PARIENTE MÁS CERCANO

Hannah Bonam-Young
 Copyright © 2022 HANNAH BONAM-YOUNG
Todos los derechos reservados

Los personajes y eventos representados en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas
reales, vivas o muertas, es coincidencia y no es intención del autor.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperación o

transmitirse de ninguna forma ni por ningún medio, ya sea electrónico, mecánico, fotocopiado,
grabado o de otro modo, sin el permiso expreso por escrito del autor.

ISBN-13: 978-1-7780277-1-0
Este libro está dedicado a aquellos que piensan que Jess era el mejor novio de Rory. Los demás
estáis equivocados.
CAPÍTULO UNO
Mi teléfono suena y muestra un número que inmediatamente envía un escalofrío por mi
espalda. Sigo mis instintos, abandono mi carrito y lugar en la línea de pago para encontrar
silencio en el baño de la tienda de comestibles, que afortunadamente está vacío.
"Hola, soy Chloe". Mi voz ya está temblando.
“Hola Chloe, soy Rachel Feroux llamando de los Servicios de Protección Infantil. ¿Es
este un buen momento para hablar?
Cierro el cubículo del baño y lo bloqueo detrás de mí mientras una sensación
demasiado familiar de pavor se arrastra hacia mi pecho. Toco mi clavícula con la mano
libre. Lo más probable es que ya se esté extendiendo una erupción nerviosa. "Seguro."
Connie… tiene que ser Connie. Está herida, o algo peor. ¿Por qué otro motivo llamaría CPS?
No he tenido noticias de un trabajador social en más de seis años.
"Bien, excelente." Rachel se aclara la garganta, luego parece prepararse con una
inhalación profunda. “En su archivo, dice que está abierto a que su madre biológica se
comunique con usted. ¿Sigue siendo exacto?
Quiero saber? "Sí…"
“Es una especie de llamada inusual, supongo. Tu madre... lo siento, Constance.
Constance ha solicitado urgentemente que la visites. Está en el hospital.
Mi cuerpo se queda completamente inmóvil, y la sangre bombea más lentamente en
mis venas. Por mucho que he tratado de distanciarme de ella, la necesidad de que Connie
esté bien todavía está alojada en mi garganta.
“Ella acaba de dar a luz, de manera completamente inesperada”.
"¿Disculpa que?" Lucho por mi próximo aliento.
Tu madre tuvo un bebé.
Mi palma golpea la pared del cubículo antes que mi espalda, y me deslizo hacia abajo
para sentarme en el suelo. Quemaré esta ropa más tarde.
"No. Eso... pero... ¿ qué ?
“Entiendo que debe ser mucho para procesar. Desearía que hubiera una manera de dar
esta noticia que no causara tanta sorpresa. Además, sé que han pasado más de diez años
desde que has visto o escuchado de tu madre.”
Eso no es del todo cierto. Hubo muchas ocasiones en la escuela secundaria en las que
apareció sin el permiso de mis padres adoptivos, y nunca se lo conté.
“¿Ella está… está bien Connie?”
“Sí, ella está bien. Un colega mío está con ella en este momento. El bebé era prematuro.
El médico que nos llamó anteriormente dijo que se recuperarán por completo,
probablemente después de una estadía de dos o tres meses en la UCIN. El bebé no será
colocado con su madre. Estamos buscando diferentes opciones de atención”.
Colega. Metido. Cuidado. Los trabajadores sociales están en todo esto, ¿por qué Connie
querría verme? ¿No entendería lo mal que está eso? ¿Necesitarme mientras ella envía a
otro niño a un hogar de acogida? No, no solo otro niño. mi hermano
Ella se aclara la garganta. “Constance te ha incluido como posible cuidador. Ella está
dispuesta a cederte sus derechos de paternidad. De lo contrario, el bebé, después de
recuperarse por completo, será colocado en un hogar de acogida”.
 Aparto el teléfono de mi cara y miro fijamente la pantalla por un momento. Debo tener
una mala señal o estar imaginándome esto por completo. ¿Un posible cuidador? para un
bebe ¿A mí?
"Pero... tengo veinticuatro". No estoy seguro de por qué ese es el pensamiento que se
me escapa cuando hay otros dos mil dando vueltas en mi cabeza, pero por alguna razón, es
lo que sale. Veinticuatro, recién graduado, no tengo idea de lo que estoy haciendo.
Demonios, había estado cruzando los dedos para que mi tarjeta bancaria no fuera
rechazada para mis compras.
“Chloe, entiendo que es mucho pedirte. Especialmente considerando tu relación
distante con tu madre biológica. Sin embargo, es apropiado que hagamos un seguimiento
de cada posible contacto que proporcione. Tienes todo el derecho a decir que no, y podría
haber opciones de visitas con tu hermano si quisieras eso”.
Jadeo suavemente cuando una innegable oleada de alegría curva mis labios en una
sonrisa, otro pensamiento rompe el pesado silencio. tengo un hermano Habría dado
cualquier cosa por un hermano que crecía, alguien familiar y conocido. Alguien a quien
amar y ser amado incondicionalmente. "¿Me permitirían siquiera?" Pregunto vacilante. "¿Si
quisiera?"
“Eso requeriría una conversación mucho más amplia. Uno que puede ser mejor tener
en mi oficina.
"Sí. Bueno."
“Habría mucho que discutir. Creo que, en este momento, deberíamos digerir esta
noticia”. La voz de Rachel sigue siendo fría pero determinada.
"Bien." Me pellizco el puente de la nariz. Mis ojos están cerrados, pero la habitación
sigue girando.
“Constance está pidiendo verte a pesar de todo”.
"Bueno." No sé si es la perspectiva de ver a Connie o la idea de que ella decidió no
acercarse antes lo que hace que mis labios tiemblen, pero de cualquier manera, lo hacen.
“Pero para que quede perfectamente claro, la elección es en última instancia tuya”. La
gentil confianza de Rachel me tranquiliza un poco.
"Sí..."
“¿Qué tal si te doy el número de teléfono de mi colega que está con Constance ahora? Si
decide que quiere verla, puede obtener la información de ella. Entonces podemos ir desde
allí, lo que decidas.
Mi cabeza duele y palpita, me siento como en un día implacablemente húmedo antes
de una tormenta eléctrica.
Después de que Rachel me da los detalles de su colega, cuelgo el teléfono y lo presiono
en el espacio entre mis ojos. Centrándome en ese punto de leve incomodidad, que estoy
eligiendo causar y no recibir de mala gana, parece ayudar. Pienso en Connie, o al menos en
la última versión que tengo de ella en la memoria, y traslado esa imagen a una cama de
hospital.
La simpatía aumenta a pesar de mi impulso de apagar mis emociones y salir de este
baño sin causar una escena. Me imagino las similitudes entre donde está ella ahora y la foto
que solía estar en su mesita de noche. Nuestra primera foto juntos, tomada mientras yacía
en una cama de hospital diferente hace casi veinticinco años. Ella también había estado sola
entonces, y solo tenía diecisiete años.
 Mis pensamientos se aferran a mi madre hasta que un recuerdo desagradable se eleva
a la cima de la pila. Tenía cuatro años y esperaba un autobús escolar vacío que ya había
dado una segunda vuelta de regreso a mi calle. Sentado a solas con el conductor del
autobús y mi maestra de jardín de infantes, recuerdo que pensé que ambos me miraban con
la misma expresión que tenía mi mamá cuando me caí de un árbol unos días antes. Me
pregunté por qué hicieron eso, no me lastimaron.
"¿Mami no mencionó ningún plan que tuviera para hoy?" La Sra. Brown me había
preguntado.
“No”, respondió el pequeño yo.
“¿Sabes el número de teléfono de tu abuela? ¿O dónde podría trabajar?
“No tengo abuela. Tengo un tío, pero vive en un barco grande”.
"¿Y tu papá? ¿Sabes el nombre de tu papá, cariño? La Sra. Brown me estaba poniendo
nerviosa y yo quería a mi mamá. Principalmente para poder mostrarle la obra de arte que
había hecho y preguntarle si tenía un padre como mi amiga Sara. El papá de Sara parecía
agradable. Tal vez, había pensado, él también podría ser mi papá.
“No”, respondí.
"Vale todo está bien. ¡Bueno, creo que tú y yo vamos a emprender una pequeña
aventura hoy! ¿Le gustaría ver dónde vive la Sra. Brown?
"¿No tienes un perro?" Yo pregunté.
"Uh... sí, lo hago".
“No me gustan los perros. Son apestosos.
"Bueno, ¿qué tal si lo ponemos afuera y los dos podemos jugar adentro?"
La Sra. Brown me llevó de regreso a su casa durante dos horas antes de que llegaran
los trabajadores de CPS y me pusieran en atención de emergencia.
He leído en mi archivo desde entonces, el que me "regalaron" en mi decimoctavo
cumpleaños, que la policía rastreó a Connie unos días después. Estaba drogada, borracha y
enojada por haber sido encontrada. Estuve rebotando en hogares de acogida durante un
año hasta que mi madre demostró tener tanto éxito en su sobriedad que pude volver a vivir
con ella. Sabía que había trabajado duro para eso. Consejeros, trabajadores sociales y
maestros: todos me dijeron cuánto había trabajado mi madre para recuperarme.
Nunca entendí por qué necesitaban decírmelo, como si cualquier niño de cinco años
debiera estar agradecido de estar con su propia madre.
Como si yo fuera un chip de sobriedad y no un ser humano.
Cuando Connie recayó diez meses después, mi cabeza estaba tan llena de gratitud
forzada que me sentí peor por ella que por mí mismo. Debería haberme dicho que no
merecía comer nada más que Fruit Loops secos durante tres días seguidos, pero no lo hice.
En cambio, me sentí triste por ella. todavía lo hago
Ahora, ha metido a otro niño en este lío.
La determinación llena mi pecho, y abro los ojos, llevándome de vuelta al baño
iluminado con fluorescentes y mi cuerpo adulto que tiembla mientras las oleadas de
náuseas hacen que se me ponga la piel de gallina. Sé que tengo que ir a ver a mi madre. No
dejaré que mi hermano pase por lo que yo pasé. No puedo.
CAPITULO DOS
Salgo del retrete y me lavo las manos. Una vez que estoy seguro de que me he limpiado
hasta la última pieza del baño público, me llevo un poco de agua fría a la cara. Las gotas de
agua caen por el cuello de mi camiseta cuando me inclino sobre el fregadero, agarrándome
firmemente de cada lado. No vomite en el baño de una tienda de comestibles. Miro mi reflejo
en el espejo empañado que descansa sobre el lavabo.
Los ojos de mi madre me miran. Verde intenso con reflejos ámbar. Pestañas gruesas y
oscuras y cejas aún más gruesas. Las mujeres de nuestra familia fueron creadas para luchar
contra los elementos, llevar niños a la espalda, vivir la hambruna, sobrevivir. Cejas fuertes,
narices fuertes, cuerpos fuertes, corazones fuertes. Connie ha escrito eso en cada una de mis
tarjetas de cumpleaños: los años que recordaba.
Siempre pensé que escribir era una locura, pero ahora el sentimiento familiar es
agradable. Me volví mucho menos inseguro acerca de mi figura de bordes suaves cuando
me di cuenta de que mi cuerpo había evolucionado para soportar el peso y la fuerza debido
a lo que mi linaje polaco, por parte de Connie, tenía que sobrevivir.
Mi cabello castaño se está poniendo demasiado largo, cayendo casi hasta la punta de
mis dedos, pero me gusta así. Principalmente porque mi madre adoptiva lo odiaría, no es
práctico. Lo ato ahora para permitir que mi cuello respire. Todo se siente demasiado cerca
de mi piel.
Afuera del baño de la tienda de comestibles, multitudes de compradores continúan con
sus días. Los anuncios en el altavoz superior incluyen una promoción de toallas de papel.
Los pitidos de las cajas registradoras son constantes y discordantes. Las sonrisas de los
cajeros emplastadas y educadas. Una mujer usa un cupón en arena para gatos que le da
veinte centavos de descuento. El mundo no se ha puesto patas arriba para nadie más.
Abandono mi carrito de compras y hago una nota mental de no volver nunca a esta
tienda en caso de que me vean haciéndolo. Después de todo, hay cosas congeladas en el
carro.
Paso junto a una familia perfecta que entra en la tienda cuando salgo. Dos padres, dos
hijos. Se están riendo el uno con el otro. El padre hace una mueca tonta a la niña que se
balancea en el extremo del carrito, aferrándose a ella por su vida. Empujo hacia abajo el
resentimiento que amenaza con quemar su camino hasta mi garganta y convertirse en
lágrimas. Los envidio, profundamente, en mis entrañas.
Finalmente afuera, me apoyo en la pared de concreto del edificio y tomo un muy
necesitado respiro del aire de mediados de junio. Cuando me desperté esta mañana, mi
lista de cosas por hacer consistía en comprar comestibles, ver un documental que me
recomendó mi padre y, posiblemente, emborracharme lo suficiente con el vino como para
descargar otra aplicación de citas. Ahora, cosas más importantes que abordar.
Saco mi teléfono para llamar al colega de Rachel.
“Hola, soy Odette”.
"Hola. Es Chloe, la... hija de Connie.
"¡Oh sí!" Odette canta. "Hola cariño. Es bueno saber de ti." Su tono es tan cálido que
crea un dolor en mi pecho. El anhelo de ser consolado por ella es superado por mi
necesidad de que este día avance a toda velocidad. Necesito seguir siendo un blanco en
movimiento.
“Me preguntaba si podrías decirme dónde está Connie y cómo verla”.
"Por supuesto. ¿Es este un número de móvil? Puede ser mejor enviarle un mensaje de
texto con los detalles. ¿Está bien?”
"Eso sería genial, gracias."
"Está bien, cariño, hablamos pronto", dice Odette en voz baja.
Copio la dirección del hospital del mensaje de texto de Odette y la pego en el GPS de mi
teléfono. De ninguna manera voy a pagar un viaje en taxi por la ciudad, pero tampoco tengo
cambio para el autobús. Entraría y usaría el cajero automático, pero podrían estar
esperando que regrese el dueño del carrito de compras abandonado o comenzar a colgar
carteles de "se busca", así que no lo haré.
Sin embargo, tengo mi pase de autobús de estudiante vencido que me dio mi alma
mater. Sólo ha pasado un mes desde la graduación. Eso tiene que contar para algo. Tal vez
el pase sea como un yogur caducado: aún puede probarlo si está demasiado arruinado para
pagar más, lo cual estoy.
El conductor del autobús me indica que siga sin leer la letra pequeña, gracias a Dios , y
tomo asiento en la parte de atrás, junto a una ventana. Dejo de pensar en hacia dónde me
dirijo, con la esperanza de no agregar "lloré en el transporte público" a la lista de logros de
hoy.
El viaje pasa demasiado rápido. Las puertas traseras se abren a una parada abarrotada
llena de gente con bata que clama por subirse. Me abro paso a través de ellos y subo la
rampa hasta la entrada de visitantes del hospital.
Cuando entro en el ascensor vacío, me doy cuenta de que, antes de hace noventa
minutos, no había pensado en Connie en semanas. No desde el Día de la Madre. La culpa
viene en una ola inesperada y del tamaño de un tsunami.
Sin pausa, busco frenéticamente la colección de botones en la pared y presiono el
botón de parada de emergencia. El ascensor se detiene inmediatamente. Coloco mis manos
alrededor de la base de mi cuello, aplico presión con mis antebrazos contra mi pecho, como
me enseñaron mis padres adoptivos cuando estaba experimentando ansiedad o, como
cariñosamente lo llamaban, nervios .
No he visto a Connie en seis años. No sabía si estaba viva, aunque siempre sospeché
que lo sentiría si falleciera. ¿Qué le digo? ¿Llama la? ¿Debería haberme detenido primero en
la tienda de regalos del vestíbulo? ¿Recibes flores para la nueva mamá que se irá sola?
“Hola, ¿pasa algo?” Una voz masculina ahogada llega a través del altavoz del ascensor.
Mierda.
“Oh no, lo siento, lo presioné sin querer,” tartamudeo.
"Ningún problema." El ascensor zumba y vuelve a subir.
Dos pisos después, bajo y sigo las flechas moradas en el piso hasta la sala de
maternidad, siguiendo las instrucciones de Odette. Hay un teléfono en la pared que cuelga
fuera de la entrada de puertas dobles cerradas. Una etiqueta al lado dice: "Infórmele a la
enfermera a cargo a quién está aquí para visitar y espere a que se abran las puertas". Lo
levanto y suena un par de veces antes de que responda una mujer que suena malhumorada.
"Hola. Estoy aquí para ver a Constance Walden. No he dicho en voz alta mi apellido
anterior a la adopción en mucho tiempo. Se siente extraño ahora.
 "Un momento por favor." La línea hace clic y las puertas se abren lentamente con un
zumbido. Entro y le hago un gesto con la cabeza a la enfermera de la recepción. Apenas
levanta la vista mientras señala por encima del hombro hacia, presumiblemente, la
habitación de Connie.
“Al final del pasillo a su izquierda”, interviene otra enfermera más amable desde atrás,
ofreciéndome una sonrisa comprensiva.
"Gracias." En este punto, para mantenerme erguido, mis pies tienen que seguir
moviéndose más rápido de lo que pueden crecer mis miedos.
Llamo a la puerta tres veces, cambiando mi peso de un pie al otro, antes de que salga
una mujer imponente. Probablemente tiene sesenta y tantos años, está vestida de púrpura
de la cabeza a los pies y tiene rastas que le llegan hasta los hombros. Tiene piel oscura,
mejillas pintadas de rojo y ojos amables que usa para mirarme de arriba abajo con
adoración.
"Oh, señorita Chloe... mírate". Ella junta sus manos frente a su cara. “Estoy seguro de
que no me recuerdas, pero conozco a tu madre desde hace mucho tiempo. Nos conocimos
cuando solo tenías cinco años. Ella baja sus manos y extiende una palma para que yo la
tome, lo cual hago de buena gana. “Es tan agradable verte de nuevo, querida. Aunque
desearía que fuera en circunstancias diferentes”. Ambos nos soltamos.
La recuerdo a ella, o al menos a sus amables ojos, y me siento un poco más seguro por
eso. "Es bueno verte de nuevo, Odette". Forcé una sonrisa, y ella puso una mano en mi
hombro, el consuelo de lo cual casi me hace llorar. me resisto
"¿Cómo lo llevas?"
“Mañana extraña.” Mi voz, a pesar de mis esfuerzos, no tiene facilidad.
"Mmm, puedo creer eso", dice ella. “Bueno, cariño, estoy aquí para ser amigo de tu
mamá en este momento. ¿Está bien si la llamo tu mamá?
Me encojo de hombros, pero antes de hablar, continúa: “Connie y yo nos hemos
mantenido en contacto a lo largo de los años... cuando a ella le va bien. La he ayudado con
programas de rehabilitación, un grupo de patrocinio, cosas así. Sobre todo, trato de ser un
oído que escucha. Antes de anoche, cuando me pidió que viniera, no había sabido nada de
ella en dos años. El personal del hospital había sido menos que amable. Ni siquiera había
visto al bebé antes de que yo llegara aquí esta mañana. Connie...
Deja de hablar, exhala y se frota el ojo con el puño cerrado. “Connie había ido a
urgencias quejándose de dolores de estómago. Ella estaba borracha. Descubrieron que
estaba en trabajo de parto activo y le practicaron una cesárea. Ella no sabía que estaba
embarazada”. El rostro de Odette se vuelve solemne. “Soy un trabajador de apoyo a los
niños, pero el sombrero que estoy usando a través de esta puerta es primero el amigo de
Connie. Quiero ser claro, dulce niña, que sé que ha cometido muchos errores. Sé que te han
impactado mucho. Pero ella está pasando por un momento difícil, y debemos ser tan
compasivos como podamos en este momento”.
La culpa se envuelve con fuerza alrededor de mi corazón mientras late un poco más
rápido. "Comprendido." Trago grueso.
“Está bien, cariño. ¿Estás listo para entrar?
Dudo en preguntar, pero tengo que saber antes de que mis pies me muevan, "¿Está...
está el bebé ahí?"
"No. Está en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Ella está a salvo.
 Tengo una hermana. "¿Puedo verla?" Pregunto con temor. "¿Después?"
El ceño de Odette se arruga y asiente varias veces. "Claro, cariño".
Presiono mi boca en una línea dura y me ajusto para pararme más derecho, inhalando
profundamente. "Bueno. Estoy listo."
CAPÍTULO TRES
“¿Señorita Connie? Tengo a alguien aquí para ti. Odette descorre la cortina que envuelve la
cama del hospital en la habitación por lo demás vacía. "Chloe ha venido de visita".
Parpadeo a la persona que yace frente a mí. Esta mujer casi no comparte rasgos
reconocibles con la madre que recuerdo. La cara de Connie es hueca, debajo de los ojos que
son casi negros. Sus labios están agrietados y secos, y su cabello ya no es castaño oscuro,
como el mío, sino rubio blanqueado y deshilachado.
Si la hubiera visto en la calle, no lo habría pensado dos veces al pasar junto a ella. Tal
vez tengo Una lágrima cae sobre mi mejilla, pero la seco antes de que Odette o Connie la
vean.
“Hola…” Sinceramente, no puedo pensar en otra palabra para decir.
Connie me mira de arriba abajo, con rostro neutral, encogiéndome a dos pies de altura.
Incluso ahora, con este aspecto, sigo anhelando su aprobación.
"Realmente viniste". Su voz es más familiar que su cara, pero brusca. Se limpia la nariz
con el dorso del antebrazo.
"Hice." Toda mi energía está concentrada en mantener mi tono y expresión neutrales.
"Muy bueno." Connie ya suena molesta. Ha tenido un gran comienzo.
Miro hacia Odette, y ella toma mi señal.
“Connie, Chloe ha accedido a visitarte por la bondad de su corazón. Hablamos de esto,
querida. Sé que estás agradecido de que haya venido.
La mujer en la cama asiente, mirando rápidamente entre Odette y yo. Sus movimientos
cobran impulso a medida que la energía emocional en la habitación cambia a una
intensidad impredecible.
“Así que esta es la parte, ¿eh? ¿La parte en la que ustedes dos se unen conmigo?
¿Burlarse de mí? ¿Despedirme? Bueno, querida —le escupe esta palabra a Odette—, no
olvides que yo la obligué a ... Ella me hace un gesto con una muñeca floja. "Sé cómo hablar
con ella".
"¿Preguntaste por mí?" Doy un paso frente a Odette, protegiéndola lo mejor que puedo,
aunque mi altura hace poco para ocultar sus anchos hombros y su imponente figura.
"Sí." Ella se recuesta, calmando su cuerpo físicamente, pero sus ojos siguen siendo
salvajes. "Yo... yo no lo sabía". Mira su regazo, retorciéndose las manos. “No sabía que
estaba embarazada. no lo sabía No lo hubiera vuelto a hacer”.
"Pero tú tienes." La dura respuesta se me escapa antes de pensar en tomar las palabras
de precaución de Odette. La cara de Connie cae, luciendo como una niña despreciada.
¿Cómo alguien tan desgastado físicamente puede parecer tan joven?
"Sí, yo tengo." La habitación se queda quieta, la tensión baja. Odette se desliza hacia las
sillas que están junto a la cama y me hace un gesto para que me siente con ella, y lo hago.
"¿Por qué no le dices a Chloe por qué la has invitado aquí?" Connie no levanta la vista
pero niega con la cabeza. Connie. Odette toma su mano. "Ella vino. Te toca."
“Chloe… bebé…” La voz de mi madre cambia al tono que recuerdo. Lo siento tanto... lo
siento mucho. Sus labios tiemblan, pero no aparecen lágrimas.
Asiento con la cabeza y levanto la mano con cautela antes de decidir dónde es más
seguro descansar. Elijo su rodilla que está cubierta por una fina sábana de hospital.
 No quiero que ella pase por lo que tú hiciste. No podría vivir conmigo mismo si…
Odette interrumpe: “Tratemos de mantener todas las expectativas manejables y libres
de culpa”. Levanta una ceja hacia Connie, parece un recordatorio.
“Quiero que te quedes con el bebé hasta que pueda limpiarme… Sé que todavía eres
muy joven pero…” Ella me mira con lágrimas en los ojos. “Tú eres tú. Eres mucho más
responsable de lo que yo he sido nunca.
Me recuesto en mi silla; mi mano se mueve a mi rodilla en su lugar. —Porque tenía que
serlo —digo.
"Sí, supongo que sí", susurra.
Miro a Odette quien, a pesar de no tener idea de lo que planeo decir, me da un guiño
alentador.
Me enderezo y me balanceo adelante y atrás hasta que el movimiento me reconforta lo
suficiente como para hablar. "Lo haré. Pero solo si prometes renunciar por completo a la
custodia. Me giro hacia Odette. "Eso es lo que Rachel dijo por teléfono".
Odette frunce los labios.
Me lamo los labios antes de hablar. Lo haré, si es que puedo. No sé si se me permitirá...
pero no volverás a obtener la custodia. Puedes visitarla cuando estés sobrio. Puedes verla a
menudo, cuando estás... pero... ella no va a vivir contigo, nunca. ¿Lo entiendes?" Mi voz se
vuelve más fuerte con la última pregunta, y lo lamento de inmediato.
Connie se limpia una sola lágrima, pero la expresión de su rostro es de derrota
aceptada en lugar de dolor.
Salto a la defensiva. “Puede que no me dejen. No sé. Acabo de terminar la escuela.
Tengo toneladas de préstamos estudiantiles y comencé a trabajar independientemente
hace menos de un mes. Estoy viviendo solo en este momento. No puedo mudarme de casa.
No es necesario agregar que mis padres adoptivos se fueron del país y ya no nos hablamos .
Odette habla. “Pero apreciamos su disposición a intentarlo”.
Ofrezco una sonrisa incómoda pero agradecida. Vuelvo a mirar a Connie y la estudio
por un momento, mi corazón se llena de preocupación. “Realmente espero que las cosas
cambien para ti”.
Intenta agarrar con más fuerza la mano de Odette. "Yo también", susurra Connie.
Nos sentamos en un silencio incómodo hasta que Odette se pone de pie y con gracia se
vuelve hacia mí. “Chloe, ¿te gustaría ir a conocer a tu hermana?”
Asiento, poniéndome de pie junto a ella. Me alejo de la cama del hospital y rodeo el
respaldo de la silla en la que había estado sentado. Elijo darle un regalo de despedida a
Connie. “Me alegro de verte, mamá”.
Alcanza mi mano y yo toco suavemente el dorso de la suya antes de tensarme y
alejarme. “Adiós”, digo.
Sigo a Odette al pasillo. Ella pone una mano en mi espalda después de cerrar la puerta.
Miro inexpresivamente hacia las paredes blancas con paneles de metal al otro lado del
pasillo mientras ella usa una palma pesada para darme palmaditas. "No hay prisa, cariño".
Sonrío débilmente por encima del hombro a Odette, que está detrás de mí. Continúa
con sus movimientos tranquilizadores mientras recupero el aliento y abro la mandíbula.
¿Quién era esa mujer?
 Sobria o no, mi madre siempre se ha parecido a ella: cálida, familiar, como yo. Ahora,
soy quizás la única versión de quien solía ser mi madre que queda en este mundo. Ella es
una extraña ahora, en todos los sentidos. Un extraño por el que mi corazón se rompe.
Un extraño del que todavía anhelo la aprobación, el amor. Pero tendré que
conformarme con la confianza. La confianza que me está dando para cuidar a mi hermana.
CAPÍTULO CUATRO
Odette me lleva más allá de los ascensores y hacia la UCIN. Eventualmente, llegamos a otra
entrada con una cámara de video sobre la puerta. Quienquiera que esté mirando debe
haber notado que Odette lleva un pase de visitante colgado del cuello, ya que las puertas se
abren antes de que alcance el teléfono en la pared. Ella saluda cortésmente a la estación de
enfermeras cuando pasamos, yendo hacia un pasillo poco iluminado.
Me siento fuera de lugar aquí, como si estuviera invadiendo la vida de otra persona.
Hago un esfuerzo por no mirar las habitaciones con otras familias. Me alegro de que Odette
camine con tanta fuerza, de lo contrario podría darme la vuelta y salir corriendo.
Odette reduce la velocidad, acercándose al final del pasillo. Un hombre vestido con una
bata azul, igual que las enfermeras de la recepción, se sienta frente a una computadora en
un rincón fuera de la habitación. Está frente a una ventana grande, que da a una de las
muchas suites privadas.
Desde donde nos detenemos en el pasillo, puedo mirar a través de él para ver una
incubadora con un soporte para dos monitores que se eleva sobre ella. Odette se aclara la
garganta y la enfermera nos mira mientras él apaga la computadora en la que estaba
escribiendo . Se pone de pie y extiende una mano para saludar a Odette y luego a mí.
"Hola. soy calvin Cuidaré del bebé Walden esta tarde. Estaré aquí hasta las siete. Calvin
es probablemente unos centímetros más alto que yo y tiene la piel de color oliva y cabello y
ojos oscuros. Me recuerda a un soldado clásico de la Segunda Guerra Mundial, de baja
estatura pero de aspecto fuerte, con músculos anchos en la parte superior del cuerpo, una
postura amplia y el cabello revuelto.
“Hola Calvin, soy Chloe, la hermana mayor de la niña, y yo soy Odette de CPS”.
Algo suena, y me giro para mirar los monitores, tratando de descifrar lo que significa.
"Es bueno conocerlos a ambos". Calvin da un paso a mi lado y señala hacia la ventana.
“La línea superior es su frecuencia cardíaca, la del medio es su nivel de oxigenación, la
última es la entrada del tubo de alimentación”.
Asiento con la cabeza. La otra pantalla es un monitor de bebé, una transmisión en vivo
de mi hermana. Mi hermana.
“Si tienes alguna pregunta, no lo dudes. Puede ser realmente abrumador. Hay muchos
pitidos, alarmas y cables, pero todo parece mucho peor de lo que realmente es”.
Le sonrío a través de la niebla de mi sobreestimulación. Claramente ha dado este
discurso miles de veces, pero me encuentro asentándome ante la vista que tengo delante.
Apenas puedo distinguir la forma de un bebé debajo de cada alambre, vendaje y vendaje.
"Entremos." Odette alcanza la puerta corrediza de vidrio.
"¿Cómo se llama?" espeto.
Odette no se detiene cuando abre la puerta y me guía adentro con una mano firme en
la parte baja de mi espalda. "Sin nombre todavía".
Me acerco y miro hacia la incubadora. Su diminuto cuerpo es casi transparente. Tiene
un monitor en el pie derecho, que sobresale de debajo de una manta.
“Me encantan sus pequeños deditos. Oh, Dios mío”, arrulla Odette detrás de mí.
Estoy de acuerdo, pero no hablo ni me acerco. No sabía que los humanos podían ser
tan pequeños. Me siento preocupado con solo mirarla.
 Suena una alarma y Calvin entra.
"Parece que alguien está un poco emocionado por conocer a su hermana". Él abre la
incubadora y la gira, frotándole la espalda con lo que parece un movimiento demasiado
agresivo. Miro las pantallas; la línea superior parpadea al ritmo de la alarma a todo
volumen.
Otra enfermera asoma la cabeza mientras el monitor sigue sonando. “Hola amigos, ¿les
importaría salir un minuto?” Ella me mira antes de continuar, “¿Podría ser un buen
momento para conseguirte un gafete de visitante? La niña solo necesita ayuda adicional en
este momento”. Ella mira al monitor y luego a nosotros. “Y necesitamos traer más personal
aquí”. Ella nos hace pasar por la puerta rápidamente, y estiro el cuello para mirar hacia
Calvin.
La enfermera nos lleva al lado opuesto del pasillo, donde tiene un escritorio de pie con
ruedas.
"Ella va a estar bien, ¿verdad?" Pregunto mientras tres miembros del personal médico
pasan junto a nosotros, empujando un carrito frente a ellos.
“Ella ha estado dando una pelea increíble hasta ahora. Su corazón está demostrando
ser más desafiante de lo que esperábamos originalmente, pero es fuerte y, por lo demás, lo
está haciendo muy bien”. Se mueve alrededor, tratando de atrapar mis ojos mientras miro
alrededor del pasillo. “Oye… ella tiene un gran equipo allí. Está en buenas manos.
Asiento con la cabeza, pero mi corazón late tan fuerte que compite con el ritmo
acelerado del monitor que emite pitidos dentro de la habitación.
"Eres hermana mayor, ¿verdad?" me pregunta la enfermera.
"Sí." Creo que respondo, pero no puedo estar seguro.
"Maravilloso... ¿y usted intentará la adopción del cuidado de un pariente más cercano?"
"Sí." Supongo que lo que está diciendo en su mayor parte, ya que apenas puedo
escuchar . Mis padres adoptivos lo llamaron “audición selectiva” mientras crecía, pero no
puedo evitarlo. Cuando estoy ansioso, es como si me hubiera puesto orejeras y todas las
voces parecen atenuarse.
"Bien por usted. En ese caso, hay algunos documentos que necesito que llenes.
Comenzando con el historial médico familiar, cosas así.
Odette alcanza mi mano y la envuelve con ambas manos alrededor de ella. “Podemos
hacer lo mejor que podamos, pero no tenemos muchos antecedentes del lado de la familia
de la madre, y ninguno del lado del padre”.
La enfermera hace una mueca. “Bien, bien. Bueno." Le entrega una carpeta de archivos
a Odette.
Me doy cuenta de que el monitor ya no suena y me doy vuelta para ver a todo el
personal excepto a Calvin salir de la habitación. Calvin nos hace señas para que volvamos a
entrar, y se me escapa una bocanada de aire cuando mi cuerpo salta hacia la puerta.
"¡Está bien! ¡Entonces!" Calvin aplaude una vez. Se mantiene erguido pero relajado,
confiado pero accesible. “Baby Girl estaba tomando bien el nuevo medicamento, demasiado
bien. Nos hemos adaptado, y ahora deberíamos poder evitar más episodios de taquicardia.
No hay necesidad de preocuparse. Es una pequeña dura”.
Dejo que mis hombros caigan hacia atrás, son mucho más pesados que esta mañana.
 “De lo contrario, lo está haciendo fantástico. Nada a tener en cuenta aparte de la
necesidad de ponerse al día con el desarrollo pulmonar y el aumento de peso, lo cual es
normal para los bebés prematuros”.
Empujo las almohadillas de mis pies en mis zapatos y los giro, tratando de volver a
conectarme a tierra en esta habitación. Nunca he tenido miedo de mi cuerpo antes.
"Estaré afuera si me necesitas". Calvin se limpia las manos, se deshace de su bata
exterior y va a sentarse en el escritorio de la ventana, fuera de la vista desde donde estoy.
Me desplomo en el sillón al lado de mi hermana.
“Buen día…” La voz de Odette es suave mientras mira amorosamente dentro de la
incubadora.
"No sé por dónde empezar". Coloco mi frente en mis palmas.
“Bueno, ¿hay alguien a quien quieras llamar? Esto es mucho para asimilar todo a la
vez”.
"No." Si necesitaba un recordatorio de lo solo que me he vuelto, esto es perfecto. Todos
mis compañeros de cuarto de la universidad se fueron después de la graduación,
dejándome un departamento muy grande (pero afortunadamente con alquiler controlado)
para mí sola. Mis padres adoptivos se fueron a vivir a Barcelona para cuidar a mi anciana
abuela, y el chico con el que estaba saliendo me hizo un fantasma hace unas semanas.
Además, soy freelance, así que no tengo compañeros de trabajo.
El plan era comenzar una vida después de la graduación. Tenía muchos planes, aunque
no tenía idea real de cómo empezar. De todos modos, iba a encontrar a mi familia elegida al
estilo de la comedia de situación y dar la bienvenida a mis veinteañeros junto a ellos. Iba a
conseguir nuevos compañeros de cuarto. Iba a decirles todo esta vez, sean honestos, sean
genuinos. Iba a encontrar el amor.
"Bueno, entonces permíteme hacerte compañía". Odette se sienta a mi lado en el otro
sillón. Supongo que el que se instaló aquí para el otro padre. Miro hacia el catre en la
esquina de la habitación. ¿Se espera que duerma aquí? Miro hacia mi hermana. ¿Sabría que
está sola?
“Creo que empezamos dándole un nombre a este dulce bebé”. Odette rompe el silencio.
“¿Se… se supone que debo hacer eso?” tartamudeo.
Eso es lo que quiere Connie. Ella pensó que sería mejor así”.
No tengo la energía para tratar de psicoanalizar por qué Connie ni siquiera se
molestaría en nombrarla porque, sinceramente, estoy agradecido por la oportunidad.
Me pongo de pie y me acerco lentamente a la incubadora. En toda la acción, su
sombrero lila estaba ligeramente echado hacia atrás, y puedo distinguir más su carita. Su
nombre me golpea instantáneamente, como si su alma hablara con la mía. "Sauce."
"Mmm. Me gusta eso." Odette se levanta y se coloca a mi lado.
“Había una canción que mi abuela solía tocar para mí, 'Little Willow'. Creo que Paul
McCartney lo escribió”.
Sauce es. La sonrisa de Odette es tan cálida. Ella realmente encontró la carrera
adecuada. Sonrisas como esa pertenecen a la gente en crisis.
¿Tendrá el apellido de Connie? ¿O mio?"
Supongo que la de Connie hasta que la custodia sea definitiva. Entonces, si es posible,
sería tu elección.
"Bien." Respiro en mi manga.
 No hay forma de que me dejen tenerla. ¿La quiero siquiera? Su pequeña mano tiembla.
Sí Sí lo hago. Me estiro para rozar sus dedos. La forma en que su mano se enrosca alrededor
de mi dedo meñique me anima. "¿Que sigue?"
“Conseguimos que veas a Rachel. Será la asistente social de Willow. Luego
comenzamos su proceso de solicitud. Harán una evaluación de la casa y las finanzas, una
evaluación psicológica, cosas así”.
"Lo haces parecer tan fácil". Mi pecho se eleva imposiblemente alto con una
respiración que no hace nada para calmarme.
“Oh cariño, no es fácil. En lo mas minimo. Pero me tienes a mí, a Rachel y a todo un
equipo de personas detrás de ti que quieren facilitarte las cosas a ti y a Willow”.
Asiento repetidamente, tratando de convencerme de que estoy de acuerdo, pero fallo.
Todo el shock de hoy corre por mi cuerpo y sube por mi garganta. Sale un sollozo ahogado,
luego otro y otro. "No se que hacer." Odette me frota la espalda mientras me inclino hacia
delante en la silla.
“Chloe, si esto es lo que quieres, puedes hacerlo. Tu lo harás. Pero si es demasiado, si
no estás listo para ser un cuidador de tiempo completo…”
No puedo dejarla. No puedo —interrumpo, todavía lloriqueando—.
“Está bien, entonces, está bien. Entonces hacemos nuestro mejor esfuerzo”.
CAPÍTULO CINCO
“Tengo buenas noticias y algunas malas noticias—”
“Como de costumbre, entonces”, interrumpo a Rachel, que se sienta frente a mí en su
cubículo, uno de los treinta en esta gran sala sola.
La primera vez que vine aquí, descubrí que cada asistente social tiene unos veinte
niños bajo su supervisión. Hay tres plantas con habitaciones como esta. Eso es un montón
de niños. mucho _
El escritorio de Rachel está cubierto de carpetas de archivos, notas adhesivas y tazas
de café desechables. Tiene un exterior profesional, pero su personalidad se escapa de vez
en cuando a través de pequeñas sonrisas, carraspeos y risas ahogadas.
"Se encontró que su apartamento es adecuado para el cuidado, y pasó tanto la
evaluación psicológica como la verificación de antecedentes..." hay un claro pero que viene,
"sin embargo, " Lo suficientemente cerca ". “Todavía estamos preocupados por sus ingresos
y seguridad financiera. No tenemos un indicador claro de que podrá mantenerse al día con
el alquiler y las facturas si Willow queda bajo su cuidado”.
Aliso mi vestido con las palmas de las manos y tiro de la tela en mi regazo. “Pero desde
que me gradué, he conseguido suficiente trabajo para pagar todas mis cuentas, ahorrar
dinero y hacer pagos de préstamos”. El trabajo de diseño gráfico, afortunadamente, paga
bien cuando puedes encontrarlo.
“Correcto, y apreciamos tus esfuerzos. Pero no tenemos suficientes pruebas de que
esto continuará, y usted no tiene suficientes ahorros, en este momento, a los que recurrir.
Además, si se colocara a Willow contigo, tendrías que reducir el trabajo o hacer arreglos
para el cuidado de los niños, lo que puede ser costoso”.
Sé que Rachel no está disfrutando de tener que dar esta noticia, su rostro dice que
preferiría meterse en un agujero, de cualquier manera, no puedo evitar sentir que la
molestia se asienta entre nosotros.
Muerdo mi mejilla, mis ojos entrecerrándose en el borde del escritorio de Rachel
donde se encuentra un chicle masticado. “¿Entonces estoy jodido? ¿Ninguna posibilidad?"
La punta de mi nariz y mis ojos comienzan a arder, advirtiendo de lágrimas. Elijo no
detenerlo. No tengo la energía.
"No. Dije que también había buenas noticias, ¿recuerdas? Parpadeo rápidamente hacia
Rachel, deseando que continúe. “Tenemos este nuevo programa, una nueva iniciativa…
TeamUp”. Su labio se contrae con un toque de emoción.
Mi mente divaga hacia quien sea que esté tomando decisiones de marketing para los
Servicios de Protección Infantil. Que concierto de mierda y que trabajo tan terrible el que
hacen. Todos los programas a los que asistí cuando era niño tenían nombres horribles.
“Found Children”, mi menos favorito, era un grupo de apoyo para niños adoptados.
"¿En equipo?" Levanto una ceja a propósito para mostrar mi desagrado.
“Sí, TeamUp”. Rachel abre un cajón del escritorio y saca un folleto con un diseño algo
peor que el nombre. Lo tomo de todos modos.
“El programa fue diseñado para asociar a posibles tutores que se beneficiarán
mutuamente unos de otros. Ambos miembros serían fantásticos proveedores de cuidados
de crianza temporal o familiares; habrían pasado las evaluaciones con gran éxito, excepto
por un elemento como la vivienda o los ingresos. En tu caso, serías un maravilloso
contribuyente a la vivienda. Tener un apartamento de tres habitaciones en un edificio
accesible es realmente genial. Alguien con trabajo estable e ingresos constantes sería una
buena contraparte en tu caso particular”.
“¿Así que viviríamos juntos? ¿En mi casa?" —pregunto, mis cejas juntas con desdén.
"Sí." Rachel se remueve en su asiento, su tono es comprensivo pero tenso, su paciencia
se está agotando.
“¿No es eso… un poco extraño? Quiero decir… no conoceré a esta persona.”
“Es nuevo, un poco inusual, seguro. Pero podría ser la diferencia entre que coloquen a
Willow con usted y que necesite un cuidado temporal hasta su reevaluación en enero. Si
estuviera de acuerdo, sería un arreglo a corto plazo. Tiempo suficiente para que demuestre
ingresos constantes y para que su socio de TeamUp encuentre una vivienda adecuada en
otro lugar. Habría una visita de antemano y estaría disponible para brindar apoyo en todo
momento”.
"Parece que tienes a alguien en mente", le digo.
La boca de Rachel se levanta en una esquina, necesita trabajar en su cara de póquer.
“Supongo que sí, sí. Otro de mis casos. Situación similar a la tuya: la tutela de un
hermano.
Asiento, imaginando a otra mujer que también está tratando de navegar este proceso y
criar a su hermano. Podríamos resolverlo juntos. Tal vez incluso podría ser divertido.
"¿Puedo conocerla?"
"Bueno, en realidad, es un él". Rachel responde con total naturalidad, pero sus ojos se
mueven entre los míos, tratando de medir una reacción.
Mi mandíbula cae. "¿Un hombre? ¿Quieres que viva con un hombre que no conozco?
Ella me da una mirada exasperada mientras ajusta sus lentes.
“No estoy tratando de terminar en las noticias”. Mi voz se eleva ligeramente, riendo de
manera poco convincente.
Rachel se burla, sonriendo. Ella ciertamente está dejando escapar su máscara hoy.
“Warren es un año menor que tú y está tratando de obtener la custodia legal de su
hermano de quince años. También ha pasado todas las evaluaciones que no sean de
vivienda. Tiene un apartamento de una habitación en este momento, y cualquier niño
mayor de diez años debe tener su propia habitación. Sin embargo, es un aprendiz de
mecánico y tiene más de dos años de trabajo a un salario constante”.
"Yo... no creo que me sentiría seguro".
“Tu seguridad, la de Willow y todos mis casos son mi principal y única prioridad. Las
evaluaciones psicológicas han sido extensas. Nunca te pediría que lo consideraras si no
estuviera seguro de que todos estarían a salvo”.
Quizás Warren esté a salvo, considerando que tuvo que someterse a las mismas
evaluaciones que yo. ¿Pero un chico de quince años que creció en el sistema? No puedo
evitar preguntarme si también existen sistemas similares para los niños mayores.
¿Y su hermano? Pregunto nerviosa.
"Un niño genial y dulce", continúa Rachel, "Warren ha estado tratando de encontrar
una vivienda, pero ha tenido problemas para encontrar un apartamento de dos
habitaciones que permaneciera cerca de su trabajo y la escuela de su hermano, lo cual es
una necesidad".
 "¿Él no puede simplemente cambiar de escuela?" Pregunto abruptamente.
“La escuela es para niños sordos y es la única en esta zona”.
Evito el contacto visual y asiento. Conozco esa escuela; no está muy lejos de mí, en
realidad. Respiro, preparándome para sopesar mentalmente los pros y los contras.
“A Willow le quedan unas siete semanas hasta que salga de la UCIN. Tienes tiempo
para hacer otro arreglo. Tendría que ser alguien dispuesto a comprometerse con el proceso
de evaluación y ser certificado por nuestra oficina”. Hace una pausa, estudiando mi
reacción. “Puede haber otro tutor que decida probar TeamUp, pero supongo que la mayoría
buscaría asistencia económica y no vivienda, ya que la vivienda tiende a ser más flexible”.
Hay una súplica en el tono de Rachel, ya sea que lo intente o no. Su trabajo es ser
defensora, pero debe ser un equilibrio complicado cuando representa tanto a Willow como
a este niño mayor. Ambos necesitan una victoria.
“Warren está buscando algo inmediato. Cuanto antes mejor. Su hermano actualmente
está ubicado en un hogar grupal que es…” Rachel duda y niega con la cabeza,
“lamentablemente no puede satisfacer las necesidades de un niño sordo”.
¿No conocen el lenguaje de señas? Mi corazón cae. Eso debe ser muy solitario. “Y si
digo que sí… ¿seré aprobado para llevar a Willow a casa? ¿Tan pronto como esté lista?
"Sí, si Warren también está de acuerdo con el arreglo".
"Está bien ... estoy dentro". Cualquier cosa por Willow.
"Maravilloso." El rostro de Rachel permanece casi neutral, pero golpea con los bordes
de sus dedos índices como si estuviera tamborileando en el borde de su escritorio.
“Se lo haré saber a Warren y podemos concertar una reunión. ¿Preferirías
encontrarnos aquí?
Puedes darle mi dirección. También puede ver dónde vivirá durante los próximos
meses”. Me enderezo en la silla y asentí para tranquilizarme.
Raquel asiente. "Bueno. Le preguntaré si eso es cómodo para él y se lo haré saber”.
Me paro. "Excelente."
“Gracias, Chloe, por estar abierta a esto. Creo que será realmente beneficioso para
ambos”.
"Ojala." Es solo hasta enero. ¿Qué tan difícil podría ser?
CAPÍTULO SEIS
Warren llega tarde. Camino de un lado a otro frente a la entrada principal de mi edificio y
reviso mi teléfono una vez más. 10:52 am Veintidós minutos tarde. He estado parado afuera
durante treinta, como lo haría una persona razonable cuando está a punto de conocer a un
posible compañero de cuarto. No simplemente un compañero de cuarto, sino alguien que
está para hacer o deshacer la colocación de mi hermano. Será mejor que esté tirando un
auto de una anciana o rescatando a un gato de un árbol.
Revisé mi apariencia tres veces antes de salir del apartamento y me cambié de ropa
dos veces, decidiéndome por mi mono amarillo favorito. Lo combiné con mis aretes de
cereza de arcilla y una diadema roja. A la gente le gustan los colores vivos, ¿verdad? Este
atuendo dice: “Estoy seguro, accesible. Podemos ser un equipo”.
Un coche negro se detiene en la entrada semicircular de mi edificio de apartamentos, y
ajusto mi postura para estar más erguido mientras espero encontrarme con Warren y
dirigirlo al estacionamiento de visitantes. La música del auto está demasiado alta para ser
un servicio de transporte, pero miro detrás de mí para ver si alguien está esperando uno.
Solo estoy yo afuera.
El coche se apaga y la puerta se abre. Primero me doy cuenta de un zumbido y luego de
la altura del extraño cuando cierra la puerta del auto y examina el edificio. Se mueve hacia
mí, sin prestarme atención. Warren no, supongo. Permito que mis ojos lo sigan cuando pasa
junto a mí. Tiene el rostro de un apuesto villano de película, devastadoramente afilado.
"¡Ey!" Grito, pero el extraño no se vuelve. "¿Hola? ¡No puedes estacionar aquí!”
Proyecto mi voz más fuerte.
El tipo mira por encima del hombro y entrecierra los ojos ligeramente antes de
volverse hacia la entrada principal.
"¡Ey!" digo, exasperado.
"Estaré solo un minuto". Levanta una mano para literalmente despedirme. Su voz es
profunda y engreída, una combinación mortal.
"¿Disculpe? ¡No!" Miro a mi alrededor, no hay señales de que se acerque otro auto. Tal
vez sea porque estoy aburrido esperando a que aparezca Warren, pero elijo esta colina
para morir. Sigo al extraño melancólico dentro del vestíbulo. Presiona el botón de llamada
en el intercomunicador al lado de la puerta interior cuando entro.
“Escucha, Prison Break , no puedes estacionar afuera. Estás bloqueando la entrada. Se
vuelve y me mira, más por necesidad que por condescendencia, pero el efecto es el mismo.
Abre sus labios curvados para hablar mientras mi teléfono suena.
Meto la mano en mi bolsillo trasero y levanto una mano frente a su amplio pecho para
silenciarlo. Levanta las cejas hacia mi palma mientras levanto mi teléfono.
"¿Eh?" Mi timbre está sonando. Oh, mierda. Por supuesto ... Silencio mi teléfono y dejo
escapar un profundo suspiro, bajando mi mano al bolsillo de mi mono.
"Warren, lo tomo?"
Se le escapa una risa breve y profunda. "¿Chloe?"
Frunzo los labios y le doy un solo asentimiento. "Sí." Los dos miramos hacia su coche.
 "Creo que debería ir a mover eso, entonces". Él no se está tomando esto en serio, y
alimenta mi molestia. Abro la puerta principal para él y hago un espectáculo de hacerle
señas para que pase.
Sale del vestíbulo y yo empujo mi frente contra la palma de mi mano. Casi treinta
minutos tarde, estacionado en una zona de no estacionamiento, pómulos de villano... esto
es un desastre.
Regresa, con una expresión tímida que se pone enteramente para mi beneficio y
chorreando arrogancia. "¿Podemos empezar de nuevo? Encantado de conocerte, Cloe. Me
extiende una mano.
"¿Por qué llegaste tarde?" Abro la puerta interior con mi llavero y lo dejo pasar al
frente. Baja su mano intacta.
"¿Tráfico?" Ni siquiera intenta enmascarar la mentira. Se divierte por alguna razón.
Estrecho mis ojos hacia él, usando mi mejor expresión de que te jodan que he estado
perfeccionando desde la pubertad.
"Dormí tarde. Es mi dia libre." Levanta ambas manos.
“Genial…” Entramos en el ascensor.
"¿Por qué eso te hace enojar tanto?" pregunta, con los ojos entrecerrados.
“¿Creo que la gente debería llegar a tiempo? ¿Como la expectativa social normal?
"Anotado." Sopla su boca como si dijera caramba , y eso solo se suma a la rabia que
amenaza con salir de mi boca.
Normalmente no soy una persona enfadada. Evito el conflicto. Normalmente no dejo
que la gente se me meta debajo de la piel. O, más exactamente, normalmente no les hago
saber que lo han hecho. Tomo algunas respiraciones profundas. empezar de nuevo
Me sigue fuera del ascensor y hacia la puerta de mi apartamento. Jugueteo con mis
llaves, probando las primeras tres en mi cordón antes de notar que él está mirando.
"¿Te acabas de mudar?" Coloca su antebrazo en la pared al lado de mi puerta para
sostener su marco inclinado.
"No." No miro hacia arriba mientras inserto una cuarta llave.
"Me pregunto, ya que parece que tienes las llaves de toda la ciudad allí, pero ninguna
de ellas está marcada para esta puerta". Su voz está llena de sarcasmo, su sonrisa audible.
La quinta llave gira la cerradura, y abro mis ojos mientras abro la puerta. Mis zapatos
aterrizan en el tapete al lado de la puerta, pero él deja los suyos—otro golpe.
La entrada de mi apartamento tiene una puerta a la derecha, que da a un baño, y otra a
la izquierda, que da al primero de los dormitorios desocupados. El pasillo termina cuando
se dobla hacia la cocina a la derecha antes de abrirse a la sala de estar. El espacio tiene
paredes de ladrillo y techos altos que se encuentran donde duermo en el desván de arriba.
“Tuve dos compañeros de cuarto para la universidad. Ambos se mudaron en
primavera, pero mantuve el contrato de arrendamiento. Lo que pago aquí es lo que parece
ser lo que cuesta un apartamento de una habitación en estos días”. Enciendo las luces de los
dormitorios vacíos y él mira a su alrededor, asintiendo pero en silencio.
Entramos en la sala de estar principal y mira a mi alrededor, a mis muebles. La mayor
parte es de segunda mano o de una gran tienda, y definitivamente tiene un ambiente
femenino. Hay un sofá rosa, una mullida alfombra blanquecina y un sillón de terciopelo
morado en la sala de estar. Él mira hacia él como si estuviera escuchando una larga broma.
"¿Qué?" Pregunto.
 "Nada, solo... cursi". Se encoge de hombros.
Mi cabeza se retrae involuntariamente ante su uso de cursilería cuando, claramente, se
refería a femenino de una manera despectiva. Cuento otro golpe en su contra.
“Mi habitación está allá arriba”. Señalo hacia la escalera de caracol que conduce al
desván, abierta a la planta baja pero no a la vista. “No cabrías en techos inclinados”. Dejo
escapar esa última parte mientras lo miro. Aprieta los labios y mira hacia otro lado,
observando en silencio el apartamento.
Espero a que hable, pero no lo hace y el silencio se vuelve incómodo. Golpeo mi pie y
cruzo mis brazos frente a mi pecho. Puede que no me guste este chico en este momento,
pero voy a tener que aprender a hacerlo.
“Pensé que el dormitorio del frente sería mejor para ti, y el otro para…” No sé si Rachel
me dijo el nombre de su hermano.
—Luke —añade, pero no se vuelve hacia mí mientras camina hacia la colección de
grabados de arte que cuelgan en la pared del comedor frente a la cocina.
"Luke", repito, asintiendo.
Se gira sobre su hombro para hablar. "¿Qué es esto?" Señala el marco del medio, que
alberga un póster que hice en una clase de serigrafía en tercer año. Sonrío para mis
adentros mientras mira hacia adelante.
Es... eh... es como me imagino que se verían los anuncios de tampones si fueran usados
por hombres. Lo hice en la escuela. La imagen es una animación 2D de estilo antiguo de una
caja de tampones rodeada de eslóganes y citas como si hubiera sido sacada de una revista
de amas de casa de la década de 1940.
“Los hombres de verdad sangran en Tampax ”, lee e inclina la cabeza hacia mí. “¿Esto
es lo que te enseñan en la universidad?” Se vuelve y señala el sofá. Asiento y él se sienta.
Elijo dejar que el comentario cargado se deslice. ¿Qué tiene en contra de la educación
superior? ¿O solo yo tengo un problema?
“¿El viernes funciona?” Warren pregunta sin rodeos mientras me siento en el extremo
opuesto del sofá.
"¿Viernes? Mmm. ¿Debería esperarte el sábado, entonces? Miro fijamente. Quizás su
comentario sobre la universidad me molestó un poco. ¿Qué me pasa hoy?
La comisura de su boca se levanta. “Para alguien que tarda una buena hora en
encontrar una llave, seguro que te preocupan las tardanzas”.
"¿Tardanza? Llegaste treinta minutos tarde. Si tuviera otra opción, tú…
Él interrumpe: "Si alguno de nosotros tuviera otra opción, no estaríamos de acuerdo
con esto". Usa ambos dedos índices para señalar el espacio entre nosotros. “Pero aquí
estamos. Sujetos del capricho y aprobación de la CPS”. Me muevo en mi asiento,
respondiendo a la molestia en su voz mientras continúa. “Mira, esto probablemente va a
apestar. Limpiaré después de Luke y de mí. Estará en la escuela la mayoría de los días. Mis
horas de trabajo se ajustan a su horario. Pagaré mi mitad del alquiler y haré nuestra propia
comida. No espero ayuda de tu parte aparte de dejar que nos quedemos aquí.
"Está bien..." No hay mucho de un equipo , entonces.
"Y tu hermana, Willow, ¿verdad?" Asiento con la cabeza. "¿Ella compartirá una
habitación contigo?"
"Ella estará. Una vez que termine su estadía en la UCIN. Con la esperanza de que vuelva
a casa en tres semanas.
 Warren se sujeta el puente de la nariz. "¿Un bebé?"
"Sí." Mi sonrisa desaparece.
“No sabía eso”, suspira Warren.
"Bueno... lo siento?"
"Está bien."
"Oh, estoy tan contenta de que esté bien para ti", respondo, entrecerrando los ojos.
Levanta la vista del suelo y hace un contacto visual demasiado intenso. Aparto la
mirada inmediatamente. “Lo siento”, dice Warren, lanzando esa palabra como si no fuera
nada.
Elijo el incómodo silencio sobre una respuesta poco sincera, y el silencio persiste.
Espero que el viernes esté bien. Me da el fin de semana para arreglar la habitación de
Luke. Una vez que Rachel haga una visita a la casa y dé el visto bueno, él puede mudarse.
Dijo que el lunes, con suerte”. Hay un cambio de emoción en su voz, desesperación, tal vez.
"Suena bien." Trato de igualar su comportamiento breve y seco, pero continúo a mi
pesar, "Apuesto a que Luke está realmente emocionado".
Warren me estudia por un breve momento, y luego habla solo en lenguaje de señas. “Él
está mayormente emocionado de vivir con una chica mayor caliente”.
Me recuesto en mi asiento y me encuentro con su mirada. "Bueno, espero que no
esté demasiado decepcionado", respondo.
Warren se ríe y levanta el puño para borrar su expresión. Siento una sensación de
orgullo creciendo en mi pecho, habiendo obtenido una reacción real de alguien que parece
muy poco dispuesto a regalarlos.
Rachel no mencionó que pudieras firmar. I-"
"Ella no preguntó", interrumpo. Sus cejas se arrugan, esperando una explicación. “Mi
padre adoptivo es sordo”.
Vuelve al aburrimiento. "Fresco." Se pone de pie. "Nos vemos el viernes, entonces".
Antes de que pueda detenerlo o sacar algo de mi discurso planeado, todas las reglas de
la casa y las expectativas que pasé horas escribiendo, sale por la puerta principal.
“Genial,” imito al apartamento vacío. No se siente tan satisfactorio de esa manera.
CAPÍTULO SIETE
Este es Bryce. Bryce, esta es Chloe —me presenta Warren a su amiga, con el rostro tan
indiferente como siempre.
Alcanzo la mano de Bryce con una sonrisa cortés y él extiende la suya. Sus ojos están
fijos en mi pecho. En el tiempo que tardo en mirar nuestras manos, a Warren, luego de
vuelta a Bryce, sus ojos aún no han dejado mi escote. Aparto mi mano con una fuerza
sorprendente que le hace darse cuenta de que lo han atrapado. Warren sonríe y yo también
lo miro.
“Trabajo con War en la tienda”, balbucea Bryce.
Ya no me comprometeré con Bryce.
"Entonces, ¿por dónde quieres empezar?" Pregunto, volviendo mi atención únicamente
a Warren.
Frunce el ceño. “Gracias, pero estoy bien. Me he mudado mucho. No necesito más que
un segundo par de manos. Su agradecimiento está redactado como molestia confusa sin
ningún sentido de apreciación genuina.
“Oh, bueno, lo entiendo. Podría ir más rápido si agarro una caja o dos”.
"No. Realmente… todo bien.” Él mira de arriba abajo mi cuerpo demasiado rápido para
que sea algo inapropiado, lo suficiente como para hacerme sentir completamente inútil.
Me vestí prácticamente hoy para poder ayudar: jeans acampanados con una mostaza a
rayas y una camiseta roja por dentro, un pañuelo en el pelo. Lindo, obviamente, pero un
equipo de trabajo, no obstante.
"Está bien... estaré arriba si necesitas algo". Tengo trabajo que hacer de todos modos.
Ni siquiera reconoce mi respuesta antes de inclinar la cabeza hacia Bryce y emprender
el camino de regreso al vestíbulo. Durante los siguientes noventa minutos, trabajo en mi
escritorio que está apoyado contra la barandilla del desván, a unos metros del final de mi
cama. No hablan mucho excepto para dar instrucciones cuando el objeto que llevan está
bloqueando la vista del otro.
Las amistades masculinas son extrañas. Aunque supongo que no soy un experto en
amistades de ningún tipo. La escuela primaria había sido cancelada, siendo transferida
entre escuelas cuando me mudé de la casa de mi madre a una familia de crianza, luego de
regreso a Connie, luego a la casa de mis padres ahora como una colocación de crianza,
luego después de mi adopción, a nuestro nuevo hogar. .
Siempre fui el chico nuevo. La escuela secundaria también fue difícil en cuanto a la
amistad. Tenía padres estrictos que insistían en que era mejor para mí luchar en todas las
clases de nivel avanzado y tener un tutor que hacer tiempo para socializar con mis
compañeros. La universidad había sido mejor.
Una renovada sensación de libertad significó que fui un poco demasiado duro en el
primer año de socialización, pero ninguna de esas amistades se mantuvo. Los dos amigos
con los que vivía, Lane y Emily, venían del otro lado del país y habían regresado a casa. El
chat grupal definitivamente se ha ralentizado con cada día que pasa desde la graduación,
pero los extraño. ¿Cómo los alcanzaría en este punto? Ni siquiera les dije que había sido
adoptado.
 Termino mi trabajo y ya no puedo ignorar mi persistente vejiga ya que he estado
tratando de mantenerme fuera del camino de los dos hombres de abajo. Intento escuchar,
pero no oigo nada más que silencio debajo. Parece que esta es mi oportunidad de colarme
dentro y fuera del baño. Si tengo suerte, podría tener tiempo de sacar una bolsa de papas
fritas de la despensa antes de retirarme una vez más.
Corro escaleras abajo, pero no soy lo suficientemente rápido. Al oír el sonido del
ascensor anunciando su llegada cuando llego al pasillo, corro hacia el baño justo cuando la
puerta principal se balancea—“¡Ay!”—en mi cara.
"¿Qué? Oh, mierda." Warren deja caer su lado del colchón y empuja a Bryce, que está
de pie en la puerta, mirándome fijamente a mí y a mi nariz ensangrentada.
"Déjeme ver." Warren se acerca a mi cara y trata de apartar mi mano.
“No, está bien. Lo tengo. Solo voy a… Trato de pasar a su lado para entrar al baño, pero
él no se mueve. “De hecho, me sangra mucho la nariz. ¡Puede ser una coincidencia!”
Warren me mira, confundido. “La puerta se estrelló contra tu cara. No creo que sea una
hemorragia nasal coincidente”. Intento rodearlo de nuevo, pero se interpone en mi camino.
"Déjeme ver." Está frustrado y su voz ha bajado. Me encuentro siguiendo sus
instrucciones, a pesar de mi deseo de sufrir en privado.
“Sí… ay. Bueno, no parece roto. Él inclina mi cara con un agarre en mi mandíbula. Su
pulgar está presionado en la parte delantera de mi barbilla, y sus dedos están doblados
debajo. Es el contacto más físico que he tenido en meses, de un chico lindo, eso es. Mi
estómago se arremolina. Baja la mano y mira a Bryce. "Bien hecho, idiota".
"¿Cómo se suponía que iba a saber que ella estaba parada allí?" Bryce pregunta, la voz
goteando de burla.
"¿Podría?" Hago un gesto hacia la puerta del baño detrás de Warren, y él se hace a un
lado.
Entro corriendo, cierro la puerta y me miro en el espejo. La sangre seca ya se está
formando alrededor de mi cuello, y mi blusa definitivamente está arruinada. Una ducha
será la forma más rápida de quitarse todo y una excusa para esconderse un poco más.
Cuando termino, tengo que volver a ponerme la ropa ensangrentada con el único
propósito de subir las escaleras, no sea que sufra otro incidente vergonzoso hoy. Me
cambio una vez en mi habitación y miro hacia el espejo de cuerpo entero en la esquina
mientras me siento en mi cama. Sin sangre que oscurezca mi vista, mi nariz está morada y
tiene un aspecto áspero.
"¿Chloe?" una voz profunda llama desde el comedor de abajo. Camino hacia la
barandilla y me inclino para ver a Warren mirando hacia arriba.
"Eh, ¿sí?" Me retiro un poco fuera de mi vista, él tiene una mirada fuerte y enfocada, y
no estoy acostumbrada a que me vean.
"¿Necesitas que te lleven?"
"¿Eh?"
"¿Al hospital?"
“Oh, eh, no. No, gracias." Dudo que esté roto. Él también lo dudaba. Hay una pausa
embarazosa, y miro hacia atrás por el borde para ver a Warren frotándose la cabeza de un
lado a otro con la palma de la mano.
Bryce se ha ido. Suena cauteloso, como si tuviera la intención de decir algo más.
 "Bueno." Trato de hablar lo suficientemente alto para que me escuche desde abajo
mientras hago malabarismos con un tono de indiferencia.
"Lo siento, eh, por él antes". Así que él vio .
Me asomo y él mira hacia arriba mientras yo miro hacia abajo. Nuestros ojos se
encuentran por lo que creo que puede ser la primera vez. No retrocedo inmediatamente.
Me gustaría verlo desde aquí arriba. No tan alto ahora, ¿verdad?
"¿Puedo mirarte la nariz?" él pide.
"¿Qué?"
“Quiero asegurarme de que no esté roto”.
"No sabía que tenías un título de médico". Finjo sorpresa.
“Yo arreglo autos, no personas. Pero he estado en suficientes peleas para reconocer
una nariz rota cuando la veo”. ¿Cuántas peleas tomaría eso? Pienso en la evaluación
psicológica dada por el CPS. ¿ Cuán extenso había sido realmente ?
"Bien", chillo.
Bajo por la escalera de caracol mientras observa cada posición de mis pies. Me detengo
frente a él mientras se apoya en la mesa del comedor. Incluso con él en una posición casi
sentada, todavía tengo que mirarlo a la cara. Saludo mientras pisoteo para señalar mi
posición, como si estuviera haciendo fila frente a un general del Ejército. El lado de su labio
se curva ligeramente hacia arriba, pero sus ojos se cansan. Lo canso, creo.
El sentimiento demasiado familiar de vergüenza por ser "demasiado" se enciende. Mi
madre adoptiva también hizo eso, me hizo sentir que estaba siendo demasiado en todo
momento. Pasó la mayor parte de mi adolescencia tratando de bajarme el tono. Hace unas
semanas que me llamaron por video desde algún bar cualquiera de Barcelona para decirme
que había un trago llamado “The Chloe”. Maldición, probablemente debería llamarlos.
“Puede que no esté roto, pero no se ve bien”. El pulgar de Warren se coloca en la
manzana de mi mejilla, sus palabras y su toque me sacan de mis pensamientos. Resisto el
impulso de cerrar los ojos.
“Bueno, probablemente sea lo mejor. No querría que Luke pensara que tengo
demasiado calor desde el principio. Mejor controlar mi ritmo. Hago la broma para
tranquilizarlo, pero él no parece menos preocupado. “En serio, no duele tanto. Todo bien —
digo.
Me estudia y trago saliva sin querer.
"¿Cuándo empezaste a reducir tus sentimientos para el beneficio de otras personas?"
pregunta, sus ojos entrecerrados enfocados intensamente en mí. Mi cabeza se retrae
involuntariamente, sacudiendo mi nariz. ¡ Ay !
“Yo… yo no lo estaba.” Mierda, podría haberlo sido... pero ¿cómo sabe eso?
Warren empuja sus labios en un ceño fruncido mientras asiente. "Bueno." Se levanta
del borde de la mesa. "Voy a hacer que mi mierda se guarde". Camina directamente a su
habitación sin mirar atrás ni una sola vez.
Estoy atrapada en el lugar en el que me dejó, contemplando una pregunta que nunca
había considerado antes.
CAPÍTULO OCHO
Pasé la mayor parte del día en el hospital con Willow. Los cientos de cables con los que
comenzó su vida ahora se han reducido a un tubo dividido entre sus fosas nasales, forzando
el aire en sus pequeños pulmones para ayudarlos a expandirse. Con un optimismo
cauteloso, su equipo y yo hemos hecho un plan para que vuelva a casa la próxima semana.
Mi cuaderno ha comenzado a llenarse de medicamentos, dosis y citas con especialistas que
seguirá necesitando en el futuro previsible.
En mi viaje en autobús a casa, la mayoría de las mujeres de mi edad están con un grupo
de amigos. Algunos de ellos en la parte de atrás pasan alrededor de un frasco cuando se
ríen y verifican si el conductor está mirando. Otro grupo se viste para ir a bailar y hacer
scroll en sus teléfonos. Ninguno de ellos se dirige a casa a las once de la noche del sábado
para sentarse solo. Sólo yo.
Cuando finalmente llego a la puerta principal de mi apartamento media hora más
tarde, suena música desde adentro. No lo suficientemente fuerte como para molestar a los
vecinos, pero lo suficientemente fuerte como para que yo lo reconozca desde el pasillo. Los
sonidos inconfundibles de "I Think We're Alone Now", de Tiffany. Sonrío para mis adentros,
sabiendo que lo más probable es que atrape a Warren tocando un clásico de los ochenta.
Mientras me quito los zapatos, no puedo evitar caminar a toda velocidad por el pasillo
hacia el sonido que proviene del televisor. Warren está tirado en el sofá. El control remoto
de la televisión descansa sobre su pecho y sus manos están levantadas frente a él, tocando
una batería invisible. Se me escapa una risa y él abre los ojos. Me escanea brevemente antes
de asentir educadamente hacia arriba y volver a recostarse, sus manos encontrando el
ritmo nuevamente.
Warren ni siquiera está un poco avergonzado, y yo estoy un poco decepcionado. ¿De
dónde viene toda su confianza? ¿Puedo obtener algo de eso?
No me muevo: me gusta esta canción, y sus movimientos de percusión esporádicos
pero intencionales son fascinantes de ver. Sus ojos se aprietan más cuando se compromete
con el solo de batería, y no puedo evitar sonreír. Tal vez hay un tipo debajo del exterior
endurecido al que le gusta divertirse. Alguien a quien le gusta la música de los ochenta y
tocar la batería en el sofá.
Después de los últimos compases, Warren abre los ojos y veo que se da cuenta de que
todavía estoy aquí. Luego, toda la energía divertida sale volando de la habitación como
polvo en el viento, que casualmente es la canción que comienza a sonar. Con un suspiro de
exasperación, baja una mano hacia el control remoto, bajando la música un par de muescas.
"¿Necesitas algo?" Warren pregunta rotundamente.
“Oh, eh. No." Solo mirando, como un bicho raro. Un vagabundo solitario.
“Pensé que habías salido a pasar la noche...” Me mira de arriba abajo con una ceja
levantada, los ojos enfocados en su segundo pase. Creo que está tratando de decidir dónde
he estado con mi falda de mezclilla morada y mi blusa de lunares que no revelan mucho.
"¿Divertirse?" él pide. Sus ojos dejan de intentar dar sentido a mi ropa y me miran con
expresión aburrida.
 No puedo evitar preguntarme qué piensa de mi atuendo. Desde la universidad, mi
estilo podría definirse como un niño oversize . Y, sinceramente, es lo más yo que he sentido.
Me gusta el color y los estampados. Demándame.
"Sí." Me encojo de hombros.
"No muy divertido, supongo", continúa mientras entrecierro los ojos. "Si estás en casa
antes de la medianoche".
"Bueno, las horas de visita del hospital terminan a las diez".
"Ah". Juro que veo formarse una pequeña sonrisa antes de que vuelva a mirar la
televisión.
Camino alrededor del sofá y señalo el cojín donde están sus pies. "¿Puedo?"
Warren cambia a una posición sentada, con las piernas dobladas y entre nosotros.
Estoy contento de escuchar la música que suena en la televisión, pero él no vuelve a subir el
volumen. Miro hacia él y lo veo ponerse rígido, su energía ya no está relajada ni cómoda.
Sus ojos brillando y fijos en mí.
"¿Qué?" —pregunto, consciente de repente de cada centímetro de espacio que ocupo.
"No vamos a ser amigos, Chloe". Su voz es profunda y llena de arrogancia sin adulterar
mientras inclina la cabeza confundido.
Resoplé, haciendo un esfuerzo por formar una mirada de asombro desconcertado que
no refleja en absoluto el rechazo que estoy sintiendo. "Maldita sea. Bueno."
"No quiero ser un imbécil... pero creo que no hay ninguna razón para tratar de forzarlo
durante solo cinco meses".
No sé qué decir al principio, así que miro con nostalgia hacia el televisor cuando
termina la canción y comienza otra balada.
“Podríamos tener diferentes definiciones de amigos, Warren. Por lo general, sentarse
en un sofá al lado de alguien no significa que esté buscando un mejor amigo... a menos que
quieras hacer pulseras de la amistad. Una vez hice eso en un campamento de verano.
Su mandíbula se flexiona. “Quiero asegurarme de que estamos en la misma página. No
espero nada de ti, ni de Luke ni de mí.
“Yo tampoco”, respondo. Él rueda los ojos en respuesta.
"¿Qué?" Pregunto bruscamente.
"Dudo que."
Me río sin alegría, mi mandíbula trabajando. "¿Por qué?"
“Porque las chicas como tú han tenido ayuda toda su vida”. Warren gesticula alrededor
del apartamento con una especie de molestia divertida. Sus ojos se abren como si dijera,
¡mira a tu alrededor!
“¿Les gusto a las chicas?”, me burlo. “Por favor, cuéntame más sobre mí, Warren”.
Él cubre sus brazos sobre sus rodillas. “Obtuviste la experiencia de adopción, dos
padres, una casa bonita, la universidad, un apartamento elegante. No tenemos nada en
común”.
De hecho, me siento aturdido. ¿Cuándo aprendió él estas cosas sobre mí? Ni siquiera
soy yo, en realidad, nadie puede condensarse en forma de lista. "Lo lamento. Debo estar
alucinando. ¿Estás hablando en serio…?
"¿No estás de acuerdo?" interrumpe. "¿Crees que no lo tuviste más fácil?"
“Bueno, no… pero…” Me detengo cuando Warren se inclina hacia atrás para descansar
su brazo en el respaldo del sofá.
 Me mantendré fuera de tu camino; te quedas fuera de la mía. Eso es todo lo que pido.
Me mira, y sus ojos azules se ven más grises que antes. Nublado por el juicio,
aparentemente.
Intento pensar en una respuesta inteligente, algo que lo convenza de que no soy una
debutante privilegiada y engreída. Entonces me golpea. ¿Por qué? ¿Por qué siento la
necesidad de explicarme a este extraño casi perfecto? Él no sabe nada de mí. Está pidiendo
no saber más.
De hecho, se siente un poco liberador. Mucha gente ha esperado tanto de mí durante
mucho tiempo.
"Bien." Lo miro y coincido con su mirada, nuestros ojos fusionan una conexión que se
vuelve más estable cada vez que ocurre. "Quítate de mi sofá entonces".
Y, para su crédito, lo hace.
CAPÍTULO NUEVE
"Hola Luke. Encantado de conocerlo. Soy Cloe. Deletreo Luke con los dedos, ya que
Warren nunca me enseñó la seña de su nombre. Le muestro la señal que mi padre me ha
dado para mi nombre.
Luke tiene más o menos mi estatura y tiene el pelo castaño y fino que le cae dentro de
las gafas. Él es la viva imagen de su hermano, ojos penetrantes con una mandíbula afilada y
mejillas hundidas, pero hay una calidez en él que le falta a Warren.
"Encantado de conocerte, Cloe". Se vuelve hacia Warren, con expresión severa.
¿Por qué no me dijiste que podía firmar? Realmente podría haberme avergonzado a
mí mismo”.
Warren me mira astutamente, luego vuelve a mirar a su hermano mientras firma: “Ya
lo hice. Parecía justo.
Trato de ocultar una sonrisa mientras Luke mira hacia mí en busca de una explicación.
“Me llamó sexy”.
"Eso es vergonzoso". Luke levanta una ceja hacia su hermano, luego me mira como
para ver si su hermano tenía razón. Creo que, basado en el hecho de que tuvo que verificar
nuevamente, no lo estaba.
“De todos modos, lamento mi firma. No he practicado mucho en los últimos
cuatro años. Mi padre es sordo, pero no hemos hablado mucho desde que me mudé
para ir a la escuela”.
“¿Qué hacías en la escuela?” Lucas firma.
Warren le da un golpecito en el hombro para llamar su atención antes de que me mire,
con una expresión que inmediatamente indica que va a tratar de meterse debajo de mi piel.
Warren lleva a su hermano por el hombro hasta el anuncio de tampones que cuelga en mi
comedor, aparentemente su pieza favorita.
"Diseño gráfico. Su trabajo está en toda la casa. Lo siento mucho."
—Prick —digo mientras Luke se enfrenta a la pared.
Warren sonríe por encima del hombro. Me está tomando el pelo. Huh, estoy bastante
seguro de que eso es lo que hacen los amigos, ¿no? Tratar de herir mis sentimientos es
diferente de tratar de irritarme. Tal vez esté de buen humor por la llegada de Luke.
"Me gusta." Luke se vuelve hacia mí, con una sonrisa educada.
“Gracias, Lucas. Al menos uno de ustedes tiene buen gusto. Me propongo no
mirar a Warren. Estoy seguro de que tú y tu hermano tenéis mucho que hacer. Me
apartaré de tu camino.
Camino a la cocina para preparar un refrigerio mientras se sientan en el sofá. Ambos se
ríen de vez en cuando, y no puedo evitar sonreír cada vez. El hogar grupal debe haber sido
muy solitario para Luke.
Mientras me dirijo hacia las escaleras, bocadillo en mano, capto el saludo de Luke con
el rabillo del ojo. "¿Está tu habitación allá arriba?" Señala la escalera de caracol.
"Sí."
"¡Eso es tan cool! ¿Puedo ver?" Parece genuinamente interesado. Supongo que la
novedad del desván se me ha pasado.
"Oh, por supuesto."
 "¿Qué estás haciendo?" Warren da la vuelta para pararse a mi lado, impidiendo que
Luke alcance el último escalón.
Quiero ver el desván. Luke señala mi habitación.
"Ese es el espacio de Chloe". Sus manos se mueven tan rápido que apenas puedo
distinguir lo que está firmando.
"No me importa", Le firmo a Warren. Agradezco su preocupación, pero no es
necesario.
"Bueno lo haré." Él me mira, y mis pies se pegan al suelo mientras mi corazón se
detiene por un momento. Alguien que te hace señas con ira en los ojos aterriza mucho más
deliberadamente.
"Ah, okey." Intento mi mejor sonrisa cortés a Luke para consolarlo y evitar el contacto
visual con Warren.
"Lucas". Tomo nota del nombre de la seña de Luke tal como lo usa Warren.
"¿Qué?" Luke mira. Creo que es hora de que suba las escaleras mientras ambos
hermanos se miran caras.
"Vamos, tenemos que hacer las compras". Warren habla al mismo tiempo que firma,
sabiendo que está fuera de mi vista.
Me doy la vuelta cuando las escaleras se curvan hacia ellos y respondo hablando y
firmando: “Oh, me voy más tarde. Si quieres escribir lo que necesitas, puedo
conseguirlo”.
“No”, dice Warren con severidad.
La frustración llena mi pecho, y dejo salir la energía a través de un suspiro exasperado
mientras sigo el resto de los pasos hacia mi habitación. Warren es un imbécil. Por otra parte,
la mayoría de los hombres guapos tienden a serlo. Aparentemente, se les otorga el permiso
cuando alcanzan la edad de madurez. Me pongo los auriculares y vuelvo a mi asignación de
trabajo, un trabajo aburrido pero bien pagado para una empresa de tecnología local que
busca nuevas tarjetas de presentación.
Pasan las horas mientras completo tres opciones de estilo. Envío las maquetas y
compruebo la hora. Antes de que mi cerebro haya registrado que son las 8 pm, mi
estómago lo señala.
Saco mis auriculares y escucho el apartamento de abajo. Nadie parece estar alrededor.
Bajo las escaleras y empiezo a juntar los ingredientes para la cena de un refrigerador ahora
lleno. Noto muchos garabatos de L y W escritos en varios de los contenidos. Compartir
también está fuera de la mesa, supongo. Luke llama al armario y me vuelvo hacia él,
sintiendo que fácilmente vuelvo a las rutinas de vivir con un miembro sordo de la casa otra
vez.
"¿Qué estás haciendo?" Lucas firma.
“Cuenco de tacos.” Me estremezco de emoción.
"Lindo." Lucas no se mueve. No estoy seguro si está buscando compañía o comida.
“¿Estoy en el camino? ¿Necesitabas la nevera?
"No, gracias."
"¿Quiero uno?" Señalo los ingredientes.
"Seguro."
“¿Cortar los pimientos?” Pregunto.
 "Bueno." Luke se sienta a mi lado y le paso un cuchillo y una tabla de cortar, junto con
los pimientos rojos. “Lo siento, Warren era tan idiota antes”.
Me estremezco. Desearía que no sintiera que tenía que disculparse. "No tienes que
arrepentirte".
“Él es un buen tipo, de verdad”. Luke me ofrece una sonrisa genuina, sus ojos
curvándose en lunas crecientes.
"Parece que no le agrado mucho".
No eres tú. De hecho, creo que le gustas. Odia que esta sea la única forma en que
podría vivir con él”. Se encoge de hombros y empuja el centro de un pimiento a un
lado de la tabla de cortar. “No soy un gran admirador de CPS o sus reglas”.
Luke me recuerda mucho a mí mismo a su edad. Inquietantemente consciente del
mundo que lo rodea y con la intención de mantener la paz, una habilidad que los niños no
deberían tener que aprender tan jóvenes.
"¿Qué pasa contigo? Rachel mencionó que el personal de su casa de acogida no
hablaba ASL… eso debe haber apestado”.
"Bueno, mi letra definitivamente mejoró". Luke sonríe, pero sus ojos aguantan el
peso de sus palabras.
"Bien." Uf. Ambos recogemos nuestros ingredientes y nos ponemos a trabajar.
Cuando Luke coloca el último trozo de pimiento en la sartén caliente, se vuelve hacia
mí. “ Si mi hermano no lo ha dicho ya, gracias”.
"No. Por favor, no. Los necesitaba tanto, probablemente más.
Ambos asentimos y nos dedicamos a nuestras tareas por unos momentos. Rallo un
poco de queso mientras se cocinan las verduras.
“Tu hermana es Willow, ¿verdad?” Lucas firma.
"Sí."
"Warren dijo que se mudará en algún momento de la próxima semana".
"Con un poco de suerte. Tiene que tener su tubo de respiración fuera por lo
menos setenta y dos horas. Suspiro con una débil sonrisa.
"¿Ella ha estado enferma?"
"Sí. Ella nació prematuramente. Ella también tiene síndrome de alcoholismo
fetal, que dañó su corazón. Mi madre biológica no sabía que estaba embarazada”.
"Mierda."
No estoy seguro de si debería levantar una ceja ante su uso de una palabrota, pero lo
dejé pasar. Podría valer la pena consultar con Warren cuáles son las reglas de su casa. "Sí."
“¿La ves mucho? ¿Tu mamá?" La cara de Luke no está cargada de emoción. Estas no
son conversaciones inusuales para él, supongo. Deben haber sido bastante frecuentes en
los hogares grupales, especialmente.
"No. Ella no está bien.
"¿Dónde está ella ahora?"
"No sé. Una vez que salió del hospital, ella… no se ha comunicado con nadie”.
Evito el contacto visual. Demasiada simpatía de los demás a menudo hace que las lágrimas
comiencen a fluir, y no quiero asustar al niño.
"Lo siento." Luke tuerce la boca en un ceño ansioso.
Sirvo nuestros tazones y nos movemos para sentarnos a la mesa. Poco después,
Warren vuelve a aparecer en la puerta principal con una bolsa de compras de la farmacia
local. Cosas para Luke, supongo, mientras lo coloca dentro de su habitación. Mira hacia la
mesa y frena sus pasos y se tensa al ver nuestra cena. Adelantándonos, va a la cocina, coge
un vaso de agua y vuelve al pasillo.
La ducha se abre, y mi cerebro salta a un pensamiento de él sin camisa antes de que
tenga un momento para detenerme. ¿Qué esconde bajo esas camisas negras holgadas que
parece haber comprado al por mayor?
Ha pasado mucho tiempo desde que vi a alguien desnudo. La mudanza de mi
hermanita ciertamente no va a ayudar en esa situación. ¿Debería intentar tener sexo antes
de que ella se mude? ¿Para sacarme del apuro? Asqueroso... Necesito pensar en otra cosa.
Algo mucho más apropiado para una conversación de mesa. ¿De qué hablábamos antes?
"¿Que hay de tu mamá? ¿La ves? Le pregunto a Lucas.
“Nuestra mamá murió cuando yo era un bebé. Nuestro papá va y viene cuando le
gusta”.
Bueno, eso es aleccionador. “ Lo siento…” firmo, las muñecas flojas.
Si Luke era un bebé, Warren debía tener unos ocho años cuando falleció su madre.
Pienso en mí mismo como ese niño de cuatro años sentado en el autobús y me estremezco.
Perdí a mi mamá, pero no para siempre. Incluso durante las partes más difíciles, en el
fondo, siempre lo supe.
“No fue tan malo cuando Warren y yo estábamos juntos, pero no hemos vivido en
la misma casa desde que yo tenía nueve años”.
"Me alegro de que estén juntos ahora".
"Yo también."
La puerta del baño se abre y Warren camina hacia la sala de estar… solo con una toalla.
Apartar los ojos. Apartar los ojos. Evitar, mierda. Mi respiración se engancha en mi garganta
mientras mi corazón zumba en mis oídos. Su parte superior del cuerpo es todo músculos y
piel suave.
Una vez escuché que podías imaginar cómo se sentiría algo en tu lengua simplemente
mirándolo. ¿Eso se aplica a la línea en el centro de su pecho? ¿La depresión de sus
clavículas donde todavía quedan gotas de agua? Mis ojos caen más abajo. Su abdomen se
estrecha en forma de V, apuntando hacia su... maldita sea, ¿estoy ovulando o algo así?
Mantén la calma, Cloe.
"Ey. ¿Todo está bien?" Warren le hace señas a Luke, sin prestarme atención una vez
más. Trago y concentro mi atención en los últimos bocados de mi cena.
"Sí. Estamos hablando mierda de ti —responde Luke con una sonrisa.
"Divertido. Es hora de ir a la cama. Quince minutos, ¿de acuerdo?
Miro el reloj de la estufa; apenas son las nueve. Un poco pronto para una quinceañera,
¿no?
"Bueno."
Tenemos que estar fuera de aquí a las siete y media. Pon tu alarma, ¿de acuerdo?
Luke se levanta de su asiento y lleva sus platos al fregadero, limpiando después de sí
mismo, mientras Warren rastrea cada uno de sus movimientos. Se seca las manos en el
paño de cocina en la estufa, luego se encuentra con Warren, donde se ha quedado plantado
al final del pasillo, y lo abraza. Warren se resiste, rígido como una tabla por un breve
momento, antes de bajar la barbilla y envolver el codo alrededor de la cabeza de Luke para
acercarlo más.
 Me pongo de pie y en silencio ordeno la cocina. Este no parece ser un momento que
Warren quisiera que presenciara.
CAPÍTULO DIEZ
"Escuché que las felicitaciones están en orden". La voz de Calvin entra antes que el resto de
él cuando se abre la puerta corrediza de la habitación de Willow. La arrastré hasta mi pecho
mientras ella descansaba sobre mí, y lo miré con una sonrisa.
"Me preguntaba si estarías trabajando hoy", le digo.
Se supone que no debo serlo. Quería atrapar a mi paciente favorita antes de que se
vaya”. Extiende la mano y le hace cosquillas en la planta del pie a Willow. Calvin suele estar
con Willow cuatro turnos a la semana. Me ha consolado mucho saber que ha estado aquí
cuando yo no podía estarlo.
Willow, no seas grosera. Gracias a Calvin por todo su arduo trabajo”. Me inclino más
cerca de su oído, pero proyecto mi voz para que Calvin también pueda escuchar. "Le debes,
chico". Levanto la cabeza y veo a Calvin mirándonos, con una mirada cariñosa en sus ojos.
Se aclara la garganta contra un puño. "Como técnicamente no estoy trabajando hoy, y
como Willow ya no es mi paciente, me preguntaba... si podría darle mi número", dice.
Mis ojos se agrandan, pero no estoy sorprendida, para ser honesta. Sé lo especial que
es Willow para él: me dijo que comenzó en la UCIN el día que nació Willow, y se transfirió
de un departamento diferente. Ella ha sido su primera y única paciente aquí. "¡Por
supuesto!"
Él sonríe pero parece sorprendido. “Honestamente, no pensé que eso funcionaría”. Me
entrega un papel con su número.
Me giro para acostar a Willow en su asiento de seguridad por primera vez. "¿Qué? ¿Por
qué no?"
"Bueno, es un poco inusual, y estás fuera de mi alcance".
Me pongo rígido. Afortunadamente le doy la espalda mientras abrocho a Willow. Oh,
quería darme su número como, dame su número. Me desplazo a través de mi Rolodex de
recuerdos con él durante las últimas once semanas.
Es lindo, de mi edad, y parece amable. Además, conoce bastante bien el pequeño y
precioso equipaje que ahora cargo. Está bien, estoy bien con eso. Me doy la vuelta y le
ofrezco poner los ojos en blanco con una sonrisa. "No estoy fuera de tu liga".
Él mira la maleta en mi mano izquierda, la bolsa de pañales alrededor de mi hombro y
el asiento del automóvil a mi derecha. “¿Quieres ayuda con tu auto?”
"Oh, en realidad, vamos a tomar un taxi". Estoy trabajando en ahorrar para un
automóvil, considerando cuántas citas con especialistas tendrá Will, pero también espero
tener lo suficiente ahorrado para no endeudarme más, en un esfuerzo por no desagradar a
los dioses de CPS. .
Calvin mira hacia abajo a sus pies mientras habla. “Yo… conduje hasta aquí. ¿Puedo
llevarlos a los dos? De todos modos, no quiero quedarme aquí mucho tiempo, me obligarán
a trabajar. Me mira a la cara con temor.
Treinta y tres dólares. Eso es lo que me cotizó la empresa de taxis. "Sí, eso sería
grandioso. Gracias."
Alcanza la bolsa y se la entrego, nuestros dedos se rozan brevemente.
 "Está bien, bueno, permíteme el placer del primer viaje en automóvil de Willow". Él
abre la puerta y me despido en silencio de la habitación que ha albergado a mi hermana
durante las últimas once semanas.
"Sin presión." Le guiño un ojo cuando entramos en el pasillo uno al lado del otro.
Nos detenemos en la estación de enfermeras para despedirnos. Calvin recibe más que
unas pocas sonrisas sospechosas y ojos muy abiertos mientras se para detrás de nosotros
en ropa de calle, sosteniendo la maleta de Willow. Me sonrojo, preguntándome hasta dónde
llegará la imaginación de las otras enfermeras.
Calvin nos lleva hacia el ascensor y nos lleva al estacionamiento debajo del hospital.
Después de comprobar al menos tres veces que el cinturón de seguridad está
correctamente atado a través del asiento del automóvil, me siento junto a Willow en la
parte trasera de la camioneta deportiva de Calvin.
“Está bien si me siento aquí, ¿verdad? Estoy un poco nerviosa —digo.
"Por supuesto. Yo también lo estaría.
De repente me doy cuenta de que no sé nada personal sobre Calvin. Tal vez me perdí la
parte de las lecciones de peligro para extraños cuando te dicen que no aceptes paseos,
incluso de amables enfermeras.
Tuvimos una pequeña charla durante todo el viaje de veinte minutos hasta mi edificio
de apartamentos sin ningún esfuerzo. Calvin insistió en estacionar y ayudarnos a llegar a
mi puerta, lo cual se sintió como algo muy caballeroso de hacer. Lleva la bolsa de pañales y
Willow en su asiento de seguridad mientras yo jalo la maleta detrás de mí.
"¿Sí claro?" él está diciendo “Esa es la última vez que dejo que un paciente me
convenza de una gelatina extra. Fue horrible. No volveré a comer nada con sabor a lima
nunca más”. La risa brota de mí cuando salimos del ascensor.
"Somos nosotros." Abro la puerta en mi tercer intento de colocar la maleta para
mantenerla entreabierta, volviéndome hacia Calvin, de pie en el pasillo de nuestro piso.
"Bien. Bueno, gracias por dejarme llevarte y gracias por… Calvin se detiene y mira por
encima de mi hombro. Me giro para ver a Warren apoyado contra la pared detrás de mí,
más allá de la entrada del baño. Nos mira con un brillo burlón en los ojos y los brazos
cruzados frente a su pecho. Miro a Calvin, que está sonriendo torpemente al hombre detrás
de mí.
“Este es mi compañero de cuarto, Warren. Warren, este es Calvin. Calvin da un paso a
mi alrededor, baja el asiento del automóvil de Willow y se estira para estrechar la mano de
Warren. Warren lo hace de mala gana. "Encantado de conocerte, hombre".
“Sí, tú también”, responde Warren, mirándolo de arriba abajo.
Miro entre los dos hombres, que parecen estar intercambiando palabras que son
silenciosas para el oído femenino. Creo que esta es la parte de West Side Story cuando
comienzan a chasquear y caminar uno hacia el otro. Por qué, no tengo absolutamente
ninguna idea.
"Esta bien. Gracias, Calvin —interrumpo el incómodo intercambio—.
Se vuelve hacia mí y asiente. "En cualquier momento." Mira brevemente más allá de mí
y luego hacia Willow. “Hasta pronto, Will.” Extiende un brazo y me detengo como una
idiota, sin darme cuenta de que me estaba invitando a un abrazo lateral. Me lanzo hacia
adelante, y nuestros cuerpos se encuentran torpemente. Nos alejamos, riendo suavemente.
"Está bien, bueno, te veré pronto".
 "¡Sí!" Respondo un poco demasiado ansiosamente.
"Encantado de conocerlo." Calvin saluda a Warren, quien levanta una mano antes de
meterla profundamente en el bolsillo de sus jeans.
—Adiós —digo mientras alejo la maleta de la puerta y dejo que se cierre. Me giro y me
doy cuenta de que Warren sigue apoyado en el mismo lugar, mirándome como si tuviera
algo en la cara.
"¿Qué?" resoplo.
"¿Quién es ese tipo?"
“Ese tipo,” imito su tono burlón, “es Calvin. La enfermera de Willow y mi... amiga.
"¿Las enfermeras generalmente brindan un servicio puerta a puerta, o eso está
reservado para los tutores solteros más calientes?" Su sonrisa es burlona, pero su voz es
inexpresiva.
Pasaré por alto el hecho de que me llamó caliente, otra vez, pero mi corazón da un
vuelco. Elijo no responderle a Warren y, en cambio, me arrodillo para sacar a Willow de su
asiento de seguridad.
Me pongo de pie y acurruco a Willow en mi pecho. Willow, conoce a Warren. Nuestro
compañero de cuarto más gruñón”.
En ese momento, Luke sale de su habitación. Su rostro brilla mientras camina
rápidamente hacia mí. Él firma hola varias veces y se acerca a la mano de Willow. Miro a
Warren, que literalmente debe estar pegado al suelo para resistirse a mirar más de cerca al
bebé más lindo del mundo.
Eventualmente, se mueve para tocar a Luke en el hombro. “Vamos a despejar el
pasillo. Deja que Willow vea el resto del apartamento. Se filtran hacia la sala de estar;
Warren se hunde en el sillón y Luke en el sofá.
Miro a Willow y al apartamento que me rodea. La he querido aquí durante tanto
tiempo, el momento se siente surrealista. Me atraviesa una ola de ansiedad cuando me doy
cuenta de que lo que era un equipo de enfermeras, pediatras, cardiólogos y terapeutas
respiratorios, ahora soy solo yo. Estoy increíblemente sin supervisión.
Me siento en el sofá y pongo a Willow entre Luke y yo. Tiene menos de tres meses,
pero tiene el tamaño de un bebé de un mes y pesa solo diez libras.
"¿Puedo abrazarla?" Lucas pregunta. Miro a Warren en busca de permiso, con la
esperanza de evitar otro incidente en el desván, y él asiente.
"Por supuesto. Recuerda apoyar su cuello”. Me agacho para poner a Willow en el
regazo de Luke.
La sonrisa de Luke se amplía cuando la mira en el hueco de su brazo. Es natural. Tal
vez haya tenido hermanos adoptivos menores antes. Miro hacia Warren, quien observa a
Luke con expresión preocupada. Intento mirarlo a los ojos para tranquilizarlo, pero él no
aparta la mirada de ellos.
Después de unos minutos, Willow se queja y Luke se tensa antes de mirarme para
tomarla. Sonrío y la levanto sobre mi pecho, apoyándola sobre mí para poder usar mis
manos.
"Lo hiciste genial. Está un poco quisquillosa porque es hora de comer”.
Me muevo hacia la silla mecedora en la esquina de la habitación, colocándola
suavemente adentro para que pueda ir a hacer una botella. Saco la fórmula de la pañalera y
me pongo a trabajar en la cocina. Los gorgoteos y gruñidos se vuelven progresivamente
más fuertes.
Mirando hacia Willow, Warren y Luke no se ven por ninguna parte. Mi corazón se
hunde. No puedo evitar pensar que los humanos no están destinados a hacer esto solos.
Aún así, no pediré ayuda, no después de los juicios y comentarios de Warren. Tendré que
hacer esto solo, pero ¿qué tan difícil podría ser?
CAPÍTULO ONCE
No he dormido más de dos horas consecutivas en semanas. Willow odia dormir. También
odia el moisés, mi cama, su mecedora, su tapete de juego. Prácticamente todo excepto mis
brazos.
No sabía lo bien que lo tenía antes, cuando podía acostarme en la cama hasta que mi
vejiga me obligaba a levantarme. Podía conciliar el sueño sin preocuparme por no tener al
menos seis horas, incluso si me quedaba despierto hasta demasiado tarde. Mi cuerpo ya no
es 80 por ciento agua. Ahora es sobre todo café chapoteando en mis venas.
Llevo la silla mecedora de Willow a la cocina para poder prepararme el desayuno. Ella
se queja cuando golpeo el asiento con mi pie, tratando de estirarme por la cocina para
encontrar ingredientes. Estoy fuera de la leche. Además de huevos, pan, queso y
básicamente todo lo demás, aunque eso lo supe ayer. Cierro el refrigerador y tomo una
barra de granola de la caja de Luke en el mostrador.
No es mi mejor momento, robarle a un menor, pero le devolveré el dinero.
La cafetera se llena y tendré que beberla negra. Nunca antes había tenido el gusto por
el café negro, pero ahora parece que no puedo funcionar sin él. Hago una botella de Willow
y, por un segundo desesperado, considero echar un poco en mi taza. No, me digo a mí
mismo, no puedes usar fórmula en lugar de crema. Llevo nuestros dos desayunos líquidos al
sofá. Ver el amanecer puede ser la única ventaja de la tutela hasta ahora. Y Willow también...
obviamente.
La puerta de Warren se abre y cuento los catorce pasos que da desde su habitación
hasta la de Luke. Lo mismo todas las mañanas. Warren se despierta mucho antes de la
alarma de las 7:30 que insiste en que ambos pongan, camina hacia la puerta de Luke, la
abre, enciende las luces y espera unos veinte segundos antes de entrar. Luke se ducha
mientras Warren prepara el desayuno para ambos, normalmente cereales o tostadas y
huevos.
Luego, prepara sus almuerzos mientras Luke ordena. Luego, sin decirme ni firmar una
palabra ni entre ellos, a las ocho y media salen por la puerta. Hoy no será diferente, estoy
seguro.
"Oh. ¿Estás bien allí? alguien habla
Miro por la ventana mientras el cielo rosado se torna más anaranjado.
"¿Chloe?" dice la voz. Oh, ese soy yo.
"Mmm. ¿Qué?"
"¿Estás bien?" Warren está de pie en el respaldo del sofá. No tengo la energía para
mirarlo a la cara, pero hay juicio en su tono de todos modos, y algo nuevo. Lástima, creo.
"¿Sí, por qué?"
"Porque estás intentando darle un biberón al cojín del sofá".
¿Eh? Oh, mierda. Miro mi mano derecha, donde está la botella, y me doy cuenta de que
Willow está a mi izquierda, profundamente dormida.
“Oh…” Dejo la botella en la mesa de café. Un pequeño gemido sale de mi boca mientras
se sueltan algunas lágrimas. Chico, estoy cansado. "Lo siento... no he dormido". No me
vuelvo hacia Warren. Preferiría no leer su expresión en este momento. Sin duda es algo así
como, pobre niña mimada, no es tan fácil ahora, ¿verdad?
 Mis ojos se cierran involuntariamente para aceptar unos momentos de descanso
mientras Willow duerme a mi lado. Me despierto sobresaltado por el sonido de un crujido
proveniente del brazo del sofá. Me giro y encuentro a Willow descansando cómodamente
sobre el antebrazo de Warren.
Él asiente hacia mí, con una media sonrisa en sus labios, luego se vuelve para caminar
hacia la habitación de Luke. Abre la puerta, hace una pausa y se va después de despertar a
Luke con Willow todavía acurrucada a su alrededor como un cachorro de koala. Mis ojos lo
siguen atentamente mientras camina hacia la cocina y saca dos tazones de cereal.
Me habla sin volverse. "¿Quieres ir a la ducha o algo así?"
Podría llorar lágrimas de felicidad. “Eh, seguro. Bueno. Um, ¿está bien?”
Warren se gira y asiente.
Probablemente pagaré por esto más tarde, pero lo necesito demasiado para tener
orgullo en este momento. Corro escaleras arriba para conseguir ropa libre de vómitos de
bebé, el último juego que puedo encontrar, y prácticamente corro al baño. Dejo que el agua
caliente de la ducha golpee mi espalda durante un minuto antes de empezar a lavarme. es
glorioso ¿Warren me imagina aquí involuntariamente como yo lo he imaginado? No, no
perderé el precioso tiempo de la ducha en eso.
Mientras me pongo la ropa, hay un débil golpe en la puerta. Subo la cremallera de mis
jeans y la abro para encontrar a Luke en el pasillo.
"Buenos días", firmo.
"Ey." Damos un paso alrededor del otro, y hago mi camino de regreso a la cocina, con
la toalla todavía en mi cabello. Me siento como una nueva persona.
"Muchas gracias." Me estiro para tomar a Willow de los brazos de Warren, y él me la
presenta como un trofeo. “Realmente necesitaba esa ducha. Gracias."
Él sonríe con picardía. “La ducha fue principalmente para nuestro beneficio”.
Pongo los ojos en blanco, pero parece que no puedo quitarme la sonrisa. “Bueno, de
cualquier manera, gracias. Realmente gracias."
"Puedes dejar de decir eso ahora".
"¿Qué?" Pregunto, confundido.
"Gracias", responde Warren rotundamente.
“Bueno, solo quiero ser claro. Hiciste bastante obvio que la ayuda estaba fuera de la
mesa, así que quiero mostrarte mi aprecio, antes de que empieces a sentirte resentido
conmigo, claro. ¿Estoy simplemente cansado o simplemente es más fácil ser honesto
cuando sabes que a alguien ya no le gustas? De cualquier manera…
Warren le da un mordisco a su tostada y me mira fijamente, inmovilizándome en el
lugar. Espero a que hable, pero no lo hace, como de costumbre.
"¿Qué?" Pregunto, de nuevo.
"Nada." Los ojos de Warren recorren mi marco y retroceden lentamente hasta que
nuestros ojos se encuentran el uno con el otro.
—Estás mirando —me obligo a decir, tranquila pero determinada.
“Eres agradable a la vista, especialmente cuando estás limpio”. Él guiña un ojo.
“No digas cosas como esa,” respondo.
Ladea la cabeza, logrando masticar tostadas y sonreír diabólicamente. "¿Por qué?"
“Porque los amigos se complementan entre sí. No quieres que seamos amigos,
¿recuerdas?
 "Sí, probablemente tengas razón". Aunque no aparta la mirada.
"Bueno, gracias de nuevo". Me giro y llevo a Willow arriba para vestirla.
Tan pronto como la acuesto en el borde de mi cama para quitarle el pañal, escucho que
mi teléfono comienza a sonar en la planta baja. Tendrán que dejar un mensaje de voz. Con
suerte, no es un posible cliente, necesito el trabajo.
Cambio a Willow a su ropa para el día, y ella se queja por el aire frío del apartamento
golpeando su piel. Cojo una ropa de repuesto, un pañal y un chupete y los meto en un viejo
bolso de mano para llevarlos a la tienda antes de bajar las escaleras. “Nos vamos a
aventurar hoy, Will, te guste o no. Las hermanas mayores también tienen que comer”.
Alcanzo el costado del sofá y saco mi teléfono—Calvin llamó. La segunda vez desde que
nos dejó en casa. No soy un fanático de los mensajes de texto, supongo. Agrego llamar a
Calvin de vuelta a la lista de tareas de hoy, junto con la compra, la lavandería, el trabajo y
dormir. Por favor.
"¿Adónde vas esta mañana?" Luke pregunta desde la mesa del comedor.
"Tienda de comestibles. Por cierto, te debo una barra de granola.
"No te preocupes por eso".
Miro hacia Warren, quien afortunadamente está de espaldas. "Gracias."
"Eres bienvenido a cualquier cosa que tenga una L ". Hace un gesto hacia la
nevera. “No me importa compartir”.
"Yo tampoco." Yo sonrío.
Warren se aclara la garganta y Luke sigue mi mirada hacia él. Le firma a Luke, "¿Estás
listo para ir?"
Luke lleva su tazón al fregadero y lo lava rápidamente antes de colocarlo en el
escurridor de platos. No he vivido antes con ningún chico de quince años, pero este parece
particularmente fácil. Me siento mal por las suposiciones que hice antes de conocernos. Es
un buen chico. Su hermano podría no ser tan malo tampoco.
Salí por la puerta mientras los chicos se ponían los zapatos. No es una competencia,
pero gané. Llegué a la acera fuera de nuestro edificio, empujando el cochecito de Willow
delante de mí con una mano y una taza de café solo para llevar en la otra. La mujer que
trató de alimentar a su sofá con un biberón esta mañana se fue hace mucho tiempo. Tengo
mi mierda juntos, mundo. ¡Mírame!
Hay una caminata de quince minutos por delante hasta la tienda de comestibles, así
que le devuelvo la llamada a Calvin. Eficiencia es mi nuevo segundo nombre.
"Oye, lo siento, perdí tu llamada", digo rápidamente tan pronto como responde.
"No hay problema. Pensé que tal vez era demasiado temprano de todos modos, pero
estaba saliendo del trabajo”.
"¿Ir a casa a dormir?" No pude contener el sonido de mis celos, aunque lo intentara.
“Tengo un par de mandados que hacer, pero luego sí. ¿Cómo es tu día?”
“Finalmente hemos salido de la casa hoy. Voy a hacer la compra y a lavar la ropa si Will
coopera. Tengo un proyecto que está a punto de atrasarse y necesito una buena siesta”.
estoy divagando "Así que... recados también, supongo".
"Bueno, la próxima vez, avísame y te acompañaré". Quiere decir ayuda, lo cual es dulce
porque no lo dice.
"Si gracias. Me gustaría eso —digo.
 “Me tengo que ir, pero mientras te tengo… Me preguntaba si estarías libre el próximo
fin de semana. No trabajo ningún día, lo cual es raro. ¿Estaba pensando que podríamos ver
una película mientras Willow duerme?
“Ella no duerme, descansa. Es algo de ella.
“Ah, lo recuerdo. Ella me mantuvo alerta por la noche. Muchas veces envidié a las
enfermeras con niños mayores”.
Me río. "Pero sí, eso suena bien".
"Bueno. Hablemos pronto”, dice Calvin.
"Adiós." Cuelgo y deslizo el teléfono en el carrito de la carriola. Me duché, de camino a
comprar comestibles, tengo una cita potencial en fila: hoy va por mi camino.
CAPÍTULO DOCE
Meto las compras de una semana en la parte inferior de la carriola de Willow y coloco
algunas bolsas en el manubrio antes de regresar al comienzo del día de otoño. Hace poco
menos de tres meses, salí de este estacionamiento para encontrarme con mi hermana por
primera vez, y hoy salí de la tienda con ella. Si alguien me había etiquetado como el
abandonador del carrito de supermercado local, no lo demostraron. Al menos no había
carteles de "se busca".
Todavía me siento tan incompetente para ser tutor como entonces, pero no he
cuestionado mi decisión ni una sola vez. no lo haré Willow debería estar con la familia.
Todo el mundo debería serlo, si tiene elección.
Decido tomar el camino largo a casa a través del parque ya que el cochecito parece ser
lo único hacia lo que Willow no expresa su odio. Otra victoria . Los árboles se están dorando
y las hojas crujientes crujen bajo las ruedas giratorias del cochecito. El aire es quieto y
pacífico. Le hablo en voz alta a Willow; leí en alguna parte que es bueno hacerlo con los
bebés.
“Algún día vendremos aquí para subirnos al tobogán en el patio de recreo, Will. ¿Te
gustaría eso?" Ella no es muy conversadora, pero persevero. “Te va a encantar el parque.
Puedes subirte a los columpios, subir escaleras. Lo harás todo. La miro, todavía tan
pequeña pero creciendo cada día. “Estoy tan orgullosa de ti, Will. Lo estás haciendo muy
bien.
Cejas fuertes, fuertes narices, cuerpos fuertes, corazones fuertes. Otra mujer nacida en
esta familia, que ya está demostrando que nuestra madre tenía razón con su capacidad para
sobrevivir a todo lo que le arrojaba.
Paso junto a un grupo de adolescentes acurrucados y veo una cara familiar apoyada
contra un poste de la cerca. Desde el camino, puedo ver claramente a Luke, pero dudo que
él pueda verme. Está con algunos amigos, algunas chicas, pero en su mayoría chicos, todos
parecen tener su edad. Las chicas están firmando de un lado a otro, aunque no puedo
entender lo que están diciendo desde aquí. Probablemente debería seguir adelante y
ocuparme de mis propios asuntos. ¿Pero se le permite salir de la propiedad de la escuela a
media mañana?
“Willow, no mires ahora, pero tu amigo Luke está allí. ¿Sabes cómo se llama un grupo
de adolescentes? Hooligans.
Doy un paso atrás para tomar impulso y empujar el pesado cochecito hacia adelante
después de detenerme a mirar. Me doy cuenta de que una de las chicas le da un cigarrillo a
Luke. En realidad, según el olor que flota en el parque, no es un cigarrillo en absoluto.
Conozco ese olor, chico . Veo una mesa de picnic a unos quince pies de distancia de su grupo
y empujo a Willow hacia ella. No lo avergonzaré frente a sus amigos, pero quiero que sepa
que está arrestado.
Me siento a la mesa y saco mi café del carrito del cochecito. Simplemente una mamá
sentada con su hija en el parque. Los amigos de Luke no se enterarán. Luke me ve y hago un
saludo cortés. Se pone rígido, pero se muestra tranquilo por el bien de sus camaradas, que
ahora también me miran. Saco mi teléfono para parecer inconsciente. Cuando miro hacia
arriba, el grupo se dirige a la salida del parque, que, si mal no recuerdo, es al menos en
dirección a su escuela.
Me levanto de la mesa, sintiéndome victorioso. “Vamos a tener que hablar con Grumps
más tarde, Willow. Tu amigo Luke no estaba tramando nada bueno. Probablemente estas
no sean las frases que recomendarían los blogs de mamás, pero tendrán que servir.
Unas horas después de haber regresado a casa, hago que Willow duerma la siesta y me
tiro dramáticamente de nuevo en el sofá. Mientras jugueteo con los pulgares, trato de
decidir si trabajar, comer, tomar una siesta o lavar la ropa. La opción E , desplazándose en
mi teléfono, parece la opción obvia. Cuando lo saco de mi bolsillo trasero, la puerta del
apartamento se desbloquea y se abre. La mochila de Luke cae al suelo y miro la hora: es
demasiado pronto para que esté en casa. Ni rastro de Warren tampoco. Me siento para
poder ver el pasillo desde el sofá.
"Ey."
"Hola." Luke da la vuelta para sentarse en el suelo frente al sillón.
"¿Estás bien?"
"No." Sus ojos están en blanco .
"¿Quieres hablar de eso?"
"Sé que me viste antes". Luke se muerde la mejilla.
Muevo la pierna debajo de mí, preparándome para una conversación complicada. "Si,
lo hice."
"¿Vas a decirle a Warren?"
"Creo que debería."
Luke se inclina, apoyando la nuca en el asiento de la silla. Sus ojos miran hacia el techo
muy por encima de nosotros. Él tiene un beneficio que la mayoría de los adolescentes no
tienen, supongo, poder desconectarse de los adultos cuando quiera.
Lanzo una almohada del sofá en su regazo. "Sabes, Warren probablemente será
más fácil contigo si le dices primero".
"Creo que estoy jodido de cualquier manera".
“Ok, vuelve a marcarlo. También estoy bastante seguro de que no deberías estar
en casa de la escuela en este momento.
“No me siento bien”.
La piel de Luke está más pálida que de costumbre. Hay un ligero brillo en su frente, y
sus ojos están rojos. "¿Nauseabundo?" Pregunto.
"Sí."
¿Era tu primera vez, Luke? ¿Drogándose?" No tengo idea si firmé bien, no era algo
que esperaría que mi papá me enseñara.
"Sí."
"¿Es esa la verdad?" Pregunto.
"No."
No puedo evitar sonreír. “Cuando Warren llegue a casa, subiré y les daré algo de
espacio para hablar”. Me levanto para hacer algo de almuerzo. Luke está mirando al suelo
frente a él, recogiendo la alfombra. "¿Hambriento?"
"Sí." Luke hace pucheros mientras firma.
"Está bien, vamos". Hago un gesto hacia la cocina y él me sigue de cerca.
 Le preparo a Luke un sándwich de queso a la parrilla y él se lo lleva a su habitación
después de un rápido asentimiento de agradecimiento. No me imagino que Warren será
fácil con él, pero, de nuevo, probablemente tampoco lo haría si fuera Willow. Deseo, con
todo mi corazón, que nunca tenga que averiguarlo. Fumar marihuana es una cosa, pero
¿con nuestra historia familiar? Cualquier cosa es un riesgo.
Me he mantenido alejado de cualquier cosa adictiva. Bueno, además de la cafeína. y
azúcar Y alguna que otra copa de vino también. Afortunadamente, nunca me he sentido
inclinado a disfrutar en exceso, aunque tal vez mi consumo actual de café podría reducirse.
Espero que, dondequiera que esté, Connie esté bien. Espero que sus puntos se hayan
curado, y espero que los haya mantenido limpios. Cuando Odette llamó el día después de
que llevé a Willow a casa, no sabía nada de ella. "Todavía no", había dicho, como si la
reaparición de Connie fuera inevitable. Hablamos durante una hora más o menos. Odette es
una gran oyente, alguien en quien confiaría las partes más profundas de mí, si supiera cómo
acceder a todas ellas. Hablamos de la soledad que no esperaba sentir teniendo un
compañero constante. Ella me aseguró que es normal.
Solo llevo una semana como padre y sé que debería permitirme más tiempo para que
estos sentimientos desaparezcan, pero estoy cansada hasta los huesos. La soledad que pesa
sobre mí desde hace años amenaza con tragarme. Extraño una vida que nunca llegué a
vivir, la que tenía familiares y amigos encontrados que no tuve la oportunidad de
encontrar. me duele por eso
Odette sugirió hacer una lista de todas las cosas que tendré que hacer, ahora que tengo
a Willow, pero sería una larga lista de falsas esperanzas. Todos los hitos que espero con
ansias, pero ninguno propio. Solo de Willow. Tal vez la paternidad siempre te está
poniendo a ti mismo en un segundo plano.
Tal vez por eso mis padres no toman con buenos ojos las decisiones que he tomado. Es
decir, diseño gráfico, trabajo por cuenta propia, adopción temporal de Willow: estoy en una
racha en los últimos años de arruinar la visión de mi madre para mi vida. Si puedo hacer
algo por Will, será apoyar sus elecciones a medida que crezca. Serán suyos , después de
todo.
CAPÍTULO TRECE
"¡Chloe!" La voz agitada de Warren resuena en el suelo de mi loft. Ruedo la silla de mi
computadora hacia un lado de mi escritorio y asomo mi cabeza por la repisa.
"¿Sí?" Mi tono sale erróneamente más confundido que preocupado.
"¿Puedes venir aquí?" Su voz es severa, una orden en forma de pregunta. Será mejor
que Luke no me haya tirado debajo del autobús. ¡Le hice un sándwich!
"Bueno." Noto que Willow ya no está dormida sino que se muerde el puño con
entusiasmo. La usaré como escudo humano. Ella me debe algo.
"¿Qué pasa?" Luke está sentado con la cabeza gacha. Warren está de pie al final de la
mesa, con los brazos cruzados y el ceño fruncido.
Warren habla y hace señas al mismo tiempo, aunque Luke no lo mira. “Escuché que
tuviste un encuentro con Luke en el parque hoy. ”
No estoy seguro de cuándo hablar, así que espero.
"Luke también me dijo que llegó a casa tres horas antes de la escuela, y ustedes
dos tuvieron un delicioso almuerzo juntos".
Mis labios se curvan ligeramente. Estoy nervioso, y algo sobre Warren diciendo
encantador es divertido. Mi sonrisa lo enoja. Su mandíbula se tensa y su pie comienza a
golpear en movimientos esporádicos contra el piso de madera.
"Realmente aprecio que te hayas tomado el tiempo para decirme". Warren mira
mientras firma.
“Le dije a Luke que pensé que sería mejor para él hablar contigo. Que lo haría si él no lo
hiciera. Luke me observa mientras hablo, pero no firmo. Barajo a Willow, lo repito y luego
continúo mientras hago señas: "No quería interponerme entre ustedes dos".
Lo hiciste en el momento en que decidiste no decirme que faltaba a la escuela.
No sabía dónde estaba. Bueno, pensé que sí. ¡ Pensé que estaba en la escuela! La cara
de Warren se está poniendo roja. “Pero luego su maestro me llamó para decirme que
se había perdido los dos últimos períodos. Imagínese mi sorpresa cuando corrí a
casa para verlo desmayado en su cama, oliendo a mofeta, con un queso asado bien
preparado junto a su almohada”.
Muerdo mi labio. No te rías.
"Esto no es gracioso". El timbre bajo de Warren envía una ola de aire frío por la
habitación. Acerco a Willow a mi pecho y la acurruco contra mí por completo.
"Lo sé. Lo lamento. Me río cuando estoy nervioso”.
Warren se pellizca el puente de la nariz. "Sabía que esto iba a pasar".
"¿Qué?" Respondo, frustrado.
Warren cambia su peso y, por un momento, parece que se va a dar la vuelta y alejarse.
En su lugar, se planta a sí mismo para que cada parte de él esté frente a mí. Se pasa una
mano por la cabeza con furia, como si estuviera tratando de calmarse a sí mismo a través
de su propio cráneo.
"No somos compañeros de equipo, ¿de acuerdo?" Warren grita. Mi cuerpo se pone
rígido y mis articulaciones se bloquean en respuesta. No hay nada atractivo en el rostro de
Warren mientras pierde los estribos. No hay brillo en sus ojos ni calor en el borde de su
boca.
 “Esto no es policía bueno/policía malo. No puedes tomar ningún tipo de decisión
cuando se trata de mi hermano. Deberías haberme llamado en el momento en que lo viste
en el parque.
Miro hacia abajo a mis pies. No me he sentido a merced del temperamento de alguien
desde que me fui a la universidad. Había una razón por la que elegí mudarme lejos de casa
y permanecer lejos. Lo odio. Odio sentir que he defraudado a alguien. Como si fuera
inherentemente malo o equivocado. Las lágrimas llenan mis ojos. "Lo sé. Soy-"
Warren interrumpe, más nervioso que antes. “No tienes nada que decir sobre nuestras
vidas”. Su tono cambia hacia el final, sonando como si alguien llegara a su punto de ruptura:
la voz se vuelve más aguda y temblorosa.
Doy un paso hacia atrás hasta que la parte posterior de mis piernas encuentran una
silla; Lo es. Tal vez si le muestro que no soy una amenaza física, se relajará, como un oso o
algo así. "Lo sé, Warren".
"Bueno." Levanta las manos, exasperado, pero duda cuando algo de familiaridad vuelve
a caer en su expresión. Sus ojos caen al suelo mientras se limpia la nariz con un nudillo
antes de poner sus manos en sus caderas. Él sacude su cabeza colgante.
Cuando mira hacia arriba, no hay máscara de arrogancia ni ira. Su rostro me dice una
historia diferente: está avergonzado. Después de un momento de mirar entre Luke y yo,
tratando de formar palabras, se da la vuelta y corre por el pasillo hacia su dormitorio.
Cuando mis padres me castigaban, me despedían después. Por lo general, al decir: "Ve
a tu habitación" o "Hemos terminado de hablar", y sabría qué hacer, al menos, para no
empeorar las cosas. Ahora, no tengo ni idea... Supongo que depende de mí. Llevo a Willow
de regreso a nuestra habitación, sintiendo una profunda sensación de derrota.
Pasan dos horas de silencio. Después de redactar y borrar varios mensajes de texto
extensos sobre los límites de los compañeros de cuarto, arrebatos emocionales y algunas
disculpas, llevo a Willow escaleras abajo. La coloco en la alfombra de juegos en la sala de
estar, luego voy a hacer la cena.
Warren y Luke todavía están encerrados en sus habitaciones y no hay signos de vida
más que el sonido de los arrullos de Willow y el tintineo de los juguetes. Decidí arriba que
la mejor estrategia sería hacer suficientes espaguetis y albóndigas para la casa, una especie
de ofrenda de paz. Una rama con infusión de aceite de oliva.
La expresión que cayó sobre Warren antes de que se encerrara me dijo todo lo que
necesitaba saber. Estaba mucho más molesto consigo mismo por estallar que con Luke o
conmigo.
Tener a Willow conmigo tiene sus desafíos, pero al menos tengo más de una década de
tiempo antes de dedicarme a criar a un adolescente. Warren está haciendo todo lo posible
en una situación imposible, aunque podría ser menos idiota al respecto.
Estoy colando la pasta cuando el sonido de la puerta de Warren al abrirse interrumpe
el silencio del apartamento. Inhalo profundamente y le recuerdo a mi sistema nervioso que
tengo todo el derecho de ocupar espacio aquí. Puede estar enojado, pero no puede hacerme
sentir incómoda en mi propia casa, no le daré ese poder.
Sirvo tres porciones de pasta en los tazones que están sobre el mostrador mientras
Warren se acerca por el pasillo. Sus pasos se detienen en la esquina de la cocina y lo
escucho cerrar suavemente un cajón que dejé abierto. Él no se mueve. Me giro, con dos
porciones en la mano, y camino hacia él.
 Para el que gritó esta tarde, da una impresión extremadamente convincente de un niño
despreciado. Su cabeza cuelga hasta que probablemente puede ver mis pies, luego
lentamente mira hacia arriba. Ojos pesados y vacilantes. Posiblemente haya incluso miedo.
¿De mí? Extraño. Ni una sola vez, ni siquiera durante sus gritos, le tuve miedo. Nerviosa,
claro… pero no asustada.
Inclino mi cabeza hacia la sala de estar mientras sostengo los dos tazones, le hago un
gesto para que me siga, y nos sentamos uno al lado del otro en el sofá.
"Gracias." Toma su cena de mí, y luego nos sentamos en silencio mientras trato de
sorber mis fideos lo más silenciosamente posible.
Cuando coloco mi tazón vacío sobre la mesa de café, me giro y veo que Warren apenas
ha tocado su comida. Me mira a los ojos brevemente antes de hablar. “Lo siento por lo de
antes. Eso no estuvo bien”.
Asiento, casi perdiéndome el incómodo silencio.
“Me enfado a veces. Es…” Duda. “Estoy trabajando en eso, entre otras cosas… en
terapia”. Su voz es baja y áspera, sonando como el fantasma de su yo habitual.
"Todo está bien."
Pero no lo es. Mete una pierna doblada sobre el cojín del sofá para que su cuerpo
quede frente al mío. Sus ojos están sumidos en sus pensamientos y no miran
completamente en mi dirección. Juro que una persona podría pasar años tratando de
descifrar todo el funcionamiento interno detrás de sus ojos. "No está bien, y lo siento". Sus
fosas nasales se dilatan mientras mira hacia su regazo. Prácticamente puedo escuchar la
conferencia que él mismo se está dando. No es necesario aplicar capas. “Joder… yo—”
interrumpo. Debería haberte llamado. Lo sé ahora. Creo que estaba tratando de
equilibrar ser el compañero de cuarto de Luke y el tuyo, pero eso estuvo mal. es un niño
Aunque no somos un equipo, debería haber puesto tus intereses por encima de los suyos.
Warren se muerde el labio mientras mira hacia mi cara.
Elijo hablar en lugar de pensar en el remolino en mi pecho que se produce cuando me
mira con tanto cuidado. “Equipo es un término extraño, ¿verdad?”
“Cohabitantes mutuamente beneficiosos”. Él no cede su mirada mientras responde,
pero su voz es menos grave.
“¿MBC para abreviar?” bromeo
Podrías rediseñar esos horribles panfletos que tenía Rachel. La confianza habitual en
su voz regresa un poco.
Yo sonrío. "Me gustaría mucho."
Warren se toca la piel alrededor de su pulgar y parece estar ordenando sus
pensamientos. Aparto la mirada para darle el espacio para hacerlo.
Aunque me alegro de que te preocupes por Luke. No mucha gente tiene. Es un buen
chico. Hace llamadas de poco juicio cuando está tratando de impresionar a la gente, un
rasgo familiar”. Warren continúa antes de que pueda pronunciar una palabra: “Te pido que
no te acerques demasiado. En poco más de cinco meses, estaremos fuera de la vida del otro.
He estado buscando en otra escuela en algunas ciudades; es un poco más fácil encontrar
alojamiento por allí, y podría viajar o encontrar otra tienda para trabajar”.
Hace una pausa para levantar la vista de sus manos en su regazo. “No quiero verlo
perder a nadie más”. Su expresión está llena de cansancio que aprieta su mandíbula.
 Me tomo un momento para considerar cuidadosamente qué decir a continuación. “No
volveré a pasarme de la raya, pero… lo que estás pidiendo realmente no se siente justo.
Para cualquiera de nosotros. Este también es mi hogar, y no quiero estar caminando sobre
cáscaras de huevo o vivir esto… distantemente”.
Mantengo su contacto visual tímidamente. “Si estoy siendo honesto, me vendría bien
algún respaldo. Hoy fue la primera vez desde que Willow estuvo en casa que incluso me
sentí un poco como yo, simplemente por una ducha. No quiero tener miedo de pedir ayuda
de vez en cuando. Podemos mantener las cosas separadas y seguir siendo humanos”.
"¿Humano?" Un destello de burla regresa a sus ojos.
“Piensa en el estilo cazador-recolector. Para el mejoramiento de nuestros jóvenes y
nuestra supervivencia”.
"¿Que sugieres?" Warren pregunta.
Estoy feliz de ver un pequeño rizo regresar a la comisura del labio de Warren.
“Una lista de compras: aún podemos etiquetar los artículos, pero no tiene sentido
hacer dos viajes. Tú haces los desayunos y yo hago las cenas. Dividiremos la cuenta al
cincuenta por ciento. No interferiré con Luke, pero seré su amigo, porque me gusta y
porque podría necesitar un amigo que no sea su hermano mayor gruñón”.
Le doy una sonrisa tímida. “A veces te pido a ti oa Luke que sostenga a Willow cuando
necesito diez minutos para mí. Podemos dejar de orbitar y tal vez comenzar a controlarnos
unos a otros, para que no explotemos cuando las cosas se pongan difíciles.
"Está bien... eso puede funcionar". Warren hace un puchero con su labio inferior
mientras asiente suavemente.
"Está bien, bien", respondo triunfalmente. Sinceramente, pensé que sería mucho más
convincente.
Warren toma nuestros dos platos y abre la puerta de Luke. Un momento después,
ambos salen y Warren le da una palmadita en la espalda a Luke, que ahora lleva mi tazón.
Warren firma: “Y Luke lavará los platos”.
Luke parece estar aliviado: las tareas de limpieza podrían ser un castigo menos severo
de lo que esperaba.
CAPÍTULO CATORCE
"¿Adónde se dirigen ustedes dos tan temprano?" Warren toma a Willow de mí, liberando
mis manos para que pueda levantar el asiento del auto y la pañalera sobre la mesa del
comedor. Le golpea la nariz cuando cree que no estoy mirando.
“Tenemos el primer seguimiento cardiólogo de Willow en el hospital a las diez. No
tomaría tanto tiempo si los autobuses fueran espalda con espalda, pero tenemos una
espera de treinta minutos entre nuestro segundo y tercer autobús”. Meto otro biberón de
agua en la bolsa de pañales y voy a la cocina para llenar el recipiente de fórmula.
¿Tres autobuses?
Warren suena como si le estuviera preguntando a Willow, pero yo respondo por ella.
"Sí."
Coloca a Willow sobre su pecho, sosteniendo su cabeza contra él con una palma
mientras su trasero descansa en la curva de su brazo. Algo sobre la forma en que puede
cargarla con una mano y lo pequeña que se ve en sus brazos me hace desmayar. Qué
natural es para él abrazarla, como si no pesara absolutamente nada. Toma un largo sorbo
de su agua y me observa recorrer la cocina. Siempre mirando .
"¿Qué?" Pregunto incrédulo.
Warren sonríe a su vaso y niega con la cabeza antes de responder: "¿Puedes
conducir?".
Estoy ahorrando para un coche, lo sabes.
"Eso no es lo que pregunté", dice, sonriendo.
"Sí, puedo conducir", resoplé.
"¿Sin peligro?" Warren tiene un tono casi burlón.
"¿Creo que sí?"
Lo miro, y su estúpida sonrisa crece en respuesta. Él disfruta de mi molestia. Warren
inclina la cabeza de un lado a otro, decidiendo algo . "Bien."
"Bien, ¿qué?"
Saca un juego de llaves del auto de su bolsillo y las sacude. Tendrás que dejarnos a
Luke y a mí y recogernos, pero puedes quedarte con mi coche... hoy.
Antes de pensar, estoy cruzando la cocina y lanzando mis brazos alrededor de su
cintura. Presiono el costado de mi cabeza contra su pecho, opuesto al de Willow. "¡Gracias!"
Realmente no quería tomar el autobús.
El algodón de su camisa es suave bajo mis dedos, pero nada más en él lo es. Las duras
líneas de su pecho son todo músculo y hueso sólidos. Huele como el más suave toque de
combustible y óxido, algo así como un centavo viejo. No es algo que normalmente
encontraría sexy, pero maldición si no está flotando directamente desde mi nariz hasta mi
pulso.
De repente me doy cuenta de mis pechos que empujan contra su costado, presionando
más con cada inhalación profunda que tomo de su aroma embriagador. He estado aquí por
demasiado tiempo. Muévete, Cloe. Hago una pausa y levanto la barbilla para ver su rostro.
Él me mira con una expresión de dolor que me hace retroceder hasta que mis manos
encuentran la encimera detrás de mí. "Lo siento", murmuro.
Frunce el ceño después de aclararse la garganta. "No lo seas".
 "¿Cuándo, um, cuándo te bajas?" Pregunto.
Sus ojos se agrandan y un lado de su labio se curva hacia arriba.
"¡Fuera del trabajo! ¿Cuándo sales del trabajo?" Mis mejillas se calientan.
"Cuatro".
Asiento con la cabeza, tomo las llaves de él y las pongo en la bolsa de pañales.
"Supongo que tenemos tiempo para desayunar después de todo, Will". Evito el contacto
visual con Warren como si mi vida dependiera de ello.
La alcanzo mientras Warren habla. "Sí. El deber llama."
Nos hace huevos revueltos y tostadas. Luke se une a nosotros en la mesa y todos
desayunamos juntos, como lo hemos hecho desde nuestras negociaciones la semana
pasada. Ya sea que Warren quiera admitirlo o no, creo que Willow y yo nos estamos
enamorando de él. Él la levantó de su silla mecedora anoche, luego leyó un libro en el sofá
mientras ella dormía sobre su pecho.
Ni siquiera había preguntado, y me dio la oportunidad de ponerme al día con el
trabajo. Momentos así, y estos desayunos juntos, mantienen a raya la soledad. Estoy
empezando a temer el final de estos cinco meses.
Voy a limpiar. Luke recoge todos nuestros platos y se dirige a la cocina.
Warren me enfrenta. "Entonces, tengo un favor que pedirte". Pienso en las llaves del
auto que están en mi bolsa de pañales, tal vez no sea tanto un gesto amable como un
soborno.
"¿Sí?" Pregunto con escepticismo.
“Es mi cumpleaños el próximo fin de semana, y me preguntaba si podría invitar a
algunas personas el sábado”.
Levanto una ceja. "¿Bryce?"
Warren sonríe. "Sí, él sería uno de ellos".
Yo suspiro. “Quiero decir, esta es tu casa también. Puedes invitar gente. Déjame saber
cuándo hacerme escaso.
"Correcto." La cara de Warren cae. ¿Me iba a pedir que saliera con él y sus amigos?
Seguramente no. "Gracias." No lo creo. Aun así, surge una punzada de decepción. Quiero que
me inviten, aunque sea por lástima.
Oh, espera, sábado, lo olvidé. “De hecho, tengo a alguien que viene el sábado también.
Lo siento, debería haber preguntado.
"¿Enfermero?" Es mejor que el apodo de la semana pasada: Scrubs.
“Calvino, sí”. Me pongo de pie para preparar a Willow para partir.
“Y, quiero decir, estarás pasando el rato arriba…” dice esto como si fuera una pregunta
a pesar de que no hay ninguna en absoluto.
Asiento, estudiando su expresión que no me dice nada.
Warren frunce los labios. "Fresco." Se da la vuelta para tomar su almuerzo de la cocina,
y mis ojos lo siguen para variar mientras se pasea por la cocina. Alcanza el armario
superior donde guarda sus bocadillos, sabiendo muy bien que el resto de nosotros no
podemos alcanzarlos. Su camisa se levanta un poco, y alcanzo a ver su abdomen tonificado.
Mis muslos se aprietan.
Warren está caliente. No se puede negar. Desafortunadamente, él también es muy
consciente de ese hecho. Me pregunto si uno de estos amigos que viene es una novia.
Apuesto a que es preciosa. Apuesto a que ahora también tiene una respuesta pavloviana al
olor a combustible.
Luke se aclara la garganta y enfoco mi atención hacia el final del pasillo donde él está
parado, mirándome con divertida molestia. —Estás babeando —señala Luke mientras
pasa a mi lado para agarrar su mochila—.
"Callarse la boca," Disparo de vuelta . Levanta una ceja mientras se cuelga la mochila
del hombro.
"¡No, yo no era!" Mierda, ¿era yo? Esa es la segunda vez esta mañana que me he
sentido todo... alterado... por Warren. No puedo ir allí. No hay red de seguridad con Warren.
Es demasiado cercano, demasiado hermoso, demasiado inquietante, demasiado intrigante.
Además está el todo si él se va, Willow entra en cuidado . Ese pequeño hecho por sí solo es
suficiente para eliminar mi atracción.
Hora de irse, Will. La abrocho suavemente en el asiento del coche encima de la carriola,
y todos salimos del apartamento en silencio.
Salimos del ascensor y tomamos la salida lateral del edificio. Si obtengo un automóvil
en los próximos meses, tendremos que pelear por quién se queda con el lugar de
estacionamiento . Pongo el asiento del coche de Willow en la parte de atrás y la amarro.
Luke se sienta a su lado y Warren se desliza en el lado del pasajero.
Trato de actuar casualmente mientras me siento en el asiento del conductor. Su auto es
tan sexy como él, quizás más, después de todo, no puedo llevar a Warren al otro lado de la
ciudad. No vayas por ahí, cerebro.
El automóvil tiene un interior de cuero negro suave, estéreo incorporado y el asiento
del conductor inclinado hacia el cielo. ¿Por qué los hombres siempre piensan que cuanto
más lejos se sientan del volante, más frescos están? ¿Por qué tienen un poco de razón? Me
apresuro a ajustar el asiento y los espejos mientras Warren me sonríe.
"Cuando éstes listo." Él suelta una carcajada a mi costa. El asiento electrónico zumba a
medida que se acerca al frente. Lucho contra el impulso de voltearlo cuando el asiento se
detiene a una distancia cómoda para mis cortas piernas.
El auto de Warren es mucho más poderoso que el Mitsubishi de mis padres en el que
aprendí a conducir, así que es posible que haya presionado demasiado el acelerador
cuando salimos del estacionamiento. Para su crédito, no reaccionó más que una rápida
mirada al velocímetro.
Dejamos a Luke primero y lo vemos caminar hacia un grupo de amigos afuera de las
puertas principales de la escuela. "Esos son con los que lo vi, en el parque", le digo.
Warren se rasca la barbilla mientras se inclina para ver mejor.
“Parecen relativamente inofensivos”, sugiero, con la esperanza de aliviar el ceño
fruncido de Warren. Es un buen chico. Le envío mi mejor sonrisa alentadora, sutil pero
cálida. Warren suspira antes de comenzar a dirigirme a su trabajo.
Unos diez minutos después, entro en el garaje de un mecánico al final de una carretera
industrial. Warren señala un espacio de estacionamiento con un símbolo de la paz pintado
con aerosol en la valla del frente y me detengo.
“¿Como Guerra y Paz ?” Pregunto. “Así es como te llaman, ¿verdad? ¿Guerra?"
Parpadea rápidamente antes de inclinar la cabeza para responder, pero lo interrumpe
un doble golpe en mi ventana. Miro rápidamente a Warren, quien asiente, antes de bajarlo.
 "Bueno, hola." Un hombre mayor, probablemente de unos sesenta años, está de pie
junto al coche, con el cuerpo volcado hacia un lado. Tiene una larga barba gris y es robusto
en estatura.
"Hola", respondo, mirando hacia atrás brevemente hacia el asiento del pasajero, que
ahora está vacío.
"¿Supongo que eres el compañero de cuarto?"
Una risa incómoda encuentra su salida antes de que Warren se acerque al hombre.
“Buenos días, Ram”, dice Warren. ¿Otro apodo? Yo quiero uno.
“Guerra”, Ram reconoce el saludo de Warren, pero sus ojos se mueven entre mí y el
asiento trasero, donde enfoca, una pequeña sonrisa cae debajo de su espesa barba y bigote.
“Soy Rama. Esta es mi tienda.
"Encantado de conocerte, soy Chloe".
“Encantado de conocerte, Cloe. He oído hablar mucho de ti.
Miro hacia Warren. ¿Has oído hablar mucho de mí? Seguramente odiaría admitir que ha
estado hablando de mí… pero Warren no reacciona en lo más mínimo, ni siquiera un poco
avergonzado.
"¡Beldad!" Ram grita, y veo en el espejo retrovisor como una mujer de una edad similar
a la suya sale del garaje. Está vestida de mezclilla de pies a cabeza y su cabello rubio
decolorado podría hacer aterrizar un avión. La amo instantáneamente.
“Chloe no tiene todo el día, Ram”, bromea Warren, pero parece resignado. Belle da un
paso al lado de Ram.
"Bueno, hola, cariño". Belle podría ser una imitadora de Dolly Parton, en voz y cuerpo.
Sonrío tan ampliamente que mis mejillas se empujan contra mis ojos. "Hola, soy
Chloe".
Ella asiente y mira al asiento trasero, luego hacia Warren mientras señala a Willow. "¿Y
esto debe ser?"
Warren asiente y abre la puerta del auto, permitiéndole entrar. Sinceramente, pensé
que nadie en su vida sabría que existimos, y mucho menos estaría emocionado de
conocernos. O han oído hablar mucho de nosotros. Mi corazón se acelera un poco ante ese
pensamiento.
Belle se desliza en el asiento trasero y jadea mientras mira a Willow. "¡Oh mi! Bueno,
¿no eres la nena más hermosa que he visto? ¡Hola pequeño!"
Warren retrocede, con los brazos cruzados y sonriendo para sí mismo. Se ve orgulloso,
de qué, exactamente, no estoy seguro.
“Está bien, de verdad. Willow tiene una cita a la que debe acudir. Warren mira a Ram
en busca de apoyo, como si tuviera que ser él quien se llevara a Belle.
“Bueno, está bien entonces. Cuídala tú ahora. ¿Está bien, Cloe? Y usted mismo." Belle
me toca suavemente el hombro.
"Servirá."
"Buena niña. Encantado de conocerlo." Cierra la puerta del asiento trasero y yo me
asomo por la ventanilla para responder.
"¡Estoy encantado de conocerte también!"
Ram y Belle regresan a la tienda, con las manos en los bolsillos traseros del otro, y
Warren da un paso hacia el auto, bajando la cabeza hacia mi ventana.
 "Parecen agradables". No me molesto en ocultar el brillo en mis ojos o mi sonrisa de
comemierda.
"Lo son, sí". Estudia mi expresión y pone los ojos en blanco. Parece como si fuera a
decir algo, pero cambia de opinión, sonriendo mientras golpea el techo del auto. Nos vemos
a las cuatro. Se aleja mientras subo la ventanilla. Conduzco todo el camino hasta la cita de
Willow con una sonrisa inquebrantable.
CAPÍTULO QUINCE
"No es la mejor noticia, me temo". El doctor O'Leary voltea un gráfico dos veces y luego me
pasa la página. No tengo idea de lo que estoy mirando. Es un gráfico con una curva sutil que
se dirige hacia arriba.
“Esperaríamos ver esta línea, que representa la presión arterial en sus pulmones,
bajando o aplanándose. Con Patent Ductus Arteriosus, debemos asegurarnos de que la
abertura no permita que fluya demasiada sangre a sus pulmones. Cuanto mayor sea su
presión arterial, mayor será el riesgo de que eso suceda. Ella no está en territorio peligroso
en este momento, por hipertensión, claro, pero debemos tener cuidado de que su presión
arterial no siga subiendo”.
Escaneo la página de un lado a otro. Entendí un sólido 60 por ciento de lo que dijo.
"¿Entonces qué debo hacer?"
“Ajustaremos un poco sus medicamentos y tendrás que traerla al menos una vez a la
semana hasta que su condición se estabilice. Lo más probable es que dentro de unos meses,
veamos su corazón lo más saludable posible. Sin embargo, si la tendencia al alza en su
presión arterial continúa o si la abertura de su arteria no comienza a cerrarse, es posible
que debamos analizar las opciones quirúrgicas".
Mis labios se abren mientras succiono demasiado aire. "Bueno."
“De lo contrario, ella está bien”. Extiende la mano hacia el gráfico y se la devuelvo. “Su
aumento de peso tiene una tendencia perfecta; su desarrollo parece no verse afectado por
el síndrome alcohólico fetal o el parto prematuro. Estás haciendo un gran trabajo, Chloe. Él
planta una mano firme en mi hombro y tomo aire, una sola lágrima cae por mi mejilla. Es
bueno que te digan eso. La mayor parte del tiempo, me siento absolutamente despistado.
“Habla con la recepción cuando salgas. Nuestros días de consulta externa son los
viernes. Puede establecer un horario para las citas a la misma hora cada semana. Dígales
que reserven para las próximas ocho semanas y partiremos de ahí”.
Asiento con la cabeza, recojo nuestra bolsa y coloco a Willow en su asiento de auto,
luchando contra el temblor de mi mandíbula y poniendo cara de valiente.
Después de mi breve parada en la recepción, me meto a ambos en el auto de Warren y
finalmente dejo que las lágrimas fluyan libremente. Tengo tantas preguntas que no pensé
en hacerle al médico. Le envié un mensaje de texto a Calvin a algunos de ellos. También
agrego que estoy emocionado de verlo este fin de semana para que no crea que lo estoy
usando para su base de datos médica.

CALVIN: Mierda, lo siento mucho. De hecho, tengo una cosa el sábado de la

que no puedo salir. ¿Podemos reprogramar para la próxima semana? En
cuanto a los aspectos médicos, le preguntaré a Cardiología y me pondré en
contacto con usted.

CHLOE: Oh, qué fastidio. No hay problema. La próxima semana debería estar
bien. ¡Gracias!
 Me recompongo lo mejor que puedo y conduzco a casa. Pienso en Connie mientras lo
hago. Me pregunto dónde está, si está bien y… sobre todo, quiero saber si comprende el
impacto que ha tenido en la vida de Willow. En su corazón. Posiblemente para siempre.
Dudo que las bebidas valieran la pena.
Pienso en el padre de Willow también, quienquiera que sea. Connie no lo mencionó en
absoluto, ni a mí ni a Odette, pero me encantaría saber si ella lo sabe. O si ella le ha dicho
que por ahí en alguna parte, tiene un hijo. Espero que no. No me gustaría que nadie viniera
a buscarla.
de Willow , y estoy bastante seguro de que un padre biológico podría impugnarla si
quisiera, al menos retrasándola. Contengo la respiración en un semáforo en rojo hasta que
mis pulmones duelen lo suficiente. Pequeñas dosis de control no ayudan en nada al
problema real. Pero se siente bien. Por un momento.
Una vez en casa, hago que Willow duerma su siesta. La acurruco un poco más de lo
habitual e inclino mi oído hacia abajo para escuchar su pequeño pecho, sintiéndolo subir y
bajar suavemente.
la amo tanto
Su nariz ancha y su frente fuerte hacen juego con las mías. La mayoría de los extraños
supondrán que soy su madre. Me beneficiaré de eso, estoy seguro.
Willow se acomoda en su moisés después de unos minutos de masajes en la espalda, y
empiezo a trabajar en mi nuevo encargo; carteles para un próximo festival de música. No he
tenido que reducir el trabajo hasta ahora, solo dormir.
Hasta que esté seguro de que Rachel y CPS estarán satisfechos con mi ingreso mensual
promedio, tendré que seguir encontrando tanto trabajo como sea posible. Puedo descansar
cuando termine mi reevaluación. O, si no, entonces, cuando la custodia de Willow sea
definitiva.
El tiempo pasa lentamente hasta que suena la alarma de mi teléfono, anunciando que
es hora de despertar a Willow e ir a buscar a Luke a la escuela. Me permito un breve
momento de orgullo mientras hago malabarismos con el trabajo, la paternidad, las citas y
los deberes de compañero de cuarto mientras abrocho a Willow en el auto de Warren.
Descubro cómo encender el estéreo y un CD comienza a reproducir una balada de rock
que no reconozco. Suenan como una mezcla de Rush y Led Zeppelin, pero definitivamente
es nuevo. Me encanta. Le preguntaré a Warren quiénes son más tarde o averiguaré cómo
expulsar el CD. ¿Por qué esta cosa tiene tantos malditos botones?
Cuando me detengo frente a la escuela de Luke y lo veo, toco la bocina dos veces antes
de darme cuenta de que la mayoría de los niños no pueden oírme, incluido Luke. Un
profesor me fulmina con la mirada y ofrezco un gesto de vergüenza en forma de disculpa .
Eventualmente, Luke me ve y se despide de una chica que juguetea con su cabello mientras
mira hacia él. Me sonrío a mí mismo. ¿Es eso un atisbo de enamoramiento en sus ojos
mientras lo observa tirar su bolso y su cuerpo en el asiento delantero? Luke me saluda con
la mano.
"¡Ey! ¿Quién es ese?" Pregunto.
Luke mira a la chica, ya sabiendo a quién me refiero. "Estefanía".
Saco el auto del estacionamiento de la escuela. Nunca he tenido que conducir y firmar
antes, y no lo intentaré. El auto de Warren supera a la mayoría de las personas en su vida.
Absolutamente no puedo dañarlo. Reclamo mi oportunidad de hablar en un semáforo en
rojo.
"¿Y? Cuéntame sobre ella."
Lucas se sonroja. “Warren tiene una regla de no firmar en el auto”. Esta podría ser
una excusa conveniente, pero le tomo la palabra al niño. Conducimos para sacar a Warren
del trabajo en silencio, aparte de los gorgoteos de Willow desde atrás.
“Hola”, todos hacemos señas al unísono mientras Warren se desliza en el asiento
trasero.
"Creo que nunca me he sentado aquí".
"¿Querías cambiar?" Hago señas y hablo, volviéndome hacia el asiento trasero
mientras Warren se abrocha el cinturón y levanta la sombrilla del asiento del automóvil de
Willow para echarle un vistazo.
"No. Todo está bien." Cambia a un tonto acento británico mientras dice en voz alta: "A
casa, por favor, conductor". Pongo los ojos en blanco y pongo el coche en marcha.
Luke se gira por encima del hombro y, por el rabillo del ojo, puedo verlo haciéndole
señas a Warren, aunque no puedo entender lo que dice.
Lanzo las llaves a Warren mientras todos salimos del auto, y él da una vuelta completa,
buscando cualquier daño. Ni siquiera puedo culparlo, el hecho de que me prestó su auto
cuando lo necesitaba es suficiente. Ganó importantes puntos de compañero de cuarto hoy.
“No mires el frente muy de cerca. Golpeé a algunas personas mayores cuando salía del
estacionamiento del hospital”.
"La misericordia mata, de verdad", responde Warren rotundamente, sus ojos se
arrugan mientras lucha por contener su diversión. Resoplé en respuesta, lo cual es
mortificante, pero Warren no reacciona; está demasiado centrado en el coche.
Saco el cochecito del maletero mientras Warren desabrocha el asiento del coche de
Willow. Luke camina adelante, interpretando bien el papel de un adolescente deprimido.
Quizás su conversación con Warren había sido un sermón.
"Entonces, ¿cómo fue la cita de Willow?" Warren mantiene la puerta abierta para mí y
el cochecito.
"No es bueno. Están ajustando sus medicamentos. Su médico está preocupado porque
su presión arterial está aumentando. Necesitarán verla más a menudo. Cada viernes." Miro
para encontrarme con sus ojos. Warren ha dado mucho más de lo que hubiera esperado
que diera la semana pasada. No me atrevo a pedir más.
"¿Los viernes?" Él asiente y yo lo hago a cambio. "Está bien", dice Warren con calma.
"¿Bueno?" Mis ojos se llenan de gratitud.
"Sí, hoy funcionó, ¿no?" Warren es tan práctico que es como si estuviera olvidando las
reglas estrictas y rápidas que trató de implementar hace dos semanas.
"Sí. Um, gracias, Warren. No sé qué me posee, pero alcanzo su mano mientras
esperamos el ascensor.
Envuelvo mi palma alrededor de la parte posterior de sus nudillos y le doy un pequeño
apretón. Tengo que dejar de tocarlo, le hace cosas terribles a mi cerebro. Por ejemplo,
estuve momentáneamente convencida de que estaba girando su mano para sostener la mía
antes de que el ascensor sonara y me moviera para empujar la carriola adentro.
CAPÍTULO DIECISÉIS
Le dije a Warren que no se preocupara por el ruido durante su fiesta esta noche, que si
Willow se despertaba, me encargaría de ella, de todos modos no es que durmiera bien, pero
joder, sus amigos son ruidosos.
Echo un vistazo por el balcón, el tercero que me permito desde que llegaron todos. Hay
seis personas; Bryce, otro chico que vi en el garaje el lunes por la mañana pero que no
conocí, dos damas y sus novios, supongo, ya que se sientan en el regazo de los hombres.
Una de las mujeres es particularmente ruidosa y posiblemente borracha. Ha chillado
varias veces que quiere "ir a bailar" y que "tiene demasiado calor para no salir un sábado".
Me encuentro brevemente envidiando a Luke.
Warren no parecía saber qué tipo de fiesta estaba organizando para esta noche, a
pesar de que era la suya. Pidió algunas pizzas y sacó algunas botellas de alcohol barato;
luego una buena botella de vino y una lista de reproducción digna de una película
independiente sobre la mayoría de edad. El vino me confundió más. Warren no me parece
un tipo de vino. También sacó algunas de mis copas de vino, junto a las copas rojas
individuales.
He estado dando una buena pelea durante más de una hora, pero mi vejiga, una vez
más, me traiciona. Me miro en el espejo de mi habitación. Es posible que me haya puesto un
atuendo que no destacaría en una fiesta, en caso de que me invitaran a quedarme. Una
blusa negra transparente de manga larga metida en mi mejor par de jeans que realmente
muestra la curva de mis... activos.
El sostén debajo es de color púrpura brillante, y puedes distinguir la forma, el color y la
textura del encaje debajo del material delgado de mi camisa. No es nada comparado con lo
que llevan las otras mujeres de abajo; parecen modelos. Simplemente estoy tratando de
pasar desapercibido, ¿verdad? No competir.
Bajo la escalera de caracol, y el fuerte chilla: “¡Oh, Dios mío! ¿Has estado allí todo el
tiempo?
Miro más allá de ella a Warren, quien parpadea rápidamente hacia mí mientras se
inclina hacia adelante en su silla. Antes de responderle, Warren dice: "Esta es mi
compañera de cuarto, Chloe". Sus ojos trazan lentamente mi cuerpo desde el suelo hasta la
parte superior de mi cabeza, y su mandíbula hace tictac. Se me pone la piel de gallina en los
brazos bajo la intensidad de su mirada. La camisa está funcionando. "Ella tiene una cita
caliente esta noche". Toma un trago de cerveza mientras frunce el ceño.
Dudo, disfrutando de su reacción, pero decido continuar. “En realidad, no lo hago.
Tengo que usar el baño. Disculpa por interrumpir." Me deslizo pasando a todos, haciendo
mi mejor esfuerzo para parecer casual, y recupero el aliento cuando cierro la puerta del
baño. Después de lavarme, vuelvo a aplicar un poco de rímel.
Bryce habla mientras me dirijo al piso de arriba, pasando detrás del sofá, "Oye, Chloe,
únete a nosotros". Algunas personas se hacen eco de su aprobación, y miro a Warren, quien
hace un gesto hacia el asiento vacío junto a él. Me atraviesa una pequeña oleada de orgullo
por haber sido invitado a sentarme, como si me hubieran invitado a sentarme en la mesa
del almuerzo de los niños geniales.
Me siento, y la mujer ruidosa me trae una cerveza.
 "Gracias." Le sonrío.
“Soy Giorgianna. Puedes llamarme GiGi. Ese es mi novio, Tyler. El hombre en la parte
oscura de la habitación más cercana a la mesa del comedor levanta su taza en lugar de
saludar. “Esos son Cassie y su novio, Caleb. ¡DIOS MÍO! Me acabo de dar cuenta de que sus
nombres comienzan con una C. Cassie y Caleb saludan con la mano, así que yo también lo
hago. Le doy una rápida mirada de soslayo a Warren, quien está leyendo la etiqueta de su
cerveza como si estuviera revelando los secretos del universo.
“Soy Matt. Encantado de conocerlo." El hombre sentado al lado de Bryce se inclina
hacia adelante para estrecharme la mano. Parece la persona más segura para hablar, la más
accesible. Guapo también. Sus ojos son penetrantes como los de Warren, pero tienen menos
peso y las gafas se pasan de la raya. Tiene el pelo negro, rizado y desgreñado que roza lo
rebelde, una barba poblada y una cálida piel morena.
“Y recuerdas a Bryce”, dice Warren desde mi lado. Sonrío cortésmente pero vuelvo mis
ojos llameantes hacia Warren. Él sonríe en la parte superior de su cerveza.
"Encantado de conocerlos a todos." Me trago mi orgullo. "Encantado de verte de nuevo,
Bryce".
GiGi vuelve a sentarse después de ir a buscar una bebida y vuelve a su conversación
con Tyler y C². Bryce se levanta y va a la mesa del comedor para servirse otra copa. La
música a todo volumen del estéreo no encaja del todo con el ambiente. Más chill acústico
versus frat house de bajo perfil . Pero es la mayor acción que esta sala ha visto en mucho
tiempo. Es bueno para el alma del apartamento.
Matt se desliza por el sofá hasta el asiento más cercano a mí, de cara al centro de la sala
de estar. Warren se anima a mi lado.
"Entonces, Chloe, ¿qué pasó con tu cita?" Matt definitivamente está un poco borracho,
arrastrando las palabras, pero su sonrisa es reconfortante.
“Tenía planes de los que no podía salir”. Me encojo de hombros.
“Su chico es enfermero”. Warren dice enfermera como si fuera una mala palabra.
“Yo no lo llamaría mi chico …” Ni siquiera hemos tenido una cita todavía. “Esta noche
iba a ser la primera vez que saldríamos. Comida para llevar y una película, nada
importante.
Matt levanta una ceja hacia Warren y miro entre ellos, tratando de determinar lo que
se dice sin hablar.
Matt me saca de mi miseria. "Estoy confundido por qué alguien dejaría pasar una cita
que básicamente tenía una garantía de..." se detiene para frotarse la barbilla, "sexo... con
una chica como tú". Me hace un gesto con la palma abierta. "¡Ya sabes, porque pareces tan
agradable!" Su voz se eleva.
Warren ahoga una risa a expensas de Matt.
No había invitado a Calvin a tener sexo, ¿verdad? No, la ubicación fue por el bien de
Willow.
Levanto la botella a mis labios. Ew, cerveza caliente . “No fue, eh. No iba a… Me
interrumpí. No tiene sentido discutir mis intenciones.
Los ojos de Matt van a mis labios, y mi espalda se endereza involuntariamente. Inclina
la cabeza y se enfoca, sumido en sus pensamientos. Por la mirada en sus ojos, supongo que
me involucra. Mis ojos se mueven rápidamente hacia Warren, cuyos ojos están enfocados
con láser en Matt, mirándolo con una sonrisa sobre el borde de su botella de cerveza. Creo
que el equipo está funcionando demasiado bien.
Me aclaro la garganta. Voy a buscar un poco de vino. ¿Alguno de ustedes quiere un
poco? Me levanto y me alejo antes de que tengan la oportunidad de responder. Warren me
sigue de cerca mientras cojo un abrebotellas del cajón de la cocina. "Creo que podría tomar
esto para llevar", le digo por encima del hombro. Parece como si fuera a decir algo, pero
luego ambos nos volvemos hacia el comedor y nos quedamos completamente quietos.
Dejo el sacacorchos en el mostrador de la cocina y uso la repisa para equilibrarme. Oh
diablos, no.
Veo como Tyler, GiGi y Bryce reparten polvo blanco en una bandeja con una tarjeta de
crédito.
Mis labios tiemblan mientras me esfuerzo por no quemar a estos idiotas donde están.
—Absolutamente jodidamente no —murmuro, principalmente para mí misma.
La expresión de Warren cae, sus labios apretados y pálidos. Él pone una mano gentil en
mi hombro, pero me encojo de hombros y me dirijo hacia la mesa del comedor.
Empaca esa mierda ahora mismo y márchate. Apenas reconozco mi propia voz. “No
puedes hacer eso aquí”.
Gasto tanta energía todos los días manteniéndome agradable. Mi ropa es accesible, mi
cabello recogido, mi voz alta y tranquila, mi postura encorvada, la cabeza inclinada hacia
abajo o las piernas cruzadas para ocupar el menor espacio posible. Pero no ahora.
Se siente bien dejar salir un poco de rabia. Sorprendentemente así.
Los tres miran brevemente a Warren, que está de pie en la cocina como si su cuerpo
estuviera atrapado en cemento húmedo, y luego me miran a mí.
Bryce se eleva frente a mí, estúpido como siempre, con una expresión de "puedes
creerlo" hacia el resto de los invitados por encima de mi hombro. No espero a los refuerzos
de Warren. Esta es mi casa también. Mi hermanita arriba.
Voy a causar una maldita escena.
“Hay dos menores aquí que nunca volveríamos a ver si ustedes, idiotas, hacen algo
estúpido o su asistente social se entera. Esta es una zona libre de drogas”. Bajo mis cejas
aún más mientras me acerco a Bryce y lentifico mi discurso. “Dije Vete. La mierda _ Afuera."
Literalmente podría haber pisoteado mi pie. Vergonzoso, pero me doy un pase: la
confrontación es nueva para mí.
"Warren, hombre, ¿vas a dejar que esta perra nos hable así?" Bryce se burla, con la
cabeza vuelta hacia la cocina.
Mis puños se cierran a mis costados. No me giro para ver la reacción de Warren.
Parece que no puedo desviar mi atención de la mesa. Miro a GiGi, que tiene la boca abierta y
parece divertida. Levanto una ceja hacia ella. No querrás meterte conmigo ahora .
Para su crédito, GiGi asiente rápidamente, toma la caja de hojalata que estaban usando
como bandeja y la mete en su bolso. Su novio, menos agradable, se chupa los dientes
mientras tira una pila de vasos al salir por la puerta.
Bryce me sigue, sus ojos deslumbrantes no me dejan, pero no le doy respuesta. No me
muevo en absoluto hasta que la puerta principal se cierra detrás de ellos. Me hundo en una
silla de comedor, el impulso me abandona junto con el aliento en mis pulmones.
 Hay varios pasos y pasos detrás de mí mientras sostengo mis mejillas en mis palmas.
La puerta se cierra con un ruido sordo. Matt, creo, murmura algo a Warren sobre celebrar
en un día diferente, pero no espera una respuesta antes de irse también.
Compruebo detrás de mí. Sí, todo se ha ido. Eliminé todo el grupo de Warren a los
veinte minutos de unirme. Mierda. Paso dos manos por mi cabello hasta que mi frente
descansa en los huecos de mis antebrazos.
Warren camina lentamente desde la cocina para sentarse hacia atrás en la silla del
comedor frente a mí donde los tres idiotas estaban parados hace unos segundos. Su amplio
pecho se extiende a ambos lados del respaldo. Su mandíbula está flexionada y sus ojos muy
abiertos están fijos en algo al otro lado de la mesa. Aprieta las manos en los bordes de la
silla, los nudillos tan blancos como sus mejillas pálidas.
Me preparo para una conversación difícil.
CAPITULO DIECISIETE
Me armo de valor para hablar primero. “Mira, diría que lo siento por arruinar tu
cumpleaños pero—”
"No." La voz de Warren es baja y contundente. Se aclara la garganta mientras se pasa
una mano por la cara, arrastrando los párpados y los labios en su camino. "Lo siento, solo...
dame un minuto". El sonido de su pie golpeando la pata de la mesa llena el apartamento
silencioso mientras una canción pasa a otra desde el otro lado de la sala de estar.
"¿Estás bien?" No estoy completamente seguro de cómo leerlo en este momento. Al
menos no parece enfadado conmigo.
"Estoy... estoy tratando de calmarme... así que no sigo a Bryce". Su pecho se agita un
par de veces.
Warren se pone de pie y se pasea entre la silla del comedor y la pared con su obra de
arte favorita. Lo veo moverse mientras mi corazón late en mis oídos. Está rebosante de
concentración, de intensidad, de angustia.
Una vez que su cuerpo se relaja y se sienta, sirvo dos copas de vino y le paso una.
"Gracias." Lo bebe de nuevo en una serie de tragos antes de volver a dejar el vaso
vacío.
Le sirvo otro.
Toma un pequeño sorbo antes de hablar. “Chloe, no sabía que tenían drogas encima.
Quiero que sepas que. Yo no hubiera… Aprieta la mandíbula mientras cierra los ojos. "Me
quedé helada. Lo lamento."
Coloco mi mano sobre la suya en la mesa del comedor, y finalmente me mira a los ojos.
“Digo esto con amor, Warren, pero tienes amigos de mierda”.
Él sonríe y levanta su pulgar entre mi dedo índice y mi pulgar. Frota su pulgar calloso
por el costado de mi dedo. Un hormigueo inunda mis venas, comenzando desde el costado
de mi nudillo y disparando al órgano hinchado en mi pecho que late más rápido con cada
golpe.
“Creo que 'amigos' es un término bastante fuerte. Bryce invitó a Tyler y Caleb, quienes
trajeron a sus novias. no los conozco Bryce es un pedazo de mierda. eso lo se Me gustaba
Matt, hasta esta noche.
No estoy seguro de lo que quiere decir con eso ya que Matt no parecía estar
participando en ningún uso de drogas esta noche. Parecía lo suficientemente agradable.
"Siento haber arruinado tu fiesta". No había planeado disculparme, pero no puedo
evitarlo. Se ve tan triste. Como el niño que invitó a toda la clase a su cumpleaños y nadie
apareció.
“No fue divertido de todos modos. No sé en qué estaba pensando. Me mira, pero no con
su habitual arrogancia. No hay brillo en sus ojos, no hay confianza en la comisura de sus
labios. Lo extraño, en realidad.
Toma un largo sorbo, deja el vaso y mueve sus manos a su regazo. “Mi mamá murió de
una sobredosis”.
Mi estómago cae y se aprieta, aunque trato de no reaccionar externamente. No se me
ha permitido mucho del mundo interior de Warren, y no quiero que me echen demasiado
pronto por responder mal.
 "Lo siento mucho."
Él hace caso omiso de mis disculpas, pero su rostro cae cuando deja que su
bravuconería se desvanezca. Sus ojos se desvían hacia su regazo.
"Ella, eh, en realidad murió en mi cumpleaños".
Maldito infierno. Ni siquiera trato de evitar que mi mandíbula baje esta vez. Las
palabras fallan.
“Siempre es un día extraño para mí. ¿Entonces eso, esta noche? Se burla mientras toma
un gran sorbo de vino. "Lamento que tuvieras que ser tú quien interviniera, pero... gracias".
Sus manos se levantan hacia la mesa como si fuera a alcanzarme. Duda y va por su vaso
en su lugar, terminándoselo. Mientras vuelve a dejar su copa de vino, me mira directamente
a los ojos con intención, no me doy la vuelta.
Se siente como otorgar permiso. Estoy dejando que me vea completamente a cambio
de su vulnerabilidad. Normalmente no permito que la gente entre así. Ser abierto nunca me
ha llevado a ninguna parte más que al corazón roto.
Mis padres no hacían emociones. Connie me había fallado. Los niños eran crueles y los
adolescentes egoístas. Me dejó con relaciones superficiales y conexiones vacías. Me enseñó
a favorecer lo educado sobre lo real.
Este no está vacío . Esto es profundo, lleno, abundante. Los ojos de Warren se
arremolinan con un dolor que coincide con el mío. Aquí, podría optar por intercambiar
parte de mi dolor por el suyo. Podríamos aferrarnos el uno al otro. Facilite un poco.
“Aunque espero una estrella dorada de mi terapeuta, desearía haber criticado a Bryce
por lo que dijo”. Su voz es baja, tranquila. Rompo nuestro contacto visual para ver cómo
forma puños contra la mesa.
—Me han llamado cosas peores —ofrezco débilmente.
Warren se tensa antes de hablar. “Solía tener un problema real con las peleas. Es por
eso que no me quedé con Luke hasta que pasé la edad. Me peleé con otro niño en la casa en
la que estábamos… Ni siquiera recuerdo por qué”. Flexiona las manos, estirando los dedos
antes de colocar las palmas hacia abajo. "Aún así, realmente me gustaría haberlo golpeado
por lo que te llamó".
"Le dirá qué. La próxima vez, lo golpearé y podrás disfrutarlo desde lejos”. Él observa
mi boca abrirse mientras tomo el último sorbo de vino de mi copa. Pero me alegro de que
no lo hicieras. Eres mejor que eso."
Soy hiperconsciente de su mirada mientras lamo la última gota de vino de mi labio
superior. Algo dentro de mí grita para obtener algo de distancia entre nosotros. Llevo
nuestros dos vasos vacíos al fregadero y empiezo a lavar. Aquí hay espacio para respirar.
Habitación por esa mirada en sus ojos. Como si fuera comestible.
Después de que las copas están brillantes, me giro y me recuesto en el fregadero.
Warren recoge cajas de pizza vacías, platos y tazas de alrededor de la sala de estar, y parece
sumido en sus pensamientos cuando los deja junto a la estufa.
Creo que puede verme por el rabillo del ojo mientras enfoco mi mirada en su perfil. No
puedo evitarlo; la tensión en su expresión solo acentúa aún más sus bordes afilados que me
atraen. Sigo la línea dura de su mandíbula hasta su cuello, lo que no hace nada para enfriar
el calor que se acumula en mí.
Creo que podría optar por mirar hacia otro lado, si quisiera, pero no lo hago. Mis
pechos suben y bajan a medida que mi respiración se vuelve dificultosa. Mi ropa se siente
demasiado apretada en mi piel. En el momento en que gira su cabeza para mirarme a los
ojos, sé lo que estamos a punto de hacer.
"Chloe..."
Camina hacia mí, pone sus manos en mi cintura y las usa para levantarme sin esfuerzo
hasta el borde del fregadero. Mis manos aterrizan planas sobre sus clavículas, los dedos se
enroscan en su camiseta. Mantiene una mano en mi cintura y mueve la otra por mi
mandíbula. Aún así, él no baja su boca sobre la mía. Sus ojos se desplazan entre mis propios
párpados medio cerrados y luego se centran en mis labios, que hacen un puchero en
respuesta.
Tienes que dejar de mirarme así. Pasa su pulgar por mi labio inferior y mis ojos se
cierran por completo. Él gime. "Tampoco hagas eso".
"¿Hacer lo?" Mi voz es más entrecortada de lo que la he escuchado antes.
"Actúa como si quisieras tanto mi toque". Vuelve a rozar mi labio, esta vez más largo,
de una comisura a la otra. Me tambaleo, pero me quedo quieto para que no se aleje. No
quiero que se detenga.
Mi lengua encuentra la yema de su pulgar. Áspero y salado. Poseído por cualquier
fuerza que haya entre nosotros, pellizco su pulgar suavemente mientras lo miro. Los ojos
de Warren se cierran esta vez. Es inmensamente gratificante hacerlo reaccionar . Quiero
ver qué otras reacciones puedo sacar de él. Mi corazón tartamudea ante ese pensamiento.
Desliza su mano en mi cabello, sosteniendo la base de mi cráneo en su palma antes de
sonreírme tan ampliamente que apenas lo reconozco. No una mirada de deseo, sino algo
más: entusiasmo, alegría, agradecimiento. Las sirenas de alarma suenan en algún lugar de
mi mente. Esto podría salir mal. Terriblemente equivocado. Apenas conozco a Warren, y él
es la única persona que se interpone entre Willow y el hogar de acogida. ¿Qué estoy
haciendo?
"Creo que solo deberíamos ser amigos", tartamudeo mientras mis manos doloridas
frotan la parte delantera de sus hombros y cuello, diciendo lo contrario. Mi mejor juicio es
decir que esto es una mala idea. Pero el resto de mí grita que esta mala idea se sentiría tan,
tan bien.
Warren inclina la cabeza con una sonrisa. Sus ojos se estrechan en mi pecho mientras
se eleva, luego hacia mis manos, que aprietan su camiseta.
Se lame los labios mientras los abre, hablando en voz baja: "Dije que no quería ser tu
amigo".
Entonces sus labios están sobre los míos, firmes y envolventes.
Mi cerebro se derrite. La versión mía que sugería que hiciéramos cualquier cosa menos
esto se ha ido. Ella era una tonta.
Separa mis labios con su lengua, y coloco mi mano en la parte posterior de su cuello
para empujarlo más adentro.
Mis dedos rozan la base de su cabello rapado, y es más suave de lo que esperaba. Su
mano en mi cintura se afloja y baja por el costado de mi cuerpo hasta que la gira para
agarrar mi trasero. Sus manos se llenan con mi cuerpo donde sea que aterricen. Es
codicioso y me encanta.
Warren deja escapar un pequeño gemido mientras se reajusta y lleva su otra mano a
mi trasero también. Él puede besar, realmente besar. Tal vez nunca antes me han besado de
verdad. Muerdo su labio superior y me alejo un poco para llevarlo conmigo. Sonríe contra
mi boca mientras repite del mismo modo. Nos besamos como discutimos, tratando de
superarnos el uno al otro.
Mis labios zumban contra los suyos. Besos como el soplete de un soldador golpeando
el metal. Nuestras bocas chocan y se relajan con tanta facilidad que es como si hubiéramos
estado haciendo esto todo el tiempo. Un fuego se enciende en mi vientre pensando en todo
el tiempo que hemos perdido sin besarnos desde que entró por la puerta de mi casa. Voy a
compensarte, cuerpo.
Él sabe a vino y regaliz, y parece que no puedo tener suficiente. Él debe sentir lo
mismo, mientras la punta de su lengua lame mis labios una y otra vez. No puedo evitar
gemir en su boca mientras lo imagino haciendo eso en otra parte de mi cuerpo.
El agarre de Warren sobre mí se aprieta en respuesta. Se aparta para hablar, pero
parece sacárselo de encima y vuelve a mi boca. Sonrío contra sus labios, pensando en el
hombre que hace unas semanas ni siquiera me dejaba sentarme a su lado, ahora sin
palabras.
"¿Qué?" Su voz está llena de diversión y sensualidad. Beso la comisura de su boca,
luego la mandíbula, que levanta con una bocanada de aire, permitiéndome acceder a su
cuello.
"Estaba pensando en lo mucho que debo haberte conquistado... para estar aquí ahora".
Le beso el lóbulo de la oreja y suelta un gemido tambaleante. "Pensé que me odiabas". Le
pellizco el cuello y él respira profundamente.
“Chloe, no eres en absoluto quien pensaba que eras. Pero a la mierda mi opinión. Soy
un idiota crítico. Mientras dice la palabra, extiende sus palmas. “El tuyo es asombroso, por
cierto.”
Me alejo de su cuello para encontrar su boca, pero apoya su frente en la mía. Se siente
más íntimo que los besos de alguna manera.
Mis respiraciones jadeantes se ralentizan mientras él se recompone y continúa. Pero
nunca te odié. Ni siquiera cerca. Tú no eres el problema aquí. Con esa confesión, se mueve
para encontrar mis labios de nuevo, construyendo hasta que volvemos al ritmo y al deseo
febril de antes, excepto que ahora, hay una capa adicional de algo que no se ha dicho.
Separo más mis piernas alrededor de sus caderas, y él se acerca, sin dejar espacios
entre nosotros mientras nuestras manos recorren el cuerpo del otro. Paso mi mano sobre
la parte superior de su cabeza otra vez, amando la sensación sobre mi palma. Mi pecho se
presiona contra el suyo, sirviendo como un recordatorio para él, al parecer.
Desliza una mano por mi espalda, luego por el costado de mi cuerpo en un movimiento
dolorosamente lento y delicado. Mi camisa no está haciendo nada para separar mi piel y su
toque. Se mueve para ahuecar mi pecho y muerde mi labio en secuencia.
Quiero que me lleve a su habitación. Sin hablar, creo que él lo sabe. Mueve ambas
manos a la parte posterior de mis muslos, preparándose para levantarme. Me preparo para
ser levantada, envolviendo ambos brazos alrededor de su cuello, cuando hay un sonido de
platos en el borde de la habitación. Nos alejamos sobresaltados el uno del otro, y caigo en el
lavabo cuando Warren se da la vuelta para hacer frente al ruido. Mierda.
"¿Lo que está sucediendo? Luke no puede decidir dónde dejar que sus ojos se posen.
Miro a Warren, que está tratando de ajustar el bulto en la parte delantera de sus jeans. Me
empujo fuera del lavabo y me bajo del mostrador. No no no.
 "Creo que eres lo suficientemente mayor para entender lo que está pasando"
Warren le devuelve la señal a Luke, con las manos prácticamente echando humo por la
velocidad.
"Si gracias." Al principio, pensé que Luke estaba sorprendido, pero solo está enojado.
Trato de decidir qué tan rápido podría llegar al final de mis escaleras si corro. Doy un
pequeño paso a la izquierda, acercándome a mi ruta de salida, mientras Luke continúa:
“¿Qué pasó con no apegarme demasiado? Si arruinas esto, estaré en otro hogar
grupal antes de que puedas volver a meterte la polla en los pantalones. Luke está
furioso y Warren no mira demasiado atrás.
"Me voy a ir." No miro a ninguno de ellos mientras camino entre ellos y me lanzo
escaleras arriba. Me siento en el borde de mi cama, deseando desesperadamente poder
escuchar el lenguaje de señas desde una distancia segura. Las luces de abajo no se apagan
hasta dentro de una hora. Una hora lenta y tortuosa. Deben haber tenido mucho que decir.
Reviso mi teléfono y abro mis mensajes de texto con Warren. Elipses aparecen y
desaparecen de él. Yo tampoco sé qué decir, pero empezaré.

CHLOE: Luke, ¿de acuerdo?

WARREN: Sí, está bien.
CLOE: Bien.
WARREN: Un beso increíble... Definitivamente salvó mi cumpleaños.
CHLOE: Bueno, feliz cumpleaños.
WARREN: ¿Seguro que no necesitas ir al baño? Ya sabes, antes de dormir...
CHLOE: Creo que estoy bien.
WARREN: ¿Un vaso de agua, tal vez?
CHLOE: No es una buena idea.
WARREN: Mantenerse hidratado es muy importante.
CHLOE: Buenas noches, Warren.
WARREN: Buenas noches, Paloma.
CLOE: ¿Paloma?

Él no responde antes de que ya no pueda luchar contra mis ojos cerrados. Me acomodo
en la cama y toco mis labios con mi dedo. Están hinchados y calientes, incluso quietos. Beso
infernal de hecho.
CAPÍTULO DIECIOCHO
El sueño, en combinación con la falta de alcohol en mi sistema, ha traído de vuelta al desván
el pensamiento racional. No tiene sentido negar que fue un gran beso, incluso increíble,
pero será justo el indicado. Eso es definitivo. Incluso si mi vagina discrepa. Yo tengo el
control aquí, maldita sea.
Willow arrulla desde el moisés al lado de mi cama, y la llevo a mi regazo para que se
acueste a lo largo contra mis muslos, levantando las rodillas para ver bien su carita. Ha sido
mucho más expresiva últimamente, dando sonrisas que sé que son solo para mí.
“No arruinaré esto por ti, chico. Lo prometo —le susurro mientras rozo su suave
mejilla con mi dedo. Ninguna cantidad de hombres sorprendentemente guapos en este
mundo podría hacerme arriesgar el bienestar de esta niña. Incluso si resulta que viven
abajo. Incluso si sucede que se besan así .
Mi estrategia es ser audaz, directo y claro. Ya me he repetido esas tres palabras una
docena de veces esta mañana. “Audaz, directo, claro” Murmuro una vez más, mientras bajo
las escaleras hacia el comedor.
Annnd él está sin camisa. Bien jugado, Warren.
No pongo a Willow en su silla como hago normalmente para preparar su biberón. En
cambio, la llevo a la cocina, sosteniéndola con fuerza en mi agarre. Este pobre bebé es un
escudo humano con demasiada frecuencia.
"Mañana." Warren mira de arriba abajo mi cuerpo, con una amplia sonrisa, mientras
voltea un panqueque en la estufa. ¿Panqueques también? Está jugando al ajedrez mientras
yo juego a las damas.
"Sorber." ¿Sorber? Respira, Cloe. Mantenlo simple. Consigue una botella. Mézclalo.
Sentarse en el sofá. Alimenta a Sauce. El sofá está de espaldas a la cocina: ve allí y estarás a
salvo. A salvo de la vista de sus abdominales, dulce misericordia.
"¿Cómo estuvo tu noche?" Warren pregunta mientras toma a Willow de mis brazos
mientras lucho por abrir la fórmula. Mierda, mi escudo...
"Bien." Proyecto mi voz con la confianza de una mujer tranquila, pero sigo sin mirarlo.
Está demasiado cerca y demasiado desnudo.
“El mío fue fantástico, gracias por preguntar. Tuve este sueño increíble... ¿quizás
podrías traducirlo para mí? La presunción de Warren irradia de él, y ya sea que decida
mirarlo o no, puedo verlo. Quiere meterse debajo de mi piel y meterse en mi cama,
aparentemente. "Imaginalo. Esta mujer y yo nos estábamos besando, ¿verdad? Y fue
increíble, casi perfecto, pero luego…
"¡Mierda!" Lo interrumpo, después de haber derramado tres botellas de fórmula por
todo el mostrador y el piso de la cocina. Trato de cepillar tanto como sea posible dentro del
contenedor con el dorso de mi mano—este mostrador está lo suficientemente limpio,
¿verdad?
Warren hace una mueca mientras se mueve para sostener a Willow con un brazo,
usando su mano libre para voltear otro panqueque sobre la pila plateada al lado de la
estufa.
Cuando finalmente termino de barrer lo que queda de la fórmula del piso, Warren le
está dando a Willow un biberón que debe haber hecho cuando yo estaba limpiando. Su
pequeña mano juguetea con el cordón negro alrededor de su cuello mientras bebe. La lleva
a ella y al plato de panqueques a la mesa del comedor.
Tengo unos quince segundos antes de que esta mañana sea tan perfecta, menos el
derrame, que no seré capaz de decir nada en absoluto.
—Tenemos que hablar de lo de anoche —solto mientras me dejo caer en la silla del
comedor frente a Warren.
"A por ello." Warren ajusta la botella en la boca de Willow. El lado de su cabeza está
presionado contra su pecho desnudo. Afortunado.
Me aclaro la garganta. "Bueno. Así que... obviamente ambos estamos de acuerdo en que
anoche fue...
"¿Que parte?" Warren es un buen actor. Le daré eso. Casi creo que no sabe a lo que me
refiero, pero el movimiento de su labio lo delata.
"¿La parte de los besos?"
"¡Oh! Correcto, eso . Buen trabajo por cierto." La sonrisa de Warren es sexy y no ayuda.
“Mm-hmm, gracias. De todos modos, quiero ser claro…
"¿No querrás decir audaz, directo y claro?"
Se me cae el estómago. Escuchó, eso es vergonzoso.
“Sí…” Reúno mi coraje. "Besarse no puede volver a suceder". Ahí lo dije. Sin retomarlo.
Miro a Warren y me concentro brevemente en sus labios. Adiós, queridos amigos.
“Bueno… te escucho…” dice Warren, palmeando la espalda de Willow hasta que deja
escapar un pequeño hipo.
Una vez que Willow ha terminado, él se pone de pie y camina hacia su tapete de juego,
la acuesta y empuja el juguete que cuelga sobre la cabeza para que entre en acción.
Mis ojos lo siguen mientras pasea por el apartamento. Cualquier arrogancia que faltó
anoche está de vuelta con toda su fuerza. Él sonríe sobre su taza mientras se vuelve a
sentar frente a mí. Sus ojos se enfocan en los míos, y trago aire mientras él traga café. No
hablo, sabiendo que aún no ha terminado su pensamiento y porque he dicho todo lo que
tenía que decir.
"Sin embargo, no estoy de acuerdo". Ahí está.
"Madriguera-"
"Chloe", interrumpe. No se está tomando esto en serio.
Dejo que la frustración se muestre en mi rostro y él lo ve. Entrecierra los ojos y hace
una pausa, tal vez para planear sus próximas palabras con más cuidado que antes.
Lo intenta de nuevo. Ambos podemos decir que no nos volveremos a besar, está bien.
Puedo ser tan piadoso como cualquiera. Pero eso no cambiará la forma en que me miras.
Ciertamente no cambiará la forma en que te miro. Definitivamente lo volveremos a hacer
en algún momento, probablemente mucho más que besarnos también. Así que, desde mi
punto de vista, podemos combatirlo, sentir que esta tensión crece y crece hasta que no
podamos controlarnos como adolescentes cachondos o podemos llamarlo".
Cierro la boca, mierda, ¿cuándo dejé que se me cayera la mandíbula? Miro mi plato,
incapaz de pensar mientras lo miro. Dudo incluso en intentar hablar, pero está pasando
demasiado tiempo. Levanto la vista para enfrentarlo. "No."
Warren se sacude hacia atrás en respuesta, con las cejas levantadas. Está sorprendido.
Al menos puedo decir que hice eso.
 Miro a Willow cuando empiezo a hablar. "Lo siento, pero no. Si nos volvemos más...
entrelazados y luego lo estropeamos de alguna manera, y Luke y tú os vais antes de mi
revisión con Rachel... perdería a Willow. Es solo que no te conozco lo suficiente como para
saber que eso no sucedería. No me perdonaría si ella terminara yendo a un centro de
cuidados porque no pude evitar…” Elijo no terminar ese pensamiento en voz alta.
Un pesado silencio llena el espacio entre nosotros. Con una inhalación profunda, formo
la fuerza necesaria para mirarlo. Se muerde el labio inferior y mira por encima de mi
hombro, a la escalera de caracol detrás de mí.
Él asiente para sí mismo, lentamente al principio, y luego con mayor determinación
cuando dice: "14 de enero, ¿verdad?"
¿Cómo recuerda el día de mi reevaluación? Quizás revisó el calendario que colgué junto
a la puerta de entrada después de todo.
“Sí…” respondo con escepticismo.
"Bueno." Warren se lame el labio mientras asiente.
"¿Bueno?" Pregunto.
Sus ojos están sumidos en sus pensamientos mientras se mueve para mirar por encima
del hombro al tapete de juego de Willow.
Entonces hagamos un trato. Se vuelve hacia mí, y cuando sus ojos se fijan en los míos,
me envía un escalofrío por la espalda.
"Estoy escuchando…"
“El 15 de enero, puedo llevarte a una cita”, dice Warren. Pongo los ojos en blanco, pero
él no se da por vencido. hago una pausa
¿Planeaba una cita con meses de antelación? ¿Una cita conmigo? Ni siquiera quería ser
mi amigo hace cinco semanas. "¿En realidad?"
Warren asiente una vez. Separa sus labios para hablar cuando mi teléfono comienza a
zumbar sobre la mesa. Calvino está llamando. Observo a Warren mirar hacia abajo y me
doy cuenta también.
"A menos que tengas otra razón, ¿eso es?" Sus ojos no son tan cálidos como antes. Su
mandíbula también se ha apretado.
El teléfono vuelve a vibrar y me siento paralizada por la indecisión. Todo en mí quiere
lanzarse a través de la mesa del comedor hacia Warren, pero ya perdí la llamada de Calvin
una vez. No quiero que piense que lo estoy ignorando.
"Yo, um, debería conseguir esto". No puedo mirar a Warren a los ojos mientras me
pongo de pie y llevo mi teléfono al baño conmigo. Necesito un momento para reunirme.
Cierro la puerta y me miro en el espejo. Estoy sonrojada y los restos del maquillaje de
anoche me oscurecen los ojos.
“Oye, Calvin, no es un buen momento. ¿Puedo llamar de vuelta?" Mi voz se quiebra, en
un tono más alto de lo normal.
"Oye, lo siento", dice.
Llevo el dorso de mi mano a mi mejilla, tratando de refrescarme y consolarme. Apenas
puedo entender lo que dice Calvin.
“Me llamaron al trabajo, pero saldré a las siete. ¿Puedo llamarte después de que
termine mi turno? ¿O puedo ir? Calvin está caminando, su voz rápida y empujada por el
sonido del movimiento.
 "Claro, sí". Aparto el teléfono y miro la pantalla con una mueca. Puede que haya
accedido a una cita en toda regla en lugar de una llamada mientras mis pensamientos
estaban envueltos en algún lugar del comedor.
"Dulce. Te veré esta noche entonces. Traeré algo de comida. Envíame un mensaje de
texto con lo que quieras más tarde”.
Mierda, mierda, mierda. Demasiado tarde para echarse atrás ahora. "Bien hasta luego."
Cuelgo y empujo el teléfono hacia mi sien. ¿Qué acepté? Calvin es agradable, seguro. El
es lindo. Pero no siento tensión tirando de mi vientre cuando lo miro. No me siento
comestible .
Además, ¿cómo le dices a alguien que no saldrás con él porque podrías tener planes
dentro de cuatro meses? no puedes Empujo la puerta del baño para abrirla en el mismo
momento en que Warren se cierra al otro lado del pasillo. Llamo a su puerta.
“Ocupado”, responde desde adentro.
"¿Podemos hablar?" Pregunto.
"¿Puedes esperar? Estoy cambiando. O puedes venir a verlo por ti mismo”.
Me apoyo contra la pared al lado de su puerta, con la cabeza inclinada hacia el techo,
deseando calmarme. Como si todo mi autocontrol se dirigiera a no echar un vistazo a su
cuerpo cambiante, mis divagaciones comienzan.
“Calvin vendrá más tarde. No quise estar de acuerdo con eso, pero lo hice. Él es lo
suficientemente agradable, ¿verdad? Lindo, creo. ¿Tu crees? No lo siento. Bueno, no debería
presumir. Tal vez piensas que es lindo, eso está bien para mí. Eso no es asunto mío, lo
siento… No estoy seguro si es una cita o no. Pero para mí, nunca ha sido como en las
películas. Ya sabes, la gente sale a cenar o al cine, algo lindo, o a veces ambas cosas... luego
caminan a casa tomados de la mano. Yo nunca he hecho eso. Siempre es comida para llevar
en el lugar de alguien. Supongo que ya no saldré mucho. Ahora que tengo a Willow, quiero
decir. Nunca me habían invitado a salir en una cita real, antes de hoy, es decir, cuando tú…
¿te referías a una cita como esa? O… La puerta de Warren se abre.
Me mira con los ojos muy abiertos y una mandíbula tensa y cambiante. "¿Chloe?"
"¿Mmm?" Mis ojos se desvían por encima de su hombro ante la vista de su cama. Estuve
tan cerca de estar en eso.
"Toma un respiro."
“Lo siento…” Demasiado, Chloe. Siempre demasiado.
"No lo seas". Warren se lame los dientes superiores con los labios cerrados. Me mira
pero no a mí. “Mira, fue un buen beso, no lo niego… pero probablemente tengas razón. Sería
un desastre, tú y yo. Espera, yo no dije eso. “No trabajaríamos. Lo estropearía todo para
Luke y Willow, ¿entonces qué? Scrubs es una opción mucho más segura”.
Da un paso a mi alrededor y camina por el pasillo hacia la sala de estar. Lo sigo,
sintiéndome bastante envalentonado por mi sincera confusión.
“No dije que no trabajaríamos. Dije—” Doy un paso alrededor del sofá mientras él
camina hacia la mesa del comedor.
"Bueno, entonces permíteme... no trabajaríamos, Chloe". Recoge el plato de
panqueques ahora fríos y los coloca en el mostrador de la cocina.
Solo había puesto dos platos en la mesa. ¿Hizo el desayuno solo para nosotros?
Tampoco el desayuno habitual. ¿Era esto más que panqueques? Lo sigo a la cocina.
"¿Por qué?" Pregunto.
 "¿Vas a seguirme todo el día?"
"No." Sin embargo, no salgo de la cocina. Mi pregunta aún persiste entre nosotros, y él
cede, pero no sin antes poner los ojos en blanco exageradamente.
“Tú eres tú. ” Warren escupe la palabra tú como si fuera un insulto. Aterriza como uno.
“Eres monos amarillos y sofás rosas. Eres dulce. Eres del tipo de los enfermeros. La niña
buena... No tengo una madre que te lleve a casa. Nadie quedará encantado con tus lindos
vestidos o colores brillantes en mi círculo de amigos. No encajas, por mucho que ambos
intentemos.
Resoplé sin querer, y metí los labios dentro de mi boca para enmascarar mi ceño
fruncido. “Así que el 15 de enero…” Hay una pregunta ahí, pero no la planteo en su
totalidad.
"Considéralo cancelado". Eso fue rápido. Faltaban meses para mi primera cita; ahora,
en absoluto. No intento enmascarar la decepción que se asienta en mis ojos y amenaza con
lágrimas.
“Algún día, Warren , te diré quién eres ”. Trato de decir tú con el desdén que él hizo,
pero no tiene el mismo poder detrás. Es un sonido triste, la voz de una mujer abatida.
"Por favor, hazlo. ¡Amaría saber!" Su cuerpo cuadra con el mío, sus fosas nasales se
ensanchan mientras se pone tenso por la ira. Hay una punzada de dolor en sus ojos.
Mi patética réplica puede haber dado un poco más en el blanco de lo que había
pensado o querido. Intento pensar en una disculpa, pero me quedo corto.
Luego, un oportuno recordatorio de los dioses que se están riendo de nosotros golpea
cuando Willow comienza a llorar con toda la fuerza de sus pequeños pulmones, y Luke sale
de su habitación al mismo tiempo. Al menos están sincronizados.
Warren y yo rompimos el contacto visual para mirar nuestras manos, las cuales, en
algún momento, habían comenzado a alcanzarse. Lentamente guardo el mío en mis
bolsillos y giro en rápida sucesión para encontrar a Willow al final del pasillo.
CAPÍTULO DIECINUEVE
Me quedo boquiabierto cuando miro a Calvin, que se sienta en el borde de mi cama. Guau.
"¡No hay manera!"
Se ríe y apoya ambas manos en sus rodillas. "¡No fue a proposito!"
"¿Cómo es eso posible?" Mi voz se vuelve más aguda a medida que mi diversión se
desliza.
“Crecí súper religioso. Mis padres no estaban de acuerdo con eso, y luego yo
simplemente... no sé. ¡No había pensado tanto en eso!”
“Bueno, entonces está arreglado. Lo estamos viendo”. Alcanzo el teclado en el
escritorio al final de mi cama y saco a Harry Potter. Estoy sonriendo mientras me vuelvo
hacia él. Mira nerviosamente alrededor de mi habitación y yo lo observo, preocupada.
"¿Ocurre algo?" Me mira mientras habla.
"Nada... No te estoy presionando con esta película, ¿verdad?"
"¿Qué? Cloe, no. Estoy bien para ver lo que sea. Me entristece un poco perder mi
mensaje de "nunca lo he hecho", pero me alegra ver de qué se trata todo este alboroto".
Hace un gesto a la pantalla mientras se relaja en la cama, sosteniéndose con un codo.
“¿Cuántas películas hay? ¿Ocho?"
Asiento con la cabeza.
"Bueno, entonces... otra bonificación, siete fechas más ya programadas". Calvin sonríe
cálidamente mientras habla.
Hago una pausa, tomando nota del brillo en sus ojos. "¿Quieres tomar algo antes de
que empecemos?"
"Claro, sí". Se levanta de la cama y echa un rápido vistazo al moisés de Willow cuando
pasamos por la entrada de las escaleras. La alejé de mi cama por esta noche. No porque
crea que va a pasar algo en mi cama, a pesar de lo que puedan haber pensado Warren y su
amigo, sino para que el ruido de nuestra película no la despierte.
Calvin llega primero a la cocina.
"Oye, hombre", dice.
Giro el último paso para ver a Warren en la estufa, mirando una tetera hirviendo. No se
vuelve hacia nosotros ni habla mientras saca una mano del bolsillo de su pantalón de
chándal y la levanta sobre su hombro como una forma de saludo. Así que esto está pasando.
Ofrezco una sonrisa de disculpa a Calvin mientras camino hacia el gabinete de la esquina
para tomar dos vasos.
“Voy a usar el baño. Vuelvo enseguida." Calvin gira por el pasillo mientras abro el
congelador para sacar hielo.
Cerré la puerta del congelador. Warren ha dejado su posición en la tetera para estar
más cerca, frente a mí en el fregadero.
"¿Qué?" Pregunto.
"¿Te diste cuenta de que tiene un anillo de bodas?"
Muevo mi cabeza hacia él. "Eso no es divertido."
"¡Lo digo en serio! Creo que me vio notar. Probablemente por qué fue al baño”. Él
sonríe, rompiendo el carácter a pesar de sus mejores esfuerzos.
"Púdrete." Pongo los ojos en blanco y empiezo a servir el refresco que Calvin nos trajo.
 "Por favor, hazlo." La voz de Warren baja a un registro más bajo. Levanta la mano para
apoyarla en el borde del fregadero, a centímetros de mi cadera derecha.
Mis ojos se fijan en su mano. La misma mano que anoche me recogió y me levantó
hasta el lugar donde descansa ahora. Bajo la botella sin apartar la mirada de su pulgar, que
ahora roza la parte delantera del fregadero. Recuerdo la sensación en mi lengua y tragar.
¿Cuándo mi respiración se volvió superficial?
La mano de Warren se aprieta alrededor del fregadero, los tendones y los músculos de
su mano se mueven. Sabe lo que hace, estoy seguro. Pienso en cómo se sintió cubrir su
mano con la mía, como pequeños fuegos artificiales en mis vasos sanguíneos. Mis ojos
recorren la vena que sobresale de su muñeca hasta el codo donde descansa la manga de su
camiseta.
Sigo la línea de costura hasta la base de su cuello, donde cae en una ligera forma de V.
Su nuez de Adán se balancea. Miro su rostro y siento una neblina caer alrededor de la
habitación, metiéndonos en una burbuja donde solo existimos nosotros. Él me mira con los
labios ligeramente separados y ojos de dormitorio. Tomo aire mientras me preparo para lo
que sea que Warren esté a punto de decir.
“Chloe…” Warren dice mi nombre como una oración.
“Oye, está bien. ¿Qué está sucediendo?" La voz de Calvin se vuelve más lenta mientras
habla desde la esquina del pasillo.
Mi cuerpo se sonroja de la cabeza a los pies, toda la sangre se precipita hacia mi cara.
Warren no reacciona más que alcanzar el armario frente a mí, abrirlo y pasarme dos
popotes del estante superior.
“Aquí tienes”, dice Warren con total naturalidad.
"Gracias", murmuro, mirando las dos tazas frente a mí, solo una llena. Sirvo otro vaso.
Calvin debe saber lo que vio, o lo que estaba a punto de ver, cuando aparece a mi lado.
Envuelve su brazo alrededor de mi cintura mientras alcanza uno de los vasos.
“Gracias, C”, dice Calvin. ¿C? Eso es nuevo. Así es la mano alrededor de la cintura. ¿Es
esto lo que hacen los hombres? ¿Reclamaciones de apuestas? No soy propiedad ni tierra
para conquistar. No tengo que mirar hacia arriba para saber que Calvin y Warren se están
mirando por encima de mi espalda. Recojo mi bebida.
"Vamos." Saco la mano de Calvin de mi cintura y me aferro a ella, usando el agarre para
arrastrarlo hacia las escaleras. Su mano encaja muy bien en la mía y es suave al tacto pero...
sin fuegos artificiales.
Una vez arriba, pulso reproducir antes de que tenga la oportunidad de preguntar qué
pasó en la cocina. Porque no sé. Realmente no lo sé .
El resto de la película se reproduce mientras nos sentamos en silencio, apoyándonos
contra mi cabecera y sin tocarnos. Me siento dieciséis otra vez.
"Está bien. Bueno, ¡estoy emocionado de ver el próximo! Calvin dice que los créditos
comienzan a rodar.
"¡Bien! Cada vez son mejores, en mi opinión”.
"Confío en ti." Él sonríe con sinceridad, y lo igualo sin tener que intentarlo.
“¿Puedo…” Duda. "¿Puedo preguntarte sobre antes?" Mi estómago se revuelve.
"¿Acerca de?" Como si no lo supiera.
“Cuando regresé del baño, ¿parecía que estaba interrumpiendo algo? ¿Un momento?"
"¿Un momento? ¡Oh, no, en absoluto, no!” La señora protesta demasiado.
 "Bueno. Prefiero saberlo ahora que más tarde. He tenido compañeros de cuarto antes
que se conectaron. Puede volverse un poco intenso cuando estás bajo un mismo techo”.
“Oh, eh. No es nada de eso…” Es todo así.
Incluso mientras hablo, puedo ver que no lo estoy convenciendo. Quiero convencerlo.
Quiero convencerme. Agarro el cuello de su camisa y tiro de él hacia mi boca. Nos
golpeamos las narices.
"Mierda, lo siento". Me estremezco.
"Está bien. Sólo... aquí —dice Calvin mientras se inclina y sostiene mi mandíbula, ligero
como una pluma. Coloca un suave y prolongado beso en mi labio superior. Luego se aleja
con los ojos bien abiertos, como si hubiera terminado, en lugar de detenerse antes de un
segundo intento.
"¿Acompañarme?" Se pone de pie. Oh. Él está hecho. Conozco un beso de lástima
cuando recibo uno.
"Seguro." Tomo la mano que me ofrece para levantarme de la cama y nos conduce
escaleras abajo.
Me abraza brevemente en la puerta.
"Hasta pronto", le digo en su hombro.
Da un paso atrás en el pasillo del edificio y me da un breve asentimiento con una
sonrisa ligeramente tímida antes de dirigirse hacia el ascensor.
No creo que vaya a ver nunca la segunda película de Harry Potter, al menos no
conmigo.
CAPÍTULO VEINTE
Suspiro mientras cierro la puerta, cerrando suavemente y tratando de no alertar a Warren
de mi presencia fuera de su dormitorio. Lo último que necesito en este momento es otro
encuentro incómodo antes de comenzar a procesar el giro de los acontecimientos de esta
noche.
De puntillas hacia la sala de estar, me tiro en el sofá y me tumbo, tirando de las puntas de
mi cabello, un viejo hábito de la infancia cuando necesitaba darme mi propia seguridad.
Puede que haya desperdiciado mis posibilidades con Calvin. No lo culpo en absoluto. Si
me hubiera topado con él teniendo un intercambio como el nuestro en la cocina,
probablemente no habría sido lo suficientemente cortés como para sentarme a ver una
película entera o tener una pequeña charla. me hubiera ido. Además, por muy encantador
que sea Calvin, ese beso no hizo absolutamente nada por mí. Tal vez, una vez que se asiente
el polvo, podamos ser amigos.
Saco mi teléfono, contenta con distraerme mirando actualizaciones de vida de
personas que en su mayoría no conozco. Tengo algunas notificaciones sin leer, mi grupo de
chat con mis antiguos compañeros de cuarto, algunas noticias de Twitter y un correo
electrónico de mi madre que abro primero.

¡Hola cariño!

Tu padre y yo hemos reservado vuelos para venir a visitarnos. ¡Sorpresa!

Volando el 19 y saldrá el 24. Estaremos disponibles para una visita el día de
su cumpleaños, pero por lo demás nuestro horario se está llenando con
bastante rapidez. Si no está disponible, háganoslo saber para que podamos
hacer otros planes. Podemos salir (si puedes encontrar una niñera) o cenar
en la tuya. De todos modos, espero que estés bien y que te mantengas al día
con tu trabajo a pesar de las distracciones. Janine dijo que Rodney todavía
está contratando en la firma, si estás interesado.

Amar a mamá

Alguien podría escribir su tesis de grado sobre todos los correos electrónicos pasivo-
agresivos que tengo de mi madre, pero este no es el peor . Aun así, no puedo evitar sentir
una punzada de dolor en aumento. Vienen por cinco días, pero solo quieren visitarme la
noche de mi cumpleaños. Y no preguntó por Willow, ni siquiera la nombró. Luego, está la
mención del trabajo y la oferta familiar de trabajar en la empresa de marketing del esposo
de su amiga, ignorando por completo mi necesidad de trabajar desde casa en este
momento. Abro una respuesta.

Hola mamá y papá,

Espero verte el día 20. hospedaré aquí. Si todavía son veganos, hay un lugar
a la vuelta de la esquina que es bastante bueno. Sin embargo, podemos
resolver eso más cerca del momento. Willow y yo estamos bien. Ella es
alucinante. No puedo esperar a que ustedes dos la conozcan. También tengo
compañeros de cuarto para que los conozcas. CPS a veces asocia nuevos
tutores para que se apoyen mutuamente durante los primeros seis meses,
¡una especie de enfoque de equipo! Ha sido útil en la medida en que me
adapto. Espero que ambos estéis bien. Te extraño. Dale a Abuela un abrazo
de mi parte.

Mi mamá había perdido su mente siempre amorosa cuando le conté sobre Willow. Ella
me dijo todas las formas en que fallaría, en formato literal de viñetas, si intentara cuidar a
un pariente más cercano. La parte superior de su lista eran mis finanzas. Así que
ciertamente no voy a ser honesto y decirle que TeamUp era la única forma de tener a
Willow aquí.
Sé que tiene buenas intenciones, ambos lo saben.
Cuando me adoptaron a los siete años, solo estaba comenzando la diversión de
descubrir quién era y qué me interesaba. Me encantaba el arte, el desorden, las líneas
borrosas y la música a todo volumen, los colores brillantes y mi cabello encrespado, el
pegamento con brillantina y los cómics. . Luego me sumergí en una familia que valoraba lo
contrario de la mayoría de esas cosas y a la que estaba desesperado por impresionar. me
domesticaron.
Escuché a mi madre decir eso a sus amigos una vez mientras se sentaban alrededor de
nuestra mesa de comedor. La hemos domesticado. Como si fuera un perro que habían
sacado de la perrera. Los otros adultos se rieron en respuesta, sin saber que estaba al otro
lado de la puerta.
Dejo que ese pensamiento pase tan rápido como viene. Cuando le dije que había oído
por casualidad, se disculpó lo suficiente como para cien vidas. Aún así, arde tan
intensamente en mi pecho como entonces. Me siento y examino la tranquila sala de estar.
Seguramente habrá algo de limpieza que hacer antes de su visita, pero tengo un mes.
Cuando estoy a punto de volver a desplazarme, se abre una puerta al final del pasillo.
"Ey." La voz profunda de Warren es suave, para no despertar a Willow arriba.
"¿Podemos hablar?"
"Claro", imito su tono mientras me siento.
Warren suspira con una sonrisa cansada. “Lamento lo de antes. No debería haber
interferido en tu cita. No quise hacerlo raro”.
Lo miro juguetonamente. "Si lo hiciste."
Él sonríe. "Sí bien. Pero desearía no haberlo hecho”.
Que puedo comprar. "Yo no te detuve".
"No, no lo hiciste". Se sienta en el otro extremo del sofá, con el brazo sobre el respaldo.
"Entonces, no es del todo culpa tuya". Muerdo mi pulgar.
Ambos estamos en silencio, esperando escuchar lo que el otro va a decir. Aguanto más,
por una vez.
Warren exhala, frotándose la frente mientras comienza a hablar. “Lo que quieras
hacer, lo haré. Seguiré tus reglas, Chloe. No quiero arruinar esto para nadie. Aunque…” Su
bravuconería regresa muy levemente. "Definitivamente podría probar el mismo argumento
que usé con Luke para convencerlo de que era una buena idea... si quieres".
 No supliques con tus ojos, Chloe.
"Probablemente debería tenerlo en cuenta en el proceso de toma de decisiones",
bromeo débilmente.
¿Y Calvino? ¿Es un factor?
Niego con la cabeza. Warren inclina la barbilla y aparta la mirada de mí en lo que creo
que es un intento de ocultar su sonrisa traviesa.
"Entonces, ¿ese argumento?" No puedo evitarlo; Quiero desesperadamente saber.
Hace una pausa, dándome una mirada. Es como si entendiera por primera vez que
estoy interesada en él, como si eso no hubiera sido del todo obvio. Se forma una sonrisa
torcida y sus ojos se fijan en mis labios durante un segundo de más. Se sacude antes de
hablar.
“Lucas estaba enojado; viste eso. Sintió que era injusto ya que, ya sabes, había estado
tan concentrada en mantenernos a todos separados”. Su expresión se vuelve concentrada.
“Le dije que hiciste que fuera imposible mantenerse alejado. Que todo sobre ti me está
atrayendo. Sacude la cabeza, una sonrisa de incredulidad se extiende por sus labios. "Puede
que me haya referido a ti como un remolino... por cursi que sea".
Me muerdo el labio para ocultar mi diversión, pero la expresión de Warren se vuelve
más determinada.
“Podría resistirme, tratar de nadar, tratar de evitarlo, pero sería más fácil flotar. Y, por
primera vez, no tengo miedo de hacerlo”. Los ojos azules de Warren miran hacia arriba,
girando con una mezcla de emociones. Esperanzado pero cansado. “Muchas personas han
ido y venido en mi vida, la mayoría de las que se suponía que debía confiar me fallaron”.
Sus ojos se cierran y se mantienen un momento antes de abrirlos. “Sería un idiota si me
dejara lastimar. Así que hago juicios. Pongo a la gente en cajas. Dejé que mi ira sacara lo
mejor de mí y los aparté. Pero sigues apareciendo. Pareces entender.
¿Acabo de recibir mi primer discurso de declaración? Fue perfecto. ¿Cómo sigo eso?
"Yo, uh, mierda, eso fue mucho más de lo que quería decir". Se frota la cabeza con la
palma de la mano. "Por favor di algo." Obliga a soltar una risa tensa.
"Guau. Um... guau. Muerdo mi mejilla. "Creo que, eh". Dilo bien, no lo arruines. “Me
gustas mucho, Warren. Sí. Probablemente mucho más de lo que me gustaría admitir.
Sonrío, pero su rostro permanece neutral, como si estuviera esperando cada palabra mía.
“Solo me pregunto si por ahora, con todo en juego, tratamos de ser amigos. Sé que
dijiste que no querías ser mi amigo, y déjame decirte que esa fue una frase que me hizo
desmayar... por extraño que parezca. Pero no puedo apostar a Willow”.
Warren asiente un par de veces, una expresión de arrepentimiento pasa por su rostro
mientras me tomo un momento para calmar mis pensamientos.
“No estoy diciendo que no a… nosotros. Realmente quiero decir que sí. Pero creo que
debemos esperar hasta que ambos nos sintamos seguros de que algo más entre nosotros
sería una apuesta segura”. A medida que pasa el tiempo transcurrido desde la última vez
que Warren habló, también aumentan mis inseguridades. Trato de empujarlos hacia abajo,
pero me absorben más con cada intento.
“¿Y lo que dijiste antes? ¿Sobre quién soy? No me atrevo. “Acerca de que no encajamos,
no funcionamos…” Mi voz se apaga.
Warren me mira por debajo de la frente. “No sé por qué dije esas cosas, Chloe. Lo
lamento." Un músculo en el cuello de Warren hace tictac. "Fue estúpido. Digo cosas
estúpidas cuando estoy enojado o... celoso. Deja escapar un largo suspiro. “Cuando me
desperté esta mañana, estaba tan seguro de que caeríamos en esta nueva forma de vivir
juntos. Donde éramos un nosotros .
“No estoy en desacuerdo. No soy una persona fácil. Estoy tenso, y pienso demasiado en
todo. Presento esta versión de mí mismo al mundo donde puedo condensarme.
Minimizado." Me río sin ninguna alegría. “Tú también te enamoraste. Solo una chica
privilegiada, colorida y acomodada que no tiene que esforzarse demasiado. Me bajo el tono.
Yo... me domo a mí mismo.
Trago grueso. “Mis compañeros de cuarto, de la universidad, ni siquiera sabían que era
adoptado. ¿Qué tan desordenado es eso? Nunca tuve que compartir esa parte de mí con la
gente, porque podía evitar la mierda por la que me hizo pasar mi madre biológica. Podría
huir de eso. Dejo de moverme y me acomodo en mi asiento, juntando mis manos en mi
regazo. "No tuviste esa oportunidad".
"No... no lo hice". Warren hace una pausa, frotándose la barbilla, “Pero aun así
aterrizamos en el mismo lugar. No a través de ninguna elección que hayamos hecho. Eso
apesta, por igual, para los dos”. Se acerca a mí con la palma abierta y yo le doy la mía.
“Nunca tienes que hacer eso conmigo. Muéstrame las partes desordenadas, ¿de acuerdo?
Dios sabe, te he mostrado el mío. Él se estremece.
Miro nuestras manos, entrelazadas y descansando entre nosotros. ¿Alguna vez he
encajado en cualquier lugar con tanta facilidad?
“Podemos ser amigos… por ahora”, dice Warren mientras retira su mano. Mi tonto
corazón lo quiere de vuelta.
“Pero avísame cuando estés listo para la realidad”. Se inclina, lo suficientemente cerca
para que sienta su aliento contra mi mejilla. “Soy paciente cuando necesito serlo, paloma.”
"Si, vale." Tartamudeo, mi garganta se aprieta mientras trato de luchar contra el
impulso de rozar mis labios sobre su mandíbula.
Warren se recuesta contra el sofá y cruza una pierna sobre su rodilla, poniendo fin al
momento. Dejé caer mis hombros con un suspiro.
Las cosas buenas les llegan a los que esperan… ¿no?
CAPÍTULO VEINTIUNO
Otro desayuno matutino alrededor de la mesa, otro tazón de cereal, otro día en esta
cómoda rutina que hemos elaborado juntos este último mes. Normalmente soy yo quien
interrumpe el silencio matutino de los chicos, pero a ellos no parece importarles
demasiado.
"¿Quién vas a ser para Halloween?" Le pregunto a Lucas.
"Tengo quince." Enfatiza su edad con los ojos muy abiertos mientras firma.
“Casi dieciséis”, agrega Warren desde el final de la mesa, masticando.
“Nunca se es demasiado mayor para disfrazarse”. Disparo dagas Warren.
"Déjame adivinar, ¿vas a estar disfrazado?" Warren inclina la cabeza hacia mí.
"¡Sí! Es divertido. Este edificio tiene un montón de niños. El año pasado, tuve que
salir corriendo por más dulces”.
"¿De qué te vestiste?" Lucas pregunta.
"Hiedra venenosa." Espero haber firmado bien.
Luke escupe su cereal en su tazón mientras se ríe. Juro que escucho el golpe de Warren
pateando su pierna debajo de la mesa mientras Luke se limpia la leche de la barbilla.
"¿Qué?" Pregunto, mirando entre ellos con escepticismo.
"Nada." Warren envía una mirada de advertencia a su hermano mientras firma.
Claramente hay una broma de la que no soy consciente aquí. Me pongo nervioso
preguntándome si soy el blanco de esto.
"En serio, ¿qué?" —pregunto, entrecerrando los ojos hacia Luke.
Luke mira de soslayo a su hermano, y hay un silencioso intercambio de miradas que
dice, si no le dices a ella, lo haré .
“Puede que haya tenido o no un cartel de Poison Ivy en mi pared que se llevaron
en nuestro último hogar de acogida juntos”. Warren hace todo lo posible por parecer
indiferente mientras habla, pero falla.
Sonrío, pero presiono mis labios juntos en un intento de no bromear. ¿Se está
sonrojando? Warren avergonzado? Nunca pensé que vería el día.
"Así que probablemente debería retirar el disfraz entonces". Levanto mis cejas
hacia Luke mientras él cubre una risa.
"No te atrevas". La voz de Warren se sumerge en un tono de bajo que envía una sola
descarga por mi columna y la piel de gallina disparada por mis brazos. Tampoco firmó su
respuesta para Luke, lo dijo solo para mis oídos.
Suspiro y me muevo en mi asiento para sacudirme la sensación. Hemos estado en
nuestro mejor comportamiento estas últimas dos semanas desde nuestra charla después de
mi cita con Calvin, y no voy a arruinarlo. ¿Es posible que Warren esté cooperando porque
quiere que rompa primero? Probablemente. ¿Es posible que me esté acercando
peligrosamente a la ruptura? Definitivamente.
Desde la prohibición del coqueteo, hemos operado como una máquina bien engrasada.
Aunque personalmente, me siento como la pequeña locomotora cantando "Creo que
puedo" mientras lucha cuesta arriba todos los días.
Los llevo los miércoles y viernes por la mañana: los miércoles para hacer mandados y
los viernes para las citas de Willow . Warren insistió en que si estoy comprando
comestibles para la casa, no puede dejarme caminar. “Hará más frío y Willow no debería
estar afuera en el frío. Coge el maldito coche. Era su turno de interferir con mi paternidad y
no me importaba ni un poco.
Incluso mientras permanecemos castos de manera segura, no puedo evitar considerar
lo que sucederá cuando, o si, ambos acordamos que es seguro ir en esa cita. No le doy
mucha importancia a la fecha en sí, si soy honesto.
Encuentro mis pensamientos vagando más allá de donde nos detuvimos en la cocina...
¿qué hubiera pasado si Luke no hubiera salido de su habitación? Lo pienso un poco
demasiado. Sobre todo antes de quedarme dormido en la seguridad de mi loft. Trato de no
tener estos pensamientos frente a Warren; él siempre me está mirando tan fijamente.
Siento que él lo sabría. Sin embargo, me pregunto en qué piensa por la noche. Si soy yo
Llevo mi plato a la cocina y empiezo a preparar las medicinas de Willow. Warren me
sigue, se para a unos metros a mi izquierda y se aclara la garganta antes de hablar. "¿Cómo
es tu día?"
No puedo evitar sonreír ante el claro intento platónico de su tono. Puede que se haya
resbalado en la mesa, pero está dispuesto a seguirle el juego.
Voy a almorzar con un amigo, luego los mandados habituales. Mi excompañera de
cuarto Emily está de vuelta en la ciudad para una boda, pero se va esta tarde. Estoy un poco
nervioso por verla. Dejo el frasco de medicina y me vuelvo hacia Warren.
"¿Por qué?"
“Bueno, Emily es genial, pero es alguien que lleva el corazón en la mano. Puede que le
cueste entender todas las cosas que le oculté. Quiero ser honesto, pero tengo miedo. Tengo
mucho que reconocer. Sin mencionar que tendré una nueva incorporación muy obvia
conmigo”.
“Si Emily es una amiga que vale la pena tener, estará bien al respecto. Estabas tratando
de arreglártelas sin que te etiquetaran, todos pueden identificarse con eso”.
Levanto mis cejas hacia Warren mientras empaca una manzana en una lonchera.
"¿Qué?" pregunta, con el ceño fruncido.
"No nada. Acabas de decir lo correcto. Me siento mejor ahora."
"No actúes tan sorprendido". Me guiña un ojo, y cuando se da la vuelta, me permito un
momento para mirar hacia el techo con frustración. ¿Por qué tiene que ser tan caliente?
Esto sería mucho más fácil si fuera encantador, divertido, perspicaz y melancólico,
pero horrible. Aunque, ¿a quién estoy engañando? Probablemente todavía sería casi
imposible.
Después de dejar a Luke y Warren, me detengo en el estacionamiento del café donde
Emily y yo planeamos encontrarnos. Willow está llorando tan pronto como el auto deja de
moverse, y la hago callar mientras recojo mis cosas del asiento delantero y salgo del auto.
El nuevo medicamento la irrita. La alternativa es peor, por supuesto, pero no puedo evitar
sentirme frustrado porque solo hay un medicamento para que ella pruebe. Si tengo dolor
de cabeza, tengo unas ocho opciones diferentes solo en una farmacia.
“Oye, está bien, Will. Nos estamos mudando. ¡Tiempo de cochecito!” Encajo su asiento
de seguridad en el cochecito y ella se acomoda un poco.
Engancho la bolsa de pañales alrededor del manubrio y cierro el baúl de Warren. Hace
unos diez días, comencé a notar pequeñas adiciones a su auto. En el asiento trasero, instaló
la base del asiento del automóvil para que no tengamos que usar el cinturón de seguridad
cada vez. Unos días después de eso, apareció un espejo que se apoya en el reposacabezas y
la mira. Luego, la última incorporación, un kit de emergencia en el maletero. Lleno de
artículos que nos ayudarían hasta que él pudiera llegar a mí en caso de pinchazo o algún
otro problema.
Cada uno llenó un pequeño espacio en mi corazón. Pequeños gestos que me hicieron
sentir visto y, lo que es más importante, me hicieron darme cuenta de que Willow no solo
me tiene en su rincón.
"¡Chloe!" una voz alegre grita.
Me giro para ver a Emily estacionada frente a mí, saludando mientras saca su bolso del
asiento trasero de su auto alquilado. Emily es casi tan alta como Warren, con una
complexión atlética y nudos bantú oscuros. Como diseñadora de moda, siempre viste
elegantemente con ropa que es única y le sienta como un guante. Por lo general, trajes
monocromáticos brillantes. Hoy es todo naranja.
“¡Em! ¡Ey!" Bloqueo los frenos del cochecito de Willow y me vuelvo hacia ella para
abrazarla.
"Es tan bueno verte", dice por encima de mi hombro. Nos separamos después de
algunos balanceos de lado a lado. "¿Y quien es este?"
"Ja. Sí. Hay mucho para ponerse al día.” Aliso mi cabello hacia abajo.
Emily mira hacia abajo a mi estómago, luego a Willow, luego de nuevo a mí, sin duda
haciendo matemáticas en su cabeza.
"No. Ella es mi hermana —respondo a su pregunta no formulada.
"¡Oh divertido! Wow, tu mamá…”. Emily conoció a mi mamá adoptiva una o dos veces,
y puedo decir por la expresión de su rostro que está tratando de averiguar cómo una mujer
de unos sesenta años podría tener un bebé. Ella está cada vez más confundida por el
segundo. Dónde empezar
"Vamos a caminar, y te explicaré". Le ofrezco una sonrisa de disculpa y ella asiente
mientras me frota el brazo.
"Claro, sí".
Partimos hacia la cafetería, que da a un embarcadero en el lago.
“Así que, en primer lugar, lamento no haberte dicho nada de esto antes. Estoy
trabajando para ser más abierto en mis amistades en el futuro. No siempre ha sido fácil
para mí”.
Ella frunce los labios, esperando que continúe.
“Me adoptaron a los siete. Mi mamá, a quien conociste, y mi papá, no son mis padres
biológicos. Mi madre biológica, Connie, me tuvo cuando tenía diecisiete años. Por un tiempo
estuvimos bien, pero cuando tenía tres años, mi mamá consiguió novio. Era agradable al
principio, pero… luego dejó de serlo. Usaba drogas y mi mamá también empezó a hacerlo.
Entonces se puso mal. Me colocaron en un hogar de acogida y, unos años más tarde, me
adoptaron”.
Emily deja de caminar por un momento, los ojos fijos en sus zapatos. "Lo siento mucho,
Chlo", exhala, moviendo su mirada a mi cara.
Empiezo a caminar de nuevo, principalmente para mantener tranquila a Willow.
“En junio, recibí una llamada diciendo que Connie había tenido un bebé. Ella no sabía
que estaba embarazada y me pidió que la llevara. Y lo hice. Aquí estamos." Trato de hacer
que mi voz suene ligera, pero esta es la primera vez que lo digo todo en voz alta, y tira
fuertemente de mi corazón.
“Wow…” Emily asiente pensativa. "¿Entonces ella vive contigo ahora?"
"Sí."
“Eso debe ser tan difícil. Quiero decir, estoy seguro de que eres increíble en eso, pero
debe ser difícil.
"Es." Una lágrima rebelde escapa de mi ojo antes de que pueda detenerla.
"Oh hola." Emily envuelve sus brazos alrededor de mis hombros. "Chlo, eres tan
fuerte". Ella se aparta, con una mano en mi brazo. “Ojalá nos hubieras contado cómo
creciste. Honestamente, siempre me intimidó un poco lo perfecto que eres, saber esto me
hace amarte más”. Ella se ríe y limpia la lágrima de mi mejilla. “También desearía que me
hubieras llamado tan pronto como te enteraste. habría venido.
"Gracias, Em". Parpadeo y me trago el resto de las lágrimas.
Regresaré a la ciudad en unas pocas semanas con Lane. ¿Podemos pasar? Quiero
ponerme al día cuando tengamos más tiempo”. Se detiene, ofreciéndome una sonrisa
sincera. “¡Me encantaría tener la oportunidad de elegir cosas lindas para bebés! ¿Tuviste un
baby shower o algo así?
“Oh, realmente no tienes que hacerlo. CPS cubre esas cosas y…
“No, yo quiero.” Ella mira hacia el asiento del auto donde Willow ahora está dormida.
“Ella es adorable, Chloe… se parece a ti”.
Sonrío y miro a Willow. "Ella es la mejor." Me dirijo a Emily. "¿Hambriento?"
"¡Sí! Mi regalo, mamá oso. Se gira para abrir la puerta del café, y yo me quedo quieto
momentáneamente.
Mamá. Nadie me ha llamado así antes. Eso es lo que soy, ¿verdad? ¿Algo así como?
Quiero decir, soy su hermana, por supuesto, pero el título de mamá se siente mucho más
apropiado. Otra cosa para hablar con Odette, supongo.
CAPÍTULO VEINTIDOS
Mi brunch con Emily fue mejor de lo que esperaba. Tenía que tomar un vuelo, así que fue
una comida corta, pero ella y Lane volverán a visitarla en dos semanas. Sentí un gran alivio
al admitir finalmente esas partes ocultas de mi historia, pero sobre todo me sentí
avergonzado. No sobre quién soy o cómo crecí, como esperaba, sino sobre la vergüenza de
haberlo mantenido oculto durante tanto tiempo.
Emily lo comparó con decirle a nuevos amigos que es transgénero. A nadie se le debe tu
historia, pero hay confianza en contarla, había dicho. Ella lo llamó un intercambio auténtico .
Me gusta eso.
Después del almuerzo, fui a la tienda de comestibles para recoger las compras de esta
semana. Mientras estaba allí, recibí un breve pero angustioso correo electrónico de Rachel
pidiéndome que la llamara cuando tuviera un minuto.
Una desafortunada dosis de déjà vu golpeó cuando leí el mensaje mientras estaba en la
fila para pagar, de pie cerca del baño donde recibí mi primera llamada de Rachel hace
tantos meses. Estoy seguro de que no es nada de importancia. Era solo el escenario jugando
una mala pasada en mi mente. Ahora, de regreso en mi apartamento, marco el número de
Rachel mientras termino de desempacar los últimos artículos de la despensa.
“Hola, soy Rachel Feroux”.
"Hola, Rachel, soy Chloe".
"Oh. Hola, Cloe, gracias por devolverme la llamada. ¿Cómo están ustedes dos?” El
sonido de la silla rodante del escritorio de Rachel deslizándose por el suelo llega a través
del teléfono mientras habla.
"Sí bien. Nada nuevo, de verdad. ¿Recibiste mi correo electrónico con notas de su
médico? ¿Su cambio de medicina?
“Sí, lo hice, gracias. ¿Cómo parece estar respondiendo a eso? Rachel debe estar
teniendo un día ocupado; ella está escribiendo mientras habla.
“Han pasado dos semanas, y hasta ahora, su presión arterial tiende a bajar, pero la
arteria no muestra signos de cerrarse más. Le están dando unas semanas más antes de
considerar la cirugía”.
Odio pensar en eso: su pequeño pecho abierto; su corazón y su cuerpecito rodeados
por un equipo de imponentes adultos. ¿Cómo es posible que tengan herramientas tan
pequeñas? Me estremezco y empujo los pensamientos lejos.
"Bueno, esperemos que cierre entonces". El tecleo se detiene cuando el tono de Rachel
cambia a sincero.
"Sí." Hay una pausa ponderada mientras espero que Rachel hable. Cuanto más tiempo
pasa, más temo lo que está a punto de decir.
"Gracias por llamar; De hecho, tengo algunas noticias sobre Connie. Ella se acercó a mí
ayer”. Rachel espera una respuesta, pero no hablo. “Connie ha estado sobria desde julio, lo
cual ha sido verificado por un trabajador en su residencia. Está en un albergue de la ciudad
para mujeres en recuperación”.
"Wow... está bien... eso es genial". Estoy conmocionado. Me recuesto en el mostrador y
espero a que Rachel continúe . Me pregunto si Odette también ha sabido algo de ella.
 “Connie espera comenzar las visitas con Willow este mes. Está abierta a visitas
supervisadas aquí o visitas en su hogar, según su nivel de comodidad”.
Mi espalda golpea la nevera y me desplomo en el suelo. "Oh" es todo lo que puedo
decir.
“Sé que este tipo de noticias pueden traer toda una mezcla de emociones. Estoy seguro
de que necesita tiempo para procesar”. Rachel deja algo en su escritorio con un ruido
sordo, tal vez una pila de archivos. “No necesito una respuesta en este momento, pero… tu
madre tiene derecho a visitas. Semanalmente, durante al menos dos horas. Si tuvieras que
hacer las visitas aquí, podrías elegir estar presente o no; un miembro del personal se
quedaría con Willow”.
Rachel deja de hablar y me muerdo el labio con ferocidad, insegura de lo que viene a
continuación o de cómo sentirme.
"Debido a que ha estado sobria durante más de tres meses y ha presentado una
solicitud formal... necesitamos comenzar las visitas dentro de los próximos catorce días",
dice Rachel, palabras enunciadas de una manera que me permite saber que estos son
protocolos que todos debemos seguir.
“Willow tiene, um, citas en el hospital los viernes. ¿Podríamos hacerlo después?
Ofrezco débilmente, frotando mi frente con mi mano libre.
“¿Te inclinas por tener visitas en tu casa?” pregunta Raquel.
Pienso en todas las veces que mi madre apareció sin previo aviso frente a mi escuela y
mi casa cuando era adolescente.
"No. Creo que CPS por ahora —respondo.
"Bueno. Está bien. El que tu prefieras." Preferiría no hacerlo.
Las visitas son una cosa, pero cuando mi madre se puso sobria y solicitó una visita
conmigo hace veintitantos años, fue cuestión de meses antes de que volviera a vivir con
ella, dejando mi primer hogar adoptivo para siempre. Me gustaron. Tenían una hija mayor
que me trenzaba el cabello y me dejaron ver Mulan todos los días durante dos meses
seguidos.
Necesito preguntar, pero apenas me atrevo a hacerlo. Mi garganta se contrae cuando
voy a hablar. ¿Está... está considerando…? Me aclaro la garganta. “¿Connie va a impugnar la
adopción?” Aprieto los dientes, la pregunta cargada sale a la luz.
“Ella no lo mencionó, no. Connie firmó el papeleo en el hospital y te entregó sus
derechos de paternidad. Pase lo que pase, eso hablaría en voz alta a un juez”.
Asiento, pero necesito estar seguro. “Pero ella podría, ¿verdad? ¿Podría cambiar de
opinión?
Rachel hace una pausa, se aclara la garganta y luego habla. "Sí, hipotéticamente".
"¿Y si, um, ella se mantuviera sobria hasta entonces?" Mi voz es baja, y mis ojos se
cierran con fuerza, deseando que las lágrimas no salgan.
“Lo más probable es que retrase los procedimientos judiciales para la adopción de
Willow. Connie tendría que cumplir con los requisitos de vivienda, encontrar trabajo,
etcétera. Es probable que un juez le conceda el tiempo para intentar volverse apta para
recibir atención”.
"¿Entonces?" Inhalo, esperando la parte que temo escuchar.
Raquel suspira. “Luego sopesarían qué opción sería la mejor para Willow”.
 Me agarro el pecho y me quito la camiseta de la piel mientras se forma un sarpullido,
caliente y punzante. El mundo zumba más fuerte que antes. Fuerzo una respiración e inhalo
aire vacío . no puedo respirar...
“¿Chloe? ¿Estás bien?" Rachel pregunta nerviosamente mientras me pongo de pie y
empiezo a caminar en pequeños y frenéticos círculos.
"Lo siento. ¿Puedo…? Mis lágrimas arden. Fluyen lentamente y reflejan el dolor en mi
pecho mientras jadeo por respiraciones que no hacen nada para calmarme. "Tengo que
irme", le digo con más fuerza de lo que pretendía.
“Está bien, Cloe. Lo que sea que necesites. Va a estar bien. Por ahora-"
Le cuelgo antes de que termine. No sería capaz de escucharla de todos modos. Me
hundo en el suelo, luego me pongo a cuatro patas, plantando mi frente en el suelo. El frío
linóleo me recentra un poco, pero no lo suficiente.
Cuento hasta veinte, hacia adelante y luego hacia atrás. No hace nada para evitar que
las náuseas aumenten en mí. Me voy a enfermar. Me acerco al fregadero y vomito. Mi mano
se extiende ciegamente hacia el grifo de agua fría. El agua se derrama, lavando mi vómito
por el desagüe. Pongo mis manos debajo del grifo para llevar agua a mi cara.
Dejo que el sonido y la frialdad del agua tomen toda mi atención. Por un tiempo, esto
ayuda. Estoy en un espacio liminal, entre el pánico y la realidad, donde hay un frágil
entumecimiento. Traigo otra salpicadura de fresco alivio a mi cara y cierro el grifo.
Cuando cierro los ojos, soy transportado atrás en el tiempo. Estoy en mi cuerpo adulto,
de pie en la esquina de nuestra antigua sala de estar, viendo a Connie arañar la alfombra
beis manchada hacia mi yo de seis años.
Un oficial de policía y un trabajador social hablan con ella, parados detrás de donde
ella yace boca abajo. Otro agente de CPS está al lado de little-me, hablándoles. No recuerdo
lo que dijeron. Yo más joven abraza la pierna del extraño. En ese momento, me parecieron
una opción más reconfortante que mi mamá.
Connie parece asustada. Sabía que era su última oportunidad. Se pone demasiado
ruidosa y el pequeño yo se esconde detrás del agente. El oficial de policía tira de ella hacia
atrás, con los brazos extendidos detrás de ella mientras grita.
Tuve un accidente en el baño en pijama la noche anterior, y todavía estoy en pijama.
No pude encontrar ninguna otra ropa.
Me quedo allí, cubierta de orina, llorando y temblando mientras mi madre se aleja
físicamente de mí. Ella está gritando para abrazarme adiós; sus palabras son arrastradas.
Estaba tan asustada, pero aun así fui a agarrar mi muñeca del piso detrás de la lámpara, no
estaba segura de poder empacar mis cosas esta vez.
El recuerdo se desvanece y abro los ojos para no tener nada más que la pared de
azulejos de la cocina frente a mí. Me inclino sobre el fregadero, esperando otro tirón seco
que no llega. Surgen olas de pánico y hago lo mejor que puedo para despedirlas una por
una.
Doy un paso atrás, temblando. Podría haber estado de pie sobre el fregadero durante
segundos, o tal vez horas. Saco mi teléfono para ver la hora y recuerdo que le colgué a
Rachel. Abro un nuevo correo electrónico para ella, con la esperanza de disculparme antes
de que tenga tiempo de frustrarse conmigo. La voy a necesitar en mi equipo.
Hola Rachel. Perdón por colgar antes. Le enviaré un correo electrónico en los
próximos días con respecto a las visitas. Sentirse un poco abrumado.

Eso es lo mejor que puedo hacer ahora.

Me acerco al sofá y dejo que mis lágrimas fluyan. Tal vez Connie solo quiere visitas, me
digo. Tal vez ella no necesite más, no necesite tener la custodia o intentarlo. Quizás todavía
me deje tener a Willow.
No puedo imaginar no tenerla. no lo haré Cierro los ojos con fuerza y llevo mis manos a
mi rostro. Todo estará bien, me digo a mí mismo, una y otra vez, hasta que se siente un poco
cierto.
Mi teléfono suena con una respuesta de Rachel.

Hola Chloe,
no te preocupes, he estado obsesionado con muchas cosas en este trabajo.
¿Estás bien? Sé que es abrumador. Es imposible no preocuparse por lo que
viene después. Pero recordemos dónde estamos. En este momento, no
sabemos qué espera Connie, pero la última vez que se vieron, ella te cedió
sus derechos. Eso es enorme. Eso se presentará ante un juez en siete meses,
y estoy seguro de que verán lo que yo veo. Eres un guardián increíble.
Deberías pasar tu reevaluación con gran éxito. Has dado un paso al frente
para Willow y has trabajado muy duro. Estas son solo visitas. Trate de pensar
en ellos como unas pocas horas para usted una vez a la semana, si decide
no asistir, y nada más. Estoy aquí si tienes alguna pregunta o necesitas
chatear. De lo contrario, necesitaré saber a qué hora les funciona a Willow y
a usted los viernes y si eso puede comenzar el 19.

Tomo una respiración profunda y siento que mis pulmones se llenan completamente
como no han podido durante la última media hora. Solo visitas. Por ahora Puedo
compartimentar con los mejores de ellos.

Respondo,

Gracias, Raquel. Los viernes a las 11: tendremos que salir a la una para
volver a dormir la siesta. Podemos empezar la próxima semana.
CAPÍTULO VEINTITRÉS
"Mañana." Warren habla en voz baja desde el pasillo. Él es madrugador, seguro, pero no hay
forma de que se levante a las cinco por su elección. Probablemente hice demasiado ruido
paseando por la sala de estar durante los últimos veinte minutos.
"Lo siento, ¿te desperté?" No detengo mis vueltas de un lado a otro sobre la alfombra
de la sala de estar mientras hablo.
"No. Yo… yo tampoco podía dormir. ¿Quieres té?" —pregunta Warren, sus ojos
siguiendo mis movimientos frenéticos.
"Sí, por favor. Gracias." Me derrumbo en el sillón que da al resto del apartamento, con
las rodillas pegadas al pecho. Warren se acerca al fregadero para llenar la tetera. Me envía
una mirada rápida y comprensiva por encima del hombro antes de ir a la cocina.
Abrazo mis rodillas con más fuerza . Seis horas hasta nuestra visita con Connie. Hoy
podría no ser nada, o podría ser el comienzo de un proceso desgarrador en el que Connie
decide que Willow es demasiado perfecta para perdérsela. ¿Cómo podría no hacerlo?
Unos minutos más tarde, Warren me entrega una taza caliente. En lugar de instalarse
en el sofá al otro lado de la habitación, se sienta en el suelo a los pies de mi silla con la
espalda apoyada contra la mesa de café.
"Gracias." Tomo un pequeño sorbo.
"¿Cómo lo llevas?" —pregunta Warren, con el ceño fruncido.
“Oh… ya sabes…” Intento hacer que mi voz suene relajada, pero mis lágrimas
amenazan con salir a borbotones y mi voz se entrecorta.
Algo sobre la combinación de Warren mirándome con preocupación, el gesto de
hacerme té, el silencio de la mañana temprano, la condensación en las ventanas
bloqueando la vista desde el exterior, todo me hace sentir seguro para dejar que mis
emociones fluyan libremente.
Warren asiente, los pensamientos giran en esos profundos ojos suyos. Toma un largo
sorbo de su taza antes de hablar.
“Ram me ha estado molestando por no tomarme tiempo libre. El año pasado no usé
ninguno de mis días de vacaciones y um... De hecho, creo que hoy no tengo ganas de
trabajar. Entonces, si quieren, los puedo llevar esta mañana. Quédate afuera o…
Mientras Warren habla, dejo mi té en la mesa auxiliar y me arrodillo en el suelo frente
a él. Me acerco más hasta que mis brazos están envueltos alrededor de sus hombros y mi
frente está presionada contra el costado de su cuello. Se tomó el día libre en el trabajo por
nosotros .
Warren coloca su taza detrás de él, luego envuelve ambos brazos alrededor de mi
cintura. Me giro, y con una pequeña mirada de permiso, me siento en su regazo. Me
acurruco contra él.
Lloro. Él sostiene.
Pasan los minutos: diez, quince, veinte. No me apura al hablar hasta que exhalo un
suspiro tembloroso mientras mis ojos se secan.
“Nadie te la va a quitar, Chloe…” La voz de Warren es severa. “Me encantaría verlos
intentarlo”.
 Lleva una mano a mi cabeza y hace unas cuantas pasadas largas sobre mi desordenado
cabello matutino, luego baja por mi espalda. Podría quedarme dormido por el toque
calmante.
"¿Esta bien?" Mueve su regazo y me sostiene contra él con un brazo curvándose
alrededor de mi espalda baja, el otro sobre mi estómago, ambos juntándose en un apretón
firme en mi cadera.
"Perfecto", murmuro. Como una manta pesada para mi alma.
La semana pasada, después de recibir la llamada sobre las visitas de Connie, Luke y
Warren se sentaron conmigo durante horas una vez que Willow estaba en la cama. Han
tenido a su papá entrando y saliendo de sus vidas, visitas aquí y allá. Algunas veces parecía
que daría un paso al frente, pero nunca lo hizo. Su percepción fue reconfortante y su
vulnerabilidad significó mucho.
Les conté sobre el día que Connie no se presentó en el autobús, el día que recuperó la
custodia y compramos helado, el día que no me llevó a la escuela demasiadas veces sin
registrarme, el día que se quedó sin de posibilidades Les desnudé mi alma. Se sentía feo
pero real. Lo odié durante, pero después sentí que me quitaba un millón de pesos. Un
auténtico intercambio.
Warren y Luke tenían espacio para mis miedos, mi dolor y mis preocupaciones. Ni una
sola vez sentí que necesitaba contenerme, disminuir o esconderme. Nunca me había
sentido así antes. Incluso en las sesiones de terapia ordenadas por CPS, siempre había
sospechado que mis padres se enterarían de algo incorrecto. Más que eso, realmente quería
gustarle al terapeuta. Una vez me llamó su cliente favorito, y nunca quise que eso cambiara.
Muéstrame tu desorden , había dicho Warren, y estaba empezando a creer que
realmente lo decía en serio. Esta mañana lo ha confirmado, de una vez por todas.
"¿Madriguera?" Digo, voz nasal de lágrimas y mocos.
“¿Sí, paloma?” Ese peculiar apodo otra vez.
"Estoy tan contenta de que estés aquí".
Me deslizo de su cuello y me siento en su regazo, alcanzando para colocar mi palma en
la barba que rodea su mandíbula afilada. Froto mi pulgar a través del hueco de su pómulo.
"Gracias." Digo, mirándolo profundamente a los ojos.
Las fosas nasales de Warren se ensanchan mientras mira alrededor a la alfombra
debajo de nosotros.
"Sí." Su voz es tensa y áspera. Sé que mantiene sus palabras breves para evitar
cualquier emoción que surja. Se aclara la garganta con una inhalación profunda y un poco
de tos. “Sé que este fin de semana es mucho…” Su voz se apaga.
Mucho es correcto. Las citas de cardiología de Willow son siempre un comodín, como si
pudiéramos escuchar noticias que cambian la vida cada vez. La primera visita a Connie, la
posibilidad de que ella deje claras sus intenciones. Además, todavía tengo mucho que hacer
antes de la visita de mis padres mañana.
“Pero en realidad tenemos que hablar de otra cosa”. Warren dice con un suspiro. "Lo
lamento. Lo he dejado por mucho tiempo. Odio haber esperado para hablar contigo sobre
eso, pero no se sentía como un buen momento después de la llamada de Rachel la semana
pasada y…” Se frota la cara y se recuesta en la mesa de café. Me levanto de su regazo y me
siento en el suelo frente a él.
"Está bien. Dime."
 “Hay un apartamento… de dos dormitorios, no muy lejos de aquí”, dice Warren.
Oh…
“Aceptaron una solicitud que presenté hace meses y necesitan una respuesta mía para
mañana”.
Parpadeo rápidamente. "¿Cuando?"
“El contrato de arrendamiento comienza en noviembre, pero podría flotar en ambos
lugares hasta diciembre, si eso…” Sacude la cabeza, sabiendo que eso no resolvería el
problema.
“Eso no cambia nada. Mi evaluación no es hasta...” Mi voz es tan rápida como los latidos
de mi corazón acelerado.
“Enero, lo sé. Mierda, Cloe. Mira hacia el techo. Yo… yo no sé qué hacer. Le pregunté si
podían comenzar el contrato de arrendamiento en enero. Le pregunté a Rachel si… pero…”
Se frota la nuca, sin mirarme. “He esperado tanto tiempo para conseguir mi propio lugar
con Luke. No sé cuándo, si alguna vez, habrá otro apartamento disponible por aquí, uno que
pueda pagar”.
No puedo pedirle que deje pasar esto, lo sé. Luke pasó seis años solo y Warren ha
trabajado muy duro para que esto suceda. ¿Pero qué pasa con Sauce? ¿Qué hay de mí?
"No sé qué decir". Saco mi labio inferior entre mis dientes.
Mira hacia donde mis manos descansan en mi regazo y se mueve rápidamente,
separando mis muñecas y sosteniéndolas en su agarre.
“Dime que me quede”, dice Warren.
Entre la falta de sueño, el efecto vertiginoso de su agarre y la urgencia en su voz, me
siento aturdida.
"¿Qué?" Pregunto.
Warren se lame el labio, cierra los ojos y luego habla lentamente. Dime que podemos
redactar algo... algún tipo de acuerdo. Si podemos hacer eso, entonces podemos
quedarnos”.
“Pero…” Mi voz se suaviza hasta convertirse en nada.
"¿Pero que?" La voz de Warren suena sin aliento.
"¿Viviremos juntos?"
"Chloe, ya vivimos juntos". Su tono es divertido, pero su rostro permanece
concentrado.
“Lo sé, solo que se siente diferente. Qué pasa…"
"Creo que si ambos podemos estar de acuerdo en que, pase lo que pase, aguantaremos
hasta que Luke se gradúe, entonces estaríamos bien".
Por favor, quédate después de eso también.
“Puedo estar de acuerdo con eso, seguro. Por supuesto." Mi voz es más firme de lo que
ha sido en toda la mañana.
Su agarre se mueve de mis muñecas a mis manos.
“Quiero quedarme con todos ustedes”, dice Warren, sus ojos azules me fijan en donde
estoy sentado. Frota ambos pulgares sobre los míos.
"Quiero quedarme con todos ustedes también". Sonrío suavemente.
Warren me mira por debajo de la frente, sus facciones siguen siendo afiladas como
siempre pero llenas de alivio y tierna calidez.
"Lamento haberlo mencionado en un día ya de mierda".
 “No, gracias por decírmelo. Me alegro de que no te hayas quedado con el apartamento
sin decir nada.
Él se sacude hacia atrás, entrecerrando los ojos. “De ninguna manera, Cloe. yo no haría
eso No voy a ninguna parte."
¿Sabe cuánto tiempo he querido escuchar a alguien decirme eso? ¿ Sentir en mis huesos
que lo dicen en serio?
Esto debe mostrarse en mi rostro, porque la expresión de Warren cambia, ahora llena
de algo que anhela ser dicho en un momento de expansión. Su boca se abre como si no
pudiera contenerse un segundo más, pero quita sus manos de las mías y las roza sobre sus
rodillas.
“Tu té se va a enfriar”, dice. No es lo que esperaba.
"Probablemente ya lo es", digo débilmente.
Warren se pone de pie y me ofrece una mano. Pongo mi mano en la suya, y me atrae
hacia él. Nuestros ojos se encuentran, y deseo besarlo. Sentir sus labios firmes pero suaves
sobre los míos. Pero hay algo inquieto en él que me hace pensar.
“Día ajetreado por delante… Me voy a preparar”. Suelta mi mano y se aleja.
No llega muy lejos antes de volverse y hablar. “¿Estás bien, sin embargo? Necesitas-"
"Sí, estoy bien", interrumpo. "Mejor ahora."
Warren asiente, se da la vuelta y camina por el pasillo hacia su dormitorio sin decir
una palabra más.
CAPÍTULO VEINTICUATRO
“Buena suerte hoy, Cloe. Estoy seguro de que estará bien. Luke me da una palmadita en
el hombro antes de abrir la puerta y caminar hacia la entrada de la escuela.
¿Luke sabía lo del apartamento? —pregunto mientras Warren mira por encima del
hombro para incorporarse al tráfico.
"Sí, le dije".
"¿Estará decepcionado?"
Warren se ríe cuando nos acercamos a un semáforo en rojo al final de la calle. "No. Él
no lo será.
"¿Que es tan gracioso?" Pregunto.
"Nada. Solo… quedarse fue su idea. Me hizo prometer que te preguntaría.
"¿En realidad?"
No puedo evitar sentir un dejo de desilusión, ¿había pedido solo por el bien de Luke?
¿No querría quedarse de otra manera?
“Él sabía que nunca lo pediría por mí mismo”. Warren me mira de arriba abajo,
notando cualquier pizca de inseguridad que debe haber aparecido en mi rostro.
"¿Pero quieres quedarte también?" tengo que estar seguro
Warren quita su mano derecha del volante y la coloca sobre mi rodilla. Pongo mi mano
encima y sigo las colinas y valles de sus nudillos con mi dedo índice.
“Quiero muchas cosas, Chloe. Pero… esa es una conversación para otro día.”
Saca su mano de debajo de la mía y la lleva al volante. Lo quiero de vuelta.
Subo el volumen del estéreo de Warren y presiono el botón de CD. Warren vuelve a
poner la radio sin decir nada.
"¡Ey! ¡Ponerlo de nuevo! De hecho, tenía la intención de preguntar, ¿quién es la banda?
Lo saqué, pero es solo un disco en blanco, tú... pirata.
Se ríe, luego se queda quieto, entrecerrando los ojos hacia el camino por delante. "¿Has
estado escuchando eso?"
“Sí, no pude descifrar el estéreo las primeras veces que pedí prestado el auto, y estaba
en repetición. La pista cuatro es mi favorita. He intentado googlear la letra pero no aparece
nada. ¿Quién es?"
Warren me da una sonrisa desconocida, una de emoción mezclada con temor. Su
lengua presiona a cada lado de su boca mientras aparta la mirada momentáneamente.
"Oh, sí. Se llaman Saltos y límites.
"Eh, nombre genial".
“Gracias, lo elegí”, dice Warren, divertido.
Pongo los ojos en blanco, pero Warren levanta una ceja, como si estuviera esperando a
que armara algo.
"¿Esperar lo? ¿Los conoces?"
Sus manos se tensan alrededor del volante.
“Cuando estaba en la escuela secundaria, tocaba la batería. Un amigo y yo empezamos
una banda. Hicimos conciertos locales principalmente, un festival como teloneros para este
tipo que fue reclutado en el mismo bar que solíamos frecuentar. Tuvimos que tener
identificaciones falsas para jugar. De todos modos, ya no se llaman Leaps and Bounds,
dejaron el nombre cuando se fueron a una gira europea”.
"¿Qué? ¿Qué pasó? Por qué-"
“Tenía que conseguir un trabajo lo antes posible”, interrumpe Warren. “Estaba medio
decente en mi clase de automóviles, y eso parecía una apuesta más segura”. Se encoge de
hombros. “Entonces, cuando comenzaron a hacer giras, dejé la banda y comencé a trabajar.
Luke había esperado lo suficiente.
"¿Lo dejaste por Luke?" Pregunto suavemente.
Suspira y gira el dial hacia abajo para que la música sea apenas audible.
“El solo de batería en la cuarta canción… ¿eres tú?”
Se lame los labios con el ceño fruncido mientras se vuelve hacia mí, detenido en un
semáforo en rojo. "¿Tanto lo escuchaste?"
"Sí. Esa canción es mi favorita. Los tambores especialmente. Warren... eres increíble.
Hace una pequeña y cambiante mirada mientras niega con la cabeza.
"Ah bueno." Su rostro cae.
"¿Aún juegas? Quiero decir, sé que no has ido desde que te mudaste, pero…
“No, ya no tengo mi botiquín. Lo vendí hace un tiempo para conseguir algo de dinero
para el coche. Realmente no importa. Podemos hablar de otra cosa.
“Está bien… te escucho. Sí. Yo solo… realmente quiero verte jugar.”
"Algún día."
Warren entra al estacionamiento del hospital y abre su ventana para pagar el
estacionamiento.
“Un baterista…” murmuro para mis adentros, mis mejillas sonrojándose.
Se vuelve hacia mí antes de que se abra la barrera automática del estacionamiento,
sonriendo. "¿Qué, es eso una fantasía tuya o algo así?"
"Bueno, lo es ahora". Sonrío y miro hacia otro lado tímidamente. ¿Por qué lo tenías en
el coche? ¿Si no te gusta escucharlo?
“Supongo que estoy orgulloso de ello. Pero no quería ser el tipo que hace su—” Se
detiene. ¿Su qué? “ El tipo que juega para que otras personas se muestren. Aunque lo
extraño”.
“Quizás cuando Luke se vaya a la universidad, podrías retomarlo”.
“Tal vez”, dice Warren con un suspiro.
Nos detenemos en un lugar de estacionamiento y saco a Willow mientras Warren abre
el maletero y despliega el cochecito.
"¿Quieres que me quede aquí?" él pide.
"No. Bueno, si lo prefieres…”
"Iré contigo". Cierra el coche.
Warren empuja el cochecito hasta la entrada y, cuando entramos, me toma la mano. No
estoy seguro si es para mi comodidad o si simplemente se sentía bien. Se siente bien.
Podría acostumbrarme a esto, a la sensación de no estar sola en citas, días difíciles o
miedos. Ese pensamiento me saca de mi cuerpo, lo suficiente como para sentir que la carga
se alivia mientras miro mi mano envuelta en la suya.
Abro la puerta para que Warren empuje la carriola y le indique un asiento en la sala de
espera mientras yo me dirijo a la recepción.
 “Buenos días, Cloe. ¿Cómo está nuestra Willow? De las recepcionistas, Joy es mi
favorita, su nombre personificado. Debe estar cerca de los ochenta y una vez me dijo que ha
estado trabajando en el hospital desde antes de que naciera el Dr. O'Leary. Le gusta
presumir de eso a los nuevos pacientes.
"¡Mañana! ella es...
Joy me interrumpe, "¿Y quién es ese hombre guapo con ella?"
sonrío Él es guapo, ¿no? “Ese es mi compañero de cuarto, Warren”.
“Compañero de cuarto… ¿así es como lo llaman ustedes, niños, estos días? Está bien…”
Ella toma el papeleo de Willow de mí—el registro que hago durante la semana entre visitas
—y mira a Warren.
Lo miro mientras él le devuelve el saludo, coqueto como siempre. Ahogo una risa.
"Oh mi. Chloe, si no lo agarras tú, alguien más lo hará”, dice Joy, con la boca abierta.
"Simplemente podría", digo a través de mi sonrisa.
"Dr. O'Leary está listo para ti en la habitación B". Señala las puertas dobles a su
izquierda.
"Gracias, alegría". Le hago señas a Warren para que se acerque y él me sigue,
empujando a Willow por el pasillo hasta la pequeña sala de consulta.
"¿Hablas de mí, paloma?" pregunta, su voz apenas por encima de un susurro.
"¿Qué? No...", respondo con desdén, "y por qué sigues llamándome..."
“Buenos días, ¿cómo está mi paciente favorito?” El Dr. O'Leary entra en la habitación y
se lava las manos junto a la puerta principal. “Oh, y tenemos una cara nueva esta mañana.
Hola, soy el Dr. O'Leary”.
"Madriguera. Encantado de conocerlo." Warren asiente cortésmente antes de tomar
asiento en la silla más cercana a la puerta.
“Encantado de conocerte, Warren”. El Dr. O'Leary mira hacia mí mientras saco a
Willow de su asiento y vuelvo a mirarlo brevemente antes de volver a hablar. “No he tenido
la oportunidad de revisar sus gráficos. ¿Cómo estuvo la semana? ¿Y cómo ha sido su sueño
desde que comenzó con el nuevo medicamento?
“Bueno”, digo mientras me acerco a la mesa de examen, “su presión arterial subió el
martes, pero por lo demás, estaba más baja que la semana anterior. Su sueño ha mejorado
un poco. De hecho, durmió toda la noche del miércoles pasado, eso fue increíble”.
Warren farfulla una tos y yo lo miro.
"Uh, lo siento", dice Warren. “¿Su sueño afecta las cosas médicas? ¿Importaría si
durmiera toda la noche?
Que pregunta tan extraña. Esto no es realmente una cosa participativa, Warren.
"Bueno, sí. Estamos siguiendo su desarrollo junto con la salud de su corazón. A los
cuatro meses, esperábamos que empezara a dormir por períodos más largos. Al menos nos
diría si su medicación la está irritando”, responde cortésmente la Dra. O'Leary a la
interrupción.
Warren se frota la cabeza con la palma de la mano. “Está bien, ella no durmió toda la
noche la semana pasada. Yo, eh, me levanté con ella…”
Mis labios se separan. ¿Estaba en mi habitación? El miércoles fue el día que recibí la
llamada de Rachel. Realmente necesitaba ese sueño.
Warren mira alrededor tímidamente.
"Bueno, nunca importa". El Dr. O'Leary habla, y dirijo mi atención de nuevo hacia él.
 “Me alegra saber que su presión arterial está mejorando”. Hace clic para abrir el
archivo con los escaneos de Willow. “Ah, aquí estamos. Bueno." Se gira en su taburete para
mirarnos, con una sonrisa de oreja a oreja. “El escaneo de la cita del viernes pasado se
cargó esta mañana, y creo que te alegrará saber que el agujero en su arteria se ha cerrado
por completo. La cirugía no será necesaria… ella misma lo hizo.”
Una exhalación forzada pasa por mis labios. El alivio se mezcla con la conmoción,
creando una sonrisa con la boca abierta mientras miro con orgullo a mi hermanita. Ella va a
estar bien. vamos a estar bien
Warren deja escapar un fuerte sonido de grito desde la esquina de la habitación,
golpeando el aire sobre su cabeza.
Me río, y también el Dr. O'Leary.
“¡Lo lograste, Sauce! Buen trabajo, niña. La giro en mi regazo y la levanto, haciendo que
nuestras narices se toquen.
“Así que nos veremos durante dos semanas más, para asegurarnos de que su presión
arterial siga bajando, pero, a partir de ahora, Willow ya no es una paciente de PDA. Puede ir
a un pediatra para sus visitas de desarrollo como cualquier bebé saludable”.
El Dr. O'Leary cierra el programa de computadora y aplaude una vez.
“Bien hecho, Cloe. Bien hecho, Sauce. Me saluda con la mano mientras sale de la
habitación.
"¿Las citas suelen ser tan rápidas?" Warren camina hacia nosotros, radiante.
“No, normalmente hay un escáner y un análisis de sangre, pero—”
Juega con las manos de Willow mientras sostengo su cuerpo pegado a mi frente. Es el
más feliz que lo he visto, ojos brillantes y una amplia sonrisa. Por Willow. El Dr. O'Leary
debería volver para revisar mi corazón; ciertamente late demasiado rápido. Mi mente se
fija en un tipo de PDA muy diferente.
"¿Madriguera?"
"¿Sí?" Apenas levanta la mirada de Willow a mi cara antes de enderezarse.
Doy un paso adelante, luego me levanto sobre la punta de los dedos de mis pies. Lo
beso, dulce, suave y breve. "Gracias por venir."
Se lleva una mano a los labios y sonríe. "En cualquier momento."
CAPÍTULO VEINTICINCO
La sala de visitas de CPS está decorada para una amplia variedad de familias con juguetes,
juegos y muebles para niños de cualquier edad. Es un espacio acogedor con un gran mural
de un arcoíris y paredes pintadas de vivos colores, una ventana del piso al techo frente a la
entrada y alfombras lujosas. También hay un botón rojo de emergencia para llamar a
seguridad junto a la puerta abierta, que me recuerda exactamente dónde estoy.
Dos voces familiares se acercan por el pasillo. Mi corazón cae.
Odette entra primero, seguida de Connie. Ella se queda en la entrada, mirando
mientras yo me siento sosteniendo a Willow en una de las sillas con forma de puf. Aprieto
la mandíbula y hago que mi respiración temblorosa se estabilice. Estara bien.
“Mis niñas”, exhala Connie, llevándose una mano a los labios.
Es mucho más reconocible ahora que en junio. Su cabello ha sido cortado a la altura de
los hombros y se está desvaneciendo a su color natural desde las raíces. Ha ganado algo de
peso. Su piel está cubierta de rocío. Se ve bien, y me alegro por eso.
“Hola…” Hago una pausa, ofreciéndole una sonrisa amable. “Hola, Odette, gracias por
venir”. Odette me da ese asentimiento de ánimo perfecto que hace que mis hombros bajen.
"No soy de los que se pierden una reunión, cariño". Odette cierra la puerta y se apoya
en el borde de una mesa donde se colocan bocadillos y mira su reloj: comienza la cuenta
regresiva de dos horas.
Connie se despega del costado de Odette y con cautela cruza la habitación y se agacha
para sentarse en el puf a mi lado. Muevo a Willow para que quede frente a ella.
"Guau. Se parece tanto a ti. Connie parpadea, mirando entre nosotros.
"Lo entendemos mucho". Dejé escapar una risa suave.
"¿Puedo?" —pregunta Connie, extendiendo las palmas de las manos. Mira a Odette, que
asiente con la cabeza, y luego vuelve a mirarme a mí con ojos de súplica.
Me enderezo, tratando de mantener la compostura, y levanto a Willow hacia ella. Ella
la acuna en el hueco de su brazo. Lucho contra el impulso de decirle que a Willow solo le
gusta que la carguen hacia arriba.
"Hola bebé." Las lágrimas fluyen de Connie justo cuando cae la primera de las mías.
Odette también parece estar limpiándose la cara desde el otro lado de la habitación. Connie
juguetea con su mano mientras Willow gorjea, adorable como siempre.
Me estremezco. No seas demasiado adorable, chico.
“Elegí el nombre Willow. Espero que esté bien —digo.
"Es perfecto." Connie coloca una mano sobre mi rodilla y golpea dos veces antes de
devolverla a la espalda de Willow. "¿Cuál es su segundo nombre?"
Jean, como nosotros. Las cejas de Connie se fruncen con sorpresa. Asiente con la
cabeza hacia mí con los labios apretados y los ojos llenos de gratitud.
Supongo que no asumió que continuaría con la tradición de nuestros segundos
nombres. El nombre de mi abuela era Jean. Nunca la conocí, pero es el segundo nombre de
Connie y el mío. No se sentía bien no dárselo a Willow.
Connie se aclara la garganta y se limpia la cara antes de hablar. “Se ve tan saludable.
¿Se encuentra ella bien?"
 “Sí, en realidad, recibimos buenas noticias esta mañana. El agujero en su arteria se ha
cerrado, por lo que no necesitará cirugía… se curó a sí misma”.
“Por supuesto que lo hizo. Mujeres fuertes, nuestra familia”.
Ella duda, luego decimos, apenas por encima de un susurro: "Cejas fuertes, narices
fuertes, cuerpos fuertes, corazones fuertes", al unísono.
"Corazones fuertes de hecho". Connie solloza y se limpia la cara con la manga de su
cárdigan. “Gracias, Cloe. Por... por hacer lo que yo no pude.
Asiento, secándome algunas lágrimas. tengo que saber Ahora. “Mamá… yo—yo estoy
muy orgullosa de ti… por estar sobria. Pero-"
“Bebé, no”, me interrumpe Connie. “Sé lo que vas a decir y no. Willow... Ella se queda
contigo. Prometo." Toma una inhalación profunda y su pecho se eleva. “Yo… yo la extraño
sin medida, como te extrañé a ti todos esos años, pero sé que podría recaer. Sé lo que eso te
hizo. Sé que está mejor... contigo. La versión más fuerte de mí”.
La calma me inunda como una ola cálida y feroz. Mi respiración es ruidosa y dispersa
mientras cada uno de mis miedos de la última semana son purgados de mi cuerpo. Estoy
sin palabras e inmensamente insegura de cómo pasé de estar resentida con mi madre por
tener a Willow a estar agradecida con ella por dármela. Nos quedamos en silencio durante
unos minutos mientras Connie frota el cabello suave de Willow.
“Estoy tan contenta de que estén juntos”, dice Connie.
Me siento con eso, tratando de procesar y desatar todos los nudos mentales de tensión
que he tenido desde la llamada de Rachel sobre las visitas. Miro a Willow, todavía
conmocionada por las increíbles noticias del Dr. O'Leary esta mañana.
Pasan unos minutos antes de que hable. “Creo que nos hacemos más fuertes con cada
generación. Como si estuviéramos evolucionando”.
"Bien entonces." Connie hace una pausa y me mira a la cara con orgullo. “Más vale que
el mundo tenga cuidado con ella. Su hermana ya es la persona más increíble que conozco”.
Connie se acerca para tomar mi mano y no me alejo.
Sus manos son suaves, como recuerdo, pero temblorosas. Busco la cicatriz en su dedo
meñique que solía trazar de arriba abajo mientras me leía cuentos antes de dormir. Todo es
mucho más familiar, mucho más difícil de ignorar. Esta es mi mama. Y ella está haciendo lo
correcto.
La visita pasa rápidamente, y Willow se vuelve más inquieta y vocal antes de su siesta
hacia el final. Connie pudo darle de comer, lo que le pareció importante. Me preguntó
cuatro o cinco veces antes de irnos si las visitas semanales estaban bien, y prometió estar
en cada una. La abracé antes de que se fuera, el primer abrazo de mi madre en ocho años.
Odette se queda atrás una vez que Connie se ha ido y abre los brazos para ofrecerme
un abrazo también. "Es bueno verte, cariño", dice por encima de mi hombro.
"Tú también." Si bien aprecio las llamadas con ella, nada podría acercarse a la
comodidad que brinda a una habitación. "Gracias de nuevo por venir hoy".
“No me lo perdería. Estoy muy orgullosa de ti, Cloe. Acabas de hacer algo muy difícil. La
primera visita es muy difícil. Le diste tanta gracia a tu mamá. Deberias estar orgulloso."
No dejo que las palabras se prolonguen demasiado. He llorado suficiente en esta
habitación tal como está. "Gracias."
"¿Cómo van las cosas? ¿En casa? ¿Con trabajo?"
 “Bien, sí. El trabajo es estable. Estoy haciendo uno o dos proyectos más pequeños a la
semana, tratando de hacer lo suficiente para pasar la reevaluación. En realidad, podría
tener un tiempo más fácil con eso ahora... esta mañana decidimos que Warren y Luke se
van a quedar como compañeros de cuarto de forma permanente".
“¡Oh, esas son buenas noticias! Quizás entonces sea hora de reducir la velocidad en el
trabajo. Te ves exhausto…”
resoplo. "Sí, quizás."
“¿Y las cosas con Warren?” ¿Dónde lo dejamos la última vez que hablamos? Creo que
pasé unos buenos veinte minutos contándole sobre la debacle del desayuno de panqueques
antes de que me interrumpiera.
"Huh... Bueno, lo besé hoy". Odette se recuesta, con los ojos muy abiertos y la boca
curvada en una sonrisa, y espera a que continúe.
Imagino a Warren sentado en el asiento delantero de su auto en el estacionamiento, y
mi corazón se acelera. Nunca nada se ha acercado al consuelo que he recibido de él hoy.
Esta mañana en sus brazos, la mano firme apretó la mía en el hospital. Me ve
desordenado… y se queda. Niego con la cabeza, dándome cuenta de que lo que estoy a
punto de decir es quizás la primera vez que también lo admito.
“Creo que podría estar enamorada de él”.
Odette sonríe como un adulto cuando un niño les dice algo que ya saben. “Cariño,
podría haberte dicho eso. Te iluminas como un árbol de Navidad cuando hablas de él”.
Willow empieza a llorar y levanto su asiento de seguridad para balancearlo de un lado
a otro.
“Me preocupa que sea demasiado pronto. Solo lo conozco desde hace unos meses”.
“Bueno, a veces simplemente lo sabes… y ustedes dos ya han pasado por muchas cosas
juntos. Suena como un buen joven.
"Él es."
Willow se vuelve más fuerte.
“Probablemente debería irme. Puedo llamarte-"
"Llama cuando quieras, cariño", interrumpe Odette. "Me encantan nuestras charlas".
Levanta la bolsa de pañales sobre mi hombro y llevo a Willow al estacionamiento
donde espera Warren. La aseguro en el asiento trasero y abro la puerta del pasajero.
"¿Como le fue?" Warren se sienta derecho en el asiento del conductor, gira su cuerpo
para mirarme y estudia mi rostro en busca de señales visibles.
"Realmente bien."
Todo su cuerpo se ablanda.
“Ella me va a dejar tener la custodia. Ella no va a luchar contra eso. Ella… Me atraganto.
“Parece saludable”.
Warren se agarra a cada lado de mi cara y presiona su frente contra la mía, dejando
escapar un largo suspiro.
"Ella me abrazó", le digo, con la voz temblorosa.
"Eso es tan bueno, Cloe". Se aleja lentamente, me besa entre las cejas y se inclina hacia
atrás.
“Willow se quedará conmigo…” Lo digo en voz alta por primera vez, y se siente real.
“Creo que lo peor ya pasó”.
“Lo es, paloma. Es. Lo hiciste."
 Paso mi mano por su mandíbula antes de moverme para ver a Willow, quien deja
escapar un largo grito desde el asiento trasero. Me recobro con una respiración profunda y
abrocho mi cinturón de seguridad. Warren hace lo mismo antes de salir del
estacionamiento y comenzar nuestro viaje a casa.
Quiero decirle a Warren que lo amo en este momento y cien veces más después de eso,
pero primero necesito superar la visita de mis padres. He interpretado veinte escenarios en
mi mente, pasando de su mejor reacción posible a la peor, y ninguno de ellos mejora si
Warren conoce a mis padres mañana.
CAPÍTULO VEINTISÉIS
"¡Hola cariño!" El acento de mi madre renuncia a la mayor parte de sus H , incluso después
de cuarenta años viviendo fuera de Barcelona.
Me da una palmada rápida en el hombro antes de dar un paso a mi alrededor, por el
pasillo de mi apartamento. Mi papá me da un abrazo de oso y chillo como un niño cuando
me levanta del suelo y me vuelve a poner en el suelo.
"Me alegro de verte, panda".
Panda ha sido el nombre cariñoso de mi padre para mí desde el día en que el
trabajador de CPS me dejó en su casa. Habían puesto un panda de peluche en mi almohada,
y cuando les dije que era mi animal favorito, lo tomaron como una señal de que estábamos
destinados a ser una familia. En realidad, prefería los conejos. Aún así, aprendí a amar a los
pandas. Me los regalaba mi padre después de cada viaje de negocios. Rápidamente, una
colección comenzó a crecer. Bolas de nieve, sombreros, camisas, animales de peluche, todo
relacionado con los pandas. El original está arriba en mi escritorio.
“Tú también, papá.”
Envuelve su brazo alrededor de mi hombro y lo conduzco a la sala de estar donde mi
madre está de pie, observando el espacio con los labios ligeramente fruncidos. Las
expresiones neutrales son peligrosas cuando se trata de mi madre. Ella te hará saber si está
feliz. Su risa escandalosa y su acento español ronco se vuelven más fuertes, su sonrisa más
pronunciada con un toque de picardía. Pero aparte de eso, es un juego de adivinanzas. Uno
que generalmente termina con alguien, a menudo un mesero o una camarera de hotel,
llorando.
“Mis compañeros de cuarto, Warren y su hermano, Luke, llevaron a Willow a recoger la
comida. Pensaron que podríamos ponernos al día durante unos minutos sin
interrupciones”.
Palmeo el cojín del sofá a mi lado y mi mamá se acomoda. Ella se da vuelta, sonriendo,
me quita el cabello de la cara y frota mi hombro antes de volverse hacia mi papá.
“¿Te conté sobre los compañeros de cuarto de Chloe? Puede que se me haya
olvidado”, firma.
Mi papá responde: “¿Los mismos compañeros de cuarto que conocimos la
Navidad pasada? Lane y Elizabeth, ¿verdad?
Me hago cargo de mi mamá. “No, Lane y Emily. Se mudaron después de
graduarse. Mis nuevos compañeros de cuarto son Warren y Luke. Warren también es
tutor de CPS. Nos asociamos para facilitar el proceso. Luke, su hermano, tiene quince
años y también es sordo.
“Oh, maravilloso, alguien con quien firmar. ¿Ellos volveran pronto?" Mi papá
responde, mirando hacia la puerta principal brevemente.
“Sí, están recogiendo la comida. Willow está con ellos.
“Sauce, sí. Ella tiene, ¿cuántos, seis meses ahora? Papá firma.
"Cuatro". Mantengo mi rostro en una sonrisa cortés. Esta visita no será lo
suficientemente larga para ventilar todos mis sentimientos. Necesito escoger mis batallas.
"¿Y cómo es? ¿Ser padre? Mi papá se pone tenso y sus ojos permanecen enfocados en
mí, pero puedo sentir a mi madre tratando de llamar su atención además de mí.
 "Bien. Ella es genial."
“¡Oh, feliz cumpleaños, por cierto! ¡Qué tontos somos! Feliz cumpleaños cariño."
Mi mamá me besa en la mejilla y luego le hace señas a mi papá, pero no me concentro
lo suficiente para mirar. no sé qué pica más; mi cumpleaños fue una ocurrencia tardía o que
el tema estaba destinado a desviar la conversación de Willow.
“Sí, feliz cumpleaños… veinticinco. No puedo creerlo." Mi papá saca su billetera y
extiende un grueso clip de dinero hacia mí.
Las personas ricas no suelen ser tan generosas. Miro el dinero, luego a la cara de mi
padre, insegura, antes de estirar la mano y tomarlo. Miro el dinero en mi mano.
Según mis padres, mi fondo para la universidad había sido consumido por los tutores y
las actividades extracurriculares que me habían llevado a ingresar debido a mi "comienzo
difícil" en la vida. Lucho contra el deseo de contar el dinero aquí y ahora. Me encantaría
saber si cubrirá el resto de mi coche.
Aunque eso puede ser algo que valga la pena hablar con Warren ahora, tal vez
podríamos compartir su auto ya que decidió quedarse indefinidamente.
“¿Estás bien, cariño? ¿Adónde acabas de ir? Mi mamá habla pero no firma.
"Oh, lo siento. Sí. Gracias." Dejo el dinero en la mesa auxiliar a mi lado. "Gracias,
papá".
“Nos quedaremos aquí para Navidad este año, pero nos encantaría que vinieras a
visitarnos durante las fiestas. Eso cubrirá su vuelo. Mi papá firma de nuevo,
sonriendo.
“Oh, eso suena increíble, pero no puedo viajar hasta que la custodia de Willow
sea definitiva. Ella no puede salir del país todavía”.
Mi padre se remueve en el sillón, mirando hacia mi madre, quien niega con la cabeza
en un gesto de dejarlo . Lo hace... por ahora. Dejé escapar un suspiro lento y decidido.
Necesito algo de espacio.
“¿Alguno de ustedes quiere un trago? ¿Agua? ¿Vino? ¿Té?" Me pongo de pie y
empiezo a caminar hacia la cocina.
"Vino para mí, por favor... tu padre también dice vino". Mi mamá proyecta su voz hacia
mí.
Saco tres vasos y sirvo. Aprovecho mi vista oculta del ojo vigilante de mi madre y le
envío un mensaje de texto a Warren.

CHLOE: Por favor, dime que ya casi estás en casa. Necesito un amortiguador.

WARREN: Ascensor.

Deslizo mi teléfono en el bolsillo trasero de mis jeans y llevo los dos vasos a mis
padres.
Warren me hizo saber que están subiendo. ¿Estás lista para conocer a Willow?
Intento entonar mi voz como emocionada, pero es forzada y llena de desesperación.
"Bueno, ¿por qué no lo estaríamos?" No sé, mamá, ¿por qué no lo estarías?
Mi papá ofrece una sonrisa menos que sincera.
 La puerta se abre, seguida por el sonido de bolsas de papel que se arrastran y los
frenos de la carriola haciendo clic en su lugar. Asiento con la cabeza hacia mis padres, luego
giro por el pasillo principal.
“Se está poniendo tenso allí, rápido. Dame el bebé más lindo del mundo”. Tomo a
Willow de su asiento de seguridad y la acomodo contra mí para poder seguir
firmando. "Gracias por ir".
"Warren tiene suficiente comida para alimentar a todo el piso, por lo que al
menos nuestras bocas estarán ocupadas", bromea Luke.
"¿Estás bien?" Warren intenta mirarme a los ojos, pero estoy demasiado tenso para
dejar de moverme.
No hemos hablado mucho sobre mis padres adoptivos, aparte de que mi padre es
sordo y viven en el extranjero, pero hoy ha sido testigo de mis nervios de primera mano.
Puso a Luke a trabajar junto a nosotros limpiando el apartamento y solo se burlaba de mí
cuando limpiaba la parte superior de los armarios de la cocina. "¿Son gigantes?" él había
preguntado. Aún así, me había pasado un paño limpio mientras estaba allí.
"Estoy bien. Vamos, te presentaré. Asiento enérgicamente, cobrando impulso.
Warren se arremanga las mangas de su jersey de punto trenzado y tira hacia abajo del
dobladillo inferior cuando me doy la vuelta para caminar por el pasillo. Espera, ¿su suéter de
ochos? ¿Se vistió? No lleva su habitual camiseta de manga larga y vaqueros rasgados. Estos
jeans son negros y apenas usados… ¿son nuevos?
“Warren, Luke, esta es mi madre, Martina, y mi padre, Tom”. Lucho por hacer
señas y gestos hacia mis padres mientras todavía sostengo a Willow. Mi mamá sonríe
sutilmente, sus ojos los miran de arriba abajo a ambos antes de extender una mano.
"Encantado de conocerlos a ambos". Mi madre les da la mano. Luke sonríe sin
comprender, a diferencia de mi padre, no se obliga a sí mismo a leer los labios.
"Tú también." Warren da un paso atrás y asiente, luego se vuelve hacia mi padre. "Es
un placer conocerlo, señor".
“Por favor, llámame Tom. Encantado de conocerlos a ambos. La gran sonrisa de mi
papá es contagiosa. Creo que, al igual que Luke en la casa de grupo, ha estado sin socios
durante bastante tiempo.
Mi papá le da la mano a Warren y se gira para firmar con Luke. Comienzan una
conversación paralela mientras Warren recoge las bolsas de comida del suelo y las lleva a la
mesa.
Me dirijo a mi madre, que mira con cautela al bebé que presiona contra mi pecho.
"Y esto... esto es Willow". Doy un paso hacia mi mamá. Ella traga, y sus ojos tiemblan
ligeramente.
Hola , pequeñuelo .” La lengua nativa de mi madre siempre se ha escapado cuando sus
pensamientos están ocupados en otra parte.
"¿Quieres abrazarla?" Me olvido de respirar.
Tal vez después de comer. Estoy muerta de hambre”, dice. Me muerdo la lengua y
asiento, forzando una sonrisa en mi rostro.
"Claro, está bien". Hay tensión en mi voz, y sé que Warren lo escucha porque me mira
con preocupación.
 Warren le hace señas a Luke para que se acerque, y mi papá lo sigue de cerca, sin
prestarme atención ni a mí ni a Willow cuando pasa junto a nosotros, todavía absorto en lo
que sea que Luke esté diciendo. Al menos se llevan bien.
Tomo el asiento más cercano al pasillo, de espaldas a la sala de estar. Mi madre elige la
silla del lado opuesto de la mesa y mi padre se une a ella, sentándose directamente frente a
mí. Luke se sienta a mi derecha en la cabecera de la mesa en la silla de la computadora que
trajo de su habitación y continúa su conversación con mi papá. Warren se sienta a mi lado a
mi izquierda. Me guiña un ojo, fuera de la vista de los demás, mientras se sienta.
Coquetea como una forma de reafirmación, y funciona. Parece saber que lo que más
necesito es algo de esa confianza que le sobra. Sostengo a Willow en el hueco de mi brazo
mientras sirvo la comida en mi plato con el otro. Warren ordenó todo el menú.
“Nunca antes había comido comida vegana, así que pedí una de todo. Espero que esté
bien."
"Si, gracias. Se ve precioso." Mi madre le sonríe mientras pone algunas cosas en su
plato. “Dime, Warren, ¿a qué te dedicas en el trabajo?”
“Soy mecánico en un taller no muy lejos de aquí”. Cada vez que Warren habla, mira
para ver si Luke y mi papá lo están mirando, comprobando si debería estar firmando.
“Un mecánico… ¿Eso paga bien?” —pregunta mi madre, su tono engañosamente casual.
Dejo de masticar momentáneamente antes de mirar de reojo a Warren. Él no está molesto.
“Lo hace, sí. Es un salario basado en la experiencia. Estoy trabajando para ascender”.
“¿Y el objetivo, eventualmente?”
“Seguir girando en la rueda del capitalismo, supongo…” Warren deja escapar una risa
baja, pero cuando mi madre no se mueve, se endereza y continúa. “Me gustaría tener una
tienda algún día.” Me ahogo un poco; Warren coloca una mano en mi rodilla. Tengo esto
dice con un apretón de sus dedos.
Mi madre sonríe. "Bien por usted." Se mete la comida en la boca y luego la traga.
“Chloe, ¿cómo va tu trabajo?” Aquí vamos.
"Realmente grandioso. Recientemente terminé esta campaña publicitaria de autobuses
para la ciudad. El pago fue excelente y será genial ver mi diseño en el mundo real”. No hay
mucho que diseccionar allí.
Entonces, ¿sigues tomando el autobús? No importa.
“Bueno, mamá… los autos son caros, y estoy evitando endeudarme más. Tengo un hijo
que mantener por ahora. El autobús es una opción más económica”.
"No te vamos a comprar un auto, Chloe". Mi madre mastica mientras habla, pero aun
así se las arregla para pronunciar cada sílaba de su refutación con claridad.
“Yo no te pedí que…” exhalo.
"Bueno, entonces ¿por qué te quejas?" Mi madre se raspa los dientes con el tenedor.
Miro mi plato. "Lo siento. No fue mi intención. no llores “En realidad, Warren tiene un
auto. Me lo presta dos veces por semana, lo cual es muy amable de su parte”. Volví a poner
la atención en Warren. Mi mamá parece enamorada de él. Lleva puesto un jersey de ochos,
para llorar en voz alta.
"¿Warren no necesita su auto para ir al trabajo?" me pregunta, pero mira para ver la
respuesta de Warren.
Su mano se aprieta alrededor de mi rodilla. Dudo un momento demasiado y Warren
habla en mi lugar. “Le pedí que me lo prestara, porque estaba comprando comestibles para
la casa. Parecía justo. Además, las citas de Willow están al otro lado de la ciudad, y los
autobuses aquí son terribles. Esperemos que las nuevas campañas publicitarias ayuden en
eso”.
Su pecho se hincha, como si hubiera logrado algo, y afloja el agarre en mi rodilla. Pobre
Warren. No conoce bien a su oponente.
Mi madre deja los cubiertos y lo mira por encima del hombro. “Si no estuvieras aquí,
¿entonces qué? Chloe no puede aprender a ser autosuficiente si no lucha al principio. Su
padre y yo no nacimos en la riqueza. Trabajamos duro y nos sacrificamos para llegar a
donde estamos. Ahora podemos permitirnos coches. No necesitamos preocuparnos por
pedir prestado o… transporte público”. Mi madre agita una muñeca inerte a un lado de ella,
como si estuviera haciendo un gesto a los campesinos de abajo por la ventana del
apartamento.
Warren se muerde los labios y luego los abre únicamente para meter comida. Creo que
mantiene la boca llena a propósito.
“Mamá, está bien. Estoy cerca de conseguir el coche, por lo que no será un problema
pronto. Solo olvida-"
“Bueno, espero que no uses el dinero de tu cumpleaños en eso. Se supone que eso paga
los vuelos para visitarnos a nosotros y a Abuela”. Mi mamá hace pucheros. Ahora es mayor,
cariño. Es posible que no tengas muchas más oportunidades de visitarla”.
“Ya dije que no puedo viajar hasta que la custodia de Willow sea definitiva. Entonces
vendremos a visitarlo.
“No sé si viajar con un bebé es una buena idea. Es un vuelo largo —dice, descartando
mi respuesta.
Una risa entrecortada sale de mí. “Mamá, ¿qué se supone que debo hacer? ella es...
“¿Ella no puede irse a vivir con otra familia? ¿Constancia? No he escuchado a mi madre
usar el nombre de Connie en más de diez años.
Tomo un breve respiro sin querer. “No, mamá… ella no puede. ¿Me hubieras dejado
quedarme con ella? ¿Cuándo quisiste viajar?
“Eso fue diferente”.
"¿Cómo?"
“No estábamos cuidando niños mientras ella estaba sobria. Te acogimos de forma
permanente. Estábamos listos para ser padres. Tuvimos nuestro tiempo para viajar,
ahorrar dinero y disfrutar de la vida de antemano. Te queríamos. Elegimos renunciar a esas
cosas…”
“Quiero a Willow, permanentemente. La voy a tener permanentemente”.
Levanta las manos cuando mi voz se hace más fuerte. Luke y mi padre se quedan
quietos al final de la mesa, regresando a una habitación que está más tensa que cuando la
dejaron.
Mis ojos lloran, principalmente por la frustración. “¿Por qué no puedes apoyarme en
esto? Ha sido tan difícil. Ni siquiera la has abrazado.
"Acabamos de llegar. ¿Necesito abrazarla a los pocos minutos de…?
“¡Deberías estar emocionado de conocerla! ¡Ella es parte de mí!” Estoy haciendo más
fuerte, incapaz de detenerlo. Una lágrima cae de mi barbilla.
“No me hables así, hija . ¿Quieres que esté feliz de verte tirar tu vida por la borda? Ella
se burla. “Pensé que seguirías mi ejemplo y no el de tu madre biológica drogadicta , pero
¿ahora eliges esta vida? ¿Eliges el arte sobre el éxito? ¿Orgullo por la riqueza? ¿Eliges criar
a un bebé sola? ¿Quién te querrá ahora? Ay Dios Mío . ¡Lo intentamos tan duro! ¿Dónde nos
equivocamos tanto?
Abro la boca pero no sale nada. Me giro para ver a mi padre, que sé que puede leer los
labios después de años de incumplimiento de mi madre, y espero a que me mire.
Muéstrame que tienes eso. Muéstrame que lo sientes. Él no gira.
Me alejo de la mesa y la palma de Warren se desliza de mi pierna mientras me pongo
de pie. Miro a mi madre y sostengo sus ojos mientras acerco a Willow.
"Ya no puedes hablarme así". Intento mantener mi voz uniforme. “Estoy luchando,
seguro. Es muy difícil. Pero estoy contento con mi decisión. Así va a ser mi vida. Te guste o
no. Así que puedes apoyarme… o puedes irte.”
Mi madre me mira de arriba abajo con desprecio. Ella deja reposar mis palabras por
demasiado tiempo, sabiendo que ella es la única persona que puede hablar a continuación.
Ella quiere que me retuerza, no lo haré.
Ella habla, pero no a mí. “¿Ves cómo me habla? La falta de respeto... ¿le hablarías así a
tu madre, Warren?
Warren baja la vista hacia su regazo, asiente una vez y luego se pone de pie
lentamente, con el cuerpo tenso. Mira a Luke en la cabecera de la mesa y usa su barbilla
para señalar la puerta del dormitorio de Luke. Luke asiente y abandona la mesa sin
dudarlo.
Warren toma una respiración lenta, luego hace señas mientras habla. “Martina,
no te conozco muy bien, pero conozco a tu hija… De hecho, empiezo a preguntarme si
la conozco mejor que tú”.
Me mira a mí y al bebé dormido en mis brazos con afecto . “Chloe es la persona
más trabajadora que conozco. No creo conocer a nadie más que pueda ser padre a
tiempo completo de un bebé con necesidades médicas y seguir trabajando. ¿Sabía
que Willow tiene medicamentos que debe tomar tres veces al día? ¿Que requiere un
control diario de su corazón? ¿Que apenas duerme? Cloe no se queja. Alguna vez.
Además de eso, sigue siendo una buena amiga para Luke y para mí. Está exhausta.
Warren hace una pausa y mira a mi padre, luego a mi madre, que está apoyada en el
respaldo de su silla, con los brazos cruzados sobre el pecho.
“Tal vez si Chloe se hubiera sentido segura para pedir ayuda de vez en cuando,
sería menos dura consigo misma”. Warren me mira brevemente antes de continuar,
una disculpa en sus ojos. "Entonces sí. Escucho cómo te habla y, francamente, no
habría sido tan amable”.
Sus hombros suben y bajan con un respiro antes de mirar a mi madre a los ojos sin
dudarlo . “Y no, no le hablo así a mi madre porque… mi madre drogadicta está
muerta”.
CAPÍTULO VEINTISIETE
Me encanta. Eso es todo lo que puedo pensar en este momento. Me encanta Warren.
Tomo su mano en la mía. Malditos más comentarios o juicios de mi madre. Ella se pone
de pie, indignada, y mi padre se acerca y la empuja lentamente hacia su asiento. Ella se
vuelve hacia él con furia, y mis padres comparten una conversación con miradas de ida y
vuelta.
Mi interpretación sería que mi padre está tratando de hacerle ver lo cerca que está de
perder a su única hija, y mi madre accede obstinadamente a ceder.
Mi madre se lame los labios, los ojos llenos de molestia y hace señas mientras
habla. “Lo siento, Chloe, Warren. No tenía la intención de arruinar esta encantadora
cena. Sentémonos todos.
Nos acomodamos en nuestras sillas, aún tomados de la mano. Warren agarra el mío
con más fuerza y lo lleva a su regazo, envolviendo su otro alrededor de la espalda y
apretando entre sus dos palmas antes de soltarlo.
Los cuatro cargamos nuestros platos con más comida en silencio, deteniéndonos para
pasar los platos.
Mi padre entabla una conversación con Warren sobre autos. Renuncio a un poco de
orgullo y le pregunto a mi madre por la salud de Abuela. Todos hablamos hasta que
terminamos nuestra cena, ignorando la escena que acaba de tener lugar. Aunque no olvido
lo que dijo Warren ni por un momento. La forma en que había llamado la atención de la
sala, defendiéndome de los mismos juicios que había hecho de mí hace unos meses.
Después de la cena, mi madre pide sostener a Willow. En su regazo al principio, fuera
del alcance de la mano, pero luego Willow hizo su impresión del bebé más perfecto del
mundo. Dando nada más que ojos grandes y dulces sonrisas, e incluso mi madre se suavizó
con ella, acercándola a su pecho.
Mi papá le pidió a Warren que nos tomara una foto a los cuatro para mostrársela a
Abuela y dijo que la enmarcarían. Se fueron poco después de que bajé de llevar a Willow a
la cama, intercambiando abrazos en lugar de apretones de manos con Warren y Luke, que
habían reaparecido mientras yo estaba arriba.
Mientras cierro la puerta principal, cuento la visita como una victoria general. Cuando
me giro, Luke y Warren están en el pasillo detrás de mí, ofreciéndome un abrazo grupal.
Después de un largo y un poco incómodo minuto de abrazos, todos damos un paso atrás.
“Hombre, estoy seguro de que me alegro de que no hayamos sido adoptados”. El
rostro de Luke se ilumina con burlas, y no puedo evitar reír. Warren empuja su hombro
pero también sonríe. "¿Qué? Estoy bromeando. Tu papá era genial. Sin embargo, habla
mucho.
Caminamos hacia la sala de estar como una unidad. Warren aterriza a mi lado en el
sofá, nuestras rodillas se tocan, mientras Luke se sienta frente a nosotros en el sillón.
“Sí, bueno, mi mamá puede firmar, pero con frecuencia se queja de tener que
hacer malabarismos con tres idiomas. Creo que le gustaba tener a alguien con quien
hablar. Gracias por pasar el rato con él.
“¿Qué pasó cuando me fui? Las cosas se veían… intensas”.
“Warren me defendió, literalmente. Calla a mi madre. Fue grandioso."
 "Yo no diría eso", interviene Warren, los ojos cayendo al suelo entre nosotros tres
antes de levantarse lentamente para encontrarme.
"No tu lo hiciste. Yo... me encantó. Gracias." Cuando lo miro, puedo sentir que me
olvido de ocultar lo que está luchando por salir. Te amo. Mis ojos literalmente podrían tener
corazones de dibujos animados saltando de ellos. Luke tose, arrastrando nuestra atención
al otro lado de la habitación.
“Bueno, me voy a ir a mi habitación ahora… me divierto agradeciéndole,
supongo. Simplemente no lo hagas aquí. Se pone de pie y le tiro una almohada. Se ríe
y yo pongo los ojos en blanco.
“Buenas noches”, me hace señas. “Buena suerte”, le hace señas a Warren, quien lleva
una mano para frotarse la barbilla, sonriendo y sacudiendo la cabeza.
Cuando la puerta de Luke se cierra, Warren se aclara la garganta y se aleja un poco
más.
"Entonces", decimos al mismo tiempo, luego paramos.
“Ve tú”, le digo.
Warren sonríe y mueve la boca de un lado a otro. "¿Quieres hablar acerca de ello?"
"No." Tengo algo más que preferiría hacer.
"¿Seguro?"
"Sí."
"Bueno." Warren asiente para sí mismo, y me muevo más cerca de él en el sofá,
dejando claras mis intenciones. Levanta una ceja y mira hacia mi boca. Veo como el lado
izquierdo de su labio se curva hacia arriba. "¿Nos besamos en los cumpleaños?" pregunta,
con la voz más áspera que de costumbre.
“Lo hicimos en el tuyo…”
"Entonces, ¿nos estamos besando ahora?"
"¿Como ahora mismo? No." Muerdo mi mejilla, ocultando mi sonrisa.
“Sabes a lo que me refiero…” Está sonriendo, pero sus ojos se mantienen firmes en mis
labios.
“Tal vez…” Warren me había dicho que le avisara cuando estuviera lista. Bueno, aquí
estoy. Listo. “¿Qué vas a hacer este viernes?” Pregunto.
“Dando los últimos toques a nuestra cita del sábado .” Su boca se curva en una sonrisa.
"¿Sí?" Mi rostro brilla, y miro hacia otro lado para ocultarlo, sintiéndome tímida por lo
emocionada que me hace una cita con él, lo activas que están las mariposas en mi
estómago. Mi primera cita de verdad.
¿Luke estará bien cuidando niños? Pregunto.
“Sí, si te sientes cómoda con eso. Podría preguntarle a Bella. O-"
"No, Luke es genial con ella". Hago una pausa, mirando hacia el desván brevemente.
“No sabré qué hacer conmigo mismo”.
“Primera vez lejos de Will… Prometo hacer que valga la pena”. Mira mi boca mientras
habla, mucho más intensamente esta vez. Sus ojos se enfocan, mirándome como si fuera
casi imposible para él contenerse.
Trago antes de ponerme de pie. Warren se acerca y agarra una de mis manos,
haciéndome girar para mirarlo.
"¿Sí?" Lo miro mientras hablo. Su rostro es todo cachorro herido; es imposible no
reírse.
 "¿Adónde vas?" —pregunta Warren, enfurruñado.
“Para traernos un poco de agua. No te preocupes." Guiño y retiro mi mano.
Honestamente, el agua es para darme un minuto para practicar lo que quiero decir.
Oye, entonces, sin presión, pero estoy enamorado de ti.
No es gran cosa, pero estoy enamorado de ti.
Espero que no sea demasiado pronto para decir esto, pero te amo.
Mierda, nada se siente bien. Mientras llevo los dos vasos de regreso al sofá, las
palabras aún no vienen.
"Gracias." Toma el vaso pero inmediatamente lo pone en la mesa de café y yo hago lo
mismo.
Warren coloca un brazo sobre el respaldo del sofá, su mano detrás de mi hombro.
Coloco mi mano en su antebrazo y froto mis dedos sobre el tejido de su suéter. Sé que nos
vamos a besar en algún momento esta noche... pero probablemente deberíamos hablar
primero, ¿verdad? Esto era mucho más fácil cuando actuábamos impulsivamente. Ahora
hay un mes de autocontrol aprendido para combatir.
Tomo una inhalación profunda, haciendo mi mejor esfuerzo para parecer casual
mientras hablo. "Entonces, probablemente haya una mejor manera de decir esto, pero..."
"Hey, espera. Ven aquí." Warren usa el brazo que cubre el sofá para enganchar mi
hombro y llevarme a su regazo. Me muevo de buena gana, colocando mis rodillas a cada
lado de sus muslos y sentándome, mi trasero descansando sobre sus rodillas. Mis manos se
envuelven alrededor de su cuello. Warren lleva sus manos a mis caderas, pasando sus
pulgares por las trabillas de mis jeans a cada lado.
“Yo un poco…” Concéntrate, Chloe. "... me resulta difícil pensar así". Mi mente está
confusa, a horcajadas sobre Warren. Estoy en dos lugares, siendo tocado físicamente en
esta nueva forma y posición y de alguna manera también en mi dormitorio, donde me he
imaginado estar encima de él una y otra vez.
Cierro los ojos para concentrarme en lo que me gustaría decir, pero el dolor que me
distrae crece. Los abro, pero mirar a Warren es igual de inútil.
Sus ojos son profundos, borrosos y llenos de deseo. Su mandíbula se tensa mientras
mira hacia donde se encuentran nuestros regazos. Luego vuelve a mirarme a la cara y mete
un mechón de cabello detrás de mi espalda antes de seguir perezosamente el resto hasta la
curva de mi trasero.
"Chloe, lo siento mucho", dice en voz baja.
Eso no es lo que esperaba. "¿Qué? No, tú no—”
“Te juzgué. Yo… ¿todo lo que tu mamá dijo esta noche? Yo también había tratado de
pintar ese cuadro. Debe haber sido horrible escuchar las críticas de tu madre lanzadas por
un extraño. Odio haber hecho eso. Me gustaría-"
“Pasé la mayor parte de mi vida teniendo que demostrarle a mi madre que estaba
equivocada a pesar de querer hacer nada más que enorgullecerla. Estoy cansada de eso…
terminé con eso. no lo sabías Y lo que le dijiste... eso es todo lo que necesitaba escuchar. ¿Es
así como realmente te sientes?”
"Y algo más." Él sonríe y lleva una mano a mi mejilla, y me inclino hacia ella, la
suavidad de su suéter descansa junto a la comisura de mi boca. “Chloe, podría seguir para
siempre sobre lo equivocado que estaba. Qué increíble eres…” Se aclara la garganta.
"Cuanto te amo."
 Me tenso por la sorpresa. El me ama.
"¿Tu que?" Sonrío odiosamente amplia, y Warren levanta una ceja hacia mí, pero no
puede ocultar su placer por mi respuesta.
"Te amo, Cloe". Su pecho baja con una larga exhalación, y baja la mano de mi mejilla a
mi muñeca que descansa a su lado. “¿Está bien que lo diga? No se lo he dicho a nadie más
que a mi familia antes, yo no…
"¡Sí!" interrumpo.
Se inclina hacia adelante para besarme y yo me inclino hacia atrás, recordando que me
perdí la señal.
"¡Esperar!" Digo un poco demasiado fuerte. Resoplo por la nariz, disfrutando mucho la
forma en que Warren espera que hable con los ojos muy abiertos. "Yo también te amo."
"Bueno, gracias a la mierda por eso". Su nariz se arruga cuando está tan feliz; Tomo
una foto mental.
Ambos nos sonreímos el uno al otro durante demasiado tiempo, como los idiotas que
somos.
"Bueno. Detente... ¡mira hacia otro lado! Esto se está poniendo vergonzoso”. Me río,
tratando de cubrir su rostro con mi palma.
“Oh, esto no es ni cerca de vergonzoso. ¿Quieres vergonzoso?
Jadeo cuando se pone de pie, sosteniéndome contra él y moviéndose para que mis
piernas se envuelvan alrededor de su cintura. Nos hace girar hasta que estoy riendo y
aferrándome a él como si fuera mi vida. Me besa las mejillas, la barbilla y el cuello mientras
giramos, giramos y giramos, y repite "Te amo" una y otra vez.
"¡Bueno! ¡Detener! ¡Bájame!" Se cae de bruces en el sofá. Aterrizo encima de él.
Todavía está sonriendo, lo más largo que he visto de él.
"Maldita sea", gime.
"¿Qué?" Paso una mano por su mandíbula.
“Ni siquiera podría encontrar algo por lo que estar enojado en este momento si
quisiera”.
“Wow, no te vuelvas suave conmigo. Vamos, este sofá debe ser un poco incómodo.
¿Podría presionar mi codo en el lugar equivocado?
Me inclino hasta que nuestros cuerpos están al ras, mi frente descansa en el hueco de
su cuello.
Me gusta aquí murmuro contra él.
Envuelve sus brazos a mi alrededor, apretándome fuerte antes de deslizar sus manos
por mi espalda... y más abajo. Miro hacia arriba para encontrarme con su rostro y levanto
una ceja.
Él ríe. "¿Qué? ¿Nos amamos, pero no puedo tocar tu trasero? Eso es patético."
“Mira, sabía que podía hacer que te quejaras de algo…”
Beso sus labios, sonriendo contra ellos. Me muerde, y yo lo devuelvo. Eres tan
molesto… ¡no, lo eres!
Nuestro beso se profundiza; labios encontrando dientes y lenguas encontrandose.
Warren se empuja para sentarse, y yo me acomodo en su regazo de nuevo, consciente del
roce de nuestros jeans que nos separan tan groseramente. Alcanza mi camiseta y me la
quita por la cabeza antes de dejar un rastro de besos en mi mejilla, en mi oreja, en mi
mandíbula y cuello. Palmea mi pecho con mano firme, y me tambaleo por el toque,
gimiendo ante la firmeza de su palma.
“Realmente me encantan estos también”, dice Warren, su voz ronca y baja.
Engancho mis brazos alrededor de su cuello mientras tira de la piel de mi garganta
hacia su boca, y los gemidos que se me escapan se alargan. El aire que nos rodea está
zumbando, lleno de excitación cinética y deseo. Tiro del cuello de su camiseta con mis
manos hasta que él me ayuda, quitándosela por completo.
Me inclino hacia atrás para mirarlo. Mía, alguna parte primaria de mi cerebro zumba.
Paso un dedo por el centro de su pecho hasta que golpeo el espacio donde mi regazo se
encuentra con el suyo. Luego vuelvo a subir a sus hombros, cortados con músculos que
llenan mis manos tan perfectamente.
“¿Es este un buen momento para decir te amo de nuevo? Porque realmente quiero
seguir diciéndolo”. Beso su mandíbula y siento su mejilla levantarse contra mí, sonriendo.
“Nunca dejes de decirlo”. Warren trae dos manos firmes alrededor de mi espalda y las
recorre arriba y abajo de mi columna, enviando un hormigueo a través de mi sistema
nervioso. Besa mi hombro mientras envuelve sus brazos alrededor de mí completamente,
apretando mi cintura entre sus brazos. Mientras se pone de pie, envuelvo mis piernas
alrededor de su espalda.
"¿Puedo llevarte a mi habitación?" pregunta, con la voz pesada, pero con un tono
sincero.
Lo beso ferozmente en respuesta, desesperada por mostrarle cuánto lo deseo.
Luego, cuando entramos en el pasillo y nos acercamos al baño, un pensamiento
aleccionador se interpone en nuestro camino. Me alejo de nuestro beso para hablar,
extrañando sus labios al instante.
"¿Madriguera?" Pregunto. Empuja su frente contra la mía, controlándose lo mejor que
puede, tambaleándose por nuestro beso.
"¿Mm-hmm?"
"Así que... acabo de recordar algo".
Regresa a la habitación, sus ojos cansados se encuentran con los míos. Aparto la
mirada, avergonzada.
"¿Qué?" Él pide.
"Actualmente estoy en mi... período".
"Oh." Me arrastra por su cuerpo, sus manos aún me mantienen cerca. ¿Lo haría? No. ¿
Verdad? Vuelve a mirar mis labios mientras tira de su labio inferior entre los dientes...
podría.
Tartamudeo, "Preferiría si... por primera vez..."
“Está bien, sí. Lo que quieras." Besa mi mejilla y lentamente me baja al suelo.
Jugueteo con el tirante de mi sostén mientras desvío la mirada de él. Mis mejillas y mi
pecho se sonrojan.
"Oye... no hagas eso". Extiende la mano, tomando mi mandíbula como lo hizo el día que
se mudó, casi en este lugar exacto. “Hemos esperado; podemos esperar más. Él sonríe, y no
puedo evitar coincidir.
"Bueno." Asiento vacilante. Maldita seas, Eva.
“¿Aún quieres entrar? ¿Acuestate conmigo?"
"Oh, sí. Déjame ir a buscar el monitor.
 Warren asiente y me besa en la sien antes de caminar hacia su puerta.
Uso el baño, me lavo los dientes y me recojo el pelo para dormir. Todavía zumbando
todo el tiempo de nuestra sesión de besos . Busco nuestros dos vasos de agua de la mesa de
café, el monitor y una almohada del sofá, haciendo todo lo posible para no dejar caer
ninguno de los artículos mientras vuelvo a la puerta de Warren y llamo.
"Ocupado." Se las arregla para sonar sarcástico desde el interior de la habitación.
Pongo los ojos en blanco y empujo el mango hacia abajo. Él sonríe a mis brazos llenos y
se estira para tomar la almohada, cambiando la que está debajo de su cabeza, colocando su
almohada donde me acostaré a su lado. Abajo de la cama hay una camiseta y unos boxers
que, presumiblemente, ha elegido para mí.
“No estaba seguro de si ir a buscar un pijama despertaría a Willow”, dice.
"Gracias." Me desabrocho el sostén y lo dejo caer al suelo antes de sacarme la camiseta
por la cabeza.
Los ojos de Warren se abren como platos y se dispara. "No no. Eso fue demasiado
rápido... hazlo de nuevo. Su voz se tensa.
Resoplo una carcajada y miro la camisa que eligió para mí.
“¿Esto es merchandising de la banda? Maldita sea, esto me hace sentir como una chica
genial. La chica cool se acuesta con el baterista de la banda”.
Me quito los vaqueros y me pongo los bóxers mientras Warren se muerde el puño y se
arroja dramáticamente sobre la almohada para mirar hacia el techo.
"¿Qué?" —pregunto, riendo, a su costa.
"Pues, ante todo. Vi tus pechos por primera vez, y son perfectos. Incluso desde la
visualización más corta, por lo que eres malvado, por cierto...” Se levanta para apoyarse en
un codo. "En segundo lugar, dijiste que estarías bien si te acostaras conmigo, lo cual es un
enorme impulso para el ego".
Me deslizo debajo de las sábanas y me pongo de lado para enfrentarlo. Su sonrisa es
aún mejor de cerca.
"Por último, te ves tan jodidamente adorable con mi ropa que quiero arrancartela".
Aprieta la tela de mi cintura en su puño, tirando de mí hacia su mitad inferior, donde la
evidencia de su atracción es obvia a través de sus pantalones de chándal.
Muerdo mi labio. Tengo a Warren, hombre de pocas palabras, dando discursos y
haciendo listas en voz alta. Me siento poderoso.
—Pronto —digo, deseando más.
Renuncia a su agarre y se acuesta boca arriba. Me acurruco a su lado, pasando una
pierna por encima de él. La cama de Warren es más firme que la mía pero huele a él, como
si estuviera en un capullo sexy. Mis ojos se cierran, a pesar de mis mejores esfuerzos. Su
cuerpo es el calor perfecto contra mi estómago acalambrado, y su respiración pesada me
arrulla en una relajación profunda que no había sentido antes. No puedo creer que alguna
vez he dormido en otro lugar que no sea aquí.
Dibuja círculos en el medio de mi espalda. "Te amo, paloma", susurra en la habitación
tranquila y oscura.
Lucho contra el sueño para murmurar mis siguientes palabras: "Cuando no esté tan
cansada, voy a hacer que me expliques ese apodo".
 Besa la parte superior de mi cabeza, me inhala y se relaja en su almohada. Me quedo
dormido escuchando los latidos constantes de su corazón, mi cara descansando sobre su
pecho desnudo. Afortunado.
CAPÍTULO VEINTIOCHO
Me despierto lentamente, mis otros sentidos captan mi entorno antes de que mis ojos se
abran. El olor de Warren y el tacto de sus sábanas, diferentes a las mías de arriba, más
toscas. Un bienvenido recordatorio de que dormí junto a él anoche. Mis ojos parpadean
constantemente mientras la habitación a mi alrededor se enfoca, pero Warren no está allí.
Me giro, asegurándome de que no esté detrás de mí ya que actualmente estoy tirado en
el centro de su cama. El reloj en su mesa auxiliar marca las 9:57 am Hace dos meses, eso
sería completamente insignificante, pero ahora tiene un significado completamente nuevo.
Warren debe haberse levantado con Willow, dejándome dormir hasta tarde.
Me doy un vistazo rápido en el espejo de longitud hasta el suelo que se apoya junto a la
puerta de Warren. Parezco bien descansado por una vez. También me parezco a la novia de
Warren. En su ropa y en su habitación, sus besos dejando mis labios hinchados, sus
palabras dejando mis mejillas sonrojadas, incluso quietas.
Por mucho que me encantaría quedarme en sus bóxers por el resto del día, me cambio
de nuevo a mis jeans. Sin embargo, no devolveré la camisa, ya que nunca me la quitaré,
excepto para volver a ponerme el sostén. Salgo al pasillo y encuentro a dos de mis personas
favoritas en la cocina.
"Buen día." Envuelvo mis manos alrededor de la cintura de Warren mientras está de
pie frente a la estufa. Panqueques, toma dos.
Se gira, mi agarre a su alrededor permanece mientras se mueve.
“Tienes que quitarte esa camisa”. Mira mi cuerpo, se inclina hacia él y no deja de
mirarme mientras hablo.
"¡Nunca! ¡Mio ahora!" Sostengo el dobladillo, haciendo un puchero mientras me pongo
de puntillas para besarlo.
"No, en serio, le hace cosas horribles a mi cerebro", susurra contra mis labios,
sonriendo de oreja a oreja.
"¿Horrible?"
“Pensamientos verdaderamente despreciables”.
Limpio su expresión con la palma de mi mano y pongo los ojos en blanco mientras lo
muerde.
“Gracias por dejarme dormir.” Vuelvo a tener los pies planos, todavía presionada
contra él mientras su mano descansa en mi cintura, con una espátula en la otra.
“Oh, sí, no hay problema. Podemos hacer eso, si quieres... por turnos. Se da la vuelta
para voltear un panqueque y yo doy un paso atrás.
“¡Guau, si el viejo Warren pudiera oírte ahora!”
“Willow tiene el mismo efecto de ruptura de reglas en mí que tú. No hay nada que
pueda hacer al respecto —bromea por encima del hombro.
“Debe ser genético”.
"Mmm", murmura en acuerdo.
Él voltea un panqueque en la pila al lado de la estufa, y me acerco a la silla mecedora de
Willow. Ella sonríe y patea sus pequeñas piernas cuando me acerco, haciéndome sentir tan
especial como siempre.
 Buenos días, Sauce. La levanto y la apoyo en mi hombro, dándole unos cuantos
mordiscos a su mejilla regordeta.
“Ella tomó la mierda más grande del mundo esta mañana. No dejes que la ternura te
engañe”. Warren apunta la espátula a Willow.
“Buen trabajo haciendo caca en su tiempo, chico. Anotado." Le guiño un ojo a Warren
cuando la puerta de Luke se abre.
"Algo huele bien."
“Buenos días para ti también”, responde Warren.
"Bonita playera." Luke me señala, con una sonrisa de complicidad.
"Gracias." Hago una ligera reverencia y él niega con la cabeza.
"Entonces, ¿ustedes dos son oficiales ahora?" pregunta, mirando entre Warren y yo.
Miro a Warren mientras él me mira a mí, la misma expresión en nuestros rostros,
deseando escuchar la respuesta del otro. Le debo una por evitarme decir "Te amo" primero
y por la mentira.
“Sí, lo somos. ¿Está bien para tí?" Pregunto.
Warren se vuelve hacia la estufa, ocultando su sonrisa, mientras Luke firma su
respuesta solo para mí.
“Cualquier cosa que haga a Warren tan feliz está bien para mí. Solo sé fácil con él.
"Lo haré." Dejo a Willow en el suelo y me siento al otro lado de la mesa frente a Luke
mientras Warren trae panqueques y aderezos.
"Gracias", ambos le hacemos señas.
Esto es todo , creo. Nuestra nueva normalidad. Nos sentamos, intercambiando alegres y
burlones golpes mientras comemos deliciosos panqueques. Luke toma nuestros platos
mientras terminamos de desayunar. Me muevo para darle el biberón a Willow en el sofá
mientras una lenta mañana de domingo pasa a nuestro lado.
Warren se recuesta en el sofá, recuperando el sueño que perdió al levantarse con
Willow antes. Luke se acuesta junto a su tapete de juego mientras ella patea y trata de
levantarse. Ella es tan fuerte A medida que se acerca el mediodía, llevo a Willow arriba para
que duerma la siesta y le acaricio la espalda hasta que se queda dormida.
“Oye”, dice Warren desde lo alto de las escaleras . Él encaja aquí después de todo. "Me
estoy dando cuenta de que no he estado en tu habitación durante el día anterior". Mira a su
alrededor, observando algunas de mis obras de arte que cuelgan sobre mi tocador, luego se
gira para mirar mi cama. Él traga.
"¿Qué?"
Sale de sus pensamientos con un movimiento rápido. "Oh, nada, solo que no es lo que
imaginé".
"¿La cama?"
“Sí, te imaginé durmiendo en sábanas blancas con una cabecera de madera. Esto tiene
más sentido”. Mis sábanas florales y el marco de la cama de metal blanco nos devuelven la
mirada a ambos. cursi.
"¿Me imaginaste durmiendo?"
“Uh, claro—durmiendo. Vamos con eso”. Me guiña un ojo mientras se sienta en mi
cama antes de gemir y acostarse por completo. “¿Por qué diablos estuvimos en mi
habitación anoche? Esta cama es como una jodida nube.
 “Se me ocurrió la idea”. Me acuesto a su lado. “Pero tu cama olía a ti… no podía
renunciar a eso”.
“Así que soy el bicho raro que te imagina en tu cama para quedarte dormido, y tú eres
el bicho raro al que le gusta más mi aroma que la comodidad”.
“El amor nos hace tontos a todos”, suspiré. "Yo también te he imaginado". Giro la
cabeza sobre la almohada debajo de mí mientras él mira directamente al techo, sonriendo.
"¿Sí?"
"Mm-hmm". Me giro para mirar hacia arriba también, las mejillas ardiendo.
“Entonces, para el sábado…” Su voz es más baja que de costumbre, incómoda e
insegura. es entrañable
“Estaré listo para hacer realidad nuestra imaginación”. Nos giramos para quedar cara a
cara al mismo tiempo.
Nos sonreímos el uno al otro por un momento prolongado, mareados por lo que está
por venir antes de que Warren sacuda la cabeza y abra la boca para hablar.
“En serio, casi muero anoche cuando me flasheaste. La próxima vez, tienes que
dejarme verte más tiempo. Mucho más tiempo.
Me siento, lo miro y sonrío hasta que encuentra mi mirada. Inclina la cabeza hacia
arriba, apoyando una mano detrás de su cuello. Sonriendo con curiosidad, tal vez en
reacción a la sonrisa traviesa que muestro mientras arrastro el dobladillo de su camisa
entre mi pulgar y mis dedos.
La camiseta sale por encima de mi cabeza, y sin detenerme para sentirme
avergonzado, desabrocho mi sostén, dejándolo caer sobre la cama entre nosotros. Se lame
los labios antes de juntarlos con tanta fuerza que casi desaparecen. Los separa para hablar,
pero parece tener dificultades para encontrar las palabras.
"Joder, guau". Me mira a los ojos, los suyos relucientes. Se raspa la barbilla con la
palma abierta de un lado a otro. "Maldición."
Asiento con la cabeza y me bajo la camiseta por encima de la cabeza, renunciando a mi
sostén.
“¿Cómo es que tu cuerpo me convierte en una adolescente cachonda? Hacía mucho
tiempo que no me emocionaba tanto solo de ver senos”.
“Bueno, los considero una pareja particularmente buena”, digo.
"Escucha Escucha." Warren se acuesta y yo me uno a él. Nos acostamos uno al lado del
otro en un cómodo silencio. Silencio cómodo… un concepto nuevo para mí, también
agradable. Sin embargo, todavía estoy aprendiendo, así que rompo primero.
"Entonces... ¿ paloma ?" Pregunto.
"No, soy Warren". Se vuelve hacia mí, sonriendo.
“Cállate… pero realmente, ¿por qué paloma?”
“Bueno, yo, eh. ¿Sabes que todos en la tienda tienen un apodo?
Asiento con la cabeza.
“Ram solía llamarse Bestia . Luego conoció a su esposa. Empezó a llamarla Belle porque
ella lo vio, debajo de todo lo malo. Cambió a Ram porque el apodo se le quedó pequeño: ya
no era una bestia, no con ella cerca”. Acomoda la almohada debajo de él y hace una pausa
antes de volver a hablar. “Me llaman Guerra, que comenzó con una versión abreviada de mi
nombre, pero se quedó por… ya sabes”.
 Warren duda, volviéndose hacia el techo. “He pasado tanto tiempo de mi vida enojada...
Enojada con mi mamá por morir. Enfadada con mi padre por no quedarse. Enfadada con
CPS por separarnos a Luke ya mí. Enojada conmigo misma por joderlo todo. Enojado con
las personas que pueden vivir una vida normal... enojado con las chicas bonitas que me
hacen preguntarme por qué estoy tan malhumorado todo el tiempo..." Se vuelve hacia mí,
con una expresión sincera. “Una paloma es un símbolo de paz.” Se acerca a mí, sosteniendo
mi mejilla en su palma. "Eso es lo que eres para mí... paz". Warren limpia suavemente una
lágrima de mi cara con el pulgar. "¿Dije algo malo?"
"No. De nada. Yo solo… te amo mucho.”
"¿Entonces el apodo puede quedarse?"
"Definitivamente." Me acurruco contra él, respirando su aroma embriagador una vez
más, tal vez mi cama sirva, siempre y cuando él también esté en ella. Pero, ¿Warren?
"¿Sí?"
Eres mucho más que ese apodo. Con o sin mí, no eres ese tipo”.
Presiona un beso en la parte superior de mi cabeza.
"Puede que tengas razón." Tomamos una siesta junto a Willow, más contentos que
nunca.
CAPÍTULO VEINTINUEVE
"¡Chloe!" Lane chilla, tirando de mí en un abrazo antes de que la puerta esté completamente
abierta. "Whoa, ¡qué raro estar al otro lado de esta puerta!"
"¡Carril! Te extrañé…” Nos separamos, y ella da un paso a mi alrededor, quitándose la
chaqueta y los zapatos cuando Emily entra detrás de ella.
"¡Hola!" Emily y yo decimos al unísono mientras nos abrazamos. Emily nos separa, sus
manos en mis dos brazos, y me mira. Parece estar aliviada; probablemente luzco más
descansado que la última vez que me vio. Seguimos a Lane hacia la sala de estar del brazo.
"Bueno, aparte de algunas mierdas de bebés, este lugar realmente no ha cambiado".
Lane se deja caer en el sillón, apartándose un mechón de cabello de la cara. Lane es lo
opuesto a Emily en muchos sentidos, que es, en mi opinión, la mejor forma en que pueden
ser los amigos. En total contraste con Emily, Lane es bajita y pálida como la luna. Su cabello,
a menudo de algún tipo de color pastel (actualmente rosa), generalmente está recogido en
un moño desordenado. Se viste como una adolescente que nunca abandonó su fase gótica:
toda ropa negra, jeans rotos, piercings y una salpicadura de tatuajes que parecen más
garabatos que arte.
"Yo también te extrañé, Chlo".
Le sonrío mientras se mezcla de nuevo en el apartamento, como si estos cinco meses
no hubieran pasado en absoluto.
“¿Dónde está tu precioso bebé?” Emily deja dos bolsas de regalo en la mesa del
comedor y podría echarme a llorar. Mis primeros regalos de bebé.
"Está dormida arriba, pero debería despertarse pronto".
“Bueno, entonces toma…” Emily me extiende una bolsa. “Este es para ti, mamacita”.
Tomo el regalo y saco algunos pedazos de papel de seda para encontrar una bolsa de café,
una taza de “World's Best Sister”, vino tinto y… un vibrador. Em clásico.
Resoplo una carcajada. “Gracias, me encanta.”
“Pensé, ¿qué necesitaría un nuevo padre? Cafeína, elogios, un desestresante y... quiero
decir, niña, si todavía estás tomando algo con un recién nacido en tu habitación, entonces te
lo agradezco, pero... Me río, beso a Em en la mejilla y dejo los artículos. lejos en la cocina,
dejando el vibrador en la bolsa de regalo en la mesa de café.
“Aunque… Emily mencionó a cierta compañera de cuarto sexy. ¿Quizás el vibrador no
será necesario?” Lane interviene cuando vuelvo a entrar.
Traté de no pasar demasiado de la última visita de Emily hablando de Warren, pero él,
y el potencial para más entre nosotros, había surgido brevemente. Me giro para levantar las
cejas hacia ella, incapaz de ocultar la verdad escrita en mi rostro, incluso si quisiera.
"¡Oh! Decir. A nosotros. Todo." Emily palmea el asiento junto a ella con entusiasmo.
“Bueno… Warren y yo estamos juntos. ahora… es muy nuevo…” Ambas mujeres chillan,
y Lane aplaude en silencio. “Nos costó mucho adaptarnos a vivir juntos al principio, pero él
simplemente… nos entendemos. Él me hace reír. Me molesta, de la mejor manera posible. Él
adora a Willow, y me hace sentir…” Sexy. Comestible. "Seguro."
"Me encanta eso para ti". Emily apoya una mano en su pecho mientras mira hacia mí.
 “Está bien, detente, ¡demasiada atención! ¡Ah! Los aparto, riéndome. Sin embargo,
ambos esperan a que continúe. “Le dije que lo amaba… después de que me lo dijo la otra
noche”.
"¡Chloe!" Lane canta. "¡Eso es enorme!"
"¿Cómo es el sexo?" Emily pregunta sin rodeos.
Lane le lanza una almohada a Emily tan pronto como las palabras salen de su boca.
"¡Em!"
“Oh, como si no quisieras saber si el Sr. Perfecto se detiene en el dormitorio…”, bromea
Emily, y Lane inclina la cabeza en un acuerdo silencioso. Se giran hacia mí y me sonrojo,
incapaz de alejar mi sonrisa.
“Todavía no hemos llegado allí. Queríamos pero… su hermano interrumpió. Luego, por
un tiempo, decidimos que no era una buena idea, y cuando estuvimos listos, apareció la
buena tía Flo...
Lane se queda boquiabierta. "¿Así que tienes a este hombre que es... sexy?" Asiento con
la cabeza. "¿Considerado?" Asiento con la cabeza. "¿Divertido?" Asiento, pero creo que lo
desea. “¿Te hace sentir bien contigo mismo?” Asiento con la cabeza. "¿Te ve?" Asiento, a lo
grande . "¿Y él está diciendo te amo antes de que haya probado tus golosinas?" Me
estremezco y me río de sus palabras, pero asiento por última vez.
Lane y Emily se miran a los ojos, sonríen y luego, al unísono, se arrodillan y comienzan
a hacer reverencias.
Inclino mi cabeza hacia atrás, riendo. "¡Detener!" Ambos regresan a sus asientos.
"En serio, aunque... brava". Emily se ríe.
"Me llevaré ese vibrador a casa... muchas gracias". Lane se ríe junto a nosotros.
Me perdí esto. los extrañaba "Sabes, ni siquiera creo haber preguntado... ¿Por qué están
de vuelta en la ciudad?"
“Bueno, buenas noticias…” Emily hace un pequeño redoble de tambores en su regazo.
“¡Hemos decidido regresar!” Mi boca se abre. “Habíamos planeado volver y visitar los viejos
terrenos de todos modos, pero después de nuestro brunch…” Hace un gesto entre ella y yo.
“Lo hablamos y decidimos volver. Estamos alquilando un departamento a dos cuadras de
aquí…”
Lane finaliza: “Puede que haya sido el único apartamento asequible de dos dormitorios
que quedaba en la ciudad. Alguien se echó atrás, y lo arrebatamos. Estamos aquí para
firmar y medir, luego volveremos a mover nuestra mierda a través del país el primero de
noviembre. En su mayoría, la mierda de Em, en realidad, ella necesita un camión completo
solo para su ropa”.
"¿En serio? ¡Esa es la mejor noticia!” Miro entre ellos. Hay algo tácito aquí... "¿Por qué
decidiste regresar?"
Lane mira a Emily y asiente; Emily me da palmaditas en la rodilla con la mano.
“¿Qué tipo de tías seríamos si no lo hiciéramos? Los dos trabajamos desde casa, no
importa dónde vivamos —dice, y trago saliva, sintiendo que se me llenan los ojos de
lágrimas antes de haber siquiera procesado por completo el tono sincero de la voz de Em y
la mirada alentadora que Lane envía desde el otro lado de la habitación. habitación.
Mi gente estuvo conmigo todo el tiempo. Solo tenía que dejarlos entrar.
"Guau... No sé qué decir". Respiro la sensación de lágrimas a punto de fluir.
 “¡Ve a buscar a ese bebé, maldito sea el sueño! Todavía estoy enojado porque Emily la
conoció primero”. Lane envía un dedo medio a través de la habitación a Em.
Me levanto, agradecida por la oportunidad de tener algo de espacio antes de que mis
emociones se disparen demasiado. Arriba, Willow está mordisqueando su puño, sin dormir
de todos modos. ¿Por qué no puedes despertarte en silencio por la noche, niño? La llevo abajo
con el sonido de los aplausos de Lane.
Will, conoce a Lane. Esta es la tía a la que llamarás para que te lleve a casa a
medianoche después de escabullirte”. Se la entrego a Lane, quien extiende sus manos
ansiosas y agitadas.
“¡Hola, Sauce!” Acurruca a Willow en su regazo, apoyándole la espalda y el cuello con
las palmas de las manos. "Wow, tienes un mini-yo total". Lane me mira y vuelve a mirar a
Willow, comparando nuestros rostros. Willow babea un poco de leche; Lane me la ofrece,
pero para su crédito, la trae de regreso una vez borrada. "Si me gustas. Hola."
Emily se pone de pie, cruza la habitación y se agacha junto a ellos.
“No olvides a quién conociste primero, chico. Tía Em. Ella jadea. “¡Como el Mago de
Oz!”
"La tía a la que llamarás para cada decisión de moda y cada baile escolar o viaje de
compras para el baile de graduación", agrego. Emily sonríe y asiente con la cabeza.
Doy unos pasos hacia atrás y me hundo en el sofá mientras los observo. Me recuesto en
el brazo del sofá, sintiendo conscientemente que la última gota de soledad gotea de mi
sistema mientras le rozan las mejillas, el cabello y las manos, tratando de arrancarle una
sonrisa. Me siento tan agradecida que podría estallar.
Detrás de mí, la puerta principal se abre cuando Warren y Luke regresan a casa. Hablo
y hago señas, de cara al pasillo para que Luke pueda ver. "¡Ey! Estos son mis antiguos
compañeros de cuarto, Emily y Lane. Estos son Warren y Luke.
Cuando termino de hablar, Warren sale del pasillo, me besa la parte superior de la
cabeza a modo de saludo y cruza la habitación para estrecharles la mano. Luke asiente y
hace señas desde el pasillo.
Dice que gusto en conocerlos a ambos digo en nombre de Luke.
Ellos asienten y saludan antes de que Luke entre en su habitación, arrastrando su
mochila detrás de él. Lo observo irse con el ceño fruncido.
Durante los últimos cuatro días, Luke ha estado actuando cada vez más como un
adolescente malhumorado promedio. Quiere comer en su habitación y su rostro está
enterrado en su teléfono, enviando mensajes de texto ferozmente y manteniéndolo pegado
a su persona. No puedo evitar pensar que es una reacción obvia hacia Warren y hacia mí.
Warren no está de acuerdo, pero sinceramente, no veo otra explicación. No quería arruinar
nada para Luke. Pensé que teníamos su bendición, pero tal vez no.
Intercambio una mirada preocupada con Warren mientras se sienta a mi lado en el
sofá y coloca una mano en mi rodilla.
“No te preocupes por él ahora”, Warren se inclina y murmura en mi oído.
Bien. Eso puede esperar. Le doy una sonrisa agradecida y un gesto hacia mis amigos.
“Así que Emily y Lane me decían que se van a mudar de regreso a la ciudad. A unas cuadras
de distancia.”
Las cejas de Warren se levantan mientras los mira con entusiasmo.
 “¿Conoces el edificio azul, el realmente alto en 4th Ave?” Lane dice mientras le entrega
una quisquillosa Willow a Emily para que rebote.
"Sí, en realidad, acabo de rechazar un lugar allí", dice Warren con naturalidad.
Observo cómo la expresión de Lane cambia a asombro. "¡Guau! Solo conseguimos el
lugar porque se abrió un lugar en el último minuto”.
“Funcionó perfectamente.” Warren mira hacia mí, con una sonrisa sutil pero real.
¿Podría ser una coincidencia? Seguro. Pero creo que de alguna manera el universo
estaba en mi equipo esta vez, colocando a mi gente exactamente donde la necesito. Muevo
mi mano sobre la de Warren, y nuestros ojos se cruzan por primera vez desde que llegó a
casa.
“Bueno… no me interpondré en tu visita. Encantado de conocerlos a ambos. Warren
lleva la parte superior de mi mano a sus labios para besarme, luego la suelta mientras se
pone de pie.
Todos protestamos.
“Oh, no tan rápido. Queremos conocer al hombre que tiene a Chloe brillando así”, dice
Emily, haciendo rebotar a Willow de un lado a otro.
“Sí, sin siquiera darle una O…” murmura Lane, y la miro a los ojos.
Warren se ríe. “Muy bien entonces… ¿ustedes se quedan a cenar? ¿Pizza?" Se vuelve
hacia mí y aplaudo mi aprobación. "Vuelvo enseguida". Me besa, y es un poco demasiado
largo y sexy para ser apropiado para la compañía de otros . No pretendo objetar o intentar
detenerlo. Creo que se tomó muy en serio el comentario de Lane.
Lane espera hasta que Warren haya salido de la habitación para hablar. “Maldita sea,
Cloe. Ese beso me dejó embarazada”. Me río, cubriendo mi sonrisa con una mano.
No más bebés, ¿de acuerdo? Acabamos de recibir este”. Em acurruca a una tranquila
Willow más cerca.
"En serio, será mejor que nos avises cuando la tía Flo se vaya de la ciudad..."
“Y aquí estaba siendo reprendida por preguntar sobre eso hace unos momentos”, dice
Emily, poniendo los ojos en blanco.
"¡No sabía que se veía así ! "
“Él es mecánico, ¿verdad?” —pregunta Em, y yo le ofrezco un asentimiento
desconcertado. “Eso significa que será bueno con sus manos…” Ella guiña un ojo cuando la
puerta de Warren se cierra en el pasillo.
Mientras se acerca, mis mejillas se enrojecen, ardiendo intensamente al pensar en sus
manos sobre mi cuerpo. Todavía tiene un poco de grasa en la cara del trabajo, lo que se
suma a la ensoñación infundida de sexo. ¿Siempre tuve algo por los mecánicos y los
bateristas, o es solo desde Warren?
“Está bien, la pizza está ordenada. Espero que estén todos hambrientos. Warren se
sienta. "Entonces... ¿quién tiene historias vergonzosas de Chloe?" Ambas mujeres levantan
las manos para ofrecerse como voluntarias. Empujo el hombro de Warren juguetonamente
y envío una mirada de advertencia a mis amigos, quienes se echan a reír de todos modos.
CAPITULO TREINTA
“Está bien, sus biberones están en el mostrador, y están todos medidos y listos para
usar... solo necesita agregar fórmula. Si ella no termina…
Luke detiene mi lenguaje de señas con un gesto.
“Luego van a la nevera. Lo sé, Cloe. Me lo has dicho... y lo has escrito todo. Luke
hace un gesto hacia la carpeta que hice y que está sobre la mesa del comedor .
"Estaremos bien. Te llamaré si es necesario, pero ella estará durmiendo la mayor
parte del tiempo de todos modos. No es gran cosa." Me ofrece una sonrisa cortés y yo
asiento con la cabeza.
Esto es lo más que Luke y yo hemos hablado en la última semana y lo más familiar que
me ha parecido desde la noche de la visita de mis padres. Cortés, dispuesto a ayudar y sin
esconderse. Tal vez haya dejado de actuar deprimido y, después de todo, no tenemos
motivos para preocuparnos. O tal vez está a punto de llevar a escondidas a quienquiera que
envíe mensajes de texto constantemente al apartamento mientras no estamos.
“Lo siento, tienes razón,” firmo. "Gracias de nuevo."
Se llevó a cabo una especie de trato entre Luke y Warren a cambio de cuidar niños esta
noche. No conozco los detalles más finos, pero sé que tiene algo que ver con que Luke salga
con sus amigos el próximo mes para celebrar su cumpleaños sin toque de queda. Este es un
ejercicio de confianza masiva para todos nosotros.
"No hay problema. Tengo esto." Alcanza a Willow, y aunque al principio encuentro
que mi agarre no se afloja, eventualmente la dejo ir para poder subir y cambiarme.
No me había arriesgado a vestirme antes de que Luke se hiciera cargo de los bebés,
Willow era una adorable máquina de vomitar. Solo tengo unos quince minutos antes de que
Warren me diga que esté listo. No ha estado en casa la mayor parte del día, insistiendo en
que tenía cosas de las que ocuparse, pero me dijo que me recogería a las siete y media y
que me vistiera elegantemente.
Cuando le pregunté qué significaba fantasioso, me envió una foto de sí mismo con una
chaqueta de traje. Instantáneamente lo convertí en mi salvapantallas. Lo siento, Will.
¿Warren día a día? Elegante. ¿Warren medio desnudo? Dolorosamente hermosa. ¿Warren
con traje? Devastador.
Saco dos opciones: una es un vestido de terciopelo rojo oscuro que es modesto en su
escote y largo pero abraza mi cuerpo cómodamente. El otro es un vestido corto de seda
verde esmeralda que me cae sobre el pecho. Le envío a Warren una foto de ellos tirados en
la cama.

CLOE: ¿A o B?
WARREN: Vas a ser mi muerte.
CLOE: ¿Qué? ¡No puedo elegir!
WARREN: Rojo. Se ve más cálido.
CHLOE: Entonces, ¿estaremos afuera?
WARREN: Sí.
CHLOE: ¡Esto no sería tan difícil si me dijeras lo que estamos haciendo!
WARREN: Nos vemos en diez minutos.
 A decir verdad, me gusta no saber... lo hace sentir como una cita real. Sin embargo,
igualmente me gusta hacerle pasar un mal rato a Warren.
Me pongo el sujetador sin tirantes que funciona mejor con los tirantes estrechos del
vestido de terciopelo. Me puse mis botas negras de tacón y dejé que mi cabello se soltara de
los rulos en los que han estado desde que me duché esta mañana. Me maquillé un poco más
atrevido de lo normal: párpados sombreados, labios marrón quemado y bronceador en
lugar de mi rubor rosado habitual. Mi cabello se acomoda en ondas gruesas, y lo dejo suelto
para que llegue al arco de mi espalda baja en su punto más largo. No me he visto tan bien
desde... tal vez nunca.
Me miro en el espejo después de agarrar mi chaqueta de cuero del armario: combina
con las botas y se suma a la apariencia más sexy que busco. Todavía soy yo bajo todo esto,
pero no me veo tan... accesible. Maldita sea, ni siquiera me veo radiante. Parezco una chica
genial. Como la novia del baterista. Como el sexo en tacones.
Mi teléfono suena cuando Warren entra al edificio, avisándome cortésmente de su
llegada. No puedo esperar a verlo, no solo por el traje, sino porque lo extrañé hoy.
Cuando paso junto a Luke y Willow en la sala de estar, alguien llama suavemente a la
puerta principal. Warren tenía razón, ser recogido se siente más especial. Abro la puerta de
espaldas a él, saludando a alguien que está subiendo al ascensor al otro lado del pasillo.
Su chaqueta es negra, el cuello de una camisa blanca sobresale por encima y está
confeccionado para que le quede perfecto. Quiero pasar mis manos sobre sus hombros.
Quiero quitarle la chaqueta. Se gira, y es como si realmente estuviera soñando.
El tiempo parece ralentizarse mientras gira, ajustando el puño de su camisa en una
muñeca como James Bond . Me río, porque no hay manera de que este hombre, con su
mandíbula cortada, ojos conocedores y una sonrisa sexy siempre presente, esté aquí para
recogerme... con un maldito traje. Esto no puede ser real.
Tampoco hay una explicación posible de por qué me mira de esa forma. Con los ojos
muy abiertos y los labios entreabiertos, la fachada arrogante se desvanece mientras se
frota la nuca. Se toma su tiempo para trazar las curvas de mi cuerpo de la cabeza a los pies,
como si no pudiera creer que cada centímetro es real. Mi nuevo sentimiento favorito surge
de nuevo... el sentimiento de ser comestible.
Conozco una capilla no muy lejos de aquí. Se frota la barbilla como si estuviera
tratando de quitar una capa de piel. "Quiero decir, tengo otros planes para la noche, pero
sinceramente, podríamos terminar".
Sé que está bromeando, pero algo en la forma en que sus ojos brillan mientras mira mi
cuerpo de nuevo me dice que definitivamente podría ser persuadido.
“Chloe, eres…” Se apoya en el marco de la puerta y le doy una vuelta lenta y completa,
mostrando la parte de atrás del vestido. “¿Cómo se supone que debo conducir? Quise decir
lo que dije antes. Tú puedes ser la muerte para mí.
Cuando me vuelvo hacia él, sus manos brillan en los bolsillos de sus pantalones, como
si estuviera tratando de ocultar la evidencia del efecto que este vestido está teniendo en él.
Sonrío, mis ojos se mantienen allí.
"Te ves impresionante, paloma". Se inclina hacia mí y me besa en la mejilla
suavemente, un gesto inocente en contraste con las miradas que compartimos y los
pensamientos que fluyen entre nosotros.
 “Tú mismo te limpias bastante bien”. Muerdo mi labio. Sacude la cabeza, exasperado.
"No", dice con severidad, capturando mi atención lejos de donde su camisa se mete
debajo del cinturón. “Tenemos que salir por la puerta. No me mires así."
"De vuelta a ti". Me muevo para pararme junto a él en el pasillo y lo miro
descaradamente de arriba abajo en este nuevo ángulo mientras habla con Luke. Estoy
ignorando todo lo que se dice, probablemente solo instrucciones de todos modos. ¿A quién
le importan las instrucciones detalladas? Yo no… no, nunca.
En cambio, me fijo en dónde su cuello desabrochado golpea su cuello, la prominencia
de su nuez de Adán desde el costado y la forma en que rebota cuando mira hacia mí. Podría
tratar de dejar una marca allí más tarde.
"¿Listo?" Warren me ofrece la mano y yo la tomo.
"¿Para qué?" Batío mis pestañas, y él me atrae hacia él. Luke hace todo lo posible para
actuar disgustado, pero la curvatura de su labio y el giro alegre de sus ojos parecen decir
que está feliz por su hermano mayor después de todo.
“Realmente estoy tratando de recordar, pero me estoy quedando en blanco”. Los dedos
de Warren encuentran mi cabello sobre mi oreja, y se lame los labios.
"Está bien, entonces es posible que tengamos que reevaluar... ¿Cómo vamos a pasar
esta cita sabiendo que más tarde…?
“No termines ese pensamiento. Haré que Kool-Aid-man-style nos reviente a través de
esa pared para llegar a mi dormitorio”.
Me río, pero él permanece sinceramente nervioso. "Sí... Está bien... Lo siento". Me
disculpo a medias, con una sonrisa de oreja a oreja.
Warren da un paso atrás y me lleva de la mano al ascensor, se aclara la garganta
cuando subimos y me abraza.
"Te extrañé hoy." Mi voz es amortiguada por su pecho.
“Solo iba a decir eso. Un día de diferencia; ¿Qué tan cojos somos? él pide. Me alejo, y las
tensiones parecen aliviarse. Es posible que superemos la fecha después de todo.
—Tan patético —digo, recostándome en la barandilla del ascensor cuando llega al piso
principal.
Warren toma mi mano y me lleva al estacionamiento donde espera su auto. Me abre la
puerta, entro y encuentro un ramo de flores en el tablero.
“¡Los girasoles son mis favoritos! Gracias." Me los llevo a la nariz.
"Sí, lo supuse, tienes como seis suéteres de girasol". Está bromeando, pero no de una
manera cruel.
—Bueno, no hay suéteres de girasoles esta noche —digo, con autodesprecio, mientras
señalo mi vestido.
“Los suéteres de girasol también te quedan sexy…” Se vuelve, con el ceño fruncido.
"Sabes, esto es asombroso". Pasa el dorso de su mano por mi chaqueta y el terciopelo de mi
cintura. “Pero eres sexy como el infierno cuando eres sol y arcoíris también. Tomaré
cualquier versión de ti que pueda obtener”. Dijo lo perfecto.
"Está bien, bien, porque esto fue mucho trabajo". Me inclino para besar su mejilla antes
de abrocharme el cinturón. "¿A dónde nos dirigimos?"
"¿Primero? Cena. La sobrina de Belle es la chef de un elegante restaurante italiano al
otro lado de la ciudad en el que aparentemente es muy difícil entrar… y ella movió algunos
hilos por mí”. Warren enciende el motor, pero no saca el auto del estacionamiento.
 "Mmm... pasta". Una cita real. ¡Una cita real con Warren!
“El resto de la noche será una sorpresa. Por mucho que coquetees no obtendrás
respuestas, así que no te molestes. Puede que esté enamorado de ti y que estés vestido
como todos los sueños sucios que he tenido juntos, pero no cederé”, dice Warren con
severidad.
Sonrío, entrecerrando los ojos para verlo retorcerse. Desafío aceptado.
Me desabrocho el cinturón de seguridad y me deslizo hacia atrás sobre la consola para
aterrizar en su regazo. Le doy un beso en la mandíbula y entrelazo mis dedos sobre el dorso
de su mano, donde descansa sobre el volante. Levanto nuestras manos, guiando las suyas
hacia mi cara y mi cuello, rozando su palma sobre el cuero de mi chaqueta, luego sobre mi
pecho. La sensación del terciopelo y de mi pecho bajo su palma parece superar sus
sentidos. Deja escapar un gemido ahogado que es mitad molestia, mitad excitación antes de
recostarse en el reposacabezas.
"¿Estas seguro de eso?" Bromeo. Abre los ojos y me mira; A propósito lamo mi labio
superior lentamente.
“No… eres cruel y poco amable, y realmente creo que este vestido tiene poderes
mágicos. Pero por favor, que esta noche sea una sorpresa. No te quiero en tu cabeza toda la
noche. Su voz no es su habitual tono lento y arrogante, sino que suena acelerado y
desesperado. Cubro una pequeña sonrisa con mi mano libre mientras él quita la suya de mi
cuerpo.
"Está bien... tú ganas", le digo.
Beso su boca mientras me alejo, sus labios se aferran a los míos como un imán
mientras giro y vuelvo a caer en mi asiento. Se queja cuando termina nuestro beso, como si
ya se arrepintiera de cada decisión que ha tomado que prolongará esta noche.
"Está bien, ¡estoy conduciendo, estoy conduciendo!" Se da la vuelta, con la mandíbula
tensa, y sale marcha atrás del lugar de estacionamiento.
CAPÍTULO TREINTA Y UNO
“Este lugar es elegante…”, tarareo mientras Warren se detiene en un camino semicircular
donde dos hombres uniformados esperan para estacionar autos. Warren no habla mientras
salta y corre frente al auto para abrirme la puerta. "Puedo hacer eso", le digo mientras tomo
su mano.
“Bueno, sí, sé que puedes. Pero yo quiero." Me sube a la acera antes de entregarle las
llaves al ayuda de cámara con un rápido asentimiento de aprecio. Deja escapar un largo
suspiro mientras ambos miramos hacia la entrada. Me giro para enfrentarlo; se ajusta la
chaqueta y me da una media sonrisa débil.
“¿Quieres ir a otro lugar? Estoy feliz… Mi voz es vacilante antes de que interrumpa.
"Este lugar está bien".
Suspiro, mirando el cálido resplandor amarillo del letrero sobre las puertas. Es
perfecto: un clásico restaurante para citas. "Bueno, es genial, pero-"
"De verdad, entremos". Warren se arregla el cuello, su tono es monótono y poco
convincente.
"Warren, pareces incómodo". Se detiene y gira cuando otra pareja sale por las puertas
doradas y de cristal; el sonido de un cuarteto tocando proviene del interior antes de que la
entrada se selle nuevamente. Nos aparta del camino de la pareja, guiándome con una mano
en mi cintura. “Realmente lo aprecio pero—”
"Chloe, no estoy nerviosa por el restaurante". Él me mira, sus manos juguetean en sus
bolsillos. “No importa a dónde vayamos. Seguirás siendo la mujer más hermosa de la
habitación y yo seguiré siendo el tipo que intenta descubrir cómo es él con ella”. Hace una
pausa, estudiándome, luego inclina la cabeza y sonríe. “La gente está nerviosa en las
primeras citas. ¿No estás ni siquiera un poco nervioso?
“Supongo que no soy…” Cómo han cambiado las tornas.
"Quiero que la pases bien". Warren saca una mano de su bolsillo y aparta un rizo de mi
mandíbula, colocándolo detrás de mi oreja.
"Entonces, entremos". Sonrío y envuelvo mi brazo a través del suyo.
Una vez dentro, le damos nuestro nombre a la anfitriona que está detrás de un
escritorio de madera y la seguimos hasta una pequeña mesa privada junto a una ventana
empañada. El restaurante está iluminado con candelabros tenues en el techo y una sola vela
en cada mesa redonda. Hay una botella de champán con hielo y dos copas esperándonos
con una nota.
“Los apoyamos, niños. Con amor, Ram y Belle”, se lo leo en voz alta a Warren mientras
coloca su chaqueta en el respaldo de su silla. Guau, él es hermoso. La luz de la vela parpadea
y se refleja en sus ojos. Recupero el aliento cuando el servidor se acerca.
"Buenas noches. ¿Puedo abrir la botella para usted?
"Si, gracias." Se sirve dos vasos sobre la parte superior de su brazo, y creo que
realmente debo estar en una película, al menos en un especial de Hallmark de algún tipo. Mi
primera cita de verdad .
Te daré un momento con los menús. Ella llena dos vasos más pequeños con agua, luego
nos deja.
 Abro el pequeño menú y echo un vistazo a los precios. Mis ojos se abren como platos y,
antes de hablar, Warren extiende la mano y tira el menú hacia abajo, pasando por encima
para tomar mi mano.
“No mires los precios”, dice Warren, levantando una ceja. "Prometeme."
Asiento, mintiendo.
Voy a pagar. No porque no trabajes duro y ganes tu propio dinero, sino porque elegí
este restaurante”.
Sonrío, dispuesta a aceptar si eso lo relaja un poco.
“¿Y dejarías de verte tan increíble durante cinco segundos para que pueda terminar un
pensamiento sin querer saltar sobre esta mesa? Maldita sea, eres hermosa, Chloe. La
sinceridad de su tono me hace tragar saliva sin querer. No suelto su mano mientras leo el
menú.
Ambos pedimos lasaña, el artículo más barato del menú, y ensaladas para empezar.
Luego, compartimos una porción de pastel de queso que solo podría haber sido hecho por
una deidad de algún tipo.
“Sigues gimiendo así y voy a tener que luchar contra este pastel de queso”. Warren se
ríe, observándome inclinar la cabeza hacia atrás con otro bocado.
“Lucha todo lo que quieras. Estaré en la cocina averiguando quién lo hizo. Uso la
servilleta de tela para limpiarme el labio. Sacude la cabeza mientras baja el tenedor,
dejándome el último pedazo de pastel. "¿Puedo saber la siguiente parte del plan ahora?" Me
meto el último tenedor en la boca.
El brillo arrogante en sus ojos brilla más. Lo sabrás cuando lleguemos allí. Se pone de
pie y se vuelve a poner la chaqueta, arrojando una cantidad impresionante de dinero en
efectivo sobre la mesa. Después de deslizar su billetera en su bolsillo, da un paso alrededor
de la mesa y me ofrece una mano.
Bebo el último trago de champán de mi copa. No dejaré que se desperdicie, parece
caro. Desliza mi chaqueta sobre mis hombros y nos dirigimos afuera, esperando que el
valet devuelva nuestro auto en el frente.
"Gracias por la cena." Lo beso en el dorso de su mano, aún entrelazada con la mía. Gira
nuestras muñecas y me besa en los nudillos, y cuando su mano aparece a la vista, me doy
cuenta de que le dejé una mancha de lápiz labial perfecta. "Lo siento." Me lamo el pulgar y
me estiro para limpiarlo.
"No te atrevas", dice en el mismo tono bajo que usó unas semanas antes.
Intento calmarme cuando su auto se detiene, sacudiéndome de lo
inconmensurablemente excitada que estoy por su voz y su voluntad de dejar mi marca en
él. Mi cuerpo reacciona a las cosas de Warren que no he encontrado sexys antes. Tengo la
sensación de que podría leerme la guía telefónica y encontraría algo que me excitara.
Conducimos durante unos diez minutos antes de que mi curiosidad se apodere de mí.
"En serio, ¿a dónde vamos?"
"Allá." Warren señala la parte superior de la escarpa donde se encuentra una gran
plataforma. Nunca he estado allí, pero sé que tanto Emily como Lane han estado allí en
citas. Es famoso por las sesiones de besos en autos estacionados mientras contemplas la
ciudad a continuación. Romántico, seguro… pero no lo que esperaría de Warren. No es de
los que siguen una fórmula estándar. Si soy honesto, estoy un poco decepcionado, pero
hago todo lo posible por ocultarlo.
 Se detiene en el lote de tierra donde está estacionado otro automóvil; evito mirar para
ver qué están haciendo sus ocupantes. Me dirijo a Warren, pero ya se está bajando del auto.
Oh. Viene a mi lado y me ayuda a salir, luego nos lleva a su baúl.
“Pensé que esto sería divertido, pero si hace demasiado frío, podemos hacer otra cosa”.
Saca dos palos de golf del maletero, un enorme contenedor de pelotas de golf que brillan en
la oscuridad y una mochila. No debería haber dudado de él.
Caminamos hacia un claro donde se rompe la cerca y él deja todos los suministros. De
la mochila, saca una manta y la coloca a unos metros del borde junto a una linterna que
enciende. Deja el resto de los artículos de la mochila adentro y la deja caer al suelo con un
ruido sordo perceptible.
"¿Listo?" Alinea dos bolas, y yo asiento, mi sonrisa es tan amplia que mis mejillas
empiezan a doler.
“Tres, dos, uno…” digo, y ambos golpeamos. Grito cuando mi columpio se libera . Los
orbes brillantes viajan hacia el cielo nocturno. La suya, sin duda, más lejos que la mía.
Aterrizan en algún lugar del bosque de abajo.
Warren nos prepara una y otra vez hasta que el contenedor está vacío y coloca las dos
últimas bolas frente a nosotros.
"Está bien, esta vez... pidamos un deseo", le digo.
“Son bolas brillantes, no estrellas fugaces”, bromea.
Cállate y haz esto conmigo.
Levanta las manos y sonríe. “Bien, está bien, sí. Un deseo. ¿Un deseo conjunto o el
nuestro?
"Nuestra propia."
Él asiente, luego nos cuenta regresivamente, “Tres, dos, uno…” Golpeamos y
observamos cómo se elevan hacia la oscuridad.
Dejo mi palo primero y me siento en la manta. Permanece en el borde de la escarpa,
mirando hacia un cielo negro como la brea. Deja caer su garrote y mete las manos en los
bolsillos. Como su espalda está frente a mí, no puedo ver su expresión, pero su mandíbula
se tensa mientras mira las luces de la ciudad.
"¿Deseo largo?" Pregunto cuando finalmente se sienta a mi lado.
“No, quería bloquearlo. Sentí que tenía que saber que tocó el suelo para que
funcionara”. Se vuelve hacia mí. "¿Qué deseabas?" pregunta mientras me deslizo más cerca
de él para que nuestras caderas y piernas se toquen, demasiado cerca para girar y quedar
uno frente al otro. Ambos miramos hacia la ciudad de abajo. Hay una razón por la que la
gente viene aquí: es impresionante.
“Pedí dos deseos. Espero que eso esté permitido —digo.
"Bueno, tendríamos que preguntarle a los dioses de las pelotas de golf".
"¿Tiger Woods?" Pregunto.
“Él podría ser uno”, reflexiona Warren.
Hago una pausa antes de hablar, más tranquila que antes. “Deseaba que Willow fuera
feliz conmigo, que yo fuera suficiente para ella”.
Warren envuelve su mano alrededor de mi espalda, apoyándola en el suelo a mi lado.
Me acomodo en su hombro.
“Willow es muy afortunada de tenerte. No hay manera de ser perfecto, pero apuesto a
que si ella es como tú, será lo suficientemente amable como para darte oportunidades
cuando la cagues. Ella será feliz. Besa la parte superior de mi cabeza y dejo escapar un
suspiro entrecortado. Espero que tenga razón. “¿Y ese segundo deseo?”
Correcto, hora de la honestidad. “Yo deseaba lo mismo… pero sobre ti.”
Warren no se detiene ni duda. Se aleja de mí para poder mirarme a los ojos. "Yo
también. Deseaba que esta fuera mi última primera cita —dice, y me derrito en él.
Mantenemos el contacto visual mientras las luces centellean desde la ciudad de abajo y
la linterna proyecta sombras sobre nuestros rostros. Me quiebro para mirar sus labios y
besarlo, suavemente pero lleno de deseo. Querer más que el cuerpo del otro. Querer amor,
querer lealtad, querer permanencia. Nos separamos cuando Warren inclina su frente hacia
la mía, deteniéndonos antes de que nos dejemos llevar demasiado.
"Tengo una sorpresa más, si te parece bien", dice, con la voz ronca.
Una parte de mí quiere decir que no, desesperado como estoy por ir a casa y
finalmente estar juntos. Pero, ¿cómo podría no ver esta noche? esta noche perfecta .
"Por supuesto." Beso su mejilla.
Se pone de pie, me levanta de las manos y me coloca al lado de la manta para que
pueda recogerla. Lleva todo a la cajuela y me abre la puerta, luego entra y enciende la
ignición.
"¿Listo?" —pregunta, su sonrisa descarada me sujeta al asiento del pasajero. Pongo los
ojos en blanco afectuosamente mientras él da marcha atrás para salir del estacionamiento.
CAPÍTULO TREINTA Y DOS
Nos detenemos en un terreno baldío en una parte mucho más incompleta de la ciudad. No
hay letreros en la pared de ladrillos frente a nosotros que identifiquen dónde estamos, y
nada a nuestro alrededor excepto un contenedor de basura a la derecha y un par de puertas
a la izquierda, iluminadas por un sensor de movimiento arriba. No es exactamente la
misma vibra que las dos configuraciones anteriores, pero ya he aprendido a confiar en el
proceso.
"Espera ahí." Warren sale, luego toma la mochila medio vacía del maletero antes de dar
la vuelta para buscarme, dejando su chaqueta en el auto esta vez.
Nos lleva al conjunto de puertas de acero negro y presiona un código clave en la manija
de metal. Hay dos pitidos y un breve destello de luz verde antes de que intente abrir la
manija y la empuje, revelando un abismo oscuro al otro lado de la puerta. Me aferro un
poco más a su mano y envuelvo mi otra mano alrededor de su antebrazo mientras
entramos.
“Esta es la parte en la que revelas tu larga estafa, ¿verdad? ¿Hiciste que me enamorara
de ti para poder llevarme a la muerte?
Eres tan morboso. Él nos mantiene caminando hacia adelante. "Pero sí, lo siento".
"Está bien. Debería haberlo adivinado.
"Es muy difícil encontrar un apartamento asequible en estos días... esta era la única
manera". Él para. Apenas puedo distinguir la vista de una pared frente a nosotros.
Dondequiera que estemos, debe haber pasado mucho tiempo aquí, en la oscuridad, para
movernos con tanta facilidad. “Voy a encender las luces ahora. No te asustes.
La habitación se llena de luces azules y verdes profundas, revelando un escenario bajo
nuestros pies.
“Aquí es donde solía tocar mi banda. Lo están renovando ahora mismo, así que está
vaciado, pero conozco al dueño. Fue lo suficientemente genial como para dejarme traerte
antes de que todo se haya ido. Hace una pausa, suelta mi mano y coloca la mochila en el
suelo. Saca una botella de agua, un cuaderno y una lata pequeña. Los pone en el suelo junto
a una silla plegable de madera. "Por mucho que te gusten los bateristas", se ríe, frotándose
la nuca, "eso no es realmente un tipo de serenata uno a uno, así que espero que esto sirva".
Warren me guía por los codos hasta la silla y me siento. Desaparece por la esquina del
lado opuesto del escenario y regresa con una guitarra. “Por favor, tenga en cuenta que yo
era el baterista, no el guitarrista, por una razón”, dice, con los ojos iluminados por la
emoción, pero con una sonrisa aprensiva.
Coloco ambas manos frente a mi boca, incapaz de formar palabras. Esta es, con mucho, la
cosa más romántica que me podría pasar.
Se sienta en el escenario y abre su cuaderno, abriendo la lata para agarrar un afinador
de guitarra y capo. Odio mirarlo así, así que me levanto de la silla y me siento en el suelo
frente a él.
Pero tu vestido...
Me callo y le hago señas para que continúe, ansiosa más allá de toda medida. Miro el
cuaderno, que está de espaldas a mí. Al revés, todavía puedo distinguir el rasguño de pollo
escrito en la parte superior de la página. "La canción de Chloe", se lee. Tener compasión.
 Warren inhala profundamente y comienza a tocar las cuerdas de la guitarra en una
melodía lenta y romántica. Instantáneamente es tan impresionante como lo es en la batería.
Al menos por lo que he escuchado en su CD.
Sus dedos se mueven rápidamente; hay un pequeño rasguño cuando se desliza entre
los acordes. Con una respiración profunda, comienza a cantar. Su voz es suave, más grave
que su voz al hablar. Mis ojos se cierran por un momento, desesperado por memorizar el
sonido, antes de abrirlos para escuchar la letra.

“Tus colores son más brillantes de lo que he conocido.

Lentes color de rosa son todo lo que tienes,
sonrisa sin límites, pero ojos dudosos.
¿Quién más ha nublado tus cielos?
Soy demasiado egoísta para contenerme,
La indecisión que me falta,
Tu dolor se encontró con el mío, y me deshice.
Todas estas cosas en las que me convertiría.
Me besaste a través de las puertas de la clínica,
te amé solo un poco más.
Estoy nadando, deja que el agua me lleve.
Muéstrame todo lo que aún tengo que ver.

Mi mandíbula tiembla mientras levanto mis ojos del cuaderno hacia él, no quería
perderme un solo momento al perderme en su rostro. Warren toca algunas notas finales, la
canción se vuelve más lenta cuando llega a su fin mientras repite el estribillo. Me limpio
una lágrima de la mejilla y sacudo la cabeza lentamente con feliz incredulidad.
Cualquiera que sea la magia que depara esta noche es tangible. Ojalá pudiera
embotellarlo.
Warren no levanta la vista mientras deja la guitarra a su lado en el escenario. Cierra el
cuaderno frente a él, manteniendo los ojos en el suelo.
Nunca podré transmitir la forma en que este momento, sin duda, ha cambiado la
trayectoria de mi vida. No para Lane y Emily, no para Willow, tal vez ni siquiera para
Warren. Si había alguna duda antes, ahora sé con certeza que tiene todo mi corazón. No
seré tan atrevido como para pedir que me lo devuelva.
Warren, no sé qué decir. Me encantó." Lanzo mis brazos alrededor de su cuello,
apoyándome en mis rodillas frente a él. "Fue perfecto. Esta noche fue perfecta. Gracias." Le
doy un beso en la mejilla y me lleva a su regazo con las manos en mis caderas.
"¿No es demasiado cursi?" Warren habla en mi cabello.
“Oh, tan cursi. Increíblemente cursi. Pero me encanta… No puedo creer que me hayas
escrito una canción”. Me siento en su regazo y me levanta la barbilla con el pulgar y el puño.
“Te escribiré mil canciones de mierda si quieres”. Besa mi labio inferior rápidamente.
“No es una mierda. Ni siquiera un poco. Te amo. Demasiado. Es preocupante,
sinceramente”.
Se ríe mientras coloca un rizo detrás de mi oreja. “Yo también te amo, paloma.” Hace
una pausa, enfocándose en el cabello que sostiene entre sus dedos. "¿Última primera cita?"
pregunta, con ojos pesados y sinceros.
 No dudo ni un segundo. "Sí." Hay una promesa más grande allí, y estoy completamente
de acuerdo con eso. "Vamos a casa." Llevo una mano a lo largo de su mandíbula y lo beso.
“Sí”, repite con entusiasmo.
Me pongo de pie y ofrezco una mano para levantarlo. Lleva la guitarra de regreso,
recoge su mochila y nos lleva a la salida en total oscuridad. Entonces, es como si no
hubiéramos estado aquí en absoluto. Es posible que esta etapa ni siquiera exista pronto. El
momento es nuestro, existiendo ahora únicamente en nuestros recuerdos compartidos. Es
mucho más precioso de esta manera.
CAPÍTULO TREINTA Y TRES
Tan pronto como las puertas del ascensor se cierran, Warren me pone de espaldas y nos
guía hacia la esquina junto a los botones. Lo miro por encima del hombro y veo la cámara
apuntando sobre nuestras cabezas. Nos sacó de la vista.
"Warren, ¿qué estás-"
Me interrumpe envolviendo su brazo alrededor de mis caderas, usando una mano
firme en mi estómago para acercarme más a su cuerpo. Su otra mano pasa por encima de
mi hombro, el dorso de sus dedos arrastrándose por mi cuello, clavícula, luego hasta el
borde de mi vestido. Cepilla el borde de terciopelo y estira la mano, deslizándola dentro de
mi sostén, manos ásperas encontrando mi pecho desnudo.
Presiono la parte posterior de mi cabeza contra su pecho mientras su mano juega con
mi pezón, duro y dolorido entre su pulgar y su índice.
Gimo, levantando mi mano a la parte de atrás de su cuello para poder mantenerme
firme mientras tiemblo de deseo. Una cadena de besos se coloca detrás de mi oreja
mientras suena la puerta del ascensor, abriéndose a nuestro piso vacío.
Warren desliza su mano y me da la vuelta para mirarlo. Me besa tan profundamente
que olvido dónde estamos hasta que las puertas se cierran y el ascensor comienza a
moverse de nuevo.
—Perdimos nuestra parada —digo, a centímetros de su boca. Él lame mi labio superior
y me trae de vuelta por más. Me río mientras los escalofríos suben y bajan por mi cuerpo.
"Oye, espera... Alguien podría estar subiendo".
“Nadie está subiendo. Llegué al primer piso de nuevo”. Él sonríe, y miro hacia abajo
para ver que el botón se vuelve rojo. “Quería más tiempo antes de que terminara nuestra
cita”. Besa mi cuello, y mis ojos ruedan hacia atrás.
“No podemos vivir en el ascensor”. Presioné el botón del tercer piso.
"Pruébalo."
Se estira detrás de mí y usa ambas manos para agarrar mi trasero, levantándome del
suelo hasta su altura para que no tenga que agacharse para besarme. Cuando las puertas se
abren, me mantiene pegada a él, mis pies colgando de sus espinillas.
Mi espalda golpea con fuerza la pared del pasillo al lado de nuestra puerta principal, y
el cuerpo de Warren me presiona en su lugar mientras continúa besándome fuerte y
ferozmente. Tiro desesperadamente de los lados de mi vestido para permitir que mis
piernas se envuelvan libremente alrededor de las caderas de Warren; ya no puedo
preocuparme por quién puede tropezar en el pasillo y vernos.
"¿Llaves?" Mueve sus besos a mi mejilla para hablar, su frente presiona mi sien. Es
dolorosamente difícil apartar mis pensamientos de la sensación de él entre mis muslos.
"¿No tienes el tuyo?" exhalo
"Sí, pero mis manos están ocupadas de otra manera". Me pellizca el culo y me
enderezo; él sonríe. Pongo los ojos en blanco mientras meto la mano en su bolsillo y saco
las llaves.
"Está bien... bájame", ordeno.
Warren gime como un niño mimado pero me baja al suelo. Me quita las llaves y abre la
puerta. Una vez que entramos, se gira para bloquear mi camino más allá de su dormitorio.
 “Iré a ver cómo están, quédate aquí, ¿de acuerdo? No salgas de esta habitación”, dice.
Entro, me siento en su cama y cruzo las piernas, mostrando mi pecho mientras me
recuesto sobre mis palmas.
"Sí. Está bien, quédate así…” Se frota la palma de la mano sobre su cráneo. Creo que si
Warren tuviera cabello, lo estaría arrancando. "Vuelvo enseguida." Golpea el marco de la
puerta dos veces antes de cerrarla, y los pasos suenan fuerte en el pasillo; en realidad
podría estar corriendo .
Después de esta noche, después de cada sorpresa que me dio, quiero darle una a
cambio. Me desvisto hasta que estoy completamente desnuda, luego doblo mi ropa encima
de su tocador. Enciendo su lámpara de noche y apago la luz del techo. Puede que sea lo
suficientemente audaz como para estar completamente desnuda frente a él, pero
ciertamente no lo haré bajo luces fluorescentes. Extiendo su edredón y me siento sobre él,
cruzo las piernas y me recuesto, como él me dejó. Como él me pidió que me quedara.
Un suave golpe golpea la puerta.
“Ocupado”, respondo.
Hay una risa ahogada desde el otro lado cuando la manija gira hacia abajo. Warren está
mirando hacia el pasillo, usando su espalda para abrir la puerta mientras sostiene dos
vasos de agua frente a él.
“Luke dijo que Willow ha sido genial… ella acaba de volver a bajar unos minutos antes
de que entráramos, así que deberíamos tener un montón de…” Se gira para verme e
inmediatamente deja caer ambos vasos en la alfombra de su habitación.
"Hola", digo con una leve risita.
Miro hacia abajo a los dos charcos alrededor de sus pies cuando sale por la puerta,
cerrando la puerta detrás de él. Su mano permanece en la puerta mientras me mira, sus
ojos recorren mi cuerpo de arriba abajo mientras sus labios se separan cada vez más.
"Sorpresa." Sonrío tímidamente, cubriendo mi pecho con mi brazo.
Esto era menos incómodo en mi cabeza. Ahora estoy sentada totalmente desnuda
frente a un hombre completamente vestido que está de pie, inmóvil, al otro lado de la
habitación.
“Yo, eh. Guau." Se frota la cara y finalmente quita la mano del pomo de la puerta. "Lo
siento." Da unos pasos más cerca, sin prestar atención a los dos vasos derramados. “En
realidad me quedé atónito por un segundo allí. ¿Tienes alguna idea de lo sexy que eres?
Warren se desabrocha la camisa y se la quita. ¿Tienes alguna idea de lo sexy que eres ?
Quiero preguntar, pero me quedo sin palabras ante el hombre perfecto frente a mí.
Se desabrocha el cinturón y lo deja caer al suelo sin cuidado, sus ojos no dejan mi
cuerpo por un momento. “Eres irreal, Chloe... tu cuerpo...” Coloca dos manos en la parte
posterior de su cuello, susurrando para sí mismo, “Qué mierda... tú—guau. ¿Tú…? Su voz se
apaga, y deja escapar un largo y forzado suspiro.
—Warren, en realidad no estás diciendo nada en este momento —digo, descruzando
las piernas y plantando mis pies en la suave alfombra al lado de su cama.
"No puedo. Puede que nunca vuelva a hablar bien. Se quita los pantalones y se inclina
para alcanzar mis muslos, sus manos agarrando la parte superior de cada uno. Se arrodilla
frente a mí y presiona su frente contra la parte superior de mis rodillas donde se
encuentran.
"¿Qué estás haciendo?" —pregunto, ahogando una risa.
 “No sé… ¿Rezando?” Warren habla, su agarre en mis muslos se aprieta.
Pongo los ojos en blanco, sonriendo para mis adentros. "Warren, levántate".
“Chloe, respetuosamente, cállate”, dice, mirándome a la cara, con la barbilla apoyada
en mi rodilla. Este es un ángulo peligroso. La forma en que sus ojos aparecen debajo de su
frente prominente hace que instantáneamente me humedezca entre las piernas y se me
seque la boca.
“Te estoy viendo completamente desnuda por primera vez en este momento. Algo que
planeo hacer por el resto de mi vida”. Mira hacia el suelo, niega con la cabeza y vuelve a
mirar hacia arriba. "¿He dicho eso en voz alta? Sí… sí, porque tu cuerpo es suero de la
verdad. Maldición; tu cuerpo. Tu cuerpo perfecto.”
Sus manos suben desde mis muslos hasta el rollo de mi estómago, hasta el costado de
mis costillas, y vuelven a bajar para sostener mis caderas. Sus dedos están callosos y
ásperos; Pienso en lo que dijo Emily: será bueno con las manos.
Dondequiera que se cepilla se vuelve eléctrico. Posiblemente no puedo apretar más
mis muslos; Ya no puedo soportar la necesidad de él. Lo quiero sobre mí. Uso mi rodilla
para empujar su pecho hasta que se inclina hacia atrás, permitiéndome el espacio para
moverme, levantando mis piernas sobre su cama. Me sigue y se cierne sobre mí, su cuerpo
paralelo al mío.
"¿Suero de la verdad?" Bromeo.
"Te diría casi cualquier cosa en este momento... no lo pruebes demasiado".
"Hmm, creo que podría", digo.
Besa mi cuello y pasa una mano por todo mi pecho, hombro y brazo. Elijo absolver mi
curiosidad en lugar de concentrarme completamente en el placer que Warren ya me está
dando.
"¿Qué pensaste de mí el día que nos conocimos?" —pregunto, conteniendo el aliento
mientras me muerde la clavícula. Él no duda en responder mientras calma el mismo lugar
con un beso ligero como una pluma.
“Pensé que eras hermosa. Me encantaron tus cejas. Divertido pero tenso. Me llamaste
Prison Break , lo cual fue extrañamente encantador. Luego hablaste ASL y me conquistaste
por completo, aunque elegí, estúpidamente, ignorar eso.
Wow, suero de la verdad de hecho. "¿Y cuándo decidiste que me querías?"
"¿Quería tu cuerpo en mis brazos así?" Envuelve una mano alrededor de mi espalda,
arqueándola hasta que la punta de mi pecho roza su mejilla. Se burla de mis pezones con su
lengua y lame toda la longitud del espacio entre mis senos.
Mis ojos se cierran y mi labio se encuentra entre mis dientes. “Fácil… cuando me
abrazaste la primera vez. Encajas a mi lado como si estuvieras hecho para estar allí.
Necesité todo de mí para no ponerme dura. Literalmente me dolía tratar de recuperar el
control”. Se levanta y cambia al otro lado de mi cuerpo, poniendo todo su peso sobre su
antebrazo derecho.
"¿Cuando quería todo de ti?" Warren retuerce y tira de mi pezón entre sus dientes, y yo
jadeo. Está respondiendo preguntas cuyas respuestas ya no necesito. Sólo necesito que él
siga adelante. Sigue tocando. Con ternura coloca una mano en mi mejilla y la acaricia con el
pulgar. “La noche de mi cumpleaños, luego más y más cada día desde entonces”.
Envuelvo mis manos alrededor de su cuello, y rodamos hasta que está boca arriba, y
me siento encima de él. Traga, y sus ojos se nublan cuando me mira. "Eres increible."
 Me inclino y lo beso hasta que mi cuerpo se vuelve suave por todas partes. Nuestros
besos se vuelven más y más profundos hasta que él se sienta debajo de mí. Lleva una mano
a la base de mi cabello y usa un solo dedo para trazar la mitad de mi espalda,
dolorosamente lento. Me inclino hacia el toque, arqueándome encima de él, girando las
caderas para que mi montículo desnudo roce contra la parte superior de sus bóxers. Una
vez que su dedo llega a la base de mi columna, cae suavemente contra el colchón.
Rozo ambas manos sobre su pecho, abdomen y caderas donde se encuentran mis
muslos. Se tensa y se retuerce bajo mi toque; sus ojos están enfocados en donde nuestros
cuerpos se encuentran mientras miro su rostro para ver su reacción a cada movimiento. Me
inclino para besar su pecho, sus hombros, su cuello, antes de volver a sentarme, decidida a
dejar de mojar sus bóxers y ayudar a quitárselos.
"Ascender." Su voz es autoritaria y áspera.
Miro hacia abajo a mis muslos mientras tira de la parte posterior de mis rodillas,
tratando de subirme a su cuerpo. Me muevo hacia arriba hasta que mis muslos descansan a
ambos lados de su estómago, las rodillas al lado de su pecho, lo que le permite el espacio
para quitarse los bóxers.
“No”, dice rotundamente, “aquí arriba”.
Todavía, dándome cuenta de lo que realmente quiere que haga. "No sé. No he… um, no
creo que sea una buena idea.
Cloe, por favor. No me hagas rogar —dice, pero todavía dudo. Por supuesto que
quiero... pero gran parte de esto aún es nuevo. No soy delicada, ni ligera, ni...
"Siéntate en mi cara. Ahora."
Algo en la profundidad de su voz, la súplica en su enérgica orden, despierta confianza
dentro de mí. Uso mis rodillas para trepar por la cama, flotando sobre su boca. En el
momento exacto en que la preocupación comienza a aparecer, Warren coloca sus manos en
mi espalda baja, descansando en la curva de mi trasero, y me tira hacia abajo más abajo de
lo que planeaba ir.
"Relájate", susurra contra la parte interna de mi muslo, poniéndome la piel de gallina.
“Te tengo, paloma.” Levanta la cabeza, lamiendo directamente el centro de mí solo una vez.
Vaya “Por cierto, aquí también estás perfecta. Tan dulce." Intenta tirar de mí hacia abajo de
nuevo, y me rindo, pero sólo una pulgada.
"No quiero lastimarte". Mi voz es confusa, reflejo de mi mente. Ese sabor no fue
suficiente.
Confía en mí, Cloe. Quiero esto." Utiliza una mano firme en mi cintura para empujarme
más hacia abajo, y lo dejo. Bajo hasta que estoy realmente sentado, los talones de mis pies
se clavan en mi trasero. Él tararea en respuesta, lo que instantáneamente envía un disparo
de placer a través de mí.
Warren lame, besa y chupa hasta que no soy nada más que líquido siendo remodelado
por sus movimientos.
Gemidos escapan de mis labios que suenan desconocidos, mi voz ronca y baja. No trato
de hacer que los sonidos sean más agudos o femeninos por el bien de Warren, como lo he
hecho con otros muchachos. Él me quiere a mí , no a la versión fabricada de mí.
Aprovecho cada oportunidad que tengo para usar su nombre, como había imaginado
tantas noches arriba solo. Todas esas noches que pasé deseando que realmente estuviera
allí conmigo. A pesar de la revelación de que será tan bueno como lo soñé, me alegro de
haber esperado. Me siento segura ahora, segura para mostrarle todo de mí, en cuerpo y
alma.
Warren se aparta de mí brevemente, por un jadeo audible, luego vuelve a sumergirse,
consumiéndome más allá de lo que puedo soportar. Frotando la nariz contra mi parte
superior mientras su boca encuentra mi manojo de nervios, y me adora sin piedad.
"Sí... Warren, estoy tan cerca". Mis caderas comienzan a rodar inconscientemente
cuando siento un orgasmo a mi alcance, acercándose más y más mientras Warren sujeta
mis caderas hacia abajo, resistiendo mis movimientos frenéticos.
Voy por el borde mientras continúa sosteniéndome contra él, sus manos agarrando
mis caderas y su cuello esforzándose para encontrar mi placer. Susurro su nombre una
última vez mientras mi cuerpo se queda inmóvil, y giro sobre mi espalda para acostarme a
su lado.
“Gracias”, dice Warren, lamiéndose los labios.
Es egoísta, no responderle, o darle las gracias, pero parece que no puedo hablar. Le
sonrío con nostalgia mientras mi cuerpo se estremece unas cuantas veces más, como las
réplicas de un terremoto.
CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO
Warren se quita los bóxers y me mira, con los ojos enfocados. “Si quieres parar, está
completamente bien. Yo solo… se estaba poniendo apretado allí”, dice.
Asiento, mirando hacia abajo a su dureza. Debería haber sabido que esta parte de él
sería tan increíble como el resto. Mis labios se curvan hacia adentro y los muerdo. Lo
quiero. Ahora.
"Estoy tomando la píldora", le espeto, la voz aún ronca por mis respiraciones jadeantes
y exclamaciones de placer hace unos momentos. “Y estoy limpio”.
"Yo también." Él asiente con entusiasmo.
"Warren, por favor fóllame". Mi voz está apenas por encima de un susurro, incluso en
silencio. Sus ojos se abren como platos y, en segundos, está encima de mí, con las manos
apoyadas a cada lado de mi cabeza.
"Repitelo." Levanta la mano para apartar un mechón de pelo de mi boca.
Agarro su barbilla con mi puño, tirando de su cabeza hacia abajo hasta que sus ojos se
encuentran con los míos y nuestras narices se tocan. —Warren... por favor. Mierda. A mí."
Yo puntué cada palabra. Su rostro está hipnotizado y tenso. Se agacha entre nosotros y se
guía hacia mí. Sus ojos brillan antes de cerrarse con fuerza en respuesta.
"Maldito infierno, paloma". Él gruñe mientras empuja más adentro.
no respondo Toda mi atención está enfocada en ajustarme a la sensación de él dentro
de mí. Mi boca se cierra con fuerza, estremeciéndome ligeramente por la cálida presión.
Dejo escapar un solo suspiro de dolor cuando él termina de llenarme, nuestras caderas
ahora se tocan y nuestros cuerpos están completamente entrelazados. Después de un
momento de quietud, abro los ojos.
"¿Estás bien?" Jadea suavemente cuando sus ojos pesados encuentran los míos,
fusionando aún más nuestra conexión. Nunca he sido fanático del contacto visual durante el
sexo, pero eso no se aplica a Warren. La mayoría de mis reglas no lo hacen.
—Sí —respondo, mirando mi mano mientras la llevo sobre su mandíbula, más allá de
su oreja, luego hasta la parte posterior de su cuello, enganchando mis dedos alrededor de
él. Miro por encima de su hombro mi mano, diciendo una oración silenciosa de
agradecimiento para poder tocarlo, sentirlo así, conocerlo íntimamente. Y entonces
nuestros ojos se encuentran de nuevo.
"Hola." Me sonríe suavemente.
"Hola", susurro de vuelta.
Hay una energía familiar entre nosotros, similar a la noche de su cumpleaños. En el
primer momento sentí que se abría un canal a través de nuestras miradas. El lugar donde
podíamos intercambiar nuestro dolor el uno con el otro. Aliviar un poco, si elegimos. Ahora,
estamos intercambiando algo completamente diferente. Placer por placer. Querer por
querer. Entregarnos para recibir del otro.
"Te amo", le digo con labios temblorosos cuando Warren comienza a mover sus
caderas, lento y circular.
Se queda quieto, y su labio hace un puchero. “Nadie me había dicho eso durante el sexo
antes”.
 Miro su hermoso rostro y me pregunto cómo es posible. Si hubiera estado con
cualquier chico capaz de hacerme llegar al orgasmo como lo ha hecho Warren, estaría
eligiendo patrones de porcelana al día siguiente. ¿Cómo podrían resistir esas otras
mujeres? No podría contenerme a su alrededor incluso si quisiera.
Oh, no. No pienses en las otras mujeres con las que ha estado. No empieces a imaginar
sus cuerpos debajo de él. No te imagines su piel perfecta o sus vientres más planos, sus
manos cuidadas o...
"Paloma... vuelve". Aparto la mirada de donde había estado reflexionando sobre el
hombro de Warren hacia su cara. "¿Quieres parar?" él pide.
Muerdo mi labio, formando mis próximas palabras lo mejor que puedo. “No, no, no
quiero parar. Solo… lo que dijiste, durante el sexo antes … Empecé a pensar en las otras
mujeres con las que has estado y si estaré a la altura”.
El ceño de Warren se frunce mientras niega con la cabeza. Con una serie de
movimientos rápidos, me levanta sobre su regazo, sosteniendo el peso de ambos mientras
se mueve hacia atrás hasta que sus hombros descansan sobre la cabecera. Toma mis
muñecas en sus manos y las lleva a cada lado de su cara, colocándolas en su mandíbula.
"Eso fue una tontería de mi parte decirlo en este momento... Suero de la verdad,
¿recuerdas?" Inclina la cabeza hasta que mi mirada cambiante aterriza en él. "Lo lamento.
Significó mucho para mí escucharte decir eso, y lo solté. Odio que estés pensando en... no.
Odio que estés pensando en absoluto en este momento. Sus fosas nasales se ensanchan
cuando sus ojos se enfocan en mí. "Te quiero fuera de tu cabeza", dice con fuerza.
Warren suelta mis muñecas, pero mantengo mis manos en su rostro. Se inclina hacia
delante y me besa, lento y sensual. Usa su mordida en mi labio para acercarme a él
mientras se recuesta en la cabecera.
Cuanto más nos besamos, más tranquilos se vuelven mis pensamientos, hasta que ni
siquiera puedo recordar lo que me preocupaba.
¿Cuándo empecé a retorcerme contra él? Ciertamente ya no estoy en mi cabeza.
Tú lo eres para mí, paloma. Vas a ser mi último todo. Mi cuerpo lo sabe tanto como el
resto de mí. He estado sufriendo por ti durante tanto tiempo. Él gime cuando mis dedos se
clavan en sus hombros.
¿Puede una persona tener un orgasmo solo con palabras? Mis paredes internas se
tensan y aprietan ante la idea de poder hacer esto para siempre.
“Mierda…” Warren sisea entre dientes. "¿También has estado sufriendo por mí?" él
pide. Asiento con la cabeza, mi respiración más fuerte a través de los labios entreabiertos.
“Déjame quitarte el dolor, paloma. Dime que me encargue de eso por ti.
Me inclino para besarlo, nuestras bocas se abren el uno para el otro incluso antes de
conectarnos. Comienzo a subir y bajar encima de Warren mientras él establece nuestro
ritmo, sus manos firmemente en mis caderas.
“Nada jamás se comparará con esto. ¿Me escuchas?" Warren exhala a un lado de mi
cuello. Inclino mi cabeza hacia atrás mientras sus palabras se arremolinan dentro de mi
mente vacía.
"Sí", digo a la fuerza cuando el ritmo de Warren se vuelve más lento pero más
profundo.
Soy consciente de que apenas estoy ayudándome a subir o bajar en este punto, pero no
puedo hacer que me importe. Se siente demasiado bien.
 La presión y el ritmo de Warren son perfectos, pero no podré encontrar la liberación
de esto solo. Bajo una de mis manos de su mejilla, deslizándola por su frente, donde ha
comenzado a formarse una ligera capa de sudor, y coloco mi mano entre nosotros para
ayudar en mi placer.
"¿Necesitar más?" Los ojos azules y borrosos de Warren me taladraron. Muerdo mi
labio y asiento.
Sin dudarlo, me levanta de su regazo y me acuesta frente a él. Permanece de rodillas,
envuelve mis piernas alrededor de sus caderas y dobla su brazo alrededor de mi rodilla
para encontrar mi punto de placer con su pulgar. Una vez que encuentra un ritmo con sus
dedos que obviamente amo, me llena de nuevo.
"¿Este derecho?" él pide.
Oh Dios. "Sí", me quejo. "Más difícil."
"¿Yo o mi mano?"
"Ambos", grito.
Warren responde con una risa oscura; un tipo de risa cómplice. Una advertencia. Él me
da exactamente lo que pedí, los empujones implacables y la presión de su pulgar me envían
disparados hacia un orgasmo en segundos.
Siento que me aprieto a su alrededor; se contrae en respuesta. Nuestros ojos se
encuentran cuando mi boca se abre en felicidad, terminando con su nombre en mis labios.
Warren la sigue de cerca, alternando llamar a Chloe y zambullirse entre gruñidos y
dientes al descubierto. Aterriza encima de mí, su cuerpo me presiona contra el colchón. No
me importa en absoluto. Está exhausto por un trabajo bien hecho, y su peso sobre mí se
siente glorioso.
La barbilla de Warren se hunde en mi cuello mientras recupera el aliento. Llevo una
mano a la parte posterior de su cabeza, cepillando su cabello casi inexistente con mis dedos
mientras se relaja. Una vez que deja escapar una larga exhalación, se levanta, con los brazos
más tambaleantes que antes.
"No sabía que lo tenías en ti". Le guiño un ojo.
El brillo burlón en sus ojos regresa. “Creo que quieres decir…” Pone una voz burlona.
“'Caramba, Warren. Gracias por los dos orgasmos. Nunca he conocido tal placer.” Cubro mi
sonrisa y me río mientras levanta las cejas, esperando mi respuesta sincera.
“Tienes razón… gracias, Warren, por el mejor sexo de mi vida y…”
"Di eso de nuevo", dice sombríamente.
"¿Qué?" Pregunto.
"La primera parte."
"¿Tienes razón?"
"Ooh", gime, la voz goteando con sarcasmo. "Sí. De nuevo, cariño.
Lo empujo hasta que cae a mi lado en la cama. Cuando aterriza riéndose, mi corazón se
hincha. lo amo No puedo reunir ninguna otra broma con ese molesto pensamiento al
acecho.
"Realmente, sin embargo, eso fue increíble", le digo.
"Sí, realmente lo trajimos". Levanta un puño en el aire, ofreciéndomelo. Lo golpeo con
el mío mientras niego con la cabeza ante el gesto.
 "¿Crees que siempre será tan bueno?" espeto antes de analizar qué se puede sacar de
tal pregunta, qué implica. Pero él ha hecho sus propias declaraciones esta noche con
respecto al futuro; ¿Por qué no debería?
“Creo que siempre será bueno, tal vez no tan bueno. No intentaré impresionarte tanto
dentro de cincuenta años.
"Cincuenta años, ¿eh?" Me pongo de costado para burlarme de él, pero él asiente
sinceramente, con los ojos fijos en el techo.
"Sí, intentaré por lo menos cuarenta". Es tan serio que en realidad me toma con la
guardia baja. Siento mis mejillas sonrojarse.
"¿De verdad lo dices en serio?" No sé del todo lo que estoy preguntando, pero
ciertamente no se trata solo de sexo. Warren gira su cuerpo hacia el mío, me rodea con un
brazo y me atrae hacia él, nuestros cuerpos están al ras.
Su barbilla descansa sobre mi cabeza y presiona ligeramente contra mí cuando
comienza a hablar. “Pensé que era obvio. Planeo quedarme contigo para siempre. Si me
aceptas.
te tendré Sí. Para siempre. Hecho. "Sí, por favor."
“Te amo”, dice Warren, presionando un beso en la parte superior de mi cabeza.
"Yo también te amo." Paso una mano suelta por su barbilla, acurrucándome más en él,
antes de dejar que el sueño se acerque.
CAPÍTULO TREINTA Y CINCO
Lane y Emily pasaron los últimos dos días instalándose en su nuevo apartamento. Esta
noche lo bautizamos. Solo nosotros, una tabla de quesos y algunas botellas de vino tinto.
Warren tiene a Willow en casa, y yo tengo un bolso de mano sobre mi hombro, cuyo
contenido es 90 por ciento de productos lácteos.
"¡Bienvenido Bienvenido!" Emily besa mis dos mejillas y me entrega una copa de vino.
"Ah, sí. Vino antes de que me haya quitado los zapatos. Echaba de menos vivir contigo,
Em.
Le entrego mi bolso a Lane y digo: “¡Vengo con queso!”. Ella organiza las tablas de
queso como si fuera su religión; sería ofensivo para ella si alguien más lo intentara. Ella
hace ríos de salami para gritar en voz alta.
"Gracias, mi señor". Lane mira dentro de la bolsa mientras habla. Ven a ver la cocina. El
tuyo es mucho mejor, pero tenemos un lavaplatos”.
"¡Celoso!" La sigo a su estrecha cocina de galera y asiento con aprobación hacia el
electrodoméstico. "Ahí está ella."
"Una belleza, ¿verdad?" Lane toma un sorbo de vino, mirándolo con amor.
Resoplo una carcajada y froto una mano sobre su espalda mientras paso detrás de ella
hacia la sala de estar donde Emily está esperando para darme el resto del recorrido.
“A ella solo le importa el lavavajillas, pero déjame presentarte mi vestidor. Ella es la
verdadera estrella del espectáculo”, dice Emily mientras la sigo por el pasillo hasta su
dormitorio.
Una vez que finaliza el recorrido, nos reunimos todos en el sofá, con una deliciosa
charcutería frente a nosotros en la mesa de café.
"¡Para ti estar de vuelta en la ciudad!" Ofrezco mi vino y todos chocamos las copas.
“¡A los compañeros de cuarto, viejos y nuevos!” Lane levanta otro brindis, guiñándome
un ojo.
"Realmente segue casual allí, Lane". Emily bebe un poco de vino, sonriendo en su copa.
Lane pone los ojos en blanco. "Está bien, he sido bastante respetuoso, pero Chlo...
¿Pasó?"
Evalúo cuánto queda en mi vaso y lo devuelvo de unos cuantos tragos. Coraje. No es
que sea un mojigato o que no quiera hablar de eso, porque realmente lo quiero.
Simplemente no sé cómo. Siempre fui más de escuchar cuando Emily y Lane hablaban de
conexiones.
"Sí. Sucedió... y sucedió... y sucedió un poco más. Sirvo más vino en mi copa mientras
las mujeres chillan. "Nunca me ha pasado... que suceda... tanto en una semana".
"¿Cada noche?" Emily se come con los ojos.
“La primera vez fue nuestra cita el viernes pasado, y… doce veces desde entonces,”
digo, y Lane jadea audiblemente. "Él es... minucioso". Muerdo mi labio inferior, sonriendo a
mi pesar. “Él hace el trabajo cada vez”.
"Maldita sea. ¡Saludos a eso!” Emily dice.
Todos chocamos los vasos de nuevo, riendo.
“No ha sido así para mí antes. ¿Esto es normal? ¿Lo estaba pasando mal…? Mi voz se
apaga.
 "¿Has tenido sexo doce veces en una semana pero no puedes decirlo en voz alta?" Lane
me toca la rodilla y yo le saco la lengua. "Pero no. Ningún chico me ha hecho correrme doce
veces seguidas. Tienes un superhumano en tus manos y probablemente deberías ponerle
un anillo en el dedo a ese hombre lo antes posible”. Ella vierte vino en su copa mientras
Emily asiente con la cabeza.
"Bueno, Warren ha hecho al menos una referencia al matrimonio todos los días desde
nuestra cita", no es que esté llevando la cuenta ni nada, "así que te mantendré informado", le
digo con un guiño.
"Dibs en la dama de honor". Emily levanta una mano, antes que Lane. Pongo los ojos en
blanco pero sonrío.
"¿Cuándo vuelven al trabajo, señoras?" Cambio de tema.
"Dos días más para mí", responde Emily.
“Empecé de regreso ayer”, dice Lane. Estoy buscando algo más cerca. Me gusta trabajar
independientemente, pero necesito gente con quien interactuar. Estoy volviendo loca a Em.
Los ojos de Emily se agrandan y asiente, riendo en silencio.
“Hay una empresa de tecnología local que me pagó para hacer sus tarjetas de
presentación. Estaban contratando internamente, pero yo necesitaba quedarme sola.
Puedo enviarte su información —ofrezco.
"¡Mmm!" dice Lane, con la boca medio llena de Brie y galleta. "Por favor, hazlo",
murmura, arrojando migas. Emily le entrega una servilleta, sacudiendo la cabeza
afectuosamente. Todos mordisqueamos la tabla de quesos hasta que Lane vuelve a hablar.
“¿Cómo han ido las visitas con Connie?”
"Bastante bien. Ella parece estar bien. Me gusta ver a Willow con ella, pero una parte
de mí se siente triste cuando estamos allí. En este momento, Willow no tiene idea de con
quién está, pero aun así, no puedo evitar pensar en cuando sea mayor. Si ella odiará tener
que irse, o me odiará por mantenerla si mi mamá se mantiene sobria”.
Ambas mujeres asienten pensativas y Emily baja su copa a la mesa antes de hablar.
“Creo que el hecho de que ya te estés preocupando por las decisiones que estás tomando
para Willow en el futuro significa que probablemente estás tomando las correctas. O al
menos los mejores que puedas. Su vida nunca será del todo normal, pero será amada. Por ti,
por tu mamá, por nosotros, con suerte Warren y Luke. Nadie con todo ese amor a su
alrededor podría tener odio en su corazón, especialmente no por su hermana mayor”.
La habitación se queda quieta cuando Emily se recuesta en su asiento, sus suaves ojos
mantienen contacto suavemente con los míos. Mi corazón se hincha con sus palabras, y
trato de formar una respuesta, pero Lane habla primero.
"Maldita sea... lo que ella dijo".
Me río débilmente mientras limpio una cálida lágrima de mi cara.
"Gracias, Em", digo mientras Lane coloca una mano sobre mi hombro y me da un
medio abrazo.
“Estás haciendo un gran trabajo, Chlo”, dice Lane con una sinceridad inusual. Le doy
unas palmaditas en la rodilla a modo de agradecimiento, y ella toma mi señal silenciosa
para cambiar a un tema más ligero. "Hablemos de otra cosa, como por qué Emily compró el
armario más grande".
Emily resopla mientras alcanza el queso de cabra. “Está bien, bueno, cuando decidas
dejar de vestirte como My Chemical Romance , avísame y podemos comenzar a compartir
ropa. Hasta entonces, tengo la carga de estar a la moda para toda la casa. Por lo tanto, el
armario más grande es mío”.
“Sabes, nunca entenderé cómo tu ropa puede ser tan cara pero estar rasgada y cortada
en tantos lugares extraños. ¿Cuándo se convirtieron en moda las cinturas ocultas? Lane
pregunta juguetonamente.
“¿Quieres hablar de rasgaduras? ¿Tienes un par de pantalones sin ellos? le espeto a
Lane. Mis dos amigos se giran hacia mí, con los ojos muy abiertos y sonriendo.
“Damas y caballeros… ¡Chloe ha subido al ring!” Emily se ríe cuando Lane hace un
ruido de ding-ding . Me tapo la boca con la palma de la mano.
Nunca he sido de los que se unen a sus disputas antes, siempre con miedo de
excederme o de ofender. Siempre han estado mucho más cerca, y yo he tomado mi lugar
como tercer finalista en nuestro pequeño grupo. Tal vez sea el entrenamiento de batalla
con Warren estos últimos cuatro meses, o simplemente la confianza que parece haber
desarrollado, pero supongo que estoy listo para unirme.
"Sabía que lo tenías dentro, perra". Lane levanta una copa por la mía. “Y sí, tengo dos
pares sin rasgaduras… me los compró mi madre”.
Emily se levanta de su silla. "¿Saben lo que necesita esta noche, señoras?" Ambos
sacudimos la cabeza con las cejas arrugadas. "¡Música!"
Saca su teléfono y hace clic en un botón. Al estilo típico de Emily, las cosas parecen
suceder a su alrededor como si estuviéramos en una película. Un orador comienza a tocar
“Ese no es mi nombre” de The Ting Tings, la canción que declaramos como nuestro himno
doméstico en nuestros primeros meses de vida juntos.
Bailamos mientras nos sumergimos esporádicamente en busca de queso y vino
durante al menos una hora antes de que las dos botellas estén vacías y nuestros estómagos
estén más que llenos. Después de una batalla final de sincronización de labios con "And I'm
Telling You" entre Lane y Emily, Lane comienza a ordenar: la perdedora amarga.
“Mirad, la belleza de un lavaplatos, señoras”, dice, quitándome el plato.
"Debería irme, mi taxi ya casi está aquí". Me desenrollo del sofá y, lamentablemente,
tiro la manta.
"¡Oh!" Lane me lleva a un abrazo, la borracha Lane es ciertamente mucho más
cariñosa. “¡Gracias por venir, Chlo! Te amo…"
“También te amo, Lane”. Beso un lado de su cabeza mientras Emily camina a nuestro
lado. “Te amo, Em.” La traigo en un abrazo.
"Mmm. ¡Diviértete con el número trece de la suerte esta noche!”. Emily se ríe por
encima de mi cabeza mientras me alejo.
"Buenas noches señoras." Me pongo la chaqueta y me doy la vuelta cuando salgo al
pasillo, tomando una última imagen mental de mis dos hermosas amigas, que me devuelven
la sonrisa desde la puerta. Dejé escapar un suspiro de satisfacción mientras bajaba las
escaleras hacia la entrada principal.
No queda soledad dentro de mí. Estoy todo lleno. Es un sentimiento que nunca quiero
olvidar.
CAPÍTULO TREINTA Y SEIS
—Oye, tú —susurro, deslizándome debajo de las sábanas junto a Warren. Nos hemos
acostado juntos todas las noches esta semana, pero nunca antes lo había encontrado en mi
cama sin mí. Me encanta lo normal que se siente verlo durmiendo aquí.
"Mmm. Hola." Warren extiende la mano, con los ojos todavía cerrados, y acerca mi cara
a la suya para poder besarme, extraña y besa mi nariz. "¿Divertirse?" murmura.
"Si, lo hice."
"Bien." Mueve su mano debajo de la almohada, acomodándose de nuevo.
Mis mejillas se calientan. "¿Estás despierto?" Pregunto, levantando una ceja en la
oscuridad.
"No." ¿Cómo se las arregla para sonar somnoliento y sarcástico?
"Está bien, supongo que me pondré el pijama entonces".
Warren abre un ojo, lo que me hace reír. Cuando coloca una mano sobre mi espalda,
abre la otra, de par en par con sorpresa.
“¡Estás desnudo!” exclama, aún tratando de susurrar.
"Soy." Ahogo una risa.
"Qué presuntuoso". Su voz baja en tono, y acerca mi cuerpo un poco más con un agarre
en mi cadera.
“¿Cómo puedes estar durmiendo un minuto y usar palabras como presuntuoso al
siguiente?” Bromeo.
"¿Cómo puedes seguir caliente después de la semana que hemos tenido?" Touché.
“Oh, ¿solo yo entonces? Diablos, está bien… Supongo que voy a… Me interrumpe
Warren apretando su agarre en mi cadera y tirando de mí hasta que aterrizo encima de él, a
horcajadas sobre sus muslos. "¡Tú también estás desnudo!" Me río.
“Soy muy presumido”. Se sienta, hablando a centímetros de mi boca mientras nuestras
sonrisas se encuentran en un beso. "Mmm. Ey." Warren agarra firmemente mi mandíbula,
inclinándome hacia atrás del beso que insisto no necesita terminar. Me quejo en respuesta.
Sabes a vino, paloma. En realidad, sabes como un barril entero. ¿Estas borracho?"
"No borracho... borracho".
Warren suspira, el calor en sus ojos se enfría. "Bueno, entonces tal vez deberíamos
llamarlo una noche".
"Me retracto. Estoy completamente sobrio —digo con labios carnosos—.
“Lo siento, paloma. No me estoy aprovechando de ti borracho de vino.
Pongo los ojos en blanco. "Yo, Chloe Jean, soy de mente sana y sobria y realmente
espero que te aproveches de mí".
Warren se desliza para sentarse contra mi cabecera. "Pruébalo." Levanta una ceja.
"¿En serio?" digo, frustrado.
Él asiente, divertido por mi molestia, como de costumbre. Llevo mis brazos a los lados
de mi cuerpo y toco mi nariz con mis dedos índices en secuencia.
"¿Suficientemente bueno?" Lo miro en la oscuridad.
"Alfabeto, al revés". La voz de Warren vuelve a ser baja, un timbre que sugiere que,
después de todo, estamos a punto de comenzar actividades muy consensuadas.
Subo por su regazo hasta que su dureza se presiona contra mi bajo vientre.
 "Z". Lamo la sección de piel entre el lóbulo de la oreja y la mandíbula que siempre lo
hace inhalar profundamente a través de los dientes. "Y". Mis dedos se envuelven alrededor
de la base de su garganta, apretando en la forma en que me dijo que lo excita. "X." Lo beso
suavemente antes de morder su labio inferior, arrastrándolo para que se siente firme,
inclinándose hacia mí. "W".
La lengua de Warren sale disparada hacia mi labio superior y abro para él con mucho
gusto. “V,” digo, alejándome. Hizo de esto un juego. Debería arrepentirse de las veintiséis
cartas.
"Has hecho tu punto". Envuelve una mano alrededor de mis hombros para llevarme
contra su pecho.
"UH uh uh." Niego con la cabeza. “Tú”. Paso un dedo suave como una pluma por el
centro de su pecho. “T.” Me inclino hacia atrás tanto como puedo inclinarme. "S." Ve mi
mano enrollarse en la parte interna de mi muslo y gime como un hombre torturado.
Sonrío astutamente en respuesta mientras mis dedos encuentran mi placer y
comienzan a moverse en pequeños y delicados círculos. Warren sabe tan bien como yo que
estoy jugando conmigo mismo junto a él, este toque no me llevará al orgasmo. Aunque
combinado con su expresión de dolor, podría acercarme.
"R", me alargo a través de un gemido. “Q,” digo, con la voz entrecortada. "PAG."
Warren se sienta, se estira hacia mí y agarra mi cabello en la base de mi cráneo,
acunando mi cabeza. El agarre envía mis pensamientos en espiral. "Tú ganas." casi gime.
Basta de bromas .
“ O, N, M, L, K, J, I, H, G, F—” Intento terminar, pero cuando me sienta y me lame desde
la clavícula hasta la mandíbula, admito la derrota. "¿Satisfecho?" Muerdo una sonrisa
descarada mientras nos rueda hasta que está encima de mí.
"Estás a punto de serlo", responde antes de guiarse hacia mí, solicitando un grito
ahogado de los dos. Pondría los ojos en blanco ante su seguridad absoluta, pero —maldita
sea— tiene razón.
Warren mueve sus caderas debajo de mis palmas, y yo inclino las mías hacia arriba
para meterlo lo más profundo que pueda en mí. Envuelve su antebrazo debajo de mi cuello,
acercando su rostro al mío, ya pesar del movimiento de sus caderas, es como si estuviera
siendo sostenida.
Es un agarre que no había conocido antes de él, uno que me envía disparado hacia el
orgasmo cada vez por la sola sensación de seguridad. Hago un sonido que se parece más a
un gemido que a un gemido, y reverbera con cada embestida pecaminosamente profunda.
"Lo sé, paloma". Warren me besa la barbilla antes de continuar. “Déjalo construir”.
"Mierda." Alargo la palabra en al menos tres sílabas.
"Sí." Warren sisea cuando empiezo a contraerme a su alrededor. "Tan bueno."
"¿Sí?" Pregunto, la voz se dispersa cuando mi orgasmo se vuelve imposiblemente
cercano.
"Perfecto. Eres perfecto”, gruñe Warren. “Ven, preciosa. Ahora mismo —ordena.
"¡Madriguera!" grito “ Ay- ”
Warren coloca una mano sobre mi boca, silenciando los gritos que espera.
"Bien", susurra contra mi frente. "Mucho calor."
Mientras mi cuerpo se relaja, aunque mis piernas todavía tiemblan, la boca sonriente
de Warren encuentra mis labios entreabiertos.
 "Paloma... tienes que estar más callada".
Nadie quiere estar pensando en el bebé dormido al otro lado de la habitación en este
momento, pero es una necesidad.
"Aunque me encanta escucharte... Joder, realmente me encanta". Calma mis labios con
suaves besos mientras sus embestidas se reducen a casi nada, sus caderas rodeando las
mías.
Dejé escapar una risa entrecortada. “Me gusta cuando me tapas la boca. Es como si
estuvieras capturando mis gemidos para que solo tú los escuches.
Jadeo, y mis ojos medio cerrados se agrandan cuando Warren se lanza hacia adelante
en una impactante y completa inclinación de sus caderas.
“Oh… ¿te gustó escuchar eso?” Pregunto. "¿Que mi placer es solo para ti escuchar?" En
una respuesta casi sin sentido, mis piernas se enganchan alrededor de su espalda baja,
apoyándose contra él mientras él golpea implacablemente dentro de mí, construyendo mi
placer de nuevo junto al suyo.
"Bueno, lo es. Solo para ti. Soy... tuyo —digo desesperadamente.
“Todo mío”, dice Warren con los dientes apretados, sus agudos ojos azules encuentran
los míos mientras me mira retorcerme con un enfoque láser. Y yo soy enteramente tuyo.
Pasa un minuto, una hora o unos segundos, llenos de embestidas rápidas y
desesperadas que nos hacen taparnos la boca mientras terminamos nuestro increíblemente
afortunado número trece.
CAPÍTULO TREINTA Y SIETE
Me acuesto contra el pecho de Warren, mi cuerpo acurrucado contra su costado.
Agradeciendo a mis estrellas de la suerte, y a las resplandecientes pelotas de golf, por cómo
se ha desarrollado la segunda mitad de este año.
Soy muy afortunado de haber encontrado un socio en Warren. Me gusta pensar que sin
todas estas circunstancias tensas aún nos habríamos encontrado, llámelo kismet, almas
gemelas, destino, lo que sea. Pero no recuperaría ni un solo día duro. No cambiaría todas
esas noches solitarias si eso significara que no podría estar aquí, ahora mismo, en sus
brazos.
Puede que Warren y yo no tengamos ni idea de lo que estamos haciendo, pero nos
tenemos el uno al otro para llevar parte de la carga pesada.
"¿No puedes dormir?" —pregunta Warren, rozando su palma callosa en círculos sobre
mis hombros.
“Pensando en lo afortunado que soy”. Me inclino hacia arriba para ver su rostro,
descansando mi barbilla en su pecho. "Cuanto te amo."
Warren se muerde la mejilla, sumido en sus propios pensamientos. "¿Puedo
preguntarte algo?" dice mientras bajo mi oído hacia su pecho, escuchando mi sonido
favorito de todos los tiempos.
"Por supuesto."
“¿Alguna vez has tenido una dolorosa sensación de pavor cuando te sientes así de
feliz?” Se ríe suavemente, sin alegría.
Levanto mi barbilla para verlo de nuevo, estudiando su expresión cansada mientras
continúa, “Es solo que… cada vez que siento que estoy ahora—contento—creo… es como si
mi cerebro tratara de decirme que espere lo peor. Para prepararse para que la mierda
golpee el ventilador ".
Suspiro, asintiendo. “A veces, sí. Creo que eso es normal, considerando cuánto te han
quitado”.
“Tal vez...” Aparta la cara.
Me alejo de él y me siento con las piernas cruzadas junto a su cadera. Hago una pausa,
eligiendo cuidadosamente mis próximas palabras. “Pase lo que pase, lo enfrentaremos
juntos”.
Warren lanza una ráfaga de aire que trina sus labios. Le invade una inquietud que
reconozco bien como duda. "Y si-"
"Cualquier cosa... juntos". Trato de aliviar sus preocupaciones antes de que realmente
pueda nombrarlas.
Él asiente, mirando a través de mí, no a mí. "Da mucho miedo, Chloe".
Exhalo, luego lamo mis labios. "Es."
“Es como… no puedo imaginar mi vida sin ti, así que no quiero hacerlo. Pero entonces
es peor no pensar en eso, porque entonces es como si no estuviera preparado para
reconstruir”.
“No necesitas estar preparado”. Froto su pecho y coloca su mano sobre la mía.
"Lucharía por esto, paloma... Lo sabes, ¿verdad?"
"Sí."
 “Hasta los confines de la tierra”, dice con voz decidida.
“Ese sería un gran nombre para la banda…” Soy recompensado con una leve sonrisa en
su rostro. Llevo su mano a mis labios y le doy un suave beso. "Yo también lo haría." Él
asiente distraídamente. "¿Estás bien? ¿Hay algo más que te esté molestando?”
Estoy preocupada por Luke. El trago de Warren es audible.
"Lo sé... yo también", le digo.
“Hablé con Rachel antes sobre tal vez conseguirle un poco de asesoramiento, pero ella
parece pensar que él está actuando como el típico chico angustiado de casi dieciséis años. Y
es una larga lista de espera”.
“Ella podría tener razón. Quiero decir, nunca ha estado lo suficientemente seguro en
ningún otro lugar como para actuar.
"Bien. Pero pensé que tendría más tiempo con él. Para pasar el rato, hacer mierda
juntos, ser… hermanos. Está totalmente desinteresado”. Warren tira de su mano y se la
pasa por la mandíbula.
"Aún hay tiempo. Él se está ajustando. Todos lo somos. Tal vez para su cumpleaños
ustedes dos podrían hacer algo especial”.
Warren asiente vacilante y yo me acuesto, acurrucándome contra él. Me acaricia el
cabello durante unos minutos en silencio mientras mis pensamientos se aferran a Luke,
preocupándome de que cuanto más se aleje, más culpable me sentiré por ocupar el tiempo
de su hermano. Quiero asegurarle a Warren que todo estará bien, y odio no saberlo
realmente.
Cambio de posición para que podamos vernos las caras en la penumbra. Los
engranajes de su cerebro giran casi visiblemente.
Warren se aclara la garganta. “Después de la audiencia de custodia de Willow…
¿cambiarás su apellido?” Se muerde el labio inferior mientras se curva hacia arriba por un
lado.
"Sí... creo que sí", respondo, con la voz un poco confusa por luchar contra la necesidad
de dormir.
"¿Quieres cambiar el tuyo también?" susurra, presionando su frente contra la mía.
"Ja ja." Dejo que mis ojos se cierren mientras su cálido aliento me hace cosquillas en la
mejilla.
"Escúchame. He estado jugando con la idea de cambiar mi apellido y crear uno nuevo.
Nunca me encantó la idea de tener el nombre de mi padre. Creo que me gustaría empezar
de nuevo”. Habla con determinación pero con evidente incertidumbre.
"Está bien..." Abro los ojos. Él tiene mi curiosidad picada ahora, maldito sea el sueño.
"¿Qué pasa si hacemos uno nuevo... juntos?" La voz de Warren vuelve a su habitual
tono confiado, pero en un susurro.
"¿Estaríamos compartiendo un apellido o... compartiendo un apellido ?" Pregunto
ansiosamente.
"Dígame usted." Escucho su sonrisa.
No, me dices. "¿Me estás preguntando algo, Warren?" Dejé que mis ojos se cerraran de
nuevo.
"No ahora. Eso vendría con un anillo y un gran gesto romántico de algún tipo... pero
¿estarías abierto a la idea? Del apellido, quiero decir…”
Vacilo, pero no puedo luchar contra la respuesta quemándose. "Sí."
 "Está bien, comience a hacer una lluvia de ideas sobre los apellidos, luego... haga una
lista".
"Oh, cualquier razón para hacer una lista", murmuro sarcásticamente contra mi
almohada, sabiendo muy bien que estaré haciendo dicha lista a partir de mañana.
"Hasta ahora tengo McAwesome y Bond", dice, con la emoción de un cachorro claro en
su voz.
Si tuviera la energía, bromearía. Pero yo no. Buenas noches, Warren. yo gimo
“¿Qué sientes por Buffett? Dale una oportunidad al otro Warren por su dinero…”
"Váyase a dormir, Sr. Buffett". Me alejo de él.
“¡Oh, entonces te gusta!” Se acerca, sus brazos me envuelven por detrás, encerrándome
en la red de seguridad más cálida del mundo. Buenas noches, señorita Bond.
CAPÍTULO TREINTA Y OCHO
"¡Feliz cumpleaños!" Le hago señas a un Luke medio dormido, parpadeando ante la luz
del día cuando aparece de su habitación parecida a una cueva. No pude convencer a Warren
de que usara el suyo, pero Willow y yo tenemos nuestros gorros puntiagudos de fiesta con
orgullo.
Luke mira entre nosotros, sonriendo cuando ve los dos globos al lado del sofá. Un
gigante uno y seis.
“Buenos días”, dice Warren antes de darle a Luke un clásico abrazo fraternal, con un
brazo alrededor de su cuello hasta que cede y se rinde.
Recibo mi propio abrazo después. Un abrazo grupal, supongo, ya que estoy
sosteniendo a Will.
“Sé que te vas esta tarde para ser todo cool, distante y dieciséis con otros chicos
cool de dieciséis años, pero hicimos waffles y tenemos regalos. ¿Tolerarnos durante
dos horas? Warren hace un gesto hacia la mesa, llena de ingredientes y gofres recién
hechos. Yo aporté la fruta en rodajas, pero él hizo el resto, desde cero.
"Me tenías en gofres", responde Luke, sonriendo.
Todos nos acercamos para sentarnos alrededor de la mesa y yo apoyo a Willow en su
silla alta. Ahora que está cerca de sentarse sola, se involucra mucho más.
Entonces, ¿no quieres los regalos? Le guiño un ojo y Luke se ríe, pero no con su
calidez habitual. Algo le pesa. Quizás los cumpleaños son tan difíciles para él como lo son
para Warren, un recordatorio de todos los que se perdió antes.
Warren coloca dos regalos y una tarjeta que hice frente a Luke. Cuenta con una imagen
de Luke disfrazado en Halloween. Bueno, solo se puede suponer que es una imagen de Luke
ya que su rostro está oculto.
Lo convencí de que se disfrazara conmigo para repartir dulces, lo cual se sintió como
una victoria, y eligió un disfraz de t-rex que se inflaba. Apenas pudo atravesar la puerta. Sin
embargo, a los niños del edificio les encantó; persiguió a algunos de ellos por los pasillos.
La tarjeta dice "Que tengas un cumpleaños de Dino-Mite".
Él sonríe, sacudiendo la cabeza hacia la tarjeta mientras la saca del sobre. Después de
dejarlo a un lado, arranca el papel de regalo del primer regalo. Un reloj inteligente con
función de texto a voz, un regalo práctico que Luke le había pedido a Warren.
"Es genial, gracias".
"El siguiente fue idea de Chloe, mis disculpas por adelantado", advierte Warren, y
empujo su hombro. Lo frota como si estuviera herido.
"Si no te gusta, podemos devolverlo", le digo a Luke mientras toma la bolsa de
regalo. Después de sacar el papel de seda, se acerca y saca los artículos uno por uno. Una
brújula, una multiherramienta, una linterna y una lata de fósforos con una tarjeta de regalo
para la tienda local de deportes al aire libre adjunta. Luke sostiene algunos de los artículos
en sus manos mientras me mira en busca de una explicación.
“Warren me dijo que ustedes nunca han estado acampando. Pensé que podría
ser divertido. La tarjeta de regalo cubrirá una tienda de campaña o sacos de dormir.
Si no quieres...
 Luke se pone de pie, baja los artículos a la mesa y camina hasta donde yo estoy
sentada. Se detiene a un pie de distancia, luego me hace señas para que me ponga de pie.
Cuando lo hago, me da un abrazo, un abrazo completo y apropiado. Mi primera vez de Luke.
Me regocijo con Warren por encima del hombro de Luke. Sabía que le gustaría.
Luke se aleja, retrocediendo unos metros para firmar, "Gracias, Cloe".
“Pueden ser solo tú y Warren, si quieres”.
"No... deberíamos ir todos". Como una familia. Miro a Warren. ¿Había visto?
"Bien, excelente." Lo hago tranquilo, pero internamente, estoy abrumado por el
alivio.
Una vez que se acabaron los gofres y los ingredientes, me ofrecí a limpiar e insistí en
que Luke se tomara el día libre por su cumpleaños. Warren iba a preguntarle a Luke si
quería salir esta mañana para usar la tarjeta de regalo, solo ellos dos. Espero que Luke
acepte, a Warren le vendría bien la victoria.
Una vez que he terminado de limpiar unos buenos veinte minutos más tarde, me doy
vuelta para encontrar a Warren y Willow sentados en la mesa, Luke no está cerca. Warren
está sonrojado y tiene dos manos en puños frente a él.
"¿Todo bien?" Coloco una mano entre sus omóplatos mientras paso.
"No." Su voz es fría.
Me vuelvo hacia él. “¿Pasó algo con Luke? ¿Salió?
Warren coloca dos palmas sobre las cuencas de sus ojos, con los codos apoyados en la
mesa mientras se inclina hacia ellos. “Él ha estado hablando con nuestro papá…” Mierda.
Warren se sienta, mirándome, el dolor y la ira se mezclan en una combinación
desgarradora en su rostro. “Luke ha estado yendo a verlo después de la escuela.
Aparentemente, mi papá encontró un lugar cerca y…” Su voz se apaga mientras me siento
en la silla más cercana a las escaleras. “Le pidió a Luke que se mudara con él”.
Cierro los ojos, deseando que sea mentira. El padre de Warren ha entrado y salido
durante años, a veces saliendo en medio de la noche, a menudo con apuestas pendientes o
con el esposo enojado de alguien que viene a buscarlo al día siguiente. No ha hecho nada
más que lastimar a Warren y Luke, y no hay razón para pensar que su padre sería diferente
ahora.
“Mierda…” empiezo, alcanzando a Warren. Sacude su mano y la coloca sobre su rodilla
debajo de la mesa mientras su pierna rebota. Eso no se trata de ti. No te enfades. “Luke no…”
“Luke es un niño. Él no…” El tono de Warren cambia a ira, su voz como grava. “¿El
imbécil cree que puede aparecer ahora? ¿Dónde diablos estaba él cuando estaba surfeando
en el sofá en la escuela secundaria y Luke estaba atrapado en ese infierno? Se empuja de la
mesa, su silla cae hacia atrás mientras se pone de pie con furia, frotándose la barbilla
mientras camina. "Hacer que Luke me mienta". Se mueve como si quisiera salir de su
propia piel.
Tomo una respiración profunda, deseando telepáticamente que él haga lo mismo.
“Podemos resolver esto. Lucas es un buen chico. Infierno-"
"No me hables de mi hermano". Warren se vuelve hacia mí, inclinándose sobre la mesa
hacia donde estoy sentado. “¡Lo siento—solo—joder!” Contengo la respiración hasta que él
da un paso atrás y se gira, sin dejar de caminar. "Él quiere. Luke quiere mudarse con él. Él…
Warren se queda quieto. Doble mierda. “Es por eso que ha estado encerrado en su jodida
habitación, estaba contando los días hasta que pudiera…” irse. Warren no tiene que decirlo
para que yo lo escuche.
¿Por qué no recuperamos el aliento y luego ideamos un plan? De todos modos, es
probable que tu padre no obtenga la aprobación de CPS. Podemos hablar con Luke,
podemos… Me detengo ante el sonido de un puño golpeando el panel de yeso.
Ahora hay un gran agujero al final del pasillo donde se encuentra Warren. Willow llora
fuertemente en respuesta al sonido. Corro hacia ella. "Oye, está bien, bebé". Saco a Willow
de su silla alta y la hago rebotar de un lado a otro. Su grito se hace más fuerte.
Warren se acerca a nosotros, se arrepiente de haberle tirado la cara hacia abajo y,
como reacción, me alejo un paso de él. Se detiene en seco, horrorizado.
“No fue mi intención…” Su voz se quiebra.
“Warren, tienes que ir a calmarte. Ahora." No lo miro. No puedo obligarme.
"Yo nunca-"
"¡Acaba de salir!" grito en respuesta.
Un terrible silencio flota alrededor del apartamento mientras nadie se mueve.
Lentamente levanto mis ojos del suelo y me giro hacia Warren. Incluso desde el otro lado
de la habitación, puedo distinguir las lágrimas que ruedan por sus mejillas. Sus ojos se fijan
en el suelo. Su cara está inclinada como si hubiera sido abofeteado. Le dije que se fuera, lo
peor que podría decirle a alguien a quien nunca se le ha permitido quedarse.
—Warren, lo siento. No quise decir que… Levanta la palma de la mano y me detengo.
“No hagas eso. No te disculpes ahora. Todo es mi culpa. Debería estar…” Se lame los
dientes mientras su cuerpo se pone aún más tenso; hay un ligero temblor en sus manos. Sin
otra palabra, gira sobre sus talones, corriendo por el pasillo.
En el momento en que desato mi cuerpo de su posición y me muevo hacia Warren, la
puerta principal se cierra detrás de él. Me quedo allí de pie, sin palabras, con Willow
pesadamente en mis brazos.
CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE
Hago lo que Warren siempre hace: abrir la puerta de Luke, contar hasta veinte, encender y
apagar la luz y luego entrar. Supongo que es por razones de privacidad, pero hoy también
estoy agradecido por la oportunidad de pasar mi tiempo contando para poder calmarme
antes de entrar.
Luke está en su cama alta, encorvado con la frente apoyada en las palmas de las manos
y los codos presionando las rodillas. Quita las manos lentamente y se vuelve hacia mí. Debe
haber visto la puerta abierta ya que no se sorprende de verme allí. Lentamente arrastra su
cabeza hacia mí. Su cara está mojada por las lágrimas, profundas líneas se formaron entre
sus cejas.
“Oye, necesito hablar contigo. ¿Puedes venir a sentarte?
“No tiene nada que ver contigo, Chloe. O Warren. Intenté decirle eso. Parece
exasperado.
"Lo sé, pero por favor, ¿podemos hablar aquí?" Mirar hacia la cama alta de Luke no
es una forma cómoda de tener esta conversación.
“He dicho lo que quería decir”.
Warren se fue. Hago una pausa, recogiéndome antes de que el escozor en mis ojos se
convierta en lágrimas. "¿Puedes decirme qué está pasando?"
Las cejas de Luke se arrugan mientras asiente, deslizándose hacia la escalera al final de
su cama. Entramos en silencio en la sala de estar y llevo a Willow, ahora tranquila, a su
tapete de juego mientras Luke se sienta en el sofá, golpeando inquieto con el pie.
"¿Entonces tu papá quiere que te mudes con él?" Pregunto.
"Sí."
"¿Como es el? ¿Sobrio, supongo?
"Supongo que sí". Sus ojos se mueven, inseguro de su propia respuesta.
"Está bien... ¿cuándo se puso en contacto?"
“Rachel me dijo cuando me mudé aquí que le avisaron a mi papá. Nada
específico, solo que me estaba mudando con Warren. Se comunicó en línea y luego
comenzamos a enviar mensajes de texto”.
“Está bien… correcto. ¿Has estado de visita?
"Sí, durante unos dos meses".
¿Dos meses? Mis ojos se cierran. Tomo una inhalación profunda, centrándome lo mejor
que puedo.
¿Y tiene una habitación para ti? ¿En su lugar?
"Algo así como. Está vacío ahora mismo. Tendría que mover mis cosas. Mover las
cosas de Luke a la casa de su padre podría destruir a Warren. Seguramente Luke puede
sentir eso.
"Luke, esta puede ser una pregunta estúpida... pero ¿tu papá sabe ASL?"
“Está tratando de aprender”. El reloj que pidió de repente tiene más sentido.
“Está bien…” Inhalo profundamente, tratando de no mostrar mi frustración.
“¿Por qué mudarse de inmediato? ¿Por qué no esperar hasta el nuevo año, o tal vez
dividir su tiempo entre aquí y su casa?
Luke mira al suelo. "Papá necesita mi ayuda".
 "¿Qué quieres decir?"
“Bueno, alquiló el departamento para que yo pudiera vivir con él algún día, y el
costo ha subido. Sabe que Warren recibe dinero de CPS y eso ayudaría con el
alquiler. No me parece justo que se quede sin hogar porque... —Se detiene y apoya
las manos en la nuca—.
"¿Porque que?" Pregunto.
“Porque quiero quedarme aquí”. Me mira con ojos pesados.
"¿El te dijo eso? ¿Que se quedaría sin hogar si no te mudas?
"No completamente. Dijo que tendría que mudarse y buscar un nuevo lugar,
probablemente no cerca de aquí. Así que no lo volvería a ver”.
Estúpido.
“Luke, podríamos llevarte a verlo donde sea que termine. Para visitas.” Mi pecho
sube y baja con una respiración profunda.
"Lo sé. Pero se enfadará conmigo. ¿Ganó el?" Luke hace señas lentamente.
"¿Para qué?"
"¿Por no mudarte?" Sus hombros suben hasta sus orejas.
"Tal vez. Pero eso no es justo. ¿Quieres quedarte? Pregunto. Él asiente .
"Entonces creo que deberías quedarte".
Pasan unos momentos de quietud, ninguno de los dos moviéndose ni haciendo señas,
solo intercambiando miradas de empatía y sonrisas que no llegan a nuestros ojos.
“No fue mi intención molestar a Warren”. Luke se pasa los dedos por el pelo. Se cae
de nuevo a su cara.
No está enojado contigo. Está enojado con tu padre. Hay mucho dolor ahí. Tú lo
sabes."
"Sí." Él no parece creerme—Warren tendrá que hacer el convencimiento.
"¿Entonces qué quieres hacer?" Pregunto.
"¿Cuáles son mis opciones?"
“Bueno, podrías esperar hasta que se supone que debes ver a tu padre y hablar
entonces. Podríamos ir contigo, o podrías ir solo. También puedes enviarle un
mensaje de texto si la idea de hablar en persona te incomoda”.
Luke asiente lentamente, lleno de concentración. “Creo que esperaré a que
regrese Warren y luego llamaré a mi papá. Puedo hacer señas a Warren mientras él
habla y traduce”.
"Suena como una gran idea." Se muerde el interior de la mejilla, la misma
preocupación que tiene su hermano. "¿Estás bien?"
"Me siento un poco estúpido".
"¿Qué? No. Luke, amas a tu padre... él... Elige tus palabras con cuidado, Chloe. Él se
preocupa por ti, estoy seguro. Pero él no puede manipularte para su beneficio.
Tienes un gran corazón por querer ayudarlo, pero ese no es tu trabajo”.
“¿No es eso lo que hiciste por tu mamá? ¿Renunciaste a tus opciones para
ayudarla? Lucas firma. Sus ojos son sinceros.
“Supongo que sí, un poco. Excepto que saqué a Willow del trato… solo estarías
comprando una nueva habitación”. Inclino la cabeza con una sonrisa.
“Huele a orina de gato”. Él se estremece.
 "Sí, no es un trato justo". Sonrío débilmente. “¿Quieres que llame a Warren?
¿Hacerle saber el plan?
"Sí, por favor."
“Está bien…” Dudo, pero confío en mis instintos. "Creo que es mejor que no
salgas con tus amigos hasta que Warren esté en casa, ¿de acuerdo?"
Lucas asiente. "Si, vale." Se pone de pie y saca su teléfono. “Voy a cancelar”, firma
antes de irse a su dormitorio.
El teléfono suena cinco veces antes de que la voz de Warren llegue a través de la línea.
“Ha llamado a Warren Davies, deje un mensaje” es seguido por un pitido.
“Oye, Warren, soy yo. Hablé con Lucas. Él no va a ninguna parte. Creo que tu papá lo
confundió, pero realmente quiere quedarse aquí. Ven a casa, ¿de acuerdo? Te amo." Cuelgo
y le envío un mensaje de texto con lo mismo.
Espero a que aparezca la pequeña marca de verificación, avisándome que ha visto el
mensaje, pero no llega. Tal vez esté conduciendo. Vuelvo a llamar, pero va directo al buzón
de voz. Responde, maldita sea.
Camino por el apartamento durante tres horas, mi teléfono boca arriba sobre el
mostrador, revisándolo cada pocos minutos. Cuando Luke reaparece de su habitación,
también intenta algunas llamadas y mensajes de texto. Todos van al correo de voz, ninguno
de los mensajes leídos. Es demasiado pronto para preocuparse, ¿verdad? Estaba tan
molesto cuando se fue.
“Probablemente apagó su teléfono para pensar. En el momento en que vuelva a
encenderse, se sentirá tonto y volverá a casa ” , señala Luke.
"Claro... sí".
Pasan dos horas más sin nada de Warren. Tengo un pensamiento que no puedo
quitarme de encima. Toco a Luke en el hombro para llamar su atención mientras se para
frente al microondas.
"¿Le dijiste a Warren dónde estaba la casa de tu papá?" Firmo rápidamente.
"¿Sí, por qué?" Luke inclina la cabeza.
"¿Como una idea aproximada o la ubicación exacta?"
“Conocía el edificio cuando lo describí. ¿Por qué?"
"Bueno. ¿Puedes darme la dirección?” Saco mi teléfono, lista para escribirlo.
“Cuarenta y tres Watford Ave. Apartamento cinco.”
El GPS de mi teléfono dice que será una caminata de treinta minutos, lo cual no está tan
mal, pero será más largo en la nieve y no puedo llevar a Willow. Tomo mi teléfono y
presiono llamar antes de que mi cerebro haya aceptado por completo la idea de pedir
ayuda.
“Oye, Em, ¿estás ocupada ahora? Tengo un gran favor que pedirte.
"¿Qué pasa?" Emily baja el ruido de fondo mientras habla.
"¿Puedo pedirte prestado tu coche? ¿Y puedes venir a ver a Willow? Warren está
desaparecido. Ha habido un drama familiar y…
"Estoy en camino." Emily cuelga antes de que tenga un minuto para agradecerle.
Me dirijo a Luke, que se ve cada vez más confundido por segundos.
“Voy a encontrar a Warren. Tengo la sensación de que puede haber ido a hablar
con tu padre. Mi amiga Emily va a venir a ver a Willow. Necesito que te quedes aquí,
¿de acuerdo?
 “Sí, está bien… ¿Warren va a golpear a nuestro papá?” Espero que no.
“No… no lo creo. Tendré mi teléfono conmigo. Te mantendré informado, ¿de
acuerdo?
Corro escaleras arriba y tomo un suéter y calcetines más cálidos, lista para enfrentar la
nieve afuera, sin saber a dónde me llevará el resto de este día.
Por favor, déjame encontrarte, Warren.
CAPÍTULO CUARENTA
Después de aparcar el coche de Emily, pago el parquímetro durante una hora y lo cierro
dos veces mientras giro hacia un edificio en ruinas: musgo sucio y grafitis cubren la mayor
parte del ladrillo; cartón en casi todas las ventanas. Tomo una respiración profunda,
encogiéndome ante la idea de que Warren tenga que imaginarse dejando a su hermano
aquí.
Encuentro la entrada principal abierta. El primer piso solo tiene tres apartamentos, así
que subo corriendo el primer tramo de escaleras. Hay sonidos distantes de un bebé
llorando y una pareja discutiendo. Todo el lugar huele a humo y moho. Me acerco a la
puerta del apartamento cinco con cautela y llamo tres veces.
Un hombre delgado vestido con una camiseta gris de gran tamaño y pantalones cortos
de color caqui abre la puerta. No es exactamente el clima apropiado, hace mucho frío aquí.
Sé que es el padre de Warren al instante; sus cejas y narices idénticas. Cualquier calidez que
Luke tenga y que le falte a Warren no es nada en comparación con la frialdad detrás de los
ojos de este hombre, que son marrones, a diferencia de sus dos hijos. Con un movimiento
violento de su barbilla, envía mechones de largo cabello gris volando de su rostro.
"¿Qué?" dice el hombre.
“Hola, aún no nos conocemos. soy cloe I-"
El hombre se burla, interrumpiéndome. "Se fue hace unas horas".
"Ah, okey." Encantador. “Alguna idea de dónde…” Dejo de hablar cuando el padre de
Warren se aleja de la puerta, más adentro de su apartamento y fuera de la vista por un
largo pasillo. Deja la puerta principal abierta. Supongo que así puedo seguir. Le envío un
mensaje de texto con mi ubicación a Emily desde la puerta antes de entrar, por si acaso.
"¡Mierda!" Su voz sigue el sonido de un objeto de metal cayendo.
“Um, lo siento… ¿Sr. Davies?” Atravieso la puerta y recorro el pasillo tenuemente
iluminado, más allá de una puerta abierta que conduce a un baño que necesita una limpieza
profunda , o posiblemente un detonador.
“Llámame Al”, grita desde la estrecha cocina al final del pasillo.
“Um, Al, ¿Warren te dijo adónde iba?”
"No. El bastardo estaba demasiado ocupado diciéndome cómo vivir mi vida —
murmura mientras enciende un cigarrillo y echa humo por la pequeña ventana de la cocina.
“Kid piensa que sabe más que su viejo. Joder, te lo digo... Exhala humo, casi directamente en
mi cara. Doy un paso atrás. "¿Lo estás buscando?"
"Sí."
No te molestes. No vale la pena el tiempo. Exhala más humo.
Mi mandíbula se aprieta en respuesta a sus odiosas palabras. No podría estar más
equivocado. Me daría la vuelta y me iría, pero este hombre es probablemente la última
persona que vio a Warren, y tengo la sensación de que podría ser útil.
"¿Qué dijo justo antes de irse?"
“'Vete al infierno, papá', creo”. Se recuesta sobre el mostrador y, por un segundo, la
personalidad arrogante de Warren está en su lugar. Sus ojos tienen el mismo brillo burlón,
aunque los de Warren son mucho más simpáticos.
"¿Y antes de eso?"
 "No lo sé". Deja caer el cigarrillo en el cenicero y mis dientes rechinan entre sí.
“Escucha, no te conozco, pero estás perdiendo el tiempo. Este niño es un imán para el
desastre. Ni siquiera su propia madre, Dios la tenga en su gloria, pudo encontrarla para
quedarse. Estás mejor…
No lo dejo terminar. "Sabes, eres un verdadero pedazo de mierda". No puedo controlar
las palabras que salen de mí, y dejo que permanezcan entre nosotros mientras Al parpadea,
atónito.
Este hombre no es mi padre ni mi madre, y probablemente nunca cambiará, pero a la
mierda. He terminado. He terminado de contener mi ira hacia las personas a las que no les
importa el impacto que sus decisiones tienen en los demás. La manipulación, la inmadurez
emocional, las tendencias narcisistas… Ya terminé con todo.
Warren y Luke son mi familia, y me niego a permitir que este hombre tome más de
nuestra felicidad. Él o cualquier otra persona.
Levanto la barbilla y lo miro muerto en sus ojos muy abiertos. “Tienes dos hijos
increíbles. Son algunas de las mejores personas que conozco, y eliges entrar y salir de sus
vidas cuando es conveniente, dejando tras de ti nada más que promesas rotas y heridas.
Tornillo que. No puedes tener una opinión sobre ellos. Entonces, si tiene alguna
información útil, la tomaré ahora... por favor".
Claro, agregué un favor al final, pero el resto no fue educado en absoluto. Me doy la
victoria y me paro un poco más erguido en respuesta.
Al saca la boca, los labios hacia arriba. "Bueno, veo por qué el chico se enamoró de ti,
aunque no parecía pensar que vendrías a buscarte".
"¿Qué?" Pregunto mientras cruza los brazos frente a su pecho.
“Algo sobre que es mi culpa que él se enoje tanto. Sobre cómo te asustó... te perdió
como pierde a todos, por mi culpa. Siempre es mi culpa, ya ves. El chico no puede tomar
nada propio…”
Cierro los ojos, bloqueando cualquier tontería que esté diciendo. Le dije a Warren que
lucharía por él, ¿por qué no me creyó? ¿Por qué no contesta su teléfono?
"¿Dijo algo sobre a dónde iba?" Interrumpo su divagación.
"Todo lo que dijo fue que no iba a estar presente para ayudar a Luke a mudarse a este"
—usa comillas en el aire— "agujero de mierda". Baja las manos hacia el mostrador detrás
de él. “Algo sobre su hijo… que ni siquiera sabía que tenía, por cierto. ¿Soy un abuelo?
"¿Qué dijo sobre un niño?"
“No podré verla crecer porque tuviste que aparecer”. Se señala a sí mismo,
representando el papel de Warren. "Iba a ser feliz, idiota". Termina la escena con una
reverencia desconcertante.
Esto es inútil. Giro sobre mis talones para dirigirme hacia la puerta principal.
Cloe, espera. Los pasos se hacen más fuertes detrás de mí. Verificaría dónde trabaja.
Sería útil si no puede estar en casa, esa es la forma de Davies. No es una sugerencia terrible,
pero veo por qué Warren quiere un cambio de nombre.
Vacilo, pero doy un asentimiento cortés. "Gracias. Adiós Al.” Bajo las escaleras y
respiro profundamente el aire fresco mientras salgo del edificio. Próxima parada, la tienda
de Ram.
CAPÍTULO CUARENTA Y UNO
Entro en el estacionamiento del garaje. El lugar de Warren está vacío. Mi estómago se
retuerce en nudos. Aun así, aparco y salgo a comprobarlo. Conduje hasta aquí. Me acerco a
la entrada, donde Belle está sentada detrás de una ventana de servicio.
"Hola cariño'! ¿Qué puedo hacer por ti?" La voz de Belle me tranquiliza, incluso en esta
tormenta de mierda de día. Pero si ella no está segura de por qué estoy aquí, Warren
definitivamente no lo está.
“Hola, Bella. Um... estoy buscando a Warren. Muevo los labios.
"Ah... entra, niña". Belle sale de la ventana de servicio y da un paso hacia la puerta
lateral, abriéndola lo suficiente para que yo pueda entrar en la oficina de recepción. Ella
palmea una silla y se sienta frente a ella. "¿Paso algo?"
"Sí", murmuro.
"¿Quieres hablar de eso?"
“No estoy seguro de que deba…” Podría reflejarse mal en Warren, y Belle es una
especie de su jefa, ¿no es así?
“Oh, cariño, está perfectamente bien. Dime lo que te gustaría o nada en absoluto. Pero
sepa esto: no hay nada que pueda decirme que me haga volver la nariz hacia ese chico. Él es
un amor. Sé que tú también lo sabes.
Sonrío suavemente. "Sí lo hago."
“Ram y yo conocemos a Warren desde hace tres años. Siempre pensé que era alguien
especial, pero últimamente... Bueno, cariño, brilla más gracias a ti.
Inclino la cabeza y me muerdo el labio. Entonces, ¿por qué se fue?
Trago saliva antes de hablar, luego le cuento todo a Belle desde que nos sentamos a
desayunar.
"¿Sientes que alguna vez estuviste en peligro con su temperamento?" Su tono es
sincero y preocupado, a pesar de su declaración anterior en nombre del personaje de
Warren.
"No. Fue solo una respuesta instintiva para retroceder. Sé que no nos haría daño.
"Está bien. ¿Supongo que has estado en la casa de su papá? pregunta, y yo asiento en
respuesta. "Bueno, podría darte los números de Bryce y Matt, ver si han tenido noticias de
él".
“Tal vez estoy exagerando. Quizás esté en algún lugar calmándose. No quiero
avergonzarlo”.
“Bueno, eso podría ser cierto. Pero en mi experiencia…” Se inclina hacia adelante,
encontrando mis ojos mientras me ofrece una sonrisa amable. “Si alguien se escapa, es
porque quiere que lo busquen. Warren ha querido que alguien se preocupe tanto por él
durante mucho tiempo. Sabes que te llama paloma, ¿verdad?
"Sí, él también hace eso en casa".
“Cariño, ese chico está perdidamente enamorado de ti. Ha sido durante bastante
tiempo. Demonios, ni siquiera sé si lo había visto sonreír antes de que nos contara a Ram ya
mí sobre ti y esa niña tuya. Se enamoró desde el primer día. Ve a buscar a tu hombre.
Demuéstrale que él importa.
 Una confianza renovada surge a través de mí. Me paro. "¿Me puede dar esos números,
por favor?"
Belle me lleva detrás del escritorio y abre una lista de contactos para cada empleado
en la computadora al lado del teléfono del escritorio. Espero no tener que llamar a Bryce,
pero dudo que Warren vaya a él de todos modos. Marco el número de Matt.
“Hola, Matt, soy Chloe. La... novia de Warren.
Escucho un crujido, como el de una puerta vieja en el fondo, luego lo que parecen ser
pasos en unas escaleras de madera. "Hola, Chloe, asumo que estás llamando para ver si él
está conmigo".
"¿Es él?" Pregunto ansiosamente.
"Ya no. Vino hace unas dos horas y me contó lo que pasó. Se fue hace unos treinta
minutos.
resoplo. "¿Sabes adónde fue?"
Dijo algo sobre ir a un motel a pasar la noche. Le dije que podía quedarse conmigo,
pero dijo que necesitaba el espacio”.
¿Alguna idea de a qué motel podría estar yendo?
"No lo siento. Aunque... dudo que haya ido muy lejos. Mencionó que su teléfono estaba
muerto, así que supongo que sabía cómo llegar a algún lugar sin él”.
"Bueno. Gracias, Matt.
“Oye, no hay problema. Si lo encuentras, dile que te lo dije de mi parte.
"¿Indulto?" Pregunto.
"Le dije a War que no habías terminado con él".
Sonrío al teléfono. "Está bien... le diré".
Buena suerte, Cloe. Matt cuelga y me dirijo a Belle, que está demasiado cerca como
para no haberse percatado de lo que se dijo. Ella muerde sus largas uñas acrílicas.
“Motel…” murmuro, sacando una lista en mi teléfono. Hay tres no muy lejos de aquí.
Voy a empezar con el más cercano. "Gracias, Bella".
“¡Por supuesto, cariño! Déjame darte mi número. Quiero registrarme más tarde, ¿de
acuerdo? Ella toma mi teléfono y pone su número. "Está bien, bueno, ve a buscarlos". Me da
palmaditas en la espalda con mano firme y me pasa el teléfono con la otra.
Normalmente no soporto conducir sin escuchar música, pero el auto está en silencio
mientras conduzco quince minutos hasta el motel junto al agua. Está cerrado, como cerrado
con tablones y medio incendiado.
Vale, uno menos, supongo... Según mi teléfono, el segundo motel no está demasiado
lejos. Escaneo cada auto negro que me pasa dos veces, con la esperanza de ver a Warren
detrás del volante. La segunda ubicación está abierta, pero su auto no está en el
estacionamiento. Aún así, aparco el coche de Emily y corro a la recepción.
“Hola”, le digo a la empleada detrás del escritorio. Es un poco mayor que yo y tiene el
pelo castaño y lacio y una expresión seria.
"Hola." Pasa una página de su libro sin levantar la vista.
"Me preguntaba si un invitado llamado Warren se ha registrado".
“No damos información de los huéspedes. Si te están esperando, puedes ir
directamente a su habitación —responde, con un tono de aburrimiento pesado.
"Bien, bueno... lo siento, ¿cómo te llamas?" Es hora de poner el encanto.
“Stevie…” Ella levanta la vista de su revista con recelo.
 “Hola, Stevie, la cosa es que… mi novio y yo nos peleamos y él se fue furioso. Fue un
malentendido, de verdad. Solo estoy tratando de encontrarlo para hacerle saber que
debería volver a casa”.
Stevie asiente lentamente, llevándose el labio inferior a la boca. Sus párpados se
cierran con alegría sarcástica. "UH Huh. Te escucho totalmente en eso. La cosa es que... esto
es un motel. No estaríamos en el negocio sin tipos o asuntos fuera de control. ¿Es algo
nuestro?
"Entiendo." Eso fue un fracaso.
“Hipotéticamente, sin embargo, no hay nada que te impida ir y llamar a cada una de las
puertas de los invitados…” Se encoge de hombros.
"Eh, gracias". Me dirijo hacia la salida. Que la pases bien, Stevie.
"El más cálido saludo." dice mientras la puerta se cierra detrás de mí.
Saco mi teléfono antes de volver al auto de Emily. Sin embargo, podría usar el minuto
para estirar las piernas. La temperatura ha bajado a medida que el sol comienza a ponerse.
Le envío un mensaje de texto rápido a Luke, haciéndole saber que hablé con Matt y que
tengo otro motel para probar. Él envía un pulgar hacia arriba cuando un auto se detiene en
el estacionamiento.
Un coche negro . El coche de Warren.
CAPÍTULO CUARENTA Y DOS
Mi suspiro de alivio crea una bocanada de vapor en el aire frío que me rodea. Warren se
detiene en un lugar justo afuera de la entrada. Con la nieve que cae y la capucha de mi
abrigo tapándome la cara, no creo que se dé cuenta de que estoy apoyada contra el auto de
Emily al otro lado del estacionamiento.
"¡Ey!" Le grito mientras sale de su auto. El viento se levanta y una ráfaga de nieve se
arremolina con un silbido agudo. "¡Ey!" No se vuelve hacia mí cuando llega a la puerta y
entra al vestíbulo.
Corro por el estacionamiento y lo sigo adentro.
"¿Nombre?" Stevie pregunta mientras cierro la puerta detrás de mí y me quito la
capucha.
Warren Davies. Ella me mira de inmediato, sus labios temblando. Su expresión dice que
esto debería ser bueno.
Warren sigue su línea de visión por encima del hombro, y le ofrezco una sonrisa débil
pero esperanzada cuando se gira.
Magníficos ojos sombríos encuentran los míos al otro lado de la habitación. Su cabeza
cae, el ceño fruncido y la boca haciendo un puchero. Se tensa cuando abre la boca para
hablar, pero le gano.
Me dirijo a la recepción. "Una habitación, por favor". Stevie asiente y desliza una llave
sobre el mostrador detrás de la espalda de Warren. Él no se mueve, aturdido. "Sabes, traté
de llamar tu atención afuera". Inyecto tanta ligereza en mi voz como puedo manejar, dando
un paso hacia él. Está bien, soy accesible, estoy a salvo.
Él juega con cautela. "¿Sí?"
"Sí... no puedes aparcar allí". Hago un gesto hacia el estacionamiento afuera. "Esa es
una zona de carga".
Una pequeña sonrisa aparece en la comisura de sus labios. “Solo será un minuto”, dice,
deslizándose en su papel en el guión de nuestra historia de origen. Agarra la llave del
escritorio, luego da unos pasos hacia mí, deteniéndose fuera del alcance de mi brazo.
"Escucha, Prison Break, estás bloqueando la entrada". Me inclino hacia adelante,
proyectando nada más que seguridad en mis ojos.
Stevie se aclara la garganta. "Uh, en realidad... tu coche está bien allí".
Ahogo una risa, y Warren sonríe torcidamente mientras cierra la brecha entre
nosotros.
"¿Viniste a buscarme, paloma?" Su voz profunda es un susurro. Sus ojos suplicantes.
“Acordamos hasta los confines de la tierra, ¿verdad? Esto no es tan malo… solo el otro
lado de la ciudad.” Me encojo de hombros, fingiendo confianza.
"Lo siento mucho." Warren da un fuerte resoplido y noto que sus ojos se vuelven
brillantes.
“Oye… Vamos a la habitación, ¿de acuerdo? Willow está con Emily. Luke está en casa
sano y salvo. Reprogramó a sus amigos. Está todo arreglado. Vamos a hablar.
Muevo una mano para agradecerle a Stevie, quien parece confundido pero
completamente entretenido. Warren y yo no hablamos mientras caminamos por el frente
del motel, pasando por varias habitaciones antes de llegar a la nuestra.
 Sacudimos la nieve de nuestras chaquetas al entrar. No es la asquerosa y sórdida
habitación de motel que supuse, sino una habitación pintoresca, decorada con sencillez, con
una cama, una pequeña cocina y un baño. Me quito la pesada chaqueta y dejo las botas
junto a la puerta. Observo a Warren colgar su chaqueta y quedarse frente al perchero
durante demasiado tiempo, con los hombros rígidos.
“Warren…” digo, esperando llamar su atención de los pensamientos que lo mantienen
en su lugar lejos de mí. Cuando finalmente se gira, paso mis brazos alrededor de su cuello y
lo tiro en un fuerte abrazo. "¿Estás bien?" murmuro en su hombro.
Él niega con la cabeza.
Me alejo lo suficiente para mirar al hombre que amo. Se ve desgastado, como si
hubiera estado luchando duro durante todo el día. Quiero besar la tristeza de su rostro.
"Lo siento mucho, Chloe", dice. Se ahoga con algunas lágrimas. "Lo siento mucho. Dejé
que mi ira sacara lo mejor de mí y…
Lo detengo con un beso, suave y rápido.
“Lo sé, nena, está bien. Tienes permitido cometer errores”. Me quito los brazos y me
siento en el borde de la cama. “Fui a ver a Al, que parecía notablemente intacto. No
descargaste tu ira con él, eso importa.
"¿Conociste a mi papá?" Warren se inclina hacia adelante.
“Sí, chico súper divertido…” Bromeo pero me estremezco al recordarlo. "Lo describiste
bien". Warren se desploma en la cama a mi lado, a una distancia de una persona.
¿Y Lucas? pregunta con cautela.
"Luke está bien". Le ofrezco un asentimiento tranquilizador. “Él no quiere mudarse.
Nunca lo hizo." Una fuerte exhalación pasa por los labios de Warren, haciéndolos vibrar
mientras presiona su frente contra sus palmas. “Pensó que tenía que hacerlo para evitar
que tu papá se mudara de la ciudad. Hablamos de eso, y él sabe ahora que no fue la decisión
correcta…” Mi voz se apaga.
“Odio haber hecho esto en su cumpleaños. Soy un hermano de mierda por eso”. Él se
sienta.
“Warren…” No tengo las palabras correctas.
“Este es el primer cumpleaños que Luke tuvo conmigo… y lo arruiné. Luego asusté a
Willow... y a ti. Se frota la cabeza con la palma de la mano. "Lo siento mucho."
“Sé que lo eres… y te perdono. Pero…” exhalo lentamente y elijo mis palabras con
cuidado, “tienes razón, nos asustaste. La próxima vez, debe dar una vuelta o arreglarse
antes de que se intensifique tanto. No podemos hacer eso frente a Willow a medida que
envejece. Tenemos que mostrársela mejor”. Descanso mi mano sobre la suya, sus nudillos
están rosados y doloridos.
Pero lo entiendo. Has renunciado a mucho por Luke. Tu música, tu privacidad, toda tu
edad adulta ha consistido en sacar a Luke del sistema. Debe haber sentido que todo fue en
vano. ¿Y que sea tu papá quien intente arruinar lo que construiste? No puedo imaginar lo
horrible que se debe haber sentido”.
La nariz de Warren se contrae cuando una sola lágrima cae por su mejilla. Él mira
hacia mí con la más rápida de las miradas, pero sus labios tiemblan cuando mira hacia otro
lado, y un sollozo se abre paso.
"Luke tendrá otros cumpleaños", sigo. “Lo hiciste especial… el desayuno, los regalos,
los globos. Todavía irá a celebrar con sus amigos otro día. Ambos tendrán que hablarlo.
 Su mano libre frota su barbilla. Él asiente, luego se da la vuelta, inclinando la cabeza.
“Vi la cara de Will cuando empezó a llorar y…” se interrumpe, con la voz temblorosa. Se
aclara la garganta. “Nunca volveré a hacer algo tan estúpido”.
“Lo estúpido fue huir, Warren”. Me deslizo más cerca de él, apoyando mi cabeza en su
pecho mientras su brazo se envuelve alrededor de mi espalda. “Me encantan las búsquedas
del tesoro tanto como a cualquier otra chica, pero por favor no te vayas de nuevo, ¿de
acuerdo? O, si necesita espacio para refrescarse, traiga un teléfono cargado para el viaje”.
Me inclino hacia atrás para verlo.
Warren mira su regazo. "Cuando me dijiste que me fuera... pensé que te referías a para
siempre".
Extiendo la mano y acaricio su mejilla suavemente, girándolo para que me mire hasta
que sus ojos se encuentran con los míos. "Nah... No puedes sacudirme tan fácilmente". Froto
mi pulgar sobre su mandíbula. "Te amo. Eso significa algo. Tomo una inhalación profunda.
"Sabes, una vez me diste un argumento muy convincente mezclado con una declaración
muy romántica".
“No funcionó como se esperaba”. Warren interrumpe, formándose una pequeña
sonrisa.
"Bueno, tal vez no, pero espero que este sí". Me siento más derecho. “¿Cuál es mi hábito
más molesto?” Pregunto.
“Esto se siente como una pregunta capciosa”.
"Respuesta."
"¿La clave?" —pregunta, como si no fuera por lo que más se ha burlado de mí desde el
principio.
"¿Te diste cuenta de que eso no es un gran problema últimamente?" Él asiente
pensativo en respuesta. “Solo tengo dos llaves ahora. Uno a nuestra casa y otro al auto... no
es tan fácil confundirlos". Inclina la cabeza, no creo que sepa adónde voy con esto. “Guardé
todas las llaves de mi vida anterior. Ocho llaves de ocho casas diferentes”.
Me reúno. “Nunca supe realmente por qué los guardaba. Pero luego viniste y te
burlaste de mí... y luego te quedaste. Y luego me amaste. Y más que eso, te convertiste en el
único hogar que realmente he conocido. El único lugar en el que me he sentido realmente
seguro para ser yo. Y entonces ya no necesitaba aferrarme a ellos. Esos pequeños restos de
mi pasado no parecían importar”.
Warren lleva una mano a mi cara. Nos miramos el uno al otro durante un momento
pesado completo. "Te amo mucho." Me roza la mejilla.
“¿Soy paz para ti?” Pregunto.
Él asiente, empujando sus labios hacia su boca con una ceja arrugada.
"Bueno, tú eres mi hogar".
Warren deja escapar un suspiro largo y tembloroso, como si finalmente creyera que
todo estará bien después de todo. "Gracias por encontrarme", dice mientras coloca su
barbilla sobre mi cabeza y presiona un beso en mi cabello.
"¿Listo para ir?" —pregunto, alejándome para mirarlo a la cara.
Él sonríe suavemente y se aclara la garganta. "Sí... vamos a ir a casa".
EPÍLOGO
Willow chilla y aplaude cuando Warren coloca una magdalena frente a ella. No es su primer
pastelito, se lo dio Odette cuando nos encontramos en casa de Connie ayer para su pequeña
celebración. Un año de sobriedad de Connie, un año de vida de Willow. Ambas razones
sorprendentes para la torta.
Willow agarra dos puñados de inmediato. Una mano permanece en el glaseado y la
otra encuentra su cara regordeta, llenándose la boca. La docena de personas apiñadas en
nuestra sala de estar animan cuando terminan de cantar "Feliz cumpleaños". Lane toma
una foto mientras Emily saca el resto de las magdalenas para los invitados.
“¡Warren, Chloe, párense detrás de Will para una foto!” Lane dice.
Miro a Warren, quien sin saberlo ignora a Lane, contento de absorber las risitas de
Willow. Su nariz se arruga mientras finge mordisquear la mano que ella le tiende, y ambos
se ríen.
Él está completamente envuelto alrededor de su dedo. No solo en su cumpleaños, sino
todos los días. Cedo a los mimos en su mayoría, ya que ella ya ha pasado por mucho en su
corta vida. Pero, en serio, ¿qué niño de un año necesita su propia batería en miniatura? Sin
embargo, se ve bien al lado de Warren.
"¿Foto?" Llamo su atención con un beso en la mejilla y lo guío a su lugar detrás de la
silla de Willow.
"¿Listo? Uno, dos, tres… ¡queso!” Lane dice.
"¡Cheez!" Willow exclama. Warren y yo nos miramos con los ojos muy abiertos.
"¡Sauce! ¡Tu primera palabra! Aplaudo, y se ve tan orgullosa, moviéndose de lado a
lado y cubierta de glaseado amarillo.
Miro a mi alrededor a la multitud de personas que miran, y mi corazón se hincha. Luke
y su novia Stephanie, Lane y Em, Belle y Ram, Matt y mis padres, quienes volaron de forma
completamente inesperada. Por supuesto que significa mucho para mí que hayan venido,
pero parecía un gran viaje para una fiesta de primer cumpleaños.
"¡Cheez!" Willow dice de nuevo, y todos aplaudimos.
Con la atención de todos enfocada en nuestro camino, tomo la señal para comenzar el
discurso obligatorio de "gracias por venir", pero justo cuando me aclaro la garganta,
Warren comienza a hablar y hacer señas al grupo.
"Hola todos. Gracias a todos por venir a celebrar el primer cumpleaños de
Willow. Estamos agradecidos de que estés aquí y de todos los regalos…” Señala
burlonamente a Matt, quien todavía sostiene un osito de peluche del tamaño de un
adulto . “Willow tiene suerte de tenerlos a todos en su vida, y nosotros también”.
Warren continúa mientras me estiro y pongo mi brazo alrededor de su espalda baja. Él
me mira, deteniéndose mientras sus ojos se entrecierran amorosamente en mi rostro.
“Celebrar el cumpleaños de Willow es mucho más que pasar otro año calendario.
Todos saben el desafío que ha sido para Chloe y Will llegar hasta aquí. Todas las citas
con los médicos, las largas noches y las audiencias en la corte…” Su voz se apaga, como
si no estuviera seguro de cuántos problemas enumerar. “Pero ayer, recibimos algunas
noticias…” Inclina su barbilla hacia nuestra familia, diciéndome en silencio que me haga
cargo con una cálida sonrisa.
 Mis hombros se elevan y, con una inspiración profunda, exclamo: “¡ Willow es
oficialmente adoptada! Mis brazos se elevan por encima de mi cabeza como si hubiera
anotado un touchdown.
La habitación estalla en un caos alegre. Mi madre abraza a todas las personas que la
rodean, incluido un sorprendido Luke, quien, por supuesto, ya lo sabía y está haciendo todo
lo posible por fingir.
Se forma una fila, todos los invitados vienen a felicitarnos uno por uno. Emily y Lane
cargan contra nosotros y nos dan un abrazo grupal. Todos pasan por Willow también.
Algunos para chocar los cinco, otros con lause de la aplicación. Le encanta cada segundo,
riendo, aplaudiendo y haciendo señas de "más" para tratar de estafar otro pastelito.
Una vez que se calma la conmoción, me dirijo a la habitación de nuevo. “Gracias a
todos de nuevo por venir. Sírvete comida y quédate todo el tiempo que puedas.
Nosotros… Warren besa mi sien mientras me da palmaditas en el hombro, y me vuelvo
hacia él, confundida por la interrupción.
“En realidad, hay una cosa más…” Warren toma mis dos manos y se arrodilla.
Todo el aire sale de mis pulmones, y tal vez de toda la habitación. ¡En realidad está
sucediendo!
Cloe, yo...
Una risita nerviosa se me escapa, deteniéndolo. Muerdo mi labio. "¡Lo siento,
continúa!" Siento que mis mejillas se sonrojan y miro a Emily y Lane, quienes lucen como si
pudieran estallar de anticipación.
Warren sonríe, luego reinicia. “Chloe, te amo más de lo que las palabras pueden hacer
justicia, pero lo intentaré. Nuestros caminos no han sido suaves ni fáciles, pero lo haría
todo de nuevo, un millón de veces, para volver aquí. Por la gracia de los dioses de las
pelotas de golf y el capricho de CPS, nos metimos en la vida del otro, y he pasado la mayor
parte del último año preguntándome cómo tuve tanta suerte. Se aclara la garganta y frota
sus pulgares en el dorso de mis manos.
“Eres la persona más resistente, dedicada y hermosa que conozco. Conocerte es
amarte, y me considero un privilegiado de conocerte”. Suelta mis manos y busca en su
bolsillo trasero, sacando una caja de madera discreta.
La caja se abre con un leve crujido para revelar un impresionante anillo de zafiro
solitario, el mismo que le mostré a Emily y Lane hace unos meses. Jadeo y llevo una mano a
mi boca.
"Chloe, ¿puedo ser tu esposo?"
"¡Sí! Sí, por favor." Digo a través de un suave sollozo.
Se pone de pie y me levanta del suelo hasta que mis piernas se balancean detrás de mí.
Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y me aferro a mi vida, deseando memorizar
cada parte de este momento.
"Te amo", le digo al oído mientras me baja.
El apartamento abarrotado estalla en aplausos y vítores por tercera vez hoy. Warren
desliza el anillo en mi dedo y grito al verlo. Nunca he tenido algo tan hermoso.
Mi mamá se apresura y nos besa a ambos en la mejilla dos veces, y mi papá le da a
Warren un fuerte apretón de manos antes de abrazarnos a ambos. Llegaron volando,
debería haberlo sabido.
 Muevo mi mano sobre el hombro de mi padre hacia Lane y Emily, ambas llorando,
aunque Lane definitivamente está haciendo todo lo posible por ocultarlo. Levantaron dos
pulgares cuando Warren se apartó de mi lado para abrazar a Luke.
Mientras los dos hermanos se abrazan, Matt deja el oso de peluche, finalmente, y se
une al abrazo por encima de su abrazo. Ambos hermanos se ríen y lo traen adentro.
Belle prácticamente salta hacia mí, extendiendo sus manos para ver mi anillo. Ram le
da una palmadita en el hombro a Warren al pasar, luego sigue a su esposa hasta donde yo
estoy. Los abrazo a ambos, sintiendo que podría estallar de gratitud.
Toda esta gente, nuestra gente, en una habitación, en nuestro equipo .
“Oh, querida… ¡eso es una belleza!” Belle mueve mi mano de un lado a otro, viendo la
luz brillar en el anillo.
“El niño lo hizo bien”, interviene Ram.
Seguro que lo hizo. Warren se une a nosotros tres, envolviendo una mano alrededor de
mis hombros y besando mi mejilla. No podía dejar de sonreír aunque quisiera.
“Entonces, Sr. y Sra. Davies, ¿eh?” —pregunta Ram—.
“Bueno, en realidad… aún no lo hemos decidido”, responde Warren.
"Sí, cariño, esto es lo que están haciendo los jóvenes". Belle golpea suavemente el
dorso de su mano contra el pecho de Ram. “Escriben guiones o mantienen sus apellidos en
estos días”.
“Queremos hacer un nuevo nombre. Algo solo para nosotros —respondo, mirando a
Warren mientras él me sonríe. mi prometido
“Sabes… tenía una idea”, dice Warren con vacilación.
"¿Oh sí?" Recuerdo su lista: McAwesome, Bond, Buffett... no, gracias.
“Es un poco cursi…” Él inclina la cabeza.
"Amo el queso."
"¡Cheez!" Willow interviene desde nuestro lado, todavía trabajando en su cupcake que
ahora ha decorado su vestido de fiesta. Aparto un mechón de cabello de su boca antes de
volver mi atención a Warren.
"¿Qué tal el Sr. y la Sra. Dove?" pregunta suavemente.
¿Cómo no pensé en eso antes? “Chloe Jean Dove… me gusta eso. Sauce Jean Dove.
Warren Michael Dove…” Cada nombre sale de mi lengua, y asiento con más confianza cada
vez. "Estoy dentro." Warren sonríe en respuesta, sosteniéndome más fuerte.
“Bueno, felicidades entonces. Para los futuros señor y señora Dove”. Ram levanta su
copa hacia nosotros, y la sala hace lo mismo.
“¡Por Warren y Cloe!” Emily exclama, envolviendo su brazo alrededor del hombro de
mi madre. Mi madre me guiña un ojo y yo le sonrío a cambio. Tal vez ella lo vea ahora. La
vida que hice para mí es hermosa.
Warren se gira y me besa hasta que me olvido del círculo de gente que nos rodea. Nada
es tan importante como este beso, este momento. Warren siempre ha sido bueno en eso,
creando un momento en el que nada más parece existir o importar. Donde el tiempo se
detiene. Donde la soledad desaparece.
Llenándome, en cuerpo y alma, de una paz total, familiar y sensacional.
 Reconocimiento
En primer lugar, muchas gracias a usted, querido lector. Si disfrutó el libro, y espero
que lo haya hecho, deje una reseña donde lo haya comprado o en cualquier otro lugar en
línea.
Gracias a Ben, mi mejor amigo y esposo, por ser siempre mi primer lector y un muy
buen besador. Gracias por su paciencia cuando me adentré demasiado en la zona de
escritura para notar si nuestros hijos estaban gritando, por su interés renovado con todos y
cada uno de los borradores, y por sus innumerables charlas de ánimo cuando quise dejarlo
muchas, muchas veces. Te amo. Eres simplemente el mejor.
Un enorme agradecimiento a mi madre, Joy, y a mi cuñada, Kim, que escucharon cada
uno de mis libros mientras las ideas divagaban en una videollamada y los llevaron hasta la
línea de meta. Tu honestidad y entusiasmo me estimularon como nada más podría hacerlo.
Gracias a Abi, quien nunca lee pero hizo una excepción y realmente me hizo sentir que
tenía algo grandioso para compartir con el mundo. Espero que sepas la inspiración que
eres.
A mi compañera de escritura y alma gemela literaria, Christina. Eres la razón por la
que este libro está listo para salir al mundo y por la que no he tenido un colapso total en el
proceso de escribirlo. Gracias por hacerte amigo de un bicho raro en Internet y convertirte
en una de mis personas favoritas de todos los tiempos. Cuando se publiquen sus libros, seré
el primero en la fila con diez copias.
A todas las maravillosas damas del Happy Romancing Group y a los organizadores de
NaNoWriMo por reunirnos, gracias. Ha sido tan persistente en su apoyo para mí y mis
escritos, y sin todos sus pares de ojos adicionales y exceso de opiniones, este libro sería una
cáscara de lo que es. No puedo esperar el día en que todos nos reunamos en persona.
Quiero agradecer especialmente a cada lector de sensibilidad que trabajó en este
proyecto. Me siento honrado por su apoyo y agradecido por su tiempo señalando mis
puntos ciegos y ayudándome a corregirlos.
Beth, de VB Edits, no puedo agradecerte lo suficiente por darle forma a mi manuscrito.
¡Ha sido paciente y profesional, y no podría recomendar más sus servicios!
Hay tantas personas a las que quiero reconocer que en realidad estoy empezando a
escuchar la música que tocan en las entregas de premios para hacer callar a los nominados.
Entonces, si te extrañé y te sientes desairado, por favor toma este agradecimiento... Gracias,
*tu nombre aquí*. Eres especial para mí, y te amo. ¡Ya está, ahora nadie puede enfadarse!
Por último, a cualquiera que haya luchado contra el abuso de sustancias, en el pasado o
en el presente, y esté cambiando su vida. Espero que recibas el amor y la gracia que Chloe
le dio a Connie. Te lo mereces. Estoy orgulloso de ti. Sigue adelante. Además, a todos los
trabajadores sociales, proveedores de atención, tutores, padres adoptivos y hermanos que
han tenido que ayudar a un niño que necesita atención: son lo mejor de nosotros.
 Sobre el Autor
Hannah Bonam-Young

Hannah es una autora canadiense y madre de dos hijos que vive en su propia comedia
romántica donde se casó con su amiga de la infancia. (Ver foto) Cuando no está leyendo o
escribiendo romance, se la puede encontrar caminando, organizando fiestas de baile en la
sala de estar y planeando cualquier ocasión que justifique una tabla de quesos.

Para enterarse de los próximos proyectos de Hannah, puede seguirla en

@HannahBY_Writes en las redes sociales o visitando su sitio web en
www.hannahbywrites.com