El trastorno de ansiedad en adultos y sus terapias

La ansiedad es una respuesta natural del individuo necesaria para la

supervivencia. Este mecanismo de defensa nos advierte de la existencia de un
peligro y vela por preservar nuestra integridad física y mental.

Ahora bien. El problema aparece cuando esta protección no nos acompaña, todo
lo contrario, nos limita e, incluso, pone de manifiesto peligros que no son reales.
Es entonces cuando la ansiedad deja de funcionar como un aviso y ella misma se
convierte en el propio peligro.

Qué es el Trastorno de Ansiedad

El Trastorno de Ansiedad es un término que abarca distintas expresiones de un

trastorno mental. Por ello, primero debemos diferenciar la ansiedad como síntoma
o la ansiedad como trastorno. En el caso del trastorno la funcionalidad del
individuo se ve seriamente perjudicada.

Entre los principales Trastornos de Ansiedad destacan la Agorafobia, el Trastorno

de Ansiedad Generalizada, el Trastorno de Ansiedad Social y el Ataque de
angustia (panic attack). Todos ellos se tratan desde un trabajo psicoterapéutico y,
en aquellos casos que sea necesario, desde un abordaje psiquiátrico.

El trastorno de ansiedad en adultos: la crisis de angustia

Concretamente, el ataque de angustia es uno de los principales trastornos que

consultan en busca de ayuda. Este trastorno se define por la presencia de crisis
de angustia inesperadas recurrentes. De estas crisis, al menos una va seguida
(durante un mínimo de un mes) de inquietud o preocupación persistente por la
aparición de nuevas crisis o sus consecuencias, y/o por un cambio significativo y
desadaptativo en el comportamiento.

Entre los síntomas que pueden aparecer en una crisis de angustia destacan:
 Palpitaciones, sacudidas del corazón o elevación de la frecuencia cardíaca
 Sudoración
 Temblores o sacudidas
 Sensación de ahogo o falta de aliento
 Sensación de atragantarse
 Opresión o malestar torácico
 Náuseas o molestias abdominales
 Inestabilidad, mareo o desmayo
 Miedo a morir
 Sensación de entumecimiento u hormigueo
 Escalofríos o sofocaciones

En general, ¿cómo puede afectar la aparición de la ansiedad en la vida del

individuo?

Con la presencia de ansiedad pueden aparecer dificultades a nivel físico,

psicológico, conductual, cognitivo y relacional. Veamos los síntomas asociados:
 A nivel físico: taquicardia, palpitaciones, opresión en el pecho, falta de aire,
temblores, cansancio, sudoración, sensación de mareo e inestabilidad,
molestias digestivas, náuseas, vómitos, alteraciones de la alimentación,
rigidez muscular, hormigueo, etc.
 A nivel psicológico: inquietud, agobio, sensación de amenaza o peligro,
inseguridad, sensación de vacío, sensación de extrañeza o
despersonalización, temor a perder el control, recelos, sospechas,
incertidumbre, dificultad para tomar decisiones, etc.
 A nivel de conducta: estado de alerta e hipervigilancia, bloqueos, torpeza o
dificultad para actuar, impulsividad, dificultad para estarse quieto y en reposo,
etc.
 A nivel cognitivo: Dificultades de atención, concentración y memoria,
aumento de los descuidos, preocupación excesiva, tendencia a recordar sobre
todo cosas desagradables, rumiación, pensamientos distorsionados e
importunos, incremento de las dudas y la sensación de confusión,
susceptibilidad, etc.
 A nivel social: irritabilidad, dificultades para iniciar o seguir una conversación,
verborrea, quedarse en blanco y no poder reaccionar ante una pregunta o
respuesta, dificultades para expresar una opinión, temor excesivo a posibles
conflictos, etc.

Causas y Factores de Riesgo de los Trastornos de Ansiedad

Hay muchos motivos por los cuales una persona pudiera desarrollar uno o más
trastornos de ansiedad. Los siguientes factores de riesgo y motivos genéticos,
físicos y ambientales son ampliamente aceptados por los profesionistas
especializados en el campo de la salud mental:

Factores genéticos: Es bastante común que los miembros de la misma familia

luchen contra los síntomas sinónimos de la ansiedad. Al analizar la prevalencia de
estos padecimientos entre las personas con genes similares, los investigadores
han determinado que la ansiedad tiene una influencia genética, al igual que ocurre
con otras enfermedades mentales.
Factores físicos: Los investigadores han concluido que las personas que luchan
contra un trastorno de ansiedad suelen tener un desequilibrio químico en el
cerebro. La principal función de estos químicos es regular las emociones y las
respuestas ante las situaciones estresantes. Cuando estos químicos están en
desequilibrio, la persona puede tener una gran dificultad para controlar su
ansiedad y responder adecuadamente ante las dificultades, especialmente cuando
son inesperadas.

Factores ambientales: Los síntomas de la ansiedad pueden ser provocados por

diversas circunstancias o influencias ambientales. Por ejemplo, los jóvenes
pueden experimentar ansiedad en la escuela si sienten que tienen una gran
presión por tener un buen desempeño académico. Los adultos pueden presentar
niveles elevados de ansiedad si trabajan en entornos estresantes o viven en
hogares caóticos. Esto puede ser especialmente cierto si la persona carece de las
aptitudes necesarias y adecuadas para lidiar con los factores de estrés
ambientales.

Factores de Riesgo:
 Antecedentes familiares de ansiedad u otros padecimientos mentales
 Sistema de apoyo inadecuado
 Habilidades ineficaces para afrontar los problemas
 Bajo estatus socioeconómico
 Exposición a la violencia o al estrés crónico
 Antecedentes personales de experiencias traumáticas

Indicios y Síntomas de los Trastornos de Ansiedad

Debido a que existen varios tipos de trastornos de ansiedad, es posible que varíen
los indicios y síntomas de una persona que sufre de síntomas relacionados con la
ansiedad. Si usted o alguno de sus seres queridos está luchando con sentimientos
continuos de preocupación, temor o aprensión, es muy importante que reciba un
tratamiento de salud mental. Los siguientes síntomas psicosociales, cognitivos,
físicos y conductuales deben reportarse a un profesionista de salud mental en
caso de que se requiera de una evaluación de cuidados psiquiátricos:

Síntomas del comportamiento:

 Evitar a ciertas personas, lugares o situaciones

 Postergar las cosas para después
 Aislamiento social o retraimiento
 Intranquilidad
 Caminar de un lado al otro
 Respuesta de sobresalto exagerada
 Comportamientos repetitivos y ritualistas
Síntomas físicos:

 Cambios en el apetito
 Dificultad para respirar
 Sudoración abundante
 Aceleración de la frecuencia cardiaca
 Sensación de mareo
 Micción frecuente como resultado del nerviosismo persistente
 Presión arterial elevada
 Tensión muscular
 Dolor de estómago
 Dolores de cabeza o migrañas
 Trastornos del sueño

Síntomas cognitivos:

 Pensamiento ritualista
 Ideas pasajeras
 Afectación de la memoria
 Compulsiones
 Concentración deficiente
 Pensamientos acelerados
 Pensamiento cíclico
 Incapacidad para tomar decisiones

Síntomas psicosociales:

 Sensación de desconexión con el mundo a su alrededor

 Sentimientos de culpabilidad intensa
 Sentimientos dominantes de nerviosismo
 Estado de ánimo impredecible
 Desrealización

Efectos de los Trastornos de Ansiedad

Los síntomas de un trastorno de ansiedad pueden ser extremadamente

angustiantes. De no recibir un cuidado adecuado para este tipo de enfermedad
mental, es probable que una persona experimente adversidades en distintas áreas
de su vida. Es muy probable que ocurran los siguientes efectos si la persona
permite que continúen los síntomas de la ansiedad sin recibir una intervención
terapéutica:

 Pérdida del empleo

 Dependencia, adicción, abuso o uso de sustancias nocivas
 Presencia de conductas autolesivas
  Disminución en la cantidad y la calidad de las relaciones
interpersonales
 Divorcio
 Aislamiento social o retraimiento
 Fracaso académico
 Incapacidad para tener un buen desempeño laboral
 Ideas suicidas
 Intentos suicidas

Trastornos Concurrentes

Las personas que cumplen con los criterios de diagnóstico de un trastorno de

ansiedad también pueden presentar síntomas de otro trastorno de salud mental al
mismo tiempo. Debido a esto, es posible que la persona sea diagnosticada con
una enfermedad mental adicional. Los siguientes trastornos son comúnmente
diagnosticados y tratados conjuntamente con un trastorno de ansiedad:

 Trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo

 Fobias específicas
 Otros trastornos de ansiedad
 Trastorno de estrés postraumático
 Trastorno de déficit de atención/hiperactividad
 Trastornos de la alimentación
 Trastorno esquizoafectivo
 Esquizofrenia
 Trastornos depresivos
 Trastorno bipolar