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El conductismo afirma que los seres humanos se comportan de acuerdo con lo que dicta su
ambiente. Tanto el enfoque psicoanalítico como el conductista son deterministas, pero cada uno
encuentra la fuente de la conducta en un lugar diferente. (Determinismo significa que todos los
sucesos o actos son el resultado de lo que sucedió antes, no de las decisiones m anifiestas del
individuo). Los psicólogos que emplean la perspectiva conductista centran la atención en el
aprendizaje. Consideran la conducta como un producto de las relaciones estímulo-respuesta (E-R),
no de los eventos intrapsíquicos. No ahondan en el pasado ni tratan de hacer que las personas
piensen por qué son cómo son. Para modificar la conducta, se concentran en la alteración de los
aspectos relevantes del ambiente, sobre todo en las fuentes de refuerzo (recompensa).
Mientras que los primeros enfoques conductistas utilizan relativamente pocos elementos
(como los principios del condicionamiento y refuerzo en el aprendizaje), en la actualidad esta
perspectiva abarca procesos tan complejos como las interrelaciones entre los procesos de
aprendizaje y cognitivos. Comenzaremos nuestro estudio de las perspectivas conductistas con dos
de sus más importantes y estudiados pilares, el condicionamiento clásico y el condicionamiento
operante.
Condicionamiento Clásico
Los estudiosos de la conducta desadaptada se han sentido intrigados por el proceso del
condicionamiento clásico porque parece explicar el miedo, la ansiedad y otros tipos de reacciones
emocionales. Algunas de estas reacciones se pueden presentar debido al condicionamiento clásico
accidental. Un niño a quien mordió un perro quizá sienta temor a todos los perros y, por
generalización, a todas las clases de animales. El condicionamiento clásico es también la base de
algunas terapias. Un ejemplo es la desensibilización sistemática, un procedimiento terapéutico
cuyo objetivo es extinguir una RC.
Condicionamiento Operante
Así, el modelado no sólo ilustra posibles comportamientos externos, sino que también
contribuye a la formación de conceptos, actitudes y necesidades, el juego de roles, o practicar
comportamientos demostrados por un modelo, es otra técnica de aprendizaje importante. El caso
de John R. demuestra cómo el modelado y el juego de roles pueden mejorar el comportamiento
adaptativo.
Gran parte de lo que se aprende, especialmente después de los primeros años de la niñez,
ocurre de manera implícita, es decir, no como resultado directo de influencias externas del entorno,
en cambio, los niños pueden manipular una gama cada vez más amplia de imágenes y símbolos,
imaginar nuevos logros y así desarrollar nuevas estrategias para gestionar su entorno. Mientras
que el conductismo centra la atención en el papel del entorno externo en la configuración y gestión
de nuestro comportamiento, los teóricos cognitivos sociales creen que el entorno a veces afecta el
comportamiento indirectamente a través de los procesos de pensamiento de una persona.
Albert Bandura puso mayor énfasis en el simbolismo y los aspectos cognitivos del
aprendizaje que en los aspectos de respuesta a los estímulos, Bandura se interesó en estudiar la
autorregulación, o aprendizaje por refuerzo interno, lo que significa cambiar el comportamiento en
lugar de simplemente reforzarlo externo. El aprendizaje es un cambio de conducta o de potencial
que se produce como resultado de la experiencia. Los tres ejemplos de aprendizaje más
importantes que hemos explicado son el condicionamiento clásico, el condicionamiento operante y
el aprendizaje por modelado u observación. Las oportunidades de experimentar ciertos tipos de
aprendizaje pueden ser extremadamente valiosas para cambiar comportamientos sociocognitiva.
Perspectiva Cognitiva
presenta. Por ejemplo, una persona deprimida puede reaccionar de manera exagerada ante
el fracaso, rechazo y sus consecuencias. La terapia cognitiva de Beck se creó para ayudar a los
pacientes a reestructurar su pensamiento y reunir evidencia para refutar la validez de las creencias
ilógicas que mantienen sus conductas anormales. A menudo, esta reestructuración implica revisar
las interpretaciones negativas de un suceso, ver el futuro de manera menos pesimista y pensar
positivamente sobre uno mismo.
Terapias cognitivas
los pensamientos inadaptados son la causa de las conductas desadaptadas, Varias formas
de terapia cognitiva se basan en la perspectiva cognitiva. Todas comparten tres supuestos básicos:
Aaron Beck (1976) sostiene que el trabajo del terapeuta consiste en ayudar a los pacientes
a reestructurar su pensamiento y reemplazar los pensamientos inadaptados con otros que le
ayuden más en el control de las situaciones estresantes. En un principio, el trabajo de Beck se
enfocó en las cogniciones de los individuos deprimidos; sin embargo, su planteamiento se ha
extendido a otros tipos de problemas y trastornos como el ser propenso al enojo.
Beck piensa que las emociones y el comportamiento de las personas se basan en gran
parte en la forma en que perciben el mundo. A su modo de ver, muchas personas exageran
sus dificultades y reducen al mínimo la posibilidad de poder hacer algo al respecto. En las terapias
cognitivas se alienta a los pacientes a probar las percepciones de ellos mismos y de los demás
como si probaran una hipótesis. Reciben tareas de sus terapeutas y aprenden a expresar y ver de
manera más objetiva sus supuestos y esquemas sobre la forma en que funcionan ellos y el mundo.
5. Prejuicio negativo. Tomar un punto de vista pesimista de los eventos y suponer que
cuando suceden cosas buenas es porque no son importantes o porque son eventos
ocasionales.
6. Adivinar el futuro. Con poca información, suponer que uno sabe lo que le depara el
futuro.
La Perspectiva Humanista-Existencial
Una de las premisas de esta perspectiva es que toda persona tiene una fuerza que lo
motiva a la autorrealización. Es así que cuando la personalidad se desarrolla en un ambiente
favorable da paso libre a la creatividad y surge la naturaleza interna positiva; por otro lado, un
ambiente que frustra al individuo hacia su realización, propicia una patología y la desventura.
Para Carl Rogers la autoimagen es pieza central en la personalidad, relacionó el logro del
entendimiento de sí mismo y la autorrealización de su autoestima y la percepción de aceptación por
parte de los demás. Rogers rechazo la idea psicoanalítica de que las personas son irracionales y
antisociales por naturaleza, por el contrario, afirma que las personas son racionales, sociales y
constructivas.
Rogers explica que las personas que recurren a psicoterapia son personas con problemas y
ansiedad, con poco respeto a sí mismas y con una percepción distorsionada de ellos y del mundo.
Y que las personas sanas son las que se alejan de la expectativa de los demás, por lo que no
pretenden ser lo que no son y confían en ellos mismos. Los neuróticos y psicópatas tienen un
autoconcepto que no coinciden con sus experiencias, invalidan sus experiencias por lo que
terminan distorsionándolas, ya sea para protegerse u obtener la aprobación de los demás.
Surge al tratar de entender los horrores de la segunda guerra mundial, psicólogos y filósofos
se interesaron en la recuperación de las personas tras este evento, y también el como encontrar el
significado de la vida.
La perspectiva humanista-existencial es más una posición filosófica que una teoría científica
formal. Los autores de esta perspectiva creen que la psicología científica pierde la marca, si solo se
centra en la conducta observable e ignora la vida interior del individuo, como las motivaciones y
tipo de personalidad.
Perspectiva Cultural-Comunitaria
No se considera una enfermedad o problema que existe sólo dentro del individuo; en vez de
ello, se considera, al menos en parte, una falla del sistema de apoyo social del individuo. Los
factores culturales juegan un papel en el fracaso de la red de apoyo de una persona para ser útil,
no porque los miembros deseen jugar un papel negativo sino porque sus valores, creencias y
hábitos prevalecientes en una cultura en particular pueden aplicarse a ciertas situaciones. Las
variaciones culturales juegan un papel ya sea en la conducta desadaptada por la que se busca
ayuda clínica o en la situación de terapia, por ejemplo, cuando un terapeuta no está familiarizado
con las realidades culturales de la vida del cliente.
Los psicólogos comunitarios estudian el ambiente social y los factores que se relacionan
con éste, tal como el nivel socioeconómico. Las teorías de la causación social argumentan que las
escuelas pobres, el crimen, la vivienda inadecuada y el prejuicio que con frecuencia se encuentra
entre los vecinos con bajos ingresos pueden aumentar el estrés que experimentan las personas
que ya son vulnerables.
Las personas que creen en la perspectiva comunitaria es más probable que apoyen la teoría
de las causas sociales.
Señalan que, en tanto que la selección social puede ser un factor, la teoría no explica las
situaciones que producen estrés y que enfrentan las personas con bajos ingresos, las cuales
pueden agravar los trastornos existentes.
Estos grupos moldean la conducta de las personas pues proporcionan refuerzos, castigos y
modelos distintivos que son parte de la vida de un ambiente cultural particular. El grupo o grupos a
los cuales pertenece una persona ejercen una influencia en casi todos los aspectos de su vida.
Los roles sociales son funciones particulares que una persona tiene como miembro de un
grupo social. Algunos teóricos sostienen que siempre tratamos de proyectar una imagen y que, en
realidad, no tenemos un verdadero yo. Irving Goffman (1959) se adhiere a esta posición y
argumenta que en todos nuestros encuentros con otras personas adoptamos roles particulares.
Las investigaciones demuestran que varios factores ejercen influencia sobre los roles que
las personas representan en las relaciones sociales. El etiquetamiento ocurre siempre que las
personas son categorizadas con alguna base, ya sea, o no, que esta base sea relevante o justa.
(¿Le gustaría que lo etiquetaran de desordenado sólo porque no le gusta guardar sus zapatos por
la noche?) Algunas etiquetas como “buen estudiante” o “amigo fiel” son deseables, pero muchas
otras pueden tener connotaciones sociales negativas. Las etiquetas negativas conducen a la
estigmatización y vergüenza. Todos sabemos por qué está mal discriminar a las personas por su
raza, religión, cultura o apariencia. Las personas con enfermedades mentales son tán menos
conscientes de que son discriminadas. Cuando las personas se sienten estigmatizadas se vuelven
renuentes a buscar ayuda porque no quieren ser etiquetados como “enfermos mentales” o “locos”.
El Enfoque Interaccional
La conducta anormal puede ser el resultado de cualquiera o de todos los distintos factores. Una
perspectiva puede contribuir más que otra en ciertas condiciones; en otras, quizá sea más útil otro
punto de vista. El enfoque de esta obra, que comparten muchos otros psicólogos, es interaccional.
Esto es, lo que se piensa sobre y cómo se comportan las personas, depende, por lo general, de la
interacción de varios factores.
Los factores que destacan las seis perspectivas teóricas pueden considerarse como una
contribución a nuestra vulnerabilidad y resiliencia. La forma en que una situación influye sobre una
conducta depende de una combinación particular de vulnerabilidad y resiliencia y las condiciones
que se enfrentan. Estas condiciones, junto con las características personales pueden considerarse
como interacción o combinación para producir un producto especial, la conducta individual.
Este enfoque interaccional no sólo proporciona un marco general para pensar sobre la conducta
desadaptada, sino que además permite especificar los factores que son especialmente pertinentes
para generar los trastornos particulares.
Nuestros pensamientos sirven como mediadores: ofrecen lazos entre las entradas de información y
las salidas conductuales, al igual que un intermediario en el mundo de los negocios es el lazo entre
el fabricante y el vendedor de menudeo. Diversas teorías sobre la conducta anormal tratan del
proceso mediador, pero hay diferentes opiniones sobre cuál de éstos es el más importante.
Cada persona se enfrenta a diversas situaciones a diario, las cuales ofrecen información
(agradable, desagradable, atemorizante, tranquilizadora) que con frecuencia origina ciertas
reacciones. La información que está disponible ejerce influencia sobre las diferentes formas de ver
las cosas. Al mismo tiempo, las características personales (capacidades y vulnerabilidades) ayudan
a determinar cómo se manejan las situaciones que se deben responder.
Fred Price concluye mencionando los factores hacia los cuales cada teoría dirigiría la atención para
ayudar a formar conceptos de este caso en particular:
➤ Perspectiva psicodinámica: los conflictos de Fred con su esposa se combinan con los efectos de
un trabajo estresante.
➤ Perspectiva cognitiva: Fred puede tener expectativas irreales sobre las responsabilidades que
enfrenta tanto en la casa como en el trabajo.
➤ Perspectiva humanista-existencial: Fred necesita pensar más sobre lo que quiere lograr en su
vida y cómo planea vivirla.
➤ Perspectiva cultural-comunitaria: Lo más probable es, que una escuela secundaria urbana
grande genere un sistema social complejo que justifique al subdirector de mostrarse retador, en
especial alguien como Fred, que siente que debe resolver todos los problemas que requieren de su
atención.
Se podrán haber dado cuenta de que las seis perspectivas teóricas tratan con varios
diferentes aspectos de la vida. Los enfoques biológicos, conductuales y cognitivos se han prestado
para la experimentación controlada, por ejemplo, miles de estudios de condicionamiento clásico y
operante. Por otro lado, el enfoque humanista- existencial ha dado origen a muchas teorías y
conjeturas, pero muy pocos estudios relativamente bien controlados. De algún modo, las teorías
necesitan considerar tanto la facilidad con la que se pueden definir los conceptos y usarlos en la
investigación y grupos de ideas que tratan con temas importantes como el papel del significado de
la vida que es más difícil de identificar con exactitud.
El análisis del rabino sobre las dificultades de la pareja mencionada con anterioridad en el
capítulo, probablemente le dio al punto, y es aplicable a las seis teorías de la conducta
desadaptada que en el capítulo se revisa. En la mayoría de los casos, los problemas de una
persona para ajustarse a la vida provienen de más de una razón.