Características[editar]

El Atlántico, como se ve desde la costa oeste de Portugal.

El Atlántico tiene forma de la letra «S», siendo el segundo océano más extenso de la Tierra,
tras el Pacífico, y comprende aproximadamente el 20 % de su superficie. Sus aguas se
extienden sobre un área de 81 760 000 km² o 106,5 millones contando los mares adyacentes.1
Su volumen es de 354,7 millones de km³, si se cuentan los mares adyacentes, o 323,6 km³, si
no se consideran.
La anchura del Atlántico varía desde los 2848 km (entre Brasil y Liberia), a los 4870 km (entre
Estados Unidos y Marruecos). Su máxima anchura es de 11 800 km, en un recorrido que va
desde el golfo de México hasta Georgia, en las costas del mar Negro.
Las cordilleras marinas situadas entre la isla de Baffin, Groenlandia y Escocia se han
establecido, de modo convencional, como el límite entre el océano Glacial Ártico y el Atlántico
Norte.
Al este, el estrecho de Gibraltar forma el límite con el mar Mediterráneo; al oeste, el arco
formado por las islas del Caribe lo separan del mar Caribe.
Al oeste existe una conexión artificial entre el Atlántico y el Pacífico por el canal de Panamá.
Al sureste, la separación con el Índico se establece, de modernas convenciones, por el
meridiano de 20° E. Al suroeste la divisoria se ha establecido sobre el meridiano que une
el cabo de Hornos con la Antártida, en aguas del pasaje de Drake.
Tiene una profundidad media de 3900 m, que se obtiene gracias a una gran meseta cercana a
los 3000 m de profundidad que constituye casi todo su fondo, unida a las grandes depresiones
que se encuentran en los bordes de la misma y que llegan a los 8800 m en las inmediaciones
de Puerto Rico. A pesar de esto, el número de islas es relativamente pequeño.
La salinidad del Atlántico es de unos 36 gramos de sal por litro de agua y las especies más
pescadas son la sardina, el arenque y el bacalao. Además, es el océano más difícil de la
Tierra desde el punto de vista comercial.

Índice de
Océano Superficie (en km²)
comparación (*)

Atlántico 81 760 000 1

Pacífico 165 000 000 1,91

 Índico 75 600 000 0,80

Glacial
20 327 000 0,22
Antártico

Glacial Ártico 14 090 000 0,15

(*) El índice se calcula tomando como referencia la superficie del Atlántico en 1.

Mares lindantes[editar]
Categoría principal: Mares del océano Atlántico

Los mares costeros, mares de borde o mares adyacentes, son los mares que forman parte
del Atlántico, pero que en razón de su propia configuración y/o controversias relacionadas
con su inclusión o no en el conjunto, motivan que las características del Atlántico sean
dadas con o sin sus mares. El mismo océano Glacial Ártico es un caso especial, ya que se
corresponde con la definición de un mar marginal, aunque, según las obras, se haga
referencia a él como un océano pleno o como un mar marginal del Atlántico. Por ello, el
área del Atlántico varía de acuerdo con el estatus que se le de al océano Ártico.

Designació Superficie
Localización
n (en km²)
Entre México, América del Sur, América Central, Cuba y
Mar Caribe 2 640 0009
las Antillas
Mar
Entre África, Europa y Asia 2 510 00010
Mediterráneo
Golfo de
Entre México, Cuba y Estados Unidos 1 550 000
México
Mar de
Entre Noruega e Islandia 1 380 000
Noruega
Mar de
Entre las Groenlandia e Islandia 1 205 000
Groenlandia
Mar del Entre las islas británicas, Bélgica Países
575 000
Norte Bajos, Alemania y Escandinavia
Mar Báltico,
incluido Entre Europa del este y Escandinavia 450 00011
el Kattegat
Entre Bulgaria, Georgia, Rumania, Rusia, Ucrania y Turquí
Mar Negro 420 00012
a
Golfo de San
Al final del estuario del San Lorenzo 155 00013
Lorenzo
Canal de la
Separa Francia de Gran Bretaña 75 000
Mancha
Mar de Azov En contacto con el mar Negro 37 600
 Golfo de
En contacto con el mar Caribe 17 600
Venezuela
Total de mares costeros sin el océano Ártico 7 152 600
Océano
Alrededor del Polo Norte 14 090 000
Ártico
Total de mares costeros con el océano Ártico 21 242 600

Además de estos mares costeros, se usan otras denominaciones para denominar áreas
específicas, como mar Argentino, mar Cantábrico, mar de Irlanda o mar de los Sargazos,
que no siempre se corresponden con criterios oceanográficos y que en su mayor parte
responden a usos geográfico-culturales. Asimismo, algunos de los mares costeros están a
su vez divididos en otros mares, como el Mediterráneo o el Báltico.

Geología[editar]

Batimetría del Atlántico, notar como casi en la mitad de la extensión del Atlántico discurre de
norte a sur una cordillera volcánica submarina (emergida en algunas islas como Islandia), se
trata de la Dorsal Mesoatlántica una de las cordilleras más prolongadas del planeta Tierra.

La principal característica del fondo marino (batimetría) del Atlántico es una gran cadena
montañosa submarina que lo atraviesa de norte a sur, denominada la dorsal
mesoatlántica, la cual se forma en el límite de cuatro placas
tectónicas: Euroasiática, Norteamericana, Sudamericana y Africana.
La dorsal se extiende desde Islandia al norte hasta aproximadamente 58° de latitud sur,
consiguiendo una anchura máxima de 1600 km, aproximadamente. La profundidad del
agua sobre la dorsal es inferior a 2700 metros en muchas zonas, y algunos picos
sobresalen del agua, formando islas.
El fondo oceánico se cree que es, en general, bastante plano, aunque hay abundantes
montañas submarinas, además de fosas de gran profundidad. La fosa de Puerto Rico, en
el Atlántico Norte, es la más profunda. En el Atlántico Sur, la fosa de las Sandwich del
Sur llega a una profundidad de 8428 m. Una tercera fosa, la fosa Romanche, está situada
cerca del ecuador y tiene 7760 m. Las plataformas en los márgenes continentales
constituyen alrededor del 11 % del fondo. Además, existen un cierto número de canales
profundos que cortan las plataformas.
Los sedimentos oceánicos están compuestos de materiales terrígenos, pelágicos y
autigénicos. Los depósitos terrígenos consisten en arena, barro, y partículas rocosas
formadas por erosión, desgaste, y actividad volcánica en tierra y transportada después al
mar. Estos materiales se encuentran abundantemente en las plataformas continentales y
lo son aún más delante de las desembocaduras de los grandes ríos o de costas
desérticas.
Los depósitos pelágicos, contienen restos de organismos que se hundieron en el fondo
oceánico, incluyen arcillas rojas, Thecosomatas y Globigerina, entre otros. Cubren la
mayoría del suelo marino y varían en grosor entre 60 m y 3300 m; son más gruesos en las
zonas de convergencia y de afloramiento de agua.
Los materiales autigénicos consisten en materiales como nódulos de manganeso. Tienen
lugar donde hay poca sedimentación o bien donde las corrientes gradúan los depósitos.
También se encuentran grandes yacimientos de metano casi siempre en las zonas más
profundas de las cuencas del Atlántico, por ejemplo en la Cuenca Argentina o en el seno
del golfo de México.