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Fundamentos de Psicobiología

2º Grado en Psicología

Facultad de Ciencias de la Salud. Campus de Alcorcón

Universidad Rey Juan Carlos

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 TEMA 1: CONCEPTO DE PSICOBIOLOGÍA Y SU RELACIÓN
CON OTRAS CIENCIAS

1. ¿QUÉ ES LA PSICOBIOLOGÍA?
Entendemos la Psicobiología como la unión de la Psicología y la Biología:
- Psicología: estudio científico de la conducta y los procesos mentales.
- Biología: estudio científico de los seres vivos.
Por lo tanto, la Psicobiología es una disciplina de la Psicología cuyo objetivo es el estudio
científico de la conducta y los procesos mentales, pero atendiendo a las bases biológicas (conjunto
de factores genéticos, fisiológicos…) subyacentes.
La conducta es un proceso biológico que nos permite relacionarnos con el entorno de forma
adaptativa, y por tanto, ciertas estrategias conductuales pueden verse favorecidas por el entorno
sobre otras.

2. EXPLICACIONES BIOLÓGICAS DE LA CONDUCTA

2.1 EXPLICACIÓN FISIOLÓGICA
Analiza los mecanismos por los que los estímulos del entorno son percibidos, representados
e integrados en el sistema nervioso para emitir una conducta. Este sistema nervioso va a
interaccionar con el sistema endocrino y el sistema inmunitario.
En estas conductas relacionadas con la supervivencia, las hormonas juegan un papel muy
importante. Son sustancias químicas que circulan por la sangre y otros fluidos corporales para
actuar sobre las células diana que se encuentran a distancia. Se encargan de la reproducción, la
homeostasis y el crecimiento. Estas hormonas se sintetizan y secretan tanto por neuronas
(neurohormonas) como por glándulas endocrinas.
Entre este sistema neuroendocrino y la conducta existe una relación bidireccional. Por
ejemplo, si tenemos hambre, el sistema va a liberar ciertas hormonas para percibir la sensación del
hambre. Ello hará que realicemos conductas para mantener la homeostasis. Al introducir comida en
el organismo, el sistema va a secretar otras sustancias para indicar que ya no existe la sensación de
hambre. Es por ello una relación cíclica.
2.2 EXPLICACIÓN ONTOGÉNICA
Describe el desarrollo de la conducta, es decir, la influencia de los factores genéticos y
ambientales sobre el desarrollo del sistema nervioso. Esto lo realiza observando los factores
biológicos de los cambios de la conducta lo largo de la vida, y la formación y cambios del sistema
nervioso desde la vida embrionaria hasta el envejecimiento.
Los periodos críticos son factores ambientales, ventanas temporales en las que los circuitos
cerebrales son más susceptibles de sufrir cambios como resultado de la experiencia. Los cambios en
el sistema nervioso no se reducen a estos periodos críticos, sino que también atienden a la
neuroplasticidad a lo largo de toda la vida en respuesta a la información genética y a la
experiencia.
2.3 EXPLICACIÓN FILOGENÉTICA
Es la comparación de diferentes especies para averiguar cómo han evolucionado el sistema
nervioso y la conducta, es decir, estudia el desarrollo de la especie.
- Acervo genético: material genético de la totalidad de los individuos existentes en
dicha población. El acervo genético se manifestará en sistemas sensoriales y
musculo-esqueléticos adecuados para el medio ambiente de esa especie, es decir, que
los factores genéticos influyen en los sistemas sensoriales y los sistemas de
respuesta.
- Continuidad de la conducta y los procesos biológicos entre las especies (ancestro
común.
- Diferenciación específica de cada especie (entornos distintos).

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 2.4 EXPLICACIÓN EVOLUTIVA
Desde esta perspectiva la conducta es un rasgo del fenotipo, es decir, una característica del
individuo, que puede evolucionar a través de la selección natural (variabilidad y éxito reproductivo
de las características más adaptativas):
- Puede influir sobre la eficacia biológica (descendencia)
- Puede variar de individuo a individuo
- Esta variación es parcialmente debida a los genes
Teoría de la evolución: la conducta se encuentra bajo las leyes de esta teoría por selección
natural. Esta teoría explica el origen de las diversas formas de vida como resultado de cambios en

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su carga genética a través del tiempo. Un individuo es el resultado de la interacción entre su carga
genética y el ambiente.
Funcionalismo: las características de todos los organismos vivos tienen funciones útiles
para su supervivencia, es decir, todos los rasgos que usamos y hemos adquirido por la evolución
están ahí porque han sido útiles para la supervivencia de la especie.
Mutaciones genéticas: ventaja selectiva para el organismo que posee características
adaptativas. Muchas mutaciones son nocivas o inviables, pero algunas son beneficiosas y suponen
una ventaja selectiva, por ejemplo, la bipedestación, la capacidad craneal, los pulgares oponibles…
2.5 EXPLICACIÓN FUNCIONAL
Comprender la función de la conducta, es decir, examinar por qué una conducta evolucionó
como lo hizo. La actividad del encéfalo subyace a toda conducta, ya sea en conductas motoras
sencillas o procesos cognitivos complejos como pensar, hablar o crear arte.
Permite entender los trastornos psicológicos y neurológicos (los trastornos del
comportamiento, enfermedades mentales, son alteraciones de la función cerebral) y mejorar la salud
y bienestar del ser humano.

3. RAMAS Y DISCIPLINAS DE LA PSICOBIOLOGÍA

1. Psicología fisiológica: Explicación de la conducta a través del análisis de los procesos
fisiológicos subyacentes. Usa métodos invasivos en el SN de modelos animales, por
ejemplo, seccionando el encéfalo de una rata para ver como afecta a su conducta.
2. Psicofisiología: Cambios fisiológicos que tienen lugar ante determinadas situaciones o
presentación de estímulos. No se interviene en el SN (métodos no invasivos, como un
registro).
3. Psicofarmacología: Comprender las acciones de los fármacos sobre el SN y su efecto sobre
la conducta hasta la regulación de los mecanismos de control y regulación hormonal.
4. Psicoendicronología y psiconeuroinmunología: Comprender las relaciones entre el SN y
el sistema endocrino e inmune desde el inicio de la ejecución de la conducta hasta la
regulación de los mecanismos de control y regulación hormonal.

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 5. Neurociencia cognitiva: Convergencia de la Psicología cognitiva (estudio de los procesos
mentales superiores) y la Neurociencia (estudio del SN). Neuroimagen, estimulación no
invasiva…
6. Neuropsicología: Estudia la relación entre el funcionamiento cerebral y los procesos
psicológicos. Relaciones con la Psicología Clínica (evaluación, diagnóstico) y pacientes
neurológicos (daño cerebral).
7. Etología: Estudio de la conducta y los mecanismos psicológicos en entornos naturales.
Relaciones con la Zoología y la Psicología Comparada. Método observacional, experimental
y comparativo (especies).

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8. Genética de la conducta: estudio de cómo y cuánto influyen los genes en la conducta.
9. Psicobiología del desarrollo: Estudio de la influencia de los factores genéticos y
ambientales sobre el desarrollo de la conducta y su evolución a lo largo de la vida.

Centrado en las causas lejanas (filogenia) de la conducta à Etología

Centrado en las causas próximas (ontogenia) de la conducta à Genética de la conducta y
Psicobiología del desarrollo
Centrado en las causas inmediatas (organismo) de la conducta à Neurociencia cognitiva,
Psicología fisiológica, Psicofisiología, Psicoinmunología y Psicoendicronología y Neuropsicología

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