Ahora que su madre ha muerto, Lily es la última de su especie.

Una buscadora.

Con la tarea de buscar los cristales perdidos de Faerie, debe restaurar su

mundo roto y estéril a su antigua gloria.

Pero los cristales que mantienen viva a Faerie han sido robados por los Hijos
de la Oscuridad y están ocultos en la Tierra. Depende de ella recuperarlos
por cualquier medio necesario.

Ella tiene todo bajo control y planea traer de vuelta el primer cristal, cuando
lo conoce, Liam, un Hijo de la Oscuridad.

Es el tipo más peligroso, con alas negras que humean y ojos que han visto
la muerte. Ella debe matarlo, matarlo y tomar el cristal, pero no puede.

Él es su alma gemela.
SINOPSIS ................................................................................................. 3
CONTENIDO ............................................................................................. 4
DEDICATORIA .......................................................................................... 5
CAPÍTULO 1 ............................................................................................. 6
CAPÍTULO 2 ........................................................................................... 13
CAPÍTULO 3 ........................................................................................... 25
CAPÍTULO 4 ........................................................................................... 34
CAPÍTULO 5 ........................................................................................... 44
CAPÍTULO 6 ........................................................................................... 55
CAPÍTULO 7 ........................................................................................... 61
CAPÍTULO 8 ........................................................................................... 68
CAPÍTULO 9 ........................................................................................... 77
CAPÍTULO 10 ......................................................................................... 88
CAPÍTULO 11 ......................................................................................... 99
CAPÍTULO 12 ....................................................................................... 108
CAPÍTULO 13 ....................................................................................... 120
CAPÍTULO 14 ....................................................................................... 134
CAPÍTULO 15 ....................................................................................... 147
CAPÍTULO 16 ....................................................................................... 161
CAPÍTULO 17 ....................................................................................... 174
SIGUIENTE LIBRO ............................................................................... 181
EXPRESIONES DE GRATITUD .............................................................. 182
A las hijas de la luz
Fui sacada de un sueño profundo cuando alguien sacudió mis hombros. Mis
ojos se abrieron de golpe. Trissa estaba flotando justo sobre mi cara, sus
labios fruncieron el ceño, los ojos muy abiertos por el terror.
"Lily, debes levantarte", siseó y tiró de mí hacia adelante.
Con los ojos nublados, miré hacia afuera y vi que la luna todavía estaba en
lo alto del cielo.
"¿Qué ocurre?" Mi voz estaba llena de sueño. El rostro de Trissa era una
máscara de miedo, las fosas nasales se ensancharon.
La ansiedad se apoderó de mí cuando comencé a ser más coherente y me di
cuenta de que el guardia personal de mi madre me estaba despertando en
medio de la noche.
"¿Dónde está mi mamá?" Exigí, tirando la manta de encima de mí mientras
mi corazón se hundía en mi pecho.
Trissa simplemente agarró mi mano y tiró de mí hacia la puerta. Tropecé,
tratando de correr tras ella mientras todavía estaba medio
dormida. Sacudiéndome para despertarme en medio de la noche ... algo
estaba gravemente mal. Fue entonces cuando me di cuenta de que su
camiseta azul pálido estaba empapada de sangre carmesí.
"¡Trissa, hija de Betania, infórmame del estado de mi madre en este
momento!" Mi voz tembló y ella debió haber reconocido que estaba casi en
pánico total porque todo su cuerpo se quedó quieto. Estábamos a medio
camino de mi habitación cuando se detuvo y me miró.
Santos cristales ...
Ella estaba llorando. Trissa Hart no lloraba. No cuando estuvo a punto de
perder la pierna derecha en una misión, y no cuando su marido la dejó por
otra Fae que vivía en tres cabañas arriba y tenía cuatro hijos, todos con
hombres diferentes. Trissa estaba hecha de acero. Me había entrenado en
estudios de la Tierra y armas mortales desde que tenía tres años, y nunca
la había visto derramar una lágrima. Nunca.
"Tu madre... ha caído". Su voz se quebró y la habitación giró a mi
alrededor. "Ella no lo logrará... pero si nos damos prisa, puede tener una
última palabra".
Caído. No lo logrará. Sus palabras me golpearon como balas y no estaba
preparada para el impacto. Un chillido salió de mi garganta, mis rodillas
cedieron y me hundí en ella. El dolor y el pánico se apoderaron de mí con
igual medida, pesándome como si llevara un camión a la espalda. Mis alas
de gasa se marchitaron con la noticia porque ya no tenía la energía para
mantenerlas erguidas.
"¡Llama a un sanador!" Troné, tratando de pensar en cómo podría salvarla.
La guardia de mi madre apretó sus manos alrededor de mis brazos para
estabilizarme, obligándome a encontrarme con sus grandes ojos marrones.
"El sanador está con ella ahora. Ella es la que me envió a buscarte".
Oh joder.
Todo mi cuerpo se sentía como si estuviera hecho de hierro. Seguramente
me desmayaría en cualquier momento. Pero sin decir una palabra más, y
por miedo a perder más tiempo, dejé que me llevara en dirección a la puerta
principal. Me sentí como si estuviera sonámbula; Trissa me tiró de un lado
a otro, mientras yo me obligaba a sollozar por la garganta.
Saliendo a las calles iluminadas por la luna de Faerie, salimos a los cielos,
mis alas revoloteando a través de nuestra pequeña aldea. Pasamos
rápidamente por la cabaña de mi mejor amiga Elle, y luego la de Nikola el
herrero, antes de llegar rápidamente al acantilado irregular que chocaba
contra el río embravecido. Estiré el cuello para mirar nuestra única fuente
de agua dulce. Una cúpula mágica transparente similar a un vidrio se abría
en el medio del río azul cristalino, así como cinco pies de agua negra del otro
lado se estrellaba contra la pared protectora. El agua negra lamía el escudo
protector, evitando que lo que quedaba de Faerie se ahogara en la oscuridad.
Había vivido toda mi vida en esta cúpula, como una ensaladera al revés que
cubría lo que quedaba de Faerie. Todo lo que estaba fuera de él era ...
demasiado espantoso como para siquiera pensarlo. Incluso ver una sombra
pasajera de las criaturas que acechaban al otro lado me dio pesadillas.
Llegar al borde de Faerie siempre fue una experiencia aterradora y
humillante. Una grieta en el escudo de la cúpula y ...
Trissa tiró de mí hacia el suelo y me sacó de mis pensamientos. Caminamos
hasta la puerta azul cortada en el acantilado y me detuve. Mis alas
temblaron ante la idea de atravesarlo.
Miré a Trissa con sorpresa. "La puerta azul ... ¿estoy ... lista?"
Quería abrir esta puerta desde que podía hablar. Fue un privilegio y una
responsabilidad otorgadas solo a las mujeres de mi linaje. Solo para
buscadores. "Nuestro trabajo, nuestro propósito", decía mi madre, "se hace
más allá de la puerta azul". Nunca supe lo que había más allá y mi madre
nunca me lo dijo. "Cuando estés lista", decía y lo dejaba así.
Mi madre y yo éramos las últimas buscadoras que quedaban en todo
Faerie. Cualquier objeto que desee, podríamos encontrarlo. Una reliquia, un
tesoro, un libro, una reliquia familiar perdida, una persona. Nada estaba
fuera de los límites de mi magia buscadora. Lo que mi madre buscaba día
tras día, al otro lado de esa puerta… No tenía ni idea. Solo sabía que era de
suma importancia para Faerie y que algún día ella me lo diría.
Trissa se giró y tomó mi rostro entre sus manos. Todo rastro de lágrimas se
había ido. Ese soldado endurecido y valiente al que había llegado a amar y
en quien confiaba había vuelto.
"Escucha, Lily, no era así como quería entregarte las cosas, pero debes
recuperarte y ser fuerte cuando te presentes. ¿Entiendes?"
Entonces me di cuenta de que estaba llorando abiertamente. Las lágrimas
mancharon mi camisón y mis mejillas. Mis ojos deben estar hinchados y
enrojecidos. Si mi madre iba a saludar a mis antepasados en el reino de los
muertos esta noche, no querría que abandonara este plano con
preocupación y miedo por mí.
Asentí con la cabeza, me enjugué los ojos y enderecé la espalda, moviendo
mis brillantes alas cristalinas en el aire. "Estoy lista."
Mi mano tembló cuando extendí la mano y tomé el frío mango de latón. Lo
había tocado una vez, por un desafío de mi amigo Tobin. Entonces había
vibrado y me asustó, así que lo solté y salimos corriendo mientras
reíamos. También lo hizo ahora, pero mucho menos y esta vez no tuve
miedo. Quería ver a mi mamá, estar con ella.
La cerradura era un cristal que sentía mi energía y mi línea de sangre
buscadora y me permitió girar la perilla. Sin ceremonia, tiré de la puerta
hacia atrás y entré. No sé qué esperaba: una gran biblioteca; tal vez una
habitación llena de cristales u objetos raros que mi madre había recolectado
para los mayores; escamas de dragón; polvo de hadas; cualquier cosa ...
pero no esto. Entré en ... un apartamento elegante. Paredes violetas me
recibieron con brillantes pisos de madera y una sirena sonó por la ventana,
dirigiendo mi atención a… una vista del centro de la ciudad de Nueva
York. La Estatua de la Libertad apenas se podía ver en la distancia. La
confusión cruzó mi rostro, y luego me golpeó.
"¿La puerta azul es un portal?" Casi me dije a mí misma.
Si queríamos ver el mundo humano, teníamos que nadar en el borde del
escudo y en la laguna azul tocar la concha encantada. Había estado en el
mundo humano muchas veces creciendo como parte de mi entrenamiento
de buscadora, ya que los objetos que los mayores necesitaban a menudo
estaban en el mundo humano, pero nunca en un millón de años pensé que
la puerta azul era un portal. Supuse que cuando mi madre iba a la tierra,
usaba el portal de la concha encantada.
"Son muchas cosas, niña. Por aquí." Trissa entró y salió de la sala de estar
y pasó por una cocina con platos apilados mientras la seguía
aturdida. Niña era su apodo para mí a pesar de que tenía veinte inviernos.
"¡Mamá!" Me pareció recordar mi razón de estar aquí y aceleré el paso,
atravesando el apartamento.
Estoy en shock. No estoy pensando bien. Esto no está sucediendo.
"¡Estamos aquí!" Reconocí la voz de Kira y sentí un poco de alivio. Ella era
la mejor sanadora que tenía Faerie. Uno de los únicos sanadores que tenía
Faerie. Solo ella y su torpe hermana Nika. El resto pereció cuando nuestras
tierras cayeron en la oscuridad.
Cuando doblamos la esquina y llegamos al baño, un grito ahogado salió de
mi garganta. Mi madre estaba a medio camino fuera de la tina ... una tina
llena de su sangre. Su cabello normalmente espeso de color rosa caramelo
colgaba en mechones húmedos y se le pegaba a los brazos. Trissa extendió
la mano y me agarró del brazo con fuerza. Estaba llorando abiertamente de
nuevo sin darme cuenta. El dolor en mi brazo me sacó de mi dolor y me
recompuse.
Kira se inclinó profundamente ante mí. "Lo he intentado todo. Lo siento,
Lily". Ella era curandera y su arco me decía que esto era todo y que no se
podía hacer nada. Eso solo aplastó cualquier esperanza que hubiera tenido
de que mi madre se curara.
Caí de rodillas mientras los ojos de mi madre recorrían la habitación para
encontrarme. Ella era tan hermosa, incluso ahora. Cabello del color de un
pétalo de flor arrugado, ojos que brillaban como estrellas. Mi madre fue mi
heroína. Buscadora de lo infundado, dador de vida. Ella era insustituible,
mi mundo entero.
"Lily", suspiró, y me mató ver las puntas de su cabello teñidas de rojo con
sangre, ver la luz salir de sus ojos.
Ella tomó mi mano, y cuando nuestros dedos se tocaron, los suyos estaban
tan fríos que casi retrocedí.
Negué con la cabeza hacia Kira. "¿Debe haber algo más que puedas hacer?
¿Traerla a la cama de cristal? ¿Conseguir que los mayores la iluminen? Tal
vez haya un objeto o poción que pueda buscar ... "
"Lily ..." Kira me interrumpió, hablando con severidad, y miré hacia arriba
para encontrarme con su rostro. Ella simplemente negó con la cabeza y
luego miró el abdomen de mi madre.
Seguí su mirada y un sollozo amenazó con salir de mi garganta. Recordando
las instrucciones de Trissa, me lo tragué y me mordí la lengua. Los órganos
internos de mi madre estaban separados por fuera de su abdomen. No lo
había visto cuando entré por primera vez.
Era muy tarde.
Era un milagro que todavía estuviera viva.
"Mi dulce ... Lily." Mi madre extendió la mano y trazó espirales en mi rostro,
haciendo que las lágrimas se derramaran por la esquina de mis ojos. Ella
hizo esto cuando yo era una niña; solía ponerme a dormir. No volvería a
dormir nunca más. No después de esto.
"Mamá, te quiero mucho." No supe qué decir, solo que no debería llorar. No
debería dejarla pensar que soy débil y que no puedo asumir la
responsabilidad de ser la única buscadora restante de Faerie.
Ella asintió. "Y yo a ti. Mi pequeña buscadora ... la última hija de la luz. La
única que…" Se detuvo y giró la cabeza hacia un lado, lejos de mí,
escupiendo sangre roja brillante.
"¡No!" Corrí hacia adelante y puse mi mano sobre su corazón. No tenía
afinidad curativa, por supuesto, pero tenía un pequeño don como todos los
Fae, pero no como Kira. Aun así, lo intenté. Pulsé una luz plateada violácea
en mi madre y ella se giró para mirarme con los labios manchados de rojo.
"Lily ... debes retomar el trabajo de mi vida. Encuentra mi diario ... la
verdad…" Hizo una mueca de dolor, luego extendió la mano y colocó su
mano sobre mi corazón mientras la mía descansaba sobre la suya.
¿Diario? Todo esto era tan confuso; mi corazón no podía soportar verla
así. Solo quería que ella estuviera libre de dolor.
Asentí con la cabeza, las lágrimas llenaron mis ojos. "Honraré tu nombre,
siempre". No sabía cuál era el trabajo de su vida ni de qué se trataba el
comentario de la hija de la luz, pero haría lo que fuera necesario para que
ella pudiera morir en paz. Faltaban tres meses para mi vigésimo primer
cumpleaños y la ceremonia de la puerta azul. Entonces me lo habría
contado todo.
De repente se veía feroz y sus ojos brillaban con luz. "Usted debe proteger a
Faerie de los hijos de la oscuridad".
¿Hijos de la oscuridad?
Miré a Trissa. Quizás mi mamá no estaba pensando bien. Trissa
simplemente asintió con la cabeza como si estuviera de acuerdo con mi
madre.
"Okey. Lo haré." Mi voz era más fuerte de lo que pensaba.
Hija de la luz, Hijos de la Oscuridad, ¿por qué acababa de enterarme de
esto? ¿El trabajo de toda la vida de mi madre implicó proteger a Faerie?
¿Protegerla de quién? ¿Esa era mi tarea?
"Encontré seis de ellos". A mi madre le temblaba la mano y le temblaban las
piernas, salpicando el agua ensangrentada del baño. "Pero tendrás que
devolver el resto".
No tenía idea de qué demonios estaba diciendo. "Lo haré, mamá. Haré lo que
sea necesario de mí. No te preocupes." Las lágrimas corrían por mi rostro y
ella asintió.
"Trissa… te llevará a Mara. Ella te enseñará el camino".
Mara. Mi madre hablaba de ella a menudo. Ella era la guardiana de la
puerta azul y su amiga más querida.
"De acuerdo mamá. Está bien. Estaré bien". Reconocí que no podía
salvarla. Quería que se fuera en paz. Nada de esto estaba bien, pero
necesitaba fingir que sí. Su cuerpo tembló cuando hilos de luz azul salieron
de sus manos y se entretejieron en el aire. Con la última fuerza que pudo
reunir, arrancó el relicario que mi padre le había dado antes de morir y me
lo dio.
"Si alguna vez estás en peligro, usa mi esencia para ... curarte". Sus
palabras eran temblorosas y no tenía sentido. Toda su luz azul fluía ahora
hacia el collar que apreté entre mis manos.
Absorbería su luz, como un talismán curativo. Había visto uno de estos
antes; eran muy especiales, pero yo no lo quería. Quería a mi mamá.
"Mamá ..." lloriqueé, sin estar lista para decir adiós.
"Te amo, Lil", respiró con voz ronca, su luz azul temblando en arcos
alrededor de su cuerpo, sacudiendo el relicario entre mis dedos.
No queriendo que mi madre dejara este mundo triste, comencé a cantar.
"Cuando las aguas azules ..." Mi voz era sorprendentemente nítida dadas las
circunstancias. "Corre a la tierra".
Los labios de mi madre se convirtieron en una sonrisa. Ella fue quien me
enseñó esta canción después de todo.
"Cuando el sol se pone en la arena ..." Mi voz tembló cuando los ojos de mi
madre se pusieron en blanco. Zarcillos azules de luz se arremolinaban en el
aire mientras buscaban el relicario mágico entre mis dedos. Sentí un
hormigueo en la piel cuando la luz mágica de mi madre se derramó a mi
alrededor.
Kira se paró detrás de mí y una luz blanca brotó de sus palmas, saturando
el cuerpo de mi madre.
"Que los antepasados te reciban con gracia y tranquilidad. Ha sido un honor
servir como su sanador". La proclamación final de la muerte de Kira hizo
que la canción muriera en mi garganta.
Cuando los ojos de mi madre se cerraron y su mano cayó de mi pecho, un
grito salió de mi garganta, mi cuerpo colapsó hacia atrás en Trissa. Sus
brazos me rodearon y me abrazaron con fuerza, mientras el mundo se
derrumbaba a mi alrededor, un hilo azul de magia de luz a la vez.
Mi madre era mi vínculo con este mundo, mi cuidadora, mi mejor
amiga. Ahora era un barco sin ancla.
Me quedé allí acostada por lo que me parecieron horas, pero debió haber
sido solo un rato.
Kira se arrodilló para levantarme. "La llevaré de vuelta".
Trissa se sacudió y levanté mi cuerpo del suelo. Mis miembros se sentían
como sacos de arena, pero nada igualaba la miseria en mi corazón. Eché
una última mirada a mi madre.
"No." El tono de Trissa fue firme. "Ella debe reunirse con los mayores y
comenzar su entrenamiento".
Mi mandíbula se abrió de golpe. "Mi madre acaba de morir. Habrá un
período de duelo de un mes y la gente ... "
"Lily, sigo las órdenes de tu madre, las órdenes de los mayores. Eres nuestro
último buscador. Serás entrenada de inmediato. Tu madre será sepultada
en el mar y tú continuarás con su trabajo de inmediato". Su rostro estaba
endurecido y la frialdad en su tono me sorprendió.
¿Cómo se atreve a hablarme así? ¡Mi maldita madre acaba de morir!
"¡A quién le importan los humanos o la Tierra, o lo que sea que ella haga! El
trabajo de mi madre puede esperar", grité, lágrimas calientes brotaron de
los bordes de mis ojos.
Trissa suspiró, extendiendo la mano para frotarse las sienes. Ya no quería
estar en el baño con el cadáver de mi madre.
"Porque… el trabajo de tu madre implica salvar a Faerie. Si no lo retoma
inmediatamente donde lo dejó ... caemos".
La brusca inhalación de Kira coincidió con la mía.
"¿Qué? ¿Como puede ser?"
Trissa miró por última vez el cuerpo de mi madre y luego me llevó a la
pequeña sala de estar.
"Ven, los mayores te están llamando". Se abrió paso a través del pequeño
espacio hasta que llegamos a la parte trasera de la puerta azul por la que
habíamos entrado.
Los Mayores.
Se me cayó el estómago. Los veía solo unas pocas veces al año, una vez en
el festival de verano y una vez en el solsticio de invierno. Si los veías fuera
de eso, probablemente estabas en problemas. Se quedaron en su tierra en
la parte trasera de Faerie, cerca del Árbol de la Vida, y leyeron libros todo el
día o hicieron lo que fuera que hicieran los Fae mayores. Mi mamá se
ocupaba mucho de ellos, lo sabía, pero se reservaban para sí mismos
cuando se trataba de todos los demás.
Cuando salimos por la puerta azul y regresamos a Faerie, el sol estaba
saliendo por encima del escudo de protección. Astillas de luz escaparon por
la parte superior y besaron la hierba verde. Sin una palabra, dejé que mis
alas me llevaran muy por encima de la gente. No quería hablar con nadie en
este momento, y volar fue una especie de gesto relajante para mí, así que
decidí simplemente viajar con los mayores de esa manera. Trissa no se
quejó, pateando el suelo detrás de mí. Fue solo después de que me fui que
me di cuenta de que me había olvidado de agradecerle a Kira por su ayuda
con mi mamá. Tendría que encontrar una buena manera de agradecerle más
tarde.
Me dirigía a la casa de los mayores cuando una luz azul debajo me llamó la
atención. Un grupo de Fae estaba de pie alrededor de una pareja joven y, a
pesar de mi completa y absoluta depresión por la pérdida de mi madre, la
emoción me recorrió.
"¿Podemos mirar? ¿Solo por un minuto?" Le rogué a Trissa.
Ella miró a la joven pareja, con una pequeña sonrisa de dolor en su rostro.
"Muy bien, sólo un minuto".
Volamos más bajo, todavía lo suficientemente lejos como para no
interrumpir, pero lo suficientemente cerca para ver lo que estaba
sucediendo.
Almas gemelas.
Eran increíblemente raros ahora después de que la mayor parte de nuestra
raza se perdió en la Guerra Oscura. Solo había oído hablar de media docena
de parejas en mis veinte años, y solo había visto una ... hasta ahora. Esta
era mi segunda.
La hembra Fae estaba descargando calabacines. Parecía tener veintitantos
años y no la reconocí. Debía haber vivido en los bordes del escudo, una
cuidadora de jardín por el aspecto de la tierra debajo de sus uñas. El tipo
era un cuidador del puesto en el mercado, y estaban parados allí en estado
de shock, una docena de bombillas de calabazas cayeron a sus pies mientras
la luz azul pulsaba en sus pechos al mismo ritmo como si compartieran el
mismo latido del corazón. Se le llenaron los ojos de lágrimas cuando él se
acercó y colocó un mechón de cabello verde pétalo detrás de la oreja. La
miraba como si fuera el objeto más preciado del mundo. Dicen que cuando
conocías a tu alma gemela, no era realmente un sentimiento que pudieras
describir. Tu alma lo reconoció como tu otra mitad y todo lo que antes
parecía tan fuera de lugar ahora tenía perfecto sentido. Eso es lo que me
dijo Glena de todos modos.
"Está bien, Lily, debemos irnos ahora." Trissa tiró de mi brazo y me encontré
agradecida por este pequeño momento de felicidad.
Por un lado, mi madre había muerto, pero por otro, dos almas se habían
encontrado y ahora tendrían hijos y serían felices juntos.
Volando más alto, traté de imaginar que tal vez en su camino hacia los reinos
superiores, el alma de mi madre había instado a la niña a dejar la granja y
entregar la calabaza ella misma hoy, solo para poder conocer a su alma
gemela.
Cuando entré para aterrizar cerca de la gran cabaña octogonal con sus
coloridas ventanas de cristal, agarré el medallón de mi madre en mi mano,
todavía en estado de shock por su fallecimiento.
Trissa dio un paso adelante y llamó a la gran puerta de nogal.
Probablemente debería haberme cambiado de ropa. Uno no se presentaba
ante los mayores con sus pijamas, pero no me importó. Mi largo cabello rosa
como un algodón de azúcar colgaba en mechones raídos en mis hombros y
tenía sangre en mis manos y camisa, pero de nuevo… no podía animarme a
dar dos carajos. Estaba entumecida, el dolor de la perdida me impedía hacer
otra cosa en este momento.
La puerta se abrió, aparentemente sola, y entramos. Nunca había estado
dentro de la casa de los mayores. Había cuatro mayores y su hogar reflejaba
eso con cuatro cuadrantes, cada uno con su propia puerta o ala. La puerta
del Mayor de Invierno era negra, con el emblema del copo de nieve
encima. El Mayor del verano tenía una puerta de nogal naranja con un
emblema de sol de bronce brillante. La de otoño era un abedul con un
emblema de hojas, y luego, para Primavera, mi corte, era una puerta de
bambú con un emblema de flores. Sin reina, eran lo más parecido que
teníamos a un monarca gobernante.
Este lugar era increíble, más grande que cualquier hogar que hubiera
visto. Probablemente porque eran cuatro casas en una.
Jadeé cuando dimos un paso más adentro y la luz golpeó las coloridas
ventanas de cristal, bailando en un arco iris en los pisos y paredes. Dorados,
verdes, azules y rosas fuertes, fue impresionante. Mirando hacia arriba, mi
mandíbula cayó. Allí, en medio de la casa, había un patio, abierto al
exterior. Y de pie en el centro estaba el Árbol de la Vida. Mi madre hablaba
de ello a menudo, decía que le daba a Faerie su poder y nos mantenía a
salvo del río, que trataba de tragarnos. Al verlo ahora, mis piernas se
debilitaron y tuve la extraña necesidad de hacer una reverencia. La casa no
estaba realmente cerrada como había pensado desde fuera. Toda la casa se
construyó en un círculo alrededor de este árbol en su centro. Sí, tenía
paredes exteriores, pero sin techo, y el medio de la casa, donde estaba el
árbol, era todo tierra cruda y pasto, que daba paso a un piso de madera
cerca de las puertas de los dormitorios.
"Saludos, Lily, hija de Violet. Nuestros corazones lloran por tu pérdida", gritó
una voz detrás de mí.
Era el Mayor de Verano, mi favorito. Indra. Tenía la piel color caramelo y el
pelo largo de color naranja que le caía sobre la espalda en ondas. Hice una
reverencia, consciente de que me veía como un maldito tren descarrilado y
esto no era un protocolo. "Gracias."
Los otros mayores salieron de sus habitaciones y se colocaron detrás de
ella. Trissa hizo una reverencia larga y baja, probablemente más apropiada
que la mía. "Le he informado que debe ser entrenada de inmediato, pero ..."
"Tengo algunas preguntas." Incliné mi barbilla en alto.
Indra asintió. "Por favor siéntate. Tu madre quería ser la que te explicara,
pero tendremos que hacerlo". Hizo un gesto hacia un tipo de habitación de
biblioteca abierta, donde en la pared del fondo había otra puerta azul ...
"¿Es eso?"
Asintieron al unísono. "Hay muchas puertas azules".
¿Qué demonios? ¿Cómo es que mi madre nunca me dijo nada de esto?
Apenas podía concentrarme, vadear mi dolor y que me dijeran que tenía que
retomar el trabajo de mi madre fue inquietante. Me senté en una silla de
terciopelo rojo y miré a los mayores a mi alrededor. Eran tan ...
normales. Quiero decir, estaban irradiando poder; sus alas incluso
brillaban con magia, pero eran… tan accesibles. El anciano de la Corte de
Invierno, Aubin, era alto, de piel blanca pálida y cabello negro. Normalmente
le temía cuando lo veía caminando por la ciudad; tenía una cara de imbécil
en reposo natural, pero aquí, en este escenario, se veía amable y lleno de
compasión.
"Pero la concha encantada ... pensé ..."
Indra asintió. "El caparazón encantado es para que el resto de los Fae vayan
y experimenten la tierra. La puerta azul es solo para ... misiones especiales".
Está bien, podría superar eso. Pero lo que realmente quería saber estaba
haciendo un agujero en mi lengua.
"Dime…" dije, "¿quiénes son los Hijos de la Oscuridad? Mi madre habló de
ellos hace un momento, antes de que ella…" No podía decir que murió,
simplemente no podía. Pero yo era un erudito por naturaleza, nací con un
libro en la mano, como diría mi madre. Si hubiera nueva información que
aprender, la buscaría. Incluso en estas circunstancias oscuras, tenía
muchas preguntas y necesitaba respuestas para seguir adelante.
Indra asintió, claramente tomando la delantera antes que los demás. "Los
Hijos de la Oscuridad son una… facción rebelde. Son un producto de la
Guerra Oscura, y cerca del final intentaron apoderarse de
Faerie. Envidiaban nuestra forma de vida y nuestro poder, y atacaban
cuando éramos más débiles".
Me estremecí; no hablamos mucho de la Guerra Oscura, pero durante una
semana en la clase de historia Fae. Mi gente era una raza avanzada,
amorosa y sensata. Muchos rumores humanos sobre la Atlántida eran en
realidad historias de Faerie y mi gente. Hablar de las veces que caímos en
la guerra, la violación y la codicia era algo que preferiría no revivir. La
Guerra Oscura duró cien años y fue la razón por la que la mayoría de
nuestras tierras fueron devoradas por el fuego, el océano y las
enfermedades. Este pequeño bolsillo, aquí bajo el escudo de protección, era
todo lo que quedaba de Faerie. Era el único Faerie que había conocido, pero
nuestro Fae más anciano nos dijo que era una pizca de lo que alguna vez
fue.
Yo simplemente asentí. "¿De dónde vienen? ¿Qué es lo que parecen?" Los
había llamado un "producto" de los tiempos oscuros. ¿Qué significa eso?"
Indra se retorció, sus alas revolotearon un poco para hacerme saber que
estaba nerviosa por responder. "Tienen muchos nombres.
Bestias. Monstruos Demonios. Fae Oscuros".
Fae Oscuros? Mi corazón se aceleró en mi pecho, golpeando mi esternón tan
fuerte que estaba segura de que los mayores lo escucharon. Ellos ... eran
rumores. ¿Verdad?
" ¿Fae Oscuros? ¿Son ... cómo nosotros?"
Indra y Aubin compartieron una mirada antes de negar con la cabeza por
unanimidad. "No querida. Se parecen más a las criaturas que acechan más
allá de la cúpula. Abominaciones".
Me estremecí.
Aubin, el anciano de la Corte de Invierno, dio un paso adelante con una
generosa sonrisa. "Los Hijos de la Oscuridad son solo hombres. Por la razón
que sea, las niñas no sobreviven a la maternidad".
Oh dioses.
"¿Cómo sabré si veo uno?" Estaba empezando a asustarme mucho de que
uno de estos… Hijos… iba a ser parte del trabajo de toda la vida de mi
madre. ¿Y si tuviera que buscarlos y matarlos? Nunca había matado a nadie
antes.
"Hombres que pueden transformarse en animales con un simple
pensamiento". Indra chasqueó los dedos y salté. "Criaturas que necesitan
sangre para mantenerse".
¿Qué, qué?
Trissa se movió en su asiento a mi lado.
"Son los hombres con alas negras que proyectan sombras a seis metros de
sus cuerpos de los que debes preocuparte", agregó Trissa. "Aquellos cuyas
alas humean y arden. Son los más poderosos. Los líderes." Mi madre había
estado yendo en "misiones" a la Tierra durante dos décadas y siempre
informaba a los mayores al final de cada misión. Sabían todo lo que mi
madre habría sabido ...
Un escalofrío recorrió toda la longitud de mis brazos. Esto no se enseñó en
mis estudios de Fae. También me di cuenta de cómo los mayores
convenientemente dejaron fuera de dejarme saber de dónde venían. Rose, la
anciana de primavera de mi pueblo, era mansa y no hablaba mucho, así que
seguí dirigiendo mis preguntas a Indra.
¿Alas negras, cambiaformas, bebedores de sangre? Ella acababa de
describir las historias locas e inventadas que a los humanos les gustaba
leer. "Suena como algo salido de un cuento de hadas humano", reflexioné,
preguntándome si esta noche terminaría en una botella de tequila. Todavía
tenía algo de mi viaje a Las Vegas por la Tierra con Elle.
La voz de Indra era seria: "Es muy real".
Un dolor de cabeza comenzó a palpitar en mis sienes. "Dime qué más debo
saber. ¿Cuál fue el trabajo de toda la vida de mi madre? ¿Debo buscar a
estos Hijos de la Oscuridad?"
Indra chasqueó la lengua. "No niña. Debes intentar evitarlos a toda
costa. Son los cristales lo que buscas. Las semillas del árbol de la vida".
Hizo un gesto hacia el patio y, como si el árbol supiera que estábamos
hablando de eso, las hojas crujieron con el viento. Una de las ramas grandes
parecía enferma, colgando flácida a un lado. Mi mirada se dirigió a la base
del árbol y vi algo que no noté antes. Un cristal azul violáceo. Un jadeo salió
de mi garganta. Había visto uno de estos antes, en el bolso de mi madre
cuando llegó a casa del trabajo una noche. Llegó tarde y tenía sangre en la
cara y estaba muy apurada. Me recogió en la casa de Elle y me dijo que
teníamos que dejar algo en la casa de los mayores antes de que pudiéramos
dormir. Me había quedado dormida en el vuelo. Tenía seis años en ese
momento.
Sin darme cuenta, me paré y caminé hacia el árbol. Había seis cristales de
color azul violáceo, todos situados en pequeños discos de cobre en un
círculo, alrededor de la base del tronco. La mitad de los discos estaban
llenos. Seis discos vacíos me miraron.
¿Qué fue lo que dijo mi madre? Encontré seis de ellos, ¿tendrás que devolver
el resto? ¿Estaba hablando de estos?
"Puedes tocarlos. Solo un buscador o un Hijo de la Oscuridad puede tocar
los cristales. El árbol de la vida trae la muerte a cualquiera que intente
contener su poder".
Mi mano se congeló en el aire. ¿Y si ella estaba equivocada y yo estaba a
punto de morir? Pero el zumbido justo debajo de las yemas de mis dedos me
llamó, como un imán acercándome. Quería que lo tocara. En el segundo que
acaricié la fría superficie púrpura, toda la tensión en mis hombros se
alivió. El cristal pulsó un breve estallido de luz, como si se comunicara
conmigo.
Un suspiro colectivo resonó detrás de mí y me di cuenta de que tenía
audiencia. ¿Se sintieron aliviados de que pudiera tocarlo?
"Estos cristales ... " Indra hizo un gesto, "son como centinelas que protegen
la barrera de nuestro mundo. Los doce fueron robados la noche en que
terminó la Guerra Oscura y fueron llevados a la Tierra. Tu madre trajo uno
esa misma noche y pudo salvar a Faerie de la autodestrucción por
completo".
Santa mierda.
No sabía nada de esto. ¿Por qué? Esto debería estar en todos nuestros libros
de historia. ¡O al menos mi maldita madre debería habérmelo dicho!
"¿Encontró los seis?" Hice un gesto hacia los cristales, sabiendo ya que cada
uno era algo que mi madre había trabajado desesperadamente por encontrar
durante los últimos veinte años.
Indra asintió, su cabello naranja se movía alrededor de su cabeza,
asemejándose al parpadeo de una llama. "Estos seis son lo único que ha
mantenido en pie las paredes blindadas de nuestras protecciones. Sin los
seis restantes, sucumbiremos a la oscuridad y Faerie se perderá para
siempre".
Tragué saliva. "¿Pero seguramente tienes un plan de respaldo?"
Porque si el destino de Faerie estaba en mis manos, estábamos jodidos.
Ella sacudió su cabeza. "Como sabes, la Guerra Oscura acabó con el
noventa por ciento de los de nuestra especie. Tú y tu madre sois los últimos
buscadores que tenemos. Somos los últimos ... "
Sí, lo sabía. También es la razón por la que mi mamá no tenía un gran
batallón de guardias. Había un gran total de tres guerreros entrenados en
Faerie: Trissa, mi mejor amiga Elle, y una joven Fae que tenía doce años.
Elle. Iba a cagar brillantina cuando le contara todo esto.
"Entonces, ¿debo buscar estos cristales del Árbol de la Vida? Eso no parece
tan malo".
Intentaba ser positiva, porque mi estado emocional era frágil en este
momento.
Iré a la Tierra, agarraría un cristal y lo traería de vuelta. Pan comido.
Indra suspiró, juntando las manos delante de ella. "Bueno ... los cristales
de la Tierra están custodiados por los Hijos de la Oscuridad".
"Oh." ¡Eso complicó un poco las cosas, ya que acababa de admitir que eran
como malditos Fae Oscuros!
"Pero asignaremos a Elle como tu guardia, y eso liberará a Trissa para
entrenar más. Le daremos todos los demás recursos que podamos". Se puso
de pie y nos indicó que nos alejáramos del árbol y volviéramos a la
biblioteca. Le di a los hermosos cristales una última mirada, memorizando
cada color, cada fragmento dentado, incluso sus firmas de energía, aunque
todas variaban ligeramente, podía decirlo desde aquí.
¿En serio acabo de recibir la tarea de salvar a Faerie? ¿La noche que murió
mi madre? Esto fue más que un desastre. "Está bien ..." Pensé en las últimas
palabras de mi madre, agarrando el collar que me había dado, que estaba
bien metido en mi palma mientras estábamos parados entre los libros de
nuevo. "Planearé la ceremonia de celebración de la vida de mi madre y
comenzaré a buscar después de eso".
Trissa había indicado que eso no era posible, pero iba a empujar mi suerte
aquí porque quería despedir a mi madre como es debido. La ceremonia de
celebración de la vida de los Fae duraba una semana, pero debido a que mi
madre era un miembro tan respetado de la comunidad, bailarían en las
calles gritando su nombre durante al menos un mes. Me daría tiempo para
llorar, averiguar cómo diablos iba a vivir sin ella ...
El nuevo dolor que había empujado hacia abajo ahora brotó a la
superficie. Yo necesitaba ese tiempo.
Las comisuras de la boca de Indra se fruncieron. "Me temo que tendrás que
empezar por la mañana".
"¡Mi madre acaba de morir!" Intervine. Gritarle a un mayor era
probablemente un pecado capital, pero Indra ni siquiera se inmutó. En todo
caso, su mirada se volvió más amable.
¿Empezar por la mañana? Eso fue simplemente malvado. El cuerpo de mi
madre estaba apenas frío.
Un sollozo se alojó en mi garganta. Su cuerpo ... ella era solo un cuerpo.
Indra extendió la mano y puso una mano reconfortante en mi hombro. "Lo
sé… pero tu madre tenía deseos muy estrictos. Quería darte una infancia
normal. Dejarte hacer un mejor amigo, besar a un chico, soñar con nadar
con los delfines en Crystal Cove". Mi corazón dio un vuelco. "Tu madre fue
en contra de nuestro consejo y mantuvo todo esto en secreto para que no
crecieras con miedo de lo que te estaba esperando. Para que no sintieras la
presión de toda nuestra existencia sobre tus hombros como ella. Y lo
honramos".
Ahora podía ver que lo que mi madre pensaba que estaba haciendo era con
buenas intenciones, pero no me dio tiempo para adaptarme a mi nueva
realidad.
"Pero ahora vas a ver el error en su plan", dijo el Mayor de Invierno, su voz
fría y sin compasión.
"Aubin", advirtió Indra.
Levantó las manos. "Sólo digo. Claramente, esto no estaba bien pensado. La
pobre niña ha perdido a su madre y ahora debe comenzar a buscar el
próximo cristal dentro de doce horas, todo mientras procesa todo lo que le
hemos dicho".
"Es lo que es", dijo la Mayor de Primavera, Rose, su corte de pelo lavanda de
duendecillo temblando alrededor de sus mejillas, aplastando la discusión, y
ambos se callaron.
Necesitaba ayuda para entender algo. "Mi madre tuvo décadas para
encontrar seis cristales. ¿Por qué tengo que empezar mañana?"
Todos compartieron una mirada seria.
"Porque el Árbol de la Vida está muriendo", dijo una voz extraña detrás de
mí.
Salté un poco, mi boca se abrió un poco al ver a los Fae que estaban frente
a mí. Mara. Mi madre me había contado innumerables historias sobre el
maestro del portal encarcelado. Las gruesas esposas alrededor de sus
muñecas y tobillos eran más bonitos de lo que imaginaba: doradas con un
delicado diseño de filigrana. Pero la brillante magia verde que los unía
parecía fuerte. Se paró en el umbral de la puerta azul que conducía a la
biblioteca de los mayores. Su largo cabello rojo caía en cascada sobre un
hombro mientras se apoyaba contra el marco de la puerta luciendo
absolutamente angustiada. Nunca la había conocido en persona, aunque
cada cumpleaños mi madre me traía un regalo de ella y siempre se refería a
ella como tía Mara.
Sentí el viento correr detrás de mí cuando las alas de los cuatro mayores se
erigieron. Iba a arriesgarme aquí y decir que no se llevaban bien.
Aunque fue encarcelada y despojada de su condición de Mayor, había
pasado todos los días con mi madre, ayudándola con la misión de su
vida. Mi madre siempre hablaba de ella con una sonrisa en su rostro y decía
que era como una hermana para ella.
"Cualquier tiempo perdido y podríamos perder a Faerie para siempre",
declaró Mara. Sus puntiagudas orejas Fae eran más largas que las mías,
identificando su condición de Mayor. Bueno… mayor antes de ser
desterrada. Había una historia allí, aunque por mucho que suplicara, mi
madre nunca me la contó. Mara era una Fae de la Corte de Primavera y miró
a Willow, que estaba a mi derecha, y compartieron un agradable
asentimiento. Dijo mucho que Mara podría ser cordial con las mismas Fae
que tomaron su trabajo. No podría decir que yo sería igual.
"¿Cómo puedo... empezar a buscar y no honrar a mi madre con una
ceremonia de celebración de la vida?" Lloriqueé.
El rostro de Mara se arrugó. "Porque es lo que ella querría. Dedicó su vida
entera a salvar Faerie. Nosotros debemos seguir adelante. Ella estaría tan
orgullosa. Vamos." Ella indicó que me uniera a ella. "Estoy segura de que ya
has tenido suficiente de estos viejos".
Los mayores se enojaron con ella, pero eso hizo que algo dentro de mí se
aclarara un poquito.
Abrió los brazos y, aunque nunca había conocido a esta mujer, ni siquiera
había visto una foto, salté de donde estaba y corrí a sus brazos, que me
envolvió en un abrazo maternal. A Mara no se le permitió salir de la puerta
azul, y hasta ahora no se me permitió abrirla. Nuestro único vínculo eran
historias que mi madre podría haberle contado una a la otra. Y, por cierto,
me abrazó con fuerza, mi madre le había contado muchas cosas.
"Ven, niña, descansa. Mañana es un nuevo día". Sus palabras me
tranquilizaron y me pregunté si todo su poder de Mayor había sido
despojado. Los mayores tenían una manera de calmarte tanto en su
presencia que te olvidabas de tu dolor o preocupaciones. Con una última
mirada a Trissa y los cuatro mayores, que no parecían felices de que los
llamaran vejetes, crucé la puerta abierta y entré en lo que solo podía ser la
oficina y el hogar de Mara. En el segundo en que cerró la puerta azul detrás
de nosotros, supe que Trissa y los mayores llevarían el cuerpo de mi madre
a Faerie y comenzarían la celebración de la vida. Ella sería enterrada por el
río, arrojada a las aguas profundas y arrastrada por la corriente. Al igual
que mi infancia inocente. Atrás quedaron los días de Elle y yo recogiendo
moras hasta que nuestros labios se pusieron morados. Ahora tenía que
crecer. Rápido.
No te defraudaré, mamá.
A la mañana siguiente me desperté con una luz cálida en la cara y el sonido
de la lluvia cayendo. Mis ojos se abrieron de golpe, y por una fracción de
segundo estuve a punto de levantarme y registrar la casa para ver si mi
madre se había ido a trabajar. Entonces todo volvió a mí.
Madre. Un sollozo se formó en mi garganta, pero no tuve tiempo de llorar.
La voz de Mara gritó desde más allá del dormitorio: "¡Estás despierta! Ven a
desayunar conmigo. Jonah está a punto de sacar a pasear a su perro". La
puerta estaba entreabierta y la vi sentada a la mesa de la cocina. Enterré mi
cara en la almohada, inhalando profundamente antes de sentarme. La
almohada olía a mi mamá. Dormía aquí algunas noches, diciéndome que
era parte de su trabajo. Nunca lo cuestioné. Siempre estaba en casa por las
mañanas para verme ir a la escuela o recogerme de la casa de Elle si dormía
allí.
La casa de Mara era ... peculiar. Estaba destinada a este lugar, entre los dos
planos. La última hada viva que podía mover el portal, o eso me dijo anoche
cuando traté de hacerle cien preguntas antes de desmayarme en un charco
de mis propias lágrimas. Los pisos de madera de la habitación de mi madre
eran de color rosa intenso, pero cuando salí a la cocina, el piso era de un
amarillo brillante. Era una casa de una sola planta, pero las habitaciones
parecían infinitas. Anoche pasé por una cocina, una sala, una biblioteca,
un comedor, una sala de armas y luego la habitación de mi mamá, que
estaba en la parte de atrás.
"¿Era el apartamento de Nueva York un lugar real?" Pregunté, confundida,
mientras me sentaba con ella en la mesa de vidrio azul con ribete de
diamantes de imitación. Ella estaba mirando por una ventana, que ahora vi
que era realmente una puerta abierta con un marco de ventana adentro.
Ella asintió. "No puedo dejar este lugar, pero puedo trasladar este lugar a
otras puertas azules que se instalaron hace siglos. El apartamento de Nueva
York tiene una puerta azul adentro, llevo mi casa a esa puerta azul y oh
shhh, aquí viene".
Ella tomó mi mano, sus alas de repente se erigieron. Me incliné hacia
delante para ver a un hombre de unos treinta y tantos años paseando a un
perro. Una sonrisa tiró de mis labios. Estaba sin camisa, llevaba pantalones
cortos y el pelo todavía estaba mojado, probablemente por el
océano. Estábamos en una calle lateral, pero podía oler el mar salado a
través de la pantalla.
"¿Dónde estamos?"
"Playa de Venice. Empiezo aquí todas las mañanas para poder ver a
Jonah". Se abanicó y me reí, pero luego la risa murió en mi garganta al
recordar que ahora no tenía madre. Una huérfana. Sentí que conocía a Mara
de toda mi vida y no tenía reservas sobre hacerle preguntas.
"¿Así que esto era lo que harían tú y mi mamá? ¿Vivir aquí juntas entre caza
de cristales?"
Ella se puso rígida y se giró hacia mí. Para ser un Fae que sabía que tenía
más de cuatrocientos años, tenía la piel suave, aún regordeta y sin
arrugas. Como yo, ella viviría para siempre a menos que la mataran, y
podríamos optar por detener nuestro envejecimiento cuando quisiéramos.
Mara había elegido lucir como de treinta y cinco años para siempre. Igual
que mi mamá.
Extendió la mano y me colocó el pelo detrás de la oreja. "Tengo mucho que
contarte y tan poco tiempo. ¿Qué tal si cada noche y cada mañana te cuento
una historia sobre tu mamá?"
Asentí con la cabeza, con lágrimas en mis ojos. "Me gustaría eso. Me
gustaría saber qué me ocultó".
El rostro de Mara se ensombreció. "Ella no lo vio como esconder.
Nunca. Siempre te estaba protegiendo".
Se me erizaron los pelos de los brazos. "¿De los Hijos de la Oscuridad?"
Me vi obligada a pasar rápidamente por el proceso de duelo, y ahora estaba
en la parte de la venganza. Eso fue una parte, ¿verdad? Si no, debe
serlo. "¿Es quien la mató?"
Agarré mi tenedor con fuerza. Aunque mi madre nunca me dijo exactamente
cuál sería mi propósito como buscador para los mayores y para Faerie, sí
me hizo entrenar en armas y luchar con Trissa desde que tenía cinco
años. También fui a la Tierra con algunos de los otros Fae unas cuantas
veces al año para aprender sus costumbres en caso de que alguna vez
tuviéramos que huir de Faerie y vivir entre ellos. Estaba completamente
preparada para agarrar una de esas espadas enormes de su cuarto de armas
y cortarle la cabeza a quien la lastimó.
Mara suspiró, revolviendo sus huevos con un tenedor, sus puños dorados
raspando los bordes de la mesa. "Sí. Pero no sé cuál. Solo que tenía alas
negras. Este no es el tipo de vida a la que se lleva a un niño. Verás eso". Me
dio unas palmaditas en la mano y luego se puso de pie. "Muy bien, vayamos
a recoger a Elle y Trissa. Tienes que buscar el séptimo cristal".
"¿Sólo así? No ... ¿hay curso intensivo?" El pánico se apoderó de mí cuando
pensé en ella escupiéndome en la ciudad de Nueva York o donde sea y
simplemente asumiendo que sabía qué demonios estaba haciendo. Pero el
deseo de ver a mi mejor amiga y contarle todo lo que había pasado era más
fuerte que mi miedo.
"Tendrás que aprender sobre la marcha. Lo siento, chica. El Árbol de la Vida
morirá sin los cristales restantes". Era tan extraño lo mucho que hablaba
como mi mamá, lo cómoda que me sentía a su alrededor.
No estaba segura de estar preparada para ver a Elle. Lloré hasta quedarme
dormida anoche, pero desde entonces arreglé mis emociones y me puse el
relicario de plata de mi madre alrededor del cuello. Ver a Elle, decirle que
mi mamá se había ido ... reabriría todo.
Metí huevos en mi boca y luego me puse de pie, preparada para asumir el
propósito de mi madre y… y salvar a Faerie. ¿Qué puede salir mal?

*****
Después de una ducha rápida, me encontré a Mara en su oficina.
"Woa", jadeé cuando vi la gran mesa circular con los cientos de diales y
dispositivos con forma de reloj. No lo había notado anoche.
"Mover reinos, o incluso saltar estados en la Tierra, no es poca
cosa. Amárrate." Señaló la silla en la pared del fondo que tenía un arnés de
cinco puntos.
Mis ojos se abrieron un poco mientras caminaba y me abrochaba, con
cuidado de no sentarme en mis alas. "Rumbo a Faerie", anunció, y comenzó
a jugar con los diales, girando uno un cuarto de vuelta y otro un giro
completo. Sus puños se iluminaron con una brillante magia azul verdosa
mientras los giraba cada vez más rápido. De repente, me inmovilizaron
contra la silla cuando una fuerza me golpeó y luego se detuvo con la misma
rapidez.
"Abre la puerta, ¿quieres?" Ella asintió con la cabeza hacia la puerta de su
oficina cerrada.
Me sentí un poco mareada, pero me solté el arnés y me acerqué, colocando
mi mano en el pomo de la puerta. Lo tiré hacia atrás esperando ver el pasillo
dentro de su casa, pero en cambio me encontré con los rostros sombríos de
Trissa y Elle. Detrás de ellas estaba el río embravecido de Faerie. Estaban
en la puerta azul de los acantilados. Ni siquiera tuve tiempo para
maravillarme de la habilidad de Mara. Elle se tambaleó hacia adelante y se
estrelló contra mí, envolviendo sus brazos alrededor de mi cuello mientras
me abrazaba con fuerza. Todo lo que había empujado hacia abajo para hacer
frente a mis circunstancias actuales brotó de nuevo cuando mi mejor amiga
sollozó en mi hombro. "Lil, lo siento mucho".
Elle. Elle se parecía más a mi hermana que a una mejor amiga. Su madre
era la encargada de la guardería de todos los bebés de Faerie. Literalmente
crecí compartiendo una cuna con su hija. Elle era luchadora pero cariñosa,
y nos tomó a todos por sorpresa cuando declaró a los doce años que no
quería ser una tierna niñera como su madre, quería ser una guerrera como
Trissa. Ella había sido mi mejor amiga y compañera de entrenamiento toda
mi vida, y estaba tan malditamente contenta de que estuviera aquí conmigo
ahora.
Cuando me aparté, vi cómo las lágrimas recorrían sus mejillas. Su bob corto
era de un color marrón miel que creaba un bonito fondo para sus
deslumbrantes ojos verdes y sus pecas. Amaba a mi mamá, la llamaba tía
Vi y sabía que esta noticia la afectaría mucho. Mi madre siempre traía
baratijas de la Tierra, una para mí y otra para Elle. Agradecí compartir mi
dolor con alguien.
"La gente está cantando su nombre", dijo Elle, mirándome profundamente
a los ojos. "Se están recolectando flores silvestres, se está preparando
hidromiel. Tendrá una hermosa celebración de la vida".
Asentí con la cabeza, mordiéndome el labio para no desmoronarme por
completo.
Elle se inclinó más cerca de mí, bajando la voz. "¿Qué diablos pasa con los
Hijos de la Oscuridad y estos cristales? ¡Esta mierda es una locura!"
Trissa se aclaró la garganta y nos giramos hacia ella, Elle con las mejillas
sonrosadas. "He informado a Elle de todo. Se reunió brevemente con los
mayores y vio el árbol y los cristales. Ella está completamente preparada
para ayudarla con su tarea".
Elle se acercó y me apretó la mano. "Tenemos esto. No defraudaremos a
Faerie".
Esa era Elle. Siempre tan positiva.
Mara comprobó sus baratijas en la mesa. "El sol se está poniendo en
Seattle. Deberíamos seguir adelante".
Fruncí el ceño. "Pero era solo por la mañana en la Paya de Venice".
Mara me hizo un gesto con la mano. "El tiempo intermedio pasa de manera
diferente. Es impredecible".
Trissa asintió con la cabeza, cerró la puerta azul y solo pude ver a alguien
que pasaba caminando con coronas de recuerdos. Cada persona de la aldea
colgaba uno en su puerta por respeto. Cuando tenías una población tan
pequeña, cualquier muerte golpeaba duro a la comunidad, pero mi mamá…
ella era especial y ahora sabía por qué. Ella sola mantuvo a Faerie en pie.
"Abróchate el cinturón", gritó Mara. Miré hacia donde había habido solo una
silla con un arnés y ahora había tres.
"Espera ..." miré a Mara en estado de shock y ella me guiñó un ojo.
¿Qué tan poderosa era ella? Claramente, no es lo suficientemente poderosa
como para arrancar esas esposas ... Me pregunté qué la había encarcelado
en primer lugar. Los mayores no repartieron castigos tan fácilmente.
Éramos un pueblo indulgente, por lo que sus crímenes deben haber sido
malos. Muy malos.
Me abroché, Elle a mi lado y luego Trissa a su derecha. Ambas vestían
equipo de batalla de cuero completo, dos espadas cada una. Sabía que mi
madre tenía un guardia y le pregunté por qué una vez. "Porque el trabajo de
mamá puede volverse peligroso", había dicho. Simplemente lo había dejado
así, sin hacerle muchas preguntas porque parecía incomodarla. Ella solo
quería escuchar sobre mi día, o salir a caminar por la orilla del río, no hablar
de trabajo.
"¡Aquí vamos!" Mara gritó. Esa sacudida tiró de mis entrañas por una
fracción de segundo y luego desapareció.
Mara giró un dial en su escritorio. "Muy bien, Triss, ¿estoy pensando que
dos horas es suficiente? Si no has vuelto para entonces, enviaré a
Bashur". Mara miró su reloj y salió de detrás del escritorio.
Me desabroché, sintiéndome abrumada y enferma del estómago. Todo esto
estaba sucediendo demasiado rápido. Pero la idea de esas hojas en el Árbol
de la Vida, muertas y secas ... los discos vacíos en la base del tronco ... me
impulsó a seguir adelante.
"¿Bashur?" Pregunté.
Mara sonrió, "No quería abrumarte anoche y esta mañana, así que le pedí
que se quedara en mi habitación". Se acercó a la segunda puerta azul, no a
la que acabábamos de abrir, y la apartó.
"¡Bash!" llamó a la casa.
Elle y yo compartimos una mirada. El sonido de unos pies golpeando el
suelo, y uno de los cuadros repiqueteó en la pared.
Mara nos indicó que saliéramos al pasillo y así lo hicimos, justo a tiempo
para ver un gigantesco ... perro ... a la vuelta de la esquina.
Dos tiras de baba colgaban de su boca mientras la enorme bestia marrón se
acercaba a nosotras. Él saltó sobre Mara, lamiendo su cara y ella estalló en
carcajadas. "Bash, esta es Lily, la hija de Violet", le dijo al perro como si él
entendiera. Saltó de ella y se acercó a mí, olfateando mis manos y luego mis
pies. Cuando finalmente me miró, había inteligencia en sus ojos.
"Protégela", le dijo Mara. Ladró una vez.
Que…?
"Elle, su guardia", le informó Mara. Olió todas las manos y piernas de Elle y
finalmente estiró el cuello para mirarla.
"Protégela también".
Bashur ladró.
"¿Es él ... mágico?" No teníamos perros en Faerie; teníamos gnomos,
duendes, hadas y una gran cantidad de otras criaturas, pero no
perros. Eran de la Tierra.
Mara se encogió de hombros. "Puede que le haya dado una pequeña
mejora". Ella me guiñó un ojo de nuevo.
¡Vaya!
Bashur se acercó y acarició el abdomen de Trissa, gimiendo. Trissa se
arrodilló. "No es tu culpa. Lo hiciste bien. Buen chico".
Él gimió de nuevo, con la cola y las orejas hundidas, y me di cuenta de que
extrañaba a mi madre.
"¿Estaba allí cuando ...?"
Ay, Dios mío.
Trissa asintió. "Él me salvó la vida. Nos sacó y volvimos a Mara. Llevaba a
tu madre en la espalda".
Miré su pelaje ahora y vi que estaba teñido de rosa en algunas partes.
Mierda.
No estaba preparada para estas emociones. Se fueron y luego regresaron, y
yo las empujaba constantemente hacia abajo, ola tras ola de dolor que
seguía tratando de reprimir.
Me arrodillé y le acaricié la cabeza. "Gracias, Bashur. Gracias a ti, pude
hablar con mi madre antes de que ella ... se fuera". Tiré del relicario en mi
cuello.
Me lamió la cara y me puse de pie, limpiándome la baba.
Asqueroso.
"Está bien, odio ser la idiota", gritó Mara, "pero tenemos una pequeña
ventana de tiempo. Moverán el cristal después de lo de anoche, así que
debemos actuar rápido".
Correcto. No hay tiempo para llorar, no hay tiempo para entrenar o aprender
algo, solo ve, ve, ve.
"Armas". Mara caminó hacia la sala de armas que me había mostrado
brevemente antes. "Elige algo pequeño, Lily. Trissa y Elle deberían estar
cuidando tu espalda. Tu única tarea es encontrar y sacar ese cristal".
Miré la pared aturdida, maldiciendo a mi madre por su estúpido plan de
querer que tuviera una infancia inocente. Dejaría algo de mi niñez
despistada por un poco de preparación sobre qué diablos estaba pasando
en este momento.
"Eres buena con las espadas en combate cuerpo a cuerpo. Esto es lindo",
dijo Trissa por encima de mi hombro. Me giré y ella me entregó una daga de
obsidiana negra. Era perfecto. Lo deslicé en la pistolera de mi muslo.
Mara se estiró para darme algo, y en el segundo en que lo vi, mi estómago
se encogió.
El bolso. El bolso mensajero de color carbón con forro de fieltro que mi
madre nunca se quitó. Parecía recién lavado. "Es especial. Sostiene el
cristal, y si un humano alguna vez mira adentro, verá libros viejos".
Asentí con la cabeza, tentada a preguntar si podíamos programar una sesión
de llanto rápido, pero sabiendo que no había tiempo. Deslizando la bolsa
sobre mi hombro, me enderecé.
"Por aquí. El reloj no se detiene ". Mara corrió descalza por su casa. Pasamos
por cuatro puertas azules en el camino hasta que nos encontramos en el
cuarto de lavado.
"Ábrelo", me dijo.
Tomando una respiración profunda, lo hice. El aire fresco y húmedo me
golpeó mientras miraba hacia un área boscosa abierta. Estábamos en una
especie de terreno privado y la lluvia caía levemente del cielo. Trissa tiró del
brazo de Elle y salieron mientras Mara me giraba para mirarla. "Eres la
última buscadora que tenemos. Sé que nunca pudiste ver Faerie antes de
que cayera, pero era hermoso. Era mil veces más grande de lo que es ahora
... con estaciones adecuadas y filas y filas de flores y árboles de trescientos
pies de altura ... animales que ni siquiera puedo describir. La tierra estaba
tan ... viva". Sus ojos se llenaron de lágrimas y me conmovieron sus
hermosos recuerdos de Faerie, pero me preguntaba por qué me lo estaba
contando.
Inclinándose, me agarró por los hombros y me susurró al oído: "Los mayores
no quieren presionarte demasiado, pero creo que puedes manejarlo. Quiero
que sepas que una vez que devuelvas todos los cristales al Árbol de la Vida,
Faerie se restaurará y podrás viajar por sus tierras descubriendo sus
infinitas maravillas".
La conmoción me atravesó y ella se apartó para mirarme con bondad en sus
ojos.
"Fue el mayor sueño de tu madre. Ver a Faerie restaurada".
Había visto mapas de la vieja Faerie en la clase de historia. Era enorme, tan
grande como la Tierra, y ahora abarcábamos un espacio de apenas diez
millas de ancho. Podrías volar por la ciudad en un abrir y cerrar de
ojos. ¿Cómo sería restaurar Faerie a su antigua gloria? ¿Era eso siquiera
posible? Su lección me sacudió, y santa mierda sentí la presión.
Simplemente asentí con la cabeza, sin saber qué decir.
"Una cosa más, amor", gritó Mara cuando salí. "No puedes pasar más de dos
noches en la Tierra o te debilitas. Necesitas recargar con un cristal o en
Faerie".
Le di una mirada confusa y en blanco.
"No te dejes secuestrar. Podrías morir", aclaró, y mis ojos se abrieron.
"Oh. Entendido."
Vaya, realmente no se estaban conteniendo con las malas noticias,
¿verdad? La mierda se volvió real tan rápido que me sentí como si estuviera
en una película.
Ella y Bashur me dieron una última mirada antes de cerrar la puerta azul.
Me giré, viendo a Trissa y Elle dándome una mirada nerviosa mientras se
movían sobre la punta de sus pies. Oh cierto, me estaban esperando. Era la
última buscadora de Faerie y solo yo podía encontrar este cristal y salvar mi
mundo.
Estábamos tan jodidos.
"Esto es tan loco. ¡No puedo creer que tu mamá nunca te haya dicho que
estaba salvando al mundo!" Elle siseó.
Estuvimos solas por primera vez. Resultó que teníamos propiedades en todo
el mundo con puertas azules. Ésta era una pequeña casa de campo de un
dormitorio en Seattle, con un cobertizo en ruinas en el lado en el que Trissa
estaba hurgando.
"Sí, un pequeño aviso hubiera estado bien", le dije a mi mejor amiga.
Golpeó sobre sus talones, dedos nerviosos descansando sobre sus dos
espadas y una pila de cuchillos arrojadizos. "Estoy muy emocionada de
tener algo de acción. Realmente nunca he peleado con alguien. Solo en la
práctica".
Deja que Elle se emocione por manchar su espada con sangre. Ella era una
guerrera de principio a fin, sin importar las circunstancias de su
nacimiento. "¿Te hablaron de los Hijos de la Oscuridad?"
Ella asintió con la cabeza, acercándose a mí. "Los mayores dijeron que
tuviéramos cuidado con los de alas negras. Son los peores".
Supongo que prefiero conocer a mi enemigo que no. "¿De dónde crees que
vienen?" Susurré. "¿Son Fae?"
"¡Lo encontré!" Trissa gritó, haciendo que Elle y yo nos quedáramos calladas
mientras salía del cobertizo con un viejo rodillo en sus manos. Estaba
cubierta de polvo y telarañas. Para un normie, nuestra palabra para los
humanos, toda evidencia de su naturaleza Fae había desaparecido. Sin
orejas puntiagudas, sin alas. Ella parecía humana. Era parte de la ilusión
que se apoderaba de nosotros cuando cruzamos al reino. Ocurría
naturalmente. Todavía podría usar mis alas, por supuesto, porque todavía
estaban allí, pero un normie no las vería.
Levanté una ceja ante el rodillo. "¿Estamos horneando galletas venenosas
para los Hijos?"
Ella sonrió. "No, pero es una buena idea. Oh, tu madre me mataría por darte
esto, pero ... sé que lo necesitarás".
Me entregó el rodillo, y en el segundo en que mis dedos tocaron el cristal liso
incrustado en la madera, comenzó a ... cambiar. De madera, se convirtió en
acero frío y luego se expandió, estallando, doblando y crujiendo mientras se
transformaba en… una motocicleta.
"Genial", suspiró Elle.
"No se necesitan cascos, solo vuela si estás a punto de estrellarte", declaró
Trissa.
Sí, estaba bastante segura de que no era así como funcionaba, pero sea lo
que sea, esta motocicleta era genial. Mi madre se volvía loca y me daba no
menos de seiscientas reglas sobre cómo conducirla con seguridad. Para mi
decimosexto cumpleaños, pasó de contrabando una computadora portátil y
DVD estadounidenses a Faerie para Elle y para mí. Había visto
Terminator unas cien veces y siempre había querido conducir una
motocicleta como Arnold.
Pasé una pierna por encima de la motocicleta. "¿Qué montó mi
mamá?" Claramente, ella no estaba volando alrededor de la Tierra,
asustando a los normies, y la búsqueda podría llevarte cientos de millas.
Triss parecía incómoda. "Una camioneta roja. Fue ... ya no lo tenemos".
Oh. Iba a tener que sentarme con ella cuando me sintiera emocionalmente
preparada y averiguar exactamente qué le pasó esa noche a mi madre. Pero
eso podría no ser por años, si alguna vez estuviera lista. Por ahora, Faerie
dependía de mí para encontrar ese cristal.
Trissa señaló un botón. "Interruptor de la muerte". Luego señaló otra
cosa. "gallito de gallina."
Me tomó hasta la última gota de madurez que poseía para no reírme de
"gallito de gallina", pero Elle lo hizo por las dos. Trissa la fulminó con la
mirada y luego señaló algo más. "Acelerador."
Entonces Trissa empujó algo, volteó otra cosa y retorció algo más y la
motocicleta rugió a la vida.
"¿Entiendes?" ella preguntó.
No. Demonios, no. Asentí con la cabeza, porque estaba tan metida en este
tren de mierda… ¿qué importaba?
"Empieza a buscar. Toma a Elle, yo seguiré con esto". Sacó un pequeño
scooter eléctrico de detrás de su espalda y lo abrió.
Elle se subió a la motocicleta detrás de mí y enganchó sus brazos alrededor
de mi cintura. Esto no era gran cosa, como buscar cualquier cosa. Lo había
hecho cientos de veces. Respirando hondo, recordé el color y la textura
púrpura azulado del cristal, la forma en que era frío al tacto y cómo la luz
rebotaba en él. Mientras lo estaba imaginando, sentí un pequeño tirón en
mi ombligo.
"Lo tengo", declaré. La emoción de buscar siempre me emocionó. Sentir esa
corazonada intuitiva y esa atracción en la dirección general siempre fue un
poco como resolver un misterio.
Elle se aferró a mí. "¡No nos mates!" ella gritó.
Asentí y puse el acelerador ligeramente. La motocicleta se tambaleó hacia
adelante y tanto Elle como yo gritamos. Pisé el freno y nos detuvimos
bruscamente.
"Está bien, ¿sabes qué? Trabajemos con la motocicleta". Trissa puso el
patinete eléctrico sobre su pie de apoyo y fruncí el ceño. "Tú montas en el
scooter y Elle y yo te seguiremos".
Mi única oportunidad de ser una chica ruda y peleadora y la arruiné.
Junta tu mierda, Lily.
"Vamos, Lily, tenemos que darnos prisa. Moverán el cristal" me instó Trissa.
Correcto.
Caminé hacia el scooter, salté y partí a la friolera de diez millas por
hora. Seguí mi instinto hacia la carretera, y luego a la derecha en una
bifurcación cuando sentí un fuerte tirón en esa dirección. Era difícil tener la
mente clara cuando seguía pensando en mi mamá. ¿Había comenzado ya
su celebración de la vida? ¿Estaban los mayores bañando su cuerpo en agua
cristalina y envolviéndola en seda blanca? Fue difícil sacar la espantosa
imagen sangrienta de mi cabeza de ella en esa bañera.
Estaba tan absorta en mis pensamientos que apenas sentí el tirón hacia la
izquierda en la siguiente bifurcación de la carretera. Estirando el manubrio
en el último minuto, me deslicé por la carretera regañándome por perder la
conexión con el cristal.
"Concéntrate, Lily", le dije al viento, pensando de nuevo en cómo se había
sentido el cristal, la forma en que la luz del sol brillaba en su luz violeta y
azul.
Como una patada en el estómago, mi conexión volvió de nuevo, y tan fuerte
que me dejó sin aliento. Estábamos cerca.
Confiando en mis dones y siguiendo ese tirón, conduje el scooter por una
pequeña calle lateral. Me lo habría perdido si no hubiera estado mirando;
estaba marcado por dos árboles enormes. Estábamos aquí. Después de
doblar, inmediatamente me dirigí hacia los espesos arbustos,
escondiéndome de la vista.
Trissa y Elle se detuvieron detrás de mí y apagaron el motor, caminando con
la motocicleta hasta donde yo estaba y la escondieron en el follaje. Miré a
través de un hueco en el seto y contemplé una casa de campo amarilla en
ruinas. Algo pateó en mi vientre, indicando que el objeto que buscaba estaba
aquí.
"Está aquí", susurré.
Trissa consultó su reloj. "Un lugar diferente al de anoche. Lo mueven cada
veinticuatro horas más o menos".
Los nervios pincharon a lo largo de mi piel. Mi mamá murió persiguiendo
este cristal… y ahora lo necesitaba para salvar Faerie. Sin jodida presión.
Respira.
Trissa sacó un pequeño frasco de jugo morado. "Esto es jugo espinoso. Un
trago te da unos sesenta segundos de invisibilidad. Después de eso, te
verán, pero debería ser suficiente para llevarte a la habitación con el cristal,
luego puedes saltar por la ventana, donde estaré esperando".
Mi cara se arrugó. Los espinosos eran desagradables. Peor que
desagradable, eran verrugas literales que crecían en la base de los árboles
trol en el bosque oscuro. Olían como un animal moribundo, así que
obviamente nunca había probado uno. Pero la invisibilidad sería una
compensación decente por beber algo desagradable ...
Triss parecía impaciente, dando golpecitos con el pie. "Lily, lamento tener
que apresurarte, pero estamos en un tiempo prestado". Abrió la tapa del vial
y me lo puso en la mano. "Si mueven este cristal de nuevo, podría llevarte
semanas encontrarlo. La Tierra es grande, nunca has tenido que buscar algo
que esté en otro país. Sabía que estaba en esta ciudad, así que fue fácil para
ti, pero la próxima vez puede que no lo sea. La próxima vez podría ser
demasiado tarde para Faerie".
Mierda.
Los ojos de Elle se agrandaron y pareció aterrorizada. Bien, no fui la
única. Con la severa advertencia de Trissa resonando en mi cabeza, agarré
el jugo y me lo llevé a los labios.
La mano de Trissa salió para detenerme. "Yo tomaré la parte trasera de la
casa, Elle el frente, y tú estarás sola dentro. ¿Puedes hacer eso?"
Joder, no.
"Sí."
Ella asintió con la cabeza, pareciendo complacida con mi confianza, aunque
realmente estaba cuestionando la toma de decisiones de mi madre en este
momento.
"Te entrené bien. No estoy preocupada", dijo finalmente, casi como si ella
misma necesitara escucharlo. "Grita si necesitas ayuda, pero estas cosas se
hacen mejor como un espectáculo de una sola mujer".
Maldita sea. Mi mamá era como una Fae asesina-ladrona. Escabullirse en
las fortalezas de los Hijos de la Oscuridad y recuperar los cristales perdidos
de Faerie. Fue un poco rudo cuando me detuve a pensar en ello. "Y no te
hagas ninguna idea sobre beber estas cosas todo el tiempo. Más de una
dosis en veinticuatro horas actúa como veneno".
Oh, fabuloso. Gracias por casi dejar eso fuera.
Sin perder ni un minuto, presioné el frasco de vidrio frío contra mis labios y
lo volví a inclinar de una vez. Un líquido maloliente se derramó por mi
garganta y me atraganté cuando el olor golpeó mis fosas nasales, pero el
sabor era sorprendentemente dulce y picante.
"¡Buena suerte!" Susurró Elle, extendiendo la mano para apretar mi mano
rápidamente. Miré mi cuerpo mientras lentamente ...
¡Mierda!
Yo había desaparecido.
"¡Ve!" Siseó Trissa.
Dejando que mis alas estallaran desde mi espalda, crucé el gran patio
delantero de la casa de campo y llegué directamente a la puerta
principal. Nadie estaba al frente, lo que me dijo que no tenían un grupo lo
suficientemente grande protegiendo el cristal para permitir la seguridad
externa. O al menos esperaba que ese fuera el caso. Acercándome a la
puerta principal, di un golpe fuerte con el dedo índice. Tal vez pensarían que
es una piedra o algo así.
Cincuenta y dos ... cincuenta y uno ... cincuenta ... estaba contando en mi
cabeza. Vamos, idiotas. Hice tapping de nuevo porque podía escuchar un
televisor bajo en el interior. Pasos. "¿Fue un golpe?" gritó una voz profunda.
"No escuché nada", siguió otra voz, esta menos profunda.
La puerta se abrió y me preparé para una horrible bestia. Pero el tipo que la
abrió era… de apariencia normal, excepto por el hecho de que parecía que
tenía un pequeño par de cuernos marrones en la frente. Era uno de ellos,
uno de los Hijos de la Oscuridad. Sacudiéndome, metí mis alas en mi
espalda y me deslicé justo entre él y el marco de la puerta, deslizándome
dentro.
"No hay nadie", les gritó a dos chicos sentados en el sofá. "Voy a fumar un
cigarrillo de todos modos. Vigilaré hasta que recibamos órdenes sobre dónde
mover el cristal".
El cristal. Me quedé helada.
Treinta y cinco ... treinta y cuatro ... treinta y tres ... mierda, habló de mover
el cristal. Miré rápidamente a los chicos que estaban sentados en el sofá y
vi que uno de ellos estaba extremadamente pálido y de aspecto
espeluznante, sus ojos completamente negros. El otro era otra cabeza con
cuernos como el tipo que fumaba afuera. De acuerdo, tres chicos en total
hasta ahora. No está mal considerando que éramos tres. Yo podría hacer
esto. Había perdido la cuenta y sabía que probablemente solo tendría unos
segundos para encontrar el cristal antes de que desapareciera el efecto
espinoso.
Caminando de puntillas por el pasillo, recuperé una imagen del cristal en
mi mente. Allí. Un fuerte tirón en mi ombligo me empujó hacia el pasillo y
luego hacia una puerta cerrada. Cuando mis dedos giraron la perilla,
comenzaron a reaparecer. Si había alguien en esta habitación, estaba
jodida. Tendría que luchar contra ellos.
Sacando mis hojas de obsidiana de la pistolera de mi muslo, entré en la
habitación y suspiré de alivio por estar sola. Cerrando la puerta detrás de
mí, pero sin cerrarla por miedo a hacer ruido, me giré de regreso al centro
de la habitación.
Cuando mis ojos se posaron en el cristal azul brillante que yacía en medio
de una cama, el alivio se extendió por mis miembros .
Lo hice.
Había una ventana en la habitación que daba al exterior. Tendría que
arrastrarme sobre un escritorio, pero definitivamente podría salir de aquí.
Sin perder tiempo, crucé la habitación y me arrodillé en la cama, lista para
recoger el cristal.
"¿Quién diablos eres tú?" una profunda voz masculina vino detrás de mí y
me congelé.
Girando, levanté mi espada lista para cortar, cuando mi mirada se posó en
un tipo con enormes alas negras. Casi me caigo de la cama. Esperaba que
las alas tuvieran plumas, como las de un cuervo, pero no fue así. Eran ...
alas de hada, como las mías en forma, pero negras como la tinta donde las
mías eran rosadas. ¿Eran los Hijos de la Oscuridad… Fae?
De ninguna manera.
Los mayores usaron las palabras Fae Oscuros, pero los habían hecho sonar
como criaturas horribles, no esté ... este tipo era ... como yo, solo que sus
alas eran negras.
Su cabello era rubio arena y despeinado como si no quisiera peinarlo, pero
aun así se las arregló para lucir arreglado. Mi mirada se posó en sus oídos,
que eran cortos como los de un humano. Yo tenía como cinco pies y cuatro
pulgadas de alto y este tipo se elevaba sobre mí al menos un pie más
alto. Estaba lleno de músculos que tiraban de los bordes de su camiseta, y
sus brazos gritaban ‘Puedo exprimir tu cabeza de tu cuerpo con mis manos
desnudas’. Pero sus ojos, sus increíblemente azules ojos estaban
enhebrados con cobre fundido. Me hicieron acercarme para inspeccionarlos,
bajando la guardia mientras lo hacía.
La idea de que él era Fae me sacudió, pero todavía estaba lista para luchar
para salir de esta habitación, cristal en mano, cuando una luz azul palpitó
en su pecho. La alarma se registró en su rostro, y luego esa misma luz azul
pulsó de mí, un ritmo idéntico al suyo.
No. No. No. No. No ...
La confusión cruzó su rostro mientras un cálido amor incondicional corría
por mis venas y un sollozo se alojaba en mi garganta.
Mi maldita alma gemela era un Hijo de la Oscuridad.
Realmente no podía describir lo que estaba sintiendo. Mi corazón se abrió
de golpe y la euforia me invadió, pero estaba tratando de empujarlo hacia
abajo. Me sentí ... completa y absolutamente enamorada de esta persona
que tenía ante mí, como si no pudiera hacer nada malo. Lo aceptaría por lo
que fuera y él haría lo mismo por mí. Fuimos creados el uno para el otro, y
de repente sentí que los últimos veinte años de mi vida habían sido tan
solitarios sin él. Toda la habitación resplandeció de azul con nuestra magia
combinada. Boom-boom, boom-boom… la magia palpitaba con los latidos
de mi corazón. Sus cejas se fruncieron en confusión, pero luego se
suavizaron en intriga.
Finalmente encontró sus palabras. "¿Qué es esto? ¿Magia?"
No lo sabía. Las lágrimas que se habían acumulado en mis ojos se
desbordaron y me encontré preguntándome si él estaba sintiendo lo mismo
que yo. ¿Cómo diablos podría esta criatura oscura ser mi alma gemela? No
estaba bien. Él era mi nuevo enemigo jurado.
Parecía haber notado el cristal en mi mano, y cada rasgo posiblemente suave
que había visto en su rostro se desvaneció. "Buscador", siseó, y dio un paso
adelante, arrancando el cristal de mi agarre.
Nuestra luz azul se cortó por completo en el momento en que nuestros dedos
se tocaron. Era como si hubiera hecho su trabajo de unirnos y ahora se
había ido, excepto que él no me tocó como debería haberlo hecho. Su toque
era frío y amenazante.
"¿Liam?" una voz llamó por el pasillo. Se escucharon pasos.
Mis ojos se abrieron en pánico y… Liam, también conocido como mi alma
gemela claramente malvada, me agarró por debajo del brazo y me arrastró
por la habitación. Me empujó al interior del armario, cerrando la puerta casi
por completo mientras salía a la habitación para encontrarse con
quienquiera que hubiera dicho su nombre.
Me congelé, inmóvil, cuando uno de los tipos con cuernos entró. Lo vi a
través del espacio de una pulgada en la puerta. Cuando escaneó la
habitación, pasando por el armario en el que me escondí, mi cuerpo se puso
rígido. "¿Qué era esa luz azul?" preguntó el tipo y mi corazón latía tan fuerte
en mi pecho que pensé que iba a vomitar.
Me había metido en un armario cuando podía haberme matado ... eso era
algo ... ¿no malvado? No era exactamente el amor del alma gemela, como en
Faerie, pero él no me había matado… así que tendría que aceptarlo.
"Nada. Solo estaba revisando el cristal", dijo Liam suavemente, agarrando el
cristal azul en su mano con facilidad.
El chico miró con recelo a Liam. "Vi una puta luz azul en el pasillo".
La alta criatura alada se acercó al tipo con cuernos y lo miró, "¿Quién está
a cargo aquí?" preguntó.
El tipo con cuernos tragó saliva y bajó la mirada. "Tú."
Liam asintió. "Así es. No había luz azul. Deja de fumar marihuana y espera
a que te dé órdenes. ¿Entendido?"
El chico miró a Liam pero asintió. "Sí, señor." Luego salió de la habitación y
cerró la puerta de un portazo.
Woa... mi alma gemela era una especie de idiota y estaba un poco
caliente. Dios mío, ¿qué me pasaba? ¿Por qué me refería a él como mi alma
gemela? Claramente eso fue un error. ¿Algún… truco falso de luz
azul? Estaba agarrando pajitas.
Cuando el tipo con cuernos se fue, Liam abrió la puerta del armario. Su
rostro estaba completamente endurecido, ni rastro de la maravilla o la
curiosidad que había visto antes. Extendiendo la mano, tomó la parte
superior de mis brazos entre sus manos y me apartó a centímetros de su
rostro.
"No sé qué era esa luz azul, pero sé lo que eres, y si tocas este cristal de
nuevo, te mataré".
Debería haber estado aterrorizada, y medio me preguntaba dónde había
puesto el cristal, pero honestamente no podía olvidar lo delicioso que olía,
cómo mis alas parecían animarse y romperse cuando me tocaba. Cómo a
pesar de que sostuvo mis brazos en un apretón de muerte, su toque fue ...
agradable.
Mierda. ¿Qué me estaba pasando?
Me arrastró hacia adelante, mis puntas de los pies rozaban la alfombra
mientras soltaba uno de mis brazos para liberar una mano y abrir la
ventana.
"Espera, no lo entiendes", le supliqué.
Me levantó como si pesara diez libras y me metió en su pecho. Mi estómago
dio un vuelco ante el contacto físico cercano y vi un destello de deseo en su
rostro… o tal vez lo imaginé.
"No vuelvas nunca". Con eso, me tiró por la ventana y tuve que esforzarme
por no gritar. Mis alas se abrieron, revolotearon y me levantaron justo antes
de que golpeara el suelo, haciendo que mis pies rozaran la hierba alta.
Corrí de regreso a mi scooter, tratando de pensar en qué diablos les diría a
Trissa y Mara. De ninguna manera podría decirles que un Hijo de la
Oscuridad era mi alma gemela.
Mi primera misión fue un gran fracaso.
Mara me preguntó en el momento en que todos entramos por la puerta
azul. "¿Qué pasó? ¿Conseguiste el cristal?" Bashur ladró emocionado de
que todas hubiéramos regresado. Estaba sin aliento, me temblaban las
manos y estaba empapada por la lluvia.
Después de contarle brevemente a Elle y Triss mi fracaso, salimos corriendo
por miedo a que nos vieran.
Negué con la cabeza. "Fui atrapada. Un hijo de alas negras. Casi me
mata". Quiero decir, dijo que me iba a matar, pero nunca sacó una espada
o un arma.
Triss frunció el ceño. "¿Estás herida?" Sus ojos recorrieron mi cuerpo y
luego se detuvieron en mi espada, que estaba limpia de sangre. No tenía
hematomas ni heridas, ni señales de lucha. Ella me había entrenado en el
combate cuerpo a cuerpo; ella sabía que una pelea por mi vida mostraría
alguna herida. Me balanceé sobre mis talones con nerviosismo.
"Regresaré mañana por la noche. No me rendiré", les dije.
"Regresemos ahora", presionó Trissa. "¿Cuántos había dentro? Puedo
matarlos".
"Cinco ... creo." Estaba tratando de recordar; No los había visto exactamente
a todos. Podría haber más en otras habitaciones durmiendo o algo así. Sin
duda, volver sería una mala idea. Liam no dudaría en intentar matarme, y
no estaba completamente segura de poder lastimarlo, incluso si era para
salvar mi vida.
Mara suspiró. "Era su primera vez. Lo intentaremos de nuevo dentro de doce
horas. Su madre está siendo sepultada. Los mayores la han llamado".
Trissa parecía que quería discutir, pero simplemente asintió con la cabeza,
pasó junto a mí y se adentró más en la casa.
La expulsión fue la parte más hermosa de la celebración de la vida. Todas
las velas de té blanco, la invocación de los elementos ... No me lo perdería
por nada del mundo.
Incliné la cabeza avergonzada. "Lo haré mejor la próxima vez", le dije a Mara,
porque tenía la sospecha de que ella sabía que dejé caer la pelota.
"Tu mamá también arruinó su primer trabajo". Ella me guiñó un ojo cuando
comenzamos a caminar hacia el comedor.
Arqueé las cejas. "¿En serio?"
Elle se quedó allí mirándome en silencio, pero no había dicho una palabra.
Mara asintió con la cabeza, una sonrisa irónica tirando de sus
labios. "Entró, vio a un grupo de Hijos y salió corriendo, gritando. Regresó
llorando y dijo que quería dejar de fumar".
¡Vaya! Eso NO sonó como mi mamá. "Tenía veintidós años, era nueva en
todo esto y estaba aterrorizada", agregó Mara.
Mis ojos se agrandaron. No sabía que mi madre era tan joven cuando
empezó, básicamente de mi edad. Ella me tuvo joven, a los veinte años,
declarando en mi decimoquinto cumpleaños que dejaría de envejecer porque
había tenido sus primeras canas ese día. Sonreí al recordarlo. La madre que
yo conocía no se cagaría de nadie. Fue genial pensar en ella como nueva y
comenzando como yo.
Mara extendió la mano y me alisó el cabello. "Ella no quería robarte tu
infancia. Arrojar todo esto a los pies de una adolescente".
Entendí ahora. Por mucho que no esté completamente de acuerdo, lo
entendí.
Mara señaló el dormitorio en el que había dormido anoche. "Ve y cámbiate
para la ceremonia de tu mamá. Hay ropa en el armario".
En el segundo en que entré a la habitación de Mara para cambiarme para
la ceremonia de mi madre, Elle se volvió hacia mí y cerró la puerta detrás
de ella.
"¿Hay algo que quieras decirme?" preguntó, cruzando los brazos sobre el
pecho.
Tragué saliva. "¿Acerca de?"
Mierda. Ella sabía. ¿Cómo?
Elle se acercó a mí y bajó la voz. "Sobre el maldito hijo de la puta
madre oscuridad de alas negras que, no sé, se parecía a tu maldita alma
gemela". Sus ojos estaban muy abiertos y salían de su cabeza.
Mi mano salió volando y le cerró la boca con fuerza. "Shhh", la regañé,
retirando mi mano. "¿Has visto?"
Ella asintió. "Me preocupé cuando estabas tardando tanto, empecé a mirar
por las ventanas".
Mi estómago se apretó. "¿Triss?"
Ella sacudió su cabeza. "La desvié".
El alivio me atravesó. "Gracias."
Ella negó con la cabeza, frotándose la sien. Sus alas de color marrón dorado
revoloteaban detrás de ella con ansiedad. "Lily ... esos tipos dan miedo ...
como el mal".
"¡Lo sé! No es como si hubiera hecho algo para que sucediera", espeté,
sintiendo que ella estaba haciendo de esto mi culpa.
Su rostro decayó, la compasión reemplazó lo que antes parecía una
condena. "Lo sé… yo solo. Tú no... renunciaste al cristal, ¿verdad?
¿Luchaste con él por eso? ¿Y ganó?"
Mierda. Entonces ella debe haber visto el espectáculo de luces azules y no
lo que sucedió después de que él me metió en el armario.
Asentí. "Él es fuerte. Él ... alguien más entró y había dos de ellos y sí, me
dominaron". Todavía no estaba lista para admitirle la verdad a mi mejor
amiga.
Mierda. ¿Por qué no lo había apuñalado? ¿Qué me pasaba? Toda mi tierra
natal estaba muriendo y dejé que se quedara con el cristal.
Elle asintió. "Está bien, solo ... recuerda lo que es importante ... salvar a
Faerie".
Le devolví el asentimiento y de repente me sentí mal del estómago. La única
persona en el mundo con la que quería hablar sobre esto y pedirle consejo
estaba muerta, y me sentía muy sola.

*****
Una hora más tarde, estaba vestida de blanco, de pie junto a mi mejor amiga
y acostando a mi madre frente a todo nuestro pueblo. Había llegado gente
de las afueras y de las tierras de cultivo para presentar sus respetos al
buscador mayor. Antes de que Faerie cayera en la oscuridad y nuestra reina
fuera asesinada, los buscadores sirvieron a su majestad, trayendo de vuelta
importantes objetos y reliquias que ayudarían a ganar guerras o curar a la
gente. Ser un buscador fue un gran honor y éramos miembros muy
respetados de la aldea.
Indra vestía un vestido completamente blanco, cuyo dobladillo estaba
empapado por el río mientras se ponía de pie en el agua hasta los tobillos. La
forma inerte de mi madre flotó mágicamente en el aire ante ella. Estaba
envuelta en seda blanca, con un cristal transparente gigante sobre su
abdomen donde estaba su herida mortal.
"Violet, hija de Kari, liberamos tu cuerpo de regreso a la Tierra para que tu
alma pueda volar libre en los reinos superiores de los muertos".
"Vuela libre, Violet", coreó la multitud, y un sollozo se formó en mi garganta.
Vuela libre, mamá. Vuela libre.
Los otros tres mayores rodearon a mi mamá y dejaron que su magia fluyera
de sus palmas, azul, naranja, verde y blanco. Fue hermoso. Guiaron el
cuerpo de mi madre sobre las olas y finalmente la colocaron en la parte más
turbulenta del río.
"Estamos agradecidos por su servicio a nuestras tierras y nuestra gente", le
dijo Indra a mi madre en voz baja.
"Estamos agradecidos", repitió el Fae mientras dejaban caer el cuerpo de mi
madre en el océano y el cristal la abrumaba, hundiéndose lenta, lentamente,
en el agua.
No podía aguantar más, no podía ser fuerte. Yo era una jodidamente débil
chica de veinte años que quería a su mamá y no me importaba. Las lágrimas
brotaron de mis ojos y estallé en sollozos, colapsando de rodillas.
Está hecho. Ella se fue. Nunca sería vista otra vez. Las aguas llevarían su
cuerpo a las profundidades del río, bajo la cúpula de protección, lejos de
aquí donde dejaría de ser cualquier cosa menos comida para las criaturas
del agua. De vuelta al círculo de la vida.
La mano de Elle fue la primera en tocar mi hombro. Luego otro y otro. Mis
compañeras me rodearon de amor y compasión y eso solo hizo que las
lágrimas cayeran más rápido. Esta fue mi parte favorita de ser Fae. Algo que
rara vez vi hacer a los humanos en mis muchas visitas a la Tierra durante
las últimas dos décadas. Esta comunidad de unión. Cuando uno se afligía,
todos nos afligíamos. Si alguien necesitaba comida, cuidados o cualquier
otra cosa, ni siquiera necesitabas preguntar. Fue dado. Los Fae eran un
pueblo hermoso y estaba orgullosa de ser parte de este lugar especial, un
lugar como la Tierra nunca lo sería.
Un lugar que Liam nunca podría comprender.
No sé de dónde vino ese pensamiento, pero se acabó tan pronto como
llegó. La gente empezó a corear el nombre de mi madre y empezó la música.
"Se acabó el duelo", me dijo Hana, la costurera del pueblo. "Ahora debemos
celebrar".
Nuestras celebraciones de vida fueron breves en el duelo y el llanto, y largas
en el baile, la risa y la narración de historias. Era la forma en que se hacían
las cosas y, aunque algunos podrían verlo un poco insensible, me sentí
agradecida cuando las mujeres me sacaron de la playa y empezaron a contar
historias de mi madre.
"Nunca olvidaré la noche de bodas de tus padres", me dijo Maye, una de las
panaderas del pueblo, uniéndose de los brazos a mí mientras caminábamos
hacia la banda que tocaba. Tomás había sacado sus cuernos de árbol y su
hermano gemelo estaba golpeando algunas calabazas con una melodía
alegre. No eran Bob Dylan, pero servirían.
"Eww, por favor no me hables de su noche de bodas", bromeé, secándome
los ojos y sonriendo. Había escuchado esta historia antes, pero nunca me
cansé de ella.
"Quiero escuchar", dijo Trissa detrás de mí, y su voz me sorprendió. Ella
nunca llegó a estas cosas. Ella no creía en los reinos superiores ni en los
dioses ni en nada de eso. ‘Algún día haré un bonito fertilizante’, decía
siempre.
Maye sonrió. "Así que le cosí un hermoso vestido de lencería y, asumiendo
que estarían ocupados el resto de la noche, me fui a casa y comencé a
prepararme para la cama ..."
Yo sonreí. La historia era realmente divertida. Aún más graciosa cuando mi
mamá la contó.
"Éramos vecinos de al lado y su casa solo tenía un baño", dijo Maye al grupo
que se había reunido. La mitad de la gente parecía confundida en cuanto a
por qué Maye estaría hablando del baño, pero Elle y yo comenzamos a soltar
risitas.
Maye extiende dramáticamente las manos. "¡Es medianoche! Me estoy
quedando dormida pensando en lo hermosa que fue la ceremonia y
escucho... bang , bang , bang , en mi puerta".
Todos los Fae se reunieron alrededor luciendo serios. Solo sirvió para
hacernos reír más a Elle y a mí.
Maye caminó alrededor del centro del círculo que se había formado a su
alrededor. "Corro escaleras abajo, pensando que mi techo debe estar en
llamas, ¡y ahí está Violet!"
Silencio. Ella tenía la atención de todos. "La miré y me di cuenta de que tiene
la cara roja y se sostiene el trasero. Ella me dice tres palabras.
‘Uno. Baño. Frambuesas’ ".
Elle y yo nos echamos a reír con el resto de los Fae que nos rodeaban, y las
lágrimas brotaron de mis ojos. Mi mamá pasó su noche de bodas en el baño
de Maye. La panadera todavía estaba aprendiendo, y en su lugar preparó un
pastel de grosellas con grosellas, que se sabe que tienen un efecto laxante.
Toda la ciudad tuvo diarrea esa noche, excepto Maye, a quien nunca le gustó
el pastel de grosellas.
Me alegré de que contara la historia. Me hizo extrañar a mi mamá en el buen
sentido. "¿Crees que ella está ahí arriba con mi papá?" Le pregunté a Maye
de repente, mirando las estrellas. Mi padre murió durante la Guerra Oscura
cuando yo tenía dos años y no lo recordaba. Solo tenía algunas fotos.
Maye se acercó y tomó mi rostro entre sus manos. "Si hay algo que sé, es
que esos dos están juntos, cuidándote".
Las lágrimas volvieron cuando me dio un abrazo y la dejé abrazarme. Maye
había sido como una abuela para mí. Ella me acunaba para dormir muchas
noches cuando mi mamá trabajaba. Cuando me dio un fuerte abrazo, sentí
que todo iba a estar bien. Yo nunca estaría sola. No en Faerie. No con Maye,
Elle, Trissa, Tomas y todos los demás cuidándome.
De repente me sentí culpable de haber soltado el cristal tan fácilmente, de
no haber luchado por él. Claramente ese tipo no era mi alma gemela, era un
extraño… truco de magia o algo así. De cualquier manera, Faerie necesitaba
ese cristal y no los defraudaría.
Maye me soltó y apreté su mano, girándome para encontrar a Trissa y Elle
y decirles que quería volver y encontrar ese cristal. Pero en lugar de eso me
estrellé contra Indra.
"Oh, lo siento mucho". Me tambaleé hacia atrás, con las mejillas rosadas.
No se suponía que debías tocar a los mayores. No sin ser invitado a
hacerlo. Eran lo más parecido que teníamos a una persona santa o una
reina.
Ella me sonrió, perdonándome. "No quise asustarte. ¿Esperaba que
pudiéramos tener una palabra?"
Su rostro se contrajo por la ansiedad y asentí, siguiéndola mientras me
alejaba del grupo. Cuando estábamos bien lejos de la gente de Faerie y
llegamos a Summerset Park, se sentó en el banco de sauce.
Me senté a su lado, esperando a que hablara. Respiró lentamente, viendo la
celebración de la vida de mi madre en la distancia.
"¿Está todo bien?" Finalmente pregunté. "Quiero decir ... si se trata del
cristal. Lo haré mejor la próxima vez, es solo que…" Levantó una mano y me
impidió hablar.
"Hay algo sobre lo que fui vaga antes y me gustaría ser más clara ahora". Su
voz se quebró un poco por la emoción.
Mi corazón martilleaba en mi pecho mientras me preparaba para que ella
dijera algo loco. No estaba segura de poder soportar más bombas de la
verdad. "¿Qué es?"
Estaba devanándome la cabeza, tratando de pensar de qué se trataba.
"Me preguntaste de dónde vinieron los Hijos de las Oscuridad y no respondí".
Todo mi cuerpo se puso rígido. Liam. Apareció en mi mente y me dolía el
pecho, pero lo sacudí de inmediato.
"Uno de ellos tenía… alas de hada. Como las mías... pero negras, aceitosas"
le dije.
Liam. Ese nombre estaba grabado en mi cerebro.
Ella asintió con la cabeza y respiró hondo. "Los Hijos de la Oscuridad son
halflings. Son el producto de nuestros errores durante la Guerra Oscura".
La parte inferior de mi mandíbula se desquició ante sus
palabras. ¿Halflings? No sabía qué era eso, pero podía adivinar ...
"¿Producto de la Guerra Oscura?" Necesitaba escucharla decirlo.
Ella suspiró. "Nuestra gente ... tomó amantes humanos y los Hijos de la
Oscuridad son el resultado".
¡Lo sabía! Me levanté del banco, incapaz de quedarme quieta por más
tiempo. "¡Son mitad Fae!" Siseé.
Sus labios se torcieron en un ceño fruncido. "Una especie de sí. Al principio
pensamos que estaría bien. Podríamos dejar que los halflings con madres
humanas se quedaran en la Tierra y que los halflings con madres Fae se
quedaran aquí. Las madres humanas no verían más allá de la ilusión y, por
lo tanto, no se haría ningún daño. Ni siquiera sabrían que tenían hijos
mágicos".
Me estremecí. ¿Te imaginas a un niño de cinco años mirándose en el espejo
y viendo alas o cuernos negros y nadie más podría verlo? ¿O anhelando
sangre? Te haría pensar que estás loco.
Ella jugueteó con sus manos. "Rápidamente nos dimos cuenta de que eso
no funcionaría. Y notamos que solo nacían varones. Algo en la genética
nunca favoreció a las hembras en el útero. No sabemos por qué".
"¿Qué pasó?" Necesitaba sentarme o me iba a desmayar. Liam era un jodido
halfling. Él era parte Fae. ¿Eso lo convirtió en mi alma gemela de
verdad? Quiero decir, era plausible, ¿verdad?
Santo cielo.
"Los niños halfling empezaron a nacer aquí y en la Tierra…" Su voz se tensó
por la emoción. "Estuvo bien por un tiempo y luego… los halflings en la
Tierra se enfermaron. Aprendimos que sin la energía de las Hadas o los
cristales, ellos ... murieron".
Me enfermé del estómago. Halflings o no, eran nuestra gente. "¿Cuantos?"
Ella parecía confundida.
"¿Cuántos murieron?" La presioné.
"Cientos".
Oh, Dios. "¿Pero los que vivían aquí? ¿Estaban bien?"
Indra asintió. "Durante un tiempo, pero el Rey del Invierno, Cypress, se
había acostado con un humano y su hijo fue uno de los que murieron en la
Tierra".
Me retorcí en mi asiento. Solíamos tener una cancha completa. El rey de
Invierno Cypress y la reina de Verano Isana eran nuestros principales
gobernantes y vivían en extremos opuestos de Faerie. Luego estaba la
princesa de Primavera Daphne, mi corte, y el príncipe de Otoño
Teek. Mantuvo intactos los controles y balances.
"Él robó los cristales, ¿no?" Solo tuve un presentimiento.
Ella asintió. "El rey Cypress amaba a su humano, y ella no podía venir a
vivir aquí, así que tomó uno de los cristales y se lo dio, para mantener a
salvo a su próximo hijo".
Mis ojos se agrandaron. "¿Próximo hijo?"
Indra asintió. "Tenían otro. Y el rey dejó correr la voz de que podrías
mantener vivo a tu hijo halfling en la Tierra, si tan solo robaras uno de los
cristales del Árbol de la Vida".
Oh no.
"La reina Isana sintió una rebelión e inmediatamente envió una invitación a
todos los halflings y sus madres humanas para que vinieran a vivir a Faerie",
dijo Indra.
Me hundí de alivio. Fue una muy buena idea. Mantendría los cristales aquí
y no más muertes. Indra volvió a quedarse en silencio; su respiración se
entrecortó.
"¡Bueno, seguramente eso arregló las cosas!" No podía soportar oír más, pero
tenía que hacerlo.
Indra negó con la cabeza. "No lo hizo. Desafortunadamente, las madres
humanas no podían pasar más de una semana aquí sin enfermarse".
Oh dioses.
"Tenían que volver…" Indra no necesitaba terminar. Yo sabía.
"Robaron los cristales para mantener con vida a sus hijos", dije. No sonaba
tan mal. Quiero decir, fue malo, todo nuestro puto mundo se derrumbó,
pero realmente no podía culparlos. Una madre haría cualquier cosa para
mantener vivo a su hijo y no separarse de él. Esto estaba tan lejos de la base
de lo que aprendimos en la escuela que ni siquiera era gracioso.
Mentiras. Nos dijeron mentiras.
"Esa noche, se tomaron los doce cristales. Tanta codicia, ni siquiera dejaron
uno, y mucho menos la mitad. Todo el genocidio de nuestra gente ... " Un
sollozo se alojó en su garganta mientras se detuvo un momento para
recomponerse. "Mil millones de Fae murieron esa noche, el agua subió, la
tierra tembló y un fuego encendió todo el verano, mientras que las heladas
se apoderaron de invierno. Todo nuestro reino simplemente ... se rompió".
Mi garganta se apretó con la emoción cuando una lágrima rodó por mi
mejilla. "¿Cómo se salvó esta parte?" Hice un gesto a mi alrededor.
Indra sonrió y se secó una lágrima de la mejilla. "Tu madre. Ella persiguió a
uno de los Fae y robó un solo cristal, que era suficiente en ese momento
para mantener este pequeño espacio".
Mamá. En ese momento estaba tan orgullosa. Mi mamá salvó a Faerie ...
"¿Por qué no le dices a la gente?"
Ella se retorció. "Algunos tienen la edad suficiente para recordar. Pero
supongo que todos estuvimos de acuerdo en que era una época oscura y no
queríamos revivir nuestros errores. No queríamos que las generaciones
futuras vivieran con miedo o repitieran lo que hicimos".
Nunca te acuestes con un humano. Era nuestra regla cardinal y ahora
entendí por qué.
"¿Por qué? Dime?" Quiero decir, supongo que sabía la respuesta. Porque
ahora estaba envuelta en eso.
Indra se giró hacia mí, su cabello naranja brillando a la luz de la
luna. "Porque el Rey del Invierno ahora lidera a los Hijos de la
Oscuridad. Creemos que todavía está ahí fuera, reuniendo todos los
cristales de la Tierra".
Mi corazón martilleaba en mi pecho. ¿El Rey del Invierno estaba vivo?
Supuse que escapó con su amante y su hijo humanos y ... murió o algo así.
Jadeé. "Los cristales ... lo mantienen vivo".
Ella asintió. "Y tu madre descubrió algo antes de morir ... algo ...
desagradable".
No estaba segura de cuánta información más podría tomar.
"¿Qué es?" Tragué saliva.
Indra extendió la mano y tomó mi mano entre las suyas. "No lo sé. No tuvo
tiempo de decírnoslo. ¿Te lo dijo ella?"
¿Decirme? Negué con la cabeza. "No. Ella solo me dijo cuánto me
amaba". Traté de volver a revivir esa noche en la bañera, pero no quería
hacerlo por temor a sufrir una crisis nerviosa.
Indra asintió, dándome palmaditas en la mano.
"Si consiguiera todos los cristales de Faerie… entonces nuestra aldea caería
y todos moriríamos. ¿Eso significaría que el Rey del Invierno y sus Hijos de
la Oscuridad podrían ... vivir en la Tierra para siempre?"
Indra simplemente asintió. "Él es lo suficientemente poderoso".
Santa madre de Faeries, esto fue mucho peor de lo que pensaba. La ira subió
a mi pecho, dificultando la respiración. "Deberías habérmelo dicho
antes. No he sido entrenada adecuadamente para esto. Necesitamos más
guerreros, más buscadores. No puedo…"
Indra me interrumpió: "Lo sé. Pero tendrás que hacerlo. Todo el destino de
nuestro mundo y nuestra raza está en tus manos".
Bueno ... joder. Muchas gracias, mamá.
Me dormí esa noche en Faerie. El tiempo comenzaba a desdibujarse. El
tiempo terrestre y el tiempo en Faerie eran diferentes. Por la mañana, me
paré en la puerta azul, Elle a mi lado. Estaba lista para la batalla, con su
blusa de cota de malla y un corsé de cuero. Parecía una especie de punk
rock, pero sabía que era una armadura que salvaba vidas.
Trissa se acercó a mi izquierda y asentí. Finalmente, estábamos listas para
partir. Estaba ansiosa por volver a la Tierra y conseguir ese cristal de
Liam. Especialmente ahora que sabía lo importantes que eran para nuestro
pequeño pueblo y todo Faerie.
Cuando vi que Trissa no estaba vestida adecuadamente, fruncí el ceño.
Ella suspiró, sin mirarme a los ojos. "Los mayores han ordenado que me
quede atrás y entrene un escuadrón de guerreros para ti".
Oh.
Miré a Elle, quien asintió con fiereza. Ella sería mi única protectora.
"Creo que están atrasados", agregó Trissa, "pero ... estoy nerviosa por dejarte
a ti y a Elle por su cuenta".
Elle se burló. "¿Piensas tan poco de mí?"
Trissa miró a su protegida, con compasión en todo su rostro. "No, me
preocupo tanto por ustedes que quiero protegerlas a los dos".
Elle y yo nos movimos al mismo tiempo y envolvimos a Triss en un
abrazo. "Tenemos esto. No te preocupes", le dije al leal guardia de mi madre.
"Sí, me conoces. Le quitaré las pelotas a un hombre si nos mira mal", dijo
Elle, y eso nos hizo reír a todas.
Cuando nos retiramos, los ojos de Trissa estaban empañados, pero fueron
reemplazados rápidamente por su expresión gélida. "Podría llevarte
semanas encontrar el próximo cristal. Debería usar ese tiempo entrenando
a más guerreros". Parecía estar diciéndose esto para sí misma, como si
necesitara convencerse a sí misma de que dejarnos ir solas era una buena
idea.
Miré a mi alrededor a la aldea de felices Fae. "¿Cómo harás guerreros de
jardineros y panaderos?" Me pregunté en voz alta. Todos los Fae criados
para la guerra estaban muertos. Excepto ella.
Ella suspiró. "Estamos a punto de averiguarlo".
Con una ronda final de abrazos, me gire para abrir la puerta. "Oh casi lo
olvido." Trissa sacó algo de su bolso. El rodillo, también conocido como
motocicleta.
"Necesitarás esto. Haz que Mara te dé lecciones". Cogí el rodillo y lo metí en
mi bolso.
Sin otra palabra, por miedo a llorar o asustarme demasiado, abrí la puerta
azul y entré.
Nunca supe en lo que estaba entrando con la puerta azul. ¿Sería el
apartamento de Nueva York donde murió mi madre? ¿Una biblioteca al azar
o una parte de la casa de Mara?
Entré directamente a la oficina de Mara y ella nos estaba esperando. En el
segundo en que entramos, miró hacia arriba. Sus ojos estaban rojos e
hinchados como si hubiera estado llorando.
"¿Listas para ir a cazar?" preguntó con voz alegre, secándose los ojos.
Cuando cerré la puerta, estiró el cuello para mirar hacia afuera y hacia
Faerie. Entonces me di cuenta de que debía sentirse tan sola y aislada aquí,
lejos de su hogar.
Asentí. "¿Estás bien?" No podía ignorar el hecho de que parecía que había
estado llorando.
Su rostro decayó. "Tu madre… era mi mejor amiga. Me hubiera gustado
asistir a su celebración de la vida".
Oh. Dioses. Eso fue triste. "Lo siento,"
Mara me hizo un gesto con la mano y empezó a jugar con su mesa mientras
Elle y yo nos abrochamos.
"Espera un minuto," solté de repente, recordando que ningún Fae o humano
podría permanecer en un mundo demasiado tiempo. "¿Cómo puedes
quedarte aquí y no enfermarte?"
Mara levantó la vista de su mesa y una mirada oscura cruzó su rostro. "Los
mayores me permiten una hora cada tres días para sentarme junto al árbol
de la vida".
Dioses, eso fue como un confinamiento solitario o algo así.
"¿El mismo lugar que la última vez?" preguntó ella, cambiando de tema.
Asentí con la cabeza cuando Elle se inclinó hacia mí, bajando la voz a un
susurro. "¿Vamos a hacer cualquier cosa para que este cristal esté
bien? ¿Cualquier cosa?"
Sus ojos decían lo que sus palabras no decían. ¿Mataría a Liam para
conseguir el cristal?
Tragué saliva y asentí. "Cualquier cosa."
Faerie era más importante que cualquier sentimiento que tuviera por mi
‘posible alma gemela’, quien resultó ser un malvado, Halfling Fae Oscuro.
"Seattle, aquí vamos. ¡Cinturón de seguridad!" Gritó Mara.
La sensación de dar vueltas tiró de mi estómago, pero esta vez fue más fácil
de manejar. Menos como estar en una montaña rusa. Cuando la habitación
se asentó de su estado borroso, me desabroché y me puse de pie,
balanceándome un poco sobre mis pies. Mara nos condujo a través de la
casa, más allá de donde Bash dormía de espaldas, la baba goteaba por su
rostro.
"Entonces, ¿viajó con nosotros o ... lo dejamos atrás en algún lugar?" Me
pregunté en voz alta.
Mara abrió las persianas de una ventana de su cocina y me asomé al bosque
brumoso de Seattle.
"Mi oficina está en el medio. Te recogí de Faerie y Bashur estaba en mi casa,
que anteriormente me había movido a Seattle anoche, antes de hacer una
parada en la Playa de Venice para ver a Jonah. Luego traje a Bash de regreso
a Seattle antes de buscarte. ¿Tiene sentido?"
En realidad no, pero asentí.
Cruzó el lavadero y abrió la puerta que conducía al porche delantero. Esta
casa estaba al revés de donde pensarías. La puerta principal conducía al
patio trasero y la puerta trasera conducía al porche delantero.
Estaba completamente confundida.
"Entonces, si cambiaras tu casa mientras yo estaba en una misión y abro
esta puerta ..." Necesitaba obtener más información sobre este asunto de
los viajes entre mundos.
Mara asintió. "Verías el interior de una vieja casa polvorienta de dos
dormitorios".
Elle dijo lo que estaba pensando: "Genial".
¿Qué tan poderosa era Mara? Porque eso requirió una gran habilidad.
"Pero nunca dejaría mi puesto a menos que fuera una emergencia. Si eso
sucede alguna vez, quédese tranquila y volveré a buscarla".
Eso parecía algo de lo que deberíamos haber hablado el primer día. Asentí
y saqué el rodillo de mi bolso. "¿Trissa dijo que podrías darme una lección?"
Mara me despidió con la mano, sus esposas doradas chocaron entre sí. "Oh,
¿quién tiene tiempo para lecciones molestas?"
Frotándose las manos, una luz púrpura brillante se formó entre sus
palmas. Mis ojos se agrandaron. "¿Un hechizo?"
Mara asintió. "Monté en motocicleta muchas veces antes de que me
encerraran en este lugar. Solo transferiré los recuerdos".
Retrocedí un paso, mis alas se endurecieron. "¿Transferir recuerdos?"
Elle y yo compartimos una mirada.
Mara sonrió, sus labios se curvaron. "No es nada aterrador. Sentirán que
sus recuerdos y su memoria muscular también lo recordarán. Créame, no
es nada comparado con lo que Indra y Aubin pueden hacer. Esos dos
podrían borrar todo tu banco de memoria si los cruzas".
Limpiar toda mi vida. Me estremecí. Nadie debería tener ese tipo de
poder. ¿Recuerdos que se sentían como míos pero no lo eran? Eso parecía
aterrador como el infierno. Pero sabía que no teníamos mucho tiempo para
discutir si quería atrapar ese cristal. "Okey."
"Bien entonces." Mara extendió las manos de color púrpura brillante y
agarró un lado de mi cara. Un cosquilleo cálido se abrió camino en mi cabeza
y un ligero sonido de zapping apareció en mis oídos, seguido de un destello
de luz púrpura. Ella apartó las manos.
"Hecho."
No me sentí diferente, pero tal vez se me ocurriera en la motocicleta.
"Muy bien, chicas, Bash y yo esperaremos aquí. Es mejor que entren y
salgan rápido. Si lo pierden, puede llevarle algunas semanas rastrear la
nueva ubicación. Podemos repasar eso cuando regreses". Mara nos indicó
que saliéramos por la puerta.
Parecía que el tiempo siempre era esencial en este campo de trabajo. Miré a
Elle, quien asintió y salimos a la lluvia. Después de decirle a Mara que se
fuera, cerró la puerta y activé el cristal en el rodillo, lo que hizo que la
motocicleta se transformara y tomara forma.
"Entonces, tengo una teoría sobre tu ... problema". Elle miró hacia la puerta
cerrada.
¿Mi problema de alma gemela? Yo no quiero hablar de eso ahora, pero Elle
y yo estábamos en la parte superior de nuestra clase en los estudios y si ella
tenía una hipótesis trabajando quería oírla.
"Entonces, ¿conoces la biblioteca de mayores?" Preguntó Elle.
Me estremecí. No olvidaría esa noche que me senté allí mientras me dejaban
este gran trabajo nuevo.
Elle se retorció las manos. "Bueno, me llamaron allí para contarme todo y
prepararme para ser tu guardia. Me mostraron los cristales y todo eso y
luego tuvieron una emergencia y me dejaron en la biblioteca desatendida
durante unos quince minutos".
Una sonrisa tiró de mis labios. "¿Que leíste?"
La biblioteca de mayores estaba estrictamente fuera de los límites. Si no
hubiera estado de duelo esa noche, habría prestado más atención a los
títulos allí. Como amante de los libros y buscador de conocimientos, me
encantaría dejarme llevar por eso.
Elle se mordió el labio. "Bueno, al principio no tenía sentido, pero ahora me
pregunto ..."
Pasé mi pierna por encima de la motocicleta y la miré. "¿Te preguntas qué?"
"Era un libro sobre Halflings… que creo que son lo que llamaron los Hijos
de la Oscuridad al principio…" No podías ocultarle nada a Elle. Ella era
demasiado inteligente.
Asentí. "Sí. Indra dijo eso". Necesitaba ponerla al día con todo lo que me
había dicho anoche, pero nunca parecía haber suficiente tiempo.
"Decía que en los tiempos oscuros, los Fae se aparearon con los humanos
porque pensaban que eran almas gemelas".
Fruncí el ceño. "¿Almas gemelas con un humano?"
Eso era imposible.
¿Verdad?
Elle se encogió de hombros. "Entonces, no es una locura suponer que los
halflings podrían ser nuestras almas gemelas".
Una mueca tiró de mis labios. "¿Entonces esa es tu teoría?" Esto NO estaba
ayudando. Hasta ahora, acababa de escuchar que era muy posible que
Liam fuera mi alma gemela.
Elle suspiró. "Creo que podría ser tu alma gemela, Lil, y eso hará que lo que
estamos a punto de hacer sea aún más difícil para ti".
Mierda.
Me sacudí. "No. Estaré bien. Ni siquiera sabe qué son las almas gemelas", le
dije.
Ella asintió con la cabeza, pero la indecisión cruzó su rostro. "Bueno, estaré
allí contigo, para ayudarte a mantenerte concentrada".
Lo que quería decir con eso era que mataría a Liam si yo no podía. Ese
mismo pensamiento hizo que el pánico corriera por mis venas y me
asustó. ¿Lo protegería de mi mejor amiga?
No.
Él era un Fae Oscuro. Un ladrón. Un participante activo en tratar de
arruinar mi mundo. No, si Liam se interpusiera en mi camino, lo acabaría.
Alma gemela o no.
Nos detuvimos en la antigua granja y yo estaba sorprendida por lo fácil que
fue conducir la motocicleta. Solo estaba ... ahí en mi mente. Los agarres, la
forma en que me incliné en la curva, pero no demasiado. Solo sabía qué
hacer porque había montado antes... pero no lo había hecho. Probablemente
estaría más asustada si no estuviera tan locamente asustada como para que
Elle pensara que Liam realmente, de verdad, podría ser mi alma gemela
Fae. Casi no quería volver allí. Quería que se fuera, o quería que nos
centráramos en encontrar el siguiente cristal, así que no necesitaba volver
a verlo ni posiblemente matarlo. Pero las palabras de Indra volvieron a mi
mente: se llevaron los doce cristales, sin dejar ni uno. El genocidio de
nuestra gente y nuestras tierras recayó únicamente en los Hijos de la
Oscuridad. La sangre de mil millones de Fae estaba en las manos de Liam
en lo que a mí respecta.
"Terminemos con esto." Deconstruí la motocicleta y coloqué el rodillo en la
bolsa de mensajero. La misma bolsa de mensajero en la que colocaría el
cristal cuando lo arrancará de los fríos dedos muertos de Liam.
Estábamos en el borde de la propiedad, en medio de una espesura de
árboles. Trissa había reiterado que no podría usar el jugo espinoso por otro
día, no fuera a ser envenenada, así que íbamos al estilo de la vieja escuela.
"Yo digo que volemos. Muy por encima de la casa" susurró Elle.
"Y arriesgarse a que algunos humanos vean a una chica flotando, de
ninguna manera", la regañé. Metiendo la mano en mi bolsa mágica, saqué
dos gorras de béisbol y una caja de pizza.
Los ojos de Elle se agrandaron. "¿Todas estas cosas encajan ahí?"
Sonreí. "Mara le dio una mejora".
Elle pareció impresionada. "Quiero ser tan poderosa cuando sea grande".
Solté un bufido, olvidándome por un momento de nuestra seria tarea. "Se
dice que Mara desciende de algunos de los Fae originales. Nunca tendremos
un poder así ". Mi madre dejó escapar una vez que Mara dirigió el consejo
de la Reina de Verano.
Elle se arregló la gorra y doblamos las alas hasta la espalda. Elle sacó una
hoja de dragón mortal y la escondió en su mano, justo debajo de la caja de
pizza. Cualquiera que fuera apuñalado con eso ardería vivo de adentro hacia
afuera.
Salimos de los árboles y abrí mi habilidad de búsqueda al cristal. Podría
estar en la misma habitación o puede que lo hayan movido al garaje o …
"No está aquí." No sé por qué me sorprendió. Tanto Triss como Mara dijeron
que probablemente lo moverían pero ...
"Lil ... ese olor". Elle era un hada de la guardería que había decidido
convertirse en guerrera. Pero algunos de sus talentos naturales fueron el
olfato y el oído mejorados, así como cierta capacidad de curación.
El pútrido olor cobrizo tardó un segundo en llegar a mis fosas nasales y,
cuando lo hizo, se me cayó el estómago.
Muerte.
Las dos echamos a correr, atravesando el patio hasta la puerta principal,
donde ese olor acre golpeó la parte posterior de mi garganta. Mi pecho se
apretó cuando un latido sordo comenzó a latir en mi estómago. La luz azul,
que denota nuestra alma, nuestra fuerza vital, comenzó a filtrarse de mi
pecho y arremolinarse ante mí.
Liam estaba muriendo.
Las lágrimas llenaron mis ojos cuando reconocí la esencia de su alma
llamando a la mía en la muerte. No sé cómo lo supe, pero lo sabía. Era solo
un sentimiento que venía con un conocimiento completo. Cuando miré a
Elle, su boca estaba floja, los ojos muy abiertos. Irrumpí por la puerta,
tropezando con un Fae cornudo muerto, y me apresuré por el pasillo.
"¡Liam!" Grité, mi voz ronca por el dolor. Apenas había comenzado a
procesar la muerte de mi madre. No estaba segura de poder tomar otra...
incluso si era un extraño.
Pero no lo era. Él era mi alma gemela.
Todo lo que sentía en mi cuerpo ahora borró mi promesa anterior de matarlo
para obtener un cristal. Nunca podría dañar un cabello de su cabeza; él y
yo éramos iguales. Elle corrió detrás de mí, sus pies golpeando el pasillo
hasta que las dos nos detuvimos en la entrada de la habitación del cristal,
el lugar donde me había escondido en un armario para que sus amigos no
me encontraran ...
Liam estaba tirado en el suelo, tirado en la puerta, sus alas humeantes
negras, sangre fresca acumulada alrededor de su cuerpo. Tenía una hoja en
el abdomen, golpeada hasta la empuñadura. La sostuvo sin apretar,
tratando de detener el flujo carmesí. Sobre su pecho, la luz azul de su alma
bailaba en un remolino, tratando de alcanzarme y tocarme.
Caí de rodillas, las lágrimas rodaban por mis mejillas. "Espera", le dije, y
deslicé un brazo debajo de su cuello y otro debajo de sus piernas.
Ahora que estábamos lo suficientemente cerca para tocarnos, extendió la
mano y acarició mi cara con dos dedos ensangrentados. "Tú ... te pareces ...
a ella".
Mi cuerpo se puso rígido. "¿Tú ... mataste a mi madre?"
El pensamiento nunca había pasado por mi mente hasta ahora. Me miró a
los ojos y supe entonces que si decía que sí, sacaría ese cuchillo de su
estómago y lo dejaría sangrar, sin importar lo que mi alma pensara sobre
eso. Mi madre sería vengada.
Sacudió la cabeza. "Mi padre." Apenas había pronunciado las palabras
antes de que su cabeza cayera hacia atrás y se desmayara.
El alivio me atravesó. Mi alma gemela no solo no había matado a mi madre,
sino que acababa de enterarme de quién lo había hecho. Lástima que fuera
su papá. Ese hijo de puta iba a morir.
"Vamos. Lo llevaré a un sanador". Traté de levantarlo y caí hacia
adelante. ¡Jesús, era como un saco de ladrillos!
"¡Un sanador!" Elle siseó. "¿En Faerie? ¿Estás loca?"
Miré a mi mejor amiga, la luz del alma azul bailando entre nuestros pechos
como su última canción moribunda. "Elle ... por favor."
"Él es malvado", siseó.
Fruncí el ceño. "¿Alguna vez te ha hecho daño? ¿O a mí?"
Ella suspiró. "No. Pero él ... robó nuestro cristal que nos da vida".
Asentí. "A él también le da vida. Indra me dijo que los Hijos de la Oscuridad
son… descendientes de Fae y humanos. Un producto de los tiempos
oscuros. Halflings. También necesitan los cristales para sobrevivir".
Elle jadeó, mirando a Liam con los ojos muy abiertos.
"Así que eso lo convierte en un ladrón, sí, pero no es malvado. Como puede
serlo. Él es mi alma gemela".
Ella miró la luz azul girando y formando un arco entre nosotros y luego
asintió.
Con mucho esfuerzo, lo levantamos e hizo una mueca de dolor,
aparentemente recuperando la conciencia. "El cristal", murmuró.
"¿Dónde está?" Elle susurró mientras lo acompañábamos fuera del pasillo y
hacia el patio delantero, con un rastro de sangre a nuestro paso. Elle estaba
tratando de cubrir su herida con luz curativa, pero no estaba haciendo nada.
"Mi ... padre", logró decir, antes de desmayarse, su peso se volvió aún más
pesado y engorroso.
¿Su padre? Maldita sea, tenía algunos problemas con papá, pero me
reconfortó que el hombre al que iba a matar por acabar con la vida de mi
madre no fuera alguien cercano. ¿Qué clase de padre le robaría un cristal a
su propio hijo y trataría de matarlo?
"No creo que tres de nosotros quepamos en una motocicleta. ¿Puedes
ocultarnos de los normies? " Le grité a mi mejor amiga, esforzándome bajo
su peso muerto.
Ella asintió. "Pero cualquier Fae en el área ..."
"Tendremos que arriesgarnos". Los Nursery Fae eran especialmente buenos
con las ilusiones. Trabajaron con niños Fae pequeños hasta que cumplieron
los siete años, cuando pudieron ver a través de ellos. Todavía recuerdo a su
madre usando una ilusión para parecerse a una calabaza gigante hinchada
con brazos y piernas, lo que nos hizo reír como locos a todos.
"Está bien, somos un helicóptero", dijo, mordiéndose el labio en
concentración.
Mis alas partieron de mi espalda y batieron locamente como las de un
colibrí. Elle hizo lo mismo, y luego volamos. Tardaría unos diez minutos en
llegar a la casa franca desde aquí, donde Mara estaría esperando. Solo
esperaba que tuviera tanto tiempo y que pudiera convencer al ex mayor de
que lo dejara pasar a Faerie. Quería conocer al hombre con el que se suponía
que pasaría el resto de mi vida, el que mis antepasados consideraron
adecuado para emparejarme.
Simplemente no podía dejarlo morir.
Elle y yo no hablamos, simplemente volamos con el gigante Fae de casi dos
metros de altura en nuestros brazos. Había perdido tanta sangre ahora que
su tez era de un blanco pálido, sus alas de un gris ceniciento.
Cuando finalmente pusimos los pies en frente de la cabaña de la casa
franca, me rompí a sudar y sentí que iba a colapsar. Mis brazos ardían y
mis alas se sentían como gelatina, fatigadas y débiles. Parecía que mi
régimen de entrenamiento necesitaba una mejora. Arrastrándolo hacia la
puerta azul, coloqué mi mano cubierta de sangre sobre ella y se abrió con
un clic.
"Eso fue rápido…" Mara interrumpió cuando vio que Elle y yo llevamos al
Fae Oscuro medio muerto a su cuarto de lavado. Alcanzando detrás de ella,
sacó una escopeta y apuntó a su pecho.
"¡No!" Grité, arrojándome sobre él. "¡Él es mi alma gemela!"
Decir esas palabras en voz alta ... a ella ... era una locura. Poner mi cuerpo
sobre un maldito Hijo de la Oscuridad en protección era aún más loco. No
me reconocí.
Mara miró entonces la tenue luz azul que palpitaba entre nuestros pechos.
"No", suspiró.
Era más tenue que antes, pero seguía siendo un espectáculo de luces. Su
alma estaba angustiada. "Mara ... no puedo dejar que muera".
Mil emociones cruzaron su rostro. Bashur entró en el pasillo, echó un
vistazo a la escena y luego gruñó, pero ella lo calmó con un chasquido de
dedos.
"Mi mamá nunca dejaría morir a mi alma gemela. Haz esto por ella". Era
una mierda hacer eso, jugar con sus emociones de esa manera, pero estaba
desesperada. Podía sentirlo perdiendo la vida, porque sentía que yo estaba
perdiendo la vida.
"Los mayores lo matarán si lo ven", dijo Mara, y luego sus manos
comenzaron a brillar de un brumoso púrpura. Ella aplaudió y la luz azul
entre nuestros pechos cesó. "Eso desaparecerá pronto", me dijo.
"Lily, llévalo a escondidas a tu casa", ladró Mara. "Elle, consigue a Kira y
paga por su silencio. Si los mayores te atrapan, diles que es un prisionero
de guerra y que tienes la intención de interrogarlo y torturarlo". Se fue
brevemente y regresó, entregándole a Elle una pila de monedas de oro Fae.
"¿No podemos curarlo aquí?" Elle tomó las monedas y de repente su cuerpo
se elevó en el aire cuando Mara aparentemente lo levitó por el piso de su
cocina, el lento goteo, goteo, goteo de su sangre manchando todo.
"Está a las puertas de la muerte. Necesita la energía curativa de Faerie si va
a lograrlo".
Oh dioses.
Antes de que me diera cuenta, estábamos en su oficina, Liam se sentó sobre
el regazo de Elle y mío y estábamos dando vueltas.
Cuando abrí la puerta a Faerie, estaba llena de gente. Mediodía.
Mierda.
Mara se frotó la barbilla. "Necesitarás una distracción". Colocando dos
dedos en su boca, silbó alto y fuerte. Había un rasguño en una de las
puertas traseras de su oficina, y cuando la abrió, Bashur estaba allí.
"Necesitas crear una distracción para que las chicas puedan llegar a casa
de Lily", le dijo. Ladró en comprensión y luego se fue afuera. Giró a la
derecha, alejándose de mi casa, y un momento después los gritos resonaron
por todo el pueblo. Los Fae comenzaron a volar hacia la conmoción de todas
partes, y Elle y yo tomamos eso como nuestra señal para irnos.
"Gracias, Mara". Volví a mirar al guardián del portal. Ella estaba frunciendo
el ceño, mirando de Liam a mí.
Ignorando su mirada, salí corriendo por la puerta azul que estaba grabada
en la cueva. "Busca al sanador", le dije a Elle.
En el momento en que entramos en Faerie, Liam se movió. Dejé sus piernas
hacia abajo mientras Elle corría para agarrar a Kira. "¿Puedes
caminar?" Pregunté y comencé a medio arrastrarlo por la calle, con un
cuchillo saliendo de su estómago.
Sus ojos se abrieron y luego se agrandaron, mirando a su alrededor con
asombro. Su color era un poco mejor, sus alas un poco más brillantes.
Pudo arrastrarse, apoyándose contra mí mientras caminábamos. "Es
esto…?" Miró el río a nuestra derecha y las casas altas del pueblo a nuestra
izquierda. Casi llegamos a la mía. Vivía a solo unos minutos a pie de la
puerta azul.
"Estamos en Faerie. He llamado a un sanador", le dije.
Sus ojos se abrieron aún más pero no dijo nada, solo me dio una mirada de
reojo que parecía estar tratando de resumirme. Probablemente
preguntándose qué demonios estaba haciendo al traerlo aquí. Yo me estaba
preguntando lo mismo. Claramente no sabía qué era la luz azul. No tenía
idea de que yo era su alma gemela.
"Aquí…" Abrí la puerta de mi casa, que siempre estaba abierta, y recé para
que nadie nos viera. Cerrando la puerta detrás de mí, dejé a Liam en el sofá
de mi sala de estar. Cuando el olor de mi madre se elevó desde las
almohadas y me abrumó, mi rostro se hundió. ¿No me había advertido de
los Hijos? ¿No me había dicho en su lecho de muerte que protegiera a Faerie
de ellos? ¿Qué pensaría ahora que había traído uno a nuestra propia casa?
Sus piernas comenzaron a temblar y me mordí el labio nerviosamente
mientras él simplemente miraba al techo.
"Este lugar ... se siente como ... estar cerca de un cristal". Su respiración
era corta, la voz débil.
Asentí. "Los cristales mantienen vivo nuestro mundo. Nos mantienen
vivos. Por eso los necesitamos de vuelta". Tal vez podría hacerle entrar en
razón. Ponerlo de mi lado.
Cuando su mirada fría y dura se posó en mí, sentí escalofríos en mis
brazos. "Sin ellos ... morimos. Tu madre …" Escupió su nombre como si
fuera veneno en su boca y respiró temblorosamente. "Ella me quitó el último
cristal y perdí a mi mejor amigo ... por ella".
Mierda.
"Pero… nosotros también los necesitamos", argumenté. ¿Mi mamá mató a
su mejor amigo? O tal vez ella simplemente tomó el cristal ... y eso lo
mató. Pero era básicamente lo mismo. Estaba a punto de replicar y decir
que su papá mató a mi mamá cuando la puerta de mi casa se abrió de golpe.
Kira echó un vistazo al inconsciente Fae Oscuro en mi sofá y suspiró. "Oh
diablos, Lily, ¿qué has hecho?"
Le tomó a Kira la mayor parte del día para curar a Liam. Ella echó un vistazo
a la malvada hoja que había sacado de su estómago y determinó que estaba
hecha por Fae. No estaba segura de qué diablos significaba eso. Había
perdido la cuenta de cuántos tipos malos había en este escenario. ¿Algunos
de los Fae que huyeron con sus hijos halflings todavía estaban en la
Tierra? Simplemente no lo sabía. Mara había hecho algo para encapsular
nuestro espectáculo de luces azules de compañeros predestinados, pero creo
que Kira lo había sentido. Todos habíamos ido a la escuela juntos y ella era
muy buena.
Cuando Elle fue a pagarle un extra por su silencio, se encogió de
hombros. "Solo sácalo en cuanto se despierte", dijo y se fue.
Me tomó dos horas convencer a Elle de que estaba bien por mi cuenta con
él, de que no me haría daño. A decir verdad, no tenía idea, pero mi instinto
me dijo que no lo haría. Ese día en que me empujó al armario en lugar de
matarme, lo dijo todo.
"Lo veré a primera hora de la mañana", dijo Elle y se fue.
Ahora el sol se estaba poniendo y me encontré sentada allí mirando su
rostro. Estaba muy caliente, -para un Fae Oscuro que estaba empeñado en
ver a mi gente aniquilada, por supuesto-. Sus labios carnosos y su piel clara
me recordaron a los Fae de la Corte de Invierno, pero su cabello claro… eso
no era de nuestro mundo. Solo los normies tenían cabello rubio; teníamos
el pelo amarillo, naranja, negro, marrón y todos los colores del arcoíris, pero
el rubio de un normie era único en nuestro mundo. No muchos Fae de
Invierno lo lograron antes de que el mundo cayera, pero hubo algunos. Tal
vez podría fingir solo por un momento que él era la Corte de Invierno y no
un halflings Hijo de la Oscuridad ...
Mientras lo miraba, comenzó a moverse y me arrodillé, agarrando un vaso
de agua.
Trató de incorporarse e hizo una mueca, cayendo de espaldas contra mi
sofá. "Relájate, toma un poco de agua". Le acerqué la taza a los labios y le
llevé la otra mano a la cabeza. Sus ojos encontraron los míos mientras bebía
el líquido frío y brillaron con intensidad. Después de dejar el agua, miró por
la ventana de la sala. Abrí la cortina unos quince centímetros, lo suficiente
para dejar entrar un poco de luz de luna. Se podía ver una franja del río, y
eso parecía ser lo que atraía su mirada.
"Este lugar ... es hermoso. Mágico." Su voz era áspera.
Había estado elaborando una idea durante las últimas seis horas, y si no
me atrevía a decirlo, probablemente nunca lo haría. "¿Qué pasa si apelo a
los mayores para que permitan que su gente viva aquí también? Entonces
no tendríamos que pelear por los cristales, y todos podríamos vivir juntos
en ar…" Extendió la mano y agarró mi muñeca con fuerza.
"Nunca los dejes entrar aquí. Lo quemarán hasta los cimientos".
Mi rostro decayó. "Pero tú eres…"
"Soy diferente", afirmó. "No tienen ninguna intención de volver a poner un
pie aquí. Quieren crear..." Pareció darse cuenta de con quién estaba
hablando y cortó sus palabras, dejando caer mi muñeca. Agarrándose de los
bordes del sofá, trató de sentarse, y la sangre empapó rápidamente su
camisa. "Necesito ver cómo están mis hombres". Hizo una mueca mientras
trataba de ponerse de pie.
Mis ojos se abrieron al ver la sangre. Planté dos manos en su pecho. Cuando
mis palmas se encontraron con su músculo duro como una roca, lo empujé
hacia el sofá. "¡Necesitas curarte!" Gruñí.
Mientras caía hacia atrás, extendió la mano y agarró mis brazos para
estabilizarse. Pesaba un montón de libras, y mientras caía, me caí con él,
tratando de ajustar mi cuerpo para no volver a lesionarlo. Abriendo mis
piernas, me senté a horcajadas sobre él, y aterrizando justo en su regazo,
mi cabello rosado se abanicó a nuestro alrededor y lo miré. Me miró con una
mirada fundida y sus alas… onduladas con una brillante magia naranja.
"Arriesgué mi vida para salvarte", gruñí, "lo menos que puedes hacer es
pasar la noche para curarte".
Sus manos se separaron de mis brazos y bajaron lentamente por mi
espalda. Se me puso la piel de gallina cuando sus dedos acariciaron mis
alas. Tocar las alas de otro Fae era algo íntimo… y la forma en que lo hizo,
con tanta delicadeza, hizo que el calor se acumulara en mi interior. La luz
azul pulsó entonces, aguda y rápida entre los dos, iluminando sus rasgos.
"¿Qué es la luz azul?" preguntó, mirándome, nuestros rostros estaban a
apenas siete centímetros el uno del otro.
Nunca había querido que alguien me besara tanto y nunca me había sentido
tan mal por eso.
La luz azul. ¿Cómo diablos le explicabas eso a un tipo que no creció en este
mundo? No lo hacías.
Entré en pánico, soltando la primera mentira que se me ocurrió. "Significa…
ambos somos Fae. La misma raza".
Él frunció el ceño. "He conocido a Fae antes y nunca ha sucedido".
¿Por qué seguía sentada sobre él? ¿Por qué sus manos seguían acariciando
mis alas?
Tragué saliva.
"Significa ..." Sin pensarlo más, me incliné hacia adelante y capturé su boca
en un beso. Abriendo mis piernas, coloqué mis caderas sobre él,
acercándome mientras su respiración se enganchaba, succionando la
mía. Cuando mis labios chocaron contra los suyos, no estaba segura de qué
esperar. ¿Me arrojaría al otro lado de la habitación? ¿Recogería esa daga e
intentaría matarme?
Su boca se abrió, profundizando el beso mientras sus manos se deslizaban
por la parte de atrás de mis alas para ahuecar mi trasero. Cuando nuestras
lenguas se tocaron, un cálido zumbido recorrió mi garganta hasta mi
vientre. Incluso con los ojos cerrados, podía ver la luz azul bailando debajo
de nosotros. Estaba de vuelta viva y más brillante que nunca. Chupó mi
labio inferior con su boca y gemí, lo que hizo que agarrara mi trasero. Dejé
que mis dedos recorrieran su duro pecho, sintiendo los músculos tensos allí
cuando agarró ambos lados de mi cara y me tiró hacia atrás.
"No podemos", gruñó. Fue como si alguien me hubiera derramado agua
helada. Me aparté y asentí mientras mis mejillas se enrojecían.
¿Qué diablos estoy haciendo?
Su camisa estaba empapada de sangre. Iba a matarlo aplastándolo de esa
manera. Estúpida, idiota. Era un maldito Fae Oscuro. Halfling. Monstruo.
¿Y me estaba besando con él sobre una luz azul? Retrocediendo, apenas
quitó sus manos de mi trasero para dejarme ir. Una vez que me levanté del
sofá y mi mente se despejó, asentí.
"Necesitas descansar", le dije, aunque mi cuerpo realmente, realmente,
quería que él necesitara otras cosas. ¿Qué diablos estaba haciendo?
Besarme con el enemigo jurado de mi pueblo .
De la mesa de café, agarré el tónico para el dolor que Kira había dejado y
serví un tapón.
"Jugo de bayas entumecidas. Ayudará con el dolor y podrás descansar un
poco". Acerqué la taza de jugo rosa a sus labios, mientras sus brillantes ojos
ambarinos me devolvían la mirada. Hizo una pausa, inmóvil durante medio
minuto completo.
"No voy a hacerte daño", le dije.
Finalmente, abrió la boca y el líquido se derramó por su garganta. "Tal vez
deberías", dijo, y cerró los ojos.
Quizás debería. Eché un vistazo a la espada Fae sentada sobre la mesa,
cubierta de sangre hasta la empuñadura. Sería tan fácil acabar con su vida,
pero nunca podría hacerlo. Ahora sabía que si fuera él o un cristal, lo
elegiría. También era plenamente consciente de lo loco que sonaba teniendo
en cuenta que él era mi enemigo jurado. Solo necesitaba encontrar una
manera de que ambos pudiéramos vivir juntos del mismo lado.
Después de una hora, mis pensamientos se volvieron pesados. Intenté leer
un libro, pero mis párpados se estaban cerrando. Decidí que una pequeña
siesta me vendría bien, así que me acurruqué en la gran silla de lectura
junto al sofá y me quedé profundamente dormida.

*****
Cuando me desperté, fue porque toda la casa estaba temblando.
"Que…?" Salté, el corazón martilleaba en mi pecho. Inmediatamente mis
ojos se posaron en el sofá. Nada más que una pequeña mancha de sangre.
¡Mierda! Se había ido, pero sobre la mesa de café había una nota
garabateada con letra desordenada. Estaba justo al lado del cuchillo
cubierto de sangre. Mi casa se sacudió más violentamente y dejé que mis
alas revolotearan, levantándome del suelo. ¿Terremoto? Faerie no tenía
terremotos. No desde los tiempos oscuros. Flotando sobre la mesa de café,
cogí la nota.
Tienes seis. Tenemos seis. Llámalo empate y no vengas más a buscar los
cristales.
-L
Mi corazón cayó en mi estómago. Después de ese beso ... él simplemente ...
¿se fue? El pánico se apoderó de mí al pensar en cómo se había ido. No podía
abrir la puerta azul, lo que significaba que estaba atrapado aquí. Me senté
allí suspendida en el aire por un momento hasta que el temblor finalmente
se detuvo, luego volé hacia la puerta principal, metiendo la nota en mi
bolsillo.
Abriendo la puerta de par en par, me encontré cara a cara con Indra. Ella
estaba presa del pánico y parecía afligida. "El árbol de la vida ... está
muriendo".
Oh dioses. Si Liam tocaba nuestro árbol, lo mataría yo misma. "¿Cómo?"
El rostro de Indra estaba tenso por la ansiedad. "Debes recuperar los
últimos seis cristales. Los necesitamos ahora más que nunca".
Fruncí el ceño. "Indra, ayer todo estaba bien. ¿Ha pasado algo?"
Porque si Liam tomaba más cristales o estropeaba algo, me sentiría muy
culpable.
Ella suspiró. "Hay una cosa que todavía tengo que decirte".
Oh dioses.
"No creo que pueda aceptar más secretos", confesé.
Ella asintió. "Pero esto debes saberlo".
Agarrando mi mano, se levantó del suelo y voló hacia la casa de los
mayores. El árbol de la Vida. La seguí sin decir palabra, escaneando el
pueblo en busca de un Fae Oscuro que hubiera escapado. Si encontraron a
Liam, estaría tan jodida. Cuando mis ojos se posaron en la puerta azul,
fruncí el ceño ante la enorme grieta en la base de la puerta.
¿El terremoto hizo eso? O ... ¿Liam?
Llegamos a la casa de los mayores y entramos. Hubo una pequeña grieta
que recorrió toda la casa y se detuvo en la base del árbol mayor. Se me
escapó un grito ahogado al ver una de las ramas del árbol enfermizamente
negra y enferma. Estaba arrugada y parecía que estaba a punto de caerse.
"¿Cómo?"
Tenía que haber sido Liam. Fue el único cambio desde ayer.
¡Fui tan idiota!
Indra caminó hacia la parte trasera de la casa, donde escuché voces
susurrantes. La seguí hasta que llegamos a una puerta que estaba
escondida justo detrás del árbol. Estaba entreabierta y reconocí la voz de
Kira. "Se está escapando", decía el sanador.
Fruncí el ceño. ¿Alguien se estaba muriendo?
Indra entró en la habitación, se aclaró la garganta y la seguí con torpeza.
Los otros tres mayores y Kira inclinaron ligeramente la cabeza cuando
entramos.
Mis ojos se posaron inmediatamente en la forma inerte que yacía en una
cama de cristal.
Por un momento tuve una experiencia extracorporal. Por sólo una fracción
de segundo pensé que era mi madre y de hecho me quedé sin
aliento. Entonces vi las diferencias. La nariz era más afilada, el mentón más
definido, pero aun así ... el parecido era asombroso.
"¿Quién es esa?" Pregunté, luchando contra el mareo que amenazaba con
abrumarme.
"¿Está lo suficientemente estable para los próximos momentos?" Indra le
preguntó a Kira, ignorando mi pregunta. Kira asintió y sus ojos se posaron
en los míos, pero ninguna de las dos dijo una palabra. Recé para que ella
mantuviera mi secreto sobre Liam.
Cuando pasó el mayor de Invierno, bajó la cabeza. "Indra, ¿estás segura de
que la niña puede ...?"
"Fuera", ordenó bruscamente, y los nervios me mordieron las entrañas. El
resto de los mayores se escabulló de la habitación, Rose me dio un triste
asentimiento al pasar. Kira también se fue, dejándonos a Indra y a mí solas
con una mujer que se parecía a mi maldita madre.
¿Qué clase de secretos ocultaba mi madre?
Cuando se fueron, cerrando la puerta detrás de ellos, Indra se volvió hacia
mí. "Esta mujer era formalmente la Princesa Dahlia de la Corte de
Primavera, y ahora es formalmente la única reina viva de Faerie, y es ... tu
tía".
Para mi crédito, no me reí. No, en cambio, mis rodillas cedieron y colapsé al
suelo en estado de shock. ¿Cómo cae un Fae con alas? No lo sé, pero en ese
momento ya no pude mantenerme erguida.
Indra me miró con compasión y se sentó en el suelo frente a mí, cruzando
las piernas.
Miró a la mujer en la cama. "Tu madre, Violet y la reina Dahlia comparten
la misma madre, pero padres diferentes. Son medias hermanas. Tu madre
nació ... fuera del matrimonio".
Oh.
Bueno, sucedió de vez en cuando. Nunca conocí a mis abuelos. Murieron en
la Guerra Oscura.
"Está bien ..." dije.
Las cejas de Indra se arquearon. "El linaje real es muy, muy, muy
importante. Nuestra gente está atada a nuestra realeza y nuestra realeza
está ligada a nuestra tierra. Es por eso que Primavera es la única corte que
queda que no ha caído. Ella nos mantiene vivos, se mantiene este pequeño
fragmento de Faerie vivo".
Santa mierda .
"Pero los cristales ... pensé que ..."
Indra asintió. "Ellos lo hacen. La reina necesita los cristales para mantener
el árbol sano".
Entonces me di cuenta. "¿El árbol, ella ... está conectada a él?"
Indra miró solemnemente a la cama, asintiendo con la cabeza. "Cuando se
llevaron los cristales, la reina Dahlia ató su alma al árbol para mantenerlo
vivo hasta que tu madre pudiera traerlos de vuelta. Solo reemplazar los doce
la traerá de regreso de donde duerme. Solo entonces podrá restaurar
Faerie".
¿Restaurar Faerie? Salté y me sacudí. "No. Esto está jodido. Demasiada
presión". Retrocedí hasta que choqué contra la pared. Primero, tenía que
salvar a Faerie, ¿y ahora la vida de mi media tía no muerta estaba en juego?
Pase de mierda duro. En gran medida arruinaría esto.
Indra parecía alarmada, como si esperara que una joven de veinte años cuya
madre murió hace unos días y que tenía la tarea no solo de salvar el mundo,
sino también de salvar a la reina durmiente actuara de manera diferente.
Me reí, no pude evitarlo, estaba perdiendo el control de la realidad.
"¿Pensaste que me tomaría genial esta noticia? ¿Que mi único pariente vivo
es una maldita reina y se está muriendo? ¿Esperas que marche y consiga
todos los cristales? ¡Esto es Loco! ¡Mi madre debería habérmelo dicho
antes! No puedo. Hacer. Esto. ¡Sola!" Grité, sintiendo que el estrés de los
últimos días pesaba en mi mente.
Yo estaba en shock; Finalmente lo estaba perdiendo. El rostro de Indra se
puso furioso y se convirtió en una masa de arrugas oscuras. Metiendo la
mano detrás de mi cabeza, agarró la parte de atrás de mi cuello y me arrastró
hacia adelante.
"¡Ay!" Grité mientras me tiraba de la nuca hacia la cama. "¿Escuchaste una
palabra que te acabo de decir?" Empujó mi rostro más cerca de la mujer y
las lágrimas brotaron de mis ojos. Ella era la viva imagen de mi madre:
cabello rosa oscuro, pestañas largas, pómulos altos. Olía a lavanda y el solo
hecho de estar cerca de ella alivió parte de mi locura. Me dolía el corazón
por estar de nuevo con mi madre.
"La hermana de tu madre está viva. Usted tiene familia. Usted no está sola.
Esta mujer, nuestra reina, te necesita. La gente de Faerie te necesita. No
puedes darte por vencida porque eres una sola persona, eres demasiado
joven o tienes miedo. Si tu madre hubiera hecho eso, todos estaríamos
muertos".
Suspiré y ella soltó mi cuello, enderezándose la blusa. Ella tenía
razón. Extendí la mano y toqué la mejilla de la mujer. Era suave pero fría.
"¿Eso hace a mi mamá ... realeza?" Mi mente dio vueltas con lo que todo
esto significaba.
Indra frunció el ceño. "No. La madre que compartían era una Fae cuidadora
de jardín. El padre de Dahlia era el príncipe de la primavera con sangre real,
pero el padre de tu madre era un guerrero Fae encargado de proteger al
príncipe de la primavera. Fue un gran escándalo".
Maldita sea.
"¿Por qué está enferma ahora?" Recordé la rama del árbol, las ramas negras
cenicientas.
Indra negó con la cabeza. "La energía de tu madre la estaba ayudando,
ayudando al árbol, ahora sin ella… No creo que pueda aguantar mucho
más. Necesitamos los cristales".
La reina estaba viva ... esto era tan enorme. "¿La gente no lo sabe?"
Indra negó con la cabeza con fiereza. "Amo a nuestra gente, pero no se les
puede confiar esto. No mientras esté en este estado y no pueda protegerse a
sí misma. No tenemos guerreros. Ella podría ser asesinada con demasiada
facilidad y luego Faerie seguramente caería".
Odiaba que lo que había dicho fuera correcto. Simplemente no se podía
confiar en todos, y muchos culparon a la corte real por no actuar con la
rapidez necesaria para mitigar el daño a Faerie. Sus seguidores fueron pocos
y distantes entre sí al final.
Me puse de pie, cepillándome las palmas sudorosas de los pantalones.
"Encontraré el próximo cristal y lo traeré de vuelta, pase lo que pase".
Pero si me contaba un oscuro secreto más, iba a perder la cabeza.
Indra asintió. "Lamento que hayas tenido que averiguar todo de esta
manera. Tu madre quería lo mejor para ti ... creo que asumió que tenía
tiempo para dejarte convertirte en una mujer antes de arrojarte esto a tus
pies".
Estaba harta de escuchar esa excusa, aunque la entendía. Solo asentí con
la cabeza y salí de la habitación, lejos del árbol moribundo y de regreso a la
puerta azul.
¿Lo más importante en mi mente ahora mismo? ¿Dónde diablos estaba
Liam?
Cuando llegué a la puerta, Elle estaba allí, totalmente vestida para
irnos. "¿Qué pasa con los terremotos?"
Negué con la cabeza. Sabía que podía confiar en ella con cualquier cosa,
pero ahora no era el momento de ahondar en que la maldita reina estaba
viva y yo estaba relacionada con ella.
"El Árbol de la Vida está muriendo. Tenemos que conseguir ese séptimo
cristal, inmediatamente".
Cogí la manija y abrí la puerta. Mara estaba sentada en su escritorio,
mirándome directamente.
"Oh bien, eres solo tú. ¡Pensé que podría ser otro Hijo de la Oscuridad! " Ella
chasqueó.
Hice una mueca cuando empujé a Elle en la puerta y la cerré de
golpe. "¿Vino por aquí?"
Ella asintió. "Amablemente me preguntó cómo podía regresar a Seattle".
Elle parecía que iba a tener un ataque al corazón. "Joder, ¿abrió la puerta?"
Exactamente mis pensamientos. "¿Cómo?"
Mara negó con la cabeza. "¿No es obvio? Tiene mucho sentido ahora. Algo
que tu madre nunca pudo entender. ¿Cómo saben siempre dónde están los
cristales, incluso cuando se han movido o nos llevamos uno?"
Una piedra se hundió en mi estómago. "De ninguna manera."
Mara asintió. "Es un buscador".
Mi alma gemela. Un compañero buscador y un Fae Oscuro. Los dioses
deben estar sentados en sus tronos riéndose de mí. ¿Cómo era esto posible?
"Llévame a Seattle", le ordené a Mara, enganchándome en el asiento.
Si Liam era un buscador, entonces yo estaba en una mierda más profunda
de lo que pensaba anteriormente. Él estaría en el siguiente cristal y yo
estaba muy atrás.
Mi única pregunta era: ¿A quién se los estaba quitando? ¿Había otro
enemigo del que debía preocuparme? Su padre ... ¿quién era él
exactamente?

*****
Elle y yo llegamos a Seattle y abrí la puerta. Estaba lloviendo a cántaros.
"¡Esten a salvo!" Mara gritó desde la puerta mientras yo corría hacia el
césped y transformaba la motocicleta. Elle saltó y luego nos fuimos. Activé
mis sensores, recordando lo que se había sentido al sostener el cristal en la
casa de Liam. El peso de este. El color.
Nada.
Mierda.
Apreté la motocicleta con más fuerza mientras avanzábamos por la
carretera. Llegué a la vieja granja y, en lugar de esperar y esconderme entre
los arbustos, conduje hasta la puerta. Elle y yo estábamos empapadas de la
lluvia, pero no me importaba; la ira me impulsó hacia adelante.
"¡Liam!" Grité, pateando la puerta principal. Estaba echando humo. Me
había besado como si fuera el último Fae de la Tierra, ¡y había dejado una
maldita nota! Nunca me dijo que era un buscador. La ira se apoderó de mí
y me di cuenta de que estaba alterando mi capacidad de búsqueda.
"Lily, ¿qué está pasando?" Elle entró en la casa detrás de mí. Los cuerpos se
habían ido. Solo quedaban manchas de sangre. Estaba empapada, lo que
hizo bien en ocultar las lágrimas que llenaban mis ojos.
"No quiero que me guste, pero ..." Mi barbilla tembló.
Elle asintió, sus alas cayeron mientras se acercaba a mí. "Pero lo hace."
Moví la cabeza hacia arriba y hacia abajo. "¡Soy una idiota! Pudo haber
robado los otros cristales. Nunca debí dejarlo entrar a Faerie".
Elle se encogió de hombros. "Pero no lo hizo. Aparentemente se fue en
silencio y le pidió a Mara que lo llevara de regreso sin amenazarla ni nada".
Sí ... lo cual era desconcertante. ¿Era bueno o malo? No me gustaban las
zonas grises.
"Elle ... no puedo sentir el cristal". Estaba dando vueltas. La maldita reina
me necesitaba. Mi media tía, supongo. Todo era demasiado. Mi mejor amiga
se acercó y me agarró los lados de la cara. "¿Recuerdas cuando tu mamá
escondió esa pequeña perla en la arena?"
Sonreí ante el recuerdo.
"¡La encontraste! Lil, no hay nada que no puedas buscar. Solo necesitas
concentrarte. Recuerda que la naturaleza quiere ayudarte".
Por supuesto, ¿cómo podría olvidarme de mi formación más básica? Con
sombría determinación, le di un asentimiento.
Saliendo por la puerta principal, me quité las botas y los calcetines. Sentada
en la hierba salvaje, dejé que los dedos de mis pies se hundieran en la tierra,
saboreando la energía que sentía salir de ella. La Tierra era una tierra
poderosa llena de energía. Menos poderosa ahora que los humanos la
habían taladrado y succionado y la habían contaminado más allá del
reconocimiento ... pero aun así poderosa.
"Ayúdame, Gaia", susurré, levantando la imagen en mi mente del cristal, de
sostener el fragmento de cristal azul brillante en mi mente. Un cosquilleo
cálido vibró a lo largo de mis dedos de los pies y se abrió camino hasta mis
tobillos. De repente, la imagen del cristal en mi mente fue reemplazada por
la imagen de un letrero que decía Portland, Oregon.
Mis ojos se abrieron de golpe. "Gracias." Coloqué mis palmas en la tierra y
le envié amor. Poniéndome de pie, me puse las botas de nuevo. "Está en
Oregon".
"¿Estás segura?" Preguntó Elle.
Asentí. "Vamos, vamos a decirle a Mara".

*****
Una hora más tarde, Elle y yo estábamos frente a las puertas abiertas de
una enorme mansión en Portland, Oregon. Bentleys, Rolls-Royces,
Mercedes, todos los buenos autos entrando. Cuando la gente bajó, noté que
estaban vestidos con trajes de gala y esmoquin. Este era claramente un
evento de gala de alto perfil. Hombres con cuernos, que tenían mujeres
humanas en sus brazos, caminaron confiadamente hacia la puerta
principal. También había chicos con alas negras como las de Liam, aunque
menos. Esta era una fiesta de los Hijos de la Oscuridad. Pero pude sentirlo:
el cristal estaba aquí, palpitando y fuerte.
Elle y yo compartimos una mirada, y sin decir una palabra saltó de nuevo a
mi motocicleta. No nos atrevíamos a hablar tan cerca de la casa. Algunos
Fae tenían talento para escuchar de lejos, y de lo que necesitábamos hablar
despertaría las sospechas de los guardias.
En cuanto llegamos a la puerta azul del apartamento 402, la abrí de un
tirón.
"Eso fue rápido." Mara miró mis manos vacías.
Negué con la cabeza. "Es un evento de gala. Hay toneladas de hijos allí, pero
también mujeres humanas ".
Mara se mordió el labio, sus intrincados puños de oro repiquetearon con
sus otras joyas mientras se frotaba la barbilla en un pensamiento
profundo. "¿Cómo quieres jugar esto?"
"¿Puedes esconder nuestras alas para que los Fae no las vean? Quiero que
Elle y yo entremos como humanos".
Era muy arriesgado, pero ahora más que nunca necesitábamos ese cristal.
Mara pareció masticar la idea por un momento, mirando los brillantes
armarios azules de la cocina en su casa. "Creo que podría manejar una
ilusión que funcionaría durante aproximadamente una hora".
Asentí. "Eso debería bastar".
Elle y yo allanamos el armario de Mara y sacamos dos vestidos de gala. El
mío era todo lentejuelas negras con un corsé con cordones en la espalda que
se las arreglaba para encajar decentemente. Elle se deslizó en un atuendo
rojo y Mara nos acortó mágicamente las orejas.
Elle estaba terminando de maquillarse mientras observaba a Mara hacer un
hechizo de ilusión en la mesa. Ella estaba tejiendo hilo tras hilo de magia
púrpura en una bola. Fue increíble de ver.
"¿Qué tipo de Fae eres?" No pude evitar preguntarme. Ella era tan
poderosa; Nunca había oído hablar de un Fae que tuviera tanta magia como
ella.
Miró la puerta abierta del baño donde Elle se estaba maquillando. "Uno
poderoso". Guiñó un ojo y rodó la bola mágica en sus manos.
Está bien, ella no quería decírmelo. Eso estuvo bien. Mi mamá dijo que Mara
era una mujer con un pasado complicado del que no estaba orgullosa. No
quería entrometerme.
"Muy bien, chica, tu primera gran misión". Mara alisó el dobladillo de mi
vestido. "Solo recuerda: nada es más importante que tu vida. Sal de ahí si
las cosas salen mal".
Fruncí el ceño, preguntándome si sabía que la reina todavía estaba viva y
necesitaba los cristales para despertar de nuevo.
"Algunas cosas lo son", dije. "A veces se necesita el sacrificio de uno, por el
bien de muchos".
Una mueca tiró de sus labios. "Tu mamá pensó lo mismo y mira a dónde la
llevó".
El terror se apoderó de mi estómago. ¿Qué estaba diciendo Mara? ¿No se
consigue el cristal a toda costa? Estaba tan confundida.
"Solo ten cuidado", me instó Mara, llevándome a la puerta, donde Elle estaba
esperando. "Tu madre querría que te cuidara".
Quizás por eso estaba diciendo esas cosas. Elle y yo le dimos la espalda y
ella puso el hechizo de ilusión sobre nuestros omóplatos. Un cosquilleo
cálido recorrió la longitud de mi espalda y miré por encima de mis hombros
para ver que mis alas se habían ido.
Genial.
Nos despedimos de ella y abrimos la puerta de nuestro apartamento en
Oregon. Teníamos puertas azules en todos los estados y en todos los países,
había dicho Mara. Era una red complicada de portales Fae que apenas
comenzaba a entender, y solo Mara era lo suficientemente poderosa para
trabajar en todos.
Elle y yo nos subimos a mi motocicleta, que estaba estacionada en el sórdido
estacionamiento del lúgubre complejo, y me reprendí por no pensar en
comprar un auto o algo así. Íbamos a lucir desarregladas cuando
llegáramos. Por suerte, la lluvia había amainado.
"¿Así que curas al chico, lo besas y a la mañana siguiente él se rinde y deja
una nota?" Elle susurró detrás de mí donde estaba sentada en la
motocicleta.
"No quiero hablar de él", espeté, más duro de lo que pretendía.
Ella se encogió de hombros. "Solo te estoy preparando. También es un
buscador, ¿sabes? Claramente, ustedes buscan lo mismo".
Ella tenía razón. Había una posibilidad muy real de que Liam también
estuviera aquí esta noche. Con eso en mente, me levanté el vestido y me
senté sobre la motocicleta.
Ahora que mi madre se había ido, quería más que nada tener familia. La
reina era mi tía y la única familia que me quedaba. No iba a defraudarla a
ella ni a la gente de Faerie.

*****
"Buenas tardes Damas." Los caballeros de la puerta nos hicieron una
reverencia. Después de esconder la motocicleta en el bosque al final de la
carretera, tomamos un taxi y nos arreglamos el cabello dentro. Ahora, con
el hechizo de ilusión de alas de Mara desapareciendo en unos cuarenta
minutos, fuimos conducidas al interior de la enorme mansión sin citas
masculinas o una invitación. Parecía que los vestidos solos eran suficientes.
Pasamos decenas de Fae Oscuros. Hijos de la Oscuridad era solo otro
nombre de lo que realmente eran. Cuernos crueles se retorcieron de sus
cabezas. Uno de ellos tenía patas con cascos, otro mostraba las mismas alas
negras de Fae como Liam. Había tantos de ellos aquí que comencé a sentir
pánico por nuestro plan.
"Hola," una voz profunda gritó a mi lado y me congelé. Dándome la vuelta a
la mitad, me encontré cara a cara con un chico de unos veinte años. Sus
ojos eran de un naranja intenso, pero brillaban como pequeñas llamas que
bailaban dentro de ellos. Era extremadamente guapo, con una barba
abundante y una estatura alta, pero algo en él me hizo erizar los pelos de la
nuca. "¿Te importaría bailar?"
Le dediqué una gran sonrisa, con suerte genuina, "Seguro. Solo tengo que
usar el baño de mujeres, ¿luego te encontraré?"
Extendió la mano y pasó un dedo por mi brazo. "Estaré en el bar". Su voz
era ronca y me revolvió el estómago. Asentí con la cabeza y la alineé hasta
el fondo de la habitación con Elle en mi cola.
Justo cuando estaba a punto de comenzar a enviar mis sensores y buscar
el cristal, todos comenzaron a aplaudir.
Mirando hacia arriba, seguí la dirección de sus miradas y se me heló la
sangre.
Un Fae alto, de cabello negro, de poco más de cuarenta años, estaba parado
en lo alto de un balcón con vista a los invitados. Sus ojos eran fríos y
oscuros, y sus alas negras revoloteaban detrás de su espalda, zarcillos de
humo salían de ellos. Pero aun así, pude ver el parecido con Liam desde
aquí: la mandíbula cincelada, el puchero lleno. Era el padre de Liam y, peor
aún, llevaba la corona de Aubin. Él era el Rey del Invierno.
El maldito Rey de Invierno mató a mi madre.
Había visto fotos de la corona; teníamos un libro sobre todos ellos. La corona
del Rey de Invierno tenía un gran cristal de rubí en el centro que amplificaba
su poder.
"Saludos, hijos míos". Su voz se acercó a nosotros, trayendo consigo una
ráfaga de aire helado. Todos los hombres en la habitación aplaudieron
mientras las mujeres humanas miraban con adoración al rey. Elle se quedó
paralizada a mi lado y me pregunté si reconocía quién diablos era él.
"Esta noche, celebramos a los Hijos de la Oscuridad... la unión de humanos
y Fae, que traerá una nueva raza a mi nuevo mundo".
¿Qué, qué?
Se me heló la sangre cuando todo el mundo aplaudió emocionado y las
mujeres empezaron a formar parejas con los hombres, caminando hacia los
sofás o colchones en el suelo y desapareciendo detrás de las cortinas. Las
mujeres empezaron a desvestirse, y entonces me di cuenta de que se trataba
de una jodida orgía de cría.
La bilis subió a mi garganta. ¿Estaba tratando deliberadamente de hacer
crecer la raza de los Fae Oscuros?
"Sean fructíferos y multiplíquense", dijo el rey, antes de alejarse del balcón
y dirigirse a los brazos de una mujer de largo cabello rojo que había estado
parada detrás de él.
"Mierda", susurré y grité. Estaba creando a propósito más Hijos ... y estos
humanos parecían muy felices de complacerlos. Nuestra regla más preciada
era mantener a nuestra gente en secreto para los humanos, pero claramente
nos había dicho que seleccionáramos a unos pocos que estuvieran
dispuestos a ...
Me sentí enferma.
"¿Dónde está el sabes qué?" Elle susurró, abriendo los ojos con urgencia.
El cristal. Casi había olvidado por qué estábamos aquí. Sacudí la cabeza,
respiré hondo y utilicé mi poder, sintiendo un tirón en el pasillo, donde había
una escalera que conducía hacia abajo. Un guardia se paraba frente a él,
bloqueando nuestro camino.
"Allí." Asentí con la cabeza al guardia.
Elle asintió. "Lo distraeré. Lo agarras y nos encontramos en la motocicleta".
Asentí con la cabeza, los nervios se apoderaron de mí.
Elle se acercó al chico mientras yo me quedaba atrás. Llevaba un elegante
traje negro, pero debajo de su abrigo vi el destello de una daga. Miró a mi
mejor amiga de arriba abajo de una manera seductora mientras se acercaba
a él. No estaba exactamente segura de lo que iba a hacer. ¿Usar una
ilusión? ¿Derribarlo?
¡No! ¡Ella se acercó y comenzó a besarse con él!
¡Oh dioses!
Corrí por el pasillo y pasé junto a ellos mientras ella lo mantenía
ocupado. "Oh, cariño, me encantaría, pero tengo que trabajar", le oí decirle
mientras subía las escaleras de dos en dos.
Tenía bolas de acero. ¿Y si la hubiera llevado a un colchón? ¡Ni siquiera
quería pensar en eso!
Cuando llegué al final de las escaleras, dejé que mis alas me llevaran a
través del pasillo para no hacer ningún sonido. Aunque las alas eran
invisibles, aún funcionaban. Cuando llegué a una habitación abierta, miré
hacia adentro para encontrar que en realidad era un gran espacio abierto, y
cuando miré hacia arriba se extendía por tres pisos. Estaba en una especie
de sótano con un ambiente de castillo circular. Toda la pared frente a mí
estaba hecha de vidrio, lo que conducía a un hermoso patio trasero y una
piscina en el suelo. A la derecha había un juego de puertas dobles de
madera. El tirón en mi ombligo me dijo que ese era el camino a seguir. El
cristal estaba detrás de la puerta, lo sabía.
Alcanzando la cerradura de la puerta, me congelé cuando escuché el crujir
de alas detrás de mí.
"Sabía que estarías aquí". La voz de Liam debería haberme asustado, pero
en cambio hizo que todo mi cuerpo zumbara. Estaba de pie detrás de mí
vestido de negro, con su angelical cabello rubio gelificado hacia un lado. De
alguna manera había memorizado cada centímetro de su rostro cuando lo
miré en esas horas de su curación en mi sofá. Mi mirada recorrió sus ojos
azules, de alguna manera luciendo como si estuvieran iluminados con
brasas de oro.
"Tú también eres un buscador". Tenía que escucharlo decirlo. Sus ojos
vagaron por mi cuerpo, mirando mi vestido y mi cabello rizado.
Dio un paso adelante, trayendo consigo un escalofrío de aire frío mientras
me saludaba con la cabeza. "Necesitas irte. Mi padre te matará a la
vista". Sus palabras fueron bruscas y extrañamente protectoras. La luz azul
se encendió entonces, girando en un círculo justo sobre mi corazón. Miró su
pecho, el resplandor azul a juego proyectaba sombras en su rostro. Sus
cejas se fruncieron en confusión.
"¿Porque hace eso? ¿Por qué solo contigo?" Su pregunta tenía tanta
maravilla. Estaba demasiado avergonzada para decirle que no se detendría
hasta que nos hubiéramos emparejado. Demasiado asustada para ver su
reacción cuando le dijera que era porque de alguna manera nuestros
antepasados muertos en los reinos superiores pensaron que estábamos en
condiciones de pasar el resto de nuestras vidas juntos.
Entonces recordé a la reina y mi promesa a los mayores y a mi gente de
conseguir los cristales. "Liam yo ..."
Mis palabras fueron interrumpidas por el sonido de pisadas. "¡Oye! ¿Qué
están haciendo ustedes dos?" alguien gritó. Un guardia se había acercado
detrás de Liam.
No pensé. Lanzándome en los brazos de Liam, me atrapó, la sorpresa
iluminó sus ojos mientras me inclinaba, presionando mis labios contra los
suyos. En el momento en que mis labios tocaron los suyos, el agarre en mis
caderas se apretó. La luz azul de nuestro pecho se redujo a un pequeño
parpadeo y nuestras lenguas se entrelazaron. El calor se deslizó por mi
pecho y se acumuló entre mis muslos cuando el deseo me golpeó diez veces.
"Está bien, consigue una habitación. Esta área está restringida", gritó la voz,
más cerca ahora.
Liam se echó hacia atrás, sus ojos brillaban de color naranja, luego se
inclinó hacia mi oído, "Odio que te desee", susurró, su respiración enviando
un pulso eléctrico por mi cuello, haciendo que mis pezones se tensasen y
mis alas se irguieran.
Alejándose, girando, tomó al hombre con la guardia baja y golpeó el lado
derecho de su palma en un duro golpe de kárate contra el cuello del tipo. Era
como en las películas. El hombre se derrumbó, inconsciente.
Liam se giró hacia mí, los labios aún húmedos por nuestro beso. "Necesitas
dejar esta cacería. Quédense con sus seis cristales y dejen el resto en la
Tierra". Tenía las alas erguidas y mi corazón latía con fuerza mientras se
asentaba sobre mí lo que tenía que hacer.
Tenía que saberlo. "¿Por qué se lo estás robando a tu propio padre?"
Volvió a mirar al guardia inconsciente. "Tenemos visiones diferentes".
"¿Tu padre es el ... Rey de Invierno?" También tenía que saber si mis
sospechas eran correctas.
Simplemente me miró.
Me moví nerviosamente. "Solo estoy ... tratando de conocer tu historia".
Él era mi maldita alma gemela y me mataba que no estábamos del mismo
lado ... pero tal vez lo estábamos. Estaba en contra de su padre; Estaba en
contra de su papá. Quizás podríamos ser un equipo.
La mirada de Liam se oscureció. "Lily, ese es tu nombre, ¿verdad?"
Mi estómago se calentó al escuchar mi nombre en sus labios. Debió haberlo
visto en mi casa antes de irse, porque no se lo había dicho.
Asentí.
Se acercó a mí, estirando la mano para trazar mi clavícula. Mi boca se secó
mientras contenía mi gemido. "No quieres saber mi historia. He hecho cosas
tan horribles que te helarían la sangre". Se inclinó y su aliento me bañó el
cuello. "No somos amigos. No somos amantes. No estamos juntos en esto".
Sus palabras deberían haberme asustado, pero solo me entristecieron por
lo que sabía que debía hacerse. Se echó hacia atrás y tomó mi barbilla en
su mano. "Vete ahora. No vuelvas ... "
Con la base de mi cuchillo, lo golpeé en la cabeza, cortando las palabras en
su garganta.
Ver la expresión de traición cruzar su rostro antes de caer al suelo me mató
por dentro. Las lágrimas nublaron mi visión mientras giraba y entraba en la
habitación. Allí, sobre un pedestal, estaban ... dos cristales.
Santa mierda.
Bingo. Fue solo cuando me acerqué que vi que uno de ellos se veía…
diferente al resto. Era de un verde azulado y se estaba volviendo negro en la
base. No se parecía a los otros cristales de Faerie pero… aún debería
agarrarlo, ¿verdad? ¿Seguramente era lo mismo?
Extendiendo la mano, agarré el cristal azul del Árbol de la Vida y lo deslicé
en mi bolso, dudando en el segundo. No sé por qué, pero mi intuición me
gritaba que no lo agarrara. ¿Pero seguramente era el mismo que
necesitábamos? Era del mismo tamaño y forma, solo de un color
diferente. Sin pensarlo más, extendí la mano y envolví mis dedos alrededor
del cristal oscuro. Un dolor abrasador se disparó por mi brazo hasta mi codo
y grité de agonía, retirando mi mano. El sudor perlaba mi frente mientras
miraba una marca negra de quemaduras en mi palma.
Mierda.
Mi mano todavía palpitaba de dolor cuando decidí deshacerme del cristal
oscuro y salí corriendo de la habitación. El guardia se estaba moviendo, pero
Liam todavía estaba inconsciente. La culpa carcomía mis entrañas al
recordar el primer día que lo conocí y cómo me había escondido dentro del
armario ...
¡Mierda! ¡Mierda!
Sacando mi cuchillo, golpeé al guardia sobre la sien, dejándolo inconsciente
de nuevo, y agarré a Liam por debajo de las axilas. Lo empujé hacia atrás
con todas mis fuerzas y lo escondí en un nicho oscuro detrás de una
maceta. Casi parecía que había tenido demasiado sexo y alcohol y se
acababa de desmayar. Con suerte, eso es lo que alguien pensaría si lo
encontraban allí.
Los pasos por el pasillo hicieron que mi corazón se hundiera en mi
pecho. Dejando que mis alas batieran lo suficientemente lento como para
no hacer demasiado ruido, pero lo suficientemente rápido para volar, me
mantuve flotando mientras un guardia con grandes cuernos caminaba hacia
el gran espacio.
"¡Mierda, Donny!" dijo el guardia, y corrió hacia su amigo caído. Noté que el
segundo piso tenía una ventana abierta. Era lo suficientemente grande para
que pudiera volar, así que apunté a ese espacio.
Mientras me deslizaba hacia la fría noche, el peso del cristal en mi bolso de
mensajero me reconfortó. ¡Lo hice! Yo conseguí el cristal.
Estaba a la mitad del patio, lista para aterrizar y correr hacia donde había
escondido la motocicleta, cuando escuché el batir de alas.
El miedo se apoderó de mí mientras despegaba como un colibrí, mirando
por encima del hombro para ver nada menos que al mismísimo Rey de
Invierno.
Sus alas humearon cuando pequeñas brasas cayeron de ellas.
Santo cielo. Era rápida. Era un rasgo de un buscador, pero este era un
maldito rey. La realeza era poderosa, y aunque mi madre era la hermana de
la reina, según Indra no compartíamos la sangre adecuada para que yo
tuviera ese tipo de poderes. Estaba fuera de mi alcance y mi guardiana
guerrera, AKA Elle, no estaba a la vista.
Aleteé locamente, tratando de llegar a nuestro lugar de reunión donde había
escondido la motocicleta. No pensé que el rodillo encajaría en el bolso y no
quería que me atraparan con él si lo registraban.
Arriesgando otra mirada hacia atrás, me sentí aliviada de no ver más alas
humeantes unidas a un rey Fae muy enojado. Lo había perdido. Apenas
desaceleré cuando llegué a la zona boscosa donde escondí la motocicleta,
choqué contra un árbol y golpeé mi ala. Aterrizando con fuerza en mi tobillo
derecho, tuve que mantener los brazos extendidos para estabilizarme.
Elle saltó del árbol. "¿Lo obtuviste?"
Oh, gracias a los dioses. Asentí con la cabeza, encendiendo la
motocicleta. "Pero el Rey de Invierno vino detrás de mí. Creo que lo perdí..."
"Creo que tienes algo mío". Su voz fría y oscura se deslizó sobre mí, trayendo
un escalofrío. Allí, en el claro justo detrás de nuestra motocicleta, estaba el
Rey de Invierno, con sus enormes alas batiendo detrás de él. Una capa
blanca de nieve cayó de ellas y traté de no quedarme boquiabierta de
asombro. ¿Cómo podían sus alas humear con brasas y producir nieve al
mismo tiempo?
Elle estaba menos fascinada que yo, y no perdió el tiempo mirando al
poderoso rey. Ella entró en acción, arrojando una de sus espadas a la
cara. Se agachó, metió las alas y la esquivó, pero esto le dio el tiempo
suficiente para subirse a la parte trasera de la motocicleta mientras yo la
aceleraba. Los neumáticos se hundieron en la tierra mientras avanzábamos
y salíamos disparados de los árboles.
Elle cambió su peso, pero no podía preocuparme por lo que estaba haciendo,
simplemente mantuve los ojos bien abiertos hacia la carretera, yendo a
ciento treinta kilómetros por hora.
"Oh, mierda", gritó Elle, cuando un carámbano afilado pasó zumbando junto
a mi cabeza y se estrelló contra el cemento, rompiéndose en pedazos.
Me congelé, tratando de no dejar que el pánico me afectara.
Piensa. Había tenido lecciones con Trissa desde que tenía cinco años, pero
ahora me estaban fallando en el campo bajo estrés.
"¡Escudo!" Grité, recordando de repente los conceptos básicos de nuestro
entrenamiento.
"¡Lo estoy intentando!" Elle gritó en respuesta. Erigir un escudo de energía
para impedir que un objeto físico entre en su espacio requería una
concentración completa y agotaba su poder. De ninguna manera podría
hacer uno mientras conducía, pero Elle podría hacerlo si pudiera
concentrarse.
"¡Necesito un maldito arpón!" gritó sobre el viento. "Este imbécil es
demasiado rápido".
Elle era una maestra en lanzar cuchillos, así que si no podía atraparlo,
entonces teníamos un verdadero adversario en nuestras manos. Quiero
decir, no jodas, era el maldito rey de los dioses del invierno. Mi mente
todavía estaba dando vueltas por eso y todo lo que significaba. Entonces
Liam era su hijo halfling ...
"Se ha ido", gritó Elle de repente.
Sentí su cuerpo hundirse de alivio contra mí, pero lo sabía mejor. Este tipo
no solo se retiró. "No. Está jugando con nosotros ”, le grité; nos estábamos
acercando al apartamento de la puerta azul, pero de ninguna manera lo
llevaría allí. Tendría que conducir en círculos hasta que realmente
perdiéramos a este tipo o lo hiriéramos, o él nos matará. De acuerdo, ese
último pensamiento me oscureció, pero esta era la primera persecución a
alta velocidad en la que había estado.
Estaba a punto de darme la vuelta y arriesgarme a echar un vistazo detrás
de mí, cuando el rey voló frente a nosotros y cayó a la calle.
"¡Toma vuelo!" Grité mientras me desviaba, la motocicleta se inclinó
demasiado hacia la derecha mientras perdía el equilibrio. Tenía que pensar
rápido o esto iba a ser un accidente realmente grave. Usando mis poderes,
hice clic en la joya en el mango y comencé a transformar la motocicleta de
regreso al rodillo al mismo tiempo que mis alas batían furiosamente para
levantarme del suelo. El rey disparó fragmentos de hielo de sus manos
directamente a Elle, mientras ella lanzaba más y más cuchillos
pequeños. Fue una batalla, mi primera batalla real, y lamentablemente no
estaba preparada.
Estábamos muy fuera de nuestra puta liga aquí.
Su voz fría atravesó el camino: "Mis hombres están justo detrás de mí. Te
despellejarán viva. Dame el cristal y vete con tu vida".
Era tentador, pero su pequeño y enfermizo programa de crianza, o lo que
sea que hizo allí, me dio vueltas la cabeza.
"¡Estos no son tuyos!" Grité con valentía. "Pertenecen a Faerie".
Apreté con fuerza la bolsa que contenía el cristal y agarré mi pequeño
cuchillo de obsidiana con la otra, preparándome para una pelea que sabía
que no podía ganar.
"Estúpida. Como tu madre". Con eso, lanzó su muñeca y un trozo de hielo
se dirigió directamente hacia mí, cortando el espacio entre nosotros en un
borrón.
Me tiré a un lado justo cuando una racha de alas estalló frente a mí y pateó
el carámbano fuera del camino.
Liam.
Se lanzó hacia adelante, sin perder tiempo en derribar a su padre al suelo
mientras una ráfaga de nieve se acumulaba entre ellos, pedazos blancos de
nieve helada a su alrededor como un tornado.
El rey agarró a Liam por el cuello y lo arrojó contra el pavimento. "¡Eres mi
mayor error!" gritó, mientras golpeaba la cara de Liam con aire frío,
aparentemente congelando su piel mientras se cernía sobre él, aleteando
locamente para inmovilizar a su hijo en el suelo.
Liam hizo una mueca pero se defendió, agarrando las alas de su padre y
haciendo que la escarcha las cubriera hasta que se convirtieron en
carámbanos congelados. El Hijo de la Oscuridad se resistió a su padre y se
puso de pie, mirándonos a Elle y a mí con incredulidad.
"¡Vete de aquí!" gritó con rabia.
Su gruñido venenoso me sacudió y tomé vuelo mientras él y su padre
luchaban una vez más. Elle estaba justo detrás de mí mientras volamos
hacia los árboles y nos dirigimos al apartamento. Mi corazón latía con fuerza
y mis manos temblaban de adrenalina. El viento frío pasó a mi lado mientras
mi mente trataba de procesar lo que acababa de suceder.
"¿Crees que estará bien? El rey dijo que venían más guardias" le dije a Elle
mientras aterrizamos frente a la puerta azul.
El cabello castaño de Elle estaba revuelto por el viento y sus mejillas
rosadas. "Parecía que podía defenderse", fue todo lo que dijo.
Asentí nerviosamente. Eso era cierto. Tenía poderes que igualaban a su
padre por lo que había observado, pero mi corazón dolía por dejarlo
allí. Estábamos claramente en lados opuestos, pero ¿por qué me había
protegido de su padre?
Miré por encima del hombro para confirmar que no nos seguían, y luego
extendí la mano para agarrar la manija.
No podía pensar en Liam en este momento, necesitaba devolverle este cristal
a Faerie y restaurar el árbol de luz antes de que cayera y trajera a Faerie
con él. La reina me necesitaba más que Liam.
En el segundo en que abrí la puerta, Mara y Bashur estaban allí. Dio un
ladrido y Mara bajó la escopeta que sostenía.
"Te tomó un tiempo. Estaba a punto de enviar a Bash".
Levanté el saco y le di una sonrisa torcida. "Lo tengo."
Mara levantó su puño en el aire. "¡Esa es una chica!" Luego sus ojos vagaron
por mi vestido rasgado y la mirada despeinada de Elle. "¿Problema?"
Asentí. "No tienes idea. Te informaré en el camino".
Entramos en su casa y caminamos rápidamente por la cocina hasta su
oficina. Hablé todo el tiempo, contándole sobre el cristal oscuro y
mostrándole la piel chamuscada de mi mano. Luego le dije que había
conocido al Rey de Invierno y el programa de cría. Ella jadeó y negó con la
cabeza con incredulidad. "Tu madre tenía sospechas sobre algún tipo de
expansión de la raza halfling, pero escuchar esto de tus labios ... me da
escalofríos".
Me detuve justo cuando llegamos a su oficina. "Mara ... el Rey de Invierno...
él fue quien la mató".
Su mirada se oscureció. "Lo sé."
Una mueca tiró de mis labios. "¿Por qué no me lo dijiste?"
Extendió su mano con sus esposas doradas y tomó mi mano. "Porque la
venganza ha devorado almas más puras que la tuya".
Si el maldito rey de invierno me matara, tienes toda la razón, mi madre
habría ido tras él en venganza. ¿No lo haría ella? Entonces, ¿por qué no
debería acabarlo?
Suponiendo que fuera lo suficientemente poderosa, que no lo era.
Fruncí el ceño. "Sus alas ... humean como el fuego pero lanza hielo. Nunca
había visto algo así".
Ella asintió. "Es el hijo de la reina de verano y el rey de invierno
originales. Tiene poder de fuego y hielo. Es más viejo que cualquier Fae que
haya conocido".
Eso envió escalofríos por mi columna vertebral. Entonces podría habernos
matado fácilmente ... ¿por qué no lo hizo? Quizás necesite un buscador. Ese
pensamiento hizo que el horror me recorriera y lo reprimí.
Con eso, abrió la puerta de su oficina y nos atamos a nuestros asientos. Mi
mente estaba dando vueltas a toda marcha.
No hablé el resto del camino, soltándome aturdida y levantando el cristal
sobre mi hombro. Cuando llegué a la puerta de su oficina para volver a
Faerie, Mara me llamó por encima del hombro: "Has hecho algo increíble
hoy. Intenta disfrutarlo un poco".
Asentí y abrí la puerta, solo para descubrir que estaba directamente en la
biblioteca de los mayores, dentro de su casa. Indra estaba esperando.
"¿Has encontrado uno?" Se retorció las manos nerviosamente. Mara debió
haberla alertado de alguna manera. Entré en la cálida biblioteca y Elle se
acercó a mí, haciendo una profunda reverencia en señal de respeto. Había
olvidado todas las formalidades y también me había inclinado torpemente.
Indra hizo un gesto con la mano. "No necesitas saludarme de esa
manera. Todos somos iguales en la causa de salvar a Faerie".
¡Vaya!
Elle y yo compartimos una mirada. Los otros tres mayores doblaron la
esquina y mis ojos se posaron en el anciano de la Corte de Invierno.
"Tengo el cristal", les dije, y todos suspiraron de alivio, agarrándose el
pecho. Entonces noté que el piso de su casa tenía una grieta gigante en el
medio. ¿Estaba ahí cuando vine después del terremoto?
Indra notó mi mirada. "Ha habido más temblores".
Saqué el cristal y se lo ofrecí a Indra. "Esto debería ayudar".
Dio un paso atrás. "Oh, querida, es tu derecho de nacimiento colocar el
cristal. No puedo tocarlo sin un daño catastrófico".
Oh, mierda, eso estaba bien. Retiré mi mano y asentí. Necesitaba decirles
tantas cosas, pero a diferencia de Mara, no podía hablar con los mayores
con tanta libertad.
Mi mirada se posó en el anciano de invierno. "¿Sabías que el Rey de Invierno
aún vive?"
Indra había dicho que estaba dirigiendo a los Hijos de la Oscuridad, pero
realmente no esperaba encontrarme con él de esa manera.
Él suspiró. "Lo supuse. Tu madre se enfrentó a él un puñado de veces a lo
largo de los años. Hay muchas facciones de los Hijos de la Oscuridad. Solo
dirige una de ellas".
La ira estalló dentro de mí. "¿Sabías que la mató?"
Indra frunció el ceño. "Mara nos lo dijo. ¿Por qué toda esta charla sobre el
Rey del Invierno?"
Respiré hondo y miré a Elle, quien asintió con la cabeza para animarme.
"El Rey del Invierno tiene un programa de cría enfermizo. Entramos en una
fiesta sexual con cientos de Hijos de la Oscuridad y sus humanas…
concubinas. Están ... apareándose". Esto fue incómodo como una mierda,
pero sentí que era mi deber advertirles.
Todos jadearon colectivamente e Indra inmediatamente comenzó a caminar
por la biblioteca. "Esto es peor de lo que temía".
Elle dio un paso adelante, "El rey estaba hablando de cosas raras. Como
querer crear un mundo en la Tierra donde pudieran… no lo sé. Parecía que
quería todos los cristales para apoderarse de la Tierra por sí mismo".
Indra dejó de caminar y le lancé a Elle una mirada de advertencia. El
discurso del rey había sido confuso, y quería saber más de Liam antes de
lanzarles esa bomba.
El rostro de Indra adquirió una mirada amenazadora. "Por supuesto.
Apuesto a que ese ha sido su plan desde el principio".
Sus ojos se posaron en mi mano, que estaba roja y quemada por agarrar el
cristal oscuro. "¿Hay algo más que necesites decirnos, querida?"
Joder.
Bueno, me dejaron un montón de cosas en los últimos días, así que ahora
era el momento de devolver el favor. Esto era algo que ni siquiera le había
dicho a Elle todavía.
"El rey tenía dos cristales. Uno que se veía así". Levanté el hermoso
fragmento de color púrpura azulado. "Y uno que era… verde negruzco. Un
cristal oscuro. Me quemó cuando intenté agarrarlo".
La mayor de Primavera parecía estar a punto de caerse, pero Indra
permaneció sorprendentemente tranquila. Ella simplemente miró al mayor
de Invierno y ambos asintieron. "Tu madre tenía algo de información,
semanas antes de morir, de que los Hijos tenían en su poder un poderoso
brujo que estaba cambiando las propiedades de nuestros cristales para que
ya no pudiéramos recuperarlos y tú ya no pudieras tocarlos. Solo los Hijos
de la Oscuridad pueden".
Oh dioses.
¿Qué significaba eso para Faerie?
"Entonces, ¿se ha ido?" Grité. "¿No podemos usarlo? ¡Incluso si los consigo
todos, solo tendremos once!"
Indra dio un profundo suspiro, sus alas se marchitaron detrás de
ella. "Vamos a dar un paso a la vez. Este cristal debería detener los
temblores". Señaló el que tenía en la mano. "Iré a charlar con un viejo amigo
y veré qué podemos hacer con el cristal oscuro".
Solo asentí con la cabeza, y con eso, ella y Aubin pasaron junto a mí, cada
uno inclinándome la cabeza. Llegaron a la puerta azul de la prisión de Mara
y llamaron. La abrió y los hizo entrar antes de cerrarla detrás de ellos. No
se me había ocurrido que no pudieran simplemente caminar adentro como
yo. Solo Mara podía dejarlos entrar.
Interesante.
"Ven, niña. La mayor de otoño me convenció de que siguiera adelante. Maple
era dulce y de voz suave, al igual que Rose, y me sentí más a gusto en su
presencia que con Indra y Aubin. El verano y el invierno eran temporadas
intensas, y eso se reflejaba en sus personalidades.
"Esperare aquí." Elle tomó asiento en la biblioteca y yo asentí con la cabeza,
preguntándome si solo quería revisar algún libro mientras yo no estaba y
por eso se estaba quedando atrás.
Maple me condujo por el pasillo mientras Rose se quedaba atrás. Eran
silenciosas y reverentes, recordándome a los monjes budistas en la Tierra,
pero por supuesto con un poder incalculable.
Cuando entramos en el atrio que contenía el Árbol de la Vida, mi respiración
se entrecortó. La rama que se había dorado y secado antes ahora se estaba
convirtiendo en ceniza. Copos de ceniza se desprendieron y volaron hacia el
techo.
"Es peor", jadeé, sintiendo el pulso de cristal con poder mientras me
acercaba al árbol. Vibraciones profundas corrieron a lo largo de mi brazo a
medida que nos acercábamos más y más.
"Faerie está muriendo con su reina", dijo Maple, con la voz llena de dolor.
No.
No lo aceptaría. Pase de mierda duro.
"No, no lo está", dije con firmeza y me arrodillé ante el árbol. El pequeño
disco dorado vacío brillaba mientras acercaba el cristal cada vez más.
Tomando el cristal, lo coloqué en el disco abierto y escuché un clic cuando
chocó contra el metal. Un tremendo poder se elevó por mis brazos en ondas
mientras la luz azul se arqueaba y rodeaba mi cuerpo. Las hojas del árbol
crujieron como si hubiera un gran viento, y mi mano una vez roja, quemada
y dolorida ... ahora estaba sana.
La aparté y lo miré de cerca.
"Interesante", fue todo lo que dijo Maple antes de intercambiar una mirada
con Rose.
"Crees…?" Preguntó Rose, pero Maple la interrumpió con un carraspeo.
Estaba a punto de preguntar más cuando la rama del árbol que una vez fue
cenicienta y quebradiza comenzó a crecer de un verde espeso y
vibrante. Pequeñas flores blancas florecieron en sus ramas cuando la salud
volvió al árbol.
Los mayores chillaron encantados. "Nos has ganado tiempo".
Sonreí, dando un gran suspiro de alivio. "¿Cuánto tiempo?"
Cuando me di la vuelta, su alegría se había ido, reemplazada por
expresiones sombrías. "Tal vez una semana".
Eso no estuvo tan mal. Solo me tomó unos días conseguir este; el siguiente
seguramente podría hacerlo en siete.
"Volveré pronto con el próximo cristal". Eché mis hombros hacia atrás y
enderecé mi postura en una muestra de confianza.
Ambos se miraron el uno al otro con incredulidad, pero luego simplemente
asintieron hacia mí. Caminando de regreso hacia Elle, la encontré con la
nariz en un libro. Gritó cuando la atrapé y se levantó de un salto para dejarlo
en el estante. Sus dedos se movieron a tientas hasta que el libro volvió a su
lugar y luego giró sobre mí. "Pensé que estabas… hola", se enderezó cuando
los mayores entraron en la habitación. Sus mejillas se sonrojaron y sonreí.
"Volvamos adentro. Quiero encontrar el siguiente cristal de inmediato", le
dije a Elle, y ella asintió brevemente antes de caminar juntas hacia la puerta
azul.
Me pregunté si al abrir esto si sería la oficina de Mara o en algún otro
lugar. Dudé ... insegura. "Mara habrá creado el portal para llevarte a donde
ella piensa que deberías ir", gritó uno de ellos detrás de mí.
Con eso, extendí la mano y giré la manija. Tenía sueño como el infierno y
esperaba que dondequiera que fuera tuviera una cama blanda. No quería
dormir en Faerie por miedo a perder un tirón de mi poder que me llevaría al
próximo cristal en la Tierra. Abriendo la puerta de par en par, quedé abatida
al ver el apartamento de Nueva York en el que murió mi madre.
Dudé un momento y la mano de Elle se deslizó en la mía. "Tenemos esto",
me dijo, y ambas entramos juntas.
Mirando por encima de mi hombro, les di a los dos mayores un asentimiento
de despedida. Mis ojos se posaron en el sofá donde Trissa me había dado la
loca noticia de lo que implicaría la misión de mi nueva vida, y luego fui al
baño con la puerta entreabierta. El leve olor a lejía salió de la habitación y
se me hizo un nudo en la garganta. Probablemente Kira vino y lo limpió,
pero yo no estaba lista para entrar allí todavía.
Entonces me golpeó ... todo me golpeó. Mi madre estaba muerta, mi alma
gemela era el halfling de los Fae Oscuros hijo del Rey del Invierno que estaba
tratando de matarme, y todo el puto mundo se iría a la mierda si no
encontraba estos cristales que, oh, por cierto, ahora. ¡Casi me quemo la
mano!
"¿Me pregunto por qué Mara quería que viniéramos aquí?" Elle reflexionó. "Y
me pregunto qué fueron a ver los mayores Fae por la puerta azul. ¿Van a la
Tierra? ¿O es ...?"
Las lágrimas corrieron por mis mejillas y las preguntas de Elle se secaron
en su garganta. "Oh, Lily."
Ella corrió hacia adelante y me dio un fuerte abrazo. Los muros que había
construido para seguir adelante durante los últimos días se derrumbaron y
rompí a sollozar. El dolor legítimo menguó desde el centro de mi pecho y por
todas mis extremidades, haciéndome sentir débil.
"Vamos ..." Elle me instó a entrar en la trastienda del pequeño
apartamento. Las puertas dobles estaban abiertas y las cortinas se
extendieron para mostrar una hermosa vista de Central Park. Mis sollozos
se convirtieron en sollozos cuando me quité las botas y Elle me bajó el
edredón. Acomodada en la mesita de noche había una foto de mi mamá y
yo. Tenía tres años y acababa de aprender a volar. Mi mamá estaba radiante
de oreja a oreja mientras yo estaba sobre sus hombros, revoloteando. Mis
lágrimas regresaron con toda su fuerza y Elle apretó mi mano, metiéndome
en la cama y cubriéndome con la manta.
"Ningún veinteañero debería tener que enterrar a su madre", le gemí a Elle
mientras abrazaba la almohada contra mi pecho. Ella asintió con la cabeza,
mirando la foto de la cabecera.
"Lo sé. Tienes suerte de tenerme o estarías totalmente jodida".
Sonreí ella siempre supo cómo hacerme reír. Levanté la mano y le estreché
la mano. "Tu no estas equivocada."
Sintiendo el peso del edredón sobre mí y los dolores en mis articulaciones
disiparse, sentí que el tirón del sueño me convocó.
No pude evitar pensar en Liam. "Él nos salvó", murmuré mientras mis ojos
se ponían pesados. ¿Se escapó de su padre? ¿Estaba muerto?
Elle asintió y mis ojos se cerraron. "Él lo hizo. Pero no estoy segura de que
eso signifique que podamos confiar en él".
Fue lo último que escuché antes de quedarme dormida.
Me desperté con el olor a panqueques recién hechos. Se me hizo la boca
agua cuando me senté y miré el despertador.
10 a.m
Había dormido doce horas. Las cortinas estaban corridas y Elle había dejado
mis botas junto a la puerta, lo que me hizo sonreír. Aunque teníamos la
misma edad, ella siempre me cuidó. Me quité las mantas, me deslicé en el
baño y me di una ducha rápida de diez minutos. Mi mamá tenía el baño
lleno de cepillos de dientes desechables, botellas de champú, tampones,
todo lo que pudieras necesitar. Este debe ser su agujero principal además
de la casa de Mara y nuestra casa en Faerie.
Al ir al armario, sentí una punzada en el pecho cuando vi filas y filas de la
ropa de mi madre. Inclinándome hacia adelante, inhalé profundamente,
oliendo el aroma único de mi madre. Mi garganta se apretó con la emoción
cuando el jazmín y la vainilla golpearon mi nariz y abrumaron mis sentidos.
Mi mamá y yo éramos del mismo tamaño, un hecho del que se jactaba en
público a menudo. Sus caderas eran un poco más grandes que las mías,
pero nada que no pudiera arreglar con un cinturón. Sacando unos jeans de
tiro bajo y un escote en V de la policía de Nueva York, até mis botas y salí a
la sala de estar.
En el sofá había mantas y una almohada donde debió haber dormido Elle,
aunque ahora estaba en la cocina volteando panqueques.
"¿Dónde conseguiste huevos frescos y esas cosas?" Grité.
"De mi parte." La voz de Mara me hizo saltar un poco, y me giré para
encontrarla apoyada contra la puerta principal abierta del apartamento.
Solo que no era una puerta de entrada, era una puerta azul que ahora
conducía a su casa. Nunca podría pensar en estas puertas interminables y
en cómo podrían configurarse para diferentes lugares y reinos.
Ella sonrió. "Instacart es mi amigo".
Sonreí ante la idea de un Fae de cientos de años pidiendo comida normal
desde una aplicación de iPhone, era divertidísimo. No se me permitió un
teléfono ni ningún otro dispositivo electrónico, aparte de la computadora
portátil y los DVD que me trajo mi mamá. La electrónica funcionaba mal a
nuestro alrededor de todos modos. Mara probablemente tuvo que conseguir
un teléfono nuevo cada seis meses.
"A mi mamá le gustaba el lugar". Observé su toque en todo. Los cuadros de
las paredes eran todos de flores, su favorito, y la cafetera era verde azulado,
que era su color favorito.
Mara asintió. "Ella lo hacía. Nueva York es un lugar especial para los
buscadores. Ya verás." Ella me guiñó un ojo.
Elle me entregó un plato de panqueques. "Para Mara", me dijo.
Se lo di al Fae, asumiendo que entraría y comería con nosotros, pero negó
con la cabeza. "No puedo entrar en la Tierra. Parte de mi ... sentencia".
Correcto. Estaba en Nueva York y no en una extraña puerta azul en el
medio. Me estaba costando recordar eso.
Le entregué los panqueques y ella se dejó caer en el suelo entre el marco de
la puerta y comenzó a comer. Bashur se acercó detrás de ella y le arrojó un
panqueque, lo que me hizo reír. Se sintió bien reír. Sentí como si hubiera
doblado una esquina en mi dolor.
Llorar anoche, soltarlo todo, fue bueno para mí. Y llevar la ropa de mi mamá
hoy me hizo sentir más cerca de ella. Me reconfortó saber que todo estaría
bien. Metiendo la mano en mi camisa, saqué el collar que me había dado
con la energía de su alma sanadora y le di un beso. La plata fría tocó mis
labios y me prometí a mí misma que solo la usaría para algo terrible.
"¡Orden arriba!" Elle llamó, haciendo que Mara y yo nos riéramos. El aroma
del jarabe de normies era tan delicioso. No era como el jarabe de arce puro
que teníamos en Faerie, esto era colorante alimentario de azúcar y caramelo
puro, que de alguna manera me sabía mejor, incluso si era peor para mi
cuerpo. Sacando mi plato de panqueques de la encimera de la cocina, agarré
un tenedor y una botella de almíbar y me dejé caer para encontrarme con
Mara en el suelo. Ella miró hacia arriba con lágrimas en los ojos.
"Tu mamá solía hacer lo mismo".
Fue lo perfecto para decir. Me sentía más cerca de ella que nunca y
comenzaba a darme cuenta de la cordura de no poner esta vida en el regazo
de un niño. Yo era fuerte; ella sabía que podía manejar esto.
Elle se metió nerviosamente un trozo de panqueque en la boca mientras se
sentaba a mi lado y miraba las esposas de la muñeca de Mara. "¿Por qué
te... encarcelaron? Quiero decir ... si no te importa que te pregunte",
murmuró.
Mara tomó un bocado lento, masticando pensativamente. "No es una buena
historia de desayuno. Les diré chicas en otro momento". Ella nos dio una
pequeña sonrisa y mi corazón dio un vuelco. Quiero decir, sabía que
probablemente no era una gran historia, pero ahora me preguntaba qué tan
trágica podría ser.
"Entonces, mientras estaba en la ducha", cambié rápidamente de tema,
"traté de sentir dónde podrían estar los cristales, pero no obtuve nada". Un
ceño fruncido tiró de mis labios.
Mara asintió. "Le pasaba a tu madre a menudo. Es por eso por lo que las
envié chicas aquí". Hizo un gesto hacia el horizonte de Nueva York detrás de
nosotras.
"¿Qué tiene de bueno Nueva York? Me refiero a lo que respecta a la caza de
cristales". Tomé otro bocado de panqueque esponjoso.
Mara sonrió. "Tu madre lo descubrió hace solo unos meses, pero Central
Park tiene…" Bajó la voz, mirando detrás de ella como si temiera que la
observaran. "Una piedra buscadora".
Elle y yo compartimos una mirada confusa. "¿Qué es eso?"
Mara se encogió de hombros. "Tu mamá lo nombró. Es una tablilla de piedra
que muestra a un buscador dónde están todos los cristales".
¡Vaya!
Eso fue... woa. "¿Cómo llegó a Central Park? ¿Quién lo hizo?" Ese no parecía
el lugar para algo así. Debería estar en Faerie, donde pertenecían los
cristales. Quienquiera que lo haya hecho debe haberlo hecho después de
que se llevaron los cristales, porque antes no habría necesidad de tal cosa.
Mara me lanzó una mirada que decía: ¿Cómo debería saberlo?
Curioso.
Ella se encogió de hombros. "Tengo mis sospechas. Cuando el Rey de
Invierno huyó de Faerie, se llevó muchas posesiones valiosas con él. Una de
ellas podría haber sido esta piedra buscadora".
Fruncí el ceño. Entonces, ¿por qué no está todavía con él? ¿O por qué mi
mamá no lo trajo aquí al apartamento?
Mara asintió. "Tu madre se preguntaba lo mismo hasta que trató de
tomarlo. Está incrustado mágicamente y no se puede quitar".
Extraño. Me pregunté si el Rey de Invierno o Liam sabían que estaba allí.
¿Quién más lo incrustaría allí? ¿Quizás lo hizo un renegado para
resguardarlo? Tal vez el rey sabía que iba a huir con los cristales y usó magia
oscura para hacerlo ... de esa manera siempre podría estar al tanto de dónde
estaban.
Me puse de pie, olvidándome del último panqueque en mi plato. "Bueno,
¿dónde está? Debo ir a verlo".
Mara asintió con la cabeza, su cabello rojo temblando alrededor de sus
hombros mientras se levantaba también. "Está en Central Park en el
Shakespeare Garden, incrustado en la placa informativa".
Asentí. Eso parecía bastante fácil de encontrar.
Elle se metió un último panqueque en la boca y luego hizo un gesto detrás
de Mara, hacia su casa. "¿Puedo abastecerme de armas? Usé todos mis
cuchillos arrojadizos".
Mara asintió y se hizo a un lado.
Bashur ladró y Mara lo hizo callar. "Te dejaré salir más tarde".
Sonreí. "¿Quiere salir a caminar?"
En el segundo en que dije la palabra "caminar", el perro gigante comenzó a
girar en círculos, aullando y jadeando pesadamente.
Mara se rio entre dientes. "¡Bueno, ahora tienes que llevártelo!"
"Nos encantaría."
"¿Seguro que no te importa? Te arrastrará por la mitad de la ciudad".
Asentí. "Estoy segura."
"Agarraré su correa". Se aventuró a entrar en la casa, dejándome frotar
detrás de la oreja de Bashur.
Diez minutos más tarde, Elle estaba armada hasta los dientes y Bashur
estaba con su correa, con muchas ganas de salir.
"Está bien, nos vemos en ..." Ella miró su reloj. "Una hora." Luego nos
saludó con la mano antes de cerrar la puerta.
Miré a Elle, abriendo la puerta de nuevo, y jadeé cuando vi el largo pasillo
de un edificio de apartamentos y no el apartamento de Mara.
"Está bien, eso es realmente genial", les dije a Elle y a Bashur. Ella asintió
con la cabeza cuando Bashur tiró de la correa y comenzó a correr hacia el
ascensor. Encontré una llave del apartamento en un plato sobre la mesa de
entrada, así que después de cerrar con llave, bajamos en ascensor al piso
inferior.
"Espera. Déjame hacer una ilusión para hacer que Bashur parezca un
chihuahua. Algunos edificios no permiten perros gigantes". Elle arrojó algo
de magia sobre Bashur y asentí.
"Buen pensamiento."
Ella había estado escuchando en nuestras clases de Estudios de la Tierra.
Con Bashur completamente ilusionado, salimos al vestíbulo pavoneándose
y pasamos junto a un portero. Estaba encorvado en una silla mirando su
teléfono. Parecía tener unos veinticinco años, con el pelo negro muy corto y
la piel oscura. Cuando pasamos, miró dos veces cuando me vio y dejó su
teléfono. "¿Eres la hija de Violet en 3B?"
Mi corazón dio un vuelco al escuchar el nombre de mi madre y asentí. El
tipo sonrió y sacó un auricular. "Te pareces a tu mamá. ¿Ustedes chicas
viven aquí ahora?" Claramente se estaba sintiendo hablador y no quería ser
grosera.
Asentí con la cabeza, pero no estaba segura de cómo explicar nuestra
situación de vida actual.
"De vez en cuando entre aquí y Milán. Somos modelos ". Elle puso una mano
en su cadera, levantando la barbilla.
El tipo sonrió lentamente. "Puedo ver eso. Si. Genial."
Bashur ladró, tirando de la correa y el tipo se tambaleó hacia atrás. "Maldita
sea, el pequeño hogareño tiene algunos pulmones". Miró los pies de
Bashur. "¿No es así, pastelito?"
Elle y yo sonreímos. La ilusión de Chihuahua funcionó. "Sí, está
emocionado por su caminata. Oye, ¿fue un placer conocerte ...? "
"Derek, soy de Brooklyn, pero cualquier cosa que necesites, solo pídelo".
"Genial. ¡Gracias!" Grité cuando Bashur me tiró hacia la puerta y todos nos
dirigimos hacia la bulliciosa ciudad. Giramos a la derecha y miré hacia la
calle. Madison y 79th. Había memorizado el mapa de Central Park que mi
madre tenía en el mostrador. Nuestro apartamento estaba justo en la
entrada de Central Park, y los mapas eran algo a lo que mi memoria
fotográfica se adaptaba bien.
Elle miró hacia atrás a nuestro apartamento. "Este lugar probablemente
cuesta cinco mil dólares al mes".
Fruncí el ceño. "Me pregunto de dónde sacó mi mamá el dinero normal".
Elle se encogió de hombros, eso es obvio. "Tiene que ser una ilusión".
Eso se sintió mal, pero, de nuevo, si nunca supieran que era falso ... todavía
estaba en circulación y realmente no importaría, ¿verdad?
Había tanta gente alrededor, todos caminando con la cabeza gacha y de
ritmo rápido. Nunca había visto tanta gente en un solo lugar en mi vida. La
totalidad de la población de Faerie probablemente estaba en una cuadra de
la ciudad. Fue ruidoso y abrumador. Había estado en la Tierra como parte
de nuestro entrenamiento, pero nunca había estado en la ciudad de Nueva
York. Bombeamos nuestras piernas, dejando que Bashur nos entretejiera
dentro y fuera de la gente. Fue solo un corto paseo hasta la entrada del
parque, y luego pasamos por un arco. Un segundo estábamos en una jungla
de cemento y al siguiente yo estaba rodeada de colinas verdes y árboles
espesos. Mi pequeña alma Fae se relajó un poco entre la naturaleza y me
orienté, comparándola con el mapa en mi cabeza. Continuamos por la
79th pasando el estanque de las tortugas, manteniendo los ojos bien abiertos
para el jardín del que Mara habló.
"¿Deberías intentar conectarte con la Tierra?" Susurró Elle.
Podría quitarme las botas y poner los pies en la hierba. Nadie se daría
cuenta de que estaba haciendo magia ni nada, pero realmente quería ver si
esta piedra buscadora era real.
"Si no podemos encontrarla, lo intentaré", le dije.
Elle asintió.
"Debería estar aquí arriba a la derecha. Shakespeare Garden", le dije a Elle.
Bashur olía todo y ya se había detenido a orinar tres veces. Es como si lo
estuviera guardando y rociándolo todo, pero Elle sostuvo su correa mientras
yo me orientaba con mi memoria fotográfica del mapa.
"¡Aquí!" Exclamé y luego jadeé cuando vi el intrincado arco del jardín de
Shakespeare. Una extensión de arco de hierro medía unos diez pies de alto
con detalles de flores y pétalos que cualquier Fae agradecería.
Elle también estaba inspeccionando el trabajo, mientras que Bashur
aprovechó este tiempo para orinar en la esquina del arco.
"¡Oye! No hagas eso". Le di una palmada en el trasero y él me miró y ladró.
"Vaya, esto es encantador". Elle entró en el parque, arrastrando a Bashur
tras ella. Casi se puede olvidar que Faerie se estaba muriendo y que
necesitaba buscar los cinco cristales restantes. Casi podría ... ser un
turista. Casi.
"Está bien, voy a echar un vistazo". Le guiñé un ojo a Elle. Había una pareja
sentada en un banco leyendo; enormes rosales rojos florecían detrás de
ellos. Otra dama y su niña bailaban de alegría por el jardín. Este lugar era
especial; casi tenía una cualidad Fae, y me pregunté cuándo fue construido
y por quién.
Mientras caminaba por el borde del jardín, pasando pequeñas placas con
citas de Shakespeare en ellas, busqué la de la que hablaba Mara. No fue
hasta que llegué a la más grande, la que anunciaba Shakespeare Garden en
letras enormes con una cita de Romeo y Julieta arriba, que pude sentir el
poder de la magia atrayéndome.
Te tengo.
Acercándome a la placa, de repente me sentí abrumada por la
emoción. Sabiendo que mi madre había estado en este mismo lugar no hace
mucho tiempo, se me formó un dolor en el pecho.
"Ayúdame, mamá", susurré, y froté mi pulgar sobre el collar en mi
garganta. Ese tirón fue tan fuerte, la placa era ... bronce brillante y sentí la
irresistible necesidad de tocarla. Cuando puse mi mano plana sobre la
placa, brilló un brillo púrpura reflectante, enviando una sacudida de magia
zumbante por mi brazo. Las palabras que una vez estuvieron allí fueron
reemplazadas como una imagen de un mapa formado en su lugar.
Con un grito ahogado, retiré la mano y miré el brillante mapa púrpura. Me
tomó un segundo entender lo que estaba mirando. La sección superior era
de la Tierra y todos los países de aquí, la sección inferior era ... Faerie y mi
aldea. Esa parte inferior era un pequeño mapa que mostraba el Árbol de la
Vida y una imagen grabada de siete cristales que descansaban en su base.
"Woa", suspiré, inclinándome más cerca. Escaneé el mapa de Estados
Unidos y mis ojos se detuvieron en Australia. Había un símbolo de cristal
directamente sobre el lado derecho del país. Maldita sea, mi geografía
terrestre era una mierda. Estaba en la punta de mi lengua.
"Gold Coast", susurró Elle detrás de mí.
Me giré para verla mirando el mapa con los ojos muy abiertos. "¿Lo ves?" No
estaba segura de sí se trataba únicamente de una cosa de buscadores. Ella
asintió.
"¿Por qué no puedo ver a todos los demás aquí?" Yo le pregunte a ella. A
menos que todos los cristales estuvieran en Australia, pero lo dudaba. Este
mapa mostraba ocho y necesitaba doce.
Ella se encogió de hombros, "Tal vez tengas que encontrarlos en orden o algo
así, o solo puede mostrarte uno a la vez en la Tierra".
Mmm.
De repente, una mujer se acercó para mirar la placa e instintivamente
extendí la mano para cubrirla con la mano, lo que hizo que el mapa
desapareciera y la placa volviera a ser normal.
Uf. Eso estuvo cerca.
Retrocedí, dándole a la mujer una dulce sonrisa, y luego miré a
Elle. "Supongo que iremos abajo".
Ella asintió con la cabeza, apretando la mandíbula mientras me daba una
sonrisa de guerrera.
Elle realmente se estaba volviendo loca en esta situación, desearía poder
decir lo mismo sobre mí.
En ese momento, Bashur ladró y se sacudió. La correa voló de las manos de
Elle.
"¡Bash!" Grité y corrí tras la enorme bestia.
"¡Cachorro!" Dijo una niña, alcanzando un pequeño chihuahua que no
estaba allí. Cuando su mano golpeó la parte superior de la espalda de
Bashur, que era casi tan alta como ella, retrocedió. Las ilusiones eran cosas
molestas. Se veían como una cosa y se sentían u olían como otra.
"Él no es amigable", le dije a la mamá, y ella tiró de su hija hacia atrás,
lanzándome una mirada. Me zambullí y agarré el cuello de Bashur justo a
tiempo para que comenzara a desenterrar una hermosa cama de tulipanes
rojos.
"¡Bashur!" Lo regañé, tratando con todas mis fuerzas de tirar de él hacia
atrás y alejarlo de las bonitas flores que estaba asesinando en ese momento.
Cuando finalmente llegué a su cara, alcancé su hocico y tiré de él hacia
atrás.
"Que…?" Tenía la nariz cubierta de tierra y tenía un libro encuadernado en
cuero en la boca.
Mi estómago dio un vuelco cuando vi el libro. Revivió una docena de
recuerdos dentro de mí. Cuando era más joven, mi madre escribía en un
libro como este todo el tiempo. Como un diario. Entonces, un día,
simplemente se detuvo. Le pregunté por qué y ella simplemente dijo: "Está
completo". Realmente nunca volví a pensar en eso hasta ahora. Mis dedos
acariciaron la espiral del lomo. Era de ella. No pude evitarlo; Tuve que
abrirlo, solo para vislumbrar su perfecta letra de desplazamiento. Pero
cuando lo abrí, fruncí el ceño mientras miraba las páginas en blanco. Al
hojearlos, todo lo que vi fue un espacio en blanco tras otro.
Pero esto era suyo ... Lo sabía, y claramente Bashur lo había olido. Debe ser
tinta de ilusión mágica. Tendría que lidiar con eso más tarde.
Sus palabras volvieron a mí ahora. En los últimos momentos de su muerte,
me pidió que buscara su diario y apenas lo pensé. Hasta ahora.
"¡Buen chico, Bashur! Recibirás un regalo cuando lleguemos a casa", le dije,
y él lamió mi mano, depositando un gran hilo de baba en mi palma.
¡Qué asco!
Elle miró el libro que tenía en las manos. "¿Es eso?"
Había visto a mi madre trabajar en ello muchas veces a lo largo de los años.
Solo asentí. "Regresemos".
Con eso, nos dirigimos de regreso al apartamento y de camino a Australia. El
diario pasó al fondo de mi mente mientras me concentraba en conseguir el
siguiente cristal.
Después de esconder el diario en la mesita de noche en Nueva York, agarré
a Bashur y Elle y nos posicionamos frente a la puerta principal. Al mirar mi
reloj, vi que faltaba un minuto más para que pasara una hora. Cuando el
reloj hizo tictac, abrí la puerta y Mara estaba apoyada contra el pasillo de
su casa, inspeccionándose las uñas.
"Hola chicas. ¿Lo encontraste?"
Sonreí. "Sí, está en Gold Coast, Australia".
Sus ojos se iluminaron. "Oh, Gold Coast es encantador".
Entramos y cerré la puerta detrás de mí cuando Bashur saltó sobre Mara y
le lamió la cara. "¿Aguantó el pipí y marcó diez cosas diferentes?" ella
preguntó.
Elle y yo sonreímos. "Sí."
Mara frotó el espacio entre su frente y me encontré disfrutando de nuestro
pequeño equipo. Podría acostumbrarme a esta vida. Sin duda, la búsqueda
de cristales era peligrosa, pero la vida se disfrutaba más con buenos
amigos. Y parecía haber encontrado dos de esos.
Fuimos a la oficina de Mara y nos amarramos a las sillas mientras ella hacía
lo suyo con los diales y las perillas de su enorme centro de comando para
llevarnos a Australia.

*****
Después de un ciclo de centrifugado y un trote por el pasillo, estábamos
paradas en su puerta trasera.
"Puede que tengas que explorar mucho para encontrar dónde
está. Estableceré un temporizador para dos horas y enviaré a Bashur si no
se han registrado". Mara jugó con su reloj y asentí.
Acariciando a Bash en la cabeza, salí de un pequeño condominio en la playa
y respiré el aire fresco y salado. El océano era, con mucho, mi lugar favorito
en la Tierra. Solo su inmensidad era tan humillante. Faerie era un lugar tan
pequeño y restringido desde los Tiempos Oscuros; Había llegado a amar el
fresco del mar abierto.
"¿Cómo se paga por todos estos lugares?" Pregunté maravillada. Sabía que
una casa frente a la playa no era una compra fácil.
Mara sonrió. "Cuando sucedieron los Tiempos Oscuros y los Fae huyeron a
la Tierra con sus hijos halflings, enviamos un pequeño grupo de Fae leales
a vivir y ganar dinero en el mundo de la Tierra. Los llamamos los guardianes.
Están completamente dedicados a la causa de encontrar y devolver los
cristales y restaurar Faerie". Hizo un gesto hacia la casa. "Ellos financian
todos nuestros esfuerzos".
¡Vaya ! Esta vida seguía desmoronándose con cosas nuevas de las que no
tenía ni idea.
"Uno de ellos debe ser millonario", observó Elle.
"Multimillonario". Mara le guiñó un ojo.
Vaya. Así es como mi mamá pagó el lujoso apartamento en Nueva York.
Sincronice mi reloj. "Muy bien, dos horas".
Ella asintió. "¡Buena suerte!"
Con eso, transformé mi motocicleta y me subí, Elle detrás de mí
sujetándome por los hombros. Me senté allí durante un minuto completo,
activando mi poder de buscador pensando en el objeto de mi deseo. Al
levantar la imagen mental del cristal azulado en el ojo de mi mente, sentí un
pequeño tirón hacia la derecha. Despegando en la motocicleta, seguí el tirón
y mantuve mis sentidos abiertos. Navegamos pasando palmeras y playas de
arena blanca mientras el viento salado azotaba a nuestro alrededor.
Al llegar a una bifurcación en el camino, sentí un tirón hacia la izquierda,
pero apenas se notó. Débil. Necesitaba concentrarme. Girando a la
izquierda, seguí haciendo esto durante media hora, a veces deteniéndome
en un semáforo durante tanto tiempo que me tocaron la bocina y tuve que
detenerme antes de perder el rastro. Esta fue una caza desafiante.
Finalmente, cuando habíamos estado viajando por lo que parecía una
eternidad, llegamos a un pueblo costero llamado Playa Cabarita y mis
sentidos se encendieron. El pulso me golpeó profundamente en el estómago,
tirándome hacia la izquierda.
"¡Esta aquí!" Le grité a Elle, que se había aferrado pacientemente a mí y no
hablaba para no molestarme.
Sentí su agarre en mis hombros apretarse en respuesta mientras se
preparaba. No tenía ni idea de lo que nos íbamos a encontrar, y eso fue lo
más difícil. ¿Sería un solo Fae o un grupo entero de ellos como la última
vez? O peor aún, ¿un ejército entrenado? Los Hijos de la Oscuridad estaban
mucho más organizados de lo que pensé que estarían cuando me enteré de
ellos.
Tenía un frasco del jugo espinoso en mi bolsillo, y como habían pasado unos
días sin problemas, podía usarlo para volver a ser temporalmente
invisible. Empujé la motocicleta a toda velocidad, me detuve en una
pequeña calle lateral y el golpe en mi estómago fue tan fuerte que sentí un
poco de náuseas. Apagando el motor de la motocicleta, me detuve.
Estábamos cerca. Elle saltó y luego lo hice yo también, empacando la
motocicleta hasta que fue un rodillo una vez más y guardándola en mi bolsa
de mensajero.
"Está bien, dame un minuto", le dije a mi mejor amiga, que estaba de pie,
con las manos moviéndose sobre sus armas mientras se preparaba para
cualquier cosa. Para cualquier transeúnte, ella era una chica normal de
veintitantos en ropa de playa, pero los humanos no sabían nada, estaba
armada hasta los dientes.
"¿Eso es un arma?" Jadeé, mirando la Glock en su cadera. Los Fae solían
estar en contra de la electrónica de todo tipo y cualquier máquina o cosa
hecha por el hombre como pistolas, estaba... no prohibido exactamente...
pero mal visto.
Elle asintió. "Mara me lo dio y no tengo ningún problema en usarlo". Inclinó
la barbilla en alto como para decir que no habría más discusión.
Bueno, supongo que tenías que combatir fuego con fuego, y estábamos muy
fuera de nuestra liga cuando se trataba del Rey de Invierno.
Me reí un poco. "Te has vuelto un poco ruda, Ellie caca. Muy lejos de la
pequeña Fae que estaba demasiado asustada para saltar de Stoneman Cliff".
Ella frunció el ceño juguetonamente. "Oh, vete a la mierda. Stoneman Cliff
está muy alto y yo tenía ocho años".
El recuerdo me devolvió una sonrisa a la cara.
"Tienes alas. ¿Qué es lo peor que pudo haber pasado? "
Ella simplemente puso los ojos en blanco y me despidió.
Entonces lo sentí, un golpe entre mi caja torácica, instándome a seguir
adelante. "Está bien, voy a escabullirme a esas casas". Señalé una de las
tres casas que pensé que podría ser. Todas eran gigantescas de dos pisos
que se alzaban en lo alto del acantilado que dominaba el agua. "Y te haré
una señal con la mano cuando encuentre la correcta. Entonces voy a
entrar".
Ella tragó saliva y asintió.
"Te cuidaré la espalda y mantendré despejado un punto de salida".
Le di un breve abrazo y luego eché a andar a paso ligero por la calle. Era un
día soleado y totalmente normal, pero la oscuridad se cernía sobre mi
mente. El miedo comenzó a infiltrarse en los bordes de mi conciencia. Esto
era peligroso. Como super jodidamente peligroso. Destellos del cuerpo de mi
madre parpadearon en mi cabeza y tuve que sacudirlos para despejarlos.
Pasando por la primera casa, no conseguí nada. Pasando junto a la
segunda, la urgencia fue un poco más fuerte, pero no un jonrón. Disminuí
el paso, me arrastré hasta la tercera casa y tiré con tanta fuerza que giré
hacia el patio lateral casi fuera de control.
El cristal estaba aquí ... y también una energía enfermiza que había llegado
a asociar con los Hijos... excepto Liam. Empujándolo de mi mente, levanté
mi puño derecho, indicándole a Elle que esta era la casa.
Ella asintió.
Dejé que mi mirada recorriera el porche delantero, viendo las sombras
entrar detrás de la cortina blanca transparente. Aleteando mis alas, dejé que
me llevaran unos pocos pies en el aire. Un guardia paseaba por el porche
trasero, con su larga coleta marrón atada a la nuca.
Mierda.
No había ventanas abiertas por lo que podía ver, así que iba a tener que
arriesgarme al patio trasero y al guardia errante que estaba allí. Sin perder
tiempo, tragué el contenido del jugo espinoso e hice una mueca mientras
bajaba por mi garganta.
¡Qué asco! Parecía que Mara le había añadido un poco de rosa para tratar
de enmascarar el olor, pero no sirvió de mucho. En el segundo en que mis
dedos desaparecieron de la vista, supe que la poción estaba funcionando y
me disparé en el aire, deslizándome hacia adelante a un ritmo lento para
que el sonido de mi aleteo fuera mínimo.
El guardia era grande, una enorme masa de músculos apilados en sus
brazos, mientras pieles de piel corrían a lo largo de sus piernas, donde
terminaban en dos pies con pezuñas.
Santos cristales.
¿Era este uno de los que podía transformarse en animal? No quería
saberlo. Estaba hablando por teléfono celular con alguien.
"Lo sé bebé. Regresaré en unos días. Solo un viaje rápido de trabajo",
ronroneó mientras yo aterrizaba en silencio y cruzaba el porche.
La puerta trasera estaba abierta, dejando entrar una brisa fresca a la casa.
Anotación.
Aplanando mis alas a mi espalda, me deslicé más allá de la cortina y me
congelé cuando un guardia se acercó a mí.
"¡Marx! Deja el maldito teléfono y haz tu trabajo", ladró, antes de girarse y
dirigirse a la cocina. Me perdió por cinco centímetros.
Exhalé el aliento que había estado conteniendo y entré de puntillas en la
casa, sintiendo la atracción de mi poder buscador acercándome al frente de
la casa. Había un tipo en la cocina con un pequeño par de cuernos marrones
en la frente. Pasé de puntillas junto a él, apenas respirando cuando pasé
por una oficina abierta. Mi estómago dio un vuelco cuando casi grité al ver
al Rey de Invierno sentado detrás de una computadora.
"¿Dónde está mi té?" gritó, haciendo clic en algo en el teclado mientras el
hombre de la cocina murmuraba una respuesta.
Mi corazón estaba en mi garganta mientras pasaba por la habitación,
preguntándome cómo demonios iba a salir de aquí. ¿El Rey de Invierno
estaba en Australia? ¿Cómo? ¿Por qué? Había asumido que se trataba de
un grupo nuevo y de un cristal nuevo, pero ahora me estaba
preocupando. Elle y yo no podíamos volver a enfrentarnos a él. Apenas
habíamos escapado la última vez.
Mis poderes me llevaron a una habitación junto a la puerta principal. Pulsos
de poder invisibles pero tangibles golpearon mi plexo solar uno por uno. Mi
respiración se entrecortó cuando comencé a sentir mis poderes de
invisibilidad parpadear.
Oh dioses.
Puse una mano en el pomo de la puerta, agarrando mi espada con la
otra. Era ahora o nunca. Abriendo la perilla, me deslicé en la habitación y
cerré la puerta sin cerrarla por completo por temor a hacer ruido.
Observé la escena de una vez, sorprendida cuando mi mirada se posó en un
Fae Oscuro familiar. Liam estaba atado y amordazado en el suelo. Parecía
golpeado y ensangrentado. Moratones morados salpicaban su rostro y
mandíbula, y la alfombra estaba salpicada con su sangre.
La ira subió dentro de mí tan rápido y caliente que pensé que podría
explotar. Frente a Liam estaba el mismo cristal verde enfermizo de
anoche. El que no pude tocar. Pero lo peor de toda la situación fue el guardia
sentado en una silla plegable y mirando fijamente la puerta por la que
acababa de entrar. Estaba a segundos de materializarme y que me
entregaran el trasero, así que necesitaba pensar rápido. Las yemas de mis
dedos ya se estaban volviendo visibles.
El Hijo de la Oscuridad era uno de esos pálidos y enfermizos. Miró la puerta,
confundido. Se acababa de abrir sola. Lanzándome hacia adelante, tomé la
decisión en una fracción de segundo de eliminar al guardia. Usando la
culata de mi cuchillo, tenía la intención de golpearlo en la sien y hacerlo
limpiamente, pero en el aire me materialicé. Plantando sus pies en el suelo,
pateó hacia atrás, cayendo fuera del alcance de mi cuchillo mientras se
extendía sobre el suelo.
Pensando rápidamente, dejé que mis alas me llevaran hacia arriba y sobre
él, sentándome a horcajadas sobre él e inmovilizándolo contra el suelo. Este
tipo casi mata a Liam y seguramente me mataría a mí.
Entonces me llegaron las palabras de Trissa de mi entrenamiento: si es
matar o morir, golpeas primero.
Cubriendo su boca con una mano, pasé mi espada por su garganta,
abriéndola. La sangre carmesí gorgoteó sobre la alfombra mientras el
halfling se desangraba.
Miré mis manos con horror. ¿Qué había hecho…? Yo era una asesina.
Liam comenzó a gemir suavemente y eso me sacó de mi estupor. La culpa
me carcomía mientras me alejaba del chico con las manos temblorosas.
Tropezando con Liam, caí de rodillas y le saqué el trapo de la boca.
Jadeó para respirar y luego hizo una mueca, sujetándose el costado.
"Yo lo maté", susurré en estado de shock, casi para mí.
Liam asintió. "Bien, porque estaban a punto de matarme. Desátame", gimió.
Entonces mi pecho se iluminó en azul, el momento más inconveniente del
mundo para que me indicara que había encontrado a mi alma gemela.
Lo entiendo. No necesitas recordármelo, regañé a la luz azul.
Mientras le cortaba las ataduras, se quedó mirando la luz azul que se
arremolinaba en mi pecho y luego la luz reflejada en el suyo, pero
afortunadamente no dijo una palabra. Miré el cristal oscuro.
"¿Es este el único que tienen aquí?" Susurré. ¿Por qué el maldito mapa del
jardín de Shakespeare me llevaría a un cristal que no podía tocar? Quiero
decir, obviamente no sabría que no puedo tocarlo... pero algo no estaba
bien. Me mostró todos los cristales de Faerie y solo este de aquí. ¿Dónde
diablos estaban los demás?
¿Estaban encubiertos de alguna manera?
Se sentó agarrándose las costillas. "Sí. Los otros están..." Pareció darse
cuenta de con quién estaba hablando. "En otra parte…"
Gemí, a punto de decirle que podía confiar en mí, cuando la puerta se abrió
detrás de mí, golpeando contra la pared con un fuerte golpe. Me giré con un
chillido cuando una pared de aire helado se estrelló contra mí y volé contra
el pecho de Liam. El viento frío y gélido me envolvió mientras el aire me
dejaba sin aliento. La mano de Liam se extendió sobre mi vientre,
acercándome a él mientras disparaba una pared de hielo. Fue la cosa más
increíble que jamás había visto. El agua brotó de su palma, luego se congeló
casi de inmediato cuando rápidamente erigió una capa de hielo.
"¡Te enseñé eso!" rugió el Rey de Invierno desde el otro lado de la pared
helada.
Un golpe golpeó contra la pared y se hizo añicos. Liam miró el cristal en el
suelo y luego la ventana a mi derecha como si sopesara sus opciones. Yo o
el cristal. No tuve tiempo de advertirle que lo quemaría si lo tocaba.
Tirándome con él, voló hacia arriba, apretando su agarre alrededor de mi
cintura mientras me levantaba en el aire con él. Me aferré a su brazo
mientras él revoloteaba alrededor de la ventana en el frente de la casa, y
pateo con su pierna a través de ella, rompiéndola.
"¡Eras mi hijo más brillante!" rugió el rey cuando trozos de hielo cayeron
sobre nosotros. Más de veinte carámbanos salieron disparados de las
palmas del rey, lo que me hizo agacharme y ponerme a cubierto lo mejor que
pude. Un dolor punzante me atravesó el brazo y solté un gemido cuando un
carámbano afilado me atravesó la parte superior del brazo derecho y
atravesó quince centímetros la carne. Una oleada de mareo se apoderó de
mí; La agonía irradiaba a través de mi pecho, mi sangre salpicaba la
alfombra debajo de nosotros. Liam agitó sus alas, me llevó a través de la
ventana y me dejó en el porche delantero, antes de darle vueltas a su padre.
"Y tu mayor decepción. ¡Bueno, también, viejo!" rugió y lanzó otra capa de
hielo al rey enfurecido, retrocediendo lentamente hacia el patio delantero.
"¡Vete, Lily!" me gritó mientras intercambiaban golpe por golpe, la nieve y el
hielo caían alrededor del porche delantero tan rápido que apenas podía
concentrarme. Mis dientes castañeteaban cuando el frío escalofriante se
filtró dentro de mí. Yo era una Fae de primavera; este frío congelaría mis
alas y las rompería de inmediato si no tenía cuidado. Me dolía tanto el brazo
que tuve que luchar para mantenerme consciente, pero había una cosa de
la que estaba absolutamente seguroa Liam y yo estábamos del mismo lado.
Me había salvado la vida dos veces y eso significaba algo. Las acciones
hablan más fuerte que las palabras.
"No. No me iré sin ti esta vez ". Saqué mi cuchillo con mi mano izquierda,
ilesa. "Nos vamos juntos", le dije con los dientes apretados. Puede que no
sea tan útil en este momento, pero definitivamente podría intentar quitarle
las pelotas a su papá por matar a mi mamá. Solo necesitaba acercarme lo
suficiente.
El rey estalló en carcajadas desde donde estaba en el porche delantero, una
ráfaga de nieve a sus pies y carámbanos de seis pies creciendo de sus
palmas. "¡Te enamoraste de un puto buscador de Faerie!" le gritó a Liam, y
toda la casa se estremeció con su rabia.
Mierda, ese hombre era aterrador. Si no fuera por Liam, habría sido un
pedazo de carne apuñalado en este momento. Bueno, más de lo que ya era.
La luz azul había dejado de latir en nuestro pecho y, gracias a los dioses, no
sabía que éramos almas gemelas. Entonces podría haber roto una junta.
¿Dónde diablos estaba mi mejor amiga? Esperaba que estuviera a salvo
dondequiera que estuviera.
Liam me miró, todavía sosteniendo una pared de hielo frente a nosotros. El
sudor le rodaba por la frente y parecía tenso. Mis ojos se posaron en su
muslo, donde vi un carámbano de una pulgada de grosor que sobresalía de
él.
Mierda. Estábamos en mal estado. Necesitábamos largarnos de aquí.
"El cristal". Miró la ventana abierta y reventada y negué con la cabeza.
"No. Que no vale la pena… "
"¡No para ti, tienes siete!" Me interrumpió, mirándome con veneno en la
mirada.
Eché la cabeza hacia atrás como si me hubieran abofeteado. "Lo siento…"
Una ráfaga de aire gélido salió de las palmas del rey y se estrelló contra Liam
y yo, haciéndonos retroceder por el césped. Trozos de hielo irregulares me
cortaron la piel y las alas.
Los guardias salieron corriendo al porche y supe que nos atacarían en
segundos. Pero ahora que estábamos lo suficientemente lejos de la casa
para ver la azotea, sonreí.
Elle se dejó caer del techo, de pie ante los guardias y el rey, con el arma en
la mano. "¡Retrocedan, hijos de puta!" Ella apuntó la elegante pistola negra
a la cabeza del rey.
Santa mierda. Mi mejor amiga había perdido la maldita cabeza.
En una fracción de segundo, el rey levantó los brazos y una pared de hielo
de treinta centímetros de espesor se erigió ante él, lo que provocó que Elle
se tambaleara hacia atrás. Entonces uno de los guardias avanzó hacia Elle
y ella bajó la pistola a su pierna, apretando el gatillo. Dos ráfagas cortas
salieron disparadas del arma y le arrancaron las rótulas. Cayó con un grito
estridente y los otros dos guardias se quedaron paralizados.
¡Santos cristales!
"¿Quién es el siguiente?" gritó, apuntando con el arma a los guardias,
retrocediendo lentamente hacia el patio cerca de nosotros.
Es hora de largarnos de aquí. Saqué el rodillo y transformé la motocicleta
tan rápido como lo permitió mi brazo lisiado. Liam todavía sostenía una
pared de hielo frente a nosotros en un enfrentamiento con su padre. Echó
un vistazo a mi motocicleta y se subió a ella. "Estoy conduciendo. Tu brazo",
fue todo lo que dijo.
Mi maldito brazo. Solo hablar de eso me causaba tanto dolor que quería
llorar. No estaba de humor para discutir, así que me puse de espaldas y
abracé su cintura con un brazo. "¡Elle!"
"¡Volaré!" gritó, y todos nos marchamos. Liam aceleró la motocicleta,
dejando que su pared de hielo se derrumbara, y Elle pateó el suelo y salió
disparada en el aire. Volviéndome, mi mirada se posó en el rey, que trató de
salir de su muro de hielo. Elle disparó dos tiros de advertencia, lo que lo
hizo correr rápidamente detrás de él.
Ahora eran motas de gente, cada vez más pequeñas a medida que nos
alejábamos del peligro. Mi corazón estaba en mi garganta. Esa fue la cosa
más loca que había hecho en mi vida. Elle estaba justo encima de nosotros,
no muy atrás, y con suerte se disfrazó ante los humanos como un
helicóptero, un pájaro o algo así.
Apoyé la cabeza contra la espalda de Liam, temiendo admitir ante mí misma
lo bien que se sentía estar tan cerca de él. Condujo la motocicleta de manera
experta a través del tráfico mientras yo murmuraba instrucciones en su
oído. Seguí sacando esa visión de la casa de la playa a la que habíamos
llegado, la puerta azul allí, y mi habilidad de buscador me acercaba más y
más, siempre indicándome adónde ir.
Mi brazo goteaba sangre constantemente incluso mientras trataba de
sujetar la herida y cerrarla. El carámbano se había derretido y ahora era
solo una herida abierta. Miré por encima del hombro para descubrir que
había pequeñas lágrimas en mis alas. No me atrevía a intentar aletearlas o
volar, por miedo a lastimarme aún más.
Finalmente, Liam se detuvo en la casa de la playa y me bajé de la motocicleta
a trompicones. El mareo me abrumó y Liam se volvió para mirar mi brazo
con preocupación. "¡Tienes que hacer un torniquete!" gritó con incredulidad.
"¿No estabas entrenada en heridas de batalla?"
Claro, amigo. Jodidamente tomamos entrenamiento de lesiones de batalla
en Faerie. Sí, había sido entrenada para la batalla, pero no para algo como
esto. Mi madre probablemente no había querido asustarme, pero ahora
estaba viendo el error de sus caminos. No llegaría a mi vigésimo primer
cumpleaños a este ritmo.
Se quitó la camisa y mi boca se secó.
Santa madre de Fae.
Su torso cincelado parecía grabado en piedra. Su paquete de ocho estaba
abultado debajo de la piel bronceada y sus pantalones eran tan bajos que
podía ver la forma de V de sus músculos de la cadera apuntando a la zona
de placer. Se acercó a mí, trayendo el calor de su cuerpo con él mientras
negaba un poco con la cabeza para aclararla. Usando sus dientes, rasgó una
tira larga de su camisa y la anudó con fuerza por encima de mi brazo. Hice
una mueca cuando hizo que el dolor estallara, pero suspiré de alivio cuando
noté que detuvo la sangre.
"¡Lily!" Elle gritó mientras aterrizaba con fuerza detrás de nosotros,
enfundando su arma.
"¡No guardes eso!" Liam le espetó. "¿Quién las entrenó a ambas?" Liam miró
con indiferencia a Elle, quien sacó el arma y miró a su alrededor como si el
Rey de Invierno fuera a salir corriendo de la nada.
Elle le gruñó. "¡Yo diría que lo estamos haciendo bien, ya que acabamos de
rescatar tu trasero!"
"Apenas" respondió Liam bruscamente, reprimiendo tiernamente los cortes
en mis alas con su camisa. "¿Por qué no pusiste un escudo?" él me
preguntó.
Mierda. El escudo.
"Yo ... sólo he practicado en casa ... no ..."
Él suspiró. "¿Eres todo lo que les queda?" Sus ojos azules enhebrados con
lava fundida se clavaron en los míos y mi corazón se aceleró.
Asentí.
"Mi mamá ... soy la última buscadora".
Parecía enojado; Fue raro. ¿Por qué diablos le importaba? Estábamos en
lados opuestos.
"Vamos", le dije, y comencé a caminar hacia la puerta azul, colocando mi
mano en la manija.
Sacudió la cabeza. "No puedo volver allí contigo. No pertenezco allí. Tengo
una vida en la Tierra, ¿de acuerdo? La gente depende de mí".
Elle se rio, rio de lleno. "¡Algo de vida! Casi mueres ahí atrás, y
probablemente estén justo detrás de nosotros. ¿De qué le sirves a tu gente si
estás muerto?"
La última vez que lo comprobé, toda su gente había sido asesinada, pero no
iba a mencionar eso en este momento.
Miró a mi mejor amiga con una mirada asesina. "Bien. Solo para que me
lleven de regreso a Seattle".
"¡Y a un sanador! ¿Has visto tu pierna? " Señalé sus jeans empapados de
sangre. Miró hacia abajo con el ceño fruncido y gruñó.
"Bien. Y un sanador".
"Bien", agregué, sin saber por qué estaba tan enojado. ¿Había esperado que
él huyera hacia Faerie y fuera mi alma gemela?
Quizás ... pero ya no. Claramente preferiría robar los cristales de la Tierra y
acumularlos para sus amigos halflings. De alguna manera me había
olvidado de que era el líder de una rama rebelde de los Hijos de la Oscuridad.
Algo que me haría bien recordar en el futuro.
¿Era un imbécil malvado como su padre con un programa de cría? No. Pero
todavía quería los cristales de Faerie y eso no estaba bien.
La puerta se abrió de repente y la solté, sorprendida. Mara estaba parada
allí con una mirada de complicidad en sus ojos.
Ella miró a Liam. "¿Tú otra vez?"
Se encogió de hombros, una sonrisa torcida tirando de sus
labios. "¿Extrañándome?"
Y con eso, todos entramos en la casa de Mara mientras yo luchaba dentro
de mí sobre qué hacer con este hombre.
"¡Estás herida!" Mara chilló cuando entramos, ahora notando mis
heridas. La despedí con mi mano buena. "Estaré bien. Kira me arreglará".
Entramos en su casa mientras Liam miraba a su alrededor salvajemente a
todo, incluido a Bashur, quien lo miraba con mirada cansada.
"¿Dónde, amor?" Mara sostuvo su mano en el pomo de la puerta de su
oficina y me miró.
"Seattle, por favor", dijo Liam al mismo tiempo que yo dije, "Faerie".
Liam gimió, sujetándose el muslo de dolor mientras la sangre continuaba
empapando sus jeans.
¿Quién necesita un torniquete ahora? Imbécil.
"Llévanos a Faerie. Kira puede curarnos a todos y necesito hablar con los
mayores".
Mara enarcó una ceja. "Hija, esto no es algo que le lleves a los mayores".
Mantuve mi barbilla en alto. "Parecen razonables, y como soy yo quien
busca los jodidos cristales que salvarán sus vidas, harán lo que yo quiera".
Mara negó con la cabeza, levantando las manos esposadas. "Yo también
pensaba que yo era indispensable, y también que eran razonables ..."
El miedo se disparó.
Liam hizo una mueca. "Me curaré por mi cuenta. Llévame a Seattle".
"No", gruñí. "Me salvaste la vida hoy. Faerie devolverá la bondad y te
curará". No escucharía nada más al respecto.
"Mara, llévanos a la biblioteca de mayores", le dije.
Mara y Elle intercambiaron una mirada mientras yo las pasaba a todas y
entré en la oficina de Mara para sujetarme a mi asiento. "¡Vamos!" Grité. "O
todos vamos a morir desangrados".
Mara se encogió de hombros. "Algunas personas necesitan aprender por las
malas".
Lo que sea.
Los mayores me debían. Estaba manteniendo viva a la reina, un hecho del
que estaba bastante segura de que Mara no lo sabía. Una vez que les dije
que se podía confiar en Liam, me creerían. Tal vez incluso podríamos
trabajar juntos de alguna manera; sí, iba a encontrar una solución.
Todos nos amarramos a nuestros asientos y la habitación giró, emitiendo
una luz dorada, antes de que se detuviera con un ligero tirón.
"¿Están en casa?" Le pregunté a Mara. Había llevado a Indra y al Fae de
Invierno a la Tierra o lo que sea antes.
Mara asintió. "Los dejé. Abra esa puerta y estará en su estudio. Pero debo
advertirte ... "
Levanté mi mano. "No lo hagas". De pie, miré de nuevo a Liam y
Elle. "Vamos."
Liam miró a Mara, quien negó con la cabeza y frunció el ceño.
Con un suspiro, abrí la puerta de par en par y miré dentro de la
oficina. "¡Mayores!" Miré alrededor.
El sonido de las alas batiendo, y luego una mancha de color naranja, brilló
ante mí cuando Indra apareció a la vista. Ella estaba sonriendo, pero en el
segundo en que miró detrás de mí, gruñó. Metiendo la mano en su cinturón,
sacó su espada, que brillaba con fuego
¡Vaya!
"¡No sigas adelante!" rugió y los libros de los estantes de la biblioteca se
sacudieron.
Me armé de valor, extendiendo las manos. "Espera. Él me salvó la
vida. Puedes confiar en él".
Indra sostuvo su espada en alto, llamas anaranjadas lamiendo a lo largo de
un costado.
"¿Confiar?" Me miró mientras los otros mayores entraban en la habitación
con alarma en sus rostros.
Salí a la oficina, sosteniendo mi brazo lesionado, de repente muy
enojado. "¡Sí! Confiar." Levanté mi brazo ensangrentado. "Simplemente me
salvó la vida y ahora ambos necesitamos curanderos. ¡Es un invitado mío
bienvenido en Faerie!"
Indra se acercó a mí, trayendo consigo el calor de su
espada. "Nunca. Nunca. Hables esas palabras de nuevo. Te ha hecho magia.
Te engañó para que lo metieras en nuestro círculo íntimo. ¿Qué tan estúpida
puedes ser?"
Por el más mínimo segundo, tuve miedo de que ella pudiera tener razón. Un
poco más allá de ella estaba el Árbol de la Vida y siete cristales saludables
estaban sentados en su base. Pero luego recordé una cosa muy importante.
"No." Como si mis simples pensamientos lo hubieran sacado a relucir, la luz
azul comenzó a latir en mi pecho y los cuatro mayores dieron un paso atrás,
boquiabiertos. Miré por encima del hombro para ver que el pecho de Liam
emitía la misma luz azul.
"Somos almas gemelas", dije audazmente, y luego me di la vuelta
rápidamente para no ver la reacción de Liam. No quería saber si la noticia
lo devastaba.
Indra rio. "¿Almas gemelas? ¿Con un halfling? No seas estúpida, Lily. Tu
madre te crio mejor que esto. Es un maestro de la ilusión. Un demonio. La
magia oscura fluye por sus venas. Esto..." Hizo un gesto hacia mi pecho. "Es
una ilusión".
Su mención de mi madre me hizo estallar. Me adelanté y pateé la espada de
su agarre. Se estrelló contra el suelo de la biblioteca, apagando la llama
mientras ella me miraba en estado de shock. "¡No vuelvas a mencionar a mi
madre! ¡No la merecías y no me mereces a mí!"
No sé qué me había pasado, pero creo que había llegado a la etapa de ira del
dolor.
"Mi madre les dio toda su vida a ti y a Faerie. Y haré lo mismo. Todo lo que
pido es un maldito sanador y algo de bondad para alguien que me salvó la
vida".
Mi pecho se agitó mientras las lágrimas llenaban mis ojos. Cualquier gran
ilusión que había tenido acerca de que los mayores eran burbujeantes y de
buen corazón estaba jodidamente destrozada. Solo querían sus cristales ...
pero ¿era eso justo? Ya no lo sabía.
Indra suspiró, mirando a Liam con cautela y luego a mi brazo
sangrante. "Aprobaré un sanador, pero debe regresar a la Tierra de
inmediato. Puedes esperar dentro con Mara y enviaré a buscar a Kira".
¿Aprobar? ¿Entonces ahora tenía que pedir permiso?
"Bien", dije con los dientes apretados y giré sobre mis talones. Cuando miré
a Liam y la pura conmoción en su rostro, supe que el comentario de su alma
gemela lo había desconcertado por completo.
UPS.
Cuando entré y cerré la puerta detrás de mí, su mirada se desvió hacia el
Árbol de la Vida y los cristales en su base. El deseo puro brilló allí, y me
pregunté si Indra tenía razón. ¿Me había engañado para entrar en Faerie?
No lo sé. No lo podía creer. Mi mente gritaba una cosa y mi corazón otra.
Esperamos en un incómodo silencio en la oficina de Mara. Envié a Elle a ver
cómo estaba su madre y descansar en casa mientras pensaba en el próximo
plan para nosotras. Mara hojeó una revista obsoleta mientras miraba a Liam
y a mí. Ambos estábamos goteando sangre sobre la alfombra, y peor por el
desgaste.
"Puedo ir a un hospital, ya sabes", gimió Liam.
Me burlé. "¿Y tardarás semanas en sanar? De ninguna manera. El rey te
encontrará y te matará mientras estás abajo".
Él se encogió de hombros. "Probablemente cierto."
"Lo ... lo siento, mi gente es ... quiero decir, son encantadores, es solo que..."
"Como sea", gruñó y cruzó los brazos sobre el pecho.
Mara enarcó una ceja pero luego volvió a su revista. Estaba a punto de
responderle cuando la puerta se abrió y Kira entró con su equipo de
curación.
En el segundo que vio a Liam, me miró pero no dijo nada.
"Cúralo primero", le dije.
Liam se puso de pie y retrocedió hasta la pared. "No. Estoy bien. Ha perdido
más sangre".
Mara tosió y luego continuó hojeando su revista.
Puse los ojos en blanco y le hice señas a Kira. Sacó sus tijeras y cortó
suavemente la manga de mi camisa, con cuidado de no tocar mi
herida. Siseé ante cualquier movimiento repentino, un pinchazo en mi
brazo.
"Elixir de dolor". Me entregó la toma de líquido espeso de color marrón y lo
bebí de un gran trago, saboreando el calor mientras quemaba su camino
por mi garganta hasta mi vientre.
"Esto es… un daño extenso, Lily. ¿Te dispararon?" Deshizo el torniquete y
rápidamente puso sus cálidas manos sobre la herida para detener la
sangre. Una luz rosada brillante emanaba de sus palmas; un escalofrío
reconfortante se apoderó de mí. Los analgésicos estaban funcionando. No
me sentía borracha como con hidromiel Fae; esto era más una sensación de
ansiedad. Simplemente... te relajabas. Los receptores del dolor en mi
cerebro se apagaron y finalmente pude pensar.
"Mas o menos. Disparo con un carámbano", dije.
Ella chasqueó-chasqueó . "Esto tardará unos días en sanar por
completo. Puedo detener el sangrado y cerrar la herida, pero los ligamentos
y los tendones también están rotos. Tendrá que tomar terapia de luz".
Asentí.
"¿Terapia de luz?" Liam se asomó desde la pared. Observó las manos de Kira
en mi brazo con fascinación.
Kira me miró, como pidiendo permiso para decírselo, y asentí.
"Luz", levantó la mano, que brillaba de un rosa increíblemente brillante "la
terapia es cuando coloco mi luz curativa en un cristal o frasco de vidrio, y
ella puede colocarla sobre la herida cuando no estoy cerca".
Liam asintió, pero era difícil interpretarlo. ¿Qué pensaba de todo esto? ¿El
Rey de Invierno tenía curanderos? ¿Alguno de los Hijos de la Oscuridad
tenía poderes curativos? Quería saberlo todo.
Kira sacó un vendaje y envolvió mi brazo, entregándome una cartera de
fieltro con tres piedras claras en ellas. Brillaban de color rosa y tuve cuidado
de no tocarlos y descargar la curación temprano. "Uno al día durante tres
días debería ser suficiente", me dijo.
Asentí. "Gracias." Me sentí mucho mejor, pero de repente tuve
hambre. Había pasado un tiempo desde esos panqueques en Nueva York.
"Vamos a ver". Kira se acercó a Liam. Se quedó allí durante un minuto
completo, calculando.
"Ella es inofensiva," Mara finalmente gritó, y Liam se relajó, mostrándole el
agujero en sus jeans.
"Voy a tener que cortar esos".
Él asintió con la cabeza y mi garganta se secó. Ya estaba sin camisa; No
estaba segura de cuánto más de desnudarse podría soportar.
Ella se puso a trabajar cortando la pierna derecha de sus jeans mientras yo
intentaba y fallaba en no revisar su musculoso muslo. Mara me sorprendió
mirándome y mis mejillas se enrojecieron.
Después de que Kira le dio la misma bebida analgésica y le curó la pierna,
también le dio tres piedras ligeras. "Lo colocas sobre la herida hasta que la
piedra deja de brillar", le dijo.
Él asintió con la cabeza y los tomó en su bolso de terciopelo. "¿Podrían
estos... curar el cáncer o el sida o cosas humanas como esas?"
Kira se congeló y Mara y yo compartimos una mirada incómoda.
"Nunca he sanado a un humano. No lo sé", fue todo lo que dijo Kira. Se fue
sin decir una palabra más, dejándonos a Liam y a mí solos con Mara. Estaba
prohibido interferir en los asuntos humanos. ¿Sanar a uno de ellos? No
podía imaginarme tal cosa. Expondría a nuestra especie a ellos y crearía
una caza de brujas. O al menos eso es lo que nos habían dicho. Al rey
Cypress no pareció importarle revelar el mundo mágico a los humanos de
su ... grupo.
Mara dejó su revista. "Le di una piedra curativa a un humano una vez".
Jadeé. "¿Lo hiciste?"
"¿Qué pasó?" Liam y yo preguntamos al unísono.
Mara levantó las manos esposadas. "Esto. Entre otras cosas."
¿Qué carajo? ¿Mara estaba diciendo que curó a un humano y por eso le
dieron cadena perpetua? De ninguna manera. Seguramente eso no fue algo
lo suficientemente severo para que los mayores hicieran tal cosa… ¿verdad?
Los ojos de Liam estaban muy abiertos. "¿Funcionó? ¿Sanó al humano? "
Mara negó con la cabeza. "Temporalmente. Pero hay un efecto rebote que se
los lleva más rápido. La magia de las hadas no debe usarse en humanos".
Los hombros de Liam se hundieron y me pregunté por qué estaba tan
interesado en este tema.
Pero de repente me sentí tan cansada. Ese elixir de dolor me estaba
afectando.
"¿A dónde?" Mara preguntó, comenzando a jugar con sus diales.
"Seattle".
"Nueva York", dijimos al mismo tiempo.
Él se encogió de hombros. "Ella puede hacer lo que ella quiera. A mí llévame
a Seattle".
Lo miré. "Mara, llévanos al apartamento de Nueva York. El primer lugar
donde el Rey de Invierno lo buscará es Seattle. Claramente, no puede pensar
con claridad".
"¡Claramente, no dejas que un hombre piense por sí mismo!" el grito.
Me acerqué a él, "Te rescaté hoy. Claramente, necesitas que piense por ti".
Me miró y el calor floreció en mi pecho mientras la luz azul pulsaba entre
nosotros. "Y te salvé la vida". Su aliento inundó mi rostro y algo se desenrolló
dentro de mí.
"Abróchate el cinturón. Sé dónde llevarlos a los dos", espetó Mara.
Había olvidado que ella estaba aquí. Eso nos hizo callar a los dos.
Liam apartó su calor de mí y ambos nos abrochamos. La habitación dio
vueltas, la luz azul en nuestros pechos latía lenta y constantemente con los
latidos de nuestro corazón. Cuando nos detuvimos, Mara señaló la puerta
de la oficina.
"Te recogeré en la mañana y podemos repasar el plan", me dijo. Bostecé. Era
mediodía. Ni siquiera la hora de la cena y estaba lista para dormir durante
una semana.
Liam se desabrochó la hebilla de mal humor, pero también bostezó cuando
extendí la mano y abrí la puerta. En el segundo en que vi una pequeña
cabaña con ventanas que daban a un bosque densamente arbolado, miré de
nuevo a Mara.
Ella asintió. "Ashville, Carolina del Norte. Uno de mis lugares favoritos de la
Tierra. Debería tener todo lo que necesitas". Ella me guiñó un ojo y fruncí el
ceño.
Bueno. Vago como la mierda.
Salí al espacio. Liam gimió y gruñó todo el tiempo detrás de mí.
"Maldito Ashville. ¡Dije Seattle!" gruñó mientras yo cerraba la puerta y
salíamos a la sala de estar. Estaba un poco polvoriento. Claramente, no se
había usado en un tiempo.
Liam se giró, su pecho palpitaba mientras me miraba con ojos ámbar
brillantes. Sus alas se levantaron y comenzaron a humear en las
puntas. "Escucha, no eres mi novia. O mi alma gemela. O lo que sea, ¿de
acuerdo? Puedo cuidar de mí mismo, joder".
Sus palabras dolieron, porque yo era su maldita alma gemela, y saber que
él no me quería fue como un puñetazo en el estómago. La luz azul se estaba
volviendo loca mientras nuestros latidos se aceleraban.
"¡Si! Claramente." Señalé nuestros cofres. "¡Y estás haciendo un gran
trabajo cuidándote! Por cierto, de nada por rescatarte. ¡DOS VECES!"
Apretó los puños y gritó de frustración: "¡Me capturaron porque te estaba
salvando! Si no existieras, mi vida estaría bien. ¡Viniste como un puto
tornado y me quitaste todo!"
Mi cabeza se tambaleó hacia atrás como si me hubieran abofeteado. "Yo ...
tomé todo, de ti?"
La rabia se apoderó de mi pecho y toda la habitación se envolvió en una luz
azul. "¡Tu pedazo de mierda, padre psicótico mató a la única persona en este
mundo que me amaba!" Grité, las lágrimas se derramaron por mis
mejillas. "Y robó los jodidos cristales de Faerie, provocando el mayor
genocidio de mi pueblo conocido en la historia. ¡Así que vete a la
mierda!" Grité y giré, atravesando la casa sin idea de adónde diablos iba.
Este puto imbécil no era quien yo pensaba que era. ¿Fue incapaz de dar las
gracias? ¿O ver la razón? ¿O escuchar su intuición? Qué espectáculo de
mierda. Los dioses me habían emparejado con un alma gemela que era
exactamente lo contrario de lo que quería en un chico.
Oí que se cerraba una puerta y luego se abría un grifo de agua.
Sí, toma una ducha y lávate la fealdad, idiota.
Nunca había estado tan enojada en toda mi vida. Mi pecho subía y bajaba
mientras la luz azul ardía frenéticamente y retrocedía en breves ráfagas.
Me acosté en el sofá del pequeño estudio en el que me encontraba y miré al
techo.
¿Por qué era esta mi vida? ¿Por qué diablos conocí a este tipo y lo besé y
ahora quiero matarlo? Me hice cincuenta preguntas durante los siguientes
diez minutos antes de que mis ojos comenzaran a caer. Quería permanecer
despierta hasta que saliera de la ducha y luego tomar una. Quería gritarle
un poco más. Quería ... pero el sueño me tomó bajo su fuerte abrazo.
Me desperté en medio de la noche en una habitación oscura, solo el
resplandor de las brasas de un pequeño fuego que se había apagado durante
mucho tiempo para iluminar las esquinas. Miré hacia abajo y vi que Liam
me había cubierto con una manta.
¿Por qué diablos le importaría si me congelaba? Retiré la manta y me levanté
del sofá cuando noté un bulto en el suelo.
Liam.
Estaba acurrucado en la alfombra justo enfrente del sofá. ¿Por qué estaba
durmiendo en la misma habitación que yo? ¿No debería estar a medio
camino del jodido Seattle ahora? Pasando por encima de él, me estremecí
cuando el frío se filtró en mi piel. Agarrando otro tronco, lo puse suavemente
sobre el fuego, haciendo que las brasas salpicaran hacia arriba. Añadiendo
dos troncos más y un trozo de periódico empujado hacia arriba, el fuego
volvió a rugir.
Brrrr. Esta cabaña claramente no tenía calefacción central, pero algo me dijo
que el príncipe de Invierno estaría bien con eso. ¿Me había encendido el
fuego?
Mi mente reflexionó sobre nuestra pelea todo el tiempo que me duché y
escogí ropa de un tocador donde estaban los lados de él y de ella. La ropa
interior era demasiado grande, pero en un paquete nuevo y limpio. Lo mismo
con los pantalones de yoga y la camiseta rosa sin mangas que encontré.
Alguien había establecido esta casa como una casa segura de algún tipo.
Quería desesperadamente ponerme una sudadera con capucha gruesa, pero
no podía arriesgarme a sujetarme las alas a la espalda si teníamos que
escapar. No sabía dónde estaban las tijeras, así que no podía hacer
agujeros. Mi brazo estaba tierno pero mejor, y mis alas también se curaron,
aunque intentaría aguantar el vuelo todo el tiempo que pudiera.
Encontré calcetines peludos, entré en la sala de estar y me pregunté si
debería intentar hacer comida o dormir un poco más. Era la una de la
madrugada y dormimos durante la cena. Los analgésicos habían
desaparecido, pero todavía sentía un aturdimiento persistente, junto con
algunos latidos.
Estaba decidiendo qué hacer cuando pasé por el estudio y me di cuenta de
que Liam estaba pegado a la puerta abierta, con pantalones de chándal
bajos y una camiseta demasiado ajustada para sus músculos.
Tragué saliva.
Dio un paso adelante. "Mira, lo de antes ... me han enseñado a odiar a los
de tu clase. ¿Okey?"
Cualquier esperanza que tenía de una disculpa se desvaneció.
Me crucé de brazos y me burlé de él. "Igual."
Suspiró, pasando una mano por su cabello rubio claro y flexionando sus
músculos mientras lo hacía. No es que me diera cuenta ni nada.
"Lo que estoy tratando de decir es ... claramente has llevado una vida
privilegiada ..."
"¡Tú imbécil!" Grité, acercándome un paso más a él. "No sabes nada de mi
vida".
Se cubrió la cara con las manos. "No me dejas hablar. Estoy tratando de
explicar ... "
"¡Fuera, entonces!" Rugí, sintiendo la tensión crecer en mi pecho. Este hijo
de puta me enfureció.
"Lo siento, ¿de acuerdo? No debería haberte dicho esa mierda antes. Estaba
enojado por no estar en Seattle y me desquité contigo".
Mi boca se cerró de golpe y se acercó a mí cuando la tenue luz azul comenzó
a brillar en su pecho. "No tienes idea de los horrores que he vivido". Su
rostro se veía helado en el profundo resplandor azul. "He matado a más
personas de las que puedo contar. He enterrado a más amigos que dedos. Mi
propio padre me golpeó a una pulgada de mi vida". Su garganta se
contrajo. "Todo. Sobre. Esos. Malditos cristales ".
Punto muerto.
Fue la primera palabra que me vino a la cabeza. Había perdido mil millones
de Fae porque su padre le robó los cristales a Faerie, y él también había
pasado por una gran pérdida. Ambos necesitábamos los cristales ... pero no
es así como funcionaban estas cosas. Solo uno de nosotros ganaría.
"Pertenecen a Faerie", gemí. "Y tú también", dije finalmente. ¿Había alguna
forma de que todos pudieran ser felices?
Sacudió la cabeza. "Lily ..." Extendiendo la mano, tomó mi rostro. "Eres tan
malditamente ingenua".
La forma en que dijo ingenua no era despectiva. Era como si se hubiera dado
cuenta.
Se acercó hasta que su cuerpo estuvo al mismo nivel que el mío, y casi gemí
por el calor que traía consigo. Era como cuando queríamos, podía tener calor
o frío, tanto en temperatura corporal como en personalidad. La luz azul era
tan cegadora que entrecerré los ojos. Mi cuerpo ansiaba que me tocara, que
me tomara. Esta luz azul suplicaba ser apagada.
Incliné mi rostro más cerca del suyo, mirando sus labios mientras los
humedecía. "Vamos a trabajar juntos…"
"Yo trabajo solo." Me detuvo con la mandíbula apretada, pero no se apartó
de mí.
"Ya no", gruñí.
Su agarre en mi cara se apretó, no doloroso, solo más autoritario. "¡Eres
jodidamente exasperante!" Con esa declaración, tiró de mi boca hacia la
suya y chocamos el uno contra el otro. Presionando sus cálidos labios contra
los míos, reclamó mi boca en un beso.
Ambos gemimos al mismo tiempo, como si nos hubiéramos quedado sin aire
y finalmente estuviéramos siendo alimentados. El calor de su cuerpo derritió
mi escalofrío cuando sus brazos rodearon mi cintura, tirando de mí contra
él. Mi boca se abrió, dejando que su lengua entrara, y me estremecí cuando
su mano se deslizó debajo de mi camisa y acarició mi espalda. Incluso con
los ojos cerrados, la luz azul era tan intensa que podía verla.
Sabía cómo funcionaba esto. La luz seguiría pulsando, se seguiría
iluminando hasta que nos apareáramos, hiciéramos el amor, folláramos,
como quieras llamarlo.
Estaba tan jodidamente lista para que llegara ese momento. La humedad se
acumuló entre mis piernas con solo pensarlo. La mano de Liam se movió
hacia la parte delantera de mi camisa y se detuvo en mi plexo solar como si
esperara un permiso.
Agachándome, tiré de su palma hacia arriba hasta que ahuecó mi pecho, y
un profundo golpe palpitante llego entre mis piernas cuando rozó
ligeramente mi pezón. Salté y me senté a horcajadas sobre él, alineando mi
centro con su dureza mientras él pasaba un brazo alrededor de mi trasero
para sostenerme. Se le escapó un gruñido y usó la palma de la mano para
presionarme contra él con más fuerza. Escuché el batir de alas y luego
despegamos. Dejé que nos guiara de regreso a la habitación con la chimenea
y luego, de repente, me estaba dando vueltas en el aire mientras me dejaba
en el sofá de espaldas. Cuando se apartó para mirarme, sus ojos reflejaban
las llamas parpadeantes, su boca húmeda e hinchada por los besos. Mi
estómago dio un vuelco ante la pura sensualidad de este hombre. Todos
nuestros argumentos verbales fueron olvidados y yo estaba completamente
cautivada en esta burbuja de lujuria.
Él es mi alma gemela, seguí pensando mientras la luz azul parpadeaba entre
nosotros más rápido que nunca. Ambos nos agachamos al mismo tiempo y
nos quitamos las camisas. Por un segundo, dejó que su mirada me
recorriera lentamente, y fue la cosa más sexy y vulnerable del mundo. Luego
bajó la cabeza y tomó mi pezón en su boca mientras mis dedos pasaban por
su cabello.
Fóllame, iba a explotar.
Dejando un rastro de besos por mi esternón hasta mi estómago, descansó
en la parte superior de mis pantalones de yoga. Luego me miró.
Hijo de puta, no pares, quería gritar.
"¿Estás segura?" fue todo lo que dijo.
Apenas pude encontrar mis palabras, casi olvidando cómo hablar.
"Sí. Sí." Lo dije dos veces por si acaso y él sonrió.
Bastardo arrogante.
Alzando la mano, metió los dedos en la cintura de mis pantalones y ropa
interior y los bajó, besando la parte interna de mis muslos, la parte superior
de mi hueso pélvico.
"¡Mierda!" Grité mientras mordía la parte interna del muslo antes de hundir
dos dedos dentro de mí. Estaba tan preparada para ello, tan preparada, tan
jodidamente aquí por esto que grité mientras oleadas de placer me
atormentaban. Me frotó en pequeños círculos mientras yo terminaba y luego
exploté, tirándole del cabello y tirando de él hacia atrás para besarme.
Cuando me chupó la lengua, perdí completamente mi mierda y casi me
desmayo. Me temblaban las piernas, pero no estaba satisfecha. No
completamente. Necesitaba más. Agachándome, le desabotoné los jeans y le
quité los pantalones y los bóxers. Miré su forma desnuda y ...
mmm. Envolviendo mi mano alrededor de su dureza, lo acerqué más a mí.
"No tengo protección", jadeó mientras lo movía hacia arriba y hacia
abajo. Los Fae no pueden contraer enfermedades humanas como las ETS, o
incluso el resfriado común. Solo podíamos sufrir heridas mortales.
"Está bien", le dije. "Estoy en melón amargo".
El melón amargo era un método anticonceptivo natural. Detuvo la ovulación
e inhibió los períodos. Me di cuenta de que probablemente no tenía idea de
lo que eso significaba, pero debió haberlo averiguado, porque nos juntamos
en ese momento y cada célula de mi cuerpo se encendió de placer.
"Oh dioses", susurró en mi oído mientras nos balanceábamos hacia adelante
y hacia atrás. La luz azul giraba a nuestro alrededor ahora como miles de
luciérnagas. Fue increíble, y de repente me sentí abrumada por la emoción.
Almas gemelas. Nunca en un millón de años pensé que conocería a mi alma
gemela.
Apreté los muslos, balanceándome con fuerza cuando sus alas comenzaron
a batir y fui arrastrada por el aire con él mientras sus fuertes manos se
acercaban para sostenerme cerca de él.
Esta sensación de ingravidez, fue increíble. Inclinándose, tomó mi pezón en
su boca y rastrillé mis uñas por su espalda, batiendo mis propias alas
mientras volamos hacia el techo. Podía sentir esa creciente presión dentro
de mí de nuevo, hasta que estuve a punto de explotar.
Nada más en el mundo importaba en ese momento excepto su toque. No los
cristales, no el hecho de que fuera el hijo del Rey de Invierno, nada. Su
lengua se arrastró por mi cuello mientras arqueaba mi espalda y aceleraba
sus movimientos. El placer puro irradió por todo mi ser mientras ambos
explotábamos juntos en éxtasis. Las luces azules destellaron contra las
paredes como la aurora boreal mientras nos balanceábamos juntos,
compartiendo la pura felicidad corporal. Mi cuerpo entero convulsionó
cuando Liam nos bajó lentamente de regreso al sofá, hasta que, finalmente,
nos quedamos allí, jadeando y pegajosos por el sudor, sin más luz azul.
¿Qué diablos acaba de pasar? Sentí como si hubiera dejado el planeta
momentáneamente y regresé.
Me eché a reír y su cuerpo se puso rígido contra mí. "¿Por qué te ríes?"
Probablemente pensó que fue en su actuación o algo así.
"Eso fue una locura."
Ahora era su turno de reír. "Si. Lo fue."
Se agachó, nos tapó con la manta y me acurruqué en su brazo, quedándome
profundamente dormida.
Me desperté con la luz del sol de la mañana en mi rostro y entrecerré los
ojos cuando los recuerdos de la noche anterior me golpearon.
Mis ojos se abrieron cuando me di cuenta de que estaba desnuda bajo las
sábanas y Liam se había ido.
Mierda.
Me apresuré a sentarme, me puse la ropa apresuradamente y salí de la
habitación. ¿Me dejó? ¿Tuvo sexo conmigo y se…?
"Woa, turbo, más lento. Se supone que debes estar sanando,
¿recuerdas?" La voz de Liam llegó desde la cocina y patiné hasta detenerme.
"Hola". Traté de actuar con normalidad y como si no hubiera entrado en
pánico por completo. Ante sus palabras sobre la curación, mi brazo palpitó.
"Pensaste que había salido huyendo, ¿eh?" preguntó, untando mantequilla
de maní en galletas saladas en la cocina.
Suspiré. "Quizás".
No dijo nada por un momento. "He pensado en ello." No hizo contacto visual,
solo miró la mantequilla de maní. "Pero luego pensé que tal vez podríamos
trabajar juntos ... temporalmente".
He pensado en ello. Temporalmente. Bien podría arrancarme el corazón.
Tragué saliva y supe en ese momento que este tipo me iba a romper. Iba a
dejarme un día tan miserablemente con el corazón roto que no sabría qué
hacer conmigo misma.
"¿Qué tenías en mente?" Le pregunté, caminando hacia la cocina y
sentándome a la mesa. Me imaginé despertando en sus brazos y teniendo la
segunda ronda. Supongo que no.
"Necesitas un cristal. Necesito un cristal. Mi padre psicótico, como lo llamas,
está cambiando los cristales para que tu gente no pueda usarlos, pero tengo
un tipo en Seattle que podría ayudarnos con eso".
Arqueé una ceja. "¿Un chico?"
El asintió. "Un brujo llamado Jasper. Él sabrá sobre el cristal oscuro y cómo
puedes ... arreglarlo ... para que puedas salvar tu árbol o lo que sea que
estés haciendo".
Fruncí el ceño ante su comentario frívolo. "Estoy salvando mi mundo entero.
El árbol está vinculado a la tierra, y si cae, también lo hará todo Faerie y
toda nuestra gente".
Se quedó callado. "Oh."
Es como si nada hubiera cambiado desde que dormimos juntos; estaba de
vuelta en el negocio. Me paré. "Me voy a preparar. Entonces podemos ver a
tu chico, cazar dos cristales y separarnos".
Golpeé la silla contra la mesa con más fuerza de lo que pretendía y él se
estremeció.
"¡Lily!" me llamó, pero seguí moviéndome rápido hacia el baño.
Me lavé los dientes con tanta fuerza que pensé que me sangrarían las
encías. ¿Cómo pasar de tener esa noche mágica juntos a esto? Me enfureció
y luego me puso desesperadamente triste. Nunca debí haber confiado en
él. Fui tan estúpida. Esto fue una aventura divertida de una noche para él.
Ni siquiera sabía qué eran las almas gemelas en nuestra cultura.
Probablemente pensó que estaba siendo dramática cuando hablé con los
mayores.
Até mi largo cabello rosado en un moño y usé algo del maquillaje que estaba
en el cajón. Lápiz labial rosa intenso en mis labios y algo en mis mejillas,
que mezclé para ruborizarme. La máscara tenía una costra, pero el
delineador funcionó, así que hice unas alas negras y gruesas. Bien podría
hacerle saber a este tipo lo que se iba a perder ahora. El infierno no tiene
una furia como la de un Fae despreciado. Después de hacer eso, tomé mi
camiseta sin mangas rosa holgada y la até en la parte de atrás para que
abrazara mi piel y mostrara mi ombligo, dejando que los jeans holgados
colgaran de mis caderas.
Toma eso, idiota.
Había dos tipos de chicas a las que les gustaba el rosa, la animadora Barbie
o la chica punk rock que te daría un puñetazo en la garganta. Yo era la
última.
Salí a la sala de estar y él me estaba esperando, sus ojos brillaban de color
ámbar mientras recorrían mi cuerpo.
"Te hice desayu…."
"Vamos. No tenemos mucho tiempo", ladré y alcancé la puerta azul. Cuando
se abrió, el pasillo de Mara apareció a la vista.
"¡Mara!" Grité, entrando, sin importarme mirar por encima del hombro para
ver si Liam me seguía.
"¡En la cocina!" ella volvió a gritar.
Seguí el olor a tocino y algo dulce y la encontré haciendo tostadas francesas.
"¿Hambrienta?" preguntó mientras Liam se acercaba detrás de mí.
"Famélica". Agarré una tostada francesa y comencé a masticarla.
"¿Tú?" Mara fue a darle a Liam un poco de tocino.
El solo sacudió la cabeza. "Yo ya comí".
Una punzada de arrepentimiento me atravesó, pero luego desapareció.
Había dicho su pieza. Pensó que crecí con un privilegio y ahora éramos
socios comerciales. Nada más.
Mara me dio una mirada de complicidad y luego comenzó a caminar hacia
su oficina. "¿A dónde?"
"Seattle", dijimos al unísono.
Ella asintió. "Me detendré y buscaré a Elle primero".
Liam me negó con la cabeza.
"En realidad, voy a dejar a Elle atrás para este. Podemos agarrarla antes de
que consigamos el próximo cristal", le dije a Mara.
El guardián de la puerta azul enarcó una ceja. "¿No vas a Seattle a comprar
un cristal?"
Liam se aclaró la garganta. "Haces muchas preguntas."
Mara lo inmovilizó con una mirada. "Y no respondes muchas".
Me interpuse entre ellos y levanté las manos. "Vamos a hablar con alguien
que sepa cosas sobre cristales. Llévanos a Seattle ... ¿por favor? "
Miró a Liam durante veinte segundos completos antes de abrir la puerta de
su oficina y entramos.
 *****
Cinco minutos más tarde estábamos en Seattle, abriendo de par en par la
puerta trasera de Mara y saliendo a la luz lúgubre. Liam salió y estiró sus
alas mientras Mara tiraba de mi brazo, manteniéndome atrás.
"¿Qué?" La miré con preocupación.
Miró a Liam, que estaba fuera del alcance del oído. "Sé lo encantadores que
pueden ser, pero debes tener cuidado con este. Está mintiendo sobre
algo. Lo puedo oler".
Fruncí el ceño, sin saber si estaba siendo literal o no. "Mara ... sé que no
está lleno de arcoíris y rayos de sol, pero está ..."
Su mandíbula se apretó. "Él es el enemigo. Está detrás de los cristales por
sí mismo. Nunca olvides eso".
Mis labios se convirtieron en una mueca. "Pero nos llevaste a esa cabaña
anoche ... casi me diste tu bendición".
Mara asintió. "Hice lo que tenía que hacer para obtener esa luz del alma de
revelar lo que ustedes dos son cada vez que se acercan. Sabía lo que
harías". Hizo una pausa y mis mejillas se enrojecieron. "Ahora está hecho y
ambos pueden seguir adelante".
¿Qué demonios? ¿Mara me envió a esa cabaña para dormir con Liam y…
terminar de una vez? La conmoción debió ser evidente en mi rostro, porque
la de ella se suavizó.
"Mira, le prometí a tu madre que si te pasaba algo, te cuidaría. Eso es lo que
estoy haciendo".
¿No me había dicho mi madre que Mara era la única persona en la que podía
confiar? Quizás necesitaba hacer eso ahora. Asentí.
"Bien. Veré a este tipo por el cristal y luego estaré de regreso en una hora",
le dije mientras la tristeza se colaba en mi corazón. Parecía que tanto Liam
como Mara habían visto la noche anterior como algo único. Supongo que ya
era hora de que lo viera igual.
Ella asintió. "Mantente a salvo. Voy a enviar a Bashur contigo".
El perro gigante salió de la nada y lamió mi mano, antes de trotar afuera
para pararse al lado de Liam, quien me miraba con una mirada molesta e
impaciente.
Correcto. Envía una niñera peluda.
Me giré para irme y Mara se acercó a mí por última vez. "Espera. Te hice
algo".
En su mano había un bolígrafo negro.
Fruncí el ceño. "Genial ... ponlo en mi habitación".
Ella sonrió. "No. Es como el rodillo. Ve y pruébalo". Hizo un gesto hacia el
patio.
Oh. ¿La motocicleta?
Le di las gracias y me giré para salir al patio.
"¿Estamos bien para irnos?" Preguntó Liam, y no pude evitar dejar que mis
ojos recorrieran su forma cincelada. Realmente nunca pensé que tuviera un
tipo... pero lo hacía y era Liam. Sacudí la cabeza, extendí la mano y presioné
el bolígrafo, notando un pequeño cristal incrustado en el extremo donde lo
había tocado con el pulgar.
El bolígrafo vibró de repente y comenzó a tomar la forma de un trozo de
metal verde azulado. Di un paso atrás mientras aumentaba y crecía,
levantando la vista para ver a Liam mirándolo con los ojos muy
abiertos. Bashur ladró y cuando todo estuvo dicho y hecho, estaba mirando
un Volkswagen Beetle descapotable con la capota bajada.
"Eso es genial", observó Liam.
"No está mal para mi gente", le dije, dando un paso hacia el lado del
conductor. Liam se subió al lado del pasajero, pero no antes de que Bashur
gruñera hasta que lo dejó entrar para la parte de atrás.
"¿Viene el monstruo de la baba?" Liam observó.
Asentí. "Mara no confía en ti".
Me miró los labios y tragó saliva. "¿Tú sí?"
Era como si todo el aire fuera succionado del coche. "Me dijiste que no lo
hiciera", le recordé.
El asintió. "Yo lo hice".
No estaba segura de qué decir. De alguna manera parecía inseguro, como si
necesitara escucharme decir que confiaba en él, y en otra, pensé que podría
estar jodiendo conmigo. Antes de que mi mente pudiera pensar en qué
hacer, Liam señaló el camino.
"Dirígete a la izquierda aquí". Su mano estaba cerca de mi cara, y por
primera vez vi que sus nudillos estaban llenos de cicatrices. Se veían
pequeños cortes en forma de X en la parte superior de sus manos. Debía de
haber cincuenta, tan bien que no los había notado antes. Cuando me
sorprendió mirando, bajó las manos y se las cubrió.
Incapaz de procesar eso realmente, simplemente apreté el acelerador y salí
a la calle.
O tenía a Liam completamente mal, o todos los demás lo hicieron. De
cualquier manera… esto no terminaría bien.

*****
Llegamos a la casa del brujo. Aparqué en el frente mientras Liam me
rellenaba desde su asiento.
"No lo mires por mucho tiempo y no toques nada en su oficina", advirtió
Liam.
Tragué saliva.
“Y bajo ninguna circunstancia comas ni bebas nada mientras estemos
allí. No uses su baño ni te sueltes el pelo". Señaló mi nudo superior.
Tragué saliva. "¿Algo más?"
El asintió. "No le digas más de lo necesario. Me gusta este tipo, pero es
poderoso y no confío en él".
De acuerdo, esto se estaba poniendo aterrador.
"Lo último ..." Liam alcanzó mi bolso de mensajero. “Necesitamos algo para
intercambiar. Oro, dinero en efectivo, pociones mágicas, acepta cualquier
cosa, pero tiene que ser bueno".
Tiré mi bolso hacia atrás. "Déjame mirar."
Levantó las manos en un gesto de rendición.
Revolví, sacando un puñado de artículos pequeños.
"¿Qué es esto?" Liam tomó un mapa doblado de mi mano.
Se lo quité de un tirón y lo guardé en la bolsa. "Nada".
Mara me había dado un mapa de todas las puertas azules de América. Estoy
segura de que no sería la mejor idea si Liam lo tuviera. Saqué mis dos
últimos viales de jugo espinoso. "Aquí. El jugo de Pricklewart te hace
invisible durante unos minutos".
Los ojos de Liam se ensancharon. "¿Así es como llegaste a las casas?"
Asentí.
Cogió los dos viales. "Esto es bueno. Él lo aceptará". Luego salió, dejando
que Bashur lo siguiera.
Deslicé mi daga en mi cintura y Liam negó con la cabeza. "Sin armas. ¿Me
estás tomando el pelo?" Se palmeó la cara y quise darle un puñetazo en la
garganta.
¿Cómo acabamos de tener el mejor sexo en el techo flotante de mi vida
anoche? ¿Y ahora esto?
Lancé mi daga al piso del auto y salí, cerrando la puerta del auto con ira.
Liam frunció el ceño. "¿Estás enojada conmigo o algo así?"
Me crucé de brazos. "Estoy bien."
Liam se rio entre dientes. "No sé acerca de las chicas Fae, pero cuando una
mujer humana dice que está bien"
"¿Debería transformarme y traer el coche?" Lo interrumpí, tratando de
mantener las cosas como de costumbre.
¿Chica Fae? Este tipo era exasperante. Llámame una chica Fae una vez
más, amigo. ¿No tenía ni idea de lo de anoche y de por qué estaba enojada?
Miró a su alrededor en el elegante barrio y agitó la mano. "Nah. Déjalo aquí".
Con eso, giré sobre mis talones y comencé a subir los escalones. Liam se
acercó sigilosamente a mi lado, tomándolos de dos en dos. Estábamos a
mitad de camino de la empinada hilera de escalones cuando se abrió la
puerta.
Salté un poco, no esperaba eso.
Mi mirada se posó en el hombre que medía por lo menos dos metros de
altura y estaba parado en la entrada. Señaló a Bashur con un dedo largo y
torcido. "El Urisk debe quedarse en el coche".
¿Urisk? Mis ojos se abrieron cuando miré al perro gigante. Bashur se quedó
paralizado y gruñó en voz baja, pero yo aplaudí para detenerlo y señalé el
coche. "Ve Bash".
¿Un Urisk? Seguramente Mara no estaría compartiendo su hogar con ese
tipo de criatura Fae demoníaca ...
Sin embargo, ella era una maestra en la ilusión, vi a Bashur alejarse y me
pregunté si esa era su verdadera forma. ¿Un Urisk?
"Bueno, bueno, si no es el príncipe de la oscuridad", gritó el hombre, su
afilada nariz colgando lejos de su rostro. Me di cuenta por sus largas orejas
puntiagudas que era Fae, de pura sangre y absolutamente espantoso. Había
una secta de Fae que provenía del Bosque Oscuro a la que llamábamos
brujos, pero lo que realmente eran era usuarios de magia oscura. Se
rumoreaba que todos estaban muertos... excepto por este tipo
aparentemente.
"Jasper, amigo, me encanta cuando me llamas así", gruñó Liam mientras
alcanzaba el escalón más alto.
Príncipe de la oscuridad. Muy lindo. No.
Reduje el paso, cada vez más nerviosa por este brujo.
"¿Y qué tenemos aquí?" Se volvió para mirarme completamente y casi jadeé
ante su cabeza completamente calva. Había un tatuaje de una serpiente
verde que giraba en espiral alrededor de todo y terminaba en su
frente. Recordando el consejo de Liam de no mirar fijamente, miré al suelo.
"Esta es mi nueva amiga buscadora", dijo Liam. "Tenemos un objetivo
común y necesitamos su consejo".
¿Amiga buscadora? ¿Objetivo común? Podría estrangularlo. Más como
amiga buscadora con beneficios.
"Hola". Saludé estúpidamente, sin ofrecer mi nombre porque Liam no lo
hizo.
El hombre, Jasper, levantó una ceja. "¿Estás desesperado, chico? Alinearse
con ellos es un movimiento audaz".
Por la forma en que dijo ‘ellos’, hubieras pensado que solo olía a mierda. Su
labio se curvó y parecía disgustado.
Liam se encogió de hombros. "Como dije, objetivos comunes".
Sí, eso es todo lo que teníamos ... objetivos comunes. Iba a planear el
asesinato de Liam mientras dormía esta noche.
"¿Qué tienes para cambiarme por tal ayuda?" preguntó el hombre.
Liam sacó los viales que le había dado de su bolsillo. "Espinoso de Faerie".
Los ojos del hombre se agrandaron. "Ahora eso es muy útil. Lo tomaré, y un
mechón de su cabello".
Mis ojos se abrieron y Liam retiró su mano. "No hay trato."
El brujo se burló antes de poner los ojos en blanco. "Bien. Entra y tomemos
el té".
Liam me miró a los ojos y me dio un leve movimiento de cabeza.
"Acabamos de desayunar, gracias", dije dulcemente.
Jasper me miró y sonrió. "Te ha enseñado bien".
Tragué saliva, entrando en una gran entrada que mostraba un enorme
conjunto de escaleras. El Fae caminó por los pisos de madera y giró a la
derecha hacia una oficina abierta de dos puertas. En el segundo en que
entré, sentí un cambio de energía. Estaba pesado y oscuro, haciéndome
sentir como si no pudiera respirar.
"Interesante, eres el tercer Fae de Faerie que me visita esta semana". El
hombre frotó su dedo sobre una bola de cristal en su escritorio y fruncí el
ceño.
¿Tercer Fae? ¿Qué?
Mordí el anzuelo. "¿Quiénes eran los otros dos?"
Él se encogió de hombros. "Ese tipo de información te costará".
Liam gimió. "Es un brujo bardo. Todo lo que quieras que te diga te costará
algo".
Asentí. Había oído hablar de los bardos; no te dejaban pasar por el Bosque
Oscuro sin paga, y en especie te contaban una historia. Necesitaba
averiguar quién de mi mundo lo visitaría esta semana. Tenía una idea, pero
necesitaba saberlo con certeza. Metiendo la mano en mi bolso, saqué uno
de mis cristales curativos que Kira me había dado. Podría pedirle otro.
Sus ojos lo siguieron con avidez cuando lo dejé sobre el escritorio. "Es un
cri…"
"Sé lo que es." Su mano lo sacó y lo tomó, antes de abrir un cajón y cerrarlo
con llave.
"Los otros dos Fae que he visto esta semana son el Faerie Mayor de Invierno
y el Faerie Mayor de Verano".
Mi corazón dio un vuelco. Eso es lo que pensé. "¿Qué querían?"
Jasper se encogió de hombros y extendió las manos. ¡El hijo de puta quería
más pago! Miré a Liam, quien negó con la cabeza.
Metiendo la mano en mi bolso, saqué otra piedra curativa, dejándome solo
una. Me dolía el brazo. Debería haberlo tomado esta mañana.
"Cuéntame todo sobre la visita a los mayores", le dije, asegurándome de que
no pudiera convertir esto en otro trato.
Deslizó la segunda piedra curativa y la colocó dentro de su escritorio.
"Querían saber cómo cambiar un cristal del Árbol de la Vida que se había
contaminado a su forma original".
Liam y yo compartimos una mirada y el chico sonrió. "Y supongo que por
eso estás aquí".
Liam asintió. "¿Y qué les dijiste?"
Se rio y fue un sonido frío y mordaz. "Que no sabía nada del asunto. A la
mierda Faerie. Nos dejaron afuera para secarnos".
Mi corazón saltó a mi garganta y Liam se tensó. "Pero sabes cómo,
¿no? Ayuda a un viejo amigo". Liam deslizó los dos viales por el escritorio.
La mirada del Fae se posó en mí y se agudizó. "¿Y por qué debería
ayudarla? Ella es uno de ellos".
Fruncí el ceño, dándome cuenta de que la división entre nosotros que
vivíamos en Faerie y los que vivían en la Tierra era mucho mayor de lo que
imaginaba.
"Porque no soy como los mayores. No viví los tiempos oscuros, y solo
recientemente fui consciente de esta guerra. Crecí toda mi vida protegida de
todo esto, lo que me hace diferente".
Ahora me di cuenta de que mi madre me había dado un regalo.
Levantó las cejas. "¿Diferente cómo?"
Me encogí de hombros. "No tengo un sesgo hacia ninguno de los lados". Me
encontré con la mirada de Liam y sus mejillas enrojecieron. "Estoy
aprendiendo sobre la marcha y confía en mí cuando digo que quiero buscar
una solución que nos beneficie a ambos".
Necesitábamos todos los cristales de Faerie, pero ellos también los
necesitaban, y yo necesitaba averiguar qué significaba eso.
Los Fae parecieron reflexionar sobre eso. "Si tomas todos los cristales de la
Tierra, yo muero, él muere, todas las criaturas mágicas aquí perecerán".
Esto no fue tan seco y corto como los mayores lo habían hecho parecer.
"Entonces no lo haré", suspiré. "No hasta que esté segura de que puedo
crear un lugar donde todos podamos vivir en armonía".
Su risa fue seca y llena de desdén, la frente se arrugó mientras me
miraba. "¡Oh, pequeña hada primaveral que huele a rosas, qué ingenua
eres! No todos podemos vivir en ese pequeño pueblo de lo que queda de
Faerie. Nos mataríamos unos a otros".
Golpeé con el puño su escritorio, el dolor me cortó los nudillos hasta el
brazo. "¡Entonces lo haré más grande! Restauraré Faerie y tú puedes tener
tu propio lado y todos pueden volver a casa".
Mi arrebato lo sorprendió. Retrocedió una pulgada y abrió la boca. "No hay
nadie vivo con el poder de restaurar Faerie. Incluso con los doce cristales,
se necesitaría a la propia reina para hacer tal cosa".
Tuve que jugar mis cartas aquí mismo. No podía dejarle saber que la reina,
también conocida como mi tía, estaba viva.
Crucé mis brazos y lo inmovilicé con mi mejor mirada alfa. "Conozco un
camino".
"¿En serio?" Se burló y miré a Liam para verlo mirándome de cerca.
Levanté mi mano izquierda. "Lo juro por el alma de mi madre, sé cómo
restaurar Faerie".
Si la reina podía restaurar Faerie y yo podía restaurar a la reina,
entonces lo sabía.
Agarró un fragmento de vidrio de su escritorio y me miró a través de él. Su
ojo oscuro parecía distorsionado a través de la lente.
"Ella dice la verdad. Os ayudaré a los dos", fue todo lo que dijo antes de
dejar el vaso.
Uf.
Liam pareció aliviado. "A mi padre le han cambiado los cristales. No son
como eran, y no estoy seguro de que revitalice a aquellos de nosotros que
no nos alineamos con su energía".
Jasper asintió. "Soy consciente de las modificaciones que tu padre está
haciendo a los cristales. Aunque es bastante genial para evitar que Faerie
los adquiera, es estúpido manchar algo tan puro. Descubrirá que no lo
regeneran a él ni a sus hijos como lo hacen los Cristales puros. Son,
francamente ... malvados".
Malvados. Me estremecí.
"¿Cómo podemos arreglarlos? ¿Puedes?" Dije.
El asintió. "No, no puedo, pero el estanque curativo en Faerie sí
puede. Todavía lo recuerdo de niño. Un chapuzón en esas aguas puras
debería ser suficiente".
Fruncí el ceño. "La piscina de curación desapareció hace mucho
tiempo. Cuando cayó Faerie, fue consumida por la oscuridad".
Sacudió la cabeza. "No niña. Nada puede destruir esas aguas. Si envías a
alguien a buscar un cuenco lleno de ese líquido curativo, eliminará todas y
cada una de las impurezas".
Enviar a alguien… Me vinieron a la mente Elle y Trissa, pero por supuesto
que quería ir yo misma. ¿Dejar la cúpula protectora de Faerie?
"Un problema ..." Levanté una mano. "No puedo tocar el cristal sin
quemarme".
Liam se aclaró la garganta. "Yo puedo."
Jadeé. "¿Usted puede?"
Él se encogió de hombros. "Quiero decir, lo toqué por un minuto más o
menos esa noche en el baile de máscaras y estuvo bien. Se sentía ... oscuro
... pero puedo manejarlo".
El viejo Fae aplaudió. "Ahí tienes. El plan perfecto. Ahora ve a buscar tus
cristales y déjame en paz ".
Liam se apartó de su escritorio para irse cuando se me ocurrió una
idea. "¿Cómo puedes ... mantenerte saludable sin estar cerca de uno de los
cristales del alma?" Miré alrededor de su casa, preguntándome si alguno de
ellos se escondería aquí. Si lo hacía, no lo sentí.
Una sonrisa malvada cruzó su rostro. "Ese es mi secreto. Ahora sigan
adelante, pequeños buscadores".
Salimos a trompicones por la puerta principal, mi mente dando vueltas. Los
mayores habían ido a verlo. Liam podía tocar los cristales oscuros. Los
famosos estanques curativos todavía estaban vivos ... y había prometido
restaurar Faerie. ¿Qué diablos acaba de pasar?
Liam y yo estabamos en silencio mientras bajábamos las escaleras y se
metió en el coche. Le di a Bashur una palmadita tranquilizadora y traté de
no pensar en el hecho de que, de hecho, podría ser un Urisk un Fae
Demoniaco. Tampoco se pronunció una palabra en todo el camino de
regreso a la casa segura con la puerta azul. Fue solo cuando abrí la puerta
del auto y salí que Liam caminó delante de mí y habló.
"Es admirable lo que quieres hacer ..." dijo, acercándose a mí, sosteniendo
mi mirada. "Restaurar Faerie y todo eso".
Oh, sí, había prometido hacer eso. ¿Qué carajo había estado pensando?
Extendió la mano como si quisiera tomar mi mano y me puse rígida, así que
se apartó. "Pero hasta entonces necesito un cristal para mí". Su mirada se
oscureció. "Hay muchas cosas que no sabes sobre mí".
Ahora podía ver que este tipo tenía algunos muros importantes
levantados. Anoche para mí fue una experiencia emocional y física. Le había
dado todo de mí. Pero para él ... temía que fuera solo lo físico.
"Entonces dime", supliqué.
Suspiró, mordiéndose el labio. Pasaron demasiados momentos de silencio y
se pasó los dedos por el cabello claro.
Me crucé de brazos. "No confías en mí".
Él se encogió de hombros. "No confío en nadie. La vida es más fácil de esa
manera ".
No supe qué responder a eso. "No puedo restaurar Faerie sin todos los
cristales".
El asintió. "Lo sé. Entonces obtendremos dos. Coge uno y yo cojo uno y
luego puedes ir a cazar el resto. Eso te llevará un tiempo".
"Pero eventualmente necesitaré ese último, Liam".
El asintió. "Lo sé. Pero lo necesito ahora. Más que tú. Esto es de vida o
muerte". Su voz se quebró y la compasión sangró a través de mi corazón
endurecido.
"¿Qué es de vida o muerte? Sabes que puedo ayudarte. Puedes confiar en…"
Bashur ladró y me giré para ver a Mara en la puerta.
"¿Consiguieron que todo funcione?" gritó en el patio delantero.
Liam me obligó a enfrentarlo. "Necesito ver a alguien en la ciudad. Ve a
Faerie y obtén el agua del estanque curativo o lo que sea, y luego regresas a
buscarme. Luego encontraremos los siguientes dos cristales juntos. Uno
para cada uno. ¿Trato?"
Entonces me di cuenta de que en algún momento del camino me había
enamorado de este tipo y haría cualquier cosa por él. Fue un sentimiento
peligroso. También me di cuenta de que me estaba usando para el agua
curativa porque los cristales oscuros no regenerarían a su gente como lo
hicieron con la de su padre.
Asentí. "Trato".
Pateó el suelo y se disparó al aire más rápido de lo que jamás había visto
volar a un Fae. Observé cómo la mancha oscura en el cielo se hacía cada
vez más pequeña, antes de finalmente transformar el VW Beetle y deslizar
el bolígrafo en mi bolsa de mensajero.
"Llévame a Faerie. Necesito hablar con Elle", le dije a Mara.
Ella asintió con la cabeza cuando entré. Bashur estaba a mi lado.
"No es un demonio Urisk, ¿verdad?" Señalé al perro y me reí. La risa murió
en mi garganta cuando su rostro adoptó una expresión de sospecha.
"¿Demonio? ¿Quién te enseñó esas cosas?" Acarició la cabeza de
Bashur. "Los Fae Urisk son solo ermitaños solitarios. Solo quieren amistad".
Tragué saliva. Escuché que también comían niños pequeños, pero esperaba
que fuera mentira. "Está bien", croé.
"¿A quién viste?" preguntó ella.
Me encogí de hombros, con cuidado con mis palabras. "Un viejo Fae. Vamos,
tengo que hablar con Elle".
Caminamos a paso rápido de regreso a su oficina, pero justo antes de llegar,
la casa tembló un poco. Cuadros tintinearon en las paredes y muebles
temblaron. Me agarré a una mesa auxiliar para estabilizarme.
Volví a mirar a Mara. No debería haber ningún terremoto donde Mara, ya
que estaba bastante segura de que estábamos en algún reino intermedio.
¿Verdad?
"¿Fue eso normal?" Le pregunté, pero por cierto estaba congelada y mirando
a la distancia como si estuviera calculando algo en su cabeza, no fue así.
"No. Y no debería ser posible…" reflexionó.
Antes de que pudiera pedir otra explicación, ella me llevó a la oficina y me
abroché.
¿Estaba temblando en Faerie? ¿Es por eso por lo que nosotros también lo
estábamos? Esperaba por los dioses que no. Necesitaba más tiempo. No
tenía el siguiente cristal.

*****
Cuando abrí la puerta a mi mundo natal, solté un suspiro de alivio. Todo
parecía normal y bien. Los Fae volaban a un ritmo lento y normal, el sol
brillaba a través de las protecciones y todo se sentía en calma. Fuera lo que
fuera ese temblor, no era en Faerie.
"Regresaré en un momento", le dije a Mara, y ella asintió antes de que
cerrara la puerta.
Tomé el camino lejos de la puerta azul y las rocas irregulares, caminando
rápidamente hacia el centro de la ciudad.
Allí. Justo a quien estaba buscando.
Trissa estaba entrenando a seis guerreros. Sostenían palos, golpeándolos
con una coordinación y un equilibrio horribles. Cuando se encontró con mi
mirada, la llamé.
"¿Cómo estás?" Me abrazó, pero cuando se apartó su rostro se hundió. "¿Por
qué tan seria?"
Hacía tiempo que no hablaba con el leal guardia de mi madre; muchas cosas
habían cambiado. "Todo en esta nueva vida es serio". Nos sorprendí a ambas
con esa respuesta.
"Es verdad." Ella frunció. "¿Necesitas mi ayuda?"
Asentí. "Los cristales han sido... contaminados. Uno o todos están a oscuros
ahora".
Ella asintió. "Los mayores me lo dijeron".
Lo supuse. Estaban cerca. "Pero encontré una manera de curarlos y
necesito que tú y Elle me acompañen a buscar algo".
"Cualquier cosa." Trissa parecía ansiosa. Nada era demasiado peligroso
para esta mujer. Ella era una persona de por vida para el trabajo. La estaba
matando entrenar a la gente en lugar de estar ahí fuera.
"Necesito que Elle y tú me ayuden a buscar un cuenco de agua del estanque
curativo de Primavera".
Ahí, lo dije en voz alta.
Ella se rio entre dientes, luciendo diez años más joven en ese
momento. "¿Estás bromeando no? La piscina de curación se hundió con el
resto de Faerie".
Asentí. "Lo sé, pero el estanque curativo todavía está allí, me lo han
asegurado".
Ella suspiró, pasando sus manos por su cabello. "Tendríamos que nadar
bajo las protecciones, y luego desde allí ..."
"¿Se puede hacer? Porque el destino de Faerie depende de ello. Esta es la
única forma de curar los cristales y restaurar el Árbol de la Vida".
Se mordió la uña. "Hay monstruos y oscuridad que acechan más allá de esta
aldea. Cosas que se han transformado con el tiempo, horrores que ni
siquiera puedes imaginar".
Me estremecí. "Por eso te pido que vayas conmigo. Para Faerie".
Suspiró, apretándose el cinturón que sostenía su preciada espada. "Está
bien, déjame hablar con los mayores mientras traes a Elle".
Casi quería decirle que no involucrara a los mayores. Estaban en mi lista de
mierda ahora mismo. Algo sobre esa escena con Liam no me sentó bien,
aunque lo entendí. Lo odiaban; lo vieron como malvado. Era una locura lo
rápido que Indra había pasado de ser una líder amorosa y sabia a ... lo que
fuera. Me inquieté hacia ellos. Vieron la luz del alma y todavía no creían que
él fuera mi alma gemela.
Después de encontrar a Elle entrenando en su jardín, le conté todo. Me
refiero a todo.
"¡Sexo en el techo de alma gemela!" jadeó, con la frente llena de sudor
mientras se alejaba del saco de boxeo de cuero toscamente hecho. Le tapé
la boca con la mano.
"Sí, pero él era un idiota gigante a la mañana siguiente".
Ella se encogió de hombros y se desabrochó los guantes. "Bueno, fue criado
por el líder de la Guerra Oscura, así que ..."
Touché.
Cambié de tema: "Así que ahora necesito que vayas con nosotras a buscar
esta agua curativa y luego podremos encontrarnos con él y conseguir el
siguiente cristal".
Ella asintió. "No voy a mentir ... medio aterrorizada de dejar a Faerie y salir
a la oscuridad, y medio curiosa de cómo es ahí fuera".
Me reí; ella siempre fue un alma curiosa. "Tendremos a Trissa. Debería estar
bien."
¿Verdad? Ese tipo no me llevaría por mal camino a propósito… ¿o sí?
Trissa llegó vestida con su capa de viaje y una mochila colgada de un
hombro, arco y flechas en el otro.
"Se nos ha permitido ir si eso ayuda a curar los cristales contaminados",
anunció.
¿Permitido? ¿Desde cuándo necesito permiso para ir a explorar en mi propia
casa?
"Bien." Decidí jugar esto a lo políticamente correcto. Algo sobre los mayores
me estaba molestando mucho.
Trissa sacó un mapa recubierto de cera de su bolsillo lateral. "Si nadamos
bajo el escudo de protección y nos dirigimos hacia el este, deberíamos
encontrarnos con el otro lado del río en unos cinco minutos nadando".
Estiré mi cuello. "No está mal".
Ella arqueó una ceja. "No si no somos atacados por criaturas acuáticas, no".
Tragué saliva. "¿Podríamos volar sobre el río? No tan rápido con nuestras
alas mojadas, pero factible".
Ella se encogió de hombros. "Si no recuerdo mal, los árboles de la primavera
se han caído sobre el río y han bloqueado el cielo".
Caray.
Me moví sobre las puntas de mis pies. "Está bien, evaluémoslo cuando
lleguemos allí".
Trissa asintió. "Buen plan."
Ella comenzó a meterse en el agua y mi estómago se apretó con
ansiedad. Nunca me había cuestionado tanto a mí misma ni a mis
habilidades para tomar decisiones. ¿Se podía confiar en Liam? ¿En el viejo
brujo? ¿En los mayores? ¿Podría siquiera confiar en mí misma en este
momento? Ese fue el pensamiento más aterrador. Cuando llegamos al borde
de la cúpula, el agua nos llegaba a la cintura.
"Lily, los mayores me han dicho que la cúpula solo se dividirá para un
buscador", dijo Trissa. Me hizo señas para que fuera delante de ella y
Elle. "Debes tocarlo para que se mueva. Nadaremos rápidamente y luego
podrás retirar tu mano".
Fruncí el ceño. Mi madre me dijo que nunca tocara la protección. ¿Fue esto
el por qué? ¿Se habría abierto? Ese pensamiento era desconcertante. Me
pregunté por qué se abriría para un buscador y no para cualquier otro
Fae. Quizás utilizó la misma tecnología de cristal que la puerta azul.
Sin pensar mucho en ello, me metí en el agua, pateando mis piernas para
mantenerme a flote. El agua tenía la temperatura perfecta, cálida y
relajante. Cuando llegué a la protección, hice lo que mi madre me dijo que
nunca hiciera. Extendiendo la mano, presioné mi mano contra la fría,
flexible y mágica encapsulación.
En el segundo que toqué la estructura iridiscente, vibró salvajemente. Las
vibraciones enviaron ondas por todo el agua, y Trissa y Elle nadaron más
cerca. Mi mano de repente cayó a través de la estructura, creando una
pequeña abertura. Extendiendo la mano instintivamente, agarré los bordes
de las protecciones y las separé lentamente como si estuvieran hechas de
arcilla espesa. La brecha se ensanchó y, al hacerlo, el agua negra y turbia
se precipitó hacia Faerie desde el mundo oscuro más allá.
¡Qué asco!
"¡Vayan!" Grité, no queriendo contaminar lo que quedaba de nuestro
mundo. Trissa salió del agua y se zambulló por el agujero, al igual que Elle
justo detrás de ella. Usando mis piernas, las pasé primero, antes de mover
torpemente la parte superior de mi cuerpo hacia la abertura. En algún
momento me pellizcaron demasiado las muñecas y tuve que soltar la
protección y flotar. Había una corriente en el otro lado para la que no estaba
preparada y me llevó rápidamente. El agua helada consumió mi cuerpo
mientras luchaba contra las furiosas aguas negras, sintiéndome
desorientada. Todo estaba increíblemente oscuro. El sol parecía tapado por
las cenizas y los árboles gruesos y quemados, pero mi mayor preocupación
era la abertura de la cúpula y si se había cerrado una vez que yo había
pasado. Esta asquerosa agua negra mataría a los peces en Faerie. Volteando
a mitad de la natación, miré hacia atrás y vi que el agujero se cerraba de
golpe.
El alivio me invadió justo antes de que el grito de Trissa atravesara el
río. "¡Cuidado!"
Volteando en el agua, me di la vuelta justo a tiempo para encontrarme cara
a cara con ... una criatura de cuatro ojos, un pez mutante del infierno.
Un chillido salió de mis pulmones cuando el pez abrió la boca y miré tres
hileras de dientes aserrados. Tenía escamas negras y verdes, pero le
faltaban algunas manchas, y en su lugar había heridas abiertas que
botaban un fluido rosado. Se abalanzó sobre mi cara y levanté el brazo para
bloquearlo, cuando un cuchillo atravesó el aire y se clavó en el costado de
la cabeza del pez. La criatura cayó de costado y se hundió hasta el fondo del
río.
Mirando hacia la orilla en la dirección de quien arrojó el cuchillo, esperaba
ver a Trissa, pero era Elle.
"Buen tiro", le dijo Trissa mientras la vieja guardia de mi madre salía del
agua.
Pateé mis piernas como una loca, dirigiéndome hacia la orilla poco profunda
del río para poder subir a la orilla también.
Elle le guiñó un ojo. "Tuve un buen maestro".
"Besa traseros", le bromeé mientras ella se acercaba, ayudándome a salir
del agua.
Todos dimos una pequeña sonrisa alegre, que murió rápidamente mientras
contemplamos las ruinas de lo que alguna vez fue el bosque más hermoso y
encantado de todos los tiempos. Una vez vi un cuadro en la repisa de la
chimenea de la casa de Glena. Esto ... no era eso. La primavera era ... la
vida; era color; era el aliento mismo de Faerie. Y ahora ... ahora estaba
cubierto de muerte y oscuridad. Pequeños zarcillos de humo se filtraron
desde el suelo hacia el cielo. Pequeños charcos de lava gorgotearon y
estallaron en el antiguamente hermoso suelo del bosque.
Miré y vi que Elle estaba llorando. Trissa, sin embargo, parecía angustiada
y más traumatizada que triste.
"Mi casa estaba a través de estos bosques. Aproximadamente diez minutos
a pie. Era mi paseo favorito", dijo con voz hueca.
La rama de un árbol se partió a nuestra derecha y Trissa se
estremeció. "Vamos. No deberíamos demorarnos. Solo los dioses saben lo
que hay aquí ahora".
Con eso, caminó por las tierras frágiles y secas mientras yo la seguía,
mirando de izquierda a derecha y viendo la oscuridad y las cenizas hasta
donde alcanzaba la vista. "¿Qué pasó? ¿Fuego?"
Trissa suspiró. "Fuego. Hielo. Magia oscura. Plaga. qué no sucedió es la
pregunta".
Dioses. Caminamos en formación en V, con Trissa a la cabeza.
Después de unos momentos, una ramita se partió. Trissa tiró de su
arco. Elle tenía dos cuchillos arrojadizos en cada mano y yo tenía mi daga
de obsidiana.
"¿Cuánto más lejos?" Pregunté.
"Si todavía está allí, deberíamos estar subiendo, justo encima de esta
colina", gritó Trissa.
Había una ligera pendiente cuando llegamos a la cima de una pequeña
colina de tierra seca y ennegrecida.
El jadeo colectivo fue audible.
Allí, en medio de lo que imaginaba que era el infierno, estaba la piscina de
agua azul más asombrosamente clara. Brillantes nenúfares y flores de loto
flotaban en su superficie, un marcado contraste con la ceniza negra
humeante que rodeaba los bordes de la piscina.
"Todavía está aquí", dijo Trissa con asombro.
Ese loco brujo tenía razón.
Trissa se quitó la mochila del hombro y sacó un frasco de conservas gigante
lo suficientemente grande como para contener agua para al menos dos
cristales.
Chasquido.
Una ramita se rompió de nuevo, esta vez más cerca.
Trissa se giró hacia mí lentamente, la alarma se notaba en la forma en que
sus alas se erguían de golpe.
"Voy a necesitar que traigas el agua y luego estés lista para correr. Nos están
siguiendo".
Me entregó el frasco y Elle sacó algunos cuchillos más de la funda de su
muslo.
Chasquido.
Chasquido.
¿Seguidas? ¿Por qué?
No podía ver nada en el espeso bosque oscuro, lo cual era más aterrador
que saber lo que había ahí fuera. Respiré hondo, confié en que las chicas
me apoyaban y descendí en picado hasta el borde del agua, agachándome
sobre mis talones. El pequeño estanque tenía sólo unos diez metros de
diámetro, con hierba negra carbonizada que llegaba hasta el borde. Un
humo sulfuroso y maloliente emanaba de pequeños agujeros en el suelo,
pero el agua ... el agua era del color verde azulado más hermoso que había
visto en mi vida.
Desenroscando la tapa del frasco, metí la mano en el agua. En el momento
en que mis dedos tocaron el agua turquesa, una descarga de energía se
disparó por mi brazo y me golpeó el hueso de la risa.
"¡Ay!" Grité, mis dedos se abrieron y dejé caer la jarra de
agua. "¡No!" Inclinándome hacia adelante, metí la mano en el agua y traté
de agarrar el frasco, pero se hundió hasta el fondo del estanque. Ese golpe
de poder sucedió de nuevo, y tiré de mi brazo fuera del agua para encontrar
mi corazón como un cuchillo en mi pecho. ¿Qué demonios?
¿Por qué el agua curativa intenta matarme?
"¿Qué ocurre?" Trissa preguntó sin mirarme. Tenía los ojos bien abiertos por
cualquier cosa que se moviera en el espeluznante bosque muerto.
"Me ... golpeó y dejé caer el frasco".
"¿Te golpeó? Bien, bien, sumérgete, tenemos que seguir adelante. El agua
es perfectamente segura, te lo aseguro. Mi abuela nadaba en él todos los
días y vivía más de lo que todos podíamos tolerar". Eso me hizo sonreír. De
acuerdo, nadando en la piscina curativa electrizada. No es gran cosa. Sin
dolor no hay ganancia.
Chasquido. Otra ramita. Esta sonaba como si estuviera justo detrás de mí.
Sin esperar un momento más, tomé una gran bocanada de aire y me sumergí
en el agua fría. Me sumergí en el lago profundo y sentí como si mi piel
estuviera crujiendo. Un hormigueo ardiente subió por mi espalda y comencé
a entrar en pánico. Quizás el estanque curativo había cambiado desde que
Trissa lo supo una vez. Pero ya estaba a mitad de camino. Bien podría
soportar el dolor y coger el frasco. Pateando, nadé hasta las profundidades
más bajas del estanque transparente y envolví mis dedos alrededor del borde
del vaso. En el segundo en que mis dedos tocaron el borde del frasco, algo
tiró de mi ombligo, y luego todo a mi alrededor dio vueltas. Fue como si me
hubieran arrojado dentro de una lavadora, similar a cuando Mara nos
transportó de Faerie a la Tierra. El agua se arremolinó a mi alrededor y me
desorienté. Entonces me estaba cayendo.
Que…?
Era un portal.
Me dejé caer sobre tierra seca, dentro de una especie de cueva, aterrizando
con fuerza sobre mis pies. El agua goteó de mí mientras estaba empapada
en la playa de arena.
Haciendo un 360 completo, me di cuenta de que estaba atrapada. La cueva
estaba completamente cerrada, sin luz salvo por el pequeño resplandor de
unas pocas lámparas de cristal que colgaban de las paredes.
"Hola, querida", una voz femenina lírica gritó detrás de mí.
Una luz dorada brillante en la parte de atrás de la cueva parpadeó. Me
acerqué y la luz comenzó a grabar en detalles de una forma humanoide.
¿Qué dem…?
El cabello largo y rojo caía en cascada sobre el hombro de una mujer cuando
la luz se movía hacia su mitad inferior y tomaba la forma de una cola. La
cueva brillaba tan intensamente con esta luz dorada que tuve que
entrecerrar los ojos o arriesgarme a quedar ciega.
Cuando la luz se apagó, me paré ante ... una sirena.
Un jadeo salió de mi garganta. Pensé que todas habían muerto.
"Umm, hola", croé.
Ella sonrió y me hizo señas para que me acercara. Di pasos pequeños y
cautelosos hasta que estuve lo suficientemente cerca como para ser
respetable, pero lo suficientemente lejos como para retroceder si me
atacaba. Las sirenas eran criaturas hermosas y amorosas, pero se parecían
muchísimo a las sirenas malvadas, que eran otra historia. No podía confiar
en mi juicio para distinguir a las dos, ya que no crecí con ellas, solo escuché
historias y vi pinturas.
"Hola, querida, soy Aura, suma sacerdotisa de las sirenas Hada Fae de
Primavera y la guardiana espiritual del estanque curativo". Su voz bailaba
por el espacio, rebotando en las paredes y viniendo hacia mí desde todas las
direcciones.
¿Suma sacerdotisa de las sirenas? ¿Guardián espiritual?
¡Vaya! ¿Debería inclinarme?
"Soy... Lily". Di una pequeña reverencia por si acaso. No sabía qué demonios
estaba haciendo aquí o cómo llegué aquí, pero si ella me hubiera traído aquí,
le mostraría un maldito respeto con la esperanza de que ella también
pudiera liberarme. Ella sonrió enormemente, inclinando su cabeza hacia mí
en un gesto de buena fe. Creo que esto significaba que ella era
verdaderamente una sirena y no una sirena malvada. Las vibraciones se
sintieron bien, pero tomé nota mental de ir a casa y conseguir tantos libros
sobre las sirenas como fuera posible.
"Te traje aquí porque respeto tu libre albedrío", dijo, su cola de escamas
púrpura brillando en la luz reflejada de los candelabros de cristal que se
alineaban en la pared de la cueva.
"Umm, gracias." En este punto me preguntaba si estaría atrapada aquí para
siempre. Tal vez estaba sola... no parecía que hubiera otras sirenas
escondidas aquí con ella, pero podría estar equivocada.
"Veo que trajiste un frasco. La mayoría de la gente viene a mi piscina para
ser curada, pero no he tenido una visita desde los tiempos oscuros, así que
me pregunto... ¿viniste para ser curada o simplemente para tomar mi agua
en tu jarra y curar a otro?"
Tragué saliva, agarrando con aire de culpabilidad el frasco de vidrio. "Bueno,
no necesito una curación. Yo … "
"¿No es así?" Se sentó erguida y sus manos palpitaron con una luz plateada
que luego se arremolinaba en el aire por encima de ella.
¿Necesitaba curarme? ¿Es eso lo que me estaba diciendo?
"Umm, lo necesito?" Los Fae realmente no se enfermaban. Quiero decir, por
supuesto que había veneno, maldiciones, vejez, heridas mortales y cosas por
el estilo, pero yo no tenía nada de eso.
Ella agudizó su mirada. "¿Tú no sabes?"
Tragué saliva. "¿Saber qué?"
Sentí que estaba a punto de darme un diagnóstico de cáncer o algo así, pero
los Fae no podía tener cáncer, por supuesto.
"Tienes un hechizo de atadura extremadamente poderoso e intrincado sobre
ti. Si alguien más lo quitara, se encontrarían con la muerte. Cualquiera
menos yo, por supuesto. Puedo quitarlo si quieres ... "
Mi boca se abrió en estado de shock. ¿Un hechizo de atadura ... sobre mí?
"¿Atando qué?"
Ella se encogió de hombros. "Tu verdadero poder, diría yo. ¿Qué más?"
¿Mi verdadero poder? Yo era una buscadora. Ese era mi poder... ¿verdad?
Mi mente se tambaleó mientras me sumergía en su revelación. ¿Quién me
ataría? ¿Mi madre? ¿Quizás había planeado contarme todo esto en mi
cumpleaños y luego quitar el hechizo? Pero eso no se sintió bien. Mi madre
era muchas cosas, pero nunca me ataría algo, algo de poder. Querría que
entrenara con él porque el poder Fae sin entrenamiento era peligroso. Tal
vez yo también era una sanadora... o un guerrero Fae con una fuerza
extrema como Trissa ...
Hablando del guerrero Fae, sabía que Trissa y Elle me estaban esperando y
estarían preocupadas, necesitaba actuar rápido.
"Quítelo por favor", declaré, tomando una decisión. Si tuviera algún tipo de
atadura que me impidiera alcanzar todo mi potencial, entonces quería que
desapareciera. LO ANTES POSIBLE.
Ella asintió. "Como desees. Vuelve a visitarme pronto, ¿sí? Te presentaré a
los demás la próxima vez".
¿Otros? Tragué saliva.
"Está bien", mentí, sin saber si podía hacer que eso sucediera.
Con una sonrisa, aplaudió y luego me sumergí de nuevo en el agua, dando
vueltas y vueltas.
Una sacudida eléctrica recorrió mi cuerpo, y un dolor como nunca había
sentido antes atravesó todas las células que tenía. Fue un ardor, profundo
y eléctrico, ya que todos los músculos de mi cuerpo se estremecieron. Grité,
burbujas subiendo ante mi cara y subiendo a la superficie. El dolor luego se
retiró, tan pronto como había aparecido, y comencé a patear hacia la
superficie, jarra en mano.
¿Qué. En. El. Infierno. Fue. Eso?
Mi cuerpo temblaba cuando las corrientes de poder pulsaban dentro de
mí. Pateé mi camino hacia la orilla, rompiendo la superficie, pero a primera
vista no pude encontrar a Trissa y Elle.
Salí rodando del estanque y volví al suelo, me paré con las piernas
temblorosas y atornillé la tapa del frasco con manos débiles. Sentí como si
me hubieran enchufado a una toma de corriente y la energía vibrara justo
debajo de mi piel.
"¡Corre!" Trissa gritó y pasó a mi lado con Elle a su lado.
Sin lugar a dudas, salí corriendo detrás de ellas. Arriesgando una mirada
detrás de mí, mi mirada se posó en una… criatura… de proporciones de
pesadilla. Tenía dos bastidores de cuernos, seis ojos y un cuerpo viscoso
que era todo músculo. Corría sobre las patas traseras de un ciervo y la parte
superior de un hombre, era ... horrible. Tenía la boca abierta; de sus afilados
dientes colgaban dos hilos delgados de baba negra.
Oh dioses.
Bombeé mis piernas más rápido, tratando de ignorar esta nueva y extraña
y poderosa sensación eléctrica en mi cuerpo. ¿Tratando de no pensar en el
hecho de que acababa de ser absorbida por un portal de sirenas donde ella…
desataba algún hechizo sobre mí?
Te necesito, mamá, Envié silenciosamente a los éteres.
Mirando hacia el dosel densamente arbolado, supe que si intentábamos
volar, corríamos el riesgo de lesionar las alas por todas las ramas bajas que
colgaban.
Llegamos a la orilla del río negro en un tiempo récord y Trissa me
miró. "¡Salta!"
Asentí con la cabeza mientras se sumergían en el agua, pero algo tiró de mi
conciencia, obligándome a congelarme. Mirando por encima de mi hombro,
mi boca se desquició mientras contemplaba docenas de parches de hierba
verde vibrante y flores rosadas y púrpuras. Tenían la forma de pasos. Mis
pasos. Mirando hacia mis pies plantados en la tierra, la hierba verde y
exuberante creció donde estaba.
Santo infierno. ¿Que era esto?
La criatura se había ido, dándome un momento para absorber realmente lo
que estaba viendo. ¿Realmente hice esto? ¿Era mi poder secreto
desbloqueado, un Fae de cuidado del jardín?
"¡Lily!" Trissa espetó, y me sacudí, sumergiéndome en el agua y hacia donde
flotaban cerca de la protección. No quería que Trissa lo viera, fuera
lo que fuera, porque me asustaba muchísimo.
Entonces se me ocurrió un pensamiento y el alivio recorrió mi cuerpo. ¿Era
el agua curativa? ¡Sí! Eso fue todo. El agua curativa en la que nadé había
caído sobre la tierra y la curó.
Una explicación razonable, que también me hizo preguntarme si esa era la
clave para eventualmente curar a Faerie si no podía despertar a la
reina. ¿Había suficiente agua para curarla? No lo sabía. Remando con
fuerza, alcancé la protección y le entregué el frasco a Trissa. Ella lo tomó
pero mantuvo sus ojos en el agua turbia en busca de más peces
psicópatas. Alzando las palmas de mis manos para colocarlas en el hechizo
de protección, usé mi poder de buscador para abrir rápidamente un agujero
para que todos pudiéramos deslizarnos dentro, y luego lo cerré rápidamente
antes de que demasiada agua negra contaminara a Faerie.
Después de que finalmente llegamos a la orilla, nos tumbamos en la arena,
jadeando y sin aliento.
La mano de Elle se deslizó sobre la mía. "Lo hicimos."
"Lo hicimos", estuve de acuerdo. No quería contarles sobre las huellas
porque todavía no estaba cien por ciento segura de que fuera por el agua
curativa, y eso me asustó como una mierda.
Veinte minutos más tarde, Elle y yo nos habíamos cambiado y estábamos
listas para reunirnos con Liam y encontrar dos cristales. Uno para cada uno
de nosotros. Los mayores se habían presentado en la orilla y se habían
llevado el agua curativa para "resguardarla", diciendo que no podía dejar
Faerie. Me estaba cansando bastante de que me dijeran qué hacer. Quiero
decir, sabía que ellos eran los líderes de nuestro mundo, pero parecía que
yo estaba haciendo todo el trabajo y ellos estaban dando las órdenes. Mi
naturaleza rebelde no estaba teniendo eso, pero no tenía ganas de comenzar
una guerra, así que les permití tomarla. No deben haber confiado en mí para
traerlo a la Tierra, lo que realmente me cabreó.
"¿Entonces le vas a permitir quedarse con un cristal?" Elle tiró de su cabello
castaño corto en una pequeña cola de caballo en la nuca. "Debe ser amor".
Puse los ojos en blanco. "Tenemos un acuerdo comercial. El amor ni
siquiera está en el radar".
No con él de todos modos.
Ella asintió con la cabeza, "Mhh hmm, seguro".
Cogí la manija azul de la puerta de Mara con una leve sonrisa y la abrí. Mara
estaba parada allí con Bashur, jugando a las damas.
"¿Descubriste qué fue ese terremoto?" Le pregunté, notando que había
vuelto a poner todo en sus estantes.
Ella buscó. "No. Ni idea. ¿Lista para la próxima aventura?"
Asentí. "De regreso a Seattle. Necesito recoger a Liam y conseguir el próximo
cristal".
Su rostro hizo un gesto de desaprobación. "¿Por qué sigues trabajando con
él?"
Suspiré. "Mira, sé que no te agrada, o que no confías en los halflings o lo
que sea, pero lo necesito. Solo él puede tocar los cristales oscuros y llevarlos
a Faerie para que los cure".
Mara rodeó el escritorio, las esposas doradas chocaron juntas mientras se
sentaba en el borde del escritorio y me miraba. "No estoy tan preocupada
por Liam. Podría ser un gran tipo por lo que sé".
Fruncí el ceño. No preocupada mí culo. Casi me había dicho que era un
mentiroso que estaba ocultando algo y que no confiaba en él.
Ella bajó la voz. "Me preocupa lo que los mayores te harán cuando se enteren
de que continúas trabajando con él".
Mi cabeza se tambaleó hacia atrás. "¿Me harán?" Un escalofrío recorrió mis
brazos y los ojos de Mara se llenaron de lágrimas.
"¿Quieres conocer mi historia?" Levantó las esposas. Elle y yo compartimos
una mirada y asentimos. Había estado esperando escuchar esto durante
tanto tiempo, desde que mi madre me contó sobre los Fae
encarcelados. Ahora me preguntaba si realmente quería hacerlo.
Ella respiró hondo. "Me he tenido que perdonar mucho a mí misma a lo largo
de los años".
¿Perdonarse a sí misma?
Con la barbilla levantada y los labios temblorosos, Mara dijo: "Yo comencé
la Guerra Oscura".
Jadeé, retrocediendo un poco y lamenté cuando el dolor cruzó su
rostro. "¿Cómo?" Recuperé la compostura y di dos pasos más cerca de ella
en un acto de lo que esperaba fuera apoyo.
Mara suspiró. "Estaba trabajando en el portal, llevando a los mayores y
otros Fae de alto nivel a misiones importantes en la Tierra cuando lo
conocí… Daniel. Ella sonrió dulcemente y una lágrima cayó por su
mejilla. "Un humano".
Oh, mierda. Regla número uno para ser un Fae: NO te enamores de un
humano. Como nunca. Nunca. ¿Mara ... podría haber ... no ...
"Los Hijos de la Oscuridad, los halflings, ¿son por ti?" Preguntó Elle.
Mi mente trabajaba a una milla por minuto tratando de mantener el ritmo.
Mara se encogió de hombros. "Supongo. Daniel y yo éramos almas gemelas,
la luz azul no apareció en él pero sí en mí. Y lo supe ... era un sentimiento".
¡Almas gemelas! ¿Con un humano?
Mara parecía perdida en su memoria, "Quedé embarazada y se corrió la
voz. Los Fae comenzaron a preguntarse si podrían aventurarse en la Tierra
y acostarse con humanos también. Teníamos una guerra entre invierno y
verano. Ya era un momento vulnerable. La gente quería escapar y Faerie se
había vuelto pesada. La Tierra era divertida, liviana y libre, y los humanos
eran inocentes de nuestros problemas".
Asentimos con la cabeza, animándola a continuar.
"Di a luz a una hermosa niña". Las lágrimas rodaron por sus mejillas y
extendí la mano para tomar sus manos. "Pero ella nació muerta. Fue
entonces cuando comencé a preguntarme si tal vez había cometido un
error".
Mi corazón se rompió en ese momento. El dolor desapareció de mi pecho a
lo largo de mis miembros. "¿Así que perdiste a tu bebé y los mayores te
encarcelaron?" La ira se elevó dentro de mí, lavando ese dolor de inmediato
y reemplazándolo con rabia. ¿Cómo se atreven?
Ella suspiró. "No. Perdí a mi bebé, dejé que más de cincuenta Fae escaparan
a la Tierra, incluido el Rey de Invierno, luego Daniel murió ... ahí fue cuando
los mayores me encarcelaron".
Hice una mueca. Oh. Bueno, eso sonó un poco mal. No tenías permitido
dejar a los Fae fuera del mundo a menos que fuera para una misión
aprobada. Incluso cuando se usaba la concha encantada. "¿Por qué dejaste
salir a todos los Fae?"
Ella se encogió de hombros. "La gente merece libre albedrío, ¿no es así?"
Sí, lo hacían, supongo.
"¿Cómo murió Daniel?" Preguntó Elle, su voz pequeña y llena de compasión.
Mara sintió un tic en la mandíbula. "Veneno de Fae. Lo olí en sus
labios. Traté de darle una piedra curativa, pero empeoró el efecto y fue más
rápido. Hasta el día de hoy, no sé quién lo hizo".
Eso fue malo. Cómo realmente malo.
"Lo siento mucho". Me acerqué para abrazarla y ella me apretó con
fuerza. Cuando nos apartamos, me alisó el pelo. "No quiero que nunca te
pase algo así. ¿Entiendes?"
Fuerte y jodidamente claro. Necesitaba jugar bien mis cartas con los
mayores y Liam, pero era hora de recordarles quién estaba a cargo. Hasta
que se levantaran de sus traseros perezosos y comenzaran a tener
habilidades de buscadores, yo no iba a recibir órdenes de ellos.
"Okey. ¿Seattle?" Mara se secó las mejillas, tratando de cambiar el estado
de ánimo. Elle y yo compartimos una mirada triste.
Pobre. Ella había estado cargando ese peso durante tanto tiempo.
"Seattle", afirmé.

*****
Cinco minutos después, salí al césped delantero verde bordeado de árboles
bajo la lluvia para ver a Liam paseando nerviosamente por la zona. "¡Estás
aquí!" gritó y corrió hacia mí. Había sangre en su chaqueta y sus alas
estaban flácidas, sin vida.
"¿Qué pasó?" Casi extendí la mano para tocarlo y luego me recordé a mí
misma.
Siguió mi línea de visión hasta su chaqueta. "Oh, eso no es nada. Vamos,
no tenemos mucho tiempo. Te tomó una eternidad".
Elle y yo compartimos una mirada. ¿Cuál era su prisa? Nuestro mundo se
estaba acabando, no el suyo. Sabía que no confiaba en mí o se lo habría
preguntado.
Empecé a cavar un agujero en la hierba para poner los pies y ayudarnos a
buscar el siguiente cristal cuando Liam sacó un cuchillo y se cortó la palma.
"¡Qué demonios!" Grité.
Él frunció el ceño. "¿Qué? Voy a encontrar dónde están los dos siguientes".
Señalé la tierra en la que estaba a punto de meter los pies, y si eso no
funcionaba, entonces me iría a Nueva York.
Él se burló. "Eso apenas funciona, y solo si está a unos pocos cientos de
millas, nunca en otro país. Esto funciona sin importar el continente".
Dejó que su sangre goteara sobre la tierra, murmurando en voz baja
mientras un viento fresco atravesaba el patio.
¡Vaya!
"La magia de sangre es ... oscura", croé. Mi madre me dijo que nunca usara
sangre en un hechizo jamás. Te llamaba la oscuridad, y una vez que lo
hiciste, era difícil salir.
Entrecerró su mirada hacia mí. "¿Y pensaste todo este tiempo que yo era un
Fae de luz?"
Suspiré. "Obviamente no, pero ..."
"Pero nada. Soy un Fae Oscuro que hace magia oscura. Supéralo", espetó y
cerró los ojos, dejándome sentir como si me hubieran abofeteado.
Elle arqueó las cejas y se cruzó de brazos, mientras yo decidía ignorar al
idiota. Era obvio que estaba angustiado y tenía prisa, pero eso no era excusa
para hablarme así. Tocó la parte de la tierra que tenía su sangre y metió el
dedo profundamente en la tierra. La brisa fría se precipitó con más fuerza,
golpeándonos. Tuve que clavar mis pies en la tierra para no caerme.
Luego, tan rápido como había llegado la brisa, se calmó y Liam se puso de
pie.
"Ellos están aquí." Parecía sorprendido, "En la isla Orcas, en las afueras de
Puget Sound. Un lugar donde no existen puertas azules".
"¿Ellos? ¿Ambos cristales?" Me sacudí las manos y me preparé para volar a
esta isla.
Él asintió con la cabeza, pareciendo estar muy lejos de su mente. En
realidad, tres de ellos. Si nos movemos rápido, podré regresar a tiempo".
Fruncí el ceño. "¿A tiempo para qué?"
Se sacudió y se acercó a mí. "¿Conseguiste el agua?"
Asentí. "Está en Faerie, en casa de los mayores. No me dejaron sacarla".
Frunció el ceño ante eso. "Okey. Aférrate a mí. Puedo llevarnos allí más
rápido".
Elle pateó el suelo, flotando en el aire. "Te seguiré".
Liam negó con la cabeza. "Para cuando llegues allí, habremos
terminado. Espera aquí, y si necesitamos refuerzos, volveré por usted".
Ella frunció el ceño, "Disculpe hijo de pu…". Ella se ahogó cuando Liam
extendió la mano y me empujó contra su cuerpo, pateando el suelo como un
misil mientras se disparaba al aire. Me aferré a su cuello, hundiendo mi
rostro en él mientras el viento gélido pasaba a nuestro lado.
"Lo siento", me gritó. "No hay más tiempo".
Mi corazón latía salvajemente contra su pecho. La parte más loca de todo
esto fue que confiaba en que él no me pondría en peligro. Esa podría ser mi
perdición, pero mi intuición nunca me había defraudado antes. Me
preocupaba que la gente nos viera. Mantener nuestra raza en secreto era
muy importante en Faerie, pero a Liam no parecía importarle. Se disparó a
través de Seattle y luego a través del mar abierto, trayendo consigo un viento
helado a su paso.
Era el hijo del Rey de Invierno. Esperaba algo de poder, pero esto era ...
increíble. Volaba tan rápido que hubiera pensado que estaba en un avión de
combate de una película. Antes de darme cuenta, estábamos aterrizando en
la isla Orka, al final de un afloramiento de árboles.
"Mi padre tiene este plan". Liam me bajó, deslizando mi cuerpo a lo largo del
suyo y calentando mi vientre por la cercanía. "Para hacer su propio mundo
aquí en la Tierra para todos los Hijos de la Oscuridad y sus ... amantes
humanos". Hizo una pausa ante esa palabra, con la mano todavía en la
parte baja de mi espalda mientras me mantenía pegada a él.
Asenti. "Lo sé. Estuve en la fiesta sexual, ¿recuerdas?" Todavía no me había
dejado ir. Estábamos a centímetros de distancia.
Miró hacia una casa gigante en la colina entre los árboles. "Aquí es donde
comienza su plan. Solo necesita tres cristales para comenzar a crear un
domo de protección, similar al que tienes en Faerie. Entonces todos vendrán
aquí y ... continuarán haciendo crecer la raza hasta que pueda obtener los
doce cristales y apoderarse de la Tierra".
¿Tomar el control de la Tierra? Eso fue jodido. Como una secta o algo así. La
Tierra no estaba destinada a ser utilizada así. Faerie caería si tomara
incluso uno de nuestros cristales en este punto. También lo haría la reina
de la primavera, Dahlia.
"Está bien, bueno, hagamos esto". Fui a salir de su agarre cuando su mano
se apretó en mi espalda y me inmovilizó más cerca de su cuerpo.
"Mira ..." Sus ojos azules se clavaron en los míos, diminutos hilos de color
naranja iluminándose por dentro mientras me miraba fijamente. "Anoche
fue… increíble. Necesito que sepas eso. Eres increíble".
Mi respiración se atascó en mi garganta. Tragué saliva. No me lo esperaba.
"Yo sólo ..." Él miró mis labios, mojando los suyos. "Tengo muchas cosas
que hacer. Mucha gente depende de mí para sobrevivir, y nunca me había
enamorado ni nada por el estilo antes. No sé cómo hacer esto, pero me
preocupo por ti. Joder".
¿Amor? ¿Que qué? ¿Preocuparse por mí? Entonces me di cuenta de que me
había criado una mujer cuidadosa y cariñosa y que él había sido criado por
un demonio. Quizás él realmente no sabía cómo hacer esto.
Le corté con un beso. Presionando mis labios contra los suyos, extendí la
mano y envolví mis brazos alrededor de la parte posterior de su cuello. Todo
su cuerpo se relajó cuando nos reunimos, y pude sentir la sonrisa tirando
de sus labios. Abriendo mi boca, profundicé el beso, dejando que nuestras
lenguas se rozaran juntas en una pequeña muestra de lo que tuvimos
anoche. El deseo ardió dentro de mí; Era difícil explicar este sentimiento de
completa satisfacción cuando estábamos juntos así.
Cuando nos separamos, ambos estábamos sin aliento.
"Descubriremos cómo hacer esto juntos", le dije.
Él asintió con la cabeza, luciendo más a gusto consigo mismo y menos
estresado. Me pregunté si solo lo hubiera dejado hablar esta mañana y si
hubiera tomado el estúpido desayuno con galletas de mantequilla de maní
que había preparado, si me hubiera dicho las mismas cosas. No era bueno
con las palabras, eso era seguro. Me alejé, con el corazón lleno por primera
vez desde que estuvimos juntos anoche.
"Está bien, aquí está el plan. Solo yo puedo tocar los cristales". Hizo una
pausa, mordiéndose el labio. "Así que necesito que crees una distracción
aquí para que yo pueda deslizarme dentro".
Miré hacia la casa en la colina. Estaba nublado y sombrío, las nubes
oscuras enviaban sombras a través de la azotea de la casa.
Tragué saliva. "Okey."
Parecía perdido en sus pensamientos, planeando. "Este será el lugar más
vigilado que tiene mi papá, esté aquí o no. Conseguiré los cristales y vuelvo
enseguida. Dos minutos como máximo".
Otro asentimiento, pero una piedra se hundió en mi estómago. Tenía un mal
presentimiento sobre la separación. "Mantente a salvo", le dije.
Extendió la mano y me acarició la cara. "Levanta un escudo sobre ti esta
vez, ¿de acuerdo?"
Sonreí. "Okey".
Con eso, pateó el suelo y se disparó en dirección a la casa. Dioses, era
rápido. Tomando una respiración profunda, me quité los zapatos y hundí
los pies en la hierba, conectándome con la Madre Tierra. Tirando de mi
entrenamiento, llamé a un escudo sobre mí. Era una cúpula delgada y clara
que, con suerte, me protegería de cualquier daño, si podía mantener el
control.
Bueno. Tiempo de la distracción.
¡No había nada con qué distraerse! Sin coche, sin pistola, sin perro.
"¡HEYYYY!" Grité a todo pulmón a nadie en particular, construyendo una
bola curativa entre mis manos. Todos los Fae tenían habilidades curativas
leves, suficientes para curar una rodilla desollada y sangrante de un niño
llorando, o aliviar un dolor de cabeza, nada loco. Pero eran coloridas, así
que construí esta bola de curación púrpura y luego la arrojé sobre la cerca
y esperé algún tipo de ruido para indicar que alguien la vio.
Nada. Yo era oficialmente la peor fabricante de distracciones de la historia
y probablemente haría que mataran a Liam.
Agachándome, cogí una piedra y eché a volar. Agitando mis alas, volé por
encima de la valla del seto y vi a algunos guardias patrullando la propiedad
de abajo. Tiré la piedra y volví a gritar, lo que provocó que los guardias me
miraran y gritaran. No tenían alas, gracias a los dioses, y cuando me vieron,
salí corriendo por encima del seto para atraerlos. No pude ver a Liam, pero
debe estar escondido en las copas de los árboles y esperando hacer su
movimiento en la casa.
Cuando los disparos atravesaron el aire, el corazón se me subió a la
garganta.
Tropecé en pleno vuelo y perdí mi escudo, cayendo al suelo y aterrizando
torpemente sobre mi tobillo derecho.
¿Me están disparando? Bueno, supongo que fue una buena distracción.
Saqué mi daga de obsidiana. Literalmente había llevado un cuchillo a un
tiroteo. Genial.
"Sabes que todo esto es tu culpa", me llamó una voz profunda y familiar
detrás de mí justo cuando los dos Hijos irrumpieron a través del seto,
apuntándome con un arma. Pateé el suelo, construyendo mi escudo a
medida que avanzaba. Girando en el aire, me encontré cara a cara con el
dueño de esa voz.
El Rey de Invierno se cernió ante mí, aleteando y enviando zarcillos de humo
negro mientras me miraba.
"¡Es tu culpa que tengamos que robar cristales!" rugió por encima del viento
mientras yo intentaba con todas mis fuerzas sostener mi escudo. Trissa me
había inculcado una y otra vez lo importante que era el trabajo con escudos,
pero nunca practiqué. Tal vez si alguien me hubiera dicho lo peligroso que
sería el trabajo de mi vida, ¡lo habría escuchado!
Lamentando eso ahora.
¿Dónde diablos estaba Liam?
"¿Oh sí?" Grité de vuelta. "Suenas como un niño. Nadie puede obligarte a
hacer estas cosas".
Su rostro se transformó en algo oscuro y macabro. "Si la reina nos hubiera
permitido ir y venir libremente, ver a nuestros amantes humanos y llevar a
nuestros hijos de un lado a otro, esto no habría sucedido".
Sentí que el poder crepitaba en mis venas mientras la ira se acumulaba
dentro de mí. "¡Así que tu solución fue colapsar Faerie y matar miles de
millones!"
Rugí cuando un rayo de luz brotó de mi palma, disparándole directamente
en la cara.
Que…?
Parecía más sorprendido que yo, pero ambos nos recuperamos
rápidamente. Cualquier cosa que hubiera hecho caer al agua curativa ... me
había dado poderes. Poderes de luz. No tenía tiempo de pensar en eso ahora.
"Un efecto secundario desafortunado", se burló, y movió su muñeca hacia
arriba, enviando un fragmento de hielo puntiagudo directamente a mi cara.
Mi mano se disparó instintivamente y mi escudo bajó en pánico, pero un
estallido brillante de luz solar salió disparado de mi palma e incineró el
fragmento, derritiéndolo en el aire.
¡Vaya!
El rey sonrió. "Eres la hija de tu madre".
¿Qué? Mi mamá tenía ... poderes de luz ... ¿o lo que fuera esto también?
Sacudiendo su comentario, salí volando, porque no sabía qué diablos
hacer. Se acercó a mí y miré a través del césped hacia el porche delantero,
buscando a Liam. ¿Dónde estaba el? Hice una figura de ocho alrededor de
la propiedad, regresando a nuestro lugar de encuentro y encontré que los
dos guardias se habían ido pero no a Liam. Y el rey seguía persiguiéndome,
lanzando fragmentos de hielo a diestra y siniestra. Por primera vez, me
pregunté si Liam había hecho todo esto y me había usado para conseguir
dos cristales para él. El pensamiento me trastornó mentalmente y me hizo
preguntarme si podía siquiera confiar en mis propias emociones. Él era mi
alma gemela… ¿cómo podría…?
Una pared de hielo se estrelló contra mí por detrás, el dolor me recorrió la
espalda y caí al suelo. Golpeé la tierra compacta con fuerza, aterrizando
sobre mi cadera y mi codo.
Con un grito, me di la vuelta y volví a levantarme lista para luchar, justo
cuando Liam atravesaba la espesura de árboles y su padre aterrizaba antes
que los dos. Cuando vi a Liam cargando dos cristales, mi corazón dio un
vuelco en mi pecho. Él fue fiel a su palabra. Pero mi rostro decayó cuando
miré más de cerca, el horror provocó que un escalofrío recorriera mi espalda.
Los ojos de Liam eran negros, al igual que sus manos, y la sustancia tintada
subía lentamente por sus brazos mientras se acercaba a nosotros de manera
robótica.
Los cristales oscuros ... lo habían contaminado.
Miré al rey, que estaba a diez pies de mí; estaba sonriendo. "Verás, una vez
que me di cuenta de que los Fae de Faerie, y mis otros enemigos" le hizo un
gesto a Liam "nunca dejarían de venir por los cristales, ideé un plan para
que solo las personas que aprobaba pudieran tocarlos y obtener poder de
ellos. De lo contrario, envenenaría su alma".
Algo dentro de mí se rompió. Con un grito, me precipité hacia adelante,
extendiendo las manos. Cantidades impías de luz salieron disparadas de
mis palmas. Era como si mi cuerpo contuviera la luz del sol y pudiera
encenderlo y apagarlo a voluntad. El torpedo de la luz del sol estalló en el
rey y fue arrojado hacia atrás treinta metros en el patio, gritando y
agarrándose la cara como si lo hubiera cegado.
Bueno. Espero haberlo lastimado mucho.
Me acerqué a Liam lentamente. "Liam, ¿puedes verme?" Mi voz tembló.
Su cabeza giró hacia mí, espeluznante y diferente a cualquier movimiento
humano normal. Esos ojos negros eran tan escalofriantes; Quería apartar la
mirada. Liam miró sus manos ennegrecidas sosteniendo los cristales.
Mantuve mi voz firme. "Liam, déjalos".
Su cabeza se volvió hacia mí de golpe. "No", gruñó y me siguió con una mano
levantada. Su movimiento fue tan repentino. No esperaba que me
atacara. Tropecé hacia atrás mientras sostenía el cristal oscuro como un
arma, listo para golpearme la cabeza con él o algo así.
Las lágrimas brotaron de mis ojos mientras luchaba por esquivarlo, mi alma
gemela. La comprensión muy real de que estaba poseído o algo se apoderó
de mí.
Mi collar, el que me había dado mi madre, latía en mi garganta, enviando
calor a través de mi pecho.
¿Mamá?
En ese momento, Liam chocó contra mí y caí hacia atrás, aterrizando con
fuerza sobre mi trasero. Se sentó a horcajadas sobre mí, sujetando la parte
inferior de mi cuerpo con sus muslos. Ahora que estábamos tan cerca, podía
sentir la oscuridad del cristal. Era pesado y me dolía el estómago. El brazo
de Liam subió con el cristal, listo para romperlo sobre mi cabeza, cuando
las últimas palabras de mi madre sobre el collar volvieron a mí.
Si alguna vez estás en peligro, usa mi esencia para curarte. Yo no estaba en
peligro, pero Liam sí.
Metiéndome entre nosotros, saqué mi relicario y lo abrí con las yemas de los
dedos. La luz azul del alma de mi madre salió del medallón y se dirigió
directamente al rostro de Liam. Jadeó en shock, respirándolo en sí mismo.
Los cristales cayeron de sus manos a ambos lados de mi cara. Me estremecí,
y cuando volví a mirarlo, Liam me estaba mirando, su rostro era una
máscara de horror y había desaparecido por completo de cualquier
oscuridad. Gracias a los dioses.
"Oh, dioses, Lily. Lo siento mucho". Sus manos temblaban mientras
acariciaba mi rostro, pasando su pulgar sobre mi labio inferior y luego
ahuecando mi barbilla. Pareció darse cuenta de que me estaba
inmovilizando y se alejó rodando. Bajándose de mí, me ayudó a
levantarme. Su mirada cayó al collar en mi garganta. "Todo salió…
oscuro. Yo no tenía el control ... tú me salvaste ". Estaba sin aliento.
Asentí. "No dejaré que nada te suceda".
Frunció el ceño mientras pasaba su pulgar por mi labio inferior. "Eres
demasiado buena para mí. Envenenaría tu jardín y mataría todas las flores".
Hice una mueca, "¿Qué?" extendiéndome hacia él mientras retrocedía. "No
digas eso".
"Vamos, tenemos que irnos". Metió los cristales en mi bolsa de mensajero
especial, usando el borde de tela sin tocarlos, y se la colgó al cuello. Sus ojos
se volvieron más oscuros entonces, no completamente negros, pero estaba
claro que los cristales todavía lo afectaban solo por estar a su alrededor.
"¡No te irás con esos!" Un rugido profundo vino detrás de nosotros, y de
repente un fragmento de hielo de cuatro pies de largo salió de la nada y
cortó el abdomen de Liam. Su rostro se estropeó por la conmoción cuando
agarró el fragmento que sobresalía de su ombligo. La sangre brotó de su
camisa en un círculo carmesí.
"¡No!" Me lancé frente a él y dejé que la luz brotara de mis palmas. El rey fue
arrojado hacia atrás por mi luz. Actué entonces puramente por instinto.
Enganchando a Liam debajo de las axilas, me lancé al cielo, gruñendo
cuando el peso de él y dos cristales me derribaron. Apenas pude llegar a un
metro por encima del suelo con él; era tan malditamente pesado y mis alas
eran pequeñas. "Vas a estar bien", le dije, tratando de no mirar hacia abajo
y ver lo mal que estaba herido; sangraba abundantemente en mis brazos. No
estaba segura de sí Kira podría salvarlo si le perforaban demasiados
órganos.
Me acordé de mi mamá sangrando en la bañera con el vientre
abierto. Parecía ser el modus operandi del Rey de Invierno. Tuve que
reprimir mi deseo de dar la vuelta y matar a Cypress. Necesitaba
concentrarme en salvar a Liam.
"¡Lily!" La voz de Elle se deslizó por el agua y miré hacia arriba para ver a mi
mejor amiga volando hacia mí, luciendo helada y cansada por el viento. Su
nariz y orejas eran de un rojo brillante y su cabello se había salido de la cola
de caballo y le había azotado la cara.
"¡Ayúdame!" Grité.
Cuando su mirada se posó en Liam en mis brazos, se lanzó hacia adelante
con un poco más de velocidad y agarró sus piernas. Con la mitad del peso
tomado, pudimos movernos un poco más rápido.
Elle gruñó bajo la tensión de sostener a Liam en pleno vuelo. "¿Qué pasó?"
Hizo una mueca. "Puedo volar".
"¡No!" Le espeté, luego miré a Elle. "Tenemos los cristales. Pero están llenos
de magia oscura. Tenemos que darnos prisa o se harán cargo de él".
Incluso teniéndolos cerca, sentí que la pesadez se apoderaba de mí; mis
pensamientos se estaban oscureciendo y estaba cuestionando mi cordura.
Elle se encogió. "¿Es eso lo que es ese sentimiento pesado?"
Asentí. Estos cristales eran poderosos. Podías sentirlos sin siquiera
tocarlos.
Elle debe haber puesto una ilusión, porque pasamos un grupo de kayakistas
y nadie nos miró dos veces. Cuando finalmente llegamos al césped verde de
la casa que sostenía la puerta azul, supe que algo andaba mal. El agua se
derramaba por el jardín delantero y llegaba a los árboles. Tropezando en un
aterrizaje torpe, Elle y yo arrastramos a Liam más cerca de la
puerta. Cuando miré hacia arriba, me quedé sin aliento.
Una gran grieta se había abierto paso por el costado de la puerta y el agua
fluía por la base. La casa de Mara se inundó ...
Me precipité a la puerta y utilicé la manija, rezando con todo lo que había
en mí para que se abriera. Si no fuera así, Liam moriría; Estaba segura.
Cuando giró en mi mano y se abrió al apartamento de Mara, solté un gran
suspiro de alivio. El agua brotó alrededor de mis tobillos mientras medio
arrastraba a Liam adentro, con Elle en la retaguardia. Mara estaba usando
cubos, y lo que parecía magia, para tratar de sacar el agua.
"¡Gracias a los dioses que estás aquí!" Mara gritó. "Faerie tuvo otro
terremoto. Rompió la puerta azul y atravesó mi oficina".
Ella todavía no había mirado hacia arriba. Ella estaba chupando agua en su
cubo mágico y Dios sabe dónde, desapareciendo.
"¿Puedes arreglarlo? Tenemos dos cristales y Liam está herido" gimoteé.
Entonces levantó la cabeza y su boca formó una pequeña O. "Necesito estar
de vuelta en Faerie para arreglarlo. Te he estado esperando. No quería irme
sin ti".
Asentí con la cabeza, sintiendo que la oscuridad de los cristales se extendía
y me rozaba. El pánico estalló en mi pecho mientras mi corazón se
aceleraba.
"Tenemos que darnos prisa", le dije a Mara.
Ella miró la bolsa al lado de Liam. "Eso se siente ... oscuro".
"¡Lo es!" Gruñí, sintiendo una rabia desenfrenada crecer dentro de mí y
arrepintiéndome de inmediato.
Mara me dio un asentimiento de complicidad. "Ya veo." Puso una mano
sobre el estómago de Liam. El carámbano se había derretido o caído en
nuestro vuelo y ahora estaba sangrando libremente. "Esto dolerá, niño", le
dijo.
Él gruñó, pero le dio un breve asentimiento. Su tez estaba más pálida que
de costumbre y el sudor le perlaba la frente. Una luz blanca abrasadora salió
disparada de su palma y Liam gritó tan fuerte que se me erizaron los vellos
de los brazos. El olor a carne quemada me golpeó la nariz y Mara
asintió. "Eso ralentizará el sangrado hasta que podamos ver a Kira".
Mi voz se contrajo por la emoción. "Gracias".
Con un poco de ayuda, Elle y yo colocamos a Liam en una silla en la oficina
de Mara. Su escritorio con sus diales y perillas estaba completamente
agrietado por la mitad, pero aún se mantenía unido. La sangre de Liam
estaba por todas partes. La idea de perderlo me aterrorizaba.
Me aferré a su costado, agarrándome con fuerza a su silla. "Usa tu poder
para mantener el área fría. Congela la herida o algo así".
Sacudió la cabeza. "No puedo. Muy debil".
Oh dioses. Mi estómago dio un vuelco. Parecía que seguíamos
encontrándonos en esta situación, con él herido y yo sin poder hacer nada
más que buscar a Kira.
Mara hizo girar el volante y la habitación se sacudió salvajemente, casi
tirándome a través de ella. Me aferré a la silla de Liam para salvar la vida,
mientras Elle gruñía. Unos cuantos tirones y balbuceos más y finalmente se
detuvo. Fue un viaje más duro de lo habitual.
"¿Llegamos?" Yo pregunté.
Ella asintió. "Eso espero".
Levantando a Liam, abrí la puerta de par en par y salimos volando hacia el
pandemonio. Había una gran grieta en el suelo en la que casi me caigo. Los
Faes gritaban y volaban a toda prisa. Estábamos en el acantilado al borde
de Faerie. Con la ayuda de Elle, despegamos, Liam en nuestros brazos, y
volamos directo a la casa de los mayores.
Vi a dos de los mayores, Rose y Maple, en la plaza de la ciudad ayudando a
unos Fae de cuidado del jardín a arreglar los puestos del mercado que se
habían caído. La comida fresca se desparramaba por el suelo y el río era de
un marrón turbio. Volamos hacia arriba, sobre todo el caos y directamente
a la puerta de los mayores. Usando mi bota izquierda, pateé la puerta y
aterrizamos fuerte y rápido.
Indra estaba cerca del árbol cuando llegamos dando tumbos a su casa, y vi
la jarra de agua curativa en sus manos. Se sacudió en estado de shock
cuando nos separamos en un aterrizaje forzoso en su entrada.
"¡Tráeme eso!" Grité, señalando el frasco.
Su boca se abrió de golpe en estado de shock mientras volaba hacia
nosotros, jarra en mano. "¿Lo dejaste entrar aquí? ¿Después de que lo
prohibí? " Su voz estaba llena de ira mientras me fruncía el ceño.
Miré a Liam, que sangraba en el frente de su puerta.
"¿Qué diablos te pasa?" Chillé. Una multitud había comenzado a formarse
detrás de mí, podía escuchar el batir de alas y el murmullo de voces. "Un
Fae está herido. Un hombre se está muriendo. Dame. El. Agua. Curativa.
¡AHORA!"
Algo se desplegó dentro de mí, y sabía que si no tenía cuidado, la luz
brillante se dispararía y no estaba lista para que Indra lo viera todavía si
podía evitarlo. Todavía necesitaba averiguar qué era.
Metió el frasco en su pecho. "Esto es para los cristales". Bajó la voz,
sonriendo nerviosamente a la multitud que se había reunido a mis espaldas.
Estaba a punto de darle una parte de mi mente cuando Liam metió la mano
en la bolsa de mensajero y sacó uno de los cristales en el aire, su mano se
volvió negra mientras lo sostenía.
Oh dioses.
Indra casi se desmaya al ver algo así, y me lancé hacia adelante y le quité el
frasco de las manos. Desenroscando la tapa, me arrodillé para verterlo sobre
la herida de Liam, cuando me retuvo y hundió el cristal dentro del frasco.
Suspiró visiblemente de alivio cuando el agua tocó su mano y ahuyentó la
oscuridad, convirtiendo el cristal en un azul claro como los demás. Ni
siquiera un rastro de oscuridad quedó en el cristal, su mano o incluso en el
agua.
"Ahora tú", le dije.
Sacudió la cabeza, colocando temblorosamente el cristal limpio a mis pies y
metiendo la mano en la bolsa de mensajero para coger el segundo. Cuando
agarró este, su cuerpo convulsionó por un segundo, y ahogué un sollozo.
"¡Liam!"
Lo sumergió en el agua y dejó de temblar.
Finalmente, sacó la mano y apretó el cristal limpio contra su pecho con
fuerza. Sin perder más tiempo, tiré de su camisa y vertí el resto del agua
curativa sobre su estómago, viendo cómo se realizaba un milagro. La piel se
cosió, las arterias y los músculos crecieron. Fue como si no hubiera visto
ninguna curación, y me di cuenta de que esto podría haber salvado a mi
madre, si lo hubiera sabido y tenido algo en ese entonces.
Liam jadeó, agarrándose el estómago mientras el agua lo curaba lentamente,
hasta que finalmente se sentó frente a mí, jadeando. Todo lo que quedaba
era una pequeña cicatriz blanca arrugada.
El pueblo entero estaba detrás de nosotros ahora y sabía que esto requeriría
una explicación. Y me alegré por eso.
A la mierda estas mentiras .
Joder manteniendo a la gente en la oscuridad. La verdad necesitaba ser
revelada.
Poniéndome de pie, jalé a Liam lentamente para estar de pie conmigo, cada
uno de nosotros sosteniendo nuestro cristal.
"Indra", le dije al mayor, "Liam es mi alma gemela, ya sea que elijas creerlo
o no".
La multitud jadeó y escuché algunos murmullos de "alas negras" y "Fae
Oscuro". "Me ayudó a conseguir estos cristales, y de ahora en adelante
trabajaremos en equipo, obteniendo el resto que se necesita…
pero debes permitirle vivir aquí, conmigo. Es uno de nosotros".
A mi lado, Liam intentó hablar, pero lo hice callar.
Mantuve mi barbilla en alto. "Es eso o dejo Faerie".
Todos detrás de mí jadearon, pero era Indra a quien estaba mirando, su
mirada vagando sobre Liam como si fuera una serpiente.
"Entra y sin duda hablaremos de ello", arrulló, dándole a la multitud su
mejor sonrisa.
"No", dije inmediatamente. "Él se queda o yo me voy".
"Lil" Liam intentó, pero lo hice callar de nuevo.
"No. No pueden tratarte así".
"¡Si Lily dice que son almas gemelas, le creo!" Reconocí la voz de Maye detrás
de mí y me obligué a soltar un sollozo de alivio. Todos empezaron a hacerse
eco de Maye, la panadera del pueblo. "Yo le creo. Las almas gemelas no
deberían separarse. Es uno de nosotros".
Indra suspiró, resignada. "Bien".
Mi cuerpo se relajó ante sus palabras.
"Claramente ha demostrado ser útil hoy", dijo, "si continúa, no veo por qué
no".
"Lily", susurró Liam, acercándome a él. Me volví hacia él con una sonrisa en
mi rostro.
En el segundo en que vi el dolor en su expresión, la pura agonía, mi
estómago dio un vuelco.
"¿Qué ocurre?" Miré su herida ahora curada, preguntándome qué le estaba
causando tanto dolor.
"Tú y yo somos de mundos diferentes. Tengo que ir a casa. Necesito llevar
esto a las personas que cuentan conmigo". Levantó el cristal.
Entonces mi garganta se contrajo con tanta fuerza que era físicamente
doloroso no llorar. "Bueno, tráelos y vuelve aquí".
Extendiendo la mano, pasó sus dedos por mi labio inferior. "No
puedo. ¿Dónde vivirían juntos un pez y un pájaro? Lo siento ... se me acabó
el tiempo". Inclinándose, rozó un rápido beso en mis labios y luego se fue ...
se fue. El último recuerdo que tendría sería de sus alas negras en retirada,
zarcillos humeantes y tintados flotando a través del brillante cielo azul de
Faerie. Fue como un recordatorio siniestro de los dioses de que él no
pertenecía aquí conmigo.
Quería correr tras él, rogarle que se quedara, pero mi madre me había
enseñado una lección muy importante cuando Owen Jaspers rompió
conmigo a los dieciséis años: "No deberías tener que perseguir el amor. Si lo
haces, es unilateral".
Mi corazón se partió en dos y me pateé por este momento, el que sabía que
vendría desde que hicimos el amor. Parecía haber pasado tanto tiempo ...
pero fue solo anoche. ¿Cómo llegué aquí?
Tener mi corazón desgarrado frente a toda la ciudad.
Yo era la hija de Violet Wren y le mostraría a mi pueblo lo fuerte que podía
ser. Toda la multitud se había quedado en silencio. Indra miró al suelo.
Limpiando mis ojos, me agaché y saqué el cristal azul frío en mis
manos. Luego me volví y miré a mi gente.
"Los mayores y mi madre los han mantenido a todos en la oscuridad en un
intento de darles una sensación de seguridad".
"No hagas esto", advirtió Indra bruscamente detrás de mí.
La miré, cortándola con la mirada más cruel que pude. Ya no confiaba en
ella. Algo estaba mal e iba a averiguar qué.
"¡Pero no haré eso!" Grité tan fuerte como pude. Liam probablemente estaba
ahora en la puerta azul, saliendo con Mara y su cristal. Se fue de mi vida
para siempre.
Levantando el cristal alto para que todos lo vieran, el sol brilló sobre él y
todos jadearon. "Estos son cristales del alma. Ellos son los que mantienen
a Faerie en pie, el poder del Árbol de la Vida. Y como buscadora, es mi
trabajo recuperar a los cuatro restantes de la Tierra, donde están siendo
escondidos por el Rey de Invierno Cypress".
Los rugidos y gritos comenzaron entre la multitud. Los padres taparon los
oídos de los niños y asentí.
"Oh, sí. Está vivo y coleando en la Tierra con sus ... hijos halflings".
Los Hijos de la Oscuridad era un nombre aterrador, y no quería que mi gente
temiera más de lo necesario.
Me acerqué a mi gente. "Yo, como la última buscadora de Faerie, prometo
recuperar todos los cristales y restaurar nuestro hermoso mundo a su
antigua gloria".
Jadeos, conmoción… algunos Fae cayeron de rodillas y lloraron. Era una
visión loca y me pregunté si lo había llevado demasiado lejos, si ellos podrían
manejar esta verdad.
"Ya no tendremos una pequeña porción de primavera. No. ¡Estas tierras se
curarán, y volveremos a tener verano, otoño e invierno! " Grité, sintiéndome
un poco como Mel Gibson en Braveheart.
Definitivamente demasiado lejos.
Estallaron en aplausos cuando Indra me enganchó debajo de la axila,
arrastrándome hacia atrás dentro de su casa y cerrando la puerta detrás de
nosotros.
"No le haces promesas a la gente. Ese es el trabajo de una reina". Sus ojos
tenían tanta malicia que no lo entendí. Cada vez veía más por qué Mara
temía a los mayores. Pero ya no tenía miedo. Yo era su mayor activo,
indispensable. Podría hacer desfilar a la reina durmiente por la ciudad
mientras fumaba marihuana y ella no podía hacer una mierda.
Sacando mi brazo de su agarre, extendí mi mano para que pudiera tomar el
cristal. "¿Quieres colocar esto en el árbol por mí?" Me burlé.
Era un juego peligroso, pero necesitaba saber cuál era su lugar. Si tocar este
cristal la lastimaría mortalmente y yo pudiera sostenerlo con facilidad,
entonces sería mejor que fuera jodidamente amable conmigo y honrara mis
deseos de no mantener a nuestra gente en la oscuridad.
Mi amenaza llegó fuerte y clara. Sus alas brillaban tan intensamente que
pensé que podrían estallar en llamas, pero con la misma rapidez se
apagaron.
"Voy a pasar." Se hizo a un lado e inclinó ligeramente la cabeza.
Jaque mate, perra.
Mientras caminaba para colocar el cristal en la base del árbol, luché por
darle la espalda a esa mujer.
Todo había cambiado desde que murió mi mamá. Ya nada sobre Faerie se
sentía seguro.
Extendiendo la mano para dejar el cristal, un estallido de luz pulsó desde el
árbol, enviando olas de calma y calidez a través de mí. Cuando me puse de
pie, Elle estaba esperando. Indra se había ido y me pregunté si había hecho
lo correcto al hablar con ella con tanta dureza.
Elle limpió su espada en el muslo de sus jeans. "¿Ahora qué?"
Di un paso hacia mi mejor amiga. "Vamos tras el siguiente cristal".
Ella asintió con la cabeza, ajustando sus espadas. Estaba cansada, con el
corazón completamente roto, pero aún más, estaba jodidamente decidida a
restaurar estas tierras a su antigua gloria. Y cuando lo hiciera, estaba
invitando a todos los halflings de la Tierra. Era hora de que todos volvieran
a casa.
Se necesita un pueblo, dicen, y eso es cierto con la mayoría de las cosas.

Gracias a mi pueblo. Mis lectores, equipo ARC, amigos de autores

independientes, diseñador de portadas, editor, gerente de marketing y
asistente.

Realmente se necesita un pueblo para tener un lanzamiento exitoso de un

libro y les estaré eternamente agradecida a todos ustedes.

Leia.