• Fundamentos de Refrigeración

VI. Dispositivos de control de

flujo de refrigerante
Accesorios y válvulas de los sistemas de
refrigeración.
Termostato

Es un interruptor eléctrico accionado por la presión de

un gas contenido en el bulbo sensor en el tubo capilar.
Este interruptor puede ser de dos tiros o de tiro sencillo
con un polo; en ambos casos, se conecta a la posición
normalmente cerrada, es decir que estando el bulbo a
la temperatura ambiente el interruptor eléctrico debe
estar cerrado, y cuando se enfría el bulbo a la
temperatura de ajuste del control estará abierto. Lo
anterior se debe a que el gas contenido en el bulbo
sensor a mayor temperatura desarrolla mayor presión y
al enfriarse su presión disminuye. Su accionamiento
puede ser destinado a controlar una válvula solenoide o
a controlar la bobina de retención del arrancador del
motor del compresor.
 Presostato
Es un interruptor eléctrico accionado por la presión del gas refrigerante del sistema. Esto se
consigue interconectando los elementos de poder del control con las conexiones existentes en el
compresor para ese fin.
En el momento en que una unidad se pone en
operación, la presión en el lado de baja
disminuye y la presión del lado de alta
aumenta; si las condiciones de operación no
son las adecuadas, la presión registrada en el
lado de baja puede disminuir y alcanzar un
valor menor que el valor de ajuste del control
y el interruptor eléctrico abrirá el circuito
deteniéndose la unidad. También puede darse
el caso con el lado de alta presión, en donde
ésta se incrementa a un valor mayor al que se
tiene ajustado el control y, al suceder esto, el
circuito eléctrico se abre y detiene la unidad.
Su accionamiento es destinado a controlar la
bobina de retención del arrancador del motor
del compresor.
 Calefactor de Cárter

Es una resistencia eléctrica que, aunque en algunos casos si no se emplea para

calentar el cárter, sí para el aceite contenido en él , ya que se instala inmerso en el
lubricante. Su finalidad es la de mantener tibio el lubricante en el cárter del
compresor para evitar la acumulación de refrigerante diluido en el aceite depositado
en el cárter durante el ciclo de apagado ..
 Filtro Deshidratador
El filtro desecante sirve para eliminar la mayoría de los contaminantes sólidos, lodos
y partículas. De este modo, el sistema de refrigeración permanece limpio por mucho
más tiempo con una caída de presión mínima en el filtro deshidratador. El filtro
deshidratador contiene en su interior un agente que puede ser únicamente desecante
y filtrante o también puede ser de triple acción , desecante, neutralizador de ácidos o
retenedor de los mismos y filtrante. Existen en forma granulada y compactada,
conocidas como piedras desecantes.
 Indicador de Líquido y humedad

Básicamente es una mirilla de cristal con elemento reactivo a la presencia de la

humedad y es instalado en la línea de líquido entre el deshidratador y la válvula
solenoide. Al estar en operación la unidad de refrigeración, en el cristal se debe
observar el paso del refrigerante y el indicador de humedad debe estar de acuerdo al
color que indique ausencia de humedad (según la marca).
 Válvula de Solenoide

Es una válvula de paso accionada por un solenoide normalmente cerrada y se

emplea como dispositivo de protección del compresor ya que, al detenerse el
funcionamiento del mismo, la válvula deberá cerrar· se y evitar que continúe el paso
de refrigerante líquido proveniente del recibidor hacia el evaporador. La protección
consiste en que se evita la acumulación de refrigerante en el evaporador, y si esto
sucediera, en el momento del arranque del equipo llegaría cierta cantidad de
refrigerante líquido al compresor dañándolo por el fenómeno conocido como golpe
de líquido.
 Separador de Aceite

Los compresores para refrigeración se lubrican con aceite especial para refrigeración
contenido en el cárter del compresor. Este aceite es circulado a las diferentes partes
móviles del compresor por diferentes métodos (por medio de salpicadores, bombas
de aceite, conductos de lubricación, etc.)

Cuando el compresor está trabajando, una pequeña cantidad de aceite se bombea

mezclado con el refrigerante en forma de vapor en alta presión y alta temperatura.

Una pequeña cantidad de aceite circulando por el sistema no es dañina, pero

demasiado aceite en los componentes como el condensador, el control del flujo del
refrigerante, evaporador y filtros puede interferir con su operación reduciendo
notablemente su eficiencia. Adicionalmente se reducirá la cantidad de aceite en el
cárter del compresor, incrementando el riesgo de daños permanentes por falta de
lubricación en las partes móviles del compresor.
Por lo anterior, es recomendable "separar el aceite del vapor del refrigerante
comprimido. Esto se logra colocando un separador de aceite entre la descarga del
compresor y el condensador.

Los separadores de aceite son generalmente muy eficientes, ya que la cantidad de

aceite que circula en el sistema se reduce al mínimo.

La función básica de un separador de aceite

Es proteger al compresor asegurando el retorno del aceite del sistema al cárter del
compresor. Su funcionamiento es el siguiente:

• El separador de aceite se instala en el tubo de descarga a la salida del compresor

entre éste y el condensador.

• El refrigerante comprimido que contiene aceite en forma de neblina penetra por la

abertura de entrada y pasa por la placa deflectora de entrada, cuyo diámetro es
mayor que el tubo de descarga, reduciendo, por consiguiente, la velocidad del
refrigerante.
• Al salir el refrigerante del separador de aceite, pasa por otra serie de placas
deflectoras, donde las partículas más finas de aceite son recogidas, a medida que el
refrigerante se acelera, hasta adquirir su velocidad inicial pasando exento de aceite al
condensador.
Como regla general, un separador de aceite debe emplearse cuando el retorno del
aceite sea inadecuado, o cuando cause pérdidas de eficiencia en las superficies de
transferencia.
Aunque los separadores de aceite son muy eficientes en la captura del aceite
arrastrado por el vapor refrigerante, éstos no son 100% efectivos. Por lo anterior,
cuando se use un separador de aceite, deben utilizarse otros medios para regresar
las pequeñas cantidades de aceite que logren pasar a través del separador de
aceite y aplicar estos medios en otras partes del sistema. Además, debido a que los
separadores de aceite pueden causar serios problemas el sistema si éstos no son
bien instalados (ejemplos: obstrucciones en la línea de retorno de aceite por
sistemas sucios, mal funcionamiento en el sistema del flotador, etc.), el uso del
separador de aceite se limitará a aquellos sistemas donde la naturaleza del
refrigerante o el diseño del sistema en particular requieran de su uso.

Se recomienda el uso del separador de aceite en la tubería de la descarga para:

• Sistemas de baja temperatura.

• Sistemas que emplean evaporadores con no retorno de aceite como los

enfriadores de líquido inundados.

• Cualquier sistema en el cual el control de capacidad y/o tubos verticales de

succión o descarga causen problemas serios en el diseño de la tubería.
 Riesgo en el uso de separadores de aceite

El riesgo principal de usar un separador de aceite en la línea de la descarga del

compresor es la posibilidad de que el refrigerante líquido pase del separador de
aceite hacia el cárter del compresor cuando no esté en funcionamiento. El
refrigerante líquido puede drenar hacia el separador de aceite desde la tubería de
descarga o puede condensarse en el mismo separador de aceite durante un periodo
de paro.

Durante la operación del compresor, la temperatura del separador de aceite será

relativamente alta .y no existirá el riesgo de que se condense el refrigerante líquido
en el separador de aceite cuando esté instalado junto al compresor. Sin embargo,
durante un periodo de paro, el separador de aceite tiende a enfriarse hasta la
temperatura de condensación, por lo cual el refrigerante puede fácilmente
condensarse en el interior de éste. El aumento en nivel de líquido en el separador de
aceite abrirá la válvula del flotador y pasará la mezcla de aceite y refrigerante líquido
hacia el cárter del compresor. La condensación del refrigerante en el separador es
más fácil que ocurra cuando el separador de aceite está en un lugar más frío que el
condensador.
 Dispositivos adicionales de control de aceite
Adicionalmente, existen otros dispositivos usados en los sistemas paralelos que nos
ayudan a mantener el nivel constante en el cárter del compresor: un regulador de
nivel de aceite y un tanque recibidor de aceite.

1. Regulador de nivel de aceite usa un mecanismo de flotador que controla el nivel de

aceite dentro del compresor. Esto obligará a que el aceite vaya hacia el compresor
únicamente cuando el flotador indique que el nivel de aceite está bajo.

2. Tanque recibidor de aceite tiene un doble propósito: mantener una reserva de

aceite necesaria para el compresor y en enviar aceite hacia el compresor cuando
éste lo requiere. Este tanque es usado en conjunto con un separador de aceite; el
aceite atrapado por el separador de aceite es enviado al tanque cuando se requiere.
El tanque recibidor de aceite cuenta con dos mirillas para observar el nivel de aceite
y además tiene una conexión flare para agregar aceite adicional al sistema.
 válvula de Paso
Este elemento se utiliza en sistemas de refrigeración y aire acondicionado; su función
es interrumpir el flujo de refrigerante cuando se requiere hacer un mantenimiento o
aislar un área específica del sistema, y se instalan tanto en la línea de líquido como
en la línea de succión. Las válvulas de paso instaladas en un sistema deben estar
totalmente abiertas o totalmente cerradas.
 Acumulador de Succión

Un acumulador de succión es, básicamente, un recipiente a presión diseñado para

evitar daños al compresor a causa de una inundación repentina de refrigerante o
aceite líquidos, la cual puede llegar por la línea de succión hacia el compresor. Un
acumulador de succión es un depósito temporal para retener el exceso de esta
mezcla de aceite y refrigerante líquidos, y posteriormente enviarla en forma de gas a
una proporción que el compresor pueda manejar de manera segura.

Los acumuladores de succión están diseñados para retener un porcentaje de la

carga total de refrigerante del sistema, evitando además el golpe de líquido y la
dilución excesiva del aceite del compresor. Debe existir una cierta cantidad de
turbulencia controlada, para evitar que el acumulador de succión sirva como
separador de aceite, y para que el aceite no se quede atrapado dentro de éste. La
trampa de succión es un elemento auxiliar cuya función es retener el refrigerante en
estado líquido: se instala en la línea de succión entre el evaporador y el compresor y
deben de estar aislados.
 Eliminador de Vibración

Con el objeto de evitar que la vibración procedente del compresor sea transmitida a
las tuberías del sistema de refrigeración, es conveniente que se instalen eliminadores
de vibración ; éstos se pueden colocar en la línea de descarga como en la línea de
succión.
¡GRACIAS!