La ansiedad

La ansiedad es una sensación de nerviosismo, preocupación o malestar que forma

parte de la experiencia humana que se experimenta en situaciones en las que el
sujeto se siente amenazado por un peligro externo o interno.

Puede ser una reacción normal y saludable al peligro. Está relacionada con la
sensación de miedo y cumple una importante función en la supervivencia. Cuando
alguien tiene que afrontar una situación peligrosa, la ansiedad desencadena una
respuesta de lucha o huida. Esta respuesta proporciona al cuerpo, a través de
distintos cambios fisiológicos como el incremento del flujo sanguíneo en los
músculos y en el corazón, la energía y la fuerza necesarias para afrontar
situaciones amenazantes para la vida, como huir de un animal agresivo o
enfrentarse a un atracador. La ansiedad puede ayudar a una persona a adaptarse a
factores estresantes más comunes al motivarla a prepararse, practicar y ensayar.
Incluso puede incitar a una persona a abordar situaciones potencialmente
peligrosas con la debida cautela.

Si bien la ansiedad puede ayudar a enfrentar una situación, además de dar un

impulso de energía o ayudar a concentrarse. La ansiedad se convierte en trastorno
de ansiedad cuando este miedo se activa en situaciones habitualmente no
amenazantes o de manera continua, hasta el punto que interfiere de manera
importante en la vida diaria.

A diferencia de la ansiedad relativamente leve y transitoria causada por un evento

estresante, los trastornos de ansiedad con frecuencia causan preocupaciones y
miedos intensos y persistentes sobre situaciones diarias. Casi siempre, en los
trastornos de ansiedad se dan episodios repentinos de ansiedad intensa y miedo.

Estos sentimientos de ansiedad y pánico interfieren con las actividades diarias, son
difíciles de controlar, son desproporcionados en comparación con el peligro real y
pueden durar un largo tiempo. Los síntomas pueden empezar en la infancia o la
adolescencia y continuar hasta la edad adulta.
Causas de la ansiedad

No se conoce la causa de la ansiedad. Los factores de riesgo para los diferentes

tipos de trastornos de ansiedad pueden variar. Por ejemplo, el trastorno de ansiedad
generalizada y las fobias son más comunes en las mujeres, pero la ansiedad social
afecta a hombres y mujeres por igual.

Existen algunos factores de riesgo generales para todos los tipos de trastornos de
ansiedad, incluyendo:

 Ciertos rasgos de personalidad, como ser tímido o retraído cuando está en

situaciones nuevas o conoce personas nuevas
 Eventos traumáticos en la primera infancia o la edad adulta
 Antecedentes familiares de ansiedad u otros trastornos mentales

Un trastorno de ansiedad puede desencadenarse como una respuesta al estrés

ambiental, por ejemplo, ante la ruptura de una relación importante o la exposición a
un desastre que amenaza la vida de la persona. Sin embargo, muchas personas
desarrollan un trastorno de ansiedad en ausencia de un desencadenante
identificable.

Cuando una persona responde con intensidad a los factores estresantes o está
abrumada por los acontecimientos, puede aparecer un trastorno de ansiedad. Por
ejemplo, algunas personas encuentran estimulante hablar en público. Otras, en
cambio, temen hacerlo, y ante tales situaciones experimentan ansiedad, miedo,
sudoración, temblores y aumento de la frecuencia cardíaca. Pueden incluso llegar a
evitar hablar en un pequeño grupo.

La ansiedad suele ser una característica familiar. Los médicos creen que esta
tendencia a la ansiedad puede ser en parte hereditaria, pero también es probable
que tenga un componente aprendido al vivir con personas ansiosas.

Para algunas personas, la ansiedad puede estar relacionada con un problema de

salud oculto. En algunos casos, los síntomas de ansiedad son los primeros
indicadores de una enfermedad.
Algunos ejemplos de problemas médicos que pueden estar relacionados con la
ansiedad incluyen los siguientes:

 Enfermedad cardíaca

 Diabetes

 Problemas de tiroides, como el hipertiroidismo

 Trastornos respiratorios, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

(EPOC) o el asma

 Uso inadecuado de sustancias o abstinencia

 Abstinencia del alcohol, de medicamentos contra la ansiedad

(benzodiazepinas) o de otros medicamentos

 Dolor crónico o síndrome de intestino irritable

 Tumores poco frecuentes que producen hormonas de reacción de “luchar o

huir”

Es normal que las personas tengan cierto nivel de ansiedad cuando tienen una
afección médica que temen que les haga enfermar o incluso causar la muerte. No
existe una respuesta correcta sobre cuánta ansiedad es razonable o excesiva para
una persona o una enfermedad en particular. Sin embargo, si causa angustia o
interfiere en el funcionamiento diario, la persona puede tener un trastorno de
ansiedad que requiere tratamiento.

Las drogas, medicamentos u otras sustancias que pueden desencadenar la

ansiedad son los siguientes:

 Alcohol
  Estimulantes (como anfetaminas)

 Cafeína

 Cannabis (marihuana) en algunas personas

 Cocaína

 MDMA (éxtasis)

 Muchos de los medicamentos de venta con receta, como los

corticoesteroides

 Algunos medicamentos de venta libre, como antihistamínicos y

descongestionantes

 Algunos productos adelgazantes de venta libre, como los que contienen

hierba de guaraná, cafeína o ambos

La abstinencia de alcohol o sedantes, puede causar ansiedad y otros síntomas,

como insomnio e inquietud.
Muchas personas desarrollaron ansiedad y trastornos relacionados con el trauma y
estrés durante la pandemia, y algunas continúan teniendo ansiedad asociada con la
pandemia o una infección por COVID-19. Los factores que causaron miedo y
ansiedad o empeoraron la situación incluyen el riesgo de enfermedad o muerte,
síntomas como dificultad respiratoria, tratamiento con corticosteroides, enfermedad
o muerte de un ser querido, la necesidad de medidas preventivas y muchos otros
factores personales. Además, algunos expertos creen que la infección por COVID-
19 induce una respuesta inmunitaria del huésped que conduce a síntomas
neuropsiquiátricos. Estas reacciones neuropsiquiátricas pueden ser agudas o formar
parte de un síndrome conocido como COVID persistente.
Tipos de trastornos de ansiedad

Existen varios tipos de trastornos de ansiedad:

 Agorafobia: Es un tipo de trastorno de ansiedad en el que se tiene temor,

se evita lugares y situaciones que pueden causar pánico o sensación de
estar atrapado, indefenso o avergonzado y a menudo intentas evitarlos. Por
ejemplo, cuando una persona suele evitar coger el transporte público,
porque piensa que se puede llegar a desmayar cuando sube en el autobús
lo que le obliga a bajarse.

 Trastorno de ansiedad debido a una enfermedad : Es la preocupación y

el miedo que se tiene por no tener o adquirir alguna enfermedad grave. Se
confirma cuando los miedos persisten durante meses a pesar de que las
pruebas médicas hayan salido negativas ante alguna enfermedad.

 Trastorno de ansiedad generalizada: Las personas con este trastorno se

preocupan por actividades o eventos, incluso asuntos comunes de rutina. La
preocupación es desproporcionada con respecto a la situación actual, es
difícil de controlar y afecta la forma en que te sientes físicamente. A menudo
sucede junto con otros trastornos de ansiedad o con la depresión. La
preocupación es tanta que puede llegar al punto de que estas
preocupaciones afecten al sueño, la capacidad de concentración o que la
persona se siente muy tensa o fatigada.

 Trastorno de pánico: Las personas con trastorno de pánico sufren de

ataques de pánico. Estos son repentinos y repetidos momentos de miedo
intenso sin haber un peligro aparente. Estos ocasionan dificultad para
respirar, dolor en el pecho o latidos rápidos, fuertes o como aleteos. Con
frecuencia, el trastorno de pánico se da de manera conjunta
con la agorafobia.
 Mutismo selectivo: Es un trastorno de ansiedad complejo de la niñez en el
que el niño deja de hablar y si lo hace habla en determinados momentos
cuando se encuentra en un entorno seguro, relajado y cómodo, pero no
necesariamente en otras situaciones

 Trastorno de ansiedad por separación: Trastorno que provoca que un

niño experimente una ansiedad excesiva por separarse de las personas que
le cuidan por temor a que les pase algo y no las vuelva a ver. La ansiedad
por separación no es lo mismo que el apego normal. Los niños con el
trastorno no pueden pensar en otra cosa que el miedo constante de la
separación. Pueden tener pesadillas o malestares físicos regulares. Es
posible que no quieran ir a la escuela u otros lugares.

 Trastorno de ansiedad social (fobia social): Implica altos niveles de

ansiedad, miedo o rechazo a situaciones sociales Para las personas con
trastorno de ansiedad social, las interacciones sociales cotidianas son
motivo de ansiedad irracional, miedo, timidez y vergüenza.

 Fobias específicas: Se caracterizan por una notable ansiedad cuando la

persona se ve expuesta a un objeto o situación específicos, y un deseo por
evitarlos. Las personas con fobias tienen un miedo intenso a algo que
representa poco o ningún peligro real.

 Trastorno de ansiedad inducido por sustancias Se caracteriza por

síntomas de ansiedad o pánico intensos que son el resultado directo del uso
indebido de drogas, como tomar medicamentos, estar expuesto a una
sustancia tóxica o tener abstinencia a causa de las drogas.

 Otro trastorno de ansiedad específico y no específico: Es un término

para la ansiedad y las fobias que no cumplen con los criterios exactos para
algún otro trastorno de ansiedad pero que son lo suficientemente relevantes
para ser alarmantes y perturbadores.
Síntomas de la ansiedad

La ansiedad puede aparecer de manera repentina, como en el caso de la angustia,

o gradual, en el transcurso de minutos, horas o días. La duración de la ansiedad es
muy variable, de pocos segundos hasta varios años. Además varía en intensidad,
desde una inquietud apenas perceptible hasta una verdadera crisis de angustia,
durante la cual la persona puede experimentar sensación de ahogo o de falta de
aire, mareos, aumento de la frecuencia cardíaca y temblores.

Los diferentes tipos de trastornos de ansiedad pueden tener síntomas diferentes.

Pero todos muestran una combinación de:

 Náuseas, vómitos, diarrea

 Dificultad respiratoria, asfixia

 Mareos, desmayos, sudoración, sofocos

 Palpitaciones, aceleración de la frecuencia cardíaca

 Tensión muscular, dolor u opresión torácica

 Pensamientos o creencias ansiosos difíciles de controlar: Le hacen sentir

inquieto y tenso e interfieren con su vida diaria. No desaparecen y pueden

empeorar con el tiempo

 Cambios en el comportamiento, como evitar las actividades cotidianas que

solía hacer

 El uso de cafeína, otras sustancias y ciertos medicamentos pueden empeorar

sus síntomas.

 Sensación de peligro inminente, pánico o catástrofe

 Sudoración

 Temblores7

 Tener problemas para conciliar el sueño

 Padecer problemas gastrointestinales (GI)