ISLA DE PASCUA

El nombre tradicional que recibe esta isla corresponde al de Rapa Nui, que significa «Rapa grande» o
«Gran Rapa» en el idioma de los navegantes tahitianos que visitaban la isla en el siglo XIX. El nombre
estaría asociado con el parecido encontrado por los tahitianos con la isla de Rapa, en la
actual Polinesia Francesa, y a la cual también se le conoce como Rapa Iti («Rapa pequeña»). A pesar
de ser de origen extranjero, el nombre de Rapa Nui es considerado comúnmente como la
denominación dada por los nativos de la isla.5 La pronunciación en español es la convencional para la
escritura, [ra.pa'nwi] o [ra.pa'nui], mientras que en rapanui suena [ɾa.pa'nu.i], pues siempre la r se
pronuncia con sonido suave (como en máscara) y cada sílaba solamente puede tener una vocal.
En su idioma autóctono, la isla antes era conocida como Te pito o te henua, que significa «El ombligo
de la Tierra» y Mata ki te rangi, «Ojos que miran al cielo». La denominación de Rapa Nui se hizo
posteriormente extensiva en otros idiomas para denominar al pueblo aborigen y a su idioma, pero
como una única palabra, «rapanui».10
El nombre de Isla de Pascua le fue dado por el navegante neerlandés Jakob Roggeveen, que en un
largo viaje iniciado en Texel y tras navegar por las costas chilenas, la descubrió el 5 de abril de 1722,
fecha correspondiente al día de Pascua de Resurrección. Recibió así el nombre de Paasch-Eyland en
el neerlandés de la época,11 que luego fue traducida al español como «Isla de Pascua». Con este
nombre y sus traducciones es como se conoce a la isla en la actualidad. Los habitantes de este lugar,
con independencia de su origen étnico, reciben el gentilicio de pascuenses. A principios de agosto de
2018, el presidente de Chile, Sebastián Piñera realiza una visita en la isla y ante un acto junto a
lugareños anuncia el pronto cambio del nombre oficial de la isla a Rapa Nui. Durante 2019 el Senado
aprobó un proyecto de ley para que la nueva denominación fuera "Rapa Nui-Isla de Pascua", pero la
Cámara de Diputados lo rechazó.12
En su momento, también recibió el nombre de isla de San Carlos13 por el navegante español Felipe
González Ahedo, que la denominó así en honor al rey Carlos III de España. Sin embargo, dicho
nombre cayó en desuso.

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de Isla de Pascua

De acuerdo con la información del Museo Antropológico de Isla de Pascua hay tres etapas de

poblamiento de la isla de Pascua:

1. Poblamiento temprano: Poblamiento entre los años 400 y 1200, en que construyen los centros
ceremoniales ahu con o sin moái.1415 Estudios recientes descartan la existencia de este
periodo.16
2. Fase ahu moai: Del 1200 a 1680, en que empiezan los conflictos entre linajes y el culto
al tangata manu u hombre pájaro.1415 Estudios recientes consideran que este periodo es
cuando se colonizó la isla.16
3. Fase huri moai: Desde 1680 hasta el contacto con los navegantes occidentales. 1415
Esto es coherente con los estudios antropológicos, arqueológicos, genéticos y lingüísticos. Hacia 1200
comienza la etapa de mayor refinamiento de los ahu. Sigue mucha discusión respecto de fechas pero
que Hotu Matua haya llegado en 1200 no parece estar acorde a lo que se sabe hasta ahora. 15