No debe confundirse con Isla de Navidad.
Para otros usos de este término, véase Isla de Pascua (desambiguación).
Isla de Pascua / Rapa Nui
Patrimonio de la Humanidad
Ubicación geográfica
Continente Oceanía
Región Polinesia
Océano Pacífico Sur
Coordenadas 27°07′10″S 109°21′17″O
Ubicación administrativa
País Chile
División Rapa Nui
• Región Valparaíso
• Provincia Isla de Pascua
• Comuna Rapa Nui
Características generales
Superficie 163,6 km²1
Longitud 24 km
Anchura máxima 3,6 km
Punto más alto Maʻunga Terevaka (242 metros y 211
metros)
Distancia a tierra 3800 km
Población
Capital Hanga Roa
Población 7750 hab. (2017)
Densidad 47,37 hab./km²
Gentilicio pascuense, rapa nui, rapanui3
Otros datos
Idiomas Español, rapanui4
Zona horaria
UTC−6 (estándar)
UTC−5 (en verano)
Bandera
Emblema
Mapa de localización
Isla de Pascua / Rapa Nui
Ubicación de Rapa Nui en el Pacífico.
Mapa
topográfico.
[editar datos en Wikidata]
Isla de Pascua (en idioma rapanui: Rapa Nui, literalmente 'Rapa Grande')5 es
una isla de Chile, perteneciente a la región de Valparaíso, ubicada en
la Polinesia, Oceanía, en medio del océano Pacífico a 3700 kilómetros de Caldera.6 Tiene
una superficie de 163,6 km², lo que la convierte en la mayor de las islas del llamado Chile
insular, y una población de 7750 habitantes, concentrados en Hanga Roa, capital y único
poblado existente en la isla. La tierra habitada más cercana es el territorio británico de las
islas Pitcairn, a unos 2000 km al oeste. Es la isla no antártica más meridional del océano
Pacífico oriental.
La isla es uno de los principales destinos turísticos del país debido a su naturaleza y la
cultura ancestral de la etnia rapanui, cuyo más notable vestigio corresponde a enormes
estatuas antropomorfas conocidas como moái. Para preservar dichas características, el
pueblo 'Rapanui' administra desde 2016 el parque nacional Rapa Nui a través de la
Comunidad Indígena Polinésica Ma'u Henua, 7 mientras que la Unesco declaró este
parque como Patrimonio de la Humanidad en 1995.8
Administrativamente, forma, junto a la deshabitada isla Salas y Gómez, la comuna de isla
de Pascua, que forma la provincia de Isla de Pascua, perteneciente a la región de
Valparaíso. Sin embargo, una reforma constitucional —la ley 20 193, publicada el 30 de
julio de 2007— estableció la isla como un «territorio especial»,9 de manera que su
gobierno y administración serían regidos por un estatuto especial, contemplado en la ley
orgánica constitucional respectiva, aún por dictarse.
Toponimia[editar]
Imagen satelital de la isla de Pascua.
El nombre tradicional que recibe esta isla corresponde al de Rapa Nui, que significa 'Rapa
Grande' en el idioma de los navegantes tahitianos que visitaban la isla en el siglo XIX. El
nombre estaría asociado con el parecido encontrado por los tahitianos con la isla de Rapa,
en la actual Polinesia Francesa, y a la cual también se le conoce como Rapa Iti ('Rapa
Pequeña'). A pesar de ser de origen extranjero, el nombre de 'Rapa Nui' es considerado
comúnmente como la denominación dada por los nativos de la isla.5 La pronunciación en
español es la convencional para la escritura, [ra.pa'nwi] o [ra.pa'nuj], mientras que en
rapanui suena [ɾa.pa'nu.i], pues siempre la r se pronuncia con sonido suave y cada sílaba
solamente puede tener una vocal.
En su idioma autóctono, la isla antes era conocida como Te Pito o te Henua, que significa
'El ombligo de la Tierra: y Mata ki te rangi, 'Ojos que miran al cielo'. La denominación de
Rapa Nui se hizo posteriormente extensiva en otros idiomas para denominar al pueblo
aborigen y a su idioma, pero como una única palabra, «rapanui».10
El nombre de Isla de Pascua le fue dado por el navegante neerlandés Jakob Roggeveen,
que en un largo viaje iniciado en Texel y tras navegar por las costas chilenas, la descubrió
el 5 de abril de 1722, fecha correspondiente al día de Pascua de Resurrección. Recibió así
el nombre de Paasch-Eyland en el neerlandés de la época,11 que luego se tradujo
al español como 'Isla de Pascua'. Con este nombre y sus traducciones es como se conoce
a la isla en la actualidad. Los habitantes de este lugar, con independencia de su
origen étnico, reciben el gentilicio de pascuenses. A principios de agosto de 2018, el
entonces presidente de Chile, Sebastián Piñera realizó una visita en la isla y ante un acto
junto a lugareños anuncia el pronto cambio del nombre oficial de la isla a Rapa Nui.
Durante 2019 el Senado aprobó un proyecto de ley para que la nueva denominación fuera
"Rapa Nui-Isla de Pascua", pero la Cámara de Diputados lo rechazó.12
En su momento, también recibió el nombre de isla de San Carlos13 por el navegante
español Felipe González Ahedo, que la denominó así en honor al rey Carlos III de España.
Sin embargo, dicho nombre cayó en desuso.
Historia[editar]
Artículo principal: Historia de Isla de Pascua
De acuerdo con la información del Museo Antropológico de Isla de Pascua hay tres etapas
de poblamiento de la isla de Pascua:
1. Poblamiento temprano: Poblamiento entre los años 400 y 1200, en que construyen
los centros ceremoniales ahu con o sin moái.1415 Estudios recientes descartan la
existencia de este periodo.16
2. Fase ahu moai: Del 1200 a 1680, en que empiezan los conflictos entre linajes y el
culto al tangata manu u hombre pájaro.1415 Estudios recientes consideran que este
periodo es cuando se colonizó la isla.16
3. Fase huri moai: Desde 1680 hasta el contacto con los navegantes occidentales.1415
Esto es coherente con los estudios antropológicos, arqueológicos, genéticos y lingüísticos.
Hacia 1200 comienza la etapa de mayor refinamiento de los ahu. Sigue mucha discusión
respecto de fechas pero que Hotu Matua haya llegado en 1200 no parece estar acorde a lo
que se sabe hasta ahora.15
Desarrollo de la cultura Rapa-Nui[editar]
Ladera del Rano Raraku con una serie de moáis,
estatuas creadas por los habitantes originarios o nativos de la isla.
Según la tradición oral, el pueblo rapanui habría llegado desde una mítica isla
llamada Hiva, siendo guiados por Hotu Matu'a, su primer ariki, o rey, hacia el año 1200 de
la Era Común16 De acuerdo a las investigaciones arqueológicas, el origen de esta etnia
provendría de la Polinesia, posiblemente desde las islas Marquesas. Teorías recientes
postulan que la isla de Rapa Iti sería la mítica Hiva,nota 1 de la cual habrían provenido los
ancestros de los nativos de isla de Pascua, según la mitología pascuense.17
La sociedad Rapanui, gobernada por el ariki, que reclamaba ascendencia directa de los
dioses, estaba dividida en tribus y con clases muy estratificadas. Cada tribu ocupaba una
zona, siempre con franja costera (denominada en idioma rapanui Kāinga). La mayor parte
de la población vivía hacia el interior, junto a las áreas de cultivo. En el litoral establecían
centros religiosos, políticos y ceremoniales (como en Anakena y Akahanga) y adoraban a
los ancestros casi deificados representados por los moais. Todavía no se sabe cómo se
realizó la construcción y desplazamiento de aquellas esculturas, de las que existen cerca
de un millar.
