AVANCES TECNOLÓGICOS EN LA FABRICACIÓN DE LOS MOTORES

Estas son las tendencias y las tecnologías desarrolladas por Schaeffler que permitirán a los
motores de combustión seguir avanzando en eficiencia y en la reducción de las emisiones de
CO2, adaptándose a las nuevas normativas y contribuyendo a mitigar el cambio climático.

1. E-Clutch o embrague electrónico

El 43% de los coches que se venden en el mundo disponen de un cambio manual y aunque
su cuota de mercado va a la baja, su número absoluto seguirá creciendo (en 2016 se
produjeron 40 millones de cajas manuales). Tienen a su favor su bajo coste, pero en
eficiencia ya se han visto superadas por las modernas cajas automáticas o automatizadas.
Para aprovechar las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías en la reducción de
consumo de combustible y CO2, es necesario automatizar el embrague de las transmisiones
manuales. Gracias a ello se podrán efectuar estrategias de ahorro como el “coasting”
(circular por inercia con el motor apagado), o recuperar energía en deceleraciones y
frenadas gracias a un sistema de hibridación de nivel 0 o 1. Entre ambas se puede lograr
una reducción del 8%.

2. Hibridación
El concepto de aunar un motor de combustión con uno eléctrico y un sistema de
recuperación y almacenamiento de energía, se ha mostrado muy válido para reducir los
consumos y las emisiones; y seguirá vigente en la próxima década. Los motores de
combustión irán evolucionando para armonizarse con el sistema híbrido y para seguir
optimizando su funcionamiento. El beneficio del concepto híbrido paralelo es el alto grado
de flexibilidad de las familias de motores que se pueden emplear, tanto en sistemas de
propulsión convencionales como en los híbridos, con pequeñas modificaciones; lo que
permite optimizar las capacidades de producción y la inversión en desarrollo tecnológico

3. Hibridación ‘suave’ de 48 voltios.

La hibridación de 48 voltios permitirá hibridar todo tipo de motores con una relación coste-
beneficio muy favorable. Las simulaciones de consumo y emisiones bajo ciclo WLTC
completadas por Schaeffler muestran que un híbrido nivel 0 –el más sencillo técnicamente-
logra un ahorro del 3,8% en consumos y emisiones (respecto a un microhíbrido de 12 voltios,
con alternador inteligente y función start&stop) con un motor eléctrico de polos asíncronos
o de polos intercalados; y de un 6,6% con motor eléctrico síncrono de imanes permanentes.

4. Distribución completamente variable Uniair

Los sistemas de distribución variable van desde un simple phaser en el árbol de levas hasta
el sistema UniAir completamente variable. Estos elementos optimizan el proceso de
combustión y reducen el consumo de combustible y las emisiones. Schaeffler produce en
masa el sistema de distribución variable UniAir desde 2009, con más de tres millones de
unidades producidas y una optimización constante. También se ha desarrollado una variante
del sistema que se puede integrar fácilmente en motores ya existentes. Es importante que
el motor, en general, y la turboalimentación estén adaptados a los requisitos del tren de
válvulas completamente variable. Con estas premisas, el sistema UniAir reduce en un 8,4%
el consumo y las emisiones en el ciclo de pruebas WLTC.

5. Gestión térmica
Para maximizar la eficiencia de los sistemas de propulsión futuros, es necesario optimizar el
balance térmico de todo el sistema y de sus componentes individuales; y controlar los flujos
de calor. Schaeffler lanzó el primer módulo de gestión térmica para motores de gasolina en
2011 y este sistema no ha parado de desarrollarse desde entonces.
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 La segunda generación es un módulo mecatrónico y este sistema se irá haciendo más
complejo, y descentralizándose, en el futuro. Todo lo aprendido en los flujos de calor de los
vehículos híbridos se empleará en el diseño de sistemas predictivos, que consigan que todos
los elementos del vehículo funcionen a la temperatura adecuada, y reciban calor o frío según
las necesidades de cada momento. Gracias a ello, se aumentará la eficiencia de todo el
sistema y se reducirán los consumos y emisiones.

6. Reducción de la fricción
Los rodamientos ya han reducido considerablemente los niveles de fricción en unidades
accesorias, reemplazando a los cojinetes lisos en árboles de levas, ejes de equilibrado,
turbocompresores y taqués. En el turbo, los rodamientos pueden reducir hasta un 80% la
fricción en frío y mejorar la respuesta, lo que aumenta en un 2,5% la eficiencia, acelera la
entrega de par y reduce la riqueza de la mezcla, lo que minimiza el NOx.
El siguiente paso es reemplazar los cojinetes del cigüeñal por rodamientos, algo que ya se
está trabajando con Ford. Con el simple hecho de instalar un rodamiento en el primer apoyo
del cigüeñal, el más alejado del volante motor, se ha conseguido una reducción del 1% del
consumo de combustible.
7. Distribución variable eléctrica
Estos sistemas permiten sincronizar las válvulas para adaptarse a todas las condiciones de
uso del motor. A diferencia de los hidráulicos, los árboles de levas con accionamiento
eléctrico permiten ajustar el tiempo de las válvulas cuando el motor está parado. Durante
una secuencia de inicio/parada o cuando el vehículo circula por inercia (sailing), este sistema
puede preparar el motor de combustión por adelantado para su posterior reinicio. Gracias a
ello, se requiere de menos par, fricción y desgaste. Otros beneficios del actuador eléctrico
del árbol de levas son: un rango de temperaturas de uso más elevado, actuaciones más
rápidas y precisas, y disminución de la carga de trabajo de la bomba de aceite. Gracias a
todo ello, se consigue una reducción de los consumos y emisiones de un 2%.

8. Combustibles alternativos
Los combustibles alternativos ofrecen un enfoque adicional, que va más allá del diseño del
motor para reducir las emisiones. El gas natural ya está disponible y alrededor de un 25%
menos de CO2 que la gasolina convencional. Y a medio y largo plazo será posible sintetizar
gas metano en un proceso PtG. Los motores diésel no se quedarán atrás y también se
investiga en combustibles sintéticos basados en un proceso PtL (power to liquid). Si la
energía primaria requerida durante su generación también proviene de fuentes renovables,
como la energía eólica o fotovoltaica, combustibles pueden considerarse como de emisiones
neutras de CO2.

9. Desconexión de cilindros
Los motores de tres y cuatro cilindros
también pueden beneficiarse de esta
funcionalidad, que ayuda a reducir las
emisiones de CO2. El eRocker es un sistema
electromecánico de sencilla integración que
permite la desconexión selectiva de
cilindros para reducir los consumos y
emisiones. Schaeffler también ha
desarrollado volantes bimasa y embragues
con péndulos centrífugos para mitigar las
vibraciones torsionales que produce la
desconexión de cilindros.