Océano Pacífico

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Para otras acepciones de "Pacífico", "Pacífico norte" o "Pacífico sur",
véanse Pacífico (desambiguación), Pacífico Norte (desambiguación) y Pacífico
Sur (desambiguación).
Para otros usos de este término, véase Cuenca del Pacífico.

Océano Pacífico

Ubicación geográfica

Continente Asia, Oceanía, América, Antártica.

0°N 160°OCoordenadas:  0°N 160°O (mapa)
Coordenadas

Ubicación administrativa

Cuerpo de agua

Subdivisiones Pacífico norte

Pacífico sur

Islas interiores Anexo:Islas del Pacífico

Superficie 155 557 000 km²1

Volumen 714 839 310 km³
 Profundidad Media: 4280 m
Máxima: 10 924 m (Abismo Challenger en la Fosa
de las Marianas)1

Mapa de localización

[editar datos en Wikidata]

Vista del Pacífico Sur desde el puente de un submarino estadounidense.

El océano Pacífico es la parte del océano mundial de mayor extensión de

la Tierra. Ocupa la tercera parte de su superficie y se extiende aproximadamente
15 000 kilómetros desde el mar de Bering limitando con el Ártico por el norte,
hasta los márgenes congelados del mar de Ross y limitando por el sur con
la Antártida. Alcanza su mayor anchura (del orden de 19 800 km)
aproximadamente a 5 grados de latitud norte, extendiéndose
desde Indonesia hasta la costa de Colombia. Se entiende que el límite occidental
del océano está en el estrecho de Malaca.
El Pacífico contiene aproximadamente 25 000 islas (más que todos los demás
océanos del mundo juntos), casi todas las cuales están ubicadas al sur de la línea
ecuatorial. Cubre un área de 155 557 000 km².1 El punto más bajo de la superficie
de la corteza terrestre, la fosa de las Marianas, se encuentra en el Pacífico.
El océano Pacífico solo se comunica con el océano Atlántico a través de tres
conexiones: los pasos naturales en el extremo austral americano, el estrecho de
Magallanes y el mar de Drake, y una conexión artificial, el canal de Panamá.
El primer europeo en ver el océano Pacífico desde la orilla americana fue
el hidalgo y explorador español Vasco Núñez de Balboa, quien, tras cruzar
 el istmo de Panamá, tomó posesión de sus aguas en nombre de los reyes de
España el día 25 de septiembre de 1513, y le otorgó el nombre de mar del Sur.
Unos años más tarde, el navegante portugués Fernando de Magallanes durante
su circunnavegación de la Tierra al servicio de la Corona de España, le dio el
nombre de Pacífico por encontrarse aguas tranquilas durante la mayor parte de su
viaje tras cruzar el estrecho de Magallanes. Sin embargo, el Pacífico no siempre
hace honor a su nombre, pues a menudo los tifones, los huracanes y la actividad
sísmica y volcánica golpean las islas de este océano y los litorales continentales.

Índice

 1Delimitación
 2Fondo oceánico
 3Características del agua
 4Clima
 5Geología
o 5.1Golfos
 6Masas de tierra
 7Historia y economía
 8La cuenca del Pacífico
 9Países y territorios costeros
 10Véase también
 11Referencias
 12Notas
 13Bibliografía
 14Enlaces externos

Delimitación[editar]
Véase también: Límites de los océanos

Playa en San Francisco, situada en el Pacífico Norte.

En la 3ª edición (1953) de Límites de océanos y mares de la Organización
Hidrográfica Internacional, máxima autoridad internacional en materia de
delimitación de mares, el Pacífico se halla dividido en Pacífico Norte y Pacífico Sur
y delimitado de la forma siguiente:2
Pacífico Norte

 Al Suroeste. El límite nororiental del archipiélago de las Indias

Orientales (malayo) desde el Ecuador hasta la isla de Luzón.
 Al Oeste y Noroeste. Los límites orientales del mar de Filipinas y del mar de
Japón y el límite suroriental del mar de Okhotsk.
 Al Norte. Los límites meridionales del mar de Bering y el golfo de Alaska.
 Al Este. El límite occidental de las aguas costeras del sureste
de Alaska y Columbia Británica, y el límite meridional del golfo de California.
 Al Sur. El Ecuador, pero excluyendo las islas de Gilbert y Galápagos,
grupos que yacen al norte del mismo [del Ecuador].
Pacífico Sur

 Al Oeste. El meridiano 146°55'E desde el continente antártico, hasta el

cabo Sureste en Tasmania (el extremo meridional de la isla).
 Al Suroeste y Noroeste. Los límites meridional, oriental y nororiental del mar
de Tasmania, los límites suroriental y nororiental del mar del Coral, los límites
meridional, oriental y septentrional de los mares de Salomón y Bismark, y el
límite nororiental del archipiélago de las Indias Orientales desde Nueva
Guinea hasta el Ecuador.
 Al Norte. El Ecuador, pero incluyendo las islas de Gilbert y Galápagos,
grupos que yacen al norte del mismo.
 Al Este. Una línea desde el cabo Vírgenes ( 52°21′S 68°21′O) al cabo
Espíritu Santo, en el norte de Tierra del Fuego (la entrada oriental al estrecho
de Magallanes)n 1; el meridiano del cabo de Hornos (67°16'W) desde Tierra del
Fuego hasta el continente antártico.
 Al Sur. El continente antártico.
Esta definición excluye todos los mares marginales que son definidos
separadamente por la OHI (como el golfo de Alaska o el mar del Coral), aunque
estos suelen considerarse usualmente parte del océano Pacífico.
En el año 2000 la OHI redefinió el Pacífico, situando entonces, su límite meridional
al paralelo 60 Sur, de forma que las aguas al sur de la línea quedan definidas
como océano Antártico.
En 2001 la misma organización modificó el límite entre el océano Atlántico Sur y el
océano Pacífico Sur3 el cual es una línea desde Punta Dungeness (
52°24′S 68°26′O) al cabo del Espíritu Santo ( 52°39′S 68°37′O) de acuerdo a lo
estipulado en el Tratado de Paz y Amistad entre Argentina y Chile.
Estas nuevas definiciones no han sido aún ratificadas por la organización (pues
una reserva ha sido presentada por Australia4) a pesar de ello está en uso por la
OHI y otros. Cuando sea adoptada, la definición del 2000 será publicada en la 4.ª
edición de Límites de los océanos y los mares y restaurará el océano Antártico
como era originalmente definido en la segunda edición y posteriormente omitido
en la tercera edición.