Grandes cordilleras del mundo

Las cordilleras son una sucesin o cadena de montaas unidas entre s, que se
extienden en un territorio determinado, estas representan zonas plegadas o en fase de
plegamiento originadas en zonas situadas en los bordes continentales.
Una manera de clasificar una cordillera es desde el punto de vista geolgico y
geomorfolgico, mediante su composicin y forma, estas cordilleras tienen diferentes
caractersticas como altura, clima, longitud, biodiversidad, riqueza, actividad volcnica,
erosin, entre otras.
Una cordillera tarda cientos de millones de aos para lograr la forma actual aunque an
estn en constante cambio, existen diversos procesos por los que se forman las
estructuras montaosas. Como los siguientes:
Montaas de plegamiento
Este tipo de estructuras van a formar las cordilleras continentales ms grandes y ms
complejas del mundo. Estas son el resultado del choque directo y las fricciones entre
placas tectnicas. El nombre que reciben tiene su razn de ser en el hecho de que en
estas montaas es posible localizar los pliegues y fallas as como las deformaciones
provocadas por dichas presiones. Los procesos de montaas de plegamiento ms
famosos han dado como resultado el Himalaya, resultado de la presin ejercida por la
India sobre el resto de Asia y los Alpes, resultado de la presin ejercida por frica sobre
Europa. Adems de producirse choques entre dos placas continentales como se ha
visto hasta ahora, estos pueden producirse entre una placa continental y una ocenica.
Este es el caso de la placa del Pacfico que se expande en direccin a Amrica del Sur,
provocando la elevacin de los Andes.
Montaas de bloques y de erosin
En este tipo de montaas, los choques entre placas tienen un efecto secundario. En
ellas, el bloque central de la corteza terrestre se ha hundido, mientras que los bloques
adyacentes han sido empujados hacia arriba. Un ejemplo de este tipo lo encontramos
en las montaas del oeste de los Estados Unidos, en Nevada y partes de Utah y Nuevo
Mxico. Por otro lado, en las montaas de erosin el bloque central ha sido empujado
hacia arriba provocando estructuras como las mticas Black Hills de Dakota.

Montaas volcnicas
Los procesos geolgicos internos que tienen como consecuencia la accin volcnica,
tambin producen grandes y espectaculares estructuras. Por ejemplo, si se midiese, el
Mauna Loa de Hawai desde el fondo del ocano Pacfico, su altura sera de 10.203.
Aunque la accin de los volcanes tiene un efecto muy destacado en la geologa que
rodea a estos, ms importantes son an las dorsales ocenicas, verdaderas cordilleras
subterrneas que pueden alcanzar cientos de kilmetros de longitud. A lo largo de
estas imponentes estructuras submarinas, se produce la mayor parte del vulcanismo
terrestre.

Los volcanes que se forman en los oceanos frecuentemente son erosionados por el
efecto de las olas y desaparecen rpidamente, como el ocurrido en las costas de
Islandia en la dcada de los 60 y que hoy casi ha desaparecido.
En nuestro planeta existen muchas cordilleras: unas ms extensas, unas ms altas y
otras ms bajas. Sin embargo, existen tres cordilleras que se constituyen como las ms
emblemticas de nuestro planeta, estas son la cordillera del Himalaya en Asia, la
cordillera de los Andes en Sudamrica y la cordillera de los Alpes en Europa.
El Himalaya, situada en el continente asitico, se extiende por los pases de Butn,
China, Nepal e India, representan la cordillera ms alta del planeta, ella tiene 14 cimas
que superan los 8.000 msnm, En el Himalaya nacen algunos de los mayores ros del
mundo como son el Ganges, Indo, Brahmaputra, Yamuna y Yangts, en cuyos cauces
viven no menos de 1300 millones de personas, tambin es un factor importante en la
formacin de los desiertos de Asia Central como los desiertos de Taklamakan y de
Gobi, provoca nevadas importantes en Cachemira y fuertes lluvias en partes del Punjab
y el norte de la India. De acuerdo con la teora de la tectnica de placas, el Himalaya es
el resultado de la colisin de la placa India y la placa de Eurasia. Esta colisin se inici
en el Cretcico superior hace cerca de 70 millones de aos.
La fauna y la flora del Himalaya vara con el clima, las precipitaciones, la altitud y el
suelo, a mediana altitud los bosques tropicales dan paso a bosques de frondosas en el
oeste cerca de Assam y Arunachal Pradesh, en el este, crecen los bosques de
conferas y frondosas, sus cumbres ms altas son el Everest, con sus 8848 msnm la
montaa ms alta del planeta, Kanchenjunga con 8586 msnm y Lhotse con 8501
msnm.
La cordillera de los Andes, atraviesa Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Per
y parte de Venezuela. La altura media alcanza los 4000 metros, con sus puntos ms
altos en el Aconcagua con 6962 msnm en Argentina transforman a esta montaa en la
segunda ms alta, en el Nevado Ojos del Salado con 6891 msnm en Argentina y Chile
y Monte Pisis con 6795 msnm en Argentina; la cumbre ms alta de la cordillera de los
andes en territorio colombiano es el Nevado del Huila con 5750 msnm. Es la cordillera
ms grande del continente americano y una de las ms importantes del mundo.
Constituye una enorme masa montaosa que discurre en direccin sur-norte,
contorneando la costa del ocano Pacfico a lo largo de 7500 km. En el extremo
meridional esta cordillera se hunde en el ocano Atlntico al este de la isla de los
Estados. Se form por el movimiento de subduccin de la placa de Nazca debajo de la
Placa Sudamericana, los movimientos ssmicos y la actividad volcnica posteriores han
tenido ms importancia en la configuracin del relieve que los agentes erosivos
externos.
La flora de la cordillera de los Andes comprende especialmente a la provincia
fitogeogrfica Altoandina, su flora se caracteriza por presentar formaciones de estepas
herbceas, en su mayor parte, aunque tambin se presentan pequeos arbustos en
lugares reparados.
Entre las especies faunsticas caractersticas destacan los camlidos sudamericanos ,
en los Andes centrales habita la vicua, la cual convive con dos especies domsticas la

llama y la alpaca, Todos estos artiodctilos son depredados por el puma y el zorro
colorado o culpeo, el cndor andino es el animal arquetpico de esta cordillera, que la
habita en su totalidad, desde Venezuela hasta el extremo austral.
Los Alpes con 4.810 msnm se constituyen como una cordillera relativamente baja, es
una importante cadena de montaas situada en Europa Central central. Su punto ms
alto es el Mont Blanc con 4.810 msnm. Alrededor de los Alpes, favorecido por ros
importantes de caudal uniforme y ricas tierras de cultivo, sechinos, borgoones, lorenos
o antiguos pueblos itlicos. La formacin de esta cordillera es compleja, producto de
una serie de fosas marinas de 245 a 65 millones de aos atrs y al Cenozoico (en su
primera parte, la era Terciaria), que abarcaron desde el Magreb hasta los Urales. La
existencia de grandes fosos marinos en estas regiones y su posterior cierre debido a la
convergencia de las placas continentales africana y europea provoc enormes
plegamientos, en sentido norte y oeste primero, y despus en sentido sur y este. Estos
plegamientos fueron la causa de que las placas sedimentarias de superficie fueran
desplazadas en las mismas direcciones que los plegamientos. Aun as, en tiempos
posteriores a los movimientos de compresin, se dieron desplazamientos de extensin,
por flexin de las zonas levantadas, cosa que dio lugar a la difcil orografa actual de los
Alpes.
Los glaciares alpinos actuales son restos de la gran glaciacin cuaternaria y continan
pese a esto, con datos del final del siglo XX, se pueden contar muchos glaciares,
repartidos por toda la cordillera.
En los Alpes, los hbitats vienen determinados por la altitud; as, hasta los 600 o 800
metros de altura, all donde ha sido posible, las tierras se han dedicado a los cultivos:
alfalfa, panizo, trigo, uva, patatas y rboles frutales, en las zonas boscosas predominan
hayas, robles y conferas de muchas especies pero en mayor proporcin el pino
predomina en las zonas de bosque y alta montaa.
Su fauna est comprendida por mamferos como rebeco, bice, ciervo rojo, corzo,
jabal, marmota alpina, liebre y zorro rojo; aves como guila real, bho, chova
piquigualda, acentor alpino, urogallo, ratonero comn y mirlo; y reptiles como
salamandra alpina, tritn, culebra de collar, spid y vbora cornuda.
Otras Cordilleras Del Mundo:
Macizo de Altai con 4.500 msnm (Rusia, Mongolia, China, Kazajistn)
Montaas Rocosas con 4.421 msnm (Estados Unidos, Canad)
Sierra Madre Oriental con 3.700 msnm (Mxico)
Pirineos con 3.404 msnm (Espaa, Francia, Andorra)
Cordillera Cantbrica con 2.650 msnm (Espaa)
Bibliografa:
1. Annimo. s.a. http://educacionambiental.conaf.cl/?
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2012)
2. Annimo s.a. http://www.aprendergratis.com/cordilleras-y-montanas-gigantesterrestres.html (consultado 7 de junio 2012)

3. Annimo s.a. http://es.wikipedia.org/wiki/Himalaya (consultado 7 de junio 2012)

4. Annimo s.a. http://es.wikipedia.org/wiki/Cordillera_de_los_Andes (consultado 7 de junio
2012)
5. Annimo s.a. http://es.wikipedia.org/wiki/Alpes (consultado 7 de junio 2012)
6. Annimo s.a. http://listas.20minutos.es/lista/grandes-cordilleras-del-mundo-54764/
(consultado 8 de junio 2012)