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El cerebro social
para el Desarrollo Humano (000815/03)
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Asociación Educar para el Desarrollo
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Cerebro social
“Muchos de nosotros somos más capaces que algunos de nosotros, pero ninguno
de nosotros somos tan capaces como todos nosotros”.
Tom Wilson
Introducción:
Los homos sapiens sapiens somos seres altamente sociales. Gran parte del éxito
de nuestra especie se debe al fuerte instinto gregario que nos caracteriza, ya que,
siendo débiles, sin gran fuerza física, garras, ni colmillos, pudimos enfrentar y salir
triunfantes frente a los peligros del mundo natural y animales de mucho mayor
tamaño como, por ejemplo, el mamut.
se hizo conocido a nivel popular a través de la serie televisiva Lie to Me, en donde
el personaje Cal Lightman y sus compañeros en The Lightman Group detectan
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adelante con nuestra charla hasta que la sensación desaparezca, ya que los gestos
que delataban la expresión gestual y el discurso no se mantuvieron.
El cerebro social:
Uno de los primeros trabajos que demostró la tendencia de todo ser humano de
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atribuir intenciones no solo a otras personas, sino también a figuras y dibujos, fue
el realizado Fritz Heider y Mary-Ann Simmel del Smith College, en Massachussets,
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En sus relatos, las personas le atribuyeron a las formas cualidades e intenciones
humanas, tales como que eran dos hombres peleando por una mujer, un padre
que no quería al novio de su hija y ésta se escapaba con el joven, etc.
Sally es una muñeca que tiene una pelota, una caja y una cesta. La historia que se
relata y se va mostrando a través de las muñecas presenta que Sally saldrá a
pasear, pero que antes de irse guardará su pelota en la cesta ubicada al lado de la
caja. Mientras ella no está, la otra muñeca, Ann, sacará la pelota de la canasta y la
pondrá dentro de la caja.
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La TdM nos permite comprender los hechos desde el punto de vista de otra
persona y asignarles una causa y un efecto, así como una secuencia. La narración
que nos hacemos de algo contribuye a que le demos enlace a las ideas complejas
y procesos (causa y efecto), y también a que podamos comunicárselo a los otros
para que logren entenderlas.
Para nuestro cerebro es más sencillo acceder a la mente de los demás a través de
historias.
Por esta razón, los antropólogos teorizan que contar historias ha podido persistir
porque promueve la cohesión social entre los grupos humanos, creando
tradiciones y raíces comunes. Además, sirve como método para trasmitir
conocimientos entre generaciones y nos permite imaginar al mundo antes de
interactuar con él.
Usar historias es una estrategia excelente para que las personas presten atención,
aprendan y recuerden, ya que las mismas personalizan, crean suspenso, una
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de la Universidad de Yale. En esta se muestra lo importante que son los otros para
nosotros, luego de observar cómo a los seis meses los bebés poseen la habilidad
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Acercarnos a los amigos nos garantiza la supervivencia al no quedar solos ante los
peligros y enemigos. Por ello, en los equipos, grupos laborales, de estudiantes,
etc., ciertos integrantes pueden aliarse en contra de un compañero a quien no
consideren un par.
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Al ser una especie altamente social desde muy pequeños nos sentimos felices
cuando podemos ayudar a los otros y vemos en sus rostros una respuesta de
agradecimiento. Los videos de Michael Tomasello muestran la alegría que sienten
los pequeños cuando colaboran con alguien.
Nuestra percepción de los rostros y cómo nos afectan sus expresiones puede
explicarse, en parte, porque poseemos neuronas espejo o especulares, ambas
descubiertas en el año 1996 por un equipo de investigadores a cargo del Dr.
Giacomo Rizzolatti, de la Universidad de Parma cuando estudiaban un grupo de
monos.
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Una de las principales implicaciones que podrían tener estas neuronas especulares
o sistemas especulares es en el aprendizaje por imitación, ya que éste es un
fenómeno que puede ser observado no sólo en el hombre y en los primates, sino
también en otros mamíferos.
En el apunte de esta clase sobre neuronas espejo podremos conocer más sobre
ellas y las áreas implicadas.
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Son diversas las situaciones en las cuales el cerebro social se enciende; incluso por
el solo hecho de pensar en encontrarnos con otros. Con su activación, surge la
necesidad de formar parte de un grupo y de ser aceptado.
Los ambientes laborales son percibidos por los cerebros de quienes los conforman
como un sistema social que garantiza o no la supervivencia, vista desde lo más
primitivo de nuestro ser. El dolor que produce un ambiente laboral estresante e
inseguro ocasiona serias disminuciones en la productividad, creatividad,
compromiso y capacidad de acción de las personas. Lo mismo sucede en las aulas.
como “se me parte el corazón”, “me duele el estómago”, “me siento desgarrado”,
entre otras, demostrando el vínculo que existe entre el dolor físico y emocional.
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En una de sus investigaciones, al observar las imágenes tomadas de los
voluntarios cuando sentían falta de pertenencia, detectaron que el dolor por ser
rechazados socialmente se procesaba en el cerebro de la misma manera que el
dolor físico y en la misma zona, es decir, en la corteza cingulada anterior.
Esto demuestra lo importante que ha sido para los homo sapiens formar parte de
grupos y, gracias a ello, superar los peligros del mundo natural.
Por ello presentamos el instinto gregario como fundamental para poder sobrevivir,
ya que solos no podíamos enfrentar a enemigos que nos superaban en fuerza
física. El gregarismo sigue actuando y siendo sumamente importante en nuestra
conducta social.
Ser desterrado era uno de los peores castigos de otras épocas y en la actualidad
cualquier situación que nos haga sentir fuera de un grupo nos produce un gran
dolor, que funciona como una alarma para que nos ocupemos de solucionar esta
situación. Nuestro cerebro nos avisa que no se puede dejar para mañana la
resolución de este tema.
Los líderes deben tener esto muy presente ya que los integrantes de la
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Esto lleva a que el sistema atencional esté desviado de su función dentro del aula
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Además, el dolor disminuye las capacidades cognitivas y ejecutivas, por lo que
puede llevar a un estado de inhibición de acción: todas conductas lejanas de lo
que necesita la organización.
Otra respuesta común es que las personas disimulen cómo les afecta la situación y
hacen como si nada les pasara, pero este comportamiento disminuye su
participación y compromiso. Simplemente concurren cada día a su lugar de estudio
o trabajo, a la espera de que las horas pasen lo más rápido posible.
Bullying:
Una investigación muy amplia sobre las consecuencias del bullying en el trabajo a
nivel individual fue realizada por Morten Birkeland Nielsen y Ståle Einarsen entre
1989 y 2011, publicada en la revista Work and Stress.
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estudio nombrado anteriormente. Otras investigaciones previas indican que tiene
consecuencias igualmente negativas en otros planos. Por ejemplo, afecta al resto
de empleados que tratan de agradar y aliarse a personas que actúan sin valores,
generando una cultura organizacional inadecuada, o a quienes intentan pasar
desapercibidos cada día para no ser la próxima víctima, etc. Todos estos factores
implican un coste muy alto para las empresas.
Como hemos podido ver en esta clase, somos seres altamente sociales y para
nuestro cerebro formar parte de un grupo, estar con los otros y compartir
experiencias nos concede placer en altas dosis. Por el contrario, estar excluidos
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nos permite poner de manifiesto cierta tendencia que no nos gusta aceptar, pero
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aun así forma parte de nuestra biología: la de poder maltratar e incluso descargar
nuestro estrés en los demás.
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Por este motivo, es fundamental que todo espacio, ya sea este educacional, laboral
o social, tenga en cuenta al cerebro social y la conexión de las personas que lo
componen. Algo que no solo debe ser la propuesta en una capacitación o una
tarea realizada alguna vez, sino parte de las prácticas y las conductas cotidianas.
Recordemos, la interacción social nos motiva, nos hace sentir felices, seguros y
aceptados y con un estado emocional apropiado para estudiar, trabajar, afrontar
dificultades, desafíos, etc.
organización en su conjunto.
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Sin embargo, no se debe perder de vista que cada UCCM (compañero de trabajo,
líder, gerente, etc.) o grupo de UCCM (equipos, grupos, aliados, áreas de trabajo)
forman, a su vez, el contexto o medio ambiente de cada una de las UCCM de la
organización (teoría de los sistemas).
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afrontamiento para manejar los cambios y desafíos que son cada vez más una
constante común de la vida actual empresarial.
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En el caso de los grandes grupos ―como pueden ser los de una escuela o
empresa― es necesario que se vayan trabajando los vínculos entre las personas,
luego los de todo el grupo y, finalmente, los de todos los grupos entre sí, para que
todos pasen a formar parte del gran equipo que es la organización en su totalidad.
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lazos con las personas y desarrollar vínculos no es una tarea circunstancial, o algo
a lo que se le puede dedicar cada tanto algún tiempo. Por el contrario, debe ser el
modo de actuar distintivo de su trabajo.
Si bien los espacios para las relaciones pueden ser pocos y no estar contemplados
dentro de la organización o ámbito de estudio, es necesario comenzar a realizar
cambios para que esto se vaya transformando. Mientras esto se genera, hay que
aprovechar pequeños momentos para lograr acercarse y conocer a las personas.
Cuando conversamos con los otros y demostramos que nos interesan, el cerebro
libera oxitocina, una neurohormona que funciona como neurotransmisor y nos
hace sentir confiados y seguros con el otro.
Lo mismo sucede cuando las personas se van integrando entre sí y hay espacios
de charlas coloquiales para contarse cosas personales, gustos, anécdotas, etc.
En el libro Buen jefe, mal jefe, Robert Sutton de la Standford Engineering School
combina el análisis de casos reales con investigaciones para ofrecer una visión de
cómo trabajan los mejores jefes. Éste puede ser muy bueno en su trabajo y
justificar, a través de su formación y conocimiento, su jerarquía. Pero con eso no
basta. Es necesario liderar equipos y generar vínculos de confianza.
Un líder:
• Alcanza una gestión emocional que le permite admitir errores sin sentirse
amenazado.
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• Posee suficiente autoconfianza para aceptar los problemas y a partir de eso
liderar la mejora.
• Es coherente entre lo que piensa, dice y hace; es un modelo de aprendizaje
social y activador de las neuronas espejo.
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Shimada S - Modulation of motor area activity by the outcome for a player during observation of a baseball
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