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9. El siglo XVII: un siglo de crisis

9.1. El contexto bélico internacional

El continente europeo, durante el siglo XVII, sufrió las dramáticas consecuencias de los
conflictos bélicos.

España participó en los dos más significativos: la Guerra de los Treinta Años y la guerra
entre España y Francia.

La Guerra de los Treinta Años (1618-1648)

Se produce una pugna de poder en el seno del imperio alemán que alinea a distintos
países europeos en los dos bandos
bandos.

El emperador alemán Fernando II (católico y partidario de la unidad del imperio) se

enfrenta con los príncipes alemanes (protestantes y partidarios de la autonomía de
las diferentes regiones).

España forma parte del conflicto apoyando al Emperador Fernando y otros países
europeos a los príncipes alemanes (Francia, Suecia, Dinamarca, Países Bajos del norte e
Inglaterra)

Tras la derrota del Emperador y sus aliados en Rocroi, se procedió a la firma de la

Paz de Westfalia (1648) aceptando la tolerancia religiosa y la independencia de las
Provincias Unidas (Países Bajos del norte).

La guerra entre España y Francia

En este caso España participa como protagonista de una guerra que pretende definir la
hegemonía europea.

La guerra culmina con la firma de la Paz de los Pirineos, en 1659, y la derrota de

España
España, que se ve obligada a ceder a Francia los territorios catalanes situados al norte
de los Pirineos.

Esta paz también supuso el reconocimiento del fin de la hegemonía española en favor
de la francesa.

9.2. Sistemas políticos: monarquías

autoritarias, absolutas y parlamentarias

La mayor parte de los estados europeos pasaron de la monarquía autoritaria a la

monarquía absoluta como forma de gobierno a lo largo del siglo XVII. Sin embargo, hubo
algunas excepciones donde triunfaron los sistemas parlamentarios.

Monarquía absoluta

En esta forma de gobierno, el monarca ostenta un poder absoluto y no tiene en

cuenta ni las Cortes ni el Parlamento para ejercer su gobierno.

Este concepto de absolutismo se basa en el origen divino del poder del rey
rey. Así, es
Dios el único a quien el rey debe rendir cuentas.

Además, se considera que la centralización de la administración asegura el control del

rey en aspectos fundamentales como la economía y el ejército a través de una serie de
funcionarios reales.

El monarca francés, Luis XIV (1643-1715), conocido como el Rey Sol representa
claramente la monarquía absolutista:

a. Acaparó en su persona el poder legislativo, ejecutivo y judicial.

b. Centralizó una única administración para todo el reino y creó un sistema eficaz de
recaudación de impuestos.
c. Luis XIV se convirtió en el modelo de monarca absoluto a seguir por todos los
gobernantes de su época.

Sistemas parlamentarios

Con este sistema, el monarca no ostenta un poder sobre todos los aspectos del
gobierno.

Un grupo de representantes del pueblo ejercen funciones diversas en diferentes

tareas.

Estos sistemas aparecen como una consecuencia de algunos conflictos bélicos:

a. En Inglaterra los reyes intentaron imponer el sistema absolutista, pero se

encontraron con la oposición del Parlamento. Para garantizar el sistema
parlamentario se producen dos grandes revoluciones. Una acaba con la ejecución
del rey Carlos I (1649). La otra con la abdicación de Jacobo II en Guillermo de
Orange (1688) y el compromiso de este de cumplir las leyes que se aprobarán en el
Parlamento.
b. Los príncipes alemanes limitaron el poder del emperador a través del parlamento o
Dieta, tras su derrota en la guerra de los Treinta Años.
c. La zona norte de los Países Bajos (Provincias Unidas) se transformó en una
república formada por 7 provincias. Cada provincia tenía su parlamento tras la
independencia de España conseguida en la Guerra de los Treinta Años.

9.3. Europa en crisis

Durante el siglo XVII Europa y España fueron testigos y protagonistas directos de los
grandes cambios producidos en todos los ámbitos:

Ámbito político
político:

a. En Europa, la monarquía española pierde su protagonismo y lo ocupa la francesa.

b. El absolutismo monárquico es lo habitual en la mayoría de los países excepto en
unos pocos que optan por sistemas parlamentarios.

Ámbito económico
económico: la posesión de metales preciosos pone en auge el mercantilismo
económico.

Ámbito social
social: se produce el crecimiento de la burguesía.

Ámbito cultural
cultural:

a. Nace la ciencia moderna centrada en el método racional.

b. El Renacimiento da paso al Barroco.

9.4. España en crisis

Crisis generalizada

De la misma manera, durante el siglo XVII, la crisis europea afectó con fuerza a España.

En todos los ámbitos de la sociedad:

Ámbito político
político, de la mano de los Austrias (Felipe III, Felipe IV y Carlos II):

a. España pierde su protagonismo y lo ocupa Francia.

b. Se fragmenta el territorio separándose Portugal e intentando la secesión Cataluña,
Andalucía, Aragón y Nápoles.

Ámbito económico
económico: la crisis europea repercute especialmente en Castilla debido a las
decisiones de la monarquía.

Ámbito social
social: el hambre y la falta de recursos desencadena epidemias que provocan
muchos muertos.

Ámbito cultural
cultural: es la única excepción donde España sobresale dando continuidad al
Siglo de Oro.

Crisis política

En el terreno político los protagonistas del gobierno en España a lo largo de todo el

siglo son conocidos como los Austrias menores: Felipe III, Felipe IV y Carlos II.

Estas son las características de sus reinados:

Felipe III: 1598-1621

a. Su reinado constituye el punto de inflexión a nivel económico (de expansión a

crisis), de autoridad (depositada a partir de ahora en los “validos” que se encargan
del gobierno en vez del rey) y de hegemonía europea (que pasa a ser ejercida por
Francia).
b. Felipe III heredó un gran Imperio (en ruina económica) y un gran conflicto (con
Inglaterra y Países Bajos), y dejó en herencia una forma de gobernar, el valimiento.
c. Los validos eran personas nombradas por el rey, se encargaban de las tareas de
gobierno en su nombre.
d. En el caso de Felipe III sus validos fueron el Duque de Lerma (que trasladó la Corte
a Valladolid en 1601 y expulsó a los moriscos del reino de Valencia en 1609) y el
Duque de Uceda.
e. En lo referido a los conflictos internacionales, Felipe III se caracterizó por acabar
con los conflictos que había heredado:
f. Firma la paz con la dinastía de los Estuardo (1604) poniendo fin a la guerra con
Inglaterra.
g. Firma la Tregua de los Doce Años (1609) poniendo fin a la guerra con Países Bajos.
h. Mejora las relaciones con Francia gracias a distintos matrimonios de conveniencia:
Ana de Austria y Luis XIII y Felipe IV e Isabel de Borbón.
i. Por el contrario, en 1618, su reinado contempló el inicio de la Guerra de los Treinta
Años.

Felipe IV: 1621-1665

a. Las tareas de gobierno durante el reinado de Felipe IV fueron ejercidas por su

valido, el conde-duque de Olivares.
b. Puso en marcha multitud de reformas económicas (reforma fiscal) y militares (un
ejército común llamado Unión de Armas ) que provocaron mucho malestar en los
diferentes reinos:
c. En Portugal
Portugal. Las revueltas terminaron con la proclamación como rey de Portugal
del duque de Braganza.
d. En Cataluña
Cataluña. El malestar por las reformas de Olivares provocó una rebelión que
reconocía a Luis XIII de Francia como conde de Barcelona.
e. Como consecuencia de la participación de España en la Guerra de los Treinta Años,
el ejército se vio incapaz de sofocar las revueltas de Portugal y España.
f. Además España perdió definitivamente su hegemonía al concluir la guerra con
Francia firmando la Paz de los Pirineos (1659).

Carlos II: 1665-1700

a. El Hechizado, conocido así por su carácter enfermizo, fue un rey en funciones.

b. Mariana de Austria comienza ejerciendo sus funciones como madre regente y
posteriormente se van sucediendo distintos validos: Nithard, Valenzuela, don Juan
José de Austria, el duque de Medinaceli y el conde de Oropesa.
c. El rey morirá sin descendencia en 1700 indicando en su testamento que el trono lo
ocuparía Felipe V.
d. El archiduque Carlos de Austria no aceptó la voluntad del fallecido monarca y
declaró la Guerra de Sucesión que afianzó en el trono a Felipe V instaurando la
dinastía de los Borbones tras su victoria.

Crisis económica

Aunque la causa fundamental de esta crisis tiene su origen en la monarquía como

acabamos de ver, existen otros motivos que provocan una gran crisis económica en este
siglo XVII.

Causas de la crisis en España

Disminución de la producción agrícola:

a. En Castilla las catástrofes naturales provocan malas cosechas y esto a su vez

hambre y epidemias. Este factor, junto a la expansión de los moriscos, las guerras
frecuentes y emigración a América, llevaron a una disminución de la población
b. En Valencia, al ser expulsados los moriscos en 1609 se resiente enormemente la
agricultura.

Crisis comercial con las Indias:

a. Disminuye la demanda de producto manufacturado.

b. Disminuye la llegada de metales, especialmente oro y plata, de esa procedencia.

Crisis monetaria:

a. Se produce una enorme subida de los precios.

Consecuencias de la crisis en España

Las consecuencias para España van a ser muy importantes generando su decadencia
hegemónica.

Estas son las consecuencias más claras:

a. Geográficas
Geográficas: se despuebla el centro peninsular (Castilla) y se repuebla la periferia
(Cantabria, Cataluña, Valencia…).
b. Económicas
Económicas: los más afectados por la crisis son los sectores dedicados a la
producción (artesanos, agricultores…) que tras perder sus ocupaciones se
convierten en delincuentes o mendigos.
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