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Semiología del sistema
Respiratorio
ROBERTO CALDERÓN GONÇALVES

"LAS PREGUNTAS NUNCA CESAN, LA BÚSQUEDA NO CESA.

HAY ALGO INFINITO, QUE HACE LA BELLEZA."
(Pina Bausch)

INTRODUCCIÓN
El sistema respiratorio es capaz de realizar varias funciones
dentro del organismo animal. El más importante de ellos está
relacionado con el intercambio gaseoso en el que la oxigenación
de la sangre y la liberación de dióxido de carbono se llevan a cabo
en los alvéolos pulmonares. El intercambio de gases se llama
hematosis y, para que se produzca, es necesario que el aire
inhalado entre en contacto con la sangre a nivel de la barrera
alveolar-capilar. Otras funciones del sistema respiratorio están
representadas por mantener el equilibrio ácido-base, actuar como
uno de los reservorios de sangre del cuerpo, filtrar y
probablemente destruir los émbolos sanguíneos, metabolizar
sustancias como la serotonina, las prostaglandinas, los
corticosteroides y los leucotrienos, además de activar otras
sustancias. como la angiotensina. También opera

Tabla 7.1-Funciones básicas del sistema respiratorio.

1. Oxigenación de la sangre 3. Equilibrio ácido-base
2. Eliminación de dióxido de carbono 4. Termorregulación
314 Semiología veterinaria: el arte del diagnóstico

oh sistema respiratorio se constituye, Bronquiolos terminales, conductos alveolares y

anatómicamente, de fosas nasales, coanas, senos alvéolos. Un único lecho capilar, que comienza en los
paranasales, laringe, tráquea, bronquios quioles terminales, mezcla la sangre procedente de
principales, bronquios segmentarios, bronquiolos, arterias pulmonar y bronquial, aunque existeUNO
alvéolos. pequeño número de anastomosis arterialesr^ nivel. La
Las vías respiratorias que llevan aire a las unidades de intercambio fisiológico de gases se sangre arterial, en general, se administra a través de la
denominan vías respiratorias. Las vías respiratorias se dividen arbitrariamente al nivel del borde caudal del vena pulmonar, con excepción de las dos o tres primeras
cartílago cricoides en vías respiratorias anteriores y posteriores. El aire inhalado entra por ambas fosas divisiones de la tráquea, que vi: al corazón a través del
nasales, se calienta y humedece en las coanas y los senos paranasales, pasa a la laringe y luego a la tráquea. sistema de venas ácigos. Uno . Las principales
Estas estructuras están ubicadas fuera del tórax. La porción final de la tráquea, ya en el tórax, se divide en
consecuencias de la proximidad de los bronquios a las
dos bronquios principales que dan lugar a los lobares o bronquios principales, que, a su vez, dan lugar a
ramas de la arteria pulmonar son la hemoptisis,
varias generaciones de bronquios segmentarios. Estos bronquios, cercanos al hilio pulmonar, se denominan
provocada por la trombosis de la vena cava caudal, en
bronquios grandes, ya que son visibles en cualquier sección transversal del pulmón y tienen cartílago grueso
bovinos alimentados con hidratos de carbono en
en sus paredes. Los bronquios se dividen continuamente en varios segmentos cada vez más delgados hasta
grandes cantidades y de forma continua.
llegar a los bronquios pequeños, que tienen un diámetro de 1 a 2 cm. El cartílago es tan escaso que puede

confundirse con una sección transversal del pulmón. De estos bronquios salen los bronquiolos (no tienen
Los pulmones están inervados por fibras
cartílago en las paredes) terminando en los bronquiolos terminales, que son las vías respiratorias
simpáticas del vago y fibras simpáticas de los ganglios
torácicos craneales y cervicales. Las fibras siguen las
conductoras de aire más pequeñas. Los bronquiolos respiratorios son las últimas divisiones bronquiales y se
vías respiratorias y los vasos sanguíneos hasta los
llaman así porque de sus paredes emergen los alvéolos. De esta forma, tienen funciones respiratorias y de
acinos y la pleura. Se encuentran pocas fibras en el
conducción del aire. La unidad funcional respiratoria pulmonar, llamada acino, está irrigada por un
tabique interalveolar. Reflejos nerviosos.
bronquiolo terminal y consta de bronquiolos respiratorios, conductos alveolares y alvéolos. El cartílago es
- son esenciales para mantener el control de la
tan escaso que puede confundirse con una sección transversal del pulmón. De estos bronquios salen los
respiración y defender el sistema respiratorio contra
bronquiolos (no tienen cartílago en las paredes) terminando en los bronquiolos terminales, que son las vías
los irritantes inhalados. El sistema nervioso también
respiratorias conductoras de aire más pequeñas. Los bronquiolos respiratorios son las últimas divisiones
controla el tono de la musculatura lisa de las vías
bronquiales y se llaman así porque de sus paredes emergen los alvéolos. De esta forma, tienen funciones
respiratorias y de los vasos sanguíneos y las funciones
respiratorias y de conducción del aire. La unidad funcional respiratoria pulmonar, llamada acino, está
secretoras del aparato mucociliar. Los receptores de
irrigada por un bronquiolo terminal y consta de bronquiolos respiratorios, conductos alveolares y alvéolos. El
presión se encuentran en los músculos lisos de la
cartílago es tan escaso que puede confundirse con una sección transversal del pulmón. De estos bronquios
tráquea y los bronquios grandes. Estos receptores
salen los bronquiolos (no tienen cartílago en las paredes) terminando en los bronquiolos terminales, que son
responden a cambios en la presión transmural de las
las vías respiratorias conductoras de aire más pequeñas. Los bronquiolos respiratorios son las últimas
vías respiratorias y participan en el reflejo de Hering-
divisiones bronquiales y se llaman así porque de sus paredes emergen los alvéolos. De esta forma, tienen
Breuer. Su estímulo produce dilatación de las vías
funciones respiratorias y de conducción del aire. La unidad funcional respiratoria pulmonar, llamada acino,
respiratorias y disminución de la resistencia
inspiratoria. Los receptores de irritantes se
está irrigada por un bronquiolo terminal y consta de bronquiolos respiratorios, conductos alveolares y

alvéolos. Los bronquiolos respiratorios son las últimas divisiones bronquiales y se llaman así porque de sus
encuentran en el epitelio de las vías respiratorias y
paredes emergen los alvéolos. De esta forma, tienen funciones respiratorias y de conducción del aire. La
son suministrados por fibras nerviosas mielinizadas
unidad funcional respiratoria pulmonar, llamada acino, está irrigada por un bronquiolo terminal y consta de
de pequeño calibre y son estimulados por partículas
bronquiolos respiratorios, conductos alveolares y alvéolos. Los bronquiolos respiratorios son las últimas
irritantes como polvo, aerosoles y estimulación
divisiones bronquiales y se llaman así porque de sus paredes emergen los alvéolos. De esta forma, tienen
mecánica. Estos receptores participan en la
producción de tos y en la estenosis refleja de las vías
funciones respiratorias y de conducción del aire. La unidad funcional respiratoria pulmonar, llamada acino, está irrigada por un bronquiolo terminal y consta de bronquiolos respiratorios, conductos alveolares y alvéolos.

Los pulmones están divididos anatómicamente respiratorias. También estimulan una mayor
en lóbulos, segmentos, lóbulos y acinos, en orden de respiración al abrir las vías respiratorias adyacentes a
magnitud decreciente. los acinos colapsados debido a alguna enfermedad
Las divisiones de la arteria y las venas pulmonar. Las fibras amielínicas del nervio vago están
pulmonares y de la arteria bronquial y los linfáticos asociadas con receptores yuxtacapilares en el
generalmente siguen el mismo sistema de intersticio del tabique alveolar. Estos receptores son
ramificación de las vías respiratorias intrapulmonares. estimulados por gases irritantes y por la congestión y
Las ramas de la arteria y vena pulmonares y de la edema del espacio intersticial que provoca taquipnea.
arteria bronquial siguen el árbol bronquial hasta los
bronquiolos terminales. La arteria bronquial irriga los El drenaje linfático del pulmón se realiza
ganglios linfáticos del hilio pulmonar, la pleura y los mediante dos sistemas: los linfáticos profundos que
bronquios y formavasa va-suerocon la arteria comienzan en los conductos alveolares, siguen las vías
pulmonar y, en cierta medida, con la vena pulmonar respiratorias y arterias hacia los ganglios linfáticos y
antes de ramificarse hacia los bronquiolos terminales los tejidos linfoides y se asocian con los linfáticos.
distales. Las ramas de la arteria pulmonar irrigan
principalmente la
 Semiología del Sistema Respiratorio 5 31

yuxtaalvcolares que drenan la parte más profunda del inhalado en su superficie. Los cilios presentan un
pulmón; Los linfáticos superficiales drenan la pleura movimiento constante en dirección oral, de tal
visceral a través de un plexo que converge en el hilio manera que hay movimiento de mocos, desde las
pulmonar. partes más profundas del pulmón hasta la faringe,
llevando estas partículas a la región anterior del
árbol respiratorio donde serán deglutidas o
MECANISMOS DE DEFENSA DEL eliminadas. al toser. Así, uno de los primeros
mecanismos de defensa del sistema respiratorio
SISTEMA RESPIRATORIO comienza con la división anatómica del árbol
traqueobronquial, que permite una mejor
Los mecanismos de defensa del tracto respiratorio son
impactación y eliminación de las partículas
variados y su función es inactivar las partículas y
inhaladas por el sistema mucociliar.
microorganismos inhalados. Dependiendo del tamaño
Otro mecanismo de defensa del tracto
y peso específico de las partículas, éstas penetran más
respiratorio lo proporcionan los macrófagos
o menos en el tracto respiratorio. Las partículas
alveolares, que juegan un papel importante en la
grandes en aerosol se filtran en las cavidades nasales
limpieza de las partículas inhaladas porque, en
y sólo las más pequeñas pueden llegar a los
condiciones normales, eliminan las bacterias que
pulmones. El cien por ciento de las partículas mayores
penetran en el sistema respiratorio en pocas horas.
a 10|J,m y el 80% de las partículas con 5|J,m se
Los macrófagos, que contienen material fagocitado en
depositan en las superficies demembranas mucosas
el espacio alveolar, viajan al bronquiolo terminal y son
del tracto aéreo anterior, que posteriormente fueron
sacados del tracto respiratorio por el sistema
extirpadas. Las partículas de entre 0,3 y 2 µm de
mucociliar. Otros macrófagos son transportados por
diámetro pueden alcanzar los conductos alveolares y
los vasos linfáticos a los ganglios linfáticos. Aún así,
los alvéolos. Gases, vapores y partículas más
otras partículas pueden penetrar el espacio
pequeñas: 0,3(Jm) no se filtran en las vías
intersticial, llegar a los vasos linfáticos, ir directamente
respiratorias, llegan a los alvéolos y pueden eliminarse
a los ganglios linfáticos y ser eliminadas.
nuevamente a través del aire exhalado.
Los anticuerpos también representan una fuerte
Dependiendo de la ubicación, tamaño y
barrera a la penetración de microorganismos en el pulmón.
composición del material extraño depositado en las
mucosas, puede haber estimulación de diferentes tipos
mano, existente grandes secreciones en
de mecanismos de limpieza de las vías aéreas. Por lo
inmunoglobulina A (IgA) en el tracto aéreo
tanto, los materiales irritantes de gran tamaño o las
anterior. En los pulmones hay una mayor
acumulaciones de secreciones en las vías respiratorias
cantidad de inmunoglobulinas tipo G (IgG).
Todos estos mecanismos de defensa se ven
superiores se eliminan rápidamente con un reflejo de tos
afectados por diversos factores endógenos y
o estornudo. Se pueden depositar partículas más
exógenos: agentes químicos, aire contaminado,
pequeñas en la superficie del tracto aéreo cubierto por
deshidratación, frío, infecciones concurrentes,
los cilios de células ciliadas cilíndricas.
Los cilios recubren todo el tracto respiratorio, a
desnutrición, trastornos metabólicos asociados a
excepción de la parte rostral de la nariz y parte de la
enfermedades agudas o crónicas como uremia,
faringe, el conducto alveolar y los alvéolos, siendo
acidosis, desequilibrio hormonal. Además, el
escasas las células ciliadas cilíndricas en los bronquiolos
sistema fagocítico puede verse deprimido por
terminales y respiratorios. Las partículas depositadas en
fármacos inmunosupresores y citotóxicos y por
la zona cubierta por los cilios son eliminadas mediante el
radiaciones que provocan el agotamiento de la
mecanismo de limpieza mucociliar. El moco, que
médula ósea, fuente de macrófagos y neutrófilos.
- c depósitos en los cilios, es producido por células
pertenecientes al epitelio que recubre las vías
respiratorias y por glándulas peribronquiales y, en EXAMEN FÍSICO DEL SISTEMA
los bronquiolos próximos a los alvéolos, por
RESPIRATORIO
secreción de neumocitos de tipo II. Así, este moco
se presenta en dos capas: una, en contacto con los El diagnóstico y tratamiento de enfermedades respiratorias
cilios, menos viscosa (fase sol), que permite el en animales es una constante y una de las principales
movimiento de estos cilios y otra, más viscosa (fase actividades en la clínica veterinaria. Algunas enfermedades
gel), colocada sobre la capa de menor viscosidad. que afectan al sistema respiratorio requieren pocos recursos
que facilita la adhesión de partículas diagnósticos, mientras que otras requieren incluso la
asistencia de la necropsia. Es de
31 6 Semiología veterinaria: el arte del diagnóstico
El diagnóstico precoz de una enfermedad es de gran
importancia para la institución del tratamiento y la
prevención de nuevos episodios de enfermedad, no sólo en
el animal examinado, sino en el rebaño en su conjunto.
Las enfermedades se manifiestan por signos
clínicos identificados en el examen semiológico que
deben ser interpretados correctamente. Por tanto,
para un adecuado abordaje diagnóstico es necesario
realizar una buena exploración física, ya que ningún
examen auxiliar puede sustituirla eficazmente. A
pesar de ello, muchas veces es necesario el uso de
pruebas complementarias para el diagnóstico
diferencial de las enfermedades respiratorias.
Uno de los primeros propósitos del examen
clínico es averiguar si la manifestación respiratoria
que se está presentando es realmente un problema
del sistema respiratorio o no. Por ejemplo, los
problemas de anemia intensa pueden simular
problemas respiratorios, ya que el animal tendrá que
respirar más rápida y profundamente para compensar
la falta de oxigenación de la sangre. Asimismo, los
problemas cardíacos pueden requerir mecanismos de
compensación respiratoria para compensar una
disminución de la oxigenación resultante de los
cambios circulatorios.
Otro propósito importante es localizar el proceso
dentro del sistema respiratorio, ya sea que esté restringido a
las vías respiratorias anteriores o posteriores y si incluya el
intersticio pulmonar. Las vías respiratorias anteriores
incluyen las fosas nasales, los senos paranasales, la faringe,
la laringe y la tráquea. Los bronquios mayores, los bronquios
segmentarios y los bronquiolos pertenecen a las vías
respiratorias posteriores, que transportan el aire inhalado a
los sacos alveolares y los alvéolos, para realizar el
intercambio de gases (hematosis). La lesión se localiza
mediante métodos semiológicos.
Aunque algunos autores consideran el examen
clínico como un arte, éste depende de cuidados,
técnicas adecuadas, paciencia y una rutina de
exploración lógica, que cubra todas las
posibilidades posibles. Estas técnicas se pueden
realizar juntas o por separado. A través del examen
semiológico, considerando la historia o anamnesis,
inspección, palpación, percusión, auscultación y
olfato, el clínico debe aspirar alocalizar el proceso
dentro del sistema respiratorio, si es posible,
establecer su naturalezay suyaetiología.
Anamnesia
La anamnesis es una conversación que se mantiene
con el compañero del animal, con el objetivo de
seguir información que respalde laclíen el
establecimiento del diagnóstico. Por seryo:~n»
conversación, ésta tiene que ser dirigida,
dependiendo del problema del animal y del tipo de
cliente al que se atiende. Obviamente. Además de
la anamnesis, es necesario recoger información, de
forma regulada, para no perder de vista el objetivo
y obtener toda la información.dado necesario para
esclarecer el caso clínico.
Centrándonos en el sistema respiratorio, es importante
extraer de la historia si el problema es individual o colectivo.
Las enfermedades de un solo individuo pueden estar
relacionadas únicamente con ese individuo, o también
pueden ser el comienzo de un proceso que afecta al rebaño.
De esta manera, siempre existe la necesidad:
- prestar atención a la aparición de ca
v.-nuevo. Si el problema identificado es colectivo lo
que se debe obtener de la historia es cuánto está
afectando al rebaño y esto se hace calculando las
tasas de morbilidad y letalidad, es decir cuál es el
número de animales enfermos en el total de
animales. y cuántos mueren de los que están
enfermos.
Otros puntos importantes son la información
sobre el inicio del proceso, si fue en forma de brote
o si se presentan casos esporádicos en el tiempo.
Se debe tener en cuenta el tiempo y tipo de
evolución, estableciendo hace cuánto tiempo
comenzó el problema, si el animal enfermó
rápidamente o presenta una evolución lenta y
progresiva o estacionaria de los signos clínicos. El
propósito de estas observaciones es verificar la
gravedad del caso y la patogenicidad y transmisión
del agente agresor.
Se deben explorar los tratamientos previos a
la atención, para adoptar posibles modificaciones
en el plan terapéutico. Por ejemplo, un animal
con una infección respiratoria en curso que está
recibiendo un determinado tipo de antibiótico sin
alterar el proceso infeccioso no debe tomar el
mismo tipo de antibiótico. antimicrobiano, a
menos que las pruebas de laboratorio confirmen
la sensibilidad del microorganismo al agente
terapéutico utilizado.
Dentro de los problemas respiratorios siempre
existe la necesidad de recoger, a través de la
historia, todos los síntomas clínicos observados,
estableciendo una estrecha relación entre el signo
o signos clínicos presentados y el momento en que
se presentan con mayor intensidad durante el
manejo del animal. ComoManifestaciones clínicas
de enfermedades del sistema respiratorio.que
puede notar el acompañante incluyen secreción
nasal, estornudos, tos, fatiga durante el ejercicio,

Ruidos que se escuchan durante la respiración,
respiración rápida y superficial (taquipnea) y dificultad
para respirar (disnea).
La tos puede exacerbarse o presentarse
únicamente durante la alimentación y, en este
momento, debemos recopilar información y
establecer relaciones entre el tipo de pienso, es
decir, si es polvoriento o no, y la altura del
comedero, lo que puede provocar traumatismo
constante en la tráquea o laringe. La tos seca y
constante, especialmente durante el ejercicio,
generalmente está relacionada con problemas
inflamatorios traqueales o traqueobronquiales.
La secreción nasal puede ser más intensa
cuando el animal baja la cabeza para comer. Esto
no siempre está relacionado con el efecto de los
alimentos sobre la secreción nasal, sino más bien
con un efecto físico de facilitar su drenaje al
exterior. Sin embargo, puede ser uno de los
primeros signos de cambios en el sistema
respiratorio, ya sea en casos de rinitis o aumento
de secreción en el árbol respiratorio.
Asimismo, es sumamente importante observar
el lugar donde duerme el animal. Se debe respetar
la humedad, la temperatura interna, la ventilación y
la luz solar, y el tipo de ropa de cama que se utiliza
en estas instalaciones, ya sea polvorienta o que
contenga agentes irritantes, desde paja o heno
mohoso en animales grandes hasta telas
polvorientas en animales pequeños. Todos estos
son factores predisponentes a infecciones
respiratorias, especialmente en animales más
jóvenes.
En general, cualquier cosa que irrite las vías
respiratorias puede provocar cambios en las células que
las recubren o interferir en las células de defensa,
facilitando el crecimiento de agentes microbianos, que
pueden provocar inflamación local y la aparición de
enfermedades respiratorias clínicas. Las principales
manifestaciones de enfermedades en el sistema
respiratorio ocurren como resultado de obstrucciones,
reducción del intercambio de oxígeno y dióxido de
carbono, inflamación, septicemia y toxemia (Tabla 7.2).
Tabla 7.2 - Principales signos de afectación del sistema
respiratorio.
• Intolerancia al ejercicio (suministro inadecuado de
oxígeno - caballos).
• Ruidos respiratorios anormales (obstrucciones).
• Secreción nasal (infección, neoplasias, hemorragias).
• Disnea (inspiratoria y/o espiratoria).
• Fiebre.
Semiología del Sistema Respiratorio
317
EVALUACIÓN FÍSICA DE
SISTEMA RESPIRATORIO
Inspección
AinspecciónEs el método semiológico en el
que se observa al animal en su conjunto y, en
este caso, particularmente el sistema
respiratorio. Se debe observar al animal,
preferiblemente sin tocarlo ni excitarlo, ya que
esto puede provocar cambios en la frecuencia
respiratoria e incluso en el tipo de respiración. Si
el examen se realiza en un animal grande, el
examinador debe mirarlo de forma oblicua,
colocándose preferiblemente detrás o delante
del animal, para poder observar el punto de
transición costoabdominal. En perros y gatos, la
observación de la respiración se puede realizar
mirando al animal de arriba a abajo, con el
animal todavía en el suelo.
Se debe contar la frecuencia respiratoria
(RR) en un minuto y comprobar el tipo y ritmo
respiratorio. En la Tabla 7.1 se ilustran las
frecuencias respiratorias de los adultos en
diferentes especies animales.
Oscilaciones fisiológicas en la frecuencia
respiratoria (RR).Cuanto más joven es el animal,
mayor es el RR, que disminuye a medida que
avanza la edad. Los animales grandes y obesos
tienen una RF más baja que los animales pequeños
y delgados. El RR aumenta gradualmente durante
el embarazo y es mayor durante el ejercicio, en
ambientes cálidos y húmedos y en situaciones
estresantes, especialmente en perros y cerdos.
Oscilaciones patológicas en la frecuencia
respiratoria. Caracterizado por taquipnea, bradipnea
o apnea.
• Taquipnea:es el aumento de RR. Se presenta en
situaciones de fiebre, dolor o disminución de la
oxigenación de la sangre.
• Bradipnea:es la disminución de RR. Puede ocurrir
en depresiones del sistema nervioso central o cerca
de la muerte del animal.
• Apnea:es la ausencia total de respiración.
Otra particularidad que se debe observar durante
la inspección es lala frecuencia respiratoria.Al medir el
RR, se debe observar si la frecuencia respiratoria está
dentro de los estándares considerados normales o si
se están produciendo variaciones que podrían ayudar
al médico a diagnosticar la lesión.
318 Semiología veterinaria: el arte del diagnóstico

Tabla7.1 - Frecuencia respiratoria en animales En general, este tipo de ritmos respiratorios se

domésticos (movimientos por minuto - mpm).
Especies Gente joven
Carne de res 24 a 36
Oveja 36 a 48
Cabra 36 a 48 Hasta 7 días -
Equino 20 a 40 Hasta 6 meses -
10 a 25
Perros 20 a 30
gatos - 20 a 30
respiratorio. El ritmo normal se observa como
una inhalación, una breve pausa, una exhalación
y una pausa más larga, para luego volver a la
inhalación. Cualquier cambio en el ritmo
respiratorio se llama arritmia respiratoria.
Hay cambios de ritmo clásicos, como la
respiración de Cheyne-Stokes, en la que se observa
una frecuencia respiratoria creciente hasta alcanzar
un pico, luego disminuye hasta apnea y luego vuelve a
aumentar la RR; Ocurre en las etapas finales de la
insuficiencia cardíaca, en intoxicaciones por narcóticos
y lesiones cerebrales. la respiración de Biot, en la que
hay dos o tres movimientos respiratorios, una apnea,
uno o dos movimientos, otra apnea, etcétera; Ocurre
debido a trastornos cerebrales o meníngeos. Otro tipo
de ritmo de Kussmaul, se observa como inspiración
profunda y prolongada, apnea, espiración
prolongada, repetición del ciclo; se observa en el
coma y en la intoxicación por barbitúricos (fig. 7.1). De
manera
asocian con hipoxia o depresión cerebral.
Adultos En otras palabras, observando la respiración.
10 a 30 desde el relación entre la inspiración y la espiración,
los movimientos del tórax y abdomen y la postura
20 a 30
adoptada por el animal, se puede clasificar laactividad
20 a 30 8
a los 16
respiratoria* como normal (eupnea) o difícil (disnea).
- Figura 7.2). En la respiración normal, el movimiento
18 a 36 inspiratorio es activo y más rápido que el movimiento
espiratorio, que es pasivo y mantiene una relación
temporal de 1:1,2 respectivamente.
la clasificación dedisneaPuede ser de gran
ayuda para localizar el proceso respiratorio. La
disnea inspiratoria se relaciona con cambios en las
vías respiratorias anteriores, ya sea por estenosis,
cuerpos extraños o inflamación, que reducen la luz
de las vías respiratorias dificultando la entrada de
aire. Esto se entiende fácilmente, ya que las vías
respiratorias anteriores tienen poco apoyo y, como
consecuencia, cuando el animal realiza
inspiraciones forzadas, las vías respiratorias
tienden a quedar boca abajo. que están fuera de la
cavidad torácica, se "colapsa" y,
por lo tanto, disminuye en su calibre
Los tubos intraluminales dificultarán la entrada de aire al
árbol respiratorio.
La disnea espiratoria se relaciona con procesos
mórbidos que reducen la elasticidad del retorno
pulmonar o que provocan obstrucciones en las
pequeñas vías respiratorias, dificultando la salida del
aire. como ocurre en el confisema pulmonar, la
bronquitis y la bronquiolitis. En este caso, podemos
entender el proceso si observamos que, durante el

Ritmo de Cheyne-Stokes

ritmo biot

Figura 7.1-Diagramas de
algunos tipos de arritmias
ritmo de kussmaul
respiratorias.

Figura 7.2-Disnea
en ganado vacuno. Nótese
la boca entreabierta y la
distensión del cuello.
inspiración, se produce presión intratorácica negativa
y, por tanto, expansión de las vías respiratorias que se
encuentran en el interior del tórax. Durante la
espiración, a medida que disminuye la presión
negativa, se produce una compresión de las paredes
torácicas sobre el pulmón y, en consecuencia, sobre
los conductos intratorácicos. Si hay cuerpos extraños,
exceso de mucosidad o cualquier otro problema que
reduzca la luz de estos pequeños conductos, habrá
dificultad para dejar salir el aire alveolar y, en
consecuencia, mayor esfuerzo para exhalar. En el
edema pulmonar la disnea es de tipo mixta, ya que el
pulmón, debido a la presencia de líquido en el
intersticio, tendrá dificultad para expandirse y, en
consecuencia, disnea inspiratoria. Con la salida del
líquido de los vasos sanguíneos hacia los bronquiolos,
también habrá dificultad para que el aire salga de los
alvéolos, lo que caracteriza la disnea mixta. Apesar de
eso, En esta enfermedad en concreto predomina la
disnea inspiratoria debido a la mayor dificultad en el
intercambio gaseoso y la consiguiente gran hipoxia.
En la bronconeumonía, la disnea es de tipo mixta, ya
que hay dificultad en la expansión pulmonar (disnea
inspiratoria) derivada de la congestión provocada por
la inflamación y la liberación de exudado en los
bronquios y bronquiolos, lo que determina la
dificultad en la exhalación (disnea espiratoria).
El pulmón puede responder funcionalmente a
una disminución del intercambio gaseoso mediante
dos mecanismos compensatorios: aumentar la
frecuencia(taquipnea)y amplitud(hiperpnea)
respiratorio. La taquipnea no ayuda a localizar el
cambio dentro del sistema respiratorio, ya que poco
Semiología del Sistema Respiratorio
319
,..
en los cambios anatómicos, como ocurre en la neumonía
focal, ya provocan cambios en el intercambio gaseoso,
estimulando este mecanismo de compensación. La
hiperpnea, a su vez, se relaciona principalmente con
procesos que dificultan la expansión pulmonar, como el
neumotórax o, de forma temporal, inmediatamente
después del ejercicio.
ohtipo respiratorioes otra característica que
puede indicar la ubicación del cambio patológico
dentro del sistema respiratorio. El tipo
respiratorio normal en los animales domésticos
es el costoabdominal, que puede sufrir cambios
en los tipos costal y abdominal. Los animales con
procesos que manifiestan dolor torácico, como
fracturas costales o pleuritis, pueden presentar
el tipo respiratorio o respiratorio, de predominio
abdominal, como forma de defensa contra el
dolor. Quienes tienen dolor abdominal, como en
casos de peritonitis o grandes compresiones en
el diafragma (por ejemplo, en dilatación
gástrica), pueden experimentar respiración
costal.
Ainspección nasalEs de gran importancia al
examinar el sistema respiratorio. Se deben observar
cambios en el espejo nasal, también llamado mufflo, si
hay algún signo de obstrucción, como en casos de
fiebre, deshidratación o hipovolemia; erosiones, como
en la lengua azul maligna, o cualquier otro tipo de
lesiones que puedan indicar o provocar cambios en la
respiración. En el conducto, también llamado fosa
nasal, se deben comprobar cambios en el color y
humedad de la mucosa y buscar lesiones como
úlceras, erosiones, pólipos, tumores y cuerpos
extraños, que puedan verse.
320 Semiología veterinaria: el arte del diagnóstico
para la inspección directa de la cavidad nasal. La mucosa
nasal sana es de color rosado, húmeda y no presenta
lesiones visibles.
Al inspeccionar las fosas nasales, elsecreción
nasal puede proporcionar información sugestiva de la
localización del proceso mórbido. La secreción nasal
puede provenir del tracto respiratorio anterior o
posterior. Si es unilateral puede indicar cambios en la
fosa nasal correspondiente y los procesos más
comunes son cuerpos extraños, úlceras y lesiones
locales. Si es bilateral, puede representar afectación de
ambas fosas nasales, especialmente en procesos
inflamatorios que aumentan la secreción nasal, o
puede originarse en lugares ubicados posteriormente
a la fosa nasal, como la laringe, tráquea y bronquios,
afectados por afecciones que aumentan la cantidad.
de secreciones inflamatorias en estas vías
respiratorias.
La secreción nasal debe analizarse según su tipo:
clasificada en serosa, mucosa, purulenta y
hemorrágica o sus combinaciones. El tipo seroso se
observa normalmente en el ganado vacuno, que se
lame constantemente las fosas nasales (fig. 7.3). Este
tipo de descarga es más intensa en animales
deprimidos y siempre está relacionada con trastornos
del sistema respiratorio. La secreción serosa adquiere
importancia clínica cuando está presente en exceso,
en cualquier especie de animal. La secreción nasal
mucosa se relaciona principalmente con la producción
exacerbada de moco por parte de las glándulas de las
fosas nasales, como resultado de una inflamación viral
o alérgica. La secreción nasal se vuelve
si purulento cuando hay Contaminación
bacterias y migración de células leucocitarias y
restos celulares al moco. Lesiones vasculares
causadas por cuerpos extraños.
lesiones, úlceras o pólipos ellos pueden
determinar secreción de tipo hemorrágico. En
ocasiones, los animales presentan una
secreción nasal con contenido alimenticio,
generalmente verdosa en los herbívoros o
relacionada con el tipo de alimento ingerido
en otros animales (Fig. 7.4). El olor es variable,
desde ningún olor hasta putrefacción. Este
tipo de secreción muestra defectos en la
deglución por lesiones en la faringe o
procesos obstructivos en el esófago y el
animal puede presentar reflujo nasal al tragar.
Finalmente, al examinar las fosas nasales, se
debe prestar atención a laolor del alientoy para el flujo
de aire exhalado.El olor pútrido del aliento está
relacionado con lesiones en las que hay destrucción
de tejidos, como laringitis necrótica, abscesos
pulmonares o neumonía por aspiración.Flujo de aireEl
desnivel en las fosas nasales implica una reducción en
el calibre de una de ellas, que puede encontrarse en
obstrucciones causadas por cuerpos extraños,
tumores o cualquier otro problema que provoque
estenosis en la luz de las fosas nasales con menor
flujo de aire. Del mismo modo, es importante sentir,
con el dorso de las manos, la temperatura del aire
exhalado (Fig. 7.5). El aumento de temperatura en el
flujo de aire que sale de una de las fosas nasales es
indicativo de un proceso inflamatorio en la cavidad
nasal correspondiente.
Figura 7.3-Hemoptisis, en bovinos, causada
por trombosis de la vena cava caudal. En la
hemoptisis, la sangre sale por la boca y las
fosas nasales, generalmente asociada a la
tos.
 Semiología del Sistema Respiratorio
321

AtosEs uno de los mecanismos de limpieza del

sistema respiratorio y se produce cuando hay
irritación de las terminaciones nerviosas de la laringe y
tráquea provocada por una inflamación de la mucosa,
ya sea por la acción directa del agente agresor sobre
la mucosa o por una producción excesiva de moco. .
Tos seca y persistentegeneralmente indica cambios
inflamatorios en las vías respiratorias superiores,
como en la faringitis y laringitis, y también puede estar
presente en la traqueítis.Tos húmeda o productiva,
relacionado con un aumento del exudado
broncopulmonar, como en la bronconeumonía, ya que
el líquido inflamatorio se mueve en las vías
respiratorias con la respiración, estimulando la tos.
Para confirmar la información recibida del
compañero del animal y comprobar el tipo de
tos, se debe realizar el reflejo de la tos que, en
Cifra7.4 - Secreción nasal verdosa (contenido alimentario)
animales grandes, se puede realizar de dos
en caballos.
formas, pellizcando o frotando los primeros
anillos traqueales justo debajo de la glotis o ,
como se hace principalmente en adultos
debido a problemas de rigidez de los anillos
cartilaginosos y su difícil compresión,
obliterando el aire inhalado hasta que el
animal comienza a reaccionar, liberándose
luego. El animal inhalará rápidamente una
gran cantidad de aire, tendiendo a toser si hay
inflamación de las vías respiratorias. En
animales pequeños y grandes, el reflejo de la
tos se estimula apretando y frotando o
pellizcando los primeros anillos traqueales.
Cifra7.5 - Evaluación de la
fuerza de expulsión y
temperatura del aire
espirado en bovinos.
322 Semiología veterinaria: el arte del diagnóstico
Palpación
Además del reflejo de la tos descrito
anteriormente, que ya es una maniobra de
palpación de la tráquea, se deben palpar todas las
partes externas del sistema respiratorio en busca
de depresiones (hundimiento del hueso nasal,
fractura del anillo traqueal cervical, fractura del
costillas) o aumentos de volumen, que pueden o no
haber sido verificados durante la inspección. En
estos cambios superficiales siempre se observan
signos clásicos de inflamación (dolor, calor,
enrojecimiento, tumor) y, dependiendo de la
localización encontrada, pueden estar relacionados
con procesos inflamatorios localizados como, por
ejemplo, abscesos. Si estos signos de inflamación
se sienten en los espacios intercostales, sin
aumentos de volumen en esta región, es un indicio
considerable de pleuritis; si hay piotórax asociado a
pleuritis, además del aumento de temperatura, hay
abultamiento de los espacios intercostales,
La palpación del tórax debe realizarse con la
mano plana y con las yemas de los dedos apoyadas en
los espacios intercostales (fig. 7.6). Aumente
gradualmente la presión de los dedos y observe la
reacción del animal; Con esta maniobra se evita
confundir la reacción del propio animal ante una
presión repentina en el costado.
Si, tras la palpación, los ganglios linfáticos
submandibulares están agrandados y hay necesidad de vomitar
o toser al palpar la laringe, especialmente en animales
pequeños, esto puede ser una indicación de inflamación.
Inflamación de la garganta, caracterizando procesos
como faringitis, laringitis o abscesos. Por lo tanto, este
examen debe ir acompañado de una inspección
interna de la faringe, ya sea mediante inspección
directa con abridores bucales y depresores de lengua
o con la ayuda de una endoscopia.
A la palpación se puede sentir vibración a nivel
de la laringe o tráquea, lo que se denomina frémito
laríngeo o traqueal y es indicativo de exceso de
líquido o membranas que vibran al pasar el aire. De
la misma forma se pueden sentir temblores en el
pecho, lo que tiene el significado clínico de la
presencia de líquido (inflamatorio o
no) en los bronquios, por fricción pleural (frotamiento
pleural) o, cuando se siente sobre el área cardíaca,
un soplo cardíaco o un roce pericárdico.
Percusión
La percusión es uno de los métodos semiológicos
que proporciona información sobre el estado físico
del sistema respiratorio. Debe realizarse desde los
senos paranasales hasta la porción posterior del
tórax.
En los senos paranasales (frontal, lagrimal y
maxilar) la percusión debe realizarse con el mango del
martillo percutor y de manera comparativa entre el
lado izquierdo y derecho de la cara del animal. El
principal cambio* que se puede escuchar es el cambio
de sonido normal (claro) a sólido, lo que indica que
una cavidad, previamente vacía, está
Figura 7.6-Palpación del
tórax bovino.

estar lleno de alguna sustancia, por ejemplo,
pus. Este signo sugiere sinusitis o tumores en los
senos paranasales, es decir, lesiones que ocupan
espacio. Por otro lado, si hay acumulación de
gas, el sonido puede cambiar a timpánico, por
ejemplo, en casos de infección de la cavidad
sinusal por bacterias anaeróbicas productoras
de gas.
En animales pequeños, la percusión de los senos
paranasales no tiene aplicación práctica, ya que las
diferencias entre los sonidos son difíciles de identificar
debido al menor tamaño de las cavidades.
Percusión torácica
La respuesta del sonido a la percusión del pecho
puede variar desonido normal (claro)hasta cambios de
sonido clínicamente significativos. Áreas de sonidos
submasivos o masivos pueden indicar llenado del
parénquima pulmonar con tejidos sólidos o que, al
menos, reducen la cantidad de aire en el órgano,
como en casos de neumonía, abscesos o tumores
pulmonares. Las áreas de sonido timpánico indican un
mayor llenado del pulmón con aire y pueden estar
relacionadas con enfisema pulmonar o neumotórax.
Los cambios patológicos deben estar cerca de
la pared torácica y ser lo suficientemente grandes
como para ser percibidos mediante este método
semiológico, ya que el sonido producido por la
percusión penetra de cuatro a siete centímetros en
el pulmón.
Cifra7.7 - Percusión digital-
digital de la cavidad
torácica de un perro.
Semiología del sistema respiratorio
323
Técnica.Se realiza con el animal en posición
cuadrúpedo o sentado (animales pequeños), en un
ambiente tranquilo. Puede ser dígito-digital o mar-
telo-plessimétrico (Fig. 7.7). Debe realizarse
dolorosamente en sentido ventral y craneocaudal, en
toda la zona torácica, desplazando el plesímetro en
los espacios intercostales. Para detectar los límites
posteriores del área pulmonar, lo mejor es realizar
El percusión dirigido craneocaudal Es
dorsoventralmente.
Límites
• Anterior:musculatura de la escápula (sonido masivo).
• Superiores:musculatura dorsal (sonido masivo).
• Posterior:según la especie animal, observándose
el cruce de líneas que pasan, imaginariamente,
en los espacios intercostales (IS) con líneas,
imaginarias y horizontales, que pasan sobre la
tuberosidad ilíaca (línea ilíaca), tuberosidad
isquiática (línea isquiática) y en la articulación
escapulohumeral (línea articular) (Tabla 7.2).
El sonido en la región más central del tórax se
llamaPor supuesto.Avanzando hacia atrás, en el límite
posterior, se vuelve timpánico o submasivo (según
haya mayor o menor contenido gaseoso en las
estructuras abdominales). En la región inferior del
pecho el sonido es submasivo.
Variación patológica de los sonidos de percusión.
Ampliación* del área de percusión.Suele
indicar enfisema pulmonar. En esta condición, el
sonido claro cambia a timpánico.
324 Semiología veterinaria: el arte del diagnóstico

Tabla 7.2 - Límites posteriores de percusión del área pulmonar en animales domésticos.

. . — — »•———-

Ubicación

Especies animales

Equinos 17ElCEI 14ElCEI 10dosCEI 8gramo

rumiantes 12ElCEI 11ElCEI CEI
caninos 11ElCEI 10qCEI 8ElCEI
cerdos 11ElCEI 9ElCEI 7ElCEI

Sonido metálico.Este tipo de sonido casi siempre origen probable de su producción.

caracteriza el estiramiento de las paredes de la
cavidad debido a una cantidad exagerada de gas, ya
sea asociado con líquidos o no. Puede aparecer en
casos de cavernas pulmonares llenas de aire, como
tuberculosis, neumotórax y hernia diafragmática con
penetración de asas intestinales en el tórax.
Masivo o submasivo.La variación de un sonido
claro a masivo o submasivo es indicativa de áreas
de condensación o compresión pulmonar por
tumores o grandes abscesos; atelectasia o llenado
de espacios intersticiales con líquido, inflamatorio o
no, como en el edema pulmonar y la neumonía.
Línea de percusión horizontal.Cuando se
percute el tórax y el sonido claro cambia a
submasivo o sólido en línea recta, paralelo al lugar
donde se encuentra el animal, se indica la
presencia de líquido en la cavidad torácica, ya sea
por exudado, en casos de Pleuresía con derrame de
trasudado en el hidrotórax o sangre, más
raramente en el hemotórax. Para comprobar la
horizontalidad de la percusión se mueve al animal,
subiendo o bajando su parte anterior, ya sea sobre
una rampa en animales grandes o manualmente
en perros y gatos.

Auscultación
La auscultación es el método diagnóstico que
proporciona más información sobre el
funcionamiento del sistema respiratorio. La correcta
interpretación de los ruidos respiratorios presupone
conocimientos sobre la producción del sonido y su
transmisión en las vías respiratorias, así como los
efectos que modifican el patrón normal de los ruidos
producidos. Las vías respiratorias superiores y la
región torácica deben auscultarse por separado,
aunque no hay que olvidar que puede haber
interferencias de la auscultación de una zona sobre la
otra, especialmente por ruidos producidos en las vías
respiratorias anteriores, que pueden interferir con la
auscultación de los pulmones. . Ante esto, es bueno
recordar que el lugar donde se escucha el ruido con
mayor intensidad corresponde al
Técnica

Se debe escuchar al animal preferentemente

en posición cuadrúpeda y en reposo. La
auscultación se puede realizar directamente, con la
oreja colocada sobre una toalla sobre el pecho, o
indirectamente, con un estetoscopio. Se ausculta
todo el tórax, de adelante hacia atrás y de arriba
hacia abajo, y es ideal auscultar también de arriba
hacia abajo y de adelante hacia atrás, explorando
así toda el área pulmonar (fig. 7.8). Se deben
auscultar al menos dos movimientos respiratorios
en cada lugar (fig. 7.9). Para un diagnóstico más
preciso, puede ser necesario aplicar ejercicios
ligeros (caminar) o inhibir temporalmente la
respiración del animal, maniobras que intensifican
los sonidos respiratorios. Además, se puede
adaptar una bolsa de plástico al hocico, llamada
bolsa respiratoria, sin obstruir las fosas nasales,
sino simplemente aumentando el contenido de CO.
dosen el aire inhalado. Incluso si se realizan

maniobras para exacerbar los ruidos pulmonares,

siempre es mejor auscultar con el animal en
reposo, para poder estandarizar los ruidos
escuchados con este método semiológico.
Los ruidos que se pueden escuchar se
dividen en dos categorías:ruidos normales, con
sus variaciones patológicas, y laruidos
patológicos,También llamados ruidos
respiratorios adventicios.

Ruidos normales

Los ruidos normales se producen por la turbulencia

del flujo de aire en las vías respiratorias con un diámetro
superior a 2 mm y pueden variar en calidad dependiendo
de la ubicación del estetoscopio, la velocidad del aire
durante la respiración y la cantidad de tejido sobre el
área que se escucha. . Hoy en día existe una tendencia a
denominar los sonidos escuchados durante la
auscultación por los lugares donde se producen dichos
ruidos. Entonces tenemos:

Figura 7.8-Delimitación del campo pulmonar en perros.
Articulación escápulohumeral (SAU) o línea de encuentro;
Línea ilíaca (LI) y tuberosidad isquiática (Tl).
Ruido laringotraqueal.Y el ruido provocado por la
vibración de las paredes de la laringe y la tráquea, que se
escucha sobre la región cervical de la tráquea, en el
momento del paso del aire. Patológicamente, en esta
región se puede escuchar estridor traqueal, como si
fuera el chirrido de una puerta al abrirse, asociado a
casos de estenosis laríngea o traqueal, y crepitaciones
traqueales, provocadas por acumulación de líquido o
moco en estas localizaciones, como si fueran burbujas.
estaban a punto de estallar.
Semiología del Sistema Respiratorio
325
Figura 7.9-Auscultación del
campo pulmonar. Auscultar
al menos dos movimientos
respiratorios.
Ruido traqueobronquial.anteriormente llamado
ruido bronquial, soplo glotalotubario.Oída en la zona
torácica, producida por el paso del aire a través de los
bronquios grandes y porción final de la tráquea, con
vibración de sus paredes. Es un ruido áspero, que se
escucha en el tercio anterior del tórax, tanto durante la
inspiración como en la espiración.
Ruido broncobronquiolar.anteriormente llamado
soplo vesicular.Ruido respiratorio producido por la
vibración de las paredes bronquiales.
326 Semiología veterinaria: el arte del diagnóstico
menores y bronquiolos. Es un ruido suave que se
escucha en los dos tercios posteriores del tórax durante
la inspiración.
Variaciones en los ruidos respiratorios normales
AUMENTO DE RUIDOS RESPIRATORIOS NORMALES
Básicamente, el aumento de la intensidad de los ruidos
pulmonares normales durante la auscultación supone un
aumento de la cantidad de aire que penetra en este órgano
y, en consecuencia, una mayor vibración de las paredes de
las vías respiratorias. Cada vez que se produce un aumento
de la intensidad respiratoria, ya sea por aumento de la
frecuencia respiratoria (taquipnea), de la amplitud
(hiperpnea) o de la dificultad respiratoria (disnea), se
producirá una exacerbación en la auscultación de los sonidos
respiratorios.
Los ruidos respiratorios normales también
pueden verse exacerbados en los casos en que
se facilita su transmisión, especialmente cuando
hay líquido en el intersticio pulmonar,
aumentando su densidad (fig. 7.10). Los
procesos patológicos que conducen al depósito
de líquido en el intersticio pulmonar,
aumentando así la transmisión del sonido, son la
neumonía, la congestión y el edema pulmonar.
Otro caso en el que se observa un aumento de
intensidad de los ruidos respiratorios normales es
cuando se acerca el oído al órgano que produce la
manifestación sonora, es decir, en animales con
pared torácica delgada.
Por lo tanto, el ruido broncobronquiolar puede
serfisiológicamente aumentadoen animales
jóvenes (mayor frecuencia respiratoria y menor
grosor torácico), en animales delgados, en los de
pelo corto y en los que realizan ejercicios físicos.
Puede estarpatológicamente aumentadoen
hipertrofia vicariante o compensatoria de áreas
normales cuando hay hepatización pulmonar en
áreas vecinas a las auscultadas; en la disnea, al ser
los movimientos respiratorios más amplios, y en los
casos de infiltración líquida del pulmón, en
presencia de bronquios permeables.
Asimismo, el ruido traqueobronquial puede
seraumentado en intensidadcuando hay estenosis
de las vías respiratorias anteriores y en casos de
infiltración líquida del intersticio pulmonar, cuando
los bronquios más pequeños tienen paredes
rígidas, que reflejan mejor el sonido. En estas
situaciones, las regiones del intersticio pulmonar,
llenas de líquido, deben tener una extensión
adecuada y contener bronquios permeables,
próximos a la pared torácica. Además del aumento
de intensidad, en estos casos,aumento del área de
auscultaciónRuido traqueobronquial, que se puede
notar en toda la zona de los pulmones, donde
normalmente no se escucha. En los caballos
adultos, a excepción de los ostnagros, sólo se
escucha ruido broncobronquiolar en la zona
torácica, considerándose patológica la auscultación
del ruido traqueobronquial. La importancia clínica
de este tipo de sonido es la congestión local, ya sea
de origen inflamatorio o no.
Figura 7.10 - Uso de la "bolsa
respiratoria" para aumentar
la intensidad de los ruidos
respiratorios.

DISMINUCIÓN DE LA INTENSIDAD DE
RUIDOS NORMALES DE LA RESPIRACIÓN
En general, puede haber una reducción del ruido en
la auscultación pulmonar siempre que haya interferencia
de transmisiónde estos sonidos al oído de quien escucha;
cuando hay una disminución en la velocidad de
penetración del aire en las vías respiratorias, ya sea por
obstrucciones o por disminución de la actividad
respiratoria; o cuando se producen obstrucciones en las
vías respiratorias anteriores, perjudicando la velocidad
del aire en las vías respiratorias posteriores, reduciendo
la vibración de las paredes de estas estructuras.
Por lo tanto, los sonidos broncobronquiolares y
traqueobronquiales pueden serdisminuido
fisiológicamenteen animales gordos, de pelo
largo, con mayor espesor de la pared torácica,
musculosos (mayor distancia del oído al órgano
productor de sonido) y en los que llevan mucho
tiempo en reposo (menor frecuencia y amplitud
respiratoria). Tal vezdisminuido
patológicamente,en condiciones dolorosas en el
pecho, que provocan una respiración superficial;
disminución de la elasticidad pulmonar; en
adherencias pulmonares extensas (menor entrada de
aire); en exudados fibrinosos, edema subcutáneo o
cmfisema, en acumulaciones de aire o líquido en la
cavidad plural (dificultan la capacidad de auscultación
del individuo, ya que alejan el órgano productor de
sonido del oído del examinador). La estenosis de las
vías respiratorias, que llega incluso a los bronquios
grandes, disminuye la intensidad del ruido
broncobronquiolar. Esta característica del sonido
puede inclusodesaparecer (área silenciosa)cuando los
alvéolos, bronquiolos y bronquios pequeños se llenan
de exudado o cuando hay una gran zona de
compresión por tumor, abscesos y atelectasias
pulmonares.
Otro fenómeno sonoro que se puede detectar
es la llamada.inspiración interrumpidao ruidos
respiratorios interrumpidos(nombre antiguo), que
es el ruido causado por la interrupción de la
inspiración, que se puede escuchar en animales
sanos y excitados, en enfermedades dolorosas de
la pleura y en la bronquitis con exudado
(obstrucción secuencial de los bronquios,
interrumpiendo el flujo de aire).
Ruidos patológicos o adventicios
Crepitación gruesa o estertores almidonados(
antiguo término). Clínicamente significa un aumento de
líquido dentro de los bronquios, ya sea inflamatorio o no.
El aire, al pasar por los bronquios, que es
Semiología del sistema respiratorio
327
Así, con una cantidad excesiva de líquido, se
produce la formación de una onda, suficiente para
provocar la obstrucción de su luz. Como la presión
antes y después de esta onda de líquido es
diferente, la tendencia es que la luz bronquial se
despeje y luego haya una nueva obliteración, a
medida que sigue entrando aire. El sonido
provocado por estas obstrucciones y desbloqueos
secuenciales se asemeja al estallido de burbujas,
por lo que antiguamente se le llamaba estertores
ampollosos o, como sonaba como el sonido que se
produce al soplar aire en un líquido, se le llamaba
estertores húmedos. Actualmente, al ser un ruido
crepitante se le llama crepitación gruesa, detectada
en casos de bronconeumonía y edema.
pulmonar.
Crepitación fina o estertores crepitantes(
antiguo término). Ruido similar al roce del cabello,
cercano al oído, o al estallido de pequeñas
ampollas. Anteriormente se creía que si este tipo
de ruido se producía durante la fase inspiratoria de
la respiración, sería provocado por el
desprendimiento de las paredes de los alvéolos
llenos de líquido inflamatorio. Pero hoy en día,
sabiendo que los ruidos se producen en tubos que
no miden más de 2 mm, se cree que ese ruido se
produce durante el desprendimiento de las
paredes de las pequeñas vías respiratorias llenas
de exceso de líquido o moco. Si es inspiratorio
podría significar edema pulmonar o neumonía; ya
sea espiratorio o inspiratorio/espiratorio (mixto),
enfermedad pulmonar obstructiva crónica,
bronquiolitis y enfisema pulmonar.
Inspiración interrumpida o ruidos
respiratorios interrumpidos.(viejo nombre).
Pequeñas interrupciones en la inspiración, como
si se tratara de sollozos de un niño que llora. Si
este ruido se escucha durante la inspiración, con
la pared torácica moviéndose al mismo tiempo,
es un indicio de obstrucción secuencial de los
bronquios, con líquido en cantidad y viscosidad
insuficientes para provocar el crepitar grueso. Si
el ruido se escucha con el pecho moviéndose en
dos pasos, sugiere dolor al inspirar (pleuritis) o
excitación psíquica del animal.
Silbido.Manifestación sonora aguda y de alta
intensidad que se asemeja a un silbido o silbido.
Indica estrechamiento de las vías respiratorias
provocado por el depósito de secreción viscosa
adherida, que deforma la luz tubular como si fuera
una flauta, o incluso broncoespasmo. Si ocurre al
inicio de la inspiración, se relaciona principalmente
con procesos extratorácicos, como
328 Semiología veterinaria: el arte del diagnóstico
nariz de la laringe, compresión de la tráquea o moco
espeso depositado en estos lugares. Si aparece al final de
la inspiración o la espiración puede indicar obstrucción
de las pequeñas vías respiratorias, como en casos de
bronquitis o bronquiolitis y enfermedad pulmonar
obstructiva crónica.
Ronquidos.Ruido grave, de alta intensidad,
producido por la vibración de secreciones viscosas
adheridas a las paredes de los grandes bronquios,
durante el paso del aire. Puede indicar
bronconeumonía si su origen, es decir, su punto
máximo de auscultación es en el tórax, o mostrar
laringitis o laringotraqueítis si se escucha con mayor
intensidad en la región de la laringe o la tráquea.
Rocepleural.Ruido causado por la fricción
de la pleura visceral y parietal inflamada, que
indica pleuritis. En un animal sano, las pleuras
se deslizan suavemente, una sobre otra, sin
provocar ningún ruido. Cuando hay
inflamación y depósito de fibrina sobre ellos,
el roce se transmite al oído del examinador
como si fuera el roce de dos hojas de papel, o
áspero como el roce de dos lijas, o cuero
mojado, o incluso un gemido.
Soplo, roce o ruido cardiopleural.Ruido
grosero, similar al raspado de dos superficies
rugosas, que se escucha durante la inspiración y
coincide con el movimiento cardíaco.
Corresponde a la fricción de la pleura sobre el
pericardio inflamado, por lo que indica pleuritis
asociada a pericarditis.
Soplo o ruido cardiopulmonar.Ruido suave y de
baja intensidad, similar a soplar con los labios
fruncidos. La entrada de aire que pasa a los bronquios
más pequeños de las zonas pulmonares que se
encuentran sobre el corazón puede verse
interrumpida durante el período de contracción
isométrica de la sístole ventricular. Cuando se
produce la sístole, se libera el paso del aire y este tipo
de sonido interrumpido se escucha de forma
secuencial con cada nuevo inicio de la sístole. Ocurre
en animales sanos o en aquellos con exceso de
producción de moco, como la bronquiolitis.
Broncofonía.Ruidos propagados desde las vías
respiratorias anteriores, como voz, gemidos, tos,
crepitantes o estridor laríngeo. A veces se escuchan
como un zumbido impreciso, a veces con claridad,
principalmente en la región anterior del tórax.
Ruidos accesorios que perturban la auscultación.
Ruidos de contracciones de los músculos cutáneos,
crujidos del cabello, ruidos de deglución y ruidos
gastroentéricos. Todos estos ruidos y los producidos
en el ambiente se pueden escuchar cuando
Se está auscultando el sistema respiratorio, lo que
dificulta el diagnóstico. Por eso, es importante
recordar siempre que todo ruido escuchado, para
ser valorado, debe estar relacionado con el
movimiento del órgano que se escucha.
Percusión auscultatoria
Otro método semiológico para examinar el
sistema respiratorio es la asociación de la
auscultación con la percusión. La percusión traqueal
se realiza con el dedo o el mango del martillo (en
animales grandes) y la auscultación pulmonar se
realiza de forma conjunta, es decir, producimos un
sonido y lo escuchamos en la zona pulmonar.
De esta manera podrás escuchar:
• En tejido normal:un ruido tenue, impreciso,
lejano y difuso.
• En tejido atelectásico o congestionado:Se
escucha un ruido breve, seco y preciso, como
nacido inmediatamente debajo del punto
auscultado.
• En colecciones líquidas en el espacio pleural:el
ruido es lejano, pero preciso y breve.
Punción exploratoria o
toracocentesis
Es otro método exploratorio que puede utilizarse
para diferenciar el diagnóstico de exudado y
trasudado pleural y para recolectar líquido pleural,
tanto con fines exploratorios como terapéuticos. Se
utiliza una aguja de 6 a 8cm x 2mm (60x20; 80x20) o
incluso un tubo mamario, previa realización de una
pequeña incisión en la piel anestesiada, para
introducirla en la cavidad torácica.
Sitio de punción
Equinos.En el6toEIC (espacio intercostal) en el
lado izquierdo o5°EIC en el lado derecho del pecho.
Rumiantes y cerdos.Numero 5qEIC en el lado
izquierdo o4-EIC en el lado derecho.
Carnívoros.En el ángulo entre la zona de
embotamiento cardíaco y el límite del pulmón, la
percusión se realiza con el animal sentado.
La aguja debe introducirse por encima de la vena
torácica y siempre en el borde oral de la costilla, para
evitar nervios y vasos intercostales.

EXÁMENES AUXILIARES EN EL
DIAGNÓSTICO DE PROCESOS
RESPIRATORIOS
Aunque el examen clínico es absolutamente importante
en el diagnóstico de las enfermedades respiratorias,
algunas pruebas complementarias son de suma
importancia para ayudar al diagnóstico.
ohconteo de glóbulosproporciona
información esclarecedora, principalmente para
indicar si el cambio respiratorio es infeccioso o
no. En el recuento de leucocitos, el hallazgo de
leucocitosis con neutrofilia indica un proceso
bacteriano y la leucopenia con linfocitopenia
sugiere un proceso viral. Los procesos
inflamatorios en el sistema respiratorio suelen
provocar un aumento del fibrinógeno, que se
puede medir mediante un hemograma.
ohexamen lógico de parásitosde heces está
indicada en el diagnóstico de lombrices
pulmonares, utilizando, especialmente, técnicas
de detección de larvas de parásitos.
ALa titulación serológica de anticuerpos esSe
utiliza principalmente para detectar anticuerpos
contra agentes virales, que son potencialmente
patógenos para el sistema respiratorio. Aunque
resulta de gran ayuda para descubrir la etiología de la
enfermedad, tiene sus limitaciones. Un grupo de
animales que han sido vacunados o han tenido
contacto con el virus que se investiga puede presentar
serología positiva para ese anticuerpo sin que
signifique que el animal esté enfermo. Muchos
animales tienen un título serológico y, durante un
episodio de un problema respiratorio, la detección de
anticuerpos no aclarará su etiología. Sin embargo, la
asociación de los signos clínicos con el resultado
serológico debería proporcionar pruebas sólidas para
identificar el agente causal.
Figura 7.11-Realización de lavado traqueal en caballos.
Semiología del sistema respiratorio
329
ohEl examen radiográfico esun examen no invasivo
del tórax, estructuras intratorácicas y senos paranasales,
que ayuda a identificar y definir enfermedades
intratorácicas y del tracto respiratorio anterior.
El examen radiográfico del tracto respiratorio
anterior es importante en la evaluación de áreas y
estructuras inaccesibles mediante examen físico o
endoscópico. Se puede obtener información sobre los
senos paranasales, el tabique nasal, la bolsa gutural,
la faringe y la laringe. Está indicado en casos de
secreción nasal unilateral o bilateral, epistaxis,
deformidades faciales y orofaciales, desviaciones de
pulpa, fracturas, neoplasias, moretones,
abscesos y sinusitis. La faringe y la tráquea
cervical también pueden analizarse mediante
radiografía lateral.
La radiografía de tórax permite visualizar
estructuras densas y líquidas, a diferencia del aire
pulmonar. El aumento de la radiodensidad puede
indicar cambios vasculares, bronquiales,
intersticiales o alveolares. El análisis radiográfico
del tracto respiratorio posterior de pequeños
animales permite diagnosticar neumonía,
bronquitis, edema, enfisema pulmonar, pleures,
abscesos o tumores torácicos y pulmonares. En
animales grandes, esta técnica es más utilizada en
animales jóvenes o pequeños. El ganado vacuno y
los caballos adultos requieren equipo especial,
disponible sólo en grandes centros de diagnóstico.
Aultrasonido de tóraxpermite detectar
abscesos, tumores, enfisema y problemas
pleurales, especialmente acumulación de líquido
en la cavidad torácica, como en el caso de la
pleuritis con derrame.
Ala endoscopia eshoy de gran ayuda en el
diagnóstico de enfermedades respiratorias en animales
grandes. Permite ver y analizar las características físicas y
funcionales del sistema respiratorio, además de
330 Semiología veterinaria: el arte del diagnóstico
para facilitar la recolección de secreciones durante el
examen, que podrían usarse para diagnosticar el agente
causal.
Túlavados traqueovasculares y broncoalveolares
están estrechamente asociados con el examen físico al
proporcionar acceso al tracto respiratorio inferior, lo
que permite la recolección de células, material para
cultivos y exámenes microbiológicos.
inmunohistoquímica y, por tanto, xiliar, el clínico está adquiriendo gran ayuda a la hora de
proporcionar el diagnóstico del agente causal,
determinar la gravedad de la respuesta inflamatoria,
ayudar en la institución del tratamiento adecuado y el
pronóstico de las enfermedades respiratorias.
Mediciones de gases en sangre arterial
mediante análisis de gases en sangreestán
indicados para documentar la insuficiencia
pulmonar, diferenciar la hipoventilación de otras
causas de hipoxemia, ayudar a determinar la
necesidad de terapia de soporte con oxígeno y
monitorear la respuesta al tratamiento. La muestra
de sangre arterial debe obtenerse preferentemente
en una jeringa de plástico heparinizada, sin
burbujas de gas en la muestra. La aguja debe
insertarse en un tapón de goma, de modo que
quede sellado y evite que la muestra se equilibre
con el aire atmosférico. Debe almacenarse en hielo
o agua fría hasta el momento del examen, y no
debe exceder los 90 minutos antes del momento de
la recolección. En los procesos respiratorios, este
examen muestra cambios en el intercambio del aire
alveolar con la sangre. Tiene sus desventajas
relacionadas con el costo y la complejidad del
equipo necesario para esta prueba.
Ala biopsia de pulmón esindicado para la
obtención de muestras de tejido para diagnóstico
histológico o para información pronóstica,
principalmente en casos de enfermedades
pulmonares difusas. En casos de lesiones focales,
como neoplasias, la recolección debe guiarse
mediante ecografía o endoscopia, ya que la
muestra obtenida es muy pequeña.
La biopsia pulmonar está contraindicada en
casos de hipertensión pulmonar, quistes,
abscesos y coagulopatías, y también debe
evitarse en animales con depresión severa,
disnea o moribundos.
Atoracocentesis esindicado para la recolección
de muestras de líquido pleural para exámenes
citológicos y microbiológicos y también como
método terapéutico en animales con ventilación
comprometida por compresión pulmonar, por
depósitos de líquido o aire en el espacio pleural.
Las complicaciones de la toracocentesis son el
neumotórax, causado por laceración pulmonar, el
hemotórax o el piotórax iatrogénico.
Ala necropsia esun método seguro en la
investigación etiológica de enfermedades
pulmonares en animales. Esta técnica permite el
reconocimiento de lesiones que afectan al sistema
respiratorio y la recogida del material necesario
para realizar análisis diagnósticos, tanto para
verificar el tipo de lesión como el agente causal.
Con el uso cada vez mayor de métodos automáticos,
para el diagnóstico y estudio de enfermedades
respiratorias. Muchos de los métodos son caros o
poco prácticos y sólo están justificados en algunos
animales. Otros requieren estudios más profundos
para poder utilizarlos en el diagnóstico de rutina.
Pero, sin duda, los trabajos futuros en este ámbito
proporcionarán cada vez más medios para el
diagnóstico rápido y seguro de enfermedades
respiratorias en animales.
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