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Syd se apoyó en la puerta del baño para admirar la vista. Nunca había visto a una
mujer tan sexy con una camiseta manchada de sudor y unos vaqueros con agujeros
en lugares estratégicos. ¿Era eso una franja de rayas rojas y marineras que se
asomaba a través de rasgaduras sobre el trasero derecho de Emmett? La imagen de
Emmett en calzoncillos rojos y azul marino le hacía el cerebro borroso. Y luego
estaba la forma en que el pelo oscuro de Emmett se aferraba a su nuca en ridículos
y cautivadores tirabuzones en una incongruente yuxtaposición de inocencia y
seducción. Todo eso era casi suficiente para distraerla del perfil de Emmett, casi.
Visto de perfil, un mechón de pelo caía sobre la frente de Emmett en un grueso y
atrevido corte, rozando apenas el arco de su oscura ceja. El ángulo de su mandíbula
era tan limpio y fuerte como si hubiera sido esculpido. Los músculos de sus
antebrazos desnudos se flexionaron mientras se apoyaba en un brazo y limpiaba los
últimos restos de agua del suelo. Casi había retrocedido hasta el umbral de la puerta,
y si Syd se inclinaba, podría apoyar la mano en el arco de su espalda.
La idea la llenó de más emoción de lo que imaginaba que era posible, no, de lo
que habría estado segura de que era imposible si no hubiera sido por el beso del otro
día. El beso que, de alguna manera, se las arregló para permanecer en las
terminaciones nerviosas de todo su cuerpo, imprimiéndose indeleblemente en su
cerebro de alguna manera que seguía reproduciéndose a la menor provocación. Sólo
pensar en revivir aquel beso le hacía volver a meter las manos en los bolsillos
traseros, que parecían ser el único lugar seguro donde podía ponerlas con Emmett
tan cerca. Cada vez que veía a Emmett tenía ganas de tocarla, y como no tenía
intención de volver a hacerlo, iba a pasar mucho tiempo con las manos en los
bolsillos.
Se aclaró la garganta, tanto para disipar la tensión de la excitación como para
anunciar su presencia. "Creo que ya es hora de un descanso".
Emmett miró por encima de su hombro, con una sonrisa que suavizaba la
perfecta línea de su mandíbula. "¿De verdad? Porque creo que aún no he sufrido lo
suficiente".
Syd se rió. "Eres una reina del drama".
"Lo siento... Ya he limpiado dos de los baños más asquerosos del mundo. Ninguno
de los dos términos se aplica a mí en este momento". Frunció el ceño. "O en realidad,
en cualquier momento".
"¿Cómo te sentirías si fuera a esa charcutería y nos trajera el almuerzo?"
"Me ofrecería a tener tus hijos".
Syd recuperó el aliento, trabajando en una sonrisa. "Oh, no. Eso es un poco
extremo".
"Así de sediento estoy ahora mismo". Emmett tiró su toalla húmeda en un cubo
cercano y se levantó. Su mirada se entrecerró. "¿Por qué pareces tan fresca? Y
limpia".
"Bueno", dijo Syd, fingiendo culpabilidad y luchando por contener una risita. ¿De
verdad, reírse? ¿Qué le pasaba? Emmett se veía tan malditamente adorable todo
caliente y malhumorado, eso era todo. "Puede que haya aprovechado el baño limpio
del pasillo para ducharme".
 "Oí correr el agua", dijo Emmett, "pero pensé que estabas limpiando la cocina".
"Lo juro, esa será mi primera tarea en cuanto tengamos algo que comer".
"Bastante sigiloso". Emmett abandonó su equipo de limpieza y caminó hacia Syd.
"Necesito diez minutos para ducharme".
Syd dio un paso atrás. Emmett estaba demasiado cerca. Incluso ligeramente
sudada, era deliciosa. Otro pensamiento que era totalmente diferente a ella. Nunca
pensó en las mujeres como... bueno, nunca pensó en las mujeres como posibles
compañeras de cama, en realidad, y ciertamente no como algo comestible. Y ahora
lo era, y estaba realmente en problemas. Dio otro paso atrás, hasta llegar al centro
de la sala. "Filete de pollo, sin cebolla, champiñones, pimientos y ketchup".
Emmett siguió su retirada y su sonrisa se amplió. "Muy bien. Estabas prestando
atención".
"Sólo un buen recuerdo", dijo Syd.
"¿De verdad?" dijo Emmett lentamente, bajando la voz. "Y yo que pensaba que
sólo era yo".
Syd se mordió el interior del labio. ¿Por qué el suelo era tan inestable alrededor
de Emmett? ¿Por qué no conseguía mantener una distancia segura? Emmett estaba
enredado en tantas cosas que ella no quería recordar.
"Ya me voy", dijo Syd con ligereza, "para que te refresques. En la ducha".
Emmett asintió con la cabeza y su sonrisa se tornó en un gesto de pesar. Lo sabía
-siempre parecía saberlo- en el momento en que Syd se retiraba. Bien. Tal vez eso
era lo que ambos necesitaban. Un poco de realidad.
"Volveré pronto", dijo Syd, y huyó.
La charcutería estaba casi vacía el domingo por la tarde, y quince minutos más
tarde, ella estaba de vuelta con filetes extra para todos los que pudieran aparecer
más tarde. Ya había aprendido las reglas de la casa. Esperaba que hubiera alguien
más en casa cuando ella llegara. Puede que no sea una buena idea que estén los dos
solos. Tan pronto como lo pensó, se burló de sí misma. Tenía el suficiente control
como para no repetir su beso, ciertamente loco y fuera de lugar. Claro que sí.
Se detuvo primero en casa de Emmett y llamó a través de la puerta mosquitera.
"¿Emmett?"
Al no obtener respuesta, decidió que Emmett debía de ser muy rápido en la
ducha. Tras una rápida parada en la cocina para dejar los filetes sobrantes en la
nevera, se dirigió de nuevo a su lado del gemelo.
"¿Emmett?", llamó al entrar.
"Arriba, en el dormitorio delantero", dijo Emmett.
Ese dormitorio, con su ventanal a la sombra de un enorme roble viejo, era el que
pretendía reclamar para sí. ¿Lo sabía Emmett? Tal vez debería decirle que bajara a
la cocina. Un rápido vistazo la decidió a no hacerlo. El lugar seguía medio lleno de
cajas y no tenía muchas ganas de comer en ninguna de las superficies hasta que
desinfectara el lugar. Sacó los filetes y guardó los demás en la nevera para más tarde.
Cogió un rollo de toallas de papel de una caja abierta de artículos de limpieza y las
subió.
"Lo siento", dijo Syd al entrar en la habitación. "Era domingo y no me dejaron
comprar ninguna be..." Se detuvo justo en el umbral, observando el improvisado
picnic que Emmett había extendido en el suelo: una manta verde militar desteñida
que ella no reconocía, varios platos de papel, servilletas y, gracias a todos los
poderes, dos cervezas que se estaban condensando con el calor. "No pude conseguir
ninguna cerveza".
"Me imaginé que no serías capaz", dijo Emmett. "Y nos los merecemos".
"Dios, qué bien lo hacemos". Syd se dejó caer en la esquina de la manta, que era
sorprendentemente suave contra sus piernas desnudas, y puso los filetes en el
centro. Emmett se sentó en la esquina opuesta, las ventanas detrás de ella abiertas,
dejando entrar la luz del sol y la brisa primaveral. Syd olía a hierba recién cortada, a
lilas tempranas y a lo que parecía ser un aroma siempre presente en el barrio: la
barbacoa. Entonces le llamó la atención algo más, picante y ligeramente ácido.
Emmett. Algo con lo que se había duchado o puesto después.
Consciente de que su corazón se aceleraba, Syd bajó la mirada hacia su filete y se
concentró en desenvolver el papel, intentando no pensar en Emmett en la ducha, en
sus músculos lisos y brillantes con el brillo del agua que caía. Le temblaban las
manos. No estaba teniendo mucho éxito en desterrar las imágenes.
"Toma", dijo Emmett, pasándole una botella de cerveza. "Come algo, te sentirás
mejor".
Syd levantó los ojos y se encontró con que Emmett la observaba atentamente.
"Estoy bien".
"De acuerdo. Toma una cerveza de todos modos".
Syd se rió suavemente. "Es una gran idea".
Comieron en agradable silencio durante unos momentos, entrenados para comer
rápidamente por años de no tener nunca suficiente tiempo para comer. Estaban
condicionados a tomar todo rápidamente -dormir, comida, placer- cuando y donde
se encontrara. Sentarse y relajarse era una sensación extraña. Lo curioso era que
sentarse con Emmett no resultaba extraño en absoluto.
"La mayor parte del trabajo duro está hecho", dijo Syd después de terminar su
sándwich. "Sin embargo, la cocina es una zona de desastre. Se las han arreglado para
mantener la superficie bastante limpia, pero si te fijas bien, y créeme, yo no quería
hacerlo, hay ciertas cosas que deberían ser declaradas peligrosas para la salud. El
microondas y el horno tostador son dos de ellos".
"Sabes", dijo Emmett, apoyándose en un codo, con las piernas estiradas a lo largo
del borde de la manta, "la mejor parte del valor podría ser tirarlas y comprar unas
nuevas. Hoy en día no son demasiado caros".
"Puede que lo decida después de verlos mejor". Syd terminó el resto de su
cerveza y dejó la botella en su plato de papel. "Créeme, no estoy por encima de pagar
un poco para evitar pesadillas".
"Sabia decisión". Emmett envolvió los restos de su comida y depositó todo,
excepto la botella de cerveza retornable de Syd, en una de las bolsas de basura de
plástico que habían estado utilizando mientras limpiaban. Inclinó su botella de
cerveza para vaciarla.
Syd la observó tragar, pensando que el movimiento de su garganta era tan
vulnerable como hermoso.
"¿Qué?" dijo Emmett cuando se inclinó para poner su botella junto a la de Syd. El
movimiento puso su cara a la altura de la de Syd.
Syd negó con la cabeza. ¿Qué podía decir? ¿Que creo que eres hermosa? ¿Creo que
eres la única mujer que me ha hecho sentir tranquilo y excitado al mismo tiempo?
Desearía que no tuviéramos un pasado y que acabara de conocerte...
"Algo", dijo Emmett en voz baja.
 "Es difícil de explicar", dijo Syd.
"Tal vez uno de estos días, entonces". Emmett se deslizó hacia delante sin
esfuerzo, como si no se hubiera movido en absoluto, hasta que estuvo a centímetros.
"Tal vez un día de estos me lo digas. Pero hoy no".
"No, hoy no", susurró Syd, con la mirada clavada en la de Emmett mientras las
pupilas de éste se agrandaban y oscurecían.
Entonces la boca de Emmett estaba sobre la suya, sin cuestionar, sin tentativa,
sino tan segura y confiada como Emmett lo estaba en todo lo demás. Syd saboreó el
sabor dulce y fermentado de la cerveza nueva, olió el aroma ácido de la piel de
Emmett, absorbió el calor de su boca y la exigencia de su beso. Se agarró a ella, con
una mano en el pelo de Emmett y la otra enroscada en su camiseta. Se aferró a ella,
ahogándose en ella. Probablemente el suelo era duro cuando se recostó sobre la fina
manta y Emmett se movió sobre ella, cuando el peso de Emmett cayó sobre ella y el
muslo de Emmett se deslizó entre sus piernas, pero ella no lo notó. La superficie
rugosa de los vaqueros de Emmett presionaba la suave piel entre sus muslos, pero
lo único que registró fue el calor y el deseo. Lo único que sintió fue la longitud del
cuerpo de Emmett, que se ajustaba a cada curva y ángulo del suyo, su peso, su calor,
el ajuste perfecto. Rodeó los hombros de Emmett con los brazos, curvó una
pantorrilla desnuda sobre la parte trasera de los vaqueros de Emmett, inclinó las
caderas hasta que se unieron aún más. Los dientes de Emmett estaban en su
garganta, rozando la superficie inferior de su mandíbula. Su lengua salió, burlándose
de la zona blanda debajo de su oreja. Una mano se deslizó entre ellos, curvada
alrededor de su pecho.
Syd respiró tan rápido que se mareó. Agarró la parte trasera de la camiseta de
Emmett con una mano, la sacó de los pantalones y pasó los dedos por encima de las
columnas de músculo, a lo largo de la hondonada que había sobre su culo, y hacia
abajo, por debajo de la cintura, hasta que sus dedos se clavaron en unos músculos
tensos y tonificados. Los dedos de Emmett se deslizaron por debajo de su camiseta
de tirantes, capturaron un pezón entre sus dedos y lo apretaron ligeramente hasta
que Syd gimió. El gruñido de Emmett la atravesó, y la necesidad la golpeó entre sus
muslos. Empujó los pantalones de Emmett, frustrada al no poder bajarlos.
"Están en mi maldito camino", jadeó.
Riendo, Emmett le levantó las caderas y metió la mano entre sus cuerpos,
desabrochando sus vaqueros y abriendo los calzoncillos de Syd.
"Haz lo tuyo", le ordenó Emmett, bajando y empujando sus vaqueros en un solo
movimiento. Lo que llevara puesto debajo de los vaqueros desapareció. Se echó la
camiseta a la espalda. Tampoco había nada debajo. Por un instante, Syd sólo pudo
mirar. Emmett desnudo era una gloria.
"Syd". El tono de Emmett era impaciente mientras tiraba de los pantalones cortos
de Syd hacia abajo.
Galvanizada, Syd se quitó la camiseta y el sujetador y se agarró a los hombros de
Emmett. Tiró de Emmett hacia abajo, necesitando cubrir su desnudez con la piel de
Emmett, necesitando ahogarse de nuevo.
Emmett estaba allí, cada centímetro firme, caliente y glorioso de ella, exigiendo
a Syd que dejara caer las barreras entre ellos y la acogiera. Syd no podía decir que
no. No ahora, no cuando la necesidad era tan fuerte para ella.
 Se abrió para ella, encontró la mano de Emmett y la atrajo entre sus piernas. Se
arqueó cuando los dedos de Emmett la encontraron, gritó cuando Emmett la acarició
y se corrió cuando Emmett la llenó.
Tan profundo, tan duro, tan inesperadamente rápido que no podía respirar.
Emmett estaba en todas partes, alrededor de ella, dentro de ella, besando y
acariciando y calmando. La necesidad volvió a enroscarse, más fuerte y profunda
que antes. Syd volvió a correrse, por una vez sin pensar, sin recordar, sin contener
una sola emoción.
Syd respiró profundamente, sintió que se estremecía en sus pulmones, tomó
otra, apretó su mejilla contra el pecho de Emmett. Su cara estaba húmeda. El corazón
de Emmett latía fuerte y rápido.
Emmett se quitó las lágrimas con dedos temblorosos. "Syd". Hola, cariño. ¿Estás
bien?"
"Lo siento", susurró Syd. "Eso fue... inesperado".
Emmett aspiró un poco y dejó escapar una risa estrangulada. "Ya lo creo. Eres
increíble".
"Soy algo", dijo Syd con dificultad. "Yo no... no suelo... nunca... no así".
"Quiero hacer que te corras otra vez", murmuró Emmett. "Unas mil veces. Así de
hermosa eres".
"No creo que me queden muchos más así", dijo Syd.
"Oh", dijo Emmett, esa nota arrogante de nuevo en su voz. "Apuesto a que
podemos encontrar unos cientos o más".
Syd inclinó la cabeza hacia atrás, concentrándose en los ojos de Emmett. "No
estoy del todo segura de poder soportar eso de nuevo".
Emmett dio un largo suspiro. "Está bien. Por ahora".
"Emmett..." Syd comenzó.
Emmett la besó. "No hablemos".
"Mmm. No lo hagamos", susurró Syd. El beso de Emmett fue un indulto, un
permiso para seguir sin pensar al menos durante un rato más. Un momento después,
Syd apoyó las manos en los hombros de Emmett, la empujó hacia atrás y murmuró:
"Gracias. Gracias por esto".
A horcajadas sobre el centro de Emmett, enmarcó la cara de éste y le besó la boca,
el cuello y el hueco entre los pechos. Bajando sobre la suave lana gastada, se
acurrucó entre los muslos de Emmett y frotó su mejilla sobre la suave piel del muslo
de Emmett. Encontró las manos de Emmett, enlazó sus dedos y la tomó con la boca,
alargando su placer todo lo que Emmett le permitió. Cuando Emmett explotó, ella se
la bebió. Se ahogó de nuevo.
Durante interminables momentos, Emmett lo fue todo.
 CAPÍTULO VEINTITRÉS

Syd sonrió cuando los dedos de Emmett recorrieron su pecho, haciéndole cosquillas
un segundo y enviando descargas eléctricas de excitación a través de ella en el
siguiente. El dormitorio se había calentado al entrar el sol de la tarde, y puede que
se haya adormecido un poco. O tal vez se había desconectado un rato. No tenía ni
idea de la hora.
"No he roncado, ¿verdad?"
"Ni una sola vez", murmuró Emmett.
"Oh, bien. Pensé que tal vez me había quedado dormido. Lo siento".
Emmett se rió. "No hay quejas aquí. Si te he agotado, algo debo estar haciendo
bien".
Syd puso los ojos en blanco, la única parte de su cuerpo que en ese momento
tenía ganas de mover. "¿Mucho ego?"
"Mmm. Sólo muy motivado".
Definitivamente, los dedos de Emmett no le hacían cosquillas ahora. El pezón de
Syd se endureció y sus muslos se tensaron. No podía discutir los resultados. "Yo diría
que el coma es más preciso".
"Aún mejor".
"Probablemente deberíamos vestirnos", dijo Syd.
"¿Por qué?" Preguntó Emmett perezosamente, trazando el ombligo de Syd y
haciéndola temblar. "Es muy bonito así".
"Estamos desnudos en medio del piso", dijo Syd.
"Lo sé. Lo siento".
Syd por fin tuvo fuerzas para girar la cabeza. Emmett se apoyó en un codo y le
sonrió. Syd frunció el ceño. "¿De qué te arrepientes?"
"La parte en la que estamos en el suelo. No puedes estar muy cómodo".
Syd se estiró. "Sabes, en realidad me siento muy bien. No sé por qué. Por lo menos
debería tener una quemadura de manta".
Emmett se movió sobre ella, deslizando un muslo desnudo entre las piernas de
Syd. "Podemos trabajar en eso un poco más si quieres. Debería ser capaz de ofrecer
otro episodio de fusión de cerebros".
"Sin duda, oh espectacular". Riendo, Syd empujó a Emmett hacia arriba y se fue.
Emmett no fue demasiado lejos, y ella se alegró. Le gustaba tocarla incluso más que
las manos de Emmett sobre ella. Entrelazó sus dedos con los de Emmett. Si volvían
a empezar, no estaba segura de querer parar, y puede que no estuvieran solos mucho
más tiempo. "Necesito un poco de descanso".
"Hasta luego entonces".
Syd suspiró. Decir que no era difícil, especialmente cuando su cuerpo decía que
sí. En voz alta. "Realmente deberíamos vestirnos. Alguien va a venir a casa tarde o
temprano".
"Podríamos poner un cartel de No Molestar en la puerta".
"Oh sí, eso sería sutil".
Emmett se encogió de hombros. "¿Nos importa?"
Cuando Syd no respondió, su sonrisa desapareció y una mirada seria apareció en
sus ojos. "¿Te importa?"
 "Generalmente no me gusta hacer anuncios sobre mi vida privada", dijo Syd en
voz baja. Y realmente no estaba dispuesta a que Zoey los descubriera. Tal vez no
había nada entre Emmett y Zoey, pero dudaba que Zoey se alegrara de verlos juntos.
Y además, no estaban juntos. ¿Por qué enviar el mensaje equivocado? ¿Por qué
complicar todo cuando ya era tan complicado?
"Quieres decir que no quieres que nadie sepa que hemos estado juntos". El tono
de Emmett era frío y plano. La acusación que Syd esperaba escuchar, y que
probablemente se merecía, no estaba presente, y ella tuvo una momentánea
punzada de remordimiento. Maldita sea. ¿Por qué todo tenía que desmoronarse tan
rápido? La culpa es suya. Otra vez.
Syd se incorporó, encontró su camiseta de tirantes en el montón de ropa del
suelo y se la puso. De alguna manera, se sentía mejor teniendo una conversación
seria cuando no estaba desnuda, y parecía que algo serio estaba a punto de suceder.
No debería sorprenderse por ello. Ella y Emmett acababan de tener sexo. No podían
fingir que nada había cambiado, y ella no podía marcharse sin decir... algo.
"No se me ocurre ninguna razón por la que tengamos que decirle a nuestros
amigos que hemos tenido sexo". Ahí, eso fue lo suficientemente neutral. Y
ligeramente cobarde.
"¿Hay alguna razón para fingir que no lo hicimos?" Emmett se puso los vaqueros
y se recostó en la manta, con los brazos apoyados detrás de ella. No se había
molestado con la camisa, y Syd olvidó al instante lo que había parecido importante
discutir hace unos segundos.
Irritada por su falta de concentración y de sentido común, se sacudió la niebla de
su cerebro. "¿Qué es lo que quieres, Emmett?"
"Pensé que lo había dejado bastante claro", dijo Emmett. "Te quiero. Mucho".
"Entiendo esa parte". Syd no pudo evitar la rápida sonrisa. "Y fue maravilloso.
Fuiste maravillosa. Tuvimos sexo. Fue genial. Creo que probablemente podrías
decirlo".
Emmett sonrió por un instante. "Yo también lo pensé".
"¿Pero? ¿Qué más?"
Emmett permaneció en silencio durante un largo rato. Finalmente, se puso la
camiseta y se sentó hacia delante, con los brazos apoyados en las rodillas y las manos
sueltas.
Cualquiera que no la conociera pensaría que estaba relajada, pero Syd sabía que
no era así. Emmett irradiaba la quietud tranquila que la invadía cuando esperaba un
traumatismo en la zona de admisión. Syd lo sabía porque ella también se sentía así.
Todos los músculos estaban tensos y vibraban, listos para entrar en acción.
Finalmente Emmett dijo: "No fue sólo sexo".
"¿Cómo podría ser otra cosa?" dijo Syd suavemente. "Tal y como están nuestras
vidas ahora, apenas tenemos tiempo para hacer otra cosa que no sea trabajar. El año
más duro de nuestra residencia se acerca".
"No fue sólo sexo porque nunca te he olvidado ni lo que sentía por ti hace cinco
años".
La mirada de Emmett se clavó en ella con una intensidad sin esfuerzo, y a Syd se
le apretó el estómago. Ella sabía que esto iba a suceder, por supuesto. No podían
evitar hablar de lo que había pasado para siempre. Sólo esperaba que no fuera tan
pronto. "Lamento la forma en que terminaron las cosas. Te merecías algo mucho
mejor".
 Emmett puso cara de que eso no le importaba.
"Tampoco debería haberme acostado contigo entonces", dijo Syd en voz baja.
"¿Estás diciendo que no deberías haberte acostado conmigo hoy?"
"No... no lo sé. Tal vez". Syd soltó un suspiro. "No estoy diciendo esto muy bien.
El sexo no es sencillo contigo. Nunca lo fue".
"En aquel entonces no necesitábamos tener la charla". Emmett sonrió con pesar.
"Estábamos demasiado ocupados arrancándonos la ropa como para preocuparnos
de hablar".
"Lo sé. Y eso fue bastante culpa mía".
"Oh, vamos, Syd", dijo Emmett, con el primer indicio de calor en su voz. "Éramos
dos allí, ¿recuerdas? Estaba tan... alucinada contigo, que lo único en lo que podía
pensar era en estar lo más cerca posible de ti. Cada vez que te veía, te deseaba
desnuda". Se pasó una mano por el pelo y sacudió la cabeza. "Todavía lo hago".
"Bien, entonces tenemos algún tipo de química".
"Subestimación".
"Ahora es un mal momento para los experimentos de química. Lo sabes tan bien
como yo". Syd se frotó la cara. "Tal vez no para ti. Tal vez sea sólo yo, pero hacer el
cambio aquí desde Franklin, estar en el limbo sobre mi posición el próximo año,
verte de la nada, es mucho para mí."
"De acuerdo entonces, iremos despacio".
Syd examinó la habitación y miró a Emmett de forma mordaz. Se habían vestido
en su mayor parte, excepto por las zapatillas y las sandalias, pero eso, junto con los
restos del improvisado picnic y la manta desarreglada, gritaba que acabábamos de
rodar juntos. "¿De verdad lo crees?"
"De acuerdo, tal vez no lento-lento, pero no tenemos que averiguar todo ahora
mismo. Dormimos juntos, y realmente, espero que podamos dormir juntos de nuevo,
pero no tenemos que saber todo lo que va a pasar por el resto de nuestras vidas de
inmediato."
"Te das cuenta de que es una muy mala idea, con los dos en competencia para el
próximo año, y todo lo de antes".
Emmett suspiró con exasperación. "Podríamos aclarar la parte de antes con
bastante facilidad. Lo único que tienes que hacer es decirme qué demonios ha
pasado. ¿Adónde fuisteis? ¿Por qué no me lo dijiste? ¿Y por qué demonios no me
llamaste ni una sola vez en todo este tiempo?"
"¿Ves? Son un montón de porqués". Syd se miró las manos. "No es tan sencillo".
"¿Por qué no?"
Syd dio un largo suspiro. "Porque para explicarlo, tengo que hablar de muchas
cosas que preferiría no hacerlo. Cosas que he trabajado muy duro para dejar atrás".
"No estoy seguro de dónde nos deja eso, entonces", dijo Emmett.
"Justo donde estamos ahora", dijo Syd. "Donde probablemente no deberíamos
estar, involucrándonos de nuevo".
"Ya estaba casi enamorado de ti por aquel entonces, ¿sabes?", dijo Emmett en voz
baja. "Nunca me detuve".
"Emmett, no lo sabía. Todo, todo, pasó tan rápido que no pensé. ¡No tuve tiempo
de pensar!"
"Está bien", dijo Emmett, con una expresión distante cruzando su rostro. Se
levantó, recogió la bolsa de basura que habían llenado antes y la agarró con una
mano. "No espero que sientas lo mismo, y no te lo he dicho para presionarte. Pero
he terminado de fingir que no siento nada por ti. Y no voy a pasar por lo que pasé
antes. Si no estás interesado, lo entiendo. Pero si lo estás, tendrás que hacer algo al
respecto".
"¿Qué estás diciendo?"
"Digo que tienes que dejarme entrar o no tenemos dónde ir". Emmett se detuvo
en la puerta. "Realmente espero que recuerdes un día de estos".
Syd cerró los ojos mientras los pasos de Emmett se desvanecían en las escaleras.
Cuando la casa volvió a estar en silencio, dobló la manta, la apiló junto a la puerta y
se dirigió a la cocina para atacar las cajas. Si se mantenía ocupada, podría evitar
pensar.

***

Emmett se retiró al porche trasero después de que ella dejara la parte de la casa
de Syd. Pensó en tomarse otra cerveza, pero sólo eran las cuatro de la tarde y no le
apetecía mucho. Una cerveza era para relajarse, para relajarse, para dejar de lado la
presión y el estrés. Como sólo volvía a casa del hospital cada dos días, disfrutar de
una cerveza era una experiencia bastante intermitente. Y nada iba a aliviar la
sensación que tenía ahora, y no estaba segura de querer que nada lo hiciera.
Tal vez sentir un poco del dolor generalizado, como un moretón físico y
emocional en uno, que había sentido la última vez que Syd se había alejado de ella
sería un buen recordatorio, o una lección objetiva, o algo así. El mensaje estaba claro.
Syd no había superado el pasado y Emmett era parte de él. Por mucho que quisiera
ayudar a Syd a lidiar con lo que todavía la atormentaba, no podía. Syd no la dejaría.
Eso es lo que tenía que aceptar. Syd no la quería cerca. Y estar cerca era exactamente
lo que Emmett quería. Lo que siempre había querido con Syd.
No sólo el gran sexo, sino la increíble forma en que todo su interior parecía
comunicarse, encajar, sin esfuerzo con la energía, la pasión, la necesidad y el deseo
de Syd. Todas las cosas que nunca había experimentado con nadie antes o después.
Quería esas cosas con una mujer. Necesitaba esas cosas. Tal vez no las merecía, pero
estaba dispuesta a intentarlo. Estaba dispuesta a intentarlo.
Syd no lo era. O no podía.
Emmett ni siquiera estaba enfadado con ella. ¿Cómo podía enfadarse con alguien
que estaba sufriendo? Suspiró, observando a un petirrojo que saltaba alrededor de
la base del gran arce, ocupado, tal vez incluso felizmente, en el negocio de la vida.
Había estado loca al pensar que cualquiera de los dos, ella o Syd, podría seguir
durmiendo juntos sin pensar en el futuro. Ella no estaba hecha así. Syd seguro que
no. Vivir del sexo era muy divertido, y esperaba que lo fuera durante el resto de su
vida, pero durante los tiempos intermedios, la vida era muchas otras cosas.
Momentos tranquilos, desafíos, pensamientos y sentimientos y, sobre todo,
conexión.
La puerta mosquitera se abrió y se cerró y unos pasos se acercaron detrás de ella.
Zoey se sentó a su lado y destapó una Coca-Cola.
"Hola. ¿Cómo estuvo tu día?"
Emmett se rió. "Interesante".
"¿Dejaste esos filetes en la nevera? Porque codicio uno".
"Syd los trajo. Son para cualquiera".
"¿Ah, sí? Huh. Vi que los vecinos habían llegado".
 Emmett se tensó ligeramente. "Sí, Syd apareció temprano esta mañana para
empezar a desempacar".
"Dani está allí ahora también. No he visto a Jerry". Zoey se rió. "Probablemente
Sadie lo está agotando".
"Bien por ellos".
"Sí. Cierto". Zoey dio un largo trago a su Coca-Cola. "No estoy celosa ni nada, pero
me alegro de que alguien reciba algo".
Emmett se quedó mirando el patio. El petirrojo se había ido. "¿Tu noche fue
bien?"
"Más o menos". Zoey cerró los ojos y dejó escapar un largo y lujoso suspiro. "Y
no estoy de guardia durante las próximas treinta y nueve horas".
"¿Algún gran plan?"
"En realidad no", dijo Zoey pensativa. "¿Y tú?"
Emmett negó con la cabeza. "No."
Zoey abrió un ojo y la miró. "Entonces, ¿qué está pasando?"
"Absolutamente nada".
"Absolutamente algo", replicó Zoey.
"No", dijo Emmett con rotundidad. "No pasa nada".
La puerta detrás de ellos se abrió de nuevo. Emmett no se volvió, esperando a
Hank. Nadie se unió a ellos, y ella contuvo la respiración.
"Oye", dijo Syd en voz baja.
A Emmett le dio un vuelco el corazón cuando empezó a respirar de nuevo. No
estaba segura de que eso fuera algo bueno, pero mientras no cayera muerta en el
acto, no le importaba. Syd estaba de pie justo al lado de la puerta cerrada con aspecto
inseguro. Syd nunca parecía insegura.
"Hola", dijo Emmett.
Zoey miró perezosamente por encima de su hombro. "Hola".
"Zoey", dijo Syd en voz baja, "te importaría que hablara con Emmett a solas. Es
decir, si a Emmett no le importa".
"Por supuesto que no me importa", dijo Emmett rápidamente.
La cabeza de Zoey giró entre Emmett y Syd, levantando las cejas. "Iba a ir a la
puerta de al lado para ver si necesitaban más ayuda, de todos modos. ¿Dani sigue
ahí?"
"Sí", dijo Syd, con la mirada puesta en Emmett.
"Nos vemos luego", dijo Zoey.
"Gracias", dijo Syd en voz baja. Se sentó en el escalón superior donde Zoey había
estado unos segundos antes, se volvió hacia Emmett y juntó las manos alrededor de
sus rodillas dobladas. "Tienes razón. Mereces saberlo".
Emmett negó con la cabeza. "Sabes qué, Syd, no lo sé. Fue hace mucho tiempo, y
lo que sea que haya pasado fue obviamente muy duro. No tienes que revivirlo
ahora".
La sonrisa de Syd era dolorosa. "Lo sé, eso es lo que me digo a mí mismo también.
Pero ahora estamos aquí, y tal vez no deberíamos haber dormido juntos, pero lo
hicimos. De eso, al menos, soy responsable. Como lo fui entonces, y me equivoqué al
alejarme".
"Tal vez, y tal vez no. Pero como dije, de cualquier manera fue hace mucho
tiempo".
"Me gustaría... intentarlo... al menos".
 "Si estás seguro".
Syd soltó una carcajada y se pasó una mano por el pelo. Por un instante, Emmett
la vio como había sido unas horas antes, abierta y ansiosa y hambrienta de ella. Tal
y como había sido para Syd. Tal y como habían sido años atrás. La distancia ahora
era tan dolorosa que apenas podía respirar. Pero eso era antes y esto era ahora.
"Lo que quieras decirme, entonces", dijo Emmett.
"Ni siquiera estoy seguro de por dónde empezar". La expresión de Syd se volvió
distante. "He intentado y tratado de encontrar el momento en que todo empezó a ir
mal".
"¿Y por qué desapareciste?"
"Eso es más el final que el principio, pero es lo que puedo responder fácilmente".
Syd se rió de nuevo, el sonido como astillas de vidrio. "Descubrí que estaba
embarazada".
 CAPÍTULO VEINTICUATRO

Emmett parpadeó.
¿Qué? Espera. ¿Cómo puede no saber esto? ¿Cuándo? ¿Cómo terminaron los dos
en la cama si...
Un millón de preguntas se alineaban en el cerebro de Emmett como los coches
en una autopista en hora punta, avanzando sin espacio para moverse o maniobrar.
La congestión le impedía procesar casi nada.
Espera. Ella había entrevistado a mil pacientes. Sabía cómo hacer preguntas
sobre temas delicados. Todo lo que tenía que hacer era quitarse a sí misma de en
medio. Emmett casi se rió. Syd ya lo había hecho, hace unos cinco años, y ella acababa
de darse cuenta. Retrocedió mentalmente y se imaginó a los dos encerrados tras una
cortina en Urgencias. Íntimos y totalmente desconectados. "¿Lo descubriste después
de conocernos? ¿No lo sabías antes?"
Syd unió sus dedos. "No."
Emmett negó con la cabeza, tratando de hacer un cuadro con piezas de
rompecabezas que no encajaban. "Supongo que no lo estabas planeando, entonces".
"Apenas". Debo haber usado media docena de tiras antes de creerlo finalmente.
No había estado con... bueno, no sospechaba". Suspiró. "Ya sabes cómo es. El año de
prácticas, especialmente, es una locura... nunca duermes, a veces estás demasiado
estresada para pensar en comer, y al minuto siguiente estás comiendo todo lo que
hay. Toda tu vida es un caos. Si me faltaba la regla, nunca pensaba en ello".
"Se me ocurrieron muchas hipótesis sobre lo que podría haber pasado", dijo
Emmett con ironía, "pero no ésta. No estoy seguro de qué decir".
"No, imagino que no. Si te molesta, no tengo que..."
"No. No me molesta. Me sorprende -dijo Emmett rápidamente-, pero sobre todo
quiero saber de ti. Siempre he querido conocerte, no sólo lo que nos pasó entonces,
sino a ti. Todo sobre ti: lo que quieres, lo que sueñas, lo que necesitas. Quiero saber
sobre esto, pero no quiero preguntar algo que no es apropiado. I—”
"¿Por qué no te hablo de mí?", dijo Syd, "y tal vez algo de esto al menos tenga
sentido".
"Sí". A Emmett le preocupaba que diera un paso en falso y dijera algo incorrecto
o presionara demasiado, pero Syd sonrió un poco y Emmett se sintió como si acabara
de recibir el Premio Nobel. "Sí, eso sería genial. Sería perfecto".
Asintiendo con la cabeza, como si se dijera a sí misma que podía hacerlo, Syd dijo:
"Así que mis padres son muy buenas personas: ambos son veteranos de la Marina.
Ambos sirvieron en la primera guerra de Irak cuando mi hermana y yo éramos
pequeñas. Mi madre era piloto y mi padre era médico de campo". Se detuvo. "Tal vez
no tiene sentido hacerte escuchar..."
"Lo hay. Empieza donde quieras, bueno, empieza cuando tus padres se
conocieron..."
Syd se rió, y pareció sorprendido por el sonido. "Uh, no, no creo que tengamos
que retroceder tanto".
"Dime lo que sea, Syd", dijo Emmett suavemente. "Realmente necesito escuchar
esto. Cualquier cosa que quieras contar".
"Eres realmente muy especial, sabes", murmuró Syd.
 Emmett no estaba tan seguro de ello. Tal vez si hubiera prestado más atención,
se habría dado cuenta de que Syd no estaba tan arrastrada como ella. Tal vez si
hubiera mirado un poco más en lugar de guiarse por sus hormonas, Syd le habría
hablado.
"Lo que sea que estés pensando, detente", dijo Syd. "No podías haberlo adivinado.
No tenía ni idea".
"¿Ahora te importa leer?" Preguntó Emmett con ligereza.
"Eres una lectura fácil". La sonrisa de Syd era suave. "Así que no te culpes".
Enderezó los hombros. "Los padres. Ser buena gente no siempre significa ser flexible
o comprensivo o aceptar la diferencia. Tengo una hermana mayor que es una especie
de ejemplo de conservadurismo. Lo heredó de mis padres".
Emmett asintió con la cabeza, una incómoda premonición de hacia dónde se
dirigía la historia ya estaba floreciendo en su mente. La mirada de Syd pasó por
encima de ella, pero Emmett se dio cuenta de que Syd estaba concentrada en otro
lugar. En el pasado. Muy lejos en el pasado.
"Estuvieron encantados cuando expresé mi interés por la medicina en el
instituto", dijo Syd. "Se alegraron aún más de que el hijo de sus mejores amigos, otra
pareja de exmilitares, se interesara por mí. Aaron era -es- todo lo que hubieran
querido en un hijo. Inteligente, guapo, con sentido del humor, ambicioso, nacido
para el éxito. Todo el mundo -nuestras familias, nuestros amigos, nuestros
profesores- esperaba que fuéramos pareja. Por supuesto, lo hicimos. Desde nuestro
primer año de instituto hasta la universidad y la escuela de medicina". Syd resopló.
"Siempre la pareja más votada para triunfar... en todo".
"Vaya", dijo Emmett. "Muchas expectativas".
Syd se rió bruscamente. "Sí, expectativas sin mucho margen para desviarse del
plan. Después de todo, el rumbo estaba claro. No puedo culpar del todo a mis padres.
El panorama también tenía sentido para mí, al principio. Tenía a mi madre y a mi
padre, a los padres de Aaron y a la mayoría de las familias de mis amigos como
ejemplo de lo que debía ser la vida. Aaron y yo encajábamos perfectamente en el
molde. Seríamos la pareja perfecta con la vida perfecta". La boca de Syd se adelgazó.
"Excepto por una pequeña cosa".
Emmett dijo: "Salvo que sucedió algo que no estaba en el plan".
"Oh sí, algo pasó. Cuando estaba en segundo año de universidad, me enamoré
perdidamente de una de mis mejores amigas. Creo que ella probablemente sintió lo
mismo por mí, pero en ninguna parte se veía algo así en nuestro futuro, no para
ninguno de los dos".
"¿Durmieron juntos?"
"No", dijo Syd, "no pasó nada físico más allá de unos cuantos besos furtivos, pero
la pasión fue inolvidable". Después de ocho o nueve meses de estar constantemente
juntos, se retiró, se centró en su novio y se comprometió. Se casaron antes de
graduarse. Aaron y yo..."
Syd miró a Emmett. "¿Estás seguro de que estás bien con esto?"
"Estoy bien. Puede que esté un poco celosa de la primera chica, pero ya estoy
aquí".
"De alguna manera, siempre me haces reír cuando no puedo imaginarme que
pueda hacerlo", murmuró Syd.
"No intento restar importancia a lo que has pasado", dijo Emmett en voz baja.
 "Lo sé". Syd se relajó un poco. "Lo sé. Además, me encanta cuando me haces reír,
especialmente de mí mismo".
El corazón de Emmett tropezó con la palabra L durante un segundo. Pero tenían
mucho más que superar, y ahora mismo, eso era lo que importaba. "¿Así que tú y
Aaron...?"
"¿Casarse?" Syd hizo una mueca. "No. Los dos queríamos esperar. Los dos
queríamos medicina, y no había mucho margen para nada más que para estudiar
mientras estuviéramos en la universidad. Teníamos que tener unos expedientes
académicos sobresalientes para poder elegir las facultades. Por supuesto, teníamos
la intención de formarnos juntos".
"Bien".
"Era fácil no pensar en nada más; ambos estábamos tan centrados en los estudios
en la universidad, y luego en la facultad de medicina, y en conseguir nuestras
prácticas. Podía ignorar lo que sentía, o lo que no sentía".
"¿Y hubo otras chicas que te hicieron dudar? ¿Después de la universidad?"
Preguntó Emmett.
"Había sentimientos, pero nada que persiguiera. También era fácil ignorarlos".
Syd se encontró con la mirada de Emmett, y ahora sus ojos eran claros y afilados e
intencionados. "Hasta que llegaste tú. No podía ignorarte. No podía hacer nada
excepto tocarte".
El corazón de Emmett latía en su garganta, amenazando con ahogarla. "Estás
diciendo antes que yo que no habías..."
Syd negó con la cabeza. "No, tú fuiste la primera mujer". Sonrió. "La primera que
importó".
"Bueno." Emmett se pasó la mano por el pelo. "Mierda. Ojalá lo hubiera sabido".
Syd se rió, esta vez un sonido libre, casi feliz. "¿Por qué? ¿Habrías hecho algo
diferente?"
"No lo sé", dijo Emmett, "tal vez. Podría haberme concentrado un poco más en lo
que estaba haciendo. No estaba pensando en absoluto".
"No, yo tampoco. Lo siento..." Syd se detuvo, frunció el ceño. "No, no lo siento. No
por acostarme contigo".
Emmett quería animarse. Si Syd se arrepentía de que estuvieran juntos, se
arrepentía de verdad, le iba a doler durante mucho tiempo. "Me alegro".
"Yo también", dijo Syd. "Te deseaba tanto como tú me deseabas a mí, y no me
arrepiento de nada excepto de lo que pasó cuando... cuando me enteré".
"Vamos, Syd. Cualquiera se habría sentido arrojado por eso".
"No. La mayoría de la gente no habría caminado como un sonámbulo durante la
mitad de su vida para terminar en la historia de otra persona". Syd dio un largo
suspiro y tembló de frío.
"¿Estás bien?" Preguntó Emmett. "¿Puedo traerte una sudadera o una bebida o
algo?"
"Estoy bien. Yo... no he hablado nunca de todo esto".
"Si vamos demasiado rápido, si quieres ir más despacio..."
"No, quiero terminar. Tengo que hacerlo".
Emmett quería cogerle la mano, algo, cualquier cosa para quitarle algo de dolor,
para sostenerlo por ella. No podía hacer eso por Syd, como tampoco podía hacerlo
por sus pacientes. Todo lo que podía hacer por los heridos era darles su habilidad y
su cuidado y su promesa de hacer lo mejor posible. Syd le había pedido que la
escuchara, y lo haría.
"Lo que quieras decir, cuando quieras decirlo", dijo Emmett.
"Nunca he querido decírselo a nadie", dijo Syd en voz baja.
"Gracias", dijo Emmett, "por dejar que sea yo".
Syd hizo una pausa, reuniendo sus pensamientos. "Cuando se lo conté a Aaron,
me di cuenta de que estaba enfadado, aunque nunca lo dijo. Apenas habíamos
llegado a la mitad de nuestro primer año, y él estaba compitiendo por una de las
plazas combinadas de cirugía general y plástica junto con otros cinco internos. No
podía permitirse ninguna distracción".
Emmett apretó los dientes para no decir nada. Intentaba que el tipo no le cayera
mal. Pero qué imbécil.
"Pero hay que reconocerle", continuó Syd, "que quería casarse, ¿y por qué no iba
a hacerlo? Al fin y al cabo, ése era el plan, y lo había sido durante diez años. Nuestras
familias, por supuesto, apoyaron la idea cuando él se lo dijo, y mi hermana se dispuso
al instante a empezar a planificar la boda."
"¿Puedo preguntar", dijo Emmett con voz ronca, "por qué no me lo dijiste"?
"Aaron y yo no habíamos intimado durante meses". Syd hizo una mueca. "Por
supuesto, la última vez tuvo que ser el momento para que se produjera el fracaso de
menos del uno por ciento. Sabía, aunque no estaba preparada para decirlo en voz
alta, que no iba a casarme con Aaron. En cuanto le conté lo del embarazo también se
lo dije, y él... en realidad se rió. Dijo que por supuesto que sí, que por qué no iba a
hacerlo".
Emmett hizo una mueca. "¿Le dijiste por qué?"
"Oh sí, y todos los demás también". Syd le cogió la mano. "Todo explotó más o
menos en ese momento".
Emmett agarró la mano de Syd sin apretarla, preocupada por si transmitía su
propia rabia e impotencia a través de su agarre si no tenía cuidado. Nada de esto
tenía que ver con ella: había sido un daño colateral en una batalla que Syd había
librado solo. Deseaba haber podido estar allí, le dolía haber podido ofrecerle a Syd
algo de apoyo, pero ahora podía ofrecerle algo de eso. "Y tú seguías trabajando. No
puedo imaginarme manejar todo eso y las prácticas también".
"Al principio lo intenté", dijo Syd, "pero cuando ambas familias se involucraron,
temí que si intentaba trabajar, iba a cometer un error. Cogí mis vacaciones antes de
tiempo para poder tratar con nuestros padres y con él y todo lo demás".
"Por eso no pude localizarte cuando lo intenté", dijo Emmett casi para sí misma.
"Cuando no tuve noticias tuyas durante una semana, intenté llamarte por teléfono.
Después de dos semanas, llamé al hospital, pero me dijeron que no estabas
disponible. Entonces no estabas allí, ¿verdad?".
"No." Syd se cubrió los ojos por un segundo. Había perdido el color y le temblaban
las manos.
Emmett buscó la otra mano de Syd y cuando ésta la agarró con fuerza, algunos
de los nudos del centro de Emmett se aflojaron. "No tienes que contarme el resto
ahora".
"Estoy bien. Es sólo que cuando pienso en ello, siento que he cometido muchos
errores". Los ojos de Syd se llenaron de tristeza. "Años de ellos, Emmett. Años de
mentirme a mí misma y a Aaron. Hice daño a gente a la que nunca debería haber
hecho daño. Te hice daño a ti".
 "No", dijo Emmett con firmeza. "Me preocupé por ti desde el principio, y me dolió
perder la oportunidad de tener más contigo, pero eso no fue culpa tuya. Esto era
demasiado grande, Syd, estaban pasando demasiadas cosas. Acababas de
conocerme, y aunque me lo hubieras dicho, el momento no era el adecuado".
"Dormimos juntos", dijo Syd suavemente. "Suficientes veces para saber que
significamos algo el uno para el otro".
Emmett no podía negarlo. Sabía exactamente cuántas veces se habían acostado
juntos, pero el número podía ser uno o mil. El poder de su conexión había sido
inolvidable desde el principio, y no pretendería que Syd fuera menos. "Noventa y
nueve personas de cada cien se habrían derrumbado bajo todo lo que tuviste que
manejar. No te culpo por no llegar a mí".
"Si sirve de algo", dijo Syd, "nunca volví al programa de cirugía".
Emmett reprimió un grito ahogado. Lo había adivinado, pero el conocimiento fue
como un golpe. "¿Qué pensabas hacer?"
"Bueno", dijo Syd, "mis padres acabaron por repudiarme cuando finalmente
creyeron de verdad que no iba a casarme con Aaron. Aaron juró que habría una lucha
por la custodia del bebé, y es muy posible que la hubiera ganado. No había forma de
que pudiera continuar con la residencia con él allí, y pedí un permiso".
"Ibas a volver a la residencia después de que naciera tu bebé", dijo Emmett.
"Ese era el plan. Tuve suerte: la directora de la residencia comprendió la
situación. Me dijo que me ayudaría, y al final lo hizo. Creo que habría encontrado la
manera de mantenerme en la Universidad si hubiera querido, pero no pude... no
podía trabajar con Aaron allí".
"Así que Franklin".
"Sí. Tuve suerte con eso". Syd sonrió con tristeza. "Pero no se sintió así durante
un tiempo".
Emmett se frotó suavemente los pulgares sobre la parte superior de los nudillos.
"¿Qué ha pasado?"
"Lo que les ocurre a muchas mujeres en situaciones como ésa: un gran estrés, un
trauma emocional y psicológico". Los dedos de Syd se apretaron a los de Emmett.
"Tuve un desprendimiento a las veinte semanas, demasiado pronto para que el feto
fuera viable".
"Syd, eso es terrible. Lo siento mucho, mucho." Emmett se sintió mal. La
abrupción era una complicación desastrosa, y la incidencia de muerte materna era
alta. Sólo pensar en Syd en esa situación la volvía loca. "¿Tus padres no vinieron?"
"No. Pero lo superé después de un par de meses. Franklin me aceptó con poca
antelación, pero tuve que repetir el año de prácticas".
Emmett negó con la cabeza. "Cualquiera de esas cosas habría hecho caer a la
mayoría de la gente, pero tú, lo lograste".
Syd separó suavemente sus manos. "Puede que sí, pero no estoy seguro de que
todas las partes rotas se hayan arreglado. Lo he mantenido todo guardado porque
he tenido que hacer mi entrenamiento".
"Y he vuelto a sacar el tema, ¿no?"
"Sí", dijo Syd en voz baja. "Y no estoy seguro de cómo me siento al respecto".
"Ojalá no lo entendiera", dijo Emmett, "pero lo entiendo".
Syd suspiró. "Le pediría tiempo para aclarar las cosas, pero no es justo. He tenido
mucho tiempo hasta ahora. Necesito pasar el próximo año y tú también".
 "Entonces, ¿qué estás diciendo?" Emmett ya sabía la respuesta, pero quizá
escuchar las palabras le haría aceptarla.
"No puedo involucrarme en este momento. Lo siento". Syd se levantó y se alejó
del alcance de Emmett. "Y no puedo dormir contigo y no involucrarme".
Emmett se había equivocado. Nada iba a hacer más fácil ver a Syd alejarse.
 CAPÍTULO VEINTICINCO

"Siento llegar tarde", dijo Syd apresuradamente mientras acercaba una silla a su
mesa redonda habitual en la cafetería.
"Son las seis y media". Emmett sonrió. "No llegas tan tarde".
Syd abrió su tableta y sacó la lista de pacientes. Técnicamente llegaba tarde, ya
que se empeñaba en estar lista para las rondas antes que cualquiera de los
residentes junior, y hoy era la última en llegar. Emmett no contaba. Rara vez se
adelantaba a Emmett en algún sitio. De alguna manera, Emmett siempre se las
arreglaba para estar en todos los lugares donde se la necesitaba antes que nadie. Era
fácil ver por qué había sido la principal aspirante a jefa de residentes, y por qué a
ninguno de los otros residentes, incluso a los de su año, parecía importarle. Emmett
no sólo era buena, era justa y trabajaba más que nadie. Si Syd no hubiera entrado en
competencia con ella, habría dado su voto a Emmett sin pensarlo dos veces. "Lo
siento, tengo que preguntar -Kos me paró en el camino y me preguntó si estaba libre
para fregar con él en una reconstrucción craneal esta mañana. Me preguntaba si..."
"Claro", dijo Emmett.
"Gracias". Syd envió un mensaje de texto a Kos para decirle que estaría allí para
el caso y se concentró en su tableta mientras Hank comenzaba su resumen de los
pacientes de la planta. Las rondas matinales formaban parte de su rutina diaria y
conocía tan bien a todos los pacientes que escuchaba y absorbía la información en
piloto automático.
Cuando Morty terminó con el informe de los pacientes de la UCI, Emmett hizo la
asignación de quirófanos y plantas y todos se levantaron para irse. Syd se quedó
hasta que Hank y Morty salieron del alcance del oído.
"¿Tienes un segundo?" Preguntó Syd.
"¿Qué pasa?" Emmett deslizó su mini-tableta en el bolsillo de su bata de
laboratorio y miró a Syd con una expresión amistosa pero remota.
Syd se estaba acostumbrando a la distancia. No había sabido qué esperar
después de contarle a Emmett lo de Aaron y por qué había desaparecido: la ira, la
recriminación y la decepción parecían razonables, y se había preparado para el
dolor de ver esas cosas en los ojos de Emmett. Nada de eso había ocurrido. Emmett
no había sacado a relucir su conversación del fin de semana y trató a Syd de la misma
manera que al resto de los residentes, con amabilidad y profesionalidad. Pero no
había habido más ofertas para compartir una comida rápida entre casos o tomar una
cerveza después del trabajo o terminar las sobras de la noche anterior sentados en
el porche de casa. Syd aceptaba que, puesto que había sido ella la que había puesto
restricciones a su relación, no tenía derecho a perderse esos momentos, pero así era.
“I—” Syd respiró hondo y lo dejó salir lentamente. Emmett no había cruzado ni
una sola vez el límite que ella había establecido cuando había prohibido la intimidad.
Emmett no lo haría. Emmett no había sido más que respetuoso con sus límites y, tal
vez, si no indulgente, al menos comprensivo. "Nada. Espera. No, hay algo. Sólo quería
darte las gracias".
"De acuerdo". Emmett la miró fijamente, esperando claramente algo más.
Syd no podía culparla. Debería haber algo más, pero no podía ver con claridad lo
que podría ser. Emmett había sido el que resucitó su pasado. Había sido el que
empujó a Syd a enfrentarse a lo que la atormentaba. Ahora el fantasma había sido
puesto a descansar, y Syd todavía se tambaleaba por el cambio. Muchas cosas que se
había esforzado por olvidar estaban al mismo tiempo crudas y visibles. Tal vez un
poco menos potentes, pero los recuerdos aún escuecen. La humillación y los
reproches a sí misma seguían resonando en el recoveco de su mente, pero ahora de
forma tenue, menos aguda. Imaginó una herida que se cerraba lentamente, con
nueva carne llenando los huecos. ¿Serían las cicatrices más fuertes por haber
compartido el dolor?
"Sólo quería decir lo mucho que te aprecio..."
La boca de Emmett se torció. "Gracias".
"No vas a hacer esto fácil, ¿verdad?"
"No estoy tratando de hacerlo más difícil, pero he sido bastante claro, creo", dijo
Emmett, sin ira en su voz. "Te dije lo que sentía. No he cambiado de opinión. No estoy
buscando un mejor amigo, no contigo. No estoy seguro de dónde nos deja eso.
Supongo que lo averiguaremos".
A pesar del tono tranquilo de Emmett, Syd se estremeció y esperó que Emmett
no lo notara. La reprimenda fue suave pero clara. Y qué podía esperar, en realidad.
Después de todo, ella había trazado la línea entre ellos. "Ya. Lo entiendo".
"De acuerdo entonces". Emmett se dio la vuelta para irse. "Tengo que coger
algunas películas antes del primer caso. Hablaré contigo más tarde".
"Claro", repitió Syd sin sentido. Emmett se adelantó y Syd le siguió,
preguntándose por qué se sentía tan condenadamente vacía por dentro cuando
había conseguido exactamente lo que quería. Debería sentirse mejor, y
probablemente lo haría. Algún día. Al menos había confesado su pasado, aunque no
pudiera repararlo. Y se alegraba de que Emmett lo supiera.
Y ahora tenía un caso que hacer, y aunque su vida personal fuera un desastre, eso
era lo primero. Con alivio, se apresuró hacia el quirófano. Al menos durante un
tiempo, podría evitar preguntarse hacia dónde se dirigía su vida a partir de ahora.

***

"Hola", dijo Zoey, alcanzando a Emmett cuando subía de rayos X. "¿Algo bueno
en tu agenda?"
"Garrity está haciendo una resección parcial del hígado por un absceso
subdiafragmático que afecta al lóbulo derecho".
"Genial", dijo Zoey. "¿Vas a pasar por el cofre?"
"Voy a empezar por ahí. ¿Y tú?"
"Fitzpatrick está cerrando una hernia de la pared abdominal en un bebé
prematuro".
"Eso debería ser un reto".
"Sí". Zoey frunció el ceño. "Dani está siendo muy decente. Yo me encargo de ese,
y ella de un par de casos más pequeños".
Emmett silbó. "Eso es generoso. No sé si regalaría ese caso".
Zoey sonrió. "Debe ser mi forma de ganar".
"Oh, estoy seguro".
"O tal vez sólo quiere quedar bien con los vecinos".
Los vecinos. Emmett pensó instantáneamente en Syd. Acostarse en la cama y
pensar en Syd tan cerca que podría estar desnudo con ella en cinco minutos era una
agonía, teniendo en cuenta que Syd dejó claro que el desnudo estaba fuera de la
mesa. Incluso la idea de sentarse atrás con una cerveza era una dulce tortura. Si Syd
estaba cerca, ella querría tocarla. Como siempre. En silencio, Emmett mantuvo la
puerta de la escalera abierta para Zoey.
"Por cierto", dijo Zoey al pasar, "¿cómo va tu relación con la vecina?".
Los hombros de Emmett se tensaron. "Muy bien".
"Parece un poco frío por lo que puedo ver".
"Está bien", dijo Emmett, esperando que eso dejara las cosas claras. Sin embargo,
debería haberlo sabido.
Zoey se apoyó en la pared, bloqueando a medias el acceso de Emmett al resto de
las escaleras.
"Oye", dijo Emmett. "Tengo que subir para empezar mi caso".
"Sé qué hora es. Todavía no han traído al paciente de la UCI". Zoey apuntó con un
dedo al centro del pecho de Emmett. "Y tú estás evitando hablar de Syd".
"Nada que evitar", dijo Emmett.
"¿De verdad? Entonces, ¿de qué se trató la fuerte discusión?"
Emmett negó con la cabeza. "Sólo aclaro un error de comunicación".
Zoey inclinó la cabeza hacia atrás y se rió. "Estás tan lleno de mierda. Desde
entonces, los dos parecéis que alguien ha matado a vuestro perro".
"Es complicado". Emmett se apoyó en la pared junto a Zoey y miró fijamente el
hueco de la escalera estéril. Zoey no iba a dejarlo pasar, y no era como si no le
hubiera contado ya la mayor parte. "Estoy metido en un lío, y Syd no está en el mismo
sitio".
"¿Como si estuvieras totalmente enganchado y ella buscara algo menos?"
"No está buscando nada en absoluto".
"Así que tal vez sea hora de que sigas adelante".
"No puedo", susurró Emmett.
"Hablas muy en serio, ¿verdad?", dijo Zoey, con una extraña y rara dulzura en su
tono.
"Me gustaría no serlo a veces, pero sí. Lo he sido, probablemente siempre".
"Me alegro de no haberme enamorado de ti". Zoey resopló. "Hubiera odiado
pasar años como la otra mujer".
Emmett se quedó mirando. "Sabes que nunca fue así".
"Lo sé, y hablaba en serio cuando dije que estaba bien como estaban las cosas.
Pero odio que no estés bien".
"Gracias".
"¿Hay alguna posibilidad de que las cosas cambien?"
Emmett dejó escapar un largo suspiro. "Eso es el infierno. No tengo ni idea, y no
hay una maldita cosa que pueda hacer al respecto".
"Mentira", dijo Zoey. "Siempre hay algo que puedes hacer".
"Esta vez no".
"Bueno, no lo habrá si renuncias. Y no lo haces". Zoey le dio un golpe en el
hombro. "Así que venga, vamos a ser superestrellas arriba".
"Sí", dijo Emmett, deseando tener tanta confianza como Zoey. "Hagamos eso".

***
 Syd terminó de redactar las notas postoperatorias del paciente de neurología y
se dirigió por el pasillo al despacho de Quinn Maguire. La secretaria de Quinn estaba
al teléfono y Syd esperó fuera del cubículo a que terminara.
La puerta del despacho de Quinn estaba abierta y llamó: "Hola, Stevens.
¿Necesitas algo?"
"Um..." Syd miró a la secretaria, que tecleaba y hablaba al mismo tiempo, y luego
se acercó a la puerta de Quinn. "Iba a pedir una cita".
"Tengo un minuto", dijo Quinn. "Si es un buen momento para ti".
Syd se metió las manos en los bolsillos de la bata y se tomó un segundo para
asegurarse de lo que quería decir. La decisión había estado ahí todo el tiempo, pero
no había sido capaz de verla. A veces lo correcto desaparecía en el túnel de los planes
y las expectativas, pero ahora lo sabía. No sólo lo que debía hacer, sino, por primera
vez en mucho tiempo, lo que quería hacer.
"De acuerdo, sí. Ahora sería genial". Entró y cerró firmemente la puerta tras ella.