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La depresión clínica es diferente del tipo "normal" de depresión que toda la gente
experimenta de vez en cuando. La depresión solo se clasifica como un trastorno
del estado de ánimo cuando se prolonga y va más allá de la reacción común a un
evento estresante.
Suicidio
Es el acto por el que una persona se provoca la muerte de forma intencionada.
Las personas que consideran el suicidio se sienten abrumadas por la
desesperanza. Sienten que las cosas no van a mejorar y no ven salida a sus
dificultades. Está percepción es un síntoma de depresión extrema y no es fácil
hablar con alguien que está en este estado mental. Decirle a un suicida que las
cosas no son tan malas no le hacen ningún bien; de hecho, la persona puede
considerarlo cómo otra evidencia de que nadie entiende su sufrimiento. Pero la
mayoría de las personas suicidas quieren ayuda, aunque hayan perdido la
esperanza de obtenerla. Si un amigo o familiar parece suicida, es importante
obtener ayuda profesional. Un buen Punto de partida es un centro comunitario
de Salud Mental, así como los números nacionales de asistencia para suicidas.
Manía y trastorno bipolar
Otro trastorno del estado de ánimo, menos común que la depresión, es la manía,
un estado en el que la persona se torna eufórica, extremadamente activa, locuaz
y se distrae con facilidad. La gente que sufre Manía puede desarrollar
grandiosidad, lo que significa que su estima se infla en exceso. Esta persona por lo
general tiene esperanzas y esquemas ilimitados, pero poco interés en los intentos
realistas por llevarlos a cabo. Las personas en un estado maníaco en ocasiones
pueden volverse agresivas y hostiles hacia los demás a medida que la confianza en
sí mismos aumenta y se hace más exagerada.
El trastorno de ánimo en qué están presentes manía y depresión se conoce como
trastorno bipolar. En la gente con trastorno bipolar se alternan periodos de manía
y depresión (cada uno de los cuales dura de unos cuantos días a unos cuantos
meses), en ocasiones con periodos intermedios de un estado de ánimo normal.
Ocasionalmente El trastorno bipolar se presenta de una forma leve, con estados
de ánimo de vivacidad poco realista seguido de depresión moderada. La
investigación sugiere que el trastorno bipolar es mucho menos con nunca la
depresión y que, a diferencia de esta, ocurre por igual en hombres y mujeres.
¿Que ocasiona que algunas personas experimenten cambios extremos en el
estado de ánimo?
Los trastornos del estado de ánimo son resultado de una combinación de factores
de riesgo, aunque los investigadores todavía no saben con exactitud cómo
interactúan estos elementos para causar un trastorno de este tipo.
Factores biológicos
Los factores genéticos pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo
de la depresión y el trastorno bipolar. Los estudios de gemelos aportan evidencia
sólida si un gemelo idéntico sufre depresión clínica es probable que el otro
gemelo también se deprima. El modelo de diátesis-estrés dio lugar a una nueva e
interesante línea de investigación dirigida a comprender la causa de los trastornos
del estado de ánimo. La investigación reciente muestra que una diátesis genera
en algunas personas una vulnerabilidad particular a ciertas hormonas del estrés.
Las experiencias adversas o traumáticas al inicio de la vida producen altos niveles
de esas hormonas del estrés lo que a su vez incrementa la probabilidad de que
más tarde se presenta el trastorno del estado de ánimo.
Factores psicológicos
Aunque se cree que diversos factores psicológicos desempeñan un papel en la
casualidad de la depresión severa, en años recientes los investigadores se han
concentrado en la contribución de distorsiones cognitivas inadaptadas. Cuándo
surge una situación y es similar a la que se aprendió el autoconcepto negativo se
activan los mismos sentimientos de inutilidad e incompetencia lo que resulta en
depresión. Muchas investigaciones apoyan el punto de vista de Beck respecto a la
depresión. La terapia qué se basa en las teorías de Beck ha demostrado ser muy
exitosa con el tratamiento de la depresión.
Factores sociales
Muchos factores sociales han sido relacionados con los trastornos del estado de
ánimo, en particular la dificultad en las relaciones interpersonales. De hecho,
algunos teóricos han sugerido que la relación entre depresión y las relaciones
llenas de problemas explica el hecho que de que el trastorno es de dos a tres
veces más prevalente en las mujeres que en los hombres, lo cual se debe a que
nuestra sociedad las mujeres suelen estar más orientadas a las relaciones que los
hombres. Sin embargo, no todas las personas que experimenta una relación
problemática se deprimen.