TEORÍAS DE LAS ORGANIZACIONES

Fuente: Krieger, M. 2001. Sociología de las organizaciones, una introducción al

comportamiento organizacional. Buenos Aires: Pearson.

LA SOCIOLOGÍA DE LAS ORGANIZACIONES Y LAS TEORÍAS

ORGANIZACIONALES

LA SOCIEDAD ORGANIZACIONAL

A nuestra sociedad bien podría llamársela “sociedad organizacional, por su

organización multifacética y por el número elevado de organizaciones que la
componen”. Empresas (con todas sus variantes de producción, de bienes y
servicios), hospitales, escuelas, burocracia pública, prisiones, universidades,
ejércitos, policías, asociaciones, ONG (Organización no Gubernamental),
sindicatos, partidos políticos, iglesias y muchos más.

Más recientemente, Internet ha dado lugar a un nuevo tipo de organizaciones

virtuales, que por ahora brindan servicios en paralelo y en forma complementaria
con las otras, pero ya están adquiriendo su desarrollo propio. Ya se observan
empleos virtuales con equipos de trabajo de personas que están en sus hogares
diseminados en el mundo y simplemente conectados entre sí a través de Internet:
las sociedades de la tercera ola.

Toda complejidad creciente es propia de una sociedad organizacional. Incluso las

pocas personas que no pertenecen a una organización compleja de hallan
relacionadas a ellas, como las amas de casa o los rentistas, un quiosquero o un
profesional liberal.

Nosotros nacemos, nos educamos, trabajamos, nos recreamos, viajamos,

atendemos nuestra salud, nos aseguramos, oramos… y finalmente nos morimos, en
organizaciones.

Ha habido elementos históricos que han favorecido el desarrollo de la sociedad

organizacional. La ruptura con los rasgos de la sociedad feudal, el logro de la
libertad, el pluralismo, la democracia, el asociativismo, la organización libre de
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pueblo, Las revoluciones industriales, la globalización han forjado esta sociedad
organizacional cada vez más compleja.

¿QUE ES UNA ORGANIZACIÓN?

Una organización es el conjunto interrelacionado de actividades entre dos o más

personas que interactúan para procurar el logro de un objetivo común, a través de
una estructura de roles y funciones con una división de trabajo.

En la sociedad moderna el hombre descubre que no tiene la habilidad, la fuerza,

el tiempo o la resistencia para poder satisfacer todas sus necesidades y deseos por
sí solo. Entonces, en la medida en que varias personas interactúan y coordinan sus
esfuerzos, descubren que juntos pueden hacer más que cada uno de ellos por sí
solo. La organización más incluyente, la sociedad, hace posible que, a través de la
interrelación coordinada de actividades de cada uno de sus miembros, pueden
satisfacer también sus necesidades individuales y de grupo.

Para E. Schein, “una organización es la coordinación planificada de las actividades

de un grupo de personas para procurar el logro de sus objetivos o propósito
explícito y común, a través de la división de trabajo y funciones, y a través de una
jerarquía de autoridad y responsabilidad”.

Para R. Hall “una organización formal es un conjunto de personas que interactúan

entre sí para conseguir objetivos preestablecidos”.

El objetivo común le otorga sentido a la acción. Por lo tanto, la segunda idea en la

que el concepto de organización está basado, es la de lograr objetivos comunes
a través de la coordinación de actividades y la estructuración de roles y funciones.

La tercera propiedad común a las organizaciones humanas es la división de roles y

funciones: se relaciona con la idea de que los objetivos pueden lograrse más
fácilmente si cada persona hace algo diferente, pero en forma coordinada, si lo
que hay para hacer se reparte entre todos los miembros de un grupo humano. La
idea de diferenciación de roles está ligada claramente a la idea de diferenciación
de funciones. La organización puede lograr sus objetivos más fácilmente si
establece diferencias sobre la base de los tipos de tareas y de especialización.
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El cuarto concepto se relaciona con la idea de diferenciación de roles si diferentes
partes están haciendo cosas diferentes, se necesita entonces una función
integradora que asegure que todos los elementos estén persiguiendo objetivos
comunes. La forma más típica de integración es la jerarquía de roles: algún sistema
selecto de subgrupos o individuos que asegure que hay coordinación entre las
partes y que guía, limita, controla, informa y, en general, dirige las actividades de
cada una de las partes.

En las organizaciones diferenciadas, suele haber un quinto elemento que es el

equipo de trabajo como célula o unidad productiva mínima de organización, en
el que reside su eficacia y su capacidad de aprendizaje organizacional.

¿SON REALES LAS ORGANIZACIONES?

Uno puede formularse la siguiente pregunta: ¿Cómo es posible hablar de relaciones

entre los hombres y las organizaciones? Una entidad de este tipo se crea como una
función legal que satisface ciertos requisitos y tiene ciertas capacidades, sin
embargo, como sostiene Peter Drucker: “No tiene vida propia aparte de las
personas; por consiguiente, la organización no puede relacionarse con los
individuos”. Peter Blau subordina la existencia de la organización a la interacción
de los individuos. Otros, como T.E. Benson, son más individualistas cuando afirman
que la realidad es una construcción social en la mente de los actores de las
organizaciones.

Por el contrario, C.W. Clegg y L. Dunkerly proponen que, si una organización tiene
poder para influir sobre el comportamiento de los individuos, entonces es real. Esto
no quiere decir que los factores organizacionales (entrenamiento,
adoctrinamiento, culturización, etc.) sean responsables de todo el
comportamiento, sino que también pueden combinarse con otros determinantes
de él.

El punto de vista de Hall es que las organizaciones tienen vida por sí mismas y por
encima del comportamiento de los individuos dentro de ella. Sugiere que el hecho
de que las organizaciones perduren a lo largo del tiempo y reemplacen a sus
miembros indica que no dependen de ningún individuo en particular. Más aún,
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existen acciones organizacionales que son propiedad de las organizaciones y no
de los individuos, por ejemplo, cuando se escucha “es una política de la
compañía”. Los individuos realizan las acciones, pero la génesis de ésta permanece
en la organización.

Desde nuestro punto de vista, el conocimiento de los equipos y de las

organizaciones es fruto de una particular interacción entre individuos, se da en
dicho equipo u organización y no en otra. Una organización se resiente mucho más
cuando pierde un equipo completo que cuando pierde un miembro de él. Existe
un colectivo que es más que la suma de las individualidades que lo componen.

Max Weber distingue al “grupo corporativo” de otras formas de organización social.

El grupo corporativo involucra una relación social cerrada o que limita por medio
de reglas la admisión de extraños y cuyo ordenamiento esta reforzado por la
acción de individuos específicos: un jefe o cabeza y un grupo administrativo. En
otras palabras, las organizaciones supones relaciones sociales, o que los individuos
interactúan, pero no aleatoriamente porque la organización tiene límites cerrados,
es decir, acepta unos grupos de la población y excluye a otros. En cuanto al orden,
se refiere a la jerarquía de autoridad y a la división del trabajo, que se solidifica por
la designación de personal específico para llevar a cabo esta función. Por último,
en las organizaciones la interacción es “asociativa” y no “comunal”. En
consecuencia, las organizaciones trascienden la vida de un miembro porque
tienen un propósito, es decir, están diseñadas para hacer algo.

Para Chester Barnard la organización es un sistema conscientemente coordinado

de la actividad o fuerza de dos o más personas con un propósito. Mientras Weber
pone el énfasis en el sistema, Barnard centra su atención en los miembros del
sistema.

Para W. Scott una organización del sistema debe preocuparse por alcanzar los
objetivos relativamente específicos y claros que se han establecido. Además, Scott
afirma que las organizaciones se diferencian entre sí por unos aspectos como los
límites relativamente fijos, un orden normativo, rangos de autoridad, un sistema de
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comunicaciones y un sistema de incentivos donde diferentes integrantes se
relacionarán para obtener el objetivo común.

Tanto Hall como Simon se plantean el problema de los objetivos en las

organizaciones los cuales deben ser no humanos, es decir, que los objetivos
personales de los individuos de la organización deben dejarse de lado, para
alcanzar el objetivo común. En esto coinciden con la teoría clásica, en particular,
Weber. Las teorías modernas –representadas por A. Maslow, W. Bennis, Chris Argyris-
, en cambio, hacen referencia a que la organización debe integrar las aspiraciones
de los individuos con los objetivos de la organización.

La sustituibilidad del personal –ya que las organizaciones procuran establecer un

sistema de normas y expectativas a seguir independientemente de cuál sea su
personal y la rotación del mismo- es un indicador de que las organizaciones no
dependen de ningún individuo en particular y existen por sí solas, o
independientemente de los individuos que las componen; incluso les trascienden
en el tiempo. Un ejemplo de ello es la Iglesia Católica con sus dos milenios de
existencia.

LA FUNCIÓN DE LAS ORGANIZACIONES EN LA SOCIEDAD

Talcott Parsons clasifica a las organizaciones según el vínculo que tengan

con la sociedad o la contribución que haga en ella, y distingue cuatro tipos:

Organización de producción: elabora productos que son consumidos

por la sociedad.

Organización política: busca asegurar que la sociedad logre sus

objetivos a la vez que genera y distribuye el poder dentro de ella.

Organización integrativa: su propósito es solucionar conflictos,

encaminar motivaciones hacia la satisfacción de metas
organizacionales y asegurar que las partes de la sociedad trabajen
de manera compacta.
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Organización para el mantenimiento de patrones: intenta asegurar la
continuidad de la sociedad por medio de las actividades educativas,
culturales y expresivas.

Este esquema clasificatorio no dice mucho sobre las organizaciones involucradas,

ya que algunas de ellas pueden quedar clasificadas en más de una categoría y no
hace ninguna diferenciación entre las características de las organizaciones mismas
(según C. Perrow, puede haber tanta o más variación organizacional dentro de
cada categoría que entre ellas).

D. Katz y R. Kahn elaboran el mismo enfoque de metas y funciones.

Reconocen los siguientes tipos de organizaciones:

Organización de producción o económica: se ocupa de la creación

de capital, la manufactura de mercancías y prestación de servicios
al público en general o un segmento de él (banco). Este tipo de
organización se subdivide en primaria, secundaria y terciaria. Las
recompensas ofrecidas por estas organizaciones sirven como
estímulo para conservar el funcionamiento del orden colectivo.

Organización de mantenimiento: está dedicada a la preparación

global de las personas para sus funciones en otras organizaciones y
en la sociedad. Estas organizaciones se subdividen en aquellas que
se ocupan directamente en el mantenimiento (iglesias, escuelas) y
las que se orientan a la restauración a través de actividades de salud
y bienestar (hospitales) o de rehabilitación y reforma (cárceles).
Proporcionan una integración normativa de la sociedad.

Organizaciones adaptantes: crean conocimiento desarrollan y

prueban teorías y, hasta cierto punto, aplican información a los
problemas existentes (universidades). Proporcionan parte de la
integración informativa de la sociedad.

Organización administrativa o política: se encarga de la asignación,

coordinación y control de recursos, personas y subsistemas (Estados).
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LAS ORGANIZACIONES TIPOLOGIZADAS EN FUNCIÓN DE SUS OBJETIVOS

Renate Mayntz distingue tres categorías puras y una mixta de organización con
arreglo a sus objetivos:

Organizaciones voluntarias, cuyos objetivos se limitan a la coexistencia

de sus miembros, a su actuación común y a la interacción que ello exige
(clubes, organizaciones recreativas). Suelen estar estructuradas
democráticamente; las decisiones son por acuerdo o votación; los
dirigentes, en la mayoría de los casos, son elegidos por los miembros, y
en otros cooptados. Su estructura es poco diferenciada y formalizada.

Organizaciones estructuradas con el objeto de actuar de una manera

determinada sobre un grupo de personas, que son admitidas a tal fin,
transitoriamente: escuelas, universidades, hospitales, iglesias, cárceles,
etc. Se distinguen dos tipos de ellas: cuando la incorporación es
voluntaria y cuando es forzosa. Puede distinguirse en ellas dos clases de
miembros: los permanentes, que se asemejan a una estructura
burocrática que las gobierna, y los transitorio, que pasan por ellas con un
fin temporal determinado y que ejercen poca o nula influencia en su
estructura o gobierno, porque están menos articulados. Suele haber
poca (alumno a docente) o nula movilidad entre ambos estratos (preso-
carcelero).

Organizaciones que tienen por objetivo el logro de cierto resultado:

Con fines de lucro: las empresas. Su organización está dada sobre

la base del dueño del capital. Los miembros participan para
ganarse el sustento.

En orden al bien común: la administración pública (los miembros

participan para ganarse el sustento); las organizaciones
benéficas, las ONG (los miembros pueden participar más allá de
una finalidad o ventaja personal).
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En orden al bien de sus afiliados: los sindicatos, las asociaciones,
las mutuales. Suelen estar estructuradas democráticamente, es
decir que las decisiones son por acuerdo o por votación. Los
dirigentes, en la mayoría de las ocasiones son elegidos por los
miembros; en otras, son cooptados.

Tipos mixtos que combinan las características de más de una de ellas.

Por ejemplo:

Las cooperativas: son organizaciones con fines de lucro, pero la

pertenencia es voluntaria y contributiva, las decisiones son por
acuerdo o por votación, lo dirigentes en la mayoría de las veces
son elegidos por los miembros.

Consorcios, countries: su pertenencia está ligada a la propiedad,

su objeto es la administración de los espacios de usos comunes
del bien administrado. Suelen estar estructuradas
democráticamente, las decisiones son por acuerdo o por
votación. Algunos countries cooptan a sus miembros y rechazan
la membresía de otros por discriminación.

Fundaciones dedicadas a la educación, a la salud o a

actividades benéficas: tienen miembros partícipes fundadores,
miembros vitalicios y asociados decisores (las decisiones son por
acuerdo o votación, los dirigentes la mayoría de las veces son
elegidos por los miembros y otras veces son cooptados) y
miembros beneficiarios: población objeto de atención.

LA CONCEPTUALIZACION SOCIOLOGICA DE LAS ORGANIZACIONES

Las organizaciones son, desde el punto de vista sociológico, formaciones sociales

diferenciadas por fines específicos.

Se caracterizan además por tener una estructura diferenciada de roles, horizontal

y verticalmente, que van más allá de las personas que circunstancialmente los
desempeñan, tal como se analizara anteriormente.
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Estas personas interactúan en ellas, desempeñando dichos roles. En la interacción
generan cultura, establecen normas, usos, costumbres, creencias, valores; generan
grupos, trabajan en equipo. Se comunican e informan, deciden, ordenan, mandan,
obedecen, persuaden, son convencidos, influencian, son influidos, lideran,
establecen contratos psicológicos, se socializan, permanecen o se retiran de la
organización.

Las organizaciones se estructuran bajo pautas de racionalidad (véase el capítulo

2) orientadas a fines u objetivos como guía u orientación a seguir. Esto no significa
postular que todos los fines sean racionales ni que todas las acciones de las
organizaciones determinadas por los miembros que las componen en un momento
determinado también lo sean.

El que una organización o sistema organizacional esté orientada hacia un objetivo

exige que haya en ella grupos de personas que tienen una representación
consciente de dicho objetivo y que dirijan las acciones a alcanzarlo con un nivel
de integración y diferenciación entre sus partes, y en interacción con su entorno.