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Contenido

Prólogo

Capítulo 1

Capitulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15
Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Epílogo

Extracto - La forma en que lo odio

Más libros de Meghan

Publicado por Hot-Lanta Publishing, LLC

Derechos de autor 2023

Diseño de portada por: RBA Designs

Ilustraciones de portada por: Gerard Soratorio

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Todos los personajes de este libro son ficción y producto de

la imaginación del autor.

www.autormeghanquinn.com

Copyright © 2023 Meghan Quinn

Reservados todos los derechos.

Contenido

Prólogo
Capítulo 1

Capitulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20
Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Epílogo

Extracto - La forma en que lo odio

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Prólogo

HALSEY

Hace más de un año . . .

"¿Esos son mocasines nuevos?" Pregunta Posey mientras

caminamos por el pasillo del estadio de los Agitadores hacia
nuestro vestuario.

Miro mis zapatos que probablemente tendrán un año y

luego vuelvo a mirarlo.

"No."

"Eh." Toma otro sorbo de su Gatorade. "Parecen nuevos".

Levi Posey, uno de mis mejores amigos y compañeros de

equipo. El autoproclamado matón del equipo actúa como un
demonio en patines, pero fuera del hielo, es un rollo de
canela, todo pegajoso y pegajoso por dentro. Ha dejado
bastante claro que su primer amor es Bolonia y su segundo
amor es el hockey.

Y puede ser el ser humano más molestamente invasivo que

jamás hayas conocido.
"¿Está seguro?" Posey le pone la tapa a su Gatorade. "Son
muy brillantes".

“Positivo”, respondo.

“¿No los usas a menudo?”

Jesucristo, ¿qué está pasando?

"Amigo", digo, deteniéndome en el pasillo. "¿Qué pasa con

la charla sobre zapatos?"

Posey también se detiene y se encoge de hombros. "Solo

intento entablar una conversación con mi amigo". Me da un
golpe en el brazo. “Mi buen amigo. ¿No quieres tener una
conversación conmigo?

Sí, no lo compro ni un poco.

Mis ojos caen hacia donde me empujó, luego de nuevo

hacia él. "¿Qué está sucediendo?"

"¿Qué quieres decir?" pregunta, pareciendo cualquier cosa

menos inocente. “No pasa nada. Sólo estoy hablando de
zapatos”.

"¿Los chicos te insinuaron en algo?"

Pone los ojos en blanco dramáticamente. "No sé de qué

podrías estar hablando". Él va a destapar su bebida
nuevamente, pero se la arranco de la mano, enviando la
botella directamente a la pared junto a nosotros. "¡Ey!" él
protesta. "Eso es para calambres preventivos, trátelo con
respeto".

Él toma su botella y le digo: “No me mientas. ¿Por qué estás

siendo raro?
“¿No puede un hombre preguntarle a otro sobre sus
brillantes mocasines sin que le pregunten?”

"No", respondo.

Suspira y levanta las manos en el aire como si se rindiera.

"Bien, pero si te preguntan, diles que fui suave con esto".

Levi Posey es todo menos suave.

También . . . Yo sabía que algo estaba pasando.

"Seguro. Ahora, ¿qué está pasando?

Posey mira por encima del hombro, mira a su alrededor para

ver si estamos solos, luego se inclina con un tono
conspirativo. "Bueno, tuvimos una reunión la otra noche..."

"Quienes somos nosotros ?" Pregunto, alzando una ceja.

"Pacey, Hornsby y Taters".

Típico.

Eli Hornsby, el chico bonito.

Pacey Lawes, el mayor del grupo.

Y Silas Taters... el imbécil.

A mis otros tres mejores amigos les gusta meterse en mis

asuntos cada vez que tienen la oportunidad.

Me apoyo contra la pared y cruzo los brazos sobre el pecho.

“¿Y de qué se trataba exactamente esta reunión? Y si dices
que estás preocupado por mí, me iré”.
Hace una mueca y mira hacia el techo. "Eh, bueno". . . Está
bien, lo estábamos, bueno. . . Estábamos hablando de cómo
somos. . . uh”—se rasca la barbilla—“estábamos
conversando sobre ciertas cosas que te conciernen, pero no
mencionamos particularmente preocupado. . . más
preocupado por ti”.

Me levanto de la pared y me alejo cuando él me detiene

agarrándome del brazo.

“No dije preocupado, dije preocupado . No es lo mismo”.

" Es la misma cosa."

"Como sea, sólo estamos preocupados". Le levanto la ceja.

“Quiero decir preocupado. . . estabamos preocupados." Me
agarra con más fuerza, impidiendo que me vaya.

“No hay nada de qué preocuparse. Estoy bien."

"No estás bien", gime con frustración. “Apenas pasas el rato

con nosotros fuera de la arena. Cuando estábamos en Banff,
leías todo el tiempo. Sentimos que estás alejando al mundo
y...

"Oye, lo siento, ¿estoy interrumpiendo?" dice una voz

femenina, interrumpiendo a Posey para que no hable de
cosas de las que no quiero hablar.

Miro hacia la derecha, al final del pasillo, donde está parada

una morena alta, sosteniendo un iPad contra su pecho. Mis
ojos tardan un segundo en enfocarse, pero una vez que lo
hacen, cada músculo de mi cuerpo se suaviza. Porque . . .
santo. . . mierda.

No sé quién es ni qué está haciendo aquí, pero es sin duda

la mujer más hermosa que jamás haya visto.
Pestañas largas y oscuras enmarcan unos ojos de color
verde salvia tan claros que casi parecen grises. Las mejillas
sonrosadas y los labios pintados de rosa atraen mi atención
de sus ojos que transmiten el alma, donde siento este
profundo dolor de acercarme para ver si sus labios son
naturalmente brillantes. Su esbelto cuello tiene la longitud
justa para que un hombre lo explore. . . sostener . . . marcar.

Su vestido gris no deja nada a la imaginación, ya que se

ciñe a su figura más larga y con curvas. El dobladillo cae
hasta la mitad del muslo, mostrando sus piernas
bronceadas sostenidas por un par de tacones grises con
pequeños lazos en la espalda.

Jesucristo.

Ella es tan jodidamente bonita.

“Sin interrumpir en absoluto”, dice Posey mientras da un

paso adelante y le tiende la mano. "Hola, soy Levi Posey".

La morena toma su mano y da un paso adelante también,

enviando una ola de su perfume en nuestra dirección. No
demasiado dulce, pero sí la combinación perfecta de terroso
y femenino. La combinación letal hace que mi corazón se
acelere.

"Oh, sé quién eres". Su sonrisa se extiende por su rostro,

brillando bajo las luces fluorescentes del pasillo. Cristo, esa
sonrisa. Como un maldito abrazo cálido en un día frío. “Soy
Blakely White. Trabajo en el departamento de marketing y
relaciones VIP”.

Blakely.

Demonios, me gusta ese nombre.

Ella se gira hacia mí, sus ojos se conectan con los míos, y
con la mano en el corazón, siento esta sacudida de posesión
sacudirme. Me golpea tan jodidamente fuerte que tengo que
recuperar el aliento. No puedo decirte la última vez que
sentí algo como esto.

Desde que perdí a Holden, me he sentido... . . vacío. Como

si la única razón por la que mi cuerpo hubiera funcionado
fuera para jugar hockey y nada más.

No sentir.

No experimentar el viaje de la vida.

Y seguro que no te enamorarás.

"Y ustedes son las manos y los patines del equipo", dice
lindamente. "Halsey Holmes, es un placer conocerte".

Ella me tiende la mano y trato de calmar mis nervios

mientras tomo su mano.

Cuando nuestras palmas se conectan y la miro a los ojos,

siento esta poderosa fuerza eléctrica rebotar entre nosotros,
sacando mi corazón de su estado casi catatónico. ¿Qué
carajo en realidad?

Se me hace la boca agua.

La nuca empieza a sudar.

Y una sensación visceral de vida late a través de mí,

despertándome de una manera que nunca vi venir.

"Encantado de conocerte", digo, odiando haber tropezado

con mis palabras.
Ella suelta mi mano y vuelve a sostener su iPad contra su
pecho. "Esperaba poder tomar prestada a Halsey por un
segundo".

"Seguro." Posey me da una palmada en la espalda. "Te veré

en el vestuario, hombre".

Se mueve alrededor de Blakely y dice: "Fue un placer

conocerte".

"Tú también", dice dulcemente antes de girarse hacia mí.

"¿Te importaría venir conmigo a la suite VIP?"

Trago fuerte, mi lengua se pega al paladar y mis palmas

sudan. "No, esta bien."

"Excelente." Esa sonrisa reaparece y mi mente

inmediatamente la memoriza. La sonrisa de Blakely le daría
a Julia Roberts una carrera por su dinero. Radiante. . .

radiante. . . pero delicado, como si lo reservara para

determinadas personas. “Déjame liderar el camino”.

Sus tacones hacen ruido contra el piso de concreto, y trato

de mantener mis ojos nivelados mientras camino detrás de
ella, pero me traicionan con avidez mientras caen hacia el
sur, directo a su trasero en forma de corazón.

Mierda . . .

Con un balanceo armónico, pone un pie delante del otro y,

con cada movimiento, su vestido se curva alrededor de su
culo apretado y bien formado. Líneas suavemente
esculpidas, mejillas regordetas, el trasero perfecto para
sostener.

O azotar.
Sí, el culo perfecto para azotar.

Jesús, ¿en qué estoy pensando?

Ella mira por encima del hombro, dándome el tiempo

suficiente para desviar la mirada mientras dice: “Sólo tengo
algunas cosas para que firmes, ¿te parece bien? Pensé en
traerlos aquí, pero pensé que sería más fácil. Al menos para
mi." Ella hace una mueca. "Tal vez no para ti".

"Está bien", respondo, recordándome a mí mismo que ella

no me rescató para mirarle el trasero. Estás en un entorno
profesional, cabrón, recuérdalo.

Ella sigue mi paso y caminamos uno al lado del otro.

Cuando llegamos al ascensor que conduce al nivel VIP, ella
pregunta: "No estoy arruinando tu rutina previa al juego,

¿verdad?"

"No." Sacudo la cabeza, meto las manos en los bolsillos y

miro al suelo. Si miras al suelo, no la estás mirando de reojo.

"Oh Dios. Sé lo supersticiosos que pueden ser los

jugadores”. Ella se acerca y susurra: "¿Eres uno de ellos?"

Levanto mis ojos hacia los de ella y me follo. . . ella es tan

hermosa que es imposible no mirarla.

Esos ojos, nunca antes había visto nada parecido. Tan ligero
con apenas un toque de color pero tan vivo al mismo
tiempo. Hay una energía en sus iris que ha llegado a una
parte de mí que pensé que era inexistente.

Eso murió la noche que murió mi hermano gemelo también.

"¿Supersticioso?" Pregunto justo cuando se abre el ascensor.
Le sostengo la puerta y ella entra primero antes de que yo
la siga. "No precisamente."

"Eso es bueno. Entonces no me siento tan mal por sacarte

del vestuario”. El ascensor empieza a moverse y ella
pregunta: "¿Es cierto que Levi Posey tiene que comerse un
sándwich de mortadela antes de cada partido?".

"Sí", digo, apoyándome contra la pared del ascensor.

"Siempre hay un montón de mortadela en la cafetería de los
jugadores para él".

“Creo que nunca he oído hablar de un hombre adulto

comiendo mortadela. Pero lo mata en el hielo, así que
debería seguir haciendo lo que está haciendo”.

Las puertas del ascensor se abren y las bloqueo cuando ella

sale. Lo sigo de cerca y avanzamos por el pasillo, pasamos
por algunas suites y llegamos directamente a la suite VIP
con vista al centro de hielo.

Ella me abre la puerta, pero rápidamente la agarro y le hago

un gesto para que me guíe. Ella sonríe dulcemente y,
mientras la sigo, noto lo largas que son sus piernas.

Incluso con tacones, sigo siendo más alta que ella. Es

mucho más alta que cualquier otra mujer con la que hemos
pasado, pero eso no le impide usar los zapatos que quiere,
lo que hace que sus pantorrillas parezcan locas.

"Justo por aquí", dice Blakely mientras levanto los ojos de

nuevo, absteniéndome de mirar fijamente.

Hay una mesa llena de discos, camisetas, palos de hockey y

fotografías. Cuando la miro sorprendida, ella dice: “Lo sé,
puede que sea demasiado, pero este grupo es un gran
donante y grandes fans. ¿Está bien?"

"Está bien", digo. Sólo significa que puedo pasar un poco

más de tiempo con ella. Si tan solo pudiera sacar mi cabeza
de mi trasero por mucho tiempo. lo suficiente como para
entablar una conversación, algo con más sustancia que los
sándwiches de mortadela de Posey.

Pero diablos, esta chica me tiene retorcido por dentro. Una

mirada y mis palmas comenzaron a sudar, me sentí sin
palabras y mi corazón se aceleró más rápido que cuando
estaba persiguiendo un disco contra un oponente.

Con una mirada, ella me devolvió la vida.

"Puedes sentarte aquí", dice Blakely, dando palmaditas en

un taburete frente a los recuerdos. Destapa un Sharpie y me
lo entrega antes de colocar una pequeña pila de fotografías
frente a mí.

Esa maldita y temida imagen.

Odio esta foto.

No porque me vea mal ni porque tenga pensamientos

narcisistas como ese.

Lo odio porque sé el juego exacto cuando se tomó esta foto.

Lo sé muy bien porque fue el tiro ganador la noche en que

murió Holden.

Desafortunadamente para mí, el equipo usa esta imagen

para cada ascenso bajo el sol. Para ellos, es un momento en
la historia de los Agitadores que viene acompañado de una
gran celebración. Para mí, es un recordatorio de la noche
oscura que cambió mi vida en la que perdí a mi hermano. . .

"¿Estás bien?" —Pregunta Blakely, sacándome de mis

pensamientos.

"Sí." Respiro profundamente. No vayas ahí, Halsey. No vayas

ahí.

"¿Seguro?"

"Sí." Me siento más erguida, alejando la oscuridad que nubla

mi mente, inundando mi espíritu. Pero a diferencia de todas
las demás veces, lo alejo. No puedo sentarme en él. No
puedo hundirme en el dolor y dejar que me consuma. No
delante de ella.

Entonces firmo la primera foto.

“Está bien, porque si esto es demasiado, puedo reducirlo…”

"No, estás bien", le digo, tratando de usar un tono más

claro. Cuando veo que todavía está preocupada, trato de
cambiar de tema. "¿Hace mucho que trabajas aquí?"

"No demasiado, pero sí lo suficiente como para

involucrarnos inmensamente en los resultados de los
juegos". Ella me ayuda con las fotos y las retira después de
que las firmo. “La otra noche, cuando marcaste ese gol con
sólo cuarenta y cinco segundos de sobra, casi me rompí la
falda de tanto animar. Entre tú, yo y la falda, había un ligero
desgarro cerca de la cremallera”.

Y así, no tengo que ser yo quien saque mi mente de esa

nube oscura. No tengo que alejarlo por mi cuenta.

Lo hizo sin esfuerzo con su respuesta real y sin filtros.

“¿Cómo lograste eso?” Pregunto.

Ella lindamente se encoge de hombros. “Aparentemente me

gusta hacer estocadas mientras celebro. Digamos que la
falda ha sido retirada. Me dije a mí mismo que no usaría
ropa ajustada los días de partido, pero aquí estoy, con un
vestido que seguramente se romperá si vuelves a anotar”.
Ella me señala. “Así que si me ves caminando con una toalla
alrededor de mi cintura después del partido, sabrás que las
estocadas de celebración volvieron a golpear”.

Una ligera risa pasa por mis labios, el sonido es jodidamente

extraño para mí.

"Me da más motivos para esperar hasta el último segundo

para marcar".

"Por favor, no lo hagas". Ella aprieta su corazón. “No puedo

soportar ese tipo de ansiedad y emoción al mismo tiempo. .
. mi ropa tampoco”.

Es muy fácil hablar con ella.

“Quizás tengamos que pedir una prestación por condiciones

de vida peligrosas para comprar más ropa”.

"Ahora hay una idea". Ella toma las fotos y las apila antes
de entregarme una camiseta. “Aquí, déjame explicártelo. He
aprendido que es complicado firmarlos”.

"Siempre firmo el número por esa misma razón", digo

mientras desplazo mi nombre por el número en relieve en la
parte posterior de la camiseta.

"Los veteranos del equipo saben más". Ella me guiña un ojo

y mi estómago hace un nudo por el gesto inocente.
Jesús, ¿es eso todo lo que se necesita, Holmes?

¿Un par de ojos bonitos y estás perdido?

La miro mientras busca la siguiente camiseta, con los labios

curvados hacia un lado en concentración y la lengua
asomando por una esquina.

Sí . . . eso es todo lo que se necesita.

Una mirada a esos ojos y estoy jodidamente perdido.

Tan perdido que quiero prolongar esta interacción. Quiero

conocerla más. Yo quiero

. . . Demonios, creo que quiero invitarla a salir.

¿Pero estoy mentalmente preparado para manejar algo así?

¿Sacar a una chica?

He tenido aventuras de una noche sólo para expulsar la

adrenalina después de un partido.

¿Pero voy a tener una cita? ¿Posiblemente comenzar una

relación? Ese es un nivel para el que no estoy seguro de
estar preparado.

La miro de nuevo, observando esos tentadores labios. Sí, no

creo que pueda marcharme y no pedir más.

"Está bien, esto va a ser muy descarado y lo juro, no estoy

tratando de coquetear contigo ni nada por el estilo". Me
entrega un palo de hockey y mi cerebro interiormente le
ruega que me coquetee. Haría esto mucho más fácil. “Pero
tus manos son enormes.

Quiero decir, creo que nunca antes había visto manos tan
grandes. No es de extrañar que puedas manejar tan bien tu
bastón. . .” Sus ojos se abren y rápidamente dice: “Palo de
hockey. Me refiero a un palo de hockey, no como... . . sabes .
. . palo para el pene”.

Un resoplido sale de mí y una sonrisa genuina cruza sus

labios.

“¿Acabo de hacerte resoplar?”

"Desafortunadamente", respondo mientras me golpeo la

nariz.

"Y me dijeron que eras el más difícil de descifrar". Ella se

echa el pelo por encima del hombro. “Parece que tengo algo
que agregar a mi currículum. Hizo que Halsey Holmes
resoplara. Quién diría que todo lo que hacía falta era decir
pene.

Palo de pene y enamoramiento que crece rápidamente.

Eso es exactamente lo que es este sentimiento: un flechazo.

¿Pero cómo no podría hacerlo?

Ella es graciosa.

Lindo.

Jodidamente adorable.

Espléndido.

Un soplo de aire fresco.

Necesito ver más de ella.

Puede que dé mucho miedo, pero no puedo terminar la

interacción aquí. Tengo que invitarla a salir.
La adrenalina me recorre cuando me doy cuenta de que
estoy dando el primer paso para vivir mi vida por primera
vez desde que perdí a mi hermano.

“¿Puedo decirte algo que podría asustarte y tal vez no

quieras volver a hablar conmigo nunca más, pero no tengo
filtro y parece que no puedo controlarme?” dice,
irrumpiendo en mis pensamientos.

“Claro”, digo mientras en el fondo de mi mente, trato de

descubrir cómo invitar a salir a esta chica. Tal vez debería
hablar con Posey primero, ver cuál cree que es el mejor
enfoque. . . eh, tal vez no Posey. Hornsby podría ser mejor;
Siempre tiene mucha suerte con las mujeres y no creo que
le dé mucha importancia. Posey probablemente aplaudiría
como un idiota y alabaría a los dioses de Bolonia por
responder a sus ridículas oraciones. No estoy seguro de que
Pacey tenga mucho que decir (normalmente no le importan
este tipo de cosas) y Silas, bueno, está pasando por su
propio infierno personal, así que no es con quien hablar.

Sí, le preguntaré a Hornsby. No es que Blakely vaya a

ninguna parte.

"Está bien, pero no puedes juzgarme", dice Blakely,

arrancándome de mis pensamientos nuevamente.

Presta atención, cabrón. Si quieres tener una oportunidad

con ella, debes asegurarte de que sepa que estás
interesado.

"Nunca consideraría juzgarte", digo.

"Gracias." Ella me entrega el último artículo para firmar. "Así

que la otra noche estaba jugando a joder, tirar y casarme, y
me da vergüenza confesarlo, pero te dejé".
Levanto mi mirada hacia la de ella y mis cejas se alzan. Ella
levanta la mano. “Antes de que te enojes conmigo, necesito
explicarte que estaba bajo presión y que no sabía mucho
sobre ti, pero luego mi novio me lanzó una diatriba sobre lo
perfecta que eres; está muy enamorado de ti. y me
convenció para que me casara contigo.

¿Novio?

¿Tiene un maldito novio?

"Sé que sé. ¿Por qué te digo esto? ¿Por qué querrías saber
que te dejé cuando mi novio se casó contigo? Es extraño
decirle algo a alguien, pero siento que lo tuve en el pecho
todo este tiempo y tuve que confesarlo”. Ella deja escapar
un largo suspiro.

"Ooof, se siente bien admitir eso".

Un novio.

Mierda.

Por supuesto que tiene novio.

¿Por qué no lo haría ella?

Ella es perfecta. Las chicas como ella son atrapadas

rápidamente.

“Y sé lo que estás pensando: ¿a quién me follé? Bueno, fue

Rivers. Y sé que es gay, pero ahí surgió la curiosidad. Quería
ver qué tipo de movimientos tendría. Me casé con Posey y
mi novio rápidamente me corrigió y dijo que Posey tendría
demasiada mortadela en la casa. Luego me dijo que serías
un marido leal y entró en gran detalle al
respecto, entonces. . . sí, estaba convencido de lo
contrario”. Ella me hace una mueca.

"¿Estás loco?"

¿Enojado con ella?

No.

¿Enojada porque tiene novio?

Joder, sí.

Salgo de mi decepción y digo: “No. . . Parece que tu novio

sabe lo que hace”.

"Lo hace. Y créeme, no volveré a cometer ese error”. Ella

aplaude. “Bueno, parece que hemos terminado aquí.
¿Quieres que te acompañe de regreso al vestuario?

"No, está bien", digo mientras me levanto del taburete, con

la decepción pesada en mi pecho.

"Bueno. Bueno, muchas gracias por tomarse el tiempo de

hacer esto por mí.

Realmente lo aprecio, Halsey”.

"Seguro, en cualquier momento." Le ofrezco una sonrisa

genérica.

Y lo siento si te hice sentir incómoda con todo ese asunto de

joder, tirarte o casarte.

Me doy cuenta de que tal vez eso no fue profesional”.

"Está bien." Me alejo un paso. "Me alegra que tu novio te

haya dado una lección".
"Lección aprendida, no volveré a cometer ese error". Su
sonrisa casi me corta en dos.

“Bueno, buena suerte hoy, Halsey. Por favor, nada de goles

al final del juego.

"Lo haré lo mejor que pueda." Saludo y salgo de la

habitación, mi corazón late tan rápido que mi respiración se
siente entrecortada.

Un novio.

La chica perfecta tiene novio.

Mierda . . .

Solo mi suerte. La única chica que me hizo sentir algo por

primera vez en mucho tiempo tiene novio. Esa parece ser
mi suerte en esta maldita vida. La pizca de esperanza de
encontrar la salida a esta niebla se desperdicia tan
rápidamente en el momento en que me entrego a ella.

Simplemente recemos para no volver a verla porque no creo

que pueda soportar estar cerca de ella sabiendo que no
puedo invitarla a salir. Que no tengo ninguna posibilidad de
reclamarla como mía.

Mierda . . . a mí.

Todo lo que puedo pedir es que esta fuera una interacción

única.

Narrador: Desafortunadamente para Halsey Homes. . . No

fue una interacción única. De hecho, la ha visto casi todos
los días en el pasillo de la arena, lo que solo ha permitido
que la persona que le gusta hasta el punto de que cuando
se topa con ella... . . él arde. Pobre, pobre Halsey.
Capítulo uno

HALSEY

"¿Quiero uno?" —Pregunta Oden, ofreciéndome un chicle.

"Estoy bien", respondo mientras me concentro en envolver

la hoja de mi bastón con cinta adhesiva.

Se recuesta contra el banco del casillero y suspira

profundamente. “¿Alguna vez te pones nervioso antes de un
partido?”

Oden O'Connor fue nuestra adquisición más reciente en

enero. La directiva hizo algunos movimientos para que
nuestro equipo liderara la segunda mitad de la temporada,
y uno de los más importantes fue el OC. Con la reciente
lesión de rodilla de Rivers, OC fue el sustituto perfecto.
Aunque es más joven, tiene impresionantes habilidades
para manejar el disco y piernas poderosas debajo de él.

"No", respondo, no estoy realmente de humor para hablar

pero tampoco quiero parecer un imbécil. "¿Por qué estás
nervioso?"

"Sí." Cruza los brazos sobre el pecho. “Sin embargo, sólo me

pongo nervioso en ocasiones especiales. Esta es mi primera
casa Juego con los agitadores. Hay esa presión tácita en el
aire que tengo que demostrar a mí mismo”.

"Demostré mi valía en el último partido con un gol y una

asistencia", digo mientras quito la cinta y reviso mi hoja,
asegurándome de asegurar la cinta.

"No, se necesita tiempo para ganarse la confianza de los

fans". Se inclina hacia adelante, apoyando los brazos en las
piernas. "Sé que la confianza no es fácil, especialmente
cuando reemplazas a un favorito del equipo".

Miro a OC y noto sus hombros tensos y la preocupación en

su frente. No ha hablado con muchos de los chicos del
equipo. Sé que Posey estaba tratando de conocerlo la otra
noche pero no pudo romper su caparazón. Se mantiene
reservado mucho, pero he visto esta táctica antes: se está
relajando. Puedo decir que tiene una personalidad divertida
solo por cómo patina durante los calentamientos y por sus
entrevistas anteriores, pero se está conteniendo. se
sumerge en el equipo. Probablemente inteligente.

"No te pongas presión adicional que sea innecesaria", digo.

Él me mira. “¿Me estás diciendo que si estuvieras en mi

posición, no sentirías la presión de demostrar tu valía?”

Mmmm, gran pregunta.

Si estuviera en sus patines y me cambiaran a mitad de

temporada a un nuevo equipo, probablemente sentiría la
presión. Pero no creo que se me suba a la cabeza, no como
parece que es él.

"Lo haría", respondo honestamente.

Él asiente y hace una pausa por un momento antes de

girarse hacia mí. “Jesús, medio esperaba que me dijeras que
no sentirías la necesidad de demostrar tu valía y sacar mi
cabeza de mi trasero. ¿Qué clase de animadora eres?

"¿Qué?" Pregunto, sorprendida por la vivacidad de su voz.

Mira, sabía que había algo allí.

Eli Hornsby se acerca y le da una palmada en el hombro a

OC. “Apoyarte en la persona equivocada si quieres que
alguien te lo diga saca tu cabeza de tu trasero.

Holmes es más amable. Si quieres que alguien te lo dé duro,

pregúntale a Taters. Te golpeará justo donde te duele”.

"No desde que se enamoró", dice Pacey, nuestro portero,

mientras acerca una silla y se sienta frente a mí. "Todos nos
hemos ablandado desde que nos enamoramos". Él mira a
Eli. "Especialmente tu." No se equivoca. Hornsby se ha
enamorado por completo de su chica, Penny, y ahora de su
pequeño, Holden.

"Oh, vete a la mierda, eres el más suave de todos nosotros",

le dice Eli a Pacey.

Podría estar de acuerdo con eso. Pacey no tardó mucho en

enamorarse de Winnie.

Ahora están comprometidos.

“No. . . el más suave, ese sería Taters”.

Silas Taters, también llamado Potato por Winnie, un apodo

que ahora ha empezado a calar en el grupo. Es uno de
nuestros compañeros y se enamoró rápida y fuertemente de
Ollie. Ahora vive con él y apenas lo vemos.

“¿Entonces todos ustedes tienen chicas?” pregunta OC.

"No nuestro amigo Holmes". Eli me da una palmada en la

espalda con una sonrisa de complicidad cruzando sus
labios. “Aunque hay una chica a la que deseaba…”

"¿Puedes callarte la maldita boca?" Pregunto, sabiendo

exactamente hacia dónde se dirigía eso.
Jesucristo. Nunca debí contarles a estos idiotas sobre mi
enamoramiento por Blakely porque no han podido callarse.
Piensan que, de alguna manera milagrosa, si hablan lo
suficiente sobre ello, ella se quedará soltera y yo tendré mi
oportunidad. Manifestación, me dicen. Son todos unos
malditos idiotas. Blakely no va a romper con su novio.

Está perdidamente enamorada, algo que no sólo he oído de

la propia fuente sino también de Penny y Winnie.

Y por eso seguí adelante. Un flechazo es sólo eso, un

flechazo. Puedo alejarme de ello. . .

Al menos eso es lo que estoy tratando de convencerme.

"¿Tienes un flechazo?" pregunta OC. "¿Sobre quien?"

Genial, ahora el chico nuevo está involucrado.

Sintiendo que la tensión crece en mis hombros, digo: “No

importa. Ella es…”

"¡Halsey!"

Mi nombre se proyecta desde el pasillo, atrayendo toda

nuestra atención hacia la entrada del vestuario.

"¡Halsey!" El grito es estridente, prácticamente en un tono

que sólo los perros pueden oír. "¡Holallllllsey!"

"¿Qué carajo es eso?" —Pregunta Hornsby.

"Es eso . . . ¿Posey? Pacey pregunta justo cuando Posey

entra corriendo al vestuario, luciendo un poco desaliñado y
respirando con dificultad.

"Halsey", repite, esta vez sin aliento.

"¿Qué diablos está pasando?" Hornsby pregunta antes de
que pueda.

Posey se aferra a la puerta abierta mientras sus pulmones

trabajan horas extras.

"Está pasando."

"¿Qué ha pasado?" Pregunta Pacey.

Posey presiona sus manos contra sus rodillas mientras se

inclina. ¿Ese cabrón se gana la vida patinando y se queda
sin aliento? Eso no augura nada bueno para nuestra
defensa.

"Joder, la adrenalina", murmura, luego se levanta de nuevo.

Con las manos en las caderas, dice: "La noticia que
estábamos esperando". Da unos pasos hacia el casillero
redondo y, con una extraña expresión de alegría, anuncia:
"Ha llegado el momento".

Todos nos miramos unos a otros, tratando de ver si alguien

lo entiende.

Eso sería un no.

“¿Ha llegado el momento de qué?” Pregunta Hornsby, su

paciencia se está agotando al igual que el resto de nosotros.

"Deja de ser un imbécil y cuéntanos", dice Silas,

acercándose al grupo. ¿Cuándo llegó aquí?

Posey me mira fijamente a los ojos con una gran sonrisa y

dice: "Ella es una mujer libre, hombre".

El silencio cae sobre el vestuario una vez más mientras

todos intentamos descifrar de qué carajo está hablando.
¿Comió mortadela en mal estado?

Finalmente, Pacey, mientras se pellizca el puente de la

nariz, dice: "Por el amor de Dios, tiene sentido".

"Lo soy", dice Posey en defensa. “Blakely. . . ella es una

mujer libre”.

Esperar . . . ¿qué? ¿Blakely?

¿Gratis?

Como en . . .

"Mierda", dice Hornsby mientras me agarra la pierna.

"Dudar . . .”

"¿Quién es Blakely?" OC pregunta, pareciendo confundido.

"Tienes que invitarla a salir", dice Posey, acercándose a

nosotros ahora. “¿Quieres que formule un plan?”

“Sí, un plan. Eso es lo que necesitamos”, dice Hornsby.

"Podríamos hacer un flash mob", sugiere Posey.

“Sobre mi cadáver”, responde Silas. “No seas idiota al

respecto. Sólo invítala a salir”.

"¿No seas un idiota?" Pacey pregunta sacudiendo la cabeza.

"Viniendo del tipo que tuvo que fingir una cita con alguien
para enamorarse".

“¿Fingiste una cita con alguien?” pregunta OC. "¿Qué

diablos está pasando aquí?"

“Es simple”, dice Posey, apoyándose en la silla de Pacey.

“Pacey, aquí, fue el comienzo del tren del amor. Se enamoró
de un vagabundo desesperado en Banff. Su nombre es
Winnie y se perdió en el bosque, pasó la noche en la cabaña
de Silas con el resto de nosotros como la verdadera
campeona que es, y Pacey orinó sobre ella, dijo que era
suya y ahora están comprometidos. "

"No oriné sobre ella", interviene Pacey.

“Eso nos lleva a Eli Hornsby. Nuestro ex mujeriego...

“Viniendo del mayor mujeriego del equipo”, dice Hornsby,

señalando a Posey, lo cual es un hecho. Él es. Simplemente
no lo critican por eso.

Posey continúa. "En su cumpleaños, estaba buscando a

alguien a quien follar y la encontró, la hermana de Pacey".

“¿No puedes decirlo de esa manera?” —Pregunta Hornsby.

“Y la dejó embarazada”, dice Posey con entusiasmo. El puto

narrador del grupo.

“Fue un largo camino para ellos. Jesús, la cantidad de

tiempo que le tomó a Eli finalmente darse cuenta de que
podía ceder y amarla. Algunos podrían decir que el autor de
su historia podría haber eliminado el último quince por
ciento, y todos habrían estado satisfechos con el resultado”.

"No todo el mundo puede enamorarse mágicamente como

Pacey", se queja Hornsby.

“El amor no siempre es perfecto al mismo tiempo. Tienes

que ganartelo."

Ignorándolo, Posey sigue adelante. “Pero con Penny en

nuestra vida, conocimos a Blakely, que trabaja para el
equipo de marketing y ventas VIP. Llegamos a conocer a
Blakely aún mejor cuando reemplazó a Penny durante su
licencia de maternidad. Pensé que nuestra amiga Halsey era
la siguiente en subirse al tren del amor, pero no, Silas
aparece con una relación de cita falsa con. . .” Posey se
inclina y susurra: "Una niña diez años menor que él".

"Eres un idiota", dice Silas.

"Y él casi no se la ganó, pero gracias a mis inteligentes

mensajes de texto, ahora tiene una novia que vive con ella,
aparentemente el mejor sexo que jamás haya tenido".

"Dudar . . . sé respetuoso”, gruñe Silas.

Posey levanta las manos. “Tus palabras, no las mías”. Él

sonríe como el idiota que es y continúa. “Pero todo este
tiempo, hemos visto a Halsey encapricharse cada vez más
de Blakely, tratando de fingir que no se preocupa por ella
enmascarando su amor trasnochando con mujeres al azar,
pero todos sabemos que desearía que esas mujeres

fueran Blakely. Y que él podría abrazarla mano y volver a

casa, a sus cálidos y tiernos brazos y enterrar su cabeza en
su amplio...

"¡Suficiente!" Grito.

Posey continúa sonriendo. “Y hoy, muchachos. . . Bueno,

hoy es el día. Halsey Malachi Holmes finalmente la invitará
a salir”.

Todos los chicos se vuelven hacia mí. Sus caras de espera

están listas como si estuviera a punto de levantar el dedo
índice y proclamar que hoy es el día.

Eso no va a pasar.
Sacudo la cabeza. "No no soy. Y mi segundo nombre no es
Malaquías”.

La expresión alegre de Posey fracasa. “¿Qué quieres decir

con que no lo eres?

Amigo, ella es una mujer libre, invítala a salir”.

'' Ooo. . . ¿A quién invitamos a salir? Esa voz femenina muy

familiar, que me persigue a altas horas de la noche, dice
mientras entra a la habitación.

Hijo de puta, ¿nos escuchó?

Mi cara se pone roja como una remolacha cuando Blakely se

acerca a nuestro círculo, luciendo tan jodidamente hermosa
con un par de pantalones cortos y una blusa blanca metida
en la cintura. Sus tacones de tres pulgadas hacen que sus
piernas parezcan tan largas que es casi como si no tuvieran
fin.

¿Alguna vez dejaré de sentir mariposas cada vez que la

veo?

Probablemente no. Estoy condenado.

El silencio cae sobre el vestuario mientras los seis idiotas la

miramos fijamente, la comprensión de que podría haber
escuchado toda la conversación nos golpea
simultáneamente y nos hace luchar para encontrar nuestras
palabras.

Los labios de Pacey se cierran y sus ojos se abren mientras

me mira en busca de respuestas. Él no es de ayuda.

Silas se cruza de brazos y sonríe, probablemente

disfrutando demasiado de esto.
Eli se mueve a mi lado, inclina la cabeza y casi intenta
hundirse en la nada como si nunca hubiera estado aquí.
Cuéntelo también.

Y luego está Posey, articulando... . . "Ella está aquí. Ella está

aquí”, mientras señala sutilmente hacia un lado,
directamente hacia ella.

¡Lo sé, maldito idiota, tengo ojos!

"Hice . . . ¿interrumpir?" pregunta, pareciendo insegura

ahora.

Cristo.

Alguien necesita decir algo.

Cualquier cosa para que pareciera que no estábamos

hablando de ella.

Porque cuanto más dure este silencio, más fácil le resultará

creer que estábamos hablando de ella, y así era.

Miro una vez más a mis hijos y me doy cuenta de que todos
me han abandonado.

Que jodidos amigos son. Me devano los sesos buscando algo

que decir. . . cualquier cosa que tenga sentido. Pero me
quedo corto, y es entonces cuando una gota de sudor corre

por mi espalda, haciéndome dolorosamente consciente de

lo torpe e incómodo que me siento.

“Uhh. . . ya sabes”, interviene OC, convirtiéndolo

inmediatamente en mi favorito.

"Estábamos hablando de una chica que conozco". Que puto

campeón. "Por cierto, soy Oden O'Connor".
"Blakely White", dice, inclinándose para estrecharle la
mano. Su largo cabello castaño roza cerca de mí,
enviándome a un estado casi catatónico por el aroma de
lavanda. "Es un placer conocerte".

"Tú también", dice mientras deja caer su mano

rápidamente.

Blakely luego mira a Posey y dice: “¿Qué te pasó?

Estábamos hablando con Camper en marketing y te fuiste
en mitad de una frase.

Jesucristo, Posey.

Sonríe nerviosamente y dice: "Emergencia en el baño".

Cuando su linda nariz se arruga, él agrega: “Falsa alarma,
pero me alegro de haberme apresurado, ya sabes, por si
acaso. Lo lamento. ¿Creo que estabas diciendo algo sobre
mudarte de tu apartamento porque rompiste con tu novio?

¿Fue entonces cuando cortó y se fue? ¿Justo cuando hablaba

de su ruptura? ¿Podría ser más jodidamente obvio?

Blakely suspira profundamente. "Sí, tuve que encontrar un

lugar más barato".

“Tú, eh. . . ¿Rompió?" pregunta Eli. "Penny nunca me dijo

nada". Y por eso me gusta Hornsby. Él sacará la verdad a la
luz de una manera convencional y no evasiva, a diferencia
de Posey.

“Realmente no le he dicho nada a nadie”, dice Blakely, “lo

cual parece extraño que esté hablando con ustedes sobre
esto, pero sí, rompimos hace unas semanas. Sé que Penny
ha estado ocupada con el bebé, así que no quería
molestarla. De todos modos, encontré un nuevo lugar, pero
esta mañana, la tubería sobre mi apartamento explotó e
inundó mi lugar. Ha sido una pesadilla, pero no tienes que
preocuparte por eso. Vine aqui-"

"¿Dónde vas a estar?" Pregunta Posey. "Claramente no está

allí".

"Oh, uh, tratando de resolver eso".

“¿Penny lo sabe?” pregunta Eli. "Estoy seguro de que ella

ofrecería nuestro lugar".

“O el nuestro”, agrega Pacey, sabiendo que Blakely también

es buen amigo de Winnie.

Silas se rasca la nuca y dice: "Ollie probablemente haría lo

mismo".

Blakely niega con la cabeza. “Sin ofender, Eli, pero no voy a

compartir habitación con un bebé. Lo amo, pero no tanto. Y
Winnie y Ollie se ofrecerían, pero tampoco voy a quedarme
con dos parejas felices teniendo sexo cada vez que
pueden”.

Comprensible-

"Holmes no es feliz y no tiene mucho sexo", dice Posey de la

nada.

Oh . . . ¿qué?

Blakely llama su atención hacia mí con una inclinación de

cabeza. “¿No tener mucho sexo, Holmes?”

Mátame.

Mátame ahora mismo, joder.

"Quiero decir, él tiene relaciones sexuales", interviene
Posey. “Pero no como los otros chicos, ¿sabes? No es virgen
si eso es lo que estás pensando. Lejos de ser virgen.

Aunque hubo un momento en el que me pregunté si incluso

tendría genitales...

"Cerrar . . . Arriba —murmura Silas, afortunadamente.

"Bien." Posey se aclara la garganta. "De todos modos, tiene

una habitación libre y no es parte de una pareja feliz, y por
lo que sabemos, no tiene un bebé, así que ya sabes, podrías
quedarte con él".

¿Qué carajo está haciendo realmente?

Blakely, ¿quédate conmigo?

Apenas puedo mirarla o hablar con ella. Compartir un

espacio habitable probablemente me provocaría un ataque
de nervios.

“¿Es usted su casero?” Blakely se burla.

"Más bien su madrina peluda". Posey se hace reír. . . y sólo

él mismo.

O Blakely está siendo educada o no se da cuenta de la

tensión que se está acumulando en nuestro círculo. Por
mucho que amo a Posey por todo lo que es, él me está
poniendo en un maldito lugar ahora mismo. Estoy bastante
seguro de que no es algo que pueda manejar.

Demonios, sé que no es algo que pueda manejar.

¿Y si ella acepta? ¿Qué diablos se supone que debo hacer?

¿Vivir con la persona que me gusta?
¿Cómo funcionaría eso? ¿Yo caminando por el apartamento,
tropezando con mis palabras y tratando de no mirarla
demasiado mientras ella vive su vida, probablemente
tomando la opinión de que soy una especie de maldito loco?

No . . . esto no puede suceder.

Sin mencionar que no hay manera de que ella alguna vez

viva con alguien que apenas conoce. Tiene una buena
cabeza sobre sus hombros, así que probablemente
encontrará un hotel o...

“¿Es una oferta real?” ella pregunta.

Mi mirada se fija en la de ella y, por el rabillo del ojo, puedo

ver la desagradable sonrisa de Posey. La satisfacción que
debe estar recorriéndolo ahora mismo.

"¿Eh?" Pregunto, quedando completamente en blanco.

"La oferta de quedarme en tu casa, ¿es real?"

Ella no puede hablar en serio.

De ninguna manera ella quiere quedarse conmigo. Ella

apenas me conoce. Claro, hemos hablado aquí y allá, y le
dije que se veía hermosa con su vestido un par de veces.

¿Pero quédate conmigo? Puede que esté desesperada, pero

no tanto.

“Lo es”, dice Posey. “El otro día me decía que le gustaría
que alguien pudiera regar su árbol bonsái cuando está de
viaje. Siempre le preocupa que muera cuando él ya no
esté”.

¿Qué carajo es un bonsái?

“¿No hay que rociarlos suavemente con agua?” ella
pregunta.

"Se podría pensar", dice Posey, "pero creo que Holmes deja
que el suyo absorba su propia agua, ¿no?"

¿De dónde carajo se le ocurre esta mierda?

"Oh . . . Sí”, respondo como un idiota.

"Y él también tiene el nombre más lindo para su árbol, ¿no?"

Me pregunta Posey.

¿Por qué me hace esto? ¿He hecho algo para lastimarlo? ¿Lo
he avergonzado de alguna manera de la que no estoy
seguro? ¿Es esto venganza?

"Sherman, ¿verdad?" Pregunta Silas, entrando en materia.

Oh, mira quién está muerto para mí también. Posey y Silas,
ambos muertos para mí.

"Oh, Sherman es un nombre tan lindo para una planta". Ella

sonríe con esa sonrisa que me persigue en mis sueños, la
que aprieta mis pelotas con tanta fuerza que casi no puedo
respirar a su alrededor.

"Su orgullo y alegría", dice Posey. "Y dado el susto de sequía

que tuvo con Sherman hace unas semanas, estoy seguro de
que le encantaría que alguien lo cuidara".

Blakely me mira a los ojos y dice: “Bueno, si realmente

quieres que alguien lo cuide, soy tu chica. Podría usar la
habitación porque el hotel en el que me quedaré esta noche
es mucho más de lo que puedo pagar durante semanas
enteras. Y te pagaría el alquiler.
“Él no necesita tu dinero”, interviene Eli. “Está rico. El
hombre tiene uno de los mejores contratos de la liga”.

No es necesario publicarlo, pero sí, es verdad.

“Está bien, puedo cuidar de Sherman gratis. Eso es si. . . me

dejarás”.

Todos en el círculo dirigen su atención hacia mí. Juro que me

siento como si me hubieran absorbido a un universo
alternativo donde los jugadores de hockey profesionales
tienen árboles bonsái con nombres de ancianos y los tiran
por las habitaciones libres como si fueran caramelos. Me
desperté esta mañana pensando que tengo un partido para
el que prepararme, y eso es todo. Ahora podría tener un
compañero de cuarto temporal, pero no sólo eso. Una
compañera de cuarto cuya belleza y dulzura me hacen
perder el sentido de mí misma.

Eli me da un codazo y me aclaro la garganta. "Oh, sí. Eso

sería genial —digo a pesar de que puedo sentir que todo mi
cuerpo empieza a sudar.

"Asombroso." Blakely junta las manos, agradecida por

haberle salvado el día.

“Déjame tu teléfono para poder ingresar mi número”.

Estoy en shock, todavía no estoy seguro de cómo sucedió

esto, así que Eli toma mi teléfono que está a mi lado, me
muestra la identificación facial y se lo entrega. Escribe su
número y cuando miro a Posey, él me levanta el pulgar
mientras mueve las cejas.

Lo odio tanto.
"Aquí tienes." Ella me devuelve mi teléfono. “Me envié un
mensaje de texto, así que también tengo tu número. Oh
espera." Coge mi teléfono y lo toca antes de levantarlo y
tomarse una foto.

"Ahí, ahora también tienes mi foto como contacto". Sí, no

me quedaré mirando eso en toda la noche. "Odio cuando
aparece solo como las iniciales en el contacto". Ella me
devuelve mi teléfono. “Tengo el hotel para esta noche, pero
me mudaré mañana.

Muchas gracias, esto es un gran salvavidas, sin mencionar. .

. protector de billetera”.

"Si seguro. Por supuesto,” digo mientras me muevo

incómodamente.

“Está bien, bueno, vine aquí por Pacey. ¿Podrías reunirte con
nosotros en la sala de prensa? Hay una familia que desea
conocerte y quiero informarte”.

Pacey se pone de pie. "Claro, no hay problema".

Los veo irse juntos, y cuando se pierden de vista, miro

directamente a Posey. "¿Qué carajo fue eso?"

“Uh, yo te estoy haciendo un favor. Se agradecería un

agradecimiento”.

"Eso no me está haciendo un favor". Me recuesto en el

banco del casillero. "Eso me está preparando para el
fracaso".

“¿Cómo es que eso te prepara para el fracaso?”

"No lo sé", digo sarcásticamente. “¿Qué tal el hecho de que

apenas puedo hablar con ella, y mucho menos mirarla a los
ojos? O que no quiero tenerla como compañera de cuarto
porque no tengo ni puta idea de cómo manejar eso. O que
no tengo un puto árbol bonsái ni sé dónde conseguirlo.

“Sí, me solté un poco con el árbol bonsái”, dice mientras se

frota la mandíbula con la palma de la mano. “Pero vamos,
este es tu momento. Ella es una dama libre y ahora está en
deuda contigo. ¿Qué más se puede pedir?

"No quiero que ella esté en deuda conmigo", digo. “Jesús,

así no es como. . . No es así como quiero manejar esto”.

“¿Y cómo quieres manejar esto?” pregunta Eli. "Porque

hasta donde yo sé, nunca harías un movimiento".

"No lo sabes", digo a la defensiva, aunque creo que es

cierto, dado mi estado actual de vida como ermitaño.
Llámelo instinto, pero estaba listo para invitarla a salir
cuando la conocí. Luego, cuanto más la conocí, más me di
cuenta de que estaba fuera de mi alcance. Ella es brillante,
divertida y libre. Soy todo lo contrario. Ni siquiera puedo
recordar qué es la diversión. Vivo para jugar hockey, y
cuando no juego hockey, me escapo a los libros. Mantengo
un régimen sólido para no tener que pensar ni luchar contra
los pensamientos en mi cabeza. No sé ser de otra manera.

No sé cómo sobrevivir de otra manera.

¿Y incluir a Blakely en la mezcla como mi compañero de

cuarto? Eso arruinará todo.

Ya puedo sentirlo.

“Nunca la habrías invitado a salir”, dice Silas, con los brazos

cruzados. “Lo siento, pero es verdad. Normalmente no estoy
de acuerdo con Posey y sus travesuras, pero sí estoy de
acuerdo con este movimiento”.
"Gracias." Posey se inclina como un idiota. “Simplemente
estoy haciendo el trabajo pesado aquí. Aceptaré
agradecimientos cuando quieras entregármelos en efectivo
o mortadela.

“Lo único que obtendrás de mí es un viaje a la tienda de

plantas. Me metiste en este lío y vas a ayudarme a salir de
él —digo.

"¿Sal de eso?" Posey niega con la cabeza. “Oh, no, vamos a

encontrar una manera de hacer que esto sea permanente.
Recuerda mis palabras, tú y Blakely seréis novios al final de
la temporada. Habrá tantos besos en tu futuro que me
rogarás que te diga qué tipo de bálsamo labial uso para
mantener las cosas tan frescas”.

"Eres un idiota", le digo, pasando junto a él y dirigiéndome

directamente al baño donde podría tener náuseas porque,
santa mierda. . . Blakely vivirá conmigo.

Capitulo dos

BLAKELY

"Sorpresa", digo, sosteniendo dos pintas de helado y

dibujando una sonrisa en mi cara.

Penny me mira fijamente y dice inexpresivamente: "No

estoy feliz contigo". Luego se da vuelta y se dirige a su
apartamento conmigo siguiéndola.

Está enojada conmigo porque Eli le dijo que Perry y yo

rompimos hace unas semanas. Debería haberle dicho que
no dijera nada, pero me sentí tan desconcertado y aliviado
por la oferta de Halsey que me desmayé por un momento.
Lo siguiente que sé es que recibo un mensaje de texto de
Penny sobre mi ruptura.
Como todavía estaba de baja por maternidad, los Agitadores
le dieron una licencia extendida, lo cual es increíblemente
increíble, así que le dije que le explicaría todo después del
partido. El helado es para ablandarla, aunque no estoy
seguro de que la táctica funcione.

Se sienta en el sofá y se cruza de brazos mientras me mira

fijamente.

Me río nerviosamente. "¿Holden está dormido?"

"¿Qué opinas?"

“Voy a asumir que sí. Es una pena que no pueda ver a la

bestia en la que se convirtió su madre esta noche”.

"¿Ella-bestia?" pregunta mientras le ofrezco medio litro de

helado que le compré: chocolate con chispas de menta. Ella
lo aparta y toma mi caramelo de pretzel que estaba
esperando con ansias en el camino hacia aquí. "Tienes
suerte de que no te di una patada en la entrepierna cuando
abrí la puerta".

Tomo cucharas para nosotros de la cocina, le doy una y

luego me siento en el sofá también. “Una patada en la
entrepierna parece un poco extrema para las circunstancias,

¿no crees?”

"No", dice ella. “Tuve que saber de mi novio…”

"Prometido, técnicamente", digo por Dios sabe qué razón, y

eso sólo la enoja más.

“Tuve que escuchar de él que mi mejor amiga rompió con su

novio al que conoce desde la universidad. ¿Cómo crees que
eso me hace sentir?
"¿Triste?" Pregunto con una mueca de dolor.

"Enojada", responde ella.

"Ah, sí, puedo sentir la ira".

“Blakely, deja de bromear. Esto es serio." Ella deja su helado

sin abrir, y lo juro por Dios, si deja que se derrita y no lo
come por despecho, seré yo quien se enojará. “¿Ya no
somos cercanos? Sé que tuve un bebé, pero siento que
todavía he sido una buena amiga.

¿No estoy ahí para ti como necesitas que esté?

"¿Qué?" Pregunto. "No eso no es." Suspiro y dejo mi helado

sin abrir también. “No se lo dije a nadie. Creo que todavía
estoy tratando de encontrarle sentido a todo. Lo amaba y
pensé que íbamos a casarnos, pero luego simplemente... . .
terminó”.

Su expresión se suaviza y dice: "¿Qué pasó?"

Como necesito helado ahora, le quito la tapa y ella también

lo hace. Juntos, cada uno de nosotros tomamos una
cucharada grande y nos la metemos en la boca. La menta
está bien. No es mi favorito, pero servirá por ahora.

“Perry llegó un día a casa del trabajo y me dijo que tenía

noticias interesantes”.

"¿Qué era?" ella pregunta.

“Consiguió un nuevo trabajo. . . en Australia."

"¿En Australia?" pregunta, con los ojos muy abiertos.

“Sí, y pensó que era emocionante. Lo siento, pero discrepo.

Quiero decir, seguro que Australia es asombrosa y hermosa,
y me encantaría ir allí algún día para ver los canguros y los
inodoros con descarga al revés...

“Te das cuenta de que es una gran generalización. Quiero

decir, los australianos probablemente piensan que todos
somos muy ruidosos, cazadores de pavos y que sólo
conducimos camionetas”.

"De cualquier manera . . .” Digo y continúo: “No quiero vivir

allí. Mi vida está aquí.

Mi trabajo por el que he trabajado tan duro está aquí y me

encanta. Amo muchísimo mi trabajo. Simplemente asumió
que yo quería ir a donde él quisiera ir”.

“¿Nunca habló contigo sobre eso?”

Sacudo la cabeza. Esto es lo que más me sorprendió de

todo. Él no preguntó. Ni siquiera había hablado del nuevo
trabajo. En. Todo. “Y ahí es donde está la falta de
comunicación. Él no creía que me importara y quería algo
nuevo y diferente. Estoy totalmente a favor de la
espontaneidad, pero también me gusta estar basado en la
familiaridad. No quiero dejarte a ti, al bebé, a mis otros
amigos y al trabajo. Me gusta aquí. De todos modos." Toco
mi helado con mi cuchara. “Nos metimos en una gran pelea.
Dijo que si realmente lo amaba, iría a cualquier lugar para
estar con él, y le dije que si realmente me amaba, no haría
suposiciones sobre nuestra vida. Que hubiera hablado de la
posibilidad y me hubiera preguntado qué pensaba en lugar
de buscar otra cosa. Fue una gran explosión y se fue esa
noche”.

"¿A Australia?"

Sacudo la cabeza. “A un hotel. Cuando regresó a la mañana

siguiente, se disculpó por lo que dijo. Lo había pensado y no
podía dejar pasar esta oportunidad. Le dije que no podía
dejar que mi carrera quedara en segundo plano frente a lo
que él quería, así que... . . decidimos separarnos”. Me meto
una cucharada de helado en la boca, muy

insatisfecho con las chispas de chocolate con menta. Lo que

me ha desconcertado ha sido el hecho de que no me he
sentido absolutamente arruinado y devastado por esto.

Hemos estado juntos durante tantos años. ¿Por qué no soy

un desastre? ¿No estaba yo apasionadamente enamorado
de Perry?

"Lo siento mucho."

Me encojo de hombros. "Es lo que es. Se fue para ir a

Australia. Me despedí y le di un abrazo. Me preguntó si
estaba seguro y asentí. Tuve que mudarme de nuestro
departamento porque, aunque me encantaba, no podía
pagarlo por mi cuenta y el contrato de arrendamiento había
terminado”.

"Espera, ¿entonces tú también te mudaste?"

Asiento con la cabeza. “Sí, a un lugar nuevo, no muy lejos

de aquí, pero ayer noté que el agua goteaba por la pared.
Aparentemente, fue por una obstrucción en el lavavajillas
de arriba. Se inundó mi apartamento, así que ahora tengo
que esperar a que lo arreglen, lo que llevará un par de
semanas”.

“Entonces, ¿dónde te vas a quedar? ¿Aquí?" pregunta con

entusiasmo.

Sacudo la cabeza. “No hay manera de que me quede aquí,

no con Holden. Puede que sea divertido por un segundo,
pero después de algunas noches de oírlo llorar, es posible
que tengas que empezar a amamantarme también”.

Ella se estremece. "Ew, no digas eso".

Me río entre dientes. "Es cierto. Y antes de que lo digas,

tampoco me quedaré con Ollie o Winnie. Sé el tipo de vida
sexual que tienen. Me niego a ser testigo de eso,
especialmente cuando estoy curando mis heridas aquí”.

"¿Entonces qué vas a hacer?"

“Bueno, esta noche me quedaré en un hotel, pero mañana. .

.” Hago una pausa porque todavía estoy un poco atónita
porque acepté su oferta. “Yo, eh. . . Me mudaré a la casa de
Halsey”.

Penny hace una pausa, con la cuchara a medio camino de la

boca, y me mira fijamente, con expresión confusa.
“¿Halsey? Como en . . . ¿Halsey Holmes?

"Sí", digo, comiendo una bola de helado mientras la observo

procesar lo que estoy diciendo.

"¿Qué? ¿Cómo? ¿Por qué?"

“Todo sucedió bastante rápido, pero estaba intentando

conseguir a Pacey para una familia VIP, y surgió que rompí
con Perry y necesitaba un lugar donde quedarme.

Posey dijo que Halsey tenía una habitación extra y no sé, la

desesperación me golpeó fuerte, así que le pregunté si
estaba de acuerdo con eso”.

"¿Fue él?" Pregunta Penny, inclinándose hacia adelante con

incredulidad.
"Aparentemente, porque dijo que podía quedarme allí
mientras regara su árbol bonsái".

"¿Qué es un árbol bonsái?"

“Uh, un arbolito elegante que vive en una maceta. Lo

busqué durante el juego. Son algo lindos. Halsey llamó a su
Sherman. Por lo que pude ver, parece bastante apegado a
ello”.

“Espera, estoy tan confundido. Estamos hablando del

mismo chico, ¿verdad?

¿Halsey Holmes, centro de los Agitadores?

"Sí, ese es el chico".

"Pero . . . apenas habla. Apenas has hablado con él. ¿Es el

tipo menos extrovertido del equipo y casualmente te ofreció
un lugar para quedarte?

Me encojo de hombros. “Probablemente me sentí mal por

mí. Lo que sea. Tomaré su lástima. Apuesto a que tiene un
bonito lugar. Además, como están dentro y fuera de la
ciudad, tendré su casa para mí algunas veces, lo cual será
agradable”.

“¿Y qué pasa con los momentos en que él está allí?”

“Supongo que llegaré a conocerlo. Y bueno, es sólo por unas

semanas. Puedo curar mis heridas, esperar a que mi
apartamento esté listo. arreglarlo y disfrutar del lujoso
apartamento de gran altura en el que viva. Será agradable”.

“¿Lo será? ¿O será incómodo?

“Tal vez sea un poco incómodo, pero puedo lidiar con eso.
Además, ¿quién sabe?

Quizás pueda ayudarlo a salir de su caparazón. Es muy

cauteloso y callado, así que tal vez solo necesite un poco de
Blakely para animarlo”.

“Te das cuenta de que no se trata simplemente de sacar a

alguien de su caparazón.

Perdió a su hermano gemelo en un accidente

automovilístico. Eli me dijo que Halsey solía ser muy
extrovertida y divertida, al igual que Holden. No es su
personalidad lo que lo hace tímido”. Su voz se vuelve más
suave cuando dice: —Está afligido, Blakely, y un poco
destrozado. No creo que debas meterte con eso”.

Mi frente se arruga. “Nunca me metería con eso y con el

dolor obvio que siente todos los días, pero no sé, tal vez
sería bueno para él tener a alguien con quien hablar si
quiere hablar. Y si no, tal vez la compañía le resulte
agradable. De cualquier manera, dijo que estaba bien”.

"Tal vez solo estaba siendo amable".

Moví mi boca hacia un lado en confusión. “¿No quieres que

viva con él?”

“Solo quiero que tengas cuidado. Estás sufriendo; está

sufriendo. Creo que podría ser una receta para el desastre”.

"Estoy bien", digo. Un poco. Quizás todavía esté en shock.

Ha sido muy extraño no ver a Perry todos los días. . . Quizás
yo también esté todavía enfadado. Sorprendido.

"En todo caso, estoy un poco amargado, pero la forma en

que lo veo es que si estuviéramos destinados a estar juntos,
Perry nunca habría aceptado ese trabajo en Australia, o
habría sentido que no tenía otra opción". pero irse con él. . .
y no sentí eso.

Sentí que irme de aquí habría dolido más. Entonces . . . Sí,

simplemente no estaba destinado a ser así”.

“Bueno, me alegra que tengas esa mentalidad. Sólo quiero

que te asegures de acudir a mí si te sientes diferente. creo
que halsey "Tiene muchas cosas que hacer mentalmente y
no estoy seguro de que pueda manejar tu ruptura".

"Oh, yo no le impondría eso", digo. "Es posible que pronto

seamos compañeros de cuarto, pero tampoco creo que
terminemos siendo tan cercanos".

"Bueno." Se lleva un poco de helado a la boca antes de

negar con la cabeza. "No puedo creer que hayas dicho que
sí a su oferta".

Me río entre dientes. "Ya me conoces, estoy dispuesto a

cualquier cosa". . . aparte de mudarme a Australia por
capricho”.

"Aparentemente, tienes tus límites".

Capítulo tres

HALSEY

"Sabes, pensé que era más hogareño aquí". Posey mira

alrededor de mi apartamento.

"Se siente . . . frío. ¿Son las paredes y pisos de concreto o la

falta de alfombra? Tal vez ambos."
"¿Puedes callarte y simplemente ayudarme?" Pregunto
mientras coloco un árbol bonsái en la encimera de la cocina
junto con algunos de los suministros necesarios para cuidar
esa estúpida cosa. Opté por el árbol bonsái de enebro
porque Posey insistió en que se parecía más a un Sherman
que las otras variedades. La maldita cosa eran cincuenta
dólares.

Cincuenta dólares por un árbol en miniatura. Claro, puedo

permitírmelo, pero me molestó tener que comprarlo en
primer lugar.

Le dije a Posey después de nuestro juego de anoche que se

reuniría conmigo a primera hora de la mañana para
ayudarme a conseguir alimentos y algunas necesidades
para la llegada de Blakely, así como un árbol bonsái.

Llegamos tarde porque nos hizo examinar durante diez

minutos los productos femeninos y lo que debería tener en
mi baño hasta que finalmente le dije que probablemente
vendría con el suyo. Estuvo de acuerdo, eso tenía más
sentido.

Luego olimos todas las velas en el pasillo de velas a pesar

de que le dije que tenía velas, y terminó escogiendo el
aroma que ya tengo en mi casa. A esto siguió él pensando
que necesitaba muchos bocadillos para que pareciera que
era humano. Estoy bastante seguro de que mi cuerpo al
caminar refleja eso, pero en ese momento estaba exhausto,
así que dejé que llenara el carrito.

Al mirar las bolsas reutilizables llenas que hay en mi

apartamento, supongo que fue un gran error.

“Sabes, me estoy cansando de esa actitud”, dice Posey

mientras se acerca a mí con una bolsa llena de cosas
diversas como libretas, bolígrafos, loción y un batidor. Me
preguntó si tenía uno y cuando le dije que no, lo puso en el
carrito. Tienes que hacerlo hogareño para ella, dijo. Tienes
que asegurarte de que no necesite un batidor y se quede
corta, dijo.

Te garantizo que ni siquiera tocará el maldito batidor.

"Entonces nunca debiste haberme ofrecido mi lugar para

quedarme". Lleno el fregadero con dos pulgadas de agua y
pongo a Sherman (sí, eso está sucediendo) en el agua para
que pueda absorber todo lo que necesita.

"Puedes actuar de mal humor al respecto, pero en el fondo

sabes que fue una gran idea".

"¿Cómo?" Pregunto. "¿Cómo fue esta una gran idea?" Hago

un gesto hacia mi apartamento. “Si no lo has notado, lo
mantengo bastante claro aquí. No necesito mucho, sólo un
lugar para leer y dormir. Ella vendrá aquí y pensará que es
una especie de celda de prisión”.

"No con las nuevas sábanas de algodón egipcio que le

compramos para su cama".

Me da una palmada en el hombro y dice: “Y puedo decirte

que es realmente un caballero blanco de tu parte darle tu
cama ya que no tienes una en su habitación.

Dormir en un colchón de aire es un compromiso real y

asegurarse de que ella no tenga que sufrir eso realmente
demuestra cuánto te gusta esta chica”.

"No iba a hacerla dormir en un colchón de aire", murmuro.

No, ese seré yo, lo cual debería ser divertido dado que
tengo problemas de espalda por jugar hockey toda mi
maldita vida.
"Dicho esto, probablemente deberíamos mover la cama,
¿verdad?" él pide.

"Sí", respondo. "Tenemos aproximadamente una hora para

hacer esta mierda, así que guarda la comida fría y yo
trabajaré en todo lo demás, luego haremos las camas".

"Bien, está bien". Posey se asoma al fregadero. "¿Es

demasiada agua para Sherman?"

"No, eso es lo que dijo la niña de la guardería".

"¿Está seguro?"

“Por el amor de Dios, Levi”, grito. "Por favor, guarda la

maldita comida fría".

"Dios, está bien". Se acerca a las bolsas y comienza a

descargarlas mientras trato de calmarme.

¿Estoy estresado?

Sí.

Estoy más que estresada. Blakely estará aquí en una hora.

Tengo que trasladar mi cama a su habitación, tratar de que
este santuario de concreto no se vea así. . . estéril, y
prepararme mentalmente para que Blakely White comparta
temporalmente mi espacio.

Mi espacio privado, soso y tranquilo. Y si hay dos cosas que

Blakely no es, es insípida y tranquila.

"Sabes, probablemente deberías planchar las cortinas que

compraste para su habitación".

Paso junto a él y empiezo a colocar galletas saladas, patatas

fritas y cualquier comida que Posey haya pensado que le
gustaría en la despensa. "No tenemos tiempo para planchar,
se sacudirán una vez colgados".

Está apilando las latas de lima La Croix con mucho cuidado,

lo que me hace querer gritarle. "No lo sé, es arriesgado".

"Podemos cocinarlos al vapor entonces, pero tienes que

darte prisa".

“Amigo, tenemos que hacerlo lucir presentable. Lo último

que quieres es que ella piense que eres un soltero
descuidado. Créame, sé lo que estoy haciendo”.

"¿Tú?" Pregunto. “¿Porque no te veo con novia?”

“Porque todavía no he apretado el gatillo. Una vez que lo

haga, tendré a mi chica en la palma de mi mano”.

Lo dudo mucho. Si alguien es un desastre en este equipo,

ese es Levi Posey.

Juntos, desempaquetamos la comida y, con cuidado,

abastecemos la cocina, incluido el batidor que me hizo
comprar, así como los coloridos cuchillos de corte que son
rosas, morados y azules. Afirmó que era un toque agradable
y femenino que podía permitirme ya que rebosaba
masculinidad. Una vez más, sus palabras, no las mías.

“Ahora no queremos encender la vela, pero necesitamos

colocarla en algún lugar”, dice Posey, sosteniendo el frasco
con rico aroma a caoba. "Silas me dijo que a veces puede
parecer demasiado desesperado si realmente enciendes la
vela". Mira alrededor de la sala de estar vacía. "¿Dónde
están tus libros de mesa de café?"

"No tengo ninguno".

“Entonces, ¿dónde están tus libros reales? Sé que los tienes,
porque los lees todo el tiempo”.

“Están en mi habitación. ¿Por qué?"

“Porque a Joanna Gaines le gusta apilar libros y poner una

vela encima. Se ve bien."

“¿Quién es Joanna Gaines?”

"Jesús." Posey pasa a mi lado, golpea mi hombro y se dirige

hacia mi habitación. Se detiene inmediatamente y lo
asimila. "¿Qué diablos es esto?"

"Mi habitacion."

Me mira por encima del hombro. “Es una cama con

montones de libros apilados en el suelo. ¿Dónde está tu
cómoda? ¿Tus cortinas? ¿Quizás una alfombra para
mantener tus pies calientes cuando te levantas por primera
vez de la cama?

"No los necesito".

“¿Qué diablos haces con tu dinero?” pregunta sacudiendo la

cabeza.

"Invertir. Ahorrar. No sé. Comprar libros."

“¿Qué tal algunos estantes, eh? Eso podría ser bueno. Mire
estas pilas y pilas de libros. ¿No crees que querrían un lugar
donde vivir? ¿Qué clase de ratón de biblioteca eres?

“No me importa. Están bien tal cual. Deja de estancarte."

Camino hacia mi cama y quito las sábanas, así como las
mantas y las almohadas mientras Posey estudia mis pilas y
pilas de libros.
"Esto podría funcionar". Coge un grueso libro negro sin
sobrecubierta. Los odio y siempre los hago Terracycle
cuando recibo el libro. "¿Qué es esto? ¿Un thriller? No
importa, combinará con la estética de la sala de estar”. Él
se va y yo aprieto la mandíbula, manteniendo la boca
cerrada para no salir volando hacia él.

He sido cercano a Posey desde hace un tiempo y no

pensarías que nuestras personalidades se combinarían bien.
Está un poco por ahí, extraño a veces y un jodido monstruo
cuando juega hockey. También es un instigador pero con
corazón. Es difícil explicarle. Está por todos lados, como
ahora, pensando que es una especie de regalo de Dios para
el diseño de interiores. Curiosamente, me recuerda mucho a
mi hermano Holden. Él era igual. Extrovertido, siempre
instigador de travesuras, algo que solía poner de los nervios
a nuestro hermano mayor, pero tenía un puto corazón de
oro.

Levi Posey puede volverme loco y puede que a veces quiera

asesinarlo, pero es casi como si Holden nos hubiera
acercado más.

Joder, si Holden todavía estuviera aquí, se estaría riendo a

carcajadas en un rincón, disfrutando cada segundo de mi
lucha. Él incitaría a Posey. Y definitivamente estaría
esperando a un lado, observando cómo se desarrolla todo
este circo.

"La vela está encendida". Posey regresa a la habitación,

sacudiéndose el polvo de las manos.

“Bueno, gracias a Dios por eso”.

“También saqué a Sherman del agua porque la tierra estaba

saturada. Su nuevo hogar está en la mesa consola detrás de
su sofá para tener mejor iluminación. Por cierto,
¿tienes una mesa consola, pero no tienes estanterías? Haz
que eso tenga sentido”.

"Sólo ayúdame con este colchón".

Posey agarra un extremo y tira de él hacia él, gruñendo en

el proceso. “¿Por qué diablos es esto tan pesado? ¿Duermes
también sobre cemento?

“Es un colchón hecho a medida para mi espalda baja. Usa

tus malditos músculos.

"Lo soy", gruñe mientras lo tira por el suelo mientras yo

empujo. "Esperaba algo ligero".

"Bueno, no lo es, así que sigue tirando".

"¿Vamos directamente a la otra habitación, o quieres hacer

una parada y mover la mitad de la cama para que podamos
mover la parte inferior y colocarla en la habitación
primero?" ¿Por qué tiene que complicar tanto las cosas? Lo
juro por Dios, cuando trabajas con Posey, debes estar
preparado para dar un paso adicional en todo lo que haces,
incluso hablar de ello.

"Simplemente muévelo al otro dormitorio".

Juntos arrastramos el colchón al salón.

"¿Está seguro? Porque si lo hacemos bien, podremos

desenredar la cama y volver a colocarla sin ser torpes.
Podríamos ser eficientes”. Él tira; Yo empujo. “¿Y somos
realmente gente torpe? ¿O somos unos hijos de puta
eficientes?

"¿Eso importa?" Empujo con fuerza el colchón con el

hombro, desplazándolo unos buenos dos pies.
"Vaya, hombre", dice Posey. "Casi me derribas."

Empujo de nuevo, haciéndolo tropezar hacia atrás y golpear

la mesa de la consola detrás del sofá.

"Ah", grita. "Casi me hiciste derribar a Sherman".

"Agarra el colchón y sigue moviéndote". Empujo de nuevo.

"Lo soy, pero estás siendo agresivo".

“Porque tenemos como cuarenta minutos hasta que ella

llegue, y quieres vaporizar las malditas cortinas y hablar de
eficiencia. Simplemente hazlo de una vez.

"No te enojes conmigo por establecer estándares".

"Justo . . . jalar . . .” Le doy un empujón al colchón y, una

vez más, golpeo a Posey, pero en el proceso, pierdo el
control del colchón, dejándolo inclinado por sí solo.

"Mierda", digo justo cuando comienza a volcarse. “Cógelo”,

grito mientras tropiezo hacia adelante pero tropiezo con
algunas de las bolsas reutilizables que no guardamos.

"No puedo", grita en respuesta.

Observamos con horror cómo se inclina por completo,

directamente sobre la mesa de la consola y plano sobre
Sherman.

“Noooooo”, grita Posey mientras la planta cae al suelo y,

con un fuerte crujido, la maceta se rompe. La tierra húmeda
se esparce por todo el suelo junto con una planta aplastada.
Posey cae de rodillas y sostiene el destartalado árbol
bonsái. Me mira fijamente, apretando la planta contra su
pecho. "Tú, monstruo."
Me agarro la frente y miro el desastre. Joder, no tengo
tiempo para esto.

“¿No tienes ningún remordimiento?”

Sintiendo que el pánico comienza a apoderarse de mí, doy

un paso atrás y presiono ambas manos en la parte superior
de mi cabeza. "Joder, no haremos esto a tiempo".

"Era tan inocente". Posey acaricia la planta.

"¿Puedes detener eso?", grito, mi pecho se llena de

ansiedad. “Joder, ¿qué vamos a hacer? No tenemos tiempo
para esto”. Sacudo la cabeza. "Este . . . Esta fue una mala
idea. I . . . Tengo que llamarla y decirle que no puede venir.
No puedo hacer esto. No puedo-"

"Espera, espera, espera". Posey se levanta del suelo,

sosteniendo el árbol bonsái por el tronco roto. "Estás
enloqueciendo".

"¡Por supuesto que me estoy volviendo loco!" Grito. “Acabo

de romper el árbol bonsái que nunca quise, la tierra está por
todas partes y no tengo una maldita aspiradora para
limpiarla. Blakely llegará aquí en cuarenta minutos, no tiene
una cama donde dormir y las cortinas estarán jodidamente
arrugadas. Sin mencionar, ¿qué diablos voy a hacer con una
chica en mi departamento? No sé cómo actuar con ella,
habla con ella. . . No mirar fijamente sus hermosos ojos
cada vez que puedo. Ella va a pensar que soy una especie
de acosador. Y no soy un acosador. Esto es tu culpa. Tú eres
quien me hizo hacer esto. Tú eres quien...

"Bien bien. Estás al borde de lo que algunos llamarían un

colapso mental. Y les diré esto: señalar con el dedo no
resolverá el problema”. Saca su teléfono del bolsillo y dice:
“Por eso somos una banda de hermanos. Simplemente voy
a escribir un mensaje de texto rápido y todo estará bien en
el mundo”.

Escribe en su teléfono. Observo su cara contraerse de

preocupación mientras escribe y me doy cuenta del
desorden. No hay manera de que logremos esto. De
ninguna manera.

Mi teléfono suena con un mensaje de texto y cuando le

levanto una ceja, hace una mueca. "Mierda, ¿fue en el chat
grupal contigo?"

Saco mi teléfono de mi bolsillo y leo su mensaje de texto.

Posey: Chicos, estamos en DEFCON 1 aquí. Holmes está a

punto de orinarse de los nervios.

Necesitamos ayuda. Taters, por favor tomen un árbol bonsái

de enebro y tráiganlo aquí en veinte minutos. Pacey,
necesitamos una aspiradora como hace diez minutos.
Consiguelo aqui. Hornsby, necesitamos dos mesitas de
noche, preferiblemente una de roble blanco o de hierro
negro.

También tienes veinte minutos.

Lo miro. "No voy a orinar yo mismo".

"Dile eso a tus piernas temblorosas".

"LAS CORTINAS PARECEN UNA MIERDA", dice Silas mientras

los cinco miramos fijamente la habitación que armamos al
azar.
“¿Crees que no lo sé?” Pregunto. "Joder, ¿debería
derribarlos?"

"No", dice Pacey. "No tienes persianas, por lo que querrá

cortinas para tener privacidad".

"Te dije que había que plancharlos". Posey se apoya contra

la pared, con los brazos cruzados.

"Literalmente ya no tienes permitido decirme nada". Lo

señalo y salgo de su dormitorio hacia la sala de estar, donde
la tierra ha sido aspirada por una aspiradora nueva, cortesía
de Pacey. Sherman ha sido reemplazado. Posey dijo
estúpidamente que se siente más apegado y unido al
nuevo. Le di un puñetazo después de ese comentario.

Mi colchón de aire está inflado, pero no hecho con mis

sábanas. No quería que oyera cómo explotaban el colchón
de aire, pero no tuve tiempo de poner las sábanas. Tendré
que hacerlo más tarde.

La estúpida vela está sobre el libro en la mesa de café, así

como una figura de un jugador de hockey que Eli insistió en
que tuviera después de que Posey se quejara de que mi
apartamento era demasiado soso.

Entonces . . . eso es lo que tengo en mi sala de estar. Un

puto sofá, un televisor, una mesa de café, una vela con un
libro y una figura de un jugador de hockey. Se veía mejor sin
esa mierda extra. Ahora parece que me estoy esforzando
demasiado y las otras cosas están fuera de lugar.

Sin mencionar que New Sherman, o Sherman como lo

llamaremos de ahora en adelante, parece estúpido como lo
único que hay en la mesa de la consola.

Todo parece estúpido. Todo.

Las cortinas.

Las mesitas de noche que no combinan porque Hornsby no

sabe qué es el roble blanco.

La ropa de cama despeinada y arrugada de su cama porque

todos intentamos hacer la cama juntos, pero ninguno seguía
instrucciones del otro.

Es un puto desastre.

Muevo mi mano sobre mi frente, mis nervios

completamente disparados, mientras los chicos se unen a
mí en la sala de estar.

"Nunca me di cuenta de lo aburrido que era tu apartamento

hasta que agregaste esa vela", dice Pacey. "Ahora me
pregunto si deberías tenerlo".

"Mira, yo le dije eso". Le hago un gesto a Posey.

"No, creo que la vela es un buen toque", dice Silas.

"Gracias." Posey levanta los brazos con exasperación.

Todos nos volvemos hacia Hornsby, quien nos mira. "Oh . . .

No sé mucho sobre velas. Penny está realmente a cargo
ahora”.

Estoy a punto de recoger la vela y entregársela a Posey

cuando alguien llama a la puerta.

"Joder", susurro.

"Ella está aquí", dice Posey.

"Mierda, ¿estoy sudando?" Levanto los brazos y me giro

hacia los chicos.
"Oooo, manchas gigantes", dice Pacey. "Ve a cambiarte la
camisa".

Hornsby se inclina y me huele. "Y ponte más desodorante".

Taters me da una palmada en el trasero. "Apurarse. La

distraeremos”.

Demasiado jodidamente nerviosa para siquiera preguntar si

sería raro que los cuatro la saludaran, corro por el pasillo
hacia mi desaliñada habitación y me rasgo la camisa por la
cabeza. Lo tiro en mi cesto en mi vestidor y rápidamente
tomo una camisa negra de los Agitadores y me la pongo.
Los oigo abrir la puerta y saludarla, así que rápidamente
agarro mi desodorante, me lo aplico y luego, por el gusto de
hacerlo, también hago buches con un poco de enjuague
bucal.

Cuando escupo el enjuague bucal, me miro al espejo y me

acomodo el cabello con mi mano temblorosa.

Jesús, hombre. Cálmate, carajo.

Lo último que debes hacer es tropezar con tus palabras y

parecer un desastre.

Respiro profundamente unas cuantas veces y luego salgo a

la sala de estar, asegurándome de cerrar la puerta de mi
habitación detrás de mí. Los chicos se separan y Blakely
está allí, con dos maletas grandes a su lado, luciendo
jodidamente bien con un sombrero negro y el cabello rizado
sobre los hombros. Lleva un par de mallas y un suéter de
manga larga que cuelga ligeramente de su hombro, dejando
al descubierto una tira de encaje que abraza su hombro.

Mierda.
A mí.

“Oye, ahí estás. Posey me dijo que derramaste un batido

sobre tu camisa y que tuviste que cambiarte.

Jesús, maldito Cristo.

Sin saber qué hacer, meto las manos en los bolsillos. "Sí . . .
Cambié." Trago la saliva que se acumula en mi boca debido
a la ansiedad que me atraviesa.

Ella sonríe. "Bueno, no pensé que la mitad del equipo

estaría aquí para recibirme, así que qué sorpresa".

"Estábamos teniendo una reunión de equipo", dice Taters.

"Nos gusta venir a casa de Holmes porque tiene esa
sensación acogedora, ¿no crees?"

Blakely mira a su alrededor y puedo ver la confusión en sus

ojos mientras observa las frías paredes y pisos de concreto.
Pero como es agradable, dice: "Oh, sí, muy acogedora".

"Bien." Posey aplaude. “Deberíamos ponernos en marcha. El

hielo no va a patinar sobre sí mismo. Tenemos que
mantener nuestras piernas calientes”.

"Oh, claro, tienes práctica".

“Hoy es más bien un tratamiento y mantener las piernas en

movimiento”, dice Pacey. Él me mira. "Nos vemos en la
arena".

"Sí." Asiento y, uno por uno, los chicos salen del

apartamento. Posey me hace un gesto sutil con el pulgar
hacia arriba justo antes de cerrar la puerta, dejándome a
solas con Blakely.
Cuando el silencio cae sobre nosotros, ella dice: "Bueno,
gracias de nuevo por dejarme quedarme aquí".

"Si seguro. Por supuesto."

Me muevo torpemente, ella agarra torpemente su bolso y

nosotros simplemente... . .

Quédate ahí, sin saber adónde ir desde aquí.

Finalmente, dice: "¿Qué tal una gira?"

Joder, eso es correcto. Ese sería el siguiente paso.

Saca la cabeza de tu trasero, Holmes.

“Bien, sí, buena idea. Entonces, este es mi lugar”. Hago un

gesto hacia el espacio abierto.

Hay una sonrisa en su voz cuando responde: "Puedo verlo".

Sí, ella sabe que este es tu lugar, idiota.

Ser mejor.

“Y, uh, esta es la sala de estar. No tengo cable ni nada por

el estilo, pero tengo todos los streamers. Si quieres ver los
partidos de hockey, si te gusta, tengo ESPN+”.

"Así puedo ver tus partidos fuera de casa y ver si tienes

algún gol de último minuto".

"Sí", digo, señalando la mesa de la consola. "Esa es la

planta".

Ella se da vuelta y jadea. “¿Este es Sherman? Bueno, puedo

ver por qué estás tan apegado. Él es muy lindo." Se agacha
para ver mejor. “Parece un árbol real, pero reducido a un pie
de altura. Me encanta."

Nunca me han gustado las plantas, pero claro, Sherman es

genial.

¿Estoy apegado como Posey? No, pero puedo ver el interés

allí. La cosa es interesante de ver.

“¿Siempre te han gustado los bonsáis?” Ella se levanta y se

vuelve hacia mí.

"Uhh, en realidad no."

"Oh, ¿entonces qué te interesó en ellos?"

Sí, Holmes, ¿qué te hizo interesarte por los bonsáis?

Arrastro el suelo con el pie y digo: “Lee sobre uno en un

libro. Sonaba interesante, así que cogí uno”.

“Y has sido amigo de Sherman desde entonces. Eso es tan

dulce."

Sí, no parece un maldito perdedor en absoluto.

Amigos con un maldito árbol. Gracias Posey.

La llevo a la cocina y le digo: “Esta es la cocina. Sírvete lo

que quieras. Llené la despensa y el refrigerador con comida.
Sólo adiviné lo que te podría gustar. Por favor, no sientas
vergüenza de comer y beber cosas. No estaré presente para
hacerlo yo mismo”.

"Bueno, eso fue dulce." Ella abre la nevera. “Ooo, lima La

Croix. Mi favorito." Eso pone un poco de orgullo en mi
pecho. La lima fue idea mía. Abre la despensa y sonríe.
“Puedo ver lo que compraste y lo que ya tenías.
Obviamente, vives del estante superior lleno de barras y
polvos de proteínas, y de las bolsas frescas de pretzels,
galletas saladas y galletas. . . Esos son para mí”.

Tiro de la nuca. "Quería asegurarme de que tuvieras algo".

"Gracias. Créeme, me lo comeré”.

"Fresco." Me acerco a los cajones de la cocina y los abro.

"Oh, tus llaves". ¿Por qué carajo están en el cajón? "Aquí
tienes."

"Gracias." Bien. Siga adelante.

“Los cubiertos están aquí. Utensilios en este”. Levanto el

batidor. "Puedes usar esto, siéntete libre de batir lo que
necesites". Noto la etiqueta colgando del final y me maldigo
por dejarla ahí.

Su sonrisa se hace aún más amplia. “Oh, me encanta un

batidor nuevo. Le sacaré buen provecho a eso. Gracias."

Está siendo sarcástica. Lo puedo decir por su expresión y

tono.

Me hace sudar.

Señalo rígidamente detrás de ella. “Y ese es el balcón. No

tengo muebles porque no los uso mucho, pero puedo
comprar algunos muebles si quieres salir”.

“Oh, no te preocupes por eso. Puedo recostarme sobre una

manta y disfrutar así del balcón. No es necesario comprar
muebles”.
A la mierda eso. Compraré muebles en cuanto termine el
recorrido.

Debería haberlo tenido para empezar.

Blakely merece muebles.

"Y al final del pasillo está tu dormitorio". Me dirijo hacia allí.

"Tienes tu propio baño, así que no tienes que preocuparte
por compartir uno conmigo".

"Oh, genial." Abro la puerta de su dormitorio y me

estremezco al ver la incómoda ropa de cama y las cortinas
arrugadas. Es dolorosamente obvio que simplemente
configuré esto e hice un trabajo terrible. "Oh, es tan
agradable aquí". Ella echa un vistazo a su alrededor.

Me paso la mano por la mandíbula con nerviosismo. “Perdón

por las arrugas. No tuve tiempo de planchar todo”.

Se vuelve hacia mí y, para mi sorpresa, pone su mano en mi

brazo. “Ni siquiera te preocupes por eso. Se ve genial.
Gracias."

"Y las mesas de noche no combinan", espeto. "Lo siento."

Ella se ríe. “En serio, Halsey. Está bien. Esto es perfecto.

Realmente aprecio que me ofrezcas tu lugar. Sé que debe
parecer una invasión de tu privacidad y todo eso, pero te
prometo que apenas notarás que estoy aquí. Me aseguraré
de cuidar a Sherman mientras no estés de viaje.

"Gracias", digo, sintiéndome derrotada y agotada. No hay

necesidad de dirigirse a la maldita arena hoy. Me ejercité
preocupándome. "Bueno, supongo que te dejaré con eso".

"Gracias. Voy a coger mis maletas”.

"Oh, puedo ayudarte con eso".

"Está bien, puedo hacerlo".

Ambos salimos de su habitación hacia sus maletas. "En

serio, lo tengo". Agarro ambas manijas.

"Halsey." Ella sonríe suavemente. "Ya has hecho suficiente".

"Esto no es gran cosa". ¿Por qué estoy peleando con ella por
sus bolsos?

Porque estoy triste y patético y quiero que sepa que soy un

buen tipo que ayudaría a una chica con sus maletas.

A pesar de su protesta, muevo las bolsas por el pasillo,

empujando una y tirando de la otra, y las dejo a un lado de
su habitación.

"Gracias", dice en voz baja.

"De nada. Uh, y tienes mi número, así que si necesitas algo,

házmelo saber”.

"Excelente. Gracias. Probablemente estaré desempacando e

instalándome esta noche, pero avísame si quieres que vaya
a cenar o algo así.

"No, estoy bien. Probablemente salga con los chicos”.

"Oh, diviértete". Asiento, y justo cuando me alejo, ella dice:

"Pregunta rápida, ¿cuál es su política sobre que invite
gente?"

Uhhh. . .

¿Como hombres? Porque sé la respuesta a eso y no es

positiva para ella. De ninguna manera podría sentarme en
mi apartamento sabiendo que ella tiene un hombre en su
habitación con ella.

“Quiero decir como amigos. . . sólo para aclarar”, dice. "No

tengo ninguna intención de tener hombres aquí, pero si
invitara a Penny, ¿estaría bien?"

Gracias joder.

¿Blakely y un hombre aquí? Sí, no habría podido sufrir eso.

Yo me mudaría primero.

"Oh, sí, eso estaría bien", respondo. "Trata mi apartamento

como si fuera tuyo".

Simplemente no traigas hombres a casa.

"Bueno, gracias. Te lo agradezco."

"Por supuesto." Miro por encima del hombro y señalo con el

pulgar hacia la puerta.

"Bueno, debería ir a la arena".

"Está bien, que tengas un buen trato". Ella saluda

tiernamente, luego deja una de sus maletas y la abre.

Esa es mi señal para irme. . . y respirar por un puto

segundo.

Capítulo cuatro

BLAKELY

“Casi esperaba que Holmes fuera un poco más. . . "Es

hogareño con su casa", dice Penny, mirando alrededor de su
apartamento. "Quiero decir, ni siquiera un cuadro en las
paredes".
“¿Puedes colgar cuadros en paredes de concreto?”

"No tengo ni idea." Ella pasa sus manos sobre ellos. “Nunca
los había visto antes a menos que estuviera en un sótano,
pero no estamos en el sótano. Estamos en un rascacielos.
Francamente, todo el asunto es confuso”.

"Lo sé, pero también me gusta", digo, examinando su

espacio. "Es sencillo. Al menos me habría imaginado una
alfombra para él, pero las líneas limpias y la simplicidad de
todo tienen sentido para el tipo de hombre que es Halsey”.

Holden se mueve en el asiento del coche, pero sigue

dormido mientras Penny se acerca a la gran puerta
corrediza de cristal que da al balcón.

“¿Sin muebles? ¿Este es un balcón increíble y no tiene

muebles?

“Dijo que conseguiría algunos, pero no creo que sea

necesario, especialmente porque no estaré aquí por mucho
tiempo. No necesita conseguirlo por mí”.

“Necesita algo aquí. Qué espacio desperdiciado”. Ella

camina, contemplando la vista. “Aquí se podría colocar una
mesa de comedor al aire libre, algunas macetas y un sofá
en forma de L. Es el lugar perfecto para que él lea sus libros.
No entiendo por qué no lo aprovecharía”.

"No sé. No parece que él. . . hace mucho fuera del hockey.
¿Sabes?"

Penny hace una pausa y luego asiente. “Sí, debería haber

pensado en eso. Eli siempre habla de lo diferente que es
Halsey de cómo solía ser. Me pone triste." Ella se vuelve
hacia mí. "Todavía no puedo creer que hayas dicho sí a vivir
aquí".
“Ahora que estoy aquí, tampoco lo puedo creer”. Me siento
en el borde de su sofá y miro a mi alrededor, las sencillas
paredes grises, los pisos a juego y el espacio vacío.

Podría ser más cálido si Halsey permitiera calidez en su

vida.

No sé mucho sobre él, pero sí sé que ha pasado por mucho.

Está cerrado y ni siquiera sus amigos pueden devolverle el
tipo que solía ser.

Penny se sienta a mi lado. "¿Quieres hablar sobre Perry?"

"En realidad no", respondo.

“Qué lástima, porque lo hago. ¿Lo extrañas?"

Debería haberlo visto venir.

Suspiro y me recuesto en el sofá. "No precisamente. No sé .

. . Todo esto se siente tan extraño. Todavía no puedo creer
que simplemente se haya ido y ni siquiera haya mirado
atrás. Aquí pensé que en realidad había algo especial entre
nosotros, pero vaya, estaba equivocado”.

“Si decidiera que cometió un error y regresara, ¿lo

aceptarías de nuevo?”

Sacudo la cabeza. “No, no lo creo”. Y eso es lo que es tan

extraño. Pero cada vez que me detengo y pienso en Perry,
no han sido sentimientos de tristeza lo que he sentido.

En cierto sentido, esquivé una bala. Quizás esto suene mal,

pero quiero ser el mundo de alguien. No alguien de quien
sea fácil dejar. “Creo que mostró su verdadera cara al irse,
Pen. Si soy honesta, no quiero estar con un hombre que
pueda alejarse de mí tan fácilmente. Así que no veo por qué
lo aceptaría de nuevo”.

"Eso tiene sentido. En mi humilde opinión, es un tonto al

dejarte ir”. Yo sonrío.

Penny diría eso. Ella es una persona tan cariñosa.

"Entonces, ¿eso significa que vas a seguir adelante?" No

hay otra opción.

“Seguir con mi vida, sí. Si estás insinuando seguir con las

citas, estoy bastante seguro de que ya terminé por ahora”.

"Es una pena." Ella me sonríe. "Apuesto a que sería muy

divertido jugar con Halsey".

"Ni siquiera empieces con eso", le digo, señalándola a modo

de advertencia.

Ella inocentemente se encoge de hombros. "¿Qué? Sólo digo

. . . Quizás sea un buen momento para conocerlo. Y tienes
que admitir que es realmente atractivo”.

Mi mente me trae de vuelta a Halsey con su camisa negra

de los Agitadores, de pie en mi nueva habitación,
disculpándose por las mesas de noche que no combinan y
las cortinas arrugadas. A pesar de verse malhumorado, el
ceño fruncido y el apretón en la mandíbula le daban una
mirada melancólica, casi de chico malo, pero la disculpa que
salía de su boca contradecía completamente esa noción. Y
luego estaba la forma en que su camisa se pegaba a su
cuerpo. Apretado alrededor de sus brazos, su pecho. . . pero
fluía alrededor de su cintura estrecha. Y cada vez que metía
las manos en los bolsillos, sus tríceps se flexionaban,
tirando aún más de las mangas. Tenía un encanto juvenil
con cuerpo de diablo.
Muy caliente . . . No estoy seguro de describirlo así. Es una
palabra demasiado simple. Es más que atractivo. Es guapo
con una ventaja. Atractivo con corazón. Una combinación de
ambas, que sé que sería devastadora para cualquiera que
estuviera dispuesto a poner su corazón en sus distantes
manos.

"Has estado pensando por un tiempo", dice Penny con un

empujón.

"Oh, lo siento." Me río entre dientes. "Solo estoy pensando

en Halsey".

"Oh, eres tu . . .” Ella mueve las cejas.

"Así no." Quiero decir, más o menos así, pero ella no

necesita saber exactamente lo que estaba pensando. “Está
buenísimo, pero no hay nada entre nosotros, así que ni

empieces. Este es un arreglo simple que me ayudará con

mis necesidades de vivienda.

Eso es todo."

"Está bien, pero ¿no crees que sería genial si ustedes dos,
no sé, se enamoraran el uno del otro y se casaran y tuvieran
un bebé, y su bebé pudiera casarse con el mío, y estaríamos
en-?" leyes? ¿No sería genial?

“Tienes que volver a la oficina. Esa imaginación está

trabajando duro”.

Ella ríe. "Solo una semana más y estoy de regreso".

"¿Vas a extrañar quedarte en casa con Holden?"

"Si y no. Eli y yo nos peleamos un poco la otra noche porque
le dije que me sentía triste por dejar Holden, así que me
sugirió que no volviera a trabajar porque no necesitaba
trabajar”.

Me estremezco. "Que imbécil."

"Exactamente. Dijo que gana más dinero del que jamás

necesitaremos y que mi trabajo no importa”.

"Por favor, dime que lo pusiste en su lugar", le digo.

“Oh, lo hice. Le dije que trabajar no se trata sólo de dinero.

Me gusta lo que hago.

Disfruto trabajando con los jugadores y el equipo. Que amo

ser mamá más que nada, pero también quiero tener algo
que sea para mí, y ese es mi trabajo”.

"Por favor, dígame que entendió".

“Al principio no, pero una vez que le dije que estaba
durmiendo en el sofá, se sentó y escuchó un poco más. Ya
conoces a Elí; Él es muy protector y quiere mantenerme a
mí y a la familia. Quiere ser el estúpido alfa que hace todo
por su mujer”.

"Qué pena para él, se enamoró de la chica equivocada".

"Sí." Penny sonríe. "Hablando de trabajo, ¿cómo va todo?"

"Bien." Me muevo para quedar frente a ella y apoyo mi

costado contra el respaldo del sofá. "Tengo una reunión
mañana con un donante de alto perfil".

“¿Por qué trabajan con donantes?” —Pregunta Penny.

“Vino a través de relaciones VIP para tomar asiento en
nuestra suite de hielo central y aparentemente le encantó
trabajar conmigo. Informaré a Wills una vez que descubra
qué está pasando, pero lo he investigado y es bastante
impresionante”.

"¿Cómo se llama?" —Pregunta Penny.

“Huxley Bastón. ¿Has oído hablar de él?

Penny niega con la cabeza. "No."

“Bueno, tiene un negocio con sus dos hermanos y han

hecho algunos movimientos impresionantes. Son inversores
en The Jock Report”.

“Oh, espera, sé sobre ellos. ¿No fue Ollie a buscar trabajo a

uno de ellos?

“Sí, acudió a JP Cane, quien la conectó con Ryot Bisley. De

todos modos, dirigen algunas organizaciones benéficas y,
como ahora son amigos de Silas, estoy tratando de unir
todas las conexiones. Y, para ser honesto, me siento un
poco intimidado”.

"¿Por qué?" —Pregunta Penny.

“Durante mi investigación, aprendí muy rápidamente que

Huxley Cane es el tipo de hombre que no se deja llevar por
nadie. Es muy despiadado en la sala de juntas. Ha tomado
medidas para beneficiar a su empresa y a sus hermanos, y
lo hizo a una edad tan temprana. Por no mencionar . . . él es
muy guapo."
"¿Es el casado?"

Asiento con la cabeza. “Sí, recientemente, y creo que su

esposa acaba de tener un bebé. Juro que he visto a su
esposa antes”.

"¿Qué quieres decir?"

“Vi una foto de ella y me resultó muy familiar. No pude

ubicarla y todavía me vuelve loco”. Sacudo la cabeza. “De
todos modos, debería ser interesante. Quiero instalarme
aquí y prepararme para la reunión de mañana”.

Penny mira a su alrededor. “Bueno, entonces vamos a

configurar y desempacar. Tal vez vayas a la tienda y
consigas algunas cosas para animar un poco este espacio”.

“No, no quiero perturbar su paz. Probablemente lo tenga

vacío por alguna razón”.

"¿El?" Penny se pone de pie y se mueve por la sala de estar.

"O tal vez necesita que alguien entre en su vida para
alegrar las cosas porque él mismo nunca lo haría".

“De cualquier manera, no voy a ser esa chica. Este acuerdo

es puramente para que tenga un lugar donde quedarme. No
tengo intención de intentar ayudar a Halsey con lo que sea
que esté pasando por su cabeza. Dudo que lo vea mucho”.

'' Dices eso ahora. . . hasta que empieza a caminar por el

apartamento sin camiseta”.

"Dudoso", digo, poniéndome de pie también. “Halsey no

parece ese tipo de persona.

Cada vez que hablo con él, está muy callado, se tropieza
con las palabras o habla en voz baja. No es como Eli, que
anda por ahí sin camiseta porque es un idiota engreído que
cree que todo el mundo se pondrá de pie por la ubicación de
sus pezones”.

Penny se ríe y, con voz desmayada, dice: "Eli tiene unos

pezones estupendos".

Pongo los ojos en blanco y me muevo hacia mi habitación.

"Por favor, no empieces con eso de nuevo".

Ella me sigue. "¡Tú eres quien los mencionó!"

ME MIRO fijamente en el espejo de cuerpo entero detrás de

la puerta de mi nuevo dormitorio, agradecida de que haya
uno aquí. Siento que eso no es algo en lo que piensas hasta
que no tienes uno.

Paso mis manos sobre mi falda larga azul marino que llega
hasta mis tobillos.

Combiné la falda con un body blanco sin mangas que dejé

suelto en la entrepierna porque mi torso es demasiado largo
para ajustarlo cómodamente. A nadie le gusta un calzoncillo
frontal, ni siquiera a las mujeres más pervertidas. El dedo de
camello autoinducido nunca es cómodo.

Pasé una buena parte de la noche trabajando en mi

bronceado falso. Después de lavarlo anoche, esta mañana
me ha dejado con el perfecto brillo bronceado dorado. Me
tomó algunos años y muchos tutoriales en línea dominar mi
rutina de bronceado falso, pero ahora lo he convertido en
una ciencia y se ve bien, lo que me da la confianza que
necesito para esta reunión de hoy.

Y para colmo, me peiné el cabello hacia atrás en una cola

de caballo baja, dejándolo con raya en el medio, y agregué
unos aretes azules colgantes que realzan todo el conjunto.
Creo que estoy lo más preparado posible.

Los nervios florecen en mi estómago, pero los presiono

mientras agarro mi bolso verde neón con una fina correa de
cadena dorada y lo cruzo sobre mi cuerpo.

No vi a Halsey anoche porque llegó tarde a casa y decidí

esconderme en mi habitación, bronceándome. Pero cuando
abro la puerta de mi habitación, huelo café, lo que indica
que está despierto y, por alguna razón, verlo esta mañana
me pone nerviosa.

Tal vez porque realmente no he salido con este hombre y

estoy a punto de verlo en un estado vulnerable, fresco y
temprano en la mañana.

Pero cuando entro al salón principal y lo veo en la cocina,

apoyado contra el mostrador, mirando hacia adelante con
una taza de café en la mano, me doy cuenta de que tal vez
esto no sea tan incómodo como esperaba.

El parece . . . relajado, perdido en sus propios

pensamientos.

Y tal como pensé, lleva una camisa. Me habría sorprendido

si hubiera estado ahí parado sin camiseta. Es una
vergüenza. Tengo curiosidad por saber qué esconde debajo
de esa camiseta gris. Quiero decir, atleta profesional, así
que su cuerpo probablemente esté loco. Y no es que esté
mirando, pero el hombre no sólo lleva un par de pantalones
cortos deportivos negros que le llegan justo por encima de
las rodillas, sino que también está descalzo.

Sí. Desnudo.
En mi opinión, revelar los pies descalzos de un hombre es
tan escandaloso como un breve vistazo al tobillo de una
mujer allá por el siglo XIX.

Ya que estamos, ya sabes, aquí y examinando, odiaría dejar

de lado su cabello castaño arenoso que sobresale por
delante pero plano por detrás. Claramente duerme boca
arriba. Y el gran final, lo que hará que todos los ovarios se
unan a las trompas de Falopio en un llanto colectivo, la
gruesa capa de vello matutino que recubre su mandíbula
cuadrada.

Uf, sí, eso es. . . lindo.

Vale, claro, el hombre es increíblemente guapo. Le daré eso.

Pero también es extremadamente cerrado y callado, así que
dudo que alguna vez considere salir con él.

Necesito a alguien que pueda igualar mi energía. No es que

esté buscando a alguien con quien salir.

Me dirijo a la cocina y digo con voz alegre: "Buenos días".

Sorprendido, mira hacia un lado y se endereza. "Bien, eh". .

. buen día." Se acaricia el cabello, tratando de alisarlo, pero
no tiene ningún control sobre él con la palma seca. Es lindo.

¿Quién hubiera pensado que un hombre tan gigante (un

metro ochenta, para ser exactos) sería un rollo de canela
así?

"Lo siento, ¿te asusté?" Pregunto.

"No, estás bien". Sus ojos me escanean brevemente antes

de regresar a mi cara. La breve mirada me da un toque de
satisfacción que no debería alegrarme porque, como dije, no
me interesa. “¿Vas a salir?”
"Sí, temprano en la mañana", digo mientras busco en mi
bolso y agarro mi teléfono.

"Tengo una gran reunión para la que quiero prepararme en

la oficina".

"Fresco. Sí, bueno, buena suerte con tu reunión”.

"Gracias. Debería ser... Mi teléfono se me escapa de la

mano y, a lo grande, cae directo al duro suelo de cemento
con un golpe agonizante. "Nooo", digo mientras me inclino.

Al mismo tiempo, Halsey se apresura a ayudar. Lo alcanzo

mientras él también lo hace, pero le adelanto.

La pantalla está completamente rota y negra.

"¿Esta roto?" pregunta, muy preocupado.

Intento encenderlo, pero la pantalla permanece negra y sé

que no hay forma de que sobreviva a la caída.

Malditos sean estos pisos de concreto.

"Mierda", murmuro. "Sí, creo que lo es". Suspiro y miro hacia

mi salvavidas. “Tendré que conseguir uno nuevo después
del trabajo. No tengo tiempo para hacerlo esta mañana”.

"Puedo correr y conseguir uno para ti".

Lo miro, sorprendida por su oferta. “Oh, gracias, pero está

bien. Aunque lo aprecio”.

No estoy seguro si es la mezcla de color avellana en sus

ojos, el equilibrio de oro y verde, o la preocupación en su
expresión, pero por un momento, me hace perder el
equilibrio y, mientras me inclino, doy un paso adelante, casi
cayendo en él.
Rápidamente se acerca para estabilizarme con su mano en
mi brazo.

"Vaya, ¿estás bien?" él pide.

"Sí", respondo. "Lo lamento." Me levanto para ponerme de

pie. "Es difícil agacharse con estos zapatos". Me levanto por
completo, sin darme cuenta de que mi pie está pisando la
parte delantera de mi falda, así que mientras Me enderezo,
mi falda de cintura elástica no se endereza conmigo.

En cambio . . .

Ha bajado por todo mi cuerpo hasta el suelo, donde Halsey

todavía está inclinada, dejándome expuesta con mi traje
desabrochado y mi tanga.

Querido Jesús, ¿qué he hecho?

Horrorizada, hago un inventario de lo que estoy enfrentando

mientras Halsey levanta la vista y sus ojos se conectan con
mi traje desabrochado que actúa más como un taparrabos
fluido que como una prenda de moda.

"Oh Dios", grito mientras me agacho justo cuando Halsey se

pone de pie, como si estuviéramos en un maldito balancín
invisible. “Dios mío, lo siento. Te mostré.

Se da vuelta y se aleja, con la mano en el pelo.

“No lo hice. . . No lo hice a propósito —digo mientras tiro de

mi falda, pero como está atrapada debajo de mi pie, sólo
me hace perder el equilibrio, haciéndome caer hacia atrás
en el suelo y salirme de mis sandalias de plataforma que
ruido al suelo.
Halsey se da vuelta del alboroto y me encuentra recostada
en el suelo, con las manos sosteniéndome, mi taparrabos
apenas cubre mi entrepierna cubierta por tanga. Gracias a
Dios por la depilación láser, de lo contrario Halsey estaría
disfrutando de la escena.

Sus ojos caen hacia mí, y cuando su cabeza procesa el

desastre caliente frente a él (yo completamente sin falda,
sandalias esparcidas por el suelo y una gran exposición de
la entrepierna a la vista), cierra los ojos.

Madre de Dios, esto no es para lo que se apuntó.

"I . . . No vi nada”, dice rápidamente, lo que por supuesto

me hace sentir vergüenza porque cada vez que alguien dice
que no vio nada. . . todos sabemos . . . vieron algo.

No . . . ¡Vieron todo!

Y no soy de los que se avergüenzan, pero este es un

momento de mi vida que sé que permanecerá como mi
principal recuerdo y que nunca será reemplazado hasta mi
último aliento.

Sí, marcado en mi cerebro para siempre.

"Quiero ayudarte, pero quiero darte privacidad".

Qué tal uno de esos borradores de memoria de Hombres de

Negro ? ¿Tiene alguno de esos? Eso sería mejor que la
privacidad en este momento.

Respiro hondo porque no puede ser peor que esto y digo:

"Estoy bastante seguro de que la privacidad es un tema
discutible a estas alturas". Lucho por ponerme de pie
mientras sus ojos permanecen cerrados. Sacudo mi falda y
me la pongo, teniendo mucho cuidado de no pararme sobre
ella. Una vez que se lo pone, digo: "Está bien, ya no te
mostraré más".

Sus ojos se abren cuando noto una punzada de rojo que tiñe
las manzanas de sus mejillas. "Lo lamento."

"¿De qué te arrepientes?" Pregunto. "Debería ser yo quien

se disculpe". Me pongo los zapatos. “No todos los días la
persona que tienes en tu habitación de invitados intenta
mostrarte su mono desabrochado. Sólo quiero dejar
constancia de que si lo hubiera tomado, habrías estado
expuesto a las profundidades internas de mis regiones
inferiores. Piensa en calzoncillos pero al frente. Nadie quiere
ver ese tipo de grieta. Y

estoy seguro de que no pensaste, oh, déjame invitar a esta

chica a vivir conmigo, sólo para que te mostraran un dedo
de camello injustificado. Créeme, el taparrabos era

mucho mejor, y no sé por qué dije simplemente grieta

porque grieta no es una buena elección de redacción
cuando se habla de, ¿sabes? . . el área de la entrepierna...
ew, odio la palabra entrepierna. No sé qué es peor,
entrepierna o cuello uterino. Ambos son simplemente
horribles. Pero, Dios, te acabo de mostrar, lo que
probablemente te despertó más rápido que la cafeína en tu
café, y te juro que no lo hice a propósito. No pensé esta
mañana, ¿sabes qué? Veamos cómo podemos hacer que a
Halsey se le pongan los pelos de la nuca erizados de horror.
Ah, sí, párate. falda y muéstrale tu taparrabos. No estaba en
el plan esta mañana. Y estoy divagando, lo entiendo, pero
estoy un poco horrorizado porque casi te abofeteé con mi
entrepierna. . . Uf, esa palabra. . . entonces . . . sí."
Si no estaba reconsiderando su decisión de tenerme como
compañero de cuarto cuando le azoté con mi taparrabos,
definitivamente lo está reconsiderando ahora después de
ese discurso innecesario que no ofreció ningún valor al
mundo en lo más mínimo.

"Está bien", dice, viéndose muy incómodo. Estoy seguro de

que quiere escabullirse y refugiarse en uno de sus libros
para poder olvidar que esto sucedió. "¿Estás bien?"

"Sólo estoy mortificada, pero no es nada que un donut muy

helado y una taza de café no puedan arreglar", digo
mientras respiro profundamente. "Vaya, está bien, qué
manera de empezar la mañana, ¿eh?"

"Sí." Lo deja así pero mantiene el contacto visual, un fuerte

contacto visual que hace que mi estómago se sacuda de los
nervios.

"De todos modos." Señalo la puerta principal. "Debería irme

para poder llamar a Penny y decirle que mi vida ya
terminó".

Él asiente hacia mi teléfono. "Está roto, ¿recuerdas?"

Lo miro y luego lo miro a él. “Maldita sea. Bueno, la llamaré

desde la oficina.

Supongo que es mejor sacar a relucir mi torpeza ahora que

en mi reunión. De todos modos, disfruta tu café, buena
suerte esta noche, y sí. . . Lo siento."

Me dirijo hacia la puerta principal cuando él dice: "Está

bien".

Pero no me quedo a escucharlo decir adiós porque acabo de

mostrarle a Halsey Holmes, y estoy seguro de que su
pequeño e inocente corazón ha quedado traumatizado para
siempre.

"GRACIAS POR REUNIRTE CONMIGO", dice Huxley Cane

mientras se desabrocha la chaqueta del traje y se sienta
frente a mí.

Cuando digo que este hombre está en otro nivel, lo digo

muy en serio.

Hay un aire en él. Su imponente presencia consume tu

atención en el momento en que entra a la habitación con su
paso poderoso, la expresión profunda y fija en sus ojos

y la forma en que se mueve sutilmente por el espacio con el

conocimiento de que todo lo que mira es suyo.

Literalmente posee.

Los muros.

El aire.

Él lo posee todo con una simple mirada.

Y su traje, la tela, cuesta miles de dólares. Costuras

impecables, botones muy pulidos. Su cabello perfectamente
peinado, mientras sus ojos controladores ofrecen tanto una
sensación de bienvenida como la amenaza de no joderlo.

Es intimidante, sereno y tan guapo que no puedo imaginar

cómo sería estar en un dormitorio con él.

"No hay problema", digo mientras cruzo las manos frente a

mí y trato de no temblar por la forma tan casual en que
apoya su brazo en el reposabrazos de su silla.
Cuando llegué a la oficina, estaba tan conmocionado por
mostrar a Halsey que me tomó media hora para calmar mi
corazón acelerado. Cuando tuve mi respiración bajo control,
solo tenía veinte minutos antes de que llegara Huxley, así
que seguí con mis preparativos, dejándome más agotado de
lo que quisiera.

“¿Cómo estuvo tu viaje hasta aquí?”

"Bien", dice, su voz se suaviza. “Lottie, mi esposa y nuestro

bebé se unieron a mí, así como mis hermanos y sus
esposas. La prima de Lottie también. Por cierto, agradezco
las entradas de esta noche.

“Oh, no hay ningún problema en absoluto. Te ubicamos en

una de nuestras mejores suites, justo en el centro del hielo.
Tiene una zona tranquila para el bebé y baño privado, todo
lo necesario.”

"Gracias." Sus ojos permanecen en los míos mientras habla.

Hombre, es intimidante .

"La prima de mi esposa está en el equipo".

"¿En realidad?" Pregunto. “No lo sabía. ¿Puedo preguntar

quién es?

El asiente. "Oden O'Connor".

"¿JEFE?" Pregunto. "Eso es muy genial. Ha sido una

incorporación increíble para el equipo, especialmente ahora
que Rivers está lesionado”.

“Estábamos emocionados de verlo en la costa oeste. Es

muy cercano a su hermana, por lo que ella está feliz de
tenerlo a un vuelo fácil de distancia”.
"Lo entiendo. Tengo una hermana que tiene hijos y viven
más lejos. Es triste no poder pasar con ella tanto tiempo
como me gustaría. Tienes suerte de tener a tu familia tan
cerca”.

"Soy." Se aclara la garganta. “Bueno, ¿te importa si cambio

esto a negocios? Tengo algunas reuniones después de esto,
pero no quiero ser grosero”.

"En absoluto", digo. “No quiero retenerte más tiempo del

que puedas permitirte. Sé que tu tiempo es muy valioso”.

"Te lo agradezco." Su expresión es gentil, sólo un toque.

“¿Sabe que hemos invertido en The Jock Report?”

"Sí", respondo, maravillándome de la forma en que puede

pasar de una conversación ligera a un negocio en segundos.
Todo su cuerpo cambia de relajado y tranquilo a autoritario
y responsable. Sí . . . Él es realmente atractivo, no es algo
en lo que debería estar pensando. Ni siquiera cerca.

“Estamos intentando iniciar una división de The Jock Report

que ayude a los atletas con sus organizaciones benéficas
individuales y les ofrezca la oportunidad de tener una
opción en su perfil para donar. Estamos tratando de
descubrir muchas cosas detrás de esto, como la logística y
las recompensas para quienes contribuyen, pero buscamos
comenzar con una gran fiesta inicial”.

"Oh, eso suena realmente genial". Hago una mueca, no

quiero parecer grosera.

“¿Pero dónde encajo yo en todo esto?”

"Quiero que me ayudes a dirigir las relaciones VIP de la

división del Pacífico".
Ehhh. . . ¿qué?

¿Me está ofreciendo un trabajo?

Me muevo en mi silla y trato de encontrar mis palabras.

"Tú . . . ¿Quieres que trabaje para ti?

"Sí", dice. “No sólo me ha convencido la relación que hemos

desarrollado durante el último mes, sino que también me ha
impresionado profundamente su atención al detalle, su
personalidad complaciente y su don de gentes. Eres
exactamente lo que estamos buscando con este puesto”.
Mete la mano en la chaqueta del traje y saca una tarjeta de
presentación. Deslizándolo sobre el escritorio, dice: “Este es
mi correo electrónico. Sé que hay mucho que considerar,
pero te enviaré más información sobre el puesto cuando
regrese a la oficina”. Él se levanta de su silla y yo también.
Mientras se abotona la chaqueta del traje, dice: “Pago muy
bien y ofrezco beneficios inigualables.

Piénsalo."

"O-está bien", digo mientras rodeo mi escritorio.

Me tiende la mano y la tomo. Lo agarra suavemente y dice:

"Espero trabajar contigo, Blakely".

Con eso, sale de mi oficina y se dirige por el pasillo,

dejándome en un estado de confusión.

¿Huxley Cane quiere que trabaje para él?

¿Cómo diablos logré eso?

¿Y cómo pasé de estar expuesto en taparrabos a una

entrevista de trabajo en cuestión de horas?
Capítulo Cinco

HALSEY

"Joder, sí, donas", dice Silas, acercándose a mí y alcanzando

la caja en mis manos.

Le aparté la mano. "No son para ti".

"¿Para quién carajo son?" pregunta, insultado.

"Para ti no, eso es todo lo que importa". Me dirijo hacia los

ascensores, con los nervios desgarrando mi estómago. Me
senté en mi auto frente a la tienda de donas durante diez
minutos para convencerme de que era una buena idea, no
espeluznante.

Y el teléfono que compré justo antes tampoco fue un

movimiento espeluznante y acosador.

“¿Por qué subes en los ascensores?” Silas lo sigue de cerca.

"Espera, ¿vas a ir a ver a Blakely?"

“¿No tienes que hacer algo de calentamiento con una banda

de ejercicios?”

"La banda elástica puede esperar". Se para frente a mí justo

antes de que esté a punto de presionar el botón de subida
al ascensor. "Eres ¿Llevar donas a Blakely? Una sonrisa pasa
por sus labios y necesito todo lo que tengo para no
quitársela de la cara.

“¿Puedes ocuparte de tus propios asuntos?” Intento

presionar el botón de arriba nuevamente, pero lo bloquea.

"¿Por qué no lo admites?"

“¿Porque qué importa?”

“Estás haciendo un movimiento sin decírselo a tus
muchachos. Por eso es importante. ¿No crees que deberías
consultar con nosotros? Demonios, ¿ha estado allí una
noche y ya estás coqueteando con ella?

"No estoy coqueteando con ella", digo, sintiéndome irritada.

“Y estoy seguro que no voy a hacer ningún movimiento.
Además, ustedes fueron quienes me dijeron que la invitara a
salir el día que descubrimos que estaba soltera”.

"Eso es diferente."

"¿Cómo?" Pregunto.

“Fue idea nuestra. Siempre tenemos razón”.

"Eres un maldito idiota", respondo, mi presión arterial se

dispara debido a esta estúpida conversación. “Y si quieres
saberlo, tuvo una mañana difícil de la que no hablaré
porque, francamente, no necesitas saberlo, pero también
rompió su teléfono.

Estaba estresada y mencionó que necesitaba un donut. Ella

también necesitaba un teléfono nuevo, así que se lo
compré. Los donuts estaban en camino”.

"Luxe Donuts no está en camino a la arena, pero buen

intento". Cruza los brazos a la altura del pecho. “¿Entonces
no se trata de hacer algo con ella?”

"No."

Me mira con recelo, pero esa sonrisa permanece fija en sus

labios. “No te creo, pero anda con cuidado. No querrás
disparar demasiado pronto”.

"Créame, no haré eso". . . alguna vez."

"Bueno." Él se ríe y se aparta del camino. "Sigue diciéndote
eso."

Presiono el botón y cuando espero que camine hacia el

vestuario, no lo hace.

"¿Qué?" Pregunto, sintiendo la presión de su mirada.

“Creo que te vendría bien alguien como Blakely en tu vida.

Sería bueno para ti”.

"¿Puedes bajar la puta voz?" —digo, mirando por encima de

su hombro para asegurarme de que nadie lo escuche.
"Jesús. Justo . . . simplemente déjalo, ¿de acuerdo?

"Está bien", dice encogiéndose de hombros, y esta vez, se

aleja.

Joder, no debería haber hecho esto. Mis amigos están

demasiado involucrados en mi vida. Creen que saben qué es
lo mejor para mí pero no saben nada.

No saben que me aterroriza darle estas cosas a Blakely.

Que esta mañana, cuando la vi aparecer de su dormitorio,

sentí que mi corazón dejó de latir de lo jodidamente
hermosa que es.

Que aunque me sentí mal porque ella estaba avergonzada

esta mañana, me pareció tan jodidamente entrañable que
ella estuviera nerviosa.

Y seguro que no saben que anoche me paré en medio de mi

sala de estar, mirando la puerta de su dormitorio,
preguntándome si debería llamar y preguntarle si
necesitaba algo.
No llamé.

Era demasiado cobarde para dar un paso más allá de mi

sala de estar.

El ascensor suena y las puertas se abren frente a mí. Dudo

por un momento. Quizás fue una mala idea.

Tal vez debería regresar al vestuario y fingir que esto nunca

sucedió.

La idea de ignorar mi descarada idea es realmente atractiva

hasta que me doy cuenta de que no puedo regresar a ese
vestuario ahora con donas y un teléfono después de que
Silas me viera.

Él nunca me dejaría olvidarlo.

Y no sólo eso, sino que también se lo diría a los demás

chicos.

Tengo que seguir adelante con la idea, así que subo al

ascensor y presiono el tercer piso donde está su oficina.

Mientras subo, respiro profundamente y me tranquilizo,

diciéndome a mí mismo que no debo ponerme demasiado
nervioso y que todo estará bien.

Cuando el ascensor se detiene y las puertas se abren, me

encuentro con una cara familiar. Al menos estoy
familiarizado con lo que he visto en los medios.

"Halsey Holmes", dice mientras extiende la mano. "Soy

Huxley Cane".

Tomo su mano y le doy un firme apretón. "Sí, Huxley, ¿cómo

estás?"
“Genial”, dice. “Es un honor conocerte. La otra noche me
tenías al borde de mi asiento con tu gol al final del partido”.

"Eso es lo que todo el mundo me ha estado diciendo".

“Un infierno de juego. Planea ir esta noche con algunos

amigos y familiares. Buena suerte."

"Gracias, te lo agradezco", le digo mientras él se mueve a

mi alrededor y entra al ascensor.

Asintiendo, camino por el pasillo hacia la oficina de Blakely.

Cuando veo que la puerta de la oficina está abierta, me
armo de valor y llamo a la madera mientras asomo la
cabeza.

Está sentada en su escritorio, mirando al vacío, por lo que

mi golpe la sobresalta.

"Oh, Halsey", dice, haciendo contacto visual. "¿Qué estás

haciendo aquí?"

Entro a su oficina. "Uh, pensé que tal vez necesitarías un

teléfono nuevo". Camino hasta su escritorio y lo coloco
sobre la superficie de vidrio.

"¿En serio?" pregunta, pareciendo atónita. “¿Me conseguiste

un teléfono?”

Tiro de la nuca mientras sostengo las donas, empezando a

sentirme aún más tonta por su reacción. “Bueno, supuse
que podrías necesitar uno para el juego de esta noche y
todo eso. Sólo necesitas insertar tu tarjeta SIM. no lo sabia
"Qué estuche te gustaría, así que agarré este", digo
mientras saco un estuche morado de mi bolsillo trasero.
“Aparentemente no se escapa fácilmente de las manos. Y
también tiene un protector de pantalla instalado. El morado
es para los Agitadores, pero siéntete libre de cambiarlo”.

Ella mira fijamente el teléfono y el estuche durante unos

segundos antes de mirarme.

“Si no te gusta o está mal, puedo retirarlo. Tengo tiempo

para poder hacer el viaje”.

Ella niega con la cabeza. "No, lo siento, me encanta, solo

estoy..." . . aturdido, eso es todo. Fue muy amable de tu
parte. Gracias, Halsey”.

"Oh, por supuesto." Dejé las donas también. “Y esto se debe

a que dijiste que necesitabas una dona. No estoy seguro de
si pudiste recoger uno o no”.

Ella me ofrece esa hermosa sonrisa, que me debilita tanto

que me agarro de la silla frente a mí para no hacer el
ridículo.

"No pude agarrar una dona, así que me alegraste el día".

“Bueno, me sentí mal, así que…” . . Espero que tu día vaya

mejor”.

Se levanta de su escritorio, lo rodea y se acerca a mí. Sin

estar seguro de lo que está a punto de hacer, solo la miro
fijamente mientras ella me rodea con sus brazos y me
abraza.

Un abrazo cálido y genuino.

Estoy bastante rígido al principio, pero después de un

segundo de sentirla a mi alrededor, mis brazos
inmediatamente la rodean y mi cabeza se inclina,
absorbiendo el dulce aroma de su champú; es como un
campo de flores.

“Muchas gracias, Halsey. Te lo agradezco."

"Oh, de nada", le digo mientras ella se aleja. Mis dedos

arrastran su esbelta espalda antes de soltarla.

Esos hermosos ojos me miran fijamente mientras dice: “Ha

sido un día loco y ni siquiera estoy segura de haberme
disculpado por mostrarte. ¿Hice? Me desmayé. Sé que hablé
de taparrabos. Sinceramente, "No fue mi mejor momento".
Abre la caja de donas y saca una. Luego da un mordisco
gigante antes de dejar caer la cabeza hacia atrás mientras
gime de placer.

Jesús . . .

“Estos son tan buenos. Toma, toma uno”. Ella hace un gesto
hacia la caja.

"No, esos son para ti".

“No me hagas comer un donut solo, Halsey. A menos que . .

. ¿Arruinará tu rutina previa al juego? Si es así, entonces no
tomes ninguno. Pero si eso te permite asegurar que no me
hagas romper la falda, entonces toma una”. Ella mira su
falda. "Sin embargo, esta es una falda con volantes". . . así
que no creo que pueda dividirlo, pero puedo mostrarle a la
gente mi taparrabos, así que... . . Uf, no lo sé. Sólo cómete
un estúpido donut”.

Sonrío y la rodeo para coger un donut de levadura de

arándanos.

Ella estudia mi elección. "Nunca hubiera imaginado que

elegirías eso".
"Me encanta todo lo que son los arándanos".

"¿En realidad?" pregunta, pareciendo perpleja. "No pareces

el tipo de persona que usa arándanos".

Le doy un mordisco y luego pregunto: "¿Cómo es un tipo de

persona que consume arándanos?".

Ella mira hacia otro lado por un momento y luego, en forma

de pregunta, pregunta:

"¿Azul?"

Eso me hace sonreír. Si tan solo supiera las bolas azules que
tengo en este momento.

"Supongo que podemos estar engañando".

"Aparentemente." Se apoya en su escritorio y deja escapar

un largo suspiro.

Estudia el suelo como si tuviera algo en mente.

"¿Está todo bien?"

"¿Eh? Oh sí, solo. . . Es un día loco”. Ella mira su puerta

abierta. “¿Puedo decirte algo que debes mantener dentro
del acuerdo de confidencialidad del compañero de cuarto?”

"¿Existe un acuerdo de confidencialidad entre compañeros

de cuarto?" Pregunto, amando que ella ya se sienta tan
cómoda conmigo. Demonios, si le mostrara mi taparrabos,
no estoy seguro de poder actuar de manera tan casual una
hora más tarde.

“Es bien sabido que en el momento en que compartes un

espacio con un ser humano, se incorpora un acuerdo de
confidencialidad. Por ejemplo, si te hubieras quitado los
pantalones cortos y hubieras mostrado tu ding-dong esta
mañana, me habría reído histéricamente y habría señalado:
pero luego lo mantuve cerca de mi pecho. . . posiblemente
contárselo a Penny, porque técnicamente ella está apegada
a mí”.

“Te das cuenta de que cualquier cosa que le digas a Penny

llegará a Hornsby, y no hay manera de que Hornsby se lo
guarde para sí. Lo anunciará en el vestuario”.

Blakely niega con la cabeza. “Créame, la cantidad de

secretos que podemos guardar para nosotros mismos es
incomparable. Tu ding-dong moviéndose habría ido a la
bóveda”.

"Bueno saber." Aunque si alguna vez ve mi polla, será mejor

que no se refiera a ella como un ding-dong que se mueve,
eso es seguro. Si mi polla estuviera a la vista, no habría
ningún movimiento. Período.

"Entonces . . . ¿Estamos en la bóveda?

"Nunca tendrás que preocuparte de que yo hable de tus

secretos, Blakely", le digo con seriedad.

Ella sonríe suavemente. “Debería haberlo sabido. Eres la

persona en la que la gente puede confiar”.

No estoy seguro de cómo responder, así que termino mi

dona.

"De todos modos. No estoy seguro si te lo encontraste en el

pasillo, pero Huxley Cane acaba de estar aquí”.

"Si, lo vi."

“Bueno, me ofreció un trabajo”.

Mi frente se junta en un ceño fruncido. "¿Él hizo?"

Ella asiente. "Él hizo. Todavía no estoy seguro de lo que

realmente quiere que haga.

Algo con el lanzamiento de una nueva sección de

donaciones en The Jock Report y quiere que yo sea el
representante VIP de la división del Pacífico.

Me pica la piel al pensar que Blakely aceptará un nuevo

trabajo. ¿Qué implicaría eso? ¿Tendría que mudarse?

“Dijo que paga bien y que los beneficios son incomparables.

Dijo que enviará más información más tarde”.

“Um, déjame hacer esto bien. ¿Te conoció aquí, en la sede

de Agitadores, y te ofreció un trabajo? Eso es . . . bueno, eso
es atrevido”.

"Mis pensamientos exactamente. Pero es Huxley Cane.

Supongo que eso es lo que hace esa clase de hombres”.

"Guau." Me muevo de un lado al otro. “¿Cómo te sientes con

el trabajo? ¿Tendrías que mudarte?

“No lo sé”, dice. “¿Suena atractiva la idea de trabajar para

alguien que tiene potencial para hacer crecer realmente mi
carrera? Por supuesto. Pero amo este trabajo.

Me encanta trabajar con ustedes y con Penny. Y no tengo

idea de mudarme. Supongo que si me pidieran que me
mudara, tendría que pensarlo. Lo cual es una locura decirlo
en voz alta ya que no quería mudarme con mi novio, pero
eso fue a Australia, y fue por su trabajo. Tal vez me mudaría
por mi trabajo”. Ella se encoge de hombros casualmente.

"No sé."

¿Quizás se mudaría por su trabajo?

El pánico inmediatamente me recorre, provocando que se

forme una ligera capa de sudor en la parte baja de mi
espalda.

No es que esté listo para hacer algo con ella, o siquiera

considerarlo, pero si ella se movió... . . Joder, no sé cómo
reaccionaría ante eso.

Te estás engañando a ti mismo. . . ya sabes cómo

reaccionarías.

Me arrepentiría de no haberla invitado a salir nunca.

Lo sé con toda seguridad.

“De todos modos, lamento molestarte con todo esto. Estoy

seguro de que tienes cosas que debes hacer para tu juego.
Y escuchándome hablar de un nuevo trabajo no es uno de
ellos. Y gracias por el teléfono. Te devolveré el dinero."

"No hay necesidad."

Ella me da una linda expresión de reojo. “Halsey, te lo

devolveré. Además, gracias por las donas. Planeo comer al
menos tres más en el santuario de mi oficina. No se lo digas
a nadie”. Ella aprieta mi antebrazo y odio que mi estómago
casi salga flotando de mi cuerpo por el toque. "Buena suerte
hoy."
"Gracias", digo, queriendo quedarme más tiempo y hablar
sobre este nuevo trabajo.

Convéncela de que mudarse probablemente no sea la mejor

idea, que ella tiene una vida aquí y amigos y personas a
quienes les agrada. . . realmente me gusta ella.

Pero me han excusado y probablemente sea lo mejor

porque necesito un plan de acción. Ella no puede aceptar
ese trabajo. Ella no puede moverse. Y necesito darle una
razón por la que no puede hacerlo.

“ESTA MOSTAZA ES INCREÍBLE”, dice Posey con la boca

llena de un sándwich de mortadela, con parte de la carne
fabricada colgando del pan, aleteando mientras habla de
ello. Jodidamente vil. “Es nuevo y realmente agrega un
toque especial. . . je ne sais quoi. . .”

"No seas idiota", dice Silas mientras se recuesta contra su

casillero.

"¿De verdad te comes uno de esos antes de cada partido?"

Pregunta OC, mirando a Posey con cierto disgusto en el
labio superior. Todos compartimos el mismo sentimiento.

"¿Cómo crees que puedo defenderme en el hielo?" Se

levanta la camisa, mostrando sus abdominales. "Esto se
basa en Bolonia".

"Es repugnante", dice Silas, luciendo más gruñón que de

costumbre.

"¿Cuál es tu problema?" Posey lo llama.

"Ollie y yo nos peleamos esta mañana y estoy irritado",

responde.
“¿A qué se debió la pelea?” pregunta OC.

Silas mira fijamente al techo por un segundo. “Ella quería

estar arriba esta mañana y yo la quería por detrás, así que
terminó interrumpiéndome y bueno. . . sí."

La habitación se queda en silencio, y después de un

momento, Posey dice: "¿De verdad crees que nos vamos a
sentir mal por ti porque eres un idiota y no dejas que tu
chica te monte?".

"No buscaba simpatía". Hace un gesto hacia mí.

"Concéntrate en Holmes y la expresión amarga de su
rostro".

Los chicos se vuelven hacia mí y OC pregunta: “¿Qué está

pasando? Te ves algo así como. . . diferente."

"Comí algo raro", respondo mientras me pongo la

espinillera.

"Mentiroso", dice Silas. Y conozco ese tono. Está irritado, así

que se asegurará de que todos los que lo rodean estén
irritados. "Le llevó donas a Blakely y es obvio que no salió
bien".

Sí . . . el hijo de puta.

"¿Qué pasó con la puta privacidad?" Yo le pregunto.

Hace círculos con su dedo en el aire. “Por aquí no existe tal

cosa”.

Claramente.

"Amigo, ¿te llevaste sus donas?" Posey se inclina. “Eso es

realmente lindo. ¿A ella no le gustaron? ¿Eran del tipo
equivocado? Joder, ¿eran donas de pastel, no levadura?

Siempre usa la levadura, hombre. No conozco a ninguna

persona a la que le guste un pastel de rosquilla con
levadura”.

"Tiene razón sobre la levadura", interviene OC.

“¿Qué tal una masa madre?” pregunta Silas. “¿Una vieja

moda? Esos son buenos”.

"¿Comerías eso con un glaseado clásico?" Pregunta Posey

antes de meterse el resto del sándwich en la boca. "De
ninguna manera."

“Quiero decir, son buenos”, añade OC, “pero tengo que

estar de acuerdo con Posey.

No superan a un esmaltado clásico”.

"Nadie está nunca de acuerdo con Posey", dice Silas.

"No es verdad." Posey se raspa una gota de mostaza de la

comisura del labio.

“Mucha gente está de acuerdo conmigo. Soy el hijo de puta

más inteligente de este equipo. Es por eso que todos
ustedes están con mujeres”.

“Si ese fuera el caso, entonces la situación de las donas no

habría salido mal.

¿Alguna vez pensaste en eso? pregunta Silas. “Este

lamentable imbécil de aquí tiene la cola metida entre las
piernas porque intentó darle donas a una chica y no
funcionó.

¿Dónde estabas con eso?

"En primer lugar . . .” Posey levanta un dedo. “No puedo
responsabilizarme por cuando la gente se vuelve rebelde.
No tenía idea de que él estaba tomando sus donas, y si lo
hubiera sabido, habría sugerido enfáticamente donas con
levadura, no pastel”.

"¡No eran donas de pastel!" Grito, sintiéndome frustrada por

este estúpido ir y venir.

Los chicos me estudian y luego OC pregunta: "¿Eran

levaduras?"

“Sí, eran puta levadura. Esto no tiene nada que ver con los
donuts. A ella realmente le gustaron las donas”.

"Eh." Posey se rasca la mandíbula. “Habría jurado que

habría sido una cuestión de pastel versus levadura. ¿Le
dijiste algo desagradable?

"¿Qué sería desagradable?" pregunta OC.

"Como . . . Déjame follarte por detrás a pesar de que

quieras montarme”, responde Posey, mirando a Silas.

"Jesús", se queja. “Quería darle una palmada, ¿vale? Hay

razones para ello”.

"¿Alguna vez pensaste que ella no quería que la azotaran?"

Pregunta Posey.

"Confía en mí . . . ella quiere que la azoten”.

"¿Quién quiere que le azoten?" Pregunta Pacey, entrando

desde la sala de entrenamiento.

"Ollie", responde Posey. "Pero no hoy. Silas está enojado por

eso. Además, algo está pasando con los donuts, Holmes y
Blakely, pero no hemos llegado al fondo del asunto”.

"¿Eran rosquillas de levadura?"

"¡Por el amor de Dios!" Grito, sorprendiendo a los chicos.

“Eran levadura, ¿vale? No soy un idiota que piensa que
puedo sorprender a una chica con donas y causar un
impacto. No fueron los malditos donuts.

"Creo que está molesto", dice Posey, afirmando lo obvio.

"Si no fueron las donas, ¿qué está pasando?" Pregunta OC,

entrando con preocupación. Es muy posible que sea una
incorporación bienvenida a este grupo.

Parece más sensato que estos otros idiotas con los que
trato.

Miro alrededor de la habitación, mirando a mis impacientes

amigos. No debería decírselo, pero no tengo el ancho de
banda para pensar en nada más. Y estaba en la bóveda del
acuerdo de confidencialidad del compañero de cuarto. Pero,
joder, necesito ayuda.

Espero que no me odie si alguna vez se entera. . .

"Le ofrecieron un nuevo trabajo".

"Mierda, eso apesta", dice Pacey. “No poder verla en el

trabajo”.

"Simplemente hará que sea más difícil hacer un

movimiento, pero podemos solucionarlo", dice Posey.

"Ella podría estar moviéndose". . . De vuelta a Estados

Unidos —agrego.
"Bueno, joder", dice Silas, su compasión comienza a
mostrarse.

"Hombre, lo siento", dice OC.

“¿Salir de Vancouver? ¿En realidad?" Pregunta Posey.

"Creo-"

"¡No!" Grita Posey, sacudiendo la cabeza. “No, no está

sucediendo. Me niego a permitir que esto suceda”.

“Como si tuvieras el control”. Silas pone los ojos en blanco.

"Parece decidida a ser su propia mujer", añade Pacey. “Por

eso no se mudó con su novio. ¿Crees que puedes acercarte
a ella y decirle que no? No voy a trabajar”.

Aún negando con la cabeza, Posey continúa. “Esto no es

como se suponía que iba a suceder. Se supone que no
debería conseguir un nuevo trabajo. ¿Quién ofrece siquiera
el trabajo?

"Huxley Cane", respondo.

"Quien diablos-"

"Oye, mi prima está casada con él", dice OC,

interrumpiendo a Silas. Luego hace una pausa por un
segundo. "Esperar . . . Blakely. Jesús, así es como la
conozco”.

Confundido, pregunto: "¿Cómo la conoces?"

“Mi hermana, Kenzie, era compañera de cuarto con ella en

la universidad. Joder, eso me estaba volviendo loco”.
“¿Tu hermana era compañera de cuarto de Blakely?”
Pregunta Pacey. "Maldito mundo pequeño".

“Sí, un poco loco. No estoy seguro de que Kenzie lo sepa

siquiera. De hecho, está saliendo con uno de los chicos que
programaron The Jock Report. Su nombre es Bandera. Están
haciendo muchos cambios, así que puedo ver por qué
quieren contratar a Blakely”.

Mierda. . .

"Probablemente no es lo que el chico amante quería

escuchar". Silas señala con el pulgar hacia mí. “¿Sabes algo
sobre las posiciones?”

OC niega con la cabeza. "Solo que tienen una oficina grande

en Los Ángeles".

"Ooof, eso no augura nada bueno para la situación". Posey

respira profundamente.

"Está bien, lo último que tenemos que hacer es asustarnos y

perder la cabeza porque nuestro plan perfectamente
ejecutado no va como queríamos".

"¿Estás hablando de Holmes o de ti mismo?" pregunta Silas.

Posey lo mira. "Ambos. Sólo necesitamos encontrar una

manera de asegurarnos de que no se mueva”.

"¿Deberíamos realmente intentar reprimir sus posibilidades

de hacer crecer su carrera?" Pacey pregunta, haciéndome
pensar lo mismo. Quiero decir, si ella quiere crecer, si quiere
moverse, ¿quién soy yo para detenerla?

Entonces otra vez. . . Me duele físicamente pensar que ella

se mueve sin al menos decirle cómo me siento.
¿Pero decirle cómo me siento? Cristo, eso me enferma aún
más físicamente.

"No la estamos reprimiendo", dice Posey. "Solo le estamos

dando opciones, eso es todo".

"¿Qué quieres decir?" Pregunto.

Posey me mira a los ojos y dice: "Tenemos que demostrarle

que eres material de novio".

"Ya sabes", dice OC. “No estoy seguro de que eso vaya a
servir de nada. No recuerdo mucho sobre Blakely excepto
cuando escuché a Kenzie decirle a mamá que admiraba la
determinación de Blakely de ser un espíritu libre. Ser su
propia persona.

Realmente no entendí lo que quiso decir en ese momento,

pero ahora que la conozco un poco, sí lo entiendo. Dudo que
cualquier cosa que planees pueda "hacerla cambiar de
opinión". Ella va a hacer lo que quiera”.

"Información valiosa." Silas se pone los calcetines ahora, el

partido se acerca.

“No vamos a intentar decirle qué hacer”, aclara Posey.

“Simplemente vamos a colgar una zanahoria frente a ella y
ver si muerde. Y cuando digo zanahoria, me refiero al pene
de Holmes”.

"No vamos a colgar mi pene", digo.

Posey pone los ojos en blanco. "Metafóricamente. Si ella

viera tu pene, estoy bastante seguro de que la asustaría.
Esa mierda tiene gordura”.

"¿No puedes?" Pregunto.

"Por favor, todo el mundo lo ve en la ducha, junto con los
piercings de Silas y mis pelotas perfectamente formadas".

"Cuando digo que nadie te está viendo bien los huevos, lo

digo en serio", dice Pacey.

"Pero tiene razón, Holmes, tienes mucha circunferencia".

OC se pasa la mano por el pelo. "Cristo, no sabía que

estábamos espiando a todo el mundo".

"¿No miras?" pregunta Silas. "Eso es una maldita mentira."

"Simplemente opté por la política de mirar hacia arriba".

"Aparentemente, aquí no lo hacemos", digo mientras me

pongo los calcetines también.

"De cualquier manera, todavía no podemos mostrarle el

pene, pero podemos idear un plan para mostrarle lo genial
que eres y tentarla a estar contigo".

"No quiero darle mucha importancia a esto", digo,

arrepintiéndome incluso de haberlo mencionado.

“¿Pero te gusta ella?” Pregunta Pacey.

"Todos sabemos que le gusta", responde Silas. "Cada hilo de

la alfombra sabe que a Holmes le gusta Blakely".

"Entonces, ¿por qué ni siquiera intentarlo?" Pregunta Pacey.

"Porque no quiero molestarla".

“¿Cómo le molesta?” Pregunta Posey.

“Oh, no lo sé. Tal vez porque ahora vive conmigo y no quiere

que un jugador de hockey ande a tientas tratando de dar
una buena impresión. Me tiro del pelo. “Sin mencionar que
no creo que esté preparado para esa mierda. No soy . . . No
soy la misma

persona —digo suavemente. Y eso cierra todas las bocas.

No más sarcasmo. No más charlas ridículas. Gracias joder.

"No lo eres", dice Pacey. “Y eso está bien. Todos cambiamos

durante nuestro viaje a través de este mundo loco, pero tú
también puedes desviarte de tu versión actual. Y

creo que puedo hablar por todos nosotros cuando digo que
no queremos verte solo.

Queremos que tengas a alguien con quien puedas hablar

por las noches y compartir esta vida. Si alguno de nosotros
lo merece, eres tú”.

"Tiene razón", dice Silas. “Está bien reconocer que no eres

el hombre que eras hace unos años. Perder a tu hermano. . .
Por supuesto que eso te cambiará. Pero no es bueno que te
quedes encerrado en tu habitación y no experimentes la
vida fuera del hockey.

Esta es la primera chica por la que has mostrado algún

interés remoto, en Dios sabe cuánto tiempo. No lo dejes
pasar porque sientas que quien eres ahora no le agradará”.

"Sé que soy nuevo en esto", dice OC. “Pero estoy de

acuerdo con ellos. Mi hermana era muy cautelosa,
especialmente cuando conoció a Banner, pero poco a poco
él se abrió camino en su vida y ahora es la persona más
feliz que he visto en mi vida. Creo que si simplemente. . .
Entra con facilidad, al menos verías si hay algo entre
ustedes dos”.
"Estoy de acuerdo", dice Posey. “Al menos inténtalo. Te
arrepentirás si no lo haces”.

Suspiro profundamente, sabiendo que tienen razón.

No soy la misma persona desde que perdí a Holden. Él era .

. . él era mi otra mitad.

Nunca seré la misma persona, pero estoy desperdiciando

una vida que él podría haber tenido . Le extraño. No puedo
imaginarme ser feliz sin él. Pero si me viera ahora, se
enojaría. Sé que lo haría. Me diría que sacara la cabeza de
mi trasero y dejara que el pasado me persiguiera; es más
fácil decirlo que hacerlo.

Puede que me sienta incómodo con la idea de relajarme,

pero sé con certeza que me arrepentiré de no haber hecho
nada.

"Está bien, ¿qué debo hacer?"

Una gran sonrisa se dibuja en el rostro de Posey. "Lo primero

es lo primero: ya no llevas camisa en el apartamento".

Oh diablos . . .

Capítulo Seis

BLAKELY

"Sí, pon las bebidas ahí mismo, perfecto", le digo a uno de

los camareros que atiende la suite Cane esta noche.
“¿Podemos consultar con el chef sobre la comida? Quiero
asegurarme de que todo esté bien y que el momento
coincida con el juego”.
“Sí, por supuesto”, dice antes de salir por la puerta del
personal.

Miro alrededor de la habitación, satisfecha con cómo se ha

armado. He pasado más tiempo en la suite, más tiempo que
los demás que estoy a cargo hoy, pero ya sabes, el hombre
me ofreció un trabajo hoy, así que siento que tengo que
estar a la altura de las expectativas.

Miro mi nuevo teléfono (en realidad me encanta el estuche

que eligió Halsey) y veo que se supone que Huxley llegará
en cualquier momento. Los chicos ya están calentando en el
hielo.

Cuando me doy la vuelta para revisar el pasillo en busca de

ellos, veo a Huxley abrir la puerta para quien asumiré que
es su esposa. Hermoso cabello largo y castaño, cuerpo
curvilíneo y un bebé. atada a su pecho, es absolutamente
hermosa y exactamente como me la habría imaginado para
la esposa de Huxley.

Y Huxley, vestido casualmente con un par de jeans negros y

una polo negra, me está sacando de su traje de negocios
habitual, pero mira esos brazos. . . Dios mío.

"Señorita White", dice con una sonrisa. "Gusto en verte."

"Tú también", le digo, acercándome a él. "¿Pudiste encontrar

la suite bien?"

"Muy bien", dice. “Quiero presentarles a mi esposa. Ella es

Lottie Cane.

"Lottie, es un placer conocerte".

Ella me ofrece una cálida sonrisa. "Usted también. He oído

mucho sobre ti, Blakely.
Parece que le has dado una buena impresión a mi marido”.
No hay nada malicioso en su comentario. Es muy elogioso.

“Simplemente hago mi trabajo”, respondo.

“Y hacerlo bien”, dice otro hombre, entrando a la suite.

Desde el corte de pelo flexible pero sexy hasta la misma

mandíbula y cuerpo, solo puedo asumir que este es uno de
los hermanos de Huxley.

Sus ojos se posan en los míos, y esa sensación de

intimidación por su hermosa apariencia me hace sentir un
poco fuera de lugar. “JP Cane, es un placer conocerte,
Blakely. Esta es mi esposa, Kelsey”.

Kelsey también está embarazada de un bebé y me pregunto

qué tan separados estuvieron en sus embarazos.

“Es un placer conocerte. Tienes la mejor suite disponible.

Para los más pequeños, si se quedan en esta parte de la
suite, con las puertas de la arena cerradas, la multitud no
hará ningún ruido, por lo que los bebés no serán
molestados”.

"Eso es genial", dice JP mientras mira a su alrededor. "Es

extraño pensar que el hermano de Kenzie juega aquí".

“Oh, ¿quién es su hermano?” . .” La pregunta sale de mis

labios justo cuando un rostro muy familiar cruza las puertas.
Santa mierda.

“¿Blakely?” dice mientras mi compañero de cuarto de la

universidad aparece a la vista.

“¿Kenzie?” Pregunto. "Ay dios mío." Y entonces me doy

cuenta. Oden O'Connor.
Duh. Jesús, ¿por qué no sumé dos más dos?

Camino hacia ella y abro los brazos. Como en los viejos

tiempos, ella cae en mis brazos y me abraza.

"Dios mío, ha pasado tanto tiempo", dice, apretándome con

fuerza. "¿Por qué ha pasado tanto tiempo?"

"Porque soy una amiga terrible", respondo antes de

alejarme y mirarla. Sigue siendo tan increíblemente linda
con sus extravagantes gafas y su atuendo tipo Sra. Frizzle.

"Mírate, te ves increíble".

"Tú también." Ella toma mis manos entre las suyas. "¿Por
qué Oden no me dijo que estabas trabajando aquí?"

"No creo que él se diera cuenta porque yo tampoco".

"¿Cómo sabe uno al otro?" pregunta Huxley.

Acerco a Kenzie y digo: “Kenzie era mi compañera de cuarto

en la universidad.

Fuimos inseparables durante cuatro años. Incluso durante

las vacaciones escolares, ella venía a casa conmigo o yo iba
a casa con ella. Pasamos un verano entero en su ciudad
natal, Almond Bay, pasando el rato en la playa, asistiendo a
los lindos eventos de la ciudad y comprando una galleta al
día en The Almond Store”. Me giro hacia ella.

"Sueño con esas galletas".

Ella se ríe. "Ahora hacen mezclas para galletas y las venden

en línea para que puedas hacer las tuyas en casa".

"Bueno, inscríbeme". La llevo para darle otro apretón y me

doy cuenta de que necesito recomponerme y ser
profesional. “Perdón por el efusivo. Hacía tiempo que no
veía a esta chica y me tomó por sorpresa”.

"No hay ningún problema", dice Huxley. "Siéntete libre de

volver a conectarte y, Kenzie, no tengas miedo de decirle a
Blakely lo maravilloso que sería trabajar con nosotros".

Ella ríe. “Son demonios. Ni siquiera lo consideres”. Cuando

Huxley levanta la ceja, ella vuelve a reír. "Es una broma.
Tendrías mucha suerte”.

"Así está mejor", dice Huxley antes de colocar su mano en

la espalda de Lottie y llevarla a una mesa alta junto con
Kelsey y JP.

En voz baja digo: “No puedo creer que estés aquí. ¿Cuánto
tiempo estarás en la ciudad?

"Durante unos pocos días."

"¿En realidad? Necesitamos ponernos al día. ¿Qué vas a

hacer mañana?"

"Planeé hacer turismo, pero avísame cuando estés

disponible y haré tiempo para verte".

"Perfecto. Tengo alojamiento temporal en este momento,

pero puedes encontrarte conmigo allí y podemos comer
algo o quedarnos en casa”.

"Quédate aquí con seguridad".

"Sabía que ibas a decir eso". Le doy un codazo. “No has

cambiado”.
“Tú tampoco”.

Saco mi teléfono y busco su nombre. Cuando lo encuentro,

le muestro la pantalla y le digo: "¿Sigue siendo este tu
número?".

"Sí."

"Perfecto. Te escribiré un mensaje."

"Suena genial."

"Bueno, disfruten el juego, y si necesitan algo, estaré

entrando y saliendo".

"Gracias", grita Huxley.

Le doy un apretón más a la mano de Kenzie antes de irme,

con una sonrisa en mi rostro.

KENZIE: ¿Tienes tiempo para almorzar hoy? No estoy seguro

de tu horario.

Blakely: No tengo que ir a la oficina hoy porque los

muchachos tienen un día libre o de viaje.

El almuerzo es perfecto. Enviaré mi dirección. ¿Quieres que

pida una pizza con salchicha?

Kenzie: Como en los viejos tiempos. Traeré unas galletas de

postre.

Blakely: Suena genial.

Dejo mi teléfono y me pongo la bata sobre mi fino pijama.

Normalmente, ni siquiera consideraría ponerme una bata,
pero dado mi nuevo compañero de cuarto, creo que debería
respetar su espacio y no caminar apenas vestido.
Una vez atada la bata, salgo a la cocina donde puedo oler el
café, pero en lugar de ver a Halsey completamente vestida
en la cocina, quedo atónito. . . y sin aliento . Halsey está
parada allí con pantalones cortos bajos que apenas se
aferran a sus estrechas caderas. Y eso es. Ni camisa, ni
calcetines, ni pantuflas, solo sus pantalones cortos.

Disculpe mis ojos, pero se desvían. Deambulan por los

hoyuelos justo encima de su trasero, el tendón que se
enrosca justo debajo de la superficie de su piel y los
músculos

abultados que suben por su espalda y sobre sus hombros,

moviéndose y contrayéndose incluso con el más mínimo
movimiento.

No lleva camiseta.

Eso es . . . Ese no parece propio de él.

Es el tipo de persona que usa camisa.

Casi creo que usaría una camisa en la piscina. Así de

mojigato parece.

Así que verlo sin camisa me desconcierta. Hasta que poco a

poco empieza a darse la vuelta, taza de café en mano, la
cabeza inclinada, soplando el líquido caliente.

Santo.

Maldito.

Mierda.

El hombre está tallado en piedra con hendiduras y curvas

que no creo haber visto nunca en la vida real. Pectorales
gruesos, brazos tonificados pero con forma de roca y un
abdomen marcado que podría dañar gravemente cualquier
mancha en un trozo de tela. Y la V en sus caderas está
cortada tan profundamente que realmente temo que sus
pantalones cortos se caigan si se mueve demasiado rápido.
Sin mencionar el corto mechón de cabello que comienza
debajo de su ombligo y baja hasta su cintura,
desapareciendo donde mis ojos viajan hasta un obvio bulto
en sus pantalones. No el tipo de bulto que grita madera de
la mañana, sino el tipo de bulto que dice que está
empacando y que no puede hacer nada al respecto.

"Oh, mierda, me asustaste", dice, sorprendiéndome y mis

ojos se disparan hacia los suyos.

"Lo siento." Trago fuerte, tratando de deshacerme de los

pensamientos sobre su bulto. Esta es Halsey Holmes. No
piensas en él de esa manera, y definitivamente no piensas
en él cuando compartes su departamento. "No quise
asustarte."

"Estás bien", dice mientras se levanta sobre la esquina del

mostrador, sus largas piernas colgando del borde, sus
gruesos muslos tirando de la tela de sus pantalones cortos
mientras sus pantorrillas casi comparten el mismo diámetro
que mi cuádriceps.

Ojos arriba, Blakely.

Ojos arriba.

"Buen juego anoche", digo mientras voy a la cocina a tomar

un café. Con suerte, eso me despertará y me mantendrá
ocupada para no seguir mirando al hombre frente a mí.

Espera hasta que le envíe un mensaje de texto a Penny

sobre esto.
"Sí, los chicos jugaron duro".

Tomo una taza del gabinete y digo: "Tus dos goles tampoco
hicieron daño".

"Eso es lo que sucede cuando tienes una conexión perfecta

con tus compañeros de equipo en el hielo".

Lo miro por encima del hombro y la linda forma en que su

cabecera lo hace lucir somnoliento y adorable al mismo
tiempo. "No puedo aceptar un cumplido, ¿verdad?"

"Puedo. Simplemente dé el crédito a quien lo merece”.

"Simplemente te convierte en un buen compañero de

equipo". Lleno mi taza de café y luego voy al refrigerador a
buscar un poco de crema que compré. Me gusta el tipo con
sabor a almendra porque agrega un sabor a nuez a mi
néctar matutino.

"¿Tuviste un buen día ayer?" él pide. Cuando miro por

encima del hombro, lo veo estudiándome cuidadosamente
mientras bebe su café. Y lo juro, algo es diferente en él en
este momento, aparte de la camiseta que falta. Es casi
como si él fuera. . . Intenta lentamente salir de su
caparazón, pero todavía está nervioso por hacerlo.

Lo digo como si realmente conociera a este hombre. No.

"Hice. Sorprendentemente me encontré con mi compañero

de cuarto de la universidad. Ella es la hermana de OC.
Acabo de hacer la conexión. Ha pasado un tiempo desde
que la vi a ella o a su familia, así que no lo vi al principio,
pero ella estaba con Huxley Cane”.

"Oh . . . ¿en realidad?" pregunta, frunciendo el ceño.

“¿Cómo conoce a Cane?”
“Por lo poco que supe anoche, su novio inició The Jock
Report con su hermano, en el que los Cane son
inversionistas. Y sus primos se casaron con Huxley y JP
Cane. Estarán de visita por unos días. La invité a venir aquí
para ponerse al día. Espero que esté bien."

“Oh, claro, por supuesto”, responde. "No es necesario que

me lo preguntes".

"Sé que dijiste eso antes, pero quiero ser respetuoso".

“En serio, ten a quien quieras. No me importa. Este también

es tu lugar”.

"Gracias." Me apoyo en el mostrador, disfrutando de esta

charla matutina con él.

Perry solía despertarse y empezar a trabajar tan temprano

que yo siempre tomaba mi café mientras navegaba por las
redes sociales. Es bueno tener alguien con quien hablar
mientras mi cuerpo se despierta. “Estoy emocionado de
alcanzarla. Fue gracioso, Huxley estaba tratando de que
Kenzie me convenciera para aceptar su trabajo anoche”.

Halsey deja de bajar su taza y pregunta: "¿Te convenció?".

“Ella apenas dijo nada al respecto, aparte de que

volveríamos a vivir cerca el uno del otro. Supongo que eso
responde a la pregunta de si tendría que mudarme. De
cualquier manera, sería divertido volver a estar cerca de
ella. Éramos el sustento del otro en la universidad. No estoy
seguro de que ninguno de nosotros hubiera podido salir de
allí sin el otro. Yo era salvaje y ella no. Ella me ayudó a
cimentarme y yo la ayudé, a falta de un término mejor, a
florecer”.

"Suena como un buen amigo", dice mientras deja su taza.

"Ella es. Con nuestras vidas ocupadas, perdimos el
contacto, pero ella regresó en el momento adecuado. No
puedo esperar para ponerme al día”.

"Bueno, espero que la pases bien".

"Gracias." Asiento hacia su habitación. “¿Están todos

empacados para su viaje?”

"Solo necesito agregar algunas cosas, pero sí, bastante

lleno".

“¿Llevas algo que hacer en el avión?”

“Libros”, responde.

“Oh, claro, esa fue una pregunta tonta. ¿Qué te llevas esta
vez?

"Terminar un thriller y traer a los otros dos de la serie".

“¿Llevar tres libros? Ya sabes, para eso fabrican los lectores

electrónicos”.

"Tengo uno, pero tiendo a sentirme menos ansioso por volar

cuando tengo un libro físico en la mano".

“¿Te pones ansioso cuando vuelas?”

Veo el arrepentimiento en sus ojos por divulgar lo que

parece ser un secreto.

"Oh sí . . . Simplemente no me gusta no tener el control”.

Tiene sentido, dado que su hermano estaba fuera de control

cuando murió en un accidente automovilístico. Dios, este
hombre, los demonios que deben reposar en su interior. Y
qué dulce es que un libro sea lo que lo tranquilice.
“¿Siempre has sido un lector?”

Sus manos se frotan las piernas, una señal reveladora de

que tal vez se está sintiendo incómodo, pero en lugar de
cerrarse, permanece conmigo emocional y físicamente. Me
hace sentir que me ve como un posible espacio seguro. No
sé por qué eso me provoca una oleada de orgullo, pero así
es.

“He empezado a leer desde que perdí a Holden”, responde.

"Los libros han sido mi escape cuando siento que el mundo
se me acerca". Él tira de su cabello. "Lo siento, no quise
hacer que el momento fuera triste".

“Dios mío, no te disculpes. Fui yo quien preguntó. No puedo

imaginarme pasando por lo que tú pasaste, así que me
alegra que hayas encontrado libros”.

"Yo también." Salta del mostrador pero no se va.

Simplemente se apoya en él mientras apoya las manos en
el borde detrás de él. La posición hace que los músculos de
su pecho se flexionen de manera diferente, ofreciéndome
una vista aún mejor del trabajo que realiza en la sala de
pesas.

Apartando la vista, pregunto: "¿Ya desayunaste?"

“No, de hecho pedí unos sándwiches de huevo. No estaba

seguro de si querrías uno o no, pero tengo uno para ti”.

"¿En realidad? Eso estuvo bien. Me encantaría un sándwich

de huevo”.

En ese momento suena el timbre.

Gran momento.
Se levanta del mostrador, camina hacia la puerta principal y
la abre, donde recoge una bolsa del suelo.

"¿La gente sabe que te están entregando?" Pregunto

mientras saco un plato para cada uno de nosotros y los llevo
a la mesa junto con mi taza de café.

"No. Utilizo un nombre falso”.

"¿En realidad?" Yo sonrío. "¿Qué es? Esperar . . . Déjame

adivinar. ¿Con qué empieza?

Deja la bolsa sobre la mesa y toma su café del mostrador.

"F", responde.

"Mmm." Me golpeo la barbilla mientras él coloca un

sándwich en el plato frente a mí y toma asiento. El dulce
olor de un panecillo fresco combinado con huevo y queso
flota en el aire. Sí, esto es exactamente lo que necesitaba.
“¿Federico?”

Sus cejas se levantan. “¿Leíste eso en la bolsa?”

"Esperar." Mi palma cae sobre la mesa. “¿Realmente adiviné

eso correctamente?”

"Lo hiciste. Federico Garrlo.

“¿Garrlo?” Me río entre dientes. “¿De dónde diablos se te

ocurrió eso?” Él toma asiento y ambos desenvolvemos
nuestros sándwiches de huevo. Fue tan lindo que pensara
en mí.

"Me gustaría poder decirte que es un escritor famoso o un

personaje que amaba, pero fue una decisión de un
borracho".
"Ooo, cuéntame más", digo mientras desenvuelvo mi bagel.

Él hace lo mismo y deja escapar el vapor. "Sabes que

cuando nos registramos en un hotel, usamos alias,
¿verdad?" Asiento mientras tomo un sorbo de mi café. Se
aclara la garganta y dice: "Bueno, cuando Holden todavía
estaba por aquí, se nos ocurrieron nuestros nombres
juntos". Sus ojos se desvían hacia un lado, recordando. "Él
era Frankie Garrlo y yo fuimos con Frederick. Nunca lo he
cambiado”.

Y así, vuelve a mencionar a su hermano. Claro, tuvo que

aclararse la garganta y su voz se suavizó al hablar de él,
pero estoy realmente sorprendido. No hubiera esperado que
Halsey se abriera así conmigo, ni siquiera que incluyera a su
hermano en la conversación porque siempre es muy
callado. Quizás lo he estado mirando completamente mal.

Quizás no le importe hablar de su hermano pero espera el

momento adecuado.

“¿De dónde vino Garrlo?”

Halsey niega con la cabeza. "No quieres saberlo".

"Sí . . . a menos que no quieras decírmelo”.

"Es realmente jodidamente estúpido e inmaduro". Sus ojos

se elevan hacia los míos, su cabello descuidado cayendo
sobre su frente. "Tú me juzgarás".

“Um, ¿te olvidas de cómo te mostré mi taparrabos ayer?

Estoy bastante seguro de que establecimos una zona libre
de juicios en este apartamento. Así que, por favor,
deléitame con el origen de Garrlo”.
Se limpia la boca con una servilleta y apoya ambos brazos
sobre la mesa. “Fue cuando Holden y yo estábamos en la
universidad. Hablamos de que cuando lo hiciéramos
profesionalmente, necesitaríamos alias. Empezamos a
escupir nombres de un lado a otro, nombres que
funcionaban entre sí porque bueno, éramos ese par de
gemelos que disfrutaban vestirse como el otro, tener
nombres similares, ya sabes, esa mierda”.

"Pienso que es lindo." Y puedo imaginármelo. Holden y

Halsey caminan con camisas a rayas a juego mientras
comen el mismo helado y tratan de engañar a la gente
sobre quién es quién. Podría imaginarme ese lado de Halsey.

Él me sonríe cariñosamente. “Eligió a Frankie porque había

un lugar al que íbamos en Chicago llamado Frankie Donuts y
estaba obsesionado con él. Quiero decir, como media
docena donas al día. El chico los derribó a golpes. Los
seguía en Instagram y babeaba por todas las fotos, ansioso
por ver qué sabor especial se les ocurría para la semana. Así
que era una oda a su donut favorito, y yo necesitaba un
nombre similar, así que lo fue Frederick”.

Apuesto a que Holden fue un buen momento. El cuadro que

Halsey ha pintado en mi cabeza me ha llevado a creer
exactamente eso.

“¿Y qué pasa con Garrlo?”

Se ve visiblemente incómodo. "Aquí es donde se vuelve

realmente inmaduro".

"Ooo, no puedo esperar". Le hago un gesto para que

continúe. "Por favor, dímelo".
Se ve muy incómodo cuando dice: “Garrlo es el apellido de
una chica que nos mostró a ambos en la escuela secundaria
al mismo tiempo. Era la primera vez que veíamos tetas en la
vida real”. La cara de Halsey se sonroja hasta adquirir un
color rojo remolacha mientras mira hacia otro lado.

Un resoplido fuerte, desagradable y húmedo sale de mí

justo antes de taparme la boca.

"Te lo dije, fue una estupidez".

Sacudo la cabeza y me río mientras pienso en dos chicos de

la universidad, que recuerdan sus días de niñez y se les
ocurrió un nombre que significó algo para ellos.

Garrlo y una oda a sus pechos desnudos. Si tan solo ella lo

supiera.

"Esa es una de las mejores cosas que he oído en mi vida",

digo. “Donas y tetas. No creo que pudiera haber pedido una
mejor conexión. Estos sándwiches de huevo fueron
entregados a la memoria de donas y tetas de un
adolescente. No creo que alguna vez deje de sonreír por
eso”.

"Me alegro de poder hacerte sonreír", dice antes de darle un

mordisco a su sándwich.

"Lo hiciste, Halsey, y te lo agradezco".

"ESTO ES . . . "No es como esperaba que fuera tu casa", dice

Kenzie mientras mira alrededor del apartamento.

“Oh, sí, probablemente nunca elegiría un apartamento como

este. Demasiado concreto para mí. En realidad, este es el
apartamento de Halsey Holmes.
"Halsey, ¿como el tipo que marcó dos goles anoche?" Kenzie
se sube las gafas hasta la nariz y se ve más linda que nunca
con un par de mallas con libros y una camiseta corta blanca.
Siempre la he considerado excéntrica. Es una de las razones
por las que nos llevamos tan bien. Estaba obsesionada con
su colección de aretes de arcilla polimérica. Pasábamos los
fines de semana sin estudiar, ideando nuevos diseños.

Todavía tengo algunos. Allí pasamos por un segundo una

verdadera fase de pendiente de pizza.

"Sí, esa Halsey".

"Oh, no sabía que eran amigos".

"Bien . . . algo así como." Nos sentamos en el sofá después

de que nos sirviera bebidas a ambos. Refresco de naranja,
pensé en recordarlo a nuestros días universitarios. “No
sabía mucho sobre él, aparte de que es tranquilo, juega
hockey y le gusta leer, pero mi apartamento se inundó y
estaba desesperada por encontrar un lugar donde
quedarme. Creo que tuve un error momentáneo de juicio
cuando me ofrecieron su lugar, pero ya me conoces,
simplemente me dejo llevar”.

"Tú haces. Nunca habría podido decir sí a vivir con un

extraño, y mucho menos con un hombre que fuera extraño
o tan atractivo”.

Me río entre dientes. “Pero mírate ahora, saliendo con

alguien. Déjame ver una foto”.

Kenzie levanta su teléfono y me muestra su protector de

pantalla. Es una foto de ella siendo besada en la mejilla por
un hombre muy atractivo con cabello oscuro y una
mandíbula sólida y desaliñada.
“Dios mío, Kenzie. Él está caliente."

"Lo es, así que no es alguien con quien pensé que

terminaría, pero aquí estoy".

"¿Qué quieres decir con eso?" Pregunto.

"No soy ciego. El hombre está fuera de mi alcance.

Demasiado extrovertido y le encanta cada segundo que me
saca de mi zona de confort. Además, antes era un
mujeriego”.

"Detener. Nadie está fuera de tu alcance. Pero lo del

mujeriego no es de eso de lo que esperaría que te
enamoraras”.

“Yo tampoco, pero lo conocí en la boda de mi prima. Al

principio fue un poco embarazoso porque yo estaba allí sola,
él estaba allí solo y mis primos me preguntaron si me haría
compañía. Creo que al principio a los dos nos molestó la
sugerencia, pero luego empezamos a hablar y me di cuenta
de que no sólo era muy atractivo sino también muy
agradable. Entonces . . . Lo engañé”.

Mi cabeza cae hacia atrás mientras me río. "Detente, ¿de

verdad?"

“Oh, sí, no lo estaba tocando con un palo de tres metros. No

estaba en condiciones de siquiera considerar salir con
alguien como él, pero me agotó y ya llevamos saliendo unos
meses”.

“¿Crees que él es el indicado?”

Ella asiente con una sonrisa que llega de oreja a oreja. "Sí.
Sé que quiere proponer matrimonio. Su hermano lo dejó
escapar. Sólo me pregunto cuándo sucederá”.
“¿No está en este viaje contigo?”

Ella niega con la cabeza. "Tuvo que volar a Nueva York para
algunas reuniones".

“Reuniones. . . ¿O para conseguir un anillo?

Sus ojos se iluminan. “No lo sé, nunca pensé en eso. . . tal

vez un anillo”.

"Eso sería muy emocionante". Extiendo la mano y aprieto su

mano. "Estoy tan feliz por ti. Sé que luchaste con los chicos
en la universidad, así que estoy feliz de verte con alguien
que te ama incondicionalmente”.

"Lo hace. Soy muy afortunado." Toma un sorbo de su

refresco y dice: "Espero que este no sea un tema delicado,
pero como estás viviendo con Halsey en este momento,

¿voy a asumir que ya no estás con Perry?".

"No, eso terminó hace unas semanas".

"Oh, vaya, ¿en serio?"

"Sí." Levanto una pierna en el sofá y me giro

completamente hacia ella, colocando mi brazo sobre el
respaldo del sofá. “Consiguió un trabajo en Australia y me
pidió que fuera con él. No quería moverme y no pensé que
tuviera que renunciar a todo por lo que trabajé tan duro
para seguirlo, ¿sabes?

"Lo entiendo con seguridad".

“Y él no tenía que aceptar ese trabajo. Es casi como si

estuviera buscando una razón para irse. Éramos felices,
pero no estoy seguro de que estuviéramos completamente
comprometidos el uno con el otro, si eso tiene sentido”.

"Como si tus carreras importaran más que la relación".

"Eh." Miro hacia otro lado, pensando en esa afirmación.

"Sabes, nunca lo pensé de esa manera".

“Perry y tú siempre fuisteis muy ambiciosos y orientados a

objetivos. No hay nada de malo en eso, pero si esas
ambiciones superan la relación, parece que no hubo relación
allí. Tienes que ver qué es más importante y creo que
ambos lo habéis descubierto”.

"Tienes razón", digo. "Nuestro trabajo era más importante

que nuestra relación, más importante que nosotros". Me
estremezco. "¿Qué dice eso sobre mí?"

“Dice que sabes lo que quieres y eso no tiene nada de malo.

Creo que cuando estás con la persona adecuada, te das
cuenta de que puedes vivir sin el trabajo, pero no puedes
vivir sin el persona. Sé que ese es el caso entre Banner y yo.
Si dijera que mañana se mudará a Nueva York, me subiría a
un vuelo con él”.

Asiento lentamente. "Dios, Kenzie, ¿cuándo te volviste tan

poético?"

Ella se ríe. "Veo muchas reposiciones de Full House ".

El refresco de naranja casi sale volando de mi nariz por su

respuesta.

Me tapo la nariz y respiro profundamente. "Tienes que

advertirme antes de decir algo así la próxima vez". Me
limpio la nariz. “Es cuando la música se vuelve seria. . .
¿bien?"

“Ahí es cuando sé que estoy a punto de aprender la lección

del día. Danny Tanner con sus sabios consejos”.

"Siempre."

Cruza las piernas y se gira hacia mí. "Entonces, ¿vas a

aceptar el trabajo de Huxley?"

Pongo los ojos en blanco. "Dios mío, por favor no me digas

que te envió aquí para preguntarme".

"No, en absoluto. Pero sería genial si volvieras a Los

Ángeles. Me encantaría verte más. No puedo creer que nos
haya tomado tanto tiempo volver a vernos”.

“Lo sé, estoy decepcionado de nosotros. Pero no sé mucho

sobre el trabajo para tomar una decisión sólida. Todavía
esperando más detalles de Huxley. Me siento halagado, eso
es seguro, pero me gusta mi trabajo actual. Me encanta
pasar tiempo con los atletas y bromear con los chicos. Me
gusta trabajar con Penny y me encanta estar aquí en
Vancouver. Entonces es difícil”.

Ella asiente. "El amor por el lugar en el que te encuentras

ahora supera la posibilidad de hacer algo nuevo".

“Quizás”, respondo.

"¿Y esta decisión tiene algo que ver con el chico con el que
vives actualmente?"

“¿Halsey?” Pregunto, sorprendido por su pregunta. "Oh, no.

Apenas lo conozco. Es dulce y considerado y le agradezco
que me haya dejado quedarme aquí unas semanas.
Estoy entre lugares en el momento hasta que mi nuevo
apartamento no tenga agua corriendo por sus paredes”.

"¡Oh, no!"

“Sí, no es lo ideal. ¿Pero Halsey? Bueno, aunque es

increíblemente guapo, no creo que haya nada que explorar.
Donde él es un poco. . . Melancólico, soy más sol y alegría,

¿sabes?

"Totalmente. Eres eso y más. ¿Por qué es tan melancólico?

¿Sólo un imbécil arrogante o algo así?

"No. De nada. Lamentablemente, hace un tiempo perdió a

su hermano gemelo en un accidente automovilístico. Según
sus amigos, Halsey solía ser extrovertida y amante de la
diversión, pero desde que perdió a su hermano, se ha
cerrado. ¿Pero sabes qué ha sido algo sorprendente?

"¿Qué?" ella pregunta.

“Desde que estoy aquí, Halsey ha mencionado a su

hermano varias veces mientras hablábamos. Como dije,
todavía no conozco muy bien a Halsey, pero nunca lo
escuché hablar de su hermano. Eso me hace pensar que se
siente cómodo conmigo. Sin embargo, incluso con eso, con
él abriéndose, todavía hay esta oscuridad que descansa
detrás de sus ojos. Este misterio”.

"Lo que significa que eres perfecta para él".

"¿Qué?" Pregunto riendo. "¿Cómo te imaginas?"

“Eres su opuesto. Mientras que él es oscuro y misterioso, tú

eres alegre y divertida.
Tal vez puedas ayudarlo a salir de la oscuridad y ver que
hay vida más allá de la tragedia”.

“No necesito ningún proyecto”, digo. “Ya tengo bastante de

qué preocuparme. Es genial, Kenzie, pero sí, no para mí”.

"Lástima . . . A todo el mundo le encantan los romances

entre compañeros de cuarto y amantes”.

"Ahh, veo que todavía estás leyendo tus romances".

Ella sonríe. "Han resultado útiles".

Capítulo Siete

HALSEY

“Esto no va a funcionar”, le digo a Posey, que se sentó a mi

lado en el avión.

"¿Qué no va a funcionar?" Estira las piernas y apoya las

manos cruzadas sobre el estómago.

"Este estúpido plan que ideaste para convencer a Blakely de

que soy el hombre adecuado para ella".

“¿Te refieres al Plan de Acción Break Blakely?”

“Ya te lo dije, no me gustaba ese nombre. Y no deberíamos

nombrarlo de todos modos. No puedo seguir adelante con
esto”.

Posey deja escapar un gran suspiro y luego, a todo pulmón,

grita: "Los muchachos congelados se reúnen".

Me estremezco ante la proyección de su voz antes de

preguntar: "¿Qué diablos es Frozen Fellas?"
“Ya sabes en Ted Lasso . Tienen los Diamond Dogs y repasan
los problemas que enfrentan. Bueno, pensé que
necesitábamos un nombre, así que se me ocurrió Frozen
Fellas. Ya sabes, porque somos hombres y jugamos hockey.
Pegadizo, ¿no?

“No”, respondo justo cuando Pacey, Silas y OC se acercan.

OC se sienta frente a nosotros, y Pacey y Taters se arrodillan
en los asientos frente a nosotros, pero se dan vuelta para
que podamos verlos. Jesucristo, informaron rápidamente.
“¿Dónde está Hornsby?” Pregunto.

“Aún no es oficialmente un Frozen Fella. No ha firmado el

NDA. Algo acerca de que quería que su abogado lo revisara.

"Eres un idiota", le digo.

“Amigo, solo te estoy protegiendo a ti y a tus intereses. Está

con Penny. Si se enterara de Break Blakely, sabes que se lo
diría. ¿Es eso lo que quieres? ¿Quieres que Blakely sepa que
caminaste deliberadamente esta mañana sin camisa para
atraerla con tu pecho ondulante? Me da un codazo en el
costado. “Tú hiciste eso, ¿verdad? ¿Te quedaste sin camisa?

"Lo hice y me sentí como el idiota más grande".

"¿Ella te revisó?" Pregunta Pacey.

"No sé. Estaba demasiado preocupado de hacerla sentir

incómoda como para siquiera darme cuenta.

"¿Parecía incómoda?" Pregunta Pacey.

"No. No sé. Fue jodidamente extraño, ¿vale?

"¿Le trajiste el desayuno?" pregunta OC.

"Sí, lo hice, y nos sentamos, comimos juntos y hablamos".

"¿Entonces, cuál es el problema?" Pregunta Posey. “Parece

que hiciste todo lo correcto. Descamisado. Controlar.
Desayuno. Controlar. Conversación. Controlar.

¿Cómo podría haber ido mejor esto?

Me froto la frente con la mano y digo: “Yo. . . Parece que no

puedo controlar lo que digo cuando está cerca de ella”.

"Uh-oh", dice Silas mientras señala. “Les dije, muchachos,

que eso le iba a hacer daño. Podríamos planear todas las
formas en que pueda agradarle a ella, pero todo se reduce a
su ejecución”.

“¿Qué estupidez dijiste?” Pregunta Posey. “¿Confesaste tu

amor?”

“¿O tropezar con decirle lo hermosa que crees que es?”

Pregunta Pacey.

"¿Hablaste de tu salchicha?" Pregunta OC, llamando toda

nuestra atención. Él se encoge de hombros. "No lo sé,
hablamos de eso ayer y pensé que tal vez se le quedó
grabado en la cabeza".

"Nada de eso", digo antes de mirar por la ventana,

pensando en esta mañana y en lo fácil que me sentí al
hablar con ella. Cómo ni siquiera consideré lo que estaba
diciendo y podía ser simplemente yo. "Hablé de Holden".

Los chicos guardan silencio por un momento antes de que

Posey pregunte en voz baja: "¿Hablaste sobre el accidente?"

“No, nada de eso, aunque lo he mencionado. Sigo

mencionándolo a él y a los momentos que compartimos”.
“¿Es eso algo malo?” Pregunta Silas, su voz también más
suave.

“Eso es con lo que estoy luchando. Por el momento, se

siente bien. Siento que se supone que debo abrirme a ella
porque ella me hace sentir cómoda, más cómoda de lo que
nunca me he sentido. Pero después siento un pánico
ansioso. Es una combinación de arrepentimiento y
recuerdos que no quiero revivir, cosas que he guardado
durante tanto tiempo, y cada vez que resurgen, es como si
viviera perderlo de nuevo. Y parece que no puedo
detenerme. Hablar de él con ella le resulta muy fácil. Luego
está todo el aspecto de no querer que ella se sienta mal por
mí. No quiero jugar la carta de la lástima. No quiero que me
mire como el tipo que perdió a su hermano, pero tampoco
puedo dejar de mencionarlo. No sé qué diablos está
pasando y por eso debemos detener esto. Necesitamos
cancelar todo. No puedo vivir con este dolor al frente de mi
mente.

No puedo soportarlo y jugar hockey al mismo tiempo.

Los chicos vuelven a guardar silencio y no los culpo.

Tampoco sé cómo manejar esta situación. He estado
pensando Hablándolo toda la maldita mañana,
arrepintiéndome de haber hablado de Holden,
preguntándome si cree que busco lástima cada vez que lo
menciono. No soy. No quiero la lástima de nadie.

Yo solo . . . Joder, sólo quiero agradarle.

Quiero que me vea como alguien en quien pueda confiar y

con quien pueda verse a sí misma.

Pero joder, ya ni siquiera sé quién soy sin Holden ( ya no me

gusta quién soy), entonces, ¿cómo podría lograr que ella se
enamorara de mí? ¿Por qué alguien tan vibrante y lleno de
vida me consideraría material de novio? ¿Material de
marido? Ella no lo haría.

"Tal vez", dice Posey, tomándose su tiempo. "Quizás ella sea

exactamente lo que necesitas, y esto conllevará algunos
dolores de crecimiento".

"¿Qué quieres decir?" Pregunto.

"Creo que está tratando de decir que Blakely podría ser la

clave para ayudarte a superar el trauma de perder a tu
hermano", dice Pacey. “Y lo digo con delicadeza, hombre,
pero ninguno de nosotros ha podido hablar contigo sobre
Holden. Es raro que alguna vez hables de él, y mucho
menos salgas con nosotros fuera del hockey. Incluso cuando
estamos en Banff, pasas la mayor parte del tiempo leyendo.
No es malo, pero también estamos preocupados”.

“Tiene razón”, interviene Silas. “Te has cerrado, pero parece

que Blakely saca otro lado de ti. No es malo, simplemente
es diferente, pero muy diferente”.

Sacudo la cabeza. "No quiero ir allí".

“Es necesario”, dice OC, interviniendo. “Perdí a un amigo de

la infancia en la universidad y sé que no es lo mismo que
perder a tu gemelo, pero fue demasiado fácil alejar al
mundo en lugar de luchar contra ese sentimiento y Vive tu
vida, una vida que mi amigo hubiera querido que viviera.
Este podría ser el primer paso para salir de ese lugar de
negación. Y sí, va a ser jodidamente incómodo y habrá días
en los que te enfermarás. "Tu estómago revive el dolor que
guardaste, pero amigo, por experiencia, es mucho mejor
vivir del otro lado".

Posey me da unas palmaditas en la pierna. “Él hubiera

querido que vivieras tu vida, hombre. Todos sabemos eso
sobre él”.

“Tiene razón”, coincide Silas. “Y no puedes considerar que

hablar de Holden con Blakely sea algo malo. Amigo, ¿no ves
lo especial que es eso? ¿El tipo de efecto que esta chica
tiene en ti? Esto es sólo el comienzo de hablar con ella, de
conocerla, así que imagina lo que pasará cuando pases unas
semanas hablando con ella en un nivel más profundo.

"Podría ser mágico", añade Pacey.

Y maldita sea, podría tener razón porque esa palabra. . .

magia . . . No puedo negar que eso es lo que se siente
cuando estoy cerca de ella.

Me siento ligero.

Me siento a salvo.

Siento que ella entró en mi vida por una razón.

Pero el miedo a entregarme está enterrado tan jodidamente

profundamente.

Paso mi mano por mi cabello. "Y qué, voy a desarrollar un

apego a esta chica, ella me sacará de este mal momento en
el que estoy viviendo, luego aceptará un nuevo trabajo en
otro lugar, y tengo que sentarme y pensar". Vaya, eso fue
divertido, ¿y ahora qué?

"No." Posey niega con la cabeza. "Es por eso que tenemos el
plan Break Blakely, porque cuando terminemos con ella, no
solo querrá quedarse en tu departamento y en Vancouver,
sino que también estará perdidamente enamorada de ti".
"Ella es", coincide Silas, normalmente la más "realista" del
grupo. "Recuerda nuestras palabras: propondrás matrimonio
al final de la temporada".

“Y luego los Frozen Fellas serán los padrinos de boda en tu

boda. Eli pendiente de todo el asunto de la NDA”, dice OC.
Está empezando a caer en el delirio en el que viven mis
muchachos, así que estoy Tendré que vigilarlo. Es sensato,
no necesito que los demás lo influyan.

"¿Entonces estás bien?" Pregunta Posey.

"No lo sé", digo enfadado. "Quiero decir, joder, ¿realmente

tengo otra opción?"

“No, y me alegra que lo veas de esa manera. Ahora bien,

¿dónde estamos en los muebles? ¿Lo pediste?

"Todavía no", respondo.

“¿Por qué carajo no? Esa fue tu tarea. Saca tu teléfono y lo

haremos ahora para que no tengas excusa para no hacerlo”.

Y es por eso que no dejas que tus amigos se involucren en

tu vida personal.

MI TELÉFONO SUENA con un mensaje de texto mientras

salgo del baño donde acabo de ducharme. Con la toalla
envuelta alrededor de mi cintura, levanto el teléfono y veo
que es un mensaje de texto de Posey.

Dios mío, este tipo no me dejará en paz.

Posey: Envíale un mensaje de texto esta noche. Recuerda,

cuéntale sobre los muebles y pregúntale cómo estuvo su
día.
Con una mano, le respondo el mensaje de texto.

Halsey: ¿No crees que eso será raro? Eso es lo que haría un
novio.

Posey: Un novio haría FaceTime, estás enviando mensajes

de texto. Y es solo ser un amigo.

Ahora hazlo o correré por estos pasillos gritando toda la

noche. ¿Es eso lo que quieres que pase?

Halsey: Jesús, eres molesto.

Posey: Me voy a la cama, no me molestes. Sabes que

necesito dormir. Si necesita ayuda con sus mensajes de
texto, pregúntele a OC, él es el novato y debería estar a
cargo de los mensajes de texto.

Halsey: Estaré bien.

Me siento en el borde de mi cama y busco su nombre en mi

teléfono.

Su hermoso rostro que se muestra en la miniatura del

contacto realmente me da mariposas.

Jesús, soy tan patético.

Respiro profundamente, escribo un mensaje de texto y

presiono enviar.

No hay vuelta atrás ahora.

Halsey: Hola Blakely. Aviso, tengo gente que pasará mañana

entre las tres y las cinco para entregar algunos muebles
para el patio. ¿Crees que estarás en casa?
Estoy a punto de tirar mi teléfono a un lado, no dispuesto a
esperar para ver si ella me responde, pero luego los puntos
indican que está enviando mensajes de texto, así que
espero, con el estómago retorcido en un nudo.

Cuando suena mi teléfono, mis ojos inmediatamente

comienzan a leer.

Blakely: ¡Oye! ¿Cómo estuvo el vuelo? Estaré en casa

seguro. Cuando estás fuera de la ciudad, trabajamos desde
casa, lo cual siempre es agradable. ¿Y tienes muebles? Dios
mío, te lo dije, no era necesario. . . pero también . . . Por
favor dígame que se incluyó una mesa en esa compra.
JAJAJA

Una sonrisa genuina pasa por mis labios mientras le

respondo el mensaje.

Halsey: El vuelo estuvo bien. Eli sintió náuseas durante el

vuelo por alguna razón, pero aparte de eso, todo transcurrió
sin problemas. Y en cuanto a los muebles, compré una mesa
de comedor con capacidad para seis personas, dos sillones
y un sofá de dos plazas que se mece. . . Ah, y una hoguera
delante.

Blakely: Santa mierda. Eso es mucho y, aunque no era

necesario que lo hicieras, estoy muy emocionado. ¿Una
hoguera? Tomaré los malvaviscos y los palitos. ¿El salón era
para ti y tu lectura? Si me dices que no, podría llorar.

Halsey: Seguro que los usaré.

Blakely: Gracias a Dios. Siempre puedes usarlos también

para tomar el sol desnudo.

Halsey: No me gusta mucho eso.

Blakely: Sí, yo tampoco. **siente el sarcasmo**

Demonios, ella no puede decirme esa mierda, porque eso es

todo en lo que pensaré ahora cuando esté en esa tumbona.

Halsey: Cuidado con los mirones.

Blakely: No me estarían buscando. Estarían buscando a

Frederick Garrlo.

Halsey: Estoy bastante seguro de que te estarían buscando.

Blakely: Me halagas. Bueno, dejaré entrar a los de la

mudanza con mucho gusto. Además, hoy regué a Sherman
en el fregadero, ya que su tierra parecía un poco seca. Una
vez que absorbió todo lo que quería, le di un poco de tiempo
al sol. Seré honesto, es la planta más fácil y tranquila que
he tenido que cuidar.

Halsey: ¿ Has cuidado una planta que no estaba tranquila?

Blakely: Algunos. Una de esas plantas Venus Fly Trap. Son

rebeldes y groseros. Y luego estaba esta suculenta cola de
burro que mudaba su cola cada vez que la mirabas. Lo juro
por Dios, simplemente se cayeron. Mi mamá estaba furiosa
cuando llegó a casa. Le dije que no había

tocado la planta, que estaba repugnante desde que ella se

fue. Ella no se lo tragó. Hecho de la diversión . . . Acaricié
una de sus hebras sin saber que las colas se caen
fácilmente y casi se hacen añicos en el suelo. Me horroricé
tanto que intenté volver a pegarlos, pero la planta no me
dejó.

Mierda . . . ella es linda. Me acerco a mi maleta en busca de

un par de pantalones cortos mientras le escribo la
respuesta.
Halsey: Sherman es más cordial que eso. No creo que
tengas ningún problema con él.

Blakely: Espero que no. Odiaría arruinar el único trabajo que

tengo cuando se trata de quedarme en este departamento.
Por cierto, invité a mi amiga Kenzie y al principio estaba
confundida. Ella estaba como . . . Este no es un lugar en el
que ella alguna vez me imaginaría. A ella le gustó, pero yo
soy más bien una chica de paredes blancas y mantas
mullidas.

Sí, podría haberte dicho eso. Mi apartamento no es

particularmente acogedor ni es un lugar que Blakely quiera
alquilar, lo que me hace pensar: ¿debería agregar algo más
que cortinas? ¿Tenía razón Posey acerca de una alfombra? Si
tuviera una alfombra ahora, ¿sería obvio que me estaba
esforzando demasiado?

Probablemente.

Me pongo los pantalones cortos y le respondo.

Halsey: Siéntete libre de cambiar lo que quieras. No soy un

gran diseñador. Estoy bastante seguro de que no le he
quitado las etiquetas a todo lo que he comprado.

Blakely: ¿Te gusta el batidor? Me di cuenta de. Está bien, no

quiero perturbar tu paz. Estoy seguro de que disfrutas del
aspecto minimalista.

Halsey: Realmente no me importa. La única razón por la que

es tan minimalista es porque no me he preocupado lo
suficiente como para hacerle nada. Ni siquiera tengo
estanterías para mis libros. Posey se disgustó cuando vio
mis libros apilados.
Me recuesto en el colchón de la cama de mi hotel,
agradecida por la partida del colchón de aire de regreso a
casa. Están hechas para una o dos noches, no como una
cama normal, y ya lo estoy sintiendo.

Blakely: ¿No tienes estantes? Halsey Holmes, eso es un

sacrilegio para un amante de los libros. ¿No sabes que lo
esencial para cualquiera que ama leer es un marcapáginas,
un refrigerio favorito, estanterías y un género de placer
culpable que lees y del que no le cuentas a nadie?

Halsey: ¿Género de placer culpable? No creo tener uno de

esos.

Blakely: Mentiroso. Tiene que haber un tipo de libro que te

guste leer pero que te dé un poco de vergüenza leerlo. Por
ejemplo, no leo mucho, pero estoy en la línea de leer
cualquier autobiografía de una personalidad de un reality
show.

Halsey: Ah. . . Bueno, supongo que hay algunas cosas que

no leería delante de los chicos. Me gusta este autor, Lynsay
Arenas. Ella escribe novelas románticas escocesas y no
puedo creer que te las haya escrito, pero sí. Hay una serie
que me gusta, una en particular en la que a la heroína le
disparan una flecha en el pecho.

Blakely: Eh. . . ¿Perdóname?

Oh mierda, idiota.

Mira, esto es de lo que estoy hablando.

Ella simplemente me lo saca. Digo estupideces que
probablemente no debería decir.

Halsey: Quizás olvides que dije eso.

Blakely: Ohhhhh no, eso no se olvidará. ¿Te gusta una flecha

a una teta?

Halsey: ¡No! Quiero decir . . . fue divertido. Inesperado.

Nunca leíste nada que no tuviera problemas para disparar
una flecha a una teta, eso es todo. Me tomaron por sorpresa
y se me quedó grabado. No siento placer con la mutilación
de senos si eso es lo que estás pensando.

Blakely: jaja. No estaba pensando eso, pero ahora que lo

mencionas. . .

Blakely: Es broma. No creo que puedas herir una mosca, a

menos que estés en el hielo. Te he visto revisar a algunos
chicos. Eso si pueden seguir tu ritmo.

Los halagos hacen cosas desagradables para mi ego.

Halsey: He estado en una buena cantidad de peleas.

Créame, puedo lastimar a alguien.

Blakely: No lo creo.

Halsey: ¿Estás intentando que te lo demuestre?

Blakely: Quizás. . . ¿Qué tan bueno eres en la lucha de

piernas?

Halsey: Ni lo intentes.

Blakely: Tengo unas piernas y caderas poderosas. Te daría

una oportunidad por tu dinero.
Halsey: Como dije, ni lo intentes.

Blakely: Bueno, ahora siento que esto debe suceder cuando

regreses. Yo diría que es el mejor de tres, pero no estoy
seguro de que mi resistencia sea tan buena como la tuya,
así que creo que tendrá que ser todo o nada.

Halsey: No va a suceder. No vamos a luchar en una lucha de

piernas.

Blakely: Oh, eso es lindo, tienes miedo. De todos modos, sé

que tienes que ir a la cama, dormir bien y descansar esos
músculos. Necesitamos goles mañana. Estaré atento a la
entrega. No puedo esperar.

Halsey: Gracias. Te lo agradezco. Que tengas buenas

noches, Blakely.

Blakely: ¡Tú también!

"¿QUÉ CARAJO comiste hoy?" OC pregunta mientras se

sienta a mi lado en el banco, el último minuto del partido
transcurriendo frente a nosotros. Vamos arriba cuatro a uno,
dos de los goles son míos, los otros dos de Silas y OC,
ambos con mis asistencias.

"Apenas puedo seguir tu ritmo de patinaje y soy más joven

que tú".

"No es necesario mencionar la edad", digo mientras Posey

registra a alguien en los tableros, lo que provoca que los
fanáticos abucheen. OC, Silas y yo estamos fuera del juego,
dando un descanso a nuestras piernas, pero diablos, creo
que podría aguantar una hora más. Mi adrenalina está
bombeando y mi cuerpo anhela más acción.
“En serio, ¿qué te pasa? ¿Tomar un empujón que no
conozco?

Sacudo la cabeza y me echo un poco de agua en la boca

mientras el sudor gotea por mi cara y las gotas caen de las
puntas de mi cabello. "No lo sé, solo tengo mucha energía".

"Eso es evidente". Respira hondo. "Seguirme al día contigo

me cansó muchísimo".

"¿Quizás estás fuera de forma?"

Él me mira. Ver más de su personalidad me hace sentir

como si fuéramos amigos por más de un par de semanas.
Lo siento tan familiar, como si lo conociera desde hace
años. “No estoy fuera de forma. Puedo levantarte cualquier
día, dejarte atrás”.

"Claramente no puedes superarme en patinaje", digo,

sorprendiéndome incluso a mí mismo.

"Oh, ¿jodidamente engreído ahora?"

El cronómetro cuenta regresivamente desde diez segundos,

y los muchachos patinan casualmente alrededor de la pista,
sabiendo que hemos asegurado la W. Cuando suena el
timbre, nos levantamos del banco y saltamos al hielo para
alinearnos y ofrecernos choques de puños. . Fue una victoria
más fácil de lo esperado. Normalmente los Polar Freeze nos
dan más dolor de cabeza sobre el hielo.

Nos dirigimos al vestuario, no sin antes ofrecer algunos

golpes de puño a los fanáticos al entrar.

El ruido de las almohadillas y los patines suena en el

vestuario mientras todos tomamos asiento y comenzamos a
desnudarnos.
"Joder, estoy agotado", dice Silas mientras me mira. “Juro
por Dios que fue la pelea más intensa de mi vida. ¿Qué
diablos te pasó esta noche? Él mira en mi dirección y me
encojo de hombros.

"Solo haciendo mi trabajo."

Silas niega con la cabeza. “No, hombre, eso fue otro nivel.
Incluso tus pases fueron más rápidos. Iban tan rápido sobre
el hielo que apenas tuve tiempo de reaccionar.

Probablemente habría marcado dos goles más si lo hubiera

hecho”.

"Lo mismo", dice OC. "Seguir tu ritmo fue difícil esta noche".

"Tal vez ustedes dos deberían arreglar sus cosas entonces".

"Ooo, ¿escuchaste eso?" dice Pacey. “Holmes está hablando

un poco por ahí. No estoy seguro de haber visto ese lado de
él en mucho tiempo. Él siempre es así. . . todo es cuestión
del equipo, amo el equipo, los compañeros son geniales. Sí,
equipo”.

Le doy una mirada poco divertida que lo hace reír.

"Sabes, tiene razón", dice Eli, mientras se rasga la camiseta

por la cabeza con la ayuda de Posey cuando se atasca en
sus almohadillas. "Todos ustedes se centran en el equipo,
entonces, ¿cuál es la diferencia?"

"Nada", digo, pero cuando miro a Posey, sé que está

inventando algo en su cabeza.

Tiene esa mirada desconcertante en sus ojos, como si

estuviera tratando de resolver la ecuación matemática más
grande del mundo.
"Esperar . . .” dice, silenciando la habitación. “¿Esto es por
Blakely?”

Y ahí está.

"No", digo. Aunque, si fuera honesto conmigo mismo, hablar

con ella anoche me sentí muy bien. Me fui a la cama con
una sonrisa en el rostro y una sensación de

plenitud que no había sentido en mucho tiempo. Además,

hoy recibí una foto de ella en un mensaje de texto en una
de las tumbonas, sonriendo alegremente con un enorme
agradecimiento adjunto a la imagen. Pensé en guardar la
imagen en mi teléfono, pero decidí que podría dar un poco
de miedo.

"Él está mintiendo." Silas me señala la cara. "Mira, está

reprimiendo una sonrisa".

OC se inclina hacia adelante para ver mejor mi cabeza en

ángulo. Levanta la mano y señala por encima de mi cabeza.
"Puedo confirmar que está ocultando una sonrisa".

"La sonrisa está confirmada", dice Silas mientras golpea el

banco con la mano.

"Entonces es Blakely", dice Pacey.

"Espera, ¿qué pasa con Blakely?" Pregunta Eli, pareciendo

confundido.

“¿Podemos callarnos todos? No tiene nada que ver con

Blakely —digo, sin querer que todo el equipo se dé cuenta
de esta mierda.

Pero, por supuesto, mis amigos son idiotas y vienen en

tropel frente a mí con sillas donde forman un círculo.
"¿Tiene esto que ver con la NDA?" pregunta Eli. “Lo firmé
electrónicamente antes del partido. Infórmame”.

"Ah, nuestro miembro más nuevo de Frozen Fellas", dice

Posey. "Bienvenido."

Todos le ofrecen a Eli un golpe de puño.

Esto se ha salido de control. Lo siguiente que sabrás es que

tendremos camisetas, libretas y bolígrafos de marca para
nuestra próxima reunión.

Jesús, realmente pude ver que eso sucediera. No pasaría

por alto a Posey.

“Esto es lo esencial”, dice Silas, involucrándose más de lo

que esperaba. Posey debe haber llegado a él. “Blakely se
queda con Holmes. Holmes la ama. A Blakely le ofrecieron
un posible nuevo trabajo que podría hacer que se mudara, y
Holmes no está segura de si lo aceptará o no. Claramente
no quiere perderla porque está perdidamente enamorado.
Por lo tanto, a Posey se le ocurrió un plan de acción llamado
Break Blakely en el que Holmes camina sin camisa por el
apartamento y hace cosas agradables para ella para
demostrarle que es material de novio. Estamos en las
primeras fases, pero desde el cohete que tiene hoy en los
pantalones, y no me refiero a la circunferencia, nombre
cortesía de OC...

"Gracias." Arcos OC.

“Voy a suponer que las fases anteriores han comenzado a

tener un impacto, y nuestro amigo aquí está sintiendo los
efectos de cierta atención femenina por parte de su amor
no correspondido. Y obviamente, si le cuentas a Penny algo
de esto, podemos cortarte un dedo, cortesía del acuerdo de
confidencialidad que acabas de firmar electrónicamente.
“Lo del dedo fue un atraco para mí. Pensé que era un poco
extraño”, dice Eli.

“Decidimos que perder un dedo era una buena amenaza.

Manteníamos los dedos de los pies para mantener el
equilibrio al patinar, las pollas para el placer y el cabello no

era lo suficientemente amenazador. Un dedo era una buena

opción. Te permite saber que no estamos jodiendo. Pero
estaba la enmienda al dedo. ¿Lo viste?" Pregunta Pacey.

Eli asiente. “Una prueba de sostener un palo sin un dedo. Si

no sale bien, el grupo colectivamente perforará el ombligo
del delincuente y agregará un amuleto permanente que
nunca jamás será eliminado”.

"Correcto." Pacey asiente. “La perforación del ombligo con

un encanto deslumbrante y colgante parecía igual de
ofensiva, así que de cualquier manera, no la cagues y se lo
digas a Penny. ¿Entiendo?"

Con evidente tensión, Eli se tira de la nuca y dice: “Ojalá

hubiera sabido de qué se trataba el secreto antes de firmar
el acuerdo de confidencialidad. Este es un territorio
peligroso para mí. ¿Existe alguna salida donde pueda borrar
mentalmente lo que me acabas de decir y no profundizar
más? Quiero decir, Frozen Fellas se siente como una banda
de la que quiero ser parte, pero dadas las circunstancias, no
creo que pueda involucrarme y mantener a Penny fuera de
esto”.

“Creo que es justo”, dice Silas. "Todos los que estén a favor
de excusar a Eli de esta discusión y de todas las discusiones
que involucran a Blakely y Holmes, digan que sí".

Como colectivo, todos los chicos dicen: "Sí", luego

espérame.
Poniendo los ojos en blanco, digo: "Sí".

"Estás excusado, pero no le dirás nada de lo que hayas

escuchado a Penny sobre Frozen Fellas y Break Blakely".

Eli levanta la mano como si estuviera en el estrado y

jurando ante el juicio.

“Mantendré la boca cerrada”.

"Bien", dice Pacey, y Eli se aleja, devolviendo la atención a

mí. “¿Así que hablaste con ella anoche? ¿Consiguió los
muebles?

"Sí, y sí", respondo.

“¿Te desmayaste?” pregunta OC.

"¿Qué? No, Jesús. No fue nada de eso. Fue una conversación

de texto sólida.

Bromeamos un poco y hoy me agradeció los muebles con

una foto”.

"¿Ella envió una foto?" pregunta Silas. "Vamos a verlo."

"No, no te voy a mostrar la foto".

"Tienes que mostrarnos la imagen", dice Pacey. "Tenemos

que ver si hay algún indicio en ello".

"¿Pistas?" Pregunto.

"Oh, sí, pistas". OC asiente con complicidad. “Hay formas en

que las chicas toman fotografías que pueden darnos una
buena indicación de sus pensamientos. Posición, ángulo,
vestimenta, expresión. Todo importa”.
"Eso es absurdo. Es sólo una imagen normal”.

"Dice que el tipo que no sabía que debía caminar sin camisa
para buscar a la chica", dice Silas. "Muéstranos la foto".

"Sí, muéstranoslo". Pacey me toca la pierna.

"Es la única manera de descubrir qué está pasando por su

cabeza", añade OC.

Entonces es cuando miro a Posey, que está sentado en una

silla frente a mí, frotándose lentamente las manos con una
sonrisa en su rostro.

“¿Qué pasa con el silencio?” Pregunto.

Una sonrisa maníaca cruza su rostro. “Simplemente estoy

satisfecho conmigo mismo. Esto se está desarrollando
perfectamente”.

"Me voy de aquí. Necesito darme una ducha." Me pongo de

pie, pero Silas y OC me agarran de los hombros y me
sientan de nuevo.

"Lo siento, jefe", dice OC. "Pero vamos a necesitar ver esa
imagen".

"Sí, no irás a ninguna parte hasta que lo veamos". Silas me

mira fijamente y todos se vuelven hacia Posey, que está
sentado allí, luciendo como el maldito Padrino, listo para dar
el visto bueno para que le vuelen la cabeza a alguien.

“La imagen”, dice con voz concisa. "Muéstranoslo".

Cuando me doy cuenta de que no hay manera de que me

dejen escapar sin mostrárselo, murmuro: "Jesucristo", antes
de sacar mi teléfono de mi casillero y encontrar la imagen
en el texto. Hago clic en la imagen para que no puedan ver
nada del texto y se lo muestro.

Inmediatamente, Posey lo agarra y los chicos lo rodean para

comprobarlo.

“El cabello está hecho. Ya estamos maquillados”, dice Silas.

“Ropa informal pero no elegante”, añade OC.

"No es una pose sexy, solo una selfie con una sonrisa", grita
Pacey.

Posey se frota la barbilla y luego se recuesta en su silla.

Después de unos segundos de estudiarlo, me mira y dice:
“Esto es. . . No es una foto de 'por favor, ven entre mis
piernas'”.

"Jesús, joder, Posey", me quejo. "Por supuesto que no lo es".

"Bueno, por la forma en que patinaste hoy, pensamos que

era una foto casi en topless de ella dándote un beso en la
cara", dice Silas. "Esta es sólo una imagen normal".

"Lo sé", le digo, arrebatándole el teléfono. "Eso es lo que te

dije".

OC se rasca la mejilla y dice: “Entonces, si Holmes patinaba

tan rápido y poseía tanta energía en el hielo con solo una
simple imagen de agradecimiento, ¿eso significa…? . .”
Hace una pausa, tratando de juntar las piezas en su cabeza.
"¿Eso significa que realmente está enamorado de esta
chica?"

“No”, digo mientras el grupo colectivo dice que sí.

“No la amo”, reitero. "Solo estoy un poco enamorado, ¿de
acuerdo?"

"Ja, pequeño, eso es gracioso", dice Silas.

Me quito los calcetines y las espinilleras y luego pregunto:

“¿Terminamos aquí?

Porque ustedes, hijos de puta, apestan y no quiero estar

más cerca de ustedes”.

Posey asiente a todos. “Hemos terminado, pero me alegra

ver que estamos progresando. Recuerda enviarle un
mensaje de texto esta noche, pero hazlo simple, nada como
dulces sueños, mi pequeña bola de brillo angelical.

Me estremezco. "¿Quién carajo dice eso?"

"Te sorprenderían las cosas que salen de la boca de Silas

cuando habla con Ollie".

Posey sonríe.

"Vete a la mierda", dice Silas, quitándome la atención.

Gracias a Dios. “No llamo a Ollie una bola de brillo angelical.
Ella se reiría en mi cara.

"Creo que te oí llamarla tu mascota", dice Pacey.

"Oh . . . no”, dice Silas. “Es simplemente cariño. . . y buena

chica”.

"Joder, a las chicas les encanta eso", dice OC.

"Ellas hacen." Silas me da un codazo. "Cuando llegues a ese

punto con Blakely, recuerda llamarla buena chica siempre
que puedas".
"No necesito tus jodidas sugerencias cuando se trata del
dormitorio".

"Así es", dice OC con tanta convicción. “Es porque tiene la

circunferencia del cuerpo.

No tiene que decir nada, sólo empuñar esa cosa como si

fuera el maldito arma orgásmica que es.

“Deja de hablar de mi polla. Se está poniendo raro”.

"Amigo, nunca vamos a dejar de hablar sobre ese canon",

dice Pacey, haciendo reír a todos los chicos.

Capítulo Ocho

BLAKELY

"Bienvenido de nuevo", grito cuando Penny entra a su

oficina completamente decorada que cubrí con serpentinas,
confeti y un mini brunch para ella y para mí. Incluye
mimosas vírgenes; sí, eso significa que es solo jugo de
naranja, pero llamarlas mimosas vírgenes suena más
elegante.

Con la mano apretada contra su pecho, claramente

sorprendida, dice: "Dios mío, no me esperaba eso".

Camino hacia ella y la abrazo. “Me alegro mucho de que

hayas vuelto. ¿Fue difícil dejar a Holden en la guardería?

Cuando me alejo, Penny se ajusta el vestido y dice: "Un

poco. Me alegro de que ofrezcan guardería aquí en la arena
para poder ir a verlo cuando quiera”.

"Sí, estoy seguro de que eso te dará algo de alivio".

"Lo hace." Ella suspira. “Dios, ¿me veo bien? Todavía no he
vuelto a mi talla anterior al bebé y lo sentí hoy cuando me
vestí”.

“Penny, te ves hermosa. Lleva tiempo y no debería haber un

estándar sobre cuándo o si alcanzarás tu figura previa al
parto. Eres hermosa tal como eres”.

"Gracias." Sus hombros caen aliviados. “Eli me dijo lo mismo

esta mañana cuando le estaba hablando por FaceTiming. Me
dijo que era fácilmente la más sexy que jamás había sido.
Una parte de mí siente que él acaba de decir eso”.

"Yo le creo. Ese hombre está tan enamorado de ti”.

En ese momento, su teléfono emite un pitido con un

mensaje de texto y rápidamente mira la pantalla. “Lo siento,
la guardería dijo que me enviarían un mensaje de texto. . .

Ah, soy Eli”. Ella se toma un segundo para leerlo y sonríe

mientras le responde el mensaje de texto.

"¿Que dijo el?"

"El pervertido me tomó una captura de pantalla mientras

estábamos haciendo FaceTiming, y yo estaba en sostén y
ropa interior, y él simplemente terminó de masturbarse".

“Bueno, si tenías dudas, ahí tienes la respuesta”.

Su sonrisa es de oreja a oreja mientras continúa enviándole

mensajes de texto. "Dios, no debería estar tan feliz por algo
así". Ella me mira. "Pero yo soy."

“Como deberías ser. Sería muy afortunada si pudiera

volverme contra un chico tanto”. Camino hacia las mimosas
vírgenes y levanto un vaso para ella. "Por tenerte de vuelta
en el trabajo".

Ella choca su vaso con el mío. “Estoy muy emocionado de

estar de regreso. Me lo perdi." Ambos tomamos un trago y
ella deja su bolso en el suelo solo para sacar un marco de
foto. Me muestra una foto de ella, Eli y Holden todos juntos,
una toma profesional de su sesión de fotos recién nacida.

“Dios, amo a tu pequeña familia. Es adorable."

“A mí también me encanta”, dice mientras coloca la

fotografía en su escritorio para poder mirarla cuando esté
trabajando. "¿Son estos cronuts?"

"Solo lo mejor para mi mejor amiga", respondo mientras

ambos nos sentamos en las sillas frente a su escritorio.
Cada uno de nosotros tomamos un cronut y mordimos el
crujiente hojaldre al mismo tiempo. "Mmm, estos son tan
buenos", dice.

"Ellos realmente son. También compré algunos para el

apartamento. Pensé que a Halsey le gustaría un poco
mañana por la mañana. Regresan esta noche, ¿verdad?

Penny asiente. "Sí. No puedo esperar a que Eli llegue a casa.

Diré esto: criar a un recién nacido sola es difícil. Es tan
genial cuando está en casa que me vendría bien un
descanso por una noche”.

"Ni siquiera puedo imaginarlo".

“Además, lo extraño abrazándome por la noche. Tener un

bebé y pasar por esta nueva experiencia a veces da miedo
y es alarmante, por lo que tener a Eli a mi alrededor,
consolándome, es realmente útil. Me siento tan perdida por
las noches cuando él no está”.
"Bueno, entonces me alegro de que regresen a casa esta
noche". Le doy otro mordisco a mi cronut y algunos copos
caen sobre mis pantalones negros. Los descarto mientras
digo: "Holden y tú deberían venir a cenar esta noche y
comer conmigo en el balcón".

"Me encantaría, pero tengo muchas cosas que hacer antes

de que Eli llegue a casa esta noche, como lavar la ropa y
limpiar".

“¿Quieres que te ayude?”

Ella niega con la cabeza. “No, está bien. Voy a poner el

juego y hacerlo mientras lo veo”.

Mi teléfono suena con un correo electrónico y lo miro y veo

el nombre de Huxley.

La oferta de trabajo.

"¿Qué es esa mirada?" —Pregunta Penny.

Levanto la cabeza y le ofrezco una sonrisa falsa que apenas

llega a mis mejillas. "Oh .

. . nada."

Ella inclina la cabeza hacia un lado, sin creerme ni por un

segundo. "Buen intento.

Tenías una expresión de miedo en tu cara”. Ella asiente

hacia mi teléfono. "¿Qué acaba de entrar?"

Suspiro y me recuesto en mi silla. "Uf, no quería decirte esto

en tu primer día de regreso".

"¿Dime que?" ella pregunta.

"Bueno, Huxley Cane pasó por mi oficina el otro día y me
ofreció un nuevo trabajo".

"Oh . . . ¿qué?" ella pregunta. “¿Quién es Huxley Cane y por

qué intenta alejarte de mí?”

Una risita nerviosa pasa por mis labios. “Huxley Cane es el

multimillonario propietario de Cane Enterprises con sus
hermanos. Invirtieron en The Jock Report y tienen muchas
propiedades de costa a costa. Tienen muchas viviendas de
ingresos fijos para madres solteras y personas que no
pueden afrontar los gastos de vivir en las ciudades. Son uno
de los pioneros en edificios de oficinas ecológicos y
revolucionan la forma en que las grandes corporaciones
manejan los desechos diarios. Tienen muchas cosas que
hacer y su esposa también es prima de mi compañero de
cuarto de la universidad”.

"Ajá, bla, bla, bla, ¿por qué te está robando?"

Yo sonrío. “Me ofreció un trabajo en su lado filantrópico de

The Jock Report. No sé cuáles son los detalles, pero me
acaba de enviar un correo electrónico y ese es el aspecto.

He estado esperando el correo electrónico y nervioso por

recibirlo”.

“Nervioso porque podría matarte si me dejas, o nervioso

porque te guste tanto el trabajo que me dejes. . . ¿en mi
tiempo de necesidad?"

"¿Cómo es este tu momento de necesidad?" Le pregunto.

“Eh, hola. Acabo de tener un bebé y no me siento yo

misma”.

"Tu novio acaba de masturbarse con una foto tuya".

"No significa que no me sienta inseguro".

"Tienes razón, lo siento", digo. "No quise dejar de lado tus

sentimientos de esa manera".

“Así es, lo sientes. Ahora, para hacerme sentir mejor, ¿qué

tal si borras ese correo electrónico y podemos seguir
celebrando mi regreso con estos cronuts? Ella levanta el
suyo y lo examina como si fuera una pieza de oro en su
mano.

Pero no me muevo. Pienso en el correo electrónico.

Que dice.

Cuál podría ser la oferta.

Cuando se da cuenta de que estoy claramente concentrado

en el correo electrónico, dice: “Uf. . . ¿Es esto algo que
quieres?

"No lo sé", digo. "Realmente no tengo idea porque he

estado esperando para ver de qué se trata".

Ella señala mi teléfono. “Bueno, abre el correo electrónico.

Vamos a ver."

Desbloqueo mi pantalla y abro el correo electrónico. Decido

leerlo en voz alta.

“'Blakely, fue un placer verte la otra noche. Gracias por

tratar a mi familia con amabilidad y pensar en las pequeñas
cosas como una suite tranquila para los bebés. Te

lo agradezco. Como te digo, a continuación tienes la

descripción del puesto, y la oferta que te hacemos es de
doscientos cincuenta'. . . Santa mierda”.
"¿Esperar lo?" Penny se sienta y se inclina. “¿Doscientos
cincuenta mil dólares? ¿Para un trabajo? ¿Qué implica?
¿Desnudez?"

Me río y sacudo la cabeza. “La empresa está prosperando y

tiene los mejores comentarios de los empleados.
Probablemente esta sea la razón. Mira, doscientos cincuenta
mil dólares al año con bonificaciones garantizadas en
función de objetivos.

Beneficios completos pagados e incluso un estipendio de

vivienda. ¿Está bromeando con esto?

“Eh, eso espero”.

“'El trabajo serían relaciones VIP'. . . Dios mío, con los

deportistas. Pensé que sería con organizaciones o con el
público, pero aún así podría trabajar con los atletas, lo cual
es enorme para mí”.

Puedo sentir la preocupación en la voz de Penny cuando

dice: "¿Tendrías que mudarte?"

"No tengo ni idea. Supongo que sí. Kenzie me dijo que

tienen una oficina en Los Ángeles y, dado que yo sería jefe
de la Costa del Pacífico, supongo que me querrían en la
oficina.

"¿No trabaja Ollie para The Jock Report?" —Pregunta Penny.

"Ella vive aquí."

“Lo sé, pensé en eso, pero su trabajo es diferente. Siento

que puede ser remoto. No estoy seguro de que esto pueda
ser".

“¿Dice? ¿Enviarle un correo electrónico? ¿Realmente estás

considerando esto?
Dejé mi teléfono. "Quiero decir . . . Creo que soy. Mira el
trabajo, es increíble. El salario no se parece a nada que
reciba aquí. Los beneficios . . .” Dejé escapar un profundo
suspiro. “Se siente demasiado bien para ser verdad.
Probablemente no tendría que vivir en un apartamento que
se inunda, ¿sabes? Con un estipendio, podría permitirme
algo mejor”.

"Supongo que sí." Penny frunce el ceño mientras deja su

cronut. “Quiero estar feliz por ti, y creo que en lo más
profundo de mi alma de mejor amigo, me siento feliz por ti,
pero también odio a Huxley Cane. Y odio que haya venido
con esta increíble oportunidad porque no quiero que me
dejes”.

"Lo entiendo. Probablemente tendría la misma reacción que

tú. Cuando escuché por primera vez sobre el trabajo, me
preocupaba dejarte a ti, dejar este trabajo, dejar a los
muchachos con los que amo trabajar, pero también me
siento muy halagado de que me hayan considerado. Que
me den la oportunidad, ¿sabes? No estoy seguro de que
tenga tanto espacio para crecer con los Agitadores”.

"Si lo se." Ella echa hacia atrás su mimosa virgen. "Dios,

desearía que esto tuviera champán".

"Yo también."

Nos quedamos en silencio por un momento y luego ella

dice: “Estoy orgullosa de ti,

¿sabes? Esa es una gran oportunidad, y si no estuviera tan

amargado por la posibilidad de que te fueras, estaría
levantando los brazos para celebrarlo”.

"Te lo agradezco. No tenemos que hablar de eso”.

“Sí, cambiemos de tema. Oh . . . ¿Cómo es vivir con Halsey?

Me encojo de hombros. “En realidad, no ha estado en casa,

como sabes. Ah, pero. . .

La otra mañana caminó sin camisa”.

"Espera, ¿en serio?"

Asiento con la cabeza. “Sí, estaba tan confundido como tú.

No parece ese tipo de persona, pero allí estaba la otra
mañana, tomando café con nada más que un par de
pantalones cortos.

"Dios mío, ¿cómo era?"

Sonrío. “Digamos que no creo haber visto nunca a un

hombre tan desgarrado en la vida real. Nunca había notado
sus antebrazos hasta el momento en que se llevó el café a
los labios. Todos eran tan ondulados que se podían ver
moverse bajo su piel. Hacia calor. Puede que sea el
silencioso y callado, pero hombre, pasa mucho tiempo en el
gimnasio. Al principio estaba desconcertado”.

"Ooooooo", arrulla Penny. "Parece que alguien está

enamorado de su nuevo compañero de cuarto".

“Dios mío, no, eso es lo más alejado de la verdad. Claro, es

atractivo, pero sí, no hay nada romántico en eso. Aunque
estaba bromeando un poco la otra mañana y pensé que era
agradable. Creo que necesitaba simpatizar conmigo,
¿sabes? Quizás confíeme su planta. No lo sé, pero la otra
noche me estaba enviando mensajes de texto y bromeando
también”.

“¿Bromeando contigo en el mensaje de texto? No estoy

seguro de haberlo visto bromear alguna vez. Interesante."
Hace una pausa por un segundo, casi como si estuviera
pensando en algo. “Sabes, en estos dos últimos juegos se
ha visto diferente en el hielo. Más rápido, ¿no crees?

"No me he dado cuenta". Me encojo de hombros.

"Hmm, ¿y dices que no pasa nada?"

Sacudo la cabeza. "Nada. No iría allí con él. Él es

simplemente. . . diferente. No es mi tipo emocional ni en
cuanto a personalidad. Pero es agradable verlo”.

"Si, él es. Tiene esa mirada de chico de al lado”.

"Lo hace." Miro la hora y me doy cuenta de que tengo una

reunión en diez minutos.

“Uf, debería irme. Tengo una reunión." Ambos nos

levantamos y le doy otro abrazo a Penny. "Me alegro mucho
de que hayas vuelto".

"Yo también." Cuando me alejo, ella toma mi mano entre las

suyas y dice: “En serio, estoy muy feliz por ti, pero por favor
no tomes una decisión sin consultarme. No es posible que
me tomen por sorpresa. Necesito prepararme para tu
partida”.

Me río entre dientes. "Prometo."

BLAKELY: [Imagen] Sherman dice buena suerte, papá.

Halsey: Él no me llama papá.

Blakely: Eso no es lo que me dijo.

Halsey: Entonces te está mintiendo para llamar la atención.

Blakely: jaja. Apuesto que es eso. ¿Estás listo para marcar

algunos goles más?

Halsey: Preparando mi bastón ahora.

Blakely: Bueno, ve a buscarlos. Buena suerte.

BLAKELY: ¡Ganaste! ¡Hurra! No estoy seguro de cómo será

para ti el regreso al apartamento.

¿Quieres que prepare tu cama o algo así? ¿Servicio llave en

mano?

Halsey: Eh, estoy bien.

Blakely: ¿Estás seguro? ¿Debería iluminarte un camino?

Puedo quedarme despierto y avisarte, en caso de que estés
delirando por ser tan tarde.

Halsey: En serio, estoy bien. Estaré en silencio para no

despertarte.

Blakely: Siéntete libre de golpear ollas. No me importa. Sólo

soy una mosca en la pared. Este es tu apartamento, así que
haz lo que tengas que hacer.

Halsey: Me quedaré callada.

Blakely: Está bien, pero si necesitas algo, dímelo. Además,

algunas cosas. Empecé a cubrir a Sherman con una manta
por la noche porque estaba nerviosa porque no estaba
haciendo lo suficiente. Lo arropo y pongo la máquina de
sonido que le compré. Diez minutos seguidos de canto de
pájaros. Supuse que eso era lo que quería oír. No te alarmes
si ves una manta a su alrededor. Lo mantiene caliente.

Halsey: Estoy seguro de que lo aprecia.

Blakely: Creo que sí. Mira . . . más alegre. Además,

reabastecí la nevera con algunas de esas bebidas proteicas
que tienes y algún otro alimento, así que sírvete tú mismo.
Pasé la noche limpiando el apartamento, no es que
estuviera sucio, pero sentí que si trapeaba, me sentiría
mejor si me quedara aquí gratis. También puse un sobre con
dinero en efectivo en el mostrador con tu nombre. Es para
el teléfono. Y hay cronuts esperando tu consumo por la
mañana cada vez que te despiertas.

Halsey: No tenías que limpiar, pero gracias. Te lo dije, no

tenías que devolverme el dinero, así que toma el sobre y
ponlo en tu bolso. Y gracias por los cronuts.

Blakely: Tengo la sensación de que el sobre va a ser un

problema y se pasará de un lado a otro. Desafío aceptado.
Vuelo seguro.

Halsey: Gracias. Qué tengas buenas noches . . . y sí, desafío

aceptado.

CAMINO DE PUNTILLAS por el suelo de cemento, descalzo y

con los zapatos en la mano, mientras me dirijo a la cocina.
Hice mi almuerzo la noche anterior además de mi café, así
que todo lo que tengo que hacer es ponerle un poco de
hielo cuando llegue al trabajo. Sólo necesito agarrar algunas
cosas y luego estaré en mi...

"Mañana."
"Jesús, maldito Cristo", digo mientras vuelo hacia la pared,
apretando mis zapatos contra mi pecho. Me tranquilizo y
luego veo a Halsey recostada en su sofá con un libro en la
mano. “Querido Dios, ¿por qué te levantas tan temprano?
Pensé que estarías durmiendo”.

"Dormí en el avión y no pude dormir pasadas las seis de la

mañana". Se sienta, sin camisa una vez más, mostrando esa
perfecta pila de abdominales. "Perdón por asustarte".

A medida que los latidos de mi corazón y mi lucha o huida

comienzan a volver a la normalidad, digo: “No dormí mucho,
¿eh? ¿Es porque duermes en un colchón de aire?

La expresión de sorpresa en su rostro es casi cómica.

Levanto la mano. “Y antes de que digas algo, no estaba

husmeando. Estaba entrando a tu habitación para poner el
sobre con el dinero en tu mesita de noche cuando vi que tu
cama estaba hundida justo en el medio. Fue entonces
cuando lo toqué con cuidado y me di cuenta de que era un
colchón de aire. Me tomé la libertad de volarlo por los aires
antes de que volvieras.

"Oh . . . gracias." Se levanta del sofá, evitando el contacto

visual mientras entra a la cocina y comienza a preparar
café.

Dejo mis zapatos en una de las sillas de la isla y pregunto:

"¿Siempre duermes en un colchón de aire?"

"Oh . . . no”, dice, todavía evitando el contacto visual.

¿Por qué está siendo raro al respecto? Claro, entré a su

habitación, pero no estaba tratando de buscar tierra ni nada
por el estilo. Era inocente, y la única razón por la que
mencioné el colchón de aire es porque... . . ay dios mío. Me
golpea de repente.

No.

No hay manera.

Acercándome, digo: "Halsey, ¿me diste tu cama?"

Se apoya contra el mostrador, con las manos apoyadas en

el borde mientras dice:

"No tuve tiempo de agarrarte uno, así que sí. No es gran

cosa."

"¿No es gran cosa?" Pregunto. “Halsey, me diste tu cama y

elegiste dormir en un colchón de aire. ¿Por qué harías eso?"

Se pasa los dedos por el pelo, tirando de los mechones.

“Bueno, no quería que no tuvieras una cama. Prefiero
dormir en un colchón de aire que hacerte dormir en uno.

Fue una solución fácil”.

“Era una solución que no tenía por qué ocurrir. Podría dormir
en un colchón de aire sin problema. No me importa en
absoluto. De hecho, voy a cambiar de cama ahora mismo”.
Fácil solución, mi culo. Es ridículo.

Regreso corriendo a mi habitación sintiéndome muy

culpable por haber tomado la cama de este hombre, y
comienzo a quitarme las mantas y las sábanas. Aparece
justo detrás de mí, junta las mantas y trata de volver a
ponerlas en la cama.

"Para." Le golpeé la mano. "Te devolveré tu cama". Me

muevo hacia la esquina, meto las manos debajo del colchón
y levanto tres, solo para apenas lograr que se mueva.

“Dios mío, ¿de qué está hecha esta cosa? ¿Dirigir?" Lo

intento de nuevo, pero no va a ninguna parte. “¿Cómo
puede ser tan pesado algo tan cómodo?” Le hago un gesto.

"Aquí, échame una mano".

Él se queda ahí sosteniendo mis mantas, sacudiendo la

cabeza hacia mí. "No, no voy a ayudarte".

“Halsey, no puedes pensar que voy a dormir en esta cama

sabiendo que te pertenece. Vamos, ayúdame”.

“No lo vamos a cambiar. Eres un invitado, así que tendrás

una buena cama”.

"Tú eres el dueño, así que tendrás una buena cama",

respondo.

“Si soy el dueño, entonces tengo la última palabra y te digo

que te quedes con la buena cama. Yo obtengo el colchón de
aire y tú te quedas con tu dinero. Fin de la discusión."

Doy un paso atrás. "¿Fin de la discusión?" Apoyo mis manos

en mis caderas. "Halsey Holmes, ¿realmente crees que ese
tipo de conversación me irá bien?"

Él se encoge de hombros. "Espero que así sea porque no

voy a cambiar de opinión".

Y con eso, arroja las mantas sobre la cama y sale de mi

habitación.

Bien . . . No hubiera esperado ese tipo de actitud de su

parte, pero aquí estamos.

Lo que él no sabe es que no caigo sin luchar.

Capítulo Nueve

HALSEY

"Amigo, ella vio el colchón de aire".

"¿Qué?" Dice Posey mientras toma una botella de agua

mientras nos apoyamos en las tablas después de patinar
para calentar las piernas.

“Me preguntó por qué dormía en un colchón de aire. Entró a

mi habitación y la vio, luego juntó las piezas y descubrió
que yo le había dado mi cama. Procedió a desnudar su
cama e intentó arrastrar el colchón a mi habitación”.

"¿Hizo ella?"

"Ni siquiera podía levantarlo del marco".

“¿La ayudaste?”

"No. Le dije que ella era la invitada y que yo soy el dueño

del departamento. Por lo tanto, yo decido quién se queda
con la cama. Fin de la discusión."

Posey se encoge de horror. "Amigo, ¿dijiste eso?"

"Lo sé." Agarro mi bastón con más fuerza. “Joder, sentí que
mis bolas se arrugaban mientras me alejaba. La expresión
de su rostro no era buena. Después de eso me callé y no he
vuelto a hablar con ella desde entonces”.

Posey niega con la cabeza mientras el resto de los chicos

terminan y comienzan a pasar junto a nosotros en su
camino de regreso al vestuario. “Eso es un maldito revés.

¿Cómo pudiste decirle el final de la discusión?

“Me dio vergüenza que ella viera el colchón de aire medio
destartalado y no supe qué decir. Me tomó por sorpresa
cuando intentó sacar el colchón normal de su habitación.
Fue un desastre y quería que se detuviera, así que dije fin
de la discusión”.

“¿A quién le dijiste eso?” Pregunta Silas mientras se desliza

a nuestro lado.

“Holmes le dijo eso a Blakely”, responde Posey.

"Nooooooo", dice Silas en voz baja. "Holmes, hombre, sé

que eres nuevo en esto, pero no le dices esa mierda a las
mujeres".

"Lo sé", grito, lo que llama la atención de nuestro

entrenador. "Mierda, saquemos esto del hielo".

Juntos, pasamos por el banco y recorremos el pasillo hacia

el vestuario.

"Esperen", dice Eli, alcanzándonos. "Cristo, estoy dolorido".

"¿De qué?" pregunta Silas mientras vemos a Penny al final

del pasillo con su trípode instalado y una pregunta para que
respondamos en las redes sociales.

"Oh . . . Te lo contaré más tarde”, dice con una sonrisa. Se

inclina hacia Penny y le da un beso. "Hola bebé."

"Oye", dice mientras presiona su mano contra su pecho.

"¿Pasaste a ver a Holden?"

"Sí, parecía feliz".

“Parece estar bien. Me alegro por ello. Ahora, responda mi

pregunta para poder seguir ascendiendo como el mejor
administrador de redes sociales que jamás haya existido”.

Miro la pregunta y la leo en voz alta. "¿Cuál es tu canción

favorita de Taylor Swift?"

"Oh, eso es fácil", dice Posey.

"¡Esperar!" Penny levanta la mano y presiona el botón de

grabación. "Esta bien, ve."

“La canción favorita de Taylor Swift tiene que ser Shake it

Off ”, responde Posey.

"¿ Estás preparado para ello ?", dice Silas.

"Oh . . . Ese de Romeo y Julieta”, responde Eli.

" Historia de amor ", dice Posey.

"Bien, sí, ese."

Se vuelven hacia mí y les digo: " El 1 ".

Penny deja de grabar y junta las manos. "Perfecto,

muchachos, gracias". Luego se vuelve hacia mí y señala con
el dedo. “Ahora tengo que hablar contigo”.

"¿Háblame?" Señalo mi pecho.

"Si, tú." Ella mira por encima de su espalda y da un paso

adelante. "Se dice en la calle que te gusta mi amigo".

Mis ojos se dirigen a Eli, que parece culpable como una

mierda. Se muerde el labio inferior y dice: "Escucha, las
cosas se pusieron un poco locas anoche y tal vez hubiera
dicho algunas cosas en voz alta para evitarlo". . . terminar
demasiado pronto. Solo estaba diciendo cosas que se me
venían a la cabeza”.
"Jesucristo", murmuro.

“Bueno, ¿será el dedo o el ombligo?” pregunta Silas.

"El dedo", dice Posey, luciendo furioso. “Ni siquiera vamos a

probar su habilidad para sostener un palo de hockey. Joder,
hombre, no fue tan difícil guardar un secreto.

"Para ser justos, grité como una niña cuando lo dije en voz
alta".

"¿Cómo es eso de ser justo?" Pregunto.

Él se encoge de hombros. "Por favor, no me cortes el dedo".

"¿Qué diablos está pasando?" —Pregunta Penny.

"No necesitas saber nada". Posey agarra a Eli por el hombro

y lo empuja hacia el vestuario.

"Espera", grita Penny. “Prometo que no se lo diré. . . Yo en

realidad. . . Necesito tu ayuda."

Posey hace una pausa. "¿Qué clase de ayuda?"

Penny vuelve a mirar por encima del hombro,

probablemente comprobando que Blakely no esté cerca. "A
Blakely le ofrecieron un nuevo trabajo, y es incomparable,

como si fuera estúpida si no lo aceptara, pero no quiero

perderla, y eso puede ser egoísta, pero acabo de tener un
bebé y todavía estoy Es muy emocional y muy errático, así
que necesito que hagas que mi mejor amiga se enamore de
ti para que se quede aquí y nunca me deje”.

"Oooo, giro de la trama", dice Posey mientras suelta a Eli. Le

echa un vistazo y le dice: “Tus dedos están a salvo por
ahora, pero actualmente estás en libertad condicional.
¿Comprendido?"

Eli asiente con vehemencia. "Comprendido."

"Ahora." Posey se vuelve hacia Penny. “Cuéntanos más

sobre esto del enamoramiento”.

“Bueno, creo que si fuera la persona adecuada, Blakely se

quedaría aquí, ¿sabes? Y

dijo lo atractiva que es Halsey. Dijo que tenías un cuerpo

increíble...

"Te dije que no usar camisa funcionaría", dice Posey,

golpeándome el hombro.

"Espera, ¿lo hiciste a propósito?" —Pregunta Penny.

Posey se inclina y dice: "Tenemos un plan completo que gira

en torno a un Holmes sin camisa que intenta que Blakely se
enamore de él, ya sabes, ya que él la ama mucho".

“No la amo. Sólo estoy enamorado, eso es todo”.

“No lo escuches”, dice Silas. "Él la ama."

“¿Tienes un plan? ¿Por qué no me lo dijiste? le pregunta a

Eli.

Pareciendo un ciervo atrapado por los faros, mira entre

todos nosotros y dice: “No quería estar en el medio. No
quería que me cortaran el dedo. Habia mucho de presión y
realmente no quiero ser parte de esto”. Con eso, se va, sin
siquiera mirar atrás.

No lo culpo. Yo también quiero despegar.

“En su defensa, en el momento en que le dijimos lo que
estábamos planeando y que él no podía decírtelo, salió. Dijo
que no podía hacer eso”.

"Oh, míralo amándome y respetándome".

“Lo hace mucho”, dice Silas.

"Es un buen hombre". Ella vuelve su atención a mí. “Está

bien, basta de Eli.

Averigüemos cómo vas a hacer que mi amiga se enamore

de ti. Estar sin camisa no va a funcionar. Y no te ofendas,
estoy seguro de que tienes un cuerpo increíble, pero eso no
le inmuta. Ustedes necesitan mejorar su juego”.

"Ir sin camisa era sólo una cosa en la lista de formas en que
íbamos a atraerla", dice Posey.

Penny cruza los brazos sobre el pecho. "Ajá y ¿cuáles son

las otras formas en que planeaste atraerla?"

Los chicos se quedan en silencio, mirándose unos a otros.

"Oh . . . ¿Mostrandole su pene? pregunta Silas.

"No", digo tan jodidamente rápido. "No le mostraremos mi

pene ni siquiera hablaremos de él".

"¿Por qué? ¿Tienes un bonito pene? —Pregunta Penny.

“Un pene increíble”, responde Posey mientras levanta las

manos y forma un círculo desagradablemente grande.

"Para." Le golpeé las manos.

"¿Qué? Sólo estoy siendo honesto."

“No estamos usando mi pene como tentación. Demonios, no

la estamos atrayendo en absoluto, ¿vale? Esto se ha salido
de control. Lo vamos a dejar...

"Al diablo, lo harás", dice Penny, acercándose a mí con ese

dedo puntiagudo.

“Escúchame, Holmes, y escucha bien. No saqué a un niño

de mi cuerpo para quedarme sentado aquí. y criarlo sin un
mejor amigo a mi lado. ¿Entiendes por lo que pasa una
mujer en posparto?

“Ehhh. . .”

“Debajo de esta bonita blusa rosa que llevo hay pezones en

carne viva. Sí . . . crudo.

Están agrietados y han sido chupados, tirados y brutalizados

hasta el punto de que ya no estoy seguro de sentir nada en
ellos. Y mi estómago”. Se lleva la mano al estómago.

“Se mueve pero no, pero también. . . moviéndose.

¿Explícame cómo funciona eso? Es como si cuando quedé
embarazada, me agregaron una capa adicional de piel, pero
nunca se adhirió completamente a la capa inferior, por lo
que se mueve libremente. Y

mis pies. . . no caben en nada”, susurra en un tono

aterrador, y puedo sentir que se me erizan los pelos de la
nuca. "Nada. Todo lo que puedo decir es gracias a Dios por
mi generación creando el look casual pero profesional
incorporando zapatillas con pantalones porque no tendría
nada que usar en mis pies si no fuera por las tendencias de
moda en este momento. Y no me hagas hablar de la ropa
interior que tengo que usar ahora”. Ella agarra mi camiseta
y se acerca. "Ellos son . . . enorme. Podría envolver tu
cabeza y la de Posey en un solo par. Para que puedas
entender que necesito a mi mejor amigo. Por lo tanto,
encuentra tus pelotas, hombre, porque vas a hacer que mi
amiga se enamore tan jodidamente de ti que no sabrá qué
hacer consigo misma. ¿Entiendo?"

Trago fuerte, miro los ojos maníacos de la chica de Eli y

siento que asentí lentamente.

Ella me da palmaditas en la mejilla. "Ese es un buen nino."

Se arregla la blusa.

"Ahora, ¿cuál es el plan?"

Sorprendido, Posey se aclara la garganta. "Eh, ¿en qué

estabas pensando?"

"Me alegro de que hayas preguntado".

PENNY: ¿Ya estás en casa?

Halsey: Esto no se siente bien. No quiero engañarla.

Penny: Dios mío, Holmes, ¿no te dije que te agarraras las

pelotas?

Posey: Fui testigo del comentario de las pelotas. De hecho,

mis bolas se encogieron.

Silas: Todavía estoy tratando de sacar el mío del culo

después de que ella mencionó los pezones en carne viva.

OC: Eh. . . ¿Se supone que debo estar en este hilo de texto?
Pacey: ¿Qué está pasando?

Posey: Penny ahora es parte de Frozen Fellas.

Silas: Créeme, no te resistas. Tiene los pezones en carne

viva.

OC: ¿Está tomando el lugar de Eli?

Silas: Considera a Eli muerto. No creo que pueda soportar la

presión. Se ha ablandado desde que se convirtió en padre.

Penny: ¡ No hay nada suave en él!

Posey: Cristo, Silas, no lo enojes.

Penny: ¿Eso?

Posey: ¡ELLA! ¡Me refiero a ella! No la enojes. Ese era mi

teléfono. Yo no. Nunca te llamaría así. Por favor Dios, no
dejes mis pezones en carne viva como los tuyos.

OC: Sabes, creo que esto de Frozen Fellas se ha vuelto

demasiado para mí. Estaba totalmente a favor hasta que los
pezones en carne viva entraron en la conversación.

Penny: ¿ Me estás llamando pezones en carne viva como

apodo, chico nuevo?

Posey: Oh, Dios mío. Está enojado.

Posey: ¡Quiero decir ella! Ella está enojada.

Silas: Bueno, ahí van mis pelotas otra vez.

Pacey: No puedo respirar, esto es muy gracioso.

OC: ¡NO! No te llamé pezones en carne viva. Me refiero al
tema de los pezones en carne viva.

Penny: ¿Te ofende el cuerpo posparto de una mujer, chico

nuevo?

Posey: Por el amor de Dios, discúlpate y deja de hablar.

OC: Por favor, perdóname. No diré nada más. Justo . . . no

me mates.

Penny: Eso está mejor. Ahora, Halsey. Te lo digo, haz la cena.

A ella le va a encantar. Perry nunca cocinó para ella. Esta es
la manera perfecta de ganarse su simpatía. Y el sloppy joes
es una de sus comidas favoritas. Sigue las instrucciones y
nada saldrá mal. ¡Ahora hazlo!

Posey: Escúchala.

silas: por favor. . . Por favor, Holmes, hazlo.

OC: Penny es la mejor, todo lo que dice es correcto y

asombroso, y es muy inteligente.

Pacey: jajaja

Penny: Buenos chicos. . . muy buenos muchachos.

COLOCO la sartén del cajón sobre la estufa.

Puedes hacerlo. Puedes cocinar. No puede ser tan difícil. Las

instrucciones son tan sencillas que hasta un niño podría
hacerlo. Nada puede salir mal.

Enciendo el fuego, luego saco la carne molida de mi bolsa

de la compra y la coloco en la encimera junto con mis otros
ingredientes, siendo el ketchup uno de ellos. ¿Quién carajo
lo sabía?
No estoy seguro de dónde está Blakely, pero no me molesto
en buscarla mientras abro las cebollas previamente picadas.
Fue un hallazgo sólido para Yo porque al diablo si iba a
hacer que Blakely me encontrara en la cocina llorando
mientras cortaba.

Echo un poco de aceite en la sartén, luego tiro las cebollas

en la sartén también, dando un paso atrás porque joder,
esas cosas huelen. Estudio la sartén. ¿Ver? Fácil.

"¿Estas cocinando?" Pregunta Blakely, entrando desde el

balcón.

No tenía ni idea de que estaba ahí, pero espero que le

gusten mucho los muebles. La tuve en mente con cada
pieza que compré. La mesa para que ella pudiera trabajar
allí.

Las tumbonas para que pudiera relajarse. Y el sofá de dos

plazas para que tal vez algún día podamos sentarnos juntos
en él junto al fuego.

"Sí. Sloppy Joes. Voy a tener más si quieres un poco”.

“Me encantan los tipos descuidados. ¿Quieres que te ayude?

"No, estoy bien", digo.

"¿Está seguro?"

“Positivo”, digo mientras agarro una cuchara de madera,

fingiendo que sé lo que estoy haciendo mientras remuevo
las cebollas. “Tengo cosas para hacer una ensalada para
acompañar. ¿Te gusta la ensalada?"

Ella sonríe. "Sí, me encanta la ensalada".

Por supuesto que le gusta la ensalada, idiota. ¿Que clase de
pregunta es esa?

Estoy perdiendo mi confianza.

Entre Penny literalmente asustándome, la presión de no

arruinar mis posibilidades y la loca conversación que tuve
con Blakely antes sobre la cama, estoy nervioso.

"Por cierto, moví tu cama".

Hago una pausa y la miro. "¿Qué?"

“Encontré estas cosas que me ayudaron a deslizar la cama

por el apartamento. La parte más difícil fue colocarles el
colchón, pero una vez que lo hice, todo fue viento en popa a
partir de ahí. Y mover el colchón de aire fue pan comido”.

"Te dije que no quería la cama".

Echo la carne molida a la sartén, sin estar segura de si es el

momento adecuado, pero diablos, se cocinará todo junto.

"Tu espalda baja dice lo contrario". Cuando entrecierro los

ojos, ella dice: “Uh, sí, busqué tus heridas para demostrar
algo. Mira, te dije que no te metieras conmigo. La cama es
tuya. Esta noche estaré acurrucándome en la comodidad del
aire”.

“Blakely. . .”

"¿Qué?" Ella me sonríe con orgullo.

"No deberías haber hecho eso".

“Oh sí, ¿qué vas a hacer al respecto? ¿Volverlos a cambiar?

"Sí, lo digo. Y sin siquiera pensarlo, corro hacia mi
habitación para cambiar las camas en ese mismo momento.

Blakely me persigue. "¡No te atrevas!" ", grita, y cuando

llego a la habitación, pasa a mi lado y se deja caer en la
cama, con los brazos y las piernas extendidos como si eso
me impidiera mover la cama.

"Te das cuenta de que puedo levantarte a ti y al colchón

juntos".

"No te atreverías a sacarme de esta cama".

"¿No crees que lo haré?"

Ella niega con la cabeza. "No, eres muy amable".

"Mírame", digo mientras agarro el edredón con una mano y

le doy un rápido tirón, arrastrándola con él.

"Nooooo", grita mientras la envuelvo en la manta y la

deposito a un lado.

Rápidamente arranco las sábanas y las tiro en su dirección,

aumentando su enredo.

“Detén eso en este mismo momento”, grita.

Ignorándola, levanto el colchón y lo pongo de lado, luego

arrastro la cosa pesada hacia la puerta, solo para que ella
arroje su cuerpo sobre él, enviando el colchón contra la
pared y fuera de mis manos.

"No llevarás esto a ninguna parte". Lo agarra como una

araña, con expresión determinada.

Levanto el colchón de lado otra vez y lo muevo hasta que

cae al suelo. Me arrepiento por un segundo, esperando no
haberla lastimado, pero cuando veo que está bien, tiro de
nuevo. Esta vez lo saco hasta la mitad de la puerta de mi
habitación antes de que ella se suba encima. Sólo que ella
no se aferra al costado. En cambio, se sienta a horcajadas
sobre la parte superior, la agarra con los muslos y se agarra
a la parte superior del marco de la puerta.

"Pruébame, Holmes".

"Suelta la puerta".

"Nunca", sisea ella.

"Blakely, no te dejaré dormir en el colchón de aire".

“Bueno, ¿adivinen quién no está a cargo de mí? Tú. Ese es

quién. Así que te sugiero que vuelvas a poner este colchón
en tu cama y te vayas. Tengo toda una maldita noche y no
me rendiré, y en el momento en que dejes este
departamento y estés patinando tu corazoncito sobre ese
hielo, trasladaré este colchón de regreso a tu habitación.
Soy implacable y testarudo y me niego a dejarte ganar este
partido”. Una sonrisa pasa por sus labios. "Fin de la
discusión."

No sé qué es, su descaro, esa sonrisa, o la reverberación de

las palabras que usé con ella esta mañana, pero crea una
sensación de venganza dentro de mí, llevándome al terco
hijo de puta que siempre he conocido. ser. Sobre mi puto
cadáver ella estará durmiendo en un colchón de aire.

"Bien", digo.

"¿Bien?" pregunta, pensando que ha ganado.

Regreso a mi habitación mientras ella salta del colchón.

Siento sus ojos mirándome entrar a mi baño adjunto. Meto
la mano en uno de los cajones, tomo un par de tijeras, paso
junto a ella y me dirijo directamente a su habitación.

"¿Qué estás haciendo?" ella pregunta.

Permanezco en silencio y paso junto a Sherman, que ahora

tiene una foto de un gato a su lado. ¿Qué diablos es eso?

Haré preguntas más tarde. Tengo una misión que cumplir en

este momento.

"Halsey, ¿por qué tienes unas tijeras en la mano?" Ella corre

hacia mí y tira de mi mano, pero sigo avanzando. "Te
pregunté por qué tienes tijeras en la mano". Ella trata de
impedir que siga adelante, pero no es rival y entro
directamente a su habitación.

"Halsey Holmes, deja esas tijeras en este instante".

Me acerco al colchón de aire, ladeo mi mano hacia atrás y

me inclino hacia adelante para golpear justo cuando ella
arroja su cuerpo frente a mí.

Mi mano se detiene justo a tiempo. “Jesús, Blakely, ¿qué

diablos estás haciendo?

Podría haberte apuñalado”.

"No vas a reventar este colchón de aire".

"Sí, lo soy." Me muevo a su alrededor, pero ella se mueve

conmigo, extendiendo los brazos y protegiendo a esa
estúpida cosa.

Tratando de burlarla, salto sobre ella y vuelvo a levantar el

brazo, sólo para ser detenido cuando ella se sube a mi
espalda y me quita las tijeras de la mano.
Debido a que el colchón de aire está inestable y su ataque
me sorprende, flaqueo en mi equilibrio. Me hago a un lado,
evitando el colchón por completo, y caigo al suelo, torciendo
mi tobillo en el proceso.

"Oh, joder", grito mientras aterrizo sobre ella, dejándola sin

aliento.

El dolor sube por mi tobillo. Ella permanece sin vida debajo

de mí, y las tijeras aterrizan en el suelo a centímetros de mí.
Con un gruñido, los alcanzo y llevo la punta hacia el colchón
de aire, justo cuando ella envuelve sus brazos alrededor de
mis hombros, reteniéndome.

“No, no lo hagas”.

"Es . . . "Está sucediendo", grito justo mientras hago un

último intento. Levanto y apuñalo el colchón de aire,
haciéndolo estallar con una gran ráfaga de aire.

Aliviada, me hago a un lado y recupero el aliento mientras

ella atiende el colchón de aire.

"No puedo creer que hayas hecho eso". Intenta detener el

escape del aire tapando el agujero con las manos, pero es
inútil. “¿Qué te hizo este colchón además de brindarte
comodidad?”

Hago una mueca cuando el dolor sube por mi pierna. Mierda

. . . eso no es bueno.

Paso gateando junto al colchón de aire que se desinfla y uso

la pared para ayudarme a ponerme de pie. Cuando ejerzo
una ligera presión sobre mi pie, el dolor se irradia a través
de mi pierna y me hace caer al suelo.
"Te das cuenta de que ahora voy a dormir en el sofá,
¿verdad?" Siento sus ojos caer sobre mí. "¿Me has oído?
¿Sofá? Esperar . . . ¿Estás adolorido?" Ella se arrastra hacia
mí.

"¿Estás llorando?"

"No", gruñí.

“Oh Dios, espera”. . . estás sufriendo. ¿Es tu espalda?

¿Debería traerte hielo? ¿Un aparato ortopédico? ¿Bálsamo
del tigre? ¿Todavía hacen eso? ¿Qué puedo hacer?"

Presiona su mano en mi espalda. “Se siente calor. ¿Eso

significa que rompiste algo dentro? Creo que leí eso una
vez, que los músculos calientes indican un músculo
lesionado. ¿Está bien? ¿Te lastimaste la espalda?

"Mi . . . mi tobillo”, digo.

"¿Qué?" casi grita. “¿Tu tobillo? ¿Hablas en serio? Lo juro por

Dios, si no habla en serio, voy a asesinar...

Bip. Bip. Bip. Bip.

El sonido estridente resuena por todo el apartamento y casi

nos hiela los oídos.

“Jesús, ¿qué es. . .” Levanta la cabeza como un perrito de

las praderas y olfatea el aire. “¿Se está quemando algo?”

"¿Incendio?" Pregunto, totalmente fuera de sí.

“Sí, huele a. . . Oh no, ¿son los descuidados? grita mientras

suena la alarma de incendio en el apartamento.

"Mierda. Es." Voy a pararme de nuevo, pero ella me empuja

hacia el suelo y me hace caer de espaldas.
"Mierda, lo siento, no quise que eso fuera agresivo, pero no
te levantes". Ella me señala. "Quédate ahí. Yo traeré a los
descuidados”.

"Puedo-"

Coloca su pie justo encima de mi pecho y, con voz de

demonio, dice: "Levántate y traeré esa sartén aquí y usaré
tu saco de nueces como salvamanteles. ¿Entiendo?"

Levanto mis manos en señal de rendición. "Bien." Estoy tan

aterrorizado por la voz demoníaca de Blakely como por la de
Penny. ¿Quién enseñó a quién? Porque seguramente no
fueron criados con esa voz, ¿verdad?

Ella se va, y desde donde estoy en el piso de su habitación,

la escucho abrir las puertas corredizas de vidrio que dan al
balcón, así como algunas otras ventanas.

"Mierda, esto está incendiado", dice desde la cocina, lo que

me hace cerrar los ojos con decepción.

Sí, idiota, buen trabajo . No sólo quemaste la cena sino que

la enojaste. Y te lastimaste el pie, justo cuando estábamos
en una maldita racha ganadora. Estoy bastante seguro de
que esto no es lo que Penny y los chicos imaginaron para mí
esta noche. Pero joder, no quería que ella durmiera en un
estúpido colchón de aire. es mucho para preguntar?

Después de unos segundos, regresa a su habitación,

trayendo consigo el hedor a cebolla quemada. Con las
manos en las caderas, dice: "Soy muy consciente de que el
olor que me rodea es desagradable, así que si me dices
ahora que estás fingiendo esta lesión, lo perderé".
Sacudo la cabeza. "No estoy fingiendo".

"Está bien, ¿entonces me estás diciendo que te lastimaste el

tobillo?"

"Sí."

Ella mira la pared y asiente antes de levantar los brazos en

el aire. “Genial, acabo de lastimar el tobillo de nuestro
jugador número uno, arruinando las posibilidades de que los
Agitadores ganen la Copa Stanley. Excelente." Se apoya
contra la pared y se desliza por ella hasta sentarse.

Sus manos cubren sus ojos y no estoy seguro si va a llorar o

si va a gritar, pero para evitar ambas cosas, digo: "¿Crees
que soy la jugadora número uno del equipo?"

“Holmes, he estado con ustedes durante un año. Un fan

durante años antes de eso.

Por supuesto que sé que lo eres”. Ella levanta su mano

hacia mí. “¡Y simplemente salté sobre tu espalda sin pensar
en las consecuencias!” Me palpita el tobillo, pero también
estoy un poco subido aquí. Blakely cree que soy el mejor de
los Agitadores.

“Blakely. Mírame."

“No puedo”, dice entre sus manos, que han amortiguado su

voz. Me río entre dientes. No puedo evitarlo. Ella es
adorable.

Me siento y le quito las manos de la cara.

"Ahí está ella." Le levanto la barbilla y encuentro unos ojos

llorosos mirándome.
“Blakely, me he torcido el tobillo un millón de veces. He
jugado con peores. Sólo necesito ver a mi entrenador”.

“Tu entrenador. Por supuesto. Necesito llevarte con tu

entrenador. Te llevaré allí.

Vamos, Holmes. Súbete y te llevaré. Oh, pero no puedes

saltar. Bueno, es posible que puedas saltar, pero no hasta la
arena...

“¿Blakely?” Finalmente toma aire y me mira de reojo.

“¿Sí, Halsey?”

“Hay muletas en el armario del pasillo delantero. Tómalos y

le enviaré un mensaje de texto a mi entrenador para que
me encuentre en la arena”.

"Bien, en ello." Ella sale corriendo de la habitación, saco mi

teléfono del bolsillo y le envío un mensaje de texto a Grace,
nuestra entrenadora.

Haz cosas descuidadas, dijo. Son fáciles, dijo. Pero no, me

resulta más fácil hacer el ridículo que cocinar una cena
sencilla.

Esto no era lo que se suponía que iba a pasar. . . tonto.

BLAKELY CONDUCE como si tuviera una valiosa carga en el

auto. Ella se niega a superar el límite de velocidad y me
pregunta si estoy bien cada pocos segundos.

"Sí . . . Estoy bien. En serio, no tienes que seguir

preguntando —digo mientras mi teléfono vibra con un
mensaje de texto.
Penny: ¿Cómo te va? Me muero por saberlo. ¿Escuchamos
campanas de boda?

Pongo los ojos en blanco. Si tan solo ella supiera.

Posey: ¿Cómo estuvieron los descuidados? Probé la receta

porque tenía curiosidad.

Realmente disfruté las cebollas agregadas.

Silas: ¡Ja! Yo también los hice. Jodidamente delicioso.

OC: ¿ Es extraño que también los haya cocinado, pero sólo

porque quiero quedar bien con Penny?

Penny: Chico nuevo, muy inteligente. Muy inteligente.

Sabiendo que tenemos al menos diez minutos más hasta

llegar a la arena por la forma en que conduce Blakely, les
respondo el mensaje de texto.

Halsey: Quemé a todos los descuidados porque estaba

luchando con un colchón. Me torcí el tobillo, así que
actualmente estamos camino a la arena para encontrarnos
con Grace. Terminé reventando el colchón de aire con unas
tijeras.

Silas: **PARPADEA**

Posey: Eh. . . No creo que eso sea lo que planeamos.

OC: Espera, ¿entonces estás herido?

Pacey: ¡Joder, amigo!

Halsey: Sí, estoy herida y la cena estaba asada.

centavo: esto.
centavo: lo es.

Penny: Perfecto!!!

Silas: Digo esto con toda la gentileza que puedo reunir, pero
¿cómo es que nuestro centro gira su tobillo de manera
perfecta?

OC: Claramente, Penny lo sabe todo, así que deberíamos

escucharla. ¡Sí, te torciste el tobillo!

Posey: Amigo, come algunas nueces.

Pacey: Estoy con Levi.

OC: ¡Estoy tan confundido!

Penny: Está bien, es una mierda para el equipo, pero esto es

perfecto para Halsey. ¿Estará fuera por qué? ¿Una o dos
semanas? Blakely estará tan angustiada que querrá cuidar
de él cada vez que pueda, ¡lo que los llevará a enamorarse!
¿No lo ves? ¡Es perfecto!

Posey: Ella tiene razón.

Silas: Eh, eso tiene sentido.

OC: Mira, todos saludan a la reina Penny.

Penny: Está bien, retíralo, chico nuevo.

OC: Lo siento.

Halsey: Ella tiene un trabajo. No hay manera de que ella me

cuide y no necesito que me cuiden.

Posey: No seas un hijo de puta testarudo. Aprovecha esta

oportunidad y hazlo.
Pacey: Tómalo, amigo.

"¿Aún estás bien?"

La miro a ella y a su labio preocupado. “Sí, Blakely. En serio,

estoy bien”.

"Bueno." Sus ojos se fijan en el camino frente a ella, pero

puedo ver la tensión en sus hombros y la tristeza en su
expresión.

“No debería haber intentado mover la cama o reventarla.

Llámame anticuado, pero sólo quería asegurarme de que
estuvieras cómodo. Eres mi invitado.

“Lo sé y lo siento. Estaba siendo testaruda y tratando de no

estorbarte y molestarte, pero terminé empeorando las
cosas. Quemamos la cena, reventamos un colchón de aire y
desordenamos nuestras habitaciones. Y no podrás jugar al
hockey. ¿Crees que será para el resto de la temporada?
Realmente lo siento”.

“No será el resto de la temporada y todo irá bien. ¿Bueno?

Debería haber dejado todo en paz”.

“No, debería haberlo hecho”.

Yo suspiro. “Escucha, Blakely. Podemos dar vueltas sobre

esto, o simplemente podemos disculparnos unos con otros y
no sacar el tema más”.

Se detiene en un semáforo en rojo y se vuelve hacia mí con

lágrimas en los ojos. "Me siento muy mal".

Mierda.

No quiero verla llorar.

Alguna vez.

Esas lágrimas a punto de derramarse se sienten como

pequeños cuchillos afilados clavándose en mi pecho.

Quiero acercarla a mi pecho, abrazarla, pasar mi mano por

su cabello, decirle que todo va a estar bien, pero no tengo
ese privilegio, así que en lugar de eso digo: “Lo sé, Blakely.
Pero te lo prometo, todo estará bien. ¿Bueno?"

Ella asiente mientras una sola lágrima corre por su mejilla.

Lo limpia y dice: "Lo siento, Halsey".

"Yo tambien lo siento." Ofrezco una reconfortante sonrisa

lateral, sin saber qué más hacer.

Se limpia los ojos y, cuando el semáforo se pone verde,

empieza a conducir de nuevo.

Mierda . . .

Si solo.

Si tan solo pudiera decirle que no me importa lo que pasó,

solo que me importa su comodidad, pasar tiempo con ella y
asegurarme de que esté bien. Odio que esté enojada. Odio
que ella esté cargando esta culpa. Eso es lo último que
quiero.

Quiero ver esa brillante sonrisa suya, esos ojos brillantes

llenos de alegría. No quiero ser la fuente de su dolor e
incomodidad.

Sintiéndome mal por eso, le envío un mensaje de texto al

grupo.
Halsey: Se siente muy culpable. Ella está llorando. No puedo
soportar esto. No quiero que se enoje y se aferre a esta
culpa. ¿Qué carajo hago? Porque nada de lo que digo parece
penetrar en su mente.

Miro por la ventana y veo la arena más adelante justo

cuando suena mi teléfono.

Penny: Se aferrará a esta culpa hasta que se sienta mejor.

Déjala sentir su dolor. Déjela hacer lo que pueda para
arreglar las cosas en su cabeza. Acepta su ayuda.

Pacey: No conozco bien a Blakely, pero sé que si se tratara

de Winnie, ella querría hacer todo lo posible para, en su
mente, rectificar la situación que ayudó a crear. Estoy de
acuerdo con Penny. Déjela resolver esto ella misma.

Silas: Lo mismo con Ollie.

Posey: Y cuando ella lo supera, es cuando aprovechas el

tiempo con ella.

Penny: Correcto, muchachos. Estoy orgulloso de ti.

OC: Todavía estoy pensando en cómo usaste la palabra

penetrar. Sigo pensando en tu pene.

Creo que hay algo mal en mí.

Halsey: Has perdido mucho de mi respeto.

OC: Acepto esto.

Capítulo Diez

BLAKELY
Con las manos llenas de dos sándwiches, bebidas y
ensalada de papas, cruzo la puerta que conduce a los baños
de hielo en la sala de entrenamiento donde Halsey se está
poniendo hielo en el pie.

Decir que quiero meterme en un agujero y no volver a

verme nunca más es quedarse corto. No puedo creer que
haya lesionado a nuestro jugador estrella. No sólo lo lastimó
sino que lo sacó del juego. Vi lo hinchado que estaba su
tobillo en el momento en que se quitó el calcetín. Sí, no es
bueno. El entrenador inmediatamente comenzó a hacer
ejercicios de rango de movimiento con él y, con el dolor
punzante en su rostro, supe que tenía que salir de allí, así
que corrí a la tienda de delicatessen al lado del estadio para
comer algo. Es lo menos que puedo hacer desde que se
quemó la cena, y no tendremos bromas descuidadas en el
corto plazo. Es una pena porque se estaba esforzando
mucho en dorar esas cebollas.

Bien . . . se doraron.

"¿Hambriento?" Le pregunto mientras él me mira.

"Muerte de hambre", dice.

Acerco una silla a su lado y le entrego un sándwich de pavo

y queso provolone.

“Espero que te guste el pavo. No estaba seguro y me

parecía una opción segura”.

“Me encanta el pavo. Gracias."

"También hay un pepinillo envuelto allí".

“Puedo olerlo”, dice mientras encuentra el pepinillo y le da

un gran mordisco.
Busco su pie en el baño de hielo que se arremolina, pero no
puedo ver nada. "¿Cómo está el tobillo?"

"No puedo sentir nada". Se lleva el sándwich a la boca.

"Supongo que eso es bueno", digo mientras desenredo mi

sándwich también. “¿Qué dicen sobre el tiempo de juego?”
Sé que probablemente sea lo último de lo que quiera hablar,
pero necesito saberlo. Necesito saber si puede jugar o si ya
terminó la temporada. ¿Cuánto arruiné la temporada de
Agitadores?

Se limpia la boca con una servilleta que me arranca de la

pierna. "Grace cree que estaré listo en dos semanas y
cuando dice que estoy listo, se refiere a que estoy
fuertemente vendado y estabilizado con todo lo que hago,
incluso caminando cuando no estoy en el hielo".

"Esperar . . . ¿Dos semanas, eso es todo?

El asiente. “Dijo que está enrollado, pero no tan mal. Habrá

un plan a seguir constantemente cuando esté en casa y
tendré que venir aquí todos los días, pero aparte de eso, ella
cree que estaré listo en dos semanas, lo cual no es lo ideal,
pero Son sólo seis juegos. Creo que los chicos pueden
aguantar por eso”.

"Bueno . . .” Miro mi sándwich y mis lágrimas se forman de

nuevo. Esta vez, no caen cuando Halsey coloca su mano en
mi pierna y dirige mi atención hacia sus ojos.

“Oye, como dije, todo está bien. ¿Bueno? Nos disculpamos y

seguimos adelante,

¿verdad?

Asiento y respiro mis lágrimas. "Bien."

"Y si estás dispuesto, necesitaré ayuda".

"¿Ayuda?" Me animo. "Yo puedo hacer eso. Con qué

necesitas ayuda? Soy tu chica, cualquier cosa que
necesites”.

Hay una suave sonrisa en sus labios, pero nada que alcance
su rara sonrisa de plena capacidad. “Bueno, me lastimé el
pie de conducción, así que no podré conducir de ida y vuelta
a la arena. Podría contratar un servicio de coche...

“No, puedo llevarte. Puedo llevarte a cualquier lugar que

necesites. Planeaba enviarle un correo electrónico a mi
gerente hoy y hacerle saber las circunstancias en las que
podría necesitar trabajar desde casa por un tiempo y
simplemente venir los días de juego. Estoy seguro de que a
ella no le importará, especialmente si sabe que te estoy
ayudando.

"Si ella dice que no, no es gran cosa".

"No, esta bien. Lo haré funcionar. ¿Qué más necesitarás?

“Sólo un poco de ayuda en el apartamento. Tengo que hacer

muchos ejercicios, hielo y elevación”.

"Entiendo. Yo puedo ayudar con eso. ¿Necesitará ayuda

para ducharse? Puedo lavarme con los ojos cerrados”.

Él se ríe. "Creo que puedo manejar eso".

"Sí, probablemente no quieras que un extraño te frote con

los ojos cerrados".

Hace una pausa por un momento y dice: "No creo que seas
un extraño en este momento".
"Supongo que no. Me senté a horcajadas sobre tu colchón
esta noche, lo cual... . . Oh Dios, tengo que volver a colocar
eso en su lugar”.

“Le envié un mensaje de texto a Posey y Silas. Están

trabajando en ello, no te preocupes”.

"¿Ellos son? Oh Dios, ¿les contaste lo que pasó? ¿Me odian?

“No te odian y saben que los accidentes ocurren. De hecho,

quedaron impresionados con su capacidad para levantar el
colchón por su cuenta. Posey y yo luchamos cuando lo
trasladamos a tu habitación antes de que tú te mudaras.

“Me costó mucho”, le digo, entregándole un tenedor para la

ensalada de papa y levantando la tapa. Juntos, cada uno
toma un bocado. "I Casi derriba a Sherman y puedes
imaginar el ataque al corazón que se produjo”.

Sus cejas se levantan. “Casi derribé a Sherman. No estoy

seguro de haberte perdonado por eso.

"Si lo hiciera, nunca más habrías visto mi cara".

“Bueno, me alegro que no lo hayas hecho. . . por múltiples

razones”. Dirige su atención a la ensalada de papas y por
un momento, mi cuerpo se calienta por esa respuesta.

Por múltiples razones. . .

¿Está insinuando que estaría triste si no volviera a ver mi

cara?

Dudoso.
"Por cierto, ¿qué pasó con la foto del gato que pusiste junto
a él?"

“Oh, ese es Horacio. Es mi gato de la infancia. Después de

que casi derribé a Sherman, quedé horrorizado, y creo que
él estaba igual de asustado y conmocionado, así que pensé
que Horace podría hacerle compañía. Honestamente, todo
fue hecho en medio del pánico y tenía la intención de quitar
la foto antes de que llegaras a casa, pero lo olvidé”.

"Apuesto a que a Sherman le gustó".

“Parecía que sus ramitas se esponjaban, así que creo que

así fue”.

"Tal vez sea necesario mantener la imagen allí".

"No me opongo a la amistad si tú no lo estás".

Mastica un poco de ensalada de patatas y dice: "Dos objetos

inanimados que forman el vínculo de toda la vida".

"No estoy seguro de que alguien más me dejaría llevar a

cabo una farsa tan estúpida".

Él se encoge de hombros de manera linda. “No está

perjudicando a nadie. Tienen en él. Siempre y cuando no
empiecen a cenar juntos ni nada por el estilo.

"Maldita sea, y aquí estaba yo a punto de ponerle un cuenco

de leche a Horace mientras Sherman bebía su agua".

"No estoy seguro de haberme recuperado después de ver

eso".

"Habría muerto por la sobrecarga de ternura".

Él sonríe y da otro chapuzón en la ensalada de patatas,
aliviando mi ansiedad. Si tuviera que lastimar a alguien y
eliminarlo durante seis juegos, lo mejor sería que fuera
Halsey, porque no estoy seguro de que ningún otro jugador
fuera tan amable como él.

PENNY: Escuché que Halsey se lastimó.

Observo a Grace y Halsey mientras hablan mientras ella le

envuelve el tobillo.

Blakely: Sí, gracias a mí. No quiero entrar en detalles, pero

si crees que me siento culpable, multiplícalo por mil.

Penny: Uf, lo siento. ¿El está bien?

Blakely: Fuera por dos semanas, así que si terminan

perdiendo el impulso, no tendré otra opción que aceptar el
nuevo trabajo. No habrá manera de que pueda volver a
mostrar mi cara por esta arena.

Penny: Detente. Estoy seguro de que los chicos seguirán

ganando. Estará bien. Silas y OC

pueden retomarlo y creo que Rivers podría regresar pronto.

Blakely: No, todavía estará fuera por un tiempo. Yo

pregunté. Creo que traerán a alguien para ayudar. Todo por
culpa de un estúpido colchón de aire.

Penny: ¿Qué tal un colchón de aire?

Blakely: Estaba durmiendo en uno. Me dio su verdadera

cama. Me enteré y cambié de cama.
Estaba enojado porque quería ser un buen anfitrión y darme
una buena cama. Era algo enorme, pero ahora no hay
colchón de aire y solo hay una cama.

Penny: Una cama. . . Eso suena divertido.

Blakely: Oh, estaré durmiendo en el sofá. Después de todo,

ahí es donde pertenezco.

Penny: Quizás puedas compartir la cama.

Blakely: ¡Jaja! Bueno.

Penny: ¿Qué? Ambos sois adultos. Y me senté en ese sofá,

no es genial. No es como si accidentalmente fueras a
deslizar tu mano por sus pantalones. Dijiste que no es tu
tipo.

Blakely: Uh, no voy a compartir cama con Halsey. ¿Has

perdido la cabeza?

Penny: No, pero piénsalo, él no quería que durmieras en un

colchón de aire, ¿de verdad crees que querrá que duermas
en el sofá? ¿No fue discutir sobre cómo dormir lo que te
metió en este lío en primer lugar?

Blakely: centavo. . . No vamos a compartir cama. Eso es una

locura.

Penny: Está bien, buena suerte contándole eso.

Blakely: No hay manera de que se ofrezca a compartir su

cama. Tiene que mantener la pierna elevada de todos
modos. Estoy seguro de que no quiere una pierna levantada
con un extraño en su cama. Está compartir apartamento y
luego está compartir espacio nocturno. Eso es ir demasiado
lejos.
Penny: Sólo una sugerencia.

Blakely: Bueno, gracias, pero eso no va a suceder. Ah, y

parece que ya terminó, así que lo llevaré de regreso a su
casa. Te avisaré cuando llegue mañana. Mi agenda será
inestable ahora porque lo estaré ayudando.

Penny: Suena bien. Feliz durmiendo. . . en el sofá.

"¿ESTÁS BIEN?" Pregunto mientras Halsey cruza la puerta

con muletas, usando solo una de las muletas. Grace quiere
que use su tobillo y lo mantenga en movimiento para que
no se hinche aún más, por lo que usa una muleta como
ayuda. La mueca en su

rostro durante todo el pasillo de su edificio de apartamentos

provocó de nuevo esa enorme cantidad de culpa.

"Sí, bien". Entra al apartamento y va directo al sofá donde

se sienta en el brazo y deja escapar un profundo suspiro.
"Joder, olvidé lo doloroso que es esto y no digo eso para
hacerte sentir mal".

"Lo sé. Puedes quejarte, lo prometo, ya estoy bien. He

pasado al modo de reparación”. Miro alrededor del
apartamento. “Parece que los chicos se encargaron de la
carne en la sartén y la limpiaron. Fue amable de su parte”.

"Sí, son buenos chicos". Halsey bosteza. "Mierda, estoy

cansado".

“Bien, está bien. Vamos a llevarte a la cama. Seguro que te

vuelven a poner las sábanas y las fundas en el colchón.
¿Quieres que lo compruebe?

“No, solo toma una sábana del armario para mí. Lo

estacionaré aquí en el sofá y tú podrás ocupar la cama.
¿Cómo supe que iba a decir eso?

Tal vez porque la única razón por la que estamos en esta

situación es porque él estaba enojado porque yo dormía en
un colchón de aire. Penny tiene razón, no me dejará dormir
en el sofá, pero no puedo dormir sabiendo que está aquí con
un pie lastimado.

"Halsey, no quiero que duermas en el sofá".

"Si crees que vas a dormir en el sofá..."

Levanto la mano para detenerlo. “Sé lo que vas a decir y

hacia dónde va esto.

Ninguno de nosotros quiere que el otro duerma en el sofá.

Lo entiendo. Entonces . . .”

Trago fuerte, avergonzada de estar sugiriendo esto, pero no

quiero dar vueltas toda la noche sobre cómo dormir. “Ambos
somos adultos. ¿Por qué no compartimos tu cama?

Es un rey. No nos pelearemos el uno con el otro y de esa

manera podremos resolver una situación en la cama más
tarde. Podría ser temporal”.

"No quiero hacerte sentir incómodo", dice.

"Que no es . . . Para mí, quiero decir, si es para ti, lo

entiendo, pero no hay manera de que pueda dormir
sabiendo que estás fuera. aquí, y estoy seguro de que serías
igual si yo durmiera en el sofá. Entonces, ¿podemos
compartir la cama, al menos por esta noche?

"Quiero decir . . . Sí, si te parece bien”.

"Está bien. Como dije, somos adultos, la cama es lo
suficientemente grande. Todo irá bien."

"Está bien, claro, por mí está bien".

"Gracias." Dejé escapar el aliento que había estado

conteniendo. “Está bien, voy a vestirme para ir a la cama,
lavarme los dientes y lavarme la cara. ¿Necesitas ayuda
para prepararte?

Él niega con la cabeza. "No, estoy bien." Se levanta de

nuevo, apoyándose en una muleta.

"Cogeré las almohadas de mi habitación para que podamos

sostener tu tobillo".

"Eso funciona." Torpemente se mueve hacia el pasillo. "Oh .

. . Te veo en un rato."

Yo sonrío. "Sí, llama si necesitas algo".

Mientras tomamos caminos separados, rápidamente le

escribo un mensaje de texto a Penny.

Blakely: Estamos compartiendo una cama.

Penny: ¡Ja! Sabía que eso iba a pasar.

Blakely: No estaba de humor para discutir. Y él ya estaba

preparado para contarme todas las razones por las que no
se me permitía sentarme en el sofá.

Penny: Esa es Halsey. Eli estaba diciendo que es fácilmente

el más dulce del equipo. Se preocupa más. Les dio algunos
de los mejores consejos a él y a Silas cuando estaban
luchando con sus relaciones. No me sorprende en absoluto
que no te quisiera en el sofá.
Blakely: Sí, él es el más dulce. De hecho, me ha sorprendido
cómo se lo ha tomado. Y también por lo bien que ha
comunicado las cosas. Estábamos hablando de cómo se
lastimó la pierna y de quién era la culpa. Nos detuvo a
ambos y sugirió que nos disculpáramos y lo dejáramos así.
Se sintió así. . . creciendo.

Penny: Es un hombre inteligente. Quizás esta situación de

una sola cama conduzca a algo más. **mueve las cejas**

Blakely: Te das cuenta de que solo faltan unas semanas para

romper con mi novio de toda la vida y que de ninguna
manera estoy ni cerca de estar listo para salir con alguien
más, y mucho menos pensar en ello.

penny: lo sé. . . pero es tan delicioso.

Blakely: ¿Le cuentas eso a Eli?

Penny: De ninguna manera, su ego masculino no es lo

suficientemente fuerte para soportar semejante frase.

Blakely: No lo creo. Vale, estoy exhausto, te veré mañana.

Penny: Nos vemos mañana.

Cuando entro a mi habitación, noto que el colchón de aire

desinflado ya no está y que las sábanas y mantas están
bien dobladas en la esquina. Dios, los chicos realmente son
los mejores. Es difícil creer que estos fuertes e intimidantes
jugadores de hockey tengan vidas reales fuera de la pista.
Como si nunca hubiera esperado, solo por su apariencia,
que se preocuparan tanto el uno por el otro, y sé que
probablemente sea algo horrible de decir. Pero limpiaron
todo este lugar mientras Halsey estaba recibiendo
tratamiento para que no tuviéramos que lidiar con eso
cuando volviéramos.
No son sólo compañeros de equipo, son una familia.

Me recuerda a mis días universitarios cuando Kenzie y yo

hacíamos prácticamente cualquier cosa el uno por el otro.
Estos chicos tienen el mismo tipo de vínculo.

Me muevo por mi habitación, poniéndome un par de

pantalones cortos de algodón y una simple camiseta sin
mangas antes de dirigirme al baño donde termino de
arreglarme. Normalmente me pongo otra cosa para ir a la
cama, algo más sedoso

(simplemente me gusta cómo se siente cuando duermo),

pero no quiero presentarme en nuestra fiesta de pijamas
como si estuviera lista para un juego sucio. No quiero
asustar al hombre.

Me lavo los dientes por mucho tiempo, no quiero exhalarle

ensalada de papa, voy al baño y me recojo el cabello en un
coletero de seda antes de dirigirme a su habitación donde lo
encuentro sentado en la cama mirando su teléfono.

Con almohadas extra en la mano y una botella de nervios

en el estómago, entro en su habitación y digo: "¿Todo listo?"

Levanta la vista de su teléfono y asiente. "Sí. No estaba

seguro de qué lado de la cama querías”.

"De cualquier lado que no quieras y, lo juro por Dios, si

discutes conmigo al respecto, te lastimaré el otro tobillo".

El sonrie. "Tomaré este lado, más cerca del baño en caso de

que necesite usarlo en medio de la noche".

"Probablemente inteligente". Miro sus pantalones cortos y

su camiseta y le pregunto:
"¿Es eso lo que normalmente usas para dormir?".

"No", responde, "pero tampoco quería hacerte sentir

incómodo".

"Lo único que me hará sentir incómodo es si tú no estás

cómodo, así que desnúdate y ponte la ropa con la que
duermes".

Lo piensa por un segundo y simplemente se encoge de

hombros mientras se quita la camisa por encima de la
cabeza (la única forma en que los hombres saben quitarse
una camisa) y se quita los pantalones cortos, dejándolo en
nada más que un par de calzoncillos negros. .

Bueno . . . Así que Penny tiene mucha razón sobre todo eso
de lo delicioso porque... .

. Guau.

Sé que lo he visto sin camisa antes, pero ahora que no lleva

nada más que un par de calzoncillos, lleva nuestra amistad
a un nivel completamente nuevo.

Quiero decir, mira esos muslos.

Nunca he sido del tipo de chica con muslos de hombre, pero

Dios mío, los suyos son gruesos y sus pantorrillas y sus
rodillas y... . . Dios mío, Blakely, deja de mirar las piernas del
hombre.

Aclarándome la garganta, digo: —Recuéstate, colocaré las

almohadas y te cubriré con las mantas. ¿Eso funciona?"

"Sí, eso funciona", dice mientras deja su teléfono en la mesa

de noche, luego se recuesta y mueve las piernas hacia la
cama.
Como aparentemente soy un absoluto pervertido, lo primero
que veo es su entrepierna, donde veo un bulto obvio. No es
el tipo de bulto que lo excita, solo su paquete diario y... . .
Guau. Está allá . . . un bulto de todos los bultos.

Está realmente ahí.

Como . . . Nunca he visto nada igual. Quiero decir, Perry

tenía un bonito pene, pero en realidad no era mucho para
destacar. Hombre, me siento tan desleal incluso pensando
eso.

Pero . . . me dejó. Entonces . . . seamos realistas aquí.

Halsey Holmes tiene un pene gigante. Algo que nunca verás

en persona, Blakely.

Aparto los ojos y me concentro en la tarea que tengo entre

manos; no hay necesidad de dejarse atrapar por esos
pensamientos, no justo antes de compartir la cama con él.

Situo las almohadas debajo de su tobillo mientras levanta la

pierna y lo ayudo a adaptarse hasta que se sienta cómodo.
"¿Eso es bueno?" Pregunto.

"Sí, eso creo. No estoy seguro de que permanezca toda la

noche, pero ya veremos”.

“Si se colapsan o se te caen las piernas, dímelo y te ayudaré

a adaptarte nuevamente”.

"Está bien", responde, sin oponer resistencia.

Le cubro con las mantas, pero él solo las lleva hasta el

estómago. Le hace parecer desnudo bajo las sábanas. . . lo
cual no es bueno.
Mis oídos se calientan, mi piel se sonroja y de repente me
imagino cómo sería ver a este hombre desnudo.
Completamente desnudo. ¿Y si se hubiera quitado los
calzoncillos y los pantalones cortos? Buen señor. Me muevo
rápidamente por la habitación, conecto mi teléfono para
cargarlo (uno de los chicos debe haber puesto mi cargador
aquí también) y me meto en la cama.

Hay una cantidad decente de espacio entre nosotros y

cuando digo decente, me refiero a tal vez un pie si tenemos
suerte. Halsey ocupa mucho más espacio del que esperaba,
pero está bien.

Me giro hacia él y miro al techo. "Mierda, olvidé apagar las

luces".

"Me ofrecería a hacerlo yo mismo, pero estoy bastante

seguro de que levantarme y necesitar que reajustes las
almohadas será más molesto que simplemente cambiarlas
tú mismo".

"Mírate aprendiendo". Me río y salto de la cama, apago las

luces y salto de nuevo a la cama, tapándome con las
mantas hasta el cuello.

"¿Tienes frío?" él pide.

“No, simplemente me gusta estar completamente cubierto.

Me gusta la comodidad.

Voy a suponer que tienes demasiado calor por la noche

dado que estás casi desnudo y no tienes las mantas hasta la
barbilla”.

"Eso sería correcto", dice. Deja escapar un gran suspiro.

“Tengo que estar en el entrenador mañana a las ocho.
¿Crees que podrías llevarme?
“Sí, cualquier cosa que necesites. Te traeré y trabajaré en
mi oficina hasta que termines. ¿Eso funciona?"

"Sí", responde. "Gracias. Te lo agradezco, Blakely”.

"Por supuesto."

"Y si no estás ocupado, ¿qué tal si miramos el partido aquí y

tomamos pizza o algo así?"

"Oh, ¿no tienes que verlo en la arena?"

"No, prefieren que me quede en casa y mejore que andar

por la arena".

“Está bien, entonces sí, eso sería divertido. Déjame ver si

Penny puede cubrir mis suites VIP. Estoy segura de que
puede”.

"Excelente." Él bosteza. “Está bien, estoy a punto de

desmayarme. Buenas noches, Blakely.

"Buenas noches, Halsey."

MI ALARMA SUENA, lanzándome directamente a una

posición sentada solo para buscarla a tientas hasta que
descubro cómo apagarla a través de mis ojos borrosos.

"Dios mío", murmuro mientras me froto la cara. Necesito

conseguir una de esas alarmas de escotilla que te
despiertan suavemente, no el régimen a todo volumen que
me despierta todas las mañanas con un impulso para mi
corazón.
No estoy segura si anoche estaba súper cansada o si volví a
tener la comodidad de alguien a mi lado en la cama, pero
dormí profundamente, tan profundamente que cuando miro
hacia un lado, me doy cuenta de que no escuché a Halsey
levantarse de la cama. y salir de aquí con muletas.

Qué manera de cuidarlo, Blakely.

Me quito las mantas, solo para hacer rápidamente la cama,

salgo del dormitorio y recorro el pasillo donde encuentro a
Halsey vestida, duchada y sentada en la isla bebiendo una
taza de café.

¿Cuándo diablos hizo todo eso?

"Buenos días", dice.

Esta mañana lleva una camiseta gris jaspeado que sólo dice
hockey y me hace sonreír. Es algo que alguien que no es
fanático usaría en su primer evento deportivo, sin embargo,
él es un profesional que lo usa. También lleva un par de
pantalones cortos deportivos.

"Buen día." Veo su pierna colgando del mostrador y digo:

"¿No deberías elevarla?"

"Probablemente."

"Déjame adivinar, ¿aquí es donde te gusta tomar café?"

Él se encoge de hombros. "Me gusta la rutina".

"Comprensible." Me sirvo una taza y le pongo un poco de

crema antes de girarme hacia él. "¿Cómo te preparaste sin
despertarme?"
“No lo sé, sinceramente. Incluso me caí en la cómoda, me
estrellé contra el suelo y tú ni siquiera te moviste.

"Oh Dios mío, ¿lo hiciste?" Dejé mi café. "¿Estás bien? ¿Por
qué no me despertaste?

El sonrie. "Es una broma. Mantuve el equilibrio todo el

tiempo”.

Mis ojos se estrechan hacia él y le golpeo la pierna buena, lo

que le hace reír. "No hagas eso".

"Sólo bromeaba, podría haber ido más lejos".

"¿Qué quieres decir?" Pregunto, llevándome el café a los

labios.

“En la escuela secundaria, Holden se torció el tobillo y no

fue tan grave, pero nuestra mamá se asustó porque
faltaban unas semanas para una gran exhibición. Le
preocupaba que él no pudiera jugar. Para ser un idiota,
fingió que se había caído por las escaleras. Él yacía tirado
en el suelo al pie de la escalera mientras yo bajaba
corriendo las escaleras, golpeando las paredes, haciendo los
efectos de sonido mientras él gemía con cada golpe en la
pared. Me escondí en el armario del pasillo mientras mi
madre entraba corriendo y lo veía doblado y torcido al pie
de las escaleras, con las muletas tiradas sobre la alfombra”.

"Oh, Dios mío", digo lentamente. "Halsey Holmes, eso es

terrible".

"Sí, lo fue." Él sonríe para sí mismo. “Pero joder, ¿nos reímos

tanto de eso, incluso cuando estábamos castigados en
nuestra habitación? No podíamos dejar de reír."
Le señalo con el dedo y le digo: "No te atrevas a hacerme
algo así, ¿entendido?".

"Yo nunca. Me asustas más que mi mamá”.

"Bien, mantenlo así".

Tomo un gran sorbo de mi café e inclino la cabeza hacia

atrás. “No creo haber dormido tan profundamente en mucho
tiempo. aquí se supone que estar cuidando de ti y en
cambio, estoy fuera de combate, espero no roncar. . .”

"No hubo ronquidos".

"Gracias a Dios. De todos modos, eso fue un sueño

profundo”.

"¿Estabas realmente cansado?"

Me encojo de hombros. “Probablemente, pero también. . .”

Hago una pausa, sin estar segura de querer revelar la
verdadera razón.

"¿También lo que?" él pide.

Y solo míralo, esos ojos suyos, fijos en los míos, listos para
escuchar. La forma en que sostiene su taza (envolviendo
todo con sus dedos) y cómo la tela de su camisa se adhiere
tan fácilmente a sus bíceps. Realmente es un hombre
soñador.

Quizás por eso me encuentro diciéndole la verdad.

“Siempre duermo mejor con alguien a mi lado. Kenzie y yo

compartimos cama en la universidad, especialmente
cuando atravesábamos momentos difíciles. Y cuando estaba
con Perry, obviamente compartíamos cama. Ha sido un poco
duro desde que rompimos y creo que encontré consuelo al
estar a tu lado anoche. Me estremezco. Deja de hablar, B.

Él no quiere oír hablar de que te acuestas con Perry.

“Esperemos que eso no suene raro. O

pegajoso”.

"No es así", dice. “En realidad, me hace sentir bien poder

brindarles consuelo. Sé lo que es perder a alguien
importante en tu vida, y lo que importa es encontrar
consuelo durante esos momentos de inquietud e
incertidumbre”.

"Gracias. Y sé que probablemente estés dispuesto a

echarme de la cama para que pueda encontrar algo hoy y
recibirlo”.

Se queda en silencio por un momento antes de conectar sus

ojos con los míos. "O . . .

no es necesario”.

"¿Quieres compartir la cama conmigo?" Me río entre

dientes. "Dudo que."

Él se encoge de hombros. “No me molestaste y si te

reconfortó, entonces está bien. Y

no es que estés aquí por mucho tiempo, así que no hay

necesidad de conseguir otra cama. Estoy bien con eso si tú
lo estás ".

"Quiero decir . . . seguro. Simplemente no quiero

entrometerme”.

"Usted no es."
"Bueno." Mis mejillas se sonrojan por alguna razón. Tal vez
porque tu atractivo compañero de cuarto te acaba de decir
que puedes seguir durmiendo junto a él por la noche. "Se
siente incómodo ahora".

Él se ríe y lentamente se desliza fuera del mostrador.

"Entonces déjame ser yo quien se vaya". . . o con la muleta.
Hay un lugar de bagels de camino a la arena. ¿Quieres parar
allí para desayunar antes de entrar?

"Eso sería perfecto. Dame unos veinte minutos y estaré

listo”. Tomo un sorbo más de mi café y luego camino por el
pasillo hacia mi habitación, con una sonrisa en mi rostro
todo el tiempo.

Capítulo once

HALSEY

“Joder, hombre. No puedo creer que estés fuera al menos

dos semanas”, dice Silas mientras se sienta a mi lado en el
vestuario.

Acabo de terminar un tratamiento doloroso, gracias a Grace,

y pensé en visitar a los chicos antes de decirle a Blakely que
estoy lista para regresar a casa. Quiero darle algo de tiempo
en su oficina antes de sacarla.

"Lo sé, pero Grace cree que si sigo mi plan de tratamiento y

no me olvido de nada, estaré lista para regresar".

"No quiero que lo vuelvas a lastimar".

"No lo haré", digo. "Ya conoces a Grace, ella nos ata con lo
que parecen barras de acero".
"Es cierto", dice mientras se recuesta en el banco. “Diablos,
esta noche va a ser dura sin ti. ¿Te quedarás a mirar?

“No, voy a mirar desde mi departamento. De hecho, le pedí

a Blakely que mirara conmigo”.

Lentamente gira la cabeza y me mira. Susurrando,

pregunta: "¿Le dijiste esto a Posey?"

"¿No porque?"

"Va a ser tan jodidamente desagradable que no creo que

pueda soportar que lo sepa".

"¿Qué quieres decir?" Pregunto.

“Parecía muy tranquilo en el grupo Frozen Fellas, pero ha

estado alardeando en un texto separado sobre cómo es el
mejor casamentero que jamás haya caminado sobre el
maldito planeta. Por supuesto, Pacey se lo permitió anoche
y dijo que no debería estar celebrando mientras nuestro
centro está en cama con un tobillo lastimado. No hemos
sabido nada de él desde entonces, pero si sabe que tienes
una cita planeada...

"No es una cita".

“Oh, él lo llamará así. Como Jesús, ha sido insoportable. Es

casi como si estuviera tratando de evitar algo en su vida,
por lo que incesantemente se involucra en la nuestra”.

"Ese es probablemente el caso", digo justo cuando OC entra

al vestuario.

"Oh, mierda, hombre, ¿cómo estás?" pregunta, acercándose

a mí y tomando asiento.
"Bien. Me duele un poco, pero acabo de terminar el
tratamiento”.

"No puedo creer que te hayas torcido el tobillo peleando por

un colchón de aire".

"Sí." Me tiro del pelo. "Necesito pensar en una historia

mejor, porque no suena muy bien".

“Para mí sí”, dice Silas con una sonrisa.

“¿Cómo estuvo todo anoche?” pregunta OC.

"Bien." Miro alrededor de la habitación. “No le digas esto a

Posey, porque su cabeza podría explotar, pero anoche
compartí mi cama con Blakely. No pasó nada, pero esta
mañana dijo que fue la mejor noche de sueño que había
tenido en mucho tiempo. Dijo que probablemente era
porque se sentía cómoda durmiendo a mi lado”.

"Dudar." Silas me golpea el pecho. "Eso es enorme."

“¿Ella realmente te dijo eso?” pregunta OC.

"Sí." No puedo ocultar mi sonrisa. “Fue la primera señal que

recibí de ella donde pensé. . . tal vez podría haber algo allí”.

"Definitivamente hay algo ahí y, ahora que puedes pasar

todo este tiempo con ella, Posey tenía razón, esta es la
oportunidad perfecta para hacer tu movimiento", dice Silas.

“Sí, creo que lo es, pero lo voy a tomar con calma. Siéntela
y luego, tal vez cuando sea el momento adecuado, la
invitaré a salir.
OC niega con la cabeza. "Lo juro, si todo esto funciona y
terminas casándote con esta chica, Posey nunca lo hará, y
quiero decir, nunca nos dejará olvidarlo". Joder, tiene razón.
Pero si terminara con Blakely, nada superaría la felicidad
absoluta que sentiría.

Tendría a mi chica. . . algo que todavía no puedo ni imaginar

.

"Creo que es un riesgo que estoy dispuesto a correr", digo.

"ESTO HUELE INCREÍBLE", dice Blakely mientras toma un

trozo de pizza de queso y lo pone en su plato. "Creo que
nunca antes había pedido pizza aquí".

“Es mi favorito”, respondo antes de darle un mordisco al

pepperoni. Pedimos mitad queso, mitad pepperoni y no sé
por qué, pero creo que es jodidamente lindo que ella
quisiera solo queso normal.

El juego está frente a nosotros, los locutores al fondo hablan

sobre mi ausencia del juego y cómo podría afectar al
equipo, pero los desconecto.

"¿Siempre comes queso?" Le pregunto.

Sus ojos están fijos en la televisión, probablemente

escuchando.

"Ey." Empujo su pie con el mío, llamando su atención.

"Ingnóralos. Les pagan por hablar, pero no necesariamente
pagado para exponer los hechos. Los chicos me aseguraron
que estarán bien sin mí”.

"Tienes razón. Lo siento." Ella se vuelve hacia mí. “Sí,

siempre compro queso, me encanta. Perry odiaba que yo
quisiera queso, así que compraba pepperoni y me hacía
quitárselo y ponérselo en el suyo”.

Mis cejas se juntan. “¿Cómo es eso justo para ti?”

Ella se encoge de hombros. “Estoy bastante tranquilo. Pero

este es queso de verdad y está muy bueno”.

Mientras esta mujer esté en mi vida, me aseguraré de que

siempre tenga como opción la pizza de queso. Qué puto
imbécil.

Cuando termina de masticar, traga y dice: "Dime, ¿qué

estaría pasando por tu mente ahora mismo si estuvieras
calentando en el hielo?"

Miro la televisión donde los chicos están patinando y

haciendo algunos estiramientos. "Probablemente me
pregunto si alguien me está grabando mientras estiro la
parte interna de los muslos".

Ella ríe. “Oh, ¿te refieres al movimiento en el que parece

que estás chocando contra el hielo? Uh sí, la gente te está
grabando. ¿No has visto nuestras redes sociales?”

"Trato de evitarlo. Aprendes bastante rápido que las redes

sociales son una bendición y una maldición. Hay mucho
amor en el que sumergirse, pero también está lo negativo.
Puede que sean pocos y espaciados, pero los comentarios y
publicaciones negativos son como semillas recién
enterradas en tu cerebro, que se plantan solas sin siquiera
darte opción. Y crecen y se arraigan en lo más profundo de
su interior. Ese comentario negativo se convierte en todo en
lo que puedes pensar, a pesar del amor, a pesar de los
elogios, a pesar de los logros”.
“Creo que nunca lo pensé de esa manera ya que siempre
publicamos cosas positivas.

Aunque hay algunos comentarios en nuestras publicaciones

que la gente seguramente dirá cuánto apesta el equipo”.

"Esos comentarios son sólo fanáticos ruidosos de otros

equipos", digo. “Son los otros como. . . murió el gemelo
equivocado”. Algo que nunca le he admitido a nadie.

"Detener." Ella se sienta más alta. "Por favor, no me digas

que eso es verdad".

"Desafortunadamente, lo es", digo, sin estar seguro de por

qué pasé de lo buena que es esta pizza a los pensamientos
oscuros que capturan mi mente a diario. Porque hay muchas
veces que creo en esa narrativa. Holden fue el mejor
jugador. El mejor hombre. El hombre más extrovertido y
simpático. Y cuando lees que alguien más piensa de esa
manera, es difícil ignorarlo.

"Eso es algo tan horrible y de mierda que decir". Hechos.

“La confianza aumenta cuando alguien puede esconderse

detrás de un teclado. Por eso ignoro las redes sociales.
Obtengo mi energía de los fanáticos actuales, los que
conozco fuera de la arena o en eventos especiales, porque
esos son los que importan”.

Ella niega con la cabeza. “Tienes razón, pero qué asqueroso.

Lamento mucho que la gente piense que está bien tratar a
los demás con tanta indiferencia”.

Sólo me encojo de hombros. "Solo nos hace más duros".

"Pero no deberías tener que ponerte una capa de armadura

para enfrentar al mundo".
"Algunos podrían decir que es el precio que pagamos por
ser el centro de atención".

"No." Ella deja su pizza. “Puede que estés en el centro de

atención, pero primero eres un ser humano. Que te traten
así es inaceptable”.

"Gracias." Me encanta lo mucho que me defiende. Es muy

cierto, el foco de atención puede ser un lugar lejano y
oscuro donde la soledad rápidamente se apodera de tu
alma. Pero no es necesario entrar en eso. Para aligerar el
ambiente, digo: "Tal vez deberías ser mi guardaespaldas y
criticar a las personas que me hacen daño".

“Oh, lo haría. Puedo ser un guerrero del teclado. Puedo

poner a la gente en su lugar sin problema. Sólo dime
adónde ir”.

“¿Por qué siento que si te desato a ti y a Penny contra los

anti-fans terminarías haciéndolos llorar en minutos?”

“Porque eres consciente de nuestros superpoderes. Nadie se

mete con nosotros ni con la gente de nuestro grupo”.

“¿Estoy en tu grupo?” Pregunto.

"Quiero decir . . . Tú y Sherman seguramente estáis en el

grupo. Quizás Sherman un poco más que tú”.

"Quiero decir que me siento insultado, pero también

entiendo la conexión".

“¿Es extraño que hoy estuviera buscando ropa vegetal? No

había nada, pero encontré algunas pajaritas hechas para
muñecos que podrían funcionar para él. Sería adorable. Uno
morado para los días de partido. Se vestiría igual que su
papá”.
“¿Qué dije sobre eso? Él no me llama papá”.

"Hasta donde usted sabe." Le da un gran mordisco a su

pizza. El queso derretido se extiende cuando ella retira la
pizza. Extiendo la mano y la ayudo, partiendo el hilo de
queso por la mitad. Ella me sonríe y mi corazón se paraliza
en mi pecho. Es la sonrisa más hermosa. . . alguna vez.

Sus ojos se iluminan.

Sus labios están llenos de grasa y queso.

Y hay un pequeño hoyuelo en su mejilla derecha.

Me gusta muchísimo esta chica. Cuanto más tiempo paso

con ella, más me doy cuenta.

No sólo es hermosa por fuera, sino que por dentro tiene un

espíritu inspirador. Su cálida personalidad te hace sentir que
puedes ser tú mismo sin juzgarte. Es fácil relajarse con ella.

Es por eso que bajo la guardia y hablo de Holden. No he

querido buscar un libro en el que escapar. La primera vez en
años.

“¿Tengo queso en la cara?” ella pregunta.

"¿Eh?" Estoy sacado de mis pensamientos.

"Me estás mirando como si tuviera queso en la cara".

Mierda, estás mirando de nuevo, idiota.

"Oh, lo siento, no, simplemente me impresionó ese bocado".

"¿Oh sí?" Ella mueve las cejas. "Bueno, hay más de donde
vino eso". Abre mucho la boca y le da un mordisco gigante a
su pizza. Impresionante. Puede desquiciar su mandíbula y
meter la pizza allí.

"Impresionante, pero mira esto", digo antes de intentar

meterme toda la pizza en la boca. . . pero fallo
miserablemente cuando la pizza golpea la parte posterior
de mi garganta y mi reflejo nauseoso se activa, lo que me
hace sacarlo todo.

Con la boca ligeramente llena, se ríe y las lágrimas brotan

de sus ojos. Respira profundamente mientras mastica y
luego traga. Lo acompaña con una lima La Croix y dice:
“Dios mío, eres todo un hombre. Ese reflejo nauseoso es
fuerte en ti”. Ella se inclina hacia adelante y me da un
codazo como si fuéramos amigos. "No es algo de lo que
alguna vez haya tenido que preocuparme".

Jesús.

Cristo.

No necesitaba saber eso.

Porque ahora eso es todo en lo que voy a pensar.

Eso y la forma en que fue capaz de desquiciar su

mandíbula.

"Ooo, ¿fue TMI?" ella pregunta.

"No." Sacudo la cabeza. "Simplemente me sorprende, ya

que no he conocido a una chica sin reflejo nauseoso". Hago
una pausa e inclino la cabeza. "Mierda, eso sonó mal".

Ella se ríe. "Oh, cuéntame más".

"Sí, preferiría no hacerlo".

"Maldición." Ella sonríe. "Y la conversación estaba a punto

de mejorar".

"¿ Crees que si hubieras jugado esta noche, habrían

marcado más?" —Pregunta Blakely, volviéndose hacia mí en
la cama.

Los chicos ganaron pero por los pelos. Pacey estuvo

trabajando tiempo extra frente a la red, sin dejar pasar
ningún gol, mientras Hornsby y Posey defendían bien la
portería.

Silas anotó el único gol para el equipo, dejándolo con una

victoria de uno a cero.

Estuve bastante nervioso por un segundo.

"No lo sé", digo. “Los Yetis parecían estar en su mejor

momento hoy. Son un equipo rápido. Sinceramente, me
sorprende que Posey y Hornsby hayan podido seguir el
ritmo”. Lo considero. "Probablemente habría marcado un
gol".

Ella se ríe. “Ooo, un poco de arrogancia. No sabía que lo

tenías dentro”.

"Todavía hay muchas cosas que no sabes sobre mí y que

probablemente te sorprenderían", respondo.

“¿Es un desafío hacerte una pregunta?”

"Podría ser", digo.

"Hmm, ok. Bueno, sé que te gustan las cosas con sabor a

arándanos. Sé que te gusta leer y, a pesar de que te gusta
leer, no tienes estanterías para todos tus libros, lo que me
vuelve un poco loco. Sé que de alguna manera formaste un
vínculo con una planta llamada Sherman”. Si tan solo
supiera la verdad sobre eso. Aunque, cuando paso junto a
él, ahora siento un parentesco hacia él. “Sé que eres
protector y amable y que te preocupas por tus amigos y que
eras un poco diabólico cuando eras más joven. Eso parece
mucho."

“Sólo la punta del iceberg”, digo.

“Bueno, diré esto: no eres tan tímido como inicialmente

pensé. Más bien silencio, pero parece que cuando estás
cómodo, te abres. ¿Suena bien?

"Sí, eso creo."

“¿Eso significa que te sientes cómodo conmigo?” ella

pregunta.

"No te dejaría entrar en esta cama ni cuidaría de Sherman si

no me sintiera cómodo contigo".

"Tiene sentido." Ella se mueve aproximadamente una

pulgada y puedo sentir el calor de su cuerpo: enciende mi
piel en llamas. "Entonces dime algo que no sé".

“Hay muchas cosas que no sabes. Sé más específico."

"Bueno." Hace una pausa, pensando un poco. “¿Cuál es tu

mejor recuerdo?”

Y aquí pensé que iba a preguntar algo como cuál es mi color

favorito, pero está profundizando más. Me gusta eso.

"¿Mejor memoria? Bueno, tengo algunos pero todos giran en

torno a lo mismo.
Jugando hockey en el estanque helado con mis hermanos
Hayden y Holden”.

“Ah, claro, tienes un hermano mayor. ¿Lo ves mucho?

Me paso los dientes por el labio inferior. "No. No lo he visto

desde el funeral de Holden”.

Ella se sienta sobre su codo. "Espera, ¿en serio?"

"Sí", digo, tragándome la emoción que sube por mi

garganta.

Ella guarda silencio por un segundo y su mano se conecta

con mi brazo. “¿Te resulta difícil hablar de esto?”

"Sí", respondo.

"Está bien, no tenemos que hablar de eso", dice. “Podemos

hablar de otra cosa o irnos a la cama. O puedo contarte
sobre mi primer período para calmar cualquier sentimiento
incómodo. Puedo hacerte sentir aún más incómodo con una
historia sobre cómo lo compré en el supermercado y lo que
pensé que era una paleta de fresa derretida en mis
pantalones. . . no lo fue.”

Sonrío levemente. "Esta bien. Puedo hablar de ello”. Giro la

cabeza para poder ver mejor su hermoso rostro a la luz de
la luna. Una sombra se proyecta en el lado derecho de su
cara, pero el izquierdo es fácil de distinguir. Sus ojos son
penetrantes. Me hace perder todos los límites, todos los
muros que he erigido a mi alrededor. “Perder a Holden
afectó mucho a mi familia. Mis padres se divorciaron
después de su muerte.

Hayden y yo no hemos podido hablarnos, mucho menos

mirarnos, y no recuerdo la última vez que hubo una reunión
familiar. Bueno, supongo que fue el funeral”.

"Lo siento mucho", dice, frotando su pulgar sobre mi

antebrazo.

“Ese día todo estaba en silencio”, continúo. “Ni un sollozo,

ni un solo gemido de tristeza. Creo que todos estábamos
todavía en shock. Hicimos las formalidades, recibimos
abrazos y condolencias. No nos dijimos una palabra y una
vez que lo bajamos al suelo, tomamos caminos separados.
Nada ni nadie ha sido lo suficientemente fuerte para unirnos
nuevamente porque la persona que podría hacerlo es la
persona que perdimos”.

"Halsey, no sé qué decir, lo siento".

“En realidad no hay nada que decir. Ese día dejará una
huella en mi vida para siempre. No sólo perdí a mi hermano,
también perdí a mi familia. Por eso mis hijos son tan
importantes para mí ahora. Y lo entienden. Entienden que
los necesito más de lo que probablemente ellos me
necesitan a mí. Es por eso que me dejan ser quien quiero
ser cuando estamos en la cabaña o cuando estoy en el
vestuario leyendo tranquilamente. Saben que necesito mi
espacio y necesito mi escape. Hay momentos en los que me
sacan de mi zona de confort, pero también me atrapan y
saben cuando están presionando demasiado”.

"Ellos conocen tus límites".

"Lo hacen", respondo.

“¿Sueles dejar entrar gente nueva a tu vida? ¿O tienes

miedo de perder a alguien más?

La miro a los ojos y le digo: “Eres nueva y estás aquí. ¿Eso

responde tu pregunta?"
Sus labios se levantan. "Supongo que sí".

“Sin embargo, tengo miedo de lo desconocido. Me gusta

saber dónde está la gente, las personas más cercanas a mí.
Me gusta asegurarme de que estén a salvo. Por eso he
salido con los muchachos, no porque quiera, sino porque me
siento más en paz si sé lo que están haciendo, si puedo
asegurarme de que estén a salvo”.

"Eso tiene sentido. ¿Son conscientes de este miedo?

"Probablemente no." Miro hacia el techo. "Diablos, creo que

te he contado más que cualquiera de ellos".

"¿En realidad?" ella pregunta.

La miro. "En realidad. Y tal vez sea porque sé que no me

importarás una mierda sobre lo que tengo en mente.

"Ooo." Ella se estremece. “Ahí es donde te equivocas. Te

daré mucha mierda. Sólo necesito encontrar lo correcto para
molestarte. . . como . . . los libros. Por el amor de Dios,
Halsey, consigue estanterías.

Me río entre dientes. "Tal vez sea un proyecto que

emprenda mientras me recupero".

“Mientras alguien más los construya y los ancle a la pared,

entonces, claro, suena genial. Lo último que necesitamos es
que Bob, el no tan constructor, coloque su propia

estantería y se le caiga encima, rompiéndose una muñeca

porque no tienes por qué armar nada”.

"Construí las mesas de noche".

“Vaya, ¿dónde está tu cinturón de herramientas?
Necesitamos dorarlo en oro”.

Dejé escapar una risa baja. “Está en el armario del pasillo.

Ponlo en una caja de sombra mientras lo haces”.

Ella me toca el costado. "Está bien, hombre gracioso".

"¿QUIERES que te traiga la cena ya que estás glaseado?" —

Pregunta Blakely.

"Seguro."

Ella hizo tacos esta noche y traté de ayudarla pero ella no

me dejó, por supuesto. Me senté en el mostrador por un
momento, haciéndole compañía, pero mi temporizador de
hielo sonó, lo que me dejó en el sofá. Es una noche libre
para los chicos, así que decidimos cenar y ver una película. .
. mi elección.

Decidí tomar una decisión muy impactante (escuche el

sarcasmo) y elegí la película Milagro . La otra noche me
preguntó cuál era mi película de hockey favorita y no hubo
respuesta. Siempre siento escalofríos al final de la película.

Blakely se acerca con una bandeja de galletas llena de

platos, tacos, carne de res, lechuga, salsa y queso, además
de bebidas. Dejo que ella arregle todo y cuando alcanzo un
plato, ella me golpea la mano.

“Dime lo que quieres y te preparo tus tacos”.

"Sabes, puedo hacerlo, ¿verdad?"

"Lo sé, pero lo hago mejor".

Mi ceja se levanta en cuestión. "¿Dice quién?"

Ella sonríe. "Yo por supuesto. Ahora dime qué quieres”.

Al dejarla ganar, digo: "Yo me encargo de todo".

"Ooo, tal como a mí también me gustan mis tacos".

Comienza con queso en el fondo de la cáscara y luego
agrega la carne, luego la salsa y termina con la lechuga.

“Huele increíble. Gracias, Blakely”.

"Por supuesto. He estado deseando estos por un tiempo. A

Perry nunca le gustaron los tacos, así que estoy emocionado
de compartirlos con alguien más”.

“¿No le gustaban los tacos?” Pregunto, confundido. Siento

que los tacos son una comida universal que gusta a todos.
No puedo imaginarme a una sola persona diciendo que no le
gustan los tacos.

“Bueno, a él le gustaban más los tacos más elegantes.

Como . . . necesita frijoles refritos, arroz, aceitunas y fajitas
de verduras”.

"¿No es más bien un burrito?" Pregunto.

“Eso es lo que le dije”. Ella me entrega mi plato. “Pero

intentaba meterlo todo en un taco y se rompía. Luego se
irritaba tanto y empezaba a amontonar todo en un tazón y a

triturar la cáscara del taco encima. Al final del día, no

estaba comiendo un taco y simplemente... . . me irritó. A
veces la simplicidad es la clave”.

"Estoy de acuerdo", digo justo antes de darle un mordisco,

dejando que los sabores pasen por mi lengua. "Estos son
realmente buenos".
"Gracias. Mi secreto es el queso recién rallado. Aparte de
eso, no tienen nada de especial”.

Ambos nos reímos. “Sabía que tenía que ser el queso.

Realmente eleva la comida”.

"Y la elevación es clave al comer tacos". Ella levanta su

dedo lindamente, como si estuviera dando una lección.

"Además de agregar fajitas de verduras y frijoles refritos y

todo eso, ¿verdad?" La miro.

Ella sonríe. "Exactamente." Después de darle un mordisco,

masticar y tragar, dice:

“Hoy recibí un correo electrónico de Huxley”.

"¿Lo hiciste?" Pregunto, sintiendo que mi piel comienza a

erizarse. Casi me olvido de todo el asunto del nuevo trabajo.
Que se joda ese multimillonario. ¿No puede enfriar sus
motores? Jesús, deja que la niña respire.

“Sí, me estaba preguntando qué pensaba sobre la oferta. Le

dije que era una gran oferta, pero que estaba nervioso por
mudarme y también por dejar mi trabajo actual. Me dijo que
entendía y me tranquilizó. Me dijo que la oficina era uno de
los mejores lugares para trabajar y que todos los gastos de
mudanza estarían pagados. También haría que alguien del
equipo me ayudara a encontrar un lugar donde vivir”.

Y así, mi ansiedad asoma su fea cabeza, haciendo que mi

piel empiece a sudar.

“Eso es, eh. . . "Es amable de su parte", digo, tratando de

mantener la calma, a pesar de que el pánico corre tan
jodidamente fuerte en mi pecho.
“Creo que es un poco extraño que él quisiera que me
mudara. Por otra parte, si me diera la opción de trabajar de
forma remota, siento que decepcionaría al equipo. Como si
no quisiera ser ese imbécil que no trabaja en la oficina,
¿sabes? Los empleados seguramente se resentirán con esa
persona”.

“Creo que los tiempos han cambiado”, digo. “Creo que la

tecnología nos ha permitido ampliar lo que realmente
significa trabajar en una oficina”.

"Sí, yo supongo que sí. De todos modos, le pregunté cuándo

necesitaba saberlo y me dijo que tenía algo de tiempo, pero
que solo estaba avisando para ver si necesitaba más dinero.
Me reí y le dije que tener más dinero siempre es bueno y
regresó con un salario de trescientos mil dólares”.

¿Qué carajo, Cane?

¿Cuál es su juego?

Claro, Blakely es asombrosa en lo que hace, pero

¿trescientos mil? Ese tiene que ser un dinero que le
cambiará la vida.

"¿Wow en serio?" Pregunto, sintiendo que el miedo me

consume.

"Sí. Siento que eso es algo inaudito para un puesto que está
tratando de cubrir, y nunca veré esa cantidad de dinero con
los Agitadores, pero no lo sé, todavía tengo que pensar en
ello”.

Sí, piensa detenidamente.

Tome su tiempo.
Déjame descubrir cómo diablos voy a convencerte de que
no vale la pena aceptar el trabajo de tu vida y de que
quedarte aquí conmigo es lo que realmente quieres hacer.

"Probablemente inteligente", digo, tratando de sonar lo más

comprensivo posible y no como el imbécil unilateral que
está disparando en mi cabeza. “Tómate tu tiempo, piénsalo
bien. Y oye, si no crees que quieres aceptar el trabajo, está
bien. Realmente se trata de lo que quieres. Sé que te gusta
vivir aquí”.

"Me gusta aquí. Una de las razones por las que no seguí a
Perry a Australia es porque me gusta mucho estar aquí. Y
por mi trabajo. Siento que sería extraño si dejara Vancouver
por un nuevo trabajo”.

Aunque me duele, digo: “No puedes pensar en ello de esa

manera. Tienes que mirar el trabajo, las condiciones de vida
y descubrir qué te hará más feliz”.

"Tienes razón", dice con un suspiro. “Al menos tengo algo de

tiempo para decidir.

Pero vaya que está haciendo cada vez más difícil decir que
no”.

"Parece una gran oportunidad", digo, a pesar de saber que

la extrañaría si se fuera, si se mudara. Estaría irritado y
triste. Loco y enojado. Triste que no disparé mi tiro.

Quizás eso signifique que necesito acelerar este proceso

mucho más rápido de lo esperado.

He progresado con ella, puedo sentir que nuestro vínculo

crece, pero no diría que es algo que la mantenga en su
lugar.
"Veremos." Se limpia la boca con una servilleta. "Oye, ¿viste
ese nuevo local de galletas abierto a la vuelta de la esquina
de tu apartamento?"

"No", respondo. "¿Qué era?"

“Pie Cookies, algo así. Se veían tan bien”.

"¿Sí?" Pregunto, sacando mi teléfono y escribiéndolo. Pie

Cookies aparece inmediatamente y veo que lo entregan.
“¿Quieres que Frederick Garrlo pida algunos y se los
entreguen?”

Ella se ríe. "¿Hacen entregas?"

"Ellas hacen."

Ella deja su plato e inmediatamente se acerca a mí para

apoyarse en mi brazo. “¿Qué sabores tienen?”

Me río entre dientes y abro el menú para los dos.

“Ah, Halsey, tienen una galleta de queso crema y

arándanos. Te encantan los arándanos”.

"Agregando eso al carrito", digo mientras hago clic en el

signo más.

"Mmm . . . Oh, mira, camino rocoso con un centro de

malvavisco. Sí, por favor.

Agregar."

“¿Deberíamos elegir cada uno uno más?”

"No creo que le estaríamos haciendo justicia a las galletas si

no lo hiciéramos".
"Creo que tienes razón." Me desplazo lentamente y termino
agregando un pastel de queso con fresas, siguiendo un
tema, y ella toma uno que está etiquetado como deseo de
chocolate, dándome el aviso de que a esta chica realmente
le gusta el chocolate.

Una vez que están ordenados, volvemos a nuestros tacos

mientras notamos lo emocionados que estamos con las
galletas y que más vale que estén buenas. Es informal,
divertido y se siente tan bien, como si hubiera estado
compartiendo comidas y conversaciones con esta chica
desde siempre. Y mientras hablamos de cosas estúpidas
como por qué los Pitufos son azules y es porque comen
demasiadas cosas azules y eso me pasará a mí porque me
gustan las cosas con sabor a arándanos, pienso para mis
adentros. . . Holden la amaría.

Él estaría sentado, con las piernas apoyadas en la mesa de

café, una cruzada sobre la otra y una sonrisa gigante en su
rostro, mirándome interactuar con Blakely, sabiendo en el
fondo que ella es perfecta para mí.

Lo supe el día que la conocí.

En el momento en que la miré a los ojos.

Y cada día que paso con ella, confirmo ese sentimiento. Ella
es todo lo que podría desear.

¿Pero alguna vez creerá que está destinada a mí?

Capítulo Doce

BLAKELY

"Gracias por cubrirme las suites", le digo mientras le

entrego a Penny una caja de galletas de Pie Cookies. Pasé
por aquí brevemente antes de ir a trabajar. Ayudé a Halsey
a llegar al entrenador y fui directamente a su oficina.

"¿Qué son éstos?" ella pregunta.

“Las mejores galletas de todos los tiempos. A Halsey y a mí

nos entregaron algunos la otra noche. Son increíblemente
buenos”.

"¿Tú y Halsey?" pregunta con una ceja levantada.

Pongo los ojos en blanco. "Nada como eso. Como él está en

casa y no en el hielo, hemos pasado las noches juntos
comiendo y viendo los partidos. Ha sido agradable”.

"¿Lindo? ¿Y no pasa nada? ella pregunta.

Sacudo la cabeza. "No. Nada."

"Ni siquiera . . . ¿por la noche?" Ahora sus cejas se elevan

hasta la línea del cabello.

"Porque estás compartiendo cama, ¿verdad?"

“Dios mío, Penny. Somos dos adultos maduros que no nos

convertimos inmediatamente en perros calientes en el
momento en que tenemos que compartir la cama. Te lo
prometo, no está pasando nada romántico entre nosotros.

"¿Nada?" pregunta, pareciendo decepcionada.

"Nada. En todo caso, es más como un hermano para mí”.

"¿Un hermano?" ella grita.

"Sí. Siento que puedo hablar con él sobre cualquier tema sin
juzgarlo y él siente lo mismo. Incluso dijo que tiene una
familia hecha por él mismo y creo que soy parte de eso. Es
una buena relación”.

"Wow eso es . . . eso es genial”, dice antes de tomar una

galleta sin siquiera mirarla y llevársela a la boca.

"Uh, esa es la tarta de manzana". Señalo la galleta a medio

comer que tiene en la mano.

"Sí bien." Ella lo deja. "¿Entonces no tienes ni el más mínimo

interés en Halsey?"

"No . . . por qué . . . ¿Por qué sigues insistiendo en esto?

Sus ojos se abren como platos. “No estoy presionando nada.

Sólo soy . . . Tengo curiosidad, porque ya sabes, a mí me
pasó por lo mismo”.

Tomo asiento frente a su escritorio y cruzo una pierna sobre

la otra. “¿Qué quieres decir con que pasaste por lo mismo?”

“Con Elí. Nos vimos obligados a vivir juntos y poco a poco,

con el tiempo, empezamos a enamorarnos el uno del otro”.

"Sí, pero también tuviste una noche salvaje de sexo antes

de eso, tenías un bebé en camino y ambos estabais muy
atraídos el uno por el otro. Halsey y yo nunca hemos tenido
una noche salvaje, probablemente la noche más salvaje fue
la muerte del colchón de aire, no hay absolutamente ningún
bebé en camino, y por mucho que me guste convencerme
de que estoy en la liga de ese hombre, Ni siquiera estoy
cerca de eso. Él no me ve de esa manera. Estoy bastante
seguro de que me ve como un amigo y eso es genial.
Circunstancias diferentes”.

"Supongo que sí", dice en voz baja.

“¿Por qué presionar por más?” Le pregunto.

“No lo sé, solo. . . Ya sabes, no quiero que estés solo. Sé que

perder a Perry fue difícil y creo que Halsey podría ser una
buena persona para ti”.

Perder a Perry ha sido difícil. Le extraño. Es el tiempo más

largo que hemos pasado sin hablarnos. Sin embargo, no me
he sentido tan devastada como pensé. Quizás sea porque
encontré un nuevo amigo con quien pasar el tiempo. Tal vez
si todavía viviera en nuestro departamento, su pérdida sería
tan evidente. Sentiría su ausencia a diario.

Sin embargo, nuevo lugar, nuevo compañero de cuarto. . . y

no ha sido tan malo.

Especialmente ahora que estoy compartiendo cama con

Halsey. Eso definitivamente me ha ayudado con la tristeza
del final del día. Sin embargo, todavía no tengo ninguna
necesidad urgente de encontrar a alguien más. O llorar a
Perry. Las cosas son justas. . .

liso. Fácil. ¿Y Halsey? Él todavía está callado. Pero no podía

imaginarme saliendo con alguien de tan alto perfil. Y
caliente. Y construido. . . y con una sonrisa que es
demasiado peligrosa.

“Como dije, está fuera de mi alcance y, aunque he llegado a

conocerlo mejor, todavía no creo que sea el tipo de persona
para mí. Eso es todo."

Ella asiente lentamente. "Bueno, supongo que eso es todo".

“¿Por qué te ves tan molesto? Es mi vida amorosa, no la

tuya”.
“Correcto, pero es difícil ser compañero de un jugador de
hockey profesional.

Hubiera sido bueno que te unieras al club”.

"Bueno, siempre está Posey".

La nariz de Penny se levanta. “No, no eres la chica que

encajaría en la vida amante de Bolonia de Posey. No
coincide, poniéndolo ahí ahora. Ni siquiera lo consideres”.

Me río entre dientes. “¿Qué pasa con OC?”

'' Ehh. . . ¿No es más como un hermano para ti que Halsey?

"Sí, lo es, solo está probando para asegurarse de que estás

velando por mis mejores intereses y no solo tratando de
conectarme con alguien".

“Si ese fuera el caso, habría organizado una fiesta por

sugerencia de Posey. Ese hombre está desesperado por el
amor”.

"Pareces desesperado por encontrarme amor".

Ella se encoge de hombros. "¿No es siempre el caso de las

personas que están enamoradas, que quieren que todos los
que les rodean también lo estén?"

"Supongo que sí." Me levanto de mi silla. “Pero estoy bien

por ahora. Gracias."

"¿Te vas?"
"Sí, necesito ocuparme de algunas cosas mientras tengo
tiempo aquí".

"Bueno. Gracias por las galletas”.

"Gracias a todos por la ayuda."

“Sabes que estoy aquí para ti, siempre. Recuerde esto al

comenzar. . . tomando decisiones."

Pongo los ojos en blanco. "¿Muy sutil?"

"Pensé que era. Podría haber dicho algo como que si te

mudaras a un nuevo trabajo no tendrías el mismo apoyo
incondicional que recibes de mí”. Ella me da una sonrisa
descarada. "Mira, fui sutil".

"Muy." Se levanta de su silla y le doy un abrazo. "Te adoro."

"Solo recuerda cuánto".

HALSEY

PENNY: ¡ ¡ELLA TE CONSIDERA SU HERMANO!!

Miro fijamente el texto, mi mente apenas procesa las

palabras frente a mí mientras mi pie se sumerge en el baño
de hielo.

¿Qué?

¿Por qué diablos diría eso?

Rápidamente escribo Penny.

Halsey: ¿Qué?
Posey: Espera. . . esperar . . . No me digas que estamos en
la zona de amigos. ¡Tiraré mi sándwich de mortadela al otro
lado de la habitación ahora mismo!

Pacey: Por favor, tíralo a la basura, huele asqueroso.

Posey: ¡ Tu cara huele asqueroso!

Silas: ¿Cómo es eso productivo?

OC: Yo diría que no lo es, pero ya sabes, simplemente

intervengo aquí. Todo lo que dice Penny es correcto porque
ella es la reina.

Posey: En serio, amigo, saca tu cabeza de su trasero antes

de que le diga a Hornsby que estás coqueteando con ella.

Penny: Él no sería feliz.

OC: ¡ Jesús, no lo soy! Lo juro. Sólo intento agradar y no ser

destrozado por una mamá osa con colmillos aterradores.

Halsey: Por el amor de Dios, ¿podemos volver a lo del

hermano? ¿Ella te dijo eso?

Penny: ¡Sí! Estaba hablando de ti, sugiriendo lo genial y

sexy que eres, y ella fue y dijo que eres como un hermano
para ella.

Silas: No voy a mentir, es un puto golpe.

Pacey: No puedo imaginarnos recuperándonos de eso.

OC: No es que mi opinión importe, pero joder, eso es duro.

Posey: Ya estoy muerto.

Halsey: ¿ Por qué diría eso? Nos llevamos muy bien. No he
estado emitiendo vibraciones fraternales.

Penny: ¿Has estado emitiendo vibraciones de novio?

Halsey: Sí, compré galletas la otra noche.

Posey: ¿Eso es todo? ¿Has estado haciendo eso de no tener

camisa? ¿Accidentalmente la dejaste entrar desnuda? Estás
compartiendo una maldita cama, ¿te has acercado y la has
excitado con tu erección matutina?

Silas: Lo de la erección es un poco excesivo.

Pacey: ¿Y lo desnudo no lo es?

OC: Sabes, según mi experiencia, a las chicas les gustan los

chicos que escuchan.

Posey: Por AMOR DE DIOS sal del chat, OC.

Halsey: No dejaré que me vea desnudo ni la toque con mi

erección. ¿Qué te pasa?

Silas: Si yo fuera tú, usaría la circunferencia a mi favor. Lo

hice con mis piercings con Ollie.

Penny: Mmm. . . piercings, hablemos un poco más de eso.

Halsey, ¿qué piensas sobre perforarte el pene?

Halsey: No está bien.

Posey: Creo que este es un paso drástico que quizás

tengamos que hacer.

OC: Oh, tengo una idea. ¿Por qué no le preguntas sobre los
piercings y ves si le gustan?
Quizás veas si ella te acompañará a conseguir uno.

Posey: Está bien, es una gran idea. Estás de vuelta en la

conversación.

OC: ¡Sí! *Bomba de puño*

Halsey: No le estoy hablando de piercings en el pene.

Silas: Podría sacarte de la zona de amigos. Debes prestar

atención a la parte sexual de la relación. Así que habla de tu
polla.

Pacey: Realmente estoy aquí por entretenimiento, pero no

veo cómo esto podría salir mal.

Penny: Hazlo, Halsey, o tomaré esto en mis manos y no creo

que quieras que eso suceda.

¡Habla con ella sobre los piercings en la polla!

BLAKELY

“PARECES UN POCO RÍGIDO. ¿Está todo bien?" Le pregunto a

Halsey mientras conducimos de regreso al apartamento.
Hoy tardó más en su tratamiento, lo cual fue bueno para mí
porque logré algunas cosas que había dejado en suspenso.

Y la buena noticia es que ya no tiene que usar sus muletas,

pero Grace me preguntó si todavía lo llevaría en coche, sólo
para estar seguro.

No tuve ningún problema con eso en absoluto.

“Sí, todo está bien”, responde mientras se frota los muslos
con las palmas de las manos.

"¿Está seguro? Porque no estás actuando como siempre.

Pareces nervioso”.

"Nervioso, je". . . No, nervioso no”, dice, mirando ahora por

la ventana. “¿Cuál sería mi yo normal?”

“Bueno, acabas de terminar de entrenar, por lo tanto

normalmente me contarías cómo te fue y hablarías sobre los
chicos y tal vez algo estúpido que Posey hizo o dijo.

Por supuesto, esto se debe a que yo te lo pido, no a que tú

lo inicies. Aunque puedes mantener una conversación
adecuada, eres más sumiso y callado que los demás”.

Dios, espero que eso no haya sonado demasiado

espeluznante. Dos semanas con este chico y ya lo conozco
como la palma de mi mano.

"Sólo estoy pensando en algo", dice.

"¿Te importaría compartir?"

Por el rabillo del ojo noto la tensión de su mandíbula, lo que

sólo hace que sienta más curiosidad. ¿Qué pasa por esa
cabeza suya? Tiene que ser bueno, sea lo que sea.

"Eh, no quieres oír hablar de eso".

Poco sabe él.

“La verdad es que me tienes increíblemente intrigado. Dime

qué tienes en mente”.

Se mueve incómodo, sus movimientos nerviosos hacen que

esto sea mucho más intrigante. ¿Tiene que ver conmigo?
¿Quizás algo que dije? ¿Quizás algo que sucedió mientras le
operaban el tobillo? Tal vez . . . oooo, tal vez hubo una fan
con la que se topó y ella es obsesiva y se convirtió en una
acosadora y él la vio.

La imaginación se vuelve loca.

Finalmente, se aclara la garganta y dice: "Uh". . . He oído

hablar alguna vez de... —se aclara la garganta de nuevo—
de piercings en el cuerpo de un hombre. . . eh, ¿pene?

*Parpadea*

Err, ¿qué?

Bueno, eso no era lo que esperaba, ni en lo más mínimo.

De hecho, estoy tan desprevenido que las comisuras de mis

labios se mueven hacia arriba, una risa quiere escapar de
mi garganta, porque... . . ¿perforaciones en el pene?

¿Eso es lo que lo tiene tan nervioso?

¿Qué diablos pasó mientras se ponía hielo en el pie?

Pensé que tal vez estaba preocupado por algo que sucedió
mientras hacía sus ejercicios, como... . . tal vez le lanzó un
pedo a la cara de Grace mientras ella lo estiraba.

Eso justificaría la mandíbula apretada y el movimiento

incómodo. ¿Pero un piercing en la polla? Nunca en mis
sueños más locos hubiera esperado que él dijera eso. . . lo
que por supuesto hace que mi cerebro caiga en picada.

Porque a Halsey Holmes le pone nerviosa hablar de

piercings en el pene.
Es tan lindo. Muy adorable. Y tan inconfundiblemente
hilarante.

Manteniendo la compostura, digo: “Sí, he oído hablar de los

piercings en el pene.

¿Por qué lo preguntas?"

Puedo verlo visiblemente tragar saliva. “Los chicos pensaron

que yo, eh. . . que debería, ya sabes, conseguir uno”.

Dios mío, ¿qué pasa en ese vestuario?

Bueno.

Mantén la calma.

No te rías.

¡BLAKELY! No te rías ahora mismo.

Está claramente angustiado. Este es un momento para él y

debes ser un amigo que lo apoye.

¡NO TE RÍAS!

"¿Lo hacen ahora?" Pregunto, mi sonrisa no se contiene.

“¿Qué piensas sobre la idea?”

"No tengo ninguno."

“Bueno, no quiero despistarte, pero parece que tienes algo

si no eres tú mismo en este momento. ¿Lo estás
considerando?

Deja escapar un suspiro y se mueve de nuevo. “Claro”, dice,

casi como si se estuviera dando por vencido.
“¿Seguro que lo estás considerando? ¿Sabes qué tipo de
piercing en el pene quieres?

Vuelve a frotar su mano sobre su muslo, evitando todo

contacto visual conmigo mientras conduzco de regreso al
apartamento. "No en realidad no."

“¿Hay alguna razón por la que quieras uno? ¿Es más un

placer para los demás o es algo decorativo para ti? Como . .
. ¿Colgar adornos en el árbol de Navidad?

"¿Qué? UH no." Él niega con la cabeza. "Quiero decir . . . no

decorativo”.

“Entonces es un placer. He oído que tener relaciones

sexuales con un hombre que tiene un piercing es una
experiencia completamente nueva. ¿Es eso lo que quieres
ofrecer a las damas?

"Maldita sea", murmura. “Yo, eh. . . seguro supongo."

Mis mejillas se sonrojan al pensarlo. "Bien . . . eso podria ser

. . . divertido. A las mujeres les gusta que las complazcan”.

"Ellas hacen." Él asiente y luego, como si pensara en algo

muy rápido, dice: "Los complazco muy bien. No necesito
este piercing para que se lo pasen mejor, si eso es lo que
estás pensando. No necesito el piercing como podría
necesitarlo otro chico. Soy perfectamente capaz en ese
sentido”.

Supongo que es del bulto que he visto.

Se pasa la mano por la cara. "Lo que intento decir es que
soy bueno en el sexo, y no lo digo de manera narcisista".

“No estoy pensando eso. Es bueno tener confianza en tus

capacidades sexuales. Me alegra saber que puedes sacudir
el mundo de una chica”. Le doy una palmadita en el
hombro. "Bien hecho."

"Es solo que no quiero que pienses que necesito este

piercing para nada más que... . .

Supongo que quiero uno.

No, Halsey, nunca hubiera imaginado que eres el tipo de

hombre que querría amarrarse la polla y perforarla. Ni
siquiera pensaría que un tatuaje sería interesante. Así de
insulso lo considero un hombre.

“Bueno, si te gusta ese tipo de dolor, podría ser genial para

ti. Un verdadero paso adelante. Déjame preguntarte, ¿te
gusta el dolor de pene, Halsey?

"Jesucristo", murmura mientras vuelve su atención a la

ventana.

"Bien . . .” Yo empujo.

"Sabes, olvida que dije algo".

Probablemente lo mejor.

HALSEY

HALSEY: Eso fue un puto desastre.

Posey: ¿Qué quieres decir? ¿Nos estás arruinando esto?

Halsey: ¡No! ¡Eres!

Silas: ¿Qué dijiste? ¿Lo dijiste bien?

Penny: Sí, por favor regálanos lo que dijiste, porque no

hicimos nada malo. Todo esto depende de ti.

Halsey: Todo lo que me dijiste que hiciera fue hablar sobre

piercings en el pene sin orientación. Y luego me amenazaste
si no hablaba de ello.

Pacey: En defensa de Halsey, eso es exactamente lo que

pasó.

Halsey: ¡Gracias!

Posey: ¿Pero qué dijiste?

Halsey: Solo dije que los chicos estaban hablando sobre

cómo debería hacerme un piercing en la polla, y fue tan
incómodo e incómodo que terminé la conversación cuando
ella me preguntó si me gustaba el dolor en la polla.

Silas: ¿Te preguntó sobre el dolor de pene?

OC: ¿Te gusta el dolor de pene?

Halsey: ¡NO! Como dije, un puto desastre.

Penny: ¿Desastre? ¡A eso lo llamo un ÉXITO!

Posey: Estaba a punto de decir lo mismo.

Halsey: ¿ Cómo diablos fue eso un éxito?

Penny: Créelo a la única dama del grupo, ahora está

pensando en tu pene y ese es el primer paso.

Posey: ^^^ Correcto. Ahora hay pensamiento de pene.

Silas: Sí, puedo ver la validez de eso.

OC: Sé que funcionó conmigo. **hace una mueca**

Pacey: Cada día me gustas más, OC.

OC: Me siento muy duro.

Halsey: ¿Entonces ahora está pensando en el pene de su

hermano? ¿Es eso lo que queríamos?

Penny: Precisamente. A la etapa dos.

Posey: ¡ Adelante!

Pacey: Oh, no puedo esperar a ver qué es la etapa dos.

Penny: El primer toque.

Halsey: ¿Qué?

Penny: Escuche atentamente. . . inclínate. ¿Estás listo?

Halsey: Jesucristo.

Posey: Creo que esa es su forma de decir que está

escuchando.

centavo: bien. Entonces ella está pensando en el pene.

Ahora debemos apoyarnos en el primer toque, y debe ser en
la cama.

Halsey: De ninguna manera.

Penny: ¿ Recuerdas la amenaza? También se aplica a la

etapa dos.
Halsey: No voy a tocarla en la cama. Eso es completamente
innecesario. ¿Y de qué tipo de tocamientos estamos
hablando?

OC: ¡ AGARRA SU TETA!

Pacey: Amigo.

OC: Claro, lo siento. Me encargué de eso bastante rápido.

Favor de ignorar.

Penny: Sólo un ligero roce, como un toque de margarita. Y si

no puedes enloquecer y hacerlo en la cama, entonces tal
vez en la cocina mientras preparas la cena, pero tiene que
ser un roce con impacto.

Halsey: ¿Qué significa eso?

Posey: Amigo, actúas como si nunca antes hubieras tocado

a una chica. Ya conoces las zonas.

. . parte baja de la espalda, parte posterior del cuello, lado

derecho debajo del seno. . . estómago si te sientes
arriesgado.

Silas: Ve por la espalda baja, eso es seguro.

Pacey: Definitivamente no teta de lado.

OC: Personalmente creo que el cuello podría estar bien. A

las mujeres les gusta eso del collar de mano.

Silas: Mierda, sí. A Ollie le encanta eso.

Penny: Sí a todos. ¡Comienza la segunda etapa!

BLAKELY

"¿QUIERES UN BATIDO?" Pregunto mientras Halsey entra a

la cocina, sin cojear, lo que me da esperanza. Creo que se
está recuperando bien y pronto podrá jugar. No pregunto
sobre su cronograma por dos razones.

Primero, no quiero presionarlo. Estará listo cuando esté listo

y el equipo ha estado aguantando sin él. Perdieron los dos
últimos partidos, pero se lo pudieron permitir.

Y la segunda razón es porque disfruté tenerlo cerca. Sé que

probablemente no debería ser así de egoísta, especialmente
porque esta situación no es permanente, pero ha sido
agradable tener compañía. No me di cuenta de lo sola que
me sentí desde que Perry se fue.

Halsey, con sus típicos pantalones cortos y nada más, se

apoya en el mostrador junto a mí y dice: "¿Qué tipo estás
haciendo?".

Recién salido de la ducha, huele increíble, como si se

hubiera sumergido en jabón y no se hubiera enjuagado.

"Chocolate, plátano y mantequilla de maní con un poco de

avena".

"Suena bien. Tomaré uno si no te importa”.

Le sonrío. "Es por eso que me ofrecí".

"¿Necesitas ayuda?"

“¿Puedes pelarme los plátanos?” Pregunto.

"Sí, puedo manejar eso". Le entrego dos plátanos y le echo

un poco de hielo a la licuadora.
“Este es mi batido de desayuno favorito. En la universidad,
Kenzie y yo probamos diferentes combinaciones y recetas,
buscando para el batido perfecto. Probamos algunas cosas
hasta que encontramos la mejor combinación o
ingredientes”.

"¿Oh sí?" él pide. “¿Cuáles fueron algunas de las delicias?”

Él mete uno de los plátanos en la licuadora mientras yo
mido la proteína en polvo para dos.

"Kenzie pensó que sería una buena idea intentar mezclar

pudín de tapioca con uvas y hielo".

"Ew", dice con una mueca de desprecio. “¿Por qué pensó

que eso sería bueno?”

“Ella estaba intentando ser creativa. No funcionó." Meto el

otro plátano en la licuadora y él tira las cáscaras en el
contenedor de abono que está sobre el mostrador.

Nunca antes había hecho abono, pero su edificio lo hace, así

que aprendí y decidí que cuando mi apartamento finalmente
esté listo, lo intentaré también. "Está bien, sólo necesitamos
la avena". Me entrega el bote y vierto aproximadamente
media taza en la licuadora.

Da un paso más hacia mí y se mueve inquieto mientras mira

la licuadora.

"¿Estás bien?" Pregunto.

"¿Eh? Oh sí. Sólo me interesa cómo se mezcla todo. Las

licuadoras son fascinantes”.

Me río entre dientes. "Lo son, ¿no?"

Dios, a veces es tan extraño. Confiado y seguro de sí
mismo.

Luego completamente incómodo y distante.

Divertido y encantador.

Oscuro y distante.

Me ha hecho pasar por una montaña rusa de emociones,

pero por alguna extraña razón, cada una de esas emociones
parece encajar perfectamente con él.

Enciendo la licuadora y juntos observamos cómo se mezclan

los ingredientes.

Sí, las licuadoras son fascinantes.

Da un paso más hasta que estamos uno al lado del otro.

Mantiene sus ojos fijos en la licuadora, pero cuando lo miro,
noto sus dientes tirando de la comisura de su boca como si
estuviera nervioso.

"¿Te preocupa cómo sabrá?" Pregunto.

"Oh no, huele bien".

"Bueno. Prometo que no te daría de comer lodo.

Él sonríe nerviosamente. "Confío en ti."

¿Qué pasa con él?

Apago la licuadora y separo la jarra de la base. "Esto es

realmente lo mejor que jamás hayas probado". Se acerca
más mientras yo tomo un vaso. Lo levanto para verterlo
justo cuando él levanta el brazo. Asumiendo que está
tratando de ayudar, me giro hacia él mientras digo: "Ya lo
tengo".

Pero cuando me giro hacia él, su mano que estaba a punto

de tocar lo que supongo es mi espalda superior, se desliza
sobre mi hombro y hasta mi pecho.

Exactamente . . . en mi pecho.

Palma al pezón.

Con los ojos muy abiertos, lo miro fijamente y veo la

comprensión en su rostro. Su expresión va del interés a la
absoluta mortificación.

"Oh, joder", dice, levantando su mano de mi pecho como si

mi pezón acabara de quemarle la palma. Luego le da la
mano, intentando lo que sólo puedo suponer que es
quitarse los piojos.

Pero, por supuesto, como Halsey es Halsey, en medio de su

temblor, golpea mi mano, enviando la jarra fuera de mi
mano y directo al suelo entre nosotros, donde se rompe,
enviando el batido en todas direcciones.

"Jesús, joder, lo siento". Rápidamente agarra las toallas de

papel y comienza a limpiar mientras yo lo miro fijamente,
observándolo.

¿Halsey acaba de tocarme la teta?

Creo . . . Creo que lo hizo.

HALSEY
HALSEY: Abortar. Abortar. Esto no va bien. ¡Le toqué la teta!
Violé su mismo ser.

Silas: ¿ Cómo carajo lograste eso?

Pacey: Amigo, esa NO fue una de las zonas de las que

hablamos.

Posey: ¿¿SU TETA??

Halsey: Sí. ¡Su maldita teta!

OC: ¿ Por qué estaba tu mano tan alta? Quiero decir, es

comprensible si estuvieras alcanzando la parte baja de la
espalda o el estómago de mi abuela y accidentalmente
tocas una teta ya que mi abuela está colgando, pero
¿Blakely?

Silas: ¿De verdad estás llamando a las tetas de tu abuela

bajas? Amigo, muestra un poco de respeto.

Pacey: El noventa y cinco por ciento de la población de

abuelas tiene senos que son vecinos del ombligo, pero no
hablamos de eso. Esas tetas han visto cosas. . . respetar su
viaje.

OC: Lo siento.

Posey: ¿Cómo le tocaste la teta?

Penny: Espera, espera. Me estoy poniendo al día. ¿Le

tocaste las tetas? ¡¡¡ESTO ES

INCREÍBLE!!! ¿Cómo ha ocurrido?

Halsey: Esto no es sorprendente. Ella fue humillada. Fui

humillado. Y luego el batido que estábamos preparando se
desparramó por todo el suelo. Fue un desastre gigantesco.
Nada fue genial.

Posey: ¿Ni siquiera la teta?

Halsey: Ni siquiera tuve tiempo de registrar cómo se sentía

su pecho.

Penny: Tiene unas tetas estupendas.

Silas: ¿ Pero cómo sucedió?

Halsey: Me acerqué e intenté tocarla como dijiste, apunté a

su espalda superior, pensando que era la zona más segura,
y ella se giró al mismo tiempo y toqué su seno.

Posey: ¿La parte superior de la espalda? Amigo, eso te

devolverá a la zona de amigos.

OC: Sí, eso es como un "Hola amigo, ¿cómo estás?" zona.

No es una zona de "ven a sentarte en mi cara".

Pacey: Tiene razón.

Silas: Gracias a DIOS ella se volvió.

Posey: Estaba a punto de decir eso. Su turno salvó toda esta

misión.

Penny: Tocar las tetas es la perfección. No podría haber ido

mejor. Piénsalo . . . Ella ha pensado en tu pene y ahora le
has tocado el pecho. También podrías dejar que te pille
acariciándote. Entonces nos habríamos llevado el premio
gordo.

Halsey: Has perdido la maldita cabeza si crees que voy a

dejar que eso suceda.
Posey: Sabes que estoy a favor de estas etapas, pero creo
que darse placer frente a ella es demasiado.

Silas: Ya está medio arruinado en cada etapa, lo último que

necesitamos es que venga prematuramente y la golpee en
el ojo.

OC: Ahh, el viejo pirata. . .

Silas: Ehh, no del todo. ¿No es eso cuando el que da el soplo

y el receptor le sopla a uno en el ojo?

Pacey: ¿Y luego el receptor también patea al dador en la

pierna?

Posey: ¿ Y el donante luego dice Arghhhh como un pirata?

Penny: Estoy a punto de repudiarlos a todos.

Posey: Eso es justo.

Halsey: ¿Podemos volver a la teta? No creo que esto esté

funcionando. No hablamos el resto del día. ¡Estoy fallando!

Penny: No estás fallando, sólo tenemos que pensar en algo.

. . algo drástico. Como una verdadera bola curva. Déjame
pensar en esto. Puedo pensar en algo grandioso.

Capítulo trece

BLAKELY

"¿No te importa parar aquí muy rápido?" Le pregunto a

Halsey mientras llego a mi apartamento.

Decir que las cosas han sido incómodas es quedarse corto.

Trabajé todo el día en la oficina así que Oden lo llevó a casa
ayer, pero ahora que los chicos están fuera de la ciudad,
vuelvo a conducir a Halsey.

No me importa.

Pero parece que es extremadamente doloroso para él.

Y seguro . . . me tocó la teta.

Fue un error honesto. No estoy muy seguro de adónde iba

con todo el asunto de la proximidad, pero no es como si
quisiera tocar mi pecho. Se disculpó profusamente, incluso
pegó una nota adhesiva en mi puerta para cuando llegara a
casa que decía: Lo siento . Se refugió en su habitación para
pasar la noche, lo que hizo las cosas aún más incómodas.

Entonces, cuando entré en su habitación para nuestra fiesta

de pijamas de buenas noches, él estaba rígido como una
tabla, se disculpó una vez más, luego se alejó de mí y se fue
a dormir.

Esta mañana, preparé el batido que se esparció por todo su

departamento e intenté hacer una broma al respecto, pero
pude ver lo incómodo que estaba, a pesar de que intentó
sonreír.

Espero que haya sido el hecho de que no quiso tocarme lo

que lo ha hecho tan miserable. Y no el hecho de que mi teta
fuera tan repugnante que lo envió a esta catatónica caída
en picada donde estoy hecha de lodo y piojos. Porque sé
que tengo unas tetas estupendas, pero ahora empiezo a
dudar de que con cada minuto que pasa no me habla.

“No, está bien. Puedo quedarme en el auto. Darte algo de

privacidad”.
Este chico . . . la cantidad de veces que me ha ofrecido
privacidad desde que me tocó las tetas.

No quiero privacidad. Sólo quiero las cosas como eran.

Me irrito un poco porque extraño a la divertida Halsey, entro

en el auto y digo: "Me tocaste las tetas".

Su expresión frenética me haría reír si no estuviera tan

frustrada.

Presiono mi mano contra la suya y sonrío. “Halsey, está

bien. No siento que me hayas violado ni ningún
pensamiento horrible que pase por tu cabeza. Fue un error
honesto."

"Nunca te violaría, Blakely", dice mientras su mano eclipsa

la mía.

Su grande. . . mano callosa.

"Lo sé." Lo miro a los ojos. “Pero estás actuando como lo

hiciste, y es extraño. No quiero que sea raro”.

"Lo lamento." Su pulgar frota mis nudillos y, por primera vez

en mucho tiempo, una ola de mariposas me golpea, como si
se hubieran desatado con la caricia corta y apretada,
haciendo estallar un influjo de lujuria por mis venas.

¿De dónde diablos salió eso?

"Um, sí, sé que lo sientes", digo, y ahora yo asumo el papel

incómodo. “Fue un accidente, ya no es necesario
disculparse. No me ofendí. Honestamente, fue la mayor
acción que he tenido en mucho tiempo. Así que debería
agradecerte”.
Eso trae la más pequeña de las sonrisas a sus labios.

"Sí, también fue la mayor acción que he tenido en mucho

tiempo".

Levanto una ceja. "¿Eso significa que no te hiciste ese

piercing en el pene?"

Es su turno de levantarme una ceja. “¿Crees que caminaría

normalmente si lo hiciera?”

Me río a carcajadas y sacudo la cabeza. “Supongo que no.

Además, probablemente tendría que llevarte en coche para
conseguirlo. ¡Qué aventura sería esa!

"Nunca más podría volver a mirarte a los ojos".

Aprieto su mano y digo: "Me alegro de que hayamos

hablado de que me tocas las tetas".

"Sí, ha sido una verdadera emoción para mí".

Me río un poco más, amando cómo, en los momentos

adecuados, puede ser tan divertido.

“Está bien, ahora que las cosas ya no son incómodas,

¿quieres venir a mi apartamento y ver dónde están todos
los daños causados por el agua? Si pensaba que la
conversación que acabamos de tener fue emocionante,
espere hasta que le dé un recorrido por los daños causados
por el agua. Apenas podrás irte a la cama esta noche por
toda la emoción que experimentas”.

Su sonrisa se extiende por su rostro. "No puedo esperar".

Ambos salimos del auto, y cuando lo rodeo para unirme a

Halsey, me arriesgo y me inclino hacia él, rodeándole la
cintura con mis brazos y abrazándolo. Medio espero que se
ponga rígido, pero no lo hace. En cambio, me rodea con sus
brazos y me abraza con fuerza. Se siente así. . . natural.
Extraño.

"Si accidentalmente vuelves a tocar mi teta, no dejes que

sea extraño".

"Lo prometo", dice en voz baja. Sus brazos se sienten como

dos mantas de seguridad gigantes que me envuelven.

Nos quedamos allí unos segundos más antes de soltarlo y

luego dirigirme hacia mi apartamento. Está en silencio la
mayor parte del tiempo, simplemente asimilando todo.

Llegamos al segundo piso por las escaleras que tomamos

lentamente por su bien. Dijo que no teníamos que ir
despacio, pero le dije que si se vuelve a lesionar el tobillo
durante mi turno nunca podré perdonarme.

Cuando llegamos a la puerta de entrada, saco mi llave y la

abro.

“El lugar que tenía con Perry era mucho mejor que este,
pero no me importa este edificio y está cerca del trabajo.
Simplemente apesta que se inundó el tercer día”.

No dice mucho, sólo lo asimila. Y sé que no me está

juzgando. Para alguien tan rico, no es un elitista. Tan
diferente de Perry, ahora que lo pienso. Lo que me hace
preguntarme por qué siento que tengo que justificar este
apartamento. . .

Cuando abro la puerta de mi apartamento, me reciben lonas

transparentes, materiales de construcción y herramientas. Y
un olor extraño y extraño. No tengo idea de qué es eso.
"Y este es mi hogar", digo con un suspiro.

"Me gusta lo que has hecho con el lugar". Él mira a su

alrededor y puedo ver algo de preocupación grabada en su
frente mientras observa el tamaño de mi pequeña cocina y
el deslucido espacio de la sala de estar en el que apenas
cabe un sofá de dos plazas.

Cierro la puerta detrás de nosotros y digo: “Mi otro lugar era

mucho más grande, pero como soy solo yo, pensé que este
sería suficiente. Aunque, después de estar en tu casa
durante algunas semanas, esto parece una caja de cartón
en comparación con tu apartamento de lujo. Ni siquiera hay
portero en este edificio ni aparcamiento. Hombre, Nunca
debí haberme quedado contigo”. Me río, pero no creo que a
él le parezca gracioso.

"Puedes quedarte conmigo todo el tiempo que quieras",

dice, volviéndose hacia mí.

"En serio. No uso esa segunda habitación, lo cual es obvio

por la falta de cama en ella, así que puedes ocuparla todo el
tiempo que quieras”.

"Eso es muy lindo, Halsey, pero este lugar no está mal,

además, si acepto ese trabajo, quién sabe si me mudaré o
no".

"Bien." Se mete las manos en los bolsillos. “¿Estás aquí para

tomar algo?”

"Sí", digo, caminando hacia mi habitación con Halsey

siguiéndome. "Tengo una boda a la que asistir este viernes y
necesito conseguir el vestido y los zapatos que planeaba
usar".

"Una boda, eso es genial", dice.

“Estarás sola en una noche libre con los chicos fuera de la
ciudad. ¿Qué vas a hacer sin mí?

Miro por encima del hombro para verlo girar los labios hacia
un lado. “Supongo que leer”.

"Viviendo al límite." Abro la puerta de mi habitación, donde

el olor más fétido y a moho nos rodea. "Dios mío, ¿qué es
eso?" Me levanto la camisa hasta taparme la nariz, pero el
olor es tan penetrante que mi camisa no hace nada para
bloquearlo.

La cara de Halsey casi se pone verde cuando también se

levanta la camisa y se cubre la nariz, dándome una vista
más pequeña del parche de piel debajo de su ombligo.

"Joder, eso es malo".

"¿Malo? Es atroz. ¿Qué es eso?"

“Huele a muerte”, dice.

"Toda mi ropa está aquí, así que probablemente también

huela", digo, yendo a mi armario donde abro la puerta y
encuentro una rata muerta, justo en el medio.

El grito más espeluznante sale de mi boca mientras salto

hacia atrás y corro hacia la pared de ladrillos detrás de mí—
la pared de ladrillos la pared es Halsey. Su brazo me rodea
mientras me retuerzo contra su pecho duro como una roca.

"¿Qué está sucediendo?" pregunta, con la voz llena de

preocupación.

"Una rata muerta, una rata muerta, ahí hay una rata
muerta". Corro en el lugar.
"¡Una rata muerta medio masacrada en mi armario!"

"¿En realidad?" Se inclina sobre mi hombro para echar un

vistazo. "Tienes que estar bromeando", dice en un tono
amenazador.

"Oh Dios, voy a vomitar, huele tan mal aquí".

Rápidamente cierra la puerta detrás de mí y me rodea con

el brazo. Me aprieto con fuerza mientras la visión de tripas
de rata baila precariamente en mi cabeza.

Abrazándome fuerte, me lleva fuera de mi habitación y

hacia la puerta principal. “Nos vamos. Ahora."

“Pero necesito hablar con el propietario porque una rata me

huele mal en la ropa.

Algo se tiene que hacer."

"No estás hablando con el propietario..."

"Halsey—"

“No estás hablando con él. . . Soy."

Y con eso, me saca del departamento, me ayuda a cerrar,

ya que me tiemblan las manos, y luego toma mi mano entre
las suyas y me acompaña escaleras abajo, tomándolas una
a la vez para asegurarse de que no lo haga. se volvió a
lastimar el tobillo.

"¿Donde es la oficina?" él pide.

"Halsey, tú no..."

"¿Dónde está la oficina, Blakely?" pregunta, esta vez con

voz más severa.
Sorprendido, respondo: "En la parte de atrás, última puerta
a la derecha".

Con la mano todavía en la mía, me lleva de regreso al

apartamento del propietario, donde levanta el puño y
golpea la puerta, no sólo sobresaltándome a mí, sino
probablemente también al propietario.

Mientras esperamos, se vuelve hacia mí y me pregunta en

voz baja: "¿Estás bien?".

"S-sí", respondo, mi mente dando vueltas con el hecho de

que hay una rata muerta en el armario. . . junto con la
comprensión de que Halsey tiene otro lado de él que nunca
antes había visto.

Protector.

Es un activo que siempre he admirado pero que nunca

había experimentado hasta este momento.

Me estudia, sus ojos color avellana me examinan como si la

propia rata hubiera salido y me hubiera mordido. Su agarre
en mi mano se hace más fuerte mientras me acerca más a
su lado, y lo permito.

No porque esté tan aterrorizado por una rata que si no me

inclino podría desmayarme, sino porque Halsey me brinda
una forma de consuelo en la que quiero inclinarme. Me ha
tranquilizado.

Puedes escuchar a mi arrendador retumbando al otro lado

de la puerta. Halsey espera pacientemente, pero puedo ver
su puño preparándose para golpear de nuevo y recibir otro
golpe. Tarda aproximadamente un minuto, pero cuando el
propietario, el Sr.
Gorman, abre la puerta, tengo el privilegio de ver su rostro
transformarse de absoluta molestia a completo asombro.

¿Mira quién es un gran admirador? Está escrito en toda su

cara. Lástima que Halsey no va a dejar que el hombre sea
fanático.

“Halsey Holmes. Santa mierda. ¿Eres realmente tú?

El señor Gorman no me presta atención mientras intenta

apartarse el pelo hacia un lado y alisarse la camisa
manchada de salsa de pizza.

En un tono tranquilo pero firme, Halsey dice: “Mi novia te

alquila el 2B, el que se inundó”. ¿Novia? Mmm. . . bueno. No
esperaba eso, pero no tengo ningún problema en aceptarlo
si eso significa que este problema se solucionará, así que
me acurruco cerca, interpretando el papel.

"Oh, sí, 2B". El señor Gorman se endereza. “Lamento que

haya tardado tanto. Hemos tenido algunos contratiempos
menores”.

“Parece que has tenido muchos contratiempos. ¿Eres

consciente de la rata muerta que está en su armario,
apestando todo su dormitorio y también la ropa que tiene
colgada allí?

“¿Una rata muerta?” Se pasa el dedo por debajo de la nariz,

moviéndose inquieto bajo la mirada de Halsey Holmes. “Yo
no me daba cuenta. Lo lamento-"

“Mírala a ella, no a mí. Blakely es con quien deberías

disculparte”. El chasquido de su voz en realidad hace que
mis pezones se pongan duros.
"Bien. Bien." El señor Gorman me mira y dice: “Lo siento,
señorita. . .”

"White", dice Halsey en un tono tan oscuro y amenazante

que estoy un poco asustado y también, Dios, odio admitirlo,
pero excitado.

“Señorita White, así es. Lamento lo de la rata muerta”.

"Entonces, ¿qué vas a hacer al respecto?" Pregunta Halsey,

desafiándolo, algo que probablemente nunca habría hecho.

"Oh." El Sr. Gorman se rasca la parte superior de la cabeza,

el sonido de sus uñas raspando su cuero cabelludo seco es
una manta completamente mojada sobre la emoción que
me recorre por el comportamiento de toma de control de
Halsey. "Bueno, supongo que puedo eliminar la rata".

"¿Adivina?" Pregunta Halsey, con las cejas levantadas.

“Quiero decir, lo haré. Quitaré la rata porque eso es

inaceptable. Y haré que limpien el apartamento.

"Fumigado", dice Halsey.

"¿Qué?" Pregunta el señor Gorman.

"Harás fumigar el apartamento".

El señor Gorman levanta las manos como si estuviera

tratando de calmar a Halsey.

"Eso ya no es necesario".

"Oh, ¿no crees que es necesario?" Los hombros de Halsey se

ponen tensos. No creo haberlo visto nunca tan enojado.
Quizás antes en el hielo, pero eso es diferente. Eso es
adrenalina. Esto es . . . esto es indignación. Está realmente
molesto por mí. Y lo encuentro inquietantemente tan
caliente. "Entonces, ¿qué crees que le está pasando a la
rata muerta en su armario? Ya ha sido destrozado por Dios
sabe qué, lo que significa que probablemente hay putos
gusanos por todas partes. En ropa, por el dormitorio. Este es
un riesgo grave para la salud y ¿la vas a someter a eso? ¿Mi
novia?" Halsey señala su pecho. “Sobre mi puto cadáver.
Entonces, o fumigas y desinfectas su apartamento, así como
hasta la última posesión que posee allí, o hablaré con mi
abogado y, cuando te diga que no tengo ningún problema
en gastar el dinero para darte una lección, te lo haré. No
estoy bromeando”.

El señor Gorman retrocede, con expresión completamente

atónita. "¿Es eso una amenaza?"

"Sí", responde Halsey con una mueca de desprecio en el

labio. "Arreglalo." Y con eso, Halsey me guía por el pasillo y
fuera del edificio de apartamentos. "No vas a vivir aquí".

"¿Qué?" Pregunto.

"No hay manera de que vuelvas allí".

"Pero . . . Le dijiste que lo arreglara —digo confundida. ¿Para

qué darle tanta importancia a la fumigación si ni siquiera
voy a quedarme allí?

“Sólo porque necesitas que te limpien y desinfecten tus

cosas. Haré que mi abogado te saque del contrato de
arrendamiento y podrás quedarte conmigo hasta que
encuentres un lugar mejor. De ninguna manera vas a vivir
aquí. El tipo es un maldito señor de los barrios marginales,
el edificio está en ruinas y eres demasiado bueno para que
te pillen muerto en un apartamento como ese. No esta
pasando."
Mmmm. . . bueno. Es difícil pelear con él cuando lo dice así.

Cuando llegamos a mi auto, él tiembla de adrenalina

mientras se mueve hacia el lado del conductor y me abre la
puerta del auto. No entro de inmediato. No puedo. En lugar
de eso, me giro hacia él. Quiero calmarlo. Al menos puso fin
a la tensión en sus hombros. "Halsey, te agradezco que me
hayas protegido allí, pero quiero que sepas que no fue tan
malo".

“¿No estuvo eso mal?” él pide. “Blakely. En el momento en

que entré al edificio, supe que no pertenecías allí. Es viejo,
sucio, desigual y ni siquiera tiene cerradura en la puerta de
entrada. Cualquiera podría entrar al edificio. Sin mencionar
que no confío en que ese cabrón tenga la llave de tu casa.
¿Sabes lo que hacen los hombres como él?

Entran en tu apartamento cuando quieren, agitando la

tarjeta de propietario. No confío en la seguridad del edificio
y no creo que ninguna de las construcciones que hará
cumpla con el código. Es un tramposo, un sórdido y toma
atajos, es evidente por la calidad de su edificio”.

"Pero es todo lo que puedo permitirme en este momento".

“Mi lugar es libre. Puedes permitírtelo”.

"Halsey", suspiro. "No voy a excederme en mi bienvenida".

Su dedo índice se desliza bajo mi barbilla, obligándome a

mirarlo. “Escúchame cuando te digo que no te quedarás
más tiempo de lo esperado. No me ofrecería si no lo dijera
en serio”. Respira hondo y la ira comienza a disiparse
lentamente mientras dice:

"Por favor, considérelo".

Cuando me mira con esos ojos suplicantes, siento que me
inclino ante su voluntad.

"Lo consideraré."

"Gracias", dice antes de abrazarme, un abrazo que no

esperaba pero que aceptaré. Y

mientras me rodea los hombros con sus brazos y entierro mi

cabeza contra su pecho, me doy cuenta de que este hombre
rápidamente se ha introducido en mi vida. Cuando me mudé
con Halsey (temporalmente, por supuesto) nunca hubiera
imaginado que ese escenario se convertiría en esto, donde
Halsey me abraza al costado de la carretera después de
amenazar a mi arrendador.

Aunque Perry era un muy buen novio, no creo que le

hubiera dado los mismos problemas al Sr. Gorman, ni le
hubiera presentado una serie de exigencias asociadas a una
amenaza. No es que Halsey sea mi novio o que tenga una
relación sentimental conmigo, sino el mero hecho de que
esto... . . Mi amigo (creo que así es como puedo llamarlo) es
más protector que mi novio. sorprendeme. Es sorprendente
cómo. . . seguro me siento. Preocupo por. ¿No me sentí así
con Perry?

Me toma la nuca y me mantiene cerca mientras dice en voz

baja: "No me arrepiento de lo que dije e hice".

"Lo sé", respondo.

Me da un apretón más y dice: "Nunca me arrepentiré de

haberte defendido, Blakely".
Se aleja gradualmente, sus ojos en los míos mientras sus
dedos se deslizan lentamente por mi brazo hasta que ya no
me toca, pero la sensación de su mano tocando la mía
permanece incrustada en mi piel mientras lo miro.

La calma nos invade a ambos, la comprensión de nuestra

amistad. Él está trazando una línea en la arena, en este
momento, haciéndome saber que ahora soy parte de su
vida y que, pase lo que pase, nunca permitirá que me pase
nada.

Eso me hace sentir especial.

Como si tuviera algo más que Penny en quien confiar, como

si mis raíces aquí en Vancouver pudieran haber sido
perturbadas cuando Perry se fue, pero están volviendo a
crecer con la presencia de Halsey.

Con su mano tirando de su nuca, me estudia antes de decir:

"Está bien". . . Bueno, ahora tenemos que ir de compras”.

Bien, eso fue un cambio de tema. "¿Qué quieres decir?"

“Para un vestido. Necesitamos encontrarte un vestido para

la boda”.

"Oh . . . no tienes que ir. Estoy seguro de que eso es lo

último que quieres hacer”.

“No, lo hago”, dice. "No estoy haciendo nada y quiero

ayudar".

"¿En realidad? En todos los años que estuve con mi novio, él

nunca quiso ir de compras conmigo. Dudo que quieras hacer
eso simplemente como mi amigo”.

“Yo digo que sí”, dice con convicción. “Así que llévame”.
¿Es real?

Por la expresión de su rostro y la seriedad de su tono, voy a

tener que decir que sí.

Sería bueno tener a alguien conmigo, alguien que pudiera

decirme qué se ve bien y qué no. Y tiene razón, necesito un
vestido. No voy a ponerme ningún vestido de gusanos de
rata, así que es necesario uno nuevo.

"Está bien", digo. “Pero voy a invitar a cenar.

¿Comprendido?" Le señalo.

“Ya veremos”, dice mientras rodea el auto y se acerca a su

lado.

Por supuesto que diría eso. El hombre tiene la

caballerosidad tatuada en su corazón.

ME MIRO en el espejo, sintiéndome un poco nervioso. Este

es el primer vestido que me probé después de pasar
aproximadamente media hora con la dueña de Luxe Closet,
una de mis tiendas favoritas, caminando y sacando todo lo
que pensé que me quedaría bien.

Y para mi sorpresa, Halsey también sacó algunos, unos que

nunca hubiera pensado probarme.

Ahora está sentado afuera en un sofá de terciopelo rojo,

esperando que se lo muestre, y ahí es donde me encuentro
con los nervios.

El primero es un vestido negro de lunares. Con tirantes

finos, escote en V y falda con volantes corta por delante
pero larga por detrás, pensé que podría quedar lindo.
Muestra mis piernas sin dejar de ser elegante. Mi primera
opción.

Al salir del camerino, contengo la respiración mientras

muestro el primer vestido.

Me quedo allí, sintiéndome ligeramente expuesta mientras

los ojos de Halsey recorren mi cuerpo, comenzando por mis
pies y subiendo hasta mi cara.

Supongo que me dirá que me veo bien con cada uno de

estos vestidos porque es el tipo de persona que Nunca
quieras hacerme sentir mal. También conocido como el
complaciente, no creo que se enoje, así que necesito
observar su rostro de cerca para ver si realmente piensa
que el vestido me queda bonito o no.

"¿Qué opinas?" Pregunto.

Él niega con la cabeza. "No para ti."

Oh . . . No, uh, no es lo que esperaba que dijera,

obviamente.

Me río. "¿No para mí?"

"No. Próximo." Me ahuyenta con la mano, haciéndome reír

un poco más.

"Oh, está bien, fashionista". Regreso al camerino y me quito

el vestido, con una sonrisa en mi rostro. Esto se volvió
mucho más interesante. Pensé que ese vestido era bonito,
pero ahora. . . Ahora estoy interesado en ver qué es lo que
Halsey considera bonito.

Vuelvo a colgar el vestido de lunares y lo coloco en el

gancho del “no”. A continuación, me pruebo un vestido
amarillo con volantes y escote redondo. Tengo la sensación
de que a él tampoco le va a gustar, pero como ahora estoy
interesado en su opinión, quiero escuchar lo que tiene que
decir.

Salgo del camerino y me pongo delante de Halsey, que ya

está negando con la cabeza.

"¿No te gusta?"

"No me gustó cuando lo sacaste y no me gusta ahora".

"Veo. ¿Son los volantes?

"Sí. No hacen nada por ti”.

"Bueno saber." Asiento y luego digo: "Quiero que sepas que

soy mi propia mujer y que tomaré esta decisión en función
de cómo me siento, pero agradezco tus comentarios".

"Ajá, ahora prueba con otra cosa". Se recuesta en el sofá y

extiende los brazos sobre los cojines, extendiéndose y
sintiéndose como en casa. No quiero admitirlo porque el
hombre es demasiado atractivo para su propio bien, pero
Dios es el dueño de ese sofá. .

Al igual que él era tu dueño frente a tu arrendador.

No, no empieces con eso. Lo último que necesito es

empezar a tener otros pensamientos además de amistad
sobre Halsey.

Me pongo un vestido de terciopelo azul que, según él,

estaba bien pero que puedo hacerlo mejor. Un vestido negro
con una abertura larga que lo veo mirar fijamente por más
tiempo del que esperaba, pero pasó. Y un vestido rosa que
tenía una capa de encaje que, según él, parecía un mantel
que tenía su abuela.

Ahora llevo mi última elección, que es un vestido rojo corto

con escote halter y falda de tul.

"No", dice antes de que pueda salir completamente del

camerino.

Apoyo mis manos en mis caderas y digo: "Ni siquiera le

diste la oportunidad".

"Porque no es para ti". Señala hacia el camerino. "Pruébate

el azul claro que elegí".

"¿El fluido?"

"Sí, el fluido".

“¿No crees que eso es demasiado?” Pregunto.

"¿Para ti? No. Pruébalo”.

No sé por qué, pero esa respuesta me hace sonrojar.

Vuelvo al camerino, me quito el vestido rojo (que

sinceramente tampoco me gustó) y saco el vestido azul
claro de la percha. La tela es increíblemente ligera, casi
vaporosa y con un toque de brillo. Lo coloco sobre mi cuerpo
y maldigo para mis adentros porque ya puedo ver que el
corpiño fue hecho para mí con su estructura estructurada y
su hermosa manga drapeada fuera del hombro. Tiene un
aire griego con una hendidura alta a la derecha que llega
hasta la parte superior del muslo. Y debido al corpiño bajo y
ajustado, levanta mis senos, pero no puedo alcanzar la
cremallera.
"Quizás necesite ayuda con esto", digo mientras me miro en
el espejo.

Es tan hermoso. Odio que tuviera razón en que debería

haberme probado esto en primer lugar. Pensé que tal vez
iba a ser un toque demasiado sofisticado pero no lo es en
absoluto. Es simplemente perfecto.

"¿Ayuda con eso?" pregunta Halsey.

"La cremallera", digo mientras asomo la cabeza más allá de

la cortina. Se levanta del sofá y camina hacia mí. Cuando
abre la cortina y entra al vestidor conmigo, noto la forma en
que levanta las cejas mientras una lenta sonrisa aparece en
sus labios.

Le adelanté antes de que pudiera decir algo. "Lo sé . . . Lo

sé. Usted tenía razón."

Él permanece en silencio mientras se mueve detrás de mí.

Desde el reflejo en el espejo observo cómo él baja la cabeza
y agarra la pequeña cremallera de metal mientras su otra
mano sostiene la parte inferior de la cremallera. Con un
tirón hacia arriba, estoy completamente encerrada. Fue
entonces cuando él también se mira en el espejo por
encima de mi hombro, mirándome en el espacio reducido
del vestidor. Se humedece los labios y su expresión pasa de
arrogante a complacida. Esos ojos me recorren como si
fueran rayos X, capaces de ver a través de mí, dejándome
sintiéndome expuesta, en carne viva. . . y hermosa al
mismo tiempo.

Da un paso atrás después de un segundo y se rasca un lado

de la mandíbula. Me giro para mirarlo y, en los pequeños
confines del camerino, le extiendo el vestido y le pregunto:
"¿Qué piensas?".
"Creo que te ves hermosa", dice, en voz baja y brusca. “Me
dejó sin palabras”.

Una vez más, mis mejillas arden.

"Gracias", digo, sintiéndome de repente tímido. "Y odio

tener que darte crédito, pero creo que este es el indicado".

Sus ojos recorren mi cuerpo y luego regresan hacia arriba.

"Tú eliges, pero sí, te ves muy bien, Blakely".

"Gracias. Está bien, conseguiré este”.

"Bien", responde, sin moverse, solo mirándome,

manteniendo sus ojos fijos en los míos. Siento mi cuerpo
temblar bajo la fuerza de su mirada.

¿Lo que está sucediendo?

Esta no es la Halsey que conozco. Estoy acostumbrada al

tipo que está callado, tal vez una broma aquí y allá, pero
permanece neutral la mayor parte del tiempo. Este Halsey
es inquebrantable, exigente, escalofriante con esos ojos
expresivos detrás de los que normalmente se esconde.

"Um, ¿puedes descomprimirlo por mí?"

"Por supuesto", responde mientras apoya una mano en mi

cadera, luego abre lentamente la cremallera trasera,
dejando que cada cremallera salte antes que la siguiente.
Es tan lento que la energía entre nosotros crece y la tensión
se vuelve espesa.

Mi pulso se acelera, mi respiración, mi conciencia de que

hay un hombre extremadamente atractivo detrás de mí,
desabrochándome el vestido, y si me diera la vuelta, podría
vislumbrar más de lo que probablemente estaba buscando.
"Ahí tienes", dice, interrumpiendo mis pensamientos.

Me aferro con fuerza al corpiño, manteniéndolo cerca de mi

pecho, luego me giro para mirarlo una vez más. "Gracias."

"En cualquier momento." Mueve su mano por la nuca antes

de ofrecerme la más pequeña de las sonrisas. Es la cosa
más adorable que he visto en mi vida. “Sabía que ese
vestido iba a ser el indicado. Debería habérmelo probado
primero”.

"¿Dónde está la diversión en eso?"

"Muy cierto", dice mientras se moja los labios casualmente.

"La dulce sensación de saber que tenía razón todo el tiempo
es mejor con la negación frontal".

"Fresco."

Él sonríe y luego se retira al sofá donde coloca su brazo

sobre el respaldo.

Sí, seguro que este es un lado diferente de él, y me siento

un poco sin aliento. Por sus expresiones, la forma sutil en
que Mojó sus labios y su tacto delicado mientras subía y
bajaba la cremallera de mi vestido.

Le ofrezco una rápida sonrisa antes de cerrar la cortina del

vestidor y luego apoyarme contra la pared, respirando
profundamente unas cuantas veces.

Estás bien, Blakely.

No hay nada de qué preocuparse por aquí.

Halsey simplemente defendió sus derechos ante el

propietario, mientras le tomaba la mano, y luego le dijo que
no vivía en ese apartamento.

Está bien, sólo un amigo protector.

Y claro, te llevó a comprar vestidos y pacientemente se

sentó allí mientras te probabas vestidos y casualmente
escogía el vestido adecuado para ti. Porque sabía lo que me
quedaría increíble. Y tal vez sentir su mano en tu cadera,
desabrocharte el vestido fue una sensación agradable, pero
eso fue todo, una sensación agradable.

Y la forma en que te miró, eso es... . . está bien. Fue solo

una expresión. Nada de eso.

No hay nada de eso en absoluto. . .

Entonces, ¿por qué quiero volver a salir y que me tome de

la mano otra vez? O

mejor aún, tener sus manos sobre mí, porque diablos, eso
se sentía increíble .

Capítulo Catorce

HALSEY

Halsey: Estoy arruinando esto. Sinceramente no creo que

tenga ninguna posibilidad con ella.

Posey: ¿Qué? ¿Por qué dices eso? Ese no es el pensamiento

positivo que estamos buscando.

OC: Tiene razón. Necesitamos manifestar esto.

Silas: ¿Cómo lo estás jodiendo?

Pacey: Penny, ¿Blakely te ha dicho algo?

Penny: Le estoy enviando un mensaje de texto ahora
mismo. Le preguntaré cómo le ha ido viviendo con Halsey.

Halsey: ¡SÉ SUTIL!

Penny: No te preocupes, lo haré. Ella no me ha dicho nada,

pero en realidad no hemos hablado de eso más que del
asunto del hermano. Pero he estado nervioso por revelar mi
posición, así que no presiono tanto.

OC: Ooo, ella está siendo sigilosa al respecto. Me gusta eso.

Silas: Voy a empezar a contarle a Eli cómo le estás

chupando el culo a Penny.

OC: ¡ NO LE VOY A CHUPAR EL CULO! Jesús.

Penny: Se siente como una succión ligera.

Posey: Por mucho que me gusten las bromas de estos

textos, debemos ir al punto que nos ocupa. ¿Por qué Halsey
cree que no tiene ninguna posibilidad? ¿Qué pasó?

Silas: Gran pregunta.

Halsey: Yo era un imbécil sobreprotector que le decía que no

podía quedarse en su apartamento porque no era lo
suficientemente bueno para ella. Procedí a tomar su mano y
gritarle a su arrendador.

Posey: ¿ Explícame por qué eso es malo? Parece una

situación de caballero blanco.

Silas: Ollie probablemente me follaría la cara si lo hiciera

por ella, no es que sea necesario ya que vivimos juntos,
pero ya entiendes la idea.

Pacey: Winnie también. ¿Cómo es esto malo?

Halsey: Realmente no me ha hablado desde entonces. La
llevé a comprar un vestido porque iba a una boda y
necesitaba un vestido. Y eso estuvo bien, un poco
incómodo, pero eso fue justo después del asunto del
propietario. Normalmente pasamos el rato en la sala, pero
ella ha estado en su habitación. Simplemente creo que lo
arruiné. ¿Debería disculparme?

Posey: NO. No te disculpes. No puedes arrepentirte de

haberla defendido.

Silas: Tiene razón. Si está enojada contigo por defenderla,

que así sea, pero no puedes retractarte porque lo dijiste en
serio, ¿verdad?

Halsey: Cada maldita palabra.

Pacey: Entonces mantente firme. Penny, ¿alguna

información por tu parte?

Penny: Sólo dice que todo está bien. Ella podría estar sobre
mí. O proteger la situación porque si las cosas están raro,
eso es algo que normalmente ella me decía. Por otra parte,
si ella piensa que soy demasiado cercano a Halsey por estar
con Eli, es posible que no quiera decir la verdad, si eso tiene
sentido.

Posey: Sí, eso tiene sentido. **Se rasca la barbilla** ¿Qué

hacemos ahora?

Halsey: Déjalo. No quiero poner más distancia entre

nosotros.

Penny: No creo que podamos dejarlo. Estamos muy cerca.

Éste es un revés menor, aunque ni siquiera creo que lo sea.
Creo . . . probablemente la hizo pensar.
Halsey: ¿Qué quieres decir?

Penny: Tienes que entender a Blakely. Ella acaba de salir de

una relación a largo plazo y fue buena. Perry era un buen
tipo y la amaba. Ella lo amaba, pero ese amor no era lo
suficientemente fuerte. Su muestra de “afecto” al regañar a
su casero probablemente la asustó porque ese es el tipo de
amor que le faltaba a Perry. Ese instinto gutural de dejarlo
todo por ella. No lo hizo cuando se fue, y el hecho de que ni
siquiera parpadearas antes de tomar la espada
probablemente la asustó.

Posey: ¿ Entonces lo que estás diciendo es que hemos

progresado?

Penny: Estoy diciendo que podríamos necesitar algo

monumental para realmente cambiar su estado de ánimo,
porque sé con certeza que ella dijo que Halsey no es para
ella.

Halsey: Joder, ¿ella dijo eso?

OC: Ay, ¿por qué eso me enferma físicamente?

Posey: ¿ Cuándo diablos dijo eso?

Penny: Al principio no quería decir nada, pero sí, ella lo dijo.

Simplemente no creo que ella te vea como alguien con
quien pueda estar. Como dije antes, más bien un hermano.

Silas: Esto no augura nada bueno para nosotros.

Pacey: Hizo algo monumental y la asustó. Entonces, ¿qué

diablos se supone que debe hacer?

¿Que se la follen?
Halsey: No me la estoy follando.

Penny: Eso realmente podría funcionar.

Posey: Estoy totalmente a favor de que Halsey se la folle.

OC: Sé que se supone que no debo mencionar el pene, pero

amigo, dale las cosas buenas y ella volverá por más.

Silas: Es arriesgado, pero yo digo que se la follen también.

Halsey: Todos sois unos inútiles. Has creado una situación en

la que he fallado una y otra vez y, claro, parte de ello ha
sido culpa mía, pero este consejo ha sido una tontería. En
todo caso, el único logro que he logrado en lo que respecta
a Blakely es estar en la zona de amigos. Así que gracias.
Además, ¡no me la voy a follar!

OC: Aunque lo leí como un lindo agradecimiento, creo que

esta es una situación en la que se supone que no debemos
decir de nada.

Posey: Te van a eliminar otra vez.

OC: Entendido.

“¿LO EXTRAÑAS?”

"¿Señorita qué?" Pregunto mientras me recuesto

casualmente en el sofá, con la bebida electrolítica en la
mano. Aunque no estoy jugando en este momento, todavía
no bebo antes de un juego o, en mi situación, durante el
mismo. Blakely me ha preguntado por qué no bebo una
cerveza mientras veo el partido, y le digo porque no podría
beber una durante el partido si estuviera jugando. Ella
pensó que era divertido.

Ese soy yo, el jodidamente gracioso hermano.

El hermano gracioso bebiendo electrolitos como un maldito

geek, vistiendo una camiseta de los Agitadores mientras
intentaba concentrarse en el juego empatado frente a mí,
en lugar de mirar a Blakely, porque podría decir algo
estúpido como... . . ¿quieres ir a joder?

Sí.

Eso es lo que me han hecho esos estúpidos textos. Me han

hecho pensar demasiado en follarla y ahora está en mi
cerebro, listo para ser desatado por mi estupidez.

Otra razón por la que no bebo alcohol. Porque demasiados

podrían llevarme a decir algo estúpido.

"¿Echas de menos jugar?"

"Sí", respondo. "Verlos y no poder ayudarlos es mucho más

doloroso que esta lesión en el tobillo".

"¿Preferirías jugar lesionado?"

"Sí." Muevo mi pulgar sobre mi mandíbula y, por el rabillo

del ojo, la pillo observando el pequeño movimiento. “Pero sé
que sería estúpido. Si jugara lesionado, perjudicaría al
equipo más que ayudarlo”.

“¿Porque posiblemente podrías volver a lesionarlo?”

Vaya, esto es lo máximo que me ha hablado desde la tienda

de ropa.
“Eso y porque no estaría en la cima de mi juego.
Probablemente sería lento y eso no ayuda a nadie”.

"¿Crees que estarás listo en unos días?"

"Eso espero. Me siento bastante fuerte”. Me froto los

pantalones con las manos mientras el juego pasa a un
comercial. "Gracias por cierto, Blakely".

"¿Gracias por qué?"

“Por toda la ayuda que me has brindado. Sé que

probablemente no ha sido fácil cambiar tu agenda, pero te
agradezco que hayas hecho el esfuerzo”.

"Por supuesto. Creamos este desastre juntos, así que lo

arreglaremos juntos”.

Sí . . . zona de amigos.

Esa es una respuesta tan amiga.

Nada se ha sentido más horrible.

"Entonces, ¿esto significa que este es nuestro último juego

juntos, Halsey?"

"Lo es", respondo. "Deberíamos haber celebrado".

Está a punto de responder cuando suena su teléfono con un

mensaje de texto.

Tratando de darle privacidad, pero también con curiosidad

por saber si es Penny buscando más información, miro en su
dirección justo a tiempo para ver su cara caer, su expresión
se vuelve fantasmal.

Uh-oh, eso no puede ser bueno.

"Oye, ¿está todo bien?" Pregunto.

Ella levanta la vista de su teléfono y niega con la cabeza.

"No. Acabo de recibir un mensaje de texto de Perry”.

¿Perry como el exnovio Perry?

¿Qué diablos quiere ese cabrón?

Si él le pide que lo acepte de regreso, voy a patear mi

pierna a través de mi pared de concreto.

¡Porque joder!

Estoy tratando de permanecer neutral a pesar de la ira que

atravesó mi cuerpo. Los músculos están tensos. La
mandíbula está apretada. El esfínter está tenso. Sí, dije
esfínter. Vamos allí.

"¿Qué dice el texto?" Pregunto.

Por favor, no vuelvas a decir que te quiere.

Por el amor de Dios, que esa no sea mi mala suerte.

Temblorosamente, mira el texto y lo lee en voz alta. “'Hola

B, espero que estés bien.

Probablemente no sea la persona de la que esperabas tener

noticias pero querías ver si todavía irás a la boda de Arlene.
De hecho, estoy volando de regreso para la boda y me
preguntaba si querías pasar el rato'”. Ella me mira con
expresión neutral.

Bien . . . ¿Qué piensa ella de eso?

¿Está molesta? Porque estoy molesto.

Porque sé exactamente lo que quiere Perry cuando dice
pasar el rato. Es básicamente un texto de "vamos a
desnudarnos" . ¿Ella quiere eso? ¿Quiere follarlo de nuevo?

¿Está contenta de que él vaya a la boda para poder ser su

acompañante y follar después de la boda?

Porque quiero arrancarle las pelotas por siquiera considerar

volar alrededor del mundo para una maldita boda.

El juego vuelve a aparecer en la televisión, pero mi atención

permanece en ella y en lo que está pasando en esa
hermosa cabeza suya.

Finalmente, después de lo que parecieron minutos de

silencio, dice: “¿Por qué?” . .

¿Por qué va a la boda? Sus ojos comienzan a lagrimear y sus

labios se tensan. "No quiero verlo".

Con paso ligero, porque no quiero mostrar lo jodidamente

alegre que me hizo esa respuesta, pregunto: "¿Arlene y
Marco se molestarían si no fueras?".

"Sí, y odiaría perdérmela". Ella deja escapar un suspiro

irritado y se recuesta en el sofá. “Esto es estúpido. ¿Por qué
volvería desde Australia para asistir a una boda? Yo fui
quien le presentó a Arlene y Marco. Técnicamente, me
pertenecen. ¿Y ahora va a volar por todo el mundo sólo para
hacerme sentir incómoda? ¿Quién hace eso?

Un idiota, ese es quién.

"¿Cuándo es la boda otra vez?"

"Este Viernes. No hay juego, así que estaré libre por la

noche. Por eso dije que sí”.
Ella gime. “Dios, por supuesto que haría esto. Nunca fue un
hombre vengativo y nunca jugó juegos mentales. Era muy
leal, por eso va. Porque es muy leal”. Ella comienza a
temblar, su voz tiembla y sus ojos se llenan de más
lágrimas, pero no permitirá que caigan. Puedo ver el pánico
creciendo y no me gusta.

No me gustan las lágrimas que brotan de sus ojos.

No me gusta el temblor en su voz.

El temblor de su labio.

No me gusta nada al respecto.

Y siento esta necesidad de corregir la situación.

Para hacerlo mejor para ella, como su departamento.

Estoy deseando mejorar esto, eliminar el ceño fruncido de

su cara. Mi mente comienza a pensar en cómo puedo
encontrar una solución, cualquier cosa para asegurarme de
que ya no esté triste.

“Amigo, todo el mundo sabe que estás en Australia.

Quédate ahí. Disfruta de tu nueva vida con tu nuevo trabajo
y tu nuevo apartamento y posiblemente de tus nuevas
mozas que tienes arrastrándose a tus pies. ¿Y por qué
incluso enviarme un mensaje de texto? ¿Quiere
encontrarse? ¿Pasar el rato? ¿Como si no tuviera vida
propia? ¿Está intentando...?

"Llévame", digo antes de que pueda detenerme. Es la

primera solución que me viene a la mente y, mientras
Blakely me mira fijamente en estado de shock, me doy
cuenta de que en realidad podría ser una buena idea.
Sí, ella debería llevarme.

Podría protegerla.

Estar ahí para ella.

Sosten su mano . . .

Aunque por la expresión de sorpresa y confusión que pasa

por su rostro, deduzco que tal vez ella no esté en la misma
onda que yo.

En voz baja, ella dice: "¿Qué?"

Sí, lo hiciste ahora. Tu lo dijiste. Ahora tienes que seguir

adelante.

Querías tu oportunidad.

Aquí lo tienes.

Tómalo.

Mis ojos permanecen conectados con los de ella para que

sepa lo serio que hablo.

"Llévame a la boda".

“¿P-por qué haría eso?” ella pregunta.

Sí, Halsey, ¿por qué harías eso?

Quizás porque estoy prácticamente enamorado de ti.

Porque no puedo tener suficiente de ti.

Porque si no te llevo a la boda, podrías volver a enamorarte

de tu ex, y no creo que pueda soportar eso.
Porque quiero tener mi maldita oportunidad de retenerte
por una noche.

"Puedes fingir que soy tu novio y no tendrás que

preocuparte por Perry en absoluto", digo, las palabras salen
volando de mí antes de que pueda detenerlas.

Ella no responde.

En cambio, ella se sienta allí, atónita.

Inmóvil.

Y empiezo a sentir pánico porque la oportunidad de

arriesgarme me resultará tremendamente
contraproducente.

¿Pero qué podría pasar realmente? ¿Ella dice que no y tú

lidias con el rechazo? ¿Bien adivina que? Ella te considera
su hermano. No se puede tocar fondo más profundo que
ese.

Finalmente ella pregunta: "¿Quieres fingir que eres mi

novio?"

"Sí." Lo digo con tanta seguridad que ella no puede descifrar

si hablo en serio o no.

Cuando ella no dice nada, agrego: “De esta manera podrás

ir a la boda, disfrutarla y no preocuparte por Perry. Me
aseguraré de que no se acerque a ti y no tienes que estar
solo”.

Levanta los ojos y, a través de esas espesas pestañas,

pregunta: "¿Harías eso por mí?".

Oh, mierda . . . ¿Va a decir que sí?

Todo mi cuerpo hormiguea de anticipación.

Por favor, di que sí.

Dame una noche, Blakely.

Te demostraré cuánto te merezco .

"Por supuesto", respondo. Quiero tomar su mano. Quiero

decirle que haría cualquier cosa por ella. . . Joder cualquier
cosa, pero no quiero mostrar todas mis cartas. Creo que la
desesperación ya está espesa en mi voz.

Sus dientes recorren su labio inferior mientras mira hacia

otro lado. “Marco se moriría si estuvieras en la boda. Es un
gran fanático de los Agitadores. Estoy seguro de

que no tendrían problema en hacerte sitio si se lo dijera.

Con ellos estábamos saliendo”.

Ella hace una mueca. “¿Pero eso se vería mal? ¿Que

comencé a salir con alguien nuevo justo después de que
Perry y yo rompiéramos?

"A quién carajo le importa", digo. Joder, está tan cerca de

decir que sí. “Puedes avanzar tan rápido como quieras sin
juzgarte. Y si hay juicio, entonces esas personas no
deberían estar en tu vida de todos modos”.

Ella asiente lentamente. "Tienes razón." Lleva las piernas

hasta el pecho y apoya la barbilla en las rodillas.
“¿Realmente no te importaría? Me siento mal por pedirte
que vayas conmigo. Sé que es tu día libre, pero. . . Ya has
hecho mucho por mí. Sentiría que estoy pidiendo
demasiado”.

“No me estás pidiendo que haga nada. Te estoy diciendo

que me lleves”.

"Sí, supongo que lo eres". Ella deja escapar un profundo

suspiro. "Está bien, déjame ver qué dicen Arlene y Marco".

La jodida sonrisa más grande quiere cruzar mi cara, pero

me contengo. En cambio, vuelvo hacia el juego con una
respuesta indiferente. "Fresco."

HALSEY: Hice algo grande. Astronómico en realidad.

Posey: Después de la pérdida que sufrimos esta noche,

espero que esto de la astronomía sea bueno.

Pacey: Si dejo pasar tres goles, más vale que sean unas
noticias jodidamente increíbles.

OC: Silas actualmente está abusando de la pared que

compartimos en la habitación del hotel.

Creo que patadas, tal vez puñetazos. De cualquier manera,

no lo veo en su teléfono.

Penny: Eli no me ha respondido el mensaje de texto. ¿El está

bien? La pelea en la que se metió no parecía buena.

Posey: Él es bueno. Desahogarse con una cerveza. Estoy

seguro de que se comunicará contigo pronto.

Halsey: Quizás no sea el mejor momento para enviar

mensajes de texto. Mierda. Lo siento chicos.

Pacey: No, necesitamos la distracción. Por favor, dinos que

volverás pronto con nosotros.
OC: Silas y yo te extrañamos.

Halsey: Hay una gran posibilidad de que juegue pronto. En

todo caso, tal vez sólo para salir unos minutos. Veremos qué
dice Grace.

Posey: ¿Esas son las buenas noticias? Porque me alegraría si

así fuera.

OC: Todos lo haríamos.

Halsey: Esa no es la noticia.

Penny: Eli me acaba de enviar un mensaje de texto. ¿Sabías

que le dieron un puñetazo en las pelotas?

Pacey: Sí, tuvo que reajustar su copa en el área de penalti,

lo cual fue incómodo para todos.

Penny: ¿Quién golpea la taza?

OC: Alguien que quiere ser un idiota.

Posey: Lo he hecho varias veces. Mueves la copa hacia un

lado y obligas a tu oponente a reajustarse, y te lo diré ahora
mismo, esa mierda nunca permanece igual.

OC: Realmente jodidamente molesto.

Penny: ¿ Entonces no resultó herido, sino más bien

incómodo?

Pacey: Exactamente. De todos modos, Halsey, ¿cuál es la

noticia?

Halsey: Perry regresará para una boda a la que ambos

asistirán.
Penny: ¡¿QUÉ?! ¿Por qué? Ew, ¿dijo que quería volver con
Blakely? ¡Me alborotaré!

Posey: ¿Te rebelarás? Haré un maldito berrinche justo

delante de ella.

Halsey: No, dijo que quería "pasar el rato". ¿Entonces fue un

“DTF”? EN MI HUMILDE

OPINIÓN. Parecía realmente asustada, lo que tomé como

una buena señal. Entonces le dije que me aceptara como su
cita y que fingiría ser su novio.

Posey: ¿ ¡¿Lo hiciste?!?

OC: ¿ Es extraño que mis pezones se hayan endurecido?

Penny: ¡Estás haciendo un Silas! Dios mío, esto es

asombroso. ¿Qué dijo ella?

Halsey: Ella dijo que sí.

Posey: Erección. . . ¡Tengo una puta ERECCIÓN! ¿Ella dijo

que sí? Dame una palmada en el trasero porque necesito
que me despierten de este sueño.

OC: ¿ Debería preocuparme que no tuve una erección pero

mis pezones están duros?

Pacey: Ambos sois unos jodidos idiotas.

Penny: Apruebo los pezones duros y la erección porque esto

es ENORME, Halsey. Eso es todo. ¡Esta es tu entrada! Ahora
tendrás la oportunidad de hacer tu movimiento.

Posey: Estoy de acuerdo. Eso es todo. Esto es monumental.

Podrás protegerla del ex con el que no quiere hablar y
mientras finges ser su novio. Puedes tocarla, abrazarla. . .
tal vez incluso besarla.

Halsey: No la besaré.

Silas: Simplemente poniéndome al día a pesar de estar de

mal humor. Bésala. Tócala como si fuera tuya. Tienes una
oportunidad, no la arruines. Créame, que pasé por esto.

OC: Necesito aprender más sobre esto de las citas falsas.

Penny: Créeme cuando te digo que aquí es donde te mudas.

Halsey: Pero las cosas ya están tensas. ¿Qué pasa si hago

un movimiento y lo jodo todo?

Posey: Trataría esto como si fuera un campeonato, hombre.

Tienes que estar totalmente involucrado, sin importar lo que
esté pasando entre ustedes dos. O le muestras el hombre,
el novio que puedes ser, o la dejas ir.

Pacey: Estoy de acuerdo con todos.

OC: **Come palomitas de maíz** Solo aquí para ver la

historia.

Silas: ¿Lo echaron de nuevo?

Posey: Sí.

Penny: Sí.

Pacey: No lo sé. . . Creo que aporta encanto.

Capítulo Quince

BLAKELY
"¿Hola?"

"Blakely, soy Huxley Cane".

Sentada en una silla en mi habitación ya que no hay cama,

trato de no parecer nerviosa. "Huxley, es un placer saber de
ti". Especialmente porque te he estado evitando.

“Voy a ir al grano. Quiero saber si mi oferta es de su interés

o si debo pasar a buscar a alguien más. En lo que a mí
respecta, eres a quien quiero para el trabajo, pero no quiero
obligarte a nada.

"Te lo agradezco", digo mientras me miro en el espejo frente

a mí. Estoy sentada en bata, con el pelo y el maquillaje
hechos para la boda. Sólo necesito ponerme el vestido.

“Y no es mi intención detenerte, pero supongo que sólo

estoy tratando de descubrir qué quiero hacer con mi
carrera. La dirección que quiero tomar”.

“¿Puedo ayudar de alguna manera? Me gustaría permanecer

neutral. En todo caso, puedo apreciar tu capacidad de no
lanzarte de cabeza a una nueva carrera”.

"Bueno, tengo algunas preguntas".

“Pregunta”.

Juego con la corbata de mi bata y pregunto: “La cosa en

movimiento. No sé si quiero irme de Vancouver. Eso ha sido
un gran atraco para mí”.

“¿Qué pasaría si dijera que puedes trabajar de forma

remota?”
Mi interés se despierta, pero también surgen dudas. "No
quiero que mis compañeros de trabajo se resientan conmigo
si no me mudo a Los Ángeles".

“Diré esto. Contamos con personas que trabajan tanto de

forma remota como en la oficina. Es realmente su
preferencia. Dirigimos nuestro negocio con la noción de que
no todos pueden trabajar productivamente en una oficina y
no todos pueden trabajar productivamente en casa. ¿Sería
bueno tenerte en la oficina? Por supuesto, pero ofrecemos
ambas opciones por una razón, para ver cuál se adapta
mejor a cada empleado. Estar en Canadá no será diferente
de otra persona que vive en Los Ángeles y trabaja de forma
remota. Lo mejor de la tecnología actual es que con solo
hacer clic en un botón, eres transportado a la sala de
conferencias cuando lo necesitamos”.

El alivio me llena mientras me recuesto en mi silla. “¿Y te

refieres a eso?”

“Una cosa que debes saber sobre mis hermanos y sobre mí

es que no vamos a mentirte, Blakely. Si lo digo, lo digo en
serio”.

"Por supuesto, lamento incluso haberte interrogado".

“No te disculpes. Es una pregunta justa. ¿Qué otra cosa?"

Cruzo una pierna sobre la otra. “¿Trabajaré directamente

con los atletas? Porque ahora mismo trabajo más con los
clientes VIP. Son como las setenta y media. Preferiría
trabajar más uno a uno con los atletas. Es lo que encuentro
más divertido. Quería entablar relaciones con los jugadores,
pero me deslicé hacia las ventas y el marketing VIP. He
aprendido mucho y me encanta este trabajo, pero si Giro
hacia algo nuevo, quiero girar en una dirección que me
brinde la alegría que estoy buscando”.
“Las únicas personas con las que trabajarás son los atletas
inscritos en The Jock Report y el personal designado. Se
trata de interactuar con los jugadores, asegurando que su
voz sea escuchada y representada. Habrá requisitos de viaje
ocasionales, pero nada que lo aleje de Vancouver por largos
períodos de tiempo. Gran parte del trabajo se puede realizar
a través de conferencias en línea”. Hace una pausa y me
tomo un momento para pensar en eso. Suena ideal. Suena
surrealista. “Te elegí, Blakely, porque eres sereno,
profesional, intuitivo y dinámico, y sé que nuestros atletas
prosperarían bajo tu cuidado. Eres lo que he estado
buscando”.

"Gracias", digo mientras considero sus palabras. “Eres

sereno, profesional, intuitivo y dinámico. Eres exactamente
lo que he estado buscando”. He tardado demasiado en
responder. Cualquier otra persona habría seguido adelante,
pero Huxley Cane ve algo en mí, algo que le gusta. ¿Y
honestamente? Ya estoy prosperando gracias a esa
confianza en mí . ¿Imagínese lo que haría por mí si trabajara
para él? ¿Si tuviera ese nivel de orientación y aliento
profesional a diario? Me gusta la idea de trabajar más con
los atletas. Y no puedo superar el dinero y la vivienda
financiada. Sin mencionar que puede ser divertido trabajar
desde casa. . .

Cierro los ojos y antes de que pueda detenerme, digo:

"Aceptaré el trabajo".

"Bien", dice Huxley, sin siquiera molestarse en asegurarse

de que lo dice en serio.

Probablemente porque sabe que es una oferta que sería

estúpido si rechazara. “Haré que Recursos Humanos envíe
la carta oficial. Si firma antes del lunes, incluiremos un bono
por firmar. Espero con interes trabajar con usted. Estaré en
contacto."

Y luego cuelga, dejándome estupefacta.

Lentamente bajo mi teléfono y me miro en el espejo.

Mierda, ¿acabo de aceptar un nuevo trabajo?

Me muerdo la comisura del labio. ¿Qué estaba pensando?

Sé lo que estaba pensando. . . El trabajo era demasiado

bueno para rechazarlo pero, Dios, ahora tengo que decírselo
a Penny. Tengo que decírselo a mi jefe. Tengo que decírselo
a Halsey. Eso no . . . No estoy segura de que le importe. No
es que trabaje directamente con él. Aún.

Sin embargo, sólo pensar en Halsey hace que mi estómago

se revuelva de nervios.

Los últimos días han sido un poco reveladores para mí.

Halsey ha sido diferente. Y no en mal sentido, simplemente,

a falta de una palabra mejor, diferente. Sé que eso no tiene
sentido, pero pensé que me estaba acostumbrando a su
espíritu tranquilo. Eso fue hasta que habló con el propietario
y me ayudó a elegir un vestido. Ahora no sé cómo actuar
con él. Me siento incómodo porque me gustó.

Me gustó la forma en que me protegió.

La forma en que me defendió.

La forma en que me trató como si fuera preciosa.

¿Y qué dice eso de mí?

Como mujer en la industria del deporte, luchando y
abriéndose camino a través de ella, he sentido con mucha
fuerza la necesidad de levantar a las mujeres, proteger
nuestra lucha por la igualdad de oportunidades, y aquí
estoy, desmayándome levemente porque él me defendió.

Hay un ligero golpe en mi puerta. "Blakely, ¿estás bien?"

Hablar del demonio.

Me levanto de la silla y abro la puerta, asomando la cabeza.

Entonces es cuando lo veo con un traje azul oscuro con
solapa negra, camisa negra con botones y zapatos negros.
Sus pantalones se pegan a sus muslos y luego terminan
justo debajo de sus tobillos, mostrando un toque de piel. Su
camisa no está completamente abotonada, ya que las dos
superiores están abiertas, dándome una ligera vista del
impresionante cofre debajo de su ropa. Se ha dejado el pelo
en la cara, pero lo ha limpiado, y tiene el pelo engominado,
descolorido a los lados con un mechón grueso peinado en
forma de manera desordenada, haciéndolo lucir
increíblemente adorable. . . pero también lamible al mismo
tiempo.

"Oye, ¿necesitas ayuda con tu vestido?"

Su voz profunda se eleva sobre mí como una ducha tibia,

calentando la sangre en mis venas.

¿Qué diablos me está pasando con este hombre?

"Uh, sí, ¿te importa?"

"En absoluto", dice mientras abro la puerta.

Le doy otra mirada, esta vez, deteniéndome en ese

pequeño trozo de piel sobre su pecho. Aclarándome la
garganta, digo: "Te ves bien".

Mis palmas empiezan a sudar, lo cual es una locura porque

he visto a este hombre con traje muchas veces. Tantas
veces que creo haberlo visto más con traje que con
camiseta de hockey. Entonces, ¿qué es diferente ahora?

He dicho que es atractivo antes.

He notado lo caliente que está cuando se quita el casco en

el hielo y su cabello está mojado por el sudor, con los ojos
fijos en sus competidores.

Y claramente he vivido con este hombre para saber que

huele como un maldito sueño recién salido de una lluvia de
afrodisíacos.

Entonces, ¿qué ha cambiado? ¿Es porque ya no lo miro

detrás de mis claras gafas de

"tengo novio"?

Presiona su mano sobre los botones de su chaqueta y se

mira a sí mismo. "Gracias.

Intenté elegir algo que combinara con tu vestido pero que

no combinara demasiado.

Puedo cambiar si esto no funciona para ti”.

"No, funciona". Me humedezco los labios mientras le hago

otro escaneo. Oh, funciona en muchos niveles.

"Bien."

Y entonces el silencio cae sobre nosotros.

Porque soy incómodo. Y ahora estoy pensando en él a otro
nivel.

Un nivel que ni siquiera debería considerar.

Lo he dicho antes y lo diré de nuevo: Halsey no es mi tipo.

Nunca pensé en él como alguien que marca las casillas. Sin
embargo, estoy aprendiendo que tal vez mis casillas hayan
cambiado.

Él es . . . protector. Encantador. Atento. Comprometido.

Genuino. No siento que esté compitiendo con él como lo
hice con Perry. Está pensativo. Contenido. Generoso.

Elegante. Y sexy.

Es como si tuviera todo lo que nunca supe que quería. Lo

que significa que actualmente marca todas mis casillas.

Nos miramos fijamente durante unos segundos antes de

que él se mueva incómodo y diga: "Eh, ¿tu vestido?"

"Bien." Mierda, vamos, Blakely .

Girando sobre mis talones, lo agarro de la percha que está

colgada en la puerta de mi armario. Entro al baño y apenas
cierro la puerta antes de arrancarme la bata y tirarla sobre
la encimera del lavabo. Me pongo el vestido y decido ir sin
sostén, ya que el corpiño deshuesado hace todo el trabajo,
y le subo el vestido tanto como puedo antes de dirigirme al
dormitorio nuevamente, donde encuentro a Halsey parada
en mi habitación. , con las manos en los bolsillos y la mirada
fija en el suelo.

Cuando nota que salgo del baño, sus ojos se elevan

lentamente hasta encontrarme y luego... . . deambulan.
Vagan desde mis pies, suben por mis piernas hasta donde
termina la abertura en la parte superior de mi muslo, hasta
la cintura del vestido y luego el corpiño que se ajusta tan
hábilmente a mí. Capto su movimiento de nuez de Adán
antes de que se acerque a mí.

"Date la vuelta", dice en voz baja y oscura.

Se me seca la boca cuando me doy la vuelta y luego muevo

mi cabello hacia un lado.

Sus manos encuentran la cremallera y lentamente la

levanta hasta que esté completamente segura. Para mi
sorpresa, me quita el pelo de la mano y lo coloca sobre mis
hombros.

Mis ojos se conectan con los suyos cuando me doy vuelta y

digo en voz baja:

"Gracias".

Mueve su mano sobre su mandíbula. "Te ves hermosa,

Blakely".

Mis mejillas arden. "Gracias. Yo, eh. . . Sólo necesito

ponerme los zapatos”.

"¿Necesitas ayuda?" él pide.

"Oh, no, estoy bien", digo, intentando moverme a tientas

alrededor de él y llegar a mis zapatos de color nude. "Oh, lo
siento, sólo necesito alcanzarlos".

"¿Estos?" pregunta, inclinándose por la cintura para recoger

los zapatos.
“Sí, esos. Planea usarlos a menos que quieras usarlos”. Lo
miro y trago fuerte cuando veo que su ceja se levanta de
una manera linda e interrogativa. "¿Tú?"

“¿Quiero usar tus zapatos?”

Me río porque, Jesús, estoy nervioso ahora. “Quiero decir,

por supuesto que no.

Correría un alto riesgo de volver a torcerse el tobillo si lo

hiciera”.

"Sí, torcerme un tobillo es la razón por la que no quiero usar

tus zapatos", dice en tono de broma.

"Bien . . .” Me pongo los zapatos y lo miro a los ojos.

Tranquilízate, Blakely. Pero no puedo. Estoy todo tembloroso
y nervioso por dentro y no puedo evitar soltar: "Estoy
nervioso".

Su frente se aprieta. "Nervioso. ¿Por qué?"

Sacudo mis manos. "No sé." En realidad lo sé. Eres tú, tú

eres la razón por la que estoy nervioso. Pero sé que no
puedo decirle eso. "Nunca he hecho esto antes. Esto de las
citas falsas. Estoy nerviosa por ver a Perry. No quiero que
me arrincone para hablar. No quiero que la gente me haga
preguntas. No-"

Sus dedos caen sobre mis labios, silenciándome. Y cuando

la habitación se queda en silencio, nuestros ojos se
conectan, sus avellanas con mis verdes.

Lentamente, baja los dedos. El aire que nos rodea se siente

espeso como si intentara unirnos.
Suavemente dice: “Déjame preocuparme por Perry y tú
preocúpate por disfrutar el matrimonio de tus amigos”. Él
entrelaza nuestras manos. "En cuanto a las citas falsas, es
fácil, solo finge que te gusto". Estoy bastante seguro de que
no tengo que fingir eso.

“Toma mi mano, inclínate hacia mí, baila conmigo. A menos

que me encuentres tan repulsivo, no puedes hacer esas
cosas”.

"No te encuentro repulsivo", le digo. En realidad, todo lo

contrario.

"Entonces deberías ser bueno". Me tira hacia la sala de

estar, pero hago una pausa para levantar mi teléfono y
guardarlo en mi bolso antes de seguir dirigiéndonos hacia la
puerta principal. "Estás listo . . . ¿ bebé ?

Y se me puso la piel de gallina. . .

Me guiña un ojo y, querido Dios del cielo, ayúdame a pasar

esta noche .

Pasamos junto al sofá y, como claramente he perdido todas

las facultades, grito:

"Adiós, Sherman". La planta ahora tiene un pañuelo

permanente alrededor de la base

de su maceta y una foto de mi gato muerto junto a él. Creo

que es lindo que Halsey siga adelante y no le importen las
nuevas incorporaciones.
Halsey hace una pausa para mirarme con un tic humorístico
en sus labios.

“¿Siempre le dices adiós?”

Presiono mi mano contra mi pecho. "Por supuesto. ¿No es

así?

Él mira por encima del hombro a la planta y luego a mí.

"No."

“Bueno, parece que la niñera se ha vuelto más mamá. Tal

vez necesito tomar la custodia”.

"Si él comienza a marchitarse cuando no estés, entonces tal

vez tú lo hagas".

Sonrío y dejo que Halsey me guíe hacia la puerta. El seco

sentido del humor de este hombre. Curiosamente, los
nervios se me escapan de los hombros.

El trabajo.

El estrés de Perry.

La incomodidad.

Todo se desvanece cuando Halsey toma mi mano y me lleva

a su auto. Realmente es un hombre maravilloso.

Quizás esta sea una noche fantástica después de todo.

"OH DIOS, AHÍ ESTÁ", digo mientras veo a Perry por el

rabillo del ojo.

La boda fue impresionante. El local es un antiguo almacén

reformado con el ladrillo original pintado de blanco. Todos
los conductos están expuestos, lo que le da más altura al
techo, pero han sido pintados de negro y tienen bombillas
dispersas debajo de ellos.

La iluminación tenue y los pisos de madera originales le dan

un ambiente romántico.

Arlene y Marco gastaron fácilmente alrededor de cien mil

dólares en flores porque hay hileras e hileras de peonías
rosas por todas partes. Abajo de la pared, desde el techo,
reunidos en jarrones rodeados de velas votivas que flotan
en el agua, y atados en filas cubriendo cada entrada.

Nunca en mi vida había asistido a una boda como ésta, tan

romántica, tan íntima, pero también tan grande y con tantos
invitados.

Y, por supuesto, Marco tenía que conocer a Halsey de

inmediato, y cuando digo de inmediato, me refiero a antes
de la boda. Introducirlo como invitado no fue gran cosa.

Supongo que vale la pena ser uno de los mejores jugadores

de hockey del mundo.

Ahora que la ceremonia terminó, me siento en un taburete

frente a una mesa alta mientras Halsey está a mi lado.
Desliza su brazo alrededor de mi cintura y se inclina cerca
de mi oreja, el movimiento una vez más crea una ola de piel
de gallina. Así ha sido durante toda la ceremonia.

Puso su brazo sobre mi hombro, tomó mi mano y habló

cerca de mi oído como si solo estuviéramos nosotros dos en
esta habitación. Ha invadido mis sentidos con su tacto, su
delicioso aroma y sus susurros.

Ha fingido estar perdidamente enamorado de mí.

Él me ha protegido.
Me prestó atención.

Me ha reclamado.

“¿Dónde está Perry?” pregunta, sus labios casi tocando mi

oreja.

Me recompongo y digo: “Traje marrón junto a la barra. Pelo

castaño."

Sutilmente, Halsey mira por encima de mi hombro, y sé en

el momento en que lo ve porque su agarre sobre mí se hace
más fuerte. Es como si estuviera advirtiendo a todos los
hombres en el edificio que no deben tocarme, y mucho
menos mirarme. "Se dirige hacia aquí".

"¿Qué?" Entro en pánico. "¿En serio?"

Pasa su pulgar por mi cadera. “Blakely. . . Te tengo”, dice

Halsey como si esto no fuera gran cosa. Se lleva la cerveza
a los labios y toma un trago más grande del que ha estado
bebiendo. Cuando le pregunté si iba a beber esta noche,
dijo que como no era una noche de juegos, pensó que lo
haría. . . a pesar de que posiblemente tengamos un partido
mañana. No está seguro de si jugará, pero ya veremos. No
lo culpo por el estímulo líquido. Yo lo necesito también.

"Hola, Blakely", dice esa voz familiar desde atrás.

Aquí vamos.

Esbozo una sonrisa y me giro hacia Perry.

Hace aproximadamente un mes que no lo veo, tiene el pelo

más largo, la barba afeitada y está más bronceado.
Probablemente ese sol australiano que ha estado tomando.
Mientras que Halsey tiene rasgos más nítidos y precisos con
su mandíbula tallada y ojos pecaminosos, Perry es el chico
de al lado con una nariz más redonda y mejillas juveniles.
Comparando a los dos uno al lado del otro, puedo ver el
atractivo de Perry: es un hombre guapo. hombre, pero
Halsey tiene la cara y el cuerpo de un hombre que
encontrarías en la portada de una revista.

"Hola, Perry", digo. Justo cuando va a inclinarse para darle

un abrazo, Halsey interviene y extiende su mano para
estrecharla.

"Halsey, encantado de conocerte". Perry da un paso atrás

abruptamente y mira a Halsey de arriba abajo. Los seis pies
de Perry se marchitan bajo los seis pies y cuatro de Halsey.

Tropieza por un segundo, pero Perry toma la mano de

Halsey y la estrecha.

"Tú debes ser Perry", dice Halsey mientras veo cómo su

agarre se hace más fuerte en la mano de Perry.

La mandíbula de Perry se endurece mientras asiente. "Y tú

eres . . . estás . . .”

"Su novio", dice Halsey, el título me provoca un escalofrío

en la espalda.

Las cejas de Perry se arquean mientras me mira y sé lo que

debe estar pensando.

Vaya, eso fue rápido.

Eso o. . . ¿Me estaba engañando y por eso no se mudó

conmigo?

Estoy a punto de dejar las cosas claras cuando Halsey dice:

“Nuevo novio. Aún fresco."
"Ah, claro." Perry suelta la mano de Halsey. “Bueno,
supongo que felicidades. Tienes uno bueno”. Perry hace un
gesto hacia mí mientras Halsey se acerca a mi lado y vuelve
a rodear mi cintura con su brazo. Y luego hace algo
inesperado, se inclina hacia mí y me da un beso en la parte
superior de la cabeza mientras me aprieta con fuerza.

"Uno realmente bueno".

Perry se aclara la garganta, obviamente tomado por

sorpresa por este nuevo acontecimiento. Bueno, a mí
también me pillaron con la guardia baja. Parece que ambos
sentimos lo mismo. "Oye, jefe, ¿crees que puedo hablar con
Blakely por un segundo yo solo?"

Halsey niega con la cabeza. "No, estamos bien".

La sorpresa en el rostro de Perry casi me hace estallar en

carcajadas. No hay forma de que esperara esa respuesta.

"En realidad vamos a bailar, así que si nos disculpas". . .”

Halsey me ayuda a levantarme del taburete y conecta
nuestras palmas, de la mano, pero Perry se pone delante de
nosotros.

"Sólo por un minuto".

"Lo siento, pero ¿qué es lo que no entendiste cuando dije

que estamos bien?"

Pregunta Halsey, su voz se vuelve amenazadora.

Los ojos de Perry se estrechan. “No estoy tratando de iniciar

una escena. Sólo quiero hablar con ella.

Manteniendo su expresión neutral, Halsey responde: “Y dije

que estamos bien. Lo que tengas que decir, puedes decirlo
delante de mí”.

“Blakely, ¿seguramente no dejarás que este imbécil te

impida hablar por ti mismo?

¿Cuándo has aceptado eso?

Tiene razón, pero no puedo evitar amar la libertad de no

tener que lidiar con esto, de apoyarme en alguien más para
protegerme, para mantenerme a salvo de lo que sea que
Perry tenga que decir. Porque no quiero oírlo. No quiero
saber qué tiene en mente porque, sea lo que sea, no puede
ser bueno para mí mentalmente. Y Halsey parece entender
esto sin que yo diga nada. Por extraño que parezca, siento
que ya he llorado la pérdida de Perry. Verlo me hace sentir
incómodo, pero ciertamente no estoy suspirando por él. Lo
cual me alegra saber sobre mí. Después de todo, estoy bien
sin él. Algo que él no pensó que sería. Interesante. Sí por mí.

Halsey se acerca a Perry y dice con voz oscura: “Llamarme

imbécil no garantizará que salgas ileso de esta boda. Ella
me pidió que hablara por ella esta noche porque es mía, así
que, como dije, cualquier cosa que tengas que decir, puedes
decirnos a ambos”.

Mío.

Esa palabra vibra a través de mí a medida que crece la

tensión entre Perry y Halsey.

Perry nunca habría tenido ese tacto. Me habría dicho que

hablara con el tipo para no montar una escena. No Halsey.
Dijo que me protegería y cumple su palabra.

"Bien", dice Perry antes de mirarme a los ojos. “Blakely, voy

a regresar a Canadá y quiero que regreses. Cometí un gran
error y, mientras hablamos, mis cosas están siendo
enviadas aquí. Recuperé nuestro apartamento y ahora
necesito encontrar una manera de ganarme tu perdón”.

Parpadeo.

Unas pocas veces.

No esperaba que dijera eso.

Tal vez lamento haberme mudado a Australia o

posiblemente desearme la mejor de las suertes.

¿Pero regresa a casa y quiere mi perdón? Wow solo wow.

Halsey se pone más tensa a medida que se acerca aún más.

Mientras me quedo con esta nueva información, Halsey

murmura: “Demasiado poco, demasiado tarde. Déjala en
paz.

Y luego me lleva a la pista de baile.

Me acerca, apoya su mano en mi cadera y la agarra con

fuerza mientras lentamente comienza a movernos al ritmo
de la música. Mi corazón se acelera cuando él se inclina
cerca de mi oído y dice: “Si quieres que regrese, dímelo
ahora mismo y me haré a un lado. Si no . . . Entonces me
aseguraré de pasar el resto de la noche mostrándole
exactamente a quién perteneces.

¿Lo quiero de vuelta?

I . . . no lo sé.

No esperaba que Perry volviera a reclamarme. No después

de la forma en que dejamos las cosas.
Y cuando se fue, no estaba del todo desconsolada, sino más
bien confundida. . . tal vez un poco aliviado.

¿Pero aliviado de qué?

Eso es lo que no entiendo.

¿No lo amaba?

Porque pensé que sí.

Pensé que íbamos a casarnos.

Entonces, ¿por qué pensé que perderlo no era un dolor de

cabeza? Suena la música y nos movemos juntos, casi como
si hubiésemos bailado juntos mil veces antes. Es agradable.
Y me está dando espacio para estar con mis pensamientos
un poco más.

El dedo de Halsey se desliza debajo de mi barbilla,

obligándome a mirarlo a los ojos.

"¿Lo quieres?" Pregunta, su expresión suave mientras me

habla, nada que ver con la dura piedra que Perry tuvo que
enfrentar.

¿Quiero a Perry?

No creo que lo quiera de la misma manera que quiero al

hombre que tengo justo frente a mí.

Las ganas no están ahí.

No se me pone la piel de gallina cuando él está cerca.

Y seguro que no me tiemblan las rodillas cada vez que me
habla.

Me muerdo la comisura del labio mientras trago. "I . . . No

me parece."

“Necesito una respuesta sólida, Blakely. ¿Lo quieres?"

Por la forma en que Halsey contiene la respiración y agarra

mi cintura con tanta fuerza, casi parece que mi respuesta
descansa pesadamente en su corazón.

Me humedezco los labios con delicadeza y luego digo: "No lo

quiero".

Él asiente lentamente y susurra: "Entonces serás mía por

esta noche".

Y antes de que pueda preguntarle qué significa eso, se

inclina, cerrando el espacio entre nosotros. Para mi total
sorpresa y sorpresa, suavemente me besa en los labios.

Es tan débil, tan parecido a una pluma, que casi siento que
lo estoy imaginando hasta que un rayo de lujuria me
atraviesa, despertando a una bestia sexual adormecida que
ha estado dormida durante bastante tiempo.

Ay dios mío . . .

Se aleja y susurra: "Vamos a tomar unas copas".

Sí . . . bebidas.

Por favor bebe.

"¡GUAU!" Grito mientras Arlene y Marco se besan, gracias a

que la tía de Arlene choca su copa de vino por décima vez
durante la cena.
No estoy seguro de quién está más borracho en este
momento, tía Glass Clinker. . . a mí . . . o Halsey.

Perry nos hizo caer en picada a ambos, bueno, Perry y el

beso. ¡El beso escuchado en todo el mundo!

Quizás no en todo el mundo, pero eso es lo que se siente,

un chasquido de todos los labios. ¿Tiene sentido? De
cualquier manera, Halsey me besó y juro que pude escuchar
caer un alfiler en ese momento.

De hecho, podía sentir el pulso entre mis piernas.

Sí . . . Esta chica, tu chica, estaba excitada.

Y fue un beso tan simple. Apenas un beso. Un beso. He

tenido besos más íntimos con un cucurucho de helado.

Pero después del beso, nos dirigimos al bar, tomamos dos

tragos de tequila, cortesía de mi pedido, y luego tomé un
cóctel de boda especial diseñado para los novios mientras
Halsey tomaba otra cerveza.

Con los vasos vacíos frente a nosotros, nos acaban de

entregar los platos y nos sentimos bien.

Realmente bueno.

Me giro hacia Halsey, mis rodillas presionan contra el

costado de su pierna y digo:

"Está frunciendo el ceño otra vez".

Con una sonrisa tonta, Halsey coloca su mano en mi muslo

y dice: "Bien. Déjalo fruncir el ceño.

Perry se sienta frente a nosotros en la misma mesa, algo

que sé que Arlene probablemente no podría evitar. Estoy de
acuerdo con eso; todo esto fue lo último minuto, así que no
me voy a quejar. Afortunadamente, las peonías nos brindan
una pizca de privacidad.

"¿Quieres más puré de patatas?" Halsey lleva su tenedor a

mi boca.

"Tengo algo en mi plato".

"Sí, pero comerlo con el tenedor es mejor".

“¿Tu tenedor es mágico?” Pregunto.

El asiente. "Sí."

"Entonces pon la magia en mi boca".

Él sonríe y desliza su tenedor por mis labios. Envuelvo mi

boca alrededor de los dientes y, mientras él retira el
tenedor, lo chupo, ahuecando mis mejillas.

Sus cejas se levantan cuando dice: "Eso fue jodidamente

sugerente".

“Bueno, no puedes ser el único actor entre nosotros dos.

Tengo que hacer algunos movimientos para al menos la
nominación a actriz de reparto. Siento que estás cargando
al equipo en tu espalda en este momento”.

"Me alegra que lo veas de esa manera". Toma un bocado de

su puré de patatas.

“Porque eso es exactamente lo que está pasando. Ya es

hora de que lleves algo de peso por aquí.

“¿Estás diciendo que no voy a cumplir con mi parte del

trato?”
"Estoy diciendo que puedes fingir que te gusto más". Toma
un sorbo de agua del vaso que tiene frente a él y lo deja.

“Mi lenguaje corporal apunta hacia ti y eso es una buena

señal. ¿Qué más puedo hacer sin montar una escena? . .
¿Como follarte en seco el regazo?

“¿Follar en seco en una boda? Clase, Blakely. Muestra algo

de puta clase.

Eso nos hace reír a ambos.

"Mis disculpas. Qué tal esto." Llevando mi mano a la nuca,

juego ligeramente con los pequeños pelos de su nuca.
"¿Esto funciona?"

"Es un comienzo", dice mientras coloca su mano en mi

muslo expuesto desde mi raja y luego la desliza hacia
arriba, haciendo que todo mi cuerpo se contraiga con
anticipación. "Esta es mejor."

"Oh, ya veo", digo mientras me acerco, haciendo que su

mano se mueva más arriba, casi hasta la unión de mi muslo.
Muevo mi otra mano hacia su pecho, donde

desabrocho otro botón y deslizo mi mano a lo largo de su

piel expuesta. "Dios, eres tan musculoso", digo, amando
cómo su piel caliente calienta mi palma. Cuando nuestros
ojos se conectan, pregunto: "¿Esto es mejor?"

"Mucho", dice, su pulgar deslizándose sobre mi muslo.

Nadie puede ver su mano (está bloqueada por la silla y la

mesa) y tampoco pueden ver su pulgar moviéndose hacia
adelante y hacia atrás, pero se siente bien, como si ese
pequeño golpe estuviera desempeñando el papel.
Y eso es lo que estamos haciendo, ¿verdad? Estamos
desempeñando un papel.

Estamos actuando.

Sin embargo, cuando me mira a los ojos, no siento que esté

actuando. Se siente como si estuviera viendo directamente
mi alma.

"Apuesto a que está mirando", digo.

“¿Cómo podría no hacerlo?” dice Halsey. "Eres

impresionante".

Mariposas estallan en mi estómago porque, oh Dios mío,

está jugando con mi maldito corazón.

¿Quiere decir eso? ¿Solo está diciendo eso con la esperanza

de que Perry pueda leer los labios? Porque no puede, al
menos que yo sepa.

Sin saber qué decir, respondo: " Eres impresionante".

Él se ríe. "¿Sí? ¿Eso crees?

Paso mi mano sobre su pecho duro como una roca. “Sí, sólo
siente esto, es muy fuerte. ¿Quién diría que un cofre podría
ser así?

“¿Perry no era un gran levantador de pesas?” él pide.

Miro a Perry, que está hablando con la mujer mayor que

está a su lado. Sacudo la cabeza. “Más bien un corredor. Se
mantuvo en forma, pero no levantó peso ni nada por el
estilo”.

"¿Qué prefieres?"
"Esto", digo, pasando mi pulgar por su pecho.

"Bien." Se gira hacia mí y entrelaza nuestras piernas para

que una de las mías quede entre las suyas. Mantiene su
mano en mi muslo mientras dice: "¿Qué más prefieres?"

"¿Qué quieres decir?" Pregunto, preguntándome si esta

conversación íntima es parte del espectáculo. ¿Está
tratando de hacerme sonrojar, hacerme desmayar por el
espectáculo, o es esto real?

¿Por qué estoy pensando que es real?

Está fuera de mi alcance. De ninguna manera alguien como

Halsey me consideraría siquiera para algo íntimo.

Todavía . . .

El camerino.

Él subiendo la cremallera.

Ese beso.

Se siente tan real.

Por otra parte, he estado bebiendo. Quizás eso es todo, mi

mente borracha vagando sobre mí.

Estoy expuesto en este momento y un poco en carne viva

por el hecho de que mi ex esté en la misma habitación y su
anuncio de que regresará aquí. Ha sido un ataque en todos
los frentes. Entonces tal vez simplemente me estoy
aferrando a cualquier sentimiento que pueda captar. . .
incluidas las embriagadoras caricias de Halsey.

"¿Qué más prefieres en un hombre?" repite mientras su

pulgar recorre mi piel expuesta.
Un zumbido estalla entre mis piernas cuando sus ojos se
conectan con los míos. Su mano sube un centímetro más y
puedo sentir que todo se mueve dentro de mí con
anticipación.

“Ummm. . .” Me mojé los labios. “Prefiero alguien atento.

Alguien a quien le guste divertirse. Alguien que se preocupa
por mí y nuestra relación”.

El asiente. "¿Qué otra cosa? Sé más específico."

"¿Mas especifico?" Pregunto. “Ummm. . . Supongo que

alguien que me desafíe pero que también me acompañe
cuando lo necesite”.

"¿Te gusta pedir pizza de queso porque te encanta y no

quieres quitar el pepperoni?"

Yo sonrío. "Exactamente. También quiero a alguien que no

tenga miedo de mostrarme quién es realmente y qué es lo
que realmente quiere en todos los aspectos de la vida. . .
incluido el dormitorio”.

Sus ojos se oscurecen y sé que esa reacción no es actuar.

No hay manera.

“¿Y qué te gusta en el dormitorio?” Pregunta, su mano se

mueve hacia arriba una pulgada más.

Mi ritmo cardíaco se acelera cuando digo en voz baja:

"Todo".

Una de sus cejas se levanta. "¿Todo?"

Asiento lentamente. "Todo."

La más pequeña de las sonrisas aparece en su rostro antes
de que se aleje y se levante de su silla. Confundido, estoy a
punto de preguntarle adónde va, pero me tiende la mano.
Lo tomo, lista para irme con él a cualquier parte.

La pista de baile ha comenzado a llenarse a medida que la

gente terminaba de comer. Las luces se han atenuado y la
música ha subido de volumen. Halsey me acompaña hasta
la barra, presionando su mano en mi espalda baja e
inclinándose hacia mi oído. "¿Quieres otra bebida?"

“Sí”, respondo sin siquiera pensarlo.

Y quiero que tome otra copa, porque me gusta su lado más

relajado.

“¿Te importa si hago un pedido por ti?” Su mano descansa

sobre mi trasero ahora.

"Por favor, hazlo", digo, mi voz sale sin aliento.

Se gira hacia el camarero mientras mantiene su mano

posesivamente sobre mí y levanta dos dedos. “Dos tiros.
Tequila con lima”.

Me suelta por un momento mientras saca un billete de

veinte de su billetera y lo mete en el frasco de propinas,
luego nos lleva al final de la barra, donde se apoya en ella,
me jala entre sus piernas y me sostiene allí. la cadera.

“¿Tragos de tequila?” Pregunto con una ceja levantada.

Él sonríe. "¿Puedes controlarlo?"

“Yo puedo, pero ¿tú puedes? Tú eres el que no bebe tanto”.

"Considéralo mi último trago de la noche".

"¿Nos dirigimos a casa después de eso?"

Él niega con la cabeza. "No."

"¿No? ¿Qué tienes planeado? Le pregunto mientras lleva mis

manos a su pecho, donde las mantengo y me inclino hacia
él. Lo pillo mirando nuestra mesa por un momento, y luego
me devuelve su atención.

"Tenemos un ex al que poner celoso", dice antes de

agradecer al camarero por nuestros tragos.

Me tiende uno y lo tomo a pesar de la extraña sensación

que me atraviesa por su comentario.

Tenemos un ex al que dar celos.

Sé que es por eso que Halsey está aquí conmigo. Soy muy
consciente de su propósito, pero. . . No lo sé, una pequeña
parte de mí pensaba que los toques, los roces y los besos
eran tal vez algo un poco más.

Pero su comentario me devuelve a la realidad.

Está aquí por una razón, y si algo tiene Halsey es que es un

hombre de palabra.

Pondremos celoso a Perry.

Ocultando mi suspiro de decepción, choco mi vaso con

Halsey y tomo el trago antes de morder la lima, omitiendo
la sal por completo.

Cuando dejo el vaso, dice: "¿Quieres bailar?"

Me estremezco cuando el líquido ardiente fluye por mi

garganta. "Primero necesito ir al baño".
"Apresúrate." Me guiña un ojo antes de soltarme.

Con piernas firmes pero ligeramente tambaleantes, me alejo

de él, solo para mirar por encima del hombro una vez y
encontrarlo mirándome alejarme, con esos ojos
conmovedores fijos en mí y solo en mí.

¡Dios!

El es bueno.

Es realmente jodidamente bueno.

Realmente me hace sentir como si yo fuera el más

importante en esta sala. No la pareja de recién casados, ni
las chicas solteras que saltan de un lado a otro buscando su
atención, ni los chicos, en realidad, sino yo.

Sólo yo.

Lástima que no sea real.

Me dirijo al baño, paso junto a algunas chicas que se

maquillan y me ocupo de mis asuntos, teniendo mucho
cuidado con mi vestido para que no se caiga al inodoro de
alguna manera. Una vez terminado, me paro frente al
espejo, donde me lavo las manos y miro mi reflejo.

Mis mejillas están sonrojadas.

Tengo una leve sonrisa en mis labios.

Y miro. . . feliz.

No estoy seguro de cuándo fue la última vez que lucí este

tipo de sonrisa, incluso cuando estaba saliendo con Perry.
Quizás no estaba enamorada de él como pensaba. Quizás
su mudanza fue una bendición que no sabía que necesitaba.

Sin embargo, ha vuelto. . .

Ha vuelto y no siento nada por él.

Después de tantos años de estar juntos, uno pensaría que

sentiría una punzada de emoción al verlo, pero... . . nada.

Y eso de ahí lo dice todo.

Salgo del baño y camino por el pasillo justo cuando una

figura alta se pone delante de mí. Sorprendida, dejo escapar
un chillido cuando levanto los ojos y encuentro a Perry
interponiéndose en mi camino.

Ah, por supuesto. No podría ponérselo fácil, ¿verdad?

"Lo siento, ¿te asusté?" él pide.

“Sí”, respondo, llevándome la mano al pecho.

“Disculpe”, dice una señora desde atrás. Perry me agarra de

los brazos y me mueve hacia un lado para que esté contra
la pared y él frente a mí.

"¿Qué estás haciendo?" Pregunto.

"Quería hablar contigo sin tu guardaespaldas".

"Él no es mi guardaespaldas, Perry", digo poniendo los ojos

en blanco, aunque en cierto modo lo es.

“Él no puede ser tu novio. No hay manera de que hayas

seguido adelante tan rápido a menos que me estuvieras
engañando”.
Mis ojos se estrechan. "Nunca lo haría, y el hecho de que
me estés acusando de eso es prueba de que no me
conocías tan bien como pensaba".

Se pasa la mano por el pelo angustiado. “Tienes razón, eso

fue innecesario. Lo lamento. Sólo soy . . . Joder, Blakely,
estoy confundido”.

"¿Qué es lo que te confunde?"

“¿Por qué estoy confundido?” pregunta como si no fuera tan

descaradamente obvio.

"¿Qué tal cómo pudiste seguir adelante tan jodidamente

rápido?"

“¿Esperabas que me sentara y llorara mientras vivías tu

vida en Australia? Perry, fuiste tú quien decidió irse. Tú
fuiste quien quería romper”.

“No quería romper. Quería que quisieras estar conmigo”.

"Y lo hice", digo, manteniendo la voz baja para no provocar

una escena. “Pero ya te lo dije, no quería moverme. Mi vida
y mi trabajo están aquí”.

"Que son más importantes que yo".

"Perry, elegiste un trabajo y un nuevo país antes que a mí".

. . ¿En qué se diferencia eso de que yo elija mi trabajo y mi
comodidad? Que no es. Y ahora vas a volver, ¿valió la pena?

"No lo fue", dice, acercándose a mí. “Me di cuenta de eso en

el puto momento en que llegué a Australia. Pensé que tal
vez solo estaba nervioso, pero cuanto más tiempo pasaba
allí sin ti, supe que había cometido un maldito error. Por eso
he vuelto”. Pasa su mano por mi brazo. “Es por eso que te
quiero…”

"Te sugiero que quites la mano de mi chica antes de que lo

haga por ti", dice Halsey justo cuando aparece a la vista. Y,
Dios mío, ¿parece furioso?

Perry mira por encima del hombro pero no deja de tocarme.

“Estuve con ella desde la universidad. Me reservo el
derecho de hablar con ella a solas”.

"Te reservas el derecho de hablar con ella", dice Halsey

justo antes de quitarme la mano de Perry. "Pero seguro que
no te reservas el derecho de tocarla". Halsey se acerca,
elevándose sobre Perry y yo, y me acerca a su lado.
"Especialmente cuando ella me pertenece".

Perry niega con la cabeza y da un paso atrás. Luego le hace

un gesto a Halsey y le dice: “¿Te gusta esto? ¿Te gusta este
tipo de comportamiento imbécil? Joder, Blakely.

¿Lo que le pasó? Me voy por poco más de un mes y pierdes

tu maldita...

Antes de que Perry pueda terminar, Halsey lo toma por el

cuello de su camisa, presionándolo contra la pared, lo que
asusta a las pocas personas que se dirigen a los baños.

"Halsey", digo, sorprendida y asustada al mismo tiempo.

"Mira lo que le dices", dice Halsey. “No le pasa nada. Ella es

perfecta y tú eres el imbécil que no se dio cuenta. Así que
déjala en paz, o la próxima vez, esto no terminará contigo y
te irás con un poco de orgullo roto.

Halsey lo suelta, luego toma mi mano y tira de mí hacia el

comedor. Nos dirigimos directamente a nuestra mesa,
donde toma mi bolso y me lo entrega.

Me acerca y me habla directamente al oído. “No puedo

quedarme aquí con él acechando. Si quieres irte, me voy
ahora. Si quieres quedarte, puedes quedarte. Pero . . .

I . . . No puedo."

Puedo sentirlo temblar de ira, y no estoy segura de qué le

ha pasado o qué lo ha cargado tanto, pero sí sé que no
quiero quedarme aquí sin él.

"Vamos", digo.

Y con eso, me lleva fuera del lugar y directo a un taxi.

Capítulo Dieciséis

HALSEY

Apenas puedo respirar.

La ciudad de Vancouver pasa corriendo a mi lado mientras

miro por la ventana, diciéndome que me calme, pero parece
que no puedo accionar el interruptor.

Ver a Perry presionando a Blakely contra la pared me hizo

mal.

Todo mi ser se volvió negro, y antes de que supiera lo que

estaba haciendo, lo presioné contra una pared, listo para
golpear con mi puño su estúpida y jodida cara.

Y no hay otra razón detrás de esto aparte de que estaba

celoso.

No podía soportar la idea de que él estuviera cerca de ella.

De que él pudiera reconciliar cualquier tipo de sentimiento
con ella.

Porque se fue.

Él fue el idiota que decidió aceptar un nuevo trabajo que lo

alejó de ella.

Él fue quien la cagó y dejó la puerta abierta para que yo

pudiera entrar.

Una puerta por la que me ha costado atravesar.

He fallado. He cometido errores. Y me he metido tan lejos

en la zona de amigos que puedo hacer muy poco para salir
de ella.

Se suponía que esta noche sería esa noche.

Y allí estaba él, intentando decirle cuánto la extrañaba.

Vete a la mierda, Perry. Tuviste tu oportunidad; Esta noche

fue mía.

Pero . . . Creo que lo arruiné aún más. Blakely ha estado

mirando por la ventana a mi lado, probablemente
lamentando haber tenido que abandonar la boda de su
amiga ya que no pude controlar mis emociones.

Ella debería estar acurrucándose contra mí. Tomando mi

mano. Dejándome tocarla y besarla. Escuchar lo que
realmente siento por ella.

En cambio, soy un maldito imbécil enojado que palpita con

la necesidad de hacer algo imprudente, algo que me
distraiga del arrepentimiento que me atraviesa.

Cuando llegamos al apartamento, le agradezco al conductor

y abro la puerta.
Blakely hace lo mismo y no me deja hacerlo por ella.

No puedo estar seguro de lo que siente ahora, de lo que

está pensando.

Sea lo que sea, no puede haber nada positivo sobre mí.

En silencio, le abro la puerta del edificio de apartamentos y

luego la sigo de cerca, apoyando mi mano en su espalda
baja mientras la guío hacia el ascensor.

Joder, me odio a mí mismo.

Me odio por no poder controlar mi ira.

Por no poder ignorar a Perry y disfrutar de Blakely.

Mi tiempo se acortó porque lo acorté. Podría estar bailando

con ella ahora mismo: su cuerpo presionado contra el mío y
sus manos recorrieron mi pecho, algo que hizo varias veces
esta noche.

En cambio, somos fríos como una piedra el uno con el otro

mientras subimos en el ascensor hasta el apartamento.

Y no sé cómo cerrar la brecha entre nosotros.

No sé cómo disculparme. No sé cómo expresarle mis

sentimientos: que me ha gustado durante tanto tiempo que
perdí la cabeza cuando la vi con Perry y no pude soportar la
idea de que ella le diera una segunda mirada.

El ascensor se detiene y, con la mano en su espalda, la llevo

por el pasillo hasta nuestro apartamento.

Sí . . . nuestro apartamento.
Así es como lo pienso ahora. Sólo ella y yo. . . y Sherman,
compartiendo este espacio vital. Compartiendo cenas
juntos.

Bromas.

Cuentos.

Y ahora parece que todo fue en vano. Tuve una oportunidad

para que ella me viera de manera diferente, para que me
deseara, y la desperdicié.

Cierro la puerta una vez que Blakely está dentro y dejo mi

billetera y mis llaves en la mesa auxiliar. Blakely permanece
junto a la puerta, con las manos agarrando su bolso frente a
ella.

Lentamente levanto mis ojos hacia los de ella y cuando los

suyos se encuentran con los míos, una necesidad
indescriptible por esta mujer me golpea tan jodidamente
fuerte que el aire sale de mis pulmones, dejándome sin
aliento. . . necesitado. . . errático.

Sólo de una mirada, de esos ojos, los ojos que me

cautivaron desde el puto día uno.

Y no han parado. Me han llamado la atención. Me han

agarrado del corazón y me han tenido cerca. Me han hecho
darme cuenta de que realmente no hay nadie más en esta
tierra a quien quiera tener en mis brazos.

Es Blakely.

Siempre ha sido Blakely.

Siempre será Blakely.

Y mientras la miro fijamente, me pregunto, ¿ por qué no se
mueve? ¿Por qué no intenta prepararse para ir a dormir?
¿Por qué está parada allí, luciendo un poco nerviosa pero
también esperanzada al mismo tiempo?

Su mirada baja a mi boca y luego rápidamente vuelve a mis

ojos.

¿Me imaginé eso?

Seguramente no.

Ella miró mi boca.

La señal universal de que está interesada.

Le devuelvo la mirada, revisando su boca mientras su

pequeña lengua rosada se asoma y moja sus deliciosos
labios.

Mi corazón late erráticamente mientras la esperanza brota

en mi pecho.

Por favor . . . Por favor, déjala querer esto tanto como yo.

Doy un paso adelante y observo cómo su pecho sube y baja

más rápidamente.

Los nervios me desgarran, haciendo que mi estómago se

revuelva y resbale con cada respiración.

Cierro el espacio entre nosotros, y cuando ella no se mueve

ni dice nada, me doy cuenta de que eso es todo. Este es el
maldito momento que estaba esperando. Si quiero que algo
suceda, este es el momento.

Respiro profundamente y escaneo su hermoso rostro. Esos

labios húmedos y listos, esos ojos que parecen hambrientos
y dispuestos.

Voy a tomar lo que quiero y enfrentaré las consecuencias

porque si no lo hago, me arrepentiré para siempre.

Antes de que pueda detenerme, cierro el último espacio,

agarro su rostro con ambas manos y golpeo mi boca contra
la de ella.

No tengo que esperar a que ella me corresponda. Es

inmediato. Ella deja caer su bolso al suelo y me abraza,
devolviéndome el beso con tanta fuerza.

Ella es. . . Ella me está devolviendo el maldito beso.

Mierda.

La empujo contra la puerta y planto mi cuerpo junto al de

ella, sin dejarla escapar ahora que la tengo. Por la forma en
que se aferra a mí y se somete a mi boca, supongo que no
quiere ir a ninguna parte.

Deslizo mi boca sobre la de ella, abro nuestros labios y

luego deslizo mi lengua contra la de ella. Ella corresponde el
movimiento y yo me derrito.

Mis nervios.

Mis reservas.

Mis arrepentimientos.

Todos ellos se derriten de mí. La confianza pura y alfa lo

reemplaza todo mientras muevo sus manos por encima de
su cabeza, inmovilizándolas contra la puerta mientras
introduzco mi lengua más profundamente en su boca.

Tiene un sabor increíblemente increíble.

Mejor que todas las veces que imaginé ser dueño de esta
boca.

Y cuando ella jadea por lo que le exijo con mi lengua, la

pura necesidad late por mi columna.

"Sabes tan jodidamente bien", le digo mientras me alejo,

besando su mandíbula y su cuello. Su pecho continúa
subiendo y bajando mientras la sostengo en su lugar, pero
ahora practica respiraciones más profundas mientras muevo
mi boca hacia su clavícula

y sobre su hombro. "Tu piel es tan suave, como el maldito

terciopelo, Blakely". Vuelvo a subir a su cuello y oreja,
donde susurro: "Dime que quieres esto. Que me quieres”.

Ella respira profundamente y envuelve sus dedos alrededor

de mi mano, juntándolos contra la puerta. "Te quiero,
Halsey."

"Bien", le susurro justo antes de darle la vuelta. Gira la

cabeza para que su mejilla descanse contra la madera. "Si
esto es demasiado, dime que pare". Beso su cuello, su
hombro mientras mi mano descansa en su cadera. Mi pelvis
se presiona contra ella.

trasero, mostrándole exactamente lo que me hace. Qué

jodidamente duro me pone.

Un grito ahogado pasa por sus labios y capto el sonido en

mi boca antes de besarla de nuevo, reclamando esa boca
suya y haciéndola mía.

"Estoy tomando lo que quiero", le digo al oído. "No pararé

hasta que me lo digas".
Libero sus manos y abrocho la cremallera de su vestido. "No
pararé hasta que digas,

¿entendido?"

Ella asiente.

“No, quiero escuchar su acuerdo verbal. ¿Entiendes que

estoy tomando lo que quiero, Blakely? Estoy tomando tu
boca, tu cuerpo, y lo estoy marcando como mío hasta que
me digas que pare”.

"Sí, lo entiendo", dice, enviando euforia a través de mí.

Ella acaba de darme luz verde. Agradecer. Mierda.

Bajo su cremallera hasta que esté completamente

desabrochada. Fue entonces cuando me di cuenta de que
no llevaba sujetador, algo que no noté cuando le subí la
cremallera del vestido esta noche.

Deslizo mis manos por sus brazos, arrastrando la tela de su

vestido conmigo hasta que cae al suelo, acumulándose a
sus pies. Su trasero está cubierto por ropa interior de encaje
blanco, lo que me da un adelanto de su alegre trasero. Su
espalda es suave, libre de cualquier marca además de un
tatuaje debajo del omóplato. Algunos destellos que estoy
seguro tienen un significado específico.

No la toco de inmediato. En lugar de eso, me quito la

chaqueta, me desabrocho la camisa y me quito los zapatos
y los calcetines. Todo el tiempo que la acepto, absorbo este
momento con el que he soñado durante tanto tiempo.

Cuando estoy lista, me acerco detrás de ella, de adelante

hacia atrás, y lentamente deslizo mis manos hacia arriba
hasta que mis dedos estén justo debajo de sus senos.
Dejo que mis pulgares acaricien la suave y lujosa parte
inferior de sus senos, lo que hace que incline su cabeza
hacia atrás contra mi hombro.

"¿Qué te gusta, Blakely?"

“Todo”, dice.

"Lo sé", respondo. “Pero específicamente, ¿qué quieres de

mí? ¿Desde esta noche?

"Un placer", responde mientras muevo mis pulgares hacia

arriba, justo debajo de sus pezones. Ella gime y agarra la
nuca. “Quiero sentirlos a todos, hasta el último

centímetro. Quiero gritar. Quiero sentirme tan fuera de

control que me desmayo por el placer”.

Una sonrisa tira de mis labios. "Eso puedo hacerlo", digo

mientras me inclino hacia adelante para ver por primera vez
sus senos justo antes de pellizcar sus pezones.

Joder, sus tetas son grandes. Sabía que lo eran, pero son
reales y suaves, y sus pezones son jodidamente duros. Se
sienten como pequeños guijarros que piden que jueguen
con ellos.

"Dios, sí", dice mientras mueve su trasero contra mi

entrepierna. "Oh, Dios mío, Halsey", dice mientras su mano
se mueve entre nosotros y descubre mi longitud y tamaño.
Esa pequeña caricia casi me hace correrme en mis malditos
pantalones. "Eres enorme".

"Qué bueno, ya que quieres gritar esta noche", le digo justo

antes de darle la vuelta y acercar mi boca a la de ella.
Nuestros labios chocan y la levanto por el trasero para
sujetarla contra la puerta. Sus piernas se envuelven
alrededor de mi cintura en el lugar justo que su centro
suaviza a lo largo de mi longitud. “¿Sientes eso, bebé? Así
es como me haces sentir. Eso es lo mucho que me excitas”.
La pulso y ella gime en mi boca.

"¿Crees que puedes soportar todo esto?"

Mis labios se mueven a lo largo de su mandíbula,

mordisqueando su piel mientras se desliza contra mi polla.
"Estás . . . eres tan grande. No . . .” Ella gime cuando le
muerdo el cuello. "Dios, no lo sé."

“Vas a tomar todo de mí, Blakely, incluso si lleva horas. Tu

coño tomará hasta el último puto centímetro de mí.

Y luego la acompaño de regreso al dormitorio, manteniendo

mi boca sobre la de ella todo el tiempo hasta que llego a la
cama y la acuesto. con cuidado. Esos ojos hipnóticos me
miran mientras me quito la camisa y la tiro al suelo.

Su mirada recorre mi pecho, se moja los labios y toda su

expresión deja en claro cuánto desea esto. Eso me da toda
la motivación para seguir tomando lo que siempre quise
desde el momento en que la conocí.

Me desabrocho los pantalones y los bajo, dejándome solo

con un par de calzoncillos negros. Ella se desliza hacia atrás
en la cama y yo me muevo sobre ella. Me inclino y acerco
mi boca a la de ella mientras mi mano se desliza por su
costado hasta su pecho, donde lo aprieto en mi palma. Su
espalda se arquea contra mí mientras gime de satisfacción.

"¿Te gusta que jueguen con tus pezones?" Pregunto

mientras muevo mi boca por su cuello nuevamente.
Haciendo una pausa en la unión de su hombro para chupar
su piel, sé muy bien que dejará una marca y me importa un
carajo. Porque quiero que se despierte mañana sabiendo
quién fue su dueño la noche anterior.

"Sí", dice mientras me acerco a sus pechos.

"Bien", digo justo antes de tirar de uno de sus pezones con

mis dientes.

"Joder", dice mientras levanta la espalda, arqueándose tan

alto que su pecho golpea mi boca. Abro bien y chupo con
fuerza, tomando su pezón y haciendo girar mi lengua
alrededor de él mientras mi mano juega con su otro seno.
"No pares".

¿Está loca? La única manera de que esto termine es si ella

me dice que lo termine.

No puedo tener suficiente de ella. No puedo moverme lo

suficientemente rápido.

Quiero todo de ella.

Me muevo hacia su otro seno y lo aprieto mientras chupo su

pezón, tirando y tirando. Ofreciendo un pequeño mordisco
que la vuelve loca.

"¿Qué tan jodidamente mojado estás?" Pregunto mientras

acerco sus senos y beso entre ellos y luego me muevo hacia
su estómago, donde beso hasta su ombligo. Le abrí las
piernas, dándole Mi habitación y luego siento que se siente
incómoda por un momento, así que hago una pausa.
"Quiero ese coño en mi lengua".

“Halsey. . . I . . .”

“Dime que pare. Esa es la única manera de no enterrar mi

cara entre tus piernas.
Hago una pausa por un segundo, dándole un momento para
decidir, y cuando ella no dice nada, le arranco la ropa
interior y me maravillo de lo desnuda que está antes de
acomodarme entre sus piernas, abrirla y presionar mi
lengua contra ella. su clítoris.

Sus piernas se disparan hasta su pecho, donde las agarra

mientras mueve su pelvis hacia adelante. "Oh, Dios mío",
grita mientras paso mi lengua por su clítoris rápidamente.

Si no estuviera tan desesperado por oírla correrse, me

tomaría mi tiempo con caricias largas y lánguidas, pero a la
mierda, necesito esto. Necesito verla perderse conmigo en
control.

“Sabes tan jodidamente bien. Joder, podría pasar horas

entre tus piernas. Sumerjo mi lengua contra ella mientras
mis manos recorren su cuerpo hasta sus pechos donde
juego con sus pezones.

Laminación.

Broma.

Tirando.

Ella gime aún más fuerte cuando su cuerpo comienza a

tensarse.

“Quiero que vengas a mi lengua. Quiero que te corras sobre

mi maldita cara.

Entierro mi boca aún más entre sus piernas, lamiendo cada

gramo de su placer, mientras su orgasmo crece y crece.

“Oh, joder, Halsey. Oh Dios. Soy . . . Estoy justo ahí”.

Me presiono, moviendo mi lengua tan rápido que apenas
puedo respirar, y cuando ella está a punto de correrse, me
alejo y presiono dos dedos dentro de ella.

"Oh . . . Dios”, gime mientras meto mis dedos dentro y

contra su punto G. Sus ojos se abren de golpe. Sus piernas
se disparan mientras sus manos agarran las sábanas.

"Mierda . . . ahhhh”, grita, y es la cosa más hermosa que he

visto en mi vida.

Abro sus piernas de nuevo, continúo levantándolas hacia

arriba y rematándola con mi lengua, lamiéndola hasta que
grita mi nombre en éxtasis y cae al borde, su orgasmo
desgarra todo su cuerpo y la hace convulsionar debajo de
mí.

"Qué coño tan jodidamente codicioso tienes", digo mientras

muevo mis dedos contra sus paredes internas, sintiendo
que los aprieta con fuerza. "Será mejor que aprietes mi
polla así". Me quito los dedos y, con los ojos puestos en los
suyos, los deslizo dentro de mi boca y chupo hasta la última
gota de ella. "Estás jodidamente delicioso".

Mientras ella flota hacia abajo desde su orgasmo, me quito

los calzoncillos, mi erección es tan jodidamente dura que es
dolorosa. Lo agarro y empiezo a bombear, moviendo un
poco del líquido preseminal sobre mi longitud para ayudar.
Mientras la miro fijamente, digo: "Te voy a follar tan fuerte
esta noche que olvidarás tu nombre".

Luego la volteo boca abajo y levanto su trasero en el aire.

Paso mi mano sobre la suave piel justo antes de azotarla,
dejando una marca roja justo donde me gusta.

"Oh, joder, Halsey".

Hago una pausa antes de hacerlo de nuevo y me inclino
hacia adelante. Hablando cerca de su oído, le pregunto: "¿Te
dolió?".

"Sí."

"¿Lo quieres de nuevo?"

Se toma un segundo, traga y luego asiente. "Sí."

Sonrío y luego coloco un beso entre sus omóplatos, bajando

por su columna, justo en su trasero, y luego la levanto y la
azoto nuevamente.

"Joder", gime. Esta vez es un sonido placentero. "Dios mío,

¿por qué me gusta eso?"

"Porque eres mi buena chica a la que le gusta que la

castiguen". Le doy otra palmada y ella gime en el colchón.

Paso mi mano sobre el punto rojo y me inclino, presionando

más besos a lo largo de su espalda.

"¿Utilizas control de natalidad?" Le pregunto.

"Sí", dice ella.

"Bien, porque quiero este coño desnudo. Dime si no quieres

eso”.

Ella no responde.

"Dime, Blakely."

"Te quiero desnuda", dice, con la voz temblorosa.

Nerviosa de que pueda estar dudando de esa elección, le

doy la vuelta y la miro a los ojos. Sus ojos aturdidos y
soñadores.

"¿Estás nervioso?"

Sus ojos encuentran mi polla y los veo abrirse mientras ella

me mira por completo.

"Halsey", susurra.

No quiero que se asuste, así que tomo su mano y la llevo a

mi polla. "Siénteme", digo. "Explorame."

Tentativamente, su mano acaricia mi longitud antes de

apretarla. Luego se sienta y me empuja sobre la cama. Me
acuesto y coloco mis manos detrás de mi cabeza, dándole
acceso total mientras mi erección sube por mi estómago.

"Jesús", dice mientras se sienta a horcajadas sobre mis

piernas.

Y en este momento, nunca me he sentido más afortunado.

Porque tengo a Blakely, la chica de mis sueños, desnuda y
encima de mí, tocando mi polla como si fuera la cosa más
magnífica que jamás haya visto. No podría haber soñado
esto, nunca en mis sueños más locos, pero aquí estoy,
experimentándolo, sintiéndolo, estando con ella.

"Eres hermosa", le digo mientras desliza su mano por mi

longitud. "Qué jodidamente hermoso, Blakely".

Sus ojos se encuentran con los míos.

Ella se moja los labios.

Y luego se pone encima de mí y presiona su boca contra la

mía. Me pongo encima de ella y ella abre las piernas,
haciéndome espacio mientras recorro mi longitud a lo largo
de su raja mientras mi boca toma el control de la de ella.

"Eres tan jodidamente sexy", digo entre besos. "Quiero ser

dueño de este cuerpo".

Agarro su pecho. “Quiero follar cada centímetro. Ven sobre

ti, dentro de ti”. Beso su mandíbula mientras sus piernas se
abren aún más. “Quiero que tu voz se vuelva ronca de tanto
gritar. Quiero que te despiertes mañana sintiéndome
todavía entre tus piernas.

Me muevo hacia su cuello. "Quiero arruinarte, follarte tan

fuerte que nunca pienses en otra polla".

Ella gime y presiono la cabeza de mi erección contra su

entrada. Ella se tensa, así que le llevo la mano al coño y le
susurro: "Juega contigo mismo. Relájate y muéstrame cómo
te das placer”.

Me siento lo suficiente para ver dos dedos haciendo lentos

círculos sobre su clítoris.

"¿Así es como te masturbas?" Ella asiente. "Bien."

Y mientras ella comienza a relajarse lentamente, me

empujo dentro de ella.

"Este agujero estrecho, joder, será mi muerte". Hago rodar

su pezón entre mis dedos.

“Relájate, bebé. Necesito que te relajes”.

Ella deja escapar un profundo suspiro y yo me permito un

centímetro más.
"Joder", dice ella, con la cabeza moviéndose hacia un lado.
"Eres tan grande".

“Me pusiste así de difícil. El sabor de tu coño en mi lengua,

el sonido de tus gritos en mi oído. Quiero más. Te voy a
follar muy fuerte, Blakely. Relájate para que pueda hacer
que ambos nos corramos. Sigue jugando contigo mismo”.

Su mano se mueve más rápido, me inclino y empiezo a

hacer marcas de mordiscos a lo largo de su clavícula, solo
para calmarla con besos. Ella suspira de nuevo y presiono
otro centímetro. A mitad de camino. Pero está tan apretada
que siento que podría correrme, así, hasta la mitad.

"Bebé, por favor, me estoy muriendo aquí".

"Justo . . . simplemente presione”.

"No", digo mientras beso su cuello, el sudor comienza a

formarse en mi espalda baja mientras ejerzo una inmensa
cantidad de control. "Iré despacio y saborearé cada
momento de esto".

Ella toma una fuerte bocanada de aire. "Sólo te necesito

dentro".

Entendiendo de dónde viene, digo: "Deja escapar un suspiro

profundo". Ella exhala y, al mismo tiempo, empujo mis
caderas hasta tocar fondo. La sensación de estar envuelto
con tanta fuerza por ella hace que mis ojos se pongan en
blanco. "Joder, este coño apretado me va a hacer
desmayarme".

Agarro las mantas debajo de nosotros, mis nudillos se ponen

blancos mientras siento como si estuviera atrapado en una
prensa. Está tan apretada que casi resulta incómoda,
oscilando entre el dolor y el placer absoluto.
Necesitando hacer algo, empiezo a mover mis caderas hacia
adentro y hacia afuera.

Es lento al principio porque, Dios mío, apenas puedo salir,

pero una vez que ella comienza a girar y girar debajo de mí
mientras sigue jugando consigo misma, su excitación lo
hace mucho más fácil.

“Eso es todo, buena maldita chica. Sigue lubricando mi

polla". Vuelvo a descender sobre sus pechos y esta vez no
chupo, sino que mordisqueo. Tiro. Tiro de sus pezones
duros. Marco mi camino alrededor de los orbes, dejando
marcas de mordiscos, chupándolos, aumentando el color, el
derecho que tengo sobre ellos.

"I . . . Estoy cerca." Ella comienza a apretar los puños, pero

todavía no he llegado a ese punto. No quiero que venga
todavía, así que, para mi consternación, salgo de ella sólo
para que su dulce protesta llene la habitación. "Halsey."

"Te correrás sobre mi polla cuando te lo diga". Acerco mi

cuerpo a su cara y digo:

"Abre esa boquita bonita para mí".

Con los ojos muy abiertos, hace una pausa por un momento,
pero luego se abre lentamente. Deslizo solo la punta por sus
labios, donde ella la chupa, su lengua gira alrededor de la
abertura.

"Sí, bebé. Así. Joder, tienes la boca tan caliente”. Me siento

más erguido sobre mis rodillas y me agarro a la cabecera
mientras inclino mejor mi polla para ella. Lo sumerjo en su
boca y ella la abre más, dejándome hundirme más.
"Acariciarme. Haz que me desespere por venir”.
Puedo decir por su vacilación que nunca ha hecho esto
antes. Todo esto es nuevo, y aunque quiero tomárselo con
calma, tampoco quiero que piense que sería diferente.

Esto es lo que es estar conmigo. Así lo necesito.

Quiero que ella me escuche. Sepa lo que quiero, lo que

pienso de ella, cómo me hace sentir tan jodidamente
necesitado de su maldito toque.

Su mano se desliza entre mis piernas y toma mis pelotas

suavemente.

“Más duro, Blakely. No seas demasiado gentil”.

Ella chupa mi punta con más fuerza y aprieta mis bolas con
más fuerza, y mis piernas casi fallan.

“Ahhh, joder, sí, cariño. De nuevo."

Ella repite la succión y el apretón unas cuantas veces más

hasta que mis piernas tiemblan y puedo sentir que mis
bolas comienzan a apretarse con mi orgasmo.

Me alejo de ella, la pongo boca abajo otra vez y luego

levanto su trasero. Antes de que pueda siquiera pensar en
lo que está pasando, le doy una palmada en el trasero justo
antes de presionar la cabeza de mi polla en su entrada. La
combinación de sorpresa y azotes hace que ella no se dé
cuenta de mi polla, así que puedo deslizarme sin que sus
nervios nos detengan.

Esta posición me ayuda a profundizar más y luego la toco

en el lugar correcto, sus gritos de placer me queman los
oídos. Envuelvo su cabello alrededor de mi mano y tiro de
su cabeza hacia atrás mientras sostengo su cadera con la
otra mano.
"Oh, Dios mío", susurra mientras tiro más fuerte y la
empujo. Ella araña la cama, tratando de permanecer en su
lugar, pero es inútil. Mis caderas comienzan a moverla hasta
que presiona contra la cabecera. Ella se estabiliza mientras
la golpeo por detrás, sin rendirme, sin dejarla recuperar el
aliento.

Porque necesito venir.

Necesito correrme tan jodidamente dentro de ella que

pueda sentir cómo ilumina todo mi cuerpo.

“Toma mi polla. Aprietalo, cariño. Quiero sentir ese coño

apretado dando espasmos a su alrededor.

"Mierda . . . "Yo", susurra mientras su cuerpo se tensa aún

más y grita de placer.

"Halsey", grita, y luego convulsiona a mi alrededor,

apretando tanto mi polla que todo a mi alrededor se vuelve
negro.

"Voy a arruinar este lindo coñito".

Le solté el pelo.

Agarro ambas caderas.

Y me balanceo contra ella hasta que mi estómago toca

fondo, una explosión de placer corre por mis venas y una
marea de placer candente me atraviesa.

"Hijo de puta", grito mientras la pulso, viniendo una y otra

vez hasta que no queda nada dentro de mí.

Bajé la velocidad de mis caderas mientras su coño continúa

convulsionando alrededor de mi polla, provocando que se
contraiga dentro de ella. Ambos nos desplomamos en la
cama, yo encima de ella.

Beso su hombro.

Su cuello.

Su mejilla.

Y cuando se gira lo suficiente para que pueda encontrar su

boca, la beso allí también.

"Joder", susurro mientras salgo lentamente de ella y

también atrapo un poco de mi semen.

Nunca me he corrido tan fuerte en mi vida. Nunca.

Camino hacia el baño, donde me limpio y me lavo las

manos, y cuando estoy a punto de traerle una toallita, ella
aparece en la puerta del baño con mi camisa abotonada y
luciendo tan completamente jodida y mía que me inclino.
Me acerco a ella, levanto la barbilla con mi dedo y le doy un
beso en los labios.

Y para mi deleite, ella me devuelve el beso.

Sabiendo que probablemente quiera ocuparse de sus

propios asuntos, le doy espacio en el baño mientras me
recuesto en la cama, mirando al techo con total
incredulidad.

Blakely y yo acabamos de tener sexo.

No, no sólo tuvimos sexo. Tuvimos relaciones sexuales

alucinantes que cambiaron nuestras vidas. Si no estaba
seguro de que Blakely era la chica para mí antes, estoy
seguro de que puedo confirmarlo ahora.

Ella es para mí.

Ella es mía.

Y pasaré cada hora que esté despierto asegurándome de

que ella lo sepa.

Después de unos minutos, reaparece en el dormitorio y

apaga la luz del baño detrás de ella. No me ha abrochado la
camisa, sólo la ha usado como cobertura, así que me alegro
cuando se la quita antes de meterse en la cama. No le doy
ni un segundo para pensar que esta noche dormirá sola. La
rodeo con mi brazo y la atraigo hacia mi pecho para que
quede acurrucada contra mí.

Beso su hombro. "¿Estás bien?"

"Sí", susurra.

"¿Seguro?"

“Positivo”, dice mientras se acurruca en la almohada que

compartimos.

Dejándolo así, entierro mi cabeza en su cabello y cierro los

ojos, la alegría calma los latidos de mi corazón y me permite
caer en un sueño profundo.

ESO SE SIENTE TAN BIEN.

Gimo mientras me vuelvo boca arriba, el sueño todavía me

consume mientras siento un cuerpo cálido gatear encima de
mí.
Me acarician la polla dura y una sonrisa pasa por mis labios
mientras imagino a Blakely encima de mí, jugando con mi
polla.

Sí . . . Joder, se siente tan bien.

Muy bien.

Y luego, cuando creo que me acariciarán la polla una vez

más, en cambio, está envuelta en calidez. . . calidez
apretada.

Mis ojos se abren y encuentro a Blakely encima de mí,

montando mi polla mientras juega con sus tetas.

"Mierda", susurro mientras ella me mira, su cabello cae

sobre su cara antes de empujarlo detrás de su oreja.

"Necesito correrme", dice mientras se balancea sobre mí.

Llevo mis manos detrás de mi cabeza mientras mi polla se

endurece dentro de ella.

"Entonces úsame como tu juguete de mierda", le digo.

Sus manos caen sobre mis abdominales y los agarra con las
uñas mientras aprieta con más fuerza mi polla. “Halsey. . .”
Ella respira profundamente.

"¿Que bebe?" Pregunto mientras pulso hacia ella,

ayudándola.

"Me encanta tu polla. Dios mío, es tan bueno”.

Eso me hace sonreír. "Bueno, me encanta tu apretado coño.
Así que agarra esas malditas tetas tuyas y ven por mí.

Inclina la cabeza hacia atrás y mueve las caderas más

rápido mientras juega con sus pezones. Tomo sus caderas y
la ayudo a balancearse más rápido sobre mí. Es tan sexy,
tan inesperado y la mejor manera de despertarme en medio
de la noche que me pierdo en la euforia. En el momento en
que comienza a apretarse a mi alrededor, su orgasmo
genera un temblor profundo dentro de ella, mi polla se
hincha. Entro dentro de ella mientras mi semen se derrama
fuera de mí.

"Mierda, ya voy", digo mientras ella grita de éxtasis, su

cabeza se agita mientras tiene un orgasmo.

Ella se balancea sobre mí por un minuto más antes de

colapsar sobre mi pecho y envolverme con sus brazos, mi
polla todavía dentro de ella.

Su respiración se hace más lenta y comienza a quedarse

dormida encima de mí. Si no tuviera tanto miedo de
limpiarla entonces la dejaría dormir ahí, pero no quiero que
pase nada malo. hacia ella, así que la levanto y la llevo al
baño, donde ayudo a limpiarla a ella y a mí.

Luego la llevo de regreso a la cama y la acuesto. Me acuesto

a su lado, pero esta vez, ella se acurruca contra mi pecho,
justo contra mi costado, convirtiéndome en el hijo de puta
más feliz que jamás haya existido.

"ERES UNA PUTA SUCIA", le digo mientras la azoto una y

otra vez.

Con cada palmada en su trasero, su coño se vuelve más y

más húmedo mientras lamo su clítoris.
Su boca caliente se desliza sobre mi polla mientras estamos
en la posición sesenta y nueve, algo a lo que ella se subió.
Mientras chupa la punta de mi polla, mete la mano entre
mis piernas y juega con mis pelotas, algo que amo
muchísimo.

“¿Alguien ha jugado alguna vez contigo aquí?” Pregunto

mientras muevo mi dedo sobre su otro agujero.

Ella jadea y aprieta.

Lo tomo como un no.

“No te preocupes, cariño. Este estrecho agujero también

será mío”. Y luego le doy otra palmada mientras le golpeo el
clítoris. La combinación la lleva al límite y se corre

sobre mi maldita cara tal como a mí me gusta. Cuando

termina, la pongo boca arriba, me coloco sobre ella y
bombeo mi polla con tanta ferocidad que me corro en
segundos, sobre sus perfectas tetas.

Ella me sonríe cuando termino y no puedo soportar esa

mirada. Me dejo caer en la cama y me tapo la cara con la
mano.

Ella no dice nada. Ella simplemente me besa la mejilla y

vuelve al baño.

Mierda . . . a mí.

No creo que pueda hacer que me despierte una maldita vez

más.

Esta noche podría ser mi muerte.

Al menos moriré feliz.

“HALSEY, oh Dios mío. . . "Dios mío", grita Blakely mientras

la golpeo, con sus piernas sobre mis hombros y sus tetas
rebotando con cada embestida.

Justo cuando pensé que ella sería la que me mataría, resulta

que es mi polla.

Me desperté nuevamente con la erección más grande de mi

vida y ella lo sintió porque se despertó también. Me tomó
unos segundos prepararla y ahora que estoy dentro de ella,
no puedo parar.

“¿Te gusta eso, bebé? Entonces hazme correrme —digo con

los dientes apretados mientras siento que otra ola de placer
comienza a llevarme al límite.

Ella se aprieta a mi alrededor y, sin más, me voy.

Pierdo el control y la pulso con tanta fuerza que su cabeza

golpea contra la cabecera.

Estoy tan fuera que no puedo parar, y cuando ella se corre,

su cuerpo temblando en mis brazos, me uno a ella con un
rugido de orgasmo.

Aguantamos hasta que ambos nos cansamos y me caigo en

la cama con ella.

Después de unos segundos de recuperar el aliento, me giro

hacia ella y le paso la mano por la cabeza. "¿Estás bien?"

Ella asiente. "Estoy bien."

"Lo lamento." Acaricio su mejilla. "No quise golpearte contra

la cabecera".
La comisura de su boca se levanta. "Está bien."

Y luego se levanta y va al baño, esta vez sin camiseta.

Cómoda en su propia piel, veo su culo perfecto alejarse de
mí y suspiro contra la cama.

Mierda . . . ¿Cómo tuve tanta suerte?

Capítulo Diecisiete

BLAKELY

Miro fijamente la luz del día que empieza a colarse entre las
cortinas.

Estoy adolorido. Sin siquiera moverme, sé que estoy

dolorido.

Entre mis piernas.

A lo largo de mi espalda.

Mi cabeza.

Mis brazos.

Todo.

Todo en mi cuerpo está dolorido porque tuve la experiencia

más extracorporal de toda mi vida.

Es por eso que estoy a un lado, no acurrucado junto a

Halsey, tratando de descubrir qué diablos pasó anoche.
Tuve relaciones sexuales con el hombre cuatro veces
diferentes y cada vez me corrí varias veces.

I . . . No tenía idea de que el sexo podía ser así, y me está

poniendo en picada.
Tuve buen sexo con Perry.

Fue divertido.

Pasamos un buen rato.

Pero anoche eso fue... . . eso fue confuso. Gratificante. Mas

alla de lo comprensible.

Tengo tantos sentimientos y pensamientos encontrados que

hasta me siento mal del estómago. ¿Qué diablos hice?

Miro a Halsey, cuyo cabello cae sobre su frente, su sombra

de las cinco en punto más espesa y su pecho fuerte y
musculoso a la vista para que yo lo mire.

Tocar.

Beso si quiero.

Y eso es exactamente lo que me asusta. Anoche se entregó

a mí.

El hombre que apenas me hablaba, al que le gusta tener la

nariz metida en un libro, tenía la boca más sucia que he
oído en mi vida.

Las cosas que me dijo.

Las cosas que me hizo.

Todavía estoy tratando de entenderlo.

Lo miro y sé que necesito un segundo para respirar después

de todo lo que pasó anoche, para dejar que mi cerebro lo
procese. Pensé que estaba fingiendo . Pero en el
momento en que sus labios tocaron los míos en el
apartamento, supe que no estaba actuando. Podía sentir
ese beso hasta los dedos de mis pies, y no había nada falso
en ello. Y hombre, ¿puede besar?

Salgo de la cama y camino de puntillas hacia la puerta.

Afortunadamente, está profundamente dormido, así que
paso por la puerta y me dirijo a mi habitación, recogiendo
mi vestido en la entrada en el proceso. Cuando llego a mi
habitación, cierro la puerta y me apoyo contra la madera
mientras miro al techo.

"Oh, Dios mío", susurro mientras presiono mis manos contra

mi corazón que late.

Necesito una ducha tibia para aliviar el dolor en mi cuerpo y

luego tengo que ponerme a trabajar. Necesito . . . Necesito
hablar con Penny.

Me meto en la ducha y dejo que el agua tibia caiga sobre mí

mientras me lavo el cuerpo suavemente, asegurándome de
concentrarme entre mis piernas, donde la quemadura de la
barba de Halsey me ha dejado casi en carne viva. Mi mente
repasa la cantidad de veces que ese hombre me lamió, me
chupó hasta allí, y lo hizo con tanto placer, como si fuera su
festín personal.

Nadie jamás se ha deleitado conmigo como lo hizo él.

Muevo mi jabón sobre mis pechos donde él me controlaba

sin esfuerzo con un pellizco en mi pezón, un mordisco, un
mordisco.

Y cuando me lavo el pecho y el cuello, puedo sentir ciertos

puntos doloridos que sé que tendré que tapar cuando los
mire bien.
Me lavo el cabello, la cara y dejo que el agua tibia me
enjuague durante unos minutos más antes de apagarla y
salir de la ducha. Entonces es cuando me miro al espejo por
primera vez y siento que mi mandíbula casi cae al suelo.

Santo.

Mierda.

Parezco un leopardo, con manchas y marcas en todo el

cuello, la clavícula, el pecho, los senos. Marcas de
mordeduras de color morado oscuro. Los chupetones se
esparcieron por todo mi cuerpo.

Me acerco al espejo, toalla en mano, y examino las marcas.

"Oh, Dios mío", digo mientras mis dedos pasan sobre ellos,
uno por uno, examinando cada forma en que me reclamó.

Y sé que quiso reclamarme porque lo dijo. Me contó paso a

paso lo que estaba haciendo, lo que sentía, lo que quería
que yo hiciera.

Su voz sucia todavía resuena en mi cabeza, sus palabras

envían un escalofrío por mi espalda.

Quiero mi semen en tu cara.

Este cabrón codicioso quiere más, ¿no?

Úsame como tu juguete de mierda.

Mis mejillas arden y aparto la mirada del espejo, la

vergüenza y la satisfacción me golpean al mismo tiempo.

Intento bloquear la noche, me seco y me preparo. De vez en

cuando, la voz de Halsey pasa por mis pensamientos y me
hace detenerme, pero sigo avanzando.
No me molesto en secarme el pelo. Simplemente lo puse en
un moño bajo y apretado y, como me duele mucho, opto por
pantalones deportivos informales, una sencilla camisa
blanca metida por delante y sandalias. Visto el outfit con un
collar, aretes y algunas pulseras.

Dado el tornado que atravesó mi cuerpo anoche, no tengo

que preocuparme por caminar con tacones o sentirme
incómoda.

Me rocío un poco de perfume en el cuello y luego, respiré

profundamente (con la esperanza y la oración de que
Halsey siga durmiendo), abro la puerta de mi habitación y
salgo. . . sólo para encontrar a Halsey apoyada en el
mostrador con una taza de café en la mano.

Por supuesto.

Vestido con un par de pantalones cortos deportivos y nada

más, se ve realmente hermoso con su cabello desordenado
y marcas de rasguños en el pecho. ¿Hice eso? —y un
aturdimiento somnoliento en sus ojos.

"Buenos días", dice mientras me armo de valor y trato de no

ser incómodo.

Levanto la mano en un gesto breve y conciso y digo:

"Buenos días".

Sí, nada incómodo.

Su ceño se frunce mientras deja su café. "¿Todo bien?" Él

comienza a acercarse, pero me muevo alrededor del sofá en
la otra dirección para que no pueda acercarse demasiado.

“Oh, sí, todo es genial. Justo . . . Tengo que ponerme a

trabajar”.
"Son las seis y cuarto", dice.

“Sí, temprano. Muchos correos electrónicos y cosas así. Ya

sabes cómo son esos VIP.

Oh Dios, ¿dije VIP? Me refiero a VI-P. No quiero referirme a

ellos como VIP, ya que parece una tontería. De todos
modos, temprano en la mañana, así que será mejor que
empiece”. Me acerco a la puerta, donde encuentro mi bolso
de mano de la noche anterior. Que hará. Lo meto debajo del
brazo y tomo mis llaves de la mesa auxiliar.

"Blakely, espera", dice, tratando de cerrar la brecha entre

nosotros.

"Esos correos electrónicos no se responden solos", digo

mientras tiro de la puerta.

Pero no se abre. Él se acerca. Querido Dios, si lo huelo,

puede que no salga de este apartamento. Mis piernas ya
están temblando por la forma en que se acerca a mí. . . con
determinación en sus ojos. Tiro de la puerta de nuevo, pero
no se mueve. “¿Qué es esto, una especie de puerta
tramposa?” Pregunto con una risa nerviosa. “¿Necesita una
orden?” Utilizo mi dedo índice como varita y digo: "Blakely
dice que abras ahora".

Halsey camina justo detrás de mí, me rodea y abre la

puerta.

Puedo sentir el calor de su pecho en mi espalda.

La sensación de su aliento en mi cuello.

El deslizamiento de su mano sobre mi cadera.

"Ahí puedes escapar ahora", dice, sabiendo exactamente lo
que estoy haciendo.

Miro por encima del hombro y digo: "No es para escapar,

solo trabajar, ¿sabes?"

"Sí, lo entiendo", dice, balanceándose sobre sus talones con

una mirada herida en su expresión.

Maldita sea.

No quiero lastimarlo. Pero yo también . . . Joder, no sé qué

está pasando.

¡Se supone que el sexo no debe ser así!

Quiero gritárselo.

Golpéalo en el pecho.

Dile que fue la mejor y la peor noche de mi vida.

Pero en lugar de eso, abro la puerta y digo: “Bueno, que

tengas un buen día. Nos vemos en la arena”.

"Sí, nos vemos allí".

Y luego salgo del apartamento y me arrepiento de todo lo

que acabo de hacer.

HALSEY

"LA CAGUÉ", digo mientras me siento en el vestuario

después de pasar una hora en tratamiento esta mañana
temprano. Por suerte, Grace llegó temprano, lista para
recibirme.

Ella no me dio el visto bueno para el juego, pero al menos

voy a vestirme y calentarme con los chicos.

"Por favor", dice Posey mientras presiona sus dedos en su

frente. “Eso no es lo que quería escuchar de tu boca. ¿Cómo
diablos te equivocaste esta vez?

“¿Se equivocó?” Pregunta Silas mientras camina hacia el

vestuario, con una toalla sobre el hombro. "Jesucristo.
¿Cómo?"

"¿Lo que está sucediendo?" Dice Eli, uniéndose a nosotros

también.

"Halsey la jodió." Posey hace un gesto con la mano en mi

dirección.

"¿Esto tiene que ver con Blakely?" él pide.

“Sí”, dice Posey, interviniendo con toda la información.

“Blakely tuvo que ir a una boda anoche y su ex iba a estar
allí, así que Halsey le dijo que lo tomara como su cita y
fingiera ser su novio. Ella estuvo de acuerdo, se fueron y
aparentemente él desperdició la única oportunidad que
tenía de escapar de la zona de amigos en la que se metió”.

Eli hace una mueca. “Suena brutal. ¿Qué hiciste que lo

arruinó todo?

"Me acosté con ella anoche".

Los chicos dejan todo lo que están haciendo y lentamente

se vuelven hacia mí.
Un hombre desnudo podría venir volando hasta aquí, hacer
el helicóptero con su salchicha, y ni siquiera pestañearían
mientras el silencio cae a nuestro alrededor.

Y por sus expresiones, puedo decir que eso no es lo que

esperaban escuchar.

Silas tiene una sonrisa gigante.

Eli parece sorprendido.

Y Posey. . . bueno, su mandíbula se arrastra por el suelo.

"Tú . . . ¿Te acostaste con ella? Pregunta Posey.

Asiento con la cabeza. "Sí, y no solo dormimos juntos, sino

que follamos". Apoyo mi cabeza contra la madera del
casillero. "Varias veces."

Tantas malditas veces.

Y cada vez se sintió como la maldita primera.

Alucinante.

Devastador.

Casi se desmaya cada maldita vez.

"Uh, explícame por qué eso es una mierda porque, en mi

opinión, eso es éxito", dice Silas.

Tu pensarias.

“Porque esta mañana ella no pudo alejarse de mí lo

suficientemente rápido. Se escabulló de la cama y dijo que
tenía que ir a trabajar. Eran poco más de las seis de la
mañana. Ella me está evitando”. Todavía puedo sentir lo
incómoda e incómoda que estaba. Demonios, apenas podía
mirarme a los ojos.

"Eh." Posey se frota la mandíbula. “Esa parece una

respuesta inusual. Déjame preguntarte esto . . . ¿Encontró
su plenitud?”

"Cristo, ¿por qué tuviste que decirlo así?" Pregunto mientras

me paso la mano por la cara.

“Estoy tratando de ser educado”, responde Posey. “¿Y ella

también?”

"Sí. Varias veces y lo dejo así”.

"¿Está seguro?" pregunta Silas.

Lo miro fijamente a los ojos y digo: "Todavía puedo

saborearla en mi lengua".

Silas sonríe y luego se recuesta, contento con mi respuesta.

"Está bien, entonces encontró la plenitud", dice Eli. “Así que

tal vez simplemente no sepa cómo reaccionar al día
siguiente”. Él se encoge de hombros. "Simple como eso."

Posey chasquea el dedo hacia Eli y asiente. “Sí, la incómoda

que no sabe qué decirte a la mañana siguiente de la rutina.
Eso se puede solucionar fácilmente”.

“¿Cómo se puede arreglar eso?” Pregunto.

Posey extiende su mano. “Déjame ver tu teléfono”.

Silas me golpea el pecho con la mano y me detiene. "No. No

dejes que toque tu maldito teléfono. Él le enviará un
mensaje de texto y se burlará de ti.
"Soy un experto en enviar mensajes de texto", dice Posey.

“No sé sobre eso. . .” Eli responde.

Posey mira de reojo a Eli. “Viniendo del hombre que le envió

un mensaje de texto a Penny sobre comerse una puta
manzana. Guardé esa relación para ti”. Mira a Silas y dice:
"Y la razón por la que Ollie te dio fotos sexys fue por mí".

"Le enviaste un mensaje de texto, oye mi polla ", dice Silas.

"Y adivina quién tiene una novia que vive ahora". Posey
señala a Silas. "De nada."

Vuelve a tenderme la mano. “Ahora déjame arreglar esto

por ti. Confía en mí. Sé lo que estoy haciendo."

BLAKELY

"FINALMENTE", digo mientras prácticamente salto a la

oficina de Penny y cierro la puerta detrás de mí.

Si tuviera cerradura, la abriría también.

“¿Por qué tardaste tanto en llegar a trabajar hoy?”

Ella levanta la vista de su computadora ante mi estado

agotado. "Holden tuvo algunos problemas de separación
esta mañana".

“¿Holden lo hizo o tú lo hiciste?”

"Tal vez un poco de ambos", responde antes de tomar su

taza de café para llevar y tomar un sorbo. “¿Qué está
pasando ahora?”
Miro por encima del hombro sólo para comprobar que la
puerta esté cerrada, y cuando me vuelvo hacia ella, digo:
"Halsey y yo tuvimos relaciones sexuales anoche".

Se tapa la boca con la mano, bloqueando el café que sale

volando. El líquido marrón gotea sobre sus dedos y llega
directamente a su escritorio.

"Jesús", dice, tratando de limpiarlo.

La ayudo con algunas servilletas, y una vez que está

relativamente limpia, sus ojos encuentran los míos
nuevamente, la sorpresa se refleja en sus rasgos.

"¿Tuviste relaciones sexuales con Halsey?"

Asiento con la cabeza. "Sí." Junto mis manos. "Varias veces."

Y luego agarro el escote de mi camisa y la tiro hacia un lado
hasta las marcas de mordidas que no me molesté en tapar.

"Santo. Mierda”, susurra.

Me suelto la camisa y respiro profundamente. "Penny,

necesito que me mires a los ojos y me prometas en Holden
que no le dirás esto a ningún otro ser humano vivo".

Ella levanta la mano. "Promesa."

Sabiendo que ella es fiel a su palabra, me inclino más cerca

de su escritorio, presiono mi palma contra la superficie y
miro hacia el suelo. "Halsey Holmes tiene la polla más
grande que he visto en mi vida".

Cuando levanto la vista, veo una lenta sonrisa aparecer en

los labios de Penny. Ella susurra: "¿Qué tan grande?"
Me humedezco los labios y digo: "Dejé de respirar por un
segundo cuando empezó".

. . deslizándolo. Le tomó aproximadamente un buen minuto,

ya sabes, entrar completamente allí”.

Se recuesta en su silla y mira al techo. "Wow eso es genial.

Bien por usted."

"No, no es bueno para mí".

Su sonrisa desaparece cuando vuelve a mirarme. “¿Qué

quieres decir con que no es bueno para ti? ¿Te lastimó? ¿Es
por eso que entraste aquí raro?

“No me lastimó, pero sí, estoy caminando raro porque

anoche me senté en un poste de luz varias veces”. Ella se
ríe. "Penny, esto no es gracioso".

“Lo siento, pero no entiendo el pánico. Parece que pasaste

una buena noche anoche”.

"No fue sólo bueno, Penny", susurro de nuevo. "Fue un

cambio de vida".

"Explícame por qué eso es malo".

Me recuesto en mi silla y digo: "No sé cómo explicar esto

más que...". . . Siento que el mundo me mintió”.

"¿Qué quieres decir?"

“Penny, no tenía idea de que el sexo pudiera ser así. Que

podría experimentar tanto placer en cuestión de me gusta. .
. siete horas. No se parece a nada que haya experimentado
nunca y no sólo por su pene”. Penny sonríe. "Él era . . . Dios,
era como si él supiera todo sobre mi cuerpo que yo ni
siquiera sabía. Sabía exactamente lo que necesitaba antes
de que pudiera siquiera considerar dónde lo quería o qué
quería que hiciera. Y luego . . .” Me muerdo el labio inferior.
“Tenía esa voz, esa voz profunda, sucia y sucia que era
implacable”.

"Esperar." Penny levanta la mano. “¿Halsey Holmes habla

sucio?”

"Eso es decirlo suavemente", digo. “Las cosas que me dijo,

la forma en que las dijo, todavía puedo sentir mi cuerpo
temblar por el recuerdo. de ello. Cuando digo que anoche
me cambió la vida, no estoy bromeando y realmente me
está asustando”.

"¿Pero por qué?"

"Porque", digo, sintiéndome exhausta sólo de pensar en ello.

“Estuve con Perry desde la universidad. Antes de él, tuve
algunas interacciones con hombres, pero él fue realmente el
primero en muchas cosas. Estaba (lo que pensaba)
perdidamente enamorada de él. Pensé que íbamos a
casarnos. Él fue bueno conmigo. Dulce y divertido. Él me
enseñó lo que era el amor. Y tuvimos un gran sexo juntos. Yo
estaba satisfecho. Él era lo que conocía hasta anoche. Y el
hecho de que podría tener una noche espectacular y
alucinante con un hombre que tengo... . . Bueno, con quién
me he hecho amigo, me está desconcertando. Las cosas
que hicimos fueron impías”. Presiono mi mano contra mi
frente. “Por el amor de Dios, Penny, lo desperté en medio de
la noche sentándome en su regazo y sirviéndome. Nunca
había hecho eso, pero era insaciable. Él

fue mi droga anoche a la que me volví completamente

adicto después de un orgasmo”.
Sacudo la cabeza y respiro profundamente antes de mirar a
Penny a los ojos y decir:

"Estaba en shock y no sé cómo manejarlo".

Penny resopla con tanta fuerza que veo una gota de moco
salir volando de su nariz y caer directamente sobre su
escritorio.

Coge un pañuelo y se limpia la nariz ( y el escritorio, gracias

a Dios) mientras se ríe.

"Esto no es gracioso", me quejo.

"Blakemente." Se seca los ojos. "Acabas de decir que

estabas en shock".

"¡Porque yo era!"

Mi teléfono suena con un mensaje de texto y rápidamente

miro la pantalla. Cuando veo que es de Halsey, jadeo.

"¿Qué?" —Pregunta Penny. "¿Es él?"

Asiento con la cabeza. "Probablemente me va a retar por

haberme ido tan abruptamente esta mañana".

"Léelo".

Deslizo mi teléfono para abrirlo y hago clic en el mensaje de

texto.

Halsey: Gracias por dejarme usar tu agujero principal

anoche.

Mi ceño se frunce mientras miro el texto.

¿Orificio principal?
¿Como en mi vagina?

¿Quién carajo dice eso?

"¿Que dijo el? ¿Es sexy?

"No." Me estremezco. Le acerco el teléfono para que pueda

leerlo.

"¿Gracias por dejarme usar tu agujero principal?" Hace una

pausa por un momento y luego echa la cabeza hacia atrás y
se ríe tan fuerte que empieza a toser. "Ay dios mío .

. .” Agita sus manos frente a su cara mientras verdaderas

lágrimas de risa brotan de sus ojos.

"¿Por qué diría eso? Eso es lo menos sexy que podría haber
dicho, especialmente después de las cosas que me dijo
anoche”. Pongo mi mano sobre el escritorio y digo:

"Penny, me dijo que lo usara como mi juguete sexual".

Veo sus mejillas tornarse de un tono rosado. "¿Dijo que?"

ella susurra.

“Sí, de eso estoy hablando. Fue una experiencia irreal.

Entonces, ¿por qué enviaría este mensaje de texto?

Penny se recuesta en su silla y se mece en ella durante

unos segundos antes de que se dé cuenta. "Ay dios mío."

"¿Qué?" Pregunto.

Ella niega con la cabeza. “Te apuesto lo que sea a que está
hablando con los chicos.

Ese mensaje no era de él. Te garantizo que fue de Posey.

“¿Posee? ¿Por qué me enviaría un mensaje de texto?

“No, no es de Posey. Quiero decir, Posey lo escribió, pero se

supone que es de Halsey. Posey actúa como Halsey”.

“¿Por qué Halsey le dejaría hacer eso? Halsey es claramente

mucho mejor que Posey para decir cosas sexys”.

“Probablemente nervioso. Posey hizo lo mismo con Eli y

Silas. Recuerdo que Eli me contó todo al respecto. cuando lo
hizo Para Silas, Eli encontró a Silas desnudo en el suelo del
vestuario con Posey girado sobre él, luchando por su
teléfono.

Aparentemente, Posey le dijo algo estúpido como "oye mi

polla " a Ollie.

"¿Oye mi polla?" Me río entre dientes. "Guau."

"Sí." Ella señala mi teléfono. "Eso tiene a Posey escrito por

todas partes".

“Entonces, ¿por qué le pediría a Posey que lo ayudara?”

Pregunto.

“¿No es obvio? Lo asustaste al irte y ahora no sabe qué

hacer. Está desesperado y depende de Posey para que lo
ayude”. Ella se mira las uñas. “Si me preguntas, fue un
movimiento equivocado, pero lo empujaste hasta este
punto”.

"Bueno, me asustó con su polla gigante y su conversación

sucia". Levanto mis manos en el aire. “¿Qué diablos se
suponía que debía hacer?”
"Comercio justo." Ella sonríe y asiente. “Envíale un mensaje
de texto”.

“¿Qué diablos digo? ¿De nada?"

“Ese es un buen comienzo. Pero tengo una idea mejor”.

HALSEY

"¿ORIFICIO PRINCIPAL?" Grito mientras miro a Posey, quien

parece muy satisfecho consigo mismo. “¿Llamaste a su
vagina su agujero principal? ¿Qué carajo te pasa?

"Te dije que no le dejaras tener tu teléfono", dice Silas. "Esto

es mi polla de nuevo".

“Sabes, cuando me ayudó, en realidad todo salió bastante

bien ahora que lo pienso”, dice Eli, rascándose la barbilla.

"Les fue bien a los dos", dice Posey y me mira. “Y esto

también te irá bien. Sólo mira."

Con la mandíbula apretada digo: "¿Cómo carajo me va a ir

bien esto?"

“Porque mencionaste el sexo y eso la traerá de vuelta a

anoche. Conociéndote y lo que tienes en tus pantalones,
ella será transportada de regreso a un hermoso momento
de éxtasis, así que cuando te vea, lo recordará. Se llama
mensajes subliminales”.

Le doy un puñetazo en el brazo y le digo: “Se llama ser un

maldito imbécil.

Jesucristo." Me levanto de mi asiento y me muevo hacia el

centro del vestuario mientras Posey se frota el brazo con
expresión herida. "Tengo que arreglar esto".
“O tal vez no”, dice Eli.

"¿Qué quieres decir?" Pregunto, buscándolo en busca de

consejo ya que él es la única persona que no está
involucrada como el resto de los idiotas con los que he
involucrado.

“Si hay algo que sé es que hay que seguir adelante. Ignoras
la tensión incómoda y sigues tomando lo que quieres,
entonces todo te saldrá bien”.

“Quieres que él simplemente. . . ¿Seguir haciéndolo?

pregunta Silas.

"Sí." Eli se encoge de hombros. "Seguir avanzando. Sigue

dándole lo que estaba tomando anoche. En algún momento,
ella se romperá. Hasta entonces, muéstrale cómo la has
arruinado por cualquier otro hombre.

En ese momento, mi teléfono suena con un mensaje de

texto.

El silencio cae sobre el vestuario mientras miro el texto.

Blakely: Gracias por empalarme con tu palo gigante.

Se me seca la boca mientras miro lentamente a los chicos.

Posey sonríe y dice: “Por la expresión de tu cara, apuesto a

que me debes un agradecimiento. Adelante, soy todo oídos.
Lo pondré sobre mi."

"Vete a la mierda", digo mientras me siento de nuevo en el

banco.

¿Seguir avanzando? ¿Seguir follándola? ¿Es eso siquiera una

pregunta? Por supuesto, quiero seguir follándola. Nunca he
tenido una noche mejor que anoche. Sin lugar a dudas, el
sexo con Blakely es alucinante. Los ruidos que hace. Su
codicia insaciable. Su boca. Su cuerpo.

¿Seguir jodiendo a Blakely? Sí. Por favor. Eso es algo que

puedo hacer, algo que quiero hacer. La única pregunta es:
¿querrá ella eso?

Capítulo Dieciocho

BLAKELY

Esto es tan incómodo.

Aquí estoy, deslizándome en la cama de Halsey sin él,

después de haber cometido tanto pecado la noche anterior.
Pero él está en mi mente. Una vez que terminé con mis
responsabilidades en el juego, salí de allí y regresé
directamente a casa, donde me di un baño y me empapé de
mis sentimientos.

Halsey jugó durante un total de un minuto. Creo que

querían ver cómo era en el hielo y, por lo que vi, era
realmente bueno. No tengo idea de cómo puede patinar con
un tobillo torcido, pero claro, el personal de entrenamiento
hace milagros.

Y odio admitirlo, pero cuando estaba en el hielo, no podía

quitarle los ojos de encima y de cómo se deslizaba sin
esfuerzo por la pista, pasando el disco y evitando ser
estrellado contra la pared.

Es tan bueno en el hockey, por eso es tan fascinante verlo.

Me pregunto cómo era él en el hielo con su hermano.
Probablemente eran mágicos.
Pero ahora que me puse mi pijama de seda (sí, es todo lo
que me quedaba limpio) el sueño se me escapa cuando
estoy alejándome de la puerta y al otro lado de mi lado. No
podría ser más obvio.

Me dije a mí mismo que iba a estar dormido cuando él

llegara a casa, pero mientras mi mente repasa lo que pasó
entre nosotros, parece que no puedo encontrar el sueño
natural que estoy buscando.

Es por eso que me levanto para tomar un poco de mi

melatonina cuando la puerta principal se abre y se cierra.

Oh Dios, está en casa.

Me escondo bajo las mantas y me acurruco en la almohada

donde pretendo dormir.

Además de la entrada, las luces del apartamento están

apagadas, por lo que cuando las apaga, toda la habitación
queda empapada en oscuridad. La única luz proviene de la
franja de luna que se asoma a través de las cortinas.

Sus pies avanzan por el pasillo hasta el dormitorio, donde lo

oigo dejar su teléfono en la mesa de noche y enchufarlo.

Relájate.

Estás dormido.

Por lo que él sabe, has estado durmiendo durante mucho

tiempo.

Entra al baño donde lo escucho cepillarse los dientes y

quitarse el traje que debe usar hacia y desde la arena.
Todo esta bien. No hay necesidad de preocuparse por lo que
está pasando. Él piensa que estás dormido. Quédate quieto
y todo estará bien.

Dejo escapar un suspiro lento, sin querer que me detecten

pero sí queriendo calmar mis nervios acelerados y, cuando
él sale del baño y entra al dormitorio, me preparo
mentalmente.

Eso es todo.

Tan quieto como puede ser.

Tal vez agregue un poco de ronquido para que sea creíble. .

. Espera, no, no hagas eso.

Se desliza en la cama y luego, para mi total sorpresa y

shock, me rodea con el brazo, la palma de la mano en mi
estómago y me arrastra por la cama hasta su pecho.

Su boca cae hasta mi oído mientras susurra suavemente:

"Tú perteneces aquí".

Se me corta el aliento en el pecho cuando su mano se

desliza debajo de mi camisa y su cálida palma presiona
contra mi estómago.

Vale, no me esperaba eso.

Bueno, está bien, podemos trabajar con esto. Por eso le

gusta dar cuchara. El hombre probablemente...

Oh Dios, ¿acaba de deslizarme el pecho con el pulgar?

Contengo la respiración mientras espero con anticipación

para ver si lo vuelve a hacer.
Cuando no lo hace, me doy cuenta de que lo estaba
imaginando.

No hubo ningún golpe.

Debe haber sido la tela de mi camisa.

Su pulgar pasa por mi pecho de nuevo y esta vez, sé que

fue intencional porque me acerca aún más, su erección
presionando contra mi trasero.

Y eso es todo lo que se necesita.

Una ola de excitación me recorre cuando su boca encuentra

mi oreja y me pregunta:

"¿Por qué llevas ropa?"

Porque soy el tonto que piensa que podemos olvidarnos de

lo que pasó anoche. En realidad, no podemos olvidarlo en
absoluto.

Su mano sale de debajo de mi camisa, lo que me hace

querer protestar, pero luego, sus diestros dedos comienzan
a desabotonar mi blusa de seda.

“Esto no debería ser culpa tuya”, dice mientras sube a la

cima. Ni siquiera creo que pueda desabrocharme la camisa
tan rápido todavía, lo hace con una mano.

Cuando termina, abre la camisa, dejando al descubierto mis

senos, y toma uno de ellos con su mano áspera y callosa.
Intento contenerme, pero gimo mientras presiono mi trasero
contra su erección.

“Mmm, eso es todo, cariño. Sabía que no estabas

durmiendo”.
Por supuesto que no, ¿cómo podría hacerlo, sabiendo que él
se iba a meter en la cama conmigo?

Él rodea mi pezón ligeramente con sus dedos mientras besa

mi cuello, y la combinación de los dos me hace palpitar
entre mis piernas, algo que ahora sé que este hombre
diabólico tiene sobre mí. Sé lo maravilloso que puede
hacerme sentir y, aunque estoy fuera de sí por la confusión,
hay una cosa que sé con certeza. Quiero que me haga venir
de nuevo.

Una vez que rodea mi pezón unas cuantas veces más hasta
que esté completamente duro, lo pellizca con el índice y el
pulgar, haciendo rodar la sensible protuberancia y
haciéndome jadear.

"Me encantan tus tetas", dice mientras se acerca a la otra.

Me pongo de espaldas una pulgada, dándole un mejor
acceso. "Podría jugar con ellos durante horas".

Podría venir de él simplemente jugando con ellos.

"Pero tengo otros planes", dice mientras pasa su mano por

mi estómago hasta la cintura de mis pantalones cortos.
Hace una pausa por un segundo y dice: "Si no quieres
correrte sobre mi polla esta noche, dímelo ahora mismo, o
planeo destruir este coño".

Cierro los ojos con fuerza mientras mi pecho desnudo sube

y baja en el aire de la noche.

No hay manera de que lo detenga, y él lo sabe porque no

me da mucho tiempo para reaccionar. Él empuja mis
pantalones cortos hacia abajo y los pateo hacia el lado justo
antes de que él levante mi pierna superior en una posición
de figura de cuatro, abriéndome más.
"Ahora déjame ver qué tan mojada estás". Sus labios rozan
mi oreja, provocando escalofríos por mi brazo mientras
desliza su mano entre mis piernas. Sus dedos se arrastran
por mi centro y cuando siente lo empapada que estoy, gime
de satisfacción.

"Qué buena puta Chica”, dice antes de llevarse los dedos a

la boca y chuparlos. “He estado deseando este coño todo el
maldito día. ¿Has estado deseando mi polla?

Se mueve detrás de mí, se baja los calzoncillos y se los

quita completamente para que su polla quede alineada
contra mi trasero.

"S-sí", respondo.

"¿Si que?" Pregunta mientras su mano flota de regreso a

mis senos, donde los agarra y los masajea, dejando que el
aire golpee mi coño. Me excita aún más.

"Sí, he estado deseando tu polla".

"Buena chica", dice mientras libera mis senos y coloca su

pene en mi entrada.

Respiro profundamente y luego lo dejo salir mientras él

empuja hacia adentro.

Al principio me duele, pero una vez que está

completamente dentro, todo lo que siento es satisfacción.

"No podía dejar de pensar en los sonidos que hiciste

anoche". Él bombea dentro de mí, ahuecando mi pecho con
una mano mientras con la otra ahora agarra mi cuello.

Presiona con cuidado, haciéndome consciente de que me

tiene agarrado por el cuello,
pero no demasiado como para asustarme. Y sólo echa leña
a la llama de mi excitación.

La posesión, es tan sexy. "Estoy obsesionada con escuchar

la forma en que te corres y sentir la forma en que aprietas
mi gruesa polla". Bombea de nuevo. "He querido tocarte
todo el maldito día". Me pellizca el pezón y gimo lo
suficientemente fuerte como para que lo vuelva a hacer.
"Ansiaba este coño". Presiona su cabeza contra la mía.
"Joder, necesito más".

Envuelve su brazo alrededor de mi estómago y luego nos

gira para que esté acostado boca arriba, apoyado en una
almohada, y yo acostada encima de él, mi espalda contra su
pecho. Mi blusa se abre, exponiendo mis senos y con ambas
manos, agarra mis pezones y los pellizca mientras susurra:
"Fóllame la polla, Blakely".

"Dios", gimo mientras muevo mis caderas arriba y abajo a lo

largo de su cuerpo.

Esta posición es nueva, es diferente y se siente jodidamente

increíble. Rápidamente me di cuenta de que me gusta que
esté detrás de mí, tomándome por detrás de cualquier
manera. Este es uno de ellos.

"Joder, Halsey", susurro mientras muevo mis caderas más

rápido.

"¿Estás cerca, bebé?" él pide.

Asiento con la cabeza. "Muy cerca."

"Bien." Besa el costado de mi cabeza. "Yo también."

Y luego pellizca mis pezones con más fuerza, girándolos y
tirando de ellos, preparándome tanto que solo necesito
unas cuantas sacudidas más de mis caderas antes de que
mi estómago toque fondo, todo mi cuerpo se entumezca y
mi orgasmo me golpee con tanta fuerza. que grito su
nombre en la oscuridad de la noche.

"Ese maldito coño codicioso", dice justo antes de que su

polla se hinche dentro de mí y se corra, ola tras ola hasta
que su cuerpo se afloja y estamos completamente saciados.

Pasa su brazo alrededor de mi cintura, manteniéndome

quieta mientras permanece dentro de mí. Besa mi hombro,
mi cabeza y luego me toca la barbilla, obligándome a
girarme para poder besar mis labios momentáneamente.

Pero aunque el beso es breve, se siente mucho más íntimo

que lo que acabamos de hacer.

Después de unos segundos más de besarnos, me suelta y

me ayuda a ir al baño donde ambos nos limpiamos. Cuando
terminamos, me lleva de regreso a la cama, pero me quita
la camisa y me deja desnuda con él. Se desliza detrás de
mí, me abraza contra su pecho y susurra: "Aquí es donde
perteneces. No lo olvides.

Hablando de estar jodido hasta quedar sumido en un sueño

lleno de sueños.

VALE, sí, anoche me dijo que pertenecía a sus brazos. No es

gran cosa. Pero eso no me impidió quitármelos esta
mañana, darme una ducha y prepararme para ir a trabajar.
Y

sigo caminando raro porque tuve que volver a montarme en

su poste de luz durante toda la noche. ¿Quién soy?
Puede que esté en shock, pero tengo cosas que hacer hoy,
como avisar al equipo y tratar de idear un plan de acción
para dejar de pensar en el pene de Halsey entre mis
piernas.

Buena suerte para mi.

Después de terminar de peinarme y maquillarme, algo a lo

que me da un poco de vergüenza decir que dedico más
tiempo del que normalmente dedico, me preparo para salir
de mi habitación. Me convenzo de que el esfuerzo es porque
me sentía glamorosa esta mañana, pero en el fondo, sé que
es porque cuando salga de esta habitación, veré a Halsey y
quiero que me mire con ojos oscuros y siniestros.

También es por eso que elegí el vestido que colgaba detrás

de mi puerta.

De color rojo intenso, me llega hasta la mitad del muslo,

tiene mangas para darle un toque profesional, pero con el
escote cuadrado, hace que mis senos luzcan increíbles.

Las mismas tetas con las que Halsey dijo que podía jugar
durante horas. Me pinté los labios del mismo color rojo y
combiné el conjunto con tacones de tres pulgadas que sé
que harán que mis piernas luzcan increíbles.

Entonces . . . sí . . .

Termino de vestirme y cuando me miro en el espejo siento...

. . espléndido.

Me giro hacia un lado, reviso mi trasero con el vestido, y

luego me giro hacia el otro lado. Me tomó más tiempo del
que quería cubrir todas las marcas de mordeduras de
Halsey, pero creo que hice un trabajo bastante bueno. Mi
cabello cae por mi espalda en suaves ondas y mis ojos se
destacan entre mi gruesa capa de rímel. No recuerdo la
última vez que me sentí tan bonita.

Oh espera, puedo. . . cuando Halsey me miró mientras nos

probábamos vestidos.

Cierro los ojos y respiro profundamente.

¿Cómo?

¿Cómo puede un hombre cambiar completamente mi forma

de pensar? ¿Mi forma de sentir? Me deja atónito. Perry no
era un mal tipo, entonces, ¿cómo puede Halsey hacerme
sentir exponencialmente más de lo que Perry alguna vez me
hizo sentir?

Quizás sea algo que tal vez nunca entienda.

Agarro mi bolso del día y luego respiro hondo, abro la puerta

y, efectivamente, Halsey está esperando en la cocina,
vigilando mi puerta con una taza de café en la mano.
Desaliñada y recién levantada de la cama, nunca he visto
una imagen más sexy.

"Buenos días", dice, mirándome fijamente, sus ojos

recorriendo mis talones hasta mis pechos y luego mi cara.

"Buenos días", digo un poco incómodo mientras me dirijo

hacia la puerta principal.

Pero no me deja pasar junto a él mientras extiende su mano

y me detiene. "¿Se van tan pronto?"

"Temprano en la mañana otra vez", digo.

Él asiente y deja su taza de café.

Si ayer parecía confundido, esta mañana parece seguro de
sí mismo. Se acerca y luego camina detrás de mí. Desliza su
mano alrededor de mi cintura, empuja mi cabello hacia un
lado y deja un beso en mi cuello. "No me gusta que cubras
mis marcas".

"I . . . No puedo caminar con ellos”.

"¿Tienes miedo de que la gente sepa que me has estado

jodiendo?" él pide. "¿O tienes miedo de que piensen que
eres una puta chica sucia?"

Trago mientras su mano llega a mi cuello, el lugar exacto

donde la sostuvo anoche.

“Esto último”, respondo.

"Buena respuesta", dice mientras su otra mano viaja hacia

el dobladillo de mi vestido. "¿Esto es para mí? ¿O alguien
más?"

“Para mí”, respondo.

Sus labios sonríen contra mi cuello. "Mentiroso." Levanta el

dobladillo, dejando al descubierto mi tanga, y luego tira de
mi ropa interior, bajándola por mis piernas hasta que se las
quita por completo. Luego me ajusta la falda hacia atrás y
se acerca al frente de mí. "No necesitas esto". Sostiene mi
tanga y luego la mete en la cintura de sus pantalones
cortos. Toma su café, se apoya en el mostrador y dice: "Que
tengas un buen día".

Oh . . . ¿Quiere que salga de aquí sin ropa interior?

Estoy totalmente a favor de algunas perversiones, pero este
vestido es corto.

"Halsey, necesito mi ropa interior".

“En lo que a mí respecta, no es así”, dice y luego se dirige a

la cocina donde saca el cartón de huevos del refrigerador,
casi como si me estuviera despidiendo.

¿Lo que está sucediendo?

¿Quién es este hombre y qué ha hecho con la Halsey que

creía conocer?

Porque el hombre tranquilo y discreto con el que he vivido

durante unas semanas no aparece por ninguna parte. Es un
macho alfa con mi tanga colgando sobre la cintura de sus
pantalones cortos, y tiene que haber una razón para ello.

ALLÁ . . . enviado.

Me siento en mi silla y cierro los ojos. Hablé con mi gerente

a primera hora de la mañana cuando llegó y le conté sobre
la oportunidad que me habían brindado. Le dije que me
habría quedado con los Agitadores, pero la oportunidad era
demasiado buena para dejarla pasar. Ella estuvo de acuerdo
conmigo y me dijo que me deseaba lo mejor.

Mucha suerte y me pidió que le enviara mi renuncia formal

por correo electrónico, lo cual acabo de hacer.

Ahora . . . para encontrar una manera de decírselo a Penny.

Golpear. Golpear.

Oh Dios, ¿es ella?

Abro los ojos justo a tiempo para ver a Halsey entrar a mi
oficina vestida con un par de joggers y una camiseta
ajustada. Cuando sus ojos se encuentran con los míos, mi
cuerpo inmediatamente se llena de lujuria. Cierra la puerta
detrás de él, le pone seguro y luego camina hacia mí con
una cosa en mente. . . a mí.

“¿Q-qué estás haciendo aquí?” Pregunto mientras rodea mi

escritorio.

No me responde. Me levanta de mi silla, la mueve hacia un

lado y luego me levanta la falda antes de sentarme en el
escritorio.

"Halsey", digo sin aliento mientras él se pone de rodillas y

coloca mis pies sobre sus hombros. Mis manos caen detrás
de mí para evitar que retroceda y sus ojos se encuentran
con los míos.

"Necesito saborearte", dice justo antes de enterrar su

cabeza entre mis piernas y presionar su lengua a lo largo de
mi raja.

"Santo cielo", digo mientras mi cabeza cae hacia atrás.

“Jesucristo, Blakely”, dice mientras hace movimientos largos

y lánguidos con la lengua. "Sabes tan jodidamente bien".
Agarra mi trasero, manteniéndome en mi lugar, sus dedos
clavándose en mi piel mientras acelera el ritmo de su
lengua.

Es patético lo rápido que mi cuerpo se tensa y mi mundo

comienza a oscurecerse a mi alrededor, mis músculos se
tensan y se desarrollan hacia mi inminente orgasmo cada
vez que él me da placer.
"Estás cerca, ¿no?" Pregunta mientras mis piernas tiemblan
junto a su cabeza.

Todo lo que puedo hacer es asentir mientras él desliza dos

dedos dentro de mí y presiona ese lugar que me hará gritar.

Me muerdo el labio inferior mientras su lengua se mueve

rápidamente contra mi clítoris, proporcionándome tanto
placer que no creo que pueda quedarme callada.

"Oh Dios", gemí en voz baja mientras mi cuerpo se tensaba.

Sus dedos se mueven más rápido.

Su lengua presiona más fuerte.

Y en cuestión de segundos, me tapo la boca con la mano y

gimo mientras mi cuerpo convulsiona por un orgasmo muy
rápido e intenso.

Halsey también disfruta cada segundo y continúa pasando

su lengua por mi clítoris hasta que no me queda nada
dentro de mí. Besa mi muslo interno, luego el otro, y luego
besa mi coño antes de retroceder. Mirándome fijamente,
dice: "Estás tan jodidamente sexy cuando vienes".

Luego se baja los pantalones deportivos y los calzoncillos,

dejando al descubierto su gran erección, y se sienta en la
silla de mi oficina.

"Te quiero de rodillas y quiero ese lápiz labial rojo en toda mi

maldita polla".

Parpadeo un par de veces, aún recuperando el aliento, pero

cuando lo veo mirándome, acariciándose, los celos me
invaden.
Me levanto sobre mis piernas temblorosas, me bajo la falda
y luego me arrodillo ante él. Tomo su pesada polla en mi
mano y me llevo la punta a la boca.

"Joder, sí", dice mientras se encorva en la silla y agarra mi

cabello con su puño.

Su estímulo me fortalece, así que lo llevo más

profundamente, estirando mi boca pero también dejando
que mis dientes raspen las venas de su longitud.

"Tu maldita boca, Blakely", dice. “Es tan jodidamente

perfecto. Así. Llévame lo más lejos que puedas”.

Lo llevo a mi boca lo más que puedo y luego lo retiro,

dándome la oportunidad de respirar. Agarro la base de su
polla y empiezo a bombearlo mientras chupo la punta,
girando mi lengua alrededor y alrededor hasta que lo siento
temblar.

Él gime, el sonido celestial me golpea hasta los dedos de los

pies, y cuando tira de mi cabello, sé que se está acercando
cada vez más.

“Estás tan jodidamente caliente, tu boca. Joder, Blakely.

Hazme correrme en tu lengua.

Lo llevo a mi boca de nuevo, esta vez chupando más fuerte,

hundiendo mis mejillas, y él gime aún más fuerte, casi
demasiado fuerte. Él comienza a ayudarme, ayudándome a
mover mi cabeza hacia arriba y hacia abajo mientras se
retuerce debajo de mí.
Queriendo empujarlo al límite, muevo mi otra mano entre
sus piernas y ahueco sus pelotas mientras muevo mis dedos
detrás de ellas y presiono contra su carne sensible.

"Mierda . . . "Yo", dice mientras se tensa, con la mano

agarrando el reposabrazos.

Sabiendo que está cerca, lo llevo al fondo de mi garganta,

provocando que me atragante por un momento, pero eso
debe ser suficiente, porque su mano agarra con más fuerza
mi cabello, sus cuádriceps se tensan y dice: "Traga mi
semen, ”Justo antes de caer por el borde.

Y escucho.

Trago hasta la última gota antes de sacarlo de mi boca y

lamerlo hasta que esté limpio.

Su agarre sobre mi cabello se afloja y su mano cae sobre mi

cara, donde pasa su pulgar por mi mejilla con ternura.

Me ayuda a ponerme de pie antes de volver a ponerse los

pantalones. Cuando se levanta, su mano vuelve a mi cara y
su pulgar pasa por debajo de mi boca.

"Quizás necesites retocar tu lápiz labial". Luego se inclina

hacia delante y me da un beso en el cuello.

Mi quijada.

Mi mejilla.

Y luego justo en mi boca antes de que se haga a un lado y

se dirija hacia la puerta de mi oficina.

Quiero llamarlo, preguntarle qué diablos está pasando, pero

antes de que pueda reunir el coraje, se ha ido.
"ME alegra mucho que hayas podido venir a cenar", le digo
a Ollie mientras perfora su ensalada de carne con el
tenedor.

"Yo también. Ha pasado un tiempo desde que pude

reunirme con ustedes, señoras”.

Después de la mamada en mi oficina, me di cuenta de que

no había manera de volver al apartamento esta noche
sabiendo muy bien que los chicos tenían un mal día.

No sé qué haría con Halsey con tanto tiempo libre. Así que
trabajé hasta tarde y organicé una cena con Winnie, la chica
de Pacey y Ollie. Penny quería pasar tiempo en familia con
Eli y el bebé, lo entendí completamente. Y me sentí
tranquilamente aliviado de que no viniera porque no le
había contado sobre el nuevo trabajo. Todavía. No esperaba
esa conversación.

"Les pregunté aquí por una razón".

Winnie y Ollie me miran y detienen momentáneamente sus

tenedores. "¿Qué está sucediendo?" Pregunta Winnie.

“En primer lugar, esto es una bóveda, ¿verdad? ¿No iremos

a casa y les contaremos a nuestros hombres de qué
hablamos?

“¿Esas gallinas chismosas?” Pregunta Winnie. "No, soy

bueno. No necesito que Pacey se meta en lo que sea que
estés a punto de decir. Probablemente nunca dejaría de
hablar de eso”.

"Lo mismo", añade Ollie. “Ya tengo suficiente trabajo. No le

diré nada a Silas”.
"Gracias." Dejo escapar un suspiro profundo y digo: "Halsey
y yo tuvimos relaciones sexuales".

"¿Qué?" Ollie y Winnie dicen al mismo tiempo.

"Santo cielo. ¿Cuando?" Pregunta Winnie.

"Hace dos días, luego anoche y luego hoy en mi oficina".

"En la oficina." Ollie sonríe. "Eso está caliente".

"Fue." Mis mejillas se ponen rojas. "Él . . . oh . . . Me envió a

trabajar sin ropa interior.

Y luego me mostró por qué”.

Winnie niega con la cabeza. “Halsey Holmes. Eso me

sorprende. Desde que lo conocí, tuve la impresión de que a
él no le importaba nada más que los libros y el hockey. Ni
siquiera pensé que supiera qué era el sexo”.

"Oh . . . Él lo sabe —digo. "Él lo sabe muy bien".

"Vaya, no tenía idea". Winnie niega con la cabeza.

“¿Entonces esto es algo bueno?”

"No lo sé", digo. “Me he estado quedando en su casa porque

mi apartamento se inundó. Y bueno, con toda honestidad, te
invité a cenar porque no quería estar tanto tiempo a solas
con él esta noche. Tenía miedo de lo que pudiera pasar”.

“¿Cómo puedes tener miedo?” pregunta Ollie. "Claramente,

te habría dejado en nada y se habría divertido".

"Exactamente."

Winnie y Ollie intercambian miradas. "¿Por qué es eso algo

malo?" Pregunta Winnie.
"Sé que en el momento en que llegue a casa, Pacey hará lo
mismo y no puedo esperar".

"Lo mismo ocurre con Silas", dice Ollie.

Muevo mi tenedor alrededor de mi ensalada y digo:

“Realmente no hemos hablado de lo que pasó entre
nosotros. En un momento, éramos amigos y no estaba
pensando en él de esa manera en absoluto, y al siguiente
me dice que soy una buena chica justo antes de azotarme”.

"Ooo, ¿te azota?" pregunta Ollie. “Esa es una de mis cosas

favoritas. A veces, Silas simplemente se mete por detrás y
me azota hasta que me corro. Se beneficia mucho de eso”.

Guau . . . Sí, supongo que esperaría eso de Silas.

“Pero”, añade Ollie, “ya veo de dónde vienes. Quizás

necesites tener una conversación con él”.

“¿Y decir qué?” Pregunto. “Oh, hola, Halsey, últimamente he

notado que te gusta meter tu pene dentro de mí. ¿Quieres
tener una conversación sobre por qué?

"Creo que es una gran frase inicial", dice Winnie con una
sonrisa. "Pero también, Halsey parece el tipo de persona
que reduciría el ritmo si se lo pidieras".

"Pero no quiero que disminuya la velocidad".

"¿Entonces qué quieres?" pregunta Ollie.

“Esa es la cuestión, no lo sé. Nunca he estado más

confundido y los estoy usando a ustedes dos para evitar la
situación”.
Winnie se ríe. "Bueno, me encanta ser un señuelo, así que
¿por qué no nos centramos en otra cosa?"

"Gran idea", dice Ollie. "Dinos . . . ¿Halsey está perforada

como Silas?

Le doy una mirada seria de reojo. "No ayuda."

Ella ríe. "Lo siento. Qué tal esto . . . Escuché que podrías
aceptar un nuevo trabajo en cierta empresa”.

"¿Qué?" Pregunta Winnie. “¿Vas a dejar a los Agitadores?”

Mierda, ¿cómo podría olvidarme de que Ollie trabaja para

The Jock Report?

“¿Recuerdas cuando dije que todo esto estaba en la

bóveda? Bueno, lo digo en serio.

Aún no se lo he dicho a Penny. Sólo estoy tratando de

encontrar la manera correcta de informarle”.

“Sí, ella se va a enojar. Esperar." Winnie mira hacia arriba.

"¿Te estas moviendo?"

Sacudo la cabeza. "No, no quiero, y Huxley dijo que podía

trabajar de forma remota".

"Realmente son los mejores", dice Ollie. “Me reporto más

estrechamente con Ryot Bisley que con los hermanos Cane,
pero ellos están seriamente asombroso. Hay una razón por
la que son una de las mejores corporaciones para trabajar”.

"Estoy muy entusiasmado con esto, pero no se lo he

contado a nadie más que a mi jefe".

“¿Ni siquiera Halsey?” Pregunta Winnie.

"Recuerda, ellos no hablan", dice Ollie con un guiño.

“¿Sabes cuándo se lo vas a decir a todo el mundo?”

"Pronto. Penny es a quien tengo que darle la noticia primero.

Creo que podría ir a cenar a su casa la próxima vez que los
chicos estén fuera de la ciudad.

“Y Halsey. . .” pregunta Ollie.

"Eso no lo sé".

Capítulo Diecinueve

HALSEY

“¿Cómo se siente el tobillo?” OC pregunta mientras se

acerca a mí en la sala de entrenamiento.

"Bien", respondo mientras espero a que Grace se acerque y

lo envuelva.

"¿Crees que puedes jugar más esta noche?"

“Lo espero. Hasta éste”. Asiento con la cabeza hacia Grace,

que se acerca con un envoltorio previo en la mano.

OC sonríe. “Hola, Gracia. ¿Cómo estás?"

Ella lo mira y le da una breve sonrisa. "Bien." Luego se

vuelve hacia mí y golpea el borde de la mesa. "Deslízate
hacia abajo".

"Si, vale. Te veré más tarde”, dice OC. Lo veo esperar a que
Grace diga algo, pero ella no lo hace.

Interesante.
Cuando está fuera de vista, digo: "¿Qué fue eso?"

"¿Qué pasó?" ella pregunta.

"Parecía que había algo de tensión allí".

"Sin tension." Ella me sonríe pero luego vuelve al trabajo.

Vale, no me lo creo. Sin embargo, guardo la información por

ahora porque no quiero que se sienta incómoda,
especialmente cuando tiene el derecho de decirme que me
siente en el banco esta noche. Y no quiero hacer eso.
Necesito jugar.

Tengo toda esta adrenalina acumulada dentro de mí que

necesito descargar en el hielo.

¿Y de dónde viene la adrenalina? Blakely, ahí es donde.

Anoche, cuando llegó a casa después de cenar, se tomó un

tiempo preparándose para ir a la cama, y cuando finalmente
vino a dormir conmigo, llevaba pantalones de pijama y una
camiseta. Le dije que era inaceptable, la desnudé y luego
procedí a follarla tres veces.

Cada vez pedía más.

En toda mi vida, nunca he tenido sexo así.

Alguna vez.

A quemarropa, este es el mayor y mejor sexo de mi maldita

vida.
Y lo que pasa es que no puedo tener suficiente de ella. No
puedo saciar este sentimiento que tengo dentro cada vez
que la veo, y ella es igual. No hablamos. . .

simplemente follamos.

Sé que eso volverá y me lastimará en algún momento

porque tengo mucho que decirle, muchísimo, pero siento
que tengo tiempo prestado. Ella todavía está incómoda.

Todavía hay riesgo de fuga. Y tengo miedo de que, con un

movimiento en falso, se vaya sin previo aviso.

Así que seguiré haciendo lo que estoy haciendo hasta que

ella se sienta cómoda.

"¿Entonces, qué piensas?" Le pregunto a Gracia. "¿Crees

que puedo jugar más esta noche?"

“Creo que sí”, dice mientras arranca un trozo de cinta

adhesiva con los dientes y luego la pasa a lo largo de mi
tobillo. ella me mira a los ojos y agrega: "Pero si vuelves a
lesionarte esto porque te estás esforzando demasiado, me
enojaré mucho contigo".

Me río entre dientes. “Tú y todos los demás”.

“Entonces sabes lo que está en juego. Bien." Termina de

grabar y luego deja sus cosas a un lado. “Ten cuidado, pero
deberías ser bueno. Si duele aunque sea remotamente, te
sales de ese hielo. ¿Comprendido?"

Asiento con la cabeza. "Comprendido."

Con eso, salto de la mesa y me dirijo al vestuario.

Esto es exactamente lo que necesito: un lugar donde
dispensar toda esta energía que late a través de mí.

"ESTÁN TRATANDO DE HACERTE DAÑO", dice Silas mientras

inclina su casco hacia atrás sobre su cabeza, el juego se
desarrolla frente a nosotros.

"¿No crees que lo sé?" Digo mientras veo a nuestra segunda

fila llevar el disco por el hielo. Me meto un poco de agua en
la boca y respiro profundamente. "Cada vez que pueden,
intentan estrellarme contra las tablas".

"Posey se está enojando", dice Silas. "Se va a desatarse

pronto".

"Déjalo", respondo. "Esto es jodidamente ridículo".

“Levántense, muchachos”, dice nuestro entrenador,

indicando que estamos a punto de cambiar de línea.

Silas y yo nos bajamos los cascos y los colocamos en su

lugar.

"Cámbialo", grita el entrenador, y Silas y yo salimos al hielo

de inmediato. Me quedo detrás de Pacey en la portería y le
arrebato el disco. Silas, OC y yo nos dirigimos hacia nuestra
meta, disparando el disco de un lado a otro y empujándolo
hacia adelante.

Es el tercer tiempo, estamos empatados uno a uno y sé que

es porque no estoy al máximo rendimiento. Soy lo
suficientemente bueno como para poder esforzarme estos
últimos cinco minutos.
Muevo el disco hacia la derecha, donde Silas lo agarra y
luego se lo pasa a OC. Me muevo hacia el centro, me
desplazo hacia la derecha y espero el disco, solo para ser
golpeado contra las tablas, el movimiento me quita el aire
de los pulmones.

Me desplomo sobre el hielo mientras suena el silbato y se

desata una conmoción en el hielo. Levanto la vista justo a
tiempo para ver a Posey dándole un gancho a alguien en las
costillas.

Mierda . . .

Silas se acerca a mí mientras estalla la pelea y coloca su

mano enguantada en mi espalda. "¿Estás bien?"

"Sí", respondo mientras lentamente me pongo de pie.

"¿Cómo está el tobillo?"

"Bien", digo mientras apoyo mis manos en mis muslos y me

inclino. "Me acaban de dejar sin aliento".

"Bueno, Posey se está encargando de eso".

En cualquier otra circunstancia, probablemente me uniría a

él, pero no quiero lastimarme aún más, así que observo
desde la distancia, planificando mi ataque para cuando el
juego vuelva a estar en juego. Pero joder, ¿es fantástico
volver a estar en el hielo?

EL APARTAMENTO VUELVE A ESTAR A OSCURAS.

No es de extrañar.

La pregunta es ¿qué vestirá esta noche?

Después de que pusieron a Posey en el área de
penalización, junto con Rhodes del otro equipo, Silas, OC, y
yo volvimos a meter el disco en el hielo. Fallamos algunos
tiros, pero faltando un minuto para el final pudimos marcar.
Una asistencia mía, un gol del OC.

Gracias a Dios que ganamos porque no me hubiera gustado

perder ese juego.

Tiro mis llaves en la mesa auxiliar y camino hacia el

dormitorio. Blakely no está acurrucada en la cama.
Confundido, dejo mi teléfono en la mesa de noche para
cargarlo y voy al baño donde rápidamente me quito el traje
y me lavo los dientes. Cuando estoy lista para irme a la
cama, vuelvo a revisar la cama y, cuando no la veo, me
dirijo a la sala de estar. Ella sale de su habitación, vistiendo
un par de ropa interior de encaje negro y un top de lencería
atado justo a la altura del escote.

Jesús.

Mierda.

Me mojo los labios y pregunto: "¿Eso para mí?"

Ella pasa junto a mí y responde: "Es para mí".

La sigo de cerca, y justo cuando llega al dormitorio, me

acerco detrás de ella y paso mi brazo alrededor de su
cintura, atrayéndola hacia mi pecho.

Cuando su trasero se frota contra mi polla en crecimiento,

susurro: "Usar eso fue una mala idea si fuera para ti porque
mi polla parece pensar diferente".

Deslizo mis manos por su estómago hasta sus pechos y los

ahueco. Su cabeza cae hacia atrás sobre mi hombro, y esa
es toda la indicación que necesito. Luz verde.

Tiro del lazo de su blusa hasta que se afloja y sus tetas se

liberan. Luego, por encima de su hombro, miro sus pezones
endurecidos y empiezo a jugar con ellos, amando la forma
en que se mece contra mí mientras juego con ella.

Ella es tan jodidamente receptiva a todo lo que le hago.

Nunca tengo que preguntarme si le gusta cómo juego con
ella porque ella me lo muestra .

"¿Cómo quieres mi polla esta noche, Blakely?"

"I . . . No lo sé”, responde sin aliento.

"Quiero jugar", digo mientras le dejo la camiseta puesta

pero la mantengo abierta. La siento en la cama y luego
busco en mi mesa de noche dos vibradores y un poco de
lubricante. Los tiro sobre la cama y la veo mirarlos, con una
mirada curiosa en sus ojos.

Me quito los calzoncillos y luego llevo mi polla a su boca,

donde paso la punta por sus labios. Siendo la buena chica
que es, separa los labios y hace girar su lengua alrededor
de la cabeza antes de moverse hacia la parte inferior y
arrastrar su lengua hacia arriba y hacia abajo por mi
longitud.

Cristo, eso se siente tan bien.

"Maldita boca pecaminosa", digo mientras me alejo de ella y

luego me acuesto en la cama. "¿Listo para jugar?"

Tomo el vibrador más delgado y le pongo un poco de

lubricante, luego se lo entrego y le digo: "Juega conmigo".

Sus ojos se iluminan cuando se da cuenta de lo que quiero.

"¿En realidad?" —Pregunta, mientras se le acelera el aliento.

"Haz lo que quieras conmigo, solo hazme venir".

Ella enciende el vibrador, se sienta a horcajadas sobre una

de mis piernas y luego arrastra el vibrador solo sobre la
punta de mi polla y a través de mis pelotas. Abro las piernas
para ella y coloco mis manos detrás de mi cabeza. La veo
tragar justo antes de que mueva el vibrador hacia abajo.
Sonriendo, observo cómo encuentra su camino, y cuando
llega a mi trasero, gimo con anticipación.

Sus ojos inseguros se fijan en los míos y asiento con la

cabeza. "Dámelo, Blakely".

Joder, no recuerdo la última vez que hice esto, pero diablos,

lo quiero más que nunca, especialmente con ella. Quiero
que sepa que puede jugar conmigo como quiera.

Estoy abierto a todo y ella nunca tiene que ser tímida

conmigo. Mostrarle esta vulnerabilidad es un paso en esa
dirección.

Ella inserta lentamente el vibrador dentro de mí y me relajo

mentalmente, dejando que las vibraciones me calmen
mientras ella lo empuja hacia adentro.

"Eso es todo, cariño, ponme tan jodidamente duro".

Cuando suelta el vibrador, dejándolo donde está, se sienta

sobre sus talones mientras sus ojos se fijan en mi polla, que
crece, se contrae y busca satisfacción mientras se estira
hasta mi estómago.

"Amo mucho tu polla", dice mientras se inclina hacia

adelante y presiona su lengua a lo largo.
"Tu boca me hará venir". Respiro profundamente. "Quiero
que vengas conmigo."

"¿Cómo?" ella pregunta.

"Agarra el otro vibrador", digo con los dientes apretados

mientras todo mi cuerpo comienza a dispararse de placer.
Joder, se siente tan jodidamente bien.

Entonces.

Maldito.

Bien.

Lo colocó en el lugar justo y no hay manera de que dure

mucho.

Cuando agarra el vibrador, digo: "Monta mi polla a

horcajadas".

Ella se mueve sobre mí, sus tetas se balancean con cada

movimiento. Y cuando ella se acomoda y baja su coño
mojado a lo largo de mi longitud, siento plena satisfacción.

Ella está excitada cuando yo estoy excitado . No estoy

seguro de que haya algo más sexy que eso.

Le quito el vibrador y lo deslizo a lo largo de mi longitud,

directamente debajo de su clítoris para que lo intercalemos
entre nosotros y experimentemos la vibración juntos
mientras lo enciendo.

Inmediatamente, sus manos caen sobre mi pecho mientras

su cabeza se inclina hacia adelante.

"Oh Dios, Halsey."

Sus dedos se clavan en mis pectorales. Agarro sus pechos
mientras ella comienza a balancearse lenta y
cuidadosamente sobre el vibrador. Entre el vibrador y la
fricción, estoy a segundos de distancia.

Aprieto sus senos, amando cómo busca con tanta urgencia

su placer.

"Oh, Dios mío", gime, sus uñas ahora se hunden

profundamente en mi piel. “Oh, joder, Halsey. Es . . . es
demasiado."

"Hace tanto calor cuando estás encima de mí".

Ella toma una fuerte bocanada de aire. "I . . . Voy a venir."

Eso fue rápido.

Tiro el vibrador a un lado y soy testigo de su enojo mientras

sus ojos se abren como platos.

"Quiero que ese coño empapado apriete mi polla cuando

vengas. Incorporarse." Ella levanta lo suficiente para que yo
la coloque sobre mi polla y luego la golpeo.

"Oh, Dios mío", grita, con la cabeza cayendo hacia atrás y

las tetas presionadas.

"Fóllame, Blakely. Fóllame fuerte".

Y lo hace.

Ella se levanta y me golpea, balanceando sus caderas,

girándolas, girando, volviéndose absolutamente salvaje.
Joder, ella es impresionante.
"Más fuerte", digo con los dientes apretados mientras una
descarga de placer sube por mi columna gracias al vibrador.
Mi polla comienza a hincharse y estoy justo al borde del
precipicio. "Jesús, joder". . . Cristo”, grito mientras mi polla
explota dentro de ella. Disparo mi semen tan fuerte que me
desmayo. Todo a mi alrededor se desvanece cuando
escucho su grito de placer en la distancia, seguido de mi
sensación favorita en el mundo entero: su coño apretándose
alrededor de mi polla.

"¡Mierda!" Grito mientras siento que me doblo, mi orgasmo

todavía me atraviesa.

"Es demasiado", dice mientras mueve las caderas con

fuerza. “Oh, joder. Oh Dios.

Ohhhhhh. . . Joder”, llora mientras sus uñas rompen mi piel.

Dios mío, su pasión. Su fuego. Nada es mejor que esto.

Nada superará jamás este sentimiento de euforia. Ella es
mía. Jodidamente mío.

Cuando se desploma encima de mí, la hago rodar hacia el

colchón y luego me saco el vibrador y lo tiro al suelo. Luego
le abro las piernas y llevo mi boca a su coño, donde
empiezo a lamer su clítoris, saboreando hasta el último
trozo de ella hasta que se retuerce de nuevo, su cabeza se
mueve hacia adelante y hacia atrás y su voz ronca por los
gritos.

"Joder", dice suavemente, casi como si estuviera al borde de

las lágrimas. Cuando lentamente abre los ojos y me mira
fijamente, con una mirada de asombro en su expresión, sé
en este mismo momento que no hay manera de que alguna
vez deje que esta mujer se aleje de mí.

Nunca.
"BUENOS DÍAS", digo mientras Blakely sale de su
habitación, completamente vestida, lista para evitarme esta
mañana, como cualquier otra mañana.

Y como cada mañana, me deja sin aliento mientras camina

tentativamente hacia la cocina.

Esta mañana, lleva pantalones negros de cintura alta y

piernas anchas y un top corto de manga larga que deja ver
aproximadamente una pulgada de su estómago. Lleva el
pelo recogido en una cola de caballo y lleva ese puto lápiz
labial rojo otra vez.

"Buenos días", dice mientras entra a la cocina, evitando el

contacto visual.

O está completamente avergonzada por lo que hemos

estado haciendo o no tiene idea de cómo reaccionar. De
cualquier manera, necesito que esos ojos me miren.

Necesito que me vean tal como soy, no sólo este hombre

que sigue follándola una y otra vez.

No quiero asustarla, pero tampoco quiero que piense que

soy un fanático del sexo que sólo la usa para eso.

Tengo que partir hoy para un viaje corto y lo último que

quiero hacer es irme con esta tensión incómoda entre
nosotros.

Pero romper esa tensión será difícil.

“Esto es para ti”, le digo mientras toma un batido de

proteínas del refrigerador.
Se da vuelta y mira la camisa doblada que tengo en la
mano.

"¿Qué es eso?" ella pregunta.

Dejo mi café y lo desdoblo. "Para usar en la cama cuando no

esté".

Sus ojos se encuentran con los míos cuando dice: "¿Me

estás dando una de tus camisas para usar por la noche?"

"Sí", digo y doy un paso adelante. Le levanto la barbilla con

el dedo y le digo: "Será mejor que lo uses".

Sus ojos buscan los míos por un momento antes de decir:

"Lo haré".

"Bien." Cierro el pequeño espacio entre nosotros y le doy un

ligero beso en los labios antes de alejarme. Como dije,
pequeños pasos. Quiero que sepa que estoy pensando en el
futuro, pero no la estoy presionando demasiado ni
demasiado. "Te ves absolutamente hermosa hoy, Blakely".

"Gracias." Ella mira su atuendo. "Me alegro de haber

conseguido varios trajes de trabajo antes de salir de mi
apartamento".

Ése es un buen recordatorio para comprobar si el propietario

realmente fumigó su apartamento. No es que quiera que
ella regrese allí. No quiero que ella vaya a ninguna parte.

"Yo también. Debo empacar. Que tengas un buen día,

Blakely”.

"Vuelo seguro." Empiezo a alejarme cuando ella grita:

"¿Halsey?"
Miro por encima del hombro y la encuentro sosteniendo mi
camisa cerca de su pecho. "¿Sí?"

"Gracias por esto."

"De nada", respondo antes de regresar a mi habitación con

una gran sonrisa.

Tal vez esté haciendo todo bien después de todo.

“CREO QUE comí mortadela en mal estado”, dice Posey

mientras se agarra el estómago en el avión. "No me siento
muy bien".

"Tal vez deberías dejar de comer mortadela", dice Silas.

“Apoyo esa idea”, añade Pacey.

Estamos sentados en una mesa para cuatro. Silas, Posey,

Pacey y yo. Al otro lado del pasillo están Hornsby y OC.
Estamos intentando jugar a las cartas, pero Posey sigue
deteniéndose para respirar profundamente.

"Amigo, si vas a vomitar, ¿no puedes sentarte frente a mí?"

pregunta Silas. "Tal vez ir a pasar el rato en el baño o algo
así".

“Apoyo esa idea”, repite Pacey.

Un sudor brota por la frente de Posey. "Sí, tal vez no sea una
mala idea". Se levanta de la mesa y regresa disparado al
baño.

"Es un idiota", murmura Silas mientras Hornsby se mueve

hacia el asiento donde estaba sentado Posey.
Miro a OC, cuya cabeza está apoyada contra el costado del
avión, con los ojos cerrados.

Hornsby susurra: "¿Vieron esto?"

Gira su teléfono hacia nosotros para que podamos ver la

pantalla.

"¿Qué es?" pregunta Silas.

"Una oferta de trabajo", responde Hornsby. “Por el trabajo

de Blakely. Un amigo me acaba de preguntar si era un buen
trabajo o no”.

"¿Qué?" Digo mientras le quito el teléfono de las manos y

leo la publicación.

Mis ojos lo escanean tan rápido que apenas proceso lo que

dice.

Mi corazón late con fuerza en mi pecho cuando me doy

cuenta de que sí, es un puesto para su trabajo.

'' ¿Qué carajo? . .” Yo susurro.

“¿Ella no te dijo nada?” —Pregunta Hornsby.

“¿Parece que ella me dijo algo?” Pregunto mientras dejo su

teléfono e inclino mi cabeza hacia atrás, mi mente da
vueltas con cada pensamiento imaginable.

¿Hace cuánto que lo sabe?

¿Lo supo en la boda?

¿Solo me está jodiendo sabiendo que se va?

¿Es por eso que se ha distanciado? ¿Por qué se va todas las
mañanas antes de que podamos hablar? ¿Porque se va a
buscar un nuevo trabajo?

"Amigo, ¿estás bien?" Pregunta Pacey.

"No", grito. "No estoy jodidamente bien". Me pellizco el

puente de la nariz. “Ella aceptó otro trabajo y no me lo dijo.
¿Se está moviendo? Es esa la razón de . . .” Aprieto la
mandíbula. “¿Es por eso que ha estado tan distante
emocionalmente?”

"¿Ella todavía te evita por la mañana?" —Pregunta Hornsby.

“Sí, e hice lo que me dijiste que hiciera. Seguí follándola. Lo

que pensé fue un buen consejo. Ahora me estoy cogiendo a
una chica que probablemente se vaya. No es de extrañar
que no hable: no quiere encariñarse. Para ella soy
prescindible”.

"No lo sabes", dice Pacey en voz baja.

"Entonces explícame qué está pasando".

Todos los chicos intercambian miradas y el silencio cae

entre nosotros.

"Eso es lo que pensé", digo mientras me levanto. "Mierda . .

. este."

Camino hasta la parte trasera del avión donde puedo estar

solo.

BLAKELY

"ESPERA, ¿ realmente hemos bebido una botella y media de

vino?" Le pregunto a Penny mientras alcanzo la botella para
volver a llenar nuestros vasos.

Explora mi apartamento y observa las cajas vacías de

comida para llevar de The Garbanzo Bean, la única botella
vacía y el espacio libre de niños, gracias a los padres de
Penny que están observando a Holden.

"Creo que lo hicimos". Ella mueve su vaso hacia mí.

"Llénalo".

Me río entre dientes y termino la botella, llenando nuestros

vasos para los dos.

"Entonces, ¿hay alguna razón por la que me atrajiste a tu

piso sexual con vino y buena comida?" —Pregunta Penny.

“¿No puede una chica simplemente salir con su amiga?”

"Ella puede", responde Penny. “Pero también tienes esa

expresión en tu cara como si necesitaras decirme algo.
¿Estás enamorado de Halsey? Porque lo apruebo”.

Sacudo la cabeza. "No."

"Lástima." Ella suspira profundamente. "Él es perfecto para

ti".

"No quiero hablar de Halsey en este momento".

“Bueno, eso parece cargado, pero lo dejaré en espera. ¿De

qué querías hablar conmigo?

Aquí va nada.

Tomo su mano entre las mías y le llevo la copa de vino a los

labios. "Toma un sorbo y luego te lo diré".

Su frente se arruga.
Ella se queda mirando por un momento.

Y luego sus ojos se abren como platos.

"¿Aceptaste ese trabajo?" Hago una mueca y esa es toda la

confirmación que necesita. "¿No en serio?" Sus ojos
comienzan a llenarse de lágrimas. "¿Me estas dejando?

¿Alejándose? No puedo ser mamá con un papá bebé que

entra y sale en viajes. Te necesito."

Aprieto su mano para calmar su pánico. "Acepté el trabajo,

pero me quedaré aquí".

"Esperar . . . ¿No te estás moviendo?

Sacudo la cabeza. "No. No quiero moverme y se lo dije a

Huxley. Quiero quedarme aquí. Me gusta aquí. Estoy
cómodo aquí. ¿Y cómo podría dejarte, Penny?

"Eso es lo que estoy diciendo, ¿cómo es posible que me

dejes?" Ella inclina su vaso hacia atrás y lo bebe todo antes
de bajarlo y resoplar. "Jesús, no me asustes así".

Me río y tomo un sorbo de mi vino. "Pensé que te ibas a

enojar porque iba a dejar mi trabajo, ya sabes, ya que no
estaré en la arena contigo".

“Quiero decir, eso apesta, claro, pero me importa más que

te quedes aquí. Y por lo que me has contado, el trabajo
parece fantástico, así que no te culpo por querer hacer un
cambio”.

"Sí, Huxley hizo que fuera difícil rechazarlo".

“Sí, parece un hombre que consigue lo que quiere. Me

pregunto cómo sería estar casada con él”.
"Estoy seguro de que exige mucho en el dormitorio como
Halsey".

Los ojos de Penny se abren de nuevo con intriga. "Oh, sí,

cuéntame más sobre eso".

"Pensé que estábamos hablando del trabajo".

Penny hace un gesto con la mano para despedirlo.

“Aceptaste el trabajo y no te vas a mudar. Cubrimos eso.
Ahora . . . hablemos de Halsey”. Ella mueve las cejas.

"Te dije-"

"¿De verdad crees que me voy a sentar aquí con vino en la

mano (bueno, una copa de vino vacía en la mano) y sin un
bebé y sin hablar del hombre con el que te has estado
follando?"

“No, pero iba a hacer un esfuerzo para evitarlo”.

"Buen intento. Ahora dime por qué sólo estás teniendo sexo
y nada más. Pensé que se estaban acercando. ¿No era tu
pretendido novio en la boda?

“Lo era”, digo, “pero desde entonces no sé qué decirle. Él es

diferente a mis ojos”.

"¿Cómo es eso?" —Pregunta Penny.

"Te lo dije", gemí. “Me sacudió. No puedo mirarlo igual. Es

un hombre completamente diferente, todo alfa y exigente.
Es como si una noche hubiera desatado a un ser humano
completamente diferente”.

“Sí, pero ¿le has dado siquiera la oportunidad de hablar

contigo? ¿No lo estás evitando?
"Sí", respondo antes de beber el resto de mi vino.
Necesitaremos abrir otra botella.

“Entonces, ¿cómo sabes cómo sería con él si simplemente

estuvieran follándose y sin hablar? Necesitas hablar con él."

“¿Cómo puedo hacer eso? Apenas puedo mirarlo cuando no

estamos en el dormitorio”.

Penny lo piensa por un segundo y luego, cuando sus ojos se

posan en mi teléfono, dice: "Envíale un mensaje de texto".

"Vamos." Pongo los ojos en blanco.

"Lo digo en serio. Esta es una excelente manera de romper

ese límite incómodo”.

“Ajá, ¿y qué le digo?”

“No lo sé, tal vez sea directo. Pregúntale si siempre será

incómodo con él”.

Estoy a punto de decirle que esa es la sugerencia más

ridícula que he escuchado en mi vida, pero luego lo pienso
por un segundo. La idea tiene mérito. Sólo pregúntale. Sin
andarse con rodeos, sin charlas triviales, vaya directo al
grano.

Por otra parte, ¿es eso lo que quiero? ¿Qué pasa cuando
hablamos? ¿A dónde quiero que me lleve esto?

"Ni siquiera sé adónde quiero que vaya esto con él".

"Válido." Penny asiente con la cabeza. "¿Te gusta?"

Me paso los dientes por el labio inferior y evito el contacto
visual. “Quiero decir, creo que siempre ha habido una
pequeña parte de mí a la que le gustó Halsey, incluso
cuando lo conocí por primera vez. Siempre pensé que era
dulce y amable y no tan estúpido como los demás chicos. Él
era Habla suavemente, algo que me pareció fascinante para
un jugador de hockey. Más apagado. Y, por supuesto, es
difícil no pasar por alto lo guapo que es”.

Junto mis piernas hacia mi pecho y apoyo mis brazos sobre

mis rodillas. “Y luego, cuando comencé a vivir con él,
descubrí que tiene un gran sentido del humor.

Bromeamos mucho y se convirtió en un buen amigo. Así que

sí, creo que siempre me ha gustado”. Como una persona.
Nunca pensé que querría salir con ese chico.

"Entonces el sexo debería ser la guinda del pastel".

"Pero . . . No creo que lo conozca”.

"¿Qué quieres decir?"

“Claro, llegué a conocerlo mientras vivía con él, y ha

hablado de su hermano, pero un lado de él sale a la luz
cuando tenemos intimidad, un lado que nunca esperé.
Pienso en lo que han dicho los chicos, en lo que has dicho,
que él solía ser más animado, más enérgico antes de que
falleciera su hermano. Me hace preguntarme, ¿realmente
me gusta el chico real? ¿O me gusta un velo del hombre que
él mismo representa?

"Vaya", dice Penny. “Supongo que nunca lo pensé de esa

manera. Eli ha mencionado lo diferente que solía ser
Halsey”.
“Y con este cambio que he visto en él cuando tenemos
intimidad, me hace creer que hay mucho más en él que no
muestra. Estoy nerviosa porque no será el hombre que me
gusta”.

Penny asiente lentamente con la cabeza. "Bueno, supongo

que sólo hay una manera de averiguarlo". Ella toma mi
teléfono y me lo entrega. “Envíale un mensaje de texto. En
el peor de los casos, él no es el hombre que te empezó a
gustar y puedes seguir adelante.

Pero no puedes seguir follando y sin hablar. Si te gusta,

descubre si te gusta todo”.

Ella está en lo correcto.

El sexo es increíble, pero no puedo seguir evitándolo. Hay

un número limitado de veces en las que puedo ir a trabajar
temprano, y cuando empiece el nuevo trabajo, no habrá
escapatoria, al menos no hasta que encuentre un nuevo
lugar.

También podría enviarle un mensaje de texto. . .

HALSEY

TIRO mi bolso sobre la cama, luego me dejo caer hacia atrás

y me tapo la cara con las manos mientras siento la
necesidad de gritar.

Ella aceptó el maldito trabajo.

No puedo creerlo.

Después de todo lo que hemos hecho juntos. No fue

suficiente.
Para ella no fue suficiente quedarse.

No soy suficiente.

¿Y no es una puta píldora difícil de tragar?

Golpear. Golpear.

Cien dólares a que Pacey está vigilándome.

Me levanto de la cama, abro la puerta de mi habitación del

hotel y, efectivamente, es Pacey.

"Ahora no, amigo", digo, sacudiendo la cabeza.

“Posey quería que te controlara. Todavía está cuidando su

estómago”.

"Dile que estoy bien". Voy a cerrar la puerta, pero Pacey

extiende la mano y me detiene.

"Sé que no estás bien".

“Está bien, ¿qué tal esto? Quiero que me dejen en paz.

Pacey asiente. "Sí, eso funciona".

Y luego cierro la puerta, regresando a la habitación justo

cuando suena un mensaje de texto en mi teléfono.

"Jesucristo, maldito", murmuro, sabiendo que

probablemente sea Posey.

Queriendo callarlos a todos, tomo mi teléfono para enviar

un mensaje de texto al grupo, pero hago una pausa cuando
veo el nombre de Blakely.
Inmediatamente, mi estómago da un vuelco y me siento en
mi cama mientras la abro.

Blakely: ¿Siempre será así de incómodo entre nosotros?

Vale, no es lo que esperaba leer. Por otra parte, no sé qué

esperaba que dijera. No nos hemos dicho nada desde que
empezamos a tener relaciones sexuales.

Por un breve segundo, considero pedirles ayuda a los chicos

con esto, pero con toda honestidad, creo que estoy en este
maldito lío porque he estado haciendo todo esto a su
manera. Demasiados cocineros han estado en la cocina y
creo que es hora de que maneje esta relación con Blakely
por mi cuenta.

No más comentarios sobre el “agujero principal”.

No más consejos sobre cómo hacer que se enamore de mí.

Y no más textos grupales que me den más ansiedad que me

ayuden.

Si quiero a Blakely, haré esto por mi cuenta.

Halsey: No. No quiero que sea incómodo.

Me quito los zapatos y me siento contra la cabecera,

esperando que ella me responda el mensaje.

Blakely: Tampoco quiero que sea incómodo. Echo de menos

hablar contigo.

"Joder", murmuro mientras me froto los ojos. Debería haber

estado hablando con ella todo este tiempo, pero esto
tampoco es algo que quiera discutir a través de mensajes
de texto.

Halsey: Yo también extraño hablar contigo, Blakely.

Blakely: Entonces tal vez podamos tener una conversación

sobre... . . todo.

Halsey: Me gustaría eso, pero no así. No por texto. Cuando

regrese, hablaremos.

Blakely: Está bien.

Halsey: ¿Pero has tenido un buen día?

Blakely: Sí, ha sido bueno. Penny viene esta noche. Niño

gratis. Alguien abrió algunas botellas de vino.

Halsey: Alguien podría tener dolor de cabeza mañana por la

mañana cuando su bebé la despierte.

Blakely: Ja, ja. Lo más probable es que también sea la

persona que le proporcionó las gafas.

Halsey: Esa también sería mi suposición. Estaré pensando

en ti usando mi camisa esta noche.

Extrañaré tenerte a mi lado.

Blakely: Lo mismo. Espero con ansias cuando regreses.

Hasta entonces . . . Yo me ocuparé de Sherman.

Halsey: Gracias. Qué tengas buenas noches.

Blakely: Tú también y buena suerte mañana.

Tiro mi teléfono a un lado y me paso las manos por la cara.

Mierda . . . Este será fácilmente el peor viaje de mi vida
porque ahora tengo que esperar. Gracias a Dios es sólo un
juego. Si este fuera un viaje más largo, no estoy seguro de
poder esperar tanto para hablar.

Ahora tengo que decidir qué quiero decirle.

Lo primero es lo primero, ella descubrirá cómo me siento.

Lo segundo, invítala a salir en una cita real.

Tercera cosa. . . conseguir que se quede de alguna manera.

“CONDUCE CON CUIDADO”, me grita Posey mientras entro a

mi auto y cierro la puerta.

Nunca me ha gustado más que nunca un juego a las cinco y

media. Después de aplastar a nuestro equipo vecino, los
Beavers, pudimos ducharnos, subirnos al avión y tomar el
vuelo rápido de una hora, lo que nos dio tiempo suficiente
para llegar a casa, que es exactamente lo que estoy
haciendo.

Estoy corriendo a casa.

La adrenalina del juego todavía me recorre y no quiero nada

más que acercarme a Blakely y decirle exactamente cómo
me siento.

Especialmente después del partido que tuvimos. Con una

victoria de cuatro a dos, creo que nunca he patinado mejor,
incluso aunque me duele un poco el tobillo. Recorrí el hielo,
siguiendo el disco, sintiendo la presencia de mis
compañeros de equipo y conectándome con ellos
armoniosamente en el hielo.
Me sentí bien, aprovecharé ese sentimiento y tomaré lo que
quiero.

Los chicos, especialmente Posey, han intentado hablarme

sobre Blakely, pero lo he cerrado. Todo ello. Me enterré en
mi libro, ignoré el mundo exterior y la charla, y mantuve la
compostura mientras planeaba lo que le diré a Blakely
cuando la vea.

Mis manos agarran con fuerza el volante mientras salgo a la

carretera principal. No está tan lejos desde el aeropuerto
privado hasta mi apartamento, pero es lo suficientemente
largo como para que sienta picazón de anticipación.

Sólo espero que todavía esté despierta. Si no es así, planeo

despertarla . Lo que tengo que decir no puede esperar. Sólo
puedo esperar que una vez que ella sepa cómo me siento,
vea por qué me he esforzado tanto por conquistarla. La he
cagado una y otra vez, pero espero que ella vea más allá de
esos errores, vea más allá de mi incomodidad y sepa que
ella significa mucho para mí.

Y espero que ella sienta algo similar por mí también. Y que

ella se quedará. . . conmigo.

Mientras conduzco por las carreteras vacías, las farolas me

iluminan como un foco, siento la presencia de Holden caer
sobre mí.

Pensaría que soy tan idiota por la forma en que he

manejado toda esta situación. Él me habría dicho desde el
principio que la invitara a salir. Desde el momento en que la
vi por primera vez, él me habría dicho que me metiera en su
vida, incluso si ella tuviera novio. No es el mejor consejo,
pero sé que ahora mismo estaría diciendo: “Te lo dije.

Debería haber sido honesto con ella desde el principio”.

Y en momentos como este, en los que me siento tan
desconectado, lo extraño más que nunca. Él era el tipo que
me ayudaría a lograrlo todo. Él me castigó.

Amo a mis muchachos y sé que no estaría aquí hoy si no

fuera por ellos, pero a veces no es lo mismo que tener a mi
hermano gemelo. . . o mi hermano mayor, Hayden. O mis
padres.

Se me hace un nudo en la garganta al pensar en la pérdida

que ha sufrido nuestra familia. No solo por perder a Holden,
sino por la desconexión entre mi familia después de su
fallecimiento. Holden y yo éramos muy cercanos a Hayden,
y ahora que está en California con su esposa y su hijo,
estoy... . . Estoy tan alejado que ni siquiera sé cuántos años
tiene mi sobrino. No sé nada sobre él. ¿Está jugando
hockey?

Si Holden estuviera vivo, se avergonzaría de todos nosotros.

Él no lo querría así.

"Joder", me quejo mientras las lágrimas brotan de mis ojos.

"Ahora no." Los limpio y respiro profundamente.

No puedo concentrarme en mi familia y su lamentable

desaparición. Necesito concentrarme en Blakely.

Y eso es lo que hago. Puse mi mente en ella y solo en ella,

bloqueando el resto del ruido.

Cuando entro en mi lugar de estacionamiento en el

departamento, apenas estaciono el auto antes de salir por
la puerta. Agarro mi bolso de lona, me lo coloco al hombro y
luego me dirijo directamente al apartamento, agradeciendo
que haya un ascensor listo para mí.
Los nervios me atraviesan cuando llego a mi piso y camino
hacia mi puerta.

Puedes hacerlo.

Ella merece saber cómo te sientes y ya no quiere que sea

incómodo, así que esto es todo.

Toma tu oportunidad.

Abro la puerta de un apartamento con poca luz. Blakely está

acurrucada en el sofá con la televisión encendida. Cuando
me ve, se levanta hasta quedar más sentada.

"Oh . . . Vaya, has vuelto rápido”.

Cerré la puerta detrás de mí y dejé mi bolso en el suelo.

“Viaje corto”, respondo.

"Puedo ver eso." Se frota los ojos y luego apaga la

televisión. “Supongo que no me di cuenta de qué hora era.
Tomé una taza de café porque dormí durante el partido y
quería permanecer despierto. Creo que ha hecho su
trabajo”.

Asiento pero no me muevo porque joder, me siento

congelado. Ahora que ella está aquí, justo frente a mí, he
perdido todas mis palabras, todo lo que estaba preparado
para decirle.

Ella me mira de arriba abajo y dice: "Bueno, supongo que

debería irme a la cama". Se levanta del sofá y dobla la
manta antes de colocarla sobre el reposabrazos del sofá.

Di algo, Halsey.

Dile a ella cómo te sientes.

No dejes que se aleje para prepararse para ir a la cama
cuando esto se sienta pesado sobre tu pecho.

Pero cuando comienza a dirigirse hacia su habitación, sé

que estoy perdiendo el control.

El momento se me escapa.

Y el pánico comienza a invadirlo.

"Me gustas", grito, deteniendo su retirada.

Lentamente, se da vuelta, su cabello flotando sobre su

hombro mientras sus ojos sorprendidos se conectan con los
míos. "¿Qué?" ella pregunta.

Jesucristo, Halsey, sé más suave.

Dejo escapar un profundo suspiro y doy un paso adelante.

“Me gustas, Blakely. Me gustas desde hace muchísimo
tiempo. Desde el día en que te conocí. Y yo, joder. . .” Tiro
de la nuca. “Nunca hice ningún movimiento porque
respetaba el hecho de que tuvieras novio, aunque me dolía,
así que me lo guardé para mí”. tomo Otro paso adelante,

manteniendo mi mirada en la de ella, tratando de leer su

expresión neutral. Ella no me está dando nada con qué
trabajar. “Pero todo el tiempo que estuviste con Perry, sentí
que me pertenecías. Y cuando rompiste, sentí que tenía una
oportunidad, pero no la aproveché adecuadamente”. Me
paso la mano por el pelo. “De hecho, lo manejé de la
manera equivocada. Debería haberte invitado a salir, pero
en lugar de eso lo intenté. . .

Intenté mostrarte que tengo potencial para ser alguien que

te pueda gustar y, Jesús, fue una estupidez”.
"¿Es eso lo que quieres?" ella pregunta. “¿Para invitarme a
una cita?”

"Sí", digo, sintiendo la desesperación en mi voz. “Quiero

sacarte, Blakely. Quiero hablar. Quiero tener una relación
más que la que hacemos en el dormitorio. Cuando dijiste
que extrañabas hablar conmigo, sentí lo mismo, en lo más
profundo de mi alma.

Y sé que debería haber dicho esto antes, pero joder. . .

Quiero que me des una oportunidad. Desesperadamente.
Quiero ver hasta dónde podría llegar esta conexión entre
nosotros”. Cierro el espacio entre nosotros, acercándome
tanto que si extiendo la mano podría tomar su mano entre
la mía. Podría presionar mi palma contra su mejilla.

Podría abrazarla cerca de mi pecho. "Y sé que aceptaste un

nuevo trabajo, que te irás, pero yo..."

"No me estoy yendo."

"¿Qué?" Pregunto.

“Acepté el trabajo, pero no me mudo. Me quedo aquí."

“¿E-en serio?” Pregunto, la esperanza surge a través de mi

pecho.

Ella asiente. “No voy a ir a ningún otro lugar que no sea

tratar de averiguar dónde instalar una oficina en casa. No
quería irme de Vancouver. Me gusta aquí."

"Joder, ¿en serio?" Pregunto mientras paso mi mano por mi

cabello.

"En serio." Ella sonríe.

"Jesús." Dejé escapar un suspiro pesado.

“¿Eso cambia algo de lo que dijiste?”

Mis ojos se fijan en los de ella. "No", digo rápidamente. “No

cambia nada. Sólo me lo pone más fácil. Estaba tratando de
descubrir cómo hacer esta larga distancia”.

Ella sonríe con esa hermosa sonrisa de la que me enamoré

el primer día que la conocí. “Bueno, no hay necesidad de
preocuparse por eso. No voy a ninguna parte."

Estoy un poco sorprendida y me cuesta procesar todo. El

alivio me inunda, pero hay una cosa que sé, y es que quiero
salir con esta mujer. Quiero mostrarle que somos perfectos
el uno para el otro.

Así que extiendo la mano y tomo su mano entre las mías.

Mirándola a los ojos, le digo: "Entonces, ¿puedo invitarte a
una cita mañana por la noche?".

Sus dedos se aprietan alrededor de los míos. "Me gustaría

eso."

Un sentimiento de euforia me recorre. Ella dijo que sí. Tuve

el puto coraje de invitarla a salir, de arriesgarme con esta
mujer increíble, y ella dijo que sí, lo que significa que la
oportunidad está ahí.

La oportunidad de hacerla mía.

Levanto su mano a mis labios y le doy un suave beso en los

nudillos. "Entonces es una cita".

Ella sonríe y luego se inclina. Poniéndose de puntillas, besa

mis labios suavemente antes de alejarse. "Es una cita."
Me suelta la mano y se dirige a su dormitorio, donde cierra
la puerta.

Junto mis manos en la parte superior de mi cabeza y dejo

escapar otro suspiro profundo.

Joder, lo hice.

Una gran sonrisa se extiende por mis labios.

Joder, lo hice.

Alejándome de ella, agarro mi bolso de lona y me dirijo a mi

habitación, donde me desnudo y me preparo para ir a la
cama, pensando en lo orgulloso que estaría Holden.

Si él estuviera aquí ahora mismo, le enviaría un mensaje de

texto. Él le dijo que sí, y él probablemente diría algo como:
“Por fin, idiota. Te tomo bastante tiempo."

Sólo pensarlo me hace reír mientras termino de cepillarme

los dientes.

Apago la luz del baño justo cuando Blakely entra a mi

habitación con la camisa que le di para que se pusiera.

Se me seca la boca mientras observo cómo la tela casi se la

traga, cubriendo las mangas más allá de los codos y el
dobladillo llega a la mitad del muslo.

Muevo mi mano sobre mi boca, mirándola de arriba abajo

con un ligero movimiento de cabeza.

"Eso te queda increíble".

"Es mi camiseta favorita".

"Bien", respondo mientras tomo su mano y la llevo a su lado
de la cama. Aparto las sábanas y el edredón y la ayudo a
acostarse. Eso la hace sonreír.

Me inclino y beso su cabeza antes de pasar a mi lado de la

cama y deslizarme debajo de las sábanas. Apago la luz y
ruedo hacia ella. Envuelvo mi brazo alrededor de su cintura
y la atraigo hacia mi pecho, donde acaricio mi cabeza
contra su cuello.

"¿Esta bien?" Le pregunto.

“¿Por qué no lo sería?” ella pregunta.

“No conozco los límites ahora que te voy a eliminar. Siento

que el paradigma ha cambiado. Quiero asegurarme de no
hacer nada que cruce la línea”.

Ella se ríe. "Halsey, tu cara ha sido enterrada entre mis

piernas, así que acurrucarte no es cruzar una línea".

Me río y beso el costado de su cuello. "No quiero asumir que

puedo tocarte".

"Tócame todo lo que quieras", susurra mientras lleva mi

mano debajo de su camisa.

"Me encanta sentirte contra mí".

Joder, y me encanta sentirla. Cada centímetro de ella.

Pero también tengo miedo de que si tengo acceso a su

cuerpo, estaremos en la misma posición que estábamos
antes, cuando lo único que hacíamos era follar y no hablar.
Y aunque eso fue tan increíble, sé que hay mucho más para
nosotros que eso.
"Creo que quiero tomar las cosas con calma contigo".

Eso la hace reír de nuevo. "¿Lento? Me interesaría ver cuál

es su ayuno, si ha sido lento”.

“Lo que estábamos haciendo era una desesperación salvaje

por sentir lo que había querido sentir durante más de un
año. Pero no quiero que nuestra intimidad defina quiénes
somos como pareja. Quiero hablar, tener citas y conocerte a
un nivel más profundo”.

Se gira para quedar boca arriba y mirarme. "Entonces,

¿quieres que duerma en el sofá?" Mis cejas se juntan, lo que
la hace reír. "Es una broma. No quiero volver a tener esa
discusión”. Ella toma mi mejilla y su pulgar frota mi nuca.
“Puedo ser bueno con lentitud. Mientras estos abrazos no
cesen”.

"¿Crees que podría tenerte en mi cama y no abrazarte?"

"Estoy pensando que no", responde ella.

"Exactamente."

Su mano cae sobre mi pecho mientras dice: "Esto se siente

tan surrealista".

"¿Qué quieres decir?" Pregunto.

“Estaba hablando con Penny sobre ti y sobre cómo extraño

hablar, y sé que ha sido mi culpa. Ni siquiera te he dado la
oportunidad de hablar conmigo antes de salir corriendo de
aquí.

“¿Y por qué te escapaste?” Pregunto.

Sus ojos van y vienen entre los míos. "Me cambiaste de una
manera que no esperaba". Ella se moja los labios. "Dios, me
da vergüenza hablar de esto".

"No es necesario que lo digas", digo.

Ella niega con la cabeza. “No, quiero ser honesto contigo.

Dije que quería hablar, así que voy a hablar”. Sus dedos
bailan a lo largo de mi pecho desnudo mientras dice: "No
sabía que el sexo podía ser como eso. Fue impactante para
mí y sé que parece estúpido, pero tenía la impresión de que
estaba perdidamente enamorada de un hombre con el que
pensé que me iba a casar. El amor que compartí con Perry
es lo que pensé que era el precipicio de lo que podía sentir.
La intimidad que compartimos se había sentido así. . .

suficiente . No pensé que podría ser diferente, pero

entonces... . . luego compartimos la noche de la boda y eso
puso patas arriba toda mi idea del sexo. Fue confuso para
mí y difícil de procesar, razón por la cual me escapé la
primera mañana. Necesitaba recuperar el aliento. Y luego,
cuando llegué a casa y todo volvió a suceder, sentí como si
mi cerebro tuviera un cortocircuito y parecía más fácil irme
que contarte cómo alteraste todo lo que sabía”.

Paso ligeramente mi pulgar sobre su mandíbula. “No fuiste

el único alterado esa noche. Entiendo el sentimiento,
Blakely. Ojalá hubieras hablado conmigo porque podría
haberte dicho que sentía lo mismo por mí”.

"¿Por qué no dijiste nada?" ella pregunta.

“Estaba nervioso de asustarte si decía algo. Ya estabas

huyendo de la escena, así que pensé que si podía seguir
follándote, seguirías regresando, y así podría retenerte.
Ahora veo que fue una idea muy estúpida”.
"Bien . . . el sexo no fue estúpido”, dice con una sonrisa tan
hermosa.

"El sexo fue el mejor que he tenido", digo.

"Lo mismo", dice tímidamente, lo que hace que me guste

mucho más esta mujer.

Me inclino y le doy un beso en la frente mientras sigo

acariciando su mandíbula.

Cuando me alejo, ella dice: "Básicamente, ambos

estábamos alterados esa noche y no sabíamos cómo
manejarlo".

"Sí, eso parece", respondo. "Lamento haberlo manejado tan

mal".

"No lo hiciste". Ella niega con la cabeza. "Yo fui quien no lo

manejó bien".

"Tal vez ambos podríamos haberlo manejado mejor".

"Tal vez más yo que tú".

Sacudo la cabeza. “Eso no es lo que soy, Blakely. No tengo

tanto frío. No soy el tipo de hombre que simplemente folla y
eso es todo. Claro, estaba ansioso por tenerte, pero después
quería mucho más que simplemente abrazarte antes de que
te quedaras dormido. Quería hablar, quería besarte hasta
que estuvieras tan cómoda que pudieras desmayarte en mis
brazos. Quería apreciarte, pero en lugar de eso, era un
hombre frío y exigente”. Mi estómago se contrae al pensar
en ello. "Lo lamento."

"No te disculpes", dice. “Por favor, Halsey, no te disculpes.

¿Bueno? No me lastimó.
Me excité tanto cada momento que me susurraste al oído y
exigiste lo que querías de mí. Si no es así como
normalmente...

"Esa parte de nuestra intimidad era cierta", digo, queriendo

dejarlo claro. "Es el después y el entre del que no estaba
orgulloso".

"Oh." Se muerde el labio inferior. "Entonces . . . toda la

orden en la cama, todas las formas en que me retorciste y
me jodiste, ¿fue real?

Las comisuras de mis labios se levantan. "Sí, Blakely, eso

fue real".

Ella aparta la mirada antes de decir: "Bueno, es bueno

saberlo".

Me río entre dientes y me inclino, presionando un beso en

su cuello, y luego subo hasta su mandíbula. "¿Estás bien
con eso?"

"Muy bien con eso". Ella se mueve debajo de mí y me rodea

el cuello con los brazos.

Levanto la cabeza y presiono mis labios contra los de ella.

Ella separa sus labios y pasa su lengua por mi boca.

Gimo contra ella. "Blakemente."

"¿Mmm?" ella pregunta.

"Lento, ¿recuerdas?"

"Sí, lo recuerdo. Sexo lento, estoy totalmente a favor”.

Me río y me alejo. "No sexo lento, ritmo lento con la
intimidad".

"Viniendo del tipo que me dijo que lo usara como un juguete

sexual".

Riendo un poco más, la pongo de lado y la atraigo hacia mi

pecho. "No puedo responsabilizarme por lo que digo cuando
me montas".

"Si lo fueras, estoy bastante seguro de que te arrestarían

por esa boca sucia".

Me acaricio contra ella. "Te gusta."

"Sí", dice suavemente mientras sostiene mi brazo que la

sostiene.

Beso su oreja y coloco mi cabeza junto a la de ella. “Me

alegra que me hayas enviado un mensaje de texto y que te
quedes aquí, Blakely. Me gustas mucho y quiero
demostrarte que tomo en serio salir contigo. Vale la pena
dedicarle tiempo”. Eres todo para mi.

Ella guarda silencio por un segundo. "Desde el primer día

que te conocí, Halsey, supe en el fondo de mi alma que
merecías mi tiempo".

POSEY: Escucha, estoy empezando a ponerme nervioso. Has

vuelto a caer en la vieja costumbre de no hablar y no quiero
volver a perderte entre los libros.

Pacey: Yo también me inclino a sentirme nervioso por eso.

Sé que el nuevo trabajo no es lo que esperabas, pero amigo,
podemos resolver algo.

OC: No tengo mucho que aportar más que estar aquí para ti.
Eli: ¿Es este un nuevo hilo de texto? ¿Se ha eliminado a
Penny?

Silas: ¿Quieres que nos reunamos esta noche? Podemos

pensar en algo, idear un nuevo plan.

Halsey: No puedo esta noche. Tengo una cita.

Posey: Señor, ayúdame. ¿Saldrás con alguien al azar? Lo

juro por Dios, Holmes, no puedo soportar esta mierda.

Silas: Él no haría eso.

Posey: ¿En serio? Porque lo he visto hacerlo. Estabas

demasiado ocupado con Ollie cuando empezó a alimentar
su anhelo con mujeres al azar en los bares.

Pacey: Sí, lo recuerdo. Era el cumpleaños de Ollie, ¿verdad?

Posey: Fue un desastre. No puedo volver a pasar por eso.

Silas: Oh, sí, recuerdo algo así.

Eli: ¿ Estaba allí?

Halsey: La cita es con Blakely, malditos idiotas.

Pacey: ¿En serio?

Posey: Espera. . . ¿en serio?

Silas: Amigo, ¿la invitaste a salir?

OC: Bien, ¿es extraño que solo tenga mariposas?

Halsey: Ella no se mueve. Ella se queda aquí. Le dije cómo

me sentí anoche, que he estado suspirando por ella durante
más de un año. Y la invité a salir. Ella dijo que sí y luego se
quedó dormida en mis brazos.

Posey: **La mandíbula cae al suelo**

Silas: Mierda.

Pacey: Bueno, eso es un maldito 180.

Eli: Oh, sí, Penny me dijo que no se mudaría esta mañana.

Estaba demasiado ocupado con Holden para transmitir.

Posey: ¡ Jesús, Eli!

OC: Bueno, las mariposas ahora se han convertido en

escalofríos de alegría.

Pacey: ¿Necesitamos repasar las opciones de fecha?

Halsey: No, estoy bien. Tomandolo desde aquí. . . por mi

cuenta.

Posey: ¿Eh, qué?

Silas: Amigo, eso es duro. ¿Vas a dejarnos fuera así?

OC: En serio, no puedes hacerme eso. Me he involucrado en

esto.

Eli: Parece que lo tiene controlado.

Posey: Cállate, Hornsby, nadie te preguntó.

Pacey: Eli tiene razón.

Posey: ¡O tú, Pacey!

OC: ¿Es así como siempre es en este grupo? ¿Nos atrapas y
luego nos cuelgas para secarnos?

Si es así, no creo que pueda soportarlo.

Eli: No, simplemente cambiamos el enfoque. Entonces . . .

¿Cómo van las cosas con Grace, OC?

Posey: ¿QUÉ? Grace, ¿nuestra entrenadora? Dudar . . .

OC: Eres un idiota, Hornsby.

Silas: Y. . . el foco ha cambiado. Disfruta tu cita, Holmes.

Halsey: Gracias, lo haré.

OC: Uh, no me inscribí en esto. ¿Qué tal si hablamos de

Posey y la chica de la que está enamorado?

Silas: No está enamorado de nadie.

Pacey: ¿Te refieres a su bolonia?

Eli: Lady Bolonia y su amante mostaza. Sí, hablemos.

OC: ¿No te ha hablado de su chica? Interesante . . .

Silas: Posey, ¿de qué diablos está hablando?

Eli: Si estás saliendo con alguien, le prenderé fuego a tu

reserva de mortadela.

Pacey: No hay jodida manera.

Halsey: ¿Quién es ella, Posey?

Levi Posey ha abandonado la conversación.

Silas: El hijo de puta.

ME QUEDO en la entrada del apartamento, frotándome las

manos en un tic nervioso mientras espero a que Blakely
salga de su dormitorio.

Planeé toda la velada, queriendo asegurarme de darnos

tiempo para hablar y disfrutar el uno del otro en lugar de
llevarla a ver una película o un programa, lo que limita
nuestra capacidad de conversar. Le dije que era una noche
informal, así que nada demasiado sofisticado y que usara
zapatos con los que se sintiera cómoda caminando.

Opté por un par de jeans negros desgastados, una camisa

blanca y una camisa de mezclilla con las mangas
arremangadas hasta los codos. Consideré usar un sombrero
para disfrazarme un poco, pero no me gusta cómo me veo
con una gorra de béisbol, así que me peiné y guardé un par
de gafas de sol en el bolsillo de mi camisa, esperando lo
mejor.

La puerta del dormitorio de Blakely se abre y ella sale a la

sala principal. Ella se ve tan jodidamente hermosa.

Ella eligió un par de jeans ajustados blancos que caen justo

hasta el tobillo. Los combinó con zapatos blancos a juego,
una camisa color canela metida en la parte delantera de sus
jeans y una chaqueta negra de piel sintética. Su cabello
está rizado en ondas y mitad hacia arriba, mitad hacia abajo
para que no haya mechones en su cara.

Sus labios están pintados en un color neutro y sus ojos

cautivadores son más pronunciados por el maquillaje que se
aplicó.
Cuando levanta la vista y me ve esperando, sus ojos me
examinan brevemente antes de sonreír y caminar hacia mí,
colocando su mano sobre mi pecho. Envuelvo mi brazo
alrededor de su espalda baja y la acerco con fuerza
mientras ella presiona un beso en mis labios.

Joder, huele increíble.

Ella sonríe contra mi boca y luego se aleja lo suficiente para

mirarme a los ojos.

"Estoy nervioso."

Tomo su mano en la mía. “No hay necesidad de estar

nervioso. Nos vamos a divertir”. Me alejo y la obligo a darse
la vuelta. Cuando vuelve a mirarme, le digo: "Te ves
hermosa, Blakely".

"Estoy bastante seguro de que me he portado mejor".

“Sí, bueno, me gusta lo casual. Te ves muy bien."

Sus mejillas se sonrojan mientras se acurruca contra mi

pecho. "Tú también te ves muy bien".

"Gracias." Me acerco a la puerta. "¿Estás listo?"

"Sí, listo".

Salimos del apartamento y cierro con llave antes de guardar

las llaves en el bolsillo y acompañarla hacia el ascensor. "Lo
que voy a decir va a sonar muy idiota, pero tengo que
decirlo".

"Ooo, no puedo esperar a escucharlo".

Entramos en el ascensor y me giro hacia ella. “Iba a usar un
sombrero para tratar de disfrazarme, pero no me gusta
mucho usar sombreros, así que traje gafas de sol. Lo siento
si la gente me reconoce y ocupa una parte de nuestra
noche”.

"Porque eres tan famoso", susurra en tono de broma, lo que

me hace poner los ojos en blanco.

"Si algo como eso."

"¿Algo como eso? Eres como el príncipe heredero de

Vancouver. La gente se postra ante tus pies y, francamente,
estoy aquí para ver el espectáculo. Estoy emocionado de
presenciar a Halsey en público”.

"Hemos estado juntos en público antes".

“Hmm, supongo que sí. Entonces, ¿por qué la advertencia?

“Vamos a un espacio más público”.

“Está bien entonces, adelante. Estoy emocionado. ¿Crees

que los hombres adultos llorarán? Espero que lo hagan”.

"Espero que no lo hagan".

"ESPERA, ¿ vamos a la isla Granville en el aquabus?"

Pregunta Blakely mientras caminamos por el muelle hacia
un barco con líneas brillantes.

"Somos."

“Oh, siempre quise hacer esto. Perry se marea muy

rápidamente, por lo que nunca pudimos experimentar el
aquabus, y no sé por qué mencioné a mi exnovio en nuestra
cita. Por favor, olviden que dije algo sobre él y pasemos de
este comentario”.

Me río. "Está bien."

"Sé que no es tu humano favorito".

Le muestro nuestros boletos al capitán del barco y llevo a

Blakely a la proa del barco, donde nos sentamos en uno de
los bancos. Es pequeño, por lo que no tenemos mucho
espacio para trabajar, pero afortunadamente somos los
únicos a bordo por el momento.

“¿Sería amigo de Perry? Probablemente no —digo mientras

coloco mi brazo detrás de Blakely en el banco. “Pero no odio
al tipo. Creo que es un imbécil y, joder, fui un imbécil celoso
cuando estabas con él, pero estoy seguro de que tiene
buenas cualidades.

Simplemente no me importa descubrirlos”.

Ella se ríe. "Esa es una respuesta muy honesta".

“Ese es el punto de esto, Blakely. Conocerte, ser honesto y

no reprimirte en nada”.

"Te lo agradezco", dice y se vuelve hacia mí. “Entonces,

cuéntame sobre la primera vez que me conociste. ¿Cuáles
fueron tus pensamientos?

"¿Mis pensamientos?" Pregunto. “¿En qué pensé cuando te

vi por primera vez?”

“Sí”, responde ella.

Tiro de un mechón de su cabello y lo giro alrededor de mi

dedo mientras digo:
"Bueno, pensé 'joder, esta mujer es hermosa'".

Ella me da una mirada real. "En serio, Halsey."

“Estoy hablando jodidamente en serio. Me dejaste atónito.

Fueron tus ojos los que me cautivaron primero. Y luego
sonreíste y me fui. Honestamente, no creo haber escuchado
nada en todo el tiempo que hablaste conmigo. Estaba tan
atrapada en el hecho de que sentía algo por alguien. No
había sentido nada desde que murió mi hermano”.

Ella se sienta más alta. "¿En realidad?"

"Sí", respondo. “Estaba bastante muerto por dentro, Blakely.

Me apagué después de la muerte de Holden, y cuando te
conocí, sentí esta repentina explosión de vida dentro de mí.
Como si esta niebla se hubiera disipado momentáneamente
y me dejara ver algo, alguien fuera de mi triste vida. Me
sacudiste y supe que necesitaba aprender sobre ti.

No hablé mucho ese día, pero sé que lo que dije fue más de
lo que le había dicho a un extraño desde que perdí a
Holden”.

"Dios mío, Halsey, no tenía idea".

"¿Cómo sabrías? No es como te dije. Y cuando estaba

firmando todas esas cosas para ti, seguía pensando, ¿cómo
puedo invitar a salir a esta chica? Estaba jodidamente
nervioso, pero sentía esta profunda necesidad dentro de mí
de no separarme sin intentarlo. Eso fue hasta que
mencionaste que tenías novio.

"No, detente, ¿lo hice?"

Asiento con la cabeza. “¿No lo recuerdas?” Cuando ella

niega con la cabeza, continúo. "Estabas hablando de cómo
jugabas a joder, tirar y casarte con Perry, y me dejaste y te
sentiste mal por eso desde que me conociste".

“¿Por qué diablos iba a decirte eso?”

Me río cuando el barco arranca y nos adentramos en el

agua.

“No lo sé”, respondo. “Pero fue la sutil pista que necesitaba

de que estabas fuera de los límites. Me tragué a la persona
que me gustaba y me senté sobre ella. Los chicos se
enteraron en un momento dado, y una vez que lo hicieron,
Comenzó a dejar pistas como. . . preguntándome cómo
pensaba que te veías ese día, frente a ti”.

"¿En realidad?" pregunta con una sonrisa tan linda. “No

recuerdo nada de esto.

¿Qué dirías?"

“Que te veías hermosa. Que el color que llevabas te

quedaba muy bien. Sólo pequeñas cosas aquí y allá”.

"Odio no haberme dado cuenta nunca".

"Tenías novio, entonces ¿por qué tendrías novio?" Me encojo

de hombros. “De cualquier manera, cuando Posey descubrió
que estabas soltero, prácticamente hizo una voltereta hacia
atrás hacia el vestuario para difundir la noticia. A partir de
ahí, fue un lío gigante de chicos tratando de que te invitara
a salir y encontrar maneras de hacer

que miraras en mi dirección. Fue entonces cuando Posey me

dijo que tenía una habitación libre para que te quedaras.

"Espera, ¿dijo eso para que pudieras acercarte a mí?"

Sintiéndome tímido por eso, me paso la mano por la frente.
"Sí, y sé que suena patético, así que no me lo guardes mal".

"Creo que es dulce", dice mientras juega con los botones de

mi camisa desabrochada.

"También es gracioso que Posey hiciera eso".

"Le encanta insertarse en nuestras vidas".

“Así que cuando llegué esa mañana y las cortinas estaban

arrugadas. . . ¿Fue porque intentaste arreglar tu
apartamento para mí?

"Sí. Posey me ayudó a que tu habitación pareciera

presentable, o al menos lo intentamos. Lamentablemente
tuvimos un percance al mover las camas.”

"¿Qué pasó?" pregunta mientras el barco gana velocidad.

“No creo que pueda decirte esto. Puede que tengas el

corazón roto”.

Ella golpea su dedo en mi pecho. “Recuerda lo que dijiste.

Ibas a ser honesto”.

"Tienes razón", digo. "¿Entonces sabes que Posey dijo que

sería una gran solución mudarte conmigo porque tendrías
un lugar donde quedarte y Sherman no estaría solo?"

"Sí . . .” ella arrastra.

“Bueno, Sherman no existía. No tenía una planta. Esa

mañana, antes de que vinieras, fui a la tienda y compré
uno”.

"No . . . detente, eso no es cierto”.

"Lo siento." Me encojo de hombros. "Es."

Ella aprieta su corazón. “Pero esa fue una de las cosas que
me gustaron de ti. Tenías una planta y pensé que era muy
linda”.

“Bueno, tengo una planta y me preocupo por ella. Creo que

sé más sobre los bonsáis de lo que jamás hubiera querido
saber. Y ahora tengo sentimientos por él, pero al principio
no era real”.

"Eso es perjudicial". Ella niega con la cabeza. “He vivido una

mentira”.

Me río entre dientes. "Bueno, entonces tal vez no quieras

saber que ese es el segundo Sherman, no el primero".

“¿Qué pasó con el primero?”

“Cuando Posey y yo cambiamos las camas, el colchón se

nos resbaló de las manos y derribó el Sherman original. Fue
un puto desastre. Tuve que pedir refuerzos para limpiar,
conseguir una nueva planta y ayudar a montar el resto del
apartamento. Por eso las cortinas y las sábanas estaban
arrugadas. Estábamos en una carrera loca para mejorar el
apartamento antes de que usted llegara allí, y la tierra de
un Sherman muerto no iba a quedar bien.

“Pobre Sherman original. Ni siquiera tuvo una oportunidad”.

"Lo siento, no lo hizo".

"Vaya, ¿hay algo más en lo que me engañaste?"

Sacudo la cabeza. "Eso fue todo. Todo lo que pasó ha sido
un mal consejo del grupo, que. . . Penny era parte de eso”.

Sus ojos se abren. "¿Qué?"

"Ella estaba tratando de ayudarme a acercarme a ti". Me

siento culpable por decir eso ya que son amigos, y estoy
seguro de que eso delata. La confianza de Penny, pero como
dije, quiero ser honesto con Blakely. No quiero que ningún
secreto ni nada arruine mis posibilidades de estar con ella.

“¿Ella te estaba ayudando?” Asiento lentamente y ella mira

hacia otro lado. No puedo decir si está enojada, molesta o
feliz. "Guau", dice, sacudiendo la cabeza. Joder, está
enojada. Cuando vuelve a mirarme a los ojos, añade: “Uno
pensaría que mi mejor amiga habría sido de mejor ayuda.
Eso demuestra lo mucho que me conoce. Ella sonríe y se
inclina para dejar un beso en mis labios.

Otra ola de alivio me inunda.

"¿No estás enojado?"

"¿Cómo podría estar enojado?" ella pregunta. “Estoy sin

palabras. Halsey. . . No tienes idea de lo halagado que me
siento en este momento. Pensar que has sentido algo por mí
durante tanto tiempo. . . que me perseguiste con tanta
decisión. No creo que nadie me haya tratado nunca con
tanta devoción y respeto. Estoy asombrado. Si estoy
enojado por eso, entonces algo anda mal en mí. Sólo
lamento que hayas tenido que sufrir por malos consejos”.

"Confía en mí . . . Yo también."

"ESTE LUGAR ES TAN ADORABLE", dice Blakely mientras

toma mi mano y contempla el mercado público. "Siempre
quise venir aquí".
"Me alegra que te guste", digo justo cuando me tocan el
brazo. Me giro y encuentro un dúo de padre e hija, ambos
vistiendo camisetas de los Agitadores.

La niña me mira con los ojos muy abiertos. "¿Eres Halsey

Holmes?"

Libero la mano de Blakely y me agacho para estar a la

altura de sus ojos. "Lo soy", digo. "¿Cómo te llamas?"

"Annabelle Markey."

Sonrío y tomo su mano. “Annabelle, es un placer conocerte.

Veo que eres fanático de los Agitadores”. Señalo su camisa.

Ella asiente. "Tú eres mi jugador favorito".

“¿Lo soy?” Pregunto. “Eso es un gran honor. Gracias. ¿Puedo

preguntar por qué soy tu favorito?

"Porque como dice papá, dejas a esos hijos de puta en el

polvo".

"Annabelle", regaña el padre, luciendo mortificado.

Me río entre dientes, y Blakely también. "Son bastante

lentos comparados conmigo,

¿eh?"

Annabelle asiente con la cabeza. "Sí, eres muy rápido".

"Bueno, gracias." Luego miro a Blakely. “Estoy en una cita.

¿Crees que podemos tomar una foto muy rápido para poder
volver a intentar impresionar a esta chica?

Annabelle mira a Blakely y luego a mí. "Ella es bonita."

"Lo sé. Muy bonito. Tengo suerte, ¿no crees?

Annabelle niega con la cabeza. "Ella tiene suerte."

Eso me hace sonreír y me levanto. "¿Quieres una foto?" Le

pregunto al papá.

Él asiente y Blakely interviene para tomar el teléfono del

padre. Nos tomamos una foto rápida, le doy un abrazo a
Annabelle, luego le doy la mano al padre y nos separamos.

Blakely se frota contra mí y dice: "Eso fue realmente sexy,

Halsey".

"¿Sexy?" Pregunto.

Ella entrelaza su brazo con el mío y me abraza. “Realmente

sexy, verte interactuar con esa niña. Me hicieron temblar las
rodillas. Eres un buen hombre."

"Ten esto en cuenta cuando estés considerando una

segunda cita".

"Puedo garantizarles que habrá una segunda".

Capítulo veinte

BLAKELY

"Vuelvo", digo mientras me dirijo hacia el baño del

restaurante Sandbar.

Caminamos alrededor de la isla por un tiempo,

contemplando la vista, antes de que Halsey me llevara al
Sandbar donde tenemos reservas. Por supuesto, tenemos
uno de los mejores asientos del lugar, con vistas al puerto y
al horizonte. Hicimos nuestro pedido y tuve que disculparme
porque. . . Me siento abrumado.
Abrumado en el buen sentido.

Me hago a un lado en un pequeño pasillo del pasillo y saco

mi teléfono del bolsillo, donde llamo a Penny. Me llevo el
teléfono a la oreja y ella contesta al segundo timbre.

"¿Hola! Qué tal?"

"Tengo como cinco minutos", digo rápidamente. "Estoy en

una cita con Halsey en este momento, y él me dijo que tú
estabas en todo el plan para agradarme".

“Uhh. . . ¿Él hizo?" pregunta, sonando nerviosa.

"No estoy loco. De hecho, creo que es lindo que estuviera

buscando ayuda. De todos modos, me llevó a Granville
Island para nuestra cita. Tomamos el aquabus para llegar
hasta aquí y vamos a comer en el Sandbar. Necesito saber
si tuviste alguna aportación sobre esta fecha o si todo fue
él”.

“Está bien, eso es mucha información. Ni siquiera sabía que

saldría contigo. Sé que Eli mencionó algo acerca de que
Halsey interrumpió a todos los detalles entre ustedes dos
porque estaba harto de todas las aportaciones”.

“¿Entonces todo esto fue idea suya?”

"Parece que. ¿Te estás divirtiendo?"

"Penny", digo, tragando saliva.

"¿Sí?" ella pregunta.

"El realmente me gusta. Estoy tan abrumada por lo mucho

que me gusta que tuve que dar un paso atrás. En este
momento, está actuando como el hombre con el que
comencé a vivir. Se siente sin esfuerzo estar cerca de él
ahora que la incomodidad se ha desvanecido y
comenzamos a hablar de nuevo. Da un poco de miedo lo
mucho que me gusta y necesitaba llamarte porque no
quería asustarme. Esto es demasiado pronto,

¿verdad? Tengo sentimientos por un hombre y es demasiado

pronto. No debería tener estos sentimientos tan fuertes por
otra persona cuando acabo de terminar una relación larga”.

“Sí, acabas de salir de una larga relación. Pero también creo

que si tú y Perry todavía hubieran estado enamorados (
saliendo activamente), entonces la ruptura los habría
destrozado. Me pregunto si su relación ya se había
esfumado cuando "rompieron".

Puede ser que Halsey haya llegado a tu vida en el momento

justo. Exactamente cuando estabas listo para alguien
nuevo”. Mmm. No lo había pensado así. “ Necesitas
escuchar tu corazón y seguirlo, no lo que la gente pueda
pensar. Si te gusta, entonces te gusta.

Simple y llanamente. Y tómalo de alguien que esperó mucho

tiempo para estar con la persona que quería estar. Si te
gusta, acéptalo”. I Reflexiona sobre eso y luego di en voz
baja: “Le gusto, Penny. Le agrado desde hace mucho
tiempo”.

"Sabemos. Lo hemos sabido. Ha sido una tortura para él. No

creo que vaya a ninguna parte. Él está decidido a lo que
quiere, y lo que quiere eres a ti, así que... . .

disfruta este tiempo. Conocerlo. Creo que esto podría ser

algo especial entre ustedes dos”.

"¿Tú haces?" Pregunto.

"Sí. Es un buen tipo. Y sé que estás nervioso por quién es él
realmente. Seguiría haciéndole preguntas, seguiría
sacándolo de su caparazón. Esto lo diré yo y los chicos
también, nunca lo habíamos visto tan animado. Ha
cambiado desde que te conoció y ha cambiado mucho
desde que rompiste con Perry”.

"Si lo se." Respiro profundamente. "Bueno. Gracias, Penny”.

"De nada. Ahora ve a divertirte. No lo pienses demasiado”.

"No lo haré."

Cuelgo el teléfono y lo guardo en mi bolsillo antes de

regresar a la mesa donde está sentada Halsey, mirando por
la ventana. No está mirando su teléfono ni tratando de
distraerse mientras estoy fuera. En cambio, disfruta del
paisaje mientras bebe un poco de agua.

Simplemente hace que me guste mucho más. Está

conectado con el momento y no intenta distraerse con el
mundo exterior.

Camino hacia la mesa, coloco mi mano en su espalda y la

froto antes de tomar asiento.

"Oye", dice, y sus ojos se iluminan cuando me ve.

¿Cómo no pude haber visto esto antes? La forma en que me

mira cuando entro en una habitación. El sutil rebote de su
nuez de Adán. El cambio en su postura o el suave
reconocimiento en su voz.

Ha estado justo frente a mí todo este tiempo y he estado

tan ciego como para no darme cuenta. Aquí pensé que él
estaba fuera de mi alcance, cuando ya hace mucho tiempo
que me invita a su mundo.
"Esto es tan hermoso", digo mientras miro hacia el agua.

"Me alegra que te guste", responde.

Lo miro al otro lado de la mesa y noto cómo sus ojos están

fijos en mí, su interés atraído hacia mí. Incluso su lenguaje
corporal está dirigido a mí.

"Lo siento", digo antes de que pueda detenerme.

Su frente se frunce. "¿Perdón por que?" él pide.

“Que no sabía de la persona que te gusta, que tenías que

vigilarme con otra persona.

Que tuviste que esperar tanto”.

“No necesitas disculparte. La espera valió la pena, Blakely.

Y con eso, se solidifica. Puedo verme enamorándome rápida

y fuertemente de este hombre si aún no he empezado.

—¿ENTONCES NO ERAS un gran aficionado al hockey antes

de empezar a trabajar para los Agitadores? pregunta Halsey.

Sacudo la cabeza. “Obviamente lo seguí y sabía sobre el

deporte porque estaba tratando de conseguir un trabajo en
los deportes, así que me mantuve al tanto de los mejores,
pero no fui un gran fanático hasta que comencé a ver todos
los juegos. Bueno, me vi obligado a ver los partidos. Cuanto
más aprendía, más me involucraba en el deporte y el
equipo. Yo diría que ahora soy un gran admirador”.

Halsey toma un bocado de sus verduras asadas y luego

pregunta: "¿Soy tu jugador favorito?"
"¿Que clase de pregunta es esa?" Pregunto inclinando la
cabeza.

"Uno justo".

"Por supuesto que eres mi favorito".

"¿Solo dices eso porque técnicamente eres mi compañero

de cuarto que comparte cama conmigo?"

"No." Pongo los ojos en blanco. "Lo digo porque eres el

mejor sexo que he tenido".

La más pequeña de las sonrisas pasa por sus labios. "Buena

respuesta."

"Pensé que te gustaría eso".

"¿Tienes un segundo jugador favorito?"

Me limpio la boca con la servilleta y la dejo sobre la mesa.

“Eh. . . Sinceramente, creo que Pacey se pierde en la
mezcla. Los locutores siempre dicen que su trabajo es fácil
porque Hornsby y Posey son tan buenos en lo que hacen
que es difícil traspasar su muro, pero he visto a Pacey
anotar blanqueada tras blanqueada y no ganarse el crédito
por ello”.

"Estoy de acuerdo contigo", dice Halsey. “Desde su lesión en

la cabeza, no se le ha dado el crédito que se merece, lo cual
me resulta extraño. Se podría pensar que con la forma en
que actúa, recibiría más elogios”.

“¿Crees que permanecerá aquí por mucho más tiempo? Sé

que está envejeciendo y estoy segura de que Winnie no
puede estar muy contenta de que siga jugando cuando
sigue sufriendo migrañas de vez en cuando”.
"No lo sé", dice Halsey. “Sorprendentemente, no hablamos
de eso. No creo que ninguno de nosotros quiera considerar
jugar sin Pacey frente a la portería”.

"Negación. He pasado tiempo con ello y es agradable hasta

que deja de serlo”.

"Sí, he pasado bastante tiempo negando", dice Halsey.

Sólo puedo imaginar que está haciendo referencia a su

hermano, y como estamos siendo honestos y
conociéndonos, decido preguntar.

“¿Quieres decir con tu hermano?”

El asiente. “Las etapas del duelo son reales. Viví en

negación durante mucho tiempo”.

“¿Dirías que estás en aceptación?” Pregunto.

Deja el tenedor y se recuesta en la silla. Mira hacia el

océano y, para mi sorpresa, niega con la cabeza. "No. Creo
que todavía estoy enojado”.

"Oh, lo siento", digo.

Sus ojos vuelven a los míos. "No te disculpes". Se acerca a

la mesa y toma mi mano.

"No hay nada de qué disculparse".

"Simplemente asumí que estabas en aceptación".

“Yo también lo habría supuesto”, dice en voz baja. “Pero no

me voy a mentir a mí mismo. Hay muchas cosas de las que
no me he ocupado cuando se trata de la pérdida de mi
hermano, y hasta que lo haga, no puedo pasar a las otras
etapas”.
"Siempre puedo ayudarte si necesitas ayuda".

Él niega con la cabeza. "No, no quiero preocuparte con eso".

Me ofrece una sonrisa triste. "Eso es algo en lo que necesito
trabajar por mi cuenta".

Levanta el agua y toma otro sorbo. Observo cómo sus labios

tocan el vaso y succionan el agua sólo para fluir por su
garganta. Dios, es precioso.

Todavía estoy asumiendo cuánto tiempo le agrado. ¿Es sólo

que Perry y yo habíamos estado juntos durante tanto
tiempo que habíamos olvidado qué fue lo primero que nos
atrajo el uno del otro? ¿Es por eso que es tan agradable
saber lo que Halsey pensó por primera vez de mí?

“Me dejaste atónito. Fueron tus ojos los que me cautivaron

primero. Y luego sonreíste y me fui. Honestamente, no creo
haber escuchado nada en todo el tiempo que hablaste
conmigo. Estaba tan atrapada en el hecho de que sentía
algo por alguien. No había sentido nada desde que murió mi
hermano”.

Básicamente me ha esperado. Pero lo que ha notado sobre

sus etapas de duelo sí me preocupa, si soy honesto.

“Estaba bastante muerto por dentro, Blakely. Me apagué

después de la muerte de Holden, y cuando te conocí, sentí
esta descarga de vida dentro de mí. Como si esta niebla se
hubiera disipado momentáneamente y me dejara ver algo,
alguien fuera de mi triste vida. Me sacudiste y supe que
necesitaba aprender sobre ti”.

¿Significa esto que siempre procesará las cosas

internamente? Porque Perry era un poco así. Y ahora me doy
cuenta de que probablemente fue eso lo que nos ayudó a
distanciarnos. Nos volvimos muy buenos simplemente
resolviendo problemas internamente.

Halsey es un hombre tan diferente y complejo de lo que

pensé inicialmente. Es tímido y callado. Está su lado
masculino alfa y sobreprotector, que todavía me calienta.

El dios del sexo. El hombre digno de desmayarse. Pero

siempre he sentido su lado más profundo y enojado,
sugiriendo que han sucedido cosas terribles y que él nunca
ha lidiado con ellas.

Si no se dirige a ellos, eso no augura nada bueno para

nuestra relación. Es un libro de texto. ¿Debería preocuparme
que él no quiera que me involucre en eso?

"¿Te gustaria un postre?" pregunta el camarero, rompiendo

nuestro breve silencio.

"Sólo el cheque", dice Halsey, lo que me preocupa por su

tono brusco.

"No es un problema. Vuelvo enseguida."

El camarero se marcha y estoy a punto de disculparme

nuevamente por hacer las cosas tan incómodas que quiere
acortar la fecha, pero luego dice: “Quería caminar por el
mercado público y comprar un postre de un vendedor. ¿Eso
funciona para ti?"

"Oh, sí, eso sería genial".

"¿Seguro?" él pide. "Porque si te gusta algo del menú aquí,

podemos conseguirlo".
Dios, es tan dulce.

Sacudo la cabeza. "No, comprarle algo a un vendedor suena

divertido".

"SON TAN BONITOS", digo mientras miro las finas pulseras

de oro que me llamaron la atención en uno de los joyeros.
"¿Tú hiciste esto?" Le pregunto al vendedor.

“Lo hice”, dice la mujer. "Es uno de mis conjuntos favoritos".

“¿Puede ella verlos?” pregunta Halsey.

“Por supuesto”, dice la mujer mientras los saca del estuche.

Halsey alcanza los brazaletes y los desabrocha uno por uno,

solo para asentir para que levante mi muñeca.

Lo miro, pero él no se rinde, así que levanto mi muñeca y se

los pone.

Son tan delicados y hermosos.

"¿Te gustan?" pregunta Halsey.

Lo miro. "Conozco esa mirada y no me las vas a dar".

Saca su billetera y saca su tarjeta. "Demasiado tarde." Le

entrega la tarjeta al vendedor y ella se da vuelta, no
queriendo ser parte de esta discusión. Señora inteligente,
tome el dinero y corra.

"Halsey, son demasiado".

"No lo son", dice mientras levanta mi barbilla y me da un

beso en los labios.
“Aquí tienes”, dice la vendedora mientras le devuelve la
tarjeta a Halsey y un recibo para que lo firme. Garabatea su
firma, luego el vendedor le entrega una bolsa con los
joyeros dentro, pero él niega con la cabeza.

“Ella los está usando para salir de aquí. Gracias de cualquier

forma."

"¿Está seguro?"

“Positivo”, respondo. “No planeo quitármelos. Gracias. Son

hermosos."

"Son perfectos para usted", dice el vendedor.

Halsey toma mi mano y besa mis nudillos. "Ella tiene razón,

te quedan perfectos".

Lo tiro hacia un lado para que estemos fuera del tráfico y

coloco mis manos sobre su pecho. "No tenías que hacer
eso".

“Quería comprártelos”.

No voy a luchar porque parezca ingrato, así que en lugar de

eso, me sumerjo en este dulce momento.

“Gracias por mis pulseras, Halsey. Realmente los amo”.

"Por supuesto", dice mientras toma mi mejilla. Observo

cómo una gran sonrisa se dibuja en sus labios mientras me
mira fijamente.

"¿Qué?" Pregunto.
Él sacude ligeramente la cabeza. “Aún no puedo creer que
pueda abrazarte así. Me convencí de que esto nunca
sucedería, que sólo podría admirarte desde lejos”.

"Bueno, es real, Halsey". Paso mis dedos sobre su pecho.

"Esto es tan real".

“Se siente como un sueño. Tengo miedo de despertarme y

que todo termine”.

Llevo mi mano a su costado y con el índice y el pulgar le

pellizco el costado.

"¡Ey!" grita, alejándose de mí. “¿Para qué diablos fue eso?”

Me río entre dientes. "¿Ver? No es un sueño”. Levanto mis

dedos pellizcos. "Dedos pellizcados y todo".

“Podrías simplemente haberme metido la lengua en la boca.

No tenías que pellizcarme”.

"No, esto realmente cierra el trato sobre lo que estamos

pasando". Beso su mandíbula. "Pero si quieres que te meta
la lengua en la boca, estaré más que feliz de hacerlo más
tarde".

Envuelve sus brazos alrededor de mis hombros y me acerca

a su pecho. Presiona un beso en la parte superior de mi
cabeza antes de decir: "Si me metes la lengua en la boca,
no podré no meter mi polla en la tuya". . . orificio principal."

Resoplo contra su camisa y lo miro. "Por favor . . . Por el

amor de Dios, confirma que fue Posey y no tú”.

"Eso fue cien por ciento Posey", dice. "Un error que nunca
volveré a cometer".
"Ese hombre necesita ayuda".

Halsey asiente con la cabeza. "Más de lo que sabes." Me

toma de la mano y juntos continuamos por el mercado. "Se
dice en la calle que está enamorado de alguien".

"¿En realidad?" Pregunto, mirándolo. "Dime más."

“¿ Te parece bien que no haya arándanos en este postre?”

Le pregunto a Halsey mientras me entrega un tenedor de
madera, uno para él y otro para mí.

“Creo que sobreviviré. Pero esto tiene buena pinta. Estoy

emocionado de probarlo”.

“Nunca te habría considerado un tipo amante del limón. Por

otra parte, nunca hubiera pensado que te gustaba tanto la
comida con sabor a arándanos.

“¿Y qué esperarías que me gustara?”

Me recuesto, le doy una mirada lenta y luego golpeo mis

labios con el tenedor.

"Mmm . . . Si tuviera que elegir, diría que te gusta el sabor

del papel, la avena y la mermelada”.

"¿Qué?" pregunta con un resoplido. "¿Qué tipo de respuesta

es esa? ¿Papel?

¿Mermelada? ¿Soy una persona de ochenta años con

xilofagia?

"¿Qué es eso?" Pregunto mientras abre el cuadrado de coco

y limón que compramos para compartir.
“Una persona que consume papel”.

“¿Cómo diablos sabes esa palabra que se te viene a la

cabeza?”

Él sonríe. “Se llama leer, cariño. Quizás intentarlo”.

"Oh, con ese tipo de actitud, no te invitarán a mi agujero

principal por un tiempo".

"Bien." Él levanta mi barbilla. "Ya que lo estamos tomando

con calma y todo".

"Ohhh, buen intento". Sacudo la cabeza. "Bien, cuando

regresemos al departamento, haré mi trabajo obligarte a
venir de alguna manera esta noche".

"Oh, no, por favor no lo hagas", dice, con la voz llena de

sarcasmo. "Odiaría cada segundo de eso".

Mojo mi tenedor en la esquina de la barra de limón y me lo

llevo a los labios. "Sabes, eres muy sarcástico para ser el
tipo al que le gusta jugar la carta de la timidez y la
tranquilidad".

“No juego ninguna carta”, dice mientras le da un mordisco

también al cuadrado de limón. Es tan jodidamente bueno.
Deberíamos haber comprado dos. "Simplemente estuve
viviendo en la niebla hasta que te recuperaste".

Inclino mi cabeza hacia un lado. "No puedes decirme esas

cosas".

"¿Por qué no?" él pide.

"Porque . . .” Lo miro a través de mis pestañas. "Me hace

caer más fuerte".
"Bien", dice. "Entonces estoy haciendo mi trabajo".

ME MIRO en el espejo mientras me lavo los dientes. Las

marcas de mordiscos de la otra noche se están
desvaneciendo, pero siguen siendo evidentes.

Mis mejillas todavía están sonrojadas por la forma en que

Halsey me abrazó mientras flotábamos de regreso en el
aquabus, diciéndome lo afortunado que era y lo hermosa
que soy.

Mi corazón está increíblemente lleno y estoy tratando de no

sentirme abrumado, pero ¿cómo podría no estarlo? En
cuestión de semanas. . . SEMANAS . . . Encontré un hombre
inesperado en mi vida que simplemente pensé que era un
conocido. Lo he visto transformarse y cambiar, y me estoy
apegando mucho a este hombre. He desarrollado
sentimientos muy fuertes por él.

Es una locura.

Es una locura incluso intentar comprenderlo.

Pensé que estaba enamorado, pero aquí estoy con Halsey,

sintiendo algo completamente diferente, algo más profundo,
algo que me atraviesa hasta la médula de mis huesos.

¿Cómo es eso posible? ¿Tiene razón Penny? ¿Las cosas

entre Perry y yo habían fracasado hasta el punto de que en
realidad ya no estábamos saliendo cuando rompimos? Tiene
mérito. Sí, tuvimos relaciones sexuales, pero parecía más un
hábito que hacer el amor cerca del final. Definitivamente no
estaba jodiendo. ¿Cómo no vi eso?

Escupo en el lavabo y me enjuago la boca con un poco de

agua antes de apagar la luz del baño y dirigirme a mi
habitación. Me miro en el espejo de cuerpo entero y me
ajusto el conjunto de lencería que decidí usar para ir a la
cama.

Es una variación del que usé la otra noche, donde se sujeta

con un lazo en mis pechos. Pero éste es de encaje
transparente de color verde bosque. Realmente no hace
más que atraer a la persona a la que intentas atraer.

E incluso si sólo me abraza esta noche, al menos me sentiré

hermosa mientras lo hace.

Respiro profundamente y me dirijo a su dormitorio,

pensando en lo extraño que es que seamos compañeros de
cuarto que salgamos y durmamos en la misma cama, pero
técnicamente aún tenemos dormitorios diferentes.
Probablemente sea mejor darnos espacio a ambos. Sin
mencionar que no creo Estoy en una posición en la que
estoy listo para que él me vea usar hilo dental todavía. Lo
único más íntimo que usar hilo dental delante de tu pareja
es ser el número dos. Número uno, no es gran cosa, pero
número dos, que supera al uso de hilo dental por un pelo.

La luz de su mesilla de noche está encendida, iluminando la

habitación con un cálido resplandor. Todavía no está en la
cama, pero sale del baño cuando me acerco, solo para mirar
hacia un lado y atraparme en el camino.

Ahí es cuando hace una pausa y sus ojos recorren mi cuerpo

sin disculparse, fijándose en mi pecho. Se lleva la mano a la
boca y dice: "Blakely". . .”

"¿Sí?" Yo sonrío.

"¿Qué estás haciendo?"

"Metirse en la cama, ¿por qué?" Miro hacia la cama.

"¿Quieres que duerma en otro lugar?"
“Sabes muy bien que no”, gruñe.

"Está bien, entonces ¿cuál es el problema?"

Señala mi atuendo. "Ese es el problema."

"Oh, claro, lo siento". Tiro de la cuerda que mantiene unida

la parte superior y, cuando se abre, mostrando mis senos
desnudos, digo: "Me quieres desnuda, ¿no?".

"Jesucristo", resopla.

Y no lo espero, camino hacia mi lado de la cama, dejo caer

la blusa al piso pero mantengo la parte inferior arriba, y me
deslizo debajo de las sábanas, tomando casualmente la
loción que tengo en mi mesa de noche y masajeando una
caer en mis manos.

Él permanece de pie junto al baño.

Finalmente, lo miro y le pregunto: "¿Vas a unirte a mí?"

Murmura algo en voz baja que no puedo entender, luego

camina hacia la cama, apaga el interruptor de la luz y nos
cubre en la oscuridad. Luego se desliza bajo las sábanas,
pero en lugar de agarrarme por la cintura y tirarme Dentro
de él como siempre lo hace, permanece en su lado de la
cama, rígido como una tabla, mirando hacia el techo.

Oh, es tan lindo cómo intenta evitarme. Poco sabe él.

Me pongo de lado, me acerco y presiono mi cuerpo contra él

mientras paso mi mano por su estómago.

Se pone aún más rígido.

“Gracias por esta noche, Halsey. No creo que me haya

divertido tanto desde hace tiempo”. Beso su pecho. “Y
gracias por mis pulseras. Los amo mucho."

"De nada", responde lacónicamente.

“Deberíamos haber comprado otro cuadrado de limón y

guardarlo en el frigorífico para más tarde. Fue muy bueno.
¿No te gustó?

"Sí", dice mientras me muevo, mis pezones se frotan contra

su costado.

“Y esa cena también fue increíble. Siempre he oído cosas

maravillosas sobre Sandbar. Me alegro mucho de que
pudiéramos ir”.

“Sí, bien”, responde. Sus breves respuestas me hacen reír.

Paso mi mano sobre su pecho, pasando mis dedos por las

crestas de sus músculos.

“Honestamente, fue una de las mejores noches que he

tenido. ¿Qué pasa contigo?"

"Buena noche", dice con un suspiro mientras mi dedo

recorre sus abdominales y alrededor de su ombligo.

"¿Eso es todo? ¿Simplemente una gran noche?

Muevo mi mano hacia la cintura de sus calzoncillos, y justo

cuando empiezo a deslizar mis dedos debajo, él agarra mi
muñeca y luego me hace rodar hacia mi espalda, sujetando
mi mano al colchón mientras se cierne sobre mí. Su erección
presiona contra mi muslo mientras mis ojos se conectan con
los suyos frustrados.

"Fue la mejor noche que he tenido en muchísimo tiempo",

dice con los dientes apretados. “He soñado con el día en
que podría tomar tu mano y caminar, sabiendo que

eras el chica que podría reclamar como mía. La noche no

sólo fue genial, Blakely, fue una jodidamente asombrosa
realidad que surgió de muchas noches solitarias soñando.

Y es por eso que necesito a este hombre. Aquí mismo. Por

qué necesito que él no me impida tener intimidad. Cuando
dice cosas así, quiero saborearlas y hacer que duren más.
Sentirlo tan profundamente dentro de mí que no puedo
pensar en nada más que en él y en mí.

"Halsey", le susurro, pero él continúa.

“Eres la chica de mis sueños, Blakely. Todo lo que siempre

quise. Así que nunca lo dudes”.

"Si ese es el caso, entonces ¿por qué reprimirse conmigo?"

Pregunto mientras deslizo mi mano no inmovilizada entre
nosotros y agarro su gran bulto. Su cabeza cae hacia
adelante mientras respira profundamente. “La intimidad no
nos va a hacer daño.

Vamos a jugar. Divirtámonos. Conozcámonos en todos los

niveles”.

Sus ojos se conectan con los míos cuando dice: “Seguiré

tomando lo que quiero de ti, Blakely. ¿Eso no te asusta?
Porque seguro que me asusta.

Sacudo la cabeza. “Simplemente me hace desearte mucho

más. Ser deseado nunca es malo, Halsey. De hecho, me
hace sentir mucho más poderoso”.

Su agarre en mi muñeca se afloja cuando su cuerpo

comienza a derretirse contra el mío, su polla empujando mi
palma.
"Voy a quererte todas las noches", dice suavemente
mientras aprieta mi pecho desnudo. “Voy a quererte en
cada posición. Querré ser tu dueño, asegúrate de nunca
dejar esta cama insatisfecho. Quiero que vengas a mi cara
todas las noches. Corriendo sobre mi polla cada vez que
puedo. Y quiero que esa boca pecaminosa me chupe hasta
que no quede nada para dar”.

Mis piernas se abren cuando empiezo a palpitar con la

posibilidad de lo que me está ofreciendo.

"Dices eso como si fuera algo malo, Halsey".

"¿No es así?" Pregunta mientras continúa masajeando mi

pecho, pero ahora bajando sus labios hasta mi cuello.

"No." Suspiro mientras él muerde la unión de mi cuello y mi

hombro. "Es lo que yo también quiero".

"Voy a ser demasiado rudo".

"Espero que así sea", respondo mientras deslizo mi mano en

sus calzoncillos y agarro su polla, bombeándolo lentamente.

"Joder", susurra mientras exhala profundamente contra mi

piel, sus caderas bombean con mi mano. "Quiero que me
quieras por mí".

Eso me hace detenerme mientras lo obligo a mirarme.

“¿Tienes miedo de que sólo te quiera por esto? ¿Qué
hacemos en el dormitorio?

El asiente.

Sacudo la cabeza. “Te quiero por mucho más que eso,

Halsey. Pero esta conexión también es importante. Puedes
tener ambos por igual”.
“Quiero ambas cosas”, dice, sonando como un hombre
desesperado.

"Entonces toma ambos", respondo.

Él duda, su boca apenas se cierne sobre mi clavícula ahora,

y mientras lentamente comienza a levantarse, me
desanimo, pensando que no tomará lo que quiere. Pero
luego choca su boca con la mía y soy instantáneamente
consumido por él.

Toda mi sangre corre hacia mi centro, enviando una

sensación de hormigueo a las puntas de mis extremidades
mientras su boca separa la mía y su lengua baila a lo largo
de mi lengua. Enredándome, acariciándome, atrayéndome
cada vez más con lo que sé que pecaminosamente puede
hacerme.

Mientras su boca se hace cargo, agarro la cintura de sus

calzoncillos y los empujo hacia abajo. Luego uso mis pies
para empujarlos hasta que él esté libre de ellos. Luego, me
quito la ropa interior y la tiro a un lado. Luego abro las
piernas, mostrándole que estoy más que lista.

Su mano que aprieta mi pecho baja por mi estómago hasta

llegar entre mis piernas, donde frota metódicamente dos
dedos sobre mi clítoris.

"Joder", susurra mientras hace pequeños círculos

concéntricos con los dedos. "Este cabrón nunca dejará de
quererme, ¿verdad?"

"Nunca", digo mientras llevo mis rodillas a mi pecho,

amando estar tan expuesta a él y a cualquier cosa que
quiera hacerme.
"Nunca dejaré de desearte". Muevo mis caderas contra su
mano, llevando esta sensación en mi estómago a una
mayor conciencia. "Nunca dejaré de querer este coño",
murmura mientras su boca vuelve a la mía.

Baja una de mis piernas y comienza a balancearse contra

ella, frotando su erección a lo largo de mi muslo, y se siente
tan travieso, tan erótico saber que este hombre está tan
excitado que necesita usar mi pierna para aliviar la tensión
que se acumula en mi interior. a él.

"Quiero correrme sobre tu polla", digo.

"¿Promesa?" Libera su mano de entre mis piernas y luego la

pasa por mi muslo. Él se levanta y me voltea boca abajo.
"Esta vista", dice mientras pasa su mano por mi trasero.

"La jodida cosa más hermosa que he visto en mi vida".

Abre mis mejillas con ambas manos y luego lleva su boca a

mi agujero trasero, donde lame, y casi salgo volando de la
cama.

"Halsey", jadeo, solo haciéndolo reír.

"¿No estás lista para eso, bebé?"

Trago, pensando en el tipo de placer que podría brindarme.

"I . . . No." Trago fuerte.

"No sé."

"Qué tal esto . . .” Se acerca a la mesa de noche y quita uno

de sus delgados vibradores. Lo lubrica y luego me lo trae.
Mientras pasa la punta por mi trasero, pregunta: "¿Puedo
usar esto?"
Una vez más, trago fuerte y luego asiento lentamente.

"Jesús, vas a hacer que me corra tan fuerte esta noche".

Masajea suavemente mi trasero con una mano. "Inclina tu
trasero en el aire para mí, cariño", dice, y lo hago,
inclinándome y sintiéndome más expuesta que nunca.

Lo siento sentarse de rodillas detrás de mí mientras

continúa masajeándome, relajando la tensión que se está
acumulando en mi estómago. Y luego, cuando menos lo
espero, inserta el vibrador que ya vibra dentro de mi culo.

"Exhala", dice mientras me tenso. "Vamos, cariño, toma

esto por mí".

Dejo escapar un profundo suspiro y él lo inserta por

completo, golpeándome en un lugar que ni siquiera sabía
que existía. Agarro el edredón con fuerza mientras él inclina
el vibrador hacia mi ombligo.

"Oh mi . . . Joder, susurro mientras mi espalda se hunde.

"Respira profundamente", susurra suavemente mientras sus

manos acarician amorosamente mi cuerpo. Comienza
acariciando mi trasero, bajando hasta mi espalda, subiendo
por mi columna y alrededor de mi frente, donde acaricia
suavemente mi pecho. Su relación normal y dura con mis
pezones permanece tranquila y los frota con cuidado entre
sus dedos, llevándolos a un punto endurecido.

No hay urgencia.

No hay ningún deseo, haciendo un agujero en su meticuloso

plan.

Solo está él, tomándose su tiempo y haciéndome sentir tan

bien que mis piernas comienzan a chocar mientras un
intenso placer se acumula en lo profundo de la base de mi
columna. Un placer tan diferente que llega a sorprender.

"Un día", susurra mientras pasa las yemas de sus dedos por
mi piel caliente. “Este culo será mío. Mi polla lo reclamará,
pero trabajaremos hasta lograrlo, cariño. Ahora mismo
quiero que veas lo jodidamente bien que se siente”.

El tiene razón . . . esto se siente. . . increíble. Diferente a

todo lo que he sentido antes.

"Dime que te gusta", dice mientras su mano pasa por mi

hombro y vuelve a mis pechos.

"Me encanta", digo, sintiéndome sin aliento.

"Mierda . . . Sí”, dice mientras baja la cabeza y comienza a

lamer mi clítoris expuesto.

Inmediatamente aprieto pero luego me relajo cuando su

pulgar se desliza dentro de mí y me da placer por todos
lados.

"Halsey", jadeo mientras cambia su pulgar por sus dedos.

"Ay dios mío."

Mis caderas se balancean contra él.

Mi estómago comienza a tensarse.

Y mis piernas se adormecen por completo.

"Estás cerca, ¿no?" él pide.

Asiento, mi voz está completamente perdida ahora.

"Quiero escucharlo, Blakely".

"Soy . . . Oh, joder”. Agacho la cabeza y un rayo de lujuria
sube por mi columna.

"Joder, Halsey". . . Oh, joder”, lloro mientras mi cuerpo grita

hacia el precipicio ahora.

Su lengua golpeando mi clítoris, las vibraciones contra los

nervios sensibles, me incitan a una caída en picada de
euforia. "Voy a . . . ¡Oh, joder! Grito mientras mi cuerpo cae
al borde y empiezo a convulsionar bajo su toque.

Las paredes internas de mi trasero se contraen alrededor

del vibrador, una sensación que nunca antes había sentido.

El latido entre mis piernas es tan exponencialmente intenso

que siento una ola de excitación filtrarse por mis piernas.

Y las cortas vueltas de su lengua me hacen mover mis

caderas contra su cabeza, buscando hasta la última parte
de este delicioso y trascendental orgasmo.

Cuando finalmente recobro el aliento, Halsey me quita el

vibrador y me gira para que quede boca arriba. Se sienta a
horcajadas sobre mi estómago y, mientras sostiene su
dolorosamente grande erección, dice: "Aprieta tus tetas".

Ni siquiera lo pienso dos veces. Junto mis pechos y él

inmediatamente desliza su polla entre ellos. Se agarra a la
cabecera y luego comienza a follarme el escote con tanta
fuerza que casi parece una mancha borrosa encima de mí.

"Estas malditas tetas, son tan jodidamente sexys". Él deja

escapar un suspiro.

"Jesucristo." Libero mis pechos y abro la boca, llevando su

polla directamente a mis labios. "Joder, bebé".
Chupo su punta con fuerza mientras muevo mi mano debajo
de él y empiezo a jugar con sus pelotas.

"No durará mucho", dice mientras aprieto. "No . . . No

durará mucho. Mueve sus caderas y su polla se hace más
grande en mi boca. Pero desde este ángulo no puedo
llevarlo muy lejos. Él lo sabe, así que se sienta, levanta mi
pierna sobre su hombro y luego se posiciona contra mi
entrada.

Sus movimientos son erráticos y la desesperación por que

se corra cae sobre nosotros mientras se sumerge dentro de
mí y gime.

Lo miro y digo: "Lléname con tu semen".

Sus ojos se ponen en blanco mientras me golpea.

No tiene nada de lento.

Es exigente.

Es implacable.

Él busca su placer y solo su placer, y es tan jodidamente

sexy que mi cuerpo también crece con la necesidad. Para
llegar allí más rápido, encuentro el vibrador a un lado, lo
enciendo y lo llevo a mi clítoris donde lo dejo vibrar contra
ambos.

"Mi sucia y jodida niña", dice, agarrando mis caderas. El

ángulo de mi pierna aumenta el placer. "Quieres otro, ¿no?"

"Por favor, hazme correrme de nuevo, Halsey".

Él gruñe y se mueve aún más rápido.

La cama tiembla.
Nuestros gemidos se mezclan en el aire.

Y el golpe de nuestra piel marca el ritmo a medida que

nuestro placer aumenta y aumenta y aumenta hasta que él
grita mi nombre, el sonido hace eco en la habitación
mientras hace una pausa y dispara su semen dentro de mí.

"Mierda . . . "Yo", llora justo cuando yo también me caigo al

borde, mi coño se contrae alrededor de su polla palpitante,
prolongando su orgasmo.

Él gime, yo gimo y nos movemos juntos, tomando hasta la

última gota hasta que estemos saciados.

Entonces es cuando se deja caer y se acuesta encima de mí,

sintiéndose como la mejor manta pesada que jamás haya
existido.

Apago el vibrador y lo tiro a un lado antes de rodearlo con

mis brazos y besar su hombro.

"Blakely", susurra en voz baja.

"¿Mmm?" Pregunto mientras lo mantengo en su lugar

envolviendo mis piernas alrededor de él. No quiero que se
mueva. No quiero que vaya a ninguna parte. Él es mío, todo
él. No es demasiado pronto. Lo sé ahora. Este hombre
estaba destinado a mí.

¿Cómo no lo vi?

"Me gustas muchísimo."

Una sonrisa levanta mis labios mientras continúo besando

su hombro. "Tú también me gustas mucho".
Lleva sus labios a mi cuello, provocando que se me ponga la
piel de gallina.

"Por favor, dame la oportunidad de demostrarte que soy el

hombre que necesitas".

¿De qué está hablando?

"Ya lo has demostrado".

Se levanta lo suficiente para que pueda ver la mirada

asustada en sus ojos. “Tengo equipaje, Blakely. No quiero
que eso nos haga daño. Voy a trabajar en ello, lo prometo”.

"Halsey", digo mientras tomo su mejilla. "Me gustas como

eres. Creo que eres increíble." Y eso no es mentira. Ha sido
mucho más transparente desde que empezó a abrirse. el
reconoce no está muy avanzado en el camino del duelo,
pero eso también está bien. Él me quiere. Me esperó. Y es
tan generoso con su corazón.

"Quiero trabajar en las cosas ahora", dice. "A Holden le

gustaría que lo hiciera".

Muy confundido sobre de dónde viene todo esto, acaricio su

mejilla y busco en sus ojos alguna explicación, pero todo lo
que veo es determinación.

“Halsey, ¿de dónde viene esto? ¿Esta inseguridad?

Con un suspiro, se aleja de mí y rueda sobre su espalda. Le

doy un beso en el pecho y rápidamente me dirijo al baño
para limpiarme porque siento que lo que sea que tenga que
decir durará más que unos pocos segundos.

Él me sigue y limpia también. De vez en cuando, lo pillo

mirándome y no puedo evitar desmayarme por la forma en
que su expresión cambia cada vez que nuestros ojos se
conectan.

Una vez que terminamos, volvemos a la cama y, mientras él

se acuesta boca arriba nuevamente, me muevo encima de
él para que nuestros pechos queden presionados y lo miro
fijamente.

"Entonces . . .” Continúo. "¿De dónde viene todo esto,

Halsey?"

Capítulo veintiuno

HALSEY

Ella es tan bella.

Basta con mirar su cara. Esos ojos me atraviesan. Las

ligeras pecas en su nariz le dan un aspecto extravagante.
Esos labios son tan dulces e inocentes pero también
pecaminosos y peligrosos.

Y ella es mía.

Aunque es todo lo que he querido desde el momento en que

la conocí, se está asentando y ahora estoy aterrorizada.

¿Porque preguntas?

Porque quería compartir esta noche con alguien. Quería

contarles a mis padres lo afortunada que soy de haber
sacado a Blakely. Quería enviarles la foto que Blakely y yo
tomamos en el aquabus. Quería poder presumir de la chica
que tenía en mis brazos.

Ojalá pudiera llamar a Holden, Hayden o a mis padres y

encontrar un momento para que conocieran a mi chica.
Y claro, tengo a mis hijos, y ellos estarían encantados por
mí, pero está el dolor que siento en lo profundo de mi alma
que me recuerda todos los días que no tengo a la única
persona en mi vida con la que podría haber compartido
cada detalle con. Y él se habría sentado allí y escuchado. A
veces me habría llamado idiota o se habría burlado de mí
por gustarme un maldito cuadrado de limón, pero al final,
habría estado orgulloso de mí y habría sonreído.

No tengo eso, y saber que no lo tengo me ha alterado la

cabeza.

Me recuerda que recuperar una pizca de esa comodidad es

una posibilidad, pero alguien tiene que romper la tensión.
Alguien tiene que dar el primer paso y, a pesar de sentirme
tan mal por ello, sé que tengo que ser yo.

"Halsey." Blakely pasa su dedo por mi mandíbula.

"Háblame."

Paso mi mano por su espalda baja, rodeando su trasero y

luego subiendo por su columna. Es lento y reconfortante.
Confirma que ella está aquí conmigo ahora y que no tiene
intención de irse.

"Esta noche fue todo lo que podría haber pedido", digo.

“Cuando digo que he soñado con esta noche durante tanto
tiempo, no estoy bromeando. Me acostaría aquí en mi cama
y pensaría en lo que haría contigo. Adónde te llevaría en
nuestra primera cita.

Lo que yo diría. Y entonces sucedió, y me siento tan

jodidamente eufórico, como si estuviera sumergido en un
subidón que no quiero que termine nunca”.

"Dices eso como si fuera algo malo".

Sacudo la cabeza. "Que no es. Nada de esta noche fue
malo. Fue perfecto. Eres perfecto." Le aliso el pelo detrás de
la oreja. "Y eso es lo que me está matando porque quiero
gritarle a todo el mundo que soy el hijo de puta más
afortunado de todos los tiempos". Hago una pausa y luego
digo: "Cuando llegamos a casa, ¿sabes cuál fue mi instinto
inicial?"

"¿Qué?" ella pregunta.

“Para llamar a Holden. Cuando fuiste a tu habitación, me

senté y miré mi teléfono, preguntándome si le enviaría un
mensaje de texto si respondería. Quería decirle que saqué a
la chica de mis sueños y cómo Fue tan jodidamente
perfecto. Pero sabía que él no respondería. Fue entonces
cuando pensé en mis padres y Hayden. Les habría enviado
un mensaje de texto en el pasado, pero sabía que esa no
era una opción y eso me hizo darme cuenta de que
necesitaba reparar esas relaciones. Si no lo hago, se me
quedará en el pecho y en algún momento podría dañar
nuestra relación, y no permitiré que eso suceda”.

Presiono mi mano contra su mejilla.

“Tú lo eres para mí, Blakely. Eso es todo. No quiero nada

más y quiero hacer todo lo que pueda para asegurarme de
que esta relación llegue hasta el final”.

Ella sonríe suavemente mientras se inclina y me da un beso

suave, como un susurro, en los labios.

"Nunca nadie me había hablado así antes", dice.

“¿Te abruma?” Pregunto.

Ella niega con la cabeza. “No es así. Me hace sentir segura,

querida y deseada. Y no quiero mencionar a Perry, pero creo
que ahí es donde está la diferencia en lo que respecta a mis
sentimientos por él. En cierto sentido, éramos muy jóvenes
cuando nos juntamos por primera vez. Todo era divertido y
luego, con el tiempo, dejó de serlo. No crecimos con la
relación. He pensado mucho en esto desde que se fue. En
realidad, no fue tan difícil dejarlo ir. Y eso me demostró que
nuestra relación no era tan fuerte como pensaba. No
habríamos llegado tan lejos”.

Ella pasa su palma sobre mi corazón. No puedo decir que

lamento oír eso. Me he preguntado si fui un rebote, pero no
creo que lo sea ahora.

“¿Pero la conexión que tenemos? Por eso al principio tenía

tanto miedo de estar contigo. Este vínculo que teníamos
parecía tan innato. Intenso. Es real y honesto, y es mucho
más que un simple polvo nocturno. ¿Tiene sentido?"

"Así es", digo. “Porque siento lo mismo”.

“Entonces no sientas presión inmediata para hacer las cosas

bien con tu familia.

Hazlo cuando estés listo. Recordar que aquí es una calle de

doble sentido. No depende sólo de ti. Pero tampoco creas
que necesitas hacerlo por mi culpa o que no estarás lo

suficientemente saludable para estar conmigo hasta que lo

hagas. Me preocupo por ti, Halsey. Te quiero tal como eres,
ahora mismo, en este mismo momento”.

Mojo mis labios mientras mis ojos permanecen conectados a

los de ella. "Gracias, Blakely".
Ella me da un beso en los labios antes de decir: "No es
necesario que me agradezcas, solo sigue abrazándome".

"Tranquilo", digo mientras la pongo boca arriba y le abro las

piernas con mi rodilla.

Ella levanta una ceja justo antes de que bese su cuerpo y

siga hacia el sur para poder mostrarle exactamente lo
mucho que significa para mí.

"PENNY, ESTÁS MIRANDO DE NUEVO", dice Blakely.

"¿Qué? No no soy." Levanta el menú frente a su cara,

bloqueándonos de la vista.

Blakely se acerca a la mesa y tira del menú para revelar a

su amiga. "Sí es usted."

Penny levanta las manos en el aire y dice: “Bien, está bien,

estaba mirando, pero

¿cómo no hacerlo? Eli también está mirando”.

“No, no lo soy”, dice. "Estoy tratando de decidir si quiero

sopa y ensalada o un sándwich abundante".

"Ve con el sándwich, hombre", le digo mientras coloco mi

brazo sobre Blakely y ella se inclina hacia mí.

Blakely me preguntó esta mañana si iría a almorzar con

Penny y Eli porque Penny estaba, como ella dijo,
"espumeando por la boca" al vernos juntas. Fue un sí fácil
para mí porque cualquier tiempo que pase con Blakely es
una victoria, incluso si eso significa que nos sentimos como
si estuviéramos sentados en una pecera mientras su mejor
amiga observa cada uno de nuestros movimientos.
“¿No puede una chica simplemente estar emocionada por
su amiga?” —Pregunta Penny.

"Una chica puede estar emocionada por su amiga, pero una

amiga también puede ser una acosadora espeluznante que
no deja de mirarla".

"Uh, porque estoy asombrada", responde Penny. “Nunca he

visto a nadie manifestar algo tan duro como lo hizo Halsey.
Quiero decir, mírenlos a los dos. Él tiene su brazo alrededor
de ti, estás muy abrazado, ambos tienen sonrisas en sus
rostros y hay una pequeña marca de mordedura en su
cuello que olvidaron tapar”. Blakely presiona su mano
contra su cuello. Vi la marca del mordisco antes de irnos y
no dije nada porque me gusta que la gente sepa que se la
han llevado. “Es tan dulce y sorprendente que estoy
sentado aquí, asombrado. Así que sí, voy a mirar. Y Eli se va
a quedar mirando”.

"Pero no estoy mirando".

Penny golpea a su hombre. "Eli, mira fijamente".

"Correcto." Se aclara la garganta y nos mira. Él frunce el

ceño mientras mira fijamente.

"Amigo, ella quiere decir que nos miren, no que intenten

hacernos estallar con la fuerza".

Penny mira a Eli y luego le alisa la frente. "No seas

asqueroso, Eli".

“No sé cómo mirar fijamente. Esto es extraño”.

“Lo que es extraño es que no estés tan fascinado como yo

con este desarrollo.
Estuviste allí durante el viaje”. Ella nos hace un gesto.
“Maravíllate con el resultado”.

Eli mira entre nosotros y Penny, con absoluta confusión

escrita en todo él. “No sé qué hacer aquí. Estoy
extremadamente incómodo. ¿Quieres que aplauda?

"Sí", digo antes de que Penny pueda decir algo.

"Aplaudenos, Eli".

Levanta las manos por encima de la mesa, vacilante, solo

para que Penny le golpee las manos. "No les aplaudas, eso
haría que todo fuera extraño".

"Joder, todo esto es raro". Eli le tira del pelo. Cuando me oye
reír, señala y dice: "Eres un imbécil".

"¿Qué tal esto?", dice Blakely. “¿Iniciamos una conversación

que no incomode a nadie? ¿Qué tal cómo va la temporada?

Eli niega con la cabeza. “No, lo último que quiero hacer es

hablar de hockey. ¿Qué tal si hablamos del Día de San
Valentín?

"Muy sutil", dice Penny poniendo los ojos en blanco. "¿Te

refieres a tu cumpleaños?"

“Bueno, ¿un hombre no puede discutir lo que quiere hacer?

Tenemos la noche libre”.

"¿Quieres una fiesta?" —Pregunta Blakely.

Él niega con la cabeza. “No, quiero que los padres de Penny

se lleven a Holden y que Penny me acoja a mí…”

Penny tapa la boca de Eli con su mano y dice: "Dilo en voz

alta y no te llevaré a ninguna parte".
Él sonríe contra su mano y con voz apagada dice: "Es bueno
saberlo".

Penny luego se vuelve hacia nosotros y junta las manos

mientras pregunta:

"¿Ustedes dos van a ser el día de San Valentín del otro?".

"Sí", respondo mientras Blakely dice: "No lo hemos

discutido".

Con una pregunta en mi frente, la miro y le pregunto:

"¿Planeas ser el día de San Valentín de otra persona?"

“No”, responde ella. “Simplemente no quería presionarte.

Perry trabajaba a menudo el día de San Valentín. Siempre
escapaba temprano, así que hacíamos algo, pero nunca lo
presioné para que hiciera nada”.

"Presioname todo lo que quieras", le digo. “Quiero saber qué

quieres, cómo lo quieres y cuándo lo quieres. Si deseas una
celebración de San Valentín, es tuya, cariño”.

"Ay dios mío." Penny se agarra el pecho. "Él te llama bebé".

Ella golpea a Eli. "¿Se enteró que? Él la llama bebé”.

"Ay", dice Eli, frotándose el brazo. "Tengo oídos, Penny".

Ignorándolos, digo: “Entonces celebremos. Me encantaría

ser tu San Valentín”.

Le levanto la barbilla y le doy un delicado beso en los labios.

"Bien."
"¿CÓMO ESTÁ EL TOBILLO?" Pregunta Posey mientras entra
a la sala de hielo donde me estoy bañando el tobillo en un
baño de hielo.

"Bien", digo, estudiando la pesadez de sus hombros y la

irritación en su expresión.

"¿Qué tal está todo?"

"Genial", dice, ofreciéndome una sonrisa falsa.

"¿Seguro? Porque parece...

“Dije que todo está genial”, gruñe antes de quitarse la

camisa y los pantalones cortos, dejándolo solo con sus
calzoncillos. Se sumerge hasta el cuello en uno de los baños
de hielo y respira profundamente mientras deja que su
cuerpo se adapte al frío.

"¿Doloroso?" Yo le pregunto.

"Algo como eso."

Pienso en la conversación de texto que tuvimos y me

pregunto si la chica de la que hablaba OC tiene algo que ver
con su estado de ánimo. Debido a que ha sido tan invasivo
con mi vida personal, decido insertarme en la suya.

"¿Quieres hablarme de la chica?"

“No hay ninguna niña”, dice.

"Dice el tipo que se pone hielo en la polla".

Él me mira. "No me estoy poniendo hielo en la polla".

"Entonces, ¿qué estás glaseando?"

“Mi ego”, murmura.

"¿Te importaría compartir?"

"No", dice mientras exhala profundamente. “¿Asumo que

todo está bien entre Blakely y tú? Por cierto, de nada”.

Al ver que está en el tren amargo, decido tirarle un hueso.

“Gracias, Posey. Sí, todo está bien entre nosotros”.

“Será mejor que seas tu padrino de boda en tu boda. Si es

Eli, voy a gritar.

“Te estás adelantando”.

“¿Me estás diciendo que no has pensado en comprarle un

anillo a esa chica?”

pregunta, con una inclinación de cabeza cómplice.

“Pensé en comprarle un anillo el día que la conocí”,

respondo. "Pero necesito asegurarme de que esté lista, así
que no te preocupes por la conversación sobre el
matrimonio".

“Bueno, alguien necesita casarse. Todos ustedes tienen

chicas pero nadie ha fijado una fecha”.

"¿Porque el apuro?" Pregunto.

"Porque . . . En las bodas pasan cosas buenas. Mírate.

Empezaste a llevarte bien con Blakely en una boda.
Necesito una maldita boda”.

"Dudar-"
Él levanta la mano. "No quiero hablar de ello."

"Bueno . . .” Hago una pausa y luego pregunto: "¿Tienes un

día de San Valentín?"

Sus ojos se estrechan. "Realmente te odio."

"¿DUELE?" —Pregunta Blakely mientras se sienta en mi

regazo mientras recorre suavemente el corte que me hice
en la cabeza esta noche.

"No está tan mal", digo.

A pesar de llevar casco, recibí un codazo en la cabeza, justo

encima de mi ojo. El golpe fue tan fuerte que me partió la
piel y tuve que recibir dos puntos durante el juego.

"Parece repugnante".

Me río entre dientes. "Gracias."

"En cualquier momento." Ella me mira a los ojos. “No me

gustó verte sangrar. Me hizo mal del estómago."

Acaricio su muslo con mi cálida palma. "Estaba bien".

"Lo sé, pero todavía apesta verlo, ¿sabes?"

"Sí, yo lo entiendo. Es un peligro para mi trabajo”.

"Supongo que sí. Aunque el ojo morado es un poco

caliente”.

"No sé qué pensar sobre eso".

Ella ríe. "Yo tampoco." Ella apoya su cabeza en mi hombro y

la sostengo con fuerza mientras nos acurrucamos en mi
sofá. "Odio que te vayas mañana".
"Yo también", digo mientras beso la parte superior de su
cabeza.

"Penny me estaba diciendo que ella y Eli tienen sexo por

FaceTime todo el tiempo".

Ella se levanta para mirarme a los ojos. "¿Es eso algo que te
interesa?"

"Estoy interesado en cualquier cosa que quieras hacer",

digo.

"Entonces . . . Si contestara el teléfono con esa lencería que

tanto te gusta, ¿qué harías?

"Empiezo a frotarme inmediatamente", respondo.

Ella sonríe. “Me gusta esa respuesta. ¿Puedo preguntarte

otra cosa?

"Puedes preguntarme lo que quieras", le digo mientras

recojo un mechón de su cabello y empiezo a girarlo.

"¿Alguna vez has visto pornografía?"

“¿Cuál crees que es la respuesta a eso?”

Con picardía, baila sus dedos sobre mi pecho. "Sí."

“Estarías en lo cierto. Sin embargo, por el momento, desde

que estás aquí, no lo he necesitado”.

“¿Qué te gustó ver?” ella pregunta.

Me encojo de hombros. “No importó. No tengo ningún
problema específico.

Cualquier cosa que me ponga dura, de verdad. Por qué . . .

¿Tienes algo que te guste ver?

Ella niega con la cabeza, pero puedo decir que está

mintiendo.

"Somos honestos, ¿verdad?" Le pregunto y ella asiente.

"Entonces, dime."

"Es vergonzoso."

"No, no lo es", digo. "No hay nada vergonzoso en excitarse,

es natural".

Mueve sus dientes sobre su labio inferior antes de decir:

"Me gusta mucho ver porno de chico a chico".

"¿En realidad?" pregunto, sorprendido. "Eh, no lo habría

adivinado".

“Simplemente hay algo al respecto. No sé. Dos pollas

piensan mejor que una.

Mi ceja se levanta. “Bueno, para que lo sepas, no lo

comparto. Sólo habrá un idiota en esta relación”.

Ella ríe. "Créeme, Halsey, tienes suficiente polla en tus

pantalones para cuatro hombres".

"Buena respuesta."

Ella juega con el cuello de mi camisa. “¿Alguna vez lo verías

conmigo?”

"Claro", digo.
"¿En realidad?" pregunta con una mirada de sorpresa.

"¿Si, Por qué no? Si te gusta eso, entonces claro, cariño”.

Ella sacude la cabeza casi con incredulidad. "Perry nunca lo

haría".

"Qué bueno que no soy Perry".

"Ciertamente no lo eres."

HALSEY: Odio no estar allí en tu último día. Te invitaría a

cenar para celebrar y luego te comería de postre.

Blakely: No te burles de mí, no después de anoche.

Halsey: ¿ Sigues pensando en ello?

Blakely: Halsey Holmes, nunca dejaré de pensar en ello. De

hecho, mi coño palpita de tanto pensar en ello.

Halsey: No me pongas dura en el avión.

Blakely: No me mojes en el trabajo.

Halsey: Si estás mojado, desliza dos dedos contra el

delicioso clítoris y pruébalo tú mismo.

Blakely: ¿NO puedes enviarme mensajes de texto ahora

mismo? Estoy tratando de escribir un correo electrónico de
resumen para que mi jefe se lo entregue al nuevo empleado
para que sepa todo lo que tiene que hacerse cargo.

Halsey: Tú empezaste.

Blakely: ¿Qué tal esto? ¿Yo voy al baño y tú vas al baño y

hacemos FaceTime para masturbarnos entre nosotros?
Halsey: Yo estoy dentro si tú estás dentro.

Blakely: Dios mío, Halsey, estaba bromeando.

Halsey: Cariño, no juegues conmigo. Sabes que estoy

dispuesto a cualquier cosa. Anoche lo demostró.

Blakely: ¡Deja de hablar de ANOCHE!

Halsey: jaja. Nunca.

Blakely: Entonces tendré que terminar esta conversación.

Halsey: ¿Es eso lo que realmente quieres hacer?

Blakely: No.

Halsey: Eso es lo que pensé. ¿Penny hará algo especial para

tu último día?

Blakely: Eh. . . ¿Por qué me entregan un árbol bonsái en mi

oficina?

Halsey: Justo a tiempo.

Blakely: Dios mío, Halsey.

Halsey: ¿Te gusta ella?

Blakely: ¡ Hay un lazo en sus hojas! Halsey, ¿hiciste esto por

mí?

Halsey: Sólo una pequeña decoración para la oficina de tu

casa. Probablemente no sea inteligente entregarlo al trabajo
porque tienes que llevarla a casa, pero quería algo especial
para ti en tu último día.
Blakely: La amo. Oh, ella es un bonsái de olmo chino. Ella es
tan bella. ¿Tiene un nombre?

Halsey: Eso depende de ti.

Blakely: ¿ Por qué me emociono tanto por un maldito árbol?

Halsey: Porque tienes el mejor corazón que conozco y te

preocupas por las cosas. . . incluso si son mini árboles.

Blakely: La amo mucho. Quiero ponerla al lado de Sherman.

Ooo, debería nombrarla con un nombre S, ya sabes, para
que se sientan bien juntos. Algo así como tú y Holden
hicieron eso.

Halsey: Eso me hizo sonreír. Entonces, elijamos un nombre

S. Qué tal si . . . Shonda después de Shonda Rhimes. Sé
cuánto amabas a la reina Charlotte.

Blakely: Cierto, cierto, pero quiero que esta niña sea ella
misma, ¿sabes? Para no tener que estar a la altura del
nombre. Shonda le da unos zapatos grandes que llenar.

Halsey: Veo que vamos a pensar demasiado en esto. ¿Qué

tal si descartas algunos nombres?

Blakely: Veamos. . . Sylvie, Susanna, Shirley.

Halsey: Shirley es linda.

Blakely: Sí, estoy de acuerdo y va muy bien con Sherman.

Dios mío, serán los mejores amigos. Halsey, este fue un
regalo maravilloso. Gracias.

Halsey: Demonios, si hubiera sabido que Shirley te iba a

gustar tanto, habría esperado para entregártela en persona
para ver tu reacción.
Blakely: [foto] Aquí hay una foto mía y de ella para que al
menos puedas echar un vistazo.

Halsey: Joder, Blakely. Eres tan bella.

Blakely: Me MALTAS.

Halsey: Sólo expongo los hechos. Me alegro de que seas

mía.

Blakely: Me alegro de que seas mía también.

"OYE, TÚ", dice Blakely, adormilado, por teléfono.

Me acuesto en la cama del hotel mientras acerco el teléfono

a mi oreja. "¿Estabas durmiendo?"

"Tal vez un poco."

"Mierda, lo siento".

“No lo estés. Estoy en el sofá. Debería acostarme en la

cama, pero odio cuando no estás allí. Está tan vacío y frío”.

"¿Estás usando mi camisa?"

"Sí, pero no te reemplaza".

Una sonrisa se dibuja en mis labios. "Yo también te

extraño."

Ella bosteza frente al teléfono y luego pregunta:

"¿Ganaste?".
"Lo hicimos. Fue un buen partido, así que no deberías
haberte quedado dormido”.

“Me ha costado dormir y creo que mi energía se agota al

tratar de asegurarme de que estoy haciendo todo bien en el
nuevo trabajo. Tengo que ir a la oficina la próxima semana
cuando estés allí para los partidos fuera de casa”.

"¿Sí?" Pregunto. “¿Quizás podamos compartir una

habitación?”

"Tal vez." Puedo escuchar la sonrisa en su voz.

"Si estamos en la misma ciudad, compartiremos una

maldita habitación".

Ella se ríe. “Sí, estoy de acuerdo con eso. No sabía que me

había vuelto tan dependiente de ti. ¿Cómo hiciste que eso
sucediera?

“Simplemente fui avanzando lentamente en más de un año

y medio”.

“Bien hecho, señor. Ahora no duermo bien sin ti. Mira lo que
me hiciste”.

"Créeme, yo tampoco duermo bien sin ti".

Ella suspira por teléfono. "Nos hemos convertido en esa

pareja nauseabunda".

"La mejor noticia que he escuchado en mi vida", digo.

Ella se ríe. "Entonces, ¿te hicieron alguna pregunta estúpida

después del juego?"

"¿Cómo qué?" Pregunto.

"Como . . . ¿Qué talla de copa usas?

"¿Qué?" Me río. "No creo que eso se haya preguntado

nunca".

“Tal vez todavía no”.

"Está bien, Blakely, tu fatiga se está notando".

"Puede que tengas razón, pero no quiero colgar el teléfono,

todavía no".

"Entonces prepárate para ir a la cama y cuéntame cómo te

fue el día, pero no me preguntes si los periodistas me
preguntaron mi talla de copa".

Ella ríe. "¿Por qué no? Es una pregunta interesante. Las

mujeres quieren saber”.

"Sólo debería haber una mujer a la que le importe".

“Oh, Halsey, créeme cuando digo que hay más de una

mujer a la que le importa.

Deberías ver los comentarios que Penny tiene que filtrar

cada vez que publica sobre ti”.

"Bueno, sólo me importa una mujer".

"Esto lo sé." Me levanto de la cama y voy al baño donde

enciendo el altavoz del teléfono y lo dejo sobre el
mostrador. "¿Tú también te estás preparando para ir a la
cama?" ella pregunta.

"Sí. Estoy jodidamente agotado”.

"Debería haberte dado un par de mi ropa interior para

abrazarte y dormir".
Me río entre dientes mientras cubro mi cepillo de dientes
con pasta de dientes. "Y

con mi suerte, Posey entra corriendo a mi habitación sólo

para verme con tu ropa interior alrededor de mi cabeza".

"Estoy seguro de que ha visto cosas peores".

Juntos nos cepillamos los dientes. Después de escupir y

enjuagarme, digo:

“Cuéntame sobre tu día. ¿Pasó algo divertido?

"No. Simplemente entrenando y aprendiendo sobre The Jock

Report. Estaba pensando que podría jugar un poco con tu
perfil para aprenderlo mejor”.

"No tengo uno".

“Lo harás mañana. Espero que esté bien."

"Lo que necesites, cariño", le digo mientras apago la luz y

entro al dormitorio donde me acuesto. "Simplemente elige
una buena foto".

“Tengo el perfecto en mente. Es de ese juego en el que

ganaste en el último segundo contra The Freeze. Los
Agitadores lo usan todo el tiempo. Muy reconocible,
excelente para la marca”.

“O tal vez no usemos esa imagen”, digo.

“Oh, ¿quieres hacer uno sin camisa? ¿Quizás obtener más

donaciones?

"No", digo mientras me paso la mano por la cara. “¿Esa, eh,

foto, la que los Agitadores usan todo el tiempo? Lo odio."
"¿Por qué?" pregunta en tono curioso.

“Es de la noche que perdimos a Holden. Cada vez que lo

veo, recuerdo lo que pasó después de ese partido”.

“Dios mío, Halsey, no tenía idea. ¿El equipo lo sabe?

"Obviamente no. Es una toma épica para la historia de los

Agitadores, así que entiendo por qué la usan. Es como si los
Bobbies usaran la imagen de Carson Stone saltando sobre la
espalda de Knox Gentry cuando ganaron la Serie Mundial.
Es icónico”.

"Pero si te causa pensamientos tan difíciles, tal vez sea algo

de lo que podamos hablar con Penny".

"No, está bien", digo. "Pero para mis asuntos personales, me

gustaría evitarlo".

"Lo haremos." Y para aligerar el ambiente, dice: "Estoy casi

tentada de usar una foto tuya y mía como perfil, ya sabes,
para que todos los fanáticos sedientos sepan que estás
fuera del mercado".

"Estoy bien con eso".

"Estoy bromeando", dice. “Sin camisa es lo que tenemos

que hacer. Tal vez una foto tuya secándote el sudor de la
frente mientras estás en tu equipo, ya sabes, mostrando
algunos de tus abdominales apilados. Eso estaría caliente”.

"Pensé que The Jock Report era un lugar donde los atletas
pueden acercarse a los fanáticos y contar sus propias
historias".
"Es. Y la historia que me gustaría contar cuando se trata de
ti es que eres extremadamente sexy, tienes un cuerpo
divino y actualmente no estás disponible porque eres toda
mía”.

"Vaya historia, me la tragaré".

“Y otra razón más por la que me gustas tanto. Tú sigues mi

locura”.

"Cualquier cosa para mantenerte feliz".

"¿Es eso así?" ella pregunta. “¿Y qué pasa si decido que
quiero volver a retomar la conversación que tuvimos hace
un tiempo? Ya sabes, sobre el piercing en la polla. ¿Qué
pasaría si dijera que quiero que hagas eso?

"¿Me perforarán la polla?" Pregunto. "Si quieres, lo haré".

"Para. No, no lo harías”.

“Cariño, has visto lo abierto que puedo ser. ¿Qué te hace

pensar que un piercing en la polla me detendría?

"Dios mío, estoy mojado de nuevo".

"Si ese es el caso . . .” Con voz profunda, digo: "Quítate la

ropa".

"Ya se han ido".

Sonrío mientras muevo mi mano hacia mi polla. "Mmm, qué

buena chica".

“¿ES una locura que te haya extrañado tanto?” Blakely está

sentada a horcajadas sobre mi regazo en el sofá de dos
plazas del balcón que elegí específicamente con la
esperanza de que lo usáramos juntos.
"No", respondo mientras paso mis manos por su trasero.

"No debería apegarme a ti tan rápido".

"¿Por qué no?" Pregunto.

Ella se sienta y juega con el dobladillo de mi camisa.

"Porque parece muy repentino,

¿no?"

"Para ti, probablemente", respondo. "¿Para mí?" Sacudo la

cabeza. “Me siento atraído por ti desde hace un tiempo,
Blakely. Pero entiendo que pueda resultarte extraño.

"No es extraño", dice. “Simplemente sorprendente. Siempre

se oye hablar de personas que rompen con su novio o novia
de mucho tiempo y que necesitaban tomarse

un año de descanso de las citas, y aquí estoy, sintiendo

mucho más de lo que creo haber sentido solo un par de
meses después”. Apuesto a que no tiene idea de lo aliviado
que me siento al escuchar eso.

"Sólo significa que yo fui hecha para ti y él no".

Ella sonríe ante eso. "Supongo que sí." Ella tira de mi camisa
y la levanto para que pueda quitármela. Lo deja en el sofá a
mi lado y lleva sus manos a mi pecho.

"¿Tratando de ponerme duro?" Pregunto mientras la música

sutil que eligió suena de fondo.

"Tratando de acercarme a ti". Ella se ríe y niega con la

cabeza.

"¿Qué?" Pregunto.
“Uf, soy una ramera. No puedo tener suficiente de tu
cuerpo”.

"Lo mismo", digo mientras deslizo mis manos debajo de sus

pantalones cortos de algodón y agarro su trasero desnudo.

“Pero no quiero tener relaciones sexuales ahora. Quiero

hacerte preguntas estúpidas”.

“¿Preguntas estúpidas?” Levanto una ceja.

"Si como . . . Quiero saber las cosas benignas sobre ti.

Siento que te conozco a un nivel más profundo por las
conversaciones que hemos tenido, pero ¿qué pasa con las
cosas que pusiste en tu perfil de citas? No sé esas cosas”.

"Bueno, me encanta tener sexo con Blakely , sería algo en

mi perfil".

Ella me mira. "Si te gusta tener sexo conmigo, será mejor

que no haya un perfil de citas".

“Ya te lo dije antes, Blakely. Encontré lo que estoy buscando.

Estoy bien."

Eso le hace sonreír mientras se inclina hacia adelante y me

besa ligeramente.

Cuando ella se aleja, continúo: "Pero si quieres saber las

cosas estúpidas, como las llamas, estaré más que feliz de
decirte lo que quieras saber".

"Bueno . . . ¿Qué tal esto? ¿Por qué no hacemos preguntas y

por cada pregunta respondida nos quitamos una prenda de
vestir?
"Estoy caído", digo. "Me quitaste la camisa, así que creo que
te debo una respuesta".

"Buen punto." Se sienta en mi regazo y pregunta: "¿Cuál es

tu color favorito?"

“Agitadores morados”, respondo.

“¿Solo estás diciendo eso?”

Sacudo la cabeza. "No. Me gusta mucho el color. Y creo que

lo he visto tantas veces que ahora me he acostumbrado”.

“Oh, eso es lindo entonces. Bien, tu turno. Hazme una

pregunta."

“¿Quién es la celebridad que te gusta?” . . ¿aparte de mi?"

Ella pone los ojos en blanco. "Uh, bueno, depende del tipo
de humor en el que esté.

Si quiero a alguien grande y corpulento, realmente tengo

algo por The Rock".

"Elección sólida", digo.

"Pero si estoy buscando a alguien más pequeño pero que

aún pueda llevarme si necesito que me arrastren a través
de una jungla como Tarzán y Jane..."

"Una circunstancia que ocurre con bastante frecuencia".

"Obviamente." Ella se toca la barbilla. "Creo que tendría que

ser Tom Hiddleston".

“¿Crees que podría Tarzán recorrer la jungla?”

Ella asiente con la cabeza. "Realmente lo creo".

"Está bien, entonces Tom y The Rock lo son". Tiro de su
camisa y se la paso por la cabeza, dejando al descubierto
un sujetador de encaje transparente. "Cristo, Blakely",
murmuro mientras mis manos encuentran sus senos, sus
pezones duros presionando contra la fina tela.

"Te estás poniendo duro".

"Tu culpa", respondo.

Ella coloca sus manos sobre mi pecho y comienza a

balancearse sobre mí.

"Sigue haciendo eso y no obtendrás respuesta a todas tus

preguntas".

"Intenta tener un poco de paciencia, Halsey".

"Cuando se trata de tu coño mojado, no tengo paciencia".

"Hora de preguntar. Enfocar. Si no estuvieras jugando

hockey, ¿qué estarías haciendo?

"Derritiéndose en la nada", respondo.

Ella toca mi pecho. "Se Serio."

Ella continúa frotándome, lo que me dificulta pensar, así

que trato de concentrarme en mi respuesta y no en la
fricción que se está acumulando entre nosotros. “Mi
respuesta probablemente habría sido diferente fuera de la
universidad. Probablemente habría dicho algo como
entrenar, pero ahora... . . Si no tuviera hockey, creo que me
gustaría ser algún tipo de bibliotecario, tal vez un bloguero
de libros. Algo que implique leer”.
Hace una pausa e inclina la cabeza hacia un lado. "¿Por qué
es esa la respuesta más atractiva que existe?"

"Porque pareces tener predilección por los nerds".

Ella se ríe. "Probablemente."

Luego se levanta de mi regazo y me ayuda con mis

pantalones cortos, revelando mi gran bulto en mis
calzoncillos. Se moja los labios, sus ojos se encuentran con
los míos y luego vuelve a sentarse en mi regazo, donde
lentamente me frota con largas caricias.

"Háblame de tu familia. Siento que no sé nada sobre ellos”.

“Parece extraño que no los conozcas. Bueno, están mi

mamá y mi papá, Heather y Adrian, y tengo un hermano
menor llamado Elliott. Trabaja como ingeniero mecánico en
una gran empresa de Chicago. Soy muy cercano a mis
padres, pero ellos viven en Toronto, así que no los veo muy
a menudo. Tendremos que ir a visitarlos pronto”.

Amaría eso. Creo . . . ¿Pero les agradaría? Soy tan diferente

a su ex. Lo mejor es no preocuparse por eso por ahora.

"Bueno, me alegra que hayas tenido a Penny como tu mejor

amiga aquí en Vancouver".

"Sí yo también."

“¿Tenías un animal de peluche o una manta con la que

tenías que dormir todas las noches?” Pregunto, queriendo
sacarla de su ropa lo antes posible.

“Un animal de peluche”, responde. "Era un caimán llamado

Chompy".
"Joder, eso es lindo", digo. "¿Aún lo tienes?"

"Sí. Está en una caja de cosas de mi infancia que guardo. A

veces siento que es Woody de Toy Story con sentimientos
reales, y debe odiarme porque está metido en una caja en
alguna parte. Lo tenía en mi departamento cuando vivía con
Perry, pero Chompy ya no es el tipo que solía ser, y bueno,
asustó a Perry, así que lo rechacé”.

"A la mierda eso", digo, la ira ondeando dentro de mí.

“Puedes exhibir a Chompy en nuestra casa. Demonios,
ponlo al lado de Sherman y Shirley”.

Se inclina hacia atrás nuevamente y esta vez, hay una

mirada más suave en su rostro cuando sus caderas dejan de
moverse. "Dijiste nuestro lugar".

Eh . . . Hice.

“Bueno, eso es porque así es como yo lo veo”, respondo

honestamente. “Para mí, es nuestro lugar. ¿Es así como lo
ves?"

"Conseguí un escritorio para mi dormitorio donde instalé un

lugar para trabajar temporalmente". Ella traga saliva y sus
ojos se encuentran con los míos. "Podría hacer eso un poco
más permanente si quisieras".

"Sí, jodidamente quiero eso", digo.

"¿En realidad?" ella pregunta.

"Blakely", suspiro. “¿Qué es lo que no entiendes?” Agarro su

barbilla y la mantengo firme para que sus ojos se vean
obligados a mirar a los míos. “Cuando dije que encontré lo
que quería, lo digo en serio. Sólo estoy esperando que te
pongas al día con los sentimientos que tengo por ti. Si
quieres convertir ese segundo dormitorio en una oficina, te
ayudaré a elegir el papel tapiz. Si quieres montar una
cómoda en nuestro dormitorio y mover tu ropa allí,
cuéntame en qué puedo ayudarte y qué cómoda quieres.
Eres todo para mí. Estoy vendido. Así que lo que quieras, lo
puedes tener”.

Se lleva las manos a la espalda, donde se desabrocha el

sujetador y lo deja deslizarse antes de inclinarse hacia
adelante y presionar sus pechos desnudos contra mi pecho.

Habla de una recompensa. Respiro profundamente cuando

sus labios encuentran mi cuello y besa la columna hasta
llegar a mi mandíbula. "Entonces ayúdame a elegir un papel
tapiz", susurra.

Jesús . . .

¿Cómo puedo tener tanta suerte? ¿Cómo está sucediendo

esto realmente ahora? Esta mujer que ha tenido mi corazón,
mi mente, mi puta alma desde el momento en que la
conocí, ¿cómo pude lograr que se enamorara de mí? Nunca
lo sabré, pero pasaré el resto de mi vida asegurándome de
que ella siempre sea mía.

"También necesitamos algunas estanterías para tus libros en

la sala de estar para dejar espacio para una cómoda para
mí".

"Listo", digo mientras sus labios bajan hasta mi boca.

"Y necesitamos una alfombra para la sala de estar".

“Llévame de compras, muéstrame lo que te gusta y es todo

tuyo”, respondo.
"Y tengo algunas cosas de mi antiguo apartamento que
podrían funcionar aquí".

"Haré que los chicos me ayuden a moverlos", digo mientras

sus labios encuentran los míos, pero en lugar de exigir
besos, besa ligeramente mis labios.

“Y quiero planchar las cortinas”.

Me río entre dientes. "Te ayudare."

"Y tenemos que quitarle la etiqueta al batidor".

"Podemos cortarlo juntos como un gesto simbólico".

Ella se ríe y luego se vuelve a sentar. Masajeo sus senos y

juego con sus pezones perfectos. “¿Realmente vamos a vivir
juntos?” ella pregunta.

"Bebé, hemos estado viviendo juntos por un tiempo".

“Como compañeras de cuarto”, aclara. "Esto será diferente".

"Sí, será mucho mejor", digo. "Porque serás mi novia".

"Exactamente. ¿Entonces esto está sucediendo?

“Si buscas a alguien con quien debatir si debes hacerlo o

no, estás buscando a la persona equivocada. Si fuera por
mí, habrías vivido conmigo como mi novia hace un año”. Me
inclino hacia adelante y lamo la punta de su pezón, lo que la
hace gemir.

Cuando su cabeza cae hacia atrás y su pecho avanza,

deslizo mi mano debajo de sus pantalones cortos y entre
sus piernas, donde la encuentro empapada y lista.
"Este juego ha terminado", anuncio mientras la levanto y la
llevo a una tumbona. Le quito los calzoncillos, amando que
no lleve ropa interior, y me arranco los calzoncillos.

Me muevo entre sus piernas, coloco mi polla en su entrada y

me hundo en su profundo calor. "Necesito follarte duro
ahora".

Agarro los lados de la tumbona y bombeo con fuerza hasta

que ambos nos corremos.

Capítulo veintidós

BLAKELY

"Podríamos hacer esto cuando ambos regresemos de

California", digo mientras Halsey camina, manteniendo un
brazo sobre mis hombros mientras empuja el carrito frente a
nosotros.

Ya hemos elegido algunos muebles para mi oficina y mi

dormitorio, además de estanterías, una alfombra para la
sala y una alfombra para mi oficina para que podamos
convertirlo en nuestro lugar, todavía es una locura que diga
eso. —Y ahora estamos en Target, buscando artículos
sencillos para el hogar. Halsey sugirió un lugar de lujo, en el
que nunca compraría, pero le dije que invertíamos dinero
real en los muebles. Las pequeñas cosas como una vela se
pueden comprar en Target.

“No, necesitamos empezar con ventaja en su oficina para

asegurarnos de que sea tan cómoda como usted desea. Ya
elegiste el papel tapiz, así que ¿por qué no el resto?

"¿Estás seguro de que te gustó el papel tapiz que elegí y

estás de acuerdo con tener una pared con papel tapiz?"
Hace una pausa y se vuelve hacia mí. "Blakely, ¿qué te hace
pensar que voy a cambiar de opinión?"

"No lo sé, simplemente no quiero que pienses que me estoy

aprovechando ni nada".

“La idea nunca se me pasaría por la cabeza, ¿vale? Quiero

que estés cómoda y quiero que estés conmigo, por eso
estamos empapelando la pared, hemos comprado muebles
y ahora estamos comprando las chucherías que harán el
lugar más hogareño”.

Y es por eso que no puedo evitar enamorarme de este

hombre, porque él se preocupa por mí, por nosotros, por
llegar hasta el final. Es uno de los jugadores mejor pagados
de la liga, tiene toda la fama, toda la gloria, pero es el
hombre más sensato que he conocido. Nunca sabrías que es
uno de los mejores jugadores de hockey que juega
actualmente porque no hace alarde de ello. No actúa como
si el mundo girara a su alrededor. Él me pone a mí primero.

Él nos pone a nosotros primero.

"Gracias", digo mientras le doy un beso en la mandíbula.

"Cualquier cosa para ti, Blakely", dice mientras nos lleva

hacia los pasillos de la cocina. "¿Necesitamos otro batidor?"

Me río entre dientes. "No, no hemos usado el que tenemos".

“¿Puedes decirle eso a Posey, por favor? Porque cuando

estábamos haciendo compras de pánico antes de que
llegaras al apartamento, él insistió en que necesitaba el
batidor y le dije que no lo usarías.
"Le haré una tarjeta con una mención de "te lo dijo".

"Y es por eso que eres mi chica", dice mientras deja un beso
en el costado de mi cabeza.

"Oye, ¿necesitamos una máquina para hacer gofres?"

pregunta, deteniéndose frente a uno.

Me río entre dientes. "¿Te estás domesticando hoy, Halsey?"

Me mira de arriba abajo y luego vuelve a mirar la máquina

para hacer gofres. “¿Y si lo soy? ¿Tienes algún problema con
eso?”

"Ni siquiera un poco." Camino detrás de él y le rodeo la

cintura con el brazo mientras inspecciona la máquina para
hacer gofres. "Si consigues uno, podemos conseguir algunas
de esas mezclas de Kodiak Cakes que contienen proteínas
adicionales".

"Luego se vende y nos compramos una máquina para hacer

gofres". Se rasca la barbilla. “Ahora la pregunta es ¿cuál?
¿Dos platos o cuatro?

"Cuatro", digo. "De esa manera podremos comer juntos en

lugar de que yo me coma a mis dos mientras esperas a que
se cocinen dos más".

Sus ojos se encuentran con los míos cuando dice: "Joder,

eres tan inteligente", y luego me da un gran beso en los
labios, lo que sólo me hace sonreír.

"NO ERA NECESARIO que estos estuvieran prediseñados",

dice Halsey mientras mira las estanterías que compramos.
Compramos una librería en forma de L que encaja
perfectamente en el rincón del salón. También lo sorprendí
con una silla de lectura y una lámpara que compré por mi
cuenta. Algo que no compraría para sí mismo, pero que le
encanta. También mencionó que sería perfecto para
follarme también.

Tampoco estoy enojado por eso.

"No ibas a construir esto tú solo".

“Me habrías ayudado”, dice.

Sacudo la cabeza. “No, ahí es donde te equivocas. No te

habría ayudado. No me gusta construir ni frustrarme unos
con otros por el montaje de muebles. Ahora carguemos sus
libros en los estantes. Lo único de lo que tenemos que
hablar es de cómo quieres que se organicen”.

"No me importa." Él se encoge de hombros. "Simplemente

pégalos allí".

Aprieto mi mano contra mi pecho. “Querido Dios, Halsey. Ni

siquiera soy un gran lector y sé que eso es un sacrilegio. No
puedes simplemente pegar los libros ahí arriba.

Tiene que haber un propósito”.

"¿Por qué sin embargo? No me importa."

“Claramente, dado dónde has estado guardando todos tus

libros, pero ahora que van a tener un nuevo hogar,
tratémoslos con cierta decencia. Ahora tus opciones son las
siguientes: podemos agruparlos por autor, género o color”.

“¿Qué quieres decir con color?” él pide.

"Bueno, no dejes que te influya, pero podría ser divertido

hacer lo que hace Home Edit".

"¿Qué demonios es eso?" él pide.

Pongo los ojos en blanco. “Debería haberlo sabido, dado el
estado de tu apartamento cuando llegué. The Home Edit
son dos señoras que han revolucionado la forma en que
organizamos nuestras casas. Su fama está convirtiendo
todo en un arcoíris. Entonces, si tienes un montón de
crayones, organízalos en el orden del arcoíris. O libros. . . los
agrupas por color y los pones en orden de arcoíris”.

"Eh." Él mira los libros. “Sí, eso podría ser bueno. Aunque
hay muchas espinas negras”.

"Está bien, podemos apilarlos en alto y, con suerte, los más

coloridos estarán a la altura de los ojos".

“Eso me funciona”, dice mientras comienza a recoger libros

y a clasificarlos por color.

Empiezo a ayudarlo pero él me detiene y me dice: "No lo

estás haciendo bien".

"¿Qué quieres decir?" Miro mis pequeñas almorranas.

"No lo harás sin camisa".

Pongo los ojos en blanco y lo ahuyento. "No seas un

pervertido".

“Bebé, cuando tienes una niña como la mía, es difícil no ser

un pervertido. Ahora quítate esa blusa y esos pantalones
cortos. Quiero ver los productos”.

Lo miro de arriba abajo. "Sólo si lo haces."

Mirándome, se lleva la mano detrás de la cabeza y se quita

la camisa. Luego se baja los pantalones cortos, dejándolo
solo en calzoncillos.
Entonces . . . Para combinar con él, me quito la blusa y los
pantalones cortos, dejándome con una tanga y otro
sujetador transparente. Compré más una vez que vi lo loco
que lo pusieron.

"Mierda . . . "Yo", dice mientras sus ojos inmediatamente

van a mis senos.

Extiendo mi mano mientras él da un paso adelante. "Los

libros primero, el sexo en la silla nueva después".

"¿Promesa?" él pide.

"Lo prometo", digo.

“Entonces ponte a trabajar, niña sucia. Necesito ese coño

en mi boca ahora”. Me da una palmada en el trasero y
cuando sale un chillido, sonríe y comienza a moverse más
rápido con los libros.

Puaj . . . este hombre.

Es una locura decirlo, pero. . . Me encanta.

Sé lo que hago. Amaba a Perry, pero esto se siente muy

diferente. Había . . . límites con Perry. Límites. Y no es sólo
que Halsey me mime con lo que quiera. Se trata más de su
actitud hacia mí. Soy su mundo, que también he visto en Eli
con Penny. Estos muchachos tienen mucho en juego en sus
carreras, mucha presión para no distraerse con nada más
que el hockey, pero son muy sacrificados cuando se trata de
cómo aman.
Y déjame decirte que es increíble recibir tanta devoción.
Siempre he querido lo que mis padres tienen. Simplemente
se complementan de muchas maneras. Son diferentes, al
igual que Halsey y yo somos diferentes, pero esas
diferencias los hacen mejores como pareja. Y creo que
finalmente encontré eso también. Me imagino pasando el
resto de mi vida con este hombre. Más de lo que jamás
sentí con Perry.

Estos fuertes sentimientos que tengo por él. Es amor.

Es amor verdadero, profundo y real.

Un amor único en la vida que lo consume todo.

Y estoy casi seguro de que él siente lo mismo por mí.

"ESTÁS CALLADA", le digo a Halsey mientras acaricio con

mis dedos su pecho desnudo.

Estamos acostados en la cama, nuestra respiración aún es

un poco entrecortada por cómo Halsey me tomó contra la
pared, y puedo sentirlo pensar. ¿Cómo puedo saber?

Porque él es el mismo cada vez que tenemos sexo: acaricia

mi piel desnuda y me dice lo suave que es. Me recuerda lo
hermosa que cree que soy y me besa con cuidado hasta que
me duermo.

Pero él no está haciendo ninguna de esas cosas, lo que

significa que está pensando en algo.

Hay algo en su mente.

"Lo siento", dice mientras arrastra sus dedos arriba y abajo

por mi espalda.
“No te arrepientas. ¿Hay algo de lo que quieras hablar que
pueda estar ocupando tu mente en este momento?

Gira la cabeza y me besa en la frente. “Quedé atrapado en

lo mucho que me gustas.

En momentos como estos, desearía poder compartirlos con

la gente”.

"¿Qué quieres decir?" Pregunto.

"Con Holden", dice en voz baja. “Le agradarías mucho.

Inmediatamente vería lo perfecta que eres para mí y no lo
sé, pero me entristece no haber podido compartir esto con
él”.

"Oh, lo entiendo".

Vuelve a guardar silencio pero luego dice: "He estado

pensando".

"¿Sí?" —digo mientras juego con el vello recortado de su

pecho, dejando que los mechones cortos y rechonchos
corran contra mis uñas. "¿Qué estás pensando?"

"Estaba pensando en contactar a mis padres".

"¿En realidad?" Pregunto mientras me siento para poder

mirarlo.

El asiente. "Sí. Ha pasado demasiado tiempo en el que no

nos hemos mantenido en contacto y no creo que eso deba
continuar. Demonios, no sé nada de lo que está pasando en
sus vidas y eso da miedo. ¿Qué pasa si necesitan ayuda o si
tienen dificultades? No sé. Al menos debería intentar
contactar con ellos”.

“¿Les enviarías mensajes juntos? ¿Porque no dijiste que

estaban divorciados?

"Sí", dice. “Creo que intentaría enviarle un mensaje a mi

papá primero. Él y yo teníamos una mejor relación y mi
mamá era la más cercana a Holden, así que creo que si me
acerco a mi papá primero, tal vez sería mejor”.

"Estoy de acuerdo", digo. “¿Qué pasa con Hayden?” Llevo

mi mano a su cabello y aliso los mechones sueltos. Todavía
había gotas de sudor en su coronilla por lo mucho que se
esforzó.

“Él sería el siguiente en la lista. Creo que sería más difícil

hablar con él”.

"¿Por qué?" Pregunto.

“Porque nos dijimos algunas cosas de mierda. Cosas por las

que es difícil disculparse, así que... . . sí. Tengo que
encontrar el coraje para hablar con él”.

“¿Puedo ayudarte a encontrar ese coraje?”

Él sonríe suavemente. "Sigue estando conmigo".

"No voy a ir a ninguna parte, Halsey".

"Bien." Suspira mientras me mira. Juega con un mechón de

mi cabello por un momento y luego dice: “Me alegro mucho
de que estés aquí conmigo. Todavía siento que estoy
viviendo en un sueño a pesar de ser una realidad”.

“A mí también a veces me parece un sueño”.

Se levanta y me hace rodar boca arriba, donde se inclina y
me besa suavemente.

Y esos besos se convierten en más besos.

Y antes de darme cuenta, se mueve entre mis piernas otra

vez.

ME SIENTO en el borde del sofá, con las manos entrelazadas

frente a mí mientras observo a Halsey mover el disco por el
hielo. Se lo lanza a OC, quien se lo pasa rápidamente a
Silas. Silas vuela detrás de la red y le devuelve el disco a
Halsey. Se gira hacia un lado y le da un revés al OC justo
cuando Halsey se libera de la defensa y corta frente a la
portería. OC realiza un pase preciso y Halsey le da un revés
a la portería.

La sirena suena y salto en el aire y aplaudo en silencio

porque Holden está durmiendo sobre el pecho de Penny.

Ella se ríe ligeramente mientras yo me siento. Susurrando,

dice: "Tus pezones están duros".

"¿Son ellos?" Miro hacia abajo y, efectivamente, ahí están,

parados en un punto.

"Mira eso, incluso cuando no estamos en la misma

habitación, él puede ponérnoslos duros".

Penny se ríe y me reclino en el sofá con ella. "Sabes, estoy

muy feliz por ti", dice.

"Pareces tan genuinamente lleno de alegría".

Me giro hacia ella mientras el juego pasa a un comercial.

"Soy. Estoy realmente feliz."
"Puedo decir. No creo que esa sonrisa haya desaparecido de
tu cara desde que empezaron a salir”.

Me encojo de hombros. “Podría decir lo mismo de ti y Eli.

Creo que cuando conoces a la persona adecuada, cambia
todo en ti. Cómo te sientes por dentro y por fuera”.

Penny asiente. "Estoy de acuerdo. Aunque mi embarazo fue

difícil para mí y Holden ha sido problemático en ocasiones,
como cualquier bebé, cada vez que Eli entra a la habitación,
me siento en paz”. Sus ojos se encuentran con los míos.
"Supongo que no fue así con Perry". Ésa es una observación
interesante que ha hecho Penny. Ella nunca dijo nada
negativo sobre mi relación con Perry, pero me di cuenta de
que ella no creía que realmente... . . adaptar. Y aunque me
sentí fácil con Perry (después de todo, estuvimos juntos
durante muchos años), siento una conexión muy profunda
con Halsey. Estoy tan feliz.

“No en la medida en que me siento con Halsey. Perry y yo

nos llevábamos bien. No es que hayamos peleado. Pero sí
siento que ambos dejamos de darlo todo el uno al otro.

Se siente una locura. Casi no entiendo esto”. Sacudo la

cabeza. “¿Y si nunca decidiera mudarse a Australia? Me
habría casado con él y no habría conocido este sentimiento
que tengo cada vez que pienso en Halsey. Me habría perdido
muchas cosas”.

"¿Has tenido noticias de Perry desde la boda?"

Sacudo la cabeza. "No. Sin embargo, hablé con Arlene

porque sé que algunas personas vieron la interacción y
quería asegurarme de que no afectara negativamente su
boda. Dijo que ni siquiera lo supo hasta el día siguiente,
cuando su familia estaba chismorreando sobre ello durante
el brunch. Aparentemente, Perry se mostró como un imbécil
y Halsey como una heroína”.

"Quiero decir, así es como lo vi".

Sonrío. “Es difícil no ponerse del lado del atractivo y

sobreprotector jugador de hockey. Pero Marco se conectó
con Perry para asegurarse de que estaba bien. Al parecer,
tiró la toalla y regresó a Australia, así que creo que ese
capítulo de mi vida está oficialmente cerrado”.

"¿Cómo te sientes sobre eso?"

"Bien", digo. “Como dije, los sentimientos que tengo por

Halsey superan con creces los que tenía por Perry, es una
elección fácil. Ahora, si Halsey fuera quien se fuera,
pelearía. No creo que haya un hueso en mi cuerpo que lo
dejaría ir. No existe ningún escenario en el que eso pueda
ocurrir”.

“Muy bien. . .” Penny se prolonga. “¿Eso significa que lo

amas?”

Asiento con la cabeza. "Sí lo hago."

"Oh . . . mi . . . Dios”, susurra, luego cierra los ojos. "Todavía

no puedo creer que hayamos podido hacer que esto
suceda".

“¿Realmente te estás atribuyendo el mérito?” Pregunto, con

la ceja levantada.

"Oh, sí. Tal vez nuestras sugerencias no fueron lo que te

convenció al final, pero mantuvieron a Halsey involucrada, y
si no lo hubiéramos presionado, entonces no creo que
hubiera hecho ningún movimiento”.
"Lo cual es muy extraño para mí", digo. “Es un hombre muy
confiado. Uno pensaría que habría intentado atraparme por
su cuenta.

"No cuando juega con su corazón", dice Penny. "Él lo

protege con cuidado".

"Supongo que tienes razón en eso".

"¿Qué es lo siguiente? Ustedes están oficialmente viviendo

juntos, el lugar se ve increíble, mucho mejor que las cuatro
paredes estériles a las que se mudaron originalmente. ¿Te
vas a casar?"

"Ey . . . Si alguien se va a casar primero, sois tú y Eli”.

“Lo sé, estamos trabajando en ello. Queremos tomarnos

nuestro tiempo. Quizás cuando Holden sea un poco mayor,
pueda ser el portador del anillo. Hablamos de ello la otra
noche. Queremos que participe en la boda y sería adorable
verlo caminar por el pasillo”.

Muevo mi mano hacia mi corazón. "Dios mío, eso sería tan

lindo".

“Sí, puede que tarde un tiempo, pero estamos de acuerdo

con eso. ¿Qué pasa contigo?"

“Creo que sólo quiero relajarme y disfrutar el tiempo con

Halsey. Pasa la temporada, sube a la famosa cabaña de
Banff durante el verano y mira adónde nos lleva. Aunque sé
que está comprometido conmigo. Lo ha dicho varias veces”.

“Eso es lo único que te encanta de estos chicos. Son leales

hasta la médula”.
"Lo son", digo mientras el juego regresa y muestran una
repetición del gol de Halsey. Hace que parezca muy sencillo
mientras maneja el disco y se desliza sobre el hielo. Y puedo
dar fe de el hecho de que este hombre es bueno usando sus
manos.

“Además, Halsey ha mencionado que quiere volver a

ponerse en contacto con su familia. Habló de ello la otra
noche”.

"¿Que dijo el?"

"Sólo que cree que es el momento".

"¿Estás preocupado por eso?" Penny pregunta justo cuando

Holden levanta la cabeza pero luego la golpea contra su
pecho. Ella gruñe ligeramente y le frota la espalda,
tranquilizándolo.

"No en realidad no. Quiero decir, me preocupa que tal vez

Halsey no obtenga lo que quiere, pero estaré ahí para él
todo el tiempo. Ha mencionado que desearía que su familia
estuviera más unida. Creo que cuanto más intensa se
vuelve nuestra relación, más quiere compartirla”.

"¿Crees que porque quiere casarse contigo?"

“Bueno, todavía no hemos dicho te amo, pero por la forma

en que habla de mí, parece que le gustaría ir en esa
dirección. No puedo imaginar cómo sería casarme sin tu
familia, ¿sabes?

"Sí, entonces probablemente quiera arreglar esas relaciones

para lo que ha planeado".
"Creo que sí", digo.

Ella asiente. “Bueno, espero que todo salga como él quiere.

Él merece la felicidad y la ha encontrado contigo. Realmente
espero que eso sea todo lo que necesita”.

"TE VES SEXY", dice Halsey mientras entro a la cocina con

una falda lápiz negra, una blusa azul marino, una chaqueta
de traje negra y tacones altos negros.

"Gracias", digo mientras camino hacia él, donde está

sentado en el mostrador, bebiendo su café. Tomo su mejilla
y lo beso, aunque sólo rápidamente antes de alejarme.

"¿Estás seguro de que no quieres que te lleve al

aeropuerto?" él pide.

"Positivo. Tienes que hacer las maletas y ponerte en camino

pronto”.

"Haría que funcionara para ti".

Tomo una barra de proteína, esta de coco y almendras que

me metió Halsey, y la meto en mi equipaje de mano antes
de tomar también un café helado prefabricado del
refrigerador.

"Sé que lo harías, pero no quiero que te estreses", le digo.

"De todos modos, tienes algunos juegos importantes en los
que concentrarte".

"No estoy preocupado." Deja su café y salta del mostrador.

Mi hombre brillantemente guapo y musculoso se acerca a
mí y me rodea la cintura con el brazo.

“Vamos a llevarnos el título este año, Blakely. Lo puedo

sentir en mis huesos."
“Con mayor razón no deberías preocuparte por mí.
Concéntrate en lo que tienes que hacer y te veré en
California”.

Besa mi cuello. “¿A qué hora tienes que irte?”

"Ahora", digo mientras me río. “No hay tiempo para eso.

Además, ya me tuviste dos veces esta mañana, por eso no
tengo tiempo”.

“Dos veces no es suficiente. Nunca será suficiente”, dice,

acercando sus labios a los míos.

Dejo que me bese, profundo y fuerte, así que siento su amor

por mí hasta la punta de los dedos de los pies, y siento que
caigo en sus manos, en este agarre que parece tener sobre
mí.

Su agarre se hace más fuerte.

Su beso dura más.

Y dejo caer mi bolso al suelo mientras lo rodeo con mis

brazos.

Él gime contra mí y luego me levanta sobre el mostrador.

Empuja mis piernas hacia un lado, gira mi torso para que
quede frente a él. mejor, y me besa más, su lengua se
hunde profundamente y sus manos recorren mi cabello.
Este hombre y sus increíbles besos. Él es asombroso. Y soy
adicto.

"Joder, Blakely", susurra justo cuando se aleja y apoya su

cabeza contra la mía. “Sé que necesitas irte. No estoy
tratando de ser un idiota aquí”. Cuando sus ojos se
encuentran con los míos, veo la desesperación. Puedo ver
que quiere decir algo y lo tiene en la punta de la lengua.
"No estás siendo un idiota", le digo. "Siempre amaré la
forma en que tú me quieres".

"Y te deseo tanto, cada puto segundo de mi vida". Respira

hondo. “No puedo dejar de pensar en ti. Y odio esto, cuando
tengo que irme. Y odio aún más que tengas que irte.

Me gusta saber que estás aquí en nuestro departamento, a

salvo”.

Esa última palabra me impacta mucho porque sé

exactamente a qué se refiere.

Este apego.

La necesidad de que él me abrace.

Tócame.

Estar cerca de mí.

Tiene miedo de que me pueda pasar algo.

"Halsey", digo, mirándolo directamente a los ojos. "¿Tienes

miedo?"

Se moja los labios mientras asiente.

“Está bien tener miedo. Lo entiendo, pero sepa que tomaré

las decisiones más inteligentes para mantenerme a salvo,
¿de acuerdo?

"¿Promesa?"

La inseguridad en sus ojos.

La inquietud.
Casi me destroza.

"Lo prometo", digo.

Asintiendo, toma mi mejilla por última vez para besarme

antes de ayudarme a levantarme del mostrador.

"Gracias", dice suavemente mientras recoge mi bolso y me

ayuda a llegar a la puerta con mi maleta. "Para entender."

"Nunca tendrás que agradecerme por algo así", digo.

Le quito el bolso y la maleta y luego coloco mi mano sobre

su pecho. "Te extrañaré."

Suspira profundamente. "Tambien te extraño bebé. Te veré

en California”.

Lo beso suavemente. "Nos vemos en California".

Capítulo veintitrés

HALSEY

Miro mi teléfono y respiro profundamente.

Puedes hacerlo.

Holden querría que hicieras esto.

Pero carajo, ¿estoy nervioso?

Dejo caer mi teléfono en la cama de mi hotel y, por segunda

vez en treinta segundos, camino de un lado a otro de la
habitación del hotel.

Llegamos a Las Vegas hace aproximadamente una hora.

Blakely está entrenando, pero no tenemos que presentarnos
para entrenar hasta mañana. Si alguna vez voy a hacer
esto, ahora es el momento.

¿Pero qué diablos digo?

Oye, ha pasado mucho tiempo, pero ¿es bueno escuchar tu

voz?

Ah, oye, sí, ¿es tu hijo, el que no murió?

Sabes, la última vez que supe de ti fue en el funeral de

Holden, un día bastante triste, ¿no?

"Jesús", murmuro mientras me froto los ojos. "Sólo llámalo."

Me siento en mi cama, tomo mi teléfono nuevamente y

busco el nombre de mi papá en los contactos.

Respiro hondo, lo llamo y luego pongo el teléfono en

altavoz.

Las náuseas y los nervios me invaden mientras estoy de

pie, esperando que suene el teléfono.

Pero nunca lo hace.

En cambio, escucho: "Lo sentimos, pero el número al que

intentas comunicarte ya no está disponible".

Mi frente se arruga cuando cuelgo.

¿Ya no tiene ese número de teléfono?

Solo porque necesito volver a verificar, intento llamarlo

nuevamente y se reproduce la misma respuesta.

Me rasco la nuca y cuelgo.

Tal vez . . . tal vez mi mamá lo sabría.

Mis dientes ruedan sobre la comisura de mi labio y

contemplo si esto vale la pena.

Quiero arreglar las cosas con mi familia. Sé que a Holden

odiaría que esto haya durado tanto tiempo. Estaría muy
enojado con nosotros. Y ahora con Blakely en mi

vida, quiero. . . Quiero sacar esto de mi pecho. La amo,

quiero casarme con ella y quiero formar una familia. En el
fondo, sé que primero tengo que arreglar las cosas con mi
familia. Ellos necesitan saber que estoy bien y yo necesito
saber que ellos están bien. Y

tal vez, si podemos, tal vez podamos estar en la vida del

otro una vez más.

Y debido a eso, me encuentro buscando en mi teléfono el

número de casa de mi mamá.

Cuando lo encuentro, ni lo pienso dos veces y presiono el

botón de llamada.

Una vez más, me siento enfermo de ansiedad. Intento

controlarlo respirando profundamente.

Al tercer timbre, contesta el teléfono.

"¿Hola?"

Jesús, hace años que no oigo esa voz.

Me trago los nervios y digo: "Oye, eh". . . Mamá, soy

Halsey”.

Me encuentro con el silencio.

Después de unos segundos, agrego: "¿Estás ahí?"

“¿P-por qué me llamas?”

Cierro los ojos con fuerza mientras respondo: "Bueno,

intenté llamar a papá, pero..."

"Él está muerto."

"¿Qué?" Grito y mi garganta se aprieta. Mi corazón se hunde

hasta el suelo e inmediatamente me siento en la cama.

“Murió hace unos meses. Infarto de miocardio."

"Por qué . . . ¿Por qué nadie me lo dijo?

"¿Por qué crees, Halsey?" dice en un tono tan fuerte y

amenazante que no hay duda de la ira que todavía siente.

¿Por qué pienso? No tengo ni idea.

Me gustaría pensar que sería importante transmitirme la

noticia de la muerte de mi padre, pero esta familia se ha
desmoronado de manera tan trágica que creo que ya no
sabemos cómo tratarnos unos a otros como seres humanos
decentes.

“Mamá, lo sé…”

“No sabes nada, Halsey. No sabes absolutamente nada. ¿Y

por qué llamas?

¿Tratando de abrir una herida que apenas ha sanado?

Presiono mi mano contra mi ojo mientras mi corazón se

acelera, respirando con dificultad mientras trato de
entender tanto el desdén que brota de la boca de mi madre
como la muerte de mi padre.
¿Un infarto?

¿Estaba solo?

¿La pérdida de Holden lo mató?

"No entiendo", murmuro al teléfono.

“¿Qué es lo que no entiendes?” ella pregunta.

Por un lado, ¿por qué me odias?

¿Por qué ya no me amas?

¿Por qué esta familia ha quedado reducida a la nada?

¿Por qué no podemos encontrarnos de nuevo?

¿Por qué mi mamá tiene tanta hostilidad hacia mí?

¿No debería ella tener un amor incondicional por mí? No

entiendo por qué ella no lo hace.

Con los labios temblorosos, digo: “¿Por qué?” . . ¿Por qué

estás tan enojado conmigo?

"¿Por qué estoy enojado contigo?" pregunta con una risa

sardónica, el tipo de risa que nunca escuché a mi mamá
usar. Era una mujer dulce y cariñosa. "¿De verdad eres tan
tonta, Halsey?"

Sus palabras me atraviesan, una a la vez, y me armo de

valor, tratando de mantenerme fuerte, pero puedo sentir
esta nube oscura y siniestra cerniéndose sobre mí. "Tal vez
lo soy", digo, mi voz apenas es más que un susurro.
"Perdimos a Holden y no hemos..."

"Perdiste a Holden", dice mi mamá.

Hago una pausa y pregunto: "¿Qué?"

“Tú eres quien perdió a Holden. Tú eres el que no estaba

prestando atención. Tú eres quien permitió que esto
sucediera. Tú eres la razón por la que condujo borracho a
casa. Tú, Halsey. Tú eres la razón."

Siento que toda la sangre sale de mi cuerpo mientras sus

palabras dan vueltas en mi cabeza.

No es posible que ella piense eso. Ni siquiera estuve allí esa

noche. Él fue quien se emborrachó. Él fue quien decidió
conducir a casa. Él fue quien chocó contra un árbol.

Eso fue culpa de él. Yo no.

"Él tomó la decisión de conducir", digo.

“No empieces con eso conmigo. Te pedí que tuvieras

cuidado con él. Te dije que iba a ser salvaje. Y era tu
responsabilidad guiarlo por el camino correcto cuando
ambos salieran de la casa. Me lo prometiste y rompiste esa
promesa”. El dolor y la ira impregnan cada palabra de ella.
"Tú eres la razón por la que murió".

"No es justo."

"¿Sabes lo que no es justo?" Pregunta mamá. "Que murió el

gemelo equivocado".

El aire sale completamente de mis pulmones cuando siento

que la habitación, el mundo se derrite en la nada a mi
alrededor.

E-no hay manera de que ella quisiera decir eso.

No podía ser tan cruel.

"Mamá . . .” Grito.

“Por favor, no vuelvas a utilizar este número de teléfono.

También te considero muerto para mí”. Y luego cuelga,
dejándome en estado de shock.

Dejo caer mi teléfono en la cama y me hago un ovillo

mientras el pánico se apodera de mí. Y luego lo veo todo de
nuevo. El mismo horror.

El coche destrozado y destrozado.

El árbol torcido y roto.

La extremidad nudosa que había atravesado el parabrisas.

La sangre.

Y luego . . . los olores.

El suelo húmedo.

El olor acre pero dulce de la gasolina.

El chicle del oficial para disimular el olor a cigarrillo.

La sangre y el metal se fusionaron maliciosamente.

Ella me odia. No sólo me echa toda la culpa a mí, sino que

me desprecia. Su hijo.

Mi estómago se revuelve. Las náuseas me atraviesan.

Él está muerto. Murió el gemelo equivocado.

“Tú eres quien perdió a Holden. Tú eres el que no estaba

prestando atención. Tú eres quien permitió que esto
sucediera. Tú eres la razón por la que condujo borracho a
casa. Tú, Halsey. Tú eres la razón."

Salto hacia el baño y apenas llego al azulejo antes de

vomitar por todo el piso del baño, saludo tras Una ola de
náuseas me golpeó, creando una capa de sudor por todo mi
cuerpo.

Cuatro palabras.

Cuatro palabras poderosas e insoportables.

Murió el gemelo equivocado.

Siento que cada aspecto de la vida que he tratado de

construir después de perder a Holden se me escapa de las
manos, esa nube oscura se los traga y me deja en un
doloroso estado de agonía donde no pertenezco a esta
tierra.

Quizás ella tenga razón. Quizás murió el gemelo

equivocado. ¿No es eso lo que he pensado todo este
tiempo? ¿Yo soy la causa? ¿Debería estar vivo?

Yo no.

Si Holden estuviera vivo, habría sido más fuerte.

Si Holden estuviera vivo, habría llorado pero habría

continuado con mi espíritu.

Si Holden estuviera vivo, no se habría escondido en un

mundo de negación.

Si Holden estuviera vivo, habría mantenido unida a la

familia.

Y no habría dejado morir a papá.

Él habría estado ahí para él.

Se habría asegurado de que todos en nuestra vida fueran

buenos. Él habría llamado.

Él habría visitado.

No se habría refugiado en una cabaña de verano, fingiendo

que no pasaba nada y escapándose hacia los libros.

Y ahí está la diferencia.

Habría vivido.

Él no habría permitido que nada de esto sucediera.

Diferente a mí . . .

Así que sí, probablemente tenga razón. El gemelo

equivocado murió.

"AMIGO, ¿ qué carajo estás haciendo?" Dice Eli mientras se

acerca a donde estoy sentado en la barra, con un vaso de
whisky en la mano, el sudor goteando por mi frente,
mientras trato de borrarme tanto que me desmayo y me
olvido de todo.

"¿Cómo se ve?" Pregunto, escuchando mis palabras

arrastrarse ligeramente. Bien.

Estoy justo donde quiero estar.

"Joder, Halsey." Me quita la taza de la mano y la coloca al

otro lado de la barra.
Luego se dirige al camarero y le dice: “Cierra su cuenta.
Ahora. No abras otro”.

“No lo escuches”, digo, pero desafortunadamente, el

camarero lo hace. "¿Qué carajo, hombre?"

“Mañana tienes un maldito partido. No deberías estar

bebiendo”.

"Vete a la mierda", digo, pero luego me arrastran fuera del

taburete por el hombro.

"¿Qué carajo?"

Eli no dice nada. En lugar de eso, guarda mi tarjeta en el

bolsillo, firma el recibo por mí y luego me empuja hacia los
ascensores del hotel.

Irritada, me doy vuelta y lo empujo hacia atrás.

Los ojos de Eli me queman. "Aquí no joder", dice mientras

presiona el botón de subida en el ascensor.

Por desgracia para mí, la puerta del ascensor se abre

inmediatamente y él me hace entrar. Cuando la puerta se
cierra, pregunta: “¿Qué carajo estás haciendo? Blakely dijo
que ha estado intentando llamarte toda la noche y no
contestaste. Le envió un mensaje de texto a Penny y Penny
me envió un mensaje de texto a mí. Cuando vi que no
estabas en tu habitación, bajé y te encontré en el bar. Así
que explícame qué diablos está pasando”.

Me paso la mano por el pelo y me apoyo contra la pared.

"Nada", digo.

"Mierda. No bebes antes de los juegos. ¿Entonces qué

pasó?"
"No dije nada." La puerta del ascensor se abre y salgo a
trompicones, sin saber adónde ir.

Suspirando, Eli me empuja hacia la derecha.

"Deja de presionarme", grito.

"Baja la maldita voz a menos que quieras que la gente

escuche que el centro de los Agitadores de Vancouver está
borracho hasta el culo".

"A quién carajo le importa", murmuro mientras golpeo una

puerta que no es mía.

"Jesús, joder", dice Eli mientras me agarra por el hombro y

me hace avanzar, quedándose justo detrás de mí.

Se abre una puerta detrás de nosotros y escuchamos: "¿Qué

está pasando?" Miro por encima del hombro y veo a Silas
asomar la cabeza.

"Necesito ayuda", dice Eli.

“Un segundo”, responde Silas.

"Déjame en paz", le digo mientras trato de alejarme de Eli,

pero él no me deja.

Mantiene su mano sobre mi hombro y me lleva a mi

habitación justo cuando Silas me alcanza.

"¿Lo que está sucediendo?" él pide.

“Holmes está borracho. Blakely no ha sabido nada de él en

toda la noche. Algo pasa”.

"No pasa nada". Lo alejo pero él no se mueve.

En cambio, saca mi tarjeta de acceso de mi bolsillo y abre la
puerta justo antes de empujarme con un empujón gigante.
Tropiezo, golpeo la pared y caigo al suelo.

"¿Cómo es eso productivo?" Pregunta Silas mientras se

inclina y me ayuda a levantarme.

“No quise enviarlo al suelo. Claramente no tiene un buen

equilibrio”.

“Razón de más para no empujarlo. Lo último que

necesitamos es que se vuelva a torcer el tobillo”.

"Bien . . . Lo siento”, dice Eli antes de pasarse la mano por

la cara. "Estoy exhausto y no pienso bien".

"Entonces déjame encargarme de esto".

Eli niega con la cabeza. "No, le prometí a Blakely que me

encargaría de ello".

"No le prometas nada a Blakely", le digo mientras Silas me

lleva a la cama y me sienta.

Dos de mis mejores amigos se paran frente a mí,

probablemente tratando de decidir qué hacer conmigo.
Puedo decirles. . . Déjame volver al bar. Su presencia
simplemente me recuerda todas las razones por las que no
quiero estar en esta habitación, cerca de mi teléfono.

"¿Qué pasó?" pregunta Eli.

“Nada”, respondo.

"Y como dije antes, mierda". Coge mi teléfono de la mesa de

noche y me muestra la pantalla en la cara para
desbloquearlo.
"¿Qué estás haciendo?" Pregunto mientras lo alcanzo, pero
Silas se pone delante de mí y me vuelve a sentar sobre mi
trasero.

"Tienes diez llamadas perdidas de Blakely, un montón de

mensajes de texto". Hojea el teléfono y luego sus ojos se
posan en los míos. "¿Por qué carajo llamaste a tus padres?"

La cabeza de Silas se gira hacia mí. “¿Llamaste a tus

padres?”

Dios, son tan invasivos.

Me recuesto en la cama y me tapo los ojos. "No es asunto

tuyo".

"Halsey—"

"Dije que no es asunto tuyo". Grité lo suficientemente fuerte

como para que probablemente despertara a todo el piso.

Silas se vuelve hacia Eli y le dice: "No es el momento

adecuado, hombre".

Eli asiente y deja mi teléfono. "Bueno." Él pone sus manos

en sus caderas. "Bueno, también podrías ponerte cómodo".
Se mueve hacia el otro lado de la cama y retira las sábanas
antes de quitarse las sandalias y meterse en la cama.

"¿Qué estás haciendo?" Pregunto.

"No vas a dormir solo, así que ponte cómodo". . .

compañero."
"Jesús, joder", digo mientras me levanto, pero Silas se pone
delante de mí.

"¿Adónde vas?"

"Para orinar", grito. "¿Puedo hacer eso?"

"Prefiero que no orine en la cama", dice Eli.

"Prefiero que lo haga", dice Silas con una sonrisa antes de

pasar junto a él.

BLAKELY

“¿ELI ESTÁ CON ÉL?” Le pregunto a Penny. Estoy tratando de

no perder la cabeza por el hecho de que he estado tratando
de contactar a Halsey toda la maldita noche sin respuesta.

"Él es. Simplemente me envió un mensaje de texto y me

dijo que te lo dijera”, responde Penny por teléfono.

“¿Dijo lo que estaba haciendo?”

Penny guarda silencio por un segundo antes de decir:

"Estaba borracho en el bar".

"¿Ebrio?" Pregunto. “Halsey no bebe antes de los juegos.

¿Dijo lo que estaba mal?

“Bueno, no están seguros. Halsey no dice nada, pero Eli

miró su teléfono y vio que Halsey llamó a sus padres”.

"Oh, no", digo en voz baja. "¿Los llamó hoy?"

“Eso es lo que parecía. Cuando le preguntaron al respecto,

no dijo nada. Se ha desmayado ahora en la cama y seguro
que mañana le dolerá”.
"Joder", susurro. "Esto no es bueno, Penny".

“Recuerdo que dijiste que quería contactar a su familia.

¿Crees que salió mal?

"Tenía que ser así", digo mientras me levanto de la cama del

hotel y me agarro la frente, deseando poder estar en Las
Vegas con Halsey ahora mismo para decirle lo que sea que
hayan dicho, todo estará bien. Que es amado y apreciado.
“Sé que quería

contactarlos por un tiempo, pero no pensé. . . No sé. No

pensé que saldría tan mal que terminaría en un bar la noche
antes de un partido. Halsey no hace eso. Es muy cauteloso
con lo que hace antes de los partidos. Ni siquiera bebía
cuando estaba herido”.

"Bueno, por lo que dijo Eli, no parece haber nada que

puedas hacer hasta mañana, así que creo que
probablemente deberías dormir un poco, al menos
intentarlo, sé que es más fácil decirlo que hacerlo, y espero
que te llame". por la mañana."

“¿Y qué pasa si no lo hace?” Pregunto presa del pánico.

“¿Qué pasa si usa esto como excusa para alejarme?”

“No lo dejes”, dice. “No importa lo que te diga, debes saber

que esta no es la verdadera Halsey hablando. Es la asustada
y herida Halsey”.

“¿Crees que me alejará?” Me muerdo la punta del dedo y mi

estómago se revuelve de ansiedad.
"Honestamente . . . Sí. Sabiendo cómo trabajan estos
hombres, hará todo lo posible para asegurarse de sentirse lo
más mal posible. Y eso significa eliminar lo único que le trae
alegría. Y ese eres tú”.

Las lágrimas brotan de mis ojos. “No quiero que me

rechacen. Quiero ayudarlo, abrazarlo y nutrirlo durante
esto”.

“Lo que significa que no importa lo que diga o haga, debes

mantenerte fuerte. Tú mismo lo dijiste, lo amas más
profundamente que cualquier cosa o persona que hayas
amado antes. No dejes que ese sentimiento le sea quitado a
un hombre herido que se está ahogando. Tú eres el
salvavidas, así que sé el salvavidas”.

Asiento aunque ella no puede verme. "Tienes razón."

"Lucha por él, Blakely".

"Lo haré."

"Y estoy aquí para ti si necesitas algo".

"Gracias, Penny".

HALSEY

BLAKELY: ¿Puedes al menos decirme que estás bien? ¿Por

favor, Halsey?

Miro fijamente su mensaje de texto y todos los demás

mensajes de texto que ha enviado mientras tomo una
botella de agua en el vestuario.

Joder, me siento como una mierda.

Me desperté esta mañana con Eli a mi lado, con el brazo
extendido sobre la cama y un ligero ronquido saliendo de su
boca. Procedí a vomitar en el baño, lo que por supuesto lo
despertó. Me arrojó un poco de agua y pidió el desayuno
para los dos.

Lo vi inhalar un plato grande de huevos, tocino y fruta, y

después de eso procedí a vomitar dos veces más.

Me instó a que al menos comiera un poco de tocino para

calmar mi estómago, pero eso no sirvió de nada. Así que
pidió en la cocina un remedio para la resaca. No tengo idea
de qué diablos había en eso, pero me alivió el estómago y
me sacó del infierno.

Ahora me siento como un maldito zombi caminando por la

tierra con un juego por delante.

Sin embargo, no se siente tan mal como lo que me dijo mi

mamá y darme cuenta de todo eso.

"Envíale un mensaje de texto", dice Eli cuando se sienta a

mi lado en el vestuario.

"Métete en tus malditos asuntos".

"Es curioso que digas eso, no recuerdo que te ocuparas de

tus propios asuntos cuando se trataba de Penny y yo".

"Esto no tiene nada que ver con mi relación con Blakely",

digo mientras dejo mi teléfono y me llevo la bebida a los
labios. He estado haciendo todo lo posible para intentar
hidratarme antes del partido. Ha sido lento. Si logro superar
las tres horas de juego esta noche, será un maldito milagro.

"Entonces, ¿por qué no enviarle un mensaje de texto?" Me

empuja con el hombro.
"Adelante. Esperaré."

"¿Puedes dejarme en paz?"

"No."

Y lo deja así, así que levanto mi teléfono y le respondo el

mensaje a Blakely.

Halsey: Estoy bien.

“¿Eso es todo lo que le vas a decir?” pregunta Eli. “¿Que

estás bien? Ella te llamó y te envió mensajes de texto varias
veces anoche, ¿y eso es lo que vas a decir? Estás bien.

¿Estás tratando de ser un idiota?

“Estoy tratando de hidratarme y concentrarme en el juego.

No necesito que me hables al oído.

Él tira de mi hombro y me veo obligada a mirarlo. "¿Qué

diablos te dijeron tus padres anoche?"

"Cómo . . . Cómo lo sabes-"

“Vi que los llamaste. Estaba en tu historial de llamadas.

Entonces, ¿qué carajo te dijeron que te puso en este estado
de ánimo? Sea lo que sea, no es jodidamente cierto. Y

no lo creas ni por un segundo. No dejes que se metan en tu

maldita cabeza. No dejes que gobiernen todo lo que has
podido avanzar con Blakely. Tienes algo bueno, hombre.

No lo desperdicies con sus palabras vacías”.

Aparto la mirada de él mientras mi teléfono suena con un

mensaje de texto. Miro la vista previa y leo su texto.
Blakely: Está bien. Bueno te extraño. Por favor llámame si
puedes.

Dejo mi teléfono nuevamente e inclino la cabeza hacia atrás

para poder cerrar los ojos. “Las palabras de mi mamá no
fueron vacías. Eran ciertas”.

"¿Qué dijo ella?"

Manteniendo los ojos cerrados, digo: "Mi papá está muerto".

"Jesús." Eli se vuelve hacia mí. “Joder, hombre. Lo lamento."

Se me cierra la garganta y sacudo la cabeza. "Es lo que es."

“No, Halsey. Eso es horrible y puedes sentir ese dolor”.

Poco sabe él.

"Está bien, entonces, ¿puedes dejarme en paz ahora?"

"No", dice, y lo siento acercarse. “No te dejaré en paz”.

Pongo mis manos sobre mi cara y gimo. “No quiero hablar

de esto. ¿Bueno? Solo quiero . . . Mierda." Me levanto del
banco y coloco mis manos en mis caderas. "Sólo quiero ser .
. . que se haga”.

“¿Terminaste con qué?” pregunta Eli.

"Todo", grito antes de tirarme del pelo. “Quiero terminar con

esta culpa, quiero que esta pesadez descanse sobre mi
pecho, que me quiten la responsabilidad de todo.

Quiero que se haga. Quiero que termine. Ella tenía razón.

Tenía toda la jodida razón.
“¿Quién tenía razón?” Pregunta Eli, parándose ahora. "¿Tu
mamá?"

"No te preocupes por eso". Doy un paso adelante, pero Eli

me detiene. Y no sé qué me pasa, pero entre mi frustración,
dolor e irritación, me giro y golpeo con mi puño la cara de
Eli, enviándolo de regreso contra el casillero.

"¿Qué carajo?" Pacey dice mientras entra al vestuario.

Pero Eli no se mueve. Él simplemente me mira, su pómulo

está rojo por mi puño.

“Hazlo de nuevo”, dice. Cuando no me muevo, todavía

aturdida por lo que hice, se levanta y se acerca a mi cara.
“Hazlo de nuevo, Holmes. Golpeame. Si eso es lo que Voy a
ayudarte y luego me golpearás de nuevo. Me toca el pecho
y dice: "Pero eso no me impedirá seguir amándote,
cuidándote y estando ahí en cada paso del camino". Se
moja los labios. "Yo estaba allí esa noche. Estaba en el bar
con él. Lo vi lanzar tiro tras tiro y no hice nada al respecto.
Me he aferrado a ese sentimiento, aquel en el que pienso
para mí mismo. . . si solo. ¿Pero sabes a dónde me ha
llevado aferrarme a eso? Empuja mi pecho, haciéndome
retroceder y haciendo que Pacey se acerque a nosotros. “No
me llevó a ninguna parte. Aferrarte a lo que te dijo tu mamá
no te llevará a ninguna parte.

Golpearme no te llevará a ninguna parte. Beber como tu

maldito hermano que tenía un maldito problema que nadie
podía solucionar PERO ÉL no te llevará a ninguna parte.

Así que golpéame”. Él extiende sus brazos. "Maldita sea,

golpéame, Holmes, y sácalo todo".
“Él era mi responsabilidad”, grito. “Eso es lo que dijo mi
mamá. Y era verdad.

Debería haberlo cuidado. Él era mi-"

“No, Holmes. Esta equivocada. Tan jodidamente mal. Él era

un hombre. Era responsable de sus propias acciones. Él-"

“Pero sabía que era salvaje. Debería haberlo cuidado mejor.

I-"

“Lo único que deberías hacer es lamentar la pérdida de tu

hermano. Eso es todo.

Tomó decisiones. Y no sólo esa noche. Tú lo sabes. No es tu

culpa."

“Sin embargo, debería haber sido yo. Mi mamá tenía razón.

Murió el gemelo equivocado”.

“Maldito infierno. ¿Ella dijo que?" Pacey gruñe.

“Por supuesto que sí. Es cierto."

"Que no es. Está amargada y enojada, pero eso no puede

vivir sobre tus hombros.

No puede. Tomó decisiones. Y estamos de duelo”.

"Pero-"

"Ningún hombre. Sin peros. Tienes que dejar esto pasar.

Tienes que sacar este enojo.

Golpeame. Me lo llevo. Y cuando hayas terminado, estoy

Estaré aquí con estos brazos abiertos, listos para abrazarte
y ayudarte. Por lo que sólo . . . jodido. . . golpeame."
Choco contra él, pero sin mis puños como armas ni la ira
almacenada en mi frente.

En cambio, mis lágrimas silenciosas guían el camino,

seguidas por el dolor que se ha canalizado profundamente
en mi corazón. Lo rodeo con mis brazos y me sacudo
silenciosamente contra su pecho mientras él me acerca a él.

Y así es como nos mantendremos durante no sé cuánto

tiempo. Eli abrazándome, Pacey colocando suavemente su
mano en mi espalda y yo sollozando junto a mi compañero
de equipo.

BLAKELY

BLAKELY: No puedo expresar lo agradecido que estoy,

Huxley. Siempre te estaré en deuda.

Huxley: No me debes nada. Te veré mañana.

Miro por la ventana mientras mi taxista me lleva desde el

aeropuerto privado de Las Vegas hasta la habitación del
hotel de Halsey. Revisé el resultado del juego y los chicos
perdieron terriblemente. Cero a tres. Pacey no jugó. Eli
estuvo fuera gran parte del juego y Halsey... . . Bueno, no
jugó nada. Era un juego de segunda fila que podían darse el
lujo de perder, pero eso sólo me lleva a creer que nada está
bien como dijo Halsey.

Lo único que me ha dicho en todo el día.

Huxley vio lo distraído que estaba y me llevó a un lado para

preguntarme qué estaba pasando. Me disculpé
profusamente y le dije que lo haría mejor, pero no me dejó

salir de su oficina. Quería saber qué me distraía, así que le

dije que estaba preocupada por Halsey. Fue entonces
cuando me ofreció su avión privado para que yo pudiera
llegar a él. No le importaba cuánto tiempo lo tuviera,
siempre y cuando regresara a la oficina por la mañana para
entrenar.

Nunca he estado más agradecido.

Llevé una pequeña bolsa de viaje conmigo, por si acaso, y

pude cambiarme en el avión por unos pantalones cortos y
una camisa normal para estar al menos cómoda y no andar
con traje de negocios y tacones.

“Esto es todo”, dice el conductor. Le entrego cuarenta

dólares, le digo que se quede con el cambio, entro en el
hotel de lujo y me dirijo directamente al vestíbulo. El olor
inmediato a humo del casino se filtra en el aire, pero el
sonido de las máquinas tragamonedas pasa desapercibido
por la música a todo volumen en el vestíbulo.

Penny trabajó con el equipo para conseguirme la

información que necesitaba sobre dónde está la habitación
de Halsey, así que me dirijo directamente a los ascensores y
subo a su piso. Dependiendo de dónde jueguen los chicos a
continuación, vuelan a su siguiente ciudad después del
partido o se quedan una noche más para dormir bien.

Como el próximo viaje será a Arizona y luego a California,

no podía esperar. Tenía que verlo ahora.

Cuando salgo del ascensor, me dirijo a la derecha y por el

pasillo donde encuentro su habitación. Llamo a la puerta y,
mientras espero que responda, ajusto la correa de mi bolso
en mi hombro y trato de no inquietarme demasiado por la
ansiedad que me recorre.

Me toma un segundo, pero cuando la puerta se abre, tomo

fuerza para respirar, solo para ver a Eli al otro lado con un
ojo morado.

"Blakely", dice en voz baja mientras sale al pasillo conmigo,

pero mantiene el pie manteniendo la puerta ligeramente
abierta. "¿Qué estás haciendo aquí?"

“No había tenido noticias de Halsey en todo el día, aparte

de un mensaje de texto, y estaba preocupada. Huxley Cane
me prestó su avión privado. ¿Como es el?"

Eli niega con la cabeza. "No es bueno."

Mi estómago se retuerce. "¿Qué está sucediendo?"

"No me corresponde a mí decirlo". Él niega con la cabeza.

"Pero no es bueno".

"Bueno, ¿puedo verlo?"

“Sí”, dice. “Pero necesito advertirte que no se encuentra en

una buena situación mental, ¿de acuerdo? No esperaría
mucho de él. Ha sido duro para mí y para los chicos, así que
sólo puedo imaginar lo que hará cuando te vea. Justo . . .
estar preparado."

"Lo soy", digo aunque siento que voy a vomitar.

Lucha por él.

Sigue luchando por él.

Eso es lo que Penny me dijo que hiciera y eso es lo que va a

pasar. Voy a luchar por él pase lo que pase.

"Bueno." Eli abre la puerta y me lleva al interior, donde la

luz de la mesita de noche está encendida. Halsey está
acurrucada en la cama vestida únicamente con un par de
pantalones cortos. Pacey está al otro lado de la cama con
una expresión de preocupación en el rostro.

Cuando me ve acercarme, lo veo hacer una mueca de dolor,

pero luego se levanta de la cama y me ofrece un saludo
silencioso.

“Te daré un tiempo a solas”, dice Eli y luego le hace un

gesto a Pacey para que se una a él.

Salen de la habitación y, cuando la puerta se cierra detrás

de ellos, dejo mi bolso en el suelo. Halsey no se mueve.

Ni siquiera un pestañeo.

Así que camino hacia el lado de la cama hacia el que está

frente y me siento en el borde para encontrarlo con los ojos
cerrados.

Gentilmente, coloco mi mano en su costado y digo: "Oye,

tú".

Sus ojos se abren y se detiene por un momento, sin hacer

ningún movimiento, sin reaccionar al verme. Él simplemente
me mira, lo que me asusta más que nada porque he visto
cómo reacciona cuando entro a una habitación. Sé la forma
en que me mira cuando estamos juntos en la cama, y el
hombre que me mira es sólo un caparazón.

Después de unos momentos de silencio, no puedo

soportarlo más, así que digo:

"¿Estás bien?".

Sus ojos están cansados. Inyectado de sangre.

Su rostro parece demacrado.

Y en este momento casi parece muy débil.

Finalmente dice: "No". Sale estrangulado. Sus ojos se llenan

de lágrimas y mi corazón se rompe en un millón de pedazos.

"Halsey—"

No tengo tiempo de terminar porque él extiende la mano y

me atrae hacia su pecho, envolviendo su brazo alrededor de
mi cintura, asegurándome en su posición fetal.

En este momento, puedo sentirlo hasta los huesos. Soy su

salvavidas ahora mismo.

Él se aferra a mí, suplicando y suplicando en silencio que lo

ayude a mantenerse a flote, y haré todo lo que esté dentro
de mí para lograrlo.

Me giro hacia mi espalda y él se acurruca contra mí, con la

cabeza contra mi pecho.

Lo rodeo con mi brazo y beso la parte superior de su cabeza

mientras siento sus lágrimas caer en cascada hasta mi
camisa mientras su cuerpo se golpea silenciosamente
contra el mío.

Me rompe.

Él me rompe.

Me encuentro luchando contra mis propias lágrimas

mientras lo acerco.

Oh, pobre, pobre hombre. Odio que estés sufriendo. Te amo.

Siempre te querré. Y estoy aquí para ti. Siempre.
HALSEY ESTÁ DURMIENDO y pude escaparme de sus brazos
por un breve segundo para ir al baño, lavarme los dientes y
tomar mi teléfono de mi bolso, donde me espera un
mensaje de texto de Huxley de hace unos minutos.

Huxley: Mi piloto me informó que aún no los has contactado.

Miro a Halsey, todavía acurrucada, y sé exactamente lo que

tengo que hacer.

Blakely: Lo siento. Esto es más serio de lo que esperaba. Sé

que probablemente esto no sea lo que quieres escuchar y
entiendo las repercusiones, pero no podré asistir mañana. O
al día siguiente. No estoy seguro de cuánto tiempo me
llevará regresar. Entiendo si necesitas buscar a alguien más
confiable en otro lado, pero esto es demasiado importante
para mí como para no estar aquí.

Lanzo un profundo suspiro.

Pero sé que he tomado la decisión correcta.

Los trabajos irán y vendrán, pero ¿un hombre como Halsey?

Es una vez en la vida, y si eso significa que tengo que volver
a la zona cero, renunciar al trabajo de mis sueños y estar
aquí para él, entonces lo haré.

Haré cualquier cosa por este hombre.

Está muy lejos de los pensamientos que pasaron por mi

cabeza cuando Perry me pidió que me mudara con él. Ni
siquiera pensé en Australia. No quería moverme. No quería
renunciar a lo que tenía.

Pero con Halsey, daría el mundo por estar a su lado. Y eso

es lo que necesita. Me necesita a su lado. Y sé, con absoluta
certeza, que él haría lo mismo por mí.
Eso es el amor.

Mi teléfono vibra con un mensaje de texto y sé que veré las

palabras Recursos Humanos en su mensaje de texto. Estoy
a punto de perder este trabajo.

Pero . . . vale la pena.

huxley: Toma todo el tiempo que necesites. Cuando se trata

de confiabilidad, tu elección de estar con tu hombre me
demostró lo confiable que eres en realidad. Hablaremos
cuando esté listo para comenzar de nuevo. Deseándote
suerte.

Me quedo mirando su texto, estupefacta.

Y probablemente por eso es uno de los hombres más

brillantes con quienes trabajar.

Blakely: Ni siquiera voy a preguntarte si estás seguro porque

me dijiste que te refieres a todo lo que sale de tu boca. Te lo
agradezco, Huxley, y te prometo que cuando empiece en la
empresa te daré todo lo que tengo y más.

Huxley: No lo dudo.

Halsey se mueve en la cama y se estira sobre el colchón

vacío. Cuando no me encuentra, levanta la cabeza y mira
alrededor de la habitación.

"Justo aquí", le digo para aliviar su pánico. Dejo mi teléfono

y vuelvo a la cama con él. Me rodea la cintura y entierra su
cabeza en mi cabello.
Y una vez más, me abraza con fuerza, sin soltarme nunca
en toda la noche.

HALSEY

"BUENOS DÍAS", dice la dulce voz de Blakely mientras su

mano acaricia mi frente.

Abro los ojos y la encuentro parada junto a mí, con el

cabello mojado y fresco de la ducha y una toalla envuelta
alrededor de su cuerpo.

“Los empaqué a todos para que estén listos para partir. Eli
dijo que te irás en unos cuarenta y cinco minutos. Sus dedos
continúan acariciando mi frente, y es un toque suficiente
para devolverme a mi espacio seguro con ella.

"Soy . . . Lo siento”, digo.

Porque ¿cómo no iba a arrepentirme?

Fui tan idiota al pensar que no hablar con Blakely me

ayudaría cuando, en realidad, la necesitaba más que a
nada. Necesitaba su cuerpo cálido, su toque. . . su amor. Su
presencia.

No pude recuperarme lo suficiente para jugar anoche, lo que

sólo me hizo sentir más como una mierda porque estaba
decepcionando a mi equipo y perdimos.

Afortunadamente, fue un partido en el que nuestro

entrenador dio descanso a los jugadores, así que no parecía
que me hubiera perdido por ningún motivo grave.

Eli y Pacey me ayudaron a regresar a mi habitación, no

hicieron preguntas, no me molestaron para hablar de nada.
Se sentaron conmigo hasta que apareció Blakely, y no estoy
seguro de que supieran que ella vendría. Probablemente se
habrían quedado allí toda la noche.

Blakely se sienta a mi lado en la cama y pasa su mano por

mi mejilla. “No te disculpes. No es necesario”.

"Sí hay. Nunca debí haberte ignorado”.

Se inclina y toca su frente con la mía. Cojo su toalla al

abrirse y sus pechos descansan contra mi pecho desnudo.
"No lo hagas, Halsey", susurra mientras se sienta a
horcajadas en mi regazo. “No sientas que necesitas
disculparte. Aprecio que te hayas dado cuenta de lo que
pasó, pero también entiendo cómo el dolor puede
determinar tus decisiones”.

Mis manos acarician su espalda mientras ella presiona un

beso muy suave en mis labios.

El miedo, la ansiedad, el dolor, todo desaparece porque sus

labios son como una droga, haciéndome olvidar y
ayudándome a escapar.

La pongo boca arriba, la toalla se le cae por completo y la

dejo desnuda en mis brazos, luego acaricio su mejilla con mi
pulgar.

Esos ojos me cautivan. Me ofrecen paz y tranquilidad.

Esos labios me hacen sentir viva.

Y su cuerpo es la manta cálida y reconfortante que he

necesitado durante tantos malditos años.

"Eres todo lo que necesito", le digo. “Y soy un jodido tonto

por ignorarte. Estoy perdido, Blakely. Herir. Tambaleándome
al borde de si valgo esta vida o no”.
"Lo eres", dice tan rápido que puedo sentir que las palabras
me atraviesan. No están vacíos. No son una reacción
visceral. Están llenos de significado. “Vales mucho esta vida,
Halsey. Traes tanta alegría a la gente. Eres un faro, un alma
amable, reflexiva y amorosa. Tus muchachos te aman más
que a nada”. Ella traga y dice: "Te amo más que a nada".
Sus ojos se llenan de lágrimas mientras me levanto,
aturdido, pero ella pasa su brazo alrededor de mi cuello y
me acerca. “Te amo, Halsey. Y estaría devastada si no lo
supieras, si creyeras que no mereces pasar tiempo en esta
tierra, porque lo mereces. Te amo y te necesito. No necesito
a tu familia. No necesito que resuelvas ningún problema que
tengas sobre tus hombros. Porque nada de eso importa. Lo
que importa somos tú y yo”.

“Blakely. . .” Me ahogo.

"Y lo siento si no estás lista para decir que te amo, pero

yo..."

No la dejo terminar mientras golpeo mi boca con la de ella,

separando sus labios de los míos y empujando mi lengua
contra la de ella. Ella coincide con mi energía, mis caricias,
mis ganas de estar cerca. Tomo sus mejillas y muevo mi
pulgar debajo de su barbilla, donde lo inclino hacia arriba,
dándome un mejor ángulo. Sus manos viajan hasta mis
pantalones cortos, donde los empuja hacia abajo y usa sus
piernas para maniobrarlos el resto del camino, dejándonos a
ambos desnudos.

Ella abre las piernas y se extiende entre nosotros, donde

agarra mi polla y comienza a bombear mi longitud. Pasan
unos segundos antes de que esté tan duro que puedo sentir
un hormigueo en todo mi cuerpo. Entonces es cuando me
posiciona en su entrada. Pero no entro en ella.
En lugar de eso, me levanto y la miro a los ojos inquisitivos.

"¿Qué ocurre?" ella pregunta.

Sacudo la cabeza. "Nada. I . . . Yo quería decir." Me mojé los

labios. "Mierda . . . Yo también te amo, Blakely”. Sus ojos se
suavizan. “Te he amado desde el puto momento en que te
vi. Sabía que se suponía que serías mía, pero no sabía cómo
lograrlo.

“Soy tuya”, dice. "Todo tuyo."

"Y nunca te dejaré ir", digo mientras entro en ella,

empujando hasta el final.

Acerco mi boca a la de ella, nuestros labios se derriten,

nuestras lenguas chocan y nuestras manos luchan por
tocar, sentir. Y me hundo en ella, pulsando ligeramente mis
caderas y disfrutando de la sensación de ella envuelta a mi
alrededor, nuestra innegable energía, atracción y conexión
moldeándose en una sola.

Sus manos agarran mis mejillas, sosteniéndome en mi lugar

mientras su lengua se sumerge contra la mía, girando,
tomando.

Esta mujer. Esta mujer deslumbrante y desinteresada me

ama.

"Te amo y te necesito. Lo que importa somos tú y yo”.

Y es en sus brazos donde empiezo a ver una oportunidad de

sanar. Su amor. Su creencia en mí.

Ella me ama.
Mis caderas comienzan a bombear más rápido a medida
que mi deseo crece, mi necesidad golpea mi espalda,
diciéndome que tome más. Sus dedos se clavan en mi
hombro mientras se arquea hacia mi pecho, sus duros
pezones rozan mis pectorales.

"Joder, bebé", le susurro. “Eres todo lo que necesitaré. Este

cuerpo, tu corazón. Es todo lo que necesito. Miro hacia abajo
y veo mi codiciosa polla hundirse en su profundo calor. Lo
visual me lleva al límite. "Estoy justo ahí".

"A mí . . . también”, gime justo antes de tomar mi boca

nuevamente, y mientras su lengua se sumerge más
profundamente, golpeando y enredándose contra la mía, su
cuerpo se estremece y tiembla debajo de mí. "Oh . . . Dios”,
grita en mi boca justo mientras se contrae alrededor de mi
polla.

Sus gritos resuenan en la habitación del hotel, y estoy

envuelto dentro de ella, su coño contraído me envía justo al
puto límite.

Gimo en su hombro mientras mis caderas se quietan y me

corro.

"Jesús . . . Cristo”, digo mientras dejo que mis caderas se

muevan ligeramente durante unos segundos más. Una vez
que ambos estamos satisfechos, la miro a los ojos.

Tomando su mejilla suavemente, le digo: "Te amo, Blakely.

Mucho y esto. . . esto es lo que necesito. Te necesito. Te
deseo. No quiero que esto termine nunca”.

“Yo tampoco”, dice con una sonrisa. "Pero tienes que tomar
un avión".
"Joder, lo sé". Le doy un beso más, luego salgo antes de
saltar de la cama y levantarla en mis brazos.

La llevo al baño y nos bañamos juntos en la ducha. Intento

mantener mis manos quietas tanto como sea posible,
porque lo último que necesito es quedar atrapado de nuevo
en mi deseo por esta mujer.

Una vez que nos secamos, ambos nos vestimos: ella con
ropa cómoda y yo con un traje.

Me estoy abotonando la camisa cuando ella dice: "No quiero

presionarte para que me cuentes lo que pasó, pero
recuerda, Halsey, siempre estaré aquí para ayudarte cuando
estés lista, si es que alguna vez lo deseas". listo."

"Sé que eres." Camino hacia ella, presiono mi dedo debajo

de su barbilla y levanto su boca hacia la mía. La beso
suavemente mientras sus manos encuentran mi camisa.
Ella me ayuda a abrocharlo mientras digo: "Llamé a mi
mamá". Ella se mueve más lento.

“Ella me dijo que mi papá había muerto”. Sus ojos se fijan

en los míos.

"Dios mío, Halsey, lo siento mucho".

Tomo un mechón de su cabello y lo giro alrededor de mi

dedo. “Aún no creo que lo crea. Procesando todo eso. Pero
entonces . . .” Respiro profundamente, sabiendo que cuando
escuche lo que voy a decir, me ayudará a aliviar el dolor.
"Ella, eh, me dijo que murió el gemelo equivocado".

Un grito ahogado pasa por sus labios antes de levantarse y

llevar sus manos a mi cara. “No creas ni por un segundo”,
dice, mirándome a los ojos, “crees nada acerca de esa
afirmación. Porque no es cierto, es patético que lo diga una
mujer perdida que busca lastimar a cualquiera y a todos
porque está sufriendo”. mi garganta crece Apretado
mientras las lágrimas se forman en mis ojos. “¿Me oyes,
Halsey? No hay ninguna validez detrás de esa afirmación.
Eres digno de esta vida, de este aire que comparto contigo,
de este amor que sentimos. Eres digno de todo”.

Mis lágrimas corren por mis mejillas y ella las limpia con sus
pulgares.

"Lamento mucho que hayas tenido que escuchar eso",

continúa. “Lamento mucho que tuvieras que sentir su dolor,
que ella te lo transfiriera. No estuvo bien y fue inmerecido.
Pero debes saber que Holden nunca pensaría eso. Estaría
orgulloso de ti por el hombre que eres y los obstáculos que
has enfrentado. Los cambios que has hecho.

El amor que has aceptado. Esta es tu vida para vivir y no

dejes que nadie más te diga lo contrario. Prometeme." Ella
me agarra con fuerza. "Prométemelo, Halsey".

Más lágrimas caen de mis ojos mientras asiento

ligeramente. "Te prometo que."

"Gracias." Luego se pone de puntillas y me da un beso

profundo y amoroso en los labios mientras me rodea con
sus brazos y me abraza.

Ella frota su mano sobre mi pecho. “Sé que tomará tiempo

analizar todo lo que sientes y esto no desaparecerá
mágicamente. El dolor no funciona así. Pero estaré aquí
para ti en cada paso del camino. Estaré a tu lado,
recordándote lo especial que eres en este mundo”.

En ese momento, alguien llama a la puerta.

Tiene que ser uno de los chicos.

"Lo conseguiré", dice antes de darme un beso más y abrir la
puerta.

Termino de abrocharme la camisa justo cuando Eli, Posey,

Silas y Pacey entran en la habitación, todos arrastrando los
pies y vistiendo sus trajes.

Todo lo que se necesita es un momento de contacto visual

antes de que cada uno de ellos se acerque a mí y me
abrace.

Posey es el primero. Me da una palmada en la espalda y

dice: "Te amo, hombre".

Silas es el siguiente. Él toma mi mano con la suya y me

abraza por el hombro antes de decir: "Te amo".

Pacey sigue a Silas y me ofrece un gran abrazo mientras

dice en voz baja: "Te amo".

Eli es el último. Y mientras lo miro a sus ojos llorosos, me

doy cuenta de cuánto nos ha arruinado a ambos este
camino por el que hemos pasado. Cuando me abraza, casi
siento que me desmorono cuando me aprieta con fuerza.
“Significas mucho para nosotros, para este equipo, para
este mundo. Se supone que deberías estar aquí. Estás

aquí por una razón y nunca lo olvides”. Cuando se aleja, me

agarra la cara y me obliga a mirarlo a los ojos. “Holden era
alcohólico. Lo sabía; Tu sabías eso. Intentamos ayudarlo,
pero él no se ayudó a sí mismo. Nadie tiene la culpa excepto
él. ¿Lo tengo? Nadie." Más lágrimas corren por mis mejillas
mientras asiento en silencio. “Tienes una familia, aquí
mismo en esta sala. Tienes hermanos, tienes hermanas y
tienes a tu chica. Nosotros somos los que importamos.
Nuestras opiniones. Y colectivamente, te necesitamos
caminando a nuestro lado porque te amamos, Halsey.
¿Bueno? Te amamos jodidamente”.

Asiento y Eli me abraza una vez más, apretándome con

fuerza.

El control que tiene sobre mí me recuerda cuánta razón

tiene.

Tengo todo lo que necesito aquí en esta habitación.

Tengo gente a la que le importa.

Gente que me ama.

Que quieren que me vaya bien en esta vida.

No puedo pensar en el pasado y en las palabras rencorosas

que me arrojaron las personas dañadas.

Mis hermanos, ellos son los importantes, son mis rocas, mi

fundamento, y sobre esto construyo.

"Gracias", digo, con la voz tan tensa que apenas la escucho.

"Te quiero todo."

Posey huele a un lado, captando toda nuestra atención.

Cuando mira alrededor de la habitación, dice: “Creo. . . Creo
que hay algo en mi ojo”.

Silas le empuja el hombro. “Sólo llora si vas a llorar. Sé un

maldito hombre al respecto.

“Sí, mira a Halsey. No intenta ocultar sus emociones”, dice

Pacey. “O Elí”.

"No lo estoy ocultando", dice Posey mientras se da vuelta y

se seca los ojos.
"Eres un idiota." Silas pasa su brazo sobre los hombros de
Posey y lo guía hacia la puerta. "Nos vemos abajo, hombre".

Pacey me ofrece un saludo.

Y Eli me da un último abrazo antes de irse, dejándome a

solas con Blakely.

Con una gran sonrisa en su rostro, se acerca a mí y me dice:

"Tienes mucha suerte de tener esos imbéciles en tu vida".

Me río entre dientes. "Sí, yo soy. Pero lo más importante es

que tengo suerte de tenerte”. La rodeo con mis brazos.
"Supongo que volverás a California y te veré allí".

Ella niega con la cabeza. "No. Le dije a Huxley que

necesitaba tiempo y que si me despedía, me parecía bien,
pero necesitaba estar contigo”.

“¿Dijiste eso?” pregunto, sorprendido.

"Sí, Halsey." Su mano acaricia mi pecho. "Puedo vivir sin el

nuevo trabajo, pero no puedo imaginar vivir esta vida sin ti
a mi lado". Acaricio su cabello, mirando esos hermosos ojos
que me capturaron desde el primer día.

“Tú me elegiste”.

"Y te elegiré cada vez".

Mi corazón se hincha y levanto la cabeza, capturando su

boca con la mía.

Durante el momento más oscuro de mi vida, cuando

caminaba todos los días sin ningún propósito y simplemente
hacía movimientos, un rayo de luz despertó a los muertos
dentro de mí. Esa luz Era Blakely. Y cuanto más la conocía,
más me di cuenta de que me la habían enviado y que debía
estar en mi vida.

Y me gusta creer que Holden tuvo un papel importante para

que eso sucediera.

Epílogo

HALSEY

“¿Quieres que entre contigo o que espere en el auto?”

Blakely pregunta mientras toma mi mano.

"Te quiero allí", digo mientras miro la gran casa costera

frente a nosotros.

Visitar a Hayden ha estado en mi mente desde que Blakely

y yo empezamos a acercarnos. Quería compartir a esta
increíble mujer con mi familia, pero después del incidente
con mi mamá, tuve que dar un paso atrás y reevaluar si
contactar a mi familia sería saludable para mí o si
simplemente haría otro agujero en mi corazón.

Así que puse la idea en pausa.

Me concentré en lo que importaba en ese momento.

Eso fue Blakely y los playoffs.

Y ahora . . . Blakely y yo estamos comprometidos y tenemos

otro campeonato en nuestro haber.

No voy a decir que fue fácil porque no lo fue. Hubo partidos

en los que pensé que no íbamos a pasar al siguiente. ronda,
pero una y otra vez pudimos juntarnos, encadenar jugadas
seguidas y atacar a la defensa, confundiéndola con nuestros
pases rápidos y astutos y anotando.
Y la noche que ganamos la Copa, miré a Blakely, que lloraba
histéricamente, con lágrimas de alegría cayendo por su
rostro, y me dije que ella iba a ser mi esposa.

Al día siguiente compré un anillo y esa noche, mientras

estábamos en el patio, mirando las estrellas desde la
intimidad de nuestro departamento, le pedí que fuera mi
esposa.

Fue un sí inmediato de su parte seguido de una noche que

nunca olvidaré.

Pensé que ganar el campeonato sería el pináculo de mi

vida, pero estaba jodidamente equivocado. Escuchar a
Blakely decir que quería que yo fuera su marido, eso fue
todo.

Así que ahora que estoy comprometida y se está

preparando una pequeña boda para este verano, porque no
quiero esperar como mis amigos "imbéciles", sé que
necesito hacer una cosa más. Y eso es hablar con mi
hermano.

Me he preparado mentalmente para cada escenario.

Blakely me ha dicho una y otra vez que ella está aquí para
mí pase lo que pase.

E incluso planeamos reunirnos con los chicos en la cabaña

en Banff después para estar rodeada de mis seres queridos.

“Dime cuando estés listo”, dice.

Miro fijamente la puerta negra, las plantas en macetas en el

porche delantero añaden un toque de color. "Estoy listo."
Abro la puerta y la encuentro de lado, luego tomo su mano
entre la mía.

Ella me aprieta la mano y caminamos juntas hasta la casa.

"Te amo", susurra.

La miro. "Yo también te amo."

Y luego toco el timbre, los nervios rebotan en mi estómago.

Esperamos unos minutos, pero cuando la puerta se
desbloquea y se abre, me armo de valor para su reacción.

Del otro lado, una figura alta y familiar aparece en la puerta.

Con una mancha gris en las sienes y líneas de risa en las
comisuras de los ojos, está mi hermano, recientemente
jubilado y que se parece al hermano con el que crecí, solo
que mayor.

Le toma unos segundos, pero cuando veo el reconocimiento

caer sobre su rostro, mi estómago se revuelve de ansiedad.

“¿Halsey?” dice, su voz casi un susurro.

"Ey . . . Hayden —digo.

Y luego, antes de que pueda siquiera parpadear, sale al

porche, me rodea con sus brazos y me da el abrazo más
grande que jamás haya sentido.

"Maldita sea, te extrañé mucho".

Y así de fácil. . . Siento que no sólo estoy rodeado por mi

hermano mayor sino también por Holden. Joder, esto se
siente bien.

Perder a Holden fue lo más difícil que he soportado en mi

vida. Pero si algo he aprendido a través de una pérdida tan
devastadora es que el sol todavía sale al día siguiente. Y al
día siguiente. La vida continúa su movimiento. Esperando tu
regreso.

Está bien permanecer en esa oscuridad por un tiempo. Está

bien lamentar tu pérdida. Vive el dolor. Llorar.

Pero luego, cuando puedas, será el momento de salir.

Cuando puedas, es hora de observar cada elemento de tu
vida y ver que todavía hay alegría en ello. Incluso en la
forma de cuatro jugadores de hockey locos.

Es momento de apoyarte en quienes han caminado a tu

lado. Y si tienes mucha suerte, es posible que encuentres un
amor que llegue a lo más profundo de tu ser, encuentre el
agujero lleno de dolor y lo retenga. Lo comparte contigo. Lo
lleva. No tengo idea de lo que hice para merecer el amor de
Blakely White, pero lo atesoraré por el resto de mis días.

Sigue leyendo para ver un extracto de mi romance de

estrella de rock en un pueblo pequeño: The Way I Hate Him.

Y asegúrese de leer las historias de los otros Agitadores:

Besa y no digas - Pacey Lawes

Esas tres pequeñas palabras - Eli Hornsby

El hombre adecuado, el momento adecuado - Silas Taters

Él no es mi tipo - Halsey Holmes

Extracto - La forma en que lo odio

PRÓLOGO

HAYES
"¿Qué tan bueno eres dando mamada?"

La chica sentada a horcajadas en mi regazo, con las tetas

rebotando en mi cara y un tanga como lo único que tiene en
el cuerpo, se inclina con una sonrisa. "Nunca he tenido
ninguna queja".

Me humedezco los labios y apoyo la cabeza contra el

respaldo del sofá.

"Muéstrame."

Hay una botella de tequila medio vacía en la mesa de café

frente a nosotros, sal espolvoreada por todas partes y sus
tetas todavía están húmedas donde estaba lamiendo la sal.
Hay rodajas de lima esparcidas por el suelo junto con su
ropa y mi camisa.

Y . . . Realmente no lo siento.

Joder, ¿cómo se llama?

Sé que ella me lo dijo. . .

¿Kendall?

¿Kinsey?

¿Kaliope?

Ella se baja de mi regazo y se arrodilla entre mis piernas.

Antes de que pueda desabrocharme los pantalones, le
pregunto: "¿Cómo te llamas?"

Sus grandes ojos azules me miran fijamente y dice

seductoramente: "Tara".

¿Tara?
Oh, joder, estaba muy equivocado.

Se me escapa un resoplido porque, Jesús, no podría haber

estado más equivocado.

"¿Hay algún problema con mi nombre?" pregunta,

sentándose sobre sus talones.

"No." Sacudo la cabeza.

"Entonces, ¿por qué te ríes?"

Sí, idiota, ¿por qué te ríes?

"Tus manos me hicieron cosquillas en la polla", digo porque

diablos, estoy borracha y apenas puedo mantener la
compostura. Su ceja se levanta y sí, me doy cuenta de que
la verdad probablemente sea mejor. “Pensé que te llamabas
Kendall. No estuve ni cerca de adivinarlo correctamente”.

Su frente se frunce con desdén. "¿Quién diablos es Kendall?"

"Me tienes", digo justo cuando suena un golpe en mi puerta

y mi agente asoma la cabeza. "Amigo", digo, señalando a
Kendall. . . Quiero decir, Tara. Jesucristo.

Rubén hace una mueca de dolor. "Tengo que hablar

contigo."

"Está bien", dice Tara mientras toma su vestido y se pone de

pie. "Me estaba yendo."

Mi polla quiere que proteste, pero no lo tengo dentro, así

que observo cómo se desliza el vestido por la cabeza y lo
mueve sobre sus grandes tetas. Es una pena. Me hubiera
divertido con ella.
Pero te diré una cosa: nunca estoy desesperada por tener
un coño. Alguna vez.

No soy del tipo que mendiga.

Así que si ella quiere irse, no la detendré.

Y por la pausa en la puerta y la mirada por encima del

hombro hacia mí, sé que quiere que la detenga, que le
rogue que se quede. Lo siento, no va a suceder.

Levanto dos dedos hacia mi frente y ofrezco un saludo,

haciendo que sus cejas se arqueen.

“Eres un idiota”, dice mientras pasa a Rubén y se va.

Sí, dime algo que no sepa.

Me inclino hacia adelante con los codos sobre los muslos

mientras Rubén cierra la puerta de mi camerino y se arregla
la corbata. El hombre es un asesino en las negociaciones y
el hombre más inteligente que conozco, pero es un maldito
tonto. No es la primera vez que me encuentra con una
chica, y no será la última, pero todavía tiene la misma
mirada nauseabunda e incómoda.

Me sirvo otro trago de tequila pero luego levanto la botella

para inspeccionarla. No bebimos tanto. "Mierda." Yo suspiro.
"Creo que Matt me está robando".

Rubén se acerca y levanta mi camisa del suelo. Lo dobla y lo

coloca suavemente sobre la mesa de café. “¿Tu asistente?”

"Sí", respondo. "Siguen desapareciendo cosas y él es el

único, además de ti, al que se le permite entrar en mi
espacio privado". Levanto una ceja. “¿A menos que me
estés robando?”
La conmoción y el disgusto absolutos cruzan el rostro de
Rubén. "Tú . . . No puedes hablar en serio”. Tira de los puños
de su camisa con botones de cachemira. "Yo nunca-"

"Estoy bromeando, Rubén". Tiro el trago hacia atrás y luego

me apoyo en el sofá nuevamente. "¿Qué pasa?"

"Dos cosas", dice, levantando los dedos. "Carlton llamó y

quiere saber cuándo esperar el próximo álbum". Pongo los
ojos en blanco.

“Jesucristo, le dije que lo conseguirá cuando lo tenga. Estoy

acabando su maldita gira.

"Eso es lo que le dije, pero como recientemente te volviste

viral nuevamente, quiere sacar provecho de eso".

"Estoy seguro de que sí", digo. "Bueno, no tengo nada, así

que estará esperando un rato".

"¿Ni siquiera uno?"

"Rubén". Me levanto del sofá y agarro la camisa que dobló.

“Tú me conoces mejor que nadie, ¿crees que tengo un
sencillo bajo la manga que puedo lanzar?”

"No lo creo, pero pensé en comprobarlo". Me pongo la

camisa. “¿Qué te gustaría que le dijera a Carlton?”

"Estoy trabajando en ello."

"¿Eres?" él pide.

"No", respondo, recogiendo mi gorra de béisbol gris

descolorida. "Pero lo haré."

Después de ponérmelo al revés, agarro mi teléfono y lo

guardo en mi bolsillo. “¿Qué es lo segundo?”
Rubén duda. "Abel llamó".

Eso me hace detenerme y girarme hacia Rubén. "¿Por qué?"

“Tu abuela se volvió a caer, se fracturó la cadera. Ella ha

estado preguntando por ti.

Ella piensa que este es el final”.

"Ella piensa que cada día es el final", digo.

Rubén me impide avanzar hacia la puerta cuando dice:

"Abel cree que realmente te extraña y dirá cualquier cosa
para llevarte a casa". Rubén suspira. "Creo que necesitas
volver a Almond Bay".

Ah . . . Mierda.

Sigue leyendo aquí: La forma en que lo odio

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I_laugh_nervously___Is_Holden_as
Needing_ice_cream_now__I_pop_off
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Top_of_part0007_xhtml
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The_nightstands_that_don_t_match
When_I_spit_out_the_mouthwash__I
It_makes_me_sweat
We_both_head_out_of_her_room_tow
Top_of_part0008_xhtml
I_shake_my_head___No__I_don_t_th
Really_hot_______not_sure_I_d_de
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But_as_I_move_into_the_main_livi
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And_I_m_not_one_to_get_embarrass
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When_I_say_this_man_is_on_anothe
I_shift_on_my_chair_and_try_to_f
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I_press_the_button__and_when_I_e
He_would_never_let_me_live_it_do
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Top_of_part0010_xhtml
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She_laughs___They_re_demons__Don
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So_to_see_him_sans_shirt_throws
I_reach_for_a_mug_from_the_cabin
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Kenzie_pulls_up_her_phone_and_fl
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Halsey__I_ll_be_fine
Blakely__Yeah__me_neither____sen
Yeah__I_could_have_told_you_that
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Blakely__Well__now_I_feel_like_t
Eli_nods___A_trial_of_holding_a
Immediately__Posey_grabs_it__and
Top_of_part0012_xhtml
She_tilts_her_head_to_the_side
Blakely__Feel_free_to_bang_pots
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He_leans_against_the_counter__ha
Top_of_part0013_xhtml
I_glance_at_the_question_and_rea
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Pacey__I_can_t_breathe__this_is
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I_ll_ask_questions_later__I_have
Relieved__I_roll_to_the_side_and
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Silas__I_say_this_with_all_the_g
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I_want_to_see_that_shining_smile
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I_pull_up_a_chair_next_to_him_an
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He_smirks_and_takes_another_dip
Blakely__LOL__Okay
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Penny__He_s_a_smart_man__Maybe_t
I_brush_my_teeth_extra_long__not
There_s_a_decent_amount_of_space
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Top_of_part0015_xhtml
He_slowly_turns_his_head_and_fac
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page_175
I_lightly_smile___That_s_okay__I
I_look_her_in_the_eyes_and_say
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I_chuckle_and_open_up_the_menu_f
Top_of_part0016_xhtml
Why_the_hell_would_she_say_that
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BLAKELY
I_can_visibly_see_him_gulp___The
My_cheeks_flush_from_the_thought
Halsey__That_was_a_fucking_disas
Pacey__Oh_I_can_t_wait_to_fuckin
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He_steps_in_another_inch_until_w
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Halsey__I_didn_t_have_time_to_ev
Posey__That_s_fair
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So_when_I_came_into_his_room_for
Where_the_heck_did_that_come_fro
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From_the_expression_on_his_face
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Just_like_he_owned_you_in_front
It_s_so_beautiful__I_hate_that_h
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Top_of_part0018_xhtml
Silas__I_m_going_to_start_tellin
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Halsey__I_m_not_fucking_her
That_s_what_those_stupid_texts_h
She_s_about_to_respond_when_her
Because_I_want_to_rip_his_nuts_o
I_m_itching_to_make_this_better
Because_I_want_my_goddamn_chance
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Posey__He_s_good__Letting_steam
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OC____Eats_popcorn___Just_here_f
Top_of_part0019_xhtml
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Holy_shit__did_I_just_accept_a_n
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A_level_I_shouldn_t_even_conside
My_eyes_connect_with_his_when_I
Gently__he_says___Let_me_worry_a
The_awkwardness
He_s_put_his_arm_over_my_shoulde
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The_shock_on_Perry_s_face_almost
Perry_would_never_have_taken_thi
Did_I_not_love_him
Please_drinks
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I_smile___Exactly__I_also_want_s
He_s_really_freaking_good
I_can_feel_him_shaking_with_ange
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He_was_the_one_who_fucked_up_and
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It_s_always_been_Blakely
Fuck
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I_move_her_legs_open_again__cont
She_sucks_in_a_sharp_breath_of_a
I_can_tell_by_her_hesitation_tha
Knowing_she_probably_wants_to_ta
Yes_______fuck__it_feels_so_good
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I_don_t_think_I_can_have_her_wak
And_then_she_gets_up_and_goes_to
Top_of_part0021_xhtml
We_had_a_good_time
I_slip_into_the_shower_and_let_t
Trying_to_block_out_the_night__I
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A_naked_man_could_come_flying_in
I_look_him_dead_in_the_eyes_and
I_wet_my_lips_and_say___I_stoppe
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I_swipe_my_phone_open_and_click
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Through_a_clenched_jaw_I_say___H
page_290
Top_of_part0022_xhtml
But_now_that_I_slipped_into_my_s
Maybe_add_a_little_snore_to_make
When_he_s_done__he_parts_the_shi
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This_position__it_s_new__it_s_di
Okay__so_yeah__he_told_me_I_belo
Oh_wait__I_can_______when_Halsey
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I_bite_down_on_my_bottom_lip_as
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And_then_right_on_my_mouth_befor
Wow_______yeah__I_guess_I_d_expe
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It_s_the_third_period__we_re_tie
Thank_fuck_we_won_because_I_woul
When_she_lets_go_of_the_vibrator
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But_breaking_that_tension_is_goi
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I_shake_my_head___No__I_don_t_wa
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Might_as_well_text_him
Immediately__my_stomach_flips__a
Halsey__Someone_might_have_a_hea
Especially_after_the_game_we_had
And_it_s_times_like_this__where
I_open_the_door_to_a_dimly_lit_a
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My_eyes_snap_up_to_hers___No___I
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But_I_m_also_afraid_that_if_I_ha
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I_laugh_and_pull_away___Not_slow
Posey__Lord__fucking_help_me__Ar
OC__You_seriously_can_t_do_that
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She_smiles_against_my_mouth__the
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I_tug_on_a_strand_of_her_hair_an
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He_sets_his_fork_down_and_sits_b
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He_wraps_his_arms_around_my_shou
My_cheeks_are_still_flushed_from
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His_hand_squeezing_my_breast_tra
I_don_t_even_give_it_a_second_th
And_the_slapping_of_our_skin_set
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And_sure__I_have_my_boys__and_th
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Halsey__Don_t_make_me_hard_on_th
Blakely__I_love_her__Oh_she_s_a
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She_chuckles___So_were_you_asked
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She_gives_me_a_look___If_you_lik
She_nods_her_head___I_truly_do
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He_pauses_and_turns_to_me___Blak
I_clutch_my_hand_to_my_chest___D
I_look_him_up_and_down___Only_if
It_s_true__deep__real_love
And_before_I_know_it__he_s_movin
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I_sit_down_on_my_bed__grab_my_ph
Jesus__I_haven_t_heard_that_voic
For_one__why_do_you_hate_me
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I_set_my_phone_down_again_and_le
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His_eyes_are_tired__Bloodshot
I_glance_up_at_Halsey__still_cur
Blakely__I_m_not_even_going_to_a
I_couldn_t_get_myself_together_e
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Silas_is_next__He_clasps_my_hand
Posey_sniffs_off_to_the_side__gr
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And_then_I_ring_the_doorbell__ne
Keep_reading_for_an_excerpt_from
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She_scoots_off_my_lap_and_kneels
And_from_the_pause_at_the_door_a
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Royal_Romances
The_Kings_of_Football_Series
The_Jett_Girl_Series