Relieves de América

BASES NATURALES DE AMÉRICA: ESTRUCTURAS Y RELIEVES. PROF.
MIRAMÓN
I.S.F.D. y T. Nº 46 CARRERA: PROFESORADO EN GEOGRAFÍA 1º Año

PERSPECTIVA ESPACIO-TEMPORAL ARGENTINA Y AMERICANA Prof. MIRAMÓN
BASES NATURALES DEL ESPACIO AMERICANO: ESTRUCTURAS Y RELIEVES
Apunte confeccionado por la Prof. Noemí Miramón en base a apuntes de cátedra Geografía Regional América y Antártica del
Profesorado de Geografía del I.N.S.P. Joaquín V. González y a: SCHMIEDER O. Geografía de América Latina. Fondo de Cultura
Económica. México, 1965
Estructuras y relieves de origen precámbrico

*ESCUDO CANÁDICO
Antiguo macizo cristalino. Es el núcleo fundamental del subsuelo norteamericano; está hundido en buena parte de su
extensión y forma el sustrato de las praderas canadienses y los llanos del oeste y aflora en algunas de las Mesetas
Interiores.
Incluye el Archipiélago Ártico y Groenlandia.
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BASES NATURALES DE AMÉRICA: ESTRUCTURAS Y RELIEVES. PROF. MIRAMÓN
Es una penillanura horizontal que presenta una cubeta central que está ocupada por la Bahía de Hudson. Su
morfología fue modificada por la GLACIACIÓN. Como consecuencia se nivelaron las alturas; se ahondaron las
depresiones creándose profundos surcos donde actualmente corren los ríos (red desorganizada, poca longitud,
forman saltos y cascadas); se originaron lagos (la cuenca lacustre más grande del mundo: Superior, Michigan,
Hurón, Erie y Ontario, estos últimos unidos por el río Niágara que forma las cataratas al salvar los desniveles);
morrenas (colinas originadas por la acumulación de los sedimentos que arrastran los glaciares; islas.
El clima que le corresponde a esta estructura es el FRÍO en sus variedades NIVAL y CONTINENTAL. En función e
esto los biomas son la TUNDRA y el BOSQUE DE CONÍFERAS O TAIGA.
Dadas las condiciones, la población es escasa y se concentra sobre todo en el sur de la región. Los recursos son
muy importantes, sobre todo los minerales (oro, cinc, plata, gas y petróleo, etc), la pesca y la explotación forestal son
otras de las actividades destacadas y generadoras de áreas de asentamiento.
Los habitantes originarios de la región son los INUITS, que hace algunos años han obtenido del gobierno canadiense
cierta autonomía en su territorio, NUNAVUT.
*MACIZO DE GUAYANIA
Se ubica al NE de América del Sur, entre la falla que recorre el río Orinoco, la depresión del río Amazonas y el
océano Atlántico.
Es un antiguo cratón precámbrico, formado por rocas metamórficas (gneiss y esquistos) Con el ciclo Andino sufrió un
marcadísimo empuje que significó que se produjeran dislocaciones y fracturas lo que provocó el hundimiento de parte
del bloque y que luego fue rellenado por sedimentos originando los Llanos del Orinoco. El resto sufrió un
levantamiento epirogénico que reactivó los cursos fluviales y, debido a la erosión de los ríos, se formaron
SERRANÍAS TABULARES que se presentan encadenadas y también MESETAS TABULARES, que se presentan
aisladas.
Los ríos, debido a la presencia de las sierras y mesetas mencionadas forman saltos y cascadas. En Venezuela, hay
una meseta aislada, Traman Tepui, que tiene una “pared vertical” que al ser cruzada por el río Ángel forma el SALTO
MÁS ALTO DE LA TIERRA con 980 m.
Es una zona de clima tropical, con bioma de bosques y selvas tropicales, muy aprovechado para la explotación
forestal, son importantes los cultivos tropicales y la explotación mineral, sobre todo de bauxita. Los saltos de los ríos
tienen un importante potencial hidroeléctrico.
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*MACIZO DE BRASILIA
Es el más importante, por su extensión y por ser el basamento de las grandes llanuras de América del Sur,
Amazónica y Chacopampeana. Abarca territorios de Brasil, Paraguay, Uruguay y, en Argentina, Misiones y parte de
Corrientes.
Formado por rocas cristalinas que en muchos casos están cubiertas por rocas sedimentarias o volcánicas anteriores
al Cenozoico.
Las mayores elevaciones están en el este y van descendiendo en pendiente brusca hacia el Atlántico. El relieve es
“maduro” y se presenta en forma de sierras que, generalmente tienen forma tabular, con laderas más marcadas que
las de Guayania porque han sido más trabajadas por la erosión fluvial.
Las sierras elevadas que presentan forma más aplanada reciben el nombre de CHAPADAS o PLANALTOS (son
como mesetas) y cuando son menos extensas, TABOLEIROS.
Las SIERRAS o SERRAS son los rebordes de las chapadas dado que son las que se hayan recortadas por la erosión
fluvial por una serie de quebradas y, vistas desde dichas quebradas, da la sensación de sierras.
En general, no tienen un rumbo definido y por eso los ríos, para encontrar su perfil de equilibrio tienen que realizar un
amplio recorrido a través de ellas, por ejemplo el San Francisco, y forman saltos al atravesarlas, lo que es muy
importante para el aprovechamiento hidroeléctrico.
Otra característica es la formación de MORROS que son afloramientos generalmente aislados de la roca cristalina
(redondeada), por ejemplo el Corcovado, el Pan de Azúcar.
Hacia el sur y al oeste, los terrenos están cubiertos de sedimentos paleozoicos y mesozoicos y mantos de meláfiros
(origen volcánico). La descomposición de estos en un clima tropical y subtropical como el del macizo origina la
oxidación del hierro contenido y la formación de SUELO LATERÍTICO (suelo rojo) de gran fertilidad, favoreciendo la
abundancia de cultivos tropicales
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*MACIZO PATAGÓNICO
SE extiende al sur de América del Sur. Formado por un basamento cristalino, granítico, complementado con rocas
metamórficas. La roca cristalina aflora en pequeñas extensiones, en la mayor parte está cubierta por mantos
sedimentarios, de origen orgánico (grandes saurios), de origen marino y numerosos mantos con efusiones
volcánicas, coladas que tomaron morfologías particulares y que pueden verse en la parte superior de las mesetas
como una “coronación”, son las bardas.
Sufrió procesos epirogénicos de ascenso y descenso, lo que generó el paisaje actual:
-MESETAS: se presentan en toda el área, tienen la parte superior completamente plana, sus bordes caen como
barrancas casi verticales. Las más importantes son la de Somuncurá y la Central de Chubut. Van bajando de altura
desde el oeste hacia el Atlántico donde termina en forma de acantilado.
-SIERRAS: en la zona occidental, se las denomina
Patagónides, son bajas y aisladas.
-VALLES: son las zonas hundidas y recortadas entre
las mesetas, recorridas por ríos que, generalmente,
son anchos porque han perdido parte de su caudal y
entonces parte del valle queda sin agua.
-CAÑADONES: valles fluviales pero que ya no llevan
agua o llevan de manera insignificante
-BAJOS Y DEPRESIONES: cuencas de

hundimiento tectónico. Por ejemplo: Bajo
del Gualicho, de San Julián.
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Este macizo presenta un clima frío árido, lo que dificulta la instalación humana, la que se concentra en los puntos de
explotación de recursos mineros (petróleo, gas, hierro, carbón) o en la zona del Alto Valle del Río Negro y en el Valle
del Río Chubut debido a la actividad agraria.
Estructuras y relieves de origen paleozoico

*MONTES APALACHES
Ocupan el borde oriental de América del Norte. Se extienden desde la Isla de Terranova hasta el centro del estado de
Alabama. Tienen dirección NE-SO, una extensión de 2500 km y un ancho que va de los 200 a los 300 km. En el
sector norte se acercan al océano y en algunos tramos modelaron la costa y en el sector norte se alejan quedando
interpuesta la LLANURA ATLÁNTICA.
SE trata de una estructura de plegamiento generada en dos etapas: el sector norte se plegó en el Ciclo Caledónico
y el sector sur en el Ciclo Varíscico, ambos durante la Era Paleozoica. Durante el Ciclo Andino sufre un empuje
desde el oeste que fracturó bloques y los elevó y reactivó la erosión.
Están compuestos por sierras bajas y mesetas redondeadas con cadenas separadas por valles longitudinales. La
separación entre el sector norte y el sur está dada por los montes Adirondack (provienen del Escudo Canádico, son
de origen precámbrico) y la falla por la que corre el río Hudson. La mayor altura es el monte Mitchell, de 2045 m.
Otra característica es la presencia de ríos cortos que cortan transversalmente el sistema formando valles
transversales de gran valor porque permiten entrar al interior del continente; son muy numerosos. Estos ríos, al
atravesar el pie de monte, de los Apalaches forman gran número de saltos que se aprovechan para obtener energía
hidroeléctrica, sumado esto a la importantísima riqueza minera de estos montes (carbón, hierro, petróleo), el clima
templado, la formación de estuarios en la desembocadura de los ríos hacen de esta región una de las más
desarrolladas del mundo y asiento de importantísimas ciudades.
El sector norte, más antiguo, fue activamente erosionado por la glaciación dejando costa recortada, lagos glaciarios,
áreas pantanosas, depósitos morénicos. El mar, posteriormente, transgredió originando bahías, golfos y estuarios.
El sector sur, más reciente, es más alto y complejo. Degrada hacia el oeste en un amesetamiento, formando la
meseta de Cumberland y más abruptamente hacia el este (donde los ríos forman la línea de cascadas). La erosión
que lo modeló fue de origen eólico y fluvial.
Hacia el este, entre los Apalaches y el océano se extiende la LLANURA ATLÁNTICA, de gran importancia por el
asentamiento de ciudades y la actividad agropecuaria
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*En América del Sur se desarrollan otras estructuras de origen paleozoico, varíscico: CORDILLERA CARIBE,
PRECORDILLERA DE LA RIOJA, SAN JUAN Y MENDOZA, CORDILLERA FRONTAL Y CORDILLERA ORIENTAL.
Estructuras y relieves de origen cenozoico ( ciclo Andino)

*MACIZO PLEGADO DEL OESTE
Región montañosa del oeste. Se desarrolla de manera compacta y continua desde el Estrecho de Bering hasta el
Istmo de Tehuantepec.
Se formó en un geosinclinal mesozoico que al final del Jurásico se plegó y elevó. Luego las zonas elevadas fueron
erosionadas y peniplanizadas. Posteriormente a esta prefase se forma el geosinclinal donde predomina la
acumulación de sedimentos marinos del Cretácico y donde esos sedimentos fueron plegados, ascendidos y
erosionados hasta la actualidad.
Los tres movimientos del ciclo andino que originaron este conjunto fueron:
-movimiento tangencial o de plegamiento que plegaron los estratos modificando la sucesión de los mismos. Luego se
produjo un reposo y eso significó un ataque erosivo marcado y luego otro movimiento orogénico.
-movimiento vertical o epirogénico que da origen a la línea de fractura o falla, a lo largo de ella los bloques
ascendieron y otros quedaron sepultados.
-movimiento volcánico traducido en manifestaciones interiores asociadas a los procesos orogénicos o
individualizadas de estos. Esto se mantiene hasta la actualidad, dado que la zona forma parte del Círculo de Fuego
del Pacífico.
Dado los 8000 km de su extensión, sus características varían mucho en su recorrido. Presenta un paisaje alpino
(vegetación, nieves, glaciares, ventisqueros, picos agudos, laderas abruptas, valles profundos, lagos, mesetas de
rocas cristalinas, mesetas volcánicas, cuencas de hundimientos tectónicos, valles fértiles).
El sistema está dividido en tres sectores: CADENA DE LA COSTA (bordea al Pacífico)
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MESETAS INTERIORES
ROCOSAS O ROCALLOSAS
Cadena de la Costa
Se inicia en el Cordón Aleuto-Alaskano, formado por una guirnalda de islas volcánicas (Aleutianas) que une Asia con
América a través de las penínsulas de Kamchatka y Alaska. Las Aleutianas son el afloramiento de una cordillera
sumergida que aparece en Alaska formando los Mtes. de Alaska que tuercen al SE llegando a su mayor altura, el
Mte. Mc Kinley con 6187 m.
VOLCÁN EN
ALEUTIANAS
MTE. Mc KINLEY
Luego, en el límite entre Alaska y Canadá se

encuentran los Mtes. San Elías y Logan.
A partir de allí, la cadena se bifurca en dos
cordones: Occidental o Insular (se encuentra
fracturada y hundida, las cumbres más altas
emergen formando islas, generando una costa
de tipo dálmata. Las islas más importantes son
Vancouver y el archipiélago de Alejandro. La
costa continental fue erosionada por los
glaciares originando fiordos. Reaparece en el
continente en el Mte. Olimpo) y la Oriental o de
la Costa (se encuentra cruzada por valles
transversales, fue muy erosionada por la
glaciación que ahondó valles; presenta
abundantes bosques de coníferas, de gran valor
económico)
Estos dos cordones se unen a partir de los 50º de lat N y se vuelven a bifurcar formando por el este: la Cadena de
las Cascadas (debe su nombre a los saltos que forman los ríos cuando la cruzan; se caracteriza por la actividad
volcánica que dejó gruesos mantos de rocas lávicas las que atraviesan los ríos formando profundos cañanes, por
ejemplo el Columbia y el Fraser; presenta glaciares y paisaje de tipo alpino que se disfruta en los numerosos
parques nacionales del lugar.)
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En el Nudo de Shasta se inicia la Sierra Nevada (murallón de rocas graníticas que presenta la mayor elevación de
EEUU, el Mte. Whitney, 4420 m; recibe vientos húmedos del oeste y presenta cumbres nevadas y laderas cubiertas
de bosques como el de las sequoias gigantes de Yosemite)
Sierra Nevada
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Falla de San Andrés Por el oeste, la Cadena de la

Costa que corre por una falla
que se mantiene activa
constituyendo un área sísmica de
gran inestabilidad.
Entre las bifurcaciones del este y del oeste se encierran importantes valles: el de Willamette, al norte y el de
California, al sur. Son hundimientos tectónicos rellenados por los sedimentos fluviales, sobre todo de los ríos San
Joaquín y Sacramento, que desembocan juntos en la Bahía de San Francisco. Es la zona de mayor desarrollo
económico del oeste de América, se realiza actividad agropecuaria, minera, obtención de energía hidroeléctrica y
actividad industrial y empresarial en general.
Los Ángeles
La continuación hacia el sur de la Cadena de la Costa y de la Sierra Nevada constituyen los encadenamientos de la
Península de California y la Sierra Madre Occidental.
-La Cadena de la Costa en México forma su encadenamiento occidental. Aproximadamente en la latitud de la ciudad
de Los Angeles la Cadena de la Costa vuelve a separarse (está constituída por cordones que se unen y separan en
nudos) y forma dos encadenamientos: *el occidental que se interna en la Pla. de Baja California. Forma la Sierra de
San Jacinto y Lagma, las serranías de Juárez, San Pedro Mártir y la Sierra de la Giganta. Esta pla. es de
constitución calcárea con volcanes que se encuentran extinguidos. A medida que va hacia el sur disminuye su altura
hasta que se hunde en el Cabo San Lucas. Luego reaparece en la isla de Las Tres Marías, se vuelve a hundir y
reaparece en el Cabo Corrientes, a los 20º LN, a partir del cual forma la SIERRA MADRE DEL SUR, la que cierra el
sistema penetrando en el sur de México y en Guatemala.
*el oriental forma la SIERRA MADRE OCCIDENTAL que bordea por el oeste al altiplano
mexicano. La Sierra Madre Occidental es una cadena elevada con altura media de 3000 m que se haya activamente
desgastada por la erosión fluvial y que está cubierta por importantes mantos de lava. Su pendiente es muy rápida y
acentuada hacia el Golfo de California y desciende suavemente hacia el altiplano mexicano. Al sur del río Grande de
Santiago junto con la cordillera de ANAHUAC encontramos la MESETA de ANAHUAC que termina en la cordillera
homónima. Esta cordillera se encuentra formada por una sucesión de volcanes, la mayor parte en actividad y
algunos extinguidos y se extiende por 900 km del Pacífico al Golfo de México. Como consecuencia de los volcanes
hay fallas y esto hace que esta zona sea de las más inestables del mundo (sismos y volcanes) Dentro de los
volcanes más importantes está el Colima (4340 m), el Paricutin (3200 m), el Popocatepetl (5412 m), Orizaba (5700
m). La Cordillera de Anahuac se une con la SIERRA MADRE DEL SUR que es poco elevada y presenta un
descenso marcado hacia el Istmo de Tehuantepec pero reaparece, al sur del Istmo, en el estado de Chiapas como
SIERRA MADRE DE CHIAPAS que atraviesa Guatemala y termina en el valle del río Motagua.
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Volcán Popocatepetl Volcán Colima
Montañas Rocosas o Rocallosas

Se extienden desde Alaska hasta el sur de Mexico sin discontinuidad a lo largo de 4500 km. Es un murallón de tipo
alpino que por su desarrollo en sentido N-S atraviesa todos los tipos climáticos. Por su posición se encuentra alejada
de los vientos húmedos del Oeste, por lo tanto, en general, es pobre en vegetación y sin nieves eternas.
Se originó en un geosinclinal con sedimentos paleozoicos y mesozoicos plegados en el ciclo Nevádico y en el
Andino.
No ha sufrido grandes modificaciones desde su surgimiento. Tiene actividad postvolcánica en la zona del Macizo de
Yellowstone.
La acción glaciaria ha ejercido fuerte efecto modelador y la actividad volcánica por la salida de lava a través de
fracturas.
Se inicia en Alaska con los Mtes. Brooks, que van tomando diversos nombres, el último tramo entra en Canadá y
forma los Mtes Davidson. Choca con el Escudo Canádico y tuerce su rumbo hacia el sureste. A partir del Círculo
Polar Ártico recibe el nombre de Rocosas.
En este tramo abundan los ríos que, con rumbo al Pacífico, forman valles transversales. Se forman los Mtes
Mckenzie. La acción glaciaria ha dejado varios glaciares. Los ríos corren por profundos cañones (Columbia, Fraser)
Belleza singular da lugar a la creación de parques nacionales
P.N. de los Glaciares P.N. Jasper P. N. Banff
En Estados Unidos alcanza su mayor ancho debido a la ramificación que van formando los diferentes
encadenamientos a causa de que a los 40º lat N se encuentra con un afloramiento del Escudo Canádico. El Macizo
de Yellowstone actua como centro dispersor de aguas y de ahí se abren encadenamientos: los Mtes. Wasatch (que
separan la meseta de la Gran Cuenca de la de Utah y Colorado) y los Montes Laramie y Sangre de Cristo que hacia
el sur pierden altura formando los Mtes. Sacramento y se introducen en México formando la Sierra Madre Oriental (ya
explicado en la primer parte del apunte)
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. Los cordones del sur de EEUU (Mtes. Sacramento) penetran en México formando la SIERRA MADRE ORIENTAL:
rocas volcánicas y sedimentos mesozoicos. La ladera oriental, enfrentada a los vientos húmedos que entran desde el
Golfo de México, presenta exuberante vegetación, la ladera occidental es desértica.
Mesetas Interiores
-Meseta de Alaska: la recorre el río Yukón. Tiene aspecto desolado por el

clima desértico frío generándose una zona de tundra. La principal riqueza
son los minerales: oro y petróleo.
-Columbia Británica: la recorren los ríos Fraser y Columbia. Se encuentra

cruzada por numerosas sierras separadas por valles angostos y
alargados. Modelado glaciar.
-Meseta de las Lavas: Recorrida por el río Snake. Mantos de roca basáltica, la actividad volcánica ha sido la
modeladora del paisaje.
-Meseta de la Gran Cuenca: amplísima cuenca de hundimiento, totalmente carente de salida al mar. Está encerrada
por eso no recibe la acción de los vientos del oeste ni la de los del este, lo que determina la formación de un desierto
arenoso y salitroso. Se produjeron fallamientos que elevaron bloques originando una serie de sierras que reciben el
nombre de Basin Rangers (bloques elevados en sentido N- S). La erosión provocó el hundimiento de algunos
bloques que al sur forman algunos valles como el Valle de la Muerte (depresión absoluta:-86 m) que es el anticipo del
hundimiento que luego forma el golfo de California.
El ambiente es netamente desértico con una activa erosión mecánica lo que deja el terreno cubierto por mantos de
escombros de gran volumen.
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-Meseta de Utah y Colorado: Recorridas por el río Colorado. Es una altiplanicie àrida dividida en dos regiones: al NE,
Utah y al SO, Colorado. Erosión de la temperatura y de los vientos pero, sobre todo, lo característico es el modelado
que dejó el río Colorado formando el Gran Cañón.
-Meseta de México: -Al sur del desierto de Gila y, entre la Sierra Madre Oriental, la Occidental y la del Sur está la
meseta que por su altura llamamos ALTIPLANO MEXICANO. Presenta características diferentes que originan dos
secciones: norte y sur.
La sección norte está formada por cuencas y bolsones intermontanos, sin salida al mar y su ambiente en general es
árido, con gran erosión mecánica. Comprende las mesetas de Sonora y Chihuahua. La altura media es de más de
1000 m, suelos cubiertos de escombros y escasa vegetación. Presenta sierras con rumbo norte-sur que la dividen en
cuencas interiores, con lagos salados que, en muchos casos, son temporarios y que se van transformando en
salinas; de estas depresiones la más importante es el Bolsón de Mapimí, recorrido por el río Mazas, de gran
importancia local para el riego del algodón.
El río Santiago la separa de la sección sur.
La sección sur es la meseta de Anahuac. ES más elevada, más de 2000 m de altura media. Su característica es que
está cubierta por mantos de rocas volcánicas. Es más húmeda que la anterior porque llegan los vientos Alisios del
NE, los cuales provocan lluvias muy copiosas que favorecen la región y, contrastando con la sección norte, los ríos
son exorreicos, destacándose el Grande de Santiago (al Pacífico) y el Panuco (al Golfo de México). Presenta valles
(Valle de México) separados por cadenas volcánicas y, a veces, los ocupan lagos en cuyos fondos hay material
volcánico de acarreo.
*CORDILLERA CENTROAMERICANA
Un cordón, paralelo al Pacífico, es más reciente (ciclo andino), netamente volcánico. Es la Cordillera del Pacífico, se
extiende desde la Sierra Madre de Chiapas hasta el oeste de Colombia. Desciende en forma abrupta hacia el
Pacífico para formar una muy estrecha llanura litoral, formando una serie de golfos (Fonseca, Nicoya, Dulce).
Presenta una serie de picos volcánicos, la mayoría activos (Tajumulco, Agua, Fuego, Acatenango)
El otro sector es una serie de cadenas bajas que no la recorren totalmente; llevan dirección oblicua casi oeste-este
para sumergirse en el Caribe y reaparecer formando el relieve de la América Insular. No es volcánica.
*PENÍNSULA DE YUCATÁN
La península de Yucatán se “agregó” al resto de América Central en tiempos geológicos recientes, teniendo afinidad
con las formaciones de Cuba y Florida.
Su estructura está formada por calizas y, en algunos casos, entremezcladas capas de yeso y calizas margosas.
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En el sur el relieve es un poco más elevado con algunas serranías en forma de ejes. Al norte hay frente a la
península fajas angostas de formaciones costeras en aluvión. Detrás de una cadena de dunas se extienden lagunas
litorales o albuferas y pantanos interpuestos en los manglares.
El drenaje de la mayor parte del territorio de Yucatán se lleva a cabo en forma subterránea. En el interior faltan por
completo las vías fluviales permanentes con lecho a cielo abierto; en cambio se ha formado un paisaje típico de karst,
en el que solamente en ciertos puntos aflora el agua que circula subterráneamente, a través de los manantiales de
karst, o sea, los llamados CENOTES. Durante la temporada de lluvia se forman en las concavidades de la superficie
terrestre muchos lagos poco profundos, que pronto vuelven a secarse. De mucha importancia como conductores de
agua subterránea son los estratos de marga engastada en las rocas calizas
El suelo es rocoso, pobre, muy poco apto para la agricultura.
FUENTE 4
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*CORDILLERA DE LOS ANDES

Se extiende por todo el oeste de América del Sur, desde la depresión de Yaritagua o lago de Valencia hasta la Isla de
los Estados, ahí se sumerge para formar el arco de las Antillas Australes (Georgias del Sur, Sándwich del Sur,
Shetlands del Sur y Orcadas del Sur), se vuelve a sumergir y aparece en la Antártica como Antartandes.
Su origen se debe a varias fases del Ciclo Andino sobre los sedimentos acumulados en un gran geosinclinal, con
varias etapas de plegamiento, fracturas, ascensos y vulcanismo.
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Acompañan a esta cordillera una serie de entidades estructurales de origen diferente pero que deben su altura actual
y sus características morfológicas al impacto que provocó sobre ellas el Ciclo Andino: Cordillera Caribe, Cordillera de
la Costa de Perú y Chile, Cordillera Oriental, Sierras Pampeanas.
La longitud de los Andes es de 7500 km, su mayor ancho es Bolivia con un eje de 800 km y el menor es a los 42º lat
sur, en Chile, con 100 km.
Presenta en general la forma y características típicas de las montañas jóvenes.
El límite de las nieves eternas varía notablemente según la latitud, altura, dirección de las montañas, vientos
dominantes.
Aún se produce importante actividad sísmica y volcánica.
Hay dos laderas bien diferenciadas: la occidental que desciende bruscamente hacia el Océano Pacífico y la oriental
que desciende suavemente hacia la llanura, en general.
Hay diferencias en la vegetación de las laderas. Desde que se inicia el sistema hasta el Golfo de Guayaquil, las dos
laderas están cubiertas de una densa selva. Pero a partir de ahí y hasta más o menos los 40º lat sur las condiciones
varían: la ladera oriental mantiene las mismas características mientras que la occidental por la influencia de la Cte.
Fría de Humboldt (provoca que la condensación se produzca en el océano y los vientos lleguen a las costas secos)
presenta un ambiente de marcada desertización. A partir de dicha latitud la influencia de la Cte. no se manifiesta y,
por lo tanto, actúa el Anticiclón del Pacífico Sur enviando vientos húmedos que originan densa vegetación en ambas
laderas, más en la occidental.
Se dividen en tres sectores:
ANDES SEPTENTRIONALES: desde su inicio hasta el Nudo de Pasco (Venezuela, Colombia, Ecuador, N de Perú)
ANDES CENTRALES: desde el Nudo de Pasco hasta 27º lat sur, o sea el Paso San Francisco o Cerro Tres Cruces
(S de Perú, Bolivia, N de Chile y Argentina)
ANDES MERIDIONALES: -Andes Áridos: hasta los 39º lat sur, o sea Paso de Pino Hachado o Lago Aluminé
-Andes Patagónico-Fueguinos: hasta Isla de los Estados.
ANDES SEPTENTRIONALES
*Colombianos-Venezolanos
Compuestos por tres cordones: OCCIDENTAL o CHOCÓ, CENTRAL o QUINDÍO, ORIENTAL o SUMAPAZ.
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Están separados entre sí por valles longitudinales recorridos por importantes ríos: Cauca, Magdalena.
La Cordillera de Chocó tiene su mayor altura a 4200 m y se inicia en las costas del Golfo de Darién por serranías
bajas.
La Central es la más alta y se haya comprendida entre el río Cauca y el Magdalena y desciende a estos ríos en
pendiente muy abrupta formando las fracturas por donde corren estos. Se inicia en el Meseta de Antioquia y allí se
localizan las ciudades más importantes, por ejemplo Medellín. Al sur de los 5º lat norte el sistema alcanza sus
cumbres más importantes junto con los volcanes de mayor actividad: Tolima, Nevado del Ruiz, Huila.
Nevado de Huila Volcán Tolima Antioquia
La cordillera Oriental se inicia en Venezuela, con la Cordillera de Mérida y Perijá, al hacerlo origina en el centro una
fosa de hundimiento que ocupa el lago Maracaibo
Perijá se inicia en la Pla. de Guajira y se extiende formando parte del límite de Colombia y Venezuela. Próximo a
Perijá se levanta un bloque: Sierra Nevada de Santa Marta.
Los cordones de Mérida y Perijá se unen en el Nudo de Pamplona y se inicia la Cordillera Oriental. Tiene una serie
de zonas elevadas a manera de mesetas, por ejemplo Cundinamarca, donde se encuentra Bogotá. Las zonas
elevadas pero áridas se denominan PÁRAMOS
Bogotá Päramos
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En el Nudo de Colombia las cordilleras Central y Oriental se unen formando un solo cordón.
Y varios km más al sur se reúnen con la Occidental, en el Nudo de Pasto.
Nudo de Pasto
*Ecuatorianos
Se inician en el Nudo de Pasto hasta el Nudo de Loja. Abarcan 300 km. Se presentan dos cordones montañosos
muy próximos entre sí y a la costa pacífica. Encierran altiplanos de gran altura (2800 m promedio). Se forman porque
entre los dos cordones hay cordones transversales que los encierran, estos altiplanos centrales se denominan
CUENCAS.
El cordón occidental es el más elevado: presenta importantes afloramientos graníticos.
El cordón oriental no alcanza grandes alturas pero tiene marcada actividad volcánica. La occidental también, pero no
tan activos (Pichincha, Chimborazo).
La cordillera oriental o “Real” presenta la “avenida de los volcanes” (Cotopaxi, Antisana), de ellos salió el material
eruptivo que cubre el sistema orográfico y las cuencas.
Las cuencas son muy importantes porque en ellas se establece la población. Están atravesadas por amplios valles
fluviales que permiten insertar la actividad agrícola (regadío). La altura de las cuencas hace que el clima sea
templado de altura, siendo óptima para la instalación.
Las cuencas que no están regadas son muy áridas (páramos). Allí se instalan las ciudades y la cría de ovinos.
Las cuencas más importantes, de norte a sur, son: Ibarra, Quito, Riobamba, Alausí, Cuenca.
La ciudad más importante es Guayaquil, en la costa.
*Peruanos
El sector norte pertenece a los Andes Septentrionales y ,a partir del Nudo de Pasco, el sector sur pertenece a los
Andes Centrales.
La sección norte tiene disposición similar a los colombianos: tres encadenamientos paralelos, separados por valles
fluviales, que convergen en Pasco. Los valles fluviales están recorridos por los ríos Marañón, Ucayali y Huallaga,
nacientes del Amazonas.
De los tres encadenamientos el más elevado es la Cordillera Occidental del Perú y presenta intrusiones magmáticas.
Se lo denomina Cordillera Blanca dado que tiene sus cumbres siempre nevadas, se dan las mayores alturas (Pico
Huascarán, 6761 m).
Paralela a esta cordillera, entre los 8 y 19º lat sur se dispone la Cordillera Negra que cae a la costa pacífica como un
cordón bajo y desértico.
Entre ambas corre el Callejón de Huaylas, muy importante porque conecta el centro de esta sección con la costa.
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Callejón de Huaylas Huascarán
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Pongo
Cordillera Blanca y Cordillera Negra
El Cordón Central es más bajo, 4700 m. En su extremo norte está atravesado por el curso del río Marañón que sale a
través del Pongo de Manseriche y se conecta con la llanura.
La Cordillera Oriental es más baja. Atravesada por el río Huallagas en un pongo a los 7º lat sur. Al este del valle del
Ucayali los vientos húmedos del Atlántico provocan una densa
vegetación
Las tres se reúnen en el Nudo de Pasco, centro orohidrográfico.
La sección sur pertenece a los Andes Centrales.
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Se van abriendo marcadamente a partir del Nudo de Pasco dos encadenamientos: el Occidental y el Oriental, que
encierran a una zona muy elevada, amesetada: el ALTIPLANO (abarca sur de Perú, Bolivia y se prolonga en el norte
de Chile y de Argentina).
La Cordillera Occidental es prolongación de la Cordillera Blanca. Cerca de Arequipa presenta las características
ecuatorianas, o sea, es una formación volcánica.
La Oriental es más compleja porque se subdivide en ramales paralelos separados por ríos que van a la cuenca
amazónica. De oeste a este: -Vilcabamba (en el pie oriental está Cuzco y cerca Machu Pichu, cruzada por el río
Urubamba)
-Vilcanota
-Carabaya
Estos tres se reúnen en el Nudo de Vilcanota y de este cordón hacia el sur se desprende un ramal que se une a la
Cordillera Occidental y limita el altiplano peruano y se inicia el boliviano, de mayor aridez y gran altura.
valle de Vilcanota Caminos incas
*Bolivianos
Formados por dos cordones: Occidental y Oriental, separados por el altiplano.

El Occidental es la frontera entre Bolivia y Chile, es el más elevado y de mayor actividad volcánica. Este cordón tiene
algunos rasgos geológicos diferentes al resto: sedimentos marinos y continentales del Mesozoico cortados por el
batolito granodiorítico.
Hacia el oeste degrada en una serie de escalones que en el norte de Chile forman la Pampa de Tamarugal y la Puna
de Atacama. Hacia el este desciende al altiplano boliviano.
En esta zona el altiplano es un a cuenca sin desagüe, con lagos relictos: el Titicaca y el Poopó, unidos por el río
Desaguadero y relictos del antiguo lago Michin
Lago Titicaca
21
Los lagos se caracterizan por estar originados en cuencas receptoras de aguas de mar que ingresaron en una
transgresión marina.
La superficie del altiplano no es uniforme sino que presenta cadenas dislocadas, cuyos sedimentos son de origen
paleozoico y precámbricos cubiertos por densos mantos de escombros originados por erosión mecánica.
Abundan los salares (boratos, lavado de rocas volcánicas) y las salinas (cloruro de sodio)
Salar de Uyuni
Hay una prolongación del altiplano dentro de Argentina (Puna) y de Chile (Puna de Atacama). El suelo presenta
cordones en su interior y conos volcánicos que a partir del Cerro Zapaleri forman un conjunto de volcanes: Socompa,
Llullaillaco, Azufre, Cerros Colorados.
La Cordillera Oriental a partir de Vilcanota se dirige al SE hasta el Nudo de Cochabamba. Es una cordillera muy
elevada, se la denomina Cordillera Real. Presenta un conjunto muy importante de cerros siempre nevados: Illampú,
Illimani (en su base está La Paz), de la Cruz.
La ladera occidental desciende suavemente al altiplano y la oriental es mucho más brusca y va en marcado descenso
hacia las yungas(valles fértiles del este boliviano, con clima cálido tropical muy húmedo, economía agrícola basada
en al caña de azúcar, tabaco, cafeto, algodón, quina y COCA)
Al llegar a Cochabamba se abre en tramos: -al sur: de los Frailes, Lípez que al este delimitan el altiplano y se unen al
cordón occidental a través del cordón Licancabur
-al SE se desprenden otros cordones paralelos que permiten la
formación de valles fluviales.
*Argentino-chilenos
La Cordillera Oriental boliviana se prolonga en las Sierras Subandinas en Argentina.

ANDES ARIDOS
Conjunto más elevado de todo el continente. Desde 28º lat sur o el Cerro Tres Cruces o Paso de San Francisco se
inicia la Cordillera Principal. Está formada por sedimentos marinos y continentales que se acumularon en un
geosinclinal mesozoico y a fines de esta era y en la Cenozoica, período terciárico, sufren dislocaciones y
plegamientos.
Forma el límite entre Argentina y Chile y es divisoria de aguas del Pacífico y del Atlántico.
La mayor altura es el Cerro Aconcagua. Hay gran actividad sísmica.
Hacia el sur va disminuyendo acentuadamente su altura. Aparecen conos volcánicos activos (Maipo, Descabezado,
Copahue)
Dispersa encadenamientos más o menos perpendiculares a ella, ramales menores entre los cuales están la Cadena
del Sosneado y la Cordillera del Viento.
ANDES PATAGÓNICO-FUEGUINOS
Se inician a los 39º lat sur, en el Paso de Pino Hachado, Lago Aluminé hasta la isla de los Estados.
Disminuye paulatinamente la altura hacia el sur. Carecen de continuidad, son una serie de cordones orientados N-S
separados por valles longitudinales y transversales por los que circulan ríos caudalosos de pendiente atlántica y
pacífica. Debido a la marcada erosión glaciaria presentan valles anchos, cumbres puntiagudas, profundos y
numerosos lagos y enormes campos de hielo.
22
Estructuras y relieves de origen cenozoico (sedimentación)

*LLANURAS Cuencas o cubetas de sedimentación, generalmente con basamento cristalina. Según el agente que
generó el rellenamiento son de origen fluvial, eólicas, glaciarias.
LLANURA ÁRTICA: Muy baja, ocupa la franja costera del Océano Ártico. Suelo permanentemente helado, clima frío
nival y bioma de tundra. Población y actividad muy escasa.
23
PRADERAS CANADIENSES: Ocupa el centro de Canadá y centro norte de EEUU, hasta el río Misouri y el Ohío.
Terreno muy bajo, con ondulaciones que va aumentando paulatinamente hacia el oeste. Presenta sedimentación de
origen glaciario. Es una zona de gran importancia económica porque es el área cerealera por excelencia.
LLANURA DEL MISSISSIPPI: Comprende todas las llanuras centrales de EEUU. Antiguo golfo de mar rellenado por
aluviones fluviales y sedimentos eólicos. Sigue en formación dado que el lecho del Mississippi va elevándose y su
delta está en crecimiento sobre el Golfo de México.
Importantísima desde el punto de vista económico: cultivos de cereales en el centro (sobre todo maíz) y subtropicales
más al sur (algodón, tabaco, frutales, arroz)
GRANDES LLANOS: Se extienden al pie oriental de las Rocallosas, donde presentan forma escalonada.
Al norte (cuenca superior del Missouri) aparecen los Bad Lands
Y al sur, el Llano Estacado, que se presenta el oeste de Texas. Es más árido y elevado.
LLANURA ATLÁNTICA Y DEL GOLFO DE MÉXICO: Se inicia en el pie de monte de los Apalaches. Su ancho es
variable. En el norte sufrió erosión glaciaria y eólica. Al sur de Nueva York, los hundimientos parciales generan
bahías, penínsulas e islas. La península de Florida está formada por material calcáreo y coralino lo que permitió la
formación de una red de galerías subterráneas, pantanos y pequeños lagos.
Es una zona de gran importancia socioeconómica debido a la alta concentración de población y al desarrollo de
actividades agropecuarias (hortalizas, algodón, tabaco, frutas)
24
LLANURA CENTROAMERICANA: Explicada en la primera parte del apunte.
LLANOS DEL ORINOCO: formada por sedimentos transportados por el río Orinoco y los vientos y acumulados sobre
un hundimiento del Mzo. de Guayania. Tiene clima cálido tropical, muy lluvioso. En parte está cubierta por sabana. La
actividad más característica es la ganadería
LLANURA AMAZÓNICA: Es la más extensa de América del Sur. La parte este sufrió un marcado movimiento de
ascenso y la parte oeste es una cubeta de menos de 200 m de altura, por eso en la zona este el río Amazonas es
más lento y forma meandros e inundaciones.
Su clima es ecuatorial, con altas temperaturas y precipitaciones excesivas (convectivas) por lo tanto los ríos son muy
caudalosos, con numerosos afluentes, deltas interiores, meandros y lagunas (por el escaso escurrimiento).
El Amazonas creó esta llanura que en una época era un antiguo brazo de mar rellenado por sedimentación. Las
inundaciones crean tres áreas características: IGAPÓ (selva inundable, cubierta por las aguas la tercera parte del
año) VARZEA (solo se inunda con crecientes excepcionales) GUAZU (tierra firme, es la zona de instalación humana)
La selva da lugar a una intensa explotación forestal y está siendo degradada para la obtención de tierras para cultivos
y ganadería.
LLANURA CHACOPAMPEANA: La división entre los dos sectores no es geomorfológica sino climática.
Importantísima región de actividad agropecuaria, sobre todo la pampeana.
La zona chaqueña se divide en tres sectores: CHACO BOREAL (paraguayo-boliviano) CHACO CENTRAL (entre el
Pilcomayo y el Bermejo) CHACO AUSTRAL
Es una llanura de acumulación donde predominan las lomadas chatas, las hondonadas, los ríos y los esteros.
La zona pampeana es un relieve horizontal, con suave pendiente al SE. En su parte sur presenta tres grupos de
sierras: Tandilia, Ventania y Mahuidas.
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Se divide en Pampa Ondulada (a lo largo de los ríos Paraná y del Plata, sus ondulaciones son muy leves y se deben
al ascenso epirogénico del basamento y la reactivación de la erosión fluvial. Es la zona más importante desde el
punto de vista socioeconómico); Pampa Deprimida (ocupa el mayor hundimiento del basamento, está recorrida por el
río Salado, zona de escasa pendiente y muy inundable); Pampa Alta (va aumentando la altura y disminuyendo la
humedad hacia el oeste, presenta los sistemas serranos antes mencionados)
FUENTES: 1)EGGERS-BRASS y RECALDE Historia I América Indígena y Colonial. Mapu Editora. Buenos Aires,
1997
2)ECHEVERRIA y CAPUZ Geografía de América Serie Plata AZ Editora. Buenos Aires, 2008
3) SARRAILH E y otros Geografía 3 América y regiones polares. Ed. El Ateneo. Bs As 1986
4) SCHMIEDER O. Geografía de América Latina. Fondo de Cultura Económica. México, 1965
5) ARZENO y otros. Geografía de América. Saberes Clave Santillana. Buenos Aires, 2010
26

Relieves de América

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BASES NATURALES DE AMÉRICA: ESTRUCTURAS Y RELIEVES. PROF.

I.S.F.D. y T. Nº 46 CARRERA: PROFESORADO EN GEOGRAFÍA 1º Año

BASES NATURALES DEL ESPACIO AMERICANO: ESTRUCTURAS Y RELIEVES

Estructuras y relieves de origen precámbrico

-BAJOS Y DEPRESIONES: cuencas de

Estructuras y relieves de origen paleozoico

Estructuras y relieves de origen cenozoico ( ciclo Andino)

Luego, en el límite entre Alaska y Canadá se

Falla de San Andrés Por el oeste, la Cadena de la

Volcán Popocatepetl Volcán Colima

Montañas Rocosas o Rocallosas

P.N. de los Glaciares P.N. Jasper P. N. Banff

-Meseta de Alaska: la recorre el río Yukón. Tiene aspecto desolado por el

-Columbia Británica: la recorren los ríos Fraser y Columbia. Se encuentra

*CORDILLERA DE LOS ANDES

Se dividen en tres sectores:

Nevado de Huila Volcán Tolima Antioquia

Callejón de Huaylas Huascarán

La sección sur pertenece a los Andes Centrales.

valle de Vilcanota Caminos incas

Formados por dos cordones: Occidental y Oriental, separados por el altiplano.

La Cordillera Oriental boliviana se prolonga en las Sierras Subandinas en Argentina.

Estructuras y relieves de origen cenozoico (sedimentación)

LLANURA CENTROAMERICANA: Explicada en la primera parte del apunte.

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