COMPOSICIÓN

CORPORAL
Antropometría

Prof. Dra. Ana V. Asaduroglu

 Manual Nutrición y Alimentación Humana (Extracto)

COMPOSICION CORPORAL

En personas adultas, la medición de las dimensiones y masas corporales es utilizada para:

 valorar el estado nutricional
 calcular el tamaño absoluto de los principales compartimentos corporales (masa
magra y masa adiposa)
 estimar la composición relativa del cuerpo (adiposidad), y
 describir la distribución corporal de grasa.

Conocer la composición corporal y sus niveles de organización, es importante para realizar

una completa apreciación e interpretación de las medidas antropométricas. Ello permite por ejemplo,
predecir el riesgo relativo de una enfermedad asociada con obesidad, o los riesgos de
complicaciones producidas como consecuencia de desnutrición proteico-energética o de una
mineralización ósea inadecuada, etc.

Según Wang y colaboradores la composición corporal humana puede ser estudiada en 5 niveles:
1) Atómico,
2) Molecular
3) Celular
4) Tisular (tejidos y sistemas)
5) Cuerpo entero

1) NIVEL ATOMICO:
El Carbono, Hidrógeno, Oxígeno y Nitrógeno constituyen el 96% del peso corporal (el O: 65%, el
C: 18%, H: 10% y N: 3%); el 4% restante está representado por elementos minerales. De los
macrominerales, casi la mitad corresponde al calcio y un cuarto al fósforo; el magnesio, los
microminerales y los elementos ultratraza cubren el 25% restante, siendo cuantitativamente los más

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relevantes potasio, azufre, cloro, sodio y magnesio; y en cantidades bastante inferiores: hierro, cobre,
zinc, flúor, molibdeno, iodo, cobalto, selenio, estaño, níquel, manganeso, cromo, vanadio y silicio.
Algunos de estos microminerales participan formando sales, iones o integran moléculas orgánicas.

2) NIVEL MOLECULAR:
Los diversos elementos químicos se asocian en diferentes proporciones para formar las
principales biomoléculas que componen el 36% de la sustancia orgánica (hidratos de carbono,
proteínas y grasas), el agua (60%) y las sales minerales que representan el resto. Todas ellas
componen la estructura de la materia viva.

# Compuestos inorgánicos:
El oxígeno y el hidrógeno forman la molécula de AGUA (H2O), principal componente del
organismo. En personas adultas representa aproximadamente un 60% del peso corporal distribuido
35% en el espacio intracelular y 25% en el extracelular; este último se encuentra repartido, un 5% en
el plasma o espacio intra vascular, 18% como agua intersticial y un 2% de agua transcelular.
Las células metabólicamente activas de músculos y vísceras tienen la mayor concentración
de agua, mientras que los tejidos calcificados la más baja. Como porcentaje del peso corporal el
contenido de agua del cuerpo varía en las distintas personas según la proporción que exista entre
músculo y tejido adiposo. Además, el agua corporal disminuye de manera importante con la edad,
ya que su contenido decrece continuamente a medida que la persona envejece, representando 50%
o menos del peso corporal a los 80 años, debido a pérdidas de tejido muscular y agua extracelular.
En contraste, el contenido corporal de agua es mayor en niños y atletas.

Los sólidos MINERALES representan aproximadamente un 4% del peso corporal, de los

cuales el calcio es el principal componente (2%). Este se encuentra mayoritariamente en tejidos
duros (esqueleto y dientes) y una proporción menor se encuentra en solución en los líquidos
corporales y protoplasmas celulares.

# Compuestos orgánicos:
Representan la mayor parte de los sólidos del organismo:
La principal reserva de PROTEINAS la constituyen los tejidos (músculo estriado). Las
proteínas representan aproximadamente 16-18% del peso corporal, de las cuales la mitad es
intracelular y el resto extracelular.

La mayor parte de la GRASA está almacenada en el tejido adiposo (99% como triglicéridos),
y el resto en estructuras celulares. Su proporción es variable, aunque en una persona promedio
representa más o menos un 17% del peso corporal; es mayor en la mujer que en el hombre, y
aumenta con la edad. Aproximadamente la mitad del total de grasa del organismo humano se
encuentra en la capa subcutánea, cumpliendo funciones de aislamiento térmico, por lo tanto su
medición puede ser un buen indicador del total de grasa corporal.

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La mayor parte de los CARBOHIDRATOS se almacenan como glucógeno en músculo

estriado (aproximadamente 300 g) y en hígado, representando 1% del peso corporal total.

3) NIVEL CELULAR / TISULAR:

Teniendo en cuenta la actividad metabólica se distinguen principalmente 2 compartimentos
corporales:

- Compartimiento metabólicamente activo: consume la mayor parte de la energía, y lo constituye

casi exclusivamente la masa magra. Los requerimientos nutricionales están principalmente
relacionados con el tamaño de este compartimento.
La MASA MAGRA está integrada principalmente por el tejido muscular, rico en agua (73%) y
potasio, libre de grasa, con mayor gravedad específica y densidad de 1,1.
Esta masa celular corporal está constituida además de los componentes celulares de los
músculos, por las vísceras, la sangre y el encéfalo, y se considera proporcional al contenido de
potasio del organismo.
La masa magra constituye entre el 70-90% del peso corporal y se reduce durante la edad adulta
en el orden de unos 3 kg por decenio.

- Compartimento relativamente inactivo: incluye principalmente:

- la MASA GRASA (o grasa corporal). El tejido adiposo es relativamente anhidro (15% de

agua), sin potasio, de densidad muy constante (0,9) y de baja gravedad específica. Es el
compartimiento corporal más variable, se incrementa con la edad, y generalmente explica
casi toda la variabilidad observada en el peso corporal.
Está fundamentalmente compuesto por los depósitos grasos (principalmente en forma de
triglicéridos), sin embargo, el tejido adiposo no está constituido únicamente por grasa;
contiene una cantidad variable de tejido conectivo, vasos sanguíneos y núcleos de adipocitos,
y por tanto algo de agua, nitrógeno y electrólitos.
Los mayores depósitos de grasa corporal se encuentran bajo la piel y en el abdomen, aunque
cantidades considerables pueden también estar localizadas dentro de los músculos y
alrededor de órganos tales como el corazón y los riñones.
El tejido adiposo sin embargo, no incluye todas las grasas del cuerpo, tales como las de los
lípidos contenidos dentro de otras células, hepatocitos o lípidos estructurales de membrana o
del sistema nervioso.

- el LÍQUIDO EXTRACELULAR, cuya proporción puede aumentar en caso de edema

- los MINERALES (esqueleto óseo), epidermis, uñas, cabello

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Otra clasificación de los compartimentos corporales consiste en dividirlos según su composición en:

- MASA LIBRE DE GRASA: es extremadamente heterogénea e incluye la masa magra

(metabólicamente activa), el tejido óseo (poco activo metabólicamente), las vísceras, la piel, el
agua extracelular, el tejido nervioso y todas las células diferentes de los adipocitos.
Se calcula restando la grasa del peso corporal

PESO CORPORAL - GRASA = MASA LIBRE DE GRASA

- MASA GRASA: comprende el tejido adiposo, y es un índice del estado de las reservas
energéticas del organismo.

La densidad del cuerpo (masa por unidad de volumen) es la suma de las densidades de los
componentes individuales. La densidad corporal disminuye en función de la cantidad de grasa.

La composición corporal de un individuo, es un gran determinante de sus necesidades de energía

y nutrientes. Así las mujeres adultas sólo tienen cerca de dos terceras partes de la masa magra de
los varones, por lo que las necesidades de proteínas y energía son consecuentemente menores. El
índice metabólico basal está más íntimamente relacionado con la masa celular magra que con el
peso corporal total, y está demostrado que las necesidades energéticas totales son directamente
proporcionales al tamaño del cuerpo libre de grasa.
Los factores ambientales modifican la composición corporal y uno de los más importantes es la
alimentación.

Factores que afectan la composición corporal:

1- Influencias genéticas: La proporción relativa de grasa corporal de un individuo está controlada en

gran medida por factores genéticos. Las mujeres de todas las edades tienen un porcentaje más
alto de grasa corporal que los hombres, y una cantidad menor de masa libre de grasa. Estudios
realizados muestran que el porcentaje de grasa corporal es de aproximadamente 17% para el
hombre y 29% para la mujer de entre 23-30 años; mientras que estas cifras aumentan a 29% y
38% respectivamente en mayores de 66 años, independientemente del grado de actividad física.

2- Actividad física: El ejercicio físico influye en la acumulación de grasa corporal en individuos de

todas las edades. Las personas físicamente activas tienen una menor proporción de grasa
corporal que las sedentarias de su misma edad y peso. La actividad física también ocasiona
cambios en el patrón de distribución de la grasa corporal.
El estilo de vida sedentario y la inactividad conducen a una pérdida gradual y selectiva de fibras
musculares con atrofia muscular. El tipo de ejercicio, ya sea de resistencia o de fuerza, ejercen

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efectos muy diferentes sobre la composición del cuerpo. El entrenamiento de fuerza conduce a
la hipertrofia de las fibras musculares y a un incremento de la masa y fuerza muscular; mientras
que el entrenamiento de resistencia reduce la grasa corporal, pero no incrementa la masa
muscular.

3- Ingestión de nutrientes: Hasta hace un tiempo se creía que la ganancia de peso corporal y por
ende de grasa, era debida a un simple exceso en la ingestión de energía en relación al gasto.
Hoy se sabe que hay otros factores relacionados con la calidad de las calorías ingeridas y con el
estado fisiológico del individuo, que influyen sobre la ganancia o pérdida de grasa corporal.
El consumo de calorías en forma de grasas más que de carbohidratos, puede acelerar el aumento
de grasa corporal. La conversión de glúcidos a grasa para su almacenamiento requiere de 23
kcal por cada 100 consumidas, mientras que los ácidos grasos de la dieta se convierten en
triglicéridos y se depositan directamente en el tejido adiposo con un gasto de sólo 3 kcal por cada
100 consumidas.

4- Cambios de peso: La historia individual de obesidad o reducción ponderal influyen en la velocidad

de la ganancia de grasa corporal y en el patrón de depósito.
La velocidad de reducción de peso es proporcional al déficit de energía, es decir que las personas
que ayunan pierden peso de una manera más rápida que las que toman alimentos en cantidad
inferior a la suficiente para mantener el peso. Diversos estudios han demostrado que durante el
adelgazamiento se producen pérdidas tanto de masa magra como de masa grasa. La
contribución relativa de cada uno de estos componentes depende de dos factores: el contenido
inicial de grasa en el organismo y la magnitud del déficit energético. Los individuos que pierden
peso por medio de dietas muy bajas en calorías que no se acompañan de ejercicio físico,
provocan una pérdida de grasa corporal, pero además de tejido muscular, lo que ocasiona una
reducción de los requerimientos energéticos basales.
Las personas delgadas que ayunan pierden cerca del doble de nitrógeno y masa magra por
kilogramo de reducción de peso que las personas obesas. Cuando se induce un incremento de
peso en personas desnutridas o normales, aumentan tanto la masa magra como la grasa, es
decir que el aumento de peso experimentado es directamente proporcional al exceso total de
energía consumida.
Personas con ciclos repetidos de ganancia y pérdida ponderal, muestran un incremento en el
depósito de grasa abdominal, aumentando así la relación cintura / cadera. La historia de los
cambios en el peso, influye significativamente en el contenido de grasa y en la habilidad para
cambiar de peso con el avance de la edad.

5- Edad: Los compartimentos corporales cambian con la edad, aunque el peso corporal de la
persona se mantenga constante. Estos cambios están relacionados con una disminución de la

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masa magra y subsecuente ganancia de masa grasa. Ello trae aparejado una disminución en el
contenido corporal total de agua, potasio y nitrógeno.

6- Hormonas: Los patrones de secreción de hormonas esteroides sexuales (estrógenos y

testosterona) tienen influencias sobre la composición corporal. De este modo, una disminución
en la secreción de testosterona en hombres, influye en la habilidad para mantener un balance
proteico positivo. En mujeres, la reducción de estrógenos luego de la menopausia, determina una
pérdida de hueso y también de músculo esquelético y potasio. Estas pérdidas son mayores en
los primeros 3 años siguientes a la menopausia, luego de los cuales las pérdidas de calcio y
potasio continúa, pero a una velocidad menor.
La disminución de hormona de crecimiento y de somatomedina C, cuya liberación hepática está
controlada por aquella, se relaciona con cambios en la composición corporal, que se evidencian
por una disminución de la masa magra y aumento de la masa grasa.

ANTROPOMETRÍA

Es una técnica que utiliza mediciones simples para cuantificar diferencias en las formas y
proporciones del cuerpo humano. Permite medir los cambios de la estructura física y global del
organismo.
Los datos antropométricos son indicadores del estado nutricional de un individuo.
Las mediciones son de fácil realización y bajo costo; y deben ser tomadas aplicando técnicas
adecuadas a los fines de lograr una recolección de datos confiables, pasibles de ser comparados.
A nivel individual, la antropometría es usada tanto para identificar a personas que necesitan
especial consideración así como para valorar la respuesta de la persona a alguna intervención.

MEDICIONES ANTROPOMETRICAS BÁSICAS

PESO y TALLA CORPORAL

El peso corporal es la suma de todos los compartimentos a cada nivel de composición

corporal, es decir que se trata de una medición global. Es un método simple y grosero de medir los
depósitos de energía corporales. Los cambios en el peso son paralelos a cambios en el balance
energético y proteico. Su interpretación tiene limitaciones en personas con deshidratación severa o
cuando hay retención de líquidos (edema o ascitis), ya que los cambios en el peso pueden reflejar
movimiento de fluidos más que cambios en la composición corporal. Habitualmente el peso varía
menos de 0,1 kg/día en adultos sanos. Cambios en el peso sugieren la presencia de procesos
anormales, ya sean nutricionales o de otra naturaleza.

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La medición de la talla puede ser realizada con facilidad, y junto con el peso es ampliamente
utilizada en la valoración del crecimiento y del estado nutricional.

Peso Deseable: Este concepto puede variar para diferentes poblaciones y para la misma población
en relación a diferentes causas de mortalidad. Similarmente un peso ideal no puede ser identificado
como un punto en el tiempo para una persona o personas, diferentes del grupo bajo el cual el peso
deseable fue basado.

Peso Razonable/Peso Posible: Es el peso alcanzable y mantenible en el corto y largo plazo. Puede
no ser el mismo tradicionalmente definido como “deseable” o “ideal”.

Para determinar este valor, en personas mayores de 20 años, al peso ideal se le agrega:

• 1 kilo por cada década de vida a partir de los 20 años.

• 1 kilo por cada 10 kilos de sobrepeso que haya tenido.

Ejemplo: mujer de 50 años, de 1,60 m de altura y de estructura mediana. El peso posible debe
calcularse de la siguiente manera:

Peso ideal 56 kilos

30 años después de los 20 3 kilos
24 kilos de sobrepeso 2.4 kilos
20 años de sobrepeso 2 kilos
Peso posible 63.4 kilos

VALORES DE REFERENCIA

Las tablas llamadas "tablas de peso teórico" (o peso ideal, deseable o estándar) de la
Metropolitan Life Insurance Company (MLIC), han sido ampliamente aceptadas como normas de
referencia para calcular el peso ideal de las personas. Están basadas en datos de mortalidad de
sujetos sanos recolectados por más de 20 años. Los pesos presentados, son aquellos que se asocian
con la más baja mortalidad, pero ello no significa que tales valores de referencia expresados en las
tablas deban ser necesariamente considerados como óptimos. Se han determinado rangos,
presentados en 3 valores diferentes basados en el tamaño corporal y de acuerdo con el sexo y edad,
para la talla. Estas tablas se utilizan para comparar el peso actual del individuo con una referencia
deseable del mismo sexo, edad, estatura y contextura, y puede ser expresado como porcentaje del
tomado como referencia (Porcentaje de Adecuación del peso o Peso Relativo).
Las tablas de peso ideal de la Metropolitan Life Insurance Company pueden no ser el mejor
parámetro de referencia para determinar pesos “objetivo” para personas mal nutridas o enfermas,
aunque son útiles para su uso con personas sanas.

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