CIENCIAS NATURALES Y EDUCACIÓN AMBIENTAL
Docente: Félix Agualimpia
Grados: 7 Y 8
periodo 3
Tema: Extinción de mamíferos, aves y dinosaurios
EXTINCIÓN DE GRANDES MAMÍFEROS
EN EL PERIODO HOLOCENO (ÚLTIMA
GLACIACIÓN)
En términos generales, la extinción del
Holoceno incluye la desaparición notable
de los grandes mamíferos, llamada la mega
fauna, hacia el final de la última glaciación.
Se han formulado varias hipótesis, por
ejemplo la no-adaptación de la fauna
silvestre al cambio climático o a la
proliferación del hombre moderno. Estas
dos hipótesis no se excluyen entre sí, pero
teniendo en cuenta que hubo 33
glaciaciones anteriores, que comenzaba un
periodo interglaciar más cálido y favorable,
y que ninguna interglaciación ni glaciación
causó la extinción de la megafauna, hoy en
día se considera que la hipótesis más
palusible es la de que la expansión del
humano fue la causa principal, sino la
única. Existe una continuidad en las
extinciones desde hace 13 000 años. A
este respecto, la ola de extinciones desde
mediados del siglo XX es una continuación
de la del Holoceno, y solo constituye una
aceleración. Durante los últimos cincuenta
mil años, con la excepción de África y de
Asia del Sur las especies de más de 1000
kg han desaparecido en un 80 %,
concomitante con la llegada del Homo. Las
especies extintas de menos de 45 kg, en
comparación, lo han sido en cantidades
menores. En términos generales, la
extinción del Holoceno se caracteriza
significativamente por factores humanos,
por estar localizada por zonas, y porque
ocurre en un período muy cortó en la
escala de tiempo geológico (cientos o miles
de años) en comparación con la mayoría de
las otras extinciones. Han sido establecidas
listas de especies extintas. La Unión
Internacional para la Conservación de la
Naturaleza redacta una lista roja que
enumera las especies animales
desaparecidas.
CAUSAS: Ninguna causa es, a día de hoy,
formalmente o precisamente identificada
con certeza, sino un conjunto de indicios más largo que se benefició de climas muy
sugieren que están relacionadas diferentes, mucho antes del último máximo
principalmente con las actividades glacial y antes de aumento de las
humanas. Hubo un debate relativamente temperaturas que le siguieron, pero
limitado sobre la magnitud del período por coincidiendo con la llegada del ser humano.
el cual se puede considerar que la Otras extinciones se han producido sin
desaparición de la megafauna al final de la ningún cambio climático como en
última glaciación se puede atribuir a la Madagascar en Nueva Zelanda y América
actividad humana, ya sea directamente por del Sur, coincidiendo con la llegada del ser
la caza o indirectamente, por la eliminación humano
de las poblaciones que les sirven de
EXTINCIÓN DE AVES EN EL PERIODO
alimento. Aunque el cambio climático
CRETÁCICO
siempre es citado como otro factor
importante, las explicaciones Las aves primitivas también se
antropogénicas se han convertido en extinguieron por un meteorito
predominantes.
Hipótesis humana: El factor más probable
de la desaparición de la megafauna es el
ser humano, no solo debido a la caza (el
sitio Clovis en América del Norte parece
indicar que este supuesto no es suficiente),
sino también debido a las prácticas de
cultivos sobre campos quemados, o
incendiados con en el único objetivo de la
caza, que alteran profundamente la flora de
una ecozona. Se observa que la fauna se Un estudio de la Universidad de Yale (EE
ha reducido sustancialmente durante el UU) sugiere que el meteorito que exterminó
mismo período de la aparición del ser a los dinosaurios hace 65 millones de años
humano. también eliminó de manera casi completa a
las antiguas aves. Los detalles de la
Hipótesis climática: Un brusco cambio
investigación se publican hoy en la revista
climático podría debilitar un biotopo y por lo
Proceedings of the National Academy of
tanto provocar la desaparición de una fauna
Sciences (PNAS). Durante décadas, los
que no se ha podido adaptar o no ha tenido
científicos se han preguntado si las aves
el tiempo y la capacidad de migrar, pero
del Cretácico -muy diferentes de los pájaros
eso causaría extinciones a nivel global, no
modernos- murieron lentamente o fueron
continental. De hecho, gracias al
exterminadas por el meteorito Chicxulub, el
calentamiento climático, muchas especies
mismo que acabó con los dinosaurios.
como el mamut podían vivir más al norte en
Ahora un equipo de paleontólogos
las zonas frías de Siberia y el Estrecho de
estadounidenses ha encontrado pruebas a
Bering varios miles de años después de la
favor de la segunda hipótesis. Según
última glaciación de hace 12 000 años. Por
relatan Nicholas Longrich y sus colegas de
otra parte, la extinción de la megafauna
la Universidad de Yale (EE UU), el análisis
australiana tuvo lugar durante un período
de 24 fósiles de aves prehistóricas de
diferentes especies les ha permitido probar
que su extinción fue repentina. Los
tamaños de las especies examinadas
variaban desde el de un estornino hasta el
de un ganso, y algunas tenían largos picos
repletos de dientes. Según sugiere
Longrich, una pequeña parte de aquellas
aves del Cretácico sobrevivieron al
impacto, dando lugar a los pájaros
modernos. No obstante, las aves actuales
son mucho más diversas y ocupan nichos
ecológicos mucho más extensos. Basta
comparar a los pingüinos con los colibríes o
los flamencos rosados. "Después de la
extinción masiva, las aves re-
evolucionaron, desarrollando la diversidad
que hoy vemos", sugiere Longrich. "Es
similar a lo que les ocurrió a los mamíferos
tras la era de los dinosaurios".
Los fósiles de aves del Cretácico son poco
comunes, ya que sus huesos son muy
ligeros y frágiles, por lo que se dañan con
facilidad.