Isla de Pascua

No debe confundirse con Isla de Navidad.

Para otros usos de este término, véase Isla de Pascua (desambiguación).
Rapa Nui / Isla de Pascua
Patrimonio de la Humanidad
Amanecer en Tongariki, Isla de Pascua - Flickr - Alanbritom.jpg
Ubicación geográfica
Continente Oceanía
Región Polinesia
Océano Pacífico Sur
Coordenadas 27°07′10″S 109°21′17″O
Ubicación administrativa
País Bandera de Chile Chile
División Rapa Nui
• Región
• Provincia
• Comuna Bandera de la Región de Valparaíso Valparaíso
Bandera de la Isla de Pascua Isla de Pascua
Bandera de la Isla de Pascua Rapa Nui
Características generales
Superficie 163,6 km²1
Longitud 24 km
Anchura máxima 3,6 km
Punto más alto Maʻunga Terevaka (242 metros y 211 metros)
Distancia a tierra 3800 km
Población
Capital Hanga Roa
Población 7750 hab. (2017)
Densidad 47,37 hab./km²
Gentilicio pascuense, rapa nui, rapanui3
Otros datos
Idiomas español, rapanui4
Zona horaria
UTC−6 (estándar)

UTC−5 (en verano)

Bandera Flag of Rapa Nui, Chile.svg
Emblema Emblem of Easter Island.svg
Mapa de localización
Rapa Nui / Isla de Pascua ubicada en Océano PacíficoRapa Nui / Isla de PascuaRapa
Nui / Isla de Pascua
Ubicación de Rapa Nui en el Pacífico.
Easter Island map-es.svg Mapa topográfico.
[editar datos en Wikidata]
Isla de Pascua (en idioma rapanui: Rapa Nui, literalmente 'Isla Grande')5 es una
isla de Chile, perteneciente a la región de Valparaíso, ubicada en la Polinesia,
Oceanía, en medio del océano Pacífico a 3700 kilómetros de Caldera.6 Tiene una
superficie de 163,6 km², lo que la convierte en la mayor de las islas del llamado
Chile insular, y una población de 7750 habitantes, concentrados en Hanga Roa,
capital y único poblado existente en la isla. La tierra habitada más cercana es el
territorio británico de las islas Pitcairn, a unos 2000 km al oeste.

La isla es uno de los principales destinos turísticos del país debido a su

naturaleza y la cultura ancestral de la etnia rapanui, cuyo más notable vestigio
corresponde a enormes estatuas antropomorfas conocidas como moái. Para preservar
dichas características, el pueblo 'Rapanui' administra desde 2016 el parque
nacional Rapa Nui a través de la Comunidad Indígena Polinésica Ma'u Henua, 7
mientras que la Unesco declaró este parque como Patrimonio de la Humanidad en
1995.8
Administrativamente, forma, junto a la deshabitada isla Salas y Gómez, la comuna de
isla de Pascua, que forma la provincia de Isla de Pascua, perteneciente a la región
de Valparaíso. Sin embargo, una reforma constitucional —la ley 20 193, publicada el
30 de julio de 2007— estableció la isla como un «territorio especial»,9 de manera
que su gobierno y administración serían regidos por un estatuto especial,
contemplado en la ley orgánica constitucional respectiva, aún por dictarse.

Índice
1 Toponimia
2 Historia
2.1 Desarrollo de la cultura Rapa-Nui
2.2 Decadencia y dominio extranjero
2.3 Esclavitud, robos y enfermedades
2.4 Incorporación a la república de Chile
3 Geografía
3.1 Relieve
3.2 Clima
3.3 Geología
4 Flora y fauna
4.1 Historia agraria
4.2 Flora
4.3 Fauna
4.4 Ecología
5 Demografía
6 Gobierno y administración
6.1 Autonomía
7 Economía
7.1 Transportes
7.2 Comunicaciones
8 Cultura
8.1 Mitología
8.2 Música
9 Deportes
10 Sitios de interés
10.1 Museo Antropológico Padre Sebastián Englert
11 Bibliografía
12 Documentales
13 Véase también
14 Notas
15 Referencias
16 Enlaces externos
Toponimia

Imagen satelital de la isla de Pascua.

El nombre tradicional que recibe esta isla corresponde al de Rapa Nui, que
significa 'Rapa Grande' en el idioma de los navegantes tahitianos que visitaban la
isla en el siglo XIX. El nombre estaría asociado con el parecido encontrado por los
tahitianos con la isla de Rapa, en la actual Polinesia Francesa, y a la cual
también se le conoce como Rapa Iti ('Rapa Pequeña'). A pesar de ser de origen
extranjero, el nombre de 'Rapa Nui' es considerado comúnmente como la denominación
dada por los nativos de la isla.5 La pronunciación en español es la convencional
para la escritura, [ra.pa'nwi] o [ra.pa'nuj], mientras que en rapanui suena
[ɾa.pa'nu.i], pues siempre la r se pronuncia con sonido suave y cada sílaba
solamente puede tener una vocal.

En su idioma autóctono, la isla antes era conocida como Te Pito o te Henua, que
significa 'El ombligo de la Tierra: y Mata ki te rangi, 'Ojos que miran al cielo'.
La denominación de Rapa Nui se hizo posteriormente extensiva en otros idiomas para
denominar al pueblo aborigen y a su idioma, pero como una única palabra,
«rapanui».10

El nombre de Isla de Pascua le fue dado por el navegante neerlandés Jakob

Roggeveen, que en un largo viaje iniciado en Texel y tras navegar por las costas
chilenas, la descubrió el 5 de abril de 1722, fecha correspondiente al día de
Pascua de Resurrección. Recibió así el nombre de Paasch-Eyland en el neerlandés de
la época,11 que luego se tradujo al español como 'Isla de Pascua'. Con este nombre
y sus traducciones es como se conoce a la isla en la actualidad. Los habitantes de
este lugar, con independencia de su origen étnico, reciben el gentilicio de
pascuenses. A principios de agosto de 2018, el entonces presidente de Chile,
Sebastián Piñera realizó una visita en la isla y ante un acto junto a lugareños
anuncia el pronto cambio del nombre oficial de la isla a Rapa Nui. Durante 2019 el
Senado aprobó un proyecto de ley para que la nueva denominación fuera "Rapa Nui-
Isla de Pascua", pero la Cámara de Diputados lo rechazó.12

En su momento, también recibió el nombre de isla de San Carlos13 por el navegante

español Felipe González Ahedo, que la denominó así en honor al rey Carlos III de
España. Sin embargo, dicho nombre cayó en desuso.

Historia
Artículo principal: Historia de Isla de Pascua
De acuerdo con la información del Museo Antropológico de Isla de Pascua hay tres
etapas de poblamiento de la isla de Pascua:

Poblamiento temprano: Poblamiento entre los años 400 y 1200, en que construyen los
centros ceremoniales ahu con o sin moái.1415 Estudios recientes descartan la
existencia de este periodo.16
Fase ahu moai: Del 1200 a 1680, en que empiezan los conflictos entre linajes y el
culto al tangata manu u hombre pájaro.1415 Estudios recientes consideran que este
periodo es cuando se colonizó la isla.16
Fase huri moai: Desde 1680 hasta el contacto con los navegantes occidentales.1415
Esto es coherente con los estudios antropológicos, arqueológicos, genéticos y
lingüísticos. Hacia 1200 comienza la etapa de mayor refinamiento de los ahu. Sigue
mucha discusión respecto de fechas pero que Hotu Matua haya llegado en 1200 no
parece estar acorde a lo que se sabe hasta ahora.15

Desarrollo de la cultura Rapa-Nui

Ladera del Rano Raraku con una serie de moáis, estatuas creadas por los habitantes
originarios o nativos de la isla.
Según la tradición oral, el pueblo rapanui habría llegado desde una mítica isla
llamada Hiva, siendo guiados por Hotu Matu'a, su primer ariki, o rey, hacia el año
1200 después de Cristo16 De acuerdo a las investigaciones arqueológicas, el origen
de esta etnia provendría de la Polinesia, posiblemente desde las islas Marquesas.
Teorías recientes postulan que la isla de Rapa Iti sería la mítica Hiva,nota 1 de
la cual habrían provenido los ancestros de los nativos de isla de Pascua, según la
mitología pascuense.17

La sociedad Rapanui, gobernada por el ariki, que reclamaba ascendencia directa de

los dioses, estaba dividida en tribus y con clases muy estratificadas. Cada tribu
ocupaba una zona, siempre con franja costera (denominada en idioma rapanui Kāinga).
La mayor parte de la población vivía hacia el interior, junto a las áreas de
cultivo. En el litoral establecían centros religiosos, políticos y ceremoniales
(como en Anakena y Akahanga) y adoraban a los ancestros casi deificados
representados por los moais. Todavía no se sabe cómo se realizó la construcción y
desplazamiento de aquellas esculturas, de las que existen cerca de un millar.
Decadencia y dominio extranjero

Diversas expediciones llegaron a la isla de Pascua. En la imagen, el barco ruso

Rurik es recibido por los pocos habitantes supervivientes.

Símbolos rongo rongo, supuesto sistema de escritura aborigen.

Se estima que la población de Rapa Nui sufrió una crisis de sobrepoblación en los
siglos XV y XVIII. Esto provocó guerras entre las tribus18 con la consiguiente
destrucción de los altares ceremoniales y el abandono de las canteras en que se
tallaban los moái.

Los nativos padecieron las consecuencias de la sobreexplotación de los recursos

naturales, en particular de la madera, lo que desencadenó la deforestación de la
isla.18

Sus habitantes comenzaron a vivir en cuevas para protegerse de las incursiones de

grupos enemigos, que en ocasiones se realizaban con el objeto de practicar el
canibalismo.18

Otras fuentes consideran que las tribus de la ínsula iniciaron una especie de
competición por erigir el mayor número de estatuas moais, utilizándose grandes
cantidades de madera para transportarlas. Este hecho pronto desembocó en la
deforestación del lugar, lo que impidió construir canoas con las que poder pescar,
provocando así una guerra civil que culminó con la llegada de la facción golpista
al poder.19

Surge un nuevo ceremonial, el del Tangata manu ('hombre-pájaro'), en que los

representantes de diferentes clanes competían para ser el primero en volver del
islote Motu Nui con un huevo de manu tara (el gaviotín pascuense) para el jefe de
su clan y así convertirlo en «hombre pájaro» por un año y darle al clan una
posición preeminente durante ese periodo.

Lo poco que se conoce de las tradiciones y costumbres rapanui se debe básicamente a

los relatos de las diferentes expediciones europeas realizadas en el pasado. El
primer contacto europeo documentado con la isla corresponde al realizado por el
neerlandés Jacob Roggeveen en 1722.

La segunda ocasión en que los europeos visitaron la isla no ocurriría hasta 1770,
cuando una expedición española ordenada por el virrey del Perú Manuel de Amat y
Junyent y bajo el mando de Felipe González de Ahedo arribó a la isla y llevó a cabo
el primer levantamiento cartográfico de la misma, bautizándola como isla de San
Carlos, en honor al rey Carlos III de España, y tomando posesión de la misma para
la Corona Hispánica. En la documentación elaborada por González de Ahedo, aparecen
por primera vez dibujos de los moais. De la toponimia elaborada por González de
Ahedo, solo se conserva en la actualidad el nombre de Punta Rosalía. En 1776 Juan
Ignacio Molina destaca a la isla por sus «monumentales estatuas» en el quinto
capítulo sobre «Islas Chilenas» de su libro «Historia Natural y Civil del Reino de
Chile».20

Posteriormente, la isla fue visitada por otros europeos que utilizaron los mapas
españoles, entre los que se encuentran James Cook (en 1774) y Jean-François de La
Pérouse (en 1786). La isla de Pascua acabó convirtiéndose en un punto de recalada
para los marinos que partían de Sudamérica en ruta hacia Oceanía.

Esclavitud, robos y enfermedades

Especialmente dura para los isleños fue la visita de esclavistas peruanos y de
otras nacionalidades que vendieron a los rapanui en el puerto del Callao como
esclavos en las haciendas y guaneras.212223
A finales de 1862, la tripulación del esclavista español Joan Maristany mató a
decenas de isleños, incendió sus viviendas y plantíos y capturó al niño de seis
años llamado Manu Rangi, heredero de la cabeza de Rapa Nui, junto con otros 349
rapanuis y los distribuyó en buques con diferentes rumbos para burlar el control de
las autoridades peruanas.2124 Entre 1862 y 1863, unos veinte barcos peruanos se
llevaron más de 1500 isleños.2223nota 2 Las incursiones concluyeron el 28 de abril
de 1863 por decisión del gobierno peruano, que suspendió las licencias otorgadas y
aprobó la repatriación de los sobrevivientes a su lugar de origen.26

El exterminio de la clase sacerdotal significó una enorme pérdida —entre otras

cosas, la única escritura de la Polinesia (rongo rongo) ha permanecido
indescifrable desde entonces—.[cita requerida]

El moái sagrado Hoa Hakananai'a fue robado por los ingleses el 7 de noviembre de
1868. Se lo llevaron en el barco inglés HMS Topaze, capitaneado por Richard Ashmore
Powell. Posteriormente, el 25 de agosto de 1869, lo desembarcaron en el puerto de
Portsmouth, Reino Unido.27

Otras expediciones realizadas posteriormente llevaron enfermedades a la isla, lo

que generó un despoblamiento masivo. Las epidemias de tuberculosis y viruela, así
como la partida de unos 250 isleños con los misioneros católicos a Tahití,
redujeron la población a un mínimo de 110 personas en 1877.

Incorporación a la república de Chile

Policarpo Toro, encargado de la anexión de la isla a Chile en 1888.

En 1887 Chile quiso anexar la isla a su territorio, por lo cual comisionó al
capitán de la Armada de Chile Policarpo Toro, quien por medio de negociaciones
realizó la compra de terrenos en la isla a petición del obispo de Valparaíso,
Salvador Donoso Rodríguez, dueño de 600 hectáreas, junto a los hermanos Salmon,
Dutrou-Bornier y John Brander, de Tahití; esto pese a que, según la tradición, las
tierras no se podían vender.28

En aquella época, la población rapanui alcanzaba números alarmantes, en un censo

llevado a cabo por la corbeta chilena Abtao en 1892, solo quedaban 101 rapanui
vivos, de los cuales solo 12 eran hombres adultos. La etnia rapanui, junto a su
cultura estuvo en su punto más cercano a la extinción.29

Luego, el 9 de septiembre de 1888, Chile consiguió la firma de un tratado,30

representado el pueblo local por Atamu Tekena. Se redactó el documento en español y
otro en rapanui mezclado con tahitiano. El texto en castellano habla de cesión de
soberanía a Chile, reservando al mismo tiempo, para los jefes que concurrieron al
acuerdo, los títulos de que estaban investidos y que gozaban en ese momento, sin
hacer alusión a la propiedad de la tierra.

A su vez, el texto en rapanui mezclado con tahitiano no habla de cesión de tierras

y usa el concepto mau te hoa kona (traducido como 'amigo del lugar', que estaría
relacionado con una anterior solicitud de protectorado francés) y además indica ia
i haka tika i ta ite runga, iraro ina he kainga kai ta (traducido como "escribir
sobre lo de arriba, lo de abajo no se escribe aquí", señalando lo que se encuentra
en la superficie del terreno).31

La tradición oral rapanui indica que el rey Atamu Tekena tomó un trozo de hierba
con tierra adherida, entregándosela a los emisarios chilenos, quedándose con la
tierra (la antropóloga Paloma Hucke interpreta que con ese acto se otorgaba la
soberanía a Chile, pero se reservaba el derecho sobre sus tierras); asimismo, ante
un ofrecimiento de Policarpo Toro de un saco con monedas, el rey lo rechazó
diciendo «[...] lleva tu plata, que yo, ni ningún kanaka, hemos vendido terreno
alguno [...]». Días más tarde, al izar Pedro Pablo Toro la bandera chilena en la
isla, el rey le dijo: «Al levantar tu bandera no quedas dueño de la isla porque
nada hemos vendido: sabemos que el señor Obispo puso a la isla bajo el protectorado
de Chile, pero no se ha vendido nada».32

La anexión a Chile, junto con la abolición de la esclavitud en el Perú, trajo la

ventaja de que los esclavistas extranjeros no se llevaran más habitantes de la
isla. Sin embargo en 1895 la Compañía Explotadora de Isla de Pascua consiguió la
concesión de toda la isla al haber fallado el plan colonizador del Estado, esta
impuso prohibiciones a vivir y trabajar fuera de Hanga Roa e incluso al trabajo
forzado de los isleños en la compañía, con el tiempo se vieron desprovistos de sus
tierras, esta situación duró hasta 1933, año en que el Estado le retiró la
concesión.

En 1951, el oficial de la FACH, Roberto Parragué Singer, consigue unir Chile

continental y la isla con un vuelo sin escalas en un PBY Catalina llamado Manutara,
abriendo de este modo la ruta hacia el territorio insular. El mismo Parragué
fomentó la ruta y creó un servicio de transporte aéreo una vez que se alejó de la
institución castrense.

Los isleños recién pudieron salir de la isla libremente desde la construcción del
Aeropuerto Internacional Mataveri en 1965. En las escuelas se enseñó solamente
español hasta 1966. Los isleños tienen derecho a la ciudadanía chilena desde ese
mismo año con la Ley Pascua, que además creó la comuna y provincia e implementó el
Registro Civil, se crearon los puestos de gobernador, alcalde y concejal, además de
la 6.ª Comisaría de Carabineros de Chile,33 la primera compañía de bomberos de isla
de Pascua,34 escuelas y un hospital.35 El 24 de enero de 1975 llegó la televisión a
la isla, con la inauguración de una estación de Televisión Nacional de Chile que
emitía la programación en diferido hasta 1996, fecha en que se iniciaron las
transmisiones en directo vía satélite a la isla.36

Las tierras de la isla, administradas antiguamente por la Compañía Explotadora y

posteriormente por el gobierno y la Armada de Chile, se comenzaron a administrar
por isleños al final del siglo XX. En 1993 se crea la Comisión de Desarrollo de la
Isla de Pascua la cual reconoce legalmente al Consejo de Ancianos de Rapanui para
consultas legales a los isleños. En 2003 Pedro Edmunds Paoa junto a otros isleños
proponen el estatuto de territorio especial inserto en Chile. En 2005 el presidente
de la República Ricardo Lagos envía al Congreso Nacional el proyecto de ley que
incluye este estatuto especial para Rapa Nui y el archipiélago Juan Fernández en la
Constitución, esta ley finalmente se aprueba en 2007, como un hito sin precedentes
en Chile.

Geografía

Mapa topográfico de la isla de Pascua. Este mapa incluye también la localización de

los Ahu.
La isla está ubicada en las coordenadas geográficas 27°7′10″S 109°21′17″O,
localizándola aproximadamente en la latitud de la ciudad chilena de Caldera, aunque
el punto del continente más próximo a la isla se ubica al sur, en la Punta Lavapié,
Región del Biobío, a 3526 km de distancia. Además, se encuentra a 2075 km al este
de las islas Pitcairn y a 4251 km de Papeete, la capital de la Polinesia Francesa.
A 415 km de distancia, al noreste, se encuentra la también chilena isla Sala y
Gómez.

Al sudoeste de isla de Pascua, se encuentran además tres islotes deshabitados que

forman administrativamente parte de este mismo territorio:

Motu Nui ('Isla grande' en rapanui): 3,9 hectáreas

Motu Iti ('Isla pequeña' en rapanui): 1,6 hectáreas
Motu Kao Kao ('Isla estirada' o 'isla alargada' en rapanui): 0,1 hectáreas
Relieve
La isla tiene una forma de triángulo rectángulo con lados de 16, 17 y 24 kilómetros
de «hipotenusa», correspondiente a la costa oriental. En cada vértice se ubican
tres volcanes inactivos. Al norte se encuentra el Maunga Terevaka, que con 511
metros de altitud es el punto más alto de la isla; por el sudeste se ubica la
península del Poike, con su volcán principal, el Puakatiki, con 377 m de altura, y
al sudoeste se encuentra el cráter del Rano Kau con 324 m, en cuyo interior existen
diversas lagunas. Otros cerros de importancia son el Rano Aroi y el Rano Raraku.

El resto de la isla corresponde a lomajes y laderas. La costa, en tanto, es

escarpada y rocosa con una serie de islotes cercanos, como el Motu Nui, Motu Iti y
Motu Kao Kao en el extremo sudoeste, el islote Motu Tautara en la costa poniente y
el Motu Marotiri en la costa occidental. Las únicas excepciones son la costa frente
a Hanga Roa y el sector de Anakena, donde se ubica la playa del mismo nombre y la
playa de Ovahe.