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México
Universidad Nacional Autónoma de México
Instituto de Investigaciones Históricas
2005
290 p.
Cuadros
(Historia Novohispana, 64)
ISBN 970-32-2955-7
Formato: PDF
Publicado en línea: 19 de octubre de 2016
Disponible en:
www.historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/libros
/vida/eterna_preocupaciones_terrenales.html
E L FUNCIONAMIENTO ECONÓMICO
1 Por ejemplo, de los 3 000 pesos que dio María Gertrudis de Avila, en 1765, para fun-
dar una capellanía, 2 000 los impuso sobre una hacienda que poseía en Tepeji del Río y los
1 000 restantes los aportó en efectivo, AGNM. Capellanías, vol. 1, exp. 2, f. 36-62.
p a r t e p o r d i c h a c a p e l l a n í a e n t r a r y v i s i t a r l a y m a n d a r h a c e r las
obras y reparos, y p o n e r e l avío y apeo de q u e necesitare y p o r lo
que faltare...".12
L a s personas que no t e n í a n bienes p a r a gravar r e c u r r i e r o n a
los d e p ó s i t o s irregulares que se p o d í a n garantizar m e d i a n t e fiado-
res pero, c o m o se v e r á m á s adelante, esta figura j u r í d i c a se u t i l i z ó a
partir del siglo X V I I I , no antes.
L o s c o m p r o m i s o s que resultaban de las f u n d a c i o n e s a t r a v é s de
c r é d i t o e r a n i n e l u d i b l e s p a r a el fundador y p a r a sus h e r e d e r o s y, e n
el caso de los censos, p a r a los futuros d u e ñ o s de los i n m u e b l e s . L o s
contratos t e n í a n l a m i s m a validez que c u a l q u i e r o t r a t r a n s a c c i ó n
crediticia y l a ú n i c a f o r m a de liberarse de las deudas e r a r e d i m i e n -
do el capital.
Estas f u n d a c i o n e s l l e g a r o n a i m p l i c a r grandes sacrificios p a r a
m u c h a s familias p o r q u e quedaban endeudadas p o r cantidades que,
c o n f r e c u e n c i a , s u p e r a b a n su capacidad de pago y p o r q u e sus bie-
nes d e b í a n ser hipotecados. G r a n parte p e r d i ó su p a t r i m o n i o p o r
no p o d e r pagar las rentas a los capellanes.
P e r o el p e r j u i c i o no s ó l o fue p e r s o n a l , s i n o q u e a m p l i o s sec-
tores de l a p r o d u c c i ó n resultaron afectados al utilizar u n i d a d e s pro-
ductivas c o m o g a r a n t í a s h i p o t e c a r i a s . L a s e m p r e s a s n o o b t e n í a n
n i n g ú n b e n e f i c i o de las f u n d a c i o n e s , a l a vez q u e d e b í a n p a g a r
intereses, lo que i m p l i c a b a u n a fuga constante de capital.is E l p r i -
m e r conde d e l Valle de O r i z a b a se r e f i r i ó e n su testamento a lo da-
ñ i n o de esta p r á c t i c a p a r a l a a g r i c u l t u r a y p r o h i b i ó a sus h e r e d e r o s
i m p o n e r nuevos g r a v á m e n e s sobre las haciendas que les dejaba.
2. Los montos
M O N T O S D E LAS C A P E L L A N Í A S
Menores de
500 17 7 24 2 9 11
501 - 1 000 24 92 116 3 44 47
1 001 - 2 000 94 359 453 11 142 153
2 001 - 3 000 70 289 359 6 86 92
3 001 - 4 000 40 166 206 2 54 56
4 001 - 5 000 8 44 52 0 14 14
5 001 - 1 0 000 16 65 81 5 15 20
Mayores de
10 000 1 1 2 0 1 1
2^ Como se indicó anteriormente, los juzgados de capellanías también atendían los tes-
tamentos y las obras pías.
24 Se trataba de una capellanía fundada por Blas Pérez Cabeza de Hierro, padre del
capellán. AGNM, Bienes NaáonaUs, vol. 145, exp. 4, f. 1-8.
25 Para el funcionamiento general del crédito eclesiástico véase: Wobeser, El crédito
eclesiástico...
25 Gisela von Wobeser, "Alternativas de inversión para el Tribunal de la Inquisición en
1766", Los negados y las ganandas. De la Colonia al México moderno, Leonor Ludlow y Jorge Silva
Riquer, compiladores, México, Instituto de Investigaciones Dr. José María Luis Mora e Insti-
tuto de Investigaciones Históricas, UNAM, 1993, p. 85-96.
2' AGNM, Bienes Nadcmales, vol. 1222, exp. 16.
a) L o s préstamos de d i n e r o
L a mayor p a r t e de los capitales de capellanías se i n v i r t i e r o n m e -
diante préstamos, p o r los q u e se c o b r a b a u n interés d e l c i n c o p o r
ciento a n u a l .
L o s m e c a n i s m o s q u e se u t i l i z a r o n p a r a llevar a cabo d i c h o s e m -
préstitos f u e r o n los censos consignativos y, a p a r t i r d e l siglo X V I I I ,
los depósitos i r r e g u l a r e s , y a q u e e l m u t u o (préstamo c o n interés)
estaba p r o h i b i d o . 2 8 Estas restricciones e n c u a n t o a l uso de los meca-
n i s m o s c r e d i t i c i o s obedecían a r a z o n e s de tipo m o r a l , y a q u e l a
Iglesia católica vigilaba q u e n o se c o m e t i e r a e l p e c a d o de l a u s u r a ,
que, de a c u e r d o c o n l a m e n t a l i d a d de a q u e l l a época, e r a u n o de los
pecados más graves q u e podía cometer u n ser h u m a n o . 2 9
T a n t o los censos consignativos c o m o los depósitos i r r e g u l a r e s
s i r v i e r o n p a r a hacer los préstamos y obtener intereses, si b i e n ambos
t u v i e r o n ciertas p a r t i c u l a r i d a d e s q u e los d i f e r e n c i a b a n d e l m u t u o
(préstamo c o n interés), q u e hay q u e tener presentes p a r a e n t e n d e r
su f u n c i o n a m i e n t o . 8 0
E l censo consignativo e r a " . . . u n contrato p o r e l c u a l u n a perso-
n a vendía a otra, p o r c a n t i d a d d e t e r m i n a d a , e l d e r e c h o de p e r c i b i r
c i e r t o s réditos a n u a l e s , consignándolos s o b r e u n a finca p r o p i a ,
cuyo p l e n o d o m i n i o se reservaba, q u e dejaría de satisfacer c u a n d o
el v e n d e d o r le devolviera l a s u m a r e c i b i d a " . 8 i P a r a i n v e r t i r e l d i n e r o
de u n a capellanía se llevaba a cabo e l siguiente p r o c e d i m i e n t o : e l
p r e s t a t a r i o o p e r s o n a q u e recibía e l préstamo imponía u n g r a -
v a m e n , p o r e l m o n t o de l a capellanía, sobre u n b i e n raíz d e s u
p r o p i e d a d . M e d i a n t e d i c h o g r a v a m e n , q u e recibía e l n o m b r e de
censo, adquiría l a obligación de pagar réditos d e l c i n c o p o r c i e n t o
a n u a l sobre e l m o n t o d e l censo, cantidad q u e c o n f o r m a b a l a r e n t a
del capellán.82
P o r e j e m p l o , e n 1725, P e d r o Durán d e l M o r o — u n l a b r a d o r
de I x m i q u i l p a n — recibió d e l J u z g a d o de capellanías y obras pías de
México, 2 0 0 0 pesos e n préstamo, pertenecientes a u n a capellanía
S5 Ibidem., p. 43-48.
36 Ibidetn., p. 44.
" "Mediante el d e p ó s i t o irregular se facultaba al depositario para usar la cosa
depositada, entregando otra en su lugar", Diccionario jurídico mexicano, vol. 3, Instituto de
Investigaciones Jurídicas, México, UNAM, 1993, s. v.
inmuebles del Colegio Máximo de San Pedro y San Pablo de la dudad de México, 1685-1767, M é x i c o ,
S e c r e t a r í a de E d u c a c i ó n P ú b l i c a , 1976, p. 27-31.
42 A G N M , Bienes Naümiales, vol. 1222, exp. 12, f. 2-3 y exp. 16, f. 7.
45 Por e j e m p l o , los 4 000 pesos de u n a c a p e l l a n í a f u n d a d a p o r Baltasar d e M a y o r g a se
i m p u s i e r o n , e n 1700, sobre " l a real caja de S u Majestad". A G N M , Bienes Nacionales, vol. 1222,
exp. 16, f. 5v.
44 C a r l o s M a r i c h a l , " L a s g u e r r a s i m p e r i a l e s . . . " p. 881-907.
45 A G N M , Bienes Naáonales, vol. 342, exp. 13.
45 A G N M , Bienes Naáonales, vol. 477, exp. 28.
b) El arrendamiento de inmuebles
La segunda opción de inversión que tenían los administradores de
capellanías fue el arrendamiento de inmuebles. Generalmente se
trataba de casas habitación urbanas, aunque también podían ser
locales comerciales, edificios de negocios, e inclusive haciendas o
ranchos.
Esta forma de hacer productivo el dinero era muy utilizada y
constituía la principal fuente de ingresos de muchas instituciones
eclesiásticas, como los conventos de monjas.52 Según el dictamen
economía. Siglos XVI al XIX, México, Universidad Nacional Autónoma de México e Instituto José
María Luis Mora, 1995, p. 153-165.
53 AGNM, Bienes Nacionales, vol. 1222, exp. 16, f. 6 v. y f. 17 v.
CUADRO 4
CAPITALES DE CAPELLANÍAS
GARANTIZADOS MEDIANTE BIENES INMUEBLES
e n t r e m u c h a s otras posibles c o m b i n a c i o n e s . 6 5 E l v a l o r d e d i c h a s
propiedades solía ser m u y s u p e r i o r a l m o n t o de l a d e u d a , y a q u e
los inversionistas trataban de protegerse, p o r q u e , c o m o y a h e m o s
señalado e n o t r a parte de este libro, l a mayoría de las p r o p i e d a d e s
cargaba c o n gravámenes, l a situación económica de l a N u e v a E s p a -
ña e r a inestable y los concursos de acreedores frecuentes.
E n los préstamos invertidos e n distintos lugares, l a garantía se
f r a c c i o n a b a . E s t e fue e l caso de u n a capellanía i n s t i t u i d a p o r e l
b a c h i l l e r F e l i p e de l a C a r r e r a , c o n 2 5 0 0 pesos de capital. 8 0 0 pesos
estaban impuestos, m e d i a n t e u n censo, e n l a casa q u e h a b i t a b a e n
l a c i u d a d de P u e b l a , y los 1 700 pesos restantes se habían o t o r g a d o
e n préstamo a u n h a c e n d a d o , y estaban impuestos sobre u n r a n c h o
y tierras de labor e n l a jurisdicción de P u e b l a .
L a s e g u n d a posibilidad p a r a garantizar los préstamos e r a a tra-
vés de fiadores. A esta opción r e c u r r i e r o n las personas q u e u s a b a n e l
depósito i r r e g u l a r p a r a hacer sus inversiones y n o tenían bienes p a r a
hipotecar, situación e n l a q u e estaban m u c h o s c o m e r c i a n t e s por-
que solían tener todo su d i n e r o invertido e n sus negocios.
L o s fiadores debían ser personas solventes, de r e c o n o c i d o pres-
tigio, q u e t u v i e r a n bienes raíces o casas c o m e r c i a l e s establecidas. S u
r e s p o n s a b i l i d a d e r a grande porque, ante l a falta de pago d e l d e u -
dor, había q u e r e s p o n d e r c o n los propios bienes.^'' H u b o m u c h a s
p e r s o n a s q u e p e r d i e r o n sus fortunas personales y a r r u i n a r o n sus
negocios p o r tener q u e responder p o r deudas ajenas. P e r o , c o m o
todos los c o m e r c i a n t e s necesitaban d e l crédito, se hacían m u t u a -
mente e l favor, a pesar d e l riesgo q u e representaba. U n e j e m p l o d e
u n empréstito respaldado p o r fiadores fue e l q u e el J u z g a d o de cape-
llanías de México le concedió a García Ordoñez, u n c o m e r c i a n t e
de l a localidad, dueño de u n a cacahuatería. E l préstamo de 2 0 0 0
pesos se le otorgó mediante u n depósito irregular, p o r tres años, y
se garantizó p o r m e d i o de c u a t r o fiadores, M a n u e l González, F r a n -
cisco Gutiérrez, L u c a s de M i e r y Terán y M i g u e l de I r u e g a s , t a m -
bién dueños de cacahuaterías. G u a n d o venció e l contrato y García
Ordoñez n o p u d o pagar, e l J u z g a d o acudió a los fiadores. L a res-
p o n s a b i l i d a d se dividió entre los cuatro y a c a d a u n o le tocó pagar
500 pesos. M a n u e l González, L u c a s de M i e r y Terán y M i g u e l de
CUADRO 5
C A P I T A L E S D E CAPELLANÍAS
GARANTIZADOS MEDIANTE FIADORES
Uno 29 41.43%
U n o más
hipoteca 11 15.71%
Dos 20 28.57%
D o s más
hipoteca 4 5.71%
T r e s o más 6 8.57%
Total 70 100%
C u a n d o a l g u n o d e l o s fiadores d e j a b a d e r e p r e s e n t a r u n a b u e -
n a garantía p a r a u n a inversión, y a f u e r a p o r q u e había p e r d i d o s u s
b i e n e s , s e había e n d e u d a d o o e n f e r m a d o d e g r a v e d a d o p o r c u a l -
q u i e r o t r a razón, las p e r s o n a s q u e intervenían e n e l m a n e j o finan-
c i e r o d e l a s capellanías p o d í a n p e d i r s u subrogación.^s E l p r e s t a t a r i o
debía entonces p r o p o n e r sustitutos q u e avalaran mejor l a inver-
sión. A s í s u c e d i ó e n 1 7 2 2 c o n e l p r é s t a m o d e 2 0 0 0 p e s o s , p e r t e n e -
c i e n t e a u n a capellanía f u n d a d a p o r J u a n d e B a e z a , q u e o b t u v i e r o n
J u a n Antonio Somoza y Torres, Gabriel Guerrero de Ardila y J u a n
C a r l o s d e l a Peña, tres v e c i n o s d e l a c i u d a d d e M é x i c o . E n d i c i e m -
b r e d e 1 7 3 1 venció l a e s c r i t u r a y e l capellán d e m a n d ó , a n t e e l J u z g a -
d o d e capellanías, l a r e d e n c i ó n d e l c a p i t a l y e l p a g o d e l o s r é d i t o s
7. La toma de posesión de los bienes sobre los que estaban impuestas las
capellanías
CUADRO 6
'6 A G N M , Bienes Nacimiales, vol. 34, exp. 9, f. 2-12. Ver también vol. 135, exp. 5 y leg. 100,
exp. 59, f. 1-4.
A G N M , Bienes Naümiales, vol. 135, exp.l. Véase asimismo el expediente 5 del mismo
volumen.
» » E l depósito i r r e g u l a r b r i n d a b a m a y o r s e g u r i d a d al capital q u e el c e n s o , p o r q u e la
obligación n o desaparecía si el b i e n q u e g a r a n t i z a b a el capital se dañaba. Además, c o m o se
trataba de créditos a corto plazo, g e n e r a l m e n t e se escogía m e j o r a los prestatarios: se vigilaba
que fueran solventes y tuvieran garantías q u e r e s p a l d a r a n a d e c u a d a m e n t e las i n v e r s i o n e s .
Por otra parte, los depositarios estaban sujetos a u n a m a y o r presión q u e los c e n s u a t a r i o s : si
incurrían e n retrasos, perdían l a o p o r t u n i d a d d e q u e los prestamistas les r e n o v a r a n los c o n -
tratos a su vencimiento.
a l c a n z a b a el d i n e r o . S i n o había suficiente d i n e r o p a r a p a g a r l a
d e u d a d e l a c r e e d o r e n t u r n o , se le l i q u i d a b a p a r c i a l m e n t e . L o s
capitales q u e n o q u e d a b a n c o m p r e n d i d o s e n l a liquidación se per-
dían.^2 M u c h o s capitales de capellanías d i s m i n u y e r o n o se perdie-
r o n a c o n s e c u e n c i a de estos concursos.
92 Véase, p o r e j e m p l o , e l c o n c u r s o d e a c r e e d o r e s e n c o n t r a d e los b i e n e s d e I g n a c i o
N a r c i s o Frutis, llevado a c a b o e n 1799, e n e l c u a l estaban i n v o l u c r a d o s 4 0 0 0 pesos p e r t e n e -
c i e n t e s a u n a capellanía, c u y o titular e r a V i c e n t e Frutis. ACNM, CAXÁI, vol. 7 9 2 , e x p . 3.
93 AGNM, Bienes Naámales, vol 108, e x p . 3, f. 4 9 9 . Véase a s i m i s m o , v o l . 1 2 2 2 , e x p . 16.
94 Véanse los casos d e Tomás J o s e p h P i c h a r d o , d e j o s e p h d e T a p i a y d e M e d i n a y d e
J o s e p h d e G a r i c o c h e a . AGNM, Bienes Nacionales, vol. 9 3 2 , e x p . 3, f. 4, 2, y 1 3 .