Bernard Crick,In Defence ofPolitics, Chicago,

Unlversity of Chicago Press, 1993,272 p.

Roberto Breña

El año pasado apareció la cuarta ción de las revoluciones de 1989 en

edición en inglés deIn Defence of Europa del Este y el análisis de situa
Politics (University of Chicago ciones políticas actuales como son los
Press),de Bemard Crick. Escrito ori casos de Irlanda del Norte, Israel y
ginalmente hace más de 30 años (la Palestina,en esta reseña nos centra
primera edición es de 1962), el libro mos principalmente en el testo origi
contiene, sin embargo, una serie de nal. En palabras del propio Crick, el
ideas que no pierden vigencia y que objetivo principal áelnDefence ofPol
lo han convertido en un testo de uso itics es contribxiir a la tarea de res
frecuente en cursos de ciencia y teo taurar la confianza en las virtudes de
rías políticas en universidad^ ingle- la política "as a great and civilizing
sasy estadunidenses.El autor,el doc human activity"("como una actividad
tor Crick,realizó estudios de posgra humana grandiosa y civilizadora")
do en las universidades de Harvard y (p. 15). Ante las pretensiones contra
Berkeley y es profesor emérito de po puestas, pero igualmente nocivas de,
litics en el Birlkbeck CoUege de la Uni por un lado, centrar todas nuestras
versidad de Londres.Aunque ha escri esperanzas en la política y, por otro,
to varios libros de ciencia política, el denigrarla por corrupta,ineficiente y,
libro por el que más se le conoce, a fin de cuentas, ineficaz, la lectura
aparte de In Defence of Politics, es de In Defence of Politics nos parece
una biograña de George Orwell(bio iluminadora en más de un sentido.
grafía que muchos críticos consideran Escrito en plena Guerra Fría,el libro
la mejor escrita hasta hoy sobre el es un alegato de un socialista demo
célebre novelista y ensayista inglés). crático en favor de una política rea
Aunque la edición que apareció lista pero ambiciosa, mesurada mas
recientemente incluye una evalua no conformista y genuinamente de-

ñiOtica y Gobierno, toL 1, núm. 2, segundo semestre de ^>94

mocrática(como se verá más adelan que el totalitarismo se opone a la di
te, el libro contiene ima crítica a la versidad, en esa medida se le puede
democracia como una idea política considerar como antitético de la polí
omniabarcante). tica. La crítica que hace Críck a la de
En el primer capítulo del libro mocracia resultó ser una de las partes
de Críck se define a la política como más polémicas del libro: "...mientras
la actividad a través de la cual inte la democracia como un movimiento
reses divergentes dentro de una cier social debe existir en casi todas las
ta unidad de gobierno {unit of rule) formas de gobierno poh'tico, sin em
son conciliados, al darles tma parte bargo, tomada aisladamente y como
en el poder que sea proporcioneil a su una cuestión de principio,significa la
importancia para el bienestar y la so destrucción de la política"(p. 56). A
brevivencia de toda la comunidad" diferencia de muchos autores,ya sean
(p. 21). La política {politics en el ori socialdemócratas o liberales, Críck
ginal)solamente puede surgiry darse considera que la democracia no es
cuando se acepta el hecho de la exis sino un elemento más dentro del total
tencia simultánea de diferentes gru que conforman la política. "Como un
pos (y, por lo tanto, de diferentes in principio intelectual, la creencia de
tereses y tradiciones) dentro de una que los hombres son iguales en todo
unidad territorial bajo un gobierno porque son iguales en ciertas cosas,
común.Esto distingue al gobierno po- puede ser desastrosa para la habili
h'tico (.political rule) de la tiranía, la dad yeljuicio necesarios para preser
oligarquía, la dictadura, el despotis var cualquier tipo de orden, con ma
mo y, de manera más importante por yor razón las dificultades tan especia
la existencia de la Unión Soviética en les que enfi-enta un gobierno político
los tiempos en que fiie escrito el libro, conciliatorío"(p. 71).En cuanto al na
del totalitarismo. Para que exista el cionalismo, Críck lo considera "the
gobierno político tiene que existir en most compelling of all motives that
tonces la libertad. Esta libertad se can lead men to abandon or to scom
manifiesta a través de la discusión de politics"("el más apremiante de todos
los puntos de vista de cada uno de los los motivos que pueden conducir a los
diferentes grupos.Este diálogo es pú hombres a abandonar o a menospre
blico y de aquí resulta la combinación ciar la política")(p. 74). Como si hu
entre libertad, discusión y carácter biera sido escrito teniendo en mente
público que define, para Crick,la ac los sucesos que ahora se viven en di
tividad política. versas partes del mtmdo, Crick afir
Los cuatro capítulos siguientes ma que el nacionalismo no debe ser
son \ma defensa de la política contra deplorado, ya que es xm hecho con el
la ideología, la democracia, el nacio que debemos contar, sino que debe
nalismo y la tecnología, respectiva mos trabajar con él(u^orA; with í¿)para
mente. El autor cuasiidentifica ideo- ver de qué manera puede ser politiza
logia y totalitarismo para realizar su do. Acto seguido,el autor se ocupa de
crítica a la primera.En la medida en las diferentes manifestaciones o ten-
deudas del nadonalismo y termina £1 capítulo serete lleva por título
diciendo que si bien éste puede ser o "Una defensa de la política contra fal
no político, ninguno de los peligros sos amigos". En él, Crick critica al
que entraña peira el gobierno libre es conservador por su defensa a ultran
insuperable. za dela tradición,alliberal por querer
La defensa que el autor hace de subordinar la política a la economía
la política con respecto a la tecnología y al socialista porque,en su afán por
se dirige contra la creencia de que to encontrar la justicia, se vuelve dog
dos los problemas importantes que mático y, al igual que los anteriores,
enfrenta la humanidad son técnicos y termina despreciando la política.
que, por lo tanto,sus soluciones tam Crick no pretende en este capitulo
bién lo son. El autor critica lo que él descartar las doctrinas políticas in
denomina scUntism, esto es, la apli toto, sino solamente ciertas tenden
cación a otras esferas de la actividad cias dentro de cada una de ellas.Para
genuinamente científica. Críck consi él no es razonable tratar de sinteti
dera que tma de estas perversiones zarlas en im'^rfect political packet"
de la actividad dentífica se da en las ("paquete político perfecto") ya que,
universidades de las sociedades occi dependiendo del momento y del con
dentales desarrolladas bajo el disfraz texto,las tres(conservadurismo,libe
de "ciencias sociales". Por último, si ralismo y socialismo) son necesarias
guiendo su crítica a lo que él denomi para la política.
na el 'pensamiento tecnológico", se El último capítulo de la edición
opone a la visión que divide tajante original del libro,"Elogio de la políti
mente políticay administración y que ca", es una síntesis de la manera en
adjudica a esta última propiedades que el autor percibe y concibe la polí
superiores para un buen gobierno. tica. Vuelve aquí Crick sobre una se
"No es la administración sino el go rie de ideas que aparecen entre lineas
bierno propiamente dicho el que man a lo largo de todo el texto. En primer
tiene el orden en cualquier régimen; lugar, su noción de que si bien la po
en un régimen político es la actividad lítica es esencial para el deszurollo de
política en sí misma la que provee mocrático de cualquier sociedad, el
algo permanente en medio de las mu intentar llevarla más allá de ciertos
taciones"(p. 108). Con respecto a la limites es sumamente peligroso. En
economía,el autor se manifiesta tam la p. 130, había escrito: "La política
bién por la preeminencia de la políti no puede comprender todo,pero nada
ca:"ÍJI estudio de la economía nos pro puede estar completamente exento de
porciona evidencia relevante para la poh'tica."Ahora,en esta última par
cualqxiier decisión política sobre la te, el autor regresa sobre el tema:
distribución de los recursos, incluso "Ningún Estado tiene la capacidad de
se puede decir que nos da evidencia asegurar que los hombres sean feli
necesaria pzira cualquier decisión ra ces, pero todos los Estados tienen
cional, pero no puede predeterminar la capacidad de asegurar que los
ninguna decisión"(p. 109). hombres sean infelices. El intento de
politizar todo es la destrucción de la tiempo, su extraordinariamente va
poIítica''(p. ISD.Estamanera de pen liosa naturaleza —su obvia e insepa
sar la política,que en ocasiones puede rable conexión con la libertad—"
parecer contradictoria,se conjuga con (pp. 171-172). Esta relación consus
otros dos elementos que complemen tancial entre política y libertad expli
tan la perspectiva del autor al respec ca parcialmente la insistencia del au
to:el primero es el carácter "práctico" tor en rechazar todo intento por sqje-
de lapolitica,elsegundo es el carácter tar la poUtica a moldes científicos."El
intrínsecamente incierto de la mis conocimiento político es siempre ten
ma.Para Crick la política debe consi tativo e hipotético; no puede esperar
derar a la gente tal como es realmente encontrar leyes científicas sin excluir
y hacer propuestas en consecuencia a la poh'tíca"(p. 182). Para el autor no
con esta realidad. "La política... es hay una diferencia clara entre teoría
una cuestión de relaciones prácticas, política, doctrinas políticas y politice:
no de deducción de principios másele "La verdad es que no hay nada,en este
vados"(p. 158). Con respecto al carác mundo por lo menos, que esté más
ter incierto de la política, Crick hace allá de la política. La política es liber
énfasis en que la búsqueda de certe tad... Todas las ideas buscan realiza
zas desprecia las virtudes políticas ción institucional; todas las institu
(prudencia, conciliación, compromi ciones encaman [embody en el origi
so, adaptabilidad) en favor de una nal] propósitos"(p. 194).
seudociencia del gobierno, de alguna Crick dedica la segunda de sus
ética absoluta o de alguna ideología. "notas a pie de página" al socialismo.
Este afán de certidumbre es, para el En ella el autor se define a sí mismo
autor, uno de los dos grandes enemi como "socialista moderado"(sodal-de-
gos de la política (el otro es la indife mócrata o demócrata socialista "en
rencia ante el siifrimiento humano). términos europeos", se puede leer en
En las ediciones que siguieron a el prefacio), de aquí que haya creído
la edición original, el autor, en lugar importante escribir sobre aquellos as
de rehacer el texto, ílie agregando lo pectos de la doctrina socialista que él
que él denominó "footnotes"(notas a piensa deben ser revisados oen los que
pie de página), pero que en realidad se debe hacer énfasis para hacer del
son capítulos completos en los que socialismo ima opción más creíble y
responde a críticas, amplia ciertos te atractiva para el electorado de las de
mas yatratados y matiza algunas opi mocracias occidentales o,en palabras
niones. En la primera de estas "no del propio Crick,"para mostrar que un
tas", dedicada al tema del estudio de socialismo democrático puede ser, en
la política,Crick afirma que el descré el sentido que yo le doy al término,
dito en el que ha caído la política y su completamente político" (Prefacio,
estudio (la ciencia política) se debía, p.9). Al principio de esta"nota", Crick
sobre todo,"a la incapacidad genera refuta algunas críticas que ciertos au
lizada de reconocer tanto su natura tores le hicieran en el sentido de no
leza específica y limitada y,al mismo haberle dado importancia a los valo-
res dentro de su visión sobre la politi- ocupa de las revoludones de Europa
ca. El autor responde que los valores del Este. Sobre los enormes proble
de libertad, igualdad y fraternidad, mas económicos que esta región en
centrales para la doctrina socialista, frenta, escribe:"Aparte del riesgo de
son de la mayor importancia. Esto es muerte violenta, no existe ninguna
así por la relación que Crick establece circunstancia humana que pueda de
entre teoría política, política pública sacreditar tanto al régimen y provo
y los valores:Taque ninguna práctica car que muchos de sus habitantes
o política se sigue necesariamente de abandonen, desprecien y se vuelvan
la teoría en ninguna circunstancia, contra la sociedad civil como el de
son nuestros valores los que principal sempleo masivo continuo"(p.269).Ya
mente deciden qué prácticas públicas casi para terminar, pensando sobre
alternativas seguir"(p. 211). todo en los desafios poh'ticos que se
La última de las tiotas"agrega plantean en Europa del Este, pero te
das por el autor aparece solamente en niendo en mente la política en gene
la edición de 1993. Crick se defiende ral, Crick vuelve sobre el tema de la
aquí de las críticas que se le hicieron mesura en las pretensiones políticas,
en el sentido de mínusvalorar la de así como sobre su carácter siempre
mocracia.Su respuesta es que la eva tentativo,cuando cita a su autor pre
luación que él hace de la misma pre ferido,George Orwell:"Perhaps,how-
tende contraponerse a una idea muy ever, whether desirable or not (the
extendida en las democracias occi Earíiily Paradise)isn't possible. Per
dentales que ve a la democracia como haps some degree of suffering is ine-
la solución a todos los problemas po radicable from human life, perhaps
líticos, considerándola como"a single the main choice before man is always
universal and overriding valué"("un a choice ofevüs,perhaps even the aim
único valor universal y dominante"). ofSocialism is not to make the world
Después de revisar brevemente los perfect but to make it better. AIl re-
casos de Sudáfrica,Irlanda del Norte volutions are failures, but they are
y Palestina,el autor concluye que los not the same failure".(Tal vez, sin
problemas políticos pueden tener mu embargo,entre lo deseable o no(el pa
chas soluciones posibles o no tener so raíso terrened) no es posible. Tal vez
luciones, sino solamente resolucio algún grado de sufrimiento no puede
nes, acuerdos, compromisos. Ningu ser erradicado de la vida humana,tal
no deestos últimosson perfectos,pero vez la principal elección ante el hom
varían desde lo "more-or-less positi- bre es siempre una elección entre ma
vely agreeable"("más o menos positi los, tal vez incluso el objetivo del so
vamente aceptable") a lo "more-or- cialismo no esim mundo perfecto sino
less tolerably aceptable"("más o me hacerlo mejor.Ibdas las revoluciones
nos tolerablemente aceptable"). En la representan fracasos, pero no todas
última parte de esta nota,el autor se son el mismo fracaso.")(p. 271).