Mejores prácticas para controlar el

barniz en sistemas de circulación de

aceite de alto volumen
Sep. 19, 2022

Lublearn

Autor: Noria Latín América

Última Actualización: 09/19/22

Kristine Mikulan, Industrias Schroeder/HYDAC. Traducción por Roberto
Trujillo Corona, Noria Latín América

En el contexto de los sistemas hidráulicos y de lubricación, el término

“barniz” se utiliza para referirse a depósitos similares a gel, resina o
barniz sólido que se forman en los sistemas de fluidos.

Causas del barniz:

• Temperatura elevada del cojinete de la turbina debido al

aumento de la fricción en el cojinete
• Problemas funcionales con la válvula de control debido al
aumento de depósitos en el espacio entre el pistón y la carcasa
• Problemas de refrigeración debido a que el barniz impide la
transferencia de calor
• Corta vida útil del filtro

Público
 La causa de estos depósitos de barniz similares a la laca es el
envejecimiento del aceite y su daño a nivel molecular.

En la mayoría de los casos, sin embargo, las fallas de funcionamiento

anteriores no se atribuyen correctamente a la causa real. Esto da
como resultado un trabajo de reparación ineficaz (y a menudo muy
costoso).
Causas del aumento de la formación de barniz
Hoy en día, los operadores de los sistemas se enfrentan al hecho de
que los aceites base utilizados están han cambiado. Mientras que en
el pasado un aceite se producía exclusivamente por la destilación de
petróleo crudo (aceites base del Grupo I), los procesos modernos se
utilizan para reducir el contenido de sustancias peligrosas para la
salud (por ejemplo, aromáticos). El cambio en el proceso de
producción de aceite base ha resultado en un menor contenido de
hidrocarburos insaturados/polares (Grupos II, II+ y III). Dado que los
aceites base del Grupo 1 son polares, las sustancias polares se
disuelven más fácilmente. Los cambios en la producción del aceite
base han llevado a un lubricante con menos polaridad; por lo tanto,
ahora se está viendo una reducción de la cantidad de sustancias
polares que se pueden disolver en el aceite en los sistemas hidráulicos
y de lubricación. El barniz es una sustancia increíblemente polar que
ya no se disuelve fácilmente en los aceites base más nuevos.

Las sustancias polares tienden a disolverse más fácilmente en

sustancias polares. Si se reduce la proporción de hidrocarburos
polares en el aceite, los productos de envejecimiento del aceite (más
comúnmente denominados “barnices”) no se pueden disolver tan
fácilmente. El efecto es la turbidez del aceite o acumulación de
depósitos en el sistema. Estos cambios suelen comenzar una vez que
el aceite ha estado en funcionamiento durante 3 a 4 años. Tan pronto
como se excede el límite de solubilidad del barniz, precipita y forma
conglomerados, que conducen a depósitos en el sistema. El barniz no
es más pesado que el aceite y se deposita en las superficies metálicas
y en los lugares más fríos (tanque, enfriador, cuerpo de la válvula) del
sistema, ¡no en el fondo del tanque!

Debido a la baja proporción de sustancias polares, estos aceites

también tienen una baja conductividad eléctrica. Si este aceite fluye a
través de los filtros del sistema, se puede generar una carga
electrostática. La descarga electrostática (ESD, por sus siglas en
inglés) ocurre en los sistemas de lubricación de turbinas como

Público
 resultado de la fricción entre el fluido y los componentes del
sistema. Una indicación de ESD es un chasquido claramente audible a
medida que la carga acumulada se descarga, provocando chispas
internas dentro del sistema.

Efectos menos aparentes involucran el movimiento de la carga

eléctrica aguas abajo del filtro, lo que produce daño a los
componentes del sistema y al filtro.

La cantidad de carga generada por el flujo de aceite a través de un

filtro está relacionada con varias propiedades del fluido y del filtro. La
generación/acumulación de carga generalmente aumenta con el
incremento de las tasas de flujo (velocidad a través del elemento
filtrante). La conductividad reducida del fluido, ciertos paquetes de
aditivos y la temperatura más baja (mayor viscosidad del aceite)
también pueden provocar un aumento de la carga electrostática en el
aceite.

El tema del envejecimiento del aceite no es nuevo en modo alguno; de

hecho, siempre ha sido un problema. Las características de los aceites
han cambiado debido a la introducción de aceites base más
refinados. Se espera que los aceites hidráulicos y de circulación
soporten temperaturas más altas, sean más eficientes y tengan
niveles reducidos de componentes peligrosos. Esto significa que la
monitorización y el reacondicionamiento de los fluidos es cada vez
más importante.

Las fichas técnicas actuales de los aceites no dan información sobre

el aceite base utilizado. Dado que los nombres de los aceites a
menudo no se cambian cuando se modifica el tipo de aceite base,
puede significar que los aceites viejos se mezclan inadvertidamente
con aceites nuevos y más modernos durante los rellenos. Dicha
mezcla puede dar lugar a reacciones químicas que, en determinadas
circunstancias, pueden provocar la precipitación de los productos de
reacción y la formación de depósitos en el sistema.
¿Cómo reconocer el barniz?
La presencia de barniz en el aceite no se puede detectar mediante
análisis de laboratorio de rutina. En los reportes de laboratorio el
barniz se encuentra como un precipitado oscuro en una membrana de
filtración. Esta prueba se denomina MPC (siglas en inglés de
Membrane Patch Colorimetry) que registra los cambios en el color de
una membrana filtrante de 0.45 µm. Se producen condiciones críticas

Público
 del sistema si el valor de MPC es superior a 40. El efecto es que se
producen más depósitos en el sistema.

Figura 1. Escala de potencial de barniz de MPC

El conteo de partículas en el laboratorio diferirá mucho de la medición
en línea usando un contador de partículas portátil; por ejemplo, una
medición de laboratorio puede dar 24/23/17, mientras que una
medición en línea será 16/14/10. La razón de esto es que la
solubilidad del barniz en el aceite depende en gran medida de la
temperatura. Cuando la muestra de aceite se enfría, se excede el límite
de solubilidad en el aceite y las partículas se aglomeran. Estas se
cuentan principalmente en los rangos de 4 y 6 micrones del código ISO
y da como resultado una gran diferencia en comparación con el código
de 14 micrones. Normalmente, hay una diferencia de hasta cuatro
códigos entre los rangos de 6 y 14 micrones. Tan pronto como el
barniz está presente, esta diferencia puede ser de más de cinco
códigos en el conteo de partículas en laboratorio a temperatura
ambiente. Esta superación del límite de solubilidad es
reversible; cuando aumenta la temperatura, el barniz vuelve a
disolverse.

Público
 Figura 2. Depósitos de barniz en la bomba hidráulica (1), el elemento
filtrante (2) y las paredes del tanque (3 y 4)
¿Cómo reducir la formación de barniz?
La tasa de envejecimiento del aceite se puede reducir implementando
algunas medidas de cuidado del aceite. Estas incluyen:

• Filtración fuera de línea: limita el crecimiento del tamaño de las

partículas.
• Deshidratación: minimiza la reducción de aditivos por lixiviación.
• Desgasificación: reduce el contacto con el aire y por tanto con el
oxígeno.
• Evite descargas electrostáticas en el aceite y evite el
envejecimiento debido a picos de temperatura locales y puntos
calientes.
• Supervise cambios en la temperatura del aceite para detectar
una fricción elevada en el cojinete o un acumulación excesiva en
el enfriador desde el inicio.
El análisis regular del aceite y el monitoreo de su envejecimiento
ayudan a evitar estados críticos del sistema, como válvulas de control
atascadas en turbinas de vapor y operación insegura de la máquina.

Público
 Sistemas utilizados para reducir los efectos del
barniz
La eliminación del barniz de los componentes del sistema es un
proceso relativamente lento. Los productos de degradación del aceite
son inicialmente partículas individuales de menos de 0.1 micrones de
tamaño. Como resultado, pueden pasar primero a través del filtro y al
principio no perjudican la función de la válvula. Conforme incrementa
el envejecimiento del aceite o cuando se enfría (p. ej., durante una
parada del sistema), estas partículas se aglomeran, aumentan de
tamaño y bloquean la función de la válvula y el medio filtrante.

Se recomienda que los sistemas de eliminación de barnices funcionen

durante un largo período de tiempo o que se instalen de forma
permanente. La eliminación de barniz en un sistema puede ser
sensible a niveles elevados de partículas metálicas de desgaste y de
humedad en el fluido.

Se pueden emplear diversas tecnologías en un sistema hidráulico para

eliminar el barniz. Los métodos comúnmente utilizados para la
reducción o eliminación de barniz en un sistema son:

• Filtración fina
• Purificación electrostática
• Unidades de mitigación de barniz (adsorción e intercambio de
iones)
• Lavado químico

El principio de funcionamiento de la filtración fuera de línea es que el

barniz polimerizado en el rango de 2 micrones se elimina mediante
una filtración muy fina. Se instala un sistema de filtración fuera de
línea en el tanque del sistema hidráulico para una filtración
continua. El uso de un enfriador antes de la unidad de filtración
permite que se aglomeren y filtren los precursores del barniz. La
filtración fina eliminará el barniz libre. A menudo se combina con una
unidad de eliminación de agua.

Los medios filtrantes de disipación electrostática (ESD) se han

introducido para eliminar posibles problemas de carga electrostática
en la filtración de aceites de base tipo hidrocarburo. Pruebas
exhaustivas en condiciones de laboratorio controladas y en equipos
operando en aplicaciones industriales han demostrado que este medio
de filtración elimina daños en el filtro y reduce significativamente la

Público
 generación de carga en comparación con el medio de filtración típico
de fibra de vidrio. Los elementos filtrantes se fabrican con una
estructura de malla especial para reducir la carga del fluido y se
utilizan en carcasas de filtro instaladas en línea.

El uso de filtración fuera de línea y medios filtrantes ESD puede

resultar en una mayor seguridad operativa ya que se eliminan las
chispas, la degradación del aceite y la formación de lodos. Como
resultado de la filtración fina del aceite se obtienen intervalos de
servicio de aceite más prolongados que pueden generar significativos
ahorros de costos a través de una disminución de cambios de aceite,
cambios de elementos filtrantes y fallas del sistema.

Las unidades de mitigación de barniz están diseñadas para eliminar la

contaminación suave que se encuentra tanto en suspensión como en
solución. Por lo general, tienen un diseño simple que es fácil de usar
en un amplio rango de temperatura del fluido. El principio funcional de
la unidad de mitigación de barniz es acumular partículas en el rango
de < 1 micrón en una superficie activa de un intercambiador de
iones. La ventaja de acumular incluso partículas muy finas es que se
mejora la solubilidad del barniz en el aceite. Como resultado, el aceite
se vuelve “hambriento de barniz” y los productos de envejecimiento del
aceite blando que ya se han depositado en las superficies del sistema
son disueltos y absorbidos por el aceite. Las unidades de mitigación
de barniz no tienen ningún impacto en la eliminación de cualquier
contaminante del envejecimiento del aceite endurecido que se haya
formado en la superficie. La ventaja de una unidad de mitigación de
barniz es que la estructura del intercambiador de iones proporciona
una gran superficie de separación y se reducen los costos operativos
del sistema.

El método de lavado químico se usa para eliminar el barniz utilizando

productos químicos de limpieza que normalmente circulan a través del
sistema para quitar el barniz de los componentes. Se agregan
productos químicos al aceite para ablandar y disolver los materiales
insolubles. La acción de lavado suspende los depósitos duros en el
fluido, que luego se eliminan con el fluido cuando se drena del
sistema. Este proceso se suele realizar durante varias horas o varios
días, según el tamaño del sistema y la extensión de la acumulación de
barniz en los componentes. El método de limpieza química requerirá
que el sistema se enjuague con aceite limpio para eliminar cualquier
rastro de los productos químicos y luego se vuelva a llenar con aceite
nuevo antes de volver a usarlo.

Público
 Conclusión y resumen
El barniz está formado por partículas blandas en el rango de < 0.1
micrones que forman conglomerados y provocan depósitos de tipo gel
a tipo laca dura. El cambio del aceite base ha contribuido al aumento
de la formación de barnices en los sistemas. La formación de
depósitos aumenta si la temperatura desciende y se forman depósitos
en puntos “fríos” del sistema o si aumenta la presión.

En general, es más difícil para los aceites más refinados mantener el

barniz en solución. Identificar estos aceites es difícil; en muchos
casos no se puede leer directamente de la hoja de datos del aceite.

Las consecuencias de los depósitos de barniz generalmente no se

atribuyen al deterioro de las propiedades del aceite base. Muchas
veces se toman medidas costosas y generalmente ineficaces, como
realizar una limpieza mecánica o sustituir el aceite.

La formación de barniz se puede reducir mediante el cuidado del

aceite. La filtración, deshidratación, eliminación de aire y
desgasificación prolongan la vida útil del aceite. Si hay un problema de
barniz, una unidad de mitigación de barniz puede ayudar a eliminar el
barniz “libre” y “disuelto” y reducir los depósitos en el sistema al
mejorar el comportamiento de la solvencia en el aceite.

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