¿De qué se habla cuando se habla de Madonnari?

El concepto Madonnari es heredado de la tradición italiana del siglo XVI, conocida así a la
práctica pictórica realizada con carbones y pasteles sobre el pavimento, y cuya temática esencial era
la reproducción de madonnas. Los madonnaros eran artistas peregrinos que se trasladaban a través
de las ciudades ejecutando estas obras en las plazas públicas, viviendo generalmente de las monedas
que la gente les obsequiaba por su trabajo. Su trabajo está ligado a la rica historia del arte religioso
italiano, y está conectado con los iconos como pinturas votivas y exvoto (ofrendas realizadas previas
o en agradecimiento por una oración contestada o milagro realizado) (Hansen, 2011).
Al pasar de los años, esta práctica fue recorriendo más sitios de Europa, extendiéndose a lo largo del
continente como una forma de expresar manifestaciones artísticas al alcance de todo público. Así bien,
para mitad del siglo XIX, surgieron paralelamente a la tradición italiana, artistas del asfalto
denominados “screevers”, los cuales retomaron el movimiento en distintas ciudades del Reino Unido.
El término “screever” proviene probablemente de los mensajes escritos con que los artistas
acompañaban a sus obras pictóricas.
Autores como George Orwell (Down and out in Paris and London) y Charles Dickens (Oliver
Twist) hacen referencia en algunas de sus obras, a artistas o pintores callejeros que vivían sin hogar
de un lado para otro, vagabundos, que pintaban son carbones en el suelo de las plazas para ganarse
la vida. Así también, uno de los personajes icónicos de la obra de Pamela Lyndon Travers y clásico de
Disney “Mary Poppins”, llamado Bert, representa a un screever que realiza pequeñas pero coloridas
obras con tiza sobre el piso.

Hoy en día, ambos conceptos se han ido generalizando y conformando una actividad muy
practicada en muchas regiones de Europa y Estados Unidos, siendo conocida simplemente como
Street painting, una forma de arte urbano que utiliza el suelo puro de asfalto o pavimento como lienzo,
para crear pinturas maravillosas de gran impacto visual, utilizando materiales degradables como tizas,
pasteles, témperas y medios acrílicos.

Festivales
A partir de los años 70, surge en Italia el primer festival de arte Madonnari, Fiera delle Grazie di
Curtatone, en Mantova, al norte del país, el cual tiene como propósito hacer resurgir la práctica del
Madonnari tras los estragos de la Segunda Guerra Mundial, convocando a artistas para conformar un
mosaico de obras en honor a la tradición y en apoyo donativo a la iglesia del pueblo. Algunos de los
artistas que participaron en este festival, fueron impulsando el movimiento a muchas latitudes
alrededor del mundo, principalmente en Estados Unidos. Entre ellos destacan personajes como
“Sidewalk Sam”, pseudónimo de Robert Guillemin, un pintor de Boston reconocido por ser de los
pioneros en llevar esta práctica a suelo norteamericano, creando grandes reproducciones de obras de
arte europeo en calles de Boston y Cambridge, Massachusetts. De igual forma, el Maestro Madonnaro
Manfred Stader, comenzó su carrera en esta práctica mientras se encontraba realizando sus estudios
de arte en Frankfurt, a mediados de los años 80, volviéndose un promotor de esta práctica con nuevas
puntos de visión y temáticas atractivas para el público.
Poco a poco, distintos puntos del globo se vieron intervenidos por pinturas efímeras realizadas
por los pintores y maestros del Street painting, volviéndose entonces muy popular entre las personas
que tenían el privilegio de apreciarlas el tiempo que duraran. En 1986, el Maestro Madonnaro Kurt
Wenner, de origen estadounidense pero radicado gran parte de su vida en Roma, tuvo la iniciativa de
crear un festival hermano del Fiera delle Grazie di Curtatone en la Old Mission Santa Bárbara,
California, conocido actualmente como I Madonnari Santa Barbara. Desde entonces, Kurt Wenner ha
recorrido distintos puntos del mundo exhibiendo sus obras y promoviendo la práctica Street
painting para gestar la creación de más festivales a nivel local, nacional e internacional, los cuales se
 han visto desarrollados en países como Italia, Francia, Alemania, Holanda, Estados Unidos, Australia
y México, entre otros.
Muchos de los festivales de Street painting o Madonnari convocan a numerosos artistas de todo
el mundo para tapizar las calles, plazas o explanadas públicas, de bellísimas obras que generan gran
atracción de gente y turismo para la región sede. Entre los festivales más representativos a nivel
mundial se encuentran:

· Grazie di Curtatone, Mantova, Italia.

· Internazionale dei Madonnari, Nocera Superiore, Nápoles, Italia.
· I Madonnari Festival, Santa Bárbara, CA, Estados Unidos.
· Sarasota International Chalk Festival, Venice, FL, Estados Unidos.
· International Street Art Festival, Wilhelmshaven, Alemania.

· Festival Interacional de Street Painting Toulon, Toulon, Francia.

· Chalk Urban Art Festival, Sydney, Australia.
· Cambridge Street Art Festival, Ontario, Canadá.

· Italian Street Painting Marin, San Rafael, CA, Estados Unidos.

· Via Colori Street Painting Festival, Houston, TX, Estados Unidos.
· Lake Worth Street Painting Festival, FL, Estados Unidos.
· Dubai Canvas, Dubai, Emiratos Árabes Unidos.