¿Cuáles son las posibles complicaciones?

La radioterapia es un tratamiento de aplicación local. Esto

significa que la radioterapia sólo afecta a la parte del cuerpo a la
que se dirige.

Es un tratamiento que puede tener efectos secundarios a corto

plazo, pero también efectos secundarios crónicos, que se
manifiestan a largo plazo. Los efectos secundarios no siempre se
producen, y su intensidad es diferente en cada persona.
Dependen de la dosis administrada y especialmente de la región
del cuerpo que se trata. Cuando aparecen lo hacen después de
varias sesiones, no al inicio del tratamiento. El oncólogo y
enfermero de radiación informa en la primera consulta de los
posibles efectos secundarios que se pueden producir.

Entre los efectos a corto plazo (toxicidad aguda), que la mayoría

de las veces se solucionan a las pocas semanas o meses de
finalizar el tratamiento, hay que tener en cuenta los siguientes:

Cansancio
Reacciones de la piel de las áreas tratadas similares a una
quemadura solar. Después de dos o tres semanas aparece una
coloración rojiza (eritema), que desaparecerá en unas semanas
después de finalizar el tratamiento.
Caída de cabello. La pérdida de cabello es temporal y se produce
únicamente en la zona irradiada. Se inicia a las 2-3 semanas y
vuelve a crecer al cabo de 3-6 meses.
Úlceras en la boca que pueden provocar dolor al tragar y que
mejoran enjuagarse agua de tomillo. Estas mismas úlceras
pueden aparecer en el esófago produciendo dolor al tragar, o el
intestino ocasionando náuseas, vómitos, diarrea, inflamación a
nivel del recto o sensación de ganas de ir de vientre.
Lesiones al aparato genitourinario (vejiga, uretra, vagina) o al
aparato respiratorio, provocando tos, expectoración o dificultad
para respirar.
Entre los efectos secundarios a largo plazo (toxicidad a largo
plazo), que no son frecuentes, pero no se llegan a eliminar por
completo, hay que tener en cuenta los siguientes:
Sequedad.
Fibrosis.
Afectación del corazón como puede ser pericarditis o cardiopatía
isquémica (dependerá de la dosis que reciba el corazón y los
factores de riesgo vascular del propio paciente, siendo uno de los
más importantes el tabaco).
Afectación del sistema nervioso, con manifestaciones como
somnolencia o pérdida de memoria.
Afectación del aparato genitourinario como puede ser retención
o incontinencia de orina, sangre en la orina, sequedad vaginal,
disminución de la libido o disfunción eréctil.
Afectación del aparato digestivo como inflamación del recto o del
ano, molestias al ir de vientre o aparición de sangre con las
heces.
Afectación respiratoria: fibrosis pulmonar, que suele ser
asintomática o que sólo provoca tos seca y tiene un tratamiento
específico.
Situaciones de especial atención
Embarazo y radioterapia
Una mujer embarazada puede recibir radioterapia, pero se deben
tener en cuenta algunos aspectos importantes. Las altas dosis de
radiación pueden perjudicar al bebé durante cualquier momento
del embarazo. Esto puede causar abortos no planificados,
defectos de nacimiento, desarrollo fetal lento o un mayor riesgo
de cáncer infantil. Por este motivo, los médicos no utilizan
radioterapia durante el embarazo.

La administración de radioterapia durante el embarazo puede

suponer un riesgo potencial para el feto, aunque no reciba
directamente el haz de radiación, ya que la radiación dispersa se
produce durante el tratamiento.

La radioterapia corporal estereotáctica, o

SBRT, es un tratamiento contra el cáncer que administra dosis
de radiación extremadamente precisas y muy intensas a las
células cancerosas al tiempo que minimiza el daño al tejido sano.
La SBRT usa una guía por imágenes sofisticada que señala la
ubicación tridimensional exacta de un tumor para que se pueda
administrar la radiación a las células cancerosas con mayor
precisión.

¿Qué tipos de cáncer se pueden tratar con SBRT?

La SBRT generalmente se usa para tratar el cáncer pulmonar y el
cáncer de páncreas en estadio temprano, o casos de cáncer que
se han propagado al pulmón, al hígado, a la glándula suprarrenal
o a la columna vertebral.
¿Cómo se administra la SBRT?
La SBRT se administra a través de dispositivos llamados
aceleradores lineales, que forman haces de partículas
subatómicas que se mueven rápidamente.

En Memorial Sloan Kettering, los médicos que se especializan en

radioterapia, llamados oncólogo de radioterapia, usan un sistema
computarizado para dar forma a los haces de radiación para que
coincidan con un contorno tridimensional del tumor. Este
contorno lo genera una resonancia magnética que te harás antes
de tu procedimiento. Tu oncólogo de radioterapia colaborará con
físicos médicos para diseñar un plan de tratamiento que permita
la administración de radiación que se ajuste a las dimensiones de
tu tumor.

La SBRT se realiza mientras estás acostado sobre una mesa. La

tecnología de imagenología en el acelerador lineal ayuda a
garantizar que en cada sesión estés en la misma posición y que el
área objetivo no se mueva durante el tratamiento. Estarás
despierto durante el procedimiento, que generalmente dura
entre 30 minutos y una hora.

¿Cuáles son los beneficios de la SBRT?

La radiación convencional en general se administra en dosis
relativamente pequeñas todos los días durante varias semanas.
Esto puede retrasar o interferir con otros tratamientos contra el
cáncer, como la quimioterapia. Por el contrario, la SBRT en
general se puede administrar en cinco o menos sesiones diarias y
no es necesaria la anestesia. La SBRT también puede generar
mejores resultados y menos efectos secundarios que la
radioterapia convencional.
¿Por qué elegir Memorial Sloan Kettering para tu SBRT?
Hemos desarrollado formas superiores de usar técnicas
avanzadas de imagenología que nos permiten atacar los tumores
con extrema precisión, lo que lleva a un tratamiento más eficaz
de tu cáncer mientras minimiza el daño. Además, los pacientes
de MSK son atendidos por un equipo multidisciplinario de
expertos, que incluye oncólogos de radioterapia, físicos médicos,
oncólogos y cirujanos, que se encuentran entre los más
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