El higo es el fruto producido por la higuera (Ficus carica).

Desde el punto de vista botánico, el

higo es una infrutescencia (un conjunto de frutos), por lo tanto no es un solo fruto. Existen más
de 750 especies de higos diferentes entre las comestibles y no comestibles.

Esta fruta podría provenir de Asia occidental, aunque posteriormente se distribuyó por todo el
Mediterráneo. Se sabe que el ser humano ya lo conocía y recolectaba antes del año 9000 a. C.

Los higos suelen medir entre 6 o 7 cm de largo y 4,5 a 5,5 cm de diámetro, aunque el tamaño
varía según la variedad. Están cubiertos de una piel fina que da color a su exterior y según la
variedad pueden ser de diferentes colores, desde el verde al morado o negro. La pulpa con alto
contenido energético es carnosa y de intenso sabor dulce.

En la ribera mediterránea española existen diversas denominaciones del higo, en referencia a la

forma, variedad, tamaño y color.

Son muy estacionales y se pueden encontrar fácilmente en los meses de agosto y septiembre
en el hemisferio norte, o febrero y marzo en el hemisferio sur.

Algunas higueras, llamadas breveras, bíferas o reflorescentes, producen dos cosechas al año:
las brevas en junio y los higos entre finales de agosto y principios de septiembre. Las brevas
son higos que no han llegado a madurar en otoño, conservándose en estado latente sobre la
madera durante el invierno, alcanzando su madurez en la primavera siguiente. Las brevas
tienen un alto valor comercial por su tamaño y precocidad superiores a los de los higos. Las
higueras que solo dan una cosecha de higos (entre agosto y los primeros fríos del otoño) se
conocen con el nombre de higueras uníferas.1

Variedades

Higos de la variedad Bordissot negra, gota de miel.

Se describen cuatro tipos de higos en función de las características de cultivo y polinización:2

Persistente (o higo común). En este tipo, las flores individuales son pistiladas y las frutas se
desarrollan sin la estimulación de la polinización y la fertilización (partenocárpico). Algunos
cultivos de este tipo son 'Kadota' (Dottato), 'Mission', 'Adriatic', 'Brown Turkey', 'Celeste' y
'Conadria'.

Cabrahigo. Es el tipo de cultivo más primitivo, con las flores pistiladas cortas y flores
estaminadas funcionales. La mayoría de los cabrahigos no son comestibles, pero se cultivan
porque albergan una pequeña avispa, Blastophaga psenes, que es necesaria para la
polinización y el cuajado de frutas.

Esmirna (o higo Smyrna). En este tipo, los frutos no se desarrollan a menos que las flores sean
polinizadas con polen transportado de las flores masculinas del cabrahigo por la pequeña
avispa Blastophaga. 'Sari Lop' (conocido como 'Calimyrna' en California) es el cultivo más
común y ampliamente cultivado del tipo Smyrna.

Intermedio (o higo San Pedro). Es un tipo intermedio en el cual la primera cosecha es conocida
como 'breva'. El cultivo es completamente partenocárpico y no requiere polinización y
fertilización de flores, pero el segundo cultivo se desarrolla solo si las flores son polinizadas
como en el caso del tipo Smyrna. 'San Pedro', 'King' y 'Gentile' son cultivos comunes de este
tipo.

Diferentes variedades de higos.

Diferentes variedades de higos.

Higos maduros in situ

Higos maduros in situ

Rama de una higuera con higos inmaduros.

Rama de una higuera con higos inmaduros.

Propiedades nutritivas

Las especies comestibles son muy digestivas porque contienen una sustancia llamada cradina,
que es un fermento digestivo y alto contenido en fibra que mejora el tránsito intestinal; por
ello, también es utilizado como laxante; ácidos orgánicos como el ácido cítrico, málico y
acético; sales como potasio, magnesio y calcio, y vitaminas A, B1, B2, B3, K y C. Contiene un
80% de agua y altos contenidos en hidratos de carbono como la sacarosa, fructosa y glucosa.
Los frutos no maduros resultan tóxicos para el estómago.

El higo seco

"Schiocca" de higos secos calabreses

El higo se puede desecar para convertirse en "higo seco" o "higo paso". El fruto que no se
consume en la temporada se seca al sol en secaderos similares a los de la uva pasa, pudiéndose
conservar más tiempo para utilizarlo en la elaboración de diversos postres e incluso helados.
El higo seco se forma aplastando con la mano el higo fresco y colocado sobre cañizos
poniéndolo al sol durante días dándole la vuelta un par de veces para evaporar la mayor parte
de su agua. En este proceso debe haber temperaturas superiores a 30 °C en los momentos más
soleados y no haber días nublados. El higo seco tiene respecto al higo fresco mucho más calcio
e hidratos de carbono y por lo tanto más calorías y mucha menos agua. Se puede encontrar
todo el año ya que al contener un alto grado de azúcares que actúan de conservante natural y
al estar desecado se mantiene en perfecto estado durante largo tiempo.

Producción mundial de higos en 2005.

Producción

En 2016, la producción mundial de higos fue de 1,05 millones de t, liderado por Turquía, Egipto,
Argelia, como los tres mayores productores, sumando colectivamente el 58 % del total.3

Las regiones de Aydın, Esmirna y de Muğla, conocida anteriormente como antigua región de
Caria, son la de mayor producción en Turquía.