Introducción

1. Estuaios sobre la belleza 'Y estuaios sobre el arte. Al principio la estética avan-
zaba por diversos caminos, dedicándose tanto a la teoría de la belleza como a la teo-
ría del arte, tanto a la teoría de los objetos estéticos como a las experiencias estéti-
cas, valiéndose unas veces de explicaciones y otras de preceptos.
Se suele definir la estética como el estudio de la belleza. Sin embargo, algunos
estetas, afirmando que el concepto de belleza es indefinido y ambiguo y que por lo
tanto, no sirve para la ciencia, se orientan hacia el arte y definen la estética como
un estudio del arte. Otros, que quieren tratar tanto de lo bello como del arte, sepa-
ran estos campos ocupándose de ambos.
Los dos conceptos, el de lo bello y el del arte, tienen indudablemente diferentes
alcances. La belleza no sólo se halla en el arte y el arte no sólo aspira a la belleza.
Ambos conceptos abarcan distintos problemas: la belleza tiene los suyos y el arte tam-
bién. En algunos períodos de la historia no se percibía en absoluto ningún vínculo
entre la belleza y el arte. Los antiguos se ocupaban tanto de la teoría de la belleza
como de la ciencia del arte, pero las estudiaban por separado, pues no veían ningún
fundamento para unirlas.
No obstante, con el tiempo, de las discusiones sobre el arte surgieron tantos pen-
samientos sobre la belleza, y tantos pensamientos sobre el arte nacieron de las re-
flexiones sobre lo bello, que resulta Imposible separarlos. Si la antigüedad desunió
lo bello y el arte, los tiempos posteriores los acercaron interesándose, sobre todo,
por la belleza artística y el aspecto estético del arte. El acercamiento de las dos dis-
ciplinas es un rasgo característico de la historia de la estética. El esteta puede esco-
ger los problemas y ocuparse de la belleza o del arte, pero la estética como totalidad
abarca tanto los estudios de lo bello como los del arte, y por consiguiente podemos
hablar de un dualismo.
2. Estuaio ae la belleza 'Y ae las experiencias estéticas. Suele entenderse la esté-
tica como un estudio del arte y de sus objetos, un estudio que comprende también
reflexiones sobre experiencias estéticas. Incluso a aquellos, que estaban convencidos
de que el tema exclusivo de la estética era investigar la belleza objetiva, sus investi-
gaciones les llevaron a cuestiones subjetivas. No hay ninguna cosa que un día al-
guien no haya considerado bella, ni hay tampoco cosa alguna a la que alguien no
haya negado en alguna ocasión su belleza. Para cada uno es bello todo o no lo es
nada, según la actitud que se tome, sea ésta o no una aqitud estética. Por lo tanto,
muchos estetas llegaron finalmente a la convicción de que el concepto fundamental

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 mar que e! arte es Aristóteles estableció o no aC,ertadamente)
de su ciencia no es la belleza, sino la actitud estética y la experiencia de lo bello,
siendo la investigación que realizan una tarea correspondiente ala estítica. Hay quie-
r
otro necho, lo explicó dICIendo en e,l hombre eXIste una natural ha-
cia la imitacl6n. En general la estetlca ant:gua se mas en establecer los
nes se limitan a afirmar que la estética es un estudIO exclusivo de la experiencia es- hechos, mientras <¡ue la moderna pone mas en expltcarlos., No cabe
tética y que puede ser una ciencia siempre y cuando tenga carácter psicológico. Aun- de que en la estétIca encontramos, este d:"allSmo que, por CIertO, es el mas
que tal actitud es en todo caso, es que .en. la natural y propio de la gran mayona las ,cIencIas" "
junto a o?,etlvas, haya smo. para tratar Y SI es 5, El arte y la literatura, La estetlca, Igual que CasI todas las CIenCIas, trata de
osí, la estética tendra un segundo dualIsmo, Igual de InevItable que e! pnmero, por- llegar a los enunciados más generales, pero también trata de p,enetrar en los parti-
que también en esta ocasión ambos grupos de problemas se unen, condicionan y culares, Tiene por tanto dos uno gen,eral y otro particular. Cada arte su-
complementan. ministra a la estética el matenal para sus InvestigacIones sensonales y como son ar-
Este dualismo de la estética puede expresarse también a través del contraste en- tes distintas, las de la de y las arte.s,plásticas, ,desarro-
tre lo bello natural y lo bello artificial. La participación del hombre en la belle.za es llan por distintos camInOs. No solo las dIferenCias 5100 tamblen las OPOSICiones se-
diversa: en unos casos crea lo bello y el arte, en otros los valora. En unos ocasIones paran las artes plásticas de la po",sía; las son directamente para
se trata de la participación del artista, en otras del receptor y crítico, La los sentidos mientras que la poesla se basa en slmbolos IIngulstlcos. Es natural que
ción del homere en la belleza y en el arte es tambIén, en Unos casos, la partlClpaClOn las distintas teorías e ideas estéticos difieran sí, ra qU,e de diferentes
del individuo, yen' otros la de un grupo social; parte Un tema de la campos: unas de la literatura, otras estetlca en sentIdo estricto de la
psicología de la belleza y del arte, y en parte tambIén, su soclologla. , unas interpretan el mundo de las Imagenes sensonales, otras el de los 51mbolos
3, Descripciones J normas de t,tltica, Muchas obras que tratan de la estética intelectuales.
son de carácter ,empínco, no hacen más que y generalizar los des- El eSleca actúa conforme a sus preferencias, sigue en sus investigaciones uno u
criben las propIedades de las que cons:deramos y las que otro camino, y dedicándose a la eelleza O arte, a objetos o a
suscitan en nosotros. Otros Itbros sobre estetlca contienen no sólo estas afIrmaCIO- las experiencias estéticas, ofrec.e o traba!a en el
nes sino también recomendaciones referentes a cómo se debe obrar para crear un po de la psicología o de la SOCIO logIa del arte, practIca la teona o la polmca estetlca,
arte válido y una verdadera belleza, y para evaluarlos debidamente, Junto con las establece los hechos o los explica. En cambio el historiador, presentar el
observaciones del es teta contienen también postulados, es decir, además de las des- pasado de su ciencia, debe investigar y abarcar todos estos campos. Y así,.uno de
cripciones, las, normas. Es .éste ya un tercer dualis1T!0' en ,des- los fenómenos históricos es el los conceptos del arte y belleza
criptivo y regIstrador: los hechos, sean pSIcológICOS, SOCIales o hlstoncos, iban acercándose paso a com? ,los de la belleza eran substitUIdos por
En otras palabras, la estétIca puede ser normativa además de descriptiva. los estudios las Iban entrando ,el ca1T!po de la es-
Las investigaciones empíncas, sobre todo al un buen métoao, pueden pro- tética los motIvos pSlcologlcos y soclologlCOS, c6mo las deSCrIpCIones Iban suplan-
porcionar en la estética, igual que en otras cienCIas, res':1ltados y umver- tando las normas y las explicaCIones interpretando los hechos.
salmente válidos, resultados los. pueden tambIén las normás,
siempre y. cuando esten basadas sobre InvestigacIones emptrlcas,
No obstante, el problema es que no siempre ocurre así. Los resultados emanan 11
en parte de los postulados y no de las investIgaciones de los gustos que prevalecen
en un momento dado, en un ambiente y en un es teta determinado. Las investiga- 6, El alcance de la historia de la estética. El historiador de la estética ha de ser-
ciones sirven para la teoría de! arte mi,entras que las normas, por lo virse de varios medios: No suficiente el estudiar los antiguos estéticos,
en parte, sirven para la polmca del arte, es deCIr, para defender una de las pOSIbles el tomar sólo en conSlderacl6n lo que llevaba el nombre de la esteuca, lo que per-
maneras de su interpretación, Oemócrito, al demostrar que la perspectiva cambia en tenecía a la desgajada disciplina estética que hablaba expresis verbis de la belleza del
los ojos del espectador la forma y el color del objeto, hizo una contribución a la arte. Tampoco lo es el atenerse sólo a los enunciados pronunciados explícitamente,
teoría del arte, mientras que Platón, al exigir que el artista no tomase en cuenta la El historiador deberá tener en cuenta los gustos y costumbres vigentes en una época
perspectiva y presentase las cosas como s':ln ,y no como las -:emos, practic?,la polí- dada y las obras de arte nacidas en ella; tendrá que recurrir no s6lo a la teoría sino
tica del arte. En otras palabras, las enuncIacIones de la estética son expreslon o del también a la práctica, a las artes plásticas y a la música, a la poesía y a la oratoria.
conocimiento o del gusto.
4. Los hechos y las explicaciones, La estética, igual que cada ciencia, procura, A) Si la historia de la estética abarcara únicamente .10 que bajo tal nom-
sobre todo, establecer las propiedades de las cosas que investiga: cuáles son las pro- bre, hubiera empezado muy tarde porque, como es sabIdo, el ter!1llno empleado
piedades de la belleza, cuáles las del arte, cómo belleza afecta a la cómo por primera vez por A. Baumgarten en 1750. Empero las cuestiones mISmas, baJO
nace el arte y cómo se desarrolla. Pero trata tamblen de expltcar estas propIedades: otro nombre, fueron discutidas mucho antes, El nombre no tiene importancia, in-
por qué la belleza afecta de por qué, surgió e! arte y por tiene cluso desde que se formó no todos se atenían a él. La gran obra estética de Kant,
esas formas y no otras. La estética explIca la InfluenCIa de la belleza pSlcologIcamen- aunque medio siglo ,posterior a la Baumgarten, se llama .la crít}ca del juicio., y
te y, a veces, fisiológicamente; las formas del arte las explica histórIcamente y. a ve- el nombre de .estétlca. Kant lo aplicaba a algo completamente d,stinto: al hablar
ces sociológicamente. Aristóteles, al afirmar que las ,cosas son tienen de la estética se refería a una parte de la teoría del conocimiento, a la teoría del es-
el tamaño aaecuado, pretendió establecer u,n necho cIerto. Y lo dICIendo q:"e pacio y del tiempo,
las cosas pueden gustar sólo cuando se deJan abarcar con una sola mIrada. Al aflr-
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