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Téngase en cuenta que estas definiciones excluyen cualquiera de los cuerpos de agua marginales que la
IHO define por separado —como el mar del Norte (4), mar de Groenlandia (5), mar de Noruega (6),
estrecho de Davis (15), mar de Escocia (18), mar de Irlanda (19), canal de Bristol (20), canal de la Mancha
(21), mar Caribe (21), golfo de Vizcaya (22), golfo de San Lorenzo (24), bahía de Fundy (25), golfo de
México (26), mar Mediterráneo (28), Río de La Plata (33) y golfo de Guinea (34)— aunque a efectos
oceanográficos suelen ser considerados como parte del Atlántico.
En 2000, la Organización Hidrográfica Internacional redefinió el Atlántico, trasladando su límite sur hasta
los 60°S, siendo las aguas al sur de esa línea identificadas como el océano Austral. En 2001 se estipulan los
siguientes límites oceánicos.
(...)
La ubicación de la esquina noroeste del Pasaje de Drake ha cambiado desde el Cabo de Hornos
más al oeste hasta la isla Waterman (55°25'S - 70°00'O), según lo propuesto por el Reino
Unido y acordado por Rusia y Chile.8
Esta nueva definición aún no ha sido ratificada (ha sido presentada una reserva por Australia) aunque está
en uso por la Organización Hidrográfica Internacional y otros organismos. Siempre y cuando se adopte, la
definición del 2000 será publicada en la 4.ª edición de Límites de océanos y mares, restableciendo el
océano Antártico como se indicaba en la 2.ª edición y que posteriormente fue omitido en la 3.ª edición.
La imagen que se muestra al comienzo de este artículo representa el Atlántico en un planisferio terrestre.
Como se muestra en esa imagen, el Atlántico a menudo aparece dividido entre Atlántico Norte y Atlántico
Sur, siguiendo una corriente oceánica que se produce aproximadamente hacia los 8° de latitud norte (la
IHO emplea la línea del ecuador).
Características
Las cordilleras marinas situadas entre la isla de Baffin, Groenlandia y Escocia se han establecido, de modo
convencional, como el límite entre el océano Glacial Ártico y el Atlántico Norte.
Al este, el estrecho de Gibraltar forma el límite con el mar Mediterráneo; al oeste, el arco formado por las
islas del Caribe lo separan del mar Caribe.
Al oeste existe una conexión artificial entre el Atlántico y el Pacífico por el canal de Panamá.
Al sureste, la separación con el Índico se establece, de modernas convenciones, por el meridiano de 20° E.
Al suroeste la divisoria se ha establecido sobre el meridiano que une el cabo de Hornos con la Antártida, en
aguas del pasaje de Drake.
Tiene una profundidad media de 3900 m, que se obtiene gracias a una gran meseta cercana a los 3000 m de
profundidad que constituye casi todo su fondo, unida a las grandes depresiones que se encuentran en los
bordes de la misma y que llegan a los 8380 m en las inmediaciones de Puerto Rico. A pesar de esto, el
número de islas es relativamente pequeño.
La salinidad del Atlántico es de unos 36 gramos de sal por litro de agua y las especies más pescadas son la
sardina, el arenque y el bacalao. Además, es el océano más difícil de la Tierra desde el punto de vista
comercial.
Índice de
Océano Superficie (en km²)
comparación (*)
Mares lindantes
Los mares costeros, mares de borde o mares adyacentes, son los mares que forman parte del Atlántico, pero
que en razón de su propia configuración y/o controversias relacionadas con su inclusión o no en el
conjunto, motivan que las características del Atlántico sean dadas con o sin sus mares. El mismo océano
Glacial Ártico es un caso especial, ya que se corresponde con la definición de un mar marginal, aunque,
según las obras, se haga referencia a él como un océano pleno o como un mar marginal del Atlántico. Por
ello, el área del Atlántico varía de acuerdo con el estatus que se le de al océano Ártico.
Superficie (en
Designación Localización
km²)
Mar Negro Entre Bulgaria, Georgia, Rumania, Rusia, Ucrania y Turquía 420 00012
Golfo de San Lorenzo Al final del estuario del San Lorenzo 155 00013
Canal de la Mancha Separa Francia de Gran Bretaña 75 000
Geología
La principal característica del fondo marino (batimetría) del
Atlántico es una gran cadena montañosa submarina que lo
atraviesa de norte a sur, denominada la dorsal mesoatlántica, la
cual se forma en el límite de cuatro placas tectónicas:
Euroasiática, Norteamericana, Sudamericana y Africana.
Los depósitos pelágicos, contienen restos de organismos que se hundieron en el fondo oceánico, incluyen
arcillas rojas, Thecosomatas y Globigerina, entre otros. Cubren la mayoría del suelo marino y varían en
grosor entre 60 m y 3300 m; son más gruesos en las zonas de convergencia y de afloramiento de agua.
Los materiales autigénicos consisten en materiales como nódulos de manganeso. Tienen lugar donde hay
poca sedimentación o bien donde las corrientes gradúan los depósitos. También se encuentran grandes
yacimientos de metano casi siempre en las zonas más profundas de las cuencas del Atlántico, por ejemplo
en la Cuenca Argentina o en el seno del golfo de México.
Historia geológica
En la antigüedad los continentes estaban unidos en un gran continente llamado Pangea, cuando los
continentes conocidos hoy como África y América comenzaron a dividirse quedó expuesto un gran vacío
que se llenó de agua salina proveniente del Pacífico y Antártico.
El Atlántico comenzó a formarse hace unos 150 millones de años en la
era de Jurásico, cuando el antiguo supercontinente denominado Pangea
se fragmentó, dando lugar a la formación de grandes mares entre las
placas continentales que se alejaban entre sí, separadas por las dorsales
oceánicas.
En cuanto a la conexión más septentrional entre el Atlántico y el Pacífico la misma se da a través de aguas
compartidas con el océano Glaciar Ártico por el paso del Noroeste, este paso era casi impracticable por las
naves hasta fines del siglo xx época en el cual el calentamiento global debido al ser humano derritió y
derrite gran parte de la banquisa de hielos polar ártica.
Durante la Guerra Fría un amplio sector entre Groenlandia-Islandia-Reino Unido, conocido como GIUK
en el ámbito militar, fue una zona con un gran interés estratégico y de fricción entre fuerzas aeronavales de
la OTAN y de la Unión Soviética.
Terreno
La superficie del mar está cubierta de hielo en el mar de Labrador, y en el estrecho de Dinamarca, y el mar
Báltico de octubre a junio.
Recursos naturales
Yacimientos de petróleo y gas, pesca, mamíferos marinos (focas y ballenas), agregados de arena y grava,
nódulos polimetálicos y piedras preciosas.
Peligros naturales
Los icebergs son comunes en el estrecho de Davis, el de Dinamarca, y el Atlántico noroeste de febrero a
agosto y se han observado alguna vez hasta las Bermudas y las islas Madeira; los barcos están expuestos a
superestructuras de hielo de octubre a mayo; la niebla persistente puede ser un peligro de mayo a
septiembre; hay huracanes de mayo a diciembre.
Las aguas residuales que se esparcen desde la costa este de Estados Unidos, el sur de Brasil, y al este de
Argentina; contaminación por hidrocarburos en el mar Caribe, el golfo de México, Venezuela, el
Mediterráneo, y el mar del Norte; hay contaminación industrial en el Báltico, en el mar del Norte, y en el
Mediterráneo.
Las temperaturas superficiales, que varían con la latitud, los Vista de una playa de la isla de la
sistemas de corrientes, las estaciones y reflejan la distribución del Orchilla, en Venezuela.
flujo solar en función de la latitud, varía desde menos de 2 a
29 °C. Las máximas temperaturas tienen lugar en el norte del
ecuador, y las mínimas en las regiones polares. A latitudes medias, donde están las máximas variaciones, los
valores pueden variar en 7 u 8 °C.
El Atlántico consiste en cuatro masas de agua principales. Las aguas centrales son el agua de la superficie.
El agua subantártica intermedia se extiende a profundidades de 1000 m. El agua profunda noratlántica llega
a profundidades de hasta 4000 m. El agua antártica ocupa las cuencas oceánicas a profundidades superiores
a 4000 m.
Debido a la fuerza de Coriolis, el agua en el Atlántico Norte circula en el sentido de las agujas del reloj,
mientras que en el Atlántico Sur es al contrario.
Las mareas son semidiurnas, lo que quiere decir que hay dos mareas altas cada 24 horas lunares. Las
mareas son unas olas que en general se mueven de sur a norte. En las latitudes por encima de 40° norte
tienen lugar algunas oscilaciones este-oeste.
Clima
El clima del Atlántico y sus tierras adyacentes está influido por
las temperaturas de las aguas superficiales y las corrientes de
agua, además de los vientos. Debido a la gran capacidad de los
océanos de retener el calor, los climas marítimos son
moderados y sin variaciones estacionales extremas. La
precipitación se puede aproximar de los datos meteorológicos
costeros y la temperatura del aire de la del agua.
Corrientes termohalinas. El Atlántico es
Los océanos son la fuente más importante de humedad un importante agente regulador de la
ambiental (que se obtiene por evaporación). Las zonas temperatura, al enviar calor desde los
climáticas varían con la latitud; las zonas más cálidas se trópicos a las zonas templadas.
extienden a través del Atlántico y al norte del ecuador. Las
zonas más frías están en las latitudes altas, y corresponden a
áreas cubiertas de hielo marino.
Economía
El Atlántico ha sido explorado extensivamente desde los primeros asentamientos humanos en sus costas.
Los vikingos, los portugueses, los españoles de los que destaca Cristóbal Colón fueron sus más famosos
exploradores. Después de Colón, la exploración europea se aceleró rápidamente, y se establecieron muchas
nuevas rutas comerciales. A resultas, el Atlántico fue (y todavía es) la principal arteria entre Europa y
América (el viejo mundo y el nuevo). Numerosas exploraciones científicas se han llevado a cabo,
incluyendo la expedición alemana Meteor, la de la Universidad de Columbia, y las oficinas hidrográficas de
diferente armadas.
El océano también ha contribuido significativamente al desarrollo económico de los países que lo rodean.
Además de ser una vía de transporte, el Atlántico ofrece depósitos de petróleo, abundantes en las rocas
sedimentarias de la plataforma continental, y los recursos pesqueros más ricos del mundo, especialmente en
las aguas sobre las plataformas. Las áreas más productivas son los grandes bancos de Terranova, la
plataforma continental en Nueva Escocia, el banco de Georges en Cape Cod, los bancos de Bahamas, las
aguas alrededor de Islandia, el mar de Irlanda, el mar del Norte y los bancos de las Malvinas. También se
han pescado anguilas, langostas y ballenas en grandes cantidades. Todos estos factores, dan al Atlántico un
gran valor comercial.
Debido a las amenazas que suponen los vertidos de petróleo e hidrocarburos, plásticos, y la incineración de
residuos tóxicos en el mar, existen diversos tratados internacionales para reducir algunas formas de
contaminación.
Anexos geográficos
África
Gabón Namibia Sierra Leona
Países costeros
Gambia Nigeria Togo
directos
Ghana República del
Congo Costas con el mar
Sudáfrica Guinea
Angola Guinea-Bisáu República Mediterráneo
Democrática del
Benín Guinea Argelia
Congo
Camerún Ecuatorial Egipto
Santo Tomé y
Cabo Verde Liberia Libia
Príncipe
Costa de Marruecos Marruecos
Senegal
Marfil Mauritania Túnez
América
Estados Costas con el mar Granada
Países costeros Unidos Caribe y/o el golfo Guatemala
directos de México
Guyana Honduras
Argentina Haití Jamaica
Antigua y
Bahamas Surinam Barbuda México
Brasil Trinidad y Barbados Nicaragua
Tobago Belice Panamá
Canadá
Uruguay
Cuba Colombia San Cristóbal
Venezuela Costa Rica y Nieves
Puerto Rico*
Guayana San Vicente y
República Dominica
Francesa las Granadinas
Dominicana República
Dominicana Venezuela
Estatus disputado
Vía río Amazonas por tratados - Cordillera de los Andes y Desierto del Pacífico
Perú
Ecuador
Europa
Bélgica Albania Costas con el mar
Países costeros
Dinamarca Bosnia y Negro
directos Herzegovina
Estonia
Bulgaria
España Finlandia Chipre
Georgia
Francia Francia Croacia
Rumania
Irlanda Letonia Eslovenia
Rusia
Islandia Lituania España
Ucrania
Noruega Países Bajos Francia
Portugal Polonia Grecia Costas con el mar
Reino Unido Rusia Italia de Azov
Suecia Malta
Costas con el mar Mónaco Rusia
del Norte y Báltico Costas con el mar Ucrania
Montenegro
Mediterráneo Turquía
Alemania
Alemania
Hamburgo
Argentina
Mar del Plata Punta Quilla Puerto de San
Bahía Blanca Antonio Este
Puerto Pirámides Quequén
Puerto Caleta
Puerto Deseado Río Gallegos San Antonio
Paula Oeste
Puerto Antonio Puerto Madryn Río Grande
Puerto San Julián Puerto de
Morán Ushuaia
Bélgica
Amberes
Brasil
Cabedelo
Río de Janeiro
Santos
Canadá
Halifax
Colombia
Barranquilla
Puerto Colombia
Santiago de Tolú
Cartagena de Indias
Santa Marta
Puerto Bolívar (La Guajira)
Riohacha
Coveñas
Turbo
San Andrés
Providencia
Costa Rica
Moín
Puerto Limón
Cuba
La Habana
Dinamarca
Copenhague
España
Cádiz Las Palmas de Tenerife
Algeciras
[cita requerida] Ferrol Gran Canaria Santander
Gijón Los Cristianos Villagarcía de
Avilés Arosa
Huelva Pasajes
Bilbao Santa Cruz de Vigo
La Coruña
Burela
Estados Unidos
Baltimore
Biloxi
Boston
Charleston
Corpus Christi
Houston
Miami
Mobile
Nueva Orleans
Nueva York
Newport News
Finlandia
Helsinki
Francia
Burdeos
Le Havre
Guatemala
Puerto Barrios
Santo Tomás de Castilla
Honduras
Puerto Cortés
Puerto Castilla
Italia
Catania
Génova
Lampedusa
Mesina
Venecia
Irlanda
Cork
Marruecos
Agadir
El-Yadida
Arcila
Casablanca
Larache
Rabat
Safí
Salé
Tánger
México
San Francisco de Campeche
Cancún
Tampico
Veracruz
Progreso
Coatzacoalcos
Dos Bocas
Ciudad del Carmen
Túxpam de Rodríguez Cano
Alvarado (Veracruz)
Altamira (Tamaulipas)
Nicaragua
Bluefields
Noruega
Oslo
Países Bajos
Róterdam
Panamá
Colón
Polonia
Gdansk
Portugal
Viana Do Castelo
Leixões
Aveiro
Figueira da Foz
Lisboa
Setubal
Sines
Madeira
Açores
Reino Unido
Liverpool
Southampton
República Dominicana
Puerto Plata
Santo Domingo
Montecristi
Rusia
San Petersburgo
Senegal
Dakar
Suecia
Estocolmo
Uruguay
Punta del Este
La Paloma
Venezuela
La Guaira
Maracaibo
Puerto La Cruz
Puerto Cabello
Lechería
Güiria
Guanta
Pampatar
Punto Fijo
Porlamar
Véase también
Cristóbal Colón
Charles Lindbergh
Américo Vespucio
Océano Antártico
Océano Ártico
Océano Índico
Océano Pacífico
Giro oceánico
Mancha de basura del Atlántico Norte
Mar de las Tinieblas
Travesía del Atlántico
Transatlántico
Zona de Paz y Cooperación del Atlántico Sur
Delimitación natural entre los océanos Pacífico y Atlántico Sur por el arco de las Antillas
Australes
Notas
1. No incluye Mar Báltico, Mar Negro, Mar Caribe, Estrecho de Davis, Estrecho de Dinamarca,
parte del Pasaje de Drake, Golfo de México, Mar de Labrador, Mar Mediterráneo, Mar del
Norte, Mar de Noruega, casi todo el Mar de Scotia, y otros cuerpos de agua tributarios1
Referencias
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dans l'article Atlantic Ocean, le problème de Virgins (52°21′S 68°21′W) to Cape Espiritu
l'arbitraire conventionnel des lignes de latitude 65°N Santo, Tierra del Fuego, the Eastern
et du cercle arctique (66°30'N) comme frontières entrance to Magellan Strait.
entre les deux océans versus des lignes moins On the West. The limit of the Rio de La
discutables que sont les reliefs sous-marins de la Plata (33).
zone ou encore l'observation des différences de On the North. The Southern limit of the
température et de salinité des eaux (qui placerait North Atlantic Ocean (23).
alors la mer de Norvège dans l'océan Atlantique et la On the Northeast. The limit of the Gulf of
mer du Groenland dans l'Arctique). Ainsi, ajoute Guinea (34).
l'encyclopédie, il y a beaucoup moins d'ambiguïté sur On the Southeast. From Cape Agulhas
les limites sud de l'Atlantique. along the meridian of 20° East to the
Antarctic continent. Waterman (55°25'S – 70°00'W), as
On the South. The Antarctic Continent». proposed by the UK and agreed by Russia
La traducción al español es propia. La and Chile.» en: Circular C55 de 2001 (http
versión original, en inglés, está disponible s://web.archive.org/web/20150924033333/
en línea en el sitio oficial de la http://www.iho-ohi.net/mtg_docs/circular_let
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The limit between the South Atlantic Ocean 008191433/http://www.iho-ohi.net/iho_pub
and the Magellan Straits has been s/standard/S-23/S23_1953.pdf) (en inglés).
amended according to the conclusions in Monte Carlo, Mónaco: International
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from Cabo Espiritu Santo (52°39’S - ve.org/web/http://www.iho.int/english/hom
68°37’W) to Punta Dungeness (52°24’S - e/). Archivado desde el original (http://www.
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of Drake Passage has been changed from 953.pdf) el 8 de octubre de 2011.
Cabo de Hornos further west to Isla Consultado el 12 de octubre de 2010.
Enlaces externos
"Mapa de la costa del Atlántico en América del Norte desde la bahía de Chesapeake hasta
Florida" (http://www.wdl.org/es/item/10081/) desde 1639 a través de la Biblioteca Digital
Mundial.
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