bMOVELA

GRHFiCH
OVELA
GitaFiCH
Santiago Garc,ia

ASTlBERRI
La novela grafica
© 2010 Santiago Garcia por los textos
© 2010 fax po · el diseiio e ilustraci6n de cubierta
© 2010 Juan tonio Ramirez por el prefacio
© 2010 Astiberri Ediciones por la presente edici6n
© de las ilustraciones: ver pagina 286

Colecci6n Astiberri Ensayo

Disefio y 1'llaquetaci6n: .1Januel Bartual

- _n.v.:estuclio111anuelbartual.com

ISB1 -: 978-84-92769-30-8
Dep6sito legal: BI-3259-09
Impresi6n: Grafo
1a. eclici6n: 1narzo 2010

stiberri ·diciones
Apdo. 485
48080 Bilbao
info@astiberri.com
"\VWW.astiberri.co1n
 Preracio
Lari v-ela graficay el arte adulto
11.

In.t:rocl cci6ri
1S

1... N"ov-ela grafica

Un. n.ombre v-iejo para nn art:e n. eV"o
21.

2. El c6mic ad.ulto an.tes del comic :a.dclto

Desde el siglc:> XIX:. has a 1- 960
39

3. El cc:>mix: n.clergrour:td,,, 1- 968-1- 97S

"141

4. 1 1 c6n""l.ic :altex:n.ativ-o" 1980-2000

1.69

5. a :ne>v-ela o-ra.fica
2T5

6. El ultimo arte de: :an.gu:a.rdia

265

N:-otas
277

B bliografia
287
 Prefacio
La novela grafica y el a.rte adulto

}UA1 ANTONIO R.A ·r1REZ

Recuerdo bien co:rno tuvilno:, que hace.r esfue1:zos ni.uy serios, en ouestra primera ja
venmd, para com•encer al estabJeci.miemo ac ,demico de que el comic (tcbeo,. bistorieta)
. era un objcto de..: estudio estfako tan digno y (C:specibl.e corno cualquier ot.m. Hablo
de aquella Espana de ii.naks de Jos afios sesenta y pri.ncipios de Ios setenta: eJ clicrador
todiwfa estaba vivo, ay, y cone] flotaba en eJ pantano espaiiol una rancir1 cosrra cu1tural,
h stil a tod:1s las i.nnovacioncs. Pc.ro aquella ·ociedad no ern tan monolitica como el
poder prerendia, af rn1nada.meme. Los a!iciooados al arte, por ejemplo, conocfan eJ
pop arr internacional, y algimos de sus representantes aut6ctonos (Equipc, Ctc'.>nka,
Equipo Reaiidad, Eduardo Arroyo ) gozflban lnduso de·una runplia c..:5tima c..:n algunos
medios espcd:tlfaados. Pot eso foe po,sible que Antonio Dooet Correa, un cateddtico de
historia del arte progresism y sagaz, formado en Paris, aceptara clirigir mi tesis doctoral,
que estuvo dedicacla precisamente a las tebeos produddos en Espana de df;' firnuf;'s de In
guf;'1Ta civil ha&ta los trios r;crcnta, y que foe defendida en b Universidad Complucense
de Madrid en 1975. Tuve (jruvirnos!) suerce: Franco muri6 unos pocos meses despues,
y qued6 claro en scguida q_ue no me suicide,.en tanto qne in·estigador univei:sit:ario, al
dedicar unos anos de mi vida al estudio de este medfo. EJ climn clutural schizo mas xe
ceptivo y pudc..: alcanzat, indu:;u, un dctto reconocirnierito ,icademico gracias a Jos libros
sabre el asunro que pl1blique inmediatameme con la progresista Editorial Cuadernos
pan el Diilogo (JedicaJos al comic femenino y 1b histuricta humorf tica).

I-fa pasado mucho tiernpo llesde entonces, cic.no, pc1:o la v dad c-s qne no logrnn1os que
SI;' abriern urn1 lfn= permanentc de invesrigaci6n sabre el asunro denn:o de la uni\•e1-sidad
1Z Li\ 10VE.t.;\ Gll..\flC

espafiola. Solo sc han ddendklo i n par de l'esis docron1.les ledicadas al c · mic en 1 s cle
parcam ncos de hisroria del artc (la de Francisca Llad6 en la UIB y fa de Pablo Dopico en
b UAM), y alguna otm rnas en los de litcJ.-atw-a, scb•1.in creo. Com.parese csa parvedad con
los m.uncrosos cstm:lios dedicados a los viejos generos artisticos y a todo ripo de creadores
·isuales y litern.rios. .:C6mo cxplicar semejante desptoporci6n? Aunque no sea muy gratitt
cante, parece que debe1nos accptai: la .idc i dcsarroil.'ldtl por Sruufago Garcfa en este libro
de que cl c6mic ha venid siendo considcrado basta fcchas rnuy :rncicntes coma un
subpi:o ducto artistico y litcr;uio di.rigido a un publico «infantib>. Ci:ciamos hacc curu:cnta
anos que la revoluci6n dcl pop art habfo dejad n clato los elevado valores esrecicos
y culrut-ales de este medio, y que no era necesru:io ya reiv:inclicarlo de lm modo especi:iJ,
pcro ser.nej:ointe crccncia pru:ece es.tru: m:is cetca de un vo.h.mtm:ista cjcrcicio de
optirrusmo bist6rico que del certcro diagn6stico dc L·u::ealidad. E! c6rnic ha tenido si mpre
un poderoso techo de crism.l
no estoy convencido de 9uc ni sic.1l,jera ho, se haya podido lev:mt:ar del todo.

estn situaci6n cont1;ibuye la naturaleza del medio, que no se inserrn f:icilmente en

la «:instituci611 arte» ni t:ampoco en la de la litc::ratura. Pcnscmos en una bienal de arte
contcmporaneo, por cjcmplo; es fac.il hacerse una idea de la misma con uno o dos dfas
de recorrido por las «salas►>o pabcllones expositivos; pero asimilar lo que aparece en un
«salun de comk» exige muchas horns (dfas o meses) de 1ectura s liroria. Los
mecanismos. econ6mJcos y de pro1.,,,oci6n que rigcn en cl mlmdo dd c6mic no sc
pMcccn rnucho a los de las artcs visrntles. a litera1:u:ra, por su parte, ha hecho ranto
hincapic en cl iclioma que nun hoy se esrudia en las universidades sepilt"ada por ambitos
lingiifsticos (Jitemtura fra,,cesa, literatura alemana, litcrnturn poi::rug11esa, etc.). 2En
que deparrn.mento se a de incluk un , litcr«ltm, diluy,da cuya pane kliomacica csta
com::cbida parn SlJ traduccion?
,: .6mo pagar tributo adecuadamence a m.odal.idades narrativas en las que el grafismo, ,es
decir, la componcntc visual., cs tan imporcante? E innegable que eJ c6mk ha .sicl desde
u origenes tu1 mcdio intersticial cuyo rcconocimiento caba] er1 el seno de la alta cultura
se ha visto imposibilitado, parad6jk:uncntc, por lac nsolidtlcion y e.·rension del sistem ,
del artc. Que gmn cona:adicci6n: micnrras la creaci6n pl{1stica contempodnea
alcanz:'lb:l coras inusiradas de libei:ta.d, se consol_idaban las fronte1-as pat·a la exclusion
de lo c1ue el sistema del arte no sabia como h1tegrar.

Es p.robablc que la poderosa cmcrgencia de la novcla grafica, en fechtis tecicntes, tenga

algo qoe ver con sl-e rechnzo: ya guc no pudfan ser considerndos dd todo como gmn
des artisms vis 1:i.les, los autores de historictas habrfan acuclido al scno de la litcraturn
parn vcr si c.rnn aceptados como e.rcritore.r, ganan lo premios f>uiitzer y ocupando los
escaparar.es de las gmndes supcrficics y de las librerias ordinacias. Era neces.ario, en
corl secuencia, hacei:- cosas muy cxtcnsas, con fotmato de libro, y con todas las pretcn -
ion.es terniitictis de la Literncura con mayuscula (subfctivismo autobiog:dfico, flash
backs, di fcrcntes ticmpos narmtivos, ecc.). El movimicnto de la novela grafica
(Uamemoslo asi) podrfa considcrarse, pues, coma el ultimo (hasra ahoi:a) de los ad s
inrenros hechos por el comic de asaltar la fonalcza de la i:espetabilidad cultural
PREFJ\CIO.L/\ NOVELt\ Glv\FJCA Y f.L ARTE ADULTO 13

Puede que a los periodistas les venga bien este fenomeno, aunque no lo veo tan claro
en el caso de los historiadoresdel arte. Nosotros no albergrunos ninguna duda de que
el comic ha sido y es un <<,'trte grande» que no necesita engancharse a otras
modalidades creacivas para alcanzar madurez expresiva, emoci6n y calidacl. Es
mu1,instructivo ver
c6mo Santiago Garcia rep1antea en este lihro toda la historia de! comic y como encuen
tra los precedentes de la novela grafica en los inventores decimononicos del genero. En
todos los casos vemos la fascinante combinaci6n del analisis de modalidades graficasde
gran interes con narraciones de ciena extension. Con el transcurso del tiempo apare
cieron formulaciones industriales y esteticas novedosas que pennitieron la presentaci6n
de las historietas como libros o como novelas, algo que parece haber convu1sionado
al establecimiento cultural en el momenta actual. El l-rilo conductoi- es el de la
consolida ci6n progresiva para este medio de un publico que no se cooforma con los
antiguos es tereotipos tema.ticos o esteticos, vinculados de algun modo con la infancia,
y relegados a la «baja cultura».

Esta muy claro en fin, que este nuevo tipo de comic para adultos ha alcanzado un desa
rrollo prodigioso. Es un muodo tan ricoy complejo que necesita gufas y exegetas bien
informados, capaces se seleccionar y valornr. Santiago Garcfa suma a esas cualidades la
de ser un cridco agudo y sensible. Sin complejos localistas, da cuenta con daridad de lo
mejor que se ha hecho en la novela grifica universal. He a.qui una demostraci6n de que,
pese a todo, alga si ha llovido, y para bien en el terrcno de los estudios serios sobrela
historieta al que aludia mas atras.

28.7.09
 Introducci6n

Los ccbcos me han acompanado desdcbinfaocia. Esta experiencia., que ern muy comuJ)
cntre las pees nas nacidas antes de 198S, yn no es tan habitual. Lo 9uc tampoco era
habitual, 01 siquk1"fl ent:onccs., crn gue los tcbeos siguleom acon:ipaiiiindon.os duraote
el i:e5to de nue:;tras vidas, una vez que hubien1rno:, creddo y sobtepasado 1a edad que se
co11 idetaba aceptablc para dfjud(), atr,is.

Pero yo nunca deje atr:'is los tebeos.

De \ma u otta foi:ma, siempi:e n,e acompafiaro , o solo como medic de enrretenl
miemo o afici6n de colecci.onjsta, sino tambien profesionalmente. He sido librero en eJ
ra1no,, he sido uaduccor de comics, he escrito como critico en medics especializados y
genernlistas, y he esc.rito guiones de comics. Y si he pod.ido mamener eJ ii.1teres p )r lo
que habirual.me.me se consideraba una forma de ocio infantil, ha sido porque Los tebeos
han crecido conmigo.

Durante Jos vcinticinco, ultimos :ino,s sc ha pmdm:idn un fon61uc.oo que p drfamos

considcrar de tQma de conciencia dd comic como forma artistica adulro.. Aunque los
! rimel"OS pa os en csc scnrido sc cmcuentrn.n ra en los ai'ios sesenta y sete.nrn, durance
• I peri.odo mas i:eciente ha concur,ido una se.rie de cuc1.111s ancias, como an sido ena:e
Ott:f\S la c,·isis profundairresoluble:,- delcomic comercial y juvenil tradicional., y la
m(lldu.i:cz de g(clneracione&de histodcti ta;; fonnados coo vocaci6n de autores que han
ayucbdo a quc cl fon6mcnc) dicra un salto cualitativo. Sin duda, este comic adulto con
n;mpo,n:inco cs en gmn mcdida continuador c;lcl comic de toda la vida, pe1·0 al 1nis1no
JC, l..1\ 10VP..l.l\ GMl'IC,\

ciempo presenta unas ca:rnctcristicas propfas ran distinth'as qu ha sido necesari buscat
111 nue o no1nbre pru;a idencificarlo, y as( cs como en los {,ltimos afios se ha difundklo
la cxpresion IIOIJQ/(I grajica.

Por supuesto, «oovclagd.fica" es solo un termino convencional c1ue, con10 suele ocun:ir,
puede llamar a engnfio, pues no hayquc cntender que con el mismo nos referimos a un
c6rn.ic con cnracre istica:s formales o narrativas de novcla liccraria, ni tampoco a un for
maro dctcrminado, sino,,sencillamente, a un tipo de cornic adulto rnodcrno quc rccla.ma
lectu,ras y actitudes dhtiotas dcl comic le consumo tradicionat

,c_Que es exact::imente la novda gritfica? iCul\ndo ha surgido y por qi.le? Para mi, como
autor comprometido con el,,c m.ic de nuestro ticrnpo, responder a esrns pre&>untas resul
taba ui:gcotc. ,::Como saber hacia donde amos si, no sabemos d6nde estamos? <: 6mo
saber d6nde estamos si no sabemos de donde venimos? Hay quien onsiclera que b
i:efle.··on teorica s un lastre inucil y quc solo la praccica yb acci6n son necesarias, A
cUos les puedo ofrecer la meditacion que sobrc cl scncido de las humanidadcs hada
.Envin Panofsky, uno de los [ adres de la historia dcl ru:te, la d.isciplina dcsdc la quc csci
enfocado este esrudio, cuando se pregtmtnba por 9ue ne.cesitamos las human.idades, si
no tienen ningun fin pcictico:, «Porquc nos interesiunos por la realidad». Y ai'lndfa: 1<cES
1a vida contempla· va menos 1ea.l, o parn sei: mas cxact:os, cs mcnos impormntc su con
tribucion a lo quc llamamos real.idad que la de la vida activa?,)'.

Este libro estudia el comic,, pnes, partie11do del presupuesto de que es una fonna at
tistka con enticlad propia, y no tm subg6ncro de la l.itenuura. Nos apartamos nsi de la
corr:icnte de :tmilisis gue utili:>:a herramientas propias de Ja nai:ratoJo fa para concentrni:
nos en aspcctos visualcs )' materroles. Y, por supuesto, en aspecros hist6ricos. Nuesiro
vol.umen podi:fa dcfinirsc como un ensayo hist6rico pues tram de explicar su objeto de
estudio a traves de cacla momcnto de su existencia, y no en un piano purnmente abs
uacto, ideal )' te6rico. J ,o9ue ha pasado, ha pasado en un lugar y 1norncnto concrctos,
en unas circunst:mcias clete,·minadas, yes cse relato el que tenemos que reconstrui.r parn
llegar al capitulo que cstamos escribiendo ahorn mi:smo, hoy,, .aifana.

En el transcurso de esta investigaci6n he aprendido muchas cosas, y la mcjor prucba de

eso es que las conclusiooes a fas quc be Ucgado no, las tcnfa prcvjmTH.:ntc, sino quc han
si.do consecuencia deJ t:Jrabajo. Loque he aprend.ido no ha sido s6J.o informacion nueva
que he descublerto, sino, sobre todo, c6mo rdena.1·, situar y enteode1· la que Yll po:sefo.
6mo cntcndcr la posici6n del comic en la sociedad y en la l:,jsmria de las ai:tes, y la
mfa propia dentro de! comic. Eso cs lo quc cspero quc sea capaz de aportar a quicn sc
adentte en estas paginas. Al lecmr ocasiooal que siente cui:iosidad por el comic, una vfo
de cnttada a un mundo ml vezm.as rico e interesante de lo 9ue imaginaba; al practicante

Panofsk)•(2004),,16.
lNTRODUCCION l7

del ofi.cio de historiecism, una reflexion sobi:c su prnpia simaci6n que le pei:m.im
relacio narse con una ro1dici611de la que guiz,i se sint:iei'il aisbdo; al esrudioso de las
vinetas, un argumento p:i1.i\ lti discusi6n, un punto de pa tida para profondjzar con
nucvos trnbaj s en el anM.isis de estc anc.

Al escribir «estl.ldioso de las•ii:iems:,), rne viene ah cabeza la imagen de Juan An onio

Rnmrrez. El ba sido en gran meclich1inspixador y responsable de ciue exisca estc
trabajo. Juan Antonio Ramirez inid6 en Jes anos seteata su extcnsa y b.dll.ante
canera como
investig{ldOt de la hi:storia del a.rte con un par de libi:05 sobre c6m.ic. Si hoy en dfa el
1nercado pru.--i1 el a11alisis te6,ico seriC)de la histocieta es todavia rnSojm.o, entooces dicha
decision podda hf1be.rse interpretado como un error fatal, desde la perspectiva comer
cinl y academic;t. Por el c:::ontrario, Ramirez consigui6 a panir de csc punto de inicio dc
sa:n:ollar una a:ayecto1·ia incompa1-able en nue tro pafa durnnte la tre:s ultin,as decachs,
estudiando toda na varled .d de temas. Yo desc 1b ·i aquellos olumenes -El ,q:c,;,1/c»
.fameni110 eu -,Pana y La /.Jisto,,,'eto t:dmico de prutg,ierro- en. fa bibliotcc l de la Univcrsidad
Co,upJutense cuando es.tucliaba pe.riodis1no. Imnediatam,ente supc quc: eso ern lo quc
queda hace algun dia, espues de dar mucha.5. Vllelrns, acabe acudi.endo a la Fuente, al
deparrnmcnto de h.istoria del ane de la Universidad Auton01·na y al propio Ramfre;..
Bajo su t;utela realice el trnbajo academ.ico qliC ha servido de ba:,e parn e:,tc libco, con10,
parte de] programa de doctorado de dicho departmnento. Unas sernanas antes de gue
presen r.1.m s dicho trnbnjo ance el TribunoJ d Esrudios 1\.v,1nzados, Juan Antonio
fallec:::i6 repcntinamcnte, dejando un inmenso hueco en la Un.ivers.i<la<l espauola, en .la
histo,:-ia del artc y, sobre t.odo, en cl cornzon de 9l,1kncsk conodmos com.o la persona
generosa, a·nable y eotusjasta quc era. A 61, pues, y por tanrns cosas, enrrego estc prin,er
y mas importame agrndecirniento de todos los gue debo por haber escrito es.te libto.

A pcsar de la prnt:ariedad de los estudios sabre comic en Espana, serfo. injusto olvidalC
que a lo la1:go de los ano5 n,uc:::has ouas pcrSOm\:, intent;tron aportar a.Igo a la hlstoda
y la te dn de los t beo(; en Espana, c:::asi sicn prc en condicioncs aclvccsa.s y con csc:::aso
o nu.lo apoyo institucional. Fse esfuerzo continuado fue para mi siernp,e un estimulo,
ya que con frec:::uencfa me lnteresaban tanto 1os text s S()b, tebeos como los tebeos
mismos, yen ocasiones, induso mas. Sin su ejemplo, nunca h.abria sido capaz de scguir
este camino, )' coosidero obligado agrndccerselo aunque ,;;.ea a ti:aves de una .lista in
c:::01npleta, en la que sin duda iocl.urire en omisi n s pcovoca las por el ol ido. Aun asi,
mcjor nombrnr tt mos cuantos --en i:epi:esentaci6n. de todos- guea ninguno. Grncias,
pues, a Antonio Altardba, Koldo zpirnrte, lvfani.1el Brm:ero, Enrique Bonet, jllanvj Ch\
1lia,Javier Com8, Luis Condc,Jcsl'.1s Cuadrado, Lorenzo Dfaz,Juan l:Vfanud Dfaz de
Gucrcnu, Pablo Dopico,J Eden, Pacho Fernandez L:n-rondo, Catlo Frabecci, Pepe Galvez,
Alberto Gm:cfa Marcos, E(h.rnrdo Garcia Sane! e.:, Luis Gasca, Rom{m Gubern, Toni
uii-al, Breixo Hnrg,..1inde), Antonio JVfortfn, Jose Marfa Jv.lcndez, Ana Jvfocino, David l\
{ufioz, Francisco Naranjo, Joan Ni1vano, 6sc:::ar Paln'lc.r, Pepo Pfaez, Alvaro Pons,
Jua jo Sarto, l\ conio Ti-ash rrns, Salvador VMquez de Parga Enr\gue Vela, Yexu.-: y
rn L\ NOVELi\ GRAfICA

tanto ,tanto otto , no ololo ue e tm1eron ante ,srno lo uee tananora ) los
ue ven an a 1)ues, todos lo ue ten an la voluntao ae tratar la hl torieta como
un arte ili o oe e e nom re,

Af na erwna me l1an a)1Udaoo (]e una forma ma concrera ) cercana a

comrletar esteUbm fato a raaeciao amis eilitore ae A uoerri or SU conhanza,

Manuel BartuAf 1 Javier Ouvares tamoien me clieron sus im re ione tra la lectura
delmanu crito en ilivma fa e oel mi mo, lo cual me u·,10ae mud10,} mud10 e
loavactezco.

Pero, oore toao inapma rmona ueme l1a a)n.idado a e cribula ltO tla§iftca! )i ue
me na a}1Udaao en toao! es1 or urue to Maria. Gracias, Marfa) este es nuestro ro.
 1
Novela gratica
Un nombre viejo para un arte nuevo

Tengo la inpn:sirJH de (JlfC el comic hapasada

de .f/lr 1111 i.0110 de/ m,a!ft,betismo a ,mo
de IIf/estms 1i/1i111os bastio11e.r de/ af/obelismo'.
Art Spiegelman

Leer comics es elegante

La pc1·ccpci6n quc hoy tcnemos de lo gue es un comic ha cambiado cnormemente
en los ultimas vcintc anos. En 1992 caus6 sensaci6n gne tll:l tcbco ganara d prcrnio
'Pulitzer
-a mq 1e fuese un premio especial, fuera de categorfa-, y el cbdto de iWam, de Art
Spiegelm;in, considerado un fen6meno ins61ito, se atribuy6 mas a su serio conrerudo
-una memoi:ia deJ Hoiocausto- que:11 medjo en el que estaba expresado. Es mns.,
poddamos decia: <-\UC \ll1111.r rcc:ibi6 tal d.istinci6n no por ser un c6mic, sino a pc.wr de
se1' un c<:ir:nk. En 2008, c.l premio Pulitze1· de ficci6n lo obtuvo la novcla ]-.LI 1;1a1 11lillosa
vida breve dr: Os,·ar l.f:7r.10, de Junot Diaz, que se abre con una cira de Galactus, un super
illa110 que aparecfa en Los C1111lro Tmrtdslicos, la serie de comic books de Scan Lee y Jack
Kirby. Que fa noveb del ai'io cite un rebeo ya no es soi:pi:endetne; ni siquiern es
sorptendcntc quc la cit 1 no sea ir6nica, sino respe1;Uosa y consecueme con el contcnido de
la obi-a; y tampoco orprcndc quc. cl comic cirndo sea un J"il)lp/e tcbco de upcrhcrocs
parn chava les, Ahora mismo, de hecho, hablar de un sil)lj>le ttbeo co; una de las formas
mas r:ipidas de ser considerado ,i111p!e uno mismo.

Ju not Diaz no cs un caso i:aw. l..a ul.ci.ma generacion de csccitorcs amcdcanos est9 llena
de aficionados al comic· lichael Chaban utilizo la Edad de Orn de! com.ic book coma
escenario de sn obra mas celebntda, Los <1ve111tm1s de Kr1J1r.1lierJ1 ClqJ; >
posteciormcnte Ucvo a la historicta lo:; personajcs de ficci6n q_ue en ella ap:1.recfan;
Jonathan Lethern ha escdta po1· pun) placer un J·-evi.val de un superheroe de lus sctent.a,
01JJega cl Delco110- cido; Dave Eggers ha ent1:egado la amologfa literaria
1Wc.S1vee11'!)·'s a hds \'v'are para que mostrarn al munclo el esplendor de la viii.eta
contcmpcrninca; Zadie Smith cont6 con el
22 L.-\ NQVF.IJ\ GH:AFIC;\

propio \.Vare, Daniel Clowes, Ch.a.des Bums y Posy Sirrnnonds pam su amologfa de na
rra·va acturu The Book o/ Ot/J rPMp/¢. lo •elas graficas como F111t Hc,,m, de Alison Bcch
del, o P ,;;,lpoli's, de Jvfarjane Satn1pi, han si lo elegtdas cntre I.as mcjores lib1:os dd niio
(sin clistlngt.1lr entre los ,:;1ue llevar1 dlb 1Jos. r los que no) por lasrevistas de1:cfc.:rcncia.

El fenomeno r,o afecta solo al mundo litei:ario, ino tambien al :.rtistico. Las cxposicio
nes de comic ya no son 1.1 fe · meno pin.to esc., sin I e cada vez llegnn con mayor
frec ,eucia a 1os esccnarios. de fa grnn c.ultu'.W. por s , propiu valor, y no como nocas al
pie del «:..rte verdadero,;. En los l rime ·os meses de 2009, m'lil exposidon titufada <d..e
Louvn:: invite la bande dessin e» present6 en el mus.ea de arte m i.5 importance de Eu1ro
pa pigii.ltt:'i orig:ina.les de his.todetisrns como Nkofas deCu:cy o M1u:c-Antoinc Matbieu,
que habfan si.do encm-gadas po1·d m.isrno musco. Y todo esm, como deciamos, ya no
sorprcnde; Jo mas impm:tantc de i::sta noticia es (JUe y:a. no es no,cicia. Desde el premio
Pulicze.r espec.ial de ivJ,;u_r hasta ahora. el reconocirnjento del vaJol' del c6tnic desde los
mundos deI arte y de la liteJ,atura ha sido crccicntc, y no :;;olo en Estados Unidos y Frnn
cia, grnndes centros indusa:inles y crearivos de la hiscoriem occidental, sino tambien en
pafses perjfei:ico de !a actividad cuJturnl, coma cs Espana. En 2007 el Gobietno con
cedi6 por I rim.era vez nn premio nncional d h.iscoriern" y los ptincipales s- 1pl.e.a1entos
cuh:urnles de los g.rnndes diai·ios empiezan a incl1:.1ir: con regµJaridad rcsei'ias de com.ics
j1.mto a I.as crfticas de oovel;is. L.o. deparrn.m m:os de lite atvm y de historia dd ai:tc
de las m..iversida Jes dedJc,u Cildil ve:, ma.rot a·cenci6n • fas i -Ctib. lncluso m1estros
j6venes novelistas, como los americ:mos, se conrngian del comic. J\Toc/1/a Lab (2009), de
gi.1stln Fernandez fallo, term.l.na con na historiern. de Pere Joan.

Repencinmnen[e, leet c6n1ics es e.legante entre los adultos inteligente&. No es, desde
luego, la primera vez. que el comic desempefia. un papet ac ··"o ea la socicdad, ni tam
poco la primera en hi gue se le recoooce un valor anistico. Siempre hn habido guiiim;
de ios lnrm«11c,.r lllrf)'Oi't.f h(l,cia i s tebeos, com la fascin(lciOI1. de Jame:;Joyce por la snic
G,,,()/i11e All de Frank I<ingl, de Picasso par lo:;;suple,ne:ntos de com.ic de la prcnsa
americana ode John Steinbeck pot: Al Capp, el ;inc.or de Li'/ Al,,m; de quicn dijo gm:
er.a el mejor escritor s::nirico de Es.tados Uni.dos y merecfa cl pri::rn.io Nobel de Lice
rflt •rn3. En 1966,Job.11 Updlke plante6 la posibilidfld de c1i.1e en cl futum surgiese una
obm maesrra de la novela fruto dcl tal.emo de un artisrn dotado para J,a pt·os::t "i' pnxa
las imii co.cs4• Incluso d m.bmo Goethe bendijo lo:; csfucrzos de Rodolphe Topffet,
considerado hoy de forma casi un:inim.c cl pioncro dcl c6-mic modcrno. .t\si pues, no
es n1a1d1a1 ,1!.levo q1.1e escrito,:es de p.restigio s.e conficsen k:ctorcs de comic, aunque si
resulta m:i.s cxt.rnon.lint1rio quc se J:mcen sobre la. oportunidad de cscribir cebeos con
vctdadcta pa:tl6n de fans.

Se puede argomentar yue Ia siroacion ba cambindo de forma. tan profunda qu renemos

1ue pla1ueiu1 os si se hl'I abletto u11:l'I nue 'a ernpI1, u11i1 1 l'lne.m de com,iderar e! comic
d:isti.nta le la manera en 1.11.•e se le habfa considerado h::ista ahora. J foce ya vej11re afios
que J eph Witek ·esci"ibfa:
 OVl,I .A GRi\l'l \. UN NOl>IDRE \ EJO P,\RA UN AR1Ti NUEVO .23

Un :ii,nftli l!i crftico de· la forma iutfstica dd comic book es esp d.ili11cnrn n ccs:.1rio
:aho:i.:a, cuando 1.1n nll.11.n.ero c.recle·nte de c::01nic books an1ede-anos conrnn1poi:ri.ncos cs
l.l.n sicndo e cc:iitos rnN10 '-.lteratuntlirigida a un pUbLico ie,ctor gen ml de adutros y

p.reocup-ad.1., no por los tc.n1a5 rradicic_>r1almi:.::nte escnp.iscns t.ld c:6rnilc, si.no par lernas
talcs eomo, el. cho91,1c culwrnl en l;i hisroi:ia d Es ,ido, Unidos, las cargas de la cuJp,i
)' el sufrimlemo cr,-,nsmitklas en bs fa1nil.i· s, y las p:mcbns y los pc<1ueii<>s triunfo><dc::I
mtmdo dd trabnjo J:iario .

Esra inversion de valorcs tan rotunda y -casi dirfamos- ·epentina tiene su ba e n

1a ;ipnrici6n de un ripo de comic quc has.ta hace muy poco no solo no existia, sino
ci_ue pdccic;irnente no podfa habccse conccbido, I-loy, tebeos dt a/;fl)f' com P,m-;Jpolis,
de IVfatjane San:-apj, ven.den centen.ares de miles cle ejempbrcs en codo el mundo (:,, eso
antes de que se reatizara la adaptacion cinematogdi.fi.ca), yen un mei:cado rnn pequc-o
coma cl cspm'iol, An;,:g.,, de Paco R ca supem las 20.000 copias un ano dcspucs de su
la.nzam.icnto. Por supuesto q_uc las libr-erfas y Ios supel'mercados cuJturalcs cada vcz
ampJiaa mas sus secciones de cori.1ic (con. frecuericin bajo I canel de (<novela grii.fica)>) y
los 11.1.uscos organizan cada vez m s exposiciones sobre hiscorieta. J\.lgo ha sucedido., ya
exa1ninat ese fen.omeno cs a ]u que viunos a. dedkar esrns paginas,

Un nuev,o ,concepto, un nuevo,termino

El h:istoJ"tetista e coccs Eddie Campbell ha obscrvado c1ue «es innegable gue ha)' un
nuevo coucept0 de lo gue e;; un comic y 1.o quc pucdc s= un comic, y ese concept ha
llct:,>ndo en 1os \.Jltimos tr i11t'ft ai5.os»0. ampbdl sabe bien de lo que habla, pues no solo
cs uno de los autorcs recieotes de noveh grafica m:is desta.cados, sino quc ha dedicado
un tiempo y un csf,.,e zo a i:eflexiona sol i:e el fen· meno, rnnto en nnmerosas encrevis
rns como en su propia p 'igina web, «The Fate of he i\nist:»7• Ese interes por teorizm:
cl m1evo aimic .llcvo a Cflmpbell a des11.rro]far el llarn>1<lo «maoifi sto !e la novela
gr,Hicru>, diez punto,s que plantcan con el humor} fa socai:Tonerfa prop.ios del dibujante
britnnico algunas de las cantctecfaticas que ha obse.i:v:ido e este ·p dehisorieta. En su
mm1rri fies.to», CnmpbeU empicza pm· rcconoccr que el tt:rmino «novela gr:Hica>> no,es
el m:is adecuado, pero gue resulta convcnicntc sic:::1npcc que n olvidcmos que o
podernos lnterp etai:-1 corno un hibrido de los concepms «novclro y ,,gclfico» en sus
acepciones. 01iginales. Pue.de que el comic del qc1e quic.i:c hab!ac Can1pbcll sea
<<nuevo», pcro dcsdc d pri.ndpi ceconocemos los rnalencendido y pmblemas
tenn:inologicos hcn:dados de los viejos «tebeos». En mas de cien afios, no hemos
conseb"l.lldo tenec l n;1 ddinici6n sa tisfactoria de lo que e$ el comic, y n.i siquiern un
cfamino de acuccdo para Ihm.ado. srn nucva era empieza bajo la et.ig·uern de 110,/(//a
gr.:ifi'c,,, que aparece como un nombre que provoca 1a desconfianza genemlh:ada, incluso,
y al vez inas queen ning1in sicio, <;"ntre
us propios pcaccicantes.

o nicl Clowes, uno de !os nombres m s. clescac11dos de la novela gr.ifica, se muestra. tan
resistente al tennino q,,e induso se tom61a mole.stia de i11ve11mrse 1-a expresi6n <,comic-
strip novel» paw. idencificar su Ice I~Iaven (ir6nicamcntc, cl cdito[ cspanol de la obra sc
li,nit6 a traducirlo par ,movela gcifica», ignornndo de 1.m plurnazo las intenciones dd
,moor). Aunque Clowes, quc i:-ccibio una nominaci6n a los Oscar por el gui6n de la11.h1p
taci6n al cine de su pi:opio comic, Cho.rt i dd, y que en la acrualidild es una presencia
codiciada en publicaciones con,o Thel',.TeJP Yorker)' The ]',.few 17a,k Timas, es precisamente
uno de los dibujantes quc mas han corttdb,.ddo a que el c6in.ic se.-i respetado intelec
n1nlmente hoy en dia, ha m.anifesrado un tem01· a esa,·espetabil_idad ,1ue le b:ice ser
receloso de ouevos tcrminos qm; trr1slude 1a histoi-ie ·a clefi.nitiva1nente al imagin;;,rio de
la culrura seria. espucs de dccacl:is confinados a la marginalidad del producro masivo
pam niiios ode la subliterntura de co,,s1.1111 , nmch s de los mejotes historietistas con
ternponineos tcmcn las consccuendas de dar el paso que los condu:-,ca definitiv:cimente
al reconoci.mieoto cultural, como si al ganar ese prestigio se pudieran perder algunas de
las cualidadcs quc mas cJjstinguen al comic. El propio Clo\Ves expresaba esrn conflictiva
posicion en S\1 folleto te6rico lvfod1tn1 artoom'.a:

J\iiencrns <J<•c cs ind,,dnb!c guc tos pn,juicios dd publico general nos rt:iantienert a cayn,
tan1biCn podcn,os obtcnc1·vc-ntaja.s qut: 1 menudo no pa.rcccl'nos d.ispuestos n explotnr:.
£l anrn de vergcidnd <:lcl que hablitbamo.s es consecuencia de sei:: co1"L,;iclcr.idos
si1nplonesy (cnlru,-al y financJci"1menre) in igniflcamcs. El historictist:a .soflsticndo y
significnme p"cdc d 1nomc11w ap,covcchar,;c de eso 1,nn1 su Lendido, «jug,tndo a clus
b:t, d,ts», coa la concicncia de;, quc si consi •11<, dt<tO gmclo de acept."td611 jumo n I s er
ndo.t s d tipo mas rc.,pctahlc, esta cu,.hdad no poco susrnlldal se l erdeni pru:a siemt re•.

Clowes escl'ibia en 1997, a las pucrt,1s de l qu cl rnism e·r eraba gue foe.w un me
mento dedsivo en el d(';sarrollo dd comic como :ute. S1.1 texto se inidab'.l sei'i.alando a
los c6m.ics de la edjtorial EC como la primem nal de que la histo•·ieta tenia potendal
pamser alg-o masque «material pa.ra nin.os regcdo por el rninimo comun denominador»9,
en 1953, justo quince aiios despues de la aparici6n de! formato comic book Quince
aiios dcspucs de EC, CJowes reconocia e.l movin1iento del co1nix unde1-grouncl coma el
siguicntc paso en eSf\ tendencla, y quince aiios despues de los underground, identificaba,
en 1983, la explosion del comic <<.-;ihernativo». Siguiendo con su teoria de los ciclos de
quince aiios, Clowes espen1ba el signientc impulse a pai:tir de 1998. Ahern sabemos quc,
cfcctivamcnte, lo que Clowes e:-peraba sf ha llcgado, y se llama novela gdfica. Y parccc
lneviti1ble grie tniiga consigo esa respetabilidad can anhclada coma tcmida.

(< om.ic-strip novcb,, la dcnominaci6n ,1ue Clowes impuso a. su lctr Hamm, r10 ha sido

d 1'.mico iotcnto de aJguno, de lo. rrds des1cacados novelistas aficos por evimr pre
c.isamence el cermino novcla gdfica. Loui; .Rini, de Chester Brown, se p1·esenca con:10
((comic-scrip biography>> siguiendo en ,1patiencia el ejem1 l.o le lowe . En las por adas
de los libros antcdorcs dcl mismo Brown se podfa leer el humilde y maltcatado tennino
«cornic boo!o,. Ln vida {JI l111e11a . i 110 14 tinde.r y eorge Sprott; de Seth, on <,pic;cure novel
las», mieot:rns <.)UC B/;mkN.r, de Craig Thompson, es una «il!ustrnted novel». 1\'!,y Lift t:r
I-Ia11gi1,g UJJSir/e D(Jwll, de David Heatley, sc anuncia. coma «grnphic memoir». Todas las
NQV[jlj\ GHAF!CA. ·;--i NO IEHU:; \'11\JO J'AJ\.. U. ,\ RTE NUEVO 25

coinbinacio:nes parecen posibles, y todas dlas parnccn indicar la rnnsi6n i.mplicirn m:re
la aspitaci· o a la n ble?.a tea·,,a y los, odgene5 end anoyo de Ia culturn de n:ia.sas gue
preseoca el comic, cuya natu:rnleza no se puedc scp:u:c:11: de la Ua.mada indust:ria culmml.
El c· n,ic se sinia en esa pamd6jicfl posici6n en 1a gue cepn:scnta un producto sospe
choso para la c:radici6n, desde la que «Ja cultuca de masas es la anciculrura»"' como ha
bsen•ado co.

En defensa de la ledura
La respuesm apocaliptica. que dido Eco, a la cultut"il de masas por pane de las elites
dirjgentes es tma constante desde I.a Revoluci.cm Industrial. Es el p,wor de Greenberg
ante I .ki-t.rch",. ur10 mas de rn.ntos avisos coo.cm la degradaci6 de 1a cultu.ra dcbido a
su masificaci.on, o, lo gue es lo mismo, oa-o episodio en hi resister1cia de una n did6n
cultural logoccntric::i al asccl.io d la «civilizocion. de la imagen»12. Will Eisne , a quie
muchos considernn el padre de La novcla gL'ilfica m.ode.rna, afinn6 con insjstencia que el
c6rnic es literam.rn'\ idea quc ha. sido seguida. con enrusiasmo por 1nuchos, entr lo&gue
sc mcluyen nmncroso:; estudiosos acadcniicos de la i.'dtima hornada'". Pet'o preci.sarnen te
hH sido cl tcrnor al c,6rnic como literolur,1 uno de lo resortes queinns frecuentemem;e ha
activaclo Ia rcacci6n en su contra. Con10 indica I atfield, «la1·eciente insistencja en los
c6m.ics como locturn parecc cl.iscnada a contrncrre!;rnr una antig,.10 1:rn.dici6n de estudios
profc.:sionalcs quc vinculan los c6m..ics con d aniLfobetismo y la abdicacion de la lecturn
como una capaddad civilizada (y civilizadorn) }' . Mcrecc la pena que nos deteng:amos
en u.na drn un tan.to extensa de Pedcu Salinas, porguc rccoge de forma quinmesencial
los tein.occs dd hombre culto frcnte a la aparici6n dd comic:

De ,:';l !(dcl vfm.,/hnl!;,] sc han dci:ivaclo invcncioncs mn curiosas como lo qut: se llnm.a
eflbsmdos -Unldosfim1:'l' sll'ipt -,r,mit;t, yen A,11erica lbfai<lfl ,J,1111"eq,,;1u o ri,il/a_,. Este
gen to 111 ·tee,;,, a m.i j1.1\cio, :i,cnrn oonsidcrad6n. £quh,nJe a una faemm1:n rn1rraciv
de baja cstofo, de contcnido dclibcr:idamcnrc clubslCMlO · pedescr , por entregas, ;'
u)'l'l no,.-i;d d ei.u-ib" ,;,n ic disrninuycn<lo cl papcl de la pnlabrn, en favor dcl papcl de
lo di bujado, de lo grafico. El l<:ng,uajc de las tin'//,,,, puro dHilo o, s como la ,iltimn
conce si()n hech:afl la r 1.l::1bn:i.hum ln.i.;,,"U Uh_i11,1,o t"ed1,1c(o,. c11 csrn luch conu:a l
lc.ng:na, Las ti1illas puc:ck:n er con-iprerJdid.11s,. y Csrc cs su ,C:dco poc n.iflos :apcn;1,s
a.1£1.b tos, y c:asl po< los"nalfabet<) . Sc)n unci fo,rno, de lcctura sin tcxto, con cl
cscamotco dcl lengm1Je e:n .su func.i6n cxpre-:::.iv:n. •·s; cu.cio:.-;o quc en un::11 Cpoc , en qt:ic
sc i:,::x::ilc:;1.b in.strucd6n
en e:] fLrt <le ]n lectuta. y Sie CornpHdect.\ co1110 a un s .r disminujd al gue fl(} 5flbc le _1.-.

c:entennit:S de n'l.lllones dr.:: gentC::i1 ,c,·1uc- logi:nron csc pcivilc:gio dd nlfnbi::ti!irno,. 11pen:as
:1Liie:ttud p•eri6dit'.:O,.-9.t..tuvl-e:sieil pr: c.ipitados las pi1.&:irina. .impD. '-.as h 1srn llcga1:al ddcito
:iO :rin<:6n de las tiri.Utts, dond,:;: el let. r C:-:i jnnt:ce n:i:lo, el pt:nsa.r,. supc:rAao; y cl lcnt:,71l::}jc
humn110, pob.1.--e. c..rvidomd::e los dibujLl5, 1:edL1cido a infontil elen"'lenfJ1.li:s.mo..
l:i\'f:arnvillos.i. invirn.cj6n a no loet que se iu1 sitcadu d,: I:<cnbeza. c.l lrnrnbre
m.cdernc,, deijp1.1cs dt.: rend.it c.u!l.to idolft.uk:o a J rlcccsidad Ue lieed .En his t.i.r-il1m,,
1:::,unlu de concurt:'enci,1 de
infames )' ma res de lctrllclos e i:l.eu:ndo , <[""' nsf llegnn a un,i co,nunid"d de goc<.:<.:n
 I.A NOVEl.1\ GR,\FICA

cl i:egi:c o a In ment.ll.klnd de los sier' anos, :isoma 01;1:a prud;,a de ese mareriali:smo
c:,ndoroso r brutnl, a .ta vez clcl honlbrc rnoc;;lc1·110 9u pr-.cFicrc vc1: e'lun'flco:s.a a vcrl:-
t a tr:1vcs ,;le Ins ojns de Lu1 gnt,l ,lttisrn quc c la dcscriba sobr,c I n_ivcl d su rcalidad
primaria. ,:Pam quc. cntcetcncrse en v,idear ese cnucfal <le I alabrns con quc Homero
deS;c:dbe las luchas de los 1-u;l"oes, fn:nte :t 1ti6n? c v mi1s s ncilJo>1n:i.s pr{ic:tico,
1nft.s brc·ve, dar co,1 un lirilli.tltl quc dlbujc c.n cuau:o7 apatcta a do n1urlcquiros, r-lCc
tor y Aquiks, de modo <.JUe los vcrunos, nosocros, c:on m,,cst=s I ropios ojos, sin quc
I-Ionlcro no c;ngaiie? .A f eo1no ta.nms novclns van p sando n nu srro ticn1po d
bs p,i,gincis dcl libm ab pantalla, gl'nero de ttas1 aso <1uc conlleva inevlrnblemen[e el
sacdlido de I mcjor y mc,s h i:moso de la ,K,veln, pro,u s;, Uegnni, p,1.ra ,n:1.yor glorfa
de l:t (,cis<'l y del re:1.lismo, fi la muric9'1ix:icion ck bs •r:mdes obms liternrins, de suette
9"" cl hombre, en ,·cz de t asarse homs y horns lcycndo ,gpen11_yk1 prlz, de Tolstoi,b
dcsp:u;,:hc en trcs entn,g,,s, ;;in o.1lem,use m:iyouncntc l.fi cabeza y ahorr:indosc ricmpo
y cnccgia pccciosos' .

El tcxto de Salinas, publicado originalrnente en 1948 como rcspucsta a su «prcocLipacion

por clricsgo en quc sc en hO}' en dfa algunas forrnas trndicionalcs de la vjda dd cspiritu
que y estimo s1.unaincntc valiosas,,n, empieza :cidviniendo conc.ra «el triunfo de lo visual»
en la sociedad contempocinea una amcrtaza a la que se s1Jn1an la fotogt-affa / I cine). T~a
ccaceiun nnce el «pictorial rurn» (giro visual), cumo lo ha b:nuizado Jvlitchell, se inscribe
en lo:, 1novirnientos tipicos de reacci6n .iconoclasta quc cad:t sociedad sufrc. Si Salinas
se hubicrn documcnrndo, habria :;abido quc su
teinot nl, caos lesencad nado por una po:;ibl
acfaptaci6n a las grandes obras lite1'flri3s a la vi
DON ncta no cm infundado: dcsdc 1941 In colecd6n
Classics I//11.rlmted(ed.itorial Gilberton) f1] vercfa
en viiietas Do11Q11ijole,, lvlo0· Dick, I-lt1111let, L1
i/i,1d,r (por supuesro) y otros tfrulos can6ni
cos de la.s lecras occident."1.les. Curiosan,ente,
Ckis.tk.s Jl/11;trat fl, que dur6 169 nurneros enc:re
1941 y 1971, nose presenrnba como 1.tn comic:
«El nombcc "Classics Illustrated" cs cl n1cjo.c
nombrc para m publicaci6n pcri6dica fovorim.
1:-..n 1·ealidad no es tm comic... es la ,,ersi.on ilus
a:ac;hi, o eo in,agen, de cus dasico.s
favoi;icos,)18• Por supuesto,. fas afirmaciones
de los edico res de Classks I/111.itrated no
podfan engafar al Dr. Fredric'\ cnham, que a
mediados de los cincuenta fue una de I.as foeczas
intelectuales rna.« activa's. en la critica al
c6m.ic por su su
(1) •Do<>Qu;xote», en C/asslc-s Illustrated 11 (1944),
puesta infl uencia negativa sabre la foi:maci6n
Samuel H. Abramson y Zansky. imcl ctual y ·ocial de los j6venes:
 21

Lo.s c6nllcs adrtp,rnd s de l:fl licc1·;1,n•.1t·a rn.s c-.i.sc uriliz n. :scgi.1n sc ht1. infOi-111.;id
en 25,000 escu Ins 'ti Esrndos Unidos. Si esm e, cierrn, enmnces m:inca he visro
un:i f-tCLlS:u::i6n rnis grave eo.nua Ja cducaci :n a111c:deana pncs. cast.ran los. ciislcos,
co1 .. den ,indolos (dejru1do fu.;n\ Led !o <1ue h,1c., qu-, el libr seit excel ,,re), scitn rn.n
mnl lniprcsos y dibujade>$ co.n rnn poco arte co1no lo -;; dc::nJ-i:-s c6,1nic:-:;7, co1no i
11.nC1j.udo
he co1.upi:obado, no l'-.c,..--vcl n n] nirio!5 d munclo de .la bucna li[eearura-quc:l,:;i. !iido en
todo momemo cl pihr de la. cducad6n Lib=I y humanlsra:0•

La jnrcnci6n de uciliz:u al comic coma una anccsal:i. de la «·verdaden, lectura» (que en

·• s1 ai'ia se re.flejo en 1a rnmpana 1sDonde hoy bay ,m tebe , mai'iana hl'lbrli. un lib ·o,;)
rnmbien pro luda, pues, te:icciones advetsas.y· sc1:en-1/a quc csta sublireratllra daiia:rn
i:rrcrnt.:diabJcmente his tiernas 1nentes infantiles sin foi:mar. EL temor al. poder de las
imagenes producfa un I anic d sc.rfr por l\1cLuh,u, e11 cerminos generacion,;i.les:

Los ancinnos de la uibu, <1ue n.:m.c,, sc habfon fijad en gcic c! pcti6dico rdin 1·io C.J."1
tan frenetico como m1n m,poski ·(1 do arw snrrealisu1, no podia,, dars cucnrn de quc
lo· crnnic book,; ernn t>rn ex6ticos como lo$ lil:,ros iluminaJos <lei siglo 11 I . .c\sf qt•e,
al no habcrsc fijO\dO rl nada c;J;, laf nna, apena,: pudiec,con dlstingt1ic rn,11poco ,1ada

de su ,:011.1mitlo. El caos J' la violcncia fuc lo unico que di5cinguiei:on. Por tantn, con una
lc.,gic:::a iternrln ingenua csperaron quc la vlok..r1cia tnund.i,t cl ,.n1,1ndo _

P drhmos decir quc cl bienintencionado empeno en con.siderm: al comic como litecan1w.

por pai:te de autorcs eomo Eis□ei: no ha hecho sino pcrjudicar fa conside.raci6n en que se
tie11e cl comic,, a que ha focilimdo que $Cle jtJZgue urilizando c.rin,1ios pwpios de 1:-t liwrn
mra, en lugar de crite.rios especificos dcl comic. Fl c6mi,c :.e lee, si, peto es una experjencia
de kcturn complctamente clistli1tl'Ide la expe.rie cia de lectuta le la litemmrn, de la mi ma
manern quc la forma en quc .vemo.r un c6rnic no ciene nada c1 •e ver con la forma en que
vemos una pelicula o la tclevisio.n. Ha.cvey c.."plica cste comun error c.ritico:

El comic puede set evaluado {)• a menudo e.s ,;_si) a p,uci.r de argumentos purnmcn[c
Liter, i'ios 11;:uando el cdtko e concentrfi 11 C:OS lS. rnJes co1110 el rotrnto de
pe.rsonajes; e t:0110 ; cl csi;-.iJo d(.:l ic.::nt,,uaji:.:, la vc.:ro:-=:iml rud de Ins pc:[:-::iona.Lidndr::::5)'" lu
.int: clet'It.es., el ,u:gumen(o, I i:-esofoci6n dd conllicto, la 1;111ido.cl, y 105 t<;,rnas.
Aunque scmejante m:t:'wsi& lltcrndo o n ribl'Y a cnrendimicnto de b historicu o
t1n

cl l.ib o. utihzar cstc LTii:!todo t.':XC:lus.iivamncnt<::lgnorn cl earftc[et ,escnchi.l del

1nedio a pa - r p r;-lro sus dem.,ntos \'io.u,Jt,s. D formn :dm.ifa.r, un andlisis qu se1
conccnrne n ,zl aspccto g.c:i• fico (comenrondo b composici6n, cl diseno_, el estllo
)' demas) ign rn cl E rop 'sito al
,q,Je sir,...<cn 'los :;1 pit;c:;to ,d ual . I • hi$1:0!rk1 o I chi te t.tuie e es:ta c 11,:ando, E1
c6.:nlc e1 "J,Pl la Ccnic.1 l[:.'lnto de l.o ljrcrar.Lo c:omo di:.: Las arr.c gcific s:i-per:o no c:::-i. na
•complc- tami:=nlc. verbal ni cxclusiv nicntc g,r Hic en 5\15 fvncio11i:.::s2\

La bu. quc::da de un in delo de anii.lisis pr pio del c6 c es, p, rnnto, uoo de los pro
y cc:os rnA& in::iportances parn ]os estud.iosos ttctuales de I.a hfatori.eta. Un 01odel.o capaz
 J.,\ NOVEL\ GR,\FIC,\

de cxplkarb refado•n dd c6in.ic con el arte y la literntu1 -h cfoso con los cli\sicos de
b. literarurn-, no en tfaminos comparntivos, sino en tcrrn:inos a.lternacivos. 1vGtchcll22
ha observado que los medios <<rnczclados», como cl c6rnk-, ex.igcn una atenci6n a as
pec,os de refaci6n e tre imagenes y pa!abi:as y no al mero valor de ut)os y ot1'.o,s por
scparndo. 'Tai. vez cse sen cl c unino parn entender J:a rcintecpretaci6n posmoderna que
hace R. Sikoryakz.' de Do:,tok:vski [2] en t.u'.1 c6mic CJW.': probablcmcnte habi:fa produc:ido
pesadillas a We(tham y alinas. Siko1:p1k adapta CrimeJl.)' ca:,·tigo en 11 pdginas, ucilizao
do los personajes y el lenguaje g,:afico de los tebeos de Batrnan de los :cinos cincuen.ta.
Pastiche, pacoclia, deconsu:ucci6n o alucirrnci6o, sea lo que sea, Cr&m a11d P11nisb.1111'1ltl
no es explicable en su totalidad 11.i desde b critica Iitenu:ia 11.idcs<le fa cdcic::i. de anc, y si
no contamos en este m.on,ent.o con henamienrn.s suficie1'.ltcs parn. anali7.al"lo, eso no
debe hacer ci.ue lo trate1n s c n10 \IO aborro licerario o un subp.rod 1cco anistico, S' o
q,;ie dcbc escimularnos para desarrollar el lenguaje preciso quc nos capacite p:u-:i
cnfrencar nos a el en sus propio tfaminos.
0

Un medio de masas
El «pecndo originnl» dd comic cs •esencial pa1·a entende,· l:ci fu:nci6n social que ha des
empeiiado durn11te decadas. Lo cierto es que ni tos estudiosos de la histurb dd mec:dio
_se p nen de !1Cll rdo sobt·e cm'i.l e el vcr<ladc1·0 origcn de! m.ismo agrupdndose en
dos tendencias pr1ncipales. Una d'! eUas rnconocc como inveotoi: de! comic al profe
sor suizo Rodolphe Topffer.., gue realiz6 algunas hi.rminr an eslampes desde finales de
la de.cada de 1820, rnicntrns q\le bi otra prefiere localizai: el m memo seminal en los
pe1:i6dicos de Joseph Pulitzer (1>.Tew York Jl7orld) r \Xi'illiam Randolph HcaL t {!-Jem
}ork
Jrmmal) a finales del s.iglo XIX, y especialmente en los halla:-.gos de dibujances como
Richai:d Felton Outca. \lt,, Rtidolph Ditks o Bu I Fisher, en1re otros, Como indica Ann
M'.i11er::,,, este debate n vda mltt maniobrn estnuegicn cnci:c quienes 9uicrcn dcfirurd
comic como medjo, de 1nasas y 9uiencs prcficren vcrlc co.mo pai:te de la trnclici6n
cultuml artistic,;. La bfrsqL1ech de las rnices correctas cs una forma lrnbirua.l de legitima
· el presente, y no es de ex.ttai'iar po,: tanto que en los ul imo ai'i.os se haya
reivindicado ccn fuetza La figurn de Topffer, mi\s en simon.fa con fa imagen cul.ta de la
novcl:i. griifi ca a.crual. Sin embargo, no sc pucdc saltar sobre dt::c:idas de historicui.s
hija.s del ru.ido y Ia furia de 18 urbe moderna de Outcault y los dcmas pioneros de la
pren:m ame.ric,in,; de finales del XIX y principios deJ '"X. Fue on ellos, mas que
nadle, quienes iniciaron La rradici6n gue habria de seguir el conuc mnericano, europeo y
japoncs duranteb pa sada ccntt1rfa, y cl comic n puede ren nciar ta rapidamerne a
Su5 rcvoltcsos antcpa s:cidos. Tan Gordon disting;u,e dos fac:toi:cs que apartaron fos
comics americanm, de las
a.nterio,:es hiscorietas eu.ropeas: el uso de personajes con continuidad y su aparicion en
periodkos de ch:cufacion mnsiva, lo cual ,<los convertia e productos <lcl mercado de
masas»25• Dcsdcd principio, csta dualidad de] c6m.ic ha tcn.ido consccucnc:ias contta
djctoria. para la i:ecepci6n dcl rnisrno pct: partc de la sodedad. El exito de las vii'ietas
de\ Yellow Kid de Ourcau1t foe mn fenomenal que lleg6 a dehnir canto al pel'i6dico de
NOVEL GR.r\FICA. UNQ;\1URE 'VIEJO PJ\H..-\ N ,•\RTE KUF.VO 29

CN AN EXC:G.PTlDNAf.,L'Y' .HOT
NJ.t.iif,lr, IN AfV rR.£NJ€lY
MALL GARREr. 5tr5 rl-lE
BRJlt.lAN POVlffil 1":4
!GTRICKEN 5TUPlii'Nr KNOIN.N
A5 RAS.KOL! PCJNDERING
1 MJ$ A$L CONDITION.
H.E CON!ilDER''§ A VE§P£"RATE
RO:JEC.r ro DR MAT'ICAi Y
R€ViiiR5-i; ,!(S wflrµNft$_
WHAT f.$ Ill:$ R,ADtr=AL NEW
1p A? WIIO Will 5TAND IN
NI-S WA.Yr' WHY' W!Ll. HE'
.4 7'TEMPr' IT Ar' AU. l'a:tE'

-
Alli; TH AN$W.ERS.•.
IN' TH£ $t'aRY OJ=:...

HRECON5/0ER5 TIIE £
liFTrel . R:CJM 1-1.f.$ OH'l'I(,,
KINO .FAMfLl'

[2) "Raska!•, en Dnawn & Quane,ly 3 12000), R. Silwry.il<-

 LA NOVET \ GRAF'IC,\

PL1litzei: coma al de I--k:ust (durnntc un pci:iodo sc publ.ic6 cm ambos a In vi;',:), I-and

a5f lugar ab expi:csion <.,;pcriodhmo anuuillm).

Que: t.·I pci1ner pc:.tson t.je dd it.:61:tJic :uneric-ano vicr.1 c::c,'",n10 :.::c apropi-::ib:.'lde: su flrma
r
cro- n,:itic::iun n1ovin,icnto p .-iodistjco d m1.1.plio r; sti,non;o di;;I podc · la popularlt.lad
Ucl c6rnb::. Pero dcbido ;"'L 9uc csc n"lovh,:ijcnro era co111plcr::uncnl coa.nerci"l, y ec\
ean,nbri.
u:r:m '-cica cprobablc )' scnsa ionalisrn qt•c sc dii:igc a las emociones n1,\.s baj>\s" la nueva
for1Y'la Mt.ist.:ica ,qut3c..16 asociada Un.ic:an)<:..iUC con los 6-rrl 11·s infe.L"lores clel compor;-t"a-
1'l'Uer1to n_,cionnl· una ,eircunstnnch, t1ue p.royecmrfo suornbrn dut-;;lintc mucho cii:..:n,po
sobr-e 'LLLft1quie-crd'ifl.1'l<licad6 l de 1n rit-o fittf tic:o y conten.ido ll"Jtdi=t;:tual n lo tcbcos.
<'.Como ib:i ,ilgo qu-e ap'1.r.ec:i6 pur vez pcimo,rn. en las e_«;;,ndalo ·:,s col •moas de la pren
scns i:;io:nalis .i. tc:nc : ,cl mcno1· inc,cn;s parn un lccto.rinrcligcm.c y rc,-pcrnble

i\ a Merino it1clica que <<el comic perrenece a fa cult-urn indu_trial y, corno ta!, construyc
relatos modernos, aunc1ue su C}1paci.dad Jegiti.in:,dora est:'i.en n:n,,i6n con el di,.c;Ltrtso
lcuadrn,, y niiad<.: quc con d .i:cchazo de la ctdturn lctrada, .lo,s tebeos «sc vuelven margi
nalcs y desdc aUf consttuycn sus p:copios i:,d:ttos»27•

Durnnte afios este destiei:ro a lo!'.arrnbale"' de la culmn1 supuso una lirnim.ci6n p11111 su
de m.1:ro.lki artistjco, como media pata adultos, pero a pm:tii: de los aoos sesenm, algunos
<le los mlis imponances atno1·es unde1·g1·ound explot:arfan d.icht, t.:nsiun parn abi:ir
una vfa expe-menmJ que aprovec ara las venrnja le situarse en fa odllil del m.undo
intdcc c-,,.,al, como redama Clowes. Bill Griffith, uno de los pioneros de! camix. ncu
11cm. en esa ambigL edad pred amentc l1na de las virtudes de la historieta:

No soy eap;i.z de,kcidir si sor un dibujnme quc escribc <) un <.:sci:itor quc dibuja. El
cOmi.c !r-e:suelve de fcnma,adecum:la es::1c1ont.i dicciO:n de un-rafo1'1n.i fH,.ICVil y muy
saris factni.;-s. T;i1n1.biC:n enc=ii:.n :i-para mf1 l:;i L1nificaci6n clc::J .i:ri::c .Alro y [lajo.El c6.1:nic
es t.111 mcdjo oi:igin:almcntc Dajo qL1c haido pui:..: to al n•ic;io dclill'LC l o :i\ trnvC:s de
i..1111.a dina.stfa que empic:i;.1 con Krnzi· K.,,I, cnnti1<6a con e;I lvf"1d de Kurl:>.<m"a
)'Crumby lo rn1dc,·g•ound, )' Heg:i l,,isra >1hom::a3,

Es por eso or lo .-,1ue pai:i, Oowes la ,1owlag,·dflco :;<: convie1-te en nove/<1mmi,·-_rlti_p, en

un intt:n.to dereunir In,; nuevas arnbiciones n::pr,csencad:is por !a 110J)c/a con el entmiiabJe ter
nii.no popular cond quc sc ha conocido :;icm.prc n las serie:. de comic de la 1,i·ensa: strips.
Los problcr:nas quc cncucntran :n1torcs y tc6ricos -los ecLmres pa1:ecen abet ele!,rido
ya- para ponei:sc de acucrdo en un nmnbrc ,quc dcfi.na lo gue est:i:n haciendo y kyem.lo
horn demuestnm eo pane !o novedoso d estos c· 1nics, pcro ta.mbien lo endeblc de la
t, d:icion intelectmd de la historieta y lo i_mmtisfoccorio de Los tfaminos milizados pre
,famerne- Nop demos decir alegremente q,;ie el n_ mbre no importa. Los nomb1·es im
porcan ,n 1cho, h:.srad punto de c1ue al 1nismo tiempo ,guc hablan de m..1esteo. odgenes,
pueden determ.inar nu<:stto furui:o,, los nombrcs que st.: han utili:rndo para designa.r e]
anc]llC praccican los novdisras gdfi.cos han sic.lo habirualn.-iente nor1.-ibres despectivos.
 31

Un ma.I nombre
·El mnal nomb:re» del comic e,npieza con el m..is1nu Topffer-. que acascumbrnba a utiLL
zar apodos poco serlos pa.rri i:eforirse a sus propias c1·eaciones, desde «gambatos» hasta
«tontcdas graficas:.>>. En la rccopilaci6n de sus ensayos sobre el ane, titw.adri Rijkxiom
el metm.rpropos d'mt peintre g/mevoir (1848), «T6pffei: bucbuje11. con teorias que no
pucde tor:oarse en setio- Sol (e todo, no pue<le irnagin1tr que d kctoc le tome en serio
dm·ante mucho tiempo»:N, El deseo de teorizar contrarrcscada por el temar a parecer
demasiado pomposo.de Topffcr ticnc un significativo eco en cl «manifiesto de hl novela
graficM de Eddie Campbell, quc en su novcno pum:o reza:

A )05 now;listns grMico5 nun sc!csocui-riria udlizm- el cermino novela griilica cuan
clo habJ;1:n c.on sus.colcgas. To;rn1a]met1re se .ref.eci..ciJ1i sirn1=)l€m rtt H :su c,11iltirno lib.-o»
o a su<unbajo enn1ai:cha» o accsc curro» o 1nclu o diritn «cO'mio>. ere. El tC,rm· no h::i
de S [ utili:;c'l-l.do co-mumbl rYm oib 'IJ'idera c1ue se n u:-1:;:.c)lm a uando s-c ll=il'l1'1C a b

calla o cu:t.ndo c :n"llHSt:uUc u.n:m p.[C,bTttntn sob:r•e l.1. loc:.'ll.i ;;1,CJ611 de. dcrc.rn:Unada s-
ccc.i6n en una llb, l"la de:s-i:;onoc;ida. l ...o edit·orc:s,pucdcn us.ii· el t-Cnnino una y o,a:a ve
% hasm que sign.ifiq\>C m.in meno de lo 9_1:i.c ya signifi a.

Au,1 ,ni,s, los novelisrns grofkos SOr) I ll)' l'C>11sd nt:t,s de que la siguient olc,id'I de
hlstocie:cist11.s -elegi.n'i trf1b:aja..r,"I losturmatos 1-rl!as pe9L1c::r.los. posi'blc::sy nos 1·icli 11li7.,.,·1J:'ri
:a t< )d( n;; poi· nut: a:n p<') npns:i:d.ad.

Es evi.dente gue, despues de rn.:fa de un si.glo de no comacse en serio a si mismos, a las

hfato.detist:a:; lcs cuest:tl empezar a htlCe.rlo ahorn. En Francia, donde la industria editorial
1nas potencc de -•uropa -e ha visto acornpafi.ada por el mos temptatJ.O reconodrru.e to
cultural de! c:6mic, este se canoce con el 001.11bre de band,:: de.rsi111fe (literalmente, «ilia
libujad::m), ta! ve;,, uno d los rern1inos apatenternente mas as.epticos y descriptives de
I.as que se han aplicado al n1edio en diversas lenJ$'-'llS. Sin embargo, Thierr • G:roenstccn
obs.erva Cfl.le dkh t<!J:mino no se estableci6 hasra b decada de las sesenta, es deci,,
cuandod c6m.ic tenfa mis de u.n siglo de anciguedad y que anceriormenre e.ra conocido
con nambrcs coma histoires e11eskmpes (expresi6n inventada po,: Topffer, CO!"ilO hemo:;. v\
uo), hi.rtoir//s aJJitm:ges, nft:iJs ilh1strtfs,films d$.rsil1,:iaJ «y, por si.ipuesto., c6mks»:ltl. La tardnnza
en eocona:ar u:o oomb1:e nos hace pen.sat en un ane huerfano, un arte que no acaba de
ser reco11ocido por la soc.iedad.

En Espana, ios dos nombres mi'is difondidos de origen pcopio hacen referencia a la
naturnleza infantil o al cscaso valor del media. «'Tebeo)> d riva de la popiala, .1·evista
TBO,
:fundada en '1917, y destinada al burnor para ni,)os, i.-niem::ras c1ue «historiet::i», queen s/
signlfica,,fibula, cuento o i:elaci6n breve de a •entun1. o suceso de poca importa:ncia.>,
(diccion::it.io de la RAE), es on te:trnino irnpo:rrndo de I- "spanoamcrica, donde Ana Me
rino sciiafa <..1ue rn.mbien se utiliz:, el nornbre ,c.rnuiicqu.itos))"' (en Cuba), lo que no mejoi:a
notablemcn.cc la considcradon soci.il dcl media.
32 .L...t\ NOVELA GRAl•ICA

El ca.so dejap6n merece que nos decengamo.s un instance,. J1p6n ofreec pa.i.-a cl
mundo de! cornic -y para. el de la cultuni popular conternpodaea, en su mas amplia
cxpre si6, - un coo.junco de conrrnsces )' sirnilirudes rnuy inrnrcsantes, Por un la.do,
Jap6n represenrn el exotismo incom.p:r.ensible del Lejano Otiente; po:t:otro, se incluye
en la es fern de la cultura de.: milsas y el imagina io colectivo occident.'11. Es, adema.s, el
principal rnercado de c:6mic mundial, y desde los arias ochcrm1. ha ido conqujsrando
poco a poco
)os rimbitos europeo y no1·teame1:icano, rcvitalizando en pai:te su c:ue1po dt.: loctoces )'
tambien us estrategia5 editoria.les, de forma muy espccial en k>s formntos rm'is sernejan
tes al Libra tradiciona.1, que se a.leja.n de la revista tipica de nuestrns t1-adiciones v.ii'iete1-as,
yen la utilizaci6n deJ blanco y negro. Estas caractedsticas formales,.Jui.to a 1a aperturn a
tcmas )' gcneros m:,s alla <le la aveiuurn para chicos y Jos superheroes prcdominantes en
Occidente ban tenido una influcnch desrncada en la c nfi!,,'llr.id6n de:: la novda grafic:a
aclual, como veremo . Japan cs un pa.is dondcb prc.senc:ia ahn1madom del c6n,jc en la
socied11d alcanza hasta las mas alta-sesforn,:,sociales. Frederick Schadt indicaba que , en
1995, el a11tiguo priJ11ei:-ministro japone-s K.iichi l\1iyazmva emp z6 a serializar una co
lurnna con sus opioiones, no en un petiodico ,o u.aa tevi:-ita de noticias, sino en la revista
de rnanga Big CMtk Spirit.;,,J2• Schodt adar;J.ba a conrinuaci6n que el respetad politico de
75 aiios cal vcz no fuua leccor habitual de manga, pero que sabfa 9uc l.n revista 9uc habfa
elegido ern. leida par 1,4 milloncs de jovenes traba.jadorcs. Aun asi,d comic ha st.:gui.do
manteniendo una son1bm de sospecha respecto a su verdadem calla culrural en Jap6n,
gue por rnomei)tos pai:e,ce no saber si enorgullecer.sc; o avergonzar e de su gigantesc;i.
oferta de biscoi·ieta. Tai vez esa pos.ici6n confUctiva se remonte al despectivo y co1,1foso
termino con e1 que se viene a conocer, 11umg,1, inveni:ado por .Hokusai en 1814 '/ que se
podda rra<lucir coma «dibujos irresponsables»n.

Cada idiom.a h:i. desa.rroUado su propia cxpresi6n -q,1od1i11ho; en Pon:ugal,fi1J,tc/ti en

lrniia, Bildgcschichle en Ak:marua-, pcro la palabta l!J:'.Liversal que todas bs lenguas uti
lizan para idcorificarlo es la voz inglesa comi&, quc en spafia estri acepmda y recogi. la
l ot el diccionario de la RAE. «C611.1ic», que en Estados Unidos acab6 imponiendose a
expresione · del m\smo talanr;e, corno finmics, ha plani:eado sin embargo nombilisimos
pmblemas en cl ambito norteamericano, ya 9ne ha arwjado siempre una sombrn de
dllda sobre a(,1ucllos comics qwt no prete di:an ser c6micos,. Ya en 19.:iS, en los albm:es
del primcr comic de avcnrurns y dram:hico, ·un pei::iodism ,escribfo 9ue «algunos podrian
llamarse de fonna masapropbda "u;igicos" o "patctkos'" quc.: "c.6micos" [comi,:sj, pero
recruca:menrc a todos s ltls U:i.m:i. "c6mics";l'. La nec:csidad de hu cai· unn palabra que
presentai:a de forma mis ncuu-a el med]o, librandoJe de las connotaciones hum,orislic:;is
e infantile ha. existi !o siempre quc; s-e ha planrnado la. posibilidad de ensayar un com.ic
<1ue n1itase en una direcci6n distinta. de la ma.rcada poi: la corriente hegemonica.. As.i., en
1950, l s edltores de It RJ w;11.r lfVit/J um \l a historieta de gcnero nc::gro que se ruargaba
hasta m;is de 100 ptiginas y se vendfa en el formate tfpico,de Jos Librns pulicfacos de bol
sillo, la prescntaban como «pichrre nouc/,.,. C,iandu en 1955 la cditocial EC intent6 supera,
las lin::iiraciunt.:s de! c6digo de autOcl:nsurn de la industria de! comic rn reconocfa Mr'
 :n

expresrtmente que todo su mercado em. e:>;·c/11Ji11ammte infanci.1-, prob6 un nuevo orma
to de combinaci6n de te:i.to e ilustrncion y lo b rntiz6 corno ,:,pido-jlctio11 . Los cjen1plos
son muy numerosos.

Un tebeo con otro nombre

Los imenms de loc.alizar con precision la prunta-a ap:t.rici6n de la cxpresi6n ,:,gn,phic 1101,cl,;
mcncionan 5u inclu,ioll en fanzines de aficionados nortc.:arncricanm; de los anos :sesen
ca.35. Par cnronces, el termino aludfa a un concepto h.ipocecico, qu.e codavfa no exiscfa: c6-
JTJ..ics de mayoi:es ambidoncs artfaticas quc lus productos csta□darizados de las grandes
cdimrinle.s de qtiiosco .. Sin embargo, com.o codos sabemos, en los ses nt-a lo,.;·tien"tpos
esta.ban carnblando, y fuc.: pi:ecisam.cnte en la segunda m.imd de la decada cu.a.ado se
produjeron bs rupturas del comix underground, que (endrfan rnmbien un efecto libe.1:a
dor en el comic convcncionaL A.:.i, desde finales de la decada e1npiezan a 1:nenude.·u: los
int nto& de producir b..ismricms dirigidas a un publico adulro, o al me os 1-11ds ad11/f() que
el gue leia habituaknente 13fllw,m, Archie y ·lputo Don,-,ld. Todo. estos incentos, aunque
siguen esmndo fuerce.inente anc;:lados en los paradigtna del geneto (especial.Jnente el
1hn'/lcr de acci6n o policfo.co, la c.iencia-ficci6n y la f;rntnsia heroica), i:eclam::in un nom
b e 11uevo que I. s libere de.I escigm,1 le «c·mic»., yen varios de ellos empieza a
aparcce.c el te.rmino «graphic novel», con mis frecuenc.ia a p::ircu: de 197636• Por supue
tu, wdavfa
falta mucho para que la expresi611 se consolide, y de momenta convive con orros inten
tos, co.mo,,vlmr1I i/l)n/»1', ,rgraphk alb/1171);, «ro111k ,1own?t o «11c,,d-ir1-picl11res,)39. En 1978 cs
cuando la expresi6n «n.ovela gdfica» apai:ece adornando la ponada de Co11tmto cm1 Dior,
de Will Elsner, un libr q )e t1nticipa en much.a mayor mc.:dida cl vcrdadcro espiritu de.:!
fon6mcno que a,1u.i queremos estudiar-. o sc.: p1L1c.:dc.: pcnsar,.sin embargo, que la implan
taci6n dd tfam.ino Sc produce a partir de cse mo1nentO•. Cuando en l989Joseph \X'itek
se propane hacer un c.:smdio acadcm.ico del cipo de c61TI1cs que a.quf trarom.os, no utili.2a
todavfad nombrc.: novda gu'ifica, sino quc hacc.: uso de la a.un mas discuti.bl.e expi·es.ioo
<<arte secucncial», acunada prccisamentc.:por \Xlill Eisner poco antes"''.

No obsrnncc. d1..1rnntc.: los a.nos ochcntll sc produce cicrta popularizaci6n dcl cermin
novela gciifica aplkado prccisamente a productos de genera de las randes editoriales,
disting:uidos a.pcnas de.: los modcstos comic books de quio co por u enc;uadernaci6n y
calidades de produccion mas lujosas. Marvel Comics, par ejemplo, publicad una colec
ci6n de <movclas g::ca6cas» a parcir de 1982, la mayoria de cuyo.s tiru.los estan proi;ago
nizados por superheroes de la. casa. En realidad, estas supuestas novelas graficas eran
solo a.lbrnncs de venta en librccfas cspcciruizadas. Aun asi, es innegable que el cambio de
nom.enclaturn denora un csfuerzo par diferenciarse de lo cine evoca la pala.b:ra c6rnicc u.n
producro desechable, bamm e infantil.
En Espana, cl rccm..ino novel.a grafica, ra.1 cual, habia aparecido ya en los af-ios
cuare1.1ra.•1, y t:uvo c.iei:ta difusi6n basta los sesenta.Pero no ten.fa ninguna reJaci6n con
ningun tipo de c6rn.ic de mayores aspirnciones artf:stica&, que en Espana s6!o empe rni:a a
con.cebiJ:se
34 LA NOVEL.r\ GR.AFlC:.\

e;: lns postrimerfa der franquismo. s. «novdas grafi.cas» cspafiolas crnn si.inplerncnte
tebeos rominticos (ode otros gcm::1.x:is pop!,:llares consolidad s) de vna apa.rente mayor
,:;ornpl jidad '[3]. Ju n Antonio Ramirez indica:

LM hi todn;,.sor1 ,n,is lnrgns y complcjas )' cl formaco simila al de cualq,.,ict"'l de las

11ovelns de <iuio::i.co. Las 1K.:ivcli.1s gl·afir: s :fl!O sc disig;i'an. en tco.da. a 1,,1n p-.iblico
infoncil y j1.1v nil, si,10 a p rson;is «mayorcs,,; pcto cs sosp,:cndcncc comprobar l;i cscas"
c:a. pncidad de ,evo,luciOn de1n s d pol o s gujonls:t:a!i los abni, o:s apar;-ci:;fon qui7..;i
c;on 11.".LfiY ·£ frecuencia, pc:ro la klcologfo y las sin1-acionc pen11anccfan .i.n.v.i:ri:iblt::s. S-
ahro e.:.cepc.ionc:s cscas s. la :nov,cla gr.ifu;:a ha :sido un cLutde.["nillo abultado en d
quc la ernpn de los «confticros lnresrn'1,cdios».1 c;ntrc el cn:a·mor un:it:nto y la bod:;i,. ocup:;i
m::i.yor
nUnlero de ptlgii1a:f'2.

En realidad, rnmbie el comic americano u-a.diciomt.l habia invocado desde mediados

de siglo Iii etiqueca «novela,, pm"il. di tinguir agndlas historias quc, sinsalirse de: los
con tenldos h, bitunles, renfon una extension superior- a la normal. Dcsdc sus
oi:fgcncs a
:finales de los nnos trcinta, Ia norma ern quc c.,da comic book de supc:chfaocs induyc:rn
varias hiscorias aumcondusivas dd
personaje titular dee: la r,evista, pero
cuando en dcterminadas ocasioncs
se cmplc:tban todas las paf;,"lnas en
publicru: i.1na :;oh aventura de e..--..
tcnsi6n supe1-ior -normal.rnence
divklida en capltulos, tal vcz parn
dade un aspecto m.fis litc:mrio-,
er::i h:\bitual que dichas historias se
idemificara.n en la prim.era p:'igina
coma «novelas». Tai es el caso de
muchas de las celebres «histocias
imagina,ias» le Sl.lperman, q e
amtl!i:,-.ara Umberto Eco·'\ y gue
se presenra,1 corno <fw/ h11ng111my
n1J11al». r as historfas ,cimagina.rias»
de Supe,:mon ai'ia len o ra caracte
rfstica a la condicion novelesca: lll
no esta:r insenas en la continuidad
dc:L pci:sonaje, se pei:miten contar
grn.ndiosas histo1·ias con nnme rosos
su.ccsos camstr6ficos y un
plam:eam.iento, nudo y desenlace
1(3] a.Noi:::he deci iva••, en Co 16n Novc,r.rs G!'t1-fi , seHe CeJIQ definidos y sin posible reversion,
204 (1:8651, 1:,tt,;que eacrra. ReproClllCICIO en Regueira (2005).
i:ompicndo c-:1 esque1na narrativo
NO EL-\ 0"1\PJGA UN KOMIJREVJEJO P,\R.,\ t i\RTENLIEVO 35

it:erntivo :I' acercitndose mJi a los rnsgos de la verdadcrn novela. lite,raria. Pero, en resu
midas cueotas, no dejaban de ser m;is avcnturas de Supern,an, publicadas en el m.ismo
me cado -' con el mismo publico en mentc, Curiosamente, en Espana se aplicaria en
6poca muy tetnprana la. etiquera «novela gnHica:,) a los comics de Superman, ya quc la
editmial D6Jar las public6 a partir de 1958 bajo didrn dcnomin:1ci6n. Trunbien asi se
definii-fan los comics fatvel que publicarfo, la barcelonesa ri.diciones Vertice en colec
ciones de bolsillo en blanco y negro a pa:rtir de 1969, indicando ademas que las andan:z.as
de Spidermnn }' lo Cuatro Fancisticos iban dcstina.das a «adultos».

,Que hay de nuevo?

Si la in:upci6n actual del texrnino «n.ovela gr:ificro, ba sidorccibida con recelo poi pane
de muchos autotes que lo co sidecan un pomposo eufernismo y, coma hemos vista
antes, prefieren no exponerse dirncramentc a la lu2 del esc.uru1io p·i.iblico junta a los
otros .medias serios, la complcja histoi:ia de la genesis rutilizaci6n dei termino a lo
largo de las dccadas, incluida su apropiaci6n por parte de los editores para vcndcr
comics de consun o, ha provocado tan1bien re:tcciones que ven su rccicntc
popularizaci6n co1no otra estratagema con:1ercial de las empresarios. del rnmo. Es la
posici6n del investigador 1vf.anuel Barrero en un artfculo de titulo bien expresivo ((La
novela gt:afica. Perversion genecica de una cdqueta editoriab/14 que rcpasa con ac.ierto
los diferentes valorcs que sc le ban dado a1 nombre «novela g1iifica», para conduir que
«siempre existieron los libros le historier.a, ,:es necesado complicatse con nue· as
etlquerns?,,.

La cuesti6n no es tan.to saber si en epocas preteritns se ha, utilizado tambicn eJ tfa·mino

no eb gr:Hi:cll en relad6;; con el comic, Ia cucsti6n es mis bien saber si existe en la
acrualidad un c6mic distinto del quc sc ha hccho en el pasado, es decir, del comic juve
nil, maslficado y regido exdusivamcnte por criterios comerci.ales, }' si ese c6mic e.xigc
un nombre nucvo pararcconocerse no canto como una fo ma nueva, sino como un
espiritu nuevo. Pepe Galvez, por cjemplo, pone el enfasis en que las difcrcncias cntre la
no •ela gcifica actual y et comic i:radicional no hay que buscarlas ncccsaria o principat
mente en aspectos fotmales: «Elgran avance, el gran salto que la historiem como medio
de expresi6n ha dado esws ,jltirnos aiios, no se ha producido rnnt:o en el campo dcl
lcnguajc, quc tambicn, con,o en cl de la an1bicion e..,;;:presi a, en la oluntad de abarcar
objetivos narrntivos mas p1·ofundos y mas complejos,,15• En efe.cto, tanto las noveias
graficas coma el c6m.ic cradic(onal son tebeos, pero eso no sfgnifica que sea Jo mis1no
1\1orli:ulelo.)• Filctmfn que Palon1ar.

En su manifiesto, an1pbell explica que «"novela gr:ifk,'I"' significa un movin"liento, mas

que una formim. Bar.re.ro, en el arciculo anteriormencc cicada, critica est:e plancearnjento
considerando que <<esta posrura elitista gcncrn un grndiente valorativo que puede desem
bocar en la difcrenciaci6n de caccgodas de destinacarios (ptlblico cukivado vs. publico
inculto), en cl parcdamicnto de las posibilidades del rnedio, en fa subordinad6n de cstc
a los generos o Ios formatos o, finalmence, eo perjuicio del propio estudio de la historic-
36

w». La re.:puesm de Barrero sc basa en un error muy e:stendido que tambien ha

contri. buido a provocar la rcsistcncia al t6i:mino, pue:s muchos ci:een que dedr de algo
que es uoa «novela gn'ificw cs haccr una. valoraci6n aprioristica de su calidad. Por el
co,1rrario, pa.m Can,pbell, si l:a novda grfifica. es un movi.m.iento, eso solo significa
que i:epresenta una dici6n listinw deb del comic book, pt:.ro no que cada novcla
grafica sea mcjor que cada cmnic book: «Creo que um1 noveh gdfica fallida cs mucho
1ncnos lntcresantc que un. buen comic boolo,1.6, ha dicho. Y de hccho, Campbdl ha
i:calizado historietas de superheroes por e.ncargo sin que eso le suponga ningun
pmblcma de coocicncia coma
/tutor. Como h,dka J\ndres :lbiiiiez. «un comic no cs canm mas grnndc cu:tnto mas SC
acerca a la forma novelistica, de: igua.l. modo que un novclista no cs mcjOJ: escrito.c si sabc
clisparnir tm rifle, n.i ,m policfa mejor polida si &abe rocar el violiru,, y ai'iade; (< ada
founa artfocica posee su propio codigo,,17_

Son pot ta.mo \>1.& n;adicionc.s dcl c6m.ic, las focmas en. 91.,e i:st · hll sido asumido, en re
sumen, la historia dd comic, la unica forma para que emcndii1,1os si est:i novela grMica
actual es J:'el\lmeme un nucvo arrc. no de los pio.nei:os de la no.-cla gr;ific:i contempo
d.nea, Seth, escribfa:

I. amcni;:,blcmcn,t:, no exi,;ce ning(,n mapn evoluth·o ,enl dcl e6mic. J\l 1nm, hacia
auis :rt los difc[cntes int·cntos d :IlOVdrt e.01'1 itT-nisen s: rifllTi'lt.i\P.\.S a1ues de 1975 t::l.pJ...
da1ncncc d i:;u nrn. de q1:.1e u11,1 h•stodn J rg-::, Cl.n"Jt::lchl-00 1 l1Yt i.g n. s es sh".Dp c1.'t'l
lC

rHe un(l Me-a natural. Cad" pocos anos ll ,.]i;_"'n dibujame ;;e le ocurrfad conccpto --de

forma indepcndicnle inAu.ido po, obras ,imifa.ces , pc.co rnd,i "" '"u i,1t;,1,to J>are
cfa d sap::i..tcc,:,H:d.pid-:uncntc de l=i visi6n pUhlic:ii:i- y In idea de una no·vckt c.un
im:it,l!'C.nr:::s nar.rnciv:as des:rtpa.«:c ·n. hil:sta 91,.i1e :::;ui:g r-a cl sigt.JJentc·lib.-o s:cmc;j:antc""-"=_

Como medio de mas:1s ql,le es, regido por una.16gicn empresarial, no podemos olvidar
9,ue dctd.s de cada desari:ollo artistico dd c6mi.c hay um1. crisis de la industria editorial.
En sus origenes, el c6mk desempeii6 un papel fundamenrn.l <::omo reposirorio de b
imagine.da de l:1socieda.d urbana end primer tercio delsjglo X.X, hasta el pu11to de que
se podfa decir sin ex geraci6n que en e.;e pet'iodo los c6n.1-ics ,,ofrecen una clave m,\s
importance pam encendet la rnentalidad americu1a que cualquier ocri:i de las evidencias
mcjor cstu.cliadas de nuestro culrora nacioo(lb',49•

La si.tuacion de dedlve pe.rrru1.nence de! c6nuc popuhu en rod Ocddenre a pai:tir de

Los arias cfocuenra ha provocado que desde entonces sea un a.rte po,, el cual se en'tana
tu'.lci1nto funebre por uu;i de(unci6n siempre aplazada. Ana 1\;(erino in !icab\l que ,<l.a
pcrdida de. :rndiencia ha significado paw el c6m_ic la p6tdida de su capacicfad dvico
popular. Ahora,d comic, como ya se ha senarodo, ·e11e que compe · - con la televlsi6n,
lo:s vidcojucgos o internet. Pero cs cie.rto que mucha de la estetica qoe se utiJiza por
las mu:.-vas tccnolog£11s es un producco que e !"ta inspi.rado gcificamente en los comics
dasicos., m1dergro,111d o de supe1·heroes»50• El calado deJ coo:nic en la estetica mJis arnplia
de la sociedad ya.lo observ:iba 1asocca en 1970, c1,1 t,do decfa que «todo disei'io grnfico
NOVEL;\ GR.A.FICA. UN l\OMBRE VIE,10 PARA u: ARTENIJEVO 3

relacionadocon la historieta ciene hoy asegurada una imagen fuerte))51• Pero sobm ivir
en el palimpsesto de laexplosion iconograficadel rnundo contemporaneo no es exac
tamente sobrevi\ir.Paracontinuar como arte en esta siruaci6n de crisis coma producto
- 1erino reflexionaba-,era necesario gue el comic reconocie e u espado denuo de
la hist01iaculturalde fa. modernidad:

el reconocimiemo desu pasado l' singu]aridad implica la construcci6n de un canon

obre el q c labrar su furoro. Los estudiosos del comic se van a enfrcmar en los pr6xi
mo arios con la· minasdeun siglode creaci6nque nemita catalogatse y reconstruir e
en la bibliotem y hemerotecas. Esta apropiaci6n c-an6nic.a implicasu accptaci6n no
solocomo objeto de con umo ma ivo, ino tambien coma objeto de reflexion
critica minorita(i:.i.'2.

Esa aceptaci6ndel comic coma «objeto de reflexion cdtica>}(minoritariao no),noslleva

al momentoactualde la novelagrafica,sin duda uno de los «espados» que esta sabiendo
conquistar el comic en lamodernidad actual.

Esteestudio intentaraentender c6mo hemos llegadoa la novelagrafica actual, de d6nde

procede y cual es su historia, peroen parte, tambien intentaremos comprenderpor que
esa <cidea naturab>dela que habla. Seth ha tru:dado tanto en materializarse. Es decir, este
es un libro para emender por que ha 5urgido la novelagd.fica, perotambien por queno
ba sur doantes. Para hacerlo, tendremos que practicar una nueva «apropiacion can6-
nica>>, es decir,.tendremos que reescribir fa historia delcomic desde el punto de vista de
b no, ela gr:ifica.
 2
El c6m,ic adulto antes del comic adulto
Desde el si;glo XIX hasta 1960

P1rr/t111czc() (/ k1 h !Ja wllmTI. A e.ro II.le dtdico. To

solo perlelleZfO n la bcya mltm,1, .ri,/() q11c 110 crco qui!la
hqja m/tr1m sea b(ya ,·11/ll1ra. Es todo m/tmr/J.
Bern:1rd Ki:igstein

J,A que llamamos comic?

Pat:1. reescribir la historia dd c<'.imic desde el punto de vista de la novela graficn, coma
sugcrfamos en el capitulo anterior, o.ecesita1·emos 5abcr qut h±storfa es esn que tenemos
que revisar, cu:il es su principio )' cu:il es su sujeto. Asf que antes de emp.rcndcr la hlsto
ria, necesitamos saber emu :; la dcfinici6n de c6mic, y esta se ha m.ostrado tan esqui a
y espinosa que cada vez son mas los libros especializados que opran por evitar el tema
ante el ten.101· a enfangarse en cienos de papilla te6rica sin resoluci6n posiblc. Grocns
teen ta] vez en un momento de dcscspctaci6n la Uam6 «la definici6n unposib!C"»5·'.

Existe en la actualidad una tendcnda a abotdar las considernciones omol6gicas en corno a]

comic a part.ix del concepm de «arte secuencial», considemdo como la esencia mas indi.scu
tible de la historicrn. La popularizaci6n de esta idea tiene rnucbo que ver, sin duda, cond
c:co recibido por E1Jtenderd ctJmic. El ar:te invisible (1993), un libro te6rico de Scott .iVIcCLoud
que causc:11,,>:ean sorpresa en su rnomento por 1.nilizar precisamentc:el cc'>mic como vehiculo
pan, expresai·su cliscmso. Sin <luda, el punto de partida de icCl.oud estaba mu) influ.ido
por Elcomicj' el m"ic sca1e11d,,;/(1.98S), de Will Eisner, unlibro que era una mezcla de recetado
de::t:rucos profesional.es y ensayo te6dco, y que sc: abria con la sigu.iertte declnraci6n:

El objctivo cle esrn obm cs cl de cansiclcrnr y c,:amin:u la e,tfaic:, i, imitable Jel Arte
Se cuenc;ial com<>media de e.xpresi611er ,u:lva, maceria de csmdia difcrcnce, forma
nrcfstica y l.ireraria <JUC tnita de la disposicion de dibujos o im,igeries y paJabeas para
conm.r una historia o c-scenificar una idea. Sc cstud.ia agvi en cl m n;;u di: su,,1,llc."ld6n
n las comic books o las tirns de prensa, quc sc sirvcn dcl.Arte Sccucncial en todo d
mundo".

IMAGf!NES 'YUXTA­PUf!:STAS YOTRAS IMA.GENESEN
[4) En·tundor el c6mlc (1993). Scott McCloud,
palabrns pnrn contar una historfa o escenificac una idero>. c 'loud int<.mtaba sci: m.b
precise en su definicion y dotar de una arg-unienmci · n m>'is6Lida a la idea del «ane
secuencfa.1» de Eis11er, nsayando esra ddin.icion:
Eisner pac cfa discinguir, por
canto, cntte «Arte Secuencial»
y comic, como si el pr.iJnero
fuern una hcn-am.ienta a dis
posicionSECUENCIA
de diversos DIII.IBEl<At:>A
rneclios,
cntrc ellos el de la historiec.q,
pero no aclaraba despues cu:H
er-a la e.specili.cidad dd comic
y lo que le di. tlng1.1.fa de or.res
medios <1ue ut:iliznrnn el «/\1·te
Secucncial». a. los '-lue tampo
co se menciona, aunquc pode
mos suponer que entre ellos sc
encuentten, cal ez, cl cine, la
pintura, la publicidad o el dise
.i'io g:riiftco, todos los cmtles se
njusrodan a «fonna arciscica y
literaria que tram de la dispo
sici6n de dibujos o lmagenes y

flusu:nciunes }'UXmpucsrns y otms imag:cnes en s1::n1c11eia deUbernd , co,1 el prop6sito

de transmitit infurmacio,, y obtencr una rcspucsta csretic:a ckl 1.::crar-'6[4J.

Los p.coblcmas Je sm definici6n son numccosos. En pri.mer Lugar, al igual que la de Eis
ner, podria aplicarse a muchas cosas quc no son co1nic, con lo cual carece de 1,ingt'in•. a
ims:i nificacivo. Pero tambien ignom algunos de los aspcctos dcl comic m:\.s obviamente
desmcab.les como la rclaci6n enue palabrn e imagen. iY!cCloud no mcnciona en ningun
momenta el texto, que para ottos esrudiosos, co111.o rlan•ey, es fundan'lenml. Han,cy
considera que «el principio de 1a m"zda vistml- erbal es el primer principio de una teor:fa
cdrica del c6mio,57• Si el pbmtean1iento dt:: Harvey cncuenu-a. pi:oblcmas al enfrentarse a
los comics sin pafab1-ns, el de cCloud lo hace al ignornr por compleco d papcl de csrns.
un mas, Mc.Cloud cxcluye de su defini.ci6n curuquier c6ntic quc cste intcgrndo po.r
una sola imagen, considemndo que es necesari piu·a que exisrn eJ comic que exism el
«espacio invisible>) entre mm imagcn y ocra, desterrnndo al imp:reciso lfrnbo de! ,humor
grafico» o la «ilustraciorn, todas aquellas producdoncs de histodccistas que se rcsuelven
en una sola vineta., a pesar de que una si1nple caricarura pucde ser cambicn m1rrnci, a,
a que e.·ige para complccarse <.Jue imaginemos un «rnomento po terior de la acci6n»58,
coma indica David Carrier, quc ilusu--:t la idea con una caricat'l,1ra de Daumier [5)
,:_Tiene sentido la jmagen deJ ejemplo si no imni:,r;inamos cl momenta posterior al que nos
 El. C:O,\IIC I\Dl,;l:ro ,\N"rT!S DE[, 6 uc . DL;LTQ DE DE EL SIGLU XIX 11,\STA l t,O

muestrn? c;E e e aero de complem fa «historif1» difercnte de la ((dausura» que !v[cClou<l

posmla como elemenco indispensable parad funcionamiem:o singular del c6ro.ic? Por
no agomr mas la discusion, inencionaremos tambien que la definicion de Mc loud
incluye igualmentt a la fot:onovela5'' como si fuera comic. La jen'IL"<}Ul:l otorgada a lo
secuencfa1.hace que prime su valor sobre la naturalcza cspccHica dd dibujo, cuyo trn:i:o,
especialmente el caricanuesco, ha c tado sicmpre ligado de manera compleramcntc or
g fo.iea al se::ntido Jc lo tJUe cs el comic, desde sus origenes hasta nuestt s dfas. La
imagen fot,o1.-ifica tiene una naturale:rn. completamente dist:irna a la imagen dibujad:{ '.
Barches ya observ6 que la fotog1 fia autentifica l,1 existencia dcl scr rctrntado6', mient'ras
que el dibujo invenrn lo que no exis,e.

Pew lo que nos impona cs p1·incipalmence que el exito de! libro de l,.kCloud, que se
amparn en una especie de idealismo te6tico, ha clifundido la idea de un concepco del
comic ampliado en la hi to.da hasta cl cxtrcmo de abarcar casi cualquier imagen a la
9ue se pueda <lar un sentido narrativo. iVIcCloud cs fiel a su 16gic:ci cum do dice que su
conccpto le pcrmitc ((Cchar una nucvn luz sobre la historia de los c6ro.ics»62• Esa nucva
1uz conviercc, pucs, en comics, a las pinrorns egipcias, fa c luinna de Trnjano o el tapiz
de Bayeux6,. Y decimos comics, no prorocomics n.i cjcmplos de «Ai:ce ecuencfal» apli
ca<lo a otros me,Uos. "Ii:as i:e::visar los manuscl'itos iluminados p,ecolombinos, kCloud
dedarn: «,:Es un comic? 1Ya lo creo gue lo s!»64•

E ta <mr11pliaci6n al absurdo;, de b
hist tia del comic ha enconu·ado es
casa resi ·tencfa debido en pane a la
dcbilidad de la trndicion de estudios
te61·icos sob1·e el comic en Estad s
Urudos hasta rnuy recienremcntc. Los
libros americ('lnos sabre comic c:xis
ten al n1enos dcsdc los aiios cuai:enca,
cuando el dibujame oulton W'augh
scribi6 T/Je Com/,:;· (1947), marcando
asi una linca de invcstigaci6n dcnnida
par historictistas c.studiosos y pot re
vi:;iones hist6ricns escoi:ndas hacia l
anecd6ti o, lo nosmlgico o las inemo
ri,1s profesional s. Es el cas de la I-Iis
tmy ef Co111ics dt: Jim Stcranko (l 970-
1972), de The Comics (1974), de Jerr
Robinson, o de Fl-0111 Amgb! 'Jo Zap!
('1991), fa «histm:ia visual de 1o.s c6-
tnics, de I-larvc::y Kurtztnan, a:es dibu
.ia.mcs con inguiemde , com Waugh [S) Le dernret 0.."'iin (1840), Honore Daumier.
Aeprod,>Oicfo on Carrier (2009).
42 L,\ NOVELJ\ GRAl•JCA

(y como Jospropios Eisner y:tvkCloud). : .rer1tras queen Fnrncia Francis Larnssin ya daba
clascs de hlstoria y esterica de la btmde dess:ti,1ic en ia Socbona en 1971, el libro de referenda
m:'IS popofa,: dunmte dos d6a1d:1.s en :; ('ad s Unidos fue la ll?ar/d En0dapedia of CatHirs
(1976), edit:a<la por !Vfau.ricc Horn, 9ue em un di.ccionario de :mtorcs y pc1-sonaje .

o obstante, uno de los trabaj s le mayor cnvcrgadura te6ricn hasta el rnorueoto foe
pubLi.cado rarnbi6n en ·•stados nidos en los aiios setcnta, y acotaba la hjswria del
comic a utms limitcs mils m ,nejab!es que los propucstos por McCloud. Se tram de la
monumentnl hismria del c6mic en. dos voliimcncs (I-Ii.rf()'] ef the C()1'Jlk Ship V()/111J1c I: The
Ear(y Comic Stripy The J-iiHOQI ef JI.Jo Comic St,ip. The inelemlh Cmt11ry de David 1
umde, un disdpulo de Gombrich gue se habfa anJinado a surnergirse en el tema
slguiendo una
sugerencia de su maestro: «Serfa cenrador seguir cJ dcsarrollo quc llcvtL desde las histo
rh\s en im>'igenes de Hogarth ;t las de Topffem -

La defiruci6n de comic que daba Kunzie se basa en cuatto condic.iones que sirven para
definir un comic «de cualquier periodo, en Cllftlquler pais»66; l) Tien que habcr una sc
cucncfa de imagenes separndas; 2) Tiene 9,:1e habe:r. um1 p·reponderancia de la irnagen
so bre el texto; 3) El medio en el que aparece el cumic y p:u:a el que esta desrinado
ocigirntl mente tiene que ser repro lucfr1ro, cs dccir, en forma impresa, un media de masas; 4)
La ecuencia dcbc cont:u: una hiscocia que sea tanto mo·al com.o t6pica 7• Esca
definici6n ha sido fuertcmcnte criticada, de mancrn muy destncnda po Thierry t·oem:teen,
quc la considcrn inaccprnblc I ox normariva e inwresada, y:t 9ue ,<la terce, condici6n de
Kunz le solo sirvc para justific:u el hecho de gLic digiera la· veridon d la in.Jprenrn
c.omo pun to de partida para Tb(J Ea,ty n111ic Strip,,G8• Por supuesto, la postura de
G1'oenstccn sc enciende al inscrc:arLa denr:ro de una trndici6n de cstudios france es
mucho mas robusta y acadcmica quc la runericana, sobre todo en d piano te6rico, donde la
sem.i6tica, el esc,·ucruralismo yd psico:rnalisis han estado prcscntes en lus textos s bre
hisroriera ya desde finales de los sesenw. Asi, el mismo Grocnswe;:n busc , una
definici6n basada en la <csolidaridad iconica»w de los ekmentos 1ue comp nen el comic,
prescin hendo de cL1estioncs hist6dcas o rnareriaJes.

A nosotros, sin embargo, cs csa tercera condidon de I unzle la quc nos resulta par
ticuhirmente int i-esante, ya que ta<las las definiciones fon11alistas acaban resultando
resttictivns. La que se basa en h1 sccueJ.1da .igno1;ala i1nagen singular, la quc sc basa en
fa i.1nage;:n lgnora el dibujo, c induso la de Gi:oenstcen acaba cl.im.inando de la llsta
comics, 9ue reconocernos como comics. Resulcn much mas produccivo para nuesti-n
inve;:stign ci6n c nsi lerar el comic como objeto .r(Jti<1/, y por tanto, «ddinido mas por su
u o com in que por criterios formales a priod»70• Y en su uso social comt'm, cl c6mic lo
identifi C:'lmos con uo objeto imprcso. Un iibto, un folleto, una 1·cvista, un cuadentlllo o
una secci6n le un peri6clico u oua publi a·i611, per reprocluc.ido parad consumo
.masivo.
• 11 pane, podemrn; parnfrasear la fmnosa definici6n del arte de Dino Porrnaggio y de···

que, igual. que «arte cs todo al.JuCllo a que los hombi·es llaman arrc»71, «c6mic cs aqueUo
1ue lo·s hombrns llaman comio,. Lo cual nos viene bicn para recurdar que un comic
no cs, un cuadro <le Lichteostein que c pin urn1 vifiem le un tebeo, c m no lo son I.a
columna. de Trajano o el cecho de la CapiJla Si..xtina de Miguel Aogel, que rombien nos
cucntiu, una hismrin con irnageoes secuenciales. o·ce McCloud que «al c Jlcenu-atn s
en cl mun.do del tebeo, no hay que ohrida:cen ri.ingiin ,nornemo que est,enundo essolo
uno ... jdc cnu-c m.ud:i.os mundos posibles!»72• Con esto en mente, no nos olvid:uemos
de tratar dc los comics '-1uc han exi,tido y cxisten en cstc unico mundo, y no de 1osque
podrian ex.istir en ot.1:os mundos poslbks. Podc1no:; empezm:, pucs, nue:.tra historia dcl
c6i;nic con la imprenca.

La pr,ehistoria d,el ci"lmic

Como deciamos, es la in,"lprenrn cl punto de partida del pl·imervoltm1en de kt 1-listory ef the
Comit: Ship de Kunzie. En ese tomo, el autot.: americano relacionaba Jos antecedentes del
comic con las nume.i:os:i.s publicaci nes en hoj[l,S s 1elws (bro,:dsheets) que, uci:lizando una
combinad6n de imagenes y te..xt:o, se ucili,:ao desde el siglo J,,..'""V en F1:ancia, los Paises Ba
jo Gran Bretai'i.a e rnlia, habitualmeme c n finalidade de propr1ganda politics y 1·eligiosr1
o intenci6n mor:a1. Kunzie rasrreaba todas las co!ecciooes posibles de natt':J.ci6o gr:ifica,
impresa o cng.cabado, que sedan en E\.1.ropa durantelos s.iglos XVI y XVII, induyendo cl
crftbajo de arcisms como Cal.lot, con su scric sobre fa m.crra,,o inch.1so Ruhc;ns., con su serie
sabre la vida de Maria de .Medicis, hasta llcgar al &igl!o XVIII y \'v'illiarn Hogarth.

T-logat:th ern el punto ideal para pon,cr fin al primer volumen de su historia, ya 9ue
I<.unzlc le considera ,, el abuelo dcl cc'imio>., debido a su inflm::nda. -h (mica rcconocida
por elm.ism sobrc Topffe1·, «el padre dcl comic». l.as scrics de imiigenes narrntivas
de Hog;:irth -A Hark,t', l'rogr ss (1732), A .Rake'.!-Pmgn:ss (1735), A1m-ri,,gc A-/,i-modc
(1745) [61- nosolo anticipao. algunos ele1ne1,ros de) lenguaje visual del comic, sino que
tambi6n cucnmn con cietm difusi6n popular y estab!ece.n pro gonistas tipo del esti.lo
de los quc lucgo ser:i.n c mu es en las viii.ems de los tebeos. P .c 1,.1puesro, a pesar de
quc sus irnagcncs sc repro<lucen, I Iogacth no trabaja cu la industria cultural de masas,
en los margcnes de fa..respembilida<l, sin que es un gran artis a inserto en la linamica
de la «edad de la s:icir:u,, coma unicu representame de Ins artes figurativas, pero junta a
escritores de la c:::ategorfa de Pope, Swift o, especialmcntc,,Henry Piekling'3•

Hog,irth, sin embargo, :;c situaba todavia cicn a.nos fintes de la vctdadcn"l apadd6n dd
c6n.1.ic, ru que Kunzie dcdicaba el scgundo volumcn, ocupado por cl siglo XIX. Aunque
los t:.rabajos de algunos cadcatu:rist'l5 victorianos hcircdcro:; de Hogarth -Cruik;bm'.Lk,
R wlru1.dson y Gillrn.y las mas dcst'lcados- claboran cambicn muchos de los dcmcntos
que hoy reconocemo como pmpios dd comic, anticipando e en ocasioncs a Topffor,
es este profesor . 1i,-o el que Kun7,le dige como ve1·dadero inventor del nucvo arte.
'I'opffcr, escritor y educador que apeoas sali6 de Ginebca a lo largo de su ex.isteoc:::ia,
cc:::aliza algi.inos refat s en estampa.. acompr1ifados de cexco en las que lo n1.-ayot'fa de Jos
espcc::ialistas han disti.nguido una var.illci6o cualita.tiva con el mundo de la mei:a iluscra
don hrnnorlstica y la caricnt1..1ra, q·ue tfln fettil ·era a lo l.argo del siglo.
44 l..·\ NO liLA Glv\FJC.,-.

(6] A. Reks's Pro,;ress, plancha Ill (1735), Willi{}."' Hog c\h. Rc,p<¢dveid¢ on $,nolde.-e,, (:200SJ.

Baudelaire dice de .Daumier en 1857 quc es <mno de los hombres mii, importantt:s, dida
que no solo d la caricaturn, sino tambicn dd atw modcrnrn,7'1• El siglu XIX ,c c6mo
se di:funden iatet:nacionalmentc fas cc,ndidoncs nccesatias parn cl ttfonfo de 1:1 carkati..1-
m, gue h:1sca entonces habfa c..-xistido solo como divertimento privado de Los nni.srns o
co,no her.r:amienta en la investigaci6n pfm\ lk:gar a otro:; .fi.nc:;: m1 rt:gimen politico par
lament,uio -con su coosiguientc liberrnd dc exprcsi6n, pur lirnirnda y discutida c1ue sc.r1
en m.11uei:osas ocasioncs-, u1la teCl"I 1.ogfa capaz de p odud1· pubJicaclones knpres,,s e,
seric -la licog,r.-nfia, invencada en. 1798 po:c i\lois Senefelder., facilit:uil la explosion de la
gi:afica popt:rltu: a. lo la go del sigl.o-, y una bu1rguesia I r6spe -::i y don,imtnte, que dote
de comcnido y publico a la cririo1tu1·a. Dicho de ot,·o modo: frente al regocijo privado
que propo:rdona fa. I. O:\es·i n ·le )::i5 ob1 s de arte de 1;1 tt:a ici6tJ. noble, la cnricat-urri en
cucnua su 5entido como un ::u:te pliblico.

En Francia, did,as condicioncs sc dan cspccial.mcntc a parti:1C de la lvfonarc1uia de Julio

de Lui" Felipe de Orleans, en 1830. Trcs meses despn6s deb instaurnd6n dcl r6gimcn,
J:lL COMIC ADULTO ,\NTl>S Dl-;I. C:QMlC J\0 LTO, DES OE foL SIGl.,O XIX MAST,\ 1%0

Cha.des Philipon fonda L:, Cari:a,tm-e, a la que seguirfa en 1832 Le Cb,uivali del mismo
Philipon. Es en estas publlcaciones y otras patecklas do,..de t'lO solo Daumier, sino wr:n
bien Ch:im, G,,v:irni, Nadar y ot,:-os pot ulari%;in un,i. nuev:t estecica gue, 1n>'is que
tompe1· coa el 11c11demlcismo, se sirua al margen de el, con lfls consecuencias libera
loras que esto t:iene. Gombrich sen;ila que <da licenci:cipermitida al m:te humods ico, su
carencia de tr:ibas., perntl "6 fl los maestros de la. satit"a grotescil experimenrnr con la
fis.onomfa hasta un punt◊ vedndo al artisrn serio,:,7'. Cie,·tamente, la carica(Ura nos cevefa.
la v,m l,,'l.lf1rdfa tHltes de la vanguar,Lia, o al vez con,o la tr.adici· n hegemonica lel ai;ce
desde el Rcaacirniento sirve rnenos de esc.imulo que de lastre para losgnwde1',m1islm:. Un
cjemplo lnte esflnte de la liherrod de kt que. go2an los caricaruri.<:tas lo enconrrnmos en
los busros de p:1.rlameoiarios que modeh Daumier entre 1832 y 'I 834. Reali:rndo;; en
barro cocido y pilltfldos, re ,elan una vision d(l;id ,1llZf1tl,1 de la o 1-a de a.rre y &us rnrnas
qne no solo choca fro,ual.niente con las norn1as de !a escultura seria de u ntoincn o, sino
que s;c adeh1.nta e,1 seseo.ra afio a la esculrurn d vanguardia de Medar lo Rosso, Edgar
0-egas o el 1T1.ismo Rodin. I.a pobreza de los materjales o el oso de la pint1.1rn habrfan sido
gcstos mdlcales par;i cualquier escnlror profesional de la prim.era mirnd dcl XLX. 'Tai
vez por eso Daumier se beneficiara de su falta de form.acj6n acadcrnica, a la. gue no
pudo accc de.r com hij de un vjdriero marselles sin m dios econ6mjcos.

Est,; di isi6n entre l ca1nino del ai:tc scrio y cl a:nc popular-ode masas- sed. uria
d las vias mas inmrcsantes para csmdiar cl dcs:u:rollo de la i.magcn a panir de cstc mo
inento, )' por. eso fa. histoi:-i.et, desempcdiari un papel fundamental en las albotes de la
mod •rni. lad, coma vercmos.

Asi pues, si en Prnncia Robert i\iacaire,d vivider extraido de] Paris de Balzac y Zola del
que Daumier rcaliza rn.1i.s de den litog1"l'1ffas entre 1836 y 1842, si:ipone «.h'\ inai:tg,.lraclor1
decisjva de la caricatura de cuswmbres»76, un hecho que tendril um, fenil corn:.in 1aci6n
en el comic nol"teamcdcano de fi.nale.s de siglo, en el esto de Eu opa rnn1b·e11p.roiifewn
las revistas :ih,stradas y c6micfls, }' eo eJ\as eropie;:,1n ;i apa.tece.: comic,-; y pi:otoc6mics.
f-\.u:1dmnenwl es la figuta d ·I aleman Will eJm Busch, autor le las aventu1ras de los geme
los 111,,x 1111d iWo,itz. (1. 865); rnmb.ier.l desrnca la Hi.rMin,pit!on:.rqt,,c, dr,m,,diqm: ct
Cllricollm,lt de lo Soi11te &,ssie (1854) [7], de Gustave Dore, donde se contt·ascnn [exro e
im.agen con intencion irunica, f!sf comoh obta de los pcimeros grandes hi"torietistas
fra.nces.es, C:ci rnn d'Ache (1858-1909) y hrist phe (1865-1945).

- JJ T.nglaterra la rcvisra mas i:mporrantc -y deinflucnch incc.rnacional- sera Punch

(fundadaen 1841) quc« cnern.lmcnte rcsultaba dcmasiaclo dl•na pamofrecerc6mics»".
s precisam nee en In.gbtcn-a dondc aparccc cl quc csti considcrndo primer
personaje Tecuttente de la. histo.cia dcl comic, cl picaro .t\.lly Sloper, que debut6 en las
paginas de la revis1;-aJt11fy en 1867,. pcro quc mu)' pronto, c1npez:t1:fo. a vcr c6mo sus.
aventuras ernn rc. cogidas en Libi:os recopilatorios. No so.lo cso, sino 9ue fm:
protngonista de a] ,i;1na:; de la, ptitnerns p lieu.las del ntievo mediodnematogr:Hico, que
hoy no se co:nservan, :iunque se tient:n datos de 1w:: se estrenaron dos en 1898 }' o
as d s en 1900'a.
 Li\ NOVJ•.l.,.A GRAl■lC:\

•1111.>.1-!'l'!W
YB n,
dll!\eJ ll:n:I' ii .a.-r,Jil■..-r;ii
'l.'n I.JMS
1110.•.&1mernenl
til\HI ,c•,e.t,l Ill M'u
q·IJl'JI fill dffld -" 1 'illli!.hiClCi' :t. l.t;i I,. ft:ri;w;,
i.r°'r:i•
:pa IX Iii 'ii ,r•IJI- 1!1.ur:ie n'l'.m.6e .et
i v11
.h ,cl.I! Ji'II rdllK 'PNlil.Crlt.lilit.rO-n.&,i · vieil:lll'IIJ 111(1 PlllllJ,.Yl]n' rr!1p:rlm11,
U I\ 11\0UVollffll!D:t. ,d6 IIH'p l:IIL

C't:n Hlill i:lf-Jr. tr,:,p: ,Ci!! nl!

pciwvnll cl<i!>IU:I 'PIUS f:t!M qu•,unt: f'Ul!Hfi l'I 1no t. nunl Li;,
Dii llll\'!.M¢ t'9 (,t'l1.:i:rc•p·ri111Qri Jt"llv11I\
111e-mJ,e,r e:h,n,c ful-JI tt:l."Iible. co,mm IPOLll...e'li li'l!DHI'.
,..,. e::t0!l:1crn..:.nil 1!111 i1:r11 Mus.d '1,'i1 ilcru •
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cl l"llfldi:■1l • !Kua:: d!U ie.ombA,L !l.cllt:mer.il da,uk:111110 9110 o-llai.,un

S.a:u:· t;:r,, •1nli.r-(l fl.lti11!',1,, 1,o, rl'a-ui•mrs, dill cllmail. 11'[11n111.C1nt. Ji:il.•,H· !.., ,cr,ol dtl'•ili.'llr 1m 11,1n:ne.- •i;-1"1 T,, d111-1JC11,
:P,l\1.1, i:i: 11nd ll'<lo.ibll: .:IIHl:!- l I (11],ffltJhu;i, 1,,r,ll,I- 111Lr-:11Ll)1JE111:1

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l.11 eti,011l•1111"°1JJ" C'-1!":i't,:lr MJ\l:1 NEkon. i,111, .. ljll ,ei)Ui. ,._,,,...,, l,t, •m11 Uu t1J d1;m1p d b•lalllti, 111 nt'1- ..i··1:i1111:11•
pt:r,cloll r;,;g1.1:r 111.1.a LoCIU::I dt:IJ"i ll!lllltil p9-11.- i'f 11<1' t<lll:t- Cle,u:i,; 1! lrn't'. J1.(l.8'ffli:: b,::111 ,a-ei!!Hct1ie. luil ruIll eib1ttil"'Vtir •■•■1(1 ,.•1 ,..eu,
l'll'rlll ,f,;U: 'w'ilWIIIQIUIUH'-., 1lc.f11l ll-6 VIIIIIUl!.11, flli"""f'"' •cro d:;;ns un tlt11t. l.l'h, dlol!m-embNL

[7) t-1/stolm (fe 18 $8{1'!0 Rt.JSSio (l 854), Gu.si,:wo oo,6. R<>p,oducido en Kunzie (1990)_
 VJ) A ,ti,
El. C(>MIC J\Dl.ll.TO 1\NTI•.S DEi. C6:SllC t\D l.TO. DESDE El.SlGLO XIXH,\STJ\ 1%0 47

.
.

..._ . ...
-.,.... ;,-.-· . ::. -· ,;!:....-.

-·
l l t• " ',! \
-,•,·- -

. ¢Il[DU.,
·- I• 1f1\ :::.':'!
.

f ......---..
18) •PO/ un cor..1coro•. •iln Iii Mundo Com/co 22 (1873). Jose Luis Pelllcer. F'leproducldo en Mnr1in (20001>).

En Jap6n cxistfa una larga trndici6n. de a ·te narrativo,} hoy en dfa sc nos quiere hacer
ver que el rnanga actual es la conrjrmaci6n de esi\ traclid6n local. Sin cr:nba:cgo, los verda
dews orfgenes de! manga esdn tambien en el siglo X1X., yen la asimjlaci6n cuhural por
p:irte de los anisrns japoneses de hi em Meiji de fa influencia de las revistas ex r-anjems,
primero -en 1862 el oficia.1brid.nico Cbadcs. \Xlirgman fund6 "The jrJ/)oll PJ1Ju:b, basado
en el Pmlfb britanico---, de las historictas norteamcricanas, despues -13.li11gi11g Up Fa
lher, de George Mc1\,fanus, sera muy i.m.irada en los a.i'io:; veinte-. «Oehecho, el manga
-es decir, el comic- podrfa no habcr llcgado a exist:ir si la extensa herencia japonestl
no hubiera sido prdfundameme alterada por el influjo de los chisres, las caricaturns,
las tlnls de prcns.a y los comics ocddentaks»79, observa Gravett.

En Espaifa, Jos. cstuclios. rn;ts. importantes sabre los orfgeHes del comic los ha desarroUa
do Antonio Manfn, director de la rcvista pionera le informad6n y ·s uclios sobrc c6m.ic
Bo11g! (inkiada en 1968 corno fanzine). n este pafa, la pr.ensa -y mucho m.i.s la satiri
ca- sufri6 cl m.ismo r ·a:aso cndcm.ico que oa:os medio cult1.1.role- (en 1860 la tasa de
analfabctismo cs del 80%), lo que explica que Ia primern verdadera historicta que Martin
1ocaliza con:csponda a una fecha rnn tardfa con10 187300 [S]. l'vrns .recientemcntc, Barre.ro"'
ha identificado como histmciera pionera una p:i.gina publi=da en la revisrn. cuba.na Don
J1111ipero en 1864 por el m.ilita.r bilbriino Vi tor Patricio de Ltndaluze. Aunque la espat'io
lidacl del autor es indiscutible, I.a. obra a su ve , se inscrta en un ambience social )' politico
especifico de la colonia, lo cua.l hace que su integmci6n dent:co dd discu.rso hist6rico del
48

c6m.ic eo;pa.fiol pr senrc algunas dificultade8-. En todo caso, no cs fundami::rua..l dc.gir una
gan.ado1·a ,en csrn cancrn por ser «la primcrn, historkta cspari.ola». Nucvas investigaciones
podrfan proponm: nuevas candidatm:as, ya fin de cucnta5 bs difcn.:ncias quc se estabk:ccn
entre estas pri,merns b.istorietas y los protoc6mics 1,1e con:dvcn con ellas solo se i:efieri::n
a macicef; de l nguajc, er- decir, cl grado en que sc produce una rclaci6n n:i.rrativa cntrc
lasvinerns y l:a i:elaei6n coorclin.ada de los dibujos rcspecto al texto,. Par lo demii.s, lo
fun 'lamencal e que con la Restauraci6n -5obre todo a partir de gue se apacigiie el elima
revolucior:ial'io, lo que dani. lugar a 1:.111.a lib(;J_-alizacj6n de la kgislaci6n )' una rclajaci6n
de la censum-, en Espafia )'a se puede babb.r de una prcnsa humorisrica y gn'ihea y que ya
aparecen los p,·imei:os n,acstros dd comic locale&, con10 cl mad.rilciio !\1:cdi.cb.is (Eduar
do S:'ie z He1·mua, 1859-1898) o el barcelones Apeles Mestres (1854-H)3G).

Significativainente, la J--fision·,1 de/ aiwic de Kt.1nzlc no i.nduia. en sus piiginas los o1"fgenes
del c6n,_ic no,-teamerieano en la prcnsa donun.ical ncoy01:c1nina de finales de! XJ.X, como
s.i eso percer:ieciera ya a un'<I segunda etapa o tradici,6n de !a hisroriern. Co1no v remos,
es,o sed decisivo en el desarrollo dd memo durnn.tc cl siglo X.X )' hasta nuestt·os dfas.

El c6mic como invento europeo: IRodolplle Topffe:r, autor

r,1e Gombrkh guien atmjo la atenci6n sobr Topffer en su ensayo «EI e'.':'.perimento de
fa c:'u.-ic:1nm1» de Arte u if;,. i(Jn (1959), y SL1 lisdpLuo Kunzie quie.n, corno he, s vist , con
m,"is mjnucioBidad bti. desirrrolJado esa investig,ici6n. Ademas de escribir los.dos volurne
ncs de la Hisrory ef t!J1:to11,k-mip que y 1-J.em mencioo;ido, Kun:t:le rnmbier:ise respo11s.a
biliz6 en 2007 de la monumen.e:::d eclicion coinpleta y critiC;t, de las his.wi:ietris de 'T6pffer,
asi como de atto valu1nen de estudios sobre el ffu ·or gineb ino c1ue Jo acompm3.aba.

Topffci: naci6 en Ginebm e 1799, hljo de un pinr r >1ficionad de cuadros de genero y

paisajcs quc, con su entusiasrno pot las arc:es, tr.ajo grabados de .Hogru:th desde [ngl:m:
rrn. T6pffet llinirnclo por su miopia •n sus ambiciones pict· ricilcs, e,;.co t.r6 en I-.logan.h
-segun co.nfesi.6n pi:opfa- la inspitaci6n para desarroUat u propia formrt nan:adva a
traves de unas im 'i.genes mas se cillas y espon,aneas q 1e las ql:le e.x.igfa el lienzo. Tms
trn bajar al.gunos r,riol> como profesor, "t'opffer mont6 s,u propio internado en 1824, yen
cl acogio a juvenes cstudi:-tntcs <let da E\.Jcopa a quienes llevab,1 a frccucntes
excmsiom:s por Ios AJpc , que cl propio autor nan·6 en V.zvage.r,m Z zog, ,.n libro que
Co5cch6 cx.ito en su momento. i largo de t d,, Sll vi l , Topfl\ r mi,,nuvo aspiraciones
literadas y acadcmicas, y lleg6 a ser un:'I:personalidad incelectual de cieno reoombrc
en Gincbra,
gr.1.das f\ svs o •elas, sus poemns y su posici<'in c mo d cen.te. Sll"l embf1rgo, hoy le
rccordamos coma figun1 capit,,l precisa.mente por aguello quc hizo como divertimento
privado, sin mayores a:;ph-:\cion.es que las de e, ttetell.er-se el y a sus al,1mno5, y quc
skm pre tuvoreciccncias n hacet· publico pot temot a qve pcrjudicar.1 su ca.rrcrn
profc5ional y lit!..:raria. En cfccto, sus c "mies aaciero co, o diversion prin, sus alum.nos"
ante los cuale5 re:tliz6 las prime.res com.o un espcctaculo en vivo, irreflexi,,o. Lu Amours
de Mi; Vim.>c B()is (L s :1m r,c:s del Sr. Vi.eux :Bois) .foe el t ximc::ro, en 1827, pero
perrnanecerfa
ineclim !us.ta dicz anos. miis ta:rdc. En l 832 rncibi6 la aprobaci6n de tm anciano Goct:he,
div.:rtido en sus honis fi,1,1les y m,\s dolorosr,s por el borrador de LeDo,Nmr Ftshu, 9ue;:
le habfrl. ensei'\ado Soi:et el 27 de djc.iembre, y Cllyo elogio apareci6 publicado en Kmw
1111d Allc11hm11 cuandod c5critor ya babia nrncrto y la obrn. en cucsti6n todavfa penna
necia in6dica. Las pttlabms de Goethe han ido adquirie::ndo con d paso de los anos un
valor casi de ptofed:a sag-rad 1 at'.;i !;is s\1cesiv · genemciooes de creye,1-tes eri el p de.t:
e:-:pl"esivo dd comic.

$on dea1ask,<lo absu.1:das (l,i:_.vcnc,.11· s. dcl <locto · Fesc,.,S,(, J ero H' mkmo y SJ.I io
gcnio rcfulgcn;. c.n;rrun p-ane c co1nplc.:r:unt:n[t:: pc:::rfc::c.co; dcn,acsr.ra cuii.nto podd.a
y rr-abaj:11.t-::'L-c:on 111.-enur:
cnn t=gLtic cl aC"t..i ta,,,si :s.e Oc'.upa.F-;11c..le temri.s mcnos fi.i\1"0)0
pn:cipir.1ci6n, )' m s i:cAc:<1611. Sj Topffe.: 110 tuviera :rn1<:si tn texw i:au lnsignil1came,
in.vennu·l::ic. os;1.s 9L1c sobrep;1sat··.i::in rod:.'ls nucsr s cx1:iocrad,;,."35tt!_

Topffcr, en cfccto, nunca se:: atrc"--io a S,1pci:-r1T csos «te::xtos insignificante:::;», rnantcni<i:n
dosc .:nd reino de lo «absurdo» ducante tocla su cau:er,"t como histotietist3, y hay c1uien
p drfo arg1..unentar que rodo I.a dibujmu s que le han sncedido ;,,c lurn. enconcrndo con
k• m.i nrn limitaci6n b.asta tiempos muy rccicntes. Los tenrns de Topffcr crnn ligeros y
frivolos, viajcs satiricos en los quc e::l procagonista salta de pcripecia i:oc:ambolcsca en
pcdpccia :i:OC.'lrnbolesc;i )mt ulsado p t casu;,lldades e.·;igemdas. De rirmo vivo y hasrn
fren<.:t.ic:o, hoy en dfa conservan Lma fre.scura sorprendente. Se inscriben en una trndi
ci6n saciric:i curopca mas amplia; po:r m.oincntos, re::cue::rdan las i1venn1:i:as dd Baron de
Mi.inchauscn, 1nic.ntras que l?ieri:e Assoulfoe81 obsei:va 9ue El bm:gmfs gantilho,,,b,r,-de JV!
o lir.':re pres ta su 3-cq 1..11,,-umro a la f-/istoln: tie ,:\,fr ],,bot (Hisrorift lel Sr. Jabot). Topffer
utiliza un cu,:io:so foi:mam apaisado que hace que, s.in obligaci6n alguna, el prime::r c6nuc
nazca
corno «r:irro> [9], nn formato de publicac:i6n que en el foturo qucdnrfa i:esen,:1do a las
ped6dkos, dun.de e impo,'l<kfa p r rn ·vos pdcticos para apt> vechar I espacio. Tot f
fei: no ha.ce uso de Jos bocadillos de diii!ogo -aunquc en :;us. bocetos sc obscrva que
jt1gL1crc6 con 1a idea-, sino quc pone textos aJ pie, esc.ritos de su propio p,,no y Jetta.
L.os hiswdetisrns que le sigue, rec1..11·rie;l.n a la dp graffa ab>1ndonando e ce ca.mi,10,
de la m.ismfl manera que nadie -excepto aquellos que irn.itan delibe1·adameme a
Topffer en <:u mom n.co de rnayor cxi.to e::n Prnncia- conrinuad. su cstilo de dibujo
abocetado y espontfmco. Po:. :;u 1011giwd y sv senddo de obras co pktas_, las hlstodews
de Topffei: se:: parecen mas a las novelas graficas acn1ales que ft los comics que
prosperarian dm:ante el siglo X.,'C., epis6d:icos y proragon.iz:idos por heroes rncurrcntes.

En ano sucesivos, a pesar de! ben.eplacito de Goethe, Topffer continu6 pe1:Sigu.iendo

el exito en el .reino de la prosa y e,l•erso. En 1833 se autopublic6 por cl mctodo liro
grafico b mcnck.,n.ilch\ I-Iis-lV1i·e de lvI,: Jobol; que dist:ribuy6 llt:re S't.15 t11n.igos, y s6lo en
1835 puso csra obi:a a la venta en l.ibre:rias.. En a.nos sucesivos imp:rimi6 ol1·os titulos:
lvlr: C,fJ,in·(!i>r. Crepin) yb antigtia Lttr Amom-s-de Nb: 1/i,wx Bois en 1837. Esra u]tima, que
hab!a sido p!a da enPads, _ti,i o mtt scgunda _edi 6n en 1839. En 184 , Pem:_il Nfo,'.!ie:n·
(Scn01· Pencil), e"r 1844, L'.H1stom1d'Albcrt (.La h1 tor1a. de J\lbe,:t). En 184:, publ,.co la Ht,-
"'--
 50 I.t\ NOVEL.-\ GR,\FlC,\

toire de l\tio1we11r C,:;;ptogw1c (H.iscorin dcl sci'lor Cryptogame) er1 11 aipit-ulos.en

L'l/11,stmti(m, un. em:.inario iluscrado pa1·isino de su primo, Jacgues-Julien Duboch ··c,
con.virticndose en 1a pr· ncra historiern s riali:i;ada en reYista y posteri i:mente i:ecopilada
como album, un proceso que sei:fa el habirual en el comic fo:1.ncobdga dnrnnre ca i do el
sigl , con
'.I 'inkn y A.rtfnx a la cabeza. Debido a 9ue la vista de Topffer no le permitfa yn m1bajar en
grabados a Ja );"\de a con 1a sufidence velocidacl, los clibujc,s los 1·ealiz6 Cham, que habfa
demustrndo scr cl mcjor ii:nirndqr de 'Topffci: hasra el momenta. Ese mismo a-o, Topffe.r
public6 su Eswi de Pi!Jsio_g,Homcmie (Ensayo de 11:;;onomia), compendia de su pensamicnto
artistico y de sus opinionesob1·e In c,:wicarura -yelp imer te:.,;;tu tc6dco sobi:e c6n1ic de
]a his.toria-. En 1846 muri6, probabh::meme victima de la leucemia.

Los reparos que ruvo Topffer a kt ho,ra de aceptat· a s1..1s hijos gdficos no esraban dd
todo injustificados. A pe.s.ar de la primem opini.cm benevolente de Goethe, las cricica;;
sob.i:e sus h.istorietas fucron constantc:; hastad final de sus dfas. En 1846, en las visperas
de la muene del m:itor, la Rem;c de Gmeve condenaba su(; c61nics «como una cor.ci.1pci,'.in
dd gusto, pues eran puerile:;;, no exigian nin 1n t:u1bajo, fatigaban con la constance rc
petici6n de las nlismas fig,.iras, y constitufan en resumen m'!a prosti.tuci6n de un rnlento
litcrncio indiscutibk. P. 5 no.rmal <-JUC cl profosor sc sinciera mas cranguili:-.ado p r las
bucnas opiruones gue cosechaba su proch:iccion l.iternria gue por las virulenms re:1ccio
nes gue t rovocaba us «garnbaros».

A pesru: de sus n:paros inicia.k:s,l"opffer husoo un p1:.1blico adulco para sus hisrodas
en cstampas, o- como 1n.fnin10 u□ pi'.1blico genecnl, de tochs fas edades, y pn:rc.ce que ..::n
partc al mcno,.;lo consigui6, aungue sin dnda la a:usencia de temas escandalosos y la
.i.nocencia innaca de las peripecias que narmn h.icieron que parecieran una leci;ura fon1i
liar· ptima, La cdki6n de los ,<.Albmnes Topffern de Gai:niec en 1860 se · endia como
«adecuada para codas las 5alitas, no cscanda.1.izan'i a na he, di r ·ra a tocfas fas ed1tde:.
y con tituiei un i:egal.o aceptable pat·a damas, j6venes, aclolescen.tes e i.nduso nii'ios» .
\'Cilhelm Busch,. el 1;;,;i.escro fl! 1,1iill, tamb(c,) b scab:-i un pt:iblico adulto, pe1·0 hay 9ue
tener en cuenta gue el xr,r eselsiglo en el 'llJC surge cl concepro d 111 lite1"'lt:tu-a infonti.l,
represc.ntada de fo.crna docue.nte poi: la expresi6n (<pa1·a nii'ios. de todas las edadcs.,, guc
Kunzie a.dvie1:te que «seiiala a un nuevo pub.Lico de genemciones y clascs sociales que se
entreci·uznn: los ninos mayo,·es (de diez a diecise.is. ai'ios) y cducados ,,el ni.no n el
adul to. A estos debemos ai'.iadir fas d:-i es socfak:s mas baj.ts que Juclrnban, corno los
ninos, por alcanzrii: la maclu.ccz.:>)86• En Espana, Antonio :t\fardn rndica que «significati
am..::ntc, los pcd6dicos para la infancia espai'iolcs no publicm'.iln historietas, ni siqujcra
cuando
cstc med.in :ae afianza en ta"' reviscns esp-aiiolas desde 1880,►8'. Es mur dificil i:claciona1: a
Topffer con el c6m.ic adulto o infantil., ya que, come pion=o quees_, mnco su a te coma
su p{,blicc estnn por descubr-L:, y la cornerdalizaci6n de su obra no ·foe rnmpoco el as
pecm dccisivo en la ot·icnrnci6n que segui1fa el n,-.e lio c n el trabajo de :;us suce.sores.
l'ero parece daro quea mediados de! siglo XIX el cornic -como la caricatn.ra- (10 se
consi.dem ,m medio es-pecial.m. nte infan
Ell,C01'IICJ\D I.TO,\NTF.Sl)F.I.CQMICJ\n 1_;r l)ll,";E)EE,l ..SIGI.OXJXll,\ST,\ 1%0 51

If;,

(9] H;stoira d'Albert (1844), Rodolphe Ttipfle•r

. ..:i .......
11--..""""-'ndJi..'f'•O,:,,J

'-

[1 OJ Hlstolre da Mr. 11:iooK BOif. \l'Mr'\ue.Crilo original, 1827), Rodolphe Ttipffar, Reprnducido en Smo1da,ran (2006).
5:2

'l'J.hech mas decisivo en rorno a la obrn de "riSpffor, lo quc la distingue claramente de

lo crue Ia precede, se encuentrn. m£1s bicn en Sll hal!fazgo de la capacidad narrntiva
innata dcl dil ujo. Thierry Srnoldercn88 cxplica c:6mo 'I'opffcr er-:i. consciemc de b
diforenci:-i que lrnbfo entre las vru:iaciones tcma.ticas y las sec:uencias narrativas. Lo
gue pnicti caban Jos caricat 1riscas previos, como George Cruik hank, ernn
conrrnpo,.icioncs de disti.ntos aspectos de un tema. Como explicabad propia Topffer
en una carta. al crftic:o fr:tnces Sairitc-Beu, e: «Hacen sHiNr, es decir, aspecros
dife1:entcs de la rnismn jdca; }' Ins ponen una frente a la oua, pero no estan enhzadas
por un pensm-nicnto»'"'. Sn1olderen bse;: a cl ma11.uscri'to de kt primera pfigim1 de }
.istoire de NJ,; Vi,wx Bois Ll 0). En Ia par re superior de la hoja, apa.recen dos viii.etas
que mucst:rnn una de esas contntposiciones tem. 'iticas, mlcntras c1ue en la pan iorei:ior,
y nparenrernenre sin ninguna rel·oci6n con csas dos ,,ifierns, oci:as t,es vine as componen
lo que el estudioso Jlama un «. intagm.a narracivo» complete y da1 il"llcio a la /hiqb-,, tit .
(}11: l/l¢11x J3oh ,E:<: 1,ma m.era casuacl.idad, producco de reapl·ovcchar un papcl p:<i.ra
dive,sos fines, o es una demosctaci.6n -tal v erzcalizada en directo, a11ce s1.1s
alumnos- de la liferencia que hay enc e los los p,o cesos? Para SmoJden:n, este
descubrio1ienm de Ti:ipffot· es clave, )'ll quc le lleva a algo m£1s. El gm:abato
improvisado como eje,;nplo acaba desarrollandose con10 1na hisroria
completa.·Es decir:

El sorpre,1Je,1re descubrimfomo ,quc bi o Tnpffct en cs ocasi6n foe rc;ilmcntc 9uc

Lill idealru.":t{1civa podia .-u.u.:opropulsarsc por la din!1J11lCa. aur6no:n1i.1 dd 111t.1ndo
visu:.111 d hcd,o de <1uc ,ma c;, quc ...no iriiciab:i.un,i cn,..n,;-_iacion griific de csc
ipo, cotxh,, cfa de, fur:m.-. ,1ammJ a ou-a cnunci;ici6n, y luego a mr;i, ba.sm cl cxrrcmo
de gcncr;i,: una aventu.ra pie-arescn e11terfl. a parti.r de la n d - Es o cs si cs,cnci lnlentc
po1.-quc la irn,Igeiies 11:'lrrotiv>1s -al co.n=rio quc las alcgodeis, los jcroglfficos, las s
ci 'S ccm:\ ti.c:\s in ilustraci6n CEC.- csG\n prcfi:rtdas de dc:m:r1 llos est cl lcs y
1

cen1po1'aks. Si.,1-s con,pon.,nres 110 so11 sfmbolos, si_no ac;tores qu•c rcbosan de
lmcndoncs CSJ onc,\nca.s
r accc..sodos que ph.len un l s.o oporti.1ni (a o cnl'1.mld-ndcs:invcn[ivas?O,
De lo 9.1.le estamos hablando es, :;implem.cnte, de un tipo de narraci6n en imagenes gue
n existfa hasta el n1omen,;o_ Un tipo de narraci6n en la que, por vez pdmen, «los di
bujos impulsan la nl!ttac:iom.91• Un cipo de narraci6n en im,igen.es que era inconccbible
bajo fas es·-1ctas t"eglas d las anes academicas. ornparilndolo con su maesu·o declarn
do, Lanier obsexva. que ,(en Hogarth, cL resultado esti determinado desde cl prineipio,.
En Topffct', 01im$ una e['.cena, y la siguicntc, 1• picnsas: si hubiera esmdo de un humor
Ligern1nente djfci:ente... si. una mm.a bubicrnrozado 1a ventana y le hubicrn dist:raido un
par de seg1.md s, su pl,uma suspendida sobre la. pagina.., sc le pod1ia habcr ocurrido alg:o
complecameote distinto, y la historia habrfo ido en ot:ra dii-ecci.6rmi•,.

Es probable quc c:onsidernr a 'Topffer el«.inventor>>del c6m.ic se .exagerado, o al mcnos

y fa ca icaturn, en el siglo XIX, parecc
iri-ekvan.te. Dado cl ck arrollo de la ilustrnci6n
inevirnbk quc la hiscorieru hubie.s.e acabado apareciendo, tarde o remprnno, : al fin y al
cabod c6m.ic no cs s61 un leng1.1aje, sino toda \Ina trndicion que dcbe mils a lo que
El.CO.',U,C,\DUI.TO t\NTES DEL.COJ\UC ,\DUl:ro, D- DEEL.SIGLO XIX. 1-lA,;TA L%1)

imccdc ·n la prcnsa norccamcricina de (males deigl que a Jos nlbume. dc estc profc
sor S,'lfaO, cuya influencia ea Estados Unidos fue mucho menoc quc b de Busch. Pero
su dcscubrim.icnto de la capacidad narraciva y expresiva naca delgamhnl/J ;;i le sittm, al
mirarlo desde nlH:stJ:os dfas, en una posici6n p,i •ilegiada como hernldo de la modcrni~
dad, ombrich lo reimn::ie asi «EI rn.e odo de Topffcr, d "garabatear y vcr que pasa",
:;e ha implantado efectivarn,ente cor:no uno de los medios n conocidos parn amphm· cl
lenguaje del aHe:.>n.

Atin mas, si el gambaco libem a Topffer para construi.r tm dlscurso basado en el dibu
jo, y no en el texm, Topffe,· es a su ve:i: capa;,. de llegar hasrad gru:abaco precisamente
porque, n primer lugnr, el es libi:e le an.temano. Libre, cs dccir, de wda exi.gencia que
110 sea su ptopia inspi,:aci6n. El primer autor de comics de la historia e un auror voca
ciona!, n pr fe·i nal. Como hemos vist , Crea sus historietas parn uso pr.iv:cido y s.61.o
de fonna tardfa y reticeote Jes <la un:1salida publica. Despues de Topffer, wdos los q ;e
t rnc ..ca la hist deta me deci11 fl directrices editoriales, consideraciones comerciales y
limicaciones. tecnicas a la hom de emprcndcr sus proyectos. La scl,1.vitud de laprefcsio,1
solo em.pe%a · a sacu<lii:se con fa i:ebddfa dd «movimiento» acmal de la novela gdfi
ca, en donde Cl prim T crjtcrio, a la horn de d rnrminar el contenid y la f tmtl de u□tt
histodcta es fa. volurttad dc ·u autor. -s esta cuaiidad singulat de Topffer la <:JUC le ha
vuelco can au-activo en las ultim.os anos, y por lo que 111a parce de las mkes del comic
contcrnporanco sin duda le pcrccncce.

El comic como invento americano: Yellow Kid, producto,

El infl.ujo de Rodolphe 'ropff T sc cxtcndi6 par Eur pn a mediados de sig)o, con gran
i:xito en Francia, dondc fue publirnclo, 1·eeditado y copiado. En 1841 se public6 en
Inglaterra una traducdon de Le.r amours de kb: Vie11x [Joi$, con el tit,:,Jo Tbe Admmture.r
'!l Obadiah Oldbufik (L[1s aventurns de Obadiah Oldbuck),., Esta edicion Jlego a Estados
Unidos, pero no tuvo demasiada repcrcusi6n. La. figum decisiva par(I el desn ollo del
c6mic ame.ticr,no seci hi del :\Jeman \'-:!ilhdm Busch (1832-1908).

Pintor,, poem y ca icaturlsta, Busch cobbornba con el semanarjo hrnnodstico Fli gmd
Bliitler-el rnisrno donde h:.bfa. ap:.rccido ·l famoso dibujo lel I ato-conej que servitfa
coino innoducd· 1l piu'1J. el /frte c i/wion de Gombrjcb- desde finales de la decada. de
1850. En 1865 public6,.:ma historiera cimlada lltJ,1,,· 1111d M,m'tz [11] procagoni ndfl. por
do& m1,1chachos 1:mviesos. A,;11q,;e B,;sch utilizaba en Ja misma una n,1.rraci6n i,gil pi:opfa
del com.ic moderno y 1.m estilo c:uicmures ·o muyscncillo, acornpai'iaba ca.da vifieta de
\!fl pa£ de•ersos 1ueafifl.dfan un rittn .musici1.l a.I rclato. l\.1ax y ·Moritz cometbn una
a.-asrn.da u--iis ou-::i, basrn enco.ntrar su final a manos de un campesino, q e los atrapabti.en
in saco y l s entregaba nun molinero. Triturnclos, los pequefios quedaban convenidos
en gm:nos, q ,e er:in finahnente engullidos por Los patos del rn0Line1·0. _ cc ·ela,o sin mo
i--iilejn -los nifios,,o (lpre,.,de rHl.cfa, s6lo son brurnlrnente castigado al final-, Jleoo
de humor negro y iolcncia, se situr1ba en .las antipodas de la..s alocadas I er it1oce1 tes
 W\ NO EL,\ GI \l•lC,\

od.i.seas pcdag6gicas de opffor. Su

cxito internadonal fuc imncn:.o, y sc
difundi6 poi: r:oda Eumpa-induso
fue el pa:ime, libro infantil ext1:anjero
publicndo enjf\pon, e 1887-, co -
virticndosc en modclo pam muchas
trndicioncs locales dcl c6mic. En E5-
tacloo; Unidos tatnbicn seri,i. una
refo i:encia fundamental.

El c61nic americano de la segunda

nutad del XIX tiene corno princip:ril
sopone el m.ismo que el c6m.ic curo
peo: .las re,;ristas satfricas, funcladas
la mayorfa de eHas a iroicad6n. de ](Is
eucopeas, de las que b bt'it:c'inica Ptmt:h
(«El Chariwui de L ndres») era la
principal. Entrc las noncamcricmas,
la primera :fue P11ck, fundada en San
J-\Jis en 187l por el vi,ene& Joseph
Keppler, con edicioaes en. i11gl,es y
en alcman. En 1876 traslad6 la edicion
akmana a Nucva Yo.ck, yen 1877 por
fin llcv6 a In m.isma ciudad la
cdici6n inglesa de b ,·evism, que
utilizaba las mism;is. ilust1.11ci .ne.s que
In a.lem11- na9". Pronto SMrgieron
otras cabece rns competid r.is, como
J1rdge (1881), form::ida. por Schnupdiwu.p,! da wircl nach oben
dibujances escindi<los de P11ck, o la Schon cin Huhn hemufgehoben.
primci."'llrcvista c n el nornbre Lfa
(1883). stas rcvisrns humoristicas
[1,1] Max ,md Moritz (18155). Wilhelm El scn.
inch.1fan text.os, ilust1,a ciones, cai-
icat'l;lt-as, chis,es g:nificos, y
rambien algunas de fas pri.meras expe1·iencias de aur61tico c6rnic norreameric:mo, qm:
ban sido revisadas con gm entu"iasn:1.0 en los l.i1 -·mos ai'i.os, redescubrk:ndo 1.1n tcscn:o
desconocido de pioneros de la vifi,eta esrndounjclense. El enfas.is en la importancia de
,Outcmtlt y los demi,, clib\ jantes de fa pren,a dominkal de los aiios novcnta habfa hccho
quc F.c pasa.rnn pot: rum las aporrncioncs de nombn:s como A. n. F,ost F.· ..H
wa.t:th, que hiciei:on su ca.rrern en estas £evfa.tas clesde la de:cada de Jos ochen.ta. En la
extcnsa
E119•dopedla ef A1,111tica11 omli:$ de Ron ,oulart d 1990, I 0.1· ejemplo, estos d s
clibujantes ni si9uiern gozao de entn1das a su nomb,·e. Ahorn, sin embargo, sc les
considcra figuras
cfave para ente lei: el d san:ollo lei a.t:te de la h.ist rieta en Estados Unidos.
 ELCO nc ADULTO,\"-'TES orn,co rrc ADt.;l,TO. DESOF. El. IGI.O XJX ([AST,\ 1%0

. B. Frost (1851-1928), n:acido en Fil:adelfia, fue pinmr e ilusn-:i.dor (colabor6 c::n dos
libros con Le,vis Carroll), y hasca hace poco su trabajo como historictista habia
pasado dcs:'lpcrcibido, n 1876 ingres6 en el depan'.amento arcfstico de Harper &
Brothers (hoy
sigucn publicando la revisra HPrper'sBnzga,, pa a cohlborar con las diversas cabecern5 de
la empresa. En diciernbcc:: de:: 18 9 publico (sin firmai.:) l que ,':'I se considera claramente
una historieta en E-Im-per's 1'..fen, i\lJ011th!J, y a p:ircir de ese momenta sigui6 praccicando y
refinando su arte en otras publ.icacioncs du.cantcd siguicntc dcccnio. Thierry Smolde
rcn9' observa un punt de concinuidad entre Prost yTopffcr: arnbos cstan aquej:idos de
«grafomaniru>, un «p6apism.o de la plum:-i;, necesm·io pai:a que el dibujo fluya por su pro
pj,o impulso b.acia la narmci6n grafica de la histo,iern. Sin embargo, hay una diferencia
il1,port:amc res.pccco a 'l'opffer gue sicua a Frost en el um.bral de una nueva epoca,b de
finales de siglo, en Ja quc cl conccpto de la imagen, y de 1a imagen repetida en ser.i:e, va a
cnmbfat"tadjcalmente rcspccto :i.l conccpto de imagcn impcrantc en la primcra mirnd de
la ccnruria. Recordemos que cuando Topffer dibuja su primern historicta, en 1827, to
davia falt:an dace 111'\os pat-a que se presence el daguerrocipo. 1-ros.t, s.in ernbargo,
es.mdi6 en la Academia de Bellas Anes de Filadelfia con Thomas Eakins, cl pintor
nortcamcri cano quc sc habfa formado en el .realismo con G ·rome en Parfs. Los esrudios
de Fros, (1878-18 3) en la Acadcm..ia de f-'iladclfia coincidieron con el mornento en
que con mayor atenci6n Eakins invcscigaba las i.:daciones cntrc fotograffa y piiuura. El
pin.tor se compru su p:i:imern dirnam propia en 1880, y scmfa fascinaci6n poi: el uabajo
del fot6- grnfo ingles 11fincndo en Ca.Jiforn..ia Eadwcard Iviuybrigc. Eakin trnslad6 a sus
cuadros 1:
,obsesi6n por acrapar el m.ovinliento gue rellejaban las fotogrnffas con cimarn mi."dtiplc
de tvfuybrigc, hasta el p to de u ·z:u una linterna magica p:ara proyect:ar las irnagcmes
sobre el licmm en c::I c.1ue pimaba. Enmsiasmado, escribi6 a foybrige sugiriendole 9ue
aplicnra sus cecnicas foto rdtficas al niovunicnto h\lmano, al rnistno cien1po que pintaba
\1n carruaje en acci6n siguiendo las cam.inos abicnos por cJ fot6grafo y sus esn,dios de

caballos. En 1883, r.Iuyb1:ige h.izo una p.rcscntaci6n de su trnbajo a los cstucliantes de

la 1\cadcrn.fa de Bellas Arres deFiladeltta utili7:ando proycccioncs de su zoopraxiscopio,
9.uc producia un efecto de animacion.

Es prccisamente en estos momentos cuando Frost :reali:rn e. a p1·ime1-a historieta (al rn.c
nos todavia no sc ha cncontrad n.lngl'.lna mns antigua) de 1879 [12), que se asemeja en
gran meclida a los c mdios dcl movimiento paso a paso de las focogtafias de 1\1uybtige
(y, ::tdemas, pal'.ccc anticiparsc al intci:cs por la observaci611 deJ cal'.nbio en la expres·on
humaLla que revelad. la cclcbi.:c pelicula El eJ"tornmlo de:Fre-d Ott del ki.netoscopio de
Edi son en 1894) [13). Smoldcrcn seiiala quc Frost introduce fa repetici6r1. en el piano y el
dccornd , de un(l rnanem que solo habia csmdo prcsc::ntc con anterioridad en !:'I obi:a
de 'ri:ipffci.:. El motivo de que fa repetici6n de planos y fondos s.c hubicra cvitado en las
narracioncs con im,l.genes era muy sencillo: en los gr(lbnd s n-adicionales el uso de pbn
chns de metal habfa exigido producir in1:,genes con una alta densidad de informaci6n
gd.fica que justifica1·a su alto prccio. Uno no compraba vna esrnn1pa con seis im1genes
parn que las scis in,agc::ncs solo ofrccieran v,u-iacioncs paso ::i paso en d movimiento
 [12] H i5lorieta an 1-fa,r,;;,";; Nsw MOil!f>ly (1879), A. :s. Fr !:t.
Rop,oduGrd"1 " smolde,en ( OOS).

de los persooajes principales: la 1·entabilidad cstaba en poder disfrutar de seis escenas

diferentes i1.1.1n9,;e ,-e!acion,idas-, que se pudieran conremplar con deleii:e es'terico, y
no canto en leerbs r{1pidamente, co,no es ine ,itable haeer con los carnies de Topffet y
Frost. ]\{icntrns que las series de J gi1nh presenwn una selecci6n de tHMaS que se pue
dcn i11tuprefar como umtcorninui _bd oan-;;i1iva, lo c· mies de Topffer )' Fi:ost prcscncan
una sdccd6n de 111011,mtos gue es inevitable !Mr cor:oo co; ·, uos.

For otra p:1·tc, fa calid11<l d • fas impte,\l.f\S util.izadas en .la" re •isrn h\.ltnOdstkas 110
era la mas adccuada para reprod ,cir los. complejos g,·abados metiilicos, con Jo guc se uti
lizaban en su 1u&rar grabad s de maclc::i.-a, in,,s toscos peco mis legiblcs y b:trntos, cuya
rcntabilidad esti enla cantidad de lccturn c1ue proporcion,"1.n al muh:iplica.rne coma
part:e de la expeiiencia global de la lcctm:a de la revist:t. Es as1 come) ai::tistas como
Frm;t-que cstaba exce.pcionalmcntc dorndo por la mttm:akza para u·abajar cxplomndo
mdos los rnatices sutilcs dd blanco y negco, yn q,1e era d,,lt6n.ico- n:cupcrnron 111 via
de! gara bam de Topffer (que tambicn habfa sido segi.,ida a su e:;tilo pm: Busch),
llevandolo a su explosion COITIO forrna triunfante. Como dice Smoldcren: «La batalla
ent1·e el estilo de "boceto libt·e'' y el ofisticado "esti.lo de plancha de cobn " se1·a central
p,11 el surgi rnienlo de la historieta 0,1,ode,·na>>.

Pe.1·0 Frost se s,irua un paso 1T1as a.Ila, de Topffer pm:que en s1:.1 horizonte se abre el mun
d de la i1n(lgen en movimienro, hacia el quc 1-c dirigen tmnbien pinr.ores como Eakins,
El. CV.\H .a.DULTO A TE$ l'.>lfl. C:Q.\[[C Al;)l."I.TO. OF.SDE EL SIGLO Xl-X H,\STA 1960 57

[1 l •El e-stor,nucio <l<, F,re<1 Otl,. (l 894), g,aooc,6-,,l<inet eot,ica da Edi,aon,. Reproducido en Smolderen (20D9).

fo16gmfos como tv!uybrige y, muy pronto, inventores. coma Edison. Eso lrnce quc su
l reocupaci6n poi: reflej,u el paso de! tien1po a tar es de In imagen le llcve a jndagru: de
for:n:ia muy especial, como ya hemos clicbo, en la repecici6n de pb:nos y foodos, como
en ,.111a de s,;s mas celebm las historlerns, «Our Cat Eats Rat Pojsorm, publicada en
Hmt)tr's i>lew ivlomh()• en julio de 1881 [14]. Smolderen obscrva quc esrc tipo de diseno
reite ·ativo sei:i1 t"Y!uy imp rwnte en el fot1,,1to pru.-t, los dibujantes de los suplementos de
prensa, )'a que la cedundancia de patrones gdficos -reforzada conel us,o del color del
q_s:,e dlspondran- ay data a clistlngi.dr la tl:rn dcl mai:asmo de texto e imagen c1ue es la
inmcnsa pigin:1 del peri6dico, y :1.dem:5.s pi.-oducu.-n efect:os esr·acos especfales.

Sin cmb;ti.-go, Frost no p:u:cce apreci.ar en c.spccinl d cfocto de esta reiteraci6n en el

diseno de pagi.na, ya que cua11do recopiia.:ms hlstoc:ietn:s en fo!'.'nrn de libro (public6 tres
volumenc.s con las mism 1s, St11ff and No11smse [Casas)' tonrnrfas], 1884, J:l)Q .Bui/ Ca(/ a11d
 Lt\ 1-:0VEl..t\ GRAFIC1\

[14] •Our Gal Eats Rat Poison-, en Hamcr·s New Monlhly (1881). A. s. F,f03t.

OtherT,;/es [.Cn rcrncro y otrn.s h.iswrias], 1882, y C,ir/o, l 913), p1,efiel'e separa, h.s
vi,'iecas, publicando una en cada pata,>1.na. -•sto pnrece la da111 de1nostr;\ci01 d. jue a
Frost .n.o le in el'esa rnnt.0 el discno de p,'igina --n]go propio del c6n1.i,cnodern.o- coma
el desa rcollo de! ni.ovjmiento viiict, a viiict:H, plflno n plflno. Es decir, el nrte q ie
pmctica Frost aho a lo 1:econoc n::ios co1no c6mlc, pero en su rno1nento todavia no
tienc cse no,nbre, ni tampoco rcghs definidns, y mas bk:n se situa en la enc 1.1cijaclt1 de fa
im;1.gen multiple y secuen6ai de la guc saldriin rnmbie:n el cine y la ani,nacion.

F i\lL Howarth (1864-190S), o□:o nativo de Filadelfia, mmbien es un.o de Jo5

pionero5 del comic americano recupcrndoredent ·mentc que trabaj6 en las revisrns
humodsticas, 111.fh.1.i !o iguahneme por fiusch -en Piladelfia habia ,m:'l extensa
pobl.nci6n ge:rm.ano pa1:hinre-, 1-[o,=:rth desa:r.coll6 su canertt a p:,rtir de los :'lnos
o,chenta en. Lift, ]udg y Tmtl). Sus. c6tnics [15], norm.almcntc :mudos, t.ienen un estllo
ca.ricawn:sco rrmy cnractc ristico, y situan a la. hjstoricta a1ne:rican 1 dlrectame teen el
ambiente de donde extraeca s,;s prio.cip,1le remas y cipos durante los novcnta: cl
nucvo y pujantc ambience urbano, con sus nuevas xelacio:nes entl:e vecinos y su5
nucvos habitantcs n arginales, como los mcndigos. Jared acdner: s.enala que:

I-1:ay una c::str.cC:h • r--el::-.ciOn enl1 m.1g Jc las hist .ri<C:tlil.S S; Cul:'.:nd Ll s tm. Est:ados Uni
Insy F.u.:r•op.1.:1y- c! auge de ln ciud Ld 1nod.ernn:Pespeciahnente su rns.go an1umtect6nico
Et, ·o UC ,\DUt.TO ,\!sTES DEi. C◊MlC ADUL:rn rw ·mo 1,1.. ! G,f ( X IHXA S T , \ 1960

mas <list.im.i"o: el edificio de :ip:irt:imencos..Aunque los pisos h,;biart focmadn patr ·

<le la '1iJa Je lo cla obrern dcsdc b d,;,;>1da de I S40, la ,,rbnni-.aci6n de Ins oehent:i.
crnjo consigo la e. tensi6n deb ,·ida en lns apanamcmos a lfi das" m"dia. A finale de
111 d.;cada cit: l890, 1't'ias de l;i mi,nd de fa poblad6n Je bs ciuck1dc, vi,·fa en cdHidos
de apnrcamc.::ntosi::'6.

Esta rdacion quc establece Hm.• uch cnt.n: ta narraci6n secuenciru -es deck, la viiic
rn- y la arquitectutfi --el piso del cdificio-. ervira de met:'ifon1 cenmtl m:'is de un siglo
despues para 1311ildi11g Slmies, la ultima novcla gnHica de lu-i" \\/"are -todavfa en
desa n-ollo a la h()J'a de escribir estas lmcas-, que juega con el dobie sentido de la
palabra
«stor·} ): hismria y piso de edificio de vivicndas.

L:-isrevistas c6mica ser.:in «los comics» hasra Anales de siglo, cuando se dcscncadena
la gu r:\ p tel merC:\do de la prensa diaria en uev::1 York entrc dos gigantes del pe
riodismo, Joseph Pulitzer y \Xlilliam Randolph l-:learst. En 1883, Pulitzer, que se habfa
eru:iquecido con el Post-Di.spatt:b de San Luis, adquiere el 1',.Te111 Y,nJ,i ll?orld, nl que empi
za a aplicar de inmcdiaro luia .scric de carnbios q 1e lo con crtiran rapidamente en uno
de l s inedios imprcsos mas lddos de la historia. Freme L la mas sobria pr nsa
neoyorqui na, cl nuevo !World sc rnuest.l;ll cotno i1na foerza arrolbdorn y cxube1-anre. Un
periodista de la epoca dijo de Puu.tzer: «Lleg6 aqui como un tornado sa.Lido de! Oeste, lo
dejo todo paras arriba y puso en foga :-ii cons ·rvadurismo quc cnconces esraba le n.1 la,
como un cid6n gue lo barriera cod a s1:1 paso»n.

Pulitzer int1·odujo una h ja 6mica -tod11via en blanco )' negrr>- en la edicion do

minical del 1Y7orlrl en 1889, pero la vcrdadera revo!uci6n lleg6 en 1894, cuandod World
empezo a utilizar un:1 prensa en color. At aiio siguiente en el suplemenco com.ico domi-

Tt,I "1J'TM-f:L..O<t,,

, ... -.,.
LCIO(iUI AA0 t1.1$ 11!•:L.CVAY'C,H.

(15J •Tha Fitlh Floor Lodger and HI$ E;lovolor. AL,;,:;,;on, In Subtraction", F. M. Howan11.
RcprC>ducido en Gardner {:200B).
(iQ LI\ OVEW\ GRAFICA

-..--. -------------·---_
-:=..:="=::-:==-------·-
:;=:: !:::_:::-,

WHAT ntEY om TO THc OOG,CA1"CHl!R. IN HOGA's'S AU.SY.

(16] H<>gwl's Alley (1696),, l'l<ehard F. Outcaull. Rsproducido en Smolderen {2009).

 61

nical del 11:Vor/d cmpieza a public,u:se .Hoga11;rAlf!)' (El callej6n de Hogan) [16}, una seric
de ilust.rnci nes p:cotagoruzadas por l s pintorescos habirnnces le un barrio popular de
1 ucva York dibujada por Rjdrnrd FeJcon Outcaulc. Praccicameme al nusmo ciempo,
\'villiam Randolph Hearst adguiere el dfario 'J\r111 ()1°k.f1?11nwl omienza la gucrra cnrrc
los dos gigantes de la prensa popular an,ericana, que dara origen al sensacionalismo y al
problema de la i11fh1e11da de los medios de comunicaci6n en el desarroUo de los succsos
quc rr:unn. La portad:a de la secci6n c6m_ica em:mal del 11¥odd del 24 de julio de 1898 cs
un ejcrnplo de la utilizaci611 que Pulit'.7-er y Hearst hicieron de kt guerra contra Espana,
que alcnrn.ron fero meme pao vender peri6dico:. L171.

Los comics desempenaron un papel fondamenml en la competerida cnt:i:e ambos peri6di

c::os. I-Iqgtm /1//1:)n' o tard· en k mrnr gmn popularidad, esp ·cialmcntc uno de !ms pecso
najcs m:5.s caracterfscicos, el picarue.lo i\{ic.key Dugan. quc prnnto scrfa c::onocido como
Tht: Yel/0111 Kid I chi co :im:irillo) debi o a.I color de! cnmis6n con cl quc siemprc aparecia
ves cido. En 1896, Hearst decidi6 qt1e la mejor mancrn de p,1blicar m1 suplemcnto
dominkal a la altura del of1·ecido por Pul.irzer era, scncillamcnce, concramr a codo su
persona.I, y asi Jo
hizo. ntre los que cambiaron de bando estnba Outcault, que via·j al Tew York]o11rnal con
su YeUo -:,,, Kid debajo de.I bm20. La dispum legal subsiguieme se resolvi6 en los ttibunales:
Pulitzer conserv6 los derechos sobrc el titulo de fa sccd6n, I-Iogm1'.t All \ }' la image.n de.I
pcrsonaje, m.ienrrns que a Ourcaulc se le pcrrnicfa scguir dibujando al nino amarillo, pe,:o
con Ot'I' tiruJo. As! fue co1no durance un cicmpo, en l:•.Jcw 'York lf7orl,I aparecia Yellow Kid
dibujado en Hogm1's Allvr po.r ot:co auto1·, y en eJ/J Ycrkjo11r,1p/. Yell w Kid dibujado por
Outcaulr bajo el tirulo NlcFaddm's Flats (L.-i.s casas de lvicFadden). Los camione de reparto
de ambos peri6dic::os utilizaban al pci:sonaje como recfamo public.iwdo -ml e.m su popu
Jaridad-, lo qucclio lugar a que cl pl1blico los llam:u--a los «perr6dico. arna.rilloS}>, )' a que
por extension cse color qucdarn asocfado a.la. prensr1 sensacionalisra.

I a. situaci6n no se p:c Jong6, ya que · utc:mlt fue recuperado po:c Pulitzer a principios de
1898, y Hearst desisti6 de segui,c publicando avcnturns de Yellow Kid. Hqg,m'., Al/91 de
hecho, desapatecerfa poc despues, El incidence, sin crnbargo, m:trcara de forma crucial
coda la hisroria poste,:iot del comic, ranto en Estados Unidos como en Europa. Como pro
ducci6n industrial que es,)' conrrolada por la crnprcsa, hi propicdad de Los personajes. y las
series seni. habicualmente de las editoriaies, convirtit.-.ndo a los histo1ietistas en iner s asala
riados de sus propias ct·ea.ciones, una simaci6n quc sc sinfa en las nmipodas <le fo habitual en
el arte y .la. litei:atura, y quc r,efaciona sin c1nbargo dicecrruneme al c .. n'llc con ot1· s n,edios
de Jl'J,asas como cl cine, la aniinaci6n y la television. Outcault, pot: su pane, aprendei·a la
lecci6n y al crea:c su si rn.icntc pci-sont1jc, Buster Brown, en 1902 I :irn el I m, ¼1k Hemld, se
asegurara de conscrvar cl =pyright, lo quc le reponac;i inmensos beneficios en la explota
cic5n comerciru dcl pet-sonajc, uno de los pdmeros hitos de la pubticidad moderna.

Los comics que apare en e.il el J\Jm, )"<Irk 117orM, el J\.Teu.1York ]0111,1,1/, el Hen1/d) otros
pe ri6dicos de todo el pafs a pa:ni.t de 1895 son complctruncntc deds.ivos pa1-a.da:c su formr,
definitiva -Jo 9ue seed el me,;lio a partir de ese momenta, no solo en Estndos Unidos,
62 LA NOVELJ\ Gll.bFIC,\

[17] -All ls Lost Sava Honor•, portBda del Sund8y Camic: l¾,ekly de IMmd (189BJ, G,aorge :Benfi;imtn L1.11-( .
EL CO nc ADUTXO ,u'-rl'ES DEL COMIC: .'IDL:LTO. DESDE EL SJGLO XIX HM,f,\ \%0 63

(18) Ttia Funny Sid,;, Of The World (1a□O)

 LA NOVEL.A Gllt\l•IC,\

·i, o incluso en Europa yJap6n, dundc su inAlicncia c5 importarms1ma. Pam <.::ntendei:

en que sentido los suplcmentos do.mlDJc tles en color rep1ceser1wn '-''11) n,;,eva experiencia
paro. los l ctorns, ha}' que comprende,· que hnsw ese mome.nto no se h11bfa vista nad;-, p;-,
,·ecido: la di fusion de 1a lmagen impresa yen c lo , n on t u do do,1de oo ex_i ·tia la tele
vision ni el cine, y l:i.fotogrnfia mdrwfa no esrnba impfantacfo de modo masivo, c:nnbi6 la
imaginaci.on de! pt'1blico.Jo.h11Carlin indic;1 q,..eJos pe·iodicos del momento roviemn una
p.resencia rna dominance de 1a 9ue hayt1.ten_ido jamas. ninguno de \os. medias.acroales, y
gue <<:no crnn solo ht t'mica fm:ntc den ticias., sin ,a,nbii:n el lugt,J'.donde el esdlo ·le rid;1.
de la America mod Tna 5c representabl"ly era compn.-tido por millones <le pe.-sona:s. En
ese conttexto, los cnormes c6, ics,,nri_rnvillos;-,rnenre in1presos en color,a.lrnban sobre
los lectores dcl periodi.co de uoa fonna vetdader unente revolucionarim, .

Los supkmcncos c6micos son tambien un e:scenario parn la experimentacion y 110 por
las inquietudes vanguardlsrns de I s c;lia1·ios, :sino pot·que, como decfomos antes al habk1r
de Prost, csrnmos. en uo mon,ento de confusion grifica, en el gue todavb no se han
fij:ido 1 ormas , i crndidones, y dond b reflexion ['.obre lo 9ue esm suceclicndo aun no
l,a tenido tiempo de pt·oduci1·se. Sirva de ejemplo la primera pii.giaa. de la secci6n Tl.1e
Fmu?)' Side de 1.17.:irld de] 26 de ago;;m de 1900 ll8j, dondc sc presenta «au ,1bsohfle IJO!lei!)·
i11 ,0111ics», eJ «mutosc.opirn, un aparato (cuyo funcionarnicnto ilustra una caricatura en la
pru:te SJ.Jperior izquierdn) que pe.rmite vcr «comics» en «.m.ovim.icnco». La pagina
presenca d s sencill s chistes nilrrndm; en sccuencias d · sci5 viiktas ocup;tdas por
focogniti:ls.

Efec1:ivmnencc, cncre 1896 y 1900 md:wfa no .:sta muydaru c1u c d cum.ic ni c dl vaa
ser su funci6n, pcro antes de 1910 estrui\n fijadfls muchris de fas camcteris cas temii.tic;1.s
y forma.les que io distini,'1.1idt.n b.ast:1 l:i. acrualidad. -<n lo prime.i·o, se consolida el perso
i
naje recuncntc corno protagonlsta de h\s se·ies, fente Jo-·com:ics fiutocoaclu ivos y sin
personajc li.jo quc habfo.n sido m.as comunes antetiotmerue:>1>. Y las dos personajes pri
vilegi:i.dos dd pd.rner c6rnk :'\mericano esmran extraidos de la ruidosa•i,;ln callejera de fa
gran lube: los vagabundos y los njrios. En cie,·rn 1nane1-a, ambos tipos escan condensados
en el Yd1ow Kld de Outc,mh:, y ambos tipos rcrlejan b. hcrencia de humor crnel e irnpb
cabl. · que Uega desde Busch ya trave de las revi.stas de humor de lo afios ochenta.

Hopp.)' F-,/or,/igan (1900) L191, creado poi: ·.rcdcrick B. Oppei: parn el ]011nwl y gue duc6
tt:e decac;h1s, es I ejem.plo princip:J de 1os personajc5 margin.ales. corno procagoni,scas
de comic, y tal vezd hcn::dcr c,, c, l liCVO lV!undo dd 1 acairc de Daum.icr. Pc ·o secln
los nii'ios procagoniscas, co especial, quienes proliferen y tengan un efecto rn:i.s durndero
parn cl desm.rollo dcl mecllo. espues de Y llow Kid, com, ya 11del;1.,1tamos, Out-cal.lit
obtend.ra un cnonne ex.ito en 1902 con Buster 13,·own, lm nino perpctr dor <le ter:ribles
trnvcsurns que pOj:>J.Jbrlzad s 1 imagen y la de su p 1·ro Tige, )' ve11d .r!i ,1.)il1011es de ·
producto5 dumnte las pi-i,·neras dccada del. siglo19''.. Otro de los pione,·os mas destaca
dos, James Swi,1nenon, emprendio en 1904 !Ill se1·ie L.it!lejiNm:)\ p.rorngoo.iznda pol' un
nii'io ingenuo que pt·ovocaba el desastre al dcsp.istarse con cual,guier naderfa durnn[e el
cu,11p]icnienm d los ;· cados quc lc cncargaban. Una de las sci:ics fondan1cnrnks parn
 65

_.....::
,
..... ..
• ·-.rcH
,-•

[19] Happy Hoolig,m (1905),. F,edsrlck Burr O,ppet:

d desarrollo del medio, Thr: K,1tzc1!J'a1m11(tr Kids (Los chicos tra,,·iesos), iniciada en 1.897
po· Ri:Jdo1ph Ditks en el J()1mwJ, y que sigue publican.dose hoy en dia, es u a version
de los lltfax mid A-tmi1z de Busch. The K.atzpya111111cr Kid.r tuYo un exito :itrollador y fue
o o de los l e nes en '" guetta entte I-le;i,rs y Pull e ., pr voc;i.ndo \In nue\ro c;is de
d 1plic.idad. Ttas un enfrentamiento eru:xe el pri1neto y Di.rks, es,e fue s.ustituido por el
dib'1jante Harold Knerr. En respuesro, Dirks s.igui6 publkando ;i sus petsonaj.es en el
cm Yo1:k J.Y/odd de Pulitzer a partir de 1914, aunque esta version acabarfa sien.do cono
cida com.o'r1Je Ct,pt,iin ,md the Kids (El capimn y lo:::n.i.iio ).

Por supnesto, las grandes sci:ies de c.6rn.ic <ru:ci..,tico,, de la siguienrn genern.ci6n-uvie on

como protagonistas a n1iios: Little S,:m.1.1,D' SmCZf (El pequei'io Sammy Estornudos, 1904),
H,11,ga· 1-JcmfrtM (.Henrietta 1-iambricnta, 1905) y Little ,v110 i11 Sh1mbcrlcmd (El pequeiio
um, m cl pals d l1H s11tiio.r, 1905}, de ·winsor 1:cCay; The Kin-der-Kids (1906) L20J y IFee
IIYillie UYinkfr} Wo,-/d (El mundo de \'<fee \'v'illie \Xi'inkic, 1906), de Lyoncl Pcininger. Pero
en manos de McCa;r y de Felninger, la crucldad callejerfl de Yellow !<.id, los
Katzenjam me:i: Kids o Buster Brown se ha dulcificttdo nornblememe, despbziindosc dd
cscc.nario brutal de! batdo fl Jos tunbiemes cdulcorados de la cfase medift y el rnundo
de fantasia inocentc que fa burguesfa em.pieza a disenar para sus hijos. ALinsistlr 1::n los
dementos gn'tficos y de dlseii , McCay yFeini,. ger (a los que se s.,;,n,acin otros, entre i s
mas des cacados, por supuesw, George Het;riman y su Kra?)• K,il) "1lejan al comic de
sus rafoes
a abale.rn ·. Aungue no cabe duda deque los S'1plel'nentos de c6m.ic eran leidos por c d,,
la fa.m.ilia, y dirigidos a la totaliclad de 5us m..icmbros, la incidencia en I.as ninos pr:orngo
nistas irii. csc:orando de forma dcc:isjva cl medio hacia el p61;,lico inP.t,1til. .1ientras quc
cl mcndigo dcsapan:c:crii cuandod cstcrcotipo en el que se fondaba deje de ser social
mcnrn accprnble, Im; nif\os pcrsiscirin como ttgura cenctal <le la tira dc pn:nsa en I.as dos
serie mas i1n1 ortantes de I.a segunda mit='ld del siglo X.,"{_; Pemwts (Corlilosy Snoopy), d
Charles Sch1.1l , y Cdlµin awl HofJ/J,:;- (Ca!vhiy Hoh/J,;:s), de Bill Wmtcrsoa.

Las a1:istas se iran puliendo t davin mas a pfl · · de que se gcncraliee el sistema de s.in
(_lic;ici6n como rnedio de clis1ribLJci6n pre,Likcto para los c6mic:s. Los D'1Jdit:,1/es (@gen
cifls») di.strib 1,1e,, S\IS contenidos a los pe '1• dkos suscdtos en toda la mtcion, }' asi mu
chos dfarios locales que no cienen ca.pacidad para producir su& propim: comics pueden
clisfrutar de fas m.hmas b.istorict;i:; que .los grnndes diarios neoyorqu.inos. Hearst ve,,dio
5ll5 comic£ junco con otn,s concen.idos dc.sdc c.1 principio, y Pul'ic:;,ei: I hi o lesde 1898,

pcro a pactir de 1905 cstablcci6 su prnpia agcncia separnda pru:a los comics, y para 1906
las c6m_ic;;:ya se disttibufan en codo el.pais'0'. LaindLcaci· n, como explicaba un att:kulo
de 1935, trnjo cons.igo una cs.tandarjzaci6n.

La c·!itandari:;,,:ac 6n lrn. tc:nido un .:::fecco muy n1.:.1.I:·c:;:adn sobrc la 1.1.nificnd61il Jc fo ultu.r...\

:ami:;:r:ii:;:ana.• pu(;::!;i, los ·interc es de 'lo-!:-lc-cton.:::s de 1 [iarni 'i Sc .u:.le y Los ./1.ngel,cs
yo.s. ron h:::1n ido L,t:,'1:l! J:;i,dos en un c: t:i.n,d tt:' COlTl'ti:n. EJ r<¾:pres-c.otan e J.e v mltD:S.yue:
ttmliza un via] C{Jnscom;incnr:,I pucdc seguir Ins infotcunios de -_.it//& Orphan A.n11i,:o
Bringing Up Father O Tarzdll todo" 105 di,,,,, c tc en N,,cv:i York, en lWnois, t,r}
Nd,m:skn r, ""
C,i6fornb101•

'l'an importante coma la de.finicion de tipos y tcmas, scra la de11nic16n de los asgo
form:·11::s <lr.:: l s comics a1nericanos de este momenta.. A principios de sigk,, ya es1;an
con cretada las, caractcristicas prjndpalr.::s q·uc; tocfavfa hoy rcc:onoccmos com pi: pia
de la his to "iern.. El u:;o de las vinelf\s secuenciales, <.::s dccfr, de la na1:rnci6n de mo.mentos
con secucivns, y por canto, de la acci6n, s.e consolida con Thel<:.dtze11;a1J11J1tJr Kid;. A11nq11 -
ya se habfa <la.do ilnt<.:s, foe esui serie fa qu.e lo normaliz6. La otrn gr.an c8i-actedstica
distintiva
-junta confasccucncia, cs cJ cab tUo de bamlla de todos los incentos de definici6n del
comic- cs cl boc:adillo de diiilogo. A pcsar de la insistencia en el valor visual del
,c;omic, tanto sc ha idcncificado cl bocaclillo (cs dcc:ir. el u o de la pal;ibra imegradf1 en
fa viiieta) c:on cl c:6rnic quc dt1rnntc mucho5 anas su aparjci6n. fue elegicb co,nu cl.
momcnto fu.n d;iciooa.l de fo bistoricta, en concreto en una tira de Yellow Kid de R. F.
Outcau.l.t publicada
cl 25 de o,c;tubrc de 1896 en cl J\fov York]ol(T1Jt1! 1211.

La tirn, en color y compncsta de dnco vjficta sin recuadtai:, todas. con el mismo piano
f1jo, quc incluyc a Yellow K.id }' u.n fon6grnfo, sin fon lo aJgun , i:evda un sorprendcn.tc
lmmo1· metalingiiistieo, casi pos.moderno. Yellow .Ktd habla con cl. fonogrnfo; las dia
logos dd ch.ic:o aparccen cscritos en su caniis6n; los del fi n· grnfo, e□ bocadill05 guc
5alcn cld altavoz. El aparnto cxal.ta las virtucles de! suplemento dominicaJ en c:olor dcl
pcri6dico («cs ua arco irjs de. color, un .sueno de bell.e a, l;lrl. estallido de risa:m) y las dcl
EL COMIC ;\D I.TO ,\NTF DE.I.. c6.-u ADL:LTO. DESDE ELSJGLOX.IXH,\STJ\ ]960 67

a1n-der-aid.s ca•r••cl>
------- : : :T iu ;. Kl'<i,f U.-ril>l<t Acl"""'nt.u.,._ ,u, 4" ""'h•l"- r

(20) The Kln-der-Klds (1906). L.yonel Feinlng,a,l'

 Tl1E YELLOW KID {>.ND HIS NEW FHONOGRAF'H.
A, r-.ucc. Ill ca 1!..""ll;li II Tt.tlj!c . i'III 111 Ol:lt!, Shcwtngi MOW';. LIi 'i'·uy J,\'!J;,;:ir;f '"'t'IL1 OiJ't. 1!!00 'Vbtue Ls t:t.. Ow .Sl'tl,

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IZ1) The Yellow Kid and Mis New Phonogrupli•, en New Ya,:/,; Journal (1896), Rlchard F. Outcault.
RepfOOUCidO <:n Smcld(;t'l}I'\ (2006}.

[22J Gn, arid.Duns (1810). Gaorga Cruikshank (at buldo). Re_prodUcid¢ Ot") Smoldemn (2006).
EI- c6MJC ADUt:ro J\NTES [)E[, 6 -nc ,\DULTO. DE. t:)t; l'.I. ·1c;;U) •• X H,\$T,\ 1%0 69

propio ellow Kid («mas grncioso qm.: nunca»), a Jo que el ca.rnis6n del n.ino respondc
«mucbisimas grncias». n 1a ulri:ma vinern, se. abi: la caja de! fonogrnfo y de! mismo
surge un loro, verdade.rn voz de la m:iquimi, revelandod cn1co del pkaro K.id, que in
tencnba engafiarnos, y que, sorprendid , intcrnm1pc a n:titad de frnse su ulti,na proclama
publicitaria: «El fonogmfo cs un gran invcnco... jNo!...». a exclamad6n final de Yellow
Kid aparecc tambicn en un bocaclillo, mientms que su cam.isun se mucscra. Li.rnpio de
cexto en la ultima vir'ietil..

sta ti.m de ).'e/k,1µKidreune los dos rnsgos qm:: m.encionibamos: nar.wci6n secuenci:",J y
boc:1.dillo de cli.Uogo. Sin embargo, a pcsm· de su impo, tancia parn identificar 1a persona
lidad pi:opia de! c6n1ic., el texto recuadrndo en com.binacion con i.:ma imagcn no apai.:ece
por ve;,. primern en esta tirade O1.1tcau1t. Sin ncce.sidad de rcmontarnos a las '\'ttgufas
precolombinas, la imagi.nerfa medieval cs rica en ca.ne.les, e119uerns y fi.lacterias, y mis
.n:cientemcntt:, 1os ch.istes, caricaturns e ihlstraciones que son el antccedcnte di.cccco de!
c 'mic en e.l siglo XIX rnmbien hacen uso de estos elementos, como en el ejemplo que
reproducimos de C,·uik. hank [22). Sin emba.rgo, ,::.hay algo discinco y nuevo en el sentido
que tend.ra el bocadillo de dialogo de Yellow Kid en c.ompa.1·aci6n con los usos ,1ue se lee
habfan dado con ancerioridad?

Thi rty rnoldecen103 considern, que las fi.lactedas medievalcs y de.mis arte.factos
primic.i vos son indicadones que caJ·ecen de sentido narrntivo y quc funci.onan solo en
espacios. alcg6ricos detenidos -n cl ti ·mpo, sin rdaci6n con la reali.d I_, n,ie111ms que a
parti.r de Outcmlt cl bocadillo sc intcg1. a. en el espacio deb vineca, crs::rmdo una nueva
0

rcalidad, la del a.ire, y adquiriendo una entidad fisica propfa., 1 , de! sonido. o cs
cai;ualidad que b primera tira en la que Outcaul.t hace uso de cstc <<nnevo bocadillo)) este
protagon.izada por \Ill fon6grafo, es ded.r, qm:: toda la historieta gi.re en torno a la
ptopagaeion dd so nido en cl cspacio. El ruido -el ruido caUejero, el sonido de la \ubs::
modcrna- habfa sido uno de
Jos protagonistas principa!es de fas gmndcs csccnas mulcirudinru:ia.s [23] reali:rndns
por los ca.ricamrisrns de las revistas comicas de finales de siglo, asi como por el pwp.io
Outcaulc )' otros, Y Outcault m.ismo habfa crnbajado c ,no libuja11.e tecnico para
Ecllson, en e1 mo1nento en que. $e estaba. de arrollanclo el fon.og.rafo (en 1890 se inici6
b fab.-icaci6n en serie del apararo). Si la lectum de te...._t adjrmto a fa ima,.,.cn frena el
ritmo de kc.turn de una historieta (:dgo <.p.:,e dcmosa:6 Busch, que m'ia.cli6 versos a su
1.\1ax 1111d 1.oritz t recisamente pam prolongar su kcturn y asf a.nadir valor a esca), los
dibujm1tes americanos ue prcnsa sc cncuenu-:tn con-el problema de at\ lit el «sonido» a
sus pantomhnas secuend tles sin haccr quc la narraci6n visual pierda velociclad. La so
luc:i6n esnwo end <<nucvo bocadato», que sc integrnba en el espacio como sonido en el
airc, algo probab.lementc inconcebib!e antes de la apacici6n del sonido grabado. Sonido
e imagen e distribu}e11 en .-nasa al mismo ticmpo, y ambos se. entienden enconces como
pcncnt:cientt:s n 1:1. misma culturn rmcva de la «repro lucci6n tecnicro,, como d.irfa Bcn
jarn.i.n. Estc sern un dcn:iento c.rucial para el fucuro del comic, ya quc afectad de forrna
clccisiva a su pcrccpci6n par pa.rte le la socie,fad )', por t.'lnto, a su dcsanollo. Corna
70 Li\ NOVELi\ GRAPIC.

,n1,1y b.ieo ap1..u11:a Smolder ff ,,Se p1..1ede decir que lrn (a el ultim cuano del s,iglo XX,
cl c6mic form6 p:ure, en genei:al, de fa cuh'Ut'a audiovisu:'tl que habfa ay\1d:,do a definii:
trcinta anos antes de qi,1e lo hlciera las pelic fas sonoms )',,en consecue11cia, estuvo mc1y
a.lejado de las prcocupacioncs litemrias»rn••.

Si el c61Tt1C lmbiera scguido cl c:-imino abicrto por 'l"opffcr, un profosor cuyo primer ad
miradrn:-es ni. rniis ni mcnos que Goethe, el padre de las lctrns alcmana:;,. es muy posible
gue se hubiera des trrollado como una forma li.te ria, ponicndo el ,enfosis en su cualidad
de medio impreso, y quc la novda grifica hubicrn tcnido una apari-c:ion muy i:empwna..
Pero S'1 desarr ,llo a parcir de los suplemenros lorninicitles de la prensa ame ica a de
finales de! 'TX lo situa en la encrucijada de la cuh:ura audiovisual Impreso, sf, pero no
pcrtcncdcntc l'll mon<lo de la palabra escrita·. ·•11 los inism s pcriodico:; dondc ap:u:cdan
Ye/Jo1J1 Kidy Fiappy Flooligan aparecfan textos de Dorot.hy Parker o Scott Pitzgcrald,
tmda dem lifemtrtm,- pcro que unos y o ·os compartleran sopocte no los hcrmanaba, sino
qrn, miis bicn los sepamba por conrraste, ya,;11.1e cl peri6<lico se conccbfa como una
sinccsis de elernentos hetcmgcnc,)S. Por su p:ropia naturak:z.a, las paginas de cornics e
oponian a las paginas de Liremrura. l"o:r su propi:i natnraleza, bs paginas de c6n,ics pasan
a formar l arte dd,conglomerado rnedi16co de lo gue hoy llamamos i1ifo&ti1:1111mt; la
prensa de ocio y e>1U'etenimiento,, como un en-:ayo sob;re pape\ de l*S experiencias q e
··aera Iii r-,antalla en m1os ,,en_ideros, es1,ecialmente a pa.rtir de la. inttoducci6n de!
sonido en cl cine, en los a -os trei 'a, cuando, coino vere1nos, se produce ,10 ca, bio
crucfaJ en los c6mics de
 II
EL COMTC ,\DUt:ro J\NTES DEL co nc . DlJl:ro. DE.SOE l'.L SIGLO XJX KAST 1%()

prensa. El comic penenece al paisaje deb imagen m6viJ, sonom y mecl'l.n.izada quc nacc
a ale del siglo Xl,r, y quedar' seiialado, pues, durante toclod :;iglo XX, no como una
s,1bliterat1.1ra o una literaru:ra me.nor, sino como, m1tiliterah1rn.

& decir, que los 01dgenc:; del comic mues ran !os caracterrstkas qi.le definen de fonnn
inequfvoca a la moder:nidad: con Topffer, es I.a aparici61.1 d • la idea dd garnbar:o y lo es
ponmneo co 10 fin en si nlisi 10, co1no slstema crc::ttivo, c:tt5id , sto porlo pri1uitivoi:,
dcl que hablaba Gombrich; con Omcault y sus conremponineos, es la p.roduc ·on en
ma$a y la crcaci6n de imftgcncs en scrie, que sustitufra rapidamente a lo que 1-lasta el siglo
XX habfo sido conoddo coma ((culrurn populao,.

Dmnnte decndas, el principal obstaculo para conccbir cl cipo de obrn que ho}' llamamos
novclagdifica scd.b incapacidnd para supcrar csa cldin.ici6n original, 'tO lavfa hoy ·vigen
te, de! c6.mic co1no a□tilit<:.,:rntu.rn.

Hacia el relato de lar,ga duracion

Una de las can,cteristi.cas gue suelen .mencionacsc como ncccsnrias para rcconoccr una
novda gdi.Jica es fa. mayor extcnsi6n de la hhtorictn... Aunque veremos ,gue esto rio es
re,i.lmence n ces.ario, cendcmos a asociar la i.ongitud de un relar-o c r1 s cornplejidad y,
i:io, mnto, con u capac.idad para expresa,· temas y arg1.1mentos m{i5 sofisticados y pro
fundos y, en tesurnLdas cuentas, mas nobles. El comic amcricano de ln prcnsa dominicru
de finttles de siglo, sin embarg , se exp ·esa. en unidadcs mu ' breves: una sob pagina, o
incluso una porci6n deb 1rusma. Cada historieta es aucocondusiva, y cooduce a un gng
o una suces.i6n de eUos, siendo una experiencia esthica que se puede percibir de un solo
isi:a2:o. Pod1·f11mos decir que las paginas domlnlcak: on cxtcnsi.oncs de los ch.istcs de
unn sola imagen, recipierite,sralidos para una sencilla anecdorn dondc la caracterizaci6n
se basa en el estei:eocip in.tnedlarnmenteroconocib.le y en la reiteraci6n.

A pclnciplos de $.[glo, sin embargo,d c6mic de prensa p1:oduce la cu:a d.iaria: u,rn hilern
horizontal de vifiecas -trcs ocuatro, genet-n.lmenre-, to fa.s. del 1nis1no rnmaii.o, c;.1ue se
imprimen en blanco y negro e11 el pe1:i6<lico <le lunes a sabado. Au□.::1uc la tirade vinctas
ya habfa. aparecid de fortna di co11tinua en muchos pcd6dicos, c incluso como :,erie
com:inu:tda de un dfa al sig,..uence105, fuc Bud ·ishcr, con o,u :se1:ie A. i'vlutt, publicada eo el
San Fnwcisco Chro11ide a prtrili: dcl 15 de n.oviernbre de 1907, quien cons:1grnrfa el nuevo
fonnaco. flishci: pcoccdia de las paginas de depones del peri6dico, dirigi<las , ]os ad, 1-
tos, que ha'bitualmente sc ilustraban con cm·icaturas, di.bujos e ruscorierns references a la
acuia.lidad depor ·va del mornenro: carreras de cabrulos, b xco, etc. End cnso de [':k,hcr,
el ingenio creativo se une a la iniciaci,·a comercial y el carii.cter emprendedor, y la idea de
crea.r un.a tirn con contintddad nace dcl deseo del autor de adquirir mayor notorielfad:
«Al selcccionar la focma de la tira parn la im-agen, pense gue conseguirfa u11a posid6n
destacada en la paHe superiCJr de la pagina de depo.:tes, lo cual corisegui, y eso agrad6 a
nii vani \ad. Taffibien pense gu serfa fti:dl l.eer el chiste de esta miu'.l,ei:ii. Y lo fuc,>106•
72 1_,A NOVEL-\ GRM'ICi\

A. l1-t,,uestaba pi:omgo,J.i:.::ada pot' un apostadoc cornpulsivo, pero akanzarfa su miiximo

esplendot c 1ando Fishet: anadi· un segundo pers naje con d quc Mutt forn,ai:fa una de
las parejas c6micas m:;i.s populares de la cultura americana contcmpociinca. lvfott tmd.Jtjf (]\
1utt Jeff) [24] ti.No un ex:il:o abruru;i.d · que re-vlni6 completamcnte en su ncador, el
cual habfa cenido el bucn juicio de regism1r wdos Jos dcrcchos sobre los personaje.s y
la :;ede a Sti p:i:opio nombre. I-Iarvey inf. rma de quc en 1916 la$ revistas ati·ibufan
unos ingrcsos de tSO.000 d6lar ·s nnuales al dibujanm, y ,quc cinco af-io clespues, con el
ai'iadido de Jos dibujos aniinados y el .,m:n:hrmdisinl!, ba ados en su creaci6n, ademas de la
disuibuci6n cad:1 vcz ma)Or d · la sei:ic, la c:mtida.d sc clcvaba a los 2.50.000, com,ji:ti.en
dolc en «cl prnctkantc mas rico de la pcofcsi6ro,""· as ti.1"a:s diarias tt:aerfan un nue\ro
tipo de notoricdad a lo c6rn.ics, qnc, si bicn la!'. pii.ginas dominkales "e di igfa at da
b famifo:i )' tenfan un atrnctivo mur especial pa1·a las ninos, las tii:as se d.irigirfan de forma
pred.ilecta a los adulros que comprnban el peri6dico todos los dfas., "/ que encontmban
estas series de c6mics entrc sus scccjoncs de noticias habicuales.

l'ero at'm rnas impoct:aote: las tirns diarias tt:ajeron consigo b ro111i111tidad i\unque cada
cirn cenfa que ser u1rn uni.dad de Lccrura cmnp1cmmente auL6noma, tambien podfa setvi:i:
de gancbo par.a.att:aer la lectura al dfa siguiente y asi elabo,:at un relato fragmenrndo pcro
s steni lo.. Con h continui lad deb tira diacia, llega a su ;i,poge l.li'l. gencro qt,e triunfaci
durante la segunda decada del siglo: la serie familiai:.

Dirigida a un public mas aduJi:o que In pagina dominkal,.fa serie fu illil'lr crece a la par que
b cultura de consurno capitR!is.ta se va extendiendo pot todos Los.Estados Un:idos, ya (.1uc
muclrns vece el comic y la publicidad van fntimamente u,,i los. n , e11cuesrn de Gallup
de 1930108 arroja los.siguientes ,·esultados: los corn.ics son mas popuJru:cs cncrc las mujcres
que enc.te los ho111b1:es, aunque los lee la01ayoxfa le a 1bos sexo:;; fas nucvas series at:n1en
a sus seguidores leotamente; las series de conlinui.dad ciencn. m:'is scg;u.idon s quc las cira!'.
auroconclusiv,is; 'l cl publico es t<a.o h te:rogeneo que puede dechse 9t1c abarca a toda la
soc.iedad, desde Jos profesor.es a los granje1·os., de de los abo dos a los cam.ioncrm;,

B1inging Up F.:1thc,· (Educando a papa, 1913) [25] es probablememe La mils imporcanrn

serie le f'ltmilia. t·eada por eo1·ge i\{dvfon.us (1884-19'S4), i.-dara las sitnacfones hu
morfsticas derivadas de los intenms de integrnc.ion enh alta socicdad de una familia de
EL COMIC 1\DUl TO ANTE$ DliL C(l IIC ,\DULTO. DLiSDG i:i.L SfGLO ;:JX J-1.,\SI',\ t%0 7J

nut:vos ic s, El c no·nsre ena·e 1-a nnmrn.Lidad dc:l padtrc, Jiggs, guc dcst.:a pt.:rmanect.:r
fie.I a Jos habitos de sus humildes odgenes, y su ambiciosa esposa, Maggie. c::b lugar a
una cdtk:a social costum.brisrn que formilci pane de ese reflejo humorfs.tico qu fas t.iras
de prensa ofrt.:cen a sus lectores. Aun mas, B,ing),ig Up .F;ather es uo;i de las series gue
tendran una influcnda dccisiva cnla c..,pansiun int ·n.acionru del comic americnno, mnt
en Furop11coi:no en Jap6n. End pais dd sol naciente, sc publican'i a parrir de 1923 en
el sernamu:ioAsohi Gmpb, cm:abc;:anc\od desernb11.1:co de ,1Jg,.mos de los 1nayor·s e.
hos
deJ c6rnic n.mcrica:no. l'vfuy dpidamcncc, t.:n cncro de 1924, se i.niciarn la publkncion de
una copia aut6ctonn de las avcnt:urn:, de Jiggs y J\.faggie: ],fo,:ki 110 T1J.ta11, que aptueceri\
en cl peri6dico J-fochi con un exito fenomenn.l que la Llev6 n scr objcto de numci:osas
piczns. de 11u,·chomlisi11g y a. prot:ctgoni:<.ar seriales radiofonicos y finahn.cnte pclicubs'rl'l_
En Eui:Opit, Bri,ighl!1U, p Fr,ther dejara un1) hnell:ctin !eleble en los dos fundad01·es del
c6- m:ic fr:rnc6s, Ab.in Saine-Ogan --\-\ qu.ien se considern el. primei: dibujante e□ utilizar
de fonnn habitual boc;1.dillos de dial go en el c6rnic fmnc· fono- y, nmy
especialmcnre,
7•1 I.A KOVE.L/1 GRA.VICA

[26] Pally and Her Pals, Clllf Sterrett.

cl be!ga H rge110• A p sar de que Blinging 1/J .f-athtr serfo p 1blicado ei1 Fmncia con el
nombre de Lafim,i!le 1//ic!J, Hetge lo descubrii-fa en ediciones en espai'iol ciue le e,wiaba
Leon Degrdlc desde 'lt:xico cui-tnd i-tmbos colaboJ.-aban con cl semi-tni-ttio c:u6lko Le
Villgtii!mc Siiidi!". Ta.I. ,·ez por eso la influencia de (dvfanus sea rnuy depurnda: m,:'i.s que
las hiscorias, que el joven 1-Je.rge no puede le.e.-, se rrarn de! cra:c:o y la organi:-:ac.ion de la
iinagen, de una daridad en la secuen.da de viiietas c nccbkla como sistema de k:ctm:a
que Herg' trnsiadarii a TiJ1tiJJ formubndo el pai digma hcgem6nico del comic europeo
durnoce las decadas centtales de! s(glo X."'<.: la linea clara.

Junto :1 B,ingi,ig Up ·ath,u; menude;in muchas o,ras series famjliares, cada cual con s ,
c,tilo distintivo. P0l/y mtd Her Pnls (Poll)• y SllS amigos, 1912) [261, de Cliff SteHct, co
mienza con unafl,Jj)pe1; una jo en rnoderna como protagonista, pero pronm cl reparto de
secundarios, entre los gu.e descaca un p:ad.re tan ca,:ism:itico corno el Jiggs de r Iclvfanus,
acaba cm1vitdt:nd la en una setie de prorn.gonismo co111L La explo ion gra.fica de Sterret
en los aiios veimc, &obre todo en fa& duminicaies, la pone a la par del c6mic ardsciCQ
pot exce!encia, KmZ)' Kat, y la conviecte en motivo de vcnerncion al cabo de las decaclas
p, ra libujan es de vangna.rdia como Art Spiegelman, que la de6nitia en su aspecro visu;il
co,mo «una feliz sfntesis pop de artde,rJ, fun.11:ismo, surrealismo, dachi y caricatura purro,L12.
Algunas de estas :,cries sc c nvertldin ea instituciones de la pn:nsa americaaa., coum
Bkmdit, le Chic Young, que iniciadn en "1930 &igue en publicaci6n boy en dia, despues le
que su creador la dibujara durante 43 ai'ios, hasta su rnuet:te

E5 en las ;;cries familiares d n.de cmpieza a desarcollat5e ml Illlevo tip de narrad6n

que ,•a no se basa. unicamenre ea el ch.isce de! dfo, sino que explora de forma mucho
mils consistente la continuidad. The Ctm,p.r (Los Gump, 1917) de Sidney Smith es una
de l:'\s primeras en abrir esre C;'lmino a panir de princlpi s de los aii.os veh,te. G«sq/Jm
Allb• (Dl callej6n deh gasolina, 1918) [27], de Frnnk King, s,1fre una transfocmacj6n
todavfa mis profunda. lnkfada como seric basada en un te.ma de act:ualidad, gue en su
caso Cl'a la reciente fiebm por d autom6vil, dio un volantazo el 14 de fobrnro de 192'1.
Ese dfri, \Valt, el rollizo solte1·6n protagoo.istn., e encuentl'a un bebe abaodooado a la
puctta de so. casa. \Vale adopta al bebe, a quien bautizaci come Skc,ezix, y a partir de
ese momenta la serie pasa al terreno de lo familiai:, o m:in mas, dd simple discurl"ic de la
ex.i.stencia. o es solo guc GasolincAllry explotc la via de la continuidad, de! ·elato que
rnana dfa tras dfa, s.ino que podrfamos decir que hace de ell su tema centc'ftl :tismo. n
Ga.w/i,w All(!)• no h;iy granr.les avent.uras ni emociones extrao,·dina,ias, no hay inuigas )
niisterios, yd humor es i-tqucl que se derivl'I de una vlsi6n socarrona, pero digna, de Iii
vida cocidiana. Poddamos decir gue nace una rmcva cspccie de mlaco quc no cicne prin
cipio ni fin. King parec.e estar ,ecratandod pa.so del 1jempo, y de hed10 si por algo se
distingue Gn.wlimAII,;;•es E orque el tietnpo pasa. s personajes cnvejecen, como seres
humanos de carne y bueso. Skeezi.-.. acabarfa crccicndo, ycndo a la guerca, casfi.ndosc y
tenicndo sus propios bijos,,micntta;;d propio Walt tambicn contrnia mat:1:imonio y ten.fa
hijos biologi(;OS con su esposa. \Xia.It cs un occogenm:io vh.1do en la actuahdad, pues I.a
76 l.1\ NOVELA GH.J\l'IC1\

[27] Gasoline Alley (1922). Frank King.

scric siguc publicandose. Gmoli11e Allq, «el mpiz siem.pre sin renninar de una pcqueiia
ciudad»'1 cuya v.ida gira en torno al taUer, la fom.ilia, las pc9uci'ias empresas y las fiestas
nacionales, ha sido objcto de ml intcccs nucvo dcsdc la perspect;iva de los novclisras gra
ficos contcmporancos. bn 2007 se publ.ic6 una gigantesca y respetuosa sclecci6n de sus
mejol'es piiginas dominicales1l\ que siempre se caractcriz:u:on por la inventiva grMica
de King, Dos :trios antes se habfa in.iciado la .recdici6n complcra de la ti.ca diaria dcsdc
192'1 (cuando aparece keezix) por vez primera n las ocho dccadas de su existencia.
Bajo el citulo lP'alt 011d Skeczjx11 (debido n problcmtts dc copyright 9ue impiden utilizar
el nomb.re Gasolim: Alli!) , csta colcccion, al igual que el voluinen de las p:iginas domini
caks, cst.-'i discnacla por Chris \'vare, que ha mostrado fa influencia de I ' g en 1nuch(ls
de sus lrisroJ'iet·asL' .. \Va e xplicaba i1l respecto c6mo rt.! lecc Ga.roli11cAll'!)l«Senti que por
fin habfa enconn-:'ldo cl 'ejemplo" de lo guc habfa esrnd b\lscando en el c6mic algo
quc intcnta.ra capturnr la textu1:a y los sencimientos de la vida a mcclida que pasaba I nta,
inextricable les st ernda er1te»117•

Evidentc1ncntc, scria un desatino decir que esto convie,·te a Caso/i11cAII'!)' en una nove!a
grafica, pero ignalmence seda precipit.ado clesechar sin mas Ja relaci6n de !a serie de
King con et moderno movimiento. Como sen.ala C;unpbcll, la r edici6n de Caso/i11eAII'!)·
a cargo de Chris \Xla.rc ,<Im sido cccopilada y pi:oducida con la sensibilidad de la novela
gni.fica. Toma.rla y deci.t "sf, [ er son tiras de prensa' , y archivarla en la secci6n de hu
mor de la bibliotec:i jumo a Gt11field no es algo prnductivo, IV'alt a11d Skc zix se archiva al
la<l de las novelasrnificas po.rquc pcrtcnccc a esa sensibilidad»' 18•

\\;/a.rc tambien se ha encargado de la reciente :reedicion dcl Krazy Kat119 de Ge rge Heni
man a ca_rgo de P:'liH:1.grap ·c , y Seth del Co11,plele Pemmts"'" de Charles Schulz en la
misma eclitorial. Art Spicgclrnan firm6 -junco al disefiador Chip Kidd- unJibro quc
rccuperaba el Pk,stic Ma11'1' de Jack Cole., un superhi:.roc publicado en comic books
lur(lnt los anos cuacenrn. Eso no convicrtc a clichos com.ic. en novelas gnificas, pcro
mue·rra c6mo los novclJsrn.s graficos buscan sus rakes e11 fas tradicioncs del comic y
c6mo, en gran medida, estan reescribiendo desde 1.rna perspcctiva acrual ese cano,1 del
que habl:ibamos en la i,1troducci6n.
EL. C◊i\DC ADlJLTO AJ-JTES DEL. co;,.n ADCLTO. DES DE EL !CLO XIXHAS-rA ]960 7

N,ovelas en imiigenes
A lo largo,de los aiios vcinte sc va imporuendo eJ relam conti.nuado conJo n1odelo tril.ln
fa te en fas ciras de prensa. Impulsado p r el capim11 Patterson, quc sindico y cdit6
muchas de las series m:is imporranrns de kt epo,<:a, y po1: la lkunada «escuela de! Medio
Oest.e»1;i., integrada pm: nombl'es coino los ya mencionados Sidney Smith, Frank King y
rugi.1nos de los que sed.n los m \s destacados historietistas de la decada de los treinrn, con'.lo
Chester Gould (Dick Tr,19:) y Milton a.ruff (brry and the Piri'ltts), este modelo se ganad1
la fo.lelidad del. publ.ico de todas fas edades con su mezda de siruacion.es foUctim:sc:as y
rurgu mcntos sacados de los tituhi:c.,; de lo:; pedodicos.~s precismnente uno de Jos
ayudantes de S:m.id1, el autor de "The G,m,ps, que como ya dijimos fo,e la primera. scrie
en inuoduck estos elementos, quien Cicar:i una de las scric mas populare.s de la decsd11:
f-:111rold ray, gue .inicia Little OrphtwA,mic (Annie ht huerfanita) en 1924, y seguira
di.bujandola durance los 44 ai'ios siguientes. Amii se insph:a dircctnm.ente en fa actuaUdad
pam plantea.r :,itua- 6ones de mdodran,a vicrorfo.no cuyo paretismo se ve acencuado I oi:
la i11defensi6n de su protagon.isrn, una nina ln1erfuna 9ue parece anticiparse a Ins
desvenruras econ6.micas y
:,oc:ialcs quc ffill)' ptonto suf.rid. la rnayorfa de la. pobbcion norteame.ricana.

Sin emb:1rgo, mn1 con continuidad, las tiras d.iarias (y las p:1ginas en col01· en las quc
habitualmente se contim.'mn lo:;;domingos) siguen siendo mic,ounidades de lectura q 1e
atienden la 16gica narrativa de la setic, cs declt, el manteni1niento perpetuo de una tensi6n
mi'tii.'.latica que n1.1n .se i:esue]ve y que avan;;;a indefinidamente sin un rumbo mavcado.
La expei:ienda de leer un rdato largo en comic, una 1;a,u:tci6n ql.le abm:case varias
p1iginas sin ser una. colecci6n de pagi:nas sueltas o mas individual.es, aun no cxisti.a. El
c6mic 5cgufo. siendo alga que d loctoi: abarcaba en su totalidad de un solo vistm<O y al que
dedicaba escasos segundos de acenci6n, hasca vol •er a administrarse fa s.iguiente gota
nairativa.

Las primcrns expcricndas de relato largo -de autenti.cas nove:las, de hecho-- el1 ima
geoes impre&as surgiriin tambien durn.nre los afi s ,re.inte, pei:o 1nuy ;ilejadas de!lmbito
c1ue el comic habfa hecho suyo ante ios ojo,s de la. sociedad, cl de la pmnsa. Sc rrarn de
las Uamadas picltm: noffl, (noveb.s en imagenes) o Jll()m/c.rs lmoks (Jibtos sin pi1fabrns), un
conjunto de libros gue c n ab;in historias complerns por medic de ii.n.-igcnes, sin ayuda
de tc:xto a.lguno. Los m:5.s cclebres utiliz::u:on diferences rccnicas de grnbado: e:nc ladurn,
xilogtafia, linog1-abado o grnbado en plon.10, aunque tatnbien se produjeron varios ucili
zando el dibujo ,:i tima conve c.i.onal.
1
David A. Bcroaa. 2.1 cons.idem quc fueron t1:es !os factores que influyero.n en la apatic.t6n
de estas ovelas en grabados. En primer lugar, el revival dcl grabado en madern gue
trnjci:on las c..-xprcsionisrns alcm.anes (pcrn;emos, par ejemplo, en I<irchnet y el g:nipo
Did 13rikke); en segundo Jugar, la influe.ncia de] cin.e mudo sobre el publico; en tercer
lugar, el asenmmiemo <lei c61·c enpe.ri6dicos y r,evistas com.o mcdio valido para planteai:
crfricas polfricas y sociales a traves de imiigcncs nairnrivas.
 L,\ NOVEL,\ Gl\,\FICA

l el Mon 1/vra d'heuras (1919}, Frans Mas<areel.

HI.CC)MIC ADUIXO AKTI,$ l l.il.,CU,'>1-1 AD I.TO. DF.SDE El,SlGI.() XIXJIASTA 1%0

Las primeras no,,elas en imagenes son obn, de Frans 1v[asereel (1889-1972), hijo de
i.l1la familia acomodada de ante. Ti:as formarse en la cademia de Bellas Anes de su
locafafad niital · \'iajai: a Paris, e afili6 a fa Ccuz Roja Internacional y el Mo,•ii:niento
Pacilista J,)tetnacional durance la Primern Guerra :(undiaL Pue caricatudsta politico
en Su.iza e .ilustr6 numerosos Libras., entre ellos 1os del frn,1ces Rorm1jo Rolland, premio
Nobe! de Literatuta en 1915- i\!fosereel l enenece a u11 mu,,do iotelecroal de nrtistas )'
literatos, m.U)' alejado del ambiente popular asoc.iado al con:iic. Amigo de George Grosz
y de Stephen Zweig -quien lijo le 'I: «si t do les:1parecietn, to los I s lib, s,las foto
graffas y los docnm,entos,. y solo nos qucda.1-an los gtabados que ha c ·eado ]\-fasereel, a
ernves de e]Jos ran &6lo, podrfrlmos reconstru.ir nue. tro mundo coni:ernpon'i.oeo»'2"-, lns
edi.ciooes de sus libros gue public6 en Alemania Ku1:t \Wolff contaron con p:r6logos de
"h mns J:v{ann y Hennann Hesse_

u p,rime.rn nov In en imiigenes --en reru!:idad, un relmo corro- foe 25 lm:t1gu de la

Passio11 d'm1l-Iom111e (25 jmagenes de la pasi6n de un hombre, 1918). A !raves de 25
enrn llndu;-as. rno&trabad desrino de un hombre n:icido en un barrio obrcro, sin padre y
sin fora.ma., Obligado a trnbttjar dcsdc n.ino, es dctcnido por robar un pan. Cmmdo sale
de ln c{ircel, ya convcnido en hombre, sc enfrnnm a las rnnmciones de Ja vida disipada que
embrutecen a 1a clasc obrera -1nujercs, cancio□es y vino-, pen) lm;re.chaza en favor
de1 srndio y la vida farniliar. Pronto, sus compai'iecos de dasc lc cscuchan, y Ios conduce
n Ja rebdion conn-:1 las fnerzas r ·presoras al scrvicio de las clast:s domimmtc5. ncac
celado de nuevo por sus a.ctividadcs cevoluciormrias, la uldrn:t funagt:n le 1nuestrn ante
d pared6n, con cl cuerpo de otro ejcc,nado a s.1n pies.. El pamk.Lis.mo t:ntrc la «pasi6rm
de! an6nirno «hombre, y la pasion de Cristo cs cvklente y su.btay1tdo poi: la pemiltitna
imagcm, que le mucstra ante el tribunal qoe le juzg,t, ptcsidido poi- un cnorme crucifijo.
La preocupaci6n poi: los tt:mM socialcs dt:sde una pcr:;pcctiva izqulerdista qut: dominani
a cstc genera de ohrns 9ueda fijada ya en estc primer titulo.

Thomas Mann, que escribirfa el prologo a. ii-1011 lionr d'hrum:s (i'Vfi libro de horas, 1919), su
siguiente obrn, conrnbn que cuando le pregunmron que pclkula, de todas las que h.abfa
vista, le habia cornnovido mas, c:ontesto precisamente que Nhm hiJrc d'f.JCm·e.r'15. Lt
respuesrn nos puede pru:ecer chocante, pues al 11.n y nJ cabo, i·e uJro obvio que Nlon Jivrc
d'J;em"(If no es una pe.lfcula, s.ino un libro pero revela hasta que punto l:a narraci6n en
im:-'igenes relaciona al medio gn'ifico in1pret;o con eJ rclaco audiovisuru, mas en aquel
momenta en qued cine es mudo yen blanco y negro. Lhecho de qrn:: solo aparezca u.n
rnbado en cada pii ina rcfuerza aun masd p:u:cntt:sco con cl c:i:nt:. Como ha obscrvado
St:th':u'_, las novclas sin palabrns se t:SfuCJ.-zitn por evia,rlos dos demcntos miis bi:.icos dcl
c6n1k, las vmctas m(tlti plcs y las bocaclillos de dialogo, y cligen en su lug:rr accrcarse mas
:ti moddo del cine mudo, en un 1no1nento en quc s 1 desanollo c."pre:.ivo -y su e.xito cntre
cl p(1bli.co, quc ya habb
asimilado un lcnguaj,e visual cscandarfaado-- escaba en su momenta de max.im.o apogco.

Si hay un ge,,e,:o de] cine mudo dd que esten n,:-i.s ce,·ca las novelas si,, palabrns es,
pr b11bl mente, la sinfonin nrbana, u11 tip de c nsttucd6n cinematogr,ifica dorlde 1
81) L.J\ NOYF.LA (iiRi\ F C.1-\

protagonismo pasa del personaje indjvidualizado a la emidad colectiva de la ciudad

1nodei:n:1, y l\] <.Jue se aplicaron ;;ilgunos de las mejores talen1:os de la epoca, como Dziga
Ve1·tov (E/ hombre de la cd11mra, 1929) o Jean. Vigo (Apropos de Nke, 1930). LA segm1da
novela de M,ner el, la ya mencionada l1tf.011 !i1Jre d'h,wres (23], de un:i. c01nplcjidad muy
superior a la prim.em --en esce caso se ttata de 167 grabados-, utiliza a su a116nimo
pcotagoni5ta co1no ,1ni1c."cusa pam reco er en u viq'c apmio11ado {ese es,.de h ·cho, s,:i
rfrulo en ingles, Passimu1te ]011m ), Jo5altos y bajrn; de Ja vida moderna.d amor, cl sexo,
fa familia, bs injusticias sociales y la rnucrte. La intcnci6u es captar un mom.ento de la
vid:1 colectiva de fa sociedad, rnds que conmrnos la peripecia verosfmil d u11 individuo
con pcrsonalidad pi:opia. Sign.ificaciv:'lrn.ente, e] lihro se abre cirnndo a \"Xlalt \X'hirman,
de la ,nisma n::ianet-a que eJ poeta ame.cicano cnmarcaba, con sus versos s-obrcin,pu sos,
.Nlanhatto (1921), de Pa 1l Strand y Charles Shcek.c, una de las peiicu!as jnaugurnles del
genera de sinfonfas urban.as. NI,whotl'a se iniciaba coo fa ilegada de las mas,is a la ciudad
a ti:aves de un mcdio de 1:ransportc .moder.no, cl ferry. i\11011 /iJm: d'hemr:s se inida con cl
h· roe llegflndo a la ciudad en el media de aansporcc cmbLCJTiacico de la modern.id ad,
d trcn. El tren tambien estii. en Im; primeros gmbados de L, 'Ville (u ciudad, 1925),
o,trn obrn po:;te.r±or de Masered Jue abandona cualquier e.--;:cust'l ,1rg,_;me ta! para fan
;rntse t.itecromen,e a ofreccrnos una panodm.ica de la grnndeza y la nuseria dee: la grnn
ciudad y sus heterogeneos habiumtes. Una de b.s mas crn'blen1aticas sinfonias urb-anas
de la epoca, Berlil1. Die Sy,1.1p/J011it eimr Gros.rt,tdl (1927) de Walther Ruw,1aon, parecer
recoget· poco dcspucs Jas ideas de 1-.faserecl, incluido el lnicio con el tren llkgrmdo a la
estaci · n ce11tJ:,1L· in duda, b au!>cncia de tcxtos irnpulsa de una forma natural los rclatos
de J'Yfas•ei:eel hacia este piano abstracto, alejandolo de la concreci6n de i.os personajcs
novclescos indivldualh:ados. La fascil1aci6n }' el pavor ante 1a veloci.dad y 1a iolencia de
la vjda concemponinca son cotnpartidos por los cineastas dcl mo.mcnto.

Mnseteel. ;-eak?.· varia noveJm; purnmence simb6Licas, donde las ideas se materiali:rnn
en im£igenes formando alegorfas narrativa.s: 1-1 So!cil (El sol, I919), Hisloirc .rm1; p.aroles
( li:.toda sin palabras, 1920), ldf, s« 1Mis.ft1t1.e, sa 11/e s,:1 ltl()rt (Idea., su 11acim.iento,
s,u,ida, su muenc, 1920). Esta {dtirn:ii, unl\ f:'tbula sabre la corrupci6n de l:u; ideas
artfstie:'ls a mrmos de los en.,p.tesm:i.os, dio lugar a una pclicula animada de Betthold
Ba1:tosch en 1932. Das I-Perk (L:-t ob.m,. 1928) incidfrt e11 e&m lfnea, utiii and un lengunje
metaf6rico para contar la odisea c.reati-,,"ft de iin escultor.

La obra de Prn.ns Masc.red fuc la inspiraci6n para )'nd \Xlard, 9uien popuforizod for lW!
l.to en Estados Unidos, dondc Masc.reel apcnas era conocido. Ward (1905-1995), na tive
<le Chicago, h.ijo le un pastor metodiF.ta, escritor y ac'tivisra social, se educ6 en la
Universidad de Columbia, y posteriorrne:n e esn,di6 en la Academia de Anes Grificas
de Leipzig, donde descubri6 b5 obrns de fascrcd. A su i:e ,i:cso a Estados Unidos,
Ward en1pez6 8 n:abaja.r corno ilustrndor al cicmpo que realizaba su prirne(a novela sin
p:tlabms,, al escilo de las de! belga, pem utilizando la xilograffa, lo c1ue .le permit/a una
mayoi: ddicadez11 de tn,'7- }' ,.:ma infini lad I n1,u.ic s n la linea. Gorn Nia11 (Hombre de
l L c6MIG ADULTO ANTES DF.i. COJ\HC ,'\J)ULTO. DE.SDI., a JGLO XIX HASTA 1960 SI

[29] God's Man,(1929), Lynd Ward.

8.2
 8J

Dios) [29J llcg6 a las libredas la misma 'emana que se producfa.d crack de In Bofaa de
1929, A pcsar de tan funcsto presagio y dc:: scr una obra singi.1lar, gue no sc podfo c01n
parn[ con ninguna oa:a 1ue hubiese en aqueJ momenco, alcanz6 un ex.ito socprendente,
y vendi6 20.000 ejcmphres a lo largo de $els edkioncs en c,mtro ai'ios120•

Cod'.r Nlm1, con sus 139 grnbados, cs una larga akgoria sobrc la enuegn dcl artista a su
v caci6n por encinm de toda!'. las pasiones hurnanas, yin lucha por rnantenersc fid a su
arte ante la corrupcion del dinero y las tentaciones de la vjda rnoderna. El relato esta
h lpregnad de un ideal.ismo arquetipic:o no rnuy di tin o dcl que moscrnba A:J11m1ecer
(1927), de l\lfurnau, una de las peliculas que mas habfa impresionado a l.os especrndores
en aquel :iomen o. Al ini,:;io de la obn1, el p1·orngonisr;a re.:;ibe un pince! que le sjn1a
en la dim,stfa. ererna de los anisms de wdos los tiempos --desde Ios pinto,:es egipcios
hast:nlos modern.os, p- sando pot la Gr ci;i clasica, la Edad i\·(e·li>1y- I Renaci1ni n.,o--
a trav6s dd cual conseguixii. el exico, pero par el cunl cem.lr:i. 9ue pagar un precio con
su propia snngre. Ind1.1 fol leinente, \Xfnrd se efa a sf mismo vinculndo con esa esti,·pe
inmrn:cal de arcistas ames c.iue con los, c:uicii.turisrns y dibujmues de carnies.

\X/ard realiznd otras cinco pictoda! 111:n·n:,tives-como el Ins !Jainab:;i128- dur:;inte su epoca
de mayor actividad, h::ista t 937. Ln siguiente,1Vlod111m1'.i Dmm •! rn.mbor deJ loco, 1930),
incidirii.en los clcmcntos de drama co.n tintes sobi:enaturales gue ya aparecf:m en Cod}
lvf,:m, aunquc rcbajando el tono aleg6rico. En kl rn 1ym:ia de las siguientes, I:,, Depresi6n
y sus consecucncias sobrc:: J:as, cla:;cs de,favorc::cidas tendran m'.l protngon.ismo principaL
E8 el caso de Wild Pi/g_limage (Pcrcgrinaje sin rumbo, 1932), on-n hiscoria annada sob[e
la excu:-;a argumcntal dd viajc (coma J\,fon livred'he11r . de fascr ecl), g,1c en este Caso,
en l\lgilt de Uevar al promgo,n.ista arccorrcr losvcricuctos de la ciudad, le bnza a un
esa:e mecedo,· descubrirni.cnto de la miscria nacional, e1npezanc\o por cl lincham.i.cnto
de un neg-ro en I bosgue, y c rrninando en la muerte del promgornsta en un
enfrenta1nient:o ern:.re obteros y pollicfas.. En c"ce titulo, Ward utiliza nn bitono roj.izo en
algunas sccuen das pam d.iferenciarhs deh narrnci6n convencional, indicando con cse
recurse que lo 9.Ue'emos sucede en I.a imaginacj6n o Los 5ueJ"ios del protagon.ista.

Sus dos siguientes titulos son de exten;;.i6n 11:1,is moderada.. Pn1i11dc to ,1 Nlillion J'.em:r
(Pre ludio a :,.m n1ill6n le ,iii.o:s, 1933), con solo 30 grnbados, vuelve ,sobr el tema de!
ide,11ill" t:fstico, pei:o iocorpo1'il en su t:rasfondo el ambiente de la Depresi6n y la cdcica al
m1ciona lis o 1nillt·arisrn, mientt:;i_s que So,ig /V'itho11t Word.1 (Canci6n sin palabras 1936,
en lo que parece un eco de la .f-:list:oin: s,m pmwles de i\!Iasereel), uno de sus u:abajos miis
gj1nb6licos, es como uo btev poerna de procesm contm la Depresi6n y l,i amena:rn de!
foscismo que plantca cl dilema de si el mun<lo es un lugar adecuado para o:aer a un
nii'i.o.

La obm maestra de W:ud fue Verttgo (1937) [30], un volumen i1npresionante form:ci.do
por 1i1tcfa. menos que 230 gmbados, ren.liza l s a ) _largo le .inoum.etables horas de mi
nucioso a:abajo. Vert::go es b denuncia final de los estragos causados por la Depresi6n
en la sodeclad. -,l simbolism.o, a\1nque todavfa muy inte.nso, po e \l!1 I oco Jos pies en
 L,\ NOVE.l.t\ (ll•\.\.FIC,\

la tierra y pcrn1ite unn mnyo," personalizaci6n de los ttces pecsonajes protagonist:a.s, guc,
aunque codavfa :1n6nimos, se indi •idualizan y difet"encian e.o ttes cipos: e1 v'cj,o, fa joven
y el nifio. Sus andanzas entrectuzadas desde 1929 hnsta 1934 dan m-gumento a un r ·
lnco de mm;;ha. mnyor complejidnd qne los nmeriore . W,ii·d \ltJJfaa textos integrados en
el esp,1cio diegelico del i:elaco, asomandose casi a la frontcra dd comk convencion:J.
Profon farnente sombl'io y desesperanz;ido, Ven.(go se ciena cc::m umt imagcn turbado
ra y ::ibiert·n,h unica que ocupn el capfc;uloirulado «Domingo», r que rcprcscnrn unn
e cen , de ,,e,ben;:id nde t d,1. la 1,1legria )' j vfatidad 5ugctkla por d dia fcstivo y por la
mont:u'\a. rusa se conviettcn en el p nico in-a.cional provoc,1do por la vdocidad 1mrtigiuos,1
de la \•agonem. Un fin:il :ibiei:rn y dinamic , c:imbien, qu · contribuye a ror:r1pcr con d
estereocipo de fabuh con mor:cileja de fas hismrias antedores y que casi ren1erda a otra;;
,:;1timns escenas de 1 ovel,1,s graficas cootempodnea. donde cl co1:tc final se produce en
m.icad o<.: un m.ovimlcnto incont,:olable por partc de Los protagonista!'.: vcase Fmt l;-/o111
de Alison Bcchdd o i'Vfeh·a/la de Rut 1 Modan.

Otto 1 i;ickel, nativo de Colonia trash.dado ;i Murtich, foe otro de los nnista:;; que pu
sicr n l dm.icntos de las novelt\. sin pnfabms con su ambicioso Des Schitk.w!. Fim
Gud.1ichro iJI Bildem (De tino. Una novela en im!tgcnes) (l\1un:ich, 1928), publicndo corno
Desti,u. A rc,,d i,1 Pic/.m'(,S en Nuevi1 Yo ·k en 1930. iickcl, il.ustntdor de l.ib1'0S de
autm:es como Thomas ]\,fann, Alexander Mm:itz r-rey y E.T. A. Hoffrnan,. y tambien
caricarnrisrn poli:[tico, i.ntrodujo el gr:1b:1do en plomo cnlos libros impresos. El resulrado
gcifico de :,u lmlov:,cio.n tC::cnkn estii en un pun.to interr:nedio cntre In rotunda sencil!e:;,
d<.: Mascrnd y cl sufi5ticado tr:1zo de \.'Xl:ird. Des S chicksol. Eiue Geschichtil in Bilderll es ot:J.·o
empeiio monumcnt:d, con rn;'is de 200 grabr,dos quc rnlatan la desgi:aciada vida de urnt
mujcr pobrc, op1·in,jdr1 por las condicion ··s a las 91.rn la sociednd 1-a somete. Huerfaoa
desdc niiia r abligacla a trnbajar muy pronto, es scducida por un vjajnnte que la aban
dona poco despues. Enrrega. a su hijo ilegi'.cimo a las agua!'. del rio -una e..:cena resuelrn
c n un1t clcgantc d.lpsi:, por L i.ickd-y e:; encai:cdada por dicho crimen. Cuando salg,i
de 1a d,rccl, ejercecl de pi:oscituta, asesinar:i ll un ho1nbrc y acnbnr{i mu rm a t.iros, vic
tima de fa policfa. I c mpo e te de cricica s chi pm:ecia forrna.a:pane esencial de los
novelistas grabadorcs.

Estas obras de Masen:d, \'v'ru-d y Nt',ckcl pi:ovoca.con una peqL1ena explo:-iion de no·cbs
sin palabn,s canto en Europa como en EBtados Unidos. Al.gun-as fuer n de tipo religlo
so, com The Lfa ef C/mjt (La vkl;, de Cristo, 1930), de Jam.es Reid, o Die Passion (La
P,1si6n, 1936), de Otto Pankok. Chndcs 'I\,rzak hizu dos hiografim;: Abr.i/JutJJ J n,u,/11
(19.)3) y Be1!im1Ji11 Frm1kli.'11 (1935). La chcca Idena Bochorakova-Di ttichovit, form:1.d:1.
en Praga, de!;cubri6 a Masececl mientras arnpliab:i sus esmdio.<: en Pads. Laobra del be1-
ga k sirvi6 de inspi.rndon pm:a realizar un trnbajo quc, aunque fon11al_mente se :isemejn
al de agu61, prcscnra una imponantc novcdad tcrnicica. E.1ifunce (Infancia, Pai:is, 930) es
,1na coleccion de estamp:is <-1ue retnemorrtn 1n01ncntos de la .infancia de la autota y SM
vida familiar. Sind drnmat:ismu de Nuckd, sin cl sin1bolismo d :rvra ereel, sin Ja epJca
Lil, CO.',CCC ,\DUr.:ro ,\NT13S Dl11, ,\DL"LTO. DE'.SDE Ef..SlGLO XIX ll!IS'l',\ 1%0

de '\'vard, Bochod.kovii-Dittrichova oprn por la via de b rncmoria y dd costun-11;,1:ism.o,

cei'iid por la,,o"t lgia de ,.m pasado feliz. E:; lu-1 cmni.no quc durnnte decadas apenas
foe tnmsitado po,· el eomic. El historietista noruego afincadu en Alcmania Ohf Gul
bransson1Z'l·cambien reali:c6 d s hist ·krns de cmoi:fas, sobn; st1 infancia (l 934), y
sobre sus experiencias profesion:.Ies como d.ibujante (1954). Pcrn en gorrnral, cl tcma
pe.rm.nnecern casi ine lit hasrn fa llegacla de fa novefa gnifica actual. donde cobrn una
imporw.nc.ia fundarnent:cil p:cii:a clefinir el movimienco contcmpodnco, y donde exi&te
una abundancia de n,en1oi:'ias familiares bra de ujcrcs, dc5dc i:\-iru:janc Satrapi ha:;ta
Zeina Abirached, de la:; que Helena Bocho:dko,,a-Di,nitcrov:i cs en cicna mancrn una
pt'ec1.a1rsora. La ilustr-adora chec11 rnmb·i n toc11da el genera ,·elligioso c n.s , ,ci,.,,-mda
no vela. in pabbras, Ktislm (Cristo, 1944).

i\unque las □ovclas en grnbados cienen su esplendo,· en Jos anos trcirn:a, algu:nos de 1os
mcjorns cjcmplos dd formaco llega.ran en decenio· posteriores. /V/Jile C0/lar (C iello
blanco, 1 \J•IO), publicada po.r d inm.igrantc italiano Giacomo Patri en S11n Franciscu,
consta de mas de 120 linog;rabados y vuelv sobre el tema de las e tr::1gos de la Depi:e
si6n. P:1.td, c mproinecid con los movi.L-:rucntos abrcros de izquierdas, cuenrn la h.istotia
de un joven emplcado de una agencia de publicidad -un u-a.baj11dor <</ilhite r:olk,1-», en.
oposici,6n a lo, obn;ro, «blue ,ollm,,- ante el que se abrc un funao profesional -y
forniliar- ,c5pJcndoruso. Cmmdo los prirneros aguijona:--:os de la Dep.resi · n (lpa,ece,,
ante sm; ojos, los ignom, pcnsando quc no le afccrnrin a cl. Pero poco de..:pues pie1·de
su crnplco y comicn.:a :,u de5oladorn caich: factu.cas impagadas dcsalrncio, incluso un
aborto <:1ue no puede costear. El prut:ag:on.isca por fin cobrn conciencia de qu lo. pro
fesi n.ales de las ai:tes liberides tambien son trabajadan:s, y guc solo unidos, como los
-obrcros, puedcn baccr frcntc al :'lcoso que sufren como clasc. Patri rnrnbien hiu;e us
de 1os textos ir1cl ;.itdos en la natrnd6n, co1no Ward en T/e,t,:go, c induso los integ:ra con
mayor delic:1dez11 que este.

no de las t:i.ltirnos fogonazos de las novehs en grabados Uegarfa en 1951, cuandu cl in

gles afinca lo en Canada Lmre11ce l-Jyde pwbli.c· e.n Los · ngeles SoNth&nl Crl)ss. A 1'\Tovel
ef tbc So111b Se,n Toki i11 Wood EJ1gn.wh1gs (L:ci Cruz del Sur. Una novel;, de los ma.ccs dcl
Sur conrndn en grnbados de 1Y111dera). Formada por 118 grnbados, esta novda cknuncia
las pruebas a.t6micas realizada en los mares del Sut por Escados Unidos U'flSb Segunda
Guerra 1Yfundial Una fomilia nativa ,que n es evacua ·fa de u1,a. isfa afectada por unil
de tonaci6n s,1frc las consccu.cncias de la radiactivi.dad, lo que ch lugai: a algunas
imagenes de una tenible y escalofriantc bcllcza, casi abstrncta. Es como una . ombm en
blanco y ncgi:o de Jos temores fll holocaust(> nudc-ai: quere.flejian su:; ,coetaneos,
Jackson Pollock y ]os cxprcsionistas abstracros.

Como on ccu de 1:-,s novclas en 7.rnbados, apru:·cicron 1:an1bicn al 1nismo ticmpo 11.lgun s
libros clibuj1,dos que [:>b1. tctiban narrncioncs en imagenes, en una especie de t1easlaci6n
al muodo de fa cai:ic:i.Curn y el dibujo de 1os hallazgos de tvl'.asc:i:cd y '\Xfard. Es el caso de
Alqy-oop (1930), de \X1illiam Groi per, dlb\lji1ntc <.: ilustr::i<lo - :i.utor de una famosa cai:i-
 86 I.A NOVEL,\ GR,\f-lC,\

c:i.turn de Hirohito gue provoco qlle d Gobicrno japones demandm:a a V,miry 1-,tir en
19351:lll; ode Ew (1943), de Myro11 \Xlaldman, anirnador de 1.os e.studios Fleischer,
donde habia partkipado n clibujos anima.dos de Bet()• Boop, t'opq;• y St1j>11w,:111.
kilz,1(1955), de Don Freeman, antic.ipa de fo1:T1u1 singular ternas y actitudes <-1ue sen'in
cruciales parn lo - novdlstas gtiifico come pod eos. Musico,. h im rlsta, ilusu-ador de
,cucntos infanti les, Freem:m dibuj6 Skitz;• coma forma intima y arti'.stica de
de_,abog:arse de su frus(T'fl ci6n coma cn:ador somc:tido a la cxplot:aci6n de los
empre3arios. Dave Kiersh incli.ca que «pr senm, de formft humodstica., l.as persp ctivas de
las fam:asfas de un hombre de clase ob,:ew» y que es un insolito esfuerzo pot" «of:r:ece.t"
temns adultos en forma. de ca.d cac'Ura a ur public a. lul o P1. El casiz autobiogeii.fko
(velado) y la propu<:Sta final de la autocdiciiin coma salida para cl rm:ista confiei:cn un
rnro va.lo,r profccico a Skit'()\ quc no obtuvo ninW:in cco en su moment .

Pi:obablemente d ma:; impoHantc de cstm, libi:os fue1-a He00111: 1-lcr 111/ro'1g (El le hizo
ck1/'io, ·1930) (31], de lvlilr · ross. l?la.meado xplicicamente como \l a paroclia de fos.
novefas. de Lynd Wavd, He Done Her Wro1Jg es un rrepidame melodrnma humoi:is.tico
1ue sirve de p,1em para esrobl. cer. esa co unicacio imposible enue el I"cino dt.: los
,mdnticos ctfmic,.r y cl de h novela.s sin palabrns. Hoy un tanro olvidado, i:o&s fue, en
cfecto, uno de los mas bdllantes hlstotk:tistas de su momento, en su dfa ct·endoi: de nu
mei:osnsse1·ies de exiro y foi:jador de cxpm;,,iones defo1:rnadas del 1.enguaje yiddishm que
se incegmron en el habla popufae. En 1-l Don 1-1 r UV,w tomaba os elementos tipkos
de cualquier folletfn de Hollywood y los convertfa en una od.isc;\ dcl mundo mocki:no
qi1e funclonaba como espejo let rma.nce de i:,s n bles y ptttc:licas visioncs de \X/ard,
cuy<.J God}l1,Ja11parodiaba explfcie:amente en algunrn; moment:os. Un inocenre triunpero
es engai.iado poi: su artero socio., gue le roba a su chica. El trampero \•iajar,'i a fa gnm
ciudad pmu recupei:arla, embirncandos a:,f en urn1 sucesi6· le peripecfas i:esuelrns en
freneticos gag \Tisuales que, poi· la acelerac;lft ioe,:cia n,w,·ati a dd clibujo, r<:cuerdan a las
r1venn1ras de los personajes de Topffer. To los .los t6picos dd a·zar invcrosfrn.il p:ropios
del melodrama de HoU}'wood s.oo e:-:plotados por el pcrvers.o humor de ros;;:. J-!e D,;nc
H1r IV'iv., llevaba un subtitu1o a ·c1.1lado en dos nivdcs queparecfa condemmr muchas
de las cuesriones que vcnirnos u-atando en estas paginas: Tbc Gr11,,I A1mrirat1 N()W:/... l:\7()1
o .Word i11 ft; ]:\io ,vfusic, I'oo (La grnn novela ame.1:ic,ann... sin una palabm en ella; y sin
mu sica, tampoco). :Por un !ado, proclama -h\1m .ds1icarnente, cbto, pero mm ari...- su
condici6n de aspira.nte n «Gran Novela Americnn::1». Poi: quc no ib:i. a rnc:1er ta1 timlo
en 111 comic? Al fio y al cabo, el c6n1i.c l abfa sid adoptttdo corno una crcaci6n
m·tfstica genuinamente mnericana, junto con cl. jazz, I:, anirrlllci6n y cl cine, codas ellas
formns artistkas sccuendale . y habfa sid consagrndo po.r emmyistas coma Gilbert
Seldes en The Scum 1-.,ivc!Jr Arts (1924).Pcm, cl subtitulo anuncial, a que esta «gra.n
novcfa.» carcda del componente ma:, bdsico de las novelas, las l al.ab,:as, y nos advenfa
de quc rampoco lie ·al a sonido, lo que de nuevo vincuhiba el libro con el mundo dd
cine. En i:ealidad, fa .relaci6n entre el .dap,t:i,k de Gross y el humor de Kc:uon y Chaplin
cs muy est1·echa a
1 largo de t dn 111 o·vela. EJ amble te de las montai'ias donde se inicia el c6111ic temi-
EL co ac AD 1:ro ,\, TE DEL CO IIC ADULTO. DESDE EL SIGLO XIXUST, 1%0 S7

te · med.iaramenre a La q11!mert:1 t!d oro

(1925), de! genio ingles.

Quiziis no baya mejo, pn1eba de la

extrnoi:d.inaria dlfu5ion quc tuvo la
idea de la novcla en in:1asenes dur:m te
estas decadas que el singular coro fario
que cuvieron esros libros en la esfera
del gn;;,i m1f:. Max Ernst, p.intor
dadaism, rnmbie amigo de George
Grosz, coma Jvfasereel, reali.z6 encre
1929 y l 935 U-es novclas en imagcncs
utili'.Zando la tecnica dcl collage, quc
habia definido como ,<la explotaci6n
sisten1atica de la coincidencia casual,
o arcificialmente provoc8da, de dos o
mas rcalidad.es de dife ·eme atu , leza
sohrc un piano en :tp:u:icncir, innpro
piado L---] y el chispazo de poc:sfa, que
salta ;-'\I pt·oducirse el acercamienm
de esas realidade51:,m_ I--A f .i.::,,N,,t 100
t€tes (La ,mg'er 100 cohezt:1s, 1929) y .R
ve d'une /;etite fill& qm' Wt,lttl Mh"t/" n11
Ca,· mel (S rteiio de ,ma m'ifa q11e qr,iso
e11trar en cl C,1rmclo, 1930) co,mbinan de
fonna choc:uue recones cl im:.'i.genes
popu
Jares (manu3\es, catnlogos, follecines
deci! '.1.0 611.icos) parn cre,u imagenes (:.l1] Ue Done Her Wrong (1930). Ml11Gross.

fandscicas, cuya heterodo:,:j_a se ve te-

forzada poi: los textos q;.,e llevan ;\l pie. La ultlma y m 'is fa osa de estas novelas, U1M
scm,1i1Je de bo11tlf (Uno sMHJJltJ de boudml 1.935) [32], cli.m.ina complccamcnrc los tcxros y sc
vuelve, :;;jn emba go•, n1as aparentemente accesjble en su nan-aci6n que las dcmas. Juan
Antonio Ramfrez no clescarrn la i.nfluencia ta.nm de! c.ine como de las h.istoderas (enc.re
elfas las pii:1t11·r: 11<nn1livr:s de los novelistas gr:ab:adotes) sobte Ernst, en qui.en distingue
una dife:rencin ent1;e u v,isi611 de! collag en es,:os ljbros )' ,o:u vj,o:i6o del co.lla.g n m1-
bajos anteriores no destinados a su ..-epi:oclucci6n en serie: n1.ienl:l:as que en l 922 Ernst
practlcaba.el (()//age emblm,atico, a pru:tlr de 1929 se dedlca al (()//age narmtit,rP1• Esta signi
tic:ariva d.iferencia nos pone sobrc b pism de po£" quc fas novclas visuak:s de Ernst ticncn
un interes n1iis quc anccdotic:o. Po.£ un !ado, nc-vdan qLH: en d ambicntc dc final.cs de las
::ii'ios veinte habfa mndurndo la .ide>1de que la.s irnagenes tenfan su pi.-opio lenguaje narra
tivo, y que esa idea e:,t:aba presente tanto e:ntre el publ.ico de 1nasa,sc1ue leia el pei•j6dico
como eurre los ai:tisras y escti.t tes de va!lg1..1ard.ia. Y a1,in mas, prec(sarnente las n velas
8"

de Ernst, con su reutilizaci6n de m.atetiales ptocedentes ck la. imaginecla de con!'.mno

mlis an6nima pa1:u rec nverrid en pieza de a tlsrn, establecen de forn a singula.r-ese
vinculo entre In alta y baja cultura <:1t,e ha. <-fodo lug:ar, como hemo" -vi w, a 1.ma de las
tensiones rrni5 caracteristlca.5 de fa nc,vcfa g:nifica contempor:inea.

Durnnte 1nucho tiempo, la. novehs en gr:abados sc him mantenido al rnargen de la hi

toria de! comic, como , n clemento extrn.no 1ue tcnfa ciel'to pm·entesco con h hjstorj_eta,
pero no acababa de encajar en su cliscurso hisc6;·ico. En los l'iltitnos anos, sin embm:g , cl
intcr '.5 par recupernrlas y revisadas ha sido creciente, y ese interes ha esrado ligado :ti auge
de la nov lit gnil1ca conternpoi·>'\nCft. J.as reedici ne ban sido mlmerosas, ban apai:ecido
aJgunos csrndios al respecco, y v:uios historiccistas .sc b.an semi lo arn1klos por ellas. o
s up i - olog:o a Lma de las liltinus. i:eecliciones de Crmlnt/{) COIi' Dio.r, \'X!ill Eisner simaba
cscos libro n el origen mismo de la novela griifica conternporanen: ,ilin 1978, animado
pot· la obrn de los artistas g.cificos expei:imenrnles Otto 1 i.ickd, Frans .1\fasereel y Lynd
Ward., que en los ai'ios tteint::-t pubJkai:on novdas scrias cont'lda. con dibujos sin te.s;co,
intente unaobrn irnporrnntc de fonTia si:milai-»13\ Y e;; po ibl que muchos de Jos msgos
forinalcs Cftle distinguen Contmto ,·011 Dio,, as[ corno buena parce de bs novclas gd.ficas
posceriorcs de Eisner, esccn insplrados efcctivamentc por ellas: cl uso frccuente de una
sola vineta por pii1,,>inn, cl ;ibandom> de los rnai:cos de fos vifiem:s, o el 'tono epia que e oca
las libros antiguos, como tambien el trntarniento algo teatml de la gestu:tlidad y los csccnarios,
y la caracteri7.aci6n e.stei:eoti.pada a Jos. que con frecuencia recarrc c.s.cc historieti.,,m.
Seth, p 1· su pane, escribi6 el epilog de Gmphir. fJVitne.r.r,,quc rccditaba cuacro no elas. de
i\1as.ereeJ,
\Xfard, Patti y Hyde, adcmiis de un e ·mdio de George A. \Xf:1lker, y Peter Kupei: sc cnUlrgu
dd pt6logo de ll?onlkr.r l3ook.J. The O,igi110I Grvphic irm:ir, de David A. Bci:onii.

Precis,imenre K rper es, junco a Eric Drooker,d mfis directo heredero :i,ctual de Jos
novdistas en grabados. I<:upcr y Drookci:, 9ue colaboi:-a,on en l,i revisrn de c6mics de
cdcica polfcica IWorld lJY,,w 3 Il!ratr,lted durnnre los ochenca., ban recogido de Jo:; novc
lista5 en grnbados no solo una inspirnci6n formal, sino mmbicn d cornpromi:'.O con
la deouncia de las inj1.1sticias &ocfales dcsdc tu111. poslcion de izquierdas. Dwoke,. ha
trabajado con cscrito1:cs de la gcnernci6n beat como Willian-. Burroughs Lawrence
Fedfo.ghctti, }' ha firmado Flood.I (iDiluvio!, :1992), una WJovdh, jJict,m!SJ) [33l
Compuc;; n:1 en realidad de t,es piezas di.stint::'ls u1tidas ten1aticamentc, Flood.' cs una
auten'cica no,,eJa sin pafabras contcmpodnca, qoe rem.ice a las de lo:s ai\.os treinrn.
m11to en su.
:'lpariencifl visua] como en su contenido,. El tmtm: utili:rn el raspado para conseguir un
efecto m.uy pai:ccido al dcl grnbado. aunqnc no renuncifl a )os juegos que clan las m61-
tiple::, v.ifietas poi· pagina, r de hecho en ocasiones Los utiliza con un cnfasis expresivo.
Drooker, que habfa co11ocido Ins obms de i\fascrccl de nii\.o gracias a su abuelo, en
conrru en sus novebs yen las de \'{lard b inspirncion pam abordar fa propia cxpcden
cia de vivir en una socjedad en ci:isi.s., scgun exp.licarfr.t: <<El tema rr:'.igieo proccdia de
mis experiencias en el Lower Eas Side. T ite almente, tcnfo que trepar sobre l:;1.. gente
para entrat eo mi apartamento tod::is las noches. Ct.rnndo Ronald Reagan foe elegldo
ELCOMIC ,IDULTO AN'fE:S DEi. COMJC .-\nur;ro. DF Die; EL SIGLO XIX1-!ASTA 1960 89
90 L\ NOVF.U\ GRAf•IC,\

[3(l] Flood! (1992), Eric □rooker:

.EL C6M.lC .'\L, J.TO ANTES f'lr,L c6 11C AO "LTO. DESDE ELSIGLO XIX H ST,\ l'JGO 91

[34) TileSy.slam (19116). Pster Kupe,

n I.,\ NOVF.l .;\ GR.Al'lC.-\

p1·csidcntc en 1980, una marca de:: vag-abundo\l desbm:d6 !a calles le !a ci Hfod, a ,,ni1
e:,cala jama:s vism desde la G1·an Dep1·esion de los ai'ios tteinta, quc fue cuando Lynd
\Xlai:d estuvo a.c vo»13<-_

K.upe1·, por su pa.rte, riene una carrera como hiscoriet.isra m.ucho mas amplia, en 1a que
se ind 1yen numerosos c6rrtics c nvencionales, pcm sc hi20 celebre con ob1·a:s coma
Th .!i):rtm: (El sistema, l 996) [34) una ac::malizaci6n del rett·:uo soci:d colectivo al c5tilo
del Verl;(go de Ward o Lo iNdad de Masel'ed, concado sin palabrns, aun9ue con dit'.eno de
pigirrn diviclido en vlnern.s y en color.

I a fascinaci6n pot: el comic sin r)alabras es universal, no onic:1mence norreamcricana,

ya. menudo c5 posiblc pcrcibi.t en eUft la impront:a de las novelas en gtaba.dos, tal ,,e;;
porque la pe:rdida de la. palabm refuer2a I valor simb61ico de las imit ,cncs y Ins h11cc
apropiadas parn crab!ljos idealisms y crfticos <-\lle tratan con rnas facilidad lo colectiv
c1ue lo individual. As!, mmquc se sirue en un universo esretico y forrnal rnuy alejado
del de i.os grab,1do , 1 o Co:mmmt (2009), del frnnceshr:;m Br ,n, rn.mbien encucntrn su
raz6n de ser en mostr,11:nos el fu11cionamiento di:1b6lico de la. m:iquinaria. polftic;i y
social para la que las individuos son simples piezas intercambi;ibles. Su escirpe an:Jis
!ica es la deJ undergrourid y el manga, pe 'O s espfritu es el de tos novelfa.tas en gra
ba.dos.. El 1L1so de complejos icleugrama. la. emparcnrn rnmbien con Spe1cc Dog (1993),
del alem;'in Hendrik Oorgnthen, gue a.unque tec 1xre a la fa t>1sfa pm:a su rnbula. prnta
gon.izada por un perro qrie vinja a! espncio y vuelve a. la. 'riccra domdo de inteligencia
gracias a fa intcrvenci6n de las cxtratcncst:1:cs, tarnbien t.iene un inensaje critico que
c:ransm.itir. Los t11.is · 10s elen:1e11 os -I.a re uncia (cnsi t tal) ,, fa pa.Jabi:as, d uso de
idcogram:1s y la critica social- cncon1:1:amos en Nazm:eto (2009), del maUorq\lfn Alex
Fito,. que juega la baza de! humoc ncg1·0. Incluso desc..le un limbito culmrnl tan alejado
como el m.1stralh1no, d c6tnic si.n pal<1brns sigue un:-1inerda scciaJ, como demuestra la
gr:andiosa Emignwtes (2006) [3:3], de Slrnun Yan, una fiibula univei:sal. sob ·e 1a emigra
cion cuya estetica fontistica tiene ems 1:aices, precisamente, en e.l estilo yb moda de
los ,1r'\os 6nte y tJ·einrn .

.E.5 muy posible que, de no se po.i:d c6rnic, las novelas sin pnfabras de los afios creinca
esruv·ernn hoy complernmente olvidadas. o ha sid el rnundo de la literntura ni el del
arte cl que ha consc.n•ado su mcmoritt, sino el dd comic. En 1999, The Cw11ks ]01m1al
.incluyo lv!tid1.11m1 s Dr1m.1, de Lynd \'v'a.td, en tee Los 100 mejo,:es co.mies de] siglo XX. Em
casi una foi:ma le dnr. fa bien.ven\da de tegreso a Ct1Sa fl csta curiusa familia de obras
buerfanas. Su esmtura moral y s , posicionamicnto poHtico a.nee una ilCtualldad l1mena
zadora son, mis quc sus hallazgos forrnal.es, fa cualidad c1ue hace que scan rnvisimda
t or los hlstoriet'stas acturues, tal vez sabeclores de que, al i1c,'"l1al que aqueilos trab;ijos
cstuvicron marcados en gran 1nedida. po1· las con ,ecuencias le l:1 G111n Depi:esi6n, la.
mieva novda gcifica. m,l,ez tcnga que cnfr.entarse a una dcprcsi6n ccon6mica de pro
po ·ciones aun mayo es y l i\s urgentes.
 1--,\ NOV ELA G!{,\FICI\

El realismo, exotico
Si a lo la,·go de los a.nos velnte I s comics de pi;el)sa .van adoptand la continuidad
como modelo pl'edominanre, a finales de la d cada Ia continuidad cr:istali;.:a en un nuevo
gcnero, cl comic de aven.tu1-as, que sera dccisivo a la horn de fo.cjar cl comic book, un
formato quc surgira 1nuy poc despues y que se converrir::'i en el soporce pcedilecco para
la hist rieta durance kt.s siecc dec tdas siguientes.

l giro hacia la avent'ura deriva de fonrnt narurn.lde la prnpia mcd.nica de:: la continui
dad, Pam dcj:u al lcctor pendjente de Jn resoluci6n de! conflicto pbotcado eo una tirn,
nada 1nejor que hacer guc ese confllcr sea dramatico. Como diria Al, Capp, dibujnnte
de la sc.cie sittfrica U'/ A bm:r: <(Los cditores de los peri6d.icos dc cu brieron c1ue la gen
te comprnba mis pcri6dicos, con mayor regularidad, si se scntia preompada por una
serie que si simplemc11te lcs divertfrl>)m. o olvidemos can,p c que los a1'ios veinm
son fa edad de oto de lo;; i;.crialcs cincmat0gn'ificos, c1ue se cmitian por cap.iculos los
$:'ibados por la mai'i:ma, y que tcmiitica e iconog.caficmnentc csttu:in 111uy .i:elacio ados

[36] Fla-sh Gordon (1940), Ale ymond y DonMoore,

EL co nc ADUl.:ro ,\:,."rES DEL co nc DUt.:ll). rn;:;nE El. SI ,LO XIX H STA 1!>60 95

con Jos c6tnics de aventuras, :'\ 1os cuaJcs induso adaptadn con frecue,. ci:-1a p;1rtir de
la decada de los treinta.

Las series de hun,or son las pl'imeras gue se inclirrnn hada la aventura. Si cabccerns con10
I/Jc C11mp.r o 1 Ille Orpha11 A1111ie ya. habian avisndo de ese C{lmino, ot1·as co1110 Wash
Tubbs, de R y Cmnt:, St: vcrin atrnsuadas inemccliable.mente por fa fuerza de la gmvcdad dd
nuc vo gtncro. ll'Y,,sh Tubbs, quc .se habfri ini.ciado com.o l,f7ashh1.t,ton Tubbs II en 1924,
protagoni zada por un c6mico heredeto i:ico, C1mbia de tono y estilo con la ina:o luc i.6n o
1929 dd
apit!in Easy, u11 bronco a entui:ero de nariz chata gue obtendd su pwpia serie, Coptoi11
E.-1[)\ S1Jldier q/ Fort,me (Capitan Ea.sj; soldndo de fi n:una), n patti.r de 1933,Algo scmcjantc
,ocu.nc con Thi111bl-eThe,1/re (Teacrillo), h secie humoristica de promgonisrno coral creacla
por E. C. egat en 1919, y que ser,i invaclida por un r:narinero camorrism destinado al
esrrelJato, tambien en 1929: Popeye. A partir de ese m m mo,Segar se confun11l111 com.o
ur10 de los grandes nm:rndores clel c61nic ::imericano, dejandod hmnor en un segui do
piano. En 1929 mmbien debumn (d hecho, el mismo dia, cl 7 de enero) dos series gue
te.nninaran de ,·evoluciooar el panorama de las ciras de prensa: B11ck }loge,:.-y Tarzri11.

Buck Rogers, crcacion de Philip Nowlan y Dick alkins, escaba inspirada en un :tclato del
pcirnero apacecido en una. rcvista p11lp,b publicacioncs de Utcratura popular de quiosco
que triunfobon en oquellos anos y de las que hablaremos rniis adclante.Fue la pri1nem
serie d dencia-ficci· n, 'a pesai: de que su calidad em inferiol' a las de las mejores series
del momenta, ck ella parcc una de bs corrientes n,is imporca tes del cumic dm:antc
bs decados siguientes,b de fa fantasia. Tarz,ti11, par s,J ptu-tt:, adapt:lba orra cceaci6n de
b literaturn p11lp, en esre caso de Edgar Rice Bucroughs -que tnmbicn se habfa hecho
famoso por sus t.frulos dt: ciencia-ficci6n, como ]ob11 rll"/tt· ef ivlnr.r-, Tm'Z_.ti11 trafa a
fas vineta:; d rn.ito dd hon,brc salvaje y del Africa desconocida e inexploradn, pcro en
este caso su impacto fue rn,'i.,, allit d I genero que u-amba y a1canz6 tmnbien a la e:stctica
gcncro.l del medio. J,nza1I' fue encomendada a un ilustrador publicitario, Ha1·old Foster,
gueh dibuj6 cor) un estilo de retilbmo romiintico tornado clel mundo le la ilustraci6n
comercfal y nlcj:tdo -cnfrcncado, i.ncluso- a la carica(um ma· mcnos estiliz:ida pro
pin de los comics hastn aquel momento. \Xi'augh dirfa que «la aparici6n de la obn1. de
l:o t r, al mism.o ciempo que inici6 un O\levo pcriodo en el comic, ca i lo tei:min6; era
tan bueno en su trabajo q ,e dej6 poco para que posre1·iores practicantes lo mejorascn,
y rn 1y pocos hm1 tt:nido capacidad pa.t.-a acerdi.r:sele. Po:r ez primera, roster introdujo
en cl c6mic ,m dominio absoluto del clibujo de las figuuis., Tar:d1n, a pesac de su pccho y
brnzos gigantcscos, era agil, suelto, y e rnovia Libremente end cspacio»'3", P r supues
to, see salto al dibujo aca leinico tenia. un prccio: sc podia discutii: g_ue semejante estilo
foera apropiado para el len&,.uaje dcl comic, y el primeco gue lo discuti6 fuc cl pmpio
Foster, quien se consiclcraba as£1nismo ilusa·ador de una hisroria liccraria y no dibujante
de tebeos. Es significar.ivo gue renunci:u:a a utilizar los bocadillos de dialogo que, como
vimos anceriol'mence, on pi:opios del espacio de la vinera de comic, pero no encuentran
su sitio en la topogtaffa de la ilustrnci6n.
 l.A NOVEi..,\ GR,\l•J -,,,,,

Con t:stilo mi\5 o mt:nos car.icaturesco, a p,11·ti, de a.quel 1Y1.ome11ro prolifornron los
«cu mics st:rios». El 12 de octubi:e de 1931 empezaba Dick ']}:ary, de Chester Go ld,
u,:i pi: - d:igio de coottastes en blanco y negro gue apLicaba la estili7.ac.i6n r.adicaJ de la
caricatura a -ui:.a s.ede polidacn, in<:pii:a fa poi:·el auge de las hi,;corios de gang Ce1'5
durance los af'ios de la p,-ohibici6n. Dick T,-,,ry ioicio el genero negro en el comic, y
causo pa\•o.c poi: la descn 1tura c 11 fa que pi:esentaba escena!': de violenci L S,·m'dtv
Smith, c,·e,ada p rel m1..1y JimicadoJohn Terry en 1930, estobo ambientada end pot·
entonce:s exotica mundo de l:J. aviad6 . En 1933, lfl en!, rrnedad de T rry hizo que
pasara a manos del b1'.ill:1nte I el Sickles, c1ue puso coo ello Ios cimientos de la
nueva e cuela que poco despues con oli- Ja,•fa 1ilto11 aniff Los avenmmros
clisfrn.zados o sobi:cnnmrnles mmbien empe:,,m:on a menudem:, ,inti.cip8ndosc a los
superhi:i:oes, quc c taban a la vuelta de la esquina_ P'ode111os cont;u enrre ello" al
tnismo Popeye, qne no solo xhibe una superfoet"Za de.s propotcionada, sino que por:vez
prjm.era, con'l•O· jadica Carlin, etne1:ge victorjoso de sus
l el •as139, mienr1·as que ha.5ta aquel morncnto los pcrsonajes de comic habfan sido las
vicci,nas de las b1·on1as y n'lalas jugadas de Sus antagornstas. Esc rnsgo le ernparcntmft
con Sup rrnan y ,;u.s epigon.os, siemprt.: ttiunfanws frcnte al ma.I, El guionisca Lee Falk
e crjbe dos protosuperhcrncs:d mago Nlandmh: (l 934), clibujado pm: Phil Davis, y el
justicie1:o de la. selva 't"he Ph,mlom (/3/ 1-Iombre E11m,:15:can:,do, i. 936), una cspecie e
Tsrzan con antifaz, clibujado po1: Ray 1>,,foorc.

En 1934 dcburn.n las dos st:rics quc tci:minm-:ii.n de conf:irmar: cl giro ph'iscico quc habfa
inic:::iado d Tnrz_ti11 dt: Fostt:i:. La. prime.rn es Fk,.th Co,tkm, quc se publ!ka como p1igina
dom.inic:1J en color con 1;,•uiones de Don J\lfoore y clihujos de J\lex Rtt,)mond; la scgunda
cs Ten:;, and the Pirates (Tn:tyJ' lo:r pirr:.tas), escrlta y <lJbujn<la p r filton Cl'lniff coino tii.-::t
diai:ia con piigirrn dominical.

R,,ymond, Caniff y Fos,e.r !lera.n los tres grandes i:efe,:entes del comic de aventutas
a I. an:ir de ese m mento, los tre,o; modelos que mclos los pr·ofesi nales intentad1
segui,:_ F/,;sh Cordo11 [36] fue la respu.esta del podet'osfajmo King Features Syndicate
al exi·to de Buck Rogen, pero su inAuencia sobrn ls ciencia-Ficcion y !a fon-r::l!s[o ha ski
muy super·io1· a la de este. Raymond :,jgui6 la lines de 1-oster, con un estilo eleg:;inte
de 1;0110 ilusr:rativ , pe1-o m-;'is romfi.ncico, y dininuco. Su grnn irnaginaci6n visual y la
libei:tad que le daban. las mun.dos invcntados do-ndc sc dcsarrol1aban las aventuras
de Flash ordon le permiticron cr:car una fascinante fonrnsfa. art deco, que en su mo
mcnto de mfi.ximo .i:cfinam.icnto lt: llevo a. eli.rninar lo;; bocadillos de diiilogo, al igual
quc Fostci:. Aun 1ue ht inAuencia de Rayn:1011 1 fue -y sigma sicndo, aun hoy- inca1-
cufabk, S'l.J caner:\ foe ffit.l}' bte"e, ya p..1e en acci.dentc de aucom-6viJ en 1956,
m1..1r·i
a la eclad dt.: 46 afios.

Foster, por su pnne, cre6 :su ptopia ser.ie en 1.937, Pti11ce T/alia11t (P1·/J1cif)1t T/t:liimte) [37],
donde aplic· su esrilo cla icism a la recreacion de ambieot s me% •ales,.q ,e cl ptotago
nista i:ecoura viviendo 1nayest-icicas aventuras :rnlidas de una novela de \X/3.ltei: Sc.on. En
, ri11dp& T/4t!i ntc, Foster renunci6 de nucvo a los bocadillo!': de din.logo, a1,rnq 1e no siein-
l'iLC(JHIC ADIJLTO ,\, TESDEl,C6MIC AD LTO. DESDE. EJ,51GLO XI 111\:ST. 1960

(37JPdnclpe Valiente (1938), Hal Foste,:

98 LA NOVf•:l.A GRA.'.r iC,-\

(38] T ny y lospiralas (1943). MiU.on Ca.nm.

pre a 1a nmrnci6n en secuenda, crctmdo un exti:a:no lubrido enue ilust:racion y comic.

En todo caso, no fue su rnoddo nanativo, sino su Llibujo lo guc fuc idealizado como
patron de perfecci6n por generaciones de dibuj,antcs poste1·iorns.

lvillton Ca.ruff foe,. de ]os es, quien tendrh una influencia mas decisjva sob.re el lenguaje
dcl comic. Su scric Ter91:y /os pirc,la.r [38] estaba ptomgonizada pot \Hl joveociw que vivfa
aventm:as en China y los mai:es dd Sur, acompafi.ado de! aventi.JJ:e.ro Pat Ryan, cortado
segun el molde del Capitan Easy de Roy Crane. Durante Ios docc anos que Caniff pcr
rnaneci6 en la setie, hasta l 946, los conflictos sc voJvieron cada "\T(!Z mas safisticados, las
rcladoncs entre los personajes mas•ei:aces, rel propio Terry se co11virci6 en l.ln hombre
y particip6 en la Scgunda Gue.cm n-'fondfal Auo mas impottante fued desarrollo de las
hcn:amientas nanativas de Cruuff. Su utilizad6n de claroscuro esultaba practka en eJ
espacio confinada de la ma diaria parn producrr notables cfectos de rcalismo con u□
minim.a de trnzas, y la alternancia de pianos 'J contrapJanos, prox.i.rnos )' alejado:., acerco
el comic al lenguaje de] cine y lo convirci6 (m tma Jecmra extremadamente facil y dina
mica. Caniff tn\slad6 a las vii'ietas la esencia del Uamado 1J1odelo nor,vlilJOde &llntiwddad de
Hollywood, cuya finalidad ,,era 1a transparencia, es decir, que 1a tecnica, quedara ocu1ta
deua:s de la represencaci,6n que se ponfa en pic»"0• Foster y Raymond repr,ese.ntabnn un
ideal; Caniff 1-ep1-esent6 algo mas ii.nportm'.lte, un maestro de quicn apnmder. \Xl.insor
1VkCa)' o George Herriman, obse.rva Carlin, habhn c.rcado obras mae--strns singulai:es
E cor,.nc ,\DUI.TO t\NTES DEL CO llC ,\DIJl;ro DESDE EL SJGLO XIX !-IAST,\ 196/J

y envid.iad11s por todos los dib·ujames, pero inimitable&, mientr:as que «Caniff c,:eo un
cstilo quc crn ranto magisu·aJ como cmincntcmentc ilTiimble»"'-

En TenJ'.Y los pimtas, la viiieta cs una venrnna impermeable que define l s llin±tcs dd
cuadto dibujado, y lo que s:ucede eo elk!, coma lo que sucede en la panmUa, es uoa sin1u
faci6n de fa realidad que centra e);:clusin1.mentc toda nuestrn atem::i6n. Se acabaton las
romrns de virktas por un cstornudo dcl Uttlc S,wmg Snr$Z,Q de NkCar [39]. Es dccir, se
acabamn toda:; aquellas incursiones en el n,et:alenguaje de la vinern que jugaban con las
coovenciones de! medio. Ahom solo imponaba ser tescigos de m'.la pcripccia que se des
envuelve anre nueso:os ojos sin que rungun elemcnto formal nos di!'.trn.iga. Cru"liff cxe6,
de hccho, lafo,wmla para el"c6mic a.merkano -y por extens.i6n, para e.l c6mjc occidenrnl
de avenmrn.s- durnme la mayor pai:te de!.siglo X..'C Aun h.o1• el estilo creado por Caniff
sigue considerandose el estilo estan.dat, y esca tan asimifado poi: autor,es y publico que·, a
pesar de su gra sofisticac·i n, se 'ende a considernr un cstilo natu.rnl y antifotmalista.

El becho de gue el estilo de Caniff siguiern.Jo5 patcones de! rnodelo de narraci6n cinemiito
gcifica de Hollp.vood cona:ibuiria todavfa mas a l'efo1;2ar el alejamiento de! comic del mun
do literar.io y su inserci6n dentro de la t1:>1dicion de entretenirniemo audiovisual, aun siendo
un medio imp.res . El modelo le Caniff SCJ.fa el moddo adoptado por el comic book que
esrnba a pumo de llegar, y por lo canto podcmos decir que el comic book hered6 a traves de
Caniff la condici6n de antiliteratum que habia cerudo el comic de I te11sa desde }.'e//()/p Kid.

111!.Jll.sTSJMPI.Y
CIIOUIH'r $10,IJ
LII A.
'E' •
•Al,.•.

(J9·) mu, Smnmy Srlesza (1905), Winsor Mccay.

100 NOVE.l...\ GRr\1.-IC.r\

Cun la series de :wen.cu.111s, el c6mic se hornogen.iz6 con el cine y pecdi6 sini,.'l.d:uidad.

Lit-lie l\Te,111)y Kmz)' K,11 ofrecfa ull tipo de ei,:_periencia -un eJpecMmh si sc gu:icrc:. guc
s6fo podfa ofrece.i: el c6:m..ic, pero las series de a·ventums van a ser, end mcjor de los c:asos,
pacicntcs dcJ cine, y CJ'.l cJ pe i:, s 1cedfa1e s. El focto mils inmediato scd. cl de: su popula
rizaci6n como «cine de los pobrcs», pcro a brgo phzo clcomic sa1dra perjudicado por m
reb.ci6n, cuando tenga quc c01npc:tir con la tt:k:\•ision en sus propios terminos.

Por t'lltimo,, las series de aventurns alejaron al comic deb rea.Lidad cocicLiana, de la actua
lid11.d polft:ica y social, del cosrumbrismo y de la fa1nilia como rerna :,• como pl'iblico, y ln
orientaton hacia el cornmmo juvcrul .. Pru-:ad6jicamcnte, el can1bjo fol'lnal hacia un esfilo
represe11t-ativo considet·ad de ma;•or reakwHJ conlleva.ra un mayor grndo de- realidad
gue el que se podia encorrn:ar en Ins vii'ietas cuimdo la ct11:icatura era el pa:rndigma de
repre5entaci611 hegem6n.ico. Es a partir de es.te n1ome to, m1ts '-lue nunca, cuando Jos
c6:m..ics empezadn a estar <lirigi.dos ce;ilrnente a los ,1ii"ios. Y lo esmcin miis mdavfa a
partic de la aparici6n dcl comic book.

El comic book que llegi'i d,e ot1ro mundo

on el nombre de con ,c; book sc c:onocc, no a un libro de aJmi,·.c, sino a 1 que en Espa
na llamamos habitualmente tcbcos:.: u□ cuadcrnill.o grnpado, p01: lo general en colot:, con
un o.umeto de paginas de entt·e 32 y 64, quc se vende en los 9L1iosco por un I recio
a eq il le piim l s hoL<:illo"> d Im, rufios )' quc sc colecciona en seri s. El comic b ok
suponr.:lra un paso deci. ivo en la evoluci6n de la histor.ieta, ya que le permitid desligarse
de la p.1:ensa general o humo,·lscica y a.lcanza.r una autonomia c mo medi. , ademt\s de
ser un sopone donde tendcin cabida, por fin, las l1istorietas <le largo exhi11sid11, o al mcnos
de extensi6n su1 eri x a oJ1 a pi\giI,a. G .rdon,.que ha e·t1,1diado el J:iapel de] comic como
producm de consumo en m sociedaci capitalista, seriala 9ue, en la prcnsa, cl comic: habfa
servido co, o erai.mi.el'l.ta para anunciar coda una diversidad de p:rodtictos, pero qm.:,
«con el co.mic book, la fonna atcistica se convitti6 en un producco de cnrretcn:imicmo
por derecho propio»1 2•

El comic book nacc, de hecho, como soporte publicitario. Con diversos formac:os, lo'>
libros recopibtorios de historict:as h:abian cxistido desdc la scgunda mitad del siglo XIX,
y en las pruneros trcinta afios dcl XX habfan aparccido numerosos p1:om-comic books
quc nonnalmente rceditaban tiras de p:rcnsn.

l"ero el comic book ta] y como lo ,c;onoccmos hoy en dfa. se ernpieza a gest,:u: en 1933.
Fue entonces cuando alguien en la in1pi:enta Eastern Colo,: Pi-in ting Cor::np:iny (proba
blememe dos emplendo:'. de la seccj,6n de venrn'>, Harry Wilde,,berg y a:isG-i,lncs) :;e
dio cuenca de que con las planchas con las gne se imp.timfan las p:iginas dominicales se
po lfa.n imprimir dos pagjnas de comic de ITLL·:nano reducido. on ·ig,1ier n e11det la idea
de utiliza:t el m1evo foi:-mato parn imprinur cuadernillos que otni.s empresas comerciafos
pu fo;t-an regalar a su:s clienre5, y asf foe con1Q realiza on 10.000 eje 1pfares de Ft11JJ1il!!
.El- "6MIC t\DL;LTO ,\NTES DEi .. CO IIC t\OULTO, DESDli E.l. SIGLO XIX HAST,\ 1%0

table de lndepcndcnc r cws-.., un nuevo drulo esmba a rn..icad de producci6n: Action

Co1/1iu. Faltaba todavfa la hhtorkta principal, la que i.i:ia en portada, Vince Sullivan
el ecli or de kt nucva coleccion, decidio induir una cirn de pl·crn;a rcchazada por l\{ax
Gaines, quc se la re1niti6 desde 5U posici6n editoria] en cl McClure Syndicate. La tira
en cuesrion Uevnba niios rebocando de un ry11di,·at,; a01:i:o, pei:o oinguoo hiibfo mosnado
interes poi··ndqu:i,:iria. Sullivan dec.idi6 que se podia ,·emonen: para adaptada al formato
Je pagina le uo c mic book y que podia po11ei:fa e11 pormda. Sus autores, dos
jover">citos.
de Clevel.:rnd aficiom1dos a los Jmlps de Gernsback,Jeny S.iegel y Joe Shuster,
dccid.ie1:on apro ech.nr la op rtunidad le vei:fa publicada y finahne,1te la,e,1 lleron, -ju
to con todos los derechos. obre su pe1·sonaje protagonisca- po..r apenas 130 d6lares.
El tirulo de 1a serie em S1tper111a11.

Action C()mit:.r m:U-nero l aparecio con fecha de pot:mda de junio de 1938, y sus 200.000
eje plares se flgotat' n. A pe at de ell. , Don nfeld -e sinti6 hon· ri·/.ndo por lo ridio.1!0
de] personaje, que en ia por.cada de ese nuinero 1 aparecfa levamando un autom6vil
sobre su cnbe a [4t].., y o:rde116 rerir::i.do de las cubiert(I" de I " r">i.\meros s.iguier">tes. Sin
cmb:ugo, para su J1umero 7, Aclio11 C1m1ics ya esrnba ,,endiendo 500.000 ejernplarcs al
mc5, y m'l..'1 e.ncuesta en Jos quioscos revel6 el motivo: los cii'ios. pregunrnbnn poc la re
visca en la quc salfo.Supcrm m. Estc no s6lo volvi6 a la portada inmediacamente, sin.a
queen 1939 estn:1'.tada ss:1 propfa colecciu11, S11pemN111, el prin11::.1: comic book dcdkado
a un unico peL-SOmije sin dcjac de aparcccr ,en Cttda nl'."1.mc.1:0 de Action Comics. El comic
book habia encontrndo aqnello 9uc le iba a scr propio, y habfa empczado una n.ueva cm
para el con-uc.

El augc dcl com:ic book fue muy n'\pido, y coincidi6 um un dcclivc consrnntc de las
riras de prcnsa, quc a pai:tit <le los ari.os cuiitcnta pic.n:k:n cspacio y calidad de
repi:oducci6□ en los pcri6dicos. Apcnrts surgir{tn nuevas series importances hasta Pogo
(']948), de '\.Xfalc Kelly, y PumJ1ts (1950) de Chftrlcs Sch\ lz. Los comic booksy las
cditoriales 1ue los pu blican, sin embargo, se rnultip:l:ic m con ri.tm.o cksenfrcnado. -•n
1942, st: publican ]43 comic book, distintos C ida mes, quc sea lcido:; por mas de 50
m.illones de pcrsonas. I\,fuchas de cUos son militarcs movilizados por la cntrnda de
Escados Onidos e;n la Se
gum:b Cuen-a :i\alundiaL A pcsac de las rcscricciones del papel, las comic books no dejan
le aumenrnr !'.U tirnda. ·I ,genera imperant • es el de superheroes. Se uata de una figura
nueva, que hereda L-asgos de uadiciones anteriores,.. pero que en u forrnulaci6n exacta,
t'ftl j' corno aparece represencado ,en el Superman de Siegel "l Shuster·, e& clistinto
de,cu::il guier otm ca a que haya habido antes. Gerard Jones lo expl..icaba a:;i:

Cmtlesqufor::i qu.. • f·ucmn los nnteceJ.entes pnr:i l s poderes, d clisftfi,. o el oi:ige,1 de

Supcrmnn c1c1..e podnmo encomrnr en Edgnr Rice Burrm,ghs o Doc Snvagc, <) J,. Som
brn, o Tin, Phm"llOn'I, o el Zorro, o Philip \Xlylie, o Pope)'"-. n:icla babia pnxlucido jamas
1.makctur:l comp:=blc. La vigoi:osn mczdn d<c ;/apsttck, t:m;cnn1ra y pdigro 1-csaltabn
fu.rn.ili'8.Cc"l .sdc el 11:--'"u.rh Tuk/.,,.r<l Roy Crane, 1:ie:1:u Crn.t"le:nun-ca diod .s:aJto-a u1"m
funtasfa tnn pur«. lcJoll.ywood habfa e.rcndo 1no,11ento imprcsiommtes a pnrtir d<: lrni
desastres
 LA 1':0Vlil.A GRhFICA

Los p,dp.r; ademas, clieron 1ugar a buen. numero de personajes coloridos quc ancic.iparon
las que pocodespuesllcgru.i'a.n ea fas piginas de los comic books: hi Sombrn.Doc Savage,
Spider, Black Bat.... uchos de ellos ten.fan doble personalidad, usaban m.iiscarn o dis
frutaban de poderes sobrdnuuanos, y formaron part.e de los ing.rediem:es que d:;11:ia.n
fotn:ia a los su1 erheroes.

Fue en Ios p11/ps donde se dio a conocer \In persona.je I opio <le una novefa picaresca,
el comandante i'vfalcolm "\Xlhceler-Nichobon, 9ue habia cscrito aigunosrdatos para es
rns publicado11es durarttc los anos vcinte y treinta. Wheder-Nid1olson, que contaba
extrno1·clinarfos haza.fias bclicas y an1atodas a quic.nk cmyera, ernpez6 a edirn,r. c6r:nks
en 1935, cuando public6 una cevista citul.ada New F,m, con las o·ipas en bhnco y negro.
Tew F11n serfa el I imex con:iic book que publ_icarfa mat rial com.pletamente ntievo, y
no reimpresiones de cin.s de prensa. Los c6m_ics, par supuesco, no er:tn de gran ealidad,
ya que d comandante pa mba tat<le '/ m.ru, pero ofn;da con1.o alicie.nte !a posibilidad
de utilizm· la rcvista com.a gancho para .inceresar a alg(m ,ryndicatc y que >1-si los jovenes
-muchos, casi adolescentes- dibujantes desconocidos firmaran un verdadero con
o:ai:o profesio11-a.L Wheeler-Nicholson Uam6 a su ed.icorial Nario,nal J\Jlied Publis g,
y foe aoadiendo ;ui;,,unos cimlos a su
oferta, toclos los cua!cs se nutrfan de
cualguic.r co.sa que llegarn. a sus ma
nos y por fo. que mvie1;,1 que pagar
poco o nada. Por supuesto, no era lo
•nismo debet di ero a un inocente
<libujante <.jUC vivfa en la otra ptmta
dcJ continentt.: quc a la imprenm, y
m.iis en una epoca en la que i11:1pren
tas y distribuido1 s tenfan fu•ertes
la,:os con .la mafia, ttas. l ley soca.
Cu:;indo Wlheeler- icholson ruvo
prob.lemas p ti-n afronrnr los pa os
a su cliscribu.idor, Independent
News, cste adgnid6 parte de su
empresa, en un primer mo11,"1ento, y
fina!Jne· te se 9uedo con toda la
propieda<l. Es
cabamos en 1938, y Natl n.-u habia
empe:,;ado a. publicar cl ano anterior
un comic book ded.icado a histo1:ias
policfacas, Dctecfiv-e Comics, cuyas jni
ciaJes acabarfan dando nornbre a la
editorial: DG Cua.,,do la empresa
_pas6 a ni.anos de Harry Donenf ·ld y
[40) Famoc,rs F<Jnn/e,; 1 (1934), Jack Liebowitz --cl duei5.o y cl con-
EL co nc ,\DUI.TO ANTJ.iS DEL COMIC ,\DULTO. Dli.SDE EL SIGI.O X_IX H,\51',\ 3960 'IOJ

cable de .independent News-, un nucvo tint.lo estaba a mirnd de producd6n: Aclio11

Comics. Faltaba todavfa la .h.istorieta principal, b quc irfa en portada. Vince Sullivan,
e! dimr d la mrnva cokcci6n, decidi6 incluir una cirn. de prensa rechazada por !vfax
Gaines, que se la rerniti6 dc:,dc u po ici6n editorial en el i\1cClure Syndicate. La tira
en cuesti.6,1 Uev;iba afios rebota.ndo de un D'11dic t,: a otro., pero ninguno habfo. mos.t,ado
interes po,· m.:lquirirla. Sullivan decidio que se podia rernonrar. par.a adapmda al fo1:maw
de p:l.gina de un c mic b ok y que l odfa ponetfa en portada. Sus auwres., do j er,ciros
de Cleveland llficionlldos a los pulps de Gerns.back,Jerry Siegel; Joe Shuster, decidieron
aprovecha la op rcunidad le verla [ ublicada y fioalmeme la vend.ieron -juat con
todo5 los derechos sobr.e su personaje proragonis.ta- por apenas 130 d61ares.. El. tftulo
de la serie em Srlj)e1wm11.

./'-lt:tio,, Comi.s rn.1mero 1 apatec:i6 con fecha de port8d8 de juni.o de 1938, y sus 200.000
1:jcmpbr,es se agotar n. J\. pesar de ello, Donenfcld se si ti6 hori: r-b.ado por lo idfculo
dd personaj,e., que en la portada <le ese nllm.ero 1 aparecfa Jevancaodo un :ciutom6 il
sobr<: su cabe:e:a [4"l]., y ,·de,:i6 retimdo de las c1;.1bierws de los nomei:os sig1,1ientes.
Sln c.m.bargo, para su nornew 7, Actiun Cu111i..r ya es.taba vendiendo 500.000
ejernplares al mes. y una cncucsta en 1os qui scos revclu cl motivo: los ninos
preguntab1in pot la tc vista en fo que salfa Supermtm. Esce no solo,,oJvi6 a la
portada imnedfotamence, sino queen 1939 estrcnttrfa su propfa. cokcd6n, S11pemu111,d
priinc.t comic book dcdk.ttdo a un tinico pcr5onaje, sin dcjar de apm:cccr en cada
m.'uncro de Acti(m Co111iu., El contlc book habfa enconrrado aquello quc le iba a scr
propio, y habfa cmpez.ado una nucva era para el comic.

El augc dd comic book foe m,Jy dpido, y coincidio con un dedive consmnte de las riras
de prcnsa, 1ue a pai:tir de los aiios cuarenta pic.rdcn espacia y ca.l..idad de rcproducci6n
en los peri6dicos. Apenas s,u1;,'1ran nucvas series imponantcs hasta Pogo (1948), dc \.X!alc
Keil)', y Pemmt.r (1950) de Charles Schulz. Los comic book:; y fas cditoriales que los pu
blican, sin embargo, 5e multiplican conritrno dcscnfrenado. •n t942, sc publican 143
con-..ic books distintos citda rnes, que son !cidos por mas de 50 m.i.l.lones de personas.
Mrn;hos de ellos son m.ili.carcs movili.zados por la entrada de •stados Unidos en la Sc
gunda Guerra [\/Iundial. A pesar de las restrjcciones de! papel, l,os comic books no dejan
de .tu.menta.r u ti.na.da.£1gcncro ii.npcrnntc es cl deuperhfaoes. Scrrata de una. figurn
nueva., que hereda rasgos de tntdiciones ante1:iores, pe1:o que en su forn 1;.1laci6n exacta,
ml y come> aparece rcprescnca.do en cl Superman de Si gel y Slmscc1·. e;; distinro de cmu
quicr ott-a cosa que haya lrnbido antes. Ge1-ardjoncs lo explicaba asi':

C,utlesquiero qne fueroo los amecedenres par,t los poder s, el disfi:nz o •l orig;en de
Supe·r,'J'1an quc pod-arnos .cn.comrar ca Edgµ- Ri.cc Burroughs o Do.c Savage, o fa. Sorn-
1;,m, c, The f>h,rnmm, o el Z.orr-o, o PhiliJ> \'(lylfo, o Popeye, .uda h,;bfa produ i<lo jnm,'is
um-, lecnu:n com1 ,u-nble. Lr, vig;o osa mezda de .,/.-,p lirk, cadcnrll n )" peligio rcsult:ab.-.
fo,,1.illard-sd cl :lf7afb Tt1bh.r de Roy Cro11-, 1,ero Cnrne t)unca clio ·l sruto ;-i mm
fo,unsiol tirn. pum. J oll:,-wood lrnbfa cre,cido momentos impresiom1mes ft pnrcirde los
desnstres
 104

r"mtutal, s, y Dou_gl -1s F t..i[b Hl!ks 11u habf.-a hccho scnrir ci n1i:s1110 gocc de
HberacitJcl fi:;icn, pcrn no tenfan n:1da t]LH: i1,'l.1ab t::,:,:l pbcer lnn,cdl.1.r.o de esros
colo.l'es ph-1.nos r b1:ill ntes y su f□f"mas fc.-ozme.ntcsi1nplificsd:a.s. En1, li7. dcsillaci, ·n
de las en1ucit.Hl<.:: 1nfi.:sporcru::es .:::n. la b:!l!s:Ur:t .n"l.!i:5 pura1•H'i_

Pnra Amy Kiste yberg, el superheroe em u11 nuevo concepco:

-r::111 nucvo,, de hccho.i, quc ci rCrn:1lno .t1tpc.rl.Ji1'vtJ f'iO fue acufrndo ha [::l Vr.Ir.ios an S:

despu<:s de In aparlclon de Se1pcrman, cl primer supt:rhero<:dcl comic. Los pcrsona

j,es sup rheroicos dini,1,;;ui to,1 fl lo,; comic books J., otl.-os m,_,<;1,o- y c:onu:-ib,,ycron
al crccirnicnto Jcl comic book clc curiosid:id d quinsco a mcdio de rneisa&. Un re
t["os:p ctiva, ,s; fRcii vec d i1Tipacto c1uc-c tos :supcrh-Crocs t,iYicton sobr h1 culturn
popul:i.:r· an1ericr111:;i, y=i. que c.:I st.1perhC":tnc c.i.: :acru::ilizndo ).. rei .rcc1tf1.Jo p-:cln·1.cada
nue, gr:.n rnc;;:i()nu.1_

Poi supuesc , DC fue J prln1e1-a ·o l.ml.tar S\.J propio ex.ito, con Baunan )' con muchos
otros per.son-ajes, pero no fue fa unica, nj m1cJcbu mr.:nos. nu.- l 939 y l 94"1 ,-iparecen
centenar ·s de superh r t::S dr.: todas las formas y colorr.:s, y n la c-abeza de ellos se siro
el Capitin l\.farvd, un singular i:mufo dr.: Supennan (de hecho, fue rnotiv de una dr.:
nmnda dr.: plagio por pm:tr.: dr.: .DC quc sr.: rnantuvo en los tribunales durance tma der.:ada)
publicado pm- Fawcett, que se discingufa pm: su cnr,icccr ingenuo y casi autoparod.ico en
un n-1orncnto en quc la 1nayorfa d los supe1·hel"oe se caracteriza.ban por su bruralidad.
En l 944 se akn,na el momenta de 1naximo npogeo de fa mdusn.ia dd c6m..ic en aquel
pe1·iodo, que h,1 venid ,,. s.et conocido corno fa Edad d1: Oro dd comic book C,tp1ai11
;\1ar1Jel Ad11ml.Hrt1s ,•endi6 ese ano 14.067.535 ejempl:1.1:cs'•8•

Fl negocio del comic book hered6 mucbos dr.: lo - rnsgos del n gocio le los p11ips: los
editorcs cran ftdvenedlz s y de o,rigen sospechoso, y su tmico objetivo ern producir
m:uerial d.pidamence y recuperar fa in,, ·rsi6n :i la mayor velocidnd posible. Sur1;,ri6
un sistemft de pro<lucdon organizt\dO en (,",hopw, cstudios o mas bien «tallel·es» que
foncionab:m com.a verdadcrns cadcnas de monmje donde se ptodwcfan comic book:;
co1npk:tos parn cl editoi: quc Jos cncargaba.. \Viii isner, apenas un veinteaik1-o sin
casi cxpedencia prof sional, formaria uno de lo:s mas celeb:res con d cmpresario Jerry
lgci-. Ai:io de pues, en su rnemorja gt"atica de agucllos anos, The DrMmcr (l 986) f42],
reeordaria e6mn funcionaba el si<:'tema. Los. dibujn.-.ces contrntados poi: el estudjo tt:a
bajaban c:n la nusn a lrnbirncion, en m.e3as conligu;,,s. Eisner, ·omo cabcza d I esrudio
sc ;senmba en el centi:o y pfanificaba las hist ri,1s., pasaba fas 1_:-iif,_rinas i:otuladas hacia
el lndo .izguie1·do, y desde alli se ni:cindaban fas paginas r.:ntinrndas al lad de1·echo
para
,1i'indi · los fondos y !.im.f iar!;"IS-. Como obse -vfl :,u socio, <{parece m,is una galen1 egipcia
de esdavos ,1 •e m estudio de com.ic books». Con mas rnz6n po lriil haber dicho quc
po.recfa u11a Bibdca 1node.rna, pues el comic book cm ni mas ni r:nenos <1ue um, produc
ci6n in<l •strial. Pam. Harvey Kurtzman, los com.ic books habian sid crcacion cir.: lo
co11rnbles, y no de los histodetisrns:
 1(15

( N,o.. 1

[41J Superman an Action Comlc.s I (I 93B), Jeny $legel y Joe $h,.,$,\ee,

106 I..,\ NOVEL,\ Glv\L•JG\

(42):E,lso/iadar- (1985). WIii Elans,,

 107

Los conrables focron 9i,:,ic1 cs dicron ser al negodo de la hismtiern. Y pensaban con
me,unUJaJ I •conmbles. El :ird rn no rn nada. Esmba la lmprenrn, esrnba li'l d.lsu:ib'1i•
dora, e-suiba e.l io del qui :.co)' po· supucsrn, esrnba el conrnblc, )' en algtin Ju.gar en
lo m,,,. bajo cld totem, csrnl, el anisrn. Lo ,'111..ico que hiicia falm era un tio con un pl,1c
1 quc oc.llcna.ra las p:,gina,s. ;l"unciorrnba con o si,1 los artistas!0 sen, lmbicra dado
igm,l
que hubies ri.llcna<lo d 1ni cda las p:iginas..,u:9

Alli acababr-.n nqueUos que no tenfan rtivel sufi.cjeote parn ac:::ceder a !os corn.ic:::5 de prcn
sa, ptofesionales de lailustraci6n quc habfan perdido cl ta:abajo coo la Depresion, r jove
es que estaba11 de1nasiado verdes pam m:pit·:ar a u.n puesto mejor. Nick Cardy, qrn'l harfa
c:u.rern durante decadas como dibujante romintico y de superheroes, explicaba c61no
habfa renuncfado a su deseada carrera de pinmr pa,a refugfotse en el comic bo k:

Descc.brJi, co prim<:J: li,:,g"at, 9,;,c no podfo pc ·miu.rmc l,is pint1,1ra5 al oleo.

Compm<pin tur,,s ru oleo em. mi,:,y c:u-o, y tarnpoco podia pcrmhlrmc cJ licm:o. Enmnc.cs
pcnsc qllc podria dedlcntn1c n la ilustrnc.ion. En los ;111.os a:cinm sc csrnban
rcnl_i·7,ando ,,,abaios mamvillosos de .iluscracl6n: Harold van Schmldc, Dean Cou,wcll,
Howard Pyle. Due no ru:tisrns. No ernn Degas, pcro cran bucnos·. ·so,crn bajar un
cscalon de las bcllas art·es., pern esttaba bie,1, aut1que ,ne ill cue11tfi Jc quc tnmpoco
pod.ia ha er eso. No snbi:t 9"" hnce.r o ad6ndc ace1J.ir. No tcnln u.n craje panl ir devisji:a,
}" ,creo que de wdos n,ndo:,; eso!i <:!itudio:e:i c:st:nban 1nurcecn1.clo.. P nsC i:.1ue llO tet1d:rfo
:tlinguna po.sJbil.id-ad y r1i:::cc itaba gan.acr.nc la vida. N c:cs.it:'-bH tlitiea"'Jo,
hlrn.cd.h."1.tm"I"l.e11te, p l v.ivir. i\sf qne
me 111c,::ti en lns comjc books :r me:: gu:!itnronLso.

Si incluso los c6mjcs de pl'ensn habian tenido dificultades parn ganarsc cl rcspeto de 1a
sodechid, los comic books reb:aj:aron. at'.m ma,; l:a percepcion qu esm tenia de 1:a h.isto
rieta. Este eta, dammente y sin ninguna discusi6n desde el triunfo de los superheroes,
un rnedio clirigido a los nif-i.os, y que rnmpoco I s resulmba especialmente beneticioso
ni ofrecfo. ninguri.a cualidad ,edento,:a a ojos de padres y educado·1·es. S.i pam rnuchos
los c6tn..ks en si ya eran rnaios, lo comk books em.n /o_r ,:omic..r malos. .t\unque, de hecho,
los comic books fuerao Jeidos poi: nmchos adulms, esto no era algo teconocido sin
vei.-gii,enza. Gcrtu:d]ones observa gue«c1.>ando la pre sa qui.so pin nr al gangstei:
;;sesino Dukey lvfoffocore como meotnbnente subno.rmn1, solo tuvieron c1ue infotma.r
de gue le.ia tcbco:; de S11p&rmmm151• Esto, a pesa.t de qu.e una encuesrn de 1950132
a.rrojaba aJgu nas da.rassorprcndentes, entre ellos, c11.1e e1 54% de todos los comic
books eta lefdo por adu.!tos de: rn 'is 20 i1i'los, y que el adulto promedio Iefa unos nee
c6mi.cs cada mes.

Los supcrhfaoes wcru:on techo du.rante Ja g,.ierra, y al finaliza el conflicco e traron en

,:ilpido dcdi.vc. Jo que ml vcz pliccla intcrprctarse coma la confirmacion de que gr.:m
pru:te de su publico se encontrnba entre los soldados llamados :\ filas. Entre 1941 y
1944 las vent-as de comic books habfan pasado de 10 a 20 rni.llones de copi:is nl rnesm
(para estirnar su vcrdadcrn difosi.6n hay qt1c tcncr en cuenta 9ue cada co1:iia em Leida
poi: un pmrncd.io de seis a sie c pcrsonas), pcro con fa paz, Los superheroes se haticron
l08

en riipida .-etir.tdt\. Durarne 1os quince niios siguknws. apernts sobrevivirian hs «vncas
sngnuJas» de DC: Supermnn, Batman y \Xlonder \' oman. EJCapicin !vfa1·vel sfmb lo
d la Edad de ro, foe aba,1donado por Fawcetc i::n 195.J. Cuando . us venms decayero.n
considerar.on que no era ,·entable m:int ner el licigio abieno por la demand:i de DC e
interrumpi ron su publicaci6n. Ir6nJcamente, seda la propia D la c1ue acabaria com
prando los derechos del personaje, ql1t: hoy forma pane de su repertoi:i r compartr;:
:1 entw·as jln1tO a Supe n1an.

Amor, crimen, horror; comics casi para adultos

Sin embargo, si los superhfroes habfnn ido fondam ·n.rnks pru:a lanzar cl formato del
comic book, Sl1 dedive no me:rm6 el auge clel suporrc. Or:ros gcnero empe;.:ai: n a
p1:olif. rar, nbriendo la of ttn de c6,nic com ounc:\ se habfa visco en Fstados -nidos.
Con-iics de adolescentes, de jim,:J• ,mi111r1l.1· (animales antropom.6rficos, a imimdon de I
s de Di ney), western, comics polidacos, romaiuico:;, de tt:rror, belicos... La era poscsu
perheroes pa1'ecia ofrecer algo n cacla .ector de la sociedad. Algunos de esros gen ros
llevaban en si la semilln de un e1·dnde1·0 comic adulto quc s6lo m:ccs.icaba un poco de
tiempo para madurar dehnitivamente.

no de eso:- generos foe el rom{in1:ico. El citulo inaugu1 lil! foe 1'o1111g F.o1J;cmce 1'13J, publi
cado por Crest\vo I en 1947. Los autores del mismo fueron Joe Simon y Jack Kirby,
un equipo quc habia obrcnido un grn.n 'xi1: con un de l mayoi:c-, superheroes deb
guen:a, el Capitan Ame1:ica, y que fi:t:1n6 un acuerdo poco coml'.m con la editorial parn
repartin;e los benef-icio"' en este nuevo comic dedi a lo al mundo dd mnm·. Joe Sin on
cxplicm·ia: «hacia mucho que me a ombraba que tantos aclulcos csmviecan kyendo comic
books concebidos para ninos, y ahorn n1e pregunrnba cada n:z mas pol· que habia ial
cscascz de com.ic books parn la poblaci6n femeninro,15·•. Con esto en mcnce, podemos
obsccvar dos clen1cncos desmcablc,;. en 111 porcada de! ni.i1nero 1 de Yom Roma11ce. El
pL'i
rncro, que a pcsar de 9ue cl tindo de la publicaci6n inclufa la palabra «joven», un bander(n
bajo eJ mis mo indicaba que cscaba «desig11ed far Iba 111()1'1! .r':10 LT re«ders ef C0;,\1JCS1,, es
dccir, «conccbido para los lcctoi:es mas ADULTOS de COlv!ICS»;d sei:,>1.mdo, un ccxto
c:,lado en d dibujo que avisaba de que cl contenido eran < /I 7RUE LOf/E sto,ies», cs
decir, ,,todo histocias de AJ'.viOR VERDADERAS». I .a in enci6n de {lirigit-sc a uo
pubhco adulto y Jc contar h.istorias 1111rd,1den1s no s6Jo nunca se 1-rnbrfo. reivinclic 1do cn
un con-iic del mton tvfickey, sino citie scca uno de los casgos mas importances dc la novcl:i
g1-:'it'i.ca conternpo1-;\ne,t., 1ue ha. dei:ivado buena pnrte de su personaii hd de la ,nem ria
y lo aucobiogrnfico. Si bi ·11, E or sup,.,esto, o podcrno:; exagenu: el valof' de nmb:1.s
declaracio nes en ¥0111,:g H.fJ?J/twc:e: por «adultrn>, dcbcn,oskcr lo que en el mundo
anglosaj6n Sc co noce como «joven :1.dufro»., es decir, un adolesc,c:ntc al. borde de la
rnayorfa de cdad, y poi·
«verdadero» dcbcmos cntendei: el tono confcsionaJ de las hiscorietas. Evidentemente, no
hay n )'0111 Roillmlct n,,da l\lltOb.iogclfico, y:1. quc las bistoricrns no son obra de jovcnciras
enamorndas, sino de hombres madw·os.Pero desdc 1a pcimcra historia, <rl JilaS a Pkk-1,pf,,,
Lost xtos escin escricos en pt'imera pe.,sona. Ai,n m:is, los comics 1:omanticos de· uelven
EL C0).flC J\DUI.TO ;\NTI;.$ Dl'il.,:(i:,11('. i\DLJLTO. OllS.Oll UL SLGL :-:.IX IIAS"L",\ 1960

YOUNG
ROMANCE' 'ilJJ@)'lf/fllfH .J'..,,.arl.

(O)difil(e®

STOR/U

(113] Young Ronk>nco 1 (1948),, Jo& S;mon y Jack Kiri>)'. [44) Crime Ooes Nor Psy 22 {Hl42). ChBiles Biro.

l:1 histol'ieta -pochiarnos ded.r <,\UC pot -vez pr.i:Jn rn • l s c tnk books- a lasoci dad
conremporanea, al mundo de fasrclaciones faborales y semimenrnles plausible y recono
cibles por parte del lector. Ponnahnente, los c61nks omlinticos no plantean cliferencias
igi1ificativas con los comics de acd6n y supechewes. Al fin y al. cabo, Jack Kirby y Ia
mayorfa de los profcsion;-tles p.ie se dedicaron a ell ya Ue al an unos ai'ios curticndo
su cstiJo y rcfmando su propio lenguaje. Pero enb inrroduccion de nuevos clemencos
cematicos y en J:a ci\ptnciot't de un publico femenino de mayor edad, ab1·ieron la vfo
parn sftcar al comic book de! ccino de la infancia. John Benson conside1-a que el n,o.mento
de e"plendor dd comic to 1111.tico ·e pr <luj entt·e 1949 y 1955155, periodo durance cl
cual se vendieron 1000 millories de ejemplates y l!egaron ft publiearse hastft l 50
cabecerns clis cintas en un I'llismo mes, l que equivalfa n un 25% del mercado meal dcl
conuc book.

Ott· de I s generos importantcs fuc cl de crimcn. El comic book inaugurnl de esta

tendencia habfa sido Ctime Docs Not Pay (junio 1942) [44], pu blicaclo por Lev Gle();
son, cuy::i lfnen editorial em rcsponsabil.idad de Charles Bi.co. Cn'111e Doe.r ot P,g fue
un titulo de venrns moderadas micntnts dur6d auge de los supcrh<;r01c:s, pcto u a
vez estos perdieron fucl.lc, sus cifrns de ci.rcuJacion cmpczacon a subir hasta llegai: al
mi116n Je ejemplares menslrnlcs en 1948. Por supucsto, es.to provoc6 toda trna fiebre
d in1icadores que, como en el caso de Jos c6n1ics ·romanticos, :isegurnban ofrece1:
casos vcrdadcros de cdmencs, alg qui:: •a ase,re aba Cril"III/ oe.r J\.'01 P'!,Y desde s.u primer
110 J..,\ NOVEL,\ GR,\FIG,\

mimero. 1 i siquiem los actt1ales co

[45] It Rhymss With lust (1950), Drake Waller y Matt Baker.
mics autobiogdficos y documenmles
insiscen can·to e,1 hi eracidad de sus
refatos. Las histor.i:1s de crimcn er:an,
p r lo general, dcscan1adas, y no
solo inclufan elevadas dosjs
de•iolencia, si.no quc no se
recataban a. la horn de mosttat los
estrngos de las drogas y de la t11ala
vida. Al iguaJ que en el caso de fa:;
.tomanticas,. apuntaban a un publico
Jcctor que probablemen tc se habia
destetado con los comic books de
supexheroes, per quc aho ra habfa
entrado en Ja edad adulta y 1na1uenfa
un habito Lcctor de c6m.ics. Con esce
publico en mcnte, y con la intenci6n
de aprovechar el apogeo del genero
de crin1en, apareci6 una de las
obras quc m s lcgfri.mamcn te puede
rech1.rnar su derecho a se1· reconodda
como «la pri.mera nove la gcili.ca
amcricaml)>: lt Ri!)lfll(!S f.f7it/J L11st
(Rima con lujutia).

It Rl,')'/1/es W'ith Lmt L45j fuc publicada en 1950 par /\rcher St. John, uno de los princi
pales editorns de c6mic rom:anrico. Tenia 128 paginas en blanco y ncgro, yd. formato
pec1ueiio tipico de las novelas de bolsillo, lomo inc.luido. Probablemence fue.ra la
prim.em vez que una hiscorieta original :se pi:esent::-iba como un libro en stados Unidos.
En la portada, un."I franja. la idencificabr-tcorno «pictun· 11oveb> -un rerrnino que
recuerda al
\1tilizado por Lynd Ward para describir sus propias obrns, «picture uarralive.r»- y el uso
de la palabm /mt («lujuria»), fa de mayor: carnafio en la porcada, junto a la. tenrn.dora ima
gcn de una mujer de amplio escote, ya avisaba que no estaba clirigjda :1] mismo publico
quc scgnia Jas hazafias del pa.co Donald. It RJ!Ymo; W'itb L!,st ertt ina histmia de genero
negro que gi.raba en torno a I.a corrupci6n en una pequeifa ciudad minern, Copper Ci >.
A eU.a 1fogaba el proragorusm., Hal \.Veber, un periodista llan,ado poi: la vi.uda de! arno
de la ciudad, que acababa de l'l:1orir. Ella, de nombre Rust (por cso rirnaba con l11si), e a
\ln a ·guo amor de Hal, que se verfa atrapado entre la lealtad a la verdad a la que le
obligaba su vocaci6n periodfscica y su scrvidumbrc a las manipulaciones de Rust, de la
i:nisma manern quc tcndria quedccidir cntre deja1:se seducir por ella o encrega.rsc al
a.mor puro de Audrey, la inocenre hija del difunto cacique. I a hlstorfa, en Ja que se
produ dan frnudes electorales, ascsinatos y hnelgas de rninei:os, tenfa mas o mcoos el
misn-.o cono adulto que c:ualquier pelkula de gene1:o negro de aquellos aiios. De hecho,
Am.old
llL co nc AD r;ro ,\.o"-':l"ES D1.,1. CO IIC i\DULTU. l)F.SD El,SIGLO XIX 1!A$T,\ 1%0 Ill

,WIN TKe GI..OOM? n115 15 THE' 1 KNOW IS IB

G'l::ST 6RE'Al<. Wl:'IIS: l:V,!.R !iAP. .'V='. GOT TitS:M I<IGI-ITS, SNAP IT, HAU WE'V
BLAST TJ16 MASSON MAC:it1N£ Tl-IE SOOOP

If.AL AVOIDED J'Al<E's EYES AND TRl!i:D TO TAKE RE

BUTRl!KNEW HIS MAS: QVER'AOE ,qS
THr CRUSA(}­ ING EOITOR. WAS OVER.

JM(E KNl=W
THE rwrr1. SOON THEY'O AU. KNOW 7:NAT HAL WEBE
A lt'frAKl/.VG WHO ALLOWl=D HJM5ELF W BETWJ:iTED
AllO/JNO
.4 WOJM4Y'5
FINGER.

[46) It Rhymes Wilh Lust (1950), Drake Waller y Matt Baker,

1l2 Lr'\ NOVEi.,-\ C..fR.,\L lC:\

Drake, uno de sus autores, dcdarnria c1ue las pk1111¥111ot•e/s estaban pensa las pa;•a ser «pelf
culas de: acci611, mist tio, wesrern y romance 1:11papel,,, y que «L_,,sf babrfo sid una buena
pcilicula para Joan Crawfor.d o Barban1 Stanwrcl0>t'I<,_El guion cstaba atribu.ido a Drake
\VaJler, scud6nimo bajo cl cual se ocultaban D.rake, qu 'tendrfa una larga carrcra po -
terior como gui nista de comic books, y I cslic '\' alier, t1ue desarrollada su nccividad en
Hollywood. El <libujo co1·respondia al cquipo fonnado poi: Matt Baker )' su entinmdor
favorito, Ray Osrin. Bl'lker, uno de lo" pti1nero nfroamericanos en ganarsc un nombre
en la industi:ia dcl c6rnic, cm e1 dibuj:rnte esrrelfa de las comics wmanticos de St. John.
•n testi.monios posteriorcs, Drnkc no ha dudado en atdbuirse fa in •end6n conscience y
dclibcrnda de: la novefa grfiAca, al cxplicar quc cl ra.zomunicnto quc llcvo :1. b creaci6n
de lt IVlJW-'CS IVitbL1stfu · la idc:1d. e que «parn los ex combatientes quc habian lddo
comics mientras escaban en eJ cjfadto y les gustaba el estilo grafic de nartaci.6n, habfa
espacio pata un conu b ok m,'\s desarrolbdo, un pucnte delibe:rado enue los comic
books y los
)jbros de vercl.u:1»157•

pesat de esra afirn1acion, era el modelo cinematogd.fico, mas incluso que el de la ficcic"m
literari:1.<le genc1:o, el que imitabr1 It P.l!J'll1e.t IJ7'il/JLt1s1: Gilbert observa hasrn que punco
cm .la grnn pantallafa ·eferencia al scnalar la mancra en quc sc utilizaban las trnmas m.ec3-
nicas, el llamado Zipatonc, un papel transparente con puncos i.rnpi:csos quc a mcnudo Sc
aplic3ba sob1:c el dibujo parn c nsegulr efcctos de sombJ:a y m,u;ices anadidos al blanco
y negro puro. F.n 11 Rl;:1·mcs IP'ith Lt.rt [46], explk;, Gilbei:t, «se utiliza lit crama blanca de
fon,,a cxb.r1ustiva parfl ha,c 1: que cieno!; pl.anos viimalcs sclccdonadosretrocedrin.
Coino coosecmmcia, cl dibujo resrance salta hacia delante dirigiendo s.uti.lmcntc al kctor
hacia zonas de importancia cspccitil para el 1'.elato, de la m.isn1,1 manern 9 1e lo hace la
lente cl la cam.ata e:1 una pelicula. Si una c:"1marn de cine sc cnfoca ·n cl pruner piano, el
foodo se vudvc bonoso. Corno consecuencia, cl o_jo dcl lcctor sc cfuigc de forma
instinti a hada la imagen rnas cldin.i.da que hay lelance. Es una tecnica senci.lh pero
sorprcndcntcmcntc of'is1:icada, quc Bakery Osrin podrian haber usado pata hacec q_ue el
lectoe sintiera que estaba viendo una pelicula sabre papel. Y cienameme, esa era la
i11tenc.i6n»15'11_

It RJ!)'tm.r tfrith Lml s61o J i:etendia dcscubric un nucvo fonnato que llegase a \Ill p1 blico
potcndal, cl tnismo p(iblico nduko joven que bu!;rn.ron Joe imon y Jack Kirby con
Yom &maJ1cc. Evidcntemente, no cornp:1.1:te ninguna de las aspiraciones litcrarias o
m:tistic:cis que son hoy comunes en fa no,•cfa gn1fic;1. c ntemporru.1ea, aunque el carnbio
de formaco pov si solo produce tt-:'lnsformaciones intcrcs:mtt:s en la narmci6o. 1\l set l:1.
p:igina m:'is pequei'in que la habitual en el comic book, el nt'unero de viiietas por pagina
sc reduce, siendo normaJ que n exceda las tres, y que inclrn;o abundcn las p{1ginas con
una sola viiicca. Es un tipo de n:1.nacion que solo se empe=<ad. a pra.cticar en Esrndos
Unidos con cierta frccucnda cuarcnta ai'ios dcspu6s, cuando Fr:111k filler aplique a Sin
Ci!Y., Sl.l revival del. genero ncgro, Las lcccioncs aprcndjd;1s csnicliando :'l Jo:,; maestros del
comic japones. En .Tt R!tymt:.f IP"ith Lust, sin embargo, cstc discno de pa Yffi,l c:S solo un;L
consccucncia i.11consc.ie te de la a lapcnci6n al fortnaro reducido. s evidence cl peso
 !1

del 111odelo cin rnmog1-:'ifico quc sc habia irnpucsro como un dogma i.m isiblc sobrc
el lenguaje del comic dcsdc 1:nediados de I.as aiios tn:inta, pc1:o, a pesru: de todo, sf cs
cierro que se ,·econoce una vol1._1ntad de ofrecer u:n p1:oducto algo mis sofisticado parn
un pUblico mas lldulto. I a supuesta lfnea de pit111re 11ovels fracas6 casi antes de despegm:.
Un Segundo titul muri6 sin dejar huel.la., si es que Ueg6 a sei: p1.1blicado, y el tecuel'd
de It Rl:'.)was I.With L11st sc perdio hasm 9ue se ha recuperado, significativarnente, en estos
i1ltirno anos en que se esc:t rcbuscando en los dnc nes de 1a hfatoria pan,, descubri
antecedenrcs de la :novda.gr:ific:'l.

El fenomeno de la indinaci6:n hacia un ciei:to n:alisrno y un p(1blico mis adnlto a partir

de .,6ni::ros. co•l'10 el i:orn1.m:ico y el criJrninlll en los a:nos cincuenta t.iem: mm difusi6n
intcrnacianal. En Esp:in.a, ya lo hemos menciomido, es dunmte esa epoca cuando se
ensaya cl fonnat dcnomin11 lo ,<aovefa g1-ii.fica», y e11 los comics feineninos se
prerende un mayor rcalismo. Una ,,falsa realidad de un m.undo ideal, en el q •e el amoi:
y el cx.iro
siempre acaban imponiendose»159, como l'ldviene 1:artf , pero en todo caso un cierro
«reitlistnrn> guc supo:nc «algo asi como la apc.rtura de fa mujer espanola a las "nuevas
p1·ofosiones''» en vit:tud de que fas he1:oin11s \:>rota nfatas p;i.sen de] ind de las hadas
111 de las «secl'ernria.s. de dit:ccci6n, azafatas, modelos de alta costurn, pci:iodisrns, man:ic ,
rns y pclu9ueras, enfermerns, cstudj::mtes uruver-sitarias, m.oddos, emplcadas de g11i.ndcs
almacenes., inclus cantantes pop»"•0•

El genei-o negro, por su partc, scd la e..--cusa pant algunas incui:siones en esce.narios y
personajes mas adul.tos, corno en fa seric de libros Dick Bo.r de Alfred r,,fa;.,;ure (r-,faz) en
I-Iolanda., iniciada en 194], o en cl Diobo!ik (]962) de las hermanas mi.lanes11.s Angela y
Lucfamt Giussani, que, a pcsar de ser un a e:nturei:o disfrnzado, tic:::nc tm tono c1:6tico y
grave q te excede al publico infontil. Vito 1 crvio, el mas famoso de los dccccti\,cs argcn
tinos, suq;e cambien en 1945, en las paginas de Palomzito.

FoJap6n, .las ai'ioi, cincuenrn vcran la ap:uic.i6n de un nuevo c6-mic de mayor realismo,
de,:ivado de las kmhibo1!Ya, las libn:rfas de ak1uilct popull"\riza.da:; duu111te la posguena
co,.no medio de cons •gui1:cnttctcnimiento b:u-:;tto. Es en cstc ci.rcuico, y en cl del ka
mi.r!Jib1:,i, una suer e de teatriUo am.bufa.ntc en cl que sc nanaban hist(>rias con la ayuda
de dibr.l.jos, eo el que curcen k>s quc lu go seran rnaestros de csm ma.nga altcr:nativo:
Shigcru Mb,uki, Sanpei Sb.irato•, Tatsuo Nagatmatsu y Yasb.ihiJ:o Tatsmn.i (47], gm:
bautizr11 i. en 1957 este nue •o genera como gckiga'"'. Una vcz m/i.s nos cnco:nrramo
co:n la. m;:ces.idad de oponer una denon-..inacion nueva a la oficial de e6m.ic para Jube
rarsc de las res dccion s infoncilizanre;,, que impone esrn: geki,ga viene a sig:nincar «di
bujo5 dram!tticos», y hn ido adc1uitienck, un mariz pa.cecido a lo que represcnta <moveb
gn'i.ficro, parn n sotros. El g kig" sera el verdadeto ge,:1-::-,en del c· n.,ic aclulco en
Jap6n, pu s no solo pl:mteai:t\ histotias y pe,:soirnjes mas 1·eali.srns y anda.dos en el
mundo contern.pod.neo, donde la repre"erJ.tacl6n le lo s6r Udo y lo vioknto no se
eRcatin"ta, sjno quCcl cuando Ja5 li.Jnerfas de a.kpJilet ka,hihOJfY<1 desapatezcan en los
afios sesenta, debido a la 1:ccupe ·adon eco,16rnica del. pais y e] aumeoto de po le,
adqui&itivo de los
114 I.A NOVJ I.A Gl\,\l•IG.-\

comn.11nidorcs, escos dibuja.ntes se dcspfo.zm·an ha,cia las rev.isms de c6inic genei:ales, y

firmat-itn los primeros ,nangas de :ctuco:r.

Hoy en dfa, n-mchos d" esos comics cstan sicndo descubiettos en Occidente al amparo
de sellos de I restigio tefac.iooados coo la noveb gd.fica conc-empor:inca. Asf, con el apo
)'O entuslasrn del dibujante Adrian To1nine (de asct;ndem:ia japonesa), Iii editotial cana diense
Drawn & Quarterly esta publicand oo s6Io a Tats mi, sino a Susnmu K.atsuma m o
Seiichi Hayashi, mientrns c1c1e en Francia, Shigeru fiz.uki colecciona gal-ardone .

El caso japones es ml vez el ejemplo 1-rHis daro de c6n-i.o es e tipo de relatos poscfan cl
potenciaJ pan1 abrir el c61nic a oda la sociedad y todas las edadcs. Orra cos:-. es que se
potcndal :;t; cumpliCJ.-a. En Estaclos Un.ido,, II RJ w;cs I.With .LJ;st se c1ued6 en una
:rnre:za.
Pel"O ml vez foera un_icfunente un proble1na le p rtu.nidad, tal vcz cl fonnato fue1ea
prematuro, ya quc cl cxito de I.as comic books romanricos r de crimen en,re un publico
adu]to parecfa presagiar la consolidacion dd comic book como med.io quc podfa aspirar
n integrarse en .la xespernbi.lidad, o al. menos en la zon.'lblc rcspctabilidad que habfan
conscgaido los ht;n11:.mos mayoccs de las ruas de prensa. JV1uch s de los pro esio.nales
que ti:abajaban en 1os comic books habian rna.duw.do tras iliez o doce afios de actividad
continua, y el medio empezaba a dar frutos ru:tisti.c,os cstimables.

l uc entonces curu1do se produjo el ascenso de EC Com·cs a homb.i:os de los Coen.ks d"

ho ·i:ot, el tercex )'definitivo genero triunfal de las anos cincucnm. EC Comics habia sido
fundada por Ivfax Gaines (quc, con10 vJmos, habfasido instrument:cil para la creacion
de! comic book y que poste1:ionnenre lrnbfa ditigido S1fj)&l"IJm11 hada Actiou Comic,r), con
el r1ombre «Educational Comics», sello bajo e1 gut; publico colecciones. tan edific.'lt'ltes
con-io Picture Stmie.rfiw,,, the Bible (obsfavcse c6n10, de nuevo, se e 'itaba e1 nombre ,,c:6-
mic», que ml•ez seconsidert1se i.ndi.gno de las SagradM Escriturns), divididas en «F.di
ci6il Anciguo 'f'esrnmentoi, y «Edidon Nucvo 'Tesrnmcmo), Pict11r1;1 Sl<!ri(!S jiw11 .,.t-J,ved
con I-Iistory; Picfl,rc Storiesjhm.1 Scimcc o Picture Stm'ie:. jh-,m IY/odd Histo,:;\ adem:i.s de arulos
infant:ilC;'.s dejimt!Y ,mim,:d;. Ga.ines muri6 en un accideate niiutko en 1947, y la editol'ial
pas6 a manos de su hijo Bill, un jm,en de 25 arias que no mosrr6 eo pr.incip.io excesh•o
interes por el negocjo herecfado. G-aine:, concrat6 a Al Feldstein, guiorusta }' dibujanre,
p,:irn cp..1e fuese su mano de·echa en la :e.estr icturaciun cle fa editorial, que, sin cambiar
sos siglas, pas6 a convert:irse en Eme:i:ooning Comics. Peldstein despe t6 la pasion por
e1 comic en Gaines. Sus tit:u]os educativos y de/imJ!}' auil,;a/.r fueron transformado1': r,ipi
da.mente en colecciones ma acotdes a los (li e' del merca.do: western, fantasfa, a\rennu:a.
Finalmente, en 1950 bnzaron Jo que sc ha dado en llamar la Ni;/JJJTt"C11do l'-l1te1Ju Tet1di!rlaa
de. EC, en la que sc incluian colecciones de c,ri1nen a] estilo de las de Lev Gleason/
ha1·les 13iro -Cri111e Su.rpmSton't , ··rolos de acd6n y avt:nt1.1m -Two J-;:-;sl(r,1 Tales,
"lue m:i.s tarde sc rcconvertirfa ;i bclico-, cicncia-ficci6n -IW'qinl Ea1/la.[JI y 1.Pdnl Science-
y, sobre todo, bs colecciones de hor1·or, que desa.rn.1·fa:n un nuevo frn:or entre el
publico:
"/; Vimlt of I--fonw; Th C{·ypt ef Ttr1"0ry TIN Ha1111t (Jf Fear' .
a co rn:; M::>UI.TO ANTES DEL (:(J IIC AD\;J:ro. rn,;:;Qr-;l1L SIGLO Xl.X l·L-\ TA l%0 \15

M,AR.'ll) l>E l<IROSHI

se
1957 HA LABA R.eALl r,,,c,o "1'.'RE.S OS.RA$ A LA YlaZ.

ASESINATO l=W A MAN51,:;N RU/5(!!;:JOR. ;PARA LA GoLeCGr6N D

Hl$1C/bAS CO,Ft"!'AS
DE LA OElNTRAI..
E!">i>:O.

[a'l] Una vlda smmle (2006), Ya3h hirQ l";,1$Vmi.

 L,,\ NO\IELA Gtt,\FI ,\

'9ni'D IIEACfft> E;xACT\.Y'o ,EX/¥'CTE1) lltll W

-ED
11£AC'l". % W.ATCHED HlllliltOW ACROSS THI! LAGOCWII To, .il
au LL DOC,C AIIID TIE-UP. A MINUTE U.Til!J'I HE DlS­
Al"Pll:Mt!D' INTO ntl! D11UC, RAT-WUTED TIMM OF ntE
0Jr/£NT'6 /411.AliD lltJlll tr(!IJrOI/ND l"tM tr1'
CONDE•llfl!A••
-/0' n,,IIIU£! TWE ILAOK /IEATHf IN)T­
WAE°A17( TIW'III, OY
8CITT£III
H--
'IT -AUiOff 11,11- WHEN IIYFIIIST NATE IIETIIIIHED
TO TH( $<1P,-GUT l"LIUH:DWITH HWS€a.,.
Hl!:'o IIO/fE
THEN 8ROICE OUT•
ANO QOrnw - HE-
HE WAllnmf ff' TOOIC 1'WO DA\11,
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TF/111 DEAT1f••••

DI C4111E OOWic "'811'. HE ,t, ..nu,,' 'AT TI<E 11!1:JJTIOlt OF''NU: -.-0,HleHLYCOlffllOCOUS 1:UE.UE•THE CREW ML.ED AND SHUDDIEAE.D AS ONt MML tT
MOU!ID HI ■-,rs ANO OTHEII PLACES. SOON, A
Fl£STOnN$1M£EMlSH•YCU!.OW KURP' COWMDWAI PMTCI' IIIY PLAHLETTIN' THEIi••• - REIIIINDIN'
HIM AND A .,.,.l(INO_,.IU._uS;gl1'1JIIQ
nl:011 HI FIJEIH. % KU"T a.£AR ,o,r H'9 QU.lfl'TefQ ·:: =
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HIS I.VNU NO-W. " IM"Ic,.,. ,CATICH

; n:' EVEN 7:4'.KIK" T1 Hlill ,.

[48] '"Forever Ambergris...i en Tales From The Crypt '14 (1964), Cart Wess1er y J ck t::> vis.
llL co nc ADULTO ,\NTES DEl. C0 11C . D LTO, DE DI, l l. SIGl,0 XIX 1-1,\STA l%tl 117

EC fundonaba b1r1jo las n'listnas severas conclici nes de p1·oducci6n que la mayorfo de
las edicoria.les dcl rnomento: halbf11 que snc:a- :idehinte e! mayor nu.mew posible de
p::'iginas en el rnenm: tiempo quc sc pudlt:rn, Al Feldstein esmba encargado de guio11faar
'/ dirigir todas las revis as, lo que le imponia un rirmo de rrabajo quc en ocasiones le
obligaba a esuilbir uni\ hfatori.a cliaria. Para facilitarse ht labor, esctibia los gukmcs
direcrnmente
sabre las paginas, quc yl't sc cntrcgaban rotufadas a los dibi.ijant·s. Esre 111ero lo, obvia
mente, linlimba mueho b. eapaeidad de los clibujanccs parn jug;ar con el diseno de pagimt
y elricmo nai:rnt.ivo, y produda hiscorietas qu.e en muchas ocasi,ones c:::afan en cl rclato
ilnstrndo y la. redund11llcia te to-i,nageo. [48]. l-'e1: los Hnales 01·pre.<:>1y lo t:tuculento
de algunas de las &ituaciones -un bue11 ejemplo de 1os extremos que se ;ilcan7.:iban es
la historia en la que un equipo de beisbo! juega un paHido nocturno ,Jtilfaando como
accesorios los 61'.gl'lnos de imo de s:us compafiero.s descuartizado' J- engancharon a los
lecrorcs, y los dibuj:intc.s st: scntfon estimulado.s a dar lo mejor de sf mismos. J6vene:.,
.ilusionados y rnejoi: pagaclos que en la com.petencia, 1 s clibujantes de EC frec.i.ero.i: las
mas exquisirns•ii'iet>1&que habfa conocido el corn..ic book hasta aquel momenta, En su
varit:dad de regi.s.tros, abarcaban desde la cal·icatura has ta el realismo i:ornancico: Johnny
C1:aig, Graham Ingels, Waliy \X!ood,Jack Davis, Al 'X'illiamson,J>1ck [ amen, i3iil Eldei:,
George Evans""' hoy son lcycnda. Aunquc oficialmente EC segufa produciendo material
desedrnble, rebeos baratos de con.sumo dpjdo, la sensaci6n de quc se podfa llspinu a
mas i.mpi:cgnaba cl ::i..mbieme de fa redacci6n. Las historias de contcnido policico -de
nuncias dcl rncism.o o el falso pat.do ··sm , p ejen1plo- no etan ex1;:rafias, y en las co
lecciones de ciencia-ficci6n empezaron a adapmr rdatos de cscritotes coino Ray Br:id
bnry. Todos los dibujantes de ·c firmaban su:. tl:abajos, cosa que no era ,in t pri,ctica
habitual ell el resto de la profesi6n, pero que result:aba un ineencivo parn esmemrse mas.
Do" de ellos sc asom:11:on directamence al concepro de ar1ist&1s o a,11()1'(1,, fot:.:ando los
Lfmites del comic book en aqud rnorncnto: Bernai:d Krigstcin y H n•ey Kun:z.mt,n.

Bernard Kri,gstein, el primer artista

Bcrnai:d Krigscein (1919-1990) descubri6 a Cb,anne muy j;oven y desde ese mom.en.to
guise},scr pintoi:-. Trns cu.rsar sus esuidios de Bellas Anes en el Brookly ColJege se vio
obligado a buscar trabaJO en la jndusrria dd conuc book, ya que ni las vemas en galerfas
ni los e□cargos de i1ust1.'aci6n le bastaban para mantcnci:sc. Krigstein ten.fa <<el pi:cjukio de
qm: los cornic books, c 1.110 for111a artis1ica, no rnerecfan mi atenci6n en se[IO>)'.r-'. Aunque
de nmo habfa leido bs tirns de p1:ensa bun1oristic:is con gi:an disfrute, despi:e,ci>1ba los co
mics de avcntu.rns que llen::i.ba11 fas p ginas de los comic books. I<rigstei encajaba,
p1.1es, co11 el pet"fil que ya conoccmos de profcsionalcs dcl clibujo que se vefan
for,;ados por las circunscancias a trabajar en una industria que no Jc ofrecfa ning{m
estimulo artfscico y que vcfan, en principio, coma una rebaja de su co,cegor/11. Bl
>1mbiente de producci6n escandarizada propio de la shop donde sc i.nici6 -regenrnda
por Bernard Baily- rnm poco ayudaba a alguicn quc habfa sonado cou sq:,•uir los paso::; de
Jos impre..ionisrn.s. Sin emba go, despues de la guerm u actirud ha.cia el c6nuc cambi6, y
cmpcz6 a conside.rnrlo
IIB r .A NQVl1l.A GIV\Flc- o\

una for1na ardstica val.ida en sf rnisma. ,t:Descub:rf que cl c6rrdc crn dib,go, y e convirti6 en
cl iinico campo . erio pat"DJ mJ en aquel momenro·»16', dida de aquella epoca. La pasi6n quc
Kcigstein ap:Lic6 a su t• bajo a pa1:ti1· de entonces foe tan inccnsa y sincera guc provoc6
fa incomprensi6n de sus propios C011"ipafieros de profesi611. Para todos cllos., dibujar co
mics cm solo un t:rnbajo corrieme, en el que la rccompensa econc'imica ern ma-5 apetecible
cuanto antcs se Jle iba a ella. Pali! I<G-igscein, d c6mlc era ya una forma de expresi6n
personal. Esrudi6 a sus dibujames admi.i.-ados (al,gnnos ron dispa es como Jack Kirby y
.Alex Raymond), tom6 concicnda de In historia del. medio y <;e esforz6 en ,,,mo por fun
dar un sindicmo de b.istor:ictisrns, pensando gue con eUo no :s61o consegnii:fa mejorar las
condic.iones laborn.les de! grcmio, sino que se devarfa el nivel de la producci6n :oirtfstica.
A. finales de los afio-: cm1renta, -:us trnbajos -in.sercos en las mismas revistas delmont6n
que los de sus cornpafieros, y atendiendo a los m.ismos guiones ra.mplon.cs- l.c hadan
desmca.t como uoo de los <:Libuj:m,es 111,is siogulares. Alguien rnn dotttdo tccnicamcntc
con10 Krigsrein parecfa des·.nado a dai: el salto a fas tiras de prensa, crear una scric
sindi c11da y ganar el pres "gio y cl dJne.ro que me ecfa su talento. Pero Kri1:,,stcin
csrnba ya tan comprometido co11 el media que prefe,·fa seguir en ]us comic books, dado
qmi le n.:su.lta ba t\rti'sticamente mas satisfuctorio desarrolla · historfas de 6 a 9 piginas
quc ten.er que tta bajar en lM limitaciones de 1ma simple tir.,. Bt.:rnard Krigsmin
mostrnba, pues, nume1·osos rnsgos de un comportam.icnto contr:u:io J habitual en su
colegas de pi:ofosi6o.

Tras pllsar por nume.rosas edito iales, Krigsteln desembarc6 t.:n EC Comics tardfamente,
en 1953, cuamJo el grupo de dibujames quc cm:actcrizarfa a la editorial ya escaba pnicti
camcntc ccrrado. L(1 insistencia de Harvey Kurtzman, ccndido admirador de l'<i:-igstcin,
a guien ya lubfa iintenrado au-acr antcrim:.mcnre, cc)nvcnci6 a aines de que le acepcru:a
en cl redil. Kt'igstein se encont1:6 por vcz p1:imtcrn en un cscenario receptivo a sus in
gniemdes. Los guioncs de ·ddstcin, Craig y demas colab r::i otes resuJmbao habit al
mente mas escimulantes que la rnon-alfa que se habia vjsto oblig,ido a ponet en i.nu\genes
durance Ios diez afios am:criarcs. Pero, min L-r,./i.s importante, en s ef o 1 e taba c
los
estilos individuales, la persanalidad distintiva de cadadibujante, y eso tesult6 el ll.cicate
definilivo parn que J<rj_gsrein diem rienda 1melta ,i toda su Cte,$tivldad.

Muy pronto cmpcz6 a mostrnr su pi:cocupacion por el diseno de.pagina y el ritmo na

nativo, alrerando las i:fgidas planificacioncs que le proponfan los c mp1·i1nidos guiones
de Al Feldstein. En ,Monotony» (Crime S11spe11Storfrr 22, abril de 1.954) [49], em.pie.za
a ron:1pcr con las c:onvcnciones de la nai:rnci6n clcl con"lic book, plani;e;inJo w a
pritnera pagina tan n,on6tona con o sugici:c cl dtulo de la hist01'ia. K:rigste.in e..xplicaba
que este 1rn todo cril. la mas darn dcm.ostraci6n de c6ma t-e oponfa a la pet's[ ectiva
cliche, que era «anacen1a» para el.:

En lugar die ut.i.li nr iesta.s s.eis vifieL·::\S patu t:Jlanus .i;;<emoci.on.a.ntes}) y {{\rar:iaclos)} con I
.intt.::.nc.i6n de «c:.rcru: intc.·r<!'s o de: hnc-ei: i:.1uc .fa «c€i.Jn:an1>> 8't:: =i.cerq_uc:.c11d:."} vi:::,=. mas nt
pie.rsonaj LY.ilt-a "«Cre:u l'TI.avir:n.i J"JtO» (ieJ estilu p.-i.mitivo Eisnc.--Kurt .rna,n),. 1nanrxn.n;
dr.libcrada111rmk cl mis.mo escenario exacto .ri11 cn1nbinc cl ii.n.gulo, si:J1 c.-u1'lbi:u; la dis ran-
ELC01'1TC ,\DUT.:l'O .-\NTI:;.:; DEi, COMIC ,\D LTO. DES.DE EL SIGLO :-:J • I IASTt\ 1%0 1,19

cin, ht consccuendn d<: lo cual foe 11111/iiplicm· e iHfewiflmrel men.or cambio de .1cc.irnd >"
cxpre»i6r"J dcl perso1)-;-1.jc; ro11u111tarla attJu•M,1 sobro -01 asp cro cmcinl de lo. 1annci6n y
cl ,.,,,i,,d,rcmovim.ienw el movhni.en[Odcl perso,mj,e'...

En «1\foce Blessed to Give» (C1imeSmpmSto1ies 24, ago5tO-septieinbce de 'i 954) [50}, 11n.a
hiscori.a s.obre I.a duplicidad de dos pci:sonajcs con dos narracioncs en paralclo, desdobln
vi:necas que en el.gL1i6n orjginal e1ean una sola, y basta las triplica.

Krigste.in no solo experimcntaba con la sccucncia, sino tambicn con cl dibujo. Su virtuo
sfam le pecn.;itia'cambiar de e;;tilo, probar ruf'erenms acabados, ucilizm: potcnres ncgi:os o
t:ramas m.ec:'inicas, o bjen dejar sin masas neg.t'as h.istorictas en.terns, parn que sc apoyaran
s6lo en la lliiea _ el col r. Su" influencias ib,rn n,1as rula del mtmdo endoga.rnjco del comic,
1 a vcccs i:csulcabao ideaJes para el rrabajo 9ue tenia gue hacer: a «Pipe .Drea1m, (Shack
St1spmSto1ies 14, itbrlJ de 'l954), 1rna histoti<1 pt mgo,,i <1d<1 por un fumad i: le opio, le
pudo dar un t:oquc orienrn] grnci>1s a su interes par la pinturn china y japonesa.

Aunquc l<:rigstein no perdfa la pasi6n po:r experimental."con los lfmites del m.edio, codos
sus csfm.:rzos cstabit11 1 <lerad s por ins linlimciones inhe ·entes al negoc.io en el que
trabajaba. El m'.uncw de p:'iginas de las <-1ue dispo.nfa era es.caso -sie:mpte soi'i6 con
disponer de un <.ilibr,O), cntcro ptml. dcsarrolla · -una na.l'.r!idun conven.ienrenienre
comple ja- y los gniones, por muy avanzada que fi.icra ··C, no dejaban de ser elemenrnles.
y de acender a los gusms de un publico l ctor adolcscentc o muy joven, Por eso, cuando sc ]e
pi:esent6 la oportunidad en marzo de I954 de haccr algo quc trnscendiera, Kdgs.tein la
rec noci6 y salt6 sobre ella. El_\,"ll.16n 9uc le habfa cntrngado AlFdd.stcin craraba un rcm:t
\'er&tder::iinente ins61jto: el reencuentro en el metro de un supei:vi.viente de un campo
de c1stc ·mi1tl J'lffzi y el comandance que estaba al mando del misrno. La hisroria, quc se
citulaba ,<lvfaster Race)} [51], era un p1:odigjo de sutikza: no pasaba pt'iicticam.ente nada,
al rnenos fuera de fa cabe:za del procagonis . En las dos p1·imerns pa.ginas vernos c6mo
dcscicnde po:r las escaler.as que llevan al. metro el ex comanchnte nazi .Reissrnan -un
piano pi1ra el .1ue Krigste.io se doc\lment6 (ooograAando a su esposa- y c6mo toma
asicnto en cl vag6n. La entrada en el mismo de! supe:rviv.iente dispara los i:ecuerdos de
Reis 1:na:n, 1ue ocupan casl complew.s las cuatro paginas. ·ig1..1ienies, in xesu111ea le la
barbaL;e quc barri6 ·uropa apenas diez anos. antes. Fim1l.mer1te, el supenriviente le i:eco
noce, y Rcissrnan huye por cl ande:n, pen:, cae a la vfa a1 te la llegada de un 11u,e con oy,
que le aplasca. n laultima tirade Inb.istociera, cl superviviente afi:rma
c
en.igm1'icicamente no saber quien
descoaocldo,,.
d h mb.l'.c aplasra<lo po· el tten, «un perfect

El .Ho.locausto crn un tem-;t ins6lito pa.ca m1 c rule book -de hecho., era un tema casi
inedito en los memos de masas ocddcnralcs; l>lochey 11iebla, el documencal de Rcsnnis,
nose producirfa hast:a el aiio sigulcntc-, yd judfo Kri rstcin lo redbi6 coma el asunto
seri 9 1e p dria poncr a pn1eba cl vcrdadero v,tlDi: de coda la cxpcrimcn ci6n griifica
<.1ue habia venido i·ealizarido durnntc los ulti.mos aiios. « foster Race» debfo ser fa dcrnos
tl. ci · n del podei: artiscico dd c6mic.
12() L.i\ NDVII.L.A GR.AFl(:.A

E:.:Acn.;.Y 4:s Hi: f4lLD ooME EVERY , • ..,STRODE TC HtS UT"A...t:: CUBICU
.•. 1"0RE Of"F TME l'.flE\IIOIJ:. DAY'$
•omm"6 F"M'TH£ P.dT l=OtiMED.I BEtl INO THE 111.Q.IL.INClli HUNG UP HIS
HAT,.,COAl';.,AND Uhl LLA OH'n! P.A'G,E FROM HIS D£:st:: CA.l.£1i1DAR...
YEA.R.S,• 1111111..TON tiN!l.:S:Sl€i Ell\PUSHe;D
,QFEN THE DOOR l"O TH:E IBJI.NK E RACK 8£.SIOE MIS OESIC., •
1£.MPLO'YEE-S l;IN°T"f:i'ANCE,NOiliED 1"HAT1
AS ALWAYS, l"f 'WAS PR£CIS·EL'1 Tllfo
MINUTES TO MNE OM THIE: OOLD-!fi'-.CE
WAL.L•CLOCK.,.

[,,H)] HMonotonp, en Crime SuspanStories 22 (195-d:)1BilliGeinaa. Al Feldslein y Elernaro 1Krlg$1,e-in_

EL COMIC ADUTXO t\NTES DEL COMJC ADULTO. DE-SDE El, SIGLO XL'\: I !,\5Tr\ 1%0 121

TH,I NEXt MCIIHIMGl,&UL'- M,OL L'I" RC>SE,DRE-!lSf:0

BUT IIHlt: HEEDN"t",HAif£ IDTHEJl!O TIPTOl:iH(;. ITIUILE'I'

' ' HA.D ALRl!AIN LEFT•.•

-- l,r,,-----------------------------------------------;

WHEN :IHE lft'l'URNtD, SHECA.,lltli!:D iii PJ',el<AOli:. 51ff: W.ii;H Hi;. RETURNtD, HEARR'IED A PAl'lKAGf.:, HC HUR•
•HURRIED TOHER aoow,,8EIH81C'AREFUL NO:I" TO Dl:S• RI :l"D 11H£ 11)Al'tA$f.:,1 iNG QAIIE:n¥L NOT TO Dl TUlm
'TuAlifl-ll'filU!r,1.£1' WHEN :HnH•AS:IIEDH1 C £b DOOR, •• _MDLI..'W'wt{E;N tl£ i>Ai!.51,,:,, ilEJ'I $1lA_tlllo \o/lND(IW••,

[50] •More Bles,;ed I<> rnvo.., en Grims Susp8flS!oris:s 24 (1954), Jack rnoc.1< y Bmnard Krig!.teir'l,
IZ.2
You CAM N,iiV.t::R FOHti.t::T,CAN YOU,
CARLREISS'MAN? E\IEIIH£R£.. _IIN
AIIIEHlCA, ..TEN Y,EARS AN rnou-
5-A,Nt;IIS,·Cf" llilllLES ;J.W.Ai.Y FR'Q YQIJR
NATI'¥ E GERMA.N'r' ••• YOU' C,d N !'4EVl;;R'
f"OftQ rno:J/a
BLOODY lt:4R YEARS.
THO$£ Ml MORI Wi,LL t-lAUWT YOU
FOREVER ••• A.51 EV'EN NOW THEY
HAUNT YOU WHU.E 'YQU 01!::SCENO
THE SU8WAV STAIRS IHroTHE OIJIIEir
Ml•OAR N1ESS...,
(5l] +!;Mester Race . sn {mpac,t 1 (19'.SS), Bm Gelnes. AJ Falde.teln y BanatQ Kr'iigste!n,
YolJR ACCE;;NT IS ST U. THlt;0:t( You .. ,:,111a TO TH£ !>liS'I' ucxtNG
A'- iHOl.)Gi-1 VOLJ it-I.AV£ MASffRm nu:: rURNSTlt..JES••• SL P THE s,,ifNY T-CM<JSH
LAN!C;i!IJAO:E. Y(M,i N ·COt.lPiiTRV h.iTO ffl THI SL.OT. •• ANO PllS-H
THAT TOOK YOU l:M W11H O,P£:N ARMS THROUGH•••
WiHE;N YCU,J Fl NALLY' £SCAP£D f!'R:OM
B £.Ui£N COHC£NTRAT10N CA.MP.a YOU
SLIDE THE EIIU.. L 'UNDIElR THIF; eiARRED
CHANGl!:•OOO'f'H WINCO'#,. ,■ ,■
T'i/0 TOiCENS,PI.EASE.
EL COMIC AD "[;['0 ,\NT!'; DIJL.CO IIC ,\DUL.TO. Dl:;.501'; EL ·1c;1.o XIX l,!A$TA 1%0

Lo pdmcrD q le hizo Krigstein fue pedir inas pagioiis a Feklstei1,. L"' histori:'I estaba pen
sada pm:tt ocupar 6 paginas en Crime S11.rp1t11tmittS 26. Krigstein pi li6 el doble, que po;
supu ·stole foe negado; finahnence consiguj6 8, a pesa,·de fas reucencias de su editor. Le
dcdko un mesde :'lbajo (el dob.le de lo normnl), y enrreg6 demasiado mrde parn llegn{
a impi:enm. Gaines y Feldstei.n 9uedaroo imp1:esionados con el resultado, pexo dejawn
b historia en la nevera ha gue ruviernn a,cmnodo pam ella.

En su celebre aniHisis de <<i',fosrer Rae ), Benson, I asakove y piegeln"tan obsc.;rvaban

que, a pesai: de que fue el gui6.n lo gue inspir6 a K.i:igstc.in, foe la contt:.ibuci6n de este
la que elev6 la. historia «por c.ncima dd contcxco de In tipica h.istoria con final sorpresa
de comic y la convirti6 en un cxpcr.ienci.a artisti.ca me.morabk», utiliza1ldo predsamente
un «estil que es fa anticcsis de la nai:raci6n esmndar en c6mic»1 7. Esc estilo se podfrl
resurn.it en la utiliz:aci6n de pianos «antiespcctacuhu:es;> yb dcscomposid6n <le Ia se
cuenc.i;1. en un niimero superior de viiictas. Si Fcldsccin «comprim:fa.» sus guioncs con su
;i.bundante verbon:ea, J<'.rigstdn procecU:1. a desco,mpdmi ·los, sac11ndo en ocasiones tres
viiietns de lo quc s6lo era una en cl gui6n. La resoludon de I.a rustorfa, nar:r,,,da en \Ina
sucesi6n de 11 viii.etas si.n texto, resulmba ina 1d.irn en fa epoca, y·mas en \Ina historieca
de E ., siemprn sobrncargada:, de verborrea. La mulciplicacior, de image:nes -como en
laiiltima vifieta de !a primeu p:i.gina- pai:ece en pane fa trasl\\ci6o de las e perieocias
fonirisms en la rcpresent.-.ci6,1<lei movim.iento, pero por ocro !ado tiene un valor ic6nico
que anunciah reiceraci6:n de I.a i.magen del a-cte pop.

Lo que hi7.0 I<irigstein en «l\fasi:er Race:, fue, de hecho, ron1per con el modelo de na
n ci61.1 cinema ·ogriilica,,el modeLo aniff (/<TeJ'.Q'Y /,;spiral.rs era una abominaci6n pam
mf»'I.I!, lleg6 a decir), para i:ecupe1·ai: los valotes jnhe1·ence:, a la narrnci6n en viiietas,,ex
pcdmenrnndo co11 la fonna de una mane1-,a gue no se habfo vista desde los ciempos de
Winsor NfcCay y George Herriman. Peto Krigsteia l:u.zo alga mas quc McCa}' }' 1-kni
man; aplic6 ese t.1'abajo a n.a1Taciones Jargas; de varia paginas, a rd:1tos mas complejos
que un sencillo gag autocoaclusivo, es dcci:r-, a :.istcmas solid:1dos, com dirfa Grocns
ceen,, en las que se pod/an cstablccer relaciones ,1uc iban miis allii dcl diser10 de p:1.gina,
y 9ue comunicaban dcmcntos de paginas separadas., come los rostros repetidos gi.1e
puoi:uan « fascei: Race». I<rigstein ,enwndi6 cl comic como.forma de uoa miine.r.a CJUC
no ha vuelto a scr enccndida hasta ht actualidad, gracias al trabajo de autores c mo
Chris Wrm'. , cuyas palab1-:."ls sobre Ga.saline/lJI'!)' podrfrtmos aplic:u: perfocc::unenre a la
obnt de Kxigstdn: ,<lVk hizo darme cl.le ta de que el l101lo de una hlsoodeta no tenfaque
procedeJ: de los dibujos ni de fas palabrns. El tono se pe,·cibe, no mirando la hi.stol-ieta,
ni leyendo
las pafab :as, sino en e.l acto de leerla. J...a emoci6n procedfa de c6mo esraba estrucrurnda
la b.isroria mismro,t 9_

Lamcnrnble,nente,d 1·etrnso en la entrega d,e< 'faster Race» hiz,o quc no fuern publicada
h 1.srn mat'?'O de l955, casi un afio despue." de que Uegam a la editorial, en el nu.merQ
1 de una nueva co.leccion, Impact. Entt:e medias. el comic arn.cricano sc habfa visto
sacu dido poi: la mas imponame campana de culpabilizaci6.n que habfa sufrido jam.as,
una
 L-\ NOVEI.J'. GR,\FIC,\

campm'i8 gue, como vcrnrnos, gfrer6 de formg dramacica el cutso de S\i J 'storfa, )' quc
pdcli.ca.mente ac:ctb6 con EC Cuando .Impact Ueg6 a los ciuioscos, ir6njc;tmenn:, no pro
dujo ninglln i.mpacto.

«Master Race>1, sin e11.1bfltgo, no 11, deJ(ldo de ser redescubi.e.tta e1'.l las dccadas sigujentes
par generadoncs de historietisrns con. vocacion aucornl gue b1:.1sc>1b>1.n un 11-;odelo his
torico al que :aferrn1;,.;e_ No es casual que Spiegelrrmn, como ya, heinos mencionado, co
escri:b·era. uno de los primeros y n1is imt ormmes artlculos sobre <.<l'.-·fastcr Race»,
veintc
:ii'\os despul':s de la publicnci6n de la historieta, y que prccisamcnce Spiegelman puf.iern
b piedra basal deb noYda gLiifica contcmpo,rfmca con un c6mjc sabre el Holocausw.
Un l·ino hilo enla:rn < asre1· Race» con J.1,:ms.

I a c:u:rera de Krigstein, sin en,ba:rgo, result6 frustrada, como fas de rantos de sus con
teinponi.neos, por fas info111qtieables condiciones de la industLia en la que se v.io obliga
da a ttabajar. Si podemos pensai: que ta.I vez se dedicara con tanta pasi6n al c6 c parn
compensa1:su fracaso en hacei: cat."rera con-io pinro,· y asi reconducir sus :1spiraciones
ar ·sucas, fu1a.Lmeme 110 pudo llegar al ]esti.! o que bi.1scabtt .. <.<Pero ojal{1 me hubicrnn
dcjado -confcsarfa-, y csco es alga c1ue l:,c l:m,cmado durantc ai'ios poste1:iorme1ue,
ojala me huhieL-an dejado contimmr por este camino, en d gue babrfa podido amplia.r
I aceria.l [c 1 en «IVfa$,et Race»]. Tenfa la se snci.6n. de que podrfa haber hecho
mu.cht'i.S cosas nuevas y bue1.1t1s. Y si.1.1ceramente, durante todos estos aiios he estado
alimenmndo sa frur-trnci6n; cl genti.m:iento de que habrfa podid hacer algo re :i.e11d
si n1e hubieta11 dejador,rro_

Trns fa caza de brujas contta. los comics de 1954, las condicioncs de trabr1jo en las po
cas editoria!es que permanecicron activas sc volvk:ron aun ma;,, rcsrrictivas, y Ki:igs j_;J.
abandon6 la profcs.i6n parn dcdica.c;,e por co.mpleto a la pin turn, b iluscracion y la do
cencja.. El pl'irner m:tism de! comic book se habia visto obligado a retirarse con apenas
36 ,u'ios. Quedaba un bi:go camino lrnsta la madu1·ez de] rnedio,

La v,erdad de Harvey Kurtzman

Harvey Km:tzrnan (1924-1993) llcg6 a EC en 1950. Habia pasado por varias de las edi
toi:iale!'.de posgueri:a, enti:e ellas In fumrn J:vfa_rvei, donde reruizo una :c.erie de
bistodetas c6mic8s de um1 p,igioa tituladas I·-fqy l...JJok! eotre 1946 y 1949 que gun hoy
sorprenden por :;u moden'.lid td, fres,ctu-n e inteligencia. En EC no tard6 en convertii:se
en editor de una col.ccci6n, Tmo Fisted Tales. Crcada m·iginalmente como un8 cabecern
de aventuras y acci6n, pronto pas6 a dcdicarsc a las histot:ietas bel.icas. I. urn:man
reprcscntaba un modelo de e,Utor complecameme puesrn a Feklstcin. lvlienu-as quc cste
esc:1:ibfa con la pafabrn, y no tcnfa inconvenience en dcj ll'. libcrcad de intel'p ·ewci6n
grafica a los dlbu jantes que I.a lmsca.1-an (corno K1·igstein), Kurtzman escribfa con el
cllbujo, y esperaba que los libuj(lntes s\g11ie1'iln fielmence SU" bocet s. Kurtzman
coutrola.ba ,exacrnmente no solo el te:<to ) el nt-gumento de las historias (c1ue cscribfa, !
sino el diseno de pdgina y
EL C0"1!C ADULTO ANTES DEi. COi\·l!C AD l.TO. DESDI, El. $IC_;1.Q XIX I l,\ T,\ 1%Q

los pla□,os de cada viii.eta. Sus bocetos ernn, de hecho, historiems co11,pletas en cn.1do,
·a las que el dibL1janw solo tenfa <,1ue anadir el bamfa de ;;u propio c5tilo personal de
djbujo [52J. Esce metoclo hada que cada historieta de Km·tzrnan fuern perfecta1T1ente
n:conocible, sin ilnporrnr su apariencia grafica, pero mmbie resulrnba muy resrrictivo
para l s dibujantes con miis ambi.cionc.s crcativas, E sign]ficativo quc la unica vcz quc
Kurtzman cobbor6 con Krigste.in'71 saltatan chis1 as enrre los dos, a pesat de .la admit'>l
ci611mutua qm: se profesaban.

En 1951, I<un:,;man ai'iadi6 un segundo titu!o belier> a su cm.·ga de trnbajo: FroJJt!inc

Crm, bat. Si cl gern:co belico, en s. 1 se11ti.do mas a.mplio, podfa confondirse con el
hist6rico, y abarcar to lo tipo de p riodos, dc.:sdc la Roma da&ica ha!;ta Napoleon, pa
·a.ndo por la gucn:a de Secesion o la SegLmda Guetta ·fondial, h'!Jlltlim: C0111bot puso el
3cenw en un con fl icto abierto y de actrnilidad: fa.guena. de Corea, a la que dedic6 vados
numeros
monogrMicos. Rocc Ve.rsaci ha •compa;rado las hi.st rieta& belica& de la epoca con b
pelicufa.s de! rnismo genei:0172, y ha observndo que los comics ernn miis duros ensure
ptesentaci6n del conflicto y scs"-1.fan en rncnor medidah linea oficial a la que se pk: ·;tban
fa.s producciot1es de Hollywood-J\ Kuttzman se le ha. acribuido incluso un men aje paci
fisro y antibclico en sus comics quc cbocaria con la cxaltaci6n dcl militarismo propia dd
momento. Ese ext,:e1uo, sin embargo, cs un tanto cxccsivo. I<urtzrnan inttodujo en sus
historictas bclicasd facto, hwmano, ptesentando .incluso :11 enem.igo coo rostro
propio, coiuo victima de la guen-a. En csc sentido, SU$ histotk:tas, quc por lo dcm1;\.s c
nscrva ban el fo1al con giro a lo 0. Henry, que era la f6rrnula smbkcida por Fel.d.stein
parn EC, resultaban dcsasose.gances e invitaban a II\ reflex.ion. Pero Kunzm3n nunca
propuso que la. guerra oo fuera necesa1:ia o justa, s-610 quc ten.fa consecucnc.ias
dcsagrndablcs guc no podiamos olvidar. Ku ·t.:11:1.an e,::plicaria:

Lo q1,,,1,c pasO f1.1c q1.1e tr;nla qLU. d cid]["una <;:ier"C", u:;::tjruc;;I ..:;on la 91.1t; -:i1.bCJ1-d'l'I...- b.s h.L to
ias cle f,•Uerr.t, )' deddi quc si habfa quc dcdr a.I o, ccnia quc dcscribirlo t:,\O bicn como
focC'!1posibk: clenu:ode los limices de....,;:que? ln re$ponsabilidncl, el buen _,,.,_,sro, e!qu&
Jccll' :fl lo-s nlrlos. sobr(; la gu r["-a, i que, ib 1 • clec.i.1· algo a Ins 11.iri.osob1:c ta ,bnte.1:L"tt.,.
y la lc'\1,.Jc;-, m_ ,,sdemenrnl me Ucv6 clocumcma1·mc sobr la gu rm arn m..ic, )' co.mru
:l Los crk>s cbmn c:c l I •-guc:rrn de- vi::::rdnd17J.

La paJabra clave es venlad, cl de1nento que l{m:tzman int:1:odujo en el comlc -no s6lo
en el coo.l.ic book- como elemento crfcico deJ e pecrsculo de masas propio del siglo
XX. Fr:ente a la visi611 edu.lcorada que ofredan Los c61u.ics -y posrupuesto, tan1bien eJ
cine y la televi i6n-dc wdos si.,s conte11.klos, foeritn. las rehciones dep-;u:eja o la :n1ena,
Kurtzman e}(pl r6 el lado que quedaba en somb1·a, y a pank le ah!algo empez6 a res
quebraja.rsc. CL1ando postctiorrnente cre6 la satirica 1'1.t.ul, abriu los ojos 1 gener:'l.ciones
de norteamei:icanos, mucho:; de los cualcs, como PauJ J-\ustcr, foctor avido de larcvista,
cce:cc.rfan con el consuelo de encontmr en sus paginas esp1t'itus afmes que se l mlaban
de los iconos dt.: la cultuca america a,
 I ..•\ NOVU:1..i-\ Glt_..\FIC.i-\,

1Vfc111, <<b rnvisca mas influ

yente en la hi toria de! co
mic book»17'1, ,_i._wg(6 de la
necesida<l econ6rnicll de
Kurtzman. La obsesi6
por /,, Ut,rdad-o al rnenos
la vei:osirnilitud factual
Jle,· a Kun2111a:n a docu
,nenca:rse cada \,ez n:i:is.
as sesiones de investi
gaci6n en las bibliotecas
se hacian intennlnables,
y s>1.car a tiempo ]i1M Fist
ed Tufts)' Fro111/i11e Combat
rcsuJrnbll cadll ve?c m s
dificil Como los ediwres
cobrnb:m por ttabajo en
u:egado, Kuctzman sicm.
p,:e ganaba meno$ que
Feldstein, 9ue produda
su.s gu.toncs -muchos
de cllos dirc.crnmente
plagia dos de la
lite.i:aturn, alta o baja- a
la velocidad del rayo.
Gaine no podfa [.52] ""Lost Batallion... en Two-Rsted Taias 32 (i953.), Harvey Kurtzman y Johnny
ele •a.r la coinpensaci.6n Graig.. Comparacion entr,a las bocet"• de Kurtzm"n y la paglm, dloo.Jade. y
8fltinliil.dli1 por Craigi sin ooloc Rs,producido en Kitchen y Bu'hls (2009).
de I<.w:tzman, pues eso
Je habrfa obligado a pa r
mas tambien a Fcl<lstc.in, y habria quebrantado su pi:esupuesco. L;l solnci6n quc sc Les
ocun:io fuc crear una nueva coleccion para qm: I<urtzn:rnn 1a cditase )' aun1entarn :,us
ingre os. Y para que esa colecci6n no absorbiera tanms energfas ni exigiese lils incei·m.i
nables horas de docmnentlleci6n, Jo m.ejor serfo que foe.ca de humor. ·• n teoria, Kurtz
miln aumeruada 1.111 tercio sus iogresos, y liqu,dai: 1.1n comic book de humor -genera
parn cl <.Jue habia demosttado es tat dotado en Hg•Lllokl y otros trabajos amcriores- no
deberfa lle"a le 1niis de u.na scmana, p lo que seria c tsi un desc-anso entre ,1n numei:o
de TiPo Fisted Tnles y otro de Frtmtli11e Combat.

.Asf naci6 lvlml, cuyo numcro 1 sc public6 con focha de pormda de ocrob,·e-noviembre
de l 952. Ern un cornic book en colc">r, con el 11:tismo fo1:mam que bs den;1{Ls colecci.ones
de E , gue preseotaba cu-atro historietas disri11rns. Todas cll;is ernn po.tod.ias de ge11eros
del c6rn.ic, dihujadas poi· los h.i.swi:ietistas habituales de fa cas,1. El nrimero 1 induia
siitl :as deJ c· rruc de h .rro.r, de cien i.a-ficci6 , de c.ri en y del westen1: Em como si
EI.CO IJC t\lJ LTO 1\ 'TE IJEI.COMIC,\DUI.TO, DESDE E.I. lGLO KIX H,\ST,\ 1900 127

EC se budarn clc si misma.

Pew cl n.., 2 foe mas ailii,
abandommdo lo genetico
para entrnt en lo concrr: to.
«Melv.i:n.» (con dibujo
de John Se •erin), era. una
p nodia de 'D1rzan, La vfa
cstttba abicrta para apun tar
dircctan ente a perso
najes deJ comic o a series.
de television y I eliculas de!
motnenco, como Drngnet
(«Dra.1;1gccl Net», dibujada
pm \1('/ill E.ldcr) en el n." 3.
Cwmdo aparnci6 «Supet·
dupcrman» (dibujada p r
Wally Wood) en i.\1,rd n. 4 0

(1nayo de 1953) [53],,1.nit

feroz s 'icii de St,pcrman
que decowtmfa codes los t6-
picos dcl personaje, qued6
confu:mado que Kurtzman
habia dado con la :formula
get1ial pan, des udar a. los
nums <le I.a aldeaglcbal. Car
lin h.a observado quc «el
entendi.rn.iento de Kurtzman de coma los meoi.os <le masris escaban llcgando a dom.inar
la i:ealidad noneamerimna d posguerra ht o q1.1e sus pn.rodfas foernn mas profundas
y penurbadoras de lo 9ue sus miis irnpla.cables cr:icicos afirmaban que ernn. E1 ese
sencido, Kurc man se anticip6 a l.o que ctfticos corno i\lfa:rshall JVIc.Luhan describieron
conio el impacco de los medjos sabre b pc.rccpci6n de la e.i,:is encia de la genre en. la
expc:rienda cotklia.nm11's.

Con Kuttzm:in, rcalmente, el medfo ern cl mensaje. L,i portnda dcl num.:ro 12 (jun.io
de 1954) [54] no inclufa nini:,'l.ln dibujo, solo el Eiml d la _revista ye] s,1mado, Yen la
partc infc.i-ior, un tcxto quc rczaba,:9Cste m'.irn.ero e-5peci:d est:i concehido para pcrsonas
a quiene..sda vcrgiknza leer cste tebeo en el mecro y s.itios a.si! Sin1plcmcntc, sujeten la
ponach deiance de la cam, asegurilndose de que.no cstc boca abajo. El disefio de ponada
de NI.ad har que fa gente ctea que esta leyendo cosas intdectuales de elevilda categorfa
et1 lugar de basura deleznable». L1. porrnda del 14 (agosr;o de l954) rdote ·p·etab:i la
Mo1la Lisa, Jo D,1chnmp, fa de! 19 (enci:o de 1955) ofrecfa un list:a<lo de resulcados
dc portivo&, la dcl 20 (fcbrero de 1955) em una mpa de uo cua le 11 de r·dacci6n y la de!
21
 I.A OVEL,\ GRJ\FJC,\

J#lfO r"IORSIW : i.AS1"1!:A: 1HAN A 5Pe. DrH6 8ULL£T/ KA •l'W 6/ MCR..E f!'&J THAN A LOCCMOT VE!
..-. CIIU&4t:,iutfACHUt!Hlli CNUS_I "8LE TD LEAP TAU. 8UIC.OIN6S 1H A :S1HGC.,f; BOUti0.'••._60/NN6SW000$H.!...
.t.OOK.'.- UP IN 7NE Sl<Y.'... ,rs A INR0.1•.. IT"S A P,I.ANI!!...
rrs

fS3] -Superduperman•. en Mad 4 (1953), Htt<VO)/ Kurtzman y w,-.uy WOOd.

EL coi-rr ,\DUI.;J'O AN"l"P.S DEL. ao:-u A DUL TO. DES DE EL SlGl.O },,"JX HASTA l?60 129

TJILZ:11 CJI.LCUEJI. 2'BD TO DBZVB YOU ••• 1-I 'IiJLES (:,/LCULATED TO DRJV£ l"
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6'ECZAL .Dl!lfll: *
S·tazthie ...Tnir /;ypl'-"'JI .m,,.,y <Jf tn,lodl Am.uiooi:.r mM1
Mt6tf tyh!Hl;.n-a:g.,p - - • - - • , • - •••• --tn-lVW pg.,.. a
M(.qli: Tt<;ide' . :rh•-'19.IJ" 9l a m,;m ot:1.11'1llfl.-t natw-w-/ •.' Y u ./
i,1.1..-..dlR·t:1111'.Pciffl.-/fX'V9 J
J..Dimeasio·m. u
THINK
■'AF'th•fir.ff dM;,•••,d.D, F'E£Ul:!!/.J .N"i!o
cu:,lydo r,,uB.1;:".•t ••• 7'Pif 'l"OUCHJH •••• , •• ••ll'R'V9 2 G
From Eternity Baek lo HeH... 211• .,. .,,,.,1 •• ui. u
h-cu:-Ji,•.. :1'11 1;1,;i W fh ,rnot1:t.h •• -, ■, , • , ■,. ■ •• ■, Z,G/1'6 :1
L
ChapteE ...Ep6 61 Op...m-,r6d U.rt"D.r:' ""'?'1,.il
A
Orriy !il.94 hCIP1"'EI i gv ,,, ■ ••• , •• , •••• .,••••• .p,IIIID"• -,

* :r.lJq; spef:l«l isaull!I' ls d 3J,rned /or,.PEIO•

_pl6 aifi amed ta roaJ du• eo..1-r;!-book ,J.n
iR
aul>wcrya _., HJu, 11,,,.,1M.,,.a,Iy hold,,,. ,.., VEI
]{ dodgn m«k s,o--..s,le, ll&lnk
in l ont olicr<:e makI.ug11ur,,,lt'• .,.,upald., OolW'D... MAD c-ovo;r- you- are ze.adin'IT AigA. altt!l& int l•
lot:lpu/ :stuLI ilU'tead oE.nda,eN1ble Junk.

(marz de 1955), una p gina de armnc.ios, br m.as esrns dos ul·111as que recue1-dan po
derosamence al Acme Novel[), L:ibra,y de Chris \.'!?are. La portada de! \lltim.o numero en
forn,ato comic book,d 23 (mayo de ·1955), solo indufa cl t:itulo, un fondo blanco y un
r6n1lo: «THINK:,, (<<piensa») (55).

Por supuesco,, el plan original sacl.i6 mal. j\,fad no solo 11i0rv.i6 para que Kunzn:ian
aurnen tant rel.ajadamente sus ingr.esos, sino que absorbi6 de w.l rna:ner.l! su.s fuer2as que
se sin ti6 cornpJernmente ·ncapax de hacer fren1:e a las tr.es colecclones de forma s.imult-
finea. En-l9:i3 :ibandon6 TI110 Fisted Tales, y al aiio siguicnce sc ccrraba Fro11tli11e
Cambat. En 1955, convencjo a Gaines parn que cambim:a d formato de .l'vfod. El
comic book no representaba !o que Kurtzman queda lograr, y le amba a una tradi.ci6n y
un publico que le lirnitaban. El quer.fa verse en e.1 quiosco entte las revisl-as de
.infoi:n:iaci6n genera!, en una p1.1blicaci6 co11 va!otes de produce.ion dig!loS- del
publ.ico adul o y no deJ. acdtico sector infantil. Gaines, ao.te la arnena:c.a de Kurtzn1ao
de m,u:charse, acept6 convertir a Nl,,d,en n.:vista, co:,a 1l1e hlzo a panir de su 11.:,mero
24 (ji.dio de 1955). Sin embargo, la convivencia eorre propictario y editor sii:,_,ui6 s.icndo
diffcil, y Ki man abandon6 E
y 1Wod en. .su numeto 28. J_a revism contlnm1:rfa, edimda par Feldstei,n, consolidandose
como un hito de fa. cukum america.na con su presenc.ia continu;ida en los. quioscos du
rante los ultimas cincu.erua ai'ios. Cuando Ga.i.oes decidi6 cerrar todas las colecciones
de comic de EC, suJo Mad sobreviv16, en pane porque su formato de revlsta fa.
ponfa
LJQ

a sl<lvo de hs te:rribles restricc:iones c1ue el Co,vics Code (el c6djgo de censura) habia
.irnpuesto a los ,comic books en In segunda m.irn.d de los c.u1cuenta.

Kur1:2man c:ontim.16 en busca de su ideal d revista sanrica, y dcj6 un reguero de exce

lentes publicaciones que nunca consiguieron •c::Onso.lidarse. Pt·imero fue Tnml'jJ
(1957), de I.a que
public:6 dos ni1mcros financjados po:c Hugh Hefner. Despues, aliad con
algunos de sus compaiieros dibujantes, sc autoedit6 I-l11:mb1tg (1957-1958),
crn·iosaniente al inismo tien"lpO qne en E:spaiia varios d.ibujances de Bn1guera c:reaban
una coopei-acivn con la que publicadan la rcvista de h,1mo1: Tio T/ivo. r i 1-IumbtW,ni
Tio T/iuo prospe rarian (aunque esta (1Jcima acabarfa siendo adquirida poi: Bruguera).
El tcrcer incenm de Kurtzm,llil setfo I-Ielpi (1960-1965), p,1blicl\da per 'iX1 u:ren. En
Help! dio su primern po.rcun.idad a a.lgunos de Jos quc scrfan poco dcspues los
rnbujantes mas desrncados de) co.mix unde.rground, cnuc cllos Robert
Crumb..Fuctmnbicn alli donde cre6 al pcrsona j Goodman Beaver, un inocem:e
Candido contempodneo que l<:urtzman uriliz6 para contrastac la idealizada visi6n de
fa sociedad guc nos vendcn los m.edios con b. negrn realidad -siemprc alegrcmente
ignornda por ·Goodman Beaver- queseoc:ulca dcmis.
Cuando Hefoer le picll6 unrt setk: para Pl'?)'bl'!)I, Kurtzman convirti6 a Goodman Dca ,cr
en desparnpananre concjjca, y c:ond pai:6dico nombrc de Llttle AnNie Fan!'!)' rs6J c:onci
nu6 su explornci6n de la ingenuidad .mecliii,tica, ahem con una fuc.i:tc do:.is de picante.
Little Annie F-om!Y, rcaJfaada en cobboraci6n con su dibujantc p1·cdiJecto y amigo de la
infancia Will Elder, se publico emre 1962 y 1988.

E.ntrc los proycctos qi.,e I<:unzman re3liz6 tr;i.s abaodonar ]vi.ad, uno anticipa de fonna
especial lo gue serfa la novefa gi:afi.ca. Ballan··ne Books hnbfa estado publicando ree
dicion.es de Lviad en to:mo. Cuando perdieroo Los derechos,·buscnron rugo quc pudic1-a
oc,1pl'lr su hueco, y pklier n a Kurr2m,:,.o un libro de material odgi.nru. Este respondi6
con lar1,ry Km·IZf11a11'sJungle Bllok (1959) [57], un curioso volumen de formato :tlargado y
140 p:igloas e,, bfon.co y negro, completamente escriw y dibujado por el mismo. lndufa
cuatro histori;i.s que, nuevamente, parodiaban series televjsivas clel inomenw (a cuyo
recuerdo, parad6jicamente, ha sobrevivido,). ]1111gle 13ook es un pcecede c mucho mii.s
clato de la novela grafica que ft Rl;!:)1,nes Wit/; Lml, pues no sofo se presenta como libro,
s)no que es publicado por una editorial de libros (no de c· 1n\cs)., que lo clistrlbuye por
canllles generalist-as, }', sobre todo, es una obrn de autor, en I.a que Kur.tzmi111 no solo
es,:;rjbe y dibuja con complern. libenad c::r:caciva, sino_que inc:lu&o su nombre for,ua
pane de! titulo. Como dida Eddie Campbell sobrc su dcscubrimiento de Jm1gle Book en
1970:
<<REleuerdo que fuc la pi:imei:a vcz que pens<'.: 9,uc un c6m.ic: podfa tener una voz autoral,
la voz de un auton,1,(,.

I<urtzman pcrtcncce , u ;\ gene.roci6n de c6micos judfos quc cambia:r:on d hum,or en

Esrndos nidos en la segunda miwd de.I siglo. Tai vez eJ mis rcccrdado hoy sea Lenny
Bruce, pe o la· fluencfa de Kurtzm:m ha sido la as duL"tlde.ta aunqucsu non1bre no
sea muy conocido mas all:i de la industtfa. del comic, donde se le vencrn a ambos Lados
de! Atlantico; en Escados n.ido con los premios anu(l[es «Ha vey», y en Francia con
EL cO IIC ADUl,TO ;\NTES om, COMIC ,•\DULTO. DESD E.L SIGLO XIX: M.A!>"li\ 1960 1.31

[56I Ll\llo Ann;o 1-Mny en, The Artist• (1963), Harvey Kurtzman y Will Elder.
132

I i:i· &1i-ig ! lo«-3 as1'11-1. M.ar-sv\an ... V tJ;w i.ve 11-1.e y

.L-tis tow i$130111".! to be pe l::lle<3Vl'\70r'-\OO'fe(Jo
·tn r..t.oshoot.1 aM.- 1110-fi klo-1.g.toget iJ.\totroo
· o :;,¾coten..eK no -f"[ IA
tvgo.-,e crin-g !a.K, /41'
- - - - -r--a --,--
w wa11' l o s e l(_ Dl )r

Ott< 11-(aKivt'
u-toppla 1

[S7] .Jungle Book (1959). Ha,vey lfortzman.

GL co nc i\D 1;ro ,\;,.,T1,s rn,1. CQ IIC:AD.:LTO. Dll Dl.i llL SlGLO XIX1-1,\S'fA 1%0 133

el recu ·rdo• de su influenci::i sobre Rene Goscinny, el padre de! comic aduh:o frnnccs,
que t:rnbajo con el en uev:i Yoi-k Kurr2ma11 desarmU6 nn lenguajc cdtico y sacfrico
para cl tcma de nue't,:os dia_, los n'ledros, y cuestion6 la verncidad de su repn;senmci6n
,de la realidad, ere· !(I imllgen de! historietism como autor, y abri6 las pucrrn · a tak:ntos
como 'Tt:rry Gilliam, \Voody i\llen, Gilbert Shelton o Robert Cn1mb, todos las cualcs
publicarian cn Help! Su pap I como bisagm entre la m1dici6n dcl comic book yd nucvo
c61nic rcnovador y, por fin, verdadernn'lente adu!to, le coff, icrte en una fii:,rura central en
0

la historia de la n vela grafka.

La represi6n del comic bool<

m diad de los cincuema la industria dt:l comic book vem:lfa cemenares de millones
de ejen'lpl:ues al aiio, tanteaba nu-:vos gc1leros, cmno el rom \otico y el criminal, con e!
p tencial le desa.rroLlarsc hacfa horizonws adulcos, y tenia de hecho un e!evado
m'.1mero
de lecco,:es ma>•ores de cdad, ilficionados a lee· cvmics desde la nifie;; Los profesionales
qu empezaron como adolesct:ntes it finales de lo anos treinca se habfan consolidado, y
empe:-.aban a ap:uccet dibujant,es con personalidnd p1-opia de un verdadero aucor, como
I-fat ey Kurtzman o Bernard Krigscein. Y foe entonces cuando todo se vino abajo, de
bido en gran n1edida a m1 , campana en contm del c6mi a escala nacionaL

La persecucion cootrn cl comic eNistin lesde los inicios de esce en cl siglo Xl,'(, y hcred6
los rasgos y dcnlinci, s de otras. pet:secuciones anteriorcs contra nu-:vos medios. Como
ha indicado my Ki-·te yberg, las acusacioncs vcrtidas contra los comic book5 parn
fraseaban las ci:iticas q 1e r cibieron las dime 11o}){J/, o novdiras populares desdc m•edfados
del XIX, los c6m1cs de p ·ensa desde su aparici6n, y tam.bicn cl dne en los primeros
momcntos de su populari:;,.nci6n_ Y podriamos ai'tadir quc muchas de las acusaciom:s
arrojad:is contt-:i. el comic book se han reproduciclo postcriormcnte ante fa ilifosi6n de
la tckvision, los vi leojuegos o internee. Los comics de prensa fueron objeto de cnmpa
i'ias de crfcica muy intensas entrc 1906y1911, y Jos. cornic books recibieron su pJ·ime,
ataque a escala niciona1177 par pane de Sterling orth, cricico liter, rio del Chicago Dai!J
News, que public6 una columnad 8 de mayo de 1. 940 til:'l.dada «Una vergi.ienza nacionah
La cdtica de Torch, basada en la vision elitism de la decadencin cultural. pr0 ocada por
fo difusiorl de! arte de ma:.as, tuvo considerable eco, pero n caus mayores fectos
probablemenr,e porquc la entra&t de Esrados nidos en la Segurn.la Guerra !Yfundial
distrajo la aten.ci6n dd public . Los profesionales de! comic b ok crabajaban, de hec:::ho,
con una libcrtad quc no ten/a co,:np:iraci6n con ningun otro medio de masas amcricano.
El cine y la rnilio atendfan a regulaci nes oficial s, pe:ro el comic book estaba demasiado
p c debajo de la atcnci6n de.los ad1.1l.tos como p:ua me,·ecer ninguna normativa o con
trol_La situaci6n cmpezo a cambiar en la posgu rra, cuando la cu1rura juvcnil empcz6 a
hacerse mas visible.. Los adultos, sorprent-lidos por la presencia en las callcs de j6vcncs
c1ue se adhetian n nuevas modas incomprensibles, se alarmaron. Se produjo un p{uiico
por la ddincuenci:i juvenil y se buscaron culpab!es en aqudlos dcmcntos ilistinti os
de los j6vencs, como los con'lic books. 1 ybeq:!;considt:rn <Jut: en d niiedo a los comic
 I.H LA NOV!i-:l,,\ Glvl.FIC;\

books existe un componente de enfremamicnto genernciomtl, ru igua1 que exisce con e!

rock 'n' roll. Qn.iza5 no b.aya una i.inagen quc cvoque mejor el mai:idaje de ambos feti
ches juveniles parn invocar el miedo en los adulms que las que forman u.n.'I de ltts e cc
nas de Scm-pio RisiJ{g'. (1964), de Kenned'l .Ange,, en la que ,mo de los j6venes motoristas
see1ncetlene leyendo comics m.ientn1s espern la horn.de panir a la fiesca.
A inque o.lgunas editori11les, co :no DC o Po.wcett, httbfan aprobado c6digos de control
incernos desdc principios de lo.s cuarcnta, } conrnban con juntas le asesores repJea,s de
cducadorcs y psic61ogos b mdustria no fue capaz de organi,:arse p:ua csmblcecr una
aumn:egufad6n efectiva, a I esat: de ia presi6u socio.I y !egLfativa para que asf focrn.
Hacia Finales de los cuacenrn, htJbo intentos de aprobnr Jey-es resuictivas parn los comic
books en cl cstado de 1 ucva York (no consiguici:on prospernc) y se otganizaron colecti
·os de
-ciudadan s -mucha veces en rorno a la iglesia pan:oquial- cine po-1: todod pais ejer
cierori la suren·is.i6n de los comics gue leian sus h.ijos c inccnrnron desccrrar de ios pun
tos dt.: vcnta aqucUos titulos quc no considcrnban sa.ludable:,. En ocas.iones, se llegaron
a producir gucmas p(1blicas de comics. El ascenso de los comics de c.rlmen )' la
:,parici6n
_ n1tilante de los c6n1ics de i;et·1·or en la estela de . C no a) dad an a rranqui.li.zar a Ins pa
dres, preocupados por las voces de alarma fanzadas poi: cducadoi:e y bibliotecarios.
En 1948 ii·i;umpi· en el debate el docto1· Fredric \Vertham, uJ'.I psiquiatrn de rcnornbre
<.Jue es quien por ve,: primera plante6 la pos.ibilidad de guc cx.istiern un vfnculo encre
los comic booksy I.a delincuencia juvenil. \Xlertham, gue habfn n·abajad c 1 r1.ii'i.os con
flictivos y habfa de cub.iet"to gue todos ellos cenfan en cornun su afici6n al c6mic -por
supues,o que en aquellos inon.,e;1cos prnctican1ente todos los ninos, conAictivos o no,
Ie.fon comics-, lanzo mm. intensa campana a craves de la prem:a popnlai: y de seminarios
profosi-onalcs rcclan'lando la pi:ohibi.ci6-a de la vcnta de ·can dai'iinos produccus. Aunquc
la marorfo de ios te;imore sec ntraban en los c6rn.ics de horror y de cdrnen, \Xlcrthmn
culpabilizaba a todos, incluidos Jos de superhfaocs, en los quc dc.scubria mml_i n la
te.ndencia a def rmar e! correcto desnrrollo psicol6h".ico de los nii'ios )' de me ·ma.r su
cnp;icidad pa:rn cnfremar e a la rerilidad. En abril de 1954 por fin public6 una recopila
cion de s.us ensayos y conferencias, titulada ScriNctirm ef :he l,moamt, que caus6 un impacto
inrnediato entre el ptiblico. Precisamente to.tnbi..;n-en 1a pdmavern de l.954 se celebro la
investigaci6n sobre la industrfa del comic book dd Subcomjce del Senado po.ra Deli.n
Cti.cnda Ju cni.l.
EL Subcomite, c1ue se habfa formado a principios de! ano :interjm·, csrnba prnsidido por el
senador Robert Hen hickson, aunque su person:il.idad mas dcstacada e1-a :Estes Kefauver,
gue aspicaba a la. no:minaci6n presidencinl por cl Pm:tido Dem6crnta, y esrnbo. deseoso de
mejornr su i.rnagen pttb!ica coa un as.unto de escaso i:iesgo politico. El Subcornice celebrli
scsione,o; n Nuevn Yorl durnnte tres dfrls, en las cuah::s escuch6 a dcccnas de i:cstigos
y revis6 pruebas coo el fin de deterrni:nar si los comics de horror y c1·imen (rnd s los
de,mM, sec nsidCL11con de antemano inofonsiv-os) en.fan ·realmente un vinculo di.recto y
dernosuablc con la dclincuencia juvenil. Entre los testigo;o: gue decla :o.con se en-con.traban
·L c6 nc D LTOANTIS.S DELC(}MI<". ADUJ.:r . DESDE ELSIGL XLX HAST/\ 1%0

cditores de comic books y espeda.listas en ddincuencia juvenil, pero los cesti.n:1onios

cs telares fucron los de los dos hombres que representaban de manera mas extrema las
dos posturas. enfrcntadas: Fredric \Ver ham y Bill a.ines, el editor de EC Comics.

Ambos declararon el pl'imer dia, dcspucs de comer. P imero lo hizo Wenham, a qu:ien
el comitC:: trat6 con gran respeto y al que hicieron prcgumas que «estaban destinadas a
aclarar, mas <:Jttt: a cuestionar, su restimonio»176• A cont:inuaci6n fue interrogado Gaines,
que se vjo en una sin1aci6n mucho m,i.s comprometida. Un dia.logo que manruvo con
Kcfm1ver salt6 a los cirufo.res de las pcri6dicos al dfa sigu.iente y ha pasado ya a la historia
del comic. Ante la pregunta <"<;Existe algl'.ln limitc a lo que pondrfa en una :i:evista porque
crea que un n:iiio no deb11 verlo 1eetlo?», aines contesc6 que sus unicos limices e.can
los limites de! buen gusto. Fuc cnconces cuando Kefauver exhibi6 la portada de Crime
S11SpenStories n. 22 (mayo de 1954) [58J, que mostraba fl un hombre con un hac.ha ensan
0

grencada en una m:ino y una cabeza de rnujer en 1a otra, y eJ cuerpo de la mujer ti.rado
en el su lo, y le prcgunt6 si consideraba que eso era de bucn gusto. Gaines. no acert6
a contestar otra cosa mas quc: <<Si, sciior, para ln portada de un cebeo de b.orrorn"9• I
da.iio quc 1-tlzo a la imagen publica de la industria dd c6m:ic fue irreparable. I_a revision
del Senado ofrnci6 arras pruebas de hi perversidad de las c6rn..ics de EC, algunas de ellas
complecarnente trnstocada.s. Por ejcmplo, \Vertham plante6 ia hiscoria «The \"{!hipping»
(Shock S11.tpe11S1orics n. 14, abril-mayo de 1954) como un ejernplo de racismo -«Crea
0

queHider cm un pri cipiam- comp,u-ad con Ja. indus.trfa del comic book... Ensefian el
odio racinl n los cuatro a.nos, ances de que sepan. Jeer:», prodam6 cl psiquiat:ra- po la
utilizaci6:n de terminos despectivos con Jos hlspanos, cuando la intenci6n de b histori:l
em predsamence mostrar los hocrores de.I racismo. A pesar de la mala imagen que que
d6 de la .industria de! comic book tras la investigaci6n dd Subcomite, el resultado final.
de esta fue el de ab:mlver a los tcbcos. Los se.nadores recomendaron a Los cditores que
pus.icran orden en su negocio, pcro en resmnidas cuentas no encontraron ninguna. p:rue
ba que vinculase los comic books con la delincucnda j,wenil ni ta%6n que justifica&e
ninguna leglsfad6n represi •a. so debfa quedar en manos de los propios. interesados.

Por supuesto, la persecudon contra.el comic no fue un fen611.1.eno exdw;ivo de Estados

Unidos, a\.1nque sf fue este pafs en gran medida cl epicenrro desde el que se extendi6 par
otms rcgioncs. En Grim Bretan.a, las .importaciones de comics EC, que habfan sido ree
ditados en blanco y ncgro, pr vocaron que el Parlamenco aprobase una l.cy que prohibia
l:1 entrada en el pa.is de comics dan.inos. La prohibici6n se mantuvo dcsdc 1955 hasta
1959. En Canada ta.mbien se lcgis16 para prohibir los c61r,ics de horror y crimen, pe:ro
eso solo provoc6 la ap:u:ici6n de un tipo de comic picante 9ue se consider6 todavfa ma:;.
pernicioso para las j6vcnes. En Holanda, !os heeld,-01J1ans-c6mics de pequeiio tamano
a menudo de tema criminal,. cnt::.rc Jos 9,1e se enconttaba Dick Bos, que mcncionamos
antcrionncnte--- ptovocaron unn olcada de protesrn.s en 1948 e incluso hoguerns dt:
tebeos. En Francia, I.a reaparici6n de los c6m.ics amcdcan s en la p sguerra provoc6
los temol'es a su influencia co uptora }' la consiguiente aprobacion de la ley de! 16 de
 •I .·\NOVEI.J\ GR,\FIC;\

jnlia de 1949 sabre fo.s publicaciom:s dcscinadas a la juvenr;ud, que sigue vjgen,e en
la actu.alidad. En Japon, ml vez por Ja influencia ameJ·.icana, y3 que la Ocupaci6a
dur6 hasm 1951, a mediados de ios ci11cuenta se producirfa una. oh:ada de p:rotcst:as
contra las revisrns er6cicas y las «malas lecturas», que incluy6 tambien :a los comics.
Kosei Ono 11.ega a af'irmar quc <ilie podido comprobar docun-ientaln1ente que el
alzamienm en con tra de 1.os comics•iokintos se crnnsmiri6 desde o:tr.eam.erica a
Jap6n. Habfa unr1 revista pant ninos llam::ida Slmk,w NI,mga Shzi1b1m, que yo Ida cada
scmana durnmc la pdrnm:ia. En uno dc sus cditoda!es, se rnanifiesta CJlle "debcmos
aprendcr del. 1novimiento ame ricano en conc.rn de las com.ict; violences e ir
eliminando nquf t:a1nbien los manga con contenido dafono"»rno_ En Espana no hace fa!
ta dec.ir que con el regimen franquisrn la pres:i6n de la censum foe siempre
const:a.ate, pei:o es curioso sei'ial.m: c6mo Antonio 1:vf.ardn indica quc 1952 cs tambien
un momem:o dccisivo parn la egulaci6n del comic, con la creaci6n de la Jun.t,a
Asesofit de la Prensa InfiintiJ y unas primer:as N onn ,s sobrc Pre.nsa Infaati.L Por
supuest ,. la censura en Espa-a ao remiili-a hasta la.liquidaci6n dd rc&,>imen, c induso
en los anos sesenra se prchfuen Jos c6n:ucs :11ncricanos -enc.re ellos titulos
aparentemente inocuos como Batman o S1tper11,-,m- in,porta.dos po•· la editoria]
mexicana Novar , aunque en e!'.tc caso podria existir como 1110·vaci6n ocuJta el protec
cionismo a hs edicoriales 11acionales.

En E:stados 1udos, cl rnsulrndo n.cco de las carnpaiias contra el comic de I s aoos

cuarenca, de l:is denuncias piiblicas de \Vercham y de la investigaci6n de! S\lbconl.l.te deJ
Sena.do foe I.a auton:egufaci6n de Ja iodustria. En ocono de 1954 sc form6 la Comics
1-vfa.g:izine Association of America, uno de cuyos princ.i.pales objctivo foe redactar un
c6digo de autocensura que scguirfan cstrictamcnte codas sus n:;ier.nb · s. o todas las
editoriales, sin embargo, se sometieron a la disciplin3_Dell, la 1nayor edicorin] del mo
men.to gracias al s personajes de Disney, quJso clisrnndai:se de.I .t-csto de la indusrria,
pucs crcfo que sus c6.mics cran inrnchablemcntc saludables y que las edjtores sospe
chosos s6!o qucr:fan rcfugiar.;e bajo el parnguas de su pt'estigio.. Giibe ·tson, el editor
de Cla:s.rics Jllr1.rtmtcd, ta.mbien rehus6 po.1:91:1c segufa afirmando que sus adaptac:iones de
clf\sjcos no eran. cmnic books. La tercern y mas signifi:caciva m:iscncia. fo.e 1a dcl rcbddc
Bill Gaines y su.s •C Com.ics. Gaines rcnund6 a sus supcrvcntas de horror y cerx6 tau1-
bi6n las c'°leccioncs dc crim.cn. En su foga:r, lanz6 una bateria de dtulos bajo el sello de
una «. ueva .Direcci6m>, basados en tenrns conten,poraneos, como cl periodismo y cl
psicoanali.sis. Sio embacgo, al neg,:i.1:i; a aceprnr el nuc-vo Ct)1.11ia Ct)de de autocensurn y
poi: taoto al no J.levar el seUo de aprobaci6n en la ponada, muchos fardos de sus nucvas
colccciones fuer-on devueltos sin abrir. Entre dlos sc cncontrnba el. rn'.unero 1 de l'mp,u:t,
9uc incluia cl «Mastcr Race» dc Al Fddsrcin y Bm;nard Ktigste.in. Gaines no mvo mas
remedio gue cedet, integrarse en la Asoc.iaci6n. )' acepmr fa cens na dcl Comics Code.

El C6digo dcl c6m.ic, inspirado en el Cocl.igo I·foy!'>quc vcbba por la limpieza de las
prodliCdoncs de Hollywood, .imponfr1. restricciones no solo a la. .i:epresenrncion de cri
menes y actos de violencia, sino a1 tono con que es,os po·H n ser mostrados. Asf, cl
El. COM.iC ;\D L,-o ANT!;;S l:;>EI, CQJ\i[C ,\DUL.TO. DESDli lil.SJGLO XIX Hi\ST,\ 1%0 137

JOLTING TALES OF
1r &1U@ IllTNF

, TRADITIOI!

[5BJ Crime SuspenS!orlas 22 (195'1), Jah nny QrallJ- Reoedlclon de 199B.

[38 LA NOVEL,\ GR..-\.FlC,\

apru:tad 3 le los ctiterios generales pane A patn el concenido ed.imri.ru re:rnb:a que «los
polidas, jueces, autotidades del ·Gobierno e inst:ituciones respet:adas nunca deben . et
pre5cntados de manel'.a que produ;.cca falw. de respeto hacia la auwridad esrnblecida»;
y el 6 ordcnaba gue «en todos las casos. el bien rriunfara sabred mal y el cdrrunal sed
castigado por sus delitos». Asimi5m.o, se llinitaba d uso de la. palabra 1-cdmcru, en las
[ ortadas. y se prohibian d.irnctan1cnte las palabrns «hm:rorn o <(ter-ron en Los ticulos,
cna:e arras muchas directrices.

La proh.ibici6n de las palabi-as «horror,, y «ten:oi:» pareda ate11tar can directan:ie.ote

con trn las colccdones de EC Comics --l'i.J An 'l al cabo, n,uchos consideral an a Bill
Gaines el principal culpable de mdo el alboroto--- que hayuna cor:rience de opinion c1ue
consi deira que el Comics Code fuc solo la excusa quc utilizaron los pd.ndpalcs eclitorcs -
con DCala ca.be4a- pa.n1pm:gar un mcrcado sobrccargado y, cspec:ialmente, pa.rn.
eliminar a Bill Gaines, un advenedi20 que habia subido demasfado alto, demasiado
rapidamente. Frank Mllicr, en dena medida ·uno de los herederos de EC en la
ac01al.idad _, ys bJ:e todo de :las histo1·ias de crimenes de Jolrnny C,:aig, es uno de
los defensores.de dicha teorfa:

Tail' como yo I er1tie;1.clo, el C()miu Cede foe pi·opuesto por los e<lfoores. Ironkamen
tc, lo c;rearon cu:tndo Bili -runes coavoc6 una reun.i6n de ediwrcs para cornbnrir la
ccn51,1m,. T..o!i otr..--o editores lo -e c["mbi ror1, y Jo hide.rot'.!. cumpHr junto con los di tr:i
bu.ido ·cs.. q,..c,i'ln c,;:har a G,lin.es. ,[...] No tue un ac iclente que fuern.n :t p<)< el mej<)r
edhor q1:1e habia visto jam:is l:aindust□a. Cuando nccpms cualquicr tipo de ccnsm:a, lo
qoe pierdes es slcn1pc-c cl trnbajo de ca!idad sup,;,.rio • 1.

Nybe1-g, sin cmbac:go, considern 1ue hubo a:os m tivos que concu.rrieron c n la auto
cernmra para provoc:ru: cl dcsplome del comic book americano en biscgunda rrucad de
los cincuenta. Tamhicn fueron fuctorcs de pc:,O la :,atnrndon de titulos y cditoriales, la
compecencia crecieme de la relev.isi6n y la perdida del pr.incipal disrribuidor micionacl,
A.rne..:ican News Com.pany, que. foe obj:eto de nmi demanda anti.n1onopolio del De
partamento le Justicia en 1952, lo cual dci;6 sin disrribuci6n a u.n buen numero de las
editoriales pe9uenas.

Pucra coma fucse, las c:onsecuencias par.a la indus.tr.ia foeron devastadoras. Si en 1954
sc babian publicado 650 titulos, en 1955 la cifra cay6 a poco mas de 3001112• Al final de
su libro sabre el panico a Jos c6mics durante Jos afios cinc:ucnta, The Ten-Ce11t Plagpe,
David J-laj1du incluyc ,Jrt apc.ndicc c n.Los nombres d..:t,,uionistas y dibujantcs quc nunca
volvieron a a:abajru: en cl c6rruc despues de la purgii. La lista de «vfcci.mas» alcanza las 15
paginas y supe:ra los 450 nombres. ·

Sin duda, la perdida mis recordada fm: la de EC Comics. Tras el intento fracasado de
la.nzar su ,,Nueva Direcci6o,), aines hi7.o otJ:o esfuer,,o pnsandose al fon:nato tevis a,
que le perm.itfa el.udir el C6digo, )'a c1u.e ,fate se aplicaba solo a los comic books. En ese
nuevo format e.t,pe.rlmem6 c o una f6,mula que m.e;:;daba el te:x:to con l11 ilustrac'6n,
ELc6 c ADUl.TOJ\NTPD.SELco nc AD LTO DF.SDE tLSlGLO XIX HASTA1%0 139

pero fue un ultimo y desesperndo coletazo.EC cerr6 todas sus publicaciones

menos Mad,que, reconvertida a revista desde1954, continua su periplo completamente
almar gen de1 mundo del comic book)que la habia rechazado.

Con el Col!licJ Code, la industria del comic book se habia rernnocido expresamente
como manufacturadora de productosinfantiles. Ya no habrfa mas veleidades con
temas o planteamientosque pudieran interesar a un publico adulto. Es signi6cativo en
ese senti do el regreso de los superheroes, gue se produjo lentamentedesde la segunda
mitad de la decada y se acab6 de confumar a principios de lossesenta) con el revi,
de algunos personajes antiguos de DC Yi sabre todo, con la nueva formula de
«superheroes huma nOS)) que trajeron los Coo.tro Fancisticos, Spiderman y demas
personajes de Marvel. La industria del comic habfa deciclidosu destino, habfa expulsado
a quienes no se confor maban mismo} y no habfa dejado ninguna puerta abiert1ala
renovaci6n. Siesta llega ba) tendria que ser desde otro sitiocompletamente distinto.
Yasf ocurriri a traves dd comix underground) que se mantendria unido a la tradici6n
del comic book por medio de un uruco eslabon: Harvey Kurtzman.
 3
El comix underground, 1968-1975

Los romics 1mdt1-g/·om1rl se parecm

1Hds al arle que n IIM c6mic.r18J.
Gilbert Shelton

El co mix underground: tebeo,s para adultos

A principios de Jos se.sema, el cornic book esraba en ruinas. T:i:as I.a desaparicion de mu
chas de las edicoriales que coinpetian a mediados de I.a decada anterior y el xodo ma{;ivo
de profesionales a otros campos, las pocas empresas superviviemcs se conformaron con
&C&'l.llr cxprimiendo al pl'.1blico infantil con productos blandos quc no volvicr:in a m;rm:ir
b atcnci6n de ccnsores y centinelas de la moral. Pero ya no era ncc;esario, hace.i: ningun
csfucrzo para pasar desapercibido: el nfuncro de hoi:,rarcs quc posdan un rel visor en
Esradc_Js Unidos pas6 del 0,5% en 1946 al 90% en 1962. Si cl comic; siempre habfa ido
considerado un producto infantil deleznable, ahora ernpezaba a com;.idc.mrse irrelevante.
De bccho, la mcnt:alidad predominante entre Jos profcsionales dcl comic book de la epo
ca cm que habfo que huir a otros campos antes de <-Jue el medio dcjara de exisrir por com
pJcm en un plazo relativamente corto.Jack Kirby rncordaba asf tm llegada a la ,:edacci6n
de·Ma.rvcl a finales de los c.incuema: ,,Enrr6 y esraban sac;ando l.os muebles_, se est.aban
!Jcvando las mesas.... jY yo necesitltba el trabajor!t'..'.nfo. una fmnilia y una casa, y de pronco
Marvel sc c1,raba. viniendo,abnjo. Srnn Lee CE>taba scntad<i en una silla, llorando, No sabfa
que haccr, c habfa quedado sencado en una silla llonmdo,,184• La cscena probablemente
cs mas m:itica que rea] pero refleja basrante bien el dim.a dcl momemo. Por 5upuesto_,
Kirby y Stan Lee, cl editor y guionista de JVfru:vcJ pronto hmm:rfan una oleada d n.uevos
superhii-coes quc rcvitalizarfan la industria y atracrfan a bs genexac:iones 1,,as recientes.
Pero cl mcr,cado Sef,'1.Uifa sicndo juvenil. Cuando los imtorc"" modernos de novela gdfica
vudvcn la vista hacia 1a segunda mitad de los :li'ios cincucnt:a, encuenttan po,co que k•s
inspu:c, y todo puhlicado en la prensa general: el Pago de Walt Kelly, una se6e de Jit11t!}
,mimalrdondc c1 senador wfcCarthy habfa :iparccido caricamrizado cumo unga10 rnonres,
L42

cl humor m.odernism del Pemwts de

Charles Schulz y la sitirn neul'6cica
del Sick, Sick., id de Jules l;<eiffer
en The Village Voice. Los auwres jo
vencs quc: qocrian inlciar su carn.:ra
no cenfan d6ndc haccrlo, porque
el comic book habfa cet'rado sus
puen;as y se habia atrit1cherado e
una econornfa de crisis.

Pero jovenes autores habfa, y em

pczaban a publicar, aunque fuera
a cnnrcs de cauce;,,hecerodoxo,,,. El
abarntamiento de Jos pxoc-e.sos de
impi:esi6f'I facilit6 la aparici6n de
la Uam.ada prensa underground a
partir de 1965, con tltulos de ten
dcncia izqu.ierdista cmno Los_.,,111-
gdcs Free Pr"ess, el Bcrkclqy Barb o el
E.-i.rt T/illagt -Ot/.i t.; que coocinuan
la r_radici6n inicfada por el peri6-
dico mnrginal satirico The Reali:rt
[59] God Nose (1964), Jack Jackson,
Reproducido en Rosenkranz (2002). de P:tul Krtt:.Sner, que habia cm
pezado a publicarse en 1958 en
Nue ,a York. Krassnea:, un colabontdoi: de lvlt1.d, se habia propuesto traslaclar la sa i.ra
tfpica de fa rev.ism c1·eada poi"Kurrzmnn a un publko a.dulto, y atrajo a algunos de los
que posteriormente se convettirfan en dibujant:es del comix underground, como Jay
Lynch. Ott;, de las,.,as de publicaci6n pa, .fucUi:os dibuja tes underground foeron bs
revi.srns <le humor unjversitarias. Durante !a prirne.ca nu.tad de fa decada esmvier,on
muy activas, y aJ1::,,-,_mas incl 1so pagnban lo suficleme pari1 1ue sus dircctoi:es pudicrnn
vivir de eilas. En 1a Un:ivcrsidad de •rcxas en Austin, ilbert Shdcon escaba encargado
del Tom.f Rm1ger en 1962, aiio c.:,nquc apan:c.e por vez primern IF'ondcr tl½wt-.Hog, su
cerdo que pacodiaba a l.os superheroes. 'Tam bien en Texas, Jack Jackson -con
elseud6nimo de ]axon- seaumedita Godl'-lo.:rc (1964) [59], en cuya portada aparece
el r6tulo <v-ldult
Comixo, y Frnnk St.4ck Th1;1 Ad!)lm/m"es qf Je.ms (1964). sws rebeos, co1:i.10 las h.istorietas
de surfisrns de Rick Griffi.o de la misma epoca, son tebeos casi artesanales y producto
de la inidativa personal de s·us >1umres, queen ocaslones encue.nttan un pl'.1blico rcdu
ciclo pcro ii.cl. Sc produccn y clistribuyen al margcn de la industria, sin cxpeccacivns 1;0-
n1eccial.es, y es,o conl.lcva una logica libertad crc.:-aciva. Sjn ernbargo, el ve1·dadero cotnix
ur derground no se consag1.-a1-a liasta la segunda rnicad de fa decada, cuando Robert
Crumb lance en San Francisco Z,p Co,mi.x, el tebeo que se converti.r en sfrobolo de la
gene,aci611 hi.[ py posacido,
EL COi\llX 'DEllCROUND, l%8.1')7S 143

Robert Crumb (1943), nathro de Piladclfia, pas6 su i_nfanci;l dibujando rcbco junto a
su hermano Charles, con quien cre6 en 1958 Spoef, una parodia dd I-I11111fmg de Harvey
Kun;,:man. A mediados de los scsenta. sc habfa instn-lado en Cleveland, donde a:abajaba
paw. fa American Gr :ecings Company dibujando tarjeta de fclicitaci6n. Es dur.:mce esii
epoca cuando ctca a uno de sus pe:i·sonajes mis. famosos, cl gmo Frie-:: mmbien empieza
a cofabomc con algunas publicaciones de la prensa underground, como Yarr0111stalk.;, y el
propio Kurtzman le publica algunos dibujos en rlelp!, que pam muchos foe ,,cl prirner
c.omic underground»'8•, debido a que no solo Cnunb, sino tarnbien Gilbert Shdton,JoeJ
Beck, Skip \Villiamson o Jay Lynch publicamn en sus paginas. En 1965, Crnmb cmpieza
a consum.ir I D, y la experiencia le altera pmfundamente: «Eso me cambi6 la cabeza. Me
hizo dejar de tornarme los comics tan en serio y me mos 6 Otto !ado de mi nusmo. Escaba
casado, renfa un uabajo 8butrido y me embormchaba tod:1s las nocl-ies. Tomaba acidos los
fines de semana y ,,o[vfa a n-abajar las lunes 1' me decfan: "cSe puede saber que te pasa?"...
La difcrencia cntre las primcrns historias del ga.to Fritz y las que hice en cl 67 se debe al
acido»'u. • sa diferencia se puede explicar diciendo quc mientras que el primer Fritz era
sirnplcmentc una satirn de! tipico universicario :ivido de scxo, eras consunili: LSD fas cria
nuas quc rw-nb dibuja ..son rniis bestfales, maruacas, e induso peUgrosas»187• En 1967,
Crumb da un paso decisive para el nncimicnco de! comix underg ·ound: se tcasJada a San l?
rwcisco, aparentemerue siguiendo un irnpulso esponmneo e irresistible: « n dia de enero de
1967, despues del trabnjo foi al bar quc frecuemab -Alli est."'i.bart un par de amigos mfos
que decfan <:1ue .iban carnino de San ·'t1lncisco. os pusimos ft hablar y, casi sin pensarlo,
me f-ri con cl.las. o volvf a casa. Dcje a mi esposa, mi unbajo. no le clije nada a n die,,1u.

A finales de ai'io, Crumb ya tiene p1·eparado un nucvo comic book, ZffP 11. 0, dibujado
0

en San Francisco. Lamencablemente, el ecUto.t desaparece con las paginas originales y

el numcro queda sin publicar. Para r1ovicmbrc, Crumb ya ha tetminado Zap n. 1 [60], 0

que finalmente es imp(eso por Charles Plymcl1, un poeta beat que habfa compartido
cas.a con Allen Ginsberg y Neal Cassady. La contnculrura !e los cincuenta ayudaba a
da.t· sus prim.ei:o&pasos a su tclevo generacional. A princ.ipios de 1968, Crumb, jumo
con su mujer embarazada (que Je habia scguido desde Cle eland) y algunos amigos,
vendfa Zap o. 1 en foJght-Ashbury, en pkno corazon de la revoluci6n hippy,
0

utitizando un cochecito de niiio para tcansportar Los ejemplares. El pinton:sco cuadro

escenifica el bel.::n dd nacimiento dd com.ix underground.

-,1 exito de Zap skvi6 de inspii:aci6n para Ios dibujantes como Shelton, Jacksoo Lynch,
que llevaban a.nos rumiando una f6rrnula para desarrollar su propio rnaterial. al rnargen
compktamente de la industria. El. iman de! San Francisco del fto11111r p()1v,:1r atrajo a his
tmietiscas de todo el pafs, igual que a nli1sicos. Ci:umb abri6 las siguientes numcros de
Z,,p a oa:os histo1·ietistas, convirtiendolo en una antologia, y 1nuy pronto empczaron a
proliferar numetosos c mix de Lo m{,s divcrsos.

Parn Don Donahue, que publ.ic6 los primcros mime.ms de Zap, el atrnctivo de la rcvisca
estaba «en su curiosa rnezcla de lo vicjo y lo nuevo. L que te ·a Znp y d comix un-
144 l-1\ Nf)VEl.l\ (jii!.At•TC:,r\

de1:gL"oun ! en genera.I, cs quc aqui habfa mdo un rncdio de expresi6n que habia esrado
abandon.ado du:nmte mucho tiempo, o relegado a umt posici6n mur inferior, y nadie
habfa hccho ,ran c sa con el. Y de repen.te, alg,.1k:11 e.mpez6 n haccc algo, r sc produjo
una explosi6ru>1iw.

Lo nuevo q ie aporrnba C·umb eran !os r.emas de la generaci6n hippy, el espidtu de!
momenta encai:nado por s1..1 p=sonaje :IVu:. 1 arum.I, un sarcasrico guru que se convertirfa
i:apidamente en ieono. Tmnbien, una libert.-id creativa que soi:p,:endfa al conttasrnr con
la vl.eja trnd.ici:6 lei <lil ujo y la mirmci6n del co1n.ic book de rncla 1,a,ida, <iue corda
por las venas de Crumb de formll natural desde fa infancia. La gran cscuch1 de Crumb
habia sido lvfod, con Hm:vey Kurtzman y su socio Will Elder a la cabeza, pero tambien
I sjim'l)I anhva/s infantiles, eot:1:e ellos las hiscoi;i,is del pato Donald de Cad Barks o el
Popeye de E. C. Segar, dd que habfrl tomado S\J popular cstilo de «pies grn.ndcs),. Como
figurn ic6nica dd underground, Crurnb .resultaba chocante. Nunca se deja mdena, y
con su fin bigote, su· gafas le pasw y su sombrero, parecfa escapado de una pelicufrt
de Buster: Keaton. Se comporcab3 rnas como un testigo que como un parcicipe de la
revoluci.on, un pasajcro inespecado en el tren del undc:rg.round. Ci:mnb em un ob esivo
colecci nisea -sobre todo de discos de Jan y blues le I. s ai'i.os ei.ntl:'-, casi un archi
vo viviente deh historia de! cornic book, que reciclaba y ponfa al servicio de una nucva
sensibilidad con su p:rocligiosa capaddad de d.ibujo. Crumb no dibujaba por dedicaci6n
ptofesional, sioo pot placer pet:sonal, y podriamos decii: 9ue entroncaba con el «pxiap:is
mo de fa plum;1.» de h, 1:1."itdicion de Topffer y Frost. Lo que habfa hecho Kurtzman con
1\1<1d, Crun,b lo ampli6 con Zap, un ,,comentario en comic book sabre los comic book.o;.:,)1'"l,
pero sine,:vidurnbre comercia.les ni li.m.itacione editoriales.

Este ulruno dato es fundamental para entende.r ht verd:1.de.ra .revoluci6n quc supuso el
com.ix undergcound. n primer foga.r, Sc U-ataba de comic books publicados sin el seUo
de (lp obaci6n det Co:mics ode, es decir co1nple[;(lmerrce ajenos a cualquie ce,1sura (lo
cual tu,,o como inev-imble consecuencia frecuentes encontronazos con la Icy y denun
dns pm:obscenidad). En segundo h,gar, muchos corni.'- Lmdc.rg.round e:ran autaeditados,
con lo cual lo" aum,:es no ten/an quc responder a ninguna lirectri:i: editorial ni a1nolclar
se ii lineas homogen.eas o intereses comei:ciales ajenos. Pronto surgieron (,cditorialcs»
undc.rgrolind, albruna.s de ii.nponancfa (Last Gap, rup-Off Press, Print ]\{int, Kitchen
Sink), pe.ro todas gescionadas por compa.neros gencrncionale de los amores, con los
que contpartian ideas, principios y objctivos.Fuera en regimen de autoedici6n o bajo
alguno de los sellos editoriales underground, l.os h.istorietisms c.onsen,abfl.n los dca:chos
sabre sus h.istorierns, )' cobrnb:m royalties por las mismas, en lugar de la cru:ifa fija por
pagina gue habfan cobrndo y segufan cobrnndo los pl'Ofesionales de] comic book co
me.rciaL C\land uoa editorjal convencio:nal pagaba a \!rl. historietistil p rd trabajo gue
le habfa encru:gado, pasaba a ser la propieraria eten1:1.de los rnatcLi.ale-o;.,mnro de las pagi
nas originalcs c.omo de lo:. dercchos de i:eproducci6n y la explotaci6n de los petsouajes.
Pe,o los j6venes underground habfan aprendido la lecci6n de Jerry Siegel yJoe Shuster,
ELCOMIX NDERGROU, D. 1%8-1975 145

FAIR WARNIM$:
FOR AD.. t.T IM LLCCTUA.1.5 ONI.V!

""'.:'.
-=-=T-::-_-
. --
-.. 0 -,(?
.c.,, ll,!IIIE -
r
(60] Zap Com;x 1 (1967), Robert Crumb.
146

hundidos en la miseria dcs

prn::s de vend= a Si:.iperman
por poco mas de 'LOO d6lru:es.
Com,o indicaria Denis Kitch
en, dos roya.Jties tn1wba.n. a
los hjstori,etisca.s corno auto,es
litemrios»l'-''- Esto, por si solo,
estimu16 el traslado de la temia
d I autor al corni."'- uadergrot.md
donde, por supuesto, I.a
figu:r;i del a:i:tista Ji:te realli:aba
par si misrno su obra -gui6n,
clil:m jo y rotulad6n como m:te
inte grado- suscimfa a la de la
ca dena de profcsionales quc trn
bajaban en equipo en el comic
book convencional -gui6n,
dibujo, tinm., coloi:, roruJaci6n
como oficios separ.ados-
Cuando los historietisms ,m
dei:ground colabomban, lo
hacfan en jams, uo termi.no
iaspirado por las jam sessiNIJ
de! jazz y el rock psicodelico:
cada clibujante i.mprov±saba su
propfa vm.cta o pcrs.om1je en
[61]AkP/ratesF,mnias 1 (1971), 6obt,y W>ftd<)fo.
Reproducido en O..nky y Kilel>c ( OW), l n conjunto en el quc se poma
rcconocer pcrfcctamcnte cada
;n,ano individual. Este si:;tema creative, muclo a la n:rnunernd6n per i-oyalties, tuvo Otras
dos consecue:ncias sobrn lrn; corn.ix books. uprimcra, la imposibilidad pOI pane de los
dibujantes para cumplir con plazos de enttega regulares. D,eben'.lDS tener ea cuenta no
solo fa enorme carga de i;mbajo que suponc para una sola persona ocuparse de rodos los
m,pectos de la ci:eaci6n de un comic sino tambien el ambiente relajado de las comunas
pskodr::licas en las que v-ivfan la rnayoda, sino todos esros historierisw.s, Esto supuso
c1ue se rompiei:a po:r vez pt:imera la esclavitud de Ja serializacj6n peri6d.ica en el comic
ame.rlc.<ino, y asi se dio e) p:rin,er pai;.o para considernr un comic book como una obm
complern. lvfochos titulos no pasaban de! numero uno, y los que sJ lo hadan eran de sali
da ineguhi.t. Esto no supuso nii.,gun problema para la economia underground, yaque no
se basaba en mantener en movimiento uoa enotme maguinaria industrial de produccion
y clistribud6n de papel i1npreso que se renov-aba todas fas. setn n s, sino que obtenfa
sus rcditos de man.era mis rnodenida y a Jar.go pla:.:.o. I.os titulos underground de mayor
facito se rccditaban y se manteruan a la venta duwore anos, cosa que o habw. ocurklo
nun.ca en el comic b ok convencionaL Los hiscot·ieti:;rns unde1:ground mas ali i:mnados
llegaban a acumular ingresos cuantiasos grncias a los .royalties quc- Les proporciona
ban his reedi,:;ione -continuas, m-111.que lo;,, que cenfan vencas inferiare;,, ganaban 1nucho
m.enos.. En ·1971, cuando cl comix undcrga:onnd ya se habfa consolidado, fas cimdas
medfas de los ritulos mns populm·es podian Ueg,u· a lo 20-000 ejem.plares192_En 1973.,
Freak Brolbe,;r n. 1, de Shelton, habia acumubdo 2Ql)_QQI) ejemp!:ires vend.idos,. y la serie
0

cornph:ta Jk:gaba l\ supemr el n,ill6n193- Son cifrns m1.1y impo ·ta tes, autl 1ue c-iand. las
ponemos en rehc:i6n con las cifras que se ruanejaban en la industria dcl com_ic book
-i:cco -de.mos, en p1et1a fase de decadencia-, comprendemo ·-que el undergr und se
guia sicndu ,ln circuito marginal: en 1970, el ,ebeo m.:is vendido eraAn:hie Cumics '-1'-'e lle
gaba a los :315.356 ejernplrites po umei:o, seguklo muy de cei:ca por Super111m1 (511.984).
Amazing Spider-Nf.,w, cJ t:irulo .m:i.s ven.dido de rvfarvel, alcanzaba lrn; 373.303'1''.

Esui mi:lt'ginalidad no afecrnba tmicamcnte a los ptocesos de pi:oducci6n y edici6n de l.os

cornix un lei roun ! sino rnm.biin al de disrribuci6n. Al cmecer del sci.lo de aprobaci6n
del Comics C&k, estos titulos no se vcndfan en quiosco:,, supei:mercados, tiendas de ala
s' as y demisl unros de venta habimales del com.i,c book pam n..iiio . Tarnpoco ex.io,tian
todavfa libre:rfas especializadas en comic Su via de dist.ribuci6D principal e1-an las hc<1d
shops tie das de ,.,enm de pa1:afernali:i hippy, donde lo 1m mo se I o \fa cornp1-a · uru\
pipa que mos bongos, papel de fumar od llltirno Zap.. i\ifientras que los comic books
se distribufan a quioscos en dep6si,;o, e dec.ir, que el vendedoc no pagaba nada iii i;e
dbi.rlos, <levor ia los ejem.1 la1:es invendi los (con fa pormda ar ·ancada) y pagaba solo
d porccntaje con:espondiente a los eje1nplares vendidos, como si fueran peri6di_cos,
los comi.'i: undergrou d se pagaba,,1 lll redbidos en dlstribuci611., no te ·an derecho a
devoluci6n y su pi:ecio, ademas, exa m.u ·ho mas elevado. 'Ste serfa el sistema de venta
adoptado poco despues po· las editorlales de comic book, c 1ando se consolid6 tina red
de librca:fas cspecializadas r.:n -·srndos rudos, y r.:se sis.tem:i acabarfa sir.:ndo fondnmr.:n
tal parn la supervivendi, de fa ind,lstrin del comic book y para el mantenimiento de fa
trndici6n del c6mie alcci:nat.ivo, co,no ve:rcmos.

Los comix underground se di5ti.ngukron 1-flpidamente poc su ftuibunda rnbeli6n con.ti-a

I.a m_o :al ac prnda. El sexo fuc cl acajo 1-r1as cono para articular c!;a rebel.ion y para di&
tinguii:se de lo infantilcs cmn.i.c books trndicionaies. No eran. las pt:in:ieros c-omics quc
bordeab>1.n la pornogrn.fia. Entrc las an.as creinm y cincuenta foeran mny popular s las
ilmnadas «13.ibl.ias de Tijuana», tcbcos dandcstinos y an6nimos dondc sc rcpn:.scntaban
ac,os sexu i1es, e incluso dondc aparccian por primera vez gays y Jcsbianas., aunque fuern
de forma estereot:ipada. Las Biblias de Tijuana pronto incluyeron enta:e sus cemas hs
caricatur;:i.s de per"onaje ca,nocidos y la ucili:zac.i6n cl _personajes fo1nosos de los c6n1iic
de prensa, desde J3ri11giH,g r.•lp 1::;;,11herhasta Litllc O,ph,m A1111ic o Pop9·e. Hay qnien ha
consi demdo,; las Biblias de Tijuana (,e.l c.shb6n pe d.ido de los comics satiricos
ruT1ericano )>1'J••
./\rt Spiegelman esc1:.ibi6 sabredlas: «sin las-l3iblias de Tijuana nunca habria ex.i tido Nlmi,
)' sin Nladounca habrfan cxiscido Jos c<'.im..ics underground iconocfa5ca,5 de lo;;;se nta»1'"'·
14$ 1....1 N Vl5LA GR,\FICt\

162) •Lo;; F bulosos Freak B•rothers•, en Obras compl<JUts 4, Wdaa campes!re (19&1), •C:,llb<:lrl Shclton.
b.l.CU·i\llX NDl:'..H.{.;W,:.UUNU, l':168- l:Jo/ 149

(63I .u. juria V,,mpy•, en El Vlbor.a E5per::ia/ USA (1981). S_ Clay WIison_
El com.ix underground reconoci6 su deuda con sus irre,·ei:entes antepasados, en algunos
caso de formn tan lirecta como en .Alr Pimte.r F1r1mies (1971) L61j, un comic colect.ivo
protngonizado por persoriajes de Disney que foe condenado rras una dem:'lndll de fa
empresa propic.:tarfa cld rnt6.n i\1ickey quc lleg6 hasta el Tribunal Supremo.

Junoo al sexo, cl otro tema (.1ue recorre coma una corriente comun el comix under•
ground cs la dr ga, el grnn aglutinndor de 111coturncu!turn de la ii:poca. Pero los under•
gLeound no cnl'darian en dolar a esto tema.s basales de:: diforcntes coloridos genericos.
Si Robe•·t Crumb habfa aplicado las lecciones dd rctrnto social de las ti,:as de prens:1 d ..
principios de siglo a la gt.:m:raci6n del. :5.cido y habia libenido el S\lbconsck:ntc en his
toric.:tas donde las fantasias sexuales del am:or se mareriaLizaban con una falta de pudoc
in 61.ito, 01:rns dibujant s fuer 1 aiiacliendo matices a esc modelo. Gilben helton, pot
ejemplo, siguio la vfa de! cosmmbrismo con su trio de hippies dtogadictos, los Fabulous
f'/un:y Fi:cak Brothers f621, y se convirti6 en el gran humorisrn de su gencrnci6n, mien
trns que S. Clny Wilson :[63) incorpor6 l.1118 visi6r1patanoka y oscurn a las explornciones
en el subconsciente de Cru1Tlb, a 9uien iofl 1y6 direcrarncncc, mas par su crnco pe1· o,1aJ
que l or su obrt1.

Aprcndi muchn de \Xlilsl>n. En cic[tos :ispc.-cros, era 1115s sofist:icado que yo. 1-fabfa
cks r.rolfado y anic,1fado en rnuy :il!o gmdo cl r Uo arcis1a-rebddc. Le} vivfa. r-.n com
p:iraci6n, mi c ncepco de lo 1ue y pretendia como ;,rtista era difoso, amorfo. Cono-
er a Rob·rt \Xlilliams 1:ambi 1l fue muy revr::l:ido,. l\re sen,i,i '"' poco como un sabio
idiow con esos 1fo". En p:irte t:r:i porquc: h:ibian pasado poi: la focukad de Bdl"s Artr::s
)' h:1bfr1n :ibsorbido y rcgu ·gita<lo toclo cl it•cgo de las bdl.:H nrtes. Tenfnn un:i.
im:igcn de si mls111os muy lam 01110 pr scrhos dd a[te, c1ue pasabnn de fa:;

chonadas la gn,n rn ntira, cd cng L11o colec.civo de la culrurn. general mnco la aim corn
ln bfl.j-a.. Yo proccdfa de unn foi:-m:a.cLOn 111:i.s c9nvcnc.ionnl dcl historietl:Hi\ como
profcsionai dcl
cntr.etcnin1.icnco"''-

Los. i:cforcntcs mis directos parn Crumb habian sido ivfad y las demis publicacrones de
Kunzman, pero E, Comics, en general, se cor1 i:i::tio c::n cl grnn rnoddo de la mayorfa
de los underground, que expres:1ron a uav<E:s de su rnbddfa conrm las imp sicione· dcl
Co111i,s Code su oposicion al slsterna. Pam al1:,'1.u1os de los dibujantes, cl comi:-: under•
ground cumplfa incluso 1.ma foncj(m de /l{!/Jg,mza por la destrl1cci6n de EC a 1nanos de la
censrn:a institucionalizada. Asf lo interpretaba Spain Rodriguez: ,Mc sicnto bien porque
conseguimos dar algunos golp sen hguerr.a culrural. Conscb'l.un,os dar una patacfa en 1a
boca al despreciable Co11.rics Code. Conseguimos ganm·nos la vidn. Cor seguimos reAeja:r
:nuestros ticmpos»i98•

C hizo ;ilgo m:las 9ue tfar eJ prurun pan1 las porrndas, titulos y lemfls que utilizaron Jos
undei:ground, t::'lmbien lc::s dio los genei:os de horror y c.iencia-ficci· n. El primero. 1ncz
dndo cond crotisrno, pronto tcnd.i6 a una c:specie de pornograffa ··angrienra, al ciempo
 • COi\flX: l.JNLJliH:.GRUUND, l JCK::-l J75

que dio lugar a al.gum:-s de los c6m.ics nla5 c::xtn:rnos que sc:: babfan publicado nunca,
como los de Rory Hayes 1641, «el James Ensor dd c6m.ic», coma le llam6 Crnmb199•
El c6mic de ciencia-ficci6n -tambien, por s.upuesto, con su carga erotica- tuvo una
de1·iva hacia la ecologfa. Este genera se abri6 a dlbuja ,es como Richard C xben L65J,
alejado de la escena underground fisicmnentc {vivfo en Kansas), idc::o16gicamentc (no
tcnfa nin 'in inreres. por. la contracultur.a) y esteticamente (sus detalladas texturns pro
pias deb ilustrnd6n profesional ern.n lo mas opuesto posible a la ingenuidad b utal. de
I-fa:i•es)- Corben no cru:darfa en convcrcirse en lmO de los mis co,tizados dibujarnes de
c6mics conveocionales. EC ofreda, adem:is, otro ejei:nplo parn las underground: habfo
i-eunido clibujantes de esillos y personali la !es muy disrir1:ros sin intencar homologados
plasticainente, y la expresi6n individual. aun denrro de! coleccivo (muchos de los tirulos
underground eran 11ntologias de divei:sos autores), em uno de los pi:i.ncipios irn:nuncia
bles dcl com.ix.

A pesat de su pt'eenti.nencia, ·C no fo.ed t'm.ico rnoddo rescatitdo por los undeJ:ground,

it quie es interes11b11n todos los c6m:ic!'. pre-Code. Bill Griffith y Jay Kinney crearon en
1970 una de fas series mas dumderas y mejor vendidas, Yom L.mt, que adaptaba el
lenguaje estandarizada y Io:. t6pko5 de los comics rom 'inticos de los cincuenm a I.as
tc::hlciones sexuales .liberndas del momenta.. En gran medic::b. dibujantcs como Crumb o
Griffith aplica.ban al c61nic los mismos mecanismos que habiao aplicado Llcbtem,tein
o Wnrhol en las artcs plasticas, pero sin salta:r de media para hacerlo. El comic hook
reflexiooaba sabre el comic book desde sr 1nismo.

El comix underground tambien vio Ueg.i.1· la conci.encia de genero a la h.istori.eta. Las

mujeres dibujantcs habfan sido excepcionales en la hlstoria del comic. Habfa habido ca s
s aislad s, como Kil.cc .arc,,.., guc dibujaba a principios de siglo en la prensa dom:inical
neoyorc1ui:na, o Tarpe !vlills, gue cre6 la primera superherofna en I941, pei:o ernn excep
cioac:, en un mundo ptedominantemente masculino. Los libujanres underground, con
su enfosis en e! sexo y la violencia, frecuenremenre co.mbinados y res.ueltos en fantasfas.
que victimizaban a la .muj;ei: -una delasespedalidadcs guc hizo mas teconocid a
Crumb, de hecho---, no trn aron de foi:ma diferente a las m.ujeres, pero cstas coasi
guieron abrirsc hue.co
e
el nue,ro panorama. Trina Robbins p1.1blic6 eI primer com.ix
de mujetes ea 1970, It Aint lV1-e, B,,be [66], y pr,onto titulos como W'.ir.1111,m'.,· Ct)mix
o Tits & C/it; pei:mitieron clnr sus primeros pa.._os a Roberta Grngo,ry, Aline
Kominsky, Lee Marrs, Meljnda Gebbie y muchas otras. Como Robbins explica,
«abordabarn,os. te mas guc los tios no tocarfan ni con pinzas; te1nas mies con.,o el nb
rto, e! Jesbi11nism,o, la menstruaci6n y !os abusos sexuales infa.nciles»200• El nndergro md,
con su resistencia feroz a los tabus del Comics Code, tambien seria el estimulo ideal parn. la
aparid6n de los pdmcros c6mics de gays lesbfanas, ya que la ho.rn.osexualidad escaba
prohibida por el c6digo de ccnsurn. Si la rcbek\ia c.lc las dibuj mte.s un<lergruund
masculines a menudo parecia derivat· en esc.anclalosa:, trn.vesuras de: adalc:scc:ntes, los
co1nix gays y de mujeres ina:odujero una conciendn polirica mas cigurosa.
152

[641 •Blls of f'l.,,.h•, en Bo.gaym n Comics l (1959), l'IQ"J H(;l'/0$,

[65] RGwlf (1971). Richard Gmben_
 Lr\ OVE.LI\ GRAFlGA

Pero, sin duda, el genera rnas impor

166) II Aio ., Ms l'kibQ (1970), T,inu Rdbbins.
.Reprooucido on oanKy y Kitcl'lon (2009).
mnte c1ue introdujeron los historietistas
underground, y que de hecho servirfa
corno cimieoto fundamental para b
construcd6n de la novela grafica con
wmporanea, seci el de la autobiogcafia.
En Crumb ya se habia mezclado la fic
ci6n con la confesi6n, al i.ntroducirse
a s{ mismo como pei:sooaje y clli'igir se
expre aruence al lector en primcrn
persona, revelando ante.:d ruismo sus
vecdadcrns obscsiones, en especial las
scxuales. .Aline Kominsky -quc con
losafios acabarfa casrtndose con
Ccurnb, precisamence- can1bicn realiz6
las que algw1os consideran pri1nen1s
historiet.1.s
::mtobiogriifica a pdncipios de l s se
lenrn201. Pe.ro la propia Kaminsky reco
nocfa coma vcrdadcro punto de partida
de la h.ismrieta autobiogcifica a Bi,;l§J
Bm1v11 M,;1Qf, ti.laHob• V"it'gi,1 lvlmy (Binky
Brown con.oce a la Santa Virgen Marfa,
1972) [67], de.:Justin Ga:een:

Aproltirnadamente en esa epoca, cuando estaba en la cscueb d :one, vi el pri.rner Zap

y no me lo podfa cretcc, Es quc no me lo podi,; crccr. poco despues ·,;i Biul..7 Bronw
J!vf,,t; tb, J--fo-!J• Virgin J\,f,r9;. de Justin Green, y eso foe Jcfinicivo para mi. Cuarn;lo vi cl
,rabajo dc_J,,. tin, supc como podfa conmr m.i historfa. Cmtn.do vi Zap Co,11i>< me qucdc
lmprc&ionadisim:i, pcro csos tios ero1l rn,1 bu·nos quc n podia irrmginarmc hacienda
lo qne hacfan eUos. Era tan bue110; era dem:.,;iado dificil. Pero coando j el 1.rnb;,jo de
Ju.sri.n. n"l dio una forma de vcr c6mo pod ia hacer:lo yo. 1eayud6 !t. cnconrr.1.i: n1..i
p.ropia vo:c:, porqu me son:,b:, mu}• autem.ico. El <libujo c,i:a tan sen illo y t:in pc onal,
y m.e pareci6 lo mns grande q,1c habln visw en mi vida. Comprcn.di gue s61 querfo ha
cer ,llgo parccido. No n i,npocrnba, no P"'"" en guicn Jo leer.fa o por qu,'; lo lecd:rn,
lo unico qm: qucrln em .hacer nlgo como !o <]UC habfa h cho I, paro mf"''·

Si el sexo, fa. violencia y la E a.,:odia o el homenaje a gcneros del pasado con10 el hon r y
In ciencia-ficcion, o bien fa rnezcfa de todos estos elem.enros, habfan dominado la mayo•
da de los c:::6mics underground, casi sicmpre con la justlficaci6n dd humor corno ulci..mo
horizonte, Bi11-9· 13m11111phinteaba un,·elato deotro orden quc q;capaba a las defi.nicioncs
genet·icas y a la cim referencia.l ir6nica.• urt{JUC aparcntemente humorfstico, Bin Bro11m
(un alter ego apenas disimulado del propio Ju!>tin reen) era principalmente 1.ma memo-
 ljj

[67] Binky Brown Meets /he Holy VJ'rg!n Mery {1972), Justin Green.
:tia. Lfl hisrori rn, d 40 paginas -una extens.i6n m:is c1ue considerahle para los usos
del 1nomento-, narrnl:m b lucha de! prorng 'sta co trn S'1S aasieda :le". sc ualcs dt.u-
1111,e
;,.1 adolescencin, ag1t.1ejacb de i.o que hoy se c.onoce como Desoi:deo Obsesivo Compul
sivo. La sincei:i.dad y la scricdad con fa qi.le estab,1 conrndo abrfa fa posibilidad de utili ar
el c6n. ic como algo rna.-. que herrnmienca de provocaci6n Heil contra. el sisterna de «Jos
adultos,, y para el dcrribo de la moral soc.ht! cad,1ca. Bi11k:), Bro1v11 constnifa mii.s.Ji.le des
u:ufa. A.rt Spiegelman encontt6 en sus piiginas las daves para escap:u drc: los topicos c1ue
el pmpio underground habfa gcnei:11do en su rapido de,iu:rollu, y pudo utiliza ·Ju co o
g,..1fa p('lt8 enfren.tars a sus propias mcrnori;'ls farniliates. El propio Spiegelman dirfa <-1 1e
«s.in Bi11k;y 13m11111 no habrb 1.'vJ,m_..,,1m. Y :;lnNI,m.c, podrfarnos aiiaclir nosotros, no e..x.is-' ·fa
la no;,,ela grii.fica tal y com.o hoy la conocemos.

·•l clltna contraculmrnl y la rcbcli6n juvcnil de los &cscnta fucmn fundamentah::s p:1ra I.a
::ipar.ici611.del comix 1.mde1:g1:ou□d en Estados Unldos, pc.co tambicn lu foeh au.iebrrt de
h\ industrla del comic book c.onvem::ional y el erial crenivo provocado por las inlposido
nes del ComicsC1Jdc, qm: dirigierond c6micirn::medi."1bk:.n:iente hacia un ptiblicolnfantil y
unrt posjble extinci6n a med.io plazo. l\lfuch.os de los dibujantes undergroun I intenruron
en prim.et logar gnnarse la vida a trn.vt:s de los cm1c:::es que quedaron a su disroski611 en ia
pdmem m.i.md de los sesenca, y no Jo c:::onsig;uicron, lo quc !cs oblig6 a in\cntane suspru
pios soportes, gesti.onado:spo.r ellos mismos. Ta] vez si In impos.ici6n dcl Comics Code no
huhiern acabndo con EC Comics en 1954. csta habrfa podldo seguir desarcollando sus
gcnei: s hacia u11 m,ercado cada vez mas adulto, yen ·1965 habd:1n inrcgrado las apuna
ciones de Ios Ctumb, \X/ilso.n, Rodri ·1.cz y dcmii.s en un. c6n1ic comei:dal de rnint5 n1as
unplias. Pero eso 110 pas6. En su lugat, la tupmra dd moddo editorial provocada por la
crisis de la indusa:ia obligo a que Los dibujantes nuc-v-0s rcinvcn.tarnn d conlic book casi
c:::otnplernmente, conservnndo el soporce, pero rehaciendo sus pr supuestos industrialcs.
st,s procesos de p.toducc.ion y distribuci6n, y tmnbic.n sus contenidos y formas. de exp.cc
sion. P dem s decir gue esta ruprura fue equiv tlence a la rupnua dd moddo ac:idcn.ico
b.ege:rn6ni.co por pa.rte de las. vang1.1ardias m:tistkas. ·•s. dccir, un autcntko camblo de
pa adjgm::i. i\ pai:tir de este momcm:o, podemos hablar c:::on rigor de un c:::6m:ic vcrdade
rnmente adulto. Por p1·in-iem vcz en la historia, cxistfan no solo comics parn adultos, sino
co :tlc books para adult:os, y exch1si1M111mtc para adulcos. Como indica i-focfidd, «cl comix
unde.rgtouod no couvi1·ti6 por si nnsmo cl c6m.ic ca una lccturn api:opiada pai:a adultos
-al. finy al cabo, los c6rrucs de prcnsa Juda muc:::ho guc tcnbn. un publico adulto-,
pero si convirtiei:on al co11/ic book ,e11 un producto para adultos.,l"'.

La difusion int,ernacional del c,omix underground

El eco de fa re oluci6n juvenil de las scsenrn lleg6 a todo el mundo n m.ayor o 1Tt nor
grndo 'f con distintos malices de politizaci6n, y co□ las ideas. eJ rock psicode.lico yb
moda, egaton wmbien los cornix underground. qne traducidos dirnctam.enrn en mu
chos l aiscs,dpidamente dici:o.n lugm: a proc::cso, de uni.taci6n y adapta.ci6n de los quc
surgirfan. o:a licion s locales de c6mic para adulms.
 ELCO IIX UNDERGROUND, 1%8-1975 157

Hay que deci, q 1e la prhnerrt inflm:n

c.ia de !os underground se produjo en
el mismo Est>'ldos Unld s. La i.ndustda

==.-..::;:- : _..-:.-::. '"':;.-

del comic book, cnda vez mas pol::u-i
af1d:1 endoscd.itorialt:s de superheroes,
... .
la enorn1.c y ,,cccrana DC de Supermnn
y la mucho mas pequefot pero pujante
Marvel de Spidennan, reacdon.6 con
extrema torpeza a los cambios quc
esmba viviendo !a sociedad )', espe;:
cialmem.e el sector juvenil, que cons
.
tiruia su pi:iblico pri.nclprtl. .Apa:rtc de
lamecd6t:ica prcsenci:1 de pe;:rsonajes -------
·--------·--·•-···/---·-· -
.
,ue refh:jan la cstctica yd habla hippy .. .,
--desde la obvia falca de conocimiem
de primcrn mano guc sc puede
esperar de 1:,>uiornistas y clibujantes
bien enrni dos en la madurcz- nohubo
ningi.,n:i muescrn de apertura en los
procesos creativos, produetivos y de
distribuciun de las grandes ediw1·iales
16 1His Nam@ Is .. ,, Savage! (1968),
durante coda A,·c 'lliC GOoawin y Gil Kana.
!a deca la de los sesenm. gunos pro
fesionaJes, sin emb:n-go, si empezaron a
se1 tir 1a necesidad de exprcsarsc de forma mas pers n:ll, y tomnron noca de la actividad
de Jos underground para lanza1·s a iniciativas de autoedicion fucrn de las gmndes em
presas. \Xlftlly \.Voocl, un vctcrnno d.ibujante c1ue habfa sido uno de las grandes
nombres de EC,recordado sobrc coda por sus histo ietas de cienda-ficci6n inici6 en
el verano de 1966 11,i1 ntf"1, un pro.zi11e, e" decir, una. revista am:ocdicada, pero por
profesionalcs, no por aficionados (cl ccrmino se c ntrapo 1e a Jimzf11e). \"v'ood, tms
una larga ca.rrera de servidnmb.cc artfatka y li.mitaciones edicoriales, dcscaba publicar
sin, 1·cstticcioncs cxternas, y consigui6 involucrar a otros profesionaks, corno Steve
D.ic·ko (el cocreador de Spiderman), Gil Kane o algunos :i.ntiguos conocidos de :E
como Frank Fmzetta o
Angelo Torres. En la a •eni;ut"a de fa autocd.ici6n, witzend se anticip6 a fa explosion del
eomi:x undergi:ound, a algunos de cuyos d.ibujantes, como Ar piegclman, Uegarfa. a
publicar. Sin embargo, la libei:,ad crentiva quc \"qood y sus colegas ansia.ban se trndujo
en poco mas que la presencia de desnudos, pucs la mayoria del material cafa en las
f6rmulas de la ciencia-11cci6n y la fantasfa. No obstaote, e.l ejemplo de 1uitz 11d, unido a
la conl'ir rnaci6n por pa.rte de los clibuj:mccs underground po o d spttcs de que una
economfa marginal era soste "ble ptlta comic books autoedirndos y desti.nados a
aduJcos, hizo que a partir de finales de la dccada menudeao,en los sfue1"...:os por p:,ne
de los pi:ofesionales mas i,1quletos po" abrir nuevas vias.. El meneionado Gil Kane, con
la ayuda del guionis ro 1\;·chie Goodwin, probo en 1968 un antece lente de ia novel:1
gnifica al realizar una
 hismrb de 40 piigim1s en blanco
y negro, publi.cada en formato
revism y timla,;fa f-:/is Nr;,w l.,·...
S,wagtf {68]. Ern un thriller pro
tagonizad por un pcnoaajc
inspi.t-ado en el Lee 1vfarvin de
A quemc,nvp" (1967) en e.1 que
la abu,,dancia de textos f la uti
liz:cici6n de tipograffa mec;i.nica
i11tentaban dar un a.in: 1rnis litc
rai:io al producto. Knne volvi6 a
la carga en 1971 con Bia -Jum:1rk,
de nuevo con fa ayuda de Go d
win y esrn vez cocando el genera
de h1 fonta:;ia b.croica en cl mis
mo form:uo gue las novcl::ts de
bokillo. Blackl'1N11k, que llegaba a
las 119 pAginas, e1:u en blanco y
negro,, combinaba el cexto con
las vii'ietas en mayor medida que
Iis mm: Is... Sewage! La fantasia
y la cicncia-ficci6n fuc.ron los
generos favoritos de este cipo
d experimentos que, como , i- 0

(69j Gloodsl<rr(1976J, mch r<l corbe<I. nios en d capitulo uno, sc van

d.irigiendo hncia mediados de los
sctcnrn. a una defi.nicion de la novda gcl.fica y el comic comercial para adulros: The First
Ki11gdo1.11 (1974), de Jack ltZ, Stm""fuad (1974), de l:\fikc Priedrich. y otrns titulo
enc,ta linca. El cu:c,110 que h.an ido traza.ndo por dos lfneas convcrg:entes hs iniciacivas
ptoce den.tes de! comic book convencional yd cor:nix underground se cierrn con el
13/ootistrJJ' (I976) [691 de Richard orben, El tema es la fantasia hei: ica de xafap11/p, el
aut r se dlo a con.acer en el comi:x undetgtound, el p1·oducro es con,etcialpero al mismo
ticmpo cstit e}!.e to de fas lini.irnciones y la censurn a las que se someten lo:; comic books
rc::gidos par
d Comit:s Code. Y, coma vimos, es uno de los primcros timfos a Im; que sc aplica dit·ccta
mente el te - :Li.no graphk J/'()W/.

En Fr.1nda la recepci6n de! m1dergrou11d. tie.ne ,ma fase prcvia relacionada directa1:nente
con Bai:vcy Kurtzman y J,.,J,1d.,de manera quc sc pucde esmblecer un cie.uo pa.ralelismo
ent:J:e ambos n-io1nentos del. inic.io de.I c6m.ic adult.a eu Estados Unidos y s.u eco en el
pals gala, La tigui:a fi.mdameoml pat"il. el nn:angue de 1.rn comic que s,e "ilT,1 despcganclo
del comic purnmente infantil en el n,ercado frnncofono es. hi de! g,..,joni:;rn R ·nc Goscin.
ny; que a finales de Jos cuarenta habfa crabajado en Nue •il York con Harvey Kurtzman,
 159
f'.I, COMIX NDERGROUND. l%8-t97S

cuya inAuencia fue decisiva a la honi. de concebir un:,i revista c1uc harfa hiscori:o1 en el
comic europeo: Pilotc (1959) [70]. Junco a ralentos com los de Jean-Michel Charlier, Al
bert Uderzo o Jean Ghaud, Goscint1}' convini6 :i Pilate en la plaraforma de renovad6n
dcl c6rn.ic juvenil frances. << on cf muy bien al eguipo Mod-reco.rdaria Goscinny- de
losprime1·os ourneros, en la epoca de Harvey Ku.c:m:rnn. La diferenda efectiva [entre
Nl«d}' Pilote] es (J\lC aguello skmpre result6 n1uy americano»w6. Qu:izas la expre ion mas
clam de .la traslaci6n europea de la satin de Kurtzman y Elder sea Astbix, convcrcido
desde cl principio en el emblema de la revista. Con los suceso· del mayo del 68 parisino
y el descubrirn.iento de los co1nix undc1·ground americanos, quc sc habfan t.rnducido
en revisro.s coma Actlfc/, los autm:es de Pi/()/Q iinpulsaton la rcvista hacia un publica
mas :o1dulto, y entraron en competencia con cabecerns inspiradas directamente por el
undergwund americano, como las satfricas H.,m.1-Kiri (1960) y Charlie lvle11s11cl (1969).
r_os escarceas de dibujances como Wolinski con temas l\dldtos provocar-on los mismos
cncontronazos con la justicia que sufdan las underground americanos, y risras como
1".lm-o-Ki,i fueron sometidas a secuescr s le tales.

Es ca1i1bicn du :ante esta epoca cuando surge una oleada de heroinas de ciencin-ficci6n
de cadccer er6tico, cncabezadas por Borb,:m1/l;1 (1962), de Jean-Claude Forest, y con
tinuadas con l-Iypoe1ite (1972), del propio Forest, y con las deslumbmntes Le.r a,1e,1/11res
de ]ode/le (1967), de Pierre Bartier y Guy PeeUaert, y Pravda lo S,m;in:lfse (1968) [71), de

p □0f;J @
Pascal Thomas y Guy Peellaert. Las Wsto6etas de Peell:,ien, que :tlcanzaria la foma, entre

(a
atras casag,, con porcadas de cliscos de
rock, son fantasias warholianas regidas
p tun chil16ncolorido pianoy remm:a-
das con un cierto eratismo publ:icicario.
de vcndersc a un publico
rn enSl..Je l ,
co, nopcsat
convicncn realn.'lente al comic en .
-· ._
un m.edio rcspetado donde desan:oll:ir
obrns adulw.s, sino que si1npiementc
Jo insertao en la cultura de consumo
posjuvcnil smgida a partir de los anos
sescmm. Podriamos decir que com,erda
lizan la revoh1ci6n. Mas sofisticada es
Vi;//I 11lit1a [72], del italiano G\tldo Cre
pax, aparecida por vcz primcrn en Ja re-
ism rnilanesa Li,ms (1965). Crepax es
conscicnte de.I valor arriscico it1herente
a los elementos propios del comic: la
vii1eta y el diseiio de p{tgina cscin por
encima dcl dibujo. •xpfota el pastiche,
irttcntando deliberndamente conver-
tirse en un objeto pop que cita a Flash (70] Pilole men,;uel 49 (1978), F'Murt.
160 LAN Vl:J,A Glsl\FIG\

(71) Pr'avdil /ti Survir<1Usa (1968), Pascal Thomas y Guy Peella1111.

El. COMIX UNDE.RGROUND, 1%8-1975 ]61

[721 •HO<la, V<'lJOnlina• (.1966), Gu'Jdo Crepax_

lt\2 LA NOVEL, GR,\F'IC,\

(73] M/jl;:,J Hurlsnl 1 (1975), Moebius. (74) El Vi!lOR'i 1 (1979), N.'.l:J!.l<'iO,

Gordo11o Little J'..7m10 pero wmbien las discusiones artfaticas y politicas dcl morncnto, En
sus bocaclillos se habJa de Goda.rd, Pasolini, n1t'.1sica dodecaf6nica y epistemologfa, en
una onda muy 11om ellc vogue. Sin embargo, T/2tlcnli11t1,. por mucho quc sc presente como
una n.:invend6n· teJect'Ual de Jos t6picos lel comic, &igue siendo una fantasia. Com.o las
dcm:is hcrofm•s pop, es ir6nica, adult,a (o al menos (mo paisa niiios») y rcfan:nciaI, pe.to
una fantasfa. Al fin y al cabo, hay um1 difi rencia fundamenml ,enn:c cstc primer comic
adulto frances e itnliano y el comix underg1:ound americano: mientras quc este t1ltimo
s,11-:i);e ;11 ma,gen de la iodm,t.ria, complcmmcntc indcpcndicntc de clla, y se dirige a ,Jn
publieo discin1·0 de-I consumidor de comic books, en Fi:ancia e Italia. cstc movimlento
cs un des;1,rrollo de la i.ndustria, se incegm en eUa intenta ampliar un publico ya exis
tente, pero con el que convive. Lo gue en Estadm; Unidos c ruptnra revolucionacia,
en Fmncia e Irnlia n pa. a de :rnforn:m coyunnu:al. Eso obligru.-fi a los autorcs
eu:i:opcos que se dirigen hacia el c61nic adnlto dnrnnte los anos sctcnta. a. a.daptai: sus
propucsrn.s a forrn.acos, u:adiciones.}' si.5tcmas de vcnta impucstos por la indt,srrin,
mientr:ts gue 1os americanos, sin atadurns cornercirues, tcndriin fa. po:;ibilidad (y la
nccesidad) de reinven t tse y crear u propio ccosistcmn de pi:oducci6n y publico.

/\si, aungue con los aucorcs de finales de los sesenta y prin.eipios de las setenta como
Bretec:be1:, i\-fandryka, Gotlib, DJ:tilllet o M.oebius ve.mo::. qpe «por prim,r;,1,11 vez,
seguo pareda, habfa hiscorietistas que p:roducfan obras con t.m plante:nnieoto culto
gueespera ban cxp!icitamcntc que fuera reconocidas como ane:,,=, tambien es cierro
que sus es foerzos scran can.tliz11dos nacia el. merciido convencionaJ. us revist:as de
humoi L'Ecb,;
ELCOl'.\LI.X NUE-1:lUKUUN.U 19'1-l:1-1975

d SO/MIIQS (1969), "Juide Gl,,ciol (1975) y la de ciencia-ricci6n para adulcos Mitol I-Im-/,:mt
(i 975) L73] no amenazaran al sfatcma t:rndidonitl tanto come le ay,1dai:art a rcnov1u::,c, de
la misma manera 91.]c los h.istoiietisms mas innovadores pu]cn sus arisms end roce de
la competeneia pord gran pi:1blico,

Tai vez la mas fei:til in cepci6n dcl c01nix underground se d.iera en Holanda, grndas a la
difusi6n c1ue obruvo en reviscas como Tonie L,ury. Los hob.ndc.scs supieron absorberb
in.fluenc:ia americana e integrada con 1a propia trnd.id6n frnncobelga hcn:dada de 1--ki:gc.
Joosc Swm:ce (1947), el principal :rcprcscntantc de csoi tcndcnda, foet1uien la bautiz6
c:omo ligne dai111 (linea clara), m'IO de los movirn.icntos estetk:os fundamcntales en cl co•
mi.c europeo de los afios ochenta., Swarce acabarfa siendo una de las fi,b•urns de
rcferencia pata el com.ic: indepencliente amcdcano, debido a su presenda en las paginas y
portadas de R,m la revisca neoyorquina dirigida por Art Spiegelman } Prnrn:;oise Moul)•;

En el escernu:io definido por la .reinvcnci6n pop dd c6mic al estilo dt: Fa.rest, Peellacrt
y Ci:epax sc situa um1 obJ.-a, e,,_cepciona.l quc, de Ser publicada hoy en dfa, serla
etlquernda io la m.enor sombrn de di.ida como «novela grifica;,208• Poema a Fumetti (Poema
en villetos, 1969), del esccitor Dino Buzzati, e:, una vci:s.i6n del ntlto 6rfico pasada por
cl flltro de 1.os colores chillones, Ios carcdcs publicicarios.yd rock co,mo priictica
moderna deb re beJdfa juvenil. Buzzati (que, curiosameme, tenfa 63 aiios cuando
publk:6 la obra) ensaya una fo.rrna de t1tilizar la hfatoriem -en laslirnites de la
nanaci6rt- tandesconcei:mnte y hetei:odmrn. que no dio ningun fruto en orros :mcores,
Al concrario, se pe:rdi6 para. la. memo. ja deJ meclio corno tant05 otros com.ks
dcsubicndos qm han sido recupcrados gracias al incercs del prt:sente por i:econsuuir la
cadena hlsto:rica de l:1,novela gdJica. Pa.rece que s6lo ahorn sc pucde entender esta
obrn.

En· :,.pana no:,epuede conccbir ningun c6mic adulto hasrn Jos 1-'iltimos coletazos dd
fmnquismo, quc: habfa mantenido el tebeo parnlizado en una infartcia eterna de histo
rietas de hmnor, roma.nticas y de avent1.1ras p.resklida poi: la ornr)ipote.nte editodal
Bru gucrn, lo quc provoca un desanollo mas tardio. Tres anto1ogfas ttaducrran las
pagioas dt:: Crun'lb, Shelton, Robert Williams, Victo · Moscoso,.S. Clay Wilson, Skip
\'Z'illiamson, Justin Green y demlls lum.i.naria.s de la Costa Oeste. La p.ri.mera de ellas,
Comix Unde, g,rotmd USA voJumen 1 (1972), publkada por Editorial Fundamemos.,
esta editada par Chumy Chumez y OPS, seud6nimo de Andres Rabago (eo fa actual,idad
cooocido coma El Roto), 9ue i:ambien la tt'ilduce. Los dos siguientes volumenes
aparec:erfan en 1973 y 1976, y se pueden considerar .la chispa que enciende el :fuego
underground en los j6ve nes dlbujantcs. que marcad.n e.sce movimiento, los r azario,
Max, Mariscal o los herma" no;;Farriol,.que se reuniran en 1973 en el albun:t El R.1YJlh
Envws,·amdo. «Al encontt:arme con esta gence [el g,:npo que forma.!a E/ F.:rollo
Etwtascarads] y desi;:ubrir los comics de Robert Ci:umb publjc:ados par editorial
Fundamentos, .recib[ un impaeto. Supongo que yo no me habfa planteado hacer comic
porque las h:iscorias que habfo !efdo hasca e:nton.ces no me habfan intercs.a<lo
demasiado. Pero al ve.r Jo de Crumb con1prendi que se podfa. hacer de codo)), recordaria
Max, que desmcnbah inflmmcia de Im; tcmas de los
164 l.i\ NOVl-iL,\ GR,\FIC,\

·
J\11
' ..1...,J'., ,-, ,111,,,
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------..-.. -.....-.---:-== -==. -----=

(75] Nejishil<I (1968), Yo,;1hlharu Tsuge. Fleproducldo en The Comic,; Jovrm# 250.
autorcs amccicanos, al igual que el impacto griifico de <,el conj\1nto de los undccgi:-ound
a.mericanos, la n--1e;,:da en un solo, tebco de los Crumb, Shelton, Spain Rodriguez»Z10,

na segunda co1:i:iente de innuencia llega desde las revisrns satfJ·icas francesas corn
L 'Echo des St1ut111es o Han:,-Ki,i y se percibc en los sc1nanados h1..1moristico;; cspanoks,
coma lvlat,1 Rt1l0.r (en su 1iltirna etapa,·1974) o El P,tpu,r (1973). ]_os jovene. unde1-
g:1:ound
,cspaiioles (,1 los ya citados se pue Jen aoadir nomb ·es como Gfl.lhu:do, !vlecl.it"lvilfa, l\fani,
Montcsol, Cccscp ·, Pons, Azagra, Roger o El Cubri) sc acabacin aglutinando en rcvistas
comccciales coma Slt:lr (1974) y, finalmcnte, en fa quc sc convc.rtid en la rcvisrn ((olicial»
de.I ,,1 dergro1.1nd espnflol (por p;11:ad6jico q\le resulte); El Vlborri (1979) [74]. Durante
los taos ocbcma sc desplomad.n las cditorialcs quc habfan soswnido d tcbco a.-:1dicio
nal espai'iol, con Brugucrn a la cabeza, y se ,rivi1·a un boom de] comic espai'iol modern.a
alrc:dc:d r de una serie de nue. •as cabecerns q 1e e repanen el rnerca<lo e1 tendencias: El
/ibomreprescnm el espidtu undeq;round, El Ct1iro L'l corr.icntc lhmada de ,dinca chu.-a»
gue abandern una cici:ta n:cupcrn.cilin ic6nica de la aventurn desde la Eui:opa franc6-
fo11a, rni n,rn que i·evisrns como imor::, 1984, rectf?Y o on;Jx J,m,,;·11t1dm1(1! explo·an I
nue.vo comic im:en1<1ciollal de genera para ,iclultos (con la ciencfa-ficci6n y el horror de
nuevo a la cabeza). s dccir cl cm,o espaiiol, aunque con .retraso, aca'l;ia por parecer5e
m s al f"mnces q 1e nl nmel'icano., ya que los nuevos lrbujantes solo tralx1jan finalmente
para cc:tccivar umt indu,suia moribunda,

Ja1 on, como ya vim.os, tienc su idiosincrasia particular. Lo autoa:es degckigo, la

corrien te mas rcali·ta yii·pern que durnnte los an s cine enta habfa pla teaclo desde
Osaka u a a.ltcrnativ:1 a fa poderos,a indusb:ia de Tokio, foeron absorbidos poi: csrn dm.-
ruue Los ai'ios sesenta. Algunos de ellos, inclu50, eligiei:on pul licat·en revi5tas
expe1·imentales, alejadn de los gra,,des tft'lllos com .ciales. Es el caso de Sanpei Shu:mo,
1ue lie.a Kn11,11i Den {La 4yenda de Ktmmi)' fl Caro en 1964,,100 deinicio de esta revisrn.
Sh.i.i.-ato abandona Gt1ro en 1.971, dej,andob con la n'.myo,: cuculad6n de ;;u histoi:ia,
80.000 ejernplares1". Gmv, una revista de venta mim.is,culas en un pais donde las
pr.incipales cabece.t:a tienen rirndas millonari:.s, se con e1·1:ida en el centi:o del com.ic
de ,,f.lnguardia japones, cuyo luto fon
dacional lo marca J:,.,Tejishiki (La cspitef1J-, 1968) f751, una histodeta de Yoshlha.rn T uge
que d li.ni6 la crndici6n de! e6m.ic «para toch unn conn·acuiru1·ruc>, d ·1:al manenJ. que ,d;1
.:mica fig,.,ra cornparable en el comic occidental serfa Crumb»213• La historieta, una fabufo
onfrica sobrc fa. desohtci6n de la posguena en Jap6n, nbri6 la puccta. p:11.-a la cxpn:csi6n
personal en cl man.r:a sin l:1.s fc':ncas imposicioncs cditoria.!cs de las grandcs rcvi;,,rn;o:,
Seki.rbok11Elt;g;;r (Elegia rnj<1, "l.971), de Sciichi Hayashi, 9.ue tambien apa.reci6 en G,,ro, es
-inf\ verdadem novela griiAcn sobre el an1or }' el arce pr rngonizada por \lna j vcn parcja,
y narrada de un:1 forma oblicw1 <.Jut: rccucrda a los tratarnicntos cxpcri.rncnca.lcs de la
no1111dk w,g11c. Incluso Osarnu Tczuka,d packe del manga come;cial mode1·no y la Agura
in:\s i.nfluyeme de.I comic j1apones, se sinti6 atraido po· ,este ·'p de comic artistico, y
en su cevista COlvf (1967) public6 la <.Jue sei:ia su obrn mas personal (c inacabada), fa
arnbiciosa 1i no Tori (Fiui. J.
165

Chikao Sh.ii:at .ti obse1;va que m.ient:rns que «la division emn: las rcvisras importanres y
las "ows' revist:as es,mba tTiuy, 1nuy clara en las ai'io:. od1cnta» 1•, en las novenl:a, 5in
embargo, las froo1:ems se vo!viet·on hon:os·a.&. La .increible capacida.d de la indusa:ia del
m:1nw1 pa:ca asirnil.m: temas, fo.rrnatos y lengua.jes hizo que Jos haUazgos de! c6rnic de
vanguacdfa fueran asumldos cada ve con. mayor fa.cilidacl p · I comic c n,vencional,
que fue ampfomdo su puhlico hasta akanzar a la pd.ctic:a totalidad de la poblaci.on ja
ponesa.. Hoy en dfa es ral la diversidad de co ten.idos y formas que frece la ln.chlstria
iaponesa quc b corriente um:lecgcound se ha diluido cas.i completamente demro de la
cocrjente p1incipal. Alg,.mo:; de los il.lltores que se poddfl.n adscdbir a esa cordente,
c mo K.iriko iananan Kan Takaha:ma o Suebiro l'vfaruo, sc mimetizan con fos propues
ras de la novel.a g,afica occidental.

La d,ecadencia del comix undergro1.md

l cOITIJI.'"( underground america.oo no estaba conceb.ido pm.-a dura.r. La necesjdad
habfa impulsado a sus p -ln.dpales figuras a la amoed.ici6o o las ediroriales marginales,
pero pi:onro su cxico a-rrajo a las grandcs empxesas: i:evistas de informac.ion general,
editoria les Literru:.ias y pi:oductoras de Hollywood a la cabeza. Crumb Je basta ·o- n
par de experiencia:s con ediroriales serios coma Ballantine y Viking para renunciar
etername.nte a las tentaciooes de! sistema: «Cuanto mas dineto h11y involucrado,
mayores son las po sibilidades de corrupci6rnl1!, Crumb repcesenta.ba. algo ma:-; qm: una
cstetica alternatlva, rep eseoi:aba Ui}a 't:ica alcernativa:

L-. genre ,ne deda que esmb:i «s.,-,,bote.--indo» m.is posibilidad.cs de {cner exico, ·g
•cza y cJ.,rnais. 'o k, er1tendfa. jA m.Lme parecia gue ya csrnba obr nkndo un ,b:im
fabu lo ,! Qu ms,; pod!a qc.er·er? Esrnba obtcn.icnd.o d cconocl1.nicmo bajo mi.s
p ·o pios 1ecminos,es q uecs on oe r as u f l c i e m e cxim? Si podia seguir
dibujando comics underground, lo quc, significaba libc ·rad at'ci'stica tornl, y ga:mitme
un dincro dcoen tc haci&id l , y oonec LO,fa h\ suHcieme tlcmpo IJbre corno
para ;tlrernar con Spain [.R.od,i.,niez,I, Kim [Deitch}, y IS, Cla;•J Wilson, y
ocasional.mem:e juguetcar con c.hicas
,n.ona qur; :.;cnti'a1".I irnpres..ioL1adri.s. p,or njj f mfi... JJ\ mr e:s.o 1-ne segttfa parede1'ld
un bucn neg<)cio!::!1

Pero d e..--uco de Ci:umb -prolongado du.rn.nte !:;is coat.to ultimas decadas- no ei:a
reproducible mediante 1.111a f6rmub1- Su,b:iro eta el e:!(ito de un a tista indivklual., y
aunqne otros cambi.en Jo conocieron, especialmente <;;ilbe:rt Shelton, la :ruayor.ia. de los
djl;H.1.jantcs de comix underground solo consiguio sobrevivil:r mle1 eras du.r6 h; l.ne1:cia deJ
movimienco. Harvey Kurtzman obscr:vaba que el undcrgi:o ,nd estaba co,ndenado a l:i
autodestruccion y cmno pi:ueba citaba, una fi:t\se de Shelton: ,,Si tenernos c::<lto, hemo:;
fracasado, Pero si frncnsamos, hcmos cenido cxi.co». Para Kunzman, «los hiscrn.iccistas
underg1·otmd tenian nna filosc£la 5tdcicla, y los que canod e.n1n cipo:; muy frusttados,
desg rmdos entre el des o de i:xito material rel dcsprecio del mismo11217.
 EL cor-.nx u. DERGRO "NO. l\>C8-L'i75 167

o obsrante, los facto.res exte.rnos influy·t n cle forma decisi a en el declive del comi.-::
underground. En 1973 cobra su miiximo auge el movimj_ento, cuando se celebr.6 la pri
me.ca convenci6n de con\ix en Bc.rkck:y. Pero cse mlsmo ano se inici6 la cue ta abajo.
.t\..lg1.1nos de los factor s guc conuibuycron a !a mismtt surgieron de la dinamica intern.a
dd underground. Bill riffith, uno de las histodetistas con mayor condcnda artistic.,,
plantc6 uria cdtlca contra sus propios cornpar'ie1:os, acomodados a la rcpcticion de di
ches de terror, fantasfr, y pornografin sin ya ninguna intenci6n i.r6nica. Gt-iffich entendia
quc cl com.ix dcbfa sec algo mas.

·ivras in1.portante.s foer n los facrores extetnos: por un k1do, una sam.rndon de tindos
sin venc:lei: am-enazabab esrabili<lad <le bs tiendas que los ofrecfan, debido al sistema
de distribuci6n sin dcvolucio-ncs. Justo cnton es se pcodujo una sentencfa hist6rica por
pit.rte del Tribunal Supremo de •scados Unic\os que declaraba gue la obscenidad esrnba
somecida a .los «cricerios de la com.unidacb,, lo cu;1l ponfa en manos d la aut ri lades
locales la posibilidad de peL-seguir rodo aqucllo quc sc alcjara de los esdndares morales
accptados en su iimbito de actuaci6n. Esto hizo quc fas bend .thop. que habfan sido ob
jetivo .frccuente de d nuncias, aumenraran su cautela y sc dcsp.rcnclicran de muchos co
rnix quc, po.r su elev,1do concenido et6tico y la pertinaz asociac.i6n dd mec\io al
pt"tblico infontil, .lt:s hadan especfalinenterulne1"ab!es a la. incervenci6n judiciaP"'.

EI conux empez6 a lariguidecer y perdi6 vitalidad, como casi todos Jos movimicntos co.n
tesl:amrios juveniles de los sesenta. La crisis energecica del 7:, habia pi:opinado 1.m durn
g lt e al idealismo ddflomerpowc,; y 11, snlida de Estado Unidos de Vietnam en 1975 habia
acabado de priva.c a los movhnientos revoh1cio11ru·ios de un bjetivo conu-a el que rebe
larse. Se rec.it'aba el amor libre, volvfan la apatia, fa confo.rmidad y la rutina anodina.

niedindos de la decada, cl comi.-... undeL-g.round ya estaba asimilado, y empezaba a

t.ransfoi-marse en un _gi11cro. L:t pdlcl1fa de,tnimi,don deFri1z lhe Cat (1972), di1·igida
por Ralph Bakshi, y de la cual Crumb rcncgaria toda su vida, habfa tenido un enorme
exitn en los cines, lo cua.l cm. aun mas sorprendente dado que habfa sid clasificada
X. El undei c;-1-o·u11d ya no esmba a b sombrn, en los mii.rgcnes, ni en fadanuestinidad,.
estaba cxpucsto a los ojos del publjco consumidor junto con todos los dcrn{,s
productos. Pue de 9uc d suceso t'l'll\S signif-icativo de esce proceso de asimilaci6n foera
d lanzam.ienro po.r pane de i\farvel de la colecci6n Comix Book en '1974. Dii:igida por
Denis I<itchen, Ja cabcccrn indu"a historierns d An Spiegelman, Skip \.'v'illiamson y
Howard Cnise, cntrc ot.ros. C(utnb se neg6 rotundam.ente a participar. Stan Lee, cl
di.rector editorial de M"ru:vd, pcnsaba que en los et ma su empresa debia amplia.r la
ofccca mas aU{1 de 1os superheroes, y de la misma ma.nera que probaba con c6m.ics de
a.rtcs ma.rciales, fantasia heroica o terror, dccicli6 c,.;brir el espectro del un lergrouncl.

I canto del cisnc del i,n<lergr 1nd l su1 us Ar,:adc, una ;·evism dirigida por Bill
Griffith y Arc Spiegelman -sin duda, Jos mas inquietos de tndo el grupo-,
quepretcndia ofrc cer una vjsi6n m;\s amplia de) comic anistico generado por el
underground al tiempo
ELCO 'fll,'. "NDF.RGHOUND, 1%8,l97S lG7

No obstantc, I s factore e.·ter,1os influyeron de fonna decisi ra en el dective del cor:::iix

underground. En 1973 cobra su maximo auge el movimiento, cuando se celebr6 la pri
n1em ccmvcnci6n de comL• en Bei:keley.Peto ese mismo an,o se inici6 la cuestn abajo.
AJgunos de los factores. <.1ue cor:m:ibuyeron a la 1nism:1surgieron de la din.a.mica inrecna
de! unde,·gmund. Bill Griffith, uno de las h.istorietistas. con mayor conckncia anfstica,
plante6 una crfticn contra sus propios compaiicros, acomodados a la repetici6n de cli
ches de terrox, fanmsfa y pornogrnfia sin ya ninf,'lH:ia intcnci6n ir6nica. Gciffith entendfa
9ue el comix debfa ser rugo mas.

:las importantes f-ueron !os faccorcs exccrnos: por un Jado, 1..1na saru.rnaon de ticul.os
sin vender amenazl\bl\ la esrnbitidad de las ciendas que los ofredan, debido al s.istema
de dis.tribuci6n sin devoh.1dones. Jusco e.ntonces se pr duj una. sentenda hist6rica por
pMte delTcibun::11 Supremo de Est:i.dos Unidos que declarabll.. que b obscenidad esrnbll
omecida a los «cdtcdos de fa c munidad», lo cual ponfa e11 manos de las autoridades
locales la posibitidad de perscb"l.1.ir todo a 1uello que se aJejara de Jos est:indares 111oniles
aceptados en su ambito de actuacion. Esto hizo que las hea,f s/JCFj;,s, qu habian sid ob
jeti o frecuence de denuncias, aumentaran su cauceL-i y se desprendier m de muches co
mi." <1ue, po.r su elevado contcn.ido er6tico y la pectinaz asociaci6n dd medio al p\'iblico
infantil, les hacfan especia.lmeme vulnembles a la intervenci6n judiciaP'".

El comix empez6 :L l:mguidecer y pcrdi6 vitalidad, como cas.i todos 1os 1novimientos con
tcstatarfos juveniles de !os sese.nca. La cdsis energ'rica del 73 habfa propinado un duro
g:olpe a.I ideru.ismo del jlo111(1r poma,; y In salida de Estados Unidos de Vietna:rn en 1975
habia acabado de privru: a los movin1ientos re.vol.uci.onarios d un objecivo contra el que
rebe la :;.e. Se retiraba eJ amor libre, volvfo..n la ap,1tia, la. conformidad y la. rutina anodina..

A 111ediados de 1a decad:i, d co,nix unde.rgrou.nd ya esrnba asimilado, y e1npezaba a

tra.nsfonnarsc en ungb1ero. Lap licula de ftnimaci.6n de .Prllzt/J(t ,:tt (1972), dirigida
pot· Ralph Bakshi, y de la cual Crumb renegarfa toda su vida, habia tenido un enorme
exim en !os cine.s, lo cual en'I :hin. mas sorp.ren i nte dado que habia sido chsificada
X. El underground ya no escaba a la sombnt, er1 los ma,:genes, n.i en la d:mde.st.inichd,
eswba expuesro a los ojos dcl pi'.1blico coasumidor jtmt con todos los clcmiis
productos. Pue de que eJ suceso mas significativo de cste proccso de nsimilacion fuera el
lam:amie,1to pm: pnrte de Marvel de la colccci6n Co1111°;s· BMk en 1974. Dir.igida
por Denis Kitchen, la cabecern incluia historjetas de Art Spiegelman, Skip \Xlillfamson
y Howard Crusr::, e.ntce ocros. C1·urnb sc negc'irotm'.ldnmentc n pnrticipai:. Stnn Lee, cl
ilii:ector editorial de Marvel, pens:il;,a gue en los setenta su crnprcsa debfa ampliar la
ofcrta. miis alla de los superheroes, y le la misrna manera que pi:obaba con comics de
artc:;. m.arciak:s, fontasfo hcroica o terror, decidi6 cubru el especuo del underground.

El canto del cisne d ! underground lo supus0An:c1de, t.ma revisca dirigida por Bill
Griffith y Art Spicgehnan -sin duda, los mas inquietos de todo el grupo-,
quepretend.fa ofrc ccr mm visi6n mas am[ lia del comic arciscico generado por el
underground al ticmpo
 4
El comic alternativo, 1980-2000

El crimi. alternalivo o.rci/,c1en/re e.rtas

.do.r pasicirmes: mtre elp1mk_J1el comisalia
de expasicitfn, por a:rf decirfa22'J,
Chades Hatfield

Un nuevo circuito,
A finales de los serema, el com.ix underground corria el riesgo de ser recordado unica
mente com el movimiento de cuyo seno sali6 Rohen Crumb, un pimoresco caJdo de
culcivo para e.xplica;- los primeros pa.<,c)s de un gcnio singular dd c6mic. De todc)s los
dibujances original.es del undergrou d, era el un:ico que mamenfa una actividad visible y
i:elcvante. La primera genernci6n de clibujantes de cotnix no habfa tenido rele\'O. Como
indicaba Spicgckrn1n en 1979,1da gente qne abrit'l cl tcttitorio en 1967, 68 69, yo incluido,
toda.via sigue aparcciendo en los comic undergrnund.1>, lo que hacfa 9uc, dcsgraciada-
111entc, no fuen1.n «uo sjti.o para la sangi:e nuevw,,"2•_La falta de relevo generaciom1I, unida
al :1gotamien1·0 deJ circuico de disti'.ibuci6n alternativo y al propio declive del ecosistema
contrncultural, habfa dejado a1 comix underground, si no muerto, si al bordc dcl ooma.

Pei:o el comic comci:cial tambien :mavcs;,ba sei:ias clificulrndcs. El k:nto dcclive quc ha
bian sufrido las vcruas d" superheroes de d" principios de la dec:1da se habfo ngravado
en La segundn m.icad de 1a r n i s m a_, n 1978 se pxodujo la Jlamadn cc tnp1osi6m, de
C, en la gue fa principal emp ·esa editorial cer ·6 repencinmneme decenns de coleociones,
1!:cpkgandose a una oferca minima. El. comic book parecfa incapaz de competir en el
guiosco y la vicja ptufcdl'l deJ final de la industri.a aincnn?.aba con. cumplb:se finalrncnte.
El sah•avidns clel negoc.io foe un nuevo circuito de ven.tas y disttibuci.6n, 9ue vendrfa a
scr conocido como el direct J'llat-kei!22.

Los comic books se habfan vendido tradicionalmente de la mis111a manera. que In prensa
general, distribuyendose en dep6sito a guioscos, supermercados y ticndas de golosi.nas,
170 KOVEt..,\ GRAl·lCA

de fo.cma indfacriminada. El ve dedor no p l,fa pedit n1as c pil'ls de .las colecci n.es que
se vendfan mas, ni n1cnos de las que se vendfan menos. Eso provocaba gm:: algunos
tftulos . e agotarnn al llegar a u:n tee.ho quc nunca podian superar, m.ientrns:que ouos ru
vlernn de oluciones masi,ras. De todos modos los com.ics ernn ran barocos que sus ven
ras inccrcsaban poco a los guiosqueros, ya c1ue el ma.rgen de gan:mcia ,i,ue dejaba.n em
escasn. Ernn sirnplemcntc un comph:mc.;nto, y en ocasioncs sc utilizl:tban para acokbai:
los fardos de re,,ist,i.s ma.s val.iosas y asi proc gcrlas de danos: dumme el t1"tlnspo1·te.
(<,:Por (c7ue se hacfa asi?», se preguntaba Phil Seuling, que seda una fi. lJ:a. clave p;i.rab
imphn taci6n dcl diiect 111w·ket. «Porqu.e asi es co 10 se veo<len los peri6dlcos,. y los
comic books son un derivada de los pc1.i6dicos. Nunca se ies considero nada mas. Por
canto, b forma en 9u.e se vendian los com.ic books em .la fonna en que se vendia.n .los:
periodicos:,,• -

Los comi-.: undergroun.d ya. habian demosti:ado que er.a pos.ible obteoer beneficios con
un sistema alternativo, clistribuyendo los tebeos ft ttaves de libre1:fas espcdalizadas, bajo
pedid , y sin devo!uci.6n. Desdc los anos scscnta, sc habfa ido producicndo una pi:o-
gresi,•a consol.i.da.cion del fimdom, que habia cmpczaclo a i11filtrar5e en la:;; editoriales
pcofesionales. Si elJa11do1v origi,1al, el de los p:dpsde ciencia-ficci.6n y fa11tasra 'le los
afios veince y creinrn, habfa proporcionado a]gunos de los profesionales (.]UC darfan forma
al comic book ,;luninte decadas, cmn<J Ji.illus Schwartz o Mort Weisinger, quc :,.ccfan dc
cislvos paat modelar el destino de Batman y Superman, en Jo,- cincuenra habia. surgido
un sc.;gundo JmtdO!li alrededo1· de EC, que habia escimulado la in.ce1:teJ.aci6n enrre sus
lee.tores a U"avcs de Ins secciones de correo y de un club de fans. Stan Le.c retomo csa
.idea en la Ma1vd de los scsenta, publicando las c:lircccioncs de los kcton.:s quc csCLibian
canas, io que permi 'a que I s u.nos csmbleciern.n contacto con lo& ot,o& direcmmente
y sc gcnerase una «culnll:a lvfarvefo. Es durante esa epoca rnrnbien cuando empiezan a
accedei: a las cdlto.ciales fa1H de los com.ic books, como RoyThoma.5, que scrla 1a mano
dereclrn de Lee dumnce afios y que dcsdc principias de Los se!'.enta habfa publicado su
propio fam,ine, Alter EgrJ;;,,, sobre la bhtorja de los superheroes. Estc tejiido de aficio
nad conscie1 tes de la historia del medio c.rearfa 1>1. b,ise de co.leccioriisrns seri.os de
c6mks que se harfa notru: ya en los setenca. Los coleccionistas interc:lmbiabar, comjcs
antiguos, que a mcnudo cstaban ft fa venrn en las tiendm, quc vt:.n.dian coniix under
ground. ..1\lgunas de escas fueron dcsplaz:mdo su inrere& hacia el comic en general, de
manera. ,1ue en ellas se podfan encontrat Josultin.,os titulos undet"g,:ound junto a comic
book; de segtind , mano (de hecho, asi fue como los underground inas j6ve11es, como
Rory Hayc.s pudieron descubrir a la. EC 9ue les servirfa de inspinici6n). La coincidencia
de los cokccio11.istas de coni.i.c books 'J cl citcu:±to de comi..-x underground dio lugar al
crecimiem:o '/ difusi6n de una red de librcrfas c5pcc.ializadas en comic ,i. lo largo de todo
Estac.los nidos.225• Lil rnezc.b de estos dos eleinentos exi:wnos ten.dria coosecuencias
parn cada uno de ello:; por separado.

Phil Sewing fue t1no de los prhn.e.ro:; qm: con:.igu.i6 cc,nvcnccr a las grnndes editoriales
-Marvel )' D , princi_palmente- de quc el c.ircuico de disi;ribuci6n en tiendas era. un
EL CO,\t!C ,\LTER,'lATIVO, 1980-2000 171

vfa [ osib]e pam sal ar el negocio en dedive. Con el direct 111arkct, las ccliroriales se
1:1ho rra ban el gasto de las dcvoluciones: imprimfan solo lo quc las tiendas les pedfan,
y esos cjcmplarcs no tenfa.n dcvaluci6n. El riesgo sc rrasladaba del eclitor al librero,
libcrando al eclitor para experimencar con c6m:ics menos. convenc.ionales, pew
convirtic::ndo al mismo tiempo al libn::ro en cl vcrdadcro filcro del m rcado y sus
tcndcncias. I a ventaja pam el l.ibreco era la pasibilidad de administrar el material
scgun su ci;icerio -solo re cibia aquello que pedfa, y podia consegui.c dcscucntos
mayores-, el inconvenience era que los titulos sin,ender sec.arg:aban a su cucnm }' se
acumulaban en Sus estantcrfas, ocupando espaci di .

El mc.tcaclo dh-ccta s.c mostr6 t'entable y salv6 al comic book, pero al hacerlo cambi6
definicivamente su fisonomi1:1. 1 lo fargo de los ochenta el nuevo circuito pas6 de sec
un complen1ento a la distribuci6n rradicional a conven:irse en el principal sustento de
las editoriales" Esto provoc6 que el material se produjem cada vcz mas delibei:ndamente
para cJ publico de las librerfas especfafo,.ada.s, qtie era un p(1blico extremadamente fid
-co.lcccionisrns-, pero nl mismo tiempo muy cxigcm::e, Los comic books se
volvicron cada vex mas mrmrreferenciales, esotcricos y hnmeticos al lector ocasion.al,
y cmpcza ron a <lirigirsc a un publ.ico de cada vez mayor edad. No es quc los c6m.ics
se hicier:'ln mas adultos, sino que se vjeron oblig:'ldos a crecer con sus
cornprndores, que 10 aban donaban la m1fici6m, a coleccionar c6mics, de manera que
un comprado de Spider-lvf,111
de 13 ai'ios segufa comp.cindolo a lo:; 35 y, si bien esper"'b"' c1ue todo fuc.rn lo mismo,
rnmbien esperaba quc cl marcc:ia.l vru:iase lo s 1ficiente pa.1-a mantcncr su interes co11 el
paso de los aiios, . ·ue.ron cstos «fans veter:anos» quienes dicrru:on la evoluci6n creativ11
de lo comics, y C1:1da vez mas, fueron ottos fans veteranos co.mo ellos mismos quicncs
producfrfan los c6nucs que lefan. En resum,das cuentas, para sobrevivi:r en el mcrcado
clirecto, h\s cditoriales se vicron obligadas a acender fas ncccsidades de su grupo de
scguidorcs mas cnmsjasm, rus.landose cada vez mas dd mundo exterior.. Consigukron
evitar la mue1:te, pero se quedaron atadns a un gom a gom.

El redireccionam.iento hacia el nudco de fans ruvo una consecuencia impoctante para

el desarrollo de la narraci6n en el comic book gue ayudada a pccparar el tei:r no para
la novcla gn'ific•a. nn de Ins formulas de publ.icad6n que probaron los editores para
sobrevivir a la crisis en una economfa dc::fcnsiva foe la <<serie li1niui.dw, o «rniniscric».
La. primet"tl la t ublic6 DC en 1979 (lfVarld of Krypton) y tuvo tres numeros. La se1:ie
limicada se diferencia de las coleccionc" normales de comic books en quc no nace con
dumci6n indefinidr,, sino con un final cerrado. Aungue las hiscorias que abarcaban dl
fccentes nurncros de una coleccion existfan desdc los aiios cuarenta, este concepto em
nuevo, porque la serie limitada se concc::bfa como una hiscorir1complet,\ y tcnnim1da,
independienr.emente de cualcs fueran sus ventns. Aunque unfL scric lirnitada ruvie1·a
exito, ac:ibaba en cl numcro pn:visro, mientras que si fracasi1ba, de todos rnodos llega
rfa a cornplctarsc, sin cancelarse antes de su final Cada scric Limita la solfa contar una
historia cornpleta di,Tidida en capftulos (el estandar minimo se estableci6 en cuatro,
172 1_.A NO\'liLA GR,\ FJ "A

yd 1naxii:no en dace), lo que a)•Lld6 a cfrnentar el concepto de «rdatu brgu» cnttc

•n p('.i blko lectot <ico ·.t1,1rnbNi 10 a 11'1. n:irracion. serbd:c1 ·ir, p,-ir,dpi ol fi al. Con la
consolidaci6n del dirf.ct mark :, las se,·ies limi.tadas e convirtieron en el m:'ltcri:.I per
fect pru:n ser recopi.hi.do en tomos, y fue,·on u110 rle Los eleme11tos f1.1nda1nenrnlcs en
la pdmern explosion de fa n.ovela griifica, con hi. Ilarnada «genentcion de! 86». Como
veremos m \.s ndda te, ju1u a Niau;, d _ c piegelman_, los dos titulos que ncaparn
ron los. focus en a<.p.1·I mornento fueron llv.,1chv1eu, de Abn ,foon: yDave Gibbons, y
BatmaN. Tbe Dtuk l01igbt R¢1ttr,;; (B,11,w,,1. El reg,·c.w def c"ball n> osmro), de;: lc,rnnk
Vv.lillcr y Kbus J:tnson. Arnbos ernn tebeos de !luperheroes c1 1e h 1bfan sido
puhlicados por DC com sto -ies lil'.n.itadn -

-,[ accr-c::amicnto del cmnic book convenciona1 al circuito de vcntas d ·I comix under
ground ta.rnbien aywJ6 en derca n1anern a nlterar In c nck:nch dd pdrnci:o. .t\.li:,n,_mos
dcmcntos deb filosoff::i dd undergi:0 1nd, coma el rcconocimicnto de lo· derc-c::hos de
autor yd culto a fa figunl <lei c1·e:'lc.lor, empezaro11 a ii1tr ducirse en las grnndes cdito
riales. Los esd.ridalos po,· el trato a las figuras del p 1sado :i.cab:11:on de cambiar eJ com
port:1.miento de fas, empresas. Durante Jo serenta, u.nn cnmpaifa en prensa p,or pane de
los dibuj;'m e::s dd mo:mento hJzo '-1'-'e DC ceconociera po.r fin alguno:, clcrcchos ck Jerry
Skgcl y Joe Shuster ----,;1ue se encont,:aba,, en ,,n , situ:'1Ci6n econ6rnkt1 y de salud rnuy
prccaria- como cr:eadorcs de Superman, j-usto cuando la maquinaria de I lolly-wood sc
h:ibfa puesto en. m:trcha para pror.nocimrnr la gum superproduc.ci6n basada en el pcn,o
najc quc prol:.-1 ,onizarfa Christopher Reeve e 1978. En:1os anos ochcnta, fm; la rcvista
de crftie:1 Th!! Comit:s Jrmr11,:;/l,i_ q_ue abandet6b protest:'.\ contra 1vfarve1 pnra gue
dcvolvic ni sus p:ii:,c1nas odg.i.n}tlcs a Jack Ki by, qu • hnbfa sido c1pcindpal dibl1jantc deh
editorial cuando lanz6 sus nuevos superheroes a principios de los s ·scnta. Como
consccucncia de tod.o csto, a partir de los setenta i'vfarvel y DC emJ:iiezan a pagar rnyaltics
a los guio nistas y dibujantes, e inclus.o publican colecciones que sc m1mtienen com.a
propicdad de s s cre;:adores, y que p r ,anto e·S'tos puede, segu.ir publi(:.j\ndo en utras
cditorialcs c w, do asi 1.o a.consejen las c:i,:cunstanc.ia . El concepto de autoria, qu.e
habfa nacido con el comix 1.1nderg1·011nd, escaba ya filw ndose al c mic b ok
comercfa.l, a pesar de lo complicado q ,e era adaptarlo a un entorno en el que la. mnyoda de
los hisw,i:ictisrns trabfljaban con pe:i:so11ajes pi: piedad de b editorial_, Jue habiru1 sidu
desr1nollados de fon-na colectiva a lo la,·go de decadas.

Pero s.i el dire,/ market 1,1vo cotisecuencias sigo_ificlltivas parn el negodo dd comic book
comerd 11,. foe f1,(in m,is imporwnie para la c ntinunc·i 11 dcl cumk adulto mas nlla dd
comi..-s: undergroutid. El dir(Jt'I 11wrket a.brio la posibili.cfad ck editar comic books quc ru
v' era u it dis ibud6n com ·cial fue.t:a d • 1 s qui seas. s inas, ql c n1 s.1quiern tuvicrnn
que ser vendidos. en quioscos. Asf, mien eras las grnndes oditodaks m:'lntcnian un doblc
c i r c u l _t o ,,ige teh('ISW hoy en d[a- qu i,1du1a quioscos, y librerias cspccializacbs, cs
decii:, n.iercado ,nasivo y dirtct market, un gcur o de nueva:-sed.itoriales pe9uefias pudo
i11t1-oducii:se en ](I venca exclusiva a libret"ias, Estas nue,•as empres11s t..ivicr n su augc a
El,(;Cl IIC Al.Tt,it'NATIVO, l !l(l.21)00

p:ur.ir de prim;:ipios de los ochcnta, y fucron conocidas coma t<.independicntcs» o <m1-

ternativ(ls:,,. Ambas term:inos se pbnrnaban en rcforcncia a las grnndcs, Marvel y DC.
«Independientc,i significaba quc no dcpcndfa ccon6micamcntc de las grnadcs, pe.r,o no
imp!icaba difon,!ncia!; con csras en cuanto a objcci,,o.s artfscicos o comcrcialcs. < tcrna
civo» s.ignificaba que ofrecian un material distinta delquc ofredan las •.nmdes, pe.i:o en
ocasiones la diferencias sc limiraban a cucscioncs de ccnsura (en los ochcnra todavfa
se gufa vigente el Comic's Code, rcfo.nm1do) ode propicdad dcl copyright, pues .las
cditorirucs indepen lieoces o alrernacivas ofrncian un tipo de comic muy parccido al de
las grandcs, a veces induso rcalizado po1: los miscnos auton:s. Quizitsd cj;emplo m s
significatlvo sea el de Pacific, quc l1e.g:6 a. cditar c6mics de Jack l<irby,d dibujame quc
habfa hecho grnnde a·r farvel y quc c.rn un rnito dcl tcbco de :'mpcrhcrXJc-,.

Pero al n1i5n,o ticmpo qs1e surg.fan esms ed:itodalcs «a.lterna ·vas» 1.1ue podrian mejor
ha be.rse denomin;ido «succdanei1s», se abri6 la puerrn para que apareciese:n otras
pec1ue:i'ias ernpresas guc publicarnn tebeos q,;ie pla t..:,aban contenidos. y fotm;\S
realment,e.alter nativos, a los hcgcrn6n:icos. Esws edi.codales ,nost-raban una clara
continuicfad esp.irinrnl con d comix u.ndergr \.iild, aunque m 1chos de sus au.tores (
ertenecfan a geoeruciones m.as j6venes y de t.:stfaica distinw. Sus c6mics se vendfan en
librei:fas especializadas, junto a los c6rnics de Mai: ,el, DC y las otras
«independiences» que las iroitaban, lo que Jes ablig6 a adoprn.r muchas de las formas y
f6.nnufas de! comic book c mercial -em pczando, per sup,,esto, pot el. mismo
fotma.co del comic book- yadefinit-se como un gencro quc, si n ten.fa uoas
camcteristicas ho1Yiogeneas,. al menos i podia clistinguirse coma clarmncnce di..rtin,t()
de los superheroes dorninantes. I a mas importante de esas cditorjales :;crfa
Famagraphics, que publicaba The C,Nvks )twr1!(!l una i:evista de c.rieica e informaci6n
de cum:ic, y c1ue empezada a pu.bli.car una colecci6n titulada LJL•e d11,l Rockets quc, junto a
las revlsw.s ft(IJJJ. de Ar Spiegelm(l!l yFran,;ois• Monty, y 1/Yeinlo,. de Robert Crumb,
dcfi.nitia el rnarco e1 el que se iba a producir la t:ransfo1:maci6n del coiTi.ix un
derground enc·mic altemativo, la anresafa de la novela gr<'ittca.

'Raw','Weirdo','Love and Ro,clcets':

e'I cerebro, las trip,as y el coraz6,n d,el c6mic alternative
Despues de la frust:rnnte cxpedcnda de Arcade (1975-1976) ju.nto a Bill Griffith, Art
Spiegelrnan JUr6 no volvcr a dii-ib,j._r ningunarcvisrn. Cond dedivt.: deb cultul-::1hippy
de la Costa Oeste, volvl6 a Nueva Y rt-, donde co. oceda a Fran,;oise iouly, \HJ.a
estudfa.n tc franccsa de arquitectura que se habfo tornado un ai'io sab,itico. Moul.y, que
acabada casandosc conSpiegelman y foi:mando una familia junta fl e!, descubri6 e.n
Nueva York su pasi6n por fas :u-tes griific:i.s, y convenci6 al dibujante pava que hiciei:-:m
uo nuevo in tento de lanzar una revista le comic de vat1g11n dia.Pero .Ruw r76], que o.si
se lla1nat"fa la
cabccel,a, no scrfa una concinuaci.on de Arcddl! ni, de.I comix uode1·gr·ouod. Por el cont:J:a
rio, Rm;, se phi te6 como una formft de hace,· a.Igo ,,que uop,e,-ac6mjc nndergrouncb2u.,
en pa.labras del propio Spiegelman. Al contt<ario que A,wde, que a:;pi.mba a convercir el
1.1nde.tground en un producto para el grnn publico. R,m, mvo ,,ocaci6n voluntariamcnrn
174 w\ NOVl'-1.,\ GRAl-lCt\

m_inoritacia, y aspir6 a ser una re-

ism de elite qm: llcgara a un pu
blico rcducido, pero selecto, y que
ejerciet"a asi su influencia de arriba
abajo, in •.iniendo el sentido que
habfa seguido hist6ricamenre el
comic. «Na se c6mo funcionan las
cosas en la era elect,6nica -dirfa
Spiegelman-, pew asf es como
me gustarfa llegar a un pubJicb ma
sivo. Si s6lo mvicrambs 5000 lec
to:res, pcro fuemn lo.s 5000
cor.rec tos, cso seria geniab>'27• En
s aH\n por diferenciarse de!
underground
-algo facilitado por el alcjam.icn to
de la Costa Ocsce--, Rr1111 cvic6 a
los grnndcs nombres del comi.'s y
eligi6 en su luga:r j6venes des
conocidos c1ue mostrasen nuevas
inquietudes esteticas.. Completa
[76] Raw ·t (1980), Art Spiegelman. mente distintos cntrc si, las Char les
Burns, Mark Newgar !en, Ben
Katchor, J:v[;u:k Beyer, Kaz, Chris.
are o Gary Panter s6la coincidfan en su interes por la experinlenrnci6n gtafica y su
rcchaza -instituc.ionalizado por Ia :revista- a :los generos quc habfan asociado al comic
con la. cul turn juvenil y de coosmno: la fantasfa, la ciencfa-ficd6n, las superheroes... Qu.i
zas sea Gary Panter [77] la figum que mejor ejemplificaba csta nueva estetica. Iniciado
en la revistas punk de Los Angeles, Panter enl mas un ilustrndor y un diseiiador que un
historietista. Su trazo crudo y antiprofesional rcsultaba rnbiosru1,"l nte actual. pesar de
Sl1S citas a algunos pcrsonajcs de Ja tradidon del comic clasico que veneraba, cada vifieta
suya era un manifiesco conrra el endogamico confor111.lsmo dcl c6rnic comcrcial. Panter
e a, ante tado, el 1:osll:o de alga nuevo, y·era un rostro agr•esivo y descancercance.

En Em,,, el comic er.a una de las Bellas l\rtes, y lo er.:i no solo por I dibujo, sino por la i:na
nera en que jugaba coo Ja propia forrna del c6mic, como p1:::icticam.ente nose habfa he
cho desde i:Ls p:igina.s mas arriesgadas de los pioneros del comic am x.icano, con McCl"ly
y Herriman r1 la cabeza. Pur supucsto, Los dibujantes de Rcnv ejercian esa pdctica camo
una hcrram.icnta de rcflcx:i6n sabred medio de fo.rma mucho m is dclibcrada que sus
antepasados. Podriamos decir que aplicaba.n un n:aramiento ironico } pos111oder110 a la his
tol'ieta. La propia revjsm adopt6 muchos s·ubtfrulos, pcco en la mayorfa de ellos estaba
incluida la formula «Graphix J\,fagazine», que ponfa miis hincapie en los aspectos isualcs
que en los literarios de las hlstorietas.
(77] Jimbo. AOvcnluros ;r, Paradise (1988), Gary Panter.
 IJ\ NOVEi..:\ Glv\l'JCA

J1..1nto a la vocaci6n por dcscubrir valorc.s nucvos y la n-urada ex:pei:imencnl, Raw afi.adi ·
dos elementos que serian fundarnentales para el devenit del comic alternativo y <1ue son
aun n1as relevantes en el panoran1a actual de la nove\;1,gdfica: fa volm'.ltad de intcrnacio
nalizacion y fa mirada haci:1.d pasado..
Mouly y Spicgdrnan habian viajado poi: Eumpa (tambien lo hai,fan por Japan) y hal fan
contacm o co11- los histodeeistas mas mran;,,ados de f-lol.anda., Belglca, Fm.ncia. y
Espaifa. As,, en Rawabrieron las puerms a autores inrernaci.onales como los :u:gcntinos
Munoz y Sampayo, los cspaiiolcs Mai:i5cal y ittti, el con'>Olcno Cheri Samba, los
franceses Tardi y Loustal, el imliano Mmmri, I holandcs Jaosr Swa.rte o el japones
Yoshiharu Tsuge, Era la primera vez que una revista amexicana n1ostraba un per@ tar1
internaciomt.l, y csm; vfnculos i::stablcddos entre los autores, n1as f1lla di:: fas frontcrns.,
cn:arfan un espacio con1panido que ha alcan2ado su pknimd en los (dtin1os afios con
mo"im.iemos como el fi:aoco-japones nortJNiik mm !P· Hoy en dia es mas apropiado
relacionar a los historiecist:1.s por ;1.fin.id;1.des es,etic;1.s o te :\ticas que por su
locru.iz:adon nacional.

La vuclrn haci;1. cl pasado ha sido otro de Los rnsgos mas imporranres par:-1 constn1irb
idcntid:-1d actual de la n()vda gni.fica. Como dedamos, el rndescubi:-imiento de la ti:adi
ci6n adulta, a veces escondrda a plemr. vista, a veces res.camda de 1os escombros de la
morn,lla comercial, h,l s.ido fundamental pata dotat de herrnm..ientas a los autrn:cs que
qucdan contar cosa5 que cscap,1b,1n a los reeursos dd comic de acci6n juvcnil. Eso !o
ha pe1·rnicido cl re:,cate en i:-ccdicioncs cada vcz mcjoi:cs de !osdasicos de la hi wrieta,
pero (ll mismo tiempo esa.s 1·eediciones han sido iin1 \l.h1dns po· el lnteres de las
nuevas gener:1.ciones de clibuj:1ntes por buscat ejemplos v:Hidos para sus propias
indagaciones. Spiegelman y CrifGth ya habfan dcdlcado un c:spacio al pasado en An:c,de,
pero R,m, no e limit6 a 1·ecuperar pii.gi,rn de Im: nombre consagm !os -a1.1nque
basmnte olvida dos a principios de los ochenta- coma \XTio.sor l\{cCay, George
Herriman o Gustave Dore, sine que a.nadi6 el descubdmiem de djbujantc_
ext::rnvagantes c ignotos, como ie:ktcher Hanks o Boody Rogers, a Los que consagr6
como ,mrcistas inacginales» de la tradici6n deJ comic book. No es de extrniia1; gue
tambieo Henty Dacger,. uno de Jos mi\s extl'nordina,:ios dibuianres ,mtsitl,u; mviern su e
pacio e11 .&11, El in,ento de sugerir un parcnccseo era dclibc.rado.

Cotnu 6.ltiino rnago dife.re1lchldor de! ,comic COLno cu.lt:urn. de masaS>, R.mv ofreci6 en
cada nii1nero alg('.m elcmcnto artesan.-u, hccho a mano. EL mos Uamativ fue sin duda fa
csquina arrnncada a mano en el ntimei:o 7 (1985) pcro tambien incluyero.n pegati.nas y
orros objetos que revelal;,an umr. man.ipulaci6n individual de la revista y pot 1::1..nto h rc
descubrian c.omo objeto m.aterial, y no c.01no mero soport:c invisible de una simulaci6o
dibujada. .Es dedr, lo hnport::ante no ernn solo los dibujos, sino rnmbien l:;s pliginas en
las gue esrnban inscricos.

Cuando 1a persomr.lidad de R.:11J1 estuvo ,c1-uamente escablecida y d.iferenciada de! comi."

underground, JI g6 el moment d abL-ir us piginas a l •Yiejores supervivientes de los
EL COMIC Al.TLlRN,\TIVO, 1 00-2000 117

s se1 rn: Robert Crurnb, por su

puesto, pero rnmbicn Kim Dei.cch o
Justin Green. s.i, fi11almen,e, f{,1w
cornplctaba su mapadd c6mic adu1-
m, enlaza.ndo a los p.ioneros con la
nuev1< genemcion alternaci ra:
codos
tenfan su pcopio c:stilo, y ru 1nismo
tie1:npo, todos e taban et bru:cados
en u11 m.ismo pioy"cro que consio;cfa
en Cf1mbiar cl papd del c6rnic en la
sociedad, liberado de la servidu.m
b ·e de la I 1·oducci·. n iJ1dut,;ttial.

RaJP tuvo dos ernpas, 'l es signi Cfi

rjvo I carnbio qne sc opc:co, cn.trc
una y ot(a, ya que ha}' una corn:
lac16n e1ure el for.mato )' la res
ponsabilidad editorial de cada una
de elfas. J'.a prjm.crn c:rapa (n"'. 1-8,
1980-1986), publ\cada pm: l\l[ouly y
Spiegelm ,n, fue1a etapa J.e <,
rnphix
kfag,1zimw-, con formato revisrn de (78) IM>/,-to, (t9S1), Robe:rt Crumb.
gr.an tamai'io qm: favoreda ios ch-
.mies visualt,1eote potentes. Ai m.ismo ticmpo, fue en ei; s niime:i:os dondc se publ.ic6
pol'. capirulos -coino uncuaderni11o .inse:r.t.o- la. prime.ra patte de lvl,ms, ht nm,ela
gdfica de Spkgehnan. unque en cl conj mto dt:: la primera etapa de Ra111 lvlalf.r, co.n su
sobrie !ad gr.Hi.ca)' su densidad literaria, fuernb rru:cza, caus6 tal efecto quc ac:1.b:ufa
por
se:r ic.lentificado•con la revista mas ,que cualquier oti:o matc1cial (sah,o tal ve7.. la piigim1.s
de Gaq•Panter). Asi, cuando R,m, inki6 su segund volumen (11"'- 1-3, 1989-1 9 9 1 ,) e, sta
vczpublicado por la e<lito ial literari.a Penguin, el fonnato cambi6 al de libro de bolsillo,
de menor tamai'i.o y rnayoc n1.i1nc.to de pi1 >1nas, n1 strnndo cl traslado de la cultura vfaual
a I.a c,;iltura cextuaL i el primer Rom se habia presencado corno una clemoscraci6n de que
los comks son atte, /11/r,w habia acabado den:wsrrnndo que exao litecaw,•11_EJ subtitulo
del ntuneco 3 de ese segund ,;rolume1 seda slgnificati\•o; ul-figh C1flt1;te f!Jr Lc,1µb,-011Js»
(Alta culrurn pru:a imc.lectos bajos).

Por supuesto, la posic:i611 v:i.ni,,.-uarclista de R.-m, resulrnba demasiado frfa y

c:xpecimcm:a} para mochos, in.cluso en ere quienes ci'efan en el comic como medio de
expresi6n adulto_ Es cl caso de Robcrt Crnmb, qve dirfa que Rn.w era «demasfado
anistico pam mi»228• 'rumb, que, coma vunos, se habfa sencido abrumado por sus c:::omp:-
ifieros underground que h:cibian pasado por las facu.l.tadcs de Bellas Ai:tcs, tenia en mcnte
01::1:0 m.oddo de revisrn, y se fao7;ari·a a di1·igir 1-e'eirdo L78J en la primave a d 1981. Asf

describfa su ins-
 t..A NOVli..1-A C:illAFICA

pii•aci6n para esta cabecera: «Esmba un dfa l'eali•,::rndo mis ejercicios dt: meditaci6n dia
rioo; cua.ndo explor6 ante mi la vision de est:11 revisrn loca y abs.urda en toda. su esencia
infame, goifa y borrica, una mezcla estilistica dt: las anciguas ''revi t.'IS de chisces" de
los cuiu·enta y cincucnta.quc combinaban chicas y caricat:ums, de los primeros lvfad de
Kurtzman}' su H11mb11g, y -u mas viles imi dore , •de los fanzines punk autoedit:ados
del mornento»22''. Con sus cirns directas una vez mas a la cscuela de Kurtzman, Crumb
cre6 un:J. revista que rem.itfa mas obviamcntc a la estetica del comix underground c1ue
Ro11;, pcro cl p::trt:cido st: dcbfa, sobrt: coda, a que Crumb era la imagen mis rccunocible
de Weinlo, y tambien la imagen mas ceconocible del cornix underground.

iPcinlo (publicado po:r· ast Ga p, uoo de los sdJos chi.skas dd undergr,ound) en\ mas
product de fas obsesiones que de las refkxioncs de Crnmb, que al borde de ia edad
madurn (tcnfa 38 aiios al in.iciar la revista) em acepta. lo }'a co 10 un dt: los pcrsonajes
mas idiosincradcos de! cornic mundial. Solo a eJ se le conscncirfa publicac fm:onovelas
rijosas, en las qu · e presemaba a si m.ismo c mo un buf6n h'.ibr.ico junr.o a j6venes
nodelos fieles a su rotundo canon de bellez:i. •sra cxtrava.gancia d sapareci6 de U:7eirdo
cuando Crumb dcj6 dt: cditar la rcvista, quc a partir del numero 10 (1983) pas6 a manos
de uno de sus mayorcs descubrim.iencos, Petet: Bagge. Este St: habia iruciado t:n P1111k
!vfagazi11e, pt:ro se dio a conoce.r
con IIYci1·do. Posceriormente, sus
se1·ies l"\r:at .St11f (1985•1989) y
Halt (1990-1998), ambas publi,
cac.las poi: Fanragrnphics, le con
veI"tirian en una de las grandes
e;,,rrella del comic alterna.tivo.
Bagge era d cs1ab6n pcrdido
entre el under TJ::ound y el punk:
su estilo de caricarurn excesiva y
su critica social contempodnea
le emparentaban con Crumb,
cuyas ensdianzas aplic6 a la ge
ne.ni.don X. Con-io Crumb, se
scntfa mas un pto.fesional del
negocio del entteten.irniento c1ue
rn-i accism, y eso f-ue l quc dis
r.inguio pcincipalmeme a 117eirdo
de RnJll. A1.mguc ambas rev.istas
comparcieron fina.lmence mu
chos autores, la perspecciva.. de
1-IYeitrlo siempre est1.1vo nhis ccrca
le reconocer de dondc venfa. el
(79] Love;,ndRocl<et$1 (1982), JM•,0-1-torMMoz. c6rnic qut: la de Rmv. que estaba
El, COMl ALTERN.o\TIVO, 1.980-2000 179

m:iis inreresado en averigua:r hacia d6nde \ba. 1 nftenrntniento de ambas revisros

resu] taba arcificioso: tnas que cmnpeti1·, ambas cabeceras se complemencaban.

La ultima etapa de UVeitiio estuvo edit;ida par Aline Kaminsky-Crumb (n"'. 18-28, 1993),
y p iso el ..:nfasis en fas mujeres historietistas, rctomando un tanto la linea reivinclic.i
civa de los I-Fiv,111en} Comi."K de Trina Robbins. Julie Ooucec, Oal'.ol ay, fary Fleener o
Phoebe Gloccknn estuvieron acompafiadas de grandes del undergto md recuperndos,
como Spa.in Rodriguez. La rnru:cha de los Crumb (Roben, .Alin.e y Sophie, su hlja, tam
b.i.en dibujante) a F1·ancia, don.de rodavfa residen en el dfa de hoy, acab6 fac:ilimndo quc
el ultimo m.imexo de W''c-irn'o ·cuviera \ma perspecti a inte.tnacional que final.:mente lo
emp:u:e.m:ab:, aun mas con Row.

Si bicn Ra,11 y !Veirdl! definieron en grnn mcdida el horizonte escetico de los ochenw y
actualizaron la herenc.ia u□dt:L'gJ:ound, vincuJfu::idola ditecta1T1ente con las nu.evas
genern ciones de dibujanres amel'icanos y el panornma iJ ernacional, fuc ot:rn ia publicad6n
que sil'v,i6 de primer modelo para el nue •o c6rnic altermitivo. Raw y U\'-'e:.inlo er:m
antoiogfai; de a\lrores di'-•ersos en foi:mnco evist:a, pe.r el SOIJ rte quc pcnnlt:i:ria
prospernr a 1a nueva h.istor:icm alternativa serfa el comic book en blanco y negro de
autor unico. Low a11d &ckets (Fantagrnphks) abdrfad camino.

PubLicado por vez primera como fanzine en 1981, ]..,tJW ,md Roi:-ktls [79] arrancarfa como
se.1'.ie profcsional al afio siguie□te_ Se trnt:aba de un corn:ic book de gmpa en blanco y
negi:o de an1afio alga mayo.i: que el habitual, y su contenido estaba. escrito y dibujado
.integriimente por los hettnanos Gilber , Jaime y Mario Hci::nandc.z, estc C1lcimo con
un papd secundado. Cada uno de !os, hcrma.nos realizaba :;us prop.ia;s histoi:ie as, de
sarrollando a sus pc.:rsonajes dentto de su propio universe particular, de rnanera que
en realidad 1-Aue ,md Rockets funcicmaba corno una i:evista antolog.ica, pero en I.a cual
la parr.ic.ipaci6n escaba resa:ingida al trio fruniliai: (y, casionalmente, a algun clib\ jante
amigo invitado). Esta Lim.itaci6n hizo que, a pesa,; de su heterogeneo contcnido }' su
hecerodoxo formato, L1we ,md Rm:kns se percibiera como el primer co1n.ic book de
autor de :la nueva historiem akernativa.

La unificaci6n de la autoria bajo el mote cDlectivo de «l..os Bros)) resuk6 inius a para
Gilbert y Jaim.c. A pesru: de sa:is lazos farnilim:cs y de algunos puntos. eo co,nuo --
este cic:amcncc, el uso de un blanco y ncgro nmycontrm:rndo y expresivo;
ternitkarnente, cl J:,•usto por las narrnci.one:; coralc5 protagonizadas pot' petsonajes
feineninos de fuerte personalidad-, Gilbert y Jaime han desarrollado dos de los
l.ln.iversos imaginarios .mas ricos y profu□dos que has.ta el momento ha dado el comic,
y muy discintos entrc s1.

Gilben cre6 el pueblo ficticio de Palomar [80], «al sur de la frDntcra)), nn villorrio adoi:
mecido e \In rinc6(1 de la civili ci6o «donde l s hombres son hombres y las muje1·es
nccesit:u, sentido del humor,,. Alli, alredcdoi: de la potcntc ftgurn maternal de la bafia
dora de hombres Luba, subrayada por un f:ilico mru:tillo, G-ilbei:t entrecruzaba las his-
180

[SD) •Chelo's Burden,, (1996), Gilt,eet HenMndez.

EL co 11C A I .TERl'l ,\"11 vo. l 980--2000 161

[811,-11!...oca38 1'.:11 a_m.* (1981:i), J'aime :1 tetl"!Mr'"JO.Z.

Hl2

torias de sus habi[ame:, sahando en el ciempo, moscdndonoslos de ninos .r de mayores,

enhebrando f<"laros breves en un 'tapiz si11comorno defi,1jdo, Las, h.istorfas de Palo1Trnr,
en ocasiones enrevesadas como los culebtones televisivos, pronto le gamiron compa
rocio11es con el realismo m,igi.co de Gabriel Garcia Marqu..:z, 1.1na comparaci6n que ha
sido c:riticada por Andres Ibanez: «Yo no relacionarfa a Beto con el "realismo migico"
de Gru:cfa 1',,li\rq1.1ez, que es u.n esillo nai:rativ basado en I.a rcdundancia yen bis ex,age
rnciones de la orniidad, sino mas bit::n con cl anc de Jos no\Telism posmodernos esrn
domiidcnses, con su cl gante conccntradon, su sinrnxi, elusiva y su oblicua y hermetica
frngmcnraci6n de hi. informaci611)>1'.l•l,_

Ja:ime, por su pane, cuema en la saga quc ha ido comando el nombre general de «Locas,,
(81) la historia de IYiaggie y Hopey, dos adolescentes que vi"en la vicfa de los clubs noc
mmos y los concierco&en la epoca de fa explosion lei pu11k en Los Angeles. Su barrio,
Hoppers 13, es fa version urbana del Palomar de GiJbett: uo edal en los rmirgenes dt:: la
sociedad 9JUe func.iona como un microcosmos con su propfa histotli\ aut6norna.

Gilber:r y Ja.im, han ampliado su cnt:alogo ,:e hisrotia.s al largo de los ai'ios -especial
me:nte Gi.lben, el m:is dado a la experin:,encac,i6n, aun9uc est."\ le ilcvc a incurs.ioncs en
el comic comercial de las grnndes edicotiales o al geneto pornogni.fico-,, pcm sin dejar
de continuar sus histocfas de «Palomar-,, (o de los pci:sonajes de Palomar, ya focra del
pueblo) y de «Locas», co.nvertidas eo vastisimos novcloncs que, en su propia inmensi
d;td, parecen turn represe.nrnci6n de l,aridfl ·sma a cscala m11:urnL En 1996 cerrnron el
primer volumcn de uue a11d Rockets al llcgar a su numcro 50, pcro posre.riormente ha,1
reabicrto la colccci6n en do ornsiones, la. ultima en 2008.

Los hermano5 Hernandez aportai:on al c6niic alterna,tivo algo que ni /{,rll) nL 117.ii,r{o po
dhn ofrecer: la combinaci6n gcnccica de dos escuelas de hiim:,riera que parediln irreme
dfablcmcnte conttadictorias, la dd ,comic book ,convencional y bi. del con1.i,x underground.
Pm"a Gilbert y Ja.imel, tan impommtes ernn Steve; Ditko y Jnck Kirby-las ru:quit:ectos de
Marvel-, o Haak Ketcham -dibujante de D,miel cl Tmvie.ro-- y Dan DeCari.o -uno
de; lo principalei; m!'.ponsgbles de Arc/:n,_, como Robei-t Cnu11b o Spain Rodriguez. A
unos y otxos los habfan leklo con la misma pas.ion, ya unos y Oltos los habfan asimihdo
de forma nat'llrn,! y no com;rndicroria. El resulrodo final erail histotias intensame.nte per
sonales, verdadetas obms de ,m/orescritas con el mismo lexico 9ue los tebeos de coda la
vi la, pe1:o con una sinmxis nueva. Con Gilbert y J:1ime r-Ieu1andez, el c6tnic alternativo
se presentaba de una forma con1pletamente dfarcinta y nueva: ya no ,eni marginal comod
underground, yo no ern ina.ccesible como la vang:uar lia. :;ra, por el contrario, u.n. c6niic
libre, c1ue l1:1bfa asimilado odas las corriences ant:eriores, y quc s6lo sc plantcaba .,mlt:lr
hisMii(l'.r. Pe :o que hist rias, eso lo decidid 11 sus auto1"e5, y 110 los directivos editoriales.
De Los Bros mana urrn. de fas mas caudalosas corrientes de la novd:1. gralica acmal

Con Ra,v, el comic alternacivo ya. tenfa cerebra; con IVdrdo consig,;116 las tripas; cl cora-
26n se lo acab· de ponei·'Lew <111d Rnd.wtt.
ril.COi\llCJH:rm<NATIVO, 1 80-2000 1&3

IEI. comic boolc alternativo: un cuerpo, extraiio

A lo largo de los anos ochenca y novenca, en la escela de L.oue dltd f{ockets, comic
akcrnativo crcd6 sabre el sopoi·te del comic book en blanco y neg.ro. Los citulos de
los nuevos auton:s sc hide ·0,1 su oicho en las libt rfos especiali?-adns, enc:re la masa de
lanzarn.icoto · de .l\farvel, DC y las nuevns «indepeodientes», lo que los limit6 pr:kti
caanentc a lm pliblico marginal, conformado por aficio11a los a superher es y comic
generalisca que mvicran inc:1uietudes mas amplias. Pero desde uoa libterfa espec.ializada
em muy difidJ acccdcr a u.n ptlblk adulto genei:al que no fuexa pre famence af1ciona
do a los c6mics.

Despues de LJJJe ,:md &ckets, las priJ.neros comic books a]ternath•os en alcanzar el exito
fueron los de Peter Bagge y Daniel Clowes (que, de hecho, habfa debuca l con una
histot·ia corm con.10 invimdo en Love 01Td Rockets). Bagge, que tenia una vocaci6o satitica
eo-1parentada con Crumb pero tambicn eon lo 1ue sedan I.As Si11,pso11 de 1'1:ttt
Groeni.ng, con su vision acidn de Ins instituciones familiares y sociales americanas, se
labro un nombre en IWeirdo, como vim. , pero loego la11z6 cc,1SI11f(/VJ1,1Jdb idiofa, 1985-
1989) y, postetiormenre, 1-Jc,tc (Odio, 1990-1998), que alc:mz6 los 30 numeros y sc
convinio en uno de los superventas dd Cornie de ;mtor de los noventa. Clowes, por su
parte, iniciarfa la ca em que le ha Uevado a conven:u:st: en la acnialidad en uno de los
dos o tres nove listas grMkos mas respcrndos cun Llf?yd L/e111el!J•11(1986-1987), umi
fanrnsfa humoristic.a pop basada en .la estetica decadente de:: los bares de c6cteles de l s
cin uenta y sesenta. En 1989 fon·.>.6 .Eightha/1, dondc publicarfo. historicrns corms de rodo
cipo y estilo, y don de tambien madurarfa su estilo )' scdaliznr!a S\lS novda:; ,1.-:;ificas m:is
impo ·ta tes, clesde L.i/.u a Vc/i; t Clow a,t in Iron (Como rm /]/WIiie de terciopelo fa1Jiulo m
hierro) h:lsta I,e Hm,-et1. El ultimo 11umew de igbtba/1 (23) se publico en 2004.

Con Bagge, Clowes y, por supuesto, Los Bros, coma i:eferencia, a1.1tores <le toda ortea
n1e ka se lanzaron a publicar su propio com.ic book, rnuchos de ellos en la seminal Fan
tagr:,iphics, a la gue sigui6 d<:: ccrc;\ fa canadiense Draw & Quarterl) 1.1!'lq 1e cambien
existiao las antologfas, estas mvieron un papcl secundario. Par lo general, ca<la nombre
de aucor se relacionaba con el no1nbre de un comic book: Chester BrO,\'O em Y,1,111101
F11r Seth, Pnk1okaville; Joe Matt, Peepshow; Julie Doucet, Dirjy P/otte; Roberta Gregor.y,
J\J,mgh!)• Bits; Charles Burns, Blm:k I-Joie; Edclie Campbell, Bnc.dm.r;: Da,,kl [a;,;,;,..cchelli,
R.J1bhtr B/,-mket; Chris Warn, Acme ]'loueltJ•L..ibn:191; Adrian Tornine, Optic Nurw, e incluso el
veterano Robert Crumb se Si.1m6 a fa. ola con Se(f-Loathi11g C0111ii:1 y Jvfystic F111111il:s.

Pero el comic book foe ml formato de supci:vi encl:'I, adecuado en tealidad para I s
objetivos que se plnnteabnn los dibujantes alternntivos. Aunque muchos se habian ini
ciado con historictas br<::vcs satiricas, p onto fa ar bicl6n p desarrollar .relatos n1i\s
coroplejos c:ropez6 con Ins limitaciones dd sopone. Par supuesto, no codos encontraron
los mismos inconvenient-cs. Peter Bagge desanoll6 una nacraci6n epis6dica en J-fotc qu
seguia los n1odclos del com.ic book seriado de totab la vida, de rnodo que el soporte sf se
184 L,I NOVEL,\ GR..-\f"IC,\

ajusmba a us inr,enciones. Los H rnflndez utilizaban mm f.•1·mul;i natrati a eUpticfl quc

Jes. permit.fa acumular refot.os breves que se tejfon en ur);i (UlO\•ela de la id:u, o «novela
ri<», si.t1 estructum defi11kl11., de modo que el formmo comic book t:arupoco parcda con
a:ario a su trnbajo. Sin cmbn-go, cuando Gilbert qniso contai: los origenes de l uba en
Rio V,mcnQ, un relato de mis. de cien pagirn1s gue no era fi:,ig:menrnble y que S}llrnba
brus Cflmeme entre el pas11.do yelp ·eseme, los l.eccores que lo eacontrn!:mn troccado en
cada cnrrc&,>a de Ltive ,md Rockets no pudicron scguirlo. Gilbcrt fuc acusado de
excesivamente c.omplejo y opaco, y en la edici6n en librn de Ja obra se vjo obligado a
ai"iadir paginas que dflriH.ca,an. l::1 histo!'ia. Ni el 1nism habfa sido capa:c de detecmr 111.s
defi.dencfas de! relaro al irlo public:mdo segun lo dibujaba.

Oani l Clowes rnmbicn padcci6 las dcficicncias dcl comic book se1riado parn afr nwr
hi tot·ias de mayor envergndun1. Su p1:imern nnrrncion lmga, Crm,o "" gm:mte du len:iopelo
far/ado tit f.Aier,¥J, em una odisea seudosu.r ·eali.st-a que empezaba donde acababn cl.
Terciopelo azrtlde D:tvid Lynch. Se public6 por c11tregas ea los numerus l al 10 de
Eight/;,;//(1989- 1993) y acab6 provocando, um.t sensacion de 1tgot:am.icnto tanto en el.
auto1· como en lo. lecto1·e Para su siguienre historin lnrg:a, Ghost lf7on'd (Eight/Jal/ n'".
11-18, 1993-1997) (82], Clowes opt6 por urn1 f6cmufa distinrn y eligi6 crear ·apiwlos
autocondusivas. Es deck, cn ttr la api,dcncfa de mla serie en h1gar de Ia de ul:'.la novcfa
griific;i segm.cntada. A i, cada enn·egn transmiriria !a st'.nsaci6n de sci: una unidad
narrntiva con. plern. f6i:n.mla foncion6 -Ghost ll?odd cs uno de los rnayote'- exito" de a
car e111 de Clo\ es,
acrecentado por su tri infal ac..laprnci6n al cine, con gui6n ·oescrito por el propio dibu
jm1tc-, pe.ro a co:;1:a de clauclicar :-tnte las ·deja:; fotmuhs dcl dim.le convencional. En
sus si,gu.i,mtcs csfucrzos, Clowes intcnc6 por todos lor- med]OS escapa, a esas conven
ciones, aunque siguie1-a atado al comic book. Asf, David .Bmi11g ocup6 solo cres numeros
de Eig/Jtbo/1 (19-21, 1998-2000), au :nemados de cama -o, sin la compania de ninguna
ocra histoi:ia complcmenm.ria. De pronto, Eigbtbollyn no sc prcscntaba como <ffevism de
a.utorn, sino camo fosdculos de un libro. Los dos iiiJtimos numcros de '-1!:blba//volverfan
a esnur consagrndos a una !'.oh hii,mria: el n.u1T1ei:o 22 (2001) a lee- J--f«IMtJ y el 23 (2004)
a ·a.1c Denl/:J.-R,!.Y (RI rayo de Ja muerte).. E decir, desde finales de los nove11rn (cuando
I-Iale, su comp11-era de viflje, ya habia concluido), Eight/Jal/ manif.iesra tma voluntad pot'
deshnce.rse de su idcnridad de comic book m:iscclanco y resiruar e como sopo.ne para
m1:crnciones mis homogcncas y largas.

Ot:ro:, autores habfan. intcntado ya antes el comic book consagrado a serialfaar exclus.i.
vnmeote unft hisrn1·i,i. la;-ga. Dos casos nor.ables foe.J:on 1 5 de Cha.des Burns )' Chester
Brown,, djstinguidos como figuras de referem:ia en el panorama alternflcivo. :Burns, que
pcoccdfa de R,m1 cmpn::ndi6 un rdato de miis de 200 piginas tinllado H/a,k Hole (A,y!Je1¥J
11,rgl'tJ) :seria1i;,iandolo en segrnem:os en un comic book del mismo titulo. La cmpre5:i le
IJe ,6 12 oumeros y die.:>.ai'\os, con lo que poddamos <lecir quc casi pcrdi6d !'.enrido.
Cuando Bu,·,,s ·duflgty,:1'() ntgro en. 1995, ados sus c ntcmporanoos publicaban. en
comic book de grnpa; cmmdo lo concluyo en 2005, el formflto e&taba en declive y ,riun-
EL co nc ,\.L'.rl•.I ATIVO, 1980-2.000 1!15

[82] Ghost World (1997). Danrel Clmve,;,,

186 l.J\ NOYE \ GtVIF.ICA

fabab novda gr:ifica. Enae medias,d propio ed.itor origin:i.l de l:i. serie (Kitchen Sink)
h:i.bia de:,aparccido, y cst:a tuvo que scr continuada por Fantagrnphic:s. El comic book
h:i.bia pcrinicido :i. Burns rnalizar Agtficro negro !cmamcnce a lo k11:g-o de m,a deca fa, r ero
esos comic books de Ag1gero negro no e1"an en realidad Ag,fitJYJ"t:gro. La obra s61o a1canz6
su \•erdader sentido c iando foe I. ublicada en un solo v lumen por Pantheon en 2005.
• rn una novcla gdfica rravestida de comic book

El caso de Brown con l'.U ambicioi;a UJ1dmJ1aler (Subacuiitico) foe min mj\s frusrmnte.
·•,1 U11dcn11,,tcr, Brown se propuso contar la historia de un nifio desde su naci.rniento
hasta que va dqui ·ien lo la 1na lul'e?.,. desde el punto de vis·m del n..i.to. Lris prhnen1s
p:iginas., por rnnto, mos.trari:in el e.s.tado de confusion, desotientadon y falta de
an:iculaci.6n lin g,:·11stica propios de un rccicn naddo. El n::sultado fue un c6mlc
confuso, desorientado y dcsarciculado quc avanzaba a un ritmo kmtisimo, para frustraci6n
de Jos. Iectores, que iban acumuhindo pequeiias enttegas de p:'iginas que no parecfan
sumai: un relaco signifi cativo. El comic book, ademas, p nnitfa (I los aur res iinp ovisar
en srn; h.istorias largas a medida 9ue las iban publicando. Al concrario gue ona novela
gdfica, quc sc produce y publica como mlft tinidad coherente, el elato largo en cornk
book nace como un proyecco, pero nnnca esd. mrminado antes de 9uc .se vayan
public:ando las sucesi as entregas. Ese foe uno de los rnotivos de que los planes de Bl'owo
se torciernn, h:tsta el punm de abandonar U11dmwtcru:.as 11 n1.'imer s y cuaa:o aii.os de
esfoeczo (1994-1997). La obrn qued6 inconclvsa.

A Jo btgo de1osnovenrn, con la m:,durez de fa ptirncrn gcncrnd6n de altcrnativos y la

tcndcnci;i de muchos de sus m:',s dcstacadosrcpn:scnrantcs a abordar his orins seri.as de
la.rga d1usac:i6n cada vez se fue haciendo rn:'i. evidente que el comic book em inadecuri
do. L no 'ela gr:'if1cn er.a un formaco que escnbn esperanclo a ex.isili. Sin ernbru:go,.
hast:i. casi el cambio de siglo publicar un c6n:uc serio di.tecrnmente coma libro em poco
mcnc)s que lnin aginable. Will Elsner ya lo habfa intemad , y habfa frncasado.

Will Eisner y 'Contra.to con Dios'

En la actualidad, csta nmy cxtcnclida la idea de gue ((la prirnern no 'ela. gd.fica;, fue A
Ctmtn,ct iuith God (Contn1to con Dios, 1978), de Will Eisner. Este re.co 10 lrniento ha sido
consecuencia de un pr.oceso de c:anonizaci6n de Eisner., que durantc los vcinte t"dtimo!';
ai'i s ha sido elegid pM:J. d s mpei'iar el pnpel de pac·i;i.rca del c6mic amerirnno. Es sig
nificntivo ciue en la actualidad los dos p1:emios mas. imporrnnte5 9uc concede la induscria
del c6mlc ensrndos Ut1.idos sean los prem.ios I-for ey (!JOI I-Gurtzrnan) y los p1:emios.
Eisner, i.nstituidos en 1988.

Will 1:tisnm· (191. 7-2005) pencnece a la gen raci6n de pjoneros del comic book. Desde
el pt:inc:ipio se ca.racteriz6 por. unir una acenruada. pe1:spicacia en:1prc.sarfal con una cx
ti;,;iordinm·\a inveotiva visunl. Si n o apenns n11 veinteafie.ro se puso 1tl frentc de una de
las .rhop.r que suministrab:J.o,nacetial n los prirne.-os editoi:es de comic books de lo,sai'ios
lit. COMIC A I .TER AT!VO, ! 60-2000 1&7

c:::uRrenta, junta conJer.i:y

lger. Pei:o Eisner, siem
pte inquieto, promo
abandon6 e] lucrativo
ncgodo pru.1'l lan:zarse
a u na avcntura incdir:c
crear un suplc1ncnto en
tero en fonna de comic
book p;-ita vendet:lo a los
pe.d6dicos. Pam ese su
plemcnto, scm:mal crc6
The: Spi.rit un justi.cjcro
al que, bligado par el
auge de los superheroes,
dot6 de i al'11ifaz. Eis ner
tuvo desde el prin cipfo
cl control de sus
crcacionq;., y c::;onscrv6
. iemp:r:e los derechos
sob.re el. personaje. Tba
Sj)itit (1940-1952) [83]
sc com•irtiu en un ban
co de prucbas p:tr:1 juga.c
con la1; posibi.lidades ex
presivas de! rnedio. Con
un pie en I.fl m1dici6,n na
nativ;-i cinematogrMica y
eI daroscwo le (i(w,1 [83) The Spirit en •Beagle!e Second Chance,, (19415), Will Elsner y e$tucJlo.

Caniff, y ot:ro en los ca-

pd.chosos dise.i'i. s dc p:-'if,>1nll de Winsor :tvkCay Eisnc.r y su cquipo (en el que se induirfon
b.istori.ctisros tan brilb:ntcs c:::omo JulesF iffei:) em;ayat:on todo ripo de soluciones .i.ns6litas
que toda:vfa hoy re.sultan modernas.. De 'J.'/g Spin': se ha clicho que fue el Ci11dadcmo Kon
del comic, pero lo hallazgos de Eisner foeron enmuchas ocasione.s autonomos, o en sin
tonJ:;i con el ambiente de experimentaci6n con la .nanacion cxprcsionism de 5u 6poca, y
no mei;a.mente deudores del.ci.L1e. Hablando precisamente de I:, peiicula de Orson Welles,
Juan Antonio Rain.ire.;,: indi.ca 9ue la obscsi6n por mosttar los tcchos de los decorados
en las peliculas de este ,(CS casi u.na rnm:c.a cstilistic.a de los aiios cuarenta: qui:..:is no seR
casual b "coinciclencia" cstctica entre esros procedirn.ientos y los jn ·Jitos encuackes en
las histodctas de The Spirit que. dibuj6 \Viii Eisner entt:e i 940 y 1950,-, n_

Eisner abandon6 d negocio del comic book antes de su desplorne tras J implanta
ci6n dcl C(}mics Code en 1954. Onrame veime aiios, reali26 una labor ocu.lta -hoy
sc
15S I.I\ :,..!OVlil \ CTRAl"f A

empir;;zan a conoccr muchos de

s s trabajos de ese periodo
proporcionando c6mi<;,; edu
cativos c inst:ructivos al ejercito
y a cmpresas pl'ivadas. La con
secuencia fue 9ue Eisner cm
p1·accicamr;;ntc un dcsconocido
cuanJoFeiffer public6 en ·1965
The Creaf Comic Book I-frmcs, un
Jjbro bomcnajc a los tebeos de
su iafoncia que induia l:c1ree
dici6n de una his ·o ·lern. de Th
Spin'!'. - n. la pri.mei:a vcz que
un::i ge ,eraci6n de historictistas
pod,n vei: :11.1uelbs pa in:is.

En 1971, Eisner fuc invimdo a

una convcncion de c6rnic en
N'ucva ork donde con ci6 a
Jos j6venes dil::>Lljances under
ground. Una de las. figi.:irns mas
acti,-ras de! uovi.mk:.nto, Den.is
Ki cben, c.1ue precisamcnte ha
bfo. <lescubierto la existcnci.a de
The.Spiritgracias a un ai:ricuJo Je
184J1Sn l'f3 (197.l),. wnI eI ne,. 1 arvcy I<urtz11.1an en b re ,ista
Help/ a principios le !os seseo.
ra=, le propuso 1-ecditru: S,u sei'ie panid nur;;vo p{,blico altcl'nativo. l::.isncr acept6, aunque
Kitcher1 s61.o llegarfa a publicar dos n.'.1mc.ros de The Spi1it, ya quc la cabecem pt:omo pa
sarfa a m:inos de o · editol'. Olrn W'an:cn, quc habfo sido el editor de .Help., .. El vctern.no
d.i.bt1jtmte cincucnt6n, quc habfa pasado las ultimas decadas c. bm,,do de los nillitarcs,
cru un C..'"<;traoo con'l.paiicro de viaje para los i[rcvcrentes bistorietis.tas. underground, pcro
Eisner foe acepmdo por estos, entre ouns cosns porque le veian c m lU'.l precursor del
autor que manticnc la p1·opiedad de su ob1-a.}'COntrola su des.tine. Pronto. -•isner dibujm:fa
a Spirit en la portada de S11a:/[84), uno de los con.,L--. undefground dc innyol' cxito.

L-i. influcncia tuvo doblc !'.cncido. 'Pam l=l:isncr, a.i&lad de! 1 undo de! c::h.mic durante
tanto ticmpo, el descubr.imicnto de I.a etica y la cst tica underground fue una revelaci.· n.
f-:isnet: decl,:u11rfa:
[_ pr:i,n m VC:z que (:011.cJc.ii :ii. la gcntc (.1 ·1u.ndcrgn".:iund. 1'.;QITIPl"Cndi c:r1.1e estaba suecdicn
do nlgo revo.luci,m:iaio. Ei,, :LI.go mo,r pnrecido" J,. revoluci6n q<>c c produjo cu,rndo
111p :,.11Mos fiOSOtr(> . l1ac!l -1mud""Lo, muc.ho ticmpo, cu:and , tom n1os las tirns de prc-n-
 ELCO nc ALTERNATIVO, 198o-2000

"" y 1.. s eo,wcct.imoo t:ll hcstorias complcms. - ta gcmc csrnba t1rili:,::ando cl comic corno
u_riH '1utel''.ltic fot:t".l.'l}\ lirnnu.-fa, t\bord 1bn11 p1.--olJlemn s sod les. Si; fil f'I procrtce t ernt'.I.
bmdos, y ,:rnn sucios,
1-econ.ozC'L.'Iyue fucn.>r'i c1uiene
, utili.:nb,m d c6mie como un,1 forma
n,e an.ima.-on ::t valve["C:Oli. la
cerarinl
11ove.l,1.gnili.c,1zn.
e hecho,

Gradas a sus manuales en vifiecas, Eisnet IJevaba afi.os comproba11do d primern m,mo
la v:ilidez del lenguaje de! com.ic como m.edio de comunicaci.6.n pant adultos. ,;:Pot gue
no clad salt <le dfriguse direcrn.inente a <.::Se pl\bHco con obi:as de ficci611 cuyo
conteni clo le inu:rcsarn? Jo h:1bfo nada inhcrentemente infantii en el comic roma foml(J
arlfst/.a. Eisner dirfa:

Y lo que cstab:t p:,snndo "" alg<) que comprcnd! c:,,:,ndo empcce, en 1974 6 75, CoJJ
fr"IQ CD.ll /Jiru, · 1-aclonall e ::1'fgn m1,1y r;,cal]s;ta. i9LlC la gcntc quc estaba leyc:ndo c;:,6111.lc;s.
el gr<>cso ckl publico lcc,or de c6n1.ic;;, de los primeros ticmpos, ..,,,,;,,_ ahora (en 1974-
197.5) ahcdcd r de 2" a 30 aiios o mas! mcclida 91.1c :.c had,i mayo . cstc pl'imcr
pt'1blko lecwr de comics sc labia qu bdo sln nad,:i didgido a cllo&-No podi'1o scg1.1ir
lci·cnJo hismrlas s bre s"perh<iroes a los 3.5 )' 4,0 m1os de c<lad. Eso fuc .lo q •e rne
,;nim6 a seguir 8delame y hacer C()/1/i'af tO}J Di@. Senti (J,lle· hada ah.i er:t bacia donde
ib:::11 y nu: :!ientl bnstante c::gu.L"<) C:(>mopara. intr.11.tnrlo i::-:n esc:: mo111ento:!.l-1_

Eisner, siempre mi tad emp[esario y mi tad mtista, sabfa quc □ccec:sitaba la

respetabiliclad literaria p:c!ra akanzar el exito en su er:nptesa, que co□sistia ao solo ea
cr:car conu.cs piu--a ad,..Jtos con tem;i • adul.c. s, sin 1 conseguir que llegaran a e6e publico
que no ern el pt'1blico de los c6rnics,. Pm· eso, su principal emperio foe que Crmlrolo C!Jll
Dias lo publi carn uaa cclitorlal iit<.::rada,, y 11 ulla.editorial de c6m.ic . Eis11er sien1pre
ecordada q1.1e ecb<'i mano dd t.6:m:ino «nuvda graficro, como un recurse desesperado
para vender su obta a unos editorns de lib1°o,squc jam.as m.irnrlan lo quc lcs ofrcda si
les decfa quc cm
.rimpl,w1e11te un rcbco. o sin dificulmdes, Eisner cunsi{,•·uio publicar CoJJtrato r.ou Dio.r en
1978 con Baronet, un editor que no sc dcdicaba al c6rnic. Sia emb:u-go, com.a indica
Hatli.eld..,5, fraca.o,6 c11 :su objecivo Anal. Baronet ccn:6 a.!g(m cicmpo de&pue-S y Contmto
,m1 Dios no consigui6 enttar en el mcccado de l.ibi:edas generales --em una obica singu
lar, :ilil 1..,na ubicaci6,1 pro1 ia-. Lou11ico que consigui6 Eisner foe, pru-ad· jicamcnce,
crcar un nuevo formato para los edimres de comics. I as sigu.ientes «novd.as gnificas» de
Eisacr, de hecho, sedan. publicadas por edltores de c61 "cs yen formmo comic book
Todavfa falrnban die;: : nos para d. primer boom de !a novela gi.- Hi.ca, y esce lleg:ufa por
la coin.ckl<.::ncfa. de obrM can antltcticas como JVf.ar1s de Art Spiegelman, I or u h1do; y
lfi'<1tcbv1en de Afan i'viooi:e y Dave Gibbons, } Batm,w. El r<'greso deli:aballero tucuro de Prank
·fiJJer y Klaus Jans.on po cl Otro.

La autobiografia, el «genero» alternativo

Aunque larelaci61, entre \'<!ill Eisner y cl movin,jento alcernativo de Jos ochenta. y oo
venta foe minima, si esta presente en Co11trat() .u11 D/rM \Ill de los rasgos que sed1.n mits
190 Lr\ NOV'EL..1''\, GRAFlC.r'\

carnctcrfscicos dd comic alternacivo y que se r:nantendri como la aneria prin.cipal de fa

noveb gcifica ttcrual: la irttro<lucci6i, de la autobiogw.6a, al _ e.,1os de la mem ria y los,
clcme:ntos autohiogr ficos. Contn:,to ,:011 Dios era un volnmen conformado par cuatro his
torias independlentes, es decir, una colecci6o de cuenros, en rigor, mas que uoa «110 ela»
gdfica. Aun.que ninguna de fas hiswrias era e:-:plfcita,nente aumbiogrMica, si habfa ,na
1notivad6n pctsonal pi-t.ta fa pr' lera de ellns, que faba tltulo allibro. - protag .nista sere
bcbba conn-a Dios (85], con quie:n creia que le unfa un conb::clto ptivado, cu,mdo moria su
ahijada. parth- de ahl, pa.saba de se.r teligioso y ca1·irati o a egoista r cr1,1el, ya c;iue consi
dcniba queb:ranwdo dicho cont.-aro_ Eisnec declatada que la idea surgi6 coma consecuen
cia de! fullecimiento po enformedad de su hijil Alice. (<Contrai() ,:/)11 DitJs e bisicamel'lte el
resulcado de la m.ucnc.de Alice- Cuando umri6, me enfode mucho_Estaba rabioso. M1.a-i6
en fa. flor de la juventud, con 16 a/'ios.. Pll5amos moment s desoladores vie do m rir a la
pob:rc nm.a. El material <:1ue elegi em rouy ernocional.._p1·ocedia de mi vida»=- Eisner no
s61o elig·i n:-i i ensa e:--:perienc\a person.al <::omo tema de su prime1"a no •ela gtlfica, s.ino
91.1c busco en su memo-ria Jos e.scenarios y personajes de su infuncia, en el r ueva Yod
de losaoos•e_inte- l Ja:i:go le su ca:i:re.i_n, Eisner volverfa una y orra ve a la memot'ia de
lo vivido, :rnnque foern siempt·e fih;ni.ndola a tr:wes de sosias litern1ios.

En mayor o menor gn1do, el recurso a la autohiogrnffa fu.e fundarnental pat-a cscapar de

los gene1:os convencionales, quc los historictistas alternacivos con aspiraciones i.denci.ri
caban con 18 vieja crndici6n del comic jm•cnil de las grnndes cdiroriales. Ln autobiogrnfia
em eJ «antigcnero>i, sc dcfinfa por opo:;ki6n a los S,Jpei:he.rrn::s com.o un rdato sin foa:
mulas, absolumn,entc sincere y pcrson:,it Poe supucsto, la realidad er;i, n,as problematica
que todo eso.

En i1lgunos dibujantc:;, coma Daniel Q " s o Charles Buri,s, los elementos autobio
g1-aficos s6lo sc podfan cncontr:u altamente codificados. Evacaban ambicntes, epocas.o
qve.tencias pei:sonales ql,le podfa,'l ser descifmdos s.i el Jeccor conocfa la clave adcc ada.
Clowes reflexion6 en acasiones sobte la since1:idad de los comics aurobiogdficos, coma
en, ust .nother D,:iy,) (Un dia cnalguiera, 1991) l86], donde se rep.re. en,a a sf 1nism
sucesivameote coo diferentes rostros, todo .igual de 6cticios- Al fin y al c,:ibo, el c6nuc
autol.:,iograli.co p ·esenm 1,rna dificulrnd ai'iadida a kt pro.sit aumbiognHica ya gue sees
a blece una repi:esentaci6o visual de.I narrador e.n tcrcera persona que se ptesenta
coma
«objetiva» cuando en realidad es ya una invenci6n aniscica. Clowes, sin ,emb:aJ"go, solo se
acercaria a la autobio rafia de forma. tangcncial

Pctcc Bagge proyecto ert su i\lter cg Budd}• f11-adley, el pr 1t1gcnist::1. de Odio, cl rctrnto
gencr:'lcional cle sus ticmpos, desfasado en w, 1.usuo. Buddy iba sic,mpre cinco aii.os por
dctni.s de Bagge, lo c1ue pennitfa ft este tcflex:ionl-l sob e sus vivcncias y sclcccionar
a9uello 9u.e rcsultaba mis intcres:.J"lte co11,o espectaculo. Seth lev:mco mu de las prune
ra:, gm Jes ovelas gdficas (serlalizcada n formaco comic book, par supuesto) sobrc ln
imposn1t1l de la realidad, aprovechando la fiebte po.c la autobiogrnffa: It'.r a Good Lift, If
YiJ11 DtJn't Wtc1JMII (La vidas hmm,, sl no tc tinde_r) mosrmba .la busqueda por pane del autar
1,1. COMIC Al,TF.r(Ni\TIVO, 1\180-200<] \91

[85] Contrato con Dlos (19'78), Will EJ911e,:

 u\ t-:OVEL..-\ GRAl•IG.-\

J. "['•,(!J V,1131 p ,-i;:...,IN.9 Ti:J l@IIIT IT'6 F""f:tJ M,:,:12',e: C£JM.f' , O

Qi:, C'(;l.fv'IIC-6 P.0.P 'T ..,,1,,1111E:olaE'L-F. .,. -n-t eJ '"l('ff-_-,. ••• l,.ll li. '!lt;'L,!, HA..VE-
,P,L,M.:;,,;..,- IM'P',Pi;,":i IJL cea:=.L QW w;;;.-,
[i'A M Wi:h·12
L'f"1 T,p SIS .(.l'i,1.TE'
Q '!,11:i'!•••"T'H,c!!
t>E ,f'M ':;l'i:;ii..,
W I.U ,Cr -:l'D 12'!:?A ':f4 '1G11,1,i-"•
;tf F ,t,•J Ji IJA.i""tAA(l.. 1,1...J \
i'E-P IC'l 1(1"1.<'1 '?6'1. !l:E'"S•I. {"­
"°E9.; il'N 1-t._.si,.,.,, OL'I, i:;'&:;:,1:h,.
A. .... i:.'1 12°9£1.1= ol, ,p- Tl,.j,ti,,"1" i.to t,r,\le -r.;, M.a-1<:c '-tA12'i.i 1T'S
,C.D,,Ni ,C:14, ,.'l'lli::,6 E:;°'.l i:.'..41 -,V.•t,, NOT ;;:;l.'lbr ....-,a, tJ'I/, 'IAl,-.:in:r A
Mllt-JL-1,-,t;j ,.,,
at,{)l. H-OM <;T klt Loi. Aili:'S' ...
C.,,,:'Fa:; l',,.11-!"€ "1'1i,1A -•- ll't"'.C ,d,N
.dicUfNt l ,J@ Tli°l,,ll ,PLS" -

[86] •Just Another Day•. en El,g/Jlba/15 ,(1991). Da !el Clmvea_

EL co uc ALTE-R..NATIVO. 1 0-:.!001) 193

de Kalo, un viejo y desconocido dibujante de ch.isms de! The 1, en, Yorke,: Solo despues
de que la obta esmviera tenninada supo el pub]jco que Kilo habfa sido una invenci6n
de Seth. El artificio habfa funcionado porque el p\lblico se habfa acos.tTimbi"ado a la
dcsvccgonzada sincecichid de los d..ibujantes autobiogcificos, cuya principal pi:em:isa era
la autenticidad. Joe Matt, amlgo de Seth r de Chester Brown, a quiencs util.izaba como
personaj,es en suspropias historictas, c:oncaba sus mayores miserias senrin entales y
sexuales en Ptepsbow sin njnguna censura aparente.. Este carnino de la revelacion abyecta
fu.e seguido por muchas muje1·es: Debbie Drechsler cont6 en D,:1rl(fy'r ir! {I-4 111wittprikt
de papa) [87J los ab\ls,os sexuales a los que le habfa somecido su padre cuando era :nina,
rn.i1mt:ras que Julie Do,1cer se e.'i:puso a u:a es de s,,s ml\s intlm s suenos y tamblen en
1.m diario dibuj1ado.

Co(no y,i. dijimos anteriormente, el c6m.ic: autobiognHico ya habfa cn,pezado a pracci

carse con los underground. Robert Cnm,b, Aline Koni.insky y sobre mdo Justin Green
habfan dado los primeros pasos en esa dil:ecci6n. La figurn m;'is imt Ot'tante habfa sido,
sin embargo, la de Han•ey Pekar (88]. Estr.ictarnente, oo se le podia considerat undet
g1:ound, aunquc habfa, empezado a pi.1.blicar animado por Robert Crumb, quien dib-ij6
sus primems hiscorie,ta!'.. Arnbos sc conocfan de c:uando Crumb habfa vivido en Cleve
.land, y co1npartf:m l,a pasi6n por el coleccionismo de discos de jazz antiguos. Pekar
uabajaba como fu cion.at:io adminisu:acivo en un hospital, y teof,a,"las. de rreinmtoos
cuando empez6 a hace· comics. ln.capa:z le dibujar, sieo1,pre depeodi6 de otros arcisms
parn dar irnagen a sus historias. En 1976 empez6 a autopublicarse su propio comic
book, A:v.mium Splmd@r(Esplendor Itmericano). El ir6nko titulo conuastaba con el. con
tenido, que em lo m:\s alcjado posible de cualqu.icr «esplendor nac:ionah,. Al conrrario,
las histotietas de Pekar se fijaban en la rutina cotidiana,.en los momentos en los que no
pasa nada, desdi:amatizados y vulgares, en el dis.cur ·i,: de una vicla cualquiern cai:ente
de ningun ful.gor espec..iaL Ha field indica que «e.l logro de Pekar es haber fundado un
nuevo rnodo en el c6mk: la serie aucobiogtafica cotidiana, conce :xada en Jos sucesos y
texturas dela existencia cotidiana,,m. En ese sentido, la a.utobiograffo, de Pekar se
ai.ejaba de b de Justin Green, ,quc, al fin, al cab , conroba sucesos reales, pero
,drltcrcsa.ntcs».
.Apes= de su vincula.ci6n con Crumby con orros dibujantes underground, c01no F:rnnk
Stack, Pekar cai:eda de .relaci6n con la vida y el pensamiento contmcultu:ral. Su proyccto
de desan:o a;; uoa n.atraci6n hiperrea.lisca de la vida cotidiaoa casi en tiernpo teal no
tenfa. comparaci6n con ningun oci:o c6m..i.c, Como indicarfa. Joseph Witek, <<Awcrican
Spl1J1td1Jrrehusa encaja eo ninguna de fas categorfas prindpales 1e1 c6n,ic a.tne):icano1,2;s.
Pek:."\c es Pekar. Y, sin embargo, esta a.fitmaci6n es pm:ad6jica, porque si 1a autenticidad
cs cl principal valor que gobier11a A:t111wican Splet1dl)r, esa misma autentiddad se pone
en cuesti6n cuando tcm.:mos en cuenta quc codas las hiscoc.ictas cstan dibujadas poc
otros dibujantes, con evidentes difoi:enci.as cstilfaticas. Y a(m mas,, c6mo de autentico
es todo lo concaclo, cuando 1oque &e cuenta es la vida t-rtisrna, y el .na rndor !'.abe en el
mornento de vivi,- los sucesos que esos mismos sucesos son I.a materia con la que Vll
a escrlblr su pJ:6ltirna historieta?' Esm misma dudn co11dujo a la crisis al escoces E klie
]94 L.-\ NOVEL,\ GRAFICA

(8'7] La muilequita da P"P8 p 996), Deb-bie Drechsler.

Campbell, au tor de urrn de las mii.s extcensas obrns autobiogr.ificas de.I comic muodial, la
I rotagoni::<ada poi: su sosi,i.s Alec, que viene apaxec:iendo en 11u1ncrosas histodetas
desde los anos ochenta. Enfi:e,uado con I.a irnposturn de vivir una vida pani ser conmda
en un c6mic que s6lo cuenta 1a vlda mlsma, Campbell intenta acerse d ·sa1:iarecer a ;;j
mis.mo en Tbe Fate of lb Artist (El de.rtino dtl arfi.rta, 2006), donde se borra como
pcrsonajc, y, por ende, desaparece tarnbier1 de su I ropia vida. Cami bell ha resuelto (o
cluclido) csta crisis amobiogdfica con un giJ·o hacia la ficci6n, )':l. <]UC s,:,s dos obras
siguicntcs han sido cjercicios de gcncro aJejados de Jo intim.isrn..

Estc scda uno de Los grnndes problemas a Jo:; que sc c11fn:ntada cl comic autobiogl"!'i
fico, cm especial cl de Pekar y sus S•egui.dorcs, que cmpcz,tron a rncnude;u: a fi:nales de
l.os ochent:a. Como he1nos dicho ya, la supervivencia dcl comic book de autor dependi6
de 1m prescncia en la librcrfas cspccializadas, c1ue atendfan principalmente fl uu publico
F.f. ·o uc ,\J.Tl,RN,\Tl\'O, L980-2000

[88] «l-lypo1n;etlca10 3ncta<'y•, 0" Am riGan Splendor 9 (1984), Harvey i,,.,cy y Fl<:>bert Crumb.
1%

aficionado a los supci:herocs. Pam ddirnitar su prupio tcrn.:no en csas libr,edas y ante
ese publico, cl comic altcrnacivo tl1vo gm, n::defiairsc a sf mismo como un genera, y
w.mbien, por tanro, a b aucobiogrn.fb. El comic aucobiografico, como e11.aJa I-fo.tfield,
foe una forma de rebelarse contra eJ comic cornercia! de genero, pero al mis.mo tiempo
wrnbiC::n atend±o a los habitos de consumo de los lectores habirnales de c6rnk, ya
q1.1e
,<l.as series autobiogd.fic:ts se adaptab:m b±en al enfusis del mercado en las pccsonajc!;
rccu.rrentcs, Ias historias continuadas y la publicaci6n peri6dica»2; _ Podrfan1os deci.r gue
los autores susticuyeron a los supea:hcrucs coma per onajes, y el individualismo coo10
1·ebeldia frente a la sociechd se convercia asf en simplemente ot,:o producto de consun10
para el publico q 1e se reconocfa a sf mis1:no corno «alcernativo».

P,o,i: tanto, podemos dccir q,1cd podet de la fo.tma dd cornlc book sc hnponia
tenaz mence al contenido. Por muy distinto quc n1era este,.d cornic alrernativo
egnfa amdo en muchos sentidos por las formulas de! comic tmdicionat El soporte
convencional, el drc,:,it de i:listribuc.i6n especi l_i,-ado )' el publico a:ficionado lo
cercaban. La vfa de esca pe c1ue -visto coolapecspectiva de] t'.ien,po nos parece
obvia- seria la novela gn'\fica sc formularia co□ Nlcms, de An Spiegelman_, ,:,na
hlstoriet"ll. clonde la autobiogrnffa es c::l
,cirn.ienco que sustcnm todo el cdificio.

La generacion del 86 y e.l pli'imer boom de la novela grafica

En 1986 apareci6 pubLicado el primer ton:io de i\1au.r, coo el subtitulo ,<Mi, padre san
gi:a historim,, bajo cl sello de una edicorial litera.ria, Pantheon..i.\1.atrs se habfo. publicttdo
por capfmlos en cuadcrnillos insercos en Ran} pero desdcd principio sc habfa co,n
ccbido corno una obra ccrrada y con nna <c:stn1ctura co1nplcra, una verdadeca 11ovela
g:rafica. Para Spiegelman, gue tenfa 38 ai'ios cuando apareci6 el volume11, i'Vf.Pll.t era la
obra de ,nadurez.. Su l roduccioo anterior se habfa cm:accerizado por las preocupacio
nes formt,lisms y e."S:perimenrnles. Spiegeln'.lan parecfa i teresado por ponet a pnieba
todos los lfmites de la narraci6n y la represemaci6n en vinetns, y rrarnba de cucsrio
na:c codas L--is convendones del med.lo. En 1.Vfa11s; sin embargo, sc ponla al scrvicio de
conta.r una hisroria de b forma mas eficaz posiblc. Aunquc ili,ws cs una lusmriem de
enonne com.plejidad formal, e ta no cs aparente, cotno en !as paginas de Breakdoums,
s.ino que se hace invisible.

Esa historia ern la vivida por sus padi:es durance la Segunda Guerca i\1:undial, judfos c1ue
<)brevivieron a.I campo de cxmn,-i.inio de Auschwitz. Pero no era s6!o eso, sino 'tambien
la histo1:ia de c6mo en el. presence su padre contaba a Spiege:Linan lo sucedido [89]. Es
decir, Ma11s no era tamo la 1-iisco,ia lei Holocausto, como la historfa del legado del Ho
locausto.. El supc.:rviviente no era canto Vladek, el padre, como Art, cl hijo. Para Vbdck,
la vida sc habfa dividido en el antes y el despucs de la gucn:a. Sin embai:go Art, nacido
en 1948, habia vivido sicmprc bajo la sombrn de la 1-nisma. El recuerdo de! hermano
1'.nayor de Art, n uerto duranced conflicto, habfa pesado sie1npre sobre la famiJ.ia, y mas
que nadie b1:e el propio _ piegdman. a quicm su padre !lam.a «llichieu>) --el no bre
Iii.CQMIC Al:i:Eli\.N,\'.J'fVO. i?00-2.000

del hcrmano-- en su ultimo dialogo de! libro. Un bpsus que Huyssen ex:plica coma
pi:oducto dd <m:cucrdo profondo»., pero qi.le dorn de codo su signif1c,1do al equilibrio de
Spiegelrnan cncre el pasado y el presence. El. padre, «a.I confundir inconscie:ntetnente 3
Art con Richieu, e5tabk:cc una ccladun hnaginaria encre 1o,s que estan vivos y los muer
tos; es.to le perrnite al auwi: Spiegelman dcdkar 1\1!,m.r IT canto a su hermano con,o a su
hija. El proceso de efaborar el p3s:i.do no ha sido totalmente en vano)> "''-

1.a 1na.drc de Spie.gdman habfa acabado suicidandose, suceso que el di.bujante reflejo en.
una hi torieta undergmund, «Prisoner on the Hd.!Plnnet>) (Prisionero de! Pla,1eta Jnfier
no,1972)., jncJuida posrnrionnc.ncc dcncro dc.lvl,ws. Ese 1nismo ano, Spiegelman dio los.
primeros pasos para acercarse al traun,atico pasado de sus padres, en una historic.ta de
ttes paginas ya titulada « .Caus,, [90] donde urilizaba a los rato1)es y gmos antropom6rfi
cos para rcpresentai: algunas historias que le habfa contado su packe, y donde al mismo
tiempo rnosti:aba los mementos en. que su pa<lre se fas habfa contado, siendo n.ifi.o. El
primer « f,tuS>), sin embargo. era ;ipcn;is un cn5ayo de lo que seria finalmenre lvlau.r.
;:,;titck observa queb principa-ldifercncia entre una y otra histo.rkta cs quc (c:fa pdmeca
vcrsi6n es ,:inn alegorfa, debilmenre disfrn2ada en el rnejor de los casos, m.ienuca.5 que e1
segundo c5 un co.m.ic book <le 1mimales»2·H_ La representa.cj6n de los personajes de la
hi.storia co.mo animak:s antropom6rficos -1 sjudios como atones, los na is como ga
tos, los polacos corno ccrdos, etc.- fue desde el pd.mer momenta uno de los clementos
mas conAicti •os y de"conccrmntcs de Z..tlaus. ,:,:1 o ba5taba con que se trivializ ut el I-
Io locausto convirtiendolo en tcL"na de un tcbeo, quc ademas tenia ,quc cstar
protagonizado por ani.iJ.'.ll'tlitos?, cfamaron 1 s ci:-kic s O peot todavf,t'. ,:no era la a.legorfa
de los animalcs una1uscificaci6n ve11da del Holocaus,o? i\l fin y al cabo, es ,wllm:tl que
Jos gatos exter- 1n_ine11 a !os .mtoncs, lo cual. venfa a set lo que crefan Jos na:ds de los
judios. 1 error de 1ule es pensaban mJ se dcbfa a quc no h;ib/an sabido ctistinguir la
diferencb. crucial que senalaba Witek. El i\lfaus definitivo ya 110 em una alegoria con
aniarnles, no era una fii.bula, sino que era, de hecho, un c61Ttic de animales
ann·opom6rftcos en la tradici6n de los comics de! pato Donald de Carl·Bai:ks, a.un9ue su
teL"na foe1°a m.ucho mas siniestro. Yen un cuntlc dejittJI!)' a11i111al.r, I s anirn.ales sec n-
i.portan como per:<:•onas, son personas, indep ndientementc de a qtJe especie :mimal
percenezcan. Pero para buen>1 pa1:te de los criticos litemr.ios quc sc si.nticron
dcsconccrtndos ante la potcncfa de ll/I.011.t, cl c6mk q ie se atrevfa a coornt el tema mas
trnumii.t:ico de todo cl sig:lo XX en Occidente, eca irnposi blc comprenderlo, yaque su
primeJ·a r-eacci6n cuando por fin aceptaron la obrn fuc la de ded.i: quc <<lYfoM 1 o es un
c6mio). Algo que, como scihla Wolk, sc ha vcn.ido repicicndo con alarmante frenie:ncfa
ca.da vez que umi.historieta roinpe los esqucmas in.fan.tiles guc m.ancjab mayoria de los
criticos Ci.JI :ur.-al.es. «Otr CJ:ror comun es attrm.ar que po:r a.lgun
, oti. •o los comics intclectuaks no son rca.Lmeme c6:mics, sino otra cosa [...], <listLnrn no
12
solo en dase sino en espedc de sus hom6nimos de hi cultura de masas»2· • Al conrra.rio,
A1m1s no solo sf ern un c6mic, sino guc foncionaba predsaJ11mte porqm:: em un c6rnk y
porquc ten.fa sus .t:aices firmcmcnte hundidas en la t.rndici6n dd comic de 1nasas. Uno
de los grandes. p.t:oblemas del 1-lolocau to ha sido la imposibilidad de reprcsenta.clo ade-
 \ NOVl<l.1\ GR,\FI

(89] Maus (1992). An Spiegelman.

El. C◊i\!I. ,\L.TER..'J,\TJ\10, ]980-:!00o 19\1

(!lO] •Maus• (1972), Art Spiegelman.

200 L,\ NOVEL.t\ GRAFIC,\

cuadamente; ros imagenes,

y espedalmencc las ima
genes fotognificas, ero
sion11LJ1 su si_g11(ficado, su
rninuciosa bnualidad aca ba
por inscns.ibilizru:nos y Lo
tdvializ.11.. Co1no indica
Hatficldz 3, las representa
ciones U'.ldire..:cta.s ban sido
t mcnudo Ja unica manern
de n1osttar el Ho]ocaus to.,
como en Nochl' _y 11iebla
0 955) de Reim.a.is, eo Sbor:h
(1985) de Lanzr.nann. e in
duso en. La /Isla de S,hi',td•
/er (1993) de Spielberg.
donde cl uso, de! blanco
y negto ern casi u a ne
cesi.cfad pa:ra reconfigurar
las irniige..:nes y darles un
nuevo sentido y frescu.ra
ante ios jos del especta
dor., para estiliza.rla.s y as(
haccrlas irn.:alc:s y de oue
vo compreosibles. Spie
gelman podfa habe:r opta
do pot contar :.u bistorla
con persc1u1s, pero desde el
principio comp,:e11di6 que
ese h>1.bJ'.fa sido el camino
equivocado:

Crco 91.1<.: eso bobda pucsto cl hbto en 1.11,:, cb,,e diferenrn, y I ,ckwe e:n I;, 9"" lo ha
bl'.ia p1,1csto .habria sido pfana. En csc momcnco, lrnbtia c.smdo intemnndo «: Ii,,,,
un:t rcconnrncd6n h.ist6rica seda, y nunco. habrla poi:lklo igu Ia, la r.,;,,,lidad, Al
poner a los persorrnjes e:m,s m,\scru:ns, todo sc p.i:oduce: en un limbo dondc !sis cosas
existen con1.0 con1-entario.. Pcrmitc que u.no avan,;;c: por- ct icO'mic contemplnndo los
snccs:o:s1 y no intcnmndo sustiruir cl snccso con el 001nic1'••.

La cucsti6n de Ja «rcalidacL, que mn crucial cm parn los comics autobioguificos sc volvfa

en Aimls verdade1:arnente tll'gente. Spiegelman indufa. una foto, de su padre oon Lnpa de
prisionero del can:1po de concentmci6n al final de iVlallJ, coma ur'.m p1:ueba de ia realidad
.Iii- COM IC A[ lfift .. A"n VO, I '}80-2000

de! relato. Peto la foto em

·un retrnto de esmdio, lo
que venfa a plan.tear has ta
que punro es 1:cal o cs
co□struido no solo,MaNs,
el comic, !'.i□o el propio
refato o,L'.iginal procc
denre de la memocia. de
Vladek. Vcrsaci obset,.,'.1.
9uc «Spiegelman desaffa
constanternente su pro pio
proyccco plantcando
duclas sobi:c si.1 meaifom
animal. A1 nsi haceclo,
Spiegelman muestta una
conciencia de que su Ii
bro existe como rep.re
sencaci6o y que acechan
do i:ras SUS imagenes hay
unarealichd mis grande
y m:is impresionante a
la que uno s6lo sc puc
de aproxii.1.1.ar de fauna
indirec.tm>24·5• Como d:ida
Didi-Huberman: ,,Pma
saber hay quc imagin:J.L-sc,
Debcmos 1:rarnr de lmi1,gi
n:u Jo 1uc fue el infierno
de Auschwi..; en el,era-
node1944. No invoque- [92JB'a!men. El regreso da/ GBbatlaro oe,curo (1986).
mos lo .inimaginable,;24'\ Frank Milfar. Kla<Js Janaon y Lynn Varley.

Al recoofigurnr la 1ne-
moria com.o uoa fanrnsfa de mrones y garos parlante1>, Spiegelman m,> solo nos permiti6
imagirnu: lo que alli pa 6, nos oblig6 a hacedo, glliziis pOl: vez prirnern.

J\1tms llego ell un momento oporro110, ya que «los discursos de la meinod11 se intensifi
cai:on en Europa yen los Est-ados Uni.dos a cornienzos de la decada de 1980, acti •ados
en primci:a instancia por el debate cada e2 mis amplio sobre el Holocausto (q ie h,1e
desencadem1.do por la serie tel.evisiva J-Jolm:a11sto y, uo tiempo despues, por el auge de
los testi onios) y tambien po.t: una Jai:g:a serie de cuncu:ages\mo y quincuagesimos
aruver sados de fuette carga politi.ca y vasta cobertnra medjaticn.>) '- La edicj6n en
libro deb
l t'.imera pai:re en 1986 atrajo una enormc atenci6n que se traslad6 ii p:tnorn.ma general
202

dd comic. cDc d6ndc habia salido :ciquel sol'prendente tebeo? ,Er:ci un fenomeno e:-:
u-:a.ordinftdo o formaba pane de Ut'l.fl nueva oleada de c6n"lic ;idulco:> Spiegelman queufa
habcrse presenmdo como fa avan:rnd.ilfa de una rn1eva era de auto1'.e de cornics serjos
intclecrnak:s, ar "sticos y llterari s, que, con obrn.& con,o 1\1£1w, :<:e integrm:an lefinitiva
mentc en la alca cultura. Pero cuando miro a su alrededor, vil que en su ptesenw.c.ion
anted grim publ.kok cscoltabMl dos tebeos de upei:hei: es-

Esos dos c6m.ics de svperh6: es e,11n li?atcbmc11 y B,#j)/,m. I 111g1:e-ro· de/ cah,dlero ,Hc11ro,
ambos publicados por DC- UVatcbmc11 [91] habia aparecido coma una se,,ie limi·cada de
12 cornk books de grapa en.ti:e septiembm de 1986 y occubre de l 987. Sus amores enm
dos bricanicos,.el gu_ionism. /\Ian iYioon: y cl cJjbujantc Dave Gibbons, acmnpaiiados del
colotistfl John I 'gglns, Co.ncebida com, una hiscoria complem y cet'N fa, ll7atc/)mc11 pre
tcndia ofrecer um1 min1da realisla y adult.:a ob-re los superheroes y su intluencia sobrc
1'.lueStr( mund si erdademo,ente exisciern.n. IPatcbmcn soi:p1:end.io por su tH1.sfond po•
lit.ico, su contraste eot,:e fa. psicologfa de los personajcs y su £unci6n este1·eotipada, y p0t:
la densidad de lectura qu ofrecia, con consr:ances juegos cmcrc la pafabrn y la imagen.
Adei:n,1.s, cadn episodio inclufa cl ai'iadjda de una sccci,on de cexto praccdente de alg(m
rinc6 del ,.mivers cticio de l-1:l',:t,bm,m, que complcm.enmba la narrnci6n principal. El
remate de la intercextu:cil_idnd :fue la inclusion de un c6mic de pi.ratas que lefa uno de
los pets n:1jes lentr de la hi&toriera. En resum1das cuenr:as, 1,1'/atchmeu utilizaba a lo.s
super 6:oes con."'IO ex:cu a pa1-a una narrnci6n cinica, palise1nic.a y n.:xru.rizada muy del
gusto de !os ochentlL

ur.-,tchN,m supuso la culminaci6n dd proccso de apropiadon de! rnci:cttda cspcdalizado

de.I. comic (i.dentificado ya con cl c6m.ic de imperhfaoc..:s) par p,anc de las aficionado,s
veteranos.. En J,f7i1/cht11en, todos los adultos que habfa1'.l tcnkla que j,ustificm: su fidelidad
a X-i\11,m y Spider-lvf,111como una cxccntri.cidad s,impatic:t, enconttaron h coarrnda para
defender la validez artistictt, no y;t de! medio c61nic, :.ino de! genero de l.os s, pcrhfa-oct.,
Asi, HVatchmm, quc -c habfa pl.antcado como una ir6njca deconsttuccion po:.moderna
de Jos rmperhc.i-oes, se co11virti6 por cl contrndo en s justificnd· n, y su revalidadon
pam Cl futw:o, adcm:"is de en la confirmacion de que hab:ia. una forma de seguir haciendo
5uperhei:ocs accptab!cs para los adultos.

Ba1111a11. El reg,roso dt1I ,:aballe1-o oscm:o [92) em ca i exactamenc·e l contrar.io de

J.IVa1'bt;,1111, 1,11;;1 1:econsaucci60 del mto heroico actualizandolo a los nuevos ciempo - Se
habia pu- 1;,licado o,·iginalrnente como serie lim:irnda de..: cnatn;> nurneros enttce fcbr ro y
junio de 1986, utili:rnndo un formato nuevo que tendrfa gran exito a pai:tir de entonccs,
lbmado signiAcati mente prestige («prestigio»): 48 paginas en color, en papel de cal.idad
superio1· y con tapas de cal'ton }' lomo. Un proyecto asi habrfa sido inirnaginable ante,s
de la em
del r/il"ll..t mm'kct Su autot·. el guiorusta y dibujantc..: f-'rank 1'.iUer (acmnpafiado por el
entintador Klaus Janson y poi: la coJorista Lynn Varley). tomaba a1 pecsonaje de 1nayor
6xito de la editorial, Batman,,para imriginar su wtim;t avcntura, ya cinc1._1ent6n y r,erirndo,
en un futuro dist6pico donck:reii.Yv<:ntflb:. l.os iconos del Univ<.:rso DC y lc5 lnsuflaba
m.• OMIC,\l;mRN,\"11VO, 196 -2000

nucva vid:1. l'v.filler, :1.11 conn.-:uio quc Moon.: y Gibbons, sf crefa eJ1. cl m.ico heroico, y S\l
tn,bHj,o 5cr,,fa de foi:m:1 mis evidentc parn rearmado quc para cuestiomu:lo.

Al ig1,1al que fJ7{J/-dJIIJ(III, El rcgreso dd ;;aba/lem os,mr> C.n\. una h.istm:ia compkrn y cen--a
da. Aun<:1ue est1,.1viera prorngoniz:tda por un pcrsonajc b.abimal de la casa (ru concm.1:io
q1,1e u:7aHhmtll, cuyos pe sonajes eran vcrsione5 de ott:.-os preex.istcntcs, pero disti.ntos y
a 1c6nomos), se situab,l fuern de la contimiidad oficial dcl m.ismo, lo 9ue daba libenad
a filler para ht,cer .1 q ie. quisiero con fa. hht ria. Si terua que morir cl Joker, la neme
sis hisr6rica de Batman, rnoda. Al fin y al cabo, los sucesos alli descdcos no tt.:ndrfan
e1 ercusi6n. para el dfa a dfn de las colecciones de Batmllll. en DC. Eso h..i.:o quc ur,11d.,..
mm y Hat111an. El l"'!gl"CS() def caballero osmro tuvieran un e..-<lto inmodii1to en cuanco fuci..-
on recopila lo" en ton10. Lc,;a; dos tit"Ulos, nl '_g,.:,al que Ma:rt.f, tuvleron una grrm
i:cpcrcusion media.c.ica. Pat<a f.Vall:ht11c11y E.l n:g, m dcl,uh,d/,:ro 0#1tro, la consecuencfo de
prcsenrnrsc al publico acornpafindos de M.du, foe que. se les co11siderase de
i.nmediatomovclas grf1fi cas>) tespernbles.. Parn NJ"w, I.a consecuencia de ptesentarse al
publico acomp:tfiado de Wat,·Jm:en y /5:I regreso de/ ,·,1b,,Jle-ro os:am, fue que el homologase
co11 dichos c6mks y se diluyeJ:a surcspcrabilidad. f\] 1·eferirsc a como la atenci6n del
publico y Jos rnedios se. cencr6 en c6nucs de superhfaoe,;: coma !iY,-Hcbm!ln y •/,YJgruo dd
,:,;bolltm Oit:Nro, el propio Alan I\/Ioore diria,:; Ospillai:on en la gran. vfa de la cultura
llevando los cal:,,oncillos poi: encfrna dcl trnje», en rnfernncia a la cliisica indmnentaria
de Superman y sus colegas.

Sin. embiu:go, si llevr,mos ht rcflcxi6n un poco miis albi, comprcndemos gue, por mucbo
que le pcsc a Spiegelman, e in.cluso probnbkmentc a Moore, las crcs obrns co1npa1:tian nn
ra;tsgo ese.i cfal que infl,i6 demanern dechiva en su exito iruucdiato entre cl p1;.iblico. Aun-
9ue todas se presenraban como algo nuevo, cran fac:ilincnte rcconocibles como cebeos,
n s6lo por su foi:ma, s.it.10 p · la utilizflci6n de los mas podccosos pc1:sonaje-s t6picos del
imagina.rio del c6tnic: los jim,!Y ani111,:,l.r y los superheroes. Estas habian sido las figw.-as qu
• habfa:n labmd I f(lmn de jnfuot:il de! c6rnk, l' i::srns eL-an las f:iguras quc ahorn sc
alzaban para i:eclamar. una aten.ci6n difer·ente por pai:te de un lectoi: mas so6scicado.

Fuern coma fuese, iVl.otrs, acom.panado de JV«tchv:en )' JJ,at;11a11. El rtgrt.ro def ,abollttro
o.m,ro, provoc6 una fiebre poi: la novcla grMica y I c6m.ic @dulro:,, a Fi,n les de los
chen ta y prin.cipic)s de los novcnta en las grnndes editoriales de comic. Mat:Vel }' DC
util.i zaron su.bscllos como Epic,, Piranha o l"ru:adox para atender a este segiue.n o.
si, se
J:mblkaron tit,;1los como B,-vok/;;w Dn:n11.1 (1994), clcl guion.ista habimal de supe,h6:oes
J. 1YL Dei\ifatties, acompar'i.ado de G.lenn Barr, que cm una mcmoria de la infancj,a; Stt,ck
l:V1bbtr BrII!} (1995), de How;ir.d Ct\lse, que contab.t la hlstorfa del descubrimiento de su
homose:xualidad po· parte del prorngonism -un clasico dd comi. nndccgrc,>und gay
e'°' .eJ conte:;xrn de I s m vimientos por l s dc1:cchos civiles en 5tados Unidos; o Une1
hislrmo viq/mta (1997), un rela!o de ger1ero negro deJohn Wagner y incc Locke adaptado
p sterio,·mence al cjne por David tOf!eoberg. I-Jlstor"ecistas inqu"etos ,iue colaboraban
habirnalmente con las grm1cles cditoriales de comics encontraro,, la oportun.idad. de rca-
1.izar nove.las griftcas, en e.. as m.ismas o en o s editorinles. l;<ue el caso de Kyle Bakei:
2fl4 \ NOVEL.,\ GR,\HG-\

[93] Cages (1998), Dave McKean.

 2.05
Iii. C()MIC. Al.TERN,,,11\fO, 1980•2000

E'Ol'- TI\f; M 1" rAP-r1

,Ht;, E'l'IT"-IE-!>f M1ll1!, WllY I-IAI> II£ NOT 80Tk fl.ED TO LOOK /1,/ OL.I) N(W;.PAPc'.;;:', ASOUT HlLl'MN'$
PERI◊!> (O,'l',1;,no 01'
Ml>.l¼iHl'L Q\Jf.',Ttorl.!.
C.ONU. 1,-11,;, 'OIE
N e/>6E.

••.iN!>f.fAb oF L.IV/N<,
OiJl" THEIR. 11,[)Vl:N'.T'Uiti;',?

(9d) Cludad de crlstsl (i994). Paul Karaslk y David Mazzvcchelll,

206 LA NOVEL.:\ URJ\i"IC:,-\

(Cowl,'?)' IV,-1/b• Shon;,, 1988; Por q11t odio SahmuJ, 1990) o Bill Sienkiewicz (St, · Toaste,:r,
1988). DHvc lYkKcan, ur.1 artlsta poliface1 co que se hat. J hecho celeb e Jfostrando las
portadas de la serie de «superheroes ofo;ticados» S,mdm,111 (l 989-1996), escr.ita po:r Neil
Gakna:n, publicarfa po· emregas la ambiciosa ag,s [93], l'ecopiJa fa en 1998 corno tomo
de m;\.s de 600 pigi.nas. Los proyectos. de apatiencia ai:tistica y adulca prorngoni:-:ados pot
5upcrhfaoes de toda f,ar. i<la men,udea,on, con f1'ecuencia fi1:mados por los propios filler
y l\lfoor., y por im.imdoi:es suyos, una. buena porc.i.6n de Los cuales lleg6 a Estados ni
dos desde cl curnk brltank, Los g1:andes edirores jnten't(IX n caplralb,ar el prestigio que
m6.gicamente otorg,,ba el termino novel.a gdfica con libxos de producci6n lujo a, induso
pintados, c m la a laptaci6n cl b pelicula 1-Vf de Lang a ca1-go de Jon]- Much, que con
vivian. con aparatosas h:istorias de Batman como A1·kb,m,- A,!)rhml', esctita por cl guionista
escoces Gr.1.nt Morris n y dibuj.ada por el mismo 1V1cKean_Pai:ecia que l.:i.interprer.aci6n
quc hicieron ]\'farvel y DC del rermino «novela gd,ficim foe «tebeo os,entosrn,_

El movirniento, pues, fue liderado y absorbido por las grandes editorjales de comic con
vencional, que 1nezdiu:oo crabajos mas pcrsom1les de sus profesionrues lrnbiruales con
mems adapbtciones de sus productos dee: sicrnprc. Dcsde cl bando altcrnativo, es decir,
desde el terre o del que habia sm:gido Nf,111;, la accivi.dad no fue co1npar,1ble. La:,
edito• riales co:mo Fantagraphics )' Drawn & Quarterly no cst:aban lo bastante
consolidadas c m pa.rll acometer la inversion quc suponia la publjcacion dirccrn de
novelas gdricas. Aun mas, los mejo1:es aucores alternacivos codavia no habian n-
iadurndo lo suficiente como para empl'ender sus obrns mas ambiciosas. En 1986, Daniel
Clowes (25 aiios) y Cbiis \,y'are (19) ni siquicm habfan cmpczado a publicar Eightball o
Aam1 ],love!(;• Libra,y Spiegelman, que habfa sido accptado por Jas librcdas gc::ncralcs,
pcm quc sc scntia. solo en ellas, corno en u dfa le ocurri6 a \X/ill Eisner con Co11tralo coJJ
Dios; in cnto gencra.r novelas graficas parn rodearse de ,m conju.nto de matcciaks
suficicntern.cnte numcroso como parn dclimicru: su pn,pio tcr::icocio en las cstantcrfas.
Consigui6 prornovcr la publi cacion de C1i1dad decn.rta/(1994) [941, 1 a excelente
adaptaci6n de fa novefa de P:1.,ll Aus ter a cargo de Paul K.,.nsik y Dav.kl
l'vfazzucchelli, pero el inrento no tuvo concinuidad, El globe deh noveL<1 gpHica se
deshinch.6, ah do poi: n;acerial seud superheroko y en manos de fas cdicoriales de
c6,::nics convendonales, ,;1ue seg,:,fan vendiendo pdnci palmcntc en fo5 librccfas
especializadas y que seguian gilnando mas con X-Mm que COl'l Stuck RRbber Ba0/'".
Cuando se public6 el segundo y ultimo volumen de lvfatt.r en 1991 y rccibi6 un premi
Pulit-.:er especi;1l en 1992, pai:ecfa que Ia ob -a de pi gelman que lad\l como un
fen6meno in,-olito e irvepctiblc, cl tc:beo que se atrevio a set' mayor.

El comic al'lle'rnativo en Francia

Corna vimos en el capitulo anterior, la influcncia del corr'.l.i.-x underground amcricano
en Francia produjo fen6meno5 cditociales muy difci:cntcs de los quo: sc habfan dado en
Estados Unidos, Micntrns quc I. s comb:: 1Jnde(ground de la C sta Oestc habfan gcnc
rado un mercado altecnativo 9.ue 'e habfa desar,ollado complernmente al m.argen de las
cditodalcs, las dist:ribuidoras j' el publico esrnblecido, en F'i:;incia las 11\leva· formas y
 EL COMIC ALTl1RNATfVO, 1 80-Zl'JOO

conrcnidos fot::ron asimil:idos eo. pwyectos que competfa.n por cl rnismo publico 91.Je los
c6i:n.ics co.n.vendonales. Auto(es plename, re adu!tos com au:der o Breceche.i: esw.ba11
intcgr:ados en las estruc utas comerciales. La vfa ,,altecna.tivro, nunca lleg6 a genernrse,
pocqi:le la industrla supo a sorber las nuevas p1op\.1e ms c m pane de su oferm.

Cierto es que la tra.<lici.6n del cornic ft nc0bel siempie .habia esrado mis pi:6xiro.a al
recon.odmiento de! in.lto.1· y el formato libro c1ue la an,ericana. La forrna habitual de
\tender c6mlcs en Fran ia lrnbfa sido a rmves de su seriali:rnci6o pre.via en re.vistas y su
postcri.or recopibci6n en 1.os llamados :ilbumes, !ibros de gL--an tamai':io con tapa dura
en colo · y con un nl'.unero de pagim.,s escindar (48 · 64, habirualmen[e). 1i ntt"fi& que
des<le las aiios cuarenrn a los sesenta, en Estados Unidos Superman Jubb sido unap,o
piedacl de S'U eclitorn, D , y &e habia publicado de formo f[n6ruma, durante ese misn""lo
periodo en Europa el :nombre de He ge lrnbia estado firniemente unjdo a Tintin. Tanto
que, de hecho, a I.a muene del dibujame, las aventuros de! celebre reporrnro Uegat:fan a
s1.1 fin, aunque podrian haber sido muy bien coutinuadas por su equipo. As[se recouocia
q;.1e, a'-1.nque fuero una producci6n industrial,'[in/In tambien em una obm de mttm:

industria frnncesa fue capaz de asim.ilar las tendencias rnnovadoras en un modelc> e,,o!
utivo, y no rcvoluciom1do coma d americano., Los c6rnics de avcnturas juveniles. que
habfan girn.do en [Qrno al ejc bclga-f:ranccs. con I.a rivalidod entre la Ecole de Bmxelles de
Ti11lh1 y I estiJo Aton-ie de l:t Ecole de Cht!rlerni de Spinm, sc focron transforh1ando en
comic de aventurns pai: 1 adultos., Quizns uno de los 1ncjon.:s cjt:mplos de cstc cecOirido
sea el periplo de Corto Maltcs, cl p=sonajc de Huro Prati: c1ue dcbut6 t:n U1u1 ballat-a dd
:ttwn: .rttlato (L:r b,:tlt1da de/ mar .ta/ado, 1967), .tdato 1ue se cmpcz6 a sedalizar en 1a re,ris.ta
irnli-ana de aventuras Jg/. Kirk. A pan:ir de 1970, las andanzas de Cano, un avenrnrero
romintico de las prirneras decadas dcl siglo XX, aparccerfan en la revfatit juveni.l france
sa Pif Gadget. La ba/ada did 111ar .mlailo es pm-a, muchos un antecede.nre de la novela gdfica
pm:sus climcnsio es (m ,s de 160 pag· as), s1.1 tono sedo y lo. sutileza psicol6gkn de sus
pcrsonajes, pero I:,, i:calidad es que se b-ata clacarnente de un producto de la rradicicm
dcl comic de avent'Uras cotnel"cial, pox mucho que en S'1S pfiginas se pe,-c.iba la b;o,:;ella
personal de un. gran autor de bisoorieta.

Incluso los in,entos de a.utoafi1"1uaci6n de los auEores ft:a.nceses acababan smnandose a

y no i:ornpiendo con eUa. En 1975, un grupo de dibuj,anres em:r;e los que
!;1 indus.tria,
se encuentran Druillet, Moebius y D,ionnet £undo Les Hrnnano:ides Assocics y .lanz6 la
revisca iHit,1J.Hur/m1t, quc a rravts de su version en inglcs, I-Jun!)' A1etal,. sc convcrcir/a
en
e:I principal foco de difus.i6n dd comic eucopco, en Estados Unidos durnntc csa dccada.
Pero lvfit J/ J-I,,r/,mt no dejab:1 de sec una rc,,ista de ciencia-ficci6n y fantasfa que afiadfa
mas producto al ya cxistcntc. La fih,urn de Jean Giraud/. 1:oebius cjcmplificn coma rnn
gun,1 Jadkotornfa dd comic adulm franccs: como Giraud o Gir cs cl cx.itoso dibujantcdc
la seric dcl m;stc Blru:heny (desde "1965) [95]; como ioebius, t:S cl flu tor de fantasfas,
pe:r sonaks como Le G,m:1ge hemd1iq11a (El g,mye hnwi!tico, 1979) [96], Arzai:h (1976) o
L'bual (El foml, 1981-1988) esca ulth)"J.a j'1nto a Jodorowsky. Por coNrosce, R bert
Crumb
:ws I.,\ NOVGLA GR,\FiCA

ofrece una sola cai·a, y ro

dos su [rabajos son fnte
gran,ente personales; su
conrncto con la indu tcia
y los gcncros convcnci.o
na!es es nulo.

l desateollo de los ge
1

neros tmdicionales ju
veniles en comics para
adulcos a lo largo de los
setenta acabal'i desem
bocand en 111 ide:i de las
«novelas grMicas» prepu
blicadas en rcvista, ClJ)'O
mcjor cjcmplo sc::ra (a .mi
vre) una herrantienta de
Casce1:man (el edit ( de
Ti111:i11) para producir his
codas quc excecl.ieran ll'\s
48 paginas cstai1dru:. 1,Se
llan,an "novelas en b,mde
dcssinifd' y se clividen en
capirol s, subrayan lo sus
cualid;tdes licerarias»249•
(95] Blueberry en Lamina dal Q/emiM fX1f'(J/do (1972),
Jeai,-Michel Charlier y Jean Gir.lud. Evidcntcmcntc, estc
phnt:erunienco cs com
plctamcnce anticetico al planteamiento de los dibujantes alternativos y al planteam.iento
que d.io lu rar al lv.Im,.r de Art Spiegelman, pero muy simila, al que se hkieron I\lfarvel y
0 cuando vierond 6x.ico de l17atGb111cn y Ba//11011. El rcgrcso de/ c.ab:allero o.w,ro. as
11ovelas gn:ijica.r francesas se producian siguicndo u.na lof,o:iCa de m.e.rcado de rnasas, con
1a inten d6n de conseguir el equiva.lenre a los best-sellers l.iccracios. De bccho, du.rantc los
anos ochcnrn esrn, estandm'.i aci6n conduci.ra a cierta satumc.i,on de! mercado, que
ernpic.za a d;u: sciialcs de fatlga al no ser capaz de soporm.r el numero de
superproducciones cada vcz mayo.res, de apm:iencia lujosa pero en reali.dad formulaicas y
repecitivas. Es la epoca en quc. 1:1:iunfan las g1:n.ndes sagas hist61·icas o fan iisticas "j' se
consagtan autol'es como Bourgeon (.Los p,myeros de/ uie11to, 1 979-1984; Los rompa!fero.r dd
crephmlo;, 1984-1990), Juillard (Las 7 irk,.r delg,wi/,111, 1982-1991), Yslaitc (St1111bre, 1986-
1996, 2003), Rosinksi y Vl'\n Hamme (Tborga4 1980 hasta ahora). Bilal (Lofaria de los
i111J1ortt1les, 1980) [97]. La caf da de las ventas a finales de los ochenta (cienan cabeceras
miticas como Pt'/ote o Tinti11) harii quc las gmndes editoriales adopten escrncegias mas
conse1-vadoras, na vez miis, la crisis de la indusrria, como sucedio en Est:ados
Unidos en los sesenta, dificultara el
EL COM! i\L1"ER>'l,\TIVO, 1980-2000

r96J El ,:i;,rafe harmetk:o (1979)_Moebius.

 L,\ NOVEL,\ GR.Aflw\

(97] u, ten:, (J;, /us11>mortaJes (1980), Enkl BIial.

 t.;L COhUC J\J.:rERN Tl O. 1980- 000 _J L

acceso a fas gcnernciones mas jovenes. Esto provocrmi 9ue :1 principios de los novcnta
los nuevos auto.res se vean oblig,idos a crear su propio n1oddo, por prime.t-a ve;,c ver h
derameme alternativo, que se anicular:i alrcdedor de L'.f\a;sociation.

Los orfgcnes de L'Association hl'ly que b\1scarlos en Futuropolis, una de las primeras
lib,-erias esp cia1iz:1das en comic de Francia, quc rambien fue editorfal, fondada en
1972 p r Etienne Robial. Futuropolis foe en palabras de Jean-Christophe .Nicnu, ide·
tog de L'J\ssociotion, ((el primer edic "adulto' de c6rnics gue tambien tuvo un
concepto "adulto" de los Jibrns»250• Robial adopto una po-smm ta l.ical en su defensa
del c6nuc co.mo artc, hasm cl punto de ncgarsc a vender A.rlii,ix en su ticnda. El
dis.tinguia enri:e
«BD», termino que definfa a la producci6n c mercfal, y «b,mdc de.r.rimfc», que ei:a la
hisco ricca anfstica. Fucuropolis adopto codas las esr.ra egias que hoy ·econoce1no, con10
pane dd rnovimicnto dcl c6n1ic adullo: public6 a hjsroriccisras «scrios» de Jos secenca,
com. Cn1mi , Tardi o Swarce· puso el cnfasis en la fi,gurn del auwr, hl'lcieodo 9ue su
nombrc llcg:ara a scr cl unico clemcnto distincivo de la potcada; public6 a autores j6vencs
y poco convcncionak.s (Baudoin uno de ellos, seria el pion -ro dcl c6mic aucobiografico
fran c6fono); y rnmbien reedit6 clasic s dd comic, tanto curopeo como arnericano, a los
que
n·ac6 con 1a dignidad rncrccida parn r sir;uarlos coma elcmentos clave en 1a ddinic.i6n
del comic como m·te: Ki-azy Kat, Bli11ghig 'J> Fathe1; Alain Saint-Ogan, alvo _

Futm: polis ac 1bfltfa siendo ttbsorbida por · allimard, }' hoy su. nombre define a una
lfnea. de una editorial com rcial (S leii), in relncion alguna con Robia.l. Pem en los ul
tirnos 31'ios en que esce mdavfa conservaba d control de la edim1rial, puso en n1atchl'\ el
proyecto de fanzar una revisw que sirviera de SO[ oi:te para los j6venes clibujamcs quc se
habian autopublicado en fan7ines y rninic6mics fotocopiados. durante los anos ochenrn.
· -1 proyecto, dirigido por uno de esos j6vencs ciibujam:es,Jefin- hristO[ he Jvfe1'.lll (1964),
acabaria fructificando er:i. L4130 fl 990), del que solo se public:tria un m'nncro. in em
bargo, de LABO acabada saliendo el grupo que ctearfa poco dcspues L't\ssocim:ion, u:na
empresa de historietistas .independientes cuyos fundadore- erfan el propio Menu ju.nto
a Stanislas, fattt Konture, Da\rid B., Killoffer, l .e, is Trondheim y 1:okci"t. Tin noviern
br de·.J 990, L'Associacion lan;,.a.t"fa su prime1'tl publicaci6n, Lo.giqt1c de Guerre Comix:.

L' ss ciation e sltm'.i dln:ctnmentc en oposici6n a todo lo c1ue representaba 1a indusrria

del comic frances, percibida por Joa; micrnbtos del gn:ipo coma dccadente a finales de
los ochenta. El founaco hegem6nico de! :ilbu1n foe el obietivo principal: <tLo unico de
I que est:Rbarnos segul'OS al principio em de que querfamos ptoducir libros ,1uc no sc
pareciesen tn nada al "album" cliisico de comic, con sus 48 p:i.ginas cn color en tapa
dui:a, que yo ilamllda mas tru:de "48CC", CC por "Color"· y "Carrone", c1ue sigrlifica
tapa du a», dida ·1enu251. David B. sc rcafirmarfa en esas mismas intenciones: «Sicmpre
habrii una dcmanda de imngenes, yen los ochenta, Jos p:1.c:11:netros de Jos comics que se
esrnban publicando eran 1nuy i:educcivos. Por eso cream.as L'AssociMio11; para rebelt,r
nos contra eso, para hacer alga ilistinto»252•
212 L.A NOVEL.I\ GR,\FIC,•\

Tms la idea de la oposici611 a la i.i,du".t.ria como primer .reso te, los dos prir1.cipios decla
mdos de L''Associacion fueron «i.megridad }' forgo plnzo;,, escc:{ilcirno en sinconfa con las
expectativas de .Fddie CarnpbeU parnh novda gtii.fica:: «Puede que no lo vendas ahot·a
p1.1ede que lo vend(ls de111:ro de ·rreinrn aiios pero en esca nuev<1 era del c6cnic, no
e:-::iste d "abora";d "ahorn" es indefinido y abierto»25'. La integridad era, por supuc::sm, la
co herencia con la vision dd historictista co.ncc::bido como arctista.

L'Association se con ini6 en un hervidei:o de ideas, muchas de elJas pfanteadas ya de.sde

las i:ceunlones <le L-iBO, c m ·eco11ocerfa fem1: «:L,s ideas ernn. por ejemplo ci:eai:
c6nucs con una base licer::u·ia y no volver a bac::erlos nunca mas con cl moldc de 1a
BD-adolescente crn:nercial. Hablai: de la 1·e:alid,1d, utiLizar Jo comics parn hablar del mun
do 1:eal, en el 9ue vivfamos, y no volve a hacer fanrnsfa o chonad,1s de "gene.ro", E pe
rimcncar can la csrruccura del c6mic. Proporcionar un lugar pal-a la crfticn en una rcvista
que ofreciern. dibujos»:!.5·•.

La ,tciJj;,:aci.611 dd blanc.o y negro, y la jnme.1;-sion en la autobiograffa reJaciom1n a

L'Associatior1 con lo· al.ternarh•os nmericanos de lo" ocher1 a 'l no er1rn, pero otros ele
mencos los difercncian. Par ,ejemplo, rnienaas que los americ:mos se pleg:u:on al fonnnro
de la in.du ttia -el comic book- para sobrcvivir camuAados enl:l:e los tebeos de superhe
roes de fas gi:andes edicoriales, L'A "ociarion, com.o hemos vi to, rechaza delibeta fan.1ente
d formate hc::gc::m6nko del album en color y p esenm e sv h,1gar u11t1e11orme \ta.riedad de
taITiai'im; y formacas. entrc los cualt:: ml v-ez c pucd:t cscablcccr una i'.mic:1 rdaci6n: cicncn
un ai,:e ,nas litefiu:io, g1°acias a sus po,rtadas sobrias y con frecucncia rnonoci:on,as. Este
alre de fatnilia g n ral de los lann1.m:ienr.os de L.'A(;sociarion cambien te •efa un sencimieni:
de comun:id:td mtiy superior al de los dibu.jm,tes americm1os, de individ, aLismo m:is rnar
cado. Las historictistas de L'A5sockttion ---<!UC:: pronto n:ciblcron con los brnzo$ abieJ:tos
a muchos or:ro. e.spfrirus afines, incluso cuando procedian d generoc:iones ru:1te1·i res,
corno Baudoin, o del ext1:anje1-o- manticnen cierto e.spfrjtu colectivo, ciettos pri:ncipios y
manifestacioncs comuncs akededor de los cuales. se ,1r· c,1fan, en gron medida dcbid a fa
incansable laborcteorizadora de Menu. Esta labor te01.1zad01:a ciene tma vertic::ntc polfricrr
--de am'i.lisis de! mercado )' sus tcndencfas-y unavertiente expecimental, ,gue 'ha llevado
a Jos miembros de L'Associacion a impliean;e en proyeccos coma OuBaP , basado en el
sistema de resaiccioues formales aplic.ado po, el gru1,o OuLiPo a la literaturn, pero n sla
dimdolo al c6rnk:. For ejempl : la im.1 os'ci6n de hacei: u.na hfatoiictit :,in un pcrsonajc hu
mano. Por uitirrm, y como ya es comun en el escenario franc::obclga, por oposicion al ame
ricano, la mayoria de sus prindpalcs fii:,'1.uas se rnuc-vcn entre I.as pcoducciones altei:nafo,a'.'l
par,1 L' J\ssoci:uion y lo,.; trabajos chmmente comerciales p;il'a las gtaodes dico1·i,1\es.1''1enu
sed precis:unence c1uien con mil.s foec a se afeJ:ce a s1.1s rakes independlc::nces ;lo cual
acabadi. grnnjeindolc muchas Ri'.ltip:1tias, incluso entrc sus con1paikros-, pero David B.,
Lewis Trondheim o Stanislas, enuc Jo,s fundadon:s, y Joann fac o Emrnanuel Guibert
entre los colaboi:ado1:es posterjo1,es nuis impol'tantes, tienen una amplin cnrrern en las edi
toriales co vencion(l\e , donde han pr ducido numer sa" ·erie· de «48CC».
El, COMIC ,·\LTER,'l,\Tl\10, 1980--2000 21.;

P·or supu sco, e a doble cacrem Im A ·eddo pocque el tnk:nm y la fccundjdad de los
m.,tores de L'Assocfat.ion hizo qu.e el grupo no tardara rnucho en lbm.ar la arenc.i6n de
bs grnndcs crutariaks, dcscosas de dc:.cubrir nu<...--vas foi:muia que sacantn a la
industr.ia de la cri i delosochcnrn. l.'Association OJVO que conrrarnr a su prim.er
emplcado a jor nnda completa en 1994, )' al iii'io siguiente doblaron sus ing;:i:esm;, quc
!'.iguieron subiendo durnnte tocla la decada basta lk:gar a su maxima expresi6n con eJ
inesperndo best-seller que les pmpm:cion6 David B.: Penlfp()lis, de su amiga I\·farja e
Satrapl, un libro qm:: ya habia. vendido n'.las de l 00.000 copiiis en 2002255• La inercin
de b editorial la estaba Jk:vru1do a convertirse en a p.1cl!o q e habfa qucddo cvitar: una
emprcsa profesional, casi unr, grnn editorial. La np:1.rici6n de ou-ns cdimrirues al estilo
de L'Associ;it.ioo em inevitable. Algmms, como Seuil, Cornelius o Amok, fueroo
recibidas por L'Assodation coo10 c;im r::id::is, y no como compe ··dornS-.Una
distrlbuidorr,, Le Comptc ii.- des Inde pendancs, propiedad en s , ma)•·oria de
L'Associmion, acabarfa haciendose cargo de la difosi6n dd 1natcdal de c5tas pcquciim;
cdito.rialcs, en un movimiento c1ue tecuerda a los odgenes dcl direct m;,,rketcn Esmdm,
Un.jdos a p;irti, de fas ·ede· paralelas de distdbud6n dd comix undel·ground.

Pero cambien bs gram.\cs cmprcndi.cron sus propios proycccos de apariencia «in !epe -
cliente>; parn lk:varsc su pcdazo dd pa.std del me1:cado de:. cL1bieno pot L'Assoc.intion,
p1:ovocando una re puesm rnucbo n1enos comph1ciente por pane de i\1:enu: {<Sf, cs lo
1nismo, t ero•acfo de sustancia. (... J Cua do cadn ide..; :,c convlci:tc en mercanda. Con
csta forma de pensar, puedes hncer cualquicr tipa de libi.-o, de rnmano pcqueno, en blan
co y m:gro, c-on una nurobiogrnfb facilona o un punto de partida venclible, y llatnm:lo
"/J,mdr des.rimfa fnd&J,e/Jd,mtc". Ya lo escas viend en las tiendas: estos prodtictos foi.lsos
o de terce1"a categoria ocupan las n1ismas esmnterfas 1ue los nucstros, ya vcccs
susriruyen a los nw.::stto:,,,256•

En 1999, L'Assodatlon public6 un prnyccto de extcemado valor simbolico, que econ.6-

m.icamenm podtfa muy bien lmber hundiclo a la editot"ial en caso de habe:i: sido defid
eario: Comix 2000. El libro, que acogi6 una selecci6n del materfal cecibido u-as haccr un
llamamie.nto pubbco i.nternacional, concenfrt 2000 piiginas de h.istm-ictas sin palnbi:ns,
y su i:nrencion era dar umt panon'\mic:1 dcl comic alternati,•o en rodo el mun lo. El
pr·oduc to hmal, que e.fectivamcntc incluy6 muest:t;as de h.istor.ietisl'llS de todo el
planeta, desde Es,ados Unidos a Jap611, pasando par Eui·opa, se poJecle considerar tlrtil
cxttavagancia editorial, pei:o ven.ia a representar materialn:,ente una evidencia: cl niunfo
intcrnacionru de! co 'c ah na.. . Co11sol.idad a :1.mbos fades dd Atlantico, c-stc
c6mic con voca ci6n de r,cceder nl publico ndulto se habfa alimcntado mumamente, aren
lien o ri:ias a henuandades que rebasaban las fronteras 9.ue a las cr.;idic.iones 1.oc:-iles.
Los americ:mos l'labian inAuido a las france e", pero estos rntnbien a 1os amedcanos, r
finalmcntc todos habfan encontrado un fructifero cerritorio comun de co!aboraci6n. La
dinan::iizaci6n intccnacional quc provoc6 la act:ivjdad de L'Association tuvo su efecto en
muchas tra dicioncs pcrif6:icas. En Espana, dos wbujances afinca 05 en (allo.i:ca c.1 1e
habfon em-
 pezado su carrera en bs rcvistas
de l.os oc.hcnta, tvfax y Pere Joan
ayudados p i: el rn{i:- joven .Alex
Fico, publ.icaron una :i:evista de
6m.ic de vllnguardfa titufada
Tosotros .romos los 11merlos (1995),
en su 1.xirnern ctapa y '\JSLJ\.1
(2003) r98l e\ la posce.tior57_
El pwyecco, iniciado en un
fanzine coin forma de exp.tc
sar un:t protesta individual pm:
b pasiviclad de los obiernos
cui:opco ante k1 guel't:,i de los
B ilcanes, acnbo convirtiendose
n un•ehkulo para articuln.t ese
c01,,ic altern:nivo int-·rnacional
:Jl e unfa a L'Assoc.iatlon con
l anrngrnphics. En sus paginas,
nucvos dibujantes espaiioles
(J .inhart, P,:ico t\lcih,ar, lvligucl
ui'\e.:, Gabi, J11vier Oliviires,
Santiago Scquciros, Poreda/
[98]NSLM 10(2004). Ma><_ Igleshts) sc unian a ve crnnos re-
cuperndos cra la debacle Je los
ochenca (Keko, 1\/fa.rli, Gallardo, Dd Ban:io), y todos podian code:u:se con las Chris
Ware, David 'B., J\n Spiegelm(ln., avid Jvfaz:;mcchelli,J 1lie Doucet y otros nombres de
referer1cia de la escen(l in,e1·m1ciom1L

La prolifernci.o:n de s: lones.incernacion:ciles del c6mjc, j ttHO cond abaratamicnto de las

castes de impresi6n. y las fadlidades qu pa.ta el onrncto enttc ftutores y la difusi6n de
las ob.ca ofrecfa internet, ayudaron a rcforzar la «inwrnacional alcernncivm,. Alrededor
dd ai'io 2000, cx.istfa la condcncia dc quc est<: comic adulto csrnba lo bascante conso
lid loc mopa1 aspimr a alga miis quc n la rniga.jns gue dej,:il;,a e;1 las li.brerlas espe
cial.i;,_adas un comic cornetcial cada vez mis agocado_ Los pcime,·os autores alternacivos
emp :c;i.l;:,;i.n a en1:r:ci1· en su fose de m;idurez corno cread re$- C1J1lll'x 2000 pareciu
cc.trnr sin1b6lican1ente una erapa gue ermin,1-b;i con d .iglo y permiti6 quc los
h:istoriecisras erio se recor1.ode1nn a si m.isn1os en i11 a foto de farnilfa lntcn'.ladonal.
Habia llegado cl mom.cn o de dcjar de considcrarsc «alrcrn:-itivos» y p:'ls:tr a cmprnsa!'.
ri1ayo1·es, En 2000, aparcci6 en rnmcia la primcrn entrega de Pcmipolis, de i\farjane
Sntt·npi, publjcado pt r L'l <:socimion, yen Estndos Unidos f>rmr_heon public6 e,
r.omojilJNity Corr!ga11, The Sm,-,r/e.rl Kid in tbc I.Wo,1d ljimvy Corng,m, d cbico mii.i Ii to def
m11mlo), de Chris \Vare. Pm- fin, hal ia Hegado el mom ni:o de kt no •ela grahca_
 5
La no,vela grafica

T..os comics e.rtau .uparecieJ1do ell las librer!a.r

como m)IJe/a.ry en las 11111scos romo a11'ti's.
,hris \Xlare

El fin de lo alternativo
Con la Ile Ta<la del siglo X:."'U,d concepto de <<11ltemacivo-,, pierde sentido, salvo como
tn1a etiguet"\ ya convcncional qne tk:m.: cierta utilidad para discingui1· ,tipos de comics»
ena:e los conoccdon:s. El sistcm.a de oposiciones gue daba sentido a dicho termino
pier<lc su valor, lo alteca, al tdunfoi;b novela gra6c11 en las librerfrls gencralistas de la
mano de cditodalcs literarias, como Pantheon en Estados ni<los, Gallimard en Francia y
Ran dorn House :Nfondadori en Espai'i,1-Si «alternativo» se habfa definido bajo el
sopQrce dcl comic book y por oposici6n al genero de superheroes docrunante en las
Librerfrls especia lizadas durante los ochenta )' novcnta, en el nuevo panorama de las
Librcrfas gcncralistas y supermc1-cad<> culturn.les se produce un reajuste, por el cual cl
material que conoda mos como attcrnativo, y que con frecuencia trata temas
relacionados con la memoria, la autobiogrnfia, la h_istoi-ia o la ficci6n no de genera pasa
a ser el material domiorrn e parn un publico lector genernl y no especializaclo en comic,
micntras 9ue cl materi.al dominante en las Jibrerfas especializadas, es decir, la famasfa y
k>r;; supe,hcroes, 9ue sigue a fas novelas gnificas adultas a las Librerias genemlcs ocupa
un nicho espccializado, a ser:ncjanza de lo guc ocune en ot:i·os sectores del consumo
cuJmral, como la lit(:raturn o d cine, aclcmas de scrvii: de fon je para las
superproducciones de deems especfaks de Holl)'wood. I .a tendencia, que va en aumento
durance mda la primen:i decada del si lo, coincide con un dedive cada vez m:is
pronunciado del comic bo .k, induso el de super heroes, cuya presencia es n1enguame en
quioscos y punt s de venm masivos- ::;·n mayo de 2009, por vez prirnera en l_a historia,
ning1.in comic book akanz6 los lQQ_QQO ejempla res vendidos" . Cua1-enta aiios antes,
en 1968, DC cancelaba una co.lecci6n co11 0 Doom Potro/potque las ventas habfan caido
a .rolo 250.000 ejcmplares260•
 LA NOV8-.\. GR,\l'[CA

El camino dd cornic book hacia el ocaso ,,enfa anunci i.ndosc en el mundo «a.ltern:rrivrn
induso desde ances. Odio, de Pete,· Bagge, el comic book mas vendido de los noveorn y
quc. habfa sido d simbo.lc) gencradonal de los nucvos histodetisl:'l'.ls, habb c<mcluido en
1998. De P,dookadlle; de Seth, solo ap11.1:ecieron seis m.imeros entre 2000 y 2009,
frente a 13 entre 1991 y 1999, y aun peor, el au cot md 1vfa n ha c Jreguido ternlinar
lapkh1re
J/!)JJ !la que serial.iza en esa cabecern Cb'lle Fa11s (Vwtiladores C!,yde). J\,fuy sig-nifi,:;m;ivas ha.n
sido las crnnsformacioncs sufridas por los comic books de las dos miiximas figuras dcl
movimiemo: Drmicl Clowes y Chris \Xlare.

Oowes creo Eigbtbofl en 1989 t arn que fue,rn <on:i propia ven,i.on de }.fad, aunque una
version muy pexversa y malintencionadm,:u;1• Durante sus 18 primei:o m'1meros, Eightbali
manruvo c.r-e esp/rim miscclaneo y fue rigurosamente fiel al formate comic book, que
s6.lo sufrio la alteraci6n de reci.bir paulacimimente cadl'! vez 111:fa paginas en color a mecll
dn que ia con.solidaci6n de las ventas lo hacfa econ6micamente viable. En 1998, cuando
Odi moria, .Eightbt1/I sc reconvirti6. 1'-1anttlVO fa g:i11pa, pe.ro ttl1mem6 sus dlmensiones a
un tamtti'\o m{is parecido ,1[ de \HJ.a revisca, y su con enido pas6 de ser diverso a rnono
grafi:c . Los mhneros 19-21 (1998-2000) estaban consagrados exdui;ivnmeme a scria.l.i
,-ar en tres panes una novcb gcifica completa, David Bori,IJ!,, El comic book inspirado en
las comic books de antano pasaba a coove,rti_rse en un fasciculo para la prepublicaci6ri
de una obra larga. Los dos m'.imeros siguien cs conservarfao d foi;mnco ampliado y
acenruarfo.n aun mas csta tcnde.ncia de contenido homogt:nco: el 22 (2001) esrnba con
sag1-ado a una sola hisroria, Ice Hm;e,r, que seria reeilicada en 2:005 coma libro en tapa
dura por Pantheon, cambiandole el. Formato a apaisado. El 23 (2004) scrfa ot:rn vez una
sola historia, The Dcath-P..i.J, que t davfa no ha sfdo rcconvcrtida a novela gn'ifica, ta!
vcz porquc dcbido a su contenid.o e inrenci6n -es la pee liar ·,,isi6n de C]owes de 1.in
superheroe-- el o ·mato grnpado actual parcce el mas adecuado. Es significacivo que
no ha:i•a salido un ::ightball nuevo dcsde 2004262• En pane, sc ha debido a cuestionc..:s
cxtcr nas Clowes :rnfri6 l.ma enfermedad cai:diaca que le impidi6 tt·abajat durn.ote
meses,}' 'tambien ha dedicado mucho tiempo a] dc..::;ru:mllo de vados proyectos
cincmatognifico:,, r:rns cl cxlto de I.a adaptacion de su 110 ela g.rMica C/Jost )V!Jrld
(2001)-, pero en patte se ha debl.do tt los coniliccos plamemlos po, lfl J:eubicacion del
comic book e el nuevo pa ora1na del. c6rnic adulto. Clowe-s exprcsaba recicncerncmtc
csas dudas:

Ya nadic 9oictc m:m.r.:j:u el fo-rmaro tebeo en Esmdos Unid-, , c on formatn :mti

cundo. Se debe sobre codo ;1 que ucnc quc :icr ba.ra10, la. ge1 le cspcl'a qctc no euesre
mucbo. Asi (J\IC fas tiendas r:io g,i,m1n dinocro, )' no !es intc<e$11 ['l:Qmocion,id . Y l'
podda trnl.,"jfilr ,!, r co re,1go ln sensaci6ri de que el momento ha pas11clo, yres<lltari
.,foern.Jo. Sle,npr he qu ddo qne mis comics se p,irccics n a los eomk books de mi
infancia. Y ,ihom parccc-que cs,my i111·enn11;dc, h:,ccr :ilgo P"s do de moda 9uc ya
no c,cistc, de m<">clo que creo que ce,1go que modifiear la forma. en <ju<: ha.go
c6mic;;, es deci:r, c6mo-l resemo los c· nucsw.
Li\. NOVEL.t\ Cil<.AFICA 217

1/;oodrrt!f IJJ
IDIDIIDimTIB

(S9J ·•lee Haven•, en E.lg/Jtbail :!:? (.:001,), Onniel Clowes.

216 LA NOVl3.1...,r\ GR. \FIC,-\

[100] F'onadas de divers-o:s nUmer-os de A.c:me Nov@ y Llbrazy; Chri W'ar . rGPrOducid' a escala. proporcional.

1:1 tcinsito de las historiems dcsdcd cstilo cle «105 comic books de la jnfancia» a fas apa
rentes exigenci,i.s de la nO\'ela g:rafi:ca conten,po:ranea no ha sido indolm·o pat'a Cl.owes..
En ocasiones, como e;1 el caso de <'(/ H,m n, cste cransic:o se ha podido hacer con tna
1,impk adaprnci6n dd material a un formato nuevo [99]. Ice I·l,weu es una h.istoria co1-:u,
que aungue utiliza como cxcusa m:;,,umenta.l un supuesto asesinato infantil (inspirndo en
el c>1s real lei ,1. sinaco ,e J eopo!d y Loeb en tos ai\.o veinte), cieoe corn ver l,1dern
uue:ncion ex:uninar a di ,ea:sos persooajes peculiares en .la vida de una peciue,'ia. ciudad.
Parn contai: esta h.istorla, Clowes ensambl6 las p;i.git1as co o sl fueran tlras dfari.-is y
pagi.nas dom.i.n.ic:iks de los pcriudicos de Jos ru'ios cincuenra y scsenca, cs dccir, coma
unicbdes apan:ntemente hetei:ogcncas y aut6nornas qrn..: sin em.bargo se relacionab>1n
ena:e si. o su version en Iii ro, o «comic-strip noveh,, lee 'f-f,wen pnsaba del comic I ook
con grapa :impfoido al libro ap,oiisado de pequei'io forrna.to y tapa duni. Clowes dirfa que
«la historia fondona mejor p-;u:ft mi en el formaw libro. Paree<:: mi1s dcn,a..Alhojcard
libro, al conU-aL-io],lC cl c6inic, pa:recc que tiene una su tancia pi:opia» -,. G cncsti6n de
la demidad venia prnocupando a lo, histodetlstas adulto, dcsdc hacia mncho. En '.1997,
Ivfax declaraba q 1e, compnr.ado con I-a licernrura, cl c6mic «no ciene n;enos nltum, pero
si creo que tiene menos densidad. P:cira mi es una cuesti6n de densidad, de cantldad de
conccptos por ccntimctro euf1dn1.do de p;t. · a. Referido a esto, cl. comic cs simple. Sc
gnsrn mucho papel en transtniti.r poc:is idc:ts»2 \ Dt.: pronto, cl augc de la novela gn'iftca
hab.i:;1in,pu.esco a los clibujantes.la obligacion de dcmosU-at· su dcusidc,den las vjt'ietas. Du
mi e ml.lchos fli'i. s, 1'ta11s hal ia ido el ejem.plo de un comic capa? de -eJ: de1 s , pero su
 21?

prolongada soledad habfo hecho pensm" qne se C1"itroba de un fen6n1e110 extra ·dlnario
e irtepetible, cuyo rne,·ito guiz1s esruviern en el tem:,i <1ue tramba, y no en la forma tn
la quc lo hacia. Li. ecupe.rnci6n de las ambidones fonnak& de li1c.ms por pa[te de Chris
'- are y el propio Clmvc&, eras D,wid Boli1ig e he 1-Iaven, obligaba a. los hi,smri ciscas serio
fl pfaotea,se reto mayore . Pa.1·a Clowes, ese utnbral s,.1puso una owiedod pm· !a dm.ridad,
qut:: lt:: llevo a en1prende.,r.111proyecto que finrumt::ntc, uas vcrlo con pei:spccti a una vcz
rcc:upcr:ado de su cnfcr.mcdad, decicli6 abandonar. Scgun !;US propias pa.bbrns:

'P11::-;C ccf"ca d un -aiio trabaj:ando en csa c;. :!:i,a 9L1(.: TT:5,t:;ib:a,in(cncando csc -Lb"' una
nov,cl,i dc11s:i de 1.111 solo golpc, y rcni;i la scnsad6n de qn · m csrnba csfor ,ando
demnsiado por lrnccr una "o la g,,!f,r,,, me resulL6 nrnrresi:rkti, 0, Tcwe qL1c dejar Je 0

tn1bajar en ieso. Dcs:d enton.c s, h l1echo un pu:rl-ado de cosa:s m.lis pe9L1e17..i, To

lo sC,. [cl p::i.r6n produi:;:rivo] :n.o tLlv-n ranto ciuc ,<ct c.011 dcdicarmc al c.ln,c corno con
ncccsirnr algo de tkmp para dci r de .lmccr comics )'' rcplantdrmclos. Scnt:i que de
prorHO lrt idea J hac r un comlc book )'fi 11 ,ml ,,de u,ida. Y u;nfa que nverii,,,•uar
c6m-c) h1lccr c6rnJ,cs,. nu s.nL-fa :s.i quedn h:a-c:e.r 11ece: :a.ri=· mente librns individu::tlcs,
no er:.i c;'flp'}lz de -adl\'iri:.1[" c:<:in"'lc) h:}1-i:;: rlo!:-- Ahor-n. si,ento gu.r:; ngo un:r1 idea pa[a .i.b
.r<l rlos, y s.icnm q tc vco m,\s I fumro quc r ng;o por del,;me. Dur.nme 1.10 s ai'ios,
no ern
c;,pnz Je ver bien lo gue pocUa. hnccr, pl no crn cap;,z de emender c<'>mo er,, el pnisaje
clel negoc.iu d l c0111i -

Esa lmrlemia a/,:, dofJ.rid,:,d, como hemos n,encionfldo, tiene mucho que ver co.n el ascenso
al lugar pcincipal clel panotama in.ten'.mciunal cld cornic dt: v:anguarclia.Aom lVovel(J•
L· b1m:;, de Chrjs \Xla:rc. Acme crnpcz6 en 'I993, y su p:rirne1· nurnero ['I 00] seguia. I
rnodelo cnn6nico de.I comic book a.lternativo con grnpa dd n1omento. Sin embargo, a
part:iJ: del numero 2 (1994), que a lopmba un· ·ls6lit rn ai'i gigante, Amg no -
volverfa. fl piu:c cc.rsc a lo quc idcm.ificamos como un comic book comn:ncionaL Hasta
cl n." 14 (2000), dondc conclufa la serializttd6n dc]imnrJ· Corrigan, Chris Wru:e
c:xperiment6 con todo tipo de fonnas y fonnatos, pon.iendo el enfasis en el di ei'io y a.lej!
lndose codu ve:2 mas de la ap::ttiencja m:i.s reconocible de lo que es un comic book.
Pero con hi enu:ad:, en el n •evo sigJo, las disrnncias entre el formato estandacizado de
odgcn y cl c:amino scguido por b cabcccra sc :iccntuarian en c:xtrcmo. El rn'.m1ero l 6
(2005) de Acme seda L p imer autopublica<lo por \'v"arc -a quicn sus exigenc:ias en el
detalle habian hecho chocar in cluso con Fa rngi·apbics, el editor p am nomasia de
comic alternativo, conocido p r
d:u liberrnd absoluta fl sus auto.ces-, ya pa.nir de entonces,Ao11e se p:resenrnri en tapa
dm:a, 1t:;crnejiindose as a, un libro in.dependientt:: tn cacla m:1mt::ro qtic a una cnt:1:cga de
una colccci6n de publicacioncs pcci6dic:as. I concenido de ios {il.cimos A,wc e mm.bie11
m.onogt:ifico, corno en el caso de las Eight/Ja/Jmns reciences. En cada vo.lurnen se indu
yt::Il p{iginas de aJg"l'HI de las novefas grMia-is que tiene e1l marcba ahora mismo Ware,
pcro cl dibuj:tncc busca qw..: cl sc •mcnco induido- tcn"'a en s{ m.ismo, c:icna autonomfa
de lecturn.. Es dccir C1tdaAcmecs ahorn rnismC'.> tuu1 minia.tura de novela gdfica ,que a su
ve:2 gesrn ana novela g.rifica. fururn mas amplia.
 Su peloe.ra sed«so !:f se ex-tendf a a lo Lar-30 desu frerrt:e.
Lo aLise !:f Lo puse .c/e-trils de su orttJa.

Es-t:aba reLctJada
!:f auh asf sus
cejas dibuJ-ab-i!J11 u11
9es-to preocupado,
t orl?Tahc/o Uh Cefi o perni't!lnerrt:en-tel'rt:e fruncic/o.
dQueLe
preocu pabtii?

(101] Blankets (2003), Craig Thompson_

I.A NOVELi\ GR.AFICi\ 221

Civii Wa..r- Loon s

[1:02] Ombl/90 sin ton-do (20□8),08$h Stiaw,

222

La culminaci6n de estc pr ces de ust1tuc1on de.I comic book por la novela granca
como formaco prefo.rido llega con h :1parki6n de comic. que se present.irn direcramente
en esm forma, in haber pasado antes por la prepublicaci6n en sop rte frag,nentario y
seriado. El cfrulo paradigmacico de esra wndencia, y 9uc 9uiz:is confirm6 su viabilid::,.<l
comercia1, es Blankets (2003) [101), de Craig Thompson. Con una excensi6n de casi 600
paginas, Bla11ket.r ern un esfuerzo ins6lito e.n u medio donde la coswmbre era crear la
obras de ma)'Ol"emre,:gadurn acumulandolas poco a poco. an mas, Ct-:tig Thompson
(1975) tenia apenas 28 anos cuando se pub.Lico cl libro, de rnodo gue cl cxito de Blm1kcts
confinnaba que habfa lll,a nue,,a genemd6n de nowlistd$ grdftco,· que habfa crecido l.e
yen lo a los grandcs nombres altt:rnativos de los novent11, y que esta nue\•a generaci6n
llegaba a un publico nuevo, que no c habfa iniciado en las libi:cdas especfalizadas. Obras
coma la recicnte BottMdu.r Belb•B11t1on ( mbligo sinfontlo, 2008) (1021 de Dash Shaw, co
uobomn que la via siguc abiena.. Dash Shaw (1983) ten.fa entre 22 y 24 a11os cuando
dibuj6 escc Libro de 720 paginas. Nunca, dcsd<: que Rodolphe Topffet cmpc;:am a com
pone:c sus hist<>in.r m e,kllllj)U, se lrnbian publicado historias tan lar as en form:t de:: comic
dircctamcntc como libro unitario.

Maestros de la novela grafica

La figu:ca central de esm nue,•a novela gnifica cs Chris \Xlare {1967). Nacidu en Omaha
{Nehraski1), es11.1di6 en la 11ivei:si ad de Austin en Texas yen la acrualidad reside::en Chi
cago. \.'Xia.re sc clio a conocc.r siendo :;ipenas un veintea□CL'O cuando Art SpiegeJn1.an le invi.
t6 a colabornr en los dos (tlcimos numeros de Raw(1990-1991), _Iii public6 una hisroricm
Cple res lt1ufa pam ligt:natica de sus inc.1uietudes por experimencar con las herramientas dcl
mcdio: «'Thrilling Adventure Stories» (t-ambien conocida corno <ti Guess.>>) (1031, en la quc
un:a narrnci6n textual de:: car.icter aut biogrMico e incimisra ocupaba todos Los cspacios,
diegericos o no, destinados a la pa.labra -bocadillos, recu11cl.i:os, pero tambien onomam
peyas- en unpastiche de un:a historicta de s 1perheroes de los anos cuai:enta. ll 1993 1

in.ici6 Sl.l pt·opio comic book,Acme Tovelfy Li.bml:J\ en el emblem:iticu scllo Fanmgraphics,
donde. ya cstaban Los Bros, Daniel Clowes y Peter Bagge. En Ac/7/e, '\Xia.re rccopilaba las
paginas qm: iba publicando en c.li.versas revisias y periodicos, como el Doi!J, Te-'<<1n el
em City}' el Cbicc1g,1J 'R.iatlc1, )' ks daba nueva fonna adapdnJolas a lose. tl'avag;:intes
formatos 9ueinventaba pa.ta su revist:a, muy influida por clcliseiio gui.fico moden'.lista. La
consagn1. ci6n de \v'a:cc lleg6 con la publkaci6n en libro por pane de Pantheon de Ji1m1!)'
Con gcm, el chic() ,mis !isl.a de/ 1mmdo (2000) [:IC)4), serializado previamente en Acme. Jit1m1y
Coni,gm1 cs la histori:a de trcs gcneraciones de arones de la fomilia .orr(gan, desde un
pc,eseme situado en los aiios ochcnra dcl siglo XX hasta un pasado ubi01do en 1893, du:rante
.la Exposicion Colombina de Chicago. El tema principal de Ji71117()' Corrigan era cl
abandono y la solcdad -al igual 1ue su procagonism, \.'<lace tambien fuc abandonado por
su padre de nmo,) durance la realizacion de la obra volvi6 a tomar contacto brevemente con el
in, haberlo buscado-, pero Jo verdaderamente novedo·o est:aba en la, maneta e11 que \Vare
reinvenroba el )en.!,>uaje de! comic para cxpresar sentimientos y m.atices que hasta entonces
.l.A NO BLA GI \l'ICA

[1031•Thrilling A<J•e"t .:e Sto,;c,s.., M Ruw vol. 2, n•. 3 (19911. Chris w..,e.
ve,si6n col0<Md;1 a,; Quimby th" Mouse (2003).
KIDON[ARTH
:t;A,\

(1041 Jimmy Cor'r1°gan (4000), Cnr!,o wari>.

parecfan fuera del alcance de un arte nacido c.omo entretenimiento vulgar. Esce esfuerzo
por r invenror eJ lenguaje d I comic em rnuy conscience par parte de\;'are:

Poe cjcmplo. si a.lguk,n 9u.isjern h,1cer u,la peUcula sabre su vida, prub,tble111e1 te po
clda. T::tl vcz no fuera buen;,. pcco co.mo todo el mundo ha crccido vie11Jo pelicL1.l:ts,
todn c n,undn csci veL-S1'1.do cl Jc11g-u je del cine, y podr.la tnlt"l:S.mitir: SuS;
iruencione:::s. aunquc fuctn r:orpcmt'nte.0 si ;}_1lguie11c.lcci<le. sen , rse il e:scrmbir sns
1nen'Joria , pucdc: hacedo, Solo ha)' <Jue miru.c cl L,'tmai\o deJ diccionado deb le,1gun;
rnnemos un enor
mc vocabuJario Je pnh"t.brns r la grnn1aticn pt, cxpi:csar nu.escros sent.icn.iencos con
sutilt:z·a.. Peto cada ve:c. qt,c Jnccm-as csc.-ibir sobrc fa vl,da utilizando la csrrucmra
b&slca hecedadr, Jel e61nic, el rcsulrndo acab:i patccicndo,.ma comcdia de siu1aci6n.
a 1\nica for,na tie cnmbinr eso es seguk hacicnclo c6mics, una y orrn v ?., hast, que el !
engunje acumule los medios [ ara cransm.itir dichos dctallc y matlccs"'·7•

Esa n::invencion del le guaje de! c6m.ic en la. que sci embarcado \'Qare pasa poi:: cues
tionar .la tradici6n c.inemawgcifica ode nanacion invisible hecedada de tv[ilton Caniff a
ttaves <lei ornic b k y po recupemr aspectos de los pioneros de.I comic, lesde \:' insor
 225

fcCay y George Herriman hasm Prank King. Es dedr, la recupcraci6n dd valor de la

pagina como elemento viswal, omo uniclad riifica que no solo se lee, sino guc se nru:a.
Junm a esto, el cuestionamjento de la jerargufa del dibujo y la palabra -en his histo
rietas de \Xl:i.t·e, (l veces las f mciones de uno y oun se intercambian [1OS]-, y elvalor
del clisei'io y la n:1aterialidad del libro como objcm, expresada a mw.;s de 1os valorcs de
pioducci6n 1• rnmbien a tta •es de Jos anuncios par6dicos -una actl.lalizaci6n dd kgado
del !Vlad de Ku,:tzman- y los recoi-t:rb'les quc ofrece.

Ware cs, s.in duda, qu.ien mejor reAeja el signjficado de su propia frase, coo 111que ab1fa
rnos esrn capim.Lo. us ciJn'l.ics estiin slendo reconocidos c01no litcraturn:Jbm,D'
Corn'gi:m gan6 cl prnmio i.rst Book de! peri6dico brit.-inico The 11,ardi,m en 2001., ln
pri.nlera vez que lo obtenfa una novela griifica; fue ·eql.'erido pan1 aportar una his[oriera a
la men cionada antologia de narrntiva contemponinea The Book of O!her PeopltiMs, y ba i!
usttndo la porcadn de la revisra nmtcr'-'. Y, lesde lvego, tambicn cstan teniendo ur1a
presenci:\ cada vez mayor en los m.useos. Ha parcicipado en la bienal del \'(lhimey de
2002, )' h:\ protagonizado una cxpo:;;ici6n individual de s s paginas de comic en el museo
de arte conwmporitm:o de Chicago en 2006. Por supuesto, la penetraci6n de \Vare en los
tem plos de la cnlcura inscimcional no ha dejado indifercntc a los criticos mas
consetvadores. En rcfc1·cncia a esta 1.iltima rnuescra, d cricico de arcc dcl Chica o
Trih,me, 1\JJan Artner, esccibia guc atracria a «los muchos aduh:o q1,1e ban sufrido un
retraso en su desnrrollo provocado por los comics y su ffl"1S muscul so paricnte, la
novda gritfica,· 70, demos u-ando 1.inicamc.:nte cu{1nto camino le queda tod:wfa por
n:correr a \Xia.cc }' ;ms contem pon'ineos para consolidar cl cambio en !a percepci611 de
la hhtoricta como medio.

Pero \'{!are no se ha limitado a scr objero de expo kiones, sino 9m: tambien ha realizado
\.Ina imp x-tante hbor tcorizttdorn, csnibiendo articulos, edirnndo antologias y comisa
riando exposiciones el mismo. Asf, fue rcsponsable del 11umero 13 de.: I.a rcvista litcraria
tfcSwem fs, dedlcaclo a.I comic, y dcl volnmen anto16gico Tht Be.rt Ame11cm1 CoJ11ics 2007,
y di.-igi6 1.ma. cxposici6n dedicada a b..iscoricristas en la ni •ersidacl de Phoenix. Su facj
lida l p(tt(l elNJ.iil.isis c rtcro . fa exprcsi6n prncisa, asi con10 ht inmensa autoridad deri
vada de su categorfa como autor, le han convcrcido en un auten ·c oraculo de la nueva
hi torieta literaria ode vangoardia. Su figun1. no es solo de referencia en Tisrndos Unidos,
sino que tiene un alcancc interoadonal. En ·rnncia, jitNII!)' C()rrigm1 gan6 en 2003 el pre
mio al mejor lib, er, el Fes ··val I ternacicnal del Comic de .t\ngulema, el mas importan
te de Europa;, l1acfa mas de quince a.nos 9.uc no lo rccibfa un aut r e.· anjer . - n 2010
se publ.ic6 un volumen rnonogt">ifico dedic:ado al cstudio de su figura que en1.pezab:1 con
una renuncia total a cualquier cb:c1uvinismo nacion:ilista por pnne de sus auto ·es: «Chris
\Vare est sans doute le plus important auteur de bandc dessinee de ces dernictes ::mn6es,
ct pas seulement aux Etat-Uni.s, son pays de naissance cc de residence,1271,

El peso de \Varc en la nueva novcla grMic:'I se puede medir por la in(luenci,1 que ha teni
do sobre sus propios cocmneos. Dos de la figurns prirtcipalcs del rnovimiento, D:rniel
Clowes y Seth,, han mosu-ado la huella del auto· deAc11,c.
 LA NOVF.L1\ Glv\FIC.'I

(105] Historieta en Aem<> N0vc11y l.Fbrs,y 11'1 (:2007). Chris Ware.

LA NOVEi..,\ GRAf'lCA

X NOCHt; DI;Mlt;DO

(106) Gco,;io S.rm,11 (2009), SGth,

Daniel Clowes (Ch.ia'lgo, 1961) foe modificando la aparienda de E/ghtba/ly dindole m:is
import,ncia al disc.:no, siguiendo lo.s pasos de \'<!arc. Las tees primcras novelas gr-Micas
que scrjruiz6 en su pi:opio co1nic book scgufan las convcnciones de 1a mu:rnci6n invisible
y coherenrn: Como un gtranle de terciopeloforjado m hierro, Ghost lPor/d y [),mid 1301ing
Solo Gbost IVorld estalba esttucturndo en episodlos autocondusivos, pero de cacicter
homo geneo, y pru:C"ce 9uc el rccurso imitaba cl modelo de las hisrorias de Buddy Bradl.e;•
gue Peter Bagge publicaba en Odio. Pero tras la publicaci611 deji11m!Y C()rr ,m, las dos
ultimas obras de lowes:m aparecidas en Ei.ghtbc1/I esran compuestM mediante el
ensainbfaje
 LA Nnvf'U.A < il ..i\F1<:A

(107] Krazy and l{JmJlz 1939•1940 (2007),

oo Geo<9e Her,;mM. Dlse/10 de Chris ware.
{1061Tne Compiet&Pesnuts 1950-1952 (2004).
de Charles Schulz. D1sei'io de Seth.

de historiecas breves heterog6ncas, que nonnaknente ciwn de forma exptesa generos

y escilos del pasado dd comic, y que po11en et1 primer pla,10 y ante los ojos del lecto1·
los rnecanisrnos fi.cticios, a ht mal'.lera de Wni:e. Oe hecho, ;ii igual gue Ware txansf.
rma sus p,i.ginas en sus dfocrsas fases de publicaci6n (primero, cuando aparecen en la
revisca o periodico original, despucs, cuando se adap,an a Ac1J1t: .'Nawl(Y LJb1"()',:;\ y por
ulcimo, cuando se publican en librn), Clowes hizo una ersi6n mod.ificada de IC/J f-fa11c11
cm1ndo pas6 de su publicaci6n origin.al en comic book en Eigbtb,,1122 a su
publicaci6n como libco apaisado de ciras.

El canadicnse Seth (nombre teal Gregory Gallant, Clinton, ntario, 1962) desde .los
ai'ios novent(I. publica S\.l comic book Polook,t1ville, donde aparcccrfa la novela gnifica {o
pictlfre 11ovella, coma el pref.ier.e !Jamarla) que le dio fama, L, uid,1 es b11e1w si 110 le 1i11dcs
(1996), uDa obra de Cl\tactex autobiogcifico falso, como yadijirnos, n la quc cl prnpio
Seth contaba su busc1ueda de un antiguo dibujantc olvidado. Seth sien:1prc se ha carncte
rh:ado poi: fa n stalgi.a de una era pel'dida que nunca vivi6: indusod mismo vistc trajcs
y somb,·ei:os a. la mot.la de los aiios vcintc. Es esa aiiornnza de las epocas perdidas a
tta •es de sus objetos y edificios, ya trm•cs de los pcrsonajes andanus y solimrios que las
vh,ieron, la que apa.rece en la tochwfa inconcl •sa C/ple's Fa11s y en su Llltimo libro,
Georgt Sprott (2009), publica lo 01·iginalmcncc pur cntrcgas en The em Yo,k T'il7les
lvlag.,iziJJe. George S'prr,tt' [106) muestra una scric de dcmentos comunes con las
prnpuestas de Ware: la import(lncia destac:a lrsima dcl disei'io y de la matcrfalidad dd
libro, la nostalgia de los productos y edificios de antes de Ja Segunda Gucr1-a l\·fundia.l,
y, sobre todo, la consti:uc ci6n de in hfacoria a base de ensamblar materiales diversos:
historictas de unn p:'igina de distintos estilos, anuncios, ilustn'lciones, etc. A nivel 1as
profundo, wmbien compane
Lil NO EL/\ GRJ\Flw\ 2W

Seth con 'Xlarc un dtmo pausado, U•l interes poi: los detaUcs y momemos insigruncam:cs
de h1 vida, y un,, obsesion po,· la s.oled11d como tem11, pero justo es dech 1uc cstos rns os
ya se aprecian en su obra :'lntes del irnpacco dejivma• Cor, 'g.zn.

Aun rrd.s,.Seth h:'1 des,irrollado dutante lo 1'.1ltin1os ;inos su fac:era de e.scquisiro diseiiador
de libros y rnmbien ha pr 1oga lo 'l come111:a lo bras. Si bien \>?l'l.te h,.escrito sobre
cli\ sicos pero rnrnbien ha cledicado sie.mpi:e una. gran atenci6o a los ultimas
creadores,.Seth se ha interesado m;i.s por mae .tros de! pasado, como Lynd \Xlard y Frans
1aseteel, los n.ovelist:'IS e.n gtabados de los afios veince y t.teinca, o como el britanico
R;iymond Briggs, aiitor le cuentos infontiles y de tebeo&parn ,1dultos des le los ai",os
·ecenta a qi.lien ah ra se re.ivindica como ocro mas de los pionems de la novela grnfica.
Seth ha segu:iclo rnmbien a \Vare e sus esfuet-,,os parn ;inopar kl. reediciones de clasicos
del c6111jc coo d.ise-os adaptados ,il gusco actu.al de la histm·iern de vanguardia. Si \X/:'!re
h;i sido responsabl.e del aspecro gtal'ico de l:is c lecci nes de Kmzy K,,t [107J de
orge F-Jett:it,HH1 UVp/t &
Skcr:zix (GasoliJ1c Al/9) de Frank King, Seth ha firmado las de Pc,omts (C,arlito.ry
S1100J:;r)
[108] d Charle,; Schulz, .J. im1ry y Melvin j\,fonrter de john Smnl y y mm r copilaci6n mo
numcnrnl dd humorista canadicnsc Doug·'\Xlright Es decir, podrfom.os decir que Seth no
6lo Im enconrxado vfas creativas pa.i.-a su propia obra a crnv's de los halla:;,gos formal
de \Xfare, sino que se ha rcubicado c<Jm.o figurn dcnt:ro del pano1-am.a de la 11ovela grific,,.
con1:en1por./i.nea: no s6lo un atHor: nT1porrnnte. si.no rnn bien un referent que derern1ina
rende11ci,1s esceticas y de discno, y quc serial.a y bcndice bs obrns del pasado que quedan
canonizacbs como ejcmplos val.ido5 para Jos crcadorc:; c:ult.05, actuales.

Junto a \Varc, Clowes y Seth, 1os p.i.ncip11les mtiestros de la novcla gritfica st11-gidos dd
comk book a.ltcrnativo son los he1:m11nos J-Icrnandez, Chester Brown. Charles Burns y
Gary Panter. Los prirncros Sc situan, como vin'.105, end odgcn de toda la cscuda aJtcJ:
nariva. El propio Clowes se decbn\r(a en dem.ia con ellos, coma fuencc de inspiraci6n:
«Fueron lo_ l'lutenticos pioner s le mi ge emc·6 »2n. Su l'lCtivkhid continuada dunmtc
Los ·ultimos vci11tic.i11co ailos los lrn corwettido en modelo pnra varias gencradoncs, a
pesar de q,1e su producci6n nunca se Im amoldado coo facilkfad 111 foi:mato novda
gr:i fica. Las historias de Gilbert yJaime, siempt:e p 1btic;i<fas originatmente en hs.
divers;1s. encarr1aciol'les d IJJIJC<11tf/ Rod:cts o en 01;1:o. comic bo ks le1·ivados que ha
fanzado it lo largo de los ;i,'i.os, :;icaban s.rendo recopilachs en forma de libw de rnuy
diversas manc "fLS, pei:o en muy poc:1.s ocao;iones conforman tfrulos con ciet:t"' ao.lrono,-
ofa. S61.o Gilbr;:rt, el rn:is O'lventurefo de la fa.milia, ha ptoducido varias novel.as gdfi.eas
com.pletamente independientes en los u1tim.os a.nos, pcro todas ellas alejadas del universo
Hcti.cio de Pa lomar y sus personajcs, o n:lacionadas de forma. nmy tangencial con el, y
con frecuencia fu m de u scUo mad.re, ·antagraphics. Smembargo, los pcrsomtje , la
cscecic.a y el escilo nan·ativo de los 1-lcrnandez han sido un n1oddo constante pam m.uchos
de !os jovenes aucores d rniz litcraria, dcsde Adrian Torrunc hasta ll. Kikuo Johnson.

Ch.··ster Bro,vn ('l.960) compone, junta '1. Joe Matt y Setl.1, con c1uiene mancicne una
cstcecha amlsrnd q\Je a me,mdo se ha r.eAejado e,, la· hlstorierns m 'is a1.1tobi gd.ficas de
 Z:lO LJ\ OVEl.1\ GRAFIC,\

todos cllos, cl tclo de rnscoriccistas canadicnses mas importarnes le 1 s novem:a.

Brown fue uno de Los prin1.eros dibujantes alternativos en desru:tollar tebcos de
enveJ:6-.adum :t traves de SU cornic b00 k, Ylm,N!Y Fm: d :rht ff appy Cloiill/ (Ed &/ pqya!()
filiz), una pcrtur badora o<lisea surrealism de mas de 200 pliginas, ttp;u:cci6 rccopilada
como libro ya en 1989. Dcspucs., lkgaron dos obrns n)aestrns quc tc:mdrfan g.rnn
influenc.ia para el comic amobiogl'afico posc:eifor:-i .Plt:fJ•bvr (1992) y Ntmi:-1:1 NI¢ IN#
gwt d!J (1994), ambas cenrra cfas. en los sentimientos de la :idolescencia. La brurnl
sinceridad dcla historias de B1:mvn ha 5.ido el estitndar para I.as dece1'.la5 de dibujantcs
guc postedocmente se han dedicado a contar sm; e:.xperiencias juveniles. 'rrns el fraca,so
de ndarmati:1; la historia de un rtln desde su
nacimiento contada desde su p1·opio punto de,is.ta, queabandon6 sin co.nclu si6n,
Brown dio un giro sorprendente a su tmyectoria con Lo11is Riel (2003) [109], una
«comic-strip biography» quc cucnca con un tono distanciado y de apru:ente obje ,.vidad
la vida de un revoluciomuio canadiense del siglo XIX.

Charles B1.1rns (1955) y Gary Pamet (1950) parecen a siJnple visrn opucstos, pcrn arnbos
tienen mucha:; co:;a5 en com in. Los dos se die.ton a conoccr en el R.tm, de Art Spiegel
man, y han co.laborndo en Focetasm (1998), un pcculiru: libro donde 1·ostros d\bujados
poi: arnbos ai·tistas est:'in cottados en tres secc.iones, de ,nanera que se pueden combinar
panes <le Burns. con panes de Panter, creando miles de alteraciones posiblcs. Fue Matt
Groening,d crcador de Lo.r Si111psrm y :mtor del comic de humor Lft in J-:lell (f/ir/d ,:11 el
infien;o), que habfa ido al colegio con Burns, quien preRem6 a ambos ani.stas. Burns, se
hizo conocido con sus bistoi,jas col't.as que reut.ilizaban pastiches de las cum.ics mis con-
enclonaJ.es de los aiios cit1cue1 cay ses nt-a,.1 ervii:tiendo las iigicbs reglas de los genci:os
estandarizados con su obsesi6n por lo monstruoso, lo bizru:ro y lo enfenni:>o. A.unque
jnveato un pecso:naje cecurrente, El Bodmh, un absurdo cruce entre luchm.lor mexic:i.n.o
y detective, Burns insisti6 mas en los traumas de la adolescencia, personificados en d
freudiano Dog Boy, un ch.ico de pulcra apar.iencia dominado por instintos cnninos. Su
cstilo t(:plica minuciosamcntc las tccnicas de Ios dibujantcs comci:ciales de m.edi.ados de!
siglo X.,-X. con un cminmdo de trazo romndo y perfccto, extremadamente 11'll.in\ldoso. La
euJminaei6n de todas las obse iones de Burns llegal'fa en Agtjero ntgr/J[110], publ::icado
en com_i.c book <lumnte lie:;,; aflos y AoRlmente como libro en 200S.. Ag,ycro 1111.gro
vuclve sobre el tcma de la desorientaci6n de la adolesccncia a travcs de la alegoria de la
eofer mcdad, en la enigmiitlca atm6sfc:rn de un pueblo ainericano du,:ante unos ai'ios
setcnm
extrnidos de la merno,·in mitica..

Li estecica de Panter es complernmen(e disrjnta de .la de Burns. Fi:ente 1t la csforzada

pulc:i:irud de Burns, Panter ren,..mc.ill a toda for.01alidad, en una. ,orgfa de garnbntos que
convicrten sus viiictas en una espede de comic brut. En las pigina:, de Ron, l?anter pre
sent6 un personaje recurrnnte, Jimbo, que le sirve de trasunto }' ,e:,;.cusa para vehiculru:
cualquier tipo de historiern. Su ultimo titulo, el monumental }£?11bo in Pm;gotory (2004)
[111],.le llevaba a parafrasear 1a obra de Dance, a la quc ya se babia aocrcado en Jimbo
ln/emo (1999, rcedirndo en un form:uo simil:i:r tLI de Purg,,tor)' en 2006). l a origina.li-
 231

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[1'09] loui"s Riel (2003), Chester Brnw,n

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(11 01Agujero negro (2005), GhMas 'l,lum$.

l..i\ N:OVEI..,\ GRAl·IC,\

[1 'I1 I .limbo In Purgatory (20M), Gary Pant",:

234

dad y libt::i:tad dt:: Prmter han ejei:cido una gran intluenc.ia :<:obre las nuevas generaciones
de hlstocietistas -a muchos de lo-: curu s ha formado directamenre de de :<:u posici6n
como profesor en fa oeoyorguirn1.School of Visual Arts, donde tambien han impa,·tido
dases, entre ocr s, David lyfaz:mcchelli y Ari: Spiegelman-, de manera que se le puede
considerar el padre de 1.ina tendencja de con:i.ic de vangm1rdja gcifica anciformalista
y, en derta 1nanei:a, la gran figun1 pa1'.erna.1 que cornpensa la acrarci611 ejercida por la
minudosklad de Chris W u:e·. ·•l ptopio \Xlare ha reconocido el. papel pionero de Pance,·
en el cnmblo hacfa la tendencia a k1 experi.mencacion formal al servicio de una nueva
sensibilidad m.as at 'stica: «El dibujante ary Panter merece mits credito que nadic: poi:
este carnbio, ya que n los afios !'.etenca y ochenta invcnr6 una nueva forn a de na.n-;:J.cion
visual que a:r:ticulaba y destacaba fos carnbio cmocionalc:s de: la expe1:iencia,. tt·an51fo·c
mand en tinta s bre papel la esenc.ia de las scnsacione,; sinestesica. de la rnernoria en
1.ma al9uirn:ia.iosepa:rable de poesfa, ciligrafia y vision que deja. al lector attu:rndrn)v••.

Lo c1ue Burns y Panter cornpaHen es su Uatarni.cnto de las imagcncs deb culturn de: mn
s;i.s -ya se.;i para el prime:ro e! c6mic rmnancico de:: los a.nos.cincucnta o para cl scgundo
la setie de humo1· infantil J\.T,mcy, poi: la que sicnte vcncrad6n- come un ru:tefucto pop
rue se readapm pam la exp:rc:si6n pc:rsonal. Panter rcladona cl proccso con la cstrntegi;t
dpica situac:ionista, m.mgue <<fue s61.o mucho n1.f1s tarde cuando me ell ci.1c:nta de guc
el dcto11r11qm,mt es un poco lo guc: bag:o en mis c61nics: toml\r um, fuente y cambiar su
ap)icaci6m)215• Con Burns y Panter sc :1brfan Ins pucnas de la li..isto:rb dcl comic para quc
los rmevos historiecistas la saqrn.:ascn a su gusto, l:(:utill.,mndo co.n.vt:ndoncs, tipos y csti
los en proyectos de alcancc personal. Ya nose crat:aba de represenrn.r 1a :realidad, smo de::
pi·ocesat· in .agenes proccsadas y rcconocer la rerulda.d crea<la por el unlve.tso slmb6.lico
de objeto& e imngcncs manufacnn-:idos en cl que vivimos.

El acercamiento a la realidad: desde lo individual a lo social

La. autobiogrnffa, a menudo en su ve1:tiente mas exh..ibicionist.a y banal, ha sido el vehfcu
Jo iue a rnovjlizad el despegue del corn.ic alrernntivo en su viaje hacia la novela g1:iil1-
c::i. Pot eso la figui:a del gran ma1-ginado de! c6nuc americano reciente, Harvey Pebu,, el
a1.1tor que no e a 1.1ndetgi:ound pero tarn.p,)co comc.rcial, sc ha a.gigruuado en los tiltimos
ti.empos (a el.lo ha ayudado tamb.icn c:l exito de la pelfcula A,-m.ric,m Splmdor; 2003). Por
supuesr qu I-as rafces de esrn tendencia pru:ten de llobc:rt Cnnnb,Justin Green y Aline
Kominsky, pe1:o corno R. I"iorc: obsc:rvaba, <<la eai:rc::ra de Pekar ensc:ii6 dos kccioncs
v.italcs a. los hisroric:tistas quc k siguiemn: (1) 1o dejes <-1ue nadic te dign quc m cxpc
rjencia DO es un tema vfiliclo para tu arte; y (2) N aceptes un no porrespue5ta»276• En
efecto, Pekar no s61o dio forma a un tipo de comic a. menudo solipsism, depresivo y
antiemotivo, sino tambit:n 11 uri perfil de:: 1 'St rietlsta insmfado en fa. conciench1 de Stt
papel minorica.rio y; sin embargo, inm,et1 dble al desaliento. La etica de! perdodm:, la n:
nuncia cxprcsa al exito, :;i:ntonizaba con. fa 11.eurotica generaci6 ,. que escuchtiba. n K:u.i:t
Cobain du:rante los an.as no"·enta, por chocaote c1ue eso hubiei:a tesult:1do p,ini. Pekar.,
un t:::ii:quisito co ocedor y reseiii$'t.a de! jazz de vangm1.1·dia. Pekar era 1u un incelec J
 1112) AmcrncM fl.If 1200'1), Jame,; Kocha•ka.

prolco'lrlu hij de fa ge11eracl6rt beat gi..1c un ctcrno adolcscentc consumidor de cbse

media, como la rnayorfo de sus seguidoi:e.s.

El descatnar.lo e.-.::hibicionismo de Pekar, s.obre todo ensu primc1-a epoca, fuc segu.ido
por bisro,Jetistas q ie ya me.nciooamos., co·JO J e fatt,,Juli.c Doucet o Debbie Drechs
ler, y tambien por ottos que pusie,on sobre la pliglna episodios dolorosos o escab1·osos
de s.u I asado. l?hoebe Cloeclmei: contaba e,1 los s6rdidos A Child'! Life (Vida de mm
11i11a,
·1998) )' Dimy '?,/ ,1 Tem'{!f;t: Girl (Dimio de m1a odolcscentc, 2002) -combinando texto, ilus
traci6n c h.ist<;irieta- sus propias mem.orias sexua..les a cwves. de 110 l ersonaje fictido.
 I..,\ NOVl!LA c;R,\FIC,\
2.16

(113] Torpe (2002), Jeffrey Brown.

L,\ NOVE.l..1\ GR,\l'ICA 237

Gloeckner siempr ha negado ql1e S\l obra sea itutoblografica, am,que esas afu-madom s
han sido puestas en duda por kl critica. Hay toda lma c:orricntc de confosiones sexuales
abycctas que ha sido p.rnctkada.por novdistas graficas ferncninas dcsdc los ai'i.os noven
ca, ml ,;,-e como parre de una lfirulcnrn reivindicaci6n le genero.

La obrn de Pek:ll", 9,1e, como dijimos, 11 dlbuja su, propias hfatoi:-icttts, s.ino qm: fas
deja en manos de divcrsos colaboradoccs gdficos de muyde.:igual mtegorfa, mmbien
poo(a sobre la mesa una cue:;ti6n acuciante parn la ultinia ola de autotes: la cuesticm <lei
oficio. unque Ware, Clowe , Sech, Hlu:m:, J.os 13 os y Ton.line, emre otros, son
dib,1jantes de calidad conrrnsrnda que, adern:h., han ido pi.iliendo su duminiu dd dibujo
con d paso de
!05 a1'ios, )' han ido invirticndo cada vcz mis csfuerzos en el disei'io gencrnl de sus ob1:as,
1os dibujantes de Peka1·, que en orn,siones no esmban a fa alcuro de sus mejores c labo
radores, rel disei'io descuidado de sus tebeos plante ban que, en I.a aurohiograffa, la ho
ne-Stidad cm la virtud pcindpal, y llue no neccsitaba chbornL-sc formalmente en dema fa
para 11 gnr con mda su pocencia a la pngina. Esto, jnnto a )a explosion de los mir1-
ic6mics
-,tebeos fotocopiados- dm·antc los ochenta )' noventa, y cl acceso a la educaci6n ar
tistic.'\ de nivel un.ive.rsit:ari t or un ,1um.ero cada e mayor de nuevos hist rietistas, quc
aprcndfan asf los pr.incipios dd a.ne contcmporanco amiacadcmico, facilicod desarrollo
de toda una cor.riente de rninimalisrno confesional. Son histor.iecas 9.ue trirtan fa pi:opia
vidt1. apnrentem.ente sin disrn.nciamiento n el contenid , evitari,do eri todo lo posible la
ccn:.urn de sucesos y de sentimie,1tos, y con una gran inmcdintcz (;.11 cl aspcc:to griiJico.
James Kochalka, uno de lo& mas fir me· opositorcs al «oficio», dcsarrolla un diario p 12]
desde 1998 que le obliga.a dibujar ca.da dia umt pegueiia histo1·ieta <:ontando un suceso
coti<lfano, pesat de la senci.Uez le su propues.rn gn'ifica, Koch lka elige representarse
como un dfo, en ungiro ret6rico sorpcendente 9uc rccucrda a La dccci6n de Spi,cgel
man de animales antropom6rficos pnrn los peL-sonajes de: .lltft11l.f. Si en 1Vl,w.r los r:atones
nos permiren in1aginru: de t1erdad cl Holocausto, enAm ,i,:;,m E!f, el elfo nos perrnire ver
lo ruti:naL-io cotno si fuei:a nuevo. En la 1'ecopibci6n de los cinco pri_meros anos de
A.meri
tml Elf, Kocha!k esctibe: <<Soy un ser humat,o. Todos lo somos, r todos hacemos cicn
pcquci'ias cos:1s diferentes to<los los dfas, Cttda dfa. Y cada dia clijo una de csas poquc1'1as
experieucias y dibujo•una historict:a sabre eUa. Ya hacc: mas de cinco anos que llevo estc
<li.ario, Los dfas pa&an, las pagina ,-e llenan, y la hilern de cua<lernos negrns crece en.
mi esrnnterfa. Ct1da historieta individual puede ser casi in.significnmc, pci:o codas juntas
gamm foei:za. Juntas, se est \n convii:cienclo en ml reuato comph:to de m.i vida:».

Jeffrey Brown debut6 con C/J,1.111)1 C['orpe, 2002) [ll31, quc contaba a trnves de b1·eves
escena& desordcnadas cronol6gicamcnrc la $cgunda relaci6n sentimencal in;;ponance dcl
autor. L:i foltfl de profesiom1licbd apuentc <lei dibujo -Ueno deerrores e imperfeccio
m:s- h.izo que Brown tuviera 1nuchas dificultades pa1il enconum: editor. Sin embmgo
una vcz la obca fuc publicach1, sc con ii:ci6 en un dpido cxito de vcnta" inccrnac.iona!,
gtacia1, a la espontancidad y la in.mcdiatez con la gue trnnsmitia las expe1·iencias dcl.
auto,_ La improvisac:ion del gui6n y el dibujo mosa:aba 1111,a sintonfa c n fa impro
•ist1-
238 L..·\ KOVEi \ GRAFIC,\

d6n tn.isma con la que Brown habfa cscenificado csas mismas. escen:1s en su vida real
John Porcellino o David Heatley son otros de los e:-ponente · de esta tendencia de mini
malismo confesional que ,entronca con b preocupacion m:is amplia por l:i memori:i de
,.m nurrido grupo de histodet.isti1S amedcanos concemporaneos.
Asf, siguiendo la e tela de Chester Brown, con sus regresos a 1a adole cenda, o del mis
mo Arc SpiegeLnan, con Jo que ticne 1,tf,ms de rescme de fa hismria fa,nilfar, se pueden
encom:rar titulos de David Small, Alison B chdeJ, ynda Barn,•, Carol Tyle.t, R. Kik·uo
Johnson, Gene Luen Yang, · ate Powell o l\fa1·iko y Jillian Tamaki, entre ocros. En Stitchc
(2009), Small recupc.ta su traumatica info.ncia, smnida en el silencio despues de que mia
pemci.on p:ura e:-tirpatle un rumor can,cedgeno afectara a su cue1·das voc:ales. La tension
psicol6gica en la qm: viv:fo. su fatn.ilia, I residida por su iracuoda m,1.dre, lesbiana en sccrcco.,
recuerda a la que describe Bechdel en la tlensa F11n .Ho:111e (2006) ('I 141, que fue recibida pm
-
la critica liternrfa corno un;\ de las novelas del ,1.r"\o, grattcas o no. En
cuenca el des.cubrim.iento•de la propra homo exualidacl de la autoi.-a al misrno tiempo qne
1--Iome s.e

la de su pad1-c, cuya muerte, atr.lbuida a un accidence, Bccbdel sospecha quc fue

consecucncia de un suicidio. C:lrol Tyle · sigue este c:amino de busquoda del padre en Yo11'// 1
ever 10101P (Nunca lo sabnis, 2009). Lynda Barr ; en 011c 1--ltmdred Demo11s (Cien
dcmonios, 2002), reelabora Jos recucrdos (los «demonios») de la infancia y la adolescencia
po.r capltulos te mii.ticos («lV[agia», «Baile», «l incei:nas rnagicns», «San "rnncisco»,
«Olores») clabo.rados con
un colorido naif, perpe1,uamente perplejo ante 1:as cmocioncs siemp.rc nuevas deb vida.

La e:<plol'aci6n de la. adolescencia tambicn h;1 conUevndo la aparici6o de temas de iden

tidad )' mza, que habi.:an pei:man.ccido siempre en segundo plan en el corok alrern.aci.vo,
a pesar de que sus padres fundadorcs, las herman.os I·Iernandez, inundaran ]_,(}'/IC ,:111d Roc
ket.r de personajes latinos y una peculiar mezcla linguistlca de ingles y espaiiol. Mecece la
pena mendon.,1.r un cmioso antecedente lejauo de naruwleza mixta. Mmiga Yom'n Sbosei
(El manga de los ccmuo i.runignuues) es un c6mk de 112 paginas escrico y dibujado por
Henry Kiyama, un inmisrrante japones en San Francisco que cuema sus vivencia. y J:as de
otr-0s cxpatriados durante su estanda en Escados Unidos encre 1904 y 1924277• Pres.en.ta
los msgos ti'.picus cecooocibles de! comic: narmci6n dividida en va.cias viiietas por pigina y
bocadillos de dhtlog . Estos presenran un peculiar biling:ilismo, pues 1os pcrsonajes ame
ricanos habfan en ingles (un ingles incorrecto, por cieno, pues no olv:idernos quc csas dia
logos esti'tn. escritos pot un ,imnigran.ce japones quc csta ap cndiendo la lcngrni) micntras
que los petsonajes japoneses hablan en japorn'.:s, Compuesto de 52 cpisodios, cada uno de
los cuales tiene un cr:acru-n:iemo, humoristico al escilo de los c6mks deb prens,1
estadouni dense del momenta,.el libro no deja de ser al mis, o tiemp un testh:no_·
autobiog,afico Y' un i:etraro de la vida de an rnncisco end primer cua.rto del sigl.o XY.

El descendientc remuto de M,wga Yo11i11 Sho_rei es Ar11crica11 Born Cbinc.rc (Chi110 amcli
,mo, 2006), de Gene Luen Yang_. c;1ue cuestiona la doble identidad, heredada y adquirida, del
protag;onista, enuctejiendo las inseguridades identitarias y adolesccntes con la cnitologfa
asiatica del Rer [on.o. Poco ant s se habia publicado Same Difference (LL, mis111a
difermcia,
Lt\ NOVE \ GR.A.FICA

AQVEL f'R!ME.R U RO ME COr,JDWo £1<1SEG\JrDA PoCOS DIAS t>!oSl'\Jts, ME ARM OEVALOR y

A o,RoS. COMl'Re: LJNO.

y i;.s·i;: l,.JBR0 ME REM/'1'16 A omos, QVE. Vl'J DIA SE ME OCURRJ6 QVE l"0OR(A
eu,QiJl a.J l.A BlBU01"£CA. SUSCAR Hol'IOSf;X!.iA/..IC>AD i;N lei. CA'fAL.OGO
De: F!CHAS.

ENC:m.rfR£ iJN 1'1.SoRO OCUL•O E.N l-M

l,S"fM,,ffeR.IAS, QUE Pi:VORG: RAl"IDAM£1-rf£. Y l'R.Owl'O ME A. £\/{ rt-JCI.USO A B\JS'cAR ;;t.i I.A
BIIB).Jo-r l"l'.IBI.JCA, $rN ,._ AL O S RrESGO$.
2.40 L'> NOVl':LA GRl\FlC,\

2003),. un,ci colecci6n le rebcos im:imisms del cor ano-amet:ican erek Kuk Ki 1 qi.1e
hace alus.i6n n la misrn:ci 1n-oblemi,tica. Luen Yang y Kirk Kim ban colaborado posterior
rnente en The Etenwl S1111/e.{L:, sondsn ere na,2009). T d vez rmimado pDl: este espkitu
de autocxploraci6n, cambicn un h.ist.oriecista quc babfa dcsan:ollado u carrem sin ape
nas revisar sus ptopias rafces, como Adrian Tomine, de ascendenciii japonesa, :1.borda
CSii cuestion en S\.1 ulcim11no,•ela grMicn, SJJl)l'/CWJth1g.t (2007), prot:1.gonizada por un jovcn
asiacico-ame.ricano,obscsionado por las mujeres blancas y por su p1·01 io se1,tin1ienco
de alienaci6n. Po,: su paa:te R.. Kilrno Johnson es hawaiano, )' ,:e libuj:cien J\1ight Fisher
(Pf.!scador 11!Jctl1r,1!J, 2005) el idnico Hmvai de bs posmles con10 \111 erial para los descl\
fa bros posadolescentes de su sosias, un est 1<li:rn.te brill::mte detcnido en csc paso
prnvio
a introducie'lc en la vida n:al quc tan bicn rcprese□t6 cl Holden Caulfield de / g,wrdi,in
,;111tre (ll ,cnt m- I as cM1adienses de origen ja.pones Jillia,1 y tv.fadko Tiunakl mmbien
recu peran los traumas s.entin1entales del instituco e11 Skim (2008), a! igual <;1ue Nate
Powell en Smal/01PNle IVhole (Trdgp11.1e en/era, 2008), en lo que ya cmpicza. a djstinguirse
casi como un subgenera cDn ,mcidad propia.

Sin en">bargo, !'nuchos histotjetiscas, ent-r e.llos algu11os de los m:'is imponames de la
prim.era gcncraci6n alternativa, se han mancenido alejiados de la aurobiogrnffo personal o
fmniliar di:1:ecra, consr:ruyendo sus rdat05 con clcrnentos personaks, pero ficcionalizados.
el caso de I s ya mencion,idos Gilb rt y Jairne Hernande , Daniel Clowes, Chris \v'are,
Charles Burns, Seth drian omin . Jessica bel ha sido otrn de las que ha echado
rnano de sus propias e.-.;periencias paJ."a tejer una ficci6n <Jue tienc un pie en lo aui:obio
grafico y otto end genero en Lapcnfida (2005), en la que una e:.radounidensc de padre
111e.,tjcano viaja a . (exico pa.rn descubrirse a i misma y a,caba involue1-ada en u a i:m.ma
cciminaL Pero rumbi611 oa:os ban practicado una ficci611 menos apcgada :t la n.:alic:lad. Es
cl caso de Kim D'Citch, nn diisico rcscatado dcl tr□dcrground parn la novcla gritfica con
:<:us histocias micol,6gicas sabre las orfgencs de I.a anirnaci6n, como Th B()td(ll)dl°d ef /31-0/.xn
Dnuu·m (f:'/ lm/11mrtic los .rrtc.ios rvlos, 2002). n tratamiento .igualmente miwlogico aplicaba
el neozelandes D}•la11Horrocks a lo. hist 1:ia del c6n1ic e Hkk.rville (1998), que irnaginaba
la e.--..istencia de un poblado secreto donde se escondfan todtts bs grandcs obras que la
.industcia no habia dejado r.:alizar a los bistodetistas profesj,omtles. La micologfa ameri
canf! en su m;'is amplio sentido es e.l tcma que ocapa a Tim Laoe, q 1e en bandomd Cars
(Cod,e;r abandrmado.r, 2008) revisit:cilos t6pico de b bohe.mja foeruria -vagabundcos
como IJOlizon en u:enes de mercancfas, bares de perdedoi:es- a la sornbrn de Heming
\mt)' y Kerouac. Richard Sa.fa representa <.Jui:drs el caso extrema, de esm tendencia hacia
.la £eutiJizaci6n de t6pico5 de hi cu:lturn popular, con sus hjsto:i:ias ah;amente •es·ci_]jzadas
de hoi:.rot, crirnei, y 1Tli&,er10 gue mezchn los este,eotipos le folletin, rehabilitados con
iro.nfrt, con el <liscanciarnjento grafico neog6tico de an Edward Gorey.

J:1 dist:mt:iam.icnto con la cxpcricncia privad no ha cond1:.1cido 50!0 a la ficci6n, sit ,o

tambj,en a la. historia. De.: nucvo d LViaus de Art Spiegeln:mn es aqui una referencia in
elu lible, a.unque el underground que mas intere po1: I s temas h.ist:6rkos demosa:o
 foe Jaxon, gue ya desd lo anos seterHa clibuj6 con exhaustiva clocumentacion y con
la libertad formal 9ut: le otorgaba cl comb: unde,grouocl la hlstoria de su cstado en Co-
11H111cbe Nfoo1J, E!Alt111/o, J...-0.r Tef,mo.ry otros tfrulos. Por supm.:sto, La indust.ria frnncobel
riene tma larga. rrndici6n,d1ist6i:ica)>desde al n:.enos la posgucrra, pe.1:0 se trata de tm tipo
de comic (.jUC, aum;1ue documenrndu, sc concib como arfruue dcl c11ero de a cnn1rns.
EL comic hist6J:ko intcrcsado primordialmente por los succsos que en las. ,mvenmrns
hisr6rica ,> sirven simplemente de tel611 de fondo, sin embargo, no habia tenido dema
siada incidencia h 1st:i hace mu) poco, cuando cada vez mas nrcisms an dirigiendo hacia
el la mlrnd11. n ocasiones, como )'a dijirnos en el ca o del Lo,tis Riel de Chester Brown,
con una pretendida obj tividad, en orros casos, ficci· nalizando los hecho. en paisaje
hist6rico abs rncto, como en el caso de Strmyvii/e (1995), de Frank an1oro, ambicntada
en los anos de la gran depn:siort y protagonizada po,· un q1gabundo quc busca a un
amigo. r {:is dccallada y laboriosa en su l'econ a:ucci6n es Bed1i1 (2008), de Jason Lutes,
gue intenta recuperar el. ambiente de la capital alemana en los aiio.s previos al ascenso de
I s nazi . Jan.es St'Uf!ll hasido rro de los qt1e han indagado en la hiscoda, yen Above mul
BeloJI, {Endmay debqjo, 2004) rel'ine dos rdatos <(de la fronte1-a a111eric11na». Por
supt.1esto, la historia tambicn pm.:de hacer referenc.ia a sucesos m is cercanos, coma, cs
el caso de Ldika (2007), de kk Abadzis, dedicad , a la vida de la perm quc f:ue el p1·ir1.1er
vi.'ljero espaci:cil s:oiliuo del planeta Tierra.

La novcla tiifica histodca ha cstabkcido un tipo de rehlcion enue cl c6mic y la rca

lidad quc no sc babia vista antes, y que es vecino de un fenomcno toda.,.ia incipiente
pero muy interesante, como es el del -6m.ic pcriodfatico. Exiscen pocos hist rietistas
con la suficiente preparaci6n periodistktt como pam aborcla,:lo con rigor, y rnmpoco la
prcns,;i lo Ju cratado en general coma algo mas que una m.em curiosidad, tal vez por la
inrn.cdiatcz que i:equiercn las noticias y el largo ciempo que consume la produce.ion de
un c61n.ic., lo que ha teni. lo como conse•C rencfa quc en gcnernl cl pcriodismo er.1
viii.etas se haya reducido a incu1·siones e,spo1 idicas de aumrns como Kim Deitch,
Jessica Abel, Ted R:til o Peter Bagge, o a libros dcnuncia aislados como Addi,led lo l!Vor
(Adictos ,1 la
!J/lerro, 1991, :tctualizado en 2002), de Joel Andreas, sobre el entmmado militar-industri:oil
de Escados Unidos, o l.ib1·os-repottaje como 9I 11 Report: A Gmpbic Adaptatio11 (El h!
fo,· mq 11-S. 114 HO//Cla grdjiM, 2006), de Sid Jacobson y Ernie Colon, que Jleva a la'
viii.etas
las conclusiones de fa comisi6n de invesrigaci6n obre los arnques tenoi:istas del 11 de
septiembi:c. En Espana, Pepe Galvez, Antoni Gui.ral,Joan h1unclet y Prancis Gonzale,;
cn prcndicrun un crabajo, de simila:res ami iciones con 11-Nl. L1 110JJela gnJfim (2009),
que utiliza corno tronco narrativo ptincipal la sencencia judicial sobrc los arenrados
terroris Ca5 concrn los trenes 1nndrileiios de roarzo de 2004. En la frontern entre el reportaje
y la ficcion se encucntr.1 Shooti11g 1-!Vor (2007), de Anchony Lnppe y Dan Goldman, 9.ue
crea una fantasia politica basada en la reaJidad medi{icic:1 de la f,'Ucrra de Iraq.

Pero, sobre todo, el pe1·iodismo en vinetas ha dado uno de las grand s riombres de la
no- cla graJica contempocine:'I, surgido dt fas filas de los historielistas altetaativos de
242 I_./\ NOVliL.t\ G R\ . F. IC

losnovcnrn,Joe S:-icco (1960), libujarue est>t<lounidense n:-icido en lvfa.lrn y lkencfado en

pci:ioclismo, ha clibuj,ado cep trnjes sobre el mu,1do del ,ock, pe,·o se ha hech fu,.,..oso
poc sus b..iscocierns sabre 7.onas. del rnundo en conflicto especialmence Palt.flim: (Pales
tina, 1993) [ll SJ y Safa .-'frtn C,m:;zdc (Ar a protcgid<t Gorazde, 2000). Rocc Versaci ha
obscrvado quc cl period:ismo en c6ntic tiene un,i since,.idad superior ,i la de Jos medios
convctKion.·t.k:s, ya que la margi.nalidad dd ,n di le pe.rmite transe'.l'll· ve.rdades :illen
ciadas o rnan.ipuladas poi: intcn:scs ccon61nicos en la pi:ensa genernl. De hecho, Sacco
ha re:11.izttdo sus grn□des reportajes. p ,m s.i mismo, y n pa.m instltudo11es pcriodistkas,
aplicando con :-ibsolurn liber:tad los principiosul,_jetivistas lei <<I uevo Periodismo» al
c61nk:, espedalmente «fa pciesro e11 pdrner l Ian de l,1. perspectiva lndi idual coma CO!'l
cicncia organizador;u 21 . .En efccto, S,icco, que se introd 1ce coma un pei:son:oje mas en
sus h.isto.das, cmpai:entindofas asi con el c6n1ic autobiog1:{1lico, e..-:plota todos los recu -
sos propios gucd comic pone a su wsposici6n y que quedm·fan fuera del ak},nce de un
sin1.plc repoctaje en prosa: «Sacc destaca su papel coino per.iodisw no · 10 a t ·iwr:s de
su pres ·n'"ia, sino cambi<i:n de s • escilo ,ir.1:isr.ico. Es decir, Sacco se dibuj,:c1a sf mismo de
Lina forrna 1nucho tn:\s caricaturesc,i y de una mnnern mucho mils exaget-ada que ii los
que 1e rodean, y esta escrategia lrnce ciue destaque como alguien que no acaba de "enca
j;ar" en este paisaje o co ·us habita11 ·es n,u;ivoi:m2N

•s.a mlsma svbjetivid,id es el cimiento sohmd quc !se crige L'Affi11-re ties '!Jfatin.r (El negocio
de los mgodos, 2009), del celebre pcriodisrn d invesrigaci6n DeniF> Roberr, acornpaJiado
de los histntieti tas Yao Lindin i:e y Lam:cnt Asticr. Robei:t p:rnctica lo que Ivfal'iano
G1.1i dal Ua(Tift en el pr' logo de fa obra «periodismo ncg1-o», indagando en las profunda!s
re<les de co1·1:upcj611gue irnpllican a los Gobkrnos y los grnndes ncgacios cm:opcos. La
,1;1..-raci6n esra inequfvoc,unente pos.ic:ionada: en la vida privada y familiar de Robert, en
su dfa a dfa, y de de el, en Im; Lcport:ajcs que, primeco en Libfratio11 y lucgo con.1.O agente
libl'e, le Llevan a erui:evjsrarsc con jucc:cs, banqucros, poHtic,os y tescafcuos dcl nu ·vo
paisaje de capitalism.a :.in frontcrn:; en el siglo XXL El m1gpcio de los nCPocios pi:csenta un
comic periodrsrico de mlevo cuno, tempbdo po,· la sensibilidacl de la novela gdfica, q,le
contrn.sta con la dasica satiLa p litica, ril estil de La (ara fJmllfl de Sark()ZJ. Biogrq/la no
d1 fmiz,1tl,1def /Jderdc lade1:echa_ji-a,mua (2006, Philippe Cohen, Richard al.ka y Riss), don
de el u-nbajo de d<,cumc1'.ltaci6n skve fo al.mer1te a cit1a lnte don humorfatica.

Poeou--a. pai:te, El ,h;p,or:io r/¢ ;,,_ ntgrJdo wmbien mue crn u,1,i implicacicll'l mas directa con
fa rcaLidad 9ue ot:r.as obt'a8 donde diclm rcalidad sc vefa ob]jgada a ficcionali:-e:ctrse en un
rel,u de gen ro casi convenciomd, coma en el caso de RG (dos volL'irnenes, 2007-2008),
basado en las experiencias del agentc i;eci:cto Picnc Drngon (nombre supue to) y dibu
Jado por F ederik Tc'eec:ers.

Abarc,inclo rodo el especrro dcsdc lo incimamcntc banal hasrad rcportajc periodfatico,

pasando por la memori.a, la ficdon y la bhtotfa, todas estas □avclas graBcas tienen una
base narraciva fundamental. Alb.-unas histodetas, poi: s1,,1puesto, como las dcl parn.clig
matico Chris Ware, se mantk c en cl pvn,m de eq\.Jilibrio ex:acto entre lo litcrm:io y lo
L.1\ NO liL,\ GRAl·LC/\ 24J
 u\ ;s!OVE \ GRAFICA

[1161The Cage (1975). Martin Va1.19hn•J mGaS.

arcfscko, cntrc b narracion y 1a experirnenraci6n formal y visual. Y en pane es de esta

inspiraci6n -y de la libernci6n ruptm:i.sta de Gai:y Panter- de la que ha surgido m'.m
cocriente. que se discingue de (orrna muy acusada de las demas, la. corriente de aquello,s
hiscorictista.s que escin desarrolJando lo que podriamos llam:cir una vanguar.dia gcifica.
Nacidos en parte dd forrnalismo modeJ:n.ista de \X1are y en pane de! surre ,lismo de
obras seminales de! c6rnic alternativo -Como rm ,gN,wle de l,mdopeh fo1jado m hierm, de
Drmiel Clowes, Edd pqpm,faliZ,; de Cheste1: O,cown, y sabre todo las hfatorictas de
Frank,, de Jim Woodring-, estos historietisrns poneo en cues.ti6r1 con10 nunca se habfa
puesro que lo m1rrncivo sea un p1incipio fundamental dd c6m.ic, al ticmpo quc situ.an a
/:see en In esfera del arte contemporineo.

El form 1lismo si.empre ha :l.' rafdo a cxploradores llegados desde ocr:as esferns de las artes
plastica,, scducidos i:,or el potencifll le las vii'ietas, Es el caso de Martin Vaughn-Jan,es
(1943-2009), mn01· de una scric de libros sinw.,lares dum.ntc la decada de lo secema, el
mas conocido de los cwiles es The C,13e (La jaub, 1975)
r 16], unrdato (<crcado a partir
de la n;tcJa,,2'!1°, como ii,dicflrfa el p1:opio >11:1:ism. The Cage cai:ece de ;:il'gun,enro, de acci6n
y de pcrsonajcs. £.n sus piginas se suceden paisajes CJ-:teriore.s e interiores do.nde se pei:cibe
una fascinacion poi: la ruina cont.ern.pont1.lea no rnuy lejana de la gue mucsu-a cl «I-lotd
Palenque» de Robert:Smithson. A c::ada dobl · imagcn -pne/': cada doble piigina se con-
cibe como u11a sola, au gue peculiarmente desdobhda por el marco de la vineta- le
acompana un ce....co, 1ue finalmence deriva en d.nrico lin'trgico u obs sivo («Th, caga thQi'<!
flC the c,igc,;) antes de dislpaLcsc por con1pleta. Vaughn-James habh rnteido en Br.istol y
vivi6 en Sfdney, Londres, 1\1:onrreal, Paris, Totonro y Bnisefas. s ,s libros se pi.iblicaron
odg±.nal
.mence en. Canada y Francia (que es donde sc banrccdicado rccicnrcrnentc., y dcmde mas
lm :.iclo cstudhdo).. Ese espfdn, cosn1opalita es iclen.tifieado corno uno de los rnsgos dis
tin iv s de )'he Ct1gepor Domingos Ts(J,behnho: ,·,No penenece a inguna tmdlci6n nado
oal dd c6n1ic»28L_ No solo eso, con sus ci.t:ns a Robbe-Grillet, lviichcl Butor y Godu·d, es
evidence qve el acercamiento de Vnughn-James RI c6rnk tienc poco que ver can ninguna
u-adici6n t.:srilfstic:i dcJ comic. Su \,isi6n cs radicalmcnre m1eva y OL"iginal. Tamo que,
por supue5to, se ha perdida en e.l vacio hasta que la o.ovela gcifica ha permitido reflexionar
sob1·e sus p 01 uesms a panir de 11ue,•os pfantetu:nientos. Hay algo en con:n.io. entre
sus decomdos desolados }' m,·,enos, y la obscsi6n pm:d paso del tiempo d Chris \X1ar .

Es e m.isrno pi:oblcm;i. sc maru.fiesra de f, nna mas evi e11te en «Here» ( gui), U01'1 hist -
,:ieta de a.penas seis pliginas que e., sin emba.,·go, una de fas vigas m,lescms de fa novcla
gdifica co11tem.poni.oea. l?ublicada originalmente en Raw volmnen 2, numcco 1 (1989), es
obra de Richm:d McGuire, c:uyo trnbajo se exciende descle la an.im;ici6n ha m la ilustracr6n
pasando por los j1;_1guetes y la 1T1fo;ica. En «Here», compuesta por vif:ieras identici,s --dcn-
:o de las cu1'11es se insenan en ocasiones otros viii.ems- se maatiene \In pfano fijo s bee
un 1nismo y reducido e pacio, desde el ai'io 500,957.406.073 a. C 1-iastad 203j d. C. La
1;ccucncia no cs crono]6gicn, yen oc:isioncs l,os pianos rempomles se supe1:ponen. Bn la
misma viiiera, poden10:. ve1· a un esregosau:rio gue g1:une 100 millones de anos antes de
ti escra rn:, un pll.dre de fomilia que rfe mca lo con un11 pl\.lm deindio e111986 y una cata
atrnpada por una tmmpa en 1999 [117]. En cse mismo cspacio cx.istt.: um1 ca!'.a que esra
habfrada, que aiin no h:, sido constrnida. que ya ha sido demolida. Ch1·is \Xi'a1'e ha afi.:nnado
que los hallazgos de cGuirc para el comics.on equivalentes a lo" de Ce a11i:l.e pa.ca fa pii.1-
cuta, Si:ra,.cinsky pat-a la. musica y Joyce pat·a ht literatura, y: ,mo creo c1ue haya orra bistrn:icta
91.Je hay-a causado mayoi.- efocro sol r,e · o tnis c6i:n.ics qrn:: "1-lete",, . Quizas pOL-que la
gran innovaci6n.de J:vkGuire esni en i:ompt.:r lo quc d prapio 'are ha llarnado el «presente
continua trnnsparctltC» end quc sc desarrolla siempre la accion en el c6n1ic,

Una tercera figura singular se alza en ese tei:ritorio impreciso encre lo g:rafico y la plasti
c . ,:Jerty t-.1o.ri u··q, se ha co11struid un hogar en la fr n.tcrtt cncrc pin.turn y
c:::6n:iieS)i8 , hn escrito precis.:imeote llichard 1\-1:cGu.ire. f01iany fuc ocra de los
arti,;;ms au-a.idos poi:: cl vanguardismo rabiosamente modc.cno de Row en los ochen,;a,
y allf public6 su seric Jock Survives (Jack sobrcvivc), donde rnnesu:a e cenas cotidianas de un
prosako surr.ea.lismo. Moriarty ha scguido .investigando en fa reiaci6n ei1cre pintura y
st.:cucncia
en sus cuadros, gafl.i11-dose el nombre de pnil1IM11til (m'.la mez·cb de «pintorn )' r:mtormist,
«histori.·tisrn»). Su magisrerio ba s.ido asumido rnmbicn poi: \."Vare, y la insisi:encia en las
i:nflucnda5 i:cconocida5 por este autoi: no e baladf, ya que a ttave de el hao 11egado
lo trn.bajo de arti t:is camo J:vlc uire o .l:Vforia.r .' a l.os inas j · enes ovelista::. gnificos.
[118] PowrM,,,,rra 1 (2007), CF.
248

[119] Monci!ogues For Galcu/a/ing The Da sily ,;f Black Holes (200S). Andera Nilsen.

Cuando decirnos «a trnves de el» no nos refet:.imos unicamerue a la huella que ban dcjado
en sus propif\s pagitlas, sino a Sil labor como recupe.rador de Ios rnismos. T'Jn ompkte
],,ck S1tn1iues (2009) s6Io podrfa habersc public:ado en cl contexto nc01nl. le interes por
antecedentes de! comic experimental, y cuenta con el prologo de rigor fo:mado por
Ware, que funciona a 1nodo de sello de garn tfa.

Tbe Complek ]m:k S11n11iles esta cdltado por Bucnavcnturn Press, lo que no es de extraifar
pnrgueh influencia de estos formalisms se pe1:cibe en fa tevist:a que cdita cl mfa1no sdlo:
Krmmf'.r E1;gp1, fundada en 2000 y dii:igida po,: Samn:1y f-forkh:un y Alvin B1L1cnavcnmra.
Km111¢r'.r Ergot ha, r flejndo en su propla f, rma la wrn.sfor.maci6n dd c6mic de vanguar
d.fa dtu-:ince la prinnera decnda dcl siglo XX.I, desdc mm. tim.i la mat:gina.lidad hasrn una
eclos.i6n de:;,lurnbrante. La revista que empe?:6 con10 mj,idc.omic lleg6 en su m:imcro 7
(2008) a c J) eni se e 1.1 ,nom:imcnrnl lib ·o (40 ;,i 53 cm) de tapa dura y lo1T10 de
cela a todo color, un YCrdadero oqjeto ,n-ffst:i:,(). En sus pag:ina,s los n mb.te consagmdos
dd c:omic altcrnativo -\'v'are, Clowes, Seth, Jaim.e Hernande?., omioe., Ben 1. arch.or,
Deitch, Ivan Brunec i, J'VCoriar'l;y- an ionan coo. S\l p.rcse cfa los esfoerzos de Ja
l1ll:ima
1..A NOVELi\ Gfu\flCA 2-19

[120] •Un Callgrarnme•, C(I Abstract Comics (2009). Warran c,aghea,;1111.

2W

genen1ci6n, dcnrro de Ja c:ual desracan CF, Anders Nilsen o Ron Reg<':, Jr., cntrc otros.
CF Csti ec:n1bai:cado en um1 seek de novelas gr;i.fica:; titulada Powr Mas/rs (2 vohi.mcnec:s
hasrn la fedrn, en 2007 }' 2008) [118] y ambientada en el imaginario pafs de Nucva China.
Emparentado con las cpopcyas punk de Gr1ry Panter, Po11 rNlc1shT oscila cntn:d suciio y
la pesadiUa adol scence, .sin que se pueda cstablccer distinci6n aJguna enti:e contenjdo y
fo.cma: Pmur i\1.a.rtr, no, pone en imigencs un gui6n gue se hubiet·a podido expt·esar con
01:ro es-· o o co otm estrategia, mi!': bien es un torrence gn'i.Aco que fluye de viflem e,'l
vi.nern y de p{,gina en p:igin.a siguiendo un 16gica .isual invisible.

lvfos cereb,-.al es el cr.abajo de Anders [ ilsen (1973). Dogs·& J./.:Vat:r.r (Pe,:ros y agua, 2007)
se presenrn como unanov la gratica c nvenci nal, de dib1.,1jo rea!is,a }' narrac·i r, o to
doxa, que cucnt:l cl de::imbuiar sin rumbo de un joven y su oso de peluche a tra,,.;s de
nn cdal. dist6pko, en lo que acaba I r ciendo \l•rn•ersio,1 surre lisrn de La tnrn:ltra,
de onnac McCarthy. A1.0J10fog11e.r For Cak11latiiig The De11.ri[Jr'!/ Blm:k I foles
(tvfo.n6logos
para ca.lculm: la dcnsldiid de lo ,gujeros egi:os, 2008) [119] es cornplernn,ente discinto.
Voluminoso y dt.: pcqu ·no rnm 1i'.io, est:I. co1npuesm de piezas de me.nor excensi6n g:rra
batea.das n'i.pidamcntc con rnonlgoces sin rasgos, la expi:esion rr:unirna de.I,cLibl1jo infantil.
En ocasiones. Nilsen supt.:rponc los monigoces n fotogrn.ffas o mapa.s, prod1:.1cicndo una
ext1:,ii'ia. tension entrc los dos sistemas. de rcpi:cst.:nt:ad6n.

Ron Rege, Jr. (1969), pm: su pa rte, cs ouo producto de los mi.nic:6mics., quc rccopil6 en
Skihbcr Hee-Bye (2000), donde se aprcdaba :;u cstilo de en aiiosa ingcnuidad y lirnpicza,
pero d con:1plejidad geon1etric:a. Es intercsaote obscrvar que muchos de esms dibu
jiantes de vanguai:dia gdfica, cornod p.copio Regc o Ch.i:js \'\fare -gran aficionado al
rngtime---, y tsa(nb\en CF y David 1-lea.clc,•; !'.on al mismo t:iempo miisico;o:, lo emu ral
ve2 expli9ue su tender,cia hacia una vjsj6n mas arm.on.i.ca que narrativa del comic,
donde es mas 'mporrn,..,te l;i,secuenc.ia de fonnns vi.suaJes qu el.conccnido representati\'O
narra tivo de las mjsmas. Podr.fomos decir que buscan la n:u:1sica muda de las vifietas. La
publi caci6 de la antologfa Ahstr,;d Comiu (2009) (_l 20j edirnda pm:.1\ndrci Moloriu,
n1>1t"C{Iel pun to lirnire de esrn frontera. El libro i:ecoge muesti-as de comics abst ·actos
desde 1967 («.t\bsttact Expressionis· Ultra uper [oderniscic. Comics:,,, le Robej"t Cn1n1b_,
public,1- do en el semjnal Zt1p Comix n." 1) hasta la actualidad. Para Nlolotiu, los comics
abstractos
,<J:c dan algo fundamer1.rnl sob1-e el rnedio del comic mismo. Red rcidos a Jos clement s
mas b;isicos de\ med.io -la rejilla de vifietas, las pinceladas o trazos de plumilla, y a ve
ces l s c lores-, destacan los mecnnisrnos forrna.les que sul yace, en. todos I _ c6!'l:'.l:ics,
tales coma el dinamismo gr,Hico que conduce al ojo (y la mente) de vinetn a vi,1em, o el
juego estetica ente rico emre secuencialidad y lisefio de p:i.gina,,28·1•

La novela grafica internacio11al

A pes,,r de que a 1 lflrgo de su hisl'Oria el comic se ha n,ovi.d el) mercados lnsufa.-1;;.s
dominados poi: industrias locales, en los ca_pinilos precedentes hemos v:isto c6m.o el
flujo imernac·onal de iJ1fluencias fue d cisivo para c;l,:u· fox-ma al c6rn.ic ad1,.1lto canto en
Esmdos Unidos como en Europa... Ha.-vey l<urt,:mao, CU)'O papel en el desacrollo de ese.
,comic aduho es fundnine cal, ejei:ci6 1,H1a inAuencia formativa obre Rene G scinny,
que con Pilate pondrfa en match;i lll ma9uinaria que lle aria a la bd de autot en Francia.
Pero al mismo tlcrnpo, Kunzman se s· ti6 deslumbra lo desde finales de J s anos se
senm por kt calidad de los valorcs de produccion dd comic europco y por su respeto
hacia Jos a.utorcs, y u-at6 de trasladar csos pdncipios a sus trabajo:; en Estad s Un.ides.
L s pionero" del corn.ix undeq;round amcricano mvieron una repcrcusi6nintcrnacional
que cncendi6 la chispa de alga nuevo en todo Occidente. Como afirma Rosenkranz,
«Zr;,p Co;vix l;llVO el mismo irnpacco en Arnsterdam y Paris que. en los Esmdos Unidos.,
Provoc6 el desconcierto }' engendr6 vastagos ilicitos. Corn.ix amcricanos como El alo
Fritz.Y l s Fn:"k 13r!)t/;e,•, fuei:on l.'apic:famem::e. reeditados en cdidoncs en Iengnas cxtran
j,cras en •spana,k:tli.a, Sue.cia y mas alla. En Francia, tevisrns de c6m.ic corno i\iJi:tal Hiw
J,mt, L'Ech() de.t Soim11.is }' 1·:fam-Khi- igi,iahnenre h;iblal'on con voces re.volucionru:ia )285•
• sas voccs rcvolucio:nari;is del c6m.ic europeo acaba.-fan siendo escuchadas u1.mbien
en Estado5 Un.id s, a craves, entre Ott'ilS, de 1a n;.encionada vers·i n a.mericana de Nfdtdl
1-Jmf,mt, I-lea'!)'lvletol, que cambi6 la forma de pensa,: del jovenJaime Hernandez. «Toda
mi. pcimcrn prndt1cci6n en fu11zu-ies, antes de LJ/1<' and I./,.,:?r:kct: eswb,1 influicla p t 1--
lcavy i\tfot<1!. Esc-aba dcscubricndo a todos los europeos»186• Y Jaime Hernandez es uoa de
las mas caudalosas focntes de las q, c man..'I cl c6rnicllternacivo nmedcan que s.er
u:i11 de rnodel a l 'Associ:ui.on p:na definir el comic alte1·nativo fmnces y la novela
g:r:Hica e H"opea. Orm de las fucntcs, la rnvisca Ran; habia renido si.cmpre una acusada
vocaci6n
.internacional,. creando la idea de una continu.idad a.:mivt:rsal entt.c rt Spi,egclmt11::t,J os.t
Sw1<ine, farisca.1, Tardi y Yoshjhiro 'Tsugc.

L'Association, 9.ue habfa afin .ado con la ;-1.ntol gfa incern11cional C,vm'x 2000 que sus
fronteras sc esrn.bledan no por lfrnites polftlcos o geogriifi.cos, si_n.o po:r intenciones
a,·efs ticas, proclujo cl cjempl pe:rfecto de la novela gmfica cone;emporanen que e , al
misn.,o tiernpo, la novefa gn'ifi.ca i.ntei:nacional. Ponifpr,,f;:r [121), de farjane Sacrapi, se
publ.ico p1·imern en cuatto voh:i1 enes {2000-2003) y p ste io meme se recopilo en un sol
romo. Las vcnrns de ccmemu:es de m:iles de cjernplares desbordaro.n complei-am.ente no
solo el mercado habitual de L'Assocfation, sino el publico espedalizado en comic.
Por;Jpoli.r :;i, If\ memoria deb m.1tora de su infancia y su moccdad en cl Ji.-:\n de la
revolucion isl:imi ca., sus e tudio_sjuveniles en Europa y :;u condicion de e.."11..tad.a
intelectua.l en fa Francfa. ocmal. acrnpi no lrn.bfa dibujado c6mics :'l.nte5, pcrn animad ,
por D:n,•id B. -cuya obe1 magna autubiog1.-:afic:i,L'11.m:nsi0n du h1111I mo/ (J--<1 nl(://11.rior.1
delgm,J !IM/, 1996-2003, rebau tizado lnego como Ej>illiptico), es el modelo e,,ideme pm:a
Persepolfr-, presem6 la obta a I 'Association. El exito monumcnt:lll q_ue obtuvo, y quc
aumentatfa todt1,,ia m \s c n la pelfcula de animac.i6n cstrenada en 2007, sorprendio :1
L'As ociation miis que a nadie.

Sin cinba.rgo, el /co de Pirr.ri!po-lis resl.ll mfts cotnprensible si Jo insermmos en el paisaje

dd consumo cultut'}l.l globali:<ado y tomamos con10 refe·rencia el tl'iunfo del llamado
,,.cine ttansnacional». gue di e sobre el mismo Angel Quintana poddamos aplicarlo
 252 1,1\NOVL;w\ GR,\f'! '

. EL PANUELO
l-f..TA SOY VO Cr,JA.l'il..C,0 T'e,.t-J/A ISSTO E,S Ui-,iA FOTO 01;. CLAS . "YO ,.-oy Nil"At:iA BH E,1,. E.,c;T'RISMG
1
ci1e. AMos. E.R.4 "19Zo,. l'Z.¢,UII!-,:!;, POK 11!5.0 NO 5,.E. Mf:. VE.. De. l'Z:Or.Jlif,151:,l)A A bM.EC.HA;:
()Ui,,I.AZ., ,-.,,o.MJS-Hrc:i,. ,t.j.ll,lft.JN.I!- v· Ml NA

.,
[i,21] Parsepolls (2003). MBrjans Sal rap!.
1J\ NOVEl.r\ GRAFJc.-.

casi palab1-a por palabra a Persepolis y buena pane de fas novelas graficas quc han vcnido
deu-as de ella: «En un mon cnto en cl quc ese irnperi de los signos se h9. desplazado a
un mund I balizado, el cine conremporanco vin: en una tension pe:l"manente entrc
la hibridac.i6n de cult1.iras y la emergencia de lo hiperlocal. La 1nigrnci6n de f6nn 11as
esteticas no cesa de proponer una serie de in etc9.mbio simb6licos qu · se han trans
fon11ado en una pane esencial dcl cine contempori\neo, mienLras que la otra vicnc de
term.inada por la fornu1 en que los pequciios relates de mundos Jejanos no cesan de
im.poncL-sc como uni,•et:sa!eS)>2 7• s fac.il imaginar un publico de infer ecci6n enue los
especrodorcs de \lv'ong Kar.-\X ai, Fatih Akin, .Kirn Ki-Duk o Isabel Coixet y los lectores
de lV[arjane Satrnpi. Podriamos habla incluso de u.n nucvo ex cismo domesticado. Sa
trapi ofrece la experiencia remot:1. y fascinance del Iran islarnista, pero la ofn:cc dcsde sus
ojos de inmigmnte asimilada en Francia y a traves de los c· digos de la bd, firmcmcnce
desauollados por u110 de sus punrales, coma cs su mentor David B. EI abor es oriental,
peco la i:e<;eta es incliscutiblemente fcancesa. Y lo n1ismo on:i.nc en el cas de numer·osns
no elas g1'ancas que, freci:iencernente escrii;as y dibujadas por las mismas mujeres que
apen:,is r:uvieron partidpaci6,l en el.c6rnic cradicional, nos enscnan histodas de IJfl'()S sitios
cxplicandobs con el lenguaj,e famill.ar de hi hjsco1·iet11. occidemal (cs dccir, francobelga).
La ismeli Rutu >\>[odan ha criunfado simu]t:'ineamcnte en todo el mundo con scu novcla
g.ralica Exit Wo,md, (Wctro//, , 2006) (1221, quc, si bien no es aucobiogrMica, sf ofrcce
una vision de la vida cotid.iana en Israel .refrcsca.ntcmcmc distinta para un publico aco -
r.umb:rado a conocer solo las noclcias del c nrlicm judio-pa.lestino. La l.ibanesa Zeina
bitached siguc mas de cerca los pasos de Satmpi en lvlowir Pmtir &1,n1ir. Lb jw du
hiro,,delkr (Eljmgo de Ins go/011d1 ·,1a. , 2007),.que retnemora la censi6n domes.tica de la vida
en Bcinit a [ rincipios de los. ochcnta. Por motivos generacionales, esta decada cs \.1na
presencia repecida en muchas de estas obms. Por ejcmplo, en i'vlei11\c1uttcr 11/dr Ei11e
Scho ne Pn111 (Nli mad1•e era 1111'1 11111/er her111os,1, 2006), de la sudafricantt Karlien de Villiers,
escrita
originalrnence en afrik:fans y en hi quc la mcmocia familia.c se dlbuja sobre el lienzo d
la descomposici6n del regilne11 del apanheid. La figura de la madrc cs un. eje constante
en estns novelas gn'ificas. Es el caso de L:, hi.Nona de 111i mndn: (2008), de la coreana I· m
Eun-Sung, o de IIYe Are 011 0111· Ow11 (Por m14;Jm clfmt,1, 2006), de firiarn Katin. Esta
(1ltima obm es "ignificariva de c6mo cl c6mic ha ido conquismndo en los (ilti.mos arias
nuevos cspacios de la expresi6n persona.I quc a.ntes cstaban reserva los en exclusiva a la
liternturn o e.l a te. Por 111111,h-a clfmlt1 es el rclato autobiogr:ifico de la huida de Budapest
por pane de la a.utora, entonces una n.i:i'ia, y su madrc (jLtd.ia.s hungaras) en 1944, cuando
escapan del acoso del eje cito oazi invasoi: y posreriormcnte de las tropas sovieticas..
Lo peculiar es que Katin no emprendi6 esrn memoria griifica hasta pasados los sesema
a.nos, una edad en la quc tmdicionalmente los autotes de comic ya cstaban rctirados.
La acepraci6a y asirru.lad6n de e te tip de no\,ela gt:afica en formulas comcrciales la
conJ'irm;1n tfri:ilos corno °'1)'<1 de Yopo1,go,1 (2007), de 1:vfarguerite Abouet }' Clement Oub.cc
ric. Con un estilo grafico alegrc, dcsen.fadado y colorido, se inspim en las vivenc.ia.s
sentimenralcs de la guionism, Abouet, en cl Costa de .r forfiJ de fin::iles de Los setenca y
 1..A NO ELt\ GR,\FIC1\

principio;sde las ochenta. Con :'lparlencia de noveb g iifica,/ga cs en realidad una serie
al gusto trndjcjonal de 1a ind 1su:Ja francesa, )' po,: s1,1p •esto Abouet fikra la experiencia
africncm1 a trnvcs de sus ojos parisinos, ;i'a que vi"ve en Ill capitnl deFrancia desde los 12
arms., y alli tn1baja en un bufete d abogados. !)'<1 ofrece unfl ·a a ,11::nable e 1g1.enica,
agrndablc dB consum.ir, de la experiencia imernllcional en un idioma m1rrativo accesible
pnrn el lector de la mcti:upoli.

Por: 5upuesto, cl exotis,no a veces viene ::t busc,a.toos direct-<1ff1enre ;i C>Lsa. En 011/elfr
de p a;1: ,m"el (Piel colo,· miel, 2007), Jung i:ecue,·d:ci. su infancia y ado!escencia co,no nifio
coreano 11doptado po· u11a fan.1ili,1. be.lga. La amobiogmE'fa, la cr6nicn jnfa.ncil, la con•
fcsi6n sexual, d descubrimiento de. la voc.aci6n anistica )' los p1·oblcmas de .identidad
scmejantcs a los 1ue plantean Gene J_uen Ya11g y Dexek J<iJ:k Kim., pei:o con un sesgo
curopco, concun:en en esta obta que continuan,ence alterna enue la n,e,:noria perso
nal y la reflexion de c.-iril ter uni,.re1·5,1L En un momento deterrninado,.Jung e..-s::pre!,a la.
condcncia que tiene de sf mismo como hjstorietism: «:Ahorn soy m1tor de con1.ics., y en
toclos los albumes que he reali:>!ado., con o sin guiornstas, vuelvo a los m.i!'.mos tc.mas
i.nai.osrtblemence. r\bandono, desanrugo, idcnciclad...?».

En oa:as ocasiones, es el propio ciud:id:mo de la n1etropoli cl qm, sak al encucntro de

Jo e>C6tico y lo cuenta luego en sus propios tcrrninos con pcrplc::jidad y cmpatfa. El c;ma
diense Guy Delisle, residentc en Montpdlier desdc 1991, es ,1..den ha abicrto el ctunino de
estos «mode,·nos explomdores», poi: Jo general irnplic ,do en alguna emp ·esa comei:cfal
o de a}•nda a los paises [nenos dcsarroUados. Los v.iajcs de Delisle, en. ocasiones embar
cado en encargos pi:ofcsionalcs de animad6n, ye ocasiones acompai'.iando a S1,1 esposa,
n1'iembro de Medicm; Sin f"romen1s, :hari dado lugar :1S/mizjJen (2000), IJ·o,,:g;,ai,g (2003) y
Crrinic,1_c bi,·N.ttma:r (2007). Ese mism tono de cr6nka I ers nal dese, fadada, c>1ricat1Jresca y
un ranto cinic:1, casi cspcrpi:ntiC>I, se encuem.ra en los dos vo.lumenes de K,,/m/D,:rro (2007-
2008), de.: Nicola5 Wild, un clibujante de c6rnics que viaja a Afgan\stan con la mis\6n de
contar en ,•iiktas la Constir:uci6n de aquel pais tras la caida de! tegimeo de Jos r;a)ibanes a
ma o, del ejfacit n neame,ic,i.no" Afganisran es mmbien el escenarjo de Le Phol.ogn,pbe
(E/jbMgn:90, 2003-2006),. tres volumenes dibujados por mmam1e.l Guibert que adaptan el
libro donde el fot6grafo Didier Lefevre conmba sus viajes acnmprui.ru1do expediciones de
M&licos Sin Frontet-:;i.s en el pais ocupaclo poi: los ru;;os durant.e los aiios ochenrn..

Con •concesjones o sin cllas, pa.1 1 aka zar el cxito internadonal cs inevitable prtsai: poi:
el caucc dcl modclo m.erropolita.no. Es ins6lito que 1,1na obra local l]egue a otro publico
per.iferico sin haber pasado antes por la edid6n f.rnncobelgft o esmdou1 i<le se, lo cvnl,
ev,idenremenrc, in1ponc una. cierta homogenizaci6n bo,sada en los guscos dcl publico
£ranees)' no,rtcameric:tno. P;ii:adigmi ·c es el caso de una i:ttra 1 1,1estra de c6mk ruso,
Lti.s hijos de octtdm (2005), de Niiko\ai Maslo,.,. El si.beciano Maslov (1953), vigilance noc
turno en un almac61, dibu.j6 sos hisrorieras con.,1,s, secns y lac6nicas, de paisaj,es lespeja
dos, mu.y al estilo m.ro,. en el paramo edit.0rial de su pafs, donde pdctica.mente no existe el
c6mic profesional. Un dfa se p1:esent6 en la l.ibrerfa moscovirn Pangloss y le ensefi6 una
 25S

(12:?] M,;;/ral/11(2006), Fl'-'!U Modan,

Li\ NOVEL.A GRAFIC,\
!..A NOVEL,\ CilAFJC,\ 257

mucstrn de Sii crabajo al ducfio dcl cscablecimiento, el frances Emmanuel Durand. Este
financi6 durance ues anos la produccion de :tvfaslov, que finalmeote serfa puhlicado en
Francia en 2005 pot Editioos Denoel. l>osteriormcme, la obrn fue comprada por ed.i
toriales locales y traducida a otros idiomas;. a Espana llegaria en 2009. Com en tancas
ocms ocasiones, la novela graftca intcrnadonrul solo existfa como producto de una de las
dos gnmdes industrias naciona!es.

La populari:>.ac.i6n de internet y cl abaratamiento de los viajes durance la ultima decada

tambic:n han contribuido en gran medida al reforza,niento de Los vfnculos intcrnacio
nj].leS, isitando su pagina ·web, hoy es tan fadl conocer 1a obrn de un aucoi: de oa:o
hcmisferio como La de quien vive en nuestra propia c:isa. Y los viajes de estudios, o las
invitadones a Jos cada vcz mas abundances salones y festivales del c6mic, constituyen
excelcntes vehiculos para el contacto entrc historietistas de nacionalidades diversas
pero .intereses comunes. R. l. ikuo Johnson decalla en su Pes,:ador 11octurno que lo
dibuj6 en Roma, Wailuku y Brooklyn, y 1:-econocfa que durante su estanda en Roma el
contac to con el comic eu.ropeo le habfa afecmdo profundamenm. En. cicna manera,
sigue los pasos de Charles Burns, que rorn.bien vivi6 en ItaJfa. Craig Thomp on cs otro
ejemplo de esttella i.nternacional. con influencias un.ivcrsalcs. Venera por igual al
frances Bau doin, el padre de 1a autobiograffa en Francia, y a Jeff Smith, creador de
Bone, una se.rie estadoun..idense de foncasfa heroica juvcnil que ha ,rendido rnilloncs
de cjcmplares. El resultado cs un estilo m.ixto tan aa:actiYo para publicos diversos que
ha tenido mas exico en Francia quc en Estados Unidos. En Espana, se ha publicado en
castellano y cataJ,in, y ha akam:ado las cuatro ediciones y ios 6500 ejemplares, unas
cifras cons.ide i;ablcs para.este mercado.

En este panorama., se puede hablar de es.trellas purmnente internacionales, autores que

alcanzan el exito directamente fue.ra de su pai'.s natal)' quc p 1blican s.i.tnultanearnente en
un entcam.ado de m.crcados locales. Se trata de autorns co,mo cl suizo Frederick Peeters,
que triun£6 con Pilules Blt!lles (Pildoras oZfde;, 2001), una novela gi:afica sobrc su relaci6
con una madre soltei:a portadorn dd virus VIH. La ,,a mendonada Rum Madan sc ha
proyectado al n'Lismo tiempo en Europa y Escados Unidos, casi por necesidad, dado que
Israel carece de industria de! comic. I itafomo Gipi se ha convertido ea una figura de
la novcfa gdifica internacional a ambos !ados deJ Atlim:ico con historias intimistas de
alcancc mliversal, corno S. (2006), o con la mas desc:uada autob.iogmfia, como Lamia
uif,1 di.tegnata male (Aili vida m,:li dib1yodo, 2008). Mas internaciooal que nadie cal vcz sea cl
noruego Jason [123], que ei:iunfa por iguru en Frnncia y Esta.dos Unidos, y por supuesto
en sus mercados dicntcs, como e1 espafioL La di.fusion de Jason ha sido fa orecida tal
vcz por su cendencia a rcalizar histo1-ietas sin palabra , y su espirint nom 'idico se ha tras
ladado a su propia vida, pues t:rns srulir de su Molde narnl ha te.nido residencia en r ueva
York y en fontpellier. Las historias de Jason, que juegan con los t6picos de genero y
mezclan personajcs y epocas hisroticas a convenicncia, en ocnsiones para conducir a
finales sorpresa estan dcsprovistas, por su propi.a condici6n de materiales de aluvi6n, de
 w\ NOVEL,\ GR,\l'IC1\

especificfl.ciO.(leS locaiisr,1;5_ Cua1quier persona que comparrn el bagnje culruml comun de

Ood.dence se sentid. igualmente familia,:i7.ada con elbs, sin in:ipo,:tar cuai sea su lengua
matcrnn y u cultun\ loc,11.

La rehci6n de la novda grafic:·1 occidental con el n1.ang,t es miis cornpkja de artaliz,tr.

A I esfl..l"de gue, ml y como vimos, cl comic amcricano fue fundarn,mrnl duranrn los
pcime i:os p11sos del c6rnic japones mode1·no, al ,que influy6 en el s.iglo XIX a trave:; de
las re-vis tas de humor y e _ los inicios d 1 xx_ con series de pren -a tan imiradas com
)3d11gil1g rp ElfhCJ; de George l:vfclv[anus, el comic japones se ha m.antenido duninte
buena pm:ce del siglo XJ( en una tmyectorfa paralela -pei:o aislada- a fa de! c6mk
ocdde11tal. En I s afios 5esema vivi6 su rcvoluci6n, nacida en la revist:1. Garo, a
semejanza de fa c1ue supuso el comix underground en Estados Unidos y Europa pcro
e::sa rcvolucion n::sponclio ml1s ;,] reflej d ,mas circunstancias polftica& y sodales
comparables a las de Occidente quc a la influe11cia d:irecta de sus historietas_ s a par ir
de los ai'ios ochenta cuando el manga comicnza a ser conocido en Esrndos Unidos y
Europa, siguie cJo no n:ialt ence a la!; erics de animad6n (conocidas como ,.mi,ut), c1ue
se c.miten pot tele\'isi6n.. Akira (1982-1990), de Kat5uhiro Otom , i.1ru1 especracular
epopeya apocaliptka, es el primer til'ulo gue caus11 sensaci6n cnrre Jos lectures de c6m.ic
occidcntaks. Sc public::a en Tis rndos Un_idos en 1988 -el misrno afio en que se produce
la adapi:acion al cine e□ una hht6rka producci6n de dibujo. animados qne se anticipa al
final de la version en comic de la h.istorh, qi:te todavfa 1;ai:ch1rfa unos an s- y en Ft:
('lncia en 1.990- Ese,11ismo afio llega a ·-rancia Dragon B,;//, de Ak_ica Tori::, aina, qu,e ya
se emitfa pm: televisi.6n desde 1988, y que:: sc convicrtc en ml<..> de los m i:; Rt.roll.--
idoi:es cx.it05 clltre cl \jblico infantil de las ulrimas d 'cadas. El mangarevoluciona el
men:ado occidental a ambos !ados dd Atl:intieo, ya pru:ti1r de ese momento las editoi:-iales
establecidas y muchas ,otrns de nuevo cun , cspecifili:.:adas en c6rnk japonets,
immdfrt:an hs iibredas con thulos exrraidos d la inagotable producci6n clel pais del sol
naciente- Sotprendeote,nenre, el manga, en con t:i:a de lo que prevefa11 los ;1g er s, no
;1J:,ogo. el p(od1.1cl-o a\lt6ctono, sino que rege era d cejido de pi'tblico, inyecrnodo uo
nuevo vigor a las vem:as. Puede <c\tte muchos de Jos j6vencs comprndorcs de m, nga
n,:inca miren un c· mic nortcfl.medcano o cu.rope , pero alguno. .si 11caban por haccrlo.
E incluso los qllc no lo lrnccn ayudan a mruitcncr abienas las ]jbredas especializadas
donde s<c: vcnden los comics locales. El m.anga, adcmas, recu i_:,ern t'\J publico
femenino, que habh sido completamente abandona lo po•· los edicores occide1Hales, y
que ahora esrn desempefiando un papel in:oport:mte en el auge de la novda gpHica -
ya hemos vi'-'>to el clevado nurnero de 1nujeres dibujanl.es que h;1n
apa recido en los ultir.nos aii.os- e impone otro tipo de foxrnatos que sed.n cruciales
paw el c6mlc adulto contempor:ineo. EJ kln/wh(}!/ o libro recopllatorio es el fo:i:mato
tipico de! manga, quc sue.le publicarse en volumenes de reducido camano y muchas
p£ginns -tras suprepublicaci6n en rcvistas de enonn,e grosor y papcl de baja caliclad-,
y pm: lo ge neral, es en blanco y negro. -•sas dos caractcristicas seriln tipicas de la nove!
a grafica. La Libertad narmciva que otorga cl elevado m:imero de piginas de las que
dispone el n,anga up ndrn una revelacion parn muchot; amorcs sci-io occidencaJes
gue se encontrabao
LA NOVEL,\ GR,\FIC,\ 259

faltos de espacio pam expl'esar con delicadeza los macices quc buscaban en los forrnatos
convencionaks,d «48CO, franc:obelga o el comi,c: book ametic:ano.

A pr:incipios de las ocfo.:nta, y;\ hay alUOi:cs o.1ue asumcn influencias de! martga, aunquc
no puedan leerlo a1 110 esmr aun n-nducido. 'Per<) b man.em de nat"mr y de disefiar la
pigina de los japones.es iinpregna al joveo Ftank JY[ilJer, gue en cuanto alc:rnza el presti
gio suficicntc como para emprende s,1.1pr plo proyecto aut ral se plantea una obra de
6encia-C.cci6n adulta donde su ed,Jcad6n en el comic :un Ticano de C1"imcn y supc1·hc
roes se vie,te en paginas irnaginadas a la luz de macscros extmnj;cros como el japones
G sel-i Kojima y el frn.nces Nloebius. Rm1in (1983) condem:a esa extrnf-\_a formula hrbrida
asum.iendo sus r,esult:idos con,o algo natural. Dui:ante los noventa, con el manga ya
fii:merncntc irnplantado en Europa, el monstruo edit rfal japones K dansha emprend.e
un pi·ograma expei:-irncntal de =ptaci6n de autores cxttanjcros, cratando de rcnovar con
su ta.lento una p1·oducci6n que con frecuencia c:ae en .lo, form.ulaico, deb.ido a su elevado
gi.-ado de esmndari:c ci6n indu.striaL Dibujances decisivos p,1m la nuev,1 ht/, como :8a1:u o
Lewis 'rron<lheim, panicipan eu esa aven urn. El experi.mento sed finaln1ente ca.ncelado
por Kodansha sin dar n.in.guno de los resulmdos apeteddos por fa empresa, pero en los
dibujaor s eut"opeos y amet"icmos quc trabajaron con c:Uos qu da la huclb de um1 forma
de hacer comics gue rompe !as convenciones fo1:males occidentales.

no de csos arristas, y quc simboliza quiz:is con mayorpcrfecci6n<.1ue nad:iedesde !v[iller

el encuentro entte la scnsibiliclad amerkana, la japonesa y la europea, es Paul Pope
(1970).Figu1'.llesquiva y dific:il dC< dasificar, Pope sc mueve emrn los mun.dos de la auto~
rfa 'l de la comercialidad con la nusma desenvoltui:-a. Capaz de autoeditatse sus ptopios
corn.ks -his exw\nas h.istodas de ciencifi-ficc.i6n inti.mis.ta de TH.B--, es lg alme.nte
posible vede ilustrando un proyccto especial de B;uman pnrn DC o La t:hit:a bitJnica para
Dai:gaud, una de las mii.s impo,i:tantes editorialcs franccsas. Pope salta sobrc los gi:ncros
y se vende a si mismo como marca que otorgafo. i.rnpronta de auroria a su.s n-u'.ilriples pro
;eccos, todos eUos de .indudable atrnctivo tr,ms11t1cio11,ll. Taiyou fatsumoto (1967)
ofrece dcsdc Jap6n el reflejo de Pope. Su T kk()n Ki11/,m1,:t (2007) ha sido recib\do con
asombro en C.rancia, Io quc no es de e..--:traiiac, pot9u.e a su pe1·sonalidad
indudablemente japonesa le une una focctc influcnda de Moebius. -. n TakeL11it:;,,
Za.1111mii (2007) [124], jun to al guionista Tssei ::',ifuku, la volu.nrnd por lograr nna
cstctica ma.nga hctcrodoxa e interna cional es aun mas evide.nte. Este rko pnente
ew:oasjatic:o ha sido exp.lorado mcjrn:- que 11adie por :Frederic Boil.et ('1960),
clibujame £ranees afincado enJap6n desde 1997 que ha promovido numer.osos
pcoyectos,de encuentro ena:e historieti tas lilemrias de ambos mundos. El mas
parocLigmatico es el volume11j,,pc11 vi.tf() por 17 a/f/O'i'¢S (2005), en. el ue se cursaba
invitaci6n a ocho dibujantes :franceses para ,1ue visicaran durruue qaince dfas el
archip.ielago n.ip6n, Cada u.no de ellos debfa dibujar una historia -ficticia, h.ist6rica o
autobi:ogt:dfica- s bee la loc:alidad a la quc !se le desri:naba. El. como se complemba con
hiscodetas de ill.Hores japones.es 1·esidentes e□ el pais (y el ptopio Boilet, poi: supuesto).
Asi, Emm1,nuel Guiberr, Nicolas de Crecy, »eno"ic Peete:1:s o Joann Sfa,· compar ·an piigi-
2(,0 LA N0\1131, GRl\l'TC,\

na:s con iYfoL.<;.utT1oco, i\,foyoko Anno,

Kan Takahama o la figura central de
lo que y:l es c nocido como 110,mellc
111011g,a, Jira Taniguchi.
'Taniguchi (1947) cs un vecerano
dibujante de dilatada carce.rn en Ja
p6n, dond ha prnccicado todo cipo
de comics, induyendo la ciencia ficci6n,
las a •en1:rn:as alpinas, el ge nera
criminal o el drama hi t6rico.
Tan1bicn ha dibujado un 'po de
comic intim.ista y sentiment::ll, de rit
mo pausado )' largos silcncios, quc a
muchos aucores occ.idencales les ha
revelado las daves para hacer histo
detas en un cono t11as reposado
parn cl que no enconm1ban 1nodelo.
Uno de los titnlos mas parndigmaticos
de Tanjguch.i es A m.k11 bito (El
comillantc, 1992) p25], una colecci6n
de rclatos en ]os 91.1e su anonirno
prorngon.ista
,in hombre de edad madu.rn, se li1ni
(1Z4l kemllsu Zamural (2007), lssei Ei!uku
"";' Talyou Matsumoto. ta a pasear por escenarios urbanos
japonescs no espccialrnente llamati
vos. El camimmtc carece de anccdot:t,
de dmma y con frecm:ncia induso de diafogos. Todo lo que en sus paginas se rcvcla cs lo
que no aparccc cepresentado en las ifietas mEnuciosamenre dibujadas por Taniguchi, cs
dec.ir, la verdad espidtual ocuJta a la vista. Otros de sus titulos le han consagrado como
un maestro de lo scntiment:tL E Cbkhi /1() /.wyott/i (El ah11a11aq11,,: /,: mip,1dre, 1994), el
promgon_isca vuelve a su pueblo de origen por la muene de su progenitor,}' recuei:da la
h:istorfa familiar. En l-l<1mlw-11a 111m;hi e (Barrio lqa110, 1998)d r<:torno ft la infancia es
lite rnl:d protf1gonisca se conviertc en su propio yocuando .iba al colegio, y revive codas
Los scm:.irr1k:ntos y sensac,iones de entonces con Ja mentalidad dd adulto. El olt110 de/
Cciumso (1993) cs unrt colecci6n de relacos que adapta cuentos de Ryuichiro Ursmn:icon
extrema emotivi:dad. Todas Ins histotias gimn en torno a la melancolfa, la pfrdida y la
solcdad, aunque genc,mlmente con una redenci6o tioal que pecn;1ic:e el ativio de la
espemnza. Taniguchi, que recibi6 la influencia de artistas europeos a craves de Ios
dibujos, sin en tender eJ cexto, de forma paredda a como le habfa ocurrido a l:vfiller con los
japo11eses, vie.rte esa inAuencia en un cscilo de //11ca clam mimtal inmedi;uamente accesible
para el lector occidental, lo quc tal vcz cxpliquc en pane su cxito cntre los lectores
eu.topeos y ame icanos. =.-n el se marufiesta io «glocal»: cl exotismo de la historia del
pueb]ecito
I...A NOVEt,.J\ GRAF!C.r\

[12 ] Elcamin.'.ln!o (1992),, JiroTan[gm,hL

262

(1.?6] Armgss (2007), .l"'aco Roca_

•1 .-\ NO ELAGIMf'lC.

japoncs con los modos de representaci6n del comic conternpodneo internacional. Este
iclilio llega a su culminaci6n en /',1a/;I) noya1,1a (µ mo111aiid miigk<1, 2005), pre<: n,(ldO en
Occidente como iilbum en color en tapa dura, al e. tilo clasico £ranees, y gue no solo es
1m compen Uo de los temas recu1Tentes de Ta.rnguchi -la farni!ia y el recorno a la magia
de b infancia-, sino que parece asi,.nilai::ademas el compooe·ote mitol6gj,co-emotivo
que ha convercid a Hay::io J:vuya:rnki en un de ! s di1:ecma:es de cine jap. neses mils
admin1dos en Occidente. Todo sea did10, en su afan por destilar los componenres reco
noci<los dcl exito_, l.....o m,mkttia 111dglc<1 iocutTe en un te1·rmrismo pi:emedimdo. El proceso
de occide.ot:al.izac.i6n de Taniguchi le ba llevado a colaborar con autores franccses como
r oebius (fear(), 2000) o i\foi:van (ivli m7o, 2009).

a n cesidad de la incernacionalizaci6n parab no\Tela grafica qued:i pa entcrncnte de

mostrada a tmves det ejernplo cspai'ioL - n Espana, d despegue de la novela gcifica
hi1 sido mas lent que en los paises central.es del c6mic mundial, y solo ha mnido su
primer exito con la publicadon a finales de 2007 de .Arn, as [1261, de Paco Roca, uaa
his,oria sobre un anciano aqucja.do dd ma.I de Alzheimer ingrcsado en unn rcsidencfa.
Arru,gw, que u-as sucesivas rcccliciones en poco mas de un ano ha. alcitnzad hi it1s6Uta
cifra de mas de 20.000 ejcmplarcs vcndidos, ha otorgado a su ueador una brga scdc
de g-:ib.t·dones, a la. Cabeza de los Cmtles se sit:ua el Pn:mio Nacional dd Comic de 2008,
el m.as impormntc quc c otorga en Espana. u intercsante de! caso cs c1uc Armgar f,;,.e
producido por· una cditoriitl fmnccsa, Delcourt, y Astiberd, cl editor espanol, compr6
los derechos a esa editorfal y tmd.ujo ltt 061. como sit fuera un comic frances ma.s. Paco
Roca era consciente de estar m:ibaja,,do para un mercado global, y por eso tuvo que
hacei: algunos 1tcoin.odos form11les pa a acei-car fa. obra al gusto de sus editores; retirar
un crucifijo de un auJa, ya 9u.e en Fr..ncfa la educaci6n es laic.a, o adaprar el .menu de
Navida.d a la tradki6n fmncesa. En la e.d:i.ci6n espa-ola, Roca esrnurorfa esas modifica
cioncs a s,, vers.i6n. original.

C:,.rlos Gim.en.ez, considerado en Espana con10 el grnn auwr de refcrenci.a gL"acias a

di ei:sas obras gue recupemn la memoria persom1.I y la memoria his 6r:ica de la Espafin
de b posguerrn y la trnnsici6n, ya habia .realizado e:,.a labor de conqu.ista desde dc.ntro del
.,nercado frnnces. Atract1cl/os (1976-2003), el 1.·ecuerdo de la vida en los hospicios de Auxi
lio Social du.ran e el frnnquismo, n:cibuia precisamente en 2010 el prestigioso Premio
lel P::it1:imon.io en el. Festival 1ntern:icion:i.l dcl Comic de Angufom:i, cl mii.s in:ipormnm
que se celcbra ca Francia. A pesa:i: de :;u c.arii.ctcr dccididamente cspaiiol, tanto por s,
ambientaci6n hist6rica como por s.u tono y trndiciun nauativa, Pamcmllos hn sido asimi
Lado pm: d publico fn"lnces como alg pw1io ---ex6tico, pero propio- desde c1i.1e se
crnpczarn a publicar en .las paginas de Fluide Glaaalba.ce m:'is de treinta nr\os.

Aunque en Espana ha habi.do focos de comic adulto, que se him materializado en obras
ins6lirns, como Nl nutl 110 estii solo (2005, gue recopila pii.ginas de los aii s ochencr1), de
Rodrigo, o en trayecrorjas indi.viduales como I.a del guionista Felipe Hernandez Cava, q\
le a colaborndo con dibujantcs coma Ricard Ca1,ceU;; o F derjco dd Barrio, no s
264 LA NOVELA GIW◄ICA

puede habhr de novela grafica e&pafiola en sintoofa con la corriente internacional has-
,
ta titulos como Modotn, una 1mytr def siglo veinte (2003), de Angel de la Calle, vfariay yo
(200 , de Gallardo, Stper Puta (2007\ de Mand Fontdevila, Bardin el Suptrrea.ista (2006)i
de Mt1J B11iitimef ellaben'nro de /aJ torltlgas{2008), de Fermin Solis, o Elmte de voktr(2009)i
de Antonio Aftarriba y K1m. Basta el momenta, las autores espafioles parecen
concen trados en descubdr nuevos campos tematicos -lamemoria personal o
hist6ricai la bio graffa-,relegando la experimentacion formal a una funci6o secundaria.
Para encontrar comics en la frontera entte el ane y la viiieta en la que se
mue1renRichard kGuire o Jerry Moriarty tenemos que acudir alas trabajos de
Francese Ruiz como LitJisita guiada (2008) o MangaMammoth (2009), insertos en
1

elcircwto del ru:te y completamente ignorn dos en el mundo del comic) o a experiencias
marginales en el mercado del comic como las de Felipe Almendros, Leandro Alzate
oJuanjo Saez.

Hoy en dia, Espana es un pais exportador de talentos) y los dibujante que no

traba jan direct:unente para editoriales extranjeras, norteamericanas o francesas
producen sus novelas graiicas para editoriales espanolas que intentan venderlas en el
circuito inter nacional Las 1ndustrias locales han perdido el mercado de masas que
aliment6 antano e1 comic comercial1 y la unica manera de rent21bilizar las ediciones
es accediendo a un publico ohal.
 6
El ultimo arte de vanguardia

So,pecho qm:, indr,.ro erift'(1t/<1dos" l.i was

absoflttt1 h1d(ferenda, olguJlos de rio.wim.f Jl1f',ll"irev,os
,rtmldo t6-,ni&.!,aJ111qr111 .r6lo sea por la im11cn.ra
e im .'.<jllorada llm111m quc e.,dstc cntn: lo
que se ba htcho)' las t?!iOdo11anleJ
posibilid,1de..r qm nos rodea,1 e,t todo,
direcd.011e:s28·t_
Daniel Clowes

Durante fo. casi totalidad de los 180 aiios de histoi:-ia gue he1nos revisado en esras p:i
ginas, el comic ha sido un ane de masas considerndo vulgar, que estaba siempre y
ex ch1sivamente al servic.io de los intcreses co.mcrcialcs, a menudo coiuo un articulo
que f rmaba parte de!urli erso del co11sum infantil y juvcnil.

Sin embargo, 1,d comic como fonna anistica no tiene nada de n]gar ni de infantiL Por el
cnmrario, es S()fisricadfsimo. El comic no es un hibrido de palabra. e i.magen, un hijo bas
tardo de 1a liternturn. y cl arrc que haya sido iocapa;,; de heredar nin.guna de J:1.s virtudt:5
de sus progerutores. El c6mic pernmece a una esciipe distinm, y se reali½a en un piano
clifcrente a1 que se realizan c::tda una de esas artes, Tieoe sus propias reglas y SliS propias
virrudcs y limitacio,ncs, quc apcnas hem.Os l;'rnpe211.do a e ender.

Pero una forma artist.ica no es un medio, y cl entendnn.i.ento dd c:6mic como medio es

fundamental para comprendei: el papeJ que ha desempcnado a l.o largo de la hisroi:ia.
Cua:ndo hablan:'las de rnedio, nos referimos a .la definic:i6n <:.1ue da i\1itchcll:

n media,. en resumcn, no es s6lo un ca.nj,mto de m,itr::rialcs, un :iparnto o \ltl c6digo

que «mediw crn:rc individuo:1-. Es una in citucibn sor::i:il compkj:, 9,;,c oonticnc a !os
individuos en su inwcior, ),' que e;mi co,1stitL1idn poi: unll hi5tOria. de pr:i.ctic,is, rimrucs,
espacios {escenacios, ,es(uclios, plnturns de cnbnll-ete:, pl tt6s relevisivc.>.s o,:den:idorcs
pot·tacilcs). Un mcdio cs tanm u:n gremio, una. profesi.6n, un ofi.cio, un cong!omcrado,
1.10.a cntidad co1:po.rativa como ttn cauce n1nterial pnm la coinunicaci6n!H!.I_
 l,J\ OVl;;W\. GR/\FICA

Es dccir. si q1..1eremos entcnder el ounino 9ue h:. seg1.1ido el comic desde Sl.lS orfgenes
no nos basta con conside arlo 1.11,) I nguaje formado por '.libujos, pfllabras y inems so
brc papd impreso, po.r<::p.lc cso no explicaria m des:u-i:ollo, sus logros. )' fraca o:-;, ni .·u
irnpuest. «maclucez» c i: arte, como si eso fuern simplemenre trn producro n;:iruml del
paso dd ticmpo. 'lenemos ue entender el comic como medio integrado por la form::t
artistica, pcro tambien poi: las empr s::is e lit ro y sus crjs,is econ6micas, po las redes de
disa.:ibuci6n r sus avatares, por In caida de los quioscos y el surgi1:niento de las Jibrerfas
cspecfa.lh:adas, por l s dtl.lales y pr>'ictica e lo lectores, poi· ei coleccionismo y lo -:alo
nes del c6mic, por las vm·iaciones de fornrntos )'d efocto que han cau. ado y las 1°a2.ones
por .las q.ie se han pr ducido, por la conci ncin de !sf misn-ios de las aucores profesionnles
o no que lo han cjercido. El entendimiento del desat·,ollo del al'te es el entendimi.cnm de!
dcsaccollo de unn i.nstirud6n muy ampli.a quc confonnan mucho:<: practicantes, desdc los
le.ctores ht1st.a l.os aumres. No basta con leer las paginas. En estc caso, mas gue nunca es
nccesa:d leer enLre Hnea , o taJ vez debe1·iamos decir, «enn-e viflet::is)).

Esa lect1.1a't nos re,,-la cradiciones snbcorrience de! medio,.each una hastn cierco punco
aut6nom11 de las detn:is, aunque relacionada. En todas ellas esta pre.sente la fonna ar
ti'stica dd comic, pero no todas elk1.s hncn cumpbdo lu: rnjsmas func:;ione ni hncn ccnido
.las mism.as :isp.ir.i.ciones. LL tradjcion dd c6m.ic de pcensa nacida en Estados Unidos es
guizas l:i. se.mllla mas lmporrnnce de tod::i.s las O'.adiciones mundiale.s del comic del siglo
' ', ela tepasado c mun, por asf decil:lo. Las crndiciones del cornjc book en E!mtdos
Unidos, de! ;ilbum francobelga en Europa y de fas Jargas h.istoi:ias en cevjstas en Jap6n
han siclo las tradicione:<:hegem6nicas en los rres cencros de producci6n de! c6rnic inter
nacional durante los ttes pi:imeros cuartos dd siglo pasado. Todas estas cradiciones han
ten.ido al e, os cres e)ernencos comuncs n:my irnpormnccs: sc ha.n desarroilado como
series, se b,rn bas;;ido en persona_jcs (heroes) y sc han dirigido a un ptiblico juvenil. LR
aegaci · n de esros CTes lem 11tos nosdalapdn,crn. rcfcrencia para entender la crad.id6n
de la novefa grafica gue empicza a despegar en cl ultimo cuarto de siglo sobrc la !:rn.di
ci6n del comix nndcrground.

Esrn tmclici · n ,n,ev:l de 1;1.novela gra.fica cncuentrn. su opormnidad pot·l::i quiebra €n

mayor o n1enor m.edida- de las ti'.ndicjones anterjores, cuyo sjsten,a, basado en ofrccc.r
un producto de enr:receni1:nienco ma;,,ivo y barnto, enrra en c1·isis, sobre mdo, cuando se
dernuestn1 incapaz de cornpetir con un rival tccnol6gic.amentc superior: la telcvjsi6n.
En codas Ines m.diciones, Ja in-ipJanmci6n de csta suponc cl inicio dd largo fin dcl rcina
do de! comic conto «ocio audiovisual» doinestico, tal y con,o p.roponia Smoidcn:n quc
l odfamo interprernr su papcl ya desdc su.s odgenes en la prcns;i. arncricana. La form.a
nr 'stica del comic no csta obsDlct:.1 frcntt: ab fauna artistica tdcvisiva, pcro cl media
c6m.ic si se ve suplancado prn:: cl mcdio television. Lo qm.:p:u:cda un proccso quc lkvai:/a
a Ja muerte dd c6m.ic, en realidad h1t sido in pn,ceso end quc la fm:ma arti5tica de!. co
mic ha conscguido dcsgajarse del rnedi.o comk rlt 11.1a.ra.r para fundar una tradicion nueva
basada en valor,cs litert1rios y artis ··c s [ .1:opios, na f rma artistic;1. quc ya no c mpitc:
Et. \JL..Tl ·IO .r\RTII. .Dli V.r\NGUARD·I:\ 267

con l:1.television como rnedio de masas, sino gue se plantea con-:io un medio culto coo
s.u propj;i. identidad y sus pmpios espacio$ -el lit ro, las lib1·erfrt.<: generales, el ml.1se
induso-, ysu nuevo pt'iblico, un p'-1blico general acostumbrndo m.ns gue nu11ca a des
cifro.t·cex,cos integrados por palabrns e iconos tmperpuestos sobr un lienzo reccangufa.e,
despues de quince aiios de 11.111sificaci6n de los ocdenadores pe:rsorn1les.

Est-a tradici6n de la novda g1'ilfi.ca reconoce a hs otnts trndiciones y las jnt.e:gra en su

ADN, pe1:o en rrmchasscnrido,s es completamente nuev,1., pues no se babfa vi co nada
parecido hasta hacc vcintc o rrcinta afios. Una de sus carncterfaticas es cl nacimiento dd
autQr de c6m:ics, pm: fin, cl autor Libre'l adulm. Libre en los conrnrudos., pero cambien
en Los fon:natos. con una libertad 9uc no se teru'.a dc.sdc Rodolphe Topffer,d primer:
dibnjant:e de comics de la h.istoria, cl un.ico, dibujante de comics que pudo rrabajar ant
s de quc cxisticrn d c6mic como medic,.

Hasta la aparki6n de h1 novela ,nifica, (:Sa l.ibertad se conqllistaba con dificultad, y por
lo gcnc:rnl, solo pai:cialmcnte. El medio no lo pcrmitf:., pero era dificil quc los profe
slonalcs que se dedia1ban al c6mic la buscarnn. En los arl.os cuarem11, se dedlc:iba
111
comic Los quc no vl\]fan par,i otn1 cosn, los pintores, ilusa:ndores y escrito:res fracasa.dos
quc sc vdan rcduddos. 11 1.1n11 ocupaci6n creati a ve.rgonzan.te para s.o.ibshtlr. Sin embar
go. como .indica Bolcanski, a p11rtir de los a.i'i.os secenrn la situa.ci6.n empic%a a cambillr,
dcbido -. I.:, 1'.l'layor dffusion de la educacioo urtiversicarfa. Asi., sei'i,ifa que au tores como
Gotlib, andryka, nreteche,:, Druillet, le,deces y Fred ornpartia<'lu. n /J(lb/.mssurgid de
las dcsigualdades entre sus capitales sociales y cultu1':'tles. Uri origen social mas elevado
habrfa dirigido sus ambi.c\on s hncia. h1 pin.um la litemtura, peto considcraron que
csos campos esrnban cerrados para ellos. Sin embacgo, el capital cultural <1ue habian
adquirido en las escuelas de (lttes i;,;o que b·usciu:an i1-lg mils alli de las C(ltJ:em en
dibujo t<i:cnico a hs que parecfan destinados pot su oxigeo social, y se sinticron att:aidos
por d comic com fol·ma de expresi6n simb6lica a la que podfan bi;enel:' ac.:;esoz<;o_El
rnismo proceso v.ivjeron, si,nn1lt:inemncnte, los j6venes dibujantes americanos under
g-round, I s $. lay \.Vilson, :Robert Williams., Spain Rodriguez y demns, que se fc)rmnron
en la unive1:sidad y se expresar,on a uea ces de un lnedio 1nenospi·eci,ado, pe1:o vjcal, y que
reconocieron como propio. En la accuruid,1.d, anil'.rns j6venes como Dash Shaw eligen
volun :uiamente el comic como forma, prcdikcta l'>in plantearse que sea un csca.16n in
tet·medio en el ascenso lrnci.r1 sus vcrdadc1-as aspiracioncs. Su vm·dadera aspiraci6n es, sitnp!
c1ncntc, haccc arte en aJ1,1iti.

Los m:tistas -se reco ocie,an a sI mismos como tales o 110-- h a nsi d en g,rftn medldn
Losrcspun5ablcs de los camb:ios de n,mbo que ha sufrido d ci:Smi.c e.n su ernpa m:i.s
rcdcnte. El talento dividual siempre ha :/d cl 1. ejor activo del c6mlc, El ti\lento de
Kunzman, de Ci:umb, de Spiegelman, de Los Bros, de Ware, de los grandes.
rcchaz.ados puc fa ind1.1scria, 1_,alcoto que crece a la s rnbrn. Ese talento se ha adaptado
A I.as cir cunsrancias. Los fornutos de la industria pei:mitian solo un prcc,ario eguilibrio
entre lo come.1:cial y lo personal, de modo qne Jos dibui,a.ntes de .:;6mics serios sc vcfan
obligado
268 LANOVl LA G·Rs\F CA
 a condens susaspirnciones en breves h.istorjerns que se;guian f6rm.ulas convencionales.
Er.1 como i:ntenta:t esc:tibir, una gran novela en cl for.mato de una canci6n pop de tl'es
1:ninuto5. La m, Sic;'I. pop, de hecho, ofrece los mejores ejempl s de pa alelismo con el
comic como mcdio, por cncima dcl cine, con qu::icn le une rrds bicn una superficial sc
mejanza c01uo fa.:ma artfatica. El. pop, como el comic, ha sido un mcdio dominado por
su funcion como producm de masas, ! que se ha visto obligado a madurar grotescame.n
te sin pei-der su aparicncia juvenil. lj las c:tnt'lntes pop ni los dibujames. de c6miic ban
sabido c6mo emrejecer, porque su medio estaba diiigido a la juventud. Y, sin er.nbargo,
h11n envejecido o 1;.(l.n desapai: cido. El comic se ha debariclo en!1'e la imposici6n de
rnantencrsc sicmpre ligado a un imagi.nario juve,1jJ yh necesidad de ampliar esos hori
zontes. Pero lacs trndiciones he cm6nicas tenian una prescncia tan fuerte que cualquier
otm ·fa parecfa i11tMt:dbihk

La novda gcifica contempo :iinea representa, pues, y m{1s quc 11.ada, esa conciencia
deli beecad dcl autor,.un movi.micnto -sii;,•1Jiendo a Campbcll-quc funda una usadici6n
hcr
_mana delas demas,.pero distinta. Dlga1uoslo clarn.mcnte: ni .mejor ni peor, solo diferente.
No es, por ta to, U!) forn1ato ni un. gene.re, ni un conte11ido. No es necesario dibujru: 201)
pagirn1s parn hacer una novela gnifica, como cl bccho de hacer un tcbeo de 200 piiginas
no lo convierte en una novcla g1:afica. Un n::lato breve, com.a d «J-:1.cr,e,) de J\ifaguh-c, o
,,na hist ria de longicud intermedia -tre.inr;a o cuarenta paginrns, como el Bink;)• Bml})'ll
de Justin Green- p reden percenecer a la tradic.i6n de I.a novela grali.ca, Tarnpoco es
necesru:io u-atar tcmas autobiogcificos para hacer unn novela g .Hica, aun9ue csros hay-an
:ctbundado ha m cl momenta. Dehccho, ahorn que sc ban dado las prirncros pasos parn el
reconodm.iento de fa novel.a g ·66ca, la accitud pu1·ista y ex:cluyente que duran e afi.os
han m::uuenido los promororcs dcl. «comic serio» se puede i::elajar. Eddie CarnpbelJ
explicaba que ya no cm rn::ccsada csa tactica dcfcnsiva: <1Ya. odcrnos dcjar volver a los
supethe.rocs. "Chicos, reneis que marclurros hasta quc nos hayamos aclarndo GOn esto.,.
l'vluy bien, he mos akanzado esrn po:;;jci.6n, ya podeis,olvei: a entrar". Asf que, trns
haber despreciado y menosprecfado a los sl.lpechetoes dui:ante los t:J:einm. ultim. s afios,
ahora puedo d\bujar aJcgrcrncntc un tebeo de Batrnao y sentirme orgulloso de
hacerlm,z_-;i Algo pm:ecido dice David B. al refecirsc a Los origencs de L'Associatiun en
•rnncia y c6mo las posidoncs de resistencia se han podrdo re:laja.L'. a] irse cumpliendo
obje'tivos en b conquisro de espacio& para cl comic de auto.:: « o scntiamos ninguna
obligaci6n. de produci.r il.bun1es en color en ropa durn de 64 p:'i.glnas, no habfa mzon
algu a pam b.acerlo. hora s:i que podemos hacerlo, nos parccc bien porque ahora existe
L'Association»292•

Si la novela gn'ifica es s6io un rfamino de acucrdo -ode dcsacucrdo- para idencin.c::u:

un c6mic adulto eo oposici6n :ii tebw t:radicional, eso quie:te dec.ir que uo podemos sabe:t
quc carnino seguid. a partir de ahorn, ya que_, desde <iue su prese cia se ha consolida.do,
su ca.pacidad para absorber dist:incas tendcncia,s parece carccer de lirrntcs.. Es fiicil scr
dnico y peusar que 1a industda tdturad. y converti:ra en papilla la vcrd,1dem novda grafica.
Los ejemplos de ese fen6meno ya abund::in., algunos muy conspicuos. l...,c Combat (}1-di11oin
270 KOVl.iw\ GR.,\ FICA

(Lo,; comDaf<!s «Jtidimto,), de j).fanu Larcenec, es 1.rn.(I serie de gmn .f:,;ito 1·ublicada en
Fmn cia par Dargaud -una debs editoriales mas poternes- enrre 2003 :, 2008. Cemrada
en.
la •cfr,is de la edad madurn de su pi:oragonisrn, un fotogtafo, pan.:cc un cjcmplo pci:focto
de 1)ovelfl gcatic,1. concemporanea, seria y Liternria, •que a la vez se vende en formato al
bum de tapa dura en color y tiene un «personaje» como prorngonista. Con sus lr.lutnas
accesibles y sus reconfortantes kcciones vita.Les masticadas y fi.ltrndas pOJ: los r0cur:;as
del c6mi.c comerci(ll d 1;oda la vida, Los comb,ttes cotidiaNos c.s 1.H1,1. de la&
dem.os[.rncione.s m:'is notables de corno la induscria es capaz de convei:tit en f6nnufa
comercial lo que habia rrnddo pan1 no se f6rm1.1la. Igualinen e, la este -·ca de I:,
11011wllt f;,I, nackfa de auco1.·e.s clave pant la novd:i gcifica eui:opea, coma Jo:tnn Sfar,
Le,vis 'Ii:undhciin, Blurch o David B., todos eJlos vinculado en u momento a f
.'A$soc.iation, e 1:epi:esenwch hoy en dfa mejot <.Jue nndie por Christophe Blai11, uo
dibujao,e s\lperdotado ql.le se ha Ii.echo celebre con rncupcracioncs de los generos clasicos
del ilbmn de ;1.vcnmras: Isaac le pimte (Isaa,: elpin:1t,,) [127] y Gus, un western. Blain
tambkn trnba.ja end fm:mato tt:adicional
de itlbuin de tapa durn en coloi:, pero nunca ha publicado en !as edito1·iales pequefias
Su capaddad para revimlizar los "i.ejos generos con una perspecciva deslumbraruem.ente
modem.a le ha h.ccho com1u.istru: un terren.o dentto de la indusrrfa que se v,e1'.lde coino
a-alternativo», pero que e" un a.lre.rnacivo sancionado por las grandes editoa:irue&"''". A
pesai: de su aire de familia con la obta de las n1ejo,e:; 11ovelist<1s g10jil:o.s fraoceses, cabe
preguntai:sc &i lo que esta h tcie1ldo Blain no es in, s bien perpetua:t: fa tt:1.cUci611 comer
cial de avcntut•as de toda la vida, 5j en cl fondu Blain no cs cl Baui:gcou dd slgla XXl,d
empaquerodor de lujoso;o; =tefoctos discnados parn un publ.ico de fide;; af'icionaclo;;.

La cuestion excede al formato. Tflmbicn en rnpa dum, e 1 color y para una editorial
grandees la ya mencionada El_foto&rqfo [128], dt: ·mmam1cl Guibcrt, una obr:a en trcs
volun1enes que cs, sin cn1.bat· o, urni de las mi,s co,mplejas y rcvolucionarias novclas
g Mk,i,s que se h1lo hecho ha"ta I momcnro. Eljotdgr,ifo, qu adapta lo& viaje. del repor
cero Didier Lefevre con Medicos Sin From:eras a ttaves de /\fg::m.istan ,i rncd.fados de
Jos od1.cnt11 utilizanclo una si.1til 1ne;:;cla de dibujo y f togrdfa, es en cie ·ta medkfa
unfl medimci6n sobrc la avcnmrn, pero no un,L reinvenci6n ni una accualizaci6n. o
bu -ca la nueva f6,mula iuagica parn revitalizm: c:l antiguosistema, como la busca Blain,
ptoba blemente el dibs1ja11te 1ri;i.s im.icado de EuJ"opa eo esro.s n1omentos.

As! p11es, 1'.lo podemos deb ,tir -scr'a eseiJ y mnt:izable--- d· nde empiezan )' acaban
los limitcs de la novel:1 gr;ifica en muchas de las obr::ls accuale.s. •n Frnncia, sobr,c
tado, los auto1;es de obrns pcrsonalcs cru:mn continuamcntc la frontcrn hacia las viejas
tt:a diciones comercirues, y i.'Uelven n1as mtdc una vez mas a ;;u;; rerrirorios priv11dos,
o s mantienen en :imbos sim.ultaneamente, sin casi distingui.rlos..En Estados Unidos
ambos mundos cstan ma.s scparados-por esobansid )'sigucn sil.:ndo los iuncdeanos
quienes ban liderado este n1ovirucnto intcrnaciono.1-. pcro sc pi:aduccn fcn6meno
curiosos quc :no se pueden desdefia:r con el f:icil i:ccmsio al cini:,mo despectivo. U.n
tebeo coino 01111 p tb UnkJio111t1 { twga l DN,()J1()cido, 2008) hab1·1[J, sid ioirnagi11able
antes de la con-
El.. 1:n 10 ,\ R"fl,- DEV,\ NGUJ\ RD!,\ 271

[12'8] El folQ(/tafo 3 (2000), Emmanuel Gulbert.

27:2 LA NOVEL,\ GRAFIC

[129] Omega el Ds=m,cidc, (2008), JonalliM L.:ltM<n, Karl Ru:'aroaK, aral Oalrympls y Paul Homschemsi.ar.
solidaci6n de 1a n°'rela grifica. Omega e una «serie limitada>, publicada pm: JVfarvel <-1 1e
recupem a un viejo :mperh..;roe -completamente olvidado- de los a.nos sctcnta. Lo
peculiat es que cl comic esni escdto por el prestigioso novelistaJonathan Lethcm (con
ay 1da de Karl Rusnak) y esti clibujad pot Fnrel Dalrymple, un dibujance alternarivo, y
coloref1do por Paul Ho.rnschemeier, aucor de una de las novelas gr:ificas rn:is alabadas de
los ulcimos afios,1\tfotbar, Cov1e Home (lv.1.ttdrc, Vlfelve,1caw, 2003). En uno de;: los
episodios, incluso hay pnginas clibujadas por GaryPanter, la I yenda del c6rnic punk.
0111ega rompc todas las convenciones dd comic de superheroes, con lai:gas digresiones
intelcctualt:s, un argumento poco daro, pe1ssonajes escasamente attaccivos y
planceamiento!\ conrra rios a fas f,' tn1ula!'. dd gent.:i:o: t.:n uno de los episodios, por
ejemplo, la atenci6n se centm en un cfoilogo entre dos personajcs mientras la batalla
supt:rher kfl quedii en segundo piano y casi foem de vHi.et, [l29). Por la complejidad
de la historia, cl rracamiento de los personaies y lo cermdo de1 urtiverso que desarrolla,
O:megll se puede considerar una vercbdera novela grafica adulta, a pesar de que haya
:robors, supei:villanos y heroes con capa et'I sus paginas. Si pcnsamos que se trata s6lo
de una vulgar maniobra comercial de Marvel par 1 atraer hacia sus superheroes fl los
lectores de novela gr:Hica, podriamos n'.my bicn plantearnos por que no cligicron
entoncc.:s a un personaje rnas conocido -y en los 1'.tltimos rti'los, sobre todo g1,1cias a
las adaptacioncs cincmfltograficas, far el dispone de muchos personajes muy
famosos- quepudiern tcncr mas rcpercusi6n en los medi s }' seduci:r a un publico
mayor, La respue ta es que el proyccto nace mas de la
p n oidad provocada por el dcsco c:lel novelisca Lethem de escl'ibir un tebco de Ome
ga, como fan del personajc qm, t:rn dcsdc nii'io, que de cstra ·egias COt'l;1er.dales. Lerhem
11cte.ritaba escribir o,vcgp, c mo nt!cesiraba escribir ou-as de sus novelas (no gcihois), yen
el panorama actual de la novela gnifica contemporanea -es decir, de la pcrccpci6n del
c6n1ic como un .mcdi donde se puede hace( c11lllq11ier cosa- una idea como csa puedc
hacexse realidad. Decidir en que porcentaje 0111e-g,; es un hibrido de novela g:rafica y de
comic de superheroes, en que med_lda es unfl novela grafica pm·d o una obra basl<lrda
es estcril, y lo sera mas cond paso de los aiios. Es muy posible gue en el fomro estas
mezclas de genel'os y sensibmdades, dt: formatos, auto.res y trndiciones, cada ve:;, sean
m£1s sinceras y habiruales.

El fcn6meno de la no • la grafica es can tierno quc todavfa no sc ha sulidificado, y

por tanto csra en estos momentos sufriendo procesos de cambio 1T1U)' impo.rtantes,
que haccn quc podamos aventl.l,·ar que et:ernos un pais:aje rnuy distinto en un plazo
11,1uy corco, Los maestros de 1a novela grafica son nmy j6vencs. Crumb, Spiegelman y
Taniguchi, los abaelos dcl movimiento, toda fa no lrnn. cumplido los setenra afios. hris
\X'are, Daniel !owes, Seth, Emmanuel Guiben, David B. o Blutch no llegan 11i siquieca
a los cincuema o acaban de cmnpfulos. E.stan, en n:alidad, en fos albores de su carrera.
Da la irnprcsi6n de que muchos de ellos apenas estan cmpezando a crabaja.r ahora, y
que solo a.hara cstan empezando a entender el medio en el que trabajan. Esa es una de
las vi.rtudes mas e1nodonantes de! comic contempo.raneo: como arce, esta muy poco
desgastado. .tvfcnu dice que el comic es una forma anfstica retrasgda, que «su histoi:ia es
2i4 LA NOVEL Glv\FIC \
1
\

una historia de retraso con respecto a la literatura, la pintura, etc. Creo que
loscomics est-in ahora tal vez en un estado equivalenteal de esas formas en Ios anos
1910-1920. Afirmo que la vanguardia puede ser todavfarelevante con relaci6n a la
ba11de dessinie, y gue tal vez este sea el ultimo arte para el que dicho termioo todavfo:
tiene sentido»294•Si Menu tiene rnz6n) el comic esta enttandoahora en la epoca de sus
Duchamp y Picasso, de sus Joycey Proust _ unca antes un dibujantede comics habfa
tenido la oportu11idad de llegartao lejos.El profesional tipico delmedio empezaba
con 20 y estaba guemado con 40) como lasestrellasdel pop. Es lo que leocurri6 a
Bernard Krigstein)uno de los pr.imeros que lo intent6, en losanos cincuenta, y tuvo
que abandonar elo6cio antes de cumplir los cuarenta..Los novelistas gra.ficos tal vez
deban trabajar a otra veloddad, una velocidad ha ta ahora descooocida en el comic.

Para ellos, el mayor estimulo sera, como dice Clowes en la cita que abre estas
conclusio nes, el inmenso territorio artisticoque les queda por explorar) conquistar.
Pero serfa un error pensar que esa exploraci6n es un logroinevfrable) senalado por
lainercia deJ descino o por la supuesta madurez nat11ral dd medio. El ex.itoen esa
empresa dependerai coma taotas veces haocurrido en la historia de!comic) del
talentoy elcompromiso de unos cuantos autores individuales que seguiran
haciendacomic-se liame o no novda grafica pese a todo. Porque el terrenoque
tienenque descubrir en realidad no existe. Ese terrenoson las huellas que dejan
mientras caminan en el vado.
 Notas finales

Rosenkranz (2009), 27.

2 Hcci;y Worccsm; (t'.d:,;.) (2004), xii,
3 Reitberge · y Fuchs (1972), 9.
4 Ibanez (2007).
5 W'ltek (1989), 3.
6 Dcppey (2006), 79.
7 Se puede consuhar en ww,v.eddiecru:npbell.blogspoc.com.
8 Clowes (1997), 10.
9 Clo,.vcs {1997), S.
10 Ee (1988), 12.
11 Greenberg (2002), :l.5-33. El articulo origin::tl, (Nanguardia y kitJd:m, t'.5 de 1939.
12 Lara (1968), 18.
13 Eisner (2002).. «Estoy aquf pan1. dcciros 9ue c..reo fo:merneote que este media
es litermura. Es una _fo.rm.a de literarurn, :I' esta alcanzando Sll madnrez aho1Tu;.
14 Vease, par eiemplo, el sig:nificativo libro de Versa.cl (2008), cuyo subtitulo c:,
1( .omics as Literarnre.>J. Tambiend dt.: Hatfield (2005) sc subcitula «Ao

Emcr.girtg Litctature». 1::1 foo,omcno se explica en parte porque buen numero

de los mih 1·ecientes estudios universitarios sabre c6m.ic surgen en
deparcamentos de literarun1, y no de arce.
15 Hatfield (2005), 33.
16 Salinas (1984), 317-318.
17 Salina (1984), 17.
:18 Cirndo e11 Ver.snci (2008), 186.
19 Wenham (2009), 55.
20 McLubai.1 (2003), 229.
21 Harvey (1994), S.
22 'tchdl (2009), 116.
23 R. Sikoi:yak, Ra,Kol. Crime aJld Prmis/Jv1enl!, en Dn:mm &Ot1arter!J Volume 3
(2000), pp. 89-99.
24 i'viillcr (2007), 16.
25 ordon (1998), 9.
26 Harvey (1994), 7.
27 Merino (2003), 11.
28 Rosenkrrui:.t (2002)., 272.
278 w\ NOV[(]_.,\ GRJ\l-lC:,\

29 Kunz.le (2007), t 14.

30 Groen:m:eo (2009), 3.
.)1 Medn (2003), 32.
32 Schadt (1996), 19.
33 Pam. vcr divci:5as cxplici\ciones de m;1yor ;1n-i,plitud sobre el signiFtc.i lo
cone reto de La pa.labra mtmga, v6::m.se G.ravt::tt (2004), 21; Schadt (1986), 18;
eca (2008), 151; Kaym:na-Richacd (2008), 6; Power (2009), 8-12.
34 Berchcold (1935), 36.
35 Paul Gravett sciiala. (2005), 3, a Richard Kyle en cl buktin CAl c.c"lLPI-IA
n." 2 (noviembre l 964), publicado por fa Comics Am:ne, r Press Alliance.
36 Grapl.ri,; 1101,d apai-ece en relaci6n con ti:cs c6rn.ics o cudoc6mks en 1976:
Bloodstnr de Richar.d Co.rben, I3qpmd Time ,md Ag,1iJJ de · eorge :l'.v(cr:zgcr,
y Cbn11dl1!1: Red Tidt de Jim Steranko.
37 Cbaml/1:1: Rt:d Tidt (1976), d Jim Steranko.
38 Tanto graphic album como ,w11ic novel a pa rec en en S,1bre (1978) de Don
McGrcgoc y P u1 GuJacy.
39 T,wtmm (1979), de Jules Feiffet:.
40 En El co1v:ic.J' el mte s t:rumdal (1985).
41 13anero indica qlic b prUTie111 :1pm·ici6n del termino en nuestro pafs
conespondc pn::chmncntc a. la coleccion La ,1.owln g,'dfl,n, de .la editoriill
bm,celonesa llegucrn, en 1948. En www.lite.rnturas.com/v010/sec0712/
suplememo/ Articulo8diciembrc.btml (consulrndo el 8 de mayo ue 2009).
42 Ra.mirez (1975b), l 04.
43 co (1988), 225-267.
44 Barrero (2008).
45 Gal· e:,. (2008), 71.
46 Deppey (2006), 83.
47 Tbl\i'lez (2007).
48 Ser,h (2007), 416.
49 Berchtol.d (1935), 36
50 Mcdno (2003), 270.
51 bifasotta (1982), 13.
52 1 lerin.o (2003), 271.
53 Sadowski (2002), L
54 Gi:oerls.teen (2007), 12-17.
55 Ebner (1994), 5.
56 McCloud (2005), 9.
57 Harvey (1994), 10.
58 ru:ricr (2009), ms.
59 McC!oud (2005),. 20.
60 Vcasc al cespcctu, por ejemplo, Ramirez (1975h),
229. 61 Barthcs (1989), 162.
No·!l.·1\S l·•INA.LE:S

62 Mc loud (2005),. 9-
63 De hecho, las eje,nplos de la columna de Tmjano y el mpjz de Bay am:
ve 'at'l ma eja dose desde hnda mucho tiempo como amecedentes del
comic. Vease Lacassin (1982), 15, que tarnbien cirn, entre otros, el friso del
Parten6n o las viddcms de Charti·es-
64 McCloud (2005), 10.
65 Cirndo en Kun:>.le {1973), prefacio.
66 Kun:de (t973), 2.
67 Kunzl-e (1973), 2_
68 Groensteen (2007), 13.
69 Grocmteen (2007), 117.
70 Tomamosd conccpto de Hatfield (2005), 4, c1ue ei.ta a Samuel R. Delany
come> rcspansablc de aplicar el co!lcepw de !Jbjeto .r!Ji::ial {en d senticlo quc
le ha dado cl .soci6logo Lucen Gold,na.n) a Jos c6mics, como pane de lo que
Llaman p,1,·k,ges orpubli:rhhJgfarmats es deci-, «pi1quetes o form.atos de
pi1blicm::i6mi.
71 Cimdo e.n Jjincnez (2002), 51.
72 McCloud (2005), 23.
73 K m,de (1973), 298.
74 Baudelaire (200t), 133.
75 Gombr-ich (1998), 296.
76 Baudeb.ii:e (2001), l 50.
77 Kunzie (1990), 314.
78 Sabio (2009), 185-
79 Gnwect (2004), 18.
80 Se tram de,J>or uncoracerm), de Jose Luis Petlicer, publicada en la revista
madrileil.a El !Yl111td() Co111ico n.0 22, el 30 de mai:-zo de 1873. Vease ivfartin
(2000b), 30-31. .Anteriormemc,d propio Martin bal ia ide tificado com.o
histodeta 1nas an·gua la an6nlma <tUndram.a descouocido» (1875), en Mnrci'.n
(1978).
81 l3a.nc1:o (2004).
82 I unzle (2007), 52.
83 Assouline (1997), 36_
84 I unzlc (2007), 121.
85 Kunz.le (2007), 5.
86 I um-Je (19 0), 2.
87 Martin (2005), 17.
88 Smokleren (2006), veasc.:d epigrnfo tffopffer Demons r::ition», 98-99.
89 Smoldei: ·n (2006).
90 Smoldercn (2006), 99.
91 Kunzlc (2007), 118.
92 Larner (2008), 122.
93 Gombrich (1098), 301.
94 Gocdon (1998), 15.
95 Smolderen (2002)-
96 Gardner (2008), 211.-
97 Citado en Bakci: (2005), viii.
98 Carlin (2005), 28.
99 Con excepciones c:omo la ya mcncionada clcl britinico Ally SlopcL
100 Ve.:: ,se Gordon (190'8), espc:cial.rmmtn «Carnies as Co1nmodic:,, and Agent of
Change: Bustex Brown», 43-58.
101 Hai:vey (2009),, 43.
102 Berchtold (1935), 35.
103 Smolderen (2006).
104 S!'nokleren (2006), 112.
105 El ejemplo mas not.able es el de la scdc A Piker Clerk, de Clare Br:i.g!,."S,
p1.1blic;1.da en el hicagoA.merican en 1903, y pi:omgonizada al igual que .la serie
posterior de Fisher, pm: un apostador que jugaba a las c:m·rem de c:aballos.
Aunquc Fisher se habia criado en hicago, abandon6 la ciudad ante.<: d que
Briggs iniciara. su scric, as1que no q_ueda claro si hubo una verdadera
influenc:ia de A. Piker Clerk sobreA. l!lfott. prttte de la coi□cidencia de! titl.ilo
y del terna, tarnbien babfa un rccm:1>0 narcarivo com.un:b apuc1>ta quc d
p ·otag nfata hacfo cada dfa se rcsolvfa fovornblc o clcsfuvorablcmcnte al dfa
sit,T'l1icme. Vease H:u:ve}' (i994), 36.
106 Hm:vey (1994), 37. La foet1te original de la cira es el ,u:ticnlo «Confessions of
a ai:monisr», dcl p.ropio Bud Fishet, public;ido el 28 de julio de 1928 en el
Satunl'!Y Evcni11• Posl, y que continuarfa las tres semanas siguientes.
107 Harver (1994), 38.
108 Cit;i.da en Gordon {1998).
86. 109 Scl ode (1986), 45-48.
110 Sadou! (1986), 8_1
111 Assouline (1997), 35-
1l2 Spiegelrmm (1990), 6.
113 Phelps (2001), 197.
1 ·14 S1111dqp 117ith ll7alt tmd Skeezjx, Sunday Press Books.
1 '15 11½-llt ,md Skeezh,; Drnwn & Qu::11:tedy. I asta el momenta ha□ aparecido tres
voliimencs, que cubrcn dcsde 1921 hasta 1926.
116 G=u:cfa (2008), 28-34.
117 Ware (2005), 5-
118 Deppcy (2006), 83-
l 19 Kruzy & lg/latz.{2002-2008), liez voliimenes ha ,a cl, mom. n',Oque
indu yen piiginas de.sde 1925 hasta l 944, morn.ento en 9ue acab6 la serie- El
proyccto continuant reedlta lo l s voliimeoes conespondientes a los aiios
antedorns a 1925.
NUT1\:Sl.'.IL .r\L.J WI

l 20 The omplete Pe<1J1ws (2.004-2009), once ,•ohimenes hn:;tad 1nomcnto que

induyen titas desde 1950 hflsta 1.972. La colecc.i6n esta abicrta y cont:inm1.L-1
hasta com.pl.et;:tr fa reedi.ci6 completa d(; Pemmts, guc conduy6 en 2000.
121 Kidd, Chip, y Spiegeh 1an, Arc.Jack C()/e tmdP/astic lvl,:m (200'1), San
Fr,rncisco., Chconide Books..
122 Heer (2008'), 21.
123 Bernnii (2008), 10-12.
124 Berona (2008), 15.
125 Mann (2004), '.16.
126 Se h (2007), 416.
127 Berona (2005), vi.
128 Beronii (2009), v.
129 ravccc (2009).
130 Beronii (2008), 135.
131 I 'ersh (2008), 93.
132 Al rcspccto de la rdaci6n de JYlilt Gl'OSS con el humor judfo y fo
represenrnc.i6n de.l habla de lo io1rug antc.s, vease Kelman {2010).
133 Ramfrez (2008), 499.
134 Ra 1/t·ez (2008), 502.
135 Eisner (2004), xiii.
136 L'lnier (2007),. s/n.
137 Cimdo en I-farvcy (1994),.70 ..
138 \Vaugh (1991), 224.
139 Cru:lin (2005), 58.
140 l3enec (2004), 92.
l41 Cadin (2005), 84.
142 Gordo (1998), l33.
143 Wright (2003), 4.
144 Stei:rmko (1970), 14.
145 Jenkins (2006).
146 Jones (2004), 144.
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247 Hu ssen (2002), 15.
248 En 199!, de hecho, l\.fa,-vel vendi6 casi ocho milk,ne.s de copias de X-iHe11n. t, 0

el fanzt'lmiento dew•a serte ,mev;1 prorngooi:zada por su gnipo de

supcrh roes tsp pu1ar. I . cil't-a esmba hincha fa! or el •'.l'lercado
de coJcccionistas espec tla<lo1:es, ql!Je poco despu.es se dei:rumb:ufa
csttcpito amcntc.
249 Miller (2007)., 27.
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254 Wivd (2006b), 156.
255 Beaty (2007)..
256 Wive!. (2006h), 171.
257 Nos(}tros somos !os macrtos aparnc:i6 como fanzine fococopiaclo y autoedicado
por lvfax en :1993. Ese fanzine solo indufa una hi:,torieta del propio !vfox y
dos rexms, uno de Pere .Joan y c.1 oti:o de Emilio J:vfanzano. El m'.ime,·o 1 de
la revista propi.arnente dicha, quc indufa colabornciones de dibujantes
espaiioles y exi:ra:njeros, apaiccci6 en r:nayo de 1995. A pru:rir del m'11ne1·0
2 (mayo 1996), adopt6 el f01:mato Iibro, con mas de '.I 00 paginas en blanco
y negt , que 111anwvo hasta el mirncro 6/7 (mayo 2000)- Tras un
prolongad paron, hi re ista volvi6 a partir de\ m.irnero 8 (2003),
1·educieo<lo su tit 1lo a
TSLl\f ampliand su romano y afiadiendo color y el subtft,;ilo «g afica.
,-,,Ji,mte». Esta segunda fase termjnada en cl rn.im.ero 15 (>1bril 2007).. Lo
curioso s gue fas dos ecapas de 1.VSLNJ se puede,1 c n1pamr con las dos
 ernpas de K.,m1 pero n orden. inverso. .l .am pas6 de foi;m,uo de revjsm griifica
de gnm tamano a formato de novela gt'iif.ica de bolsillo, "j' P·.JS.LJ\1 de novela
g.i.·Mi.ca a revista gtiific(I,
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261 Gui!J ert (2009)-
262 Y rn1.nbie,1 es significarjvo c1ue la p1:6x1ma obra impo1:tant;e de Clowes, II'Yilsrm
(D:i:aw.n & Quano:d,1, 2010) ;inunciada cuand este volumen en ·m en
imprenta, se pubJjql,e d.irecrnmente en fonna de libro.
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editora, Zadje Stnith, falt:in. en la trnducci6n espanola: .E/.lihm dt· lo.r otro.r,
Salan,arl.dra, 2009.
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271 Samson y Peeters (2010), 5.
272 El ultimo comic que hf1 publicado pord momenta csklister TIY,mdujitl,
serializado en The J"\.fe11J )1wk '.1 'i11.1e.r .iVI.aga.zim: en 2008 y de canictei: m:is
conveoci.onal, ·eg:un el pi:opio, lowes ha decl(lt'ado, por el de eo de 1·es 1lmr
mas accesible a un pl'lblico nt:5.s gerle.niJ.
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293 Resulta significativo 9ue haya pubi.icado en hi co1ecci6n Poisson Pilote, q\1e
con su nombre intenta vincubcse a los origcncs de la trndici6n de] comic <le
auror frances en la revista Pi'Jflle de Rene Goscinny, que es a SL1 ve;: el origen
dd comic comercfal moderno.
294 \":live[ (2006/,), 157.

Copyright de fas imagenes

El copyright apa.cece indicado segun la pagina en la 9uc sc reproduce cada imagen.

Pagina 26, «:> Gilbcrion C:omp<iny, h1e.; 29, © R. Slkmy:1k; 340 Flccrw:1y; 40, Scoc1 McCloucl; 62, 53,
© Joseph Pulir.zcr's newspaper; 67, © Kitchen ink Press; 73, 74, 94, 97,0 Ki,1g Fc:,tures Syndicate; 76,
© Esrntc of 1'mnJ( Kii g; 78, © A,·tis,;, lligh1s Sodeir (ARS), 1cw YOf'k / G Bild-Kun.sr, Bonn;. 81, 82,
© Robin \Xl:ird S:tv:tgc nnd and \Turd; 87,228, f'nnmgrnphics Bo ks; 39, © l\fax Ernst; 90, © Erk
Drt'; lrnr; 91, rD Pc1cr Kupct; 93, © Sl:rnml Tnn; 98,© Tribune fodfa Scrdcc,, In .; 99, © Pccc,f- arcs
a and Sunda)' Pre,s Books; 102, © Eastern Color Princi11g Co.; 105,200,201,0 DC r:omics; '!06, '187,
188, 191, © 'I: ill Eisner; '109, ©Joe imnn anclJ,u:k Kicb)'; 109 Comk I-louse,
Inc.; 110,111, Arnold Drake; 115, Yoshihiro T:tt»untl; 116 120, 121. 122. 126, 127, l
37, rt;)\'{ iUiam iVL G,,ines, Agc,nt, hie.; 128, 12.9, © E. C. Publications, Jne-; 131, © Pl:tyboy; 132, © 1-
1:itve)' Kurtzm.:in; 142, Estate of Jack Jackson; 145, 177. © :R.--rumb; 146,,
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l.52, Estate of Rory Ha)'c,; 153, © Rjd1:1rd Corben; 154, © Trina Rubbins; !55, © Justin Green; 157,
© Gil Kane; 158, The Morning Srnr Press, Led.; 159,208,210, 268_. © Oa'g:t\ld; 160, © Pas.:al Thomas
;• Guy PeeUlcrt; 161, © Estate of Guido CreP'1x; 162,209, ,© Lt:, Hurnanoi'dcs 1\ssucics, t>.focbius: 162
© Na1.ario; 164, © Yo,hihir0 Tsuge; 174, '196, 197, Art Spicg ·lm,tn; 175, 233, © Gary Pamer; 178,
Los Bros. I lem:rndc- ,; um© Gilbc1't1-lcuiandcz; ·Is1. Jaime Mcn,,u,dc,7; 185,192,217, Da,lid
Clowes; [(,M, © Debbie Drechsler 195, 1-lru:vc)' Pek r, 204, tC Dave McKcnn; 205, Bob Callahan
Sn,dios; 214, Max, 2'18, 223,224,226, Ch,i,; W:itc; 220, © Cr.iigl7mmpson; 221, © [)(l h Sh:1.w- 227,
© Seth; 228, Uru1cd Fearun, Syndk,nc; 231, © Chester Brown; 232, Ch0.rles Burns, 235,
© James Kocfo1lk<1; 236, © Jcffrc)' Bcown; 239, Ali on Ucchdd; 243, Joe Sacco; 244, Miirti,1
Vaughn-James; 246, Richard McGllirc; 247, C. F.: 248, © Andc1·s r ilscn; 249, C\X ·mcn Crnghcad
11]; 252, © f\larjane Satrapi oc L'J\s ociarion; 255, re, Rutu Moclan, 256, © Jason & Editions de Tournon
- Cru:abas; 260, © Taiyo1,1M,1r.aun1oto, , . d Eifuku; 261, Jiro Tarugudtl; 262, © Guy Dclcourr
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Santiag O Garcia (Jv.Caclr:icl, 1968) escribe <::6mics y escr-.ibe sob re comics
desde hace nu'is de veinte afios.

Llcenciado en Pei:iodism.o p r; la nive:i:-idad C mplutensc y eo Histoxia dd

Arte porb Universidad l\uronm :;a de Madrid, colabora con ]a secci6n de C6m.ic
del ABCD lasarte.ry las le.tms; el suplemento CLlltural de ..4.BC, desde 2007.

l'onn('> parte de Jos eqltipos fundadores de las re.vistas especializadas U y

Vi:J/umcn, la:. cualc:s dirlgi6 dltrante una erapa. I-la escrito tres libros sobre c6m.ic
aotes de LL, novc:la grdjica, todos ellos bnjo el nombi:e de Trajano Bermlldez:
M,:mgavfrion (1995), La m;cbc dd ,mm:ielago (1998) y El n.urpa de lo.r ,ueiiaf, g11ia
de lect11ra de S,:mhJJ,:m (1999), este ultimo en cofa.boraci.6n con Eduardo Gai:cfa
Siinch z. P:ucicipa con cliversos extos en Del tebeo al numga. Una hi.rtoria de lo.r
,;6mic.f, de. Antoni GuirnJ, nctualrnerue en curso.

om rraductor, lleva afios ocupandose de clar la version espa1'iola de muchos

de los rirulos ml1s conocidos del comic ainericano. Entre orros, ha traclucido
personajes y se:des c:omo Spiderman, X-l\cfen, Bannan, Conan, Lobezno,
J.f?'anicd, C,1/vin y I-Job/Jc.,, Spawn, LH mu11rtos viJJi utu, 100 bolas o I.as
coleccioncs de EC Comics: Ta!e.rfro111 th C9pt, Crime Su.rpmStorics, Frontlim1
Co111bat y ou:as. Tambic:n ha rraduc.ido novdas graficas de I ddie Campbell,.Seth, Pe
e1; I upet·, Rayrnm d Briggs y Scott i\ticCloud, entre mros.

Como gmon.ista de c6nlics, ha colaborndo con cliversos dibujantes.

Con Pcpo Perez es coautor de El T/ecino, obra de I.a cual entte 2004 y 2009
han aparccido tres volLimenes de los cinco previstos.

Con Javier Olivares ha publicado una adaptacioo de El extn:1Jw caso de/ Doctor
Jefv,ll.)' Nlister H.J•de (2009), y pre.para una novda grafica de Las Meninas.

Con Mand Fontdevila trabaja actualmente en una novela grafica titulada

1Garda!, cuya aparicion est:i p1·evfata para finales de 2010.

Con Javier Peim1do ha publicado la nave.la grafica La l.ev:;_pestad (2008), que

adaprnba cl dasico hom6niino de Shakespeare, trnsladandolo a un ambiente
de dencia-ficcion, )' I-:ltfroes de/ e.rpar:£0. La pmrta de/ cielo (2009), prirnera.
entrega. d unaeric defantasia juvenil.

Con Sergio 6rdoba ha publicado bjstorias cortas en la revista <le este Liltimo,
Malo.r ti11rra.f, en 2004.

Santiago Garcia. mantiene un blog sabre comic c1ue se puede visitar en

antia.gogarciablog.blogspot.com
 Otros ti·tulos de Astiberri

Los colores <lel nndergroun..d

Joan S-L-i.ina

Hacer c6rrucs
Sc tt :McCl "Ltd

En.tender el comic
Scott _r 'IcCloud

Lo h.ij,os de P-ulo-ar·cito
Varios aULtores

Tebeosfe:ra
Va ios au.tores

Habel o :rv-£ik (1982-1-'991)

Teritati as para u:.ri comic -vasco
Ju.an .r '.fanu_el Diaz de G-"U-erefi"l..:•