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Continente americano
América
norte
las Antillas
Centro
sur
• Valles. Los valles son depresiones o partes bajas que se forman entre montañas o sierras que se hallan
próximas entre sí, y consisten en planicies de distinto tamaño, surcadas muy a menudo por ríos que
descienden de la montaña. Los valles suelen tener forma de “U” o “V”, dependiendo de si se formaron
por erosión glacial o erosión de un río, respectivamente. Son ejemplos de este relieve el Valle de
Caracas, donde se construyó la capital venezolana, o el Valle de la Luna, en el desierto de Atacama, en
Chile.
• Mesetas. También llamadas altiplanos, son elevaciones de entre 600 y 5000 metros de altura, en
cuyas cimas se encuentra una llanura o planicie. Se originan como consecuencia de la erosión particular
de las montañas, y suelen tener colinas profundas a sus costados. Son ejemplos de mesetas el Altiplano
andino, en donde se halla la Quebrada de Humahuaca en el norte de Argentina, o la meseta del Tíbet,
cuya altitud media ronda los 4500 metros y posee una vasta extensión superficial de 2.5 millones de km2.
• Llanuras o planicies. Como indica su nombre, se trata de extensiones largas de tierra plana o casi
plana, generalmente ubicadas a la altura o a pocos metros de elevación respecto del nivel del mar.
Pueden presentar suaves elevaciones -colinas o lomas- o bien consistir en vastas planicies como las
Grandes Llanuras norteamericanas, ubicadas en los estados estadounidenses de Nuevo México, Texas,
Oklahoma, Wyoming, Montana, Dakota del Sur y Dakota del Norte.
• Depresiones absolutas. Se llaman así a las caídas del terreno por debajo del nivel del mar, es decir,
a las depresiones profundas de la superficie que pueden darse como consecuencia de procesos erosivos
o en cráteres formados por el impacto de meteoros, por ejemplo.
PLACAS TECTÓNICAS
El basamento geológico del territorio americano está constituido por tres
placas de corteza terrestre: la Norteamericana, del Caribe y
Sudamericana. Cada una de ellas ha tenido una evolución geológica-
estructural diferente, conformando tres masas emergidas: América del
Norte, América Central y América del Sur.
¿Cuáles son las placas tectónicas de América?
Ejemplos de las primeras: La Sudamericana que abarca el continente y la mitad occidental del
Atlántico Sur; la Norteamericana que comprende el continente y la mitad occidental del
Atlántico Norte; de las segundas, las placas Nazca, de Cocos, Caribeana.
TÉRMINO
Desierto
DEFINICIÓN
Se localiza en el suroeste de Estados Unidos y al norte de México. Es muy seco; días
calurosos y noches frías. Precipitación menos de 25 cm por año.
Su suelo es poco productivo, escaso y poroso. Su Flora abundan las plantas que almacenan
agua, como los cactus, existe diversos animales como: roedores, lagartijas, serpientes,
halcones, buitres y numerosos insectos.
TÉRMINO
Tundra
DEFINICIÓN
Se encuentra en la parte norte de Canadá y Alaska. Su clima es frío en extremo, días largos y
temperaturas moderadas. Precipitación menor de 25 cm anuales.
El suelo es alcalino, aunque existen regiones con suelos marrones, ricos en humus y de
estructura limosa. En algunas de estas regiones, se ha podido desarrollar la agricultura,
introduciendo con éxito el cultivo de cítricos, como el limón, la naranja; y cereales como el
trigo y el centeno. Entre su fauna lo componen el bisonte, el venado y el caballo.
Sabana
Se desarrolla en la costa atlántica de Colombia, Venezuela y Guyana. Por el altiplano de
Brasil, parte de los territorios de Bolivia, Paraguay y Argentina.
Su clima es tropical; existe una alternancia de una estación húmeda a otra seca. El suelo es
arcilloso e impermeable. Entre sus especies de flora hay cedros, diversos ejemplares de
palmas y orquídeas. En su fauna existe: oso hormiguero, el jaguar, el puma, la danta, la
nutria, el perro de agua, los simios. La anaconda, boa o la serpiente de cascabel.
Selva
Se ubica en Centroamérica, el Caribe y Brasil. Su clima es cálido y húmedo. La precipitación
media anual oscila entre 1500 a 2000 mm y los 3000 mm o más. El suelo es poco profundo,
ácidos y pobres para la agricultura. Sin embargo, esta pobreza no es ningún obstáculo para la
vegetación nativa. Existe una vegetación abundante y de ella se obtienen maderas finas como
la caoba.
Su fauna está compuesta por insectos, monos, aves, roedores, reptiles y mamíferos de
pequeña altura.