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SECUNDARIOS › TIPOS DE TRATAMIENTO › CIRUGÍA DEL CÁNCER

Preparación y recuperación
de una cirugía de cáncer
Someterse a una cirugía puede ser una experiencia
abrumadora, no solo por la cirugía misma, sino también el
proceso de preparación para la cirugía y la recuperación
posterior. Pero no siempre es tan difícil como pudiera temer. Su
experiencia dependerá de muchos factores, como el tipo de
cáncer que tiene, el tipo de operación que se le va a hacer, y su
salud en general. Saber qué esperar y estar preparado puede
ayudar. Es importante que:

Aprenda con antelación tanto como pueda

Haga preguntas para saber lo que debe esperar
Entienda que la situación de cada persona es
diferente

¿Cuánto es demasiado tiempo de espera?

Qué tan pronto necesita someterse a una cirugía después de un
diagnóstico de cáncer puede variar. Depende del tipo de cáncer
y de otros factores. Algunas veces la cirugía debe hacerse lo
antes posible. En otras ocasiones no es problema esperar un
poco. Y algunas veces se podría requerir quimioterapia o
radiación antes de la cirugía. No es raro que después de
enterarse de que tienen cáncer los pacientes esperen unas
semanas antes de someterse a una cirugía. Hable con su
médico y con otros miembros de su equipo de atención médica
para saber cuánto tiempo esperar antes de la cirugía. ¡No tema
hacer preguntas! Sería recomendable que preguntara si tiene
tiempo para considerar otras opciones o recibir una segunda
opinión.

Preparación para la cirugía

El periodo anterior a una cirugía se conoce como fase
preoperatoria. Hay muchos tipos de procedimientos
quirúrgicos, pero casi todos ellos tienen en común ciertos pasos
durante la fase preoperatoria.

Consentimiento válido
Su equipo de atención médica le dará los detalles de su cirugía
antes de que usted los autorice para hacerla. A esto se le llama
consentimiento válido. Algunos de los detalles de los
consentimientos válidos varían entre estados, pero es muy
probable que su equipo de atención médica haga lo siguiente:

Hablarán con usted sobre sus opciones, incluido

el tiempo que transcurrirá antes de que se
programe la cirugía
Le darán información sobre la cirugía, incluidos
los beneficios, los riesgos y los efectos
secundarios
Le dirán lo que debe esperar antes, durante y
después de la cirugía
Le pedirán que firme los formularios de
consentimiento
Pedirán algunos análisis que los ayudarán a saber
si se encuentra lo suficientemente sano para la
cirugía
Le darán consejos, sugerencias e indicaciones
para que se organice y prepare para la cirugía y el
periodo de recuperación

Preguntas que debe hacer antes de la

cirugía del cáncer
Es posible que desee hacerle a su equipo de atención médica,
médico o cirujano algunas de las preguntas que se presentan a
continuación, si aún no ha recibido la información o si necesita
entenderla mejor. Las respuestas podrían ayudarle a sentirte
mejor acerca de su decisión y saber qué esperar.

¿Qué estará haciendo exactamente en esta

operación?
¿Se extirpará todo el cáncer, o solo parte?
¿Qué probabilidades hay de que la cirugía sea
eficaz?
¿Necesitaré otros tratamientos contra el cáncer
antes o después de la cirugía?
¿Estoy lo suficientemente saludable como para
tolerar la cirugía y la anestesia?
¿Cuánto tiempo durará la operación?
¿Quién mantendrá informada a mi familia?
¿Requeriré de transfusiones sanguíneas?
¿Me dolerá mucho? ¿Tendré drenajes o sondas
saliendo de mi cuerpo?
¿Por cuánto tiempo necesitaré estar en el
hospital?
¿En qué forma afectará la cirugía a mi cuerpo?
¿Algún cambio será permanente?
¿Cuánto tiempo me tomará retomar mis
actividades cotidianas?
¿Cuáles son los riesgos y los efectos secundarios
posibles de esta operación?
¿Qué pasaría si no me someto a la operación?
Si la cirugía no da buenos resultados, ¿hay otros
tipos de tratamientos contra el cáncer que pueda
recibir después?
¿Pagará mi seguro médico por esta cirugía?
¿Cuánto tendré que pagar?
¿Cuenta usted con la certificación del American
Board of Surgery y/o el Specialty Surgery Board?
¿Tiene experiencia en operaciones de este tipo de
cáncer? ¿Cuántas operaciones como estas ha
realizado?
¿Podría tomarse tiempo para buscar una segunda
opinión?

Otros factores que podrían afectar la

cirugía
Tabaco: si fuma, es posible que su cirujano le pida que deje de
hacerlo antes de la cirugía. El uso de tabaco estrecha (constriñe)
los vasos sanguíneos y reduce el suministro de oxígeno a los
tejidos corporales. Fumar cigarrillos puede demorar la
cicatrización y la recuperación. También puede aumentar el
riesgo de complicaciones después de la cirugía.

Alimentación y consumo de alcohol: el peso excesivo o la

obesidad podrían afectar la cirugía y la recuperación. Su
cirujano podría pedirle que mejore su alimentación, que pierda
peso o que haga ejercicio antes de la cirugía. También se le
podría pedir que deje de beber alcohol.

Medicamentos: con frecuencia el cirujano pide que se dejen de

tomar ciertos medicamentos, como analgésicos
antinflamatorios y anticoagulantes. Esto se debe a que estos
medicamentos pueden aumentar el riesgo de sangrado durante
la cirugía.

Otros medicamentos: cerciórese de notificar a su médico y a su

cirujano todos los medicamentos que pudiera estar usando,
incluidos vitaminas, suplementos y marihuana o drogas
ilegales. Algunas de estas sustancias podrían causar problemas
antes y después de la cirugía.

Antecedentes referentes a la anestesia: probablemente le

preguntarán si usted o los miembros de su familia han tenido
problemas con la anestesia. Esto se debe a que se pueden
tomar medidas para prevenir problemas como náuseas,
vómitos y hasta aletargamiento excesivo después de la
anestesia.

Pruebas preoperatorias
Es probable que necesite hacerse algunas pruebas para que su
equipo de atención médica pueda entender su salud general y
saber si puede tolerar la cirugía. Las pruebas que pudiera
necesitar dependerán de su situación, pero las siguientes son
algunas de las más comunes:

Análisis de sangre para verificar su conteo

sanguíneo, azúcar en sangre, funciones renal y
hepática y su riesgo de sangrado
Prueba de orina para saber el funcionamiento de
sus riñones y ver signos de infecciones
Rayos X torácicos para revisar sus pulmones
Electrocardiograma (ECG) para revisar su corazón
Otras radiografías, pruebas o estudios por
imágenes

Preparación para la cirugía

Por lo general se requiere una preparación antes de la cirugía
que involucra la administración de anestesia. Lo más probable
es que se le diga que deje de comer y de beber a cierta hora
antes de la cirugía. Algunas veces se le dirá que deje de comer
alimentos sólidos a cierta hora y posteriormente se
suspenderán los líquidos. Algunas veces se requiere que antes
de la cirugía se tome un laxante o enema para asegurarse de
que los intestinos estén vacíos. Podría ser necesario afeitar un
área de su cuerpo antes de la cirugía para evitar la presencia de
vello en el sitio de la cirugía, y antes de la operación se limpiará
bien su piel para reducir el riesgo de infección.

Anestesia
La anestesia impide que usted sienta dolor por un tiempo.
Dependiendo del tipo y la extensión de la operación, puede que
también necesite medicamentos para ayudarle a dormir. En
algunos casos, usted puede seleccionar el tipo de anestesia que
prefiera.

La anestesia local se usa a menudo para las

cirugías menores, como las biopsias cerca de la
superficie del cuerpo. Se usa una aguja para
administrar un medicamento en el área
correspondiente que adormece las terminales
nerviosas que originan el dolor. Usted permanece
despierto y generalmente solo sentirá una
presión durante el procedimiento. Por lo general,
puede irse a su casa poco tiempo después del
procedimiento.
Por otro lado, la anestesia tópica se frota o rocía
en una superficie del cuerpo en vez de inyectarla.
Por ejemplo, a veces se usa un aerosol para
adormecer la garganta antes de introducir el
instrumento que se pasa hacia el estómago o los
pulmones. Al igual que la anestesia local, usted
por lo general puede irse a su casa poco tiempo
después del procedimiento.
Mientras usted permanece despierto, la anestesia
regional (como un bloqueo nervioso o anestesia
espinal) adormece una parte más extensa del
cuerpo. Se puede usar, por ejemplo, una
inyección para administrar el medicamento a la
región próxima a la médula espinal, la cual afecta
las terminales nerviosas que emergen de dicha
región. Sin embargo, un nervio bloqueado
también puede que implique inyectar
medicamento alrededor de los nervios de las
piernas o los brazos. El lugar donde se coloca la
inyección depende de la parte del cuerpo que
necesita ser anestesiada. Se puede administrar
medicina como una sola inyección o como
infusión intravenosa continua. Usted permanece
despierto, pero se le podría administrar un
tranquilizante. Usted permanecerá en la sala de
recuperación hasta que pase el efecto de la
anestesia.
La anestesia crepuscular consiste en administrar
una dosis leve de un medicamento a través de
una vía intravenosa para sedarlo. Esta anestesia
no causará que esté inconsciente, pero estará
sedado y dormido. No recordará la cirugía ni el
momento justo después del procedimiento.
Usted permanecerá en la sala de recuperación
hasta que pase el efecto de la anestesia.
La anestesia general ocasiona que usted duerma
profundamente de modo que estará inconsciente
durante la cirugía. A menudo, se inicia haciendo
que usted inhale un medicamento a través de una
máscara o inyectándole un medicamento en una
vena de su brazo. Una vez que usted esté
dormido, se coloca un tubo endotraqueal (ET) en
su garganta para que pueda respirar mejor. Su
presión arterial, la frecuencia cardíaca y la
frecuencia respiratoria serán monitoreadas
cuidadosamente durante la cirugía. Un médico o
enfermera que se especializa en administrar
anestesia (ya sea un anestesiólogo o un
enfermero anestesista) se ocupa de usted
mientras está dormido. También estas personas
podrían quitarle el tubo endotraqueal cuando
finalice la operación. Usted no recordará la
cirugía, y a menudo el momento justo después
del procedimiento es muy difuso. Usted
permanecerá en la sala de recuperación hasta
que pase el efecto de la anestesia.

Recuperación de la cirugía
Qué tan rápido se recupera de la cirugía depende del tipo de
cirugía y de su salud en general. Asegúrese de preguntar al
equipo de profesionales que atiende su salud lo que puede
esperar en el período justo después de la cirugía.

Tubos y catéteres
Es posible que sienta dolor en su garganta debido al tubo
endotraqueal. Posiblemente también se le coloque un tubo
(conocido como catéter de Foley) para drenar la orina desde la
vejiga hacia una bolsa. Este catéter generalmente se retira tan
pronto como sea posible después de la cirugía para prevenir
infección.

Drenajes quirúrgicos
Es probable que usted tenga uno o varios tubos (llamados
drenajes) que salen de la abertura quirúrgica en su piel. Los
drenajes permiten que el exceso de líquido que se acumula en
el lugar de la cirugía salga del cuerpo. El médico retira los
drenajes tan pronto como sea posible una vez dejen de
recolectar líquido, dependiendo de su tipo de cirugía.

Consumo de alimentos y líquidos

Usted probablemente no sienta deseos de consumir alimentos
o líquidos después de la cirugía, pero esta es una parte
importante del proceso de recuperación. El personal médico
que atiende su salud puede pedirle que comience con cubitos
de hielo o líquidos claros. Si tiene un catéter recogiendo la
orina, el personal médico comprobará que usted está orina
normalmente después de que lo retiren. Tal vez se mida la
cantidad de orina que está produciendo al orinar en un
recipiente especial.

El estómago y los intestinos (tracto digestivo) es una de las

últimas partes de su cuerpo en recuperarse de los efectos de los
medicamentos usados durante la cirugía. Es necesario que
regresen los signos de actividad estomacal e intestinal antes de
que se le permita comer. Además de verificar la herida causada
a raíz de su operación y otras partes de su cuerpo, su médico o
enfermera estará atento a escuchar los sonidos intestinales en
su abdomen, y le preguntará si está experimentando gases.
Estos son signos de que su tracto digestivo está comenzando a
funcionar normalmente de nuevo. Es probable que permanezca
en una dieta de líquidos claros hasta que esto ocurra, y luego
puede tratar alimentos sólidos.

Actividad
Probablemente su equipo de atención médica tratará de que
usted se mueva tan pronto como sea posible después de la
cirugía. Algunas veces hasta le pedirán que camine o reciba
terapia física el mismo día o el día siguiente. Moverse o
acostumbrarse a los dispositivos podría ser difícil al principio,
pero aceleran su recuperación al promover el movimiento de su
tubo digestivo, ayudan su circulación y ayudan a prevenir la
formación de coágulos sanguíneos. Una vez más, asegúrese de
notificar a su equipo si tiene dolor que afecta sus actividades,
para que le puedan dar una medicina que lo controle.

A algunos pacientes se les colocan dispositivos alrededor de las

piernas que comprimen suavemente y liberan con cierta
frecuencia para ayudar la circulación y prevenir la formación de
coágulos sanguíneos.

Su equipo también podría alentarlo para que haga ejercicios de

respiración profunda. Podría necesitar usar un dispositivo
llamado espirómetro. Este dispositivo ayuda a inflar totalmente
sus pulmones y reduce el riesgo de infecciones pulmonares
(pulmonía).

Regreso a casa después de la cirugía

La planificación para darle de alta y pueda ir a su casa o a otro
lugar comenzará muy pronto después de la cirugía. Una vez que
camine y consuma alimentos y bebidas, se irán ultimando los
detalles para darle de alta. Por supuesto, esto dependerá
también de otros factores, como los resultados de la cirugía y
las pruebas que se hicieron después de la operación.

El control del dolor es importante, tanto mientras está en el

hospital, como en su casa si lo necesita. Si siente dolor,
asegúrese de informárselo a los profesionales de la salud que le
atienden.

Antes de darle de alta, asegúrese de comprender lo siguiente:

Cómo hacerse cargo de su herida (y drenajes) al

estar en casa
Las señales que pueden requerir atención
inmediata
Cuáles son sus límites en las actividades
(conducir, trabajar, levantar objetos, etc.)
Otras restricciones (dietas, aquellas relacionadas
con la medicina contra el dolor, etc.)
Las medicinas que debe tomar y con qué
frecuencia, incluyendo medicinas contra el dolor
A quién llamar cuando tenga preguntas o si
surgen problemas (asegúrese de saber a quién
llama si presenta problemas después de horas de
oficina o durante los fines de semana)
Si debe hacer algo en cuanto a la rehabilitación
(actividad física o terapia física)
Cuándo necesita acudir a su médico nuevamente

La recuperación es diferente para cada persona. Las heridas

sanan a ritmos diferentes, y algunas operaciones son más
complicadas que otras. Usted podría necesitar asistencia en el
hogar por un tiempo después de la cirugía. Si sus familiares o
amigos no pueden hacer todo lo que se necesita, su equipo de
atención médica puede programar la visita de una enfermera o
asistente de enfermera a su casa por un corto plazo.

Comprender totalmente con antelación cuál probablemente

será el resultado de la operación conformará una parte
importante en ayudarle a adaptarse a los cambios que se le han
hecho a su cuerpo. Es completamente normal tener que tomar
tiempo para acostumbrarse a cualquier cambio permanente en
su cuerpo. A veces puede ser difícil acostumbrarse a estos
cambios, y está bien sentirse triste o enojado. Su equipo de
atención médica está listo para ayudarle con esos sentimientos,
y no se sorprenderá si le expresa que se siente de esta manera.
Es importante que informe a su equipo de atención médica
cómo usted se siente. Sea tan específico como sea necesario
con sus preguntas, y asegúrese de que los profesionales de la
salud que le atienden respondan a sus preguntas de una
manera que pueda comprender.

Cuándo llamar a su médico o enfermera

después de la cirugía para el cáncer
A estas alturas, usted probablemente se ha familiarizado con su
cuerpo más de lo que nunca antes lo había estado en toda su
vida. Usted se da cuenta de cualquier cambio físico. No
subestime ninguno de los síntomas físicos que llegue a
experimentar. Asegúrese de saber cómo comunicarse con los
miembros de su equipo de atención médica después de horas
de oficina, fines de semana y días festivos.

Algunos efectos secundarios de la cirugía pueden aparecer y

desaparecer rápidamente, pero hay otros que pueden ser un
signo de problemas graves. Informe inmediatamente a su
médico o enfermera si presenta cualquiera de los siguientes
síntomas después de la cirugía:

Una fiebre (las instrucciones para esto pueden

variar, así que pregunte qué fiebre es lo
suficientemente alta como para llamar al médico)
Escalofríos intensos
Sangrado del sitio quirúrgico o del sitio de
drenaje, o hematomas y sangrado inexplicables
en cualquier otro lugar
Dolor o irritación en el lugar de la cirugía que
empeora o que no se alivia con el medicamento
contra el dolor
Dolor inusual en cualquier lugar, incluso en las
piernas, el pecho, el vientre y dolores de cabeza
intensos
Falta de aliento o dificultad para respirar
Dificultad para orinar; dolor al orinar u orina con
sangre, con mal olor o de color turbio
Cualquier otra señal que le haya mencionado su
médico o enfermera

No dude en informar a su médico cualquier problema o

inquietud que surja. Siempre es mejor determinar la causa de
un problema para que se trate de inmediato.

Escrito por

Equipo de redactores y equipo de editores médicos de

la Sociedad Americana Contra El Cáncer

Nuestro equipo está compuesto de médicos y

enfermeras con postgrados y amplios conocimientos
sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y
traductores con amplia experiencia en contenidos
médicos.

Actualización más reciente: octubre 2, 2019

La información médica de la La Sociedad Americana Contra El

Cáncer está protegida bajo la ley Copyright sobre derechos de
autor. Para solicitudes de reproducción, por favor escriba
a permissionrequest@cancer.org.

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