Suscríbete a DeepL Pro para poder editar este

Entra en www.DeepL.com/pro para más información.

 Capítulo 9

"Arly, ¿puedes comprobar que hemos empaquetado el camió n de Jack?" Honor

arrancó una tira de papel de aluminio y cubrió el gran bol naranja de Fiesta lleno
de su característica ensalada. Hizo una pausa, el aire de la habitació n cambió
repentinamente, calentá ndose, llevando el aroma de los bosques de pinos y las
lluvias de primavera. Un cosquilleo de anticipació n la recorrió . Esperó , mirando a
través de la ventana situada sobre el gran fregadero de hierro fundido, el enorme
olmo del patio trasero, los juguetes de sus hijos esparcidos por el césped, el
pequeñ o jardín que había plantado con Phyllis hacía unas semanas. Su vida se
desplegó a su alrededor y se solidificó con el abrazo que se produjo cuando los
brazos de Quinn se deslizaron alrededor de su cintura. Honor se acomodó contra
Quinn, con su trasero acurrucado contra la parte delantera de los muslos de Quinn.
"Hola. Creía que estabas poniéndote al día con la lectura".
"Lo era, pero te echaba de menos". Quinn besó el cuello de Honor. "El camió n de
Jack está en la cesta con todos nuestros otros suministros. ¿Nos mudamos con
Robin y Linda?"
Riendo, Honor inclinó la cabeza y besó a Quinn en un lado de la boca. "Si
queremos tener una tarde sin dramas, tenemos que pensar en el futuro".
"Todas las contingencias posibles está n cubiertas". Quinn tiró del film
transparente y destapó parte de la ensaladera. Honor le dio una palmada en la
mano cuando intentó agarrar unos cuantos macarrones. "Só lo un poco".
"Tienes que esperar".
Quinn acarició el cuello de Honor. "La historia de mi vida".
"Pobre de ti". Honor pellizcó el borde de la mandíbula de Quinn. "Dime que no
valía la pena esperar".
"Oh, merece má s que la pena". Quinn se rió y pasó sus manos por los costados
de Honor, girá ndola lentamente hasta que estuvieron cara a cara. "Hola, ¿te
acuerdas de mí?"
"Me resultas familiar". La respiració n de Honor se entrecortó y el zumbido de la
anticipació n creció en sus entrañ as.
"Veamos si puedo refrescar tu memoria". Quinn se adelantó , atrapando a Honor
entre su cuerpo y el mostrador. Besó la garganta de Honor y bajó hasta el hueco
entre las clavículas. Honor sabía tan pura como el sol y esquiva como la luz de la
luna. "Esperaría eternamente por un momento contigo".
Honor extendió sus dedos por el pelo de Quinn, sujetá ndola a su piel,
pegá ndose a su cuerpo. "Todos los días de mi vida y má s allá . Todos los tuyos".
"¿Podemos saltarnos la barbacoa?"
"Me temo que no. Mi ensalada, ¿recuerdas?"
Quinn abrió los botones del polo de Honor y besó la suave piel pá lida entre sus
pechos. "¿Cuá nto tiempo crees que tendríamos antes de que vinieran a
buscarnos?"
"¿Una hora?"
 "Tiempo má s que suficiente". Quinn tiró de la camisa de Honor desde la cintura
de sus pantalones cortos y deslizó una mano por debajo. Acarició ligeramente, sus
muslos se tensaron cuando Honor se estremeció .
"Para". Riendo, Honor agarró la muñ eca de Quinn y le apartó la mano. "No
cuando tenemos dos niñ os hambrientos que llevan toda la mañ ana esperando para
ir a la barbacoa".
"Oh, ellos". Quinn frotó su mejilla sobre la camisa de Honor por encima de su
pecho y le sonrió . "¿De quién fue la idea?"
"Eres tan responsable como yo".
"¿Mamá ?" Arly entró corriendo en la cocina y se detuvo. "Caramba, chicos. Ni
siquiera es mediodía".
"Es uno", dijo Quinn, enderezá ndose y bajando subrepticiamente la camisa de
Honor, protegiendo a ésta para que pudiera recomponerse. "Ademá s, ¿hay alguna
regla sobre eso?"
Arly se puso las manos en las caderas y frunció el ceñ o. "No lo sé, pero
probablemente debería haberlo".
Quinn estudió a su hija de doce añ os, tratando de decidir si estaba realmente
molesta. Arly estaba en una edad en la que el sexo resultaba alternativamente
intrigante y repugnante. Ella y Honor nunca habían ocultado la naturaleza de su
relació n. Aun así, intentaban ser cariñ osas sin exponer a los niñ os a má s de lo que
querían ver.
Arly sonrió . "Por supuesto, probablemente no funcionaría con ustedes dos".
"Suficiente". Honor levantó la ensaladera y se la tendió a Arly. "Toma esto
mientras recogemos a Jack. ¿Tienes todo lo que necesitas para esta tarde?"
"Tengo mi traje de bañ o, y mi iPad, y mi teléfono, y-oh, Quinn, Robin llamó . Se
supone que tienes que traer el voleibol".
"Entendido". Quinn besó a Honor rá pidamente. "Nos vemos en el coche".
Honor observó a Quinn mientras se marchaba, todavía cautivada por las líneas
firmes y poderosas de su cuerpo y la feroz concentració n en sus profundos ojos
azules. Descubrió que Arly la observaba con atenció n. "¿Te molesta? ¿Cuando
somos cariñ osos?"
"Mamá . Cielos".
"Pregunta seria, Arl."
Arly negó con la cabeza. "No, ¿por qué habría de hacerlo? Quinn es genial y te
quiere".
"Nos quiere a todos".
"Lo sé. Eso es bueno. Yo también la quiero".
La tensió n alrededor del corazó n de Honor se relajó . "Lo sé".
"Nick Raymond me habló de esta fiesta el viernes por la noche en Allison
Knickerbocker's", dijo Arly apurada. "Me preguntó má s o menos si quería ir".
Honor le quitó la ensalada a Arly y la puso en la mesa de la cocina. Señ aló una
silla. "Siéntate". Sacó una silla y se sentó frente a su hija. "¿Qué le has dicho?"
"Que me lo pensaría".
"¿Qué edad tiene?"
Arly se movió nerviosamente. "Dieciséis".
Honor tuvo una imagen de Quinn estrangulando al chico. "¿Y qué te pareció ?"
"Pensé que era mejor decírtelo, y que si lo hacía dirías que no".
 "Lo má s probable es que los asistentes tengan la edad de Nick o incluso má s, y
eso es demasiado para ti. Sé que quieres tener tiempo privado con tus amigos, y
reunirte con ellos está bien. Pero las reglas siguen siendo las mismas. Necesito
saber dó nde está s y con quién está s y qué está s haciendo, todas y cada una de las
veces".
"Lo sé".
"Y las fiestas en casa de gente con niñ os que tienen tres o cuatro añ os má s que
tú no está n bien. Lo siento".
Arly estudió sus zapatillas Converse rojas. "Está bien. En realidad no quería ir
de todos modos. No me gusta mucho".
"Me alegro de que me lo digas, y me lo dirá s cada vez que surja algo así,
¿verdad?"
Arly asintió , todavía estudiando sus zapatillas. "No estoy segura de que me
gusten los chicos".
"De acuerdo".
"¿Y si me gustan las chicas?" Arly levantó los ojos y se encontró con los de
Honor, con un toque de beligerancia en la configuració n de su mandíbula.
Todo el mundo decía que Arly se parecía a ella, con su pelo rubio y sus ojos
castañ os, pero había veces que le recordaba mucho a Quinn. Su intensidad, su
fuerza, su determinació n. "¿Es un problema, cariñ o?"
"No para mí", dijo Arly.
Honor se rió . "¿Por qué crees que sería un problema para mí?"
"A veces los padres no quieren que sus hijos sean como ellos".
Honor pasó sus dedos por los de Arly. "Lo que quiero es que hagas lo que te
hace feliz. Lo que te haga sentir bien. Chicos, chicas, no me importa mientras te
traten bien y te hagan feliz".
"A decir verdad, no me interesa nadie en este momento".
"A decir verdad, estoy igual de contento".
Arly se levantó de un salto y su expresió n de preocupació n desapareció .
"Entonces, ¿podemos ir a la barbacoa ahora?"
"Creo que es una gran idea".

"Hola, Hollis. Me alegro de que hayas podido venir", dijo Robin. Llevaba
pantalones cortos y un delantal blanco adornado con un baló n de fú tbol en una
brocheta sobre las palabras Serve It Up.
"Gracias. Menuda multitud". Hollis le entregó a Robin el vino que había cogido
de la cocina al salir por la puerta. No había pensado en traer nada hasta entonces:
sus habilidades sociales estaban bastante oxidadas. El patio trasero de la casa
gemela de Robin y Linda estaba lleno de hombres, mujeres, niñ os y perros. Y al
menos un huró n.
"Sírvete lo que quieras. Si necesitas algo, grita".
"Lo haré". Hollis deambuló unos minutos y finalmente se instaló en un banco de
jardín desocupado bajo uno de los grandes arces que salpicaban el patio. Había tres
mesas de picnic dispuestas en forma de herradura y cubiertas con comida, cubos
de hielo y platos y vasos de papel. Observó la reunió n y distinguió a varias
personas que reconocía del hospital, aunque no conocía la mayoría de sus
nombres. Volvió a mirar con má s atenció n, con la decepció n que la invadía. No vio
a Annie. Consultó su reloj. Si se quedaba quince o veinte minutos, podría
escabullirse sin parecer maleducada. Nadie se daría cuenta si se iba.
"Oye, Hollis", dijo Linda, deteniéndose con un brazo cargado de artículos de
plá stico. "Trae algo de beber; la comida estará lista en un minuto. Hay bebidas
alcohó licas y no alcohó licas en las neveras junto a las mesas. Todo lo que veas es
vá lido".
"Vale, gracias", dijo Hollis.
Linda hizo un gesto con los dedos y se apresuró a seguir. Hollis se acercó a una
de las mesas y tomó una Guinness. Como había prometido el hombre del tiempo, el
día estaba despejado y hacía calor. Se esperaban temperaturas de unos 80 grados
por la tarde.
"Hollis, justo la persona que necesito", dijo Robin desde detrá s de ella.
Hollis se giró . "¿Qué pasa?"
"Necesito ayuda para encordar esta red de voleibol. Vamos".
"Claro". Hollis siguió a Robin a lo largo del patio inclinado hasta llegar a una
zona de hierba en el extremo de una gran piscina rectangular.
"Esto se ve bien", dijo Robin. "Tú sostienes uno de los palos aquí y yo meto el
otro frente a ti".
"Lo tengo". Hollis agarró el poste de metal flexible con la red adjunta y lo
estabilizó contra su cadera mientras Robin desenrollaba el resto de la red y se
alejaba seis metros. Robin clavó el poste en el suelo hasta que ese extremo estuvo
firme, y entonces Hollis puso la red en tensió n y clavó su extremo en el suelo.
"Buen trabajo. Escucha", dijo Robin, "¿qué tan bueno eres en el voleibol?"
"Eh, no lo sé. No he jugado desde el instituto, y entonces no era realmente mi
juego".
"¿Pero has jugado antes?"
"Como dije, hace un milló n de añ os".
"Bueno, eso es como un milló n de añ os má s reciente que la mayoría de la gente
aquí. Está s en mi equipo".
"Actual..."
Antes de que Hollis pudiera protestar o inventar una excusa plausible, Robin ya
estaba dando vueltas por el patio, tocando a la gente en el hombro. Parecía que iba
a tener que jugar al voleibol.
Cuarenta minutos má s tarde, su camiseta estaba empapada, su pelo estaba
pegado al cuello y su equipo ganaba por dos puntos. Robin era implacable,
dirigiendo al equipo con una combinació n de entusiasmo y predicciones funestas
sobre lo que podría pasar si perdían. En su mayoría sonaba a que nadie tendría
nada que comer si no salían victoriosos, y por el momento, eso era suficiente
inspiració n. Hollis se moría de hambre.
El saque vino hacia ella, colocó la pelota y Quinn la remató para conseguir un
punto. Robin gritó : "Un punto má s". Los niñ os corrían por el perímetro de la pista,
animando a sus padres. Hollis escuchó su nombre y miró a su derecha. Callie, con
un vestido amarillo brillante y zapatillas verdes, la saludó y Hollis sonrió .
"Hola, Callie". Buscó a Annie pero no la vio. "¿Dó nde está tu...?" Un fuerte golpe
contra su sien la hizo perder el equilibrio y cayó al suelo. Rodó sobre su espalda y
trató de entender lo que acababa de suceder. La hierba olía dulcemente a trébol
machacado y unas nubes blancas y esponjosas se arremolinaban sobre ella.
"¡Santo cielo!" Robin se inclinó sobre ella. "Realmente te han clavado. ¿Está s
bien?"
"Sí, eso creo. Supongo que debería haber estado viendo el partido". Hollis se
frotó la sien y se palpó una zona sensible del tamañ o de un limó n sobre el ojo
izquierdo. "Inteligente".
"Oye, Hollis", dijo Honor, arrodillá ndose a su otro lado. "Eso fue bastante
impresionante. Excepto que creo que cuando golpeas la pelota con la cabeza se
supone que tienes que apuntar para que vuelva a pasar por encima de la red. O tal
vez eso sea el fú tbol. ¿Có mo es tu visió n?"
"Todos los sistemas listos". Hollis se levantó para sentarse. "De verdad, estoy
bien. Me ha pillado por sorpresa, eso es todo".
"Bueno, será mejor que le pongamos hielo". Honor cogió la barbilla de Hollis e
inclinó su cara hacia arriba, estudiá ndola atentamente. "Creo que vas a tener un ojo
morado".
"Oh, eso es ridículo". Hollis se puso en pie y se balanceó , un poco mareada.
"Whoa". Robin la agarró del brazo. "¿Seguro que está s bien?"
"Sí, de verdad, lo estoy". Hollis se sintió como un idiota, feliz ahora que Annie no
estaba allí. ¿Qué tan mala onda podía ser?
"Bueno, al menos siéntate a la sombra y yo traeré hielo", dijo Robin.
"No, puedo conseguirlo. Tienes que ganar un partido". Hollis le dio a Robin un
pequeñ o empujó n hacia el campo. "No quiero que todos los de nuestro bando
pasen hambre só lo porque no estaba prestando atenció n".
"Si está s seguro", dijo Robin.
"Estoy seguro. De verdad, estoy bien". Hollis se apresuró a salir del campo para
que el juego pudiera continuar y vio a Callie mirá ndola con una expresió n de
incertidumbre. Se arrodilló junto a ella. "Hola, Callie. No estaba viendo el partido y
me golpeé con el baló n, pero estoy bien".
"Te derribó ".
"Sí, lo hizo".
"¿Duele?"
"Bueno, pica un poco, pero estará bien. ¿Dó nde está tu madre?"
"Tuvo una llamada de bebé anoche. Me quedé con Suzy y Dan y Gillian y Mark.
Vine con ellos".
"¿Te diviertes?"
"Sí. Voy a nadar pronto".
"Eso es genial". La ola de decepció n había vuelto, má s fuerte que antes. Hollis
no sabía qué hacer con ella. Le gustaba Annie y tenía ganas de verla, pero la
intensidad de su reacció n no era propia de ella. "Voy a ir a por hielo. Pá salo bien
hoy, ¿vale?"
"De acuerdo".
Hollis encontró una tumbona vacía y, tras guardar unos cubitos de hielo en una
bolsa de plá stico, se estiró y se puso la improvisada compresa fría en la frente. Le
ayudó a aliviar el escozor, pero no la vergü enza. No podía creer que se hubiera
dejado golpear por el baló n. Le dolía la cabeza, pero se sentía bastante bien. El
esfuerzo había sido un cambio bienvenido con respecto a su entrenamiento
habitual en la bicicleta, y había disfrutado formando parte del equipo. Cerró los
ojos y se dejó llevar por la luz del sol. Cuando un peso en el saló n le indicó que
alguien se había instalado a su lado, abrió los ojos. Annie le sonrió . El corazó n de
Hollis dio un pequeñ o respingo.
"Hola", dijo Hollis.
"Hola a ti". Annie apartó la compresa fría de la frente de Hollis y la estudió con
seriedad. "Callie me ha dicho que te has hecho dañ o. ¿Está s bien?"
"No estoy realmente herida", dijo Hollis apresuradamente, dejando caer la
bolsa de hielo en la hierba junto a la silla. Se apartó el pelo hú medo de la cara. "Só lo
un accidente tonto. No es gran cosa".
"Hmm", dijo Annie, trazando ligeramente el moretó n en la cara de Hollis. "Creo
que está s subestimando las cosas. Tienes un bulto en la frente y el pá rpado
superior está empezando a ponerse morado".
Hollis se quedó muy quieta. No quería que Annie dejara de acariciarla. La ligera
caricia hizo que le recorrieran zarcillos de calor. "Todo por un juego amistoso en el
patio trasero".
Annie se rió . "He estado viendo algo de ese juego. Si no supiera que son todos
amigos, no me lo creería. Hablando de competencia".
"Bueno, supongo que hay que tener en cuenta el pú blico. Casi todo el mundo
aquí es competitivo por naturaleza".
"Me alegro de que no sea má s grave". Annie dejó caer su mano y se apartó .
"¿Has comido algo?"
"No llegué a hacerlo antes de que Robin me mandara a jugar".
"Estaba a punto de prepararnos un plato a Callie y a mí. Te traeré uno también.
¿Algo que no puedas comer?"
"No, créeme, cualquier cosa que traigas será bienvenida". Hollis se frotó el
estó mago. "En realidad me muero de hambre".
"Yo también".
"Callie me dijo que te llamaron anoche. ¿Estuviste despierto toda la noche?"
"No del todo", dijo Annie sin comprometerse. "He dormido un poco esta
mañ ana".
"Otra típica noche de sá bado, entonces", dijo Hollis.
Annie asintió . "Supongo que sabes có mo es eso".
"Oh, absolutamente. Puedo tener la semana má s tranquila del mundo, pero en
cuanto llega el viernes por la tarde, se llena de trabajo. Los bebés parecen saber
cuá ndo se pone el sol, sobre todo si es fin de semana".
"Tienes razó n". Annie se levantó bruscamente. "Bueno, déjame traerte esa
comida".
Hollis la vio abrirse paso entre la multitud hasta la mesa, coger los platos de
una pila y empezar a llenarlos, rá pida y eficazmente. Nadie la atendía si no estaba
en casa. Nadie se preocupaba de si había dormido o comido lo suficiente o si había
podido relajarse después de un caso importante. A ella le gustaban las cosas así y
no las había echado de menos. Hasta ahora, cuando Annie le recordó lo bueno que
era tener a alguien que se preocupara.
 Capítulo 10

Annie se quedó mirando el plato. Había apilado nueve alas de pollo en él sin
siquiera darse cuenta. Mirando a su alrededor, aliviada de que nadie la observara,
redistribuyó las alitas entre los tres platos. Había examinado a cientos de pacientes
en su vida -mujeres que le importaban, mujeres a las que había llegado a querer- y
nunca había sentido nada parecido al breve roce de sus dedos sobre la frente de
Hollis. Un calor tan intenso como un relá mpago de verano había atravesado su
mano, subido por su brazo y golpeado en algú n lugar alrededor de su corazó n. Su
cuerpo aú n latía. El azul oscuro de los ojos de Hollis seguía amenazando con
hundirla. Tenía miedo de pensar en lo que significaba su reacció n. Su mente
conjuró las respuestas, pero sus emociones, su corazó n, retrocedieron ante la
explicació n obvia. No tenía experiencia en algo tan simple que la conmoviera tanto.
Creía haber entendido la pasió n, el deseo y el amor cuando estaba con Jeff, y había
aprendido por las malas que estaba totalmente equivocada. Ahora no se fiaba de
nada de lo que sentía, sobre todo cuando no tenía ninguna buena razó n para
sentirse así por alguien a quien ni siquiera estaba segura de conocer. Cuando
miraba a Hollis, veía a dos mujeres: una de su pasado, enredada en la desilusió n, la
decepció n y la pérdida abrumadora, y la otra, una desconocida que acababa de
conocer y que la conmovía de un modo que desafiaba el sentido comú n. Ambas
Hollis eran peligrosas, y prometió ser má s cuidadosa a la hora de cruzar los límites.
"¿Mamá ?" Callie tiró de la mano de Annie. "¿Vamos a comer ensalada de
patatas? ¿Y qué pasa con el maíz? ¿Y gelatina?"
"Definitivamente, gelatina, después de la cena". Annie acarició las ondas rojas y
doradas que revoloteaban alrededor del inocente rostro de Callie. Haría cualquier
cosa para preservar su confianza y su fe, aunque sabía que no podría proteger su
inocencia para siempre. "Y sí, ensalada y maíz también. Ven aquí". Callie levantó los
brazos y Annie la levantó . "¿Puedes alcanzar la cuchara grande? Pon la ensalada en
los platos".
Callie sirvió cuidadosamente la ensalada en los tres grandes platos de plá stico
rojos.
"Excelente". Annie dejó a Callie en el suelo y terminó de llenar los platos. "Aquí
está el tuyo".
"¿Puedo ir a comer con Mike, Jack y Sandy?"
Annie buscó a los amigos de Callie. Robin y Linda estaban sentadas en una gran
mesa de picnic con un puñ ado de niñ os, no muy lejos de donde Hollis se estiraba en
la sala. "Sí, pero no te levantes de esa mesa. Estaré allí con Hollis".
"De acuerdo". Callie se apresuró a alejarse, con su plato cuidadosamente
equilibrado delante de ella.
Annie empezó a acercarse a Hollis, su cara se calentó cuando se dio cuenta de
que Hollis la estaba observando, con una expresió n sombría e intencionada en su
rostro. Annie se sintió expuesta y no sabía por qué. Sonrió y puso su cara sociable.
"Espero que tengas tanta hambre como has dicho".
Hollis también sonrió , pero sus ojos contenían preguntas. Fugazmente, Annie se
preguntó si Hollis podría ver a través de su má scara de confianza y distancia
educada. Todos los demá s aceptaban su fachada autosuficiente y segura de sí
misma con tanta facilidad. Hollis la hacía sentir desnuda, como si sus pensamientos
y sentimientos má s íntimos se mostraran en su cara como imá genes en una gran
valla publicitaria parpadeante. Se sentía alternativamente incó moda y atraída por
la sensació n de estar tan abierta. De ser vista. Buscando algo que distrajera la
atenció n ininterrumpida de Hollis, señ aló el plato. "Me he pasado un poco".
"Bien". Hollis se sentó má s erguida y puso las piernas a ambos lados de la
tumbona, haciendo sitio a Annie. "Me muero de hambre".
Cuando Annie se sentó , estuvo a punto de estar en el regazo de Hollis, pero no
se le ocurrió una buena manera de cambiar de posició n sin hacerlo evidente. Así
que mantuvo con cuidado su rodilla desnuda lejos de la pierna de Hollis, aunque
éste llevaba vaqueros y probablemente no notaría el contacto de refiló n. Ella lo
notaría. El mero hecho de estar tan cerca de Hollis la había electrizado hasta el
punto de que temía que le saltaran chispas de la piel.
"No nos he traído nada para beber", dijo Annie, poniendo su plato en la hierba.
Tenía que moverse. "Iré a buscar algo ahora".
Hollis se agarró al brazo de Annie. "Quédate, es mi turno de cazar y recolectar.
¿Qué te apetece? ¿Cerveza, vino...?"
"Só lo agua con gas, o si no tienen eso, cualquier tipo de refresco dietético". Los
mú sculos de Annie se convirtieron en piedra: no podría moverse ahora aunque
quisiera. Y no lo hizo, a pesar de que su cabeza gritaba "Corre". Los dedos de Hollis
eran fuertes y cá lidos. La ligera presió n de sus dedos aprovechó toda la
electricidad errante que recorría el cuerpo de Annie y la envió directamente a la
boca del estó mago. El cosquilleo en sus entrañ as le nublaba la razó n, y lo ú nico que
sabía era que no quería que aquello terminara.
"¿No bebes?" preguntó Hollis, con sus dedos agarrando sin apretar la muñ eca
de Annie.
"No". Annie se quedó mirando la mano de Hollis. Nadie la había tocado tan
íntimamente en añ os, y Hollis ni siquiera sabía lo que estaba haciendo. Annie
apartó suavemente el brazo. "O fumar. Aunque me permito todos los demá s
tabú es: el baile, la mú sica, la fornicació n".
Hollis la miró solemnemente. "Pensé que tu... lo siento, no conozco el término".
"La comunidad es buena. O la secta".
"Pensé que su comunidad era menos restrictiva que la de los Amish".
"En general, sí, pero las comunidades religiosas tienden a aislarse y, al hacerlo,
también se vuelven má s insulares. La nuestra era una comunidad de só lo unos
cientos de personas, y los ancianos eran muy rígidos en muchas cosas, incluyendo
los roles de género. Las mujeres estaban destinadas a tener hijos y a atender las
necesidades de los hombres".
"Debe haber sido frustrante", dijo Hollis.
Annie se rió suavemente, sorprendida. "Es la primera vez que alguien lo dice
así. No hablo mucho de ello, ¿para qué? Las pocas personas que lo saben han
intentado comprenderlo, pero la mayoría de las veces tengo la sensació n de que les
repugna má s. Y me culpan en silencio, como si debiera haberme rebelado antes".
"No lo siento así", dijo Hollis. "Puedo ver lo mucho que has logrado, y só lo
puedo imaginar lo que debe haber sido para alguien tan brillante y extrovertido y
con ganas de hacer una contribució n como tú ser retenido. Me alegro de que hayas
encontrado tu camino".
 Annie apartó la mirada, con la garganta apretada. Si Hollis supiera lo mal que se
había perdido, no sería tan amable. Pero no quería contarle los errores que había
cometido. "Ojalá fuera la persona que pareces creer que soy".
"¿En qué parte me he equivocado?" Preguntó Hollis en voz baja.
"No era fuerte, ni inteligente, ni siquiera valiente. Era ingenua, insensiblemente
inocente. Y, me da un poco de vergü enza admitirlo, abrumado por el mundo
cuando por fin me di cuenta de lo mucho que había en él".
"No puedes culparte por eso. No tuviste la oportunidad de prepararte.
Cualquiera estaría desequilibrado".
"Sí, pero la mayoría de la gente no habría perdido el sentido de la realidad.
Acabé agarrá ndome al primer ancla que pude encontrar, só lo para mantener el
equilibrio. Mi insensatez, mi debilidad, podría haberme costado todo".
Hollis dejó su plato a un lado. "¿Qué quieres decir?"
Suspirando, Annie buscó a Callie sentada en la mesa con los otros niñ os. Estaba
riendo, con un tenedor de plá stico blanco en una mano y un vaso rosa lleno de
leche en la otra. Estaba radiante, alegre y milagrosa. "Conocí a un hombre y pensé
que estaba enamorada".
Hollis siguió la mirada de Annie y vio a Callie con los otros niñ os. "El padre de
Callie".
"Sí", dijo Annie, dirigiendo su mirada a la de Hollis. Encontrando sus ojos
directamente. "Era uno de mis profesores".
Hollis apretó las mandíbulas, conteniendo un juramento. Só lo podía imaginar lo
perdida que se debía sentir Annie, viniendo de un entorno en el que no había
tenido opciones, ni había estado expuesta a los hombres excepto en circunstancias
rígidamente controladas. "Y te enamoraste de él".
"Pensé que lo había hecho", dijo Annie, sin amargura en su tono, só lo
resignació n. "Ahora sé que lo que realmente sentía era necesidad y gratitud: que
un hombre como él prestara atenció n a alguien como yo...".
"¿Alguien como tú ?" Hollis no pudo callarse. "Está s bromeando, ¿verdad? Eres
hermosa. Eres brillante, cá lida y sexy. ¿Quién no se sentiría atraído por ti?"
Annie se sonrojó y una sonrisa recorrió sus labios rojos. "Bueno. No creo que
me haya dicho ninguna de esas cosas".
"Entonces debería haberlo hecho".
Annie rió suavemente y parte de la tristeza abandonó sus ojos. "Me mostró
cosas, me llevó a lugares que nunca había imaginado. Así que cuando quiso
mostrarme cosas físicas, me pareció natural".
Hollis se esforzó por ignorar la sensació n de hundimiento que se extendía por
ella. Nunca había tenido ninguna razó n explícita para pensar que Annie era
lesbiana, pero había dejado que su propia atracció n le hiciera pensar que así era.
En ocasiones se había sentido atraída por mujeres heterosexuales, pero rara vez.
No era una cuestió n de atractivo físico, sino má s bien de personalidad. Las sutiles
diferencias en los deseos y las expectativas siempre parecían aparecer, pero esta
vez había leído mal las señ ales. Dejó de lado su propia decepció n. No se trataba de
ella o de lo que quería o esperaba o no. Se trataba de Annie. "Me parece bastante
natural, sentirse físicamente atraído por alguien que se ha interesado por ti y te ha
mostrado cosas nuevas, nuevas experiencias".
 "Supongo", dijo Annie pensativa. "Nunca se me ocurrió -ni una sola vez- que no
quisiera estar con un hombre cuando llegara el momento. Esas cosas no se hablan
en nuestra comunidad".
"¿Te refieres a ser gay?"
"Sí. Nunca se me ocurrió que fuera lesbiana. Y luego conocí a Jeff y... bueno,
cometí bastantes errores". Annie se rió con pesar. "Pero también aprendí mucho.
Tengo a Callie, sé quién soy y sé que no volveré a cometer los mismos errores".
"¿Cuá ndo te diste cuenta de que eras lesbiana?" preguntó Hollis, el peso de la
decepció n se desvaneció .
"No hasta varios añ os después de que naciera Callie. Varios de mis colegas son
homosexuales, y cuando vi a algunos de mis pacientes con sus parejas, vi una vida
diferente a la que había imaginado, una que despertó algo en mí. Me di cuenta de
que la razó n por la que me sentía tan có modo con ellos, tan compenetrado, era
porque yo era como ellos. Entonces lo supe y otra pieza cayó en su sitio para mí".
"Como dije", dijo Hollis en voz baja, "eres increíble".
"¿Sigues pensando eso, incluso después de que te haya contado esta historia?"
"Má s aú n".
"Gracias".
"No merezco ningú n agradecimiento. Tú hiciste todo lo difícil".
"Todo lo mismo..." Un trueno estalló en lo alto y Annie levantó la vista. "Uh-oh".
Enormes nubes negras de trueno se dirigieron hacia ellos desde el este,
borrando el sol.
Alguien gritó : "Se avecina una tormenta", y un rayo irregular partió el cielo.
Annie se levantó de un salto y se dirigió hacia Callie. Hollis apenas se puso en
pie antes de que empezaran a caer gotas de lluvia gigantescas sobre ella. En
cuestió n de segundos, les cayeron hojas de agua. Los padres corrieron a buscar a
sus hijos, los truenos rugieron y los relá mpagos estallaron. Hollis corrió
directamente hacia Annie, que tenía a Callie en brazos, y cogió una toalla de playa
del respaldo de una silla desocupada en el camino. La pasó por los hombros de
Annie y por encima de la cabeza de Callie. Envolviendo su brazo alrededor de los
hombros de Annie, gritó : "Sígueme".
Los guió hacia la casa de la piscina, que era el refugio má s cercano que no era
un á rbol. Casi todos los demá s habían corrido hacia la casa o el garaje cercano.
Hollis empujó la puerta del pequeñ o cobertizo y se apiñ aron en el espacio de tres
metros cuadrados junto al equipo de la piscina y las estanterías llenas de
contenedores de productos químicos cuidadosamente apilados. Accionó el
interruptor de la luz, pero no ocurrió nada. "No hay electricidad".
Otro trueno pareció sacudir la estructura que los rodeaba.
"Mami", dijo Callie, con la voz vacilante, "tengo miedo".
Annie apartó el pelo hú medo de la cara de Callie y se colocó con ella en la
puerta abierta. "No pasa nada, cariñ o. Es só lo una gran tormenta. A veces, cuando
llueve tan fuerte, truena muy fuerte. Estamos a salvo aquí dentro". Utilizó la toalla
para secar la cara y los brazos de Callie. Cuando terminó , se la entregó a Hollis.
"Está bastante empapada. Pero quizá puedas secarte un poco el pelo".
"Gracias". Hollis se secó el pelo con una toalla. Su camiseta no tenía remedio:
estaba mojada y pegada a ella con pliegues anegados. Sin embargo, no le
preocupaba estar mojada, estaba demasiado absorta con Annie.
 El pelo de Annie se extendía en forma de tirabuzones a lo largo de las mejillas y
el cuello, y cuando un relá mpago iluminaba su rostro, su perfil se asemejaba al de
un camafeo tallado en marfil. Su top verde pá lido se ceñ ía a sus pechos y al arco de
sus clavículas, una elocuente invitació n para que los dedos siguieran sus delicadas
curvas. Era tan hermosa que a Hollis le dolía el pecho.
Annie se apartó de la tormenta, con una expresió n interrogante. "¿Está s bien?"
"Estoy bien", dijo Hollis, aunque el viento enérgico que soplaba a través de la
puerta abierta le puso la piel de gallina. "Pero está s empapada". Utilizó la esquina
má s seca de la toalla para limpiar el agua de la cara de Annie y el á ngulo de su
mandíbula. Los labios de Annie se separaron y sus pupilas parpadearon cuando
Hollis se inclinó hacia ella. "¿Mejor?"
"Sí, gracias", dijo Annie, con la voz ronca.
Callie se retorció en los brazos de Annie. "Quiero bajar ahora. Quiero ver los
relá mpagos".
"Está bien. Quédate a mi lado". Annie mantuvo una mano en la cabeza de Callie
pero su mirada se fijó en Hollis. "Te agradezco que nos lleves al refugio".
"De nada", susurró Hollis, retrocediendo un paso, con la toalla apretada en el
puñ o. Má s allá del hombro de Annie, el cielo se iluminó . "Está amaneciendo".
"Sí. Estas tormentas de verano nunca duran mucho".
"No". Hollis esperaba que siguiera lloviendo. Nada en el mundo fuera de este
pequeñ o capullo la había hecho sentir tan viva.
Annie se dio la vuelta y se asomó al exterior, inclinando la cabeza para ver el
cielo. "Tengo que llevarla a casa y secarla antes de que llegue otra ola". Cogió la
mano de Callie. "Vamos, cariñ o".
"Bien", dijo Hollis siguiéndola en la ligera llovizna. Annie cruzó corriendo el
patio en direcció n a la entrada, y Hollis se metió las manos en los bolsillos,
temblando por la fresca brisa.
 Capítulo 11

A las ocho de la mañ ana del martes, Annie se dirigió a la casa de Kathy Murphy
en West Mt. Airy, a diez minutos en coche de su apartamento. A Kathy aú n le
quedaban casi cuatro meses para dar a luz a su segundo hijo. Hoy era una revisió n
rutinaria. A Annie le gustaba ver a las pacientes en sus casas: la futura madre
estaba má s relajada y confiada en un entorno familiar, y esa seguridad ayudaba a
situar todo el proceso del parto en una perspectiva positiva, desde la evolució n del
embarazo hasta el parto y los cuidados posteriores. Kathy esperaba en el porche en
un columpio de madera blanca colgado de unas coloridas cuerdas trenzadas en el
techo, con su hijo de cinco añ os a su lado y un libro infantil abierto cubriendo sus
regazos.
"Hola", llamó Kathy, sonriendo alegremente. Su hija Grace saludó con
entusiasmo cuando Annie se acercó al paseo.
"Hola". Annie sonrió y saludó a Grace. "Hermosa mañ ana".
"¿Verdad que sí? Me encanta esta época del añ o", dijo Kathy. "Es un gran
momento para estar embarazada".
Annie se rió . "Ese es el espíritu. ¿Có mo va todo?"
"Bien. Bueno, casi". Kathy frunció el ceñ o un segundo y señ aló sus pies. "Todo
menos eso. Esperaba no volver a ver eso hasta má s cerca del final. Todavía no es
junio y me estoy hinchando".
Annie mantuvo una expresió n neutra mientras miraba los tobillos de Kathy.
Ambos estaban hinchados varios centímetros por encima de la articulació n. El
edema pediá trico era comú n en los ú ltimos meses del embarazo, cuando la presió n
en el abdomen por la expansió n del ú tero y el crecimiento del feto impedía el
retorno de la sangre y la linfa desde las extremidades inferiores. Sin embargo, seis
meses era pronto para empezar a ver esa acumulació n de líquido y podía ser una
señ al de problemas. Annie se acomodó en el columpio al otro lado de Grace.
"¿Cuá ndo empezaste a verlo la ú ltima vez?"
"Oh, no hay mucho que notar hasta casi el ú ltimo mes, supongo". Kathy cerró el
libro de ilustraciones y levantó a Grace al suelo. "Cariñ o, Nana está en la cocina.
Creo que le gustaría que la ayudaras con el desayuno, ¿vale?"
"De acuerdo". Grace entró corriendo en la casa.
"¿Có mo te has sentido por lo demá s?" Preguntó Annie.
"Un poco má s cansada de lo que recuerdo haber estado con Grace, pero
entonces no tenía un niñ o de cinco añ os para seguir corriendo, y soy cinco añ os
mayor". Kathy se rió . "No puedo ir todo el día como antes; tengo que echar una
siesta".
"Créeme, sé lo que quieres decir". Annie charló con ella durante unos minutos
sobre la familia de Kathy y el nuevo trabajo de su marido y luego dijo: "Vamos
dentro para que pueda revisarte. También quiero hacerte un par de aná lisis de
sangre, para asegurarme de que la hinchazó n no nos va a dar problemas en el
futuro".
"De acuerdo", dijo Kathy.
 Annie volvió a su coche y cogió su botiquín. Dentro, siguió a Kathy hasta el
dormitorio, comprobó su presió n y sus constantes vitales, le auscultó el corazó n y
los pulmones y le extrajo muestras de sangre para hacer aná lisis químicos. "Te
llamaré cuando tenga los resultados, si no, te veré el mes que viene. ¿Te viene bien
la misma hora?"
"No pienso ir a ninguna parte", dijo Kathy. "Que llamen como la ú ltima vez, con
un par de días de antelació n". Se acarició la barriga. "Estaremos aquí".
"Entonces yo también lo haré".
Después de hacer unas cuantas visitas má s a domicilio, Annie se dirigió al
centro de partos para ver a las pacientes que tenían programadas ecografías u
otras pruebas. Terminó a las once y media y se dirigió a su pequeñ o cubículo en la
zona de personal para escribir sus notas. Consultó su reloj. Las once y cuarenta y
cinco. Vería a Hollis a la una.
Dejó el bolígrafo sobre la tabla abierta. No, hoy no iba a ver a Hollis. Se iba a
reunir con la Dra. Monroe. Tenía que tenerlo en cuenta. A pesar de lo encantador y
sorprendentemente dulce que podía ser Hollis, su relació n debía ser estrictamente
profesional. Lo que tenían que conseguir era demasiado importante como para
complicarlo con sentimientos personales, sobre todo porque era muy probable que
la Dra. Monroe fuera má s una adversaria que la mujer que la había escuchado con
tanta atenció n dos días antes. Hollis casi le había hecho creer que su experiencia
con Jeff había sido má s un triunfo que el desastre que ella siempre había pensado
que era.
No podía olvidar que Hollis y los médicos como ella a menudo necesitaban
convencerse de que las comadronas eran capaces y competentes y tenían un
importante papel que desempeñ ar en el cuidado de las mujeres y sus hijos, como
mínimo. Algunos eran abiertamente hostiles. Annie cerró los ojos y se frotó las
sienes. Debería llamar a Barb y decirle que no era la persona adecuada para este
trabajo. Para empezar, ella no quería colaborar con médicos obstetras y ahora
tenía que lidiar con alguien que la enredaba por dentro y le hacía olvidar lo que
siempre había sido un camino claro y seguro.
"¿Dolor de cabeza?" Barb preguntó desde detrá s de ella.
Annie dio un salto y giró sobre su silla. "No, só lo estaba pensando".
Barb se apoyó en el tabique que separaba el espacio de Annie de las dos zonas
de trabajo contiguas. Ambas estaban vacías en ese momento. Como directora
administrativa, Barb tenía su propio despacho al final del pasillo. Iba vestida como
de costumbre, con pantalones planchados y una camisa bien planchada, tacones
bajos y sin má s joyas que su alianza y su reloj. A sus cuarenta añ os, era una á vida
defensora de los derechos de las matronas a formarse y ejercer de forma
independiente. Saber que Barb creía con tanta pasió n como ella en la causa ayudó a
Annie a aceptar que a veces el compromiso era un paso necesario para lograr un
objetivo.
"¿Algo que informar sobre el grupo de trabajo?" Preguntó Barb.
"Todavía no", dijo Annie. "Nos desviamos el viernes y nos reunimos de nuevo
hoy. Tengo que decir, sin embargo, Barb, que todavía no estoy convencida de que
sea una buena idea. Tan pocos de nuestros pacientes necesitan ser derivados, que
no veo por qué..."
"El mes pasado, cuando el St. Vincent's cerró en Manhattan", le recordó Barb,
"trece comadronas de Nueva York perdieron el derecho legal a ejercer porque no
tenían ningú n grupo de médicos dispuesto a apoyarlas en caso de emergencia.
Puede que ahora sea una cuestió n de papeleo, pero no podemos quedar atrapadas
en una situació n así. Tenemos que tender nuestros puentes ahora para asegurar
nuestra prá ctica".
"Tal vez, en lugar de gastar nuestros esfuerzos en conseguir el apoyo de un
grupo que nos desprecia, deberíamos dar a conocer los datos que demuestran que
proporcionamos una atenció n mejor y má s segura a las mujeres embarazadas".
Barb suspiró . "Sabes que las estadísticas son só lo nú meros que muestran
resultados generales. No se pueden aplicar a todos los médicos. Hay muchos
obstetras maravillosos. No queremos empañ arlas má s de lo que queremos que nos
desestimen".
"Lo sé". Annie se apartó el pelo de los ojos y pasó los dedos por los gruesos
mechones. "Lo sé. Tienes razó n. Sinceramente, lo entiendo. Es que me da mucha
rabia".
"Y lo entiendo". Barb apretó el hombro de Annie. "Pero es a ti a quien quiero en
esto. Hazme saber si esta doctora parece que va a ser un obstá culo. No estamos
completamente sin recursos, sabes. El presidente de allí nos apoya y, si es
necesario, le presionaré para que su gente se ponga a tono".
"Te haré saber có mo va. Espero que no tengamos que ir allí", dijo Annie. La idea
de presionar a Hollis o de ir a sus espaldas la hizo sentir instantá neamente
incó moda, y ese era otro de sus problemas. No podía estar preocupada por Hollis
cuando debía estar concentrada en lo que tenía que lograr.
"Te dejaré volver al trabajo", dijo Barb. "Recuerda que mi puerta siempre está
abierta".
"Gracias". Annie regresó a su escritorio y cogió su bolígrafo. Tenía trabajo que
hacer. Luego tenía una reunió n con la Dra. Monroe. Só lo tenía que seguir pensando
en Hollis de esa manera y todo estaría bien.

Hollis terminó la clínica con só lo veinticinco minutos de retraso y cogió un par

de perritos calientes del vendedor ambulante de la puerta del hospital de camino a
su despacho. Tenía media hora antes de que llegara Annie para su reunió n. Cada
vez que tenía un minuto entre pacientes, pensaba en Annie. Había pasado una
noche inquieta, recordando haber estado con ella bajo la lluvia, hablando de cosas
de las que nunca hablaban, queriendo saber má s de Annie que de cualquier otra
mujer, incluso de Sonja.
La historia de Annie la humilló y la inspiró . Al escuchar a Annie, tratando de
imaginar su vida, se dio cuenta como nunca antes de la suerte que había tenido.
Había crecido en una familia donde todo era posible. Aunque había sido la ú nica
chica, nunca había sentido que hubiera algo que no pudiera hacer, y nunca había
recibido el mensaje de sus padres o de sus hermanos de que no debía intentarlo
porque era una chica. Rob había sido el mayor, su modelo a seguir, y había sido tan
duro con ella como con sus cuatro hermanos. Había sido bueno en todo, el chico de
oro que nunca dejó que su éxito empañ ara su brillo. Había sido el segundo de su
clase, el rey del baile, un atleta estrella. Se había casado con la reina del baile nada
má s salir del instituto, como había hecho su padre antes que él, y al igual que su
padre, se había unido a la Compañ ía de Motores 447.
Ella había querido ser como Rob. Había tenido que jugar má s duro para seguir
el ritmo, y trabajar má s duro a veces, porque todo estaba muy claro para los chicos.
Crecieron sabiendo quiénes eran y en qué se convertirían: serían bomberos como
su padre, o policías como sus primos, y ninguno de ellos había querido ser otra
cosa. Ella podría haber sido bombera; su padre podría haber querido que siguiera
una carrera má s segura, pero la habría apoyado si eso era lo que quería. Pero ella
había querido otra cosa y eso también había estado bien.
"Ve a por ello, Hol, puedes hacerlo", había dicho Rob, y ella le había creído.
Annie no había crecido con muchas opciones, pero de alguna manera se había
encontrado a sí misma y su camino. El precio que había pagado había sido muy
alto, el camino estaba plagado de dolor y desilusió n. Al escuchar a Annie contar su
historia, Hollis había querido retroceder en el tiempo y cambiar las primeras
experiencias de la joven Annie con un mundo que no sabía que existía. Todavía lo
deseaba. Quería ser ella la que llevara a Annie al teatro por primera vez, la que
caminara con ella por el río al atardecer y la que la viera reírse de las travesuras de
los patos que perseguían trozos de pan lanzados por los niñ os en el parque. Quería
ser la que le mostrara lo mucho que había en la vida, aunque sabía que eso no era
posible. Había lidiado con la tragedia lo suficiente como para saber que só lo se
podía avanzar. El pasado estaba escrito y no podía dejar de estarlo, por mucho que
ella lo deseara. Suspirando, entró en la oficina. Este era su mundo, el que había
creado, el que conocía.
Sybil la miró con desconcierto. "¿Problemas?"
"¿Qué? No", dijo Hollis.
"Entonces". La ceja de Sybil se disparó y señ aló la cara de Hollis. "¿Qué te ha
pasado?"
Hollis hizo una mueca. "Voleibol".
"No sé qué me parece má s sorprendente", dijo Sybil. "Que estuvieras jugando al
voleibol o que te las arreglaras para ser golpeado por uno".
"Ja, ja". Hollis dejó los perritos calientes, recogió su correo y lo hojeó .
"Accidente raro. Está bamos ganando".
"Por supuesto que sí". Sybil reprimió una sonrisa. "¿Pasa algo en la clínica?"
"No. Todo es rutina para variar".
"De acuerdo". Sybil cogió un bloc de notas anticuado que Hollis creía que ya no
se fabricaba. Probablemente Sybil tenía un alijo privado. "Los registros médicos
llamaron por unos resú menes de alta atrasados, los puse en tu escritorio".
"Yo los haré".
"Hoy, por favor".
"Bien".
"Larry Anderson llamó de la Universidad, y quieren que hagas las rondas de
ginecología y obstetricia allí el pró ximo mes. Les dije que tendría que ser el ú ltimo
fin de semana porque si no, estabas llena".
"De acuerdo", dijo Hollis distraídamente, tirando las promociones de
medicamentos a la basura y firmando las copias de oficina de las notas operativas
que había dictado. "Recuérdame que saque las diapositivas ese miércoles".
 Sybil tomó nota. "El grá fico que querías que cogiera también está en tu mesa".
Hizo una pausa. "¿Es la misma Annie Colfax con la que te vas a reunir en quince
minutos?"
Hollis cuadró los papeles que acababa de firmar y colocó la pila ordenada frente
a Sybil. "Sí, es ella. Gracias por sacar el historial".
"No lo he leído, por cierto".
Suspirando, Hollis giró los hombros para aliviar la repentina tensió n. "Fue
paciente mía brevemente, hace cuatro añ os. Una cesá rea de emergencia".
"Ya sabes, no es una gran coincidencia. Tienes muchos pacientes en el campo de
la medicina. Conocen el resultado, es natural que quieran lo mejor".
Hollis sonrió con pesar, preguntá ndose qué elecció n haría Annie hoy. Otra cosa
que no había podido elegir. No es de extrañ ar que estuviera enfadada. "Gracias.
Puedes hacerla pasar cuando llegue".
"Por supuesto". Sybil hizo una mueca ante la bolsa de perritos calientes que
goteaba una tenue sustancia anaranjada. "Ve a comer tu almuerzo. Esas cosas son
bastante mortales cuando está n calientes".
"Estoy en ello". Hollis llevó los objetos ofensivos a la otra habitació n y se instaló
detrá s de su escritorio. El historial de Annie estaba solo junto a su mano derecha.
Se la acercó y se quedó mirando la carpeta de manila cerrada con los nú meros de
plá stico a un lado: el nú mero de paciente de Annie escrito en seis dígitos
multicolores. Sabía lo que había en el historial. Recordaba haber examinado a
Annie, recordaba haber hecho la incisió n y haber sacado a Callie del ú tero abierto
de Annie, y la hemorragia que no pudo detener. La hemorragia que estaba segura
de que no se detendría a menos que hiciera algo al respecto, y rá pidamente. No
abrió la carpeta. En su lugar, cogió el teléfono.
"Oficina del Dr. Ned Williams, ¿puedo ayudarle?"
"Es Hollis Monroe. ¿Está ahí?"
"Oh, hola, Hollis, no, él-espera un minuto, acaba de entrar. Espera."
"Oye, Hollis", dijo Ned. "No te perdiste mucho ayer: la barbacoa se suspendió
por la lluvia".
"Sí, fue una gran tormenta". El ruido de los truenos volvió a sonar en la cabeza
de Hollis y de repente estaba corriendo con el brazo alrededor de Annie, el pecho
de Annie contra su costado, suave y cá lido. Una oleada de deseo surgió de la nada y
ella recuperó el aliento. Só lo había querido proteger a Annie y a Callie, eso era todo.
Los recuerdos a veces jugaban malas pasadas, nada má s.
"¿Qué pasa?" Preguntó Ned. "¿Hollis?"
Hollis se apartó de la tormenta. "Necesito un favor".
"Claro".
"Me gustaría que revisaras un caso para mí".
"¿Litigios?"
"No. Só lo quiero una segunda opinió n sobre la gestió n".
"¿Seguro? ¿Quién es el doctor?"
"Yo".
Ned guardó silencio durante un rato. "De acuerdo. ¿Te importaría decirme por
qué?"
"Fue hace mucho tiempo y só lo me gustaría tener un segundo par de ojos". La
explicació n era débil, pero Ned era un amigo y no presionaría. No dudaba de su
tratamiento ni entonces ni ahora, pero sospechaba que Annie sí. Y eso la corroía.
Quizá aclarar esto de una vez por todas fuera el primer paso para trabajar juntos.
O... cualquier otra cosa.
"Bueno, trá elo. Lo revisaré en el pró ximo día o así".
"Te lo agradezco. Gracias, Ned". La segunda línea sonó . "Tengo otra llamada".
"Te llamaré cuando haya echado un vistazo".
"Te lo agradezco". Hollis cambió a su otra línea. "Hola, Sybil."
"La Sra. Colfax está aquí".
Hollis deslizó la ficha de Annie hacia el fondo de la pila, fuera de la vista.
"Gracias. Hazla pasar".
 Capítulo 12

Linda dejó a un lado su batido de proteínas y cogió el teléfono que sonaba en la

sala de preparació n de vuelos. "Linda O'Malley. Adelante".
"Habla el policía estatal Anthony Alaqua. Necesitamos transporte para una
mujer de veinticinco añ os, moto contra camió n".
Linda ignoró el revoloteo en la boca del estó mago. Odiaba los accidentes de
moto incluso má s que los habituales accidentes de trá fico. La carnicería provocada
por la má quina contra el hombre era a menudo devastadora. Pero las evacuaciones
médicas solían ser en caso de traumatismos graves u otras situaciones que ponían
en peligro la vida, y ella ya estaba acostumbrada a la conmoció n de la tragedia
humana. Aun así, a veces se preguntaba si los horrores no dejaban alguna cicatriz
invisible en su alma. A su lado, la impresora escupió la ubicació n y los detalles del
accidente, registrados electró nicamente en el lugar por el primer interviniente, y
ella dejó de lado las reflexiones inú tiles. Esto era lo que hacía, y no lo cambiaría
cueste lo que cueste. "Las coordenadas está n llegando ahora. El tiempo de vuelo
estimado es de veinte minutos".
"Bien. Ya tenemos un DAS".
La efervescencia en su estó mago surgió . Un muerto en la escena. No es só lo un
golpe y deslizamiento menor, entonces. "Vamos a empujar."
"Entendido. Fuera".
Linda colgó , cogió la copia impresa y se apresuró a cruzar el saló n hasta la
puerta cerrada de la sala de guardia. Llamó con fuerza. "¿Jett? Tenemos que rodar".
La puerta se abrió y Jett McNally, la jefa de pilotos de helicó ptero, se pasó una
mano por su espeso pelo arenoso. Llevaba seis horas de turno y había volado
cuatro veces. Probablemente había estado durmiendo la siesta. "He oído el
teléfono. ¿Qué tenemos?"
"Accidente de moto. Uno al transporte". Linda escaneó los detalles. "Parece una
lesió n en la cabeza y mú ltiples fracturas en las extremidades. Sus constantes
vitales son débiles".
Los labios carnosos de Jett se adelgazaron y su mandíbula se tensó . "Bien.
Ruedas en dos. Reú ne a las tropas".
"Bien. Nos encontraremos allí".
Jett, larguirucha y delgada, sacó su traje de vuelo de un gancho en el cubículo
junto a la puerta y se lo puso por encima de sus vaqueros negros y su camiseta
ajustada. De espaldas parecía un chico joven, y se movía como un soldado
experimentado. Se subió la cremallera, cogió el casco y desapareció . A Linda le
gustaban y confiaba en todos los pilotos de helicó ptero, pero secretamente prefería
volar con Jett. A diferencia de los demá s, que venían de sectores civiles, Jett había
visto el combate en Irak y Afganistá n, y era imperturbable en una emergencia. A
Linda le encantaba ser enfermera de vuelo, pero los helicó pteros de evacuació n
médica de emergencia a menudo volaban en situaciones inestables debido al clima
o al terreno, y ella volaba má s tranquila sabiendo que su piloto podía manejar
cualquier cosa. Especialmente ahora, con la llegada del bebé. Se llevó la mano al
abdomen, el aleteo se calmó un poco, y comprobó la lista de llamadas que colgaba
en el tablero detrá s del teléfono STAT. Bien. Sammie Chu y Dave Burns, dos de los
miembros má s tranquilos y só lidos del equipo de vuelo, estaban en trauma y
anestesia. Después de avisarles con el có digo para que se presentaran en la
cubierta de vuelo, se puso su propio traje de vuelo azul. El traje, muy ajustado, le
apretaba en el centro. No le quedaban muchos vuelos. Mientras recogía el resto de
su equipo, la euforia de adentrarse en lo desconocido la invadió de nuevo y se
dirigió al ascensor de la cubierta de vuelo sin pensar en nada má s que en la
pró xima llamada.
Cuando llegó a la azotea, Jett estaba al lado del gran Eurocopter EC145 con un
portapapeles en la mano, completando su comprobació n previa al vuelo. Le hizo un
gesto con el pulgar a Linda y subió a la cabina. Las puertas dobles traseras se
abrieron y Linda subió a bordo, se acomodó en el asiento abatible detrá s de Jett y
se abrochó el cinturó n. El motor rugió y los rotores superiores giraron, se
engancharon y giraron. El vientre del helicó ptero temblaba como una bestia con
cadena, hambrienta de libertad. Linda se asomó a las puertas abiertas del hangar y
observó a un hombre bajo y grueso con la cabeza afeitada en forma de bala y a una
morena má s alta vestida con ropa verde de hospital que corría por la pista. Todavía
no era mediodía y el calor brillaba en la superficie negra como dedos de fuego.
Dave Burns, el enfermero anestesista de guardia, y Sammie Chu, el jefe de
traumatología, subieron a bordo al mismo tiempo.
"Hola, ¿qué tenemos?" Preguntó Sammie con su profundo tono alto, el acento
tejano todavía evidente en su voz a pesar de los seis añ os en el PMC. Tomó la otra
mitad del asiento doble junto a Linda y se puso el casco.
"Víctima de la motocicleta". Linda le pasó a Sammie el informe de campo.
"Hola, verano", dijo Dave y se dejó caer en un asiento de salto frente a Linda y
Sammie.
La voz de Jett llegó a través del canal de comunicació n. "Tripulació n de vuelo,
prepá rense. Ruedas arriba en veinte segundos".
"Todo despejado", dijo Linda en el micró fono de su casco.
Todos se acomodaron, las puertas se cerraron y el helicó ptero despegó .
Linda observó por la ventanilla có mo Jett trazaba un círculo perezoso sobre el
hospital y luego se dirigía hacia el noreste, hacia la ruta 309, el lugar donde se
producían muchas llamadas de vehículos, especialmente durante la temporada de
verano. Dieciocho minutos má s tarde, apareció el lugar del accidente: un grupo de
vehículos que bloqueaban los carriles en direcció n norte. Camiones de bomberos,
patrullas de policía y ambulancias se habían agrupado en un anillo a lo largo de los
tres carriles. Una camioneta estaba inclinada sobre la mediana, con la parte
delantera aplastada, el capó abierto y el vapor saliendo mientras los bomberos la
cubrían con espuma ignífuga. A cierta distancia, unas oscuras marcas de derrape
serpenteaban por la autopista hasta llegar a una gran motocicleta de turismo que
yacía de lado. Una lona azul cubría un montículo sin forma seis metros má s
adelante. Un grupo de personas se reunió cerca, presumiblemente para atender al
superviviente.
Un policía estatal agitó una linterna, dirigiendo a Jett a un lugar de aterrizaje
improvisado en la carretera, y el helicó ptero descendió , aterrizando con las
menores sacudidas a pesar de los vientos que se habían levantado mientras
volaban.
"Despejado", señ aló Jett por el canal de radio.
 Linda se soltó el cinturó n de seguridad y cogió el botiquín. Sammie y Dave
cogieron sus cajas de equipo, y todos salieron y corrieron hacia el círculo de los
socorristas.
Varias personas se apartaron y Linda y Dave se arrodillaron junto al paciente.
Sammie hablaba con un hombre de mediana edad con uniforme de paramédico a
unos metros de distancia. La chica que estaba en el suelo era delgada, tal vez de
1,70 metros, y pesaba unos 50 kilos, vestida con unos vaqueros y una camiseta
amarilla de cuello redondo -no es precisamente ropa de motorista-, y la ligereza de
la ropa no le ofrecía mucha protecció n. Su hombro izquierdo estaba en carne viva
por las rozaduras de la carretera y su brazo estaba claramente fracturado justo por
encima de la muñ eca. Afortunadamente, su casco, un elemento mínimo sin
protecció n para la cara o la barbilla, seguía en su sitio. La fractura abierta de su
fémur izquierdo era evidente por el centímetro de hueso que sobresalía a mitad
del muslo a través de un desgarro en sus vaqueros rotos. Los paramédicos ya le
habían puesto una vía intravenosa en el brazo derecho y entablillado la pierna
fracturada. Linda comprobó sus constantes vitales mientras Dave evaluaba sus vías
respiratorias.
"No responde a las ó rdenes verbales", dijo Dave, "y no mueve mucho el aire".
Sammie se puso en cuclillas frente a Linda y apretó un estetoscopio en el pecho
de la chica. "El camió n cambió de carril y no los vio. Los informes dicen que esta
chica y el conductor salieron despedidos de la moto en el impacto".
"¿Ha respondido alguna vez?" preguntó Linda, documentando la primera serie
de signos vitales en su cuaderno.
"Inconsciente cuando los paramédicos llegaron a ella". Sammie frunció el ceñ o
y movió su estetoscopio un centímetro hacia la izquierda. "Los sonidos
respiratorios disminuyen a la izquierda".
Linda dijo: "Su presió n ha estado por todas partes, pero está bajando
constantemente".
"¿Qué es lo que cuelga en la vía?"
"Solució n salina normal".
"Á brelo de par en par". Sammie se colgó el estetoscopio del cuello y miró a
Dave. "¿Có mo está el pulso de oxígeno?"
"Una mierda. 72 y bajando".
Mientras Dave y Sammie conferenciaban, Linda comprobó la posició n de la
férula en la pierna de la niñ a y bajó para evaluar los pulsos del pie. El pie estaba
moteado, ligeramente morado y frío. "No hay flujo de sangre aquí, Sam".
"Parece que hay varias costillas rotas, posiblemente también un
hemoneumotó rax". Sammie hizo una mueca. "Dave, vas a tener que entubarla".
"Tienes que quitarte este casco", dijo Dave. "No puedo llegar a sus vías
respiratorias de esta manera".
"Muy bien". Sammie se agachó alrededor del cuerpo de la chica hasta que se
inclinó sobre su cabeza desde arriba. "Linda-estabiliza su cuello mientras le
quitamos este casco".
"Bien". Linda se agachó y sostuvo los hombros y el cuello de la chica en línea
con su columna vertebral mientras Dave y Sammie le quitaban el casco. La posició n
era incó moda, y un mú sculo le dolía en la parte baja de la espalda. Lo ignoró ,
concentrá ndose en evitar que el cuello de la chica se flexionara. Si sus vértebras
cervicales eran inestables, un movimiento excesivo podría aplastar su médula
espinal.
"Bien. Linda, pá same el collarín", dijo Sammie.
Linda le pasó el soporte de plá stico moldeado para el cuello a Sammie y se
enderezó , tratando de masajear el mú sculo acalambrado de su espalda con el taló n
de la mano.
"¿Está s bien?" Preguntó Sammie.
"Bien".
"Voy a tener que poner ese tubo ahora", dijo Dave. "El pulso de oxígeno es de
68. Hay un nú mero siete justo encima en mi caja, Linds".
"Ya lo tengo". Linda sacó el tubo de plá stico curvado del botiquín de Dave y lo
sujetó con la mano izquierda mientras abría la boca de la niñ a e introducía el
laringoscopio. Dijo a los primeros intervinientes que seguían apiñ ados alrededor:
"¿Alguien tiene succió n?".
"Toma". El paramédico que había informado a Sammie le pasó un catéter
delgado y flexible a Dave.
"Gracias". Dave limpió la saliva y la sangre de la garganta de la chica. "¿Tubo E-
T?"
"Aquí tienes". Linda lo colocó en la mano de Dave para que pudiera deslizarlo
por la trá quea.
Lo cogió sin desviar su atenció n de la orofaringe y facilitó el tubo junto a la hoja
del laringoscopio, pasando por la base de la lengua, hasta llegar a la trá quea. Linda
comprobó rá pidamente si había sonidos respiratorios. "Nada a la izquierda,
Sammie".
"Sí, lo oigo", dijo Sammie, también escuchando los sonidos de la respiració n.
"Tiene un desplazamiento traqueal hacia la derecha. El pulmó n izquierdo está
caído. Linda, abre una bandeja de corte y trá eme un tubo torá cico del nú mero
treinta".
El pulso de Linda se aceleró . Esto era malo. La chica estaba demasiado inestable
para subir al helicó ptero, y cuanto má s tiempo estuvieran en el campo, peores
serían sus posibilidades. Girando rá pidamente sobre sus rodillas, Linda buscó el kit
de trauma quirú rgico. El mú sculo de la parte baja de la espalda volvió a sufrir un
calambre, má s fuerte, y recuperó el aliento, luchando contra una ola de ná useas.
Ignorando la sensació n de tiró n, levantó el paquete de instrumentos del fondo de la
caja de traumatismos, extrajo el tubo torá cico de medio metro de largo y abrió el
envoltorio protector transparente. Tras abrir las capas exteriores de la bandeja
estéril, se puso un par de guantes quirú rgicos, encajó la hoja en el mango del
bisturí y esperó a que Sammie se lo pidiera. Cuando Sammie lo hizo, lo pasó , con el
mango por delante, por el pecho de la niñ a, y Sammie hizo una incisió n de cinco
centímetros entre la cuarta y la quinta costilla en la línea costal anterior.
"Kelly", dijo Sammie.
Linda colocó la pinza hemostá tica de gran tamañ o en la palma de la mano de
Sammie y preparó el tubo torá cico.
Sammie empujó a la Kelly a través de los delgados mú sculos que conectan las
costillas y en el pecho, extendiéndose a medida que avanzaba para hacer espacio
para el tubo. "Bien, estoy dentro".
"Aquí tienes el nú mero treinta", dijo Linda.
 Sammie hizo pasar el tubo por el agujero que había hecho en la pared torá cica y
un minuto después la sangre se derramó por el suelo. Mientras Sammie suturaba el
tubo torá cico y Dave ventilaba a mano al paciente, Linda corrió de vuelta al
helicó ptero para coger un contenedor de drenaje Pleur-evac del almacén. Volvió
corriendo, con los calambres en la espalda aumentando a cada paso. Las ná useas
empeoraron y tuvo que arrodillarse junto a Sammie para combatir el mareo.
"¿Linds? ¿Qué pasa?"
"No estoy segura", jadeó Linda, sin aliento. "Se me metió algo en la espalda".
Sammie conectó el tubo torá cico de succió n al contenedor de vacío. "Vuelve al
helicó ptero. Estamos listos para el transporte".
"Voy a sta-" El dolor se disparó a través de la parte inferior del abdomen de
Linda. "Oh, Dios. Eso se sintió como una contracció n".
"Eso es", dijo Sammie. "Ve a acostarte, Linda. Estamos todos aquí".
Con cuidado, Linda se puso de pie y se llevó la mano al vientre. No podía estar
de parto ahora. Era demasiado pronto. Con el corazó n acelerado, caminó con
cuidado hacia el helicó ptero, temiendo que cualquier movimiento repentino
pudiera empeorar las cosas. Hizo una señ al a Jett, que corrió hacia ella.
"¿Qué es?" Preguntó Jett.
"Está n a punto de transportarse y podrían necesitar ayuda". Linda se agarró al
brazo de Jett mientras otra ola de dolor recorría su abdomen. "Dios. Estoy teniendo
contracciones".
"Te tengo". Jett deslizó suavemente un brazo alrededor de la cintura de Linda.
"Vamos a meterte dentro. Me adelantaré por radio y les diré que vamos a entrar.
Estará s bien. Volveremos allí en unos minutos".
Linda miró por encima del hombro. Dave y Sammie estaban cargando a la
paciente de trauma en una camilla. "Está en mal estado, Jett".
"No te preocupes por ella, ese es el trabajo de Sammie. Ella lo tiene". Jett subió a
Linda al helicó ptero y subió tras ella. "¿Qué necesitas que haga?"
"Necesito acostarme ahora mismo".
Jett guió a Linda hacia una de las camillas plegables de la pared. "Bien, aquí
tienes. Sammie estará aquí en un segundo. No te preocupes".
"Llama a Robin", dijo Linda mientras Jett la ataba. Intentó mantener a raya el
creciente pá nico. No iba a perder a este bebé.