Historia de Nuestra Isla del cerrito.

Los primeros tiempos

La Isla del Cerrito, fue desde el comienzo de los tiempos histricos, lugar de encuentros de las distintas etnias que habitaron la regin. Estos grandes ros

fueron los lmites naturales de las dos principales corrientes aborgenes que poblaron la Cuenca del Plata: los guaranes (amaznicos) y los chaquenses (pmpidos). La riqueza ictcola fundamentalmente y el tipo de clima y suelo fueron los principales atractivos para que los indgenas se afincaran en las zonas ribereas de los principales ros y afluentes.
El primer hombre blanco que lleg hasta la Isla fue Alejo Garca en 1521. Sobreviviente de la expedicin de Juan Daz de Sols, motivado por la leyenda de la existencia de una "montaa de oro y plata" en direccin aguas arriba del "Mar Dulce", remont el Paran y al llegar a la confluencia, luego de unos das de descanso en el Cerrito, decidi remontar el Ro Paraguay, acompaado por numerosos indios guaranes penetraron la zona del Gran Chaco, pero todos fueron muertos por los payaguaes (chaquenses belicosos). A comienzos de 1527, llega a estas tierras el Piloto Mayor de Espaa, Don Sebastin Gaboto quien haba partido del puerto de San Lucas de Barrameda con 210 hombres a bordo. Cuando la flota lleg al Ro de la Plata, otro sobreviviente de la expedicin de Sols -Francisco Del Puerto- le inform que los naturales de la zona saban de la existencia de oro y plata, en una

lejana zona inhspita a la que se poda llegar, primero por agua y luego por tierra. Tentado Gaboto, decide remontar el Paran luego de fundar un fuerte al que denomino Santi Spiritu (Espritu Santo), llegando hasta la confluencia el 1 de febrero de 1528. En la Isla del Cerrito anclan durante quince das, debiendo en ese nterin sofocar un motn luego de una discusin con sus lugartenientes sobre la conveniencia de continuar la expedicin por va terrestre o fluvial; un cabecilla de la revuelta fue colgado en lo mas alto del terreno, e inmediatamente, Gaboto enva a Miguel de Rigos en misin de reconocimiento del Ro Paraguay, penetrando el Bermejo hasta la isla Nacurut, pero los naturales del lugar (chaquenses) lo obligaron a regresar al Cerrito. Mientras tanto, otro grupo fue enviado por tierra en busca de vveres; estos, a cuyo frente se encontraba Luis Ramrez, encontraron una poblacin de indios Guaranes en una zona llamada Itatingu (actual Itat) los que les brindaron hospitalidad y alimentos para regresar al Cerrito. Poco tiempo despus, el conjunto de la expedicin retom el Ro Paraguay, esta vez hasta la desembocadura del Ro Pilcomayo; durante todo el trayecto fue hostilizado por los naturales, lo que les oblig a retornar aguas abajo hasta Santi Spiritu, donde encontr a la expedicin de Diego Garca de Mogar, quien tenia propsitos: la bsqueda de la "Ciudad de los Csares". Luego de descansar unos das, Gaboto y Garca de Mogar volvieron a retomar la ruta anterior, nuevamente sin resultados positivos. En agosto de 1535, llega al Ro de la Plata la expedicin de Pedro de Mendoza. Este funda los fuertes de "Santa Mara del Buen Aire", "Corpus Cristi" y " Buena Esperanza". Debido a una enfermedad, Mendoza debe regresar a Espaa, siendo reemplazado por Juan de Ayolas.

En octubre de 1536, Ayolas parte de "Buena Esperanza" en la bsqueda de los famosos tesoros. Durante la travesa, una tormenta destruy sus naves, lo que les oblig a continuar por tierra bordeando el Paran hasta El Cerrito, donde comenz a encontrar aborgenes pacficos, quienes le acompaaron hasta el Ato Paran, y donde estableci un fuerte al que llam "Calendaria". Desde all, reemprendi la bsqueda de los metales preciosos, pero fue muerto junto a sus acompaantes por los Payaguaes. Lo reemplaz en el mando Domingo Martnez de Irala. El 15 de agosto de 1537, Irala y Juan de Salazar fundan la ciudad de "Nuestra Seora de Asuncin". Desde Asuncin han partido numerosas expediciones que fundaron fuertes y ciudades. Una de ellas, al mando de Juan Torres de Vera y Aragn, funda el 3 de abril de 1588 la ciudad de "San Juan de Vera de las Sietes Corrientes". Las ciudades de Asuncin y Corrientes desde sus respectivas fundaciones, tuvieron gran protagonismo en toda la regin. Desde ellas partieron expediciones y ejrcitos que pretendan dominar a los naturales, especialmente a los chaquenses, ya que los guaranes eran pueblos pacficos que siempre se sumaron a las poblaciones blancas nacientes, especialmente por el trabajo de los sacerdotes jesuitas. Por supuesto que los aborgenes entendan que a ellas deban atacar para destruir los centros del poder blanco. Ambas ciudades desarrollaron estrategias tendientes a aniquilar o someter al indio; unas veces con la espada y la represin, y otras con la palabra y la persuasin. Paso obligado de las exploraciones de los territorios que configuran actualmente la Provincia de Chaco primero tambin lo fue luego; por ms de cinco dcadas, de las comunicaciones de la ciudad

Concepcin del Bermejo y su reducciones anexas con Corrientes y Asuncin y cuando en 1632 la mencionada cuidad del Bermejo y las poblaciones aborgenes que de ella dependan fueron destruidas por otras naciones autctonas coaligadas en su contra, sus pobladores huyeron hacia el levante, la Isla del Cerrito junto con las Guaraca (mal llamadas hoy Huascara o Guascara) fue morada provisoria de los castigados habitantes del interior de estas tierras. Los pobladores de la ciudad de Concepcin del Bermejo -blancos y nativos integrados- se incorporaron a la ciudad de Corrientes; los de las otras poblaciones destruidas muchos se agruparon formando la poblacin de Santa Ana de los Guacaras y otros se diseminaron en varios poblados y reducciones, incluyendo a Ita. Cuando en 1775 el gobierno de Corrientes se puso a buscar un lugar que le permitiera pasar al Paraguay sin utilizar el paso de Itat, se considera muy conveniente uno ubicado frente mismo a la Isla, previendo la utilizacin de sta como punta de apoyo y en 1782, luego de haberse fundado en territorio paraguayo el fuerte de Curupait, se abri en ese lugar un paso que se llamo del Rey, "por haber sido abierto en su real servicio", y por el cual "pasaran las milicias con que se remedian al fuerte de Curupai". Por ese lugar (el paso del Rey) desde 1782 pasaban hacia el Paraguay el ganado y las reses enviadas desde Corrientes, descansaban los comerciantes en una Isla situada al frente (la Isla del Cerrito), para subir luego la costa paraguaya en pos de Curupait. A principios del siglo XIX el paso del Rey fue perdiendo su importancia oficial, por haber sido arrendado a particulares; pero la Isla, punta intermedio no solo para aquel, sino para todos los centros correntinos y paraguayos, la mantuvo, prologndola aun despus de la Revolucin de Mayo, despertando la codicia de los obrajeros argentinos, en primer trmino, y de las fuerzas paraguayas, mas adelante.

Fueron precisamente paraguayos y correntinos los que ejercieron desde el siglo pasado una gran influencia en Isla del Cerrito. Durante la Guerra de la Triple Alianza, paraguayos y brasileros se disputaron el lugar; los brasileros lo tuvieron en su poder por varias aos, all anclaban sus barcos. La guerra termin en 1870 pero Brasil recin le devolvi a la Argentina en 1876; una isla que es de jurisdiccin del Cerrito se llama "Brasilera". A partir de 1880, familias paraguayas y correntinas pueblan el lugar y creencias han tenido unas convivencia pacifica. Los correntinos veneran a la Virgen de Itat, los paraguayos a Nuestra Seora del Pilar. Ambas ocupan el altar de la histrica capilla construida en lo alto del "Cerrito" desde donde se destaca y es el smbolo del lugar.

La Guerra de la Triple Alianza El Hospital Aberastury La Isla del Cerrito fue la base de
operaciones y punto de concentracin, durante 10 aos, de las tropas del Imperio del Brasil durante la Guerra de la Triple Alianza. Esta ocupacin produjo una tala selectiva difcil de cuantificar pero nada despreciable. Adems, los brasileros instalaron en ella el hospital de guerra y el arsenal durante 10 aos, entre mayo de 1866 y agosto de 1876, lo que provoc una deforestacin casi total sobre el rea a ser ocupada por la infraestructura hospitalaria.

El 8 de septiembre de 1876,

se iz por primera vez la bandera argentina en la isla, cuando el Tte. Cnel. Napolen Uriburu tom posesin oficial de la misma, en su condicin de Gobernador del Chaco. Este Gobernador decidi que a partir del 1 de noviembre de 1876 fuera sede del Gobierno del Chaco (capital provincial) y design al Comandante Luis Jorge Fontana responsable del traslado de la Oficina de Gobierno,

desde Villa Occidental. Por escasos meses se mantuvo esta oficina en el Cerrito (porcin ms elevada de la isla) a cargo del mismo Comandante Fontana. Cuando el Tte. Cnel. Uriburu fue reemplazado por el nuevo Gobernador, Pantalen Gmez, ste dispuso que Villa Occidental se reconstituya en sede gubernamental. Quedaron en la Isla el Hospital, la Capilla y una guarnicin de 15 hombres de la Guardia Nacional.

Otro evento histrico

que afect profundamente los ecosistemas de bosque no inundable, fue la presencia en la isla, desde 1926 y hasta la dcada del 60, de la Colonia y Hospital Maximiliano Aberastury, considerado el primer centro modelo en el pas para el tratamiento de enfermos del Mal de Hansen. Segn el plano de relevamiento realizado por el Ministerio de Obras Pblicas de la Nacin en 1938, esta Colonia funcionaba en 16 edificios que cubran una superficie total de 9.277 m2. El Gobierno Nacional construy estas instalaciones en la zona ms alta de la isla y en su entorno se fueron instalando los pobladores urbanos, en su mayora familiares de los enfermos o enfermos recuperados. Los materiales que se emplearon para la construccin de los pabellones incluyeron cabriadas y carpintera de madera. Cuando la Colonia fue trasladada del Cerrito, la Isla fue promocionada con fines tursticos y la mayora de estas instalaciones recibieron trabajos de restauracin, de refaccin y de refuncionalizacin en distintas oportunidades. Los ms importantes y recientes se realizaron en 1996. Material encontrado en:
http://desarrolloturistico.gob.ar/recursos/profode/Profode%20Prediagn %C3%B3stico%20Chaco.pdf
Programa de Fortalecimiento y Estmulo a Destinos Tursticos Emergentes (PROFODE) Direccin de Desarrollo de la Oferta Secretara de Turismo de la Nacin