Biografía David Ausubel

David Paul Ausubel nació en el neoyorquino

barrio de Brooklyn, Estados Unidos, el 25 de
octubre de 1918. El pequeño David se crió en el
seno de una familia emigrante, procedente de la
Galicia de los Cárpatos, teniendo como abuelo
paterno al historiador Nathan Ausubel, historiador
del pueblo judío.

De su infancia se conoce poco aparte de haberse

criado en Estados Unidos. Ya de adulto, David
Ausubel estudiaría psicología en la Universidad de Pensilvania, además de medicina
en la Universidad de Middlesex.

Entre los años 1950 y 1966 trabajaría en proyectos de investigación en la Universidad

de Illinois, donde publicaría varios trabajos sobre psicología cognitiva. Además de
convertirse en jefe de la Oficina de Investigación Educativa de esa misma universidad.

En 1961 publicaría Maori Youth, en donde expuso un estudio psico etnológico sobre
la privación cultural. En este texto expresó la idea de que un mal funcionamiento
educativo podría resultar en una grave privación cultural. Aprovechó este libro para
defender la idea de que se debería usar la cultura de forma sistemática como variable
en la investigación psicológica.

En 1976 David Ausubel fue premiado por la Asociación Americana de Psicología

(APA) por sus contribuciones a la psicología de la educación. Posteriormente, volvió a
la práctica como psiquiatra en el Rockland Children’s Psychiatric Center.

David Paul Ausubel falleció el 9 de julio de 2008, a la edad de 89 años. Pese a que de
su vida se conoce realmente poco, lo que sí que ha quedado para la posterioridad es
su visión del proceso de aprendizaje. Ausubel consideraba que, si tuviera que reducir
toda la psicología de la educación a tan sólo un principio, diría que el factor más
importante que influye en el aprendizaje es lo que el alumno ya sabe.
 La teoría del aprendizaje significativo

David Ausubel es conocido

por haber desarrollado la
teoría del aprendizaje
significativo, uno de los
conceptos fundamentales
del
constructivismo moderno.
En él se defiende la idea
del aprendizaje en tanto
como un concepto
cognitivo complejo más
que meramente
memorístico. Aprender no
es sólo copiar en la mente
datos, es dar sentido a lo
recién aprendido y relacionarse con el entorno consecuentemente.

De acuerdo con la perspectiva de Ausubel, las teorías y los métodos educativos

deben estar relacionados con la actividad que se realiza en el aula y con los factores
cognoscitivos, afectivos y sociales que pueden tener lugar. Así pues, defiende que se
deben tener en cuenta los conocimientos previos del alumno para que, de esta forma,
sean usados como base para los nuevos conocimientos impartidos en clase. La idea
es que se dé un aprendizaje significativo, que enriquezca la estructura cognitiva del
estudiante.

En base a todo esto, se puede entender que la teoría del aprendizaje significativo
implica una perspectiva frontalmente opuesta a la clásica visión, muy defendida
durante décadas en la escuela, de enseñar de forma memorística los contenidos
“ejemplo. memorizarse los adverbios, los tiempos verbales sin entender por qué se
llaman así.” En el aprendizaje memorístico la incorporación de conocimientos es
arbitraria y débil, lo cual hace que a medio y largo plazo los nuevos conocimientos
sean olvidados.
El proceso educativo

En base a los planteamientos de

Ausubel, se extrae que, en el
proceso educativo, los
implicados deben reunir una
serie de características.

1. Características del profesor

Debe presentar la información al alumno como debe ser aprendida en su forma final.

Presentar temas usando y aprovechando esquemas previos del estudiante.

Dar información al estudiante para que vaya descubriendo nuevos conocimientos.

Proveer información útil para que el alumno tenga nuevas ideas por su cuenta.

Mostrar materiales pedagógicos de forma coloquial y organizada.

Hacer que el alumno participe de forma activa.

2. Papel del educando

Recibir el tema o información del docente en su forma final.

Relacionar la información con su estructura cognitiva.

Descubrir nuevo conocimiento a partir de lo visto en clase.

Crear nuevas ideas con los contenidos adquiridos en el aula.

Organizar y ordenar el material proporcionado por el profesor.

3. Características del alumno

Poder procesar activamente la información.

Poder asimilar y retener la información.

Poder relacionar las nuevas estructuras con las previas.

Poseer una buena disposición para lograr el aprendizaje.

Tener memoria a largo plazo.

¿Qué es el aprendizaje significativo?

El aprendizaje significativo fue un término desarrollado durante la década de los 60 y

se encuentra dentro de
la corriente constructivista. Se
diferencia del aprendizaje
memorístico, ya que en el
aprendizaje significativo se
obtiene una conexión entre los
conocimientos previos de los
estudiantes y los nuevos
conocimientos adquiridos, por
otro lado, el aprendizaje
memorístico sólo consiste en
memorizar conceptos sin
necesidad de comprensión.

El aprendizaje significativo permite a los alumnos asociar el material adquirido con

conocimientos o experiencias previas que sirven de ancla a la hora obtener nuevos
conocimientos. Con esto, el estudiante podrá realizar conexiones que le permitirán
que el aprendizaje sea integral y duradero a lo largo de su vida.

¿Cuáles son los tipos de aprendizaje significativo?

Existen tres tipos de aprendizaje significativo. Todos estos constituyen el proceso de

obtención de conocimientos duraderos.
Aprendizaje de representaciones: Es cuando los estudiantes adquieren vocabulario.
De esta manera los alumnos aprenden palabras nuevas que representan objetos
reales que tienen significado para ellos. Por ejemplo, un niño aprende la palabra
“pelota” cuando el significado de esa palabra representa la palabra que percibe.
Aprendizaje de conceptos: En este aprendizaje, el significado ya no está asociado a
un símbolo específico sino a una idea abstracta. Por ejemplo, ya no se trata de la
pelota tradicional que ve el niño, sino del concepto de “pelota” con sus características
y atributos generalizables a otras pelotas, de otros colores, tamaños y texturas.
Aprendizaje de proposiciones: Es el aprendizaje que deriva de la combinación lógica
de conceptos, en otras palabras, una proposición es una frase que permite expresar
una idea compleja y consta de conceptos con significados unitarios e
interrelacionados.

Algunos beneficios del aprendizaje significativo

Aprendizaje activo por parte de los alumnos

Aprendizaje personalizado basado en las experiencias previas de los alumnos.

Información almacenada en la memoria a largo plazo.

Retención del conocimiento más significativa y duradera.

Conexión exitosa de nuevos conocimientos con conocimientos previos.

Tipos de organizadores Previos

Para Ausubel, el aprendizaje significativo requiere de Organizadores previos. Estos
contribuyen a que el alumno reconozca que los elementos de los materiales de
aprendizaje nuevos pueden aprenderse significativamente relacionándolos con los
aspectos específicamente pertinentes de la estructura cognoscitiva existente; los
organizadores son presentados a un nivel más elevado de abstracción, generalidad e
inclusividad que el nuevo material por aprenderse. Sin embargo,
los verdaderos organizadores previos están diseñados para facilitar el aprendizaje
significativo de tópicos unitarios o de conjuntos de ideas íntimamente relacionadas.
Ausubel plantea algunos tipos de organizadores previos:
Introductorios. En situaciones de aprendizaje verbal significativo, es preferible
presentar materiales introductorios adecuados a un nivel elevado de generalidad e
inclusividad antes que el material de aprendizaje, cuya pertinencia para la tarea de
aprendizaje es explícita. Estos materiales de aprendizaje más generales e inclusivos
sirven a modo de “puente cognoscitivo” para facilitar la vinculación del nuevo material
de aprendizaje con los elementos pertinentes y a disposición del alumno en
su estructura cognoscitiva. Estos organizadores normalmente se presentan antes que
el material de aprendizaje en sí y se emplean para facilitar el establecimiento de una
actitud favorable hacia el aprendizaje significativo.
Expositivos. En el caso de un material relativamente nuevo, se emplea un
organizador “expositivo” para proporcionar incluidores pertinentes y próximos. El
efecto facilitador de los organizadores puramente expositivos, no obstante, parece
limitarse típicamente a los alumnos que poseen bajas capacidades verbales y
analíticas, y en consecuencia quizá menos capacidad para construir un esquema
adecuado de su propio material organizador nuevo.
Comparativos. En el caso de un material de aprendizaje relativamente familiar, se
utiliza un organizador “comparativo” para integrar las ideas nuevas con los conceptos
básicamente similares dentro de la estructura cognoscitiva y para aumentar la
discriminabilidad entre las ideas nuevas y las previamente existentes que sean
esencialmente diferentes pero susceptibles de confundirse.
¿Qué es el aprendizaje mecánico o memorístico ?
Es importante conocer qué es el aprendizaje memorístico o mecánico para no
confundirlo con el aprendizaje significativo, ya que son técnicas casi opuestas. En el
aprendizaje memorístico se acumulan los conocimientos en la memoria que el alumno
retiene a base de repeticiones. Aquí no interviene el proceso de significación, por lo
que no se vincula la información memorizada con conocimientos anteriores.
El aprendizaje mecánico es útil en algunas etapas del desarrollo o cuando se han de
memorizar listas de conceptos (países y sus capitales, poemas, nombres de ríos, por
ejemplo). Pero con él no somos capaces de entender ni de construir conocimientos
complejos.

La Teoría de la Asimilación

La Teoría de la Asimilación permite entender el pilar fundamental del aprendizaje

significativo: cómo los nuevos conocimientos se integran en los viejos.

La asimilación ocurre cuando una nueva información es integrada en una estructura

cognitiva más general, de modo que hay una continuidad entre ellas y la una sirve
como expansión de la otra.

Por ejemplo, si se conoce la teoría de Lamarck, de modo que ya se entiende un

modelo de la evolución, luego es más fácil entender la Teoría de la evolución
biológica heredera del darwinismo.
Ejemplos del aprendizaje significativo en niños

En una clase de preescolar donde los niños comienzan a aprender sobre los
vegetales, pueden comenzar a asociarlas con el color verde al descubrir que las
espinacas son de este color, cometiendo una generalización errónea.

En un momento la maestra explica que la coliflor es un vegetal, que es de color verde,

lo que provoca que en la mente de los niños se genere un proceso de acomodación
en el esquema anterior, el cual establecía que todos los vegetales eran verdes
y adquiere el nuevo conocimiento de que hay vegetales de diferentes colores.

Actualmente muchas escuelas implementan el aprendizaje significativo usando los

llamados Espacios de Aprendizaje o Aprendizaje por Ambientes. Estos son
espacios, dentro de la clase, con materiales y libros sobre un mismo tema o materia,
por ejemplo el rincón de las matemáticas, la zona de lectura, el espacio de la
naturaleza, etc. En ellos, los niños tienen al alcance material para investigar
sobre esa materia, adquirir conocimientos a su ritmo, añadirlos a su estructura
cognitiva e interconectarlos.

Ejemplos del aprendizaje significativo en adultos

En una clase teórica para aprender a conducir se enseñan las diferentes señales de
tráfico y aparece una señal que mezcla la forma de una vaca con el símbolo triangular
de peligro: aquí se produce un aprendizaje significativo cuando se unen los
conocimientos previos sobre la apariencia de las vacas con los nuevos
conocimientos sobre los símbolos de peligro, creando una nueva información en
la mente del alumno que, integrando ambos símbolos, deduce que ese triángulo con
la silueta de una vaca nos indica que corremos peligro porque puede haber vacas en
la carretera.