Extra7u7

Extra7u7

Shadow Slave
[301-600]

Sinopsis

Al crecer en la pobreza, Sunny nunca esperó nada bueno de la vida. Sin embargo, ni
siquiera él anticipó ser elegido por Nightmare Spell y convertirse en uno de l os
Despertados, un grupo de élite de personas dotadas de poderes
sobrenaturales. Transportado a un mundo mágico en ruinas, se encontró enfrentando
terribles monstruos (y otros Despertados) en una batalla mortal por la supervivencia.
Lo que es peor, el poder divino que recibió poseía un efecto secundario pequeño, pero
potencialmente fatal...

Autor: Guiltythree

Géneros
Acción/Aventura/Fantasía/Romance

Traducción: Extra7u7 [Automático]

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Capítulo 301: Herederos del Trono

Mientras Sunny se sentaba en las frías piedras, se limpiaba la sangre de la cara y

hacía una mueca de dolor, todo el castillo tembló levemente y el polvo cayó del techo
del amplio corredor. Levantando la vista, frunció levemente el ceño, luego se volvió
hacia Harus y con indiferencia cortó una tira de tela de la ropa del jorobado.

Al cadáver no le importó.

Atando la tela alrededor de su cabeza para evitar que la sangre le entrara en los ojos,
Sunny suspiró e invocó las runas.

Fragmentos de Sombra: [956/1000].

"Qué injusticia..."

Su batalla con Harus fue una de las más duras que había experimentado en la Costa
Olvidada, pero todo lo que obtuvo de ella fue un miserable fragmento de sombra. Esta
fue una de las lamentables peculiaridades del Aspecto Esclavo de las Sombras: no
diferenciaba en absoluto entre humanos y Criaturas Pesadilla. Desde su punto de vista,
Harus no era más que una bestia dormida.

…O tal vez fue una bendición disfrazada.

"Matar humanos es un negocio realmente poco lucrativo", dijo Sunny con pesar y mi ró
en dirección a la sala del trono, donde aún continuaba la terrible batalla.

Varios cientos de humanos enloquecidos por la furia y la sed de sangre podrían crear
mucha destrucción en muy poco tiempo. Varios cientos de Durmientes poderosos, cada
uno en posesión de una Habilidad de Aspecto, eran mucho peores. Agregue los Ecos a
la mezcla y Sunny se estremeció al imaginar lo que estaba pasando en el gran salón en
ese momento.

El número de vidas que se extinguían cada segundo allí arriba debía ser inmenso. Los
miembros del Anfitrión, los seguidores de Changing Star y todos los que tuvieron la
mala suerte de existir hoy en Forgotten Shore estaban muriendo a montones. La
sangre fluía como un río en los pasillos del Castillo Bright... tal como Cassie había
predicho hace tantos meses.

Justo como Sunny había temido que sucediera.

¿Qué estaba pensando Nefis?

Su ambición nunca había sido convertirse en la gobernante de la Ciudad Oscura.

Arrebatarle a Gunlaug el control del antiguo castillo siempre había sido sólo un medio
para lograr un fin. Su verdadero objetivo siempre había sido Crimson Spire.
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…Donde habitaba el Terror de la Costa Olvidada .

Desde ese punto de vista, esta masacre fue un desperdicio. De soldados potenciales,
de innumerables Recuerdos, de cualquier otro recurso potencial que iba a necesitar
para llegar al Portal.

Pero entonces, ¿fue realmente así?

Después de todo, el resto de la humanidad no estaba atado por la extrañeza del

Aspecto divino que poseía Sunny. Cuando un Despertado mataba a otro, recibía u na
gran porción de la esencia del alma que su enemigo había acumulado. Gran parte
simplemente desapareció, pero lo que quedó fue más que suficiente.

Crimson Spire no era un lugar que se pudiera conquistar con carne de cañón. En
realidad, Nefis no necesitaba mil humanos débiles. Lo que realmente necesitaba eran
unos cientos de luchadores poderosos y probados en batalla.

Lo que estaba sucediendo en Bright Castle en este momento no fue un desperdicio.

Fue consolidación.

Sunny suspiró y se puso de pie, invocando el Midnight Shard de la oscuridad de su

alma.

Era hora de volver a unirse a la batalla.

***

Al final, ese día murieron casi doscientas personas. A pesar de toda esa muerte, la
batalla terminó en un amargo empate.

Y la razón principal de esto fueron solo tres personas: Nephis, Tessai y Gemma.

No importa cuán poderosos y hábiles fueran el resto de los Durmientes que participaron
en la batalla, nadie tenía ninguna posibilidad en una pelea contra ninguno de estos tres.
Ni siquiera Caster, quien para entonces muchos creían que era uno de los luchadores
más fuertes de toda Dark City debido a su increíble habilidad, su aspecto poderoso y su
origen noble.

Cuando el orgulloso Legacy se enfrentó al líder de los Cazadores, su jian encantado

rápidamente encontró su camino hacia el corazón de Gemma. Sin embargo, para
horror de todos, el hombre alto ni siquiera parpadeó luego de recibir la herida mortal. Y
sólo unos momentos después, se cerró mágicamente, sin dejar ni una cicatriz.

No importa cuántas veces Caster había cortado o perforado el cuerpo del temible
Cazador, la carne de Gemma simplemente se restauró. Era como si el orgulloso
Legacy estuviera cortando agua.
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La habilidad de aspecto de Gemma lo hizo casi inmortal, mientras que su increíble

habilidad, astucia y poder lo convirtieron en un heraldo de la muerte.

Tessai era igualmente formidable. Su poderosa habilidad de aspecto estaba ligada al

frío y al hielo. Le permitió endurecer su piel como una piedra y debilitar a sus enemigos,
volviendo sus movimientos lentos y rígidos. Lo que era peor, contrarrestó en gran
medida las llamas de Neph.

Finalmente, cuando el número de muertos aumentó demasiado, los tres dieron a sus
seguidores la orden de retirarse.

Al final del día, el nuevo Señor del Castillo Bright aún n o estaba decidido. El castillo en
sí quedó dividido entre tres facciones en guerra, lideradas por los tres contendientes al
trono.

La facción más grande y fuerte, una con más luchadores y más recuerdos para
armarlos, fue formada por la alianza entre Tessai y el líder de Handmaidens, Seishan.
Juntos, los Guardias y las Doncellas se convirtieron en una fuerza que las otras dos
facciones no podían desafiar abiertamente. Mantuvieron las partes norte y oeste del
Castillo, donde se encontraban la mayoría de las áreas estratégicas y fácilmente
defendibles del mismo.

La segunda facción estaba dirigida por Gemma y Kido, el jefe artesano. Si bien los dos
tenían menos luchadores que las otras dos facciones, cada uno de estos luchadores
valía una docena. Eran los Cazadores, los Durmientes más experimentados y
formidables de toda la Ciudad Oscura. Aunque el territorio que poseía esta facción no
era grande, era de suma importancia, ya que controlaban la única fuente confiable de
comida y agua en Bright Castle.

La última facción pertenecía únicamente a Nefis. Controlaba la parte sur del Castillo,
donde se encontraba su puerta principal, así como el asentamiento exterior, a donde
muchos de los antiguos habitantes de la antigua ciudadela habían huido con la
esperanza de encontrar refugio.

Sin embargo, rápidamente se dieron cuenta de que no había más seguridad en ningún
lugar de la Ciudad Oscura.

Sin Gunlaug, todo el orden desapareció. Nadie salió a cazar para traer comida, nadie
cuidó las paredes para ahuyentar a las Criaturas Pesadilla, nadie estaba allí para
detener el crimen y la violencia que florecieron en la oscuridad de la anarquía.

Y las cosas no iban a cambiar hasta que un nuevo Señor usurpara el trono blanco.

La sangrienta lucha por la corona había comenzado.

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Capítulo 302: statu quo

En las siguientes semanas, Bright Castle se había convertido en un lugar extraño.

Dentro de sus magníficos salones, se construyeron barricadas y aparecieron tres

fortalezas improvisadas, cada facción con un territorio específico. Más allá de estas
áreas protegidas, no había tierra de nadie. Salir de la fortaleza de una facción a
menudo equivalía a la muerte.

Nadie sabía lo que encontrarían allí. Los cadáveres cubrían el suelo y, de vez en
cuando, algún merodeador se escondía en la oscuridad. Sin más ley, por tiránica que
hubiera sido, muchas personas cedieron a sus impulsos más oscuros. Pero estos
desgraciados eran el menor de los peligros que ahora poblaban el Castillo.

Un destino mucho peor era toparse con una patrulla o un grupo de guerra de otra
facción. Especialmente los guardias se apresuraban a masacrar a cualquiera que
encontraban, a veces de forma espantosa e inventiva. Los Cazadores y los seguidores
de Changing Star fueron igualmente despiadados, pero al menos no sin razón o
provocación.

Pero el cambio más aterrador fue que ahora los humanos ya no eran los únicos que
poblaban la antigua ciudadela.

Después de la muerte de Gunlaug, demasiadas personas murieron y el resto estaba

demasiado ocupado con su pequeña guerra para seguir defendiendo el Castillo. Y así,
después de tantos años, las Nightmare Creatures habían regresado bajo su techo.

Algunos fueron asesinados por los representantes de las facciones, pero otros lograron
esconderse y crear nidos en algún lugar de las profundidades de la fortaleza. Nadie
sabía cuántos eran, pero el terror mantenía a la gente despierta por la noche.

También hubo muchos rumores, uno más aterrador que el otro. El más persistente de
ellos habló de una horrible criatura llamada Blood Lord, que aparentemente acechaba
los pasillos del Bright Castle y mataba humanos, desgarrando sus gargantas con
afilados colmillos y consumiendo toda su sangre. Algunos incluso pensaron que fue el
propio Gunalug quien regresó de la tumba para vengar a sus asesinos.

Sunny dudó de estos rumores hasta el momento en que encontró el cadáver sin sangre
de un joven guardia en una de sus patrullas. Por un momento, sintió que el miedo se
apoderaba de su corazón. Después de todo, sabía qué eran las Flores de Sangre. Pero
luego se calmó, recordando que el cuerpo del Señor Brillante había sido destruido
durante la masacre que siguió a su muerte.

Sin embargo, si el cadáver de Gunlaug no andaba por ahí bebiendo sangre de gente…
¿entonces qué era?
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Últimamente estaban sucediendo muchas cosas inquietantes en el castillo.

Aparte de las frecuentes pero menores escaramuzas entre las facciones, la gente
seguía muriendo de todo tipo de formas morbosas. No quería ni pensar en ello. Ahora
no había ningún lugar seguro en ningún lugar, excepto quizás las tres fortalezas.

El asentamiento exterior había sido completamente abandonado. Al principio, Nephis

había intentado crear un refugio seguro allí para aquellos que no deseaban participar
en la guerra, pero rápidamente sus enemigos le enseñaron una lección sangrienta:
extender demasiado sus fuerzas era simplemente una invitación a un ataque. Después
de eso, todos sus seguidores, queriendo o no, se trasladaron a la parte sur del Castillo
y se unieron a las filas de su fuerza de combate.

Y, sin embargo, incluso dos semanas después, nada había cambiado. Las tres
facciones continuaron su sangrienta lucha, incapaces de romper el status quo.

Pronto algo tuvo que cambiar.

***

Una noche, Sunny estaba sentada en una caja en uno de los pasillos de la fortaleza de
Changing Star. En su mano tenía un cuenco con una mísera ración, que sin embargo
comía con mucho entusiasmo.

A unos metros de él, un par de seguidores de Neph hacían lo mismo mientras

mantenían una conversación. Por aburrimiento, escuchaba sus voces mientras comía.

"¿Has oído? Encontraron otro guardia muerto cerca de la sala del trono. El Señor de la
Sangre lo atrapó."

"Adiós. Aunque esa cosa realmente me asusta."

"Sí. Da miedo. Pero... ¿sabes a qué tengo miedo realmente?"

El habitante del barrio pobre miró a su compañero, que había estado rindiendo
homenaje por vivir en el castillo hace apenas unas semanas, y arqueó una ceja.

"¿Qué?"

"Harus. Ese bastardo espeluznante. ¿Dónde está ahora? Maldita sea, si fuera capaz de
soñar, estoy seguro de que tendría pesadillas con ese carnicero todas las noches".

"...Espera. ¿No escuchaste?"

"¿Qué?"

"Él está muerto."

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El afluente abrió mucho los ojos, mientras Sunny se dio la vuelta y trató de reprimir una
sonrisa.

"¡De ninguna manera!"

"Sí. Encontraron su cuerpo después de la gran batalla en un pasaje oculto detrás del
trono. Alguien... lo había matado a golpes. Con los puños desnudos. Eso es lo que
escuché".

Durante unos segundos se hizo el silencio. Entonces uno de ellos dijo:

"¿Qué clase de humano podría matar a ese monstruo? ¿Con las manos desnudas?"

El habitante del barrio pobre se estremeció.

"Esa es la cuestión. Nadie lo sabe. Se contabilizaron todas las potencias. Lo viste tú

mismo, todos estaban peleando en la sala del trono".

"... Mierda. Ahora estoy aún más asustado. Harus era bastante terrible, pero pensar
que hay una persona en este Castillo que es lo suficientemente poderosa como para
matarlo tan fácilmente... mientras permanece completamente desapercibido y
desconocido, durante todo este tiempo... Maldita sea, eso es aterrador."

El habitante del barrio pobre asintió y se volvió hacia Sunny:

"Oye... Sunny, ¿verdad? ¿Eres el explorador de Lady Nephis? ¿Quién crees que
podría matar a Harus?"

Sunny pensó por un momento y luego dijo honestamente:

"Bueno... aparte de este servidor, que es un verdadero terror en el campo de batalla y

posiblemente uno de los Durmientes más mortíferos que jamás haya existido en el
mundo... uh... creo que Cassie podría".

El joven lo miró fijamente con desaprobación y lu ego negó con la cabeza.

"No está bien, hombre. Alardear está bien, supongo, pero burlarse de Lady Cassia fue
muy bajo de tu parte".

Sunny parpadeó. ¿Cuándo se burló de Cassie? Teniendo en cuenta la habilidad de

aspecto que había poseído Harus, ella era realmente la mejor persona para luchar
contra el jorobado después del propio Sunny. Ella ya estaba ciega y se adaptó a luchar
en ese estado lo mejor que pudo. Con la ayuda de sus Ecos, Cassie tenía muchas
posibilidades de sobrevivir a esa batalla.

Con una sonrisa de disculpa, se encogió de hombros y dijo:

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"Lo siento, elegí mal mis palabras. En cualquier caso, me voy".

Con eso, saltó de la caja y se dirigió hacia la barricada que servía como frontera de la
fortaleza de la facción.

El habitante del barrio pobre arqueó las cejas.

"¿A dónde vas? ¡Se acerca la noche!"

Sunny sonrió.

"Buscando uno grande. Ah, no te preocupes. Viví en la Ciudad Oscura durante tres
meses, ¿recuerdas? No me va a pasar nada hoy..."
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Capítulo 303: Sombra útil

El habitante del barrio pobre se llevó el dedo a los labios y siseó exasperado:

"¡Retira eso! ¿Estás loco?"

Sunny parpadeó.

"¿Qué? No. Bueno, estuve loco por un tiempo. Pero ahora ya no lo estoy".

El joven lo miró dubitativo y meneó la cabeza:

"Aun así, no te maldigas. ¿Tienes al menos un recuerdo que te mantenga a salvo?"

La cuestión de armarse fue un gran problema para los seguidores de Neph. Más de la
mitad de ellos no tenían una armadura de Memoria o un arma, teniendo que
conformarse con armamentos mundanos hechos con cualquier cosa que tuvieran a
mano. Era una de las razones por las que luchar contra los Guardias y los Cazadores
era tan difícil para ellos.

El otro chico, el que solía rendir homenaje, suspiró y llamó a su amigo:

"¿Has perdido la cabeza? Estás hablando con un miembro de la cohorte personal de

Lady Nephis. Por supuesto que tiene recuerdos".

Con eso, ambos miraron sus propias espadas improvisadas.

Estos dos estaban entre los que empuñaban Black Claws, espadas hechas con las
garras del Spire Messenger que Sunny y el resto habían matado. Sus bases estaban
envueltas con cuero, lo que permitía a una persona usar la garra larga y curva como
arma.

Teniendo en cuenta que estas garras procedían de un monstruo caído, en lo que

respecta a las armas, eran algunas de las mejores. Sin embargo, manejarlos de
manera eficiente no fue una tarea fácil.

El habitante del barrio pobre hizo una mueca.

"Correcto. ¡Maldita sea! Estoy orgulloso de empuñar una de las Garras Negras, no me
malinterpretes. Pero si cada uno de nosotros tuviera un conjunto adecuado de
Recuerdos... esos bastardos ya no nos estarían eliminando uno por uno, eso es". con
seguridad."

Sunny lo miró con expresión complicada. Luego, sonrió.

"Una buena Memoria puede cambiar muchas cosas, eso es cierto."

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Tan pronto como se dio la vuelta, la sonrisa desapareció de su rostro.

'...Sin embargo, no va a salvarles la vida. Todos ustedes son simplemente cadáveres

ambulantes.

Dicho esto, dejó atrás a los dos Durmientes, saltó la barricada y se fue.

Sin embargo, tenían razón. La falta de Recuerdos fue un gran problema.

…Sunny caminó entre las sombras, adentrándose cada vez más en el vientre de la
antigua ciudadela. El Bright Castle era enorme en tamaño y tenía innumerables pasillos
sinuosos. Algunos eran comparativamente fáciles de navegar, mientras que otros no
seguían ninguna lógica aparente. Había altas torres conectadas por puentes aéreos y
profundas mazmorras llenas de oscuridad y peligro.

Había humanos con el asesinato en sus corazones merodeando por estos pasillos, así
como cosas mucho más aterradoras. A veces sonidos perturbadores resonaban a
través de los pasillos de piedra, haciendo que Sunny se detuviera y frunciera el ceño.

Un par de veces decidió esconderse para evitar ser notado por las patrullas de los
Guardias o los Cazadores. Siguiéndolos, tropezó con algunos cuerpos frescos y se
arrepintió de no haber matado a esos bastardos cuando tuvo la oportunidad.

Media hora más tarde, Sunny estaba en algún lugar bajo la torre principal del castillo,
avanzando por un pasillo oscuro con pasos cuidadosos. Fue entonces cuando escuchó
los sonidos de una lucha provenientes de más allá del siguiente giro.

'... Uf, qué molestia.'

Dudando un poco, dio la vuelta y fue testigo de una escena típica de la antigua
ciudadela en estos días.

Un humano estaba tratando de matar a otro.

En este caso, era un guardia corpulento que parecía vagamente familiar. El hombre
corpulento estaba presionando a alguien pequeño y flaco contra la pared,
estrangulándolo con sus manos enguantadas. Una lámpara de aceite rota ardía en el
suelo, haciendo que las sombras de las dos personas que luchaban parecieran
grandes y amenazadoras.

La cara del guardia tenía cuatro rasguños profundos, de los que rezumaba sangre.
Estaba contorsionado en una expresión de rabia y oscuro deleite. Mientras tanto, el
rostro de su víctima se iba poniendo azul lentamente.

Era una joven pequeña de cabello oscuro y ojos marrones, que actualmente estaban
llenos de dolor y desesperación.
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Sin embargo, sólo unos momentos antes de que perdiera el conocimiento, una mano
apareció desde la oscuridad y deslizó una extraña daga transparente a través de la
garganta del Guardia. La sangre caliente se elevó por el aire y cayó al suelo con un
gorgoteo horrorizado.

La joven se tambaleó y respiró roncamente, frotándose el cuello magullado. Unos

momentos más tarde, levantó la vista y estudió con cautela a su salvador.

Era un joven muy pálido y esbelto, con un rostro juvenil y ojos oscuros y extrañamente
magnéticos. Actualmente, estaba limpiando su daga en la manga de su armadura y
mirando al Guardia moribundo con expresión indiferente.

De hecho, se mostraba inquietantemente indiferente, nada parecido a alguien que

acababa de matar a otro ser humano. No había disgusto ni miedo ni deleite ni triunfo en
su rostro, simplemente… nada en absoluto.

Era el rostro de un asesino a sangre fría.

El joven se volvió hacia ella y sonrió:

"Uh... eres Aiko, ¿verdad?"

Sunny miró a la joven, asegurándose de que no estuviera gravemente herida. La

conocía un poco de sus días en el Castillo. En aquel entonces, ella había sido una de
las pocas personas que podía rendir homenaje sin preocuparse por hacer suficientes
fragmentos para hacerlo la semana siguiente.

Era propietaria del único garito de juego en la Ciudad Oscura, lo que automáticamente
hizo que su establecimiento fuera popular entre los miembros del Anfitrión. Pero
también fue la razón por la que muchos de ellos albergaban resentimiento hacia la
pequeña niña.

Aiko asintió con cautela. Por lo general, había chispas traviesas en sus ojos, pero en
este momento, no había nada más que miedo contenido. Sunny desestimó el Moonlight
Shard y dijo en tono amistoso:

"Encantado de conocerte. Soy Sunny".

La joven lo miró fijamente un momento y luego dijo:

"Eres uno de los hombres de Changing Star, ¿verdad?"

Hizo una mueca.

"No soy el hombre de nadie. Soy completamente mío. Pero sí, actualmente, Nephis es
mi... empleador, supongo".
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Aiko vaciló y dijo con voz educada y agradable:

"Ya veo... bueno, Sunny. Gracias por salvarme el pellejo. Me iré entonces".

Sunny sonrió.

"Oh, lo siento... ¿dije que puedes irte? Creo que no. De hecho, debo insistir en que te
quedes".

Aiko miró el cadáver del Guardia, luego otra vez al pálido joven. ¿Lo imaginó ella o
ahora había leves indicios de locura en sus ojos?

"Ah, ¿por qué no lo dijiste? Si quieres que me quede, entonces definitivamente me

quedaré. Será un placer, de verdad. Pero, eh, Sunny... ¿por qué exactamente querías
que me quedara?"

Se rascó la nuca y respondió después de una breve pausa:

"Oh, me alegra que hayas preguntado. Verás, estoy tratando de cazar a uno grande. Y
pensé que podrías ayudarme..."
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Capítulo 304: Buscando uno grande

Sunny miró fijamente a Aiko, secretamente encantada de que no tuviera que mirar
hacia arriba para variar. Los ojos de la joven se dirigieron hacia las profundidades del
corredor, evaluando claramente qué tan buenas eran sus posibilidades de escapar.

...No lo eran.

Al final, suspiró y se volvió hacia Sunny con el ceño fruncido. Por alguna razón, una
expresión tan seria parecía un poco cómica en su pequeño rostro.

"Sunny, ¿verdad? Escucha, amigo... eh... jefe. Te estoy muy agradecido por ayudarme,
pero, sinceramente, ¿parezco un cazador? ¿Cómo se supone que debo ayudarte a
cazar? Tal vez vayas a preguntarle a uno de tus amigos varoniles fuertes…”

Entonces, sus ojos se abrieron como platos.

"No planeas usarme como cebo, ¿verdad?"

Sunny se rió entre dientes.

"No, no. Nada de eso. Es solo que para esta cacería en particular, tú eres el único que
puede ayudar. Por cierto, no me topé contigo por casualidad. Te estuve observando
durante mucho tiempo. de hecho."

Ella palideció un poco.

"Ah, ya veo. Bueno... cada uno con lo suyo, supongo. Pero aun así, no soy un guerrero.
Realmente creo que no podré ayudarte esta vez, lamentablemente..."

Sunny negó con la cabeza.

"Relájate, Aiko. Verás, el grande que estoy cazando... es un amigo tuyo. Un bastardo
grande y gordo llamado Stev. Es a él a quien busco. Y sé con certeza que sabes dónde
se esconde". . Porque eres tú quien lo esconde. Entonces…”

Una expresión de absoluta sorpresa apareció en el rostro de Aiko. Con sincera

confusión, preguntó:

"Espera, ¿qué? ¿Stev? ¿El tipo del Mercado de la Memoria? ¡¿Por qué el Hechizo iba
a saber dónde está?!"

Parpadeó un par de veces y luego dijo en tono vacilante:

"¿Estás segura de que no me estás confundiendo con alguien, Sunny?"

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Suspiró y se demoró unos momentos, luego puso los ojos en blanco.

"Está bien. Realmente no quiero perder el tiempo aquí, así que lo haremos de la
manera más rápida. Mira ahí".

Señaló su sombra. Aiko bajó los ojos, que luego se abrieron cuando la sombra de
repente giró la cabeza y la saludó con la mano.

"Que…"

Sunny se cruzó de brazos y dijo:

"Esta es mi sombra. Es una ayuda invaluable. Entre otras cosas, puede caminar por sí
solo e informarme de las cosas que vio. ¿Adivina lo que vio ayer?"

Aiko palideció, mirando la sombra con los ojos muy abiertos.

La sombra le devolvió la mirada, llena de desdén.

"Entonces... no pretendamos que no sabes dónde está Stev. Sólo llévame con él".

La joven lo miró y apretó los dientes. Luego, preguntó con oscura resolución en sus
ojos:

"¿Qué quieres de él?"

Sunny arqueó las cejas.

"¿Qué quiero? Ese tipo anda por ahí con cien recuerdos en el núcleo de su alma.
Adivina".

Aiko apretó sus pequeños puños.

"Él es mi amigo. No voy a..."

Sunny hizo un gesto con la mano y la interrumpió.

"Oh, no seas tan dramático. No le voy a hacer nada malo. Si quisiera, ya te habría
matado. Mi sombra ya vio por dónde ibas, ¿recuerdas?"

De hecho, Sunny estaba mintiendo. Si bien estaba casi seguro de que Aiko estaba
escondiendo a Stev debido a la cantidad de comida que robaba cada dos días
(demasiada para que una niña tan pequeña comiera sola), no tenía idea de dónde
estaba su escondite.

Eso se debía a que estaba situado en algún lugar más allá del territorio de la Guardia, y
Sunny había evitado enviar su sombra cerca de donde estaba Seishan.
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Una expresión de asombro apareció en su rostro. Después de un rato, Aiko preguntó:

"¿Realmente no vas a hacernos daño?"

Sunny le ofreció su sonrisa más amistosa y honesta.

Por alguna razón, la pequeña niña se estremeció.

"No lo soy, puedes confiar en mí. Después de todo, soy el hombre más honesto del
mundo. Dos mundos, incluso..."

***

Unas horas más tarde, tres figuras se escabullían por los pasillos del Bright Castle. Uno
era un joven pálido con una armadura de cuero oscuro, el segundo era una niña
pequeña con ojos traviesos y el tercero era un hombre gigante con un vientre enorme y
redondo.

Gracias a él, todos sus intentos de ser sigilosos se volvieron prácticamente inútiles.

Al acercarse a otra esquina, Sunny suspiró y les dio a los otros dos una señal para que
se detuvieran.

"Los guardias están patrullando más adelante. Tendremos que esperar un poco".

Stev y Aiko se miraron y se encogieron de hombros. Debido a su diferencia de tamaño,

los dos lucían nada menos que cómicos juntos. Sacudiendo la cabeza, Sunny convocó
a Endless Spring y tomó unos sorbos de agua, luego les ofreció la hermosa botella de
vidrio.

"¿Por qué te escondías de todos, Stev?"

El enorme gigante lo miró con expresión hosca y luego dijo en tono deprimido:

"¿Por qué si no? Tan pronto como comenzó este lío, supe que la gente vendría a
buscarme para conseguir los Recuerdos".

Sunny frunció el ceño.

"El Mercado de la Memoria pertenecía al Anfitrión, así que ¿por qué no fuiste a Tessai
o Gemma?"

Stev hizo una mueca.

"Conozco a Tessai demasiado bien para acercarme a él sin Lord Gunlaug. En cuanto a
Gemma, en realidad tenemos una relación amistosa. Pero esa chica, Kido... uh,
digamos que la llamé algunos nombres en el pasado. . Por una, eh… disputa
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comercial, se podría decir. ¿Quién sabía que ella se convertiría en una de las
tenientes? De todos modos, temía por mi seguridad porque ella y Gemma son, ya
sabes…”

Sunny enarcó una ceja y luego preguntó en tono curioso:

"Entonces, ¿qué pasa con Nefis?"

Aiko le dio una mirada complicada.

"Escuchamos que su gente no nos trata bien a la gente del Castillo. Y Stev incluso
estaba oficialmente bajo el mando del Anfitrión, así que... no teníamos adónde ir".

Sunny frunció el ceño. De hecho, hubo cierta lucha interna en la facción de Neph, y
algunos habitantes de los asentamientos exteriores estaban en contra de que
cualquiera del Castillo se uniera a ellos. Changing Star y los miembros de su cohorte
intentaron evitar que sucediera algo demasiado desagradable, pero no podían estar en
todas partes a la vez.

"Hay algunos alborotadores, es cierto. Pero estarás bien. Sólo di que estás conmigo".

Pensó un par de momentos y luego se corrigió:

"En realidad, no digas eso. La mayoría de ellos apenas saben quién soy. Di que estás
con Night. Y si Night te pregunta por qué andas diciéndole a la gente que estás con él,
entonces dile que estás con él". Estás conmigo."

Los dos de repente lo miraron.

"¿Mi amigo Kai está vivo? ¡Es una noticia maravillosa!" Stev dijo con una amplia
sonrisa.

En el rostro de Aiko apareció una expresión soñadora.

"¿Por qué no me dijiste que conocías a Night desde el principio? ¡Eso habría hecho las
cosas mucho más fáciles!"

Sunny los miró fijamente y sacudió la cabeza.

"Recoge tu baba, ¿quieres?"

¿Por qué había pasado una hora entera tratando de convencer a Stev de que
regresara con él? Podría simplemente haberse llevado a Kai con él, y el maldito
bastardo simplemente habría dicho que sí después de una sonrisa de la hermosa
arquera.

'Muy injusto...'
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Entonces, de repente giró la cabeza y se quedó paralizado.

Algo andaba mal. Muy, muy equivocado. Los Guardias que se suponía que pasarían
junto a su sombra hace un minuto… nunca aparecieron.
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Capítulo 305: Rastro de sangre

Sunny levantó la mano y les indicó a Aiko y Stev que permanecieran en silencio.
Luego, frunciendo el ceño, ordenó a la sombra que abandonara su escondite y
encontrara a los Guardias.

"No pueden estar cerca de nosotros... Los habría escuchado".

Entonces, ¿adónde fueron esos bastardos?

Pronto tuvo su respuesta.

Los tres guardias estaban en el pasillo a unos cien pasos de la posición actual de
Sunny, justo detrás de una esquina. En un lugar donde no deberían haber estado, ya
que estaba muy alejado de su ruta anterior.

Ellos también estaban muertos.

A dos les rompieron el cráneo. Sunny no sabía qué arma, herramienta o extremidad se
utilizó para matarlos, porque sus armaduras de Memoria ya habían desaparecido. Sin
embargo, tenía que haber sido algo capaz de atravesar el acero, porque los guardias
llevaban cascos la última vez que los vio.

El tercero fue aún peor. Su garganta estaba desgarrada, aparentemente con colmillos
terriblemente afilados… a tal grado que la cabeza del joven casi estaba separada de su
cuerpo. Uno esperaría que saliera un mar de sangre de una herida tan terrible, pero de
hecho, sorprendentemente había poca sangre en el suelo.

Sin embargo, el cadáver del Guardia estaba anormalmente pálido, como si careciera
por completo de sangre.

'Maldiciones...'

Sunny sintió un escalofrío recorrer su cuerpo.

La sombra miró cautelosamente a su alrededor, pero no notó a nadie más presente en

la escena de la espantosa matanza.

Aiko y Stev miraban a Sunny con expresiones alarmadas. Después de esperar varios
minutos, finalmente se relajó un poco y les indicó que lo siguieran.

"¿Qué pasó?"

Dudó unos segundos y luego dijo en tono tranquilo:

"El Señor de la Sangre acaba de estar aquí".

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Sus ojos se abrieron como platos.

"¡¿Ese demonio?! ¡¿Entonces por qué no corremos ?!"

Sunny los miró con expresión tranquila.

"No te preocupes, ya se fue".

Por dentro, sin embargo, no estaba nada tranquilo.

Una criatura capaz de matar a tres guardias no era necesariamente algo que le
asustara. Uno que logró pasar su sombra y masacrarlos a solo cien pasos de distancia
sin hacer suficiente ruido para llamar su atención… eso, por otro lado, era motivo de
preocupación.

'¿Qué clase de abominación es esta?'

Lamentablemente, los tres tuvieron que pasar por el lugar donde habían asesinado a
los guardias para llegar a su destino. Pronto, el olor a sangre llegó a sus fosas nasales,
haciendo que Aiko y Stev palidecieran.

Los cuerpos de los guardias parecían aún más espantosos en persona. Sunny frunció
levemente el ceño, mientras Aiko y Stev tenían que luchar para mantener el contenido
de sus estómagos dentro.

"Dioses... pobres bastardos..."

Sunny no dijo nada, mirando a su alrededor con expresión sombría. Esperaba notar
algo que su sombra había pasado por alto para darle una pista de qué tipo de Criatura
Pesadilla era exactamente el Señor de la Sangre.

Pero no había señales de que nadie, excepto los tres guardias, hubiera estado en este
corredor durante mucho tiempo.

"¿Oye, Sunny? ¿Podemos irnos, por favor? Esta mierda no parece molestarte, pero
yo... quiero decir, Stev parece estar realmente asustado. Imagínate lo que sucederá si
se desmaya y cae. Todo el castillo lo hará". escuchar, probablemente..."

Sunny vaciló un momento y luego asintió.

Sin embargo, justo antes de irse, de repente notó que algo brillaba en el charco de
sangre. La sombra no lo había notado antes porque no había nada que brillara en el
pequeño objeto y hiciera que reflejara la luz.

Agachándose, extendió la mano y recogió el trozo de metal ensangrentado, luego se lo

acercó a los ojos para verlo más de cerca.
Extra7u7

Presionado entre sus dedos había un intrincado arete de plata con la forma de una flor.
Sin embargo, no era un amuleto de Memoria... sólo una simple pieza de joyería.

'¿Qué está haciendo esa cosa aquí?'

Con un ceño confuso, se demoró unos momentos y luego se levantó, alejándose de los
cadáveres destrozados.

"Vamos a salir de aquí…"

***

Pronto, regresaron a las barricadas que creaban la frontera del territorio de Changing
Star. Los Durmientes que hacían guardia se sorprendieron al ver a Sunny regresar con
dos extraños, pero los dejaron entrar sin hacer preguntas.

Aiko levantó una ceja.

"¿No nos van a inspeccionar? ¿Y si somos espías?"

Los vigilantes se miraron unos a otros y luego uno de ellos dijo:

"Normalmente lo haríamos. Pero es Sunny".

La pequeña joven sonrió.

"¡Oh! ¿Es muy apreciado por aquí?"

El vigilante le dio una mirada extraña y luego tosió con un poco de vergüenza.

"Uh... no es eso. Es solo que iniciar una conversación con él es, uh... bueno, ya sabes.
Un dolor de cabeza".

Sunny lo miró fijamente con expresión ofendida.

"¿Que se supone que significa eso?"

El vigilante rápidamente sacudió la cabeza.

"No, no. Nada. Uh, necesito inspeccionar la barricada. Si me disculpan..."

Dicho esto, se retiró apresuradamente.

'¿Lo estafé para quitarle las botas o algo así?'

Sacudiendo la cabeza desconcertado, Sunny se dio la vuelta y condujo a los dos recién
llegados hacia las profundidades de la fortaleza, en busca de Nephis.
Extra7u7

Estaba sola en una habitación espaciosa. Changing Star se sentó en el suelo, se

envolvió en su capa blanca y miró la pared con expresión distante.

Estos días, Neph era un poco extraña. Ella siempre había sido distante y difícil de leer,
pero ahora, su rostro generalmente indiferente se había vuelto completamente inmóvil.
Sus ojos grises siempre habían estado tranquilos, pero ahora parecían especialmente
fríos. Casi vacio.

Sunny no tenía idea de lo que estaba pasando con ella.

'Tal vez ella no se ha recuperado del uso de su habilidad de aspecto en toda su

extensión, todavía...'

Sunny se aclaró la garganta para atraer su atención y señaló al hombre gigante y a la

pequeña niña que traía.

"Oye, Neph. He reclutado a estos tipos".

Ella inclinó un poco la cabeza y no dijo nada.

Sunny sonrió.

"Debes recordar a Aiko. Ella fue aquella en cuyo nombre desafiaste a ese Pathfinder,
Andel. Y le cortaste la cabeza".

Luego miró a Aiko y entrecerró los ojos.

La pequeña niña dijo apresuradamente:

"¡Oh, sí! Gracias, Lady Changing Star. Ese tipo era... uh... una verdadera amenaza".

Nephis asintió lentamente y dijo tranquilamente:

"...De nada."

Luego, miró a Stev.

"...¿Y usted es?"

Una amplia sonrisa apareció en el rostro de Sunny.

"Oh. Este es Stev. Stev es un tipo muy especial. Verás... tiene cien recuerdos listos
para la batalla almacenados en el núcleo de su alma".

Dicho esto, Sunny le dio una palmada en el hombro a Stev y dijo:

"...Básicamente, él va a resolver nuestro problema de armas."

Extra7u7

Capítulo 306: Confrontación final

Con todo Memory Market cayendo repentinamente en manos de la facción de

Changing Star, las escaramuzas que ocurrían en los pasillos del Bright Castle se
volvieron aún más frecuentes y brutales. La gente seguía matándose entre sí, pintando
poco a poco de rojo la ciudadela.

Y, sin embargo, todavía no fue suficiente para que surgiera un ganador.

Nephis siempre estuvo en primera línea, liderando a su pueblo y matando a

innumerables enemigos con su espada plateada, como si fuera ajena al concepto
mismo de misericordia. Dondequiera que apareciera, la sangre fluía como un río.
Incluso se había enfrentado personalmente a Tessai, pero su temible batalla terminó en
empate.

Ahora que habían pasado más de dos semanas después de la muerte de Gunlaug y la
aniquilación del orden anterior, los humanos comenzaban a sufrir por la falta de
alimentos. También había más y más criaturas de pesadilla encontrando su camino
hacia el castillo. La situación se estaba convirtiendo lentamente en una crisis
irreversible.

De hecho, ya lo había hecho.

La guerra civil continuó y segó vidas humanas una tras otra. Pero también estaba
convirtiendo a los que sobrevivieron en luchadores mucho más temibles, poderosos y
endurecidos.

Y entonces, de repente, el status quo finalmente fue diezmado, anunciando a todos los
que quedaban con vida en Bright Castle que el fin se acercaba.

El nuevo Señor estaba a punto de tomar su corona. Y no iba a ser el más noble ni el
más formidable de los candidatos.

Iba a ser lo más cruel.

La noticia llegó a la fortaleza de la facción de la Estrella Cambiante en la hora más

oscura de la noche. Los exploradores enviados a las profundidades del Castillo
regresaron uno tras otro, trayendo consigo noticias impactantes.

La Guardia del Castillo había lanzado en secreto un asalto total contra la fortaleza
mantenida conjuntamente por Gemma y Kido. Los Cazadores fueron derrotados y
perdieron muchos de sus efectivos en la batalla. Sin su protección, casi todos los
artesanos habían sido capturados por los guardias, mientras que Tessai había matado
a Kido con sus propias manos. Después de su muerte, Gemma y sus guerreros
supervivientes tuvieron que huir.
Extra7u7

Después de que los exploradores dieron su informe, un pesado silencio se apoderó de

la fortaleza. Todos entendieron lo que iba a pasar a continuación.

La facción formada por la alianza de los Guardias y las Doncellas ya había sido la más
poderosa de las tres. Ahora que todos los Artesanos estaban en sus manos y la mayor
parte del Castillo estaba bajo su control…

A continuación vendrían por Changing Star y su gente.

En ese silencio, Nephis miró a su alrededor, a los rostros pálidos de sus seguidores, y
dijo después de una larga y conmovedora pausa:

"... Manténganse fuertes. Prevaleceremos".

Sin embargo, por primera vez, sus palabras no parecieron convencerlos.

Después de una larga noche de insomnio, un visitante inesperado llegó a la fortaleza.

Era Gemma, la poderosa líder de los Cazadores.

El hombre alto se veía muy diferente a como se veía antes. Su actitud relajada había
desaparecido, reemplazada por un oscuro cansancio. Su rostro estaba sombrío y
ceniciento, y su armadura ligera estaba desgarrada y cubierta de sangre.

Quería hablar con Changing Star.

Después de que ella llegó frente a él, Gemma le ofreció los servicios de los hombres
que le quedaban en la lucha contra Tessai.

Ella inclinó la cabeza y preguntó con voz impasible:

"¿Qué pasa con tus ambiciones? ¿No querías convertirte en el próximo Señor?"

Gemma permaneció en silencio durante un largo rato, con el fuego apagado en sus
ojos. Finalmente, dijo:

"Nunca quise ser un Señor. Era el deseo de Kido. Ahora que ese maldito carnicero...
ahora que está muerta, ya no me importa el trono".

Hizo una pausa, una sombra lúgubre cubriendo sus ojos. Pero entonces, brasas de
odio mordaz se encendieron en sus profundidades. Gemma apretó los dientes.

"Lo único que me importa es ver morir a Tessai. Si puedes prometerme que lo
derrotarás, mis cazadores y yo te seguiremos hasta el final".

Nephis guardó silencio por un momento, considerando sus palabras. Finalmente, ella
se dio la vuelta y respondió:
Extra7u7

"Hagan una señal para que vengan. Tenemos algo de comida para compartir, así que
coman hasta saciarse. Prepárense para mañana".

Con eso, ella se alejó.

Gemma miró fijamente su espalda y gritó:

"¡¿Qué pasará mañana?!"

Changing Star hizo una pausa por un momento, luego respondió sin girar la cabeza:

"...Mañana mataré a Tessai."

***

Al día siguiente, no se enviaron exploradores ni patrullas por la mañana. En cambio,

todos se armaron, se reunieron y marcharon hacia la sala del trono.

Nephis caminaba al frente de su ejército, vestida con la armadura blanca y negra de la

Legión Starlight.

En su peto estaban grabadas siete estrellas brillantes.

El gran salón estaba tal como lo habían dejado hacía tres semanas. Durante ese
tiempo, los miembros de las tres facciones habían reunido los cuerpos de sus muertos
para darles un entierro adecuado, pero el piso de mármol blanco todavía estaba
pintado de rojo con sangre.

Tessai y su gente ya los estaban esperando allí.

El malhumorado gigante estaba sentado en el trono, mirando hacia abajo desde lo alto.
En sus manos, había una maza pesada y aterradora, todavía húmeda por la matanza.

Sunny hizo una mueca al notar la diferencia entre los dos ejércitos.

A pesar de todas sus pérdidas, todavía quedaban con vida casi un centenar de
guardias. No sólo estaban mejor equipados y entrenados que los habitantes de los
barrios marginales, sino que ahora también tenían a los artesanos capturados de su
lado, proporcionándoles todo tipo de herramientas, equipos e inventos mortales.

Los propios Artesanos estaban a su lado, algunos de ellos atados y encadenados,

otros simplemente intimidados para someterse. Sus rostros estaban pálidos, asustados
y ensangrentados. Desde su posición frente a los Guardias, parecía como si Tessai
estuviera planeando usar a estas pobres personas como escudo de carne contra el
asalto de Estrella Cambiante.
Extra7u7

Las Doncellas también estaban allí, de pie en silencio detrás de los guardias. Estas
jóvenes tranquilas solían mantener el castillo y completar varias tareas a su alrededor,
pero también eran luchadoras capaces. Como no habían participado en la furiosa
batalla que ocurrió después de la muerte de Gunlaug, su número no di sminuyó mucho.
También había alrededor de un centenar de ellos.

Su líder, Seishan, también estaba allí, al pie de las escaleras que conducían al trono. Al
mirarla, Sunny sintió un escalofrío recorrer su espalda.

No podía explicarlo, pero esta hermosa y extraña mujer le hacía sentir miedo por
alguna razón.

A primera vista, Nephis tenía más gente de su lado. Había poco más de trescientos,
compuestos en su mayoría por los habitantes supervivientes de los barrios marginales,
con varias docenas de afluentes y un a docena de Cazadores añadidos a la mezcla.

…Pero en realidad, sólo alrededor de la mitad de ellos valían algo en la lucha contra los
Guardias endurecidos por la batalla.

En total, estos eran todos los humanos que quedaban con vida en la Ciudad Oscura.
Poco menos de seiscientos.

Todos los demás ya estaban muertos.

¿Y cuántos más iban a morir hoy?

Extra7u7

Capítulo 307: Trono de Luz

Dos fuerzas se enfrentaron entre sí, la extensión profanada del gran salón
separándolos... por ahora. El tenso silencio estaba lleno de sed de sangre y oscura
aprensión.

Sunny se dirigió lentamente hacia la primera fila de la multitud, mirando a la masa

opuesta de guerreros con armadura con una expresión complicada. Desde su punto de
vista, los seguidores de Changing Star tenían pocas posibilidades de ganar esta
batalla.

Simplemente no tenían ninguna ventaja contra la Guardia del Castillo, con la excepción
del hecho de que había más cuerpos que podían arrojar a las afiladas espadas del
enemigo. Incluso si todos aquí fueran humanos mundanos, eso no les habría ayudado
a prevalecer contra una fuerza mejor armada y entrenada.

El hecho de que todos los humanos en la sala del trono fueran Durmientes sólo
empeoró las cosas. La diferencia potencial de poder entre dos Despertados era mucho
más amplia que la de dos luchadores mundanos.

Y, sin embargo, no creía que Nephis fuera a perder, por esa misma razón.

Puede que los Guardias estuvieran mejor equipados y tuvieran más experiencia que los
habitantes de los barrios marginales, pero no tenían a Estrella Cambiante de su lado.
No tenían a Effie, Caster y Gemma. No tenían a Sunny.

Sólo tenían dos campeones verdaderamente temibles: Seishan y el propio Tessai.

Al final del día, el resultado de esta batalla lo iban a decidir aquellos pocos que
sobresalieran del mar de Durmientes, por impresionantes que pudieran haber sido
todos los que aún sobrevivían en la Ciudad Oscura, como acantilados altos e
inexpugnables. Entre los Despertados, el poder individual era mucho más importante. Y
en términos de individuos excepcionales, el lado de la Estrella Cambiante era muy
superior.

Entonces sí, Sunny confiaba en que Nephis iba a ganar.

¿Pero a qué precio?

Aquí en la Costa Olvidada, la gente no tenía dónde retirarse. Entonces esta batalla
terminaría solo después de que un lado fuera totalmente aniquilado. Y cuanto más
cerca estuviera una facción de la aniquilación total, más desesperadamente lucharían
sus miembros... como ratas arrinconadas. Cuando eso sucediera, el derramamiento de
sangre sólo se volvería más terrible.
Extra7u7

¿Sólo se detendría cuando quedaran con vida sólo un puñado de los más fuertes y
resistentes?

Como si leyera sus pensamientos, Tessai de repente se rió entre dientes y miró a la
multitud de personas reunidas en la sala del trono con una sonrisa sedienta de sangre.

'¿Ese... ese bastardo realmente está deseando que llegue la masacre?'

El malhumorado gigante luego miró directamente a Nephis y sonrió:

"Estrella Cambiante. Ah, nos volvemos a encontrar. Pero... espera. ¿Quién es esa que
está a tu lado? ¿Es Gemma, mi vieja amiga? ¡Qué agradable sorpresa! Qué
considerado de tu parte traerlo aquí. Ahora no tendré que hacerlo". busca en todo el
castillo esa asquerosa cucaracha…”

Con eso, se levantó lentamente del trono, se puso su aterradora maza en el hombro y
descendió de las escaleras, con fuegos oscuros encendiéndose en sus ojos.

"¿Has venido aquí para morir, Estrella Cambiante?"

Nephis inclinó la cabeza y miró a Tessai con los ojos vacíos.

"...No. Vine aquí para matarte."

El gigante se rió. Al pisar el suelo de mármol, se detuvo junto a Seishan y enseñó los
dientes en una sonrisa cruel.

Los dos parecían verdaderamente temibles juntos. El gigante taciturno era como una
encarnación de la destrucción y la violencia. Su piel se había vuelto ligeramente azul
debido a la barrera helada invisible que la recubría. El aire en la sala del trono de
repente se volvió más frío, con pequeños copos de nieve bailando en los rayos de luz.

La misteriosa líder de las Doncellas era reservada y elegante, pero no menos

aterradora.

Seishan era exquisitamente hermosa, fría e inexorable. Llevaba un vestido sencillo

pero extrañamente majestuoso, de terciopelo del color del vino tinto. Había un
intrincado collar de plata descansando sobre su pecho que acentuaba su figura flexible,
y dos pulseras en sus muñecas.

Su rasgo más llamativo, sin embargo, no fue su gracia ni su belleza, sino su piel. Era
gris como nubes tormentosas, suave como la seda y sin imperfecciones.

Al igual que Nephis, Sieshan era una de esas personas cuya apariencia había sido
cambiada por su Aspecto. Pero en su caso, ese cambio fue mucho más pronunciado.
Le daba un aspecto exótico y tentador, pero aparentemente inhumano.
Extra7u7

La belleza de Seishan era del tipo que infundía anhelo y miedo en el corazón de una
persona.

Cuando Tessai se acercó, silenciosamente invocó su arma y miró fríamente a la

multitud de habitantes de los barrios marginales. Muchos de ellos se estremecieron y
rápidamente apartaron la mirada.

Unos momentos más tarde, apareció en su mano un elegante martillo de guerra, con
un lado de su cabeza forjado en forma de pico estrecho.

El malhumorado gigante se rió.

"¿Matarme? ¿No lo has intentado ya? Si la memoria no me falla, la última vez que
peleamos, te escapaste como un perro cobarde. ¿Qué te hace pensar que hoy va a ser
diferente, perra?"

Nephis levantó ligeramente la barbilla y se encontró con su mirada burlona con silencio.

Tessai negó con la cabeza.

"Esa mirada. Soñé con borrar esa mirada arrogante de tu linda cara durante mucho
tiempo. Hoy te voy a enseñar a mendigar, niña. Entonces, ¿qué dices? ¿Qué tal si
terminamos este lío de una vez por todas?" ¿todo?"

Los guardias que estaban detrás de él se rieron y prepararon sus armas, mirando a los
habitantes de los barrios marginales que se oponían a ellos con desprecio y oscura
anticipación. Los seguidores de Changing Star apretaron los dientes, cerraron filas y se
prepararon para cargar.

El derramamiento de sangre estaba a punto de comenzar.

Nephis invocó su espada de plata y respondió a Tessai, con voz fría e indiferente:

"...Vamos."

Por un momento, el tiempo se ralentizó.

Con una sonrisa bestial, el gigante dio un paso adelante. Abrió la boca, listo para dar a
sus soldados la orden de atacar.

Un paso atrás, Seishan se movió silenciosamente para seguirlo...

…Y golpeó la parte posterior de la cabeza de Tessai con el pico de su martillo de

guerra, rompiéndole el cráneo con un golpe devastador.

Al mismo tiempo, las Doncellas que estaban detrás de los Guardias atacaron a los
hombres desprevenidos con largos cu chillos que aparecieron fuera de sus mangas.
Extra7u7

Estos cuchillos no eran Recuerdos y, como tales, no tardaron en entrelazarse con la

realidad o brillar con una luz etérea mientras lo hacían. En cambio, estaban hechos de
acero, hueso y obsidiana negra.

Un momento después, las espadas se hundieron en la carne de los Guardias,

matándolos sin piedad. Las Doncellas apuntaban a sus gargantas, corazones y ojos. La
sangre volvió a correr por los suelos de mármol y gritos de agonía aterrorizada llenaron
el aire.

Cuando los soldados de Tessai se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo, ya era
demasiado tarde. No tuvieron oportunidad de resistir el traicionero ataque.

Una docena de segundos después, todo había terminado. Un centenar de poderosos

combatientes fueron destripados sin piedad sin siquiera tener la oportunidad de
levantar sus armas. Sus cadáveres yacían en el suelo, con una expresión de horror e
incredulidad congelada para siempre en sus rostros.

… Sólo Tessai seguía viva.

A pesar de que tenía el cráneo roto, el gigante todavía luchaba por ponerse de pie,
mientras la furia contorsionaba las líneas de su rostro. Sus intentos desorientados, sin
embargo, se debilitaban con cada segundo.

Un rugido confuso y doloroso escapó de sus labios.

Mientras cientos de Durmientes miraban conmocionados y horrorizados, Nephis

caminó lentamente por el gran salón y se detuvo cerca de él.

Seishan, que estaba detrás del gigante, le hizo una respetuosa reverencia.

"La dama cambiante de la estrella".

Sunny se quedó mirando su martillo de guerra, que estaba mojado de sangre y materia
ósea, con astillas de hueso adheridas a su superficie metálica. Una expresión de
reconocimiento apareció de repente en su rostro.

"El martillo... el martillo de albañil..."

En la elegante mano de Seishan estaba el sexto Fragmento de Memoria. Una que

pertenecía al coloso andante, la estatua del Constructor que había creado los muros de
la Ciudad Oscura.

El fragmento de luz del sol.

Nephis le dio a la hermosa mujer un gesto cortesano.

"Buen trabajo."
Extra7u7

Finalmente, se reveló la identidad del espía que la había estado ayudando desde el
interior del Castillo.

Luego, se volvió hacia el gigante moribundo y lo miró fijamente. El rostro de Neph

estaba quieto e inmóvil, sin ninguna emoción apareciendo en sus fríos ojos grises.
Después de unos momentos, dijo tranquilamente:

"Prometí matarte".

Con eso, levantó su espada y atravesó el corazón de Tessai con un golpe rápido y
preciso. El hombre gigante se estremeció y luego se quedó quieto.

Nephis recuperó su espada, cerró los ojos y la usó para soportar su peso por unos
momentos. Un ligero temblor recorrió su cuerpo.

La guerra por el trono había terminado.

El Bright Castle finalmente había encontrado a su nueva Dama.

Extra7u7

Capítulo 308: Doncella

Después de la aniquilación de la Guardia del Castillo, los miembros principales de la

cohorte se reunieron en una pequeña habitación situada no muy lejos del gran salón.
Desde allí, podían escuchar los cuerpos de los Guardias asesinados siendo
despojados de cualquier cosa valiosa y luego arrastrados para ser eliminados... para
que no atrajeran a las hordas de hambrientas Criaturas Pesadilla.

Así, la antigua facción más poderosa del Bright Castle ya no existía.

A juzgar por las expresiones en los rostros de todos, nadie se había dado cuenta de la
alianza secreta entre Nephis y las Doncellas. Quizás con la excepción de Cassie.

Pero ninguno de ellos se atrevió a preguntarle a Changing Star al respecto.

Bueno, Sunny no tuvo ese problema.

Mirando a su intrépido líder con expresión dudosa, dijo:

"Entonces, ¿cuándo empezaste a trabajar con Seishan?"

Nephis lo miró y luego se encogió de hombros con indiferencia.

"Poco después de que te fuiste."

Una ligera chispa apareció en sus ojos.

"¿Por qué estás sorprendido?"

Sunny permaneció en silencio un momento y luego sacudió la cabeza.

"No, en realidad no. Hace mucho tiempo descubrí que tu espía era uno de los
tenientes. Simplemente no sabía cuál. Pero pensé que tu cooperación terminó con la
muerte de Gunlaug, o que te traicionaron". tan pronto como te deshiciste de él por
ellos."

Changing Star sonrió sombríamente.

"...Ella no lo haría."

Sunny frunció levemente el ceño y luego preguntó, con la voz llena de curiosidad fría y
calculadora:

"Entonces, ¿por qué no se unió a tu facción cuando todo esto había comenzado? ¿Por
qué llegar a tales extremos para crear esta farsa?"
Extra7u7

Pero luego levantó la mano para impedir que ella respondiera e hizo una mueca.

"En realidad, no digas nada. Puedo adivinar. Si las Doncellas se unieran a nosotros
directamente, el poder de la facción habría sido demasiado inmenso. Y eso presionaría
a los otros tres tenientes a unir fuerzas contra ella en lugar de luchar entre ellos". otro.
Entonces, realmente habríamos tenido que terminar las cosas con una batalla total, el
último hombre en pie gana. ¿Cierto?

Nephis lo miró y asintió.

"Correcto."

'No sólo impidieron que Tessai y Gemma consideraran una alianza, sino que también
destriparon a la Guardia del Castillo sin perder un solo seguidor. Qué... diabólico.

Incluso un tramposo y traicionero como Sunny no pudo evitar sentirse impresionado.

Sin embargo, hubo un problema. Su ceño volvió, ahora incluso más profundo que
antes.

"Si la memoria no me falla, la última vez que hablamos sobre tu espía dijiste que nunca
se podía confiar en ella. Sólo confiabas en la información que ella proporcionaba. ¿Por
qué el cambio de opinión? ¿Cómo es que estabas tan seguro de que ella cumpliría su
parte del mandato? ¿trato?"

Una voz agradable y aterciopelada vino de repente detrás de él.

"Tal vez pueda explicarme".

'¡¿Qué demonios?!'

Con expresión de sorpresa, Sunny se dio vuelta y vio a la hermosa mujer parada justo
frente a él. De cerca, era aún más llamativa, con su extraña piel gris que parecía brillar
suavemente a la luz del sol.

'¿Cómo se acercó tanto sin alertarnos ni a mí ni a mi sombra?'

No le gustó el hecho de que Seishan hubiera podido acercarse sigilosamente a él ni un

poco. Cosas así no deberían pasar...

La hermosa mujer, mientras tanto, les hizo una reverencia reservada y dijo:

"Permítanme presentarme. Soy Song Sei Shan..."

De repente, los ojos de Caster se entrecerraron. Una expresión extraña apareció en su

rostro.
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Sunny no pasó por alto ese cambio repentino.

'Bueno, el hecho de que nuestro orgulloso vástago esté reaccionando de esta manera
sólo puede significar una cosa. Es una porquería del Legado.

Sunny miró a Seishan y la vio bajo una nueva luz. Estudió cada detalle de su
apariencia, desde el modesto corte de su vestido de terciopelo hasta la brillante plata
de su intrincado collar.

Ella no parecía un Legacy. Al menos no los que había visto.

Sin embargo, un pequeño detalle de su apariencia lo hizo detenerse...

Al notar su mirada, Seishan le ofreció una sonrisa educada.

"Ah. No, no soy una verdadera descendiente del gran clan Song. Sin embargo, fui
criada y cuidada por la propia Líder del Clan, como muchas otras niñas huérfanas por
el Hechizo Pesadilla. Como tal, es mi deber y Deseo ardiente de regresar al mundo real
y pagar mi deuda".

Se demoró unos segundos y luego bajó la mirada.

"Es por eso que, si bien no tienes motivos para confiar en mi carácter, al menos puedes
confiar en el hecho de que mis deseos se alinean con los tuyos. Seguí a Gunlaug
porque solo él podía darle a la gente la oportunidad de sobrevivir en la Costa Olvi dada.
Y seguiré a Lady Changing Star, porque solo ella puede darnos la oportunidad de
escapar. Esta es mi creencia, y esto es lo que haré. Ella es la hija de Broken Sword,
después de todo".

Sin tener que discutir nada, todos se quedaron mirando a Kai, quien tosió y dijo en tono
avergonzado:

"Uh... sí. Todo esto es cierto. Ella es muy sincera".

Effie enarcó una ceja, luego se volvió hacia Seishan y se encogió de hombros:

"Bueno... ¿bienvenido al equipo, entonces? Supongo."

Uno tras otro, los demás miembros de la cohorte repitieron su saludo. Sunny fue la
última en hablar.

Sin embargo, cuando le llegó el turno de saludar a la bella Doncella, permaneció en

silencio. Pronto, un silencio incómodo se apoderó de la habitación.

Sunny miró al resto de la gente allí reunida.

Nephis, Cassie, Effie, Caster, Kai, Seishan… y él.

Extra7u7

Siete personas en total...

Unos momentos más tarde, se volvió hacia Seishan y la miró fijamente por un
momento, y finalmente dijo, con la voz extrañamente reprimida:

"Bienvenido."

Ella lo miró con una sonrisa reservada.

Sin embargo, Sunny no había terminado de hablar. Mirando rápidamente a algún lado
del rostro de Seishan, dudó un momento y luego agregó:

"¡Oh, claro! Casi lo olvido. Encontré algo tuyo. Creo que se te cayó."

Dicho esto, levantó una mano. En su palma abierta, yacía un intrincado arete de plata,
con un lado cubierto de sangre.

Seishan lo miró por unos momentos. Entonces, sus labios se separaron

repentinamente y su sonrisa se volvió amplia y brillante.

Mirándolo con ojos brillantes, ella dijo:

"Muchas gracias... Sunny, ¿verdad? Pensé que lo había perdido".

Sus dientes eran perfectamente uniformes, nacarados e impecablemente blancos.

Extra7u7

Capítulo 309: Donde pueden venir los sueños

Durante la semana siguiente, las cosas se movieron a una velocidad terrible.

Nephis se convirtió en el gobernante del Castillo Bright sin ningún tipo de ceremonia
gloriosa o discurso apasionado. De todos modos, nadie cuestionó su autoridad, como si
fuera un simple hecho de la vida.

En cierto sentido, lo fue.

Sin embargo, a Sunny le pareció interesante que no se sentara ni una sola vez en el
trono blanco de la antigua ciudadela. Incluso cuando era necesaria una gran reunión,
Changing Star se sentaba en el último escalón de las escaleras que conducían al trono.
Como si quisiera demostrar que Bright Castle no le pertenecía… o, tal vez, que ella no
pertenecía a Bright Castle.

Al principio, estaba seguro de que Nephis iba a presionar a la gente para que marchara
hacia Crimson Spire de inmediato, pero ella ni siquiera lo mencionó. Cuando él la
confrontó sobre sus planes, ella simplemente dijo que esperarían hasta que llegara el
solsticio de invierno antes de tomar cualquier decisión.

De todos modos, solo faltaban unos días. Mientras tanto, todos los que quedaban con
vida tenían mucho que hacer.

Ahora sólo había quinientas personas en la Ciudad Oscura. En menos de un mes, la

población humana de Forgotten Shore se había reducido a la mitad. El asentamiento
exterior permaneció completamente abandonado, pero incluso entonces apenas había
gente suficiente para mantener y proteger el Bright Castle.

Sin embargo, perseveraron.

Los pasillos y pasillos de la antigua ciudadela fueron limpiados de sangre y cadáveres.

Las Criaturas Pesadilla que habían encontrado su camino hacia el interior fueron
perseguidas y eliminadas metódicamente. Se localizaron y repararon las brechas en las
líneas defensivas que habían creado.

Los vigilantes de Neph asumieron el papel de la Guardia del Castillo destruido,

vigilando las murallas y protegiendo la fortaleza de amenazas externas. Los grupos de
caza reanudaron sus expediciones a las ruinas, con los cazadores del asentamiento
exterior y del Castillo uniendo fuerzas bajo el liderazgo de Effie y Gemma. Una vez
más, había comida para que todos comieran y seguridad para disfrutar.

A pesar del desgarrador vacío y la ausencia de tantos hombres y mujeres jóvenes que
habían muerto en el torbellino de la sangrienta lucha por el trono, sin mencionar las
Extra7u7

cicatrices invisibles dejadas en las almas de aquellos qu e habían sobrevivido, las cosas
poco a poco comenzaban a parecerse. como habían sido antes.

Pero detrás de este velo de normalidad, eran todo lo contrario. Y la razón de esto fue
Changing Star y su Crown of Dawn.

Con la ayuda del milagroso Shard Memory, los humanos de la Ciudad Oscura ahora no
solo podían cazar más criaturas de pesadilla y con menos riesgo, sino también desafiar
a los gobernantes caídos de las ruinas malditas. Por supuesto, no todas estas
aterradoras criaturas podrían morir sin pagar un precio demasiado terrible. Pero
después de tantos años en Forgotten Shore, los cazadores experimentados sabían
mucho sobre los diversos horrores que pueblan la ciudad. Reuniendo el conocimiento,
determinaron cuáles podrían desafiar y sobrevivir.

Una tras otra, muchas poderosas criaturas de pesadilla fueron rastreadas y

asesinadas. De repente, los humanos se han convertido, si no en la especie cumbre de
la Ciudad Oscura, al menos no en la más débil.

Al matar abominaciones caídas, Nephis lograba varios objetivos simultáneamente.

Estaba acumulando constantemente un arsenal de Recuerdos para armar a todos los
habitantes del Castillo. Algunos de esos Recuerdos eran incluso del Rango Ascendido,
y el número de armamentos tan poderosos creció lentamente.

Ella y sus guerreros también trajeron grandes cantidades de fragmentos de alma, que
luego fueron entregados a los habitantes del Castillo para que los absorbieran y se
hicieran más fuertes.

En un irónico giro del destino, parecía como si ahora fuera la Dama Bri llante quien
estuviera rindiendo homenaje a sus súbditos, y no al revés.

Esto sólo hizo que el respeto y la adoración que la gente sentía hacia ella se hiciera
más fuerte.

Pero quizás lo más importante fue el hecho de que a través de estas cacerías, ella
estaba entrenando a su gente para luchar juntos como una fuerza cohesiva y
prevalecer contra criaturas que eran mucho más poderosas que ellos.

Guiados por Cassie, los artesanos supervivientes también estaban trabajando

arduamente. Estaban aplicando su maestría y habilidad para cerrar cualquier brecha en
cómo los humanos de la Ciudad Oscura estaban equipados y abastecidos para la
batalla contra el Reino de los Sueños. Sin embargo, la naturaleza de sus tareas ahora
era drásticamente diferente.

Si habían estado a cargo de mantener el estilo de vida de las personas que salían del
Castillo tanto como de trabajar para suministrar equipo y equipo a la Hueste de
Extra7u7

Gunlaug, ahora su único trabajo era crear cosas que la gente iba a necesitar en la
batalla.

Era como si se estuvieran preparando para la guerra.

Había algunos proyectos grandes en los que estaban trabajando los artesanos y de los
que Sunny también sabía poco. Estas cosas les fueron solicitadas por la propia Nefis.
Sospechaba que iban a resultar útiles una vez que finalmente llegara el momento de
atacar Crimson Spire.

...Así, sin más, llegó el solsticio de invierno.

Ese día, hace exactamente un año, Sunny había llegado a la Costa Olvidada. Era difícil
creer que hubiera sobrevivido aquí durante tanto tiempo. Que cualquiera de ellos tenía.
Pero también parecía que un año no era suficiente para abarcarlo todo.

Se sintió más como toda una vida. Varias vidas, tal vez...

También fue ese día, un año después, cuando Sunny cumplió dieciocho años.

Al recordar su cumpleaños anterior, una leve sonrisa apareció en sus labios. En aquel
entonces, Cassie, que había sido una completa desconocida, le ofreció felicitaciones
inesperadas. También hizo planes para celebrar su próximo cumpleaños como
Despertado bebiendo una taza de café con mucha leche y azúcar.

Esos sueños no estaban destinados a hacerse realidad.

En cambio, Sunny cumplió dieciocho años en un salón vacío de la Torre del Anochecer,
practicando los pasos de la Danza de las Sombras, mientras el sudor corría por su
cuerpo ágil y fuerte.

En estos días, sentía que ya casi había llegado. Sólo un poco más, y el primer nivel de
dominio sobre su misterioso Aspecto Legado sería suyo. Ya estaba a nuestro alcance.

Una cosa más sucedió ese día.

Mientras Sunny continuaba entrenando, la voz sutilmente familiar del Hechizo de

repente le susurró al oído:

[...Tu Sombra ha evolucionado.]

Extra7u7

Capítulo 310: Demonio de las Sombras

Bajando su espada, Sunny permaneció en el silencio de la habitación vacía por un rato.

En la ventana, se alzaba el eje distante de Crimson Spire, la luz del amanecer lo tiñó
lentamente de rojo.

Una sutil sonrisa apareció en su rostro.

"Aww. Gracias, Spell. Qué lindo regalo de cumpleaños".

Convocando a Endless Spring, bebió con avidez una deliciosa agua fría y luego se
sentó en el suelo, cruzó las piernas y respiró profundamente unas cuantas veces.

'Vamos a ver…'

Dejando atrás sus preocupaciones, Sunny se sumergió en el Mar del Alma y pasó junto
a las hileras de sombras inmóviles.

Hace mucho tiempo, sólo había un puñado de ellos. Ahora, cientos de siluetas oscuras
observaban en silencio mientras se acercaba al tenebroso sol del Núcleo de las
Sombras. Entre ellos había todo tipo de horrores, criaturas cuya sola apariencia
enloquecería a los hombres más débiles. El Rey de la Montaña estaba allí. El Caballero
Negro también estaba allí. El aterrador Spire Messenger estaba sin vida en la tranquila
superficie del agua.

…Y también había humanos. Harus estaba entre ellos, al igual que Harper.

Sunny no les prestó atención.

De pie debajo del Núcleo de las Sombras, suspiró e invocó las runas.

Nombre: Sin sol.

Nombre verdadero: Perdido de la luz.

Rango: Soñador.

Núcleo de las Sombras: Inactivo.

Fragmentos de Sombra: [977/1000].

…Estaba tan cerca de acumular los mil. Si Sunny realmente quisiera, podría haber
abandonado la precaución y presionado para alcanzarla antes del inevitable viaje a
Crimson Spire. Sin embargo, se mostró cauteloso a la hora de ahondar en algo
desconocido justo antes del fatídico enfrentamiento.
Extra7u7

También sentía que era mejor invertir su tiempo en consolidar y perfeccionar todo lo
que ya había aprendido y ganado , en lugar de malgastarlo tratando de adquirir algo
nuevo.

Aún así, no fue una decisión fácil.

Con un suspiro, continuó leyendo.

Recuerdos: [Campana de Plata], [Sábana Santa del Titiritero], [Fragmento de

Medianoche], [Roca Ordinaria], [Espina Merodeante], [Primavera Sin Fin], [Flor de
Sangre], [Fragmento de Luz de Luna], [M… …viejo], [ Máscara del tejedor].

Ecos: -

Oscuridad…

Inclinó la cabeza y leyó, con una expresión divertida en su rostro:

...[Santo de Mármol].

…¿Mármol?

'Qué apropiado...'

Sin perder más tiempo, convocó a su Sombra desde las profundidades del Núcleo. Ella
apareció en un torbellino de llamas negras, de pie frente a él con su habitual
distanciamiento taciturno.

Sin embargo, Sunny no pudo evitar jadear.

De hecho, el Santo fue cambiado. Ella creció y ahora era aún más opresiva. Su
elegante armadura de piedra, que antes parecía cortada de granito, ahora era
completamente negra y brillante, como la obsidiana... o el ónix. De hecho, era muy
parecida a la armadura de ónix destrozada que había comprado con la ayuda de Kai.

Su piel, por el contrario, se volvió suave y tan blanca como el alabastro... al menos una
pequeña porción de ella podía verse a través de la visera del casco.

Saint parecía mucho más fuerte, consciente, mortal...

Pero eso no fue lo que hizo que Sunny se quedara sin aliento.

Lo que lo sorprendió fue lo que se escondía debajo de la armadura. Dentro de la

sombra que poblaba el cuerpo de Saint, solía haber dos brasas oscuras etéreas.

Pero ahora eran tres.

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Sunny la miró fijamente durante un rato.

'¿Ella... ascendió a una clase superior?'

Finalmente, se calmó e hizo aparecer las runas que describen la Sombra. Un momento
después, sus esperanzas se hicieron realidad:

Sombra: Santo de Mármol.

Rango de sombra: despertado.

Clase de Sombra: Demonio.

'¡Demonio! Ella es un Demonio de las Sombras ahora...'

Atributos de las Sombras: [Maestro de batalla], [Incondicional], [Chispa de divinidad].

La siguiente línea no había estado allí antes. Sunny contuvo la respiración.

Habilidades de las Sombras: [Arma Sabio], [Armamento del Inframundo].

Se demoró un momento, intentando reprimir una sonrisa triunfante.

Siempre había sabido que Saint no era una típica criatura de pesadilla. Pero pensar
que adquiriría una Habilidad real incluso antes de convertirse en demonio… ¡y no solo
una, sino dos!

Ardiendo de anticipación, siguió leyendo:

Descripción de la habilidad del sabio de las armas: [El San to de las Sombras puede
empuñar eficazmente cualquier tipo de memoria de arma].

Descripción de la habilidad del armamento del inframundo: [La armadura del Santo de
las Sombras puede acomodar un amuleto de Memoria para heredar sus
encantamientos.]

Sunny guardó silencio por un momento, luego giró la cabeza y miró fijamente al
monstruo taciturno… no, monstruo no.

Demonio.

Una sonrisa de satisfacción finalmente apareció en su rostro.

"Ah. Qué maravilloso..."

Su Sombra no solo se había vuelto tremendamente más fuerte, sino que ahora también
tenía la capacidad de usar cualquier arma que él le proporcionara, así como reforzar su
armadura con todo tipo de poderosos encantamientos.
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Las posibilidades que esto podría brindarle eran realmente infinitas. Las combinaciones
potenciales, la flexibilidad… todo lo que hizo falta fue encontrar los Recuerdos
adecuados.

Sunny sacudió la cabeza y sonrió.

Antes, a veces había pensado que Saint era realmente apto para comandar un ejército.

Pero ahora comprendió que se había equivocado.

…Ella era el ejército.

***

Unas horas más tarde, los miembros de la cohorte de Neph se reunieron en el tejado
del antiguo pabellón de caza, que todavía se encontraba en el borde del barrio pobre.
Seishan también estaba allí, lo que hizo que Sun ny se sintiera un poco incómoda. Sin
embargo, no dejó que eso se reflejara en su rostro.

El asentamiento exterior estaba desolado y vacío. Ya no había jóvenes desesperados y

hambrientos; todos estaban ahora escondidos de forma segura detrás de los muros del
castillo... o muertos.

Eran solo ellos siete. Vinieron a despedir a Kai.

El encantador arquero estaba parado cerca del borde del techo, revisando su equipo
por última vez. Llevaba una armadura nueva y elegante y una chaqueta de cuero con
piel en el cuello. En su espalda llevaba una aljaba llena de flechas y una mochila con
agua, comida y otros suministros necesarios para un largo viaje.

Sunny no sabía nada del resto, pero tenía el corazón apesadumbrado.

Como si leyera sus pensamientos, Kai se giró y sonrió.

"De verdad, muchachos, no se preocupen. Estaré bien. Esta no es la primera vez que
paso tiempo de calidad en el Laberinto".

Nadie respondió, sabiendo que la misión encomendada a Nightingale esta vez era
especialmente peligrosa… pero también importante.

Tuvo que abandonar la Ciudad Oscura y explorar la inmensidad de la Costa Olvidada

en busca de nuevos humanos enviados aquí por el Hechizo.

Hoy era el día del solsticio de invierno, y eso significaba que en el mundo real, miles y
miles de Durmientes se estaban preparando para ingresar a las cápsulas y llegar al
Reino de los Sueños.
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Sunny suspiró.

"Simplemente no traigas a nadie tan irritante como tú, ¿de acuerdo?"

Kai se rió entre dientes.

"...Sin promesas."

Con eso, se despidió de ellos.

"Bueno… ¡deséame suerte!"

Unos momentos después, desapareció, convirtiéndose en un pequeño punto en el

cielo.

Las seis personas restantes lo miraron fijamente durante mucho tiempo, con rostros
sombríos.

Su futuro dependía de lo que Kai descubriera.

Los suyos y los de todos los demás todavía se aferran a la vida en la Costa Olvidada.
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Capítulo 311: El último

Pasaron unos días de tensa anticipación. Sunny los pasó haciendo las mismas cosas
que había estado haciendo antes: entrenando y preparándose mentalmente para lo que
estaba por venir.

Tenía muchas cosas que hacer.

Primero vino su técnica, que se basaba en el estilo de batalla fluido que Nephis le
había enseñado, con elementos del estilo fundamentado de Shadow Saint añadidos a
su base adaptativa. Su habilidad se estaba volviendo cada vez más aguda, lentamente
elevándose y solidificándose al nivel que su comprensión actual del combate le
permitía.

Sunny ya no era una novata. Sobrevivió a cientos de batallas mortales, y cada una de
ellas lo dejó más fuerte y con más experien cia que antes.

Pero perfeccionar su técnica aún no era fácil, porque primero tenía que volverse
indomable y luego convertir esa firmeza en flexibilidad.

Ahora que Sunny por fin tenía tiempo libre, también lo aprovechó para adaptar su estilo
a la nueva realidad de sus mejorados límites físicos. Muchas cosas que no habían sido
posibles para él antes del viaje a las Montañas Huecas se hicieron posibles ahora. La
forma en que abordó el combate también tuvo que cambiar.

Todo esto requirió esfuerzo y mucha reflexión para lograrlo.

En segundo lugar vino la Danza de las Sombras. Sunny todavía estaba en la etapa en
la que poco a poco estaba formando un conjunto práctico de movimientos para
entrenar en ese estilo esquivo. Sintió como si ahora estuviera a sólo un paso final de
convertir su visión de la Danza de las Sombras en realidad. Sin embargo, parecía
faltarle algún ingrediente crucial. Necesitaba un último empujón, un momento de
inspiración para dar ese último paso.

Aún así, sus ejercicios no fueron inútiles. Hasta que llegó ese momento de inspiración,
ayudaron a condicionar su cuerpo y su mente, hacerlos adaptables y maleables como
sombras. Cuando apareciera la última revelación, podrían recibirla.

Después de cada intensa sesión de entrenamiento, le dolían todos los músculos del
cuerpo y una ola de fatiga mental lo invadía.

En tercer lugar vino la tarea más importante. Tenía que convertir su mente y su alma en
una fortaleza que resistiera el impacto del futuro.
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Tenía que lograr el tipo de claridad que le permitiría salir victorioso al otro lado de todo,
y por ahora, esta tarea estaba resultando la más inalcanzable.

Era difícil convertir el cuerpo y la mente en una herramienta perfecta, pero era mucho
más difícil hacer lo mismo con el alma. Sin embargo, ésta fue exactamente la barrera
que tuvo que superar.

Así, pasaron seis días.

…Al séptimo día después de su partida, Kai finalmente regresó. El encantador joven
parecía cansado y andrajoso, con su armadura y ropa cubiertas de tierra, polvo y
sangre seca. La aljaba de flechas que había llevado consigo ahora estaba vacía y
había cortes superficiales en la tela de su chaqueta.

La sombra de Sunny había seguido observando los cielos sobre Bright Castle todo este
tiempo, por lo que fue uno de los primeros en saberlo.

Cuando Sunny llegó a la pequeña habitación que servía como cámara del consejo de
Neph, Kai ya estaba allí, sentado junto al fuego y bebiendo con avidez agua de una
tosca taza de arcilla. Effie estaba a su lado, poniéndole un plato de comida en las
manos.

Al notarlo, Kai sonrió débilmente.

"Hola, Sunny."

Sunny vaciló un momento, luego se acercó al hermoso joven y le dio una palmada en el
hombro.

"Hola, Kai. Bienvenido de nuevo."

Ni él ni Effie hablaron después, dándole a su amigo la oportunidad de recuperar el

aliento y esperando a que llegara el resto.

Uno tras otro, Cassie, Caster y Seishan aparecieron en la habitación y saludaron a Kai.
Nefis fue el último en entrar.

Miró a todos y luego se sentó cerca de Kai. Después de dudar unos momentos, el la lo
miró a los ojos y le preguntó:

"¿Cuántos?"

Kai permaneció en silencio por un rato, una expresión solemne apareció lentamente en
sus ojos. Finalmente, se dio la vuelta y suspiró. Una palabra escapó de sus labios:

"...Ninguno."
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Su voz resonó en la pequeña habitación, haciendo que los rostros de las personas allí
reunidas se oscurecieran.

"Recorrí el Laberinto, buscando alguna señal de que un Durmiente pasó allí

recientemente. Pero no había ninguna. No había nadie vivo ni cuerpos, ni siquiera un
solo hueso fresco que pudiera encontrar. El Hechizo... no envió cualquiera a este
infierno, no este año".

Y tampoco lo será el próximo. Justo como pense.'

Sunny suspiró. A veces era agradable equivocarse.

Hace quince años, el Hechizo había enviado a siete personas a la Costa Olvidada. Al
año siguiente, había sido el doble y luego cada vez más. Con el tiempo, cientos de
Durmientes habían llegado a la Ciudad Oscura después de cada solsticio de invierno...
hasta el año pasado, cuando sólo cuatro de ellos (Sunny, Nephis, Cassie y Caster)
habían llegado.

Tres más habían perecido en el Laberinto sin llegar nunca a las ruinas malditas.

Debido a eso, a los habitantes de Bright Castle se les ocurrió la teoría de que la
cantidad de personas enviadas a esta región del Reino de los Sueños por el Hechizo
seguía un ciclo determinado. Si hubieran estado en lo cierto, entonces al menos
catorce Durmientes habrían aparecido en algún lugar del Laberinto hace una semana.

Pero Sunny nunca creyó en esa teoría.

En su opinión, los cuatro nunca habían tenido la intención de comenzar un nuevo ciclo.
Siempre había pensado que, en cambio, estaban destinados a ser los últimos.

La última oportunidad que el Hechizo le había dado a la gente de la Costa Olvidada.

Y ahora sabía que había tenido razón.

Con un suspiro, Nephis asintió lentamente y miró fijamente el fuego que ardía en el
hogar por un momento. Todos permanecieron en silencio, esperando que ella tomara
una decisión.

Finalmente, dijo sin mirarlos:

"... Diles a todos que se reúnan en la sala del trono. Hablaré con ellos".

Sin perder tiempo, Caster se inclinó levemente y salió de la habitación. Effie la miró
brevemente y luego lo siguió. El resto también.

Sunny fue el último en irse, con el corazón latiendo como un tambor.

Extra7u7

'¡Está comenzando!'
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Capítulo 312: Cadenas invisibles

Quinientas personas permanecían en silencio en el magnífico gran salón del antiguo

castillo. Los rayos del sol caían a través de las altas ventanas, haciendo que el aire
pareciera brillante y efervescente.

No quedaba ni rastro del terrible derramamiento de sangre que había ocurrido en esta
sala hace apenas unas semanas. Se llevaron los cuerpos a rastras y la sangre se
limpió del suelo de mármol.

Pero el recuerdo permaneció.

En los escalones que conducían a un hermoso trono de mármol blanco estaba sentada
una mujer joven de cabello plateado. Su rostro marfileño estaba distante y sus ojos
grises claros estaban tranquilos y pesados. Cientos de personas la miraban, esperando
en silencio a que su dama hablara.

Finalmente, Changing Star suspiró. Un momento después, su voz resonó en la sala del
trono, llegando a todas partes:

"Soñadores de la Costa Olvidada. Hace una semana, envié a varios exploradores al

Laberinto para buscar a esos hombres y mujeres jóvenes que, como nosotros, fueron
enviados a este lugar maldito. Entre ellos estaba Nightingale, a quien todos conocéis.
Pasó Siete días buscándolos. Pero no encontró a nadie. Ni siquiera una sola señal de
su fallecimiento. Este año… nadie ha venido."

Una ola de susurros atónitos recorrió la multitud. Sunny miró los rostros de las
personas reunidas en el gran salón y notó diferentes expresiones en ellos. Confusión,
miedo, shock. Sin embargo, no fue tan malo como esperaba. Nadie parecía consumido
por la desesperación absoluta.

En cambio, todos se volvieron hacia Nefis, con la esperanza ardiendo en sus ojos.

Ella era su esperanza. Hasta que Changing Star estuviera con ellos, no iban a ceder a
la desesperación.

Indiferente a los cientos de ojos que observaban cada uno de sus movimien tos, Neph
continuó:

"Muchos de ustedes entienden lo que eso significa. A aquellos que no, se lo explicaré".

Se demoró un momento, echando un vistazo a los muros de la antigua ciudadela.

Cuando habló, su voz parecía solemne:

"Durante muchos años, este castillo sirvió como fortaleza para los humanos enviados a
la Costa Olvidada. Algunos de ustedes disfrutaron de la seguridad que ofrecía,
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mientras que otros sobrevivieron a la sombra de sus muros. Pero ninguno de nosotros
habría estado aquí si no fuera por "El Castillo Brillante. Nos ofreció protección contra
las terribles bestias de la Ciudad Oscura. Nos ofreció refugio. Sin embargo, este refugio
nunca fue gratuito".

Una expresión oscura apareció en su rostro.

"Algunas personas perdieron sus almas para preservarlo. Y muchas más perdieron la
vida. Cada año, cientos de vidas humanas fueron sacrificadas para permitir que Bright
Castle existiera. Y cada año, cientos más fueron arrojadas a sus fauces".

Sunny se burló en silencio. Lo hacía sonar como si el Castillo fu era una criatura que se
alimentaba de vidas humanas... no muy diferente al Devorador de Almas, en realidad.
El significado era lo suficientemente sutil como para no ser obvio, pero aun así afectar
a las personas reunidas en la sala del trono. Al observarlos, vio a muchos Durmientes
temblar y fruncir el ceño.

'...Insidioso.'

Mientras tanto, Nefis continuó:

"Pero no más. No habrá nadie que venga a la Ciudad Oscura este año, al igual que
nadie vendrá después de eso. Sin gente nueva, las pérdidas que sufrimos se
acumularán lentamente, hasta que no haya nadie que cuide los muros. nadie para
luchar contra las Criaturas Pesadilla, nadie para mantener estos pasillos seguros.
Hasta que no haya más refugio. Este fin..."

Hizo una pausa y luego dijo con calma y con aterradora finalidad:

"...es inevitable."

Sus palabras chocaron contra la multitud de Durmientes, provocando una tormenta de

emociones. Sus ojos se abrieron y sus rostros palidecieron. La conmoción y el miedo
que habían sentido se multiplicaron por diez.

Como si quisiera clavar el último clavo en el ataúd de su visión del mundo, Estrella
Cambiante dijo:

"Lo que significa sólo una cosa. Ya no podemos permanecer en Bright Castle".

Gritos surgieron de la multitud, llenos de incredulidad y terror. Había muchas cosas que
la gente intentaba decir, pero todas se reducían a tres:

"¡¿Qué hacemos?!"

"¡¿Cómo nos salvamos?!"

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…Y:

"¡Sálvanos, Estrella Cambiante!"

Sunny sonrió.

Nephis permaneció en silencio por un momento, dejando que el coro de gritos la

invadiera. Y entonces, llamas blancas se encendieron en sus ojos, haciendo que todos
guardaran silencio. Su voz resonó una vez más entre las paredes del gran salón,
penetrando entre la multitud como una espada afilada:

"Pero este no es nuestro fin. Hace mucho tiempo, te hice una promesa. Y tengo la
intención de cumplirla".

De repente se levantó, elevándose sobre la multitud como un ángel brillante y ruinoso.

"¡Ven conmigo! Sígueme. Sólo yo sé cómo salvarte".

El resplandor de sus llamas se reflejaba en los ojos de cien tos de personas, haciendo
que pareciera que sus rostros brillaban con una luz interior. Sus palabras los habían
sumergido en la más absoluta oscuridad y luego les dieron un faro para encontrar una
salida.

Ese faro ardía con la más seductora de las luces.

La luz de la esperanza.

Y esa esperanza era sinónimo de ella.

Estrella Cambiante descendió lentamente de los escalones y sus palabras resonaron

en las paredes de mármol de la sala del trono:

"Síganme y los sacaré de este infierno. Síganme y les mostraré el camino de regreso a
sus hogares. Pero no se equivoquen..."

Ella se detuvo y permaneció en silencio durante unos largos momentos. Cuando volvió
a hablar, su voz sonó más tranquila, más fría…

Más pesado.

"El camino por delante será largo y arduo. No todos lo lograrán. Los débiles morirán.
Los fuertes también morirán. Y los que queden no serán los mismos. Pero hay una
cosa que puedo prometerles..."

Nephis entró entre la multitud y miró a las personas que la rodeaban con absoluta
resolución ardiendo en sus hermosos ojos.
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"Síganme... y nunca serán esclavos."

Sunny se estremeció, sintiendo como si le estuviera hablando a él solo. Quizás todos

en el gran salón sintieron lo mismo.

Mirando directamente a sus almas, Changing Star habló:

"...Esclavos de vuestro miedo, esclavos de vuestro destino, esclavos del Hechizo de

Pesadilla. Venid conmigo, y ya sea que viváis o muráis, lo haréis como humanos. No
como bestias acobardadas".

Cerró los ojos y exhaló, luego miró hacia abajo. Finalmente, dijo, desapareciendo la
pasión de su voz:

"Pero... no obligaré a nadie a seguirme. Nunca. Si vienes conmigo o te quedas, es tu

elección. No es ninguna vergüenza quedarse. Aquellos que no deseen ir pueden
abandonar este salón ahora mismo".

Sunny miró a los Durmientes, tratando de adivinar cuál sería su reacción. La gente se
miraba fijamente, con la duda y el miedo escritos en sus rostros.

No todo el mundo quedó cautivado por Changing Star. No todos fueron valientes y
fuertes. No todos estaban dispuestos a morir luchando.

…Pero al final, ninguno de ellos se fue.

Nephis suspiró y lentamente giró la cabeza hacia el oeste, como si intentara perforar la
piedra de los muros del castillo con la mirada. Después de un rato, ella dijo:

"Bien. Me alegro. Entonces está decidido".

Se giró para mirarlos y furiosas llamas blancas iluminaron su pálido rostro:

"Entonces pasado mañana... dejaremos el Castillo Brillante. ¡Pasado mañana,

marcharemos hacia Crimson Spire!"
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Capítulo 313: Fragmento de luz estelar

El último día que pasarían en la Ciudad Oscura, Nephis dirigió un pequeño grupo de
sus guerreros más poderosos en una última cacería.

Todos los miembros de su cohorte la seguían. Sunny, quien obstinadamente se negó a

aceptar su estatus como uno de ellos, se separó del grupo, mirando distraídamente a
su alrededor y observando las ruinas.

Gemma y Seishan también estaban con ellos, así como una decena de los cazadores
más experimentados, algunos de ellos anteriormente del ejército, otros anteriormente
del asentamiento exterior. Ya no había diferen cia entre los dos.

Todos ellos ahora eran simplemente gente de Changing Star.

Mientras caminaban, Gemma se acercó a Sunny y lo miró con curiosidad.

Después de que Tessai cayera ante la espada de Neph, el hombre alto parecía haber
encontrado algo de paz. Sin embargo, en algún lugar profundo de sus ojos siempre
había una pizca de tristeza.

Sunny lo miró fijamente y arqueó una ceja.

"¿Qué?"

El cazador sonrió levemente y preguntó en tono amistoso:

"Eres Sin Sol, ¿verdad?"

Sunny se encogió de hombros.

"Si ese soy yo."

Gemma lo midió en silencio y luego preguntó con interés:

"He oído que viviste durante meses solo en la ciudad. ¿Es eso cierto?"

"Ah, tiene sentido."

El hombre alto era quizás el cazador más experimentado de la Costa Olvidada. Había
sobrevivido a innumerables batallas en las calles de la ciudad maldita. Era natural que
sintiera curiosidad sobre este asunto...

Sunny asintió.

"Claro. Un poco más de tres meses, supongo."

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Gemma le frotó la barbilla y luego preguntó sin rodeos:

"¿Cómo sobreviviste?"

Sunny sonrió.

¿Cómo lo había logrado, en verdad?

"...Muchos escondites, muchos asesinatos. Un mínimo de locura y un poco de suerte".

Gemma lo miró fijamente durante un rato y luego se rió entre dientes.

"Suena bastante bien, supongo."

Después de un rato, miró hacia Changing Star y preguntó en tono curioso:

"¿Sabes qué vamos a cazar hoy?"

Sunny lo miró sorprendida:

"¿Ella no te lo dijo?"

El hombre alto vaciló y luego sacudió la cabeza.

"Ella lo hizo. Sólo que no estoy seguro de creerlo".

Sunny sonrió y miró hacia otro lado.

"Ah, déjame adivinar. Tu primer pensamiento fue que había perdido la cabeza. ¿Qué
puedo decir? Acostúmbrate a ese sentimiento".

Después de unos momentos de silencio, Gemma suspiró.

"¿Pero cómo podemos matarlo?"

'Pobre tipo…'

Sunny lo miró, se demoró un poco y luego dijo:

"Si mi suposición es correcta, sabes más al respecto que yo".

Y así, su conversación terminó.

Al mediodía, llegaron a los límites orientales de la ciudad y escalaron el imponente

monolito de la gran muralla. De pie encima de él, vieron el colosal cráter y la estatua sin
cabeza que se encontraba no muy lejos, con la única mano que le quedaba apuntando
hacia el cielo.
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Su presa se escondía en una vasta cámara subterránea debajo de esa estatua.

Hoy iban a cazar al Señor de los Muertos.

***

En la base de la estatua, el segundo brazo de la Sacerdotisa yacía en el barro. Hace

miles de años, se rompió y cayó, estrellándose contra la cúpula de la cámara
subterránea. Ahora, había un abismo en el suelo que conducía a la guarida del Señor
de los Muertos.

Hace muchos meses, Sunny y el resto habían utilizado esa brecha para escapar de las
catacumbas. Ahora, en cambio, iban a usarlo para descender a esa oscuridad.

El espantoso maestro de las catacumbas los esperaba abajo. Sunny no estaba

realmente sorprendida de que Nephis hubiera elegido regresar a este lugar. Después
de todo, lo más probable es que la abominación montañosa protegiera el último de los
siete Shard Memories.

Sin embargo, tenía mucha curiosidad sobre cómo exactamente planeaba matarlo.

Una vez que todos se reunieron alrededor del agujero en el barro, Changing Star lo
miró y dijo:

"Sunny, ¿tu sombra puede echar un vistazo a la cámara funeraria?"

Encogiéndose de hombros, envió la sombra a la brecha. Se deslizó sobre el barro y

entró en el agujero oscuro, luego se escondió en la palma de la mano de piedra gigante
y miró hacia abajo con cautela.

La montaña de huesos humanos todavía estaba allí, en medio de la vasta cámara

circular.

Sin embargo, se veía muy diferente de cómo había sido antes.

Innumerables enredaderas verdes crecían de la masa de huesos, algunos de ellos

comparativamente delgados, otros tan gruesos como un cuerpo humano. No crecían
sólo entre los restos antiguos: las enredaderas también atravesaban los huesos. Casi
como si se alimentara de ellos.

El Señor de los Muertos parecía… más débil. Más frágil. Como si estuviera enfermo,
despojado de sus fuerzas e infectado por un terrible parásito.

Sunny ordenó a su sombra que mirara más de cerca y finalmente notó lo que esperaba
ver.
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Una pequeña caja de madera yacía en el suelo de la cámara subterránea, abierta y

vacía. Exactamente la misma caja que Nephis le había confiado misteriosamente a
Caster tan pronto como regresaron a la Ciudad Oscura.

Por las palabras del cazador de asentamientos exteriores, esa caja había aparecido en
su almohada con una pequeña nota. Esa nota había sido escrita por el espía de
Changing Star: Seishan. Y el contenido de la caja había sido creado para ella por Kido,
que ahora estaba muerto.

Kido había sido el líder de los Artesanos. Su habilidad de aspecto le permitió controlar y
alterar plantas.

Resultó que esta enredadera devoradora de huesos fue su última creación y obra
maestra final.

Volviéndose hacia Nephis, Sunny dudó por un momento y luego habló, sus palabras
provocaron una reacción sutil en Gemma:

"El tirano está muy infectado por la vid de Kido. Parece estar considerablemente
debilitada."

Changing Star asintió y permaneció en silencio por unos momentos. Entonces ella dijo:

"Una vez que entremos a la cámara, el Señor de los Muertos nos atacará. Ahora que
su poder se ha reducido, y con la ayuda del Dawn Shard, deberíamos poder sobrevivir
al ataque. También deberíamos poder herir y eventualmente matarlo."

Mirando los rostros de todos los reunidos a la sombra de la estatua sin cabeza, asintió
y se dirigió hacia la brecha.

"Vamos."

***

Pronto, Sunny estaba tratando de sobrevivir una vez más a la furia del Señor de los
Muertos. Pero esta vez no fue tan difícil como antes.

Él se había vuelto más fuerte y la horrible criatura se había debilitado. Sus Recuerdos
fueron aumentados por la Corona del Alba, y Saint ahora era un demonio.

También había más humanos resistiendo al tirano hoy.

…Eso no quiere decir que la batalla no fuera desgarradora y peligrosa. De hecho, fue
completamente letal.

Los humanos que luchaban contra la monumental Criatura Pesadilla lo rodeaban,

esquivando las largas extremidades del tirano e intentando atacarlo cuando se
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presentaba una oportunidad. Kai estaba volando en el aire, brindando apoyo y alejando
a los heridos de la pelea.

Sólo estaban vivos porque los ataques del Señor de los Muertos ahora eran más lentos
y menos devastadores que antes. Con un poco de preparación, tanto Effie como Saint
podrían resistir uno o dos con la ayuda de sus escudos. Caster pudo darle varios cortes
con su espada fantasmal, mientras que Seishan había roto una extremidad por
completo con su elegante martillo de guerra.

Cada golpe del Sunlight Shard parecía traer un dolor in menso al Señor de los Muertos.

Pero nada le dolía más, por supuesto, que la hoja incandescente de Estrella
Cambiante.

Juntos, causaron cada vez más daño a la terrible criatura, a pesar de que muchos de
ellos ahora estaban gravemente heridos o muertos. El tirano estaba siendo consumido
desde dentro por las enredaderas verdes y destrozado desde fuera por sus armas.

Y luego, después de una larga y ardua batalla, una enorme guarida de huesos cayó del
cuerpo del Señor de los Muertos, revelando su núcleo interno.

Ese núcleo, que estaba hecho de cráneos humanos y sangre coagulada, era
absolutamente aterrador, maligno y aborrecible. En su muerte, se podía ver la forma de
un gordo gusano blanco, acurrucado en una bola.

En ese momento, Effie de repente dio un paso adelante, giró su cuerpo… y arrojó el
Dusk Shard como un disco con un grito ensordecedor.

El escudo que se decía que contenía el peso de los cielos atravesó el aire a una
velocidad terrible y golpeó el núcleo interno del tirano, aplastándolo como una bola de
demolición. Cortó el gusano por la mitad y salió del cuerpo del Señor de los Muertos
por el otro lado en un torrente de huesos rotos. Luego cayó al suelo, rompiendo el
suelo de piedra de la cámara y provocando una red de grietas que lo atravesaron
desde el punto de impacto.

La montaña de huesos se congeló, se estremeció.

Y luego se desmoronó.

Todos miraron a Effie, sorprendidos, con la esperanza ardiendo en sus ojos.

En su rostro había una expresión oscura y triste. Tardíamente, Sunny recordó que
todos los miembros de la cohorte original a la que había pertenecido la bulliciosa
cazadora perecieron aquí, asesinados por el ejército de no-muertos o por el propio
Señor de los Muertos.
Extra7u7

Unos momentos después, Effie suspiró y giró la cara, ocultándola de todos. Luego,
levantó una mano y la cerró en un puño.

Esa fue ella haciéndoles saber que había recibido un recuerdo de la matanza.

Un recuerdo fragmentado.

El último que hubo.

Extra7u7

Capítulo 314: Dejando la Ciudad Oscura

Después de que todo estuvo hecho y Nephis usó sus llamas para curar a los que
sobrevivieron, regresaron a la ciudad a través de las catacumbas.

Quizás deseaba destripar el ejército de monstruos no-muertos que ahora se habían

quedado sin el tirano que los devolviera a la vida. Pero al final, no encontraron nada
más que silencio.

La horda de esqueletos feroces que una vez casi le habían costado la vida a Sunny y al
resto de la cohorte ya no existía. Los oscuros túneles que se extendían debajo de las
ruinas estaban llenos de montones de huesos, que poco a poco se estaban
convirtiendo en polvo. Parecía como si en el momento en que el Señor de los Muertos
fuera destruido, sus sirvientes también hubieran perecido.

Después de un rato, el grupo de humanos emergió de la torre derrumbada del faro y

continuó su camino de regreso al Bright Castle.

Iban a pasar allí su última noche antes de dejar atrás la Ciudad Oscura.

***

En una pequeña habitación en las profundidades de la antigua ciudadela, siete

personas se reunieron alrededor de una mesa.

Eran Sunny, Nephis, Cassie, Caster, Effie, Kai y Seishan.

Más allá de los muros del castillo, la oscuridad absoluta de la noche había devorado el
mundo. Criaturas de pesadilla merodeaban por las ruinas malditas y, en algún lugar
lejano, olas negras chocaban contra la indomable superficie de granito de la muralla de
la ciudad.

En el interior, la fría luz de una linterna de la Memoria iluminaba sus rostros.

Curiosamente, todos guardaron silencio, como si no estuvieran seguros de qué decir.

Finalmente, Sunny rompió el silencio bostezando ruidosamente.

"¿Seguimos con esto? Mañana será un día largo y algunos de nosotros necesitamos
un sueño reparador".

Lanzó una mirada de reojo a Kai, pensó por un momento y luego agregó:

"En realidad, cada día después de hoy será largo. Así que hagámoslo".

Nephis lo miró fijamente por unos momentos y luego repitió sus palabras:
Extra7u7

"...Hazlo."

Con eso, convocaron sus Recuerdos.

En las manos de Sunny aparecieron un tachi austero y un estilete fantasmal.

Un elegante martillo de guerra con un pico estrecho apareció en el de Seishan.

Effie convocó su hermosa lanza de bronce y un pesado escudo redondo.

Finalmente, una simple banda de metal decorada con una sola gema se tejió a partir de
la luz y descansó suavemente sobre la cabeza de Changing Star.

Eran los Shard Memories.

Amanecer, cenit, anochecer, medianoche, luz del sol, luz de la luna…

…Y Luz de las Estrellas.

El último Recuerdo fue una capa blanca corta y vaporosa que envolvía los hombros de
Effie. Este era el fragmento que había recibido despu és de matar al Señor de los
Muertos.

Por unos momentos nadie se movió. Entonces Effie dijo:

"Entonces, eh... ¿y ahora qué?"

Nephis inclinó un poco la cabeza y luego frunció el ceño. Finalmente, después de un

tiempo, dijo:

"Acércate."

Cuando lo hicieron, sucedió algo inesperado. Sunny sintió que las empuñaduras de sus
armas de repente se calentaban y pronto, tanto Midnight como Moonlight Shard
comenzaron a emanar una luz etérea y fantasmal. Lo mismo estaba sucediendo con
los otros fragmentos.

Siete rayos de luz se dispararon hacia el centro de la habitación y chocaron. Luego, se

fusionaron entre sí y pronto, siete objetos se entrelazaron a partir de esa luz y flotaron
en el aire.

Eran llaves forjadas en metal lustroso, con siete estrellas brillantes grabadas en su
superficie.

Fue la manifestación del terrible juramento que los siete héroes habían hecho hace
miles de años. Las llaves que se utilizaron para sellar la maldición de la oscuridad que
todo lo consume bajo tierra.
Extra7u7

De repente, las siete llaves se convirtieron en rayos de luz y se dispararon hacia cada
una de las siete personas reunidas en la habitación.

Un rayo golpeó a Sunny en el pecho y desapareció, absorbido por su núcleo.

La voz del Hechizo resonó en sus oídos:

[...Has recibido una llave de juramento.]

Sunny se estremeció. No quería tener nada que ver con ese juramento morboso.

…Pero al final, no tuvo otra opción.

Mirando al resto de las personas reunidas en la sala, Changing Star se demoró un

momento y luego dijo:

"Estamos listos."

***

A la tenue luz del amanecer, las puertas del castillo se abrieron por última vez. Una
larga procesión de humanos los recorrió, abandonando la antigua ciudadela que los
había acogido durante tanto tiempo.

Caminaron bajo los cráneos oscilantes, sin prestarles atención. Después de toda la
lucha, nadie se había molestado en quitar las cosas espantosas de sus cadenas.

No era como si alguien pudiera haber olvidado los cientos de vidas perdidas en la
lucha, y miles de muertes antes de eso, incluso si se extrajeran los cráneos.

Quinientas personas descendieron de la colina y entraron en la Ciudad Oscura.

Algunas criaturas de pesadilla intentaron atacarlos y fueron evisceradas antes de lograr
hacer daño.

Estos quinientos humanos no eran una multitud indefensa. Eran un ejército curtido en
batalla, compuesto por Durmientes excepcionalmente poderosos... quizás los
Durmientes más poderosos que jamás hayan nacido de la raza humana.

Movieron las ruinas, cortando todo lo que se atreviera a bloquear su camino. Pronto,
los Durmientes se acercaron al límite occidental de la Ciudad Oscura y escalaron la
antigua muralla.

Allí, se detuvieron y se dieron vuelta, contemplando la silueta del Bright Castle en

solemne silencio.

…Para entonces, columnas de humo negro salían de cada una de sus ventanas.
Pronto, todo el castillo fue envuelto por furiosas llamas, que lentamente devoraron la
Extra7u7

piedra blanca de sus muros. El magnífico mármol se agrietó y se derritió, destruido por
el terrible calor. Las torres más pequeñas se balancearon y se movieron, y luego
cayeron en el terrible crisol.

El fuego estaba destruyendo lentamente el Bright Castle, convirtiéndolo en una ruina

fundida.

En cierto sentido, esto era apropiado. Después de todo, todo lo demás en la Ciudad
Oscura se había arruinado hace mucho, mucho tiempo.

Sorprendentemente, este acto de destrucción no fue idea de Changing Star. Ella no fue
quien ordenó quemar el Bright Castle detrás de ellos, como un gesto final para dejar
claro en el alma de todos que ya no había vuelta atrás. Sunny habría esperado algo así
de Nephis.

Pero no, fue decisión del propio pueblo.

Querían destruir la antigua ciudadela porque la odiaban. Odiaban estas antiguas

piedras empapadas de sangre sólo un poco menos de lo que las necesitaban para
sobrevivir.

Y ahora que se iban, querían borrar de la existencia el Bright Castle. Quizás si

desapareciera, los recuerdos de toda la oscuridad que habían presenciado allí y de la
que fueron perpetradores desaparecerían con él.

Después de un tiempo, la silueta deforme y retorcida de la fortaleza moribunda quedó

completamente oculta por el fuego y el humo. Lentamente, los silenciosos Durmientes
se alejaron de esa vista y miraron a lo lejos.

Estaban mirando hacia el oeste.

Allí era donde se dirigían.

Para sitiar Crimson Spire.

Uno tras otro, los Durmientes descendieron del muro y dejaron atrás la Ciudad Oscura.
Extra7u7

Capítulo 315: Asedio de Crimson Spire (1)

A la fría luz del amanecer, una gigantesca torre carmesí se elevaba desde el Laberinto.
Desde esa distancia, parecía una espada ensangrentada que algún titán primordial
había empujado hacia los cielos.

El coral carmesí brotó de sus paredes como la sangre de los dioses, extendiéndose
desde la base de la Aguja para devorar toda la Costa Olvidada. La torre en sí parecía
estar sobre una isla, rodeada por todos lados por agua negra. Aunque el sol ya estaba
saliendo, esta parte del mar maldito no desapareció.

En cambio, permaneció y se movió sin cesar, formando un remolino gigante. Se podían

ver formas poco claras moviéndose bajo la superficie del agua negra, ahogando los
corazones de los humanos que se atrevieron a acercarse a la Aguja con temor.

Sunny miró hacia arriba, a la interminable extensión de la torre carmesí, y palideció. De

cerca, parecía aún más siniestro, opresivo y aterrador. Le costaba creer que esta
estructura ciclópea había sido construida por manos humanas, y mucho menos que
había sido su salvación una vez, hace mucho tiempo.

Ahora, Crimson Spire no parecía más que retorcido, inquietante y absolutamente

malvado. Emanaba una sensación de poder desgarrador que ningún ser humano
podría jamás desafiar.

Y, sin embargo, esto era exactamente lo que iban a hacer.

Al darse la vuelta, miró hacia el campamento del Ejército Soñador.

Durante la semana pasada, quinientos habían atravesado el Laberinto para llegar a

este lugar. Algunos habían muerto en el camino, pero no tantos como esperaba.
Durante ese corto viaje, la suerte estuvo de su lado.

En estos días, habían masacrado innumerables criaturas pesadilla y de alguna manera

lograron evitar atraer la ira de los habitantes de las profundidades. Habían visto la
estatua sin cabeza del Señor que se encontraba a medio camino entre la Ciudad
Oscura y Crimson Spire, y muchas otras cosas maravillosas y terribles.

Y ahora casi habían alcanzado su objetivo.

La gente estaba ocupada preparándose para la batalla. El temor que habían sentido al
amanecer, después de mirar Crimson Spire, que ahora estaba tan cerca, se convirtió
en determinación y resolución sombrías. Todos estaban haciendo los preparativos
finales. Algunos estaban revisando sus armaduras y armas por última vez. Algunos
estaban construyendo apresuradamente fortificaciones improvisadas.
Extra7u7

Algunos rezaban, rogando a los dioses muertos que les salvaran la vida.

A decir verdad, Sunny era la única persona que parecía estar inactiva.

Bueno, ¿qué esperaban? Nephis todavía no le había dicho cuál sería exactamente su
papel en la batalla . No es que estuviera obligado a escuchar, por supuesto...

Con un suspiro, se volvió hacia los demás miembros de la cohorte, que estaban
reunidos alrededor de una fogata, discutiendo el plan de batalla por enésima vez. Todo
el mundo parecía inusualmente sombrío hoy.

Uno tras otro, se fueron para unirse a los preparativos. Pronto, Changing Star fue el
único que quedó.

Con un poco de desgana, Sunny se acercó a ella y se sentó, mirando el fuego.

Después de un rato, dijo:

"Esto es muy extraño, ¿no crees?"

Ella lo miró y arqueó una ceja.

Nephis había cambiado mucho desde la primera vez que se conocieron, pero también
seguía exactamente igual. Ella todavía estaba tranquila y segura, con piel de marfil y
hermoso cabello plateado. Ella todavía era fuerte y llena de convicción.

Es sólo que sus ojos parecían un poco hundidos estos días.

"¿Qué es?"

Sunny se encogió de hombros.

"Simplemente... todo. Si alguien me hubiera descrito esta escena hace un año, me

habría quedado realmente perplejo. Y, sin embargo, aquí estamos".

Se demoró un poco y luego añadió:

"Hemos llegado muy lejos. Los tres."

Ambos miraron a Cassie, que estaba ocupada explicando algo a los representantes de
Artisan. Su delicada mano descansaba sobre la empuñadura del Quiet Dancer.

Después de un rato, Nephis asintió.

"Sí. Y ahora, sólo tenemos que dar un último paso".

Ambos permanecieron en silencio por un momento, pensando en que este último paso
iba a ser el más difícil hasta el momento. Incomparablemente así...
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Entonces Sunny suspiró:

"Entonces, ¿qué quieres que haga? Por cómo seguiste evitando el tema estos últimos
días, supongo que no es algo trivial".

Changing Star sonrió y luego lo miró con chispas blancas bailando en sus ojos.

"Una cosa realmente pequeña, en realidad."

Luego, se volvió hacia Crimson Spire, vaciló un momento y de repente dijo:

"...Dame tu mano."

Cuando Sunny lo hizo, algo viajó a través de su piel fría hasta su Núcleo de Sombra.
Invocó las runas y las miró, sabiendo ya lo que iba a ver. Y ahí estaba, consignado
entre sus Recuerdos:

Clave de juramento: [7].

De alguna manera, había reunido las seis llaves restantes del resto. Y ahora se los
estaba confiando a Sunny.

Sin dejar de mirar la torre ciclópea, Nefis dijo:

"...Quiero que destruyas el mar oscuro. O al menos lo destierres."

Sunny sonrió.

"Una cosa realmente pequeña, por cierto."

***

Muy pronto, el sol salió más alto y el oscuro remolino que rodeaba Crimson Spire se
hizo un poco más pequeño. Varios puentes de coral rojo se elevaban desde sus
profundidades, conectando la isla con el resto de Forgotten Shore.

Y allí, en la isla, innumerables siluetas de repente comenzaron a moverse, saliendo de

los montículos carmesí. Eran las Criaturas Pesadilla que custodiaban la torre maldita.

Entre ellos había todo tipo de horrores. Había miembros de la legión del caparazón:
carroñeros, centuriones y demonios. Había colonias de gusanos carnívoros, ciempiés
gigantes que secretaban aceite corrosivo y espeluznantes enredaderas que se
arrastraban por el suelo como serpientes.

Había criaturas que parecían masas negras de huesos podridos y criaturas que
parecían humanoides hechos de roca, con terribles fauces llenas de colmillos
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dentados. Había enjambres de insectos traslúcidos que devoraban todo a su paso y

enormes arañas vestidas con armaduras de hierro.

Había bestias que podían disparar lanzas de hueso mortales desde sus cuerpos y
bestias que podían convertir a sus presas en piedra con su mirada.

Había cadáveres con flores rojas que crecían de los agujeros en su carne y
abominaciones gigantes que parecían mantis religiosas, si estuvieran hechas de vidrio
y arcilla roja sangre.

Y muchos más que Sunny nunca había visto, luchado o podido describir.

Todos ellos se movían juntos en extraña armonía, desprovistos de la habitual agresión

territorial que obligaba a las Criaturas Pesadilla de diferentes tribus a luchar entre sí.
Fueron subyugados por el Terror Carmesí y ahora sirvieron para proteger la Aguja.

Como una ola terrible, la horda de monstruos rodó sobre los puentes de coral carmesí y
fluyó hacia el ejército humano.

Desde su posición en la parte trasera, Sunny podía ver claramente que los cuerpos de
los que estaban en la primera línea temblaban y daban un paso atrás involuntario.
Alguien incluso dejó caer su arma. Un momento después, la fuerte voz de Effie resonó
entre las filas de Durmientes:

"¡Manténganse firmes, desgraciados! ¡Si alguien huye, los mataré yo mismo!"

Curiosamente, su grito irritado calmó el miedo en sus corazones.

Un momento después, sin embargo, quedó ahogado por la cacofonía de la horda que
se acercaba.

...La batalla por Crimson Spire había comenzado.

Extra7u7

Capítulo 316: Asedio de Crimson Spire (2)

En las afueras de Crimson Spire, no había más pasajes ni túneles en el coral. Era
simplemente una masa roja sólida, una superficie intacta de la extraña sustancia viva
que había devorado la Costa Olvidada hace miles de años.

Actualmente, Effie estaba parada en esa superficie.

Varios cientos de personas estaban paradas a su lado, mirando la ola de Nightmare

Creatures que se acercaba con horror y conmoción. Todos sabían lo que iba a pasar
una vez que llegaran a Spire, pero incluso entonces, verlo era aterrador.

Ella estaba en el centro de la primera fila de esta gente asustada, supuestamente al

mando de ellos. Con su alta estatura y su figura esbelta y poderosa, Effie se destacaba
entre el resto de los Durmientes. Su arcaica armadura brillaba a la luz del sol naciente,
y sobre sus hombros llevaba una ondeante capa blanca tejida con la luz de las
estrellas.

Sostuvo a Zenith en una mano y a Dusk en la otra.

Effie parecía un bastión de fuerza y determinación en el mar del miedo. Un héroe mítico
que había entrado en el reino de los mortales a partir de una antigua leyenda.

…Pero en realidad, estaba muerta de miedo.

Mirando con expresión sombría la horda de horrores abominables, la cazadora bajó un

poco la cabeza y convocó el yelmo de su armadura, que estaba coronada con una alta
cresta de crin azul, y pensó:

'Fóllame de lado… ¡joder, joder, joder!'

A su alrededor la gente temblaba. Algún tonto dejó caer su arma y retrocedió unos
pasos, como si considerara huir. Aunque en ese momento estaba pensando
seriamente en hacer lo mismo, Effie gruñó y gritó:

"¡Manténganse firmes, desgraciados! ¡Si alguien huye, los mataré yo mismo!"

... ¿Cuál era el punto de correr, de todos modos? No había ningún lugar adonde correr.

Si iban a morir, también podrían morir como humanos.

Tal como había dicho la Princesa. Estaba un poco llena de mierda, pero tampoco se
equivocaba nunca.

"¡Prepárense, bastardos!"
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Agarrando su lanza, Effie miró de reojo a los dos hombres que estaban a su lado. Uno
de ellos era Caster y el otro era Gemma. ¿Quién hubiera pensado que algún día ella y
el líder de los Cazadores de G unlaug iban a luchar lado a lado?

Curiosamente, la presencia de su antiguo enemigo ahora era extremadamente

tranquilizadora. Sin embargo, incluso en su rostro, había indicios de miedo.

La única persona que podría haberse mantenido indiferente en esta situación

probablemente fue Doofus. Ese pálido sinvergüenza estaba demasiado loco o
demasiado estúpido... o ambas cosas... para tener miedo de nada. Pero actualmente
no estaba a la vista. Effie pasó por alto la pequeña amenaza.

Pero probablemente Sunny se estaba escondiendo en algún lugar oscuro o haciendo

algo demasiado loco para confiárselo a nadie más. En cualquier caso, le deseó suerte.

Ella también se deseó suerte.

Al mirar la horda de monstruos que se acercaba, Effie esperó unos segundos y luego
gritó:

"¡Primera marca!"

Su grito fue repetido por Seishan, quien comandaba la segunda línea, y alcanzó a
Noche en algún lugar de la tercera.

El plan de batalla era realmente sencillo. La primera línea tuvo que mantener a raya a
los monstruos, cambiando de lugar con la segunda una vez que se cansaron. Mientras
tanto, el tercero se encargaba de destripar tantas criaturas como pudiera.

Pero primero tuvieron que resistir la carga inicial. Nada era más importante que romper
el impulso de la horda atacante.

En algún lugar detrás de ella, la encantadora voz de su ídolo residente dio la orden de
disparar las máquinas de asedio. Estas monstruosas máquinas fueron construidas por
los artesanos y se suponía que podían perforar la armadura de las criaturas de
pesadilla más fuertemente protegidas. Siempre y cuando no fueran Caídos, por
supuesto…

Un sonido extraño y melódico llegó a sus oídos, y una fracción de segundo después,
seis pesadas lanzas de metal, cada una de al menos dos metros de largo, volaron
sobre sus cabezas a una velocidad increíble. Surcaron el aire y chocaron con el frente
de la horda, enviando trozos de quitina y chorros de sangre al suelo.

Vio a uno de ellos decapitar a una criatura parecida a un cangrejo gigante, el otro
atravesó una mantis rojo sangre y ensartó a varios monstruos detrás de ella. Pero la
ola de horrores no disminuyó ni un ápice. Había tantos de ellos...
Extra7u7

Sintiendo un escalofrío recorrer su cuerpo, Effie apretó los dientes y luego gritó:

"¡Segunda marca!"

Casi de inmediato, una lluvia de flechas cayó sobre los monstruos, hiriendo a muchos y
matando a unos pocos. Había muchos otros proyectiles mezclados con las flechas.
Algunos Durmientes usaban hondas, ballestas o armas de proyectiles más exóticas.
Algunos usaban sus habilidades de aspecto, lo que les permitía crear todo tipo de
ataques mágicos, como espadas voladoras hechas de viento, fuego y hielo. Algunos
incluso podían crear bombas llenas de esencia del alma, que detonaban en medio del
avance de los horrores y destrozaban a muchos.

Pero aún así, ninguna reacción. Los monstruos sólo parecieron volverse más
frenéticos, la furia, la locura y la sed de sangre en sus ojos brillaron aún más.

Cayó la segunda lluvia de flechas y, poco después, seis lanzas más de balistas
improvisadas se estrellaron contra la horda. Para entonces, las Nightmare Creatures ya
estaban demasiado cerca de la primera línea de los humanos para cambiar algo.

Effie dio un paso adelante, tensó sus músculos y arrojó el Zenith Shard a la masa de
abominaciones que se acercaba. La hermosa lanza de bronce destrozó el caparazón
de acero de una criatura especialmente alta y le atravesó el corazón.

¿Cómo no podría matar, potenciado por el milagroso encantamiento de la Corona del

Alba? Todas sus armas y todas sus armaduras estaban recibiendo energía bruta de
Changing Star.

Alrededor del demonio de acero cayeron numerosas abominaciones, asesinadas de

manera similar por los Recuerdos arrojados por los otros Durmientes.

Al recuperar la lanza, Effie observó cómo la primera fila de Nightmare Creatures caía
en una profunda zanja que los Artesanos habían creado apenas una hora antes. Los
que se movían detrás de ellos simplemente pisaron los cuerpos de sus compañeros
abominaciones y continuaron avanzando.

Pero finalmente, la velocidad de la horda disminuyó, aunque sólo fuera un poco.

'Maldita sea esto...'

"¡Abrazadera!"

Eso fue todo lo que tuvo tiempo de gritar antes de que la ola de monstruos chocara
contra la línea de humanos.

Entonces, el mundo fue consumido por nada más que locura, estragos y muerte.
Extra7u7

Capítulo 317: Asedio de los Crims en Spire (3)

Poniendo su peso detrás del Dusk Shard, Effie se inclinó hacia el escudo y apretó los
dientes. Un momento después, un golpe monstruoso cayó sobre él, lo suficientemente
fuerte como para convertir la piedra en polvo.

Pero a diferencia del maravilloso Echo de Sunny, ella no estaba hecha de piedra.

En cambio, Effie estaba hecha de algo mucho más resistente.

"¡Argh!"

Empujando con todas sus fuerzas, sintió que la onda expansiva del impacto recorrió
todo su cuerpo y luego se disipó en el suelo. Sus huesos gimieron, pero se
mantuvieron unidos. A pesar de la terrible presión, ella también aguantó.

Un momento después, Effie gruñó y empujó aún más fuerte, lanzando el caparazón del
centurión que se había estrellado contra ella un par de centímetros atrás.
Simultáneamente, su lanza salió disparada desde detrás del escudo y atravesó la
quitina negra, hundiéndose profundamente en la carne del monstruo. Lo giró y cortó la
columna vertebral de la criatura, luego golpeó su hombro contra el Dusk Shard,
enviando el enorme cadáver volando fuera de la hoja de bronce.

Justo a tiempo. Un segundo más tarde, y el alto bastardo la habría ensartado con una
de sus guadañas desde arriba.

Pero tan pronto como el centurión cayó al suelo, otra abominación ya estaba tomando
su lugar, con unas terribles fauces salivantes y ojos furiosos que ardían de locura.

'Maldito sea todo...'

Alrededor de Effie, los cuerpos de humanos y Nightmare Creatures estaban enredados

en un desastre ondulante, sangrante y rugiente. Garras y armas de acero subían y
bajaban, lanzando chorros de sangre, astillas de hueso y trozos de carne al su elo.
Gritos de miedo, dolor y furia se mezclaron con los indescriptibles aullidos de la horda
de pesadilla en una cacofónica letanía de muerte.

En esa fracción de segundo, notó que uno de sus compañeros cazadores arrojaba
hacia atrás el cuerpo de una araña de hierro que había saltado sobre él con un
atronador golpe de su escudo; un golem de piedra que muerde la cabeza de alguien
con sus terribles colmillos dentados; un ciempiés gigante que envuelve su cuerpo largo
y segmentado alrededor de un humano qu e grita y hunde sus cien patas en su
armadura derretida.

Entonces, no tuvo más tiempo para mirar.

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"¡Espera! ¡Espera, niños abandonados!"

Dando un paso adelante, esquivó un desgarrador corte de la guadaña de una criatura

parecida a una mantis de tres metros de altura y golpeó el borde de su escudo contra la
pierna de la cosa abominable. La delgada extremidad prácticamente explotó, haciendo
que el monstruo se estrellara contra la hoja de su lanza, que voló hacia arriba y
convirtió la cabeza de la mantis en un a mancha roja.

Antes de que la criatura cayera al suelo, Effie ya había girado, recibiendo una lluvia de
golpes en su pesado escudo. Su lanza salió disparada desde detrás, perforando el
cuerpo del atacante hasta el corazón.

'Flor de sangre...'

Effie contuvo la respiración y pateó al primate podrido en el pecho, enviándolo hacia

atrás antes de que gran parte del maldito polen escapara de la herida. El cuerpo del
anfitrión de Blood Flower chocó con otro monstruo y explotó en trozos sangrientos por
la fuerza del impacto.

[Has matado…]

Al notar que una sombra se movía a su derecha, Effie se giró y empujó su lanza hacia
adelante. Pero en el último momento lo retiró. La punta de la hoja de bronce se detuvo
a sólo unos centímetros de la cara de otro humano.

Durante una fracción de segundo, se miraron fijamente: Effie con confusión, el joven
vagamente familiar con miedo tardío. Entonces, una enorme sombra se movió detrás
de él, y la cabeza del joven de repente se separó de sus hombros en un chorro de
sangre, cortada limpiamente con un corte de la espada de un demonio de metal.

'... ¡M-maldita sea!'

Effie miró a la terrible criatura. Pero antes de que tuviera tiempo de reaccionar, algo
chocó contra ella desde un costado, enviando una ola de dolor a través de su cuerpo.
Con un gruñido, se deslizó sobre el coral ensangrentado y giró su torso para poner a
Dusk Shard entre ella y el atacante.

Una mirada rápida le hizo saber a Effie que su armadura todavía estaba intacta,
aunque fuera por poco. El punto de impacto estaba cubierto de ácido hirviendo, que
mordía el metal e intentaba quemarlo. Sin embargo, gracias a la mejora del Dawn
Shard, la coraza permaneció ilesa.

Cambió su peso, preparándose para desviar el siguiente ataque del ciempiés gigante.
Sin embargo, antes de que Effie pudiera, algo pesado aterrizó sobre su espalda,
tratando de hundirle los dientes en el cuello. Sintió gotas de sangre corriendo por su
pecho.
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Un gruñido furioso escapó de su boca.

Arrojando el Zenith Shard a las fauces del ciempiés que cargaba y prácticamente
cortando el cuerpo de la criatura en toda su longitud, estiró su mano liberada hacia
atrás, atrapó al monstruo que intentaba arrancarle la cabeza de un mordisco y lo
atravesó hasta el suelo.

El cuerpo de la abominación golpeó con suficiente fuerza como para hacer que el coral
se rompiera. Sólo para asegurarse de que el bastardo estaba muerto, lo pisoteó con el
pie, rompiendo la cabeza de la maldita cosa en pequeños pedazos.

Pero tan pronto como lo hizo, cuatro más ya estaban a su alrededor, con sus afiladas
garras y colmillos deseando saborear su sangre.

Effie lanzó el Dusk Shard sobre uno de ellos, sonrió, luego se giró y recuperó su lanza.

Con sangre manando de su cuello herido, esquivó una poderosa garra y se rió:

"¡Bastardos! ¿Están... tratando de comerme... a mí? Ja-ja-ja... ¡veamos quién se

comerá a quién, tontos!"

A su alrededor, la primera línea del Ejército de los Soñadores estaba cediendo

lentamente bajo la presión de la horda de pesadilla. Muchos de ellos ya estaban
muertos y cada segundo morían más. Sus cuerpos fueron despedazados y devorados,
desapareciendo en la masa de monstruos como el rocío de la mañana. Esa visión fue
tan desgarradora y escalofriante que la mente simplemente se negó a procesarla.

Y, sin embargo, los Durmientes de la primera línea (aquellos que poseían los Aspectos
de combate más poderosos y las mejores Memorias) habían logrado su objetivo.
Detuvieron en seco la devastadora ola de abominaciones y la ataron con sus espadas y
sus vidas.

La horda no logró arrollar al ejército humano, aniquilándolo por completo sin siquiera
disminuir la velocidad.

Más que eso, la masacre no fue unilateral. Por cada humano asesinado, varias
Criaturas Pesadilla fueron heridas, aplastadas y cortadas en pedazos. Con mucho
esfuerzo y a un gran precio, la primera línea se fue reformando, y los supervivientes de
la carga inicial se reunieron en torno a tres campeones.

Eran Effie, Gemma y Caster.

Con cada uno de ellos convirtiéndose en un bastión en el mar de monstruos y

reuniendo luchadores a su alrededor, el avance de la horda se detuvo. Cualquier
criatura que lograra pasar fue encontrada y destripada por los Durmientes de la
segunda línea, liderados por Seishan.
Extra7u7

…Y durante todo eso, los arqueros y las máquinas de asedio de la tercera línea nunca
dejaron de disparar.
Extra7u7

Capítulo 318: Asedio de Crimson Spire (4)

"¡Manténganse firmes, desgraciados! ¡Si alguien huye, los mataré yo mismo!"

Al escuchar la voz de Effie, Kai se estremeció y se obligó a apartar la mirada del terrible
rostro de la horda de abominaciones de pesadilla. Al mirar hacia abajo, vio que le
temblaba la mano y la apretó en un puño. Tenía que calmarse de algún modo, o su
puntería se vería afectada.

Eso no serviría.

…Pero honestamente, ¿cómo se suponía que una persona no debía estar aterrorizada
cuando un mar literal de Criaturas Pesadilla, cada una más fuerte y mortal que
cualquier cosa que alguien debería verse obligado a enfrentar, se acercaba a ellos tan
rápido?

Kai se enorgullecía de superar cosas como el miedo escénico y la ansiedad social,

además de superar muchas situaciones desagradables con gracia y elegancia, sin
mencionar que logró sobrevivir en la Ciudad Oscura durante tres largos años sin perder
su humanidad.

Pero esto fue demasiado...

'...¿Qué diría Sunny?'

Pensando en su quisquilloso pero adorable amigo, Kai no pudo evitar sonreír un poco.

'Probablemente algo como... oh, ¿una horda de criaturas pesadilla? Sí, conocí a uno
hace unos días. Pero todos murieron cuando estornudé.

Lo más extraño era que estaría diciendo la verdad. Si Kai decidiera profundizar más,
descubriría algo en la línea del estornudo de Sunny que provocaría una avalancha
masiva que acabaría con todos los monstruos.

…O, más probablemente, que su estornudo había despertado a alguna criatura antigua
y mucho más aterradora, que luego procedió a devorar a todos los monstruos antes de
volver su mirada hacia el propio Sunny.

Así era Sunny.

...Impredecible.

Curiosamente, estos pensamientos lograron calmar a Kai. Sólo lamentó que el lindo
sinvergüenza no estuviera cerca para tranquilizarlo en persona.

Mirando a la horda que se acercaba, suspiró y apretó su arco con más fuerza.
Extra7u7

El coral descendía en pendiente en el lugar donde Estrella Colgante había elegido para
enfrentarse a los guardianes de la Aguja. Debido a eso, la posición de la tercera línea
era más alta que las otras dos, lo que les permitiría continuar disparando mucho
después de que Effie y el resto se hubieran enfrentado a las Nightmare Creatures en
cuerpo a cuerpo.

En teoria.

A su alrededor, aquellos Durmientes que tenían Memorias o Habilidades de Aspecto

adecuadas se estaban preparando para disparar, esperando su orden. Los Artesanos
supervivientes y sus asistentes estaban ocupados cargando las seis poderosas balistas
que habían transportado desde la Ciudad Oscura y armado la última noche. La vista de
las poderosas máquinas de asedio hizo que Kai suspirara con nostalgia.

…Tal vez iban a sobrevivir a esta batalla, después de todo.

"¡Primera marca!"

Tan pronto como el grito de Effie llegó a sus oídos, se volvió hacia los Artesanos y agitó
una mano, dándoles la señal de disparar.

Un segundo después, seis lanzas pesadas atravesaron el aire y se estrellaron contra la

pared de monstruos. Muchos de ellos fueron eviscerados, pero estas pérdidas fueron
como una gota de agua en un mar de oscuridad.

Kai apretó los dientes.

"¡Segunda marca!"

"¡Ahora!"

Mientras su melódica voz resonaba sobre la tercera línea del Ejército Dreamer, tensó
su arco y apuntó.

En el mundo real, el tiro con arco era el pasatiempo favorito de Kai. No la habilidad
práctica de disparar un arco que se enseñaba a muchos en la escuela, sino la antigua
práctica conocida como kyudo, que era más un ritual meditativo que un verdadero arte
de batalla. Su naturaleza ordenada, su filosofía tranquila y sus movimientos repetitivos
apelaron a algo muy profundo dentro de él.

Cuanto más estresado estaba Kai, más practicaba.

¿Quién sabía que algún día dependería de su puntería para sobrevivir?

No es que apuntar a una horda literal de monstruos fuera difícil. Al menos no tenía que
preocuparse por fallar un tiro con Blood Arrow.
Extra7u7

Soltando la cuerda, Kai observó cómo la flecha negra surcaba el aire y mordía
profundamente el cuerpo de un demonio de caparazón alto. Su punta de hueso
atravesó con facilidad la armadura metálica de la terrible criatura. No sólo era del
Rango Ascendido en sí, sino que también fue mejorado por Lady Nephis.

Muy pocas criaturas pudieron resistir sus ataques.

"¡Sigue disparando! ¡Mata a todos los que puedas!"

El demonio se tambaleó y luego cayó al suelo. Kai sintió que la debilidad que lo invadía
cada vez que invocaba la morbosa Memoria se disipaba y volvió a invocar a Flecha de
Sangre.

Sin embargo, no pudo realizar su segundo disparo antes de que la ola de

abominaciones chocara contra la línea de Durmientes.

Por un segundo, Kai quedó atónito ante la desgarradora vista. La escala de la masacre
que estaba ocurriendo debajo de él era demasiado vasta para comprenderla. Su
corazón se contrajo instantáneamente, lleno de preocupación por Effie...

Y todas las demás personas que conocía.

Con una mueca desesperada retorciendo su rostro, Kai apuntó y disparó de nuevo.

Y luego lo hizo una y otra vez.

Todos a su alrededor estaban haciendo todo lo que estaba a su alcance para matar
tantas criaturas Nightmare como pudieran. Flechas, proyectiles mágicos y lanzas
pesadas lanzadas por las balistas llovieron sobre la horda espantosa, cosechando
innumerables vidas.

Pero no fue suficiente, ni de cerca...

Al ver a tanta gente ser despedazada y devorada mientras intentaba protegerlo a él y a

los otros arqueros, Kai no pudo evitar desear poder hacer más.

'Si tan solo pudiera volar y conseguir un mejor tiro... ¡si tan solo pudiera acercarme!'

…Pero no pudo.

Mientras otros se perdían por completo en la batalla, Kai tenía que mantener la cabeza
fría. Después de todo, él era responsable de la tercera línea del Ejército Dreamer. La
vida de todos estos jóvenes dependía de él.

Por eso mantuvo sus ojos en el despiadado cielo gris.

Extra7u7

A sólo unos metros por encima de ellos, casi invisible a la brillante luz del amanecer,
una enorme red hecha de alambre de hierro afilado se extendía sobre el campo de
batalla.

El alambre para esta red fue recogido en el Laberinto, en aquellas áreas donde se
sabía que anidaban las arañas de hierro, y los Artesanos lo convirtieron en la barrera
aérea.

Estaba destinado a protegerlos de las aterradoras criaturas que podrían caer del cielo
en cualquier momento.

Después de todo, Crimson Spire no solo tenía un Terror y una horda de guardian es.

También tuvo sus Mensajeros…

Extra7u7

Capítulo 319: Asedio de Crimson Spire (5)

"¡Preparad vuestros arcos! ¡Apuntad! ¡Aguanta!"

Las palabras de Kai estaban destinadas a mantener la moral de sus tropas más que a
servir como instrucciones reales. A decir verdad, no tuvo que hacer mucho, al menos
no todavía. No existían las voleas coordinadas cuando se trataba de arqueros; todos
solo tenían que enviar una flecha tras otra a la masa hirviente de Nightmare Creatures,
lo más rápido que pudieran.

Él también tuvo que hacer lo mismo.

En el suelo, cerca de él, varias aljabas llenas de flechas esperaban su turno. Kai estaba
disparando sin respiro, alternando entre el uso de Blood Arrow y estas mundanas. Le
tomó tiempo a la espantosa Memoria regresar a sus manos, por lo que tuvo que usar
algo más en el medio.

Un buen arquero tenía que poder disparar doce veces en un minuto. Uno excelente, el
doble.

Apretando los dientes, Kai tensó su arco, apuntó, contuvo la respiración y disparó.
Cada movimiento tenía que ser eficien te, rápido y preciso. Tan pronto como se hizo un
disparo, inmediatamente comenzó otro. Dibuja, apunta, suelta. Dibuja, apunta, suelta.
Repito, y repito, y repito...

En esos momentos, se había vuelto menos humano y más una máquina de batalla
metódica que funcionaba a toda máquina sin detenerse ni por un momento.

Puso una flecha en el ojo de una terrible abominación que parecía una serpiente
gigante hecha de algas y carne podrida. Otro atravesó el pecho de un enorme primate
bestial y lo empaló en el caparazón de una criatura parecida a una mantis. El tercero
mordió el cuello de la mantis y bebió con avidez su sangre contaminada, haciendo que
el monstruo tropezara y cayera.

Kai sintió como si se estuviera ahogando.

En el mundo de la vigilia, los arqueros siempre fueron retratados como guerreros ágiles
y elegantes, alguien que sobresalía en agilidad y velocidad en contraposición a la
fuerza bruta y el poder físico. Eran hermosas doncellas, jóvenes elegantes y pícaros
astutos. Tal vez por eso, para empezar, se había sentido atraído por el arquero.

La realidad, sin embargo… no podría estar más lejos de la verdad.

Extra7u7

Se necesitaba mucha fuerza para tirar de la cuerda de un arco de combate. El peso de

tiro de un buen arco era de hasta cincuenta kilogramos, en promedio. Veinte veces el
peso de una espada...

Y los arcos de memoria como el suyo eran mucho más monstruosos. Nunca fueron
destinados a humanos mundanos, por lo que tirar de ese hilo cada pocos segundos
quemó su resistencia en cuestión de minutos. Muy pronto, los músculos de Kai gritaron
de dolor y sus pulmones parecieron estar en llamas.

Pero no podía parar… tenía que seguir disparando, pasara lo que pasara.

"¡Sigue así! ¡Dibuja, apunta! ¡Aguanta!"

¿Cómo podía permitir que ese dolor insignificante, ese agotamiento inmerecido lo
frenara cuando allá afuera, abajo, tantos humanos morían en agonía para mantener al
enemigo alejado de la línea de arqueros?

Soltando otra flecha, Kai respiró roncamente y miró hacia arriba, casi por costumbre.

Sin embargo, esta vez, su mirada se detuvo en el indiferente cielo gris. Entonces, sus
ojos se abrieron como platos.

En algún momento, cinco puntos negros aparecieron muy por encima del campo de
batalla, volando en un círculo inquietantemente perfecto sobre él. Un escalofrío recorrió
la espalda de Kai.

"Mensajeros..."

Cinco Monstruos Caídos observaban la masacre que ocurría debajo de ellos con vil
indiferencia. Aunque no podía ver muy bien sus desgarradoras formas, Kai de alguna
manera podía sentir su mirada.

'... ¿Por qué no están atacando?'

Como para responder a su pregunta, un punto más pequeño apareció entre las nubes y
cayó a través del círculo creado por los Mensajeros. Y luego, otro. Y otro…

Sólo un segundo después, innumerables criaturas pesadilla surgieron del cielo gris y se
lanzaron, acercándose rápidamente al suelo. Eran tantos que su masa se asemeja a la
columna negra arremolinada de un tornado colosal.

Kai tembló. Su rostro palideció.

…Sin embargo, no permitió que el miedo le impidiera cumplir con su deber.

"¡Escuadrones hacia el cielo! ¡Apunta alto!"

Extra7u7

En este punto, aproximadamente la mitad de los Durmientes en la tercera línea debían

desviar su atención y repeler la amenaza aérea. Sin embargo, absortos en la batalla
que sucedía abajo, la mayoría de ellos no escucharon ni entendieron sus palabras.

Kai hizo una mueca.

Y entonces, su voz clara y encantadora resonó por todo el campo de batalla una vez
más, esta vez atravesando fácilmente el ruido y los estragos de la terrible lucha:

"¡Hacia el cielo! ¡Escuadrones! ¡Apunta alto!"

Esta era la voz que había usado para cantar las notas más difíciles frente a cientos de
miles de personas. Sólo los muertos no podían oírlo.

Devueltos a la realidad por su voz, los arqueros rápidamente apuntaron al cielo.

…Justo a tiempo.

Kai soltó la Flecha de Sangre, luego la vio volar hacia arriba y golpear a una de las
abominaciones aladas en el pecho. El monstruo convulsionó y cayó verticalmente,
golpeando los afilados alambres de la red de hierro con un sonido repugnante.

Un temblor recorrió toda la red y gotas de sangre negra cayeron al suelo.

Estirando su mano para agarrar una flecha mundana, Kai tuvo un momento para
contemplar el enjambre que descendía. Por un momento, la desesperación oprimió su
corazón.

Había tantas criaturas pesadilla voladoras que era imposible contarlas todas. Entre el
enjambre de horrores, estaban las langostas gigantes con las que había luchado antes,
abominaciones masivas con fauces hambrientas y alas de murciélago, pájaros
repulsivos con tentáculos carnosos creciendo debajo de sus pálidas plumas, y muchos
más. Horrores que nunca había visto y nunca podría haber imaginado.

…Y encima de ellos, cinco puntos negros continuaban dando vueltas en el cielo.

Poniendo la flecha en la cuerda de su arco, Kai desterró el miedo y la duda de su

corazón y lo sacó. Luego, apuntó a la abominación más cercana y deseó que muriera.

Un momento después, su flecha alcanzó a la criatura justo en el ojo.

La mayoría de los arqueros a su alrededor ya habían cambiado de objetivo. Sólo las

tripulaciones de las máquinas de asedio y aquellos con Habilidades y Memorias
inadecuadas para disparar hacia arriba continuaron lanzando proyectiles mortales a la
horda de pesadilla.
Extra7u7

Los monstruos que descendían más rápido fueron destripados y pronto, una lluvia de
cadáveres cayó sobre la red de hierro.

…Pero algunos afortunados evitaron las flechas y se lanzaron para devorar a los
humanos que estaban en el suelo.

Kai contuvo la respiración cuando el primero de ellos chocó contra los cables de hierro
a toda velocidad.

¿Qué pasaría si la red se rompiera?

Pero no fue así... al menos por ahora. Los artesanos habían hecho bien su trabajo.

En cambio, la criatura fue cortada instantáneamente y su cuerpo se desintegró en una

lluvia de sangre y trozos de carne extrañamente simétricos. Verlo era morbosamente
fascinante.

'...Gracias a los dioses.'

Al alcanzar otra flecha, Kai no encontró nada más que vacío. Mirando hacia abajo
confundido, vio que sus carcaj estaban vacíos.

'¿He... usado tantos?'

Sin embargo, antes de que tuviera tiempo de procesar ese pensamiento, alguien ya
había arrojado dos carcaj nuevos al suelo frente a él.

Tomando una flecha con los dedos doloridos, Kai inhaló entre dientes y levantó su
arco.

"¡Dibuja! ¡Apunta! ¡Aguanta!"

Extra7u7

Capítulo 320: Asedio de Crimson Spire (6)

"¡Dibuja! ¡Apunta! ¡Aguanta!"

Justo cuando Night gritó estas palabras, Aiko tropezó y cayó. El manojo de flechas que
llevaba en sus brazos se esparció por el suelo.

"Ay…"

Levantándose del coral, rápidamente recogió las flechas y corrió hacia el arquero más
cercano, luego las colocó cerca de sus pies.

En esta batalla, el papel de personas como ella, aquellos que eran demasiado débiles
para luchar y no poseían un Aspecto útil, era al mismo tiempo el más simple y el más
caótico. Se les encargó proporcionar a los Durmientes que participaban en la batalla
todo lo que necesitaban, ya fueran flechas, virotes, piedras para sus hondas o cualquier
otra cosa.

Había varios equipos de corredores haciendo diferentes cosas. Inicialmente, debía

ayudar a transportar a los heridos de la primera y segunda línea al hospital improvisado
situado en la parte trasera de la formación. Allí, algunas personas con habilidades de
aspecto relacionadas con la curación esperaban, listas para ayudar. Su amigo Stev era
uno de ellos.

…Pero resultó que no hubo muchos heridos en esta batalla. La mayoría simplemente
murió en el acto. Así que se quedó sin nada que hacer y terminó aquí, ayudando a
abastecer a los arqueros.

Acababa de llevarle dos carcajs a Night y estaba en camino...

…Espera, ¿qué tan loco fue eso?

Intentando recuperar el aliento, Aiko miró a su alrededor y se estremeció.

'Una locura, esto es una locura...'

La escena frente a ella era demasiado extraña para ser verdad. Varios cientos de
Durmientes fueron asediados por una horda de Criaturas Pesadilla en el suelo, y otra
cayó sobre ellos desde arriba. Todo eso frente a una fea e interminable torre de coral
carmesí. Seguramente ella estaba soñando...

'¡Por supuesto que lo eres! ¡Este es el Reino de los Sueños, imbécil!'

Y, sin embargo, lo más extraño de todo... era que estaba atrapada en toda esta locura
nada menos que con Night de Nightingale, la ídolo increíblemente hermosa cuyos
carteles colgaban en las paredes de la mayoría de las chicas de su edad en casa. A
Extra7u7

pesar de que los dos se conocían desde hacía más de un año e incluso… uh… en
términos amistosos, este hecho fue el que llevó el surrealismo de la situación al límite.

Este era exactamente el tipo de sueño extraño que tendría una adolescente como ella.

Justo cuando pensaba en eso, alguien cayó al suelo a unos metros de ella. Al girar la
cabeza ante el sonido de una maldición ahogada, Aiko vio a Stev y a otro Durmiente
cargando una tosca camilla. En él había una mujer joven, cubierta de sangre y pálida
como un fantasma, con su armadura de cuero destrozada y a punto de disiparse.

Un momento antes, el compañero de Stev se había caído. Parecía como si él mismo

estuviera herido, aunque no demasiado gravemente. Corriendo hacia ellos, Aiko se
hizo cargo y ayudó al gigante a mantener la camilla nivelada.

Llevar ese peso con su diminuto cuerpo no fue fácil, pero apretó los dientes y
perseveró.

Juntos, se apresuraron hacia la parte trasera de la formación.

En el camino, tuvieron que pasar corriendo junto a los desesperados arqueros y las
exhaustas tripulaciones de las máquinas de asedio, que poco a poco salían de las
enormes lanzas para lanzarlas contra la horda arrasadora.

Por lo que parece, las cosas no iban bien para el Dreamer Army.

Abajo, la primera línea estaba en proceso de ser completamente destripada. Aún

persistían tres islas de resistencia en el mar de monstruos, pero Aiko no sabía cuánto
tiempo más esas pobres personas podrían resistir. La segunda línea ahora también
estaba enredada con Nightmare Creatures. El plan inicial había sido que estas dos
fuerzas cambiaran de posición para darles tiempo a los guerreros exhaustos para
descansar, pero ahora eso nunca iba a suceder.

Arriba, cada vez más cadáveres caían sobre la invisible red de hierro. A pesar de eso,
el número de abominaciones voladoras no pareció disminuir en absoluto. Los cables
metálicos gemían al tener que soportar cada vez más peso.

'¿Vamos a morir todos?'

Sintiendo un miedo frío extenderse por su cuerpo, Aiko tembló e involuntariamente giró
la cabeza hacia el punto más alto del campamento del Ejército Dreamer. Allí, sobre un
montículo de coral carmesí que sobresalía, vio tres figuras.

Una era la propia Santa Nefis. El otro era su oráculo ciego. Y el tercero…

'Espera... ¡¿Qué está haciendo ese tipo allí?!'

Extra7u7

La tercera persona no era otra que Sunny, el extraño joven que, para empezar, la había
metido en este lío.

Después de unirse a la facción de la Estrella Cambiante, Aiko aprendió rápidamente

quiénes eran las personas importantes y qué posiciones ocupaban en la cohorte de la
Dama Brillante. El papel de todos era claro y fácil de entender.

…Excepto por Sunny.

No estaba del todo claro qué papel desempeñaba ese joven pálido. La gente parecía
considerarlo un miembro de la cohorte de Lady Nephis, pero el propio Sunny siempre
insistía en que no lo era. Se pensaba que era un luchador competente, pero en realidad
nadie lo había visto pelear.

La mayoría de la gente simplemente lo conocía por su tendencia a ser reservado, su

fanfarronería ridícula y su actitud despreocupada. Al mismo tiempo lo respetaban por
ser el explorador de Changing Star y lo consideraban mayoritariamente inofensivo.

Sin embargo, Aiko no creía que Sunny fuera inofensiva. Lo había visto aparecer desde
las sombras y matar al guardia que la había estado estrangulando con un movimiento
relajado, como si se deshiciera de un insecto.

En su opinión, Sunny era muy misteriosa. Era un comodín.

Al verlo con Lady Nephis ahora, de repente sintió un poquito de esperanza.

Quizás Changing Star tenía un plan.

Tal vez iban a sobrevivir, después de todo...

"¡Aiko! ¡Mueve tus cortas piernas más rápido, por favor!"

Frunciendo el ceño ante el comentario de Stev, miró al suelo y se concentró en no

frenar a su amigo gigante.

Pronto llegaron al hospital y colocaron la camilla sobre la mesa improvisada. Stev corrió
a recuperar sus herramientas...

Pero fue demasiado tarde. La joven que estaba en la camilla ya estaba muerta.

Aiko permaneció inmóvil por un momento, mirando al suelo. Después de un rato, Stev
le tocó el hombro con cautela.

"Oye... ¿estás bien, enano?"

Se secó la cara y luego asintió.

Extra7u7

"Sí. Estoy bien. Pero tengo que correr. Esas... esas flechas no van a transportarse
solas".

Stev se demoró un poco y luego intentó sonreír.

"Está bien. Uh... mantente a salvo".

Ella sonrió y asintió de nuevo.

"Sí. Tú también mantente a salvo".

Con eso, Aiko se dio la vuelta y salió corriendo de la tienda.

Afuera, la batalla se hacía cada vez más feroz.

Extra7u7

Capítulo 321: Asedio de Crimson Spire (7)

Sunny estaba en la cima de un alto montículo de coral, observando la batalla que se

libraba debajo. Había un ligero ceño en su rostro, pero sus ojos estaban tranquilos.

El Ejército Dreamer fue asediado por dos lados. Una horda de abominaciones
devoraba lentamente su primera línea, mientras otra había descendido sobre ellos
desde arriba, detenida por ahora por la vasta red de afilados alambres de hierro.

…Era como la escena de una pesadilla febril.

Cada segundo, los humanos morían, despedazados por las garras y colmillos de la
desgarradora horda de monstruos. Sus gritos y chillidos se fusionaron con los rugientes
lamentos de las Criaturas Pesadilla en una ola ensordecedora de ruido disonante. Esa
ola bañó el coral carmesí, provocando que un escalofrío recorriera su columna.

Alejándose del rostro empapado de sangre del campo de batalla, Sunny miró a Nephis.

Changing Star estaba sentada en el suelo. Su rostro estaba tranquilo y tenía los ojos
cerrados. En su frente, la gema del Fragmento del Amanecer ardía con furiosa luz
blanca, alimentando cientos y cientos de Recuerdos con poder puro. Parecía estar en
lo más profundo de una profunda meditación, aparentemente no afectada en absoluto
por la horrible destrucción que estaba ocurriendo debajo de ellos.

Cassie estaba parada a su lado, mirando al suelo. Su mano descansaba sobre la

empuñadura del Quiet Dancer. Los otros dos Ecos de la muchacha ciega habían
estado con la primera línea del ejército durante la carga inicial; A estas alturas, ya
estaban destruidos.

Sunny quiso decir algo, pero luego lo pensó mejor. Se acabó el tiempo de las
conversaciones.

En cambio, se enfrentó a Crimson Spire. Su mirada se detuvo en él durante unos

momentos y luego volvió a la terrible visión de la matanza. Forzando la vista, Sunny
intentó distinguir las figuras de Effie y Kai en la caótica formación del Ejército Soñador.

'No mueran todavía, tontos...'

***

Abajo, rodeada por aquellos guerreros de primera línea que todavía se aferraban
obstinadamente a la vida, Effie hacía tiempo que se había olvidado de todo lo demás
que no fuera el derramamiento de sangre y la lucha. El alcance del mundo se había
reducido a los sofocantes confines de la furiosa batalla, consumiendo tanto el pasado
como el futuro.
Extra7u7

Era sólo el presente, y el presente no consistía más que en violencia y muerte.

…Y matar, por supuesto.

Con una sonrisa loca en su rostro ensangrentado, se enfrentó a una abominación tras
otra, aplastándolas, rompiéndolas y destrozándolas. Su cuerpo alto y delgado se había
convertido en una máquina de batalla letal, moviéndose con velocidad feroz y poder
devastador, precisión mortal y voluntad asesina. Tanto Zenith como Dusk se
comportaron como extensiones naturales de sus extremidades, alternando entre
ataque y defensa para cosechar una vida profana tras otra.

Su armadura había sido perforada varias veces, pero ella no le prestó atención. No
importó. Todo lo que importaba era matar tantas Criaturas Pesadilla como fuera
posible, destruir tantos monstruos odiosos como pudiera. Sus cadáveres se
amontonaron, cubriendo el coral carmesí con una masa sangrante ininterrumpida de
carne rota. Después de un rato, Effie tuvo que empezar a observar sus pasos con
atención.

A pesar de eso, el número de abominaciones no mostró signos de disminuir. Era como

si la horda fuera interminable e ilimitada. Pero ella no estaba asustada...

De hecho, Effie se estaba divirtiendo.

¡Oh, esto fue tan emocionante!

Esquivando una garra dentada, se lanzó hacia adelante y aplastó la caja torácica de un
monstruo atacante con el borde de su escudo, luego usó el impulso restante para
ensartar a otro con su lanza. Sin tiempo para recuperar su arma y girarse, usó el eje de
Zenith Shard para desviar un golpe de una poderosa pinza de un carroñero de
caparazón y pateó a la bestia brutalmente, rompiendo el caparazón adamantino de su
armadura.

Otros Durmientes luchaban a su alrededor, utilizando a la temible cazadora como ancla

en el mar de la muerte. Todavía estaban aguantando, todavía respirando. Otras dos
islas de resistencia se habían formado alrededor de Gemma y Caster, quienes también
estaban en medio del trance de batalla.

El orgulloso Legado se había convertido en un torbellino de acero fantasmal,

destripando a cualquier criatura que se atreviera a acercarse a él. Sus movimientos
eran tan rápidos que la sangre de sus enemigos ni siquiera podía caer al suelo. Como
resultado, Caster estaba constantemente rodeado por una nube de niebla roja.

El cazador experimentado luchó con astucia y habilidad, enviando una abominación

tras otra al abrazo de la muerte. Cualquier herida que apareciera en el cuerpo de
Gemma desapareció pronto, sin dejar ni rastro. Numerosas criaturas temibles habían
sido asesinadas por su mano, incapaces de hacerle ningún daño al hombre alto.
Extra7u7

…Y, sin embargo, los humanos estaban muriendo. Uno tras otro, cayeron, dejando
menos guerreros para contener a la horda glotona.

Mientras Effie luchaba, un pensamiento repentino entró en su mente y provocó un

ligero escalofrío recorriendo su cuerpo.

'...Pesado. Ese maldito escudo es tan pesado...'

Estaba cada vez más cansada.

***

Kai había perdido la cuenta de la cantidad de monstruos que mató. Debido al ciclo
constante de perder sangre y recuperarla mágicamente, se sentía un poco mareado.
Por suerte, aún no había fallado un tiro… ¿tal vez?… y pudo seguir disparando.

Más y más cadáveres cayeron sobre la red de hierro, y su sangre fluyó sobre las
personas de abajo. Era como si ahora estuvieran peleando bajo la lluvia. Una lluvia de
sangre roja y fétida...

Sangre, sangre, sangre. No importaba dónde mirara, no veía nada más que sangre.

Estaba harto de eso.

Apretando los dientes, Kai tensó su arco una vez más, apuntó entre dos criaturas
muertas sobre él y lanzó una flecha volando.

[Has matado a un despierto…]

Se estaban quedando sin flechas.

Las máquinas de asedio también se estaban quedando sin lanzas.

Y los malditos Mensajeros seguían dando vueltas en lo alto, sin siquiera intentar
descender.

'¡¿Por qué, por qué no están atacando ?!'

Mirando hacia abajo, Kai intentó recuperar el aliento y murmuró:

"Maldiciones..."

¿Por qué estaba tan oscuro? No podía ver dónde estaban sus carcaj.

Algo cambió en su mente y luego parpadeó.

Extra7u7

Mirando hacia arriba de nuevo, Kai se dio cuenta de que toda la red ahora estaba
cubierta de cadáveres. Había tantas Criaturas Pesadilla muertas que formaron una
alfombra macabra que cubría el campo de batalla del sol.

Ya no había mucha luz del día filtrándose a través de la red, y cada segundo se hacía
más y más oscuro.

Sus ojos se abrieron como platos.

No por la profunda oscuridad, sino porque Kai de repente escuchó los cables de hierro
gemir bajo todo ese peso. Casi como si estuviera demasiado tenso y a punto de
romperse.

La red protectora pronto se rompería.

Su rostro palideció.

'¡Oh, no!'

***

En el alto montículo de coral carmesí, Changing Star de repente abrió los ojos y miró a
Sunny.

"Es la hora."
Extra7u7

Capítulo 322: asedio de Crimson Spire (8)

Las cosas estaban pasando de espantosas a desesperadas para el Ejército Dreamer.

La primera línea casi había desaparecido, y la segunda ahora estaba completamente
envuelta por la horda de Nightmare Creatures. Seishan todavía se mantenía firme, pero
apenas.

Los arqueros bajo el mando de Kai estaban haciendo todo lo posible para destripar
tantos monstruos como podían, pero con su atención dividida entre los que estaban en
el suelo y los que se lanzaban a la red de hierro desde arriba, los resultados no fueron
tan devastadores como lo habían sido durante la etapa inicial de la batalla.

También se estaban quedando sin flechas y municiones. Las máquinas de asedio se

estaban desintegrando lentamente bajo la presión de tantos disparos consecutivos. La
gente estaba cansada.

…Y la propia red de hierro parecía como si fuera a romperse pronto. Estaba cubierto
con una alfombra de criaturas pesadilla muertas, sumergiendo el campo de batalla en
un tenue crepúsculo. Con cada minuto, ese crepúsculo se volvía más y más oscuro.

La formación humana parecía estar en equilibrio al borde del colapso.

Fue en ese momento que Nephis, que había estado meditando tranquilamente durante
todo eso, de repente abrió los ojos.

En ellos ardían dos llamas blancas cegadoras. Su rostro pálido quedó iluminado por
este resplandor, como el de una criatura celestial despiadada.

Volviéndose hacia Sunny, ella permaneció en silencio por un momento y luego dijo:

"Es la hora."

Él suspiró.

De hecho, ya era hora de que los dos entraran en escena y desempeñaran sus
papeles.

Cuando Neph se levantó y convocó su espada, flexionó los hombros y estiró el cuello.
El Midnight Shard, sin embargo, permaneció oculto en las profundidades del Shadow
Core.

Sunny miró a Cassie, dudó unos segundos y luego sonrió.

"Oye, Cas. Te... veré en el otro lado, supongo."

Ella se demoró un poco, luego asintió lentamente y se dio la vuelta.

Extra7u7

'...No mueras.'

Él suspiró.

"Esa es mi señal, supongo."

Juntos, él y Nephis caminaron hasta el borde del montículo de coral y saltaron, dejando
a la niña ciega parada sola en la cima.

Aterrizando suavemente en el suelo, Sunny saludó a Neph y dijo en ton o uniforme:

"Yo iré primero. Buena suerte".

Dicho esto, se volvió en dirección al campo de batalla e inhaló profundamente.

Frente a él, el Ejército Dreamer que luchaba desesperadamente estaba entrelazado

con la horda de pesadilla en la oscuridad proyectada por la gimiente red de alambres
de hierro.

Todo el campo de batalla se había convertido en un reino de sangre, muerte… y

sombras. Cuantos más cadáveres se amontonaban en la red, más profundas y oscuras
se volvían las sombras.

Éste era ahora territorio de Sunny.

Al adentrarse en la oscuridad, de repente se volvió casi invisible. Las sombras lo

abrazaron como a uno de los suyos, ocultando su figura y sus movimientos. Envuelto
en su abrazo, armó su voluntad y corrió hacia el campo de batalla.

Avanzando, Sunny pasó corriendo por la tienda del hospital improvisado donde se
suponía que un grupo de personas intentaba desesperadamente salvar a los pocos
afortunados que habían logrado recibir una herida no letal.

En este momento, sin embargo, la tienda estaba parcialmente derribada y sumida en el

caos. Una de las Criaturas Pesadilla voladoras de alguna manera había logrado
meterse debajo de la red y ahora estaba causando estragos dentro de ella, su cuerpo
negro atravesado por varias flechas, pero aún lleno de poder mortal.

Sunny pasó junto a ella sin mirar atrás.

Atravesando las sombras más profundas y oscuras, pasó corriendo junto a la línea de
máquinas de asedio y notó la pequeña figura de Aiko ayudando a un Artesano
exhausto a cargar una última lanza en su posición . La lanza de acero era claramente
demasiado pesada para la delicada chica, pero la empujaba hacia arriba con obstinada
determinación.
Extra7u7

Entonces, se encontraba entre las filas de arqueros. Estas personas seguían

disparando, tratando desesperadamente de encontrar puntos despejados entre los
numerosos cadáveres amontonados sobre la temblorosa red de hierro. Vio a Kai
mirando a su alrededor con una mirada perdida en su rostro.

Sunny quiso detenerse y tranquilizar a su amigo, pero no pudo.

Deslizándose entre estas personas sin ser notado, dejó la tercera línea y corrió hacia la
segunda.

Aquí, su tarea de permanecer invisible se volvió mucho más difícil.

La segunda línea había perdido casi toda apariencia de orden, pero permanecía
intacta. Con los guerreros bajo el mando de Effie todavía soportando la peor parte de la
horda y resistiendo su presión, Seishan había logrado evitar que cualquier abominación
alcanzara a los arqueros.

…Por ahora.

Esquivando a los humanos defensores y a los monstruos atacantes, Sunny entró en el

crisol de la batalla. Sin embargo, él no estaba aquí para pelear. Su objetivo aún estaba
por delante.

Moviéndose sin ser visto, evadió varias escaramuzas feroces. En algún momento del
camino, se dio cuenta de la propia Seishan.

La hermosa mujer luchaba con una gracia oscuramente fascinante. El Sunlight Shard
subía y bajaba, guiado por su delgada mano. Sin embargo, la cantidad de energía
entregada por estos ataques fue nada menos que aterradora.

Cada vez que golpeaba el martillo de gu erra, una criatura pesadilla se rompía, con
trozos de chiting, huesos y chorros de sangre volando por el aire.

Sin embargo, todavía no fue suficiente. Después de otro golpe, una figura
amenazadora de un carroñero de caparazón de repente agarró el Recuerdo con su
poderosa pinza y lo arrancó de la mano de Seishan. Al momento siguiente, se produjo
un cambio sutil en el cuerpo de la elegante Doncella.

Parecía como si creciera, sus extremidades se alargaran y su columna se torciera. Su

suave piel gris se volvió como la de un tiburón, y sus ojos se pusieron en blanco,
revelando un segundo par de pupilas, estas verticales y rodeadas por un mar rojo.

La mandíbula de Seishan se desquició, revelando varias hileras de terribles colmillos.

Corriendo hacia adelante, rompió fácilmente el caparazón de Nightmare Creature con
su puño desnudo. Una fracción de segundo después, sus mandíbulas se cerraron
sobre la articulación de la pinza, perforaron la quitina y desgarraron toda la extremidad.
Extra7u7

Dejando atrás esa inquietante escen a, Sunny pasó a otra capa de sombras y corrió
hacia la primera línea.

Allí, la masa de abominaciones y humanos supervivientes era casi impenetrable. Y, sin

embargo, tuvo que perforarlo.

Respirando profundamente, Sunny se sumergió en el mar de Nightmare Creatures.

Moviéndose entre la interminable horda de monstruos como un bailarín, esquivó y evitó

sus cuerpos que se movían caóticamente, manteniéndose en las sombras. Si lo
notaban, lo destrozarían en cuestión de segundos. Si disminuía la velocidad, sería
aplastado y aniquilado.

Como una sombra, Sunny se deslizó entre ellos. Unas cuantas veces, tuvo que
lanzarse rápidamente debajo de una abominación especialmente alta o saltar sobre
otra. Durante unos segundos, incluso corrió encima de estos horribles monstruos,
saltando desde el hombro de uno al caparazón de otro, y luego de regreso al suelo
resbaladizo y ensangrentado.

En el camino, vio a Effie. La cazadora había perdido o desechado su escudo, y ahora

estaba haciendo girar su lanza y usándola para lanzar ataques perforantes y cortantes,
dibujando amplias arcas en el aire con su hoja de bronce. Su cuerpo estaba cubierto de
sangre y su armadura rota y destrozada.

Pero en su rostro había una amplia y alegre sonrisa.

Dejando todo atrás, Sunny se adentró más en la horda de monstruos. Un par de veces
pensó que lo notarían. Pero al final, las sombras lo mantuvieron a salvo.

Y después de un tiempo… una eternidad, tal vez… finalmente se liberó de la

interminable masa de Nightmare Creatures.

Ahora, no había nada frente a él más que la amplia extensión del agua negra maldita.

…Y la masa de Crimson Spire se extiende interminablemente hacia los cielos.

Extra7u7

Capítulo 323: Asedio de Crimson Spire (9)

Sunny se quedó paralizada por un momento, cautivada por la extensión total de la

aguja ciclópea que se elevaba sobre el mundo entero.

Casi en el mismo momento, la oscuridad detrás de él fue repentinamente aniquilada

por una cegadora explosión de luz. El ruido de la batalla cambió, volviéndose de alguna
manera aún más intenso. El aullido de la horda de pesadilla se hizo más fuerte, pero
también se volvió ligeramente amortiguado, casi… ansioso.

Changing Star finalmente se había unido a la lucha.

Un momento después, cientos de voces humanas se alzaron en un ensordecedor grito

de batalla, con el ánimo elevado y su desmoronada determinación restaurada. Con la
llegada de Nephis al campo de batalla, el equilibrio de toda la batalla cambió. Las
Nightmare Creatures surgieron para destruir la figura radiante, solo para ser
aniquiladas por ella. Casi parecen derretirse bajo el furioso asalto de la hoja
incandescente, convirtiéndose en cenizas y cenizas.

La llegada de Neph trajo un momento de alivio a los exhaustos guerreros del Ejército
Soñador. Sin embargo, en lugar de usarlo para recuperar el aliento y reagruparse,
optaron por aprovechar esta oportunidad para lanzar un ataque feroz, haciendo que la
horda se estremeciera y retrocediera.

…Sin embargo, Sunny no estaba prestando atención a lo que sucedía a sus espaldas.
Sus ojos estaban fijos en el puente de coral carmesí que se extendía a través del vasto
remolino de agua negra, creando un camino hacia la isla en la que se encontraba el
Spire maldito.

En él había innumerables abominaciones, cada una de ellas empujando, aullando,

luchando por su turno para probar la suave carne humana.

Sin embargo, la desgarradora masa de ellos ya no era interminable. De hecho, podía

ver la cola de la horda de pesadilla, con la mitad distante del puente casi vacía.

No es que eso fuera a facilitarle las cosas. Tan pronto como Sunny escapó de debajo
de la red de hierro, quedó iluminado por la brillante luz del sol y no tenía otro lugar
donde esconderse. Completamente expuesto.

Los ojos de numerosos monstruos ya estaban sobre él, la sed de sangre y el hambre
encendiéndose en sus profundidades. Si quería usar el puente, tendría que abrirse
camino a través de la masa ondulante de Nightmare Creatures.

'Smo.'
Extra7u7

Respondiendo a su llamada, el demonio de mármol apareció desde las sombras, sus

ojos de rubí ardían con una fría amenaza detrás de la visera del casco de ónix. El
caballero taciturno permaneció en silencio en la orilla del agua negra, contemplando la
horda de monstruos a través de su oscura extensión.

Sunny retrocedió unos pasos y miró la masa de abominaciones que ya se lanzaban en

su dirección.

'Aquí va nada…'

Corriendo hacia adelante, cruzó la distancia hacia el Santo... y saltó.

La Sombra levantó su escudo, permitiéndole pisarlo, y luego lo empujó con toda su

increíble fuerza. Simultáneamente, Sunny se lanzó desde este improbable trampolín y
salió disparado por el aire.

El viento silbaba en sus oídos.

Elevándose por encima de la masa de agua negra y de todos los horrores que se
escondían en sus profundidades, voló hacia Crimson Spire a una velocidad terrible. El
Ala Oscura se convirtió en una mancha detrás de su espalda, dejando a Sunny
ingrávido y prolongando así este estado de vuelo.

Sin embargo, todavía no era suficiente para llegar a la isla.

En unos pocos segundos, cruzó casi la mitad de la amplia superficie del oscuro
remolino. Pero luego, su impulso disminuyó y pronto, Sunny comenzó a caer. Gracias a
la capa transparente, no se lanzó hacia abajo, sino que se deslizó por el aire,
acercándose lentamente al agua negra e hirviente.

Nunca lo lograría.

…Pero claro, él nunca planeó hacerlo.

Girando su cuerpo, Sunny arrojó la Espina Merodeadora al coral carmesí del puente.
Tan pronto como el pesado kunai lo mordió, tiró con fuerza de la cuerda invisible,
cambiando la dirección de su vuelo.

Unos segundos más tarde, Sunny aterrizó en el puente rodando y se puso de pie de un
salto. Detrás de él, la cola de la horda de pesadilla todavía no se daba cuenta de su
presencia.

Frente a él había un camino despejado hacia Crimson Spire.

Descartando el Ala Oscura y convocando a Shadow Saint nuevamente a su núcleo,

Sunny corrió hacia adelante sin perder ni un momento para mirar atrás.
Extra7u7

***

Pronto, Crimson Spire eclipsó todo el cielo. Parecía como si el mundo de repente
hubiera dado un giro de noventa grados y el suelo mismo se volviera vertical en lugar
de horizontal. Incluso estirando el cuello, Sunny ya no podía ver la cima de la siniestra
torre.

Era como si el Reino de los Sueños fuera como una caja y hubiera llegado a una de
sus paredes. El borde de la realidad misma.

Apartando todos los pensamientos innecesarios de su cabeza, Sunny corrió hacia el

Spire. Su objetivo estaba casi a la vista.

'Siete cabezas cortadas... guardando siete cerraduras...'

Esto era lo que Cassie les había dicho hacía un año, al comienzo de este maldito viaje.
En algún lugar de la base de Crimson Spire, había un lugar donde se podían insertar
siete llaves en siete cerraduras para sellar una vez más la maldición de la oscuridad
que todo lo consume bajo tierra, restaurando así el juramento de los antiguos héroes.

Shard Memories le había dado estas llaves a la cohorte de ChangingS Star, y ahora
Sunny las tenía todas en su alma.

Sólo tenía que encontrar las cerraduras...

Y muy pronto lo hizo.

Oculta detrás de un alto montículo de coral carmesí, una vasta extensión de superficie
plana conducía hasta las paredes de la corrupta Spire. En él, dispuestas en un amplio
semicírculo, siete cabezas gigantes miraban fijamente a Sunny.

A pesar de que estaban mirando hacia el otro lado, los reconoció de inmediato.

Estas eran las cabezas robadas de las siete estatuas colosales que se alzaban en el
desolado infierno de la Costa Olvidada, que habían sido arrancadas de sus hombros
por el Terror Carmesí hace miles de años y luego traídas aquí, para reposar en la base
de su ciudadela. por toda la eternidad.

El Señor, la Sacerdotisa, el Caballero, el Cazador, el Constructor, el Asesino y el

Extraño.

Sus miradas estaban dirigidas a las gigantescas puertas del Spire.

Y allí, en esas puertas, la imagen de siete estrellas brillantes estaba grabada en la

piedra antigua.

Cada estrella tenía un ojo de cerradura oscuro en su centro radiante.

Extra7u7

Capítulo 324: Asedio de Crimson Spire (10)

Convocando a Saint para que estuviera junto a él una vez más, Sunny miró hacia las
puertas de Spire, hizo una mueca y saltó desde el montículo de coral.

'Esto no me gusta nada...'

En la isla reinaba el silencio. Muy silencioso.

A pesar de que todas las Criaturas Pesadilla ahora estaban detrás de él, devorando
lentamente al Ejército Soñador, el espacio abierto atravesado por las miradas de las
cabezas cortadas del coloso de piedra era demasiado siniestro y premonitorio como
para no significar problemas.

Pero Sunny dejó de tener miedo hace mucho tiempo.

—En cambio, me temes a mí.

Avanzando, pasó entre las cabezas gigantes y entró en el espacio vacío frente a las
puertas ciclópeas. Sintiendo como si alguien estuviera mirando su espalda, Sunny se
estremeció y se acercó a las siete cerraduras.

A medio camino de las puertas, se detuvo, vaciló un momento y luego miró hacia atrás,
a las cabezas de piedra.

Esta fue la primera vez que vio los rostros de los siete héroes.

El rostro del Señor era noble y digno, el rostro de la Sacerdotisa, hermoso y gentil. La
Cazadora era arrogante y fría, con los labios torcidos en una sonrisa torcida. El
Desconocido llevaba un casco y la oscuridad anidaba en la rendija de su visor.

'...Gente. Eran simplemente personas.'

Sunny se dio la vuelta, suspiró y luego sacudió la cabeza abatido.

'No te juzgaré por lo que has hecho. Pero espero... realmente que podamos hacerlo
mejor.'

Con eso, dio otro paso adelante… y se congeló.

Algo había cambiado en la extensión de tierra entre él y las puertas de Crimson Spire.
De repente, un viento frío aulló, lanzando trozos de coral al aire.

Esos pedazos no se cayeron. En cambio, más y más fragmentos carmesí volaron hacia
arriba, formando lentamente siete siluetas retorcidas.
Extra7u7

Sunny maldijo y extendió la mano, invocando el Midnight Shard en ella.

Unos segundos más tarde, siete golems de coral carmesí se pararon frente a él y a
Saint, bloqueando el camino hacia el sello estelar. Reconoció sus formas .

La figura acorazada del Caballero. La esbelta figura del Cazador. La graciosa figura de
la Sacerdotisa…

Viles y corruptos facsímiles de los siete héroes se movieron lentamente, levantando

sus armas para apuntarle. Sus movimientos eran toscos e inhumanos, pero irradiaban
una sensación de poder terrible y profano. A pesar de su apariencia exterior, sentía que
estas criaturas estaban profanando la memoria de los antiguos héroes en lugar de
manifestarla.

Sunny sonrió y caminó hacia los golems de coral, con la hoja de su espada apuntando
hacia abajo.

"¿Siete de ustedes? ¿De verdad creen que esto será suficiente para detenerme?"

Sus ojos oscuros brillaron, volviéndose fríos y despiadados.

"... ¡Bueno, tontos, venid a buscarme!"

Con eso, corrió hacia adelante y levantó el Midnight Shard.

Sin embargo, antes de que Sunny pudiera atacar, el Extraño apareció frente a él como
de la nada y puso su escudo redondo en el camino del austero tachi. Golpearlo fue
como golpear una montaña.

Los ojos de Sunny se abrieron como platos.

'Rápido…'

Una fracción de segundo después, notó el pico de un martillo de guerra volando hacia
su sien a una velocidad terrible. Apretando los dientes, Sunny se movió y lo bloqueó
con la hoja del Midnight Shard.

Cuando una dolorosa onda de choque recorrió su cuerpo, fue arrojado hacia atrás y se
deslizó sobre el coral rojo, luego gimió y escupió una bocanada de sangre.

'¡Maldita sea! ¡¿Cómo son tan fuertes?!

Al levantar la vista, vio siete figuras altas que se acercaban a él con constante e
inevitable malicia. Cada uno de los golems era lo suficientemente poderoso como para
destrozar a toda una cohorte de Durmientes.
Extra7u7

A su lado, Saint levantó su escudo y golpeó su borde dos veces con la hoja de su
espada.

'Lo que sea. ¡Hagámoslo!'

***

De vuelta al otro lado del remolino de aguas negras, el Ejército Soñador todavía resistía
furiosamente a la horda de Criaturas Pesadilla. Para entonces, todos los monstruos
habían abandonado el puente de coral y descendido sobre los Durmientes, consumidos
por el loco deseo de carne humana.

Ahora no había distinción entre la primera y la segunda línea. Todos los que aún
estaban vivos fueron engullidos por el caos san griento de la matanza, tratando
desesperadamente de sobrevivir en medio del caos absoluto.

Changing Star estaba en el centro del terrible derramamiento de sangre, brillando como
un sol radiante. Luchó sola, porque nadie más podía sobrevivir a la presión
devastadora que ejercía la horda en los celosos intentos de apagar esa luz. Cualquier
humano que intentara acercarse y ayudarla sería inmediatamente hecho pedazos.

Indiferente a todo, Nephis se movía como una deidad furiosa, destripando una
abominación tras otra. A su alrededor, cadáveres en llamas cubrían el suelo, su sangre
maldita hervía y se evaporaba en el aire. Su presencia no solo alivió la presión del resto
de los Durmientes, sino que también encontraron fuerza en ella.

Mientras Changing Star luchara por su salvación, ¿cómo podrían darse por vencidos?
Mientras su luz estuviera ahí para desterrar la oscuridad, ¿cómo podrían perder la
esperanza?

Por eso ningún monstruo logró atravesar los restos de las dos primeras líneas y
alcanzar a los arqueros.

De pie sobre la resbaladiza superficie del coral carmesí, Kai contempló la terrible
escena de la masacre debajo de él y luego levantó su rostro hacia el cielo.

Sin embargo, en lugar del cielo, vio la masa oscura de cadáveres sangrantes que
alfombraban la red de hierro. Su rostro palideció y la luz desapareció de sus ojos.

Como el último oficial del Ejército Dreamer que no participó en el combate cuerpo a
cuerpo, él fue el único que pudo ver el panorama más amplio.

Él era el único que sabía que la red de hierro estaba a pocos minutos de romperse.

Cuando lo hiciera, la masa de afilados alambres de hierro y todo el peso aplastante de

innumerables monstruos muertos caerían sobre los restos de la formación humana,
deletreando su perdición.
Extra7u7

Alguien tenía que hacer algo...

Y ese alguien era él.

Kai parpadeó y luego cerró los ojos por un momento.

'Por supuesto. Soy el único que puede.'

Nada pudo detener el colapso de la red de hierro. Pero la forma en que colapsó se
podía controlar. Todo lo que tenían que hacer era cortarlo en un lugar adecuado,
permitiendo que la masa de Criaturas Pesadilla muertas cayera sin enterrar a los
humanos que luchaban debajo de ella.

¿Y quién podría cortar los alambres de hierro al lado de una persona capaz de volar?

El único problema era que una vez que se cortaba la red… nada iba a impedir que los
cinco Mensajeros Spire entraran por la brecha.

Él también tendría que alejarlos del campo de batalla.

'...Sí. Sí, esto es lo que tengo que hacer.'

Descartando su pesado arco, Kai miró al suelo por unos momentos. Una elegante
falcata apareció lentamente en su mano.

Y luego, con una expresión de oscura resolución apareciendo en su rostro, se impulsó

fuera del coral carmesí y voló hacia la tensa red de hierro.
Extra7u7

Capítulo 325: Asedio de Crimson Spire (11)

"¡Argh! ¡Maldita sea!"

Effie tropezó hacia atrás y deslizó el Zenith Shard en un amplio arco, cortando los
cuerpos de varias Nightmare Creatures. Con la otra mano, agarró la enorme garrapata
translúcida que se había clavado profundamente en su muslo y la arrancó, perdiendo
un trozo de carne en el proceso. Antes de que la repulsiva criatura tuviera tiempo de
cortarle los dedos con sus afiladas mandíbulas, lo aplastó con su puño.

Sintiendo sangre caliente corriendo por su pierna, hizo una mueca y sin ceremonias
limpió los restos pulverizados de la garrapata en la tela del Sunlight Shard, luego giró
para seguir la trayectoria de su lanza.

Effie estaba cansada. Tan, tan cansado. Estaba completamente agotada.

…Pero la horda de pesadilla no tuvo fin.

'¿No pueden simplemente morir todos, bastardos...?'

Agarrando el eje del Zenith Shard con ambas manos una vez más, lo empujó hacia
atrás y ensartó a otra abominación con su sauroter, luego arrancó la punta afilada y se
lanzó hacia un lado. Un momento después, una aterradora guadaña de centurión de
caparazón se hundió en el lugar donde ella acababa de estar. Effie hizo girar la lanza y
atacó con ella, perforando el pecho de la enorme criatura y matándola en el acto.

Cuando el pesado cuerpo cayó al suelo y provocó temblores a través de él, tuvo un
segundo para respirar con dolor y voz ronca. Su pierna herida casi se dobla.

'¿Por qué nadie me cubre la espalda...?'

Effie miró a su alrededor para ver a los compañeros Durmientes que habían estado
luchando a su lado, pero no pudo ver a nadie.

A su alrededor, no había nada más que la masa interminable de Nightmare Creatures.

Todos ya estaban muertos.

…Excepto por ella.

"Ja. Ja-ja. ¡Ja!"

Effie se quedó sola en el mar de monstruos, separada de los restos del Ejército
Soñador por un muro impenetrable de garras y quitina. Sólo sabía que alguien todavía
estaba vivo y luchando allí debido a la radiante luz blanca que continuaba iluminando la
Extra7u7

vasta extensión del campo de batalla... de esta tumba que habían construido para ellos
mismos con cables de hierro y criaturas de pesadilla muertas.

No es que la luz pudiera llegar hasta donde ella estaba. Aquí no había nada más que
oscuridad.

Ella tampoco tenía muchas esperanzas de alcanzarlo.

Effie miró al suelo y sonrió amargamente.

Luego, levantó la cabeza y miró fijamente la marea de monstruos que se acercaba, con
los ojos brillando con oscura diversión.

"Venid entonces, bestias. Oh, qué fiesta será esta..."

***

Sunny apenas evitó la hoja de la espada de coral y la desvió hacia un lado con el
Midnight Shard. Luego, intentó contraatacar, pero se vio obligado a saltar hacia atrás
con una maldición ahogada. Un estilete afilado pasó volando por su cara, dejando un
corte superficial en su mejilla.

¡Malditas abominaciones!

Actualmente, se enfrentaba a tres golems al mismo tiempo. El Caballero, el Asesino y

la Sacerdotisa intentaban rodearlo. Se movían con una velocidad aterradora y poseían
suficiente poder para destruir a un Durmiente con una facilidad ridícula.

Por suerte, Sunny no era un Durmiente cualquiera. La sombra envolvía su cuerpo,

haciéndolo más rápido y más fuerte. Con su ayuda apenas pudo aguantar y seguir con
vida.

…Por ahora.

A cierta distancia de él, Saint se enfrentaba al Extraño, al Constructor y al Cazador.

Esos tres parecían ser incluso más feroces que sus propios oponentes, por lo que la
Sombra también estaba teniendo muchos problemas.

'Eso no tiene ningún sentido...'

A Sunny no le sorprendió que estos constructos fueran mucho más poderosos que él.
Pero Saint era un demonio despierto y una de las criaturas de pesadilla de su rango
más peligrosas que jamás había visto, nada menos. Y, sin embargo, apenas pudo
permanecer entera.

Menos mal que el Señor aún no se había unido a la lucha. El séptimo golem
permanecía inmóvil a cierta distancia, como si no estuviera interesado en la pelea.
Extra7u7

Debido a lo rápidos que eran sus enemigos y su ventaja numérica, Sunny también tuvo
que invocar el Moonlight Shard. Ahora sostenía el tachi en una mano y el estilete en la
otra. Esto no era a lo que estaba acostumbrado y debilitó su ofensiva, pero le permitió
reforzar su defensa.

Ésta era una de las razones por las que Sunny seguía viva.

De repente, una ráfaga de luz golpeó sus ojos, haciéndolo tambalearse y cegándolo
por unos breves momentos. En el siguiente segundo, la Sacerdotisa se abalanzó sobre
él. No empuñaba armas, pero sus manos de coral eran lo suficientemente letales como
para servir como un par de ellas.

Confiando en el Sentido de las Sombras, Sunny lo esquivó y derribó el Mi dnight Shard,

con la esperanza de atrapar al golem. Su segunda mano se movió, bloqueando un
golpe del Cazador. Al igual que antes, el impacto casi destrozó los huesos de su
muñeca y hizo que Sunny se tambaleara.

Había resistido con éxito el ataque y ganó tiempo suficiente para recuperar la visión,
sólo para enfrentarse a la furiosa amenaza de otro asalto, este proveniente del
Caballero.

Saint no estaba teniendo más suerte. Su escudo había sido atrapado por el pico del
martillo de guerra del Constructor y derribado, lo que le dio al Cazador la oportunidad
de clavar su lanza en la brecha en su defensa. Al mismo tiempo, el Extraño se
preparaba para atacarla por detrás.

'Esto no puede durar mucho más... ¡piensa, piensa!'

Sunny sintió que se le estaba escapando algún hecho crucial acerca de esta lucha
ardua y letal. Tenía que resolverlo antes de que el último golem se uniera...

Girando su cuerpo para desviar el golpe entrante, frunció el ceño.

…¿Por qué el Señor no había atacado?

Había algo al respecto...

De repente, los ojos de Sunny se entrecerraron.

'¿Puede ser?'

Los golems fueron creados a imagen de los antiguos héroes e incluso empuñaban las
mismas armas. Había logrado resistir a sus atacantes durante tanto tiempo en parte
porque conocía íntimamente su armamento.

Después de todo, tenía en sus manos el Midnight and Moonlight Shard.

Extra7u7

Si sus armas fueran las mismas que sus Shard Memories, solo que hechas de coral
carmesí... ¿era lo mismo para Lard?

¿El Crimson Terror creó su propio equivalente de la Corona del Amanecer y

actualmente estaba alimentando a los siete golems con poder?

El Señor estaba solo, aparentemente indiferente a la batalla que estaba ocurriendo

frente a él.

…Al igual que Nephis se sentó lejos del campo de batalla al comienzo del asedio, con
la gema del Dawn Shard ardiendo intensamente en su frente.

Si el séptimo golem estaba haciendo a los otros seis lo que Estrella Cambiante había
estado haciendo por el Ejército Soñador... entonces, Sunny todavía tenía una
oportunidad.
Extra7u7

Capítulo 326: Asedio de Crimson Spire (12)

Sunny miró la elegante figura de Saint, apretó los dientes y tomó una decisión difícil.

No tuvo más remedio que hacerlo. Demasiado dependía de su éxito.

Un momento después, fingió un ataque y saltó hacia atrás en el último momento,

separándose de los tres amenazantes golems de coral. Al mismo tiempo, le envió a la
Sombra una orden mental.

El taciturno demonio se quedó paralizado por una fracción de segundo, como si

dudara. Pero al final no lo hizo.

Abandonando la cadencia mesurada de su impecable técnica, Saint permitió que la

lanza del Cazador la golpeara en el pecho. La fuerza de ese feroz ataque fue tan
inmensa que su armadura de ónix se hizo añicos, permitiendo que la punta de la lanza
se clavara profundamente en su carne pétrea. Pronto, una corriente de polvo de rubí
salió de la herida, pintando de rojo la coraza rota.

Pero la Sombra no le prestó atención. Agarrando el mango de la lanza con su mano

protectora, giró su torso y arrojó al imponente golem de coral.

Y entonces, de repente ella corrió hacia un lado.

Antes de que las terribles criaturas pudieran entender lo que estaba sucediendo, ella
cerró la distancia y descendió sobre las tres abominaciones que atacaban a Sunny. A
pesar de que su ataque fue rápido e inesperado, lograron reaccionar en el último
momento. El acero de obsidiana de su espada oscura se encontró con armas hechas
de coral carmesí.

Sin embargo, le dio a Sunny el segundo que necesitaba para pasarlos.

Esquivando la mano de la Sacerdotisa, apareció detrás de los tres golems y corrió

hacia la distante figura del Señor.

Detrás de él, Saint desafió a los seis golems, deteniéndolos con una feroz avalancha
de ataques. Sin embargo, pagó un alto precio para ganarle tiempo. Sólo un segundo
después, otro ataque superó su defensa, dejando una profunda grieta en la armadura
negra. Y entonces otro y otro…

El polvo de rubí fluyó como sangre.

Con una mueca terrible retorciendo su pálido rostro, Sunny se apresuró a alcanzar al
séptimo de los guardianes de Star Sigil.

***
Extra7u7

Kai se acercó a la masa oscura de carne rota y alambres de hierro quejumbrosos,

sintiendo frías gotas de sangre caer sobre su rostro. Cambiando el ángulo de su vuelo
para moverse paralelo al suelo, apretó los dientes y atacó con su espada.

La pesada hoja de la falcata chocó con los alambres de hierro y los cortó fácilmente.
Esta red fue creada con el mismo metal fino que las telarañas de las arañas de hierro.
Como tal, no pudo resistir la agudeza de su arma Memoria, que fue elevada casi al
Rango Ascendido por la milagrosa Corona del Amanecer.

Su mano, sin embargo, no era tan fuerte. Incluso con su núcleo rebosante de esencia
del alma, Kai todavía era solo un Durmiente. Tan pronto como golpeó la red, un dolor
agudo le atravesó la muñeca.

Gritó, pero no dejó caer la espada de su mano.

'Casi…'

Cuando apareció un corte largo en la red, muchos cadáveres cayeron por la brecha.
Kai había elegido cuidadosamente el objetivo de su ataque, asegurándose de que la
lluvia de Criaturas Pesadilla muertas cayera sobre el tramo vacío de coral carmesí
entre la línea en gran parte intacta de arqueros y los restos de la vanguardia, que
estaba envuelta en un horrible combate cuerpo a cuerpo.

Pero esto no fue suficiente. La cantidad de cadáveres que caían era demasiado
pequeña para aliviar la presión de la red que se desmoronaba.

Corriendo por el aire, Kai dio una vuelta y voló de regreso. Unos momentos más tarde,
asestó otro golpe. Un segundo corte apareció en la red, entrecruzando al primero.

Con un ruido extraño y melódico, cu atro secciones triangulares de la red se

derrumbaron, creando un amplio embudo por donde cayeron una avalancha de
cadáveres sangrantes. Rodó aún más lentamente en la depresión recién formada,
permitiendo finalmente que la luz del sol regresara al campo de batalla.

Y a través de esa brecha, vio el cielo una vez más.

La mayoría de las Criaturas Pesadilla voladoras habían sido asesinadas por los
arqueros, y solo unas pocas todavía intentaban infructuosamente romper la red. Pero
muy por encima de ellos, cinco puntos oscuros todavía daban vueltas en las nubes.

Tan pronto como Kai los vio, un escalofrío recorrió su cuerpo.

Porque sentía como si ellos también lo vieran.

Un momento después, los Mensajeros rompieron la perfecta simetría de su círculo y se

precipitaron.
Extra7u7

'¡No!'

Los ojos de Kai se abrieron como platos.

Corriendo a través de la brecha, descartó su habilidad de aspecto y permitió que la

inercia lo derribara. Un momento después, aterrizó sobre la alfombra de monstruos
muertos y buscó desesperadamente flechas que salieran de los cuerpos.

Arrancando uno, dos, tres… cinco de ellos de la carne de las Criaturas Pesadilla,
simultáneamente convocó su arco. Habría reunido más, pero ya no hubo tiempo.

Tan pronto como su arco se entrelazó con chispas de luz, Kai se impulsó fuera de la
alfombra de cadáveres y salió disparado hacia arriba. Luego, miró hacia arriba.

Los cinco terroríficos Mensajeros de la Aguja descendían sobre él, con el viento
silbando a través de sus espantosas plumas negras. El hambre y la locura ardían en
sus ojos.

Por alguna razón, sentía como si los cielos mismos estuvieran cayendo sobre él.

Volando hacia los Monstruos Caídos, Kai desesperadamente tensó su arco y envió una
flecha en su dirección... luego dos, tres, cuatro y finalmente cinco.

En ese momento, los Mensajeros estaban lo suficientemente cerca como para ver cada
detalle de sus repulsivos cuerpos pálidos.

Las flechas que Kai disparó eran mundanas y, por lo tanto, no pudieron causar mucho
daño a estas desgarradoras abominaciones.

…A menos que un maestro del arco apunte perfectamente.

Los cinco golpearon la base de una de las alas del Mensajero, dañándola lo suficiente
como para enviar a la vil criatura al suelo, fuera de control.

Kai se hizo a un lado, evitando el segundo por sólo unos metros.

El tercero estaba ahora justo encima de él, con el pico abierto en un regocijo glotón.

Fue entonces cuando Kai hizo su sexto tiro. Sólo que esta vez, la flecha que envió
volando no era nada mundana.

Era la Flecha de Sangre.

El horrible Recuerdo negro surcó el aire y golpeó al Mensajero justo en el ojo,

hundiéndose tan profundamente que solo se vieron sus plumas. El terrible monstruo de
repente convulsionó y luego cayó.
Extra7u7

La melodiosa voz del Hechizo cantó en el oído de Kai:

[Has matado a un Monstruo Caído, Maldito…]

Pero no tuvo tiempo de escucharlo.

Usando el cuerpo de la criatura que acababa de matar como escudo, Kai evadió el
ataque del cuarto Mensajero.

Pero el último...

El último apareció de repente justo frente a él, dejando a Kai sin camino para retirarse,
sin esperanza de salvarse.

Fue muy tarde.

El aterrador pico negro salió disparado hacia adelante.

***

Effie hizo lo mejor que pudo. Ella realmente lo hizo.

Pero al final, había mucho que una persona podía soportar.

Después de una eternidad negán dose a darse por vencida, cubierta de terribles
heridas, cometió un error. Ni siquiera fue un error.

Sólo el fracaso inevitable de un cuerpo sometido a demasiado dolor.

Después de asestar otro golpe letal, intentó esquivar a un monstruo atacante, pero en
el momento más crucial, su pierna mutilada se dobló de repente.

Con un breve grito, Effie tropezó y cayó al suelo.

La criatura no le dio oportunidad de volver a levantarse. Saltó encima de la cazadora,

presionándola contra el suelo. Todo lo que tuvo tiempo de hacer fue agarrar las fauces
del monstruo para evitar que se cerraran sobre su cabeza.

Effie quería deshacerse de la pesada abominación, pero un momento después, otro

saltó sobre ella y sus mandíbulas le mordieron el hombro. Y luego otro, y otro, y otro.

Pronto, fue enterrada bajo una aplastante pila de frenéticas Criaturas Pesadilla, con
dientes afilados hundiéndose en su carne.

'Duele... duele mucho...'

Effie apretó los dientes al recordar...

Extra7u7

Cómo fue ver esa luz pura y distante.

Extra7u7

Capítulo 327: Sieae de Crimson Spire (13)

En el último momento, el golem de coral se movió y desapareció de la vista de Sunny.

Una fracción de segundo después, se materializó a unos pasos de distancia, justo fuera
del alcance del Midnight Shard.

'...¡Bastardo!'

Ya era demasiado tarde para cambiar la dirección de su ataque. Empujado hacia

adelante y hacia abajo por la inercia, Sunny se vio obligado a terminar su corte hacia
abajo y tropezó, cayendo sobre una rodilla. Se encontró en una posición peligrosa,
abierta al ataque y con poca capacidad de maniobra.

El perverso simulacro del Señor se elevaba sobre él, su poderosa figura irradiaba una
sensación de fuerza desgarradora. En la frente de la criatura artificial, un trozo de coral
pulido brillaba con una intensa luz carmesí.

Esa luz parecía minar la vida de todo aquello sobre lo que caía.

Sintiendo una repentina debilidad impregnar su cuerpo, Sunny apretó los dientes y
corrió hacia un lado. Una fracción de segundo después, el puño del Señor atravesó el
aire con un crujido y destrozó el suelo, enviando una lluvia de escombros volando en
todas direcciones.

Girando su cuerpo, Sunny giró y asestó un golpe de revés antes de que sus pies
tocaran el suelo. La hoja del tachi raspó el avambrazo de la armadura del golem,
dejando un corte profundo en él.

Sin embargo, no causó mucho daño.

Aterrizando y deslizándose hacia atrás sobre el coral, Sunny empujó su mano hacia
adelante y envió el Moonlight Shard volando hacia la cara del golem. La criatura lo
ahuyentó fácilmente con su mano.

Sin embargo, cuando lo hizo, Sunny ya estaba cerca, lanzando un gran empuje con el
Midnight Shard. Tan pronto como el Señor se movió para desviar la austera espada,
cambió la dirección de su ataque y lo convirtió en un cruel corte horizontal.

Usando hasta el último detalle de su delicadeza y destreza, Sunny lanzó una lluvia de
golpes sobre el golem. Se movía con una velocidad y agilidad asombrosas, sus
ataques y pasos fluían sin problemas de uno a otro. Era como si todo el ataque fuera
sólo un movimiento fluido y continuo.

Pero por muy rápido y hábil que fuera, todo resultó inútil.
Extra7u7

El Señor era mucho más rápido, más fuerte y más poderoso. A pesar de que
temporalmente se vio obligado a concentrarse únicamente en la defensa, cada
segundo que pasaba significaba la perdición para Sunny.

Porque en algún lugar detrás de él, Saint estaba siendo destruido lentamente por los
otros seis golems. Y tan pronto como ella cayera, él iba a morir.

"¡Te maldigo!"

Sunny hizo una pausa por un momento y le dio a la abominación corali na la

oportunidad de atacar. Su puño se disparó hacia su pecho con una velocidad
aterradora.

Girando su torso, Sunny evitó el golpe y atrapó la mano del golem entre su cuerpo y su
brazo. Esta posición no le daba ninguna ventaja, porque la criatura era much o más
fuerte que él.

Por el contrario, inmovilizó una de sus manos y lo obligó a soltar la empuñadura de la

Espada de Medianoche con la otra.

…Pero eso le dio a Sunny la razón.

El Señor levantó su segundo puño, listo para aplastar el cráneo del humano con un
golpe mortal.

***

En lo alto de los cielos sobre el campo de batalla, Kai estaba a sólo unos momentos de
la muerte. Había herido a uno de los Mensajeros, matado a otro y evitado a dos más.

Pero el último ya estaba sobre él y no había escapatoria.

El tiempo pareció ralentizarse. Con los ojos muy abiertos por el terror, miró fijamente el
pico de la desgarradora criatura que se acercaba rápidamente. No importaba lo rápido
que Kai fuera, sabía que esta vez no podría evadir su fin.

¡Si tan sólo tuviera un segundo más! Una fracción de segundo, incluso...

Plenamente consciente de que era inútil, Kai cambió la dirección de su vuelo. A pesar
de todo, al menos tenía que intentarlo.

Pero fue inútil.

Hasta…
Extra7u7

En el último momento, algo cruzó el aire y chocó con el pico negro del Mensajero,
desviándolo ligeramente de su rumbo. Eso le dio a Kai la fracción de segundo que
estaba orando.

Girando su cuerpo, dejó que el pico pasara a sólo unos centímetros de él, se estrelló
contra el costado del Messenger y rebotó en él, luego se alejó tambaleándose entre las
nubes.

Un estoque delgado y elegante apareció de repente a su lado y luego dio vueltas a su

alrededor, cortando una langosta negra perdida por la mitad. Con su pomo mirando a
Kai y su punta apuntando a cualquiera que se atreviera a atacarlo, el Bailarín
Silencioso se deslizó por el aire, formando una esfera defensiva de acero afilado
alrededor del joven.

A pesar de su naturaleza inanimada, el estoque volador de alguna manera logró

transmitir la sensación de protección mezquina, arrogante y de mal humor.

Mirando a la elegante Echo, Kai no pudo evitar sonreír.

'Gracias, Cassie...'

***

En el campo de batalla empapado de sangre, una pequeña colina de monstruos se

movía y cambiaba, cada criatura horrible en ella ansiaba saborear la carne de la
persona enterrada debajo.

Parecía como si no hubiera esperanza.

Pero ¿qué era la esperanza? La esperanza era algo que Effie había abandonado hacía
mucho tiempo.

Ella no lo necesitaba.

Todo lo que necesitaba era un techo sobre su cabeza, comida deliciosa en su plato y la
emoción de la caza. El placer indescriptible de estar sano, fuerte y vivo.

Con un poquito de orgullo equivocado mezclado para darle vida a las cosas.

No estaba dispuesto a morir todavía, no así, no sin dar una última pelea...

De repente, un sonido ahogado resonó debajo de la colina de monstruos. Fue un

gruñido furioso, lleno de rabia, desafío y una voluntad desesperada de sobrevivir. Un
momento después, la colina se estremeció.

Y luego explotó, los cuerpos de Nightmare Creatures volaron y rodaron por el suelo.
Extra7u7

Forzando sus músculos hasta el punto en que parecía que estaban a punto de explotar,
y luego, más allá de eso, Effie empujó el increíble peso con sus poderosos hombros y
emergió de la masa hirviente de abominaciones.

Todavía sostenía las fauces de la primera criatura que saltó sobre ella con sus manos
sangrantes. Con un movimiento despiadado, los separó y arrojó el cuerpo destrozado a
un lado. Su puño atravesó el aire, aplastando el cráneo de alguien.

Effie había perdido el Zenith Shard en alguna parte, pero ya no importaba. Con un
gruñido bestial, giró y luchó, matando un monstruo tras otro con sus propias manos.

Ella no iba a rendirse. Ella no iba a dar marcha atrás. Ella no iba a...

Después de un tiempo, ya no había nadie allí para atacarla. Effie no sabía por qué.

Para ser sincera, para entonces ya no podía ver mucho. Su visión era borrosa y poco a
poco se oscurecía.

Al encontrarse con la falta de resistencia, se tambaleó y cayó de rodillas. Intentó

respirar, pero algo le bloqueaba la garganta y algo andaba mal con sus pulmones. Ella
no pudo.

'Esto... es... el final, supongo...'

A través de la niebla oscura y borrosa, Effie de repente vio acercarse una figura
radiante.

Ella sonrió.

'¿Eres tú, princesa? Ah, odio admitirlo... pero yo... no... creo... que pueda...'

Se estaba volviendo difícil formar pensamientos. Effie suspiró y luego cerró los ojos,
dispuesta a ceder al consuelo del olvido.

Pero entonces, dos manos frías tocaron suavemente su rostro y llamas blancas
purificadoras recorrieron su cuerpo, alejando el dolor y la agonía.

***

Sunny estaba enredado con el Señor, la mano de la abominación atrapada entre su

brazo y su cuerpo. Sin embargo, al golem no parecía importarle mucho. En cambio,
levantó el otro puño y se preparó para asestar el golpe final.

Sin embargo, antes de que tuviera la oportunidad de hacerlo, la mano vacía de Sunny
salió disparada hacia adelante.
Extra7u7

Agarrando el brillante trozo de coral carmesí con los dedos, se esforzó durante una
fracción de segundo.

Y luego lo arrancó de la frente de la criatura.

La gema pulida salió de la carne coralina de la terrible criatura, arrastrando consigo

innumerables hilos rojos. Sunny tiró tan fuerte como pudo y luego le retorció la mano,
obligando a que los hilos rojos se rompieran.

Algo se rompió dentro del cuerpo del amenazante Señor, y de repente se tambaleó.

Sin desperdiciar esta oportunidad, Sunny soltó la mano del golem, levantó el fragmento
de medianoche por encima de su cabeza y luego asestó un devastador corte hacia
abajo.

La hoja del tachi chocó con el coral carmesí y lo hizo añicos, convirtiendo la imponente
figura del Señor en una lluvia de fragmentos que se desmoronaban.
Extra7u7

Capítulo 3 28: Asedio de Crimson Spire (14)

Dejada en la cima del alto montículo de coral carmesí, Cassie estaba sola en la
oscuridad.

Ahora que Quiet Dancer se había alejado de su lado, había vuelto a ser como antes.

Perdido.

Débil.

Atemorizado.

Totalmente indefenso.

La nada opresiva la rodeaba por todos lados.

Pero esa nada estaba llena de sonido.

Creció con la ensordecedora cacofonía del ataque de la horda de pesadilla. Cassie

escuchó aullidos, gruñidos, gritos inhumanos, chillidos y raspaduras de quitina.

Escuchó el ruido del acero y el sonido de la carne desgarrada.

También escuchó innumerables voces humanas llamando a cualquier tipo de deidad

que pudiera salvarlos. Lleno de furia, agonía, valentía, miedo, resolución, tristeza,
fuerza, impotencia, esperanza, fe, desesperación, incredulidad.

Los escuchó morir.

Por encima de todo, Cassie se estremeció. Quería presionarse las orejas con las
manos, pero no lo hizo.

…Su terrible visión se estaba haciendo realidad.

Y volvió a perderse en la oscuridad.

Justo como antes. Peor que antes. Casi como aquel primer día en esta tierra mal dita,
abandonada y sin luz.

En este infierno olvidado.

En aquel entonces, se había encontrado varada en un montículo de coral similar. Sólo

lo que la rodeaba era el mar oscuro y no una horda de Criaturas Pesadilla.

Pero Cassie no lo sabía. No sabía dónde estaba ni qué se escondía en la oscuridad

ilimitada. Sólo sabía que estaba sola e indefensa.
Extra7u7

Que iba a morir en esa nada fría y solitaria.

Ella se había rendido. Sentada sobre el duro coral, se abrazó las rodillas y trató de no
llorar. Abandonada y olvidada, esperó la muerte.

Pero en lugar de muerte, una voz fría e indiferente surgió de la oscuridad:

"...¿Qué estás haciendo?"

Así conoció a Nephis, quien la salvó y protegió desde entonces. Sin siquiera pedir nada
a cambio, ni antes ni después de enterarse de lo que Cassie's Aspect pudo hacer.

Sólo porque ella quería.

Nefis la sacó de la oscuridad y destruyó la amarga y omnipresente prisión de su

soledad. ¿Cómo se suponía que Cassie pagaría esa deuda?

Y entonces conoció a Sunny. Sweet Sunny, que pretendía ser insensible y cruel, pero
en realidad era cariñosa y amable.

Y luego tuvo que tomar una decisión.

…Y ahora tenía que vivir con esa elección.

O morir con ello...

Mientras Cassie estaba de pie, escuchando los sonidos de la matanza, una repentina
ráfaga de viento agitó su hermoso cabello rubio.

Ella se estremeció y lentamente se volvió hacia el viento.

Un momento después, su rostro palideció y sus labios se movieron levemente.

'¡No!'

Al quedar sola, lejos de la batalla y de cualquiera que pudiera haberla escuchado,

Cassie cerró los ojos y susurró a la nada:

"Una tormenta... hay una tormenta..."

***

El Ejército Dreamer se hizo mucho más pequeño, pero aún resistió. De hecho, estaba
haciendo retroceder lentamente a la horda de Nightmare Creatures.

Cuando la línea de arqueros se quedó sin flechas y municiones, aquellos que no tenían
Memorias adecuadas para reemplazarlas convocaron sus armas cuerpo a cuerpo y se
unieron a la vanguardia, reforzando su número cada vez menor. Los Artesanos habían
Extra7u7

hecho lo mismo, abandonando sus máquinas de asedio y lanzándose al crisol del

combate.

Mientras tanto, la horda de pesadilla había agotado su aparentemente interminable

reserva de cuerpos frescos. Sin más abominaciones que cruzaran los puentes de coral
carmesí y se lanzaran hacia adelante para unirse a la masacre, su masa se estaba
volviendo lentamente más delgada.

Con Changing Star sirviendo como el núcleo inexpugnable de la formación humana y

reuniendo a los combatientes a su alrededor, con Effie deteniendo a toda la horda para
darle tiempo al resto de los humanos para reparar las brechas en sus líneas de
defensa, durante unos minutos, el flujo de la La batalla se congeló en un frágil
equilibrio.

Las dos fuerzas opuestas parecían finalmente estar igualadas.

Todo lo que los humanos habrían necesitado para inclinar ese equilibrio a su favor fue
un último y furioso empujón.

"¡Vamos! ¡Agárrate fuerte!"

"¡Prepárate fuego!"

"¡Sigue la Llama Inmortal!"

Mientras varias personas gritaban, sintiendo que el destin o de esta batalla estaba a
punto de decidirse, una ráfaga de viento repentinamente sopló sobre el campo de
batalla, trayendo consigo el olor a sal.

La luz se atenuó ligeramente.

Mirando hacia el oeste, de repente tropezaron y se congelaron por unos momentos.

Sus rostros se volvieron blancos como la nieve.

…Detrás de Crimson Spire, un impenetrable muro de oscuridad estaba devorando

lentamente el mundo. Se acercaba al campo de batalla a una velocidad aterradora,
numerosos relámpagos iluminaban sus furiosas profundidades.

Se avecinaba una tormenta.

A medida que se acercaba más y más, la superficie del agua negra que se
arremolinaba alrededor de la isla de la torre ciclópea tembló de repente.

Y luego, comenzó a arrastrarse hacia arriba.

Extra7u7

Primero lentamente, y luego cada vez más rápido, el remolino negro se hinchó y
avanzó, tragándose el coral carmesí metro tras metro, su oscura inmensidad se elevó y
hirvió.

El mar maldito venía a devorar la Costa Olvidada.

Sin embargo, los monstruos que custodiaban Crimson Spire no reaccionaron de la

misma manera que lo habrían hecho las Nightmare Creatures habituales.

En lugar de escabullirse para encontrar refugio, aullaron y chillaron en un espeluznante

triunfo, y luego se estrellaron contra el Ejército Soñador con furia renovada.

Expresiones de terror y desesperación aparecieron en los rostros de la gente. Pero no

había ningún lugar al que retirarse, ningún lugar al que huir.

Todo lo que podían hacer era ponerse de pie y luchar.

Incluso cuando el suelo bajo sus pies se volvió resbaladizo y resbaladizo, cubierto por
una fina película de agua negra.

Incluso cuando el agua siguió subiendo.

***

[Has matado a un despierto…]

[Tu sombra…]

[Has recibido un…]

Girando tan pronto como los restos del Señor se desmoronaron en el suelo, Sunny
corrió hacia los seis golems restantes para reforzar al Santo gravemente dañado.

Él no escuchó el hechizo y solo obtuvo una información de sus palabras: los golems de
coral eran del rango Despertado.

…Tuvo sentido.

Así como se suponía que un Tirano Caído no podía crear minions del mismo Rango, un
Terror Caído probablemente tampoco era capaz de tal hazaña.

Anteriormente, las construcciones de coral eran lo suficientemente rápidas y poderosas

como para hacer que Sunny pensara que eran criaturas caídas. Pero fue sólo el efecto
de la gema profana ardiendo en la frente del Señor.
Extra7u7

Así como el Fragmento del Amanecer pudo elevar los Recuerdos Despertados al límite
del rango Ascendido, el Señor había mejorado a sus compañeros abominaciones,
acercando su poder al de los Caídos.

Pero ahora que fue destruido, el aumento desapareció con él.

Sunny confiaba en su capacidad para acabar con seis criaturas Nightmare despiertas...
en su mayor parte.

Mientras corría, una fuerte ráfaga de viento lo golpeó repentinamente en la espalda,

casi haciendo que Sunny tropezara.

'Qué demonios…'

Echando una mirada por encima del hombro, miró al cielo con los ojos muy abiertos.

Un muro interminable de oscuridad se estrelló contra Crimson Spire y se lo tragó,

pintando el mundo entero de negro.

Aturdido, Sunny apretó los dientes y se alejó, una fría sensación de temor impregnó
todo su cuerpo.

'... ¡Maldito sea todo!'

Extra7u7

Capítulo 329: Asedio de Crimson Spire (15)

Frente a él, Saint apenas se aferraba a la vida. Su armadura estaba rota y pintada de
rojo por el polvo carmesí que brotaba de una docena de terribles heridas. La visera del
casco quedó destrozada, junto con un costado de su cara. Le faltaba uno de sus ojos
de rubí, reemplazado por un agujero negro irregular.

Mientras corría, un feroz golpe de la espada del Caballero pasó la defensa de la

Sombra y mordió el brazo de su escudo, cortándolo a la altura del codo.

Saint se tambaleó y atacó torpemente con su espada. Luego, dio un paso atrás y cayó
pesadamente sobre una rodilla.

Las amenazadoras figuras de los golems se elevaban sobre ella, acercándose para
asestar el golpe final. El martillo de guerra del Constructor se levantó, listo para caer
como un heraldo de destrucción. La lanza del Cazador voló hacia adelante como un
depredador hambriento.

La Sombra inclinó ligeramente la cabeza y enfrentó su muerte. Su inquietantemente

hermoso rostro de alabastro estaba tranquilo e indiferente. Las armas de las
construcciones profanas se reflejaban en el único ojo que le quedaba, haciéndose más
y más grande a medida que se acercaban.

…Pero al final, lo único que lograron perforar fue el vacío.

El Santo herido se disipó en las sombras y fue convocado nuevamente a las llamas
negras del núcleo de Sunny en el último segundo.

En el momento siguiente, un muro de oscuridad se tragó el espacio vacío frente a

Crimson Spire, trayendo consigo lluvia torrencial y vientos huracanados.

La tormenta ya estaba sobre ellos.

Los seis golems se quedaron unos segundos, contemplando la furiosa extensión de la

aterradora tempestad. Quedaron sumergidos en su oscuridad, con sólo un raro
relámpago iluminando el mundo. La lluvia era tan espesa que era casi imposible ver
algo a través de ella.

De repente, discernieron un indicio de movimiento a su izquierda y rápi damente

giraron, listos para atacar al enemigo. Sin embargo, no había nadie allí.

Sin embargo, un momento después, uno de ellos se estremeció repentinamente y

luego se desplomó en el suelo, su cabeza salió volando hacia la oscuridad. El destello
de la espada que lo había decapitado fue tan rápido e inesperado que ninguno de ellos
tuvo tiempo de reaccionar.
Extra7u7

También vino de la dirección equivocada.

Los golems giraron y levantaron sus armas… pero en lugar de un enemigo, todo lo que
vieron fue un pesado kunai que apareció desde el muro de oscuridad y golpeó a uno de
ellos en el cuello.

El golpe fue lo suficientemente poderoso como para hacer tambalear al golem, pero no
tan peligroso. La abominación herida simplemente levantó la mano y arrancó la daga
de su carne de coral.

Sin embargo, al hacerlo, la figura del Cazador que estaba detrás del resto de los
golems de repente cayó de rodillas. Un momento después, su cabeza se deslizó
lentamente desde su cuello y cayó, revelando un corte perfecto y suave.

Sunny, que se escondió en la oscuridad, enseñó los dientes en una sonrisa cruel.

'Este es mi dominio, desgraciados. Ustedes son mis invitados ahora...'

Dos muertos, faltan cuatro.

Al darse cuenta de que su enemigo era capaz de esconderse en las sombras y ver en
la oscuridad, los golems cambiaron de táctica. El Caballero, el Extraño y el Cazador se
movieron para formar un círculo, protegiendo a la Sacerdotisa con sus cuerpos.

La Sacerdotisa, mientras tanto, levantó las manos al cielo.

Al momento siguiente, una luz cegadora salió disparada en todas direcciones desde
sus palmas abiertas, revelando a Sunny, que había estado a solo unos metros de ellos
y se preparaba para lanzar otro ataque.

'...Condenación.'

***

En el sangriento campo de batalla, los restos del Ejército Dreamer fueron asediados
por todos lados. Continuaron luchando con determinación condenada al fracaso,
abandonando todo miedo y duda. A pesar de que el agua negra ya estaba lo
suficientemente alta como para llegar a sus rodillas, los humanos continuaron
resistiendo la horda de frenéticas Criaturas Pesadilla, matando a tres por cada uno de
ellos asesinados por las aterradoras abominaciones.

Iluminados por la luz radiante de Changing Star, ninguno de ellos intentó correr.

En cambio, se mantuvieron firmes y lucharon. Algunos sonreían y otros incluso

cantaban.
Extra7u7

…A medida que caían más y más, desapareciendo para siempre bajo la fría superficie
del mar maldito, el agua negra seguía subiendo.

***

En lo alto de los cielos sobre el campo de batalla, Kai y Quiet Dancer volaban a través
de las redes de relámpagos, esquivando los ataques de tres implacables Spire
Messengers. Los terribles monstruos eran infinitamente más rápidos y más poderosos
que ellos dos, pero tenían que confiar en sus alas para impulsar sus enormes cuerpos
por el aire.

Tanto Kai como su elegante defensor volaban gracias a habilidades mágicas y, como
tales, podían maniobrar mejor que las abominaciones aladas. Esta era la única razón
por la que todavía estaban vivos.

Mientras Kai esquivaba y evadía la avalancha de ataques mortales, arrojó a los

Mensajeros con disparos precisos de su arco. Sin embargo, ninguno tuvo tanta suerte
como el primero: la flecha negra se clavó una y otra vez en la carne de los poderosos
monstruos, bebiendo su sangre, pero lo ún ico que consiguió fue frenarlos un poco.

Pero a él no le importaba. Para empezar, nunca esperó derrotar a los desgarradores

heraldos de la Aguja. Sólo quería mantenerlos alejados de la gente que luchaba en el
suelo...

Durante el mayor tiempo que pudo.

Volando a través de la tormenta, luchando contra la aplastante presión del viento y

esquivando rayos, Kai apretó los dientes y siguió haciendo precisamente eso.

***

… Sin detenerse ni un segundo después de que se reveló su posición, Sunny se lanzó

hacia adelante y lanzó un rápido golpe, apuntando al golem más cercano: el Caballero.
La criatura se movió, desviando la hoja del Midnight Shard con una parodia coralina de
la noble arma.

Ahora que el Señor fue destruido, las criaturas artificiales se volvieron

considerablemente menos rápidas y fuertes. No eran mejores que carroñeros de
caparazones, o tal vez centuriones...

Apenas más poderoso que el propio Sunny, gracias a la sombra.

Sin embargo, ellos eran sólo monstruos, mientras que él era algo mucho más mortal.

Un chico de las afueras que pasó un año entero luchando por su vida en lo más
profundo del infierno.
Extra7u7

Tenía la habilidad, la claridad y la voluntad asesina de un humano.

Permitiendo que Midnight Shard se deslizara a lo largo de la hoja de la espada de su

enemigo, Sunny dio un paso adelante y levantó las manos. El tachi cambió su ángulo y
luego pasó fácilmente las defensas del Caballero, atravesando su cuello. Un giro y salió
volando de la carne del golem, desintegrando la mitad de su cuello en el proceso.

Continuando con el movimiento, Sunny golpeó su puño y la empuñadura del Midnight

Shard en la cara del golem con fuerza suficiente para romper la mitad restante.

[Has matado…]

Usando el juego de pies firme que había aprendido en los innumerables combates con
el Santo de las Sombras, rápidamente se reposicionó y bloqueó el ataque de la lanza
del Cazador. El Extraño todavía estaba tratando de pasar a la Sacerdotisa para unirse
a la pelea; Sunny había planeado usar esto a su favor desde el principio.

Antes de que su oponente actual pudiera reaccionar, Sunny lanzó un contraataque

mortal, cortándole uno de los brazos. Un momento después, retiró el tachi, lo empujó
hacia adelante, atravesando el pecho del Cazador, y luego lo levantó, cortando a la
criatura maldita.

[Has matado a un despierto…]

La Sacerdotisa se abalanzó hacia adelante, deseando destrozarlo con sus propias

manos, pero de repente fue arrastrada hacia atrás por el hilo invisible que se había
enrollado alrededor de su cuello en algún momento de la pelea.

Ese fue todo el tiempo que Sunny necesitó.

Mientras los trozos de coral caían al suelo, el Hechizo habló una vez más:

[Tienes…]

Con la Sacerdotisa muerta, el Desconocido quedó nuevamente en la oscuridad. Dudó y

levantó su escudo, mirando el lugar donde había estado el enemigo hace apenas un
segundo y escuchando el sonido del agua a través de la tormenta rugiente.

Sin embargo, al segundo siguiente, algo crujió detrás de él. El Extraño se giró y asestó
un amplio corte horizontal con su espada, pero lu ego se detuvo y miró hacia abajo.

Su mano con la espada había desaparecido, cortada limpiamente en la muñeca.

Entonces, algo salió de la lluvia y recorrió su cuerpo. El golem se tambaleó y luego

cayó, desmoronándose en mitades al caer.
Extra7u7

Respirando pesadamente, Sunny bajó el Midnight Shard y miró los seis montones de
coral carmesí que desaparecían bajo el agua negra frente a él. Luego escupió.

"¿Quién les dijo que pueden lastimar a mi Sombra, bastardos?"

Al darse la vuelta, vio un rayo golpear las gigantescas puertas de Crimson Spire. Arcos
de electricidad bailaron sobre su superficie de piedra y luego se disiparon, dejando un
resplandor fantasmal a su paso.

Sólo las formas de las siete estrellas seguían brillando, como si estuvieran llenas de
energía.

Agarrando su pecho ardiente, Sunny miró el agua negra que ya le llegaba hasta las
rodillas y se dirigió hacia el Spir e.
Extra7u7

Capítulo 330: asedio de Crimson Spire (16)

Mientras el Ejército de los Soñadores se ahogaba en las crecientes aguas del mar
maldito y en la insaciable marea de monstruos, Sunny se acercó a la torre carmesí.

Lejos del resto de ellos, completamente solo, sumergido en una oscuridad rugiente,
luchó contra la masa hirviente de olas negras y los vientos huracanados para cruzar los
últimos metros que lo separaban del brillante sello de estrella grabado en sus puertas.

Finalmente, su mano tocó la fría superficie de la piedra antigua. Sunny se secó el agua
de lluvia de su pálido rostro y contempló las formas radiantes de las siete estrellas.

'Será mejor que esto funcione...'

Invocando la primera de las Llaves Oauth, se demoró un momento y luego la insertó

con cuidado en el abismo negro del ojo de la cerradura.

***

Separados de él por la vasta extensión del creciente mar de oscuridad, los Durmientes
supervivientes lucharon desesperadamente contra la horda de monstruos que
avanzaba. El agua negra ya les había llegado a la cintura, dificultando el movimiento. El
ejército intentaba retirarse cuesta arriba del coral carmesí, pero el mar que los
perseguía era mucho más rápido que ellos.

Changing Star seguía matando un monstruo tras otro, su resplandor solo se hacía más
brillante en el tenebroso infierno de la furiosa tormenta. Las gotas de lluvia se
evaporaban al tocar su piel brillante, y su incandescencia hacía que incluso los
relámpagos arqueados parecieran pálidos y sombríos.

…De repente, una onda casi imperceptible recorrió la superficie del agua negra. Una
ráfaga de viento frío sopló sobre la Costa Olvidada, provocando un escalofrío en los
corazones de innumerables criaturas.

***

Pasando a la siguiente estrella, Sunny sacó la segunda llave y la metió en la cerradura.

No pasó nada terrible, así que luchó por el agua para llegar al tercero.

'Terrible... ¿cómo sería eso? ¿Qué puede ser más terrible que mi situación actual?

Como para responder a su pregunta, en algún lugar detrás de él, un tentáculo negro
surgió repentinamente de las olas hirvientes y azotó ciegamente el aire. Al estrellarse
contra una montaña de coral, la rompió fácilmente. Una lluvia de escombros cayó al
agua.
Extra7u7

Un momento después, muchos otros siguieron al primero.

Al darse cuenta de este nuevo desarrollo a través de los ojos de su sombra, Sunny
maldijo.

'¡Yo y mi maldita boca grande!'

Afortunadamente, los tentáculos estaban a cierta distancia, en algún lugar cerca de los
restos de los siete golems que había matado. Pero cuando el mar subió, comenzaron a
moverse lentamente en su dirección.

Sunny insertó apresuradamente la tercera llave y corrió hacia la cuarta estrella. Otra
llave de juramento se deslizó en su cerradura.

El agua ahora estaba aún más alta, lo que le obligó a luchar contra su peso. Una fuerte
ráfaga de viento golpeó a Sunny en la espalda, casi provocando que se estrellara de
cabeza contra las puertas de piedra.

Cuando metió la quinta llave en el ojo de la cerradura, los tentáculos ya estaban

alarmantemente cerca.

¡Maldito sea todo!

Sunny insertó la sexta llave del juramento en la cerradura y se sumergió en el agua

negra, nadando hacia la última.

Sólo unos momentos antes de que la masa de tentáculos retorcidos descendiera sobre
él, encontró la última estrella brillante y clavó la séptima llave en su centro.

De repente, el mundo se estremeció.

***

Toda la Costa Olvidada tembló.

En el campo de batalla, los humanos su pervivientes se congelaron por un segundo,

sorprendidos por el cambio repentino que repercutió en el mundo.

El furioso embate del viento amainó. La lluvia torrencial cesó. El continuo y

ensordecedor rugido de los truenos se acalló.

La terrible tormenta parecía haber terminado tan repentinamente como había

aparecido, disipándose en la nada como un frágil espejismo.

Incluso las Criaturas Pesadilla que los atacaban tropezaron y se detuvieron por un
momento, mirando al cielo.
Extra7u7

…Y entonces, el oscuro velo de nubes fue roto por un rayo de sol cegadoramente
brillante.

Tan pronto como sucedió, el inquieto agua negra dejó de subir y luego fluyó en reversa.

El mar maldito estaba retrocediendo.

***

"¡Tonterías!"

Tan pronto como Sunny puso la última llave del juramento en la séptima cerradura,
todo Crimson Spire se estremeció. Un sonido indescriptible surgió de sus
profundidades, resonando en la oscuridad de la tormenta como un suspiro pesado y
triste.

Y entonces, se abrieron las gigantescas puertas. Las losas gigantes de piedra antigua
se movieron por primera vez en miles de años...

…El problema fue que las puertas se abrieron hacia afuera, golpeando a Sunny y
arrastrándolo a través de la masa de agua negra a una velocidad terrible. El golpe
inesperado lo derribó y casi lo ahogó. Sin mencionar el hecho de que dolía muchísimo.

La puerta que se abrió al menos lo alejó de los malditos tentáculos.

Después de un rato, Sunny fue arrojada a la ladera de un alto montículo de coral.

Tosiendo un par de veces, se arrastró cansado unos metros hacia arriba, luego cayó
sobre la superficie rugosa del coral y se dio la vuelta.

Lo que Sunny vio le hizo parpadear, luego abrir mucho los ojos y mirar con
incredulidad.

El mar oscuro estaba siendo absorbido por el Spire.

El agua negra fluía en reversa, precipitándose hacia la enorme puerta. Los tentáculos
retorcidos y la criatura desgarradora a la que pertenecían fueron arrastrados por esa
corriente, desapareciendo también en esa oscuridad.

Lo extraño fue que la cantidad de agua que entró en Crimson Spire fue mucho mayor
de lo que debería haber sido posible. Sunny esperaba verlo llenar la torre ciclópea,
pero en cambio, simplemente fluyó hacia adentro y pareció… desaparecer.

Como si hubiera sido tragado por la Aguja y desterrado a las profundidades de la tierra.

Unos momentos después, la palanca del mar oscuro comenzó a caer.

Extra7u7

La tormenta amainó y el impenetrable velo de nubes se rasgó, permitiendo que la luz

del sol iluminara el mundo una vez más.

Y en unos minutos…

El mar maldito ya no existía.

Sunny miró fijamente la superficie clara del coral carmesí, que había sido cubierto por
las olas negras no hace mucho.

El oscuro océano sin fondo desapareció sin dejar rastro. Incluso el remolino negro que
había rodeado la isla ya no estaba allí, revelando una apariencia profunda, desigual y
vacía de un foso.

Luego, Sunny miró al cielo, donde un furioso sol blanco flotaba justo sobre la punta de
Crimson Spire.

Un pensamiento de asombro entró en su mente...

'¿Lo hicimos... lo hicimos?'

... ¿Realmente destruyó el mar oscuro?

Extra7u7

Capítulo 331: Asedio de Crimson Spire (17)

El mar oscuro había desaparecido.

Y todos los horrores que habitaban en sus malditas profundidades también

desaparecieron con él.

El mundo estaba bañado por pura luz del sol. La superficie del Laberinto de repente se
volvió vibrante y brillante, con sombras marcadas escondiéndose bajo los pilares
irregulares del coral carmesí. El furioso sol blanco ardía sobre Crimson Spire, como si
estuviera congelado en medio del cielo.

Sunny incluso tuvo que taparse los ojos durante unos segundos.

Tumbado en el suelo, se permitió unos momentos de descanso. Una breve risa escapó
de sus labios.

'¿De verdad lo hice?'

Habla sobre los eventos improbables...

Desafortunadamente, todavía no podía descan sar.

La batalla no había terminado. La horda de Nightmare Creatures aún no ha sido

derrotada.

…Y en algún lugar de la Aguja, el Terror Carmesí tampoco fue derrotado.

Con un profundo suspiro, Sunny se recompuso y se puso de pie. Ya casi estaban allí.
Casi escaparon. Ahora sólo quedaba dar un último empujón. Incluso si iba a ser el más
difícil todavía...

Mirando el alto montículo de coral que se elevaba sobre él, entrecerró los ojos para
protegerse de la luz y comenzó a escalarlo.

¿Siempre fue tan brillante?

Mientras Sunny subía, invocó las runas y las miró.

Sombras: [Santo de Mármol].

'Gracias a los dioses.'

Sabía que Saint estaba bien, pero aún así quería comprobarlo. El demonio taciturno
había sido gravemente dañado y seguramente pasaría mucho tiempo recuperándose,
sin embargo, su existencia no estaba en peligro.
Extra7u7

Luego, sus ojos se deslizaron hacia abajo:

Fragmentos de sombra: [999/1000].

'...Tonterías.'

Sunny apretó los dientes. Estaba simultáneamente emocionado y asustado al descubrir

qué sucedería una vez que saturara el Shadow Core. Seguramente sería beneficioso,
pero ¿a qué precio?

¿Se quedaría dormido durante varias semanas, como lo había hecho Saint? ¿O quedar
repentinamente incapacitado en medio de un furioso combate, como lo había estado
Nephis después de derrotar a Gunlaug?

Eso podría costarle la vida...

"No es que pueda hacer nada al respecto ahora".

Lleno de inquietud, continuó su ascenso y pronto llegó a la cima del pilar de coral. De
pie sobre él, Sunny miró en dirección al Ejército Dreamer.

De repente algo húmedo cayó sobre su mano. Al mirar hacia abajo, vio una gota de
sangre rodando por su piel. Un momento después, otro cayó sobre el avambrazo de la
Sábana Santa del Titiritero.

Sorprendido, Sunny levantó la mano y se la pasó por el labio superior. Salió mojado de
sangre.

'...¿Una hemorragia nasal? ¿Qué demonios?'

Ahora que lo pienso, ¿por qué se sentía tan débil?

Mientras Sunny miraba confundido su mano, una violenta onda de repente recorrió su
sombra.

***

Al otro lado del profundo foso que rodeaba la isla, los restos del Ejército Soñador
estaban al borde de cambiar el rumbo de la batalla a su favor.

Hace apenas unos minutos, se habían estado ahogando en la creciente inundación de

agua negra y en el implacable ataque de la horda, perdidos en la furia de una tormenta
catastrófica. Pero ahora las cosas eran diferentes.

La tormenta ya no existía y el mar oscuro se había retirado. El sol brillaba intensamente

en el cielo, ahogando el campo de batalla en su luz. Bañadas en él, las Criaturas
Pesadilla parecieron volverse vacilantes… casi lentas.
Extra7u7

Sin embargo, no se dieron por vencidos. Los monstruos continuaron atacando a los
humanos con frenética rabia, sus garras y colmillos cosechando una vida tras otra.
Pero los supervivientes del Ejército Dreamer estaban pagando cada pérdida diez veces
más.

Reforzados por el regalo estimulante de la salvación repentina, endurecieron sus

corazones y lucharon con celo, fervor y voluntad asesina. Más y más Nightmare
Creatures cayeron sobre sus espadas, y la horda ya no parecía interminable.

Los Durmientes no sabían por qué la tormenta se había disipado y por qué el mar
maldito se había retirado, pero su fe en la Estrella Cambiante ahora ardía aún más. Ella
había prometido guiarlos fuera de este infierno, y de alguna manera, incluso el agua
negra había capitulado ante su luz radiante...

La victoria ya no era imposible. Prácticamente podían saborearlo...

Pero la propia Nephis de repente tropezó y ralentizó su danza con la espada. Un ceño
confuso y alarmado apareció en su rostro. Esquivando las garras de una abominación
atacante, clavó su espada en sus fauces y luego saltó hacia atrás.

Libre del enjambre de monstruos por unos breves momentos, bajó su espada.

Y miró al cielo.

***

Muy por encima de ella, Kai todavía estaba vivo... de alguna manera.

'¿Lo que está sucediendo?'

Había pasado tanto tiempo volando a una velocidad terrible, luchando contra el viento
aplastante, esquivando relámpagos y los malditos Mensajeros Spire, superando los
límites tanto de su cuerpo como de su mente… el cansancio lo estaba alcanzando
ahora, haciendo que fuera difícil pensar.

Y mucho menos reaccionar...

Realmente, realmente no se sentía bien. Le dolía todo el cuerpo y su visión se estaba

volviendo borrosa poco a poco. Una repugnante sensación de debilidad impregnó su
cuerpo.

La tormenta surgió de la nada y luego desapareció sin dejar rastro. Los cielos estaban
deslumbrantemente brillantes.

…Eso fue un alivio.

Pero las malditas abominaciones seguían ahí.

Extra7u7

Al menos ya no parecían incansables.

De hecho, los Mensajeros parecían estar en un estado tan lamentable como el propio
Kai. Quería halagarse y suponer que era por sus flechas. Después de todo, había
herido a los malditos monstruos muchas veces...

Pero no, no tenía ningún sentido.

Parecían capaces de resistir el efecto de Blood Arrow antes, al menos en gran medida,
entonces, ¿por qué cambiaría ahora?

'Algo está mal…'

Usando el sol para cegar a sus enemigos, Kai se lanzó hacia la luz y corrió hacia un
lado, evitando por poco las garras de uno de los Mensajeros. O eso creía él; en
realidad, no era nada estrecho. Lo esquivó con mucho espacio de sobra. El Bailarín
Silencioso ni siquiera necesitaba involucrarse.

'¿Están... creciendo más lentamente?'

Con una repentina sensación de in quietud, Kai vaciló por una fracción de segundo y
luego redujo su velocidad para observar bien a la aterradora criatura.

Lo que vio le hizo fruncir el ceño.

El Mensajero parecía... equivocado.

Sus vidriosos ojos negros eran erráticos y sin sentido. Estaban empapados de sangre,
que fluía por las plumas negras como un arroyo carmesí. Había otras dos corrientes
similares, provenientes de los oídos del monstruo. Los músculos de su pálido cuerpo
tenían espasmos, rodando bajo la piel blanca como gusanos en pánico.

Mientras Kai observaba, el Mensajero de repente abrió su pico en un grito silencioso.

Un momento después, un torrente de sangre brotó y se dispersó en el viento como una
niebla roja.

Entonces, la criatura convulsionó por última vez y perdió el control de sus alas. Sin
siquiera intentar corregirse, la terrible abominación se desplomó.

Kai se estremeció y abrió mucho los ojos aterrorizado.

…El Spire Messenger estaba muerto.

Extra7u7

Capítulo 332: asedio de Crimson Spire (18)

Sunny se tambaleó un poco y luego miró su sombra.

La sombra parecía sentir dolor. Estaba desplomado, agarrándose el pecho con una
mano y saludándolo con la otra. Cuando notó que Sunny lo estaba mirando, se señaló
a sí mismo desesperadamente.

'¿Qué… qué está tratando de decir este tipo?'

¿Estaba sufriendo un infarto? No claro que no. Eso sería ridículo. Las sombras no
tenían corazones...

¿A qué apuntaba entonces?

Sunny frunció el ceño.

La sombra era su reflejo. Entonces tal vez no estaba apuntando a su propio corazón,
sino al de él.

Pero su corazón se sentía bien. ¿Qué más había que señalar?

De repente, sus ojos se abrieron como platos.

El núcleo del alma. El Núcleo del Alma generalmente se superponía al corazón de un

humano...

Con un escalofrío, Sunny se sumergió en el Mar del Alma.

En lugar de la habitual paz y tranquilidad, se encontró con un caos siniestro. Las aguas
oscuras que siempre estuvieron tranquilas y quietas ahora estaban inquietas y
turbulentas. Se ondularon y surgieron, como bajo el asalto de vientos invisibles.

Arriba, las esferas de luz que representaban sus Recuerdos brillaban y parpadeaban,
como si estuvieran a punto de extinguirse. El sol negro del Shadow Core estaba
temblando. Casi podía ver aparecer pequeñas grietas en su superficie transparente.

Sólo las sombras silenciosas seguían siendo las mismas, no perturbadas en absoluto
por el desastre que se avecinaba. Permanecieron inmóviles, mirándolo sin expresión
en sus rostros negros y sin vida.

Sunny no les prestó atención y miró fijamente al Shadow Core con los ojos muy
abiertos, estupefacta.

'...Daño al alma. Estoy recibiendo daño en el alma.'

Extra7u7

Estaba bajo el efecto de un ataque continuo del alma.

Sunny escapó presa del pánico del mar inquieto, se limpió la sangre de la cara y miró a
su alrededor con una expresión sombría. Estaba incluso más pálido que de costumbre.

'¿Qué diablos me está atacando?'

Después de unos momentos, de repente se estremeció, aturdido por una revelación

escalofriante. Y luego miró hacia arriba, hacia el disco cegador del sol.

…No se había equivocado. De hecho, su luz era mucho más brillante que antes.

Los cielos de la Costa Olvidada, que siempre habían sido grises, ahora eran casi
blancos, llenos de calor y resplandor despiadados. Parecía como si alguien hubiera
borrado la realidad misma, dejando nada más que un vacío blanco interminable. Con
cada segundo, se volvía más y más incandescente.

'El sol…'

La fuente del ataque del alma no fue una criatura pesadilla.

Era la propia luz del sol.

Dondequiera que llegara, las almas de las criaturas vivientes estaban siendo
lentamente erosionadas y destruidas. Y como el sol estaba ahora directamente encima
de ellos, al mediodía, casi no había ningún lugar al que no pudiera llegar.

No había escapatoria.

Excepto por…

Sunny se dio la vuelta y miró fijamente las puertas abiertas de Crimson Spire. Detrás
de ellos, la acogedora oscuridad prometía sombra y seguridad. Este era el único lugar
donde podía esconderse del sol aniquilador.

'¡El ejercito!'

Se dio la vuelta y miró por encima del foso.

Allá afuera, en el campo de batalla, las Nightmare Creatures habían detenido su

interminable ataque. Ahora tropezaban y se balanceaban, como si estuvieran
borrachos. Muchos ya habían caído al suelo, con sangre manando de sus orificios.

Sus almas habían sido destruidas y estaban muertos.

Los guerreros supervivientes del Ejército Soñador los miraban desconcertados, sus
figuras distantes llenas de alivio y confusión. Sunny quiso gritar, advirtiéndoles del
Extra7u7

terrible peligro que corrían, pero sabía que estaba demasiado lejos para que alguien
pudiera oírlo.

Desde el alto montículo de coral sobre el que estaba parado, podía ver la elegante y
brillante figura en medio de ellos. Sabía que Nephis ya debía haberse dado cuenta de
lo que estaba pasando.

Pero ella no sabía que las puertas del Spire estaban abiertas.

'¡Piensa piensa!'

Sunny se demoró unos segundos y luego levantó la mano.

Un momento después, un claro repique de una campana plateada se extendió por todo
el Laberinto, rodando sobre los restos del Ejército Soñador.

A lo lejos, en el campo de batalla, Nephis se giró y miró en su dirección.

'¡Vamos! ¡Vamos, Neph!'

Sunny volvió a tocar la Campana de Plata y agitó la mano en el aire.

Sin embargo, no fue necesario. Changing Star ya se había movido, empujando su

espada hacia la Aguja. Al momento siguiente, el Ejército Dreamer se abalanzó hacia
adelante. Los durmientes corrían con toda la velocidad que podían reunir, siguiendo las
órdenes de su Señora.

"¡Sí! Espera… ¡¿qué está haciendo ella?!"

La propia Nefis no siguió a sus soldados. En cambio, se dio la vuelta y corrió en la

dirección opuesta.

…Al distante pilar de coral que habían dejado al comienzo de este desastre.

El corazón de Sunny dio un vuelco cuando se dio cuenta de que volvería por Cassie.

Pero ya no podía hacer nada para ayudar.

'Buena suerte…'

Saltando del montículo, rodó por el suelo y corrió hacia la oscuridad de la puerta de
Spire sin mirar atrás.

…Sin embargo, antes de que Sunny pudiera alcanzarlo, vio algo caer del cielo.

'Que…'
Extra7u7

Una figura humana andrajosa se estrelló contra el coral carmesí y rodó varias veces
antes de detenerse y luego permaneció quieta. Sunny corrió hacia él, reconociendo
rápidamente los colores brillantes de la armadura de Kai.

Para su alivio, el encantador joven todavía estaba vivo, aunque apenas consci ente. Un
elegante estoque se movía preocupadamente en el aire a su alrededor, el acero de su
hoja desolado y desprovisto del brillo habitual.

Los dos debieron haber estado en lo alto del cielo cuando comenzó el borrado del
alma, mucho más cerca de su fuente, y por eso sufrieron más que los que estaban en
el suelo.

Sin perder tiempo, Sunny agarró a Kai por el cuello y lo arrastró hacia las puertas
abiertas del Spire. El Bailarín Silencioso lo siguió.

Pronto, los tres llegaron al límite entre la luz y la oscu ridad. Sin dudar ni un segundo,
Sunny se sumergió en la fresca sombra, dio unos pasos para adentrarse más en su
refugio y cayó al suelo.

"Ah..."

Sólo ahora, protegido de la aniquiladora luz del sol por la sólida masa de la antigua
torre, se dio cuenta de lo terrible que había sido su condición. Pero no más. Su alma
finalmente estaba en paz una vez más, cualquier herida que le hubiera causado ya
estaba sanando.

Kai también estaba vivo.

"Bastardo Suertudo."

'Gracias a Dios... uh, quiero decir... ¡ese tonto ahora me debe una gran deuda!'

Respirando pesadamente, revisó al arquero inconsciente, luego se sentó y contempló

el paisaje deslumbrantemente brillante del exterior.

¿Los... iban a lograrlo los demás?

Unos segundos más tarde, algo repentinamente cruzó el aire. Era Caster: cayendo de
rodillas cerca de ellos, miró a Sunny con ojos cansados y luego colocó suavemente en
el suelo a un Sleeper inconsciente que había llevado consigo.

Sin decir nada, ambos se volvieron hacia las puertas de Spire y miraron hacia la luz.

Pasaron unos segundos en un silencio tortuoso.

...Y entonces, una silueta humana apareció entre el brillo. Y entonces otro y otro.
Extra7u7

Los supervivientes del Ejército Soñador habían llegado a la isla y corrieron hacia la
oscuridad de la gigantesca torre que les salvó vidas. Pronto cruzaron la distancia que
los separaba de las puertas y se sumergieron en su sombra.

Sunny observó, algo afilado se movía en su pecho.

Una tortuosa eternidad después, finalmente vio la figura familiar con armadura blanca
aparecer en el umbral de la colosal estructura.

Llevando a Cassie, Nephis entró en las sombras.

Ella fue la última en llegar.

Mirándolos a ellos y a la pequeña multitud de Durmientes reunidos en el límite entre la

oscuridad y la luz, Sunny finalmente pudo exhalar. Ellos lo hicieron.

La batalla por Crimson Spire había terminado.

Ahora todo lo que tenían que hacer era encontrar el Portal escondido en algún lugar
dentro de la antigua torre.

…Y sobrevivir a la ira de su amo.

Extra7u7

Capítulo 333: En el vientre de la bestia.

Sentado en el frío suelo de piedra, Sunny inhaló profundamente y miró a la gente que
lo rodeaba.

Todos estaban exhaustos, heridos, cubiertos de sangre, tierra, sin apenas mantenerse
conscientes. Sus armaduras estaban rotas y desgarradas, y sus rostros estaban
mortalmente pálidos. Se sentaron en el suelo, demasiado cansados para moverse o
hablar, respiraban con dificultad y miraban hacia abajo con los ojos vacíos.

Quedaban tan pocos...

Pero también mucho más de lo que esperaba.

Alrededor de un centenar de Durmientes habían sobrevivido a la batalla de Crimson

Spire. Eran los más fuertes, los más valientes... pero sobre todo, los guerreros más
afortunados del Ejército Soñador. Cuatro quintas partes habían sido evisceradas en la
matanza.

Por no hablar de otros quinientos aproximadamente que habían muerto durante la

sangrienta lucha por el trono del Bright Castle.

Estos cien eran todo lo que quedaba de los más de mil humanos que habían
sobrevivido en la Costa Olvidada antes de que Estrella Cambiante llegara a la Ciudad
Oscura como un brillante presagio de desastre. Como un heraldo de un cambio
ruinoso.

Pero Sunny estaba tan consternado y horrorizado como sorprendido y eufórico.

Honestamente, había pensado que la cantidad de personas que llegarían hasta aquí
sería de un solo dígito.

...Mirando a su alrededor, buscó rostros familiares.

Nephis y Cassie estaban allí, por supuesto. Kai también. Effie estaba desplomada
contra una pared, vestida sólo con su quitón blanco, que ahora estaba roto y pintado
completamente de rojo con sangre. Su armadura parecía haber sido completamente
destruida.

Caster también estaba allí, vendando una herida superficial en su hombro. Comparado
con otros supervivientes, parecía extrañamente limpio. Sin embargo, su armadura
también resultó gravemente dañada. Parecía que ni siquiera una velocidad increíble
había sido suficiente para evitar la furia de la horda de pesadilla.

Seishan estaba ligeramente separada del resto de ellos, rodeada por una docena de
Doncellas supervivientes. La hermosa mujer resultó gravemente herida, el brillo de su
Extra7u7

piel y sus ojos brillantes se volvieron sombríos y apagados. Por lo que Sunny pudo ver,
apenas estaba viva.

También notó a Aiko, que estaba sentada en el suelo, secándose las lágrimas de su
delicado rostro.

Pero también hubo muchas personas a las que no vio.

El cazador con cicatrices que les había dado la bienvenida al asentamiento exterior
después de su larga expedición estaba muerto. También lo era Park, su indiferente
amigo que había sido responsable de convertir a Effie en un héroe popular con sus
cuentos.

Los vigilantes locuaces que le habían preguntado a Sunny su opinión sobre quién
podría haber matado a Harus ahora también estaban muertos. También lo era el joven
que había pensado que hablar con Sunny era un dolor de cabeza.

Stev, el enorme gigante que había estado a cargo del Mercado de la Memoria durante
el reinado de Gunlaug, no llegó. Quizás por eso Aiko, su amiga, ahora estaba
derramando lágrimas en silencio.

Incluso Gemma, la intrépida líder de los Cazadores de la Ciudad Oscura, había muerto.
Sunny no sabía qué pudo haber matado al hombre aparentemente inmortal, pero
sospechaba que su última cacería había sido un espectáculo verdaderamente aterrador
de contemplar. La mayoría de las personas que Gemma había traído a la facción de
Estrella Cambiante ahora también estaban muertas.

Y así, muchos más.

Su ausencia presionaba a los supervivientes como un peso invisible.

Pero los que sobrevivieron no tuvieron tiempo para el dolor, al menos no ahora.
Todavía no estaban libres de esta pesadilla.

De hecho, acababa de entrar en el mismísimo vientre de la bestia.

***

Alejándose de los cien Durmientes, Sunny miró hacia las profundidades de Crimson
Spire.

Una vez, toda la torre debió haber sido hueca, pero ahora había crecimientos de coral
por todas partes en el interior. Parecían cascadas heladas de sangre, como si ríos de
sangre hubieran brotado alguna vez desde la cima de la Aguja y de repente se
hubieran solidificado. Por eso, era difícil ver qué se escondía en las profundidades de la
construcción cíclica. Más lejos, el interior de la torre estaba envuelto en una fría
oscuridad.
Extra7u7

Demorándose unos momentos, Sunny decidió no enviar su sombra a explorar. El

Crimson Terror ya había demostrado su capacidad para dañarlo, por lo que no estaba
dispuesto a arriesgar el bienestar de su invaluable ayudante.

En cambio, miró a Neph.

La Estrella Cambiante observaba el creciente brillo que inundaba la Costa Olvidada. A

esas alturas, la luz del día exterior era casi cegadora. En su rostro había una expresión
extrañamente pensativa.

Mientras Sunny observaba, se dio la vuelta y levantó la cabeza, mirando en dirección a

la punta de la Aguja.

Después de un rato, frunció el ceño y luego miró a los humanos supervivientes. Su voz
tranquila resonó en la oscuridad de la antigua torre:

"Es hora de irse. Reúna fuerzas. ¡Ya casi llegamos!"

Los Durmientes la miraron con ojos cansados, la luz de la esperanza encendiéndose

en ellos con fuerza renovada. Lentamente, se pusieron de pie. Los que estaban
relativamente bien apoyaron a los que estaban gravemente heridos. Los que habían
perdido el conocimiento eran llevados por sus amigos o compañeros guerreros.

Pronto, la procesión de humanos se adentró más en la Aguja. Nephis caminaba al

frente, sosteniendo a Cassie de la mano. De alguna manera, Sunny terminó al lado de
ellos.

Mirando a las dos jóvenes, quiso decir algo, pero no se le ocurrió ninguna palabra. En
cambio, Neph fue quien habló.

Mirando a Sunny, dudó un momento y luego dijo:

"Gracias. Por tocar esa campana. Y... por todo".

Él la miró durante un largo rato y luego se encogió de hombros.

"No hay necesidad de agradecerme. Somos aliados. ¿No es así?"

Ella sonrió levemente y permaneció en silencio después de eso.

Pronto atravesaron la barrera de coral y se acercaron al centro de la Aguja.

Allí, el mar oscuro quedó aprisionado bajo un sello indomable.

Frente a ellos había un enorme charco de agua negra. Su superficie estaba

perfectamente quieta y plana, como la de un espejo desgarrador hecho de pura
oscuridad. Aunque el agua era opaca y nadie podía ver hasta dónde llegaba ese
Extra7u7

gigantesco pozo, Sunny sentía que era inimaginablemente profundo. Sintió que
alcanzaba tales profundidades que allí el simple pensamiento de la luz sería imposible.

Mientras observaban en solemne silencio, una sutil onda se extendió por la superficie
del mar aprisionado. Era como si se esforzara por desbordarse de los bordes de la
piscina y liberarse. Sin embargo, los poderes invisibles que lo mantenían bajo control
eran demasiado poderosos para vencerlos, incluso para esta criatura vasta, ilimitada e
inconcebible.

Alejándose del misterioso espejo negro, Sunny miró hacia la oscuridad y frunció el
ceño.

Escondidas en las sombras, lejos de la luz de las linternas humanas, innumerables

figuras permanecían inmóviles, mirándolos.
Extra7u7

Capítulo 334: Espada de Plata

Al principio, Sunny quiso gritar para advertir a todos, pero después de observar las
figuras silenciosas por unos momentos, cambió de opinión.

Escondidos en la oscuridad, innumerables golems de coral miraban sin pensar a lo

lejos. Eran muy similares a las criaturas con las que había luchado para llegar al Star
Sigil, pero también diferentes.

Porque no eran copias de héroes antiguos… sólo de gente mundana.

Como tales, no serían demasiado peligrosos. Un solo Durmiente podría luchar contra
docenas con facilidad, y mucho menos contra los poderosos y experimentados
guerreros del Ejército Soñador. Más que eso, los golems no parecían hostiles.

Algunos de ellos permanecieron inmóviles, mientras que otros deambulaban sin rumbo
fijo. Estas cosas tristes y vacías estaban aún más sin vida que los Ecos. Sintió que ni
siquiera eran realmente criaturas. Sólo... manifestaciones físicas de la locura del Terror
Carmesí, tal vez. Una representación de su psique rota y pensamientos dispersos.

Estaba seguro de que cada uno de estos golems representaba una de las almas que
habían sido sacrificadas al sol artificial y que una vez habían fluido a través de su
recipiente, convirtiéndose en parte de él. Para siempre.

…Había miles de ellos, y aún más tuvieron que esconderse en algún lugar fuera de la
vista.

Demorándose un momento, Sunny informó a Nephis de su descubrimiento. Ella frunció

el ceño y miró hacia la oscuridad, luego asintió.

"Tendremos cuidado".

Ahora que tenían una mejor comprensión del nivel del suelo de Crimson Spire, quedó
claro que el Portal no estaba en él. Para encontrarlo, los restos del Ejército Dreamer
iban a tener que ascender más alto.

No había escaleras ni mecanismos de elevación a la vista, pero afortunadamente,

muchos de los retorcidos pilares de coral eran lo suficientemente anchos para que
varias personas caminaran sobre ellos, y no tan empinados como para dificultar
demasiado las cosas. Los Durmientes podrían usarlos para alcanzar fácilmente el
siguiente nivel.

…Sin embargo, tan pronto como Sunny dio un paso adelante, Neph de repente lo
empujó hacia atrás y gritó:

"¡Todos, atrás!"
Extra7u7

Justo un momento después, un amplio rayo de luz cegadora cayó desde algún lugar
arriba y atravesó el interior de Crimson Spire, aniquilando la tranquila oscuridad .

No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que el rayo estaba imbuido de la
misma propiedad destructora del alma que los mortíferos rayos de sol del exterior...
sólo que éste parecía mucho más poderoso.

También fue diferente. Aunque sus movimientos eran erráticos y extraños, estaban
inequívocamente dirigidos a la masa exhausta de invasores humanos y llenos de
intención.

"¡Escóndete en las sombras!"

Rápidamente, los Durmientes se sumergieron detrás de los corales y se presionaron

contra ellos. Algunos desafortunados se quedaron demasiado tiempo y quedaron
expuestos a la luz. No gritaron ni lucharon, simplemente cayeron al suelo, sus vidas se
extinguieron en un instante.

El resto se quedó helado, consumido por un miedo tenso.

Sunny se encontró apoyado contra un pilar de coral ligeramente inclinado, con Nepth y
Cassie a su lado. Mirando cuidadosamente hacia afuera, vio que el mortal rayo de luz
se atenuaba y disipaba. Un momento después, sin embargo, varios más cayeron desde
arriba, desgarrando la oscuridad.

Pero eso no fue todo.

Guiados por la luz, la masa de golems de coral repentinamente avanzó, moviéndose

hacia el lugar donde se escondía el Ejército Soñador. Sus movimientos, que antes
carecían de objetivo y de sentido, ahora estaban llenos de voluntad malévola.

'...Tonterías.'

Volviéndose hacia Nephis, convocó el Midnight Shard y le preguntó:

"¿Ahora que?"

Se demoró un poco y luego dijo tranquilamente:

"Alguien tendrá que atacar directamente al Crimson Terror para desviar su atención".

Sunny sonrió, sintiendo una fuerte sensación de deja vu.

"¿Y quién podría ser?"

Changing Star suspiró y dio un paso atrás, invocando su espada plateada.

Extra7u7

"...Yo. Tengo que ser yo."

Frunció el ceño, sintiéndose muy reacio a decir sus siguientes palabras. Pero al final,
todavía no pudo evitar decirlas:

"¿Estás loco? ¡Estamos hablando de un Terror Caído!"

Nephis no respondió, sino que miró hacia arriba, como si tratara de discernir la fuente
de los rayos cegadores de luz aniquiladora.

Sunny apretó los dientes y añadió:

"Está bien, lo que sea. Digamos que alguien realmente necesita distraer esa cosa.
¿Pero por qué tienes que ser tú solo? ¿Porque eres la gran hija del clan Llama
Inmortal? No me digas que empezaste a creer en tus propias tonterías. !"

Neph le dirigió una mirada extraña y luego negó con la cabeza.

"No. Sólo puedo ser yo por mi espada."

Sunny miró fijamente la espada larga plateada, confundida. Hace una vida, después de
su primer encuentro en la Costa Olvidada, Nephis y Cassie le habían hablado de sus
Recuerdos. La espada en particular tenía una mejora extremadamente rara...

"Soy el único humano en Forgotten Shore que tiene una Memoria que les otorga cierta
protección contra los ataques del alma. Así que soy el único que puede acercarse al
Terror y sobrevivir".

Era difícil debatir contra la lógica. Aún así, Sunny no había terminado de expresar sus
objeciones... sólo que Changing Star no le dio la oportunidad de hacerl o.

Volviéndose hacia Cassie, tomó a la niña ciega de la mano y le dijo:

"Cas. Dame tu capa con alas."

Unos segundos más tarde, la tela transparente del Dark Wing apareció en su hombro.
Sin perder tiempo, miró a Sunny.

"Una vez que me haya ido, lleva a la gente al Portal. Asegúrate de que todos escapen".

Con eso, Nephis dobló sus rodillas y luego saltó con todas sus fuerzas. Sostenida por
la capa encantada, se elevó a una velocidad considerable, luego se impulsó fuera del
pilar de coral y voló hacia la oscuridad.

El rayo de luz se dirigió en su dirección, pero Changing Star de alguna manera logró
esquivarlo, se estrelló contra otro crecimiento de coral y se lanzó fuera de él un
momento antes de que otro rayo de luz aniquilador lo alcanzara.
Extra7u7

Ahora que la mayoría de los rayos perseguían a Nephis mientras saltaba de un pilar de
coral a otro, ascendiendo cada vez más alto, el Ejército Soñador podía moverse una
vez más.

Apretando los dientes, Sunny miró a las cien personas asustadas y gritó:

"¡Sígueme!"
Extra7u7

Capítulo 335: Ascenso

Sunny nunca había esperado convertirse en líder de nadie, y mucho menos de cien
personas desesperadas. Pero ahora, esa era exactamente la situación en la que se
encontraba.

Para colmo de males, era realmente la mejor persona para el trabajo.

No por ningún tipo de cualidades de liderazgo, sino simplemente por el hecho de que
podía ver en la oscuridad. Ahora que Nefis se llevó los rayos de luz que destruían el
alma, también podía dejar libre su sombra y enviarla hacia adelante para expl orar y
buscar la Puerta de Entrada.

Entonces, si alguien podía guiar los restos del Ejército Dreamer hasta allí, era él.

'Como diablos…'

Ocultando su inquietud en lo más profundo de su ser, Sunny no proyectó nada más que
absoluta confianza y gritó a todos que lo siguieran. Sorprendentemente, los Durmientes
hicieron precisamente eso sin expresar ninguna objeción.

Supongo que la confianza se confunde fácilmente con la competencia.

Por supuesto, el hecho de que estuviera afiliado a Changing Star de alguna manera
ayudó mucho, incluso si la mayoría de la gente no estaba completamente segura de
cómo y en qué medida.

Tomando la mano de Cassie, Sunny salió de su cobertura y corrió hacia una amplia
raíz de coral en espiral que se elevaba hacia lo alto de la oscuridad. Podía escuchar el
sonido de pasos siguiéndolo desde atrás.

El Ejército Dreamer estaba en movimiento una vez más.

Saltando sobre la raíz, Sunny envió la sombra hacia adelante y miró el mar de golems
de coral que se acercaba. Todavía había tiempo.

Corrió hacia adelante, usando los corales como escaleras. Un segundo después gritó:

"¡Los de atrás! ¡Preparad vuestras armas!"

Lo hicieron mientras las primeras filas de Durmientes seguían a Sunny. Casi todos
tuvieron tiempo de trepar a la raíz cuando apareció el primero de los golems.

La figura de coral salió tambaleándose de la oscuridad, sólo para ser recibida por el
destello de una espada. Se desmoronó instantáneamente, casi sin ofrecer resistencia.
Extra7u7

Pero un momento después aparecieron varios más, y luego más, y más.

Los Durmientes destruyeron la primera ola para ganar unos momentos y luego saltaron
a la raíz, luego se alejaron corriendo y pronto alcanzaron al resto de los supervivientes.

A la cabeza de ellos, Sunny vaciló un momento. Gracias a la sombra, supo qu e el

amplio crecimiento de coral por el que ascendían pronto se torcería hacia arriba en un
ángulo casi vertical y se volvería mucho más estrecho.

Por suerte, había otro que lo cruzaba apenas unos metros más adelante, separado por
un hueco muy pequeño.

Levantando a Cassie, dio un paso adelante y saltó, aterrizando en la otra raíz, luego se
dio la vuelta y se movió en la dirección opuesta a la que habían estado yendo... pero
aún hacia arriba.

Detrás de él, los Durmientes repitieron su salto. Y abajo, la ola de golems ya estaba
trepando a las raíces retorcidas para perseguirlos.

'Maldita sea. ¡Supongo que pueden escalar!'

Corrió hacia adelante, luchando contra la empinada pendiente, pero de repente se

quedó paralizado y miró hacia arriba. Allí, a unas pocas docenas de metros de
distancia, una amplia galería rodeaba la extensión vacía de Crimson Spire.

Y sobre él, otra masa de golems surgía en dirección al Ejército Soñador. Innumerables
figuras retorcidas aparecían del caótico caos de coral carmesí y corrían hacia adelante,
buscando un camino para llegar a ellas. Muchos cayeron del borde de la galería y se
precipitaron hacia abajo, para explotar en fragmentos una vez que tocaron el suelo.

Pero parte cayó justo en la raíz sobre la que estaba parado.

Apretando los dientes, Sunny miró hacia atrás y notó una figura alta y familiar cerca.
Effie lo miró con cansancio y forzó una sonrisa:

"¿Qué pasa ahora?"

Dejó a Cassie en el suelo y la empujó suavemente hacia la cazadora.

"Cuídala por mí, ¿de acuerdo?"

Effie agitó una mano, haciéndole saber que lo había entendido.

Sunny los observó a los dos por un momento, luego se dio la vuelta y convocó al
Midnight Shard.
Extra7u7

Unos segundos más tarde, llegó al primer golem y lo cortó con su espada. El cuerpo
del golem ofreció cierta resistencia, pero no más que la que ofrecería una criatura
mundana. Casi se desintegró bajo su ataque, desmoronándose fácilmente en un
montón de coral roto.

'No está mal…'

Curiosamente, el Hechizo no lo felicitó por la muerte. Tal como Sunny había

sospechado, estas cosas no eran realmente criaturas vivientes.

Eso haría las cosas un poquito más fáciles.

Pasando corriendo junto a la construcción destruida, Sunny pronto se acercó a otra y la

empujó desde la raíz con un golpe del pomo del Midnight Shard. Los golems no eran
tan peligrosos...

Al menos no en pequeñas cantidades.

Lideró al Ejército Dreamer hacia adelante, subiendo cada vez más alto. Cada dos
minutos, tenían que dejar una raíz y utilizar otra, a veces moviéndose a través de
galerías de piedra que estaban situadas aquí y allá en las paredes de Crimson Spire.

En algún momento, tanto la vanguardia de la procesión humana como su retaguardia

se vieron envueltas en un tumulto con el mar de golems de coral. Los que estaban en
el medio sólo tenían que mantener sus ojos en las capas de coral y estructuras de
piedra sobre ellos para asegurarse de que nada cayera sobre ellos.

Sin embargo, esta batalla no fue demasiado terrible. Las construcciones eran más
lentas y débiles que incluso los humanos mundanos cuyo rostro debían recrear, por no
mencionar que eran casi completamente estúpidos. Ni un solo humano había caído
ante sus ataques todavía.

…Eso no quiere decir que sobrevivir al ataque de innumerables golems fuera fácil.

Mientras tanto, en algún lugar mu y arriba, los destellos de luz blanca se convirtieron
lentamente en un halo continuo y radiante. Nefis probablemente ya se estaba
acercando al pináculo de la antigua torre. El hecho de que ninguno de los rayos
aniquiladores hubiera regresado para atacar a los Durmientes sirvió como prueba de
que ella todavía estaba viva, desviando la atención del Terror lejos de ellos.

'Donde estás donde estás…'

Al frente del Ejército Dreamer, Sunny atravesó a otro golem y suprimió una maldición.

¿Dónde estaba el maldito Portal?

Extra7u7

…Y solo de pensar eso, la sombra finalmente encontró lo que había estado buscando
todo ese tiempo.

Su camino de regreso al mundo real.

Extra7u7

Capítulo 336: La puerta de entrada

Allí, en la oscuridad, se construyó un gran balcón en la pared de la torre, que llegaba

casi hasta el centro de la gigantesca estructura. En su superficie, los pilares rotos de
mármol estaban cubiertos por las omnipresentes vetas de coral carmesí. Conducían a
una tarima circular, con un ancho anillo de hierro sumergido en su superficie de piedra.

Alrededor del anillo, un hermoso patrón de runas brillaba con una luz familiar. Eran
como esas runas que todo Despertado había visto innumerables veces al comunicarse
con el Hechizo.

Pero esa no fue la primera razón por la que Sunny se dio cuenta. Lo más inusual del
estrado era que, a diferencia de todo lo demás dentro de la Aguja, estaba
completamente desprovisto de crecimientos de coral carmesí. La superficie de piedra
que rodeaba el anillo estaba extrañamente limpia y intacta.

Al mirar las runas relucientes y los anillos de hierro a través de su sombra, Sunny sintió
que algo se movía en su corazón.

Estaba seguro de que ésta era la Puerta de Entrada.

Estaban tan cerca...

Mientras lo observaba, toda la Aguja de repente se estremeció. Enormes trozos de

coral se rompieron y cayeron, estrellándose contra otras ramas de abajo. De repente, la
oscuridad que rodeaba al Ejército Dreamer se volvió menos impenetrable.

Muy por encima de ellos, el radiante halo de luz se volvió varias veces más brillante.

…Nephis había llegado al Terror Carmesí.

Con una mueca sombría, Sunny escapó de su ensoñación y corrió hacia adelante,
cortando varios golems a su paso. Los asustados Durmientes lo siguieron, confiando su
destino en sus manos.

A medida que más y más temblores recorrieron la antigua torre y varios enormes
pilares de coral colapsaron por completo, ascendieron aún más y se acercaron al vasto
balcón.

Y entonces, finalmente, Sunny saltó y aterrizó sobre piedra sólida.

Destrozando algunos golems, dejó suficiente espacio para que otros pudieran seguirlo
y observó a varias personas más llegar al balcón. Uno tras otro, los Durmientes
saltaron del traicionero coral y se unieron a él. Aquellos que fueron los primeros en
alcanzarlos repelieron a los golems atacantes para dejar que los demás bajaran.
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Pronto, los cientos de ellos estaban en el balcón, y justo a tiempo. Unos segundos
después, un tremendo trozo de escombros cayó desde arriba pulverizando la rama de
coral que habían utilizado para llegar hasta allí.

Sunny se demoró unos momentos, observando cómo llovían piezas carmesí y luego se
dio la vuelta con una expresión decidida.

"¡Vamos! ¡Ya casi llegamos!"

Los restos del Soñador Amry atravesaron la masa de golems y escaparon. Corriendo a
toda velocidad que pudieron, la multitud de hombres y mujeres jóvenes se acercó al
Portal y se quedó paralizado, atónito al verlo.

Hipnotizado por ello.

Frente a ellos… estaba la esperanza que habían olvidado durante tanto tiempo.

La tortuosa promesa de libertad qu e se había burlado de ellos todos los días,

escondida en la aterradora y amenazante silueta de Crimson Spire.

Su camino a casa.

Salvación.

La mayoría de ellos habían pasado tanto tiempo en la Costa Olvidada que la idea de
poder escapar alguna vez se convirtió en nada más que un sueño lejano. Incluso
cuando siguieron a Changing Star y decidieron creer en sus promesas, la salvación era
solo un concepto. Una idea.

Ahora que lo vieron como algo real, muchos no supieron cómo reaccionar.

…Bueno, Sunny estaba allí para facilitar el proceso.

"¡¿Qué están mirando, idiotas?! ¡Levanten las mandíbulas y muévanse! ¡Formación de

batalla! ¡Protejan la retaguardia! ¡Los heridos y los no combatientes van primero, todos
los demás mantienen a raya a los malditos golems y luego los siguen! ¡Uno a la vez,
bastardos! "

Volviendo a sus sentidos gracias a su grito enojado, los Durmientes rápidamente se

reorganizaron. Aquellos que aún podían luchar se alejaron del Portal y formaron una
línea defensiva, protegiendo a los heridos con sus cuerpos. Los que no pudieron
ayudar a las personas en peores condiciones entran al anillo de hierro.

Sunny observó cómo colocaban al primer humano en el centro del Portal. Un momento
después, las runas que rodeaban el anillo brillaron con una luz brillante. De repente, el
cuerpo del Durmiente también brilló. El brillo fantasmal fue tenue al principio, pero
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luego se hizo más y más brillante. Pronto, fue difícil distinguir la forma del cuerpo
humano en el centro de esa luz.

Y luego, la luz se disipó, como lo haría un Recuerdo o un Eco, sin dejar nada atrás.

Después de todos estos años, de todo ese sufrimiento, de toda esa pérdida, el primer
Durmiente finalmente había escapado de la Costa Olvidada.

Al mirar a través del vacío dejado por la desaparición, Sunn y se dio cuenta de que se
había olvidado de respirar.

Un segundo después, una ovación eufórica se elevó por encima de la multitud de

humanos. La intensidad de la emoción en sus voces… no existían palabras para
describir la complicada y abrumadora conflagración de sentimientos que ardían en los
pechos de los sobrevivientes del Ejército Dreamer en ese momento.

Bueno, al menos Sunny no tenía ninguno.

Al momento siguiente, la oleada de golems que los perseguía se estrelló contra la línea
defensiva y el siguiente humano entró en el Portal.

Los defensores se mantuvieron firmes, haciendo retroceder a las criaturas de coral.

Sunny se quedó al borde del estrado, observando a la multitud de humanos. Uno tras
otro, fueron desapareciendo en el hermoso resplandor del Portal, mientras los demás
continuaban repeliendo con confianza el asalto de los golems.

Iban a sobrevivir.

Eso significaba que su trabajo aquí estaba hecho.

…Y, tal como esperaba, Caster no estaba a la vista.

Demorándose unos breves momentos, Sunny miró el Portal por última vez y luego se
alejó.

Mientras avanzaba entre la multitud de humanos y se acercaba al borde, alguien de

repente gritó su nombre.

Sunny giró la cabeza y vio a Effie. La cazadora llevaba el cuerpo inconsciente de Kai
en un hombro y mantenía a Cassie cerca del suyo debajo del otro. El rostro de la
muchacha ciega estaba pálido, confuso y vacío.

"¡Doofus! ¿A dónde vas?"

Sunny la miró fijamente durante unos momentos y luego, de repente, sonrió.

Extra7u7

"... Sólo hay algunos asuntos pendientes con los que tengo que lidiar. Cuídense,
ustedes tres. Los... veré más tarde. Espero".

Dicho esto, dio un paso atrás y desapareció entre las sombras.

Extra7u7

Capítulo 337: Nadie

Convocando al Ala Oscura y a la Espina Merodeadora, Sunny saltó desde el borde del
balcón de piedra. En el segundo siguiente, su daga atravesó la oscuridad y mordió una
rama de coral fracturada en lo alto. Con un fuerte tirón, Sunny se lanzó volando hacia
arriba, la capa transparente se convirtió en una mancha detrás de su espalda.

A su alrededor, el interior de Crimson Spire, que permaneció sin cambios durante miles
de años, estaba cambiando. La antigua torre continuó temblando y temblando mientras
soportaba las calamitosas consecuencias de la batalla entre la Estrella Cambiante y la
nave del sol artificial.

Vastas raíces de coral se rompían y caían, ahogando la extensión resonante de la

Aguja con un estrépito ensordecedor. Cuando enormes bloques de coral chocaron
contra las ramas inferiores, fueron pulverizados a su vez.

Atravesando toda esta destrucción, Sunny luchó por mantenerse con vida.

Antes de que pudiera alcanzar la raíz a la que había estado apuntando, fue destruida
por la caída de escombros. La masa de coral cayó entonces como lluvia, amenazando
con enterrar a Sunny bajo su peso mortal. Sin desfasarse, giró y arrojó la Espina
Merodeadora hacia un lado, luego voló fuera del camino del coral que se derrumbaba.
Sólo un segundo después, Sunny golpeó el costado de una raíz intacta y se impulsó
fuera de su superficie, sin dejar de ascender.

Giró y se retorció, usando la Espina Prowling y cada superficie que pudo alcanzar para
esquivar las losas de coral que caían, evitar ser cortado en pedazos por nubes
mortales de astillas voladoras y volar más y más alto.

Mientras lo hacía, la sombra saltó de una raíz a otra, buscando a Caster.

El Legacy era mucho más rápido que Sunny, pero estaba encadenado al suelo y no
tenía la ventaja de poder ver en la oscuridad. Sunny estaba segura de que podría
alcanzarlo en poco tiempo.

Y después de unos tortuosos minutos, inevitablemente lo hizo.

Al emerger de una nube de polvo de coral, Sunny dejó un rastro carmesí en el aire
cuando aterrizó sobre una raíz ancha con un ágil giro. Un momento después, se puso
de pie de un salto y permaneció en silencio en la oscuridad, esperando que apareciera
Caster.

Aquí arriba, en los niveles más altos de Spire, el caos no era tan pronunciado. Esas
ramas de coral que iban a romperse ya habían caído, y las pocas que quedaban
Extra7u7

estaban relativamente estables. Eso le permitió a Sunny predecir qué ruta tomaría el
Legacy.

La fresca madera pulida de la Máscara del Tejedor descansaba cómodamente sobre su

rostro, ocultando sus rasgos.

Sunny no estaba seguro de qué recursos y conexiones poseía el clan Han Li, por lo
que decidió tener mucho cuidado. Temía que alguien rastreara la muerte de Caster
hasta él con la ayuda de una habilidad de aspecto profética o alguna memoria extraña
y poderosa... un clan Legacy vengativo era lo último con lo que querría lidiar después
de regresar al mundo real.

Y ahora estaba seguro de que uno de los dos iba a morir aquí, en esta torre maldita y
espantosa.

Esta confrontación estaba muy retrasada.

También desconfiaba del propio Caster. El vástago orgulloso era muchas cosas, pero
un tonto no era una de ellas. Existía la posibilidad de que hubiera adivinado durante
mucho tiempo el defecto de Sunny.

La máscara era su seguro ante esa eventualidad.

'A ver quién de nosotros es mejor… a ver quién de nosotros se lo merece más…'

Para Sunny, esta pelea no se trataba sólo de derrotar a Caster. Ni siquiera se trataba
de defender a Neph.

Se trataba de derrotar al mundo mismo.

Hace una vida, cuando él y Caster se conocieron por primera vez en la Academia,
estaban en lados opuestos de la humanidad.

Uno estaba arriba y el otro abajo.

Uno era fuerte y estaba rodeado de un círculo de admiradores, y el otro era débil y
estaba solo. Uno tenía la mejor educación, los mejores mentores, los vastos recursos
de su poderosa familia, el arsenal heredado de Recuerdos y muchos fragmentos de
alma para impulsarlo hacia el éxito futuro.

El otro no tenía nada.

Sunny siempre había tenido nada. Sin familia ni hogar, sin un lugar al que llamar suyo,
sin nadie a quien importarle si vivía o moría, sin oportunidad, sin chance… sin futuro.

Empujado al mismo infierno que Caster, arañó y luchó, sufrió y aguantó, sobrevivió y se
superó a sí mismo a través de la voluntad, el intelecto e innumerables roces con la
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muerte. Y ahora, un año después, estaba listo para reclamar el lugar que le
correspondía.

Al derrotar a Caster , iba a demostrar de una vez por todas que no era menos que
nadie. Que no era un don nadie insignificante al que descartar y olvidar, que perder en
las páginas de la historia. Que él importaba tanto como esos humanos "reales".

Que era tan excepcional como el mejor de ellos, a pesar de que no nació en la riqueza
y la prosperidad.

… Mucho más incluso.

Mientras Sunny esperaba en la oscuridad, la luz de una linterna de Memoria se acercó

rápidamente desde abajo.

***

Caster corría hacia la cima de Spire, usando su increíble velocidad y entrenamiento

para evitar ser asesinado por los escombros que caían. Ya se estaba acercando
cuando, de repente, la luz de su linterna cayó sobre una figura inmóvil que se
encontraba en el centro de una amplia raíz de coral, bloqueándole el paso.

Armadura oscura tejida con tela suave, con cuero negro sin brillo que protege puntos
vitales. Una hoja austera sostenida ligeramente, con la punta apuntando al suelo. La
máscara de madera que parecía el rostro de un temible demonio era nueva, pero aún
así, no tuvo problemas en reconocer quién estaba frente a él.

Reduciendo la velocidad y deteniéndose a unos metros del odioso vagabundo, Caster

apretó los dientes y escupió:

"Eres tu."

Oculta detrás de la máscara, Sunny sonrió.

"No, no. Estás equivocado. En realidad, no soy yo".

Luego, inclinando la cabeza, miró fijamente al orgulloso Legado y dijo, con la voz llena
de sorpresa:

"¡Oh! Oye, Caster. Qué coincidencia, encontrarte aquí precisamente aquí. ¡Qué
inesperado! Ah, debe ser el destino..."
Extra7u7

Capítulo 338: Resto de los mestizos.

Caster permaneció en silencio por un momento, luego con calma miró hacia arriba,
hacia el resplandor furiosamente pulsante de la luz del Terror Carmesí. Finalmente,
bajó la cabeza y exhaló con los dientes apretados.

"Fuera de mi camino, Sunny."

Sunny parpadeó un par de veces y luego dijo sin humor:

"¿O que?"

El Legado hizo una mueca y lo miró fijamente, con el rostro lleno de resentimiento.

"Estoy tan cansado de ti y de tu insolencia. ¿Por qué siempre debes arruinarlo todo?
¿Por qué no puedes simplemente conocer tu lugar?"

Convocando a su hermosa jian, Caster sacudió la cabeza y dijo:

"Mantente al margen de esto si valoras tu vida. Esta es la última oportunidad que te voy
a dar".

Sunny no se movió y observó al joven en silencio. No había nada más que oscuridad
en los ojos de la inquietante máscara negra. Unos momentos más tarde, su voz resonó
detrás de él, extrañamente hueca:

"... ¿Conoces mi lugar? ¿Cuál es mi lugar, a tus ojos? ¿Eh, Caster?"

El Legado sonrió levemente y luego dijo con naturalidad, como si afirmara un hecho:

"Fuera de la vista de aquellos mejores que tú, con el resto de los mestizos. ¿Qué
más?"

Sunny se movió ligeramente. Cuando habló, su tono fue inesperadamente

despreocupado y amigable:

"Ah, no es exactamente lo que esperaba escuchar. Bueno, no importa. Pero antes de

hacer esto, ¿puedo hacerte una pregunta?"

Caster gruñó.

"Claro. Adelante."

Esto era algo que había estado presionando la mente de Sunny durante mucho tiempo.
Extra7u7

"¿Por qué quieres matar a Nephis? ¿Qué es tan importante que estás dispuesto a
arriesgar tu vida?"

The Legacy lo miró sin humor en sus ojos. Después de unos momentos, dijo en un tono
extraño:

"Esto no es algo que ustedes, escoria, jamás entenderán. La supervivencia es lo único

que les importa a ustedes, criaturas. Deber. Lealtad. Honor. Esas son las palabras de
las que personas como ustedes no saben nada. Así que lo expresaré de una manera
que " Será fácil de comprender incluso para ti".

Lo atravesó con una mirada intensa y dijo, cada palabra cayendo como una avalancha:

"La Llama Inmortal debe ser destruida".

Y luego, con la voz sonando de profunda inevitabilidad, Caster añadió:

"...Ésta es la voluntad de los Soberanos."

Sunny lo miró fijamente durante un rato, absorta en la atmósfera solemne de esta

proclamación.

Unos segundos más tarde, en un tono sinceramente confundido, preguntó:

"Eh... ¿quién?"

Los ojos de Caster se abrieron como platos. Miró a Sunny con expresión de asombro y
luego sacudió la cabeza con incredulidad.

"Espera... tú... ¿realmente no lo sabes? ¿Ella no te dijo nada?"

Sunny se rascó la nuca.

"... ¿Por supuesto que sí? En realidad, sé exactamente de qué estás hablando. Me han
contado todo. Nadie sabe más que yo sobre este tema, de verdad".

El Legado lo miró fijamente por unos momentos, luego de repente echó la cabeza hacia
atrás y se rió a carcajadas.

"Patético mestizo... ¡ni siquiera sabes a quién sirves! Ni siquiera sabes quién gobierna
el mundo en el que vives. ¿Por qué estoy perdiendo el aliento hablando con un gusano
como tú?"

Sunny ladeó la cabeza y luego dijo en tono de reproche:

"Ay. Eso duele."

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Caster sonrió sombríamente y luego levantó su espada.

"¡Ya basta de esto! Ya terminé de intentar razonar contigo, tonto. Te he permitido

esconderte en las sombras, jugando a tus juegos vulgares, durante bastante tiempo.
Sólo te permití vivir porque no había ninguna razón para deshacerte de ti. ¿Qué, crees
que tú... tú! ¿Puedes derrotarme? ¿Que tus pequeños planes y secretos te darán una
oportunidad contra un verdadero Legado? Lamento decepcionarte, pero los descubrí
hace mucho tiempo.

Sunny permaneció en silencio por un momento y luego preguntó en tono indiferente:

"¿Oh, sí? Cuéntalo. ¿Cuáles son mis secretos exactamente?"

El Legado sonrió:

"Ocultas tu fuerza y finges ser débil. Vas por ahí contando historias ridículas, haciendo
que todos piensen que eres un lunático. Al principio, pensé que tú también habías
perdido la cabeza. Pero una vez que comencé a prestar atención, fue "Es tan obvio.
Las constantes desorientaciones, las desagradables fanfarronadas que ninguna
persona en su sano juicio jamás creería, el acto loco... este eres tu Defecto, ¿no?"

Mientras Sunny se tensaba, Caster sonrió triunfalmente y dijo:

"... Te ves obligado a mentir en contra de tu voluntad. ¿Realmente pensaste que nadie
vería el patrón? Incluso sobornaste a ese ídolo amigo tuyo para intentar engañar a
todos. Un intento patético. ¿Esperabas que alguien te comprara?" ¿él?"

Sunny lo miró fijamente durante u nos momentos y luego estalló en carcajadas.

"Ah, mierda. ¡Me tienes! Sí, tienes razón. Este es mi Defecto. ¡¿Qué persona en su
sano juicio andaría por ahí contando mentiras tan escandalosas?!"

Luego, atravesó a Caster con una mirada asesina y dijo:

"...Lamentablemente, parece que estoy en desventaja en ese sentido. Es una pena que
no tenga idea de cuál es tu Defecto, ¿eh? Eso tampoco lo he descubierto hace mucho
tiempo. "

Caster lo miró y la comisura de su boca se volvió hacia abajo. A la luz de la linterna de

la Memoria, parecía guapo y confiado.

...Maduro.

Tenía una barba corta en la cara y algunas canas en su deliciosa melena.

Escondido detrás de la máscara, Sunny sonrió:

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"Es tan triste que no sé que tu poderosa, increíble y asombrosa habilidad de aspecto
acorta tu vida cada vez que la usas, y que reviertes su efecto en tu cuerpo con un
amuleto de memoria en forma de reloj de arena. Ah ¡Ojalá fuera más observador!
Lástima que no lo soy."

El Legado lo miró con una expresión oscura, su rostro palideció lentamente. Después
de un rato, pronunció:

"...No importa. Después de que cumpla con mi deber y regrese al mundo real, el
Despertar me permitirá recuperar los años que me habían robado. Mientras que tú,
rata, te quedarás en este lugar maldito". para..."

Antes de que terminara de hablar, una pesada espada triangular de repente voló hacia
su cara. Cuando un atisbo de indignación brilló en los ojos de Caster, fácilmente
ahuyentó el kunai... y se volvió borroso, lanzándose hacia Sunny con una velocidad
asombrosa.

Invisible para el ojo humano, la cuerda de la Espina Merodeadora estaba enrollada

alrededor de dos afloramientos de coral, dibujados a lo largo de la amplia raíz justo
delante de él. Y el orgulloso Legado estaba a punto de...

Una luz verde brilló en el aire y Sunny sintió que su muñeca se echaba hacia atrás y la
tensión de la cuerda desapareció de repente.

'Cr...'

Una fracción de segundo después, Caster estaba sobre él.

Extra7u7

Capítulo 339: Más duro, mejor, más rápido, más fuerte

'Rápido... demasiado rápido...'

Caster se movía a una velocidad asombrosa y su figura se volvía borrosa. Su Defecto

era cruel, pero el poder de la Habilidad de Aspecto que poseía también era increíble.

De hecho, Sunny nunca había conocido a nadie con una habilidad tan poderosa como
ésta, con la excepción de él y Nephis. Incluso los guerreros más grandes de la Costa
Olvidada no habrían tenido ninguna posibilidad contra esto. Gemma, Effie, Seishan…
todos ellos habrían sido asesinados fácilmente por el vástago mortal del clan Han Li.

Quizás sólo Harus hubiera podido luchar contra él hasta empatar.

Pero ni siquiera entonces Sunny estaba segura. Caster no sólo poseía una habilidad
aterradora, sino que también era uno de los espadachines más hábiles de su
generación. También tenía todo un arsenal de Recuerdos escondidos dentro de su
alma. Seguramente tenía una forma de luchar estando ciego.

…Es por eso que Sunny no perdió el tiempo tratando de destruir la linterna de la
Memoria que iluminaba sus alrededores. En cambio, simplemente confió en su espada
y enfrentó el ataque de Caster con el suyo.

Dos espadas chocaron en el aire y, al momento siguiente, Caster pasó volando junto a
Sunny y redujo la velocidad, hasta finalmente detenerse. Una gota de sangre cayó de
la punta de su jian.

Sunny se tambaleó.

'Te maldigo…'

La manga de la Sábana Santa del Titiritero estaba rota y tenía un corte superficial en el
hombro. Había logrado desviar el golpe dirigido a su corazón, pero no fue lo
suficientemente rápido como para evitar ser herido después de todo.

En el rostro de Caster había una expresión oscura. Mirando a Sunny, que todavía
estaba viva, hizo una mueca y escupió:

"No está mal. Esto va a ser entretenido, al menos."

Oculta detrás de la máscara, Sunny sonrió.

"Oh, sí. Yo también me estoy divirtiendo mucho, gracias".

Por supuesto, eso fue mentira.

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De vuelta en la Academia, Caster había sido la única persona que derrotó a Nephis.
Por supuesto, todos ellos habían sido mucho más débiles en aquel entonces. Neph
tampoco había usado su habilidad de aspecto, mientras que Sunny estaba usando la
suya para mejorarse en este momento.

Por eso, la diferencia de velocidad entre los dos no era del todo letal. Y, sin embargo,
era incomparablemente más lento. En términos de pura habilidad física, Sunny no tenía
esperanzas de sobrevivir a este duelo.

…Pero él ya sabía el secreto de cómo había que luchar contra Caster. Lo había
aprendido de la propia Estrella Cambiante, durante ese breve y fatídico combate.

Hace un año, Nephis había estado en una situación similar y, sin embargo, casi derrotó
a su veloz enemigo. Ella había anticipado los movimientos de Caster en lugar de
reaccionar ante ellos, y debido a eso, su ventaja de velocidad se había hecho menos
severa. Esto era lo que Sunny tenía que hacer ahora.

Por supuesto, para lograr tal hazaña, uno tenía que poseer una comprensión intrincada
de las leyes subyacentes del combate y un verdadero dominio tanto de su mente como
de su cuerpo.

Afortunadamente, Sunny era uno de esos hombres. Había obtenido claridad hacía
mucho tiempo y pasaba cada hora de vigilia agudizando sus habilidades e instintos. Su
mente había entrado en un estado de fluidez, haciendo que su percepción fuera clara y
abarcadora, y sus pensamientos más rápidos. Su intuición se vio reforzada por el
conocimiento de la esencia de la batalla.

…Eso le dio la oportunidad de ganar.

Un momento después, Caster atacó de nuevo y Sunny sacudió el Midnight Shard hacia
un lado, bloqueando al fantasmal jian verde en el último momento posible.

'Arriba…'

Había comenzado a encadenar el siguiente movimiento incluso antes de que las dos
espadas chocaran. Una fracción de segundo después, Legacy bajó su espada en un
corte hacia abajo, apuntando a la cabeza de Sunny. Sin embargo, fue desviado...

'Empuje en el cuello...'

…una vez más, deslizándose a lo largo del tachi y mordiendo a Sunny en el hombro.
Esta vez, la hombrera de cuero de su armadura aguantó, pero apenas.

Casi al instante, Caster retiró el jian y luego inmediatamente lo empujó hacia adelante,
con el objetivo de cortarle la garganta al enemigo. Midnight Shard empujó torpemente
Extra7u7

la hoja reluciente, pero no lo suficientemente rápido: apareció otro corte superficial en

el cuello de Sunny, del que manaba sangre.

'¡Maldita sea!'

Enfurecido, Sunny intentó contraatacar, pero se vio obligado a concentrarse

únicamente en la defensa. Docenas de golpes llovieron sobre él en un lapso de un par
de segundos, llenando la extensión resonante de Crimson Spire con el estrépito del
acero. Cada vez aparecían más cortes en su cuerpo; ninguno de ellos era demasiado
profundo o peligroso, pero eso no los hacía menos dolorosos.

No importa cuán astutos y perfectos fueran los movimientos de Sunny, no podía

compensar completamente su falta de velocidad. Meses de entrenamiento, cientos de
batallas, incontables horas dedicadas a comprender el funcionamiento interno del
manejo de la espada... Caster también había hecho todo eso, y algo más. Y era mucho
más rápido.

Pero, de alguna manera, Sunny todavía estaba viva. No sólo estaba vivo, sino que ni
siquiera estaba gravemente herido... todavía.

En algún momento, fintó un bloqueo y esquivó la hoja de la espada de Caster, luego

giró su cabeza vacía hacia adelante, como si intentara golpear al Legado en la cabeza.

En el último momento, sin embargo, apareció en su mano un estilete fantasmal.

…Sólo para ser arrojado a un lado por un poderoso golpe del jian. Sunny apenas logró
salvar su brazo de ser cortado a la altura de la muñeca.

Lanzandole una mirada despectiva, Caster gruñó:

"¡Cretino! ¿Has olvidado que estuve ahí cuando Estrella Cambiante te dio ese
Recuerdo?"

Sunny apretó los dientes y atacó con el austero tachi, ganando un momento para
reagruparse.

"¡Supongo que se me olvidó!"

Con eso, de repente arrojó el Moonlight Shard al Legacy, luego lo siguió con un temible
golpe de su espada. Caster esquivó fácilmente el estilete, desvió el tachi y lo pateó en
el estómago, haciendo que Sunny retrocediera tambaleándose con un gemido de dolor.

Por una fracción de segundo, estuvo completamente abierto.

Su enemigo no perdió esa oportunidad y se volvió borroso mientras se lanzaba hacia

adelante. El brillante jian brilló en el aire y, al mismo tiempo, Sunny de repente giró y
retorció su cuerpo.
Extra7u7

Los dos casi se rozaron contra la tierra cuando Caster pasó volando.

Un momento después, Sunny se estremeció y se inclinó, la sangre manaba de una

herida profunda en su costado.

El Legado se giró y sonrió cruelmente, con un atisbo de satisfacción reflejado en sus

ojos.

"... Ya no eres tan bullicioso, ¿verdad, gusano?"

Sunny gimió y lentamente enderezó su espalda, presionando una mano contra su

costado sangrante. Su voz sonó tensa y solemne:

"Ah, sí. Eso... eso no salió exactamente como estaba planeado".

Luego, inclinó la cabeza y levantó la otra mano, mirando el objeto que colgaba de una
cadena rota que estaba agarrada en ella.

De repente, la mano de Caster se disparó hacia su cuello.

"Tú…"

Sunny sonrió y colgó el amuleto del reloj de arena en el aire.

"Espera... ¡guau! ¿Cómo llegó esto aquí?"

Caster apretó los dientes y la Memoria robada inmediatamente comenzó a irradiar un

sutil brillo blanco. Estaba tratando de descartar el hechizo y devolverlo al núcleo de su
alma.

…Sin embargo, antes de que eso sucediera, Sunny lo atrapó y apretó el puño,
rompiendo sin piedad el reloj de arena de cristal en pequeños pedazos.

Los ojos de Caster se abrieron como platos.

"¡Bastardo!"

Mientras su grito resonaba en la oscuridad, los fragmentos del precioso Recuerdo

volaron al suelo, convirtiéndose en chispas de luz y desapareciendo al caer.
Extra7u7

Capítulo 340: Honor

Durante unos segundos ambos permanecieron inmóviles. En el rostro de Caster, la

conmoción y la incredulidad se mezclaban con furia, indignación… y miedo.

Lentamente, levantó la cabeza y atravesó a Sunny con una mirada de odio.

"Canalla..."

Su voz temblaba por la ira reprimida.

'Bien. La rabia es buena. Cualquier cosa que le haga perder el control es g…'

Al momento siguiente, Sunny recibió un golpe en el pecho y voló hacia atrás con un
grito de dolor. Aunque de alguna manera logró desviar la punta del jian encantado, el
Legado terminó estrellándose contra él como un tren a toda velocidad. La hoja de su
espada atravesó la Sábana Santa del Titiritero una vez más, cortando el antebrazo de
Sunny.

'¡Maldita sea!'

Esto fue simplemente injusto. La Sábana Santa era un Recuerdo del Rango
Despertado de nivel cinco. ¿Dónde encontró ese bastardo un arma que pudiera
atravesarlo tan fácilmente?

…Bueno, Sunny más o menos sabía dónde. ¿Quién podía decir que el fantasmal jian
verde no era del mismo nivel, si no superior? Los clanes heredados tenían muchos
recuerdos poderosos en sus tesoros.

A diferencia de él.

Golpeando el suelo en un giro, Sunny corrió hacia un lado y usó el pomo del Midnight
Shard para alejar la mano de Caster. Apenas se salvó de ser decapitado.

Conmocionada, Sunny arrojó un puñado de polvo de coral al aire y se retiró. Un

momento después, su enemigo emergió del polvo como un demonio vengativo. El
maldito jian apuntaba una vez más a su corazón.

Pero…

Caster parecía diferente.

Parecía que Sunny había acertado con su suposición sobre el Defecto del orgulloso
vástago y el propósito del misterioso hechizo Memoria. Antes, Caster ya parecía un
poco mayor que los otros miembros de la cohorte… lo cual era extraño, considerando
Extra7u7

que se suponía que tanto Effie como Kai eran los mayores entre ellos. Esto fue lo que
inicialmente llamó la atención de Sunny, porque en la Academia no había tal diferencia.

Sin embargo, ahora que el reloj de arena se rompió, el tiempo parecía estar alcanzando
al Legado. Si alguien lo viera ahora, habría asumido que tenía veintitantos años, tal vez
incluso treinta y tantos.

Todavía se parecía al joven que Sunny había conocido hace apenas un año, pero
apenas. En cambio, un hombre apuesto, maduro y poderoso lo estaba atacando, su
piel oscura aún suave, pero ya mostraba signos de futuras arrugas en las comisuras de
los ojos y la boca. Había varios pelos plateados en su barba.

Forzando cada músculo de su cuerpo, Sunny se mantuvo firme y detuvo el golpe

mortal, luego lo esquivó hacia la izquierda. Una vez más, llegó una fracción de segundo
tarde y apareció otro corte en su cuerpo.

'¡Maldiciones!'

Con una mueca de dolor, Sunny esquivó, evadió, paró y bloqueó, continuando
retirándose y creando distancia entre él y Caster. En algún momento, un rugido furioso
hizo que le zumbaran los oídos:

"¡Vuelve aquí, rata! ¡¿Por qué corres como un cobarde?!"

Escondido detrás de la máscara y luchando por respirar, Sunny apretó los dientes y
siseó:

"No... razón... en particular..."

La siguiente vez que él y Caster se enfrentaron, Legacy parecía tener más de treinta
años. Ahora parecía un hombre en su mejor momento. Su poderoso físico se volvió aún
más formidable, sus anchos hombros tensaron el metal de la robusta armadura de
escamas. Sus sienes eran grises y su barba tenía mechones plateados. Parecía el tipo
de hombre mayor que enamoraría por completo a las jóvenes.

Sunny gimió cuando sintió aparecer otra laceración en su cuerpo, empujó a Caster y
luego corrió hacia atrás. El Midnight Shard voló de un lado a otro, de menor a mayor,
sin detenerse ni por una fracción de segundo. El sonido del acero se fundió en un
clamor continuo y ensordecedor. Sintió como si sus pulmones estuvieran ardiendo,
pero no podía permitirse el lujo de disminuir la velocidad ni por un momento.

Un descuido momentáneo le iba a costar la vida.

'Vamos... esto... esto no es mucho peor que enfrentar... contra... Santo...'

Pero fue peor. Mucho peor...

Extra7u7

Incluso mientras estaba aumentada por la sombra, Sunny no pudo resistir el furioso
ataque de Caster. Era más fuerte y mucho más resistente, pero eso era lo que tenían
las armas afiladas: fueron creadas para hacer que la cantidad de fuerza necesaria para
matar a alguien fuera mucho menos exigente. Un espadachín experto que dependiera
de la velocidad podría despachar a un enemigo con un toque certero de la espada.

Para alguien como Sunny, Caster era una pesadilla. Si no fuera por Blood Weave, se
habría debilitado y lento por la pérdida de sangre hace mucho tiempo, solo por los
numerosos cortes en su cuerpo.

Y, sin embargo, resistió y continuó retrocediendo, desviando desesperadamente un

ataque ultrarrápido tras otro.

…La siguiente vez que Sunny vio bien al orgulloso Legacy, sintió un escalofrío recorrer
su espalda.

Lo atacaba un anciano. Su rostro demacrado estaba cubierto por una telaraña de

arrugas, y su cabello y barba eran completamente grises. Casi no quedaba rastro del
apuesto joven que había conocido... y despreciado... durante tanto tiempo.

Sin embargo, Caster todavía estaba lleno de poder y vigor. Su furia seguía siendo tan
asesina y mordaz como antes. Su velocidad, sin embargo… era sólo un poquito más
lenta.

"¡Muere, mestizo!"

Con un rugido furioso, Caster derribó al fantasmal jian sobre Sunny, quien todavía se
estaba recuperando del golpe anterior. Desesperado, Sunny levantó su tachi hasta
formar una extraña apariencia de bloque. Cuando sus espadas chocaron, el Midnight
Shard voló a un lado y casi se resbaló de sus manos.

…Lo que es peor, Sunny perdió el equilibrio y cayó hacia atrás, aterrizando en el suelo
hecho un montón.

Cuando una sonrisa cruel apareció en el rostro curtido del anciano, se abalanzó hacia
adelante para acabar con el enemigo indefenso.

…Pero en el último segundo, una voz tranquila resonó a sus espaldas.

La voz que odiaba, pero que conocía muy bien.

De pie detrás de él, Nephis ordenó en un tono que negaba la negativa:

"¡Atrás!"
Extra7u7

Los ojos de Caster se abrieron como platos. Con una expresión de terror absoluto, se
giró y levantó su espada, listo para finalmente enfrentarse a la persona que había
temido y había deseado matar durante tanto tiempo.

Sin embargo, cuando lo hizo, no vio nada más que el vacío.

No había nadie detrás de él. Sólo una simple piedra tirada en el suelo.

Mientras Caster observaba confundido, sus pensamientos se ralentizaban debido al

efecto debilitante de la edad, la roca gritó con la voz de Changing Star:

"¡Escóndete en las sombras!"

Casi de inmediato, las pupilas del orgulloso vástago se estrecharon. Con una mueca
oscura, se giró hacia atrás y colocó su espada en posición defensiva.

... Llegó sólo una fracción de segundo tarde.

Sin hacer ningún sonido, la punta del Midnight Shard atravesó su armadura de
escamas, su carne...

Y luego su corazón.

Mirando el rostro atónito del débil anciano frente a él, Sunny frunció el ceño y suspiró.

Caster miró hacia abajo, a la espada que sobresalía de su pecho y la sangre que fluía
desde debajo, luego semanalmente agarró el tachi con su mano. Una mueca de dolor y
resentimiento contorsionó su rostro pálido y arrugado.

Esforzándose por levantar la cabeza, miró a Sunny a los ojos y susurró:

"Tú... no tienes... ningún honor."

Sunny miró con lástima al anciano moribundo y luego desvió la mirada.

"...Hay honor, de hecho. Honor... no es sólo una palabra que poderosos cabrones
inventaron para hacer que jóvenes tontos como tú mueran por ellos. Y maten por ellos.
No es una cadena que te enrollaron alrededor del cuello, para hacerte eres un esclavo."

Caster lo miró por unos momentos, tratando de decir algo, pero luego lentamente cayó
de rodillas.

En el repentino silencio, la voz del Hechizo susurró:

[Has matado a un humano inactivo, Han Li Caster.]

[¡Tu sombra se hace más fuerte!]

Extra7u7

Capítulo 341: Mil

De pie sobre el cadáver de Caster, Sunny inclinó ligeramente la cabeza.

A pesar de sus expectativas, no había mucha alegría en su corazón. En cambio,

derrotar al poderoso vástago de un verdadero clan Legacy lo dejó sintiéndose sombrío
y un poco amargado.

Había, sin embargo, una sensación de... si no de validación, al menos de

reivindicación. Era como si alguna necesidad profunda en su alma finalmente fuera
satisfecha, haciéndola más sólida.

Estable.

Con un gemido de dolor, Sunny dio un paso atrás, se dio la vuelta y despidió a la
Máscara del Tejedor.

Estaba en mejor forma de lo que esperaba. Innumerables cortes en su cuerpo fueron

dolorosos, pero no peligrosos. Blood Weave estaba haciendo su trabajo diligentemente,
evitando que perdiera demasiado del precioso líquido rojo. Los cortes ya estaban
empezando a cerrarse y a cerrarse.

La única herida grave era el corte en el costado, pero también ya había dejado de
sangrar. Muy pronto, también empezaría a sanar. Hasta entonces, no iba a obstaculizar
mucho sus movimientos, siempre y cuando Sunny estuviera dispuesta a soportar un
poco de sufrimiento.

Después de un año en Forgotten Shore, lidiar con el dolor era una de sus habilidades
mejor entrenadas.

'...He pasado por cosas peores. Mucho peor. Esto no es nada.'

Entonces, otro pensamiento entró en su mente.

'Ese fragmento de sombra... debería haberme llevado a mil, ¿verdad?'

Un momento después, se dio cuenta de que todo su ser era de alguna manera...
extraño. Sentía como si hubiera un calor intenso en su pecho, que lentamente se hacía
cada vez más hirviente. Esta sensación no era exactamente física, sino más bien
espiritual. Como si el centro de su alma estuviera sufriendo un cambio violento.

Con una mezcla de anticipación y temor, Sunny se concentró en ese sentimiento.

'Aquí vamos…'

¿Qué iba a pasar con él?

Extra7u7

De repente, volvió a escuchar la voz del Hechizo. En la misteriosa extensión de

Crimson Spare, donde la antigua oscuridad se fusionaba con una luz de otro mundo,
sonaba solemne y casi... ¿triunfante?

[Tu sombra rebosa poder.]

Sunny escuchó tensa, tratando de adivinar qué diría a continuación.

[Tu sombra está tomando forma.]

Al momento siguiente, se tambaleó y cayó de rodillas. Sus ojos se abrieron y perdieron

el foco.

El calor que se estaba acumulando en el alma de Sunny había llegado a un punto

crítico y luego explotó. Sentía como si su núcleo estuviera siendo desgarrado,
ahogándolo en un dolor intenso e indescriptible. Desorientado y asustado, intentó gritar,
pero ningún sonido salió de su boca.

Algo estaba emergiendo del interior de su alma, desgarrándola en pedazos. Sunny

sabía que no podía detener ese proceso y, por eso, todo lo que podía hacer era
aguantar.

Mientras Sunny convulsionaba en el suelo, el Hechizo susurró:

[...Tu sombra está completa.]

Y entonces sucedió algo extraño.

El hechizo estaba a punto de decir algo más, pero entonces todo Crimson Spire se
estremeció de repente. Este terremoto fue mucho más fuerte que todos los anteriores,
haciendo sentir como si la gigantesca estructura estuviera a punto de derrumbarse.
Sunny escuchó el sonido ensordecedor de una piedra rompiéndose.

Casi al mismo tiempo, de repente se vio envuelto en una oscuridad absoluta, y toda la
luz desapareció del interior resonante de la antigua torre.

…Y el Hechizo abruptamente quedó en silencio, sin decir su última proclamación.

El dolor que desgarraba su alma también había desaparecido. Sin embargo, no parecía
que el proceso hubiera terminado. Se sintió como si hubiera sido interrumpido.

'¿Qué… qué está pasando?'

Confundida y desorientada, Sunny miró a su alrededor.

¿Por qué estaba tan oscuro?

Extra7u7

Siguiendo una premonición, levantó la cabeza y miró hacia arriba.

'...¿Qué?'

La furiosa luz del Terror Carmesí había desaparecido.

Mientras Sunny intentaba comprender este hecho, dos cosas se registraron en su

mente.

La primera fue que se sentía muy extraño. Su pecho todavía estaba lleno de calor
etéreo, pero también había algo más. ¿Algún tipo de… interferencia? Le costaba
encontrar palabras para describir esa sensación, pero sabía que no era dañina. Al
menos no de inmediato.

La segunda fue que...

'¡Tonterías!'

Lo segundo que notó fue que, en ese momento, había gigantescas losas de piedra
cayendo sobre su cabeza.

Levantándose del suelo, Sunny corrió hacia el borde de la amplia raíz y saltó de ella.
Sólo un segundo después, una de las losas se estrelló contra el coral, convirtiéndolo en
polvo. Una violenta onda de choque lo golpeó en la espalda.

La Espina Prowling se estaba restaurando en el Mar del Alma, su hilo invisible cortado
por el jian encantado de Caster, por lo que, por un momento, Sunny se encontró en
caída libre. Entonces, la mancha transparente del Ala Oscura finalmente se tejió a partir
de chispas de luz en su espalda y le permitió deslizarse hacia adelante, siguiendo el
impulso del salto.

Cuando llegó a la pared de Spire, otro estrépito ensordecedor resonó desde atrás.
Mirando hacia arriba y hacia la masa de piedra rota que descendía, Sunny empujó el
Moonlight Shard hacia adelante. La punta del Fallen Memory se hundió fácilmente en el
antiguo granito, dándole apoyo.

Colgado de él, se apretó contra las frías piedras y apretó los dientes, esperando que
pasara la avalancha de escombros y rezando para que nada lo golpeara. Unos
momentos más tarde, la Aguja se estremeció de nuevo y luego se quedó en silencio.

En algún lugar abajo, la destrucción seguía lloviendo en el interior de la Aguja, pero a

esa altura reinaba relativamente silencio.

Sunny abrió los ojos.

Él todavía estaba vivo.

Extra7u7

La cúpula de Crimson Spire parecía estar rota, dejando entrar un hermoso sol. La
oscuridad ya no era tan impenetrable, bañada por esa luz. Partículas de polvo flotaban
en el aire, brillando como pequeños diamantes.

'¡¿La luz del sol... la luz del sol?!'

Presa del pánico, Sunny miró a su alrededor, buscando refugio... pero luego notó que
su sombra estaba completamente tranquila. A diferencia de antes, cuando su alma
estaba siendo destruida por el sol artificial, no estaba haciendo nada.

…Aunque parecía un poco confuso.

'¡¿Qué diablos está pasando?!'

Perpleja, Sunny decidió asegurarse absolutamente de que el poder aniquilador del

Terror había desaparecido de los rayos del sol y se sumergió en el Mar del Alma.

Lo que vio allí lo sorprendió tanto que casi soltó la empuñadura del Moonlight Shard y
se cayó.

Todo el paisaje del mar tranquilo cambió. Si antes no había nada más que oscuridad,
ahora estaba lleno de una luz blanca cegadora. La luz fluyó a través del alma de
Sunny, haciendo que las silenciosas aguas se agitaran y se arremolinaran.

Arriba, la esfera negra del Shadow Core ardía con llamas furiosas. Temblaba y hervía,
como si rebosara de poder. Sin embargo, ese poder estaba siendo suprimido por la
corriente de luz, lo que impedía que se extendiera hacia afuera.

Debajo, había un enorme remolino.

Aturdida, Sunny se quedó mirando la extensión irreconocible de su alma y no supo

cómo reaccionar.

'¡¿Qué demonios es esto?!'

Lleno de inquietud y pensamientos oscuros, dudó un momento y luego invocó las

runas.

Todo estaba igual que la última vez que los había visto, excepto por una línea:

Fragmentos de sombra: [1000/1000.]

…No, no todo.

En el grupo de runas que describen sus Atributos, aparecieron algunas nuevas.

Sunny se concentró en ellos, contuvo la respiración y leyó:

Extra7u7

Atributo: [Conducto del alma.]

Extra7u7

Capítulo 342: Terror carmesí

[Conducto del alma].

El Atributo no tenía descripción, ni su adquisición fue anunciada por el Hechizo.

Mirando las runas durante unos segundos más, Sunny lanzó una última mirada al vacío
blanco de su Soul Sea y lo abandonó.

No tenía respuestas para esta misteriosa secuencia de acontecimientos, pero su

intuición estaba haciendo sonar la alarma.

Estaba casi seguro de que el extraño y doloroso proceso que comenzó después de
haber absorbido el último fragmento de sombra fue interrumpido de alguna manera. La
luz blanca que impregnaba el Mar del Alma se sentía antinatural e incorrecta, como
algo externo en lugar de natural. El nuevo y misterioso Atributo probablemente estaba
relacionado con esta influencia externa en lugar de con la saturación del Núcleo de las
Sombras.

De hecho, [Soul Conduit] fue muy probablemente la manifestación de la fuerza radiante

que actualmente estaba suprimiendo el núcleo. En ese sentido, este Atributo era más
parecido al maleficio mental del Devorador de Almas que al Tejido de Sangre. No era
algo que Sunny hubiera logrado o adquirido. Se le impuso por razones aún
desconocidas.

Apretando los dientes, Sunny se movió y cambió su agarre en el mango del Moonlight
Shard. Luego, convocó a la Roca Ordinaria y la despidió inmediatamente. Finalmente,
ordenó a la sombra que se envolviera alrededor de su cuerpo, luego cambiara al
fantasmal estilete y regresara.

...Al menos el nuevo Atributo no parecía ser directamente dañino. Sunny todavía tenía
el control de su cuerpo y mente, además de tener acceso completo a sus Memorias y
Control de Sombras. Todo lo que parecía estar afectando era el propio Núcleo de
Sombra, impidiéndole... lograr lo que fuera que no había sucedido.

Por ahora. ¿Pero cuánto tiempo duraría esa seguridad?

Sunny levantó la cabeza y miró fijamente el pináculo de Crimson Spire. Algo

inexplicable había ocurrido allí, provocando este extraño giro de los acontecimientos.

¿Por qué estaba tratando de adivinar si todas las respuestas probablemente lo estaban
esperando arriba?

A su lado, una enorme losa de piedra se había alojado entre trozos de raíces de coral
rotas. Más escombros se acumularon encima en ángulos pronunciados, formando un
camino sinuoso hacia la lejana luz del sol.
Extra7u7

Empujándose fuera de la pared de la torre, Sunny se deslizó hacia adelante y aterrizó

en la superficie de piedra inclinada. Luego, se demoró unos momentos y comenzó a
subir.

Cuanto más alto ascendía, más sol lo rodeaba. Finalmente, toda la torre se llenó de
nada más que rayos de luz y sombras profundas y oscuras. El mundo era blanco y
negro, como si ningún otro color estuviera permitido en este espacio solemne.

Después de un rato, Sunny se acercó a la cúpula rota de Crimson Spire.

Allí, un gran salón estaba escondido en la oscuridad, tanto el suelo como el techo
ahora destrozados, dejando entrar el brillo del sol.

Con un profundo suspiro, Sunny extendió las manos y salió al pasillo. Ahora estaba en
el pináculo de Crimson Spire.

En la guarida del Terror de la Costa Olvidada.

***

En la punta misma de la antigua torre, hubo una vez una cámara vasta y hermosa.
Parecía como si tuviera una gran abertura circular en el centro, permitiendo que la luz
del sol fluyera fácilmente hacia la gigantesca estructura a mediodía.

Luego, sin embargo, esa abertura quedó cubierta por coral carmesí. Y ahora ya no
estaba.

Debido a algo que había sucedido durante la batalla de Estrella Cambiante contra el
Terror, el piso de la cámara colapsó parcialmente, arrastrando el coral con él. El techo
también resultó dañado, aunque en menor medida.

A través del abismo en el techo del Spire, Sunny podía ver los cielos blancos sin límites
y el orbe ardiente del sol artificial.

Deteniéndose en ello por un momento, luego bajó la mirada y miró la cámara misma.

Lo primero que vio fue a Nefis, que estaba sentado en el suelo, mirando a lo lejos.

Aunque su estado no era tan aterrador como en aquella terrible noche en la que un
habitante de las profundidades la había arrastrado bajo las olas del mar maldito, no se
veía demasiado bien.

La Starlight Legion Armir quedó prácticamente destruida, revelando horribles

quemaduras y cortes en su piel marfil. Al igual que entonces, de ellos salían llamas
blancas en lugar de sangre.
Extra7u7

Sin embargo, estos fuegos parecían extrañamente débiles, como si estuvieran a punto
de extinguirse. Tampoco lograban reparar su carne destrozada. Las heridas de Neph
parecían estar curándose, pero a un ritmo muy lento, muy lejos de la restauración
milagrosa que Sunny había presenciado tantas veces en el pasado.

El furioso poder que siempre había ardido en lo profundo de su alma parecía finalmente
agotado. Casi…

Siguiendo su mirada, Sunny se estremeció cuando vio el Terr or.

La criatura que había creado la Costa Olvidada podría haber parecido un ser humano
alguna vez, pero ahora era como una pesadilla febril.

Por alguna razón, Sunny había esperado ver la forma familiar de la diosa sin nombre,
cuya estatua fue creada a semejanza de la niña que había sido convertida en el
recipiente del sol artificial.

Lo que lo encontró en cambio fue una criatura gigante cuyo cuerpo estaba hecho de
una fusión perversa de coral carmesí y carne humana mutilada. En cierto sentido, era
similar a los golems carmesí con los que había luchado en la base de Spire. Era una
aproximación retorcida de un ser vivo, que irradiaba una horrible sensación de locura,
maldad y pérdida.

En lugar de un rostro humano, el Terror tenía cientos de ellos, todos contorsionados en

expresiones de ciega agonía y sufrimiento. Tenían la boca abierta, como si se
esforzaran por gritar. Sus ojos eran pozos vacíos de pura oscuridad.

Al menos ahora lo eran. Cuando el Terror estaba vivo, debieron brillar con una luz
cegadora y aniquiladora.

…Y estaba, sin lugar a dudas, muerto.

La desgarradora criatura estaba tirada en el suelo, con las extremidades inmóviles y el

cuerpo fracturado casi por la mitad. Los bordes de la terrible herida fueron quemados y
derretidos, sin dejar lugar a dudas de que fue tratada por la hoja plateada
incandescente de Changing Star.

'¿Cómo… cómo es esto posible?'

Aturdido, Sunny miró fijamente al Terror vencido, sin poder comprender lo que veía.

¿Cómo pudo Neph matar a un Terror Caído? No importaba lo poderosa que fuera,
seguía siendo una Durmiente. Incluso con el tremendo aumento del Dawn Shard, ella
no debería haber sido capaz de matar algo tan poderoso.

Algo andaba muy mal aquí.

Extra7u7

"Esto no tiene sentido."

... Pero, de nuevo, este no sería el primer Terror que Nephis había matado. Changing
Star también había matado a uno en su Primera Pesadilla, lo que le valió ese nombre.
Aún así, había una gran diferencia entre un humano inactivo que mata a un Terror
Despierto y uno Caído.

Una hazaña era imposible. El otro... el otro era simplemente impensable.

Sunny se volvió hacia ella, vaciló y luego dijo con incredulidad:

"Tú... en realidad lo mataste."

Neph se estremeció, como si notara su presencia por primera vez. Luego, lentamente
giró la cabeza y lo miró con ojos vacíos y perdidos. Sólo después de unos segundos,
apareció en ellos una pizca de reconocimiento.

Permaneció en silencio un rato y luego dijo con voz hueca:

"... Sunny. Finalmente estás aquí."

Extra7u7

Capítulo 343: Conducto del alma

Dudó por unos momentos, sin estar seguro de cómo responder. A medida que pasaban
los segundos, el silencio entre ellos se volvió tenso, lleno de significado indescriptible.

Finalmente, Nephis parpadeó y miró hacia otro lado, mirando el cadáver del Crimson
Terror. La mano de su espada temblaba ligeramente.

"...¿Lo maté? Sí... lo hice. Tuve suerte, supongo..."

Al cabo de un rato añadió en voz baja:

"Al final, era sólo una estrella falsa".

Sunny sonrió levemente, pero sus ojos permanecieron fríos.

"Suerte... Sé un par de cosas sobre tener suerte, Neph. Una criatura como esta no
habría muerto sólo por mala suerte".

Ella permaneció en silencio por un momento, luego suspiró y miró hacia abajo.

"Estaba evolucionando... tratando de convertirse en un titán. La carga de la

transformación lo hizo vulnerable. Simplemente ataqué mientras el Terror estaba en su
punto más débil. Por eso murió..."

'¿Evolucionando... hacia un titán?'

Al notar una expresión de sorpresa en su rostro, Changing Star hizo una mueca y
señaló el sol artificial.

"¿No has pensado en lo que hemos hecho?"

Sunny miró hacia la radiante esfera de luz y frunció el ceño.

En todo el caos, de hecho se había olvidado de considerar la escala total de lo que

había ocurrido después de la batalla, así como las razones y consecuencias de la
misma.

Ahora que lo pienso... ¿por qué la luz del sol artificial destruiría las almas de cada
criatura viviente que tocara? No había sido así antes de la caída de la civilización
antigua, al menos durante muchas generaciones.

Pero entonces, el Recipiente se corrompió y se convirtió en una Criatura Pesadilla. El

terror. Y al mismo tiempo, los sellos que aprisionaban la maldición de la oscuridad que
todo lo consumía habían sido destruidos, dejándola libre.
Extra7u7

… Entonces, de hecho, el sol corrupto nunca había existido sin que el mar oscuro le
hiciera compañía.

Hasta hoy.

Sunny siempre había pensado que el sol estaba frenando el mar oscuro. ¿Podría ser…
que siempre había estado restringido por la oscuridad también?

Y cuando desterró la antigua maldición y la encerró bajo tierra… el sol finalmente fue
liberado de sus grilletes. Es por eso que su luz cambió repentinamente, convirtiéndose
en un resplandor blanco aniquilador.

Se había vuelto libre de hacer lo que quisiera.

Pero había algo más…

Cuando abrió mucho los ojos, Nephis asintió.

"Sí. El sol artificial no solo ilumina las cercanías de Crimson Spire. Ilumina toda la
Costa Olvidada. Su luz llega a todas partes. Entonces... mientras nos abrimos camino a
través de la torre... la mayoría de las criaturas vivientes en el La Costa Olvidada había
sido aniquilada. Toda esa muerte, todas esas innumerables almas... guiadas hacia la
Aguja por el Laberinto, como una hecatombe colosal, para alimentar la evolución del
Terror Carmesí".

Y Nephis simplemente atacó mientras el Terror estaba en medio de esa aterradora

transformación. Bueno… lo más probable es que eso no fuera una coincidencia. Sunny
no había olvidado la expresión pensativa en su rostro cuando Neph se asomó por las
puertas de Spire antes de darle al Ejército Soñador la orden de avanzar.

Se estremeció y sólo ahora se dio cuenta de que toda esta región del Reino de los
Sueños estaba ahora casi completamente vacía de vida. Sólo unas pocas criaturas de
pesadilla debieron haber sobrevivido... aquellas que tuvieron la suerte de esconderse
de la luz del sol mortal a tiempo, o fueron lo suficientemente poderosas como para
resistirla.

Un flujo tan ilimitado de almas sería suficiente para empujar al Terror Carmesí al
siguiente paso de su evolución… ¿devolución? Lo que sea que les pasó a Nightmare
Creatures a medida que se volvieron más poderosos. No es que Sunny supiera nada
sobre este asunto, pero si algo pudiera causar algo así, entonces la evisceración de
una región entera del Reino de los Sueños ciertamente sería la solución.

Ahora, sin embargo, el Terror estaba muerto y su influencia corruptora había

desaparecido, haciendo que el sol artificial volviera a su estado normal.

Aunque no podría ser tan fácil...

Extra7u7

Como respondiendo a sus pensamientos, el Spire se estremeció de nuevo. Otra losa

de piedra se desprendió del suelo de la cámara y cayó. De repente, la luz del sol se
hizo un poco más tenue.

Sunny miró hacia arriba y notó que el sol artificial no parecía tan brillante como hace
unos minutos. Era como si estuviera muriendo lentamente.

…¿Estaba muriendo? Después de todo, ya no había ningún recipiente para canalizar la

esencia del alma en su horno.

Interrumpiendo sus pensamientos, Nephis habló de repente, con voz ronca y cansada:

"¿Que le paso a los otros?"

Sunny se movió y miró hacia abajo a través del abismo en el suelo de la cámara.

A lo lejos podía ver el enorme balcón y el reluciente anillo del Portal en él. De alguna
manera, su brillo parecía... más débil. El balcón, sin embargo, estaba vacío. No había
humanos allí, e incluso los golems de coral yacían inmóviles, su apariencia de vida se
apagó cuando el Terror murió.

"Todos han escapado".

Neph suspiró lentamente, como aliviado. Después de una larga pausa, ella se movió
levemente y preguntó:

"¿Qué pasa con Caster?"

Sunny la miró y se encogió de hombros. Cuando habló, su voz era fría e indiferente:

"...Lo maté."

Changing Star permaneció en silencio durante mucho tiempo. Luego, susurró,

aparentemente sin dirigirse a nadie:

"Asi que es por eso…"

De repente, una risa amarga escapó de sus labios.

Nephis levantó las manos y las presionó contra su rostro, como si estuviera abrumada
por alguna emoción profunda y oscura. Después de unos segundos, su voz apagada
llegó a sus oídos:

"No deberías haberlo matado, Sunny..."

—gruñó Sunny.
Extra7u7

"¿Sí? ¿Por qué, exactamente?"

Permaneció inmóvil durante unos segundos y luego, lentamente, bajó las manos y las
puso sobre sus rodillas. Su rostro estaba pálido y sombrío.

"¿Has revisado tus Atributos?"

Él asintió y la miró con expresión curiosa.

"Lo hice. Hay uno nuevo allí. Soul Conduit".

Changing Star miró a lo lejos y asintió.

"Sí. Lo mismo para mí."

Sunny enarcó una ceja y preguntó con voz tranquila y firme:

"¿Alguna idea de lo que significa?"

Ella no dijo nada durante un rato y luego giró la cabeza para mirarlo.

"¿No lo has descubierto?"

Él se encogió de hombros.

"Estaba un poco preocupado. ¿Por qué? ¿Qué es?"

Nephis suspiró y miró las paredes de la cámara. Finalmente, ella dijo:

"Toda esta torre es una máquina de almas gigante. Fue creada para recolectar la
esencia del alma y canalizarla hacia el sol artificial. Sin embargo... no puede funcionar
sin un pequeño pero crucial engranaje. Un ser humano que sirva como punto de apoyo
de todo eso. poder, el conducto para todas esas almas."

Y luego, en voz mucho más tranquila, añadió:

"...El recipiente."

Sunny se estremeció y luego miró fijamente el cadáver de la repulsiva criatura. El

anterior recipiente del sol artificial.

Nephis lo había matado, destruyendo una parte crucial del mecanismo de Spire... y así,
Spire encontró un reemplazo.

Los dos.

Los únicos dos humanos que quedan en la Costa Olvidada, convenientemente

escondidos del sol abrasador dentro de la antigua torre.
Extra7u7

Uno estaría tentado a decir que fue el destino…

"¿Qué significa exactamente para nosotros? ¿Nos vamos a convertir en algo... como
esa cosa?"

Neph negó lentamente con la cabeza.

"...Todavía no. No por mucho tiempo. El Terror había absorbido la mayoría de las
almas que había cosechado después de la batalla, y ahora no hay nadie para hacer
sacrificios al sol. El Laberinto también está muerto".

Haciendo eco de sus palabras, la Aguja tembló una vez más, y en algún lugar abajo, se
escuchó un sonido ensordecedor de piedra aplastada.

Sunny ladeó la cabeza.

"Entonces, ¿cuál es el problema? ¿No podemos simplemente... salir de aquí y no

volver nunca más?"

Changing Star lo miró con los ojos llenos de una emoción fría y amarga.

"No lo entiendes, ¿verdad?"

Después de eso, apretó los dientes y dijo:

"El Crimson Spire es una máquina, y el Portal es parte de esa máquina. El Aguja no
puede funcionar sin un humano que sirva como Conducto del Alma... y tampoco el
Portal. Tiene que haber un Recipiente dentro de la torre para el Puerta de entrada al
trabajo."

Ella se puso de pie lentamente, se balanceó ligeramente y finalmente lo atravesó con

una mirada oscura.

"Lo que significa que sólo uno de nosotros puede escapar".

Sunny la miró fijamente durante unos segundos y luego miró hacia el anillo distante del
Portal.

Finalmente, se volvió hacia Nefis y le dijo:

"¿Supongo que no te quedarás y me dejarás ir?"

Estrella Cambiante lo miró, sus llamativos ojos grises llenos de intensidad y nacientes
llamas blancas:

"...Estaba a punto de preguntarte lo mismo."

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Sunny se quedó un momento y luego sonrió.

"De ninguna manera."

Extra7u7

Capítulo 344: tristeza, dolor y rabia.

Alejándose lentamente del borde del abismo, Sunny se detuvo frente a Nephis y la
miró.

En sus ojos oscuros no había nada más que frialdad.

"Bueno... no es como si no supiéramos durante mucho tiempo que así sería como
terminarían las cosas. ¿O sí?"

Ella lo miró fijamente durante un rato y luego sonrió con amargura.

"...Lo hicimos."

De hecho, lo sabían.

Desde ese terrible día en que Sunny comprendió por primera vez el significado detrás
de la visión de Cassie, sospechó que algún día, para sobrevivir, tendría que matar a
Nephis.

Esta era la verdad de la que había decidido esconderse, inclu so si eso significaba
perder la cabeza. La última y más insoportable razón por la que había pasado meses
solo en la Ciudad Oscura, cazando monstruos y poco a poco convirtiéndose en uno de
ellos.

¿Cómo aceptar el conocimiento de que, algún día, tendrán que matar a la persona que
más quieren?

…El conocimiento, en efecto, era la cosa más pesada del mundo.

Al principio de todo, lejos de la Ciudad Oscura, antes de que supieran que Crimson
Spire existía, Cassie había compartido con ellos una visión terrible.

Ella dijo:

"Al principio, vi una... una oscuridad ilimitada encerrada detrás de siete sellos. Algo
enorme se agitaba en la oscuridad. Sentí que si lo veía directamente, perdería la
cabeza. Mientras observaba, aterrorizado, los sellos se rompieron u no tras otro. otro,
hasta que sólo quedó uno. Y entonces ese sello también se rompió".

La primera parte de su visión describía el día en que el Vaso del Sol Artificial se había
vuelto loco y la maldición de la oscuridad que todo lo consumía había escapado de la
prisión creada para ella por los siete antiguos héroes.

"Vi el castillo humano otra vez. Solo que esta vez, era de noche. Había una estrella
solitaria ardiendo en los cielos negros, y bajo su luz, el castillo fue repentinamente
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consumido por el fuego, con ríos de sangre fluyendo por sus pasillos. Vi un cadáver
con una armadura dorada sentado en un trono ; una mujer con una lanza de bronce
ahogándose en una marea de monstruos; un arquero tratando de atravesar el cielo que
caía con sus flechas."

La estrella solitaria que brillaba en los cielos negros era Nephis, el heraldo del cambio
ruinoso, que había ahogado en sangre los pasillos del Castillo Bright para convertirse
en su gobernante, y luego vio cómo se quemaba hasta los cimientos.

El cadáver con la armadura dorada era Gunlaug, que había muerto en su trono blanco,
asesinado por su mano.

La mujer con una lanza de bronce y el arquero desesperado eran Effie y Kai, quienes
casi habían muerto luchando contra la horda de pesadilla durante el asedio de Crimson
Spire.

"Al final, vi una colosal y aterradora aguja carmesí. En su base, siete cabezas cortadas
guardaban siete cerraduras. Y en la parte superior, un... un ángel moribundo estaba
siendo consumido por sombras hambrientas. Cuando vi al ángel sangrar, De repente
sentí como si... como si me hubieran quitado algo tan precioso que no se puede
describir con palabras".

Siete cabezas cortadas que custodiaban siete cerraduras eran las cabezas de las
estatuas gigantes, que miraban fijamente el Star Sigil que Sunny había usado para
desterrar el mar oscuro.

Y la última parte de la profecía… tampoco fue tan difícil de entender.

Nephis era el ángel moribundo, el objeto precioso que le iban a quitar a Cassie, y
Sunny era la sombra hambrienta que la consumía.

Era su destino.

"Entonces, sentí tanta pena, dolor y rabia que lo poco que quedaba de mi cordura
pareció desaparecer. Fue entonces cuando desperté... creo".

Esto fue lo último que Cassie había dicho.

…Mirando a Nephis, Sunny suspiró y se dio la vuelta.

"Te lo advertí, ¿no? Te dije que esta historia no tendrá un final feliz. Que solo habrá
tristeza, dolor y rabia. ¿Recuerdas lo que me respondiste?"

Estas fueron las palabras que dijo el día que Neph le pidió que se uniera a su
expedición.
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En aquel entonces, su sospecha de que inevitablemente terminarían como enemigos

ya había crecido, convirtiéndose casi en una certeza.

Casi… esa maldita palabra. Esta era la palabra que le había dado esperanza, por
pequeña que fuera. Espero que se haya equivocado.

Pero a pesar de esa esperanza, Sunny se había estado preparando para este
momento durante mucho, mucho tiempo.

Fue porque sabía que tendría que enfrentarse a Nephis en combate que había decidido
incorporar el estilo metódico de Saint a su técnica, razón por la cual entren ó sin
descanso, día y noche, sin ahorrarse el dolor y las dificultades . Si su única habilidad
era una que ella misma le había enseñado, ¿qué posibilidades tenía de derrotarla?

Fue por esa razón que subió al punto más alto de la estatua del Cazador y pasó una
noche solo allí, preparándose para el futuro inevitable. Obligándose a aceptar la terrible
verdad de que, pronto, tendría que matar a Nephis.

Fue por esto que rechazó la oferta de Changing Star de curarlo. ¿Cómo podía
permitirle soportar el terrible dolor de las llamas blancas, sabiendo que sufriría por el
bien de su futuro asesino?

Y fue por eso que no había intentado conocer todos sus planes secretos,
permaneciendo cómodo en su papel de mercenario contratado. Un forastero. Sabía
que, sin importar qué, terminarían aquí, en este momento, obligados a luchar entre sí.

El destino… el destino era un enemigo aterrador contra el cual luchar. Él lo sabía mejor
que la mayoría.

El destino siempre ganaba, al final.

Derrotarlo era casi imposible.

…Moviéndose ligeramente, Nephis lo miró y respondió con voz extrañamente

melancólica:

"...La vida no es una historia. Sólo termina cuando mueres".

Sunny sonrió.

"Entonces… ¿estás listo para morir?"

Mientras chispas blancas se encendían en las profundidades de los ojos de Ch anging

Star, ella respondió con otra pregunta:

"¿Qué pasa contigo?"

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En lugar de responder, Sunny convocó el Midnight Shard y lo levantó, asumiendo una

postura de batalla.

Frente a él, Nephis hizo lo mismo, su espada plateada se entrelazó con una luz
cegadora.

…Por supuesto, ninguno de los dos planeaba matar al otro. Necesitaban que el otro
siguiera con vida, al menos hasta que el vencedor atravesara el Portal. ¿Pero cuánto
tiempo sobreviviría el perdedor después de eso? Especialmente si fueron golpeados
tan terriblemente como para perder la capacidad de resistir más.

Quedarse atrás significaba la muerte.

…Mientras la antigua y gigantesca torre temblaba a su alrededor, balanceándose al

borde del colapso, Lost from Light y Changing Star se prepararon para cruzar sus
espadas.
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Capítulo 345: Sombras y Luz

Sunny y Nephis se miraron, el aire prácticamente crepitaba de tensión en el punto

donde sus miradas se encontraron.

La llama blanca que se filtraba de las heridas de Changing Star de repente brilló en un
estallido furioso, cerrando algunas de sus heridas y haciendo que otras parecieran
menos graves. Después de eso, sin embargo, se debilitó y desapareció, retirándose
nuevamente al horno de su alma. Mientras una mueca de dolor contorsionaba el rostro
de la joven, un resplandor tenue brilló lentamente desde debajo de su piel marfileña.

Al mismo tiempo, la sombra fluyó y envolvió el cuerpo de Sunny, haciéndolo rebosar de

poder y vitalidad. Inhaló profundamente y se movió levemente, cambiando su peso de
una pierna a la otra.

'¿Cómo... cómo puede terminar esto...?'

Antes de que el pensamiento pudiera formarse por completo, Sunny lo destruyó sin
piedad y lo desterró de su mente.

Este fue el último obstáculo en su camino de regreso al mundo real… y el más

mortífero. Sunny había luchado contra muchas criaturas terribles en el infierno maldito
de Forgotten Shore, pero ninguna de ellas era tan temible y peligrosa como Changing
Star. Esta iba a ser su batalla más dura hasta el momento.

Para ganarlo tenía que ser absolutamente claro, absolutamente concentrado. No podía
permitirse sentir nada, distraerse por nada.

Sin duda, sin miedo. Sin arrepentimiento, sin compasión.

Sólo determinación. Sólo resuelve.

Sólo prevalecerá la voluntad asesina.

Mientras las partículas de polvo brillaban en los rayos de luz blanca que caían a través
del techo roto de la antigua cámara… mientras las oscuras sombras se hinchaban con
oscura anticipación… Nephis llevó el pomo de su espada a su hombro.

Llamas blancas se encendieron en sus ojos.

Y entonces, de repente, se lanzó hacia delante.

'¡Rápido!'

Pero no lo suficientemente rápido como para no darle tiempo suficiente a Sunny para
reaccionar. Levantando el Fragmento de Medianoche, se lanzó hacia adelante para
Extra7u7

bloquear su furioso asalto... y se estremeció, la fuerza del impacto envió un shock a

través de todo su cuerpo.

Se sentía como si su espada hubiera chocado con una montaña.

Sus espadas se enredaron por un momento y luego se separaron. Casi de inmediato,

la espada larga plateada atacó de nuevo, apareciendo desde una dirección
inesperada…. y luego otra vez, y otra vez, y otra vez.

Sunny defendió febrilmente, encadenando bloqueos y desvíos en una secuencia

ininterrumpida de movimientos rápidos. A pesar de sus mejores esfuerzos, se
tambaleaba ligeramente después de cada golpe. Era como si estuviera siendo
golpeado por un huracán de mazos adamantinos, cada golpe hacía que sus huesos
temblaran y gimieran.

'¿Cómo... cómo es ella tan fuerte...?'

¿Cómo era Nefis tan fuerte? ¿Cómo fue tan rápida? ¿Cómo era ella tan resistente?

No tenía sentido.

A estas alturas, Sunny había saturado completamente su núcleo, llevándolo a la cima

de lo que un humano de su rango podía lograr en términos de capacidad física. Su
poder se duplicó aún más con el aumento de la sombra, haciéndolo más parecido a
uno de los Despertados que a un simple Durmiente. Ningún humano dormido debería
haber sido capaz de igualar su poder en todos los aspectos.

Y, sin embargo, la estrella cambiante lo hizo. Más que eso, ella era más poderosa que
él, tremendamente. Ella se parecía más a una criatura de pesadilla que a una humana;
sus movimientos eran rápidos como un rayo, su fuerza era aterradora y su técnica era
perfecta, sin dejarle ninguna posibilidad de explotar ni siquiera el más mín imo error.

…Ningún Durmiente debería haber sido tan poderoso. Era simplemente imposible.

Y sin embargo, de alguna manera, no lo fue.

'Imposible imposible…'

Sunny desvió otro golpe, apretó los dientes y corrió hacia un lado, con la esperanza de
aprovechar la momentánea apertura en la defensa de su enemigo. Sin embargo, fue
recibido por el despiadado destello de la espada plateada. La apertura fue sólo una
artimaña, que casi le cuesta la mano.

'Algo esta muy mal aqui…'

O el aumento de la llama blanca era much o más poderoso que el de su sombra, o algo
más estaba en juego. Sin embargo, Sunny no pensó que el resplandor que emanaba
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de la piel de Neph fuera más fuerte que su propia mejora física. Por lo que había
observado durante su batalla contra Gunlaug, era más o menos lo mismo o sólo un
poco más contundente; no debería haberle dado una ventaja tan grande,
especialmente en su estado aparentemente exhausto.

De alguna manera, Nephis se había vuelto mucho más fuerte desde entonces hasta
ahora.

¿Pero cómo?

… Al menos la espada de plata no ardía con la luz incandescente y aniquiladora. Si así

fuera, el Midnight Shard ya podría haber sido, si no destruido, al menos gravemente
dañado. En ese sentido, la suerte todavía estaba del lado de Sunny.

Intercambiaron varios golpes más y se separaron durante una fracción de segundo,

luego se acercaron de nuevo. La espada de Changing Star salió disparada hacia
adelante, fallando la cara de Sunny por unos pocos milímetros... o eso pensó antes de
sentir gotas cálidas rodando por su mejilla. Apareció un corte fino, hinchado de sangre.

Un poquito más hacia la derecha y habría perdido un ojo.

Conmocionado, Sunny desvió la espada, evitando que Nephis le cortara el cuello con
un corte inverso, y se inclinó hacia adelante en un intento de embestirla con su hombro.

Changing Star fácilmente esquivó a Sunny y bajó su arma, obligándolo a bloquear

desde una posición desventajosa y tambalearse hacia atrás.

'¡Maldita sea!'

Su violento choque debió haber parecido furioso y morbosamente hermoso. Ambos se

movían con una velocidad increíble y poseían una fuerza feroz, ambos eran hábiles y
experimentados, convertidos en asesinos formidables tras cientos de batallas mortales.

Uno era oscuridad y sombras, mientras que el otro era resplandor y luz.

Pero el verdadero combate se desarrollaba en otro lugar, invisible a simple vista. Esta
pelea fue tanto una cuestión de estrategia y perspicacia como de destreza física y
técnica.

Después de todo, para sobresalir como luchador, uno tenía que dominar tanto el
cuerpo como la mente.

Nephis podría haber sido anormalmente rápida y fuerte, pero lo que realmente la hacía
devastadoramente mortal era su propio genio en la batalla, su increíble nivel de
comprensión de las leyes y principios del combate.
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Armada con él, pudo predecir lo que iba a hacer su enemigo incluso antes de que ellos
mismos lo supieran. Pero eso no fue todo. Lo más aterrador de Nephis fue que, a
través de esa comprensión, incluso pudo manipular y dictar las acciones de su
oponente, convirtiéndolo en su títere. Ella tenía el control absoluto del flujo del
combate.

El combate era su dominio, al igual que las sombras eran el suyo.

Pero Sunny tampoco era una novata. También era un maestro de la manipulación.

Pero lo más importante es que tenía suficiente conocimiento y conocía a Nephis lo

suficientemente bien como para, si no engañarla, al menos no permitirle que lo atrajera
a una trampa ineludible.

Por eso, durante una docena de tortuosos y largos segundos, ninguno de los dos había
podido herir gravemente al otro. Incluso si Sunny estaba atrapado en una defensa
desesperada y superado en todos los aspectos, aún así logró contener el monstruoso
ataque de Changing Star.

…Por ahora.

Finalmente, los dos se desconectaron y retrocedieron, deteniéndose por unos

momentos.

Sunny respiraba con dificultad y su rostro ensangrentado se puso aún más pálido de lo
habitual. Nephis lo miró fijamente con una expresión sombría, su propia respiración era
laboriosa y dolorosa.

Si se tratara de un drama cliché, en ese momento habrían intercambiado palabras,

expresando su resolución y determinación. Admirar a su enemigo o humillarlo con
insultos despectivos, mostrando su valentía haciendo una broma despreocupada.

…Pero no era. Todo lo que se podía decir ya estaba dicho. No había vuelta atrás.

Lo único que quedó fue violencia.

Al mirar a Nephis, Sunny reprimió una sonrisa tortuosa.

Algo había cambiado en la orgullosa hija del clan Llama Inmortal. Algo que había
estado esperando desde el comienzo de su cruel batalla.

Las heridas que habían sido parcialmente cerradas por la llama blanca comenzaban a
sangrar nuevamente.

Y mientras lo hacían, el amuleto Flor de Sangre que colgaba de un hilo atado alrededor
de su cuello finalmente salió de su letargo, llenando el Fragmento de Medianoche con
un hambre ilimitada.
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Capítulo 346: Promesa de sangre

Realzado por Blood Blossom, el austero tachi de repente se sintió más ligero en sus
manos, lleno de una determinación fría y aterradora. Era casi como si ahora tuviera
mente propia, una mente enfocada en un objetivo: encontrar al enemigo y probar su
sangre.

'Finalmente…'

Un momento después, Nephis atacó de nuevo, su hermoso rostro frío e indiferente

como una máscara de alabastro. Sólo las llamas en sus ojos se movían, ardiendo
furiosamente, blancas como el vacío de los cielos impíos sobre sus cabezas.

Sunny apretó los dientes y se acercó a ella. Sus espadas chocaron una vez más. Al
igual que antes, fue sacudido por la fuerza del impacto... solo que ahora había logrado
interceptar su golpe una fracción de segundo más rápido.

Era como si Midnight Shard estuviera tirando ligeramente de su mano, haciéndola

moverse con un poco más de velocidad, apuntando un poco mejor, soportando la
presión de los golpes con un esfuerzo sutilmente menor.

En los siguientes segundos, ese cambio se hizo más evidente.

Antes, no tenía ninguna posibilidad de lanzar una ofensiva. Changing Star se deleitaba
con su estilo de batalla fluido e impredecible, cada uno de sus movimientos opresivos e
impredecibles. Esta imprevisibilidad por sí sola lo hizo desconfiar de comprometerse
con un ataque.

Por supuesto, Sunny estaba usando el mismo estilo. Pero a pesar de que lo había
dominado en un grado admirable, su técnica no era de ninguna manera igual a la de
Changing Star.

Lo que era peor, ella lo sabía mucho mejor que él, por lo que sus movimientos podían
predecirse con una facilidad aterradora.

La única razón por la que Sunny todavía estaba de pie era por los elementos del estilo
fundamentado del Santo que había incorporado al suyo. Medido y preciso, pero
también capaz de realizar contraataques explosivos, le permitió defenderse del
despiadado ataque de Neph y contenerla hasta cierto punto, utilizando la amenaza de
un cambio repentino para evitar que ella hiciera todo lo posible.

Más importante aún, ella estaba menos familiarizada con ese estilo, lo que le permitía
disminuir la previsibilidad de sus movimientos.
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Y ahora, con la ayuda de Blood Blossom, Sunny pudo resistir a Nephis de manera más
eficiente, aunque fuera por una pequeña can tidad.

Pero la medida de esa diferencia realmente no importaba. Porque cuanto más durara
su lucha y más sangrara ella, más fuerte se volvería él.

…No pasó mucho tiempo antes de que finalmente lograra asestar un golpe, la punta de
su espada raspó uno de sus guanteletes .

'Esto es sólo el comienzo...'

Sin embargo, su pensamiento fue instantáneamente interrumpido.

'Qué…'

Nephis cambió repentinamente su comportamiento. Tal vez había sentido el cambio en

la dinámica entre ellos dos, o tal vez simplemente estaba desesperada por terminar
esta pelea antes de que sus poderes se agotaran y sus terribles heridas finalmente la
alcanzaran.

O tal vez había alguna otra razón, una que Sunny no supo explicar.

Pero a pesar de ello, Neph abandonó repentinamente su patrón de ataque calculado

anterior y en su lugar descendió sobre él en una lluvia de acero mortal, su defensa se
desmoronó y la dejó expuesta a represalias.

Tomado por sorpresa, Sunny apenas tuvo tiempo de cambiar su postura y bloquear.

El Midnight Shard fue derribado por un violento golpe, presionando contra su hombro.
La espada larga plateada se deslizó a lo largo y raspó la guarda del tachi, a pocos
centímetros de la garganta de Sunny.

Durante unos segundos, los dos lucharon desesperadamente, tratando de dominar al

enemigo. Sus cuerpos estaban tan cerca que Sunny podía sentir el aliento de Neph en
su mejilla, así como el calor que irradiaba su piel.

'¡Maldita sea!'

Ella simplemente era más fuerte... mucho más fuerte...

Poco a poco, su espada se inclinó hacia adelante y luego le mordió la piel, la sangre
fluyó por su hoja plateada. Con un gruñido enojado, Sunny soltó la empuñadura del
Midnight Shard con una mano. Su puño se disparó hacia el cuerpo de Changing Star, el
estilete fantasmal apareció en él en el último momento.

Pero, por supuesto, Nephis lo había anticipado. Giró su torso, permitiendo que
Moonlight Shard dejara un rasguño profundo pero inofensivo en su peto. Al hacerlo,
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tuvo que aliviar la presión sobre el tachi, permitiendo a Sunny alejar su espada de su
cuello.

Pero antes de que pudiera retroceder, Neph terminó su ataque dándole un golpe
devastador en la cabeza con el pomo de su espada.

Desorientada, Sunny retrocedió tambaleándose. Sintió que la sangre le entraba en los

ojos y perdió la visión por un momento. Incluso Shadow Sense era inútil, porque
simplemente no podía diferenciar arriba de abajo en este momento.

De repente, su corazón se llenó de temor.

'¡Piensa piensa!'

Quizás le quedaba una fracción de segundo antes de sufrir una derrota total.

'Que va a hacer ella…'

La espada larga plateada estaba actualmente… actualmente… elevada ligeramente

por encima de él después del golpe ascendente. La forma más rápida de terminar la
pelea sería derribarlo, posiblemente con el plano sobre su cabeza, o con el borde sobre
su hombro, cortándole así uno de sus brazos… sí, la segunda opción era la más fácil
de ejecutar y la más ventajoso…

Pero era en Nefis en quien estaba pensando. ¿Qué haría ella?

Ante la elección de proteger su cabeza o su hombro, Su nny instintivamente lanzó el

Midnight Shard hacia arriba para bloquear un golpe vertical dirigido a su cráneo. Su
cuerpo se movía solo, siguiendo el recuerdo de innumerables horas de entrenamiento.
Gracias a eso, pudo realizar el bloqueo incluso en este estado de aturdimiento.

Su juicio fue correcto. El tachi chocó contra la espada de Changing Star y fue arrojado
a un lado. Pero gracias a eso, el golpe no alcanzó su cabeza por completo.

En cambio, cayó sobre su clavícula y se hundió profundamente en su carn e, raspando

el hueso.

El mundo de Sunny explotó de dolor.

…Pero en lugar de dejar que eso lo dominara, se inclinó hacia adelante y atrapó la
mano de Neph en una trampa, enredándola con la suya.

Luego, empujó el Midnight Shard hacia adelante y sintió que perforaba la carne suave.

Nephis gritó, su voz llena de agonía y conmoción. Luego, ella lo empujó.

Sunny cayó al suelo.

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'Maldición… maldición, esto duele…'

Recuperando cierta apariencia de control sobre su mente, levantó una mano y se secó
la sangre de los ojos. Luego, se puso de rodillas y miró en la dirección donde había
estado Nefis.

Ella estaba parada a unos metros de distancia, apoyándose en su espada como apoyo.
Había un corte profundo en su abdomen, justo debajo del borde inferior de la coraza
fracturada de la Armadura de la Legión Starlight, y una mueca de dolor en su rostro.

La sangre manaba de la herida que él le había causado como un chorro carmesí.

Sus miradas se encontraron por un momento, y luego Sunny bajó la mirada hacia el
austero tachi que yacía en el suelo entre ellos.

En todo el caos, había perdido su espada.

Ambos se quedaron paralizados por un segundo.

Luego, ignorando el terrible dolor que palpitaba en su hombro herido, Sunny se

abalanzó hacia adelante y agarró la empuñadura del Midnight Shard.

Al mismo tiempo, Changing Star corrió hacia adelante, levantando su espada.

…Sin embargo, ninguno de ellos tuvo la oportunidad de asestar un golpe.

Porque justo en ese momento, Crimson Spire se estremeció una vez más, esta vez
mucho más terriblemente que antes.

Y con un trueno ensordecedor de piedras rompiéndose, el suelo bajo sus pies de

repente se hizo añicos y se derrumbó en la oscuridad, arrastrándolos hacia abajo con
él.
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Capítulo 347: Caída libre

Sunny cayó bajo una lluvia de piedras rotas y el suelo bajo sus pies de repente se
desmoronó como vidrio roto.

El Crimson Spire se estremeció y gimió, como una criatura gigante convulsionándose

en medio de la muerte. La luz del sol artificial se volvió tenue y débil, provocando otro
temblor que recorrió la antigua torre, apareciendo amplias grietas en sus paredes de
granito.

Sunny había desterrado la oscuridad que devoraba la Costa Olvidada cada noche, y
Nephis había matado la nave del sol que se elevaba sobre ella todos los días. Juntos
habían traído destrucción a esta tierra maldita. Hoy era el fin de los días para la Costa
Olvidada, uno al que ellos dos habían llegado.

Y uno de ellos iba a tener que soportar las consecuencias de este cambio catastrófico.

Rodeada por una lluvia de fragmentos de piedra que caían, Changing Star se giró y de
alguna manera logró apuntar su espada en dirección a Sunny. Aún más
milagrosamente logró interceptarlo con el suyo. Ambos fueron arrojados el uno del otro,
las alas transparentes se tejieron detrás de sus espaldas.

Durante un par de segundos, Sunny sintió su cuerpo hundirse en la oscuridad.

Entonces, finalmente, el Ala Oscura se manifestó por completo y se volvió borroso,
soportando su peso.

Esquivando una enorme losa de granito que amenazaba con aplastarlo, Sunny la usó
como escalón y se impulsó por el aire. El Midnight Shard brilló, apuntando a las alas de
Changing Star, pero fue bloqueado por la hoja de la espada larga plateada.

Cuando los escombros cayeron, dos figuras humanas chocaron entre sí y giraron en el
aire. Sin nada que les sirviera de apoyo, la única posibilidad que tenían de ejercer
fuerza era utilizar el cuerpo del enemigo como uno solo. Sus cuerpos se entrelazaron,
casi como si fueran amantes.

Pero en realidad, por supuesto, el propósito de esta intimidad no era el amor; fue
violencia.

Agarrando a Nephis con una mano y usando sus piernas para atrapar las de ella,
Sunny le giró el torso y le asestó un golpe devastador con la frente, sintiendo los
frágiles huesos de su nariz romperse bajo su golpe.

…Pero al mismo tiempo, su puño blindado se estrelló contra su costado, apuntando

cruelmente a la herida medio cerrada dejada por Caster.
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—gritó Sunny.

En el segundo siguiente, su otro puño se estrelló contra su cara. Aumentado por el

peso de la espada plateada, ese golpe hizo que Sunny se perdiera por un breve
momento.

Cuando recobró el sentido, lo primero que vio fue una enorme losa de granito cayendo
sobre ellos desde arriba. Sintiendo la sangre correr por su rostro y por la herida recién
abierta en su costado, Sunny dobló su rodilla y luego usó el cuerpo de Neph para
empujarse.

Los dos volaron en direcciones opuestas, evitando por poco ser aplastados por el
enorme trozo de piedra.

Deslizándose con la ayuda de sus capas encantadas, Sunny y Nephis dieron vueltas el
uno alrededor del otro, moviéndose hacia abajo en una amplia espiral. Ambos estaban
demasiado preocupados en esquivar los pedazos de piedra que caían como para
lanzar otro ataque, incluso si también lo desearan.

A su alrededor, Crimson Spire temblaba y convulsionaba, aparecían cada vez más

grietas en sus paredes, capas enteras de piedra se separaban de ellas y caían. Parecía
como si la antigua estructura no pudiera aguantar por mucho más tiempo.

Por encima de ellos, el sol moribundo se debilitaba cada minuto.

…Y abajo, las runas que rodeaban el círculo perfecto del Portal brillaban en la
oscuridad, y su luz se volvía lentamente inestable.

Concentrándose en el balcón distante, Sunny vaciló por un momento y luego lanzó una
mirada a Nephis.

Luego, descartó el Dark Wing y se lanzó hacia abajo, abandonando la seguridad del
vuelo.

En cambio, optó por caer.

Con el aire silbando en sus oídos, Sunny cayó en picado a través de la oscuridad,
acercándose al vasto balcón a una velocidad terrible.

…Velocidad mortal.

Tenía que calcular todo perfectamente.

Cuando el Portal estuvo lo suficientemente cerca como para discernir runas separadas
que brillaban en un círculo a su alrededor, convocó nuevamente la capa encantada.
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A medida que la Memoria comenzó a cobrar existencia, Sunny continuó cayendo, el

balcón de piedra se acercaba cada vez más. Un segundo después, ya estaba lo
suficientemente cerca como para ver las formas de los golems de coral muertos en la
oscuridad. Un segundo más, y un miedo bestial se apoderó de su corazón… ¡estaba a
punto de morir, de desplomarse en el suelo como un insecto aplastado!

Casi en el último momento, el Ala Oscura finalmente surgió. Inmediatamente, Sunny

activó el encantamiento e intentó convertir su caída vertical en un deslizamiento
horizontal.

Mientras la inercia lo arrastraba hacia abajo con una velocidad terrible, trazó un suave
arco en el aire y golpeó la superficie de piedra del balcón, convirtiendo el violento
impacto en un giro. Luego, sin perder ni un momento, se puso de pie de un salto y
corrió hacia el Portal.

Consumida por el dolor, Sunny cojeó sobre las brillantes runas y entró al ring. Casi de
inmediato, una extraña sensación se apoderó de él.

Era como… como esa sensación extraña e indescriptible que tienes unos segundos
antes de darte cuenta de que la realidad que te rodea es solo un sueño, y que estás a
punto de despertar.

La luz de las runas se hizo más fuerte. Simultáneamente, el propio cuerpo de Sunny
comenzó a brillar, emanando la misma luz etérea.

…Sin embargo, antes de que ese resplandor tuviera la oportunidad de volverse

brillante, una sombra cayó desde arriba con un crujido mortal de acero afilado.

'¡No!'

Sunny levantó las manos, desviando el golpe de la espada plateada de Changing Star.
Nephis descendió sobre él como un ángel vengador, las feroces llamas blancas ardían
en sus ojos con una intensidad aterradora.

Tan pronto como sus pies tocaron la piedra dentro del anillo de hierro, las runas
brillantes parpadearon… y desaparecieron. Ambos conductos fueron cortados de
Crimson Spire, rompiendo así el flujo de energía del alma. Sin él, el Portal no podría
funcionar.

Sólo si uno de ellos fuera arrojado afuera, las runas se encenderían una vez más.

Sunny apretó los dientes y empujó su espada hacia adelante, con la esperanza de
atrapar a Nephis antes de que tuviera tiempo de recuperar el equilibrio. Pero ella era
demasiado rápida, demasiado astuta; Antes de que pudiera siquiera acercarse a
perforar su carne, Changing Star ya se estaba moviendo, atrapando su espada debajo
de la suya y arrojándola a un lado.
Extra7u7

Sunny chocó contra ella, lanzando todo su peso en un solo golpe devastador. Al mismo
tiempo, sintió el frío acero rozando sus costillas, haciendo que fluyera más sangre.

Los dos chocaron con una fuerza aterradora y cayeron del anillo de hierro de la Puerta
de Entrada, rodando por los escalones del estrado. Tan pronto como el primero de ellos
cruzó el círculo de runas, brillaron y brillaron una vez más.

Sunny cayó sobre las frías piedras y permaneció allí tendido, consumido por el dolor y
el cansancio. Un gemido bajo y torturado escapó de sus labios.

Algo se rompió dentro de él. Se sintió débil.

Y frío.

No quería levantarse.

'Aún no he terminado... no he...'

Extra7u7

Capítulo 348: Inquebrantable

Sunny yacía en el suelo, tragando aire como un pez moribundo. Sentía como si se
estuviera ahogando.

Su cuerpo era un mapa de dolor. Ni siquiera podía recordar cuántas heridas había
recibido... estaba el corte en su costado dejado por el jian de Caster, la herida
espantosa que casi le cortó la clavícula, el largo corte a través de sus costillas... y
muchas más pequeñas.

Pero él todavía estaba vivo.

Todavía podía luchar.

Todavía no estaba dispuesto a darse por vencido.

… A su alrededor, Crimson Spire temblaba y gemía, comenzando a colapsar

lentamente.

Apretando los dientes, Sunny se levantó del suelo con cansancio. Su cuerpo protestó,
pero lo obligó a guardar silencio y lentamente se puso de pie. La hoja del Midnight
Shard raspó las piedras mientras la levantaba.

Nefis estaba haciendo lo mismo.

La joven se levantó y se tambaleó, luego recuperó el equilibrio y se quedó quieta. Su

postura estaba desplomada, con una mano presionada con fuerza contra la profunda
herida en su abdomen.

Changing Star parecía débil y derrotada, su temible presencia disminuyó. Su rostro

estaba pálido, ensangrentado y sombrío, contorsionado por una mueca de sufrimiento.

… Sólo sus ojos, que ardían con tenues llamas blancas, seguían siendo los mismos:
impactantes, fríos y llenos de una resolución inquebran table.

Ambos fueron bañados por la luz etérea del Portal.

Mirando a Neph a través de esa luz, Sunny inhaló lentamente y dijo con voz ronca:

"...Terminemos esto."

Ella lo miró fijamente durante unos momentos y luego sonrió.

Sus dientes estaban pintados de rojo por la sangre.

Extra7u7

Al momento siguiente, Nephis levantó su espada y se lanzó hacia adelante, enviando

una nube de polvo al aire con sus pies.

Chocaron bajo el estrado del Portal y sus espadas silbaron en el aire como demonios
hambrientos. El ruido metálico del acero ahogó el sonido de la piedra rompiéndose,
resonando en la oscuridad de Crimspon Spire una vez más.

Tanto Sunny como Nephis resultaron gravemente heridos, pero ninguno permitió que
su agonía y dolor los debilitaran. En cambio, lucharon con ferocidad despiadada,
arrojando todo lo que les quedaba al enemigo, sin retener nada.

Ahora que Changing Star sangraba profusamente, Blood Blossom que colgaba del
cuello de Sunny entró en un estado de frenesí. A veces, sentía como si su espada se
moviera por sí sola, ayudándolo a atacar más rápido, más fuerte y con mayor precisión.

Nunca había sido tan poderoso como lo era ahora.

…Y sin embargo, no fue suficiente.

Nephis todavía era demasiado para él. Todavía era demasiado fuerte, demasiado
rápida, demasiado abrumadora.

Ella parecía más un monstruo que un humano.

Un demonio de acero plateado envuelto en pálidas llamas blancas.

Sunny logró agregar varios cortes profundos a su desgarradora colección de heridas,

pero el daño que recibió a cambio fue dos veces más terrible. Su brazo izquierdo se
estaba entumeciendo lentamente, debilitando su agarre en la empuñadura del Midnight
Shard.

Le ardían los pulmones y cada vez le resultaba más difícil inhalar. Con cada
respiración, un sonido húmedo e inquietante salía de sus labios. Sus ojos también
ardían y su visión se volvió borrosa debido a toda la sangre que fluía hacia ellos. Tuvo
que confiar mucho en Shadow Sense para compensar esta aflicción debilitante.

'No puedo... no puedo seguir así...'

Tenía que pensar en algo. Algo tortuoso e inteligente, algo que funcionaría...

Pero, por primera vez, la bolsa de trucos de Sunny estaba vacía.

Por mucho que pensara, no podía imaginar nada que pudiera derrotar a Nephis.

Ella lo conocía demasiado bien. Mejor que nadie en el mundo entero.

Dos mundos, incluso...

Extra7u7

Y, sin embargo, Sunny sentía que no tenía ninguna posibilidad de victoria si todo
continuaba como hasta ahora. Ya estaba a un paso de la muerte.

Y así, hizo lo único que se le ocurrió.

Una apuesta desesperada con pocas posibilidades de éxito.

Reuniendo toda la fuerza y resistencia que le quedaban, obligó a su percepción a

cambiar... y comenzó a tejer los extraños y exigentes movimientos de la Danza de las
Sombras incompleta en su técnica.

Permitió que su mente se volviera informe y sin forma, y luego apuntó a Changing Star,
tratando de imitar su increíble arte de batalla hasta el más mínimo detalle.

Y úsalo como arma para destruirla.

Después de todo, si no era Neph, ¿a quién podría imitar?

Él también era la persona que mejor la conocía en el mundo. Fue su compañero, amigo
y alumno.

Ya era prácticamente su sombra, su pequeño ayudante dócil. Atrapada en la red de sus

planes, en su deseo loco e insaciable, e incapaz de liberarse, no sólo porque no había
otra opción, sino también porque él realmente… no quería realmente estar separado de
ella.

Él conocía su estilo de batalla fluido y mortal mejor que nadie, excepto la propia
Nephis. Después de todo, él también lo había practicado, dedicando incontables horas
a dominar sus fundamentos y comprender sus principios. Desde repetir el mismo corte
descendente cientos de miles de veces hasta esta terrible batalla, nunca había dejado
de aprender de ella.

Si tuvo la oportunidad de dar el último paso para dominar el primer nivel de Danza de
las Sombras, fue en una pelea contra ella.

Y así Sunny luchó, evocando el recuerdo de la hermosa esclava bailando con sus siete
sombras. Esforzó su ya debilitado cuerpo hasta el límite, más allá del límite, tratando de
obligarlo a reflejar perfectamente la gracia mortal y la temible elegancia de Changing
Star.

Sometido a esa tensión, su cuerpo comenzó a colapsar.

Sunny sintió como si hubiera algo quebradizo en el centro de su pecho, una pequeña
parte de su cuerpo que lentamente se agrietaba bajo la presión. Con cada movimiento
que hacía, aparecía una nueva grieta en su superficie.
Extra7u7

Sólo esperaba lograr un gran avance antes de que esa pequeña parte explotara... si
pudiera soportar un poco más, hacer un poco más, comprender un poco más...

Pero al final no lo hizo.

Después de otro movimiento extraño e insoportable, uno que de alguna manera se

sintió diferente de todos los demás, la cosa delicada en su pecho de repente se
estremeció y se rompió.

Por un momento, Sunny se sintió como una marioneta cuyos hilos habían sido
cortados. Sus ojos se abrieron con horror.

Y entonces, Midnight Shard se estremeció levemente.

En el segundo siguiente, el pozo invisible de poder escondido en sus almas se abrió y

una avalancha de fuerza rejuvenecedora se llevó su agotamiento.
Extra7u7

Capítulo 349: Destino

Cuando algo en el pecho de Sunny se hizo añicos, el encantamiento oculto del

Midnight Shard, [Unbroken], entró en vigor y abrió las compuertas del poder para
apoyarlo en su última y desesperada y desafiante batalla.

…Por supuesto, el Blood Weave también fue mejorado, aumentando sus poderes
restauradores. El círculo virtuoso se completó, haciéndolo mucho más fuerte y al
mismo tiempo alejándolo del umbral de la muerte.

La espada de Estrella Cambiante silbó en el aire, apuntando a perforar su carne… y fue

arrojada a un lado por el contundente empujón del austero tachi. Por primera vez desde
el comienzo de su brutal pelea, Sunny no se tambaleó debido al violento impacto que
resonó en sus huesos.

Ahora, había alcanzado el pináculo absoluto de su potencial de poder. Con su núcleo

completamente saturado, la sombra envolviendo su cuerpo, la Flor de Sangre llenando
sus Recuerdos con un poder frenético y el encantamiento Inquebrantable de la espada
incondicional haciendo lo mismo con su cuerpo, Sunny era tan fuerte como siempre
antes de convertirse en un Despertado.

Ahora, finalmente pudo igualar a Nephis...

Casi.

Sorprendentemente, increíblemente, irracionalmente, ella era aún más fuerte.

'¡¿Cómo?! ¡¿Cómo, maldita sea?!'

Sunny se movió y luchó, la sangre manaba de sus terribles heridas. Aunque la brecha
de poder entre él y Changing Star había disminuido significativamente, todavía estaba
ahí, haciéndolo fallar sus ataques por una fracción de segundo, siendo demasiado
tarde para bloquear y desviar por un pelo.

Todavía estaba perdiendo.

Mientras los dos chocaban furiosamente, chispas de metal ardiente volaban en el aire
desde el punto donde se encontraban sus espadas, la luz del sol artificial se había
vuelto tenue e inestable, y Crimson Spire continuaba rompiéndose.

En algún momento, un enorme trozo de granito se estrelló contra el inmenso balcón,

lloviendo sobre ellos una lluvia de afiladas astillas. Una red de grietas apareció en la
superficie de piedra bajo sus pies, ampliándose lentamente a medida que caían más
escombros.
Extra7u7

Ambos fueron arrojados al suelo por la onda expansiva de la colisión, pero

inmediatamente se levantaron, arremetiendo el uno contra el otro con oscura y asesina
determinación. Sunny esquivó la punta de la espada larga plateada y empujó su tachi
hacia adelante, dejando un corte profundo en el antebrazo de Neph, cortando sus
músculos. Al mismo tiempo, dio un paso adelante y golpeó con el pomo de su espada
la clavícula mutilada de Sunny, haciendo que la mente de Sunny explotara de dolor.

Escuchó a alguien gritar, su voz ronca y llena de sufrimiento indescriptible, y un

momento después se dio cuenta de que esa voz bestial era la suya.

Pronto, el grito se convirtió en un gruñido.

Aún no había terminado. Se negó a ser derrotado, se negó a darse por vencido...

Todavía tenía posibilidades de ganar.

…Porque a través de todo esto, Sunny había seguido esforzándose por dominar el
primer paso de la Danza de las Sombras.

Justo antes de que algo se rompiera en su pecho, causando que Midnight Shard
abriera el pozo del poder oculto, había sentido una epifanía que se acercaba.

Ya estaba allí, en el precipicio de su mente. Pero su cuerpo no era lo suficientemente

fuerte, ni lo suficientemente maleable para manifestarlo en la realidad.

O al menos no lo había sido antes de recibir la bendición de los [Inquebrantables].

Ahora todo cambió. Sunny sintió que podría lograr un gran avance con la ayuda del
poderoso encantamiento. Cada golpe, cada bloqueo, cada paso lo acercaba a poder
finalmente completar los cimientos de su esquivo arte de batalla, para hacer realidad su
visión del mismo.

Respirando con dolor, desvió otro ataque feroz, dudó por una fracción de segundo... y
apartó la mirada de Nephis.

En lugar de observar su cuerpo y sus movimientos, miró su sombra.

La sombra se movió ligeramente, de espaldas al anillo brillante del Portal. Sus manos
en la sombra se movieron, levantando una espada en la sombra. La espada de la
sombra cayó, con el objetivo de derribar al enemigo de la sombra.

Y de repente, sintió como si se abriera una puerta en su mente.

De repente todo encajó en su lugar. Todo conectado. Lo que antes estaba fragmentado
y oscurecido ahora se volvió claro y completo. Fue…

Completo.
Extra7u7

Antes de que la espada de Neph pudiera alcanzarlo, Sunny la evadió con un ligero
movimiento y levantó el Midnight Shard.

Un momento después, él le asestó un golpe idéntico, obligándola a retroceder.

'...¿Como eso?'

Changing Star ya estaba atacando de nuevo, moviéndose con una velocidad y

precisión que parecían inhumanas. Sunny imitó sus movimientos y sus espadas
chocaron en el aire, provocando que cayera una lluvia de chispas.

Su estilo cambió ligeramente, volviéndose más elegante. Suave, fluido. Mortal.

Como el de ella.

'No, esto está mal'.

El objetivo de Shadow Dance no era reflejar cada movimiento, sino convertirse en una
copia literal. Se trataba de comprender la esencia misma del estilo del enemigo y
volverlo en su contra.

Sunny frunció el ceño y cambió ligeramente su agarre sobre el Midnight Shard, luego
atacó, manifestando la esencia de la técnica de Changing Star en su propio cuerpo. De
repente, pudo ver sus intenciones con más claridad, comprender mejor el patrón de sus
pasos.

Pudo realizar todas las acciones que ella había realizado, pero también aquellas que
aún no había utilizado. Después de todo, él no era un reflejo, sino una sombra. No
estaba replicando los movimientos de Changing Star; en cambio, estaba replicando a la
propia Estrella Cambiante.

El corazón mismo de su técnica de batalla.

Los ojos de Neph se abrieron cuando sintió el cambio repentino en su estilo. Cuando
volvieron a chocar, Sunny parecía ser capaz de reflejar cada uno de sus movimientos,
provocando que el flujo del combate se convirtiera en un caos violento. Su s
movimientos eran más agudos, más rápidos y llenos de intenciones más significativas.

Sus ataques disminuyeron por unos momentos y luego se volvieron aún más violentos
y feroces.

Sólo que ahora parecían estar menos mesurados, menos… controlados.

Era como si hubiera perdido su dominio absoluto de la cadencia de la batalla y ahora la

estuviera compensando con fuerza bruta.
Extra7u7

Sunny sospechaba que la pequeña ventaja que había obtenido no iba a durar mucho.
Nefis era demasiado inteligente y talentoso para permitir que persistiera esta falta de
comprensión. Pronto, ella vería el principio rector de su estilo recién establecido y se
adaptaría para resistirlo.

Ni siquiera él podía predecir lo que iba a pasar entonces.

Por eso, a pesar de su buen juicio, Sunny apretó los dientes y intensificó sus ataques,
sacrificando cualquier apariencia de defensa en el proceso.

Esto tenía que terminar rápido.

... Al principio, pudo ver las intenciones de Neph con una considerable claridad, lo que
le permitió reaccionar ligeramente a sus ataques antes de que ella comenzara a
moverse. Cuando era posible, imitaba sus ataques para provocar el caos en el curso de
la batalla. El suyo llegó con un pequeño retraso, rezagado con respecto al enemigo por
una fracción de segundo.

Luego sucedieron al mismo tiempo.

Y luego, milagrosamente, sus ataques comenzaron a adelantarse a los de Changing

Star, incluso si la diferencia era apenas perceptible.

Eso era todo lo que Sunny necesitaba.

En el terrible crescendo de su despiadado duelo, la sangre cayó sobre la piedra

agrietada del balcón de la Puerta como lluvia carmesí.

Corrió hacia adelante, girando su torso hacia un lado para permitir que la espada larga
plateada no alcanzara su pecho y le atravesara el bíceps. Mientras una ola cegadora
de dolor inundaba su mente, Sunny agarró el brazo de Neph con el suyo.

Y luego, girándolo, le dio un puñetazo en el codo, rompiéndolo en pedazos.

Mientras pedazos de hueso ensangrentado le desgarraban la piel, Nephis chilló

terriblemente e hizo un movimiento incómodo, tratando de aplastarlo en la cabeza con
la parte plana de su espada. Pero como ahora solo lo sostenía con una mano, la fuerza
y velocidad de ese golpe no fueron tan formidables como las de sus ataques anteriores.

Buceando bajo la hoja de la espada larga plateada, Sunny cayó sobre una rodilla...

Y empujó el Midnight Shard hacia adelante en un corte horizontal, su hoja atravesó el

abdomen de Neph y salió en un torrente de sangre de su espalda.

Impulsada por la inercia de su ataque, Nephis dio un paso adelante y se detuvo

repentinamente. Cuando la espada se deslizó de su mano y cayó ruidosamente sobre
las frías piedras, ella se tambaleó un poco.
Extra7u7

Y luego cayó pesadamente al suelo.

El resplandor de su piel se estaba desvaneciendo lentamente.

De espaldas a ella, Sunny miró hacia la oscuridad. Después de unos momentos, cerró
los ojos y suspiró.

'...Encima.'

Uno o dos segundos después, se levantó, se dio la vuelta y caminó hacia la figura rota
de la joven, que todavía intentaba alcanzar su espada, mientras la sangre brotaba de
su boca.

Cuando la sombra de Sunny cayó sobre Nephis, ella apretó los dientes y escupió:

"Esto... aún no ha terminado... todavía puedo... puedo..."

Sunny arrojó implacablemente la larga palabra plateada con la punta de su bota, la

miró desde arriba y dijo con voz cansada y apática:

"No puedes. Se acabó, Neph."

Luego, miró hacia otro lado, hacia el brillante estrado del Portal. Su rostro estaba
escondido en las sombras.

"Ya terminaste."

***

Ganó.

Al mirar el brillante Portal, Sunny saboreó esa palabra.

¿Por qué fue tan amargo? ¿Por qué fue tan doloroso?

¿Por qué no fue dulce y alegre?

Con una mueca oscura, miró a Nephis y luego se dio la vuelta.

¿Qué podría decirle que tuviera algún significado? Uno de ellos iba a escapar de este
infierno y el otro se iba a quedar. Uno salió victorioso y el otro fue derrotado.

Uno de ellos iba a vivir y el otro iba a morir.

Cualquier palabra que pudiera encontrar estaría vacía...

Pero no lo suficientemente vacío como para expresar la sensación de vacío en su

corazón.
Extra7u7

Le temblaron los pies cuando dio el primer paso hacia el Portal.

'... ¡Al diablo con esto!'

¡¿Por qué su corazón tenía que sentirse tan pesado?! ¡¿Por qué no estaba
celebrando?!

Merecía ser salvo. Luchó y sufrió para llegar tan lejos, soportando innumerables
horrores que habrían quebrantado y destruido a cualquier otra persona. Sangró y luchó,
abriéndose camino hasta este punto, sin permitirse nunca descansar ni dejar de crecer.
¡Él... él! - fue el más fuerte.

¡Él fue el último que quedó en pie!

No las innumerables criaturas de pesadilla de la Costa Olvidada. No Harus, ese maldito

jorobado. No Gunlaug, el poderoso Señor Brillante. No Caster, el más fuerte incluso
entre otros Legados.

Ni siquiera Changing Star, la última hija del legendario clan Immortal Flace.

No, fue él. Un niño sin hogar de las afueras sin un lugar al que llamar suyo, alguien de
quien nadie esperaba que sobreviviera, y mucho menos que prosperara en el
despiadado abrazo del Hechizo de Pesadilla. A quien todos consideraban que estaba
por debajo de ellos, un don nadie intrascendente sin posibilidades de convertirse en
nada más.

Bueno… se los mostró a todos, ¿no?

Apretando los dientes con ira, Sunny dio otro paso.

'¡Al diablo con usted!'

…Detrás de él, Nephis finalmente había abandonado sus intentos desesperados de

alcanzar su espada. Mientras Sunny se alejaba, avanzó lentamente unos pasos, luego
se impulsó con dificultad y se sentó, apoyándose en un trozo de escombros. La luz del
Portal se reflejaba en sus ojos mientras lo veía alejarse, encorvado, aparentemente
incapaz de moverse más.

Pasando por encima de una amplia grieta en la piedra que lentamente se acercaba al
brillante círculo de runas, Sunny llegó al anillo de hierro.

Ahora, sólo un paso lo separaba de la libertad.

…Pero en lugar de hacerlo, de repente se congeló, mirando a lo lejos con una

expresión sombría en su rostro.
Extra7u7

Pasó un segundo, luego otro. El Crimson Spire se estremeció una vez más, haciendo
caer más piedras.

Cuando la luz del sol artificial se volvió tan tenue que era casi imposible verla, Sunny se
balanceó un poco, luego se dio la vuelta y caminó de regreso a Nephis.

Se detuvo encima de ella, se demoró un momento y luego se arrodilló, de modo que

sus rostros quedaron al mismo nivel.

Mirando a Neph directamente a los ojos, Sunny levantó las manos y aplaudió varias
veces.

Finalmente dijo con voz terrible y furiosa:

"Felicitaciones. Casi me engañas..."

Extra7u7

Capítulo 350: Fin de la pesadilla

Nephis lo miró con cansancio, esforzándose por entender sus palabras.

El resplandor había desaparecido debajo de su piel y, en su lugar, habían aparecido

una vez más llamas blancas, lamiendo débilmente sus heridas. Sin embargo, su poder
casi había desaparecido: en lugar de curarse, todo lo que podían hacer ahora era
detener la hemorragia y evitar que Estrella Cambiante muriera en ese mismo momento.

Unos segundos más tarde, abrió la boca, dejando correr la sangre por sus labios, y dijo
en voz baja, apenas audible:

"¿De qué estás hablando?"

—gruñó Sunny.

"Deja de actuar. Tu actuación fue, en verdad, magistral. Pero no olvides quién te

enseñó a mentir en primer lugar. ¿Realmente pensaste que serías capaz de
engañarme?"

Ella guardó silencio unos instantes y luego susurró:

"No entiendo."

Él la miró y le preguntó con la voz temblando de ira:

"¿Por qué lo hiciste? ¿Por qué?"

Nephis parpadeó y respiró entrecortadamente, pero no dijo nada, mirándolo con dolor y
confusión.

Al darse cuenta de que no iba a responder, Sunny escupió:

"¡¿Por qué abandonaste la pelea?!"

Ella se demoró un momento y luego dijo en voz baja:

"... No lo hice."

Una sonrisa amarga apareció en los labios de Sunny. Sacudiendo la cabeza, dijo:

"Casi lo hiciste funcionar, ¿sabes? ¡Casi lo compré! Pero después de que todo estuvo
hecho y pude pensar con claridad, algunas cosas realmente no cuadraron. ¡No tenían
ningún sentido! No importa cómo mire". Al hacerlo, sentí que algo andaba mal".
Extra7u7

La Aguja se balanceó, ahogando sus voces en el sonido de las piedras al romperse.

Sin prestarle atención, Sunny continuó:

"¡Primero! Sé con certeza que de alguna manera eres capaz de soportar dos aumentos
al mismo tiempo. Lo hiciste mientras luchabas contra Gunlaug. Uno para mejorar tu
espada, el otro para mejorar tu cuerpo. Rara vez olvido las cosas, entonces, ¿cómo
podría ¿No recuerdo esto? Una vez que resultaste gravemente herido, convocaste las
llamas de la espada y pudiste fortalecerte y curar esas heridas simultáneamente. Y, sin
embargo, solo usaste una cuando peleaste conmigo. Es curioso, ¿no?

Nephis lo miró fijamente, sin decir nada. Entonces ella pronunció:

"Mis poderes se agotaron..."

—escupió Sunny.

"Habría creído eso, tal vez, si no fuera por tus otros errores. De vuelta en la cima del
Spire, tuviste la oportunidad de cortarme el brazo, terminando la pelea allí mismo. Ese
fue el mejor curso de acción. "El ataque más rápido y efectivo que pudiste haber
realizado. Pero en lugar de eso, elegiste un método menos ventajoso y fuiste hacia mi
cabeza, golpeando con la parte plana de la espada."

Una expresión sombría apareció en su rostro.

"Alguien más podría haber tomado esa decisión, pero no tú. No Estrella Cambiante, el
santo espada. La única razón para que dejes pasar esa oportunidad de oro es que
nunca quisiste ganar. ¿No es así?"

Levantó la vista e hizo una mueca, el dolor asaltó su mente como un mar furioso.

"...Y finalmente, ¿por qué te quedaste allí en la cima de la torre, esperando a que yo
viniera? Si quisieras escapar, podrías haber ido al Portal tan pronto como te diste
cuenta de lo que era el Conducto del Alma. Ni siquiera me diste la oportunidad de
salvarme. Pero tú no lo hiciste. Te sentaste allí en silencio y esperaste, ignorando tu
oportunidad de llegar primero al Portal. Entonces... ¿por qué?"

Él la miró y gritó, el dolor finalmente encontró su camino en su voz:

"¡¿Por qué diablos fingiste hacer todo lo posible conmigo mientras planeabas perder
desde el principio?!"

Nephis lo miró fijamente durante un rato, con el rostro pálido e inexorable.

Luego, suspiró y miró hacia otro lado.

Después de un momento, dijo en voz baja:

Extra7u7

"Tal vez sea porque yo también estoy lejos de casa".

***

Sunny la miró fijamente durante un par de momentos y luego gruñó.

"¿Qué? ¿Qué diablos se supone que significa eso?"

Changing Star giró la cabeza y lo miró con calma, luego sonrió.

"Muy bien, Sunny. Me atrapaste. Ahora vete. Esta torre no durará mucho más".

Mientras decía eso, las llamas blancas que fluían de sus heridas de repente
destellaron, volviéndose más fuertes y brillantes. Sus heridas comenzaron a sanar una
vez más, no tan rápido como en el pasado, pero sí a una velocidad considerable. Sus
ojos brillaron con un resplandor temible.

Apretó los dientes.

"¡Por supuesto que lo haré! No antes de que me des una respuesta".

Nephis se encogió de hombros con cansancio y luego lo miró a los ojos.

"¿Qué es lo que quieres saber?"

Sunny apretó los puños.

"¿Por qué pelear conmigo si querías dejarme ganar todo el tiempo?"

Ella suspiró. Mientras la miraba con ardiente intensidad, Neph dijo:

"¿No es obvio? Porque si no lo hiciera, no irías".

Se dio la vuelta, se demoró un momento y luego continuó:

"La gente... la gente suele ser cruel o amable. Pero tú no. Puedes ser ambas cosas,
dependiendo de la situación. Ya sea despiadado o compasivo. Ya sea cruel o amable.
Así que eso es lo que hice. Creé una situación que te permitiría ser despiadado y cruel.
Para dejarme atrás sin mostrar ninguna piedad."

Sunny la miró fijamente y le temblaban los puños.

"¿Pero por qué? ¿Por qué te condenarías a salvarme? ¿Qué pasó con tu maldito
objetivo? ¡¿No me dijiste que sacrificarías cualquier cosa, a cualquiera, para lograrlo?!"

Nephis lo miró y sonrió amargamente.

Extra7u7

"¿Por qué? ¿Eres el único al que se le permite crecer y cambiar? ¿No puedo cambiar
yo también, Sunny?"

Se dio la vuelta y dijo con cansancio, su voz llena de un peso invisible pero aplastante:

"...Sí. Dije tal cosa. Pero decir y hacer son dos cosas diferentes, Sunny. Una vez que
todo comenzó... una vez que todas esas personas estaban muriendo por lo que hice...
una vez que sufrí derrota tras derrota... "Fue más difícil de lo que jamás podría
imaginar. Fue... desagradable".

Sacudió la cabeza en estado de shock.

"Entonces... ¿eso es todo? ¿Te rendiste? Después de toda esa mierda, ¿decidiste que
era demasiado para ti?"

Changing Star permaneció en silencio por un momento, luego lentamente sacudió la

cabeza.

"... Realmente no me entiendes en absoluto, ¿verdad, Sunny?"

Frente a él, ella sonrió.

"¿Renunciar? No, no me di por vencido. No abandoné mi objetivo. Simplemente me di

cuenta de que no era lo suficientemente ambicioso".

Mientras las llamas blancas se hacían más brillantes en sus ojos, Nephis dijo:

"Voy a destruir el Hechizo y a todos aquellos que se interpongan en mi camino. Lograré

todo lo que quiero. Pero también lo haré de la manera que quiero. Lo haré de una
manera que se adapte a mi deseo. , sin comprometer nada. Sin sacrificar mi sentido del
bien y del mal."

Iluminada por un resplandor blanco, su rostro pálido y ensangrentado parecía el rostro

de un demonio.

"¿Manipular a todas esas personas, causando sus muertes? Lo haría de nuevo.

Mataría más si fuera necesario. Porque era justo y correcto. Les di la oportunidad de
salvarse o morir luchando contra el Hechizo. Hay No hay mejor manera."

Por un momento, sus ojos ardieron de pasión. Sin embargo, entonces, su expresión
cambió repentinamente. Nephis miró hacia abajo y añadió en voz baja:

"...Pero abandonarte aquí sería vil y equivocado. Me dejaría un mal sabor de boca. Al
igual que dejar morir sola a una niña ciega e indefensa. No lo haré. Si lo hago, lo haría.
No seré mejor que aquellos a quienes quiero destruir. ¿De qué sirve alcanzar mi
objetivo si, en el proceso, me convierto en el mismo que aquellos a quienes odio?
Extra7u7

Ella lo atravesó con una mirada ardiente y dijo:

"No, Sunny. Mi objetivo no ha cambiado. Es sólo que llegar usando un camino

equivocado es peor que no alcanzarlo en absoluto. Pero, de todos modos, ¿por qué te
importa? ¿No crees que es una locura? No ¿No crees que soy despreciable y vil? ¡Así
que vete! ¡¿Por qué estás dudando?!"

Sunny la miró fijamente, con el ceño fruncido en su rostro. Finalmente preguntó:

"Estoy dudando por tu culpa, tonto. ¿Y tú?"

Nefis sonrió.

"¿Qué hay de mí? ¿Crees que moriré aquí, en esta torre? No. Lo haré... estaré bien.
Escaparé y sobreviviré, de alguna manera. Encontraré otra salida. No importa cuánto
tiempo sea". vas a llevarme, lo haré. Nada me detendrá. Sabes que no lo hará..."

Él la miró fijamente durante un rato y luego miró el reluciente Portal.

La grieta que atravesaba el balcón de piedra ya estaba casi sobre el círculo de runas,
amenazando con destruirlas.

…La salvación estaba tan cerca.

Casi podía saborearlo.

Sunny se apartó del estrado y sacudió la cabeza.

"Ese es un plan horrible. ¿Quieres viajar por el Reino de los Sueños luchando contra
Criaturas Pesadilla? Bien. Hagámoslo juntos. Podemos intentar atravesar las Montañas
Huecas y llegar a las Ciudadelas humanas al otro lado. Y eso es solo el sur. . También
podemos intentarlo hacia el norte, este y oeste, buscando un Portal no reclamado. Dos
de nosotros tendremos más posibilidades de sobrevivir. Nosotros dos, juntos... es
mejor que estar solos. ¿Verdad?

Dudó durante mucho tiempo, luego cerró los ojos y sacudió lentamente la cabeza.
Cuando habló, su voz era melancólica y cansada:

"...No. No puedo. No puedo dejar que te quedes, Sunny. ¡Ve! Ve y conoce a tu

hermana. Hay algo esperándote en el mundo real, al menos. Todo lo que me espera es
el vacío. derramamiento de sangre y tumbas. Si regreso, lo mismo que pasó en Bright
Castle se repetirá, una y otra vez, hasta que no quede nada más. Así que vete mientras
puedas".

Las runas del Portal brillaron, como si estuvieran a punto de desaparecer.

Apretó los dientes.

Extra7u7

"...No."

Nephis abrió los ojos y lo miró, con una sensación de tristeza en su rostro.

"Déjame, Sunny. Por favor. Vete".

Sacudió la cabeza obstinadamente.

"No quiero."

Changing Star se quedó en silencio por un momento, mirándolo con expresión de dolor.
Y luego ella dijo, haciendo que su mundo se desmoronara:

"Ve... Perdido de la Luz."

Sus ojos se abrieron como platos.

En lo profundo de su alma, algo se movió y se levantó triunfante del letargo. Irrompible,

eterna, irresistible. Completa, perfecta y dulce.

… Antes de que Sunny supiera lo que estaba haciendo, su mano se disparó hacia
adelante y la espada fantasmal del Moonlight Shard apareció en ella.

"Detener."

Su mano se congeló, la punta del estilete a sólo unos centímetros del ojo de Neph.

Temblando, miró su brazo y deseó que siguiera adelante.

Pero no fue así. No se movió en absoluto. Era como si esa mano ya no le perteneciera.

Mientras un profundo horror ahogaba su corazón, Sunny movió su mirada y miró a

Nephis, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

"C...cómo..."

Una sonrisa triste apareció en sus labios.

"¿Cómo lo supe?... Cassie me lo dijo".

Neph suspiró y miró hacia otro lado.

"Ella fue la primera en comprender el significado de su visión. Sabía que los dos
terminaríamos peleando entre nosotros y que yo iba a perder. Tal vez incluso moriría.
Simplemente no sabía cómo, cuándo, "Y por qué. Entonces, Cassie me contó tu
secreto, con la esperanza de que algún día me salvara la vida. Pero yo... esperaba no
tener que usarlo nunca".
Extra7u7

Sunny la miró fijamente, demasiado sorprendida para decir algo. Ella sonrió con
tristeza.

"Entonces. Supongo... Supongo que esto es un adiós. Ta... Espero que te cuides,
Sunny. Ahora, vete. Escapa antes de que sea demasiado tarde".

Aunque Sunny no hizo nada, su cuerpo se movió por sí solo. Levantándose, se dio la
vuelta y caminó hacia el anillo brillante del Portal.

Paso, paso. Otro paso.

'Detener. ¡Detener!'

Pero su cuerpo no quiso escuchar. Simplemente siguió avanzando, indiferente a sus

órdenes. Un dolor sordo se instaló en algún lugar del centro de su corazón.

'¡Detener!'

No había nada que el pudiera hacer. Era una sombra milagrosa ligada a un maestro;
una vez que el maestro daba una orden, no tenía más remedio que obedecer.

Sunny subió lentamente los escalones del estrado y se acercó al círculo de runas,
luego cruzó el anillo de hierro sin disminuir la velocidad. Tan pronto como lo hizo, las
runas brillaron con una luz intensa.

Su cuerpo también empezó a brillar.

'¡No! ¡Me niego!'

El resplandor etéreo se hizo más y más brillante, hasta que resultó difícil discernir la
figura humana en el centro.

'¡No!'

…Y entonces, de repente, desapareció, dejando sólo el vacío detrás.

Sunny se había ido, finalmente libre de esta larga y ardua pesadilla. El viaje de regreso
a la realidad que le había llevado más de un año ya había terminado.

Salió con vida.

Apenas unos segundos después de que desapareciera en un destello de luz, la grieta

en la piedra alcanzó el círculo de runas y lo rompió.

El brillo del Portal se volvió inestable y rápidamente se desvaneció.

Extra7u7

Al mismo tiempo, el sol artificial de Forgotten Shore se encendió por última vez con una
brillante e intensa explosión de luz y luego se apagó.

...Dejada sola en la torre que se derrumba y sin más luz que brillara sobre ella, la figura
golpeada y rota de Estrella Cambiante desapareció en las sombras.

[Fin del volumen dos: Demon of Change.]

Extra7u7

Capítulo 351: Una vez más

Una vez más, Sunny se encontró en el espacio infinito entre el sueño y la realidad. A su
alrededor, no había nada más que un vacío negro sin límites, iluminado por una
miríada de estrellas brillantes. Entre esas estrellas, innumerables hilos de luz plateada
se tejieron en un patrón hermoso e inconcebiblemente complejo.

Una vez más, sintió como si hubiera vislumbrado el funcionamiento interno del Hechizo.
¿Fue solo una ilusión o ahora pudo ver más? Era casi como si sus ojos ahora pudieran
discernir un indicio de significado detrás del brillo titánico e inimaginable del tejido
etéreo.

…Después de todo, ahora tenía los ojos de Weaver.

Con un gemido de dolor, Sunny se obligó a apartar la mirada de los hilos de luz
plateada. La magnitud del secreto escondido en este patrón cósmico era tan inmensa
que sólo pensar en ello podía volverlo loco. La Costa Olvidada le había enseñado una
lección importante, y era que había que tener cuidado con lo que miraban.

Algunas cosas no estaban destinadas a ser vistas por humanos.

…Sin mencionar que tenía otras cosas en las que pensar.

"¡Maldito sea! ¡Maldito sea todo! ¡Malditos todos!"

Su voz desapareció en la oscuridad, llena de furia, amargura y tristeza indescriptibles.

Nadie estaba allí para escucharlo... excepto el Hechizo, que decidió permanecer en
silencio con tacto.

Respirando pesadamente, Sunny apretó los puños y cerró los ojos.

No sabía qué le causaba más rabia y dolor: el hecho de haber perdido a Neph o el
hecho de que su secreto había sido revelado. Ambos eran demasiado amargos para
tragarlos.

Todo ese tiempo, todo ese sufrimiento… ¿y para qué? ¿Había sido más astuto y
derrotado a tantos enemigos poderosos, sólo para que su verdadero nombre fuera
descubierto por una chica ingrata, débil y ciega?

Después de todo lo que había hecho por ella...

La traición de Cassie, tal vez, fue lo que más le dolió.

"Maldita sea..."
Extra7u7

Una vez más, era un esclavo. Hizo un círculo completo y regresó exactamente al punto
de partida. En grilletes. Sólo que en lugar de esclavistas anónimos, Nephis se había
convertido ahora en su amo.

Nefis…

Sunny apretó los dientes y gimió, una tormenta de emociones encontradas desgarró su
corazón.

'¿Por qué tuvo que hacerlo... por qué...?'

El dolor de perderla, la esperanza de encontrarla de nuevo… era tan fuerte y

abrumadora como la esperanza de que ella muriera y desapareciera para siempre en el
infierno implacable del Reino de los Sueños, para que nunca tuvieran que volver a
encontrarse.

Para que fuera libre.

Se arañó la cara, sin saber cómo procesar esta conflagración de sentimientos. Para
alguien que había pasado la mayor parte de su vida solo, sin preocuparse por nada,
todo esto era demasiado.

Afortunadamente, el tiempo en este vacío ilimitado era un concepto extraño, por lo que
tuvo una eternidad para intentar aceptar su nueva realidad. El Hechizo guardó silencio,
como si le diera la oportunidad de hacer precisamente eso.

Después de un tiempo (tal vez horas, tal vez días, o tal vez solo un segundo), Sunny
suspiró.

Un rato después abrió la boca y susurró:

"...Gané."

Había sobrevivido. ¿Quién podría haberlo pensado?

Hace poco más de un año, fue arrojado a una región del Reino de los Sueños de la que
ningún humano había escapado jamás, y ahora, no sólo regresaba a la realidad, sino
que también lo hacía como uno de los Durmientes más poderosos en la historia de La
raza humana.

Quizás incluso el más fuerte.

…O el segundo más fuerte.

Había sobrevivido a innumerables horrores, cruzó un mar maldito en un barco hecho de

huesos de demonio, mató a cientos de criaturas de pesadilla, adquirió experiencia y
cicatrices dignas de toda una vida, tocó el conocimiento oculto de los dioses, vio morir
Extra7u7

a un tirano y nacer uno nuevo. coronado, desterró una antigua maldición a la oscuridad
del olvido y vio morir un sol.

Y ahora, estaba a punto de convertirse en un Despertado. Una élite entre las élites, una
persona en la cima de la sociedad, una persona con acceso a la mejor comida, a la
mayor riqueza, a las formas más elevadas de prestigio. Lo más alto… todo.

Todos sus sueños se iban a hacer realidad.

Todo su sufrimiento ahora sería recompensado.

"No estaré triste, no estaré amargado, no estaré enojado. ¿Con quién debería
hacerlo?"

¿Había pasado por esta pesadilla para quedarse con el corazón roto al otro lado? No.
Se había ganado esta alegría, este deleite, este triunfo...

Y él iba a disfrutarlo.

Lentamente, una sonrisa temblorosa apareció en el rostro de Sunny. Al principio tuvo

que esforzarse, pero después de un rato, la sonrisa se volvió sincera.

"Así es. Se supone que la victoria es dulce. Entonces, veamos... ¿con qué debería
empezar?"

Como respondiéndole, el Hechizo finalmente habló. Su voz sonaba un poco extraña,

como si continuara una frase después de haber sido interrumpida:

[... Tu sombra rebosa poder.]

[Tu sombra está tomando forma.]

De repente, Sunny sintió que su alma comenzaba a irradiar un calor extraño una vez
más.

'Tonterías…'

[Tu sombra está completa.]

Algo dentro de él explotó, ahogando todo su ser en un sufrimiento indescriptible. Con

un grito de sorpresa, Sunny cayó.

***

'¿Cómo es que... cómo es que termino de culo cada vez que vengo a este lugar...?'
Extra7u7

La primera vez que Sunny apareció en el vacío, se sorprendió tanto al descubrir el

Rango Divino de su Aspecto que sus piernas se doblaron. Y ahora, debido a la
dolorosa transformación que le ocurrió a su alma, terminó nuevamente en la misma
situación.

Debido a que había abandonado Crimson Spire, el atributo [Conducto del alma] había
desaparecido. Y sin su interferencia, el extraño proceso que había comenzado debido a
la saturación del Núcleo de las Sombras finalmente pudo continuar.

Fue tan doloroso como Sunny lo recordaba.

Apretando los dientes para evitar gritar, Sunny intentó soportar esa terrible agonía. No
era ajeno al dolor físico, pero esto era algo diferente. Provenía del alma misma y, por
esa razón, era mucho peor.

'¡Argh, maldita sea!'

Sin embargo, todavía no era tan malo como la escalofriante tortura por la que había
pasado después de consumir la gota de sangre de Weaver, o la pesadilla que había
soportado después de conocer al Caballero Negro por primera vez.

Y no duró tanto.

Después de un tiempo, el dolor disminuyó y finalmente desapareció, dejándolo

sintiéndose renovado y completo nuevamente.

Sunny se levantó con cuidado y miró hacia abajo, comprobando si todavía estaba de
una pieza.

Se sintió… más fuerte. Mucho, mucho más fuerte.

Más fuerte, más rápido, más resistente. Mucho es así.

De hecho, se sentía tan poderoso que, por un momento, Sunny incluso consideró la
idea de que inconscientemente había ordenado a su sombra que se envolviera
alrededor de su cuerpo y ahora estaba disfrutando del efecto de su aumento.

Para asegurarse de que este no fuera el caso, habitualmente miraba hacia abajo para
comprobar la sombra.

…Y se congeló.

'¿Qué demonios?'

La sombra no envolvía su cuerpo. Estaba donde se suponía que debía estar, en la

superficie invisible sobre la que se encontraba Sunny, de alguna manera visible a pesar
de la oscuridad del vacío negro.
Extra7u7

Pero no estaba solo.

Dos sombras idénticas estaban actualmente mirando a Sunny.

Uno parecía enfurruñado y malhumorado, y el otro parecía alegre y amigable.

Extra7u7

Capítulo 352: Núcleo del monstruo

Sunny miró fijamente las dos sombras, estupefacta. Después de un rato, dijo en tono
incierto:

"¿Estoy... estoy viendo cosas o son ustedes dos?"

Las sombras, por supuesto, no respondieron. Después de todo, no tenían cuerdas

vocales. Sin embargo, el enfurruñado lo miró con desprecio y sacudió la cabeza con
burla. El simpático, mientras tanto, bajó la mirada tímidamente y se encogió
ligeramente de hombros.

'¿Qué está pasando?'

Sunny frunció el ceño, se demoró un rato y luego se sumergió en el Mar del Alma. Sin
el atributo [Conducto del alma], volvió a su apariencia tenebrosa habitual. La superficie
del agua estaba tranquila y quieta, y cientos de sombras inmóviles permanecían
silenciosas en la oscuridad. Por encima de él, esferas brillantes que contenían los
Recuerdos giraban alrededor del...

Sunny levantó la cabeza y luego se estremeció.

Donde una vez el sol negro del Núcleo de las Sombras se alzaba sobre el mar
tranquilo, ahora había… dos.

Dos Shadow Cores idénticos flotaban en el cielo oscuro, brillando con un resplandor
negro sin luz.

Él parpadeó.

'Dos... hay dos de ellos'.

Pasaron unos minutos, o al menos algo que parecieron unos minutos.

'Hay dos... tengo dos núcleos... ¿por qué tengo dos núcleos?'

Los humanos solo tuvieron un núcleo de alma. Eso fue un hecho. Sólo Nightmare
Creatures tenía más...

Sunny se miró las manos y luego las cerró en puños, sintiendo que la fuerza recién
ganada recorría sus músculos. Luego, frunció el ceño y volvió a mirar hacia arriba.

"Tu sombra va tomando forma, tu sombra está completa..."

Entonces el Hechizo no estaba hablando de la sombra de mal humor que lo había

acompañado durante tanto tiempo. Inicialmente, Sunny había asumido que la sombra
Extra7u7

(y su núcleo) estaban pasando por una transformación debido a la adquisición del

milésimo fragmento, tal vez evolucionando o incluso despertando. Pero el Hechizo en
realidad quería decir que su segunda sombra, y por lo tanto un segundo Núcleo de
Sombra, estaban completos.

Habían sido ensamblados a partir de los mil fragmentos de sombras que había
recolectado.

¿Convirtiéndolo en… qué?

Sunny vaciló un momento y luego ordenó a las sombras que se envolvieran alrededor
de su cuerpo. El que estaba enfurruñado aparentemente puso los ojos en blanco antes
de obedecer la orden; el amable parecía encantado de hacer lo que le pedía.

Ambos fluyeron y cubrieron su cuerpo. Inmediatamente, Sunny sintió que su ya

considerable fuerza se duplicaba...

Y luego triplicar.

Tenía la boca abierta.

'Demasiado poderoso... esto es demasiado poderoso...'

¡Esto fue increíble!

Para seguir experimentando, ordenó a una de las sombras que regresara a la

superficie del agua tranquila. Un momento después, volvió a tener una sombra, pero
todavía disfrutaba del familiar aumento, incluso si se debilitaba y volvía a su fuerza
anterior.

Luego convocó al Midnight Shard y ordenó a la segunda sombra que se envolviera

alrededor de su espada. Ahora, tanto su cuerpo como su espada fueron aumentados.
Luego, envió a la sombra enfurruñada a unirse a la amigable. Su cuerpo ya no estaba
mejorado, pero el austero tachi se sentía mucho más agudo, más letal, más... mortal.

Finalmente, ordenó a una sombra que abandonara el Fragmento de Medianoche y

cubriera la Sábana Santa del Titiritero.

Se aumentaron dos recuerdos al mismo tiempo.

'Santo infierno...'

Esto fue demasiado bueno. Sunny permaneció en silencio durante un rato, mirando a lo
lejos.
Extra7u7

Así que esto era todo… este era el lado más singular y poderoso de su Aspecto.
Después de todo, un Aspecto Divino no era necesariamente más poderoso que uno
menor.

Pero tenía mucho más potencial.

Con el segundo núcleo y una segunda sombra, la brecha entre Sunny y los otros
Despertados iba a aumentar. Y si tenía razón… si tenía razón, esto era sólo el
comienzo. Porque si hubiera un segundo núcleo, lo más probable es que existiera el
tercero, y luego el cuarto…

De repente, todo tuvo sentido.

Por qué Nephis nunca pareció ser capaz de saturar el núcleo de su alma, sin importar
cuántos fragmentos absorbiera, sin importar cuántas criaturas de pesadilla y humanos
matara. Por qué había quedado incapacitada después de matar a Gunlaug. Por qué
ella era mucho más fuerte, más rápida y más poderosa que él, incluso en su apogeo.

...Fue porque su Aspecto era Divino, al igual que el de él. Pero ella había descubierto
su secreto mucho antes que él.

Cuando un dolor sordo apareció en su corazón, Sunny desterró la imagen de Estrella

Cambiante de su mente y convocó las runas.

Tenía que asegurarse de que su suposición fuera correcta.

Nombre: Sin sol.

Nombre verdadero: Perdido de la luz.

Rango: Soñador.

Debajo de eso, nuevas runas brillaban en la oscuridad. Los ojos de Sunny se abrieron
como platos.

Clase: Monstruo.

Núcleos de sombras: [2/7].

Se quedó mirando las runas brillantes, su rostro tranquilo, su corazón envuelto por un
fuego oscuro.

…Monstruo. Dos de siete.

Después de todo, tenía razón. Su camino de progresión fue de hecho diferente al de

toda la humanidad. Era más difícil, más grande... pero también mucho más prometedor.
Extra7u7

La promesa era tan vasta como aterradora. Se mostraba reacio incluso a intentar
imaginar el pináculo de lo que potencialmente podría lograr.

Las posibilidades eran simplemente ilimitadas.

¿De qué sería capaz un humano con siete núcleos y el poder de un titán? ¿Qué
obstáculos no podrían vencer? ¿Quién se atrevería a interponerse en su camino?

... ¿Quién se atrevería a llamarlos esclavos?

Por supuesto, el camino hacia la creación de cinco núcleos más sería largo y arduo. Le
llevaría años, si no décadas. Si es que logra vivir tanto tiempo. De hecho, la magnitud y
escala de tal ambición eran nada menos que una locura. Después de todo, cuanto más
fuerte se vuelva, más enemigos más fuertes tendrá que enfrentar para recolectar sus
fragmentos de sombra. Parecía casi imposible.

...Casi.

¿Realmente iba a intentarlo?

Después de un tiempo, Sunny bajó la mirada y continuó leyendo las runas. Su rostro
parecía el de un loco: simultáneamente había un profundo ceño fruncido y una amplia
sonrisa coexistiendo en él, lo que creaba una visión extraña.

Pero entonces, la amplia sonrisa desapareció, dejando sólo el ceño fruncido.

Había algo aún más importante esperándolo en el brillo de las runas etéreas. Algo aún
más aterrador.

Al llegar a la parte más baja del campo de runas, leyó:

Aspecto: [Esclavo de las Sombras].

Rango de aspecto: Divino.

Descripción de Aspecto: [Eres una sombra milagrosa dejada por un dios muerto. Como
sombra divina, posees muchos poderes extraños y maravillosos. Sin embargo, tu
existencia es vacía y solitaria; lamentas el fallecimiento de tu antiguo maestro y anhelas
encontrar uno nuevo.]

Justo debajo estaba la descripción de la parte del Aspecto que había maldecido su
vida, convirtiéndola en una pesadilla:

Habilidad innata: [Vínculo de las Sombras].

Descripción de la habilidad: [Encuentra un maestro digno y hazle saber tu verdadero

nombre. Una vez que lo reciten en voz alta, quedarás atado a su voluntad y no podrás
Extra7u7

desobedecer ninguna orden. Es impropio que una sombra, y mucho menos una divina,
camine sin un amo.]

…Sin embargo, las runas que describían Shadow Bond eran grises y sin vida, como si
la habilidad ahora estuviera inactiva.

'...Tiene sentido.'

Después de todo, ahora tenía un maestro. Ya no era libre de caminar sin uno.

Y hablando de eso…

Justo debajo, nuevas runas brillaban ahora en la oscuridad:

Maestro: Estrella Cambiante.

Sunny se quedó mirando esas tres palabras durante mucho tiempo.

¿Quién diría que sólo tres palabras podrían soportar un peso tan aplastante?

Un significado tan vasto y complicado...

Finalmente, sacudió ligeramente la cabeza y se concentró, haciendo que las runas

brillaran más, apareciendo otras nuevas de la nada mientras observaba:

Nombre: Nefis.

Nombre verdadero: Estrella cambiante.

Rango: Soñador.

Clase: Demonio…
Extra7u7

Capítulo 353: Portador de luz

Las runas brillaron en la tranquila oscuridad del mar silencioso.

Nombre: Nefis.

Nombre verdadero: Estrella cambiante.

Tal como Sunny había sospechado, ese Nombre Verdadero ocultaba muchos
significados. No describía una estrella que siempre estaba cambiando, sino una estrella
que causaba cambios. Sin embargo, había muchas palabras para cambiar en el
lenguaje rúnico, cada una de las cuales ocultaba un significado único.

El que se usa aquí significó un cambio cataclísmico que trajo ruina y desastre; a veces
malo y a veces bueno, pero siempre cruel y calamitoso, envuelto en desgraci a.

Entonces, en cierto sentido, Nefis no era ni una Estrella de Cambio ni una Estrella de
Ruina, sino ambas; los dos iban de la mano, inseparables, destinados a traer salvación
y condenación a aquellos tocados por su luz.

… Justo como lo que les había sucedido a los condenados Soñadores de la Ciudad
Oscura.

Al parecer, el Hechizo era realmente bueno para dar nombres.

Pensando sombríamente en su propio Nombre Verdadero, Sunny siguió leyendo:

Rango: Soñador.

Clase: Demonio.

Núcleos de alma: [3/7].

Fragmentos de alma: [2749/3000].

Se quedó mirando las dos últimas cuerdas, con una expresión oscura escrita en su
rostro.

'Así que esto... esto es lo lejos que estás de mí'.

Luego, con un profundo suspiro, miró hacia otro lado.

Muchos acontecimientos de los últimos meses ahora tenían sentido. Durante la lucha
contra Gunlaug, Nephis ya había sido un Monstruo Inactivo, tal como lo era ahora, un
Soñador en posesión de dos Núcleos. Fue porque sabía que matar al Bright Lord la
Extra7u7

empujaría hacia el tercero que le pidió que evitara que Caster la atacara en ese
momento de debilidad.

…Y desde entonces, Changing Star casi había llegado al cuarto lugar.

'¿Cómo fue tan rápida?'

Sunny había tomado una decisión consciente para evitar saturar su núcleo durante la
guerra civil en Bright Castle. En retrospectiva, esta decisión resultó ser equivocada... o
tal vez no. Si hubiera recolectado los mil fragmentos de sombra en aquel entonces,
podría haber estado muerto ya, asesinado por uno de los Guardias de Tessai o una
Criatura Pesadilla mientras estaba completamente incapacitado por la formación del
segundo Núcleo de Sombra.

Demonios, habría muerto aplastado por un trozo de granito que cayó si no fuera por el
[Conducto del Alma] que suprimió el proceso en el mejor momento posible.

…Como siempre, una terrible desgracia se había unido a una suerte increíble.

Pero incluso si hubiera llegado a poseer el Monster Core en aquel entonces, nunca
habría logrado crear un tercero, y mucho menos acercarse tanto al cuarto.

Fue porque Nephis tenía una gran ventaja sobre él en materia de recolección de
esencia.

Como todos los Despertados, excepto Sunny, ella recibió una cierta porción de la
esencia del alma acumulada del enemigo al matar a un compañero humano, mientras
que él recibió solo un fragmento de sombra... o unos pocos, en el mejor de los casos, si
el enemigo era de un rango más alto que él. . Lo cual aún no había sucedido, pero
inevitablemente sucedería, considerando su suerte.

La guerra contra Tessai y Gemma debe haber sido un verdadero festín para Changing
Star. Especialmente al matar a aquellos miembros experimentados de la Hueste que
durante mucho tiempo habían saturado sus núcleos.

Después de todo, ella siempre estuvo en primera línea. Luchar, matar, liderar a sus
seguidores...

Sunny miró sombríamente hacia la oscuridad durante un rato y luego, lentamente,

volvió a centrarse en las runas. Sus ojos se deslizaron hacia abajo...

Recuerdos: [Dream Blade], [Starlight Legion Armor], [Dawn Shard], [Dark Wing],
[Nameless Sun]...

También hubo algunos recuerdos útiles, incluido [Evertwine], la cuerda dorada que
conocía tan bien. Pero Sunny no les prestó mucha atención. Su vista fue atraída por el
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Sol Sin Nombre. ¿Qué era ese Recuerdo y por qué no lo había visto ni oído hablar de
él antes?

Memoria: [Sol sin nombre].

Rango de memoria: Ascendido.

Nivel de memoria: VI.

Tipo de memoria: Arma.

Descripción de la memoria: [Durante mucho tiempo, el Sol Sin Nombre sufrió en

soledad, añorando todas las cosas que se perdieron. Sólo cuando ella también perdió
ese anhelo, finalmente nació el Terror Carmesí de la Costa Olvidada.]

Sus ojos se entrecerraron.

'Entonces... después de todo, ella recibió un Recuerdo después de matar el

Recipiente.'

Un arma Ascendida del sexto nivel... Sunny deseaba poder ver su tejido y aprender qué
encantamientos contenía ese terrible Recuerdo. Sin embargo, fueran lo que fueran, el
Sol Sin Nombre seguramente sería extremadamente poderoso.

¿Pero fue suficiente para ayudar a Nephis a sobrevivir en el despiadado infierno del
Reino de los Sueños? El no sabía.

Sunny frunció el ceño y continuó leyendo las runas.

Ecos: -

Atributos: [Dreamspawn], [Nephilim], [Llama de la Divinidad], [El Fuego].

[Dreamspawn] Descripción del atributo: "Naciste de dos mundos, perteneces a ambos,

pero no eres bienvenido en ninguno. Tu alma existe en el límite entre la pesadilla y la
realidad".

[Nephilim] Descripción del atributo: "Había una vez criaturas terribles nacidas de una
unión impía entre lo divino y lo profano. Los Nephilim eran los más bellos y los más
desgarradores de todos".

[Llama de la Divinidad] Descripción del atributo: "Tu alma está en llamas con la luz de
la divinidad".

[El Fuego] Descripción del atributo: "Has heredado el linaje del Dios Sol".

Dudó un momento, estudiando los atributos de Neph.

Extra7u7

'Entonces asi es como es…'

Sunny siempre se había preguntado cuál era su Atributo innato, el que estaba en el
centro de todo lo demás, el núcleo de su ser, al igual que su rasgo [Predestinado]. A
menudo pensaba que estaba ligado al impulso, la destreza en la batalla o la voluntad.

Pero no era.

En cambio, el atributo innato de Neph se llamaba [Dreamspawn] y estaba ligado a su

naturaleza como hija de una madre Hollow. En cierto sentido, estaba conectada al
Reino de los Sueños (y al Hechizo de Pesadilla) desde antes de que ella naciera.

Su rasgo principal era la dualidad.

Si su suposición era correcta, esa dualidad se expresó aún más después de que
Nephis conquistó su Primera Pesadilla y recibió su Aspecto, así como un nuevo
Atributo: [Nefilim]. Una vez más, describía una criatura mestiza: mitad divina, mitad
profana.

Mitad deífico, mitad… ¿Desconocido?

De repente, recordó cómo Estrella Cambiante se había detenido y se quedó mirando la

representación de un ser radiante grabado en las paredes de la antigua mina debajo de
las Montañas Huecas.

¿Era esa criatura uno de los nefilim? ¿O un ángel caído, de quien se suponía que
nacían los nefilim? Después de todo, la similitud entre esa criatura y sus propios
poderes era difícil de negar.

Y luego estaba el último Atributo, [El Fuego].

Sunny se frotó la cara.

Un atributo de linaje, algo similar a su propio tejido de sangre. Finalmente, el significado

detrás de esa palabra quedó claro: las Memorias de Linaje similares a la [Gota de Icor]
podían impartir a los Despertados Atributos únicos que, a diferencia de los habituales,
parecían ser hereditarios. Podían transmitirse a través de un linaje, y al menos uno de
los grandes clanes del Legado, la casi destruida Llama Inmortal, poseía uno.

¿Todos los grandes clanes Legacy, como Song o Valor, también poseían uno? ¿Fue
eso lo que les permitió ascender a la cima de la humanidad y reclamar su lugar como
grandes clanes, en primer lugar?

"Esos bastardos tienen tantos secretos".

Extra7u7

Sunny tampoco pudo evitar notar una ligera diferencia en tre [Blood Weave] y [The Fire].
Mientras que este último se describió simplemente como "linaje", el primero se
describió como un "linaje prohibido".

¿Qué hizo exactamente que Blood Weave estuviera prohibido? ¿Fue porque no vino de
una deidad adecuada como el Dios Sol, sino del misterioso Weaver, que era un
demonio? ¿A nadie, excepto a los dioses, se le había permitido dejar un Linaje?

The Blood Weave también fue descrito como un linaje "parcial", mientras que The Fire
no lo fue.

"Preguntas, preguntas..."

Con un suspiro, Sunny volvió a mirar las runas.

Aspecto: [Portador de Luz].

Rango de aspecto: Divino.

Descripción de Aspecto: [Eres una criatura de luz que fue desterrada y condenada a
existir en la oscuridad. Traes resplandor y calidez a dondequiera que vayas, pero con
ello viene un anhelo indescriptible.]

Habilidad de aspecto: [Llama del alma].

Descripción de la habilidad: [Tu alma arde con las llamas más puras. Esa llama puede
restaurar y destruir, y es tanto una bendición como una maldición.]

Habilidad innata: [Mestizo.]

Descripciones de habilidades: [Puedes absorber directamente una porción de la

esencia del alma de cualquier Criatura Pesadilla destruida por tus llamas, así como de
cualquier humano.]

Defecto: [Alma prístina].

Descripción del defecto: [Debes sufrir para usar tu poder.]

Sunny descartó las runas y permaneció inmóvil por un rato, pensando.

El nombre del Aspecto, Portador de Luz, podría traducirse de varias maneras. La

primera runa podría significar tanto luz como fuego, y la segunda significaba traer o
soportar, según el contexto. Así que también podría haber sido Portador del Fuego,
pero no es que hiciera ninguna diferencia.
Extra7u7

El resto ya lo sabía o sospechaba, así que no le sorprendió mucho. Sólo la extraña

Habilidad Innata, Halbreed, era algo nueva. Nephis había mencionado una vez que era
capaz de hacer algo así, pero sin compartir ningún detalle.

También era gracioso que el nombre de su Defecto fuera Pristine Soul, mientras que el
de él era Clear Conscience. Qué pareja eran, uno perdido por la luz, el otro la fuente de
ella.

…Uno es amo, el otro esclavo.

Apretó los dientes y cerró los ojos por un segundo.

¿Qué más había que destacar?

El atributo [Conducto del alma] había desaparecido. Parecía que el sol artificial o el
propio Crimson Spire habían sufrido demasiado daño y colapsaron, eliminándolo así.
Había escapado justo a tiempo.

"Supongo que ya no quedan muchos secretos entre nosotros".

Sunny estaba segura de que había una nueva runa que Nephis podía invocar, una que
decía "Esclavo". Así como él ahora tenía acceso a toda la información sobre ella, ella
iba a aprender todo sobre él.

La naturaleza única de sus núcleos, los fragmentos de sombra, la verdadera identidad

del Santo de Mármol, la Máscara del Tejedor... ella iba a saberlo todo.

Eso podría complicar potencialmente...

Sin embargo, antes de que pudiera terminar ese pensamiento, el Hechizo habló de
nuevo, su voz llenó el vacío negro con susurros melodiosos:

[El Segundo Sello está roto.]

[Despertando poderes latentes…]

'¡Oh mierda! ¡Casi lo olvido!'

Sunny miró al vacío con los ojos muy abiertos.

Estaba a punto de Despertar.

Extra7u7

Capítulo 354: Despertar

Al igual que después de la Primera Pesadilla, Sunny de repente sintió que algo se
despertaba dentro de él. En aquel entonces, sentía como si este nuevo poder viniera
del interior de su alma y no de una fuente externa. Esta vez el sentimiento fue muy
similar, sólo que más intenso, más definido.

Provenía de sus Shadow Cores.

Irradiaban un calor etéreo, pero casi palpable. La energía circulaba por todo su cuerpo,
cambiándolo, haciéndolo más fuerte. Era algo similar a la extraña sensación que tenía
cada vez que recibía un fragmento de sombra, pero mucho más poderoso.

…Mil veces más poderoso.

Y más profundo también.

Con un jadeo apenas audible, Sunny se sentó lentamente y cruzó las piernas, luego
cerró los ojos, concentrándose en la transformación.

Cada fibra de su ser pronto se llenó de la misteriosa energía. El familiar sentimiento de

euforia lo abrumaba, inundando su mente como una cálida ola. Sin embargo, Sunny
quería sentir más, comprender más. Quería recordar este momento en cada detalle.

Después de todo, fue su triunfo.

Debajo de los cambios físicos que su cuerpo estaba experimentando para volverse
mejor, más fuerte, más perfecto… había otro cambio sutil, pero igualmente increíble.

Le estaba sucediendo a su alma.

Sunny no tenía palabras para describirlo, pero sabía que nunca había experimentado
algo tan maravilloso. La transformación de su alma no fue en absoluto dolorosa, como
lo había sido la creación del segundo Núcleo de Sombra, y no tan tortuosa como la
agonía que le había causado consumir una gota de sangre divina.

Se sintió... natural, correcto y profundo. Como si estuviera acercándose un paso más a

convertirse en completo, a lo que siempre había estado destinado a ser.

Un ser mejor.

Pronto, las pulsantes ondas de calor retrocedieron, reemplazadas por una ola de
relajante frialdad. El dolor sordo en su corazón que había permanecido allí,
desapercibido, desde que dejó la Costa Olvidada disminuyó un poco. Su mente se
volvió calmada y tranquila.
Extra7u7

Sunny se sentía como... como una espada templada y fortificada en un crisol ardiente,
un ser hecho de acero frío, puro y resistente.

Exhaló lentamente y abrió los ojos.

Su cuerpo se sentía más fuerte, más rápido y más duradero, similar a cómo se sentía
cuando estaba envuelto en la sombra. El cambio fue lo suficientemente pronunciado y
sabía que solo aumentaría si usaba una o ambas sombras para aumentarlo.

Pero esa no fue la principal diferencia.

Sunny sabía que la cualidad real que separaba a los Despertados de los Soñadores no
era el poder físico, sino una nueva habilidad innata. Así como los Soñadores
adquirieron la capacidad de sentir e interactuar con los núcleos del alma, los
Despertados pudieron hacer lo mismo con la esencia del alma.

Pero saber y sentir eran dos cosas diferentes.

Antes, podía sentir vagamente su Shadow Core. El sentimiento era esquivo y etéreo,
pero inconfundible. Sintió su vacío al comienzo de su viaje y lo sintió rebosante de
poder cerca del final.

Ahora, ese poder ya no estaba contenido dentro de los Núcleos de las Sombras, sino
que se liberó y fluyó naturalmente por todo su cuerpo. Circuló lentamente, yendo y
viniendo desde los núcleos, saturando pasivamente sus huesos y músculos con poder.

Sunny instintivamente sintió que, con algo de práctica, sería capaz de dirigir el flujo de
esencia de sombra para concentrarlo en un área determinada. Podría gastar cierta
cantidad de esencia para darle a sus brazos una fuerza explosiva in creíble durante un
corto período de tiempo, o sentir sus piernas con el poder de saltar una docena de
metros en el aire.

En resumen, no era como si se hubiera vuelto monstruosamente fuerte y lo fuera todo

el tiempo, rompiendo paredes y rompiendo cosas delicadas por accidente. En cambio,
al controlar sabiamente su esencia de sombra, podría regalarse breves ráfagas de
poder físico verdaderamente inhumano. El resto del tiempo, disfrutaría de un efecto
pasivo mucho menor, pero aún considerable, de que su cuerpo estuviera saturado con
una esencia que fluye libremente.

'Más entrenamiento...'

Sunny ahora podía controlar la esencia de la sombra por instinto, pero si realmente
quería dominarla y hacerlo de manera más eficiente, tendría que aprender de
Despertados experimentados. Después de todo, algunos instructores en la Academia
existían con el único propósito de enseñar eso a los recién Despertados.
Extra7u7

Y luego había otra capa de estrategia de combate que tendría que comprender y
dominar.

Los durmientes pensaban de forma muy parecida a los humanos mundanos, sólo que
con más poder y herramientas. Pero las batallas de los Despertados eran mucho más
tácticas. Si bien la esencia siempre se restablecía a la capacidad máxima del núcleo,
tomaba tiempo. En la realidad de una batalla, era un recurso finito. Por eso, había que
ser inteligente y cuidadoso sobre cómo y cuándo usarlo.

También tendría que absorber tantos fragmentos de sombra como fuera posible para
aumentar la capacidad de sus núcleos. Por suerte, ahora tenía dos de ellos, lo que ya
le daba una gran ventaja sobre el resto de los Despertados.

Pero esta nueva y sorprendente cualidad que había recibido no fue el final del
Despertar. El evento principal aún estaba por suceder...

El Hechizo volvió a hablar, llenándolo de anticipación.

[Habilidad de aspecto de despertar…]

[...Habilidad de aspecto adquirida.]

[Nombre de habilidad de aspecto: Paso de sombra.]

Sunny parpadeó y luego rápidamente invocó las runas.

Nombre: Sin sol.

Nombre verdadero: Perdido de la luz.

Rango: Despertado.

Clase: Monstruo.

Núcleos de sombras: [2/7].

Fragmentos de sombra: [0/2000].

Tal como se esperaba, ambos núcleos ya no estaban inactivos, sino que se

despertaron. Los fragmentos de sombra se consumieron para alimentar el Despertar,
llevándolo a un triste y austero cero.

'Mil fragmentos, desaparecidos así...'

Aunque no estaba realmente decepcionado. La cantidad de esencia consumida durante

el Despertar correspondía directamente a la capacidad inicial del núcleo y, por tanto, al
alcance de la transformación física que atravesaría un Durmiente.
Extra7u7

Al recolectar mil fragmentos y saturar completamente su primer núcleo, Sunny no solo

recibió un segundo, sino que también se aseguró de obtener los mejores beneficios con
los que un Durmiente podría soñar . Muy pocos Despertados habían saturado por
completo sus núcleos antes de regresar de su primer viaje al Reino de los Sueños, y
ahora Sunny era uno de ellos.

La diferencia no era drástica, pero cada poquito de poder contaba en una situación de
vida o muerte.

'¡Basta de dilaciones!'

Impaciente, desterró los pensamientos sobre núcleos y fragmentos de sombras y

encontró la descripción de su nueva habilidad de aspecto.

Habilidad de aspecto: [Paso de las sombras].

Descripción de la habilidad: [Puedes moverte libremente entre las sombras, viajando de

una a otra en un instante.]

Al mirar las runas brillantes, Sunny pronto descubrió que había una sonrisa estúpida en
su rostro.

'Teletransportación... eso es teletransportación, ¿verdad?'

Esa fue, sin duda, una forma de teletransportación.

Una habilidad como esta fue un cambio de juego. Su movilidad sería realmente
increíble. No sólo podría aplicarlo al recorrido, haciendo que sus futuras aventuras en el
Reino de los Sueños sean más fáciles y seguras, sino que también podría desempeñar
un papel decisivo en una batalla.

¿Qué era más mortífero que un asesino capaz de aparecer de la nada y desaparecer
de la vista en un abrir y cerrar de ojos?

No muchas cosas, la verdad...

Por supuesto, tendría que experimentar y aprender el verdadero alcance de esta

asombrosa Habilidad… ¿cuál era su alcance, por ejemplo? ¿Sería capaz de saltar a
cualquier sombra a la vista o a cualquier sombra dentro del alcance de su Sentido de
las Sombras? ¿Tenía que ser una sombra lo suficientemente profunda y grande para
que él pudiera pasar, o incluso la más pequeña y tenue de ellas bastaría?

¿Y qué pasa con sus propias sombras? ¿Podría enviar uno a un lugar determinado y
luego salir de allí, como solía hacer Saint?

No podía esperar para aprender.

Extra7u7

Pero antes de eso, había otras dos cosas que tenía que ver.

Uno fue la nueva Memoria que adquirió. El otro, y el que lo llenaba de nerviosa
anticipación, era mucho más importante.

Era la reliquia que se suponía recibiría por dominar el primer paso de la Danza de las
Sombras.

Con una Reliquia del Legado en sus manos y un Atributo de Linaje corriendo por su
sangre, Sunny sería teóricamente elegible para crear su propio Clan del Legado.
¡Incluso un gran clan!

…No es que estuviera planeando hacerlo.

Pero antes de que Sunny pudiera echar un vistazo a las runas correspondientes, el
hechizo de repente le susurró al oído:

[¡Despierta, Sin Sol!]

Y al instante, el vacío negro lleno de estrellas brillantes y luz plateada desapareció.

Extra7u7

Capítulo 355: Regreso a la realidad

En uno de los niveles subterráneos del complejo hospitalario de la Academia, en una

pequeña habitación que estaba llena con el enorme rectángulo de la cápsula onírica y
varios equipos médicos, una delicada chica con cabello rubio pálido dormía bajo la tapa
de vidrio transparente, su Cara rodeada de volutas de vapor frío.

De repente, una serie de luces se encendieron en la superficie de la cápsula y la

maquinaria médica de la habitación cobró vida, produciendo varios ruidos.

Unos momentos después, la niña abrió sus llamativos ojos azules y gritó.

…En el último piso de un centro de atención privado en el centro de una ciudad, en una
habitación espaciosa con ventanas altas y un interior lujoso, una cápsula para dormir
de última generación se encontraba en silencio, bañada por la luz del sol. Una
enfermera atendida estaba sentada en una cómoda silla al lado, monitoreando los
signos vitales de un hermoso joven que dormía en el interior.

Durante los últimos tres años, no había habido un solo minuto en el que el joven se
quedara solo. Su manada estaba rodeada de flores frescas y siempre había alguien allí
para vigilarla.

Durante tres años, las flores y las nodrizas iban y venían, pero el joven seguía siendo el
mismo. Nada en él cambió jamás.

De repente, la enfermera abrió mucho los ojos.

Un segundo después, la cápsula para dormir brilló con una luz brillante. Su tapa se
deslizó rápidamente hacia un lado y se escondió en una ranura especial de la carcasa.

La figura del interior se elevaba lentamente en el aire, como si fuera arrastrada por una
fuerza invisible. El hermoso joven estaba… levitando.

La enfermera permaneció inmóvil unos segundos, atónita. Luego, corrió

apresuradamente hacia el panel en la pared y presionó un botón de llamada.

…En un pequeño apartamento en una de las zonas menos prestigiosas de la ciudad,

en una habitación diminuta, una joven alta yacía en una cápsula vieja y que apenas
funcionaba. Este fue posiblemente el último representante de su modelo, retirado de
producción hace mucho tiempo. Aun así, parecía, con diferencia, lo más lujoso del
apartamento.

La puerta de la habitación estaba abierta, dejando entrar el sonido de un noticiero. Un

tono agradable y confiado decía actualmente:
Extra7u7

"... ¡un número inusual de Despertares! Qu eridos espectadores, nosotros... actualmente

estamos recibiendo un informe de nuestros corresponsales y podremos informarles
sobre este evento en breve. Los representantes de los grandes Clanes del Legado,
mientras tanto..."

De repente, el sonido de la transmisión se cortó y fue reemplazado por un silencio

pesado y desesperado.

Pronto, se escuchó el sonido de pasos vacilantes, acercándose a la habitación donde

se encontraba la cápsula.

Sin embargo, apenas un segundo después, un puño se estrelló contra el cristal

blindado de su tapa desde el interior, provocando una red de grietas a través de él.

…De vuelta en la Academia, en una habitación idéntica a la primera, las luces de

repente parpadearon y luego se apagaron. Ahora estaba envuelto en una oscuridad
absoluta.

Algo se estrelló con un ruido atronador, y luego, una voz humana dolorida siseó:

"¡Condenación!"

Un momento después, las luces volvieron, revelando la figura de un joven ágil de piel
pálida y cabello oscuro de pie cerca de un monitor médico volcado.

Había una expresión desorientada y confusa en su rostro.

La tapa de la cápsula para dormir todavía estaba cerrada.

Sin embargo, estaba vacío.

…Y a unos cientos de metros de distancia, escondida aún más profundamente bajo

tierra, había otra habitación.

Éste era un poco más grande y estaba mucho mejor protegido que todos los demás.

En él había una sencilla cápsula para dormir.

Debajo de su tapa transparente, una joven de piel marfileña y largo cabello plateado
dormía, imperturbable por nada.

A pesar de la creciente conmoción afuera, dentro de la tranquila habitación, reinaba el

silencio y la paz.

Nada ha cambiado.

La cápsula no brillaba con luces brillantes, el equipo médico permaneció en silencio.

Extra7u7

Aprisionada en el ataúd de cristal de la cápsula para dormir, la joven seguía soñando,

como si estuviera condenada a permanecer en sus pesadillas para siempre.

***

Sunny miró alrededor de la pequeña habitación y poco a poco se dio cuenta de dónde
estaba.

…Academia. Estaba de regreso en la Academia.

Había regresado al mundo real.

Miró a su alrededor y notó el equipo médico y la cápsula para dormir, todos los cuales
estaban actualmente en llamas con la luz de las alarmas. La cápsula todavía estaba
cerrada.

'¿Cómo diablos salí?'

Hablando de que…

Sunny miró hacia abajo y se dio cuenta de que estaba desnudo. Para evitar situaciones
incómodas, invocó la Sábana Santa del Titiritero.

Una vez que la armadura se tejió con hilos negros y cubrió su piel, se sintió mucho
mejor.

…Sin embargo, tuvo que obligarse a sí mismo a no convocar también el Midnight

Shard. Sus instintos gritaban, exigiéndole que se armara en un entorno desconocido.

Pero este era el mundo real. Tuvo que ajustar su comportamiento.

La decisión de vestirse resultó ser la correcta. Unos momentos después de haberlo

logrado, la puerta de la habitación se abrió y una mujer con una bata blanca entró
corriendo.

Al ver a Sunny, se quedó paralizada. Sus ojos se abrieron con horror y levantó una
mano para taparse la boca, como si reprimiera un grito.

'¿Qué le pasa?'

Sunny frunció el ceño, parpadeó un par de veces y luego miró su reflejo en una de las
máquinas médicas.

'...Oh.'

Dado que tanto los Durmientes como los Despertados viajaron al Reino de los Sueños
en espíritu, su cuerpo real estaba completo y prístino, sin ni siquiera una sola cicatriz.
Extra7u7

Sin embargo, no se puede decir lo mismo de la Sábana Santa del Titiritero.

La armadura de seda estaba rota y sucia, parecía harapos. Es más, estaba cubierto de
tanta sangre que era difícil saber si su tejido algun a vez fue gris.

Sunny miró al médico avergonzada, forzó una sonrisa y dijo con la voz ronca de alguien
que no había hablado en más de ese año:

"Uh... ¿hola? ¿Puedo conseguir algo de ropa limpia?"

La mujer lo miró fijamente unos instantes y luego dijo con voz temblorosa:

"Slee... ¿Despertado sin sol? Señor, ¿está despierto?"

'Señor… ¿me acaba de llamar señor?'

Sunny sonrió.

"Eso espero. Después de todo, he estado durmiendo durante un año y dos semanas".

La doctora finalmente pareció relajarse y lo miró con una expresión de alivio y alegría
en sus ojos.

Unos momentos después, ella sonrió levemente y dijo, con la voz llena de sincera
admiración:

"¡Bienvenido de nuevo al mundo real, señor!"

Extra7u7

Capítulo 356: Entrevista con la Sombra.

El complejo hospitalario y la administración de la Academia estaban hoy sumidos en un

completo caos. Las semanas posteriores al solsticio de invierno siempre fueron una
época ocupada para todas las personas que trabajaban en la periferia de la sociedad
Despertada, ya que la mayoría de los Durmientes que se habían aventurado en el
Reino de los Sueños ese año generalmente regresaban en un lapso de una a dos
semanas, muy raramente. un mes.

…Los que habían sobrevivido, por supuesto.

El repentino Despertar de tantos Durmientes que habían estado ausentes durante

años, considerados irrevocablemente perdidos, creó una onda de choque que se
extendió por toda la humanidad. Y la gente de la Academia estuvo en el epicentro de
esa tormenta.

Sin embargo, fue un caos alegre.

En una pequeña oficina en la superficie del hospital, una mujer joven vestida con
pantalones negros y una blusa blanca estaba sentada detrás de un escritorio,
redactando apresuradamente un breve informe. Tenía el pelo castaño oscuro,
cuidadosamente recogido en una coleta alta y gafas gruesas que constantemente se
deslizaban por su nariz, obligándola a subirlas.

La joven era una de las trabajadoras administrativas encargadas del interrogatorio

inicial de los Durmientes que regresaban. Como tal, había visto muchas cosas
increíbles y escuchado muchas historias increíbles.

Y, lamentablemente, otros aún más desgarradores.

Pero hoy fue como ningún otro día en su carrera.

Los Durmientes a los que ella estaba interrogando hoy eran todos anómalos, todos y
cada uno de ellos. Las cosas que le dijeron le helaron la sangre y le falló la
imaginación. Incluso sintió la necesidad de descartar sus informes como falsos, pero
sabía que era casi imposible: la tecnología de detección de mentiras incorporada en las
paredes de la oficina haría que mentir fuera muy difícil de lograr.

'Increíble... son increíbles, cada uno de ellos...'

Para sobrevivir durante tanto tiempo en una región del Reino de los Sueños
completamente aislada del resto del territorio humano, una poblada por Criaturas
Pesadilla mucho más poderosas de lo que cualquier Soñador podría llegar a ser... el
logro de estos valientes hombres y mujeres jóvenes fue realmente notable. .
Extra7u7

La llenó de un sentimiento de compasión, orgullo y esperanza.

La humanidad recibió hoy un regalo inesperado pero maravilloso.

Terminando el informe y enviándolo a su superior, la joven presionó un botón para

avisar al siguiente Durmiente que era su turno de entrar.

La puerta de su oficina se abrió y un joven pálido y de cabello oscuro entró a la oficina.

Debido a la naturaleza de su trabajo, estaba acostumbrada a interactuar con personas

increíblemente atractivas; después de todo, casi todos los Despertados eran
agradables a la vista. El joven frente a ella estaba lejos de ser el más destacado en
términos de apariencia entre ellos y, sin embargo, por alguna razón, no pudo apartar la
mirada por un par de momentos, una sonrisa natural de alguna manera apareció en su
rostro. .

Había algo esquivo en el joven que llamaba la atención, casi la exigía.

Era de baja estatura, de complexión delicada y esbelta y piel blanca perfecta. Sus ojos
oscuros tenían una chispa humorística y ligeramente traviesa. El joven no era
precisamente guapo, pero debido a su pequeña estatura, tez pálida y cabello oscuro,
parecía un hermoso muñeco de porcelana.

Y había una… una sutil extrañeza en él. La joven no podía expresarlo con palabras,
pero parecía como si cada uno de sus movimientos, cada palabra, no fueran
exactamente como deberían haber sido. No está realmente mal, pero tampoco del todo
bien.

Esta cualidad era tan inquietante como magnética. Era la razón por la que no podía
dejar de prestarle un poco más de atención que a todos los demás Durmientes que
había entrevistado hoy.

El joven sonrió y se sentó frente a ella. En respuesta, su propia son risa se amplió un
poco.

"Buenos días. Mi nombre es Teddy, y seré tu entrevistador hoy, Despertado... uh..."

Por supuesto, ella ya sabía su nombre. Su expediente se abrió en la pantalla frente a

ella, que contenía toda la información que la Academia tenía sobre el agradable joven.
Pero era importante crear un ambiente amigable que permitiera a los Durmientes
relajarse. Después de sus experiencias en el Reino de los Sueños, la mayoría estaba
tensa y nerviosa.

'El penúltimo lugar en el ranking... pobre niño, no puedo ni imaginar los horrores que
tuvo que soportar para sobrevivir...'

El joven respondió en tono agradable:

Extra7u7

"Sin sol. Pero la gente normalmente me llama Sunny. Entonces, eh... Sunny despierta,
¿supongo? No, eso suena raro. Sólo llámame Sunny".

Teddy asintió y luego escribió algunas palabras en su libreta.

"Le haré una serie de preguntas sobre su tiempo en el Reino de los Sueños. El
propósito de esta sesión informativa es enriquecer nuestra base de conocimientos al
respecto, así como permitirnos saber cómo ayudarlo mejor en el futuro . Un poco de
información que puedas proporcionar podría ayudar a futuros Dreamers en sus propias
pruebas, pero no tienes que responder si no quieres, por supuesto".

Sunless despertado… Sunny… asintió seriamente.

"Entiendo. Prometo ser honesto y decirte sólo la verdad. Soy una persona muy
honesta, ya ves".

Teddy sonrió y formuló la primera pregunta:

"¿Cuánto tiempo has pasado en el Reino de los Sueños?"

Sunny suspiró.

"Un año y unas pocas semanas. Aunque, eh... se sintió mucho más tiempo".

Eso coincidía con la información del expediente.

'Esto es tan terrible. Todo un año ahí fuera...'

Ella sonrió alentadora.

"Ya veo. Lo hiciste muy bien, Sunny. Muy pocos Soñadores habían logrado sobrevivir
durante tanto tiempo, especialmente en una región como... la Costa Olvidada,
¿verdad?"

Se estremeció levemente antes de responder:

"Sí. Así es como lo llamamos".

Teddy escribió algunas palabras más.

"A partir de las entrevistas con los otros Soñadores, hemos confirmado que la región
del Reino de los Sueños a la que fuiste enviado está poblada por Criaturas Pesadilla
del Rango Despertado y superior. ¿Puedes confirmar esa información?"

El joven palideció un poco y volvió a asentir.

Extra7u7

"Sí. Despertados, Caídos... Corruptos también, aunque esos sólo aparecían por la
noche".

Teddy añadió un par de líneas a su informe y preguntó:

"¿Has participado en las batallas contra esas criaturas de pesadilla? Si es así, ¿a

cuántas has matado?"

Sunny guardó silencio por un segundo, luego levantó la mano y comenzó a contar con
los dedos con expresión pensativa.

"Uh, tres o cuatro..."

Empezó a escribir y pensó:

"Cuatro criaturas despiertas. Ese pobre niño se ve tan débil y, sin embargo, logró
derrotar a cuatro abominaciones mucho más poderosas que él, a pesar de estar en el
penúltimo lugar del ranking. Buen trabajo, Sunny. Eres realmente admirable".

Pero Sunny no terminó de hablar.

"...cientos."

Teddy se quedó helado, mirando el monitor.

"¿Disculpe?"

El joven, pensativo, se rascó la barbilla y dijo:

"Sí, creo que es cierto. Alrededor de cuatrocientas."

Después de un largo e incómodo silencio, preguntó:

"Lo siento, Teddy, ¿está todo bien?"

Ella asintió lentamente y luego se obligó a esbozar una sonrisa.

"...Todo está bien, Sunny. Yo... lo siento. Tendremos que pausar la entrevista ahora".

Él la miró con sincera sorpresa y parpadeó un par de veces.

"¿Realmente por qué?"

Se aclaró la garganta y luego respondió en voz baja:

"Me... temo que no estoy calificado para realizar esta entrevista. Mi... mi superior estará
contigo en breve, Sun... Awakened Sunless. Por favor espera unos minutos".
Extra7u7

Sunny suspiró.

"Oh, bueno. Está bien. Ha sido un placer conocerte".

Dicho esto, le dedicó una brillante sonrisa.

Extra7u7

Capítulo 357: Riesgo y recompensa

Sunny salió de la oficina de los agentes del gobierno de un humor extraño.

La conversación transcurrió exactamente como lo había planeado. Incluso después de

llamar a un especialista de alto rango, logró dirigir la entrevista en la dirección correcta,
manipulando tanto las respuestas como las preguntas para lograr el resultado deseado.
Al final, quería que todos supieran que era alguien excepcional… pero no tan
excepcional como para eclipsar a lo mejor de lo mejor.

Alguien que estaba en el nivel más alto de jóvenes Despertados, pero también en el
nivel más bajo de ese nivel.

A pesar de que se había guardado sus logros más escandalosos para sí mismo, se
sentía extraño revelar tantos secretos sobre su habilidad, nivel de poder y logros.
Sunny se había acostumbrado tanto a fingir ser un payaso patético que quitarse esa
máscara para revelar otra máscara menos extravagante no fue fácil para él.

Y, sin embargo, era algo que tenía que hacer.

Después de haber Despertado, no hubo un solo momento para que él pensara las
cosas adecuadamente. Tuvo que pasar por una serie de pruebas médicas y
psicológicas, seguidas de un largo interrogatorio. Sin embargo, había podido darse
cuenta de una cosa muy claramente.

Su situación había cambiado fundamentalmente.

Ahora que su secreto más importante h abía sido revelado y Nefis se había convertido
en su maestro, era como si le hubieran quitado una carga aplastante de su pecho.

...Reemplazado por otro peso aún más terrible.

En cualquier caso, finalmente podría permitirse relajarse un poco… al menos por un

tiempo. No porque confiara tanto en ella, sino porque actualmente estaba prisionera en
el Reino de los Sueños, incapaz de imponer su control sobre él incluso si así lo
deseaba.

En cierto sentido, en lo que respecta a que su peor pesadilla se hiciera realidad, esta
era la mejor versión de cómo podían suceder las cosas.

Después de todo, tenía mucho tiempo para pensar en contramedidas y prepararse para
lo que le deparara el futuro.

Caminando por los pasillos del complejo hospitalario, Sunny estaba absorta en sus
pensamientos.
Extra7u7

Una cosa de la que estaba seguro era que una sombra divina como él sólo podía tener
un maestro. Así que ya no tenía que preocuparse de que alguien más descubriera su
verdadero nombre y lo esclavizara. La hoja de guillotina que había colgado sobre su
cuello todo ese tiempo ya no estaba.

Sin embargo, aún mantuvo en secreto la existencia de su verdadero nombre, por una
simple razón: no sabía qué pasaría si Nephis moría.

¿Sería libre para siempre? ¿O morir con ella?

Consideró que ninguna de estas teorías era correcta. En primer lugar, porque la
descripción del Aspecto lo describía como una sombra divina que había perdido a su
amo… lo que probablemente significaba que podría perder a otro y seguir con vida. En
segundo lugar, porque las runas del Vínculo de las Sombras se habían vuelto grises y
sin vida, pero no desaparecieron.

Lo que significaba que podrían volver a brillar con una luz etérea en el futuro.

Entonces, la explicación más probable era que estaría a salvo mientras Nephis siguiera
viva, y si la mataban, cualquiera podría usar el Nombre Verdadero contra él una vez
más.

Un profundo ceño apareció en su rostro.

¿Cuánto tiempo podría sobrevivir alguien en los restos diezmados de la Costa

Olvidada? El mar oscuro había desaparecido, pero también el sol. La mayoría de las
Nightmare Creatures estaban muertas, pero las más fuertes sobrevivieron. Parecía que
Changing Star había escapado del colapso de Crimson Spire, al menos. ¿Qué iba a
hacer ella ahora?

¿Intentar cruzar las Montañas Huecas para llegar a las Ciudadelas humanas o probar
suerte en las regiones inexploradas del norte, oeste o este? ¿Cuáles eran las
posibilidades de que regresara viva al mundo real?

Si fuera cualquier otra persona, Sunny diría que la probabilidad es cero. Pero, después
de todo, era Nefis. Por alguna razón, estaba seguro de que ella sobreviviría, de alguna
manera.

Entonces sí. Aunque muchas cosas seguían sin estar claras, su situación había
cambiado fundamentalmente.

Ahora era un Despertado, lo que significaba que h abía innumerables posibilidades

frente a él. Para tener acceso a las mejores oportunidades y al trato más ventajoso,
necesitaba una cosa: estatus.
Extra7u7

En este punto, seguir fingiendo ser un debilucho sólo sería un obstáculo. Sunny quería
obtener tantas recompensas como pudiera sin ponerse en riesgo. Es por eso que
cambió su patrón habitual de comportamiento y les dio a los agentes del gobierno
suficiente información para presentarse como un Despertado excepcionalmente
talentoso.

No es que tuviera muchas opciones. Tarde o temprano, la gente aprendería al menos

algunas cosas sobre su estancia en la Costa Olvidada y vería que un debilucho
simplemente no habría sobrevivido a todo eso.

Afortunadamente, no faltaron personas excepcionalmente talentosas que habían

Despertado hoy. Cualquier otro día, la descripción que hizo Sunny de su destreza
habría causado un gran revuelo. Pero actualmente, él era sólo uno entre cien.

Hablando de esos cien...

Al doblar una esquina, Sunny se encontró de repente en medio de una pequeña

multitud de personas. Docenas y docenas de hombres y mujeres jóvenes estaban
parados en medio de un pequeño salón, la mayoría vestidos con la sencilla ropa de
entrenamiento proporcionada por el hospital, tal como él mismo. En sus rostros había
un caleidoscopio indescriptible de emociones: alegría, tristeza, preocupación,
anticipación...

La mayoría miraba una pequeña pantalla que mostraba una larga lista de nombres.

Estos fueron los supervivientes del Ejército Dreamer.

Por supuesto, no todos estaban aquí. Algunos pasaron muchos años en la Costa
Olvidada y fueron trasladados a otras instalaciones por el gobierno o sus familias.
Sunny no vio a Seishan, Kai ni Effie.

…O Cassie.

Su rostro se ensombreció.

La ausencia de los dos primeros tenía sentido. Probablemente Kai estaba siendo
atendida en un costoso centro de atención VIP, mientras que Seishan tenía que
permanecer en la fortaleza de su clan. Sin embargo, no tenía idea de dónde estaban
los otros dos.

Sunny vaciló un momento y luego miró la lista de nombres que aparecía en la pantalla.

Sin embargo, antes de que pudiera leer algo, alguien se acercó rápidamente… y lo
abrazó con fuerza.

'Que…'
Extra7u7

Al levantar la vista, Sunny vio a un joven vagamente familiar que lo abrazaba

apasionadamente. Un momento después, el joven lo soltó y miró hacia abajo con ojos
brillantes:

"¡Sunny! ¡Tú también estás aquí!"

Antes de que pudiera responder, una expresión sombría apareció en el rostro del joven.
Con voz que temblaba de emoción, dijo:

"¡Gracias! Muchas gracias, Sunny. Si no fuera por ti y tu sombra, nunca hubiéramos

llegado al Portal".

Al oír estas palabras, los demás se dieron la vuelta. Tan pronto como vieron a Sunny,
brillantes sonrisas se encendieron en sus rostros. Un murmullo de voces se elevó entre
la multitud:

"¡Chicos! ¡Está soleado!"

"¡Gracias hombre!"

"¡Nunca olvidaremos lo que hiciste por nosotros!"

Sunny los miró fijamente, estupefacta.

'Extraño... esto es tan extraño...'

Desde que recuperó el sentido cerca de la cápsula para dormir, los humanos
mundanos lo trataban con el mayor respeto. Incluso llegaron a utilizar honoríficos,
llamándolo "señor" o "Despertado sin sol".

Y ahora esto… ¿por qué todos estaban tan amigables y felices de verlo? Nunca antes
había experimentado algo así.

¿Era así lo que era ser un Despertado?

Después de que docenas de jóvenes se acercaron para estrecharle la mano o darle

alegremente una palmadita en el hombro, él sonrió torpemente.

"Uh... es bueno verlos también, muchachos."

La joven que estaba frente a él sonrió en respuesta. Luego, sin embargo, su rostro se
oscureció.

"¿Has oído algo sobre Lady Nephis después de regresar?"

Se puso rígido y luego sacudió la cabeza.

Extra7u7

"No. ¿Tienes… tienes?"

Volvió a mirar la pantalla y se le llenaron los ojos de lágrimas.

"Nada. Ninguno de nosotros lo hizo. De todos los que llegaron al Spire, sólo dos están
desaparecidos. Ella... creemos que todavía está dentro".

Sunny permaneció en silencio un rato y luego preguntó:

"¿Quién es el segundo?"

La joven suspiró.

"Sir Caster. Nadie lo había visto cerca del Portal. Debe haber ido a ayudarla a contener
el Terror, y... y..."

Su voz tembló.

"...alguien dijo que murió. ¡Oh, dioses! ¿Qué pasa si Lady Nephis también muere?"

Sunny se quedó unos segundos, con una expresión sombría en su rostro, luego le
apretó ligeramente el hombro y se alejó en silencio.
Extra7u7

Capítulo 358: Paso de la Sombra

El personal del hospital había proporcionado a cada uno de los recién Despertados una
pequeña habitación en uno de los niveles subterráneos del complejo, para tener un
lugar para descansar y acostumbrarse a sus nuevas habilidades mientras esperaban
alojamiento más permanente, si es que iban a quedarse. en la Academia, por supuesto.

También era un lugar al que podían llevar a sus familias para hablar y pasar tiempo
juntos en privacidad. Actualmente, se estaban llevando a cabo muchas reuniones
emotivas en salas similares alrededor de Sunny's, especialmente alegres y
desgarradoras porque los sobrevivientes del Ejército Dreamer habían pasado largos
años en Forgotten Shore.

De hecho, habían pasado por un infierno, pero sus seres queridos en el mundo real
también habían sufrido mucho.

...No es que Sunny supiera nada sobre eso. Después de todo, nadie había estado
esperando su regreso.

En cualquier caso, la habitación que le habían proporcionado era suficientemente

cómoda. Había una zona para entrenar, un escritorio con una jarra de agua y algunos
snacks, un sofá y hasta una cama.

Por supuesto, ninguno de los que regresaron iba a dormir. Al menos no durante unos
días.

Al final del campo de runas brillantes, Sunny ahora podía ver una nueva cadena de
símbolos:

Puerta de enlace: -

Por lo general, el nombre del Portal que un Despertado había utilizado por última vez
estaría escrito allí. Esta era su ancla en el Reino de los Sueños.

Cada vez que un Despertado se quedaba dormido, era transportado al Portal al que
estaba anclado y pasaba algún tiempo en el Reino de los Sueños, ya fuera tanto como
quisiera o lo menos posible, solo hasta que su alma estuviera lista para viajar entre
mundos una vez. nuevamente, y luego atraviesa ese Portal para despertar de nuevo en
la realidad.

Sin embargo, la Puerta de la Costa Olvidada había sido destruida. Por esa razón, todos
los supervivientes del Ejército de los Soñadores ahora no tenían ancla en el Rein o de
los Sueños. Sin embargo, eso no significaba que permanecerían en el mundo despierto
para siempre.
Extra7u7

Más bien, significaba que serían transportados a uno aleatorio tan pronto como se
quedaran dormidos, tal como durante su primer viaje a la tierra de las pesadillas. La
perspectiva de estar a merced del Hechizo una vez más era nada menos que
aterradora.

Especialmente para Sunny, quien tuvo la desgracia de encontrarse siempre en las

circunstancias más extremas.

Sin embargo, la situación no era tan mala.

Había una manera para que un recién Despertado cambiara su ancla sin depender del
azar. Fue para adquirir los servicios de un Santo, que podría llevarlos al Reino de los
Sueños sin involucrar el Hechizo, apareciendo cerca del propio ancla del Santo.

Por supuesto, lo más probable es que ese ancla esté situada en una de las Ciudadelas
humanas, lo que permitirá a los Despertados anclarse a un Portal en territorio humano.

Sólo había unas pocas docenas de Santos vivos en toda la humanidad, por lo que para
un Despertado promedio, su ayuda no era fácil de conseguir.

Sin embargo, Sunny no era una Despertada promedio. De hecho, ninguno de los
supervivientes del Ejército Dreamer lo fue.

Cada año, los recién Despertados más prometedores eran reclutados por poderosas
Ciudadelas y les proporcionaban los medios para anclarse a sus Portales. Todos se
beneficiaron de este acuerdo: los talentosos Despertados tuvieron la oportunidad de
cambiar su ancla si así lo deseaban, mientras que las Ciudadelas recibieron nuevos
defensores poderosos o artesanos útiles para mejorar sus condiciones de vida e
infraestructura.

Con lo extraordinarios que eran los cien supervivientes de Forgotten Shore y lo

inusuales que resultaron ser sus circunstancias, iba a haber una pequeña guerra de
reclutamiento en los próximos días. Las Ciudadelas Prósperas iban a luchar por el
derecho de agregar a estos jóvenes destacados a sus poblaciones, prometiendo
mejores y mayores recompensas, como durante una subasta.

Inevitablemente, el gobierno también se involucraría, ayudando a aquellos que por

alguna razón no lograron encontrar una Ciudadela a la cual llamar hogar.

Los supervivientes del Ejército Dreamer sólo tenían que permanecer despiertos el
tiempo suficiente para tomar una decisión y resolver los detalles de sus futuras anclas.
Como su físico era muy superior al de los humanos mundanos, no tenían que dormir
todos los días, por lo que dos o tres no serían un problema.

…Sunny tuvo mucho que hacer en estos días.

Extra7u7

Lo primero a lo que dirigió su atención después de retirarse a su habitación personal

fue a probar los límites de Shadow Step.

El resultado de estas pruebas lo dejó gratamente sorprendido.

Tal como había sospechado, la capacidad de viajar entre sombras era similar a una
extraña forma de teletransportación. Podía entrar en una sombra que era lo
suficientemente grande como para abarcar su cuerpo y aparecer instantáneamente
desde otra.

La distancia de ese salto, sin embargo , no fue demasiado grande. Actualmente, era
incluso más pequeño que el alcance de su Sentido de las Sombras, alrededor de una
docena de metros aproximadamente. Sin embargo, sabía que aumentaría a medida
que absorbiera más fragmentos de sombra, al igual que el alcance del Control de las
Sombras había aumentado en la Costa Olvidada.

También hubo una exclusión de esa regla.

Podía viajar entre sus propias sombras sin importar lo lejos que estuvieran.

A estas alturas, podía controlar sus sombras desde un par de kilómetros de distancia.
Eso significaba que, si ambos fueran enviados en direcciones opuestas y alcanzaran el
límite del rango de Control de Sombras, podría cubrir instantáneamente unos cuatro
kilómetros de distancia en menos de un segundo.

Y ese era sólo un lado de Shadow Step. El otro fue, posiblemente, aún más milagroso
e inesperado.

Antes, Sunny podía moverse entre las sombras como si fuera uno de ellas, volviéndose
prácticamente indetectable.

Pero ahora, literalmente podría convertirse en parte de las sombras, sumergirse en

ellas y volverse incorpóreo. No sólo lo hacía completamente indetectable mediante la
vista, el oído y el olfato, sino que también le permitía moverse con una velocidad
increíble a través de cualquier sombra ininterrumpida, sin importar cuán larga y vasta
fuera.

En ese estado, era invulnerable a los ataques físicos, pero tampoco podía realizar sus
propios ataques físicos.

También se sintió muy extraño. Algo así como... pacífico. Sunny tenía que recordarse
constantemente que debía concentrarse y no olvidar lo que estaba haciendo.

Esa habilidad se volvería realmente increíble de noche o en las profundidades de algún

terrible sistema de cuevas, como el que habían atravesado en su expedición a las
Montañas Huecas.
Extra7u7

En resumen, Shadow Step fue increíble.

Sin embargo, tuvo un precio.

A diferencia de Shadow Control, que era tan natural para Sunny como respirar, usar
Shadow Step requería que gastara esencia. Cuanta más distancia cubría con un salto y
más tiempo pasaba como una sombra incorpórea, más esencia tendría que consumir.

Sunny sospechaba que el teórico salto de cuatro kilómetros consumiría toda su

esencia, dejando ambos núcleos secos como un desierto.

Por supuesto, gastar esencia no era lo mismo que gastar fragmentos de sombra. Su
alma siempre generaba esencia lentamente, eventualmente llenando sus núcleos a su
máxima capacidad, mientras que los fragmentos de sombra aumentaban esa
capacidad máxima y se usaban para crear nuevos núcleos, así como para convertir
Ecos en Sombras.

Aún así, también necesitaba esencia para luchar eficazmente y usar los
encantamientos más poderosos de Memorias de rango superior, por lo que equilibrar
su gasto era una tarea compleja.

En verdad, convertirse en un Despertado había abierto una capa completamente nueva

de oportunidades increíbles y problemas insidiosos. Había mucho que asimilar.

…Pero eventualmente llegaría allí.

Sentado en el suelo de su alojamiento temporal, Sunny suspiró e invocó las runas.

Finalmente, llegó el momento de cosechar su recompensa.

Había trabajado mucho y hecho mucho para llegar hasta aquí. Primero, repi tiendo el
mismo golpe de espada miles de veces, día tras día, hasta que sus manos sangraron y
sus músculos gritaron de dolor. Aprendiendo los katas y movimientos básicos del fluido
estilo de batalla de Neph, luego adquiriendo suficiente conocimiento para h acerlo suyo.
Casi muriendo por recibir el regalo de la claridad, luego luchó contra el Santo de las
Sombras e incorporó lentamente su técnica a la de él.

Estudiando los movimientos de su sombra para captar la ligera diferencia en cómo se

comportaba, luego pasó incontables horas tratando de descifrar el significado oculto
detrás de ella, hasta que su mente estuvo a punto de hervir. Resolviendo ese misterio y
viajando al pasado para observar el nacimiento del esclavo del templo sin nombre y la
hermosa danza de su madre.

Y luego, una práctica tortuosa y un arduo proceso para convertir en realidad su visión
del escurridizo y maravilloso arte de batalla.

Sólo para finalmente triunfar en medio de la furiosa y sangrienta batalla contra Nephis.
Extra7u7

De todos sus logros, éste fue quizás del que estaba más orgulloso.

Porque Shadow Dance era completamente suyo. Fue algo que creó a partir de casi la
nada, algo que aburría y expresaba su individualidad.

Sunny nunca había recibido ningún tipo de herencia, por lo que este legado, que fue
creado por él mismo y para él mismo, ocupaba un lugar especial en su corazón.

...Mirando las runas brillantes, leyó:

Aspecto Legado: [Danza de las Sombras].

Nivel de dominio de la danza de las sombras: [1/7].

Primera Reliquia: [Reclamación].

Segunda reliquia: no ganada.

Tercera Reliquia: Inmerecida…

Conteniendo la respiración, se concentró en las runas que describían la primera reliquia

y susurró:

"Afirmar."

Mientras Sunny observaba, las runas brillaron intensamente durante unos segundos y
luego cambiaron.

Primera reliquia: reclamada.

Y un momento después, el Hechizo le habló suavemente al oído:

[Has recibido una reliquia de Aspecto Legacy.]

[Has recibido una Sombra: Alma Serpiente.]

Extra7u7

Capítulo 359: Alma Serpiente

Sunny miró fijamente las runas durante un rato y luego inclinó ligeramente la cabeza.

'Una sombra…'

¡Qué bendición tan inesperada!

Por lo general, una reliquia heredada se presentaba en forma de recuerdo o, muy

raramente, de eco. Quizás había otros tipos de reliquias por ahí, pero nunca había oído
hablar de ellas.

Pero eso no significó mucho. A estas alturas, Sunny estaba razonablemente seguro de
que había muchas cosas de las que él, al igual que el resto de los humanos mundanos,
nunca había oído hablar. Despertado guardó muchos secretos.

Sin embargo, recibir una Sombra lo sorprendió gratamente.

Al mirar hacia arriba, vio nuevas runas que aparecían de la nada:

Sombras: [San Mármol], [Alma Serpiente].

Sunny vaciló unos momentos y luego miró furtivamente a su alrededor. La pequeña

habitación estaba vacía y en silencio.

Sintiéndose un poco estúpido, Sunny sacudió la cabeza y convocó a su nueva Sombra

para que le echara un buen vistazo.

Una ligera brisa movió su cabello, y en el siguiente segundo…

No pasó nada.

'¿Eh?'

Sunny frunció el ceño y miró alrededor de la habitación, luego se rascó la nuca.

'¿Qué demonios? ¿Dónde está la maldita serpiente?

Había esperado ver aparecer frente a él una serpiente gigante hecha de sombras, con
escamas negras tan gruesas como una armadura de placas y u na boca lo
suficientemente ancha como para tragarse a sus enemigos enteros. ¡O al menos una
serpiente de tamaño medio!

Pero no hubo nada.

Extra7u7

Incluso comprobó si una nueva sombra se unía a sus dos invaluables ayudantes, pero
no. Ambos descansaban en el suelo, uno aparentemente contento, el otro aburrido y de
perpetuo mal humor.

'Extraño…'

Levantó una mano para frotarse los ojos, pero se quedó paralizado en el último
momento.

"¿Qué es eso?"

Había algo oscuro en la piel de su muñeca, asomando ligeramente por debajo de la

manga.

Siguiendo su intuición, Sunny se levantó apresuradamente y se quitó la parte superior

del traje de entrenamiento que le proporcionó el personal del complejo hospitalario.
Desnudo hasta la cintura, luego se miró a sí mismo a través de los ojos de la sombra.

'...¡¿Eh?!'

En su pálida piel, estaba tatuada una intrincada imagen de una serpiente negra, tan
detallada que casi parecía viva. La serpiente se enroscó alrededor de sus brazos y su
torso, su cola descansaba justo encima de su mano derecha y su cabeza justo encima
de su izquierda.

"...¿Qué? ¿Tengo... un tatuaje ahora?"

En la oscuridad de la pequeña habitación, la serpiente casi parecía moverse bajo su

piel, dos colmillos curvos amenazaban con romper su superficie. Fue sorprendente,
hermoso e inquietante.

Por supuesto, Sunny reconoció a la serpiente inmediatamente. Después de todo, tanto

el esclavo del templo sin nombre como su madre tenían una imagen muy similar
marcando su piel.

Era la marca del Dios de la Sombra.

Pero ¿por qué su nueva Sombra se convirtió en un tatuaje?

Confundida, Sunny escuchó su cuerpo y su alma, tratando de sentir si algo había

cambiado en ellos.

Y pronto notó una pequeña diferencia.

El flujo de la esencia de la sombra a través de su cuerpo había cambiado. Si antes

había circulado naturalmente, ahora parecía seguir las espirales de la serpiente,
moviéndose más rápido y con más intención, como si estuviera dirigida por ellas.
Extra7u7

'Soul Serpent... ¿Esa cosa mejora mi control de esencia de sombra?'

Para experimentar, Sunny vertió esencia en sus extremidades y luego realizó varios
movimientos de Shadow Dance. Después de eso, saltó de una sombra a otra varias
veces, gastando aún más esencia.

Sintió la diferencia al instante. No solo pudo controlar mejor la esencia, sino que
también pareció consumirse a un ritmo ligeramente más lento y restaurarse a un ritmo
más rápido.

del Alma sirvió como canal para ello, existiendo tanto en el plano material como en el
espiritual. Como tal, estaba conectado tanto a sus núcleos como a su cu erpo, creando
un extraño puente que le permitió a Sunny usar su esencia de sombra con mayor
eficiencia.

'Esta es... una Sombra muy útil'.

Esas palabras fueron un eufemismo atroz. Sunny ya había comprendido lo importante y

vital que era la gestión de la esencia para los Despertados: cualquier herramienta que
pudiera mejorar ese aspecto de su poder era realmente preciosa.

Y consiguió uno tan maravilloso, prácticamente gratis.

También estaba seguro de que la Serpiente se volvería más poderosa en el futuro,

siempre que la mantuviera bien alimentada, por supuesto.

… ¿Pero cómo se suponía que iba a alimentar con Recuerdos un tatuaje?

Perpleja, Sunny pensó por un momento y finalmente se concentró en las runas una vez
más.

Sombra: [Alma Serpiente].

Rango de sombra: inactivo.

Clase de sombra: Monstruo.

Atributos de las Sombras: [Guía de las Sombras], [Arma del Alma].

Descripción de la Sombra: [Cuando llegó el final, Sombra fue el último de los dioses en
ser destruido. Muchos han resentido con él por crear la muerte, pero al final, la muerte
los abrazó a todos.]

Al notar el interesante detalle de una conexión entre el Dios de las Sombras y la

muerte, Sunny bajó la mirada.
Extra7u7

Sin embargo, faltaba la última cuerda, a la que estaba acostumbrado a prestar más
atención cuando se trataba de Saint. No había indicación de cuántos fragmentos de
sombra se necesitarían para que la Serpiente evolucionara.

Sunny frunció el ceño.

Ahora que lo pienso…

Esa extraña Sombra estaba claramente conectada a su alma. Quizás no fue una
coincidencia que fuera un monstruo; después de todo, Sunny también era un monstruo.
Entonces, tal vez, la Serpiente no evolucionaría su Clase como lo hizo Santo, al
consumir el núcleo del alma de una Criatura Pesadilla adecuada. Lo más probable es
que crezca junto con el propio Sunny.

Pero ¿por qué estaba en el Rango Inactivo, mientras que Sunny ya se había convertido
en un Despertado?

'Eh…'

Tal vez… ¿tal vez su Rango no estaba ligado al alma de Sunny, sino a su comprensión
de la Danza de las Sombras? Actualmente, sólo había dominado el primero de los siete
pasos del arte de batalla, y la Serpiente pertenecía al primero de los siete Rangos.
¿Evolucionaría a un rango más alto si dominara más pasos?

Lleno de pensamientos, Sunny suspiró y dirigió su atención a los Atributos de la

Sombra.

[Guía de las sombras] Descripción del atributo: "El alma serpiente guía la esencia de
las sombras a medida que fluye a través de tu cuerpo".

[Arma del alma] Descripción del atributo: "La serpiente del alma puede asumir la forma
de un arma".

'La forma de un wea... espera, ¿qué?'

Sunny parpadeó un par de veces y luego se quedó mirando su muñeca izquierda,

donde la cabeza del Alma Serpiente estaba dibujada debajo de su piel. Sus escamas
eran tan intrincadas que casi parecía como si la criatura se estuviera moviendo.

Ahora... realmente se estaba moviendo.

Siguiendo la orden mental de Sunny, la Serpiente del Alma se deslizó hasta su mano y
luego escapó de ella, convirtiéndose en una espada oscura. A medida que las espirales
se movían por su cuerpo, la hoja se hacía cada vez más larga, hasta que una
empuñadura envuelta en cuero negro descansó cómodamente en su agarre.

El tatuaje había desaparecido.

Extra7u7

Sunny se encontró sosteniendo una gran espada sin brillo. Era un odachi amenazador,
formidable y premonitorio.

Incluyendo la empuñadura, el odachi era tan largo como él. Era sorprendentemente
ligero para su longitud, pero lo suficientemente pesado como para infligir heridas
verdaderamente devastadoras.

Casi invisible en el acero oscuro, en su hoja estaba grabada una imagen realista de
una serpiente enroscada.

Sopesó la gran espada en sus manos durante un rato y luego sonrió sombríamente.

'...En verdad, esta es un arma digna de una sombra.'

Aunque todavía estaba débil. Si fuera un Recuerdo, habría sido solo uno Inactivo del
segundo nivel. Sunny iba a tener que esforzarse un poco para hacer que el odachi
oscuro fuera realmente temible.

Con un suspiro, ordenó a la Serpiente que se deslizara de nuevo sobre su cuerpo y

luego desapareciera por completo. Unos segundos más tarde, su piel estaba limpia y
vacía una vez más.

"Qué cosecha tan abundante he tenido hoy."

Sunny miró fijamente la oscuridad durante unos minutos y luego suspiró

profundamente.

Era hora de hacer algo que había temido desde que regresó al mundo real.

No podía posponerlo más.

Extra7u7

Capítulo 360: Roto

En una habitación subterránea fuertemente custodiada, una joven de cabello plateado

dormía en una máquina transparente que mantenía vivo su cuerpo. Su rostro estaba
pálido y delgado, pintado por el brillo fantasmal de las luces de las máquinas y las
sombras profundas y angulosas.

La habitación estaba tranquila y silenciosa, el zumbido de la maquinaria generaba un

bajo ruido de fondo. De vez en cuando, un equipo médico emitía un sonido y volvía a
quedarse en silencio.

Una niña ciega con penetrantes ojos azules permanecía tranquilamente cerca de la
cápsula para dormir, con una expresión vacía escrita en las delicadas líneas de su
hermoso rostro. Si no fuera por el hecho de que su mano descansaba sobre la
empuñadura de un elegante estoque, una persona fácilmente la confundiría con uno de
los Hollows que eran atendidos en otro nivel del complejo hospitalario.

La puerta de la habitación no se abrió, sin embargo, de repente hubo otra presencia en

el interior. Un joven de piel pálida y ojos oscuros y crueles apareció entre las sombras y
caminó hasta pararse en el lado opuesto de la cápsula para dormir. Sus pasos eran
suaves y silenciosos.

Se demoró un rato y luego miró hacia abajo, a la joven que dormía bajo la tapa de
cristal del ataúd mecánico.

Por un segundo, su rostro se contrajo en una mueca terrible. Dolor, ira, miedo y anhelo
se mezclaron en sus ojos y luego desaparecieron, escondidos detrás de una máscara
de fría indiferencia.

Sunny miró a Nephis durante mucho tiempo, tratando de controlar sus emociones.
Sabía que verla así, débil e indefensa, le afectaría. Pero no sabía cuánto le iba a doler.

…Tampoco había previsto cuán oscuros serían los pensamientos que entrarían en su
mente.

'...Puedo matarla ahora mismo. Un golpe del Moonlight Shard y seré libre de nuevo.'

Pero no, no pudo.

En primer lugar, porque no había garantía de que Nephis muriera si su cuerpo era
destruido. Al igual que había Hollows, personas cuyas almas habían sido destruidas
dejando atrás un cuerpo vacío, estaban Lost: personas cuyos cuerpos en el mundo real
habían muerto, dejando sus almas vagando por el Reino de los Sueños.
Extra7u7

Sospechaba que esta era la razón por la cual las personas que querían muerta a
Changing Star habían enviado a Caster a matarla en el Reino de los Sueños en lugar
de infiltrarse en la Academia.

Y en segundo lugar, y tal vez más importante… simplemente no se atrevía a dañar a

Nephis. Otra vez no, ya no, y no… no así.

'Cassie, por otro lado...'

Con una mueca oscura, Sunny lentamente dirigió su mirada hacia la chica ciega.

Como si lo notara, se giró levemente y dijo:

"Hola, Sunny."

Él la miró fijamente, con los ojos ardiendo de furia.

"¿Qué, puedes ver ahora?"

Cassie se demoró un momento y luego sacudió la cabeza.

"No. Pero... algo así."

Una sonrisa salvaje apareció en su rostro.

"Felicitaciones. ¡De verdad, bien por ti! Al menos ya no serás un inútil".

Él sabía que sus palabras iban a lastimarla, y se alegró de decirlas por esa razón.

La niña ciega no reaccionó y se limitó a seguir mirando al vacío, con ojos fríos y
distantes. Pero no se dejó engañar. Él la conocía lo suficientemente bien como para
reconocer el océano de dolor que se escondía detrás de esa frialdad.

'Bien… ¡sufre! ¡Te mereces esto!'

Sunny abrió la boca, deseando acusarla, pero luego se obligó a detenerse. Tenía que
mantenerse bajo control...

Tragándose sus enojadas palabras, Sunny apretó los dientes y escupió:

"¿Cómo? ¡¿Cómo lo supiste ?!"

Cassie vaciló un momento y luego respondió en voz baja:

"Cuando mataste a ese espía del Castillo. Lo dijiste en voz alta entonces. Lo vi... en
una visión. Después de eso, el resto no fue imposible de entender".

Sus ojos se abrieron como platos.

Extra7u7

Sunny permaneció en silencio durante un largo rato, tratando de lidiar con el shock que
sus palabras le habían causado.

'Harper... ¿cuándo maté a Harper?'

El recuerdo de ese horrible día provocó un escalofrío en su alma. Lo recordaba tan

vívidamente... la sangre corriendo por sus manos mientras sujetaba al lamentable
joven, asesinándolo, cediendo a la agonía del Defecto.

Y susurrando con voz ronca y apenas audible:

"¡Perdido de la Luz! Estoy... Perdido... Perdido de la Luz..."

De pie en la habitación subterránea del complejo hospitalario, Sunny quería reír y llorar
al mismo tiempo.

'Así que esto es... esto fue lo que me hizo... un error, sólo cometí un error, ¡y fue todo lo
que hizo falta para deshacerme!'

Era casi como si Harper hubiera logrado vengarse más allá de la tumba. Bueno... en
realidad nunca había conseguido una tumba. Sunny simplemente arrojó su cuerpo en
las ruinas, para que las Nightmare Creatures se dieran un festín.

Al final le hizo mucho bien.

Perforando a la chica ciega con una mirada ardiente, dijo entre dientes:

"Así que por eso me estabas esperando en aquel entonces, ¿por qué me diste la
Eterna Primavera? Estabas... estabas lista para decir adiós. ¿Lo sabías?"

Cassie lo miró lentamente y luego dijo en tono firme y uniforme:

"Sí, lo hice."

Sunny miró hacia abajo y apretó los puños.

"Lo sabías... si lo sabías... ¡¿entonces por qué no intentaste cambiar nada?! ¡¿Por qué,
maldito seas ?!"

Cassie lo miró fijamente y su expresión tranquila finalmente colapsó. El dolor, la pena y

la ira contorsionaron su rostro, y con una voz tan dolida que casi sonaba como si
estuviera sangrando, respondió:

"¡¿No lo intenté?! ¡Por supuesto que lo intenté! ¡Intenté todo lo que pude para hacer
que el futuro que vi cambiara! Pero no importa cuánto lo intenté, nunca lo hizo.
¡Siempre permaneció igual! Peor aún, mis intentos solo lo hizo... parecer aún más
inevitable..."
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Se dio la vuelta, apretó los dientes y permaneció en silencio durante un rato, con las
manos temblorosas.

"Yo... yo... yo fui el primero en entender lo que significaba mi visión de Crimson Spi re.
Sombras devorando a un ángel moribundo... lo entendí ese mismo día".

Cassie cerró los ojos por un momento y luego volvió a hablar en voz baja.

"¿No te acuerdas? Incluso te pedí que prometieras protegerla siempre. ¿Y qué dijiste?"

Sunny la miró fijamente, recordando. Sí, desde el principio hubo una conversación así.

"...No. Dije que no."

Una frágil sonrisa apareció en el rostro de Cassie.

"Sí. Dijiste que no. Y ese día, supe que tenía que tomar una decisión. Y lo hice. Elegí a
Neph".

Se estremeció y se abrazó a sí misma, como si muriera de frío.

"Tuve que traicionar a uno de mis mejores amigos para salvar al otro. Y lo hice. Elegí
sacrificarte para salvar a Neph. Por supuesto, me engañé por un tiempo, diciéndome
que nada malo pasaría. Que si ayudaba Neph, tal vez ambos sobrevivirían. Pero en el
fondo, sabía que era solo uno de los posibles resultados, entonces, ¿cuál era la
diferencia? Te traicioné. ¿Y sabes qué?

Una pequeña y amarga risa escapó de sus labios.

"Fue en vano. Traicioné a mi mejor amigo y nada cambió. Te sacrifiqué, pero no pude
salvar a nadie. A pesar de todo, no pude... no pude cambiar el destino".

Sunny la miró fijamente durante un rato y luego gruñó:

"... ¿Eso es todo? ¿Ese es tu discurso? ¿Eso es lo que tienes que decir por ti mismo?
¿Qué quieres que haga, tener lástima?"

Un brillo furioso apareció en sus ojos.

"Después de todo lo que he hecho por ti, después de que te salvé la vida innumerables
veces, te cuidé como si fueras mi hermana, ¿así es como decidiste pagarme? Dándole
mi mayor secreto a Neph, para que ella pudiera usarlo". ¿Estaría en mi contra cuando
llegara el momento?"

Cassie permaneció en silencio, sin decir nada.

"¡¿Sabes siquiera lo que has hecho?! ¡¿Sabes siquiera lo que me has quitado?!"
Extra7u7

Ella dudó un momento y respondió en voz baja:

"No sabía por qué ni cómo mi visión se haría realidad. Sólo sabía que sucedería en
Spire. Así que le di tu secreto a Nephis, con la esperanza de que ella sobreviviera
gracias a él".

Sunny se rió y luego se quedó en silencio.

Un silencio opresivo se instaló entre ellos y permaneció intacto durante varios minutos.

Después de un rato, finalmente dijo:

"...Puedo entenderlo. Racionalmente, lo hago. Te obligaron a tomar una decisión

terrible, y ambas opciones fueron una traición. Y elegiste ayudar a Neph, quien estaba
contigo primero. Quien te salvó cuando yo lo hubiera hecho". Simplemente te dejé
morir."

Pero entonces, un brillo frío apareció en sus ojos.

"Pero eso no significa que pueda perdonarlo. Vete al infierno, Cassie. Ve al infierno y
muere allí, por lo que a mí me importa. Espero no volver a verte nunca más".

Dicho esto, Sunny se dio vuelta para irse, pero luego se detuvo.

No pudo evitar ser cruel con ella por última vez.

"Ah, ¿y ese secreto? Fue la razón por la que se quedó atrapada allí sola. Así que, en
cierto sentido, has condenado a tus dos amigos".

Mientras pronunciaba esas palabras, Cassie se estremeció.

Una sonrisa de satisfacción y venganza apareció en el rostro de Sunny.

... ¿Pero por qué le dolió tanto decir esas palabras?

"Entonces, felicidades. Has regresado, Cassie. Vuelve a casa, pasa tiempo con tu
familia. ¿No me dijiste que tu madre hace los mejores huevos? Come hasta saciarte.
Intenta disfrutarlos, sabiendo lo que hizo."

Cuando la niña ciega palideció y se dio la vuelta con una expresión rota en el rostro, él
sonrió amargamente y se disolvió en las sombras.

Los lazos de amistad eran algo muy frágil.

Fueron muy difíciles de crear, pero muy fáciles de romper.

Todo lo que tomó fue un momento...

Extra7u7

Capítulo 361: La meta

Sentado con la espalda apoyada en la puerta de su habitación, Sunny miraba hacia

adelante, con el corazón vacío.

Había vivido la mayor parte de su vida solo. Hace un año, había entrado solo en el
Reino de los Sueños. Y ahora estaba solo una vez más.

Pero no tener algo era muy diferente a perderlo. Ahora que sabía lo valiosos que eran
la verdadera amistad y el afecto, existir sin ellos le parecía una tortura. Sentía como si
hubiera una herida sangrante en su alma, dejada allí después de haber cortado tan
cruelmente la atadura que lo conectaba con Cassie.

Una de las pocas personas que le importaban en este mundo...

Herirla se sintió bien y justificado, pero en lugar de alivio, solo le trajo más dolor.

Sin embargo, no se arrepintió de lo que había hecho. A veces había que soportar el
sufrimiento.

A veces el dolor era necesario.

Ahora Sunny estaba completamente sola. También Cassie.

Y en algún lugar del Reino de los Sueños, Nephis también estaba solo.

Los tres habían hecho lo imposible, pero pagaron un alto precio por ello.

"Qué fiasco."

¿Quién hubiera pensado que un día no sólo escaparía de la Costa Olvidada, sino que
también se volvería mucho más poderoso de lo que jamás había soñado... sólo para
sentarse en el suelo de una habitación oscura, sintiéndose miserable?

Con una mueca de resentimiento, Sunny sacudió la cabeza y suspiró.

"Ya basta de regodearse en la autocompasión."

Tenía muchas cosas que hacer. Muchos planes que hacer. Los horrores de la Costa
Olvidada ya habían quedado atrás, pero nuevas amenazas ya surgían en la distancia.

En primer lugar, ahora estaba a merced de otra persona. A pesar de que su maestro
estaba perdido en otro mundo con muy pocas posibilidades de regresar, Sunny sintió
que estaban destinados a encontrarse nuevamente.
Extra7u7

No sabía cómo sentirse al respecto. O más bien, anhelaba desesperadamente que

Nephis regresara y deseaba que ella muriera. Sus emociones por ella eran intensas,
abrumadoras y un absoluto desastre.

A pesar de todo eso, Sun ny no pensó que iba a morir.

De alguna manera, estaba seguro de que Nephis no perecería en el Reino de los

Sueños y eventualmente regresaría. Quizás en unos meses, quizás en unos años, pero
lograría lo imposible una vez más y regresaría al mundo real.

La pregunta era… ¿cómo? ¿Viajaría al territorio humano a través de las Montañas

Huecas o tomaría otra dirección? No sabían mucho sobre lo que rodeaba la Costa
Olvidada desde el este, el oeste y el norte. Sin embargo, dudaba que esos lugares
fueran mejores que las horribles y brumosas montañas.

Esa duda se basaba en un simple hecho: no había información sobre ellos, lo que
significaba que ningún humano había regresado jamás de esas regiones del Reino de
los Sueños para contar la historia.

Aunque mortales, las Montañas Huecas al menos eran conocidas por la humanidad. Lo
más probable era que Changing Star decidiera probar suerte allí en lugar de
aventurarse en lo desconocido.

Después de todo, no había nada más peligroso que aquello de lo que no sabías nada.

'Desconocido…'

Sunny frunció el ceño.

Ese era otro problema que tenía que enfrentar… o más bien, una oportunidad que
potencialmente podría explotar. Debido a su atributo [Fated], Sunny se topó con el
legado de una criatura llamada Weaver y vislumbró los secretos de los dioses.

Lo que vio allí lo dejó aterrorizado y sin aliento.

Había un misterio ilimitado escondido en la tierra arruinada de sueños y pesadillas, un

tapiz que conectaba a los dioses muertos, lo Desconocido, los demonios y el Hechizo
de Pesadilla. Los antiguos gobernantes del Reino de los Sueños se habían ido, pero el
Hechizo permaneció, y la humanidad, incluido el propio Sunny, se había convertido
ahora en una parte involuntaria de ese tapiz a través de él.

El deseo más ardiente de Sunny era controlar su propio destino y no podía lograrlo sin
conocimiento. Ahora que sabía qué buscar, tenía que profundizar su comprensión del
destino de los dioses y los orígenes del Hechizo. Quién sabía, tal vez allí era donde se
escondían las llaves de su libertad.

…Y luego, estaban los Soberanos.

Extra7u7

Su rostro se oscureció.

'Honestamente, ¿por qué es todo tan complicado...'

¿Por qué no podía simplemente abrir una tienda de recuerdos, hacerse rico y engordar
e irse en paz para siempre?

Ese fue su plan todo el tiempo. Sin embargo, las recientes revelaciones hicieron que
Sunny dudara de la validez de tales planes.

A juzgar por lo que Caster había dicho, había algunas figuras escondidas en las
sombras, gobernando el mundo humano. Y no solo estaban allí, sino que Sunny
también, aparentemente, estaba cumpliendo sus órdenes de mala gana.

Todavía recordaba la advertencia que Nephis le había dado una vez. Ella les dijo que
había palabras que podrían hacer que lo mataran simplemente si se enteraba de su
existencia.

Bueno… ahora conocía muchas de esas palabras.

Soberanos, Dominios, Memorias de Linaje…

¿Iba a fingir que no sabía nada y esperar que esos seres poderosos no voltearan su
mirada hacia él algún día, o iba a hacer algo para prepararse para el día en que lo
hicieran?

¿Tenía siquiera elección, sabiendo lo que hacía, con su destino irremediablemente

enredado con el de Estrella Cambiante... quien estaba envuelta en estas
maquinaciones clandestinas sólo en virtud de su nacimiento?

'Qué molesto...'

¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Cuál fue el plan de acción?

Sunny suspiró.

Bueno, fue simple, de verdad.

Aprenda todo lo que pueda sobre los Soberanos, pero de una manera que nunca lo
lleve a él.

Explora el pasado del Reino de los Sueños para conocer mejor a los demonios, los
dioses y lo Desconocido.

Pero, ante todo, hazte más fuerte.

Mucho, mucho más fuerte.

Extra7u7

Cuando Nephis regresó, tenía que estar preparado para lo peor. Sunny realmente no
creía que la Estrella Cambiante que conocía abusaría de su poder sobre él… de hecho,
estaba casi seguro de que no lo haría. No sólo por el vínculo entre ellos, sino también
porque en la mente retorcida de Neph, hacerlo simplemente estaría por debajo de ella.

Sin embargo, no iba a permitir que esta dulce esperanza le impidiera crear
contingencias.

Si alguna vez decidía convertirlo realmente en un esclavo, uno de ellos iba a morir.

Sunny se puso de pie, se acercó al escritorio y escribió en un trozo de papel sintético:

[0/2000].

Luego, invocó las runas, las miró y añadió una segunda cadena de números:

[2749/3000].

Sin embargo, las runas brillaron y cambiaron antes de que terminara de escribir. La
cantidad de esencia del alma creció.

Sunny miró fijamente las runas durante unos segundos y luego corrigió el número.

Luego, dejó el bolígrafo y miró el papel que tenía delante:

[0/2000] < [2773/3000].

"Está bien."

Así que esto fue todo.

Este era el plan.

A partir de ahora, este era el objetivo de su vida.

Extra7u7

Capítulo 362: Invitación al desayuno

La serie inicial de pruebas, la entrevista con los especialistas del gobierno, la sombría
conversación con Cassie y las horas que Sunny había pasado reflexionando sobre su
pasado, presente y futuro ocuparon casi un día entero. Un nuevo amanecer ya estaba
bañando el mundo con una suave luz del sol, lo que Sunny sabía porque una de las
paredes de su habitación subterránea estaba convertida en una ventana falsa, en la
que se proyectaba una vista de uno de los parques de la Academia desde una cámara
remota. .

Estaba experimentando una leve fatiga mental, pero no tenía nada de sueño, al menos
no todavía. En verdad, el físico de un Despertado era mucho más resistente que el de
un humano mundano.

Todavía había algunas cosas que tenía que hacer. En toda la agitación de las últimas
veinticuatro horas, no había tenido la oportunidad de echar un vistazo adecuado a sus
Recuerdos, por ejemplo...

Sunny estaba a punto de invocar las runas cuando, de repente, alguien llamó a su
puerta. Él se estremeció.

'...¿Qué? ¿Quién puede ser?

Por un momento, una imagen mental de Effie y Kai apareció en su mente, pero luego la
descartó. Los dos debieron haber estado tan ocupados después de su Despertar como
él. Mucho más, probablemente, considerando que probablemente también tenían
amigos y familiares con quienes lidiar, además de todo lo demás. Al estar en diferentes
instalaciones, venir a la Academia sólo para visitarlo no era un escenario probable.

Ciertamente no tan pronto.

Ocultando una de las sombras de su cuerpo para parecer una persona normal, Sunny
caminó hacia la puerta y la abrió.

Allí estaba una mujer llamativa y segura de sí misma, de unos veintitantos años.

Inmediatamente, pareció como si la temperatura dentro de la habitación bajara un par

de grados.

Tenía el pelo corto, negro azabache y ojos azul helado. Su piel perfecta era suave,
flexible y blanca como la nieve. La mujer vestía un uniforme azul oscuro con
charreteras plateadas y botas de cuero negro. La chaqueta del uniforme estaba
desabrochada casualmente, revelando una camiseta sin mangas que actualmente
estaba tensa contra su cuerpo...
Extra7u7

'¡Tonterías!'

"... ¿Qué estás mirando, Despertado Sin Sol?"

Sunny levantó la vista con los ojos muy abiertos.

"¡Maestro Jet! Solo estaba... uh... apreciando tu sentido de la moda".

De hecho, fue Soul Reaper Jet, el Ascendido que trabajó para el gobierno y le dio la
bienvenida al mundo real después de la Primera Pesadilla.

Sunny había pensado algunas veces en esta hermosa mujer durante su viaje al Reino
de los Sueños. No solo porque los tres consejos que le había dado el Maestro Jet
terminaron salvándole la vida en múltiples ocasiones, sino también porque ella era de
las afueras, igual que él.

Saber que alguien tan desafortunado como ese había logrado no solo sobrevivir, sino
incluso prosperar en la despiadada realidad del Hechizo de Pesadilla, le había dado
combustible a su determinación, además de brindarle una perspectiva vital.

… ¿Pero qué estaba haciendo ella en su puerta?

Sunny estudió al Maestro Jet, repentinamente llena de dudas.

Se veía exactamente como hace un año, la única diferencia era que su uniforme tenía
más arrugas y ahora tenía círculos oscuros debajo de los ojos.

Mientras él miraba, ella sonrió.

"¿Mi sentido de la moda? ¡Gracias! Si quieres, puedo presentarte a mis sastres. Sin
embargo, tendrás que firmar algunos contratos gruesos para recibir un traje cómodo
como este".

Sunny se obligó a esbozar una sonrisa.

"Ah, ya veo. Me temo que esos sastres están ligeramente fuera de mi rango de precios.
Pero gracias por la oferta".

Después de una breve pausa, preguntó con cautela:

"Uhm, Maestro Jet? Es muy lindo verte de nuevo, pero… ¿a qué debo el placer? Estoy
seguro de que estás demasiado ocupado para visitar a cada retornado al azar".

Ella lo miró durante un par de segundos y de repente bostezó y sacudió la cabeza para
ahuyentar el sueño.
Extra7u7

"...Correcto. Pero como hay algún procedimien to por el que todavía tienes que pasar y
ya nos conocemos, pensé que yo haría los honores".

Dicho esto, miró alrededor del pasillo desierto del complejo hospitalario con expresión
dudosa, se demoró un par de segundos y luego preguntó:

"¿Quiero comer?"

***

Algún tiempo después, los dos caminaban por la planta baja del hospital de la
Academia. Sunny había pensado que Master Jet lo llevaría a la cafetería de allí, pero
en lugar de eso, se dirigió hacia la salida.

"Uh... ¿a dónde vamos? ¿Pensé que la cafetería estaba por aquí?"

Ella lo miró confundida y luego hizo una leve mueca.

"¿Comida del hospital? No, gracias. Déjame llevarte al salón de instructores. Allí es
donde guardan las cosas realmente buenas".

Sunny tosió.

"Pero, Maestro Jet... ¿no eres instructor?"

Ella sonrió y luego señaló la insignia de tres estrellas en su manga izquierda.

"Técnicamente, no lo soy. Pero la Academia es una instalación del gobierno, así que
supero en rango a la mayoría de la gente aquí. ¿Qué van a hacer?"

Parpadeó un par de veces y luego se encogió de hombros.

De hecho, ¿qué van a hacer? ¿Decirle a un Maestro que se vaya? ¿Quién sería tan
suicida?

Mientras salían del complejo hospitalario y caminaban por los terrenos de la Academia,
Sunny no pudo evitar lanzar miradas furtivas a la confiada joven. No porque estuviera
hipnotizado por ella, sino porque verla de nuevo fue una experiencia extraña.

Cuando se conocieron, él acababa de salir de la Primera Pesadilla y apenas estaba

acostumbrado a su nuevo estatus como Durmiente. Estar en presencia de un Maestro
era como estar frente a una leyenda. Recordó vívidamente cuánto miedo y asombro le
inspiraba esta hermosa desconocida.

Con qué intensidad sintió la facilidad con la que ella podría matarlo, si así lo deseaba.
Todo lo que haría falta sería un movimiento rápido de su dedo.
Extra7u7

Ahora, poco más de un año después, muchas cosas habían cambiado. Todavía estaba
bastante seguro de que no tenía ninguna posibilidad de enfrentarla en una pelea, al
menos una justa, pero el miedo reverente h abía desaparecido, reemplazado por simple
respeto. Sunny sabía que tenía la capacidad de, si no ganar, al menos sobrevivir a una
confrontación con alguien como Jet.

En cierto sentido, él mismo ahora era media leyenda.

Mientras pensaba en lo diferentes que se habían vuelto las cosas, los dos se acercaron
a un pequeño y pintoresco edificio cerca del centro de la Academia.

Sin disminuir la velocidad, Master Jet pasó junto a algunas personas que la miraban
con una extraña mezcla de consideración y desdén, y entró en el Instructors Lodge.

'Oh, claro... Recuerdo que el profesor Julius mencionó que tiene una reputación terrible.
Para ser exactos, la describió como una "salvaje asesina", "bárbara", "con una
personalidad problemática" y "asesina psicópata". Oh…'

No es de extrañar que la gente les mirara de forma extraña durante todo el paseo.

Por alguna razón, Sunny de repente se sintió molesta. Tal vez porque Jet era alguien
que conocía, o tal vez porque ella solía ser una rata de las afueras como él, pero se
sintió… protector.

"Mirad hacia otro lado, bastardos... a ver si nos importa un carajo".

Master Jet claramente no lo hizo, entonces ¿por qué lo haría?

Sunny miró fríamente a la siguiente persona que le lanzó una mirada asesina,
activando las matemáticas del asesinato en su máximo potencial. Inmediatamente, el
espectador palideció levemente y se dio la vuelta.

Sunny sonrió.

'Así es, mira hacia otro lado. Ahora... la parte más importante. ¡Veamos qué comen los
Instructores!'
Extra7u7

Capítulo 363: Ciudadano Sunny

A primera vista, el interior del Instructors Lounge parecía sencillo y acogedor. La mayor
parte del mobiliario era de madera, creando un ambiente cálido y acogedor. La brillante
luz del sol entraba a raudales por las altas ventanas, que estaban ligeramen te abiertas
para dejar entrar el frío aire invernal.

Sin embargo, sus ojos se abrieron un poco cuando Sunny se dio cuenta de que toda la
madera que lo rodeaba era natural, no sintética.

'¡Extravagante! ¡Antieconómico!'

Al notar su expresión, Master Jet sonrió levemente.

"Déjame adivinar, ¿nunca has visto tanta madera real en un solo lugar?"

Sunny vaciló y luego asintió.

"Sólo en el Reino de los Sueños..."

La joven sonrió, apartó una silla con el pie y se sentó en una de las mesas.

"¿De dónde crees que vino todo esto?"

Miró a su alrededor, viendo la Sala de Instructores de la Academia desde una

perspectiva completamente nueva, luego se sentó en silencio, sin palabras.

Master Jet llamó al menú, hizo una selección, luego se reclinó y se frotó la cara con
cansancio.

"Lo creas o no, la silla en la que estás sentado está hecha de un titán muerto".

Sunny la miró fijamente, sorprendida. De repente, tuvo un fuerte impulso de saltar de la

silla.

"...¿Qué?"

Ella se rió entre dientes y señaló a su alrededor:

"Todo esto, en realidad. Cuando se estableció Bastion por primera vez, estaba rodeado
por un bosque vasto y muy hambriento. Todo era una criatura de pesadilla gigante. El
Clan Valor pasó décadas en guerra con él, perdiendo muchos caballeros. Al final, el
bosque fue destruido, dejando atrás mucha madera de alta calidad. Y aquí estamos".

Sunny se rascó la nuca y luego golpeó con cautela la mesa de madera. La cosa
parecía muerta, pero decidió permanecer alerta, por si acaso.
Extra7u7

...¡Después de todo, alguna vez había sido parte de un titán!

Pronto llegó su comida. Sunny casi esperaba que lo entregara un Echo real, pero
afortunadamente, lo trajo un servidor automatizado mundano.

Sunny tomó sus platos de la bandeja motorizada y miró fijamente el festín frente a él
con ojos desorbitados. Había patatas fritas, judías cocidas, jugosa carne asada, una
ensalada de auténticas verduras, un plato de sopa aromática, varios trozos de pan
horneado, mantequilla, mermelada e incluso pudín de chocolate de postre.

Era la vista más hermosa que jamás había visto.

También era la primera vez que veía algunas de estas cosas en la vida real. De
repente, el puesto de asistente de investigación que una vez le prometió el profesor
Julius no le pareció tan poco atractivo.

"Uh... por favor discúlpeme..."

Master Jet lo saludó con la mano y se concentró en su propia comida. Sin perder el
tiempo en buenos modales, Sunny atacó su desayuno con el mismo nivel de ferocidad
que cuando luchaba contra Nightmare Creatures.

…Algún tiempo después, con su barriga a pun to de estallar, apartó los platos vacíos y
se reclinó con una sonrisa de satisfacción en su rostro.

'¡Ah... esto es la vida!'

Master Jet lo miró con una sonrisa seca.

"¿Qué te dije? Aquí es donde esconden las cosas buenas".

Sunny miró los platos vacíos con pesar y suspiró.

"Sí. Aunque después de un año de no comer casi nada excepto carne de monstruo, me
habría satisfecho incluso con pasta de sintetizador".

Su sonrisa se apagó ante la mención de la comida más común en las afueras.

Mientras dos vasos de hermoso té oscuro humeaban frente a ellos, Master Jet suspiró
y luego sacó algo del bolsillo interior de su uniforme. Era una pequeña caja de metal
con un sensor en la tapa.

Dejando la caja sobre la mesa, miró a Sunny y le preguntó:

"Debes estar preguntándote por qué te visité, ¿verdad?"

Extra7u7

Sunny inclinó levemente la cabeza, miró fijamente la caja de metal durante unos
segundos y luego respondió en tono cauteloso:

"...Sí. Para ser honesto, tengo mucha curiosidad."

Ella asintió y luego sonrió tranquilizadoramente.

"No te pongas nervioso. Es sólo una formalidad, y además muy beneficiosa. Pon el
dedo en el sensor".

Él dudó y luego hizo lo que ella le había dicho. El sensor zumbó durante medio minuto
y luego se encendió una pequeña luz verde en la caja de metal. Con un clic silencioso,
se desbloqueó.

Master Jet abrió la caja y sacó varios objetos: un elegante comunicador hecho de vidrio
flexible, un chip de memoria con el sello del gobierno grabado en su superficie y una
pequeña placa de hierro con dos estrellas grabadas.

Empujándolos hacia Sunny, se demoró un momento y luego dijo en tono ligero:

"Felicitaciones, Awakened Sunless. Ahora eres oficialmente un ciudadano. Del séptimo

rango, nada menos".

Sus palabras golpearon a Sunny como un martillo. En silencio, miró fijamente los tres
objetos frente a él, su rostro no traicionaba ni una pizca de emoción.

Un ciudadano…

En las afueras, la gente vivía y moría soñando con convertirse en uno de los
verdaderos ciudadanos. Esa simple palabra escondía mucho significado. Acceso a una
alimentación adecuada, a los derechos humanos y a una vida mejor. A todas las cosas
que ninguno de ellos realmente tenía.

A tener un futuro.

Muy pocas de estas personas habían tenido alguna vez la oportunidad de escuchar la
palabra "ciudadano" en relación con su nombre. Ser pobre y humilde sólo conducía a la
indigencia y a caer al fondo. Rara vez conducía a un ascenso más alto, y mucho menos
a alcanzar la cima.

Y aquí estaba, no sólo convirtiéndose en ciudadano, sino incluso saltando todos l os

escalones y llegando a la cúspide de la jerarquía social de una sola vez. No sólo un
ciudadano y ni siquiera uno de alto rango, sino del más alto.

'Séptimo rango... literalmente no hay nada más alto'.

Extra7u7

Finalmente, su expresión cambió, volviéndose sombría. Mirando al Maestro Jet,

preguntó en tono sombrío:

"Entiendo que me convertirían en ciudadano después del Despertar. Pero... ¿séptimo

rango? ¿No es demasiado?"

El Maestro Jet se rió.

"Sin sol... realmente no sabes lo que hiciste, ¿verdad?"

Sunny la miró sin humor y luego dijo:

"Estoy bastante seguro de que sí, pero por favor, ilumíname".

Ella sacudió la cabeza y suspiró.

"Escucha... de todos los Durmientes que han regresado del Reino de los Sueños en los
últimos años, sólo hay cinco cuyos archivos fueron marcados como SS. Y tú eres uno
de ellos".
Extra7u7

Capítulo 364: Clase SS sin sol

Sunny miró fijamente al Maestro Jet, con una extraña expresión congelada en su
rostro. Al cabo de un rato preguntó:

"...Eso es genial, pero... ¿qué diablos significa "SS"?"

Ella sonrió y tomó un sorbo de té, mirándolo al otro lado de la mesa. Volviendo a
colocar la taza, sacudió levemente la cabeza y dijo:

"El gobierno (y los poderosos clanes Legacy, por supuesto) realizan un seguimiento de
cada Despertado en el mundo. Eso no debería ser una sorpresa para ti, ¿verdad?"

Sunny asintió lentamente.

"Sí, eso tiene sentido".

Master Jet se movió ligeramente y luego continuó:

"En primer lugar, porque técnicamente cada Despertado tiene el deber de responder
cuando se abre una Puerta cerca de su ubicación; para eso está el comunicador
especial. A cambio de todos los privilegios que recibimos, tenemos que proteger este
mundo de las Criaturas Pesadilla".

Una mueca oscura apareció en su rostro.

"Por supuesto, de manera realista, nadie puede obligarte a cumplir con ese deber, o al
menos nadie va a hacerlo. Muchos Despertados se dan vuelta y corren tan pronto
como reciben una alerta de Crisis de Puerta".

Sunny hizo una mueca. Por un lado, comprendió perfectamente esa reacción. ¿Por qué
querrían arriesgar sus vidas por extraños al azar? No todos los Despertados también
fueron buenos en una pelea. No todos eran como los Artesanos de la Ciudad Oscura,
que habían ido a la batalla al lado de aquellos Soñadores que poseían Aspectos de
combate.

...Pero, por otro lado, la idea de huir mientras los monstruos devoraban a los humanos
mundanos y causaban estragos en el mundo real simplemente le molestaba. Parecía
como si Sunny de alguna manera hubiera desarrollado un poco de orgullo durante el
año pasado. No quería huir de las Nightmare Creatures y capitular ante el hechizo.
Incluso podría haber sido infectado por tener moralidad...

'Será mejor que aplastemos esta locura rápidamente...'

Ajeno a sus pensamientos, Master Jet continuó:

Extra7u7

"En segundo lugar, los recién Despertados son monitoreados porque todos quieren
reclutar a los mejores. Los talentos necesitan ser nutridos y, para eso, deben ser
reconocidos primero. Así que los Despertados más prometedores reciben una marca
en su expediente. Por lo general, es SA , o simplemente S. ¿Sabes lo que eso
significa?"

Sunny negó con la cabeza.

Ella sonrió:

"SA significa "activo estratégico". No hay muchos Despertados que se consideren lo

suficientemente importantes como para recibir esa designación. Tener uno significa que
eres visto como una persona que potencialmente puede ser importante para la
supervivencia misma de la humanidad, o al menos tener un impacto a escala global. En
pocas palabras, es alguien cuyo Aspecto puede ser extremadamente útil para la
sociedad o alguien que tiene altas posibilidades de convertirse en un Maestro, tal vez
incluso en un Santo".

Master Jet tomó otro sorbo de té y luego se hizo un gesto perezoso.

"Como yo. No es para alardear, pero las personas con la designación S son pocas y
distantes entre sí. Es por eso que generalmente recibimos mucha atención y apoyo ya
sea del gobierno o de la facción Legacy con la que decidimos alinearnos. Pero aquí
viene lo mejor. parte…"

Ella sonrió.

"Actualmente, todos están corriendo y echando espuma por la boca debido a ustedes.
Los cientos de aquellos que regresaron de la Costa Olvidada fueron marcados como
activos estratégicos. Eso es... ese es un evento sin precedentes en la historia de la
humanidad. Una aparición repentina de un cien Despertados poderosos n o es tan
importante en el gran esquema de las cosas. Pero si todos esos Despertados tienen
una probabilidad muy alta de convertirse en Maestros, tal vez incluso en Santos... eso
sería suficiente para destruir por completo el status quo actual".

Sunny la miró fijamente, pensando. Hasta ahora, todo lo que escuchó estaba de
acuerdo con cómo había imaginado que serían las cosas. Pero…

"Lo entiendo. Sin embargo, ¿qué es eso de que me marcan como SS? ¿Qué significa
SS?"

El Maestro Jet asintió.

"Estaba a punto de explicarlo. Por encima de los marcados como activos estratégicos,
están los marcados como activos estratégicos especiales. SSA, o SS para abreviar.
Esta designación es aún más rara. En realidad, muy pocas personas la habían recibido.
Extra7u7

Lo que significa es "Se considera que tienes muchas posibilidades de convertirte en un

Santo. Sabes lo raros que son los Trascendentes, ¿verdad? Entonces, por supuesto,
ahora todos quieren ser tus amigos. Incluyendo el gobierno. De ahí el estatus de
ciudadano de séptimo rango".

Ella lo miró con una sonrisa de disculpa y añadió:

"...Por supuesto, de las cinco personas con la designación SS, eres el menos
destacado. Sin ofender."

Sunny la miró y sonrió levemente.

"Ninguno tomado. ¿Quiénes son los otros cuatro?"

El Maestro Jet se encogió de hombros.

"Tres de ellos son los únicos que recibieron Nombres Verdaderos del Hechizo después
de abandonar la Costa Olvidada: Athena Despierta, Kai Despierta y Cassia Despierta.
El cuarto es Song Sei Shan Despierto, quien es... bueno... de uno de los grandes.
clanes. Para ser honesto, tus propios logros, aunque siguen siendo increíbles,
palidecen en comparación con los de ellos. Pero alguien había notado que pasaste de
ser el penúltimo en la clasificación de la Academia a liderar a cien Durmientes hasta el
Portal durante la última etapa de el viaje. En resumen, eres visto como alguien con un
gran potencial de crecimiento".

Él asintió, algo satisfecho por esa respuesta.

"No es tan malo como pensaba".

En realidad, fue perfecto. Era exactamente el resultado que esperaba: ser considerado
uno de los mejores, pero también el peor de los mejores.

Necesitaba estatus para recibir las mejores oportunidades de este mundo. Necesitaba
tener valor.

Mirando a la hermosa Ascendida frente a él, Sunny tomó un sorbo de té y luego sonrió
alegremente.

"Entonces, uh... eso realmente suena genial. Un gran honor, y demás. Pero lo que
realmente quiero saber es ¿qué puedo obtener exactamente gracias a ser la quinta
persona más increíble de toda una generación?"

Master Jet se rió y lo miró con aprobación.

"Bien. Directo al grano. Bueno, eso depende. ¿Qué es lo que más deseas?"

Sunny no dudó antes de responder, con tono firme y firme:

Extra7u7

"Ser libre."

La sonrisa desapareció de su rostro. Mirando su té, Master Jet se demoró un rato y

luego dijo con nostalgia:

"Entonces no tienes suerte. Lo siento, pero la libertad es sólo un mito, Sunless. Nadie
es libre en este mundo. Los humanos mundanos tienen que trabajar duro y luchar para
permanecer con vida. Incluso si tienen la suerte de alcan zar el "En la cima del éxito y
adquirir una gran riqueza, sus vidas todavía pertenecen a los Despertados que los
protegen de las Criaturas Pesadilla. Pero los Despertados... nosotros tampoco somos
libres. Nuestras vidas pertenecen al Hechizo".

Hizo una pausa y luego añadió con ligera tristeza:

"Si queremos sobrevivir a sus pruebas, debemos atarnos a otros, ya sean clanes
poderosos, o el gobierno, o incluso simplemente los miembros de nuestra cohorte.
Tenemos que depender de nuestros aliados y compañeros, y ellos a su vez tienen
Depender de nosotros. Todos estamos encadenados unos a otros, Sunless, y esa es la
única manera en que podemos sobrevivir. Así que... piensa de nuevo en lo que quieres.
Piensa con cuidado".

Sunny la miró fijamente durante mucho tiempo, con los ojos llenos de una emoción
oscura, profunda y pesada. Después de un rato, suspiró lentamente y luego dijo:

"Si ese es el caso, entonces quiero ser fuerte."

Extra7u7

Capítulo 365: Joven prospecto

Master Jet lo miró por un momento y luego sonrió.

"Perfecto. Es un buen objetivo... especialmente para personas como nosotros".

Tomó un sorbo de té y luego cerró los ojos por unos momentos.

"...Está bien. Hay muchas maneras de volverse fuerte, algunas más sencillas que otras.
Idealmente, querrías que una organización poderosa te respalde, pero esa no es la
única manera. De hecho, tal asociación es una doble- "Es una espada afilada. Ganas
mucho, pero también tienes que dar mucho a cambio. Te proporcionaré la información
básica y podrás decidir por ti mismo".

Sunny se enderezó un poco y la escuchó atentamente. Master Jet pensó unos

segundos y luego dijo:

"En los próximos días, tendrás que decidir a qué Ciudadela ir. Eso no es lo mismo que
unirse a una facción, pero está estrechamente vinculado a ella. Por lo general, los
jóvenes Despertados tienen que competir por el derecho a unirse a una facción
deseable y "Por lo tanto, serás llevado a la Ciudadela desde la que opera. Sin
embargo, tu caso es diferente. Todos te quieren... y me refiero a todos. Así que puedes
elegir cualquiera de las Ciudadelas humanas en el Reino de los Sueños para llamar
hogar".

Hizo una pausa, bostezó y luego continuó:

"Como ya deberías saber, hay tres grandes Ciudadelas humanas en el Reino de los
Sueños, así como muchas más pequeñas. Las Ciudadelas principales pertenecen a los
grandes clanes, mientras que las más pequeñas pueden ser gobernadas por un clan
menor o permanecer independientes. Independientemente, todos ellos están situados
alrededor de los tres enclaves humanos principales y vinculados a ellos de una forma u
otra. No importa a dónde vayas, estarás en la esfera de influencia de uno de los
grandes clanes, solo que puedes estar en el centro, cerca del centro o en la periferia."

Sunny se rascó la cabeza.

"¿Qué pasa con el gobierno? ¿No controla el gobierno muchas Ciudadelas?"

La Maestra Jet negó con la cabeza.

"En Dream Realm, el gobierno tiene menos influencia que los grandes clanes. Sin
embargo, mantiene una presencia en todas las Ciudadelas importantes, lo que nos
permite desempeñar un papel único. En Dream Realm, servimos como un ... tejido
Extra7u7

conectivo entre las tres facciones, supongo. Esa flexibilidad tiene sus propios
beneficios, si me preguntas."

Golpeó ligeramente la mesa y dijo:

"En cualquier caso, incluso si decides rechazar la opción obvia de establecerte en una
de las grandes Ciudadelas, tendrás que elegir uno de los tres territorios. No están
conectados, como algunas personas piensan. De hecho, hay Hay regiones mortales y
extremadamente peligrosas que separan cada uno de los dominios humanos entre sí.
Entonces, esa será tu primera decisión: qué territorio elegir.

Eso tenía sentido. Si Sunny decidiera ir a Bastion, por ejemplo, tendría la oportunidad
de construir una relación con el gran clan Valor, que lo gobernaba, o cualquiera de los
clanes menores en su esfera de influencia. Sin embargo, perdería la oportunidad de ser
reclutado en el gran clan Song o en cualquier otro clan que existiera en un territorio
humano separado. Etcétera.

Master Jet terminó su té y miró la taza vacía con una expresión solemne.

"Oh, sí. Aquí es donde se suponía que debía darte el discurso de reclutamiento y tratar
de convencerte de unirte a las fuerzas gubernamentales. Pero no voy a... eres lo
suficientemente inteligente como para descubrir los pros y los contras de ese camino".
por ti mismo. Todo lo que diré es que nunca serás realmente aceptado como un igual
por los miembros de los clanes Legacy, ya sea con designación SS o no. Tal vez no te
lo digan a la cara, pero siempre serás tratado como alguien... un poquito menos. En el
mejor de los casos."

La expresión de Sunny se ensombreció. El rostro de Caster apareció de repente en su

mente, con los ojos llenos de desdén.

¿Cómo lo había llamado el orgulloso vástago... un mestizo?

'...Bueno, ese mestizo se te subió a la garganta. ¿Quién se ríe ahora?

Master Jet tenía una expresión similar en su rostro. ¿Había experimentado ella su
propia parte de dificultades debido a su humilde origen? Más probable.

Mientras Sunny reflexionaba sobre cómo debió haber sido el camino del Maestro Jet
para convertirse en un Ascendido, suspiró y luego sonrió con ironía.

"No es que ingresar a un clan Legacy sea un mal negocio. En realidad, es un sueño
hecho realidad para muchos, incluso para la mayoría. Con tu renombre, Sunless,
cualquier clan estaría feliz de brindarte patrocinio. Algunos incluso podrían adoptarte.
Demonios... con ¡Por tu apariencia, incluso el matrimonio no está fuera de discusión!

Mientras Sunny se atragantaba con su té y escupía, Master Jet se rió.

Extra7u7

"Matrimonio… ¡¿qué matrimonio?!"

Ella sacudió su cabeza.

"¿Cómo crees que los clanes Legacy reclutan talentos? Hay contratos de patrocinio,
adopciones y matrimonio, siendo este último el método preferido cuando se trata de
verdaderas gemas. Cualquier cosa para mejorar el linaje, ya sabes".

Mientras Sunny la miraba con los ojos muy abiertos, Master Jet se rió entre dientes y
continuó:

"En cualquier caso, estas son tus opciones. Puedes ir con el gobierno, uno de los tres
grandes clanes o un clan menor. Cada uno te proporcionará muchos incentivos para
unirte a ellos en lugar de a otros. Las facciones más ricas incluso "Bañarte con
fragmentos de alma. Tú y yo sabemos lo importantes que son. Pocas personas pueden
rechazar una oferta así".

Suspiró con nostalgia, se demoró un poco y luego añadió:

"Por supuesto, también puedes seguir siendo independiente. En ese caso, no tendrás
ningún apoyo especial fuera de los beneficios habituales de ser un Despertado muy
respetado, ya sea en forma de capacitación, recursos o acceso. Pero también
ganaste". No estarás atado a ninguna obligación, eres libre de viajar por el Reino de los
Sueños como desees, ganándote la vida cazando criaturas de pesadilla o brindando
servicios útiles a la Ciudadela de tu elección. Hay muchos Despertados independientes
por ahí, aunque pocos son verdaderamente exitoso. Es una manera difícil de vivir".

Sunny se frotó la cara, sintiéndose un poco abrumado por la gran cantidad de opciones
que tenía delante.

No necesitaba fragmentos de alma, pero ser bañ ado en ellos aún le parecía una gran
experiencia.

El Maestro Jet sonrió.

"...¿Entonces, qué piensas?"

Dudó un momento y luego dijo:

"No lo sé. Hay mucho que asimilar. Tendré... que pensar en muchas cosas antes de
tomar una decisión".

Ella asintió, como si fuera una respuesta esperada.

"Bien. Nada bueno puede surgir de apresurar un asunto así."

Extra7u7

Dicho esto, Master Jet sacó un pequeño recipiente de plástico seguro de su bolsillo y
se lo acercó a Sunny. Lo tomó y arqueó una ceja.

"¿Qué es eso?"

Ella se encogió de hombros.

"Un paquete de estimulantes de grado militar para mantenerte despierto por un tiempo.
No uses más de un parche a la vez... espera, ¿por qué te explico esto? Eres de las
afueras, por lo que tus conocimientos de El uso de estimulantes debe ser extensivo. En
cualquier caso, con eso podrás mantenerte lúcido durante aproximadamente una
semana. Contáctame cuando estés listo para tomar una decisión y yo me encargo del
resto. Ah, también siéntete No dudes en llamarme si tienes alguna pregunta... tacha
eso. Ninguna pregunta, solo las importantes".

Ella se levantó, se estiró un poco y le dedicó una pequeña sonrisa.

"Bueno... ha sido agradable verte, Despertado Sin Sol. Lo hiciste bien, manteniéndote
con vida ahí fuera. Me alegra el corazón saber que otro de nosotros lo hizo. Entonces
me iré. El tiempo no espera a nadie, y todo eso ".

Se dio vuelta para alejarse, pero Sunny la detuvo:

"Uh... ¿Maestro Jet?"

Ella lo miró confundida.

"¿Sí?"

Sunny vaciló un momento y luego levantó su comu nicador, caro y elegante, recién
entregado:

"Yo, eh... ¿no tengo tu contacto?"

Master Jet lo miró fijamente durante un rato y luego sonrió.

"Quieres obtener mi número, ¿eh?"

Sintiendo que sus orejas se ponían ligeramente rojas, Sunny tosió, pero luego se
controló y dijo con una sonrisa fácil:

"Sí. ¿De qué otra manera voy a llamarte cuando haya tomado una decisión?"

La bella mujer negó con la cabeza, luego tomó su comunicador e ingresó su

información de contacto.

Al devolverle el comunicador a Sunny, lo miró y dijo:

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"...No puedo esperar a tener noticias tuyas, Awakened Sunless. Entonces, hasta
luego."

Con eso, Master Jet se alejó, dejando a Sunny sola en la mesa.

Mirando a su alrededor, permaneció sentado en silencio durante un rato.

Finalmente dijo en voz baja:

"Me pregunto... ¿puedo conseguir otra de todo lo que comí? Eso sería genial..."
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Capítulo 366: Lecciones de Historia

Algún tiempo después, Sunny salió de la sala de instructores. El claro día de invierno lo
recibió con un viento helado y pequeños copos de nieve bailando a la luz del sol. A
pesar de estar vestido muy ligero (su piel estaba cubierta sólo por la suave tela del
sencillo traje de entrenamiento que le proporcionó el personal del complejo hospitalario
de la Academia), Sunny no sentía demasiado frío.

Supongo que para ti eso es ser Despertado.

Si hubiera sido hace un año y unos meses, habría estado buscando desesperadamente
refugio, con la esperanza de no morir congelado de la noche a la mañana o, peor aún,
enfermarse. Pero ahora Sunny se sentía genial. Ni siquiera se sentía incómodo.

Se bajó las mangas para ocultar el tatuaje de la serpiente, inhaló el aire fresco
perfectamente filtrado, sonrió y comenzó a caminar.

'Decisiones decisiones…'

La conversación con Master Jet había sido ú til, pero le dejó más preguntas que
respuestas. Cada una de las opciones que se le presentaron tenía atractivos
beneficios, pero también inconvenientes muy graves.

'¿Grandes clanes, clanes menores, gubernamentales o independientes?'

Sunny intentó imaginarse a sí mismo como un Legado y silenciosamente sacudió la

cabeza. Todo ese prestigio, toda esa riqueza, la admiración de las masas… ser un
Legado significaba ser parte de la nobleza, la élite por encima de todas las élites. Era
exactamente lo contrario de lo que Sunny había sido toda su vida.

… ¿Pero quién dijo que tenía que seguir siendo el mismo en el futuro? De pobre a
príncipe, sería una bonita transformación. Lord Sunless... eso sonaba muy bien, ¿no?

Por supuesto, tomar esa decisión tenía serias desventajas.

Trabajar para el gobierno ofrecía sus propias ventajas, pero a costa de no recibir tantos
fondos y recursos, y al mismo tiempo estar atado por demasiadas obligaciones. Las
dos veces que Sunny conoció al Maestro Jet, parecía ocupada y con exceso de trabajo.
No podía imaginarse persiguiendo sus objetivos con semejante calendario.

Una de las funciones de las fuerzas Despertadas al servicio del gobierno era cazar a
miembros rebeldes de su propia especie. Al fin y al cabo, habían despertado personas
y entre ellos también había criminales. Especialmente porque muchos quedaron
traumatizados y llevados al borde de la locura por sus experiencias en las Pesadillas y
el Reino de los Sueños.
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Si Sunny pudiera absorber la esencia de los humanos que mató como todos l os demás
Despertados, ese camino podría haberle ofrecido una vía más rápida para saturar sus
núcleos. Pero tal como estaban las cosas, no se veía a sí mismo poniéndose el
uniforme, a menos que se abrieran nuevas Puertas todos los días, proporcionándole
así un suministro interminable de Criaturas Pesadilla para cazar.

...Por cierto, ¿cuántas puertas se abrieron en un año determinado, en promedio? De

repente, Sunny se dio cuenta de que no tenía idea. La propaganda nunca mencionó
cifras concretas, sólo el hecho de que Valiant Awakened tenía la situación bajo control.
¿Lo hicieron realmente?

La última opción era seguir siendo independiente. Esa elección aparentemente

contradecía su deseo de adquirir estatus y tantos beneficios como fuera posible, pero
sólo en la superficie. De hecho, Sunny ya había recibido la mayor parte de lo que
quería al convertirse en ciudadano de alto rango y poder elegir gratis cualquier
Ciudadela. Por supuesto, no tener los vastos recursos de un clan Legacy o del
gobierno sería una gran pérdida... pero también le brindaría la mejor oportunidad que
tenía de guardar todos sus secretos para sí mismo.

Las tres opciones eran dignas de ser consideradas.

Al final, todo llegó al hecho de que simplemente no tenía suficiente información para
tomar una decisión. Entonces, obtener información era su primera prioridad. ¿Pero
cómo?

'¿Cómo se llamaba... biblioteca? La Academia tiene que tener uno de esos, ¿verdad?

Sunny, por supuesto, nunca había estado en una biblioteca, pero estaba familiarizado
con el concepto. En las afueras también había terminales públicas similares, aunque su
uso costaba créditos. Nunca había tenido ninguno de sobra, por lo que sus visitas eran
pocas y espaciadas. Y fue allí para entretenerse, no para estudiar.

Ahora que Sunny tenía un comunicador de última generación, podía acceder a mucha
información de la red, pero hacerlo sin duda dejaría un rastro digital. Considerando que
algunos de los temas que quería investigar eran bastante peligrosos, quería
permanecer lo más anónimo posible.

'Una biblioteca es...'

Diez minutos más tarde, se acercó a un edificio cuadrado y blanco. Como la mayor
parte de la Academia, sus paredes estaban hechas de una aleación suave y prístina,
con amplias ventanas que podían cubrirse en cualquier momento con contraventanas
reforzadas. No había mucha gente a la vista, por lo que Sunny asumió que la biblioteca
no era un destino popular entre los Despertados.
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¿Por qué sería así, si se pudiera acceder de forma remota a la mayor parte de la
información almacenada allí? Él era el raro por venir aquí en persona.

Al entrar por una puerta automática, Sunny miró a su alrededor y parpadeó un par de
veces.

Dondequiera que mirara, altos estantes llenos de libros de papel se extendían en la

distancia. Entre ellos había mesas destinadas a estudiar, con varios hombres y mujeres
jóvenes leyendo en silencio detrás de ellas. La mayoría de ellos utilizaban terminales
para tomar notas, pero algunos escribían a mano.

'¿Qué demonios es eso?'

Todos esos libros, por supuesto, fueron impresos en papel sintético… ¡¿pero por qué
imprimirlos?! ¿No sería mucho más cómodo leer desde un terminal, como hacía toda la
gente normal?

Nunca había visto un libro físico en su vida. La sola idea de utilizar uno era alucin ante.

…Pero entonces, tenía sentido. La tecnología de almacenamiento de datos digitales

era muy avanzada, pero susceptible de sufrir diversos tipos de daños. Durante los
tiempos oscuros... que vinieron antes de los tiempos aún más oscuros del Hechizo
Pesadilla... cuando la humanidad había sido consumida por una serie interminable de
guerras devastadoras y desastres naturales catastróficos, se había perdido mucho
conocimiento debido a la dependencia excesiva de los medios digitales. Como
resultado, capas enteras de cultura desaparecieron irrevocablemente.

El papel seguía siendo la forma más segura de preservar el conocimiento.

Es sólo que Sunny nunca había pensado en eso antes.

'Aún es raro...'

Tratando de no mostrar su confusión, Sunny miró furtivamente a su alrededor y notó a

un miembro del personal de la biblioteca. Era un hombre joven… no, espera… ¿una
mujer joven? Una persona joven, de cabello negro corto e inteligentes ojos marrones,
que actualmente estaba leyendo un libro de aspecto antiguo. Había una i nsignia en su
pecho, con el nombre "Ren" escrito en ella.

Al menos Sunny pensó que era un nombre. Tal vez fuera algún título extraño entre los
bibliotecarios. ¿Quién sabía qué tipo de costumbres extrañas tenían aquí?

Acercándose al joven bibliotecario, se detuvo a un par de metros y esperó

pacientemente a que lo notaran. Sin embargo, "Ren" continuó leyendo, completamente
absorto en cualquier historia que contara el libro, con los ojos llenos de profunda
emoción. Curiosa, Sunny miró el título de la portada.
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'Caída libre... suena familiar. Debe ser un libro realmente genial. Quizás debería leerlo
algún día...'

"Uh... ¿oye? ¿Puedo obtener algunas direcciones?"

Ren se demoró un par de segundos, luego, de mala gana, dejó la novela y lo miró con
una sonrisa neutral.

"¿Por supuesto, como puedo ayudar?"

Se demoró un poco y luego dijo con incertidumbre:

"¿Cómo puedo leer sobre el Reino de los Sueños y el estado actual de la expansión
humana en sus diversas regiones?"

Ren parpadeó un par de veces y luego preguntó cortésmente:

"Uh... ¿puedes ser más específico?"

Sunny suspiró.

"Quiero ver un mapa y una lista de todas las Ciudadelas que existen, así como saber
quién posee qué y por qué. Supongo".

El bibliotecario sonrió alegremente:

"¡Ah, tú también eres un amante de la h istoria! Por supuesto, por supuesto. Has venido
al lugar correcto. Tenemos todos los discos que necesitarás aquí. ¡Níquel!"

Sunny se estremeció.

"¿Níquel? ¿Qué significa níquel? ¿Qué está pasando?"

De repente, otro joven bibliotecario apareció de la nada. Este definitivamente era un

chico, vestido con una camisa blanca arrugada y un chaleco marrón. Era alto y guapo,
con el pelo rojo ligeramente despeinado, un pelo desaliñado en la barbilla y un rostro
amigable. También había una placa en su chaleco con la palabra "Níquel" escrita.

Los dos formaban una pareja extraña.

"Nickel, ¿podrías acompañar a este joven a la sección de Historia del Reino de los
Sueños?"

El alto bibliotecario miró a Sunny y le dedicó una amplia sonrisa.

"Claro. Por favor, sígueme."

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Se dirigieron a las profundidades de la biblioteca, dejando atrás a Ren. Unos momentos

más tarde, Sunny escuchó el susurro de las páginas de papel que venían desde atrás.
El bibliotecario más pequeño estaba una vez más absorto en el libro.

'Sí, definitivamente debería leer esa novela. Un ciudadano de séptimo rango debería
ser culto, ¿verdad?

Nickel lo guió por la biblioteca y le hizo algunas preguntas para limitar la búsqueda.
Pronto, llegaron frente a un conjunto particular de estantes, llenos de libros que tenían
que ver con el Reino de los Sueños y la historia de la lenta exploración de la
humanidad.

El joven ayudó a Sunny a seleccionar algunos, le deseó suerte y desapareció tan

silenciosa y rápidamente como había aparecido. Sunny miró el lugar donde había
estado Nickel hace unos momentos y luego sacudió lentamente la cabeza.

'Un bibliotecario... ese tipo podría haber sido un asesino'.

Bueno… tal vez lo era. Ahora que lo pienso, trabajar en una biblioteca podría ser una
tapadera perfecta para los operadores clandestinos.

'Tal vez yo también debería convertirme en bibliotecario...'

Asegurándose de que nadie lo estuviera mirando, Sunny puso sus libros en una mesa
cercana y regresó a los estantes. Allí, miró fijamente cierto libro que había notado hace
unos minutos.

Su título era simple:

"La Llama Inmortal"

Sunny dudó un momento y luego sacó el libro del estante.

Estaba bastante seguro de que los Soberanos eran al menos parcialmente

responsables de la caída del clan de Neph. Si es así, tenía que haber algunos indicios
de su identidad en la historia de la Llama Inmortal.

'Este tiene que ser un buen lugar para empezar a buscar algunas respuestas...
¿verdad?'
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Capítulo 367: Niebla del tiempo

Sunny llevó el libro a la mesa y se sentó, mirando la sencilla portada con una expresión
complicada.

Por supuesto, sabía algunas cosas sobre el clan Llama Inmortal. Todo el mundo lo
hizo, teniendo en cuenta lo destacados que fueron los logros de sus miembros: aunque
Sunny no recibió una educación adecuada, las figuras legendarias del padre y el
abuelo de Changing Star hacía mucho tiempo que habían encontrado su camino desde
las páginas de la historia hacia la cultura popular.

Sus nombres eran prácticamente sinónimos de heroísmo y de la naturaleza indomable

del espíritu humano, pintados con un tinte de tragedia.

Immortal Flame fue el primer Despertado en convertirse en Maestro, y Broken Sword,

su yerno, fue el primer Maestro en convertirse en Santo. Por supuesto, no lo habían
hecho solos: cada uno tenía un grupo de compañeros poderosos con quienes compartir
la carga de desafiar el hechizo. Entonces, una afirmación más apropiada habría sido
que fueron los líderes de las primeras cohortes en conquistar la Segunda y Tercera
Pesadilla.

Sin embargo, los nombres de sus camaradas n o eran tan conocidos. Sunny estaba
seguro de que los niños aprendían sobre ellos en la escuela, pero una rata callejera
como él sólo tenía una impresión general de quiénes eran. Principalmente, solo
recordaba que algunos de ellos continuarían estableciendo grandes clanes.

Pero eso era lo que pasaba con los héroes. Suny le había dicho una vez a Effie que
había que morir para convertirse en héroe, y eso no era una broma. Una persona podía
poseer renombre y respeto por lograr algo increíble, pero era el acto de hacer el
sacrificio supremo lo que lo elevaba a un estatus heroico.

Es por eso que el clan Llama Inmortal fue venerado mucho más que los otros grandes
clanes, no solo porque los líderes de esas cohortes procedían de él, sino también
porque tuvo un final trágico.

…¿O sí? Si Nephis lograba regresar al mundo real, la fama de su clan brillaría una vez
más, tal vez incluso más que nunca. Los supervivientes del Ejército Dreamer ya la
trataban como a una deidad...

Con un repentino ceño fruncido, Sunny abrió torpemente el libro y comenzó a leer.
Acostumbrado a leer en una pantalla, luchó un poco con el texto impreso, pero luego se
acostumbró rápidamente y se sumergió en la ilustre historia del famoso clan.

La primera parte estaba dedicada al propio Immortal Flame y, aunque era interesante,
no había mucha información que Sunny pudiera usar. Ya sabía que el abuelo de Neph
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había estado entre la primera ola de personas infectadas por el Hechizo Pesadilla, y
que luchó contra las Criaturas Pesadilla durante el caos inicial que siguió a su
aparición.

En aquel entonces, millones de personas fueron repentinamente arrojadas a las

Primeras Pesadillas y murieron, lo que resultó en que millones de Criaturas Pesadilla
ingresaran al mundo real. Por supuesto, casi todos ellos eran sólo del rango Inactivo,
pero incluso eso resultó ser demasiado para que lo manejaran los ejércitos de la ya
tambaleante humanidad. Naciones enteras fueron destruidas y, durante un tiempo, el
planeta quedó sumergido en un caos absoluto.

Fue sólo gracias a personas como Immortal Flame (que, por supuesto, aún no se había
ganado su nombre verdadero en ese entonces) que la situación cambió. Hubo quienes
sobrevivieron a la Primera Pesadilla, luego ingresaron al Reino de los Sueños y se
abrieron camino hacia las Puertas de Enlace. Después de regresar al mundo real, se
unieron y lucharon contra la marea de Nightmare Creatures, estableciendo finalmente
un nuevo orden mundial.

El que existió hasta el día de hoy.

"Eran personas duras, muy duras".

Convertirse en un Despertado era bastante difícil incluso hoy en día, ya que todo el
conocimiento acumulado sobre el Hechizo era de libre acceso para todos. Cuando
apareció por primera vez, personas como Immortal Flame no sabían nada. No sabían
qué era un Aspecto, cuántos rangos y clases de Criaturas Pesadilla había, qué querían
decir, qué eran los Recuerdos y los Ecos, qué era un Portal...

Lo más importante de todo es que ni siquiera sabían si salvar a la humanidad era

posible.

Y, sin embargo, de alguna manera, aprendieron y lucharon. Sunny no podía imaginar lo

oscuro e infernal que debió haber sido ese momento. En verdad, merecían su respeto.

…Pero, lamentablemente, no merecían su tiempo. Al menos no ahora. Tenía cosas

mucho más urgentes entre manos, por lo que Sunny simplemente hojeó las páginas
que describen la vida de Immortal Flame, su eventual triunfo sobre la Segunda
Pesadilla y su muerte heroica.

El legendario Maestro murió defendiendo las ciudades en evacuación del ataque de

terribles criaturas que ingresaron al mundo real a través de una Puerta de Categoría
Cinco. Eso sucedió aproximadamente un año antes de que naciera Sunny y le había
costado a la humanidad un continente entero.

También fue el evento que llevó a que la madre de Neph se convirtiera en Hollow,
aunque esa tragedia no se describe en el libro con gran detalle. Todo lo que se dijo al
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respecto fue que Smile of Heaven murió durante el desastre mientras protegía a los
civiles.

Sunny suspiró y luego se concentró en leer sobre Broken Sword.

El padre de Neph no era un Legado de nacimiento. De hecho, provenía de un entorno

muy humilde y saltó de la oscuridad absoluta a la cima de la prominencia gracias
únicamente a su talento y genio en la batalla. Era un pobre que se había ganado el
corazón de una princesa y se había convertido en el heredero del clan más venerado
de la historia de la humanidad.

La narrativa del libro enmarcó la historia de una manera que sugería que Broken Sword
había quedado desconsolado por la muerte de su esposa, y que fue esta pérdida la que
lo impulsó a elevarse aún más y desafiar la Tercera Pesadilla. Milagrosamente, Broken
Sword tuvo éxito y se convirtió en el primer Santo.

Sin embargo, su historia no tuvo un final feliz. Unos años más tarde, murió en el Reino
de los Sueños mientras exploraba una región que más tarde sería categorizada como
Zona de la Muerte.

El libro termina con un largo homenaje a los dos héroes legendarios y una explicación
de lo importantes que fueron sus contribuciones para la supervivencia y la prosperidad
futura de la raza humana.

Sunny cerró el libro y sacudió la cabeza.

'...Qué montón de basura.'

Puede que no tuviera educación, pero como la mayoría de la gente de las afueras,
Sunny tenía la habilidad instintiva de reconocer la propaganda y leer entre líneas las
declaraciones oficiales. Y esto era lo que era el libro: una versión adornada y
parcialmente ficticia de los acontecimientos que al gobierno le gustaba contarle a la
gente. La verdad fue difícil de entender.

Había varias cosas sobre la supuesta historia del clan Llama Inmortal que no tenían
mucho sentido para Sunny.

La primera fueron las circunstancias de la trágica muerte de Smile of Heaven. Sobre el

papel, todo parecía estar bien, pero Sunny sabía que, de hecho, no estaba muerta, al
menos no en el sentido tradicional de la palabra. Ella era hueca.

¿Pero cómo podría volverse Hollow? Según el libro, en ese momento, Broken Sword ya
se había convertido en un Maestro. Los dos eran compañeros tanto en la vida como en
la batalla, y lideraban juntos a su cohorte. Eso sugeriría que Smile of Heaven también
era un Maestro.
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Pero los Maestros viajaron al Reino de los Sueños físicamente y no en espíritu, como lo
hicieron los Durmientes y los Despertados. No habría quedado ningún cuerpo sin alma
si ella hubiera muerto allí, así que… ¿cómo era posible?

'La línea de tiempo no cuadra...'

El segundo punto cuestionable fue la propia muerte de Broken Sword. Los santos eran
seres extremadamente poderosos y matar a uno no era una tarea fácil. Incluso cuando
se encontró con un enemigo abrumador, un Santo debería haber podido al menos
escapar.

Los santos simplemente no morían a menos que tuvieran una razón para mantenerse
firmes y luchar hasta el último aliento. Las únicas criaturas que podían matarlos
instantáneamente eran demasiado poderosas y raras para tropezar con una al azar,
incluso al explorar una región desconocida del Reino de los Sueños.

¿Broken Sword habría sido tan imprudente y terco sabiendo que tenía una hija que
necesitaba su cuidado y protección? El legendario espadachín no le pareció a Sunny
alguien que se permitiría morir fácilmente... a menos que otras fuerzas estuvieran
involucradas.

Y finalmente, estaban los otros miembros de su cohorte.

Sunny susurró sus nombres:

"Espada rota, Sonrisa del cielo, Asterion, Ki Song, Yunque del clan Valor".

Asterion, Ki Song, Yunque del Valor...

'¿Aster, Song, Vale?'

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Capítulo 368: Aster, Canción, Vale

Sunny pasó varias horas leyendo el libro sobre la historia del Clan Inmortal y ahora,
finalmente, estaba empezando a tener sueño. No hasta el punto de necesitar usar los
estimulantes que le proporcionó Master Jet, pero sí los suficientes para dificultarle la
concentración.

Frotándose la cara, repitió mentalmente los nombres de los compañeros de Broken

Sword: los brillantes guerreros que se habían convertido en los primeros santos de la
raza humana.

'Asterion, Ki Song, Yunque del clan Valor'.

¿Eran Aster, Song y Vale?

Si bien no eran exactamente iguales, los nombres de los miembros de la cohorte

legendaria eran demasiado similares a las tres palabras que Nephis una vez le había
dicho que nunca dijera en voz alta, entre un par de otras, como para ser simplemente
una coincidencia.

'Vamos a ver. ¿Qué sé realmente sobre todo eso?

Sunny sabía que las tres palabras tenían suficiente significado para liberar a Neph de la
bruma del maleficio mental del Devorador de Almas, al menos parcialmente. Ella había
reaccionado ante ellos muy fuertemente… tanto que Sunne había temido por su vida
por un momento allí.

Ella también le había hecho una pregunta extraña...

Lo repitió mentalmente, con cuidado de no decir nada en voz alta:

'¡¿A qué dominio perteneces?!'

Sunny no tenía idea de qué letra mayúscula era Dominio en aquel entonces, y no lo
sabía ahora. Pero estaba seguro de que allí había una letra mayúscula. También
sospechaba que las personas que habían estado intentando matar a Nephis durante la
mayor parte de su vida estaban conectadas con estos misteriosos Dominios.

Lo que significaba que Caster también lo había sido. A partir de eso, no fue difícil
concluir que los Dominios y los Soberanos, que aparentemente deseaban la
destrucción del clan Llama Inmortal, estaban unidos, o más probablemente eran lo
mismo.

Y todo eso tenía algo que ver con las Memorias de Linaje y los Atributos que
otorgaban, como el Atributo [El Fuego] que se describió como el linaje del Dios Sol.
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O su propio [Blood Weave], que aparentemente estaba incompleto y prohibido.

Sunny se masajeó las sienes y suspiró.

Durante mucho tiempo, no tuvo idea de lo que querían decir Aster, Song y Vale. Pero
después de conocer a Seishan, una hija adoptiva del gran clan Song, comenzó a
sospechar que eran los nombres de los tres Clanes del Legado responsables de los
numerosos atentados contra la vida de Neph... y tal vez incluso de la muerte de sus
padres y la caída del clan. Clan Llama Inmortal.

No sólo por su inherente aversión hacia los Legados, sino también por lo peculiar que
Estrella Cambiante había descrito su relación con la Doncella:

'¿Confiable? En realidad no... nunca, en realidad.

¿Por qué Nephis diría que nunca jamás confiaría en Seishan? Tal vez fue porque
Seishan pertenecía a uno de los clanes responsables de la ruina de su familia. Esa era
una suposición lógica.

…Pero ahora, Sunny vio que, tal vez, estaba equivocado. Quizás Aster, Song y Vale no
eran nombres de clanes; quizás estos eran los apodos de tres personas.

Asterion, Ki Song y Anvil del clan Valor.

Eran los compañeros de Broken Sword y, como tal, Nephis tuvo que haberlos conocido
mucho antes de que su padre muriera. Ni el propio Broken Sword ni su hija se habrían
dirigido a ellos por sus nombres completos tampoco. ¿Cómo los llamaría ella?

¿Tío Aster? ¿Tía Song?

Sunny miró hacia abajo y una expresión oscura apareció en su rostro.

Si estas fueran realmente las personas que más tarde enviaron numerosos asesinos
para cazar a la niña que confiaba en ellos... entonces el odio que Nephis sentía por
ellos sería fácil de explicar.

… También sería fácil explicar cómo había muerto el talento y el poder de un Santo de
la Espada Rota. Tal vez... tal vez había sido apuñalado por la espalda por la gente en
la que más confiaba.

Aunque no había pruebas, todo tenía demasiado sentido. Sunny sintió que estaba en el
camino correcto.

Pero, ¿cómo se conectaron Asterion, Ki Song y Anvil del clan Valor con los misteriosos
Soberanos? ¿Les atendieron, o…?
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Sus ojos se abrieron como platos. Una terrible sospecha entró en su mente... no, no
una sospecha.

Una certeza.

'...Son ellos. ¡Ellos son los soberanos!'

La revelación lo golpeó como una tormenta de huracán, demasiado vasta para

comprenderla de una vez. Y la clave era una frase simple que Nephis le había dicho
una vez mientras estaba abrumado por emociones intensas.

¿Cómo se lo perdió?

Cuando se pelearon en un callejón desierto del asentamiento exterior, Neph dijo:

'...¿Crees que Gunlaug puede detenerme? ¿Crees que un Terror Caído puede
detenerme? ¿Esos tres demonios pueden detenerme? No, Sunny. Nada me detendrá.
Cualquiera que se atreva morirá. Los mataré a todos.'

¡Había enumerado a sus enemigos! Los enumeró en orden de magnitud. Primero

Gunlaug, luego Crimson Terror. Y luego, los Soberanos.

Tres demonios.

Aster, Song y Vale.

Justo cuando intentaba hacer frente a esa idea, otra comprensión aterradora apareció
en la mente de Sunny. Se estremeció.

Recordando otra cosa que Nefis había dicho, murmuró en voz baja:

'...No, no seré el primero en conquistar la Cuarta Pesadilla. Seré el primero en

conquistar todas las Pesadillas.'

En aquel entonces, él había entendido que ella deseaba ser la primera en vencer a la
Cuarta Pesadilla, así como a todos los demás. Pero sus palabras podrían haberse
interpretado de otra manera…

Entre los Despertados, hubo un acuerdo general de que los nombres de los Rangos no
eran coincidencias. Mucha gente pensó que las palabras utilizadas por el Hechizo
describían el ascenso hacia la divinidad... o el descenso a la blasfemia, en lo que
respecta a Nightmare Creatures. En muchos sentidos, estos dos caminos fueron
reflejos el uno del otro.

Una persona de tercer rango era descrita como Ascendida, ya que se elevaba por
encima de su naturaleza humana. Una criatura del mismo rango se llamaba Caído.
Este paso tenía que ver con la ascensión, o lo contrario.
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Una persona del cuarto Rango era descrita como Trascendente, ya que había
trascendido lo mundano y asumido algunas cualidades de lo divino. Una criatura del
mismo rango fue llamada Corrupta. Este paso tuvo que ver con la transformación…
después de todo, no fue coincidencia que la Habilidad de Aspecto que recibieron los
Santos se llamara Habilidad de Transformación.

El siguiente paso también tuvo un significado especial. Representaba autoridad y

reinado. Ya sea Supremo o Grande, los seres de ese nivel estaban destinados a
consolidar su poder y ejercerlo sobre el mundo. El quinto paso de la jerarquía de clases
era muy similar, permitiendo a Nightmare Creatures crear y controlar ejércitos de
minions menores.

A esas criaturas se les llamaba Tiranos…

Entonces, ¿cómo se llamaría un humano que hubiera alcanzado el Rango Supremo?

Sunny tembló.

'Un soberano...'

Nephis no había querido decir que ella no sólo sería la primera humana en conquistar
la Cuarta Pesadilla, sino también a todos los demás. Había querido decir que sería la
primera en conquistar el Quinto, el Sexto y el Séptimo.

¡Porque la Cuarta Pesadilla ya había sido conquistada!

'Dioses...'

Ki del gran clan Song, Anvil del gran clan Valor y una persona llamada Asterion lo
habían conquistado. Y Espada Rota de la Llama Inmortal... Espada Rota había sido
asesinada misteriosamente en el proceso.

Aster, Song y Vale habían regresado de la Cuarta Pesadilla envueltos en una nueva
autoridad, mientras que Broken Sword pereció. ¿Qué era un Dominio? Posiblemente la
expresión de la quinta Habilidad de Aspecto que habían recibido, una especial, al igual
que la Habilidad de Transformación especial que poseían los Santos.

Y, por alguna razón, habían elegido mantener su logro en secreto, en lugar de ejercer
su influencia sobre la humanidad desde las sombras.

¿No fue extraño que sus nombres pareciera que prácticamente desaparecieron de las
páginas de la historia después de la muerte de Broken Sword? Después de todo, ellos
también fueron los primeros en convertirse en santos.

No si hubieran elegido mantenerlos ocultos.

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¿No era extraño que Caster del clan Han Li pareciera tan leal a los misteriosos
Soberanos que le habían ordenado matar a la última hija del clan Llama Inmortal?

No si ellos fueran el verdadero poder detrás de los grandes clanes del Legado, a los
que su propio clan menor estaba en deuda.

¿No era difícil creer que había palabras que podían matar con solo ser conocidas por
una persona?

…No si esas palabras fueran los nombres de los tres gobernantes Supremos que
prefirieron permanecer en el anonimato.

Sunny gimió levemente y luego se cubrió la cara con las manos.

'...Tonterías. Tonterías. ¡Tonterías! ¡¿Por qué tuve que ir y involucrarme en toda esta
basura?!

Tenía la sensación de que su vida se había vuelto mucho más complicada.

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Capítulo 369: Fuerzas ocultas

Sunny pasó un rato mirando la pila de libros frente a él con una expresión oscura.
Después de un rato, suspiró profundamente.

Entonces, había fuerzas ocultas que ejercían influencia sobre toda la raza humana. La
autoridad era tan invisible como aterradora. Y ahora sabía sus nombres. Los soberanos
eran al menos tan poderosos como el gobierno, o tal vez incluso más.

La relación exacta entre estas dos potencias hegemónicas (una oficial, la otra secreta)
no estaba clara, pero por ahora, conocer el alcance total de la autoridad que descansa
en manos de los soberanos no era tan importante.

Sin embargo, era importante saber que el mundo no era en absoluto como él lo había
imaginado. Era mucho más peligroso.

¿Por qué?

Porque si había algo que compartían todos los que ejercían la autoridad era la
animosidad hacia otros que invadían su poder. Esa era simplemente la naturaleza
humana: entre los fuertes, sólo una entidad podía ser la más fuerte. Y por eso, esa
entidad siempre tuvo miedo de que otros se hicieran más fuertes.

Los jefes de las bandas criminales de las afueras siempre estaban paranoicos ante la
posibilidad de que sus lugartenientes los usurparan y tendían a deshacerse
violentamente de aquellos que tenían demasiado éxito. En la Ciudad Oscura, Gunlaug
reinó con puño de hierro, destruyendo a cualquiera que se atreviera a ser fuerte sin
someterse a su gobierno.

Y los soberanos serían más o menos lo mismo.

Dado que Sunny ya era poderoso más allá de lo razonable, al menos para una persona
de su edad, y tenía un potencial aún más aterrador, los Soberanos nunca le permitirían
existir fuera de su control.

Afortunadamente, todavía no sabían el verdadero alcance de su fuerza.

Pero como su objetivo principal era volverse más fuerte, tan fuerte como fuera posible,
tan rápido como fuera posible, para no quedarse atrás de Nephis, eso… iba a ser un
problema.

De repente, algunas cosas sobre la sociedad Despertada se volvieron más claras.

Hace mucho tiempo, Sunny se enteró de que Master Jet no tenía ninguna posibilidad
de convertirse en santo. Aparentemente, uno tenía que tener un equipo de compañeros
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destacados y mucho apoyo para intentar conquistar la Tercera Pesadilla, y ella carecía
de ambos debido a su "personalidad problemática".

¿Permitirían los soberanos que alguien fuera de su alcance se convirtiera en santo? La

mayoría de los recursos y conocimientos sobre el Reino de los Sueños pertenecían a
los clanes Legacy, especialmente cuando se trataba de cualquier cosa que tuviera que
ver con rangos más altos. Y los clanes estaban controlados por los Soberanos… lo que
básicamente significaba que podían evitar que cualquiera se convirtiera en Santo
simplemente rechazando su apoyo.

¿Cuántos Maestros talentosos como Jet estaban siendo impedidos de volverse más
poderosos porque no servían a una de las Supremas? Al menos había un par de
santos sirviendo al gobierno. ¿A quién eran realmente leales?

'Lo odio... lo odio tanto...'

Por supuesto, Sunny sabía que todo esto era sólo su conjetura. Y, sin embargo, una
cosa era segura: la elección que le presentó Master Jet no fue tan sencilla como había
pensado.

En verdad, no estaba decidiendo entre los grandes clanes, los clanes menores, el
gobierno y la independencia. Estaba decidiendo entre entrar al servicio de los
Soberanos o rechazarlo.

Y esa elección se vio aún más tensa por su conexión con Changing Star.

'...¡Condenación!'

Con un suspiro, Sunny miró fijamente las estanterías que lo rodeaban y luego se
levantó. Tenía que conseguir algunos libros más para leer...

Muchas horas después, guardó con cansancio el último y se frotó la cara.

Ahora que había absorbido mucho conocimiento sobre la geografía actual y la situación
del Reino de los Sueños, la semilla de un plan comenzó a formarse en su mente. Sin
embargo, todavía necesitaba más información. Sin embargo, no podría encontrarlo
aquí.

Para eso tendría que visitar a un viejo conocido.

Sin embargo, una cosa que sí encontró fue un poco más de información sobre los
soberanos.

Asterion, Ki Song y Anvil of Valor.

Este último fue posiblemente el más renombrado. Heredero del gran clan, fue
mencionado muchas veces en los textos que describen la expansión humana hacia los
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territorios del norte del Reino de los Sueños, así como en la historia de Bastion, una de
las tres ciudadelas humanas centrales en el Reino de los Sueños. De hecho,
aparentemente había sido responsable de matar al titán cuyos restos se usaron para
crear la silla en la que Sunny estaba sentada actualmente.

'Fuerte...'

Más tarde, sin embargo, las huellas de San Yunque desaparecieron. No se mencionó
su muerte, pero los reinados del clan Valor ahora estaban en manos de sus primos... al
menos oficialmente.

Ki Song era sólo un poco menos famoso. A diferencia de Anvil of Vale, ella provenía de
uno de los clanes menores del Legado, y fue por su mano que fue elevada al estado de
uno grande. La fortaleza del clan Song, Ravenheart, fue el segundo asentamiento
humano más importante en el Reino de los Sueños. Su esfera de influencia estaba
separada de los otros dos territorios por regiones especialmente espantosas. La
frontera con el clan Valor era especialmente mortal, pero también bastante delgada.

Por lo que Sunny pudo saber, Ki Song seguía siendo la gobernante de su clan, aunque
rara vez aparecía en público. Era conocida como una persona benévola y caritativa,
pero esa fue prácticamente toda la información que pudo encontrar. Parecía que eran
sus hijas adoptivas quienes actuaban principalmente en su nombre. Seishan era una
de ellas, aunque estuvo atrapada en la Costa Olvidada durante demasiado tiempo
como para mencionarla en ninguna parte.

Y por último, había un hombre llamado Asterion… era el más misterioso de los tres.
Nadie parecía saber de dónde venía ni adónde fue después de que la cohorte de
Broken Sword se disolviera. De hecho, apenas se mencionó nada de él.

Asterion no estaba conectado con el tercer gran clan Legacy, al menos por lo que
parece. O cualquier clan menor, en todo caso. Sunny ni siquiera podía saber cuándo y
dónde había nacido, y mucho menos si todavía estaba vivo.

Incluso en los textos que describen las hazañas de Broken Sword y sus compañeros, el
nombre de Asterion sólo se menciona de pasada, como si nunca hubiera hecho
ninguna contribución importante.

Sunny sacudió la cabeza y frunció el ceño.

'Déjame adivinar... él es el más aterrador de los tres.'

Esa fue una conclusión fácil de llegar, porque… hacía falta uno para conocerlo. El
propio Sunny apenas fue mencionado y tendió a ocultar sus contribuciones.

'Uf, me duele la cabeza...'

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La peor parte fue que esto fue sólo la mitad de toda la investigación que tuvo que
hacer. Había aprendido lo suficiente sobre la posición humana en el Reino de los
Sueños y los Soberanos.

Ahora tenía que aprender todo lo que pudiera sobre los dioses, los demonios y lo
Desconocido.

… Era hora de hacerle una visita al profesor Julius.

Por supuesto, Sunny no podía visitar a su antiguo instructor con las manos vacías.

Empujando los libros a un lado, activó el terminal incrustado en la mesa, se demoró

unos momentos y luego escribió:

"...Toda la Costa Olvidada está dividida en tres partes, una de las cuales..."
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Capítulo 370: Informe de exploración

A Sunny le tomó el resto de la noche recopilar toda la información que había reunido
sobre Forgotten Shore en un informe sucinto y completo. Sabiendo lo apasionado que
era el profesor Julius por investigar el Reino de los Sueños, Sunny trató de no perderse
ningún detalle importante.

Había descrito la geografía y el entorno de la región lo mejor que pudo, incluidos todos
los puntos notables que visitó o de los que escuchó, así como la naturaleza peculiar del
mar oscuro y el Laberinto. También describió la mayoría de las Criaturas Pesadilla que
había visto, conocido o luchado, escribiendo todo lo que sabía sobre sus poderes,
comportamiento y debilidades, escribiendo a través de la lente de su propia experiencia
donde pudo.

Cuando fue posible, incluyó la información recibida directamente del Hechizo, completa
con las descripciones de Recuerdos y Ecos que conocía. Por supuesto, proporcionó
esos textos tanto en lengua humana como en lenguaje rúnico.

Por último, había escrito los resultados de sus exploraciones y estudios sobre la
historia de la Costa Olvidada, describiendo en detalle cada grabado, cada mosaico y
cada mural que había visto. También añadió sus teorías sobre lo que le había sucedido
a la civilización antigua, así como sus observaciones sobre cómo habían vivido los
antiguos pueblos de la Costa Olvidada antes de la caída.

…Por supuesto, había cosas que se había guardado para sí mismo.

Sunny omitió todo lo que tuviera que ver con el nido del vil pájaro ladrón, el tejedor y la
cámara subterránea debajo de la catedral en ruinas. No mencionó a la Santa de Piedra,
en primer lugar porque quería mantener su existencia en secreto y, en segundo lugar,
porque estaba conectada con lo Desconocido. También evitó mencionar su batalla
contra los golems de coral y el destierro del mar maldito, así como el destino final del
Crimson Terror y la destrucción tanto del sol artificial como del propio Spire.

En lo que a todos concernía, Sunny había salido por el Portal con el resto de los
Soñadores. Nadie había prestado atención a su paradero en esos últimos minutos y
quería que siguiera así. Bueno… nadie excepto Effie y Cassie, pero estaba
razonablemente seguro de que serían discretas sobre ciertas cosas.

E incluso si no lograron mantener los labios sellados, Sunny tenía maneras de explicar
sus acciones sin revelar la verdad.

Al terminar el informe, Sunny se reclinó cansado en el respaldo de su silla y miró la

pantalla. Allí se mostró un título largo:

"Informe de exploración en la costa olvidada, por: Awakened Sunless"

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"Creo que eso es suficiente."

Sunny no tenía idea de cómo escribir un trabajo académico... o un informe de campo

adecuado, en todo caso. Así que había escrito y estructurado este documento de una
manera que habría sido de gran ayuda para su yo más joven hace un año, cuando
entró en la Costa Olvidada sin saber nada al respecto.

Un manual como este habría facilitado muchas cosas.

Con un suspiro, Sunny envió el informe a su comunicador, luego apagó la terminal y se

levantó.

Estiró su cuerpo cansado, se tambaleó un poco y bostezó. Ya habían pasado dos días
desde su regreso al mundo real, por lo que el cansancio se iba acumulando poco a
poco. Pronto, tendría que empezar a usar los estimulantes que le proporcionó Master
Jet… pero ese momento aún no había llegado.

Sunny se alejó de la mesa, luego dudó un poco y regresó. Recogió varios libros de la
pila ordenada y los devolvió a los estantes correspondientes.

Después de que cada libro regresó a su lugar previsto, asintió con satisfacción y
finalmente salió de la biblioteca.

'Qué lugar tan fascinante. Me gusta allí...'

Mirando hacia el modesto edificio, Sunny respiró el frío aire invernal y recordó la
descripción de Weaver's Mask:

'Weaver creía que el conocimiento era el origen del poder, y por eso siempre se
escondía detrás de numerosas mentiras...'

¿Qué pensaría el Demonio del Destino sobre este lugar? Después de todo, era un
palacio del conocimiento.

Sunny recordó las páginas engañosas que presentaban una versión lavada y pulida de
la historia y sonrió.

'Sí... pero también es un palacio de mentiras...'

***

Fue extraño regresar al complejo de los Durmientes. El edificio bajo y fortificado era
muy parecido a lo que recordaba, sólo que estaba aplastado por más nieve. Sunny no
había pasado mucho tiempo allí, pero aquellos días previos al solsticio de invierno
fueron algunos de los más memorables de su vida.

Tanta emoción, tanto miedo...

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Quién sabía que no volvería a verlo hasta dentro de más de un año?

Al entrar en el salón familiar, miró a su alrededor, medio esperando ver una multitud de
Durmientes nerviosos. Pero, por supuesto, no había nadie alrededor: todos ya se
habían ido a su primera aventura en el Reino de los Sueñ os, y era demasiado pronto
para que llegaran los Dreamers del año siguiente.

Caminando por los pasillos vacíos, encontró el camino hacia los niveles inferiores del
complejo y se acercó al aula de Wilderness Survival, que también servía como oficina
del profesor Julius. Al abrir la puerta, vio la habitación espaciosa y decorada con buen
gusto donde había pasado la mayor parte de su corta estancia en la Academia. De
repente, Sunny se sintió abrumada por una ola de nostalgia.

'...¿Estás loco? ¡Eres demasiado joven para sentir nostalgia por los buenos tiempos!

Su mentor no estaba en su lugar habitual, sentado detrás del amplio escritorio de

madera. En cambio, el anciano estaba parado frente a una vitrina, estudiando el cráneo
de una criatura feroz almacenada en su interior y tomando notas.

Él no había cambiado en absoluto. El profesor Julius todavía era mayor, con el pelo gris
desordenado, ojos distraídos y un par de cejas pobladas que parecían tener vida
propia. Su postura y expresión estaban llenas de tranquila melancolía.

…Sin embargo, tan pronto como escuchó a alguien entrar al salón de clases, su rostro
cambió, volviéndose animado y curioso una vez más.

Dándose la vuelta, el anciano miró al visitante con confusión. Entonces, su rostro de

repente se iluminó con una sonrisa brillante y contagiosa.

"¡Sunny, muchacho!"
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Capítulo 371: Rendimiento Académico

El profesor Julius era igual, pero la percepción que Sunny tenía de él había cambiado.
No sólo por lo fundamentales que resultaron ser para su supervivencia las cosas que
había aprendido del antiguo instructor, sino también por los libros de historia que
acababa de leer.

—¿Cuántos años tiene el profesor Julius?

Sunny nunca había pensado en eso, pero después de aprender más sobre Immortal
Flame y la primera generación de los Despertados, no pudo evitar ver a su mentor bajo
una nueva luz. El maestro Julius debe haber tenido, si no la misma edad que esas
figuras legendarias, al menos de la misma generación. Esas personas habían vivido
tiempos mucho más oscuros y violentos.

Habían sobrevivido al fin del mundo y construyeron uno nuevo a partir de las ruinas.

"... ¡Sunny, muchacho!"

Antes de que Sunny pudiera reaccionar adecuadamente, fue sometido a un abrazo

apasionado. Entonces, el profesor Julius lo empujó sin ceremonias hacia la silla más
cercana.

"¡Por fin has vuelto! Nunca dudé de que volverías, ni siquiera por un momento. Ningún
alumno mío se permitiría morir fácilmente, ¡sabes! Espera, de qué estoy hablando...
claro, ya sabes. ¡Después de todo, eres uno de mis alumnos!"

Sunny no pudo evitar sonreír mientras escuchaba la emoción en la voz del anciano.
Antes de venir aquí, le preocupaba un poco que el profesor Julius ni siquiera lo
recordara.

A pesar de que su curso no fue el más popular en la Academia, el excéntrico instructor

debe haber sido mentor de miles de Durmientes a lo largo de su carrera. ¿Cuál fue uno
más?

Pero, afortunadamente, Sunny se había equivocado.

"Pero, muchacho... ¡un año entero! ¿Te gustó tanto estar en el Reino de los Sueños
que no quisiste regresar? ¿No pensaste que tu antiguo maestro estaría muy
preocupado? En nombre de los dioses, ¿qué?" ¿sucedió?"

Sunny vaciló un poco y luego dijo en tono de disculpa:

"Bueno, Maestro Julius... verá... Terminé en una región inexplorada del Reino de los
Sueños. Y el único Portal allí estaba custodiado por un Terror Caído..."
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El viejo parpadeó.

"¡Cielos! Qué horrible. Entonces, ¿qué hiciste?"

Sunny se encogió de hombros.

"Uh, bueno. En resumen... conocí a dos hermosas chicas, las escolté a un antiguo
castillo, pasé unos meses explorando una ciudad maldita, emprendí una larga y ardua
búsqueda para encontrar una corona mágica, maté a un demonio, ayudé a "Una
princesa se convirtió en reina, participó en una guerra o dos, escaló una torre malvada
y finalmente terminó cerca del Portal. Básicamente... sobreviví. Tal como me enseñaste
a hacerlo".

El profesor Julius lo escuchó con mucha atención y luego asintió un par de veces.

"¡Genial! ¡Lo hiciste genial! Tal como se esperaba de uno de mis alumnos. Pero,
Sunny..."

Los ojos del anciano de repente brillaron intensamente, llenos de emoción.

"¿Dijiste... dijiste algo sobre una región inexplorada?"

Sunny sonrió y luego activó su comunicador.

"Lo hice. De hecho, he compilado un informe extenso sobre las cosas que vi , luché y
descubrí allí. ¿Te gustaría echarle un vistazo? Puedo enviártelo".

El profesor Julius miró hacia abajo con vergüenza.

"¿Un informe? Oh, no deberías haberlo hecho... debes estar terriblemente ocupado
ahora mismo..."

Sin embargo, mientras decía eso, el anciano ya estaba abriendo el expediente. Tan
pronto como empezó a leer, sus ojos se abrieron y una sonrisa de alegría apareció en
su rostro.

"... ¡brillante! ¡Esto es brillante! Espera, ¿qué es eso... incluso te acordaste de incluir
citas en la rúnica original? ¡Ese es mi muchacho! ¡Maravilloso! Eh... ¿ruinas bien
conservadas? ¡¿Una ciudad entera?! ¿Hay un... hay ! ¡Oh mi!"

***

Al profesor Julius le tomó algo de tiempo hojear el informe. Durante todo el proceso,
continuó murmurando delante de sus narices en un tono cada vez más emocionado.
Sunny comprende algunos comentarios, mientras que otros se le pasan por alto.
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Como: "Arquitectura de Greystone... ¿posibles conexiones con el Tercer Arconte

Errante?". O: "¿A qué época del Guión de Babel correspondería?". O: "¡Ratas! ¡Eso le
mostrará a ese bastardo engreído de Sando lo equivocadas que estaban sus
divagaciones sobre el Origen Universal de los Rituales!".

Los ojos del anciano se abrieron cada vez más.

Finalmente, desactivó su comunicador y miró a Sunny con una expresión de profunda

euforia.

"Lo has... hecho excepcionalmente bien, Sunny. Por supuesto, tu informe es tosco y
necesita mucho trabajo para ser publicado, pero esto... ¡esto hará feliz a tanta gente!
Puedo nombrar al Al menos una docena de teorías que se pueden ampliar, confirmar o
refutar gracias a todos los nuevos datos que has proporcionado. ¡Y eso está fuera de
mi cabeza! Sin mencionar todo lo bueno que surgirá de las descripciones detalladas de
tantos tipos nuevos. de Nightmare Creatures que incluiste."

El maestro Julius sonrió con orgullo:

"¡Realmente tienes un corazón de explorador, muchacho! Muy pocas personas lo

tienen, y entre ellas, menos aún tienen una mente tan aguda como la tuya. Sin
mencionar la capacidad de aventurarse en la extensión mortal del Reino de los Sueños
y no "No solo regresan con vida, sino que también recuerdan mirar algo más que lo que
tienen delante. Pero es gracias a esas personas que podemos profundizar el
conocimiento del hechizo".

Él suspiró.

"La mayoría de los Despertados sólo saben cómo cortar y cortar. Tienden a mirarnos
con muy poca consideración, pero es sólo gracias a nosotros que saben cómo cortar y
dónde cortar. Por suerte, hay pocas mentes brillantes aquí. y ahí."

Sunny miró a su mentor con un poco de sorpresa. No esperaba una reacción tan
intensa. Simplemente escribió sus hallazgos sobre Forgotten Shore para complacer al
anciano, considerando que compartían un pasatiempo.

"Uh... ¿Lo siento? ¿Publicado? ¿Qué quieres decir con eso exactamente?"

El profesor Julius lo miró con una chispa de humor en los ojos.

"Oh, no te preocupes. Este viejo no le va a robar la recompensa a su propio estudiante.

Te ayudaré a llevar este documento a un estado adecuado de forma gratuita. Ni
siquiera necesito que me menosprecien". un coathor, aunque me haría feliz si lo
hicieras. ¿Para qué necesito dinero? Ya tengo más dinero del que podría gastar..."
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Sunny ladeó la cabeza y luego parpadeó un par de veces. De repente, su corazón se

vio invadido por emociones ardientes.

"Disculpe, maestro Julius. Pero. ¿Usted... dijo algo sobre el dinero?"

El anciano lo miró confundido.

"Sí, lo hice. ¿No es por eso que has compilado este maravilloso informe? ¿Para recibir
los puntos de contribución del gobierno?"

Sunny se demoró un poco y luego sacudió lentamente la cabeza.

"¿No? Yo, eh... ¿Solo pensé que te gustaría leerlo? Ni siquiera sé cuáles son esos
puntos de contribución que mencionaste".

El profesor Julius lo miró un rato y luego se echó a reír.

"Oh, oh Dios. ¡Qué buen estudiante tengo! Ah, realmente me deleitas hoy, Sunny. ¡Qué
pura dedicación al noble llamado de un explorador! Desearía que más personas fueran
tan desinteresadas como tú..."

'¡¿Desinteresado?! ¿Qué quieres decir con desinteresado? No hay ni un solo hueso

desinteresado en mi cuerpo… ¡¿realmente se puede ganar dinero con mi estúpido
informe?!'

El anciano meneó la cabeza y dijo:

"El gobierno recompensa con bastante generosidad a quienes enriquecen la base de

conocimientos que tenemos sobre el Hechizo, el Reino de los Sueños y las Criaturas
de Pesadilla. Cuanto más rara y vital sea la información que envíes, más puntos de
contribución recibirás. Estos puntos pueden Luego podrás intercambiarlo por una
variedad de cosas útiles, o simplemente convertirlo en créditos. Teniendo en cuenta
que nadie ha explorado nunca la Costa Olvidada antes y lo completo que es tu
informe... Yo diría que recibirás una suma bastante considerable. ¿No sabías esto?"

Sunny negó lentamente con la cabeza.

"¿De qué... de qué tamaño estamos hablando? Por ejemplo, si quiero alquilar un
apartamento... ¡no, una casa! Si quiero alquilar una casa en una zona de la ciudad con
aire limpio, ¿cuántas semanas me permitiría comprar esta recompensa? "

El profesor Julius le dirigió una mirada extraña.

"¿Alquilar una casa? Qué ejemplo más extraño. Sunny, con lo únicos que son los datos
que aportaste, no necesitas alquilar una casa. ¿No sería más fácil comprar una? ¡¿Eh,
Sunny?!"
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Sin embargo, Sunny no pudo responder de inmediato.

Estaba a punto de caerse de su silla.

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Capítulo 372: Nombres de los dioses.

Después de un rato, recuperó la compostura suficiente para continuar la conversación.

Sunny y el profesor Julius conversaron un rato, discutiendo el proceso exacto de

publicación del informe, qué cambios habría que hacer y cómo trabajarían juntos para
hacer realidad el proyecto.

Todo esto, por supuesto, tendría que suceder sólo después de que Sunny se hubiera
instalado en el Reino de los Sueños y hubiera encontrado una Ciudadela donde
anclarse. En este momento, no tenía precisamente tiempo para trabajar en un trabajo
académico.

El maestro Julius también compartió algunos de sus conocimientos sobre los

asentamientos humanos en el Reino de los Sueños y sus puntos de vista sobre cómo
decidir sobre una Ciudadela adecuada. Todos sus consejos, sin embargo, podrían
resumirse en una frase:

"Encuentre uno con buena plomería".

Sunny no estaba segura de qué pensar, pero a juzgar por la expresión de dolor en el
rostro del anciano, efectivamente era un factor importante.

Finalmente, logró desviar la conversación hacia las cosas que realmente quería
aprender.

"Hablando de eso... Realmente no tengo clara una cosa. Mientras exploraba la Ciudad
Oscura, encontré algunos lugares de adoración. Sin embargo, las deidades que
adoraban parecían ser diferentes de las que escuché en mi Primera Pesadilla. ¿Los
humanos nativos del Reino de los Sueños tienen dioses diferentes?

El maestro Julius lo miró y sonrió:

"¡Ah! Los dioses. Ese es un tema realmente interesante."

Pensó unos instantes y luego dijo:

"Sí y no. Los dioses adorados en diferentes regiones tenían diferentes nombres, pero
por lo que podemos decir, todos esos nombres describían las mismas entidades. El
consenso actual es que los "dioses" del Reino de los Sueños eran, de hecho, seres
reales. , quizás criaturas del rango Divino."

Sunny asintió.

"¿En serio? Entonces... ¿dónde están ahora?"

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El viejo suspiró.

"Eso es lo extraño de los dioses. Están muertos, como todo lo demás en el Reino de
los Sueños está muerto. Parecen haber estado vivos en los períodos de tiempo de
muchas de las Pesadillas, pero las ruinas que hemos encontrado y explorado en su
mayoría describirlos como destruidos... por qué o quién, no lo sabemos. Tampoco
sabemos si existieron antes o después de que apareciera el hechizo de pesadilla.

Se demoró un poco y luego añadió:

"Pero sí sabemos algunas cosas sobre los dioses. Por ejemplo, cuántos de ellos
había..."

Sunny sonrió.

"Déjame adivinar… ¿siete?"

El profesor Julius se rió entre dientes.

"Pensarías eso, ¿verdad? Pero no, solo había seis dioses. Sus nombres más comunes
eran Sol, Guerra, Bestia, Tormenta, Corazón y Sombra. Aunque esos nombres no les
hacen justicia, la verdad sea dicha"

Sunny arqueó una ceja.

"¿En serio? ¿Cómo es eso?

Su mentor se frotó la barbilla y luego dijo dubitativo:

"Bueno, un dios es un ser demasiado vasto para ser descrito con una sola palabra.
Tomemos como ejemplo a la Diosa de la Guerra... oh, sí, su género parece ser muy
voluble... se supone que el Dios de la Guerra es la deidad de la gu erra, y en en cierto
sentido, él o ella lo es. Pero también es el dios de la vida".

'¿Cómo?'

"¿Cómo tiene sentido?"

El viejo sonrió.

"La guerra es sinónimo de lucha, ¿y qué es la vida sino una lucha constante por la
supervivencia? Por eso, a la Diosa de la Guerra también se la puede llamar la Diosa de
la Vida. También es la diosa del progreso, la tecnología, la artesanía, el intelecto y, a
través de todo, de ésta, la diosa patrona de la humanidad."

El profesor Julius se sumergió en su campo favorito y se fue por la tangente:

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"O tomemos al Dios Bestia. También se le describe a menudo como la Diosa de la

Luna, así como de la caza, el deseo carnal, la sangre, la belleza y el ciclo de
nacimiento y muerte. El Dios Sol es también el Señor de la Luz, un manifestación del
fuego, la pasión, la creación y la destrucción. El Dios de la Tormenta es también el dios
de las profundidades, de los océanos, de la oscuridad, de las estrellas, de los viajes, de
la guía y del desastre. Y así sucesivamente..."

Sunny tosió.

"Uh... ¿qué pasa con el Dios de las Sombras?"

El excéntrico instructor se encogió de hombros:

"Uh... no estoy muy familiarizado con ese. En lo que respecta a los dioses, Sombra no
es muy prominente. Bueno, supongo que como debería ser una sombra. A veces se le
llama el dios de la paz, la muerte, el consuelo y la paz". misterios. Eso es todo, creo."

Sunny vaciló unos instantes y luego preguntó con cautela:

"Ya veo. Es difícil imaginar que sólo seis entidades fueran responsables de todo eso.
¿Hubo quizás otros seres divinos?"

El profesor Julius pensó unos momentos y luego se encogió de hombros.

"Ciertamente había muchos seres que eran parcialmente divinos, o incluso casi tan
poderosos como los propios dioses. Sin embargo, no sabemos mucho sobre ellos.
Tomemos como ejemplo a los demonios..."

Sunny contuvo la respiración.

"¡Los demonios eran criaturas tan misteriosas! Se los describía con un poder casi igual
al de los dioses, pero de una naturaleza diferente. También parecían haberse creado a
sí mismos, o al menos haber aparecido de la nada. Casi no se sabe nada sobre ellos.
excepto por el hecho de que eran siete... uno más terrible que el otro."

Él levantó una ceja.

"¿Terribles? ¿Por qué fueron terribles?"

El viejo sonrió:

"¿Qué puede ser más aterrador que un a criatura que surgió de la nada, con suficiente
poder para hacer la guerra contra los cielos? No olvides que lo que los humanos más
temen es lo desconocido. Quizás los dioses eran muy parecidos".

Sunny dudó mucho tiempo y finalmente preguntó:

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"Maestro Julius... ¿alguna vez has oído hablar de lo Desconocido?"

Su mentor le dirigió una mirada extraña y luego se echó a reír.

"¿Qué clase de pregunta es esa? ¿No he dedicado toda mi vida a explorar lo

desconocido? Creo que la falta de sueño te está afectando, muchacho. Ven, ya te he
hecho perder suficiente tiempo. Un recién Despertado como "Deberías estar corriendo,
tratando de encontrar patrocinio o congraciarse con un clan acogedor. Te recomendaré
varios libros sobre los dioses y la divinidad, para que los leas una vez que te hayas
instalado en el Reino de los Sueños..."

Sunny sonrió débilmente al darse cuenta de que el Maestro Julius no sabía nada sobre
la Tejedora, las razones por las que los dioses estaban muertos y lo Desconocido.

Curiosamente, se sintió aliviado.

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Capítulo 373: Reunidos

Al salir del complejo para dormir, Sunny sintió como si ni siquiera el frío invernal
pudiera impedirle sentir sueño. Preguntándose qué hora era, levantó la vista por
costumbre y miró al sol.

El sol estaba todo mal.

De repente, Sunny estaba completamente despierto, con la mano extendida

instintivamente para invocar el Fragmento de Medianoche. Le tomó unos momentos
reconocer su error.

'Oh. El sol es normal. Simplemente no es lo mismo que en Forgotten Shore.

Tampoco tuvo que medir el tiempo observando el cielo. Tenía un comunicador que
podía mostrarle qué hora del día era, con precisión de nanosegundo.

Sacudiendo la cabeza, Sunny se dirigió de regreso al complejo hospitalario. Llegó tarde

a un… un funeral. De alguna manera.

Se suponía que los supervivientes del Ejército Dreamer se reunirían hoy para celebrar
a los que seguían vivos y recordar a los que habían caído.

Al entrar al centro médico, se dirigió hacia la sala de conferencias, pero luego se

detuvo un momento frente a un monitor colgado en la pared. Allí se mostraron cien
nombres, enumerando a todos los que habían regresado.

Y encima, había tres muy especiales:

"Criado por lobos"

"Ruiseñor"

"Canción de los caídos"

Effie, Kai y Cassie...

Sunny miró fijamente los tres Nombres Verdaderos durante un rato y luego lentamente
bajó la mirada. Justo debajo estaba su propio nombre.

Con una expresión sombría en su rostro, Sunny abrió las puertas y entró al pasillo.

Los antiguos Durmientes de la Costa Olvidada estaban todos allí, al menos aquellos
que habían despertado en la Academia o podían llegar allí para el monumento. Miró
alrededor de la multitud, buscando rostros familiares.
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Fue extraño ver a toda esa gente de regreso en el mundo real. Especialmente sin
Nefis.

Ahora que estaban fuera de peligro y habían perdido a su líder, no había mucho que
los mantuviera unidos y mucho que los separara. Antes, los unía la necesidad y la
voluntad irresistible de Estrella Cambiante. Ahora ya no quedaba nada que impidiera
que los viejos agravios los separaran...

Y, sin embargo, los cien supervivientes parecían extrañamente unidos. Quizás fue el
trauma compartido de su angustiosa experiencia en el Reino de los Sueños, o algo más
que Sunny no podía entender del todo, pero no había división entre ellos. Por el
contrario, todos los Despertados reunidos en el salón parecían compartir un vínculo
invisible con todos los demás.

'...Extraño.'

Mucha gente acogió su llegada con cálidos saludos. Sunny sonrió torpemente e hizo
todo lo posible para corresponder su buena voluntad. Después de algunos de esos
encuentros, finalmente notó a Kai detrás de la multitud.

Sunny tropezó y miró fijamente a su amigo durante un par de segundos.

'Voy a ser condenado…'

¿Cómo podría ese chico volverse aún más hermoso?

El Despertar hizo que la esbelta figura de Kai fuera aún más elegante, su rostro
perfecto aún más atractivo y sus ojos verdes eléctricos aún más fascinantes. Su
delicioso cabello castaño oscuro ahora estaba cuidadosamente cortado y peinado, su
ropa era simple y exquisitamente a la moda, y las diversas piezas de joyería que usaba
de alguna manera lograron realzar cada una de esas características brindándoles la
cantidad justa de atención.

'¡Qué… qué injusticia!'

Con un suspiro de resentimiento, Sunny se abrió paso entre la multitud y se acercó a

su amigo. Kai lo notó desde lejos, y entonces, la sala de conferencias de repente
pareció volverse mucho más brillante debido a su brillante sonrisa.

"¡Sunny! ¡Finalmente estás aquí!"

Sunny quiso responder, pero luego se quedó paralizada por un segundo, notando a un
extraño al lado del encantador joven. Una joven enfermiza y terriblemente demacrada
estaba sentada en una silla de ruedas, mirándolos con expresión cansada.

Claramente había algo defectuoso en su cuerpo. Era enfermizamente delgada, con la

piel pálida que se extendía sobre los huesos quebradizos y una extraña torsión en la
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columna. Sus piernas parecían débiles y sin vida, torpemente apoyadas en el escalón
de su silla de ruedas. Su cuello claramente luchaba por soportar el peso de su cabeza.

…Fue sólo cuando la joven sonrió con picardía que finalmente la reconoció.

"¿Qué te pasa, tonto? ¿Mi belleza te ha dejado boquiabierto?"

Con una risita, Effie hizo girar su silla de ruedas, como si le diera la oportunidad de
echar un buen vistazo.

'Effie... esa es... ¿esa es Effie?'

Sunny la miró fijamente durante un par de momentos, tratando de conectar la imagen

de la poderosa cazadora que conocía (alta, fuerte, hermosa y llena de vigor) con esta
joven débil y demacrada. Sólo habló cuando el dolor del Defecto atravesó su mente:

"En realidad no. ¿Qué... qué diablos te pasó?"

Effie sonrió y se encogió de hombros.

"Nada. Así es como siempre he sido, en el mundo real".

Algo se movió en la memoria de Sunny. Recordó cómo los dos estaban sentados en la
viga de soporte de la catedral en ruinas, hablando en susurros.

'...para algunos de nosotros, el mundo real era más un infierno que el Reino de los
Sueños.'

Eso era lo que Effie había dicho en aquel entonces.

Al notar la extraña expresión en su rostro, ella sonrió.

"Ah, no te preocupes por eso. Al menos ahora que estoy despierto, puedo mover mis
manos. Mira esto..."

Agarró las manijas de las ruedas, luego equilibró su silla en ángulo y la hizo girar
nuevamente.

"¿Ves? ¿No es eso lo más genial que jamás hayas visto?"

Sunny vaciló un momento y luego dijo en voz baja:

"...Sí. Uno de los mejores, con diferencia."

Effie le sonrió y luego miró a Kai:

"¿Ves, Night? Tu aura de celebridad no tiene nada que ver con mi ardiente carisma".
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El joven la miró pero no dijo nada. En cambio, de repente dio un paso adelante y le dio
a Sunny un gran abrazo.

"¡Sunny! ¡Gracias a Dios que estás viva!"

Sunny se retorció un poco, pero luego se entregó a ser abrazada. Con expresión
resignada, aguantó todo lo que pudo y luego dijo con los dientes apretados:

"¿Por qué no debería estar vivo, tonto? ¡No fui yo aquel cuyo cuerpo inconsciente y
desgarbado tuvo que ser arrastrado hasta el Portal!"

Kai lo apretó aún más fuerte y finalmente lo soltó. Dando un paso atrás, el encantador
joven vaciló un par de segundos y suspiró.

"Aun así. Con tu suerte, me sorprende que todo el Spire no se haya caído sobre tu
cabeza."

Sunny se quedó helada y luego se obligó a esbozar una sonrisa.

"Sí. Eso... habría sido terrible, ¿no?"

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Capítulo 374: Cena con amigos.

Pronto aparecieron varios instructores. En un ambiente solemne y sonoro, cada uno de

ellos pronunció un pequeño discurso, felicitando a los supervivientes del Dreamer Army
por superar las inconmensurables dificultades y regresar con vida al mundo real.
También hablaron de los que habían caído y ofrecieron palabras de consuelo, diciendo
que su sacrificio no sería olvidado por la humanidad.

Después de todo, la humanidad sólo siguió existiendo gracias a hombres y mujeres

jóvenes como ellos.

A Sunny, esas palabras le sonaron huecas y vacías, pero afectaron a muchas personas
entre la multitud. Vio a algunas personas llorando, mientras que los demás intentaban
mantener una cara valiente. Todos habían perdido a un amigo, un compañero o un ser
querido durante los últimos días tumultuosos en la Costa Olvidada.

Finalmente, el Instructor Rock subió al escenario y habló extensamente sobre el

significado de ser un Despertado, su deber de salvaguardar a la humanidad y lo que
deben hacer y esperar en los próximos días. Sin embargo, en algún momento fue
interrumpido.

"¡Lady Nephis! ¡Cuéntanos qué le pasó!"

Un murmullo de voces se elevó por encima de la multitud, y todos se unieron a esa

súplica. El instructor Rock suspiró.

"Cálmate, Despertado. Te contaré todo lo que sabemos".

Los supervivientes del Ejército Dreamer guardaron silencio y lo miraron con penetrante
intensidad.

El valiente vaciló unos segundos y luego dijo:

"Como todos ustedes ya saben, la Puerta de la Costa Olvidada parecía haber si do

destruida. Changing Star, quien se encargó de distraer al Terror Caído para permitir
que su gente escapara, no logró pasar a tiempo".

Una tensión pesada y torturada flotaba en el aire. Los hombres y mujeres jóvenes
reunidos en el salón guardaron silencio, pero sus rostros traicionaban la tormenta de
emociones dolorosas que asolaban sus corazones.

El instructor Rock continuó:

"Sin embargo, ella todavía está viva ahí fuera, en el Reino de los Sueños. Sus signos
vitales y lecturas de actividad cerebral son estables. Parece que Lady Nephis logró
escapar del Terror, al menos".
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No necesitaba decir el resto. Todos entendieron lo que significaba: estaba atrapada en

el Reino de los Sueños, sin forma de regresar.

Sunny miró a los recién Despertados a su alrededor, preguntándose cuál sería su

reacción. ¿Culpa? ¿Pena? ¿Furia?

Sin embargo, quedó sorprendido por lo que vio.

Unos momentos más tarde, una voz resonó entre la multitud, llena de fe inflexible:

"¡Ella regresará! ¡Si hay algo que puede hacerlo, es Lady Nephis!"

A la primera se sumó entonces una oleada de voces, todas expresando su acuerdo.

"¡Así es! ¡Ella es la Estrella Cambiante de la Llama Inmortal! ¡No morirá!"

"¿Quién dice que escapó del Terror? ¡Apuesto a que Lady Nephis está asando su
carne, mirando un mapa y pensando dónde encontrar otro Portal!"

"¡Exactamente! ¡La Llama Inmortal no se puede extinguir!"

No había culpa, pena ni pelaje. Sólo espero.

Sólo fe.

Incómoda, Sunny se volvió hacia Effie y Kai. Ambos parecían un poco tristes, pero
extrañamente tranquilos.

"¿Qué, eh... qué piensan ustedes?"

Effie vaciló unos segundos y luego se encogió de hombros.

"Estoy de acuerdo. Si alguien puede salir con vida de allí, es Princesa. Suena
imposible, pero... quiero decir, es ella. Ya sabes cómo es".

Kai permaneció en silencio por un momento y luego asintió.

"Eso es lo que yo también creo. O... o al menos trato de creer".

Diciendo esas palabras, miró a su alrededor con preocupación y dijo:

"Pero Cassie debe estar devastada. ¿La has visto?"

Sunny lo miró fijamente y luego se dio la vuelta.

"... Lo hice antes. Ella lo es."

Curiosamente, hoy la niña ciega no aparecía por ningún lado. Para su alivio.
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Kai suspiró y luego se frotó la cara.

"Ah, tengo muchas ganas de dormir. Es difícil permanecer despierto tanto tiempo. ¿Y
ustedes, muchachos?"

Sunny se encogió de hombros.

"Estoy bien por ahora. También tengo un paquete de estimulantes de grado militar para
mantenerme despierto unos días más".

Effie los miró y sonrió.

"No tengo nada de sueño. Sin embargo... para ser honesto... me estoy muriendo de
hambre. Tiene que haber comida aquí en alguna parte, ¿verdad?"

***

Tiempo después, se encontraban en la cafetería del complejo hospitalario. Sunny y Kai

ya habían terminado de cenar y observaron con oscura fascinación cómo Effie
terminaba su cuarta porción. Frente a ella había una pequeña montaña de platos
vacíos.

Finalmente, la cazadora terminó con la comida y se recostó cansada en su silla de

ruedas, llena de satisfacción.

"¡Ah! Así es la vida. Sunny, tráeme algo de beber".

Él la miró con expresión sombría y preguntó:

"...Ya te traje las últimas tres bandejas. ¿Por qué no le preguntas a Kai?"

Effie sonrió.

"¿No eres el más joven? ¡Respeta a tus mayores, mocoso! Además, Kai y yo somos
peces gordos ahora. Muy fuera de tu liga. ¿Por qué le pediría a un valiente Despertado
del Nombre Verdadero que me sirva comida cuando hay un gremlin sin nombre como
tú merodeando?" ¿alrededor?"

Sunny apretó los dientes, luego obedientemente se levantó y fue a traerle unas copas a
la joven. Cuando regresó, Kai lo miró disculpándose.

"Lo siento, Sunny. En realidad, estoy realmente sorprendido de que no hayas recibido
un nombre verdadero también. Nadie lo merece más que tú, en mi opinión. De verdad".

Sunny se movió incómodamente y dijo:

"Sí, bueno... ¡no te equivocas! Merezco un Nombre Verdadero, ¿no? Qué farsa".
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Effie se rió.

"Hola, Night. ¿Cuál crees que sería el verdadero nombre de Sunny?"

Kai parpadeó un par de veces, aunque por un momento, y luego dijo con una sonrisa:

"No estoy seguro. Algo como... ¿Últimas palabras famosas?"

Él se rió levemente y luego agregó:

"¡O "No, realmente, eso pasó"! ¿Qué hay de ti, Effie? ¿Qué piensas?"

Effie miró a Sunny y luego sonrió con picardía.

"...Se ve bien con un vestido."

Él la miró con ojos asesinos.

"¡Ey!"

Mientras la joven demacrada se reía, Sunny se volvió hacia Kai y frunció el ceño.

"Hablando de nombres verdaderos. Effie, puedo entenderlo, pero... ¿Nightingale?

¿Realmente te nombraron igual que tu banda? ¿Qué pasa con eso?"

Luego, miró al encantador arquero con sospecha y dijo en tono grave:

"Kai, dime honestamente... el Hechizo... también es una de tus fanáticas, ¿verdad?"

Su amigo se atragantó con la bebida, luego se secó la cara con torpeza y le dirigió a
Sunny una mirada de reproche. Finalmente, miró hacia abajo y suspiró.

"Uh... si lo es, entonces no en el buen sentido. En el mejor de los casos, es un

sasaeng..."
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Capítulo 375: Caminos separados

Sunny sonrió y se reclinó en su silla, luego miró a sus amigos con curiosidad.

Había una pregunta que realmente quería hacer, pero había intentado no hacerlo hasta
ahora.

"... ¿Cuál es tu segunda habilidad, de todos modos?"

Sus palabras flotaron en el aire por unos momentos. De repente, Kai tosió avergonzado
y miró hacia otro lado. Después de un par de segundos, dijo en un tono extraño:

"Yo, uh... puedo ver muy lejos ahora, cuando quiero. Incluso cuando no hay luz. Se
supone que también puedo ver a través de ilusiones y todas las formas de ofuscación,
lo que sea que eso signifique. Y... uh... también puedo ver a través de los objetos.

Sunny y Effie lo miraron fijamente y le preguntaron casi al mismo tiempo:

"¿Como a través de las paredes?"

"¿Como a través de la ropa?"

Kai se escondió detrás de su vaso, se demoró un poco y luego respondió en voz baja:

"...Sí. ¡Pero nunca lo haría!"

Mientras Sunny intentaba imaginar por qué Kai se negaba a mirar a través de las
paredes, Effie se rió a carcajadas.

"Ya veo, ya veo. ¡Qué gran habilidad!"

Sacudió la cabeza, luego se volvió hacia Sunny y le preguntó:

"Oye, tonto. Apuesto a que muchas veces quisiste apuñalarme con algo afilado.
¿Quieres intentarlo?"

Frunció el ceño confundido y luego levantó una ceja.

"No. ¿Por qué te apuñalaría?"

Effie lo miró con la expectativa claramente escrita en su rostro, luego suspiró

decepcionada cuando él no se movió.

"Ah, es una pena. Quería demostrarte mi segunda habilidad. Básicamente, hace que
todo mi cuerpo sea invulnerable. Bueno... comparativamente, por supuesto. Piel de
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acero, ese tipo de trato. Un muy du lce impulso de defensa integral, si ¡Yo mismo lo
digo!"

Sunny parpadeó y miró a la joven demacrada con un poco de asombro . De hecho, esa
era una habilidad muy poderosa. Combinado con el anterior de Effie, la convirtió en una
presencia extremadamente formidable en el campo de batalla. Como si ella no hubiera
sido ya una verdadera amenaza...

Effie lo miró y preguntó con curiosidad:

"¿Bien, que hay de ti?"

Se movió ligeramente.

"Un tipo muy elegante de teletransportación condicional de corta distancia. Kai pu ede
ver a través de las paredes, yo puedo atravesar las paredes... mientras que tú puedes
simplemente atravesarlas, supongo. En tu estilo bárbaro habitual..."

Effie sonrió.

"Arando, ¿eh? Interesante elección de palabras. Me pregunto si..."

Sunny rápidamente cambió de tema.

"Entonces, eh... ¿cuáles son sus planes, muchachos? ¿A qué ciudadelas van?"

Su repentina pregunta cambió el tono de la conversación. Durante un rato, un extraño

silencio se instaló entre ellos. Los tres tenían expresiones contemplativas y
melancólicas en sus rostros.

Esta situación era realmente inevitable, pero intentaron evitar la discusión el mayor
tiempo posible. Sobre todo porque era un poco incómodo y un poco triste. De vuelta en
la Costa Olvidada, los tres habían forjado u n vínculo y ahora, dependiendo de sus
elecciones, ese vínculo probablemente se debilitaría o se rompería. El futuro iba a
llevar a cada uno por su propio camino, quizás en direcciones opuestas.

Para bien o para mal, estaban a punto de tomar caminos separados. Quizás el destino
los uniría nuevamente, algún día... o quizás no.

Después de un rato, Effie suspiró.

"No lo sé, en realidad. He recibido invitaciones tanto del clan Valor como del clan Song,
pero... ya me conoces. No me va bien con la autoridad. Además, ninguno de ellos ha
movido un dedo para ayudarme cuando "Realmente lo necesitaba. Sólo ahora que soy
un producto de moda, de repente todos son amables y amigables. Para ser honesto,
me molesta".
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Miró su silla de ruedas y luego se dejó caer cansada.

"De todos modos... podría aceptar la oferta, o tal vez no. Depende de cuál sea la forma
más rápida de prepararme para la Segunda Pesadilla. Tal vez tenga más posibilidades
de convertirme en Maestro pronto si me quedo". independientes y no tenemos que
competir contra los herederos reales por recursos y atención".

Después de la Segunda Pesadilla, el cuerpo espiritual de uno se convirtió en su cuerpo

físico. Alcanzar el rango de Maestro liberaría a Effie de su terrible discapacidad, por lo
que Sunny entendió perfectamente su motivación.

Ahora sabía por qué había dicho eso, para ella, esforzarse por conquistar la Segunda
Pesadilla era el único camino.

...Curiosamente, sin quererlo, Sunny había terminado en una situación similar.

Kai permaneció en silencio por unos momentos. Luego, él también suspiró.

"En cuanto a mí... mi agencia me ha asegurado una muy buena posición en Bastion.
Así que iré allí pronto. No tendré que luchar contra otra Nightmare Creature durante
mucho, mucho tiempo. Supongo. Tal vez incluso nunca. "

Para alguien que hablaba de estar seguro y cómodo por el resto de su vida, no parecía
muy feliz. Había una nota de desgana en su voz. Incluso... vergüenza.

Sunny frunció el ceño.

"Bajas ese tono inmediatamente, Kai. No hay nada malo en vivir como una persona
debería, sin tener que preocuparse por ser comido todos los malditos días. Ni siquiera
pienses en sentirte mal por eso. ¿Entendido?"

El encantador joven sonrió con tristeza y asintió.

"Sí. Por favor, perdona mi ingratitud. Pero ¿y tú, Sunny?"

Sunny se rascó la nuca y luego se encogió de hombros.

"Bueno... ahora soy rico. No lo creerán, muchachos, pero resulta que garabatear
algunas palabras sobre las cosas que ven en el Reino de los Sueños en realidad puede
hacerles ganar dinero. ¡Y! Creo que puedo controlar mi camino para recibir un salario
de la Academia como asistente de investigación, lo que sea que eso signifique. Así
que, uh... en realidad, todavía no me he decidido por una Ciudadela en particular. Pero
puedo elegir prácticamente cualquiera de ellas, ya que el gobierno está siendo muy
amigable."
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Tanto Effie como Kai lo miraron con expresiones de incredulidad, claramente tratando
de imaginar a Sunny como una académica, o incluso una instructora. Entonces, ambos
negaron con la cabeza simultáneamente.

"No puedo imaginarlo".

"Sí, suena mal."

"Aunque sobre las Ciudadelas..."

"Entonces, ¿cuál vas a elegir?"

Pensó un momento y luego se encogió de hombros.

"No lo sé todavía. Pero puedo contarte un secreto... algo que muy pocas personas
saben o piensan. Un hombre muy sabio me dijo que basara mi elección en eso".

Sunny se quedó un momento y luego dijo seriamente:

"¡Plomería! El secreto para una vida feliz es encontrar una Ciudadela con excelente
plomería..."

***

Pronto llegó el momento de decir adiós. Su despedida fue a la vez cálida y agridulce.
Después de despedir a Kai y Effie, Sunny se quedó afuera un rato y luego regresó a su
habitación en uno de los niveles subterráneos del complejo hospitalario.

Ya era de noche y tenía los ojos llenos de arena. Con un gruñido irritado, Sunny sacó
uno de los parches estimulantes del paquete y se lo puso en la piel.

Inmediatamente, un fuego frío fluyó por sus venas. Su corazón se aceleró y su mente
se aclaró. Sunny se sintió renovada, llena de energía y lista para masticar montañas.

Por supuesto, había que pagar un precio por semejante impulso. A esto le seguiría
inevitablemente una crisis debilitante de la misma magnitud. A menos que haya usado
otro estimulante, es decir, y luego otro, y otro. Sólo con cada nuevo, la duración del
efecto se acortaría y la tensión en su cuerpo aumentaría.

Si fuera un humano mundano, su corazón probablemente habría explotado sólo en uno

de estos sencillos parches. El gobierno no bromeó con su tecnología militar.

…Pero todavía no estaba listo para tomar una decisión. Tenía que hacer algunas cosas
más.

Como finalmente comprobar su nueva Memoria...

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Capítulo 376: Juramento roto

Convocando las runas, miró a un grupo en particular.

Recuerdos: [Campana de Plata], [Sábana Santa del Titiritero], [Fragmento de

Medianoche], [Roca Ordinaria], [Espina Merodeante], [Primavera Sin Fin], [Flor de
Sangre], [Ala Oscura], [Fragmento de Luz de Luna], [M… Sin…viejo], [Máscara de
Tejedor], [Juramento roto].

El último, [Broken Oath], provino del retorcido simulacro de uno de los siete antiguos
héroes de Forgotten Shore, el Señor. A pesar de que el golem de coral había resultado
ser sólo un Monstruo Despertado, Sunny tenía grandes esperanzas en este Recuerdo.

Pero antes de concentrarse en ello, Sunny miró fijamente el resto de su arsenal.

'Uno, dos, tres…'

Doce. Después de un año de constantes batallas y derramamiento de sangre, sólo

tenía doce Recuerdos. Por supuesto, habría tenido mucho más si no fuera por la
necesidad de alimentar a Saint. La criatura taciturna exigió una gran cantidad de
recursos para llevarla a los doscientos fragmentos de sombra, que era uno de sus
objetivos.

Si no fuera por eso, habría obtenido una verdadera ganancia inesperada. Sunny ya se
consideraba rico gracias a los puntos de contribución que el profesor Julius iba a
conseguirle. Pero si tuviera una docena o dos de Recuerdos extra para vender...
bueno, no sólo habría sido rico, ¡sino también extravagantemente!

Suficiente para comprar varias casas, si así lo deseaba.

Tal vez todavía podría vender algo...

Al mirar sus confiables armas y herramientas, Sunny vaciló.

Ahora que podía usar Shadow Step para parpadear de un lugar a otro, no necesitaba
mejorar tanto su movilidad. Entonces, Prowling Thorn y Dark Wing eran candidatos
potenciales para ser subastados… ¿tal vez? Sin embargo, todavía tenían sus usos.

El resto ni siquiera podía imaginarse venderlo, al menos no antes de encontrar mejores

alternativas. Incluso la Campana de Plata, que en realidad no era tan útil, pero tenía
algo de... valor sentimental.

Después de todo, la campanita era el primer recuerdo que había recibido. Y su

descripción fue, más o menos... tocó algo en su corazón...

'Maldición, acabo de usar el estimulante. ¿Por qué mi mente está tan dispersa?'
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Con el ceño fruncido, Sunny finalmente se concentró en su nuevo Recuerdo.

Memoria: [Juramento roto].

Rango de memoria: Despertado.

Nivel de memoria: I.

Tipo de memoria: Charm.

Sus ojos se abrieron ligeramente.

'¡Bote!'

Otro amuleto… ¡qué suerte! Emocionada, Sunny sigue leyendo:

Descripción de la memoria: [Hicieron un terrible juramento para destruir la maldición o

ser consumidos por ella. Los que rompieron el juramento fueron consumidos por la
maldición, y los consumidos por la maldición rompieron su juramento. Al final, nadie
pudo escapar de su promesa.]

'Eh... mórbido. Supongo... ¿Supongo que así nació la legión de caparazón?

Miró la siguiente serie de runas:

Encantamientos de memoria: [Rompejuramentos].

Descripción del encantamiento: [El juramento roto erosiona las almas de todos aquellos
que se acercan a él.]

Sunny contuvo la respiración durante unos momentos.

'¡Un ataque al alma!'

Tanto las Nightmare Creatures como los Awakened tenían muchas formas de destruir a
sus enemigos. El daño cinético (llamado físico por simplicidad) fue el más común, pero
hubo muchos otros. Entre ellos, el daño del alma era el más raro y el más difícil de
defender.

No fue una coincidencia que Soul Reaper Jet, cuyo Aspecto le permitía atacar
directamente al alma, fuera tan temido.

Y ahora, Sunny tenía su propio ataque de alma en el arsenal.

Sin embargo, había un problema...

'Espera... ¿erosiona las almas de todos los que se acercan? ¿Me afectará a mí también
entonces?
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Un profundo ceño apareció en su rostro.

Sunny vaciló un momento, luego suspiró y convocó a la Memoria a la existencia.

Pronto, apareció en su mano una gema reluciente hecha de coral carmesí pulido. Un
segundo después, de repente se estremeció y gimió.

Tan pronto como apareció el Juramento Roto, una sensación repugnante impregnó
todo su ser. Era como si alguien estuviera drenando lentamente su vida... no solo eso,
sino que también se sentía más débil.

Sunny miró hacia abajo y vio que sus sombras se ondulaban y reaccionaban. El hosco
lo miró fijamente con indignación y agitó las man os en el aire con enojo, mientras el
amistoso se abrazaba lastimosamente y caminaba de un lado a otro.

'Condenación…'

Había reconocido la sensación debilitante que producía la gema. Era la misma aura
que lo había debilitado cuando luchó contra el golem de coral. También era la versión
infinitamente más débil del ataque aniquilador del alma del sol artificial.

Apretando los dientes, Sunny descartó el juramento roto. Sólo cuando desapareció por
completo pudo volver a respirar libremente.

"Tonterías…"

Ese fue un efecto secundario grave. ¿Cómo se suponía que iba a usar su nuevo
encanto si lentamente mataría no solo a sus enemigos, sino también al propio Sunny?
¿Dejarlo caer al suelo, usar Shadow Step para parpadear y esperar lo mejor?

Sunny se quedó sentada en silencio durante un rato, pensando. Entonces, una sonrisa
vacilante apareció en su rostro.

'Espera... eso debería funcionar, ¿verdad?'

Alejándose de las runas que describían la gema destructora del alma, se concentró en
la descripción de su leal Demonio de las Sombras.

Sombra: [Santo de Mármol]

Rango de sombra: despertado.

Clase de Sombra: Demonio.

Atributos de las Sombras: [Maestro de batalla], [Incondicional], [Chispa de divinidad].

Habilidades de las Sombras: [Arma Sabio], [Armamento del Inframundo].

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Fragmentos de sombra: [80/200]

Concentrándose en la habilidad [Armamento del Inframundo], Sunny leyó:

[La armadura de Shadow Saint puede acomodar un amuleto de Memoria para heredar
sus encantamientos.]

Su sonrisa se amplió.

'Bien... esa es la primera parte...'

Mirando un poco más arriba, encontró otra cadena de runas:

Atributo: [Incondicional].

Descripción del atributo: [El Santo de Piedra es altamente resistente a todas las formas
de daño, además de ser completamente inmune a los ataques mentales y del alma.]

Totalmente inmune a los ataques de la mente y el alma...

'¡Sí!'

Sunny dejó escapar un suspiro de satisfacción. El Juramento Roto era bastante inútil
por sí solo, pero cuando se combinaba con la habilidad y los atributos especiales de
Saint, haría que su Sombra fuera aún más letal.

Eso fue porque Saint era un tipo de demonio muy especial. Uno cuya voluntad no podía
ser invadida ni sacudida. Tanto su mente como su alma… bueno, la sombra que
habitaba su cuerpo en lugar de un alma… eran completamente indomables.

Sólo tenía que asegurarse de no estar cerca de la estatua viviente mientras ella tenía la
gema carmesí en su armadura.

Difícil, pero factible.

Y hablando de armadura…

Aún no había terminado de explorar sus Recuerdos.

De hecho, había dejado lo mejor para el final.

Al mirar las runas brillantes, Sunny se concentró en una cuerda en particular. Uno que
parecía roto e incompleto:

Memoria: [M… Un…viejo].

Ahora que había Despertado, finalmente podía restaurar la armadura de ónix rota que
le había comprado a Stev por un mísero puñado de fragmentos de alma.
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La armadura Ascendida del Sexto Nivel: la Memoria más poderosa que poseía.

O visto, incluso…

Convocando al [M… Un…old], Sunny tensó sus músculos y, con algo de esfuerzo,
logró colocarlo en el suelo frente a él. Incluso ahora que era un Despertado, el peso de
la piedra Memoria no era algo que pudiera soportar fácilmente sin usar sus dos
sombras o desperdiciar esencia para mejorar su fuerza.

Respirando un poco pesadamente, Sunny estudió la Memoria dañada.

La antigua armadura de placas era de color negro azabache. Su diseño era intrincado y
solemne, irradiando un sentimiento de oscura resolución y gracia inquebrantable y
adamantina. Su superficie brillante parecía absorber y devorar cualquier luz que
incidiera sobre ella. Todas las partes de la armadura estaban perfectamente encajadas
entre sí, creando una barrera casi perfecta de acero impenetrable.

Bueno... acero no, todavía. Piedra.

La antigua armadura se veía extremadamente similar a la que había usado Stone

Saint, y ahora que la Sombra era un demonio, se parecían aún más. Sin embargo, la
armadura de ónix frente a Sunny era aún más impresionante. Más… majestuoso.
Como si hubiera sido creado para un ser de un estatus superior.

Y al igual que la armadura usada por el Santo, solo se transformaría de piedra real en
una aleación milagrosa similar a una piedra si saliera de su estado pasivo.

Sin embargo, no se pudo hacer todavía porque su tejido de hechizos estaba dañado.
Para repararlo, las propiedades autorreparadoras de la Memoria rota debían activarse
mediante una infusión de esencia. Lo cual nadie en la Costa Olvidada podría hacer.

Ahora, sin embargo, las cosas eran diferentes.

Ahora, Sunny era una Despertada. No solo podía controlar el flujo de esencia de
sombra dentro de su cuerpo, sino que incluso tenía la Serpiente del Alma para ayudarlo
a guiarlo.

Colocando sus manos sobre la fría superficie de la coraza de ónix, Sunny cerró los
ojos...

Y envió la esencia a la armadura de ónix...

Extra7u7

Capítulo 377: Manto del inframundo

La esencia de la sombra fluyó a través de las espirales de la Serpiente del Alma hacia
su mano izquierda, luego surgió en el frío ónix negro. Sunny no tuvo que superar
ninguna resistencia para transferirla de su cuerpo a la armadura de piedra; después de
todo, la armadura era su Memoria y, como tal, podía considerarse parte de su alma.

La oleada de energía atravesó el antiguo armamento y luego regresó a su cuerpo a

través de su mano derecha. Pronto, se estableció un ciclo estable, con un a corriente
constante de esencia de sombra circulando tanto a través del propio Sunny como de la
armadura de ónix.

Fue un sentimiento extraño. Como si hubiera un río etéreo fluyendo a través de él,
moviéndose sin cesar en un círculo. Gracias al atributo [Guía de las Sombras] de la
Serpiente del Alma, su corriente fue especialmente rápida y poderosa.

Pronto, la armadura de ónix quedó saturada de esencia de sombra. Mientras Sunny

observaba, poco a poco empezó a cambiar.

Este era el rasgo fundamental tanto de Saint como de sus armamentos, con los que la
Memoria compartía un origen común: ambos estaban hechos de una extraña piedra
viva. Cuando estaba imbuido de la energía del alma, el cuerpo del demonio taciturno
pasó de la piedra a una extraña carne parecida a una piedra, mientras que sus armas
se convirtieron en acero parecido a una piedra.

Sunny lo sabía porque había visto los restos tanto del Santo de Piedra original como de
su compañero guerrero de piedra después de que fueron derrotados por las
monstruosas arañas de hierro. Después de ser destruidas, las estatuas vivientes se
habían convertido nuevamente en piedra inanimada.

La Memoria se estaba transformando justo frente a sus ojos. Pronto, su superficie

negra brillante se sintió diferente al tacto. Más frío, más ligero, más resistente… más
cercano al metal que a la piedra.

El armamento viviente había asumido su verdadera forma.

'Y ahora, la parte más importante...'

Sunny miró a través del metal oscuro y observó el tejido etéreo que se escondía
debajo. El patrón del hilo de diamantes era mucho más complejo y vasto que
cualquiera que hubiera visto jamás... con la excepción de la Máscara del Tejedor.

Pero claro, nada podría compararse con esa Memoria milagrosa.

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Había seis brasas brillantes que servían como anclas para los innumerables hilos de
luz dentro de la armadura de ónix.

…Sin embargo, el tejido estaba dañado y era caótico. Miles de hilos fueron rotos y
desconectados del resto del patrón, rompiendo su flujo y lógica. Debido a eso, la
armadura no podía repararse a sí misma antes; necesitaba estar imbuida de esencia y
pasar de piedra muerta a metal encantado para que las propiedades de
autorreparación que poseían todos los Recuerdos entraran en vigor.

Y ahora lo era.

Con una expresión de asombro en su rostro, Sunny observó cómo el tejido de hechizos
comenzaba a repararse a sí mismo. La cuerda de diamantes se movía contra los
vientos invisibles que habían estado jugando con ellos antes. Los extremos rotos
volvieron a estar completos, los hilos separados se conectaron al resto del patrón una
vez más.

Miles y miles de cuerdas etéreas se movían al unísono, sus movimientos llenos de

extraña simetría y gracia. Ver cómo el hermoso tejido se restauraba llenó a Sunny de
un profundo sentimiento de satisfacción. Él sonrió.

'... Esto se siente bien.'

Continuó vertiendo esencia en la antigua armadura y observó cómo lentamente volvía a

su estado previsto.

Y entonces, finalmente volvió a estar completo.

Con un suspiro de satisfacción, Sunny retiró las manos de la coraza de la armadura de

ónix y recuperó la esencia de la sombra en su cuerpo. Después de que el Recuerdo
volvió a convertirse en piedra, lo descartó.

Después de eso, sin perder tiempo, Sunny se sumergió en el Mar del Alma, caminó
hasta pararse entre los dos Núcleos de las Sombras e invocó la Memoria.

Tan pronto como la silueta de la antigua armadura apareció en la esfera de luz, miró las
runas que la rodeaban.

'¡Vamos... sé bueno... sé genial! He esperado este momento durante tanto tiempo...'

Leyó la primera serie de runas:

Memoria: [Manto del Inframundo].

'Vaya... suena increíble. Pero, ¿inframundo? Esa palabra otra vez.

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Una de las habilidades de Saint se llamaba [Armamento del Inframundo]. Sus propias
runas también describían al creador de las estatuas vivientes residiendo en los
cavernosos pasillos de un dominio oscuro... además de ser el último hijo de lo
"desconocido".

'¿Fue... fue Santo hecho por el gobernante del Inframundo, o algo así?'

Sunny se estremeció levemente y luego miró la intrincada armadura negra con una
expresión solemne.

Bueno... si su creador fuera de hecho uno de los siete demonios y hermano de Weaver,
el Demonio del Destino, entonces gobernar el Inframundo podría no haber estado fuera
de discusión.

Sacudiendo la cabeza, Sunny volvió a leer las runas.

Rango de memoria: Ascendido.

Nivel de memoria: VI.

Tipo de memoria: Armadura.

Descripción de la memoria: [Prometiendo nunca volver a mirar a las Diosas de los

Cielos Negros, el orgulloso demonio se retiró a la oscuridad debajo de una cadena
montañosa inexpugnable. No fue el primero en liderar su ejército contra los dioses. Sin
embargo, él fue el primero en derramar su sangre, además de conocer sus propios
secretos.]

'Eh... ¿liderar un ejército contra los dioses?'

Cuando el profesor Julius mencionó que los demonios tenían suficiente poder para
hacer la guerra contra los cielos, Sunny lo consideró una figura retórica. ¿Pero tal vez
no fue así? Quizás algunos de ellos realmente lo habían intentado.

¿Y qué fue eso de los secretos de la sangre…?

'Ah, un sinfín de preguntas, como siempre...'

Sunny volvió a negar con la cabeza, se apartó de la descripción y continuó leyendo:

Encantamientos de memoria: [Piedra viva], [Pluma de la verdad], [Incondicional],

[Armamento del inframundo], [Príncipe del inframundo].

Sunny miró fijamente la larga lista de encantamientos durante un rato, mientras su

corazón latía salvajemente en su pecho.

'No puede ser...'

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[Piedra viva] Descripción del atributo: "Esta armadura puede repararse a sí misma
mientras se usa".

[Pluma de la Verdad] Descripción del atributo: "El peso de esta armadura se puede
cambiar a voluntad".

[Stalwar] Descripción del atributo: "Esta armadura proporciona una protección

extremadamente alta contra ataques físicos, una alta protección contra ataques
elementales y una cantidad moderada de protección contra ataques mentales y del
alma".

[Armamento del Inframundo] Descripción del atributo: "Esta armadura puede acomodar
un Charm Memory para heredar y mejorar sus encantamientos".

[Príncipe del Inframundo] Descripción del atributo: "Esta armadura se vuelve más fuerte
según la cantidad de oponentes que derrote su portador".

Enemigos vencidos: [1213/6000].

Sunny permaneció en silencio un rato.

Su habitación oscura, situada a gran profundidad bajo tierra, estuvo en silencio durante
mucho tiempo.

Después de un rato, se movió ligeramente y dijo en voz baja:

"Bueno, que me condenen..."

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Capítulo 378: Un nuevo comienzo

Sunny se quedó sentada en la oscuridad un rato, pensando. Al principio, quiso ponerse

inmediatamente su nueva y magnífica armadura de ónix, pero luego descartó esa idea.
Ya habría tiempo más tarde... por ahora, estaba demasiado cansado. Los efectos del
estimulante estaban desapareciendo lentamente y ya había gastado demasiada
esencia de sombra.

Sin embargo, sí notó algunas cosas sobre el Manto del Inframundo.

El primer hecho que notó fue que compartía dos encantamientos con Saint. Sin
embargo, había diferencias sutiles, pero importantes, entre las versiones de [Stalwart] y
[Underworld Armament] poseídas por la armadura de ónix y el demonio taciturno.

La Memoria ofrecía una mejor protección contra ataques físicos y elementales, pero
carecía de inmunidad completa a los ataques de la mente y el alma, y en su lugar
poseía una cantidad moderada de protección contra esos raros y temibles tipos de
daño. En general, esta fue una compensación ventajosa, ya que la mayoría de las
Criaturas Pesadilla dependían de formas más comunes de destruir a los Despertados.

...A menos que no lo hicieran.

La diferencia más interesante, sin embargo, estaba oculta en la descripción del

[Armamento del Inframundo]. Si bien la armadura de Saint podría acomodar un Charm
Memory para heredar sus encantamientos, el Manto del Inframundo podría
heredarlos… y mejorarlos. Una sola palabra marcó una gran diferencia. Sunny no
podía esperar para explorar este rasgo sutil de su nueva Memoria.

[Living Stone] y [Feather of Truth], mientras tanto, eran bastante obvios. Sin embargo,
eso no significaba que estos encantamientos no tuvieran mucho que ofrecer. Ya podía
ver muchas formas interesantes de aplicar ambas cosas en la batalla. La desventaja
era que ambos eran encantamientos activos y, como tales, requerirían un flujo
constante de esencia para funcionar. Lo que es peor, la armadura n i siquiera podría
usarse sin activar la primera.

Pero el encantamiento más interesante fue, sin duda, [Príncipe del Inframundo].

'Una memoria en crecimiento…'

Al reflexionar sobre ese extraño y milagroso encantamiento, Sunny no pudo evitar

pensar en el Primer Señor del Castillo Bright, quien supuestamente había sido el primer
maestro del Manto del Inframundo.
Extra7u7

¿Qué nivel y rango tenía la armadura de ónix cuando la encontró por primera vez?
¿Cuántos de los enemigos vencidos habían sido derrotados por su mano? ¿Fue el
Manto del Inframundo una de las razones de sus logros legendarios?

Durante mucho tiempo, Sunny se había preguntado cómo una Memoria Ascendida del
Sexto Nivel había terminado en manos de humanos en la Ciudad Oscura. Tenía que
haber venido de la destrucción de un Terror Caído... o eso había pensado. Ahora había
otras posibilidades.

Pero todas estas preguntas estaban condenadas a quedar sin respuesta.

Desafortunadamente…

El Primer Señor y sus compañeros se habían llevado las respuestas a la tumba.

Al recordar el solitario túmulo de las Montañas Huecas, Sunny suspiró. Luego, sus
pensamientos vagaron hacia otra cosa.

'La Diosa de los Cielos Negros... ¿Dios de la Tormenta?'

El maestro Julius había descrito al Dios de la Tormenta como la deidad de las

profundidades, de los océanos, de la oscuridad, las estrellas, los viajes, la guía y los
desastres. También dijo que el género de los dioses estaba sujeto a cambios. Las
estrellas, la oscuridad y las tormentas estaban algo relacionadas con los cielos
negros…

Sunny frunció el ceño y recordó las runas que describían el Manto del Inframundo. De
hecho, "cielos negros" también podría traducirse como cielos cubiertos por nubes de
tormenta, o cielo nocturno.

'Interesante...'

Traducir las runas le recordó algo. Al abrir su comunicador, Sunny encontró una nota
que tomó durante su conversación con Effie y Kai.

Allí, sus verdaderos nombres fueron escritos en lenguaje rúnico.

'Ruiseñor…'

El verdadero nombre de Kai era bastante sencillo de entender, pero el hechizo decidió
interpretarlo de forma bastante creativa. Aunque Sunny no tenía idea de si el Reino de
los Sueños tenía ruiseñores reales, las runas describían un pájaro bastante similar...
probablemente. Traducido literalmente, significaban Canta bellamente desde los cielos
nocturnos. Lo que podría significar la encantadora sirena de la noche o simplemente un
pájaro nocturno.

'Eh…'
Extra7u7

El verdadero nombre de Effie era más sencillo, pero también mucho más morboso.
Criado por lobos podría significar precisamente eso, pero una traducción más directa
tenía un significado diferente.

Nacido de lobos, o... Nacido de ser devorado vivo.

Sunny se estremeció, luego desactivó el comunicador y cerró los ojos por un segundo.

Había una cosa más que podía hacer...

Invocando las runas una vez más, encontró la descripción de la Máscara del Tejedor y
leyó:

Encantamientos de memoria: [Manto de mentiras], [???], [Truco simple].

Ahora que era un Despertado, podía intentar activar el misterioso encantamiento

marcado por tres signos de interrogación. Incluso si toda su esencia fuera suficiente
para mantenerlo funcionando durante una fracción de segundo, podría hacerlo.

…Pero él se mostró reacio a hacerlo.

Sunny no sabía nada sobre el encantamiento, pero por el patrón ilimitado e

inconcebible del tejido de la máscara, tuvo la sensación de que de alguna manera
estaba conectado con los ojos, la visión y la vista.

Sospechaba que el vil pájaro ladrón era un diablo maldito... al menos... y se había
vuelto loco con sólo una mirada al reflejo en los ojos del tejedor. ¿Le pasaría algo
parecido?

Después de todo, había cosas que los humanos no debían ver.

Al parecer, incluso los dioses tenían dificultades para comprender algunas verdades.

'...No. Ahora no.'

Sunny estaba algo dispuesta a correr el riesgo, pero hacerlo ahora habría sido
realmente imprudente. ¿Qué pasaría si se desmayara por el shock? Eso lo
transportaría a un lugar aleatorio en el Reino de los Sueños y, conociendo su suerte,
ese lugar estaría poblado de horrores más allá de la imaginación.

Con un suspiro, descartó las runas y sacó otro parche estimulante.

'Algún otro día... cuando sea mucho, mucho más fuerte'.

Dicho esto, quitó el parche viejo y puso otro en su lugar.

Extra7u7

'Es hora de reunir todo lo que aprendí y tomar la decisión final. ¿Qué debo elegir?
¿Estabilidad o peligro?

¿Un camino más seguro... o un camino desconocido?

***

Dos días después, Sunny estaba sentado en un banco frente a la entrada del complejo
hospitalario de la Academia con una taza de café oscuro y amargo en la mano. En l a
otra mano sostenía un hábil comunicador.

Sunny tomó un sorbo de la terrible bebida, hizo una mueca, luego se demoró unos
momentos y suspiró.

Finalmente, presionó el botón de llamada para contactar a Master Jet.

Ella respondió después de un par de segundos. Su voz sonaba un poco tensa y se oían
susurros extraños y apenas audibles mezclándose con el ruido de fondo de la llamada.

"¡Ah! Despertado Sunless. Qué... espera, dame un segundo..."

Algo crujió violentamente y, al momento siguiente, el ruido de fondo desapareció.

"Mucho mejor. Entonces... ¿lo has decidido?"

Sunny tomó otro sorbo de café y dijo:

"Sí."

Dudó un momento y luego añadió:

"En cuanto a unirme a los clanes Legacy o al gobierno... he decidido no hacerlo. No sé

lo suficiente y no tengo influencia para asegurar un buen trato. Además, esa opción
permanecerá abierta para mí en el futuro incluso si mantenerse independiente por
ahora. Sin embargo, lo contrario no necesariamente será cierto. En cualquier caso, es
un asunto serio, que no debe decidirse en el lapso de unos pocos días, mientras se
sufre de falta de sueño y abuso de estimulantes. , arrancar."

Master Jet activó la función de video de la llamada y sonrió. La sonrisa era brillante y
hermosa, pero Sunny no pudo evitar notar que justo detrás de ella, algo estaba en
llamas.

"Tiene sentido. Entonces... ¿qué Ciudadela?"

Ésa era la verdadera pregunta. Si bien Sunny decidió permanecer independiente por
ahora, mientras se dejaba la oportunidad de unirse a una facción poderosa más
Extra7u7

adelante, su elección de un presentador iba a limitar con qué facciones podría

interactuar más adelante.

Se quedó en silencio por un momento y luego dijo:

"Territorio del Clan Valor".

El Maestro Jet asintió.

"Elección sólida. ¿Bastión? ¿O una Ciudadela más pequeña?"

Sunny bebió un poco más de café y luego pronunció el nombre de la Ciudadela que
había elegido por el comunicador.

Los ojos de Jet se abrieron ligeramente. Ella no dijo nada por un rato, luego preguntó
con un poco de sorpresa en su voz:

"¿Estás... absolutamente seguro?"

El asintió.

"Sí. Lo pensé mucho y detenidamente".

Master Jet lo miró fijamente con el ceño ligeramente fruncido durante unos momentos y
luego se encogió de hombros.

"Bueno, está bien entonces. Pero, eh... eso podría tomar un par de días para arreglarlo.
El lugar está demasiado al norte, y no hay muchos Santos en esas partes. Pero
encontraré una manera".

Sunny sonrió.

"Gracias. Realmente te debo una."

Ella sonrió en respuesta y luego le guiñó un ojo.

"Ten cuidado con lo que dices, Sunless. Podría aceptar tu oferta y algún día ir a tocar a
tu puerta y pedirte un favor".

Tomó un sorbo de café y se encogió de hombros.

"Claro. No hay problema. Ah... y llámame Sunny, por favor. Todo el mundo lo hace".

Master Jet parpadeó un par de veces y luego sonrió.

"Está bien."

Alejándose de la cámara, rápidamente miró algo más allá de la pantalla y luego agregó:
Extra7u7

"...Islas Encadenadas, ¿eh? Buena suerte, Sunny. He oído que es un verdadero

infierno".
Extra7u7

Capítulo 379: Islas encadenadas

En la vasta oscuridad vacía, miles de estrellas distantes brillaban con una luz etérea.
La vista del cielo nocturno era ilimitada y desolada, llena de promesas y misterio.

Encima había otro cielo. Éste azul y brillante, lleno de luz solar y vientos suaves. Nubes
blancas lo atravesaban, contando historias encantadoras con sus movimientos y
formas.

Entre el cielo brillante y el cielo oscuro, una isla flotaba en el aire. Estaba rodeado de
piezas de roca y mampostería antigua que levitaban libremente, su superficie inundada
por el suave resplandor del sol y su parte inferior velada por una oscuridad
impenetrable.

Varias cadenas gigantescas se extendían desde la isla, crujiendo estruendosamente

mientras subía y bajaba lentamente.

El ruido metálico del hierro fue casi lo suficientemente fuerte como para ahogar la voz
de Sunny... casi.

"... ¡Argh! ¡Muérete, bastardo! ¡Maldito seas! ¡Mierda!"

Sunny tenía una buena razón para gritar, porque estaba a segundos de ser devorado
vivo.

Cerca del borde de la isla voladora, donde el bosque que cubría su superficie daba
paso a una estrecha extensión de hierba irregular, una enorme bestia parecida a un
lobo estaba tratando de tragarlo entero.

La Criatura Pesadilla era del tamaño de un camión pequeño, con un pelaje tan duro
como un alambre de acero y un hocico largo y aterrador. Sus mandíbulas eran lo
suficientemente anchas como para morder a un humano por la mitad y lo
suficientemente fuertes como para triturar huesos y armaduras hasta convertirlos en
polvo.

Actualmente, esas mandíbulas estaban tratando de cerrarse sobre Sunny, y lo único

que les impedía hacerlo eran sus manos: sostuvo la mandíbula superior de la bestia
con una y la mandíbula inferior con otra, tratando con todas sus fuerzas de
mantenerlas. abierto.

Sus músculos se sentían como si estuvieran a punto de explotar.

La abominación también intentaba morder al odioso humano con todo su tremendo

poder, pero por el momento, ninguno de los dos podía dominar al otro.

Aunque era sólo cuestión de tiempo.

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Sunny estaba quemando su esencia para aumentar su fuerza física, y esas reservas no
eran infinitas. Cuando la fuente de poder se secara, perdería esta contienda.

'No es bueno…'

Habían pasado unos dos meses desde que había elegido venir a este lugar, y ahora
Sunny estaba empezando a dudar seriamente de su decisión.

¿Por qué no fue simplemente a Bastion? Estaría sano y salvo detrás de sus muros
ahora mismo. Tal vez incluso en el abrazo de una hermosa...

Como si intentara añadir insulto a la herida, Nightmare Creature interrumpió su

pensamiento dejando escapar un gruñido ensordecedor y duplicando sus esfuerzos
para devorarlo. Sunny sintió un viento pútrido pasarle por la cara e hizo una mueca de
tristeza. El hedor que salía de las fauces de la bestia era insoportable.

'Solo... no fintas...'

Le temblaron las manos y los terribles colmillos de la bestia estuvieron unos

centímetros más cerca de hundirse en su carne. Sunny apretó los dientes y luego gritó:

"¡Santo! ¡Un poco de ayuda aquí, maldita sea!"

Pero el demonio taciturno no estaba a la vista. Estaba a unos doscientos metros de

distancia, en lo alto de una colina baja.

Sunny gimió y trató de apartar las fauces de la abominación, pero fue inútil. La maldita
criatura era demasiado fuerte...

Sin embargo, unos segundos más tarde, algo silbó junto a sus hombros y dos
amenazadoras flechas negras se hundieron en los ojos salvajes de la bestia. Llegaron
casi simultáneamente.

'¡Gracias!'

Aprovechando el estremecimiento momentáneo que recorrió el cuerpo del lobo, Sunny

empujó las mandíbulas hacia un lado, permitió que se cerraran con un fuerte crujido y
vertió tanta esencia como pudo en un lanzamiento feroz.

El enorme cuerpo de la Criatura Pesadilla voló unos diez metros y se estrelló contra el
tronco de un roble antiguo, atravesándolo y convirtiéndolo en astillas.

Sunny cayó de rodillas y respiró entrecortadamente. Luego, rápidamente miró hacia

atrás.

A lo lejos, una elegante silueta oscura se recortaba contra el cielo brillante. Saint
sostenía un poderoso arco de Memoria en sus manos, sus extremidades estaban
Extra7u7

hechas de cuerno y madera negra pulida. Dos ojos de rubí ardían detrás de la visera de
su casco, y una gema de coral carmesí estaba incrustada en el centro de su coraza de
obsidiana.

'Bonitas fotos…'

Sin embargo, no podría ayudarle más, al menos no durante una docena de segundos.
Sunny estaba bastante segura de que la Sombra había gastado todas sus flechas
mientras luchaban con la manada, y ahora tenía que despedirlas y convocarlas de
nuevo.

Al menos el líder de los monstruosos lobos ahora estaba ciego... probablemente. No es

que fuera a detener al bastardo.

La Criatura Pesadilla ya se estaba levantando del suelo, aullando furiosamente.

'Te maldigo…'

Jadeando, Sunny avanzó unos pasos y recogió el Midnight Shard. El austero tachi era
tan agudo y mortal como siempre...

El problema era que la última abominación que quedaba era claramente del Rango
Caído, por lo que la espada incondicional estaba teniendo problemas para atravesar su
piel.

Aun así, Sunny tuvo que trabajar con lo que tenía.

Asegurándose de que el sol estaba detrás de él, se levantó y se apoyó en su espada,

observando con cansancio cómo la enorme bestia giraba su fea cabeza y lo
enfrentaba.

El terrible lobo bajó el hocico al suelo y luego gruñó con rabia asesina. Trozos de saliva
volaron de sus fauces y cayeron al suelo. Luego, empujando con sus poderosas patas
traseras, la Criatura Pesadilla se abalanzó sobre Sunny.

Cubriendo la distancia entre ellos en un instante, la bestia atacó con sus terribles
mandíbulas al pequeño humano una vez más... y mordió el vacío.

En el lugar donde estaba Sunny hace un momento, ahora no había nada más que aire,
luz… y sombras.

Apareciendo desde la propia sombra de Nightmare Creature, Sunny se zambulló entre

sus patas traseras y empujó el Midnight Shard hacia arriba, apuntando al suave vientre
de la temible bestia. El tachi atravesó la pálida piel sin mucho problema y se hundió en
la carne de la abominación.
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Mientras la sangre caía al suelo, la criatura se tambaleó y cayó. Un gemido bajo

escapó de su boca.

Muy pronto todo terminó.

Sunny cayó al suelo completamente exhausta, intentó recuperar el aliento y escuchó el

silencio. Pronto escuchó el dulce sonido del Hechizo susurrando:

[Has matado a un monstruo caído, lobo aterrador.]

[...Tu sombra se hace más fuerte.]

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Capítulo 380: Arriba y abajo

Sunny se quedó quieta por un rato, luego invocó las runas y miró el terrible número:

Fragmentos de sombras: [197/2000].

Él suspiró.

La tarea de buscar poder resultó ser mucho más difícil de lo que había anticipado, y por
una simple razón: después de convertirse en un Despertado, ahora recibió menos
fragmentos al matar Nightmare Creatures.

Si antes podía conseguir dos matando a un Monstruo Despertado, ahora era uno. Si
antes podía recibir cuatro al matar a un Monstruo Caído, ahora eran dos. Lo que es
peor, sus esperanzas de fortalecerse cazando decenas de criaturas dormidas habían
sido aplastadas sin piedad, porque no recibió ningún fragmento al matar a aquellos
más débiles que él.

Lo cual fue una verdadera decepción. ¿A quién no le encantaba golpear? Sunny estuvo
en lo más bajo de la estructura de poder durante la mayor parte de su vida, por lo que
tenía muchas ganas de tener la oportunidad de intimidar a algo más débil que él, para
variar. Por desgracia, resultó ser una pérdida de tiempo.

Por supuesto, Sunny también se había vuelto tremendamente más poderosa. Podía
manejarse solo en una pelea con Bestias Caídas, e incluso Monstruos… especialmente
con la ayuda de Saint. Esa era la única razón por la que no se había quedado atrás
detrás de Nephis, quien todavía estaba vivo en algún lugar del Reino de los Sueños y
se hacía más poderoso cada día.

No había logrado disminuir mucho la brecha entre ellos, pero al menos no estaba peor
que al comienzo de esto.

Pensando en Changing Star, Sunny miró a lo lejos. Una expresión sombría apareció en
su rostro.

'... Piensa en otra cosa'.

Sólo había un lado positivo en todo esto.

Si bien las criaturas dormidas no le trajeron ningún fragmento de sombra, sí le trajeron

recuerdos. Y esos recuerdos podrían ser entregados a Saint.

Su propio contador ahora mostraba:

Fragmentos de sombra: [157/200].

Extra7u7

'Nada mal…'

Un sonido bajo y espeluznante de eslabones de hierro gigantes rozándose unos contra

otros interrumpió sus pensamientos. La isla en la que se encontraba Sunny parecía
haber entrado en la fase ascendente, por lo que su tiempo aquí se estaba acabando.

Levantándose con un suspiro, Sunny convocó el Moonlight Shard y caminó hacia el

cadáver del Dread Wolf. Tenía que recuperar los fragmentos de alma antes de que
fuera demasiado tarde.

Las Islas Encadenadas… las Islas Encadenadas eran un lugar extraño.

Situadas en el extremo norte de los territorios reclamados por los humanos, limitaban
con las Montañas Huecas. Esa fue una de las razones por las que Sunny había elegido
esa región como su coto de caza.

Pero no fue el único…

Toda la región estaba formada por numerosas islas que de alguna manera flotaban en
el aire, conectadas entre sí por gigantescas cadenas de hierro. Estaba prácticamente
inexplorado y la población despierta aquí no era muy grande. En particular, no había
muchos Maestros y Santos aquí, especialmente aquellos asociados con los clanes
Legacy... ya sean grandes o menores.

Lo que la Isla Encadenada tenía en abundancia, en cambio, eran criaturas de pesadilla

de todo tipo, desde las inactivas hasta las abominaciones corruptas despiertas, caídas
y aterradoras. Cada isla tenía su propia colección de horrores y el nivel de amenaza
difería de una a otra. Sin embargo, la mayoría fueron completamente mortales. Mucho
más mortal de lo que se suponía que un Despertado promedio podía manejar.

Pero Sunny no era una Despertada promedio. Para él, este era un coto de caza
perfecto, un lugar donde podía afilar su espada sin ser visto por aquellos que servían a
los Soberanos. O al menos así lo había pensado, al principio… ahora mismo, estaba
empezando a sospechar que era más bien un lugar donde podía morir terriblemente sin
ser visto por nadie que hubiera podido ayudarlo.

Tal como dijo Master Jet, las Islas Encadenadas eran una tierra infernal.

Y no sólo por las Nightmare Creatures. El lugar en sí era capaz de matar a una
persona… o, mejor dicho, su cielo podía hacerlo.

Muy por encima de la isla flotante, estaba el cielo habitual con el sol, la luna y
hermosas estrellas que brillaban intensamente por la noche.
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Sin embargo, había otro cielo en esta extraña tierra, el que estaba debajo de las islas.
Siempre estaba oscuro, y las luces etéreas que ardían a una distancia inimaginable en
su vasta extensión sólo parecían estrellas. Nadie sabía realmente qué eran.

Lo único que los humanos sabían era que el cielo de abajo parecía interminable. En su
primer día en las Islas, Sunny preguntó qué había allí abajo. La respuesta que recibió
fue simple:

"Nada."

Descender al Abajo no era inmediatamente peligroso, pero allí no había nada. Una vez,
algún loco temerario se había abierto camino a través de los cotos de caza de
Nightmare Creatures que habitaban debajo de las islas y pasó una semana entera
volando hacia abajo. Eventualmente tuvo que regresar, porque allí afuera, en la
oscuridad ilimitada, su mente comenzó a mostrar signos de desmoronarse. Incluso el
Eco alado que usó para descender al Abajo casi se había vuelto loco.

Pero aparte de estar absolutamente vacío, el Cielo Inferior no parecía representar una
amenaza.

…Sin embargo, volar sobre las Islas Encadenadas fue bastante mortal. Cuanto más
alto subiera, más aplastante se volvería su peso, hasta que caerían o su cuerpo
simplemente implosionaría.

Por eso todos los humanos en las Islas Encadenadas sabían que debían prestar
atención al sonido del ruido de las cadenas. Cada isla de la región pasó por ciclos de
ascenso y descenso y, a medida que subían demasiado, la presión sobre su superficie
crecía enormemente, hasta el punto en que era imposible moverse... o respirar.

Lo ideal sería que Sunny tuviera que abandonar la isla ascendente antes de que eso
sucediera.

En realidad, no debería haberse demorado para recuperar los fragmentos de alma de

los cadáveres de los lobos monstruosos que él y Saint habían matado. Pero…

Sus ojos brillaron con avaricia.

Los fragmentos de alma significaban dinero, y si había algo que Sunny realmente
disfrutaba era ganar dinero. Nunca ninguna cantidad fue suficiente.

Un Despertado independiente como él tenía muchos gastos…

'Bien. Está bien. Saldré de esta cosa en poco tiempo...'

Rápidamente cortó a las bestias muertas y sacó los fragmentos de alma del interior de
sus cuerpos. Escondiendo los hermosos cristales en su mochila, Sunny dudó u n
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momento, luego hizo fluir su esencia y arrojó el primer cadáver desde el borde de la
isla.

Estaba planeando regresar aquí pronto, y dejar tanta carne por ahí podría hacer que la
futura visita fuera bastante problemática.

... Sunny solo tenía un cadáver más del que deshacerse cuando de repente notó una
silueta veloz que descendía del cielo.

Ordenando a Saint que se escondiera en las sombras, convocó al Midnight Shard y

miró hacia arriba tensamente.

'...¿Qué demonios?'

Rodeado por un halo de luz solar, un majestuoso grifo se acercaba rápidamente a la

isla. Al principio, Sunny asumió que se trataba de una criatura pesadilla, pero luego
notó una figura humana en la espalda del monstruo.

Un jinete humano significaba que el magnífico grifo era un Eco.

El rostro de Sunny se oscureció.

Muy pocas personas podrían tener semejante eco en las Islas Encadenadas. Y fuera
de esos...

Estaba bastante seguro de conocer la identidad del visitante no deseado.

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Capítulo 381: Ruano de pluma blanca.

El grifo plegó sus alas blancas y se lanzó hacia abajo, luego las abrió cerca del suelo
para frenar su caída. Sunny levantó la mano para taparse los ojos del polvo que la
poderosa ráfaga de viento envió al aire.

'...Fuerte.'

La poderosa bestia brilló con una luz etérea y se desin tegró en una lluvia de chispas,
dejando que el jinete aterrizara ágilmente en el suelo. Recuperó el equilibrio
rápidamente y se enderezó, luego se volvió hacia Sunny.

El hombre frente a él era alto y tenía hombros anchos y poderosos. Llevaba una
armadura ligera elaborada con las escamas adamantinas de un monstruo desconocido,
con un pañuelo azul enrollado descuidadamente alrededor de su cuello. Su cabello era
del color de la paja, al igual que su varonil barba.

Los ojos del extraño eran de un azul brillante y peligrosamente atentos.

Sunny miró al hombre por un momento y luego se inclinó respetuosamente, ocultando

su rostro en el proceso.

"Maestro Roan."

De hecho, el hombre frente a él no era otro que el Ascendido Roan del clan Pluma
Blanca, uno de los únicos tres Maestros en las Islas Encadenadas.

Bueno… probablemente sólo eran tres.

A diferencia de Forgotten Shore, esta región del Dream Realm tenía varias puertas de
enlace. Dos de ellas fueron encontradas, conquistadas y convertidas en ciudadelas por
los humanos. Tanto Sunny como el Maestro Roan, así como casi todos los demás
habitantes de las Islas Encadenadas, pertenecían a uno de ellos, el Santuario de
Noctis. Esa Ciudadela estaba gobernada por el clan Pluma Blanca, que era uno de los
clanes vasallos del gran clan Valor.

La segunda Ciudadela era bastante misteriosa. Estaba situado en el borde mismo de la

región, cerca de las temidas Montañas Huecas, y pertenecía al propio Valor. Sólo
aquellos que estaban al servicio directo del gran clan estaban anclados en su Portal,
por lo que Sunny no tenía idea de lo que sucedía allí ni de lo poderosos que eran los
Despertados estacionados en la Ciudadela.

Sin embargo, sabía un poco sobre el Maestro Roan.

¡Después de todo, el hombre estaba casado con el único Santo de las Islas
Encadenadas!
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...Roan miró a Sunny de arriba abajo y luego le dedicó una sonrisa amistosa.

"¿Nos conocemos?"

Sunny negó con la cabeza.

"No, señor, no nos habíamos conocido antes. Acabo de Despertar hace un par de
meses, así que... uh... soy nuevo en las Islas Encadenadas".

El fornido Maestro asintió y luego miró el cadáver de un lobo caído que Sunny no había
logrado arrojar a tiempo por el borde de la isla. Cuando Roan se volvió hacia él
nuevamente, había una mirada mesurada en sus penetrantes ojos azules.

"¿Mataste a esa bestia?"

Sunny se demoró unos momentos y luego asintió.

"Sí. Yo... bueno, puedo tener mucha suerte, en ocasiones."

El hombre alto negó con la cabeza.

"Esta es una Bestia Caída... ah. Entonces debes ser Sin Sol. De la Costa Olvidada".

Sunny sonrió.

'Maldiciones. Él sabe mi nombre...'

No tenía nada en contra del hombre mayor, pero prefería permanecer desconocido y
subestimado. Especialmente cuando se trata de legados.

"Si ese soy yo."

El Maestro Roan asintió, como si de repente todo tuviera sentido, y luego miró
brevemente al cielo.

"Debes saber que es peligroso permanecer en una isla ascendente, ¿verdad? ¿Por qué
sigues aquí?"

Sunny vaciló unos momentos y luego se encogió de hombros.

"Estaba a punto de irme y escapar al siguiente cuando usted apareció... señor."

El hombre alto suspiró.

"Sí, eso es lo que pensé. Sin embargo, parece que has gastado toda tu suerte en esa
bestia. Las tres islas conectadas a esta también están ascendiendo. No habrías podido
escapar incluso si te hubieras ido". a tiempo."
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Sunny lo miró fijamente durante un rato y una expresión amarga apareció en su rostro.

'...Maldita sea.'

"Uh... ¿qué pasa con ese hermoso grifo suyo, señor? Seguramente, ¿puede llevarnos a
ambos a un lugar seguro?"

Roan sonrió.

"Es bastante hermoso, ¿no? Bueno, no es que importe. En teoría, podemos

sumergirnos debajo de las islas y escapar a través del Cielo Inferior, pero créeme, no
querrás encontrarte con las cosas que habitan en ellas. "El lado oscuro de las Islas.
Incluso yo prefiero evitar esas cosas".

Sunny parpadeó.

"Entonces, ¿qué hacemos?"

El hombre alto se rió.

"Supongo que estás a punto de experimentar tu primer Crushing, Sunless. ¡Pero no te

preocupes! Las cadenas de esta isla están en el lado más corto, por lo que no
ascenderá demasiado... bueno, lo más probable. Y yo". "Estaré aquí para llevarte de
regreso a la Ciudadela si te desmayas. Siempre que sobrevivamos, por supuesto".

'Excelente…'

En realidad, este no fue el primer Aplastamiento de Sunny. Y esa era exactamente la

razón por la que no quería volver a experimentarlo.

Pero al parecer no había otra opción.

Con un suspiro, despidió a Saint, que había estado escondido en las sombras todo el
tiempo, y se quitó la mochila. Luego Sunny encontró un trozo de hierba de aspecto
suave y lo colocó en el suelo. Detrás de él, el Maestro Roan se quitó la armadura de
escamas, se desató la bufanda y luego se la ató alrededor de la cintura.

Cuanto menos peso había sobre el cuerpo humano durante el Aplastamiento, más fácil
era de soportar y más posibilidades de supervivencia había. Sin embargo, la Sábana
Santa del Titiritero estaba hecha principalmente de tela suave, por lo que Sunny la dejó
puesta. Tampoco quería revelar ni descartar al Alma Serpiente.

Mientras las cadenas gigantes gemían y resonaban atronadoramente, y la isla se

elevaba más y más, los dos yacían en la hierba y se preparaban para ser aplastados.

El Maestro Roan miró fijamente el esbelto físico de Sunny, luego sus propios músculos
poderosos y suspiró con envidia.
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Las Islas Encadenadas eran uno de los pocos lugares en el Reino de los Sueños
donde ser pequeño y liviano era una ventaja.

"...Si tienes ganas de desmayarte, gira la cabeza hacia un lado. No querrías asfixiarte
con tu propia saliva o vómito , ¿verdad? Uh... perdón por ser grosero, chico".

Sunny hizo una mueca y agradeció al hombre mayor con voz contenida.

Ya sentía una fuerza invisible empujándolo hacia el suelo.

"Esto... va a apestar".

Como respondiendo a sus pensamientos, la fuerza invisible de repente se hizo más

fuerte, chocando contra él como un martillo gigante.
Extra7u7

Capítulo 382: El aplastamiento

Tumbado sobre la suave hierba, Sunny sintió que su cuerpo se volvía más pesado, y
más pesado aún. La isla siguió elevándose hacia el cielo iluminado por el sol y, con
cada minuto, la presión aplastante se hacía un poco más insoportable.

El antiguo bosque que cubría su superficie se dobló, una lluvia de hojas cayó al suelo.
Los poderosos árboles bajaron sus ramas, casi como si intentaran tocar el suelo. Con
un fuerte crujido, algunos más débiles se rompieron y cayeron, bañando todo a su
alrededor con astillas afiladas.

Sunny hizo una mueca y sintió que todo su cuerpo luchaba por la tensión. Todavía
podía moverse y respirar sin demasiados problemas, al menos… por ahora. Pronto, la
isla se elevaría lo suficiente como para hacer casi imposible cualquier tipo de
movimiento.

…Y si tenía especial mala suerte, continuaría ascendiendo, hasta dificultarle incluso la

inhalación. Con suerte, las cadenas se tensarían mucho antes de eso.

Los cielos sobre las Islas Encadenadas eran hermosos, pero también prohibidos. Nada
podría sobrevivir a su aplastante abrazo: ni los humanos ni las Nightmare Creatures. Ni
nada más...

Bueno, excepto por una cosa.

Al cambiar la mirada, Sunny miró hacia arriba y encontró la forma de la Torre de Marfil
flotando muy por encima del mundo, envuelta en un velo de nubes.

La Torre de Marfil era lo único que parecía capaz de resistir la presión mortal del cielo
prohibido. Era una pagoda alta y magnífica construida con un material impecablemente
blanco que no era ni piedra ni madera. La isla en la que se alzaba era muy pequeña,
apenas más ancha que la base de la propia torre, y estaba rodeada de losas de
mármol destrozadas.

Siete cadenas rotas colgaban del suelo de la isla, balanceándose mientras se movía.

La Torre de Marfil era visible en el cielo tanto de día, bañada por la luz del sol, como de
noche, brillando maravillosamente con el resplandor reflejado de la luna. Nadie sabía
qué era la misteriosa estructura y por qué permaneció intacta por la fuerza aniquiladora
que destruyó todo lo demás que se atrevió a elevarse sobre las Islas Encadenadas, ya
que nadie había logrado resistir el aplastamiento cada vez mayor para acercarse a ella.

Muchos incluso creyeron que se trataba de un espejismo.

'Tonterías…'
Extra7u7

La isla en la que Sunny tuvo la desgracia de quedarse atrapado finalmente había

alcanzado el punto más alto de su ascenso y se sacudió violentamente cuando las
cadenas que la conectaban con otras islas se tensaron . La presión a esta altura era
una tortura… pero no mortal.

Sus huesos no se rompían bajo el ataque del Aplastador, y todavía podía respirar,
aunque con gran esfuerzo.

Hubiera sido mejor si Sunny pudiera envolver la segunda sombra alrededor de su

cuerpo, pero no quería parecer demasiado fuerte frente al Maestro Roan.

Hablando del Diablo…

El poderoso jinete eligió ese momento exacto para hablar. Su voz sonó un poco tensa:

"Oye, Sunless. ¿Puedes respirar bien?"

Sunny apretó los dientes y luchó por hablar. Al final, todo lo que pudo emitir fue un
gruñido afirmativo.

"Bien, bien. En realidad, esto no es tan difícil, en lo que respecta a Aplastamiento. Sin
embargo, si subiéramos otros cien metros, incluso yo estaría pasando un mal
momento".

'...Bueno saber.'

En ese punto, Sunny lamentaba no haberse subido al grifo y haberse sumergido en el

cielo de abajo.

Las Islas Encadenadas eran un lugar peligroso, y las Criaturas Pesadilla que vivían en
ellas eran temibles y poderosas más allá de lo imaginable.

Sin embargo, las criaturas que vivían bajo las islas eran mucho, mucho peores. Sunny
los había visto desde lejos un par de veces, y el mero recuerdo de esos horrores fue
suficiente para enviar un escalofrío recorriendo todo su cuerpo.

Aún así, podrían haber luchado para abrirse camino... probablemente...

Seguramente hubiera sido mejor que esta tortura diabólica.

'Argh…'

Pero ahora no podía hacer nada más que apretar los dientes y aguantar. Minuto tras
minuto, hora tras hora. Sunny ni siquiera podía pensar correctamente debido a lo
terrible que era la presión de los cielos ilimitados. Todo lo que pudo hacer fue sufrir en
silencio y mirar fijamente la Torre de Marfil.
Extra7u7

Su sombra, en cambio, se lo estaba pasando genial. No se movió, reacio a que el

Maestro Roan lo notara, pero podía sentir que lo miraba con regocijo.

'Bastardo... voy a envolverte alrededor de la Roca Ordinaria y hacerla gritar sin

descanso durante veinticuatro horas seguidas... veamos quién se regodeará
entonces...'

La sombra vaciló un momento, luego fingió torpemente estar interesada en otra cosa y
miró hacia otro lado.

'Sí es cierto...'

En algún lugar del bosque, otro árbol explotó con un fuerte crujido. Sunny intentó girar
la cabeza para mirar en esa dirección, pero le exigió demasiado esfuerzo. De todos
modos, no tenía que preocuparse por ser atacado por Nightmare Creatures en este
estado de impotencia. Actualmente estaban escondidos en sus guaridas, soportando el
Aplastamiento de la misma manera que él.

¿Quién podría luchar bajo esta presión infernal?

Sunny sintió como si tuviera una montaña en el pecho. Cada respiración exigía su
máximo esfuerzo. Le dolía todo el ser y su visión se había vuelto borrosa. Agotado,
cerró los ojos y hizo circular la esencia de la sombra a través de las espirales de la
Serpiente del Alma para mantener su cuerpo que se rompía lentamente.

'Maldita sea... llegaré tarde para despertarme, ¿no? ¿Cuándo iban a llamar… en la
mañana? Es una llamada tan importante y estoy a punto de perderla...'

Estaba empezando a sentirse realmente herido cuando el bendito sonido del ruido de
las cadenas finalmente llegó a sus oídos una vez más.

'Oh, gracias a los dioses...'

Después de unas cuatro horas, la isla finalmente había comenzado a moverse

nuevamente, entrando en su fase de descenso. Poco a poco, la presión aplastante
comenzó a debilitarse.

El Maestro Roan suspiró aliviado a su lado.

"La peor parte ya pasó. Sólo espera un poco más, chico. Ya casi has llegado".

Sunny miró al hombre mayor y suspiró. Solía odiar que la gente lo llamara niño, pero ya
no, al menos no tanto. Simplemente se sintió un poco melancólico.

No se sentía como un niño. No desde hace mucho tiempo... no desde que regresé de
la Costa Olvidada.
Extra7u7

Una docena de largos y tortuosos minutos después, la isla descendió lo suficiente

como para que pudieran moverse y luego levantarse lentamente.

El Aplastamiento había terminado.

Extra7u7

Capítulo 383: Investigador cobarde

Sunny rodó lentamente sobre su estómago y luego se puso de rodillas. Respiraba con
dificultad y sentía todo el cuerpo como si acabara de pasar por una picadora de carne.
El Maestro Roan, por otro lado, parecía casi imperturbable.

El jinete ya estaba de pie, atando el pañuelo azul alrededor de su cuello con una
expresión relajada en su rostro.

El bosque que los rodeaba dejó escapar un suspiro de alivio casi humano. Los árboles
centenarios crujieron y crujieron, alzando sus ramas hacia el sol. Los que se habían
roto permanecieron en el suelo, sumándose a la casi impenetrable capa de caída.

Sunny miró al hombre mayor con un poco de envidia, luego se levantó y trató de
deshacerse de su cansancio. Después de pasar unos minutos descansando y bebiendo
con avidez de Endless Spring, casi se sintió vivo nuevamente. Mirando al hombre alto,
preguntó:

"¿Cómo eres capaz de volar hasta allí sobre tu grifo? Quiero decir... sin ofender, pero
eso parece algo que sólo un loco haría".

Roan se rió.

"No subo demasiado alto a menos que sea realmente necesario. Por lo general,
puedes volar sobre las islas descendentes sin experimentar demasiada presión.
Después de un tiempo, desarrollas una idea de cuánto puede soportar tu cuerpo y
durante cuánto tiempo. "

Se masajeó los anchos hombros y añadió, con una nota de orgullo en su voz:

"Además, después de todo, soy un Maestro. Puedo soportar mucho más de lo que lo
haría un Despertado. Sin embargo, lo hiciste excepcionalmente bien. Para ser honesto,
estaba bastante seguro de que tendría que abandonar mi patrulla para traer de vuelta
tu cuerpo sangrante". al Santuario a toda velocidad, luego tíralo al Portal. Supongo que
es verdad lo que dicen sobre ustedes, niños de Forgotten Shore".

Sunny parpadeó un par de veces y preguntó con cautela:

"...¿Qué dicen ellos?"

El mayor sonrió.

"Duro como un clavo, inquietantemente indiferente al dolor y al miedo, fuerte... casi

aterrador. Niños aterradores, esa fue la frase exacta que escuché".

Sunny se quedó unos momentos y luego se burló.

Extra7u7

"¿Indiferente al dolor y al miedo? Qué tontería. Me enorgullezco de ser un cobarde,

como debería ser. ¿Qué tiene de malo ser un cobarde? El miedo mantiene viva a la
gente, mientras que la valentía hace que la maten. En cuanto al dolor, no, gracias.
Tengo "Ha sido golpeado, quemado, aplastado, ahogado, cortado, apuñalado,
perforado, mordido, masticado y destripado suficientes veces durante varias vidas ".

Cuando el Maestro Roan le dirigió una mirada extraña, Sunny levantó una ceja.

"¿Cómo?"

El hombre alto sacudió la cabeza, luego se rascó la barbilla y dijo en tono de asombro:

"No, nada. Es solo que... si eso es cierto, Sunless... ¿entonces qué estás haciendo
aquí en las Islas Chaines? ¿No deberías estar pasando un buen rato en un lugar
seguro como Bastion?"

Sunny apartó la mirada avergonzada y luego tosió.

"Eso... uh... hay varias razones para eso, en realidad. Una de las más importantes es
que..."

Miró de un lado a otro, luego bajó la voz y dijo en tono gravemente serio:

"... No lo creerás, pero el gobierno en realidad te paga dinero por escribir cosas sobre
el Reino de los Sueños. Y como las Islas Encadenadas están en gran parte
inexploradas, me pagan más por recorrer las ruinas polvorientas de aquí y garabatear
un cosa o dos. Técnicamente soy un investigador contratado, ¡lo creas o no!

Sonrió y observó cómo el Maestro Roan lo miraba con expresión de incredulidad.

Después de un rato, el hombre mayor dijo:

"Eres un tipo extraño, ¿lo sabías?"

Sunny se encogió de hombros.

"¿Eh? Todo el mundo lo sabe, creo. De todos modos... no le cuentes a nadie lo que
acabo de decir. No quiero competencia".

El hombre alto parpadeó un par de veces y luego sonrió:

"No hay problema. ¿Necesitas que te lleve de regreso al Santuario? ¿O estarás bien si
regresas por tu cuenta?"

Sunny pensó un momento y luego dijo:

Extra7u7

"Estaré bien. De todos modos, no está tan lejos. Si me apresuro, regresaré antes de la
mañana y regresaré directamente al mundo real. De hecho, tengo asuntos que atender
allí".

El Maestro Roan asintió y le dio una palmada en el hombro a Sunny.

"Está bien. Entonces seguiré mi camino. Ha sido un placer conocerte, Sunless. Si

necesitas algo en el futuro, no dudes en encontrarme en el Santuario".

Con eso, convocó a su Eco. Un mar de chispas blancas apareció de la nada y giró,
convirtiéndose lentamente en la figura del poderoso grifo. La bestia alada se elevaba
sobre Sunny como una mezcla gigantesca entre un león, un águila y una pura
pesadilla. Lentamente, bajó la cabeza y lo miró con dos ojos hermosos e inhumanos.

Su pico parecía tan temible y aterrador como el de un Spire Messenger.

Sunny se tensó un poco y dio un par de pasos hacia atrás, preparada para disiparse en
las sombras en cualquier momento.

Realmente no creía que el Maestro Roan lo atacaría repentinamente, pero estar

paranoico era mejor que estar muerto.

El hombre alto convocó su armadura, luego saltó fácilmente sobre la espalda del grifo y
levantó un puño para despedirse de Sunny. Al momento siguiente, el Eco estiró sus
alas y se impulsó del suelo, enviando una ráfaga de viento huracanado en todas
direcciones.

Sunny luchó por mantenerse de pie y luego miró cómo el grifo volaba a lo lejos. Poco a
poco, una expresión amistosa desapareció de su rostro.

'Bueno, qué sabes…'

El famoso Maestro resultó ser una persona bastante agradable. Por supuesto, él era un
Legado por matrimonio, y no por nacimiento... aún así, Sunny había esperado ser
tratada con mucho más desdén y desprecio, en el mejor de los casos escondido detrás
de una máscara de falsa cortesía.

Ahora que lo pienso, la Santa que gobernaba las Islas Encadenadas tenía los pies en
la tierra, aunque un poco fría. No es que Sunny tuviera muchas oportunidades de
interactuar con ella después del primer día en que lo llevó al Santuario.

Con un suspiro, se acercó al cadáver del monstruoso lobo y lo envió volando por
encima del borde de la isla con un empujón frustrado.

El cadáver de la abominable bestia cayó en picado y pronto desapareció en la

oscuridad del Cielo Inferior.
Extra7u7

Asegurándose de que nada apareciera debajo de la isla para arrebatárselo, Sunny se

quedó en el borde durante un par de minutos y luego suspiró...

Y él mismo saltó al abismo sin fondo.

Extra7u7

Capítulo 384: Atravesando las islas.

Cayendo a través de los infinitos cielos azules con el viento silbando en sus oídos,
Sunny lanzó sus manos a los lados y convocó al Ala Oscura. Mientras la Memoria
translúcida se tejía a partir de la luz detrás de su espalda, cambió su peso y permitió
que la resistencia del aire lo desviara de su rumbo, girando efectivamente a la
izquierda.

Unos segundos después de eso, activó el encantamiento de su capa y desaceleró su

caída, convirtiendo simultáneamente el impulso descendente en un empujón hacia
adelante.

En estos últimos dos meses, Sunny se había vuelto algo competente en navegar por el
cielo.

Trazando un suave arco en el aire, se acercó rápidamente a una de las gigantescas

cadenas que conectaban la Isla del Bosque con otra, voló sobre ella durante unos
minutos y aterrizó ágilmente en uno de los enormes eslabones.

La cadena gigante se balanceó ligeramente bajo sus pies. En algún lugar detrás de él,
se elevó y se fusionó con el suelo de la isla. Frente a él, había una vasta extensión de
cielos vacíos. Aquí, en el límite con el Cielo Inferior, ya era crepúsculo. La cadena se
extendió en la distancia y desapareció en la oscuridad del vacío a unos cientos de
metros de distancia.

Cuando el Ala Oscura pasó de ser una mancha a una capa transparente, Sunny
suspiró y caminó hacia adelante. Cada eslabón de la cadena celestial era tan ancho
como un camino, por lo que no tenía miedo de caerse. Al acercarse a la conexión entre
dos enlaces, Sunny saltó o se deslizó hasta el siguiente.

Caminando a lo largo de la cadena que se extendía entre el abismo sin fondo de abajo
y el cielo ilimitado de arriba, pronto dejó atrás la luz del sol y entró en la oscuridad
eterna del Abajo. Aquí no había viento ni sonido, sólo silencio. Si no fuera por el
balanceo de la cadena, Sunny habría pensado que había entrado en un mundo
completamente nuevo.

Una miríada de luces fantasmales ardían en algún lugar muy abajo, haciéndose pasar
por estrellas.

Asegurándose de que nadie lo estuviera mirando, Sunny se demoró unos momentos...

y luego se sumergió en la superficie de hierro de la cadena. Su cuerpo se convirtió en
una sombra incorpórea y se fusionó con la oscuridad que lo envolvía.

Después de todo, aquí en el Cielo Inferior, estaba en su elemento natural.

Extra7u7

Sunny no podía viajar a través de la oscuridad vacía, pero las cadenas estaban
cubiertas por un velo impenetrable de sombras. Podía nadar a través de ellos mientras
le sobrara esencia, a salvo de las terribles criaturas que vivían en el lado oscuro de las
Islas Encadenadas.

Corriendo hacia adelante a una velocidad terrible, Sunny se deslizó sobre la superficie
de la cadena y voló a través de la oscuridad como un fantasma. Fue más rápido y
luego más rápido aún, dando vueltas alrededor de la cadena varias veces y dejando la
Isla del Bosque muy atrás.

Cubriendo la distancia hasta la siguiente isla en cuestión de minutos, escapó de las

sombras en el momento en que la luz del sol tocó la cadena de hierro una vez más y se
disparó hacia arriba dando vueltas. El Ala Oscura se volvió borrosa, empujándolo aún
más hacia arriba.

Sunny se elevó sobre la isla flotante y luego se deslizó suavemente hacia su superficie,
aterrizando en tierra firme con un paso ligero.

Éste era muy diferente de aquel en el que había luchado contra los monstruosos lobos.
En lugar de un bosque de árboles retorcidos, la isla estaba cubierta por rocas
irregulares, con una antigua ruina que se alzaba solitaria en el centro. Sunny ya había
explorado la enorme estructura y no estaba interesada en visitarla nuevamente.

Saltando de una sombra a otra, evitó las Criaturas Pesadilla que poblaban la isla y
pronto se acercó al otro borde.

Técnicamente, desde aquí, sólo necesitaba cruzar dos islas más para llegar al
Santuario. Sin embargo, una de esas islas era el hogar de un monstruo corrupto terrible
y absolutamente aterrador, por lo que iba a tener que hacer un gran desvío.

Sunny miró al sol y luego saltó del borde una vez más.

Así, sin más, viajó de una isla a otra durante unas horas. Cuando fue posible, Sunny se
convirtió en una sombra y corrió a lo largo de las cadenas celestiales, luego emergió de
la oscuridad y atravesó las islas a pie.

Cada isla era diferente de otra. Algunas estaban desoladas y desoladas, otras
cubiertas de hierba y vegetación. Uno estaba lleno de hermosas flores blancas,
mientras que otro escondía un lago claro y tranquilo. Algunos estaban cubiertos por
cenizas y llamas, mientras que varios estaban cubiertos por las ruinas que alguna
civilización antigua había dejado atrás.

Si había algo que los unía a todos era que cada uno era peligroso a su manera.

Las islas desoladas albergaban enjambres de hormigas monstruosas y glotonas. La

hierba cubría las fauces de abominaciones gigantes que se escondían debajo,
Extra7u7

esperando que sus presas entraran en su trampa. La vegetación era depredadora y

mortal si no se tenía cuidado de no acercarse demasiado. Las hermosas flores blancas
podrían poner a una persona en un sueño del que nunca despertaría. El tranquilo lago
albergaba una criatura tan aterradora que Sunny ni siquiera se atrevía a acercarse a
sus claras aguas.

Y estos estaban en el lado más seguro, en lo que respecta a las Islas Encadenadas.
Debido a su proximidad al Santuario, estaban bien explorados, y la propia Santa Tyris
había destruido durante mucho tiempo cualquier cosa lo suficientemente peligrosa
como para representar una amenaza para la Ciudadela. Sunny también había estado
en estas islas, por lo que sabía cómo moverse por ellas .

Cada uno estaba descendiendo o ascendiendo. Los primeros eran más fáciles de
cruzar, mientras que los segundos le obligaban a caminar mientras sufría las primeras
fases del aplastamiento. Si una isla que quería usar era demasiado alta, Sunny tenía
que cambiar su plan y buscar otra manera.

Después de un tiempo, su reserva de esencia de sombra se volvió peligrosamente

baja. Sabiendo que tendrá que hacer una parada, Sunny eligió una isla relativamente
segura y se dirigió hacia ella.

Deslizándose hacia la superficie, Sunny despidió con cansancio al Ala Oscura y miró a
su alrededor.

La isla en la que se encontraba actualmente estaba bastante cerca del Santuario y, por
lo general, no había criaturas de pesadilla. Sin embargo, era prudente asegurarse.

Enviando sus sombras en diferentes direcciones para detectar peligros potenciales,

Sunny se sentó en el suelo y convocó a Endless Spring. Cuando su sed estuvo
saciada, cruzó las piernas, puso las manos en las rodillas y cerró los ojos,
concentrándose en las espirales del Alma Serpiente.

Con una parte de su mente observando el mundo a través de las sombras y otra
concentrada en acelerar la acumulación de esencia de sombra, meditó un rato y luego,
de repente, abrió los ojos.

Una de las sombras había notado algo interesante.

Extra7u7

Capítulo 385: Isla de la Mano de Hierro

La isla en la que descansaba Sunny era extraña. Era bastante grande y estaba cubierto
de hierba suave, con antiguas columnas de piedra que sobresalían del suelo aquí y
allá. La mayoría de ellos hacía tiempo que habían sido derribados y destrozados por
algún desastre desconocido. El terreno en sí estaba lleno de depresiones y en general
irregular, como si alguna vez hubiera servido como campo de batalla para gigantes.

La razón por la que a Sunny se le ocurrió tal metáfora no fue una coincidencia. La
característica principal de la isla estaba situada en el centro y parecía ser una mano
gigante de metal oxidado. Por lo tanto, la isla fue llamada sin imaginación Isla Mano de
Hierro.

Era bien conocido por los Despertados anclados en el Santuario porque muy pocas
Criaturas Pesadilla llegaron aquí y, por lo tanto, muchos humanos lo usaban para
descansar durante sus viajes.

Sin embargo, hoy, Sunny no fue el único visitante de la pacífica isla.

Una monstruosidad bastante fea yacía muerta a la sombra de la mano de hierro

gigante, y su sangre formaba un gran charco. Tenía un cuerpo como el de una
serpiente, dos manos poderosas que sobresalían de un torso parecido a un humano,
una cabeza con un hocico largo y lleno de dientes y dos alas coriáceas.

Por lo que parece, la criatura había aterrizado en la isla debido a heridas graves y
luego sucumbió al aplastamiento más reciente. Su cuerpo parecía roto y aplanado, con
afiladas astillas de hueso sobresaliendo de las escamas rotas.

Naturalmente, el interés de Sunny se despertó, porque no todos los días tropezaba con
fragmentos de alma libres. Además, y lo que es más intrigante, la sombra había notado
algo brillando en el suelo cerca de una de las manos de la abominación.

'Eh…'

Sunny se puso de pie, miró a su alrededor y luego se dirigió al centro de la isla.

Pronto, alcanzó el brazo de metal oxidado y se sumergió en las sombras, emergiendo

encima de él. De pie a unos buenos diez metros del suelo, miró fijamente el cadáver de
la Criatura Pesadilla muerta para asegurarse de que a la sombra no se le escapara
nada.

…Todo parecia estar bien.

Encogiéndose de hombros, Sunny saltó y aterrizó suavemente en la hierba cerca del

enorme monstruo. Caminando alrededor de él, se acercó al lugar donde la mano de la
Extra7u7

abominación yacía en el suelo, sus cinco largos dedos terminados en aterradoras

garras.

"Vaya. Dabas miedo, ¿no?"

No necesitaba preguntarse quién había matado al monstruo. En las Islas Encadenadas,

las Criaturas Pesadilla luchaban constantemente entre sí . Los habitantes del lado
oscuro a menudo capturaban a los alados como éste, los despedazaban y los
devoraban.

Éste había tenido relativa suerte, considerando todo.

Sunny se agachó, recogió el pequeño objeto que parecía haberse caído de la mano de
la criatura y lo miró con expresión dudosa.

"...¿Una moneda?"

De hecho, sostenía una pesada moneda de oro. Lo cual no tenía ningún sentido.

Las Nightmare Creatures no eran exactamente conocidas por participar en el comercio

y los humanos no usaban monedas. Si necesitaban comerciar, lo hacían con artículos
adecuados o usaban créditos; por supuesto, los créditos no existían en el Reino de los
Sueños, pero la transacción se cumpliría cuando ambas partes regresaran al mundo
real.

Entonces, ¿de dónde podría venir una moneda de oro?

Sunny se quedó mirando la moneda durante un rato y luego le dio la vuelta. Había una
representación de un barco arcaico en uno de sus costados, con un mástil alto que
tenía un árbol real creciendo a su alrededor. Un hermoso rostro humano lo miraba
desde el otro lado, con una sonrisa despreocupada en los labios.

La persona tenía pómulos altos, cabello largo y rasgos exquisitos. Sunny no podría
decir si era hombre o mujer, solo que parecían bastante encantadores. Había una luna
creciente dibujada en su frente, y… bueno, eso era todo.

Sunny estudió la moneda un poco más y luego pensó con desánimo:

'Esa cosa definitivamente está maldita, ¿verdad?'

Simplemente tenía que ser así. ¿Qué más se suponía que debía pensar después de
encontrar una moneda misteriosa cerca del cadáver de un monstruo que había tenido
una muerte violenta?

…Pero no parecía estar maldito.

Extra7u7

Sunny tenía una intuición bastante buena sobre estas cosas. También vio a una
persona que había heredado una parte del linaje prohibido de Weaver.

Al mirar debajo de la superficie de la moneda, Sunny esperaba ver un tejido de hechizo

malévolo, o al menos algo extraño, pero no había nada.

Por lo que parece, las monedas… eran solo una moneda.

Lo único extraño era que parecía un poco cálido al tacto.

"Eh…"

El maestro Julius habría estado encantado si le hubiera traído un boceto de una

moneda genuina del Reino de los Sueños. Los artefactos culturales como este eran
pocos y espaciados. Sunny no recibiría ningún punto de contribución, pero el anciano
era fácil de complacer.

Encogiéndose de hombros, Sunny metió la moneda en su mochila y se volvió hacia el

monstruo muerto.

"Veamos cuántos fragmentos escondes, lagarto feo..."

Invocó el Moonlight Shard, lo mejoró con dos sombras y cortó la dura piel de Nightmare
Creature. Durante un tiempo, la suerte estuvo de su lado. Rápidamente recuperó dos
brillantes fragmentos de alma... tan rápido, de hecho, que Sunny estuvo segura de que
tenía que haber un tercero dentro del cadáver.

"Un demonio, ¿eh?"

Ahí acabó su suerte. El cuerpo del demonio estaba demasiado dañado, por lo que
cuando intentó sacar el tercer cristal, su estómago se abrió y derramó su contenido por
todo el suelo.

"¡Argh! ¡Maldiciones!"

Sunny estaba tan disgustado por la idea de ser empapado en la masa pútrida y viscosa
que instintivamente se teletransportó a unos metros de distancia.

Luego, inclinó la cabeza y miró hacia abajo.

Cubiertas de un líquido ácido y repulsivo, tres monedas más, así como algo que
parecía un trozo de un cofre de madera, yacían sobre la hierba que se derretía
rápidamente.

'¿Este tipo... intentó comerse un cofre del tesoro?'

Extra7u7

Sunny negó con la cabeza, caminó alrededor del asqueroso desastre y rápidamente
recuperó el último fragmento de alma.

Como las monedas de oro eran bastante inútiles para él y ya ten ía una para dibujar, no
tenía intención de recuperar el resto.

'No gracias…'

En ese momento, había recuperado suficiente esencia de sombra para regresar al

Santuario, por lo que ya nada lo retenía en la isla.

Lanzando una última mirada a la gigantesca mano de metal y preguntándose qué

terrible golpe podría haberla separado del resto del teórico gigante, se dio la vuelta y
caminó hacia el borde de la isla.

El sol ya se estaba poniendo, por lo que no le quedaba mucho tiempo para regresar a
la Ciudadela y usar el Portal antes de que llegara la mañana.
Extra7u7

Capítulo 386: Santuario de Noctis

Pronto, Sunny caminaba sobre la última cadena que tenía que atravesar mientras se
acercaba al Santuario de Noctis.

Para entonces ya era de noche. Arriba, el pálido disco de la luna creciente brillaba
suavemente y su luz se reflejaba en las paredes blancas de la Torre de Marfil.
Innumerables estrellas brillaban sobre el tapiz de terciopelo oscuro del cielo nocturno.
Sin la contaminación lumínica que producía la ciudad gigante don de Sunny había
crecido, eran hermosos y brillantes.

Tampoco había habido estrellas en la Costa Olvidada, por lo que esta vista todavía era
nueva e impresionante para él.

Ahora que era de noche, la frontera entre el cielo de arriba y el cielo de abajo era casi
invisible. El vacío debajo de las islas tenía sus propias estrellas, por lo que parecía el
reflejo del cielo real durante esas horas. La única diferencia entre ellos era que carecía
tanto de la luna como de la silueta etérea de una elegante torre blanca flotando entre
las nubes.

La cadena se balanceó ligeramente mientras Sunny caminaba. Se sintió reacio a

utilizar Shadow Step tan cerca del Santuario y disfrutó de la vista del cielo nocturno, el
olor del aire limpio y el fresco abrazo del viento. Por eso tendía a completar esta última
parte del viaje de regreso a pie.

… Incluso el infierno puede ser hermoso, a veces.

Unos minutos más tarde, Sunny escuchó el murmullo del agua corriendo y supo que el
Santuario ya estaba cerca.

La Ciudadela que sirvió como h ogar a la mayoría de los Despertados de las Islas
Encadenadas estaba situada en una pequeña isla propia. Esa isla, sin embargo, era
bastante anómala: a diferencia de todas las demás, nunca subía ni bajaba,
permaneciendo siempre a una altura estable, lejos de la presión tortuosa del
Aplastamiento.

Había un campo de hierba, y en su centro, enormes menhires se alzaban en un círculo

perfecto, que abarcaba otro, más pequeño. Este círculo más grande formaba el muro
exterior de la Ciudadela, mientras que el más pequeño formaba el interior.

Dentro del círculo, había un parque tranquilo con un estanque de agua clara en el
medio. Un camino de piedras conducía a una pequeña isla en el centro del estanque,
donde, a la sombra de un árbol centenario, se alzaba un altar tallado en una sólida
pieza de mármol blanco.
Extra7u7

El altar tenía tres cosas especiales.

El primero era un cuchillo de obsidiana que yacía en su superficie. El cuchillo no

parecía muy especial, con la excepción de que nadie, ni siquiera los santos, pudo
levantarlo ni siquiera un centímetro de la superficie del altar.

La segunda característica especial del altar era que parecía ser en sí mismo la Puerta
de Entrada. Simplemente había que tocarlo para ser transportado de regreso al mundo
real. Una vez anclados a él, los Despertados aparecerían cerca del altar cuando se
quedaran dormidos en la realidad .

Lo tercero fue que una corriente de agua aparentemente interminable fluía desde el
altar, alimentando el estanque que lo rodeaba. Nadie sabía de dónde venía el agua ni
por qué la producía el altar, sólo que era fría, dulce y segura para beber.

Siete arroyos brotaron de la piscina y finalmente cayeron sobre los bordes de la

pequeña isla, convirtiéndose en polvo de agua con el viento. En un día luminoso, todo
el Santuario estaba rodeado de arcoíris.

Era el murmullo de estas cascadas lo que Sunny había oído mientras se acercaba a la
Ciudadela.

Usando el Dark Wing para deslizarse hacia arriba y aterrizar en la suave hierba de la
isla, caminó hacia un poste de piedra que estaba cerca y tocó la campana de bronce
que colgaba de él. Esto fue para que los vigilantes supieran que él era un humano y no
una criatura pesadilla que necesitaba ser destruida.

Pronto, un silbido surgió de la oscuridad y Sunny avanzó por un sendero que conducía
a los imponentes menhires.

Unos minutos más tarde, caminó entre dos enormes piedras y entró en el Santuario de
Noctis.

Nadie sabía realmente quién era Noctis, y por qué este lugar fue llamado en su honor…
si es que ese nombre pertenecía siquiera a una criatura viviente. Era justo como el
Hechizo llamaba a este lugar, por lo que los humanos hicieron lo mismo.

En cualquier caso, el espacio entre los dos anillos de menhires se había convertido en
un lugar para que los Despertados descansaran y se recu peraran entre sus aventuras
en la extensión salvaje de las Islas Encadenadas. El clan Pluma Blanca había
construido muros para cerrar los espacios entre las piedras verticales y reclutó a varias
personas con Aspectos de utilidad útiles para mejorar las con diciones de vida de
aquellos que eligieron venir aquí o fueron enviados a esta región por el Hechizo.

Actualmente, había alrededor de doscientos Despertados poblando el Santuario, lo cual

era suficiente para mantenerlo funcionando y seguro.
Extra7u7

A esa hora de la noche, la mayoría de las personas estaban durmiendo, descansando

o ya habían regresado al mundo real, por lo que Sunny no se encontró con nadie
mientras se dirigía hacia su vivienda asignada.

Como a todos los demás aquí, le asignaron una pequeña habitación después de estar
anclado en el Santuario. Estaba situado cerca de una de las dos entradas, por lo que
no tuvo que caminar mucho tiempo.

Al entrar a la habitación, Sunny rápidamente se quitó la mochila y colocó sus trofeos

(un puñado de fragmentos de alma, algunas frutas de aspecto extraño y la moneda de
oro) en un cofre que estaba cerca de la cama. Luego arrojó el paquete al suelo, se
demoró unos momentos y se fue.

Por lo general, se habría quedado hasta la mañana y habría ido a las cocinas o al
mercado improvisado del parque para cambiar los fragmentos por Recuerdos o
créditos, charlar con otros Despertados para enterarse de las últimas noticias e
información importante sobre las Islas, o simplemente relajarse. … pero hoy tuvo que
apresurarse hacia el mundo real.

Al entrar al parque, Sunny se acercó al profundo charco de agua clara y pisó la primera
piedra del camino que conducía a la Isla Altar.

Pronto, estaba de pie frente al altar blanco, rodeado por el tranquilo sonido del susurro
de las hojas y el agua corriendo. Sunny miró la daga de obsidiana y resistió el impulso
de intentar levantarla. Ya lo había hecho muchas veces antes, todas sin resultado
alguno.

'...Tal vez algun dia.'

Con un suspiro, dio un paso adelante y puso su mano sobre el altar.

El mármol se sentía frío al tacto.

Al momento siguiente, la oscuridad de la noche fue iluminada momentáneamente por

un destello de luz azul etérea. Cuando se disipó, no había nadie parado debajo de las
ramas del árbol antiguo.

Sunny había abandonado el Reino de los Sueños y había regresado al mundo real.
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Capítulo 387: Flores marchitas

Sunny abrió los ojos en la fresca cuna de la cápsula para dormir. La tapa ya se estaba
deslizando y las luces de la habitación se iban volviendo gradualmente más brillantes.
La pared panorámica frente a él se abrió a una vista de uno de los parques de la
Academia.

El horizonte oriental ya estaba pintado de lila por el sol naciente, pero el mundo todavía
estaba envuelto en oscuridad.

'...Lo logré.'

Con un suspiro, se levantó de la cápsula y bajó los pies al frío suelo.

Estos primeros momentos después de abandonar el Reino de los Sueños todavía le

resultaban extraños. Simplemente… simplemente parecía extraño poder escapar de él
tan fácilmente, sin tener que luchar a través de un mar de monstruos y luchar contra el
terror, la desesperación y el dolor. ¿Cómo podría ser tan simple algo tan significativo?

Y, sin embargo, lo fue. En los últimos dos meses, ir y venir del Reino de los Sueños
casi se había convertido en una rutina para él. No es que lo hubiera hecho tan a
menudo como lo hacían la mayoría de los Despertados.

Sunny se puso de pie, hizo una mueca, luego se masajeó los hombros y miró
sombríamente la cápsula para dormir.

Ahora que era un Despertado, la Academia le había concedido un espacio personal en

uno de los dormitorios. Estas habitaciones eran muy parecidas a la habitación en la que
había vivido durante sus preparativos para ingresar al Reino de los Sueños por primera
vez, pero con una diferencia significativa: había una habitación más pequeña
adyacente a la principal, que albergaba un humilde espacio de meditación y un módulo
para dormir individual.

El problema era que esa cápsula no era tan avanzada ni tan moderna como las
utilizadas para los Durmientes. Hizo bien su trabajo siempre que un Despertado
permaneciera en el Reino de los Sueños durante aproximadamente ocho a doce horas,
como lo hacía la mayoría de ellos. Sin embargo, Sunny tenía la costumbre de pasar
mucho, mucho más tiempo allí.

Su reciente aventura, por ejemplo, había durado tres días completos... después de
todo, tuvo que trabajar duro para no quedarse atrás. Como resultado, sentía los
músculos doloridos y pesados.

Haciendo circular esencia por su cuerpo para ahuyentar los restos del sueño, Sunny
caminó hacia el baño y se metió en la ducha. Mientras corrientes de agua acariciaban
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su piel y fluían por las escamas de la serpiente negra que se enroscaba alrededor de
su ágil cuerpo, suspiró y cerró los ojos por un momento.

Al menos su mente se sintió renovada. Visitar el Reino de los Sueños no era

exactamente igual a dormir bien, pero era algo similar. La fatiga mental todavía se
acumulaba poco a poco, pero era fácil de eliminar meditando o durmiendo al otro lado
del Portal. Sin embargo, pocos Despertados lo hicieron, ya que ningún lugar allí era
completamente seguro.

Al salir de la ducha un tiempo después, Sunny finalmente se sintió completamente

despierta y llena de energía. Se vistió, se sentó a la mesa y rápidamente redactó un
informe sobre su reciente exploración. Luego, tomó el comunicador y revisó su registro.

Ninguna llamada perdida, algunos mensajes de Effie con fotos de toda la deliciosa
comida que estaba comiendo y varios chistes meméticos de naturaleza cuestionable, y
algunos más de Kai, describiendo sus experiencias en Bastion.

Sunny esperó un momento, luego suspiró y colgó el comunicador.

"Hora del desayuno."

Ordenando a una de las sombras que se envolviera alrededor de su cuerpo para que
pareciera una persona normal, Sunny salió de su habitación y salió.

De camino a la cafetería, se encontró con algunos otros Despertados. Aunque nadie le

prestó demasiada atención. En los últimos meses, las imágenes y los nombres
verdaderos de Cassie, Kai y especialmente Effie habían aparecido en todos los medios
de comunicación, pero afortunadamente, había evitado convertirse en un cartel de la
insaciable máquina de propaganda del gobierno. Como resultado, extraños al azar no
tenían idea de quién era, lo que le sentaba muy bien a Sunny.

Al entrar a la cafetería, cogió una ban deja llena de comida, se sentó en una de las
mesas y colocó el comunicador sobre su superficie.

Se suponía que la llamada llegaría en cualquier momento.

Disfrutó de un delicioso desayuno en paz y tranquilidad, mirando al comunicador de vez

en cuando. Nadie lo molestaba y no había ningún peligro de qué preocuparse.

Una sonrisa de satisfacción apareció en sus labios.

'Ah. La vida es buena…'

Finalmente sonó el comunicador.

Sunny respondió a la llamada y escuchó la voz respetuosa al otro lado.

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"¿Está todo listo? Maravilloso. Entonces, ¿cuándo puedo... oh, en serio? Bueno...
¡genial! Entonces... ¿estaré allí al mediodía? Bien. Hasta luego, entonces".

Terminando la llamada, dejó el comunicador y miró a lo lejos durante mucho tiempo,

con una expresión extraña en su rostro.

Después de recibir los puntos de contribución por su informe de Forgotten Shore y

ganar algo de dinero vendiendo fragmentos de alma a otros Despertados en las Islas
Encadenadas, Sunny había hecho algo que nunca había pensado que podría hacer en
esta vida .

…Había comprado una casa.

Una casa bonita y hermosa en el distrito de la ciudad con aire limpio y césped verde.

Y ahora, después de varias largas semanas de espera, finalmente todo estaba listo
para que él se mudara.

Sunny miró su sombra cascarrabias, se demoró unos momentos y luego sonrió.

"... Creo que lo logramos, amigo. Realmente, realmente lo logramos".

***

La persona encargada de renovar su casa y llevarla a las especificaciones deseadas se

reuniría con él allí al mediodía, por lo que Sunny tenía algunas horas de tiempo libre
para aprovechar.

Deambuló un rato por los parques. Ahora que había llegado la primavera, el aire era
cálido y agradable. El melódico goteo de la nieve derretida perturbó el pacífico silencio
de la madrugada, haciendo que Sunny se sintiera equilibrada y relajada. Incluso la
sombra parecía disfrutar de este tranquilo paisaje.

Finalmente, visitó uno de los quioscos repartidos por la Academia y gastó algunos
créditos para comprar un ramo de flores frescas.

Entonces, Sunny se encontró frente al complejo hospitalario.

Con un suspiro, bajó la cabeza y atravesó las puertas automáticas.

Usando un ascensor para llegar a uno de los niveles más bajos, pasó varios controles
de seguridad cada vez más estrictos y se acercó a una puerta blanca común y
corriente.

En el interior estaba fresco y oscuro.

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Cambiando las flores marchitas por otras frescas, se demoró un poco y luego se sentó
en una silla que estaba cerca de la cápsula para dormir que brillaba suavemente.

Enterrada en su interior, una joven de cabello plateado soñaba profundamente, con el

rostro pálido e inmóvil.

"...Oye, Nephis. ¿Cómo has estado?"

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Capítulo 388: Vigilia

No había nadie en la habitación además de ellos dos. Bueno… Nephis tampoco estaba
allí. En cierto sentido, Sunny estaba sola.

En más de un sentido, de verdad.

Había dos mesas pequeñas a ambos lados del módulo para dormir, cada una con un
jarrón con flores frescas. Sunny solo cambiaba las flores de uno de los jarrones,
mientras Cassie se ocupaba del otro. Sin embargo, todavía no se habían topado
mientras visitaban a Neph después de ese primer día fatídico, lo que le vino muy bien a
Sunny.

Realmente no quería ver a la chica ciega ahora… ni nunca más.

Sunny miró a Changing Star, suspiró y mantuvo la boca cerrada. No sabía qué tipo de
equipo de grabación estaba instalado en la habitación, por lo que sus conversaciones
unilaterales con Nephis tenían que ocurrir en la seguridad de su mente.

'Acabo de regresar del Reino de los Sueños. Pasé tres días completos allí, explorando
ruinas y cazando algunas criaturas de pesadilla. Mis fragmentos de sombra… bueno,
ya lo sabes. He estado trabajando duro para no dejar que me dejes completamente en
el polvo. Oh… ayer conocí a un Maestro del clan Pluma Blanca. Parece un tipo
bastante agradable. Creo que te hubiera gustado.

Hizo una pausa por unos momentos y se preguntó si esto se consideraba un

comportamiento loco... hablar con una persona que realmente no estaba allí, fingiendo
que lo estaba. Tal vez fue. Pero a pesar de lo mucho que Sunny odiaba admitirlo, no
estaba tan bien y estable como pretendía estar.

Estaba enojado, lleno de culpa... y solo. Extrañaba a Nephis mucho más de lo que
jamás había esperado. Allí, en la Costa Olvidada, ella de algún modo se había
convertido en una parte fundamental de su vida. Era extraño existir sin que ella ocupara
un lugar en el mismo mundo que él.

…Doloroso.

También extrañaba a Cassie. O más bien, la versión de ella que había vivido en su
mente antes de que todo se convirtiera en cenizas. Extrañaba su amistad, su
camaradería, su confianza mutua... cosas que se habían roto y perdido.

Sunny suspiró.

'Sabes, estos días a menudo pienso en el tiempo que pasamos en el Laberinto.

Nosotros tres. Era una… una época más sencilla, ¿no crees? Un tiempo maravilloso.
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Parecía tan terrible en aquel entonces, pero ahora… ahora, lo extraño mucho. Me
pregunto si tú también lo crees.

Hizo una mueca y luego miró hacia otro lado.

'De todos modos... ¿qué más? Oh. Esa casa que compré está lista. Kai y Effie están
bien. Aunque ambos están muy ocupados. Yo... escuché que a Cas también le está
yendo bien. Se había convertido en la líder de aquellos Forgotten Shore Awakened que
permanecieron independientes. La gente los llama Guardianes del Fuego. ¿Gracioso,
verdad?'

Sunny se quedó un rato, ordenando sus pensamientos.

'...He visitado a tu mamá, por cierto. Recuerdo que no te gustaba la idea de que ella
estuviera sola, así que fui a verla. Ella también está bien. Bueno... quiero decir, ya
sabes. Por un hueco. Ah, y la parte más divertida...'

Miró a su alrededor y luego pensó:

"¿Recuerdas cómo nos dijiste que querías teñirte el cabello? No lo vas a creer, pero en
realidad compré un pequeño Memory que me permite cambiar el color de mi cabello a
voluntad. No por ti, es solo algo que necesitaba para algo que estoy a punto de hacer.
Aun así, creo que es algo gracioso".

Nephis permaneció quieta y ausente, su rostro de marfil parecía sin vida en el

resplandor blanco de la cápsula para dormir. Apretó los dientes.

'...¿Dónde estás? ¿Cómo estás? ¿Estás herido? ¿Estás jodidamente feliz? Me imagino
que estarías libre de todo, sin nada que hacer más que masacrar criaturas de pesadilla
y luchar contra lo que más odias.'

Sunny miró hacia abajo y apretó los puños, luego permaneció quieto durante un largo
rato.

'¿Vas a... volver?'

No hubo respuesta.

Se sentó al lado de Changing Star por un rato, mirando su rostro inmóvil. Luego, asintió
pesadamente y se levantó.

"Está bien. Supongo que te veré más tarde."

Dicho esto, Sunny se dio vuelta y se fue.

***
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Al salir de la Academia, Sunny se demoró un poco, luego se dio la vuelta y miró hacia
atrás.

Las enormes puertas rojas se veían muy diferentes de cómo solían ser, cuando él y
Nephis las atravesaron hace dieciséis meses. El espacio frente a ellos había estado
vacío entonces, pero ahora estaba lleno con decenas de miles de velas encendidas.

Estas velas eran un altar a la Estrella Cambiante.

Después de que los supervivientes de Forgotten Shore regresaron al mundo real, su

historia se extendió como la pólvora y capturó la atención de la humanidad durante
algunas semanas. Tanto los medios independientes como la maquinaria de
propaganda gubernamental echaron más leña al fuego, presentándolo como una
epopeya inspiradora de resiliencia h umana, heroísmo... y sacrificio.

Y Nefis, por supuesto, fue el protagonista de aquella epopeya.

Después de todo, la mayoría de los Despertados de la Costa Olvidada eran sus

apóstoles dispuestos. En sus corazones, ella era su salvadora. También tenían la
impresión de que Changing Star había quedado atrapada en el Reino de los Sueños
para darles la oportunidad de escapar.

Sus voces cayeron en suelo fértil. Nephis ya tenía los mitos establecidos del clan Llama
Inmortal para elevarla al centro de atención de la gloria, y con sus extraordinarios
logros en la Costa Olvidada, solo se hizo más brillante. Sin embargo, lo que realmente
la elevó y exaltó fue otra cosa. Fue un martirio.

La gente no amaba nada más que a un mártir.

Tal como había dicho Sunny, una persona tenía que morir para convertirse en un
verdadero héroe. Changing Star, sin embargo, había hecho algo extraño. Ahora, de
alguna manera, no estaba ni muerta ni viva, lo que sólo hacía que todo el asunto fuera
más apasionante y emotivo.

Nefis se había convertido en mártir sin llegar a morir.

... Lo cual, coincidentemente, era muy apropiado, considerando el nombre de su clan.

Toda la humanidad estaba ahora fascinada por la historia de la última hija del
legendario clan Llama Inmortal, la heredera de dos de los guerreros más prominentes
de la historia de la humanidad, que habían sido arrojados al infierno, asaltado la
ciudadela de un Terror Caído que la gobernaba, y Luchó contra la criatura el tiempo
suficiente para que cien Durmientes escaparan de regreso al mun do real y se quedaran
atrás para asegurar su supervivencia.

Desde fuera, parecía un modelo de humanidad.

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Sunny no sabía a quién se le ocurrió la idea de colocar velas cerca de las puertas de la
Academia, pero fue bastante ingenioso. La gente parecía creer que la Llama Inmortal
no se extinguiría mientras al menos una vela siguiera encendida para la Estrella
Cambiante. Entonces, la Academia se había convertido inesperadamente en un lugar
de peregrinaje para miles de humanos que deseaban que ella hiciera lo imposible una
vez más y regresara con vida.

La idea era tan conmovedora que incluso el propio Sunny se sintió obligado a encender
una vela un par de veces.

'... Fanáticos.'

Con un movimiento despectivo con la cabeza, se dio la vuelta y se alejó, dejando atrás
el mar de velas.

Ninguno de ellos conocía realmente a Nefis. Sólo él lo hizo.

Ella no necesitaba sus velas para escapar del Reino de los Sueños.

Quizás era el Reino de los Sueños el que necesitaba ayuda para escapar de ella.
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Capítulo 389: Un lugar para llamar suyo

Sunny pasó algún tiempo en el vagón lleno de gente de un tren público. Dado que los
vehículos de transporte personal eran raros, caros y exigían una licencia
gubernamental especial para comprarlos, la mayoría de la gente de la ciu dad utilizaba
el transporte público para desplazarse. Los trenes magnéticos, normalmente llamados
simplemente tranvías, eran la forma más barata y popular.

Durante su estancia en las afueras, Sunny rara vez tenía una razón para usar uno, pero
cuando lo hacía, la gente no le prestaba atención. A veces incluso hacían todo lo
posible para no notarlo.

Pero ahora las cosas parecían haber cambiado. Sunny tenía los ojos cerrados,
observando el carruaje a través de la sombra por si había peligro. No las había… sin
embargo, le sorprendió notar que la gente, especialmente las mujeres jóvenes, le
lanzaban miradas curiosas de vez en cuando.

'Eh... ¿se está mostrando la Serpiente del Alma?'

Pero no, sus mangas ocultaban por completo las espirales de la Sombra.

'Extraño. Entonces debe ser la ropa.

Sunny no se había aventurado mucho fuera de la Academia durante los últimos dos
meses, pero en una de esas expediciones se había comprado ropa de civil sencilla
pero costosa. Según Kai, eran "discretos" y "elegantes", sea lo que sea que eso
signifique. Sunny básicamente optó por la única cosa cómoda que tenía la tienda en
colores oscuros.

Él suspiró.

'Eso demuestra lo superficial que es la gente. Un simple cambio de vestuario y, de

repente, estoy en el centro de atención. ¿Por qué las chicas son tan materialistas?

…Para ser justos, muchos chicos también lo miraron fijamente.

Cuando Sunny llegó a su parada, estaba un poco nervioso. Dejando atrás el tren
abarrotado, suspiró aliviado, escondió las manos en los bolsillos y salió de la conocida
terminal del tranvía.

La parte de la ciudad a la que llegó estaba algo cerca del centro, tan alejada de las
afueras como uno podría imaginar. Era pacífico, silencioso y verde.

El aire era casi tan fresco como el del Reino de los Sueños.
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Las casas en este distrito también eran lo opuesto a las colmenas humanas a las que
Sunny estaba acostumbrada: curiosamente, todas eran muy bajas, no más de dos o
tres pisos de altura. El terreno subía y bajaba en niveles artificiales, existiendo cada
calle en su propia amplia terraza. Aquí afuera, la nieve ya había desaparecido, dejando
al descubierto hermosos prados y vegetación. Todo el barrio parecía un jardín.

Evidentemente no todo el mundo podría permitirse vivir aquí. La mayoría de los

lugareños eran razonablemente ricos o trabajaban para el gobierno... sin embargo, en
lo que respecta a los ciudadanos, no estaban en los rangos más altos. Había otros
distritos mucho más prósperos en la ciudad, y las verdaderas élites (así como la
mayoría de los Despertados) vivían allí.

Pero esa era una de las cosas que a Sunny le gustaban de este lugar. Podía prescindir
de estar cerca de otros Despertados todo el día, todos los días. O cualquiera, en
realidad.

Le llevó unos quince minutos caminar desde la terminal hasta la dirección deseada. Por
supuesto, Sunny podría haberlo alcanzado mucho más rápido saltando a través de las
sombras, pero prefirió no usar sus habilidades fuera del Reino de los Sueños y la
Academia. Lo hizo sentir más humano.

Finalmente, se detuvo frente a la casa que iba a ser suya y la contempló durante unos
minutos.

La casa frente a él tenía dos pisos de altura, con paredes grises y un techo de tejas
inclinado. Tenía un porche de madera sintética, césped y un gran ventanal que daba a
una amplia sala de estar. Incluso había un garaje para un PTV y una valla para
separarlo de las casas vecinas.

…Era como sacado de un cuento de hadas.

'Extravagante…'

"Ejem... ¿Despertado sin sol? ¿Señor?"

Sunny, por supuesto, sabía que un PTV acababa de aparcar cerca y que un hombre se
apeaba y se acercaba a él por detrás. Estaba demasiado consumido por el peso del
momento para demostrarlo.

Dándose vuelta, miró a la persona que lo llamó.

Era un hombre bajo y obeso que vestía un traje sastre muy caro y un reloj antiguo de
lujo. A pesar de su apariencia exterior, el hombre estaba lleno de confianza y tenía una
sonrisa amplia, pulida y profesional pegada a su rostro.

Sunny lo miró fijamente con expresión dudosa y luego dijo:

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"... Lanard, ¿verdad?"

El hombre, que era el representante de la agencia responsable de equipar la nueva

casa de Sunny, asintió con entusiasmo.

"Ese soy yo. Ah, el hecho de que haya recordado mi nombre es muy halagador, señor.
De verdad."

Con eso, señaló la casa y sonrió.

"¿Te gusta eso?"

Sunny vaciló, luego fingió indiferencia y se encogió de hombros.

"Está bien, supongo."

Lanard se demoró un momento y luego sonrió aún más.

"Por supuesto, una persona de tu calibre debe estar acostumbrada a alojamientos

mucho más lujosos. ¡Pero te puedo asegurar que nuestro trabajo no te decepcionará!
Es posible que esta casa no sea de tan alta clase como a la que estás acostumbrado".
"Pero hicimos todo según sus especificaciones. Aunque... debo admitir que su elección
de ubicación nos supuso un desafío, especialmente con la necesidad de mantener
discreta la naturaleza exacta de las modificaciones".

Sunny mantuvo la cara seria y trató de entender de qué diablos estaba hablando
Lanard y quién pensaba que era Sunny. Para ser honesto, cuando decidió comprar u na
casa, simplemente se comunicó con Master Jet, le dijo dónde quería que estuviera
ubicada la casa y un par de cosas que esperaba que encajaran dentro, y en lugar de
darle consejos sobre cómo proceder. , ella simplemente arregló todo con un par de
llamadas telefónicas.

Y ahora, aquí estaba él.

Mientras tanto, Lanard lo miró con un poco de curiosidad, dudó un par de momentos y
luego preguntó con cautela:

"Por cierto... si no le importa que le pregunte, señor... ¿cómo se compara esta hermosa
casa con su lugar de residencia anterior? Estoy interesado desde un punto de vista
puramente profesional, por supuesto. ¡Piense en ello como una encuesta a un cliente!"

Sunny miró la acogedora casa gris, pensó un momento y luego respondió

honestamente:

"Bueno... mi lugar anterior era cien veces más grande, construido principalmente con
piedra natural y mármol, con muebles antiguos de madera y una mazmorra secreta
muy especial. Ah, y la seguridad estaba a cargo de un demonio caído".
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Lanard lo miró fijamente durante un rato con la misma amplia sonrisa.

Su rostro, sin embargo, poco a poco se había vuelto gris.

Al cabo de un rato, tosió un par de veces y dijo con voz ronca:

"Maravilloso... eso es maravilloso... ejem. ¿Echamos un vistazo al interior?"

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Capítulo 390: Mi castillo

El interior de la casa era elegante y minimalista, regido por una filosofía de diseño que
parecía elegante, espaciosa... y un poco vacía.

El primer piso contenía sala de estar, comedor, cocina, despensa, baño y dormitorio de
invitados. Todo estaba amueblado y completamente abastecido, incluido un
refrigerador lleno de todo tipo de comida cara.

Lanard miró a su alrededor con orgullo y soltó una larga diatriba sobre todas las
características de seguridad ocultas que realmente poseía la modesta casa. Había
gruesas placas de aleación blindada escondidas detrás de los paneles de
revestimiento, las amplias ventanas estaban equipadas con contraventanas de titanio
que podían bajar en cualquier momento, y tanto los filtros de aire como los de agua
podían resistir no sólo las toxinas ambientales habituales, sino también las formas más
conocidas. de amenazas bioquímicas.

Medidas de seguridad tan amplias podrían haber parecido excesivas, pero de hecho,
incluso los humanos mundanos se esforzaron por convertir sus hogares en fortalezas
compactas. Nadie sabía cuándo se abriría la próxima Puerta ni qué tan cerca estaría de
ellos. Aunque la mayoría de los propietarios nunca iban a utilizar estas funciones de
protección, tenerlas supuso una gran diferencia en la calidad de vida.

Lanard pasó un tiempo extrañamente largo describiendo todos los accesorios de

iluminación que su agencia había instalado, con la voz llena de entusiasmo. Parecía
que al hombre le gustaban las lámparas de diseño. Sunny no tuvo el valor de decirle
que no usaría ninguno de ellos, la mayor parte del tiempo. Después de todo, podía ver
perfectamente bien en la oscuridad.

"...la casa está conectada a la red eléctrica de la ciudad, pero obviamente hay una
fuente de energía autónoma para emergencias. Spelltech, por supuesto. Las unidades
de energía son fácilmente accesibles para su compra y duran mucho tiempo..."

Por tecnología de hechizos, se refería a que el generador autónomo se construyó

combinando tecnología moderna con poderes despertados. Las unidades de energía
que requería tenían que ser recargadas o creadas por alguien con un Aspecto de
Utilidad adecuado. Dispositivos como este se consideraban un lujo para los plebeyos,
pero de hecho, una gran parte de la infraestructura de la ciudad funcionaba con
tecnología mágica.

No todo en el mundo fue creado por los Despertados, pero casi todas las industrias
requirieron su participación de una forma u otra. Incluso los sistemas de filtración de
aire que la madre de Sunny solía ensamblar en una fábrica subterránea en las afueras
contenían fibra cultivada por uno de los portadores de Nightmare Spell.
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Por eso, si bien los Aspectos de Utilidad a menudo eran inútiles en una pelea, las
personas que los poseían eran tan valoradas por la sociedad.

…Sunny hizo un par de preguntas sobre el sistema de entretenimiento integrado en la

sala de estar, se rascó la nuca después de recibir las respuestas y expresó su deseo
de ver el segundo piso.

El segundo piso contenía el dormitorio principal y dos más pequeños, cada un o con su
propio baño y una oficina en casa bien iluminada. También estaba el pestillo del
espacio de almacenamiento en el ático. Lanard describió algunas cosas sobre los
muebles que eligieron y luego mencionó varias veces la insonorización del dormitorio
principal, por alguna razón desconocida.

Sunny frunció el ceño y le dirigió una mirada extraña.

'Quiero decir... dormir en paz y tranquilidad es agradable, pero él sabe que no puedo
dormir en el mundo real, ¿verdad? Qué hombre tan extraño…'

Finalmente, descendieron al sótano, que se encontraba a gran profundidad y era,

además, la parte más fortificada y mejor protegida de la casa. En cierto sentido, éste
era el corazón de la modesta casa gris.

Todo el sótano era un gran espacio, con paredes, suelo y techo cu biertos por pesadas
placas de aleación cerámica blindada. Esto se hizo para que un Despertado pudiera
entrenar aquí sin preocuparse por destruir su propia casa o alertar a los vecinos.

Sunny pagó más para asegurarse de que cada pieza del equipo de entrenamiento aquí
pudiera sobrevivir a sus entrenamientos con Saint. Todavía recordaba y lamentaba
todas las cosas hermosas que había perdido durante sus duelos anteriores. Como su
mesa favorita... o su cómoda silla... o su orgullo...

El sótano podría aislarse del resto de la casa y del mundo exterior, convirtiéndose en
una caja de aleación impenetrable y fuertemente fortificada. La razón de este nivel de
seguridad adicional se encontraba en un pequeño nicho en el otro extremo.

Era una cápsula para dormir de última generación, hermosa e increíblemente cara: lo
mejor que se podía comprar con dinero. Sunny se acercó y contempló la lujosa cuna
suavemente iluminada durante un rato y luego sonrió.

'No más dolores musculares...'

En su estado cerrado, la cápsula parecía u n monolito de acero. En lo que respecta a

los ataúdes de alta tecnología, este blindado era una verdadera belleza. Sunny ni
siquiera podría llamarlo ataúd, en realidad. Esa cosa... esa cosa era todo un sarcófago.
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Con su ayuda, podría pasar meses enteros en el Reino de los Sueños sin someter su
cuerpo físico a ningún daño. No planeaba perderse en el hechizo por tanto tiempo, por
supuesto, pero era mejor prevenir que lamentar.

Lanard se rió entre dientes:

"No voy a mentir, cada vez que me encuentro en un ambiente así, no puedo evitar
sentir un poco de miedo. ¿Alguna vez ha oído hablar de Drácula, señor?"

Sunny lo miró y luego se encogió de hombros.

"En realidad no. ¿Qué es eso?"

El hombre bajo se estremeció.

"Sólo una leyenda, afortunadamente. Drácula era un demonio que se alimentaba de

sangre humana y dormía en un ataúd bajo tierra. De ahí el..."

Sunny sonrió:

"Oh, ¿un vampiro? Sí, he conocido a uno o dos."

Lanard palideció, permaneció un rato en silencio y luego chilló:

"M-m... ¿conocido?"

Sin prestarle atención, Sunny se volvió hacia la segunda cápsula que estaba cerca de
la primera.

Este dispositivo se parecía lo suficiente a una cápsula para dormir como para
confundirlo con una, pero no tenía nada que ver con dormir. Bueno… técnicamente no.

También tenía un soporte y una tapa pesada, pero a diferencia del nuevo sarcófago de
Sunny, no fue diseñado para albergar un cuerpo humano durante largos períodos de
tiempo. De hecho, había una placa en el interior de la tapa que advertía a las personas
que no hicieran un uso excesivo del equipo y les pedían que se comportaran de
manera responsable.

Era la mejor cápsula Dreamscape disponible, lo que permitía ingresar a la simulación

avanzada de realidad virtual que existía en el límite entre la tecnología y la magia.

…Sunny tenía grandes planes para eso.

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Capítulo 391 : Paisaje onírico

Dreamscape era un lugar que no era real ni parte del Reino de los Sueños, sino que
existía en algún punto intermedio. Fue creado y mantenido mediante una combinación
de tecnología moderna avanzada y una habilidad de aspecto muy especial que poseía
cierto Maestro, ahora ya Santo. Su poder tenía que ver con ilusiones, y eso era lo que
era Dreamscape.

Una ilusión enorme que innumerables personas podrían compartir.

Sin embargo, esa ilusión no era del todo maleable y funcionaba según un conjunto de
reglas absolutas. Reflejaba la realidad en lugar de ser un reemplazo completo de ella.
Como resultado, una persona que ingresaba estaba sujeta a las mismas leyes que
existían en el mundo real.

Y dado que una de esas leyes era el Hechizo de Pesadilla, el Aspecto, las Habilidades,
los Recuerdos y los Ecos de una persona funcionarían en la ilusión de la misma
manera que funcionaban fuera de ella, con una diferencia importante. Uno no podía
resultar herido, herido o muerto en Dreamscape. Ni los Recuerdos ni los Ecos pudieron
ser destruidos.

Lo que significaba que los Despertados podían luchar entre sí allí sin tener que
arriesgar sus vidas y mantener la fuerza destructiva de sus duelos fuera del mundo
real. Esta aplicación fue el uso principal de Dreamscape... bueno, en cierto sentido.

Al principio, el Dreamscape era utilizado principalmente por los clanes Legacy y el

gobierno para entrenar a los Despertados de élite que les servían, pero rápidamente se
consideró que solo era marginalmente útil. Si bien dicho entrenamiento podría facilitar
duelos seguros entre los portadores humanos del Hechizo, su simulación de las
Criaturas Pesadilla no estaba tan cerca de la realidad. Después de todo, los monstruos
ilusorios carecían de la voluntad y la mente de las abominaciones reales.

Por lo tanto, el Dreamscape no logró convertirse en una herramienta de entrenamiento

exitosa y, por lo tanto, fue abandonado en gran medida.

Sin embargo, inesperadamente encontró un éxito increíble en el segmento del

entretenimiento.

Aquellos Despertados que no formaban parte de las fuerzas de ataque de élite lo

consideraron muy interesante, útil… y divertido. Los duelos en Dreamscape se hicieron
muy populares, y esa popularidad simplemente explotó una vez que a la compañía
detrás se le ocurrió la idea de integrar una función de transmisión en las cápsulas de
simulación, haciendo así que estos duelos estuvieran disponibles para una audiencia
mucho más amplia: los humanos mundanos.
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Hoy en día, Dreamscape era toda una industria con ligas tanto amateurs como
profesionales, celebridades famosas y clubes de fans apasionados. Incluso había una
versión para los no despiertos, con su propio conjunto de entornos y aventuras que
permitían a las personas experimentar un facsímil de lo que significaba viajar a través
del Reino de los Sueños mientras luchaban contra Nightmare Creatures.

Sunny, sin embargo, no estaba interesado en la fama, la gloria y el dinero que podría
traerle convertirse en un renombrado campeón de Dreamscape. No importa lo lucrativo
que fuera, al final del día era sólo un juguete.

Sin embargo, estaba sumamente interesado en ese juguete por tres razones muy
importantes.

La primera razón fue el anonimato que ofrecía Dreamscape. Era casi imposible rastrear
a una persona que entraba en la ilusión si no deseaba ser rastreada, lo cual era de su
agrado.

La segunda razón fue Shadow Dance. Sunny necesitaba luchar contra una multitud de
oponentes expertos en empuñar diferentes armas y usar varios estilos para
perfeccionar su arte de batalla y hacerlo, al igual que la Serpiente del Alma, más fuerte.
En cierto sentido, necesitaba crear una biblioteca de estilos reflejados para enriquecer
el suyo.

¿Había un lugar mejor para encontrar miles y miles de Despertados que estuvieran
dispuestos y listos para cruzar espadas con él? Todo sin tener que arriesgar su vida,
además.

La tercera razón fue bastante inesperada. De hecho, Sunny lo había encontrado por
pura casualidad.

Cuando acababa de llegar a las Islas Encadenadas, probó en secreto el Manto del
Inframundo en batallas contra varias Criaturas Pesadilla. La armadura de ónix resultó
ser aún más notable de lo que había anticipado, por lo que fácilmente cazó varias
abominaciones. Y, sin embargo, una criatura h abía logrado escapar de él después de
ser completamente derrotada, principalmente debido al Aplastamiento que se
acercaba.

Fue entonces cuando descubrió cómo funcionaba realmente el encantamiento [Príncipe

del Inframundo]. Su descripción decía que la armadura de ónix se hacía más fuerte
según la cantidad de oponentes que su portador derrotaba… e hizo exactamente eso.
Al encantamiento no le importaba si el oponente vivía o moría, lo único que le
importaba era que el enemigo perdiera.

Después de que la Nightmare Creature Sunny había escapado, el contador del

encantamiento aún cambió de [1215/6000] a [1216/6000].
Extra7u7

Lo probó en una batalla con otra abominación, llevándolo a las puertas de la muerte y
luego alejándose sin darle el último golpe. El contador fue a [1217/6000].

Entonces, Sunny esperaba matar dos pájaros de un tiro en Dreamscape, para elevar su
técnica y saciar los requisitos del [Príncipe del Inframundo] con un flujo constante de
victorias.

Ahora que finalmente había comprado su propia casa y había obtenido acceso a una
cápsula de simulación suficientemente segura, la oportunidad de hacerlo finalmente
estaba a su alcance.

...Pero primero, necesitaba despedir a Lanard.

Los dos regresaron a la planta baja. El hombre bajo miró a su alrededor y preguntó con
una sonrisa un tanto forzada:

"Yo… espero que todo haya sido de su agrado, ¿señor?"

Tratando de no mostrar lo extraño que era para él que se dirigieran a él como "señor",
aun así, Sunny asintió brevemente y respondió de manera uniforme:

"Sí. Servirá."

Lanard vaciló unos instantes y luego dijo:

"Bien. ¡Genial! Ejem... ¿te gustaría suscribirte a nuestro servicio de seguridad activa?
Muchos Despertados encuentran beneficioso tener un equipo... de seguridad...
vigilante... uh..."

El hombre bajo comenzó a darle un discurso de venta obviamente practicado, pero bajo
la mirada indiferente de Sunny, su voz se hizo cada vez más tranquila, hasta que
finalmente desapareció por completo.

Sunny sonrió levemente.

"No lo haría, Lanard. ¿Realmente presumes que eres capaz de protegerme...?"

Lanard tragó saliva y luego sacudió la cabeza.

"¡Ja! Ja, ja. No, por supuesto que no. ¿En qué estaba pensando, incluso? Por favor,
perdóneme, señor".

Apartó la mirada y luego se apresuró a cambiar de tema:

"En cualquier caso, como puedes ver, el interior está bastante vacío. Dejamos espacio
para que coloques tus... ejem... cosas. Si no te importa que pregunte, ¿cuándo llegarán
los de la mudanza?"
Extra7u7

Sunny lo miró fijamente y luego se encogió de hombros.

"No lo son. No tengo muchas... cosas".

Con lo cual quiso decir que la ropa que llevaba puesta y las cosas que llevaba en los
bolsillos eran la suma total de sus posesiones mundanas.

Lanard suspiró y luego asintió:

"Qué profundo. De hecho, la gente hoy en día está demasiado preocupada por las
posesiones materiales. Se definen a sí mismos a través de la propiedad de las cosas,
sin darse cuenta de que esas cosas realmente las poseen. Envidio su sabiduría,
señor".

'... ¿De qué diablos está hablando ese tipo?'

Sunny miró fijamente el traje hecho a medida y el reloj antiguo de Lanard con envidia
oculta. Tenían que ser caros...

El hombre bajo captó la dirección de su mirada y se sonrojó de vergüenza.

"¡De todos modos! Si nadie viene, entonces podemos concluir el trato aquí y ahora. No
quisiera... ¡tomar demasiado de su precioso tiempo!"

Firmaron algunos documentos. Todos los pagos se habían hecho por adelantado, así
que esto era sólo una formalidad... pero, a pesar de eso, completar este ritual sin
sentido hizo que Sunny sintiera una emoción profunda y poderosa.

En unos minutos, Lanard se fue, dejándolo solo en su nuevo hogar.

La primera casa que tuvo en muchos, muchos años.

Extra7u7

Capítulo 392: Nacimiento de una leyenda.

Durante un rato, Sunny permaneció inmóvil en la sala de estar. Luego, deambuló

lentamente por la casa, mirando sus paredes y sus habitaciones decoradas con buen
gusto. Finalmente, se encontró cerca del frigorífico y sacó una botella de cristal llena de
agua clara y pura.

Con él en la mano, Sunny salió y se sentó en el porche.

El distrito de las terrazas era tranquilo y pacífico. El aire todavía estaba frío, pero la luz
del sol ya estaba llena de calidez, prometiendo una primavera vibrante. El viento
agitaba suavemente las hojas y los chorros de agua derretida murmuraban suavemente
mientras corrían por la acera. Sunny miró fijamente el terreno que ahora poseía y abrió
la botella de vidrio.

Estuvo allí bastante rato, bebiendo agua y sin mirar nada en particular. Con el paso de
las horas, pasaron varios PTV. Vio a algunas personas con ropa limpia y abrigada. Un
poco más tarde, pasaron multitudes de niños y adolescentes con uniformes escolares,
de regreso a casa después de sus estudios.

Después de eso, suspiró, recuperó sus sombras y volvió a entrar.

Llevó la botella vacía al refrigerador y la miró fijamente durante unos momentos.

Adentro había comida… tanta comida. Suficiente comida para un mes. Todo de fácil
acceso, delicioso y dentro de sus posibilidades.

… Antes de que Sunny se diera cuenta, su puño se estrelló contra la puerta del
refrigerador, perforando fácilmente las delgadas láminas de metal y convirtiendo en
vapor las verduras almacenadas en el otro lado. Trozos de metal y plástico volaron por
el aire y toda la casa tembló levemente. El propio refrigerador se agrietó y deformó,
casi estallando por la fuerza del impacto.

Sunny miró su mano en estado de shock, luego la sacó torpemente del interior del
devastador dispositivo y miró la cosa rota con consternación.

"...¡Tonterías!"

Ahora iba a tener que comprar uno nuevo. Y reponer toda la comida. Y limpia todo el
desorden...

'¿Qué demonios es lo que me pasa?'

Sacudiendo la cabeza, dejó la botella de vidrio vacía sobre el mostrador, suspiró y fue a
buscar un trapeador.
Extra7u7

***

Algún tiempo después, Sunny regresó al sótano y se acercó a la cápsula Dreamscape.

Lo miró durante un rato, luego se dio la vuelta y caminó por el dojo blindado, frunciendo
el ceño.

"Vamos... has estado preparándote para esto durante mucho, mucho tiempo".

Mientras caminaba, toda su presencia cambió lentamente. La forma en que Sunny

caminaba, la forma en que se portaba, la forma en que se movían sus manos, todo se
volvió ligeramente diferente.

"Hay seis dioses. El Dios de la Guerra, también conocido como el Dios de la Vida. El
Dios Bestia, también conocido como la Diosa de la Luna. El Dios Sol..."

Mientras recitaba los nombres de los dioses y sus diversos aspectos, la forma en que
hablaba también cambiaba. La diferencia fue sutil, pero notable.

Uno tras otro, Sunny cambió todos los rasgos de comportamiento que podían atribuirse
a él. Había pasado mucho tiempo entrenando para este momento, usando la
maleabilidad física de un practicante de Danza de las Sombras para volverse
irreconocible. Sorprendentemente, la tarea resultó mucho más fácil de lo que pensaba.
De todos modos, era básicamente su especialidad.

La Máscara del Tejedor podía proteger su identidad de todos los que desearan
aprenderla a través de la magia, pero tenía que lidiar con formas mundanas de
identificación por su cuenta.

Después de un rato, cuando estuvo listo, Sunny se desnudó, se acercó a la cápsula de

simulación y se subió a su soporte. Cuando la pulida máscara de madera negra
apareció en su rostro, la tapa se cerró.

Una serie de letras brillantes apareció frente a él:

"¿Entrar en Paisaje de Sueños?"

"Sí No"

Suspiró y luego se concentró en el "Sí".

Unos momentos después, su visión se oscureció.

***

Sunny se encontró de pie en un vacío negro e ilimitado. A su alrededor, innumerables

estrellas ardían con una luz etérea, un tejido inconcebiblemente complejo de hilos que
las conectaban entre sí.
Extra7u7

…Sin embargo, no había lógica ni sentido en el patrón. No sintió ningún significado

escondido en el hermoso tejido de los hilos de luz. Era sólo un bonito telón de fondo y
nada más.

Un falso.

Aparte de eso, la simulación fue bastante realista. Miró hacia abajo y vio su cuerpo
desnudo, el Alma Serpiente enroscándose alrededor de sus brazos y torso. El
Dreamscape recreó su apariencia hasta el más pequeño… uh… con gran detalle.

'...Eh.'

Sacudiendo la cabeza desconcertado, Sunny convocó el Manto del Inframundo. Se

tejió con hilos negros y cubrió su cuerpo. Tan pronto como lo hizo, una voz agradable
resonó en la oscuridad:

"¡Challenger! Bienvenido a Dreamscape".

Sunny invocó la Hoja de Otoño, un pequ eño amuleto que le permitió cambiar el color
de su cabello. Después de una breve vacilación, los hizo parecer blancos.

'¿Qué sigue? ¿Cómo lucho contra la gente?

La agradable voz respondió rápidamente:

"Antes de continuar, elija un alias".

Parpadeó un par de veces y luego se rascó la nuca.

'Correcto. Un alias…'

Sin embargo, después de un rato, Sunny recordó la leyenda de Odiseo de la que a

Neph le gustaba hablar y sonrió.

"Nadie."

Ese sería un buen alias... ya podía imaginar lo divertido que sería escuchar algo como
"¡Nadie ha derrotado al enemigo!" o "¡Nadie ha ganado!".

Sus pensamientos, sin embargo, fueron interrumpidos por la voz del Dreamscape:

"Se ha elegido el alias "Nadie". Por favor, elija otro."

"Oh…"

Él no esperaba eso. ¿Qué sería mejor…?

"El alias "Uh" está en uso. Elija otro."

Extra7u7

"¿Qué? ¡No, espera!"

"Alias" ¿Qué? ¡No, espera!" está tomado. Por favor, elige otro."

Sunny cerró la boca y luego pensó un rato.

Su alias no sólo tenía que sonar agradable, sino también ser lo opuesto a cómo se
llamaría a sí mismo en la vida real. Al igual que sus patrones de movimiento y habla,
tenía que ser parte del disfraz. Por eso no fue tan fácil idear uno...

En los minutos siguientes, probó una docena de alias diferentes, todos con el mismo
resultado. El nivel de frialdad de los alias que se le ocurrieron cayó rápidamente,
mientras que el nivel de su irritación aumentó rápidamente. Sintió como si la maldita
simulación se estuviera burlando de él.

Finalmente, Sunny gruñó de frustración y dijo la primera palabra que le vi no a la mente:

"...¡Mestizo!"

El Dreamscape estuvo en silencio por un rato. Entonces, dijo:

"Bienvenido, mestizo. Por favor, elige un sueño de tu agrado".

'¡¿En realidad?! ¡¿Mestizo?! Bueno… ¡misión cumplida, supongo! ¡De hecho, esto es lo
último que me gustaría que me conocieran!'

Oh, la ironía…

Mientras Sunny resoplaba y resoplaba de frustración, varias imágenes aparecieron

frente a él. Todos contenían representaciones de diferentes entornos, aunque la
mayoría parecía una especie de arena.

A partir de su investigación, Sunny sabía que la elección de una arena decidía contra
qué tipo de oponentes tendría que luchar. Algunos estaban disponibles para todos,
otros requerían una cierta cantidad de victorias para poder acceder. Todos los duelistas
profesionales pasaron su tiempo en esos sueños de élite.

'Sueños… que nombre tan estúpido. Si estuviera soñando, estaría en las Islas
Encadenadas ahora mismo, ¿no?

De hecho, su cuerpo estaba despierto en este momento. Es sólo que su mente estaba
dentro de una ilusión.

De todos modos, lo que necesitaba era un lugar donde pudiera luchar contra
aficionados suficientemente hábiles sin llamar demasiado la atención. Conocía
exactamente el lugar.
Extra7u7

Señalando una de las imágenes, dijo Sunny.

"Allá."

Un momento después, el vacío negro desapareció y de repente se encontró en otro

lugar.

Una fuerte voz tronó desde algún lugar arriba:

"¡El retador Mongrel ha entrado al Coliseo!"

Extra7u7

Capítulo 393: Mestizo

Sunny estaba de pie en el suelo de una enorme arena ovalada. Estaba cubierto de
arena, que hacía mucho tiempo se había vuelto roja por toda la sangre derramada
entre estos antiguos muros. El sol despiadado ardía en el cielo incandescente, y el olor
a sudor, sangre y muerte asaltó sus fosas nasales.

'Qué... realista.'

Un poco perturbada, Sunny miró a su alrededor y vio las altas gradas del anfiteatro que
se elevaban por encima de la arena empapada de sangre. Esos eran los asientos de
los espectadores. Una multitud los vitoreaba, con voces llenas de macabra fascinación,
crueldad y júbilo. Tanto hombres como mujeres vestían túnicas arcaicas que dejaban
los brazos y los hombros al descubierto. Con sonrisas sedientas de sangre retorciendo
sus rasgos, parecían una horda de demonios lujuriosos.

Bueno, no todos ellos. Aquí y allá se veía a una persona extrañamente vestida,
observando las peleas con una expresión menos bárbara. Las personas vestidas con
ropas arcaicas eran ilusiones, mientras que el resto eran observadores reales.

No era necesario estar conectado al Dreamscape para presenciar los du elos, pero
algunos fanáticos extravagantes prefirieron estar allí en persona para lograr la
sensación de máxima inmersión.

'Lunáticos. Esas malditas cápsulas de simulación son demasiado costosas para usarlas
como espectadores...'

Aunque Sunny ya no era pobre, ver semejante extravagancia todavía le dolía.

Sacudiendo la cabeza, finalmente centró su atención en la arena misma.

Evidentemente, este entorno ilusorio no era muy original, pero por otro lado era un
clásico. Los sueños más avanzados tenían decoracion es muy diferentes, desde
realistas hasta completamente fantásticas, pero para este de bajo nivel, la empresa que
dirige Dreamscape eligió una narrativa bastante básica.

Era un antiguo coliseo, un lugar donde los esclavos alguna vez lucharon para
entretener a sus amos, a menudo hasta la muerte.

A Sunny no le gustó nada.

El Coliseo se basó en una estructura histórica, pero era mucho más grande. Cientos y
cientos de guerreros deambulaban por la arena del campo de batalla, algunos
peleaban, otros buscaban un oponente.
Extra7u7

Aquí en el Coliseo, la mayoría de los participantes fueron Despertados con habilidades

lo suficientemente altas como para ser considerados la élite entre los aficionados, pero
no lo suficientemente hábiles para ingresar a las ligas profesionales. Justo lo que
Sunny estaba buscando... tal vez. En general, si bien muchos de los duelistas en
Dreamscape eran luchadores talentosos, al final del día, había muy pocos verdaderos
maestros entre ellos.

Las élites reales derramaron sangre en el Reino de los Su eños, no en una ilusión que
había sido conjurada con el propósito de entretenerse. Por tanto, el nivel de
competencia de estas personas aún estaba por verse.

Sunny ordenó a la Serpiente del Alma que asumiera la forma del temible odachi, puso
la hoja de la gran espada en su hombro y esperó a ser desafiado. Sin embargo, debido
a su amenazadora armadura negra y su temible máscara, la gente parecía reacia a
acercarse.

Al menos un rato.

Pronto, un joven espadachín con una llamativa armadura rojo sangre se acercó, con un
largo y elegante espadan apoyado en su hombro. Con una sonrisa, miró a Sunny y dijo:

"No te había visto antes... ¿Mestizo? ¿Eres nuevo en el Coliseo?"

Sunny inclinó la cabeza y estudió las letras que aparecieron alrededor del espadachín.

"Paraíso en rojo"

"Victorias: 157"

"Derrotas: 103"

'Suficientemente bueno.'

Bajando el odachi, respondió en tono ecuánime:

"...Nací en el Coliseo."

El espadachín sonrió y luego dio un paso adelante.

"Entonces déjame darte la bienvenida".

La voz del Dreamscape habló inmediatamente, anunciando el inicio de la pelea:

"¡Paradise in Red ha desafiado a Mongrel!"

Chocaron en la arena ensangrentada, moviéndose con suficiente velocidad como para

hacer que el viento aullara a través de sus armaduras.
Extra7u7

Sunny había dejado una de sus sombras en el suelo y envolvió otra alrededor de la
Hoja de Otoño, donde no podía servirle de nada; no quería ser demasiado fuerte, para
que sus oponentes no fueran completamente superados y pudieran exhibirse
adecuadamente. sus estilos.

En cuanto a él, había abandonado por completo tanto el estilo fluido que Nephis le
había enseñado como la técnica sólida que había aprendido de Saint, confiando
únicamente en su capacidad para seguir los movimientos del enemigo.

Paradise in Red no era un maestro en el manejo de la espada, pero su nivel de

habilidad no era malo. Aún así, el joven no era rival para Sunny, a pesar de que tuvo
que renunciar a sus técnicas practicadas y no estaba acostumbrado a empuñar la gran
espada del odachi.

La forma material de la Serpiente de las Sombras era realmente formidable, pero

debido a su tamaño y naturaleza, su uso requería muchos ajustes. Era potencialmente
mucho más devastador de lo que cualquier espada más corta podría esperar ser, pero
al mismo tiempo exigía mucha más habilidad y estrategia para manejarla de manera
eficiente. Cualquier golpe que lanzara era potencialmente mortal, pero también lo era
cada error cometido en el proceso.

Sunny prolongó la pelea tanto como pudo, aprendiendo todo lo posible de cómo su
oponente se movía y empuñaba la espada. Al final, sin embargo, la tensión del duelo
resultó ser demasiado para el otro luchador: no era muy estratégico en cómo gastar la
esencia de su alma, por lo que después de aproximadamente cinco minutos, su
velocidad y fuerza disminuyeron drásticamente.

Sunny suspiró y terminó el duelo con un corte preciso de la Serpiente del Alma.

La gran espada atravesó el cuello del enemigo, enviando su cabeza por los aires.

El cadáver decapitado cayó al suelo bajo una lluvia de sangre y luego desapareció
entre un chorro de chispas.

La voz del Dreamscape tronó desde arriba:

"¡Mestizo ha ganado!"

'Demasiado…'

Cinco minutos no fueron suficientes para aprender verdaderamente la esencia de un

estilo de batalla. Sin embargo, Sunny estaba seguro de que eventualmente se
enfrentaría a otro practicante de este arte de batalla. Después de todo, no había tantos
estilos populares entre los aficionados. Unos días o semanas después, seguramente
volvería a luchar contra alguien con una técnica similar.
Extra7u7

Atraídos por su llamativa victoria, se acercaron algunos retadores más. Sunny hizo
florecer la Serpiente del Alma y luego la detuvo abruptamente en el aire. Gotas de
sangre volaron a la arena, dejando la hoja oscura perfectamente limpia.

Debajo de la máscara, sonrió.

'Ah, qué genial. Menos mal que también aprendí este truco de Saint...'

***

"¡Argh! ¡¿Eres siquiera humano?!"

Otro Despertado cayó a la arena, con sangre fluyendo de su boca.

Sunny dio un paso adelante y atacó con la Serpiente de las Sombras, cortando
fácilmente la armadura ligera del oponente y dividiendo su cuerpo por la mitad. La gran
espada que empuñaba... era realmente devastadora.

Cuando el cadáver desapareció, limpió la hoja curva del odachi con un rápido
movimiento y respondió con una mentira abatida:

"¿Humano? No soy, y nunca he sido, un humano."

En ese momento, una pequeña multitud de Despertados se había reunido para

presenciar las peleas y esperar su turno para desafiarlo. Al escuchar sus palabras, uno
de ellos se rió:

"Si no eres humano, entonces ¿qué eres?"

Sunny lo miró y luego se encogió de hombros.

"Un mestizo."

Pero internamente pensaba:

'...¡¿Que demonios?!'

En las últimas horas, había luchado contra veintisiete personas. Y de ellos,

veinticinco... ¡veinticinco! – había estado usando el mismo estilo de batalla.

Era un arte práctico, pero bastante simplista, que se basaba en movimientos y ataques
sencillos y eficientes que eran óptimos en términos de letalidad y gasto de energía,
pero por la misma razón muy predecibles. En manos de un maestro, el estilo podría
haber sido una verdadera amenaza, pero con estos talentosos aficionados, era inútil
contra alguien con un poquito de claridad.
Extra7u7

Varios de los Aspectos que poseían los retadores lo habían desconcertado, pero al
final, los había derrotado a todos uno tras otro, obteniendo una comprensión sólida de
la esencia de su estilo por parte del vigésimo practicante con el que luchó.

Esas personas no carecían precisamente de talento, pero Sunny sentía claramente la

diferencia entre ellos y él. Tenía que recordarse a sí mismo que, a diferencia de él, no
habían pasado un año entero luchando por sus vidas en el infierno de la Costa
Olvidada.

La mayoría de estos hombres y mujeres jóvenes probablemente solo habían

experimentado un puñado de batallas reales en toda su vida: algunas en la Primera
Pesadilla y otras en su camino hacia la Puerta de Entrada. Después de eso, vivieron en
Ciudadelas bien protegidas y sólo se aventuraron fuera de las murallas en grandes
cohortes... si es que alguna vez lo hicieron.

'Decepcionante…'

Aunque el contador del [Príncipe del Inframundo] había aumentado en veintisiete

victorias, Sun ny estaba un poco irritado. Esto no era lo que esperaba.

Variedad, necesitaba variedad. Necesitaba crear una biblioteca de estilos

verdaderamente versátil para permitir que Shadow Dance fuera más eficiente en el
futuro. Cuantos más estilos básicos aprendiera, más fácil le resultaría seguir una
técnica verdaderamente única si fuera necesario.

... Mientras pensaba que hoy era un completo fracaso, una repentina ola de susurros
recorrió tanto la multitud de luchadores Despertados como los espectadores humanos
que los observaban desde las gradas.

Una docena de metros detrás de Sunny, una figura alta apareció de repente de la nada.

Cuando la gente vio al recién llegado, sus ojos se abrieron como platos.
Extra7u7

Capítulo 394: Un golpe

Leo Striker apareció en el Coliseo y miró a su alrededor con un poco de nostalgia. Hace
unos años, al comienzo de su carrera, había sido un visitante frecuente de esta arena...
aquí fue donde todo comenzó para él.

Los tiempos habían cambiado, por supuesto.

Aprovechando los pocos momentos antes de ser reconocido, Leo sonrió ampliamente y
dijo:

"Bueno, bueno, bueno. ¿Realmente pensaron que me olvidaría de los Lunes Públicos,
muchachos? ¡Por supuesto que no! Esta es una tradición sagrada... SAGRADA,
muchachos. Algunos de los veteranos de Strike Force tal vez recuerden cómo comencé
en el deporte amateur". arenas, y ahora que soy una celebridad brillante, famosa e
increíblemente atractiva, tengo que regresar aquí de vez en cuando. Para, ya sabes…
mantenerme humilde".

Actualmente había alrededor de veinte mil personas viendo su transmisión, y casi todos
explotaron inmediatamente con una avalancha de mensajes burlones. Echando un
vistazo a la interfaz de emisora que Dreamscape proporcionaba a duelistas populares
como él, sonrió y guiñó un ojo, divertido por algunos de los buenos golpes que le
lanzaron.

Leo Striker no era el luchador más extraordinario en Dreamscape, pero en estos

últimos años, había reunido un gran número de seguidores gracias a su habilidad,
estilo y personalidad bulliciosa. De hecho, era tan popular que miles de jóvenes
Despertados se enamoraron del estilo de batalla que él y algunos de sus compañeros
duelistas practicaban.

Como resultado, el estilo Roaring Lion Strike se había vuelto furor entre los duelistas
aficionados, y su antiguo mentor ahora estaba inundado por una avalancha de nuevos
alumnos. Ese hecho realmente calentó el corazón de Leo… estaba contento de poder
pagarle al anciano toda su paciencia.

Leo pasaba la mayor parte de sus días participando en duelos de alto nivel en los
estadios de la liga profesional, pero los lunes le gustaba visitar uno o dos sueños
públicos, charlar con los fanáticos, pelear contra algunos aficionados y brindarles
consejos como una forma de dar de regreso a la comunidad.

Hoy fue uno de esos lunes.

Al mirar alrededor del Coliseo, Leo notó una pequeña reunión a una docena de metros
de él y se dirigió hacia allí. Mientras caminaba oyó voces excitadas:
Extra7u7

"Oye... ¡¿no es ese Leo Striker?!"

"De ninguna manera... ¡espera! ¡Es él! ¡Puedo reconocer esa hermosa armadura con
los ojos cerrados!"

"¡Leo! ¡Te amo, hombre! ¡Manteniéndolo real como siempre!"

"¡Strike Force Roar! ¡He estado viendo tus transmisiones durante dos años, Leo!"

Una sonrisa amistosa apareció en su rostro. Saludando a varios fanáticos , se acercó a

la multitud de retadores y miró a la figura solitaria parada en el espacio vacío en el
medio.

'¡Guau! ¡Este tipo tiene estilo!'

El hombre en medio de la multitud llevaba una hermosa armadura de ónix que irradiaba
una sensación de amenaza solemne y oscura. Su rostro estaba oculto detrás de una
temible máscara negra, de la que surgían tres cuernos retorcidos como una corona
dentada. Su cabello era completamente blanco y había dos charcos de oscuridad
impenetrable en el lugar donde se suponía que debían estar sus ojos.

Su arma preferida era un odachi largo y curvo forjado en acero negro sin brillo.
Descansaba sobre su hombro, aparentemente devorando la brillante luz del sol ilusorio.

El extraño parecía más un demonio que un ser humano.

Leo dejó escapar un silbido de aprobación.

'¿Es también locutor? Eh, no reconozco esos Recuerdos.'

Comprobó las estadísticas del guerrero demoníaco.

"Mestizo"

"Victorias: 27".

"Derrotas: 0."

'Un novato... ¡pero talentoso! Un KDA perfecto, ¡qué rareza!'

En cualquier caso, ese tipo era increíblemente fotogénico. Un duelo con él no iba a ser
interesante debido a la brecha en su s habilidades, pero definitivamente se vería
impresionante. Leo se sintió un poco avergonzado de romper la racha perfecta de
Mongrel, pero este talentoso aficionado recibiría a cambio un consejo útil, que era
mucho más útil.

Quién sabe, tal vez algún día se reencuentren en el ámbito profesional...

Extra7u7

Mirando a la cámara invisible, Leo levantó una ceja y preguntó:

"¿Qué dices, Strike Force? ¿Deberíamos desafiar a ese chico moreno y guapo que
está allí?"

Mientras los espectadores expresaban su aprobación, se acercó a Mongrel y le dedicó

una sonrisa amistosa.

"Hola, amigo. La que tienes ahí es una gran espada. ¿Sabes siquiera cómo usarla?"

Bromear con el oponente era otra tradición sagrada del Dreamscape, y Leo era
bastante bueno en eso.

M ongrel se movió ligeramente y lo miró. La inquietante máscara miró fijamente a Leo,

haciéndolo temblar levemente sin motivo aparente.

"No."

León se rió.

"¿No? ¿No sabes cómo usar tu espada? Bueno, ¿te gustaría que te enseñe?"

El guerrero demoníaco lo miró fijamente y ni siquiera se movió.

"No."

'¿Qué le pasa a ese tipo? ¿No conoce otras palabras? ¡Vamos, trabaja conmigo aquí,
amigo! Me muero aquí, intentando que este duelo sea entretenido…'

Con un suspiro, Leo dio un paso adelante y desenvainó su propia espada.

Los espectadores una vez más estallaron con una avalancha de mensajes, y al mismo
tiempo, la voz de Dreamscape anunció:

"... ¡Leo Striker ha desafiado a Mongrel!"

***

'¡Maldita sea!'

Sunny miró fijamente al joven con una hermosa armadura azul, maldiciendo su suerte.

'¡¿Por qué no puede entender una pista?!'

Aunque Sunny no podía decir una palabra de verdad mientras usaba la Máscara de
Tejedor, trató de comunicar su renuencia a luchar contra este tipo... sin resultado
alguno.
Extra7u7

No tenía nada en contra del nuevo retador… ¿cómo lo llamaba el Dreamscape, Leo?…
pero había un problema.

Sólo por la forma en que caminaba el joven, Sunny se dio cuenta de que practicaba el
mismo maldito estilo de batalla que todos los demás aquí parecían practicar. Y Sunny
tuvo más que suficiente por un día.

'Puaj…'

Su tiempo en el mundo real era limitado, por lo que realmente esperaba experimentar
una colección más diversa de oponentes antes de que se agotara.

'Tal vez todavía haya esperanza. Quizás el próximo sea diferente”.

Entonces era mejor terminar esta pelea rápidamente.

Al enviar la feliz sombra de Autumn Lief a su cuerpo, Sunny bajó la Serpiente de las
Sombras y dio un paso adelante.

Su oponente, mientras tanto, sonrió.

"Déjame enseñarte la primera lección. Siempre debes..."

'...usa un casco en la batalla, tonto.'

Corriendo hacia adelante, Sunny desvió fácilmente el golpe de Leo y le atravesó la

cabeza limpiamente continuando con el mismo movimiento.

Mientras el cadáver del elocuente joven caía y se desintegraba en una lluvia de

chispas, hizo florecer el odachi para limpiarlo de sangre, regresó a su lugar anterior y
con indiferencia se lo puso en el hombro.

'Lo juro por los dioses. Será mejor que la próxima persona que me desafíe use un estilo
diferente. De lo contrario… ¡podría enojarme!'

***

Leo Striker se encontró de pie en un vacío negro sin límites, con la boca abierta.

Sus espectadores también guardaron un silencio inusual.

'¡Un golpe... un golpe! ¿Me mató de un solo golpe?

Se demoró unos momentos, luego se volvió hacia la cámara invisible y forzó una
sonrisa incómoda.

"Eso fue... uh... eso fue realmente inesperado, ¿verdad chicos?"

Extra7u7

Entonces, su sonrisa se hizo amplia y sincera.

"Eso, Strike Force, es lo que la gente llama encontrar un diamante en un montón de...
uh... ¡estiércol! ¡Suerte increíble! Sí, definitivamente un golpe de suerte. Oh, por cierto...
¿alguien lo ha cortado?"
Extra7u7

Capítulo 395: León rugiente, dragón oculto

Leo envió el clip a un par de sus amigos y esperó en el oscuro vacío, charlando con los
espectadores y riéndose de su terrible actuación en el duelo contra el demoníaco
novato.

'Ese mestizo... hay algo en él...'

Tal como esperaba, sus amigos se unieron a él en Dreamscape casi inmediatamente

después de recibir el mensaje.

Sí, su derrota fue bastante vergonzosa… ¡pero había una oportunidad en cada
desastre!

Esta iba a ser una transmisión muy especial.

Un raro y grandilocuente... ¡episodio cruzado!

Respondiendo a las invitaciones, dos figuras se unieron a él en el vacío negro. Los

espectadores guardaron silencio por un momento y luego enviaron tantas reacciones
que la interfaz de transmisión casi colapsó.

Bueno, como se esperaba. Los dos invitados que Leo había invitado eran duelistas
muy destacados, al menos tan populares como él mismo, o tal vez incluso más.

Uno llevaba una pesada armadura de placas. Había un castillo grabado en su peto y
cuatro dragones representados en sus hombreras y brazales. Este era el taoísta Saifer,
un renombrado espadachín que poseía un Aspecto poderoso que le permitía controlar
el fuego.

El otro era un guerrero taciturno con una túnica de seda gris. Su alias en Dreamscape
era el Loco, y era conocido por ser uno de los duelistas más peculiares y persistentes
de la liga profesional.

Leo sonrió.

"Hola, Saifer. Hola, tonto. ¡Cuánto tiempo sin verte!"

Saifer se burló y luego lo señaló.

"Leo, amigo mío. ¿Qué diablos fue eso? Te mató un aficionado... ¡de un solo golpe!"

El Loco simplemente sacudió la cabeza y permaneció en silencio.

Leo tosió avergonzado y miró hacia abajo.

Extra7u7

"Sí, bueno... no es como si ustedes dos nunca hubieran probado un pedazo de pastel
de humildad, ¿verdad? Si no recuerdo mal, Queen Bee los diezmó a ambos la semana
pasada..."

Saifer sonrió.

"Estoy lista para ser asesinada por nuestra noble Reina todos los días. ¿Pero un
novato? Vamos..."

Leo se encogió de hombros y luego señaló su espada.

"Está bien, está bien. Pero hay una razón por la que ustedes dos llegaron tan rápido,
¿verdad? ¿Tú también lo viste?"

Los dos duelistas se miraron y luego asintieron lentamente.

Leo se volvió hacia la cámara y sonrió brillantemente.

"¿Qué? ¿Ninguno de ustedes, genios de la batalla, se ha dado cuenta? Bueno, bueno,

bueno. ¡Es este raro momento en el que puedo burlarme de mis queridos espectadores
y de sus insufribles consejos de expertos!"

Hizo un gesto a sus amigos y luego continuó:

"Para aquellos veteranos de Strike Force que todavía recuerdan los primeros días de
mi transmisión... como sabrán, estos dos distinguidos caballeros en realidad no son
sólo mis colegas, sino también discípulos del mismo viejo malhumorado que me
enseñó el manejo de la espada. Básicamente, los tres "Somos amigos de la infancia y
practicamos el mismo estilo de batalla ingenioso: el estilo Roaring Lion Strike".

Hizo una pausa y luego suspiró misteriosamente:

"Y aunque duele un poco mi orgullo haber sido derrotado por un novato desconocido, la
verdadera razón por la que quedé tan impactado por nuestro duelo... ES... NO LO
CRERÁS... oh sí, antes de hacer esto, Debería mencionar al patrocinador de hoy…”

Saifer puso los ojos en blanco y lo interrumpió:

"¡Ya basta, Leo! Lo que iba a decir es que el tipo enmascarado usó el estilo Roaring
Lion Strike para derrotar a ese idiota. Y si bien hay muchas, muchísimas, en realidad,
personas que pueden vencer esa ruidosa molestia en un abrir y cerrar de ojos. , el
hecho de que alguien lo haya hecho usando nuestro propio estilo es muy interesante".

Leo miró a su amigo con vitriolo, pero luego abandonó la pausa publicitaria y asintió.

"Efectivamente. Entonces, los tres vamos a ir a ver quién es realmente ese mestizo y
de qué es realmente capaz..."
Extra7u7

***

Sunny sintió que algo extraño estaba pasando en el Coliseo después de que despachó
al joven con armadura azul. El otro Despertado pareció mirarlo con un poco de
confusión… incluso conmoción.

Lo mismo ocurrió con los espectadores humanos en el anfiteatro. Muchos habían

cambiado de asiento para acercarse a él.

'¿Qué le pasa a toda esta gente? ¿Me excedí y me moví demasiado rápido?

Pero no, había medido su carrera para no parecer demasiado poderoso. ¿Quizás
simplemente les gustó el espectáculo? De hecho, Sunny les estaba dando un buen
espectáculo. No es que hacerlo fuera su intención...

'De todos modos... ¿por qué nadie me desafía? ¡Dejen de hacerme perder el tiempo,
gente! ¡Tengo una agenda apretada!'

De hecho, nadie en la pequeña multitud de Despertados que había estado esperando

su turno para luchar contra él parecía dispuesto a dar un paso adelante ahora. Sunny
los miró aburrida durante unos minutos, tratando de entender qué estaba pasando.
Habían estado muy ansiosos hace apenas unos momentos, ¿no?

Entonces, alguien finalmente caminó hacia él, desenvainando una espada de aspecto
formidable.

El tipo llevaba una armadura de placas, con un intrincado grabado de un castillo y

cuatro dragones decorando su superficie pulida. Parecía fuerte, noble y experimentado.

'Tú. Debe. Ser. ¡Es broma!'

El mismo estilo… ¡obviamente estaba practicando el mismo maldito estilo!

Mientras los ojos de Sunny se entrecerraban, la voz de Dreamscape anunció:

"¡El daoísta Saifer ha desafiado a Mongrel!"

Antes de que el tipo con armadura de placas pudiera siquiera atacar, Sunny lo golpeó
sin contemplaciones en la cara con el pomo del odachi, le golpeó el pie y luego empujó
brutalmente la punta de la gran espada en la estrecha rendija de su visor.

Mientras la sangre fluía del casco de acero, la voz del Dreamscape tronó una vez más:

"¡Mestizo ha ganado!"

Los rostros de la multitud palidecieron un poco.

Extra7u7

'¡¿Qué diablos les pasa a esta gente?! ¿No hay nadie aquí que conozca un estilo
diferente?

Antes de que Sunny pudiera siquiera limpiar la espada de la Serpiente de las Sombras,
se acercó un nuevo retador.

Éste vestía una bata de seda gris.

"¡El Loco ha desafiado a Mongrel!"

El bastardo empuñaba un sable pesado… ¡y usaba el mismo arte de batalla maldito!

Sunny dejó escapar un gruñido y corrió hacia adelante.

El Loco resultó ser más ágil y consciente que los dos últimos luchadores. Logró
esquivar el ataque... lamentablemente, resultó ser solo una finta. Antes de que pudiera
corregir su equilibrio, el odachi le atravesó el pecho y salió por su espalda.

Sunny arrancó la gran espada del cuerpo del enemigo y retrocedió frustrado.

El hombre de la túnica de seda gris se balanceó y miró fijamente la creciente mancha

roja en su prenda de seda. Mirando a Sunny, le levantó el pulgar en silencio y luego se
desplomó en la arena bajo una lluvia de chispas.

"¡Mestizo ha ganado!"

¡Maldito sea todo! ¡¿Necesito ir a un campo profesional para encontrar un oponente

adecuado?!

Estas personas no eran, exactamente, malos luchadores… especialmente los tres

últimos… pero ¿por qué diablos eran todos tan similares entre sí?

Sunny miró a su alrededor y notó que el Coliseo estaba en un silencio sepulcral. Todos
lo miraban con expresiones extrañas.

'Espera... no me digas...'

Frunció el ceño detrás de la máscara y una terrible sospecha entró en su mente.

'¿Es… todo este campo está destinado a practicantes de un solo estilo? ¿Estaba
rompiendo algún tabú tácito todo este tiempo? Eso sería un movimiento bastardo… no,
espera, eso no tiene ningún sentido. Estaba usando el mismo estilo que ellos...'

De repente, un rostro familiar se le acercó entre la multitud. Era el joven de la armadura

azul. Batidor de leones, o lo que sea...

'No… ¡oh dioses, por favor no! No quiero volver a pelear con él...'
Extra7u7

El joven se detuvo a unos metros de Sunny, dudó unos instantes, luego sonrió y
preguntó en tono ligero:

"Mestizo, amigo mío... si no te importa que te pregunte... ¿qué estás haciendo aquí, en
este campo de aficionados?"

Sunny puso los ojos en blanco detrás de la máscara. La respuesta fue realmente
simple: él estaba aquí para aprender.

Pero no podía decir eso, por supuesto. También estaba demasiado frustrado para
pensar en una mentira creativa.

Mirando al joven, permitió que el Alma Serpiente desapareciera y volviera a ser un

tatuaje, y luego dijo sombríamente:

"Estoy aquí para desaprender".

Lion Beater parpadeó un par de veces, luego cambió ligeramente su peso, claramente
con la intención de desenvainar su espada.

'¡Basta de esto!'

Con un resoplido irritado, Sunny ordenó al Dreamscape que lo expulsara de la arena y

desapareció del Coliseo en una lluvia de chispas blancas.

Al salir de la cápsula de simulación, la miró con resentimiento y de repente se

estremeció y le agarró la mano con la otra.

"No, no... no queremos que el accidente del refrigerador vuelva a suceder, no en esta
hermosa, brillante y extremadamente cara cápsula... ¿verdad? ¡Cierto! Debería...
probablemente debería ir a tomar un poco de aire fresco... intentarlo de nuevo la
próxima vez. , en un terreno más desafiante..."

Dicho esto, lanzó una última mirada al dispositivo de alta tecnología y se alejó.

…Lo que Sunny no vio, sin embargo, fue la multitud de Despertados en el Coliseo,
todos mirando el espacio vacío donde él había estado hace un minuto.

Leo Striker también lo miró fijamente, con una expresión pensativa en su rostro.

Unos segundos más tarde, dijo en voz baja:

"¿Para... desaprender? Eh."

Extra7u7

Capítulo 396: Sensación viral

Sunny rescató algo de comida del refrigerador destruido, cenó muy tarde y volvió a
bajar al sótano, esta vez para viajar a las Islas Encadenadas.

Para entonces, toda la esencia de las sombras que había gastado durante los duelos y
para evitar que el Manto del Inframundo volviera a convertirse en piedra ya había sido
restaurada.

Usar la armadura de ónix requería un flujo constante de esencia para mantener activo
el encantamiento [Piedra saliente], y con la Serpiente del Alma asumien do su forma de
arma, Sunny no podía usar la Sombra para mantener el gasto al mínimo. Usar el Manto
durante períodos prolongados de tiempo era bastante agotador... sin embargo, también
era una manera perfecta de entrenarse sobre cómo manejar la esencia de manera más
eficiente. No tuvo quejas.

... Fue gracioso, sin embargo, que Dreamscape requiriera que una persona gastara
esencia real a pesar de ser solo una ilusión.

'Oh bien.'

Al subir a su nueva cápsula para dormir de última generación, Sunny se acostó

cómodamente en la suave cuna y sonrió.

'¡No más dolores musculares! Finalmente.'

Dicho esto, cerró los ojos y rápidamente se quedó dormido.

Mientras su alma vagaba por el Reino de los Sueños y su cuerpo dormía, encerrado en
un búnker subterráneo detrás de múltiples capas de protección, sin embargo... varias
cosas sucedieron en el mundo real.

El clip de su breve duelo contra Leo Striker se había vuelto viral inesperadamente.

En todo el planeta, innumerables personas lo vieron con una amplia gama de

reacciones. Algunos lo encontraron divertido, otros fascinante, mientras que otros
simplemente lo pasaron mientras miraban sus feeds.

Sin embargo, incluso aquellos que no tenían ningún interés en los duelos de los
Despertados lo encontraron sorprendente. La imagen de un espectro infernal vestido
con una armadura de ónix negro derrotando a un encantador y noble guerrero humano
con un golpe rápido y despiadado era, de hecho, muy cinematográfica... tal como Leo
había predicho. Aunque, para su consternación, los papeles terminaron
intercambiándose.
Extra7u7

Es más, aunque Sunny ni siquiera sabía que su pelea estaba siendo transmitida,
accidentalmente miró directamente a la cámara invisible justo después de atravesar
cruelmente el ojo de su oponente con la punta de su odachi.

La imagen de la temible máscara negra mirándolos directamente sin emociones, dos

charcos de oscuridad ocultando los ojos del ser humano detrás de ella, provocó
escalofríos en las personas que miraban el clip.

Fue escalofriante, fascinante y extrañamente hipnótico.

Muchos de ellos tenían la misma pregunta después de ver el clip repetido varias
veces...

¿Había siquiera un humano allí, detrás de la aterradora máscara?

Sin embargo, las personas que siguieron las ligas Dreamscape tuvieron una reacción
completamente diferente. Aunque ellos también apreciaron el innegable valor estético
del breve y sorprendente duelo, prestaron más atención al significado real del mismo.

¿Cómo podría un novato completamente desconocido derrotar a un duelista

establecido y bien considerado, alguien tan famoso como Leo Striker… con un solo
golpe? El momento exacto en el que Sunny asestó el golpe mortal fue analizado,
desmontado y puesto bajo el microscopio. ¿Fue habilidad o pura suerte? ¿Fue
intencional o accidental? ¿Leo cometió un error o su misterioso adversario fue mucho
mejor?

La respuesta fue bastante confusa: nadie tenía la menor idea.

Obviamente, una vez que la gente sintió curiosidad, no se detuvieron solo en ese clip
viral.

Con bastante rapidez, cada pelea y cada palabra que Sunny había pronunciado
durante su exasperante visita a Dreamscape fueron encontradas y publicadas para que
todos las vieran.

... Una vez que la gente vio el contenido de esas grabaciones, todo el círculo duelista
fue sacudido violentamente. Una conmoción fue seguida por otra, y luego por otra más.

Lo primero que la gente encontró durante su investigación fueron dos clips cortos más.

Uno mostraba a Mongrel matando al taoísta Saifer en el lapso de un solo segundo.

El otro mostraba a Mongrel matando al Loco... una vez más, con un solo golpe
despiadado.
Extra7u7

En total, le llevó menos de un minuto aplastar fácilmente a tres de los jóvenes duelistas
más famosos del mundo. No eran la élite absoluta, pero seguían siendo algunos de los
mejores que Dreamscape tenía para ofrecer.

La conclusión era obvia: su victoria sobre Leo Striker no fue ni afortunada ni accidental.
Mongrel era, de hecho... mucho mejor.

¡¿Pero cómo podría ser eso?!

¿Era algún otro duelista famoso disfrazado?

La gente continuó investigando y llegó a una conclusión desconcertante: el hombre que

se hacía llamar Mongrel nunca había entrado en Dreamscape antes de ese día. Su
perfil mostraba sólo dos datos:

"Victorias: 30".

"Derrotas: 0."

Y:

"Estado: Desconectado".

Después de eso, aparecieron much as teorías que postulaban que Mongrel era, en
realidad, un Maestro que había visitado el Dreamscape para divertirse. No había tantos
Maestros en el mundo, y todos ellos tenían cosas mucho más cruciales que hacer que
pasar el tiempo teniendo duelos ilusorios. Sin embargo, incluso si lo hicieran, esos
duelos ocurrieron en arenas privadas que fueron creadas específicamente para la
ocasión, lejos de la vista del público.

Aún así, si Mongrel fuera un Maestro, eso lo explicaría todo. Simplemente era mucho
más fuerte...

Pero no lo fue.

Esa teoría fue refutada cuando se desenterraron las grabaciones de sus otros
veintisiete duelos. Después de observarlos, los entusiastas investigadores quedaron
realmente conmocionados, y por una razón muy extraña.

Fue porque esas grabaciones mostraban a Mongrel luchando contra oponentes mucho
más débiles.

Ahora espera un minuto… ¡¿Qué diablos significa eso?!

¿Cómo podría un hombre luchar contra novatos, luchar contra ellos durante un
promedio de cinco a diez minutos, y luego matar a tres profesionales experimentados
en tres segundos?
Extra7u7

La respuesta fue simplemente alucinante. Mientras que las personas que no sabían
mucho sobre técnicas de combate asumieron que Mongrel solo había estado fingiendo
ser débil, los expertos más conocedores llegaron a una conclusión sorprendente...

Mongrel sólo usó los estilos de sus oponentes para luchar contra ellos.

Llegó al Coliseo sin saber nada sobre el popular estilo Roaring Lion Strike, y lo dominó
en el lapso de una sola noche hasta tal punto que incluso el Loco, el Daoísta Saifer y el
propio Leo Striker, los tres luchadores que habían popularizado el estilo. En primer
lugar, no pude resistirlo ni siquiera por un par de segundos.

Ahora fue el turno de los expertos de temblar.

Irónicamente, después de comprender qué había sucedido exactamente, se quedaron

con la misma pregunta que tenían las personas que sabían sobre los duelos de los
Despertados después de ver el clip viral.

… ¿Era incluso humano el ser que llevaba la máscara de madera negra?

Y todos ellos, independientemente de sus intereses y nivel de conocimiento sobre las

artes de batalla, ahora se preguntaban lo mismo:

"... ¿Quién diablos es Mongrel?"

Extra7u7

Capítulo 397: La sabiduría del mestizo

En ausencia de información nueva, la gente no tuvo más remedio que mirar hacia atrás
a las grabaciones existentes de Mongrel. Fascinados por el misterioso guerrero
demoníaco, analizaron cada una de sus acciones y cada palabra, tratando de encontrar
alguna pista sobre su identidad, antecedentes y posición.

Aunque no había mucho que aprender, gradualmente llegaron a percibir sus dichos
como bastante significativos.

...De hecho, la gente acabó encontrando demasiado significado en ellos, aunque no lo

hubiera. Todo eran mentiras incómodas que a Sunny se le habían ocurrido en el acto
para cumplir con los requisitos del [Simple Truco]. Nunca, jamás, había tenido la
intención de decir algo profundo.

Pero, ¿cuándo las buenas intenciones alguna vez impidieron que la gente complicara
demasiado las cosas?

Sin que Sunny supiera nada al respecto, Mongrel había adquirido una… filosofía.

"¿Eres nuevo en el Coliseo?"

"...Nací en el Coliseo."

Sentados en la cafetería de una escuela, dos estudiantes miraban fijamente un

comunicador barato, con los ojos ardiendo de entusiasmo.

Uno de los chicos frunció el ceño y luego preguntó confundido:

"No lo entiendo... ¿qué quiere decir? ¿No es el Coliseo sólo un estadio Dreamscape?
¿Cómo podría una persona nacer allí?"

Su amigo meneó la cabeza con desdén:

"¡Idiota! ¿No lo entiendes? ¡Mestizo no significa que nació en Dreamscape! Quiere

decir que nació en la batalla. Esos antiguos gladiadores eran esclavos obligados a
luchar hasta la muerte contra su voluntad. ¿No lo son? ¿Despertados de la misma
manera? Están infectados por el hechizo y no tienen más remedio que luchar contra
criaturas de pesadilla para sobrevivir. En cierto sentido, todos los Despertados nacieron
en el Coliseo…”

En algún lugar de las afueras, varios trabajadores se habían reunido durante su breve
descanso.

"¿Eres siquiera humano?"

Extra7u7

"¿Qué es un humano? No soy, ni nunca he sido, un humano".

Uno de los trabajadores se estremeció.

"Aterrador... ¿crees que Mongrel es en realidad una criatura pesadilla que se infiltró en
el mundo real?"

Otro negó con la cabeza.

"No claro que no."

El primero suspiró:

"Entonces, ¿por qué diría que no es humano?"

El segundo trabajador miró el túnel sucio del filtro de aire industrial que estaban
limpiando y luego sus propias manos callosas.

"¿Qué diablos significa ser un humano? ¿Crees que tú y yo somos realmente

humanos? No, tonto. Ese mestizo tiene más cerebro que tú, lo juro. Al menos entiende
que con solo tener dos piernas y dos manos no te hacen humano. Él entiende cómo
es..."

El tercero escuchó su conversación e hizo una mueca.

"¿Y qué? Sí, lo entiende, pero no lo veo quejándose. Ese tipo tomó la mano que le
repartieron y se convirtió en... un maldito demonio espada. ¿Qué has hecho? Esa es la
lección que está aprendiendo". Creo que estoy tratando de enseñarnos. Nadie te
tratará como a un ser humano a menos que te comportes como tal…”

A lo lejos, en el recinto Sleeper de la Academia, un grupo de hombres y mujeres

jóvenes miraban una pantalla.

"Esa es una gran espada que tienes ahí. ¿Sabes siquiera cómo usarla?"

"No."

"¿No? ¿No sabes cómo usar tu espada? Bueno, ¿te gustaría que te enseñe?"

"No."

Uno de los Durmientes se rascó la nuca y luego preguntó:

"No lo entiendo. ¿Por qué Mongrel mintió acerca de no saber usar una espada?
Obviamente es un luchador con mucha experiencia. ¡Quizás incluso un Legado!
¿Estaba tratando de engañar a Leo para que lo subestimara?"
Extra7u7

Una chica parada cerca de él se rió entre dientes.

"Él no mintió. ¿Por qué Mongrel necesitaría engañar a Leo? Él ganaría contra él de
manera justa, de todos modos. No, hay un significado más profundo en sus palabras".

El otro Durmiente arqueó una ceja:

"¿Qué sentido?"

La chica sonrió con complicidad.

"Sólo un duelista jactancioso como Leo Striker afirmaría saber manejar una espada. Un
verdadero maestro, uno que lucha contra criaturas de pesadilla en el Reino de los
Sueños en lugar de jugar con los mimados Despertados en el Paisaje de los Sueños,
sabría que tienen infinitamente más aún. aprender de lo que ya saben. Eso es lo que
Mongrel quiso decir. No importa lo bueno que sea, él entiende que en el gran esquema
de las cosas, su habilidad y poder son como los de un bebé.

Su amiga guardó silencio un rato y luego preguntó:

"Si ese es el caso, entonces ¿por qué dijo que no quiere aprender más?"

La chica negó con la cabeza.

"No dijo que no quiere aprender. Dijo que no quiere que Leo le enseñe. El verdadero
enemigo de un Despertado es el Hechizo, no otros humanos. Es por eso que Mongrel
no quiere aprender". aprender luchando contra humanos... incluso si tiene que hacerlo.
Y además, si alguien es fuerte como Mongrel, puede terminar una pelea con un solo
golpe. Pero la verdadera fuerza... la verdadera fuerza es no necesitar atacar en
absoluto. Tal vez eso es lo que Mongrel quiere. Volverse lo suficientemente poderoso
como para no tener que volver a desnu dar su espada... "

Y a sólo unos cientos de metros de ellos, de camino al complejo hospitalario de la

Academia, una joven en silla de ruedas miraba fijamente su comunicador con expresión
divertida.

"¿Qué estás haciendo aquí, en este campo de aficionados?"

"Estoy aquí para desaprender".

Esta cita, especialmente, se había convertido en un tema de acalorada discusión en

toda la red. Entre los duelistas, provocó toda una tormenta filosófica. Innumerables
Despertados debatían apasionadamente su significado. Nadie sabía exactamente qué
quería decir Mongrel, pero todos tenían al menos una teoría.
Extra7u7

Lo único en lo que todos estuvieron de acuerdo fue en que su breve declaración

ocultaba una sabiduría profunda y fundamental sobre la naturaleza del combate y las
formas de convertirse en un maestro del mismo.

…Pero Effie no.

Mirando a su comunicador, sacudió la cabeza y dijo:

"¿Desaprender? Eh, ese tipo debe haberse golpeado la cabeza demasiadas veces.
Qué imbécil".

Luego, miró la imagen una vez más y añadió:

"Y además, ¿qué pasa con esa armadura? Parece tan familiar. Por un momento, pensé
que el Eco de Sunny se había vuelto loco. Ja, qué idea tan divertida... ¡la expresión de
su cara no habría tenido precio!"

Dicho esto, sacudió la cabeza, desactivó el comunicador y continuó su camino.

Effie tenía cosas más importantes que hacer que perder el tiempo pensando en
mestizos...

El resto del mundo, sin embargo, aparentemente no lo hizo.

Extra7u7

Capítulo 398: Maestro de su oficio.

Felizmente ajeno a la tormenta que su visita a Dreamscape estaba causando en el

mundo real, Sunny abrió los ojos en la Isla Altar del Santuario.

Debido a la cantidad de tiempo que había pasado buscando infructuosamente

oponentes dignos en el Coliseo, llegó a las Islas Encadenadas mucho más tarde de lo
habitual. Aún faltaban unas horas para la puesta del sol y el cielo estaba despejado y
brillante. Lo recibió el familiar murmullo del agua que fluía, el susurro de las hojas y una
brisa fresca.

Sunny se estremeció levemente y lanzó una mirada resentida al profundo charco de

agua limpia que rodeaba el pequeño terreno en el que se encontraban el altar y el árbol
antiguo.

Durante su primera visita al Santuario, la propia Santa Tyris lo había traído aquí desde
el mundo real. Ambos habían aparecido cerca del altar… aunque había habido un
pequeño problema. Sunny se había materializado un poco más lejos de lo que la gente
suele hacer y, como resultado, se sumergió directamente en la piscina en lugar de
aterrizar en tierra firme.

No es un gran revés. Sin embargo, en un momento de desorientación, casi le da un

infarto. Caer al agua le recordó demasiado sus primeros minutos en la Costa Olvidada.
Por un segundo, había pensado que estaba de regreso en ese lugar olvidado de Dios...

Desde ese día, Sunny nunca más terminó en el agua en lugar de en el suelo de la Isla
Altar, pero el susto que le había dado la primera vez aún estaba fresco en su memoria.

'¡Hoy no!'

Con una sonrisa triunfante, dejó atrás el altar blanco y se dirigió hacia el círculo de altos
menhires.

Ahora que era de día, el Santuario parecía más poblado. Grupos de Despertados
descansaban en el césped del parque, algunos discutían sus próximas aventuras en la
naturaleza, otros simplemente mataban el tiempo hasta que pudieran regresar al
mundo real.

Uno no podía simplemente ingresar al Portal inmediatamente después de aparecer en

el Reino de los Sueños. Tal vez porque el alma no podía soportar viajar entre mundos
con demasiada frecuencia, tal vez porque el hechizo no deseaba que regresaran
demasiado rápido, o tal vez por alguna otra razón desconocida, Despertado tuvo que
esperar varias horas antes de que se le permitiera usarlo. una puerta de enlace
nuevamente.
Extra7u7

El tiempo exacto que tuvieron que esperar fue ligeramente diferente de persona a
persona, pero en general, fue alrededor de diez horas. Durante estas horas, aquellos
Despertados que no querían arriesgar sus vidas en las salvajes extensiones del Reino
de los Sueños generalmente se ocupaban de sus asuntos o cumplían con sus deberes
para con la Ciudadela.

Se trabajó mucho para mantener en funcionamiento los enclaves humanos en el Reino

de los Sueños. Aparte de la exigencia obvia de vigilar las murallas y luchar contra las
criaturas Nightmare atacantes, los habitantes de las Ciudadelas también compartían
tareas mundanas como limpiar y preparar comida.

En cierto sentido, cada Ciudadela era un asentamiento: algunos eran pequeños, otros
lo suficientemente grandes como para albergar a miles y miles de Despertados. La
población de las tres Grandes Ciudadelas era aún mayor, con cientos de miles de
humanos visitándolas todos los días.

En comparación, el Santuario era una Ciudadela bastante pequeña, por lo que cada
uno de los Despertados anclados aquí tuvo que hacer su parte de trabajo para
preservarlo. Afortunadamente, a Sunny se le había asignado el papel de explorador
avanzado: a cambio de sus informes sobre las cosas que notó durante sus
expediciones y los movimientos de Nightmare Creatures a través de las Islas, fue
prácticamente liberado de otras tareas, y solo ocasionalmente tuvo que hacer una
pequeña tarea o hacer guardia durante las horas más oscuras de la noche.

Estaba bastante contento con esa situación.

Sunny saludó a algunas personas con las que tenía una relación algo amistosa, entró
al interior del Santuario y luego se dirigió a su habitación. Ahora era un buen momento
para terminar las cosas que no había hecho durante su última visita.

Es decir, cambiar el fragmento de alma que había recolectado por Memorias o

créditos... oh, y estudiar adecuadamente la moneda antigua para dibujarla y
describírsela al Maestro Julius más tarde.

Pero la moneda inútil podía esperar. En este momento, Sunny realmente quería saciar
su avaricia.

Abrió el cofre que estaba al pie de su cama, sacó los fragmentos de alma de su fondo y
los arrojó sin ceremonias al paquete. Allí también fueron a parar los extraños frutos que
había recogido durante su último viaje, quedando el cofre más o menos vacío.

Al notar la moneda de oro brillando entre algunas curiosidades que Sunny había
coleccionado en los últimos dos meses, dudó por un momento, luego se encogió de
hombros, la recogió y la escondió debajo de una de las avambrazas del Titiritero.

'Todo listo…'
Extra7u7

Ya era hora de regatear.

Al regresar al parque contenido dentro del círculo interior del Santuario, Sunny miró a
los Despertados reunidos allí, caminó hacia una gran roca bañada por el sol y se sentó
en ella. Sacando los fragmentos del alma, los colocó en su superficie y esperó
pacientemente, fingiendo estar aburrido e indiferente.

Casi parecía como si simplemente estuviera disfrutando del sol, mientras que los
fragmentos de alma de alguna manera habían aparecido cerca de él por accidente.

Al principio, Sunny tenía que caminar e iniciar intercambios, pero ahora, los habitantes
del Santuario ya se habían enterado del hecho de que a menudo tenía fragmentos de
alma para intercambiar. Sunny sólo tenía que mantener su operación comercial
aparentemente humilde, al menos en la superficie.

Si la gente supiera cuántas criaturas de pesadilla mató realmente, las cosas se

volverían un poco difíciles. Se sabía que era de la Costa Olvidada, lo que le daba un
poco de margen de maniobra sobre lo letal que podía parecer como cazador, pero aun
así era prudente guardarse toda su competen cia para sí mismo.

De todas las personas en la Isla Encadenada, solo Santa Tyris y sus ayudantes de
confianza conocían su evaluación SS. Entonces, cualquier fragmento de alma que
Sunny no vendiera a los Despertados locales, lo vendió directamente al clan Pluma
Blanca, dejando a todas las partes satisfechas con el acuerdo.

Pronto, el primer cliente se acercó y miró los cristales relucientes con ojos ardientes.

Sunny sonrió alegremente.

"Oh, hola. ¿Quieres cambiarlo por uno o dos fragmentos? Bueno, estás de suerte,
amigo mío... ¡El Brilliant Emporium de Sunny está actualmente abierto al público!"
Extra7u7

Capítulo 399: Moneda de oro

Si había algo que Sunny extrañaba de Forgotten Shore era lo escasos que eran los
recursos disponibles. Como resultado, el valor de los fragmentos de alma era mucho
mayor allí que en el mundo real. Bueno… al menos las partes del Reino de los Sueños
que estaban mejor conectadas con el mundo real.

No es que los fragmentos fueran baratos aquí. Es sólo que los tratos que Sunny pudo
hacer no fueron tan lucrativos como los que había hecho en la Ciudad Oscura.
Tampoco pudo llevarse los fragmentos del alma al mundo real, lo que también afectó el
precio final.

Al final, la colección de cristales que había reunido durante su último viaje a través de
la Isla Encadenada, incluidos los recuperados de criaturas caídas, solo le proporcionó
tres recuerdos de utilidad cuestionable. Se los dio a Saint, llevando su contador de
fragmentos de sombra a [163/200].

—No está mal, supongo.

Después de concluir su negocio en el parque, Sunny fue a la cocina y cambió las frutas
que había encontrado por un montón de créditos.

Las frutas eran un bien muy escaso en las Islas Encadenadas; no se podían convertir
en algo ni remotamente útil o ventajoso, pero una mente brillante en el Santuario había
ideado una vez un método para convertirlas en una fruta muy contundente y sabrosa.
vino. El propio Sunny había renunciado al alcohol después de sus experiencias en
Forgotten Shore, pero no estaba en contra de ganar algo de dinero con ello.

En los primeros días del Santuario, el vino estaba de moda entre los Despertados
locales. No mucho después de su establecimiento, la mayoría de las enredaderas
devoradoras de hombres que cultivaban los frutos habían sido cazadas hasta la
extinción en la isla que rodeaba la Ciudadela. Ahora, sólo las personas que fueron más
lejos y arriesgaron más sus vidas tuvieron la oportunidad de encontrar varias frutas, por
lo que el costo fue bastante sustancial.

"Eso debería... eh... comprarme un refrigerador nuevo, creo".

Sunny sólo tenía una idea muy vaga de cuánto costaban los refrigeradores, pero
sospechaba que este reciente cambio sería suficiente para cubrir los gastos de
comprar uno nuevo.

En definitiva, se mostró satisfecho con el resultado de su reciente expedición. Estaba

progresando a un ritmo constante y poco a poco reunió todo lo que necesitaba para
hacerlo aún más rápido.
Extra7u7

...Justo a tiempo, considerando que Nephis estaba a días de convertirse en demonio.

Con el ceño ligeramente fruncido, salió del círculo de menhires y miró hacia arriba.

Los intercambios le llevaron varias horas, por lo que ya era de noche. La luna creciente
era visible en el cielo oscuro y los vientos se volvieron fríos y contundentes. Arriba se
estaban acumulando densas nubes.

'Creo que va a llover.'

De repente, de mal humor, Sunny suspiró y pensó en sus planes.

Por lo general, estaría trazando una ruta para su próxima aventura en las Islas, ya sea
buscando una ruina aún inexplorada o un hábitat de las Criaturas Pesadilla que se
estaba preparando para desafiar y matar. Pero estas excursiones tardaron varios días
en completarse y en ese momento tenía muchos asuntos de los que ocuparse en el
mundo real.

'¿Puedo regresar ya?'

Solo había pasado alrededor de cuatro horas en el Reino de los Sueños, pero a veces
eso era suficiente, al menos para él. Sunny no tenía idea de por qué su experiencia con
los Gateways era diferente a la de la mayoría de las otras personas, pero sospechaba
que se debía a sus dos núcleos o al hecho de que había pasado un año entero en este
mundo muerto incluso antes de convertirse en un Despertado.

Quizás la [Chispa de la Divinidad] también tuvo algo que ver con eso.

En cualquier caso, tendía a evitar regresar al mundo real demasiado rápido y con
demasiada frecuencia, para no atraer atención innecesaria. Hoy, sin embargo, estaba
dispuesto a renunciar a una precaución adicional... las cosas que le esperaban allí eran
muy importantes, o al menos urgentes.

Encogiéndose de hombros, Sunny se dirigió hacia la Isla Altar. Caminando por el

camino de piedra en completa oscuridad, miró el velo de nubes que ocultaba la luna y
suspiró.

"De todos modos, no es como si realmente quisiera aventurarme bajo la lluvia".

Al acercarse al monolito blanco del altar, Sunny dudó unos momentos y luego puso su
mano sobre él.

No pasó nada.

'...Oh. Supongo que, después de todo, es demasiado pronto.

Que decepcion.
Extra7u7

Sin nada que hacer más que matar el tiempo y esperar la oportunidad de activar el
Portal, Sunny caminó un poco, miró las profundidades de la piscina transparente y
luego caminó un poco más.

Finalmente, regresó al altar y agarró el mango del cuchillo de obsidiana que yacía en
su superficie… puramente por aburrimiento.

Sunny tensó todos los músculos de su cuerpo e intentó levantar la maldita cosa, pero
por mucho que tirara, el cuchillo no se movía ni un milímetro.

¡Muévete, maldito seas!

Sin embargo, no hubo respuesta.

Sunny se rindió, hizo una mueca y soltó el cuchillo.

'Bueno, eso es un fracaso... otra vez...'

Sin embargo, mientras lo hacía, una pesada moneda de oro se deslizó desde debajo
de su avambrazo y cayó sobre la superficie pulida del altar con un sonido melódico.
Rodó unas cuantas veces y luego aterrizó, el rostro de la hermosa persona con la
imagen de la media luna dibujada en su frente mirándolo con una sonrisa
despreocupada.

'Oh, claro... me he olvidado de esa cosa...'

Sunny movió su mano para recoger la moneda, pero en ese momento, el velo de nubes
se partió levemente, dejando pasar un rayo de luz de luna pálida y pura.

La luz incidió sobre la moneda y la hizo brillar.

…Un momento después, la superficie de la moneda de repente brilló con un resplandor

etéreo. Los rasgos de la persona grabada en él se hicieron más nítidos y luego
desaparecieron en la luz.

Cuando la luz se disipó, la moneda había desaparecido.

Sunny miró fijamente el lugar vacío donde había estado hace apenas unos segundos
con expresión desconcertada.

Fue entonces cuando el Hechizo de repente le susurró al oído:

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Extra7u7

Capítulo 400: Llamada del Tesoro

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Sunny miró fijamente el lugar donde solía estar la moneda y luego parpadeó.

'¿Lo que acaba de suceder?'

Dejó caer la moneda sobre el altar, fue iluminada por la luz de la luna y desapareció. Y
luego, recibió un fragmento de sombra.

'De ninguna manera…'

Conteniendo la emoción, Sunny convocó las runas y leyó:

Fragmentos de sombra: [198/2000].

La última vez que comprobó, sólo había ciento noventa y siete. Definitivamente, sin
lugar a dudas, acababa de recibir un fragmento de sombra de la extraña moneda de
oro.

'¡Así que, después de todo, no era una moneda común y corriente!'

Una sonrisa de satisfacción apareció en sus labios.

La moneda no sólo era especial, sino que ni siquiera estaba maldita. ¡Al contrario, fue
una bendición!

'Bueno, ese fue el fragmento de sombra más fácil que he recibido...'

De repente, sus ojos se abrieron como platos.

'Esperar…'

¿No había más monedas que había dejado en la Isla Mano de Hierro? Al menos tres
más habían sido tragados por la monstruosidad muerta.

Antes de que el pensamiento se formara completamente en su mente, Sunny ya estaba

abandonando la Isla Altar.

'Dos cosas... hay dos cosas...'

La primera era que otras monedas podrían, potencialmente, resultar iguales a la

primera y recompensarlo con fragmentos gratis. La segunda era que donde había tres,
podía haber más… mucho más.
Extra7u7

El Demonio Caído que había descubierto podría haber venido de un lugar donde se
escondía todo un tesoro de monedas milagrosas. Incluso toda una montaña de ellos. Si
Sunny tenía razón y logró de alguna manera rastrear el camino que tomó la criatura
antes de morir...

¿Quién sabía cuánto más poderoso se volvería?

Tratando de reprimir la sensación vertiginosa de descubrir un secreto enorme y

tentador, Sunny abandonó el Santuario y se dirigió hacia el borde de la isla. Mientras el
sonido de las cascadas se hacía más fuerte y las primeras gotas de lluvia caían al
suelo, una silueta oscura de repente dio un paso hacia él.

Era uno de los vigilantes.

"Eh... Sunny, ¿verdad? ¿Realmente vas a salir con ese clima?"

La mayoría de los vigilantes aquí en el Santuario ya sabían que se sentía cómodo en la

oscuridad, por lo que su sorpresa inicial al ver a alguien salir de la Ciudadela por la
noche ya había desaparecido más o menos. Sin embargo, para algunos de ellos
todavía era extraño.

Sunny se detuvo unos instantes y luego sonrió.

"Sí. No te preocupes, estaré bien. De todos modos, no iré muy lejos. Sólo quiero
comprobar algo en la Isla Mano de Hierro".

El vigilante vaciló y luego se encogió de hombros.

"Está bien. Ten cuidado. Visión nocturna o no, este no es el momento para los
humanos".

Sunny agradeció al hombre su preocupación y luego pasó junto a él.

'¿No es el momento para los humanos? Menos mal que soy un monstruo, entonces...'

Acercándose al borde de la Isla Santuario, no perdió el tiempo y convocó al Ala Oscura.

Sunny estuvo tentado de simplemente convertirse en una sombra y correr hacia su
objetivo, pero no quería mostrar su s poderes cerca de la Ciudadela tan abiertamente.

'Paciente. Ser paciente…'

Como el Ala Oscura realmente no podía permitirle volar, se deslizó por encima de la
cadena todo el tiempo que pudo, luego aterrizó sobre ella y continuó avanzando a pie.
En ese momento ya llovía bastante fuerte. La superficie de hierro bajo sus pies era
traicionera y resbaladiza, por lo que Sunny tuvo que tener cuidado y vigilar sus pasos
para no caer en picado hacia el cielo de abajo.
Extra7u7

Se estremeció, intentando pensar en un destino más terrible. Sin ningún medio de

vuelo real, simplemente estaría cayendo a través de la oscuridad, sin cesar, hasta que
su mente se fuera y su cuerpo se consumiera por el hambre, luego lentamente se
convertiría en polvo.

A la gente de las Islas Encadenadas le encantaba contar historias horribles sobre

almas desafortunadas que cayeron al Abajo, y Sunny podía comprender fácilmente su
miedo. Por eso tuvo mucho cuidado de no resbalar.

'Sólo los tontos caen, sabiendo lo que les espera abajo. Yo nunca…'

Como para responder a su pensamiento, una ráfaga de viento repentinamente chocó

contra él desde un costado y un relámpago distante iluminó el cielo.

'... ¡Al diablo con esto!'

Sin querer tentar al destino, Sunny se sumergió en las sombras y continuó su viaje
como uno de ellos.

Pronto llegó a la Isla de la Mano de Hierro.

El brazo cortado del desconocido gigante de metal todavía estaba allí, lo que hizo que
Sunny se preguntara una vez más qué fuerza podría haberlo arrancado del cuerpo de
la criatura. A juzgar por el tamaño de esa cosa, el dueño del brazo debía haber sido de
proporciones monstruosas. En realidad, no tiene la misma escala que el coloso
andante de Forgotten Shore, pero sigue siendo innegablemente gigantesco.

Los restos del demonio alado que se había tragado las misteriosas monedas también
estaban allí.

Sin embargo, no parecían iguales.

Por ahora, sólo quedaban los huesos de la temible abominación, toda su carne
devorada durante mucho tiempo por los glotones carroñeros del mundo de pesadilla.
La hierba alrededor del cadáver ahora también era más alta y había cambiado su color
del verde habitual a un rojo brillante.

La hierba parecía... saciada.

Sunny hizo una mueca.

Aquí en el Reino de los Sueños, ninguna criatura o planta era realmente lo que parecía.
De lo contrario, el espeso bosque de la isla donde había luchado contra la manada de
Lobos Caídos habría sido destruido hace mucho tiempo por el Aplastamiento.

Incluso las cosas más inocentes estaban retorcidas, corruptas y depredadoras. Sin
suficiente precaución, incluso una brizna de hierba podría ser mortal.
Extra7u7

…Pero él quería esas monedas.

Al acercarse a la amplia extensión de hierba rojo sangre, Sunny vaciló un momento y

luego dio un paso adelante. Sintió que el suelo se movía ligeramente debajo de él, el
susurro de las gotas de lluvia cambiaba de tono al caer sobre la hierba.

Con el ceño fruncido, Sunny convocó el Moonlight Shard y hizo circular su esencia,
enviándola a fluir furiosamente a través de las espirales de la Soul Serpent. También
recogió sus dos sombras y las envolvió alrededor de su cuerpo.

La hierba se balanceó ligeramente y luego se quedó quieta.

Una sutil sonrisa apareció en los labios de Sunny.

De hecho, todo en el Reino de los Sueños era peligroso y mortal… incluidos los
humanos. De hecho, los Despertados eran quizás una de las tribus de criaturas más
temibles de este mundo, si no en términos de poder bruto, al menos debido a su
astucia, maldad e imprevisibilidad.

Para algo tan débil como una brizna de hierba, era prudente evitar enojar a uno de los
Despertados, especialmente a uno tan terrible como Sunny.

'Ah. Se siente bien que te teman.

Ya sin nada que lo amenazara, caminó hacia el lugar donde había visto las monedas
por última vez y se inclinó, tratando de encontrar los atractivos discos dorados.

Estaban justo donde él los había dejado.

Extra7u7

Capítulo 401: Despistado

El ácido almacenado en el estómago del demonio había derretido la hierba, pero ahora,
nuevas hojas ya se elevaban del suelo, más altas que antes. A Sunny le tomó algo de
tiempo encontrar las monedas entre ellos… la lluvia tampoco ayudó. Pero al final
descubrió los tres.

Las monedas eran idénticas a la primera: estaban fundidas en oro y eran pesadas, en
un lado se representaba un hermoso barco de madera con un árbol creciendo
alrededor de su mástil y en el otro el rostro del misterioso extraño.

Escondiendo las monedas en su mochila, Sunny se limpió el agua de lluvia de la cara y

miró los restos del demonio alado. En un relámpago, vio a la criatura entera, hierba roja
creciendo a través de sus huesos blancos, oscuridad anidando en las cuencas vacías
de los ojos, colmillos aterradores apiñando las enormes y poderosas mandíbulas.

Incluso muerta, la criatura parecía aterradora.

'¿De dónde vienes, feo?'

Con un suspiro, Sunny miró al cielo, permitiendo que la lluvia le golpeara la cara
durante un rato. Cualquier pequeña posibilidad que tuviera de rastrear la abominación
voladora siguiendo el rastro de su sangre ahora se había esfumado. ¿Qué más podría
hacer?

Cerrando los ojos por un momento, Sunny caminó unos pasos y recuperó del barro un
trozo de madera roída. Tal como lo había recordado, parecía la esquina rota de un
cofre, con una tira de metal reforzando la apariencia. Al parecer, tanto la tira de metal
como la propia madera habían sido arrancadas violentamente del resto del cofre por la
mordedura del demonio muerto.

Lo que significaba una cosa... probablemente tenía que haber al menos un cofre lleno
de monedas misteriosas en algún lugar por ahí.

¿Pero cómo se suponía que Sunny lo encontraría? Las Islas Encadenadas eran una
tierra vasta, llena de numerosos peligros y lugares escondidos. Todo lo que sabía
sobre la criatura era que había sido herida de muerte por los habitantes del Lado
Oscuro y luego sucumbió al Aplastamiento.

Hablando del Aplastamiento… el ruido de las cadenas tronó en la distancia,

anunciando que la Isla Mano de Hierro estaba entrando en la fase de ascenso. Sunny
tuvo que abandonar este lugar rápidamente. La próxima vez que regresara, lo más
probable es que los huesos del demonio ya se hubieran convertido en polvo.
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Apretando los dientes, Sunny se acercó al cráneo de la abominación y le arrancó uno

de sus colmillos con una poderosa patada. Tomando la daga de hueso dentado, la
estudió por unos momentos y luego la guardó en su mochila.

Si todo lo demás fallaba, intentaría encontrar un Despertado con afinidad con las
revelaciones y convencerlo de realizar una adivinación sobre el colmillo.

Había una persona capaz de algo así al menos en las Islas Encadenadas. Pero...
Sunny no estaba realmente dispuesta a pedir ayuda a ese vidente en particular. No, a
menos que no hubiera otra opción.

"Aún no hemos llegado a ese punto".

Desterrando los pensamientos oscuros de su mente, Sunny lanzó una última mirada al
demonio muerto y el área circundante, tratando de ver si se había perdido alguna pista.
Sin embargo, no hubo nada.

Con una expresión de preocupación en su rostro, se disipó entre las sombras y se

apresuró a regresar al Santuario.

***

Cuando regresó al Santuario, el amanecer no estaba tan lejos. Sunny se coló en la Isla
Altar y colocó dos de las tres monedas en la fría superficie del monolito de piedra,
luego esperó un poco.

No pasó nada.

'Eh.'

Decepcionado, esperó pacientemente a que la luna apareciera debajo del oscuro velo
de nubes. Después de un tiempo, el Santuario finalmente fue iluminado por la pálida luz
de la luna, e inmediatamente dos monedas en el altar brillaron, reflejándola. Luego,
brillaron con una suave luz propia.

La moneda que sostenía en la mano, sin embargo, no lo hizo.

Un momento después, el Hechizo susurró, su voz entrelazada con el susurro de las

hojas y el murmullo del agua que fluía:

[Tu sombra se hace más fuerte.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Sunny sonrió.

"Entonces, se necesitan tanto el altar como la luna".

Extra7u7

Apresuradamente colocó la tercera moneda sobre el altar, y pronto escuchó el Hechizo

repetirse por tercera vez:

[Tu sombra se hace más fuerte.]

'Eso... debería llevarme a doscientos uno.'

Y también… ¿estaba viendo cosas, o la daga de obsidiana se había movido

ligeramente?

Con un ceño escéptico, Sunny intentó levantar el maldito cuchillo, pero al igual que
antes, nada de lo que hizo tuvo ningún efecto sobre él.

'¡Uf, lo que sea!'

Su reciente descubrimiento fue una recompensa suficiente en sí misma. Había recibido

cuatro fragmentos de sombra, el equivalente a matar a un Monstruo Caído, sin tener
que arriesgar su vida en lo más mínimo. Por sí sola, esta cantidad no era tan
considerable... pero ¿y si encontrara mil, o incluso unos pocos cientos de estas
monedas milagrosas?

¿Qué pasaría si llegara al tesoro donde estaba escondido el cofre mordido por el
demonio alado?

Eso… cambiaría mucho.

El problema era que Sunny no tenía idea de dónde buscar.

Paseando de un lado a otro, pensó un rato y luego se dijo:

"Probablemente debería encontrar un experto en todo lo relacionado con Chained

Isles".

Alguien que pudiera saber sobre este tipo de Criatura Pesadilla, su comportamiento y
sus lugares habituales... alguien que había pasado largos años en esta región del
Reino de los Sueños y era lo suficientemente amigable como para hablar con Sunny.

'Ahora, ¿a quién conozco que encaje en todos estos criterios?'

Sunny dejó de caminar, se demoró unos momentos y luego volvió la cabeza hacia el
anillo de enormes menhires.

Una expresión extraña apareció en su rostro.

***
Extra7u7

Temprano en la mañana, una figura solitaria se acercó al pasillo que conducía a la

residencia del clan Pluma Blanca.

Santa Tyris y su pueblo ocuparon la parte norte del interior del Santuario. Sunny no
tenía idea de lo que sucedía allí, ya que nunca lo habían invitado, pero sabía que
ambas entradas a su recinto generalmente estaban vigiladas.

Hoy no fue una excepción.

Antes de que Sunny pudiera poner un pie en el pasillo, un joven guerrero con una
coraza decorada con grabados de plumas de halcón apareció desde un nicho y lo miró
con expresión vigilante.

"Declara tu negocio, Despertado."

Sunny miró al joven con expresión seria y luego sonrió.

"¡Oh! Estoy aquí para ver al Maestro Roan. Una vez me dijo que fuera a buscarlo si
necesitaba algo. Entonces... aquí estoy. Necesito algo. ¿Puedes traerlo muy rápido?"

El guardia parpadeó un par de veces y luego frunció el ceño:

"¿De qué se trata esto exactamente?"

Sunny sonrió, se demoró unos momentos y luego dijo honestamente:

"... Caza de demonios."

Extra7u7

Capítulo 402: Gusano de cadena

Sunny no tenía idea de si el Maestro Roan se encontraba actualmente en el Santuario,

pero a juzgar por el hecho de que el guardia no lo despidió de inmediato,
probablemente sí lo estaba.

El joven Despertado le dio a Sunny una mirada evaluadora, luego silbó suavemente y
regresó a su alcoba. Nada pareció suceder durante unos minutos, pero luego Sunny
escuchó el sonido de pasos que se acercaban.

Una mujer joven vestida con una sencilla prenda blanca apareció detrás de la curva del
pasillo y lo miró, luego le hizo un gesto para que la siguiera.

Sunny se movió ligeramente y luego avanzó, caminando detrás de la chica.

'¿Qué sabrías? Estoy entrando en la guarida de un clan Legacy por mi propi a voluntad.
Nunca digas nunca, supongo…'

Realmente nunca había esperado que él mismo hiciera algo como esto en el corto
plazo.

En lugar de caminar más hacia el complejo, entraron por una estrecha escalera y
ascendieron hasta la cima del Santuario. Allí, en ormes monolitos de piedra yacían
planos sobre los menhires, creando una superficie casi ininterrumpida.

Resultó que había un mundo completamente separado sobre la Ciudadela. La hierba y

el musgo cubrían el enorme círculo de piedra, que se extendía a lo lejos. Sunny pudo
ver guardias de pie en el borde exterior, vigilando las islas vecinas. Aquí y allá, se
colocaron armas de asedio a intervalos irregulares, apuntando al cielo.

Justo encima de la residencia Pluma Blanca, se construyó una elegante estructura

sobre el anillo de menhires. Con ventanas altas y una hermosa hiedra trepando por sus
paredes, parecía un gran castillo de piedra. Las paredes de la mansión todavía estaban
mojadas por la lluvia y brillaban suavemente a la luz del sol naciente.

Un camino conducía desde su puerta a un espacioso pabellón en el borde del monolito

de piedra, con una mesa redonda en el centro.

El poderoso grifo yacía cerca del pabellón, con la cabeza escondida bajo una de las
alas de águila, mientras el propio Maestro Roan parecía estar disfrutando de un
abundante desayuno en el interior.

La joven le hizo un gesto a Sunny para que siguiera adelante y caminó hacia la
mansión, desapareciendo pronto detrás de la puerta.

'... Supongo que así es como viven los santos'.

Extra7u7

Por un momento, Sunny se llenó de envidia. El castillo en la cima del Santuario parecía
tan hermoso, simple y pacífico... todo lo contrario del mundo ruidoso, superpoblado y
envenenado del que provenían los humanos.

Por supuesto, esa paz era una mentira. El Reino de los Sueños podría haber parecido
un paraíso a veces, pero ese paraíso era terrible y retorcido, ocultando todo tipo de
horrores que estaban listos para descender sobre ti en cualquier momento.

'Lo que sea. Mi casa es mucho mejor, de todos modos. Tiene todo lo que un hombre
puede necesitar, y algo más... Apuesto a que aquí ni siquiera tienen lámparas de
diseño...

...Lamentable, de verdad.

Al entrar al pabellón, Sunny saludó al Maestro Roan con todo el respeto que pudo
reunir. El hombre mayor sonrió e invitó a Sun ny a sentarse con un gesto relajado.

"Buenos días, Sunless. Debo admitir que no esperaba que me buscaras tan pronto.
¿Pasó algo?"

Sunny se sentó, sonrió cortésmente y luego sacudió la cabeza.

"Nada de lo que quisiera preocuparte. Verás... no estoy aquí para hablar de algo que
pasó, sino más bien de algo que podría pasar".

El Maestro Roan levantó una ceja y se rió:

"No me digas... espera... ¿estás aquí con una propuesta de negocio? ¿Estoy a punto
de convertirme en cliente de Sunny's Brilliant Emporium?"

Sunny se atragantó.

"Uh... no. ¿Qué? ¿Dónde escuchaste sobre eso?"

El apuesto Maestro sonrió.

"Escucho cosas."

'¡¿Qué están diciendo esos bastardos a mis espaldas ?!'

Sunny forzó una sonrisa y luego sacudió la cabeza.

"No, no. No estoy aquí como un empresario muy respetado, rico y famoso. Tampoco
estoy aquí como un miembro bien considerado de la facultad de Supervivencia en la
Naturaleza de la Academia Despertada. En realidad, estoy aquí como un explorador
avanzado de la Santuario de Noctis."
Extra7u7

El Maestro Roan se puso serio.

"Oh. Continúa."

Sunny asintió, luego dudó un momento y finalmente dijo:

"Después de que nos separamos hace dos días, regresé al Santuario. Sin embargo, en
mi camino de regreso, descansé un rato en la Isla Mano de Hierro. Y allí... bueno,
encontré los restos de una Criatura Pesadilla allí".

El mayor frunció levemente el ceño.

"Eso no es algo inaudito. Mano de Hierro suele estar a salvo, pero ya sabes cómo son
las Islas Encadenadas. Las Criaturas Pesadilla migran, a veces de forma natural, a
veces para evitar el Aplastamiento".

Sunny se rascó la nuca.

"Eso es cierto. Sin embargo, la abominación era un Demonio Caído. Es extraño ver uno
tan cerca del Santuario, y especialmente porque nunca había visto ni oído hablar de
ese tipo de criatura. Fue bastante aterrador".

El ceño de Roan se hizo más profundo.

"¿Un demonio caído en la Isla de la Mano de Hierro? Eso es realmente extraño. Has
hecho bien en traerme esta información, Sunless. ¿Pudiste verlo bien, por casualidad?"

Sunny suspiró.

"Bueno, verás, fue en lo más profundo de la noche".

Luego, sonrió.

"... ¡Pero, afortunadamente, puedo ver perfectamente en la oscuridad! Entonces, sí. Lo

vi muy bien. Déjame describirlo..."

Describió al demonio lo mejor que pudo, sin escatimar en detalles. Incluso recordó
cada herida y herida en el cuerpo de la abominación, esperando que su naturaleza
pueda arrojar luz sobre qué fue exactamente lo que mató al bastardo.

Cuanto más hablaba Sunny, más oscuro se volvía el rostro del Maestro Roan. Al
terminar su informe, Sunny miró al hombre mayor y le preguntó:

"Entonces... ¿qué clase de demonio era ese exactamente? ¿Y por qué nunca antes me
había encontrado con uno?"

El Maestro Roan negó con la cabeza.

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"Tienes suerte de no haber conocido nunca a uno de estos demonios, chico. Son una
raza muy rara y viciosa de criaturas de pesadilla, conocidas como gusanos de cadena.
Afortunadamente, ya estaba muerto. De lo contrario, dudo que tuviéramos esta
conversación. "En este momento. Incluso yo soy reacio a enfrentar a u n demonio como
este solo. Sin ofender, Sunless, pero si esa cosa estuviera viva, habrías terminado
como su cena".

Sunny vaciló un momento y luego preguntó con cautela:

"¿Gusanos de cadena? ¿Por qué se llaman así?"

El hombre mayor suspiró y luego miró la impresionante vista de las Islas Encadenadas
frente a ellos.

Después de un rato, dijo:

"Es porque estas criaturas se alimentan de metal. Una vez que una de las cadenas
celestiales se debilita, aparecen desde el Lado Oscuro para darse un festín con ella.
Las armas de acero son inútiles contra estas cosas abominables, por lo que luchar
contra una, y mucho menos contra muchas, es casi una tarea difícil. tarea imposible."

El Maestro Roan miró a lo lejos con una expresión sombría y luego agregó
sombríamente:

"He visto islas enteras desmoronarse en el Abajo debido al hambre..."

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Capítulo 403: Marea del cielo

El Maestro Roan guardó silencio por unos momentos, luego sonrió al notar la expresión
preocupada de Sunny:

"Sin embargo, las cadenas celestiales cerca del Santuario están bien. Así que no tienes
nada de qué preocuparte".

'Eso no es lo que me preocupa...'

Sunny ya había recibido información valiosa que podría ayudarlo a encontrar el

misterioso tesoro. Pero él quería saber más...

Sin embargo, antes de que pudiera hacer otra pregunta, una sombra repentina cubrió el
pabellón, el castillo de piedra y la extensión de piedra desgastada que lo rodeaba,
como si una nube se moviera a través del sol, ocultándolo.

El grifo dormido se movió y levantó la cabeza, estrechando sus pupilas verticales.

Un momento después, la sombra desapareció tan repentinamente como había

aparecido. Al mismo tiempo, un sonido extraño llegó a los oídos de Sunny: era como si
mil alas crujieran mientras cortaban el aire.

Entonces, de repente, una mujer apareció de pie en el borde del anillo de piedra, su
silueta delineada contra el sol naciente por un halo brillante.

Parecía como si ella siempre hubiera estado allí, pero Sunny podía jurar que no había
nadie cerca de ellos hace apenas un segundo.

'Oh…'

La mujer era alta y esbelta, su postura recta como una flecha. Llevaba una armadura
ligera de acero, con sus hombreras y grebas decoradas con plumas blancas. Su largo
cabello rubio ondeaba al viento como una cascada de oro pálido.

Cuando se dio la vuelta, Sunny vio dos penetrantes ojos color ámbar mirándolo y se
estremeció. Su rostro era frío e increíblemente hermoso, más parecido al de una diosa
que al de un ser humano.

…Las pupilas de la mujer eran estrechas y verticales, exactamente como las del
poderoso grifo.

El gobernante del Santuario había regresado a casa.

'¡Tonterías!'
Extra7u7

Con un escalofrío, Sunny se obligó a mirar hacia otro lado y rápidamente se inclinó.

Esta era la segunda vez que conocía a Tyris del clan Pluma Blanca, también conocida
por su verdadero nombre, Sky Tide... uno de los pocos santos de la raza humana, el
semidiós a cargo de la Isla Encadenada.

Sólo por el hecho de existir, la Santa ejercía una extraña influencia sobre todo lo que la
rodeaba. No era opresivo, como el aura espantosa de la armadura dorada de Gunlaug,
simplemente… diferente. Como si el mundo mismo estuviera reaccionando ante ella.
Las briznas de hierba parecían inclinarse ligeramente hacia ella, los vientos silbaban
sutilmente más bajos a medida que se acercaba, e inclu so la luz del sol parecía
volverse un poco más brillante en su presencia.

El Maestro Roan se movió y se levantó de su asiento.

"¡Buenos días, sol!"

Sunny se estremeció.

'¿Cómo?'

Le tomó un par de segundos darse cuenta de que el intrépido jinete grifo se estaba
dirigiendo a su esposa y no a él.

'¡¿Sol… sol?!'

¡¿Así se dirigió a un santo?!

—Bueno, después de todo, ella es su esposa. ¿Supongo?'

Una vez que lo pensó, todo tenía sentido. Pero aún así, la idea de dirigirse a un
Trascendente como "sol" parecía muy extraña, por alguna razón.

Sunny levantó la vista con cautela y vio una amplia sonrisa en el rostro de Roan. La
propia Santa Tyris, sin embargo, estaba tan fría como siempre.

"Buenos días, Ro."

Incluso su voz era fría y pesada, como el aullido de una tormenta que se acerca.

Girando ligeramente la cabeza, Saint Tyris miró a Sunny con una pregunta silenciosa.

…Innumerables poetas se habrían arruinado si hubieran visto la elegante curva de su

ceja.

'Eh... wow... espera, ¿en qué estoy pensando?'

Extra7u7

El Maestro Roan le dio una palmada en el hombro a Sunny y dijo:

"Awakened Sunless me visitó para contarme sobre un demonio que encontró en la Isla
Mano de Hierro. Era un Gusano Cadena... ya muerto, afortunadamente. Aun así,
deberíamos explorar la isla cercana. ¿No crees?"

Santa Tyris se demoró unos momentos y luego negó con la cabeza.

"No es necesario. La única cadena que falla en las Islas está lejos del Santuario,
conectando Shipwreck Island con Twisted Rock. De aquí es de donde vino el Chain
Worm. Lo acabo de ver yo mismo".

Ella se giró y luego suspiró levemente.

"Por supuesto, tendremos que prepararnos. Después de todo, todas las islas están
conectadas. Después de que caiga la Roca Torcida, su desaparición resonará en toda
la región. Muchas islas cambiarán, provocan do cambios en la gravedad del
aplastamiento en otras. Los patrones de migración de las Criaturas Pesadilla también
se verán afectados".

"Probablemente debería irme".

Sunny se aclaró la garganta y luego dijo con torpeza:

'Uh... ha sido un honor volver a verla, Lady Tyris. Yo... eh... entonces me iré.'

Sky Tide asintió con indiferencia y luego dijo:

"Gracias por informarnos de su hallazgo, Awakened Sunless".

Él asintió, luego se levantó de su asiento y se alejó unos pasos con cautela.

Sin embargo, cuando Sunny casi había salido del pabellón, la fría voz del Santo lo
detuvo:

"Esperar."

Se giró y forzó una sonrisa:

"¿Si, como puedo ayudarle?"

Tyris lo miró por unos momentos y luego dijo en un tono tranquilo y sin emociones:

"Vienes de la Costa Olvidada, si no me equivoco."

Sunny asintió.

"Sí. ¿Qué pasa con eso?"

Extra7u7

La bella Santa se demoró un segundo y luego preguntó:

"Canción de los Caídos... ¿la conoces?"

-¿Cassie? ¿Por qué criarla?

Sunny sonrió.

"Sí. Nos conocemos. ¿Por qué?"

Santa Tyris lo miró por unos momentos y luego dijo:

"Bien. Song of the Fallen visitará el Santuario pronto. Creo que le alegrará ver una cara
familiar".

Con eso, Sky Tide se dio la vuelta, haciéndole saber a Sunny que era libre de irse.

Dudó un segundo y luego se alejó.

Tan pronto como ni el Maestro Roan ni Santa Tyris pudieron ver su rostro, apareció una
expresión oscura en él.

'Viniendo de visita... ¿para qué diablos viene aquí?'

***

De hecho, al igual que Sunny, Cassie había elegido Chained Isles como región donde
anclarse. Lo más probable es que su razón también fuera la misma: la proximidad de
las islas a las Montañas Huecas.

Por suerte, ella no era residente del Santuario. Sunny no tenía idea de cómo lo había
logrado la chica ciega, pero de alguna manera convenció al clan Valor para qu e ella y
su cohorte se anclaran en la segunda Ciudadela humana de la región, el Templo
Nocturno.

Mientras que el Santuario estaba más cerca de la frontera sur de la región, el Templo
Nocturno estaba situado muy al norte, casi en las afueras de la brumosa Zona de la
Muerte.

Por esa razón, los dos habían estado cómodamente separados y no se habían visto ni
una sola vez en los últimos meses.

Pero ahora eso estaba a punto de cambiar.

Al salir de la residencia White Feather, Sunny hizo una mueca.

'¿Te alegra ver una cara familiar? Infierno. Lo dudo…'

Extra7u7

Capítulo 404: Vida suave

El Santuario poco a poco iba despertando. Ahora que había salido el sol, grupos de
Despertados se estaban preparando para aventurarse afuera, mientras que aquellos
que tenían cosas que hacer en la Ciudadela se ocupaban de sus asuntos. Algunos de
ellos saludaron a Sunny mientras caminaba hacia la Isla Altar.

A estas alturas, debería haber podido regresar al mundo real. Después de todo lo que
había descubierto durante la noche, había una llama ardiendo dentro de su pecho que
exigía acción. Sus ojos brillaron cuando pensó en el misterioso tesoro escondido en
algún lugar, en la oscuridad.

Pero aunque Sunny era una persona muy rapaz, sabía cómo mantener su avaricia bajo
control... bueno, la mayor parte del tiempo.

'Isla del Naufragio...'

Sunny nunca había estado tan lejos del Santuario, pero había oído hablar de ese lugar
mortal.

La Isla del Naufragio estaba situada casi en el centro de las Islas Encadenadas, muy
alejada de ambas ciudadelas humanas. Las Criaturas Pesadilla allí eran especialmente
feroces, y las islas mismas eran mucho más extrañas y peligrosas que las más
cercanas a los límites de la región.

Si uno pudiera de alguna manera sobrevivir al Aplastamiento y contemplar las Islas

Encadenadas desde arriba, vería que había un vasto espacio vacío en el corazón
mismo de esta tierra destrozada. Algunas personas supusieron que aquí era donde
alguna vez estuvo encadenada la Torre de Marfil, antes de que se rompieran sus siete
anclas. Después de eso, las islas que bordeaban el Lágrima cayeron lentamente hacia
el Cielo Abajo una tras otra, haciéndolo crecer cada vez más.

El agujero en el corazón de las Islas Encadenadas se estaba expandiendo lentamente

y un día, dentro de miles de años, probablemente devoraría toda la región.

…Pero Sunny no tenía ningún interés en ese futuro remoto.

Lo que le preocupaba en este momento era que la Isla del Naufragio estaba en el
mismo borde del Lágrima y, como tal, presentaba mucho peligro para un joven
Despertado como él. Si Sunny quisiera aventurarse tan lejos, tendría que estudiar y
prepararse minuciosamente para una expedición larga y peligrosa.

Y mientras tanto, tenía que apresurarse hacia el mundo real.

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Aunque sintió el llamado del tesoro con cada fibra de su ser, desesperado por reducir la
brecha entre él y Nephis, las cosas que tenía que hacer en la realidad eran... cruciales.

'Cálmate. En realidad, no es nada grave.

Acercándose al altar blanco, miró sospechosamente la daga de obsidiana y luego puso

su mano sobre el frío mármol.

'No hay razón para preocuparse, así que...'

***

La tapa del sarcófago de acero se abrió silenciosamente, dejando salir rayos de luz y
nubes de niebla fría. Sunny bostezó y salió de la cápsula para dormir, luego se estiró
con una sonrisa de satisfacción en los labios.

Su cuerpo se sentía renovado y lleno de energía, como si acabara de tener un sueño

largo y perfectamente cómodo, nada parecido a lo que tuvo que soportar en los últimos
dos meses mientras usaba cápsulas Academy más baratas.

"Eso... es lo que yo llamo dinero bien gastado".

De hecho, la lujosa máquina podría haber sido la mejor compra que jamás haya hecho.
Sin contar el Manto del Inframundo, claro…

Al salir de la compacta fortaleza subterránea de su sótano, Sunny caminó hacia la

cocina, miró los restos rotos de su refrigerador con un poco de vergüenza y recuperó
algunos ingredientes para prepararse el desayuno entre los escombros.

Aquí en el mundo real, era temprano en la mañana. Envió a la feliz sombra afuera para
observar los alrededores y luego encendió la estufa.

Huevos de verdad, lechuga y tomates de verdad, pan de verdad, tocino de verdad, café
de verdad, zumo de verdad… le llevó sólo unos minutos prepararse un desayuno que
habría sido considerado el epítome de un estilo de vida lujoso por cualquier habitante
de las afueras.

Caminando hacia una mesa de comedor que era demasiado grande para una persona,
colocó su desayuno sobre su superficie de madera sintética y activó su comunicador.

No había mensajes nuevos y realmente no sabía qué más hacer con esa cosa. Por lo
general, las personas de su edad tendrían una presencia activa en la red y en feeds
con todo tipo de noticias, eventos y videos, pero Sunny casi no tenía presencia digital
alguna. En realidad, tampoco quería tener uno.

Sabía cómo acceder a diversos recursos y servicios, por supuesto, y muchas de las
cosas en la red alguna vez habían sido el material de sus sueños: la cantidad ilimitada
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de juegos, libros, programas y entretenimiento de todo tipo estaba a punto de

desaparecer. su dedo.

Pero, irónicamente, ahora que Sun ny tenía libre acceso a todas estas cosas atractivas,
no tenía tiempo para sumergirse en ninguna de ellas. En este momento, tenía
demasiado que hacer, y sus sueños estaban llenos sólo del estrépito del acero y
abominaciones de pesadilla.

'Tal vez algun dia…'

Consumiendo lentamente su comida, Sunny usó el comunicador para dibujar y describir

rápidamente la moneda que había encontrado... guardándose sus verdaderos secretos
para sí mismo, por supuesto.

Afuera, sus vecinos se preparaban para afrontar el nuevo día. El sol salía sobre la
ciudad gigante y una multitud de personas se dirigía al trabajo.

La sombra encontró un lugar escondido en el porche de su nuevo hogar y observó la

tranquila calle desde su refugio. Vio pasar algunos PTV, zumbando lentamente
mientras rodaban o levitaban hacia la salida del distrito de las terrazas. Varios adultos
bien vestidos pasaron por allí, dirigiéndose a la terminal de transporte público.

Algún tiempo después, llegó el momento de que los estudiantes con uniformes
escolares los siguieran.

Sunny tomó un sorbo de café y observó a estos niños a través de la sombra, tratando
de imaginarse teniendo una vida así.

Despertar en un hogar seguro. Comer la deliciosa comida que tus padres te habían
preparado, sin tener que pensar de dónde vendría tu próxima comida. Ir a un lugar
donde tienes a tu disposición una cantidad ilimitada de conocimientos y tutoría,
completamente gratis. Sin preocupaciones ni miedos reales.

Simplemente viviendo.

Qué existencia más extraña sería esa...

Miró a los estudiantes con una expresión complicada. Eran tan… suaves. Sus ropas
eran suaves, sus ojos eran suaves y sus vidas también eran suaves.

¿Cómo iban a sobrevivir estos niños en el mundo real? El mundo real era duro, cruel e
implacable. Al igual que el propio Sunny. Una persona como él tenía muchas más
posibilidades de sobrevivir en un mundo así.

Sin mencionar los paisajes infernales del Reino de los Sueños.

Finalmente, el flujo de estudiantes disminuyó.

Extra7u7

Una de las últimas en pasar por la casa de Sunny fue una joven de unos catorce años.
Era casi tan alta como él, de piel pálida y cabello negro. La chica parecía estar un poco
incómoda con su propio cuerpo, como solían estarlo todos los adolescentes, y el
uniforme escolar no favorecía su esbelto físico.

Sus ojos oscuros, sin embargo, eran muy agudos y claros.

…Afortunadamente, a diferencia de su hermano, Rain parecía haberse parecido a su

madre, que era una joven bastante atractiva por lo que Sunny recordaba. Aunque
todavía era solo una niña, ya podía ver que un día, la adolescente que pasaba por su
casa se convertiría en una verdadera belleza.

Sunny terminó su café, colocó la taza vacía sobre la mesa y suspiró.

'...Te encontré.'
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Capítulo 405: Regreso a la escuela

De hecho, la torpe niña de catorce años era su hermana pequeña, Rain.

Y de hecho, no era una coincidencia que Sunny hubiera comprado exactamente esta
casa en este distrito exacto de la ciudad. Si bien el vecindario de Terrace era agradable
y encantador, la verdadera razón por la que había elegido esta casa, en particular, era
porque estaba al lado del lugar donde vivía Rain.

Fue en esta calle, hace un año y unos meses, donde él había observado desde las
sombras mientras ella cenaba con su familia adoptiva, su vida cálida y feliz mostrada
para que él la viera a través de la amplia ventana de su sala de estar brillantemente
iluminada. habitación.

…Bueno, ahora Sunny tenía una sala de estar y una amplia ventana propia, aunque
normalmente solo había oscuridad detrás.

En aquel entonces, se había dado cuenta dolorosamente de que su fantasía de salvar

a su hermana pequeña era vacía y equivocada. Rain no necesitaba ser salvada, y
menos aún por un callejero con problemas como él... un fantasma del pasado que
probablemente ni siquiera recordaba. Si él hubiera llamado a su puerta esa noche,
nada en su vida habría cambiado para mejor.

Sunny ya no era la misma niña sin dinero. Era un Despertado, marcado como un activo
estratégico especial por el gobierno. Era considerablemente rico, conectado... incluso
poderoso.

Pero, en el fondo, todavía creía que la afirmación era cierta. Su ropa y sus
circunstancias podrían haber cambiado, pero el propio Sunny seguía siendo el mismo.
Retorcido y dañado, como lo estaría cu alquiera que hubiera visto la verdad de este
mundo.

Lo que es peor, ahora que había superado su patético yo anterior, tenía todo un
enjambre de problemas nuevos, mucho más serios. Nephis, los Soberanos, el legado
del misterioso Weaver... todas estas cosas prometían un futuro lleno de agitación y
peligro. No era exactamente el tipo de persona que tenía cosas buenas que ofrecer a
nadie.

Entonces no. Sunny no había cambiado de opinión acerca de mantenerse fuera de la

vida de Rain. No iba a acercarse a ella y n o tenía ningún deseo de encontrarse con ella
cara a cara.

... Sin embargo, hubo un problema.

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Ahora que Sunny era una Despierta, estadísticamente, las posibilidades de Rain de
quedar infectada por el hechizo Nightmare habían aumentado. Pero incluso si se
olvidaba de esa correlación estadística, todavía existía la posibilidad de que ella
terminara en la Primera Pesadilla, por pequeña que fuera.

Para entonces, Sunny tenía dieciocho años y Rain catorce. Casi todas las personas
infectadas por el hechizo habían sido víctimas de él cuando tenían más de dieciséis
años y menos de diecinueve, lo que significaba que faltaban unos dos años antes de
que Rain estuviera en peligro real, y unos cuatro antes de que saliera del mismo. .

Incluso si eran más o menos extraños y no se debían nada el uno al otro, Sunny se
sentía... responsable de ella. Quizás Rain no lo recordaba debido a lo pequeña que
había sido en el momento de su separación, pero él lo recordaba todo. Para él, ella era
el último recuerdo de su hogar perdido h ace mucho tiempo.

Ahora que tenía la capacidad de mover algunos hilos detrás de escena para garantizar
que sus posibilidades de sobrevivir a la Primera Pesadilla aumentaran, ya sea a través
del acceso a mejores instructores de batalla o algo más, no podía simplemente
quedarse quieto y no hacer nada.

Pero para hacer eso, primero necesitaba entender qué tan bien se estaba preparando
Rain.

De ahí que compró una casa cerca del lugar donde ella vivía y dejó sueltas sus
sombras para explorar el barrio y espiarla a ella y a su familia.

'Uh... cuando lo digo de esa manera, seguro que suena un poco espeluznante'.

Sunny se levantó, bostezó y se encogió de hombros. Era un Despertado cuyo poder

residía en las sombras, el engaño y el derramamiento de sangre. Antes de eso, era una
rata callejera dispuesta a hacer cualquier cosa para sobrevivir. Los humanos mundanos
no tenían idea de por lo que había pasado, de lo que había hecho y de lo que era
capaz de hacer como resultado.

Si lo hicieran, probablemente se horrorizarían. Por lo tanto, era de esperar un pequeño

toque espeluznante.

Se puso una sudadera con capucha, salió, escondió las manos en los bolsillos y se
dirigió lentamente hacia la terminal de transporte público.

Su sombra estaba unos cientos de metros más adelante, siguiendo sigilosamente a

Rain y vigilándola. Nadie se dio cuenta de su presencia.

Sunny suspiró y miró el cielo nublado.

—Supongo que es hora de ir a la escuela.

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***

Resultó que Rain fue a una escuela bastante elitista. A juzgar por los precios de las
casas en el distrito de las terrazas, Sunny sabía que su familia adoptiva era
razonablemente acomodada, pero parecía que había subestimado su riqueza o sus
conexiones.

La escuela no era la más prestigiosa que había, pero estaba cerca. Ya era suficiente
que sólo asistieran los hijos de funcionarios gubernamentales y herederos de
conglomerados... en su mayor parte, por supuesto. Hubo algunos niños que parecían
estar allí debido a sus logros académicos, pero no lo suficiente como para marcar la
diferencia.

Los hijos de funcionarios del gobierno llegaron en transporte público, como Rain; Los
chaebols venían en costosos PTV, controlados por conductores personales.

Sentada en una mesa de un café a aproximadamente un kilómetro de la entrada

fuertemente vigilada de la escuela, Sunny reprimió el deseo de silbar.

'Eso es... como algo sacado de un drama. Me pregunto si veré a alguien recibir una
bofetada hoy...'

De repente, recordando su primer encuentro con Master Jet, Sunny tosió y se frotó la
mejilla avergonzado.

La feliz sombra seguía siguiendo a Rain, moviéndose sigilosamente de un lugar oscuro

a otro. Luego, esperó una buena oportunidad y se sumergió dentro de la sombra de
uno de los niños que caminaba hacia el mismo salón de clases que ella.

Sunny se puso cómoda y pidió unos pasteles y una taza de té.

No podía creer que fuera a perder el tiempo asistiendo a la escuela, nada menos,
aunque fuera de esa manera tan extraña. Ya hacía doce años que no iba a la escuela,
sin contar el mes que pasó en la Academia.

'Bueno... esto debería ser interesante'.

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Capítulo 406: Conjetura educada

Un par de horas más tarde, Sunny estaba listo para arrancarle los ojos.

No porque las lecciones que le enseñaron a Rain en la escuela fueran aburridas, sino
porque tuvo que observar a un grupo de niños con derechos existir en un espacio
cerrado y hacer que fuera lo más difícil posible para todos aprender algo.

La escuela de élite parecía un lugar de aprendizaje, pero en realidad era más bien un
campo de batalla. La política oculta entre los estudiantes y la jerarquía de numerosas
camarillas que formaban eran más complejas que la lucha despiadada entre las
facciones en Bright Castle y, a juzgar por su comportamiento, igual de terribles.

…Pero no era.

La vida de nadie estaba en juego, nadie iba a ser exiliado y morir de hambre si hacía
algo malo. Todo esto se trataba simplemente de prestigio, vanidad y posición.

¡Fue completamente estúpido!

Sin embargo, una vez que Sunny pensó un poco más en ello, se dio cuenta de que no
era así. Para ellos no, y tal vez para nada.

Estos niños fueron sometidos a una inmensa presión, se les asignó un valor numérico y
se los obligó a competir entre sí. Como resultado, inevitablemente desarrollaron un
feroz sentimiento de resentimiento hacia sus rivales, que sólo se hizo más profundo por
la profunda sensación de inseguridad que este sistema les inculcaba.

No es de extrañar que estuvieran peleando entre sí.

De hecho, la escuela no solo estaba destinada a enseñar a los niños las habilidades
necesarias para sobrevivir y prosperar en el mundo real, sino también a destruir la
misma suavidad sobre la que Sunny había reflexionado unas horas antes.

No era difícil imaginar que, al final de todo, los mejores y más resistentes estudiantes
se volverían duros y hastiados, mientras que el resto simplemente quedaría destrozado
y descartado.

Un sistema derrochador y de eficacia muy cuestionable.

Mientras tomaba té en el tranquilo café, Sunny sacudió la cabeza.

'Gente rica…'

Afortunadamente para él, Rain no parecía verse afectada por el vitriolo en el que sus
compañeros parecían estar más interesados que el estudio en sí. Se sentó
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tranquilamente al final de la clase, evitando verse envuelta en ningún drama, y

obedientemente aprendió todo lo que los profesores explicaban a los estudiantes.

…Las lecciones en sí, sorprendentemente, resultaron ser muy interesantes. Sunny

incluso se encontró disfrutando mucho de esas horas. Todavía no había habido
lecciones de combate, pero logró ver la versión de esta escuela del curso de
Supervivencia en la Naturaleza, así como escuchar una conferencia bastante intrigante
sobre la exploración temprana del Reino de los Sueños. También vio una lección
dedicada a varias criaturas Nightmare, su biología, capacidades y debilidades.

Si hubiera sabido tanto durante sus primeros meses en la Costa Olvidada... bueno, en
realidad no habría cambiado mucho. No importa cuánto supiera una persona sobre
estas cosas, ningún Durmiente estaba destinado a enfrentar desafíos de esa magnitud.

Y, sin embargo, no pudo evitar sentir un poco de nostalgia. Cuando era niño se le había
negado el acceso a este tesoro de conocimientos. ¿Quién sabía cómo habría sido su
vida de otra manera? Al menos habría sido mucho más interesante y divertido.

Para entonces, tenía una idea del profundo conocimiento de Rain y de su preparación
general para el hechizo Nightmare, pero aún no sabía qué tan bien la estaban
entrenando realmente. Tuvo que verla durante una lección de combate para eso.

Después de un tiempo, Sunny se aburrió un poco. Escuchando distraídamente una

conferencia sobre tecnología mágica, miró alrededor del café.

A esa hora no había mucha gente allí, pero eso estaba cambiando rápidamente. Los
trabajadores administrativos de los edificios circundantes estaban ahora en su hora de
almuerzo, al igual que los estudiantes de último año de la escuela. Varios grupos
ruidosos ocupaban mesas cerca de él, por lo que no pudo evitar captar fragmentos de
sus conversaciones.

"¡De ninguna manera! ¿Cuándo saldrá?"

"Creo que en un par de meses".

"¿Quién interpretará entonces a la protagonista femenina? ¡No, espera! Déjame

adivinar..."

Estos chicos aparentemente estaban discutiendo alguna próxima película,

preguntándose con entusiasmo sobre el casting. Algo en su conversación le pareció
extraño a Sunny, pero no le prestó demasiada atención.

"...ninguno. ¡Esa es la mentalidad de un verdadero maestro de batalla!"

"De ninguna manera quiso decir eso. ¿Quién crees que es Lord Mongrel, un don
nadie? ¡Por supuesto que no! Sólo dijo eso porque considera que el estatus social y el
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renombre no tienen sentido. A los ojos de un guerrero, esas cosas ni siquiera valen la
pena. "Lo único que importa es tu fuerza. Por eso esconde su noble educación".

Sunny miró fijamente a la pareja de jóvenes que estaban en medio de un acalorado

debate y luego sacudió la cabeza.

'Eso es hilarante. ¿Cuáles son las posibilidades?

Aparentemente, había otro lugar con un alias similar. Y ese tipo, por lo que Sunny pudo
oír, no sólo era un completo bufón, sino que también andaba llamándose a sí mismo
Lord, pretendiendo ser un filósofo sabio y enseñando a la gente cómo ser un
"verdadero guerrero".

'Qué idiota... bueno, cifras. Después de todo, sólo un idiota elegiría ese alias a
propósito. Me pregunto cuál es el problema de este tipo. Tiene que estar terriblemente
inseguro acerca de algo, seguro...'

Luego, sin embargo, tuvo que concentrarse en Rain nuevamente, porque ella
finalmente se dirigía al dojo de la escuela.

La lección de combate estaba por comenzar.

Sorprendentemente, el instructor resultó ser un Despertado real. Era un hombre de

unos treinta años, de constitución poderosa y ojos fríos de luchador experimentado.
Sunny no podía decir qué aspecto poseía el hombre, pero obviamente no era un no
combatiente protegido.

El instructor de Rain fue el verdadero negocio. Tenía que tener suficiente dinero para
no tener que trabajar ni un solo día en el mundo real, por lo que el hecho de que
estuviera enseñando a un grupo de niños en una escuela significaba que lo hacía por
sus principios o por una obligación. a uno de sus padres.

En cualquier caso, fue algo bueno para Rain.

Durante la siguiente hora, Sunny observó a los estudiantes entrenar y luchar entre sí
con varias armas. Esperaba que usaran armas falsas, pero para su sorpresa, el
instructor Despertado insistió en que los niños usaran equipo de protección pesado y
empuñaran armas reales, incluso si las armas estaban desafiladas para no representar
un peligro real.

"Buen enfoque, supongo."

El nivel de lluvia fue… mejor de lo que esperaba. No comparable a alguien como

Caster o Nephis, por supuesto, pero mucho mejor que cualquier cosa que él hubiera
podido a su edad. Era rápida, ágil y estratégica, aprovechando al máximo cada
oportunidad que presentaba el oponente.
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Parecía preferir usar el combate a distancia, pero podía defenderse en un combate

cuerpo a cuerpo con la ayuda de una amplia gama de armas, desde una lanza larga
hasta un sable de luz. Había niños que eran mejores que ella y otros que eran peores,
pero ninguno que pudiera compararse con ella en términos de ingenio.

Y, sin embargo, un profundo ceño apareció en su rostro.

"Hay una cosa que falta."

…Crueldad.

Su hermana no era lo suficientemente cruel.

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Capítulo 407: Cualificaciones de Dreamscape

Juzgando que había visto todo lo que necesitaba, Sunny se levantó y salió del café,
luego se dirigió a casa. La feliz sombra abandonó las instalaciones de la escuela,
desapercibida, y pronto se envolvió alrededor de su cuerpo… no sin antes mostrar lo
orgullosa y satisfecha que estaba con su impecable desempeño.

'Sí, sí. Lo hiciste bien.'

En el camino de regreso, Sunny estaba pensando en lo que había aprendido sobre

Rain. Su hermana parecía ser inteligente y estar bien adaptada, y recibir el tipo de
entrenamiento con el que la mayoría de los niños en este mundo sólo podían soñar.

¿Pero fue suficiente?

El no sabía. En realidad, nadie podría saberlo.

Después de su regreso de la Costa Olvidada, varias personas le dijeron que nunca

habrían sobrevivido en ese infierno. Pero sus palabras le parecieron huecas a Sunny,
porque ¿cómo iban a saberlo? Hasta que una persona se vio arrojada a una situación
como esa, no había forma de saber qué quedaría de su determinación una vez que
todo lo demás hubiera sido despojado.

Los valientes se rompieron, mientras que los cobardes encontraron una fuerza que ni
siquiera sabían que estaba dentro de ellos. La gente amable se volvió cruel, mientras
que la gente cruel se perdió. Sólo mirando el espejo de una pesadilla se podía ver
realmente su verdadero rostro.

Antes de que Sunny entrara en la Costa Olvidada, se creía fuerte. Pero una vez allí,
tuvo que aprender por las malas que su fuerza era frágil e ilusoria, que podía romperse
ante la más mínima presión. Para sobrevivir, tuvo que construir dentro de sí mismo un
nuevo tipo de fuerza, una que no pudiera ser quebrantada por nada ni nadie.

Así había sobrevivido.

¿Cómo se suponía que iba a saber cómo se compararía Rain con los horrores del
hechizo? ¿Y cómo se suponía que iba a mejorar sus posibilidades de sobrevivir a sus
pruebas?

Consumido por estos pensamientos, Sunny regresó a casa y trató de tranquilizarse.

De todos modos, esto no era algo que pudiera decidir rápidamente. Por ahora, tenía
muchas otras cosas que hacer.

Al activar la cápsula Dreamscape, Sunny subió al interior y cerró los ojos.

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'Es hora de relajarse un poco...'

Al menos allí, en Dreamscape, las cosas eran simples. Sólo tenía que luchar, aprender
y ganar.

…Por supuesto, su visita anterior al Coliseo había resultado ser un fiasco. Pero Sunny
tenía grandes esperanzas en más escenarios de élite. Sólo tenía que conseguir
suficientes victorias para entrar en ellos: unas setenta más para acceder a los sueños
profesionales de menor rango.

No es tan difícil...

Había perdido todo interés en batirse en duelo con aficionados y no podía esperar a
encontrar mejores oponentes que pudieran enseñarle una variedad de estilos pulidos.

'Ah, será mejor que lo hagas rápido'.

Apareciendo en la arena del Coliseo, Sunny suspiró detrás de la máscara y deseó que
la Serpiente del Alma asumiera la forma del sombrío odachi.

'Eh... eso es raro'.

Por alguna razón, hoy en día mucha más gente quería desafiarlo. Una multitud literal
de Despertados se reunió alrededor de Sunny en un lapso de un minuto, mirán dolo con
inquietante intensidad. Además, los retadores parecían ser mucho más locuaces...

'¿Qué pasa con estos tontos?'

"¡Oye, mestizo! ¿Cuál es tu verdadero nombre?"

Sunny miró fijamente a la joven que lo desafiaba y luego respondió con ligera irritación:

"Mestizo."

Ella sonrió con complicidad, como si hubiera tenido una epifanía misteriosa, y luego
preguntó:

"¿Qué estilo practicas?"

Sunny frunció el ceño detrás de la máscara.

"No practico ningún estilo".

La chica abrió la boca para decir algo más, pero él la interrumpió dando un paso
adelante y activando el desafío.
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Dos segundos después, el cadáver de la niña ya se estaba convirtiendo en una lluvia

de chispas.

'¿Por qué hablan tanto hoy? No tengo mucho tiempo. Si quiero entrar en un ámbito
profesional la próxima vez, tengo que ser rápido...'

Mirando a la multitud de Despertados, Sunny suspiró abatida y gruñó:

"Las palabras no valen nada, el silencio es oro. ¡No pierdas el aliento!"

Los retadores se miraron unos a otros con expresiones extrañamente iluminadas y

luego guardaron silencio.

'¡Eso es mejor! Al menos son un grupo comprensivo.

Ahora que la gente parecía haber perdido las ganas de charlar inútilmente antes de
cada maldito duelo, las cosas fueron mucho más rápido. Sunny no tenía planes de
copiar los estilos de estos talentosos aficionados de hoy, para poder ser lo más
eficiente posible.

Sin embargo, requirió que se esforzara mucho. Todos estaban Despertados, después
de todo… todos y cada uno de ellos. Detrás de la máscara negra, Sunny sudaba a
mares y susurraba maldiciones en silencio.

Pero ¿qué podía hacer? Sólo tenía que hacerlo.

Debido a que no tomó descansos entre los duelos, sus reservas de esencia de sombra
disminuyeron peligrosamente en algún momento. Sunny se vio obligado a ordenarle a
la Serpiente del Alma que regresara a su cuerpo para acelerar la acumulación de
esencia y ralentizar su gasto.

Al notar que había desechado su espada, los retadores asumieron que no iba a pelear
más y suspiraron con decepción.

Sunny los miró, apretó los dientes y siseó:

"¡Próximo!"

No estaba tan lejos de lograr su objetivo de hoy, y el Manto del Inframundo era como
un arma en sí mismo. Especialmente si manipulaba su peso para hacer que sus golpes
llevaran el peso de una montaña… metafóricamente hablando…

Sus músculos doloridos protestaron, pero soportó el tormento y continuó.

'Sólo unos pocos más...'

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Cuando el siguiente retador dio un paso adelante, Sunny corrió hacia él, desvió el golpe
de una maza con púas con un avambrazo y golpeó al joven en la cara con toda la
fuerza que pudo reunir. El guantelete de ónix negro se volvió terriblemente pesado
mientras volaba por el aire, se conectó sólidamente… y provocó que el cráneo del
joven explotara, más o menos.

Sunny jadeó y maldijo en secreto.

'Eso... eh... no puedo seguir así por mucho más...'

Por suerte, sólo le quedaban unos cuantos duelos más por ganar.

Aproximadamente una hora después de haber entrado al Coliseo , Sunny finalmente

logró suficientes victorias para clasificarse para una arena mejor. Para entonces,
estaba tan cansado que tenía ganas de vomitar.

'Maldita sea... eso fue increíblemente difícil. Supongo que todo en el trabajo diario...

Lanzando una última mirada a la multitud de Despertados silenciosos, Sunny sacudió la

cabeza.

'Qué montón de bichos raros...'

Con eso, le dio la orden al Dreamscape y abandonó la ilusión, exhausto y satisfecho

con su progreso.

…Dejados solos en la arena del Coliseo, los retadores permanecieron en silencio

durante unos minutos.

Al cabo de un rato, uno de ellos dijo:

"Sacudió la cabeza."

Otro Despertado suspiró profundamente y luego dijo en tono solemne:

"Sí. No somos lo suficientemente dignos..."

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Capítulo 408: Oh, no

Sunny salió de la cápsula de simulación y se tumbó en el frío suelo durante un rato,

respirando con dificultad.

'¿Cómo es que una arena ilusoria es tan agotadora?'

Los diseñadores de Dreamscape fueron realmente extraños. Sin embargo, la gente que
frecuentaba el Coliseo era aún más rara. Sunny ni siquiera podía empezar a
comprender las peculiaridades de su comportamiento.

—Supongo que así son las subculturas.

Después de un rato, se levantó y subió las escaleras para prepararse algo de comida y
reponer toda la energía que había gastado durante esta hora intensa y agotadora.

Sunny se preparó una cena ligera, la devoró con un hambre lobuna y luego se relajó en
una silla mientras bebía una taza de delicioso té.

Mientras descansaba, su comunicador sonó.

Tomó un sorbo de té y luego abrió el mensaje que Effie le había enviado.

"¡Oye tonto! ¿Has visto esto? ¡Creo que encontré un nuevo novio para tu novia!"

El mensaje terminaba con un gesto de guiño y un enlace de vídeo adjunto.

Perplejo, Sunny hizo clic en el enlace... y escupió todo su té.

Olvidándose de limpiarse la barbilla, miró fijamente la pantalla holográfica frente a él

con los ojos muy abiertos.

"¡¿Qué… qué diablos es esto?!"

El vídeo era… de él.

De su duelo en Dreamscape, para ser precisos.

***

Captada con una calidad asombrosa, la grabación de su breve duelo contra el joven de
la armadura azul se reproducía en bucle, con música amenazadora y épica. El título
decía "Mestizo Victorioso". Sunny lo miró fijamente durante un rato, luego lentamente
bajó la mirada y miró el recuento de vistas debajo del vídeo.

'S-siete... ¡¿siete ceros?!'

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¿Ese Leo Striker era alguien famoso?

Sunny solo recobró el sentido debido a la presión de su Defecto. Apretando los dientes,
le envió a Effie un breve mensaje:

"Yo no he visto esto."

'¿Qué demonios está pasando?'

Sintiéndose aprensivo, entró en la red y escribió "Mongrel, Dreamscape" en la barra de

búsqueda. Inmediatamente, se mostraron miles y miles de resultados, todos con la
temible imagen de la Máscara del Tejedor.

Sunny tragó saliva.

"Oh, no. Oh, no."

Abrió el primer eslabón y casi escupió sangre.

"¡Mongrel derrota a Leo Striker, Daoist Saifer y the Fool en tres golpes!"

Se reprodujo el breve montaje de varios de sus duelos… este tuvo aún más vistas.

'Eso ni siquiera tiene sentido. ¿Esos dos también eran famosos? Qué tres strikes, le di
dos veces al segundo…'

Sintiendo un dolor de cabeza inminente y un poco de pánico, Sunny revisó la

transmisión, cada vez más pálida con cada segundo.

Hubo innumerables videos, subtítulos y discusiones. Miles de personas debatían

fervientemente sobre sus duelos, su identidad y el significado oculto de sus palabras.
Parecía como si de alguna manera se hubieran convencido de que él era una especie
de sabio profundo que andaba por ahí soltando palabras de sabiduría iluminada.

¡Había foros de discusión enteros dedicados a interpretar sus "enseñanzas"!

"Oh, no…"

Sunny se agarró la cabeza y se dio cuenta de que el bufón del que había oído hablar
en el café... ¡era él! Ahora que lo pienso, muchos de los compañeros de clase de Rain
también habían estado hablando de estas cosas.

¿Había visto ella también esta basura?

Él gimió.
Extra7u7

…Al menos nadie parecía tener idea de quién era Mongrel. Sus esfuerzos por ofuscar
su identidad estaban funcionando, al igual que Weaver's Mask.

Pero lo peor aún estaba por llegar...

Mientras Sunny estudiaba el desastre que había causado, empezaron a aparecer

nuevas notificaciones en el feed.

"¡Mestizo regresa!"

"¡Mestizo diezma el Coliseo!"

"Setenta victorias en sesenta minutos: ¡el impactante alboroto de Lord Mongrel!"

"Mongrel es el hijo bastardo de Saint [ELIMINADO]: ¡CONFIRMADO!"

Cerró los ojos.

'...Dioses. ¿Qué es esta mierda?'

Al abrir un enlace aleatorio, leyó horrorizado:

Simpatizante mestizo n.° 1: "¡Yo estuve allí, muchachos! ¡Fue increíble! ¡Era como un
desastre natural! Tan increíble..."

Random Shoe: "¿Escuchaste lo que dijo?"

Simpatizante mestizo número 1: "¡Las palabras no valen nada, el silencio es oro! Tan
profundo. Toda mi visión de la vida cambió".

Random Shoe: "Vaya, mi papá solía decirme lo mismo cuando intentaba hablar con él
después de la escuela".

Simpatizante de Mongrel #1: "Espera. Zapato... ¿eres el hijo de Mongrel?"

"El usuario Random Shoe cambió su nombre a Mongrel's Son"

Hijo de Mongrel: "¿No somos todos hijos de Mongrel?"

Sunny cerró el enlace y fue a otra página.

"El silencio es oro. Un golpe de espada vale más que mil palabras: un análisis en
profundidad de la filosofía posneonihilista de Mongrel".

'Postneo... ¿qué?'

Estupefacto, abrió otro enlace.

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"¡Reaccionando a las 70 victorias de Mongrel! ¡Jadeas, pierdes!"

Y otro:

"Mestizo no cree en los estilos. Los estilos sólo separan a los hombres..."

Y otro:

"Pasé una noche con Mongrel: una confesión sincera de un ex ídolo en formación".

Desactivando el comunicador, se sentó en silencio por un rato y luego volvió a gemir.

"¡Oh, no!"

***

La nueva grabación de la impresionante actuación de Mongrel en el Coliseo dio la

vuelta al mundo en un abrir y cerrar de ojos. Hambrientos de nueva información sobre
el misterioso luchador demoníaco, la gente se quedó pegada a las pantallas de sus
comunicadores...

No quedaron decepcionados por lo que vieron, por decir lo menos.

El ya considerable renombre de Mongrel (o infamia, según a quién se le pregunte) se

extendió aún más.

Sunny había crecido en las afueras, por lo que nunca había estado realmente expuesto
tanto a la cultura de la red como a la peculiar base de fans de Dreamscape. Por eso
había subestimado gravemente el efecto que tendría su reciente visita al ámbito
amateur en las personas interesadas en estas cosas.

Sólo quería alcanzar el número de victorias necesarias para acceder a los duelos
profesionales lo más rápido posible, pero no tuvo en cuenta lo sobresaliente que
parecería desde el costado la hazaña de derrotar a setenta oponentes en solo una
hora.

…Especialmente considerando el hecho de que h abía matado a la última media

docena con sus propias manos, sin siquiera molestarse en usar un arma. Estos últimos
duelos parecieron especialmente sorprendentes, impresionantes y espantosos.

Si antes la gente llamaba a Mongrel un demonio espada, ahora se h abía convertido en

solo un demonio a sus ojos.

Lo que es peor, a pesar de que a Sunny le tomó todo su poder y mucho esfuerzo lograr
estas victorias, debido a que su rostro siempre estaba oculto detrás de la temible
máscara, parecía estar completamente tran quilo e indiferente, como si estuviera
derrotando. Mucha gente seguida no era nada para él.
Extra7u7

Una caminata en el parque.

Sumado al hecho de que había quitado su espada cerca del final de la hora y luego se
fue después de sacudir la cabeza, parecía como si Mongrel no solo fuera un demonio,
sino que también despreciara al resto de los duelistas.

Mong Rel estaba decepcionado con ellos...

Esa decepción encendió un fuego en los corazones de muchos duelistas de

Dreamscape, empujándolos a entrenar más duro, llegar más alto y volverse más
fuertes.

El estatus de Mongrel siempre estuvo frente a ellos, recordando a estos jóvenes

hombres y mujeres lo que se esforzaban por lograr:

"Mestizo"

"Victorias: 100"

Derrotas: 0"

Y por supuesto, todos continuaron preguntándose sobre su verdadera identidad.

Muy pronto, alguien hizo una conexión lógica: un joven guerrero increíblemente
talentoso apareció en Dreamscape poco después de que los cien supervivientes de
Forgotten Shore regresaran al mundo real, avergonzando a todos los Despertados allí.

¡Obviamente, Mongrel era uno de estos cien héroes!

¿Pero cual?

No le tomó mucho tiempo a la gente resolver el misterio.

En uno de los foros de discusión de la red, un usuario anónimo escribió:

"Chicos, ¿no es obvio? ¿Quién está entre los mejores guerreros de Forgotten Shore y
también tiene una gran razón para mantener su identidad en secreto?"

Otro respondió:

"Espera... espera. ¡Tienes razón! ¡Estuvo justo frente a nosotros todo el tiempo!"

Y entonces, la impactante noticia corrió por la red como la pólvora:

"La verdadera identidad de mestizo es..."

¡Kai de Ruiseñor!
Extra7u7

Capítulo 409: Búsqueda del tesoro

"La agencia representativa Night&Gale publica una declaración oficial: el ídolo popular
e ícono de la moda, Night, NO es la controvertida sen sación de Dreamscape, ni ha
participado nunca en ninguna actividad escandalosa bajo el alias Mongrel..."

Sunny leyó el título de la última noticia en la pantalla de su comunicador y se cubrió la

cara con una mano.

'Oh, dioses...'

¿Cómo terminó el pobre Kai involucrado en este lío? ¿Se había vuelto completamente
loco el mundo?

Se quedó mirando nerviosamente el ícono de mensaje en la parte inferior de la

pantalla, medio esperando recibir un mensaje enojado de su amigo. ¿O dependía de
Sunny disculparse de antemano? Después de todo, Kai lo había visto comprando el
Manto del Inframundo. A pesar de que la armadura de ónix no se veía igual que antes
de ser reparada y pasar de la piedra pura al extraño metal parecido a una piedra,
existía la posibilidad de que la reconociera...

'Puaj. ¿Por qué la vida es tan dura?'

Sunny sacudió la cabeza con resentimiento y miró al techo.

...Y luego estaba el tema de Rain.

Sunny la había visto caminar a casa a través de los ojos de la sombra y una vez más
estaba consumida por la incertidumbre. ¿Necesitaba intervenir? ¿Cuál fue la mejor
manera de ayudarla? ¿Necesitaba siquiera su ayuda?

No hubo una respuesta fácil para ninguna de estas preguntas.

Apagó el comunicador, se sentó un rato en la oscuridad, luego se levantó y fue a la

cocina. Sunny sacó del frigorífico destrozado todo lo que podía estropearse
rápidamente, se preparó una cena deliciosa y comió en tenso silencio.

'...Al diablo con esto. Me ocuparé de todos estos problemas después de regresar de
Shipwreck Island... no debería llevarme tanto tiempo llegar allí, investigar y regresar de
todos modos. Una semana como máximo…'

¿Por qué perder el tiempo con todas estas tonterías cuando había un tesoro
esperándolo en el Reino de los Sueños?

Sunny ya había recuperado toda la información pertinente que pudo encontrar en la

base de datos de la Academia. All Awakened tenía cierto nivel de acceso a la base de
Extra7u7

conocimiento compartido sobre el Reino de los Sueños y las Criaturas Pesadilla, y

debido a su posición como asistente de investigación asignado a la facultad de
Supervivencia en la Naturaleza, tenía más que la mayoría.

En realidad, no fue suficiente aventurarse en una expedición tan peligrosa, pero al

menos le dio una comprensión básica de qué esperar. El resto tendría que aprenderlo
de la gente del Santuario que tenía experiencia real en atravesar esas partes de las
Islas Encadenadas.

Y luego, también estaba Cassie… ella podría ayudarlo aún más.

Con una mueca oscura, Sunny lavó los platos, pasó unos momentos admirando su
diseño y artesanía, luego se preparó para una larga estancia en el Reino de los
Sueños.

Pronto, entró al sótano, activó el nivel máximo de medidas de seguridad y se subió al

ataúd de acero de la cápsula para dormir.

Mientras se cerraba la tapa del sarcófago, suspiró y pen só:

'Una semana... Apuesto a que todos olvidarán esta idiotez mestiza en una semana...'

Su sombra lúgubre sacudió la cabeza abatida.

***

A Sunny le tomó un día entero hablar con todas las personas con las que necesitaba
hablar y recopilar suficiente información sobre Shipwreck Island y las rutas que podía
tomar para llegar a ella.

Al final resultó que, el viaje prometía ser aún más peligroso de lo que esperaba. Los
Despertados no solían adentrarse tan lejos en las tierras salvajes de las Islas
Encadenadas solos, e incluso las cohortes establecidas se mostraban reacias a
aventurarse tan cerca de la Lágrima.

Las Criaturas Pesadilla que había allí eran feroces y poderosas, y las islas mismas
presentaban más peligro que aquí en los límites de la región.

...Aunque esas personas no tenían su Aspecto. Sunny no se consideraba más

poderoso de lo que sería una cohorte completa de Despertados experimentados, pero
sus poderes estaban perfectamente diseñados para explorar, atravesar y escapar.
Incluso si iba a encontrarse frente a un enemigo abrumador, estaba razonablemente
seguro de su capacidad para al menos huir.

Además, tenía a Saint. El demonio taciturno valía media cohorte sola y sola.
Extra7u7

Mientras el sol descendía desde las alturas del Cielo, se encontró en su habitación,
estudiando el mapa improvisado de las Islas Encadenadas. En él, Sunny había
marcado las rutas potenciales hacia las Islas Shipwreck, así como los peligros
conocidos que enfrentaría en el camino.

Por supuesto, un mapa así no era completamente fiable. Las Criaturas Pesadilla
tendían a migrar y viajar entre islas para escapar del Aplastamiento... pero las
realmente aterradoras tendían a quedarse donde estaban.

Incluso teniendo en cuenta que algunos de los lugares por los que quería pasar podrían
resultar inaccesibles al entrar en la fase de ascenso, Sunny estaba más o menos
seguro de que podría llegar a la Isla del Naufragio en tres o cuatro días manteniéndose
comparativamente a salvo.

…Con una excepcion.

No importa cómo lo mirara, iba a tener que atravesar una isla conocida entre los
habitantes del Santuario como el Ajuste de Cuentas.

No se sabía mucho sobre ese lugar excepto por el hecho de que varias cohortes
perdieron miembros allí, mientras que otras no habían regresado en absolu to. Al
parecer, la criatura que habitaba la isla era especialmente retorcida y mortal, y era
capaz de alterar la vista de una persona.

Sin embargo, nadie sabía realmente qué era. Todo lo que Sunny pudo descubrir fue
que lo más probable es que la criatura n o estuviera corrupta. La gente tenía la
impresión de que era del rango Caído, pero tenía opiniones diferentes sobre cuál era
exactamente su Clase. Al menos no parecía ser un Tirano.

'Puedo luchar perfectamente bien incluso si me juega una mala pasada la vi sta. Y no es
que tenga que derrotarlo... o incluso luchar contra él, en realidad. Puedo simplemente
pasar y seguir mi camino...'

Con un suspiro, enrolló el mapa y lo guardó en su mochila. Ya había algo de comida y

algunas provisiones para un largo viaje hasta allí. Sunny no podía llevar demasiado con
él, ya que había un límite bastante pequeño en el peso de las cosas que podía llevar
consigo a las sombras.

También sólo podía hacerlo con objetos inanimados… al menos por ahora. No tenía
idea si eso iba a cambiar en el futuro.

Finalmente, abrió su cofre y sacó el colmillo que había recuperado del Gusano Cadena
muerto en la Isla Mano de Hierro.

Sunny miró fijamente el colmillo durante mucho tiempo, con una expresión oscura en
su rostro.
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Cassie iba a visitar el Santuario pronto… con esta cosa y su afinidad con las
revelaciones, Sunny podría hacer su expedición mucho más segura, sin mencionar
aumentar sus posibilidades de descubrir el tesoro.

…O podría evitar tener que pedirle ayuda y correr muchos más riesgos, sin garantía de
éxito.

Después de un rato, Sunny arrojó el colmillo nuevamente dentro del cofre y cerró la
tapa.

"Preferiría morir, sinceramente".

Con una sonrisa sombría, cerró el cofre, recogió su mochila y se dirigió a la salida.

Cuando el sol rodó hacia el oscuro abrazo del Cielo Inferior y desapareció, dejó atrás la
seguridad del Santuario, se acercó al borde de la isla y saltó hacia una de las cadenas
celestiales.
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Capítulo 410: Ajuste de cuentas

Sunny viajó hacia el noroeste, tratando de cubrir la mayor distancia posible durante la
noche. Corrió a través de cadenas gigantescas como una sombra veloz, se elevó hacia
la isla, las atravesó a pie y se sumergió en la oscuridad una vez que llegó al otro lado.

Se movía a través de las Islas Encadenadas a una velocidad envidiable... pero aún no
tan rápido como lo haría alguien capaz de volar. Usar Shadow Step consumió mucha
esencia de sombra, por lo que tuvo que reponerla con frecuencia para continuar
montando las cadenas celestiales.

Eso, sin embargo, lo puso en mucho peligro. Las islas estaban repletas de criaturas
pesadilla de todo tipo, así como de mortales amenazas naturales... bueno,
antinaturales, en realidad... amenazas. Sunny tenía que ser cauteloso en todo
momento, manteniendo una sombra envuelta alrededor de su cuerpo mientras la otra
exploraba hacia adelante.

Se escondió en las sombras para evitar luchar con abominaciones errantes o, si no

había otra opción, se teletransportó. Estos saltos, sin embargo, sólo sirvieron para
devorar más de su esencia, obligándolo a descansar y hacerla circular a través de las
espirales de la Serpiente del Alma mientras esperaba que sus núcleos se llenaran.

La mayor parte del tiempo, no sentía que hubiera una amenaza real a su vida. La
combinación de atributos y habilidades de Sunny lo convirtió en una presa muy difícil
de cazar. No importa qué tipo de horror lo intentara, siempre lograba escabullirse, al
menos por ahora.

Mientras no se aventurara en el territorio de las realmente aterradoras Criaturas

Pesadilla, como esos demonios corruptos que reclamaban algunas de las islas o los
seres que habitaban en el lado oscuro de ellas, estaría bien mientras pudiera. Manejó
su esencia con cuidado. Sin embargo, contra esas poderosas abominaciones, incluso
ser una sombra no era garantía de seguridad.

Todavía recordaba las dos antorchas fantasmales en el calabozo debajo de la catedral

en ruinas en la Ciudad Oscura...

En su camino, Sunny visitó muchas islas que ya había explorado antes, y algunas que
nunca tuvo un motivo para visitar. Cada uno era letal a su manera y ocultaba misterios
seductores... la mayoría de los cuales, por supuesto, resultarían ser nada más que
trampas ineludibles. Reprimió su curiosidad y pasó de largo.

Con dos cielos llenos de estrellas brillantes, las Islas Encadenadas eran
impresionantes por la noche. Incluso mientras corría hacia adelante y se escondía de
las abominaciones que pueblan esta impresionante y terrible tierra, Sunny no pudo
evitar maravillarse ante su oscura belleza.
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Pero las cosas bellas… las cosas bellas eran las más peligrosas. A estas alturas ya
había aprendido esa lección demasiado bien.

Al amanecer, Sunny finalmente llegó a la isla que se suponía sería la primera parada
de su viaje. Era un lugar desolado donde no vivía nada, con suelo rocoso y mu chos
pequeños cráteres de impacto que habían dejado los escombros de la isla vecina.

Las cadenas que mantenían esa isla en su lugar se habían roto una vez, hacía mucho
tiempo. Como resultado, sin que nada lo detuviera, se elevó alto hacia el cielo y
finalmente se desmoronó, hecho pedazos por el Aplastamiento.

El vecino que le quedaba no era de ninguna importancia para Sunny, pero era un buen
lugar para descansar y recuperar el aliento.

Escondido en uno de los cráteres, Sunny tomó un desayuno miserable y bebió de

Endless Spring. Luego, miró el sol naciente, estudió su mapa durante unos minutos y
llamó a Saint.

Cuando el demonio taciturno salió de su sombra (a una distancia suficiente para no

someterlo al efecto erosionador del alma del Juramento Roto, por supuesto), Sunny la
miró, se frotó la cara con cansancio y dijo:

"Me voy a dormir. Tú haces guardia, por favor".

La Sombra lo miró con indiferencia durante un segundo, luego colocó una flecha en la
cuerda de su arco y se dio la vuelta.

Sunny suspiró.

Podría pasar un par de días más sin dormir, pero era prudente mantenerse en la mejor
forma posible. Después de todo, nunca se sabía lo que podría pasar en el Reino de los
Sueños.

Usando su mochila como almohada, Sunny se acostó y cerró los ojos.

'Sólo unas horas...'

***

Un día después, llegó al Ajuste de Cuentas.

La siniestra isla que tanta gente en el Santuario temía era grande y tenía no menos de
una docena de kilómetros de ancho. Lo que es peor, sólo estaba sostenido por dos
cadenas, situadas casi exactamente una frente a la otra. Al llegar al siguiente, Sunny
no tuvo más remedio que recorrer toda la isla.
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Había hierba cubriendo el suelo, con un bosque de altos árboles de hoja perenne
visible en la distancia. Podía ver una colina rocosa a lo lejos, con una cascada que caía
desde un acantilado erosionado. Al igual que en todas partes de las Islas
Encadenadas, no estaba claro de dónde venía el agua ni adónde iba. Sunny ya estaba
acostumbrada a la extrañeza de esta tierra como para prestarle atención.

El Ajuste de Cuentas parecía un lugar hermoso y tranquilo. Idílico, incluso.

Sin embargo, al mirarlo a través de los ojos de la sombra, Sunny no pudo evitar sentir
una profunda sensación de inquietud. Algo… algo estaba muy mal en este lugar.

Era muy pintoresco, sin embargo, no podía ver ni oír ningún ser vivo en la isla. No se
oía más sonido que el susurro del viento, ni movimiento más que el lento balanceo de
los árboles. No había bestias, ni insectos, ni… nada.

No se podía ver ni una sola criatura pesadilla deambulando por la extensión de la

pacífica isla.

¿Qué podría ser tan terrible que ni siquiera Nightmare Creatures se atreviera a venir a
este lugar? ¿O habían sido masacrados por el dueño de la isla? Si es así, ¿dónde
estaban los huesos? O al menos polvo de hu esos.

'...No me gusta esto.'

Al principio, Sunny pensó en atravesar el Reckoning como siempre, a pie. Pero ahora
cambió de opinión. Era mejor desperdiciar una cantidad adicional de esencia de
sombra que arriesgarse a encontrarse cara a cara con el gobernante de este siniestro
lugar.

Si tuviera cara...

Con el ceño fruncido, Sunny usó Shadow Step para abandonar la cadena celestial y
aparecer en la superficie de la isla, cerca de la sombra que había enviado para echarle
un vistazo. Sunny no asumió forma física, prefiriendo permanecer incorpórea.

De esa manera, podría llegar al otro lado del Juicio sin ser visto.

—¿Dónde está esa terrible criatura?

No podía ver ningún indicio de ello en ninguna parte.

Lleno de sombría aprensión, se movió lentamente a través de las profundas sombras

que proyectaban los altos árboles del bosque siempre verde.

Por mucho que Sunny mirara, no notó ningún movimiento cerca de él.
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Era como si la abominación caída que dio nombre a la isla, Reckoning, simplemente
hubiera desaparecido.

'Quizás no se pueda ver...'

Sunny cortó su visión y se concentró en el Sentido de las Sombras.

Su percepción de las sombras se hizo clara y se extendió a lo largo y ancho.

Y ahí…

'¡¿Qué fue eso?!'

Había una sombra en particular que no pertenecía a nada, acercándose a él a una

velocidad terrible.

'¡El... el bastardo es invisible!'

Sunny se quedó helada y se quedó absolutamente quieta. En este estado, no sólo era
una de las sombras, sino que tampoco se podía distinguir de la sombra más grande en
la que se escondía. No poseía un cuerpo físico, por lo que se suponía que nada podía
lastimarlo en ese estado. Al menos físicamente...

La criatura invisible continuó moviéndose en su dirección, incluso más rápido que

antes.

'Espera... no, algo no tiene sentido...'

Incluso si la abominación fuera invisible, ¿por qué no se oyó ningún sonido? ¿Por qué
la hierba no se doblaba bajo sus pies?

Era casi como si la Criatura Pesadilla que habitaba en el Juicio Final fuera...
realmente...

Una sombra.

Antes de que Sunny pudiera reaccionar, el dueño del Reckoning estaba sobre él.

Y luego, se enteró de que...

Las sombras también podían sentir dolor.

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Capítulo 411: Reflexión

Sunny nunca había luchado en su forma de sombra y, en realidad, ni siquiera sabía

cómo. Todo lo que tenía eran sus instintos, pero eso no fue suficiente. De hecho,
confiar demasiado en tus instintos era una forma segura de que te mataran.

La inteligencia era el arma más peligrosa en el arsenal de un humano, y fue la mente

de Sunny la que acabó salvándole la vida.

Se había dado cuenta de que su enemigo no era invisible, sino una sombra igual a él
sólo un momento antes de que la criatura estuviera sobre él. En esa fracción de
segundo, Sunny logró encontrar la única manera de escapar de la muerte.

Cuando un dolor agudo atravesó todo su ser, se lanzó hacia adelante... y escapó de las
sombras, rodando sobre la hierba. Sunny se puso de pie de un salto, se tambaleó y se
agarró a su costado, mientras la sangre fluía entre sus dedos.

"Argh..."

La sombra de la abominación desconocida se lanzó en su persecución… y golpeó

inútilmente su cuerpo, sin causarle ningún daño.

Después de todo, era sólo una sombra.

Sunny echó un vistazo al fino desgarro en la Sábana Santa del Titiritero y a una
profunda herida debajo y dio un paso atrás. Al mismo tiempo, dio a sus sombras la
orden de esconderse bajo su armadura y aumentar su cuerpo.

Los ataques físicos no podían dañar a las sombras... pero las sombras tampoco tenían
forma de dañar a los seres vivos. Ese fue el pensamiento que lo había salvado. Si no
hubiera podido asumir la forma de un humano a tiempo, ya estaría muerto... lo más
probable.

Sin embargo, como no lo había hecho, él y la criatura de la sombra ahora estaban

paralizados.

El maestro de la Isla del Juicio intentó atacarlo varias veces más, y cada golpe terminó
tan infructuoso como los anteriores. Luego, se quedó paralizado, como si estuviera un
poco confundido por la situación.

Sunny finalmente tuvo la oportunidad de observar bien la sombra hostil.

Parecía exactamente lo que sería una sombra: como la silueta oscura y etérea de una
persona pintada sobre la hierba en negro. La criatura parecía tener dos piernas, dos
manos y una cabeza. Si Sunny no supiera qué era realmente, habría asumido que la
sombra la proyectaba una persona común y corriente.
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Pero no había nadie más a la vista.

Retrocediendo y haciendo una mueca por el dolor que irradiaba la profunda herida en
su costado, Sunny miró al enemigo y pensó febrilmente:

'No, esto está mal...'

Una criatura de las sombras era, en efecto, mortal para alguien como él.

Pero para todos los demás humanos de las Islas Encadenadas, era completamente
inofensivo.

¿Cómo fue entonces que tanta gente había muerto a causa de ello? ¿Y qué pasa con
las criaturas de pesadilla? ¿Cómo había matado esta sombra a tantos seres vivos?

Sus ojos se abrieron ligeramente.

Sunny lanzó su mano hacia un lado para invocar el Midnight Shard... y justo a tiempo.

Lo que sucedió después le hizo estremecerse.

La criatura se movió una vez más, y entonces, dos llamas oscuras aparecieron en su
oscuridad. Un momento después, una figura humana salió de las sombras. Era un
joven de piel pálida y ojos fríos y crueles de un asesino experimentado. Una chispa de
locura ardía en sus profundidades.

El extraño tenía cabello negro y vestía una armadura ligera hecha de seda suave y
cuero negro sin brillo. En sus manos, la aparición sostenía una hoja larga y ligeramente
curvada de un austero tachi.

Sunny sintió que el miedo se apoderaba de su corazón al reconocer el rostro frente a

él.

Por supuesto que lo hizo. Después de todo, era su propia cara.

Mirar al diablo del Juicio Final era como mirarse en un espejo.

'Eso es, uh... ¡¿Desde cuándo tengo tanto miedo?!'

Sunny retrocedió en estado de shock.

"¿Qué demonios eres?"

La aparición imitó su expresión y luego abrió la boca. Sus labios se movieron, sin
embargo, hubo un sonido, como si la abominación estuviera muda.

Sin embargo, Sunny no tuvo problemas para leer sus labios.

Extra7u7

"...¿Qué demonios eres?"

'Qué está pasando...'

Sin embargo, antes de que pudiera terminar ese pensamiento, tuvo que defenderse de
un rápido golpe de la espada del enemigo.

Sunny desvió el temible ataque y retrocedió tambaleándose, con las manos temblando
por la fuerza del impacto.

'Maldiciones...'

El bastardo podría haberse parecido a Sunny, pero era mucho, mucho más fuerte. Casi
tan fuerte como probablemente sería un Diablo Caído...

Sunny no tuvo tiempo de recuperarse antes de que su gemelo malvado estuviera sobre
él una vez más, atacando con la gracia dolorosamente familiar de su propio estilo de
batalla. Esta vez, la punta del tachi pasó por alto los ojos de Sunny sólo por unos
centímetros.

Una sonrisa cruel apareció en el rostro de la aparición.

Sunny gruñó.

Mientras la abominación lanzaba una ráfaga de ataques letales en su dirección, cada

uno rápido y feroz, él luchó por defenderse y luchó contra el dolor. Apenas podía
aguantar... al menos por ahora. Debido a lo fuerte y rápida que era la criatura, Sunny
no tenía dudas de que eventualmente lo matarían.

¿Cómo podría luchar contra alguien que conocía todos sus trucos, pero que además
era mucho más poderoso? Incluso la Danza de las Sombras fue inútil... ¡¿cuál era el
punto de tratar de reflejar el estilo de un oponente que le había robado su técnica al
propio Sunny?!

La situación no pintaba nada bien. Especialmente porque la sangre todavía corría por
el torso de Sunny.

Entre dos golpes, corrió hacia atrás y atravesó a la aparición con una mirada furiosa.

"Tú… pobre bastardo… de todas las caras que hay, ¿solo tenías que elegir la mía?
Tonto, ¿no podrías haber elegido a alguien, no lo sé… más alto?!"

Sin embargo, internamente no pudo evitar pensar:

'No voy a mentir, la versión malvada de mí se ve algo así como... increíble. ¿Soy
realmente tan apuesto en la vida real?
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Sunny realmente no sabía cómo sentirse al respecto.

... Por supuesto, no estaba tratando de hablar con la criatura porque quisiera charlar.

Solo estaba tratando de distraerlo mientras Saint tensaba su arco.

Un momento después, una flecha negra silbó en el aire, apuntando al corazón del
diablo.

…Sin embargo, el joven de crueles ojos oscuros simplemente se hizo a un lado y

apartó la flecha con su espada.

Sunny maldijo.

…Sin embargo, se desanimó mucho sólo un momento después, cuando una repentina
onda se extendió por el cuerpo de la extraña criatura.

En un abrir y cerrar de ojos, la aparición cambió. Su rostro de repente se volvió blanco

como el alabastro e inhumanamente hermoso, con ojos de rubí, pómulos altos y labios
carnosos. La suave tela de su armadura se volvió negra como el ónix y dura como la
piedra. La forma y altura de su cuerpo también cambiaron.

Antes de que Sunny pudiera reaccionar, ya no estaba frente a su propio reflejo.

En cambio, se enfrentaba a Saint's.

'Tonterías…'

Mientras la repugnante sensación de que su alma se desmoronaba lentamente

impregnaba todo el ser de Sunny, la copia perfecta del demonio taciturno levantó su
arco y envió una flecha volando directamente a su corazón.
Extra7u7

Capítulo 412: Adversario perfecto

"Bueno... al menos un misterio está resuelto".

Sunny se dio cuenta dolorosamente de cómo el diablo del Juicio Final pudo masacrar a
tantos Despertados y de por qué ninguna Criatura Pesadilla pudo sobrevivir en su isla.

Si el bastardo era capaz de convertirse en una copia de cualquier enemigo y al mismo

tiempo seguir siendo tan poderoso como un Diablo Caído, entonces muy pocas cosas
podrían esperar escapar con vida de él.

Y aquellos Despertados que habían escapado a pesar de todo creyeron erróneamente

que sus compañeros cayeron ante una criatura que podía alterar la vista de las
personas… ¿qué más pensarían después de ver a un ser humano asesinado por lo
que parecía su copia exacta?

Bueno… ¡¿por qué nadie había pensado que era una copia real y no un truco para la
vista, maldita sea?!

Si hubo algo que llevó a Sunny a esta terrible situación, ¡fue que la gente en el
Santuario carecía gravemente de imaginación!

…Todos estos pensamientos pasaron por su mente mientras usaba Shadow Step para
desaparecer y caer torpemente al suelo a una docena de metros detrás del diablo,
completamente fuera del alcance de la flecha voladora.

'Genial… ¿pero ahora qué?'

Unos momentos antes, Sunny había estado contemplando abandonar la pelea y

simplemente huir. A diferencia de algunos humanos que había conocido en el pasado,
no estaba agobiado por cosas inútiles como el orgullo o la vanidad. Si la situación
requería una huida cobarde, él estaba preparado y dispuesto a hacerlo.

Pero ahora que el bastardo se había convertido en Santo y sostenía un arco, la idea de
intentar huir no era muy tentadora. Lo último que quería era que le dieran una flecha en
la nuca.

'Piensa piensa…'

Sin embargo, no hubo tiempo para pensar.

El reflejo de Saint rápidamente giró y se abalanzó hacia él. Mientras Sunny se

teletransportaba más lejos, la criatura de repente giró y se estrelló contra el tronco de
un árbol alto y antiguo.
Extra7u7

Un momento después, Sunny emergió de las sombras y vio, con horror, una masa
gigante de madera pesada que caía sobre él desde arriba.

Quemando desesperadamente su esencia, llenó su cuerpo con tanta fuerza como pudo
y levantó las manos, tratando de atrapar el árbol que caía. Cuando un gemido escapó
de su boca, los pies de Sunny se clavaron en el suelo blando de la Isla del Juicio. De
alguna manera, logró detener el árbol sin ser aplastado por él.

Fue en ese momento que una segunda flecha se dirigió hacia su corazón...

Sólo para chocar con otro en el aire y volar a un lado.

A cierta distancia, la verdadera Santa descartó el arco, levantó su espada y corrió hacia
el impostor.

'¡Cómete eso, bastardo!'

Sunny apretó los dientes, tensó sus ya sobrecargados músculos y arrojó el enorme
árbol hacia la abominación con un empujón tremendamente poderoso. Cuando usó su
esencia y aumentó su cuerpo con ambas sombras, Sunny pudo lograr explosiones de
fuerza verdaderamente inhumana.

¿Cómo iba a escapar ese bastardo de esto?

La criatura bajó su hombro con indiferencia, luego simplemente desapareció en las

sombras y apareció al otro lado del tronco volador. Luego, se encontró con el atacante
de Saint con un devastador golpe en el hombro.

La armadura de ónice del demonio taciturno se resquebrajó y ella fue arrojada hacia
atrás, provocando que otro árbol explotara en una nube de astillas.

Sunny palideció.

'S—paso de sombra. No es bueno…'

La aparición se volvió hacia él e inclinó burlonamente la cabeza.

Algo… algo estaba muy mal con esa cosa. Parecía maléfica y completamente loca,
pero al mismo tiempo… incompleta, de alguna manera. Detrás de la mala voluntad y la
aterradora intención asesina que habitaban en sus ojos rubí, había un indicio de alguna
otra emoción ilimitada.

Sunny reconoció vagamente esa sensación, ya que una vez antes había sentido la
misma emoción profunda e indescriptible.

Muy por debajo de las Montañas Huecas, en la oscuridad del brumoso laberinto de
piedra entre ríos de otro mundo, había sentido el mismo sentimiento de pérdida,
Extra7u7

angustia y confusión en las sombras dejadas por los compañeros del Primer Señor del
Castillo Brillante.

'...¿Qué es esa cosa?'

no tuvo tiempo de reflexionar sobre su naturaleza, porque la criatura una vez más se
había convertido en un joven pálido con ojos oscuros y se abalanzaba sobre él, con
una sonrisa viciosa congelada en sus labios.

Sintiendo un escalofrío recorriéndole la espalda, Sunny se dio cuenta de que no

ganaría esta pelea. Tampoco fue capaz de escapar con vida del Juicio Final.

Esta vez, estaba realmente en peligro.

Realmente iba a morir en esta hermosa y pacífica isla… y lo último que iba a ver antes
de caer en los brazos de la muerte sería su propio reflejo mirándolo a través de los ojos
de su asesino.

A menos que…

Sunny envió a Saint de regreso al Mar del Alma y se enfrentó al ataque de la aparición
con un bloqueo, sintiendo su cuerpo estremecerse por la fuerza del golpe.

Había asumido que el Diablo del Juicio Final era una sombra, y de hecho era similar a
una... pero, en realidad, no lo era. Sólo apareció como una sombra porque el propio
Sunny había estado en la forma de una sombra cuando se enfrentaron por primera vez.
Y una vez que se convirtió en humano, el diablo también se convirtió en humano.

El joven de ojos fríos de asesino dio un pequeño paso y dio una estocada alta con el
tachi. Sunny, sin embargo, conocía demasiado bien su estilo de lucha como para caer
en esa trampa. Sabiendo que el golpe era sólo una finta, lanzó su propia espada hacia
abajo y apenas logró desviar un feroz corte que siguió. Sin embargo, llegó tarde por
una fracción de segundo... apareció otro desgarro en la tela de la Sábana Santa del
Titiritero, y una herida superficial en su muslo comenzó a sangrar.

La criatura era más un reflejo que una sombra. Reflejaba todo lo relacionado con su
enemigo. Su apariencia, sus armas, su técnica de batalla. Incluso sus poderes… de lo
contrario, ¿cómo podrían usar Shadow Step? En cierto sentido, era un adversario
perfecto. Pero eso no fue todo…

Sunny hizo una mueca cuando la aparición arrojó su espada y le dio una poderosa
patada que casi convirtió todas sus costillas en polvo de huesos. Si no fuera por el
estallido de esencia que le había enviado a las piernas, Sunny nunca habría logrado
esquivar ese golpe devastador. Pero su esencia ya se estaba secando, y su enemigo
parecía ser aún más fuerte ahora... como si cuanto más sangraba Sunny, más
poderoso se volvía el pálido joven.
Extra7u7

El diablo incluso pudo reflejar los Recuerdos que poseía su enemigo. Antes, Sunny
había experimentado el ataque al alma de la copia del Juramento Roto. Y ahora, la
criatura obviamente estaba siendo alimentada con poder puro por Blood Blossom...

Atacó con el Midnight Shard para estar solo un par de momentos para pensar...

Sin embargo , la aparición no parecía verse afectada por el juramento roto . ¿Fue
porque había asumido la forma de Santo, que era inmune a los ataques del alma?
¿Significaba esto que el diablo era capaz de copiar no sólo poderes y Memorias, sino
también Atributos?

La criatura desvió fácilmente el ataque de Sunny y se inclinó hacia adelante para

asestar el golpe final. La única esperanza de Sunny para escapar era sal tar hacia
atrás...

¿Pero qué más copió la criatura? ¿Fue realmente un reflejo perfecto?

Sólo había una manera de averiguarlo.

En lugar de saltar hacia atrás, Sunny dio un paso adelante y chocó contra la aparición,
completamente abierta, incapaz de escapar de ser golpeada por la espada del
enemigo.

Sin embargo, antes de que llegara el golpe mortal, se acercó al oído del diablo y
susurró, tan suavemente que nadie excepto ellos dos podría escuchar lo que había
dicho:

"Detente, perdido de la luz".

Y entonces, el diablo se quedó paralizado, como si de repente se hubiera convertido en

piedra.

Sunny sonrió.

…Fue un reflejo perfecto, de hecho.

Extra7u7

Capítulo 413: Bestia Espejo

La aparición permaneció inmóvil, congelada en su lugar por la silenciosa orden de

Sunny. Podía ver su rostro reflejado en sus ojos oscuros, incluso más pálidos de lo
habitual, con gotas de sudor brillando al sol. La criatura estaba completamente quieta,
toda su aterradora fuerza encadenada por las cuatro simples palabras que Sunny le
había susurrado.

Estaba... esclavizado. No importa cuán poderosa fuera la extraña abominación,

ninguna cantidad de poder podría permitirle desobedecer las órdenes de su nuevo
amo.

...Soleado.

Al robar su rostro y sus poderes, la criatura también heredó su habilidad innata,

Shadow Bond. Sunny había hecho uso de ese vínculo para subyugar al diablo y ahora
estaba a su merced.

Por ahora al menos.

Con una mueca de dolor, Sunny cayó al suelo y respiró roncamente.

'Eso... eso estuvo cerca.'

La herida en su muslo no era demasiado grave, pero el corte que había recibido como
sombra era largo y profundo. Blood Weave le había impedido perder demasiada sangre
e iba a asegurar una rápida recuperación, pero tenía sus límites. Las heridas
necesitaban ser atendidas... sin embargo, podían esperar.

En este momento, Sunny tenía que decidir qué hacer con el ex gobernante
Reckoning... la terrible criatura que había matado a muchos humanos, y sólo los dioses
sabían cuántas Nightmare Creatures, que ahora estaba bajo su control total.

Una abominación tan poderosa… seguramente sería de gran ayuda tener algo tan
temible a su servicio, incapaz de desobedecer ninguna orden.

Miró a la criatura congelada y se estremeció.

Después de todo, mirarlo todavía era como mirarse en un espejo. A pesar de saber que
lo que tenía delante era una Criatura Pesadilla, no pudo evitar ver a un joven delgado
de piel pálida y ojos oscuros... no pudo evitar verse a sí mismo.

Sí, tener un Diablo Caído cumpliendo sus órdenes sería extremadamente beneficioso,
especialmente porque la aparición se parecía exactamente a él. Con un poco de
astucia y preparación, Sunny aparentemente podría aparecer en dos lugares al mismo
tiempo. Si alguna vez necesitaba demostrar que no era mestizo o lograr algo turbio sin
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despertar sospechas, esa sería una manera perfecta de hacerlo... había innumerables
escenarios en los que tal habilidad sería increíblemente útil.

Pero ahí estaba el problema.

La criatura sólo fue esclavizada porque había asumido su forma. Dado que la criatura
podía tomar cualquier forma, dejaría de poseer sus habilidades de aspecto, incluido
Shadow Bond, tan pronto como se convirtiera en otra cosa. Entonces, estaría libre de
sus grilletes y podría hacer lo que quisiera, incluso desatar su ira contra Sunny.

Por eso había despedido a Saint antes de intentar subyugar la aparición. Necesitaba
que siguiera siendo su propio reflejo y el de nadie más.

Sí, podría sortear la posibilidad de perder el control sobre la aterradora criatura con una
larga serie de órdenes complejas que limitarían cuándo y cómo podría usar su cambio
de forma. Pero idear una red infalible de prohibiciones fue una tarea hercúlea... Sunny
ni siquiera estaba segura de que fuera posible.

Había pasado mucho tiempo pensando en formas de escapar de este destino exacto,
por lo que sabía mejor que la mayoría (quizás mejor que nadie) lo difícil que era
mantener bajo control a un esclavo que no estaba dispuesto a hacerlo. Especialmente
si el ser esclavizado era más poderoso que su amo.

Siempre habría una manera de torcer las palabras, encontrar una escapatoria y volver
las órdenes dadas por el maestro en su contra. Sunny estaba segura de ello.

Tenía que serlo.

Entonces... ¿qué se suponía que debía hacer con la abominación congelada?

Sunny se puso de pie con una mueca, miró su copia perfecta y la miró con pesar.

Sin embargo, la razón principal por la que estaba a punto de hacer era mucho menos
complicada. Simplemente no quería ser esclavista. No quería poseer ningún ser vivo.

Sunny se quedó un rato y luego dijo:

"No tengas miedo. No te haré un esclavo. Ese sería un destino demasiado cruel, ¿no
crees? Incluso... incluso para una criatura de pesadilla como tú..."

Con eso, levantó la mano, como para acariciar la mejilla del joven pálido, y luego la
pasó rápidamente por su cuello.

Casi invisible en la luz brillante, la hoja fantasmal del Moonlight Shard tembló mientras
gotas de sangre carmesí caían de ella sobre la vibrante hierba.
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El joven no se movió, pero sus pupilas se abrieron. Unos momentos más tarde, la
sangre fluyó de entre sus labios, pintando su pálida piel de rojo.

Sunny miró la aparición moribunda, profundamente perturbada por el rostro que tenía
delante.

… No todos los días uno llega a verse morir.

'Eso es... eso es...'

Palideció levemente, pero no apartó la mirada.

Frente a él, una persona que se parecía exactamente a él se estaba ahogando

lentamente en sangre, un torrente carmesí fluía de su garganta cortada.

Unos momentos más tarde, cuando la criatura estaba al borde de la muerte, su cuerpo
de repente tembló y luego se movió ligeramente. Una sonrisa torturada apareció en su
rostro.

Los labios de la aparición se movieron, pero, como antes, ningún sonido salió de ellos.
Sin embargo, Sunny pensó que había logrado leer algunas palabras:

"... nosotros... nunca... buscamos."

Eso era lo que la aparición había intentado decir.

Entonces, la luz de sus ojos se apagó. Una extraña onda se extendió por el cuerpo del
joven y, un momento después, aparecieron finas grietas en su piel.

Después de uno o dos segundos, la criatura se hizo añicos en una lluvia de vidrio
plateado, que luego se convirtió en un rayo de luz y desapareció.

Sólo un fragmento de espejo irregular permaneció tirado en la hierba, reflejando nada

más que fría oscuridad.

Mientras Sunny miraba todo esto desconcertada, el Hechizo susurró:

[Has matado a un Reflejo Ascendido, Bestia Espejo.]

Sunny parpadeó.

'Espera... ¿qué acaba de decir?'

El Hechizo, sin embargo, no había terminado de hablar.

[...Has recibido un Recuerdo.]

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Capítulo 414: El misterio del espejo oscuro

Sunny miró al suelo, confundida.

'¿Lo que acaba de suceder?'

¿Por qué el Hechizo llamó a esa cosa Reflejo Ascendido? ¿Qué fue una reflexión? ¿Y
por qué fue Ascendido en lugar de Caído?

¿Cómo podría ascender una criatura de pesadilla?

Él frunció el ceño.

'... ¿No era una criatura de pesadilla? ¿Cómo es eso posible?'

La aparición definitivamente no era un humano, entonces, ¿qué otra cosa podría ser
sino una de las abominaciones del Reino de los Sueños?

Y una cosa más…

El Hechizo no decía que su sombra se había hecho más fuerte, ¿verdad?

Para asegurarse, Sunny comprobó el número de fragmentos de su sombra. Tal como lo

había sospechado, no cambió. Incluso se sumergió en el Mar del Alma y vio que no
había ninguna nueva sombra entre las filas de las criatu ras que había matado.

"Esto es muy, muy extraño".

¿Qué diablos acababa de matar?

Con el ceño fruncido, Sunny se inclinó y recogió con cautela el fragmento de espejo
irregular que la aparición había dejado atrás. No importa cómo lo mirara, el fragmento
parecía una pieza de vidrio perfectamente mundana, con una fina capa de plata pintada
en el reverso. Lo único extraño de esto fue que no importaba cómo Sunny girara el
fragmento, este se negaba a reflejar nada excepto un impenetrable velo de oscuridad.

También había una inscripción en su reverso.

El ceño de Sunny se hizo más profundo cuando se dio cuenta de que la inscripción no
estaba hecha con runas... en cambio, lo que vio fueron las letras familiares del alfabeto
humano. Eran torpes y torpes, como si estuvieran escritos por la mano de un niño.

Sólo había una palabra escrita en el fragmento del espejo:

"Bestia"
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'...¿Qué diablos se supone que significa eso?'

El misterio de la Bestia Espejo era tan extraño que, por un tiempo, Sunny incluso se
olvidó del dolor ardiente en su costado.

Al final susurró:

"...¿Un eco?"

Los ecos no poseían almas, por lo que esperaba que matar uno no lo recompensaría
con ningún fragmento de sombra, tal como sucedió después de la muerte de Mirror
Beast.

La aparición, sin embargo, eviden temente no era un Eco. Era demasiado

independiente, sensible y tenía demasiada... individualidad para ser una simple copia
de una Criatura Pesadilla muerta. Sin mencionar que había estado gobernando el
Ajuste de Cuentas durante los últimos años, sin ningún maestro humano a la vista.

Había, sin embargo, un tipo de ser al que se parecía.

Sunny lanzó una mirada sombría a los restos de un árbol que había sido destrozado
por el cuerpo de Saint.

…En muchos sentidos, el extraño Reflejo se parecía a una Sombra.

¿Era la Bestia Espejo un tipo de Eco creado por el Aspecto de alguien? Entonces su
creador debe haber sido increíblemente poderoso. Si es así, ¿dónde estaban? ¿Qué
les había sucedido y por qué su Reflejo deambulaba por las Islas Encadenadas en un
estado salvaje?

No hubo respuestas.

De todos modos, era sólo una teoría. Sunny no tenía prueba alguna que lo corroborara.

Tal vez su nueva Memoria le daría algunas respuestas...

Estaba a punto de invocar las runas, pero un repentino pulso de dolor le recordó que,
de hecho, todavía estaba herido. Con un silbido, Sunny se aferró a su costado y miró a
su alrededor, buscando refugio.

Tendría que atender sus heridas... y descansar después de la pelea con Mirror Beast.
El Recuerdo podía esperar hasta que dejara de sangrar tanto...

Envolviendo el extraño fragmento del espejo en un trozo de tela y colocándolo en su

mochila, Sunny usó parte de su última reserva restante de esencia de sombra para
atravesar las sombras y aparecer cerca de la colina rocosa en el centro de la isla. Su
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sombra había notado allí una cueva poco profunda, que estaba situada, obviamente,
detrás de la pared espumosa de la pintoresca cascada.

Caminando sobre una estrecha repisa de piedra que conducía detrás de la cascada,
Sunny comprobó que la cueva estaba vacía y luego entró en su fresca sombra.

***

La cueva no era muy grande, pero debido a su ubicación y naturaleza escondida, no

había mejor refugio en toda la isla. Bastante contento con este descubrimiento, Sunny
gimió y se dejó caer al suelo.

Envió a Saint a vigilar afuera, despidió la Sábana Santa del Titiritero, luego abrió su
mochila y sacó una pequeña caja que contenía varias agujas finas y un trozo de hilo de
seda.

Sunny miró fijamente las agujas con expresión inexpresiva y suspiró.

'Odio esta parte.'

Debido a su cuerpo Despertado y la naturaleza de Blood Weave, Sunny podría

recuperarse de la mayoría de las lesiones mucho más rápido que cualquier humano
mundano, o incluso uno de sus compañeros. Sin embargo, si quería poder viajar
nuevamente mañana, todavía tenía que tomar medidas.

Con otro suspiro, enhebró una de las agujas, apretó los dientes y comenzó a suturar
los bordes del largo corte de su costado. El proceso no fue muy agradable, por decir lo
menos, por lo que la cueva se llenó de sonidos de respiraciones pesadas y maldiciones
reprimidas por un tiempo.

Finalmente, Sunny terminó. Lavando la sangre seca de su cuerpo con la ayuda de

Endless Spring, hizo una mueca y miró a su alrededor.

Ahora que tuvo tiempo de observar mejor la cueva, notó que, aparentemente, había
sido utilizada como refugio por otro humano en algún momento del pasado. Había un
círculo de piedras construido para contener un fuego, con un montón de leña
cuidadosamente dispuesta a su lado. Para entonces, la madera ya se había podrido
hacía tiempo, lo que le hizo saber a Sunny que la cueva permaneció vacía durante
muchos años.

Había una mochila muy parecida a la suya tirada sobre las frías piedras cerca de la
hoguera. Cojeó hacia allí y echó un vistazo al interior.

No había nada de particular interés allí, solo los suministros habituales que un
Despertado viajero llevaría consigo en una larga expedición, la mayoría de ellos
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arruinados por la humedad dentro de la cueva y el paso del tiempo. Sin embargo, sacó
un mapa enrollado y lo estudió durante algún tiempo.

El mapa había sido dibujado en un trozo de piel de monstruo, por lo que el aire húmedo
no le favoreció. La mayor parte era ilegible y sólo quedaban intactos unos pocos
fragmentos pequeños. Sunny juzgó que la persona que lo había dejado atrás tenía
mucho más conocimiento sobre las Islas Encadenadas que él... lamentablemente, nada
de ese conocimiento se había conservado.

La única palabra legible que podía leer fácilmente estaba escrita cerca del borde de la
Lágrima. Decía:

"...¿Esperanza?"

Sunny suspiró.

El extraño cuyo mapa estaba estudiando probablemente había sido asesinado por la
Bestia Espejo. Por un momento, consideró la idea de que el creador del extraño Reflejo
había dejado el mapa, pero esa teoría tenía poco sentido. ¿Por qué una persona tan
poderosa dejaría atrás no solo sus cosas, sino también su creación?

Sunny volvió a guardar el mapa en el paquete podrido, miró la hoguera y, tras una larga
pausa, dijo:

"Lamento que tus esperanzas hayan sido en vano... seas quien seas. Ahora, tu
pesadilla ha terminado".

Con eso, dudó por unos momentos y finalmente convocó las runas.

Era hora de echar un vistazo al Recuerdo que había recibido por matar a la aterradora
criatura que el Hechizo había llamado la Bestia Espejo.

Unos segundos más tarde, los ojos de Sunny se abrieron como platos.

'¡Arma! Es un arma...'
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Capítulo 415: Vista cruel

Sunny miró fijamente las runas brillantes, la emoción aumentando en su corazón.

Esto era lo que había estado esperando...

Memoria: [Vista cruel].

Rango de memoria: Ascendido.

Nivel de memoria: IV.

Tipo de memoria: Arma.

'Un arma…'

Sunny llevaba mucho tiempo buscando una nueva arma. Le tenía mucho cariño al
Fragmento de Medianoche, ya que era la espada que había llevado durante el
momento más oscuro de su vida y con la que había luchado para salir del infierno de la
Costa Olvidada. También era un Recuerdo muy poderoso, cuyo encantamiento le había
salvado la vida en varias ocasiones.

Sin embargo, Sunny sintió que había superado el austero tachi. O mejor dicho, los
obstáculos que enfrentaba estos días sí lo habían hecho.

Muchas de las Criaturas Pesadilla en las Islas Chaines eran del rango Caído, y sus
duras pieles presentaban mucha resistencia a la afilada hoja de la espada Despertada.
Sin mencionar esos horrores corruptos que Sunny evitó lo mejor que pudo, por ahora,
pero que inevitablemente encontraría algún día.

La otra razón por la que quería conseguir una nueva arma era el hecho de que el
encantamiento [Inquebrantable], aunque extremadamente potente y útil, sólo podía
accederse en circunstancias muy raras... es decir, cuando Sunny estaba a punto de
morir. Esto significaba que el rasgo más poderoso de Midnight Shard solo podría
ayudar a Sunny si cometía un terrible error.

Sin embargo, si Sunny luchó con habilidad y previsión, evitando así ser herido de
muerte, el poderoso encantamiento permaneció inactivo, como lo había hecho durante
los últimos meses. Paradójicamente, cuanto mejor se desempeñaba Sunny, menos útil
le resultaba el Midnight Shard.

Era bueno tener un último recurso, pero a Sunny no le gustaba la idea de depender de
una herramienta que sólo podría ser efectiva si él fallaba. Quería poseer un arma cuyos
encantamientos dependieran de su éxito y, como tal, lo fortalecieran y lo
recompensaran por hacerlo bien.
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Con suerte, esta fue una de esas armas. Era una Memoria Ascendida del cuarto nivel,
equivalente a una Memoria que habría recibido de un Diablo Caído. Ese ya fue un
comienzo tremendo...

Su arma más poderosa en este momento, el Moonlight Shard, provenía de una simple
Bestia Caída.

Tratando de controlar sus expectativas, Sunny tembló de anticipación y siguió leyendo:

Descripción de la memoria: [...Lleno de orgullo, el noble caballero hizo un trato con

Dreamspawn. Años más tarde, el caballero derrotó a todos sus enemigos y se convirtió
en un rey poderoso. El día que su hijo pronunció la primera palabra, el Engendro del
Sueño se acercó al rey y le exigió su paga. Dejó el reino con el niño y desapareció,
para nunca más ser visto. Mucho más tarde, el joven príncipe regresó y se situó bajo el
trono de su padre. Esperaba ser recibido con alegría y calidez, pero en cambio lo
recibió con miedo y sospecha.]

Sunny frunció el ceño.

'Eh... ¿qué diablos significa eso?'

La descripción mencionaba un Dreamspawn… o más bien, el Dreamspawn. Ese era el

nombre de un atributo que tenía Nefis, que poseía por haber nacido de una madre
hueca. ¿Había otras personas con el mismo Atributo entre la raza humana? Tenía que
haberlos... y, a juzgar por esta extraña historia, ¿habían sido temidos incluso aquí, en
el Reino de los Sueños?

No, eso no tenía ningún sentido. Nephis fue descrito como nacido de dos mundos,
entonces, ¿cómo podría un nativo del Reino de los Sueños poseer el mismo Atributo?

'Muy extraño... para muchos el nombre es sólo una conciencia...'

Sunny se encogió de hombros y luego se concentró en las runas.

'Dime qué puedes hacer...'

Encantamientos de memoria: [Cambiaformas], [Devorador de luz], [Hoja fantasma],

[Espejo oscuro].

'¡Cuatro de ellos!'

Sus ojos brillaron.

[Cambiaformas] Descripción del encantamiento: "Esta arma puede cambiar de forma

entre una espada y una lanza".
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Sunny vaciló por un momento, luego se alejó de las runas y convocó a Cruel Sight.
Sólo tenía que ver esto...

Una niebla tenebrosa envolvió su mano, y luego, apareció en ella una elegante espada.
Era mucho más corto que el Midnight Shard, con una hoja en forma de hoja que era
aproximadamente tan larga como la distancia entre el codo de Sunny y la punta de su
dedo medio. La hoja parecía forjada en plata pulida y servía como un espejo
perfectamente claro. Al mirarlo, Sunny pudo ver el reflejo de su rostro pálido y la pared
de la cueva detrás de él.

La empuñadura de la espada corta estaba hecha de madera negra pulida, que estaba
revestida de plata intrincadamente grabada cerca de la guarda y en el pomo.

La Cruel Sight fue ligera y rápida. Sunny cortó el aire varias veces y sonrió. Le tomaría
algún tiempo acostumbrarse a usar una espada con una sola mano, pero le gustaba.
Ya lo sentía como una extensión de su mano. También era mucho más adecuado para
ataques sigilosos.

La espada también era de doble filo, lo que le daba más libertad a la hora de usarla.

Pero eso no fue todo…

Siguiendo una orden mental, la empuñadura de la espada de repente comenzó a

extenderse. Un segundo después, Sunny sostenía una lanza larga y elegante. El eje
negro contrastaba con la hoja plateada, creando una imagen hermosa y sombría. La
hoja en sí mantenía su longitud, por lo que Sunny podía realizar no sólo ataques de
empuje, sino también cortes y tajos.

Se quedó mirando la sombría y elegante lanza por un momento, luego le ordenó que
volviera a convertirse en espada.

Esto iba a ser un desafío. Sunny no era muy hábil con las armas de asta, pero había
visto lo versátiles, impredecibles y mortíferas que podían ser en manos de un maestro.
Sin mencionar que había deseado tener más distancia entre él y las Nightmare
Creatures con las que luchó en numerosas ocasiones... esta arma era una combinación
perfecta de movilidad y alcance, permitiéndole cambiar sin esfuerzo entre una ágil
espada corta y una devastadora lanza larga.

Le dio acceso a lo mejor de ambos mundos.

Su sonrisa se amplió.

"Perfecto… ¡esto es perfecto!"

¿Qué más podría hacer?

Quedaban tres encantamientos:

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[Devorador de luz] Descripción del encantamiento: "La hoja de esta arma puede
reflejar, absorber y expulsar la luz".

Eso sería útil para controlar las sombras, así como potencialmente cegar a los
oponentes...

[Ghost Blade] Descripción del encantamiento: "Esta arma puede atacar objetivos
incorpóreos".

Una habilidad increíble que le daría a Sunny la capacidad de luchar contra algunas de
las criaturas más peligrosas del Reino de los Sueños, esos espectros que eran
inmunes al daño físico.

[Espejo oscuro] Descripción del encantamiento: "Cada ataque de esta arma se puede
aumentar con daño elemental. Se puede cargar con cualquier elemento que haya
dañado al portador".

"Cargo actual: Ninguno".

Sunny jadeó.

'Un aumento elemental permanente. ¡Esto es increíble!'

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Capítulo 416: Hombre ahorcado

Sunny se quedó mirando el vacío durante un rato, pensando.

Su nueva arma era una Ascendida de cuarto rango, lo que ya la hacía mucho más
formidable que cualquier otra cosa en su arsenal. Era diamantino y afilado como una
navaja, lo que le permitiría cortar a las criaturas caídas como si estuvieran hechas de
mantequilla... bueno, no exactamente, pero más bien cerca. A eso se sumó el
considerable alcance de su forma de lanza y la increíble rapidez de su forma de
espada.

Pero había más.

Cruel Sight era capaz de aumentar sus ataques con daño elemental. Eso significaba
que cada herida que Sunny infligiera a sus enemigos sería más terrible... no solo eso,
sino que la naturaleza del aumento podría cambiarse, lo que significaba que si se le
daba suficiente tiempo para prepararse, podría explotar las debilidades de su enemigo.
oponentes con el elemento al que eran más vulnerables.

Simplemente tenía que dejarse herir por ese mismo elemento.

'Ay...'

Todo lo que valía la pena tenía que doler un poco. Sunny lo había aprendido hacía
muchos años.

Hablando de que.

Suspiró, luego convocó la Visión Cruel y la sostuvo en sus manos por un momento.
Luego, se levantó y caminó hacia la salida de la cueva.

A medida que el sonido de la cascada se hacía cada vez más fuerte, se preparó.

…Un segundo después, Sunny entró en el campo de erosión del alma que emanaba de
la armadura de Saint. Al instante, se sintió débil y dolorido, como si la esencia misma
de su ser estuviera siendo disuelta por una fuerza terrible.

'Argh… ¡maldiciones!'

No importa cuántas veces fue sometido al efecto del Juramento Roto, cada vez era un
sentimiento vil. Lo único bueno era que las almas, al igual que los cuerpos, podían
sanar con el tiempo. Y mientras no pasara demasiado tiempo siendo dañado por la
malvada Memoria, podría recuperarse en uno o dos días.
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Apretando los dientes, Sunny invocó las runas que describen la Visión Cruel y
simultáneamente envió esencia a su hoja plateada, activando el encantamiento [Espejo
Oscuro].

Mientras su rostro contorsionado se reflejaba en la plata pulida de la elegante espada,

nada cambió. Sin embargo, Cruel Sight de repente pareció... diferente. Como si un aura
invisible, fría y aguda rodeara sus bordes.

Sunny miró la descripción del [Espejo Oscuro]:

"Carga actual: Alma".

Con un suspiro de alivio, retrocedió unos pasos y escapó del radio del Juramento Roto.
La sensación de que su alma estaba siendo destruida lentamente desapareció
rápidamente.

Las runas, sin embargo, no cambiaron.

Sunny tuvo que alimentar la Memoria con una pequeña cantidad de esencia de sombra
para activar el encantamiento de aumento, pero su espada permanecería entrelazada
con el elemento de su elección hasta que la cargara con otro.

Una sonrisa cruel apareció en sus labios.

… Así de fácil, Sunny ahora poseía un arma capaz de causar daño al alma, el tipo de
daño más raro e insidioso que conocía, uno al que muy pocos seres tenían resistencia.

En el lapso de un día, su letalidad se había multiplicado.

Descartando la espada sombría, Sunny se dio la vuelta y regresó a la cueva.

"Supongo que ahora soy el verdadero presagio del ajuste de cuentas..."

Su sombra sombría se demoró un momento y luego se rascó la nuca.

Por una vez, no tenía nada que añadir.

***

Dos días después, Sunny finalmente se acercaba a Shipwreck Island. Actualmente,

estaba en el vecino, escondido a la sombra de una torre de piedra derrumbada que
hacía mucho tiempo se había cubierto de musgo. En algún lugar detrás de él, el cuerpo
de una criatura gigante parecida a un gu sano yacía en el suelo, su cuerpo sorbiendo
sangre negra y asquerosa.

Sunny había gastado mucha esencia saltando entre las sombras para evitar ser
devorada por esa cosa. No importa cuántas veces había atravesado su carne con su
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lanza, el gusano parecía poseer una cantidad casi infinita de vitalidad. El hecho de que
Sunny no tuviera idea de dónde estaban los órganos vitales de la abominación sólo
empeoró la situación.

Al final, sin embargo, la Criatura Pesadilla había sucumbido al daño que continuamente
se le hacía a su alma. Y ahora estaba muerto.

…Enjambres de gusanos más pequeños, pero no menos repulsivos, ya emergían del

suelo para darse un festín con su carne. A Sunny no le importaba: ya había recuperado
el fragmento de alma del cuerpo de la criatura y seguramente no tenía planes de usar
la carne del gusano como alimento.

Y de todos modos, su atención estaba actualmente concentrada en otra parte.

'Qué demonios…'

La Isla Shipwreck se encontraba actualmente en el apogeo de su fase de ascenso y se

alzaba en lo alto del cielo. Como resultado, Sunny pudo ver su parte más vulnerable, a
lo lejos.

La parte inferior de la isla estaba envuelta en una sombra eterna, y algo vasto y
aterrador se movía en ella. Los habitantes del Lado Oscuro eran todopoderosos y
antiestéticos, pero la cosa que anidaba debajo de ese, en particular, era especialmente
desgarradora. Quizás todas las islas tan cercanas al Lágrima albergaban tales
horrores...

Pero ni siquiera eso era lo que Sunny buscaba.

'Supongo... tengo mi respuesta...'

Hace mucho tiempo, una de las cadenas conectadas a Shipwreck Island se rompió y
ahora colgaba. Enredado en él, un cadáver gigante de hierro se balanceaba lentamente
con el viento.

La criatura parecía un hombre hecho enteramente de metal. La cadena celestial se

había enrollado alrededor de una de sus piernas, por lo que el gigante colgaba con la
cabeza gacha, con el rostro oxidado y gravemente dañado. Su poderoso pecho quedó
hundido y destrozado por algún golpe titánico, y uno de sus brazos fue arrancado a la
altura del hombro.

Esta fue, sin duda, la criatura cuyo miembro perdido le dio el nombre a la Isla Mano de
Hierro.

El gigante muerto se balanceaba abatido con el viento, produciendo sonidos de metal

oxidado raspando contra el hierro de la cadena celestial. Esos sonidos eran lo
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suficientemente fuertes como para atravesar la brecha entre dos islas y ser escuchados
por Sunny en su escondite.

Al mirar esa humilde visión, Sunny se estremeció.

'¿Quién podría haber matado a una cosa así?'

Por supuesto, no había manera de saberlo. Como siempre, encontrar una respuesta le
planteó inmediatamente a Sunny una docena de nuevas preguntas.

Nervioso, cambiando su mirada entre el gigante ahorcado y el enjambre de gusanos

que devoraban vorazmente a su mayor, Sunny permaneció escondido en las sombras y
esperó.

Pronto, el ruido de las cadenas anunció que la Isla del Naufragio comenzaba a
descender.

Sunny se puso tensa.

'Es la hora...'
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Capítulo 417: Naufragio

La cadena que conducía a la Isla del Naufragio tenía unos cuatro kilómetros de largo, lo
que era el lado más corto según los estándares de las Islas Encadenadas. Como una
sombra veloz, Sunny habría podido viajar hasta su destino en sólo unos minutos.
Lamentablemente, la cadena celestial estaba actualmente tensa y no cerca del Cielo
Inferior, lo que significaba que sus eslabones no estaban cubiertos por una gruesa
capa de sombras.

Tendría que cruzarlo a pie.

Cuando el suelo detrás de él comenzó a moverse, anunciando la aproximación de algo

mucho más hambriento y aterrador que el enjambre de gusanos glotones, Sunny salió
de su escondite, corrió hacia el borde de la isla y saltó.

Cayendo a través de la vasta extensión del cielo azul, aterrizó en la superficie de hierro
de la cadena celestial, rodó unos metros hacia abajo y finalmente recuperó el equilibrio.

La cadena se extendía a lo lejos, elevándose más y más hasta conectarse con la Isla
del Naufragio que descendía lentamente. A diferencia de lo que sucedió con los otros
pedazos de tierra que Sunny había visto en esta extraña región del Reino de los
Sueños, la cadena no simplemente desapareció en el suelo, sino que condujo a una
alta estructura de piedra que parecía la puerta de un castillo. Dos enormes pilares se
elevaban hacia el cielo, cubiertos de enredaderas y musgo.

La puerta misma se había roto hacía mucho tiempo y ahora el espacio entre los pilares
estaba vacío y el viento pasaba libremente a través de su vasta abertura.

... Más lejos, el cadáver del gigante de hierro continuaba balanceándose en el aire, con
la única mano que le quedaba apuntando al Cielo Inferior.

Invocando la Visión Cruel, Sunny la convirtió en una lanza y avanzó con cautela.

Cuanto más caminaba, más descendía la Isla del Naufragio, hasta que finalmente la
cadena celestial se volvió casi horizontal. En aproximadamente una hora, Sunny cruzó
el abismo que separaba dos islas y se acercó a la estructura de piedra que había
notado desde lejos.

De cerca, era aún más monumental. Sin embargo, descubrió que se había equivocado:
los pilares nunca parecían haber servido para albergar una enorme puerta. En cambio,
simplemente alcanzaron el cielo, construido con algún propósito desconocido. Había
escalones desgastados cortados en cada uno de los pilares, que conducían hasta la
cima.

Sunny frunció el ceño.

Extra7u7

'¿Quién estaría tan loco como para subir tan alto?'

Incluso ahora que la isla había descendido, allí arriba, sobre los pilares monumentales,
el Aplastador debía haber sido asfixiante. Encogiéndose de hombros, usó el Ala Oscura
para deslizarse hacia arriba y trepó a una amplia plataforma de piedra entre los pilares.

Desde aquí, los restos de una antigua carretera se adentraban en la isla. Siguiéndolo
hasta llegar a la cima de una colina baja, Sunny se detuvo y miró hacia abajo, al ver el
peculiar hito que le dio nombre a este lugar.

En el mismo corazón de la isla desolada, un gran barco de madera yacía roto en el

suelo. Debió haber sido hermoso y magnífico alguna vez, pero ahora, todo lo que
quedaba de su antigua gloria eran las líneas fluidas del elegante y estrecho casco. La
madera antigua de alguna manera permaneció intacta por el paso del tiempo, pero la
proa del barco quedó completamente destrozada. También había grandes brechas aquí
y allá a lo largo de los restos del naufragio, y enredaderas verdes que cubrían grandes
secciones del mismo.

Lo que hacía un barco en el corazón de una tierra que no tenía ríos ni mares seguía
siendo un misterio, pero Sunny quedó hipnotizada al ver un barco aplastado por una
razón completamente diferente.

Una chispa triunfante apareció en sus ojos.

'¡Supongo que hoy tengo suerte!'

Con una sonrisa oscura, desvió la mirada y miró el alto mástil del barco.

Un árbol muerto y marchito se enroscaba a su alrededor, y sus ramas desnudas se

extendían hacia el cielo como huesos. Sunny reconoció ese árbol, aunque se veía muy
diferente de cómo estaba representado en el reverso de las misteriosas monedas, lleno
de vida y en flor.

Este era el mismo barco que había visto antes.

…Lo que significaba que la moneda podría haber venido del interior del naufragio, o al
menos estaba conectada a él de alguna manera.

Inicialmente, Sunny solo había planeado explorar los alrededores de la isla y buscar los
rastros dejados por el gusano cadena muerto. Pero ahora, sentía como si esta
expedición de exploración pudiera llevarlo directamente al tesoro que tan
desesperadamente deseaba encontrar. ¿Cuáles eran las posibilidades de que las
monedas que representaban el extraño barco vinieran de algún otro lugar?

Lo más probable es que esté cerca de cero.

Extra7u7

Ahora, sólo le quedaba colarse en los restos del naufragio, explorarlos y regresar sano
y salvo.

… Lo cual no fue una tarea fácil, considerando lo cerca que estaba la isla de Tear.
Sunny no podía ver ninguna Criatura Pesadilla moviéndose por su superficie, pero
sabía que tenía que haber algunas, y que iban a ser del tipo verdaderamente
espantoso.

Aun así, no iba a dar marcha atrás ahora.

'Vale la pena…'

***

Sunny pasó algún tiempo observando la isla. No importaba cuánto mirara y cuánto
deambularan sus sombras, no podía ver ninguna abominación cerca del antiguo barco.

…Pero eso no significaba que no hubiera ninguno. Simplemente significaba que eran
mejores escondiéndose que él mirando.

Después de un rato, Sunny frunció el ceño y llamó a Saint. El demonio taciturno salió
de su sombra unos cientos de metros cuesta abajo de la colina y miró indiferentemente
a su alrededor. Luego, descartó su arco y en su lugar convocó un arma cuerpo a
cuerpo.

El Midnight Shard apareció en sus manos, su austera hoja reflejaba el ónix negro de la
armadura de la Sombra.

…Los dos se adaptaban muy bien.

Saint le dio la espalda a Sunny, levantó el largo tachi y se dirigió con calma hacia los
restos del naufragio distante. Después de unos treinta segundos, abandonó su refugio
y lo siguió, manteniéndose entre las sombras.

Minuto tras minuto transcurrió en un tenso silencio. A pesar de sus expectativas, no

encontraron ninguna abominación poderosa. La isla estaba tranquila y desierta,
cubierta sólo por ruinas cubiertas de maleza, enredaderas y montones de madera rota.

Sin embargo, cuando estaban a mitad de camino hacia el barco, algo finalmente
cambió.

Cuando Saint se acercó a una de las pilas de escombros, ésta se movió de repente.

…Y luego tomó la forma de una criatura humanoide alta y amenazante, con sus manos
terminadas en largas espadas dentadas.
Extra7u7

Mientras innumerables pilas similares de madera astillada comenzaron a moverse a su

alrededor, Sunny soltó una maldición.

¡Había empezado tan bien!

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Capítulo 418: Tripulación remanente

'¡Condenación!'

Antes de que el primer espectro del bosque pudiera formarse por completo, Saint ya
estaba sobre él. La hoja del Midnight Shard brilló en el aire... y mordió el cuerpo de la
criatura con el sonido sordo de un hacha golpeando la corteza de un árbol.

El efecto fue más o menos el mismo: aunque logró causar algo de daño, el espectro
simplemente ignoró el corte superficial y se lanzó hacia adelante, elevándose por
encima del elegante caballero de piedra con una amenaza destructiva. Su s manos
cayeron con fuerza aplastante, las hojas de madera apuntaban al casco de Saint.

…La madera no podía cortar piedra. ¿Bien?

La Sombra parecía reacia a comprobarlo. Ella fácilmente esquivó el ataque de la

criatura y empujó hacia arriba, clavando la pu nta del Midnight Shard en el cuello del
enemigo. Aumentada por una de las sombras de Sunny, la espada se hundió
profundamente en la madera adamantina.

Un momento después, la segunda sombra envolvió el cuerpo del demonio taciturno,

haciendo que su piel brillara con un resplandor oscuro. La gema coralina del Juramento
Roto brillaba intensamente en su peto negro.

Saint giró su espada y la empujó hacia un lado, causando que la mitad del cuello del
espectro de madera explotara en una lluvia de astillas. La criatura se tambaleó y atacó
con otro golpe, pero ya era demasiado tarde: la Sombra cambió tranquilamente su peso
de una pierna a la otra y asestó un corte devastador, decapitando a su enemigo.

Cuando el espectro se desmoronó y volvió a convertirse en un montón de escombros,

ella lo miró con indiferencia y luego golpeó el lado romo de la espada del Midnight
Shard contra su hombro dos veces.

La voz del Hechizo susurró:

[Has matado a una bestia caída, Sailor Doll.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Sunny apretó los dientes.

'¡Tonterías!'

Aumentado por dos sombras, Saint había derrotado a uno de estos Dolls sin
demasiado problema.
Extra7u7

…Sin embargo, hubo innumerables más surgiendo del suelo. Sunny contó al menos
varias docenas antes de perder la cuenta.

'¿Qué tengo que hacer?'

Luchar contra la horda de Bestias Caídas fue claramente un suicidio. Podría retirarse u
ordenarle a Saint que desvíe su atención y se escabulle en el barco.

También podría recordar una de las sombras, enviarla hacia adelante y luego usar
Shadow Step para viajar instantáneamente entre su posición actual y los restos del
naufragio. Pero eso significaba dejar a Saint más débil.

Decisiones decisiones…

'Ella debería estar bien por unos minutos, ¿verdad?'

Lanzando una mirada al demonio taciturno, Sunny suspiró y corrió hacia el barco.

"¡Diviértanse ustedes tres!"

Saint lo miró, luego se dio la vuelta en silencio y levantó el Midnight Shard.

Mientras Sunny saltaba de una sombra a otra, algo se estrelló estruendosamente

detrás de él.

[Has matado a una Bestia Caída…]

'Pero no es muy divertido...'

No importa cuán formidable fuera su demonio cuando estaba aumentado por la sombra
y empuñando una poderosa Memoria, ella todavía era solo una Despertada. Tenía que
ser rápido...

Cuando Sunny apareció entre las sombras, algo enorme de repente se abalanzó sobre
él. Sin disminuir la velocidad, se sumergió bajo la hoja de otro espectro del bosque y
luego atacó con Cruel Sight. La hoja plateada de la espada atravesó el cuerpo de la
abominación, dejando un profundo corte en su costado.

Sunny se deslizó sobre el musgo, escapando del alcance de ataque de la enorme

criatura. Girándose, lanzó su espada al aire. Una fracción de segundo después, sin
embargo, la empuñadura del arma sombría se extendió, convirtiéndola en una larga
lanza. La hoja plateada atravesó el cofre del espectro del bosque con sorprendente
facilidad.

La Sailor Doll todavía estaba viva, pero su alma estaba dañada. Se tambaleó y dio un
paso adelante, hundiendo la lanza más profundamente en su carne. Sunny in clinó la
Extra7u7

cabeza, luego se disolvió en las sombras y apareció detrás de la criatura. Un momento

después, Moonlight Shard le atravesó la cabeza.

[Has matado a una bestia caída, Sailor Doll.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Sunny recuperó sus armas.

[Has matado…]

Saint también estaba ocupado.

Al mirar hacia atrás, vio que ella estaba a punto de ser rodeada por una masa de
amenazadoras criaturas de madera.

'No es bueno…'

Sin perder más tiempo, Sunny se dio la vuelta y continuó avanzando hacia los restos
del vehículo.

***

Unos minutos más tarde, Sunny llegó al barco averiado, se sumergió en una de las
grietas del casco y se escondió en las sombras. Luego, inmediatamente despidió a
Saint.

Asegurándose de que nada representara una amenaza inmediata para él, rápidamente
revisó al demonio taciturno en el Mar del Alma. La Sombra había recibido varias
heridas en la lucha contra el enjambre de espectros, pero ninguna de ellas era
demasiado grave. Todavía tendría que pasar algún tiempo recuperándose en las
llamas negras del Núcleo de las Sombras.

'Descansa bien, Santo. Te lo mereces…'

Sunny vaciló unos momentos y luego recuperó los Recuerdos que él le había confiado.
Quién sabía lo que iba a encontrar dentro del antiguo barco... era mejor prevenir que
lamentar.

Mirando a su alrededor, estudió el interior de una pequeña habitación en la que se

encontraba.

Sunny no tenía conocimiento alguno de cómo se suponía que debía ser el interior de
un barco, y mucho menos de una embarcación de madera arcaica como ésta. Por eso
ni siquiera podía adivinar para qué estaba destinada esta cabaña. Todo lo que vio
fueron montones de escombros... absolutamente mundanos, para variar... y gruesas
enredaderas marrones que cubrían las paredes.
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El aire estaba viciado y turbio. Olía un poco dulce...

'Oh mierda. Aquí vamos de nuevo.'

Con un sutil estremecimiento, Sunny miró fijamente las extrañas enredaderas de color
marrón rojizo.

Esas cosas, sin duda, estaban vivas.

…También eran la fuente del dulce olor que impregnaba el aire que Sunny respiraba
actualmente.

Lo que era aún peor, obviamente eran sólo una pequeña parte de un organismo
mucho, mucho más grande.

Cuando una sensación extraña apareció en sus pulmones, Sunny suspiró, tomó un
trozo de tela de su mochila y se lo envolvió firmemente alrededor de la parte inferior de
la cara.

'Blood Weave al rescate. Veamos qué hay dentro...'

Sólo dio unos pocos pasos cuando algo brilló en el suelo frente a él.

Sunny se agachó, recogió el pequeño objeto y lo miró con expresión complicada.

Una pesada moneda de oro descansaba en su palma.

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Capítulo 419: Eureka

Agarrando la moneda en su puño, Sunny dio un paso adelante y luego caminó con
cautela alrededor de una espesa enredadera que se extendía por el suelo de la
pequeña cabaña.

¿O fue una pared?

Dado que el antiguo barco yacía de lado y en ángulo, era difícil diferenciar el suelo del
techo. La superficie bajo los pies de Sunny estaba torcida, lo que lo obligó a doblarse
para poder mantener el equilibrio. Los montones de escombros y las enredaderas no le
facilitaban las cosas.

A estas alturas, Sunny estaba casi segura de que las enredaderas eran parte de una
criatura más grande. Sus sospechas sólo aumentaron cuando atravesó la estrecha
puerta y salió de la cabaña. Al encontrarse en un amplio pasillo, Sunny sintió que el
dulce olor que impregnaba el aire turbio se hizo mucho más fuerte.

Aquí, todo estaba cubierto por una gruesa capa de musgo rojizo, con enredaderas
retorcidas creciendo a través de ella mientras se extendían en todas direcciones.
Sunny no pudo evitar sentirse como si ahora estuviera dentro de un ser gigante, con el
armazón de madera del antiguo barco como sus huesos, el musgo representando su
carne y las enredaderas como sus venas.

La cálida brisa que soplaba entre los restos del naufragio a intervalos rítmicos le
recordaba la respiración lenta de un gigante dormido. Provino de algún lugar más
profundo del barco, trayendo consigo un olor repugnantemente dulzón, y luego
desapareció durante una docena de segundos, solo para aparecer de nuevo.

"Entonces, eh... no hagamos nada para despertar esa cosa".

Sunny pensó por unos momentos y luego decidió mantener ambas sombras envueltas
alrededor de su cuerpo en lugar de enviarlas a explorar el barco. En situaciones donde
un enfrentamiento con un enemigo desconocido podía ocurrir en cualquier momento,
tenerlo cerca era de suma importancia… al menos ese enfoque le había salvado la vida
muchas veces en el pasado.

Dando un paso adelante, sintió el musgo saltar bajo su pie y luego se tambaleó. Su
visión se volvió ligeramente borrosa...

'Argh…'

Sus peores expectativas no se hicieron realidad. A diferencia de Blood Blossom, los

diminutos granos de polen (o esporas, o lo que fuera que había inhalado) no habían
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intentado echar raíces en sus pulmones y crecer a través de su carne. En cambio,

simplemente lo envenenaron.

La pose había entrado en sus pulmones, luego viajó a su torrente sanguíneo y ahora se
estaba extendiendo por todo su cuerpo. Sunny podía verse fácilmente perdiendo el
conocimiento y cayendo al suelo, su cuerpo luego cubierto por el musgo rojizo,
lentamente digerido por él, convertido en alimento para la criatura que había usurpado
los restos del antiguo barco...

Pero él no iba a hacerlo.

Tan pronto como el veneno entró en su torrente sanguíneo, Blood Weave entró en
frenesí. Parecía realmente disgustarle cualquier cosa extraterrestre que invadiera su
territorio. De forma lenta pero segura, se fue destruyendo la toxina.

Sunny sólo tuvo que soportar el dolor.

Invocando la Visión Cruel, usó el asta de la lanza para ayudarse a mantener el

equilibrio y esperó a que su visión volviera a aclararse. Después de uno o dos minutos,
Sunny exhaló lentamente y continuó su camino.

Unos minutos más tarde, todavía sufriendo dolor y debilidad, recogió una segunda
moneda del musgo y la miró fijamente durante un segundo.

La hermosa persona con una luna creciente dibujada en su frente le sonrió con
expresión despreocupada. Sunny frunció el ceño en respuesta.

'¿Por qué estás tan feliz, tonto?'

Al darse la vuelta, vio otra moneda brillando en el musgo un par de metros más
adelante en el pasillo.

…Era casi como si alguien hubiera dejado estas monedas aquí como migas de pan
para llevar a un desprevenido cazador de tesoros a su premio.

'...Muy conveniente.'

Lleno de inquietud, Sunny caminó hacia la tercera moneda, la recogió, la escondió en

su mochila y luego se adentró con cautela en las ruinas.

Pronto, se acercó a una pared con una enorme puerta que la bloqueaba. La superficie
de madera de la pared se había agrietado y estaba doblada hacia afuera, como si algo
la estuviera presionando fuertemente desde el otro lado. Las enredaderas de aquí eran
especialmente espesas y vernicosas, brillando con los rayos de sol que caían a través
de un amplio agujero en el casco del barco justo encima. El dulce olor en el aire era
casi abrumador.
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Sunny miró fijamente la pared deformada, con una expresión sombría en su rostro.
Aunque no podía ver a través de él, podía sentir las formas de las sombras al otro lado.

Oculto de él por el grueso mamparo había un espacio mucho más grande, vasto y
abierto. Consideró que era la bodega de carga principal del antiguo barco. Y en él, algo
enorme se movía, expandiéndose y contrayéndose lentamente. Las enredaderas
marrones que habían devorado los restos del naufragio se originaban en ese lugar.

La repugnante brisa que soplaba a través del antiguo barco de vez en cuando llegaba
simultáneamente con la contracción de la enorme sombra.

Sunny se quedó un rato y luego decidió que no tenía ningún deseo de perturbar el
sueño de ese ser. En lugar de intentar abrir la puerta, saltó, se agarró a los bordes del
agujero que tenía encima y trepó al exterior del casco del barco.

De todos modos, estaba razonablemente seguro de que un tesoro como las monedas
milagrosas no habría sido almacenado en la bodega principal con el resto de la carga
mundana. A menos que estuviera absolutamente seguro de que no tenía otra opción,
no iba a entrar.

Sunny tenía una opinión bastante alta sobre sus habilidades, pero no tan alta como
para olvidar todo miedo. Esa cosa dentro no era para que él peleara, al menos no
todavía. De todos modos, ¿cómo se suponía que iba a matar una masa gigante de
enredaderas y musgo?

En lugar de intentarlo, caminó sobre el casco inclinado del antigu o barco, evitando con
cuidado las brechas a través de las cuales espesas enredaderas marrones se
arrastraban afuera, y pronto pasó el área de la bodega de carga principal.

Ahora se acercaba a la proa destrozada del barco. Aquí afuera, el casco resultó
gravemente dañado, y la mayor parte estaba plagado de amplias grietas, agujeros
irregulares y tablas astilladas.

Al verlo, Sunny se preguntó qué le había pasado al elegante barco que había visto en
las monedas milagrosas. La embarcación obviamente no era una n ave común y
corriente… ¿por qué se había estrellado aquí, en esa remota isla? ¿Por qué su arco
estaba en tan devastada condición? Para empezar, ¿en qué había navegado el barco?
¿Acababa de volar por los cielos?

Si era así, tal vez el Aplastador había llegado a eso.

Sintiendo que no podría permanecer escondido en las sombras de esta traicionera

superficie, Sunny se arrastró hacia el interior y aterrizó suavemente sobre la alfombra
de musgo.
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…A sólo unos pasos de donde se encontraba, varias monedas de oro brillaban en el

suelo, y una más estaba más abajo en el oscuro pasillo.

Sunny los recogió con cautela y luego se adentró más en los restos del vehículo.

No pasó mucho tiempo antes de que encontrara el compartimento que debió servir
como tesoro del barco.

Supo que había algo especial en ello al instante... simplemente por el hecho de que las
tablas del suelo alrededor de la pesada puerta eran el único lugar en todo el antiguo
barco que estaba completamente libre del musgo rojizo, las enredaderas vernicosas y
el aire cerca de él. desprovisto del repugnante olor dulzón de las esporas venenosas.

De pie frente a la puerta, Sunny sonrió.

'... ¡Eureka!'
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Capítulo 420: Increíble cofre por delante

Sunny se acercó a la puerta fuertemente reforzada y trató de sentir si algo se movía al

otro lado.

No había nada.

No parecía que algo peligroso lo estuviera esperando dentro del tesoro. Por el
contrario, con lo fresco que estaba el aire y lo limpias que estaban las tablas del suelo,
la tesorería parecía casi... acogedora.

Aunque no estaba del todo convencido.

Sunny se demoró un momento y luego ordenó a una de sus sombras que se separara
de su cuerpo y se deslizara por debajo de la puerta. Iba a permanecer muy cerca, por
lo que estaba dispuesto a arriesgarse a debilitarse un poco.

'¿Cómo abro esta cosa?'

Un momento después, Sunny hizo una mueca y se cubrió la cara con la palma.

'... ¿Cuándo me volví tan estúpido?'

Mirando a través de los ojos de la feliz sombra, vio el compartimiento blindado en su

totalidad.

Era una habitación grande, con un techo alto y tres cofres pesados en el centro.

Sin embargo, faltaba toda la pared trasera del tesoro, lo que dejaba entrar un torrente
de luz solar a través de los bordes irregulares de una enorme brecha.

'¡Por supuesto que falta!'

Después de todo, el gusano cadena tuvo que haber entrado de alguna manera. Sunny
dudaba que el demonio hubiera podido pasar por la puerta del tesoro, y mucho menos
cerrarla cortésmente detrás de sí después de irse.

Suspiró, luego sacudió la cabeza y decidió atribuir este momentáneo error de juicio a la
naturaleza agotadora de tener que soportar el dolor de ser envenenado.

¡De todos modos, nadie estaba allí para presenciarlo haciendo el ridículo!

De todos modos, no había ninguna aterradora Criatura Pesadilla acechando al otro

lado de la puerta reforzada. Nada iba a atacarlo si entraba.
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Sunny consideró volver a subir a la parte superior del casco del barco y encontrar una
manera de entrar a través de la brecha en la pared trasera del tesoro, luego
simplemente atravesó las sombras y apareció dentro. Estaba demasiado emocionado e
impaciente como para perder más tiempo... sin mencionar que cuanto más tiempo
pasaba aquí, más posibilidades había de que algo saliera terriblemente mal.

Sin embargo, si realmente hubiera cientos de monedas en uno de esos cofres… ese
sería un trofeo para avergonzar a todos los demás trofeos. Un hallazgo de toda la vida.

Sunny esperó un par de segundos, dejando que sus ojos se adaptaran a la brillante luz
del sol, y luego estudió los tres cofres que se encontraban en el medio del
compartimiento blindado.

Los tres estaban abiertos. Dos estaban vacíos, pero el tercero...

Sus ojos se abrieron en estado de shock.

El tercer cofre era largo y adamantino, con su madera oscura reforzada por tiras de
metal mate. Era lo suficientemente grande como para caber en un hombre adulto...

Y lleno hasta el borde de pesadas monedas de oro. Algunos se derramaron y quedaron

en el suelo en una tentadora pila, mostrando el hermoso rostro del misterioso
encantador o el reverso que representa el antiguo barco.

'Miles... ¡hay miles de ellos!'

Sunny sintió que su corazón daba un vuelco y se tambaleó ligeramente.

Frente a él había un tesoro que lo llevaría hasta formar un tercer núcleo, y algo más.
Con tantas monedas milagrosas, Sunny podría aniquilar la brecha entre él y Nephis...
tal vez incluso superarla.

'Esto... esto no puede ser verdad...'

Instintivamente quería pensar que había sido demasiado fácil... pero no lo era, en
realidad. Casi había muerto mientras luchaba contra la Bestia Espejo, permitió que
Saint resultara herido en una pelea contra Sailor Dolls, caminó a través de la oscuridad
venenosa de los antiguos restos del naufragio... si no fuera por Blood Weave, ya habría
estado muerto.

¿Cuántas personas podrían presumir de llevar el legado de un demonio en sus venas?

Para casi cualquier otra persona, este viaje habría sido fatal. Sin mencionar que muy
pocos podrían haber hecho la serie de descubrimientos y conclusiones lógicas que los
llevarían hasta aquí.

Entonces no, no fue demasiado fácil llegar a donde se encontraba actualmente. No fue
nada fácil. Y de todos modos, a Sunny le tocaba un poco de buena suerte.
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Recientemente, nada había salido realmente como quería... tomemos todo este fiasco
de Mongrel, por ejemplo. O todo lo que había sucedido en Crimson Spire.

…El pesado cofre permanecía en silencio, rodeado por la luz del sol. Las monedas de
oro brillaban con un resplandor brillante, invitándolo a venir y tomarlas.

Sunny tragó saliva. Esta vista era tan hermosa. Sus ojos brillaron con avaricia.

'No me importa si lo hago...'

Dando varios pasos hacia adelante, se acercó al cofre.

'El oro pesa. ¿Cómo voy a llevar todo esto de regreso al Santuario? ¡Condenación!
Tampoco podré entrar en las sombras con toda esa carga. Eso es un problema.'

Buscó las monedas... pero luego se detuvo de repente. Su mano se cernía justo fuera
del cofre tentadoramente abierto.

Algo… no estaba del todo bien.

Sunny frunció el ceño.

'¿Qué pasa... eh, tal vez pueda enterrar el cofre y hacer varios viajes... espera, no,
¿qué pasa aquí?'

Su ceño se hizo más profundo.

No había peligro dentro del tesoro. Tampoco había nada moviéndose fuera de él. La
aterradora criatura que había estado durmiendo en la bodega de carga del antiguo
barco todavía estaba dormida. Tampoco había ninguna Sailor Doll deambulando cerca.
Entonces, ¿qué le preocupaba?

'El... el gusano cadena...'

El gusano cadena se había tragado varias monedas. También tenía un trozo del cofre
en el estómago, la madera astillada, las tiras de metal rotas…

Sunny incluso había pensado en lo afortunado que era de que el demonio decidiera
darse un festín con el metal que reforzaba el cofre y le mordiera un trozo, tragándose
las monedas en el proceso.

Entonces, si había arrancado un pedazo del cofre… ¿por qué no le faltaba un pedazo
al cofre?

¿Y qué había herido de muerte al Gusano Cadena, de todos modos?

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Confundida, Sunny miró los dos cofres vacíos. Estaban perfectamente enteros, sin que
les faltara ninguna pieza. Luego, volvió a mirar el cofre grande y pesado frente a él, su
mano todavía flotando a unos centímetros de distancia de la pila de oro en el interior.

El cofre también tenía todos sus rincones.

… Uno de ellos, sin embargo, era de un color ligeramente diferente. Como un parche
de piel nueva que había crecido sobre una herida y no combinaba con el resto.

¿Desde cuándo los cofres eran capaces de curarse?

'¿Qué diablos...?'

Sin embargo, antes de que Sunny pudiera terminar el pensamiento, el cofre parecía
haber sentido su vacilación. De repente se tambaleó hacia adelante, y cuando enormes
dientes dentados aparecieron de repente debajo del oro, su pesada tapa se cerró sobre
la mano de Sunny con un repugnante sonido de huesos rompiéndose...
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Capítulo 421: Éxtasis de oro

Mientras las monedas de oro se movían, revelando varias filas de aterradores dientes
triangulares, Sunny retrocedió... pero ya era demasiado tarde. La pesada tapa del cofre
de repente cobró vida y se cerró con una velocidad asombrosa, y otra hilera de
colmillos apareció detrás de su borde.

'Qué…'

Sólo una fracción de segundo antes de que la criatura le clavara los dientes en el
antebrazo, la otra mano de Sunny salió disparada hacia adelante. La hoja del Cruel
Sight se deslizó entre la guillotina que caía de la tapa del cofre y la tela de la Sábana
Santa del Titiritero. Un momento después, el cofre se cerró y Sunny gritó.

Debido a su rápida reacción, la criatura no logró arrancarle toda la mano de un

mordisco. Sin embargo, sus mandíbulas resultaron ser terriblemente poderosas. Con
un sonido repugnante, los huesos de sus brazos se hicieron añicos. Ni el brazalete de
cuero de la Sábana Santa del Titiritero ni el aumento de la sombra lograron resistir la
terrible fuerza del cofre glotón.

Sunny se encontró atrapado en las aplastantes fauces de la abominación, con la hoja

de Cruel Sight colocada sobre su brazo roto y protegiéndolo de ser perforado por los
afilados dientes que sobresalían de la tapa del cofre. Desde abajo, varios colmillos
triangulares se hundían lentamente en su avambrazo. No había una forma obvia de
liberarse...

'¡¿Qué demonios es esa cosa?!'

Cuando varias monedas cayeron de la boca de la criatura y rodaron por el suelo, el

pecho presionó con más fuerza, haciendo que Sunny gritara de dolor cegador.

"¡B-bastardo! ¡Suéltame, vil pedazo de madera podrida!"

En lugar de hacer eso, el cofre se acercó, obligando a Sunny a caer de rodillas. Algo
húmedo y áspero tocó su mano, y una lengua inquietantemente larga y ancha emergió
de debajo de las monedas de oro, deslizándose por su brazo y goteando saliva
viscosa.

Luego, la lengua se movió hacia su cuello.

Sunny miró con indignación la horrible visión y luego gritó:

"¡¿Qué hechizo?!"

Cuando la segunda sombra se envolvió alrededor de su cuerpo, dándole un gran

impulso de fuerza, Sunny intentó sacar su brazo roto de las fauces de la abominación,
Extra7u7

pero su mordisco fue demasiado dominante. Todo lo que logró fue casi desmayarse por
el dolor de los fragmentos de hueso rozándose unos contra otros.

"¡Argh! ¡Mierda!"

Cuando la lengua anormalmente larga del cofre casi alcanzó el cuello de Sunny, gruñó
y luego ordenó a Cruel Sight que se convirtiera en una lanza. Al mismo tiempo, activó
el encantamiento [Espejo Oscuro] con un estallido de esencia de sombra, impregnando
la hoja plateada con un poder destructor de almas.

La Memoria se extendió dentro de la boca de la criatura, golpeándola en la parte

posterior de... lo que fuera que tuviera en lugar de una garganta. La punta de la lanza
se hundió en la madera adamantina sólo por uno o dos centímetros... la herida no era
de ninguna manera grave, pero debió doler mucho el pecho, porque de repente dejó
escapar un chillido estridente, y luego escupió a Sunny. brazo mutilado.

Sunny cayó al suelo y se alejó rodando, luego se puso de rodillas.

'¡Sí!'

Sin embargo, antes de que pudiera celebrar haber recuperado su libertad, el cofre de
repente se balanceó... y luego se elevó en el aire, revelando un cuerpo demacrado y
repugnante escondido debajo. Más monedas rodaron por el suelo.

La abominación debía haber sido un maestro contorsionista, porque en su máxima

altura medía casi tres metros. Sunny no tenía idea de cómo la criatura logró ocultar
toda esa carne ósea dentro del cofre falso, incluso si el cofre era lo suficientemente
grande como para tragarse a un humano entero. Sus largas y demacradas
extremidades se desplegaron con repulsivos crujidos, y luego, se elevó
amenazadoramente sobre Sunny, con la larga lengua goteando saliva.

'Oh, maldita sea…'

Antes de que pudiera reaccionar, la criatura movió u na de sus largas patas… y le dio
una patada en el pecho con la fuerza de un tren descarrilando.

El cuerpo de Sunny retrocedió, atravesó la puerta reforzada del compartimento

blindado y rodó hacia el pasillo exterior.

Intentó gemir, pero la terrible colisión le había quitado todo el aire de los pulmones. Su
cráneo parecía estar de una sola pieza, al igual que su columna... apenas. Sin
embargo, se sentía como si todo su cuerpo hubiera sufrido recientemente por haber
sido pisoteado por toda una manada de elefantes.

En su estado desorientado, Sunny no pudo evitar pensar confusamente:

'...Elefante... ¿Qué diablos es un elefante?'

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Luego, sin embargo, todos los pensamientos desaparecieron de su cabeza, porque

notó que la vil criatura caía a cuatro patas y luego se lanzaba hacia adelante,
levantando la tapa del cofre para darle otro mordisco.

cuando la abominación aterrizó, no había nada que morder. Sunny había usado
Shadow Step y cayó de una sombra diez metros más adentro del corredor, luego
aterrizó torpemente sobre su brazo roto y gimió.

'Oh, maldita sea... eso duele...'

El cofre con dientes flotó en el aire por un par de momentos, como desconcertado,
luego lentamente se giró hacia él.

Sunny suspiró, luego se levantó del suelo y trató de levantarse.

Su primer intento fracasó.

Apretando los dientes y ocultando el dolor que estaba experimentando en ese

momento, Sunny lanzó una mirada furiosa a la criatura y gruñó:

"¡Ven aquí, bastardo!"

Con eso, usó Cruel Sight para levantarse y luego apuntó con la lanza a la criatura.

El cofre se inclinó hacia un lado.

'¿Cómo es que... parece que el bastardo está sonriendo? ¿Cómo puede un cofre
siquiera sonreír?

Pero no había lugar a dudas: la abominación se estaba burlando de él. Se hizo

especialmente evidente después de que una risita aguda y chirriante se escapó de
algún lugar dentro de él.

El sonido fue tan ofensivo, tanto para el orgullo de Sunny como para sus oídos, que
preferiría que le rompieran el brazo otra vez antes que escucharlo.

'Es gracioso, ¿verdad?'

Sunny sonrió y luego, sin prisa, bajó la lanza...

Y lo clavó en una de las gruesas enredaderas marrones tendidas en el suelo frente a

él.

La risa de la abominación se detuvo abruptamente.

Se quedó paralizado y miró a Sunny, como si estuviera completamente aturdido.

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…Y luego tembló.

'Ya no es tan gracioso, ¿eh?'

Un momento después, todo el barco también tembló.

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Capítulo 422: Despertar grosero

Fuera lo que fuese lo que dormía en la bodega de carga del antiguo barco, no le
gustaba que una de sus enredaderas fuera dañada, y mucho menos que le cortaran el
alma con una cuchilla afilada. Mientras todo el vehículo temblaba, una fuerte ráfaga de
viento cálido y penetrante golpeó a Sunny en la espalda y le revolvió el pelo. El aire se
volvió aún más turbio que antes.

La criatura del pecho se congeló, mirándolo con algo que parecía una expresión
mortificada. Incluso su lengua dejó de balancearse en el aire y retrocedió bajo la pila de
monedas de oro.

Ahora fue el turno de Sunny de sonreír. Un brillo maligno apareció en sus ojos.
Recuperando la Visión Cruel, dijo:

"Dios mío. Qué torpe de mi parte".

La abominación se demoró unos momentos, le dirigió una mirada de odio y se volvió

levemente hacia la puerta del tesoro. Luego, sin embargo, se detuvo.

'No me digas...'

Ante el terrible peligro de enfrentarse al despierto maestro del naufragio, la criatura

todavía dudaba. La presa estaba justo en frente de él...

Para desgracia de Sunny, él y la extraña monstruosidad compartían un defecto

fundamental de carácter.

Ambos eran muy, muy codiciosos.

Antes de que pudiera siquiera parpadear, la abominación de repente se giró y se

abalanzó sobre él con una risita estridente resonando desde algún lugar en lo más
profundo. Todo lo que Sunny pudo hacer fue gastar más esencia y usar Shadow Step
nuevamente, apareciendo en el lugar donde había estado la criatura hace un segundo.

Mientras resbalaba sobre los escombros de la puerta destrozada y caía, la

abominación se disparó por el aire y se estrelló contra la pared del corredor,
pulverizando las tablas de madera y enredándose en las enredaderas que las cubrían.
Resopló y resopló, luego trató de liberarse del desorden de enredaderas relucientes.

…Sin embargo, no lo soltaron.

De hecho, mientras Sunny miraba horrorizada, todo el pasillo se movió. La masa de

color marrón rojizo que estaba cubierta se onduló y las gruesas enredaderas se
arrastraron hacia la criatura atrapada, apareciendo de repente largas espinas en su
superficie vernicosa.
Extra7u7

La abominación volvió a reír, esta vez nerviosamente, y redobló su s esfuerzos por

liberarse, cortando las enredaderas con sus garras y mordiéndolas con sus aterradores
dientes. Cuando un jugo repugnantemente picante fluyó hacia sus fauces, la criatura se
estremeció.

'Mierda, mierda, mierda...'

Sunny se volvió boca abajo, se lanzó hacia adelante y rodó hacia el tesoro. Aquí no
había enredaderas ni musgo, sólo dos cofres vacíos y un montón de monedas de oro
brillando en el suelo.

Mientras dudaba, pensando en qué hacer a continuación, algo se estrelló con un ruido
ensordecedor en el pasillo detrás de él, y un momento después, la alta silueta de la
demacrada monstruosidad apareció en la puerta.

Los ojos de Sunny se abrieron y blandió el Cruel Sight, preparándose para defenderse.

La abominación, sin embargo, ya no le prestó atención. Saltando sobre Sunny, aterrizó

en el medio del compartimento blindado... y luego corrió tan rápido como pudo hacia la
brecha en la pared trasera.

Sin detenerse ni un segundo, alcanzó la brecha y se lanzó a través de ella, escapando

de los restos del despertar. Sunny siguió su huida con la mirada y luego parpadeó.

'...Eh.'

Entonces, su mirada se posó en el suelo de la tesorería.

Las monedas todavía estaban allí, brillando bajo la brillante luz del sol. No
desaparecieron ni se disiparon despu és de que la criatura se escapó. Las monedas…
eran reales.

'Son reales...'

Mientras el antiguo barco temblaba y temblaba, y la masa de enredaderas se

arrastraba hacia el tesoro, Sunny apretó los dientes y se abalanzó hacia las monedas,
agarrándolas y empujándolas en su mochila.

'Reales, son reales...'

Tenía tanta prisa por reunir todas las monedas que incluso se cortó levemente con el
trozo de espejo que aún estaba guardado en la mochila.

"¡Ay!"

'Si estas monedas son reales... entonces el resto de ellas den tro de ese maldito cofre
también son reales'.
Extra7u7

Quizás no eran tantas como había pensado, ya que el cofre resultó tener un falso…
todo, pero solo la capa superior que era visible a simple vista tenía que contener mil o
más monedas, al menos.

Mientras Sunny buscaba el último disco dorado brillante que quedaba en el tesoro, su
atención estaba en otra parte.

Estaba concentrado en su sombra, la que había escondido en la propia sombra de la

abominación cuando saltó sobre él. Ahora, la sombra seguía a la extraña criatura
mientras corría hacia el borde de la isla, con sus desgarbados brazos balanceándose
en el aire.

Sunny esperaba que las Sailor Dolls lo asaltaran, pero los amenazadores espectros del
bosque parecían estar retirándose de los restos del naufragio. Algu nos incluso cayeron
al suelo, convirtiéndose nuevamente en montones de escombros.

…El suelo se movía.

'Bueno, qué sabes…'

Pensó que los Dolls aprendieron a desmoronarse y recomponerse como una forma de
combatir el Aplastamiento, ya que muchas Criaturas Pesadilla en las Islas se habían
adaptado a su dura realidad de una forma u otra… pero tal vez, esta peculiar habilidad
inicialmente había sido solo la significa esconderse del ser que habitaba el pecio.

En cualquier caso, no podía dejar escapar el cofre. ¡No cuando mil fragmentos de
sombras estaban escondidos dentro de aquella cosa abominable!

Sunny palmeó la última moneda, se echó el paquete al hombro, luego cogió el Cruel
Sight y se puso de pie. Una expresión decidida apareció en su rostro.

La abominación ya estaba a mitad de camino del borde de la isla.

"¿A dónde corres, bastardo?"

Al sumergirse en las sombras, gastó una gran explosión de esencia y apareció desde
su propia sombra justo en frente de la criatura. Como ahora solo podía usar una mano,
el arma Memory se había convertido nuevamente en una espada corta.

Antes de que la abominación pudiera reaccionar, Cruel Sight atacó y le mordió el

muslo. La hoja plateada la atravesó por completo, escapándose de la parte posterior en
una lluvia de sangre negra.

El cofre dejó escapar un grito de sorpresa... y luego la monstruosidad cayó al suelo,

rodando sobre su cabeza y lanzando pedazos de musgo y barro volando por el aire. La
fuerza de su choque fue tan temible que el suelo tembló.
Extra7u7

¿O… había otra razón?

Antes de que Sunny pudiera hacer algo, enredaderas marrones salieron disparadas de
debajo del musgo, envolviéndose alrededor del cuerpo de la extraña abominación.

Uno de ellos, sin embargo, se deslizó alrededor de su pierna.

Extra7u7

Capítulo 423: Riesgo y recompensa

'No es bueno…'

La enredadera no era tan grande como algunas de las que Sunny había visto en el
antiguo barco, pero aún así era tan gruesa como el brazo de un hombre, con espinas
negras curvas que sobresalían de su superficie brillante.

La enredadera trajo consigo ese olor repugnantemente dulzón.

Sunny lo atacó con Cruel Sight, pero apenas logró romper la piel de la enredadera.
Cuando un fino aerosol de jugo aromático se disparó en el aire, la maldita cosa se
movió.

Sus ojos se abrieron como platos.

La enredadera destrozó fácilmente la bota de cuero de la Sábana Santa del Titiritero,

como si la armadura despierta del quinto nivel estuviera hecha de papel de seda. Sin
embargo, antes de que las afiladas espinas pudieran cortarle el pie, Sunny maldijo y
derribó Cruel Sight una vez más, esta vez aumentando la hoja plateada con sus dos
sombras.

La espada corta atravesó la enredadera, cortando el tramo que estaba envuelto

alrededor de la pierna de Sunny. Al resto no le gustó que lo cortaran en lo más míni mo:
avanzó y apuntó a su torso. Varios más también aparecieron desde debajo del tiro más
cercano a Sunny.

Sin embargo, ahora que nada lo detenía, finalmente podía usar Shadow Step
nuevamente. Antes de que las enredaderas llegaran a su cuerpo, Sunny se convirtió en
una sombra. Sanos y salvos en su tranquilo abrazo de la oscuridad... por ahora, al
menos... se deslizó unos metros y miró fijamente a la abominación que luchaba.

La criatura estaba enredada por varias enredaderas gruesas, que se movían por su
cuerpo, dejando rastros de sangre en él. Sin embargo, volaron chispas cuando las
espinas negras rasparon infructuosamente la superficie adamantina del cofre de
madera. Parecía mucho más duro que el resto del cuerpo de la criatura.

La monstruosidad juntó sus extremidades debajo de él y luego empujó con todas sus
fuerzas, tratando de levantarse. Un grito enojado escapó de sus fauces.

Las enredaderas intentaban sujetarlo, pero o eran mucho más débiles aquí, lejos de los
restos del naufragio, o la abominación era mucho más fuerte de lo que Sunny había
pensado. Se puso de rodillas y luego atacó con sus garras, destrozando dos de las
enredaderas.
Extra7u7

Liberada repentinamente, la monstruosidad se arrastró desde debajo de las

enredaderas restantes y luego se lanzó hacia el borde de la isla a cuatro patas.

—siseó Sunny.

'¡Tonterías!'

¿Por qué no podía simplemente quedarse quieto y morir?

Escapó de la sombra y corrió tras la abominación irrazonablemente rápida... pero ya

era demasiado tarde.

Unos momentos más tarde, la extraña criatura llegó al borde mismo de la isla y saltó de
ella sin disminuir la velocidad ni por un momento. La tapa del cofre se cerró con un clic
mientras caía en picado.

"¡Qué demonios!"

Sunny llegó al borde unos segundos más tarde y se quedó paralizado mientras miraba
hacia abajo.

Una expresión sombría apareció en su rostro.

***

A cierta distancia más abajo, una gigantesca cadena celestial escapaba de la boca de
una estructura de piedra similar a la que Sunny había visto al otro lado de la isla. Sin
embargo, este era ligeramente diferente, principalmente porque ambos enormes pilares
de piedra se habían roto y colapsado hace mucho tiempo.

…La cadena en sí también era diferente.

Sunny nunca había visto algo así en las Islas Encadenadas. Parecía... enfermizo, de
alguna manera. Debilitado. La cadena estaba cubierta de óxido, sus eslabones de
hierro estaban apagados y sin vida, despojados de su habitual sensación de estabilidad
indestructible.

Éste era bastante largo y se extendía a lo largo de unos diez kilómetros de distancia.
Debido a que la isla Shipwreck continuó descendiendo, estaba ligeramente inclinada
hacia arriba. Sunny pudo ver una isla relativamente pequeña al otro extremo de la
cadena, muy a lo lejos.

…Y en todas partes en el medio, grotescos gusanos de cadena se arrastraban por

todas partes de la debilitada cadena celestial.

No es que Sunny los viera vivos, entendió que había subestimado lo inquietantes que
eran estas criaturas. Con sus largas colas serpentinas, torsos parecidos a los humanos
Extra7u7

y largos hocicos llenos de colmillos en forma de dagas, los demonios parecían gusanos
deformes devorando la cadena moribunda.

…O tal vez ya estaba muerto, y simplemente se estaban dando un festín con su

cadáver.

Algunos eran delgados como el que Sunny había visto antes, otros estaban hinchados
por el hierro oxidado e hinchados más allá de cualquier medida razonable, elevándose
por encima de la cadena dañada como pequeñas colinas de carne. Las escamas de
estos últimos parecían ahora hechas de acero y brillaban al reflejar la luz del sol.
Aquellos que aún no habían saciado su hambre eran mucho más delgados y volaban,
pareciéndose a libélulas gigantes de metal.

'...Tonterías.'

La maldita criatura del cofre aterrizó directamente sobre la cadena celestial oxidada,
juntó sus largas extremidades y se alejó corriendo de la Isla del Naufragio,
balanceándose peligrosamente a medida que avanzaba. De vez en cuando caía a
cuatro patas y se lanzaba al aire, saltando de un eslabón a otro.

No pasó mucho tiempo antes de que la extraña abominación se encontrara con un

gusano cadena. La criatura alada se abalanzó sobre él... sólo para recibir una patada
en el hocico y una de sus alas desgarrada sin piedad.

La criatura del cofre arrojó al gusano mutilado de regreso a la isla, don de su cuerpo fue
repentinamente agarrado por una larga raíz que se extendió perezosamente desde la
oscuridad del Lado Oscuro y luego desapareció de la vista.

La abominación asimiló la terrible vista, se rió, luego se dio la vuelta y siguió huyendo.

Sunny vaciló.

Su premio era escaparse. Pero…

La pequeña isla que podía ver a lo lejos tenía que ser Twisted Rock, la isla que lindaba
directamente con Tear. No habría más tierra a la que escapar si iba allí.

Y la única cadena que conectaba Twisted Rock con las Islas Encadenadas estaba
siendo devorada por los demoníacos Worms. Sin embargo, no parecía estar al borde
del colapso todavía... ¿cómo lo sabría Sunny? No es como si hubiera visto romperse
una cadena celestial antes.

Quizás había llegado el momento de abandonar su persecución y dar marcha atrás.

Se demoró en el borde mismo de la isla, sintiendo enredaderas marrones acercándose

cada vez más.
Extra7u7

¿Arriesgarlo todo o retirarse y perder la oportunidad de hacerse con el tesoro milagroso

para siempre? Nefis estaba a punto de convertirse en demonio en tan solo unos días…

No importaba qué decisión iba a tomar, tenía que tomarla ahora mismo.

Al final, Sunny tuvo que silenciar su avaricia y considerar la situación con objetividad. Ir
tras esta extraña abominación planteaba un enorme riesgo... pero también prometía
una enorme recompensa.

Al final, lo que lo hizo decidir no fue la codicia, las emociones o incluso el pensamiento
racional. Fue su intuición.

Por alguna razón, Sunny sentía una fuerte aversión a la idea de dar marcha atrás. Era
como si Twisted Rock ejerciera una atracción invisible sobre él, acercándolo más.
Nunca había experimentado algo así, al menos no hasta este punto.

Sabía que su intuición no era algo sencillo. Estaba conectado con el atributo
[Predestinado] y las propiedades especiales que sus ojos habían heredado de Weaver.
De alguna manera, Sunny era capaz de percibir el temblor de los hilos del destino a su
alrededor, de vez en cuando.

Teniendo en cuenta cuán fuerte lo empujaba su intuición hacia la Roca Retorcida, algo
ahí fuera tenía que ser de suma importancia para su destino, o al menos tener una
conexión con él.

'...Bien. ¡Consigamos esas monedas!'

Con una expresión sombría, Sunny convocó al Ala Oscura y se lanzó al abismo vacío
de los cielos.
Extra7u7

Capítulo 424: Racha desafortunada

Sunny se deslizó por los cielos, observando tensamente la parte inferior de Shipwreck
Island a través de los ojos de su sombra. La cadena delante de él estaba repleta de un
enjambre de Demonios Caídos, pero detrás de él... ni siquiera quería saber qué era lo
que se escondía en la oscuridad.

Una cosa quedó clara, sin embargo, y fue por qué ninguno de los Gusanos Cadena
había intentado devorar al gigante de hierro que se balanceaba entre los restos de una
cadena celestial rota... o más bien, había logrado intentar arrancarle un trozo de un
mordisco. El coloso muerto era como queso en la ratonera, atrayendo a estas viles
criaturas al rango en el que el ser que habitaba en la perpetua oscuridad podía
atraparlas.

Sunny estaba segura de que muchos gusanos cadena habían intentado darse un festín
con el gigante de hierro, pero terminaron siendo el festín.

Actualmente, estaba tratando de evitar el mismo destino.

Afortunadamente, el Ala Oscura le permitió deslizarse en diagonal lejos de la Isla del

Naufragio en lugar de hundirse hacia abajo, evitando el rango de ataque del ser
aterrador. Llegó a la cadena sin atraer la atención del habitante del fondo, y al instante
se convirtió en una sombra, escondiéndose en su parte inferior.

Mientras esperaba unos momentos, Sunny estudió la longitud de la cuerda celestial

que tenía delante.

'...No está mal.'

Una gran sección de la cadena inusualmente larga colgaba baja, alcanzando el cielo de
abajo. Podría montar la mayor parte sin que los Chain Worms lo notaran. Sin embargo,
el último tramo... Sunny iba a tener que usar Shadow Step para saltar de una sombra a
otra si quería evitar tener que luchar contra un enjambre de Demonios Caídos.

El problema era que sus reservas de esencia de sombra ya se estaban agotando.

Excepto por el corto paseo por el casco del antiguo barco, Sunny no tuvo oportunidad
de reponerlo. Mientras tanto, había usado mucho para llegar a los restos del naufragio,
luchar contra la maldita abominación del cofre y perseguirla. Lo más probable era que
llegara a Twisted Rock sin esencia de sobra.

¿Cómo iba siquiera a matar el vil cofre, especialmente con uno de sus brazos roto?

Dudó un momento, luego corrió hacia adelante, alcanzando rápidamente la sección de

la cadena sumergida en el Cielo Inferior y continuó volando a través de la oscuridad
Extra7u7

una vez allí. Para evitar tentar al destino, Sunny permaneció en la parte inferior de la
gigantesca correa, donde había muchos menos gusanos arrastrándose.

Sin embargo, se encontró con varios y vio de cerca cómo estaban rompiendo el hierro
oxidado de la cadena mientras él pasaba volando en silencio. Verlo era a la vez
inquietante, fascinante... y extrañamente triste.

'Supongo que todas las cosas deben llegar a su fin...'

Incluso tan aparentemente eternos como las milagrosas cadenas celestiales.

...Pronto, alcanzó a la criatura del cofre y la siguió desde las sombras. La extraña
monstruosidad seguía corriendo tan rápido como podía, saltando de eslabón en
eslabón y usando sus largas y desgarbadas extremidades para mantener el equilibrio.
De vez en cuando, se involucraba en una pelea breve y cruel con uno de los gusanos
de cadena y los dejaba gravemente heridos o escapaba rápidamente con una o dos
heridas espantosas. A estas alturas, sus risas chirriantes se volvieron algo miserables,
además de amenazadoramente enojadas.

Sunny observó sus hábitos de lucha y pensó en cómo lidiar mejor con ellos.

Al mismo tiempo, estaba calculando meticulosamente la cantidad de esencia de

sombra que tendría que gastar para cruzar el último tramo del camino hacia Twisted
Rock, tratando de encontrar una manera de mantener sus reservas lo más altas
posible.

…Sus cálculos, pensó, habían resultado en vano.

Cuando tanto Sunny como la monstruosidad del cofre estaban a mitad de camino de la
pequeña isla, un sonido espantoso llegó a sus oídos.

Era el ruido de la cadena.

Sunny se quedó paralizada por un momento y luego miró hacia el objetivo de este
viaje.

'Oh, no…'

La Roca Torcida había entrado en su fase de ascenso y ahora se elevaba rápidamente

hacia el cielo.

***

¡Maldito sea todo!

Sunny recordó haber pensado que hoy tenía suerte y no pudo evitar gruñir...
mentalmente, por supuesto, ya que actualmente no tenía cuerdas vocales.
Extra7u7

¡¿Dónde diablos estaba esa supuesta suerte?!

El hecho de que Twisted Rock estuviera ascendiendo significaba dos cosas para él.

Una era que tendría que actuar rápido e intentar matar a la criatura del cofre antes de
que el Aplastamiento se volviera demasiado terrible, o de alguna manera destruir a la
maldita cosa mientras estaba abrumado por ella.

La segunda era que la posición de la cadena celestial estaba cambiando rápidamente,

por lo que el tramo sumergido en el cielo de abajo se hacía cada vez más corto.

Esto significaba que tendría que gastar mucha más esencia para llegar a la isla sin
atraer la atención del enjambre de Chain Worms. Y no le sobraba mucha esencia, para
empezar...

'¡Maldita sea!'

A medida que el ángulo de la cadena aumentó y la extraña monstruosidad se balanceó,

luego cayó a cuatro patas y corrió hacia adelante aún más rápido, Sunny trató de lidiar
con el resentimiento que crecía en su corazón y lo siguió.

'...¿Mi intuición estaba equivocada?'

Las cosas no parecían demasiado buenas para él en este momento.

Pronto, los dos emergieron de la oscuridad del Cielo Inferior y volvieron a ver la luz del
sol. La criatura del pecho parecía indiferente, pero para Sunny era un mal presagio.

Aquí, en la extensión iluminada por el sol del Cielo Arriba, la cadena celestial ya no
estaba cubierta por una capa ininterrumpida de sombras. Eso significaba que no podía
moverse sin obstáculos. En cambio, Sunny tenía que pasar de una sombra a otra, si
estaban lo suficientemente cerca, o enviar la suya hacia adelante y utilizarla para saltar
sobre largas extensiones de partes brillantemente iluminadas de la cuerda celestial.

'Maldita sea...'

Sabiendo que ahora no había otra opción, Sunny quemó su esencia para no quedarse
atrás de la monstruosidad que se precipitaba.

Pronto, sus reservas disminuyeron peligrosamente. Todavía era suficiente para llegar a
la Roca Retorcida... probablemente... pero una vez allí, tendría que luchar mientras sus
dos núcleos estuvieran casi vacíos.

Eso significaba que no había explosiones de velocidad, fuerza y resistencia a l as que

ya se había acostumbrado.

No hay acceso a encantamientos activos como el [Espejo oscuro].

Extra7u7

Ya no tendrás que usar Shadow Step para escapar de situaciones peligrosas, al menos
por un tiempo.

…Y sumado a todo eso, uno de sus brazos estaba roto y completamente inservible.

Ah, y también estaba el Aplastamiento.

Si Sunny tuviera dientes en su forma de sombra, o una boca, en realidad, los habría
apretado ahora mismo. Lleno de oscuras emociones, pensó:

'...No importa. ¡Recibiré estas monedas incluso si eso me mata!'

Extra7u7

Capítulo 425: Roca retorcida

Pronto, la vil criatura se acercó a la Roca Retorcida. Se agachó cerca de la pared

vertical de piedra de la isla flotante, se rió y de repente se disparó hacia arriba, saltando
no menos de veinte metros de altura. Sus garras perforaron la piedra erosionada y la
abominación trepó ágilmente, desapareciendo pronto de la vista.

Muy abajo, sobre la superficie oxidada de la cadena celestial dañada, una figura
humana encorvada apareció de repente desde las profundas sombras.

Sunny sintió que la cadena se balanceaba a medida que la isla se elevaba más y más,
luego miró hacia arriba con una expresión oscura.

En esta dirección, Twisted Rock era el último pedazo de tierra antes de la extensión
vacía de Tear. Además, solo tenía una atadura de hierro que lo conectaba con el resto
de las Islas Encadenadas, por lo que ahora que la extraña monstruosidad estaba allí
arriba, no tenía otro lugar adonde huir.

Con una mueca de dolor, Sunny invocó el Moonlight Shard, cortó una de las correas de
su mochila y luego se la ató alrededor del cuello para crear un cabestrillo improvisado
para su brazo roto. Tendría que entablillar los huesos y hacer una férula adecuada más
tarde, pero por ahora, esto tendría que ser suficiente.

Con su brazo asegurado y acunado contra su pecho, Sunny esperó unos segundos
hasta que el dolor agudo desapareciera, luego activó el Ala Oscura y usó la Espina
Merodeadora para volar por la pendiente sobresaliente de la isla de piedra.

La capa de libélula solo le permitía levitar si había una superficie debajo para soportar
el encantamiento. Si no era así, sólo podía deslizarse lentamente hacia abajo en lugar
de caer sin ningún control. Entonces, para subir, tenía que empujarse desde algo o
empujarse hacia algo. The Prowling Thorn facilitó ese proceso.

Debido a la carga de las primeras etapas del Aplastamiento, Sunny tuvo que ejercer
más fuerza de lo habitual para impulsarse hacia arriba. Después de usar el pesado
kunai para hacerlo varias veces, finalmente llegó a la cima del borde de Twisted Rock y
se elevó unos metros por encima de ella.

La Roca Torcida... era un lugar espantoso y miserable.

La isla era bastante pequeña y toda su superficie no era más que una extensión
irregular de piedra oscura. Esa piedra, sin embargo, parecía realmente extraña. Era
como si una vez, hace mucho tiempo, se hubiera derretido por un calor inimaginable y
luego abruptamente se hubiera solidificado nuevamente, creando extrañas formas y
remolinos.
Extra7u7

… Aquí y allá, huesos ennegrecidos sobresalían de la piedra fundida, contando la

historia de innumerables humanos y bestias que se habían ahogado en ese infierno
abrasador. Verlos era inquietante e inquietante, como algo arrancado del infierno real.

Derribado por el Aplastamiento, Sunny aterrizó pesadamente sobre la piedra oscura y

se balanceó, luego se sostuvo con el eje del Cruel Sight.

Su llegada sin gracia hizo suficiente ruido como para atraer la atención del demonio del
cofre, que estaba agachado a una docena de metros de distancia.

La criatura se quedó inmóvil, luego se dio la vuelta y lo encaró.

Sunny frunció el ceño.

…Un cadáver destrozado de un gusano cadena colgaba de debajo de la tapa medio

cerrada del cofre. Cuando la criatura giró, la cola y las garras del Demonio Caído
muerto rasparon la piedra fundida.

La extraña abominación miró fijamente a Sunny por unos momentos, luego abrió sus
fauces y se tragó el resto del gusano cadena entero. A pesar de que el demonio era al
menos cinco veces más grande que el cofre que le servía como cabeza, de alguna
manera desapareció en el interior sin dejar rastro. La criatura lamió la sangre de sus
afilados dientes y se rió.

Esta vez, su risa sonó bastante odiosa.

Una fría sonrisa apareció en los labios de Sunny.

"De vuelta a ti, bastardo."

***

Cuando el demonio se puso de pie, elevándose amenazadoramente sobre Sunny a tres

metros de altura, Cruel Sight cambió y se convirtió en una espada corta sombría. Su
hoja plateada brillaba, aparentemente absorbiendo la brillante luz del sol.

La cadena celestial traqueteó debajo y, mientras sus eslabones oxidados raspaban

entre sí, la Roca Retorcida continuó ascendiendo.

La sonrisa desapareció del rostro de Sunny.

Al mirar la abominación glotona, no pudo evitar sentir un poco de miedo. La cosa era
alta, rápida e increíblemente fuerte... mucho más fuerte que él, especialmente ahora
que sus reservas de esencia de sombra estaban casi completamente agotadas. A
pesar de que estaba gravemente herido, tanto por su espada como por las garras de
los Gusanos Cadena, todavía parecía ágil, vigoroso y lleno de despecho asesino.
Extra7u7

Sin embargo, esta pelea no iba a ser tan suicida como podría haber parecido. Había
tres razones principales por las que Sunny confiaba en sus posibilidades de derrotar a
la extraña abominación.

El primero colgaba de un hilo atado al cuello. Era un hermoso amuleto en forma de flor
carmesí… la Flor de Sangre.

El demonio sangraba profusamente por el profundo corte en su muslo, que había sido
dejado allí por la afilada hoja de la Visión Cruel, y por una multitud de feas heridas
infligidas al cuerpo demacrado de la monstruosidad por los Gusanos Cadena con los
que había luchado mientras atravesando la cadena celestial.

Mientras más sangre negra fluía de esas heridas, más el mórbido encanto de la
Memoria mejoraba tanto la Sábana Santa del Titiritero como la Visión Cruel, así como
cualquier otra Memoria que Sunny quisiera usar.

La segunda razón era bastante simple y era la diferencia fundamental entre los dos. La
abominación podría haber sido más fuerte y más rápida que Sunny, pero carecía de su
habilidad y perspicacia de combate. Mientras la brecha de poder no fuera
absolutamente abrumadora, una técnica pulida podría cambiar el rumbo de cualquier
batalla. Más que eso, luchar contra cosas que eran más grandes y más poderosas que
él era más o menos la especialidad de Sunny ahora.

Sin embargo, la tercera razón era la más importante y la que esperaba explotar más.

Sí, el demonio era más fuerte que Sunny... pero también era mucho, mucho más
grande y pesado que él. Eso significaba que el Aplastamiento iba a afectarlo mucho
más. No importa lo malo que fuera a ser para Sunny, sería mucho peor para la
imponente abominación.

Aquí en las Islas Encadenadas, ser pequeño y ágil era a veces una gran ventaja.

Sintiendo la carga del Aplastamiento presionándolo cada vez más, Sunny levantó su
espada y apuntó al extraño demonio.

'... Veamos cuál de nosotros se romperá primero'.

Extra7u7

Capítulo 426: La batalla más terrible

El demonio cambió su peso y luego se abalanzó hacia adelante con una risita
estridente. Era terriblemente poderoso y rápido, pero debido a que sus movimientos
estaban claramente telegrafiados, Sunny tuvo mucho tiempo para reaccionar.

Buceando bajo el largo brazo de la abominación, evitó por poco ser destrozado por las
afiladas garras y azotado con la Visión Cruel. Cuando la hoja plateada mordió el
abdomen de la criatura, perforando su dura piel justo debajo de las costillas, continuó
avanzando y giró.

Una fracción de segundo después, Sunny ya estaba detrás del enemigo.

…Sin embargo, no estaba a salvo.

Sin detenerse ni un momento, la extraña monstruosidad presionó sus manos contra el

suelo y luego pateó hacia atrás con ambas piernas. Había suficiente poder en ese
golpe para destrozar una pequeña colina, pero Sunny ya se estaba moviendo, saliendo
de su alcance.

No había observado cómo el demonio luchaba contra los Gusanos Encadenados en

vano. Sabía que esa desgraciada podía usar sus cuatro extremidades para atacar, y
que sus articulaciones parecían poder doblarse en cualquier dirección. No sólo sabía
de lo que era capaz la abominación, sino que también sabía lo que le gustaba y solía
hacer.

También sabía dónde era más vulnerable y dónde ninguna de sus armas podría causar
daño. Es por eso que había apuntado a su cuerpo demacrado en lugar del objetivo
mucho más grande y obvio: el cofre mismo.

Sunny siempre había sido muy perspicaz y practicar la Danza de las Sombras sólo
agudizó su capacidad para observar y comprender esas cosas. Tal vez fue gracias a
eso que logró aprender tanto sobre el demonio tan rápido.

Mientras las suelas de sus botas raspaban la piedra oscura, un pensamiento fugaz
pasó por su mente:

'¿Cómo se sentiría seguir a una criatura pesadilla... me pregunto...'

Entonces, no tuvo más tiempo para pensamientos innecesarios.

Aplastando huesos ennegrecidos, la abominación dobló sus articulaciones en la

dirección opuesta a donde se suponía que debían girar, giró y se abalanzó sobre él una
vez más. Esta vez, se movía a cuatro patas, y la tapa del cofre hacía las veces de
mandíbula inferior. Eso le hizo casi imposible esquivarlo.
Extra7u7

…Sunny no tenía idea de por qué las monedas de oro no se derramaban, pero
afortunadamente, parecían estar mantenidas en su lugar por una fuerza extraña.

Incapaz de usar su brazo mutilado para ayudarse a mantener el equilibrio, no tuvo más
remedio que saltar y rodar bajo el demonio atacante. La Visión Cruel volvió a brillar,
dejando un corte profundo en la pierna de la criatura. Al mismo tiempo, un pulso de
dolor agudo irradió por todo el cuerpo de Sunny... aunque tuvo cuidado de proteger sus
huesos rotos, no pudo evitar que se rasparan completamente entre sí.

Pero el peor dolor aún estaba por llegar.

'Eso va a doler...'

Sunny ya sabía que no podría volver a ponerse de pie antes de que llegara el siguiente
ataque. Debido a que la abominación tendría que realizarlo desde una posición
incómoda, no iba a ser tan devastador como los golpes anteriores. El Aplastamiento
también se había vuelto lo suficientemente considerable como para ralentizar los
movimientos de ambos...

Pero esas garras largas y afiladas eran absolutamente mortales incluso si no había
mucha fuerza detrás de ellas.

Cuando el demonio giró y rompió una de sus extremidades en su dirección, Sunny

envió ambas sombras de su cuerpo para abarcar la Sában a Santa del Titiritero. Un
momento después, las garras cortaron su torso... y se deslizaron del cuero negro sin
brillo del peto sin perforarlo.

El golpe en sí, sin embargo, todavía fue lo suficientemente poderoso como para hacer
volar a Sunny hacia atrás. Sin embargo, contó con eso y usó el impulso para crear
distancia entre él y la vil criatura. Aterrizando de pie, Sunny reprimió un gemido y
blandió el Cruel Sight una vez más.

Mientras la cadena celestial traqueteaba, Twisted Rock se elevó aún más, y la carga
del Aplastamiento de repente lo presionó aún más.

***

Algún tiempo después, Sunny estuvo a punto de desmayarse por el cansancio y el

dolor.

"¡Argh! ¡Maldito seas!"

Se tambaleó hacia atrás y se encorvó, usando el eje del Cruel Sight para mantenerse
erguido. Su respiración era irregular y dolorosa, y gotas de sudor y sangre rodaban por
su rostro.

Las cosas… no iban muy bien.

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Para los dos, en realidad.

El feroz choque entre él y el vil demonio risueño había durado mucho más de lo que
ninguno de los dos había esperado. Después de los primeros minutos, se hizo evidente
que ninguno de los dos podía matar fácilmente al otro.

Sunny era demasiado astuto y resbaladizo para ser atrapado por la extraña criatura, y
el maldito monstruo del pecho era demasiado vigoroso y resistente para sucumbir a las
docenas de heridas superficiales que Sunny le había infligido. Lo que es peor, todos
sus órganos vitales parecían estar escondidos dentro del cofre, que era casi
indestructible.

Fue la batalla más terrible de todas...

¡Una batalla entre dos cucarachas!

Como resultado, su pelea duró una cantidad de tiempo simplemente estúpida.

A estas alturas, ambos se encontraban en malas condiciones. Sunny estaba casi

muerta de cansancio, sangrando por varias heridas feas y en u n mundo de dolor. La
abominación parecía aún peor. Su cuerpo demacrado parecía haber pasado por una
picadora de carne, y su larga lengua colgaba sin vida sobre el borde del cofre, sin
siquiera intentar moverse.

Sin embargo, ninguno de los dos estaba dispuesto a darse por vencido.

El demonio jadeó pesadamente y miró a Sunny. Luego, se rió una vez más. Esta vez,
la risita sonó cansada, ligeramente desconcertada... pero sobre todo llena de odio
abrasador.

El bastardo realmente quería destrozar a Sunny ahora.

Tambaleándose hacia adelante, intentó golpearlo con una mano, pero en su lugar se
estrelló pesadamente contra el suelo. Tumbada allí inmóvil, la extraña criatura dejó
escapar un gruñido abatido.

El aplastamiento ya era casi insoportable. Sunny no estaba seguro de poder soportarlo

por mucho más tiempo, por lo que la abominación también tenía que estar pasando por
un momento extremadamente difícil. De hecho, ciertamente estaba siendo torturado
mucho más por la fuerza opresiva. Muy pronto, ambos quedarían completamente
inmovilizados.

Sólo tenía que matarlo antes de que eso sucediera.

Sin estar seguro de poder dar un paso más, Sunny extendió el Cruel Sight en toda su
longitud y lo empujó hacia adelante. La hoja plateada atravesó la piel del demonio,
provocando que se filtrara más sangre negra.
Extra7u7

'Bien... ¡muere desangrado, pedazo de mierda!'

Podía sentir que la mejora de Blood Blossom se volvía un poquito más fuerte, pero en
este punto, ya no tenía sentido. Después de todo, el hechizo era solo un Recuerdo
Despierto del segundo nivel. Cualquier impulso que pudiera proporcionar no fue tan
sustancial cuando se trataba de criaturas de pesadilla caídas y armas ascendidas,
especialmente después del punto en el que los aumentos incrementales en su potencia
eran realmente sustanciales.

La abominación intentó esquivar el ataque, pero no logró moverse lo suficientemente

rápido debido a la presión despiadada del Aplastante. Intentó levantarse... pero
fracasó.

Una sonrisa sombría apareció en el rostro de Sunny.

'Te tengo…'

Su enemigo, al parecer, ahora estaba completamente indefenso. Pero Sunny todavía

podía moverse... todavía podía atacar... ni siquiera había usado nada de la esencia de
sombra que se había estado acumulando en sus núcleos todo este tiempo. Las
reservas no eran grandes, pero había algo...

Recuperando su lanza, reunió fuerzas y luego la empujó hacia adelante nuevamente,

infligiendo otra herida a la extraña criatura. Y luego otra vez, y luego…

'Muere, simplemente muere ya...'

…Y entonces, el demonio se rió burlonamen te y de repente juntó sus extremidades,

que luego desaparecieron en el fondo del cofre. Unos segundos más tarde, todo el
cuerpo de la criatura estaba fuera de la vista, dejando solo el cofre adamantino e
indestructible en medio de la isla de piedra. La pun ta de la lanza raspó la madera
oscura, sin dejar ni un rasguño.

Sunny lo miró fijamente, estupefacta.

Luego, dejó escapar un grito y, cuando el poder del Aplastante aumentó aún más, cayó
de rodillas.

"¡¿Qué diablos?! ¡Vuelve aquí, cobarde!"

Sus manos temblaron por la tensión mientras levantaba el Cruel Sight y golpeaba el
cofre una vez más, sin resultado alguno.

Sunny parecía haberse esforzado demasiado con ese último golpe, porque la lanza se
le cayó de las manos y cayó al suelo, golpeando la piedra con su ficiente fuerza como
para provocar algunas grietas. Luego, rebotó y rodó, finalmente quedó atrapado en un
trozo de hueso a unos dos metros de distancia.
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Se quedó mirando la Visión Cruel con expresión de asombro, y luego descartó el

Recuerdo en lugar de intentar caminar… o gatear… tan lejos para recuperarlo.

Sunny se volvió hacia el cofre y apretó los dientes. Un momento después, aparecieron
nuevamente chispas de luz alrededor de su mano.

"¡No creas que se acabó!"

La tapa del cofre tembló y luego n se elevó un poco. La criatura claramente se esforzó
por lograr incluso eso.

Una risita de odio y regodeo surgió de lo más profundo un momento después.

…Ese fue el momento exacto en que Sunny arrojó hacia el cofre una gema carmesí
pulida que había aparecido en su mano. Apenas una fracción de segundo después de
que el Juramento Roto volara dentro de las fauces de la abominación, la tapa se cerró
de golpe, presionada hacia abajo por la fuerza aniquiladora del Aplastamiento.

Un sonido ahogado resonó desde el interior del cofre, pero no importa cuánto tembló la
tapa, no volvió a levantarse.

Sunny cayó al suelo y se rió, luego gimió y gimió mientras se arrastraba arduamente
unos metros y finalmente se quedó quieto justo fuera del alcance destructor del alma
del Juramento Roto.

Acostada allí, completamente exhausta, incapaz de moverse más, Sunny sonrió.

"¿Quién se ríe ahora? Intenta tragarte eso, bastardo..."

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Capítulo 427: Muerte de un imitador

La Roca Retorcida se elevó cada vez más alto en el cielo y, mientras lo hacía, una
terrible fuerza aplastante asaltó a los dos seres vivos que estaban presionados contra
su superficie, separados solo por una docena de metros de piedra oscura.

El gran cofre adamantino no se veía muy bien. La madera iba perdiendo lentamente su
color y las tiras de metal que la reforzaban mostraban crecientes manchas de óxido.
Parecía como si la criatura hubiera sido atacada por alguna terrible enfermedad. En
cierto sentido, era... después de todo, el Juramento Roto estaba destruyendo su alma
poco a poco.

Sin embargo, Sunny no tenía mucho mejor aspecto.

Estaba tendido sobre la dura piedra, mirando los cielos despiadados, luchando por
respirar y soportar el dolor. Su armadura estaba empapada de sangre y su brazo roto
estaba apretado contra su pecho. Su rostro estaba mortalmente pálido, casi del mismo
color que la alta y majestuosa Torre de Marfil que flotaba sobre el mundo, envuelta en
las más blancas de las nubes.

Cada respiración era una tortura.

Sunny sabía que no iba a morir desangrado debido al tejido de sangre, pero aún era
necesario atender las heridas. Sus huesos rotos, especialmente, necesitaban atención.
Sin embargo, este Aplastamiento estaba resultando trágicamente largo y no le daba la
oportunidad de hacerlo.

Bueno, eso no fue una sorpresa.

La única cadena que conectaba Twisted Rock con el resto de las islas era mucho más
larga que la mayoría, lo que significaba que la pequeña isla iba a elevarse muy, muy
alto. Más alto de lo que Sunny había estado jamás en esta tierra extraña y mortal.

El Aplastamiento no sólo iba a durar más, sino que también sería mucho más terrible
que las pocas veces anteriores que lo había experimentado. A estas alturas, las horas
de dificultades que había soportado junto con el Maestro Roan hace varios días
parecían un agradable paseo por el parque.

Ahora, parecía como si estuviera siendo aplastado lentamente bajo el peso de todo el
cielo.

Sunny sólo estaba vivo porque ya no tenía que ocultar sus poderes y podía usar todas
sus habilidades sin restricciones. A diferencia del día en que conoció al apuesto jinete
grifo, ambas sombras ahora estaban firmemente envueltas alrededor de su cuerpo,
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aumentando su resistencia tres veces. Por esa razón, todavía no se había convertido
en un charco de sangre. Aunque ciertamente sentía como si se estuviera acercando...

Si las cosas se volvieran realmente insoportables, aún podría escapar a las sombras y
esperar a que pasara la peor parte del Aplastamiento o intentar escapar de regreso a la
cadena celestial antes de que se agotara su esencia de sombra. Dado que había
pasado todo este tiempo circulando pacientemente a través de las espirales de la
Serpiente del Alma, a estas alturas ya había una cantidad considerable fluyendo a
través de sus núcleos.

También había pasado todo este tiempo esperando a que el maldito demonio del cofre
finalmente muriera, además de considerar sus opciones sobre cómo transportar las
monedas de oro de regreso al Santuario de Noctis.

Como resultó que solo la capa superior de la pila del tesoro era real, ahora tenía
muchas más opciones... sin embargo, todas ellas requerían que quemara mucha
esencia para atravesar el enjambre de Chain Worms. El problema se complicaba por el
hecho de que Twisted Rock iba a ser destruida pronto, lo que significaba que no podía
arriesgarse a hacer varios viajes a la Ciudadela y regresar. Tuvo que llevarse su botín
mientras la isla todavía estaba unida al resto de las Islas Encadenadas.

Por esa razón, Sunny estaba tratando de soportar todo el Aplastamiento que pudiera
antes de convertirse en una sombra.

…Tampoco se olvidó de la extraña forma en que su intuición había reaccionado ante la

isla moribunda. Antes de que la carga del Aplastamiento se volviera demasiado
abrumadora, había enviado una de sus sombras a recorrer todo el lugar en busca de
cualquier cosa que pudiera haber sido lo suficientemente importante como para afectar
los hilos del destino.

Sin embargo, no había literalmente nada en Twisted Rock excepto piedra estéril y
huesos antiguos y ennegrecidos. La sombra exploró cada rincón de este miserable
lugar, sólo para encontrar nada en absoluto.

Incluso lo había enviado a echar un vistazo a la parte inferior de la pequeña isla, pero
estaba tan vacía y desolada como el resto.

Sunny quedó muy confundida por ese giro de los acontecimientos. Estaba seguro de
que no había ningún lugar en Twisted Rock que no hubiera buscado. Y, sin embargo,
no había nada en la isla que hiciera que su intuición reaccionara con tanta fuerza.
¿Que esta pasando? ¿No se había dado cuenta de algo o, para empezar, estaba
equivocado en todo el asunto?

Lamentablemente, después de un tiempo, el Aplastamiento se había vuelto demasiado

terrible para soportarlo sin la ayuda de la segunda sombra, por lo que tuvo que
recuperarlo.
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Y ahora, aquí estaban.

Un sonido repentino atrajo la atención de Sunny. Mirando de reojo, notó que había
aparecido una grieta en la superficie del cofre adamantino. Sangre negra se filtró de él
y pronto se convirtió en un arroyo. Unos segundos más tarde, apareció una segunda
grieta cerca de la primera.

Habría sonreído si no fuera por el hecho de que incluso una acción tan simple era
bastante extenuante ahora, tan alto sobre el Cielo Inferior.

'Ya no pasará mucho tiempo...'

***

Unos minutos más tarde, había un charco de sangre negra rodeando el gran cofre de
madera.

Sunny soportó el dolor y contó los segundos.

Antes de llegar a mil, la vil criatura tembló levemente y rió por última vez, su voz áspera
llena de lúgubre indignación. Entonces, la extraña monstruosidad se estremeció y
quedó absolutamente inmóvil.

¡Finalmente estaba muerto!

Sunny no pudo evitar sonreír levemente.

'Finalmente… todas esas monedas… ¡son mías!'

Mientras la cadena celestial traqueteaba y gemía, la voz del Hechizo resonó sobre la
infernal isla de piedra. Sus palabras sonaron como música para sus oídos...

[Has matado a un diablo caído, Mordant Mimic.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

[...Has recibido un Recuerdo.]

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Capítulo 428: Cofre Codicioso

A pesar de la tortuosa carga del Aplastamiento, Sunny no pudo evitar sentirse jubilosa.
No solo recibió ocho fragmentos de sombra y una poderosa Memoria, sino que también
derrotó a un Diablo Caído por sí mismo, sin que ni siquiera Saint le brindara ayuda.

El Caballero Negro también había sido un Demonio Caído. Así que matar a un solo
significó mucho para Sunny. Fue un hito conmovedor que le hizo sentir que todo su
arduo trabajo y todas las cosas viles por las que había pasado no fueron en vano.
Estaba logrando su objetivo.

Cada vez más fuerte.

…Por supuesto, el Mordant Mimic no era un enemigo tan aterrador en la batalla como
lo había sido el guardián de la catedral en ruinas. Una era una criatura que parecía
haber sido creada únicamente para el combate, mientras que la otra dependía
principalmente del engaño y de tender emboscadas a su presa para lograr la victoria.
Y, sin embargo, el demonio del cofre no era de ninguna manera un enemigo fácil. En
todo caso, su naturaleza diabólica sólo lo hacía mucho más peligroso.

'¡Argh!'

A medida que la Roca Retorcida se elevaba más, el Aplastador golpeó a Sunny con
una fuerza aún más terrible, haciendo que su alegría se disipara en una ola de
sufrimiento miserable. Un gemido ahogado escapó de sus labios.

'Aguanta... sólo aguanta un poco más... este infierno terminará pronto.'

Por ahora, no tenía más remedio que seguir sufriendo, esperar y contemplar la silueta
lejana de la Torre de Marfil.

La hermosa pagoda parecía tan cerca ahora que casi podía imaginarse extendiendo la
mano y rodeándola con su puño.

Sin nada más que hacer, Sunny invocó las runas y encontró el grupo familiar por
costumbre:

Fragmentos de sombra: [223/2000].

'Me pregunto cuántas monedas hay en ese maldito cofre...'

¿Podría crear el tercer núcleo con su ayuda?

Al cambiar la mirada, Sunny encontró las runas que describían sus Recuerdos. Ahora
se mostraba uno nuevo al final de la lista.
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Sus ojos brillaron levemente mientras se concentraba en él y leía la descripción:

Memoria: [Cofre Codicioso].

Rango de memoria: Ascendido.

Nivel de memoria: IV.

'Eh…'

Sunny realmente no podía creer su fortuna. Esta era la segunda Memoria Ascendida
del cuarto nivel que había adquirido en tan solo unos días. Incluso sin considerar el
principal beneficio de la expedición (las monedas milagrosas), este viaje ya había
demostrado ser increíblemente fructífero.

Pero, ¿qué tipo de recuerdo dejaría el extraño cofre carnívoro?

Curioso, siguió leyendo.

Tipo de memoria: Herramienta.

'¡Una memoria de utilidad!'

Si bien no son tan vistosas como las armaduras y las armas, las Memorias de utilidad
eran la base del arsenal de cada Despertado. Tomemos a Sunny, por ejemplo: algunos
de sus recuerdos más preciados eran herramientas. Primavera sin fin, Roca ordinaria,
Campana de plata... incluso Máscara del tejedor.

Emocionado, trató de olvidarse de la presión aniquiladora del Aplastamiento y

concentrarse en las runas.

Descripción de la memoria: ["¡Eres muy extraño!" dijo Noctis. ¿Por qué su nuevo amigo
tenía tanto miedo a los cofres? ¿Por qué estaba tan tímido y pálido? "No tengas miedo,
estos son sólo mis cofres del tesoro. No morderán. Bueno... excepto este. Este te
comerá vivo."]

Sunny parpadeó.

'Eso es interesante.'

Entonces Noctis del Santuario de Noctis era una persona, después de todo. Es más,
aparentemente él o ella había estado en posesión de varios cofres del tesoro, in cluido
uno que podía comerse a personas vivas.

¿El Mordant Mimic alguna vez había sido una mascota de este Noctis? En ese caso…

¿Qué clase de persona tendría a un Diablo Caído como mascota?

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De pronto, llena de temor, Sunny continuó leyendo.

Encantamientos de memoria: [Cofre mentiroso], [Cofre espacioso], [Chifonnier de

locomotora], [Baúl espeluznante].

Sunny miró las runas con expresión inexpresiva.

'¿Qué... significan todas estas palabras...?'

Luchando por entender los nombres de los encantamientos, se preguntó si el Hechizo

estaba sufriendo un derrame cerebral y desvió su mirada hacia las descripciones.

[Cofre mendaz] Descripción del encantamiento: "Esta memoria puede imitar la forma de
cualquier objeto inanimado. El tamaño y la complejidad del simulacro dependen de la
capacidad del núcleo del alma del portador".

'Tiene sentido. Estoy seguro de que el Mimic sólo asumió la forma de un cofre, en lugar
de nacer… ¿crearse?… como tal. Pero me pregunto qué tipo de forma puedo manejar
actualmente.'

Volvió a estudiar las runas:

[Cofre espacioso] Descripción del encantamiento: "Esta memoria es más grande en el

interior. Puede ser invocada y eliminada mientras se almacenan elementos inanimados.
El tamaño del espacio de almacenamiento, así como el peso máximo de los elementos
almacenados, dependen del alma del portador. Capacidad central."

Sunny reprimió el deseo de sonreír.

'¡Sí!'

Esto era exactamente lo que necesitaba ahora. Este encantamiento resolvió

exactamente el problema al que se enfrentaba: la necesidad de llevarse todas las
monedas de oro antes de que Twisted Rock fuera destruida. ¡Una vez más, la suerte
estuvo de su lado!

Pero eso no fue todo. La capacidad de almacenar artículos en el Cofre del Codicioso y
luego almacenar el Cofre en su Mar del Alma abrió un mar de posibilidades. En cierto
sentido, era como el increíble bolso de Effie, pero mejor: había que llevar el bolso a
todas partes si había algo dentro, mientras que el Cofre podía guardarse hasta que
fuera necesario.

Y si es así… ¿podría Sunny traer objetos del Reino de los Sueños al mundo real con su
ayuda? No podía esperar para descubrirlo.

Pensando en todo el dinero que ganaría, Sunny centró su atención en los

encantamientos restantes:
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[Locomotora Chiffonnier] Descripción del encantamiento: [Esta memoria puede

moverse y seguir a su portador.]

'...¡Lindo! Eso solucionará el problema de tener que cargar todos los artículos si guardo
demasiados dentro. Al fin y al cabo, seguirán pesando una tonelada.

[Baúl espeluznante] Descripción del encantamiento: "Este recuerdo se protegerá contra

posibles ladrones. Comiéndolos".

Sunny parpadeó.

'Eso es... un poco aterrador. Será mejor que me quede en el lado bueno de este
extraño Recuerdo, ¿eh?

En general, estaba increíblemente contento con el Covetous Coffer. ¡Esta nueva

utilidad Memory of his fue simplemente fantástica! No sólo era capaz de resolver su
situación actual, sino que también haría que sus futuras aventuras en el Reino de los
Sueños fueran mucho más cómodas y eficientes. Sin mencionar la posibilidad de poder
traer fragmentos de alma al mundo real con su ayuda y venderlos allí a un alto precio…

Los fragmentos de alma significaban dinero, y el dinero significaba poder comprar

recuerdos. Con más Recuerdos a su disposición, Sunny podría llevar a Saint a
doscientos fragmentos de sombra más rápido... lo que con suerte los haría a los dos
mucho más poderosos.

Ahora sólo tenía que sobrevivir al Aplastamiento.

… Estaba casi a punto de darse por vencido y convertirse en una sombra cuando la
cadena celestial finalmente se tensó, deteniendo el ascenso de la Roca Retorcida. Un
traqueteo ensordecedor más resonó en el aire y luego todo quedó en silencio.

El Aplastamiento estaba en su apogeo ahora. Sunny estaba sufriendo terriblemente,

pero aún podía soportarlo. Solo tenía que aguantar hasta que la isla entrara en la fase
de descenso y la presión comenzara a reducirse lentamente.

Sunny se contrajo el pecho y respiró roncamente.

'Gracias a los dioses...'

Sin embargo, antes de que pudiera sentir alivio, toda la isla se estremeció de repente y
un extraño ruido penetrante asaltó sus oídos.

Sonó... sonó como el sonido de un metal desgarrado.

Las pupilas de Sunny se abrieron.

'¡¿Qué fue eso?!'

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Capítulo 429: Cisma

Un momento después, un rugido ensordecedor de enormes eslabones de hierro

destrozados recorrió toda la isla, que luego se sacudió unos metros y de repente se
detuvo abruptamente.

Sunny gritó, sintiendo que el Aplastador lo atacaba con una fuerza aún más
devastadora.

'La cadena... ¡la cadena está fallando!'

¿Por qué sucedió tan pronto?

Por unos momentos, no sintió nada más que un pánico puro y bestial. Luego, se obligó
a recuperar el control de su mente y lanzó una mirada desesperada hacia el borde no
muy lejano de Twisted Rock.

¿Podrá escapar a tiempo?

Se demoró un momento, luego apretó los dientes y ordenó a una de las sombras que
se deslizara de su cuerpo al suelo.

Tan pronto como lo hizo, un grito ahogado escapó de sus labios. Se sintió como si un
martillo gigante golpeara su cuerpo, haciendo que cada hueso se estremeciera y
gimiera. Sunny giró la cabeza hacia un lado y escupió una bocanada de sangre.

'Maldito sea todo...'

La sombra voló hasta el borde de la isla y se deslizó sobre su borde, tratando

desesperadamente de alcanzar la cadena moribunda.

…Pero fue demasiado tarde.

Mientras Sunny observaba con horror, uno de los eslabones de la atadura celestial se
rompió. Sólo uno, el más débil de todos... pero eso fue todo lo que hizo falta.

'¡No!'

La cadena que conectaba Twisted Rock con el resto de las Islas Encadenadas se
partió en dos, y cuando diez kilómetros de gigantescos eslabones de hierro cayeron
lentamente hacia el Cielo Inferior, la isla de repente se disparó hacia arriba. Como
todavía estaba en la fase de ascenso y ahora no estaba restringido por nada, la
velocidad de su ascenso era simplemente aterradora.

'¡No no no!'
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El Aplastador golpeó a Sunny con tanta furia que ni siquiera pudo gritar. Se sintió
destrozado lentamente y trató febrilmente de encontrar una solución.

'Atraviesa las sombras... salta e intenta deslizarte hasta la Isla del Naufragio...'

No, eso nunca funcionaría. Había más de diez kilómetros que separaban estas islas
entre sí, lo que estaba muy fuera de las capacidades del Ala Oscura. Podría intentar
perseguir el trozo de la cadena que aún estaba conectado a la Isla Shipwreck, pero las
posibilidades de alcanzarlo eran casi nulas.

La longitud de la atadura celestial caía engañosamente lento, pero era solo una ilusión
causada por su tamaño colosal. En verdad, el extremo roto volaba por el aire a una
velocidad tremenda, moviéndose hacia abajo y alejándose de la Roca Retorcida.

Las repulsivas siluetas de los glotones gusanos cadena se hacían más pequeñas a
cada segundo.

Sunny ya llegaba tarde para apresurarse a perseguirlo, y cada momento que pasaba
hacía que la probabilidad de éxito fuera menor.

'¡Excelente! ¡Maldita sea, tonto! ¡Finalmente dejaste que tu codicia te matara!'

Sunny gruñó, lleno de furia consigo mismo, pero de repente se detuvo.

No, eso no tenía ningún sentido. No estaba en esta isla por codicia. A pesar de que
Sunny había tomado varias decisiones arriesgadas para llegar a las monedas
milagrosas, al final, de pie en el borde de la Isla Shipwreck, dejó su avaricia a un lado y
tomó una decisión sensata.

Vino aquí porque su intuición le había dicho que algo en Twisted Rock era muy
importante para su futuro.

¡¿Pero qué fue?! ¡En aquel maldito lugar no había más que piedras y huesos!

¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Cómo se suponía que iba a sobrevivir?

Sunny intentó calmarse y pensar. Convocó a su sombra y recuperó brevemente la

capacidad de respirar.

Aunque no iba a ser por mucho tiempo. El Aplastamiento ya estaba abrumando su

capacidad física para resistir su presión letal. Sunny tuvo unas pocas docenas de
segundos, como máximo, antes de verse obligado a retirarse a las sombras o morir.

'Piensa… piensa… tiene que haber una salida. ¿Esconderse dentro del Mimic muerto o
del Cofre Codicioso? No, los elementos dentro de la Memoria mantienen su peso, lo
que significa que ellos también se verán afectados por el Aplastamiento. E incluso si
no, ¿cuál es el punto? Incluso si el cofre sobrevive hasta que la Roca Retorcida se
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rompa y se hunda en el Cielo Inferior, estaré cayendo para siempre dentro de u na caja
en lugar de estar solo... eso es como morir dentro de un ataúd...'

Y la Roca Retorcida iba a ser destruida por el Aplastamiento, inevitablemente y sin

lugar a dudas. A medida que subía más y más, iba a empezar a desmoronarse.
Cuando se destruyera una cantidad suficiente para aniquilar la fuerza misteriosa que
mantenía las islas a flote, los restos restantes caerían y eventualmente desaparecerían
en el cielo de abajo.

…Junto con lo que iba a quedar de Sunny.

Permaneció inmóvil durante unos segundos y luego unos segundos más. Otra grieta
apareció en el cadáver del Mordant Mimic. Entonces, la piedra debajo también se
agrietó.

Sunny no se movió en absoluto.

Las grietas de la piedra se ampliaron y se arrastraron en todas direcciones.

Unos momentos después, un profundo suspiro escapó de sus labios.

A Sunny le quedaba una última apuesta...

Reuniendo todas sus fuerzas, gimió y se impulsó del suelo. A pesar de que sentía
como si estuviera levantando una montaña, y cada músculo de su cuerpo temblaba al
borde de estallar, de alguna manera logró sentarse.

Entonces, Sunny convocó a Weaver's Mask.

Después de regresar de la Costa Olvidada y decidir crear una persona separada para
investigar a los Soberanos, así como hacer todas las cosas que Sunny no quería que
se asociaran con su nombre, el que accidentalmente se convertiría en el famoso Señor.
Mongrel: había decidido nunca usar ninguno de los equipos que empuñaba si existía la
más mínima posibilidad de que alguien lo conectara con el misterioso hombre
enmascarado.

Pero ahora no tenía otra opción.

Su última esperanza era... el destino. Sabía que algo lo había atraído hacia la Roca
Retorcida, aunque al final no logró encontrarlo. En el pasado, su intuición sólo
reaccionaba con tanta fuerza ante las cosas que estaban conectadas con los dioses, lo
Desconocido... y Tejedor. Entonces, había muchas posibilidades de que Weaver's
Mask le mostrara el camino a la salvación.

Mientras la fría madera negra acariciaba a sus parientes, Sunny forzó el aire en sus
pulmones... y envió su esencia de sombra hacia la máscara.
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Iba a hacer algo que temía hacer durante muchos meses...

Activa el misterioso [???] encantamiento de la Memoria divina.

Cuando el poder de su alma se vertió en la Máscara del Tejedor, Sunny se congeló por
un momento...

Y luego dejó escapar un grito horrible e inhumano.

Extra7u7

Capítulo 430: Tapiz del Destino

En el momento en que la esencia de Sunny tocó la superficie de madera negra de la

Memoria divina, la Máscara del Tejedor de repente alcanzó su alma y bebió con avidez
más... y luego más, y más, y más.

En una fracción de segundo, toda su reserva de esencia de sombra fue succionada,

quedando solo una pequeña parte… casi como si estas lamentables gotas ni siquiera
valieran la pena ser consumidas por la máscara.

E incluso entonces, todo lo que pudo lograr fue activar el encantamiento [???] por solo
un momento.

…Ese único momento, sin embargo, fue suficiente para casi volver loca a Sunny.

De repente, un dolor horrible atravesó sus ojos y su mente, similar al sufrimiento que
había experimentado después de consumir la Gota de Icor, sólo que mucho peor.

Infinitamente peor.

Mientras gritaba y todo rastro de inteligencia desaparecía de su voz, el mundo que veía
cambió.

De repente, todo lo que Sunny pudo ver fue una hermosa e interminable eternidad de
hilos retorcidos. Esos hilos traspasaron todo lo que existe, conectando cada ser vivo y
cada objeto, cada pensamiento y cada concepto, cada sueño y cada pesadilla,
extendiéndose infinitamente en todas direcciones, así como en el pasado, el presente y
el futuro.

Estas eran las Cuerdas del Destino.

Eran como los hilos de luz con los que estaba tejido el Hechizo, pero mientras el patrón
magnífico e inconcebiblemente complejo que Sunny había visto dos veces en el vacío
entre el sueño y la realidad componía la función del Hechizo, lo que vislumbraba ahora
conectaba... todo.

Todo el universo tal como había existido, existía y iba a existir.

...Mucho peor, al observar el tejido del Hechizo, Sunny sólo podía sentir y adivinar su
significado. Pero el aterrador encantamiento de la Máscara del Tejedor no sólo le
permitió ver el tapiz del Destino, sino que también le obligó a comprenderlo.

El conocimiento de todo, en todas partes, todo a la vez…

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Por supuesto, ese conocimiento era demasiado para que cualquier humano lo
soportara. Sólo una cantidad ínfima e infinitesimal era suficiente para destruir
instantáneamente cualquier ser vivo... excepto, tal vez, un dios.

...O un demonio.

Mientras la sangre brotaba de la nariz, los ojos y la boca de Sunny, y un grito silencioso
murió en sus labios, instintivamente hizo lo único que podía salvarlo de ser aniquilado
por la visión de los Hilos del Destino: se disipó en las sombras.

Esta fue, quizás, la razón por la cual sus ojos no se convirtieron en brasas ardientes y
su cabeza no explotó allí mismo. Después de todo, las sombras no tenían ojos ni
calaveras.

Sin embargo…

Al caer en el abrazo de la oscuridad, Sunny se dio cuenta con frío horror de que la
Máscara del Tejedor, de alguna manera, todavía descansaba sobre su rostro. Cuando
se convirtió en una sombra, ella también se convirtió en una. Su visión pasó de la de un
humano a la visión incolora de una sombra, pero aún podía ver la eternidad de Strings
of Fate.

Especialmente había muchos de ellos cerca de él. Los infinitos hilos estaban
fuertemente envueltos alrededor de su cuerpo, así como alrededor de su alma,
abarcándola y atravesándola… parecía casi como si estuviera ensartado en ellos como
una pequeña marioneta.

Y entre esos hilos, dos brillaban mucho más que el resto.

Uno estaba hecho de una llama blanca pura y se extendía a lo lejos, dirigiéndose hacia
el norte, hacia las Montañas Huecas.

El otro estaba hecho de una hermosa luz dorada y conducía… hacia abajo.

Abajo y lejos de Shipwreck Island y Twisted Rock, sumergiéndose en el Lágrima y

desapareciendo en la oscuridad ilimitada del Cielo Inferior.

…Aunque parecía que habían pasado eones, en realidad no fue más que una fracción
de segundo.

La cabeza de Sunny no explotó porque se había convertido en una sombra, pero su

mente todavía estaba al borde de una destrucción total e irrevocable. Una fracción
más, y el conocimiento divino del Destino lo borraría de la existencia.

'Pero qué... qué puedo hacer... la máscara es una sombra ahora...'

Extra7u7

Sus pensamientos estaban dispersos y débiles. Y aun así, luchó contra el shock y logró
recordar un detalle importante.

Podría descartar la Memoria.

Pero eso… sería demasiado lento. Incluso si solo tomara un segundo, al final no
quedaría nada de él.

Una ola de desesperación surgió desde lo más profundo de su corazón.

Y entonces, la esencia de la sombra que la Máscara del Tejedor había absorbido

finalmente se acabó.

Instantáneamente, el encantamiento se desactivó y los mundos despiadados de hilos

interminables desaparecieron con él. Sunny sólo podía ver lo que todos los humanos...
y las sombras... debían poder ver.

Un trozo de piedra oscura que se elevaba hacia el cielo mientras el despiadado

triturador del Aplastador lo rompía lentamente.

Sunny sintió vagamente que había algo urgente en la situación, pero él... no estaba del
todo allí.

Aunque el terrible rostro de las Cuerdas del Destino había desaparecido, su mente
estaba dispersa y vacía. Realmente no podía perder la conciencia mientras estaba en
la forma de una sombra, pero no ser capaz de pensar o incluso reconocer la existencia
de su yo estaba muy cerca de eso.

Pronto, sin embargo, comenzó a juntar lentamente las piezas de su mente herida y
destrozada. Después de todo, estaba en grave peligro...

Toda la Roca Retorcida temblaba y retumbaba a medida que se elevaba cada vez más
hacia el cielo. Aparecieron amplias grietas en su superficie, haciéndose más grandes
con cada segundo. Los huesos ennegrecidos ya se habían convertido en polvo, y
ahora, lo único que estaba sobre la piedra era el cofre del tesoro muerto, destartalado y
torcido.

El cadáver del Mordant Mimic, extrañamente, parecía ser mucho más resistente que la
propia isla ascendente. Al menos todavía estaba en una sola pieza, y casi entera.

'...Necesito idear un plan'.

Mientras este pensamiento se formaba en la mente de Sunny, de repente recobró el

sentido... y se dio cuenta de varias cosas.

Uno de ellos era lo que tenía que hacer.

Extra7u7

La otra era que las lamentables gotas de esencia de sombra que quedaban en los
núcleos de su alma estaban a punto de evaporarse, lo que significaba que no podría
permanecer en la forma de una sombra por mucho más tiempo.

El tercero era que todavía no había recuperado las monedas de oro del interior del
cofre.

... Ahora, si vivía o moría dependía de una cosa: si primero lo obligarían a salir de las
sombras y lo convertirían en un charco de sangre, o si la Roca Retorcida se
desmoronaría primero.

¿Cuál sería?

'Bueno... también podría intentarlo, ¿verdad?'

Fluyendo a través de la sombra proyectada por el cofre del tesoro, descartó el

juramento roto. Una pequeña cantidad de esencia de sombra, a partir de la cual se
crearon los Recuerdos, regresó a su alma. Escondido en la superficie del Mimic
muerto, Sunny también descartó la Flor de Sangre y la Sábana Santa del Titiritero.

Finalmente, descartó la Máscara del Tejedor, que le aportaba mucha más esencia que
los tres Recuerdos anteriores combinados... incluso si, en el gran esquema de las
cosas, esa cantidad todavía era bastante insignificante.

Aun así, si podía regalarle aunque fuera un segundo más, valía la pena.

Haciendo circular su esencia a través de las espirales de la Serpiente del Alma para
ralentizar su gasto y mejorar la velocidad de su regeneración, Sunny se escondió en el
cofre del tesoro y esperó a que se decidiera su destino.

Después de algo que pareció una eternidad, cuando la Roca Retorcida se elevó tan
alto sobre las Islas Encadenadas que el Aplastamiento comenzó a convertir pedazos
de piedra más pequeños en polvo fin o, la isla finalmente se estremeció... y se abrió.

Una de las grietas que se abrieron en la piedra ennegrecida estaba directamente

debajo de Sunny y el muerto Mimic. Toda la sección de la isla se rompió
repentinamente, separándose de ella en una lluvia de fragmentos de roca. Sunny
vislumbró huesos petrificados encerrados en la piedra solidificada... y luego el cofre en
el que se escondía flotó.

Durante unos segundos, todo (el núcleo restante de la isla, el mar de escombros de
piedra y el Mimic muerto) continuó elevándose más y más. Los trozos de roca más
grandes se trituraron en otros más pequeños y luego se convirtieron en polvo. Un
trueno ensordecedor llenó el aire.
Extra7u7

Pero entonces, como si se hubiera accionado un interruptor invisible, la misteriosa

fuerza que había mantenido a la Roca Retorcida flotando entre dos cielos durante miles
de años ya no existía.

De repente, todo lo que era demasiado pesado para ser arrastrado por el viento frenó
su ascenso, se congeló en el aire por unos momentos y cayó.

El cofre del tesoro agrietado también cayó hacia el cielo de abajo. Sunny, que todavía
era solo una sombra adherida a un costado, vio el mundo girar.

Las últimas gotas de su esencia de sombra estaban a punto de desaparecer.

…Pero eso estuvo bien. Le durarían lo suficiente para alcanzar la altitud donde el
Aplastamiento ya no fuera letal de inmediato.

Cuando finalmente sucedió, Sunny apareció de repente en la superficie del cofre y se

aferró a él para salvar su vida. La presión del Aplastamiento primero lo arrojó contra la
madera con tanta fuerza que le rompió algunas costillas, luego intentó arrancarlo.

Pero Sunny no la soltó.

¡Sus malditas monedas estaban en ese maldito cofre!

Juntos, él y el Mimic muerto cayeron más y más, hasta que, finalmente, el Aplastante
se debilitó lo suficiente como para permitir que Sunny se moviera.

Convocando al Ala Oscura, le ordenó que se convirtiera en una mancha y cambió la

dirección de su caída.

Sin embargo, no estaba tratando de avanzar hacia la silueta distante de Shipwreck

Island por desesperación.

En cambio, estaba guiando el cofre en la dirección opuesta, apuntándolo hacia la vasta

extensión vacía de la Lágrima.
Extra7u7

Capítulo 431: Caída de la gracia

Mientras Sunny y el cofre del tesoro se precipitaban por los cielos hacia el abismo
negro e ilimitado, pedazos de la isla destrozada los perseguían. El Aplastante se
estaba debilitando lentamente, pero aún era lo suficientemente fuerte como para matar
a la mayoría de los Despertados.

Si no fuera por el poder de sus sombras, Sunny habría estado muerta hace mucho
tiempo. E incluso así, estaba mucho más cerca de convertirse en un cadáver de lo que
hubiera deseado. Todo su cuerpo estaba magullado, ensangrentado y dolorido.

... Lo cual podía ver muy claramente, porqu e, además de estar terriblemente golpeada,
Sunny también estaba completamente desnuda.

'Qué... vista tan gloriosa. ¡Maldita sea!'

Había descartado la Sábana Santa del Titiritero para absorber la esencia de sombra
gastada en su invocación, y no le quedaba n ada para manifestar la armadura
nuevamente. Las últimas gotas se habían gastado para convocar al Ala Oscura.

Como resultado, Sunny se encontró cayendo al Cielo Inferior encima de un cofre del
tesoro torcido mientras no llevaba nada más que su mochila y la tira de cuero que
sujetaba su brazo roto en su lugar. Su única esperanza en este momento era que ni el
Maestro Roan ni Santa Tyris aparecieran repentinamente para salvar el día y verlo en
este estado.

Preferiría sumergirse en la Lágrima que vivir esa vergü enza.

Bueno en realidad no.

'Me retracto. Ambos pueden descender de las nubes y llevarme en sus brazos. ¡No me
importará! ¡No realmente!'

Pero nadie acudió en su rescate. Esquivando las pesadas losas de piedra destrozada y
tratando desesperadamente de deslizarse a través del campo de escombros, Sunny
empujó lentamente el cofre hacia la extensión vacía del Lágrima y rezó para que nada
dañara su frágil capa.

Ya estaba teniendo suficientes problemas para obedecer sus órdenes.

El Dark Wing no fue realmente diseñado para transportar pesos pesados. Apenas
podía sostener al propio Sunny... y eso era en condiciones normales. Ahora que Sunny
se negaba a soltar al Mimic muerto, y ambos estaban afectados por el Aplastamiento,
la capa encantada estaba a punto de romperse. En lugar de deslizarse suavemente
Extra7u7

lejos de las rocas que caían, Sunny y el cofre del tesoro caían más o menos entre ellos
en un ligero ángulo.

No hace falta decir que esquivar los escombros de la isla destruida en estas
circunstancias no fue fácil. Pero, de alguna manera, Sunny logró protegerse a sí mismo
y al Ala Oscura durante el tiempo suficiente para escapar de la zona de peligro de una
sola pieza.

Para entonces, el Aplastamiento se había vuelto casi soportable.

Sentada en la tapa del cofre del tesoro y sintiendo que la terrible presión se debilitaba
más y más con cada segundo, Sunny hizo una mueca de dolor y luego dejó escapar un
suspiro de alivio. La brisa fresca tocaba suavemente su rostro ardiente, así como su…
bueno, todo. En definitiva, la caída no fue desagradable.

Pero entonces, un pensamiento repentino apareció en su mente.

'...¿Por qué te sientes aliviado, idiota?'

Correcto.

Sunny miró hacia abajo y no vio nada más que la extensión oscura e ilimitada del Cielo
Inferior que se acercaba rápidamente.

El abismo sin fin que se extendía hacia abajo para siempre y del que no había
escapatoria. No, a menos que uno supiera volar.

Hacia allí se dirigía.

***

Excepto por la Cadena dorada del Destino que Sunny había visto desaparecer en las
profundidades de la Lágrima, no tenía ningún motivo para creer que sobreviviría a la
caída al Cielo Inferior, y mucho menos podría regresar al Santuario y al mundo real. .
Lo más probable es que se volviera loco y fuera devorado por algún aterrador titán
abisal o muriera de hambre.

Su vida, casi literalmente, pendía de un hilo.

…Pero ahora mismo, no le importaba. Lo único que le importaba era el alivio físico de
no ser presionado por el Aplastamiento. Todavía estaba herido por todas partes y con
dolor, pero experimentar la cantidad normal de dolor era casi eufórico.

'Son las pequeñas cosas las que importan...'

Extra7u7

Como no estar constantemente aplastado por una fuerza mágica invisible y asesina. O
descansar cómodamente sobre la amplia tapa de un cofre del tesoro en lugar de que
sus extremidades sean aplastadas por sus mandíbulas.

… Cosas simples como esa.

Ahora que el Aplastamiento casi había desaparecido, Sunny usó el Ala Oscura para
empujar al Mimic muerto más profundamente en la Lágrima, así como para mantenerl o
nivelado en el aire. El cofre del tesoro era ancho y largo, y su tapa era plana. En cierto
sentido, era casi como un catre firme y estrecho.

En realidad, había formas peores de caer en un abismo sin fin.

Sunny miró fijamente la amplia extensión de la Lágrima, tratando de grabar el recuerdo

del hilo dorado de luz en su mente.

La Lágrima estaba situada en el centro de las Islas Encadenadas y era vasta y

absolutamente vacía. Algunas personas creían que la Torre de Marfil alguna vez estuvo
en su centro y fue la primera isla en liberarse de sus cadenas. Durante miles de años,
las islas que lo habían bordeado fueron destruidas lentamente una tras otra, lo que
provocó que la Lágrima creciera.

Por ahora, tenía un par de cientos de kilómetros de ancho y, por lo que Sunny podía
ver, la Cuerda del Destino conducía a algún lugar de su centro.

La pregunta era… ¿a qué profundidad estaba la cosa al otro extremo de la Cuerda? El

tiempo más largo que alguien había volado hacia el Cielo Inferior antes de regresar fue
una semana. ¿Estaba el misterioso objeto escondido en una parte aún más profunda
del abismo?

¿Y cuál era ese objeto?

Sunny ni siquiera podía adivinarlo. Lo único que sabía era que su intuición lo había
empujado hacia Twisted Rock por eso.

Si es así… debería haber sido algo que le permitiera sobrevivir.

¿Bien?

Por supuesto, su destino podría haber sido simplemente morir allí. El destino realmente
no discriminó ningún tipo de suceso, incluidos los fatales. De todos modos, Sunny iba a
descubrirlo.

…No es como si tuviera otra opción ahora.

Sintiendo que el aire se enfriaba, se estremeció y observó cómo el cielo a su alrededor

se volvía cada vez más oscuro.
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Pronto, no quedó ninguna luz en él.

Sunny había caído al cielo de abajo.

Extra7u7

Capítulo 432: Primer día de la nada

"Esto es... algo sombrío."

Sunny caía a través de un vacío ilimitado y vacío de fría oscuridad. Muy abajo, las
falsas estrellas brillaban con una pálida luz blanca. Su resplandor, sin embargo, hizo
muy poco para iluminar el cielo de abajo. A su alrededor, simplemente no había…
nada.

Sunny todavía estaba descansando sobre el cofre del tesoro, sosteniéndolo con su
única mano sana. No tenía un punto de referencia para medir qué tan lejos había
viajado, pero sospechaba que la distancia estaba abandonando rápidamente el ámbito
de la lógica y el sentido mundanos.

No era muy educado, sin embargo, incluso él sabía que un objeto que caía siempre
aceleraría a un ritmo constante... en teoría. Eso significaba que cada segundo que
Sunny caía, su velocidad aumentaba exponen cialmente. A estas alturas, tenía que ser
simplemente una locura.

Pero él realmente no sentía esa velocidad. Todo lo que sentía eran ráfagas de viento
frío acariciando su piel de vez en cuando. Si había algo bueno en la situación, era que
había acumulado un poco de esencia de sombra y pudo convocar nuevamente la
Sábana Santa del Titiritero. Así que al menos ya no estaba desnudo.

Sin embargo, si había algo que sí sabía era la velocidad aproximada con la que podía
deslizarse hacia adelante con la ayuda del Ala Oscura. Sumando el peso del tesoro
muerto a la ecuación, podía calcular más o menos la distancia que cubría
horizontalmente. Con eso en mente, supuso que llegaría a la mitad del Desgarro en
aproximadamente un día...

El problema era que tampoco tenía una forma confiable de medir el tiempo. Había
algunas pistas que podía intentar utilizar, como la tasa de regeneración de la esencia
de las sombras o el estado de sus heridas, pero no eran exactamente confiables.

En las historias heroicas, los personajes a menudo se encontraban en situaciones

similares. Cada vez que eso sucedía, el héroe de alguna manera lograba medir el paso
del tiempo por el estado de su vello facial. Lamentablemente, a pesar de tener
dieciocho años, Sunny no podía dejarse ni siquiera la barba más lamentable. Eso fue
una verdadera lástima.

'... Supongo que no soy material de héroe'.

Con un suspiro amargo, miró fijamente la tapa del cofre del tesoro y trató de evaluar su
estado físico.
Extra7u7

Las cosas no iban bien, pero tampoco muy mal. Había sufrido daños internos menores
debido al aplastamiento, así como varias heridas bastante feas en la batalla contra
Mimic. Los cortes a medio curar que la Bestia Espejo dejó en su cuerpo también se
habían abierto en algún momento y ahora dolían una vez más.

La peor lesión fue, por supuesto, su brazo roto.

Su estado mental también estaba un poco en ruinas después de haber sido devastado
por el rostro de las Cuerdas del Destino. Afortunadamente, no pareció haber efectos
duraderos. Incluso el terrible dolor de cabeza ya se estaba debilitando. Sunny tampoco
podía recordar los detalles exactos de lo que había visto, como si su mente los borrara
por completo de su memoria para protegerse.

Lo único que quedó fue el fragmento del recuerdo que había preservado a propósito: la
imagen del hilo de luz dorada que se adentraba profundamente en la Lágrima.

Sunny miró fijamente la nada negra, esperó un rato y luego exhaló lentamente.

'Excelente. ¿Ahora que?'

No hubo respuesta.

***

Después de un tiempo (Sunny no tenía idea de cuánto tiempo), se cansó de esperar a

que sucediera algo y decidió actuar.

'Podría también…'

Lo primero que hizo fue convocar el Cofre del Codicioso.

Sunny esperaba que apareciera un cofre idéntico cerca del muerto, pero en cambio, lo
que vio fue una versión en miniatura del mismo. En la tapa del cofre del tesoro apareció
una caja hecha de madera oscura, con tiras de hierro reforzándola.

Era aproximadamente del tamaño de un joyero, pero nada elegante. De hecho, el Cofre
del Codicioso parecía más mezquin o que elegante… de alguna manera. Mientras
Sunny lo miraba fijamente, la tapa de la caja se levantó ligeramente, revelando hileras
de afilados dientes de hierro.

Él parpadeó.

"Supongo que eso es todo lo que puedo manejar con mi capacidad actual de Soul
Core".

Sacudiendo la cabeza, Sunny miró el Cofre y dijo en tono incierto:

Extra7u7

"Ven aquí."

Inmediatamente, ocho patas cortas de hierro aparecieron debajo de la caja, y ésta se

escabulló antes de caer cerca de él.

Sunny vaciló unos momentos, se miró los dedos y luego abrió con cautela la tapa de la
caja. Por suerte, no intentó arrancarlos de un mordisco.

Sunny se quitó la mochila y transfirió su contenido a la caja. Aunque parecía bastante

pequeño, el Cofre se tragó todos sus suministros sin ningún problema.

'...Perfecto.'

Sunny cerró la caja, le dio unas palmaditas en la tapa y la descartó.

Luego, invocó el Moonlight Shard y cortó metódicamente su mochila ahora vacía en

tiras de cuero. Usando su única mano sana y sus dientes, Sunny los ató formando una
especie de cuerda, luego se ató al cofre del tesoro y finalmente se calmó.

Ahora, sus monedas no iban a ninguna parte.

Satisfecho con su obra, Sunny descansó un poco. Estaba empezando a sentirse

cansado... y con sueño.

Caer por el abismo sin fin resultó ser mucho menos emocionante de lo que había
pensado. De hecho, fue extremadamente aburrido.

Aunque todavía había muchas cosas que tenía que hacer...

Con una mueca, Sunny cambió su peso con cautela y se arrastró hasta el final del
cofre. Allí, usó el Moonlight Shard para ensanchar una grieta en el costado del Mimic
muerto y separar dos largas tablas de madera.

Luego, hizo un rollo con la última tira de cuero que tenía y lo mordió.

"Esto... va a apestar".

Sin darse demasiado tiempo para pensar en ello, sacó su brazo roto del cabestrillo y
luego procedió a colocar rápidamente los huesos… tal como le habían enseñado.

Un dolor agudo y cegador atravesó su mente.

Cuando Sunny recuperó la visión y la capacidad de pensar con claridad, vio que su
brazo ya no parecía gelatina. Parecía más o menos recto.

'Eso tendrá que ser suficiente...'

Extra7u7

Siseando y maldiciendo, utilizó las dos tablas de madera y la tira de cuero para crear
una tablilla resistente y luego la volvió a colocar con cuidado dentro del cabestrillo.
Ahora, sus huesos rotos tenían muchas posibilidades de volver a crecer correctamente.

Con un poco de suerte.

Después de eso, Sunny convocó el Manantial Infinito y el Cofre Codicioso, sacó algo de
la comida que le quedaba y tomó una comida extrañamente relajada encima de la tapa
del Mimic muerto.

Cuando terminó, el Cielo Abajo… no cambió en absoluto.

Todavía estaba cayendo en sus profundidades, moviendo lentamente el cofre del

tesoro hacia el centro de la Lágrima con la ayuda del Ala Oscura.

…Él también estaba absolutamente agotado.

Sunny miró sombríamente las distantes estrellas falsas.

Los miró fijamente hasta que sus ojos empezaron a llorar y sus pensamientos se
volvieron lentos y confusos.

Luego, los miró un poco más.

Al cabo de un rato pensó:

'No lo soporto más.'

Para entonces, sus reservas de esencia de sombra estaban llenas en un tercio. Al

juzgar que habían pasado alrededor de veinticuatro horas después de la destrucción de
Twisted Rock, Sunny suspiró, luego despidió al Dark Wing y permitió que el cofre
comenzara a caer hacia abajo.

Iba a tener que seguir cayendo al Cielo Inferior durante seis días más... al menos.
Probablemente más tiempo. Sunny negó con la cabeza, sabiendo muy bien que estas
estimaciones no tenían casi nada que ver con la realidad.

Entonces, hizo algo que nunca había pensado que haría...

Se acostó con cautela sobre la larga tapa del Mimic muerto, apretó la cuerda que los
conectaba... y cerró los ojos.

Pronto, Sunny estaba profundamente dormida, cayendo en picado en la oscuridad del

abismo sin ninguna preocupación en el mundo.
Extra7u7

Capítulo 433: Más de lo mismo nada

La cama de Sunny tembló levemente y sintió el viento soplar por la habitación. Todavía
casi dormido, suspiró y trató de subir más la manta. Sin embargo, esa maldita cosa no
se encontraba por ningún lado.

'¿Dónde diablos está...?'

Reacio a dejar de dormir, buscó ciegamente la manta. Sin embargo, en lugar de

encontrarlo, Sunny de repente sintió que toda su cama se inclinaba hacia un lado.
Sorprendido, abrió los ojos... y no vio nada más que oscuridad a su alrededor.

'¡¿Que?! Correcto.'

No estaba en su pequeña habitación del Santuario. En cambio, estaba cayendo en

picado en un abismo sin luz sobre el cadáver de un Diablo Caído.

Sunny miró fijamente la oscuridad por un momento.

Luego bostezó.

'Bien. Al menos dormí bien.'

De hecho, se sentía bastante renovado. La mayoría de sus dolores habían

desaparecido o se habían aliviado, e incluso su mente herida se sentía aliviada. Se
sintió descansado, lleno de energía y mucho mejor en general.

El único problema era que todavía estaba cayendo al vacío infinito del Cielo Inferior.

Sunny se rascó la nuca, pensando en esta situación, luego convocó a Endless Spring y
bebió un poco de agua. Luego, se concentró y trató de evaluar la situación.

...La situación era absolutamente la misma.

No estaba rodeado de nada, nada había cambiado mientras dormía y no había nada
que pudiera hacer al respecto.

Sunny suspiró y miró fijamente el cofre del tesoro debajo de él. Al cabo de un rato
pensó:

'Si lo piensas bien, esto es simplemente mezquindad del siguiente nivel. No sólo maté a
este pobre bastardo, sino que incluso llegué a tomar una siesta encima de su cadáver.
Hablando de insultar…'

En algún lugar, allá abajo, brillaban falsas estrellas con una luz blanca.
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A juzgar por la cantidad de esencia de su sombra que se había regenerado, Sunny

calculó que durmió unas doce horas. Un poco más de lo habitual, pero estaba
realmente agotado después de todo lo que había sucedido.

Estos cálculos suyos, por supuesto, fueron muy aproximados. Pero si suponía que eran
correctas, eso significaría que había abandonado el Santuario hacía seis días.

No tenía idea de cuánto tiempo tomaría llegar a la cosa al final de la Cadena dorada del
Destino, pero tenía que asumir que tomaría al menos una semana... mucho más que
eso, muy probablemente.

De vuelta en el mundo real, su cuerpo estaba escondido de forma segura en la lujosa

cápsula para dormir en el sótano de su casa. La cápsula lo mantendría vivo durante
meses, por lo que Sunny no estaba demasiado preocupado por su bienestar físico...
todavía.

¿Alguien lo extrañaría?

...Probablemente no. Kai y Effie estaban acostumbrados a sus largas aventuras en el

Reino de los Sueños, e incluso si ninguno de ellos hubiera sido tan largo como éste,
simplemente asumirían que era demasiado vago para responder sus mensajes y seguir
con sus asuntos. . Después de todo, ahora eran héroes famosos, con agendas
apretadas y muchos problemas propios.

El profesor Julius tampoco esperaba ningún informe de él. Los vigías del Santuario no
tenían la costumbre de llevar un registro detallado de quién entraba y salía de la
Ciudadela. Lo máximo que alguien iba a pensar en él sería cuando Cassie llegara del
Templo Nocturno y él no estuviera allí para ayudar a Santa Tyris a recibirla.

Pero ella simplemente pensaría que él la estaba evitando, como lo había hecho antes.

Sentada sobre la tapa del cofre del tesoro muerto en una oscuridad sin límites, Sunny
se dio cuenta de que a nadie le iba a importar realmente que él se hubiera ido. Muchas
cosas habían cambiado, pero muchas más permanecían igual.

Sunny lanzó una larga mirada a la hermosa botella de vidrio que tenía en la mano y
permaneció inmóvil por un momento, luego la descartó y golpeó la tapa del Mimic
muerto.

'Lo que sea. ¡Al menos tengo mis monedas!'

***

Algún tiempo después, estaba realizando una extraña danza aérea. Sosteniendo la
cuerda que lo conectaba con el Mimic muerto con su única mano funcional, Sunny
Extra7u7

convocó al Ala Oscura, luego trepó con cautela al costado del gran cofre y trató de
equilibrarlo para que la cosa pesada no volteara.

Debido al hecho de que ambos caían en picado a una velocidad increíble, su cuerpo se
sentía agradablemente ligero. Sunny lo pensó un rato y luego frunció el ceño.

¿Cómo es posible que eso tuviera algún sentido? Ayer, había pensado que la velocidad
de su caída iba a aumentar exponencialmente, lo que significaba que en algún
momento su cuerpo simplemente sería destrozado… probablemente.

Pero ahora se dio cuenta de que su suposición era errónea. Como podía respirar el
cielo de abajo y sentir el viento (o más bien, el aire que pasaba a su lado mientras caía
a través de él), significaba que la velocidad de su caída tenía un límite dictado por la
resistencia del aire.

Sin embargo, no sintió demasiado esa resistencia. Según todos los informes, debería
haber escuchado el rugido del viento y sentirlo asaltar su cuerpo, en lugar de caer en el
vacío en algo que parecía comodidad.

El sentido común no parecía funcionar en el Cielo Inferior.

"Será mejor no pensar demasiado en ello".

¿Qué sentido tenía intentar comprender las leyes de un lugar que simplemente negaba
toda lógica? Tenía cosas mucho más prácticas que hacer.

Confiando en que la cuerda de cuero aguantaría su peso, Sunny la soltó y convocó el

Moonlight Shard. Luego, encaramado precariamente a un lado del cofre del tesoro,
insertó la estrecha hoja del fantasmal estilete entre el borde y la tapa, e intentó abrirlo.

La tarea resultó ser mucho más difícil de lo que Sunny había previsto. No sólo tenía
que hacer todo con una sola mano, también tenía que equilibrar el cofre para evitar que
girara en el vacío… además de mantener un ojo en la cuerda, esperando
nerviosamente que no se rompiera.

Sin embargo, después de un tiempo y muchas maldiciones exasperadas, finalmente

logró abrir las fauces del diablo muerto.

Dentro de sus fauces, un montón de monedas de oro esperaban que él las reclamara.

Una oscura sonrisa apareció en el rostro de Sunny.

Luego, dejó escapar una risa temblorosa y ligeramente desqu iciada.

"¡Ah! Se siente bien ser rico..."

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Capítulo 434: Mucho nada

Convocando el Cofre Codicioso, ordenó a la caja con dientes que se metiera dentro de
la... caja más grande y con más dientes y abriera la tapa. Luego, comenzó a silbar una
melodía alegre mientras arrojaba las pesadas monedas al interior.

'Uno, dos, tres, cuatro… ah, qué día para estar vivo… cinco, seis…'

Uno tras otro, los milagrosos discos dorados desaparecieron en el Cofre. Después de
un rato, Sunny cambió ligeramente su peso, se puso más cómodo y continuó
recogiendo su botín.

Al final, había recuperado casi mil cuatrocientas monedas del interior del demonio
muerto. Tal como Sunny había esperado, toda la capa superior de la pila del tesoro
resultó ser real.

¡Esa fue una bendición increíble y asombrosa! De repente, todo lo que había pasado
pareció merecer la pena…

Casi.

Sunny miró el vacío sin luz que lo rodeaba y suspiró.

'¿Quién sabe si podré regresar al Santuario? Sin el altar, estas monedas son sólo un
peso muerto.'

Algo desanimado, se demoró unos momentos y luego volvió a mirar el cofre del tesoro
abierto.

La capa superior de la pila del tesoro que había saqueado con éxito era realmente real,
pero debajo de ella...

Sunny luchó por mantener dentro el contenido de su estómago. Debajo del tesoro, las
extremidades y órganos del Mimic estaban muy juntos, ocupando la mayor parte del
volumen del cofre. Todo estaba empapado de sangre negra y producía un hedor
repugnante, sin mencionar que parecía la pesadilla de un carnicero.

'Asqueroso... tan asqueroso...'

Pensando en lo repulsiva que era la vista frente a él, Sunny usó el Moonlight Shard
para cortar el terrible lodo y sacó cuatro grandes fragmentos de alma con una amplia
sonrisa en su rostro. Después de limpiarlos un poco, colocó los seductores cristales
dentro del Cofre Codicioso y despidió el Recuerdo con un sentimiento de gran
satisfacción.
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Después de eso, Sunny miró dentro del cofre del tesoro con una expresión dudosa en
su rostro.

La cuestión era... solo le quedaban provisiones para unos tres días, guardadas
cuidadosamente dentro del Cofre Codicioso. Si racionara su comida, probablemente le
duraría aproximadamente una semana. Después…

Sunny se rascó la nuca, luego se estremeció y cerró la tapa del cofre con un fuerte
golpe.

'...Lo pensaré cuando llegue el momento. Pero, con suerte, ¡nunca lo hará!'

Dicho esto, volvió a subir al demonio muerto y descansó un rato, mirando hacia la
oscuridad.

A medida que pasaba el tiempo, Sunny se volvió cada vez más solemne. Finalmente,
llegó a una conclusión aterradora.

…No le quedaba nada más que hacer.

***

"Esto va a ser un problema".

Una eternidad después, o sólo unas horas, quién sabía, Sunny estaba sentada encima
del cofre del tesoro y muriendo de aburrimiento.

Todavía estaba cayendo a través del oscuro abismo sin límites. Por supuesto, ¿qué
más estaría haciendo? ¡No habia nada mas que hacer!

La Visión Cruel estaba en su mano, la hoja plateada brillaba con un resplandor

brillante. Estaba usando su encantamiento [Light Eater] para convocar la luz del sol que
la sombría lanza había absorbido y proyectarla en la oscuridad del cielo de abajo.
Gracias a esa luz, se podían ver claramente las formas de sus dos sombras, una
descansando sobre la superficie del cofre a su izquierda, la otra a su derecha.

Sunny negó con la cabeza y luego dijo:

"Me estoy muriendo de aburrimiento aquí. Nunca me había aburrido tanto. ¿Cómo
vamos a sobrevivir semanas de esta mierda? ¿Qué piensan ustedes?"

La feliz sombra a su derecha vaciló y luego levantó un puño alen tadoramente. Su

sentimiento era bastante claro:

"¡Lo tienes!"
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La sombra sombría a su izquierda lo miró fijamente y luego simplemente sacudió la

cabeza. Su significado también era claro...

"Solo ríndete ya..."

Sunny parpadeó un par de veces y luego sonrió.

"Bueno, creo que todo estará bien. Simplemente... lo consideraré como unas
vacaciones. Sí. ¿Cuándo fue la última vez que pude relajarme y no hacer nada? Así
es... ¡nunca! Si lo piensan, muchachos. "Esta es una oportunidad divina. Una
oportunidad para descansar y holgazanear todo lo que quiera".

Permaneció en silencio un rato y luego añadió:

"Literalmente no tengo más opción que no hacer nada. Qué suerte tengo, ¿verdad?"

La sombra lúgubre lo miró y luego se cubrió la cara con la palma.

Incluso la feliz sombra vaciló un momento antes de encogerse de hombros

tímidamente.

Sunny frunció el ceño.

"¿Qué quieres decir con volverme loco? ¡No voy a volverme loco! Ya estoy harto de
estar loco. He estado allí, he hecho eso, como dicen. No hay ninguna posibilidad de
que me vuelva loco".

Las sombras no respondieron, haciéndolo resoplar enojado.

"¡Como sea! ¿Por qué estoy hablando con ustedes dos? ¡Ni siquiera es que tengan
suficiente decencia para participar en la conversación!"

Frunció el ceño y descartó la Visión Cruel, dejando que la oscuridad envolviera todo
una vez más. Las sombras se volvieron invisibles.

Al cabo de un rato, Sunny dijo con desdén:

"Y no es que no tenga mejores alternativas con las que hablar, de todos modos".

…¿Dónde había puesto la Roca Ordinaria?

***

Cuando habían pasado tres días (al menos Sunny sospechaba que habían pasado tres
días, ya que ese era el tiempo que su esencia de sombra solía tardar en recuperarse
por completo sin la ayuda de la Serpiente del Alma) estaba, de hecho, a punto de
perder. su mente.
Extra7u7

Lo peor ni siquiera era el aburrimiento, sino la absoluta falta de estímulos externos.

Nada cambió nunca en el cielo de abajo. Nunca pasó nada. Nada apareció, ni
desapareció, ni estuvo allí en absoluto. No había nada más que oscuridad vacía, las
estrellas brillantes distantes y él.

Y cayendo.

Al principio de todo, a Sunny le preocupaba encontrarse con criaturas malvadas,

colosales e inconcebiblemente aterradoras en el abismo. Eso era lo que uno esperaría
de un abismo, ¿verdad? Pero no hubo ninguno.

A estas alturas, casi esperaba encontrarse con uno o dos titanes callejeros.

Había oído que las personas eran propensas a volverse locas en aislamiento, pero
nunca esperó estar en una situación así.

Sunny había pasado el primer día pen sando en esto y aquello, recordando sus
experiencias y tratando de aprender algo de ellas.

Se preguntó acerca de la Bestia Espejo y la Vista Cruel. ¿Por qué la lanza de plata se
llamaba así? Entonces comprendió.

Se llamaba Cruel Sight porque su hoja pulida mostraba a la persona su propio reflejo.

Se preguntó sobre el naufragio, las monedas, el Mimic y la persona llamada Noctis.

¿Cómo estaban todas estas cosas conectadas?

Después de un tiempo, supuso que Noctis había sido el capitán del antiguo barco, el
maestro del Mimic y la persona cuyo rostro estaba representado en las monedas
milagrosas. Noctis también fue probablemente quien creó las monedas, en primer
lugar.

Por eso sólo podían usarse en su Santuario.

Se preguntó qué estaban haciendo Kai, Effie y Cassie.

Se preguntó acerca de Nefis.

Al segundo día, invocó las runas y vio que ella se había convertido en un demonio.
Sunny miró fijamente el mostrador que mostraba [2/4000] con una expresión
inexpresiva, luego suspiró y se sumergió en el Mar del Alma.

Allí, había estudiado todos sus Recuerdos y las sombras de todas las criaturas que
había matado.

Eso sólo le llevó un par de horas.

Extra7u7

...O una eternidad.

Al tercer día, Sunny simplemente se recostó sobre la tapa del imitador muerto y miró
fijamente al vacío. Su mente estaba empezando a comportarse de maneras extrañas.
Aunque no había nada a su alrededor, Sunny a veces podía ver formas y siluetas
extrañas en la oscuridad, así como escuchar ruidos distantes.

Quería pensar que eran reales, pero sabía que era sólo el resultado de una prolongada
inanición sensorial. Las mentes humanas eran raras en ese sentido… en realidad no
podían soportar mucho de nada.

De repente, la historia de un hombre que tuvo que regresar después de siete días de
descender al Cielo Inferior por miedo a volverse loco tuvo mucho más sentido para él.

Para hacerse percibir al menos algo, Sunny convocó la Campana de Plata y la hizo
sonar en la oscuridad, escuchando el melodioso sonido mientras desaparecía en el
abismo.

Y ahora, estaba sentado en el cofre del tesoro, mirando las estrellas distantes y
hablando con la Roca Ordinaria.

"Entonces, ¿cómo ha estado tu día, Rock?"

La Memoria respondió con su propia voz:

"Lo mismo de siempre. ¿Tuyo?"

Sunny permaneció en silencio un rato y luego dijo:

"Estoy disfrutando de mis vacaciones."

The Ordinary Rock se rió.

"¡Suena maravilloso! ¿Cómo van tus vacaciones?"

Él suspiró.

"Espléndidamente. Todavía tengo que tocar fondo".

Por un momento, no hubo nada más que silencio. Entonces surgió una nueva pregunta:

"... ¿Por qué está tan oscuro?"

Sunny sonreía semanalmente.

"¿Por qué no estaría oscuro? ¡Después de todo, este es el cielo de abajo!"

Pero entonces se quedó helado.

Extra7u7

'...¿Qué?'

La voz que hizo la pregunta… no había venido de la Roca Ordinaria.

Esa voz no era la suya.

Extra7u7

Capítulo 435: No escuchar nada

Sunny se estremeció.

La voz que escuchó… no era la suya. Sonaba agradable y tranquilo, y parecía haber
venido de la oscuridad del Cielo Debajo.

'... ¿Finalmente lo he perdido?'

Su primer pensamiento fue que se había vuelto loco otra vez y ahora oía cosas.

Su segundo pensamiento fue mucho menos reconfortante...

'¡Condenación!'

¿Había convocado a algún titán impío de las profundidades del cielo, después de todo?

Sunny extendió una mano, lista para manifestar la Visión Cruel, pero luego dudó.

Si el dueño de la voz no era producto de su imaginación, sino algún ser desgarrador del
vacío, ¿era realmente prudente agitarlo? ¿La hoja plateada haría algo contra ella?

'Cálmate. Cálmate. Tal vez te lo imaginaste todo…'

Como para responder a sus pensamientos, el vacío rió suavemente.

"Ah, mis disculpas. Parece que te he asustado."

Sunny tragó saliva.

La agradable voz parecía pertenecer a un joven, pero por mucho que mirara en la
oscuridad, no podía ver a nadie… ni nada… cerca.

Recordó su primer encuentro con Kai, sólo que esta vez… esta vez, las cosas eran
mucho más aterradoras.

"N-no te preocupes. Yo simplemente... no esperaba escuchar la voz de otro humano

aquí. Tú, eh... eres un humano... ¿verdad?"

El vacío guardó silencio por un rato, luego respondió en tono neutral:

"¿Un humano? Supongo que alguna vez fui humano."

Sunny se dio cuenta de que ni siquiera podía precisar la dirección de donde venía la
voz. Simplemente estaba... ahí, de alguna manera. En todos lados. Alrededor de él...

Se puso tenso y luego preguntó con cautela:

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"¿Solía hacerlo? Entonces, ¿qué eres ahora?"

La voz desapareció por unos momentos y luego suspiró. Finalmente, respondió:

"...Perdido."

Sunny parpadeó.

'¿Qué diablos quiere decir?'

"¿Perdido? ¿Como perdido en el cielo de abajo?"

La oscuridad dejó escapar una risa triste.

"...No. No en el cielo de abajo."

Mientras Sunny sentía escalofríos recorriendo su espalda, añadió vacilante:

"Lo siento. No he hablado con nadie en mucho, mucho tiempo. En lugar de estar
perdido, sería más apropiado decir que soy uno de los Perdidos. Mi cuerpo en el
mundo de la vigilia fue destruido, pero mi alma "Continúa existiendo aquí, en el Reino
de los Sueños. Espero que la explicación sea más clara".

Uno de los perdidos...

Sunny conocía a estas personas, aunque nunca había conocido a ninguna en persona.
Al igual que estaban los Hollow, personas cuyas almas fueron destruidas, dejando un
cuerpo vacío detrás, también estaban los Lost. Personas cuyos cuerpos de alguna
manera habían muerto en el mundo real, dejando sus almas varadas en el Reino de los
Sueños. No eran muchos, ya que la mayoría de las veces el alma perecía poco
después que el cuerpo, pero había algunos.

Saber que el dueño de la voz era una de esas almas perdidas hizo que Sunny se
relajara un poco… no es que tuviera ninguna razón para creer que el extraño le estaba
diciendo la verdad. Todavía podría haber sido una criatura de pesadilla.

O algo peor...

Pero incluso si estuviera perdido, eso no explicaba cómo podían conversar. Los
Perdidos, por lo que Sunny sabía, eran como cualquier otro Despertado en el Reino de
los Sueños. Era sólo que no podían regresar al mundo real.

Lo que ciertamente no eran voces incorpóreas que venían del vacío.

Cambió ligeramente su peso, listo para… hacer algo para protegerse, si fuera
necesario, y preguntó:
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"Lamento escuchar eso. ¿Pero cómo es que puedo escuchar tu voz pero no puedo
verte?"

La voz se demoró un rato, que respondió con un poco de diversión:

"Esa es una buena pregunta."

Sunny esperó pacientemente a que ampliara esa respuesta, pero eso parecía ser todo.
Un poco irritado, dijo:

"¿Y bien? ¿No vas a explicarlo?"

En cambio, la voz preguntó de repente:

"¿Por qué desciendes al Cielo Inferior? Este es un lugar muy peligroso".

Sunny parpadeó un par de veces y luego tosió.

"Ah, eso... bueno, verás... No estoy descendiendo al Cielo Inferior sino cayendo en él.
Me quedé atrapado en una isla debido al Aplastamiento y, lamentablemente, esa isla
rompió su cadena. Entonces, Tuve que saltar. Y aquí estoy."

Luego, frunció el ceño.

"Espera... ¿lugar peligroso? ¿Por qué es peligroso? ¡No he visto nada peligroso en
ningún lugar de este terrible pozo!"

La voz se demoró un rato y luego suspiró con pesar.

"Ya verás. Cuando llegues a las estrellas... entonces verás".

Luego desapareció.

Sunny miró fijamente a la oscuridad, un poco perturbada. Un profundo ceño apareció

en su rostro.

"¿Qué quieres decir? ¿Qué pasará cuando llegue a las estrellas?"

Pero no hubo respuesta.

No importa cuánto tiempo esperó Sunny, la voz no volvió a hablarle. El vacío estaba
silencioso y vacío, tal como había estado antes.

Al final, simplemente se masajeó las sienes y maldijo.

"¡¿Que demonios fue eso?!"

¿Se imaginó todo? ¿Su mente finalmente se había quebrado?

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Sunny miró fijamente a Ordinary Rock, como si esperara que realmente hablara y
colaborara en su historia. Lamentablemente, la Memoria sólo pudo repetir los sonidos
que había escuchado recientemente...

'Espera... ¡los sonidos que había escuchado!'

Sunny rápidamente ordenó a The Rock que repitiera todo lo que había grabado en los
últimos minutos. Luego, sintiendo un sudor frío aparecer en su frente, escuchó su
propia voz hablando a la nada. Sus palabras se repitieron, pero donde deberían haber
estado las palabras de la extraña voz, no hubo nada más que silencio.

Sunny descartó la Roca Ordinaria, se agarró el pelo y gimió.

"Loco... me he vuelto completamente loco... ¡Maldita sea, han pasado solo cuatro días
y ya me estoy volviendo loco!"

No pasó ni una semana completa y ya se estaba volviendo loco.

"¡Estas son las peores vacaciones de mi vida!"

Después de un rato, frunció el ceño.

A pesar de estar casi seguro de que todo esto era solo un síntoma de que su cordura
se estaba desmoronando lentamente, Sunny se arrastró con cautela hasta el borde del
cofre y miró hacia abajo, a las estrellas brillantes distantes.

..¿Estaba imaginando cosas, o parecían estar un poco más cerca?

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Capítulo 436: No hay nada de qué preocuparse.

Después de la conversación con la voz incorpórea del vacío, ya sea real o no, Sunny
se sintió diferente. No exactamente mejor, pero al menos no tan perdido y desatado
como antes.

"Eso sería realmente irónico si la voz fuera sólo producto de mi imaginación, ¿no?"

El vacío que lo rodeaba ya no parecía tan vacío. Incluso si ahora estuviera lleno de
peligros potenciales, el peligro era mejor que nada.

…Cualquier cosa era mejor que nada. Después de pasar cuatro días en el silencio
interminable del oscuro abismo, Sunny se dio cuenta de lo terrible que era la nada. La
mente humana simplemente no estaba hecha para soportarlo.

En cualquier caso, perdió un tiempo mirando las estrellas lejanas y luego se puso a
pensar.

Ahora que sus núcleos estaban una vez más llenos de esencia, no le quedaba ninguna
herramienta para medir el tiempo. Después de considerar sus opciones por un tiempo,
invocó Cruel Sight y activó el encantamiento [Dark Mirror].

Aunque no tenía enemigos con los que luchar en el Cielo Inferior, simplemente
mantener activo el encantamiento iba a agotar su esencia de sombra. Sunny sintió que
podría seguir así durante unas dos horas seguidas.

Después de que su reserva de esenio quedó aproximadamente medio vacía, descartó

la Visión Cruel y se sentó con las piernas cruzadas en el centro de la tapa del diablo
muerto.

Sunny cayó en picado a través del vacío sin luz, inhaló profundamente y cerró los ojos.
Luego, se concentró en el flujo de esencia a través de su cuerpo, sintiendo cómo
impregnaba cada fibra de su ser.

Dirigiéndolo hacia las espirales del Alma Serpiente, sintió que su flujo se aceleraba y
ensanchaba.

Al usar la Sombra, iba a reponer toda la esencia gastada en aproximadamente un día.

Ese iba a ser su reloj de ahora en adelante.

Sunny exhaló, dirigió la esencia de la sombra a su mano izquierda y la con centró en su

pulgar, luego en su dedo índice...

Gracias al Alma Serpiente, su control de la esencia era mejor que el de la mayoría de

los Despertados. Sin embargo, todavía era bastante tosco. Sunny sabía de forma
innata cómo mejorar sus atributos físicos gastándolos, pero no era realmente eficiente
Extra7u7

en la forma en que lo hacía. Para él, era una cuestión de instinto: solo pensó en
fortalecer su mano y la esencia fluyó como un torrente para lograr el efecto deseado.

Así lo usaban todos los jóvenes Despertados.

Los verdaderos maestros, sin embargo, eran mucho más complejos en el control de la
esencia. Podían aislar cada músculo, cada nervio, cada hueso de su cuerpo y solo
mejorar aquellas partes que necesitaban para realizar una acción. Su gasto de esencia
fue más parecido a un goteo que a un torrente, pero logró el mismo resultado.

Es por eso que entre dos Despertados con una capacidad central del alma similar, uno
podría luchar en su máxima destreza física durante mucho más tiempo.

…Ahora que Sunny no tenía nada más que hacer, decidió trabajar realmente en este
aspecto del dominio sobre su propio cuerpo y alma. Había practicado el control de
esencia antes, por supuesto, pero entre la constante necesidad de cazar Nightmare
Creatures y el hecho de que Soul Serpent sirvió como un reemplazo efectivo para
meses de entrenamiento, no tanto como podría y debería haberlo hecho.

Dirigiendo el flujo de esencia hacia su mano derecha, Sunny suspiró y pensó:

'Se terminaron las vacaciones.'

***

Pasaron dos días más… o más bien, dos ciclos de gastar esencia de sombra con la
ayuda de Cruel Sight y luego esperar a que se regenerara, los cuales Sunny había
decidido contar como días.

Pasó ese tiempo meditando mientras controlaba el flujo de la esencia a través de su

cuerpo, durmiendo y sintiendo hambre.

Ahora que Sunny estaba racionando su comida, volvió la sensación de hambre que
había olvidado desde que se infectó con el hechizo Nightmare. Incluso entonces, sus
suministros estaban a punto de agotarse.

Sólo le quedaba suficiente para dos escasas comidas. Después de eso, Sunny tendría
que morir de hambre o considerar abrir el cofre del tesoro nuevamente y morder la
carne cruda del diablo muerto.

Ambas posibilidades parecían bastante sombrías.

Sin embargo, lo que más le preocupaba eran las brillantes estrellas falsas del cielo de
abajo.

Ahora, estaba más o menos seguro de que poco a poco estaban creciendo. Si no fuera
por la conversación con la voz del vacío, nunca habría notado el cambio sutil. Pero
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después de ser alertado sobre su importancia y pasar mucho tiempo observando las
estrellas, se convenció de que la voz (ya fuera la de los Perdidos, una criatura de
pesadilla que pretendía ser humana o simplemente una manifestación de su psique
dañada) había tenido razón.

Se estaba acercando lentamente a las estrellas que ardían en lo más profundo del
abismo.

Si tan solo la voz le hubiera dicho por qué, exactamente, las estrellas eran peligrosas...

Afortunadamente, al séptimo día de su caída en picado a través del Cielo Inferior, la

voz regresó.

Sunny estaba comiendo sombríamente su penúltimo trozo de comida y mirando hacia

la oscuridad, sintiendo su mente tambalearse al borde de la locura, cuando la voz
resonó desde el vacío nuevamente:

"...Qué criatura tan curiosa eres."

'¡Oh, gracias a Dios!'

Sunny se atragantó con un trozo de carne seca, tomó un sorbo de agua del Manantial
Sin Fin para perseguirlo y miró la extensión vacía del Cielo Abajo con una expresión
oscura.

"¡¿Dónde demonios has estado?!"

La voz permaneció en silencio por un momento y luego respondió disculpándose:

"Hablar así me resulta agotador. Me estaba recuperando".

Sunny frunció el ceño, tratando de extraer alguna información sobre la naturaleza del
dueño de la agradable voz de esta declaración, pero luego se rindió. Tenía muy pocas
pistas para adivinar.

"Bueno... si estás a punto de desaparecer por unos días otra vez, al menos dime
primero cuál es el problema con estas estrellas. ¿Por qué son tan peligrosas?"

El vacío vaciló:

"¿No lo sabes?"

Sunny parpadeó.

"¡Por supuesto que no lo sé! ¿Por qué preguntaría si lo supiera?"

Cuando el vacío respondió en unos momentos, sonó un poco sorprendido:

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"Bueno. Esas luces no son realmente estrellas. En realidad son conflagraciones

remanentes de la llama divina".

Sunny pensó en lo que acababa de oír y luego inclinó la cabeza hacia un lado.

"¿Llama divina...? ¿Qué? ¿Por qué la llama divina ardería en las profundidades del
cielo?"

La voz se rió entre dientes. Luego dijo con un poco de diversión:

"¿Cómo crees que surgió el Cielo Inferior? Hace mucho tiempo, esta era una tierra
hermosa y próspera, ¿sabes?"

La diversión desapareció de su voz, reemplazada por algo mucho más oscuro.

"Pero entonces, su orgulloso gobernante provocó la ira del Señor de la Luz. El Señor...
ah, probablemente solo lo conozcas como el Dios Sol... hizo caer su llama celestial
sobre las tierras, destrozando la tierra y enterrando un fuego inextinguible debajo de
ella. "

El vacío se quedó en silencio y luego suspiró.

"A lo largo de los siglos, ese fuego devoró todo: la tierra, la tierra, incluso la realidad
misma. Todo lo que queda es este abismo vacío y los fragmentos remanentes de la
llama divina que aún arden en las profundidades. Así que lamento decir esto. ... pero a
menos que conozcas una manera de sobrevivir al calor abrasador del fuego celestial
que todo lo destruye, probablemente morirás quemado en unas pocas semanas".
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Capítulo 437: Nada, nada, nada.

Sunny permaneció sentada en silencio durante unos momentos, pensando.

'Dios del sol…'

Entonces, el gobernante de esta tierra había enojado a los dioses, y uno de ellos
derribó su reino. Podía imaginarlo: una enorme columna de llama blanca incandescente
cayendo del cielo, perforando el suelo y causando que toda la región se fracturara, sus
fragmentos cayendo en el abrasador infierno de la llama divina uno tras otro.

Bueno… no todos habían caído.

Levantó la vista y se preguntó si las Islas Encadenadas fueron creadas para salvar de
la aniquilación a los ciudadanos del reino destruido. Si es así... esa orgullosa
gobernante no debe haber sido tan simple.

¿Quién sería lo suficientemente poderoso como para atreverse a resistir la ira de los
dioses?

¿Y qué se había hecho para provocarlo?

Pero mas importante…

¿Cómo diablos sabía tanto la voz del vacío sobre esto?

Una expresión sutilmente sospechosa apareció en su rostro.

"...¿En serio? Esto es muy interesante. ¿Y cómo sabes exactamente todo esto?"

Sunny vaciló y luego añadió con cautela:

"¿Quizás tuviste algo que ver con ese orgulloso gobernante?"

La voz se quedó en silencio por un momento y luego, de repente, estalló en una risa
sincera.

"¡Oh Dios! ¡Ojalá! ¿No sería grandioso... pero no, solo soy un Despertado que había
estudiado las Islas Encadenadas, probablemente de la misma manera que tú las has
estudiado en tus viajes? Las ruinas aquí están casi destruidas por el ciclo interminable
del Aplastamiento, pero si uno sabe dónde buscar, aún quedan algunas respuestas por
encontrar".

Sunny sonrió.
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"Cierto. Pero en realidad soy un asistente de investigación para la facultad de

Wilderness Survival de la Academia, y aún así nunca he visto la información que
posees en la base de datos. Con el nivel de acceso que tengo, eso es muy extraño,
¿no?" ¿no es así?"

La voz se rió entre dientes.

"¿Cómo se supone que debo informar mis hallazgos a la Academia? Ni siquiera puedo
abandonar el Reino de los Sueños".

Sunny parpadeó.

Eso... en realidad tenía mucho sentido. Algo así como. Perdido o no, un Despertado
todavía tenía que sobrevivir de alguna manera en el Reino de los Sueños, por lo que
estaba obligado a vivir en una de las Ciudadelas. Probablemente. Entonces, no era
como si no tuvieran ningún contacto con el mundo real, aunque fuera solo a través de
los otros habitantes de su Ciudadela.

A menos que el dueño de la voz n o fuera un Lost habitual. ¿O le estaba mintiendo a

Sunny...?

O era sólo producto de su imaginación.

Él frunció el ceño.

"...Por cierto, ¿dónde estás exactamente? No he escuchado una voz como la tuya en
ningún lugar del Santuario. Y he hablado con la mayoría de los Despertados allí al
menos una vez".

La voz se demoró un rato y luego respondió:

"No estoy en el Santuario".

que se supone que significa eso? Había otra Ciudadela en las Islas Encadenadas, el
Templo de la Noche. Pero sólo a aquellos que servían a Valor se les permitía anclar
allí. Bueno… excluyendo a Cassie y su cohorte.

¿El dueño de la voz tuvo algo que ver con el gran clan Valor? Sunny arqueó una ceja.

"¿Entonces eres del Templo Nocturno?"

…Pero no hubo respuesta.

Parecía que el misterioso joven con el que Sunny había estado hablando (si es que era
real) había llegado una vez más a su límite, poniendo así fin a su conversación.

Sunny suspiró.
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"¡Lo juro por los dioses, esto es aún más molesto que cuando Effie me deja en lectura!"

¿Quién diría que una voz del vacío podría ser más irritante que alguien que había sido
criado casi literalmente por lobos salvajes?

"¡Sin modales! Sin decoro..."

***

Pronto, Sunny se arrepintió de no haberle hecho a la voz las preguntas necesarias.

Tendría que ser más estratégico con sus palabras en el futuro...

"Sobrevive al fuego celestial... sobrevive al fuego celestial..."

Sunny miró las estrellas y sintió que se habían acercado aún más.

¿Cómo se suponía que iba a resistir el calor abrasador de la llama divina?

¿Podría esa llama quemar sombras?

Realmente no tenía una respuesta, pero sentía que al menos sería perjudicial para él,
incluso en su forma de sombra.

Y luego, hubo un problema más inminente. La voz dijo que a Sunny le tomaría algunas
semanas llegar a la capa del abismo que contenía las estrellas falsas, lo que
significaba que iba a tener... mucha, mucha hambre cuando lo hiciera.

Los humanos podrían sobrevivir una cantidad sorprendente de tiempo sin alimento,
pero eso le pasaría un alto precio a su cuerpo. Sunny no tenía idea de lo que iba a
encontrar al otro extremo de la Cadena dorada del Destino, pero dudaba que fuera una
cálida bienvenida.

Tenía que estar preparado para afrontar el peligro, y pasar hambre y estar débil no era
realmente una opción.

Sunny se quedó un rato y luego miró hacia abajo, a la tapa del cofre del tesoro.

¿Realmente iba a tener que comer… eso?

Incluso sus sombras parecían disgustadas por la idea.

Pero bueno… la comida era comida.

'¿Bien?'

Con un suspiro, Sunny convocó el Cofre del Codicioso, sacó su última comida y la miró
con pesar.
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"Esta noche... ¡nos damos un festín!"

'...Mañana estaremos de luto. Y vomitar. Probablemente.'

***

Unos días más tarde, las estrellas eran visiblemente más brillantes que antes. La vista
del vacío negro lleno de luces brillantes habría sido hermosa si no fuera por el terrible
peligro que representaban.

Sunny estaba sentado en el centro del cofre del tesoro que se desplomaba con una
expresión extremadamente miserable en su rostro. Estaba mortalmente pálido y su
barbilla estaba cubierta de sangre negra y seca.

Se llevó un trozo de carne cruda de diablo a la boca, lo rompió con los dientes y se
obligó a masticar.

'Asqueroso... esto es tan asqueroso... ¿quién sabía que algún día extrañaría el sabor
de la pasta sintética? ¡Tal vez debería morirme de hambre, después de todo!'

Tan pronto como pensó eso, el vacío de repente volvió a hablar:

"¡Oh, dioses! ¡En realidad te estás comiendo eso!"

Sunny miró fijamente a la oscuridad con odio, se tragó el trozo de carne mímica y dijo
tranquilamente:

"Claro. ¿Quieres un bocado?"

La voz vaciló durante varios segundos y luego preguntó:

"¿Lo estás comiendo crudo?"

Sunny apretó los dientes.

"¡Por supuesto que me lo comeré crudo, tonto! ¿De qué otra manera se supone que
debo comerlo? ¡Aquí no tengo exactamente una cocina!"

Luego, con furiosa determinación, partió otro trozo de carne y lo masticó. Al final resultó
que, su rostro no había alcanzado su máxima palidez antes. Ahora no sólo parecía
blanco, sino también un poco verde.

El vacío suspiró. Luego preguntó con curiosidad:

"¿No tienes miedo de envenenarte?"

—gruñó Sunny.
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"...Tengo un estómago fuerte."

De hecho, había considerado la posibilidad de contraer un caso grave de intoxicación

alimentaria al comer la carne corrupta del vil diablo. Sin embargo, como Despertado, su
sistema digestivo era mucho más fuerte que el de los humanos mundanos. Y además
de eso, estaba Blood Weave. Entonces, consideró que sus posibilidades de morir por
comer el imitador eran bastante bajas.

… Ahora importa lo poético que hubiera sido. Asfixiarse hasta morir con la carne de un
demonio al que mataste también lo sería...

'Qué divertido.'

Sunny tragó la repugnante carne y tomó un sorbo de Endless Spring.

Unos momentos después, la voz preguntó:

"¿Has pensado en una manera de sobrevivir a las llamas divinas?"

Se miró el brazo roto y luego se encogió de hombros.

"Consideré algunos."

La voz pareció alegrarse de oír eso.

"Bien. Yo también lo he pensado..."

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Capítulo 438: Príncipe de la Nada

Sunny miró al vacío con recelo.

"¿Sí? ¿Y por qué estás tan preocupado por mi bienestar?"

La voz permaneció en silencio por un momento y luego respondió con nostalgia:

"Realmente no he hablado con nadie en mucho, mucho tiempo. Sería una pena
encontrar finalmente a alguien con quien hablar, sólo para que muera pronto. ¿No lo
crees?"

'Ese tipo definitivamente no es un simple Perdido... ¿cuál es su problema, en realidad?

¿Es realmente un humano o sólo pretende serlo?

Sunny pensó un momento y luego dijo:

"Supongo. Y ya que estamos en el tema... ¿cómo es exactamente que podemos

hablar?"

Esperaba que la voz cambiara de tema o ignorara la pregunta, pero para su sorpresa,
en realidad respondió:

"No estoy muy seguro. Esto tampoco me había pasado nunca antes".

Después de un rato, añadió vacilante:

"¿Has… quizás has encontrado un trozo de espejo roto en alguna parte?"

Algo hizo clic en la mente de Sunny.

"Espejo roto... Bestia Espejo... Bestia..."

¡La Reflexión Ascendida! El fragmento de espejo que la extraña criatura había dejado
atrás todavía estaba dentro del Cofre del Codicioso... manchado con su sangre...

'¡Tonterías!'

Entonces, el dueño de la voz fue el creador del Reflejo asesino que Sunny había
encontrado en el Reckoning. Eso… eso le dio tantas preguntas como respuestas.

Sin embargo, en realidad no podía pensar en eso ahora, porque la presión del Defecto
ya se estaba acumulando en su mente, obligándolo a hablar.

"Ahora que lo mencionas, de hecho, recientemente encontré un pedazo de un espejo

roto. Con la palabra "Beastie" escrita con letra de niño".
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La voz permaneció en silencio durante un rato y luego preguntó en voz baja:

"¿Oh? ¿Cómo lo encontraste exactamente?"

Sunny no respondió durante tanto tiempo como pudo y luego habló de mala gana:

"Ese fragmento de espejo lo dejó una criatura poderosa que maté. Lo llevé conmigo,
pensando que podría resultar importante".

Esta vez, la voz estuvo en silencio durante un período de tiempo especialmente largo.
Cuando finalmente habló, había una pizca de angustia en él. El dueño de la voz intentó
con todas sus fuerzas reprimirla, pero su dolor parecía ser demasiado profundo como
para no filtrarse en sus palabras ni siquiera un poco.

"...Así que está muerto. Ya veo."

Luego, volvió a quedar en silencio.

Sunny se puso tensa. Después de un rato, preguntó con atención:

"Tú, uh... no te vas a enojar conmigo por matar a tu mascota, ¿verdad?"

Un profundo suspiro resonó desde el vacío.

"¿Enojado... contigo? ¿Por qué debería estar enojado contigo? No tienes la culpa de lo
que nos pasó".

Sunny se estremeció, sospechando que quienquiera que fuera el responsable de que la

Bestia Espejo se separara de su creador (y finalmente muriera por su mano) tuvo
mucha suerte de que el dueño de la voz se hubiera convertido en uno de los Perdidos.

Luego preguntó con cautela:

"¿Qué... qué era exactamente? Nunca había visto una criatura así."

La voz pareció tener más control de sí misma cuando respondió después de unos
largos momentos:

"Una manifestación de mi habilidad de aspecto. Una especie de eco, se puede decir.

Yo... lo creé cuando era sólo un niño solitario. Estuvimos juntos durante mucho tiempo,
antes... antes de que ya no lo estuviéramos".

Sunny ladeó la cabeza y luego frunció levemente el ceño.

"¿Qué quieres decir con un niño? ¿Un niño con una habilidad de aspecto?"

La voz rió amargamente.

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"Ah, eso... tuve mi Primera Pesadilla cuando tenía doce años. Es raro, pero sucede a
veces. Sin embargo, pocos niños sobreviven a la prueba".

Sunny parpadeó.

'Ser enviado a la Pesadilla a las doce... ¡por supuesto que muy pocos sobreviven!'

Sí sabía que, en casos extremadamente raros, las personas infectadas por el hechizo
estaban fuera del rango de edad habitual. Toda la primera generación de los
Despertados lo había sido, por ejemplo. Y ha habido casos de esta anomalía hasta el
día de hoy, aunque normalmente le ocurría a alguien mayor de lo normal, no a alguien
más joven.

'Y pensé que tuve mala suerte...'

Se aclaró la garganta y luego dijo con torpeza:

"Bueno... lamento tu pérdida. Si te hace sentir mejor, la criatura intentó decir algo antes
de morir. Uh... nunca dejamos de buscar. Algo así".

La voz, sin embargo, no respondió. Parecía que su dueño una vez más había gastado
toda la esencia de su alma… o lo que fuera que le permitiera comunicarse con Sunny…
y ahora se había ido por unos días más.

Sunny suspiró.

"¡Maldita sea! ¡Ni siquiera tuve tiempo de preguntarle cómo sobrevivir a las malditas
estrellas!"

Más estratégico en la forma en que eligió sus palabras, ¡maldita sea!

***

Sunny pasó unos días más cayendo al vacío. A estas alturas, tenía problemas para
recordar cómo se sentía no caerse. La oscuridad parecía eterna y omnipresente, como
si siempre hubiera estado allí, en su abrazo vacío, y toda su vida real fuera sólo un
extraño sueño.

'¿Tal vez fue?'

No... no, no lo fue. Estaba casi seguro.

Cuando la voz volvió, el vacío había cambiado ligeramente. No sólo las luces distantes
y brillantes ahora estaban más cerca y más brillantes, sino que también se sentía como
si el aire se estuviera calentando.
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Sunny estaba en su lugar habitual, sentado con las piernas cruzadas en el centro del
cofre del tesoro y entrenando para controlar mejor el flujo de la esencia de las sombras.
En la superficie de la tapa cerca de él había un arco largo oscuro y un carcaj de flechas
negras.

"... ¿Practicas tiro con arco?"

Sunny abrió los ojos y miró hacia la oscuridad, luego se encogió de hombros.

"En realidad no. Pero espero aprender un poco de ello pronto."

Hizo una mueca y señaló su brazo roto:

"Sin embargo, necesito dos manos que funcionen antes de poder hacerlo".

El arco y la aljaba de flechas eran los mismos que le había confiado a Saint antes.
Ambos Recuerdos fueron Ascendidos, pero sólo del primer nivel. Los encantamientos
del arco lo hacían increíblemente fuerte y resistente, mientras que el único
encantamiento que poseían las flechas era que venían como un carcaj completo en
lugar de uno solo.

Mientras tanto, su brazo roto se estaba curando. Ya podía mover los dedos, pero el
proceso estaba lejos de terminar. Aunque ya estaba a mitad de camino.

Sunny se curó mucho más rápido que los humanos mundanos, e incluso que otros
Despertados. Estaba seguro de que en una semana más o menos podría quitarse la
férula y tensar el arco negro.

La voz se demoró y luego dijo:

"La última vez no tuvimos tiempo de hablar sobre las llamas divinas".

Sunny asintió.

"En efecto."

Entonces recordó algo y preguntó:

"Oh, por cierto... ¿cómo te llamo? ¿Tienes un nombre? Es un poco incómodo seguir
pensando en ti simplemente como la Voz".

La voz se rió.

"¿Un nombre? Supongo que solía tener un nombre."

Sunny suspiró.
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"¿Sí? Bueno, ¿qué es?"

El vacío se demoró un rato y luego respondió divertido:

"...Mordret. O, mejor dicho... Príncipe Mordret, supongo."

Sunny abrió y cerró la boca un par de veces y luego preguntó con sospecha en su voz:

"¿Príncipe? ¿De qué eres príncipe?"

Mordret se rió.

"¡Nada! Soy un Príncipe de la Nada. Nada en absoluto..."

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Capítulo 439: Hacer o morir

Sunny miró fijamente a la oscuridad con expresión incrédula y luego se encogió de

hombros:

"Claro. Lo que sea. Encantado de conocerlo... Su Alteza. Por cierto, me llamo Sunless.
Lamentablemente, no tengo título".

Pero en silencio pensó:

'...¿El joven príncipe que el Engendro del Sueño se había llevado?'

Ajeno a sus sospechas, Mordret vaciló y lu ego preguntó cortésmente:

"¿Sin sol? Qué nombre tan inusual."

Sunny hizo una mueca.

"Sí. Mi madre tuvo un... pensándolo bien, ¡olvídalo! ¿Vas a contarme sobre la llama
divina o no?"

El Príncipe de la Nada guardó silencio un momento y luego dijo:

"No hay mucho que contar. El calor de esas llamas es absolutamente mortal. A menos
que tengas alguna forma de volar, estás en un gran problema. Lo cual, supongo, no es
así... de lo contrario, no estarías en este situación, para empezar. ¿Cierto?"

'Bueno... ¡no se puede discutir con la lógica sólida, supongo!'

Sunny suspiró.

"...Puedo controlar la dirección de la caída, pero sí, no hay vuelo verdadero."

Dudó y luego añadió de mala gana:

"Por si sirve de algo, mi habilidad de aspecto me permite volverme incorpóreo, así

como teletransportarme a distancias cortas".

Realmente no quería compartir los detalles de sus poderes con el misterioso príncipe,
pero actualmente no había otra opción. Obviamente, Mordret sabía más sobre el Cielo
Inferior que Sunny, por lo que su consejo fue vital.

El príncipe perdido pensó unos instantes y luego dijo:

"Volverte incorpóreo te ayudará a no ser cocinado por el calor, pero no te salvará de la

llama divina en sí. Sin embargo, no todo está perdido. Aunque no puedas volar, sí
Extra7u7

tienes algo de movilidad. Con un poco de suerte, tal vez puedas esquivar las
conflagraciones."

Sunny miró hacia la oscuridad con expresión resentida.

"Eso ya lo descubrí yo mismo. Dime algo que no sepa, genio".

El vacío se rió entre dientes.

"Bien. Pero sólo porque lo pediste amablemente..."

Luego desapareció.

El rostro de Sunny se contrajo.

"¡Maldita sea! ¡Se ha ido otra vez!"

Pero un segundo después, la voz de Mordret resonó repentinamente desde la

oscuridad:

"No, no. Todavía hay tiempo. Sólo estaba pensando..."

Se quedó en silencio unos instantes y luego dijo, vacilante:

"En realidad, existe un camino a través de la llama divina. Una grieta vacía en el tapiz
de estrellas donde no queda nada de ella. Si la encuentras, es posible que sobrevivas".

Aunque era difícil controlar sus emociones estos días, Sunny hizo todo lo posible por
reprimir la ira fuera de lugar y calmarse. Cuando habló, su voz sonó casi tranquila:

"¿Por qué no me lo dijiste antes? ¿Qué tan lejos estoy entonces de esta grieta?"

Mordret suspiró.

"¿Cómo podría saberlo? No es como si supiera dónde estás exactamente. Más que
eso, nunca había logrado encontrar la grieta por mí mismo. El cielo de abajo es vasto y
mortal, después de todo..."

'... Entonces, él también estaba explorando este abismo. ¿Por qué? ¿Qué hay ahí
fuera, más allá de las estrellas falsas?

Sunny ladeó la cabeza y preguntó con cautela:

"Si nunca lo encontraste, ¿cómo sabes que está ahí?"

El vacío permaneció en silencio durante algún tiempo. Al cabo de un rato, cuando

Mordret volvió a hablar, su voz sonó distante y débil:
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"La Lágrima... debería estar en algún lugar cerca de la Lágrima. Creo..."

Con eso, Sunny sintió que estaba otra vez solo en la oscuridad. Esta vez, el misterioso
príncipe realmente se había ido.

Permaneció inmóvil durante un rato, contemplando la infinita nada del cielo de abajo.

"Cerca de la lágrima..."

La Cuerda del Destino también había apuntado hacia la Lágrima. A algún lugar muy
cerca de su centro. Si la grieta en el campo aniquilador de las llamas divinas tenía algo
que ver con el hilo dorado, entonces Sunny tenía muchas más posibilidades de
encontrar el camino a través de las despiadadas estrellas que Mordret.

…En realidad, ya lo había encontrado a medias.

Sunny miró hacia abajo, suspiró y volvió a cerrar los ojos, volviendo a la interminable
rutina de hacer circular la esencia de la sombra por su cuerpo.

***

Día tras día.

Cuanto más se acercaba Sunny a las estrellas aniquiladoras, más tranquilo se volvía.
Ahora que el peligro mortal se acercaba, su mente no tenía tiempo ni motivos para
destruirse lentamente. La nada absoluta del vacío que lo había asaltado también
estaba mucho menos vacía ahora.

No sólo estaba lleno de amenazas, sino también de calor y luz.

Y sombras...

Sunny había descartado los elementos de cuero de la Sábana Santa del Titiritero y
desabrochó las bandas de su prenda superior. Desnudo hasta la cintura, meditó en la
oscuridad, con el alma serpiente enroscándose alrededor de su cuerpo pálido y ágil.

Debido a la dura dieta de comer únicamente la carne venenosa de un demonio muerto,

prácticamente no le quedaba grasa. Su piel parecía un poco febril y estaba tensa a lo
largo de sus delgados músculos, creando una vista que era a la vez espléndida y un
poco inquietante.

Su brazo roto casi había sanado, por lo que se quitó la férula y dedicó algún tiempo
todos los días a hacer ejercicios sencillos para que recuperara su fuerza anterior. Sin
embargo, tenía que tener cuidado de no esforzarse demasiado pronto.
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El plan de cómo sobrevivir en el campo de estrellas se estaba formando lentamente en

su mente. Seguramente sería una apuesta de una forma u otra, pero Sunny no iba a
darse por vencido sin hacer todo lo posible para sobrevivir.

… Su confianza se vio reforzada de alguna manera por el hecho de que, muy

probablemente, había descubierto la grieta de la que Mordred le habló.

Siguiendo la dirección de la Cadena Dorada del Destino que prácticamente había sido
grabada a fuego en su mente, Sunny estudió un grupo particular de estrellas durante
una semana entera antes de finalmente notar algo que parecía una pequeña, casi
imperceptiblemente minúscula brecha en el vasto tapiz de innumerables. luces
brillantes.

Confiando en su criterio, convocó al Ala Oscura y la usó para empujar el cofre del
tesoro hacia ese grupo en particular. Afortunadamente, ya no estaba muy lejos de
eso... probablemente porque había estado apuntando a seguir la cuerda dorada desde
el comienzo de su caída.

A medida que pasaron unos días más y las estrellas se hicieron aún más grandes,
Sunny estuvo más o menos seguro de que la pequeña brecha, efectivamente, estaba
allí. También había crecido un poco más.

Sin embargo, de lo que no estaba seguro era de su capacidad para llegar a la grieta sin
ser incinerado por el calor aniquilador de la llama divina.

El campo de estrellas falsas era enorme y, en comparación, la grieta era pequeña. A la

velocidad a la que caía, fallar sería demasiado fácil.

¿Pero qué opción tenía?

'Haz o muere...'

Bueno... ¿cuándo había sido diferente?

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Capítulo 440: Estrellas despiadadas

Después de más de tres semanas de caer al Cielo Inferior (al menos Sunny pensó que
había pasado tanto tiempo), suspiró y se levantó, manteniendo el equilibrio sobre el
cofre del tesoro que se balanceaba peligrosamente.

Tenía el pelo mojado por el sudor y su piel brillaba bajo la penetrante luz blanca de las
estrellas que se acercaban. A estas alturas ya no parecían puntos blancos en la
oscuridad ilimitada del abismo. En cambio, cada uno era del tamaño de un puño,
rodeado por un halo furioso y cegador.

El calor que impregnaba el vacío era asfixiante.

Sunny miró hacia abajo, al océano de llamas blancas debajo de él. Si esto era lo que
quedaba del infierno del fuego celestial después de miles de años de arder en un
vacío... se estremeció al imaginar cómo debió verse justo después de que el martillo
del castigo divino cayera sobre la tierra antigua.

Su mirada estaba fija en un pequeño espacio vacío entre varias estrellas radiantes.

La grieta.

Este era su objetivo.

Mientras Sunny miraba sombríamente la pequeña porción de vacío en medio del vasto
campo de llamas, el vacío de repente habló:

"¿Tienes... eh? ¿Es ese... eh... qué tatuaje tan grande tienes?"

Sunny miró hacia la oscuridad y luego se encogió de hombros.

"¿Qué pasa con eso?"

Mordret se demoró unos momentos, como si no estuviera seguro de qué decir, y luego
preguntó divertido:

"Sunless... ¿estás seguro de que eres asistente de investigación?"

Sunny sonrió.

"¡Por supuesto que sí! ¿Sabes cuántos puntos de contribución me dan cada mes?
Escribí algunas palabras sobre esto y aquello, y eso me compró una casa. ¡Una casa
entera! Tal vez ser investigador no sea tan bueno como serlo". "Un príncipe, pero aun
así es un trabajo dulce... con el debido respeto, por supuesto. Su Alteza".

El vacío se rió.
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"Eres una persona tan interesante".

Sunny miró al vacío con expresión de incredulidad.

"Tú también eres un poco enigma, ¿no?"

Mordret permaneció en silencio por un momento y luego preguntó:

"¿Estás listo para lo que está por venir?"

En lugar de responder, Sunny señaló el océano de estrellas despiadadas.

"Mira allí."

Cuando el príncipe perdido habló, su voz era extrañamente arrepentida:

"Realmente no puedo ver tan bien. ¿Qué es?"

'Correcto.'

Sunny dudó unos segundos y luego dijo:

"Creo que encontré la grieta de la que me hablaste".

Mordret preguntó con sorpresa en su voz:

"... ¿En serio? ¿Lo encontraste?"

Sunny se encogió de hombros.

"Ya veremos. Dijiste que debería estar en algún lugar debajo de la Lágrima, ¿verdad?
Dado que caí directamente en la Lágrima, existe la posibilidad de que tenga razón".

El vacío persistió y luego dijo en tono sombrío:

"¿Qué pasa si no lo eres?"

Sunny sonrió.

"Entonces ha sido un placer conocerte. De todos modos... ¿algo más que quieras
decirme antes de irte? Dudo que tengamos la oportunidad de hablar nuevamente antes
de que llegue a las estrellas".

Mordred pensó unos segundos y luego dijo:

"Es posible que no pueda comunicarme contigo después de eso. Entonces... ¿buena
suerte?"
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Sunny arqueó una ceja.

"¿En realidad?"

La voz del vacío respondió tras una larga pausa:

"¿Si porque?"

Sacudió la cabeza.

"Nada, en realidad. Sólo pensé que estabas atrapado en algún lugar ahí fuera, más allá
de las estrellas".

Mordret se rió entre dientes.

"...No. Estoy atrapado en otro lugar."

Su voz se volvió extrañamente distante. Entonces, un susurro casi inaudible llegó a los
oídos de Sunny:

"Espero... sobrevivir... Sin sol..."

Entonces, el príncipe perdido se fue, dejando a Sunny sola en la oscuridad una vez
más.

Él suspiró.

"Yo también. Espero sobrevivir yo también".

***

Después de que Mordred desapareció, Sunny esperó un poco y luego rompió la regla
que se había fijado por segunda vez desde que comenzó esta expedición: convocó otro
Recuerdo que debería haber estado vinculado solo a Mongrel.

El Manto del Inframundo.

La intrincada armadura de ónice se tejió a partir de chispas de oscuridad y lo cubría de

pies a cabeza. Sunny no estaba acostumbrado a usar su casco cerrado, ya que
normalmente usaba la Máscara de Tejedor, pero no era incómodo. Su campo de visión,
sin embargo, se redujo ligeramente.

"Con suerte, nadie podrá verme tan lejos en el abismo".

Aquí en el Cielo Inferior, sentía como si nadie, ni siquiera aquellos que estaban en
sintonía con las revelaciones, pudiera escudriñar su s secretos y deducir algo sobre
ellos.
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…La única excepción a la regla fue el propio Príncipe de la Nada. Pero ya no estaba.

El Manto poseía dos encantamientos que muy probablemente resultarían

extremadamente útiles pronto. El rasgo [Incondicional] de la armadura le otorgaba una
alta resistencia contra varios tipos de daño elemental, incluido el fuego. Apenas unos
segundos después de ponérselo, Sunny sintió que el calor sofocante retrocedía,
reemplazado por un agradable frescor.

No sabía cuánto tiempo duraría esa frialdad.

El encantamiento [Piedra Viva], por otro lado, permitió que el Manto del Inframundo se
reparara a sí mismo mientras se usaba. Este rasgo entraría en juego más tarde,
ayudando a Sunny a protegerse incluso después de que la llama divina se volviera lo
suficientemente intensa como para dañar la armadura de ónix.

Después de eso, Sunny convocó el arco largo oscuro y el carcaj de flechas negras. A
estas alturas, su mano se había recuperado lo suficiente como para poder tensar el
poderoso arco... sólo esperaba no necesitarlo.

Finalmente, convocó el Cruel Sight y lo ató a su cinturón.

…Todos los preparativos ya estaban hechos.

Sunny miró hacia abajo a través de la estrecha rendija de la visera y suspiró...

Ahora, todo dependía de su resistencia, suerte… y de cuán profundas fueran sus

reservas de esencia de sombra.

***

En la absoluta oscuridad del vacío, más profundo de lo que podían alcanzar incluso los
recuerdos de un cielo azul, un cofre del tesoro agrietado caía en picado hacia un
océano de abrasadoras llamas blancas.

Su parte inferior estaba bañada por una luz furiosa, mientras que su tapa se ahogaba
en las sombras más profundas. Hilos de humo se elevaban lentamente de su madera
humeante, y las tiras de hierro que la reforzaban comenzaban a brillar lentamente
mientras se volvían anaranjadas.

Sunny, que se había convertido en una sombra y una vez más se escondía en la tapa
del demonio muerto, se sentía bien… por ahora. Hasta que el cofre del tesoro fue
destruido, estuvo protegido de tocar directamente la luz de la llama divina.

¿Pero cuánto duraría el cadáver del imitador?

Sin embargo, estaba pensando en otra cosa... algo mucho más espantoso.
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'La grieta... ¡la maldita grieta! ¡Me lo voy a perder!'

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Capítulo 441: Océano de Llamas

Sunny casi logró dirigir su interminable caída hacia la pequeña brecha entre las
conflagraciones remanentes de la llama divina, pero en esa increíble escala, incluso el
más mínimo error seguramente lo alejaría muchos kilómetros de la meta.

…Un error que inevitablemente había cometido, ya que no había lecciones sobre cómo
navegar en vacíos eternos, especialmente sin herramientas excepto sus propios ojos.

'¡Maldita sea!'

Justo debajo de él, acercándose rápidamente, había un océano de luz, calor y fuego
devastadores.

Las conflagraciones en sí eran bastante pequeñas, no mayores de una docena de

metros de diámetro, y caóticamente esparcidas en el vacío a una distancia
considerable una de otra. Cada uno parecía una esfera furiosa y ondulante de llamas
blancas danzantes.

Sin embargo, el espacio entre ellos no era seguro. Estaba impregnado de un calor
inmolable que nada podía soportar… al menos nada de lo que Sunny tenía a su
disposición.

Cuando la madera adamantina del cofre del tesoro comenzó a incendiarse lentamente,
vaciló y luego miró hacia la oscuridad vacía de la lejana grieta en el océano de luz. Ya
sea por accidente o intencionalmente, hubo un punto en el campo de estrellas falsas
donde no quedaron conflagraciones. Una brecha aproximadamente circular se abrió a
través de ellos, prometiéndole un paso seguro.

¿Pero cómo se suponía que iba a alcanzarlo?

Si Sunny saltara del cofre que se desplomaba ahora mismo, probablemente podría
deslizarse hasta la grieta... la distancia era la correcta. Sin embargo, estaba bastante
seguro de que el Ala Oscura se convertiría instantáneamente en cenizas por el terrible
calor de los vestigios remanentes de la llama divina.

Sin mencionar que él mismo probablemente se cocinaría completamente dentro del

Manto del Inframundo si permaneciera corpóreo durante tanto tiempo.

Con un suspiro mental, Sunny abandonó el reconfortante abrazo de las sombras.

Una figura arrodillada con una intrincada armadura de ónix apareció en la tapa del cofre
del tesoro humeante.

'Argh…'
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A pesar de la protección del encantamiento [Incondicional], el aire que respiraba era

fino y terriblemente caliente. Casi parecía como si estuviera inhalando fuego. Aparte de
eso, sin embargo, el Manto del Inframundo hizo un buen trabajo manteniendo el calor a
raya... y aún así, Sunny podía sentir que comenzaba a calentarse lentamente. No tuvo
mucho tiempo.

Se puso de pie, levantó el arco largo y oscuro, colocó una flecha en la cuerda y apretó
los dientes. Luego, enviando un fino hilo de esencia a los músculos de su hombro y
espalda, estiró su cuerpo y tensó el poderoso arco.

…Se sentía como si estuviera levantando una montaña.

'...¿Cómo diablos hace Saint para que parezca fácil?'

Sintiendo que le temblaban los músculos, Sunny apuntó hacia la grieta y dudó por un
segundo. Después de que hiciera esto, no habría vuelta atrás.

'¿A qué hay que volver, tonto? ¡¿No estás harto de ese maldito cofre?!

Relajando la mano, soltó la cuerda.

La flecha negra se disparó hacia la oscuridad a una velocidad increíble y al instante

quedó iluminada por un resplandor cegador. Era extraño... el vacío ahora estaba lleno
de luz, pero sin nada que lo reflejara, el cielo de abajo todavía parecía negro y vacío.
Sólo cuando algo entró en el vacío la luz se hizo visible.

Sunny sintió que el pecho se balanceaba y luchó por mantener el equilibrio.

Un par de momentos después, la flecha de repente se incendió y se quemó. Sin

embargo, eso no afectó demasiado su vuelo. La flecha atravesó la oscuridad y se
convirtió en una chispa distante, cubriendo casi un kilómetro entero en sólo unos
segundos. Luego, sin embargo, disminuyó considerablemente su velocidad y su eje de
madera empezó a arder.

Era tiempo de moverse.

Cuando Sunny sintió que las llamas lamían sus grebas, contuvo la respiración... y usó
Shadow Step.

La flecha que había enviado volando en dirección a la grieta estaba envuelta en una de
sus sombras. Cuando la sombra se desplegó desde el eje de ignición, Sunny salió
disparado como si fuera lanzado desde una honda gigante. Tan pronto como dejó la
sombra, instantáneamente se envolvió alrededor de su cuerpo y luego se deslizó hacia
el carcaj.

'¡Tonterías!'
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Sunny se encontró volando a través de la oscuridad sin nada que lo sostuviera o lo

protegiera de ser expuesto directamente al resplandor inmolador. El Manto del
Inframundo de repente brilló en el torrente de luz, instantáneamente volviéndose
considerablemente más cálido. Aún no le quemaba la piel, pero sospechaba que no
faltaba mucho tiempo para que eso sucediera.

Especialmente porque su impulso no solo era horizontal, sino también vertical, y se

volvía más con cada momento. Todavía estaba cayendo en picado hacia el océano de
llamas, acercándose a él a una velocidad aterradora.

Cuanto más se acercara, más devastador se volvería el calor.

Girando mientras caía para orientarse en el vacío, Sunny colocó otra flecha y volvió a
tensar el arco. Esta vez fue considerablemente más difícil, ya que no tenía nada sobre
qué apoyarse y tenía que confiar únicamente en la fuerza de sus brazos y hombros.

Justo en los pocos segundos que le había tomado tensar el arco, el calor se volvió
mucho más destructivo.

Otra flecha voló hacia la oscuridad y, varios segundos después, usó Shadow Step
nuevamente, apareciendo casi dos kilómetros más cerca de la grieta.

…Aunque todavía estaba bastante lejos.

'¡Maldiciones!'

Sunny voló a través de la oscuridad devastadora y luchó por colocar otra flecha. La
superficie negra brillante del Manto del Inframundo comenzaba a brillar, volviéndose
lentamente incandescente. Sin embargo, todavía estaba bien por dentro. Por ahora. Si
hace un poco de calor...

Otra flecha desapareció en la oscuridad y Sunny volvió a saltar entre las sombras.

Esta vez, el salto devoró casi toda la esencia de sombra que le quedaba. Lo poco que
quedaba no habría sido suficiente para repetir el proceso la cuarta vez.

Sin embargo, tal vez… sólo tal vez… no iba a tener que hacerlo.

Después de usar Shadow Step tres veces seguidas y convertir parte de su impulso
vertical en horizontal con cada salto, Sunny ahora caía en diagonal a través del vacío,
aparentemente hacia el borde mismo de la grieta.

'Lo voy a lograr... ¿lo voy a lograr?'

Incluso si lo hiciera, estaría muy, muy cerca.

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La cuerda del arco se incendió de repente y se rompió con un fuerte sonido.

Descartando el arco y el carcaj, Sunny envió sus dos sombras para reforzar el Manto
del Inframundo y arrojó sus manos y piernas a los lados. Estaba tratando de crear la
mayor superficie posible para utilizar la resistencia del aire a su favor.

Estaba bien versado en todo tipo de caídas y deslizamientos gracias al uso tan
frecuente del Ala Oscura, por lo que esto no era algo nuevo para él. Por supuesto,
nunca lo había hecho con una armadura pesada.

Hablando de que…

Sunny dudó, luego dirigió parte de su esencia restante al Manto del Inframundo para
activar el encantamiento [Pluma de la Verdad] y hacer que la armadura fuera lo más
liviana posible.

Entonces, todo lo que pudo hacer fue soportar el creciente calor y esperar y observar
cómo tanto el devastador océano de llamas como el círculo de oscuridad salvadora se
acercaban a él a tremenda velocidad.

Su vida ahora dependía únicamente de cuál de los dos se lo iba a tragar primero.
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Capítulo 442: Cielo ardiente

Rodeada por un halo radiante, Sunny se hundió en la oscuridad. Su respiración era

irregular y ronca, y sus ojos estaban cegados por el brillo penetrante del inmolador
océano de llamas blancas debajo de él.

Temiendo que sus ojos quedaran cegados permanentemente, los cerró, lo que ayudó
un poco.

'Caliente... hace tanto calor...'

Se acercaba cada vez más a los restos del infierno divino y, mientras lo hacía, el metal
pétreo del Manto del Inframundo se calentaba cada vez más. Pronto, su capa exterior
se volvió de color rojo brillante. Luego, empezó a derretirse.

'¡Maldición!'

Sunny dirigió más de su esencia restante a través de las espirales de la Serpiente del
Alma, activando el encantamiento [Piedra Viva] de la armadura del Inframundo.

Cuando el ónix se derritió y se agrietó, causándole un dolor insoportable, el Manto

comenzó a repararse a sí mismo. An tes de que algo pudiera atravesar completamente
la superficie del ónix incandescente, el daño se deshizo.

…Por ahora, la armadura encantada podría curarse a sí misma más rápido de lo que
estaba siendo destruida. Quizás en gran parte debido a que sus dos sombras lo
aumentaron.

Sin embargo, Sunny encontró otro problema.

Cada vez era más difícil respirar… ni siquiera porque el aire estaba hirviendo y caliente,
sino porque no había suficiente.

Después de todo, el fuego se alimentaba de oxígeno.

Por suerte, Sunny no era ajena a que la privaran de ello. Es más, gracias al Blood
Weave, podía arreglárselas sin respirar durante mucho más tiempo que la mayoría de
los Despertados... y sospechaba que tendría que hacerlo muy pronto.

Con suerte, podría llegar a la grieta poco después.

Y hablando de la ruptura...

Abrió un poco los ojos con cuidado y miró hacia el infierno cegador que había debajo,
tratando de juzgar si iba a lograrlo o no. Por ahora, parecía que fácilmente pasaría el
campo de fuego y entraría en el oscuro vacío… pero eso era sólo una ilusión.
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Sunny tuvo que tener en cuenta que su impulso hacia adelante se debilitaba
constantemente, lo que significaba que su trayectoria se volvería cada vez más vertical
cuanto más cayera a través del abismo abrasador.

Era demasiado difícil saber si lo lograría o no.

Apretando los dientes, cambió su peso y bajó una mano, agarrando la empuñadura del
Cruel Sight. Luego, levantó la espada plateada hasta su pecho, lanzó una mirada
superficial a su reflejo deformado y activó el encantamiento [Light Eater] de la espada
sombría.

Al instante, la hoja del espejo comenzó a absorber la luz despiadada de las estrellas
falsas, volviéndose candentes e incandescentes. Sunny, sin embargo, pudo ver una
vez más. Incluso se sintió un poco más fresco, aunque podría haber sido sólo una
ilusión.

Rodeado por una extraña burbuja de oscuridad dejada por la luz devorada, Sunny cayó
en picado hacia las estrellas aniquiladoras.

'¡Casi! ¡Estoy casi allí!'

Para entonces, las conflagraciones de la llama divina estaban tan cerca que parecía
como si pudiera extender la mano y tocarlas. Por mucho que Sunny lo intentara, no
podía aspirar ni un poco de aire a sus pulmones. La ruptura estaba tan cerca...

Pero al final resultó que estaba demasiado lejos.

Sunny llegó al borde mismo del campo de llamas. Sólo tuvo que pasar volando junto a
un último grupo de conflagraciones. Sin embargo, su caída lo llevó directamente al
abrazo del fuego.

Sunny habría gritado si hubiera tenido aire en los pulmones. Moviéndose a un a

velocidad terrible, atravesó uno de los orbes hirvientes y emergió del otro lado, envuelto
en llamas blancas. Un dolor terrible envolvió todo su ser.

Pero no era dolor físico... era el tipo de dolor similar que había experimentado al usar el
Juramento Roto, sólo que magnificado cien veces.

'...sombras...¡mis sombras!'

Sus sombras estaban envueltas alrededor del Manto del Inframundo, por lo que habían
sido gravemente dañadas por el fuego divino. La armadura misma se había incendiado
y ahora se estaba desintegrando rápidamente. El fuego también se estaba extendiendo
y amenazaba con envolverlo por completo.
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Medio ciego por el dolor, Sunny hizo lo único que podía salvarlo ahora: quitó la
armadura de ónix. El Manto del Inframundo cayó en innumerables chispas de
oscuridad, que luego desaparecieron, provocando que el fuego se extinguiera.

Desnuda y dolorida, Sunny cayó en la oscuridad y vio cómo Cruel Sight se

resquebrajaba y la plata de su hoja se volvía opaca y empañada. Siguiendo un instinto,
activó el encantamiento [Espejo Oscuro] y luego descartó ese Recuerdo también.

Finalmente, envolvió las sombras heridas a su alrededor y hizo circular la poca esencia
de sombra que le quedaba por todo su cuerpo, gastándola toda para hacerse más
resistente...

Y entonces, sintió un viento fresco tocar su piel ampollada.

Sunny luchó contra el terrible dolor y abrió los ojos.

Detrás de él, había un muro de resplandor despiadado.

Pero frente a él, no había nada más que oscuridad.

…Había llegado a la grieta.

***

'Duele… todo duele. Mierda… ¡esto es tan injusto!'

Sunny voló más profundamente hacia la grieta, creando más distancia entre él y las
conflagraciones de la llama divina. Por supuesto, estaban demasiado cerca para que él
se sintiera cómodo. Pero al menos podía respirar de nuevo y no lo cocinaban vivo.

Bueno… al menos no muy rápido.

Antes de ser gravemente herido por la llama divina, Sunny había esperado que de
alguna manera, milagrosamente, resultaría inmune a ella. Después de todo,
técnicamente era una sombra del descendiente de un Dios Sol. ¿Por qué no sería
inmune a la manifestación del dominio de su maestro?

Bueno… el dominio del ancestro indirecto de su maestro, para ser precisos.

Además, no era una sombra cualquiera, sino una sombra divina dejada por el propio
Dios de las Sombras. La luz y las sombras eran dos caras de la misma moneda, ¿no?

Al final resultó que, a la llama divina no le importaba.

'¡Argh!'
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Actualmente, Sunny estaba cayendo por la grieta. Llegó a su centro y se lanzó hacia
abajo, con la esperanza de mantenerse lo más lejos posible de las estrellas
circundantes. Era como si hubiera un túnel de oscuridad vacía atravesando el corazón
mismo del campo de llamas, y él lo estuviera siguiendo hacia abajo.

Abajo abajo abajo…

Era difícil incluso concebir un mundo en el que no estuviera cayendo constantemente.

Ahora que no tenía el Manto del Inframundo que lo protegiera del incendio, Sunny
estaba sufriendo mucho. Rift o no, el aire todavía estaba impregnado de un calor
insoportable. Su piel estaba roja, con zonas de ampollas. Parte de él quedó
gravemente quemado por su desafortunado choque con la llama divina y porque no
había despedido el Manto ardiente del Inframundo lo suficientemente rápido.

Sin embargo, no puso en peligro su vida.

…Todavía.

'¡Vamos! ¡Fin, maldita sea!

Pero el campo de llamas no daba señales de terminar nunca.

Hasta que lo hizo.

Después de un tiempo, cuando Sunny estaba a punto de perder el conocimiento por el

calor constante, notó que la dispersión de las estrellas inmolantes a su alrededor se
hacía un poco más delgada.

Y luego, aún más.

Y luego, de repente y sin previo aviso, cayó fuera del campo de la llama divina y se
encontró rodeado por nada más que nada bendito una vez más.

…El infierno radiante ahora estaba sobre él, alejándose más con cada segundo.
Parecía como si…

Como si el cielo estuviera en llamas.

Y debajo de él...

Sunny miró hacia abajo y se estremeció.

'¿Que? como?'

Sus ojos se abrieron en estado de shock.

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Capítulo 443: Secretos del vacío.

Allí afuera, en la oscuridad vacía del vacío... algo aún más oscuro surgía, oculto a la luz
radiante del océano de llamas de arriba.

Sunny miró la distante silueta negra y se estremeció.

'...¿Qué demonios? ¿Qué está haciendo aquí?

Muy por debajo de él, una pequeña isla tallada en piedra oscura flotaba en el vacío sin
fin, rodeada de losas de obsidiana rotas a la deriva. En el centro se alzaba una pagoda
alta y magnífica, construida con un material impecablemente negro que no era ni
madera ni piedra. Sus paredes sin brillo parecían devorar cualquier luz que las tocara...

Era la réplica perfecta de la Torre de Marfil... pero al mismo tiempo su opuesto. Las dos
pagodas eran tan parecidas que, por un momento, Sunny incluso pensó que de alguna
manera se había encontrado en lo alto del cielo.

Pero no.

La isla sobre la que se encontraba la Torre de Obsidiana era diferente. Era más grande
que el que todos los Despertados en las Islas Encadenadas estaban acostumbrados a
observar en los cielos, y no tenía cadenas rotas colgando de sus laderas de piedra. En
su desolada superficie se podían ver restos de misteriosas estructuras, convertidas en
ruinas por el paso del tiempo. Varios pilares de obsidiana sobresalían horizontalmente
de sus bordes, extendiéndose hacia el vacío como extraños muelles.

Desde lo alto, Sunny no podía ver gran parte de la isla en detalle. Pero se acercaba
rápidamente...

'...¡Tonterías!'

¡Demasiado rapido!

Sunny vaciló por un momento, luego reprimió el deseo de convocar inmediatamente al

Ala Oscura. Las llamas divinas todavía estaban demasiado cerca y su calor podría
dañar la frágil Memoria. Tuvo que esperar un poco… todavía había tiempo.

Aunque se acabase pronto.

Sunny siguió cayendo, esperando. Con cada minuto, el calor de las estrellas inmoladas
se disipaba un poco. Y con cada minuto, la isla oscura se acercaba más y más.

Finalmente, sabiendo que no había más tiempo que perder, Sunny convocó al Ala
Oscura y le ordenó convertir su caída en un deslizamiento. La capa de libélula se
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convirtió en una mancha detrás de su espalda... pero también comenzó a producir finas
volutas de humo, amenazando con incendiarse en cualquier momento.

'¡Maldiciones!'

Apoyado por el encantamiento del Dark Wing, el descenso de Sunny comenzó a

disminuir poco a poco. Su velocidad, sin embargo, era demasiado grande para ser
anulada en un solo instante. Estaba cayendo rápidamente... pero ¿fue lo
suficientemente rápido como para evitar que salpicara toda la superficie de la
misteriosa isla?

¿Y la capa transparente iba a durar lo suficiente?

Sunny maldijo y tembló mientras veía acercarse la Torre de Obsidiana.

'¡Aquí va nada! ¡Maldición!'

Al final, todavía aterrizó con suficiente velocidad como para romper todos los huesos de
sus piernas por el impacto contra el suelo. Sin embargo, en el último momento, Sunny
se convirtió en una sombra y se sumergió en la profunda oscuridad que envolvía la isla.
Abrazado con seguridad por las sombras, se sumergió en ellas y finalmente permitió
que su mente se relajara.

'A salvo... estoy a salvo...'

…Finalmente estaba a salvo.

Al menos durante unos segundos.

***

Sunny estaba en un mundo de dolor.

Su esencia de sombra también se estaba agotando.

Además, no tenía idea del terrible peligro que le esperaba en la misteriosa isla que
permaneció escondida en lo más profundo del cielo durante miles de años, ni de los
mortales secretos que le aguardaban dentro de la Torre de Obsidiana.

…Pero por ahora, no le importaba. Lo único que le importaba era que ya no cayera
más.

'Felicidad... ¡esto es pura felicidad!'

Flotando en el oscuro abrazo de las sombras, Sunny no podía tener suficiente del
hecho de que, por primera vez en casi un mes, él estaba... inmóvil. ¡Finalmente volvió a
tener tierra firme bajo sus pies! Metafóricamente hablando, por supuesto.
Extra7u7

En cualquier caso, fue un sentimiento tan hermoso.

Sunny se permitió relajarse y descansar un poco, escondido de forma segura en las

sombras profundas y oscuras.

Después de un rato, suspiró y se obligó a centrar su atención en el mundo exterior.

Acercándose a la superficie de la profunda oscuridad que lo envolvía, Sunny miró
cautelosamente hacia afuera.

'...¿Eh?'

Curiosamente, lo que encontró fue un silencio total y absoluto.

No había criaturas de pesadilla en la isla, ni horrores abisales, ni seres aterradores que

lo devoraran por completo. Ni siquiera un solo titán impío dormía cerca, listo para
despertarse al menor disturbio.

La isla parecía... vacía.

Lo cual fue muy afortunado, considerando que Sunny se estaba quedando sin esencia
de sombra y pronto tendría que asumir su forma física.

Dudó unos momentos y luego hizo un balance de su equipo y de sí mismo.

Su alma resultó gravemente herida, pero no más allá de su capacidad para curarse a sí
misma... a tiempo.

Su cuerpo no estaba exactamente completo, pero sí en una forma espléndida,

considerando todo lo que había sucedido. Incluso tenía todas sus extremidades
intactas.

Tanto el Manto del Inframundo como el Cruel Sight, así como el Dark Wing y el arco de
Saint sufrieron graves daños. Por suerte, ninguno de estos Recuerdos quedó
completamente destruido. Sin embargo, pasaría mucho tiempo antes de que pudiera
volver a usarlos. Días… tal vez incluso semanas.

En el lado positivo, la propia Saint se había recuperado de las heridas recibidas en

Shipwreck Island hace años. De hecho, Sunny podría haberla convocado en cualquier
momento durante su viaje a través del Cielo Inferior, pero no había ninguna razón real
para hacerlo. Además, el cofre del tesoro no habría dado cabida a ambos,
especialmente considerando cuánto pesaba la estatua viviente.

El encantamiento [Espejo Oscuro] de Cruel Sight ahora también tenía dos aumentos
elementales para que Sunny eligiera. Sus runas mostraban:

Carga actual: Llama Divina.

Extra7u7

Cargas Latentes: Alma.

'Llama divina, eh...'

Bueno, si había un beneficio de ser quemado por esa maldita cosa, era que ahora
podría causar un dolor similar a otros. Así que al final valió la pena... no hay duda de
ello...

"Supongo que tendremos que ver".

Y por último… Sunny ahora estaba completamente segura de que lo que estaba al otro
extremo de la Cadena Dorada del Destino era la Torre de Obsidiana. Su intuición era
tranquila y silenciosa. Eso le indicó que había llegado a su destino.

En algún lugar dentro, esperaba algo que estaba profundamente conectado con su
destino.

Al mirar la magnífica silueta de la pagoda negra, Sunny suspiró... y abandonó la

seguridad de las sombras, emergiendo de ellas para pisar la superficie de la isla que
ningún otro ser humano había visitado en miles de años.

Si alguna vez…
Extra7u7

Capítulo 444: Torre de Obsidiana

Sunny estaba desnuda sobre la superficie rocosa de la isla oscura. Hizo una mueca y
miró su cuerpo, que era un mapa de quemaduras, algunas más graves que otras, y
luego invocó la Sábana Santa del Titiritero.

No deseando que la suave tela tocara la peor de sus heridas, la dejó como había
estado durante las últimas etapas de su viaje a través del Cielo Inferior, sin los
elementos de cuero y la prenda superior desabrochada y atada alrededor de su cintura.

Esta vez, su cuerpo estaba envuelto en sombras y parecía negro, como cortado de la
misma obsidiana en la que consistía la isla oscura. Las espirales del Alma Serpiente
parecían brillar mientras la esencia fluía a través de ellas.

Un momento después, Saint salió de detrás de él y avanzó, convocando al Midnight

Shard mientras caminaba. Sabiendo lo gravemente dañada que estaba su alma, Sunny
decidió mantener el Juramento Roto bajo llave por un tiempo, para que la Sombra ya
no estuviera rodeada por el aura destructiva.

Tampoco estaba en condiciones de luchar contra sí mismo, al menos no de manera

muy efectiva, y era por eso que el austero tachi estaba actualmente en manos del
demonio taciturno. Si las cosas se pusieran feas, Sunny usaría el Moonlight Shard o
ordenaría a la Soul Serpent que asumiera la forma odachi.

Con un profundo suspiro, convocó a Endless Spring y bebió con avidez el agua fría,
luego se inclinó hacia adelante y se vertió un poco en la cabeza. Después de eso,
finalmente se sintió como un humano una vez más.

…Con todo, las cosas no estuvieron tan mal. Estaba vivo y entero, sin sed ni hambre.

Aquí, en la isla oscura, el aire era agradablemente cálido. Estrellas brillantes ardían en
el vacío de lo alto, creando una hermosa vista. Justo frente a ellos, la elegante silueta
de la Torre de Obsidiana se elevaba del suelo como en realidad una grieta negra.

Resultó ser mucho más grande de lo que Sunny había pensado, pero ni mucho menos
de la escala de Crimson Spire. Esa cosa maldita parecía ser demasiado gigantesca
para siquiera existir, mientras que la antigua pagoda era más o menos apta para haber
sido construida para humanos. Bueno… tal vez para humanos extremadamente altos.
¿O... pequeños gigantes?

Mientras Sunny estudiaba la Torre de Obsidiana, Saint inclinó la cabeza y también miró
fijamente la pagoda negra, sus ojos rubí reflejaban una extraña emoción. ¿Fue…
reconocimiento?
Extra7u7

¿Por qué su Sombra reconocería una torre escondida en las profundidades del abismo
debajo de las Islas Encadenadas?

'Extraño…'

Sunny frunció el ceño y luego despidió a Endless Spring. Permaneció inmóvil durante
unos momentos y luego se dirigió lentamente hacia la alta pagoda. Santo lo siguió.

Mientras caminaban por la isla, Sunny tuvo tiempo de observar las diversas ruinas que
quedaron en su superficie.

Era difícil determinar qué habían sido alguna vez, pero Sunny tuvo la sensación de que
no estaba mirando los restos de edificios. Más bien… ¿estructuras? ¿Dispositivos? Su
propósito ahora era imposible de determinar, pero fuera cual fuera, dudaba que alguien
pudiera haber vivido dentro.

Lo más cerca que pudo estar de expresar sus sentimientos con palabras fue que estas
ruinas le recordaban la mayor parte de las entrañas de la fábrica subterránea en la que
su madre había trabajado cuando él era pequeño. Aunque la fábrica era mucho más
grande y estaba construida con aleación en lugar de bloques cortados de obsidiana, sin
mencionar que era mucho más avanzada, la sensación era la misma.

'... ¿Cuál era el propósito de esta isla? ¿Quién vivió aquí? ¿Quién construyó esa
extraña torre?

Cuanto más se acercaba Sunny a la Torre de Obsidiana, más impresionaba su

elegante belleza. Aunque la pagoda estaba escondida en las profundidades del Cielo
Inferior, donde muy pocas criaturas la habrían visto alguna vez, el desconocido
constructor dedicó tiempo a asegurarse de que replicara perfectamente la
magnificencia de su contraparte de Marfil.

Habría sido impresionante si no fuera tan... amenazante.

Rodeada de nada más que vacío y silencio, la Torre de Obsidiana parecía siniestra
simplemente por el hecho de existir.

'No tengo... no tengo miedo en absoluto.'

Lo que sí hizo, sin embargo, fue pensar en una cosa en particular...

¿Qué torre era realmente la réplica y cuál era la original?

¿La hermosa pagoda blanca que fluía por encima de las Islas Encadenadas, o la
amenazadora pagoda negra que se escondía en la oscuridad de abajo?

Tal vez lo iba a descubrir...

Extra7u7

Pronto, Sunny y Saint se acercaron a las altas puertas de la Torre de Obsidiana. Nada
los atacó, y ningún sonido aterrador salió del interior, anunciando que algo que
habitaba más allá de las puertas negras estaba despertando hambriento. La pagoda
estaba en silencio, al igual que el resto de la isla oscura.

Lo extraño, sin embargo, fue que Sunny no podía sentir ninguna sombra al otro lado de
la enorme puerta. No porque no las hubiera, sino porque las paredes de la torre
parecían proteger el interior de su Sentido de las Sombras.

Un escalofrío recorrió su espalda.

'Nunca antes me había encontrado con algo así. ¿Tengo?'

Dudó, luego se acercó a la puerta negra, invocó el Moonlight Shard y rascó su

superficie. Una capa de polvo negro cayó, revelando una superficie mucho más dura e
incluso más negra debajo.

Sunny arqueó una ceja.

'...¿Hollín?'

Toda la pagoda estaba cubierta por una gruesa capa de hollín. Se quedó inmóvil por un
momento, tratando de entender qué significado había en este hecho, luego
simplemente se encogió de hombros y estudió la antigua puerta.

El problema al que se enfrentaba… era que la puerta no tenía manija para abrirse.
Tampoco tenía ojo de cerradura, ni campana para sonar, ni aldaba para anunciar su
llegada.

'¿Cómo diablos se supone que voy a abrirlo?'

Sin Shadow Sense, no podría usar Shadow Step para simplemente aparecer dentro.
Así que, por el momento, Sunny estaba estancada.

'Sería muy, muy divertido viajar hasta aquí sólo para descubrir que no puedo abrir ni
una maldita puerta. ¿Bien?'

Un poco avergonzado, miró a Saint y le preguntó:

"¿Algunas ideas?"

Realmente no esperaba una respuesta del demonio taciturno, pero para su sorpresa, la
Sombra lo miró fijamente por unos momentos y luego bajó su espada.

Luego, levantó una mano y señaló su ojo.

Extra7u7

Sunny observó todo eso completamente desconcertada y luego parpadeó un par de

veces.

'¿Ojo? ¿Qué quiere decir ella?'

Entonces, se le ocurrió una idea.

Volviendo a la puerta, puso una mano sobre ella y luego desvió la mirada de la misma
manera que lo hacía cuando miraba debajo de la superficie de los Recuerdos para
observar su tejido de hechizos.

Y allí, bajo la superficie de obsidiana de la puerta de la torre, lo vio.

Un tejido.

Sin embargo, no era el tejido de hilos etéreos que estaba acostumbrado a ver. En
cambio, era una versión mucho más tosca y primitiva, creada a partir de hilos de
diamantes muy físicos que se extendían debajo de la superficie de la piedra, creando
un patrón hermoso pero simple.

Sunny sólo había visto este tipo de tejido una vez antes.

Dentro de la propia Santa.

Cuando ella era solo un Eco, él había notado que estaba escondido detrás del patrón
radiante del tejido de hechizos. En primer lugar, había pensado que era lo que daba
vida a los guerreros de piedra.

Que fue creado por el último hijo de lo Desconocido en los cavernosos pasillos de su
dominio oscuro...

Y que podría haber sido el precursor del propio Hechizo, o tal vez una imitación del
mismo.

Entonces, ¿esta torre también fue construida por el Señor del Inframundo?

…Sunny vaciló por un momento, luego movió su mano hacia un movimiento

particularmente brillante del tejido de diamantes y envió una pequeña cantidad de
esencia de sombra en él.

Por un momento, no pasó nada.

Y entonces, se abrieron las puertas de la Torre de Obsidiana.

Extra7u7

Capítulo 445: Respiro

Visible sólo para Sunny, el tejido de diamantes debajo de la superficie de la puerta se

encendió con una luz fantasmal. Casi de inmediato, apareció una delgada grieta
vertical en la piedra antigua.

Entonces, las puertas se abrieron silenciosamente y una ráfaga de viento golpeó a

Sunny en la espalda.

Se alejó unos pasos, se escondió detrás de Saint y miró con cautela por encima del
hombro hacia la entrada oscura.

Nada se movía en la oscuridad. Por lo que pudo ver, el interior de la Torre de

Obsidiana parecía bastante mundano. Tan pronto como se abrió la puerta, su Sentido
de las Sombras finalmente pudo penetrar la barrera invisible que rodeaba la elegante
pagoda; tampoco detectó ningún peligro.

Realmente parecía seguro.

Esperó unos momentos, luego tosió y agitó una mano frente a su cara, tratando de
quitarse el hollín que había volado en el aire.

"Ah, bueno. Entonces no hay nada de qué preocuparse. ¡Vamos!"

Sunny miró a Saint, se demoró un segundo y añadió en tono cortés:

"...Oh, las damas primero."

El demonio taciturno giró levemente la cabeza, lo miró fijamente con un ojo de rubí,
luego simplemente caminó hacia adelante y cruzó el umbral de la antigua torre. Sunny
esperó unos momentos y la siguió.

Agarrando con fuerza el mango del Moonlight Shard, se sumergió en la oscuridad que
reinaba detrás del alto marco de la entrada, dio una docena de pasos hacia adelante y
se encontró en un amplio corredor que parecía rodear todo el primer nivel de la
pagoda.

El corredor se extendía tanto hacia la izquierda como hacia la derecha. Aquí y allá,
Sunny podía ver grandes puertas que conducían a habitaciones de diferentes tamaños
que estaban situadas en dirección a la pared exterior de la torre, hasta las curvas del
corredor. Y justo frente a él había una intrincada puerta de madera decorada con
hermosos grabados.

Detrás estaba el salón central de la torre.

Extra7u7

Sunny vaciló un momento, luego empujó la puerta de madera, que se abrió fácilmente y
reveló una gran cámara al otro lado.

'Ese olor…'

Sus ojos se abrieron como platos.

Detrás de la puerta había un gran salón con un techo muy alto. Tan pronto como se
abrió la puerta, se encendieron linternas de vidrio en sus paredes, llenando el interior
de la Torre de Obsidiana con una luz azul fantasmal. Había varias cosas en el pasillo,
todas las cuales exigían la atención de Sunny.

Había un soporte que contenía herramientas e implementos de herrero, todos

magistralmente elaborados con obsidiana negra y plata. Una mesa de trabajo muy
quemada con hermosos cristales de alma dispersos en su superficie negra. Un muro de
piedra con misteriosos esquemas tallados en él, los cortes en sí mismos eran tan
suaves y profundos que ni siquiera podía comenzar a imaginar qué los había dejado
atrás, y mucho menos lo que describían los esquemas.

Había extraños dispositivos forjados en plata y acero negro, algunos de los cuales le
recordaban a instrumentos astronómicos, pero también cosas muy mundanas, como
sillas, mesas e incluso algo que parecía una cama muy larga.

Todo estaba perfectamente conservado e inmaculado, sin una mota de polvo en

ninguna parte, más limpio que incluso su propia casa en el mundo real... a pesar de los
miles de años que debieron haber pasado desde la última vez que se visitó la Torre de
Obsidiana.

También todo se sentía un poco... mal. Los tamaños de todo eran casi aptos para ser
utilizados por un humano, pero ligeramente diferentes. Las formas de los mangos de
todas las herramientas eran un poco extrañas. La forma en que los muebles y equipos
estaban dispuestos en el espacio lo llenaba de una ligera sensación de inquietud,
aunque no sabía por qué.

…Pero Sunny pensó en esto durante demasiado tiempo. Su mirada tampoco se detuvo
en ninguno de estos elementos. Su atención se centró en un lugar específico.

No muy lejos de él había una sencilla mesa de madera. Y sobre él… había todo tipo de
comida deliciosa.

Carne jugosa, pan recién horneado, uvas suculentas, frascos de cristal de vino
exquisito, hermosas teteras llenas de té humeante, todo lo esperaba, como si hubiera
sido servido hace solo unos segundos.

A Sunny se le hizo la boca agua.

Extra7u7

'¿Cómo es esto posible? Esto tiene que ser una ilusión… ¿verdad?

Cubierto de capas de hollín, sudor y sangre, caminó hacia la mesa. Sus botas dejaron
marcas negras en el impoluto suelo del pasillo. Al llegar a su destino, Sunny extendió la
mano y agarró un trozo de pan con su mano sucia y lo devoró con avidez, luego tomó
una de las intrincadas copas de plata y la llenó de vino.

El resto de las copas cayeron al suelo, arrojadas fuera de la mesa por su movimiento
descuidado.

Sin prestarle atención, Sunny bebió de un trago el vino dulce y se rió, haci endo que las
migas de pan volaran por el aire.

"Ah... esto no está mal, de verdad..."

Habría preferido algo sin alcohol, pero claro, este vino sabía tan bien...

Había una amplia sonrisa en el rostro de Sunny, pero también huellas sucias dejadas
por las lágrimas. Sus hombros temblaron.

"Esto realmente da en el clavo..."

Era consciente de que la comida podía estar llena de veneno, pero no le importaba
demasiado. Simplemente estaba demasiado hambriento, cansado y agotado. Su
cuerpo y su alma duelen demasiado. Estaba al límite de su ingenio.

Volvió a llenar su copa y tomó un trozo de carne perfectamente asada, se alejó de la

mesa y echó otro vistazo al gran salón.

"No hay nadie aquí, ¿verdad, Santo?"

La Sombra caminó silenciosamente detrás de él, mirando atentamente a su alrededor y

manteniendo listo el Midnight Shard.

Pero no había nada contra qué usarlo.

Sunny deambuló durante aproximadamente un minuto y finalmente se detuvo cerca de

una gran cama cubierta con lujosas pieles negras. Dejando caer la copa vacía al suelo,
dudó un poco... y luego se metió en las pieles.

'... ¿Quién ha estado durmiendo en mi cama?'

Sunny descartó la Sábana Santa del Titiritero y apoyó su pesada cabeza sobre una
suave almohada.

Quería darle a Saint la orden de hacer guardia, pero no era necesario. El demonio
taciturno ya estaba haciendo exactamente eso...
Extra7u7

Antes de que Sunny pudiera pensar en otra cosa, el cansancio de las últimas semanas
se apoderó de su mente y, sin ofrecer casi ninguna resistencia, se deslizó fácilmente en
el abrazo de la oscuridad.

Lo primero que Sunny terminó haciendo después de descubrir la Torre de Obsidiana y

encontrar el camino hacia su interior… fue caer en una cama e irse a dormir.

Durmió bien.
Extra7u7

Capítulo 446: Destructor implacable

Sunny durmió mucho tiempo y el cansancio abandonó lentamente su maltrecho cuerpo.

Sin embargo, después de un tiempo, su conciencia surgió de las capas más profundas
del sueño, devuelta por el dolor y la sed. Con un suspiro, se giró hacia el otro lado y
trató de volver a dormir. Sin embargo, después de unas horas más de dar vueltas y
vueltas, Sunny finalmente se despertó con el fuerte sonido de algo estrellándose contra
el suelo.

'... ¿Qué está haciendo Saint?'

De mala gana abrió los ojos y se sentó.

Cuando el peso de Sunny se movió, la cama debajo de él de repente se rompió con un

fuerte crujido. Rodó por el suelo con un grito de sorpresa.

"¡¿Eh?!"

Sunny se puso de pie y miró la cama rota y luego el pasillo de la Torre de Obsidiana,
que ahora estaba sumergido en la oscuridad. Una expresión de desconcierto apareció
en su rostro.

La habitación a la que había entrado antes había sufrido una transformación dramática
mientras dormía. Las linternas mágicas ahora estaban apagadas y todo el interior
parecía ruinoso y decrépito, casi a punto de desmoronarse.

Las magníficas herramientas e instrumentos se habían oxidado y deformado, la mesa

de trabajo se había derrumbado por su propio peso (ése era el sonido que había
despertado a Sunny), la comida que había disfrutado ayer se había convertido en
polvo. El perfecto estado del salón había desaparecido y ahora estaba lleno de
oscuridad, escombros y suciedad.

Era como si hubieran pasado eones desde que se quedó dormido.

Una sensación de frío apareció en su pecho.

'... ¡¿He dormido durante mil años ?!'

Al recordar cuentos de hadas en los que a menudo sucedían cosas similares, Sunny
sintió una pizca de horror, pero luego lo pensó por unos momentos y se calmó.

No, no lo había hecho... a juzgar por la cantidad de esencia de sombra que se había
acumulado en sus núcleos, durmió durante unas veinticuatro horas seguidas, lo cual
era mucho, pero ni mucho menos mil años. Saint, que estaba vigilando cerca, tampoco
parecía haberlo estado protegiendo durante algunos siglos.
Extra7u7

En cambio, era la pagoda misma la que había envejecido. Como si un sello invisible
que lo había mantenido intacto por el paso del tiempo durante todos esos miles de
años ahora se hubiera roto y el tiempo finalmente estuviera alcanzándolo.

el tiempo era el destructor más implacable .

Sunny suspiró aliviada y luego hizo una mueca.

'¡Maldiciones! Debería haber comido más ayer... ¡mucho, mucho más!'

¡Toda esa comida deliciosa, desperdiciada!

Sacudiendo la cabeza abatido, Sunny miró a su alrededor y luego accedió a su propio

estado.

Sus heridas ya estaban mucho mejor que el día anterior. Las quemaduras todavía eran
bastante dolorosas, pero dentro de su capacidad de soportarlas sin verse frenado en la
batalla… demasiado. Un par de días más de descanso y estaría cerca de volver a ser
completamente funcional.

Aunque tenía mucha hambre.

Pero eso tendría que esperar.

Al invocar el Moonlight Shard, Sunny le dio a Saint la orden de seguirlo y fue a explorar
la Torre de Obsidiana.

***

A Sunny le tomó aproximadamente una hora explorar completamente el primer nivel de

la antigua pagoda. Algunas de las puertas en el corredor exterior se habían
derrumbado y se habían convertido en polvo, otras permanecían en pie y requerían que
usara un poquito de esencia de sombra para abrirlas.

Detrás de las puertas había todo tipo de habitaciones. La mayoría de ellos estaban
vacíos, lo que sugería que el dueño de la torre se había mudado hacía mucho tiempo,
llevándose todas las cosas valiosas consigo, mientras que algunos contenían
escombros y polvo desgastados. Sunny pasó mucho tiempo tratando de comprender
qué habían sido todas estas cosas alguna vez, ya que el daño causado por el tiempo
acelerado era demasiado extenso como para siquiera adivinarlo.

'...Es una pena.'

Sintiéndose extrañamente decepcionada, Sunny decidió que era hora de pasar a otros
niveles de la torre. Todavía tenía que encontrar aquello que lo había atraído hacia este
lugar, así como (con suerte) algún medio para regresar a las Islas Encadenadas o al
mundo real.
Extra7u7

La idea de quedarse atrapado en esta isla para siempre no parecía muy atractiva.

Especialmente ahora que no había comida por ningún lado...

Al no encontrar nada interesante en el primer nivel, Sunny decidió explorar más a

fondo.

Desde fuera, parecía que la Torre de Obsidiana tenía seis niveles, lo que realmente
sorprendió a Sunny. Había esperado que fueran siete. Sin embargo, después de
encontrar dos escaleras , una que conducía hacia arriba y otra hacia abajo, se dio
cuenta de que también había un nivel subterráneo, lo que explicaba esta pequeña
discrepancia.

Todo lo que tenía que ver con el Hechizo y el Reino de los Sueños tenía tendencia a
estar ligado al número siete… excepto los dioses, de los cuales solo había seis.

'Supongo que por eso se les llama dioses... ninguna ley puede obligarlos. Ni siquiera
una ley tan extraña y aleatoria como que todas las cosas vienen de siete en siete.

Sunny miró hacia arriba, luego hacia abajo y decidió explorar el nivel subterráneo
primero.

Dejando que Saint siguiera adelante, entró por la escalera de caracol y descendió a las
profundidades de la isla oscura.

A diferencia del nivel del suelo, el sótano de la Torre de Obsidiana resultó ser una sala
gigante.

Y en él…

Sunny retrocedió.

Por un segundo, pareció como si cientos de cadáveres desmembrados estuvieran

apilados en el centro de la sala, formando una colina morbosa. Pero cuando Sunny dio
un paso atrás e instintivamente levantó el Moonlight Shard, se dio cuenta de que había
cometido un error.

Los cuerpos apilados en el centro de la cámara no eran de personas. En cambio,

eran… muñecas.

Cientos de muñecos de porcelana rotos, cada uno del tamaño de un humano, fueron
descartados en el pasillo subterráneo. Sus frágiles cuerpos estaban destrozados y
rotos, yacidos allí como juguetes abandonados. A algunos les faltaban extremidades, a
otros les quedaron grandes agujeros en el torso. Algunos hace mucho tiempo se
habían convertido en montones de pequeños fragmentos, sin que ni siquiera quedaran
sus rostros.
Extra7u7

Pero esos rostros que sí permanecieron...

Sunny ladeó la cabeza y luego miró a Saint.

Cada muñeco roto tenía la misma cara, o mejor dicho, todas sus caras se parecían…
como si todas fueran copias imperfectas del mismo original.

Tenían los mismos rasgos impecables e inhumanamente hermosos que tenía Saint,
sólo que la artesanía detrás de los rostros de las muñecas rotas parecía mucho menos
refinada, como si el escultor aún no hubiera perfeccionado su habilidad al crearlas.

Todos parecían los hermanos menores de Saint.

... Si Sunny alguna vez tuvo dudas de que la Torre de Obsidiana alguna vez perteneció
a cierto Demonio del Inframundo, ahora no había ninguna. El último hijo de lo
Desconocido claramente había pasado algún tiempo aquí. Probablemente fue quien
había creado la pagoda negra, en primer lugar, con algún propósito misterioso que
Sunny ni siquiera podía empezar a adivinar.

Luego, sin embargo, su atención se centró en otra cosa.

El suelo de la enorme sala estaba cubierto por una gruesa capa de polvo, que no
debería haber sido tocada en unos pocos miles de años.

…Pero así fue.

Un conjunto de huellas veloces condujeron desde el final de las escaleras, donde

estaba Sunny, hasta la pila de muñecas rotas, la rodearon y luego desaparecieron
misteriosamente.

Sunny lo miró fijamente durante unos momentos, sorprendida.

'Alguien... alguien había entrado en la torre de Obsidiana antes que yo.'

Extra7u7

Capítulo 447: Miedo Primordial

Sunny miró las huellas un poco más y luego frunció el ceño.

'¿Como tiene sentido eso?'

La Torre de Obsidiana había sido sellada antes de que él abriera sus puertas. Después
de hacerlo, la magia que había preservado todo el interior se disipó, lo que significaba
que esas puertas no se habían abierto en miles de años.

Para empezar, no fue tan fácil entrar a la pagoda. Sin siquiera mencionar el hecho de
que uno tenía que viajar a través del Cielo Inferior y encontrar la única grieta en el
océano ilimitado de llamas divinas, también estaba el hecho de que la puerta tenía que
abrirse vertiendo esencia en el tejido de hilos de diamantes debajo de ella. superficie.

Sunny solo pudo ver el tejido y entender un poco su significado porque sus ojos habían
sido transformados por la gota de sangre de Weaver. Supuso que había otros
Despertados con habilidades similares, pero tenía que haber muy, muy pocos de
ellos... y ¿cuáles eran las posibilidades de que uno encontrara el camino a la isla
oscura más allá del mar de estrellas inmoladoras, que estaba escondida en el
profundidades de este vacío sin fin?

¿Y cómo entrarían a la pagoda sin que se rompiera el sello?

'¿Quién fue el que se coló en la Torre de Obsidiana sin ser visto? ¿Y cuando?'

Tuvo que haber sucedido mucho antes de hoy. Sunny sabía a ciencia cierta que Saint
no habría dejado que nadie entrara y saliera sin despertarlo. Tampoco sus sombras:
incluso cuando dormía, estaban conscientes y vigilantes.

Entonces… podría haber sucedido en cualquier momento durante los miles de años
transcurridos desde que la torre fue abandonada por su legítimo propietario.

Por ahora, no tenía respuesta.

Sintiéndose un poco aprensiva, Sunny se acercó al montón de muñecas rotas y las

estudió durante un rato. Saint también se acercó y los miró en silencio. Luego, tocó uno
con la punta del Midnight Shard y se giró con indiferencia, como si perdiera todo interés
en los maniquíes de porcelana.

'... Supongo que a ella no le importan demasiado las versiones menores de ella'.

Saint mostró repetidamente su desdén hacia las cosas que parecían ser réplicas de su
especie. Lo mismo había sucedido con el Caballero Negro, e incluso con el coloso
andante de la Costa Olvidada. Sunny recordaba claramente lo poco impresionada que
había estado su Sombra con el impresionante gigante de piedra.
Extra7u7

Sunny se apartó de las muñecas rotas, miró a su alrededor y notó que las paredes de
la cámara estaban revestidas con enormes recipientes de vidrio. Algunas estaban
enteras y otras rotas, pero todas estaban vacías. El cristal era negro y opaco, cubierto
con una gruesa capa de hollín… desde el interior.

'...Extraño.'

Al no encontrar nada más de interés en el nivel subterráneo, regresó al lugar donde

había comenzado y descansó un rato, bebiendo agua de Endless Spring y tratando de
suprimir su hambre.

"Este lugar es tan... espeluznante".

Era de hecho. La torre negra se encontraba al borde de un infinito vacío de oscuridad,

vacía y abandonada, con todo lo que había dentro hecho de la nada por una mente
inhumana. No era un lugar muy acogedor… al menos no para los humanos. Sunny
miró fijamente los antiguos muros que lo rodeaban y se preguntó acerca de los
secretos del pasado.

Después de un rato, se levantó y se dirigió cautelosamente hacia el segundo nivel de la

gran pagoda.

… Sin embargo, tan pronto como Sunny puso un pie en él, instantáneamente sintió que
algo andaba muy, muy mal allí.

La sensación de terror profundo, sutil y primordial que experimentó de repente no se

parecía a nada que hubiera conocido antes... con la excepción, tal vez, de esos pocos
momentos en la Costa Olvidada, cuando el coloso andante había levantado el cráneo
gigante de tres ojos de las profundidades. del mar oscuro.

Pero aquí, este sentimiento era aún más espantoso, incluso más invasivo.

'¿Qué... qué es esto...?'

Al igual que el nivel subterráneo, éste constaba de un solo gran salón. Las paredes
negras se elevaban en la oscuridad, creando una atmósfera magnífica y solemne. En el
centro, tallado en el suelo de obsidiana, había un enorme brasero de plata. Y en él…

Sunny se estremeció y dio un paso atrás.

Algo estaba… creciendo desde el brasero, extendiéndose hacia afuera como una
especie de podredumbre vil. Había infectado la piedra misma de la antigua torre,
convirtiéndola en una apariencia de carne repulsiva, negra y palpitante. El brasero de
plata también fue infectado por el aterrador crecimiento, y su metal de alguna manera
se convirtió en parte de él. Parecía como si todo fuera absorbido y transformado por la
Extra7u7

corrupción en expansión mientras fuera tocado por el crecimiento desgarrador...

mundos enteros serían devorados por ella, tal vez, si se les diera la oportunidad.

Lo que se extendía lentamente desde el antiguo brasero se sentía como… pura

maldad.

Sunny se estremeció, le dio a Saint una señal para que se quedara atrás y desvió
ligeramente la mirada. Estaba mirando más allá de la carne negra que se extendía,
hacia el origen de esta desgarradora infección.

En el mismo centro del brasero, ennegrecido por las llamas que debieron haber ardido
en él una vez, yacía un brazo humano cortado. Bueno… al menos se parecía al de un
humano.

El brazo era mucho más largo de lo que debería haber sido y la mano tenía siete dedos
que terminaban en garras afiladas. La podredumbre parecía extenderse desde una
terrible herida desgarrada en el antebrazo, a la carne carbonizada y demacrada, y
luego hacia afuera, a todo lo que la rodeaba.

A pesar del repugnante estado del brazo amputado, el corte que lo separaba a la altura
del hombro parecía limpio y perfectamente suave, como si lo hubiera hecho una hoja
firme y firme.

Pero Sunny se vio más afectada en otra cosa.

Un profundo ceño apareció en su rostro cuando lo notó...

En su mente, el vil brazo irradiaba un resplandor dorado deslumbrante, abrumador y

hermoso.

Estaba inundado de la luz de la divinidad.

Un pensamiento aterrador apareció en la cabeza de Sunny.

'¿Puede... puede ser?'

Frente a él, afectado por la desgarradora podredumbre, estaba... el brazo cortado de

una deidad.

... También fue la razón por la cual el destino lo había traído a este rincón perdido y
olvidado del abismo.
Extra7u7

Capítulo 448: Aguja Dorada

Sunny contempló el brazo cortado de una deidad desconocida y luego la desgarradora

y profana podredumbre que se extendía desde él. Luego, se frotó la cara con
cansancio.

'... ¿Por qué nada puede ser fácil?'

Estaba seguro de que su destino estaba de alguna manera conectado con ese brazo,
lo que significaba que iba a tener que llegar a él de alguna manera. Pero Sunny
también estaba seguro de que no había suficientes recompensas en todo el universo
para hacerle acercarse a esa podredumbre, y mucho menos tocar algo infectado por
ella.

Tenía la sensación de que esto estaba muy, muy fuera de su alcance.

De hecho, sospechaba que un ser divino se había cortado despiadadamente el brazo

porque incluso alguien tan poderoso como ese no tenía medios para resistir la
corrupción que se extendía.

Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer Sunny?

Bien…

Tratando de mantenerse lo más lejos posible de la podredumbre, la estudió por un

tiempo antes de llegar a una extraña conclusión… o más bien, a una extraña pregunta.

Si la corrupción era tan terrible, ¿por qué no se había extendido por toda la torre? ¿Por
qué sólo había logrado arrastrarse unos pocos metros fuera del brasero plateado,
convirtiendo en su carne una pequeña porción del segundo nivel de la pagoda?

'Rasca eso. ¿Por qué toda la isla no se convirtió en un pedazo gigan te de negro
podrido... sea lo que sea esa cosa?

La respuesta no fue difícil de adivinar. Fue porque la podredumbre, como todo lo

demás dentro de la torre, había estado sellada durante miles de años.

Y ahora que Sunny había roto ese sello...

Su ceño se hizo más profundo mientras miraba la chimenea plateada que estaba
cubierta de maleza y se había convertido en parte de la podredumbre que se extendía.

Ahora sólo había dos posibilidades. El tiempo iba a alcanzar la corrupción devoradora,
y o lo consumiría todo lentamente... o moriría de hambre.
Extra7u7

¿Podría esa cosa durar miles de años sin nada de qué alimentarse excepto piedra fría?
¿Necesitaba alimentarse de carne y almas, o cualquier cosa serviría?

'... Supongo que lo voy a descubrir'.

Sin perder de vista la horrible podredumbre, Sunny intentó reprimir su miedo y dio un
paso adelante.

No parecía que la podredumbre se estuviera extendiendo. Al menos no todavía.

En cualquier caso, no iba a acercarse a ello. Pero también sabía que si ocurría lo peor,
no tenía ninguna herramienta a su disposición que pudiera salvarlo. Si esa cosa
comenzaba a crecer, extendiéndose lentamente por toda la Torre de Obsidiana y luego
por toda la isla, Sunny simplemente iba a morir. Probablemente saltar a la nada para
evitar convertirse en parte de esa... cosa.

Después de todo, no había ningún otro lugar al que retirarse en el Cielo Inferior. Y
dudaba que fuera capaz de encontrar una segunda isla secreta en el vacío...

Entonces, su única esperanza era encontrar algo dentro de la pagoda para salvarlo.
Tenía que explorar más…

Además, existía la posibilidad de que la podredumbre se marchitara y muriera

rápidamente. No es que Sunny apostara por ello.

Presionando su espalda contra la fría obsidiana, Sunny despidió a Saint y rodeó la

pared exterior del gran salón hasta llegar a la escalera que conducía más arriba, al
tercer nivel. Allí, convocó nuevamente al demonio taciturno, dudó un momento y luego
dejó una de sus sombras para vigilar la podredumbre devoradora.

Sintiendo un pánico irracional an te la idea de darle la espalda al brasero de plata,

Sunny apretó los dientes y luego subió con cautela las escaleras de caracol.

Tan pronto como la terrible cosa desapareció de su vista, dejó escapar un suspiro de
alivio y se dio cuenta de que todo su cuerpo estaba cubierto de sudor frío. Sunny
levantó una mano temblorosa, se secó la cara y luego continuó subiendo más.

Estar Saint a su lado le daba un poco de confianza, al menos. La Sombra parecía

absolutamente imperturbable por el horrible rostro que habían dejado atrás.

'...Apuesto a que el miedo ni siquiera cabe en esa cabeza de piedra suya. ¿Las
Sombras tienen la capacidad de tener miedo?

No sabía si Saint podía sentir miedo o no, pero la sombra sombría ciertamente sí
podía. De hecho, detrás de su exterior altivo, era bastante cobarde. Estaba seguro de
que el bastardo habría estado temblando por todas partes si no fuera por el hecho de
que actualmente estaba envuelto alrededor de su cuerpo.
Extra7u7

Tratando de distraerse con estos pensamientos, Sunny entró al tercer nivel de la Torre
de Obsidiana… y se quedó paralizado, estupefacto por lo que vio allí.

'Yo… ya veo. Espera no. ¿Qué diablos estoy mirando?

La cámara en la que se encontraba era más pequeña que las tres salas anteriores que
había explorado, principalmente porque la pagoda se estrechaba a medida que
ascendía, pero también porque el nivel estaba separado en varias cámaras .

Y en esa cámara en particular, docenas de brazos de porcelana flotaban en el aire,

cada uno en un nivel diferente de desmontaje en partes diminutas.

Era como si alguien las hubiera robado del montón de muñecos rotos en el sótano de la
Torre de Obsidiana y luego las hubiera traído aquí para… ¿para hacer qué,
exactamente?

Sunny miró fijamente el jardín flotante de brazos desmontados y luego se acercó. Se

sentía como si estuviera en algún extraño museo de anatomía...

Resulta que las muñecas de porcelana eran mucho más complejas de lo que pensaba.
En su estado desmontado, sus extremidades mostraban cuán intrincado era el diseño y
cuántas partes móviles se necesitaban para hacer que cada una fuera tan funcional y
articulada como la de un humano. Las uniones, en particular, parecían una maravilla de
la ingeniería... sin mencionar el tejido increíblemente delicado del hilo de diamantes
debajo.

Incluso los autómatas de tecnología mágica no podían presumir de ese nivel de ingenio
y complejidad.

Pero ¿por qué trajeron aquí y desmontaron estas armas? ¿Quién lo había hecho? ¿El
propio Príncipe del Inframundo?

No lo parecía… ¿por qué necesitaría estudiar sus creaciones abandonadas?

Todo se volvió más claro cuando Sunny llegó a un pedestal de piedra que se
encontraba al otro extremo de la cámara y vio una tenue luz dorada que emanaba de
un pequeño objeto que yacía sobre él.

En la superficie de la mesa había numerosas piezas que habían sido recuperadas de

los brazos de porcelana desmontados, varias madejas de hermoso hilo de diamantes…
y una aguja larga y estrecha.

Fue la aguja la que emitió un resplandor tenue y débil.

Sunny miró la aguja, luego miró los brazos de porcelana flotantes y notó por primera
vez que a cada uno le faltaba una o dos partes.
Extra7u7

Finalmente, diferentes piezas de información se conectaron en su mente y sintió que

entendía algo sobre lo que había sucedido en la Torre de Obsidiana.

Algún tiempo después de que el Príncipe del Inframundo abandonara esta isla
escondida (tal vez años, o tal vez miles de años), un huésped no invitado se había
colado en la pagoda negra como un ladrón, logrando de alguna manera atravesar las
puertas cerradas sin siquiera abrirlas ni alterar el sello que Había estado preservando
este lugar de ser devastado por el tiempo.

Ese ladrón era una criatura divina… y también estaba horriblemente herido. Uno de sus
brazos había sido desgarrado e infectado por la podredumbre que nadie, ni siquiera
una deidad como ellos, podía expulsar.

Por eso el ladrón les cortó el brazo infectado a la altura del hombro y lo arrojó a la llama
divina que ardía en el brasero de plata del segundo nivel, y luego bajó al sótano para
recoger las extremidades de las muñecas de porcelana rotas. Fue esa deidad la que
rodeó la pila de ellos y dejó las huellas en el polvo para que Sunny las notara.

Al final, el ladrón ascendió al tercer piso y se fabricó un nuevo brazo a partir de las
partes de los maniquíes desechados del Príncipe... y luego se lo cosió al cuerpo con
los hilos de diamantes enhebrados a través de una aguja afilada.

… Esa era la aguja que Sunny estaba mirando actualmente, y la luz divina en ella
emanaba de los rastros remanentes de la sangre del ladrón que aún quedaban en su
superficie.

¿Pero quién fue el ladrón? ¿Y por qué Sunny estaba conectada a su brazo amputado
por una Cadena Dorada del Destino?

Sunny dudó por unos momentos, luego tomó la aguja... pero de repente se quedó
paralizada.

La sombra que quedó atrás para vigilar la desgarradora podredumbre había notado
algo.

La carne negra y ulcerosa… estaba cambiando.

Extra7u7

Capítulo 449: Mil años de hambre.

'Aquí vamos…'

Sunny miró hacia el hueco de la escalera y permaneció inmóvil, mirando l a

podredumbre negra a través de su sombra temblorosa. Sintiendo algo, Saint también
se dio la vuelta. La punta de su espada se elevó vacilantemente en el aire.

Los siguientes momentos iban a decidir si iba a vivir o morir... o tal vez ser condenado
a un destino mucho peor que la muerte.

Un nivel más abajo, la desgarradora corrupción que se había estado extendiendo

desde el brazo cortado de una deidad se movía. La carne negra y ulcerosa subía y
bajaba, como si estuviera en medio de... ¿muerte? ¿O transformación?

Sunny apretó los dientes, esperó un segundo...

Y luego exhaló con inconmensurable alivio.

'Morir... está muriendo'.

Se sentía como si lo hubieran sentenciado a ejecución, sólo para que el perdón llegara
en el último momento posible, cuando la cuerda ya presionaba su cuello.

De hecho, la aterradora podredumbre se estaba marchitando. A medida que pasaron

miles de años desde que fue encerrado en la Torre de Obsidiana, la corrupción
devoradora parecía estar muriendo de hambre. La superficie de piedra asimilada a ella
convulsionó y se retorció, como si fuera consumida por el dolor. El brasero de plata se
estaba derritiendo.

Los crecimientos de la bulbosa carne negra estaban retrocediendo lentamente y su

color se volvía ceniciento. El proceso fue lento, pero en los bordes de la mancha de
corrupción, la podredumbre ya se estaba convirtiendo en... en volutas de oscuridad,
que luego desaparecieron sin dejar rastro.

Cuando la tensión abandonó el cuerpo de Sunny, no pudo evitar tambalearse un poco.

"Bien... algo me ha salido bien, por fin".

Antes, había estado considerando sus opciones y no había encontrado ninguna forma
posible de escapar de la podredumbre si empezaba a extenderse.

Había considerado intentar dañarlo con Broken Oath, pero dudaba que algo que la
Memoria Despierta pudiera hacer funcionara, considerando que incluso el propietario
original de la mano de siete dedos recurrió a cortar su extremidad por completo en
lugar de intentar destruir la corrupción que se estaba extendiendo.
Extra7u7

También había considerado la idea de usar Cruel Sight, que ahora estaba imbuida de
una llama divina. Pero algo le dijo a Sunny que el enorme brasero donde la
podredumbre había echado raíces también había estado lleno de ella... eso era
evidente por lo carbonizado que estaba el brazo cortado de la deidad transitoria.

Si incluso miles de años de arder en una llama divina aniquiladora no pudieron destruir
o detener la podredumbre negra, entonces ¿qué esperanza tenía?

Al final, sin embargo, la corrupción se destruyó a sí misma. Ni la llama divina ni una

deidad real habían podido dañar la podredumbre negra, pero su hambre (y la
naturaleza implacable del tiempo) sí.

'Gracias a los dioses...'

Sunny inhaló profundamente y cerró los ojos con cansancio.

La corrupción estaba muriendo lentamente, desapareciendo pedazos de ella poco a

poco, poco a poco. Todo lo que quedó atrás fue la piedra dañada y el recuerdo del
horror primario.

Hizo una mueca.

'Pero también, ¡malditos dioses! ¿Por qué permitirían que existiera tal cosa...?

Sacudiendo la cabeza, Sunny se secó el sudor de la cara, luego se dio la vuelta y

caminó de regreso al pedestal de piedra.

Extendiendo una mano, cogió la aguja larga y afilada y la miró fijamente durante un
rato.

La aguja parecía haber sido hecha de hierro pulido, pero debido a los rastros de sangre
divina absorbida por ella, el frío metal había adquirido un leve brillo dorado. Sunny lo
miró durante mucho tiempo, tratando de entender si se trataba de un objeto mundano o
algún artefacto místico.

Al final, tuvo que admitir que no tenía ni idea.

La aguja no se convirtió en un Recuerdo como lo había hecho la Máscara del Tejedor.

Tampoco vio ningún tejido mágico en su interior. Sin embargo, la aguja tampoco
parecía un objeto simple. Fue… extraño.

Pensó un momento, luego convocó el Cofre Codicioso y colocó con cuidado la aguja
dentro. Las madejas de hilo de diamantes también entraron, desapareciendo fácilmente
en la caja glotona.

'Tendré tiempo para estudiarlo más tarde...'

Extra7u7

Dicho esto, Sunny dudó un momento y luego, de mala gana, se dirigió hacia el segundo
nivel de la gran pagoda.

Iba a ver morir la desgarradora podredumbre y luego intentaría acercarse a la mano

cortada de la misteriosa deidad.

***

Algún tiempo después, Sunny estaba sentada en el escalón más bajo de las escaleras
que conducían al gran salón, mirando el enorme brasero en el centro.

Lo que quedó de ello, para ser precisos.

La corrupción devoradora tardó su dulce tiempo en morir. Al parecer, ni siquiera el

hambre de miles de años podría destruirlo tan fácilmente. La carne negra se retorcía y
palpitaba, desapareciendo poco a poco.

Varias veces, las venas de podredumbre intentaron extenderse hacia afuera, sintiendo
claramente la presencia de un ser vivo cerca y deseando absorberlo... él. Pero la
infestación profana era demasiado débil para vencer el poder entrópico del hambre.

El brasero de plata, que hacía mucho tiempo se había convertido en parte de la horrible
corrupción, se derritió y se desmoronó, luego desapareció en volutas de pura
oscuridad. Pronto quedó claro que la podredumbre no duraría mucho en este mundo.

Todo lo que quedó de su vil carne fueron algunos crecimientos infundidos en el brazo
cortado.

Al mirar la podredumbre que se desintegraba, Sunny sintió un terror profundo y

primario y una extraña compulsión de intentar dañarla un poco con la esperanza de que
el Hechizo le acreditara la muerte.

¿Quién sabía qué recompensa recibiría?

Pero al final Sunny se quedó quieta.

En primer lugar, porque ni siquiera estaba seguro de que el Hechizo reconocería la

corrupción como una criatura. Realmente no sabía si esa cosa estaba... viva, a falta de
una palabra mejor. Si se trataba de una entidad, un proceso o una manifestación de
alguna ley profana que él desconocía.

En segundo lugar, porque no estaba en absoluto dispuesto a acercarse a la

podredumbre, incluso ahora que estaba muriendo. Ni siquiera estaba dispuesto a dejar
que sus Recuerdos se acercaran a eso. Después de todo, los Recuerdos estaban
conectados a su alma. ¿Quién sabía si esa cosa era capaz de extenderse a un
Recuerdo y luego a su alma a través del vínculo invisible?
Extra7u7

Entonces, Sunny simplemente se sentó en silencio y esperó.

Después de un tiempo, la corrupción finalmente murió.

La carne carbonizada del brazo cortado se volvió cenicienta, se convirtió en polvo y

finalmente desapareció en volutas de oscuridad profunda e impenetrable.

Todo lo que quedaba era la sala vacía, el trozo de obsidiana destrozada en el centro...
una sola pieza de hueso de alabastro prístino brillan do con un resplandor dorado
cegador.

Una única falange de un dedo.

Sunny esperó unos minutos, reuniendo valor, luego suspiró y se levantó. Miró el
pequeño hueso, frunció el ceño y caminó hacia él.

…Era hora de ver qué le deparaba el destino.

Extra7u7

Capítulo 450: Falange de alabastro

Sunny entró en el trozo de obsidiana destrozada y lentamente se acercó a la falange de

alabastro, luego se arrodilló junto a ella y se demoró, estudiando su brillo dorado.

Estaba tratando de determinar si quedaba algún signo de la desgarradora

podredumbre, pero también se sintió atraído hacia el hueso radiante y le resultó difícil
apartar la mirada.

'Toda esta locura, sólo por ese pedacito de hueso. ¿Qué secretos guarda?

Dudó por un momento, luego se agachó y recogió la falange.

Sunny había esperado instintivamente que se desmoronara en un torrente de chispas

blancas y escuchara el Hechizo proclamar que había adquirido una nueva Memoria, tal
como había sucedido con la Máscara del Tejedor... siendo esa Memoria, tal vez, otra
Gota de Icor.

Pero nada de eso sucedió.

El hueso se sentía frío y suave al tacto. Todavía había médula en el interior, húmeda e
infundida con un brillante resplandor dorado. Sunny ladeó la cabeza, perplejo. ¿Qué se
suponía que debía hacer ahora?

En retrospectiva, el hecho de que la falange no se convirtiera en un Recuerdo era

bastante sensato... incluso obvio. Después de todo, los Recuerdos eran simplemente
copias de elementos reales recreados por el Hechizo, al igual que los Ecos eran copias
de criaturas reales, o elementos conjurados por él desde cero siguiendo algún principio
desconocido.

Esto, sin embargo… este era el verdadero problema.

El hueso de alabastro no tuvo nada que ver con el hechizo. No era una recreación,
era… el original.

Sunny frunció el ceño, sintiéndose inseguro de cómo se suponía que debía proceder.

Entonces, cierta escena apareció de repente en su mente. De vuelta en la catedral en

ruinas de la Ciudad Oscura, Saint estaba de pie sobre los restos oxidados del
Caballero Negro, sosteniendo una gema negra en su mano. Con un atisbo de emoción
oscura ardiendo en sus ojos de rubí, se llevó la gema a la boca y la mordió.

Antes de que pudiera procesar completamente las implicaciones de esta imagen,

Sunny siguió un extraño instinto. Sin darse tiempo a pensar en ello, abrió la boca, metió
la falange dentro… y se la tragó.
Extra7u7

'¡¿Qué?!'

Parpadeó un par de veces.

'¡¿Qué acabo de hacer?!'

Sunny miró fijamente su mano vacía, en la que hacía apenas unos segundos había
estado un hueso divino, con los ojos mu y abiertos.

Y entonces… fue como si un fuego furioso se encendiera en su pecho.

'¡Tonterías!'

***

Sunny cayó al suelo, sintiendo un dolor desgarrador impregnar todo su ser. Era la
agonía insoportable que conocía y recordaba muy bien... la sensación de que su propia
naturaleza se había transformado a la fuerza en algo que nunca debió ser. Que nada
estuvo destinado a ser...

O tal vez simplemente no se le permite hacerlo.

Era lo opuesto a la sensación eufórica de renacimiento que experimentaron los

Despertados después de completar la Primera Pesadilla o regresar del Reino de los
Sueños por primera vez... la sensación de que todo tu cuerpo era destrozado y
reensamblado, sólo para ser destrozado una vez más. .

"¡Argh! ¡Aquí… aquí vamos de nuevo!"

El tortuoso sufrimiento que estaba experimentando era muy similar al que había
pasado después de consumir la gota de sangre de Weaver. En aquel entonces, había
sentido como si cada músculo, cada fibra, cada molécula de su cuerpo fuera destruida
y recreada una y otra vez, volviéndose ligeramente diferente cada vez. La agonía había
sido especialmente insoportable cuando se trataba de sus ojos, que sentía como si le
hubieran insertado dos varillas candentes en ellos...

Esta vez fue diferente.

El dolor se concentraba en su columna, en sus huesos, en la médula que los

impregnaba. Sus dedos en particular sentían como si hubiera metal líquido,
incandescente y fundido fluyendo a través de ellos.

Sunny chilló.

"¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea todo!"

Me dolió mucho...
Extra7u7

Sin embargo, la tortura no duró tanto como en las ramas del Árbol Devorador de Almas.
Después de unos minutos más, Sunny sintió que el tejido de sangre repentinamente
cobraba vida y corría por sus venas, absorbiendo el calor desgarrador y luego
llevándolo a cada célula de su cuerpo. Poco a poco, el dolor disminuyó.

Pero el proceso de transformación continuó.

Sunny estaba tirada en el suelo, cubierta de sudor y respirando con dificultad. Podía
sentir cómo cambiaba... era una sensación extraña y extremadamente desagradable,
impregnada de un sentimiento de profundo error, pero no tan devastadoramente
insoportable como lo había sido hace apenas unos segundos.

"Diablos, eso fue... duro."

Su voz era ronca y chirriante.

Sunny miró hacia un lado y notó a Saint, que estaba de pie en silencio encima de él y
miraba hacia otro lado con fría indiferencia.

¡Qué crueldad! Ninguna simpatía en absoluto…'

Al menos la feliz sombra parecía muy preocupada por él… o por sí misma. Caminaba
nerviosamente, volviéndose hacia Sunny de vez en cuando y ofreciéndole tímidamente
su aliento.

La sombra sombría estaba actualmente envuelta alrededor de su cuerpo, por lo que no

podía ofrecer ninguna respuesta. De todos modos, no tenía ninguna duda de que
simplemente se habría burlado de él.

'Ese tipo alegre es... ¡realmente irritante! Preferiría que se burlaran de mí, ¡maldito sea!

Apretando los dientes, Sunny cerró los ojos y soportó la desagradable sensación de
que su cuerpo era demolido y reconstruido lo mejor que podía.

Después de un largo tiempo, que pareció una eternidad, todo finalmente terminó.

Una profunda sensación de alivio se extendió por el cuerpo de Sunny. Se sentía... más
sólido, de alguna manera. Fuerte, firme…

Resiliente.

'¿Qué tengo yo...?'

La voz del Hechizo de repente tronó en el solemne y oscuro salón, interrumpiendo sus
pensamientos.

¿Se lo estaba imaginando o había en ello una nota de oscura excitación?

Extra7u7

Decía:

[Uno de tus atributos ha evolucionado.]

[Has adquirido un nuevo atributo.]

'¡No lo digas!'

Sunny luchó por sentarse y luego rápidamente invocó las runas.

'¿Qué… qué me he hecho a mí mismo esta vez?'

Las runas brillaron en el aire frente a él, y Sunny rápidamente miró el grupo que
describía sus Atributos.

Atributos: [Predestinado], [Ascua de la Divinidad]...

'Espera... ¿ascuas?'

Esto era nuevo. Se concentró en la [Ascua de la Divinidad] y estudió la cadena de

runas:

Descripción del atributo: [En lo profundo de tu alma, brilla una brasa de divinidad, casi
lista para estallar en una llama radiante.]

'Eh... entonces tengo una afinidad aún mayor con la divinidad ahora. Tiene sentido…'

Después de todo, acababa de tragarse una falange de una deidad real...

Impaciente, Sunny volvió a la lista de Atributos, donde quedaban tres más. Los dos
primeros los conocía muy bien...

[Niño de las Sombras], [Tejido de sangre].

Pero el tercero era nuevo. Al final de la lista, aparecieron varias runas nuevas. Sunny
contuvo la respiración y leyó:

Atributo: [Tejido óseo].

Extra7u7

Capítulo 451: Tejido óseo

'Tejido óseo...'

Sunny dejó que el sonido resonara en su mente, abrumado por un sentimiento de

alegría salvaje. Todavía no sabía qué le regalaba ese Atributo, pero estaba seguro de
que sería algo especial. Después de todo, Blood Weave le había salvado la vida tantas
veces...

Y después de su encuentro con Mordant Mimic, aprendió que tener huesos fuertes era
tan importante como tener sangre tenaz.

Apartando la mirada de las runas, se miró una de las manos y luego cerró el puño. Este
era el brazo que había sido destrozado por la vil criatura y luego se curó lentamente
mientras caía al cielo de abajo. Aunque Sunny ya había podido usarlo durante los
últimos días, solía sentirse débil, incómodo y ligeramente dañado.

Pero ahora estaba como nuevo.

... Más que eso, en realidad. Fue mejor que nunca.

Todos sus huesos se sentían mucho más duraderos y resistentes. Más fuerte. Sus
articulaciones también parecían ser un poco más ágiles. Sentía los dientes como si
pudieran triturar piedras y cortar metal.

El cambio más extraño, sin embargo, ocurrió en sus dedos. Aunque no fue muy
evidente. En la superficie, simplemente se sentía como si se hubieran vuelto sutilmente
más sensibles, y la sensación táctil de tocar las cosas se volvía más profunda y rica.
Sin embargo, Sunny sospechaba que el verdadero cambio era más profundo.
Simplemente no sabía qué era exactamente.

Blood Weave había alterado sus ojos de una manera muy fundamental, por lo que
Bone Weave tenía que ser muy prometedor.

Pasó los dedos por la suave superficie de la Sábana Santa del Titiritero, sintiendo
vívidamente la tela de seda deslizarse contra su piel.

'...Limpio.'

Luego, Sunny estiró sus extremidades, sintiendo su nueva agilidad. Ya estaba

extrañamente ágil debido a la práctica de la Danza de las Sombras, que exigía el
máximo nivel de flexibilidad del cuerpo del practicante. Ahora, sin embargo, se ha
mejorado aún más.

Satisfecho, Sunny volvió a las runas y leyó:

Extra7u7

Atributo: [Tejido óseo].

Descripción del atributo: [Has heredado una parte del linaje prohibido de Weaver. Tus
huesos han sido alterados e imbuidos de firme templanza…]

Inclinó la cabeza, aturdido por la información algo esperada, pero aún profundamente
fascinante, que acababa de recibir.

'¡El legado de Weaver!'

Entonces el brazo cortado en realidad pertenecía al misterioso Demonio del Destino.

Fue Weaver quien se coló en la torre de su hermano mientras sufría una herida terrible,
cortó su miembro podrido y luego creó uno nuevo con las partes extraídas de las
muñecas de porcelana rotas antes de coserlo en su cuerpo con hilos de diamantes.

Eran las huellas de Weaver las que Sunny había visto en el sótano de la gran pagoda
de obsidiana.

Él tembló.

Aunque Sunny había visto muchas cosas increíbles y vivido muchos eventos
improbables, tanto maravillosos como aterradores, de repente sintió asombro. Era
como si... como si de repente estuviera en presencia de la divinidad.

Demon of Fate había estado en esta isla oscura, había caminado por los mismos
pasillos que Sunny y respirado el mismo aire. La aguja afilada infundida con restos de
su sangre se encontraba actualmente dentro de su Memoria de almacenamiento, así
como el hilo de diamantes que habían usado para coser un nuevo brazo a su cuerpo. A
diferencia de la milagrosa máscara negra, la aguja tampoco era un Recuerdo.

Fue lo real.

Pero, sobre todo… Sunny se había tragado un hueso de falange del ser divino en
cuestión.

'¡Loco! ¡Esto es Loco!'

Parpadeó un par de veces y de repente pensó:

'¿Fue, eh... así como se sintió Neph cuando conoció a Kai por primera vez, me
pregunto?'

Qué pensamiento tan aleatorio y ridículo...

Entonces, un ligero ceño apareció en su rostro.

Extra7u7

… ¿Por qué Weaver iría en secreto al taller abandonado de su hermano menor? ¿Qué
era la desgarradora podredumbre que se había extendido por su herida y qué clase de
criatura podría haberlos herido tan terriblemente?

¿Qué podría dañar siquiera a una deidad?

Sunny tenía tantas preguntas...

Afortunadamente, la descripción del tejido óseo no había terminado. Aún quedaban

varias cadenas de runas.

Se concentró y leyó:

[...Cuando los hijos de lo -desconocido- se rebelaron contra los dioses, Weaver fue el
único que rechazó el llamado de la guerra. Despreciados y perseguidos por ambos
bandos, desaparecieron. Nadie supo adónde fue Weaver y qué hicieron… hasta que
fue demasiado tarde.]

Sunny se estremeció.

Algunas cosas quedaron más claras a partir de esta breve descripción. En primer lugar,
cimentó su sospecha de que, en algún momento, los siete demonios, hijos de lo
misterioso -desconocido-, que también fueron descritos extrañamente como si se
hubieran creado a sí mismos, habían librado una guerra contra los dioses. O, más bien,
seis de ellos... ya que Weaver aparentemente decidió no unirse a ninguno de los
bandos en este conflicto.

En segundo lugar, la renuencia de Weaver a participar en la guerra les había causado

grandes problemas tanto con los dioses como con los otros demonios... como era de
esperar. Un lado habría visto al Demonio del Destino como uno de los enemigos
simplemente por ser un demonio, mientras que el otro lo habría visto como un traidor...
por esa misma razón.

Eso podría explicar cómo Weaver terminó gravemente herido y por qué tuvieron que
colarse en la Torre de Obsidiana en secreto.

Estos dos datos eran extremadamente fascinantes, pero fue el tercero lo que hizo que
Sunny se detuviera.

"Nadie supo lo que hizo Weaver... hasta que fue demasiado tarde".

Eso sonó tan siniestro. Eso hizo que pareciera que Weaver solo había resultado ser
más terrible que los seis demonios y los seis dioses combinados, al final.

¿Qué había hecho Weaver exactamente?

Extra7u7

Sunny tenía muchas ganas de saber la respuesta a esta pregunta, y no sólo por pura
curiosidad.

Después de todo, ahora llevaba dos partes del linaje de Weaver dentro de él.

…El linaje que fue descrito como prohibido.

¿Estaba la razón de eso relacionada con lo que Weaver había hecho?

Como siempre, las respuestas que Sunny había recibido le trajeron un enjambre de
nuevas preguntas.

'¡Maldiciones!'

Con un suspiro, descartó las runas y se levantó. No tenía sentido reflexionar sobre eso
ahora, no sin encontrar más información, tanto sobre los demonios como sobre los
dioses.

Después de todo lo que había sucedido, estaba increíblemente cansado y hambriento.

…Pero sobre todo hambriento.

Con un suspiro de resentimiento, Sunny le dio a Saint una señal para que lo siguiera y
se dirigió de regreso al primer nivel.
Extra7u7

Capítulo 452: Más allá y más allá

Varios días después, Sunny estaba sentada sobre un mueble roto en el salón central
del primer nivel de la Torre de Obsidiana. El Cofre de la Codicia estaba cerca de él, con
la tapa abierta y sus afilados dientes al descubierto.

Sostenía Cruel Sight en su mano. La hoja plateada de la lanza sombría estaba

incandescente con un resplandor blanco, infundida con una llama divina.

… Sunny estaba actualmente usando dicha llama divina para asar un trozo de carne
negra repulsiva y ligeramente podrida. Ese era el último trozo de carne de imitador que
había almacenado dentro del Cofre antes de sumergirse en el océano de estrellas
despiadadas.

Saint también estaba cerca, mirando a lo lejos con su habitual fría indiferencia.

Él la miró y luego suspiró.

"Lamento no haberte dado de comer en un tiempo."

La Sombra no reaccionó a sus palabras de ninguna manera.

Sin embargo, Sunny continuó hablando, sin importarle la aparente falta de interés del
demonio taciturno.

"¡Oye, eso no es cierto! No es mi culpa. En cambio, culpe a mi increíble suerte. ¿Qué

puedo hacer? Los recuerdos que encuentro son demasiado increíbles. ¿Cómo puedo
dejar que te los comas? No puedo..."

Él sonrió, luego lanzó una mirada dudosa a la carne negra chisporroteante y suspiró.

"Supongo que ya está hecho..."

Descartando la vista cruel, Sunny se llevó la carne a la boca y le dio un mordisco.

Mientras masticaba, una expresión absolutamente miserable apareció en su rostro.

"...Ah, esa es la cosa. Te digo, Santo, esta carne es absolutamente deliciosa. Te

compadezco, de verdad, por no poder saborear esta divinidad... ¡oh maldita sea, cómo
puede algo ser tan vil!... esto plato divino. Es el mejor filete a la diablo que puedas
comer en tu vida. Un solo bocado... realmente puede... cambiar tu vida..."

'¡Para lo peor!'

Al menos ahora masticar esa maldita cosa era mucho más fácil. Antes de la adquisición
de Bone Weave, comer la carne de un imitador era como roer una vieja bota de cuero.
Se sentía más o menos igual ahora, pero los dientes de Sunny eran diferentes.
Extra7u7

Pudieron cortar y cortar la dura carne del diablo con facilidad.

Además, no estaba crudo. Eso ya era motivo de celebración.

Sintiendo que sus ojos se llenaban de lágrimas de disgusto, Sunny miró a Saint y se
obligó a que la sonrisa permaneciera en su rostro.

"Veo que mi habilidad culinaria te deja sin palabras. Justo, justo..."

Sin embargo, al momento siguiente, una voz resonó repentinamente en la oscuridad de

la Torre de Obsidiana:

"... ¡De verdad sobreviviste!"

Sunny se atragantó con un trozo de aquella vil carne. Por un segundo, pensó que su
leal Sombra sólo había estado fingiendo estar muda todo este tiempo, en lugar de eso
simplemente había elegido no hablar con él...

Pero no, reconoció la voz.

Lamentablemente no fue San...

Era Mordret. El Príncipe de la Nada había regresado.

'¡Gracias a los dioses!'

Sunny se había sentido agobiado por estar solo en la isla oscura mucho más de lo que
estaba dispuesto a admitir. Aunque no confiaba en la misteriosa voz, se sintió aliviado
al escucharla.

Tragando la carne, tomó un sorbo de Endless Spring, luego miró alrededor del pasillo y
dijo:

"Como puedes ver. Aunque, siendo un joven honesto hasta el extremo que soy, tengo
que admitir que no fue fácil... ni agradable. De hecho, apenas puedo creer que
sobreviví".

Miró su cuerpo, que todavía se encontraba en un estado bastante lamentable. Sus

quemaduras se estaban curando, pero mucho más lentamente de lo que normalmente
se habrían curado. Aunque la llama divina no lo había tocado directamente, solo el
calor irradiado por ella fue suficiente para dejar rastros duraderos que ni siquiera Blood
Weave pudo eliminar rápidamente.

Mordret permaneció en silencio antes de volver a hablar, como solía hacer. Cuando
apareció su voz, estaba llena de genuina sorpresa:

"¿Realmente encontraste la grieta en el océano de llamas?"

Extra7u7

Sunny se encogió de hombros.

"Resultó que estuve más o menos cayendo hacia él todo el tiempo. Pero incluso
entonces, casi muero quemado tratando de alcanzarlo. Mis recuerdos más poderosos
sufrieron graves daños y solo sobreviví gracias a un poco de suerte . ".

Lo cual era técnicamente cierto, aunque no toda la verdad.

El misterioso príncipe vaciló y luego preguntó:

"...¿Dónde estás ahora?"

Sunny ladeó la cabeza.

'Me pregunto ¿cuánto de mi entorno puede percibir?'

Lo primero que Mordret le había dicho fue preguntar por qué estaba tan oscuro, para
que al menos probablemente pudiera ver algo.

"¿No puedes ver dónde estoy?"

La voz respondió, probablemente con sinceridad:

"Puedo ver un gran salón lleno de cosas antiguas y rotas. Aunque eso no me dice
mucho".

'Tiene sentido…'

Sunny asintió, sintiendo la presión del Defecto acumulándose en su alma, exigiéndole

que diera una respuesta.

Hizo un gesto hacia el interior de la Torre de Obsidiana.

"Bueno... más allá de las estrellas falsas, el vacío continúa quién sabe cuánto más
abajo. Pero a cierta distancia de las llamas, en realidad hay una sola isla flotando en el
vacío. Hay una magnífica pagoda negra en esa isla, que parece "La copia exacta de la
Torre de Marfil. Ahí es donde estoy ahora mismo, dentro de esa pagoda".

Luego, Sunny se rascó la nuca y añadió:

"Pero de todos modos, ¿cómo es que todavía puedo oírte? ¿No me has dicho que tu
voz no llegaría más allá de las estrellas?"

Mordret suspiró.

"Eso fue lo que pensé. Por suerte, parece que me equivoqué".

Después de una breve pausa, dijo en un tono extraño:

Extra7u7

"La Torre de Ébano... así que sí existe".

Sunny parpadeó.

'¿Supongo que es una manera de llamarlo?'

Entonces, sin embargo, apareció en su rostro una expresión complicada:

"Espera... ¿lo sabías?"

El misterioso príncipe permaneció en silencio por un momento y luego respondió:

"Eso es lo que había estado tratando de encontrar antes... antes de que no pudiera
buscar más. Había algunos indicios de que existe un duplicado de la Torre de Marfil en
algún lugar del Cielo Inferior. Esperaba alcanzarlo".

Sunny eligió con cautela sus siguientes palabras:

"Oh, ¿en serio? ¿Qué más sabes sobre ese lugar?"

Mordret pensó unos momentos y luego respondió con nostalgia:

"Se dice que un ser muy poderoso llegó a esta tierra destrozada después de haber sido
destruida por el Señor de la Luz. En aquel entonces, el Cielo Inferior no era tan
ilimitado, y había muchos más fragmentos de llama divina todavía ardiendo en su
espacio vacío. oscuridad. Ese ser... quería cosechar esas llamas."

De repente, muchos pequeños detalles sobre la isla oscura y la Torre de Obsidiana se

volvieron mucho más claros. Sunny ya tenía sospechas sobre el verdadero propósito
de este lugar, pero ahora fueron confirmadas. Las máquinas en ruinas fuera de la
pagoda, la mesa de trabajo ennegrecida, los enormes recipientes de vidrio cubiertos de
hollín desde el interior, el brasero de plata…

El Príncipe del Inframundo realmente no había vivido en la magnífica pagoda. No era

su hogar, sólo una estación que había construido en el océano de llamas (que era
mucho más grande en aquel entonces) para cosechar algo del fuego divino. Sunny no
sabía por qué lo necesitaba.

Pero sospechaba que el orgulloso demonio había tenido éxito en su propósito o había
fracasado, y por eso finalmente abandonó y selló la Torre de Obsidiana, que luego
permaneció abandonada durante miles de años.

…Y en algún momento de ese tiempo, otro hijo de los -desconocidos- había venido
aquí por un corto tiempo, aunque su propósito era muy diferente.

Esta revelación vino y se fue. Había una pregunta ardiendo en su mente que no tenía
nada que ver con un pasado tan lejano.
Extra7u7

Era mucho más urgente.

Sunny tragó otro trozo de carne y preguntó casualmente:

"¿Cosechar llamas divinas? Muy interesante. ¿Era por eso que querías venir aquí
también?"

¿O Mordret había estado buscando algo más?

… ¿Buscaba algo más?

El príncipe perdido se rió.

"No, en realidad no. De hecho, para empezar, no estaba tan interesado en la Torre de
Obsidiana en sí".

Sunny frunció el ceño:

"¿Por qué querías encontrarlo si no estabas interesado en él?"

Mordret suspiró.

Después de una larga pausa, respon dió con voz oscura y llena de emoción reprimida:

"Lo que me interesaba no era la copia, sino el original. La Torre de Marfil. Se supone
que las dos están conectadas de alguna manera. Si uno encuentra esa conexión... tal
vez puedan pasar más allá del Aplastamiento y poner un pie en el cielo celestial. isla…"
Extra7u7

Capítulo 453: Santuario de las Estrellas

Sunny permaneció en silencio un rato, pensando febrilmente.

Un puente entre las dos torres…

¡Esa era su oportunidad de escapar de este lugar deprimente y regresar al mundo real!

... El problema era que no tenía ni idea de cuál era la conexión de la que Mordret le
había hablado. Sin embargo, tuvo una idea.

En los últimos días, Sunny había explorado el resto de la Obsidiana… de la Torre de

Ébano. Había hecho un par de descubrimientos fascinantes, pero la mayor parte ahora
estaba llena de nada más que polvo y escombros. Prácticamente todo dentro de la
pagoda se desintegró debido al paso del tiempo después de que abrió sus puertas.

El más prometedor y misterioso de sus hallazgos, sin embargo, estaba situado en el

último nivel de la torre, en una pequeña sala circular que no albergaba nada excepto un
elegante arco de piedra, que se alzaba solitario en el centro y parecía el marco de una
puerta vacía y fuera de lugar. .

La parte más intrigante del arco era que estaba rodeado por un círculo de runas... casi
como lo había estado el Portal en Crimson Spire.

De hecho, eso fue lo que Sunny supuso que era: un Portal inactivo. Por esa razón,
había pasado estos días tratando de encontrar una manera de activarlo. Había vertido
esencia de sombra en el arco mismo, así como en cada rincón del salón. Había
estudiado las runas desconocidas, con la esperanza de encontrar una manera de
traducirlas o tal vez descubrir un lugar donde habían sido dañadas, inutilizando así el
arco.

Pero nada había funcionado... todavía.

Sin embargo, la información proporcionada por Mordret cambió instantáneamente su

percepción del arco. Si lo que el príncipe perdido le había dicho era cierto, entonces tal
vez no fuera una puerta de entrada al mundo real. Tal vez era una entrada al puente
mágico que conectaba la Torre de Ébano con su contraparte de Marfil.

Aún así... ¿cómo se suponía que iba a hacer que la maldita cosa funcionara?

Con una profunda mueca en su rostro, Sunny preguntó:

"Si este lugar está realmente conectado a la Torre de Marfil... entonces, ¿cómo se
podría utilizar esa conexión? ¿Tienes alguna idea? Hay algo que parece un portal aquí,
pero no funciona. Intenté abrirlo. cien veces, sin éxito."
Extra7u7

Mordret pensó un momento y luego dijo con incertidumbre:

"¿Has intentado saturarlo con esencia?"

Sunny hizo una mueca.

"¡Por supuesto! ¿Qué soy yo? ¿Un tonto? Eso fue lo primero que intenté".

Dudó por unos momentos, luego expresó algo que lo había mantenido preocupado por
un tiempo:

"Tal vez... ¿Tal vez requiere algún tipo de llave para abrirlo?"

La voz permaneció en silencio durante mucho tiempo. Entonces Mordret dijo:

"No, no lo creo."

Sunny arqueó una ceja.

"¿Realmente por qué?"

El príncipe perdido respondió casualmente:

"Porque sólo las puertas que se pueden abrir a patadas requieren cerraduras y llaves.
El dueño de este lugar no era alguien que necesitara esas cosas para mantener
alejados a los invitados no invitados".

'Eh... tiene sentido, supongo. Sin embargo, parece saber mucho sobre el Príncipe del
Inframundo. Pensé que el conocimiento sobre los demonios era realmente escaso...'

Sunny suspiró.

"Entonces, ¿cómo activo la conexión?"

Mordret consideró la pregunta por uno o dos segundos y dijo con un dejo de duda en
su voz:

"El creador de la Torre de Ébano fue un constructor de cosas. Un genio artifex, pero
también de tipo práctico... por el poco conocimiento que queda de él. Probablemente
habría usado lo que tuviera a mano y habría buscado la solución más simple. Los
constructores no Después de todo, no me gustan las cosas demasiado complicadas."

Sunny consideró sus palabras.

'La solución más sencilla...'

La semilla de una idea apareció en su mente.

Extra7u7

Con expresión pensativa, le dio otro mordisco al trozo de carne y lo masticó bien.

El príncipe perdido cortésmente permaneció en silencio mientras Sunny comía. Al cabo

de un rato, sin embargo, de repente habló:

"Oh, por cierto. No quiero preocuparte, Sunless... pero parece haber una poderosa
Criatura Pesadilla justo detrás de ti..."

Sunny casi se atragantó de nuevo. Si no fuera por el hecho de que estaba mirando
hacia adelante y hacia atrás al mismo tiempo con la ayuda de las sombras, habría
saltado y convocado a Cruel Sight inmediatamente. Pero sabía qu e no había nadie
detrás de él. Excepto San...

Tragó la carne asquerosa y luego sonrió semanalmente.

"¡Maldición, casi me das un ataque al corazón! Eso es... eso no es una Criatura
Pesadilla. ¿No puedes diferenciar un demonio real de un Eco?"

Mordret permaneció en silencio por un momento y luego dijo divertido:

"¿Ella es tu Eco? Fascinante..."

Sunny frunció el ceño:

"¿Qué tiene de fascinante?"

Sin embargo, no hubo respuesta. El misterioso príncipe desapareció una vez más,
desapareciendo tan repentinamente como había aparecido. Por lo general, Sunny
estaba irritada por este molesto hábito suyo, pero esta vez...

…Esta vez, se alegró.

Sunny no podía esperar a volver al sexto nivel, pero no quería que Mordret viera lo que
había encontrado antes en el nivel.

Todavía no confiaba en el príncipe perdido... a pesar de que Mordret no había sido más
que útil hasta ahora. De hecho, en extremo. Sunny no sabía si habría sobrevivido sin
su guía.

'Más tarde... si logro regresar al Santuario sano y salvo, comenzaré a confiar en él

entonces. Un poco. Tal vez…'

Después de terminar su comida (la última que iba a tomar en mucho tiempo), Sunny se
levantó, se estiró y se dirigió hacia las escaleras.

***
Extra7u7

Después de recibir el Bone Weave y descansar, Sunny exploró el resto del tercer nivel
de la Torre de Ébano. Sin embargo, no había encontrado nada destacable allí.
Tampoco había descubierto más rastros dejados por Weaver, lo que lo decepcionó
mucho.

El cuarto nivel, sin embargo… era mucho más interesante.

La sala central se transformó en un vasto y sombrío santuario. En el centro había un

altar tallado en una sola losa de ónix negro, y detrás había una estatua increíblemente
hermosa de una mujer joven vestida con una túnica suelta y el rostro oculto por un velo.
La joven sostenía una estrella en una mano y un rayo en la otra.

…Sunny estaba bastante segura de que ella no era otra que el Dios de la Tormenta,
también conocida como la Diosa de los Cielos Negros. Deidad de los océanos, de las
profundidades, la oscuridad, las estrellas, los viajes, la guía y los desastres.

Lo cual fue realmente interesante.

¿Por qué el Príncipe del Inframundo construiría un santuario para su enemigo jurado en
el mismo corazón de la Torre de Ébano?

Al parecer, su relación no era tan sencilla como Sunny había pensado.

Sin embargo, había estado mucho más interesado en el altar en sí. Después de
encontrar el santuario, Sunny intentó colocar monedas mágicas en la superficie de
ónix, e incluso derramó un poco de su sangre sobre ella.

Pero esta vez los dioses no habían respondido. Las monedas también simplemente
permanecieron sobre el altar en lugar de convertirse en esencia de sombra.

Parecía que el altar no era nada místico. De hecho, en lo que respecta a los altares,
éste parecía bastante mundano. Sunny rápidamente perdió el interés y continuó
explorando la gran pagoda.

Y esa decisión no le había decepcionado.

Porque había algo muy, muy importante en el quinto nivel de la Torre de Ébano…
Extra7u7

Capítulo 454: Esperanza

El quinto nivel de la Torre de Ébano casi había matado a Sunny.

Estaba completamente vacío, sus paredes negras ahogadas en la oscuridad y sin

adornos. No había polvo, ni muebles destrozados, ni herramientas ni extraños
artefactos metálicos. Ni siquiera faroles.

Sin embargo, había innumerables run as talladas en las paredes. Y casi todas esas
runas eran del tipo que irradiaban una sensación repugnante y espantosa que hacía
que uno sintiera como si su mente se estuviera desmoronando.

Las mismas runas misteriosas que el Hechizo usaba para describir lo Desconocido, y
que Sunny había visto escritas en el suelo por el prisionero de la pequeña celda que
estaba escondida bajo la catedral en ruinas en la Ciudad Oscura.

En aquel entonces, mirarlos supuso un duro golpe para Sunny, pero persistió y
finalmente pudo leer una sola frase que el prisionero había escrito, a diferencia de todo
lo demás, en una escritura familiar...

Salve Tejedor, Demonio del Destino. Primogénito del -desconocido-...

Sin embargo, en el penúltimo nivel de la Torre de Ébano, había muchas más runas
terribles. Y la mayoría de ellos parecían mucho más intensos, mucho más... poderosos.

Cuando Sunny puso un pie por primera vez en el pasillo oscuro, gritó y saltó hacia
atrás, luego bajó rodando las escaleras de caracol hasta llegar al san tuario del Dios de
la Tormenta.

…Menos mal que sus huesos ahora eran mucho más resistentes.

Sin embargo, finalmente regresó al salón de las runas.

Sunny sabía que mirar los viles escritos podría destruir su cordura, tal vez incluso
matarlo, así que lo había hecho con los ojos cerrados y dejando atrás las sombras,
para que ellos tampoco pudieran ver los antiguos muros.

Incluso entonces, sintió una presión terrible asaltando constantemente su mente.

No iba a irse sin aprender al menos algo de esta cámara secreta.

¿Dónde más podría estudiar la escritura dejada por un demonio real?

Entonces, trató de limitar el alcance de lo que veía y echar un vistazo a las paredes de
obsidiana, una pequeña sección a la vez.
Extra7u7

La experiencia fue nada menos que horrible, pero al menos tolerable.

…Y sólo cuando Sunny convocó a la Máscara del Tejedor pudo mirar las partes del
salón sin sentir ganas de desmayarse o caer en un ataque de convulsiones.

Las runas prohibidas se volvieron menos espantosas, pero no revelaron sus secretos.
Después de todo, no conocía su idioma. El Hechizo también se negó o no logró
traducirlos.

Su exploración, sin embargo, no fue en vano. Porque, mientras se movía lentamente

por el pasillo oscuro, descubrió algo extremadamente valioso.

Era... un mapa.

O más bien, una extraña apariencia de ello.

Tanto las runas como las imágenes que constituyen el mapa fueron grabadas en la
piedra, con líneas suaves y profundas. Sunny no sabía qué herramienta había utilizado
el Príncipe del Inframundo para dejar estas marcas atrás, pero lo imaginó simplemente
usando su uña para cortar la piedra indestructible que ni siquiera el fuego divino podía
destruir.

En el centro del mapa se representaban montañas escarpadas, envueltas por la niebla.

Directamente al sur de ellos, una isla con la silueta familiar de una elegante pagoda
flotaba sobre las llamas. Aún más al sur, separado de las montañas por un vasto vacío,
había un poderoso castillo.

Lejos hacia el oeste, un pico nevado se alzaba cerca de un volcán humeante, y entre
ellos había un puente arqueado. Al suroeste, un extraño barco flotaba sobre olas
fantasmales. Al sudeste de las montañas, separada de ellas por una larga extensión de
nada, se había tallado una pirámide perfectamente simétrica en la pared de obsidiana.

Y por último, hacia el norte, más lejos que cualquier otra imagen, por encima de todas
ellas, estaba… una forma familiar. Una máscara temible miraba fijamente a Sunny,
coronada con tres cuernos.

…Máscara de Tejedor.

Sin embargo, el mapa era extraño porque las áreas que representaba parecían...
desconectadas, de alguna manera. No había fronteras, ni terreno, ni medida de
distancia entre ellos. Las ideas de norte, sur, este y oeste eran sólo algo que Sunny
había asignado al mapa por costumbre. En verdad, podría haber sido exactamente lo
contrario, o imposible de aplicar a la lógica del mapa.

Pero al mismo tiempo, encajaba de alguna manera con la geografía del Reino de los
Sueños tal como él lo conocía.
Extra7u7

Cada una de las imágenes tenía una inscripción cerca, escrita en un len guaje rúnico
que Sunny tenía problemas para entender. Era similar al usado por el Hechizo, pero
también lo suficientemente diferente como para hacer la traducción imposible o difícil.

Pero incluso sin leer las inscripciones. Adivinó fácilmente lo que signi ficaban las
imágenes.

Las montañas representadas en el centro del mapa eran, por supuesto, las Montañas
Huecas. Incluso si la imagen en sí era sólo familiar, su cercanía a la Torre de Marfil
consolidó esa conclusión. La torre de Marfil, por supuesto, representaba las Islas
Encadenadas.

El castillo del sur tenía que ser Bastión. Aunque Sunny nunca lo había visto con sus
propios ojos, conocía su silueta y apariencia desde la infancia, como cualquier otro ser
humano en el mundo real. Después de todo, su imagen fue escenario de innumerables
dramas, películas y webtoons. De manera similar, reconoció el gran puente de piedra
ubicado entre un pico nevado y un volcán furioso: era el camino a Ravenheart, la gran
Ciudadela gobernada por el clan Song.

Conociendo la posición de Bastion y Ravenheart, no era difícil suponer que el barco

que navegaba sobre las olas fantasmales representaba el Mar de Tormenta, donde se
encontraba la ciudadela del tercer gran clan, la Casa de la Noche.

Sunny no tenía idea de lo que representaba la pirámide del este. La séptima imagen,
sin embargo, era bastante clara… significaba Weaver. Al saber a quién describía,
también pudo traducir la inscripción cerca de la representación de la máscara...

Decía:

"Destino."

Sin embargo, había otro símbolo cerca, que significaba algo parecido a un signo de
interrogación, una consulta. Entonces, en realidad, era "¿Destino?". Básicamente, ni
siquiera el Príncipe del Inframundo tenía idea de dónde vivía su hermano mayor.

…Y esto era lo que eran las imágenes, en la mente de Sunny. Representaban a los
siete demonios, o mejor dicho, sus dominios.

Lo cual era poco menos que tentador en sí mismo, pero también significaba varias
cosas.

En primer lugar, que los tres grandes clanes habían heredado sus Ciudadelas de tres
demonios... o al menos construyeron sus fortalezas en las regiones del Reino de los
Sueños donde una vez habitaron los demonios.
Extra7u7

En segundo lugar, que el Inframundo, muy probablemente, estaba situado debajo de

las Montañas Huecas. Esta Zona de la Muerte era el dominio muy oscuro y cavernoso
al que se había retirado el Príncipe del Inframundo después de su conflicto con las
Diosas de los Cielos Negros.

Y, por último... que el gobernante de la hermosa y próspera tierra que había invocado
la ira del Dios Sol y condenado su reino a la destrucción (y eventual transformación en
las Islas Encadenadas) también era un demonio.

Casualmente, la inscripción tallada en la piedra cerca de la imagen de la Torre de Marfil

fue la única después de la de Weaver que Su nny pudo traducir, ya que las runas se
parecían mucho a las utilizadas habitualmente por el Hechizo.

Fue "Deseo".

El otro significado de las runas, sin embargo, era... esperanza.

La Torre de Marfil alguna vez perteneció... al Demonio de la Esperanza.

Extra7u7

Capítulo 455: Puerta al cielo

Esa revelación le había dado a Sunny mucho en qué pensar.

El demonio de la esperanza… o del deseo. Un demonio cuyo poder probablemente

estaba ligado a las almas y la mente. ¿Qué acto podría haber cometido tal ser para
hacer que el Dios Sol destruyera todo su dominio?

¿Y qué había pasado con ese ser después?

Como de costumbre, no hubo respuestas.

Sin embargo, Sunny estaba aprendiendo poco a poco más y más. Por ahora, la
información que había obtenido estaba dispersa y desconectada. Pero si continuaba
acumulando conocimientos lentamente, algún día empezarían a encajar. Y entonces...
¿qué terribles y maravillosas verdades descubriría?

Quizás lo suficiente para compensar toda una vida de mentiras.

…Aparte de las inscripciones dedicadas a Weaver y la Torre de Marfil, Sunny no logró

traducir nada más. Sin embargo, había memorizado cada pequeño detalle de las runas
desconocidas que describían las Montañas Huecas, Bastión, Ravenhear, un barco
navegando en el Mar de Tormentas y la misteriosa pirámide al este.

'Tendré que visitar al profesor Julius cuando regrese al mundo real. Tiene que saber
algo sobre este guión, ¿verdad?

Pensando en el mapa, Sunny entró al salón de runas, mantuvo los ojos cerrados y
caminó hasta la entrada de la escalera que conducía al sexto nivel de la Torre de
Ébano.

El último.

Cuando entró en la cámara del arco de piedra, suspiró aliviado. La presión emanada
por las aterradoras runas finalmente desapareció, dejando su mente tranquila... el dolor
de cabeza causado por ellas, sin embargo, persistiría por unos minutos más.

Sunny se sentó, apoyó la espalda contra la pared y miró fijamente el arco mientras
esperaba recuperarse por completo.

El nivel más alto de la gran pagoda no era muy grande en comparación con los otros
seis. Era sólo una gran sala, de forma circular y casi completamente vacía. Lo único
que había dentro era el arco mismo.

Era alta y estaba compuesta del mismo material que el resto de la Torre de Ébano. De
hecho, el arco no parecía haber sido construido… en cambio, era casi como si
Extra7u7

simplemente hubiera surgido del piso, sin ninguna costura que lo separara de la piedra
negra. Parecía una puerta que alguien había puesto en medio de la cámara, por alguna
razón, y luego se había olvidado de colocarle una puerta.

Ésta era la única esperanza de Sunny para escapar.

Lo miró fijamente durante mucho tiempo, pensando en cómo hacer que el portal
funcionara.

En el pasado, había probado muchas cosas para activar el arco, además de estudiar el
círculo de runas que lo rodeaba. Pero nada de lo que había hecho logró nada.

Sin embargo, su reciente conversación con Mordred le había dado una idea a Sunny.

¿Qué había dicho Mordret? Que el Príncipe del Inframundo era algo así como un
herrero divino. Un constructor de cosas… pero también de cosas prácticas. Que habría
utilizado lo que tuviera a mano, buscando la solución más sencilla.

Eso confirmó más o menos lo que Sunny ya sabía del orgulloso demonio. Después de
todo, Saint y sus parientes habían sido creados por el Príncipe del Inframundo. En
retrospectiva, Sunny no había logrado comprender en absoluto la magnitud de ese
logro.

Crear un ser vivo de la nada... toda una raza de ellos, en realidad. Eso sonaba como
algo que sólo un dios sería capaz de hacer, ¿no?

El Príncipe del Inframundo, sin embargo, no era un dios. Era un demonio, una deidad
menor. ¿Fue la creación de Santa y su pueblo su manera de mostrar a las verdaderas
divinidades que él no era de ninguna manera inferior a ellas? ¿O lo guiaba alguna
ambición diferente?

'Me pregunto cómo reaccionaron los dioses...'

El maestro Julius había descrito a los demonios como seres terribles que inspiraban
miedo debido a sus orígenes desconocidos y sus extraños poderes. ¿Qué pasó
después de que uno de ellos logró algo que se suponía que era competencia exclusiva
de los dioses? La descripción de los Santos, cuando era un Eco, decía que ella y sus
parientes fueron diseñados para traer la paz, pero que en su lugar nacieron en una
guerra sin fin...

'Eh.'

Pero de todos modos, ese no era el punto. La cuestión era que Saint estaba hecho de
piedra. Sunny siempre había pensado que era una parte integral de su diseño, un
aspecto fundamental de la visión que su creador tenía para las estatuas vivientes. Para
hacerlos más fuertes, tal vez, o más difíciles de destruir.
Extra7u7

Pero después de presenciar las muñecas de porcelana y hablar con Mordret, Sunny ya
no estaba tan segura. Los muñecos rotos demostraban que el material con el que
realizar sus creaciones no le había importado demasiado al Príncipe del Inframundo.

'Lo que teníamos a mano... la solución más sencilla...'

¿Estaba Santo hecho de piedra... simplemente porque había mucha piedra en las
Montañas Huecas para que su Príncipe la usara en sus experimentos? En realidad, allí
no había más que piedra.

'Eso, eh... no puede ser cierto, ¿verdad?'

Pero de alguna manera, Sunny sintió que, efectivamente, era lo correcto.

Miró a Saint y parpadeó un par de veces.

'...¡Bastardo perezoso!'

Sunny se estremeció, casi esperando ser abatida por pensar en el poderoso demonio
en términos tan poco halagadores. Cuando no pasó nada, sacudió la cabeza y volvió a
sus pensamientos.

Había mucha piedra en las Montañas Huecas, pero literalmente no había nada
alrededor de la Torre de Ébano. ¿Pero qué pasa en el pasado? ¿Qué había mucho a
su alrededor en el momento en que el Príncipe del Inframundo residía en el Cielo
Inferior? ¿Qué habría usado para impulsar sus motores mágicos?

Después de todo, esta pagoda había sido construida para cosechar llamas divinas.

Sintiendo que el dolor de cabeza finalmente remitía, Sunny se levantó y caminó hacia
el arco. Luego, convocó la Visión Cruel, activó el encantamiento [Espejo Oscuro] y
vertió su esencia en él, observando cómo la hoja plateada se infundía con una luz
blanca incandescente.

Luego, vaciló por un momento y presionó ligeramente la punta de la sombría lanza

contra la fría piedra negra.

…Inmediatamente, fue como si las compuertas de su alma se hubieran abierto. La

esencia de la sombra fluyó hacia la Visión Cruel y, a través de ella, la llama divina fluyó
hacia el arco.

Sunny se tambaleó.

En tan solo unos segundos, se agotó toda su esencia.

Sin embargo… el portal no se abrió.

Extra7u7

Sin embargo, algo en el pasillo cambió.

El círculo de runas que rodeaba el arco de obsidiana comenzó a brillar con una luz
débil y reluciente. Esa luz era tenue y apenas visible, pero, sin duda, estaba ahí.

Sunny miró fijamente las runas durante mucho tiempo y luego una amplia sonrisa
apareció en su rostro.

"...¡Bingo!"
Extra7u7

Capítulo 456: No dejar nada atrás

Durante los días siguientes, la vida de Sunny se volvió bastante monótona. Meditaría
mientras hacía circular la esencia de la sombra a través de las espirales de la Serpiente
del Alma para mejorar la velocidad de su recuperación, la vertería en el arco de
obsidiana… y repetiría el proceso.

Con cada ciclo, las runas que rodeaban el portal se volvieron más y más brillantes. El
portal poco a poco iba cobrando vida, sintiendo a Sunny con una esperanza tan intensa
que luchaba por contenerla. No tenía dudas de que podría activar el arco.

Y luego… iría a la Torre de Marfil, encontraría una manera de descender de regreso a

las Islas Encadenadas, de alguna manera, y regresar al mundo real.

Y por un refrigerador nuevo.

¡Y abastecedlo con todo tipo de alimentos!

Sentada en el piso de piedra del nivel más alto de la Torre de Ébano, Sunny miró el
Cofre del Codicioso, que estaba cerca, con una expresión resentida. Sabía muy bien
que allí no quedaba carne ni ningún otro tipo de alimen to.

¿Quién sabía que algún día extrañaría la vil carne del Mordant Mimic?

'Supongo que uno nunca debería decir nunca...'

Sunny estaba cerca de reponer completamente la esencia de las sombras, por lo que
sus pensamientos comenzaron a divagar.

Por aburrimiento, se sumergió en el Mar de Almas, miró fijamente las sombras durante
un tiempo, luego caminó de un lado a otro, luego convocó algunos de sus Recuerdos y
leyó sus descripciones por centésima vez, luego miró fijamente los soles negros que se
avecinaban en sus Núcleos de Sombras. Luego caminó un poco más y convocó
algunos otros Recuerdos.

'Aburrido... tan aburrido...'

Después de un tiempo, algo finalmente llamó su atención.

Las runas de la Máscara del Tejedor... aparentemente habían cambiado un poco.

Antes, había un [???] en lugar del nombre de su tercer encantamiento. Después de que
Sunny activó ese encantamiento… casi friendo su cerebro en el proceso… sin
embargo, el nombre cambió.

Parpadeó un par de veces y luego volvió a mirar las runas.

Extra7u7

'¿Lo... lo leí bien?'

Pero no, no hubo ningún error. Los primeros dos encantamientos fueron como antes,
[Manto de Mentiras] y [Simple Truco]. El tercero, sin embargo, ahora tenía nuevas
runas que lo describían...

Encantamiento de la memoria: [¿Dónde está mi ojo?].

[¿Dónde está mi ojo?] Descripción del encantamiento: "Ayuda al portador a mirar

dentro del tapiz del Destino".

Sunny miró las runas con expresión inexpresiva por unos momentos y luego se rió tan
fuerte que lo arrojó fuera del Mar del Alma.

"Oh… oh dioses… ¿dónde está mi ojo? ¡No tiene precio!"

Cuando terminó de reírse de la extraña sensibilidad de Weaver para nombrar, el ciclo

de restauración de la esencia de la sombra estaba completo.

Sunny negó con la cabeza, sonrió, luego se levantó y convocó a Cruel Sight.

En ese momento, el círculo de runas ardía con un furioso resplandor blanco,

convirtiendo el sombrío salón negro en un austero tapiz de oscuridad y luz. Parecía
como si el aire dentro del arco se ondulara levemente, brumoso por el calor.

Caminó hacia el arco de obsidiana y, sin perder tiempo, lo tocó con la punta de la lanza
de plata. Una vez más, la esencia de su alma fue devorada a una velocidad terrible.

Esta vez, sin embargo, sólo se consumió la mitad.

Cuando una luz brillante de repente golpeó a Sunny en los ojos, dio un paso atrás
involuntariamente y levantó una mano para protegerlos. Una brisa fresca acarició su
rostro y de repente pudo oler... corteza, hierba, tierra.

Vida.

Cuando sus ojos se acostumbraron al brillo, Sunnyslowly bajó la mano y miró el arco
con expresión desconcertada.

Era como si en realidad apareciera una grieta dentro de la Torre de Ébano.

Alrededor del portal, la sala estaba tal como había sido: oscura, sombría, tallada en
piedra negra sin brillo.

…Dentro del portal, sin embargo, había un cielo azul claro. La luz del sol había invadido
repentinamente la Torre de Ébano después de miles de años en completa oscuridad, y
trajo consigo los sonidos del viento y el susurro de las hojas.
Extra7u7

Sunny podía ver el cielo, pero también el suelo. Una hermosa pradera verde
continuaba desde donde terminaba el piso de obsidiana, llena de vitalidad y vida. La
sombra de un árbol alto daba sombra a la proximidad del portal, y había un camino de
piedra blanca que conducía desde allí hacia...

A cierta distancia, una prístina pared blanca se elevaba más alto de lo que Sunny podía
ver a través del portal. Rodeado únicamente de cielos azules, nubes y hierba verde
vibrante, parecía ser el epítome de la belleza y la tranquilidad.

Toda la vista era como un paraíso.

El tragó.

'La... la Torre de Marfil. ¡Mordret tenía razón!

Es más, a juzgar por lo suavemente que la hierba se balanceaba bajo el viento y lo

perezosamente que se movían las ramas del árbol, la isla celestial en realidad… en
realidad no se vio afectada por el Aplastamiento.

En ese sentido, al menos, era seguro.

'¡Sí!'

De repente tensa, Sunny rápidamente miró el círculo de runas. Tal como había
esperado, ya se estaba oscureciendo. El portal ardía a través de la escasa cantidad de
llama divina que Sunny había podido cargar en estos últimos días y se cerraría pronto.

"¡Maldiciones!"

Bueno… no era como si no hubiera estado preparado para atravesar el arco tan pronto
como se abrió. Había hecho todo lo que quería hacer en la Torre de Ébano, dadas las
circunstancias. Para empezar, no había mucho que hacer aquí. El tiempo había
destruido todos los trofeos posibles que pudo haber encontrado, y los tesoros más
valiosos (el tejido óseo y el conocimiento del mapa dejado por el Príncipe del
Inframundo) ya estaban en su poder.

Ahora sólo tenía que escapar con vida.

Descartando todos sus Recuerdos, Sunny envolvió ambas sombras alrededor de su

cuerpo... y corrió hacia la luz.

'¡Por favor, por favor no seas una ilusión!'

Apareció cerca del portal, se zambulló dentro… y tropezó, cayendo de rodillas.

Extra7u7

Sus dedos tocaron la suave hierba y, con su sentido táctil mejorado por Bone Weave,
Sunny sintió cada pequeño detalle de su textura, de la rica tierra debajo, del calor del
sol en su piel.

Todo fue real.

¡Fue maravilloso!

Mientras el portal brillaba y se cerraba detrás de él, Sunny cerró los ojos con fuerza y
dejó escapar un grito breve y silencioso. Tenía demasiadas emociones hirviendo en su
corazón como para expresarlas con palabras.

El lo hizo. Escapó del vacío.

No dejó nada atrás...

***

Mientras Sunny sentía la alegría de escapar del Cielo Inferior, sucedió algo más.

En algún lugar lejano, o tal vez cerca, había una habitación construida con fría piedra,
llena de un silencio ensordecedor. Estaba oscuro y vacío, dispuesto en forma de
heptágono, con siete esquinas hundidas en profundas sombras.

Había siete espejos en cada una de las siete paredes de la habitación, apuntando
hacia el centro.

No había nada allí.

…Sin embargo, en cada uno de los siete espejos se reflejaba la figura de un joven,
sentado en el suelo de piedra con las manos encadenadas a la espalda.

El joven estaba quieto e inmóvil, casi como si fuera sólo una estatua y no un ser vivo.

Pero entonces algo cambió.

Unos momentos después de que Sunny cruzara el portal y apareciera en la isla de la

Torre de Marfil…

Una comisura de los labios del joven se curvó ligeramente hacia arriba, formando un
atisbo de sonrisa.

Mordret también se alegró de ver escapar a Sunny.

Extra7u7

Capítulo 457: Torre de Marfil

"Santo... ven a ver esto..."

Sunny se sentó en la suave hierba, disfrutando de la luz del sol y del viento fresco. Ni
siquiera sabía cuánto los extrañaba… extrañaba todo, de verdad. Mirando hacia atrás,
era difícil imaginar que había soportado más de un mes de absoluta nada sin perder la
cabeza. Al parecer, sus experiencias en la Ciudad Oscura lo hicieron mucho más
resistente.

...La sombra de la Torre de Marfil se iba acercando lentamente a medida que se

acercaba la tarde, marcando el paso del tiempo. Reinaba la paz y la tranquilidad en la
verde pradera de la isla celestial.

Respondiendo a su llamada, el demonio taciturno apareció cerca y permaneció en

silencio, observando la magnífica torre blanca. Sus ojos rubí, sin embargo, no
mostraron ninguna emoción.

Él suspiró.

"...Bueno, creo que es encantador."

La elevada isla no era muy grande, por lo que Sunny podía ver más o menos su borde
no muy lejos, rodeado de pizarras flotantes de mármol destrozado. A este lado había
un prado, una arboleda que susurra con el viento y un elegante mirador construido con
el mismo material blanco que la propia Torre de Marfil. El arco de piedra en su interior
también era blanco y vacío. El portal había desaparecido.

A cierta distancia, conectada al mirador por un camino de piedra, se alzaba la

magnífica gran pagoda que una vez perteneció al Demonio de la Esperanza. Si su
copia en Sky Below era sombría y siniestra, el original era todo lo contrario. Era
hermoso, elegante y ligeramente surrealista, como si fuera demasiado sublime para
existir en el reino de los mortales.

…En cierto sentido, no fue así.

Sin embargo, algo en la Torre de Marfil inquietó a Sunny. No podía describir el

sentimiento, pero era como si al mismo tiempo se sintiera atraído hacia él y amenazado
por él. La sensación no vino de su intuición, sino más bien de lo más profundo de su
alma. Fue bastante fuerte.

Y también había algo extraño en la forma de la propia torre.

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Había algo extraño que rodeaba su base, rodeaba todo el perímetro de la gran pagoda
y desaparecía de la vista. Esa cosa era casi del mismo color, pero un poco menos
prístina y estaba hecha de secciones largas y desgastadas.

Después de mirarlo por un rato, Sunny finalmente se dio cuenta de qué era.

…Hueso. Envuelto alrededor de la torre estaba lo que quedaba de la cola de alguna

criatura gigante muerta. Él frunció el ceño.

'...Menos mal que está muerto. Espero que siga siendo así."

Sunny suspiró, usó Cruel Sight para levantarse y se dirigió hacia el borde de la isla.
Saint lo siguió y puso la hoja del Midnight Shard en su hombro.

Al llegar allí, miró cautelosamente hacia abajo y vio el mosaico desarticulado de las
Islas Encadenadas muy abajo. Desde esa altura, parecían piezas de un hermoso
mosaico que alguien había colocado sobre un fondo de oscuridad aterciopelada, con
un puñado de estrellas radiantes brillando en el medio.

Sunny miró hacia abajo durante un rato, luego recogió una piedra del suelo y la arrojó
por el borde.

La roca cayó unos cien metros sin encontrar resistencia. Luego, sin embargo, de
repente se agrietó y explotó en fragmentos, que luego se convirtieron en polvo y fueron
esparcidos por el viento.

'...Maldiciones.'

Parecía que el Aplastante todavía estaba allí. Es solo que la Torre de Marfil en sí no se
vio afectada por esto, ni tampoco la isla en la que se encontraba y una pequeña área
que la rodea.

¿Cómo iba a bajar?

Sunny permaneció en el borde por un tiempo con una expresión de resentimiento en su

rostro, luego se dio la vuelta y caminó hacia las profundidades de la isla, rodeando la
Torre de Marfil desde la izquierda.

Al otro lado de la gran pagoda había un lago claro, del que brotaban corrientes de agua
que caían sobre el borde de la isla. A la brillante luz del sol, parecía como si toda la
superficie del lago brillara con un resplandor dorado puro. Sunny miró su reflejo en el
agua y luego un banco intrincadamente grabado que había cerca de él, tallado en
piedra blanca.

Finalmente, caminó más y llegó a un mirador desde donde se podía ver la puerta de la
elegante torre.
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'Oh…'

Las puertas se parecían mucho a las que había abierto en las profundidades del Cielo
Inferior, siendo la principal diferencia el color y la ausencia de hollín.

… Además de eso, había restos esqueléticos de una bestia gigante tirada frente a
ellos, su cuerpo serpentino envuelto alrededor de la torre, su enorme cráneo
descansando justo cerca de las altas puertas blancas . Cada uno de los aterradores
colmillos de la gran bestia era tan largo como Sunny, al menos. Una profunda
oscuridad se acurrucaba en sus ojos vacíos.

Él se estremeció.

'¿Eso es... un dragón?'

De hecho fue. Justo enfrente de Sunny estaban los huesos desgastados y blancos
como la nieve de un dragón real. La imagen de la poderosa criatura muerta frente a la
prístina torre era solemne, misteriosa y aterradora.

¿Qué pudo haber matado a un ser así?

Pensando que no quería saberlo, Sunny se quedó un rato y luego se dirigió hacia los
restos del dragón. Esperaba desesperadamente que la gran bestia no se moviera y
volviera a la vida. Si eso sucediera… bueno. Era mejor ni siquiera pensar en ello.

Al llegar al cráneo blanco de la poderosa criatura, Sunny vaciló un momento, luego

caminó entre los aterradores colmillos y se acercó a las puertas.

…Estaban ligeramente entreabiertos, por lo que ni siquiera necesitó usar esencia para
desbloquearlos.

Sunny reunió coraje, levantó la mano... y abrió las puertas.

De repente, sintió un poco de sueño.

'¿Qué… qué es esto?'

Sacudiendo la cabeza para ahuyentar la somnolencia, Sunny entró en la torre y se

encontró en un gran salón, con una luz brillante entrando por sus altas ventanas. El aire
del interior, sin embargo, estaba impregnado de una extraña y reluciente oscuridad.

Y en su centro, había…

Cadenas.

Siete cadenas colgaban del prístino suelo blanco, como si surgieran de él, cada una de
las cuales terminaba en un grillete roto. Los grilletes tenían inscritas una miríada de
Extra7u7

runas y estaban estropeados, con el metal roto. También eran la fuente del extraño
brillo, que se elevaba desde su superficie en volutas etéreas.

Una masa caótica y siempre cambiante de pura oscuridad pulsaba en el centro mismo
del gran salón. No, no era oscuridad... más bien, parecía una grieta en el tejido de la
realidad, una grieta que podía devorar incluso la propia luz.

Sunny se puso tensa y luego dio un paso vacilante hacia adelante, con la esperanza de
ver lo que se escondía detrás de la oscuridad.

Sin embargo, tan pronto como lo hizo, una voz familiar resonó en el silencio del gran
salón:

"¡Detente, Sunless! Regresa si deseas vivir".

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Capítulo 458: Grilletes de la esperanza

Sunny se quedó paralizada, luego dio un paso atrás con cuidado y miró fijamente las
paredes del gran salón.

El momento de Mordret, esta vez, fue impecable.

No era como si Sunny hubiera planeado acercarse demasiado a la masa de oscuridad,

pero podría haber subestimado el peligro que representaba. Para ser honesto, sentía
que no estaba pensando del todo claro… no era como si hubiera perdido el control,
pero el extraño tirón que sentía afuera de la torre era mucho más fuerte aquí,
ejerciendo un efecto sutil en su mente.

Sunny se tensó y miró la grieta oscura y palpitante, luego se dio cuenta de que la
atracción emanaba de los grilletes que la originaban.

"... ¿Por qué? ¿Qué es esa cosa?"

El príncipe perdido permaneció en silencio unos momentos y luego suspiró.

"Realmente no puedo entenderte."

Sunny parpadeó.

¡Esa no era la respuesta que esperaba!

"¿Qué? ¿Qué se supone que significa eso?"

Mordret respondió con un poco de duda en su voz.

"Nada, en realidad. Es sólo que... algunas cosas sobre ti sugieren cierto trasfondo, pero
luego hay muchas contradicciones. ¿No sabes cómo es una Semilla de Pesadilla?"

Sunny saltó hacia atrás y luego volvió a mirar con cautela la masa de oscuridad
reluciente.

Entonces… esa fue una Semilla de Pesadilla. Una vil manifestación del Hechizo que
creció en el Reino de los Sueños y finalmente floreció, abriendo una Puerta al mundo
real para que entraran las Criaturas Pesadilla. Lo que se suponía que los Despertados
debían buscar y destruir desafiando la Pesadilla contenida en su interior.

No es de extrañar que ejerciera una atracción sobre él.

Frunció el ceño y luego dijo con fastidio:

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"¿Cómo se supone que voy a saber cómo es una Semilla de Pesadilla? ¡Me convertí en
un Despertado hace sólo unos meses!"

Mordret habló en su habitual tono cortés:

"¿Los ancianos de tu clan no te han enseñado nada?"

Sunny abrió mucho los ojos y una expresión de asombro apareció en su rostro.

"¿Clan? ¿Qué clan? ¡¿Te parezco un Legado?!"

El príncipe perdido no respondió y dejó que Sunny hirviera de indignación en silencio.

Finalmente, exhaló lentamente y preguntó abatido:

"De todos modos... ¿estás seguro de que eso es lo que es?"

Mordret se quedó un buen rato y luego dijo en voz baja:

"Lo soy. Después de todo, lo busqué durante mucho tiempo".

Al escuchar estas palabras, Sunny frunció el ceño.

'...¿Qué?'

"Espera... ¿es por eso que intentabas llegar a la Torre de Marfil? ¿Para desafiar una
Pesadilla?"

Se frotó la cara con frustración, tratando de encontrar una manera de darle sentido a
esa afirmación, luego sacudió la cabeza:

"¿Por qué diablos harías eso? ¡No hay escasez de Semillas de Pesadilla en todas
partes del Reino de los Sueños, aquellas que no están escondidas detrás de vacíos
interminables y océanos de llama divina!"

Estas cosas no eran tan numerosas como para que uno tropezara con una todos los
días, pero tampoco era tan raro llegar tan lejos para alcanzar una. ¿Qué había estado
pensando Mordret?

El príncipe perdido respondió tras una breve pausa, con voz ligeramente divertida:

"...De hecho, no eres un Legado."

Sunny dejó escapar un profundo suspiro.

"O eres muy oscuro hoy, o no puedo entenderte por alguna razón. ¿Qué tienen que ver
Legacies con todo esto?"

Mordred pensó un momento y luego dijo:

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"Esta Semilla de Pesadilla... es muy, muy especial".

'¿De qué está hablando?'

Lo único que diferenciaba a Seeds, en la mente de Sunny, era su categoría. Una

Semilla de Categoría Dos florecería hasta convertirse en una Puerta de Categoría Dos
y contendría una Segunda Pesadilla. Si un Despertado lo desafiara y pasara la prueba,
se convertiría en un Maestro. Si un Maestro desafiara una Semilla de Categoría Tres y
sobreviviera a la Tercera Pesadilla, se convertiría en un Santo.

Lo mismo ocurrió con los Soberanos, aunque solo se habían conquistado tres Cuartas
Pesadillas en toda la historia de la humanidad, hasta donde Sunny sabía... y él sabía
más que la mayoría de la gente.

¿Cómo podría ser especial una Semilla?

Como si adivinara en qué estaba pensando, Mordret habló:

"Hay muchos Maestros, pero no todos los Maestros son iguales. Hay unas pocas
docenas de Santos, pero no todos los Santos son iguales. Y de manera similar, hay
numerosas Pesadillas... pero no todas las Pesadillas son iguales".

Sunny frunció el ceño.

"¿Cómo es eso? ¿Es más fácil? ¿Más difícil?"

El príncipe perdido suspiró.

"Ninguno de los dos. En lo que respecta a la dificultad de la prueba, el Hechizo siempre

es justo... a su manera perversa. Sin embargo, eso no significa que el resultado sea
siempre el mismo. Los enemigos que vences determinan qué Recuerdos y Ecos
recibes. Las batallas que peleas determinan la experiencia que traerás de vuelta".

Sunny recordó su propio arsenal de Recuerdos y tuvo que admitir que cuantas más
Criaturas Pesadilla únicas hubiera pensado, mayor era la recompen sa. En ese sentido,
desafiar una… Pesadilla "única" ciertamente plantearía más riesgos, pero también
prometería una mayor bendición.

Agregue la existencia de Lineage Memories a la ecuación...

Un profundo ceño apareció en su rostro.

Mordret, sin embargo, no había terminado de hablar.

"...Pero más que eso, la naturaleza de la Pesadilla que desafías determina qué
conocimiento recibirás y qué secreto podrás descubrir. Como investigador, debes saber
que las lecciones que los humanos pueden aprender de las ruinas decrépitas "En el
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Reino de los Sueños no son tan profundos. ¿De dónde crees que proviene la mayor
parte de nuestro conocimiento? Proviene de las historias que la gente trae de sus
Pesadillas, por supuesto".

Eso... tenía sentido. Después de todo, había nativos reales del Reino de los Sueños en
las Pesadillas. Como Auro de los Nueve.

Incluso si en realidad fuera sólo una ilusión, una ilusión creada por el Hechizo no era
algo simple.

La mayor parte del conocimiento que poseía Sunny se basó en lo que había aprendido
del noble espadachín y erudito. ¿Cuánto más sabría si hubiera entrado en Nightmare
con la intención no sólo de sobrevivir, sino también de aprender?

Sunny miró a la Semilla oscura.

Había crecido en la torre que una vez perteneció a un o de los siete demonios. ¿Qué
misterios revelaría tal pesadilla?

Mordret le dio tiempo para pensar y luego dijo en tono tranquilo:

"Por esa razón, los clanes Legacy (no todos, pero sí los verdaderamente poderosos)
seleccionan las Pesadillas para que sus miembros las desafíen con mucho cuidado".

Sunny se demoró un poco y luego levantó una ceja:

"... ¿Qué clan loco eligió esa Semilla maldita para que la intentes encontrar, entonces?"

El príncipe perdido se rió.

"¡Oh, no! Nadie había deseado que lo buscara. Fu e solo mi decisión. De hecho,
sospecho que sólo dos personas tanto en el mundo de vigilia como en este saben de
su existencia. Yo... y ahora tú".

Él volvió a reír y luego añadió:

"Pero eso es también lo que lo hace tan especial. Ninguno de ellos podría haber
aprendido de su existencia, haberlo alcanzado y haber tomado sus recompensas como
propias".

Después de eso, Mordret de repente se quedó en silencio. Permaneció así un rato y

luego añadió en voz baja:

"Bueno... no es que yo también haya logrado hacerlo."

Suspiró, se demoró unos instantes y luego añadió en tono melancólico:

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"¿Te imaginas qué secretos esconde esa Semilla? ¿Qué aprenderías de esa
Pesadilla? Una Pesadilla... una Pesadilla que fue creada a partir de las cadenas con las
que la propia Esperanza había sido atada..."
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Capítulo 459: Semilla de pesadilla

'Esperanza... ella misma...'

Sunny miró fijamente las siete cadenas, encontrando un nuevo significado en su rostro
cruel y en los restos deformes y desgarrados de los siete grilletes con runas inscritas.

De modo que la ira del Dios Sol no había sido sofocada simplemente destruyendo su
reino. Había ido un paso más allá, atando al Demonio de la Esperanza en el corazón
de su dominio diezmado... ¿por cuánto tiempo?

¿Y cómo había escapado al final?

Inclinó la cabeza.

"¿Entonces el Demonio de la Esperanza estaba encadenado aquí?"

Mordret respondió con un dejo de sorpresa en su voz:

"... ¿Conoces los demonios?"

Una sonrisa torcida apareció en el rostro de Sunny.

"Sí... un poco. ¿Por qué no lo haría? Aunque, a decir verdad, no hay mucha
información sobre ellos, ni siquiera entre los investigadores del Reino de los Sueños.
Entonces... el gobernante del que me habías hablado era uno de los ¿Demonios?
¿Una deidad menor?

Mordret guardó silencio por un momento y luego dijo abatido:

"Sí. Sin embargo, no estoy seguro de que esas dos palabras realmente vayan juntas.
Tampoco sé qué había hecho Hope para ganarse la ira del Señor de la Luz. Sin
embargo, sí sé que estas siete cadenas son lo que significa sostener". las Islas
Encadenadas caigan al Cielo Abajo."

Sunny arqueó las cejas.

"¿Qué?"

El príncipe perdido suspiró.

"La gente piensa que hay numerosas cadenas celestiales que conectan toda la isla,
pero en realidad, solo hay siete, y estás mirando sus raíces... o mejor dicho, solo eran
siete. Cada una de ellas tuvo que ser rota para La Torre de Marfil se liberará, por
supuesto. Así que ahora las islas están unidas por los fragmentos de las siete cadenas
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originales, muchas de ellas separadas entre sí. Es por eso que se están desmoronando
lentamente, una tras otra.

Sunny pensó por un momento, tratando de corregir la forma en que solía pensar sobre
las Islas Encadenadas. La nueva información era interesante, pero no muy útil …

Sacudiendo la cabeza, se volvió hacia la Semilla de la Pesadilla.

"Entonces... ¿cuál es la categoría de esa cosa? Supongo que contiene una Segunda
Pesadilla, ya que querías desafiarla".

Mordret respondió sucintamente:

"Correcto."

'... Esa es una forma en que puedo salir del Reino de los Sueños, entonces... pero ¿soy
lo suficientemente suicida como para entrar solo en la Segunda Pesadilla? Cohortes
enteros de Despertados experimentados mueren rutinariamente en sus intentos de
convertirse en Maestros. ¿Cuáles serían mis posibilidades de sobrevivir sin nadie que
me cubra las espaldas?

Tal como había dicho el Maestro Jet, nadie sobrevivió solo en el Reino de los Sueños.
Probablemente lo sabía por experiencia.

Él frunció el ceño.

"Espera... ¿esta Semilla creará una Puerta en el mundo real si no se destruye?"

Cuando Mordret respondió, su voz era casi indiferente.

"Efectivamente. Pero no por mucho tiempo... tal vez en unos pocos años, o una
década. Aún no ha madurado lo suficiente como para poder florecer".

Sunny vaciló.

"Pero se puede cuestionar, ¿verdad?"

El príncipe perdido no respondió por un rato, pero finalmente dijo:

"Sí. Se puede desafiar una Semilla antes de que florezca, así como después. Si la
Semilla no se encuentra a tiempo y se abre una Puerta, los retadores pueden abrirse
camino y entrar directamente en la Pesadilla. La Puerta también interrumpe las anclas
de esas cerca de él, por lo que los Maestros y Santos que ingresan al Reino de los
Sueños aparecerán en las cercanías de la Semilla floreciente. Después de eso, pueden
llevar a los Despertados a ella".

Hizo una pausa y luego añadió:

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"De hecho, la mayoría de las Semillas no se encuentran a tiempo, porque el Reino de

los Sueños es vasto y sólo se explora parcialmente. Es por eso que las Criaturas
Pesadilla entran en nuestro mundo con tanta frecuencia. Desafiar una Semilla antes de
que florezca es mucho mejor. En este caso , sin embargo… desaconsejaría hacerlo."

Sunny se apartó de la masa de oscuridad reluciente y luego preguntó en tono tranquilo:

"¿Sí, por qué?"

Mordred dejó escapar un profundo suspiro.

"Conquistar una Segunda Pesadilla por sí solo no es imposible, pero intentarlo equivale
a perder la vida en juego. Las posibilidades de regresar con vida son muy escasas. Es
por eso que Awakened los desafía como miembros de coh ortes cohesionadas y
experimentadas. Incluso entonces, muchos no lo hacen. No sobrevivo... la mayoría,
incluso. Pero esta Pesadilla es en realidad mucho peor. Entrar en ella es una sentencia
de muerte garantizada, independientemente de cuántos retadores haya. A menos
que..."

Sunny mantuvo los oídos abiertos y de repente se puso muy atento.

"¿A menos que?"

El príncipe perdido permaneció en silencio por un momento y luego dijo:

"Hay un altar negro en el lugar que llamas Templo Nocturno. Sobre él yace un cuchi llo
de marfil. Sólo aquellos que han derramado sangre en el altar y han recibido la
Memoria del cuchillo tienen la oportunidad de sobrevivir a la prueba que se esconde
dentro de esta Semilla. "

Sunny parpadeó un par de veces.

'Espera... ¡eso suena muy familiar!'

Pensó unos segundos y luego preguntó:

"¿Funcionaría el cuchillo de obsidiana del altar blanco del Santuario de Noctis?"

Mordret se rió.

"Claro. Tener ambos sería incluso mejor, increíblemente. Sin embargo, no conozco el
método para recibir la Memoria del cuchillo de obsidiana. El ritual parece ser diferente
al requerido para el altar en el Templo Nocturno, y Nunca lo he descubierto."

"No lo hiciste... pero yo podría haberlo hecho."

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La imagen del Cofre Codicioso apareció en la mente de Sunny, lleno de monedas de

oro. Dentro había casi mil quinientos. ¿Sería eso suficiente para permitirle levantar el
cuchillo de obsidiana del altar?

Tenía la sensación de que así sería.

"¿Pero qué hacen realmente estos cuchillos? ¿Y cómo diablos sabes todo esto?"

Sin embargo, no hubo respuesta. Mordret había desaparecido una vez más.

Sunny se quedó sola en el hermoso salón de la pagoda de marfil, contemplando sus

paredes blancas y la oscuridad que se había arraigado entre ellas.

La Semilla de la Pesadilla lo estaba llaman do, exigiendo ser desafiada... y destruida. O

tal vez simplemente para ser alimentado con una deliciosa alma humana.

'Loco. Esto es Loco…'

Desafiar una Segunda Pesadilla solo era muy similar a desperdiciar su vida, y eso fue
incluso sin la información particular que Mordret le había dado: que nadie sería capaz
de sobrevivir a esta Pesadilla tan especial sin un Recuerdo de uno de los dos. cuchillos
de altar, o mejor aún, en posesión de ambos.

La pregunta era… ¿qué era peor?

¿Desafiar la Pesadilla o intentar sobrevivir al Aplastamiento?

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Capítulo 460: Luchar o huir

Sunny permaneció en el Salón de las Cadenas por un tiempo, mirando la Semilla de la

Pesadilla y la brillante oscuridad que la inundaba.

Luego, salió. Llena de pensamientos, Sunny pasó entre las fauces del dragón muerto y
lentamente se dirigió hacia el lago. Allí, se sentó en el banco de piedra y miró fijamente
el agua con una expresión oscura en su rostro. El viento acarició ligeramente su rostro
y su pálida piel, calmando las pocas quemaduras restantes que había recibido en el
Cielo Inferior.

Saint permaneció en silencio a su lado, su elegante figura de ónice reflejándose en las

claras aguas del lago.

Un profundo suspiro escapó de sus labios.

'...Ya casi estoy en casa.'

Hace más de un mes, se había aventurado en una expedición para explorar la Isla del
Naufragio y buscar pistas sobre el paradero del tesoro dejado por el misterioso Noctis.
Sólo había planeado ausentarse una semana.

Había encontrado el tesoro, pero también luchó y derrotó a dos demonios: uno Caído y
otro Ascendido, recibiendo dos poderosos Recuerdos en el proceso. Después de eso,
miró el tapiz del Destino a través de los ojos de una máscara divina y se sumergió en
un abismo sin fin.

Pasó varias semanas cayendo en picado a través de u n mar de nada, sólo para
encontrarse con un océano de llamas en sus profundidades. Al otro lado del fuego
había una torre negra construida por un antiguo demonio, y en ella había una mano
cortada de una deidad, consumida por una terrible podredumbre. Allí, Sunny se tragó
un hueso de falange de Weaver y recibió la segunda parte de su linaje.

Después de eso, usó llamas divinas para abrir un portal entre el vacío oscuro y los
cielos iluminados por el sol, y encontró las siete cadenas que un dios había usado un a
vez para atar a Desire, el demonio de la Esperanza.

Y en algún lugar del camino, conoció a un alma perdida que se hacía llamar Mordred,
el Príncipe de la Nada... una voz incorpórea que surgió de la nada y lo ayudó en el
camino.

Ahora, Sunny sólo tenía que hacer una última cosa... sumergirse en una Pesadilla
mortal o salir del borde de la Isla de Marfil para encontrarse con la furia devastadora del
Aplastamiento.
Extra7u7

Con un profundo suspiro, se giró y miró fijamente los huesos blancos de la gran bestia
que había envuelto su poderoso cuerpo alrededor de la base de la hermosa torre de
Hope una vez, hace miles de años, antes de sucumbir a la muerte.

"...Pongamos este espectáculo en marcha, supongo."

***

Algún tiempo después, Sunny estaba apoyada en la pared de la Torre de Marfil. Estaba
en un lugar estrecho entre la cola del dragón muerto y la superficie blanca de la gran
pagoda, con Saint parada cerca de él, con sus armas desplegadas.

Con una sonrisa torcida, Sunny envolvió las dos sombras alrededor de su cuerpo y hizo
circular la esencia de las sombras a través de las espirales de la Serpiente del Alma,
preparándose para lo que estaba por venir.

Luego, miró al taciturno demonio de piedra y arqueó las cejas.

"¿Qué estás esperando? ¡Empuja!"

Saint le dirigió una mirada indiferente, luego dio un paso adelante, colocó su mano
sobre la superficie del enorme hueso frente a ella y empujó con toda su fuerza
demoníaca. Sus pies se hundieron en el suelo unos centímetros, pero el hueso antiguo
no se movió.

… Hasta que Sunny se unió a su Sombra, eso fue.

Presionando su hombro contra la superficie blanca adamantina, vertió esencia de

sombra en sus músculos y empujó también. Aunque parecía que la tensión iba a
matarlo, el hueso finalmente cedió.

Una de las enormes vértebras que componen la cola del dragón muerto se giró,
separándose del resto.

"¡Vamos! ¡Sigue así!"

…Por supuesto, Sunny no iba a desafiar sola una Segunda Pesadilla. ¿Qué estaba él,
loco? Bueno, tal vez lo era un poco. Pero tener tendencias suicidas no formaba parte
de su leve y casi encantadora locura.

En cambio, iba a arrojar un trozo de la cola del dragón muerto desde el borde de la Isla
de Marfil y montarlo hasta el suelo, con la esperanza de que sobreviviera al ataque del
Aplastamiento.

Si un dragón no podía, ¿quién podría?

"¡Dale la espalda!"
Extra7u7

Saint realmente no necesitaba su estímulo… o consejo… así que Sunny gritaba

principalmente para su propio beneficio, ya que producir ruidos fuertes parecía ayudarlo
a sobrellevar la tensión de intentar empujar el hueso antiguo, por alguna razón.

Afortunadamente, ahora que lo habían desalojado, el proceso se volvió más fácil.

Juntos, movieron lentamente la enorme vértebra más allá del mirador que contenía el
portal inactivo, luego más allá de la arboleda de árboles centenarios y finalmente hasta
el borde mismo de la isla.

Allí, Sunny se detuvo un momento y trató de recuperar el aliento. Luego, miró hacia
abajo con cautela.

Eso fue un error.

Si antes el colorido mosaico de las islas voladoras que se encontraban muy abajo era
simplemente una vista impresionante, ahora que tenía que saltar, Sunny se mareó y se
asustó muchísimo.

"Oh…"

Pero ya era demasiado tarde para cambiar de opinión.

... ¿No fue así?

Apretando los dientes, Sunny intentó no pensar en la altura inconcebi ble y se metió
dentro de la vértebra, que, por supuesto, estaba hueca en el centro. Allí había
suficiente espacio para caber su cuerpo, y esa fue la razón por la que había elegido
este en particular, en primer lugar.

Se demoró mucho tiempo, tratando de reu nir coraje.

'Tal vez no sea demasiado tarde... tal vez debería simplemente entrar en la Semilla.
¿Cuál es el problema, de todos modos? Es... es sólo una Segunda Pesadilla.'

Pero no, no había vuelta atrás. Simplemente tenía que hacerlo.

Inhalando profundamente, Sunny contuvo la respiración por un momento y luego gritó

en voz baja:

"¡Santo! ¡Empujalo!"

Fuera de la enorme vértebra, el demonio taciturno miró fijamente la superficie del

hueso antiguo por un momento.

Y entonces... le dio una patada devastadora.

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Cuando el hueso de la cola del dragón se precipitó desde el borde de la Isla de Marfil,
provocando un fuerte crujido en Sunny, este gritó, despidió a Saint y se disolvió en la
sombra que habitaba en el espacio hueco dentro de la vértebra.

Por supuesto, no iba a intentar sobrevivir al Aplastamiento en su forma física... sólo

necesitaba una sombra lo suficientemente grande para esconderse. Mientras el hueso
del dragón perdurara, la sombra también lo haría, y él estaría a salvo.

…Si perduró.

Por un par de segundos , todo parecía estar bien, pero entonces la vértebra abandonó
la burbuja de seguridad que rodeaba la isla celestial, y de repente… una presión
inconcebible la golpeó por todos lados como el martillo de un dios iracundo, haciendo
que el hueso de porcelana produjera crujidos aterradores. ruidos.

Una vez más, Sunny caía a una velocidad terrible por el cielo. Sólo que esta vez, el
vehículo que había elegido para transportarlo era aún más extraño, además de girar
como loco, con el viento rugiendo ensordecedor a su alrededor. Afortunadamente, no
podía enfermarse como una sombra… de lo contrario, su estómago ya vacío se habría
vuelto aún más vacío.

'¡Maldiciones! ¡No te rompas, maldito hueso!'

La vértebra del dragón muerto se estaba agrietando y rompiendo lentamente... pero,

milagrosamente, todavía se mantenía unida.

A esta altura, el Aplastamiento era lo suficientemente mortal como para pulverizar la

carne de un Santo, un semidiós genuino, hasta convertirla en una pasta sangrienta.
Quizás incluso una gran nube roja. Pero el hueso de dragón adamantino recién ahora
comenzaba a desmoronarse lentamente.

Sin embargo, una vez iniciado el proceso, se volvió imparable.

Sunny entró en pánico al ver aparecer amplias grietas en la superficie blanca a su

alrededor. Luego, un trozo de hueso se fue volando, dejando entrar un caótico flujo de
luz. Maldiciendo, se alejó de la brecha, pero segundos después apareció otro, y luego
otro. El tamaño de la sombra en la que podía esconderse era cada vez más pequeño.

'¡Tonterías!'

Pronto, hubo más agujeros y grietas en el hueso de los que podía contar.

Y luego... se desmoronó por completo.

En el último segundo, Sunny se deslizó sobre la losa más grande que quedaba de la
antigua vértebra y luego comenzó una danza loca, moviéndose de un lado a otro
mientras el fragmento giraba y exponía diferentes partes a la luz del sol.
Extra7u7

Se desprendieron pequeños trozos y luego el fragmento mismo también se agrietó.

'¡Argh!'

Finalmente, el trozo de vértebra adamantina se desintegró en un a lluvia de astillas que

eran demasiado pequeñas para que Sunny encajara en sus sombras. Sin ningún otro
lugar donde esconderse, fue arrojado al mundo físico y su cuerpo se convirtió
instantáneamente en víctima de la fuerza destructora del Aplastamiento.

…Afortunadamente, sus huesos ahora eran mucho más robustos que antes.

Y el Aplastamiento ya no era tan irrevocablemente aniquilador como lo había sido más

arriba.

Mientras un fuerte grito escapaba de la boca de Sunny, continuó cayendo, sintiendo su

cuerpo pasar por una cruel picadora de carne. Pero con la ayuda de dos sombras y un
generoso flujo de esencia de sombra, no fue suficiente para matarlo, ni siquiera herirlo
gravemente. Fue simplemente doloroso, dañino y desagradable.

El coxis del dragón muerto lo había arrastrado hacia abajo durante el tiempo suficiente
para atravesar las peores capas del Aplastamiento.

Ahora, todo lo que tenía que hacer era aguantar el rellano.

Con un gemido reprimido, Sunny luchó por controlar su caída y finalmente logró
estabilizar su cuerpo, evitando que girara locamente.

Las Islas Encadenadas estaban ahora mucho, mucho más cerca que antes.

De hecho, incluso pudo reconocer algunos de los más cercanos.

'¡No te atrevas a fallar, pálido bastardo!'

Realmente, realmente no quería repetir todo el maldito proceso otra vez.

Convocando al Ala Oscura, Sunny esperó un segundo a que la capa de libélula activara
su encantamiento, y luego lentamente comenzó a convertir su caída en un
deslizamiento.

Un solo pensamiento resonó en su mente:

'Lo logré... de hecho lo logré... ¡mierda, realmente lo hice!'

***

Algún tiempo después, la figura de un joven cayó del cielo y aterrizó ágilmente en el
dedo índice de la mano de hierro gigante que yacía en el centro de una isla pacífica y
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silenciosa. El joven se veía un poco extraño… estaba desnudo hasta arriba de la

cintura, con varias quemaduras a medio curar cubriendo su piel pálida, y un tatuaje
intrincado y amenazante de una serpiente negra enroscada cubriendo sus brazos, así
como gran parte de su torso. .

Su cabello negro estaba revuelto y despeinado, y sus ojos oscuros parecían un poco
locos.

Sunny se tambaleó un poco, recuperó el equilibrio...

...Y se volvió hacia un grupo de Despertados que estaban sentados alrededor de una
fogata bailando, mirándolo con la boca bien abierta.

Una brillante sonrisa apareció en su rostro.

"¡Ah! Buenos días para ustedes, compañeros humanos. Digan..."

Cuando una loca intensidad apareció en sus ojos, Sunny se humedeció los labios y
preguntó con voz ronca:

"...¿Esa comida que veo asándose sobre tu fuego?"

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Capítulo 461: Bienvenido a casa

La pesada tapa del sarcófago de metal se abrió, dejando salir una luz azulada y volutas
de niebla fría. Pronto, una mano pálida emergió del interior.

Saltando de la cápsula para dormir, Sunny aterrizó en el suelo, sintió la textura

cerámica de las placas blindadas bajo sus pies descalzos y dejó escapar un suspiro
bajo y satisfecho.

'¡Por fin he vuelto!'

Fue muy agradable volver al mundo real.

Después de encontrarse con la cohorte del Santuario Despertado en la Isla Mano de

Hierro, viajó de regreso a la Ciudadela con ellos. Algunos sentían curiosidad por saber
dónde había estado durante más de un mes, pero la mayoría ni siquiera sabía que
Sunny había desaparecido. Usó todo el alcance de su formidable habilidad para torcer
la verdad en cualquier dirección, y les dejó la impresión de que su reciente expedición
había sido larga, pero no muy emocionante.

…Sin embargo, continuaron dándole miradas extrañas durante todo el camino de

regreso. Por alguna razón.

Pero a Sunny eso no le molestó demasiado.

Después de entrar al Santuario, se dirigió directamente al altar. Como era mediodía y la

luna estaba escondida detrás del horizonte, no pudo usar las monedas de inmediato.
Entonces, en cambio, simplemente tocó el altar y abandonó el Reino de los Sueños.

'En casa, finalmente estoy en casa...'

Aunque Sunny no había pasado mucho tiempo en su nueva casa, la sensación de

seguridad que le daban tanto las paredes como el mundo real era extremadamente
reconfortante. Milagrosamente, a pesar de que había estado ausente durante muchas
semanas, su cuerpo se sentía completamente bien. Era como si sólo hubiera dormido
una noche.

"¡Esa es la magia de la tecnología!"

Sunny miró la extravagantemente cara cápsula para dormir y decidió que había
gastado bien su dinero y se dirigió a la salida del sótano mientras silbaba una alegre
melodía.

Luego, sin embargo, se quedó helado.

'Qué demonios…'
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Algo no estaba bien.

En primer lugar, nunca había usado la iluminación del dojo subterráneo. Pero ahora
estaba encendido, ahogando todo con una luz brillante.

En segundo lugar, las puertas blindadas del ascensor que subían fueron violentamente
abiertas. Era como si una enorme Criatura Pesadilla hubiera atravesado los sistemas
de defensa de la casa y los hubiera destrozado, doblando la aleación adamantina como
si fuera cera.

'¡Tonterías!'

Sunny saltó hacia atrás y convocó a Cruel Sight.

¿Qué pudo haber venido aquí? ¿Se abrió una puerta cerca?

Lleno de tensión y sombría determinación, usó las escaleras para subir a la planta baja
y entró cautelosamente en su sala de estar.

Lo primero que vio allí fue...

¿Platos sucios? Montones, montones de platos sucios...

Lo segundo que vio fueron dos ojos color avellana mirándolo con mordaz acusación.

'¿Me he vuelto realmente... realmente loco?'

De alguna manera, Effie estaba en su sala de estar, sentada en su silla de ruedas con
un plato de fideos humeantes en una mano y palillos en la otra. Había una expresión
muy descontenta en su rostro.

'¿Qué diablos está haciendo ella aquí? ¡¿Qué está sucediendo?!'

Effie miró fijamente a Sunny, tragó un bocado de fideos y luego dijo en tono oscuro:

"Has vuelto. Qué manera de preocupar a tus amigos, imbécil..."

***

Al final, cuando Sunny había estado cayendo al cielo de abajo y pensando que nadie lo
extrañaría… estaba muy, muy equivocado.

De hecho, había ocurrido todo lo contrario.

Aproximadamente dos semanas después de que dejó de responder sus mensajes,

tanto Effie como Kai se preocuparon. Effie fue a la Academia para ver cómo estaba y
fue entonces cuando se enteraron de que Sunny se había mudado del dormitorio.
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"¡Bastardo! Podrías habernos dicho que te compraste una casa, ¿sabes? ¡Me debes
una fiesta de inauguración!"

Sunny parpadeó.

'¿A qué fiesta? ¿Existe realmente tal cosa o me está tomando el dedo?

Sin saber dónde encontrarlo, Kai usó sus conexiones para conocer la nueva dirección
de Sunny. Como estaba limitado en cuanto a dónde podía ir sin llamar la atención de la
prensa, Effie fue en su lugar. Y cuando en contró el sótano cerrado... bueno...

"¡Mis... mis puertas blindadas! ¡Fuiste tú, las rompiste!"

Ella se burló.

"¿Por qué lloras? Esas puertas "blindadas" tuyas eran patéticamente fáciles de romper,
de todos modos. ¡Cómprate unas mejores! De todos modos, pensé que iba a encontrar
tu cadáver en la cápsula para dormir. ¿Sabes siquiera cómo fue eso? ¿Me hizo sentir?"

Una expresión pesada apareció en su rostro.

"Eso habría sido una... una verdadera tragedia..."

Sunny suspiró.

'Bien. Al menos a ella le importa.

"... Quiero decir, sólo piénsalo, ¡todos esos increíbles recuerdos que atesoras
desaparecieron así como así! ¡Si vas a morir, al menos dámelos antes de hacerlo!"

'... Hablé demasiado pronto.'

Después de asegurarse de que sus señales de vida estuvieran estables dentro de la

cápsula para dormir, Effie se quedó para vigilarlo, mientras ella y Kai intentaban
averiguar dónde estaba Sunny. Aparentemente, llegaron a contactar a los
representantes del clan Pluma Blanca.

"¡No lo hiciste!"

Sunny se agarró la cabeza y se dio cuenta de que tenía muchas explicaciones que dar
una vez que regresara al Santuario. Una cohorte de Despertados aleatorios era una
cosa, pero si la propia Santa Tyris estaba al tanto de su desaparición, las cosas se
pondrían mucho más difíciles para él.

Effie resopló.
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"¡Por supuesto que sí! También contactamos a Cassie y sus Guardianes del Fuego, ya
que tienen una cohorte en ese remoto infierno en el que estás anclado. ¡Pero ni
siquiera ella sabía a dónde diablos habías desaparecido!"

'¡Maldiciones!'

Incluso trajeron a Cassie a esto...

Sunny gimió.

"Pero ¿por qué... por qué harías todo esto?"

Effie lo miró largamente y luego sacudió la cabeza abatida.

"Tonto... ¿puedes dejar de ser tan tonto?"

Él la miró desconcertado.

"¿Qué se supone que significa eso?"

Sacudió la cabeza nuevamente y activó su comunicador.

"¡Reflexiona sobre ello! Y mientras estás en eso, quédate en silencio por unos minutos.
Necesito llamar a Kai y decirle que has aparecido. El pobre tipo ya debe haber volado a
mitad de camino hacia las Islas Encadenadas".

Los ojos de Sunny se agrandaron.

"M-volado... ¡¿qué?!"

Effie le dirigió una mirada de lástima.

Entonces ella dijo:

"...¿Qué parte de estar en silencio no entendiste?"

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Capítulo 462: Una misión épica

Después de que Effie llamó a Kai y le hizo saber que Sunny estaba viva y de regreso
en el mundo real, pasaron un minuto en un silencio incómodo.

Sunny miró a su alrededor, contemplando su sala de estar, una vez prístina y

ordenada. Ahora, había platos sucios por todas partes, así como paquetes vacíos de
comida para llevar… al menos pensó que eso era lo que eran, ya que nunca antes
había comprado uno.

¡Effie era una vaga!

¡Incluso había varias prendas tiradas en un rincón!

Hablando de ropa…

'¡Tonterías!'

"Por cierto, Sunny... ¿cuándo te hiciste este tatuaje tan rudo? ¡Una serpiente grande y
larga, nada menos! Hace que una chica se pregunte..."

Suspiró profundamente, maldiciendo el hecho de no haber ajustado la Sábana Santa

del Titiritero después de invocarla en el sótan o. Después de todo, ahora no tenía
quemaduras en la piel.

"...No es realmente un tatuaje. Es una serpiente mágica que me ayuda a controlar y

regenerar la esencia más rápido. No preguntes por qué se manifiesta como un tatuaje,
porque no tengo idea, la verdad."

Dudó un momento y luego preguntó:

"¿Entonces has estado viviendo aquí durante estas últimas semanas?"

Effie se encogió de hombros.

"Claro. Alguien tenía que controlar tus signos vitales. Además, mi familia... bueno,
merecían un descanso después de cuidar mi cuerpo en coma durante cuatro años, y
todo lo anterior. Así que compré un lugar muy lindo para nosotros, y luego , más o
menos... se mudó."

Entonces, una expresión animada apareció en su rostro:

"¡Pero no te preocupes! Las cosas que guardas en tu habitación siguen siendo un

secreto. Ni siquiera puedo subir las escaleras, ¿recuerdas?"

Sunny la miró indignada.

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"¡¿Qué cosas?! ¡No hay cosas! ¡Ni siquiera uso el dormitorio! Realmente no puedo
dormir, ¿verdad?"

Effie se rió.

"...Cierto. Tiene sentido... que no lo hagas en la cama. ¡Oh, sí! ¿Qué pasó con tu
refrigerador?"

Él lo fulminó con la mirada y luego apartó la vista avergonzado.

"Ah, eso... en cierto modo lo rompí. Por accidente."

Entonces, una repentina sonrisa apareció en su rostro.

"...¿Quieres ir a comprar uno nuevo?"

***

Como Kai quería encontrarse, Sunny y Effie decidieron visitar un centro comercial de
élite en el centro de la ciudad y luego esperarlo en un elegante restaurante cercano. La
ex cazadora también le dijo a Sunny que no haría preguntas sobre su inesperada
aventura hasta que los tres estuvieran juntos, para que él no tuviera que repetir todo
dos veces.

Lo cual le convenía muy bien, ya que necesitaba tiempo para decidir qué quería
contarles a sus amigos y qué sería mejor gu ardarlo para él.

Había tantas cosas en las que necesitaba pensar y hacer... el viaje al Cielo Inferior no
sólo había trastocado sus planes en el mundo real, sino que también había añadido
cosas nuevas a su agenda. Desde entrenar para manejar mejor una lanza hasta
establecer una tienda para vender los fragmentos de alma que había traído con la
ayuda del Cofre Covetous, había demasiadas oportunidades frente a él.

También tuvo que decidir qué hacer con Rain. Y seguir practicando la Danza de las
Sombras en el Paisaje de los Sueños... seguramente ya todos se habían olvidado de
Mongrel. No hay duda de eso.

'La vida adulta es dura...'

Llegaron al centro comercial con la ayuda de un PTV de pasajeros, que a Sunny le

pareció demasiado lujoso, pero era una necesidad, considerando que a Effie le habría
resultado difícil moverse en transporte público.

No sólo por su discapacidad, sino también porque era algo así como una celebridad.

Había notado al menos tres carteles de propaganda que la representaban (la forma en
que se veía en el Reino de los Sueños, para ser exactos) en los edificios mientras el
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PTV se dirigía hacia el corazón de la ciudad. Incluso él tenía que estar de acuerdo en
que Effie tenía un aspecto... impresionante. Como una hermosa diosa de la guerra que
no conocía el miedo y que nunca se rendiría ante nada, ni siquiera ante la oscuridad
desesperada de la Costa Olvidada.

Triunfo y perseverancia... eso era lo que la gente necesitaba ver, considerando lo dura
y terrible que a veces podía parecer la vida en el mu ndo real. Incluso si fuera sólo una
dulce y benévola mentira.

Al menos les dio esperanza.

Una esperanza les dio fuerzas.

... Al notar su mirada, Effie sonrió.

"Me veo bien, ¿verdad?"

No tuvo más remedio que decir la verdad:

"...Sí."

Ella se rió.

"¿Recuerdas cómo a Scar y Park se les ocurrió una historia para hacerme parecer una
especie de héroe popular en el asentamiento exterior, cuando la gente de Gunlaug me
estaba buscando? Bueno, el gobierno se volvió loco con eso, como puedes ver". "Ya
ves. Además del hecho de que estuve a cargo de la primera línea durante el asedio...
me convirtieron en una chica modelo para la generación joven de los Despertados.
Justo después de Nefis, por supuesto."

Su rostro de repente se volvió oscuro y solemne. Después de una larga pausa, Effie
añadió:

"...Es una lástima que ninguno de los dos viviera lo suficiente como para ver que su
estúpida historia se convirtiera en un éxito mundial. Park habría estado tan orgulloso
ahora, si lo hubiera hecho. Casi puedo oírlo alardear".

Y esa fue la amarga verdad que la gente no llegó a ver. El terrible precio del triunfo que
celebraron sólo lo conocían aquellos que lo habían pasado y de alguna manera
emergieron vivos del otro lado.

Los dos pasaron un rato relajados en el centro comercial, Effie descansando en su silla
de ruedas y Sunny empujándola desde atrás. De vez en cuando, alguien la reconocía
como la famosa Criada por los Lobos, y cortésmente le expresaba su respeto y
admiración. Él, en cambio, parecía casi invisible.

A Sunny no le importó. Era mejor así, de verdad.

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Ser invisible le sentaba muy bien a una sombra.

Más importante aún, el acto de comprar un estúpido refrigerador lo llenó de puro

deleite; después de todo, había estado fantaseando con él durante tanto tiempo en el
Cielo Inferior. En cierto sentido, todo esto había sido un obstáculo gigante en su épica
búsqueda para comprar un refrigerador. ¡Y ahora, después de superar innumerables
peligros y dificultades, esa búsqueda mortal había terminado!

Sunny resolvió los detalles de la entrega y pronto llegó el momento de reunirse con Kai
.

Nunca antes había estado en un restaurante elegante, pero parecía que su apariencia
exterior era lo suficientemente decente como para no parecer fuera de lugar; después
de todo, la ropa mundana que usaba había sido elegida con la ayuda del encantador
ícono de la moda. O tal vez fue la presencia de Effie lo que hizo que todos los
presentes fueran más educados y un poco reverentes.

Entraron en un espacio decorado con buen gusto y vieron a un individuo alto con una
gorra negra y una mascarilla común parado cerca. El bicho raro llevaba gafas de sol
adentro.

Antes de que Sunny pudiera entender lo que estaba pasando, el individuo

enmascarado rápidamente se acercó y le dio un fuerte abrazo.

'Uh… ¿realmente cree que su disfraz está engañando a alguien? ¡¿Y por qué siempre
intenta abrazarme?!

Por supuesto, era Kai.

Ninguna máscara y gafas de sol podrían ocultar el aura glamorosa del encantador
Nightingale.

Sólo lo hizo destacar aún más.

Sunny suspiró.

'Ese apuesto bastardo...'

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Capítulo 463

Los tres se sentaron y se les presentaron menús de papel antiguos para que pudieran
elegir. Sunny se quedó mirando la palabra "filete" por un momento, luego se estremeció
y desvió la mirada hacia la sección de ensaladas.

Unos minutos más tarde, un camarero se acercó para tomarles el pedido. Effie habló:

"Supongo... tres porciones de bibimbap, tres porciones de samgyeopsal, tres tazones

de jjajangmyeon y tres porciones de tteokbokki".

Luego se volvió hacia ellos, sonrió inocentemente y preguntó:

"...Oh, ¿y ustedes, muchachos? ¿Qué van a pedir?"

Sunny casi se ahoga con el agua que bebía de un hermoso vaso de cristal.

El camarero, sin embargo, de alguna manera logró mantener la cara seria.

'Qué profesional...'

... Como estaban sentados en una cabina privada, Kai finalmente se quitó la gorra y las
gafas de sol, y luego sonrió brillantemente. Su voz sonaba tan sincera que molestó a
Sunny... un poco.

"Es un placer verte, Sunny. ¡Effie y yo estábamos muy preocupados!"

Sunny se aclaró la garganta.

"Eso es, uh... gracias. Supongo. En cierto modo... supuse que no te darías cuenta de
que me había ido".

Effie suspiró.

"¡Estoy empezando a desear no haberlo hecho, idiota! De todos modos... ¿qué diablos
pasó? ¿Por qué estuviste fuera durante un mes entero?"

Dudó y luego dijo:

"¿Quieres escuchar la versión larga o la versión corta?"

Kai le dio una mirada curiosa:

"Creo que comencemos con la versión corta".

Sunny se rascó la nuca.

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"Está bien. Bueno, en ese caso... básicamente solo quería encontrar pistas sobre un
tesoro escondido, pero terminó casi siendo devorado por un cofre del tesoro, cayendo
en un abismo sin fondo encima del cadáver de un diablo, y siendo quemado por
energía divina " . "Afortunadamente, hay una voz qu e puedo escuchar en mi cabeza a
veces, y me ayudó a quemarme solo un poco".

Effie ladeó la cabeza y le dirigió una mirada extraña. La sonrisa de Kai palideció un
poco.

Sunny tomó un sorbo de agua y continuó con tono despreocupado:

"De todos modos, en lo profundo del vacío, encontré una torre negra. Había algunas
muñecas rotas y un brazo cortado en descomposición dentro, que yo... uh... comí, más
o menos. De la torre negra en el abismo, fui a una torre blanca. en los cielos, y luego
volví al suelo montado en la cola de un dragón. Eso es básicamente todo. Ah, y antes
de todo eso, supongo que me suicidé. ¡También tengo un recuerdo muy bonito de ello!

Los dos lo miraron fijamente por unos momentos y luego suspiraron casi
simultáneamente.

Kai negó con la cabeza.

"Lo retiro. Escuchemos la versión larga..."

***

Sunny explicó la secuencia de eventos que lo llevaron a estar ausente por más de un
mes, guardándose algunas cosas para sí mismo, como la cantidad real de monedas
milagrosas que había recolectado, todo lo que tenía que ver con Weaver y la verdadera
razón por la cual Estaba tan desesperado por hacerse más fuerte lo más rápido
posible.

Cuando terminó, Effie se rió.

"Bueno. Ese atributo [predestinado] tuyo realmente ha estado a toda marcha

últimamente, ¿no es así?"

Una expresión amarga apareció en el rostro de Sunny.

"Supongo. Sin embargo, pasé tres meses completos sin que sucediera nada
demasiado malo o demasiado bueno antes de eso. Pero esa es la cuestión, cuando
finalmente sucede, una cosa generalmente lleva a la otra. Sin embargo, no todo es
terrible. Tuve que hacerlo. Trabajé muy duro para sobrevivir, pero aparte de eso, esta
expedición fue una ganancia inesperada para mí".

Kai tomó un sorbo de té y luego dijo pensativamente:

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"¿Y qué pasa con esta voz... Mordret? ¿Confías en él?"

Sunny vaciló y luego se encogió de hombros.

"Después de asegurarme de que no es sólo un producto de mi imaginación, llegué a

creer que Mordret es de hecho uno de los Perdidos, y muy probablemente un
Despertado como lo somos nosotros. Lo más probable es que pueda comunicarse
conmigo a través de una gran distancia". distancia debido al fragmento de espejo que
recogí después de dejar ese extraño eco artificial suyo. Aparte de eso, sin embargo...
no lo sé. Es muy misterioso, por decir lo menos".

Pensó un momento y luego añadió:

"Cada pieza de información que me había dado resultó ser cierta, hasta el momento. Y
muy útil. Podría no haber estado viva en este momento si no fuera por él. Así que, en
realidad, es difícil decirlo".

Kai sonrió.

"Bueno, en ese caso, él está bien en mi opinión".

Sunny hizo una pausa cuando el camarero se acercó para llevarse los platos sucios y
volver a llenar sus vasos. Después de que estuvieron solos una vez más, permaneció
en silencio por un momento y luego se volvió hacia Effie:

"Pero de todos modos... creo que lo que dijo sobre la Semilla es verdad. Creo que
puedo conseguir el Cuchillo de Obsidiana, que se supone que hace que la Pesadilla
sea más fácil. Así que... quería preguntar. Effie, sé que puedes romper". tus dedos y
que una docena de los cohortes Despertados más poderosos del mundo te acompañen
para conquistar la Segunda Pesadilla. Pero... ¿considerarías... desafiar a uno
conmigo?

Esperaba que ella se burlara un poco de él antes de dar una respuesta, pero Effie
permaneció en silencio por un momento, con una expresión inusualmente seria en su
rostro. Después de un rato, ella dijo:

"¿Desafiar una Pesadilla? ¿Ahora, apenas cuatro meses después de haber

Despertado? ¿Estás loca, Sunny?"

Él sonrió.

"No, no me refiero a ahora. Ambos necesitamos tiempo para fortalecernos y

prepararnos, por supuesto".

Después de decir eso, Sunny miró hacia otro lado.

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"...En siete meses. Después del solsticio de invierno. Ahí es cuando planeo regresar a
la Torre de Marfil y entrar en esa Semilla. ¿Vendrás conmigo?"

Effie lo miró largo rato y luego sonrió también.

"Claro. ¿Por qué no? Ni siquiera lo haría de otra manera. Pero, Sunny... tengo una
condición".

Él levantó una ceja.

"¿De verdad qué es esto?"

Effie miró a Kai y luego dijo con calma:

"Necesitas convencer a Cassie para que se una a nosotros también. No sé qué pasó
entre ustedes dos, pero no importa. Los miembros de una cohorte no necesitan ser
amigos. Solo necesitan trabajar bien" . juntos... y nuestra cohorte fu ncionó
perfectamente, allá en la Costa Olvidada. Caster está muerto y Nephis se ha ido... pero
Cassie todavía está aquí, y ambos sabemos lo invaluable que es su Aspecto".

Cuando el rostro de Sunny se ensombreció, añadió:

"Además, ¿no está anclada en el Templo Nocturno? También puede ayudarte a

conseguir el Cuchillo de Marfil. Ese principito dijo que tener ambos sería mucho mejor.
Una Pesadilla es una Pesadilla y será absolutamente mortal, sin importar cuán
preparado estás. Dejar ir cualquier ventaja es estú pido."

'Convencer a Cassie...'

Una ola de ira y protesta surgió desde lo más profundo del corazón de Sunny. A pesar
de que tuvo tiempo de recuperarse de lo que había sucedido en Crimson Spire y
entendió la razón por la cual Cassie había hecho lo que hizo, todavía estaba lleno de
resentimiento. Todavía estaba herido. Todavía no estaba dispuesto a pensar siquiera
en perdonarla...

Pero Effie tenía razón.

No importaba lo que sintiera por Cassie, ella era una bendición para cualquier cohorte...
especialmente ahora, ya que había adquirido mucha más confianza en sus poderes
después de convertirse en una Despertada. También tenía otros supervivientes de la
Costa Olvidada siguiéndola mientras esperaban el regreso de Nephis y la conexión con
los emisarios del Clan Valor en el Templo Nocturno.

No tenía que perdonarla por luchar codo a codo con ella. Sólo tenía que confiar en que
ella no lo traicionaría otra vez... lo cual hizo de mala gana. Aunque Sunny no quería
darle a Cassie el beneficio de la duda, sabía que había aprendido una amarga lección.
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Un profundo suspiro escapó de sus labios.

'...¿Qué tengo que hacer?'

…Fue en ese momento que Kai, que había permanecido en silencio durante la
conversación, de repente habló:

"Si no les importa... cuenten conmigo también. Quiero desafiar la Segunda Pesadilla
con ustedes tres, muchachos, también. De hecho... ¡incluso si les importa, insisto!"
Extra7u7

Capítulo 464: La pasión florece más caliente en el frío corazón de la

desesperación.

Tanto Sunny como Effie lo miraron sorprendidas. Al rato, la ex cazadora preguntó:

"¿Desafiar a Nightmare con nosotros? ¿No tienes una gran posición en Bastion, a salvo
detrás de sus muros? ¿Sunny te ha infectado con su locura?"

Kai frunció el ceño y luego miró hacia otro lado. Después de un rato, dijo:

"Sí, lo sé. Pero... ¿recuerdan a Aiko? Ella tenía un garito de juego en Bright Castle.
Bueno, de todos modos, Aiko tiene un verdadero talento para administrar varias cosas,
por lo que la agencia la contrató como mi gerente. Una noche, Terminamos hablando
de la Ciudad Oscura."

Una sonrisa triste apareció en su rostro.

"Ambos solo vivían en el asentamiento exterior, que tenía sus propios desafíos, por
supuesto. Mucho más espantosos que los que enfrentamos los que rendimos tributo en
el Castillo. Pero... pero la vida no era tan brillante allí tampoco".

Permaneció en silencio por un momento y luego continuó:

"Sin embargo, Aiko lo pasó mucho peor que yo. Especialmente después de que uno de
los Conquistadores se propuso hacer de su vida un infierno... Andel, cuya cabeza Lady
Nephis finalmente le quitó de los hombros. Todos lo sabíamos, pero nadie realmente
ayudó. ".

Un profundo suspiro escapó de los labios de Kai.

"Porque ¿qué podría realmente hacer cualquiera de nosotros contra uno de los
Pathfinders? Pero hubo muchos de estos compromisos, de pequeñas mentiras que nos
dijimos a nosotros mismos mientras cerrábamos los ojos a cada cosa oscura y sucia
que sucedía a nuestro alrededor".

Miró a Effie y dijo:

"¿La gente se moría de hambre en el asentamiento exterior mientras nosotros

teníamos la barriga llena? Bueno, no fue culpa nuestra, porque el Castillo no podía
alimentar a todos. Seguramente, si hubiera más comida, la habríamos compartido. Los
Guardias decidieron ¿Acosar a alguien? Bueno, eso tampoco fue culpa nuestra, porque
Tessai era demasiado poderoso, y nosotros éramos demasiado débiles para resistirlo.
Y así, sin cesar. Cada uno llegó tan lejos como necesitaba para seguir pensando en sí
mismo como uno de los chicos buenos."
Extra7u7

Kai guardó silencio y luego dijo en voz baja:

"Pero, verás, en realidad fue culpa nuestra. Todos hemos cometido el mismo crimen...
todos éramos débiles. Cuando hablé con Aiko, finalmente me di cuenta de que en este
mundo, ser débil también es un pecado. Al menos "Para nosotros, los Despertados.
Entonces... sí, quiero desafiar la Segunda Pesadilla, a pesar de estar sano y salvo
detrás de los muros del Bastión. Porque no quiero cerrar los ojos ante nada, nunca
más".

Él los miró y luego sonrió.

"¿Siete meses? Es tiempo más que suficiente para prepararme. Además, ¿no
necesitas a alguien que pueda volar? ¿O simplemente vas a saltar a ese extraño cielo
subterráneo otra vez y esperar perder todas esas llamas?"

Sunny tosió.

Kai tenía razón...

"Bueno... si lo pones así..."

***

Después de la inesperada y conmovedora confesión de Kai, pasaron un tiempo

simplemente relajándose, riendo, disfrutando de su comida y charlando sobre esto y
aquello. Kai compartió su experiencia de ganar doce semanas consecutivas de Avatar
Singer y tener que perder a propósito al final, y el furor que revela su rostro y el
posterior anuncio del próximo álbum de regreso de Night&Gale causó en la industria
musical y entre los fans.

…También se quejó de tener que contratar a un segundo publicista debido a un extraño

escándalo en el que se había involucrado de alguna manera en la cadena, lo que
provocó que Sunny apartara la mirada avergonzado y mantuviera la boca bien cerrada.

Effie hablaba principalmente de todas las alitas de pollo fritas que había comido y todos
los tipos de cerveza que había bebido, así como de los tipos de criaturas de pesadilla
que había cazado... y frito, y comido. También bromeó sobre todos los eventos de
propaganda en los que el gobierno quería que ella participara y las diversas formas con
las que había logrado esquivar la mayoría de ellos.

Sunny compartió su experiencia al comprar una casa y cómo lo hizo sentir. Casi se
puso sentimental al pensar en las hermosas puertas blindadas que Effie había
derribado y en su nuevo, caro y reluciente refrigerador.
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Finalmente, Kai tuvo que volver a su agenda. Sin embargo, antes de separarse, dudó y
luego sacó dos trozos de papel sintético de colores de su bolsillo con una expresión
muy avergonzada en su rostro.

Sin decir nada, les entregó los folletos a Sunny y Effie.

Sunny tomó uno y lo miró con expresión confusa.

Parecía ser una invitación de algún tipo. En él había una imagen de dos personas
paradas espalda con espalda con espadas en sus manos, ambas extremadamente
hermosas, de una manera profesional.

El chico era guapo y de piel oscura, con hombros anchos y un rostro increíblemente
masculino. La chica era delgada y lánguida, con una figura esbelta que rayaba en ser
más delgada que la que había sido Sunny en sus días en las afueras. Tenía cara de
muñeca con ojos grandes y brillantes y labios carnosos y ligeramente entreabiertos.

…También llevaba una armadura muy extraña y poco práctica, una capa regia y una
peluca plateada muy cara.

'¡¿Qué demonios es esto?!"

El título en la parte superior del folleto decía:

"Una canción de luz y oscuridad"

Y justo debajo, en una fuente más pequeña:

"La luz brilla más en la noche más oscura. La pasión florece con más intensidad en el
frío corazón de la desesperación".

Sunny miró fijamente el trozo de papel que tenía en la mano con los ojos muy abiertos.

"Kai... mi amigo... ¿qué me acabas de pasar?"

Effie se rió.

"¡De ninguna manera! ¿Terminaron de filmarlo?"

Kai tosió.

"Eso, uh... sí. El estreno es en una semana, en realidad. Mi agencia organizó mi

asistencia y dar un breve discurso. Entonces, uh... ¿vendrían ustedes dos, por favor?"

Sunny negó con la cabeza.

"No, espera... no, en realidad, ¡¿qué es esta cosa?!"

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Effie lo miró con lástima.

"¿No te has enterado? Hicieron una película sobre nosotros. Quiero decir, sobre lo que
pasó en Forgotten Shore... más o menos. ¿No te has enterado de todas las noticias
sobre el casting?"

Sacudió lentamente la cabeza.

"¡No!"

Entonces Sunny frunció el ceño:

"Está bien... está bien, lo entiendo. ¿Pero por qué querría ir a ver esto? ¡Preferiría
comerme otro Mordant Mimic! Lo siento, Kai, pero no voy a ir..."

Effie lo miró con picardía y sonrió.

"Oh... oye Sunny, ¿recuerdas que dije que solo tenía una condición para unirme a ti en
la Pesadilla? Bueno, tacha eso. En realidad, tengo dos..."
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Capítulo 465: Valor subjetivo

Después de un tiempo, Sunny y Effie regresaron a su casa, justo a tiempo para recibir
la entrega del refrigerador. Dos trabajadores de la tienda, altos y anchos de espaldas,
la descargaron de la bodega de carga de su vehículo de reparto y colocaron la caja
grande con un poco de esfuerzo. Después de eso, uno de ellos sonrió y preguntó:

"Buenos días. ¿Dónde deberíamos ponerlo?"

Sunny hizo un gesto con la mano.

"Ah, no es necesario. Lo haré yo mismo."

Los cargadores lo miraron dudosos, luego simplemente se encogieron de hombros y se

fueron después de obtener su firma.

Después de que el vehículo se alejó, Sunny miró a su alrededor, luego levantó

fácilmente la pesada caja y la llevó al interior de la casa sin ningún esfuerzo.

Pronto, el refrigerador estaba en el lugar donde solía estar el anterior, los paneles de
madera sintética que cubrían sus puertas se mezclaban con el diseño minimalista de la
cocina. Effie y Sunny lo miraron fijamente durante un rato, satisfechas. Entonces el dijo:

"Me gusta mucho. "

Effie sonrió.

"Sí. Realmente une toda la habitación... ¿no? Bueno, en cualquier caso, espero que no
lo rompas otra vez".

Después de eso, bostezó y dijo con voz cansada:

"Ugh... estoy agotado. Es hora de retirarme al Reino de los Sueños. ¿Y tú?"

Sunny pensó por unos momentos. De repente, una amplia sonrisa apareció en su
rostro.

"Tengo un recado que hacer, pero después de eso, también voy a entrar. Oh... espera.
¿Dónde vamos a dormir?"

Effie se encogió de hombros.

"Tu habitación de invitados, ¿dónde más?

Él parpadeó.
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"¿No necesitas una cápsula para dormir?"

La ex cazadora se rió.

"Tengo uno. En tu habitación de invitados. ¿Qué? ¿Por qué me miras así? ¿Se suponía
que debía alternar entre la Academia y tu cuerpo comatoso todos los días?"

Sunny se demoró un poco y luego suspiró.

"Tiene sentido. Supongo que debería haber puesto uno allí, para empezar. ¿Cuáles
son las posibilidades de que tenga humanos mundanos como invitados?"

Luego, se despidió de Effie y se dirigió hacia la puerta mientras ella giraba su silla de
ruedas y rodaba hacia el dormitorio de invitados.

Estaba muy entusiasmado con lo que iba a hacer.

***

Algún tiempo después, Sunny estaba en una tienda bellamente iluminada, empujando
un carrito de compras hacia adelante y llenándolo lentamente hasta el borde con todo
tipo de comida, además de algunas otras cosas. Estaba silbando en voz baja una
melodía alegre, imaginando todas esas cosas metiéndose en su nuevo frigorífico.

El contenido del carro habría costado más de lo que jamás habría soñado h acer,
cuando vivía en las afueras. Pero ahora, no sólo podía permitírselo, sino que incluso
podía hacerlo sin tener que contar su dinero o sentir aprensión por el costo. Él podría
simplemente... comprar todo lo que quisiera, de cualquier calidad que quisiera, y traerlo
de regreso a casa... su propia casa.

La vida había cambiado mucho.

Después de un tiempo, sintió que ya había tenido suficiente. Ahora que tenía el Cofre
Codicioso, no solo podía sacar fragmentos de alma del Reino de los Sueños... ¡sino
también traer cosas del mundo real a las Islas Encadenadas! Eso significaba mucho...
una cantidad ilimitada de especias, todo tipo de bocadillos para que los largos días de
exploración fueran menos espantosos, varias pequeñas cosas para sentirse más
cómodo.

Demonios, si quisiera, ¡incluso podría traer una tienda de campaña y dormir en ella
como un rey!

'Increíble... ¡oh, esto es simplemente increíble!'

Por supuesto, no todas estas cosas se pueden comprar en una tienda general. Pero
podría visitar otros lugares o simplemente pedir cosas en la red.
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Mientras se dirigía a las cajas registradoras, una voz familiar de repente lo sacó de sus
pensamientos.

"... ¡Mamá! ¿Podemos tomar helado?"

Sunny se quedó paralizado por un momento, luego giró lentamente la cabeza y miró a
su izquierda, hacia un largo pasillo por el que estaba pasando.

Allí, una chica pálida de unos catorce años estaba parada junto a una mujer alta y
elegante de unos cuarenta años. Un niño de ocho años, cabello rubio y una sonrisa
brillante, le empujaba una tarrina de helado en las manos.

Sunny observó a Rain y su familia por unos momentos, luego se dio la vuelta y
continuó su camino, dejándolos atrás. Un suspiro silencioso escapó de sus labios.

'Al menos ella está bien. Bueno, por supuesto que lo es. Solo llevo un mes fuera. ¿Por
qué pasaría algo simplemente porque yo no estaba aquí?

Llegó a la caja registradora, luego dudó un momento y se volvió.

…Cuando regresó, había varias tarrinas de delicioso helado agregadas a su carrito.

***

Mientras la luz del amanecer brillaba en las Islas Encadenadas, Sunny apareció en la
Isla Altar del Santuario de Noctis. Miró al cielo, hizo una mueca ante la ausencia de la
luna y se dirigió a su habitación.

Algún tiempo después, sin embargo, salió de allí con una peculiar caja de madera
siguiéndolo con la ayuda de ocho pequeñas patas de hierro. Con el Cofre del Codicioso
a cuestas, Sunny caminó hacia el jardín, encontró una piedra familiar, levantó la caja
con dientes y la colocó con cuidado cerca de él.

Luego, sacó un fragmento de alma y lo puso donde todos pudieran verlo.

Pronto, uno de los Despertados lo notó y se acercó.

"¡Ah, Sunny! ¿Has vuelto? ¿Quieres vender algunos fragmentos otra vez?"

Sunny sonrió.

"Oh... sí, claro. ¡Pero oye! Eso no es todo. ¡Brilliant Emporium tiene algunos productos
nuevos!"

El Despertado lo miró con duda y luego preguntó:

"¿En serio como que?"

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La sonrisa de Sunny se hizo más amplia.

"¡Qué suerte que hayas preguntado! Veamos..."

Metió la mano dentro del cofre, que luego de alguna manera desapareció en la caja
comparativamente pequeña hasta el hombro. Entonces, Sunny comenzó a sacar varios
artículos, hablando mientras lo hacía:

"¿Qué tengo guardado? Échale un vistazo... ¡pasta de dientes! ¡Ropa interior suave y
limpia ! ¡Sal, pimienta y todo tipo de especias! ¡Productos de higiene personal! ¿Eres
mujer? ¿No? ¿Tienes una amiga, entonces? ¿Qué, en serio? Bueno, con las cosas que
tengo aquí, eso se puede arreglar. Oh, ¿qué es esto? ¿Podrías mirar eso...?

A medida que más y más personas se reunían y miraban los objetos absolutamente
mundanos, pero preciosos, a los que casi ninguno de ellos tenía acceso en el Reino de
los Sueños con algo parecido a la lujuria en sus ojos, los de Sunny brillaban con
avaricia.

"Por cierto, Brilliant Emporium también se enorgullece de anunciar la apertura de un

servicio de transporte... ¿quieres que nuestro dedicado personal traiga algo específico
del mundo real? ¡No hay problema! ¿Quieres enviar algo al mundo real? Eso no es un
problema. tampoco. Por sólo una pequ eña comisión..."

'Me voy a hacer rico. ¡Tan, tan rico!'

Sí, los fragmentos de alma eran un bien escaso en el mundo real.

Pero un buen par de calzoncillos en el Reino de los Sueños era, quizás, incluso más
valioso...
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Capítulo 466: Una invitación amable

Sunny pasó una mañana muy agradable vendiendo todas las cosas que había traído al
Reino de los Sueños a una multitud de Despertados, cada uno de ellos hambriento de
las pequeñas comodidades que el mundo real podía ofrecer.

Muy pocos tenían una relación lo suficientemente estrecha con un Maestro o un Santo
como para poder conseguir estas cosas aquí, en un lugar tan remoto como las Islas
Encadenadas. Las cosas eran ligeramente diferentes en las grandes Ciudadelas como
Bastion o Ravenheart, pero en la frontera, la mayoría de la gente simplemente tenía
que encontrar maneras de arreglárselas con reemplazos improvisados. Aún así, nada
podría compararse con el negocio real.

Considerándolo todo, el Brilliant Emporium estaba funcionando espléndidamente.

Por supuesto, Sunny no cobraba demasiado por los pequeños artículos de primera
necesidad que vendía, pero sumaban. No cobraría un fragmento de alma entera,
incluso si fuera de una criatura Dormida, por un tubo de pasta de dientes. ¿Pero unos
cuantos tubos, un cepillo de dientes, un poco de jabón y una caja de hojas de té, y la
promesa de traer algo de azúcar la próxima vez? Eso podría funcionar.

A diferencia de antes, quería fragmentos de alma en lugar de Recuerdos. Iba a llevar

estos fragmentos al mundo de la vigilia, donde su valor era mucho mayor.

Allí afuera, los fragmentos de alma procedían de sólo dos fuentes: algunos fueron
traídos por Ascendidos y Trascendentes de sus viajes al Reino de los Sueños, y otros
fueron extraídos de los cadáveres de las Criaturas Pesadilla que habían invadido la
realidad a través de una Puerta.

Siempre escaseaban, porque cualquiera que estuviera en posesión de un fragmento

era más probable que lo utilizara él mismo que lo vendiera a cambio de créditos.
Saturar el núcleo de su alma significaba mucho más para un Despertado que la
moneda mundana... después de todo, los hombres muertos no podían gastar sus
riquezas.

La demanda, por el contrario, era altísima. No solo porque todos los Despertados se
esforzaron por volverse más fuertes, sino también porque los jóvenes Durmientes,
especialmente, pudieron usar estos fragmentos para aumentar sus posibilidades de
regresar con vida de su primera aventura en el Reino de los Sueños.

Esa fue la razón por la cual incluso Caster, un descendiente de un prestigioso clan
Legacy, no había ingresado a Forgotten Shore con su núcleo ya completamente
saturado.
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Y esa era la razón por la que Sunny iba a sacar mucho provecho de estar en posesión
de su nuevo Recuerdo favorito... el magnífico Cofre del Codicioso.

Después de todo, él, para bien o para mal, no tenía ningún uso para los fragmentos de
alma. No podía consumirlos, por lo que no podía elegir entre fortalecerse él mismo o
ganar créditos de otros.

Iba a vender los fragmentos, comprar Recuerdos y dárselos a Saint.

Este sencillo sistema resultaba casi injustamente lucrativo para Sunny, porque los
recuerdos, a diferencia de los fragmentos, no tenían ningún valor adicional en el mundo
real. Cada Durmiente y cada Despertado podría traer Recuerdos del Reino de l os
Sueños e intercambiarlos libremente allí.

…Lo cual no significaba que los Recuerdos fueran baratos. De hecho, eran
extremadamente caros. Pero la correlación entre la cantidad de fragmentos de alma
que tendría que vender y la cantidad de Recuerdos que podría comprar estaba muy a
su favor.

Y, por supuesto, Sunny tampoco necesitaba buenos recuerdos. ¡Cuanto peor, mejor!
La utilidad de un Recuerdo dictaba su precio, pero no afectó en absoluto la cantidad de
Fragmentos de Sombra que Saint recibió al consumirlos.

Su sonrisa se hacía cada vez más amplia.

'Dos meses... tres, máximo. Ese es el tiempo que me llevará llevar a Saint a [200/200].
¿Y qué pasa después? Oh Dios, no puedo esperar para descubrirlo...'

Sus pensamientos agradables, sin embargo. Finalmente fu eron interrumpidos por una
sombra que caía sobre él.

'...¿Otro cliente?'

Sunny levantó la vista y se tensó un poco al reconocer a la persona frente a él.

Era una mujer joven que vestía una sencilla prenda blanca... la misma que lo había
escoltado a encontrarse con el Maestro Roan antes de su viaje a la Isla del Naufragio.

El representante del clan Pluma Blanca.

Reprimió un profundo suspiro.

"Uh... ¿qué puedo hacer por ti?"

La joven hizo una leve reverencia y luego dijo en tono neutro:

"Saint Tyris te invita a compartir una comida con ella, Awakened Sunless".
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'Maldiciones... eso es lo que tenía miedo'.

Sunny se estremeció levemente.

¿Cuáles eran las posibilidades de que se guardara todos sus secretos durante una
conversación con el temible semidiós a cargo de las Islas Encadenadas?

Los santos eran criaturas de otra raza. No era una coincidencia que solo hubiera unas
pocas docenas de ellos en toda la humanidad... no sólo eran los miembros más
poderosos, sino también los más hábiles, tenaces, brillantes y astutos de la raza
humana. Cada uno era una fuerza a tener en cuenta.

Nada menos sería suficiente si uno quisiera sobrevivir a la desgarradora prueba de la

Tercera Pesadilla.

No estaba seguro de su capacidad para engañar a una persona así.

Sunny se obligó a esbozar una débil sonrisa.

"...Sera un placer."

La joven asintió y luego se dio la vuelta, obviamente esperando que él la siguiera.

Sunny suspiró, luego descartó la Covetous Cover y se levantó de la roca.

Era hora de enfrentarse a Sky Tide n uevamente.

***

El elegante castillo de piedra situado sobre los altos menhires del Santuario estaba tal
como Sunny lo recordaba. El pabellón abierto en el borde del antiguo monolito tampoco
había cambiado. Estaba bañado por la luz del sol y expuesto a los vientos, lo que
ofrecía una vista impresionante de las Islas Encadenadas.

La Torre de Marfil flotaba muy arriba, envuelta en nubes blancas.

Esta vez, se sirvió una comida sencilla para tres personas en la mesa redonda en el
centro del pabellón, y tanto el Maestro Roan como Saint Tyris se estaban preparando
para comer. La joven llevó a Sunny hacia ellos, les indicó una silla libre y luego se
acercó en silencio al lado de Sky Tide.

Sunny se quedó un rato y luego dijo con torpeza:

"Uh... saludos, Lady Tyris, Maestro Roan. Es un honor que me inviten a cenar con
ustedes. Uh... ¿almorzar? Sí. Unirme a almorzar con ustedes".
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Santa Tyris simplemente asintió y no dijo nada, pero el Maestro Roan lo miró y sonrió.
Luego, señaló la comida sobre la mesa.

"¿Qué estás esperando, Sunless? ¡Cava! La comida se está enfriando".

Sunny vaciló un momento y luego sonrió.

Si había una regla que intentaba seguir fielmente en su vida... era nunca rechazar
comida gratis.

El Maestro Roan no tuvo que preguntarle dos veces.

Extra7u7

Capítulo 467: Cena con un santo.

Parecía que la conversación no iba a tener lugar hasta después de la comida, lo que le
vino muy bien a Sunny. No solo pudo disfrutar de una comida sencilla pero deliciosa
proporcionada por el clan Pluma Blanca, sino que también recibió u n poco más de
tiempo para pensar en lo que iba a decir y cómo.

Sunny centró su atención en el plato frente a él y, después de unos momentos, una

sonrisa de alegría apareció en su rostro.

'¡Eso es realmente bueno!'

Al darse cuenta, el Maestro Roan se rió en tre dientes:

"¿Te gusta? Bueno... no voy a decir que lo cociné yo mismo, porque eso sería mentira,
pero sí cacé a la bestia con mis propias manos. También observé y di consejos muy
sabios cuando Tyris estaba plantando". ¡los vegetales!"

Sunny se atragantó.

'Tyris plantó… ¿qué? ¿Sky Tide cultivó estas verduras ella misma?

La imagen del Santo severo haciendo jardinería no encajaba en su mente en absoluto.

Lanzó una mirada furtiva a la mujer anormalmente hermosa y tragó.

'Sí... no puedo imaginarlo'.

Santa Tyris estaba comiendo tranquilamente, sin que apareciera una sola emoción en
su rostro. Al oír su nombre, miró a su marido por un segundo y luego volvió a comer sin
reaccionar de ninguna manera. Sunny no sabía si era simplemente así con los
extraños, o siempre distante... en cualquier caso, era difícil imaginarse a Sky Tide
haciendo cosas mundanas como jardinería.

Sin saber qué pensar, se demoró unos instantes y luego dijo con torpeza:

"... Sí. Gracias, es muy sabroso".

De hecho, era demasiado bueno. La comida desaparecía de su plato a una velocidad

preocupante, lo que significaba que tenía que ordenar sus pensamientos rápidamente.

Básicamente, había tres cosas sobre su reciente aventura que era mejor mantener en
secreto.

El primero fueron las monedas milagrosas y su conexión con el Santuario de Noctis.

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El segundo fue Mordret... a pesar de que Effie y Kai le habían creído fácilmente, decirle
a desconocidos que había voces en su cabeza no fue la mejor de las decisiones.
Además de eso, Sunny tuvo la sensación de que el príncipe perdido podría haber
tenido una relación no tan amistosa con los emisarios del clan Valor que residía en la
Isla Encadenada.

Sky Tide no servía a Valor directamente, pero su clan todavía estaba aliado con los
gobernantes de Bastion, hasta el punto de que uno podría haber llegado a llamarlos
clan vasallo.

Y por último, estaba todo el asunto de las Torres de Ébano y Marfil, la conexión entre
ellas y la Semilla de la Pesadilla. Si amenazara con crear una Puerta en cualquier
momento, se habría sentido obligado a informar al clan Pluma Blanca, para que alguien
más pudiera destruirla antes de que eso sucediera. Pero como la Semilla estaba lejos
de florecer, él la quería toda para sí.

Sin embargo, Sunny sospecha que tendrá que sacrificar uno de estos secretos para
mantener intactos los demás.

La pregunta era... ¿cuál?

Finalmente, la comida desapareció de sus platos y la joven vestida de blanco sirvió un

hermoso té de brasas en sus tazas. Sunny sopló el suyo y miró al Maestro Roan:

"Entonces, eh… no quiero parecer descortés, señor, pero ¿a qué debo el placer?"

'Aquí viene…'

Dudó y luego añadió:

"¿Se trata de que mis amigos armaron un escándalo después de que yo haya
emprendido una expedición inusualmente larga? No te molestó demasiado tener que
buscarme, ¿verdad?"

Esperaba una confirmación, pero en cambio, una expresión de sorpresa apareció en el

rostro del fornido Maestro.

"¿Buscarte? Uh... ¿por qué íbamos a buscarte?"

Al darse cuenta de que Sunny estaba confundida, permaneció en silencio por un

momento y luego sonrió.

"¡Ah! Debe haber habido un malentendido. Nightingale y Raised by Wolves, de hecho,

llamaron la atención de nuestro clan sobre tu desaparición. Iba a explorar los lugares
donde te habían visto por última vez para investigar, pero afortunadamente, Lady
Cassia "Llegué al Santuario justo a tiempo. Nos informó que regresarías en unas
semanas, así que no teníamos de qué preocuparnos".
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Una sonrisa tensa se congeló en el rostro de Sunny.

"¿Lo hizo? Bueno... entonces me alegra que n o hayas perdido el tiempo."

'¡Maldita sea! ¡Maldita Cassie y sus malditas visiones! ¿Cuánto sabe ella?'

Tomó un sorbo de té para ocultar su expresión detrás de la taza por un segundo.

Eso cambió las cosas… a propósito o no, Cassie lo había ayudado a evitar el escrutinio
de tener que explicar su ausencia al clan Pluma Blanca. Sin embargo, esto planteaba
otro problema.

Y ese problema era la propia Canción de los Caídos. El momento de su visita al

Santuario de Noctis y esta extraña acción suya probablemente no fueron una
coincidencia… ¿a qué estaba jugando?

¿O estaba siendo demasiado paranoico y buscando un significado donde no lo había?

Después de todo, Cassie no era una mente maestra maquiavélica... a diferencia de
Sunny y Nephis. Al menos no lo había sido.

Sunny dejó la taza y se aclaró la garganta.

"Pero entonces… ¿por qué me invitaste?"

El Maestro Roan sonrió y sacó una hoja de papel doblada de su bolsillo.

"Oh, era sólo para entregarte esto. Lady Cassia te dejó un mensaje antes de partir en
una expedición con su cohorte".

Sunny trató de parecer tranquilo y despreocupado mientras tomaba el papel y lo

desdoblaba. En el interior, dos palabras estaban escritas con una letra incómoda:

"Arboleda profanada"

Sin duda, fueron abandonados por Cassie. Después de quedarse ciega, escribir le
resultaba difícil. Por eso la caligrafía parecía tan tosca.

'¿Qué diablos se supone que significa eso?'

Arboleda profanada... Sunny había oído hablar de ese lugar. Se encontraba al oeste
del Santuario, separado de él por un tramo de largas cadenas. La Arboleda en sí no era
el territorio más mortífero, pero había varias criaturas corruptas anidando en islas
cercanas a ella.

¿Cassie había sabido que él querría hablar con ella y le había dejado una dirección
sobre dónde encontrarla?
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¿Por qué llevaría a su cohorte a ese lugar remoto, que estaba situado lo más lejos de
las Montañas Huecas que se podía encontrar en las Islas Encadenadas?

'Extraño…'

Sunny dobló la nota, la puso bajo el avambrazo de la Sábana Santa del Titiritero y
sonrió:

"Gracias ."

Cosas así no eran demasiado extrañas. Dado que había realizado una larga expedición
y extrañaba a Cassie, quien planeaba permanecer en el Reino de los Sueños por un
tiempo, era lógico comunicarse a través de mensajes. Sin embargo, podría haber
enviado uno a su comunicador...

Aunque, si era honesto consigo mismo, había una gran posibilidad de que ignorara el
mensaje si ella lo hubiera hecho.

Sunny terminó su té y luego preguntó con cautela:

"Entonces… ¿puedo irme?"

El Maestro Roan se encogió de hombros.

"Claro. Fue un placer verte de nuevo, Sunless. ¡He oído que a tu Emporio le está yendo
bien!"

Sunny no podía creer su suerte. Expresando su gratitud, se levantó para irse.

Sin embargo, justo cuando lo hizo, Santa Tyris habló por primera vez. Lo perforó con
una mirada penetrante y dijo tranquilamente:

"... ¿Has estado en la Isla del Juicio?"

Se quedó helado.

Bajo la mirada de Sky Tide, torcer la verdad ya no parecía tan prudente.

Sunny vaciló y luego dijo simplemente:

"Sí."

Santa Tyris lo miró por unos momentos y luego se dio la vuelta.

"La próxima vez que alguien te pregunte, di que no".

Desconcertado, Sunny miró fijamente a la mujer increíblemente hermosa por un

momento, reunió coraje y luego preguntó en voz baja:
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"¿Puedo saber por qué?"

Sky Tide mantuvo su mirada en la impresionante vista de las Islas Encadenadas debajo
de ellos. Luego, con voz tranquila, respondió:

"No deberias."
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Capítulo 468: Arboleda profanada

Sunny descendió del nido de White Feather en un estado de ánimo complicado.

Si alguna vez tuvo dudas de que el príncipe perdido guardaba secretos espantosos,
ahora no las tenía. ¿Por qué si no Saint Tyris le advertiría que no hablara de la Bestia
Espejo, que aparentemente había sido el único rastro que quedaba de la existencia de
Mordret?

Mordret había conquistado la Primera Pesadilla cuando sólo tenía doce años... un
individuo así, seguramente, habría sido tan famoso como Nephis en el mundo real. Y,
sin embargo, Sunny nunca había oído hablar de él ni de nadie que hubiera logrado la
misma hazaña.

Era casi como si alguien muy poderoso hubiera borrado a propósito cualquier mención
del misterioso príncipe de la historia.

…Para empezar, ¿cómo había perdido su cuerpo físico? ¿Y dónde estaba su cuerpo
espiritual en el Reino de los Sueños? ¿Ten ía… tenía siquiera uno? Debió haberlo
tenido al menos una vez. El paquete que Sunny había encontrado en el Reckoning
contenía un mapa detallado de las Islas Encadenadas, con la palabra "esperanza"
escrita junto a un signo de interrogación.

En aquel entonces, pensó que el dueño de la manada había sido asesinado por la
Bestia Espejo. Ahora, sin embargo, sospechaba que había pertenecido al propio
Mordret.

Entonces, el príncipe perdido al menos había visitado las Islas Encadenadas antes de
desaparecer. ¿Fue el gran clan Valor cómplice de su desaparición? Sunny no tenía
ninguna razón real para llegar a esa conclusión, aparte del hecho de que las Islas
Encadenadas estaban en su esfera de influencia y que Santa Tyris insinuaba su
conocimiento de la naturaleza de la Bestia Espejo.

¿Pero por qué no lo había matado ella misma?

"Tendré que hacerle muchas preguntas a Mordret cuando aparezca".

Lo cual, lamentablemente, no iba a suceder hasta dentro de muchos días.

Hasta entonces, Sunny tenía otros asuntos que atender.

Miró al sol y juzgó que apenas había alcanzado su cenit. La luna no iba a aparecer por
un tiempo… así que, aunque el deseo de colocar sus preciosas monedas en el altar lo
carcomía, decidió abordar primero el problema más urgente.

…Cassie.
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Por muy reticente que fuera Sunny a enfrentarse a su antigua amiga, tenía que hablar
con ella. No podía hacer planes para el futuro sin saber quién estaría a su lado
mientras desafiaba la Segunda Pesadilla.

Y era absolutamente necesario que lo desafiara.

Recolectar esencia estaba bien, pero convertirse en Maestro cambiaría mucho más la
dinámica de poder entre él y Nephis. Y aunque crear núcleos futuros sería más difícil
después de alcanzar un rango más alto, ser un Ascendido también significaba que
habría muchas menos cosas por ahí que pudieran aplastarlo como a un insecto.

…No sólo entre las Nightmare Creatures, sino también entre los humanos. Cuantas
más migajas de información sobre los Soberanos aprendía Sunny, más perturbado se
ponía. Era desconfiado por naturaleza, por lo que no creía que estos señores supremos
ocultos no intentarían ejercer su influencia sobre él o intentarían destruirlo algún día,
simplemente por el hecho de poder hacerlo.

E incluso sin esta amenaza… había cientos de Maestros en el mundo, lo que

significaba que había cientos de personas que podían matarlo sin sudar. Pero si él
mismo se convirtiera en Maestro... bueno, entonces sólo habría unas pocas docenas
de personas de las que tendría que tener mucho cuidado.

Como Santa Tyris.

...Sin mencionar que, como Ascendido, sería libre de ir y venir del Reino de los Sueños
como quisiera. Incluso podría abandonarlo para siempre y no volver nunca más.

¿No sería una buena opción tenerla?

'Entonces... la Arboleda Profanada es.'

Sunny frunció el ceño, luego regresó a su habitación, sacó su mapa del Cofret
Covetous y dedicó un tiempo a agregarle todos los detalles que recordaba del mapa de
Mordret. Pronto, estuvo en posesión de una representación intrincadamente detallada
de la mayoría de las Islas Encadenadas, completa con descripciones de los peligros
que probablemente encontraría y dónde.

Con su ayuda, viajar a sus destinos sería mucho más seguro.

Sunny estudió la ruta hacia la Arboleda Profanada y suspiró.

'...No debería ser demasiado difícil. Probablemente pueda llegar allí por la mañana y
regresar al Santuario al día siguiente por la noche, cuando la luna esté alta en el cielo.'

Y finalmente poder usar las monedas que tanto había sangrado para ganar.
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Despidió el Cofre del Codicioso, estiró sus extremidades y se dirigió hacia la salida del
Santuario.

***

El viaje a la remota isla que Cassie nombró en su nota resultó transcurrir sin incidentes.
Sunny montó las cadenas celestiales en forma de sombra y atravesó las islas a pie,
evitando cualquier criatura pesadilla que se cruzara en su camino.

La parte sur de las Islas Encadenadas era relativamente segura, o al menos más
segura que la parte norte. Bueno, no es de extrañar: eran regiones limítrofes del Reino
de los Sueños que habían sido domesticadas por humanos hace más de una década,
mientras que al norte no había nada excepto las terribles Montañas Huecas.

La Arboleda Profanada en sí estaba algo cerca de la ruta principal desde una de las
Grandes Cadenas, que conectaba todas las Islas Encadenadas con el resto del Reino
de los Sueños, hasta el Santuario de Noctis. Las personas que llegaban o salían de la
región usaban esa ruta para viajar entre la Gran Cadena y la Ciudadela, por lo que a
menudo era patrullada por las fuerzas de Pluma Blanca.

Sunny viajó por la ruta establecida y luego la abandonó para adentrarse más en la
peligrosa naturaleza de las islas voladoras. Evitó cuidadosamente todos los lugares
donde se sabía que habitaban las criaturas de pesadilla corruptas y mantuvo los ojos
abiertos ante cualquier señal de peligro.

Sin embargo, no sucedió nada que no pudiera evitarse. Ninguna de las islas que Sunny
quería cruzar se elevaba, por lo que incluso logró escapar de tener que soportar el
Aplastamiento.

El sol se puso en el horizonte y desapareció, y la luna siguió su ejemplo.

Cuando las primeras luces del amanecer se encendieron en el este, Sunny voló a
través de las sombras y luego se elevó en el aire, alcanzando la cima del borde de una
gran isla y aterrizando suavemente en su suelo.

La Arboleda Profanada… había llegado.

Sunny dejó escapar un profundo suspiro.

…Casi había esperado que alguna terrible monstruosidad lo atacara en el camino, así
no tendría que encontrarse con Cassie. El abrasador lío de emociones que sentía hacia
ella... era mucho más aterrador de lo que cualquier Criatura Pesadilla podría esperar
ser.

Al fin y al cabo, era mucho más difícil tratar con los humanos que con los monstruos.
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Capítulo 469: Guardianes del fuego

La Arboleda Profanada era una isla grande, cuya superficie estaba cubierta casi en su
totalidad por un bosque de árboles retorcidos, carbonizados y muertos. El suelo estaba
cubierto por una gruesa capa de ceniza, que a menudo era lanzada al aire por los
fuertes vientos. Del cielo llovieron copos grises.

Había muchas Criaturas Pesadilla anidando en el bosque oscuro, y aunque la mayoría

de ellas eran sólo del Rango Despertado, había que tener cuidado de no ser
emboscado, rodeado o tropezar con una abominación especialmente feroz.

Sunny ni siquiera podía empezar a adivinar por qué Cassie elegiría un lugar así para
establecer un campamento.

Sin embargo, ya podía ver señales de presencia humana.

Había cuatro cadenas que conectaban la Arboleda Profanada con otras islas, pero la
que él mismo había usado era la más conveniente. Cualquier líder en su sano juicio
habría elegido la misma ruta, y aunque el Aplastador era capaz de hacer que el camino
de cualquiera fuera impredecible, los otros tres representaban demasiado riesgo.

Es por eso que a Sunny no le sorprendió ver huellas humanas dirigiéndose hacia la
amenazadora pared de árboles muertos ennegrecidos, ya en su mayor parte cubiertos
por una nueva capa de ceniza. También hubo signos de una batalla, con varios
cadáveres deformes tirados en el suelo y mostrando claros signos de que se les habían
quitado los fragmentos de alma.

A juzgar por el hecho de que fueron devorados sólo parcialmente por las criaturas de
pesadilla carroñeras, la cohorte de Cassie debe haber pasado por allí no hace más de
una semana.

Suspirando, Sunny se ató un trozo de tela alrededor de la boca y la nariz, convocó a

Cruel Sight y comenzó a seguir las huellas.

Pronto, entró en el velo ceniciento del bosque retorcido. Su capacidad para ver a través
de cualquier sombra demostró ser invaluable una vez más: si no fuera por ese don, se
habría asustado muchísimo, esperando que un ataque repentino viniera de la oscuridad
circundante en cualquier momento.

Con su vista, el Sentido de las Sombras y la capacidad de ver todo a su alrededor con
la ayuda de una de las sombras, Sunny se sentía seguro de que nada podría acercarse
a él sin ser visto... al menos no en esta isla comparativamente mansa.

Pero eso era lo que pasaba con el Reino de los Sueños. Incluso las criaturas que se
suponía que eran fáciles de tratar podían matarte en un segundo si no tenías suficiente
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cuidado. Manso o no, en todas partes de este mundo olvidado de Dios había una
potencial trampa mortal.

A medida que Sunny se adentró en el bosque, descubrió más señales del paso de la
cohorte de Cassie. Hubo huellas de violentas escaramuzas, así como varios
campamentos abandonados. Parecía como si los Guardianes del Fuego se hubieran
estado tomando su tiempo, explorando lentamente el camino por delante y moviendo
su campamento cada vez más hacia las profundidades de la Arboleda Profanada
después de despejar un largo tramo.

'¿Por qué viajar hasta aquí desde el Templo de la Noche? Tuvo que cruzar toda la
región, alejándose de las Montañas Huecas, sólo para quedarse atrapada en una isla
nada excepcional. Simplemente no entiendo.'

Claramente a Sunny le faltaba algo...

Con el ceño ligeramente fruncido, se convirtió en una sombra y se deslizó a través de

la oscuridad, cubriendo mucha más distancia a cada minuto que a pie. Sin embargo,
todavía prefería ser cauteloso, enviando una de las sombras hacia adelante y
moviéndose lo suficientemente lento como para poder reaccionar a tiempo si sucediera
algo inesperado.

Después de aproximadamente una hora, finalmente los encontró.

Cassie y su cohorte estaban acampados en u n claro apartado que estaba a medio

camino del corazón de la isla, peligrosamente lejos del borde. Si la Arboleda Profanada
entrara en la fase de ascenso, la ventana de tiempo para regresar a la cadena antes de
que el Aplastamiento se volviera mortal sería extremadamente estrecha.

Como era temprano en la mañana, la mayoría de los miembros estaban dormidos, con
solo dos vigías vigilando con antorchas en sus manos. Sunny los observó durante unos
segundos desde las sombras y luego envió al suyo hacia adelante.

Reconoció a ambos vigilantes, ya que habían pasado mucho tiempo juntos durante la
lucha por el trono del Castillo Bright, como miembros de la facción de Neph.

Los Guardianes del Fuego estaban compuestos por unos cuarenta supervivientes de la
Costa Olvidada, aquellos que habían decidido no jurar lealtad a los clanes Legacy que
querían reclutarlos a ellos, así como al gobierno, y no se habían vuelto completamente
independientes como lo habían hecho Effie y Sunny.

Aunque Cassie era su líder nominal, ella misma no comandaba a todo el ejército. En
cambio, los seguidores de Neph se dividieron en varias cohortes, cada una de las
cuales operaba en diferentes regiones del Reino de los Sueños. Fire Keepers no era
una organización formal, sino más bien una alianza flexible de personas que
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compartían creencias y principios similares, siendo el principal la esperanza de que

Changing Star regresara con vida algún día.

…La sombra de Sunny entró en el círculo de luz creado por una de las antorchas,
fulminó con la mirada al vigía y luego lo saludó con la mano.

El joven lo miró con los ojos muy abiertos.

"¡¿Qué demonios?!"

La otra se giró rápidamente y convocó su arma.

"¿Qué es?"

El primero permaneció en silencio por un momento y luego suspiró.

"Oh, mierda…"

Se masajeó la sien, como si tuviera dolor de cabeza.

"...Creo que es Sunny."

***

Había ocho personas en el grupo de Cassie, cada una de ellas una cara familiar.

…Bueno, Sunny conocía más o menos a todos los supervivientes de Forgotten Shore,
había luchado con ellos espalda con espalda, así que eso no era sorprendente. Sin
embargo, lo que sí le sorprendió fue la cálida bienvenida que le dieron.

Incluso si algunos estaban claramente disgustados por tener que levantarse un poco
temprano y desconfiados de sus ambiciones empresariales, a las que habían estado
ampliamente sometidos durante la guerra por Bright Castle, todavía estaban
claramente felices de ver a Sunny. Pronto, su hombro comenzó a dolerle un poco por
todas las bofetadas amistosas que recibió.

"¡Mira eso! ¡Cuatro meses en estas malditas islas, y ésta es la primera vez que nos
cruzamos!"

"¿Cómo has estado, Sunny?"

"¡Oh! Me entristeció mucho que te extrañáramos en el Santuario. ¡Me alegra que hayas
decidido visitarlo!"

Sunny sonrió débilmente y respondió a sus saludos, sintiéndose extrañamente cálida

por dentro y extremadamente incómoda con toda la atención.
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A decir verdad… él también estaba contento de volver a verlos. Todavía no podía creer
que alguien hubiera escapado de la Costa Olvidada, y mucho menos un centenar de
hombres y mujeres jóvenes, algunos de los cuales estaban frente a él en ese momento.

Una vez terminados los saludos, miró a su alrededor y arqueó una ceja.

"Uh... claro, chicos. Lo mismo. ¿Pero dónde está Cassie?"

Los Guardianes del Fuego se miraron unos a otros y luego uno de ellos sonrió.

"¡Oh, claro! Debes estar muriendo por verla".

'...No exactamente.'

La chica que habló sacudió la cabeza y giró hacia un camino que se alejaba del
campamento.

"Vamos. Yo te llevaré."

…No muy lejos del campamento, se cavó un hoyo profundo cerca de las raíces de uno
de los árboles muertos. A su lado, de espaldas a él, estaba una chica delicada con
cabello rubio pálido y un elegante estoque colgado en una vaina de su cinturón.

Al oír sus pasos, Cassie se dio la vuelta. Una pequeña sonrisa apareció en su rostro.

"Sunny. Lo has logrado..."

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Capítulo 470: Ven el invierno

Cassie había cambiado desde la última vez que se vieron.

Su cabello era más largo y había una extraña media máscara plateada que cubría sus
ojos, su superficie ciega e intrincadamente grabada. Combinaba con el acero pulido de
la armadura que llevaba encima de un abrigo azul medianoche, compuesto por una
coraza corta, brazales, grebas y una hombrera segmentada.

El Bailarín Silencioso colgaba de su cinturón, pero también había una larga daga frente
a él, con la guarda girada hacia arriba.

Sin embargo, lo que más cambió fue su comportamiento. La chica ciega parecía...
mucho mayor, de alguna manera. Más firme, sereno, pero también cansado. Como
presionado por el peso de los años.

'¿Qué? ¿Que años? ¡Es más joven que yo!'

Sunny luchó un poco y luego fingió sonreír también, en beneficio del joven Guardián del
Fuego, quien sin duda esperaba una cálida reunión.

Después de todo, nadie sabía lo que había sucedido entre ellos.

"Sí. Recibí tu nota... por críptica que fuera. Y aquí estoy. En persona".

La chica que lo había llevado hasta Cassie los miró, luego se excusó y regresó al
campamento, decidiendo con tacto alejarse de lo que pensó que iba a ser una reunión
emotiva entre dos viejos amigos.

…Antiguos amigos, de verdad.

Sunny vaciló un poco y luego preguntó:

"¿Así que ... cómo has estado?"

Cassie suspiró y luego se volvió hacia las raíces excavadas del árbol carbonizado.

Después de un rato, ella habló:

"No tan bien, en realidad."

Su voz sonaba distante.

"Nosotros... hemos tratado de aventurarnos en las Montañas Huecas, como debes

saber. Pero fue inútil. Ese lugar es pura muerte, para cualquiera que se atreva a poner
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un pie en la niebla. Esperábamos encontrar un camino de regreso a la Costa Olvidada.

... Al final, sin embargo, tuvimos suerte de poder escapar con vida".

Cassie permaneció en silencio por un momento y luego preguntó:

"¿Qué pasa contigo?"

Sunny sonrió:

"¿Yo? Oh, nunca he estado mejor..."

Dicho esto, convocó el Cofre Codicioso, sacó de él un poco de fruta fresca y fragante y
se sentó en un tocón cercano. Le dio un gran mordisco a un melocotón jugoso, lo
masticó con gusto y luego miró a la chica ciega.

"Oh, lo siento. Sólo traje lo suficiente para un o."

…Sí, Sunny sabía que estaba siendo ridículamente mezquino. ¿Y qué? Mezquindad
era su segundo nombre. Hablando en sentido figurado.

"Entonces, no pudiste regresar a la Costa Olvidada, y ahora... ¿qué estás haciendo

exactamente? ¿Por qué estás desenterrando árboles en este vil bosque?"

Cassie sonrió un poco y luego respondió tranquilamente:

"...Estoy buscando algo."

Luego, se alejó del agujero y lo miró.

"Sí, le dije al clan Pluma Blanca que regresarás con vida. No, no tuve una visión de
dónde estabas ni de lo que hiciste el mes pasado".

Sunny la miró con expresión sombría:

'¡¿Qué es esto?! ¡¿Ahora puede leer la mente?!

"...Y no, no puedo leer la mente. Si debes saberlo, mi Segunda Habilidad me permite
sentir lo que sucederá en los próximos segundos. Es por eso que puedo caminar sin
bastón, y sabía lo que estabas haciendo". voy a decir."

Hizo una mueca.

"Eso... va a ser muy molesto, creo".

Sunny miró a Cassie, reevaluando su armadura y sus armas. Con una habilidad como
esa, podría haberse convertido en una luchadora formidable. O no. A decir verdad, no
entendía realmente cómo funcionaba.
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Entonces preguntó con curiosidad:

"¿Eso significa que puedes ver ahora?"

Cassie negó con la cabeza.

"No... no exactamente. Pero si quiero dar un paso adelante y sentir caer en un

barranco, puedo rodearlo. Si siento que me atraviesa una espada, puedo intentar
desviarla. Y si siento que estoy atravesado por una espada, puedo intentar desviarla.
Cuando me hacen una pregunta, puedo responderla".

Pensó un momento y luego dijo:

"Entonces, ¿cuál es mi siguiente pregunta?"

La chica ciega simplemente negó con la cabeza.

"No necesito desperdiciar la esencia del alma para adivinar. Quieres saber cómo supe
que regresarías al Santuario de una sola pieza".

Sunny terminó su fruta, arrojó el hueso en el hoyo y luego sonrió:

"De hecho. Si no espiaste mis recientes aventuras, ¿cómo supiste que no iba a morir?"

Cassie se demoró un poco y luego se dio la vuelta. Después de un rato, ella dijo:

"Aún es primavera".

Él frunció el ceño.

"¿Qué tiene eso que ver con todo? ¿Sabías que estaría bien porque es primavera?"

Cassie sonrió.

"Sí. Sabía que no morirías. Porque, verás..."

Hizo una pausa por un momento y luego dijo con calma:

"...Ya te vi morir, en invierno. A los dos, en realidad."

***

Después de que Cassie arrojara esa bomba, Sunny simplemente la miró fijamente
durante un minuto entero, con los ojos muy abiertos y las palabras negándose a salir
de su boca. Finalmente apretó los dientes y siseó:

"¡¿Qué diablos?! ¡¿Nos viste morir?!"

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Cassie suspiró y luego asintió con la cabeza.

"Sí."

Sunny gruñó.

"¡Elaborar!"

La muchacha ciega vaciló un momento y luego preguntó tranquilamente:

"¿Estás seguro de que quieres saberlo? Has visto lo que pasó la última vez que
compartí mi visión con alguien y traté de desafiar al destino".

Una expresión oscura y resentida apareció en el rostro de Sunny. Con la voz llena de
ira, escupió:

"¡¿A quién le importa?! ¡Dime qué viste en este instante!"

Cassie suspiró y se volvió hacia él.

"Está bien. Pero recuerda... recuerda lo que nos pasó a los tres antes. Cómo tratamos
de engañar al destino, pero en cambio, el destino nos jugó".

Ella guardó silencio por un momento y luego dijo:

"Esto es lo que vi: había una isla desmoronándose cayendo hacia el Cielo Inf erior, y
nosotros dos, ensangrentados, destrozados y débiles, cayendo con ella. Estaba
nevando. Sobre nosotros, un pájaro gigante volaba, envuelto en "Nubes de tormenta.
Estaba luchando contra un aterrador wyvern negro, su sangre cayendo como lluvia.
Entonces la oscuridad nos tragó... y nos fuimos".

Cassie miró hacia abajo y luego añadió solemnemente:

"Así fue como morimos".

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Capítulo 471: Quid Pro Quo

Cuando Cassie terminó de hablar, Sunny permaneció en silencio por un momento.

Entonces el dijo:

"¿Algo más? ¿Más detalles?"

La ciega negó con la cabeza.

"Debido a la tormenta de nieve, era difícil ver lo que rodeaba la isla en ruinas, y ya
estaba demasiado dañada para reconocerla. Así que... no, no hay más detalles. Uh...
¿usbas una armadura de metal, creo? No la del Titiritero Sudario."

Sunny se masajeó las sienes con una expresión sombría en su rostro.

"Bueno... no es tan malo como esperaba."

Cassie inclinó un poco la cabeza.

"¿Que no es?"

Una oscura sonrisa apareció en sus labios.

"Ya sabemos que tus visiones son fáciles de malinterpretar. No nos has visto morir, de
verdad... ¿verdad? La luz se apaga de nuestros ojos, nuestros cuerpos se desgarran,
etc. Simplemente nos viste gravemente heridos y cayendo. en la oscuridad. ¿Y qué?
Ya he caído al Cielo Inferior una vez, y aquí estoy, como nuevo".

La ciega vaciló.

"¿Caíste al cielo de abajo?"

Sunny agitó una mano con desdén.

"Sí, pero eso no importa. Espera, no... en realidad, sí importa. Es la razón por la que
vine a verte. Casi lo he olvidado debido a esta... encantadora revelación tuya".

Después de eso, se quedó en silencio, pensando en la visión que Cassie tuvo de su

muerte.

A pesar de la bravuconería de Sunny, por dentro, él no era tan indiferente como quería
parecer. Sí, sus visiones habían sido engañosas en el pasado... pero no todas. Algunas
eran lo más sencillas posible. Y sí, aunque ya había atravesado el vacío infinito debajo
de las Islas Encadenadas una vez, no había garantía de que sobreviviría la segunda
vez, a menos que hubiera elegido hacerlo él mismo.
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Después de que la Roca Retorcida fuera destruida por el Aplastamiento, Sunny logró
sobrevivir debido a tres razones: una de ellas era Mordret, otra era que ya había estado
cerca de la Lágrima y la otra era el encantamiento [¿Dónde está mi ojo ? ] que había
usado en un momento de desesperación.

Ese encantamiento casi lo había matado, y solo falló porque su ya agotada esencia de
sombra se agotó justo en el momento adecuado. Si sus reservas no se hubieran
agotado y se hubiera visto obligado a soportar mirar fijamente la eternidad del Destino
durante unos segundos más, su mente habría quedado completamente destruida.

Si fuera arrojado al Cielo Inferior una vez más, lejos de la Lágrima, habría muy pocas
posibilidades de que volviera a encontrar la grieta en el océano de la llama divina.
Especialmente si estaba tan gravemente herido como insinuó Cassie.

Y había pájaros gigantes luchando contra wyverns en el cielo.

Entonces, lo que tenía que hacer ahora era… bueno, ¿qué diablos se suponía que
debía hacer? La visión no proporcionó ninguna información procesable. Lo único que
se le ocurrió a Sunny fue trabajar muy duro para conseguir un Memory o un Echo con
capacidad de vuelo antes del invierno.

Y tal vez hacer un testamento.

Él suspiró.

"Entonces... ¿qué has estado haciendo para evitar que los dos muramos? ¿Cómo
puedes cavar tranquilamente en el barro, sabiendo lo que va a pasar?"

Cassie se demoró un momento y luego sonrió.

"De hecho, estoy cavando en el barro por esa misma razón".

Sunny resopló.

"¿Qué esperas encontrar allí? ¿Un par de alas?"

Ella sacudió su cabeza.

"No... sólo espero encontrar una raíz preservada".

'¿Una raíz? ¿Qué puede hacer una raíz para salvarnos de morir?'

Se quedó callado un momento y luego dijo:

"Está bien. Haz lo que quieras. De todos modos, quería hablar contigo sobre algo".

Cassie miró hacia las profundidades del bosque y luego asintió.

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"¿Acerca de?"

Sunny ordenó sus pensamientos y luego explicó:

"He encontrado una Semilla de Pesadilla. Una muy especial, que contiene una
Segunda Pesadilla muy especial. Y quiero desafiarla después del solsticio de invierno...
en realidad, tacha eso. Quiero desafiarla para finales de otoño".

Su plan inicial era darse a él y a sus compañeros siete meses para prepararse, pero
considerando lo que Cassie vio suceder en invierno, estos planes tuvieron que cambiar.
Sea lo que sea lo que ella predijo, enfrentarlo como un Maestro sería mucho más
deseable que enfrentarlo como un Despertado.

…A menos que su visión haya tenido lugar dentro de Nightmare, por supuesto.

De todos modos, ahora decidió regresar a la Torre de Marfil antes de que terminara el
otoño. Seis meses era un tiempo ajustado para prepararse, pero ahora era muy
diferente de su plan inicial. Podría hacerlo funcionar, siempre que otras personas que
quisiera llevarse con él también lo hicieran.

"Esa Semilla también está ubicada en un lugar muy especial. De hecho, está justo
encima de nuestras cabezas, en la Torre de Marfil. Encontré una manera de llegar allí
sin ser asesinado por el Aplastador... aunque ese otro camino es, posiblemente, igual
de peligroso."

Sunny señaló hacia abajo.

"Está en el cielo de abajo. Effie y Kai vendrán a las Islas Chaines para unirse a mí.
Esperamos que también desafíes a Nightmare con nosotros. Ah... y necesitaremos tu
ayuda para entrar al Templo Nocturno. Hay un objeto que debemos recuperar allí."

Cassie lo miró y permaneció en silencio por un rato. Con sus ojos ocultos por una
máscara y su rostro inmóvil, era difícil saber qué estaba sintiendo o pensando.

Finalmente, ella dijo:

"¿Quieres que me una? ¿Después de lo que te he hecho?"

Sin que ella la viera, una expresión fría apareció en el rostro de Sunny. Miró largo rato
a la muchacha ciega y luego se encogió de hombros.

"¿Por qué no? No tenemos que ser amigos para vivir juntos una Pesadilla. Ni siquiera
necesitamos agradarnos. Podemos ser simplemente... aliados temporales. ¿No era eso
lo que yo era para ti, de todos modos? Si tú puedes manejar eso, yo también puedo.
No me importa que me utilicen, siempre y cuando yo pueda utilizarte a ti a cambio.
Bastante simple".
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Cassie se dio la vuelta y no dijo nada por unos momentos. Entonces ella respondió:

"Está bien. Iré al Templo Nocturno contigo y te ayudaré a conquistar la Segunda

Pesadilla. Pero... quiero tu ayuda con algo a cambio".

Sunny arqueó una ceja.

"¿Mi ayuda? ¿Con qué?"

La ciega dudó un segundo y luego dijo:

"Has estado en Shipwreck Island, ¿no? La criatura que habita allí... dentro de unos
meses, quiero que me ayudes a matarla".
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Capítulo 472: Recompensa digna

Sunny miró a la chica ciega con la sorpresa claramente escrita en su rostro. Dejando
que la sorpresa se filtrara en su voz, preguntó:

"¿La criatura de la vid? ¿Quieres matar esa cosa?"

¿Por qué querría intentar hacer algo tan peligroso?

Cassie asintió.

"Sí."

Sacudió la cabeza.

"Ese bastardo se extiende por toda la isla, con sus enredaderas enterradas bajo tierra.
Está corrupto, lo que significa que nuestras armas apenas podrán cortarlo. Y, si eso no
fuera suficientemente malo, las enredaderas producen nubes de ven eno mortal.
¿Seguro que quieres atacarlo?"

La ciega se demoró unos instantes y luego respondió con calma:

"Es un monstruo corrupto, de hecho. Es aterrador y letal, sí. Pero estoy seguro de que
podemos destruirlo, con suficiente preparación. Después de todo, todos tenemos
debilidades. Esa criatura es susceptible al fuego, por ejemplo. Debe haber Habrá otras
cosas que podríamos explotar también".

Sunny pensó un rato y luego se encogió de hombros.

"Bien. Ayudaré a tu cohorte a luchar contra la monstruosidad en Shipwreck Island. Sin

embargo, no prometo que tendremos éxito".

Cassie suspiró.

"Entonces tenemos un trato. Mi cohorte y yo permaneceremos en el Crecimiento

Profanado hasta que terminemos nuestro negocio aquí. Espero que nos lleve al menos
un mes. Tal vez más. Después, regresaremos al Santuario, nos recuperaremos y
dirígete a la Isla del Naufragio."

Hizo una pausa por un momento y luego añadió:

"Y luego, te ayudaré a desafiar la Segunda Pesadilla".

Sunny sonrió.

"Si no morimos antes de eso, ¿quieres decir?"

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La niña ciega se volvió hacia las raíces del árbol muerto.

"...Sí. Si no morimos antes de eso."

***

En su camino de regreso al Santuario, Sunny tenía mucho en qué pensar.

En primer lugar, estaba el hecho de que tendría que volver a cooperar con Cassie, lo
que le hacía sentir todo tipo de emociones complicadas. Al menos la forma de su
relación quedó clara: era puramente una alianza de conveniencia y nada más.

Podría dejar de lado su resentimiento en aras del beneficio mutuo. Después de todo,
Sunny podía ser una persona muy pragmática cuando era necesario.

En segundo lugar, estaba la perspectiva de regresar a los restos del antiguo barco,
esta vez para luchar contra el monstruo de la vid que gobernaba la isla. Sunny sabía
muy bien lo peligroso que era esa cosa, por lo que tenía muchos preparativos que
hacer si quería salir de esa pelea de una pieza.

Sin embargo, el aumento de la llama divina de Cruel Sight iba a ser muy útil.

Y por último, estaba la siniestra predicción que Cassie había hecho acerca de que
ambos morirían en algún momento del invierno. O al menos caer al cielo de abajo.
Eso… ni siquiera sabía qué pensar sobre eso. Sin embargo, Sunny no iba a permitir
que esta visión afectara sus decisiones. La última vez que había intentado actuar
basándose en el conocimiento recibido a través del don profético de Cassie no terminó
bien para él... ni para nadie, en realidad.

Lo mejor que podía hacer era tenerlo en mente, pero seguir actuando como si nada
hubiera cambiado. Al menos pensó que éste era el mejor camino.

Cansado y mentalmente agotado por el largo viaje de ida y vuelta a la Arboleda

Profanada, Sunny se acercó al Santuario de Noctis en medio de la noche. Sus reservas
de esencia de sombra estaban casi agotadas y su cabeza zumbaba por todos los
pensamientos que pululaban en su interior.

Al aterrizar en la suave hierba y escuchar el familiar sonido del agua cayendo sobre el
borde de la isla, Sunny apretó los dientes.

"Olvídalo, por ahora. Lo primero es lo primero..."

La luna estaba alta en el cielo, lo que significaba que finalmente iba a obtener su dulce
y encantadora recompensa.
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Su deseo de encontrar la fuente de las monedas milagrosas que el Gusano Cadena

muerto había traído consigo a la Isla Mano de Hierro inició toda esta terrible
experiencia, y ahora, las monedas serían su final.

Su premio lo estaba esperando más adelante...

Al entrar al Santuario, Sunny caminó por el jardín vacío y se acercó al estanque claro
en el centro. Deteniéndose por un par de momentos para asegurarse de que nadie lo
estuviera mirando, luego cruzó el camino de piedra que conducía a la pequeña isla en
el centro.

Allí, a la sombra de un árbol antiguo, había un altar blanco y en su superficie había un

cuchillo de obsidiana.

'El momento de la verdad…'

Sunny convocó el Cofre Codicioso, sacó una de las monedas de oro y la colocó en el
altar.

La moneda brilló, reflejando la luz de la luna, y luego desapareció.

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Una gran sonrisa apareció en el rostro de Sunny.

Invocando las runas, leyó:

Fragmentos de sombra: [224/2000].

'¡Funciona!'

Inicialmente, Sunny pensó en usar las monedas de una manera lenta y deliberada,
arrojando aproximadamente una docena en el altar cada vez que tenía que regresar al
mundo real, para minimizar las posibilidades de ser notado y levantar sospechas.

Pero ahora que tenía la recompensa a la vista, decidió no hacerlo.

No… él lo quería todo, ahora mismo.

Se lo merecía.

Poniendo la caja de madera en el altar, la giró hacia un lado y luego metió la mano
dentro. Un momento después, una corriente de monedas doradas fluyó sobre la
superficie blanca.

Entonces, todos empezaron a desaparecer.

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[Tu sombra se hace más fuerte.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

[Tu sombra se hace más fuerte…]

***

Al final, Sunny terminó sacrificando las aproximadamente mil cuatrocientas monedas al

altar.

Asustado de creer que realmente sucedió, invocó las runas nuevamente, luego se frotó
los ojos y leyó la línea que describe los fragmentos de su sombra tres veces seguidas,
solo para asegurarse de que sus ojos no lo engañaran.

Por suerte, no lo fueron.

Las runas ahora mostraban:

Fragmentos de sombra: [1657/2000].

'¡Lo hice... lo hice!'

En los primeros dos meses en las Islas Encadenadas, Sunny trabajó muy duro para
cazar criaturas de pesadilla y matarlas. Y, sin embargo, sólo había podido recolectar
doscientos fragmentos. Sin embargo, su último viaje, por desgarrador que haya sido…
le dio mucho más.

Una amplia sonrisa apareció en el rostro de Sunny.

'...¿Quién dijo que la avaricia es pecado? ¡Es u na virtud! ¡Una maldita virtud, digo!
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Capítulo 473: Bucle de Mobius

Debido a la repentina afluencia de tantos fragmentos, Sunny se desorientó y se

tambaleó. Su cuerpo se estaba reconstruyendo sutilmente, volviéndose más fuerte,
más poderoso... la diferencia era lo suficientemente marcada como para que la sintiera
con cada fibra de su ser.

A medida que los Despertados absorbieron fragmentos de alma (o fragmentos de

sombras, en su caso), la capacidad de sus núcleos creció y su capacidad física mejoró
ligeramente. Por lo general, ocurría en incrementos tan pequeños que era difícil juzgar
la diferencia, pero esta vez, Sunny había hecho algo bastante absurdo y consumió mil
cuatrocientos fragmentos de sombras de una sola vez.

Se preguntó si alguien más en la historia había logrado la misma hazaña.

'No... no es probable...'

Agarrando el borde del altar para sostenerse, soportó la extraña y eufórica sensación lo
mejor que pudo.

¿Cómo podría alguien hacer tal cosa si, hasta donde Sunny sabía, todos excepto
Nephis y él estaban limitados a tener un solo núcleo? Ni siquiera serían capaces de
absorber tanto...

'Argh…'

De vuelta en Forgotten Shore, Sunny había pasado de casi no tener fragmentos de

sombra a saturar completamente su núcleo a mil. En el proceso, pasó de no ser
diferente de un ser humano mundano, al pináculo de lo humanamente posible, a
romper esos límites.

Convertirse en un Despertado lo había elevado aún más por encima de lo que se

consideraba normal. Era mucho más fuerte y más rápido de lo que cualquier humano
mundano podría esperar ser, y capaz de mejorar aún más su destreza con esencia,
logrando un poder verdaderamente sobrehumano.

Y ahora, pasó por una transformación similar en escala a su ascenso en Forgotten

Shore, volviéndose mucho más poderoso. De hecho, ahora era probablemente el
Despertado más fuerte tanto en el mundo de la vigilia como en el Reino de los Sueños,
con la excepción de aquellos cuyos Aspectos mejoraban directamente su físico.

E incluso entonces, aún podría duplicar… incluso triplicar su capacidad física con la
ayuda de las sombras.

'¡Loco!'
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Sunny respiró hondo y luego flexionó sus músculos en silencio, sintiendo una nueva
fuerza correr por sus venas. Se sintió… increíble. Increíblemente fuerte, increíblemente
rápido, increíblemente resistente.

Pero eso no fue todo.

La capacidad de sus dos Shadow Cores también mejoró dramáticamente, casi

duplicándose en cuestión de segundos. Por lo tanto, sus reservas de esencia de
sombra ahora también eran mucho más profundas.

Eso significaba que podía luchar en su forma máxima por más tiempo, usar más las
mejoras activas de sus Recuerdos, permanecer en la forma de una sombra por una
mayor cantidad de tiempo, controlar sus sombras a una distancia mayor y viajar más
lejos cuando usaba Sombra. Paso.

En resumen… Sunny se había convertido en una amenaza aún mayor.

Acostumbrándose lentamente a su nuevo y mejorado físico, no pudo evitar sonreír.

Ahora que finalmente había hecho uso de las monedas milagrosas, su anterior
desastre de expedición entró en perspectiva. A pesar de lo mucho que había sufrido y
lo cerca que había estado de la muerte, de alguna manera todo parecía valer la pena.

Su objetivo era hacerse más fuerte y Sunny acababa de dar un gran paso hacia ese
objetivo.

…Se sintió bien.

Mientras Sunny estaba consumido por pensamientos triunfantes, su mirada se posó en

el cuchillo de obsidiana que yacía sobre el altar.

Se demoró un rato, luego con cautela extendió la mano y tocó el frío mango de piedra.

'¿Funcionará?'

Ese cuchillo permaneció en el altar del Santuario mientras los humanos vivieron allí.
Casi todos los Despertados que alguna vez habían puesto un pie en la Ciudadela
intentaron levantarla de la superficie blanca al menos una vez... incluido Sunny.

Pero ninguno de ellos lo logró. El cuchillo parecía pesar más que toda la isla, como si
estuviera pegado al altar. Por mucho que la gente lo intentara, nadie había logrado
moverlo ni siquiera un milímetro.

Sin embargo, cuando Sunny usó las monedas milagrosas por primera vez, pareció
notar que el cuchillo de obsidiana se movía un poco.
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Por lo tanto… había llegado a la conclusión de que si colocaba suficientes monedas en

el altar, el cuchillo podría desprenderse y caer en sus manos.

Conteniendo la respiración, Sunny rodeó el mango con los dedos.

'...¿Aquí va nada?'

Poniendo todas sus fuerzas en el tirón, intentó levantar la hoja de obsidiana del altar.

El cuchillo, sin embargo, no ofreció resistencia alguna. Se comportó como lo haría

cualquier cuchillo, deslizándose fácilmente de la piedra blanca, lo que provocó que
Sunny perdiera el equilibrio y cayera al suelo en un giro sin gracia.

Sentándose, miró fijamente el cuchillo que tenía en la mano con ojos desorbitados.
Luego, se estremeció.

'¡Tonterías!'

Sunny casi esperaba que todo el Santuario se hundiera repentinamente en el Cielo

Inferior, o que el Portal dejara de funcionar. Por eso quería simplemente levantar un
poco el cuchillo y luego volver a colocarlo si algo había salido mal. En cambio, ahora
estaba a unos pasos del altar, sin posibilidad de regresar a él de inmediato.

…Afortunadamente, ninguno de sus temores se hizo realidad.

A pesar de que el cuchillo de obsidiana había dejado su lugar habitual en el altar, la isla
parecía estar bien. Todo estaba tal como había sido hace unos segundos.

Exhaló con visible alivio.

'Muy bueno. No me gustaría estropear demasiado las cosas para todos los que viven
aquí en las Islas Encadenadas.

Sunny se puso de pie y miró el cuchillo de obsidiana. Parecía haber sido tallada de una
sola pieza de piedra negra, con la hoja afilada y pulida. No había nada especial en el
aspecto del cuchillo. De hecho, parecía un poco tosco, casi primitivo.

También hubo un pequeño problema.

El cuchillo no se convirtió en un Recuerdo.

'Eh…'

Sunny había esperado que se desintegrara en una lluvia de chispas y entrara en su

núcleo, tal como lo había hecho Weaver's Mask, o como se comportó Shard Memories
cuando lo levantó un nuevo portador. Mordret había mencionado algo en ese sentido
cuando hablaba del cuchillo de marfil en el Templo Nocturno.
Extra7u7

Le dijo a Sunny que había que derramar sangre sobre el altar negro, para recibir un
Recuerdo de la espada que descansaba sobre su superficie.

Pero el cuchillo de obsidiana no hizo tal cosa. Simplemente permaneció en su mano,

tan material y palpable como uno podría imaginar.

Pero lo que era aún más extraño...

Era que el cuchillo no parecía tener un tejido de hechizo. Era, sin duda, un objeto
mágico. Sunny podía sentir que así era, incluso si no sabía qué propiedades implicaba.
Sin embargo, cuando miró debajo de la superficie del cuchillo, no vio el patrón familiar
de hilos etéreos tejiéndose alrededor de las luces de anclaje.

Lo que vio en cambio fue simplemente un resplandor brillante, como si el cuchillo

estuviera lleno hasta el borde con esencia del alma. Y en ese resplandor había solo
una cuerda...

Sin embargo, no era el mismo tipo de hilo etéreo.

Era un…

Sunny frunció el ceño.

Una cadena de destino.

De alguna manera se colocó una única Cuerda del Destino dentro del cuchillo de
obsidiana, doblándose sobre sí misma sin cesar, con sus dos extremos conectados
para crear un círculo perfecto e interminable.

Sunny miró fijamente al extraño String por un momento y luego frunció el ceño.

'... Ahora, ¿de qué se trata todo eso?'

Extra7u7

Capítulo 474: La verdad sea dicha

Sunny estudió el cuchillo de obsidiana durante un rato y concluyó que no tenía idea de
lo que se suponía que era capaz de hacer. No era un Recuerdo y no tenía tejido, por lo
que ni el Hechizo ni su propia capacidad para percibir y compren der de alguna manera
tales cosas pudieron ayudarlo.

Lo único que Sunny sabía con certeza era que alguien había arrancado una cuerda del
tapiz del Destino y la había colocado dentro del cuchillo, formando un círculo con ella...
con algún propósito misterioso.

Todo lo demás tendría que esperar hasta la próxima vez que tuviera noticias de
Mordret. El príncipe perdido seguramente sabría más sobre el cuchillo de obsidiana, ya
que parecía saber mucho sobre las Islas Encadenadas y su pasado en general.

Ahora, sin embargo, Sunny tenía que lidiar con otro problema...

Tenía que explicar la desaparición del cuchillo al clan Pluma Blanca, de alguna manera.

Al llegar la mañana (o en cualquier momento, en realidad, si alguien decidiera

abandonar el Reino de los Sueños o entrara en él en medio de la noche), la gente se
daría cuenta de que el cuchillo que nadie había podido levantar o mover ya no estaba.

Sunny no tenía dudas de que no les tomaría mucho tiempo darse cuenta de que fue él
quien se lo había llevado.

Y después de eso...

'Que hacer que hacer…'

Al final se le ocurrió una idea realmente loca. Algo que nunca habría considerado, en
circunstancias normales. Algo que iba en contra de su propia naturaleza.

… Fue y le dijo al Maestro Roan la verdad.

Bueno, la parte que tenía que ver con las monedas milagrosas, para ser precisos.

Visitar el complejo Pluma Blanca en medio de la noche fue un poco extraño, pero
afortunadamente para él, el hombre mayor resultó estar despierto. Se disponía a salir
de patrulla, por lo que se levantó temprano para hacer los preparativos necesarios.

Después de que Sunny terminó de hablar, el poderoso jinete grifo lo miró fijamente por
un momento con expresión perpleja. Luego pidió echarle un vistazo al cuchillo.
Extra7u7

Sunny le entregó a regañadientes la hoja de obsidiana y observó nerviosamente cómo

el Maestro Roan la inspeccionaba. Realmente esperaba que el clan Pluma Blanca no
decidiera quedárselo... había muy pocas cosas que Sunny podría hacer si lo hicieran.

Finalmente, el fornido Maestro le devolvió el cuchillo de obsidiana y preguntó con

curiosidad:

"¿Así que lograste levantarlo usando monedas Noctis en el altar?"

Sunny asintió.

"Sí… espera, ¿sabes acerca de las monedas?"

El Maestro Roan asintió.

"Se han encontrado algunos aquí y allá en las islas a lo largo de los años. Parece que
esta era la moneda preferida que usaban las personas que vivieron aquí hace miles de
años. Sin embargo, nadie había descubierto un tesoro literal de ellos, como usted
puede imaginar. hizo."

Pensó un momento y luego sonrió.

"En realidad, creo que tengo uno escondido en alguna parte. Espera aquí un momento,
¿de acuerdo?"

Con eso, Roan desapareció en el castillo de piedra y luego regresó unos diez minutos
después, sosteniendo una familiar moneda de oro en su mano.

"¡Lo encontré! Solía llevarlo conmigo mucho antes, como amuleto de la suerte.
Vámonos".

Juntos regresaron a la isla del altar.

Lo primero que hizo el Maestro Roan fue mirar a la luna y luego colocar la moneda en
el altar. Una vez más, brilló y desapareció, dejando una expresión de desconcierto en
el rostro del apuesto hombre.

"¡Que me condenen! Acabo de recibir un poco de esencia del alma. ¡Tenías razón!"

Sacudió la cabeza con asombro.

"Pensar que estas monedas tuvieron tal uso todo este tiempo, y nadie se dio cuenta.
¡Buen trabajo, Sunless!"

Entonces, el Maestro Roan vaciló unos momentos y preguntó:

"¿Puedes volver a colocar el cuchillo en el altar?"

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Sunny hizo lo que le pidió y luego observó cómo el poderoso jinete grifo usaba todo su
formidable poder en un vano intento de levantar la hoja de obsidiana de la superficie
blanca. Cuando terminó con ese intento inútil y dio un paso atrás para recuperar el
aliento, Sunny simplemente agarró el mango y recuperó el cuchillo sin ningún
problema.

"¡Interesante!"

Entonces, vino el momento de la verdad. Sunny se tensó mientras esperaba la decisión

del hombre mayor.

Después de pensarlo un rato, el Maestro Roan dijo:

"Bueno... no sé si sabes esto, Sunless, pero hay una regla sagrada entre nosotros, los
Despertados en el Reino de los Sueños. La santidad de esta regla es incuestionable e
irreprochable. Y esa regla es... quienes la encuentran, quienes la guardan".

Sunny parpadeó.

'¿Qué?'

El fornido Maestro sonrió:

"Así que no tienes que preocuparte de que Tyris o yo te quitemos ese cuchillo..."

Luego, sin embargo, su sonrisa se apagó.

"... Otras personas, sin embargo, podrían no ser tan razonables. Incluso si nadie sabe
qué poder tiene esta cosa, o si hay algo especial en ella, alguien podría emocionarse
demasiado y actuar de una manera lamentable. Así que yo Te aconsejaría que
volvieras a poner el cuchillo en el altar, hasta el momento en que tengas ganas de
usarlo.

Sunny consideró sus palabras y tuvo que admitir que ésta, efectivamente, sería la
mejor decisión por ahora. El Maestro Roan lo ayudó a confirmar que nadie más podría
tomar el cuchillo, y llevarlo consigo antes de aventurarse en la Pesadilla no tenía
ningún beneficio.

Evocando el recuerdo de cómo exactamente se había colocado la hoja de obsidiana en

el altar, la puso en su lugar anterior y dio un paso atrás.

El Maestro Roan asintió.

"Buena elección. Por favor, cuéntanos si descubres algo sobre su propósito... al menos
si tiene algo que ver con el bienestar del Santuario. Si es necesario, te compensaremos
justamente por tomar el cuchillo". de tus manos o prestárselo por un tiempo, si eso es
lo que prefieres."
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Sunny aceptó esta condición porque le parecía razonable.

Con eso fuera del camino, el fornido jinete grifo lo miró con chispas bailando en sus
ojos.

"Entonces, eh... ¿qué vas a hacer ahora?"

Sunny frunció el ceño.

'Qué pregunta más rara...'

"Vete a casa, date una ducha, ocúpate de algún negocio del mundo real. ¿Por qué?
¿Qué vas a hacer?"

El Maestro Roan se rió:

"¿Qué quieres decir con qué voy a hacer? Voy a ir a patrullar y luego iré... a buscar
monedas, por supuesto. Sospecho que todos en el Santuario estarán buscando
monedas de Noctis". como locos durante bastante tiempo después de ese
descubrimiento tuyo. La gente va a estar muy ocupada…”

Sunny permaneció en silencio por un momento y luego dijo en tono muy serio:

"Buena suerte, entonces. Ah, y una cosa... si encuentras un cofre grande lleno de ellos,
haz que tu grifo lo pisotee unas cuantas veces antes de acercarse. Mejor aún, haz eso
con cada cofre que encuentres en el futuro. Nunca Confía en un cofre para no comerte,
es lo que estoy tratando de decir… ¡seguro que no lo haré!"

Dicho esto, se despidió del apuesto Maestro, puso su mano sobre el altar y regresó al
mundo real.

Había mucho que tenía que hacer allí...

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Capítulo 475: Algunas cosas que hacer

Algún tiempo después, Sunny estaba en su cocina, tomando el desayuno que acababa
de preparar. Estaba pensando en todas las cosas de su lista de tareas pendientes.

Lo estaban, sin ningún orden en particular: vender los fragmentos de alma que había
traído del Reino de los Sueños y establecer un método estable para vender más en el
futuro; regresar al Dreamscape para participar en duelos en las arenas profesionales
para practicar la Danza de las Sombras y alimentar el Manto del Inframundo con
victorias; observar a Rain y pensar en una manera de lidiar con toda esa situación;
aprender a luchar correctamente con una lanza; visitando a Nef; escribiendo un informe
sobre las monedas Noctis para el profesor Julius.

Probablemente había más cosas que tenía que hacer, pero las estaba olvidando. Pero
ya tenía suficiente en su plato.

Terminando el desayuno y mirando hacia la puerta del dormitorio de invitados, donde

Effie aún dormía mientras su espíritu vagaba por el Reino de los Sueños, sacudió la
cabeza y salió a sentarse en el porche mientras bebía un delicioso té.

Era temprano en la mañana. Sunny disfrutó de la agradable vista del distrito de las
terrazas, observó cómo Rain caminaba hacia el centro de transporte público camino a
la escuela y luego activó su comunicador.

Iba a comenzar con la tarea más simple.

Navegando a la sección de mercado de la red, habitualmente imputaba su número de

identificación para acceder a la sección Despertado de la misma. Sunny había buscado
los productos allí antes, incluso si en aquel entonces apenas tenía suficiente dinero
para comprar algo.

Hoy, sin embargo, las cosas eran diferentes. Hoy se acercaba a la red como vendedor,
no como comprador.

Sunny ingresó "fragmentos de alma" como palabra clave y miró los listados, apreciando
la cantidad de ceros en sus precios. Parecía que el valor de los fragmentos no era
uniforme... por supuesto, los fragmentos de mayor rango costaban mucho más. Pero,
extrañamente, a la gente también parecía importarle de qué Nightmare Creature
provenía el cristal y cómo había sido derrotado.

'¿Qué demonios?'

Aparentemente, había… coleccionistas entre los humanos mundanos ricos que

estaban muy interesados en este tipo de cosas. Algunos Despertados supersticiosos
Extra7u7

también creían, por alguna razón, que absorber fragmentos "malos" sería perjudicial
para la pureza de sus almas.

'Raros...'

Sunny no sabía muchas cosas, pero una cosa que sí sabía era que no había un solo
Despertado con un alma pura. Incluso los mejores de ellos eran asesinos por
naturaleza, y sus corazones estaban pintados de negro por las pesadillas que habían
experimentado.

Sin mencionar que no había fragmentos de alma buenos ni malos. Todos eran más o
menos iguales, procedían de monstruos terribles y se ganaban mediante el
derramamiento de sangre.

De todos modos, eso era algo que iba a considerar al crear su propia lista.

Después de entender la esencia del precio, Sunny abrió el formulario para crear su
propia tienda digital. Sin pensarlo mucho, lo llamó "Brilliant Emporium" y completó todo
el formulario.

Entonces, llegó el momento de poner los fragmentos de su alma en la subasta. Sunny

escribió simplemente:

"Cuatro fragmentos de alma provenientes de un Diablo Caído, Mordant Mimic. La

criatura fue asesinada y devorada por el propio propietario del Brilliant Emporium.
Antes de eso, Mordant Mimic había estado pretendiendo ser un cofre del tesoro y
devorando a aquellos atraídos por la promesa de tesoro. Al final, mordió más de lo que
podía masticar."

Satisfecho con eso, finalizó la lista y la miró fijamente por un momento, como si
esperara que alguien hiciera una oferta al instante.

Sin embargo, nada de eso sucedió.

Con un suspiro, Sunny desactivó el comunicador y volvió a entrar.

'Pronto... pronto seré rico...'

***

Pasaron varios días hasta que se vendieron los cuatro fragmentos de su alma.
Después de eso, Sunny tuvo que organizar la entrega segura, lo que en sí ya era un
dolor de cabeza. En general, el proceso tomó demasiado tiempo de su ya apretada
agenda.

También sentía que le faltaban algunos conocimientos cruciales sobre cómo hacer que
su negocio realmente prosperara. A pesar de que el producto que estaba tratando de
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vender era de primera clase (no había muchos fragmentos de alma de rango caído, en
comparación con los inactivos y despertados), la oferta realmente no había despegado.
Ganó una cantidad considerable de dinero, pero no tanto como podría haber sido.

Aún así, fue suficiente para comprar un par de Memorias de rango inferior baratas.
Sunny simplemente buscó los más inútiles, los que nadie más querría comprar, e hizo
la oferta mínima. Quienquiera que los vendiera debe haber estado increíblemente feliz
de finalmente deshacerse de estas cosas.

Sunny iba a alimentar a Saint con los Recuerdos inmediatamente después de

recibirlos, pero antes de eso, pasó mucho tiempo entrenando con Cruel Sight en su
dojo subterráneo.

Tenía un conocimiento sólido de cómo usar una espada corta, pero una lanza era una
bestia extraña para él. Aunque Sunny conocía las reglas básicas de la técnica de
combate y podía desempeñarse con cierta eficacia mientras empuñaba cualquier arma,
estaba muy, muy lejos de dominarlas.

Qué afortunado fue entonces que tuviera una renombrada maestra de lanzas, la propia
Raised by Wolves, durmiendo en su habitación de invitados.

Por supuesto, ella realmente no podía entrenar con él debido a su condición. Pero tenía
a Saint para eso.

Al final, los tres pasaron mucho tiempo en su sótano. Effie estaba observando y
explicándole qué hacer, cómo hacerlo y, lo más importante, qué no hacer. Saint sirvió
como su oponente y el poderoso enemigo contra el que pulir su incipiente habilidad. Y
Sunny... Sunny se encontró una vez más en el papel de un saco de boxeo dispuesto.

Era exactamente como esa semana que habían pasado en la cámara oculta de la
catedral en ruinas en la Ciudad Oscura. Sunny incluso se puso nostálgica al recordar lo
acogedoras y bonitas que eran las cosas en aquel entonces.

Ahora, sin embargo, las cosas estaban mucho mejor. No sólo había una cantidad
ilimitada de comida deliciosa que podían comer durante los descansos de su
entrenamiento, sino que incluso había medicinas y baños de hielo para aliviar el dolor
en su cuerpo magullado y golpeado.

Entrenar con Saint fue realmente efectivo, ¡pero ella realmente no sabía cómo dar sus
golpes!

Así, pasaron unos días.

Y entonces, finalmente, e inevitablemente, sucedió algo que Sunny había estado

temiendo durante un tiempo.
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…Era hora de acompañar a Kai al estreno de Canción de luz y oscu ridad.

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Capítulo 476: Una canción de luz y oscuridad.

Algún tiempo después, Sunny estaba reflexionando sobre sus opciones de vida
mientras estaba sentado en la última fila de un teatro lleno de gente. Las luces ya
estaban apagadas, lo que obviamente no significaba nada para él. Sin embargo, la
gente parecía estar muy emocionada de ver la película... especialmente Effie, que
estaba a su lado, masticando algo llamado palomitas de maíz y mirando la pantalla.

En la oscuridad, una música sombría comenzó a sonar, reverberando por todo el

espacio y haciendo temblar al público. De repente, Effie le clavó el codo en las costillas.

"¿Sabes quién es el compositor de esto? ¡Es Griffin! No sé cómo lograron conseguirlo,

pero compuso la música de toda la película. ¡Qué honor! ¿Puedes creerlo?"

Sunny no tenía idea de quién era ese Griffin, pero a juzgar por la reacción de Effie, era
alguien famoso. Masajeándose las costillas con una mueca, Sunny ofreció una
respuesta ahogada:

"Puedo."

En la pantalla apareció el interior de una habitación espaciosa y bellamente iluminada.

Una pequeña niña de cabello plateado jugaba en una alfombra, mientras un hombre
guapo con círculos oscuros bajo los ojos aparecía estudiando un mapa.

'Qué demonios…'

¿Se suponía que era Nefis? Si es así, su cabello debería haber sido negro. Sólo se
volvió plateado después de su Primera Pesadilla.

Effie se rió.

"¡Tan lindo!"

La niña, mientras tanto, se acercó a la mesa y extendió la mano para tocar la extraña
espada que yacía sobre ella. La hoja de la espada era corta y deforme, como si hubiera
sido rota hace mucho tiempo.

Sin embargo, antes de que la niña pudiera cortarse, el hombre levantó la espada y la
puso fuera de su alcance.

"¡Esto no es un juguete, Nephis!"

Sunny se palmeó la cara e hizo una mueca.

"Pero, papi... ¿por qué tienes la espada rota?"

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El hombre sonrió.

"¿Y qué pasa si está roto? Todavía está afilado".

Luego, puso su mano sobre el hombro de la niña y la miró con expresión muy seria:

"Un día tú también empuñarás una espada, cariñ o. Cuando lo hagas, recuerda una
cosa: nosotros, los Despertados, sólo levantamos las armas para proteger a la
humanidad. Mientras no nos rindamos, no importa cuán grave sea la situación, "Habrá
esperanza. ¡Al igual que esta espada, la humanidad es más resistente de lo que
parece!'

Sunny ladeó la cabeza.

'Espera, esto ni siquiera tiene sentido...'

La escena, sin embargo, ya había terminado. La pantalla se volvió negra por unos
momentos y la película pasó al futuro. Nephis, ahora una lánguida belleza de color jade
con cintura delgada, figura generosa, pestañas largas y fascinantes ojos grises, estaba
ingresando a la Academia. Lo que siguió fue un largo montaje de entrenamiento que la
mostraba derrotando a todos los demás Durmientes allí con una espada de
entrenamiento, mientras ofrecía palabras de sabiduría.

Como "nunca pierdas la esperanza", o "recuerda tu deber", o "¡somos humanos!".

La propaganda era tan vulgar y tan densa que Sunny no pudo evitar estremecerse.

La única persona que la belleza de jade no pudo derrotar fue un joven apuesto con
rasgos masculinos, hombros anchos y porte noble… Han Li Caster.

'Oh, no. Oh, no…'

Sunny debería haberlo adivinado por la invitación que Kai le había hecho, pero el
director de la película obviamente estaba insinuando los nacientes sentimientos
románticos entre los dos. Sus conversaciones en la Academia parecían ser sobre el
manejo de la espada, pero también eran de alguna manera profundamente coquetas.

Los actores tenían una química loca juntos.

Quería vomitar, pero el público estaba claramente cautivado por los dos protagonistas.

Sin embargo, Sunny no se detuvo en esta cosa absurda por mucho tiempo... porque
justo en ese momento, se presentó su propio personaje.

'¡¿Qué hechizo es este?!'

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El actor contratado para interpretarlo… ¡era literalmente un niño! Era un adolescente de

unos trece años, con una sonrisa traviesa y un rostro que, a falta de mejores palabras,
simplemente pedía que le dieran un puñetazo. Peor que eso, se mostró como
extremadamente inculto, torpe e ingenuo.

En resumen… ¡Sunny fue el alivio cómico!

Se volvió hacia Effie indignado, sólo para verla reír en silencio.

"Oh, hombre... ¿quién es el director de casting de esta película? ¡Necesito enviarles

flores!"

Incluso sus sombras se reían. ¡Ambos!

Sunny apretó los dientes, prometió vengarse de Kai y Effie por hacerle soportar esto y
volvió a la pantalla.

Finalmente, Nephis entró en el Reino de los Sueños y se encontró en la Costa

Olvidada. El laberinto de coral y el mar oscuro fueron recreados con tal detalle que no
pudo evitar estremecerse.

'Bueno... ¡al menos hicieron su investigación!'

La audiencia contuvo la respiración durante el viaje de Neph a la Ciudad Oscura. La

naturaleza aterradora de las mareas oscuras y las batallas mortales con las criaturas
de pesadilla despiertas que poblaban el Laberinto crearon una atmósfera
verdaderamente tensa y asfixiante.

Por supuesto, todos sabían que el personaje principal no iba a morir en la primera
mitad de la película. Pero ahí es donde Sunny (al igual que Cassie) entró en juego. Tal
como esperaba, la película los mostró como una carga que Nephis debía llevar en su
heroico viaje. Pero como muy pocas personas sabían quién era Sunny, su destino era
incierto.

Nephis estaba destinada a sobrevivir, pero ¿qué pasa con sus amigos?

Y, gracias a su personaje, también hubo momentos de agradable ligereza en medio de

toda la tensión. Unas cuantas veces, toda la audiencia estalló en carcajadas después
de que Sunny en la pantalla hiciera algo especialmente estúpido o dijera algo
realmente escandaloso.

También había desarrollado lentamente un eslogan. Fue... "¡¿Estás loco?!"

Eso no solo permitió que la audiencia se riera entre dientes, sino que también le dio a
Nephis la oportunidad de educar a su inútil seguidor, brindando así, naturalmente,
mucha exposición necesaria.
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Sin embargo, al verdadero Sunny no le hizo gracia. Porque no se reían con él… se
reían de él.

'¡Idiotas! ¿Qué sabes siquiera?

No sabían nada...

Como nadie sabía realmente por lo que habían pasado los tres en su camino a la
Ciudad Oscura, al escritor simplemente se le ocurrieron algunos peligros terribles que
Nephis debía superar.

Sin embargo, finalmente llegaron a la ciudad antigua y conocieron a Effie.

Effie fue interpretada por una actriz muy alta, atlética y atractiva.

…Sin embargo, la forma en que la interpretó fue un espectáculo digno de contemplar.

Básicamente, la actriz hizo todo lo posible para retratar a la cazadora como una salvaje
carismática, pero no muy brillante, que era todo músculos y n ada de cerebro. Lo único
que sabía hacer era pelear, comer y romper cosas.

Sunny se volvió hacia Effie y sonrió, llena de malicia y regodeo.

Esta era la primera vez que veía a la bulliciosa joven... completamente mortificada.

"¿Director de casting, dices? Creo que también les enviaré flores".

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Capítulo 477: Ovación de pie

Después de que Nephis llegó a la Ciudad Oscura y presentaron a la cazadora, tanto

Sunny como Effie vieron el resto de la película con expresiones sombrías.

El segundo acto tuvo lugar en el asentamiento exterior y estuvo dedicado a los heroicos
intentos de Neph de proteger e inspirar a los jóvenes atrapados allí. Hubo muchos
discursos apasionados, expediciones escalofriantes a la Ciudad Oscura y tensos
altercados con las fuerzas de Gunlaug.

También hubo muchas travesuras del joven Sunny, para deleite del público. En algún
momento, la gente empezó a gritar "¡¿Estás loco?!" junto con él. Y un poco más tarde,
hubo una especie de momento cómico de crecimiento para el personaje, cuando
preguntó "...¿Estoy loco?" en cambio, estuvo de acuerdo con Nephis sin ofrecer su
crítica habitual, que fue recibida con aplausos.

…Sin embargo, la mayor parte de esta parte de la película estuvo dedicada al respeto
genuino y la camaradería que florecieron entre Nephis y Caster en este momento
terrible. Con el apuesto protagonista masculino como su mano derecha, Changing Star
unió con éxito a la gente del asentamiento exterior, les recordó lo que significaba ser
humanos y desafió a Gunlaug a salvar a la bulliciosa Effie de un encarcelamiento
injusto.

El duelo en sí estuvo bastante bien coreografiado, incluso si no tuvo nada que ver con
la realidad. Los movimientos que utilizaron tanto la radiante heroína como el cruel
tirano fueron llamativos y dramáticos, y expresaron bien el estado de ánimo, pero
cualquiera que intentara luchar así probablemente correría el riesgo de que su enemigo
muriera de risa.

El tercer acto mostró el asedio de Crimson Spire, la heroica resistencia de los guerreros
de la primera línea y Effie, la batalla de Kai en los cielos con los Spire Messengers, y
Neph y Caster luchando espalda con espalda, matando a docenas y docenas de
Nightmare Creatures. juntos.

El público parecía haberse olvidado de respirar, e incluso Sunny tuvo que admitir que la
escena de la batalla fue filmada especialmente bien, mostrando el caos, el horror y el
terrible costo de vidas humanas que tal masacre estaba destinada a causar. Muchos
personajes secundarios que la gente ya había llegado a amar murieron heroicamente,
e incluso escuchó algunos sollozos provenientes de la oscuridad.

Sin embargo, realzada por la hermosa música, la atmósfera no fue trágica. Al contrario,
era triunfante y exaltado, como si morir de esta manera fuera el honor más alto que un
ser humano pudiera recibir.

Un poco incómodo, Sunny se removió en su asiento.

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'Ese tipo Griffin realmente sabe cómo hacer una melodía...'

Cuando la situación era más desesperada, con el agua oscura subiendo y amenazando
con ahogar a todos los guerreros supervivientes, se produjo un cambio repentino. El
mar retrocedió repentinamente y los monstruos comenzaron a caer al suelo. Caster,
cubierto de sangre y heridas, miró a Nephis y susurró:

"¡Mi Señora! El sol..."

De hecho, el sol de repente se había vuelto amenazadoramente rojo, su luz erradicaba

a las Criaturas Pesadilla restantes y atacaba a los humanos. Por primera vez en toda la
película, una expresión incierta y desesperada apareció en el rostro de Changing Star.

La salvación vino de alguien a quien el público nunca hubiera esperado ver hacer algo
tan profundo: un claro sonido de la campana resonó en el aire, y la pequeña figura del
torpe e inútil Sunny se pudo ver cerca de la torre, agitando su mano en el aire.

Los supervivientes corrieron hacia Crimson Spire y entraron.

Allí, Nephis miró hacia arriba y luego se volvió hacia Sunny.

"Alguien tiene que detener el Terror para que todos puedan escapar. Yo lucharé contra
esa pesadilla, pero hay una tarea importante que debes completar. ¡Llevar a todas
estas personas al Portal!"

Sunny en la pantalla miró a Changing Star con miedo:

"Lady Nephis... ¿estás loca? Solo soy un niño torpe de las afueras. ¿Cómo puedes
confiarle algo tan importante a alguien como yo?"

Sunny en el mundo real reprimió un gemido enfurecido. La gente del público, sin
embargo, estaba bastante emocionada:

"¡Puedes hacerlo, Sunny!"

"¡Tienes esto, chico!"

"Eres un gran explorador, ¡no te subestimes!"

En la pantalla, la bella actriz que interpretaba a Nephis miró al cómico y ligeramente

patético niño frente a ella y le puso la mano en el hombro.

"Nosotros, los Despertados, debemos estar a la altura de las circunstancias para

proteger a la humanidad. Mientras no nos rindamos, no importa cuán grave sea la
situación, habrá esperanza. Creo en ti, Sunny. Eres capaz de mucho más. ¡de lo que
piensas!"
Extra7u7

Con eso, dejó a los supervivientes y se fue a luchar contra el Terror, mientras Sunny
guiaba a todos hasta el Portal. Y en algún momento del proceso, Caster dejó el grupo
para ayudar a Changing Star en la batalla.

Las últimas escenas de la película muestran a los cien supervivientes que se abren
camino hacia el Portal y el trágico dúo que lucha contra la aterradora criatura en la cima
del Aguja.

Mucha gente en el público lloraba, sabiendo muy bien que ninguno de los dos iba a
regresar al mundo real.

Al final, Caster se sacrificó heroicamente para proteger a Nephis, rompiendo los

corazones de muchos espectadores. Los supervivientes encontraron el Portal y
escaparon segundos antes de que fuera destruido.

La última toma mostró a Neph en sangrentada saliendo de la torre, sosteniendo una

espada rota en su mano.

Mientras contemplaba la Costa Olvidada, una lágrima solitaria rodó por su mejilla.

"Mientras no nos rindamos... hay esperanza".

La pantalla se volvió negra y, al momento siguiente, el público estalló en aplausos.

Sunny se quedó mirando a toda esa gente, muchos de ellos aplaudiendo con lágrimas
en los ojos, con una expresión extraña en el rostro.

'¿A ellos... realmente les gustó esa mierda?'

Se volvió hacia Effie, se demoró un momento y le preguntó:

"Uh... ¿te gustó?"

La ex cazadora le dirigió una larga mirada.

Entonces ella dijo:

"¿Qué soy, un idiota? Por supuesto que no me gustó. ¡Es una porquería!"

Sunny exhaló aliviada.

Al menos había otra persona cuerda en este teatro...

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Capítulo 478: Crédito donde se debe el crédito

Después de que la película terminó, Kai apareció entre un aplauso ensordecedor y

pronunció un breve discurso, felicitando al director y al equipo de la película y luego
invitándolos al escenario para una breve sesión de preguntas y respuestas.

Sunny miró fijamente al director de esta farsa, considerando seriamente asesinarlo en

silencio por unos momentos. Luego miró a Effie, quien, a juzgar por su rostro, estaba
pensando lo mismo.

Se demoró unos momentos y luego preguntó:

"¿Qué es lo que quieres hacer?"

La joven respiró hondo, se volvió hacia él y sonrió.

"...Tengo hambre. Vamos a comer."

Juntos, salieron a hurtadillas de la sala de proyección y fueron a buscar el restaurante

del teatro.

Había muchas personas allí que, al igual que ellos, habían decidido saltarse la parte de
relaciones públicas del evento y ahora estaban disfrutando de comida y bebidas,
discutiendo la película con expresiones animadas. Sunny y Effie comieron algo y se
sentaron en una mesa vacía, luego se quedaron en silencio un rato. Cada uno estaba
preocupado por sus propios pensamientos.

Ahora que Sunny tuvo un poco de tiempo para digerir la película, su enojo disminuyó
un poco. De hecho, incluso estaba feliz.

Claro, la forma en que fue retratado en la historia estaba tan lejos de la verdad como
podría haber estado, y más que un poco humillante. Pero… en cierto modo, esto era
exactamente lo que necesitaba.

Ahora que Nephis se había convertido en su maestro, no tenía que ocultar tanto su
fuerza y su Nombre Verdadero. Pero aún así prefería permanecer en las sombras, no
sólo porque existía la posibilidad de volver a quedarse sin amo, sino también porque
era la mejor manera de estar en un mundo tan lleno de peligros ocultos y enemigos
poderosos.

Ser famoso le dificultaría muchas cosas y haría que cada batalla que librara después
fuera más difícil. Después de todo, no había mejor ventaja que ser subestimado por el
enemigo.

Desde ese punto de vista, la forma ridícula en que fue retratado en la película fue una
bendición. Hizo que la posibilidad de que alguien pensara bien de él fuera mucho
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menor. Por supuesto, no todos iban a ver esa farsa, pero muchos sí lo harían, y su
opinión se iba a difundir.

¿Quién creería que el torpe compañero de una Estrella Cambian te era, de hecho, uno
de los Despertados más peligrosos del mundo y, por lo tanto, lo consideraría una seria
amenaza?

...Casi nadie.

Entonces, de hecho, el director de Canción de luz y oscuridad sin querer le hizo un

favor.

Satisfecha con esa conclusión, Sunny miró a su alrededor. Vio a varias personas
mirando a Effie con expresiones de asombro, claramente reuniendo coraje para venir y
presentarse. Pero nadie lo había hecho todavía.

Sin embargo, podía oír sus susurros:

"¡Mira! ¡Es ella, criada por lobos!"

"¡Oh mi!"

"Escuché sobre su situación, pero verla realmente... ¡Es tan valiente!"

La propia Effie estaba extrañamente callada. Ella ignoró los susurros, luego lo miró y
preguntó:

"Hola, Sunny. ¿Puedo preguntarte algo?"

Sintiendo que ésta no iba a ser una pregunta sencilla, se tensó un poco y luego dijo:

"Claro. ¿Qué es?"

Effie vaciló unos instantes y luego bajó la voz para que nadie pudiera oírla:

"¿Caster realmente se fue para ayudar a Nephis?"

'Ah...'

Sunny miró fijamente a su amigo durante un rato y luego sacudió la cabeza.

"...No. Se fue para asegurarse de que ella muriera."

Effie inhaló profundamente.

"...Veo."
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Ella no continuó esa conversación, como si su respuesta confirmara algo que ella ya
había sospechado.

Bueno... a pesar de su comportamiento a menudo grosero y la forma en que fue

retratada en la película, Effie era todo menos estúpida. De hecho, era extremadamente
inteligente, sensata y astuta; de lo contrario, nunca habría sobrevivido durante tres
largos años sola en las calles de la Ciudad Oscura.

Era natural que ella tuviera sospechas, considerando lo mucho que sabía.

Por suerte, Effie no preguntó nada más.

…Principalmente por un hombre extraño que entró al restaurante, miró a su alrededor,

notó su mesa y se acercó con ojos brillantes.

'Oh no... otro fan de Raised by Wolves...'

El hombre se detuvo frente a ellos, miró a Effie y luego se volvió hacia Sunny con
expresión de asombro:

"A... ¿estás despierto sin sol?"

Sunny parpadeó.

'¿Qué?'

"Eh... ¿sí?"

Una brillante sonrisa apareció en el rostro del hombre.

"¡Oh Dios! ¡Oh, Dios mío! ¡Es un gran honor! ¡Soy un gran admirador tuyo!"

'¡¿Lo que está sucediendo?!'

Sunny miró fijamente al hombre sonriente, tratando de comprender lo que estaba

diciendo. Al juzgar mal su expresión, el hombre se apresuró a decir:

"¡Oh, lo siento! Estaba tan nervioso que olvidé presentarme. Soy escritor... de hecho,
fui yo quien escribió el guión de Una canción de luz y oscuridad. Y todo... ¡todo gracias
a ti!"

Effie miró a Sunny con una expresión que no le auguraba nada bueno y preguntó con
voz dulce:

"¿Oh? Todo gracias a él, ¿en serio? ¿Cómo es eso?"

'...¡Estoy en problemas!'
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La sonrisa del hombre se hizo aún más amplia.

"¡Informe de exploración en la Costa Olvidada! Ah, es un trabajo académico tan

brillante. ¡Basé la mayor parte de mi investigación en tu profundo trabajo, Awakened
Sunless! Todos en el equipo y todos en el elenco lo leyeron al menos una vez. Incluso
insistí en darte el crédito de coguionista, pero lamentablemente fue imposible... ya
sabes, debido a que no eres miembro del gremio de guionistas. ¡Pero no te preocupes!
Se lo haré saber a todos si no fuera por ¡Tú, esta película no existiría!"

Sunny miró al hombre con los ojos muy abiertos y luego dijo con voz débil:

"Por favor, no..."

Pero no sirvió de nada.

"¡Ah, eres tan humilde! ¡Qué modesto! Bueno, claro, ¿qué más esperaría de un
investigador tan talentoso como tú? Pero no estaría bien que yo recibiera todos los
elogios... no, la gente debe saberlo... "

Miró hacia el restaurante y proclamó, sin siquiera intentar bajar la voz:

"...¡que eres tú, Awakened Sunless, a quien deben agradecer por poder disfrutar de
nuestra maravillosa película!"

Sunny miró al suelo.

'Supongo que voy a tener que matar a Kai. O espera, no. En realidad, eso
probablemente nos hace incluso después de todo el desastre de Mongrel...'
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Capítulo 479: Delegación

Afortunadamente para Sunny, Kai terminó pronto con sus asuntos y pudieron
abandonar el teatro para ir a un espacio más privado.

…De lo contrario, podría haber habido víctimas civiles en el estreno de La Canción de

la Luz de las Tinieblas. Después de que ese maldito escritor anunció la identidad de
Sunny a todos en el restaurante, la cantidad de personas que le pidieron que dijera
"¡¿Estás loco?!" en sus caras casi lo llevó al borde del abismo.

En cualquier caso, pronto se encontró en un sofisticado salón en compañía de Effie,

Kai y Aiko. La pequeña niña se veía muy elegante con un traje de negocios a la moda e
irradiaba una sensación de frío profesionalismo que hacía qu e la gente lo pensara dos
veces antes de acercarse al relajado y amigable Kai... lo cual, supuso Sunny, era una
gran parte de ser el manager de un ídolo.

Cuando estuvieron sentados, el ídolo en cuestión les dirigió una mirada culpable.

"Bueno... eh... no fue tan malo, ¿verdad?"

Effie le sonrió y dijo dulcemente:

"¡Claro, claro! Pero además, la única razón por la que todavía estás vivo es que sería
una tarea ardua limpiar la sangre de mi silla de ruedas".

Kai se rió nerviosamente y miró a Sunny:

"¿Qué pasa contigo?"

Sunny se encogió de hombros.

"No me importa. En realidad, estoy feliz de que me presenten como un tonto y torpe".

El encantador arquero parpadeó.

"¿En realidad?"

Sunny asintió seriamente.

"¡Por supuesto! Es más fácil engañar a la gente que piensa que tú eres el tonto. Así
que... no me importa".

Kai apartó la mirada avergonzado.

"De todos modos... no tienes que preocuparte demasiado, en realidad. Este tipo de
películas generalmente se hacen para levantar la moral del público. Nadie las va a
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tomar en serio. Incluso la gente mundana entiende la diferencia entre la realidad y la

ficción cuando se trata de a los Despertados."

Sunny se rió.

"Claro. Cuando quieran."

Después de todo, él también fue una persona mundana durante la mayor parte de su
vida. Y aunque creció en las afueras, solía consumir entretenimiento barato como todos
los demás en el mundo de la vigilia. Sí, sabía reconocer la propaganda y qué no tomar
en serio, pero al mismo tiempo, muchas cosas que no tenían nada que ver con la
verdad llegaron a su mente y silenciosamente se convirtieron en creencias.

Así funcionaban las falsedades bien diseñadas.

Pasaron un tiempo charlando y bromeando sobre momentos especialmente ridículos

de la película, y en el momento adecuado, Sunny dijo:

"Por cierto... hablé con Cassie. Ella está dentro. Pero tendremos que hacerlo antes del
invierno, así que menos un mes para los preparativos".

Effie sonrió.

"¡Buenas noticias! Entonces comenzaré a empacar. Estoy al sur de Bastion en este

momento, así que me tomará... ¿dos, tres meses para llegar a las Islas Encadenadas?
A menos que uno de ustedes conozca a un santo local amigable".

Sunny pensó en Santa Tyris y recordó en silencio.

No, esa mujer lo asustaba demasiado como para pedirle un favor. Se preguntó cómo el
Maestro Jet había logrado convencerla, en primer lugar.

Kai asintió.

"Podemos reunirnos en Bastion y viajar juntos hacia el norte. Será más seguro".

Aiko, mientras tanto, los miraba con una expresión confusa en su delicado rostro.

"¿Viajar al norte? ¿Hacerlo antes del invierno? ¿De qué estás hablando?"

Una expresión de culpa apareció de repente en el rostro del encantador arquero.

"Eso... uh... no lo he mencionado antes. Pero, básicamente, voy a unirme a Sunny,

Effie y Cassie para... desafiar la Segunda Pesadilla".

Aiko lo miró fijamente con expresión de asombro.

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"No es para robarle a Sunny, pero… ¡¿estás loca?! ¿Se lo has dicho a la agencia?"

Kai sonrió débilmente.

"... ¿No? Esperaba que les dijeras, en realidad. ¡Ellos te escucharán! ¿No es algo
bueno, en serio? Para las relaciones públicas. Además, como Maestro, no tendré que
hacerlo. Visita el Reino de los Sueños todos los días".

La pequeña niña se burló.

"¡Si sobrevives!"

Luego miró a Sunny y Effie y sacudió la cabeza.

"Ah, ¿a quién engaño? Supongo que pronto volveré a estar sin trabajo. Ustedes
diviértanse un rato, yo iré a tomar una copa".

Dicho esto, se levantó y se dirigió hacia la barra.

Sunny pensó un momento y luego se levantó también.

"Iré a hacerle compañía."

Kai le dio una sonrisa de agradecimiento.

"Te lo agradezco."

'¿Qué cree que voy a hacer?'

Sunny miró a su amigo confuso y luego siguió a Aiko.

Por supuesto, no lo hacía por consideración. De hecho, quería hablar con ella de algo
en privado.

Cuando se acercó a la barra y se paró cerca de la pequeña niña, ella le dirigió una
mirada asesina.

"Sea lo que sea, no. Demonios, no..."

Sunny parpadeó.

"¿Qué quieres decir?"

Aiko sonrió torcidamente.

"Conozco esa mirada tuya. La última vez que me miraste así, Stev y yo casi
terminamos como cebo del Señor de la Sangre. ¿Qué, quieres que me una a tu
cruzada suicida?"
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Sacudió la cabeza.

"No, no. Nada de eso. De hecho, se trata de tu trabajo..."

La pequeña niña arqueó una ceja.

"¿Oh?"

Sunny asintió.

"Bueno, ya que existe la posibilidad de que pierdas una parte de tus ingresos, y Kai me
dice que eres muy bueno administrando cosas... ¿te gustaría ayudarme a administrar
un nuevo negocio floreciente?"

Aiko lo miró con expresión dudosa.

"¿Vas a abrir una agencia de asesinatos?"

Casi se atragantó.

"¿Qué? ¿Qué te hizo pensar eso? No, acabo de encontrar una manera de mover
objetos entre el mundo real y el Reino de los Sueños. Mi sueño, si necesitas saberlo,
es convertirme en el propietario de una tienda de Memoria de élite..."

La pequeña niña lo miró con los ojos muy abiertos.

"...¿En realidad?"

Sunny frunció el ceño.

"¡Sí, de verdad! ¿Por qué no puedo tener un sueño? Imagínense, sentado con
seguridad en una tienda decorada a la moda sin tener que arriesgar mi piel en el Reino
de los Sueños, y tener toneladas de dinero simplemente fluyendo hacia mis manos.
Esa es la cuestión están hechos los sueños, ¿no es así?"

Aiko sacudió la cabeza con una expresión de desconcierto en su rostro.

"¿Supongo?"

Sunny sonrió.

"¡Entiendes! Los demás podrían pen sar que es una tontería, pero sé que tú no lo
harías, como ex propietario de un negocio. De todos modos, no tendré un arsenal de
recuerdos lo suficientemente grande por un tiempo, pero puedo empezar a crear un La
tienda ya tiene reputación. Una marca, o como se llame. Así que acabo de vender
cuatro fragmentos de alma caída en la red, de un demonio que maté... y me comí. Pero
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por alguna razón, los fragmentos de ese bastardo no obtuvieron un precio realmente
bueno. precio…"

Aiko lo miró con el ceño fruncido.

"Bueno... ¿qué categoría de licencia de proveedor solicitó? ¿Quién es su tasador?

¿Cuál es su estrategia de funciones? ¿Enfoque de SEO? ¿Grupo de respaldos?"

Permaneció en silencio por un momento y luego dijo:

"... Verás, dijiste muchas palabras, y la mayoría de ellas incluso me suenan familiares,
pero no tengo idea de lo que quieres decir".

'¿De qué diablos estaba hablando? ¿Qué es un SEO? ¿Hay diferentes licencias?
Espera, ¿necesito siquiera una licencia? No me digas que yo también tengo que pagar
impuestos...'

La pequeña niña cerró los ojos por un momento.

"¿Ninguna? ¿No hiciste ninguna de estas cosas?"

Sunny asintió.

"¡Es un milagro que hayas logrado vender esos fragmentos!"

Él sonrió.

"¡Es por eso que necesito que alguien inteligente e ingenioso como tú me ayude! Por
te... cinco por ciento de comisión de cada venta. Solo piénsalo. ¿Cuántos Despertados
pueden traer fragmentos de alma al mundo real y traer especias al Sueño?" ¿Reino?
¡Seremos ricos en poco tiempo!"

Aiko suspiró y permaneció en silencio por un momento.

Entonces ella dijo:

"Ese es un negocio de alto riesgo que depende totalmente de dos factores

impredecibles: permanecer con vida y cazar continuamente criaturas de pesadilla, que
generalmente se contradicen entre sí. Así que, en circunstancias normales, habría
dicho que no. Pero... "Eres tú, supongo. Además, tienes una buena relación con los
tres nuevos Named Awakened, así como mucho prestigio como miembro de la cohorte
de Changing Star. Y ahora incluso algo de fama de la cultura pop..."

Aiko se encogió de hombros, pensó durante un largo rato y luego dijo categóricamente:

"Diez porciento."
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Sunny sonrió y le ofreció la mano para estrecharla.

"¡Perfecto! ¡Bienvenido a bordo del Brilliant Emporium de Sunny!"

La pequeña niña lo miró en estado de shock.

"Espera... ¡¿en realidad le pusiste a la tienda el nombre Brilliant Emporium?! ¿Se

puede cambiar el nombre?"

Sacudió la cabeza.

"No. No es negociable. ¿Pero qué tiene de malo ese nombre? ¡Es un gran nombre!
Creo que es... ya sabes... brillante..."
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Capítulo 480: Agenda ocupada

Después de esa noche, Sunny estuvo muy ocupada.

'Delegar... ese es el secreto del éxito.'

Ese fue su pensamiento después de que Aiko se uniera a Brilliant Emporium como
gerente. Con su ayuda, realizó todo el papeleo necesario para que su tienda de red
improvisada pareciera legítima. Sunny notó la diferencia justo después de poner a la
venta los fragmentos de alma que había reunido de los habitantes del Santuario. No
sólo se compraron mucho más rápido, sino que el precio también fue agradablemente
más alto de lo esperado.

Tampoco necesitaba dedicar gran parte del tiempo que le faltaba a gestionar las
ventas, las entregas y las compras. Aiko simplificó el proceso y creó un sistema simple
y eficiente donde él le entregó el inventario y la información actualizada sobre qué
artículos los Despertados querían recibir de él en el Reino de los Sueños, y ella hizo el
resto.

Si bien su volumen de ventas no fue abrumador, Brilliant Emporium comenzó a

funcionar como un negocio real con un nivel constante de actividad y una base de
clientes en lento crecimiento. Sunny solo tuvo que recolectar el dinero y gastarlo en
Recuerdos de bajo nivel para dárselos a Saint.

Bueno, y permanecer con vida mientras conseguimos los fragmentos de alma, por
supuesto.

Lamentablemente, a pesar de lo agradecido que llegó a ser el concepto de delegar,

esta era la única parte de su ocupada vida que podía confiar a otra persona. Todas las
demás cosas que tenía que hacer eran demasiado personales o demasiado secretas
para reclutar a alguien para que le ayudara.

Nadie iba a hacer su investigación por él, por lo que Sunny tuvo que dedicar tiempo a
escribir informes, llevárselos al profesor Julius y trabajar con el anciano para hacerlos
dignos de ser recompensados con puntos de contribución. Nada le había aportado
tanto como el informe de Forgotten Shore, pero los puntos se estaban acumulando
poco a poco.

De manera similar, ahora que Cassie se había ido a una larga expedición, él era el
único de los amigos de Neph (de los cuales, en realidad, solo eran dos) que podía
visitarla. Eso no fue una carga, pero aun así le quitó algo de tiempo.

También estuvo atento a las runas que describían su estado y vio que la cantidad de
fragmentos de alma en su poder aumentaba a una velocidad aterradora casi todos los
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días. Sunny no sabía dónde estaba Nephis y qué estaba haciendo, contra qué tipo de
enemigos estaba luchando, pero debían haber sido tan poderosos como numerosos.

Tenía que seguir el ritmo.

Ahora que había recibido un gran impulso en su poder al sacrificar las monedas
milagrosas en el altar blanco en el Santuario de Noctis, menos de cuatrocientos
fragmentos se interponían entre él y la posibilidad de crear un tercer núcleo.

Eso significaba que tenía que continuar aventurándose en el desierto de las Islas
Encadenadas para cazar Nightmare Creatures. Armado con Cruel Sight y la capacidad
de infundir a su espada daño de alma invisible o llama divina radiante, ahora podía
llegar más lejos que antes y desafiar a criaturas que antes prefería evitar.

Sus muertes lo recompensaron con fragmentos de sombras, mientras que sus cuerpos
le regalaron fragmentos de alma que luego fueron vendidos y convertidos en
Recuerdos y, a través de ellos, también en fragmentos de sombras, esta vez para que
Saint los consumiera. Fue un ciclo virtuoso, pero agotador y tremendamente peligroso.

Y como si la presión de tener que seguir el ritmo de Estrella Cambiante no fuera

suficiente, también tuvo que seguir entrenando, tanto con la lanza —con la ayuda de
Effie y su demonio taciturno— como sin ella, para practicar la Danza de las Sombras.

Esa segunda tarea, sin embargo, resultó ser mucho más difícil de lo que Sunny
esperaba.

Antes de volver a sumergirse en Dreamscape, decidió tener cuidado y comprobar cuál

era la situación con Mongrel. Una búsqueda rápida en la red podría decirle si todos se
habían olvidado de los espadachines enmascarados o no.

Y resultó que… no lo hicieron.

Para consternación de Sunny, descubrió que durante el mes de su ausencia, las

personas enamoradas de Mongrel no sólo habían persistido en su entusiasmo, sino
que también lo habían llevado a un nivel completamente nuevo y verdaderamente
ridículo.

Todos ellos estaban inundando la red con teorías y discusiones, e innumerables

personas, incluso aquellos que se perdieron la sensación inicial, esperaban con la
respiración contenida un momento glorioso.

¡El regreso de Lord Mongrel!

Con cada día que pasaba, su anticipación solo se hacía más fuerte.

No importa cuán discreto pudiera ser Sunny, una vez que apareciera en Dreamscape,
crearía demasiado ruido y atraería demasiada atención.
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'¡Maldita sea todo! ¡Qué desastre!'

Estuvo a punto de arrancarse el pelo con desesperación. Valía la pena recordar que el
personaje de Mongrel... ¡oh ironía! – había sido creado para ayudarlo a permanecer en
el anonimato, potencialmente para poder recopilar de manera segura secretos sobre
los soberanos en el futuro.

Qué broma, que el fantasma sin rostro que creó terminara siendo mucho más famoso y
reconocible que su creador.

En cualquier caso, la situación estaba arruinando seriamente los planes de Sunny.

Simplemente no podía usar Dreamscape, lo que provocó que su progreso con Shadow
Dance (y el Manto del Inframundo) se detuviera.

Y por si fuera poco, se encontró con otro problema inesperado. Ese no era tan
inconveniente y pernicioso, pero lo preocupaba mucho, por alguna razón.

Era que Sunny no había vuelto a saber de Mordret después de regresar de la Torre de
Marfil.

A pesar de que habían pasado varias semanas, el príncipe perdido seguía

desaparecido. En la cabeza de Sunny, una vez más, sólo había una voz resonando: la
suya. Normalmente, eso habría sido una buena señal, pero la ausencia de Mordret
puso a Sunny tensa y llena de premoniciones vagamente malas.

¿Qué pudo haberle pasado a su misterioso ayudante? ¿Simplemente no pudo

establecer contacto fuera del Cielo Inferior y la Isla de Marfil, o le había sucedido algo?

No hubo respuesta.

Sunny incluso sacó el fragmento del espejo del Covetous Cofre y le untó unas gotas de
sangre, sin resultado alguno. El trozo de espejo seguía igual: absolutamente oscuro y
negándose a reflejar nada.

Fue después de uno de estos intentos infructuosos que Sunny dejó a Effie para que
disfrutara sola de la cena que él les había preparado y salió a sentarse al porche de
mal humor.

Era tarde y las sombras se hacían cada vez más largas y profundas. Tal vez por su
cansancio, o tal vez por lo acostumbrado que estaba a estar seguro en su casa, pero
Sunny se consumió en pensamientos y perdió la noción de lo que lo rodeaba… algo
que rara vez sucedía.

…Por eso se sorprendió tanto al escuchar la voz de alguien a sólo unos metros de
distancia.

"...¿A que estas mirando?"

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Sunny parpadeó un par de veces y luego centró su vista en la persona que se había
dirigido a él.

Frente a él, a un poco de distancia, justo entre la acera y el camino que conducía a su
porche, estaba una chica de catorce años con uniforme escolar, cabello negro y ojos
oscuros… y una expresión muy poco divertida. cara pálida.

El pecho de Sunny se enfrió.

'¡Tonterías!'

Estaba lloviendo.

Mirando directamente a Sunny, suspiró y repitió:

"Dije ¿qué estás mirando... mocoso?"

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Capítulo 481: Primera reunión

'¡¿Que está haciendo ella aquí?! ¡¿Por qué me habla?!

Aunque Sunny estaba entrando en pánico por dentro, ninguna de las emociones se
reflejaba en su rostro. Armado con una amplia experiencia en engaño, manipulación y
enfrentando aterradoras criaturas de pesadilla en cuerpo a cuerpo, mantuvo la cara
seria, lanzó una mirada oscura a Rain y dijo con calma:

"No estoy mirando nada. ¿Y a quién llamas mocoso, mocoso? ¡Respeta a tus
mayores!"

La chica se burló.

"¿Qué mayores? ¡Obviamente eres más joven que yo!"

Sunny abrió mucho los ojos con indignación.

'...Ay.'

Sabía que parecía más joven que su edad, pero ser confundido con un estudiante de
secundaria… ¡eso era demasiado!

Estaba oscureciendo, así que tal vez esa fue la razón de su error.

Rain, mientras tanto, no terminaba de hablar:

"Y definitivamente me estabas mirando, con una expresión muy desagradable. ¡Casi
tropiezo! ¿No te enseñaron tus padres a no mirar?"

Sunny abrió la boca y luego la volvió a cerrar. Luego lo abrió una vez más.

"En primer lugar, tengo dieciocho años. En segundo lugar, simplemente me estaba
distrayendo y pensando en cosas... ¡cosas de adultos que un joven como tú ni siquiera
entendería! Y, por último, mis padres me enseñaron todo lo que necesitaban
enseñarme, pero ¿qué hacen?" ¿Tienen que ver con algo de esto? ¡No están aquí!

Rain levantó una ceja burlonamente.

"¿Oh, sí? ¿Vives solo en esta casa grande?"

Sunny frunció el ceño.

"¡No sólo vivo solo en esta casa, sino que también soy dueña de ella!"

…Pero justo en ese momento, Effie de repente gritó desde adentro:

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"¡ Sunny! ¡Ven a comer que la cena se está enfriando!"

Se quedó paralizado y luego sintió que las puntas de sus orejas se calentaban.

¡Maldita sea, Effie!

"Uh... esa es una invitada mía. Ella se quedará a dormir... por razones".

Rain lo miró fijamente por unos momentos con una expresión divertida en su rostro,
luego preguntó:

"¿Tu nombre es Sunny?"

Sunny se encogió de hombros, intentando parecer lo más indiferente posible.

"¿Seguro por qué?"

Ella de repente se rió.

"¿Que es tan gracioso?"

"¡No, no! Es solo que... mi mamá me llama Rainy. ¡Qué coincidencia!"

Se relajó.

'Oh... por un momento, tuve miedo de que ella me recordara. Pero no lo parece. Bien.
Está bien…'

¿Estaba un poco decepcionado?

Sunny sacó su comunicador, presionó un botón y arrojó un chip grabado que se deslizó
desde el dispositivo resbaladizo hacia Rain.

Estaba en proceso de hacer otra pregunta:

"Ah, y por cierto, a menudo te veo deambulando por el porche y faltando a la escuela...
eres un delincuente o qué..."

Luego, atrapó el chip y lo miró confundida.

"Eh… ¿qué es esto?"

Sunny sonrió con una comisura de la boca.

"¿No lo ves? Ese es un chip de ciudadanía emitido por el gobierno. Ahora, ¿cómo
podría tener uno si no fuera mayor de edad?"

Rain miró el chip y luego palideció aún más de lo habitual.

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"¿Tú realmente tienes dieciocho añ os?"

Estaba tan mortificada que incluso utilizó los honoríficos adecuados.

Sunny se rió.

"¡Por supuesto que sí! Como adulto respetable, nunca miento. Realmente soy la
persona más honesta del mundo".

La niña parecía como si deseara hundirse en la tierra.

"Oh... lo siento mucho, entonces. No pensé..."

Como niña que creció en una buena familia, lo más probable es que le enseñaran a ser
muy educada con los mayores, por lo que esta situación era más o menos una
pesadilla. El propio Sunny nunca se había asociado con tipos de personas que fueran
exigentes con la etiqueta, pero por lo que había visto en la escuela de Rain, entre los
de su calaña, la jerarquía social y los rituales adecuados estaban de moda.

Por suerte, Effie decidió aparecer en ese mismo momento para poner fin a la incómoda
situación. Al abrir la puerta, hizo rodar su silla de ruedas hasta el porche mientras decía
enojada:

"Escucha, tonto, ¿vas a comer o no? Porque si no, yo también comeré tu porción,
¿sabes?"

Luego, se detuvo y miró fijamente a Rain , luego a Sunny. Después de unos momentos,
ella preguntó:

"¿Quién es tu amigo?"

Sunny se frotó la cara.

"Come todo lo que quieras. Y esta chica vive en el vecindario. Estaba de paso".

Rain asintió.

"Encantado de conocerla, señora. Yo, eh... lo siento mucho. Estaba de camino a casa
desde la escuela y cometí un error. Verá, lo que pasó..."

Effie sonrió y luego le hizo un gesto para que dejara de hablar.

"Déjame adivinar... ¿este de aquí estaba distraído con una expresión desagradable en
su rostro, y luego te miró y dijo algo tremendamente inapropiado?"

Rain parpadeó un par de veces y luego dijo:

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"¡Sí! Quiero decir, no… él no dijo nada. ¡Fui yo, dije algo inapropiado!"

La ex cazadora negó con la cabeza.

"¡Entonces tienes suerte! Aquí Sunny es un poco especial. ¡Único en su clase! Las
cosas que a veces salen de su boca..."

Sunny la miró indignada y siseó:

"¡¿Las cosas que salen de mi boca?! ¡Tú eres quien debe hablar!"

Ella suspiró y luego miró a Rain con una expresión herida en su rostro:

"¿Ves cómo me intimida? Ah, esa no es forma de tratar a un invitado, Sunny. ¡Qué
descortés! ¿Qué pensará este simpático chico del vecindario...?"

Rain negó enérgicamente con la cabeza.

"¡No, no! No pensaré en nada. Yo... tengo que irme a casa, en realidad. ¡Ha sido un
placer conocerte!"

Con eso, ella rápidamente se dio la vuelta y dio un paso para alejarse.

Effie alzó un poco la voz:

"¡Adiós! ¡Encantado de conocerte también! ¡Si te sientes culpable por el malentendido,

puedes pasar por aquí en cualquier momento! ¡Con comida! ¡Todos serán
perdonados!"

Sunny la miró con los ojos muy abiertos, sin creer del todo lo que estaba escuchando.
Finalmente, cuando la figura de Rain desapareció detrás de la valla verde, Effie se
volvió hacia él y sonrió.

"...Es casi como si hubiera una fábrica en algún lugar de la ciudad liberando lotes
enteros de adolescentes pequeños, pálidos y huesudos. ¡Esa chica es casi tan pálida
como tú, Sunny! No puedo creerlo..."

Dicho esto, sacudió la cabeza, giró su silla de ruedas y volvió a entrar para continuar
con la cena.

Dejando a Sunny solo, estupefacto y tratando de determinar si estaba despierto en ese

momento.

'...¿Qué fue eso? ¿Lo que acaba de suceder?'

De todos los innumerables escenarios que tenía en su cabeza sobre cómo sería su
primer encuentro con Rain...
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¡Este definitivamente no era uno de ellos!

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Capítulo 482: Ofrenda de paz

Sunny estaba demasiado conmocionada por lo que acababa de suceder como para
hacer algo más hoy. Entonces, simplemente bajó al sótano, entró en el Reino de los
Sueños y permaneció en su pequeña habitación en el Santuario en lugar de salir a
luchar contra Nightmare Creatures.

Allí durmió tranquilamente toda la noche.

Esta era una forma muy extraña de actuar para Sunny, pero muchos Despertados
hacían eso todos los días. A menos que su Ciudadela estuviera bajo ataque (lo que
sucedía con frecuencia en la mayor parte del Reino de los Sueños) o se les asignara
un deber determinado, la gente simplemente permanecía en sus habitaciones, dormía y
regresaba al mundo real sin correr ningún tipo de peligro.

Otros realizaron diversas tareas para ganarse la vida en la Ciudadela, mientras se

mantenían a salvo detrás de sus muros. Pocos se aventuraban con frecuencia al
exterior y desafiaban la naturaleza salvaje del Reino de los Su eños.

Y, ¿quién podría culparlos?

Después de todo, la mayoría de las personas despertaron contra su voluntad. Era el

Hechizo el que quería que los humanos arriesgaran sus vidas, pasaran por pruebas
mortales y soportaran sufrimientos terribles, no las personas mismas. Así que no había
nada malo en que una persona quisiera permanecer lo más segura posible, durante el
mayor tiempo posible.

En todo caso, fue Sunny quien se comportó de manera anormal.

En cualquier caso, se sintió renovado y más equilibrado cuando regresó al mundo real
por la mañana. Una buena noche de sueño le ayudó a poner en perspectiva su
inesperado encuentro con Rain.

Sí, fue un desafortunado error de su parte, y sí, el hecho de que ahora conociera su
rostro y su nombre no era nada ideal. Pero la verdad es que no había pasado nada tan
malo. Rain simplemente pensaba en él como en un vecino. Ni siquiera un conocido,
sólo un... extraño.

Que era justo lo que Sunny quería. Para estar seguro, podría evitar salir de casa por un
tiempo.

…Y sin embargo, por la noche, se encontró nuevamente sentado en el porche,

disfrutando de la vista y de una taza de té, como ya se había acostumbrado.
Extra7u7

Después de lo de ayer, dudo que alguna vez quiera volver a acercarse a esta casa. Así
que debería estar bien...'

Pero resultó que no lo era.

Sunny notó a Rain caminando desde la terminal de transporte público mucho antes de
que ella se acercara a su casa, porque una de sus sombras estaba estacionada más
abajo en la calle para vigilar. Suspiró, luego bajó los ojos y fingió estudiar la superficie
de madera sintética del porche, con la esperanza de evitar hacer contacto visual con la
adolescente.

Esta vez, no iba a darle una razón para acercarse y hablar con él.

Sin embargo, todo fue en vano. Cuando Rain se acercó al camino qu e conducía a su
puerta, disminuyó un poco la velocidad, dudó, luego se giró y caminó directamente
hacia él.

'Qué demonios…'

Sunny levantó la cabeza y la miró fijamente con un poco de sorpresa.

"Uh... hola. Eres tú otra vez."

Ella asintió, luego se quitó la mochila y sacó de ella un gran recipiente de comida,
aparentemente lleno de algo delicioso. Luego, Rain se lo entregó a Sunny.

"Aquí. Mi mamá lo hizo. Tu amiga dijo que trajeras comida, ¿verdad? Ah... y lo siento
mucho. Porque, ya sabes... ayer".

Sunny parpadeó un par de veces, luego tomó el recipiente de sus manos y lo miró
fijamente por un momento.

'Maldita Effie… ¿quién le dijo que pidiera comida? ¡Yo mismo cocino comida estupenda
para los dos!'

Luego fingió sonreír y dijo:

"Sí, lo hizo. Y no hay problema. Dale las gracias a tu mamá".

Sunny pensó que la conversación terminaría después de eso, pero Rain se demoró.
Había una especie de expresión curiosa en su rostro.

"No es mucho, sólo un poco de pasta con champiñones y salsa de crema. Mi favorito.
Uh... Sunny, ¿verdad? Soy Rain, por cierto".

Miró de nuevo el contenedor de comida, reevaluando su postura sobre su existencia.

Nada especial, eh… estaba dispuesto a apostar que los ingredientes que ella enumeró
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también eran todos naturales. Muy lejos de la pasta sintética que la gente como él
suele consumir para tener el estómago lleno en las afueras. Sunny conocía a algunos
tipos que matarían por comer algo como esto.

Su sonrisa se volvió más genuina.

"Sí, soy Sunny. Encantado de conocerte, Rain".

Ella sonrió levemente, dudó unos momentos y luego preguntó:

"¿Entonces realmente tienes dieciocho años? ¿Y vives solo en tu propia casa? Quiero
decir, con ese lindo amigo tuyo".

Sunny se encogió de hombros.

"Claro. Pero ella se quedará a dormir hasta que encuentre un lugar propio. ¿Por qué?"

La chica lo miró con los ojos muy abiertos.

"Quiero decir... ¿no eres un poco joven para vivir solo? ¿No están preocupados tus
padres?"

Él la miró fijamente durante un par de segundos y luego inclinó u n poco la cabeza.

"Creo que tengo la edad perfecta para vivir sola. Y no, mis padres no están
preocupados por mí ni un poco".

Rain sonrió, como si hubiera escuchado la cosa más fascinante que jamás haya
existido.

"Pero, como... ¿quién cocina tu comida? No, espera... ¿quién compra tu madera?
¿Recibes una asignación? ¿O tienes un estipendio de tu universidad? Espera... ¿vas
siquiera a una universidad? Tengo tantas preguntas. !"

Sunny gimió mentalmente.

'Preguntas... ¡Odio las preguntas!'

Aunque exteriormente se mantuvo tranquilo.

"¿Qué tipo de preguntas son esas? Obviamente, yo mismo compro y cocino la comida.
¿Y quién necesita una universidad? ¡Un estipendio! Soy un joven empresario
tremendamente exitoso, si quieres saberlo. Básicamente, hago lo que quiero".

Rain lo miró fijamente.

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"¿Y tus padres simplemente te dejaron? ¿No te están sermoneando todos los días
sobre el futuro, la importancia de tener una carrera productiva y cómo debes estar
siempre listo en caso de que te infecte el Hechizo?"

Sunny frunció el ceño.

"No, ninguno de esos."

Rain lo miró con envidia y suspiró.

"¡Tienes suerte! ¡Mi mamá y mi papá son como halcones!"

'... ¿Qué diablos es un halcón? Algo malo, supongo…'

Permaneció en silencio por un rato, una expresión complicada apareció en su rostro.

Finalmente Sunny dijo:

"...No seas duro con tu mamá y tu papá. Eres el afortunado, de verdad. En cierto modo
torcí un poco la verdad. A mis padres no les importa dónde estoy y qué hago... porque
"No tengo padres. Entonces... Preferiría estar en tu situación que en la mía, por
grandiosa que sea. La tuya es un poco mayor".

Rain dejó de sonreír y lo miró con una expresión triste, difícil de leer, en su pálido
rostro. Luego dijo en voz baja:

"Oh... ya veo. Lo siento. No lo sabía."

Ella sonrió un poco y saludó.

"Bueno, entonces me voy. ¡Disfruta la pasta, Sunny!"

La joven se puso la mochila, dio media vuelta y se fue.

Sunny permaneció un rato en el porche, mirando la bandeja de comida. Lentamente,

una expresión oscura se instaló en su rostro.

'Ya no puedo seguir sin hacer nada... necesito tomar una decisión y continuar. Ya perdí
demasiado tiempo...'

Evitó hacer algo para preparar a Rain para la posibilidad de ser infectado por el
hechizo, porque no sabía qué hacer ni cómo.

Pero esta inacción tenía que cesar. Tenía que pensar en algo...
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Capítulo 483: Doscientos segundos

El problema era que simplemente no sabía lo suficiente como para tomar una buena
decisión. E incluso entonces… ¿estaba siquiera calificado para hacerlo?

Sunny tenía mucha experiencia en diversas situaciones, poseía un ingenio rápido y era
inteligente en la calle, además de tener un verdadero talento para matar cosas y
mantenerse con vida.

Sin perder el tiempo en falsas modestias, podía admitir que destacaba en muchas
cosas.

Pero, ¿las cosas en las que sobresalía eran aplicables siquiera para entrenar a una
joven para el Hechizo de Pesadilla? Después de todo, lo que él quería darle no eran
habilidades de combate o tácticas de supervivencia… aquellas que ya le estaban
enseñando, en una escuela de élite a la que alguien como él nunca habría podido
asistir.

Lo que quería darle era una mentalidad que le permitiera sobrevivir en el infierno
implacable del Reino de los Sueños. Y la mente... la mente era algo delicado.

Si lo hacía de manera equivocada, podría traer más daño que bien.

Sin mencionar que todos eran diferentes y que lo que funcionaba para él no
garantizaba que funcionara para otra persona. Tomemos a sus propios amigos, por
ejemplo... todos ellos tenían mentalidades tremen damente divergentes, pero cada uno
había sido capaz de prosperar incluso en un lugar tan terrible y desgarrador como la
Costa Olvidada.

'Entonces… ¡¿qué diablos hago?!'

Sunny se masajeó las sienes y luego suspiró.

Primero… tenía que observar más y comprender más. Independientemente de lo que

quisiera decidir, era estúpido intentar basar esa decisión en observar a Rain durante un
solo día mientras iba a sus clases.

'Tal vez me inspire. O mi intuición me dará una pista...'

Con ese pensamiento, frunció el ceño, terminó su té y entró.

***

A la mañana siguiente, Sunny salió temprano de su casa y utilizó el sistema de

transporte público para llegar al distrito donde estaba ubicada la escuela de Rain.
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Ahora que conocía el lugar, no necesitaba seguir a su hermana. En cambio, siguió

adelante, regresó al café en el que se había escondido la última vez y envió una de sus
sombras a vigilar la entrada de la escuela mientras esperaba que apareciera la joven.

Media hora más tarde, notó su figura y silenciosamente ordenó a la sombra que
siguiera a Rain al interior.

'Voy a tener que seguir estudiando su comportamiento durante un tiempo... unas

semanas, al menos. Para entonces, quedará claro si mi impresión inicial fue correcta o
si necesito reconsiderar mi evaluación. También entenderé mucho mejor sus fortalezas
y debilidades.'

Sunny tuvo que contenerse para no gemir.

Unas pocas semanas… eso realmente iba a consumir su tiempo. Tanto la búsqueda de
fragmentos de sombras como su entrenamiento con Effie y Saint iban a verse
afectados. Lo cual fue una lástima. Recientemente, estaba empezando a sentir una
pizca de confianza al manejar Cruel Sight en su forma de lanza.

Anteriormente, Sunny había considerado erróneamente que la lanza era un arma

bastante estática, capaz en su mayoría de ataques directos. Y en la superficie, era...
más que eso, en realidad era una de sus mejores características.

Cualquiera podría usar una lanza con un nivel decente de efectividad. Por eso dominó
el campo de batalla durante miles de años; a diferencia de la espada, una persona no
necesitaba interminables horas de práctica para convertirse en un aficionado
competente con ella.

Pero en manos de un maestro… en manos de un maestro, la lanza era una bestia

completamente diferente. Era rápido, mortal e impredecible, capaz de realizar una gran
variedad de ataques en una amplia gama de rangos. Era un arma verdaderamente
versátil capaz de causar un daño devastador a cualquiera que se atreviera a acercarse
a su portador. Sin embargo, lo que más le gustó a Su nny fue lo engañosa que podía
ser una lanza.

Cruel Sight, en particular, era especialmente flexible debido a su larga hoja, que podía
dividir y cortar. Sin mencionar el hecho de que la longitud de su eje se puede cambiar a
voluntad.

…Sin embargo, Sunny todavía se sentía mucho más cómoda con las espadas. Los
especialmente familiares, como el Fragmento de Medianoche de la gran forma odachi
de la Serpiente del Alma. Sin embargo, se estaba encariñando bastante con la
capacidad de mantener a sus enemigos más lejos de su cuerpo que le otorgaba Cruel
Sight.
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Así que fue una verdadera lástima que tuviera que reducir mucho la cantidad de tiempo
que entrenaba. Sin embargo, esa ni siquiera era la razón principal por la que se sentía
descontento ante la perspectiva de pasar semanas observando a Rain en la escuela.

La razón principal fue... los adolescentes.

Sunny recordaba claramente el trauma mental que había experimentado después de

verse obligado a ver cómo los jóvenes de élite que asistían a la prestigiosa escuela
hacían la vida difícil tanto para ellos como para los profesores. Incluso después de
tener que caer en un abismo sin fin mientras comía la carne podrida de un demonio y
ardía en el océano de llamas divinas, preferiría repetir todo antes que experimentar la
vida escolar nuevamente...

Bueno, casi.

No precisamente…

Con un suspiro, Sunny se concentró en el pastelito que tenía delante y se preparó para
un día largo y arduo. Ese pastel por sí solo mejoró su estado de ánimo, simplemente
por el hecho de que no vino de un Mimic.

Las élites jóvenes eran iguales: venenosas, increíblemente equivocadas y

exasperantes. Afortunadamente, Rain también era igual: estudiaba en silencio y evitaba
todo el drama, lo que básicamente la convertía en una paria.

'Buena chica, Rain… así es, ignora todas las tonterías y aprende todo lo que puedas. El
conocimiento es un privilegio… estos compañeros tuyos son demasiado estúpidos para
valorarlo, pero tú no…'

Bueno, tampoco era que fueran unos delincuentes. El rendimiento académico era la
piedra angular de la jerarquía social en esta escuela de élite, por lo que la competencia
entre los estudiantes era feroz. Lo que pasaba era que la mayoría veía el aprendizaje
como una herramienta para ganar estatus, en lugar de un objetivo.

No es que sus prioridades fueran asunto de Sunny.

Las horas transcurrieron y, en algún momento, decidió salir del café y dar un paseo
para ahuyentar el aburrimiento.

Pero antes de que pudiera hacerlo, algo sucedió.

Su comunicador de repente dejó escapar un sonido chirriante y resonante. Un segundo

después, el sonido se repitió.

…Y no fue sólo él. Todas las personas en el café, desde los clientes hasta los
miembros del personal, recibían la misma notificación.
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El pecho de Sunny se enfrió.

Él conocía ese sonido, por supuesto. Todo el mundo lo sabía y lo temía.

Mirando hacia abajo, vio aparecer el texto familiar en la pantalla de su comunicador.

'No...'

La notificación decía:

ALERTA DE EMERGENCIA

ALERTA DE EMERGENCIA

ACTIVIDAD DE LA PUERTA DETECTADA EN SU PROXIMIDAD

ETA: 201 SEGUNDOS

¡EVACUAR INMEDIATAMENTE!
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Capítulo 484: La puerta

'Una Puerta... hay una Puerta...'

Antes de que Sunny siquiera comprendiera estas palabras, estaba temblando, un

miedo frío surgiendo de lo más profundo de su corazón para tragarlo por completo.
Esta no fue una respuesta consciente, sino una reacción instintiva, algo que su cuerpo
había aprendido a hacer en el pasado, el terror que todos los humanos modernos
llegaron a llevar en sus propios huesos.

El sonido chirriante y resonante sólo significaba una cosa: ¡correr! Corre si quieres vivir,
si no quieres morir de una manera tan desgarradora que las palabras no podrían
describirla.

Pero Sunny ya no era una humana mundana.

Estrangulando el miedo instintivo, lo dejó a un lado y miró fijamente la pantalla del

comunicador con una expresión oscura en su rostro.

La notificación era similar a las que había visto varias veces en el pasado.
Anteriormente, cuando vivía en las afueras, había aprendido de primera mano la
devastación que podía provocar la apertura de una Puerta. Dondequiera que vivieras,
seguramente escucharías ese sonido una vez cada pocos años.

Por supuesto, la infraestructura en las afueras estaba mucho menos desarrollada que
en las partes adecuadas de la ciudad, y no había muchos Despertados por ahí. De
modo que los resultados fueron a menudo más desastrosos.

Estaba en un distrito muy respetable en este momento.

Pero, irónicamente, las cosas fueron mucho peores.

Sunny no estaba muy versado en la tecnología que el gobierno usaba para detectar la
aparición de Gates de antemano, pero sabía que esta vez falló. Por lo general, las
personas recibían una notificación al menos diez minutos, media hora y, a veces,
incluso días antes del temido evento.

Esto les dio a la mayoría de ellos tiempo para evacuar fuera de la zona de impacto, y
también permitió que las fuerzas gubernamentales llegaran antes de que la avalancha
de Nightmare Creatures se liberara de la Puerta de apertura y atravesara las filas de
los Despertados cercanos que intentaban detenerla.

Doscientos segundos… eso no fue nada. Menos que nada. No fue tiempo suficiente
para que la gente corriera, ni tampoco suficiente para que llegara la ayuda. Una
ventana de tiempo tan pequeña significaba sólo una cosa...
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Que a menos que sucediera algo, habría una masacre.

Pero estaba a salvo. Podría simplemente alejarse Shadow Step en cualquier momento.

Mientras la gente se ponía de pie y corría hacia la salida con expresiones de pánico,
Sunny suspiró y presionó la notificación.

Inmediatamente, se abrió un mapa que le mostraba la ubicación donde iba a aparecer

la Puerta, así como las rutas óptimas de evacuación.

'Demasiado cerca…'

No había manera de que la escuela de Rain pudiera evacuar a miles de estudiantes a

tiempo. Si sus protocolos de peligro estu vieran bien establecidos, ni siquiera lo
intentarían. Simplemente reunirían a los niños en la parte más protegida de la escuela,
activarían sus sistemas de defensa e intentarían aguantar hasta que llegara la ayuda.

Sin embargo, la escuela estaba en las inmediaciones de la puerta de apertura. Sunny

no estaba segura de qué tan bien funcionarían sus defensas, sin importar cuán
formidables fueran. Incluso si hubiera varios Despertados como personal de seguridad
o instructores para esta eventualidad exacta, no podrían hacer mucho. Después de
todo, las verdaderas élites no adoptarían esas posiciones.

'Qué hacer…'

Esta vez, la interfaz de notificación era diferente a como la había visto Sunny en el
pasado.

En el mapa había un símbolo adicional que parpadeaba con urgencia. Era muy similar
a la insignia que Master Jet llevaba en su manga, solo que ésta tenía dos estrellas en
lugar de tres.

Este símbolo estaba ahí porque el comunicador sabía que Sunny era una Despertada.

…Quedaban ciento noventa y dos segundos hasta qu e se abriera la Puerta. Afuera, en

el salón de clases donde se escondía una de sus sombras, los niños y la maestra
todavía miraban la notificación con expresiones de asombro, sin comprender aún lo
que significaba exactamente. O simplemente negarse a...

Sin prestar mucha atención al caos que ocurría a su alrededor, Sunny presionó el
símbolo y apareció información adicional en la pantalla.

ATENCIÓN TODOS DESPERTADOS

SOLICITAR ACCIÓN INMEDIATA

ATENCIÓN TODOS DESPERTADOS

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SOLICITAR INMEDIATAMENTE...

Debajo de eso, brillaban varias líneas de texto:

Categoría de puerta: 2 (89% de probabilidad), 3 (10% de probabilidad), MÁS ALTA

(indefinida).

ETA de Strike Force: 16 min, 14 seg.

'¡Trece minutos!'

Una esquina de Sunny se movió, una mueca resentida apareció en su rostro.

Lo más pronto que una fuerza gubernamental podría llegar a la Puerta fue trece
minutos después de su apertura. Trece minutos… eso bien podría haber sido una
eternidad.

'¡Demasiado largo!'

Y ahora Sunny tenía que tomar una decisión.

Tuvo que huir o responder al llamado a las armas para pararse frente a Nightmare
Gate, con la esperanza de sobrevivir en la avalancha de monstruos durante trece
minutos completos.

Bueno… no fue una decisión tan difícil, en realidad. Sunny sabía que se quedaría, no
por ningún tipo de obligación moral, sino simplemente porque quería.

Era tan reacio a dar media vuelta y permitir que el Hechizo invadiera su mundo con
impunidad como lo fue ver innumerables humanos agradables y mundanos morir en las
fauces de Nightmare Creatures. Como la educada camarera que le sirvió los deliciosos
pasteles, o el panadero que los había preparado.

Este era su mundo, su ciudad y sus semejantes. Antes, Sunny siempre estaba débil y
no tenía más remedio que correr, esconderse y temblar de miedo.

... Sin embargo, hace mucho tiempo que dejó de vivir su vida con miedo. También
había dejado de permitir que cualquier persona, o cualquier cosa, tomara lo que era
suyo sin una lucha sangrienta.

Había terminado de ser débil.

Pero ni siquiera esa fue la verdadera razón. Quizás Sunny habría considerado
demasiado riesgoso el desastre que se avecinaba y se habría retirado... pero Rain
estaba allí, muy cerca del centro del mapa que muestra la zona de impacto de la
Puerta.
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Así que, en realidad, huir ni siquiera era una opción.

Quedaban ciento ochenta segundos.

Ahora sola en el café vacío, Sunny se levantó y se estiró. Un profundo suspiro escapó
de sus labios.

"Esto va a ser... un viaje muy, muy salvaje..."

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Capítulo 485: Mal menor

Ahora que sabía que estaba... ¡locura! — Para actuar, Sunny tenía que decidir
exactamente cómo y hacerlo muy rápido.

Lamentablemente, la pregunta no era tan fácil como parecía.

Su vida era demasiado complicada para que nada fuera fácil...

No sólo la respuesta a la pregunta no era demasiado obvia, sino que, lo que es peor,
solo tuvo unos segundos para tomar una decisión, lo cual no fue suficiente para pensar
las cosas con algún tipo de claridad.

¿Pero qué opción tenía? Ninguno en absoluto...

Sunny hizo una mueca.

"Aceleremos nuestras opciones".

La opción más segura y cobarde era que Shadow entrara al salón de clases a través de
la sombra espiando a Rain, agarrara a la niña y se la llevara.

Al menos parecía seguro en la superficie.

En realidad, sin embargo, tal acción causaría todo tipo de consecuencias terribles tanto
para él como para su hermana. No sólo iba a tener muchas explicaciones que dar,
revelando todas las cosas que quería mantener ocultas, sino que también dejaría
innumerables testigos, así como evidencia digital, conectando a Rain con él y
viceversa.

En el futuro, cada vez que terminara teniendo enemigos realmente peligrosos (lo que
Sunny no tenía duda de que sucedería algún día, pronto) esa evidencia saldría a la luz
y los conduciría hasta ella. Lo cual no era algo que estuviera dispuesto a aceptar.

Por lo tanto, iba a dejar esa opción como último recurso y actuar en consecuencia sólo
si las defensas de la escuela eran violadas y Rain estaba en peligro inminente.

Una vez resuelto esto, sólo quedaba un camino: cumplir con su deber civil e ir
directamente a la Puerta, con la esperanza de detener la marea de Nightmare
Creatures el tiempo suficiente para que llegara la caballería.

Se esperaba y animaba a los despertados que no trabajaban para el gobierno, pero

técnicamente no estaban obligados a responder a un llamado como ese. Muchos, tal
vez incluso la mayoría, no lo hicieron y optaron por postularse. Y, ¿quién podría
culparlos? No todos los que tenían un Aspecto eran combatientes, e incluso aquel los
que lo eran no se habían convertido en combatientes voluntariamente.
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Obligar a estas personas ya traumatizadas a correr hacia una posible muerte bajo la
amenaza de represalias si se negaban no era algo que el gobierno estuviera ansioso
por hacer. O tal vez simplemente no podía: obligar a los Despertados a hacer cualquier
cosa era una idea peligrosa, ya que podrían derribar al gobierno si se les presionaba
demasiado.

Por lo tanto, el gobierno prefirió usar la zanahoria en lugar del palo al tratar con ell os.
Fue un equilibrio delicado.

Sin embargo, Sunny ni siquiera estaba seguro de que fuera a ver esa zanahoria.
Porque se enfrentaba a un dilema.

Sí, había decidido luchar frente a la Puerta, pero también podía hacerlo de varias
maneras.

…De dos maneras, en realidad.

Sunny podría ir a la batalla como él mismo, o… como Mongrel, protegiendo su

identidad de miradas indiscretas y a sí mismo de cualquier atención.

El uso de la Máscara de Weaver no estaba exento de riesgos, ya que cada vez que lo
hacía sin los preparativos adecuados podría dejar pistas de contexto que permitirían a
personas inteligentes reducir la lista de sospechosos.

Pero la alternativa… en este momento, sin mucho tiempo para sopesar todos los pros y
los contras, Sunny sintió que la alternativa era peor.

Si quería tener la esperanza de sobrevivir durante trece minutos, tendría que hacer
todo lo posible, mostrando todo el alcance de sus verdaderos poderes. Eso significaba
que todos sus esfuerzos por crear una imagen de un joven Despertado talentoso, pero
no demasiado peligroso o notable, iban a ser destruidos.

Iba a volverse muy, muy famoso... y atraería la atención de entidades que quería
permanecer ciegas a su existencia el mayor tiempo posible.

Quizás incluso peor, iba a crear demasiadas coincidencias para que Rain siguiera sin
notar su atención secreta. Una cosa era tener un vecino peculiar… si de repente
aparecía cerca de tu escuela en tu momento de necesidad, y resultaba ser uno de los
Despertados más mortíferos de su generación… eso probablemente sería suficiente
para hacerla Empecé a hacer preguntas que Sunny no estaba lista para responder.

Entonces…

Awakened Sunless iba a tener que huir cobardemente de la Puerta.

Mientras que Mongrel iba a tener que ponerse de pie y luchar.

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'Qué situación tan complicada...'

Quedaban ciento setenta segundos.

Sunny suspiró, sabiendo muy bien que esta decisión no era la ideal. Como mínimo, la
personalidad de Mongrel le impidió usar algunas de sus herramientas más poderosas,
nada menos que cualquier cosa que la gente supiera y asociara con Sunny. Como la
vista cruel...

Sin embargo, muy pocas personas lo habían visto usar Saint. De hecho, fuera de la
cohorte de Neph, Mordret era prácticamente la única persona que lo tenía. También
estaban las personas con las que había luchado contra el Señor de los Muertos, pero
ahora todos se habían ido... con una notable excepción. Seishan todavía estaba vivo y
en algún lugar, en el abrazo de uno de los tres Grandes Clanes.

Entonces convocar a Saint tampoco era lo ideal. Aunque alguien más podría haber
recibido un Eco similar, revelarla era realmente arriesgado. Sólo podría hacerlo si las
cosas se volvieran realmente desesperadas.

'Uh... tal vez debería reconsiderarlo...'

Pero ya no había tiempo para considerar las cosas.

Quedaban menos de tres minutos antes de que se abriera la Puerta. Tendría que
arreglárselas, de alguna manera.

Sunny cerró los ojos por un momento, luego comprobó dónde estaban ubicadas las
cámaras que monitoreaban el café y caminó hacia su zona ciega. Allí, convocó el Cofre
de los Codiciosos, colocó su comunicador en su tapa y envió la caja corriendo en la
dirección opuesta a donde él mismo se dirigía.

Después de eso, Sunny respiró hondo… y se disipó en las sombras.

Unos segundos más tarde y a cientos de metros de distancia, una figura con armadura
y una temible máscara negra salió de la oscuridad, con la espada del gran odachi
apoyada en su hombro.

Mongrel había llegado a Nightmare Gate.

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Capítulo 486: Llamada de una pesadilla

La carretera delante de Sunny estaba casi vacía. Sólo se podían ver todavía a varias
personas, huyendo de la línea vertical donde el aire se ondulaba extrañamente, a unos
cien metros detrás de sus espaldas. Cuando vieron su figura amenazadora, los
rezagados retrocedieron. Alguien dejó escapar un grito de miedo.

Sin prestarles atención, Sunny caminó tranquilamente hacia adelante.

El Alma Serpiente descansaba sobre su hombro.

'Extraño... nunca antes había visto una Puerta abriéndose de cerca'.

La calle desierta frente a él, de hecho, parecía muy espeluznante. No sólo porque
estaba casi completamente vacío, tanto de peatones como de PTV corriendo, sino
también porque la luz y las sombras se comportaban de manera muy extraña, el tono
de la luz un poco incorrecto y el movimiento de las sombras un poco errático.

El sonido también era extraño. Había un silencio mortal, pero al mismo tiempo, Sunny
no podía deshacerse de la sensación de que había ruidos apenas audibles
provenientes de todas direcciones, asaltando sus oídos como una cacofonía inaudible
de gritos ahogados, distantes y dementes.

Había una presión extraña elevándose en el aire, haciéndose más fuerte cuanto más
se acercaba a la naciente Nightmare Gate.

La propia Puerta era fácil de reconocer. Parecía una alta depresión vertical en la
estructura del mundo, un lugar donde la luz se refractaba de maneras antinaturales y
los gritos inaudibles eran los más fuertes... no era una grieta en la realidad todavía,
pero sí un indicio de una.

Frente a la Puerta, había media docena de personas mirándola en tenso silencio. Los
Despertados que, al igual que Sunny, decidieron responder a la llamada.

'Sólo seis de ellos...'

Si bien ese hecho no le auguraba nada bueno, era de esperarse. Doscientos segundos
no fueron suficientes para que llegaran muchos defensores dispuestos. Incluso
aquellos que estaban dispuestos a arriesgar sus vidas en un intento de proteger a los
civiles necesitaban tiempo para llegar a la Puerta, después de todo... este grupo eran
aquellos que ya habían estado en la zona de impacto inmediato cuando se envió la
alerta a sus comunicadores, solo como Sunny.
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Tal vez tenían demasiada confianza en sus habilidades, o tal vez, al igual que él, tenían
gente que les importaba en el área circundante, tal vez incluso en la misma escuel a
donde estaba Rain, a unos cientos de metros detrás de sus espaldas.

En cualquier caso, no pudo evitar sentir un poco de respeto hacia estas personas.
Llegar a una Puerta ya requería mucho coraje... permanecer incluso después de que
quedó claro que habría menos de diez Despertados luchando uno al lado del otro para
detener la marea de monstruos estaba más allá de eso.

Estas personas estaban dispuestas a morir para cumplir con su deber.

'...Tontos. Valientes, valientes tontos.

¿Qué pasa entonces con el propio Sunny?

'Yo también soy un tonto. Pero uno cobarde.

Sunny no tenía planes de morir hoy. Sabía lo que estaba haciendo y tenía formas de
escapar si las cosas se ponían demasiado espantosas.

Sin disminuir ni un poco la velocidad, pasó tranquilamente junto a los seis Despertados
y se detuvo dándoles la espalda, más cerca de la Puerta que nadie.

Sin darse cuenta, Sunny se encontró a la cabeza del pequeño grupo de defensores.

A diferencia de ellos, él no mostró ningún signo de miedo. Los demás miraban

fijamente la Puerta con rostros pálidos, cuerpos tensos, ojos llenos de inquietud y
oscuro resentimiento. La pose de Sunny, sin embargo, era confiada, indiferente… casi
relajada.

Y ante los ojos de la temible máscara, no había nada más que oscuridad.

Los demás reaccionaron a su llegada con entusiasmo. Un Despertado más para luchar
con ellos ya era algo bueno, pero éste, en particular, parecía especialmente imponente.
Su armadura de ónix y su temible espada estaban obviamente por encima de los
Recuerdos que ellos mismos tenían en su poder, y su comportamiento tranquilo
sugería un luchador experimentado... o un loco.

Y entonces alguien lo reconoció.

"Espera... ¡¿no es ese M-mestizo?!"

Los demás miraron a la chica que hablaba confundida.

"¿OMS?"

Ella los miró con los ojos muy abiertos.

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"¡Ese es... ese es Lord Mongrel! ¿No has oído hablar de él?"

Un indicio de reconocimiento apareció en los ojos de los Despertados reunidos frente a

la Puerta que se abría. Uno de ellos miró a Sunny, se detuvo un momen to y preguntó:

"Lo siento, amigo. Esta joven parece haber oído hablar de ti. Si puedo preguntar, ¿eres
un Despertado de algún renombre?"

Sunny no movió un músculo y mintió casi en piloto automático:

"...No soy un Despertado. No tengo renombre."

El hombre arqueó una ceja.

"¿Qué quieres decir con que no eres un Despertado? Entonces, ¿quién eres?"

Sunny maldijo por dentro.

'Mi maldita lengua...'

Apretó los dientes, permaneció en silencio por un segundo y luego respondió en tono
tranquilo:

"Soy sólo un humano".

Luego, suspiró y giró ligeramente la cabeza, mirando a los seis Despertados.

Por el aspecto de sus Recuerdos y cómo se comportaban, no eran élites. Varios

parecían saber empuñar una espada, pero eso era todo. Se los comerían vivos una vez
que se abriera la Puerta.

Desanimado, preguntó:

"¿Aspectos de combate?"

Los defensores se miraron y entonces la muchacha que lo había reconocido respondió:

"Tengo un Aspecto Despierto que mejora mi agilidad y me permite atacar con precisión
mortal. Dos tipos tienen Aspectos Inactivos centrados en la resistencia y la fuerza, y los
otros dos pueden realizar ataques elementales a distancia".

Entonces, tres Aspectos de Combate débiles, dos luchadores de apoyo y nadie capaz
de brindar apoyo o curación adecuados.

Bajó la cabeza por un momento.

Sólo quedaban treinta segundos antes de que se abriera la Puerta. Ligeros temblores
recorrían el suelo bajo sus pies, y trozos de polvo y pequeños trozos de grava se
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elevaban lentamente en el aire, levitando sobre las corrientes invisibles de energía que
corrían por el aire.

'¿Cómo voy a hacer esto?'

Sunny agarró con más fuerza la empuñadura de la Serpiente del Alma y luego dijo con
voz ronca:

"Quédate atrás, mata todo lo que pase por mi lado".

Hizo una pausa por un momento y luego añ adió:

"...Hacerlos sangrar."

La chica lo miró con los ojos muy abiertos.

"Quedarse... ¿quedarse atrás? ¡Pero, señor, no puede hacerlo solo! ¡Habrá una horda
de ellos! ¡Incluso si fueran cien de ustedes, eso no sería suficiente para matarlos a
todos!"

Sunny se giró y miró la grieta que se abría lentamente frente a él.

¿Cómo podría conseguir que esa gente se mantuviera fuera de su camino? El mejor
lugar para ellos era en la parte de atrás, acabando con todo lo que Sunny no pudo
matar e impidiendo que las Nigh tmare Creatures escaparan a la ciudad... escapando
hacia la escuela de Rain.

Al no poder encontrar una mentira mejor, abrió la boca y dijo fríamente:

"Uno de mí es suficiente para matarlos a todos".

Con eso, Sunny dejó a la chica parada allí con la boca abierta y caminó hacia adelante.

'¿Cuál es el problema, de todos modos? Es... es sólo una Puerta de la Pesadilla...'

Sin embargo, sus piernas temblaban un poco.

Justo en ese momento, un temblor especialmente fuerte recorrió el suelo.

Las sombras explotaron en una danza loca, la luz del sol se volvió tenue y fantasmal.

El viento aullaba en la calle vacía, como si el aire fuera absorbido por la grieta cada vez
más amplia.

Y entonces, una onda de choque invisible se extendió, haciendo que las ventanas del
edificio circundante se hicieran añicos.
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Sunny resistió el empujón y de repente sintió que un sentimiento familiar impregnaba

su alma.

...La llamada de una pesadilla.

La Puerta se había abierto.

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Capítulo 487: Primera ola

Sunny dio un paso adelante y blandió la Serpiente del Alma, sintiendo la naturaleza
indomable del estilo de batalla de Saint impregnar sus huesos. La sombra sombría se
envolvió alrededor de la hoja del odachi, haciendo que brillara con un resplandor
oscuro.

Al igual que el demonio taciturno, esta Serpiente compartía un parentesco con la

sombra y, como tal, el aumento que recibió fue incluso más poderoso de lo que el
propio Sunny podía disfrutar. Aunque el odachi solo era del rango inactivo, por ahora,
esto solo lo hacía igual a una espada despierta en términos de filo, durabilidad y
letalidad.

Activó los encantamientos [Piedra Viva] y [Pluma de la Verdad] de la armadura de ónix

para hacerla liviana como una pluma y capaz de curar el daño que estaba destinada a
recibir.

Luego, Sunny invocó el encantamiento Blood Blossom y ordenó que la armadura lo

integrara, activando el encantamiento [Armamento del Inframundo]. De esta manera, el
efecto potenciador que la flor carmesí tenía en sus Recuerdos y Sombras sería
heredado por el propio Manto y luego se fortalecería aún más.

No le había dicho a los otros Despertados que hicieran sangrar a las Criaturas
Pesadilla solo para parecer geniales. Literalmente necesitaba que fluyera tanta sangre
hacia el pavimento como fuera posible, para que su armadura y espada se volvieran lo
más poderosas posible.

La Puerta estaba ahora abierta, revelando una grieta oscura en el tejido de la realidad,
tan ancha como la calle misma y tan alta como los edificios. Parecía devorar toda la luz
a su alrededor… y llamarlo.

Llámalo para que entre.

…Sin embargo, Sunny no estaba demasiado preocupada por la puerta en sí. Su mirada
estaba fija en las siluetas confusas que se movían en la oscuridad.

Pronto, la primera Criatura Pesadilla irrumpió en la luz del día, dejando grietas en el
asfalto con sus garras negras.

'...Bien.'

¿No había querido acumular fragmentos de sombras? ¿No había querido levantar el
contador del encantamiento [Príncipe del Inframundo]?

Bueno, ¡debería haber tenido cuidado con lo que deseaba!

Extra7u7

Hoy habría cientos de abominaciones que atravesarían la grieta para saciar su deseo...

Las Puertas de Segunda Categoría fueron las que aparecieron con más frecuencia en
el mundo de vigilia. Como tal, todos estaban familiarizados con su funcionamiento.

Las primeras oleadas de Nightmare Creatures que avanzaban no iban a ser demasiado
terribles, al menos para un luchador del calibre de Sunny. Estarían compuestos en su
mayoría por criaturas Dormidas, con algunas abominaciones Despertadas mezcladas.
Sus Clases y números también serían comparativamente bajos.

Pero estas primeras oleadas... fueron sólo un indicio del horror que estaba por venir.

Muy pronto, cada criatura de pesadilla que saliera de la puerta iba a ser del rango
despierto, y también aparecerían más y más caídos. Sus clases iban a aumentar, hasta
que hubiera tantos demonios como monstruos y bestias alrededor.

Y si Sunny todavía estaba vivo cuando esta segunda etapa se acercaba a su

culminación… bueno, podrían suceder dos cosas, ninguna de las cuales le prometería
nada bueno.

O la Puerta iba a terminar siendo realmente de Segunda Categoría, o no.

Si continuaba creciendo, alcanzando la Tercera Categoría, entonces habría más y más

oleadas de Criaturas Pesadilla, cientos de abominaciones Caídas lanzándose al mundo
real desde el oscuro vacío entre los mundos, con horrores corruptos y criaturas de
Clases superiores apareciendo entre ellos. .

Si no fuera así... entonces, el Guardián de la Puerta se manifestaría en la realidad. El

Guardián siempre tuvo al menos un Rango superior a la Categoría de la Puerta, y
podía ser de cualquier Clase alta, desde un Demonio... hasta un temido Titán.

…En cualquier caso, Sunny tuvo que vivir las oleadas iniciales primero para descubrir
qué lo mataría al final.

La primera criatura que apareció de la oscuridad se parecía a un sabueso aterrador con

púas de hueso de color rojo sangre que crecían en su pelaje negro moteado. Aterrizó
en la carretera y abrió sus fauces, luego produjo un rugido ronco y gutural.

…Y luego abruptamente se quedó en silen cio cuando la espada de la Serpiente de las

Sombras cortó su cuello, cortándole la cabeza por completo.

[Has matado a una Bestia Inactiva…]

Sunny saltó hacia atrás, y justo cuando lo hacía, más siluetas se abalanzaron sobre él
desde la oscura grieta, sus ojos ardían con locura y sed de sangre mientras olían lo
que les esperaba más adelante...
Extra7u7

Un mundo entero lleno de almas indefensas y no contaminadas para que las devoren.

'No tan rápido, basura...'

Sunny tenía un plan muy simple.

Iba a construir una barrera frente a la Puerta.

…Iba a construir una montaña de cadáveres sangrantes justo en el borde de la

oscuridad, para mostrar a las próximas oleadas de Nightmare Creatures lo acogedor
que era el mundo real para los de su especie.

Tan pronto como más perros con púas entraron a la luz, se abalanzó hacia ellos.

La sangre se esparció por el aire, y mientras el amenazador odachi cosechaba otra

vida, Sunny cambió su peso, golpeó con el pomo de la espada la cara de una criatura
que se abalanzaba, luego rápidamente dio un paso adelante y atravesó al tercero en la
garganta.

Antes de que las gotas de sangre cayeran al suelo, arrancó la espada del cadáver de la
abominación, cortándola casi por la mitad, y golpeó con su talón el cráneo de la bestia
que previamente había golpeado contra el suelo. En el proceso, aumentó el peso del
Manto del Inframundo, por lo que la cabeza de la criatura simplemente explotó bajo su
bota.

Todo esto no tomó más de dos segundos.

…Y en el tercer segundo, una docena de bestias infernales emergieron de la grieta,

algunas corriendo, otras saltando alto en el aire para aterrizar sobre él desde arriba.

Detrás de ellos, un macabro muro de carne, garras y colmillos surgía de la oscuridad

como una marea rabiosa.

Sunny gruñó, sintiendo el encantamiento de Blood Blossom activarse y llenar su

espada con una sed de sangre insaciable.

'¡Venir! ¡Venid, bastardos! ¡Dejen que este mestizo los guíe a todos al infierno!'
Extra7u7

Capítulo 488: Una bestia más terrible

No importa qué tan rápido fuera Sunny, qué tan intrincado fuera su control de la
esencia de la sombra (después de todo, había pasado un mes entero sin hacer nada
más que practicarla), no importa qué tan fuerte pudiera volverse su cuerpo como
resultado, todavía no podía ser capaz de controlarlo. en varios lugares al mismo
tiempo.

Sí, tenía dos núcleos llenos de poder, y su armadura y su arma estaban aumentadas
por una combinación de habilidad de aspecto y encantamientos. Matar a uno de los
perros infernales sin recibir un golpe no era un problema tan grande… varios, incluso.

¿Pero una docena? Eso fue demasiado, incluso para él.

Así que Sunny ni siquiera lo intentó.

En este punto, el Manto del Inframundo estaba lo más cerca posible del pináculo del
Rango Ascendido como un Recuerdo, por lo que estas bestias Dormidas no tenían
ninguna posibilidad de perforarlo con sus colmillos. Podría permitirse que lo mordieran
unas cuantas veces.

Sólo tenía que ser estratégico al respecto.

Tenía que protegerse el cuello y la nuca, además de prestar atención al equilibrio y la

masa. Sí, las abominaciones no podían llegar a su carne todavía, pero un impacto
seguía siendo un impacto. Si no tenía cuidado, esos bastardos lo derribarían, y una vez
que estuviera en el suelo, el juego terminaría.

Afortunadamente, tenía [Pluma de la Verdad] a su disposición y podía manipular el

peso de la armadura de ónix, convirtiéndola de increíblemente liviana a tan pesada
como una montaña. Junto con el uso cauteloso del estilo firme de Saint, que sobresalía
en un sólido juego de pies e indomabilidad, podía mantenerse erguido sin importar
cuántas bestias lo atacaran.

Ignorando a las criaturas que se abalanzaban sobre él desde el suelo, Sunny corrió
hacia un lado para evitar ser atacado por uno de los perros saltadores, y recibió otro en
la punta del odachi, permitiendo que el impulso lo empalara con la espada.

Antes de que el pesado cadáver pudiera aplastar a la Serpiente de las Sombras, Sunny
usó la larga empuñadura como palanca y estrelló a la criatura muerta contra la masa de
sus parientes atacantes.

En ese momento, una mandíbula ya se estaba cerrando sobre su muslo y otra estaba a
centímetros de su antebrazo.
Extra7u7

Los colmillos rojo sangre rasparon el metal pétreo de la armadura de ónice, sin dejar ni
un rasguño.

Sunny soltó la empuñadura del odachi con una mano, luego enganchó su espada
debajo de la garganta de una de las abominaciones atacantes e hizo un simple
movimiento hacia adelante, cortando el pelaje duro, la piel y la carne vulnerable debajo.

Su otro puño aterrizó en la cabeza de la segunda bestia. Sin ser visto por nadie, el
Moonlight Shard apareció en él en el último momento, su hoja fantasmal atravesó
fácilmente el cráneo de la criatura y desapareció tan rápido como había aparecido
después de destruir su cerebro.

Sunny giró, arrojó ambos cadáveres a un lado, agarró la empuñadura del odachi con su
segunda mano, dio un pequeño golpe para perforar la cabeza de un perro que
arremetía justo a través de uno de sus ojos, y luego se lanzó hacia adelante para
descender sobre el grupo de ellos enredados en el cadáver de la abominación que
había atrapado antes con la punta de su espada.

Lo que ocurrió después sólo podría describirse como un baile morboso y sangriento.
Sunny se movió a través de la masa de Nightmare Creatures, mucho más rápido que
cualquiera de ellos, su gran espada voló a través de ellos con una lógica elegante y
fluida, enviando más y más sangre al aire. De alguna manera, logró evitar la mayoría
de sus ataques, y los que no logró terminar deslizándose infructuosamente fuera de su
armadura.

Casi hizo que pareciera fácil.

…Pero por supuesto, no lo fue.

Cualquiera de estas bestias, aunque solo estuvieran Dormidas, podría masacrar a

innumerables humanos mundanos o matar a un Despertado menos hábil de una sola
vez. Fue solo que hoy se encontraron con una criatura mucho más aterradora.

Un verdadero luchador despierto.

Y uno monstruoso, además...

Sunny atravesó la masa de perros con púas, dejando estratégicamente a muchos de

ellos mutilados, pero vivos. Después de todo, sólo podían sangrar mientras no
estuvieran muertos. Y necesitaba que sangraran mucho para llevar a Blood Blossom a
la cima de su fuerza.

Había muchos de ellos a su alrededor... demasiados, en realidad. Pero eso también

podría usarse a su favor. Usó los cadáveres de las bestias que había matado, las que
había dejado con vida y las que aún no habían encontrado su espada como barrera
para frenar a los demás. A través de una velocidad superior y un posicionamiento
Extra7u7

inteligente, no solo pudo permanecer siempre en movimiento, sino también evadir ser
rodeado.

Las cosas no eran precisamente fáciles, pero aún así se las arreglaba sin demasiada
tensión. Su principal problema en este momento era no permitir que ninguna de las
abominaciones pasara junto a él y escapara a las calles.

Afortunadamente, los pocos que lograron escapar fueron rápidamente rematados por
los seis Despertados que se quedaron atrás, observando la masacre con expresiones
sombrías, tensas y oscuramente asombradas.

Sin embargo, Sunny no ignoraba que este exitoso comienzo era una ilusión.

Después de todo, la primera ola fue solo un aperitivo. Simplemente un indicio de la

verdadera calamidad que se avecina.

Entonces, su objetivo, por ahora, era matar tantas bestias dormidas como pudiera,
llevar el aumento de Flor de Sangre a una fuerza considerable y arrojar tantos
cadáveres al tramo de asfalto agrietado directamente frente a la Puerta como fuera
posible . posible, para hacer más difícil que las abominaciones más fuertes entren en lo
real a toda velocidad.

Sin embargo, sintió el temido cambio demasiado pronto.

Se produjo en forma de un largo y espeluznante silbido que de repente hizo que los
perros se abalanzaran sobre él con renovada furia.

Y luego…

De repente, una tosca flecha surgió de la oscuridad de la grieta y casi le dio en el ojo.
La punta de flecha, formada a partir de una astilla de hueso rojo, explotó contra la
madera de la Máscara del Tejedor, echando su cabeza hacia atrás.

'Que…'

Rápidamente se reposicionó y recuperó el equilibrio, luego se lanzó hacia adelante y

ensartó a varias bestias con la espada de la Serpiente de las Sombras.

Más flechas surgieron de la oscuridad, perforando la carne de los perros atacantes o

deslizándose de la superficie de ónix del Manto del Inframundo.

Sin embargo, sintió cada golpe. El poder detrás de estas flechas era verdaderamente
monstruoso.

'Despiertos… ¡Vienen criaturas despiertas! ¡¿Ya?!'

Extra7u7

Tan pronto como pensó eso, el primero de los cazadores salió de la oscuridad,
siguiendo a sus perros hacia el mundo real.

Sunny apretó los dientes.

Un humanoide alto y disecado con piel tan negra como el carbón y tan áspera como la
corteza de un árbol antiguo, vestido con restos podridos de una armadura de piel,
levantó un poderoso arco hecho de madera y hueso y lo miró con agujeros vacíos en
sus ojos. debería haber sido.

En su lugar, llamas rojas y furiosas ardían en su oscuridad.

'¡Tonterías!'

Sunny agarró a uno de los perros y levantó su cuerpo... justo a tiempo para que la
flecha atravesara su cuerpo en lugar de golpearlo en la cara.

'¡¿Arcos, están usando arcos ?!'

¡¿Cómo fue eso justo?!

Sintiendo la sed de sangre del hechizo Blossom surgir en su corazón, Sunny arrojó al
perro moribundo contra el cazador de huesos, agarró su espada y se lanzó hacia
adelante una vez más.
Extra7u7

Capítulo 489: Segunda Ola

Ya había varios arqueros antiguos apuntándolo, y cada vez más cazadores aparecían
de la oscuridad. Algunos empuñaban arcos, algunos lanzas con hojas de pedernal
dentadas y toscas hachas.

Esos eran Monstruos Despertados, todos y cada uno, iguales en Rango y Clase a los
Centuriones de Caparazón con los que Sunny había luchado una vez, hace mucho
tiempo, en la Costa Olvidada.

Y al propio Sunny, técnicamente.

…Un enemigo mucho más difícil de matar para él.

Afortunadamente, a diferencia de los enormes centuriones, los cazadores no estaban

cubiertos de quitina adamantina de la cabeza a los pies.

Agachándose bajo la flecha voladora, Sunny se lanzó hacia adelante y clavó la punta
del odachi en la carne disecada de uno de los arqueros. La piel negra, parecida a una
corteza, ofreció mucha resistencia a la hoja afilada en las sombras, pero la fuerza del
golpe fue lo suficientemente terrible como para atravesar carne y hueso, permitiéndole
perforar el cuerpo del cazador y emerger de su espalda.

Sunny solo esperaba que estos bastardos tuvieran una anatomía similar a la de los
humanos y que sus corazones estuvieran ubicados en el mismo lugar.

Por lo que parece, lo eran... sin embargo, el monstruo no reaccionó cuando le

destruyeron el corazón como lo haría un humano. En lugar de morir, simplemente
agarró la espada de la Serpiente de las Sombras y dio un paso adelante, ensartándose
más profundamente en ella, en un intento de alcanzar a Sunny con la otra mano.

'¡Maldiciones!'

Sunny giró la hoja, cortando los dedos del monstruo, y luego tiró del odachi hacia
arriba, cortándole la caja torácica, el cuello y el cráneo.

Esto, finalmente, provocó la muerte del arquero.

[Has matado a un monstruo despierto, Ancient Barrow Wraith.]

'Renacidos... ¡genial! ¡Simplemente genial, maldita sea!'

Así que estaba luchando contra cadáveres que estaban poseídos por algún tipo de
espíritu asesino... como tal, los cazadores no eran completamente conscientes. Sin
embargo, eso no les impidió recordar algo de su oficio. No sólo eran capaces de
Extra7u7

empuñar sus armas de piedra con una habilidad mortal, sino que también parecían
coordinar sus ataques, pastoreando a Sunny como si fuera una presa.

Los arqueros se separaron para que no tuviera más remedio que darle la espalda a uno
mientras atacaba a otro. Aquellos con armas cuerpo a cuerpo corrieron hacia adelante,
con el objetivo de rodearlo. La situación rápidamente se estaba volviendo desesperada.

Sunny apretó los dientes, esquivó el golpe de un hacha de piedra, vio cómo convertía
el asfalto en polvo y atacó con la Serpiente de las Sombras. Justo un momento
después de que la espada del gran odachi cortara las piernas del atacante, otra flecha
lo alcanzó en el hombro, haciendo que Sunny se tambaleara y casi perdiera el
equilibrio.

Miró a su alrededor y notó que los enemigos habían logrado posicionarse de una
manera que habría condenado a un enemigo normal. Estaba rodeado por todos lados,
con arqueros escondidos detrás de poderosos cazadores empuñando lanzas y hachas.

'Maldita sea. No quería hacer esto...'

Cuando una docena de flechas atravesaron el aire para morder su armadura... Sunny
desapareció de repente.

Un momento después, apareció detrás de uno de los arqueros y lo decapitó con un

terrible golpe.

Antes de que otros tuvieran tiempo de darse cuenta de lo que había sucedido, Sunny
estaba inexplicablemente en el lado opuesto de su formación, su odachi atravesó la
cabeza de otro arquero.

Casi dejando atrás imágenes residuales, la figura del guerrero con la amenazante
armadura de ónix pareció parpadear entre media docena de monstruos en el lapso de
unos pocos segundos. Cada vez que aparecía, una de las criaturas moría y sus
cuerpos negros se desmoronaban en montones de miembros amputados y cráneos
destrozados. La hoja del gran odachi brillaba con un resplandor oscuro, atravesando a
los antiguos cazadores como la guadaña de un segador.

Unos momentos más tarde, Sunny se deslizó hacia atrás sobre el asfalto roto, dejando
un rastro de sangre detrás.

Un gruñido bajo escapó de debajo de su máscara.

Mejorado por el [Armamento del Inframundo], el encantamiento de Blood Blossom se

comportaba de manera extraña. Se suponía que aumentaría sus Memorias, Ecos y
Sombras, pero con tanta sangre fluyendo al suelo, Sunny descubrió que incluso su
cuerpo y su mente estaban siendo afectados un poco por el mórbido encanto.
Extra7u7

Se sentía eufórico y frustrado al mismo tiempo: eufórico por la matanza que estaba
perpetrando y frustrado porque quería... necesitaba... matar más, cortar más, hacerlos
sangrar más, más, más, mucho más...

'Sangre... sangre... ¡más!'

Sunny disfrutó del éxtasis del derramamiento de sangre durante una fracción de
segundo y luego arremetió contra sí mismo, haciendo que la rabiosa sed disminuyera.

Necesitaba tener cuidado. Esta sed de sangre era ben eficiosa, pero fácilmente podía
cegarlo. Tenía que mantener la claridad… esa era la única manera de controlar el flujo
de la batalla y sobrevivir. Afortunadamente, sabía cómo mantener la cabeza fría mejor
que la mayoría.

…De todos modos, aunque usar Shadow Step tantas veces en rápida sucesión le costó
mucha esencia de sombra, había logrado romper la formación enemiga y eliminar a la
mayoría de los arqueros. Ahora sería mucho más fácil lidiar con el resto.

Pero, por supuesto, la Puerta no había terminado con él. Continuó arrojando más y
más enemigos, haciendo que cualquier progreso que hubiera logrado careciera de
sentido.

Cuando una nueva oleada de cazadores emergió de la oscuridad, una masa frenética
de perros corriendo entre los espectros, palideció un poco.

'...¡Demasiados!'

No importa cuán superiores fueran su armadura, arma y habilidad, iba a quedar

enterrado bajo la marea de Nightmare Creatures debido a su impulso.

E incluso si lograba hacer un agujero en el muro de abominaciones, el resto pasaría

junto a él y descendería sobre los seis Despertados, y luego, inevitablemente,
escaparía a las calles de la ciudad.

Hacia la escuela de Rain.

'¡Maldición! ¡Esto va a apestar!'

Mientras la nueva ola de criaturas se lanzaba hacia adelante, uniéndose a los

supervivientes de la anterior, Sunny cambió sus Recuerdos. Por un breve segundo, el
Juramento Roto tomó el lugar de la Flor de Sangre, y su aura erosionadora del alma
fue heredada y mejorada por el Manto del Inframundo.

Una ola de náuseas invadió la mente del otro Sunny.

'¡Argh!'
Extra7u7

Un grito mental resonó en su cabeza.

Por suerte, estaba preparado para el dolor. Su armadura también le proporcionó una
sólida defensa contra los ataques del alma... incluso los que provenían del propio
Manto. Las Nightmare Creatures atacantes, por otro lado, no tuvieron ninguna
resistencia…

Sunny solo había mantenido activo el Juramento Roto por un segundo antes de
cambiar el amuleto ranurado nuevamente al Flor de Sangre, pero fue suficiente para
romper el impulso de la marea de abominaciones.

Los cazadores se tambalearon, los perros tropezaron y aminoraron el paso. Por un

breve momento, toda la masa de monstruos pareció desorientada.

Sunny aprovechó bien esta oportunidad.

La figura oscura que llevaba una máscara temible apareció de repente en medio de los
enemigos, y antes de que las Criaturas Pesadilla pudieran recuperar su rumbo, la gran
espada del odachi se convirtió en un torbellino de oscuridad, dejando nubes de niebla
sangrienta y cadáveres cortados por todas partes. fue.

Sunny había abandonado el estilo castigado de Saint, había reducido el peso del Manto
del Inframundo al de una pluma y se había convertido en pura ofensiva, bailando entre
los enemigos como un demonio oscuro y asesino.

Por ahora, todavía estaba en su apogeo...

Pero el agotamiento no se quedó atrás. Mientras luchaba, su respiración se estaba

volviendo ronca y dificultosa.

'¿Cuánto… cuánto tiempo ha pasado?'

Pensó en lo que había sucedido hasta ahora...

Y sintió el primer atisbo de desesperación.

Solo un par de minutos.

Toda la batalla duró poco más de dos minutos.

Y tenía que continuar por al menos once más…

Extra7u7

Capítulo 490: Punto de ruptura

Seis minutos.

Ese fue el tiempo que Sunny logró aguantar hasta que las cosas realmente pasaron de
mal a terrible.

Para entonces, el suelo frente a la Puerta estaba lleno de montones de cadáveres,

cuya sangre fluía por el pavimento como una corriente carmesí. Había perdido la
cuenta de cuántas abominaciones latentes había matado, de cuántos cazadores
antiguos había destrozado. A pesar de lo fuertes y temibles que eran los espectros
primitivos, su asalto había roto la barrera impenetrable de su espada, su Aspecto y su
voluntad.

Sin embargo, Sunny pagó un precio.

A estas alturas, sus músculos ardían y tuvo que forzar la entrada y salida del aire de
sus pulmones en lucha. El Manto del Inframundo aguantó, pero su cuerpo debajo del
metal negro parecido a una piedra fue golpeado y maltrecho. La armadura en sí estaba
cubierta de sangre y ligeramente abollada en varios lugares.

Sin embargo, esas abolladuras no provinieron de los cazadores.

Durante la tercera ola, nuevas Criaturas Pesadilla emergieron de la oscuridad de la

Puerta... entre ellas había bestias más grandes, más aterradoras que los perros que
Sunny había estado matando.

Y sus amos.

Los demonios del misterioso Túmulo eran similares a los cazadores disecados, pero
mucho más altos, más fuertes y mejor equipados. Blandían armas de pedernal
magistralmente elaboradas y armaduras hechas de cuero y hueso podridos, y sus ojos
vacíos ardían con hambrientas llamas rojas.

Lo que es peor, realmente sabían cómo usar sus lanzas y espadas de piedra.

Al encontrarse con el estilo de batalla extraño, feroz y tortuosamente letal de los

demonios primitivos, Sunny quedó enloquecida. Esto no se parecía a nada que hubiera
experimentado antes. Lucharon con la resolución directa, pero insidiosa, de los astutos
depredadores superiores, con la malvada voluntad de matar por cualquier medio
necesario, siempre siguiendo el camino más eficiente y bárbaramente cruel hacia la
dominación.

No debería haber funcionado, pero funcionó.

Las abolladuras en la armadura de Sunny podrían dar fe de ello.

Extra7u7

Bueno… no debería haberse sorprendido. Si estos antiguos espectros procedían de

personas similares a los humanos prehistóricos de su propio mundo, entonces eran los
depredadores más devastadores, los asesinos despiadados a escala planetaria.

Por lo poco que Sunny sabía sobre la historia, los humanos antiguos se habían
extendido por todo el planeta como una plaga, destripando tipos enteros de criaturas
vivientes (incluidas todas las demás ramas nacientes de la especie humana) en una
sola avalancha. Con sus armas de pedernal y su conocimiento del fuego, se
convirtieron nada menos que en la causa y los perpetradores de la sexta extinción
masiva, equivalente a asteroides masivos y cambios climáticos a pesar de su
insignificante tamaño y esperanza de vida.

… Estaba empezando a extrañar a la legión de caparazón.

En cualquier caso, Sunny de alguna manera logró matar a estos aterradores

luchadores (al menos a algunos de ellos) también. Más que eso, alcanzó la esencia
misma de Shadow Dance y absorbió con avidez cada matiz de su primitivo y feroz
estilo de lucha, y luego lo reflejó en las olas de Nightmare Creatures, llevando su ya
aterradora danza de la muerte a un nivel verdaderamente escalofriante. de brutalidad.

El Blood Blossom había llegado hace mucho tiempo a su límite.

Pasaron los minutos y, a pesar de que Sunny estaba golpeado y cada vez más
cansado, sus reservas de esencia de sombra disminuyeron rápidamente, por unos
momentos, sintió como si tuviera las cosas bajo control.

Que tal vez… sólo tal vez… iba a mantenerse firme durante los trece minutos
completos.

Y luego se dio cuenta de que no lo haría.

Cuando el sexto minuto llegó a su fin, un rugido furioso sacudió al mundo y algo
enorme se abalanzó sobre él desde la oscuridad de la Puerta. La barrera de cadáveres
que había construido frente a ella explotó, y una bestia gigante (dos veces más alta que
Sunny y que pesaba al menos veinte veces más) emergió de ella en una nube de
sangre y fragmentos de huesos, dos cuencas oculares vacías llenas de fantasmas.
llama roja.

Sunny lo miró con los ojos muy abiertos.

La criatura parecía un bisonte gigante, con su pelaje negro moteado y podrido y una
cresta de largas púas de hueso escarlata que perforaban la piel a lo largo de la
columna. La cabeza de la monstruosidad estaba coronada con dos cuernos dentados
de color rojo sangre.

'Un Caído... ¡esa cosa es Caído!'

Extra7u7

El bisonte también era diferente de los perros y bestias más grandes contra los que
había estado luchando, ya que, al igual que los antiguos cazadores, era en sí mismo un
espectro. Un cadáver reanimado por el espíritu malévolo de la llama roja.

'¡Tonterías!'

Sunny rápidamente ordenó a la [Pluma de la Verdad] que hiciera su armadura lo más

pesada posible y bajó su postura, sabiendo muy bien que no podía permitir que esa
cosa lo pasara.

Al momento siguiente, dos mil kilogramos de carne podrida y cuernos afilados chocaron
contra él a toda velocidad.

'Cr...'

Por una fracción de segundo, todo se volvió oscuro.

…Entonces, Sunny se encontró rebotando en el asfalto y luego rodando sobre él a una

velocidad terrible, hasta el momento en que una pared de un edificio lo detuvo y
explotó, fragmentos de cemento volando por el aire.

'No es bueno…'

Desorientado, sacudió la cabeza, sintiendo gotas de sangre filtrarse bajo la Máscara

del Tejedor, y luego usó la Serpiente de las Sombras para levantarse. Luego, miró
hacia la Puerta a través de la niebla roja que nublaba su vista.

El enorme espectro se acercaba a los seis aterrorizados Despertados. Su velocidad,

sin embargo, era lenta y sus pasos se tambaleaban.

Había un gran agujero en su frente donde los huesos gruesos y adamantinos del
cráneo estaban destrozados y agrietados, trozos de pulpa sangrienta se derramaban y
caían al suelo.

Justo antes del impacto, Sunny había golpeado con su puño blindado, convocando el
Moonlight Shard en el último momento.

Su plan era perforar el cerebro del gran bastardo, pero debido a la fuerza violenta y el
impulso de su colisión, terminó haciendo eso y luego perforando un agujero en la frente
de la criatura con su guantelete con púas.

Los pensamientos de Sunny eran lentos y descarriados, pero ya estaba empezando a

recuperar los sentidos.

"Creo que tengo una conmoción cerebral..."

Extra7u7

Al no poder superar los últimos metros hasta los seis Despertados, el bisonte se detuvo
y se tambaleó. De repente, sus piernas cedieron y se cayó, provocando un temblor que
recorrió el suelo.

…Sin embargo, una avalancha de abominaciones ya se estaba precipitando hacia la

brecha que había creado.

Al espacio vacío donde había estado Sunny.

Aún desorientada, Sunny se tambaleó y luego levantó débilmente la Serpiente del

Alma.

'Malo. Esto es realmente, realmente malo...'

Extra7u7

Capítulo 491: Medidas desesperadas

Mientras Nightmare Creatures avanzaba, los seis Despertados comenzaron a actuar.

Los dos con Aspectos elementales atacaron primero. Algo brilló en el aire, y de repente
uno de ellos fue rodeado por un anillo de fuego que giraba rápidamente. Luego, el
disco de fuego voló hacia adelante y chocó contra la masa de abominaciones,
inmolando a uno de los perros y quemando a varios más.

La otra levantó la mano y una delgada hoja hecha de nada más que aire silbó mientras
mordía la carne de uno de los cazadores, cortándole uno de los brazos a la altura del
hombro.

Sunny parpadeó.

[Has matado a un monstruo caído…]

Las más rápidas de las Nightmare Creatures ya estaban atacando a los defensores. La
chica con la que había hablado antes dio un paso adelante y atacó con un sable
delgado, golpeando el cuello de un perro con púas y abriendo su arteria con un corte
preciso. Dos Despertados más la cubrían por los costados, ambos empuñando un
escudo y un arma de Memoria propia: uno una espada corta y el otro una pica de
acero.

El último hizo algo para repeler las flechas que ya volaban hacia sus cuerpos, pero
Sunny no tenía idea de qué.

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Los Despertados se estaban desempeñando bien... actuaron con suficiente

coordinación y previsión, haciendo todo lo que estaba a su alcance para frenar la
marea de monstruos que se acercaban. Aunque no eran élites, cada uno de ellos era
un combatiente capaz. Fueron valientes y decididos.

…Y, sin embargo, no iba a ser suficiente. No es suficiente para sobrevivir, y mucho
menos para evitar que los invasores escapen a la ciudad.

[Has recibido un recuerdo.]

'Que hacer que hacer…'

Sin darse cuenta del todo de lo que estaba haciendo, Sunny ordenó a la sombra que se
envolviera alrededor de su cuerpo y que el Alma Serpiente se deslizara nuevamente
sobre su piel.
Extra7u7

Inmediatamente, se sintió mucho más poderoso, con la cabeza más despejada. Sus
músculos rebosaban de fuerza bruta, el doble de lo qu e tenía hace apenas un segundo.
Su respiración se hizo más profunda.

Sunny sabía que tenía que frenar las abominaciones y luego volver a la lucha.

Esa era la única manera...

Dando un paso adelante, se tambaleó un poco y luego se agarró al techo de un PTV

abandonado para ayudarse a mantener el equilibrio.

…Inclinándose, luego agarró la parte inferior del vehículo de aleación pesada con la
otra mano.

Enviando toda su esencia a través de su cuerpo, inundándolo con tanta fuerza como
pudo reunir, luego gruñó y hundió los dedos en la aleación.

Y luego, provocando grietas en el asfalto, Sunny tensó cada músculo de su cuerpo

para realizar un empujón devastador y explosivo.

La ventana del PTV explotó y, cuando su marco se deformó, todo el vehículo voló
repentinamente por los aires. Rompió la distancia entre él y la marea de Nightmare
Creatures y se estrelló contra ella desde un costado como una extraña bala de cañón,
convirtiendo a varias bestias dormidas en pulpa sangrienta, rompiendo numerosos
huesos y haciendo caer a la mayor parte de la primera fila de abominaciones.

Las runas brillaron frente a Sunny y, sin perder tiempo, les lanzó una sola mirada,
buscando la descripción de su nuevo Recuerdo. Sólo le interesaba una cosa:

Tipo de memoria: Arma.

'Suficientemente bueno…'

Sin molestarse en leer el resto, Sunny invocó el arma y usó Shadow Step para
aparecer en medio de las tambaleantes abominaciones.

Algunos habían evitado su embestida improvisada y ya estaban atacando a los seis

Despertados o escapando a las calles.

No podía hacer nada al respecto ahora.

Pero lo que podía hacer...

Cuando una antigua lanza con una cabeza hecha de un largo y afilado trozo de
obsidiana negra se materializó en sus manos, la clavó en la garganta de uno de los
espectros y luego usó su parte trasera para golpear a otro en el pecho.
Extra7u7

Luego, Sunny hizo girar la lanza y la descargó sobre la cabeza de un perro que se
abalanzaba, destrozándole el cráneo con un golpe aterrador.

Mientras intentaba superar el zumbido en sus oídos y continuaba luchando, más

Criaturas Pesadilla pasaron a su lado... y más aún emergían de la Puerta.

'¡Mueran, mueran, mueran... mueran, malditos desgraciados, mueran más rápido !'

***

"¡Rompieron la línea de defensores!"

La voz del director parecía tranquila, considerando la situación, por lo que los niños
reunidos en la sala de entrenamiento de combate de la escuela tampoco entraron en
pánico. Sin embargo, podían sentir que los adultos estaban asustados y que el miedo
se propagaba como una infección.

Los niños también estaban asustados.

Para muchos de los niños más pequeños, esta fue la primera vez que experimentaron
estar cerca de una Puerta que se abría. Los mayores sabían qué hacer, en teoría…
sólo que ninguna de esas cosas se podía hacer. Simplemente no hubo tiempo
suficiente para evacuar o llegar al refugio más cercano, por lo que las lecciones que
habían aprendido fueron inútiles.

Todos estaban reunidos en el lugar más protegido de la escuela, el gimnasio, y

acurrucados. Los niños más pequeños fueron colocados en el medio, los mayores
cerca del borde y los maestros más alejados del centro.

Los instructores de combate estaban armados con armas de Memoria reales, que
parecían amenazadoras y hermosas... al menos para Rain, quien nunca antes había
visto a su maestro empuñar una de sus armas reales.

Con él, los otros instructores y un par de guardaespaldas que se encontraban dentro de
la escuela debido a aquellos niños cuyos padres eran realmente importantes, había
cinco Despertados entre ellos, cada uno armado y listo para pelear.

Los otros profesores y estudiantes mayores también iban armados, aunque con armas
mundanas. La propia Rain sostenía su espada de entrenamiento, dándose cuenta por
primera vez de lo endeble y patética que era. Antes, la espada siempre parecía pesar
una tonelada y ser innecesariamente afilada.

Ahora, deseaba que fuera un arma real, y no sólo de entrenamiento.

'¿Que es lo que va a pasar?'

Extra7u7

Como estaba parada cerca del director, vio a su instructor de combate mirarlo y decir
algo en voz baja. Se suponía que Rain no debía escucharlo, pero lo hizo.

Él dijo:

"Es un milagro que aguantaran tanto tiempo, en realidad. Sólo siete de ellos... No sé
quiénes son estas personas, pero deberían haber sido abrumados en el primer minuto".

'¿ Abrumado? Pero… pero… si se suponía que siete Despertados morirían en menos
de un minuto, entonces ¿qué pasa con los cinco que nos protegen?'

De repente, Rain se sintió fría y asustada. Todo esto no parecía real… ¿cómo puede
pasar algo así? Esta escuela era muy prestigiosa y cara, y mucha gente importante
enviaba a sus hijos aquí. Seguramente, las defensas…

Como respondiendo a sus pensamientos, sonidos amortiguados de disparos

penetraron las paredes y provocaron escalofríos recorriendo los cuerpos de todos. Las
torretas automáticas se habían conectado, lo que significaba que se acercaban
Nightmare Creatures.

El padre de Rain trabajaba para el gobierno, manejando asuntos relacionados con el

apoyo logístico de los Despertados, y aunque a él no le gustaba hablar de trabajo, ella
sabía más sobre estos asuntos que la mayoría de los niños de su edad. Por eso,
entendió cuán ineficaces eran las armas mundanas contra las criaturas del Hechizo,
especialmente las de rangos superiores.

Así que ella sólo esperaba que...

Algo se rompió con un estrépito ensordecedor y de repente todo el gimnasio tembló.

'... ¡M-maldiciones!'

Rain agarró con más fuerza la empuñadura de su espada y se giró hacia donde había
venido el choque con el rostro pálido.

Sus ojos se abrieron como platos.

***

A cientos de metros de distancia, entre la masa de Nightmare Creatures, Sunny envió

otra abominación al infierno, arrojó su cuerpo y gruñó.

¡Había tantos de ellos! ¡Demasiados!

A través de la sombra que se escondía junto a Rain, vio que esos monstruos que lo
habían superado a él y a los otros defensores habían llegado a la escuela.
Extra7u7

También vio más y más criaturas llegando a través de la puerta… bestias, monstruos y
demonios, Despertados y Caídos… ¡simplemente no tenían fin!

Y estaba muerto de cansancio y cada vez más débil.

Su cuerpo estaba al límite, sus reservas de esencia de sombra se estaban agotando, e

incluso el Manto del Inframundo mostraba signos de esforzarse por resistir la
interminable lluvia de golpes que ya no podía evadir.

Sintiendo que la sangre corría por su rostro, Sunny miró brevemente hacia la escuela
distante y luego hacia la puerta.

Y luego se estremeció.

Algo había cambiado.

Algo estaba... viniendo.

En la oscuridad de la Puerta apareció una nueva silueta.

Un momento después, todas las bestias que lo rodeaban se congelaron y luego

aullaron triunfalmente, como para darle la bienvenida a la nueva criatura al mundo de la
vigilia.

El Guardián de la Puerta había llegado.

Extra7u7

Capítulo 492: Guardián de la puerta

Sunny miró fijamente la Puerta, momentáneamente paralizada por el miedo. Luego, se

recuperó y luchó contra el cansancio, apresurándose a matar tantas abominaciones
como pudiera antes de que el Guardián saliera por la Puerta.

Tenía el presentimiento de que después no habría oportunidad de prestarles atención.

'¿Es… es el Guardián? ¿Cuántos minutos han pasado?

No tenía idea. En algún momento del camino, Sunny había perdido la cuenta del
tiempo. Todo lo que sabía era que no había sido suficiente tiempo...

Mientras tanto, una figura corpulenta emergió de la oscuridad de la Puerta y, mientras

lo hacía, las llamas rojas que ardían en las cuencas vacías de los ojos de los antiguos
espectros brillaron con más intensidad, y sus bocas muertas se abrieron para producir
una letanía de aullidos amenazadores.

'M-mierda...'

El Guardián medía más de cuatro metros de altura y su cuerpo disecado se parecía al

de los cazadores y demonios primigenios con los que Sunny había luchado, pero al
mismo tiempo era mucho más aterrador. Blandía una lanza larga, con la hoja cortada
de una sola losa de obsidiana y cubierta de tantas manchas de sangre antigua y seca
que parecía como si la piedra misma las hubiera absorbido y se hubiera vuelto de color
rojo oscuro.

El gigante llevaba una intrincada armadura de cuero, mucho más robusta e imponente
que las de los espectros menores, con tiras de extraño hierro azulado entretejidas. Sus
muñecas llevaban docenas de brazaletes hechos de hierro y hueso, y sobre sus
hombros llevaba una capa hecha con la piel de algún monstruo aterrador.

El cráneo de la criatura le servía de yelmo, y su rostro estaba cubierto por una

inquietante máscara funeraria, con rasgos retorcidos y bestiales.

La máscara, y el cráneo en su cabeza, tenían cada uno tres ojos, los seis emanaban un
intenso y malévolo resplandor rojo.

Sunny sintió un escalofrío recorrer su espalda.

'¿Qué... qué es esa cosa...?'

No sabía qué clase de criatura era el antiguo cacique, pero no tenía dudas de que era
un Tirano Caído... y uno muy poderoso, además. Tal vez, para empezar, el túmulo del
que procedían estos espectros había sido construido para sepultar esta antigua
amenaza.
Extra7u7

Y su máscara tenía tres ojos.

…Cualquier cosa que tuviera tres ojos hacía que Sunny se estremeciera, por razones
que no entendía del todo. Después de la Costa Olvidada, supo que esto era una señal
de algo demasiado terrible para que él lo supiera.

¿Podría matar a un tirano caído?

Tal vez si tuviera mucho tiempo para preparar y estudiar a su enemigo y atacara desde
las sombras.

Pero ahora, con Sunny exhausto y maltratado, su esencia de sombra agotándose y

cientos de Criaturas Pesadilla rodeando a su maestro en exaltación sedienta de
sangre, no tenía ninguna posibilidad. Ninguno en absoluto.

Bueno… tal vez uno muy pequeño.

¿Y qué más iba a hacer aparte de intentar pelear, meterse el rabo entre las piernas y
salir corriendo?

Bueno… ¡seguro! ¿Porque diablos no? Sunny no era una especie de héroe, ni nunca
había querido serlo.

...Pero él no iba a huir todavía.

Mientras las Nightmare Creatures reanudaban su asalto con una ira aún más frenética
que antes, apretó los dientes y blandió la lanza de obsidiana, sintiendo el estilo de
batalla primitivo de los antiguos espectros filtrarse en sus huesos.

Sunny no había terminado de derramar sangre...

Todavía le quedaba un poco de lucha.

***

En el gimnasio, el silencio y el miedo dieron paso al caos y al pánico.

Las paredes de la escuela habían sido rotas y Nightmare Creatures se arrastraron

hacia adentro, con la locura ardiendo en sus aterradores ojos vacíos.

"¡Vuelve! ¡Vuelve!"

Los niños fueron empujados contra una de las paredes, los maestros se interpusieron
entre ellos y los terribles monstruos con armas mundanas en sus manos temblorosas.
Extra7u7

Los Despertados estaban enfrascados en una feroz batalla, pero solo cinco de ellos no
fueron suficientes para detener todas las abominaciones. Era inevitable que, tarde o
temprano, algunas de las abominaciones salieran adelante.

Y pronto lo hicieron.

Una bestia gigante y desgarradora que parecía un lobo infernal, con púas rojas
dentadas creciendo a través de su carne negra y gotas de saliva cayendo de sus
fauces, se liberó de la batalla y se abalanzó sobre los niños.

Rain nunca había visto algo tan imparable.

¿Cómo se suponía que alguien iba a luchar contra algo así? Ningún humano podría
posiblemente...

Los profesores, sin embargo, lo intentaron.

Varios de ellos tensaron sus arcos, pero las flechas simplemente resbalaron del pelaje
negro moteado del perro del infierno. El director intentó detener a la criatura con una
pica pesada, pero simplemente fue arrojado y el arma salió volando de sus manos.

Y entonces, no había nadie más entre el monstruo y los niños indefensos.

***

'Dios... maldita sea...'

Sunny estaba al límite de su cuerda. Que, en cierto sentido, era precisamente donde
quería estar.

Ya no estaba tratando de detener la avalancha de Nightmare Creatures matándolos a

todos. Eso era simplemente imposible, con cuántos eran y cuántos venían de la Puerta
cada segundo.

Sin embargo, intentaba llamar la mayor atención posible.

Toda la atención, de verdad.

Y para lograrlo, tuvo que hacer una cosa simple.

Tenía que atacar al Tirano.

¿Qué tan difícil podría ser?

'Vamos a averiguar…'
Extra7u7

Sunny no estaba planeando entrar en una pelea prolongada con el maldito Barrow
Chieftain, o como se llamara esa cosa. Solo iba a intercambiar uno... tal vez dos golpes
con el aterrador bastardo, con suerte darle una pequeña herida y Shadow Step a un
lugar seguro.

Ya fue suficiente...

Él conocía sus límites.

Atravesando la masa de abominaciones, Sunny abrió un camino sangriento hacia el

descomunal tirano y finalmente apareció frente a él.

Tan pronto como la máscara funeraria con tres ojos rojos ardientes se volvió hacia él,
Sunny de repente se sintió pequeño y débil. El dolor que sentía en su maltrecho cuerpo
aumentó y un gemido involuntario se escapó de sus labios.

Sólo quería detenerse y caer al suelo.

Arrodillarse…

'Argh… ¡¿un ataque mental?! ¡¿Qué, eso es todo?! Bastardo, deberías haber conocido
a Gunlaug... haber aprendido cómo hacer que la gente se acobarde...'

Y además, su propia máscara era mucho más aterradora que la tosca cosa que cubría
el rostro del tirano.

Luchando a través del maleficio opresivo, Sunny se lanzó hacia adelante y levantó su
lanza ensangrentada.

Sin embargo, no tuvo oportunidad de atacar.

Aunque no parecía que el Tirano del Túmulo se moviera con prisa, su mano se disparó
hacia Sunny con una velocidad tan aterradora que apenas tuvo tiempo de reaccionar.
El gigante ni siquiera consideró necesario utilizar un arma, con la intención de
aplastarlo con un puño.

Sunny hizo que el Manto del Inframundo fuera lo más pesado que pudo, giró el asta de
la lanza y la sostuvo con ambas manos, sabiendo que debía desviar el golpe en lugar
de bloquearlo.

Debería haber podido...

El puño del gigante disecado conectó con la lanza antigua...

…Y lo rompió fácilmente, como si fuera un palo mundano y no un Recuerdo del Rango

Ascendido.
Extra7u7

Antes de que Sunny pudiera siquiera sentir el terrible impacto reverberar a través de
sus huesos, cinco enormes dedos se cerraron alrededor de su torso como una trampa
de acero para osos.

Y apretó.

'¡Mierda!'

[Tu memoria ha sido destruida.]

Qué pena... ni siquiera tuvo la oportunidad de aprender cómo se llamaba...

El metal pétreo del Manto del Inframundo gimió, pero aguantó.

Sus huesos, reforzados por la firme templanza del Bone Weave, también resistieron.

No es que Sunny estuviera pasando un buen rato. Se sentía como si lo estuvieran

aplastando lentamente hasta morir, incapaz de respirar una sola vez. También dolió
muchísimo... mucho peor que eso, en realidad...

Pero peor aún, mientras el tirano lo tenía bajo control, no podía usar Shadow Step.

No pudo escapar.

'Yo... creo... que me equivoqué...'

Mientras Sunny luchaba entre las férreas garras del tirano, el gigante inclinó un poco la
cabeza y lo levantó fácilmente del suelo, acercando a su presa a los tres ojos rojos
ardientes.
Extra7u7

Capítulo 493: Advenimiento de la muerte

Sunny apretó los dientes y gimió, sintiendo que todo su cuerpo era aplastado
lentamente por el monstruoso jefe de los Barrow Wraiths. Uno de sus brazos estaba
presionado contra su cuerpo, y el otro también… pero apenas.

Si tan solo pudiera liberarlo...

Pero por mucho que lo intentara, el control del tirano era demasiado fuerte.

…De vuelta en el gimnasio, la aterradora bestia se abalanzaba sobre los niños

indefensos. Tenía las fauces abiertas de par en par, el brillo rojo de las llamas
fantasmales que ardían en sus ojos se reflejaba en los colmillos afilados y dentados.

Estaba volando directamente hacia Rain, a momentos de cerrar su mandíbula en su

garganta.

Se sintió paralizada por el miedo, deseando desesperadamente correr, pero incapaz de

moverse.

¿Era así como iba a morir? No, no… ¡no puede ser!

Pero fue...

De repente, una chispa de una extraña y oscura emoción se encendió en el corazón de

Rain.

'¿Morir? No... así no... ¡Me niego!'

Ella sostenía una espada, ¿no?

Incluso si esa cosa fuera a devorarla, Rain estaba decidida a morir luchando, tal como
le habían enseñado a hacerlo. Ella iba a seguir siendo humana, no un animal
acobardado que sólo era lo suficientemente bueno como para ser la presa de la bestia
más fuerte.

Al menos eso le debía a sus padres.

Sabiendo muy bien que su espada de entrenamiento sin filo no iba a detener a una
Criatura Pesadilla, Rain obstinadamente hizo un movimiento para levantarla. A pesar
de que su mente entró en pánico y sus pensamientos se dispersaron, el cuerpo recordó
incontables horas de práctica...

No es que fuera a hacerle ningún bien.

Extra7u7

El perro ya estaba tan cerca que podía ver cada detalle desgarrador de su horrible
hocico y sus espumosas fauces. No había escapatoria...

'¡Injusto! Esto es injusto…'

Este pensamiento infantil apareció en su mente, como sin duda había aparecido en las
mentes de innumerables personas justo antes de ser asesinadas.

...Y entonces, sucedió algo extraño.

De repente, dos hermosas luces magenta se encendieron en la oscuridad al lado de la

criatura que se abalanzaba.

Un momento después, una hoja oscura de una extraña espada parecida a una piedra
surgió de las sombras y fácilmente cortó el cuello de la abominación, separando su
cabeza de su torso.

Entonces apareció un escudo redondo hecho de algo que parecía piedra y alejó el
cuerpo sin cabeza de Rain, sin permitir que ni siquiera una gota de sangre cayera
sobre ella.

Mientras se quedaba paralizada por el shock, una elegante mujer vestida con una
amenazadora armadura negra salió de la oscuridad, con dos llamas de rubí ardiendo
detrás de la visera de su casco cerrado.

Rain nunca había visto a alguien tan aterrador y al mismo tiempo tan magnífico.

La mujer la miró con calma indiferente y luego se giró para atravesar fácilmente a otro
perro con su espada de piedra y luego cortar a uno más por la mitad con un golpe
rápido y feroz. Era como si la carne de las abominaciones no le ofreciera resistencia.

'Tres... ella acaba de matar a tres Criaturas Pesadilla...'

Y no sólo eso, sino que también los mató en el lapso de un segundo, con una facilidad
confiada y relajada.

'¿Quién... quién es ella?'

Antes de que Rain supiera lo que estaba haciendo, se escuchó a sí misma decir en voz
baja:

"¿Quién eres?"

La hermosa caballero no respondió y simplemente se paró entre los niños y los

monstruos que avanzaban, con la espalda recta y sólida como un muro de piedra.
Extra7u7

Rain miró fijamente esa espalda, sintiendo como si nada fuera a pasar a este guerrero
taciturno y aterrador.

Un deseo ardiente apareció de repente en su corazón.

No sabía si el amenazador caballero negro era un humano, un espíritu o una extraña

criatura pesadilla. Pero ella sabía una cosa...

'Fuerte... quiero ser fuerte algún día. Fuerte como ella...'

***

Frente a la puerta, Sunny se estaba asfixiando lentamente en las garras de hierro del
Tirano Caído. Estaba siendo acercado cada vez más a los tres ardientes ojos rojos, y
mientras lo hacía, sentía como si le estuvieran succionando la vida misma, su mente en
equilibrio a punto de romperse.

'Qué demonios…'

Tenía que haber algo que pudiera hacer… algún truco que pudiera emplear para
liberarse. Una Memoria que podía invocar, un encantamiento que podía activar...

Pero por mucho que lo intentó, nada funcionó.

La visión de Sunny poco a poco comenzaba a oscurecerse.

'¡Maldita sea! Yo… necesito…'

Podría haber invocado la Visión Cruel si tuviera las manos libres, pero no lo estaban.
Podría haber hecho que el Manto del Inframundo fuera demasiado pesado para que el
tirano lo levantara, pero ya era tan pesado como lo permitía la [Pluma de la Verdad],
pesando tanto como una pequeña montaña… ¡¿qué más había en su arsenal?!

Sunny estaba casi a punto de entrar en pánico, y entonces… de repente ocurrió un

cambio sutil en el mundo.

Fue fácilmente pasado por alto o descartado, más un sentimiento que un cambio real.
Sunny sólo lo notó porque le resultaba extrañamente familiar.

…Se sintió como si el mundo entero de repente se volviera más frío un par de grados.

¿Pero por qué lo haría?

Sin embargo, antes de que pudiera considerar adecuadamente el significado del

cambio sutil, algo brilló en el aire y, de repente, Sunny pu do respirar de nuevo.
Extra7u7

Podía hacerlo porque... porque la mano que lo sostenía ya no estaba conectada al

cuerpo del tirano, el brazo cortado limpiamente a la altura del codo.

'Qué…'

Sunny cayó al suelo y se alejó rodando mientras una fuente de sangre hirvien te salió
disparada del muñón que solía ser el brazo de un Cacique Espectro, evaporándose y
convirtiéndose en una nube de niebla roja abrasadora.

'¿Lo que acaba de suceder?'

El acero se tambaleó, luchó por ponerse de pie y vio a alguien aterrizar en un

escombros junto a él.

Era una mujer hermosa que parecía tener veintitantos años. Llevaba un uniforme azul
oscuro con charreteras plateadas y botas de cuero, su cabello corto tan negro como la
pluma de un cuervo y su piel tan blanca como la nieve.

Sus gélidos ojos azules eran más fríos que los confines más profundos de un infierno
helado.

En su mano, la mujer sostenía una guja sombría, gotas de sangre hirviendo que
rápidamente se convertían en hielo en su delgada hoja.

Parecía... la propia Muerte.

'¡Maestro Jet!'

De hecho, era Soul Reaper Jet.

...La caballería había llegado.

Extra7u7

Capítulo 494: La Caballería

Sunny nunca había estado tan feliz de ver a alguien en toda su vida. Master Jet llegó
justo a tiempo, salvándolo de tener que arrepentirse de la decisión de enviar a Saint
para ayudar a Rain.

…Sin mencionar que era realmente agradable de ver.

Más importante aún: ¡quitarle el brazo a un tirano caído de un solo golpe! Incluso para
un Ascendido, esto fue una hazaña increíble. Los tiranos no eran criaturas a las que
normalmente uno se atrevía a desafiar solo. Más bien, eran horrores temibles que eran
capaces de diezmar cohortes enteras de combatientes experimentados y curtidos en la
batalla.

Los Maestros rara vez trabajaban juntos, simplemente por el hecho de que eran muy
pocos y demasiado para cada uno. Pero enfrentarse a un tirano fue una de las cosas
que los impulsó a unirse. E incluso entonces, no todos tenían garantizado el regreso de
la pelea.

En verdad, el maestro Julius no había exagerado cuando dijo que incluso los santos
desconfiaban de Soul Reaper Jet.

Y sin embargo… aunque su entrada fue espectacular, ¿podría luchar contra el tirano y
sobrevivir? Aunque el cacique resultó gravemente herido, esa herida provino de un
ataque sorpresa. Ahora que perdió la ventaja, las cosas podrían cambiar muy rápido.

Como respondiendo a sus pensamientos, Master Jet lo miró.

A pesar de que estaban rodeados de montones de cadáveres, el aterrador gigante se

cernía sobre ellos como un presagio de fatalidad, una sonrisa inesperada apareció de
repente en su rostro frío.

"... Máscara genial."

Con eso, Soul Reaper saltó hacia adelante, convirtiéndose en una mancha azul. Sus
movimientos eran tan rápidos que Sunny solo había podido percibirlos porque era un
Despertado y sus sentidos eran muy superiores a los de un humano mundano.

Sucedieron varias cosas al mismo tiempo.

La sombría guja se alejó volando mientras giraba lo suficientemente rápido como para
aparecer como un círculo borroso. Cortó una franja sangrienta en la masa de
abominaciones, destripando a docenas en cuestión de un segundo mientras se movía
en un amplio arco.
Extra7u7

Al mismo tiempo, Master Jet atravesó el asfalto roto y ensangrentado y apareció detrás
del tirano, luego atrapó la guja e inmediatamente se lanzó hacia adelante con un
estocada devastadora.

Sin embargo, el jefe fue mucho más rápido.

Su lanza casi pareció teletransportarse al camino de la guja, posicionada para un

bloqueo indomable.

Entonces sucedió algo extraño.

Las armas del Maestro Jet de repente se volvieron fantasmales y misteriosamente

luminosas, y simplemente pasaron a través del eje hasta la lanza, luego sin esfuerzo
perforaron... no, atravesaron la armadura de la criatura, enterrándose profundamente
en su pecho.

Justo donde debería haber estado uno de los núcleos del alma.

'Que…'

Sin embargo, las cosas no salieron como ella había planeado. Sunny tuvo esa
sospecha debido al ligero ceño que apareció en el rostro de Jet, y al hecho de que el
tirano no disminuyó ni un poco el ritmo.

En lugar de dañar su alma o destruir uno de sus núcleos, el bastardo simplemente dio
un paso adelante y levantó su lanza, que de repente se encendió con una luz cegadora
e inundó el área directamente frente a la Puerta con un amenazante resplandor rojo.

Sunny suspiró.

"Bueno... esa es mi señal para salir de aquí".

Esta no era una batalla que pudiera manejar, al menos no en su estado actual. Master
Jet parecía tener la situación bajo control; incluso si ella terminara sin ser rival para el
Barrow Chieftain, al menos podría detenerlo hasta que llegara el resto de las fuerzas
gubernamentales.

Sunny, por otro lado, probablemente sería borrada de la existencia por las
consecuencias destructivas que su batalla seguramente produciría.

Como a Saint le estaba yendo bien en el gimnasio de la escuela, protegiendo tanto a

los niños como a los maestros, no tenía que preocuparse por Rain tampoco.

Lo único que quedaba era hacer...

¡Era obtener más fragmentos de sombras y, con suerte, uno o dos recuerdos
adicionales mientras Soul Reaper hacía el trabajo pesado, por supuesto!
Extra7u7

'Sin embargo, es bueno que haya llegado mucho más rápido que trece minutos... ¡Qué
empleada tan ejemplar! Estoy empezando a entender por qué Master Jet siempre
parece tener falta de sueño. Espero que el gobierno le dé un aumento…'

Con eso, Sunny se levantó del suelo y usó Shadow Step para aparecer cerca de los
seis Despertados, que estaban a punto de ser invadidos por el avance de Nightmare
Creatures.

Honestamente, fue un milagro que todos ellos todavía estuvieran vivos.

Convocando al odachi una vez más, Sunny mató a un cazador que había estado
apuntando a la familiar joven con un arco y le dirigió una mirada superficial.

Algo explotó detrás de él, en la dirección donde Master Jet estaba luchando contra el
tirano, pintándolo con tonos de rojo intenso.

"¡L-señor Mongrel! ¿Qué debemos hacer?"

¿No era eso obvio?

'¡Corran, idiotas!'

Haciendo una mueca detrás de la temible máscara negra, Sunny abrió la boca y dijo,
con la voz llena de resentimiento por el hecho de tener que decir una mentira tan
desagradable:

"Parate y pelea."

La chica lo miró fijamente, con una repentina expresión de vergüenza claramente

escrita en su rostro.

"Por supuesto... por supuesto... eso es lo que un Despertado debería hacer..."

Reprimiendo un gemido enfurecido, Sunny tensó sus doloridos músculos y levantó la

Serpiente del Alma.

'¡Que broma! Será mejor que no vea que esa cita se vuelva viral en la red…'

***

Al final, la Puerta fue contenida sin, milagrosamente, víctimas civiles.

Poco después de que apareciera Master Jet, finalmente llegó la fuerza de ataque del
gobierno. Varios veloces portaaviones descendieron del cielo entre el aullido de los
motores a reacción, y docenas de Despertados saltaron, todos vestidos con armaduras
de alta calidad y empuñando poderosas armas.
Extra7u7

Casi al mismo tiempo, vehículos blindados aparecieron en la carretera y abrieron fuego

contra la masa de Nightmare Creatures, sus cañones de tecnología mágica lograron
destruir las abominaciones más débiles y alejar a las más poderosas de las calles de la
ciudad. Operadas por humanos mundanos, estas máquinas estaban destinadas a
controlar el campo de batalla y facilitar a los Despertados la eliminación de aquellas
criaturas demasiado resistentes para que las armas hu manas las destruyeran de
manera confiable.

Siguieron más cohortes, máquinas y soldados mundanos.

Master Jet, increíblemente, terminó matando al tirano. La ruptura en su batalla se

produjo cuando de repente ella pasó de atacar al propio jefe a apuntar al cráneo de tres
ojos que llevaba como casco.

Tan pronto como logró romper el cráneo, las llamas rojas que ardían en los ojos de los
espectros se extinguieron, dejándolos desorientados y debilitados. Muchos
simplemente cayeron al suelo, perdiendo sus vidas pervertidas.

El tirano se tambaleó y luego se desplomó en una cadera de piel podrida y carne

disecada, provocando un temblor por todo el sangriento campo de batalla. Esta vez,
estaba total y verdaderamente muerto.

Después de eso, la balanza de la batalla se inclinó drásticamente a favor de los

humanos.

Al darse cuenta de que un equipo dedicado de Despertados ingresaba a la escuela

para proteger a los estudiantes, Sunny despidió a Saint y miró la escena de la masacre
por última vez.

Su corazón estaba en agonía.

…No por los estragos y la destrucción que parecían envolver las calles que alguna vez
fueron pacíficas, sino por todos los fragmentos de alma y puntos de contribución que se
iba a perder.

¡Qué crueldad! ¡Qué injusticia!

Bueno, al menos recibió una gran cantidad de fragmentos de sombras, varios

Recuerdos e incluso aprendió un estilo de batalla nuevo, profundo y tortuosamente
mortal.

Sin embargo, este pensamiento no le consoló mucho.

Casi a punto de llorar, Sunny suspiró...

Y se disolvió en las sombras.

Extra7u7

Sin decir nada ni exigir ningún crédito, Mongrel desapareció tan repentinamente como
había aparecido. Todo lo que quedó atrás fueron decenas de criaturas pesadilla
muertas y los recuerdos de quienes lo vieron pelear.

Y algún tiempo después, en un callejón oscuro y vacío, Despertado Sin Sol, que evitó
la convocatoria para defender la Puerta, caminó hacia un rincón especialmente remoto
y se inclinó para recoger el Cofre del Codicioso, que se asomaba furtivamente desde
detrás de un gran contenedor de basura. envase.

Sunny tomó su comunicador, dio unas palmaditas en la tapa de la caja y la descartó,

luego se quedó mirando la pantalla con una expresión oscura.

Un profundo suspiro escapó de sus labios.

"Ah, es bueno ser un cobarde..."

Extra7u7

Capítulo 495: Héroe enmascarado

Cuando Sunny regresó cojeando a su casa, la noticia de la apertura de la Puerta en un

prestigioso distrito de la ciudad estaba en toda la red. Afortunadamente, la escuela a la
que asistía Rain estaba situada muy lejos de donde vivían ambos; nada del caos había
llegado al vecindario de la terraza, dejándolo tan tranquilo y pacífico como siempre.

Era un poco extraño ver que nada había cambiado aquí a pesar de que a solo decenas
de minutos de viajar en tren, los cuerpos de numerosas Criaturas Pesadilla cubrían el
suelo. La vida simplemente siguió.

Bueno, en realidad no fue tan sorprendente. Si la gente reaccionara con fuerza ante
cada aparición de una Puerta, nunca se haría nada y todos vivirían todos los días de
sus vidas con miedo. Por lo tanto, aquellos que no fueron afectados directamente por el
desastre no permitieron que éste alterara sus estados de ánimo o sus rutinas.

La gente podía acostumbrarse a cualquier cosa, incluso a la posibilidad constante de

que monstruos aterradores surgieran repen tinamente de una grieta infernal en la
realidad de su calle. Mientras no se dañaran partes importantes de la infraestructura de
la ciudad, a nadie le importaría demasiado. E incluso si lo fueran, los ciudadanos
sabían cómo adaptarse: se desviaría el transporte público, los cortes de energía se
solucionarían cambiando a generadores autónomos o simplemente usando velas, etc.

La puerta estaba contenida y los trabajadores del gobierno ya estaban limpiando la

zona del impacto. Cuando llegara el día siguiente, el café que Sunny había visitado
estaría abierto de nuevo, como si nada hubiera pasado. La vida volvería a la
normalidad.

...Y aquellos que habían experimentado el terror de la Puerta de primera mano

continuarían, llevando en silencio una cicatriz invisible en su corazón. Pero eso también
estuvo bien. Coleccionar cicatrices era algo que todos los que vivían en este mundo
tenían que hacer a medida que maduraban. Esta era la realidad del hechizo Nightmare.

'¿Por qué de repente estoy de humor filosófico?'

Sunny negó con la cabeza, luego se burló y abrió la puerta de su casa.

Effie estaba en la sala de estar, aprovechando el sistema de entretenimiento de última

generación que Sunny había comprado y pagado. Cuando lo vio, una expresión de
sorpresa apareció en su rostro.

"Dioses, ¿qué te pasó? ¿Se te cayó un piano en la cabeza?"

'Qué pregunta más extraña...'

Extra7u7

Sunny suspiró y luego la miró con picardía.

"No. Una puerta cayó sobre mi cabeza... más o menos. Maldita cosa se abrió justo
cerca de un café que a veces visito. Venden pasteles increíbles, así que... ¡la buena
noticia es que logré terminar mis pasteles! Antes de largarme".

Effie le dirigió una mirada de asombro.

"¡Dios mío! ¿Estuviste cerca de ese desastre? Escuché que esta vez el gobierno
apenas dio tiempo a la gente para evacuar".

Sunny se encogió de hombros.

"Cerca, sí."

La joven lo miró fijamente y luego sonrió.

"Entonces... ¿cuántos puntos de contribución obtuviste? ¿Suficientes para actualizar el

sistema de entretenimiento, tal vez? No creerás la calidad de las interfaces hápticas en
estos días... quiero decir, no tienes que hacerlo si no quieres". , por supuesto. Sólo algo
a considerar..."

Apretó los dientes y dejó escapar un suspiro de frustración.

"¡Ninguno! No recibí nada, ¡¿de acuerdo?!"

Effie parpadeó un par de veces y luego lo miró con un poco de decepción.

"Bueno... no hay necesidad de emocionarse. No es ninguna vergüenza evitar esas

peleas. Todo el mundo quiere vivir, ¿sabes?"

Sunny agitó una mano abatida y luego se dio la vuelta.

"Sí, lo sé. De todos modos, iré a darme un baño. Diviértete".

Dejando a su invitado... bueno, más bien como un compañero de casa no invitado...

solo en la sala de estar, Sunny se fue y se preparó un baño de hielo.

Cuando sumergió su dolorido cuerpo en el agua fría y soportó el shock inicial, un

agradable entumecimiento lo envolvió. Sunny miró el tapiz de moretones que cubría su
piel y suspiró.

'¿Se me puede considerar pálido si soy mayoritariamente negro y morado? Vaya,

siempre quise dejar de ser pastoso. Pero no así...'

Cerró los ojos y se relajó, disfrutando del baño de hielo. Ninguna de sus heridas era lo
suficientemente grave como para preocuparse realmente, por lo que sólo tuvo que
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esperar a que su cuerpo se curara solo. Eso llevaría unos días, que Sunny tenía la
intención de pasar holgazaneando y sin hacer nada.

¿No fue ese el sueño?

Después de un tiempo, se aburrió un poco y decidió hacer algo productivo. Podía

comprobar cuánto había ganado en la sangrienta batalla o ver si alguien había estado
cerca de conectarlo con Mongrel.

Sunny pensó unos momentos y luego cogió su comunicador.

'Veamos primero el alcance del daño...'

Unos momentos más tarde, un gemido bajo escapó de sus labios.

"Oh, por el amor de Spell..."

***

"¡Noticias impactantes! ¡La misteriosa sensación en línea Mongrel regresa para

contener por sí solo una puerta de categoría dos!"

"A la sombra de un Señor: ¡La heroica postura de Mongrel captada por la cámara!"

"¿Quién es Lord Mongrel, el valiente héroe del que todo el mundo habla? ¡La respuesta
puede sorprenderte!"

"¡LO SABÍAMOS TODO EL TIEMPO! ¡Mongrel es una mujer confirmada!"

"PERMANECER Y LUCHAR: palabras para vivir. ¡Mongrel se niega a darse por

vencido!"

Sunny miró fijamente la pantalla del comunicador con resentimiento, luego reprimió el
deseo de aplastarlo con el puño.

'¡¿Qué está mal con la gente?!'

Aparentemente, una parte de su reciente actuación había sido grabada. Se suponía

que la onda de choque de una puerta al abrirse afectaría la electrónica, pero una
cámara había sobrevivido milagrosamente.

La imagen era muy granulada y tartamudeaba cada pocos segundos, pero podía
distinguir una figura oscura moviéndose a través de la masa de Criaturas Pesadilla, la
Serpiente del Alma brillando a través de la niebla sangrienta, su espada rodeada por un
halo de resplandor negro. El estilo de batalla de los Barrow Wraiths y su necesidad de
derramar tanta sangre como fuera posible agregaron una capa extra de brutalidad a la
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grabación, haciéndolo parecer un demonio que había escapado de algún infierno sin
luz.

Sunny hizo una mueca como si le doliera y tentativamente miró hacia abajo, al contador
de vistas debajo del video.

Al verlo, el comunicador se le resbaló de la mano y cayó al agua.

Menos mal que era resistente al agua...

'Maldita sea... bueno, ¡ya lo hiciste, tonto! ¡Felicidades! Te has vuelto convencional...'
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Capítulo 496: Levántate y lucha

"Hoy casi ocurre una terrible tragedia en una zona pacífica y próspera de la ciudad. Era
un día como cualquier otro, hasta que una notificación repentina alertó a los
ciudadanos de que una puerta estaba a punto de abrirse cerca.

Sin tiempo para evacuar, numerosas personas iban a morir... pero entonces, un
valiente Despertado se interpuso en el camino de Nightmare Creatures, deteniendo
todo el avance del tesoro por sí mismo y negándose a ceder terreno hasta que llegaran
las fuerzas gubernamentales.

Luego, este héroe desapareció sin exigir ninguna recompensa, sin dejar ni siquiera su
nombre: sólo decenas de monstruos masacrados y numerosas vidas salvadas. ¿Quién
es este valiente y modesto salvador? ¿De dónde vino y cuál es su verdadera
identidad? Bueno, algunos lectores podrían reconocerlo como la sensación viral de
Dreamscape, Mongrel..."

Sunny miró fijamente el comunicador, del que goteaba agua, con una expresión oscura
en su rostro.

'Un periódico oficial... ¡este es un maldito artículo publicado, no un hilo de red aleatorio!'

Anteriormente, Sunny solo se había vuelto realmente viral entre las personas
interesadas en Dreamscape y los duelos. Aunque la grabación de su actuación en el
Coliseo llegó a una audiencia más amplia, la mayoría de las personas que la habían
visto no le prestaron mucha atención a Mongrel, ya que no entendían los detalles de
sus logros.

Éste, sin embargo… éste era diferente. Todos podían identificarse con la apertura de
una Puerta y sabían cuán aterrador y calamitoso podría ser tal evento. Entonces, el
nuevo video mostró a Mongrel en un contexto que reveló cuán extraños y
excepcionales fueron sus actos para todos.

Agregue a eso el hecho de que la combinación del Manto del Inframundo, la Serpiente
del Alma y la Máscara del Tejedor parecía realmente impactante y amenazante, y que,
milagrosamente, ningún civil había muerto a pesar de la tardía advertencia del
gobierno, y Sunny se encontró en un mar de problemas.

De repente, se sintió feliz por el hecho de que no había podido aumentarse con sus dos
sombras. Al menos su destreza física no parecía demasiado fuera del ámbito de lo
humanamente posible… o más bien, posible para un Despertado.

La otra buena noticia fue que, afortunadamente, no hubo ninguna grabación de Saint.
Las cámaras de la escuela habían sido dañadas adecuadamente y por esa razón la
gente sólo sabía de ella por descripción verbal.
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… Lo que causó su propia cuota de problemas debido a lo similar que era el Manto del
Inframundo a su armadura. Debido a eso y a la naturaleza de cómo los rumores
distorsionaban la verdad cuanto más se compartían, pronto muchas personas se
convencieron de que Mongrel había protegido personalmente a los niños en la escuela.

Y eso llevó a algunos a convencerse de que Mongrel… era una mujer.

Sunny se cubrió la cara con una mano con cansancio.

Sin embargo, sus peores temores no se habían hecho realidad. A pesar de que la
grabación lo mostró usando Shadow Step, nadie supo la verdadera naturaleza de su
habilidad a partir de la imagen granulada, y nadie los conectó a él y a Mongrel.

Tal vez por la forma ridícula en que Una canción de luz y oscuridad retrató a Sunny,
pero nadie intentó siquiera asumir que el torpe compañero de Changing Star era en
realidad el oscuro, mortal y demoníaco espadachín Mongrel.

En cambio, hubo innumerables discusiones como esta:

Mongrail_Seeker: "¡Nueva información sobre el Aspecto de Mongrel! Anteriormente,

todos pensábamos que su habilidad tenía que ver con la mejora física o la percepción,
¿verdad? ¡Pero estábamos todos equivocados! ¡El nuevo video muestra claramente
que su Aspecto es en realidad hechicería espacial!"

Espíritu del Coliseo: "¿Te das cuenta de lo que eso significa? ¡Significa que ni siquiera
usó su Aspecto en los duelos de Dreamscape! Todo eso fue pura habilidad. ¡Loco!"

Usuario anónimo: "... ¿Te refieres a SU aspecto?"

Mongrail_Seeker: "¡Herejía! ¡Lord Mongrel no es ella!"

Usuario anónimo: "... ¿Te refieres a LADY Mongrel?"

Espíritu del Coliseo: "Será mejor que llame al hijo de @Mongrel. ¡Debería saber quién
es su padre!"

Usuario anónimo: "... ¿Te refieres a su MAMÁ?"

Sunny dejó escapar un suspiro enfurecido.

'Bueno, al menos nadie me menciona. Si lo piensas bien, cuanta más gente piense que
Mongrel es una dama, mejor. ¡Si esto está bien! No, en serio… qué bien… malditos
sean todos…'

Y, por supuesto, había muchos hilos sin sentido que asignaban algún significado
profundo a cada mentira estúpida que había dicho.
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Como: "Solo soy un humano: Mongrel nos recuerda la única verdad. No hay mundanos
ni Despertados, solo humanos y las Criaturas Pesadilla. Él sabe que todos son iguales
ante el Hechizo..."

O: "¡Hazlos sangrar! Vaya, no tengo palabras. Qué genial... ¿cómo puede alguien ser
tan genial? Al final del día, eso es todo lo que cualquiera de nosotros puede hacer.
Devolver cada gota de sangre humana a Nightmare Creatures". derramarse con un río
propio..."

Pero sobre todo, fue el maldito consejo idiota que le había dado a uno de los seis
Despertados cerca del final: "Levántate y lucha... ¿soy el único que sintió escalofríos
después de escuchar eso? Un adagio tan simple, pero que lo abarca todo. Lord
Mongrel , él es un verdadero Despertado…”

Dondequiera que mirara, eran las mismas tres palabras. Tanta gente los repetía,
elogiaba y añadía a sus biografías que Sunny quería vomitar.

'Lo que está sucediendo…'

A medida que la gente seguía viendo la grabación y discutiendo sobre ella, la verdad se
volvió cada vez más confusa. Muy pronto, todos parecían haber olvidado que Sunny en
realidad no había contenido la Puerta por sí solo.

Nadie mencionó al Maestro Jet, quien literalmente había salvado su pellejo y se

enfrentó solo al Guardián, y finalmente derrotó al Tirano Caído sin un grupo de
Maestros que la apoyaran. Nadie mencionó a los seis Despertados que lo habían
ayudado, y un ejército literal de soldados del gobierno que habían hecho el trabajo
realmente pesado y aniquilado a toda la horda, que él solo había detenido hasta su
llegada.

Todo era Mongrel y su valiente, desinteresada y heroica postura contra numerosas

Nightmare Creatures, como si fuera una especie de semidiós intrépido y asesino.

'¡Es casi como si a nadie le importara la verdad!'

Sunny arrojó el comunicador sobre la pila de ropa y cerró los ojos con frustración.

…Fue un sentimiento muy extraño. La ironía no se le pasó por alto en lo más mínimo.

'Maldiciones... ¿quién iba a saber que algún día me lamentaría de la falta de verdad?
¡Yo, entre todas las personas! ¡¿Cuál es esta situación?!

De hecho, lograr que Sunny se preocupara por la verdad no fue fácil.

No fue un truco sencillo...

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Capítulo 497: Giro inesperado

Finalmente, Sunny salió del baño, se vistió y se dirigió a la cocina para prepararse algo
de comer.

Después del intenso desafío de la batalla de la Puerta, tenía hambre como un lobo.
Voraz, de verdad...

Cocinar lo calmó un poco y el agradable olor mejoró un poco su estado de ánimo.

Ahora que Sunny tuvo algo de tiempo para pensar, vio toda la situación bajo una nueva
luz.

Sí, su esperanza de que Mongrel fuera olvidado quedó completamente destrozada.

Pero había un lado positivo en este fiasco: ahora que había fracasado por completo en
mantener un perfil bajo... ya no había más motivos para hacerlo. Lo que significaba que
podría volver a practicar la Danza de las Sombras en Dreamscape y, con suerte,
dominar su segundo paso antes de que llegara el invierno.

Sólo tenía que repensar cómo veía la personalidad de Mongrel.

Inicialmente, Sunny había planeado que fuera invisible y anónimo, simplemente un

camuflaje que se pondría para lograr ciertas cosas, cosas que eran inconvenientes o
demasiado peligrosas para vincularlas a su propio nombre.

...Bueno, ese barco había zarpado. Estaba bastante seguro de que de ahora en
adelante, cualquier cosa que tuviera que ver con Mongrel estaría en el centro de la
atención de la gente.

Pero eso no fue necesariamente malo. Había maneras de pasar desapercibido incluso
en el centro de atención. De hecho, a veces era más fácil: todos los magos sabían que
el secreto para realizar un truco impecable no era volverse invisible, sino dirigir la
atención de la multitud hacia algo llamativo y lejos de la mano que realizaba el cambio.

Sunny no era un mago, pero se consideraba un tramposo experimentado. El principio

era más o menos el mismo.

Entonces, si jugaba bien sus cartas, cuanta más atención recibiera Mongrel, más
libertad tendría para moverse sin ser visto en las sombras, logrando sus objetivos ante
las narices de todos sin que nadie se diera cuenta.

"Tal vez…"

Algo así era difícil de lograr y ocultaba más riesgos, pero también prometía una mayor
recompensa. Así que no todo estaba perdido.
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Además, había protegido a Rain. Eso era lo único que realmente importaba. Todo lo
demás palidecía en comparación.

Sunny terminó su cena decadente y generosa y se dirigió al porche. Sentado a la

sombra, se relajó, hizo una pequeña mueca de dolor y tomó un sorbo de té.

De repente se puso de muy buen humor. ¿Y por qué no lo estaría? Finalmente llegó el
momento de echar un vistazo a su botín. La batalla pudo haber sido dura y casi le costó
la vida, pero no había luchado en vano.

Convocando las runas, Sunny miró la familiar cadena de ellas y sonrió.

Fragmentos de sombra: [1814/2000].

'Increíble…'

En sólo diez minutos aproximadamente, Sunny había obtenido más fragmentos de

sombra de los que solía obtener en semanas.

Por lo que Sunny recordaba, mató a casi cien criaturas pesadilla frente a la puerta. Por
supuesto, la mayoría de ellos eran del Rango Inactivo y no habían contribuido con
ningún fragmento a sus núcleos en crecimiento, pero aun así, fue un logro monumental.

Le hizo pensar en la primera abominación que había matado, la Larva del Rey de la
Montaña. Qué tensa y aterradora había sido esa pelea, qué convencido estaba de que
la perversa criatura lo mataría. ¿Quién hubiera pensado que algún día, en un futuro no
muy lejano, sería capaz de masacrar a cien criaturas de pesadilla de poder similar y
mayor sin ser hecho pedazos?

Sunny había llegado tan lejos...

Bajando la mirada, miró las runas que describían sus Recuerdos y no pudo contener
una sonrisa de alegría.

'Oh, tuve tanta suerte hoy...'

Sin siquiera contar la lanza de obsidiana que había conseguido y luego rápidamente
perdió ante el tirano, había seis nuevos Recuerdos en su arsenal, la mayoría de ellos
del Rango Despertado.

Sunny los estudió por un momento y, llegando a la conclusión de que ninguno era
mejor que los actuales o realizaba algo que aún no era capaz de hacer, se sumergió en
el Mar del Alma.

Le dio los Recuerdos a Santa y miró sus runas, satisfecho con lo que vio:

Fragmentos de sombra: [179/200].

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'Tan cerca…'

A este ritmo, probablemente podría alcanzar los doscientos antes de tener que ir a la
batalla con la criatura enredadera que habita en los restos del antiguo barco. Si Saint
se volvía aún más poderosa antes de esa fecha, su presencia iba a cambiar muchas
cosas.

Sunny bebió su té en el pacífico silencio del distrito de las terrazas, haciendo muecas
de vez en cuando por el dolor en su cuerpo magullado. Pero ni siquiera el dolor pudo
arruinar su estado de ánimo.

"Ah, hoy fue un buen día..."

Observó cómo llevaban a Rain a casa en un PTV, se aseguró de que estuviera bien...
bueno, tan bien como podría estar una niña después de experimentar un roce cercano
con una puerta que se abría... y entró.

Le tocaba un merecido descanso.

***

Por la noche, cuando el sol se escondía detrás del horizonte y las farolas inundaban la
ciudad con una pálida luz blanca, Sunny estaba descansando en su sala de estar, sin
hacer nada en particular. Estaba hojeando perezosamente las páginas de un popular
webtoon y apreciando los giros y vueltas de su sencilla historia.

'Loco. ¿La gente realmente piensa en esas cosas?

Sus pensamientos fueron repentinamente interrumpidos por un sonido extraño. A

Sunny le tomó un par de segundos darse cuenta de lo que era, ya que nunca antes lo
había escuchado en esta casa.

Alguien estaba llamando a la puerta.

'Qué demonios…'

¿Quién podría estar visitándolo a estas horas?

Dejando a un lado el comunicador, Sunny envió a su sombra a echar un vistazo y se

rascó la nuca confundido.

…De pie en su porche no estaba otra que Rain, vestida con su cómoda ropa de casa y
luciendo inusualmente nerviosa.

'¿Que está haciendo ella aquí?'

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Por un momento, Sunny consideró fingir que no estaba en casa, pero luego suspiró y
se levantó. No tenía sentido esconderse, ya que literalmente vivían casi uno al lado del
otro. Caminó hacia la puerta, se demoró uno o dos segundos, se aseguró de que no se
viera ninguno de sus moretones y luego la abrió.

"Uh... ¿sí? ¿Qué pasa?"

Sin saber que Sunny ya había visto lo nerviosa que estaba, Rain fingió estar tranquila y
le dedicó una sonrisa educada.

"Oye, Sunny. Yo... ¿el recipiente de comida? Mamá lo quiere de vuelta".

Él la miró fijamente durante un par de segundos.

"Oh. Espera aquí..."

Caminó hasta la cocina, sacó el recipiente del lavavajillas y regresó al porche.

"Toma. Dile a tu mamá que su comida es deliciosa. ¡Realmente lo disfrutamos!"

Rain tomó el contenedor, pero no se fue. En cambio, ella se quedó allí en silencio,
mirándolo con una expresión tensa.

Sunny frunció el ceño.

"Puedo…"

Pero en ese preciso momento, de repente soltó:

"¡Se quien eres!"

Si Sunny tuviera una bebida en la mano, sin duda escupiría.

'¡¿Qué?!'

Cuando su corazón casi se detuvo, miró a Rain con una expresión inexpresiva. Sin
embargo, mantenerlo le costó mucho.

'¡¿Qué cree que sabe?!'

"...Bueno, por supuesto que sabes quién soy. Me presenté cuando nos conocimos por
primera vez, ¿no?"

Abrió la boca y luego la volvió a cerrar. Después de una pausa un poco incómoda, Rain
dijo:

"No, quiero decir... sé que eres un Despertado."

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Sunny parpadeó un par de veces, pero antes de que se le ocurriera algo que decir,
continuó apresuradamente:

"¡Lo siento! Es solo que... mi papá trabaja para el gobierno, así que sabe esas cosas.
Eres muy joven, sin padres, pero puedes permitirte una casa en este vecindario.
Además, no vas a la universidad ni trabajar. Entonces... eres un Despertado, ¿no?"

'Razonamiento sólido...'

Dudó y luego simplemente se encogió de hombros.

"Claro. De todos modos, no es que sea un gran secreto."

Rain permaneció en silencio por unos momentos y luego preguntó:

"... ¿Eres bueno?"

Sunny la miró fijamente durante un rato. Entonces, una sonrisa apareció lentamente en
su rostro.

"¿Yo? Oh... ¡lo mejor de lo mejor! Probablemente el Despertado más fuerte del mundo,
de verdad. Nadie más puede compararse".

Un ligero ceño apareció en el rostro de Rain.

"¡Hablo en serio! ¿Eres bueno o no?"

Sunny se quedó un momento y luego suspiró.

"Sí, estoy bien. ¿Por qué lo preguntas?"

Rain lo miró por un momento, como si reuniera coraje.

Luego, apretó los puños y soltó:

"¿Puedes... puedes entrenarme?"

Sunny la miró fijamente, estupefacta.

—Bueno, que me condenen. Eso tomó un giro inesperado...'

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Capítulo 498: Conexión superficial

'Entrénala...'

¿No era eso exactamente lo que quería?

Fue.

¿Pero no era eso exactamente lo que quería evitar?

Sí, también fue eso.

Sunny se encontraba en una extraña situación. La solución al problema que lo había

atormentado durante muchos meses había caído repentinamente en sus manos de la
nada, pero para aprovecharla tenía que hacer algo que iba en contra de todas sus
reservas anteriores.

No quería que Rain estuviera conectado con él de ninguna manera. Si Sunny era
honesto consigo mismo, tenía que admitir que se sentía atraído por ella... o más bien,
por los recuerdos débiles y medio olvidados de una época diferente y feliz que ella
representaba. Su deseo de volver a conectarse con Rain era egoísta y equivocado, ya
que sabía que nada iba a devolverle la vida a esos recuerdos.

…Y si Sunny era realmente honesto, tenía que admitir que en el fondo también
albergaba mucho resentimiento hacia ella. Por tener una familia amorosa mientras él
no la tenía, por estar bien. Por no necesitarlo en absoluto.

¡Qué lío de emociones fue ese! Y si había algo con lo que Sunny era realmente malo,
eran sus sentimientos. Para él, luchar contra hordas de Nightmare Creatures era
mucho más fácil.

Y luego, como si su agitación interna no fuera suficiente, también hubo fuerzas

externas en juego. Estaba su Atributo [Predestinado], la extraña conexión que tenía con
Weaver y Nephis con su enemistad asesina contra los Soberanos y la voluntad
inhumana de ver el Hechizo destruido.

Cuanto más conectados estaban él y Rain, mayores eran las posibilidades de que ella
estuviera implicada en todo esto. Pero…

Tal vez, mientras solo tuvieran una conexión superficial entre una niña de una familia
acomodada y su tutor contratado, las cosas no se saldrían de control.

También tenía que considerar que la amenaza que representaba una potencial Primera
Pesadilla era mucho mayor que la de estar superficialmente atado a él. Después de
todo, Sunny no había hecho nada para atraer el tipo de atención realmente peligroso...
o más bien, no había sido sorprendida haciendo algo así todavía.
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…Mientras se debatía entre estos pensamientos contradictorios, Rain esperó

pacientemente y luego, juzgando mal su silencio, dijo:

"¡Oh! Por supuesto que te pagaré. Ten go algo de dinero ahorrado para un viaje, y…
bueno, también puedo hablar con mis padres. Es que tú eres el único Despertado que
conozco… ¿sabes? Aparte de mi instructor de combate en la escuela."

Sunny la miró con el ceño fruncido. Al final preguntó:

"¿Qué provocó esta conversación? ¿Por qué de repente quieres que alguien te
entrene? Tú mismo lo dijiste, ya tienes un instructor de combate. Pensé que a ustedes,
los niños ricos, les enseñan todo lo que necesitan en la escuela".

De repente, Rain se calmó y miró hacia otro lado.

Después de un rato, ella dijo:

"Ah, eso... probablemente no lo hayas oído, pero hubo una... hubo una Puerta que se
abrió cerca de mi escuela hoy. Muchas personas casi mueren. Incluso vi una verdadera
Criatura Pesadilla. Estaba... estaba tan cerca de mí". . Un Despertado como tú
probablemente no entenderá cómo se siente, ¿verdad? ¡Oh! Lo siento, ¿qué estoy
diciendo? Por supuesto que lo entenderías. Quiero decir... lo que quise decir es que era
absolutamente impotente, y eso fue … no es un sentimiento agradable. No es un
sentimiento agradable en absoluto."

Lo miró y dijo con voz repentinamente seria:

"Así que quiero volverme fuerte. Realmente fuerte. Lo suficientemente fuerte como para
no volver a sentirme así nunca más".

Sunny casi se echó a reír.

'Oh, qué ironía… aquí estamos, tan diferentes y en situaciones tan diferentes, pero
nuestros deseos son completamente los mismos. Hazte más fuerte, mucho más fuerte.
Tan fuerte como uno podría ser...'

Rain hizo una pausa por unos momentos y luego agregó:

"Y lo que nos enseñan en la escuela no es suficiente. Al menos... al menos no lo fue

hoy. Algunos de mis compañeros de clase tienen tutores privados que sus padres
contratan para ellos, verdaderos luchadores Despertados. Pero es sólo una cuestión de
estatus Ellos realmente no aprenden... o si lo hacen, no vi que hiciera ninguna
diferencia cuando las Criaturas Pesadilla estaban tratando de matarnos..."

Sunny sonrió por la comisura de su boca.

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"Eso es porque mil horas de entrenamiento nunca serán tan impactantes como una
pelea real. Mi propio... mentor me lo dijo una vez".

Dudó por un segundo y luego suspiró.

"Yo mismo fui entrenado por una persona muy especial. El mejor luchador que he
conocido y que probablemente conoceré. Lo curioso es, sin embargo, que en cierto
modo la estafé para que me enseñara a manejar una espada. Me sentí un poco
culpable . desde entonces. Así que supongo que no estará de más devolverlo y ayudar
a alguien como tú".

Sunny miró a Rain con una expresión oscura, dándose cuenta de que ya había tomado
una decisión.

'Ah, al diablo con esto... ¿por qué complicar las cosas cuando en realidad son
realmente simples?'

Sacudió la cabeza.

"Sin embargo, ten cuidado. Si quieres que te entrene, realmente te entrenaré. Va a ser
muy difícil y dolerá mucho. No quiero escuchar ninguna queja ni verte holgazaneando.
¿Entendido? "

Rain de repente se rió.

Sunny frunció el ceño.

"¿Que es tan gracioso?"

Ella agitó una mano.

"¡Lo siento! Lo siento. Es sólo... es gracioso cuando actúas tan estricto y serio, porque
tú, ya sabes... eres apenas mayor que yo. Pero lo entiendo. Trabajaré duro, lo
prometo".

Sunny la miró fijamente durante un rato y luego dijo en voz baja:

"¿Qué quieres decir con apenas mayor que tú? ¡Soy mucho mayor que tú! ¡Solo la
mitad de la basura que he visto sería suficiente para algunas vidas de personas como
tú!"

Luego, sonrió amenazadoramente y añadió:

"Oh, y por cierto, ¡tampoco seré tacaño! Tengo bocas que alimentar, ya sabes. Esa
invitada que has visto... Parece que no puedo lograr que se vaya. También hay una
belleza de corazón de piedra. que siempre me sigue a todas partes, y su dieta es
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irrazonablemente cara. Pero, ¿qué puedo hacer? Atraer mujeres con apetitos
aterradores parece ser mi maldición..."

Suspiró, miró a Rain y añadió:

"Pero si aún no cambias de opinión, entonces está bien. Te entrenaré, Rain..."

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Capítulo 499: En algún lugar muy lejano...

…En algún lugar lejano, en las profundidades de una pesadilla interminable e

ineludible, un disco cegador de un sol incan descente bañaba las dunas de un vasto
desierto con un torrente de calor inmolable. Las arenas del desierto eran de un blanco
impecable y el cielo azul sobre ellos era profundo e ilimitado como un océano antiguo,
sin una sola nube que manchara su sedosa extensión.

Golpeada por el calor, una figura solitaria se movía por la arena.

Era una mujer joven de llamativos ojos grises, su piel cubierta de terribles quemaduras,
su cabello plateado sucio de sangre y rodeado por un radiante halo de luz reflejada.
Llevaba restos carbonizados de una armadura destrozada y empuñaba una espada
rota, cuya hoja plateada estaba fracturada y terminaba en un borde dentado cerca de la
empuñadura.

La joven avanzó, el rastro de sus huellas se extendió a lo lejos y desapareció en el

horizonte. A su izquierda no había nada más que un interminable mar de dunas
blancas; a su derecha, una línea de montañas negras finalmente creó un límite para el
desierto abrasador.

A lo lejos, había un árbol con hojas escarlatas y algo que parecía una fruta pálida
colgando de sus anchas ramas.

...Aquí era hacia donde se dirigía Nefis.

Tenía que llegar al árbol antes de que llegara la noche, o… no, era mejor no pensar en
eso.

Hacía tiempo que se le había acabado el agua y la sed se estaba apoderando poco a
poco de su mente. Su cuerpo torturado era un mar de dolor, pero aún podía caminar.
Ella todavía podía luchar.

Ella todavía no estaba dispuesta a darse por vencida.

…Después de un rato, el árbol se acercó.

Nephis se detuvo y miró fijamente su corteza blanca, sus hojas escarlatas y las formas
que había pensado que eran frutas. Pero no lo fueron. En cambio, decenas de miles de
cráneos colgaban de las hermosas ramas, sujetos a ellas con relucientes hilos de seda
negra.

Un manantial de agua formaba un estanque claro a la sombra del gran árbol, y en su

orilla, de espaldas a ella, se encontraba una figura vestida con una extraña armadura
oxidada.
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'¿Un humano?'

No… la figura era demasiado alta para ser única en su especie.

Como si escuchara sus pensamientos, la criatura se giró, revelando el rostro disecado

de un cadáver, ojos hundidos que emanaban un siniestro resplandor azul y seis manos,
cada una agarrando la empuñadura de un arma. Dos manos sostenían espadas largas,
con hojas más afiladas que un a navaja y ligeramente curvadas, dos manos sostenían
hoces amenazadoras y retorcidas, y las dos últimas sostenían un pesado cetro y un
escudo roto.

La coraza de la armadura oxidada de la criatura se hizo añicos, revelando una herida

desgarradora debajo.

Consumido por la sed y el cansancio, Nephis levantó una mano, como si le rogara a la
criatura que se detuviera.

Pero, por supuesto, no fue así.

Con furiosa locura ardiendo en sus ojos, la abominación se abalanzó sobre ella,
golpeándola con una de las hoces. Se movía más rápido que un rayo, enviando una
nube escarlata de hojas caídas arremolinándose en el aire con una fuerte ráfaga de
viento.

Nephis dio un paso atrás y levantó su espada rota para desviar el golpe devastador,
como si olvidara que no tenía hoja.

Sin embargo, en el último momento, un rayo de pura luz del sol apareció donde debería
haber estado la hoja y evitó que la hoz le desgarrara la carne.

Nephis se tambaleó por la fuerza del impacto, pero permaneció de pie. Sus labios
agrietados se abrieron y de ellos se escapó un susurro ronco:

"Quememos, entonces... quememos juntos..."

Al momento siguiente, llamas blancas se encendieron en sus ojos.

Su piel de repente brilló con un resplandor puro, que luego se volvió más y más
brillante... y luego, más brillante aún.

Tirando la hoz, esquivó dos espadas y bailó alrededor del gigante acorazado, su
espada de luz solar atravesó la armadura oxidada con aterradora facilidad.

Los dos lucharon a la sombra del antiguo árbol, miles de calaveras contemplaban su
batalla con ojos vacíos mientras se mecían con el viento.
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Nephis era mucho más lenta y débil que el demonio de seis brazos, pero su habilidad
era impecable, inexplicable y mortal. Se movía con el flujo de la batalla como si fuera
su elemento natural, controlando su cadencia con indiferente facilidad. Su carne se
curó segundos después de ser desgarrada, y las llamas que ardían en sus ojos solo se
hicieron más calientes.

Pálida como la muerte por el dolor desgarrador, su hermoso rostro se volvió más y más
frío, volviéndose casi inhumano.

Mientras tanto, su espada de luz solar dejó marcas fundidas en el cuerpo del antiguo
demonio. Y aunque tales heridas nunca podrían dañarlo , después de un tiempo, la
criatura de repente se tambaleó.

…Por supuesto que así fue. Después de todo, ese era un Recuerdo dejado por el Sol
Sin Nombre de la Costa Olvidada. Todo lo que tocaba estaba condenado a que su
alma fuera destruida.

Finalmente, Nephis logró encontrar una abertura y se lanzó hacia adelante, cortando
hacia arriba con el Sol Sin Nombre. La hoja del sol atravesó la armadura oxidada y
cortó uno de los brazos del demonio, luego cayó y cortó otro.

Antes de que la criatura pudiera recuperarse, ella ya estaba encima. Nephis esquiva un
golpe aplastante del pesado cetro y coloca su mano sobre la cara del demonio.

La criatura se quedó paralizada y luego abrió la boca, como si fuera a gritar.

…Sin embargo, todo lo que escapó de él fueron lenguas danzantes de llamas blancas.

A medida que el resplandor puro que envolvía la piel de Neph se atenuaba, era como si
el demonio ardiera desde dentro. Se abrieron fisuras llameantes en su cuerpo, filtrando
fuego prístino e irradiando un calor aniquilador. Su carne hirvió y se puso negra y,
finalmente, el brillo azul de sus ojos fue reemplazado por una luz blanca cegadora.

Y luego, esa luz se apagó, dejando dos agujeros oscuros y carbonizados detrás.

Nephis soltó el rostro de la criatura y observó cómo su cuerpo chamuscado caía al

suelo.

Ella lo miró fijamente durante unos momentos y luego se dio la vuelta con indiferencia.
Avanzando unos pasos, Nephis se tambaleó y cayó de rodillas.

Luego, metió la mano en la piscina con manos temblorosas, juntó las palmas y se llevó
un puñado de agua fría y dulce a los labios.

Finalmente, su terrible sed pudo ser saciada.

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Capítulo 500: ...En las profundidades de una pesadilla

Después de beber hasta saciarse, Nephis se sentó en silencio en el borde de la piscina

por un rato, mirando a lo lejos.

Sus ojos, sin embargo, se movían, como si leyeran un libro invisible que flotaba en el
aire sobre las tranquilas aguas.

Algún tiempo después, la pálida sombra de una sonrisa tocó sus labios.

'Ese tipo... volvió a hacer una locura, ¿no?'

Cerró los ojos e inhaló profundamente.

'¿Cómo es tan rápido...?'

En los últimos meses... ¿años, vidas?... pasados atravesando el Reino de los Sueños,
rodeada de nada más que dolor y derramamiento de sangre, Nephis había comenzado
a dudar de los recuerdos de su vida anterior. A veces, todo parecía algo que
simplemente había imaginado... un su eño agridulce que había inventado para escapar
de los horrores del mundo real. Este mundo.

El mundo de las pesadillas interminables.

El cambio de las runas que describen a Sunny era la única conexión que le quedaba
con la realidad real. Quizás era lo único que la mantenía cuerda.

...Incluso si las cosas que veía en las runas brillantes a veces eran difíciles de creer.

El Linaje imposible que no debería haber existido, la Memoria divina del séptimo
Rango, la extraña esencia de su alma, la verdadera naturaleza del taciturno demonio
de piedra… y por supuesto, de su Defecto.

Parecía que Sunny tenía muchos más secretos de los que Nephis había sospechado.
Con ese conocimiento, muchas cosas tenían mucho más sentido ahora… pero al
mismo tiempo, muchas otras parecían mucho más increíbles.

Bueno, no era como si ella no tuviera sus propios secretos.

Y de todos modos, todo quedó en el pasado.

Todo quedó en el pasado.

Lo único que quedaba era el futuro.

Extra7u7

...Sin embargo, ella esperaba que a él le estuviera yendo bien en el mundo real. Con
Cassie...

Levantando la vista del agua, Nephis desvió su mirada hacia el antiguo árbol y vio dos
esqueletos erosionados cruelmente clavados en su corteza blanca. Ambos la miraron
con ojos vacíos y mostrando los dientes en eternas sonrisas.

Al cabo de un rato, uno de los esqueletos dijo:

"Dios mío. ¿Soy tan agradable a la vista?"

El otro rechinó los dientes y dejó escapar un gruñido chirriante, luego se esforzó,
tratando de liberarse de los grandes clavos plateados que lo empalaban en el árbol. Sin
embargo, no importa cuán furiosamente luchara, los clavos se mantuvieron firmes.

Nephis miró los esqueletos con una expresión tranquila, sin ninguna emoción reflejada
en sus fríos ojos grises.

El primer esqueleto volvió a hablar:

"¿Eso... es sangre viva lo que huelo? ¡Dioses! ¿Qué terribles pecados has cometido,
niña, para ser arrojada viva a este infierno? Incluso para un nefilim repugnante como tú,
este es un castigo demasiado duro".

Finalmente abrió la boca y dijo con voz ronca, con la voz de quien casi había olvidado
hablar:

"...¿Que lenguaje usas?"

El esqueleto se rió.

"El único idioma que existe en este lugar, por supuesto. ¿Por qué? ¿Quieres
aprenderlo?"

Nefis permaneció en silencio durante mucho tiempo y luego dijo:

"Busco un camino de regreso al mundo de la vigilia. ¿Sabes cómo escapar de este

lugar?"

El esqueleto la miró con una sonrisa.

"¿El mundo de la vigilia? ¿Qué es eso?"

El segundo esqueleto habló de repente, con voz profunda y llena de rabia:

"¿No puedes oler el hedor de un demonio en esta cosa abominable? ¡Ella es una de
Weaver, tonto!"
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El primer esqueleto giró un poco el cráneo y luego preguntó:

"¿Es así? Dios mío. En ese caso, no encontrarás guías mejores que nosotros dos. Sólo
sácanos de este maldito árbol y te llevaremos a donde quieras".

Nephis los miró fijamente durante un rato y luego se dio la vuelta.

"...No necesito dos guías. ¿Cuál debo elegir?"

El segundo esqueleto se esforzó por liberarse de nuevo y luego rugió:

"¡Soy Azarax el Poderoso, la Plaga de Acero, Rey de Reyes, conquistador de cien

tronos! ¡Elíjanme, nephilim! Los guiaré a las costas del Inframundo y a través de su
oscura extensión, de regreso al mundo de los vivos. ¡Necesitarás un guía poderoso si
deseas escapar!

Ella le lanzó una mirada y luego le dijo al otro:

"...¿Qué pasa contigo?"

El primer esqueleto respondió en tono distante:

"¿Yo? Oh, no soy nadie. Sólo un humilde esclavo".

Nephis se demoró un poco. Finalmente, ella preguntó:

"¿Por qué están... ustedes dos... clavados a este árbol?"

El esqueleto que se había hecho llamar Azarax gruñó:

"¡¿No sabes dónde estás, criatura abominable?! ¡Estoy aquí porque conduje a mis
ejércitos a la gran guerra, masacré a una gran cantidad de almas y fui castigado por mi
fuerza y mi orgullo!"

Ella desvió su mirada hacia el otro.

El primer esqueleto respondió sucintamente:

"He enojado a los dioses".

Nephis inclinó un poco la cabeza.

"¿Cómo?"

El esqueleto suspiró con pesar.

"Bueno, si quieres saberlo... le corté el cuello a un dios. ¡Dios mío! Se podría decir que
fue un malentendido. ¿Realmente había necesidad de ser tan mezquino?"
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El sol ya se ocultaba tras el horizonte y un frío glacial se extendía por el desierto

blanco. Nephis convocó su capa blanca y se envolvió en ella, temblando.

Pronto, la noche descendió sobre el mundo, revelando una miríada de estrellas

brillantes. Mientras lo hacía, la arena se movió y, lentamente, innumerables figuras
surgieron de debajo de ella. Todos ellos eran cadáveres sin restos de carne de sus
huesos perfectamente negros, algunos de criaturas que se parecían a los humanos,
algunos de gigantes imponentes y algunos de seres que eran demasiado extraños y
aterradores para describirlos.

En un clamor de armaduras oxidadas y una letanía de aullidos, las hordas de

abominaciones chocaron entre sí, contin uando su terrible batalla incluso en la muerte.

Nephis se acercó al árbol, que de alguna manera seguía siendo una isla de calma en el
mar del terror, y miró el primer esqueleto.

"Tú... me recuerdas a alguien que conocí. Cuando llegue la mañana, te bajaré del
árbol. Aunque para guiarme".

El esqueleto se rió.

"Muy bien, criatura vil. Aunque te rebeles, cumpliré mi promesa".

Nefis sonrió.

"...¿Cómo te llamo entonces?"

El esqueleto permaneció en silencio por un momento.

"¿Un nombre? Solía tener uno de esos antes. ¿Cuál era? ¡Oh!"

Movió un poco su mandíbula y luego dijo:

"Eurys. Eurys de los Nueve..."

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Capítulo 501: Paso dos

Cuando las olas de calor del verano asaltaron la ciudad, su jungla de cemento y
aleaciones se había convertido en un horno sofocante. Los sistemas de filtración de
aire funcionaban sin pausa para evitar que la gente se asfixiara en las nubes de
contaminantes, y en los distritos más pobres hubo que racionar el agua debido a la
sequía.

…Afortunadamente, nada de eso afectó al tranquilo barrio de las terrazas.

Aquí, la gente disfrutaba tranquilamente del clima cálido a la fresca sombra de los altos
árboles cuando tenía tiempo libre, tenía acceso ilimitado a agua fresca y deliciosas
bebidas frías y vivía sus vidas aparentemente sin ninguna preocupación en el mundo.

Sunny se sorprendía constantemente al encontrarse entre estas personas afortunadas

y prósperas.

Durante el último mes, su vida estuvo muy ocupada, pero sin ninguna angustia. Había
estado trabajando constantemente para alcanzar sus diversos objetivos, progresando
lentamente hacia cada uno de ellos. Sus fragmentos de sombra estaban acercándose a
la saturación total, al igual que los de Saint.

Había regresado al Dreamscape y participó en innumerables duelos en las arenas

profesionales, donde los luchadores eran mucho más capaces y le dieron la
oportunidad de presenciar y comprender muchos estilos de batalla diferentes. Como
resultado, Sunny pudo desarrollar aún más Shadow Dance, haciendo que su dominio
fuera mucho más sólido.

El encantamiento del Manto [Príncipe del Inframundo] ahora también era muy diferente
de cómo había sido antes. Incluso si no fuera a alcanzar la marca (seis mil oponentes
derrotados) en el corto plazo… o incluso un tercio de ella… todavía estaba haciendo un
progreso constante. El contador ya mostraba [1579/6000].

El inconveniente, por supuesto, era que cada día que pasaba sin perder una pelea,
Mongrel recibía más y más elogios y atención. En estos días, cada uno de sus duelos
reunió a una audiencia tan gran de como la de las principales emisoras de
Dreamscape... especialmente porque parecía acercarse una especie de torneo anual.

Los seguidores de Mongrel, sin embargo, estaban condenados a sufrir una amarga
decepción. Sunny no tenía planes de participar en una tonta competencia imaginaria.
No le importaba la fama y el reconocimiento, y estaba demasiado ocupado para
siquiera pensar en ello.

Además de practicar la Danza de las Sombras, también continuó entrenando con Effie
y Saint, acercando poco a poco su dominio de la lanza al de su conocimiento de la
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espada. También tuvo que dirigir Brilliant Emporium, que rápidamente se estaba
convirtiendo en una empresa real gracias a la gestión y el arduo trabajo de Aiko.

…Y por supuesto, había estado entrenando a Rain.

"¡Vamos! ¿En serio?"

Ella estaba actualmente en su sala de estar, mirándolo con indignación.

Sunny ladeó un poco la cabeza.

"Claro. ¿Cuál parece ser el problema?"

Rain abrió la boca y luego sacudió la cabeza.

"Escucha, Sunny, entiendo que tú eres la maestra, de verdad. ¡Pero! Ya ha pasado un

mes, y todo lo que me enseñaste fueron lecciones de supervivencia en la naturaleza. Y
un – ¡sólo uno! – golpe, que había repetido miles de veces. "Ya muchas veces. Cuando
te pedí que me entrenaras, pensé..."

Sunny sonrió.

"¿Pensaste qué? ¿Que te enseñaré cómo diezmar criaturas de pesadilla y poner de

rodillas a todos tus enemigos?"

Tosió avergonzada y luego dijo en voz baja:

"...¿Sí?"

Él se encogió de hombros.

"Pero eso es exactamente lo que te estoy enseñando. ¿Quién crees que sobrevive en
el Reino de los Sueños? ¿Los mejores espadachines? ¿El luchador más fuerte? No.
Necesitas estar vivo para luchar contra una Criatura Pesadilla, y para eso, necesitas
saber cómo encontrar comida, agua, cómo leer huellas y moverse por el entorno sin
dejar que te mate. Y tratará de matarte, créeme".

Hizo una pausa y luego añadió:

"Sí, te enseñaron lo básico en la escuela, pero no lo suficiente. ¿Quieres vivir lo

suficiente para volverte fuerte? Entonces este es el primer paso".

Rain dejó escapar un largo suspiro y luego miró a Effie en busca de apoyo.

La cazadora se encontraba actualmente balanceándose en su silla de ruedas con una

expresión aburrida en su rostro, esperando en la puerta algunos bocadillos que había
ordenado que llegaran.
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"... ¿Qué? Escucha a Sunny, chico. Puede que parezca una comadreja mojada, pero
este tipo sabe lo que hace. Las cosas que vivió simplemente van más allá de lo
razonable. Honestamente, si tuviera algo de vergüenza, estaría muerto. "

Sunny le lanzó una mirada sombría y dijo:

"Gracias, supongo."

Rain frunció el ceño, aceptando su derrota. Unos momentos después, de repente

preguntó:

"¿Cuál es el segundo paso?"

Él levantó una ceja.

"¿Qué?"

"Dijiste que aprender a navegar por el entorno sin morir es el primer paso. ¿Cuál es el
segundo paso?"

Sunny la miró unos instantes y luego dijo:

"Se trata de tu forma de pensar. Sin embargo, aún no estás listo para el paso dos.
Llegaremos a ello cuando sea el momento adecuado".

…Para alguien como Rain, ese paso iba a ser el más difícil. En realidad, todavía no
tenía aptitudes para la violencia, porque su vida hasta ahora había sido agradable y
suave. Pero no sólo tendría que aceptar la violencia, sino también adoptarla en el
centro mismo de su ser, convertirla en una de las piedras angulares de su ser. Esa era
la única manera de sobrevivir al hechizo.

Irónicamente, para Sunny ese paso había sido el más fácil. De hecho, lo había logrado
mucho antes de su Primera Pesadilla, mucho antes de que el Hechizo supiera siquiera
de su existencia.

Rain lo miró decepcionado y luego suspiró.

"... Sólo quiero ser fuerte como ella."

Parpadeó un par de veces.

"Uh... ¿como quién?"

Rain sonrió de repente.

"La Despertada que me salvó. ¡Es tan increíble! Tan fuerte, tan hermosa. Una
verdadera guerrera, no alguien como tú..."
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De repente, una expresión mortificada reemplazó su sonrisa melancólica.

"¡Oh! ¡Lo siento mucho! No quise decir eso... ¡tú también eres genial, Sunny! ¡Estoy
segura! Sólo que, ya sabes... no a su nivel".

Sunny la miró fijamente durante un rato y luego dijo en un tono extraño:

"...Claro. No te ofendas. No todo el mundo está hecho para ser un verdadero guerrero,
eso es cierto."

Quería decir algo más, pero en ese momento, de repente sonó su comunicador,
anunciando una llamada entrante. Sunny frunció el ceño.

'¿Quién podría ser?'

Muy pocas personas lo llamaron alguna vez. Al mirar la pantalla, de repente sintió un
poco de frío.

…Era la propia Sour Reaper, Ascended Jet.

'¡¿Qué?! ¡¿Por qué… por qué me llama?!

Sunny dudó un par de momentos y luego respondió a la llamada:

"Uh... ¿sí? ¿Maestro Jet?"

La voz familiar, tan relajada como siempre, salió del altavoz:

"Oh, hola, Awakened Sunless. ¿Estás libre ahora mismo?"

'¿Qué quiere ella?'

Miró a Rain, pensó un momento y luego dijo con cautela:

"Más o menos. ¿Por qué?"

Por unos momentos, no hubo nada más que estática y el sonido de un PTV en
movimiento saliendo del comunicador.

Entonces, el Maestro Jet preguntó:

"... ¿Te importaría echarme una mano?"

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Capítulo 502: Solicitud repentina

Una expresión extraña apareció en el rostro de Sunny.

'¿Echarle una mano? ¿A mí? ¿Por qué un Maestro necesitaría la ayuda de un

Despertado?

Mientras tanto, Master Jet agregó:

"Serás generosamente recompensado, por supuesto. Bueno... no puedo garantizar la

parte generosa, en realidad, pero definitivamente habrá una recompensa".

Sus ojos brillaron.

"¿En serio? ¿De qué tipo?"

Ella se rió entre dientes.

"¿Una buena cantidad de puntos de contribución? Suficientes para canjearlos por una
Memoria decente, al menos. Además, ¿no dijiste que me debes un favor?"

Eso no sonó nada mal. Saint estaba a punto de alcanzar el codiciado estado [200/200]
y actualmente estaba a solo unos pocos fragmentos de sombra de él. Sin embargo,
Sunny realmente no podía aceptar la propuesta sin saber exactamente qué esperaba
que él hiciera.

… ¿O podría él?

Master Jet era uno de los dos Ascendidos que conocía y su único contacto con el
gobierno. Esta era una relación que valía la pena mantener, lo que significaba que no
era prudente rechazar su solicitud de ayuda.

Además, a Sunny le agradaba bastante y también le debía mucho... incluso antes de

que ella lo salvara durante la batalla de la Puerta. Ambos eran de las afueras y tenían
una relación bastante buena.

Tenían una conexión.

Se demoró un momento y luego dijo:

"Está bien, no hay problema. Lo haré".

Master Jet respondió con satisfacción en su voz.

"Bien. Entonces iré a recogerte."

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Sunny miró a su alrededor, evaluando qué tan presentable estaba su sala de estar. De
repente se puso un poco nervioso.

'¿Qué demonios? ¿Por qué estás nervioso, tonto?

Se aclaró la garganta y luego dijo:

"Claro... oh, espera. Déjame darte una dirección..."

El Maestro Jet se rió.

"Vaya, Sunny. Trabajo para el gobierno, ¿recuerdas? Sé tu dirección".

Antes de que pudiera responder, se cortó la llamada. Sunny se quedó de pie con una
expresión bastante atónita en su rostro.

'Ella lo sabe... bueno, por supuesto que lo sabe. Me pregunto qué más sabe ella.

Al notar la extraña expresión en su rostro, Rain preguntó:

"¿Pasó algo malo?"

Sunny suspiró y luego sacudió lentamente la cabeza.

"No, nada malo. Sólo algunos asuntos con los que tengo que lidiar. Lo siento,
tendremos que continuar la lección la próxima vez".

Ella lo miró fijamente por un momento y luego se encogió de hombros.

"Bueno, está bien. Entonces practicaré en casa".

Con eso, Rain tomó su espada de entrenamiento, se despidió de Effie y se fue.

Un par de segundos después de que la puerta se cerrara detrás de ella, la ex cazadora

le dirigió una mirada divertida.

"Esa alumna tuya es un poco tonta, ¿no?"

Sunny frunció el ceño, ofendida por sus palabras.

"¿Qué quieres decir?"

Effie se rió.

"Bueno, has estado dándole clases particulares durante todo un mes, y ella todavía no
tiene idea de quiénes somos los dos. Solo somos dos promedio, Despertados al azar
para ella. Quiero decir, no es sorprendente que ella no "Te reconozco. Pero soy una
persona muy famosa, ¿sabes?"
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Sunny sonrió levemente.

"Sí, sí. Tu orgullo debe estar realmente herido, venerable Criado por Lobos. Por favor
acepta mis más sinceras disculpas... no todos, como ves, están obsesionados con los
Despertados. Rain, por ejemplo, está más interesado en cosas históricas, sobre o
antes de los Hechizo. Además, el gobierno usa principalmente tu apariencia del Reino
de los Sueños para cubrir toda la ciudad, así que…”

Effie hizo un gesto con la mano.

"Estoy bromeando, idiota. Ella es una buena niña".

Hizo una pausa por un momento y luego añadió:

"...Por eso me duele verla desperdiciando dinero en un hack como tú..."

En ese momento, se escuchó el sonido de un PTV deteniéndose cerca y de pasos

ligeros acercándose a su puerta. Los ojos de Effie brillaron.

Girando su silla de ruedas, abrió la puerta y gritó:

"¡Finalmente!"

…La Maestra Jet estaba en el porche con su habitual uniforme azul profundo, con una
mano levantada para tocar la puerta. Su chaqueta, como siempre, estaba
desabrochada descuidadamente, dejando al descubierto su esbelta cintura y su
generosa figura. Su corto cabello negro azabach e estaba un poco desordenado y había
una ligera sorpresa en sus gélidos ojos azules.

Effie miró fijamente a la mujer mayor por unos momentos, con la decepción claramente
escrita en su rostro. Luego, dijo abatida:

"Oh. No eres repartidor de comida".

Una sonrisa educada apareció en el rostro del Maestro Jet.

"Ah. Atenea despierta. Es un honor conocer al famoso Criado por los lobos. Soy Jet
Ascendido".

Effie la miró, luego a Sunny y luego otra vez al Maestro Jet.

Luego, ella sonrió.

"...Buen trabajo, tonto. Lo apruebo."

Sunny le dirigió una mirada asesina, maldijo por dentro y se volvió hacia el Maestro Jet:
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"¿Necesito prepararme?"

Ella sacudió su cabeza.

"Tus Recuerdos habituales deberían ser suficientes. Si todo va bien, ni siquiera

necesitarás usarlos".

Dudó y luego preguntó:

"¿Qué pasa si no va bien?"

Master Jet sonrió, haciendo que Sunny de repente se sintiera muy incómoda por
alguna razón.

"Bueno... entonces todo irá mal, ¿no? Lo sabremos cuando lo sepamos".

Dicho esto, miró a Effie y dijo:

"Por favor, discúlpenos. El tiempo es esencial, así que tendremos que irnos de
inmediato. Fue un placer conocerte, Atenea Despertada".

Effie le guiñó un ojo.

"Claro. Fue un placer conocerte también. ¡Trae bocadillos la próxima vez!"

Sunny sintió que sus orejas se ponía rojas y se prometió a sí mismo hablar con ella
cuando regresara.

...O mejor aún, mátala. Sí, eso sería mucho mejor.

'¿Qué será la próxima vez? ¡No habrá una próxima vez!'

Rápidamente se puso los zapatos y siguió a Master Jet afuera, luego se subió al
familiar PTV. Tan pronto como las puertas se cerraron, hizo que el vehículo se moviera
a toda velocidad, la aceleración presionó a Sunny contra el asiento.

Las calles del distrito de las terrazas pasaron volando borrosas.

Master Jet lo miró y luego dijo con nostalgia:

"Es una bonita casa la que tienes allí. Se siente extraño, ¿verdad? Ser dueño de una.
De hecho, hice lo mismo después de convertirme en un Despertado. Por supuesto, me
tomó un poco más de tiempo ganar lo suficiente. Podrías haberte permitido un distrito
mucho mejor". , sin embargo. Lo sabes, ¿verdad?

Sunny se encogió de hombros.

"Sí, lo sé. Pero me gusta estar aquí. Es tranquilo".

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Miró por la ventana y sonrió.

"No puedo negar eso."

Sunny esperó unos momentos y finalmente preguntó:

"Uh... ¿Maestro Jet? Lo siento, pero ¿qué estamos haciendo exactamente?"

Miró brevemente la pantalla de control del PTV, dio un giro brusco y respondió con
calma:

"Vamos a cazar una bestia peligrosa".

Él frunció el ceño.

"¿Bestia? ¿Qué clase de bestia?"

Master Jet permaneció en silencio por unos momentos. Luego, ella lo miró y sonrió
sombríamente:

"...La bestia más peligrosa que existe. Un humano."

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Capítulo 503: Dura realidad

Sunny se movió en su asiento y una expresión sombría apareció en su rostro.

'¿Un humano?'

¿Por qué un Maestro estaría persiguiendo a un humano? Para eso estaba la policía.

A menos, por supuesto, que ese humano fuera un Despertado...

Sunny era consciente de que agentes especiales del gobierno (portadores del Hechizo
Pesadilla) se ocupaban de aquellos Despertados que infringían la ley, simplemente
porque los agentes de policía a menudo estaban indefensos contra criminales que
poseían una fuerza inhumana y ejercían Habilidades de Aspecto extrañas o peligrosas.
Tenía sentido que Master Jet también estuviera involucrado en ese lado del trabajo
gubernamental.

Pero, sinceramente, no sabía mucho sobre cómo solían ser estas cosas.

Sunny la miró y preguntó:

"¿Es un criminal despierto?"

Master Jet le dedicó una breve mirada.

"¿Un... criminal? Sí, se podría decir eso."

Ella permaneció en silencio por unos momentos y luego se corrigió.

"No, en realidad, no lo hagas. El hombre que debemos encontrar no es un criminal. Es

un animal... uno rabioso."

Sunny frunció el ceño.

"Una interesante elección de palabras".

Master Jet estaba concentrado en conducir el PTV, por lo que no respondió de

inmediato. Sin embargo, cuando lo hizo, su voz era extrañamente tranquila:

"Ya no eres un Durmiente inexperto, Sunny, así que seré sincero. Tú, entre todas las
personas, deberías ser capaz de entender. Las Pesadillas, el Reino de los Sueños...
cobran un precio. Algunas personas aguantan, otras se rompen. Algunas la gente lleva
consigo las pesadillas al mundo real".

Una expresión oscura apareció lentamente en su rostro.

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"Por lo que escuché sobre la Costa Olvidada, fuiste testigo de lo peor que nos hace el
Hechizo. Sí, los Despertados estamos en la cima del mundo... aquellos que regresan
vivos, claro está. Tenemos todos los privilegios, todos los din ero, todo el poder. Pero la
marca que deja en nosotros nunca desaparece. Después de todo el dolor, la sangre y
el horror... después de toda la mierda que nosotros, los pocos afortunados, nos vemos
obligados a sobrevivir, muchos se quiebran".

Master Jet miró hacia la carretera, sus ojos helados llenos de una frialdad inimaginable.

"...Algunos se resquebrajan un poco, y otros se resquebrajan mucho. El gobierno nos

retrata a los Despertados como poderosos y nobles, los salvadores del mundo... pero
en realidad, la mayoría de nosotros estamos caminando al límite, a solo un pasito de la
locura. . Todo ese trauma puede arruinarlo a uno realmente, ¿sabes? Es un desastre
muy, muy grande. Entonces, cuando uno de los Despertados pierde el control y da el
último paso… ¿qué crees que sucede?

Sunny permaneció en silencio por un momento, pensando en el daño que un

Despertado trastornado podría causar en el mundo mundano. Su expresión se volvió
oscura y pesada.

No quería ni imaginarlo.

"Cuando eso sucede... recibes una llamada".

Master Jet lo miró y sonrió.

"Inteligente. Sí, cuando un Despertado se sale de control, yo (o alguien como yo)

recibimos la llamada. Cosas así normalmente no salen a la luz porque el gobierno no
quiere que lo hagan. Por razones obvias. Todo es tratado en silencio, y así, aquí
estamos."

Sunny no habló por un momento. Luego preguntó:

"Entonces, ¿qué va a pasar exactamente? ¿Encontramos a este tipo, lo convencemos

o lo dominamos, y luego lo esposamos? ¿Arrestarlo?"

Qué pensamiento tan divertido fue ese. Él, haciendo un arresto. Sunny había estado en
el otro lado de esta ecuación varias veces en el pasado, y nunca en su vida se había
imaginado esposar a alguien, y no al revés.

Master Jet le dirigió una mirada complicada. Hubo casi... ¿lástima?

"...No. No vamos a arrestarlo."

Sunny parpadeó un par de veces.

"¿Será libre de caminar como si nada hasta el juicio?"

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Por supuesto, había otra respuesta mucho más oscura...

Como si leyera sus pensamientos, Jet sacudió lentamente la cabeza.

"No. No, no estará caminando por ahí."

Sunny miró por la ventana.

"...Ah."

El Maestro Jet suspiró.

"Si me convocaron, entonces las cosas ya están más allá de eso. Piénsalo... si un
humano mundano necesita ser contenido, puedes ponerlo en prisión. Pero nosotros...
estamos Despertados. Siendo realistas, no hay prisión que pueda construirse. para
retenernos. No con cada Aspecto siendo único, y exigiendo medios únicos de
contención. Así que no habrá arresto, y no habrá juicio."

Aceleró aún más el PTV y luego dijo tranquilamente:

"...Sólo habrá una ejecución."

Sunny miró por la ventana, sin estar seguro de cómo se sentía al respecto. Sí, lo que
dijo Master Jet tenía sentido. Los despertados eran demasiado poderosos y demasiado
peligrosos. Si uno de ellos perdía el control, entonces había que ocuparse de él de
alguna manera. En un mundo perfecto, pasarían por el mismo proceso por el que
pasaron los humanos mundanos.

Serían arrestados, juzgados y encerrados en una celda o recibirían la ayuda adecuada

en una institución mental.

Pero éste no era un mundo perfecto.

Entonces, en cambio, simplemente serían perseguidos y ejecutados, y todo se

escondería debajo de la alfombra para preservar la reputación impecable de la que
disfrutaban los Despertados.

Aunque dura, ésta era la sombría realidad. No estaba en contra de la idea en sí.
Simplemente no sabía cómo sentirse ante el hecho de que esta vez él iba a ser el
verdugo.

Finalmente, volviéndose hacia Master Jet, Sunny se demoró unos momentos y luego
preguntó:

"Entonces, ¿por qué yo, entre todas las personas? ¿Por qué pedirme ayuda?"

Master Jet lo miró y luego sonrió.

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"Tres razones, en realidad."

Atravesó una intersección y casi chocó contra un vehículo de carga pesada, pero luego
lo esquivó en el último segundo.

"Primero, te conozco. Hay muchas personas que podrían haberme ayudado, pero muy
pocas en quienes confiaría para que me respalden".

Sunny asintió, extrañamente complacida de oír eso.

"En segundo lugar, según la información inicial que recibí, el sospechoso podría tener
un Aspecto algo similar al tuyo. Alta afinidad con las sombras. Por lo tanto, serás útil
cuando lo localicemos, y si las cosas van mal, él No podré escapar fácilmente."

'Otro usuario de la sombra... interesante.'

Ella le dirigió una mirada tranquila y añadió:

"Y por último... hay mucha gente trabajando para el gobierno, pero muy pocas que
sean adecuadas para este tipo de trabajo. A diferencia de ti y de mí".

Sunny consideró sus palabras. Al cabo de un rato preguntó:

"¿Porque soy de las afueras, como tú?"

Master Jet permaneció en silencio por un momento y luego le dedicó una brillante
sonrisa.

"...No. Porque eres un asesino. Igual que yo."

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Capítulo 504: La gente adecuada

Sunny quiso negar sus palabras, pero al final, simplemente se giró para mirar las calles
de la ciudad que pasaban volando.

Master Jet lo sabía, por supuesto.

Ella sabía desde hacía mucho tiempo que él tenía la capacidad de ser un asesino
debido al pasado cruel que los dos compartían, y más que eso, tenía acceso a los
registros sobre los eventos de Forgotten Shore que los agentes del gobierno habían
compilado.

Allí afuera, Sunny había matado a una buena cantidad de personas. No había sido el
participante más activo en la guerra civil por el trono del Castillo Bright, pero sus manos
también estaban cubiertas de sangre. Fueron muy pocos los supervivientes de la
Ciudad Oscura que, como Aiko, lograron pasar por aquel morboso calvario sin
mancharse con sangre humana.

Y luego había otras vidas que casi nadie sabía que había terminado: Caster, Harus, los
cazadores que habían mantenido a Kai encerrado en el pozo oscuro... y Harper.

Incluso antes de eso, había matado al viejo esclavista, Shifty, Scholar y Auro of the
Nine sin pestañear.

…Honestamente, no fue gran cosa. Excepto quizás por Harper, Sunny nunca perdió el
sueño por ninguno de los humanos que habían muerto a manos de él. Si era honesto
consigo mismo, tenía que admitir que a algunos de ellos incluso le gustaba matar, un
poco.

Y fue precisamente el hecho de que no lo consideró gran cosa lo que demostró las
palabras del Maestro Jet. Sunny era un asesino, y no en el sentido en que ya había
matado antes o le habían enseñado a hacerlo. Tenía una aptitud innata para ese tipo
de cosas y no había mucha gente que la tuviera.

De hecho, sólo conocía a tres. El primero fue él mismo.

El segundo fue Nefis. Después de todo, ella fue quien le había enseñado sobre el
asesinato.

…Tal vez esa fue una de las razones por las que Changing Star había elegido
impartirle su estilo de batalla familiar a Sunny. Tal vez había reconocido que los dos
eran similares… que ambos habían visto y conocido la verdad de este mundo. Que él
sería capaz de entender.

El tercero fue Master Jet.

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De repente, Sunny se dio cuenta de que no sabía mucho sobre ella, aparte de su
rango, su pasado como niña de las afueras y su papel como agente del gobierno. Todo
lo que creía saber sobre Master Jet provenía de lo que otros le dijeron sobre ella,
pintando una imagen intimidante e imponente de la temible Soul Reaper.

Esa imagen, sin embargo, no reveló al verdadero ser humano escondido detrás del
fuerte apodo. De hecho, sólo sirvió para oscurecerla aún más.

¿A qué pesadillas había sobrevivido la propia Jet en su camino para convertirse en

Maestra? ¿Cuáles eran sus esperanzas, sus convicciones? ¿Cuáles eran sus
objetivos?

No tenía idea.

Al pensarlo, Sunny vaciló un momento y luego dijo:

"¿Maestro Jet? ¿Puedo hacerte una pregunta?"

Ella lo miró brevemente y sonrió.

"Seguro."

Sunny eligió cuidadosamente sus palabras antes de formular una pregunta. Al final
preguntó simplemente:

"... ¿Por qué no eres un santo?"

Master Jet se rió, su voz llena de diversión.

"Qué pregunta tan peculiar. Lo dices como si convertirse en santo fuera algo que
cualquiera puede hacer".

Sacudió la cabeza, no dispuesto a dejarlo pasar.

"Pero no eres cualquiera. Claro, puede que seas más joven que la mayoría de los
Maestros que existen, pero muy pocos de ellos pueden compararse contigo en
términos de talento y poder. El hecho de que elegiste desafiar la Segunda Pesadilla
demuestra que tienes ambición. Entonces, ¿por qué detenerse?

Ella le dedicó otra mirada y le preguntó con una sonrisa fácil:

"¿Por qué? ¿Qué has oído?"

Sunny se movió incómodamente.

'Tonterías...'
Extra7u7

"Me han dicho que nadie quiere tener una Pesadilla contigo debido a tu... person alidad
problemática. Salvaje asesino y asesino psicópata: estas fueron las palabras precisas
que usaron. Uh... lo siento".

Su sonrisa se hizo más amplia.

"¿En serio? No los había escuchado antes. Eh... me gusta. Pero, ¿qué piensas tú?"

Permaneció en silencio por un momento y luego dijo con un poco de duda:

"No creo que lo compre. Simplemente lo tomé al pie de la letra como un Durmiente sin
experiencia, pero después de Forgotten Shore, esa afirmación no parece tener sentido.
Claro, es importante confiar en aquellos con quienes ingresas al Pesadilla con... pero al
final del día, la fuerza es la fuerza. Y usted es muy fuerte. También trabaja para el
gobierno, lo que demuestra su capacidad para ser una parte adecuada de un colectivo
más grande. Para trabajar en equipo. Entonces, Simplemente no lo entiendo."

Master Jet no habló durante un rato, concentrándose en el camino. Finalmente,

respondió, con un atisbo de oscuridad encontrando su voz:

"...Eso es porque no sabes lo suficiente. Eres joven y no has tenido que lidiar mucho
con los asuntos de los Despertados. Además, algunas de estas cosas la gente sólo
aprende después de alcanzar cierta etapa. Tú". Aún no estamos en esa etapa, pero
como preguntaste, responderé".

Ella lo miró y la sonrisa desapareció de su rostro.

"Es muy simple, en realidad. Básicamente, necesitas a las personas adecuadas que te
ayuden a convertirte en un Maestro. Pero para convertirte en un Santo... para
convertirte en un Santo, necesitas que las personas adecuadas no te obstruyan.
Tómalo como quieras. "

Ella no dijo nada más, y Sunny preguntó ahora, con el ceño fruncido profundamente
apareciendo en su rostro.

'Para que las personas adecuadas... no te obstaculicen...'

Entendió lo que Master Jet estaba insinuando, por supuesto. Sabía lo suficiente como
para llegar a la conclusión correcta.

Lo que ella acaba de decirle fue que para convertirse en santo, uno tenía que... recibir
permiso.

Y no fue demasiado difícil darse cuenta de quién tenía que dar ese permiso.

Los soberanos.
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¿Quién más sino ellos? Las tres Supremas que gobernaron a los Despertados más
poderosos (los clanes Legacy) desde las sombras. Ahora que lo pienso, ese arreglo
tenía mucho sentido.

Había sólo unas pocas docenas de santos en el mundo, y cada uno de ellos poseía
poderes increíbles y alucinantes. ¿Habrían permitido los soberanos que individuos tan
poderosos existieran fuera de su control?

De todo lo que Sunny sabía sobre la vil naturaleza del poder y cómo funciona el
mundo, la respuesta era obvia: no.

Entonces… ¿todos los Santos pertenecían realmente a uno de los Soberanos?

Parecía que sí. Incluso Sky Tide del clan Pluma Blanca, que le dio a Sunny la
impresión de ser una mujer solitaria y ferozmente independiente, estaba en deuda con
un Gran Clan... y, por lo tanto, con Anvil of Valor (Vale of Aster), Song y Vale (el
Soberano). de ese clan.

¿Qué pasa entonces con gente como Master Jet? ¿Alguien lo suficientemente capaz
de convertirse en Santo, pero etiquetado como indeseable o simplemente no dispuesto
a someterse a una de las Supremas? ¿Cuál era la obstrucción de la que había
hablado?

¿Fue una simple falta de apoyo, o los Soberanos irían mucho más lejos para evitar que
apareciera en el mundo un Santo independiente?

Si no tenían ningún problema en enviar asesinos para matar a la hija de seis años de
su antiguo camarada y compañero, entonces seguramente no tendrían ninguno en
hacer que alguien como Jet tuviera un final desafortunado, en caso de que actuara
fuera de lugar.

Bajó la cabeza y se cubrió brevemente los ojos con una mano.

'Es lo mismo... es absolutamente la misma mierda que lo que Gunlaug había hecho en
Bright Castle. Dioses, qué poco original…'

Pero eso era lo que pasaba con las cosas viles. A la gente le encantaba romantizar el
mal y a quienes lo cometían, creando innumerables personajes atractivos para actuar
como villanos brillantes y convincentes. Pero en realidad, la maldad humana casi
siempre fue banal. Siempre siguió los mismos caminos repugnantes y predecibles y
condujo al mismo final odioso.

No es de extrañar que Nefis quisiera destruirlos tanto...

Los pensamientos de Sunny fueron repentinamente interrumpidos cuando el PTV se

detuvo abruptamente. Mirando por la ventana, vio que habían llegado a un callejón
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estrecho y oscuro, que en ese momento estaba bloqueado por un cordón policial. Las
luces parpadeantes de varios vehículos policiales blindados lo ahogaron en un brillo
inquietante, y había muchos agentes en la escena, con los rostros pálidos y tensos.

Master Jet bostezó, se estiró y le dedicó una sonrisa torcida.

"Levántate y brilla, Despertado Sin Sol. Hemos llegado..."

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Capítulo 505: El matadero

Sunny salió del PTV, algo aprensivo por lo que estaba a punto de ver. Los agentes de
policía presentes en la escena parecieron muy aliviados al ver aparecer al Maestro Jet
y a él: sus rostros tensos se aclararon y la oscuridad que se escondía en sus ojos
pareció disiparse un poco.

No era así en absoluto como se retrataban este tipo de situaciones en los medios
populares. En los programas de misterio y crímenes, cada vez que un valiente
detective mundano se encontraba con un agente Despertado frío y que seguía las
reglas, su relación siempre comenzaba de manera muy conflictiva, con desdén mutuo y
debates sobre quién se suponía que debía manejar el caso... solo para terminar como
un entretenido. equipo, por supuesto.

Una vez más, la realidad resultó ser muy diferente de cómo les gustaba retratarla a los
narradores. No hubo conflicto de jurisdicción ni negatividad expresada por los agentes
de policía. En cambio, estaban realmente felices de ver llegar a los especialistas
Despertados.

…Bueno, por supuesto que lo eran. Era tal como el viejo policía le había dicho una vez,
justo antes de que Sunny enfrentara la Primera Pesadilla: si moría allí y no había
ningún Despertado cerca, tendrían que luchar contra la Criatura Pesadilla en la que su
cuerpo se había convertido en ellos mismos. Y eso no era algo que los humanos
mundanos alguna vez desearan hacer.

Master Jet se acercó a uno de los policías y lo saludó con un breve movimiento de
cabeza. A pesar de que él era mucho mayor que ella (sin mencionar al propio Sunny),
el oficial los trató con el mayor respeto.

"Encantado de verla de nuevo, señora. Saludos, señor. Déjeme mostrarle el camino".

Los condujo hacia el interior del callejón, hacia una pesada puerta de metal que se
escondía en las profundas sombras. Estaba completamente abierta y de ella salían
extraños destellos de intensa luz blanca, mezclándose con el brillo rojo de las sirenas
de la policía. Toda la situación le pareció un poco surrealista a Sunny, como si
estuviera en medio de un sueño extraño.

'Quiero decir... ¿en qué otro lugar un oficial de policía se dirigiría a mí como "señor"? La
vida es divertida a veces...'

Ligeramente divertido por este pensamiento, se volvió hacia el Maestro Jet y le

preguntó:

"¿Qué es este lugar?"

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Ella dudó unos instantes y luego dijo en un tono inesperadamente sombrío:

"Es una... especie de club. Se llama Slaughterhouse. Uno de los pocos

establecimientos de este tipo en la ciudad".

Sunny se quedó mirando la puerta, que no tenía ningún cartel ni indicación de que
hubiera un club al otro lado. ¿Fue esto una estrategia de marketing para crear una
sensación de mística y exclusividad, o estaban sucediendo cosas en su interior que
debían ocultarse?

"...Un nombre peculiar para un club nocturno."

Master Jet sonrió con una comisura de la boca.

"Está destinado a una clientela muy específica. La planta baja es el club de baile
habitual, pero debajo hay un área VIP con una arena subterránea. No hay nada ilegal
allí, sólo... cosas de mal gusto. "

Hizo una pausa y luego añadió sombríamente:

"Envían Ecos, generalmente bestias dormidas, para luchar contra luchadores

mundanos allí. A los luchadores se les paga generosamente, por su puesto, y el club se
beneficia de los imbéciles ricos que disfrutan viendo este tipo de cosas lo suficiente
como para recuperar las pérdidas si uno de los Ecos es asesinado". destruido
accidentalmente. Todos ganan... supongo."

Sunny frunció el ceño.

Sabía que la gente rica era gran fanática de las formas de entretenimiento
derrochadoras, y que había arenas donde se creaban preciosos Ecos para luchar entre
sí sólo por el espectáculo. Sin embargo, contratar humanos mundanos para luchar
contra ellos... ¿no fue demasiado?

'¿Me convertí repentinamente en un niño después del Despertar?'

Por supuesto, nunca nada era demasiado. Sunny sabía todo sobre cómo funcionaba el
vicio desde su infancia en las afueras. Su sorpresa actual se debía simplemente a que
carecía de conocimiento de las formas que adoptaba entre las capas más ricas de la
sociedad.

"Entonces, ¿qué pasó en ese matadero?"

El Maestro Jet se encogió de hombros.

"Eso es lo que tenemos que descubrir. Todo lo que sé es que todos los que están
dentro están muertos. ¡Es algo irónico, en realidad!"
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El policía que los guiaba le dirigió una mirada y luego dijo con voz ronca:

"Es un... verdadero desastre allí, señora. No para personas con estómagos débiles. Y
tampoco es algo que un humano mundano hubiera podido hacer".

'Encantador…'

En el interior, el aire estaba lleno de olor a sangre. Sunny se encontró en una gran sala
inundada de luces intermitentes, un blanco cegador que se mezclaba con breves
momentos de oscuridad absoluta para crear una atmósfera extraña e invasi va. Era
difícil percibir algo en este infierno de luces estroboscópicas.

Master Jet frunció el ceño:

"¿Qué pasa con el espectáculo de luces?"

El policía miró hacia abajo avergonzado.

"Lo siento, señora. Descubrimos cómo apagar la música, pero las luces nos están
dando algunos problemas".

Ella le dirigió una mirada poco divertida.

"Bueno, sigue adelante."

El oficial se dio la vuelta y se alejó, gritándoles a sus colegas. Unos momentos más
tarde, la sala de repente quedó envuelta en la oscuridad, y luego se encendió la
iluminación normal.

Sin las luces estroboscópicas que parpadeaban constantemente, el club parecía más
pequeño y desgastado de lo que Sunny había esperado. No prestó demasiada atención
al diseño del interior, al escenario elevado ni a la barra con cientos de botellas de
aspecto caro en los estantes detrás.

Con una expresión sombría en su rostro, Sunny miraba los cuerpos.

Había más de una docena de ellos, todos rotos y terriblemente desfigurados, como
masticados y arrojados por un tornado. Pero claro, un desastre natural no tuvo nada
que ver con lo ocurrido en el club de mala muerte. El resultado sólo lo parecía.

Este fue el trabajo de un Despertado.

De repente, recordó la pregunta del Maestro Jet y la vio bajo una nueva luz.

Cuando un Despertado pierde el control… ¿qué crees que sucede?

La respuesta estaba justo frente a él.

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Cuerpos humanos terriblemente maltratados yacían en el suelo, ahogándose en

charcos de sangre. De hecho, esto no era un espectáculo para aquellos que tenían
estómagos débiles... pero, para bien o para mal, Sunny había visto suficientes horrores
como para no conmoverse demasiado ante una escena así.

Sin embargo, dejó una profunda impresión incluso en él.

Sunny no tuvo que mirar demasiado de cerca para darse cuenta de lo que había
sucedido. La posición de los cuerpos, la naturaleza de sus heridas… el asesino no
había usado alguna Memoria poderosa ni había soltado un Eco sobre estas personas.
No, fue mucho más sencillo.

Simplemente lo hicieron con las manos.

Durante la batalla de la Puerta, Sunny había arrojado un vehículo pesado a la horda de

Nightmare Creatures que avanzaba, abriendo un camino sangriento en sus filas. Esa
era la fuerza de un Despertado. Incluso si hubiera sido aumentado por una sombra, su
propia fuerza seguía siendo muy superior a la de un humano mundano.

Un Despertado frenético podría atravesar a una docena de humanos en cuestión de

segundos, y ninguno de ellos podría hacer nada para detenerlo. Frente a un portador
de hechizos, los humanos mundanos eran como muñecos de papel. Sólo hizo falta un
poco de esfuerzo para destruirlos.

'Ese bastardo…'

Sunny recordó que había dudado si quería o no desempeñar el papel de verdugo en el

camino a la escena del crimen.

...La lluvia podría haber sido una de las víctimas. Él también podría haberlo sido antes
de convertirse en un Despertado.

Mientras miraba los cuerpos destrozados, todas sus dudas desaparecieron.

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Capítulo 506: Testigos silenciosos

Mientras Sunny estudiaba los cuerpos, Master Jet fue a hablar con los agentes de
policía y luego regresó con uno de ellos. Había una expresión de decepción en su
rostro.

"No quedan grabaciones utilizables. Cifras... lugares como este sólo existen porque
valoran la privacidad de sus clientes. Y las pocas cámaras que tenían no mostraban
nada más que oscuridad".

Sunny la miró y luego suspiró:

"Tampoco hay mucho que decir de las víctimas. El asesino sólo usó sus puños".

Ella se encogió de hombros.

"Así es como suele suceder en situaciones como esta. El escenario más probable es
que el asesino fuera uno de los clientes, que se enfureció debido al alcohol o a los
estimulantes, y por una falla momentánea en mantener su cordura. Entonces Dudo que
este lío haya sido premeditado".

Master Jet permaneció en silencio por un momento y luego agregó:

"Sin embargo, fue lo suficientemente lúcido como para usar su Aspecto para oscurecer
las cámaras. Así que lidiar con él no será demasiado simple".

Dicho esto, se volvió hacia el policía y le preguntó:

"¿Algún superviviente? ¿Tenemos testigos?"

Él dudó un momento y luego le dirigió una mirada extraña.

"Eso... sí, en realidad, hay algunos. Pero..."

El oficial no terminó la frase y se limitó a mirarlos con expresión incómoda.

Sunny arqueó una ceja.

"¿Pero qué? ¿Se niegan a hablar?"

El policía sacudió lentamente la cabeza.

"No, no se niegan. Simplemente... no sé, algo anda mal con ellos. Simplemente no
hablan, ni siquiera reaccionan realmente. He visto a muchas personas en estado de
shock y, a veces, pueden parecer casi catatónicos. Pero esto... esto es otra cosa. Nos
dio escalofríos, para ser honesto".
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Sunny y Master Jet se miraron y luego uno de ellos dijo:

"Lidera el camino".

El oficial suspiró y luego los acompañó hasta la parte trasera del club, donde una
puerta discreta conducía a las salas de servicio. Los testigos estaban reunidos en una
pequeña oficina, inmóviles, mientras los paramédicos nerviosos intentaban determinar
el motivo de su estado.

Eran cinco y todos compartían la misma expresión vacía y extrañamente pacífica en

sus rostros. Estaban completamente en silencio, inmóviles y quietos. No reaccionaron
en absoluto ante la llegada de gente nueva.

Sus ojos estaban tranquilos y vacíos.

Sunny palideció.

'¿Cómo… cómo es esto posible?'

Por supuesto, solo le tomó un segundo reconocer qué les pasaba a los sobrevivientes.

De hecho, no fueron supervivientes en absoluto. Estas personas estaban muertas.

Para ser más precisos, eran Hollow.

'¿Cómo puede un humano mundano ser Hollow?'

De repente, sintió un escalofrío recorrer su espalda.

Al mirar a Master Jet, vio que ella también tenía el ceño fruncido.

La masacre en el salón de baile ya fue bastante mala. Pero esto, esto sólo hizo que
toda la situación fuera aterradora y espeluznante. Si antes Sunny simplemente estaba
disgustado, ahora estaba empezando a preocuparse.

"¿Qué demonios?"

Master Jet miró fijamente a los cinco Hollows por unos momentos y luego se volvió
hacia los paramédicos.

"Vayan a tomar un descanso, muchachos. Dejen en paz a esta gente. Ya están

muertos".

Uno de los paramédicos, una mujer madura con cabello rubio corto y ojos amables, la
miró confundido.

"¿Lo siento, señora? Pero... pero están bien. Necesitamos..."

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Jet dejó escapar un profundo suspiro.

"Sus almas están destruidas. No hay nada que puedas hacer para ayudarlos. Algo más
se encargará del resto".

El paramédico la miró durante un rato, luego miró al suelo y se alejó en silencio. Sus
colegas la siguieron, con expresiones de arrepentimiento, ira y horror claramente
escritas en sus rostros.

El oficial de policía se quedó, pero se aseguró de permanecer lo más lejos posible de

los Hollows.

Master Jet permaneció en silencio durante unos momentos, con el ceño fruncido cada
vez más profundo, y luego se volvió hacia Sunny.

"Respondiendo a tu pregunta, no lo sé".

Dudó un momento y luego preguntó:

"Pero ¿cómo puede un humano mundano convertirse en un Hollow? Se supone que

sólo les sucede a aquellos que mueren en el Reino de los Sueños, ¿verdad?"

Ella lo miró y luego sacudió la cabeza en silencio. Finalmente, Master Jet dijo:

"...Mal. Hay una posibilidad muy pequeña de que un poderoso ataque del alma cree un
Hollow. Pero los seres capaces de causar daño directo al alma son muy raros, por lo
que no sucede con demasiada frecuencia. Casi nunca, en realidad".

Sunny se acercó a los cinco humanos vacíos y los estudió.

"¿Puedes hacer algo como esto?"

Master Jet se demoró un poco y luego respondió simplemente:

"Si soy realmente preciso."

Algo andaba muy mal con esta gente. Y no sólo el hecho de que fueran Hollows. Había
algo más… algo que casi puso los pelos de punta a Sunny.

Un sentimiento de error sutil pero profundo.

Extendió la mano con Shadow Sense y se estremeció.

Master Jet no pasó por alto esa repentina reacción.

"¿Qué? ¿Descubriste algo?"

Sunny apretó los dientes y luego asintió.

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"Sus sombras... están muertas".

Ella lo miró fijamente con una ceja levantada:

"¿Cómo funciona esto? No sé mucho sobre la afinidad con las sombras, lo siento... es
un tipo de Aspecto muy raro. ¿El daño a una sombra se correlaciona con el daño al
alma?"

Sunny pensó un momento y luego se encogió de hombros.

"Yo tampoco estoy tan seguro. Después de todo, no hay ningún manual para ello.
Pero... sólo dos cosas lograron dañar mi sombra. Una era otra sombra y la otra era un
ataque del alma".

Sunny no estaba seguro de sentirse cómodo brindándole a Master Jet, una persona
especializada exactamente en ese tipo de ataque, esta información, pero decidió
compartirla de todos modos.

Él confiaba mucho en ella, al menos.

"Entonces... dado que las sombras son susceptibles al daño del alma, no es demasiado
difícil suponer que comparten una conexión profunda con el alma, o que al menos
están ligadas a ella de alguna manera".

Ella asintió y permaneció en silencio un rato, pensando. Entonces, Master Jet se hizo
eco de su reciente pregunta:

"¿Puedes hacer algo como esto?"

Sunny negó con la cabeza.

"No. Mi Aspecto no tiene medios para causar daño a la sombra de alguien. Al menos
no todavía".

Su Sentido de las Sombras, mientras tanto, se extendió por todo el club, permitiéndole
percibirlo como un todo.

Y allí, más profundamente bajo tierra, notó algo extraño.

Sunny se quedó unos momentos y luego se volvió hacia el oficial de policía.

"Reúna a sus colegas y váyanse. No vuelvan a entrar hasta que Master Jet o yo se lo
indiquemos".

El policía abrió la boca, deseando decir algo, luego simplemente asintió y se alejó
apresuradamente.
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Master Jet miró a Sunny con una pregunta en sus ojos.

"...¿A que se debió todo eso?"

Sunny le dirigió una mirada sombría.

"Eso es... ¿cómo digo esto? Creo que el asesino todavía está dentro".
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Capítulo 507: En el centro de atención

Master Jet permaneció en silencio por un segundo, luego preguntó con calma:

"¿Estás seguro? Este lugar ha sido barrido varias veces antes de que llegáramos".

Sunny asintió.

"Él está aquí. Bajo tierra."

Miró hacia abajo y su rostro poco a poco se volvió sombrío.

"...Bueno, supongo que deberíamos ir a saludar."

Sunny asintió y dio un paso hacia la puerta de la pequeña oficina. Sin embargo, ella de
repente lo detuvo.

"Esperar."

Él la miró con un poco de confusión.

"¿Sí?"

Master Jet vaciló por unos momentos. Había una expresión complicada en su rostro.
Finalmente, ella dijo:

"Hay muy pocas personas con un Aspecto de afinidad con las sombras en el mundo, y
aún menos que frecuentan lugares como este".

Sunny frunció el ceño.

"¿Qué estás tratando de decir?"

Ella lo miró sombríamente.

"Estoy diciendo que tal vez conozca a este tipo. De hecho, cuando escuché que hubo
un incidente en el Matadero, ya tenía una sospecha de quién era el responsable".

Parpadeó un par de veces.

"¿Conoce al asesino?"

El Maestro Jet se encogió de hombros.

"Hay cientos de miles de Despertados en el mundo. Parece un número grande, pero en

realidad no lo es. Si vives lo suficiente, tarde o temprano, conocerás a todos los que
vale la pena conocer... más o menos . Es un mundo pequeño."
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Hizo una pausa por un momento y luego añadió:

"El punto es que, si estoy en lo cierto, entonces esto será peligroso. Este tipo no es
alguien que haya pasado toda su vida detrás de un muro de la Ciudadela. Él es... era el
verdadero negocio. Un especialista".

Sunny miró a los cinco Hollows y luego frunció ligeramente el ceño.

'Un especialista... qué palabra tan peculiar.'

Pero entendió lo que había querido decir Master Jet. La mayoría de los Despertados
fueron arrojados al Hechizo y trataron desesperadamente de sobrevivir, esforzándose
por volver a una apariencia de vida normal. Una cantidad mucho menor, por alguna
razón, abrazó su nueva realidad de pesadilla y se adaptó a ella... incluso prosperó en
ella. Ellos moldearon sus vidas para adaptarse al desafío mortal del Hechizo Pesadilla,
y no al revés.

Al fin y al cabo, Sunny era uno de esos especialistas.

"Si él es un especialista, ¿cómo ocurrió este lío?"

La Maestra Jet negó con la cabeza.

"¿Quiénes crees que son los Despertados más comprometidos? ¿Personas que
pasaron el menor tiempo posible en el Reino de los Sueños y luego regresaron a sus
vidas reales? No, son personas como nosotros, los profesionales".

Lo pensó un momento y luego dijo confundido:

"No lo entiendo... incluso si es un luchador experimentado, ¿y qué? Eres un Ascendido.

Seguramente, tratar con él será fácil".

La Maestra Jet negó con la cabeza.

"Nunca nada es fácil, Sunny. Esa es una mentalidad que hará que te maten. No
importa lo poderoso que seas, un error es todo lo que necesitas. El poder puro no
siempre decide el resultado de la pelea. Ya deberías saber esto. ... cada Aspecto tiene
un Defecto y cada poder tiene un contraataque. Así que mantén la guardia alta".

Sunny tuvo que aceptar que tenía razón. Su propia experiencia sirvió como prueba
perfecta. Harus había muerto por su mano porque el Aspecto de Sunny era un perfecto
contraataque a su formidable Habilidad, y Caster había sido deshecho por su Defecto.

Permaneció en silencio unos instantes y luego dijo:

"Cuando nos enfrentemos a este tipo, presta atención a tu sombra. No dejes que se
acerque a ella".
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Master Jet frunció el ceño y luego asintió con la cabeza.

Juntos regresaron al salón de baile y luego encon traron otra puerta de metal pesado.
Detrás de él, una estrecha escalera conducía más abajo, a la arena subterránea.

La arena en sí era más grande de lo que Sunny había imaginado y parecía más un
teatro lujoso que un foso de pelea. Las filas de asientos estaban amuebladas con
terciopelo rojo y había palcos privados para los visitantes más adinerados. La arena en
sí parecía un escenario y estaba rodeada por una barrera protectora hecha de una
aleación transparente.

Todo el espacio estaba escasamente iluminado, con profundas sombras anidando

entre las áreas de luz. Aún así, se podía ver más o menos todo.

Master Jet estudió el interior de la arena y luego dijo en voz baja:

"No hay nadie aquí."

Sunny se demoró un momento, luego se acercó a un panel de control escondido en

una de las cajas y movió varios interruptores.

Un momento después, unos focos brillantes se encendieron en el techo, inundando la

arena con un resplandor brillante. La onda de luz ahuyentó las sombras y, de repente,
se pudo ver la figura de un hombre en el centro del escenario, sentado en el suelo con
el rostro enterrado entre las manos. Anteriormente, ese lugar parecía estar
completamente vacío.

El hombre hizo una mueca y luego levantó la cabeza para mirar las luces con una
expresión oscura. Una voz ronca resonó en el silencio del teatro subterráneo:

"Bastardos... ¿por qué no pueden simplemente vivir conmigo solo..."

El asesino rondaba los treinta años, tenía el rostro demacrado y sin afeitar y los ojos
inyectados en sangre. Había varios paquetes de estimulantes usados tirados en el
suelo a su alrededor, así como fragmentos de una botella de licor rota.

Su ropa, manos y rostro estaban cubiertos de sangre, pero al hombre no pareció

importarle.

Bloqueando la luz con una mano, bajó la mirada y lentamente la enfocó en Master Jet y
Sunny.

Una pizca de reconocimiento apareció lentamente en sus ojos, que luego fue
reemplazada por desprecio.

"... ¿Eres tú, Soul Reaper? Demonios... ¿enviaron al perro de ataque detrás de mí? ¡Ja!
Qué honor..."
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Sunny suspiró para sus adentros.

¿Qué pasaba con la gente y llamar perros a los demás? Realmente no lo entendió. Por
lo que él sabía, los perros eran criaturas maravillosas. Por supuesto, sólo los ricos
podían permitirse el lujo de tener uno. Los perros eran los mejores amigos del hombre
rico...

Jet dio un paso adelante, atravesando al hombre con una mirada fría, fría. El asesino
se estremeció.

"Hola, Kurt. Mucho tiempo sin verte".

Después de escuchar su voz, el hombre llamado Kurt de repente sonrió.

"Sí... mucho tiempo, de hecho. Te has vuelto muy arrogante últimamente, ¿no es así,
Jet? Es curioso que un perro faldero del gobierno como tú considere indigno asociarse
con personas honradas como yo. En el pasado, tú en menos sabía cómo mostrar
respeto, perra."

Haciendo caso omiso de su insulto, ella también sonrió.

"... ¿Entiendes siquiera lo que has hecho, Kurt?"

La sonrisa desapareció de su rostro. Mientras Sunny y Jet caminaban lentamente hacia

la arena, él miró furtivamente hacia otro lado.

"¿Qué, ese desastre de arriba? Ah... mierda, ¿a quién le importa? De todos modos,
solo eran ganado. Los mundanos solo existen para producir más de nosotros,
¿verdad? Entonces, ¿cuál es el problema..."

El ojo de Sunny tembló.

"Es un verdadero bastardo, ¿no?"

Mientras tanto, Master Jet dejó de sonreír.

"...Me importa, Kurt. Me importa."

De repente se rió.

"Espera… espera, ¿estás hablando en serio? ¿Realmente vas a hacer todo? ¿Voy a
recibir el desfile completo? ¡Joder, eso es muy gracioso!"

De repente, una expresión fea apareció en su rostro.

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"¿Has olvidado quién eres, Jet? Dioses, ¿convertirte en Maestro te dio esa gran
cabeza? Vamos... todos sabemos para quién trabajas y para quién trabajo yo. Seguirás
siendo un Maestro cuando yo Soy una santa, muchacha."

Miró a Sunny y luego añadió en tono burlón:

"Mira, incluso tuviste que traer a un niño para que te ayudara. Supongo que ningún
adulto está dispuesto a mancharlos con tu hedor".

Entonces, Kurt se puso un poco serio y miró fijamente a Jet oscuramente, sombras
profundas se fueron acumulando lentamente a su alrededor.

"Mira... lo entiendo. La cagué. Así que hagámoslo. Dame una palmada en la mano,
para que sigas feliz, ¿de acuerdo? Estoy teniendo un día muy difícil tal como está...
todos lo sabemos. que no te atreverás a hacer más, de todos modos."

Master Jet inclinó un poco la cabeza y luego dijo divertida:

"Ah, pero ahí es donde te equivocas, Kurt. Me atrevo. Sí, ambos sabemos para quién
trabajo y para quién trabaja tu lamentable trasero. Pero, la cosa es... me importa un
carajo".

Ella se rió entre dientes y extendió una mano, como si estuviera lista para invocar su
arma.

Kurt se rió de nuevo. Esta vez, sin embargo, su risa fue un poco desesperada.

Luego miró hacia abajo y susurró:

"Ah, bueno. No es que importe, de todos modos. Ya conoces la escala Obel, así que
¿por qué molestarse? Nada cambiará..."

Permaneció quieto por un momento y luego, de repente, estalló en movimiento.

…Después de eso, todo pasó muy rápido.

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Capítulo 508: Batalla de las Sombras

Kurt se movió a una velocidad terrible, cubriendo la distancia entre el centro de la arena
y la primera fila de asientos, donde estaban Sunny y Master Jet, en una fracción de
segundo.

Solo por la forma en que se movía, era fácil decir que el núcleo de su alma había
estado completamente saturado hace mucho tiempo. De hecho, era un poderoso
Despertado.

…Aun así, no fue tiempo suficiente para invocar un Recuerdo.

Las chispas blancas que se suponía que formarían una guja apenas comenzaban a
manifestarse alrededor de la mano de Jet, pero él ya estaba sobre ella. Una de las
manos de Kurt se disparó hacia adelante, un cuchillo forjado con una extraña aleación
sin brillo apareció en ella como de la nada.

Sin embargo, no hubo magia involucrada en su repentina aparición. El cuchillo acababa

de estar escondido en una funda secreta en su antebrazo.

Por supuesto, Master Jet fue mucho más rápido. Ella bloqueó el golpe antes de que
pudiera alcanzar su carne… sin embargo, en el último momento, Kurt giró su muñeca y
soltó el mango, enviando el cuchillo volando a su lado.

…Justo en Sunny.

Apenas tuvo tiempo de reaccionar.

Cruel Sight todavía estaba en proceso de ser convocado, por lo que Sunny usó su otra
mano para intentar apartar el cuchillo. Se sacudió, pero luego se congeló.

'¡Sin error!'

Una fracción de segundo tarde, Sunny se dio cuenta de que el cuchillo no apuntaba a
su cuerpo.

Estaba dirigido a su sombra.

Y como había perdido un tiempo precioso equivocándose acerca de las intenciones del
asesino, ya era demasiado tarde para alejar su cuerpo y hacer que la sombra se alejara
del peligro.

Por suerte, la sombra de Sunny podía moverse por sí sola.

Extra7u7

De repente salió del fregadero con sus movimientos y saltó, dejando que el cuchillo se
enterrara en el suelo y enviara una red de grietas a través de las robustas tablas de
madera sintética.

Conmocionada, Sunny saltó tardíamente hacia atrás.

'Qué es esto…'

Cualquier otro Despertado probablemente habría sido asesinado por ese tortuoso
ataque. Sin embargo, para desgracia de Kurt, había conocido a un luchador muy
versado en todo lo relacionado con las sombras.

A unos pasos de distancia, Master Jet ya estaba convirtiendo su bloqueo en un ataque.

Su puño pareció teletransportarse hacia adelante, atravesando el aire tan rápido que
envió una pequeña onda de choque a través de la arena subterránea.

Sin embargo, Kurt ya hacía tiempo que se había desconectado. Tan pronto como arrojó
el cuchillo, saturó su cuerpo con esencia y se lanzó hacia atrás, rompiendo los asientos
de terciopelo y apareciendo momentáneamente a una docena de metros de distancia.
Tan pronto como sus pies tocaron el suelo, ya se movía de nuevo, corriendo hacia un
lado.

Al mismo tiempo, más cuchillos libres volaron a una velocidad terrible hacia Master Jet
y Sunny. Su propósito no era matarlos o herirlos, sino simplemente frenarlos.

Uno estaba destinado a los Ascendidos, otro a Sunny y el último a su sombra.

Sunny esquivó el cuchillo y convocó a la sombra para que se envolviera alrededor de

su cuerpo, sintiendo que su fuerza y velocidad au mentaban aún más. Corrió hacia
adelante y finalmente sintió la fría superficie de madera de la empuñadura del Cruel
Sight aparecer en su mano.

'No... no está tan mal...'

La voz de Jet hizo trizas este pensamiento:

"¡Ten cuidado! Está planeando algo..."

Antes de que pudiera terminar el pensamiento, una oscura sonrisa apareció en el rostro
de Kurt.

Al momento siguiente, algo enorme atravesó las tablas del suelo y la golpeó... o al
menos lo intentó.

Soul Reaper esquivó fácilmente el ataque y saltó hacia atrás, luego de repente se giró,
haciendo que su sombra se hiciera más pequeña. Un cuarto cuchillo apareció de la
nada y atravesó el suelo donde había estado hace un momento.
Extra7u7

Kurt chasqueó la lengua.

"...Muy molesto."

Mientras tanto, Sunny miraba fijamente la cosa que se arrastraba desde debajo del
suelo.

Parecía un montículo de harapos gastados, con dos brazos largos de los que salían
demasiadas articulaciones, cada uno de los cuales terminaba en tres aterradoras
garras curvas. La enorme cosa tenía una forma vagamente humanoide, con hombros
anchos y una cabeza pequeña cubierta por una capucha andrajosa.

Se sintió enojado por su propia estupidez.

'Un Eco… maldiciones, ¡por supuesto que tiene un Eco!'

¿Por qué si no el bastardo frecuentaría el Matadero y su arena subterránea?

Sin embargo, algo no cuadraba… fuera lo que fuera esa cosa, no se parecía a ningún
tipo de bestia dormida que Sunny hubiera visto jamás. Si tuviera que adivinar, estaría
dispuesto a apostar que la criatura era al menos del rango Caído y tenía al menos tres
núcleos de alma escondidos en su andrajoso cadáver. Quizás más…

¿No estaba la arena destinada a Ecos inactivos?

Cuando una espada curva de aspecto feroz apareció en las manos de Kurt, Sunny
obtuvo su respuesta.

Tres criaturas pesadilla más aparecieron repentinamente entre las sombras. Al menos
estos no parecían ser Caídos. Sin embargo, no estaba seguro de si eran bestias o
monstruos... sólo que parecían bastante amenazadores. Uno estaba cubierto de quitina
negra y tenía una cola larga que terminaba en una hoja dentada, de la que caían gotas
de veneno que dejaban agujeros humeantes en el suelo; el otro era como una repulsiva
mezcla de humano y ciempiés pálido, con extremidades numerosas y delgadas como
agujas de hueso; el último parecía una marioneta con cuchillos afilados cosidos a sus
muñecas.

Los cuatro Ecos rodearon al Maestro Jet. Si fuera alguien más, Sunny podría haber
estado preocupada... Sin embargo, Soul Reaper parecía imperturbable. Ella
simplemente levantó su guja y sonrió sombríamente. El aire en la arena subterránea de
repente se sintió terriblemente frío.

Probablemente era capaz de manejar los Ecos sin demasiados problemas, incluso si
uno de ellos era un Demonio Caído o algo peor.

¿Pero sería capaz de hacerlo y al mismo tiempo prestar atención a su sombra? Eso no
era algo que la gente supiera hacer intuitivamente...
Extra7u7

Mientras las Nightmare Creatures atacaban, Kurt se rodeó de sombras danzantes y

corrió hacia adelante... mientras Sunny simplemente dio un paso atrás y de repente
apareció en su camino.

Después de todo, cuantas más sombras usara el bastardo, más fácil le resultaría a
Sunny llegar hasta él.

Notó un atisbo de sorpresa en los ojos del asesino y bajó el Cruel Sight.

El sombrío Recuerdo tenía la forma de una espada corta en este momento, por lo que
la distancia casi inexistente entre los dos no era un problema.

De alguna manera, Kurt logró esquivar la hoja plateada y golpeó a Sunny con su
espada curva. Aunque era increíblemente rápido, Sunny era mucho, mucho más
rápido. Movió Cruel Sight y bloqueó el ataque sin demasiado esfuerzo.

'Fácil…'

Simultáneamente, las palabras del Maestro Jet resonaron en su mente...

Un error es todo lo que se necesita.

Sí… Sunny lo sabía muy bien. Por lo general, él era el beneficiario de esta verdad
mortal y explotaba los errores de sus enemigos para derribarlos.

Esta vez, sin embargo, la situación fue al revés.

Cuando algo se rompió con un estrépito ensordecedor y un rugido lleno de agonía

resonó detrás de sus espaldas, una chispa triunfante apareció en los ojos de Kurt. Al
mismo tiempo, su sombra se movió repentinamente. A pesar de que la espada curva ya
estaba bloqueada, su reflejo negro sostenido en la mano de la sombra continuó
acercándose rápidamente a la carne de Sunny.

Sin embargo, antes de que pudiera derribarlo, la hoja de Cruel Sight se encendió
repentinamente con un resplandor cegador, convocando luz solar pura a la arena
subterránea.

Sunny había activado el encantamiento [Light Eater], que podía absorber y expulsar la
luz.

Debido a que brillaba mucho más que las lámparas que iluminaban el teatro, la sombra
de Kurt de repente fue arrojada, apareciendo detrás de él y lejos de Sunny.

Una expresión de sorpresa retorció el rostro demacrado del asesino, y rápidamente

saltó hacia atrás, creando distancia entre él y la espada corta radiante, que ya volaba
hacia su corazón.
Extra7u7

La empuñadura de Cruel Sight, sin embargo, de repente se alargó, convirtiéndose en el

asta de una lanza.

Antes de que Kurt pudiera hacer algo, la hoja plateada atravesó su armadura y se
enterró profundamente en su pecho.

Abrió la boca, con los ojos llenos de incredulidad. Sin embargo, antes de que se le
escaparan palabras, la punta de la lanza se volvió furiosamente incandescente y, de
repente, el cuerpo del asesino quedó envuelto en llamas blancas.

En apenas unos segundos, se había convertido en cenizas.

Sunny suspiró.

[...Has matado a un humano despierto, Kurt.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

'Qué lástima... esperaba recibir más de un fragmento de un compañero usuario de la

sombra.]

Sin embargo, el Hechizo no había terminado de hablar.

[Has recibido un eco.]

Extra7u7

Capítulo 509: Recompensa espantosa

En el silencio mortal que se instaló en la arena subterránea después de que el hechizo

pronunció su última frase, Sunny miró inmóvil los copos de ceniza que se
arremolinaban en el aire.

'...¿Un eco?'

Ahora estaba en posesión de un nuevo Echo.

Un eco humano.

Por supuesto, era lógico que un Despertado pudiera dejar uno atrás. Después de todo,
Sunny había recibido su primer Recuerdo después de matar a un humano, y esos no
eran muy diferentes. Sin embargo, de alguna manera, nunca había considerado
comandar un Eco dejado por un hombre muerto. Uno que había matado con sus
propias manos, nada menos.

¿No fue un poco espantoso?

Se imaginó la copia vacía y sin alma de Kurt mirándolo con ojos sin vida, y se
estremeció un poco.

La situación solo se volvió más morbosa por el hecho de que un fragmento de alma
que brillaba suavemente quedó en la pila de cenizas en la que se había convertido el
asesino. Al igual que con Nightmare Creatures, la extraña naturaleza del Aspecto de
Sunny dejó el cristal intacto a pesar de absorber el fragmento de sombra. Si un
Despertado ordinario estuviera en su lugar, el fragmento se habría formado vacío y
agrietado.

Sunny nunca había cavado en los cadáveres de sus víctimas humanas para recuperar
uno, por lo que esta era la primera vez que veía un fragmento de alma dejado por
alguien de su propia especie.

…Antes de que Master Jet pudiera verlo también, Sunny se inclinó, recogió el cristal
luminiscente y lo escondió en su manga. Su rostro se contrajo levemente.

Justo cuando lo hacía, una voz divertida resonó detrás de él:

"Bueno, que me condenen... eso fue rápido".

Dudó por un momento y luego se dio la vuelta.

Master Jet estaba rodeada por una escena de devastación, el interior del teatro
subterráneo en sus alrededores estaba completamente destruido. Estaba apoyada
casualmente en su guja y había una expresión divertida en su rostro. Los Ecos de Kurt,
Extra7u7

por supuesto, habían desaparecido después de su muerte… sin embargo, Sunny no

sabía a cuántos de ellos había matado antes de que eso sucediera.

En cualquier caso, no había heridas en su cuerpo.

El Maestro Jet silbó.

"En realidad mataste a ese bastardo tú sola. Eso está, eh... bien hecho, Sunny".

Por su voz, estaba claro que estaba gratamente sorprendida. ¿Y por qué no lo estaría?
Kurt era... había sido un Despertado con al menos diez años de experiencia en su
haber, con un núcleo de alma completamente saturado y un Aspecto insidioso y mortal.
Mientras que Sunny… Sunny se había convertido en una Despertada hace menos de
un año. Nunca recibió una formación formal y no tuvo ningún clan u organización que
apoyara su crecimiento.

Nada mal para un chico de las afueras.

Él se encogió de hombros.

"Dependía demasiado de la naturaleza única de sus poderes. En realidad, bastaba con

un poco de conocimiento de las sombras".

Ella negó lentamente con la cabeza.

"Tal vez tengas razón. Aún así, Kurt tenía una gran reputación en el pasado. Pero
bueno, ¿por qué me sorprende? Te dieron la designación SS por una razón".

Dicho esto, Master Jet suspiró y miró el montón de cenizas con una expresión
complicada.

Después de unos momentos de silencio, añadió:

"...Sabes, él también fue un joven Despertado prometedor, una vez. Uno de los pocos
que no me trató como a un cadáver ambulante en la Academia".

Sunny miró las cenizas, tratando de imaginar a Kurt tan joven y prometedor. No fue
demasiado difícil... sin embargo, pensar en una persona a la que había matado de esta
manera lo hacía sentir incómodo.

Era mejor recordarlo como había sido al final: un asesino depravado y demente. En
realidad, más una bestia rabiosa que un humano real.

Sunny se rascó la nuca.

"Entonces, ¿qué le pasó?"

Extra7u7

Master Jet se demoró un poco y luego se encogió de hombros.

"La vida, supongo. No todo el mundo está hecho para el tipo de vida que vivimos. De
hecho, muy pocos lo están".

Sunny descartó la Visión Cruel, pensó por unos momentos y luego hizo la pregunta que
realmente quería hacer:

"Entonces, uh... eso que dijo sobre tener un protector poderoso. ¿De qué se trató todo
eso? ¿Vas a estar en problemas? Espera... ¿lo estoy?"

Jet sonrió.

"¿Qué, le creíste a ese tonto? No te preocupes, solo se estaba engañando. Claro, tenía
maestros bastante poderosos. Pero esta gente... no van a hacer un escándalo por
alguien como él. Kurt se volvió inútil". "No les resultó útil en el momento en que perdió
el control. Es más, se convirtió en un lastre. Así que, en todo caso, les hicimos un favor
al encargarnos del desastre nosotros mismos".

Su sonrisa de repente se hizo más amplia... pero también más oscura.

"Y si deciden lo contrario… no soy tan fácil de tratar conmigo, Sunny. Y tendrían que
pasar por mí primero para llegar a ti".

Él frunció un poco el ceño y luego asintió, aceptando su razonamiento. Después de

todo, todo tenía sentido. Las personas poderosas también eran prácticas. No dudarían
en descartar una herramienta rota, y eso era lo que eran personas como Kurt…
herramientas para ser usadas y descartadas una vez que ya no podían usarse más.

'Menos mal que no me uní a un clan Legacy. Supongo que eso es en lo que me habría
convertido si lo hubiera hecho. Master Jet me advirtió contra esto por una razón..."

Entonces algo más le vino a la mente.

Las extrañas palabras que Kurt había dicho justo antes de lanzar su ataque suicida...

"De todos modos, no es que importe. Ya conoces la escala Obel, así que ¿por qué
molestarse? Nada cambiará..."

¿Qué quiso decir él? Casi parecía que el conocimiento de esta misteriosa escala de
Obel fuera la verdadera razón por la que se permitió perder el control. ¿De por qué
había perdido… la esperanza?

Sunny se quedó unos momentos y luego preguntó con cautela:

"Oh, por cierto. ¿Qué fue esa tontería de la que habló Kurt? ¿La… escala Obel? ¿Qué
es eso?"
Extra7u7

Master Jet le dirigió una mirada larga y algo extraña. Luego, ella simplemente negó con
la cabeza.

"No te preocupes por eso. No es ningún secreto, de todos modos. Puedes encontrar la
información en la red... Obel era el nombre de un científico que desarrolló el sistema de
tecnología mágica que el gobierno usa para detectar señales de una Puerta que se
manifiesta. La infraestructura de Sin embargo, esa cosa se está volviendo vieja, por lo
que las lecturas se han vuelto menos confiables últimamente. Nada que algunas
calibraciones exhaustivas no puedan solucionar".

Sunny ladeó un poco la cabeza.

"¿Pero por qué estaba tan obsesionado con eso?"

Ella lo miró divertida.

"¿Cómo podría saber lo que pasó por esa loca cabeza suya? El bastardo masacró a
veinte personas, y pensó que lo dejaría ir después de una severa reprimenda.
Obviamente no estaba del todo ahí al final..."

Frunció el ceño y decidió dejarlo pasar. O Jet lo sabía o no. De cualquier manera, no
parecía que ella fuera a decírselo.

En cambio, Sunny preguntó:

"Uh, entonces… ¿y ahora qué?"

Master Jet descartó su guja y le masajeó los hombros.

"¿Ahora? Nada mucho... dame veinte minutos para arreglar las cosas con la policía, y
luego iremos a buscarte tu recompensa".

Ella lo miró y añadió con una sonrisa:

"...Por cierto, gracias. Esto habría sido mucho más complicado sin tu ayuda."

Con eso, Master Jet caminó hacia la salida de la arena, dejando sola a Sunny.

Permaneció en silencio durante un rato y luego suspiró profundamente.

Era hora de ver su nuevo Echo... y decidir si se quedaría con esa cosa espantosa o no.
Extra7u7

Capítulo 510: Eco humano

Sunny miró alrededor del teatro destruido, luego encontró un asiento intacto y se sentó.
Relajándose sobre los suaves cojines de terciopelo, cruzó las piernas y miró el
escenario roto con una expresión complicada.

Los fragmentos de vidrio y los paquetes de estimulantes vacíos llamaron su atención

por un momento. Sunny había esperado que los estimulantes fueran del tipo que
inducen al placer, pero para su sorpresa, eran más o menos los mismos que había
usado para permanecer despierto durante una semana entera después de regresar de
Forgotten Shore.

Un ligero ceño apareció en el suyo.

'No me digas... ¿este tipo tenía miedo de ir al Reino de los Sueños?'

… Kurt podría haber estado incluso más destrozado de lo que había sospechado. Por
cómo Master Jet había descrito a su antiguo conocido, el hombre alguna vez había sido
un combatiente dedicado, un especialista... pero ¿qué clase de especialista tenía
miedo de su especialidad?

Con una señal, Sunny miró a lo lejos y convocó las runas.

Y allí estaba, escrito en los símbolos antiguos en el aire frente a él:

Eco: [Shadow Blade Kurt].

Tipo de eco: Bestia.

… Todos los humanos eran considerados Bestias por el Hechizo, ya que solo tenían un
núcleo de alma, por lo que esto no fue sorprendente.

Bueno, todos los humanos excepto Sunny y Nephis.

Mientras la idea de convertirse en un demonio le venía a la mente, Sunny siguió

leyendo.

Rango de eco: despertado.

Atributos del eco: [Mano veloz], [Sombra jurada], [Marca de la muerte].

[Mano veloz] Descripción del atributo: "Tu espada golpea rápido y certero".

[Sombra Jurada] Descripción del atributo: "Las sombras te conocen".

Extra7u7

[Marca de la Muerte] Descripción del atributo: "Llevas una marca de la Muerte, ya que,
al igual que la Muerte, fuiste creado para ser un arma".

Sunny ladeó un poco la cabeza.

Entonces, un Atributo que aumentaba la percepción y la agilidad, un Atributo que le

daba a Kurt afinidad con las sombras (aunque en mucho menor medida que la suya) y
un tercer Atributo que... en realidad, Sunny no tenía idea de lo que hacía el tercer
Atributo.

Su descripción, sin embargo, fue muy interesante. Sabía que la muerte había sido
creada por el Dios de las Sombras, y ahora se enteró de que había sido creada como
un arma... pero ¿contra quién? ¿Qué clase de enemigo podría haber exigido la
creación de algo tan terrible?

Alguien inmortal, tal vez… no, eso no tenía sentido. Si hubo un tiempo antes de que se
inventara la muerte, entonces todo en aquel entonces era inmortal, eterno e
interminable… ¿verdad?

Sunny no estaba seguro de entender el concepto de un mundo sin muerte. Lo que sí

sabía, sin embargo, era que algo tan desgarrador como la muerte no habría si do
inventado sin una razón.

Frunció el ceño y luego volvió su atención a las runas:

Habilidades de eco: [Manipulación de las sombras], [Golpe de las sombras],

[Despertar].

[Manipulación de sombras] Descripción de la habilidad: "Puedes afectar el movimiento

de las sombras y caminar a través de ellas sin ser visto".

[Golpe de las Sombras] Descripción de la habilidad: "Puedes atacar las sombras y tu

sombra puede atacar a los seres vivos".

'...Como se esperaba.'

Sunny había más o menos conjeturado cuáles habían sido las habilidades de aspecto
de Kurt. Eran diferentes, pero al mismo tiempo similares a los suyos. Sin embargo,
ambos eran mucho menos versátiles y poderosos de lo que él era capaz de hacer,
incluso si la capacidad de infligir daño directo a sus sombras y a través de ellas era
algo a lo que a Sunny le hubiera encantado tener acceso.

[Manipulación de las Sombras], especialmente, casi no era más que una versión
ligeramente diferente de su Atributo pasivo, [Niño de las Sombras].

… Aún así, tener una Sombra como Kurt podría agregar una nueva capa a su destreza
en la batalla.
Extra7u7

También estaba la última habilidad:

[Despertado] Descripción de la habilidad: "Este Eco tiene las habilidades innatas de un

portador del hechizo".

Entonces... ¿usando Recuerdos? Era una buena habilidad tenerla. Incluso la propia
Santa se limitó a usar armas y hechizos únicamente.

Llena de pensamientos, Sunny miró la última cadena de runas.

Descripción del eco: [Te he oxidado con una hermosa espada, pero todo lo que creaste
fue una espantosa pesadilla.]

Parpadeó un par de veces.

'... ¿Qué pasa con esa descripción? Oh Dios, ¿estoy imaginando cosas o el hechizo
suena… amargo?'

Qué pensamiento tan divertido fue ese.

Sunny se reclinó en la silla y esperó un momento, luego hizo una mueca y se sumergió
en el Mar del Alma.

'Vamos a ver…'

Caminó más allá de las filas de sombras silenciosas, notando la figura oscura de
Shadow Blade Kurt parado entre ellas inmóvil. Echándole una mirada, Sunny se acercó
al lugar entre los soles negros de sus Núcleos de Sombra, encontró una gran esfera de
luz que orbitaba alrededor de uno de ellos y convocó al Eco.

La esfera flotó hacia la superficie de aguas tranquilas y lentamente se atenuó,

revelando a un hombre demacrado y desnudo de pie en su interior.

Sunny sintió que se le erizaba la piel.

Frente a él estaba un humano… o más bien, una copia sin alma de un humano. Echo
Kurt parecía casi una persona, pero el vacío sin vida en sus ojos gritaba de una
profunda y abominable maldad. Fue increíblemente desconcertante.

El Eco era muy parecido a las víctimas de Hollow del original, sólo que aún más vacío y
desprovisto de la chispa indefinible que poseían todos los seres vivos. Era una copia
artificial de un hombre que carecía de aquello que lo hacía humano.

Una efigie espantosa.

…La cosa era increíblemente espeluznante.

Extra7u7

Sunny vaciló y luego intentó pensar en las cosas de forma lógica.

El Eco era más o menos inútil para él en su estado actual, pero gracias a su habilidad
[Despertado], poseería la capacidad innata de usar Recuerdos… lo que significaba que
Sunny podría proporcionarle a Echo Kurt una armadura y un arma.

Esa pregunta era… ¿quería hacerlo?

A primera vista, esa pregunta era bastante simple. ¿Quién no querría tener una criatura
igual a un poderoso Despertado a su servicio? Pero en realidad las cosas eran más
complicadas.

Sunny frunció el ceño, luego levantó una mano y tocó a la espantosa criatura en el
hombro.

Cerca de él apareció una nueva serie de runas:

[¿Transformar Eco en una Sombra?]

Se quedó paralizado, pensando.

Tener una Sombra humana ciertamente tenía sus beneficios. Pero tener una Sombra
también exigía una tremenda inversión de recursos. Nurturing Saint fue muy duro para
Sunny, y especialmente para su bolsillo. Menos importante, pero aún algo apremiante,
era la necesidad de gastar cien fragmentos de sombra para completar la
transformación.

Sunny había dedicado mucho tiempo y esfuerzo a acercarse a la creación de un tercer

núcleo, y la idea de ser rechazada repentinamente por cien fragmentos no parecía
demasiado atractiva.

El caso era que se sentía reacio a convertir cualquier Eco en una Sombra.

Entonces, ¿Kurt era un eco digno?

Aunque Sunny tenía mucha curiosidad por ver qué pasaría si una de las sombras
silenciosas fuera colocada en un Eco humano, la respuesta fue… no.

Sunny no estaba segura de que así fuera.

Hubo dos razones.

El primero fue bastante simple, pero tampoco demasiado convincente.

Master Jet había dicho que todos ellos, Despertados experimentados, estaban
caminando a un paso de la locura. Sunn y sintió que arrastrar una copia reanimada de
Extra7u7

un hombre que mató lo acercaría más a dar ese paso. Su humanidad (y su cordura,
para ser honesto) ya estaban en una cuerda floja.

Sin embargo, esa no fue la razón principal.

La segunda razón, y la más importante, fue la naturaleza de las Sombras. Las sombras
no eran copias vacías y sin alma de sus originales. Poseían una apariencia de
conciencia y una personalidad distinta... Saint era una prueba viviente.

Sí, fue creada a partir de una poderosa criatura pesadilla, pero sus atributos y
habilidades no fueron lo que la hizo fuerte. Saint era fuerte porque era Santa. Su
voluntad, intelecto y determinación inquebrantable fueron lo que la convirtieron en una
presencia tan letal en el campo de batalla y en una valiosa compañera para Sunny.

Y era por eso que no quería crear una Sombra de Kurt. Sí, Kurt poseía poderosas
habilidades que compartían la afinidad con el Aspecto de Sunny.

Pero el propio Kurt… era débil.

Su debilidad fue la causa de por qué se había ahogado en alcohol y pasatiempos

desagradables, y por qué finalmente se había rendido a la carga del Hechizo de
Pesadilla y masacró a humanos indefensos en un ataque de frenesí demencial.

No importa cuán poderoso fuera, Sunny no quería poseer la Sombra de un carnicero

inestable... pero más que nada, no quería poseer la Sombra de alguien débil. ¿Cómo
podía confiar en alguien así?

En el camino que estaba tomando, no había lugar para la debilidad… al menos no para
debilidades de ese tipo.

Con un suspiro, llamó a Saint y la vio aparecer cerca de la figura desnuda de Kurt en
un remolino de llamas negras.

El demonio taciturno lo miró fijamente con sus indiferentes ojos rubí, sin prestarle
atención al Eco humano. Verlos uno al lado del otro sólo hizo que Sunny estuviera más
seguro de su decisión.

Permaneció en silencio por unos momentos y luego le hizo un gesto a Kurt:

"¿Quizás... quieres comértelo?"

Saint permaneció inmóvil por unos momentos, luego silenciosamente se volvió hacia el
Eco y levantó una mano. Su guante atravesó fácilmente el pecho del asesino muerto y,
unos momentos después, su cuerpo se desintegró en una avalancha de chispas
blancas.
Extra7u7

Esas chispas se formaron en tres corrientes brillantes y entraron en la oscuridad que se

escondía dentro de la Sombra, lu ego fluyeron hacia sus tres restos centrales.

[Tu Eco ha sido destruido.]

Sunny sintió una ola de amargura invadir su corazón, pero muy pronto desapareció.

Estaba observando el contador de fragmentos de sombra en las runas que describen a

Saint.

…Aparentemente, alimentarse de Ecos era mucho más nutritivo para una Sombra.
Recibió muchos más fragmentos de los que recibiría de una Memoria Despierta del
primer nivel.

En este momento, el contador mostraba un número simple:

Fragmentos de sombra: [200/200].

Una sonrisa triunfante apareció en los labios de Sunny.

Extra7u7

Capítulo 511: Ascensión

'...Finalmente.'

¿Cuánto tiempo había pasado desde que creó a Santa y vio el terrible [0/200] escrito
en sus runas? Un año, nada menos. Ese fue el tiempo que le tomó a Sunny reunir
suficientes Recuerdos para saturar las brasas oscuras que ardían en las negras
profundidades de su Sombra.

…¿Qué iba a pasar ahora?

La última vez que Saint evolucionó, su transformación tomó mucho tiempo. ¿Iba a
retirarse nuevamente a la crisálida de su Núcleo de Sombra? ¿O alcanzar los
doscientos fragmentos era completamente diferente de lo que le había sucedido
después del asesinato del Caballero Negro?

Unos momentos después, Sunny recibió la respuesta.

Bañado en la oscuridad de su Mar del Alma, Saint de repente se estremeció. La

oscuridad que se escondía en su cuerpo surgió y las tres brasas escondidas en su
interior (una en su pecho, otra en su abdomen y la última en su cabeza) brillaron con un
resplandor negro.

Era muy diferente, pero también muy similar al proceso por el que él mismo había
pasado dos veces, una después de la Primera Pesadilla y otra después de atravesar la
puerta de entrada en Crimson Spire.

'¿Ella... está ascendiendo a un nuevo rango?'

La idea llenó a Sunny de un estremecimiento de júbilo.

Mientras tanto, Saint estaba en medio de su transformación. Las tranquilas aguas a su

alrededor ahora estaban inquietas, como si fueran asaltadas por vientos invisibles. De
repente aparecieron volutas de llamas negras danzantes alrededor de su cuerpo, que
se elevaron sobre la superficie del agua y se oscurecieron parcialmente.

Sunny dio un paso atrás y observó en silencio el extraño y hermoso proceso, mientras
su corazón latía salvajemente.

Después de unos minutos, todo terminó.

Los vientos invisibles desaparecieron, al igual que las llamas negras. El agua se volvió
tranquila y quieta una vez más. Saint aterrizó de pie y se enderezó, su elegante figura
rebosante de nuevo poder. El brillo de sus ojos rubí parecía haberse vuelto más
brillante.
Extra7u7

A diferencia de la vez anterior, el demonio taciturno no había cambiado exteriormente.

Su armadura de ónix todavía estaba compuesta de metal pulido parecido a una piedra.
Sunny sabía que debajo de eso, su piel todavía era suave y blanca como el alabastro.

…Sin embargo, en el interior, los cambios fueron nada menos que profundos.

La oscuridad que se escondía en el cuerpo de la estatua viviente ahora parecía mucho,

mucho más profunda, y las tres brasas parecían haberse vuelto sustancialmente más
grandes. Más que eso, parecían ser... más completos, de alguna manera. Todavía no
estaban completos, pero tampoco tan rotos y fragmentados como antes.

Sunny vaciló y luego invocó las runas.

Sombra: [Santo de Mármol.]

…Su nombre no cambió. La siguiente serie de runas, sin embargo, era muy diferente:

Rango de las Sombras: Ascendido.

Se quedó helado.

'Yo... ¡Que me condenen!'

¡Ascendido, Santo ahora era Ascendido! De hecho, había alcanzado un nuevo rango…
el mismo rango, de hecho, que el de Master Jet, así como el Caballero Negro, la Bestia
Espejo y el Mimic Mordant.

Un humano Ascendido era llamado Maestro, mientras que las Criaturas Pesadilla del
mismo Rango eran llamadas Caídas. Saint estaba ahora en algún punto intermedio:
una criatura que poseía múltiples núcleos, pero seguía el camino de la ascensión en
lugar del camino de la corrupción.

Como el propio Sunny.

Por supuesto, ahora ella era mucho más poderosa que él.

Sunny se debatía entre estar loca de alegría o un poco amargada. Cuando creó a
Saint, ella fue más fuerte que él durante mucho, mucho tiempo. Después de convertirse
en un Despertado, finalmente la había alcanzado... pero ahora, ella era la más fuerte
una vez más.

Suspiró y luego miró a su demonio con una amplia sonrisa.

"¡Buen trabajo, Santo! ¿Quién nos va a detener ahora, eh?"

La taciturna demonio no respondió, y se limitó a ladear un poco la cabeza.

Extra7u7

… Luego, sin embargo, silenciosamente levantó la mano, cerró el puño y golpeó

ligeramente el lado izquierdo de su coraza dos veces.

Sunny lo miró fijamente, no acostumbrado a que su Sombra hablara tanto.

"...Uh, sí. Exactamente."

Sintiéndose un poco incómodo, se demoró un momento y luego volvió a mirar las

runas.

La clase, los atributos y las habilidades del santo no cambiaron. Sin embargo, al final
del plano de las runas, se encontró con una sorpresa inesperada.

'¡¿Qué?!'

La última cadena de runas decía:

[Fragmentos de sombra: 39/200].

Se quedó mirando el número por unos momentos y luego se frotó los ojos. No, no se
equivocó. De hecho, eran treinta y nueve sobre doscientos.

Agradablemente confundido, Sunny entrecerró los ojos.

'¿Pero cómo tiene sentido?'

Antes de que Saint consumiera a Kurt, las runas mostraban [179/200]. ¿Cuántos
fragmentos exactamente le había dado comer el Eco?

Con una repentina sospecha, Sunny se dio vuelta y miró las hileras de sombras
silenciosas.

…La sombra de Kurt había desaparecido.

'Entonces, ella también lo consumió...'

Estaba empezando a comprender lo que había sucedido. Lo más probable es que una
mayor parte de los fragmentos no procedieran del Eco, sino de la sombra de su
original. Kurt había sido un Despertado experimentado, uno en posesión de un núcleo
completamente saturado. Al absorber su sombra, Saint debe haber heredado una parte
de todos los fragmentos de alma que había acumulado a lo largo de su vida, tal como
lo haría un humano después de matar a otro humano.

Esa cantidad fue suficiente para cerrar la brecha hacia el siguiente rango, y algo más.
Por supuesto, dado que su Sombra ahora era una Ascendida, ella necesitaba
fragmentos de sombra de calidad similar para crecer uno a uno. Sin embargo, los que
vinieron de Kurt sólo fueron Despertados.
Extra7u7

Entonces, de hecho, el número actual habría sido [78/200] si el rango del santo no
hubiera cambiado.

Eso significaba que recibió casi cien fragmentos de sombra al consumir el Eco de
Shadow Blade Kurt... un número completamente loco, considerando que a Sunny le
había tomado alrededor de medio año alimentarla tanto antes.

De repente, el arrepentimiento que sentía por sacrificar un Eco tan valioso desapareció.

'Eso es un golpe de suerte... ¡un golpe de suerte loco!'

Hoy, la suerte estaba realmente de su lado.

…Y un Demonio Ascendido ahora estaba a su lado, lo que instantáneamente impulsó a

Sunny a un nivel de capacidad completamente nuevo. Junto con el Santo recién
transformado , podría hacer mucho más, desafiar a Nightmare Creatures mucho más
poderosas y, por lo tanto, acelerar su propio crecimiento aún más.

Aún mejor, este cambio no podría haber llegado en mejor momento.

Porque ya casi era hora de regresar a Shipwreck Island y desafiar al aterrador ser que
habitaba en los antiguos restos del naufragio.

Tener una Sombra Ascendida a su lado sería de enorme ayuda.

… Sunny solo notó que una amplia y estúpida sonrisa apareció en su rostro cuando
Master Jet regresó a la arena subterránea. Lo borró apresuradamente y se levantó.

"¿Todo listo?"

Ella asintió relajadamente y luego bostezó.

"Sí. Somos libres de irnos... un poco de papeleo, y los puntos de contribución que
prometí serán tuyos para gastar. Podemos comer algo primero, si quieres".

Sunny sonrió.

'Oh, sí... también está la recompensa del gobierno'.

Ahora que no necesitaba gastar todos los puntos de contribución para llevar a Saint a
la saturación total lo antes posible… ¿qué más podría obtener?
Extra7u7

Capítulo 512: Sin cargas

Sentado en el borde mismo de la isla Santuario con los pies colgando sobre el abismo
del Cielo Inferior, Sunny disfrutaba de la vista de los claros arroyos que caían en la
oscuridad y se convertían en nubes de polvo de agua.

Después de un rato, bajó los ojos y miró el objeto que yacía en su palma con un poco
de confusión.

'¿Eso es todo?'

Este era uno de los dos Recuerdos que había intercambiado por los puntos de
contribución que le dieron por ayudar a Master Jet a lidiar con Shadow Blade Kurt.
Parecía una aguja larga y estrecha forjada en acero negro, con un alambre dorado
enrollado alrededor de uno de sus extremos, algo así como una aguja de acupuntura
antigua, pero mucho más resistente.

El nombre de la aguja era Carga Celestial... un nombre muy irónico para un Recuerdo,
aquí en las Islas Encadenadas. Lo acababa de recibir esta mañana y esta era su
primera oportunidad de estudiarlo adecuadamente.

Muy curioso, Sunny invocó las runas:

Memoria: [Carga celestial].

Rango de memoria: Despertado.

Nivel de memoria: III.

Tipo de memoria: Herramienta.

Descripción de la memoria: [Para estar libre de una carga, uno tiene que dejar de lado
todos los apegos que tiene en el corazón. Sólo aquellos que se liberaron de todo
pueden llegar a ser verdaderamente libres.]

'Suena maravilloso...'

A primera vista, el Memory no destacaba demasiado. Su rango no era alto, ni tampoco

su nivel. Con la cantidad de dinero que Sunny estaba ganando, probablemente podría
comprar algo como esto después de una semana o dos de recolectar fragmentos de
alma en el Reino de los Sueños.

Pero esa era la razón por la que los puntos de contribución eran más valiosos que los
créditos. El gobierno tenía acceso a cosas que eran extremadamente raras o
simplemente imposibles de conseguir en el mercado. Heavenly Burden era una de esas
cosas, y se debía al encantamiento que poseía la aguja:
Extra7u7

Encantamientos de memoria: [Sin cargas].

Descripción del encantamiento: [Aquellos traspasados con esta aguja se elevarán a los
cielos.]

…De hecho, era un Recuerdo que podía permitirle volar.

Algo así como.

Los encantamientos de vuelo eran extremadamente raros y tremendamente valorados.

Honestamente, Sunny no tenía por qué tener en sus manos un recuerdo como este; ya
era increíblemente afortunado de tener el Dark Wing, que, si bien no era capaz de volar
de verdad, estaba bastante cerca de él.

Por lo general, sólo los Maestros o los Santos podían comprar Recuerdos de vuelo
decentes. Por eso Kai tuvo tanta suerte... pero el Maestro Jet movió algo de hilo y,
como resultado, Sunny sostenía actualmente la Carga Celestial en sus manos.

Bueno... por lo que entendió sobre la aguja negra, llamarlo un vuelo decente. La
memoria era un poco exagerada. Aun así, era capaz de otorgarle la capacidad de volar.

Hizo una pequeña mueca y luego se clavó la aguja en el antebrazo. Sin embargo, no
pasó nada… bueno, por supuesto que no fue así. La cosa no logró perforar la suave
pero inflexible tela de la Sábana Santa del Titiritero.

Sunny pensó por un momento y luego mejoró la Carga Celestial con una de sus
sombras. Esta vez, la aguja atravesó y se hundió en su carne.

'...Ay.'

El dolor era agudo, pero no demasiado intenso. Más que eso, Sunny no tuvo tiempo
para pensar en eso… y eso fue porque tan pronto como la Carga Celestial atravesó su
piel, su cuerpo flotó.

…Y continuó haciéndolo.

Sunny se elevaba constantemente hacia el cielo, aunque a baja velocidad. Fue como si
de repente se hubiera convertido en un globo. La sensación habría sido bastante
divertida, si no fuera tan aterradora, sobre todo porque una repentina ráfaga de viento
lo arrojó ligeramente hacia un lado, y ahora, no había nada más que la oscuridad del
Cielo Abajo debajo de él.

Divertida y ligeramente tensa, Sunny convocó al Ala Oscura. También convocó a

Prowling Thorn, solo para estar más seguro. Después de que ambos Recuerdos se
manifestaron, dudó por un momento y luego también envolvió la aguja negra en su
segunda sombra.
Extra7u7

Inmediatamente, la velocidad con la que se elevaba en el aire aumentó.

Sunny se permitió flotar hacia arriba por unos momentos y luego ordenó al Ala Oscura
que se activara. Con su ayuda, cambió la dirección de su vuelo y lentamente regresó
hacia la isla. Asegurándose de que había suelo sólido debajo de él, descartó la Carga
Celestial y se deslizó suavemente hacia abajo.

'...¡Nada mal!'

Ahora tenía dos Recuerdos para lidiar con lo que Cassie había visto en la visión de su
supuesta muerte. Un Recuerdo sólo podía moverlo hacia arriba, mientras que el otro le
permitía deslizarse en cualquier dirección excepto hacia arriba. Juntos, le dieron la
capacidad de volar de verdad. Incluso si era lento y no tan efectivo como lo que Kai
podía hacer, todavía estaba volando.

El punto era que no iba a volver a caer interminablemente en el Cielo Inferior… no a

menos que así lo quisiera.

Sunny regresó al borde del Santuario, se sentó y miró fijamente una de las cadenas
que conducían a una isla vecina.

Era temprano en la mañana y estaba esperando a alguien.

'Todavía no están aquí...'

Con un suspiro, miró hacia abajo y convocó el segundo Recuerdo que recibió del
gobierno. Un trozo de hermosa brasa que parecía una llama solidificada apareció en su
palma, incrustada en un marco hecho de metal opaco.

Convocó las runas:

Memoria: [Memoria del Fuego].

Rango de memoria: Ascendido.

Nivel de memoria: I.

Tipo de memoria: Charm.

Descripción de la memoria: [...Y entonces, no había nada más que llamas.]

'Eh... breve y dulce.'

Encantamientos de memoria: [Calor abrasador.]

Descripción del encantamiento: [Este amuleto proporciona al usuario una resistencia

moderada al fuego.]
Extra7u7

Y eso fue eso. Con estos dos Recuerdos, Sunny se sintió más o menos lista para
sumergirse en el oscuro abismo debajo de las Islas Encadenadas una vez más, cuando
llegara el momento. Con Dark Wing y Heavenly Burden permitiéndole volar… o mejor
dicho, flotar… y el [Armamento del Inframundo] del Manto mejorando el efecto protector
de la Memoria del Fuego, su próximo viaje a la Torre de Ébano sería menos peligroso.

Con un poco de suerte…

Sus pensamientos fueron repentinamente interrumpidos. Al mirar la cadena, notó una

hilera de puntos negros que se movían a lo largo de ella, a lo lejos .

Forzando su visión, Sunny suspiró.

'Ellos estan aqui…'

Extra7u7

Capítulo 513: Consejo de Guerra

Pronto pudo distinguir las siluetas de siete personas caminando a través de la cadena.
Estaban guiados por una delicada belleza con una armadura ligera y pulida, su cabello
rubio pálido bailando al viento. Cassie caminaba con los ojos cubiertos por la media
máscara plateada y la mano apoyada en la empuñadura del Quiet Dancer. Si Sunny no
hubiera sabido que era ciega, no lo habría sospechado.

…Los Guardianes del Fuego habían regresado de su larga expedición a la Arboleda

Profanada.

Al final, les llevó casi dos meses encontrar lo que habían estado buscando en esa
remota y espantosa isla. Y ahora había llegado el momento de que Sunny se uniera a
ellos en el asalto al antiguo naufragio.

Hizo una mueca.

Después de dos meses sin regresar al mundo real, los miembros de la cohorte de
Cassie parecían desgastados y exhaustos. Estaban cubiertos de tierra y polvo, y sus
armaduras tenían marcas de innumerables batallas. Sin embargo, estos hombres y
mujeres jóvenes parecían estar sanos y de buen humor. Había un salto en sus pasos y,
a medida que se acercaban, Sunny pudo ver sonrisas en sus labios.

Dos de ellos llevaban con cuidado una gran caja hecha de toscas tablas de madera.
Supuso que contenía lo que Cassie había pasado dos meses buscando.

Sunny ladeó la cabeza con curiosidad.

'¿Qué podría ser, me pregunto?'

Al final, ellos también se fijaron en él.

Cassie disminuyó un poco la velocidad y, al momento siguiente, el Guardián del Fuego

que caminaba detrás de ella la tocó suavemente en el hombro y dijo algo. Luego, hizo
un gesto hacia Sunny y agitó una mano.

Sunny suspiró y descartó el Recuerdo del Fuego.

'Uf... gente...'

En los seis meses que pasó en las Islas Encadenadas, se había acostumbrado a tratar
con otros Despertados sólo en pequeñas dosis. Saber que iba a tener que estar en
compañía de relativamente extraños por un tiempo y pelear con ellos lado a lado no
hacía feliz a Sunny.
Extra7u7

En ese sentido, Mordret había sido un compañero perfecto. Solo apareció una vez cada
pocos días durante un corto tiempo, ayudó a Sunny con consejos y lu ego desapareció
sin dejar rastro, sin pedir nada a cambio.

Si tan solo todas las relaciones pudieran ser tan simples...

Lamentablemente, el misterioso príncipe todavía no aparecía por ningún lado. Sunny

no había sabido nada de él desde que regresó de la Torre de Marfil, casi haciéndole
pensar que simplemente se había imaginado todo el asunto.

Sin embargo, el fragmento de espejo que guardaba en el Cofre de los Codiciosos le

recordó que no lo había hecho.

Sunny forzó una sonrisa a aparecer en su rostro y a su vez saludó a los Guardianes del
Fuego.

"¡Bienvenidos de nuevo, chicos! Es bueno verlos... más o menos..."

***

Después de que los Guardianes del Fuego tuvieron tiempo de limpiarse y llenar sus
estómagos, se reunieron en una espaciosa habitación que les proporcionó el clan
Pluma Blanca. Sunny miró alrededor de la habitación y firmó en su interior.

… ¿Por qué sus habitaciones eran tan pequeñas? Incluso si su verdadero nombre
permaneciera en secreto, Sunny todavía era un Despertado clase SS. ¿Dónde estaba
su trato preferencial, eh?

La gran caja de madera fue colocada en un rincón y los siete Despertados se reunieron
alrededor de una mesa. Dudó un poco y luego se unió a ellos.

"¡Hola, Sunny! ¿Cómo has estado?"

Sunny permaneció en silencio unos instantes y luego dijo en tono neutro:

"...Ocupado. Realmente ocupado."

El joven que le había hecho la pregunta sonrió.

"¿En serio? ¿Qué te mantiene ocupado?"

Sunny invocó sus runas y miró una cuerda en particular.

Decía:

Fragmentos de sombras: [1936/2000].

Extra7u7

Él suspiró.

"... Todo tipo de cosas. ¿No lo han oído? Soy el comerciante más indispensable de las
Islas Encadenadas. Por cierto, si alguno de ustedes quiere comprar algo, hágamelo
saber. Pasta de dientes, especias, calzoncillos... ¡lo tenemos todo!"

Los Guardianes del Fuego le dirigieron miradas extrañas y luego se rieron.

'¿Que es tan gracioso? ¡Ese es un negocio legítimo, tontos!

Sacudiendo la cabeza, miró la mesa, donde estaba colocado un mapa de las Islas
Encadenadas, con posibles rutas a la Isla del Naufragio marcadas en él. Por lo que
parecía, estaban bien pensados y eran lo más seguros posible.

Una expresión sombría apareció en su rostro.

"Así que hablabas muy en serio. En realidad estamos planeando atacar a un Monstruo
Corrupto en su guarida".

Cassie asintió.

"En efecto."

Él suspiró.

"Déjame preguntarte esto. ¿Estás cr..."

Sin embargo, entonces, Sunny se quedó en silencio sin terminar la pregunta y de

repente se aclaró la garganta avergonzado.

La ciega frunció el ceño.

"¿Estás bien?"

Sunny hizo un gesto con la mano.

"¡Sí, sí! No me hagas caso. Yo, uh... oh cierto, no has regresado al mundo real en un
par de meses".

Uno de los Guardianes del Fuego levantó una ceja y preguntó confundido:

"¿Seguro? ¿Por qué es eso importante?"

Sunny lo miró con una expresión ilegible.

"No lo es. No te preocupes por eso. No, de verdad... de todos modos, volvamos al
Monstruo Corrupto. ¿Cuánto saben ustedes sobre esa cosa?"
Extra7u7

Cassie se demoró unos momentos y luego dijo:

"Conocemos su rango y clase, las características generales y algunos detalles que el

clan Pluma Blanca había compartido con nosotros. El Maestro Roan había pensado
eso en el pasado, pero sólo brevemente".

Sunny la miró y luego negó con la cabeza.

"Bueno, no sé qué te dijo, pero he visto esa monstruosidad en acción con mis propios
ojos. Así que déjame pintarte el cuadro..."

Señaló la isla Shipwreck en el mapa y dijo en tono oscuro:

"Los restos del naufragio están situados en el centro de la isla, y la criatura hizo un nido
en su bodega de carga principal. Sin embargo, no creas que estarás a salvo antes de
que lleguemos al barco. En realidad, sus enredaderas se extienden debajo del terreno
en toda la isla."

Hizo una pausa y luego añadió:

"Dado que es un Monstruo Corrupto, la mayoría de ustedes ni siquiera podrán cortar

las enredaderas, y mucho menos cortarlas. Después de todo, ya no tienen el
Fragmento del Amanecer para aumentar sus Recuerdos. Sin embargo, si logran cortar
"En las enredaderas, cada corte producirá una nube de niebla venenosa. Sin embargo,
habrá veneno en el aire, ya sea que las cortes o no, especialmente dentro de los restos
del naufragio. Allí, respirar es casi imposible".

Con cada palabra que decía, los Guardianes del Fuego se ponía cada vez más serios.

… ¡Sin embargo, todavía estaban de muy buen humor!

'¡¿Qué les pasa a estos idiotas?!'

Sunny se aclaró la garganta.

"Ah, y por cierto, también hay otras criaturas pesadilla en la isla. Grandes y
desagradables bestias caídas llamadas Sailor Dolls".

Dudó y luego dijo:

"Bueno, si hay algo bueno en toda esta situación, es que la criatura en los restos del
naufragio generalmente duerme hasta que una de sus enredaderas es perturbada.
Cassie me dijo que es débil para disparar. Así que mi sugerencia sería simplemente
quemar todo "El barco se hundió, y el aterrador bastardo con él".

Los Guardianes del Fuego se miraron unos a otros con expresiones extrañas.
Extra7u7

Cassie permaneció en silencio por un momento y luego dijo torpemente:

"... No, no podemos quemar el barco."

Sunny parpadeó un par de veces.

"¿Y por qué, por favor, dímelo?"

Volvió la cabeza hacia la gran caja de madera que había en un rincón, se demoró un
momento y luego respondió:

"Porque lo vamos a reparar".

Extra7u7

Capítulo 514: Hoja oculta

Sunny se quedó sin palabras.

¿Lo había oído bien?

"¿Vas a... reparar... la nave antigua, rota e infectada por monstruos?"

Bueno… en realidad tenía mucho sentido.

Cassie asintió.

"Sí. Vamos a limpiarlo, repararlo y hacerlo volar nuevamente".

¡Oh, entonces también era un barco volador!

'¡Perfecto!'

Sinceramente, Sunny no debería haberse sorprendido. Todas las pistas estaban ahí
desde hacía mucho tiempo.

Ya sabía que el barco representado en las monedas milagrosas era, muy

probablemente, el mismo que yacía roto en la Isla del Naufragio. La conexión fue
bastante fácil de hacer, considerando que se parecían y que las monedas procedían de
su tesoro en primer lugar.

Sunny también se había preguntado qué hacía un velero en medio de Chained Isles,
que no tenía mar ni ríos para navegar. Se le había pasado por la cabeza, entre otras
cosas, la idea de que en realidad había sido diseñado para volar por los cielos.

Y finalmente, en las monedas, se mostraba que el antiguo barco tenía un hermoso

árbol envuelto alrededor de su mástil. También había pertenecido al enigmático
personaje llamado Noctis. ¿No fue entonces una gran coincidencia que Cassie hubiera
llegado al Santuario de Noctis y se hubiera aventurado en una larga expedición a una
Arboleda Profanada?

La palabra "profanado" implicaba que la arboleda quemada alguna vez había sido
sagrada. Al fin y al cabo, sólo se podían profanar las cosas sagradas. Y un árbol
sagrado sonaba exactamente como algo capaz de hacer volar un barco enorme.

…¿Bien?

Sunny miró fijamente la gran caja de madera con expresión pesada. Al cabo de un rato
preguntó:

"Entonces, ¿qué hay en la caja?"

Extra7u7

Cassie se acercó y puso suavemente una mano sobre la tapa.

"...Un retoño. Pasamos dos meses buscando una raíz viva en ese lugar espantoso. Y
finalmente, en las profundidades del subsuelo, encontramos la única que quedaba. El
maravilloso árbol que mantenía a flote el antiguo barco en el cielo había llegado. de esa
arboleda, una vez. El retoño crecerá hasta convertirse en uno nuevo".

Suspiró y luego se volvió hacia los Guardianes del Fuego:

"Shakti y Kaor eran artesanos en el Castillo Brillante. Shakti está dotada de un aspecto
que ayuda a las plantas a prosperar y fue aprendiz de Kido. Kaor es un carpintero
despierto. También tenemos más personas en camino a las Islas Encadenadas para
ayudar. con la reconstrucción."

Sunny permaneció en silencio un rato.

Así que llevaba mucho tiempo planeando apoderarse de los antiguos restos del
naufragio. Desde antes había venido a invitarla a desafiar la Segunda Pesadilla con
él… ¿fue una coincidencia? Después de todo, iban a tener que desafiar el Cielo Inferior
para llegar a la Semilla, y aquí estaba Cassie, planeando convenientemente reclamar y
reparar una nave voladora.

¿Cuánto sabía ella realmente?

Como si escuchara sus pensamientos, Cassie se volvió hacia él. Su rostro de repente
se volvió sombrío.

"...Con este barco, podríamos ser capaces de cruzar las Montañas Huecas. Al menos...
al menos esa es nuestra esperanza."

Los Guardianes del Fuego guardaron silencio. Después de un rato, la chica familiar,
Shakti, dijo en un tono oscuro:

"Tenemos que intentarlo, pase lo que pase. Ir a pie es un suicidio. Tal vez volar sea
diferente".

Al parecer, todos estaban muy, muy decididos en su deseo de encontrar a Nefis.

¿Y qué pasa con el propio Sunny?

Bueno… las cosas se complicaron.

Él suspiró.

"Muy bien, eso responde a la pregunta de por qué quieren el barco y cómo podrían
repararlo. ¿Pero cómo vamos a derrotar a su inquilino actual sin usar fuego? Sin
ofender, muchachos, pero realmente no lo creo. "Que puedes manejar esa pelea. Tal
Extra7u7

vez puedas aguantar por un tiempo fuera de los restos del naufragio, pero por dentro...
es una trampa mortal".

Los Guardianes del Fuego volvieron a mirarse. Finalmente, su estado de ánimo se

volvió sombrío.

Cassie dudó unos momentos y luego dijo:

"Vamos a matarlo a la antigua usanza. Usa a alguien como cebo y derriba al monstruo
mientras está distraído".

Sunny se frotó la cara.

"Déjame adivinar... ¿Soy el cebo?"

La muchacha ciega sonrió y luego sacudió la cabeza.

"No. Nosotros somos el cebo. Tú eres la espada que perforará el corazón de la criatura
desde las sombras".

Eso sonó solemne y algo grandioso, pero inmediatamente arruinó el momento

añadiendo en un tono incómodo:

"Quiero decir... uh... si tiene corazón. Si no lo tiene, entonces... bueno, ya sabes.

Mátalo de otra manera".

'No somos exactamente el ícono de la elocuencia, ¿verdad?'

Sunny frunció el ceño.

Le gustaba la idea de no ser el cebo por una vez... bueno, para ser honesto, Neph
normalmente era el cebo. En realidad, este plan tenía sentido. Ya sabía que podía
sobrevivir en el miasma venenoso dentro de la nave, y que con suficientes aumentos,
Cruel Sight podría dañar las enredaderas.

Y eso había sucedido incluso antes de que infundiera al encantamiento [Espejo

Oscuro] una llama divina. Sí, Sunny no podía quemar la nave en sí, pero eso no
significaba que no pudiera asestar un golpe quirúrgico e inmolador al cuerpo principal
del monstruo. El bastardo era débil para disparar, por lo que el resultado
probablemente sería espectacular.

El problema era... ¿podrían los Guardianes del Fuego mantener al monstruo ocupado
el tiempo suficiente para que Sunny lograra su objetivo?

Él los miró gravemente y preguntó:

"¿Por qué están todos tan seguros de que puedo matar esa cosa?"
Extra7u7

Uno de los Guardianes del Fuego se encogió de hombros:

"Estabas en la cohorte de Lady Changing Star, ¿no es así? Ella no confiaría en

cualquiera para que la cuide. Si ella confiaba en ti, nosotros también. De todos modos,
nadie débil sobrevivió a la Costa Olvidada".

Sunny apenas reprimió una risa.

'No confiaría en cualquiera para recuperarla...'

¡Oh, la ironía! Casi quería contarles cómo Neph hizo que la persona literalmente
enviada al Dream Ream para matarla fuera la segunda al mando.

Pero, por supuesto, no lo hizo.

"Sí, supongo que estaba en su cohorte".

Otro guardián del fuego sonrió.

"Además, Cassie cree que podrás hacerlo. Rara vez se equivoca, ¿sabes?"

'¿Alguna vez...'

Sunny frunció el ceño.

Sin embargo, esta vez no se equivocó. De hecho, su plan para lidiar con la cosa que
habitaba en los restos del naufragio era simple, pero ingenioso. Principalmente porque
dependía del único Despertado capaz de asestar un golpe fatal a tal criatura... él. Sin
Sunny, esto hubiera sido realmente imposible.

Qué suerte, que él necesitara su ayuda con algo más...

Pensó un momento y finalmente preguntó:

"¿Están seguros de que podrán sobrevivir llamando la atención del monstruo? ¿Incluso
después de todo lo que les dije?"

El joven a quien Cassie describió como un carpintero despierto, Kaor, se rió entre
dientes.

"Bastante seguro. Tanto como uno puede estar seguro sobre cualquier cosa en el
Reino de los Sueños, ¿supongo? Todos nosotros sobrevivimos al asedio, así que
somos conscientes de a qué nos estamos apuntando. Tenemos una buena
combinación de Aspectos y sabemos "Cómo trabajar juntos. Incluso tenemos un
sanador, que debería ayudar contra el veneno. El punto es que estamos más
preparados que nunca".
Extra7u7

Sunny lo miró fijamente durante un rato, luego miró el mapa y suspiró.

"Muy bien, entonces. Matemos a un monstruo corrupto".

Extra7u7

Capítulo 515: Viajando juntos

Al día siguiente, Sunny abandonó el Santuario en compañía de los Guardianes del

Fuego. Viajar a través de las Islas Encadenadas con Cassie y su cohorte resultó ser
algo incómodo (después de todo, no todos podían convertirse en sombras y deslizarse
rápidamente a través de las cadenas celestiales como él podía), pero también fue una
experiencia mucho más segura y placentera de lo que estaba acostumbrado. a.

De hecho, este fue probablemente el viaje más relajado y sereno que Sunny había
emprendido jamás en el Reino de los Sueños.

Incluso si el grupo se movía más lento, también estaba mucho más preparado y capaz
para la batalla de lo que cualquier Despertado solitario podría soñar. Cada uno de los
Guardianes del Fuego era un luchador talentoso con años de experiencia a sus
espaldas y, más que eso, luchaban juntos como una máquina de batalla singular y
finamente afinada.

Aunque Sunny no quería admitirlo, tenía que darle crédito a Cassie. Bajo su liderazgo,
la cohorte se había convertido en una unidad de batalla maravillosamente cohesiva en
menos de un año. Debió haber aprendido bien de cómo Nephis había construido su
cohorte, y luego su ejército, en la Ciudad Oscura.

El hecho de que estos hombres y mujeres jóvenes compartieran un pasado común y

hubieran pasado juntos por un infierno desgarrador también debe haber ayudado
mucho.

Cada vez que el grupo se encontraba con Nightmare Creatures, Sunny sentía una
sensación muy extraña y desconocida... era casi como si no tuviera que hacer nada.
Literalmente podía permanecer quieto y no le pasaría nada: sus compañeros
temporales eran más que capaces de lidiar con las abominaciones por sí mismos.

Por supuesto, eso fue sólo porque la ruta que estaban tomando había sido elegida
cuidadosamente para evitar los lugares realmente peligrosos. Había otra razón por la
que esta expedición iba tan bien... la propia Cassie.

Viajar con un poderoso oráculo era, en verdad, algo muy conveniente. No solo fue
capaz de mantener a la cohorte alejada de cualquier cosa para la que no estuvieran
equipadas para enfrentar, sino que también tenía una intuición sobrenatural cuando se
trataba de predecir qué islas iban a entrar en descenso y cuáles iban a ascender en su
lugar.

Gracias a eso, pudieron evitar ser atrapados por el Aplastamiento y tener que
soportarlo o luchar para escapar a la isla más cercana, lo que podría haberlos llevado
al territorio de caza de Nightmare Creatures extremadamente poderosas.
Extra7u7

Al igual que antes, Sunny y ella trabajaron juntas para asegurarse de que no sucediera
nada inesperado. Con la intuición de Cassie y sus sombras explorando el futuro, la
cohorte siempre tuvo mucho tiempo para evitar una confrontación con abominaciones
peligrosas o prepararse a fondo para ello.

...Era casi como en los viejos tiempos.

El hecho de que Sunny, a diferencia de los Guardianes del Fuego, que habían pasado
la mayor parte de su tiempo en las Islas Encadenadas en el norte, conociera bastante
bien esta parte de la región, también ayudó. En el camino, habían pasado por muchas
islas que él había explorado y cazado antes.

Además, ahora tenía el Covetous Coffer, lo que hacía que sus paradas de descanso y
sus comidas fueran mucho más placenteras. Entonces, en lo que respecta a atravesar
el Reino de los Sueños, este viaje fue casi agradable.

Después de una semana tranquila y relativamente sin incidentes, finalmente llegaron a

la Isla del Naufragio.

***

Tan cerca de la Lágrima, las Criaturas Pesadilla eran mucho más peligrosas y viles.
Sunny y los Guardianes del Fu ego se encontraban actualmente en la isla que había
visitado antes, la que tenía docenas de torres de piedra en ruinas, cubiertas de musgo
y gusanos monstruosos escondidos bajo tierra.

Acababan de luchar contra un enjambre de ellos y ahora se acercaban al borde de la

isla. Pronto, se les abrió la vista de la gigantesca cadena que se extendía en la
distancia y escucharon el sonido del metal oxidado raspando contra el hierro antiguo en
el viento.

Los Guardianes del Fuego se congelaron y miraron la lejana Isla del Naufragio... y el
cadáver del gigante de metal que estaba enredado en los restos de una cadena rota,
balanceándose lentamente sobre el oscuro abismo del Cielo Inferior. Quedaron tan
atónitos ante este rostro desolado como lo había estado Sunny cuando vio por primera
vez los restos destrozados del coloso de acero.

Al cabo de un rato, uno de ellos dijo:

"Esa herida en su pecho... ¿qué tipo de fuerza podría haber destrozado a una criatura
así? Y su brazo... ya lo vimos, ¿no?"

Sunny no respondió, ya que la pregunta no estaba dirigida a él, por lo que su Defecto
permaneció en silencio.

Otro Guardián del Fuego se demoró y luego preguntó en tono curioso:

Extra7u7

"¿Quizás deberíamos bajar e investigar, después de tomar el control de la isla?"

Sunny la miró y luego negó con la cabeza.

"No recomendaría eso."

La joven arqueó una ceja.

"¿Por qué?"

Una sonrisa oscura apareció en su rostro.

"¿Crees que el monstruo del naufragio es malo? El ser que habita en el lado oscuro de
la isla es mucho, mucho peor. Créeme. Y ese gigante está a su alcance. De hecho,
creo que lo utiliza como cebo para alimentarse de los Gusanos Cadena... esos son
Demonios Caídos, por cierto, y de una variedad muy desagradable. Sin embargo, son
simplemente dulces para esa cosa."

Los Guardianes del Fuego dirigieron su atención a la parte inferior de la Isla del
Naufragio, que estaba envuelta en oscuridad. Sus rostros se pusieron solemnes y al
cabo de un rato, uno de ellos preguntó:

"¿Pero, qué es esto?"

Sunny se encogió de hombros.

"No tengo idea. Solo vi la punta de su raíz. Es por eso que todavía estoy vivo, muy
probablemente... si viera todo, no estaríamos teniendo esta conversación en este
momento".

Después de eso, todos guardaron silencio. Sunny aprovechó ese tiempo para echar
otro vistazo a los dos altos pilares que se elevaban hacia el cielo desde la antigua
estructura de piedra en el otro extremo de la cadena.

Ahora que sabía que el antiguo barco había sido volador, el propósito de estos pilares
también quedó claro.

Eran muelles… o mejor dicho, mástiles de amarre. Después de todo, el barco volador
tenía que atracar en algo cuando no estaba desafiando la vasta extensión del cielo.

Eso le hizo pensar... había varios pilares de este tipo en la isla, lo que sugería que
Noctis no había sido el único en posesión de una nave celeste en el pasado antiguo.
Quizás los barcos voladores eran la forma en que todos los habitantes de las Islas
Encadenadas viajaban a través de los abismos del Cielo Inferior.

Eso tenía sentido, de verdad. Las cadenas en sí no eran exactamente caminos

convenientes, es sólo que los Despertados las usaban para ese propósito.
Extra7u7

Pero, ¿cómo habían afrontado el Aplastamiento los capitanes de los barcos voladores?
¿O no había habido tal maldición en las Islas Encadenadas antes de que Hope
escapara de sus ataduras?

Sus pensamientos fueron interrumpidos por el fuerte ruido de la cadena celestial.

La Isla del Naufragio estaba descendiendo.

Los Guardianes del Fuego se miraron unos a otros. Sus rostros se volvieron sombríos.
Cassie agarró la empuñadura del Bailarín Silencioso y luego dijo con voz tranquila y
firme:

"Prepárense. Todos conocen el plan, así que no perderé el tiempo repitiéndolo.

Manténganse fuertes, permanezcan juntos y manténganse vivos. ¡Hoy saldremos
victoriosos!"

Sunny estiró el cuello y luego convocó a Cruel Sight.

"Esperemos que tu intuición también sea correcta esta vez..."

Extra7u7

Capítulo 516: Legado de Ruina

Regresar a Shipwreck Island se sintió extraño. Era casi exactamente igual, pero
también diferente.

Siguieron los restos del antiguo camino y subieron a la cima de la colina para ver el
desolado valle debajo. Los restos del otrora elegante barco estaban en el centro, con el
árbol muerto enrollado alrededor de su mástil. Gruesas enredaderas crecían de las
grietas de su casco y se extendían hacia afuera, algunas en el suelo, otras enterradas
debajo de él.

Aquí y allá, se podían ver montones de escombros de madera: esas eran las Sailor
Dolls, que aún tenían que asumir su forma humanoide después de cambiar de forma
para resistir el aplastamiento.

Sin embargo, lo que había cambiado era que ya no había cadena al otro lado del valle.
La Roca Retorcida había sido destruida y se derrumbó en el cielo de abajo, y ahora, la
Isla del Naufragio limitaba directamente con la Lágrima.

Sunny sintió como si el aire mismo fuera ligeramente diferente como resultado.

Señaló los restos de madera y dijo:

"Esas son las Sailor Dolls. En unos minutos, asumirán su forma habitual, y después de
que una nos note, las demás también sabrán de nuestra presencia. Te atacarán
bastante rápido".

Los Guardianes del Fuego ya habían convocado sus armas y estaban preparados para
la pelea. Los rostros estaban tranquilos, la fría concentración ardía en sus ojos.

Cassie asintió.

"Entonces esto es todo. Nos vemos en el otro lado".

Sunny vaciló un momento y luego miró a los miembros de la cohorte. Por costumbre,
había querido decirle que tuviera cuidado, pero luego recordó quién era ella y quién era
él, lo que habían pasado juntos y cómo terminó todo.

La comisura de su boca se torció.

"...Mándenlos al infierno."

Los Guardianes del Fuego sonrieron. Uno de ellos se rió:

"Estoy bastante seguro de que este lugar ya es un infierno... tú también mantente a

salvo, Sunny".
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Suspiró, luego dio un paso atrás y desapareció entre las sombras. Oculta a salvo en su
oscuro abrazo, Sunny observó cómo los Guardianes del Fuego avanzaban en una
formación de batalla flexible. Unos segundos más tarde, los siguió sin ser visto.

Pronto, las pilas de escombros se estremecieron y comenzaron a agruparse en altos y

amenazadores humanoides de madera, con brazos terminados en hojas dentadas.

Los Guardianes del Fuego no esperaron a que el primero se abalanzara sobre ellos y
lanzaron un ataque ellos mismos.

Shakti, la antigua artesana con un aspecto que giraba en torno a las plantas, tensó un
pesado arco y lanzó una flecha volando. Golpeó a la abominación más cercana en la
cabeza y de repente explotó en fragmentos, creando una nube de niebla helada.

La criatura se tambaleó y luego se volvió hacia ellos, con un lado de su cuerpo

destrozado. A medida que avanzaba hacia los humanos, se formó una fina costra de
hielo en sus extremidades, lo que ralentizó al muñeco.

Antes de que pudiera atacar con sus espadas, otro Guardián del Fuego se lanzó h acia
adelante y golpeó la hoja de un hacha pesada sobre su hombro, cortando uno de los
brazos de la abominación por completo. Otro apareció a su lado, recibiendo un golpe
de represalia en su escudo. El joven gruñó, pero se mantuvo firme.

Un momento después, la Sailor Doll estaba muerta, cortada en pedazos por el resto de
la cohorte.

'No es un mal comienzo...'

Pero ese era sólo el inicio.

Pronto, los ocho humanos fueron rodeados por una docena más de Bestias Caídas,
todas ellas elevándose sobre ellos con una determinación amenazadora y sedienta de
sangre. Las cosas estaban a punto de ponerse mal para los Guardianes del Fuego,
pero en ese momento, Kaor, el artesano especializado en carpintería, se quedó
paralizado por un momento y entrecerró los ojos. Inmediatamente, ocurrió un cambio
sutil en las criaturas de madera.

Si bien no se debilitaron realmente, se volvieron un poco lentos y lentos. Eso hizo

posible que los miembros de la cohorte resistieran el ataque de las Criaturas Pesadilla
un rango por encima del suyo.

…Sin embargo, no fue fácil.

Los Guardianes del Fuego mantuvieron su formación, pero apenas. El joven armado
con el hacha pesada ahora estaba usando su habilidad de aspecto, lo que hizo que la
hoja de su arma brillara con un resplandor rojo furioso. Mordió la carne de madera de la
Extra7u7

abominación contra la que estaba luchando, penetrando mucho más profundamente de

lo que debería haber podido.

Su compañero era como un muro, negándose a dar siquiera un paso atrás. Bloqueó
golpe tras golpe con su pesado escudo, atacando desde atrás con una lanza corta de
vez en cuando para evitar que los enemigos simplemente lo abrumaran con su tamaño
y masa. Este era el sanador de la cohorte, por lo que su fortaleza y determinación
provenían únicamente de su destreza física, no de ningún tipo de habilidad.

Había otro Guardián del Fuego que usaba un escudo, una mujer joven con cabello
rubio sucio y un Aspecto que le permitía ejercer una fuerza feroz con cada golpe de su
espada. Ella luchó en conjunto con un joven que empuñaba dos grandes espadas... en
sus cuatro manos. El segundo par apareció cuando activó su propia habilidad de
aspecto. Estos dos fueron bastante devastadores juntos.

Shakti continuó disparando su arco, cambiando entre flechas de Memoria y flechas

mundanas, que fueron elaboradas por Kaor. Su arco era lo suficientemente poderoso y
su puntería lo suficientemente precisa como para causar un gran daño a las Sailor
Dolls que avanzaban. El propio carpintero sostenía el extraño maleficio que le había
puesto a las abominaciones y la cubría con un bastón de madera en sus manos, su
rostro sombrío y lleno de resolución.

Otro Guardián del Fuego poseía un Aspecto que le permitía regalar a sus compañeros
un aumento de resistencia y resistencia, además de hacer que uno de ellos f uera
mucho más resistente. Empuñaba una espada curva y cubría la espalda de Cassie.

…Y luego, estaba la propia Cassie. Quien resultó ser quizás el más mortífero de todos.

Ella empuñaba el Quiet Dancer en una mano y una larga daga en la otra, usándola
para desviar golpes y lanzar un ataque rápido e inesperado de vez en cuando. La
delicada chica no era la más fuerte ni la más rápida de los Guardianes del Fuego. Sin
embargo, luchó con una gracia confiada y una perspicacia mortal que se asemeja a la
de un verdadero maestro.

Si fuera cualquier otra persona, Sunny habría asumido que habían alcanzado la cima
de la habilidad y que ahora eran capaces no sólo de seguir impecablemente, sino
también de controlar el flujo de la batalla... le recordó cómo luchaba Nephis, cuán
profundamente en sintonía estaba. era a las leyes subyacentes que gobernaban el
combate.

Por supuesto, la diferencia era que, si bien Changing Star podía predecir y manipular la
cadencia de la batalla debido a su conocimiento, talento y habilidad… Cassie podía
percibir algunos momentos en el futuro.

Lo que la convertía en una presencia aterradora en el campo de batalla.

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Mientras Sunny observaba, una imponente Sailor Doll levantó una de sus espadas y la
atacó a la chica ciega, con el objetivo de cortar su cuerpo por la mitad. Sin embargo,
Cassie simplemente se movió ligeramente hacia un lado una fracción de segundo antes
de que la espada la cortara en pedazos y atacó con su daga. Al mismo tiempo, el
Bailarín Silencioso repentinamente salió volando de su mano y salió disparado por el
aire.

La daga atravesó el pecho de la criatura, mientras que el estoque lanzó su segunda

hoja unos centímetros por supuesto, luego continuó hacia adelante y atravesó el cuello
de otra abominación.

En el lapso de un segundo, dos Bestias Caídas cayeron, resultaron gravemente heridas

y pronto cayeron muertas al suelo.

… Aún así, Sunny reconoció la verdad detrás de la apariencia superficial. Sí, Cassie
tenía una ventaja increíble debido a su Aspecto único y poderoso. Pero no cualqu iera
habría podido hacer uso de ello.

De hecho, casi nadie podría haber hecho lo que ella hizo.

En los estragos de una batalla, especialmente una batalla entre criaturas despiertas y
pesadillas, donde una fracción de segundo podría significar la diferencia entre la vida y
la muerte, ya era inmensamente difícil percibir, comprender y reaccionar a tiempo a las
acciones del enemigo.

Entonces, debe haber sido mucho más difícil percibir tanto el presente como el futuro,
comprender no uno sino dos estados de la batalla y actuar rápidamente en respuesta
para lograr el resultado... sin mencionar que Cassie estaba haciendo todo eso mientras
siendo ciego. La tensión mental y la carga de todo esto… Sunny ni siquiera podía
imaginarlo.

Lo que sí sabía, sin embargo, era que era imposible realizar tal hazaña sin una cosa
crucial.

Claridad.

…Parecía que Cassie no había escuchado las lecciones que Nephis les había
enseñado en vano. Después de todo, ella era la otra alumna de Changing Star.

Pronto, los Guardianes del Fuego se habían ocupado de la primera oleada de Sailor
Dolls. Pero el segundo, más grande, ya se acercaba.

Sin embargo, antes de que pudiera alcanzarlos, Cassie agarró al Bailarín Silencioso del
aire, se volvió hacia su cohorte y gritó:

"¡Preparar!"
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Luego, se cubrió la boca y la nariz con una mano, bajó el estoque… y lo hundió
profundamente en la tierra.

Un momento después, el suelo tembló.

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Capítulo 517: Cebar al monstruo

De repente, todo el valle pareció moverse. El suelo tembló y hirvió, y lentamente,

enredaderas verdes y marrones comenzaron a elevarse desde debajo como viles
serpientes.

Las enormes Sailor Dolls que estaban a punto de descender sobre los Guardianes del
Fuego se congelaron, como consumidas por el miedo. Luego, se dieron la vu elta y se
alejaron a tropezones. Algunos simplemente se desmoronaron en montones de
escombros, fingiendo estar muertos.

Incluso estas Bestias Caídas estaban aterrorizadas por el ser que habitaba en el
corazón del antiguo naufragio.

Cassie y su cohorte, sin embargo, permanecieron imperturbables. Moviéndose con

rápida determinación, hicieron sus preparativos. Justo un momento después de que el
oráculo ciego clavara su estoque en el suelo, los Guardianes del Fuego tenían tiras de
tela envueltas alrededor de sus bocas y narices. Los cadáveres de las Sailor Dolls
asesinadas fueron arrastrados para formar un círculo alrededor de ellos y prendidos
fuego.

Pronto, la cohorte fue rodeada por un anillo de altas hogueras, los ocho Despertados
bañados en olas de calor. Estaban espalda con espalda, con las armas en la mano y
los rostros llenos de sombría resolución. Sólo Shakti estaba arrodillada y con la mano
apoyada en el suelo. Después de un momento, ella gritó algo.

…Sunny seguía observando desde las sombras, con sus emociones alborotadas.
Aunque no iría tan lejos como para llamar amigos a estos jóvenes, se había encariñado
un poco con ellos después de pasar por la terrible experiencia de la guerra civil en
Bright Castle y viajar juntos. Estos Guardianes del Fuego eran un tipo agradable.

No quería verlos morir sin hacer nada.

Pero ese era su papel en esta pelea... tenía que permanecer escondido de manera
segura hasta que la atención del Monstruo Corrupto se concentrara completamente en
la cohorte de Cassie, y luego asestar un golpe decisivo, terminando con todo.

Ese momento aún no había llegado.

Consumida por un oscuro descontento, Sunny siguió mirando.

En reacción al grito de Shakti, uno de los Guardianes del Fuego de repente corrió hacia
un lado. Una fracción de segundo después, el musgo bajo sus pies fue atravesado por
el tallo de una enredadera marrón. Se agitó a ciegas, sin poder atrapar a nadie en su
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abrazo mortal, pero luego pareció haber sentido la presencia de vida y disparó hacia el
humano más cercano.

La enredadera era tan gruesa como el brazo de un hombre y había espinas negras que
sobresalían de su superficie reluciente.

Uno de los Guardianes del Fuego lo cortó con su espada, pero la hoja afilada
simplemente rebotó en la enredadera sin dejar ni un rasguño en su superficie. Otros
dos simplemente cayeron sobre él, presionándolo con sus escudos. Eso le dio tiempo
suficiente al joven cuyo Aspecto le permitió mejorar sus Recuerdos tipo arma para bajar
su hacha brillante, cortando la enredadera.

Tan pronto como lo hizo, una nube de niebla venenosa salió disparada del corte y
envolvió al joven. Por suerte, supo contener la respiración e inmediatamente saltó hacia
atrás. Cassie, que había enfundado su estoque y ahora sostenía un familiar bastón de
madera, apuntó hacia adelante y convocó al viento. La nube de veneno fue lanzada
hacia las hogueras y devorada por las llamas.

'...Ese hacha es una Memoria Ascendida.'

De hecho fue. De hecho, todos los Guardianes del Fuego parecían estar bastante bien
equipados y varios de ellos empuñaban armas por encima de su rango.

Quiet Dancer tampoco era el único Echo en su poder. Justo cuando otra enredadera
apareció entre las llamas, con su tallo chamuscado y dañado, una forma familiar de
repente se tejió a partir de chispas de luz justo más allá del anillo de hogueras y se
abalanzó sobre ella. Era una criatura que parecía una mantis religiosa gigante, su
carne estaba compuesta de vidrio y arcilla de color rojo sangre.

Sunny recordó haber visto estas criaturas durante el asedio de Crimson Spire.

Dos guadañas cayeron sobre la enredadera y la penetraron profundamente. Un

momento después, la mantis se alejó corriendo a una velocidad increíble, evitando ser
enredada y destrozada por las espinas negras dentadas.

A pesar de este comienzo eficiente, más y más enredaderas se arrastraban hacia el

círculo de fuego, y varias más aparecieron desde debajo del suelo dentro de él. Con
cada momento que pasaba, el tamaño de las enredaderas que atacaban a los
Guardianes del Fuego también aumentaría. Cuanto más lejos del naufragio, más
delgadas y débiles eran las enredaderas.

Pero más cerca del antiguo barco, ya estaban en movimiento seres verdaderamente
monstruosos, extendiéndose hacia afuera con intenciones asesinas. Era como si el
monstruo estuviera desplegando lentamente sus largas extremidades... lo que
significaba la perdición para la cohorte de Despertados y era su intención.
Extra7u7

Solo cuando las enredaderas primarias estaban demasiado lejos del cuerpo principal
de la criatura para regresar de inmediato, Sunny pudo hacer su movimiento. Después
de eso, tendría éxito y terminaría toda la batalla, evitando que los Guardianes del
Fuego murieran en la inundación de enredaderas… o morirían todos juntos.

Ese momento de la verdad se acercaba rápidamente.

Ante cada vez más enredaderas, Cassie y su cohorte hicieron todo lo posible para
resistir. Cortaron aquellos que fueron dañados por el fuego lo suficiente como para que
sus armas fueran efectivas, y concentraron los esfuerzos de varios miembros en
aquellos que no lo hicieron. Pero no importa lo duro que lucharon, pronto la balanza
comenzó a inclinarse a favor del Monstruo Corrupto.

Su formación estaba a punto de romperse, y sus acciones, perfectamente coordinadas

al principio, poco a poco se fueron volviendo desesperadas y frenéticas. A pesar de su
aterradora velocidad, el Eco de la mantis rojo sangre finalmente fue atrapado por las
enredaderas.

Su cuerpo de cristal fue inmediatamente hecho trizas, y la criatura sólo se salvó de ser
completamente destruida por la rápida reacción de su amo, quien la despidió justo a
tiempo.

…Ese fue el momento en que las enredaderas primarias finalmente alcanzaron el

círculo de hogueras.

Sunny lanzó una última mirada a los Guardianes del Fuego que luchaban
desesperadamente. Su mirada se detuvo en Cassie, quien blandió su larga daga a la
cabeza de la cohorte, por unos momentos.

Luego, se dio la vuelta y atravesó las sombras.

Un segundo después, Sunny emergió de la sombra sombría en el casco del antiguo

barco, lejos del caos de la batalla...

Y muy cerca de la aterradora criatura que era la fuente de todo ese horror.

Invocando la Visión Cruel, Sunny contuvo la respiración y saltó a la oscuridad que se

encontraba en una brecha irregular en el casco.

Ya era hora de que él desempeñara su papel.

Extra7u7

Capítulo 518: Bodega de carga

Al aterrizar en el miasma venenoso de los antiguos restos del naufragio, Sunny

inmediatamente se convirtió en una sombra y se deslizó sobre las antiguas tablas de
madera, que hace mucho tiempo estaban cubiertas de musgo marrón y enredaderas
abultadas y con espinas.

Para ser honesto, hubiera preferido moverse por la nave como humano. Sunny sabía
que iba a inhalar al menos parte del veneno mientras luchaba contra el ser que
habitaba en la bodega de carga, por lo que tener algo de tiempo para acostumbrarse al
efecto debilitante de la toxina era mejor que pasar por ese proceso en medio de la
batalla.

Pero no podía arriesgarse a hacerse notar demasiado pronto. De todos modos, se

suponía que toda la batalla terminaría en solo unos momentos... por desgracia, Sunny
tenía pocas esperanzas de que todo saliera según lo planeado.

Sus experiencias anteriores le habían enseñado que muy pocas cosas lo hacían.

Recordando el camino que había tomado durante la búsqueda de monedas de Noctis,

Sunny se deslizó por los estrechos pasillos. Esta vez, eran muy diferentes de cómo
habían sido antes... después de todo, el monstruo ahora estaba completamente
despierto.

Las enredaderas que se extendían por los antiguos restos del naufragio pulsaban y se
movían, arrojando nubes de niebla mortal. El aire estaba turbio y lleno de sonidos
inquietantes de algo deslizándose más allá de los mamparos de madera. Era como si
Sunny estuviera dentro de un organismo vivo gigante.

Una célula viral que invadió los antiguos restos del naufragio para matar a su huésped.

…Afortunadamente, estas eran en su mayoría solo las raíces de las viles enredaderas.
Las partes que eran realmente móviles y peligrosas estaban muy lejos, matando
actualmente a la cohorte de Guardianes del Fuego.

De repente, Sunny aumentó la velocidad y pronto llegó a las puertas de la bodega de

carga, que estaban inclinadas hacia afuera, como si se esforzaran por contener algo
que las presionara desde el otro lado.

Podía sentir el vasto espacio más allá de la puerta, y una enorme sombra de la criatura
en su centro, su forma expandiéndose y contrayéndose rítmicamente, como si
respirara. Con cada contracción, una ola de viento cálido soplaba a través de los restos
del barco volador.

Se demoró una fracción de segundo y luego tomó determinación.

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No había tiempo que perder.

Gastando una pequeña fracción de su esencia para atravesar las sombras una vez
más, Sunny apareció en la bodega de carga... y se quedó paralizado, ligeramente
aturdido por el terrible rostro del Monstruo Corrupto.

'¿Qué... qué diablos... es eso?'

La bodega de carga era muy grande y estaba llena casi por completo de enredaderas
gruesas y marrones que serpenteaban hacia afuera y desaparecían en las grietas de la
madera antigua. Todos ellos se originaron de una sola fuente... una vasta y pulsante
masa de musgo en su centro.

Sin embargo, en el corazón mismo de la masa…

Había la forma de un humano, su cuerpo retorcido en una terrible convulsión. Sunny no

podía decir si el humano era un hombre o una mujer, vivo o muerto, pero estaba seguro
de una cosa... las enredaderas que se extendían por toda la isla provenían todas de la
carne de esa criatura.

Surgieron de la boca del abominable cadáver, de sus orejas, atravesando su pecho y

abdomen, serpenteando desde debajo de la piel de sus brazos y piernas. Verlo era a la
vez aterrador y repulsivo, pero, sobre todo, estaba... terriblemente mal.

Era como si las enredaderas hubieran explotado alguna vez en el cuerpo del antiguo
humano, matándolos, pero también de alguna manera manteniéndolos vivos y
respirando. Y mientras el humano respirara, las enredaderas continuarían existiendo y
creciendo también, absorbiendo lentamente el antiguo barco, el valle más allá, toda la
Isla Shipwreck, y luego, un día... ¿quién sabía?

'¿Eso... eso es lo que necesito matar?'

Sunny había visto muchos horrores en su vida y había matado a una buena cantidad
de ellos, pero no importa cuán experimentado y poderoso se volviera, había cosas que
los humanos simplemente no debían poder contemplar con calma. Mirando al
espantoso ser atrapado en la bodega de carga del barco volador, Sunny no perdió la
compostura ni la resolución... pero no pudo evitar sentir una profunda y fría sensación
de miedo.

El miedo, sin embargo, fue un in vitado bienvenido... el miedo le dijo que todavía estaba
cuerdo y que le quedaba algo de humanidad en el alma. Mientras Sunny no se rindiera
al miedo, estaba bien sentirlo de vez en cuando.

'Un golpe... acércate, sal de las sombras y clava el Cruel Sight en su pecho. La llama
divina hará el resto.'
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Armándose de valor, empezó a deslizarse hacia adelante, intentando atravesar la

enorme bodega de carga lo más rápido posible.

Sin embargo, el plan salió mal un momento después.

Porque tan pronto como Sunny se movió, y mucho antes de que pudiera acercarse a la
terrible criatura, el cadáver de repente abrió los ojos.

Esos ojos estaban vacíos, muertos y tan oscuros como el abismo del Cielo Inferior.

…Y lo miraban directamente, como si la criatura pudiera perforar fácilmente el velo de

oscuridad y separar la sombra intrusa del resto.

Sunny fue atrapada.

'N-de ninguna manera...'

Se quedó paralizado por una fracción de segundo, aturdido por el hecho de que el
increíble aumento de sigilo de su Aspecto se rompiera con tanta facilidad.

Y entonces se desató el infierno.

***

El primer pensamiento de Sunny fue retirarse y correr lo más rápido que pudiera.
Después de todo, actualmente era una sombra... y hasta donde él sabía, las
enredaderas espinosas y el veneno no eran capaces de dañar una sombra.

Pero si lo hacía, los Guardianes del Fuego iban a morir.

Y más que eso, estaba decidido a matar esa cosa. Quería sus fragmentos de sombra,
su Memoria (si es que la hubiera) y sus secretos. La terrible criatura tenía que morir
para que sus planes salieran bien, para que su desafío de la Segunda Pesadilla tuviera
las mayores posibilidades de éxito posible.

Así que no huyó.

En cambio, Sunny se lanzó hacia adelante, volando hacia la masa palpitante de musgo
marrón y enredaderas con toda la velocidad que pudo reunir. Sólo le tomaría un
segundo llegar al espantoso cadáver, siempre y cuando simplemente atravesar las
sombras lo hiciera.

Sin embargo, los anfitriones del antiguo naufragio no se quedaron de brazos cruzados.

Innumerables enredaderas que se extendían por el suelo y las paredes de la bodega

de carga surgieron repentinamente, arrojando nubes de veneno, y más emergieron de
la carne destrozada del ser antiguo.
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Estas enredaderas, sin embargo, no dispararon hacia Sun ny en un intento inútil de

atrapar una sombra.

En cambio, volaron hacia arriba, destrozando el casco del barco.

La brillante luz del sol inundó la amplia brecha, y mientras desterró las sombras que
poblaban la bodega de carga, Sunny fue repentinamente expu lsado de su seguro
abrazo, rodando por el suelo mientras las afiladas espinas de las enredaderas se
clavaban en su carne a través de la tela de la Sábana Santa del Titiritero. .

Sus pensamientos estaban en un estado de pánico momentáneo.

'...¡No es bueno!'
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Capítulo 519: Atrapado

Sunny rodó sobre su hombro y se puso de pie de un salto, la hoja de Cruel Sight cortó
una enredadera que volaba por el aire para atraparlo. La sangre corría por su espalda y
el veneno entraba en sus pulmones.

Lo que es peor, las espinas negras deben haber infundido una dosis concentrada en su
torrente sanguíneo. De repente, Sunny se sintió febril y débil, y una sensación de
parálisis fría se extendió por el lado izquierdo de su cuerpo, que sufrió el mayor daño.

Todavía podía moverse y Blood Weave ya estaba trabajando para contener y devorar
la toxina. Pero antes de que prevaleciera, Sunny se encontraba en una situación
desesperada.

Apretando los dientes, corrió hacia un lado, con la esperanza de escapar de la luz del
sol y usar Shadow Step para alcanzar a la abominable criatura en el centro de la
bodega de carga. Sin embargo, antes de que pudiera sumergirse en la oscuridad
salvadora de las sombras, una enorme enredadera se estrelló contra las tablas del
suelo, rompiéndolas y bloqueándole el paso.

Sunny se quedó paralizada por una fracción de segundo, al darse cuenta de que no
había ningún lugar al que escapar. Docenas de enredaderas ya se movían en su
dirección, brillando a la luz del sol mientras nubes de niebla turbia escapaban de los
poros de su superficie. Aunque la sección de raíces de las enredaderas no era muy
móvil, la gran cantidad de ellas hacía casi imposible sobrevivir al ataque.

Lo que es peor, las enredaderas se estaban contrayendo, tirando cada vez más de su
longitud hacia la bodega de carga.

Él maldijo.

...Al menos la presión sobre los Guardianes del Fuego debería haber disminuido.

Sunny, sin embargo... Sunny estuvo a un momento de ser asesinada.

No iba a poder alcanzar al monstruo sin la ayuda de las sombras, pero bañado por la
despiadada luz del sol, tampoco tenía ninguna posibilidad de sumergirse en sus
brazos.

Todo lo que pudo hacer fue usar el suyo.

Sunny ordenó a una de las sombras que se desenvolviera de su cuerpo, la envió hacia
el espantoso cadáver y se tambaleó cuando la fuerza y la resistencia que le
proporcionaba desaparecieron. La segunda sombra se deslizó desde la Visión Cruel y
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se adhirió a sus pies, con la intención de servir como un umbral a través del cual iba a
pasar.

Ahora, todo lo que tenía que hacer era sobrevivir al breve segundo que le tomaría a la
primera sombra llegar a su objetivo.

…Eso fué más fácil decirlo que hacerlo.

Forzando la flexibilidad de su cuerpo al límite, Sunny sintió que su articulación gemía y

sus tendones temblaban a punto de romperse. Girando en un ángulo casi imposible,
esquivó una de las enredaderas, colocó su mano sobre la esponjosa alfombra de
musgo marrón y realizó un extraño giro, deslizándose por poco entre dos más.

Si no fuera por el tortuoso entrenamiento al que se había sometido para adaptarse a

las demandas inhumanas de Shadow Dance, esto habría sido imposible.

Sintiendo que la piel de su palma ardía, como si estuviera sumergida en ácido

estomacal, recuperó su mano del musgo marrón e inmediatamente saltó hacia atrás
para salvarse de quedar enredado en las enredaderas deslizantes. Fue lo
suficientemente rápido como para evitar ser atrapado, pero no lo suficientemente
rápido como para escapar ileso. Las espinas negras se clavaron en su costado derecho
y más sangre fluyó por su cuerpo, mientras más veneno entraba en su torrente
sanguíneo.

"¡Argh!"

Sunny se agachó, corrió desesperadamente hacia un lado, luego rodó y se lanzó hacia
arriba desde una posición imposible, sintiendo que se le rompían los ligamentos.
Esquivar el enjambre de enredaderas era como ser una mosca rodeada por una masa
de telarañas que se contraía.

Por suerte, sólo tuvo que sobrevivir en su letal y móvil laberinto durante un segundo.

Antes de que las enredaderas pudieran convertirse en una barrera impenetrable a su

alrededor, Sunny se sumergió en su sombra y emergió justo en frente de la vil masa de
musgo marrón... y los restos del humano encerrados dentro de ella.

La Visión Cruel brilló con luz pura y, con un movimiento fluido, clavó su hoja
incandescente en el pecho del monstruo.

'¡Te tengo!'

Y luego…

No pasó nada.
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El cadáver no reaccionó en absoluto al recibir una herida mortal. Su rostro espantoso

permaneció inmóvil, sus ojos llenos de un vacío aterrador, su cuerpo un desgarrador
desastre de carne desgarrada y enredaderas marrones deslizantes.

La masa de musgo continuó contrayéndose y expandiéndose, y las propias

enredaderas continuaron persiguiendo al invasor. Incluso la llama divina parecía no
tener ningún efecto sobre el Monstruo Corrupto.

Sunny palideció.

'Tonterías…'

***

Giró el Cruel Sight, esperando que tuviera algún efecto, pero todo fue en vano. El
Monstruo Corrupto simplemente se negó a morir, por cualquier motivo, y los restos
antiguos que eran su fuente parecían ser inmunes a las llamas, incluso si las
enredaderas mismas eran susceptibles a ellas.

La información que Cassie compartió con él provino del Maestro Roan, quien una vez
había luchado contra las enredaderas. Pero nunca había entrado en los restos del
naufragio, así que, por supuesto, el gallardo jinete grifo no podía haber sabido que la
criatura misma no compartía las debilidades de sus extremidades con espinas.

'¡Maldición! ¡¿Ahora que?!'

Las enredaderas ya estaban sobre él...

Sin embargo, antes de que pudieran atrapar a Sunny, dos ojos rubí se encendieron en
su sombra, y una elegante figura del caballero demoníaco salió de ellos. La hoja de su
espada de piedra brilló en el aire, cortando fácilmente varias enredaderas, y luego su
escudo se estrelló contra la deslizante pared vernicosa, empujándola y haciendo que
toda la bodega de carga se estremeciera.

Ahora que Santa era Ascendida y aumentada por una de sus sombras, su fuerza era
realmente aterradora. El demonio taciturno giró en la masa de enredaderas,
cortándolas como un jardinero demente. Por un momento, ninguno de ellos pudo
alcanzarla.

Sunny se envolvió en la segunda sombra y recuperó Cruel Sight, pensando febrilmente.

'¡¿Qué diablos... cómo mato esta cosa?!'

Podría intentar colocar el Juramento Roto cerca de él y retirarse... pero no, eso no
funcionaría. A diferencia del Mordant Mimic, que había quedado paralizado por el
aplastamiento, el ser atrapado en la bodega de carga del antiguo barco podía
simplemente alejar el hechizo con una de sus enredaderas o aplastarlo.
Extra7u7

Y si Sunny intentara evitar que lo hiciera, él sucumbiría primero al daño del alma.
Incluso con la ayuda del Manto del Inframundo, seguiría siendo sólo un Despertado... el
alma de un Monstruo Corrupto era mucho, mucho más vasta y resistente.

Dejar que Saint se las arreglara sola tampoco era una opción, ya que incluso con su
nuevo poder, no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir sola en una batalla contra esta
poderosa criatura. No todos los monstruos corruptos fueron creados iguales, y los dos
tuvieron la desgracia de tropezar con uno especialmente terrible.

Entonces… ¿qué más había?

Sunny no podía dañar la abominación abominable en sí... pero podía dañar las
enredaderas. Eso le daría algo de tiempo para encontrar una solución, al menos...

Saltando hacia atrás, cortó la raíz de una gruesa enredadera que crecía en el
antebrazo del antiguo humano, cortándola. Como efecto secundario de este ataque, el
cadáver pareció recuperar algo de control de su mano, que lentamente se levantó y se
estiró hacia Sunny.

'¡Maldición!'

De repente, sintiendo una sensación fría y repugnante en su corazón, se apresuró a

crear la mayor distancia posible entre él y el cadáver.

Sin embargo, la abominación no parecía estar lanzando un ataque. Su mano se esforzó

por levantarse, sostenida por la masa de enredaderas que crecían en ella. Luchando
contra esta terrible carga, se retorció y se movió levemente, luego se congeló. Uno de
sus dedos tembló.

La criatura... parecía estar apuntando a algo.

Y por primera vez, la expresión de sus ojos vacíos cambió, traicionando que todavía
había un atisbo de conciencia atrapada en este cuerpo destrozado.

Esos ojos terribles no ardían de sed de sangre, hambre o ira. En cambio, estaban
llenos de una agonía desgarradora y… suplicantes.
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Capítulo 520: Liberación

Sunny casi tropezó al darse cuenta de lo terrible.

¿Estaba el cuerpo mutilado dentro del nido de musgo… todavía vivo?

'¿Cómo es posible?'

Deben haber pasado miles de años desde que el barco volador se estrelló en esta isla
desolada. ¿Cuánto tiempo llevaba esta pobre alma sufriendo esta desgarradora
tortura? ¿Qué pecado habían cometido y quién los había condenado a una eternidad
de sufrimiento espantoso? ¿Cómo habían acabado las vides creciendo a partir de su
carne y por qué?

Pero lo más importante… ¡¿Cómo diablos esa cosa destrozada no estaba muerta?!
Incluso la llama divina fue incapaz de poner fin a su espantosa y espantosa existencia.

Si Sunny pudiera encontrar la respuesta, tal vez podría matar al Monstruo Corrupto,
después de todo.

Aprovechando la pausa momentánea en el ataque de las enredaderas que la aparición

de Saint le había comprado, se alejó de la pelea y trató de entender a qué apuntaba la
hueste del abominable crecimiento.

Esperaba desesperadamente que el antiguo humano estuviera, de hecho, tratando de

señalar algo, y no simplemente convulsionando por un dolor terrible.

'¿Dónde está... qué es...?'

Su mirada voló hacia cierto punto en la pared de la bodega de carga y se detuvo en él.

A primera vista no había nada diferente. Esa sección del mamparo era igual que todas
las demás, antigua y cubierta de musgo marrón. Pero cuando miró más de cerca, notó
un pequeño espacio en la capa de musgo, así como una extraña curva en las
enredaderas que crecían en esa pared en particular.

Era como si también ellos quisieran evitar que algo se clavara en las tablas de madera.

¡Tenía que ser eso!

Sin embargo, Sunny no vio nada en el pequeño espacio circular, sólo una astilla de
madera que sobresalía en un ángulo agudo. Su corazón latía como una bestia salvaje
en una jaula, consumido igualmente por la esperanza y la desesperación.
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Lanzando una mirada a Saint, que se estaba ahogando lentamente en la avalancha de

enredaderas deslizantes, dudó por un momento y luego corrió hacia la pared en lugar
de unirse a ella en la pelea.

'Tiene que haber algo... ¡tiene que haberlo!'

Estaba seguro de que el antiguo humano señalaba esa sección del muro por alguna
razón. O más bien, esperaba que lo hubieran hecho...

Saltando sobre una enredadera atacante y tambaleándose hacia un lado para evitar
otra, Sunny cortó, cortó y se abrió camino a través de la bodega de carga, sintiendo
que aparecían más heridas en su cuerpo y más veneno fluyendo por su torrente
sanguíneo.

En este punto, incluso Blood Weave estaba teniendo problemas para resistir la toxina
mortal. Bueno… fue bastante milagroso que pudiera resistirlo, considerando que el
veneno provenía de una criatura dos rangos enteros por encima de Sunny. El linaje de
Weaver era, en verdad, algo aterrador. Tal vez había una razón por la cual se describió
como prohibido...

Finalmente, Sunny cortó la última enredadera en su camino, dejándola rota y

chamuscada, y se estrelló contra el mamparo cubierto de maleza cerca del pequeño
hueco en el musgo marrón. Respirando roncamente, lo miró con suficiente intensidad
como para derretir piedras.

'Espera... ¿verdad?'

Sus ojos se abrieron ligeramente.

Lo que había pensado que era una astilla resultó ser otra cosa.

Allí, en la pared de la bodega de carga, profundamente clavado por la mano de alguien,

había un cuchillo de apariencia bastante simple. Su forma, sin embargo, le resultaba
muy familiar a Sunny.

Era exactamente igual al cuchillo que yacía en el altar blanco del Santuario de Noctis,
excepto por el hecho de que éste no estaba cortado de una sola pieza de obsidiana.

Sin embargo, tampoco fue tallado en marfil.

... En cambio, parecía estar hecho completamente de madera, como si la rama de un

árbol de alguna manera hubiera crecido en forma de cuchillo y luego se hubiera roto
para convertirse en uno.

'¿Qué significa?'
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Sunny se permitió permanecer confundido y perplejo por una fracción de segundo, y

luego agarró con decisión el mango del cuchillo.

'¡Actúa ahora, piensa después! Maldita sea... ¡por favor no me digas que necesito mil
monedas para levantar este también!'

Por suerte, esta vez no hubo necesidad de ofrenda. Aunque requirió algo de esfuerzo,
un momento después, la hoja de madera se deslizó desde donde estaba clavada en la
pared, y Sunny se encontró sosteniendo el Cruel Sight en una mano y el extraño
cuchillo de madera en la otra.

algo más .

Tan pronto como puso sus manos sobre el mango de madera, todas las enredaderas
en la bodega de carga surgieron en su dirección con furia frenética, olvidándose por
completo de Saint y su espada viciosa.

Sunny palideció.

'¡Tonterías!'

Antes de que la masa de enredaderas deslizantes pudiera aplastarlo, abandonó todos

los intentos de escapar y en su lugar empujó su mano hacia adelante.

… El cuchillo de madera se le escapó de la mano, trazó un arco agudo en el aire y fue

ágilmente atrapado por Saint.

Sin desperdiciar la oportunidad que le brindó el cambio repentino en el comportamiento

del Monstruo Corrupto, el demonio taciturno inmediatamente se lanzó hacia la masa
palpitante de musgo marrón... y clavó el cuchillo de madera directamente en uno de los
ojos vacíos del antiguo humano.

Al momento siguiente, toda la ruina se estremeció.

La masa de musgo se contrajo violentamente, arrojando a Saint. Las enredaderas de

repente perdieron cualquier apariencia de coh esión y se agitaron violentamente, lo que
obligó a Sunny a retirarse lo más cerca posible de la pared. Aun así, el mar de espinas
negras estaba a sólo unos centímetros de su rostro, rugiendo en una tormenta de
movimientos caóticos.

Incluso el musgo marrón contra el que estaba presionado parecía estar

convulsionando, como abrumado por un dolor insoportable.

A pesar de todo eso, lo único que Sunny vio fue el único ojo que quedaba del antiguo
humano terriblemente deforme.
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Lo miró fijamente por unos momentos, el vacío y la oscuridad lentamente dieron paso a
algo más. Un sentimiento de alivio tan vasto que casi estaba más allá del concepto de
emoción.

Entonces, esa mirada de liberación también desapareció.

El terrible ojo estaba vacío una vez más, ahora verdaderamente y para siempre.

La cabeza del antiguo humano sin vida rodó hacia atrás.

Y tan pronto como lo hizo, las enredaderas también cayeron al suelo, muertas e
inmóviles.

De repente débil, Sunny se deslizó impotente hasta el suelo.

La voz del Hechizo le susurró al oído:

[Has matado a un monstruo corrupto, Wormvine.]

[Has matado a un humano trascendente, Solvane.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

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Capítulo 521: Cadena eterna

Sentado en el suelo de la bodega de carga, con la espalda apoyada en la suave y

esponjosa capa de musgo marrón podrido, Sunny se inclinó y escupió un bocado de
sangre. Respirando con voz ronca, lo miró fijamente por un momento y luego, cansado,
se reclinó.

No se sentía demasiado bien.

[...Tu sombra se hace más fuerte.]

Una sonrisa amarga apareció en su rostro.

'¿Qué? ¿Eso es todo?'

Después de todo lo que acababa de pasar, Sunny sintió que realmente merecía más.

Esta vez sus esperanzas no fueron en vano.

El Hechizo permaneció en silencio por un momento, como para torturarlo, y luego

agregó:

[Has recibido un recuerdo.]

'...Mejor.'

Después de eso, gimió y tosió un poco más de sangre.

Alrededor de Sunny, el musgo marrón se estaba pudriendo, marchitándose y

convirtiéndose en polvo. Lo mismo le estaba sucediendo a la vil masa de enredaderas,
aunque a un ritmo más lento. Ahora que tanto el Monstruo Corrupto como su anfitrión
estaban muertos, los antiguos restos parecían estar limpiándose a sí mismos.

Sin embargo, no podía molestarse en prestar atención a estos cambios y estaba

completamente concentrado en su propio estado miserable.

Aunque toda la batalla duró menos de un minuto, Sunny había sufrido muchos daños.
Su cuerpo fue atravesado y desgarrado por las espinas negras, y tenía demasiado
veneno corriendo por sus venas. Uno de sus ligamentos también parecía estar
seriamente roto, lo que le causaba mucho dolor ahora que la adrenalina comenzaba a
disiparse.

La Sábana Santa del Titiritero era una armadura maravillosa y lo acompañó en sus
desventuras casi desde el principio, pero Sunny tuvo que admitir de mala gana que con
el calibre de los enemigos a los que se enfrentaba estos días, sus cualidades
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protectoras dejaban mucho que desear. Lamentablemente, incluso una Memoria tan
poderosa no pudo seguir el ritmo del progreso de su maestro.

Sin embargo, si había algo bueno en su condición era que los efectos del veneno no
parecían hacerse más fuertes. Blood Weave tenía la situación bajo control y
seguramente se sentiría mejor pronto.

En cualquier caso, la batalla había terminado. El plan funcionó, al final, incluso si matar
a Wormvine hubiera resultado mucho más complicado de lo que cualquiera hubiera
pensado. Aún así, de alguna manera, Sunny había logrado su objetivo.

Los Guardianes del Fuego... si todavía estaban vivos... iban a tener que limpiar las
Sailor Dolls restantes si las bestias recuperaban su coraje después de la muerte del
Monstruo Corrupto, pero no podía reunir suficiente energía para preocuparse, en este
momento.

Saint miró fijamente por un momento el cadáver que se desintegraba rápi damente de la
persona que alguna vez se llamó Solvane, luego se acercó y se paró sobre él en
silencio, mirando hacia otro lado con su habitual manera indiferente.

Sunny descansó un rato, sin siquiera invocar las runas para echar un vistazo a su
nueva Memoria. Poco a poco, su cansancio disminuyó y pudo volver a pensar con
claridad.

Mientras eso sucedía, numerosas preguntas inevitablemente asaltaron su mente.

Lo que había sucedido en la bodega de carga del antiguo barco era demasiado
peculiar...

¿Quién era Solvane y cómo habían acabado siendo los anfitriones de Wormvine?
¿Cómo habían sobrevivido durante miles de años? ¿Por qué Solvane era inmune a la
llama divina y no podía ser dañado por Cruel Sight, pero sucumbió a un golpe del
cuchillo de madera?

¿De dónde había salido ese cuchillo en primer lugar? ¿Y por qué era tan similar a la
obsidiana que yacía en el altar del Santuario de Noctis?

Mientras Sunny consideraba todas estas preguntas y no encontraba respuestas, un

pensamiento abarcó gradualmente a todos los demás:

'Un Santo... ¿Maté a un Santo?'

El Hechizo había descrito a Solvane como un humano Trascendente, que era como
realmente se llamaba a los Santos. Sunny sabía que era verdad, pero todavía no podía
creerlo.
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No era alguien que se subestimara, pero ni siquiera en sus sueños más locos Sunny
había considerado alguna vez poder matar a un Santo... al menos no en su rango
actual. Los santos eran simplemente criaturas de otro plano, semidioses incomparables
con poder suficiente para arrasar ciudades enteras.

Técnicamente, un Monstruo Corrupto tenía el mismo Rango que un Santo, e incluso

poseía un núcleo de alma más… pero no había comparación. Debido a sus Aspectos y
naturaleza, los humanos Trascendentes eran una fuerza mucho más a tener en cuenta
de lo que cualquier bestia o monstruo podría esperar ser. Sólo un demonio del mismo
rango, o tal vez un demonio poderoso, podría tener una oportunidad en una batalla
contra ellos.

Y, sin embargo, Sunny había matado a uno.

También había matado a un Monstruo Corrupto, con el mismo golpe.

Bueno, técnicamente, fue Saint quien dio el golpe… pero no importó. El resultado fue el
mismo.

'Eso definitivamente es algo que nadie va a creer, ¿eh?'

Sunny se rió entre dientes, luego hizo una mueca de dolor y finalmente invocó las
runas.

Lo primero que hizo fue comprobar sus fragmentos. El número era tal como esperaba:

Fragmentos de sombras: [1958/2000].

Había logrado matar algunas criaturas de pesadilla en el camino a la isla Shipwreck, y

matar a un humano y un monstruo dos rangos por encima de él dio doce fragmentos
más: cuatro del Santo y ocho de Wormvine. Sunny suspiró, lamentándose por milésima
vez de la injusticia de su Aspecto, y miró la lista de sus Recuerdos.

Aparecieron nuevas runas al final de la lista. Contuvo la respiración y leyó:

Memoria: [Cadena imperecedera.]

Rango de memoria: Trascendente.

Su corazón empezó a latir más rápido.

'¡Por fin!'

Esta fue la primera Memoria Trascendente que adquirió… lo cual fue un hito muy
agradable. Por supuesto, se suponía que un Despertado como él ni siquiera tenía
Memorias Ascendidas, y mucho menos algo de un rango superior.
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Pero claro, un Despertado promedio rara vez también tenía que luchar contra cosas por
encima de su Rango.

Complacida, Sunny continuó leyendo:

Nivel de memoria: III.

'¿Eh?'

¿Cómo fue esto posible? La Memoria podría haber venido de Wormvine, en cuyo caso
se suponía que era del segundo nivel, o de Solvane, en cuyo caso se suponía que era
del primero.

Sin embargo, parecía como si la Cadena Imperecedera en realidad hubiera venido de

sus dos muertes, tal vez porque Solvane y el parásito Wormvine estaban
irrevocablemente conectados. ¡Como tal, terminó siendo del tercer nivel!

Sunny ni siquiera sabía que algo así fuera posible.

Aún más complacido, sonrió satisfecho y volvió su atención a las runas:

Tipo de memoria: Armadura.

Sus ojos brillaron.

"Ahora eso… ¡de eso estoy hablando!"

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Capítulo 522: Invencible

Sunny realmente estaba más allá de sí mismo. Una buena armadura era exactamente
lo que necesitaba… ¿y qué podría ser mejor que una Trascendente? ¡La mayoría de
los enemigos con los que luchó ni siquiera podrían rayarlo, y mucho menos perforarlo!

Su sonrisa se volvió un poco amarga cuando recordó haber recibido la Sábana Santa
del Titiritero e imaginar cómo sería casi invencible ante todas las criaturas dormidas
que intentarían atacarlo cuando llegara el solsticio de invierno.

¿Quién sabía que terminaría en un lugar donde no había ni un solo bastardo dormido
alrededor? Sin contar al propio Sun ny y a todos los demás desafortunados Durmientes
de Forgotten Shore, por supuesto.

Aún así, habría muerto cien veces si no hubiera sido por la Sábana Santa del Titiritero.
La Cadena Imperecedera era una mejora innegable, por lo que tenía grandes
esperanzas en ella.

Bajando la mirada, leyó la descripción de la armadura:

Descripción de la memoria: [En una hermosa torre en el fin del mundo, el deseo estaba
atado por siete brillantes grilletes. Estaba destinada a estar encadenada allí para
siempre, por lo que sus grilletes se hicieron eternos. Sin embargo, al final, el deseo se
desató en el mundo. Sus grilletes fueron destruidos y la voluntad de los dioses fue
rota.]

Sunny miró fijamente las runas relucientes, preguntándose.

Sabía que el Hechizo, por alguna razón, se comportaba de manera extraña cuando
hablaba de demonios. De hecho, nunca lo había visto ni oído usar ese término, como si
la palabra en sí estuviera de alguna manera prohibida. Sunny solo lo supo por los
escritos dejados por el prisionero de la celda oculta debajo de la catedral en ruinas en
la Ciudad Oscura.

Lo más cerca que había estado el Hechizo de mencionar la palabra demonio fue llamar
al Príncipe del Inframundo un demonio orgulloso.

Sin embargo, no había duda de que el deseo del que hablaba aqu í era un demonio… el
Demonio de la Esperanza, que una vez había estado encadenado en la Torre de Marfil.
Sunny había visto el lugar donde ella misma había sido encarcelada, así como la
Semilla de la Pesadilla creciendo de sus grilletes rotos.

A primera vista, el significado de la descripción era bastante obvio. O al menos lo era

para él, con lo mucho que ya sabía.
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Pero algo le dijo a Sunny que no lo era.

Lo que no pareció cuadrar fue el hecho de que había recibido la Cadena Imperecedera
por matar a Solvane, o Wormvine, quienes aparentemente no tenían nada que ver con
la descripción.

A menos que estuviera pensando en todo mal...

Wormvine era susceptible al fuego, así como a otros medios para causar daño lo
suficientemente poderoso como para herir la carne de la abominación. Pero Solvane…
no fue tan sencillo. El Santo de cuya carne había nacido el terrible monstruo parecía
inmune a cualquier forma de daño, incluida la inmoladora llama divina.

Casi como si Solvane fuera... inmortal.

Eso ciertamente explicaría cómo el pobre Santo había sobrevivido miles de años de
tortura desgarradora después de convertirse en el anfitrión de Wormvine, y por qué el
Recuerdo que Sunny recibió de su muerte tenía el epíteto de Eterno.

¿Había un segundo significado, menos literal, para los siete brillantes grilletes
mencionados en la descripción de la Cadena Imperecedera? Que, al parecer, se
hicieron eternas…

Tal como lo había sido Solvane.

Sunny frunció el ceño.

'Esto es demasiado raro…'

Incluso si su teoría provisional no era técnicamente imposible, la existencia del cuchillo

de madera iba en contra. ¿Qué era ese cuchillo y por qué había matado a Solvane
cuando nada más parecía haber podido hacerlo?

Los cuchillos, tal vez, constituían un misterio aún mayor.

En cualquier caso, todavía no tenía suficiente información para intentar desentrañar la

verdad. Con un suspiro, Sunny volvió a las runas. De todos modos, aprender lo que
podía hacer su nueva armadura era mucho más interesante que tratar de adivinar los
antiguos misterios sin pistas.

Encantamientos de memoria: [Cadenas de anhelo], [Voluntad brillante], [Eterno].

[Cadenas de anhelo] Descripción de encantamientos: "Esta armadura proporciona al

usuario una alta protección contra ataques mentales".

Sunny parpadeó.
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'¿Cuáles son las posibilidades?'

La resistencia a los ataques mentales era la segunda forma de protección más rara,
justo después de la resistencia al daño del alma. Y, sin embargo, esta era la tercera
Memoria tipo armadura que había recibido y que se jactaba de ello. ¡ Su suerte fue
increíblemente buena!

…O tal vez su tendencia a toparse con monstruos especialmente terribles era

increíblemente mala.

En cualquier caso, este encantamiento tenía sentido. Si este Recuerdo estaba

conectado con el encarcelamiento de Hope, cuyos poderes probablemente estaban
vinculados a la manipulación mental, entonces tener protección contra tales ataques
era lógico.

También era de esperar el hecho de que la Cadena Imperecedera tuviera sólo tres
encantamientos, a diferencia de los cinco del Manto del Inframundo. El nivel de una
Memoria parecía dictar cuántos encantamientos podía acomodar, y el Manto, a pesar
de ser de un rango más bajo, era unos cuantos niveles más alto.

El segundo encantamiento de la Cadena Imperecedera fue muy interesante.

[Voluntad brillante] Descripción de encantamientos: "Esta armadura se vuelve más

fuerte cuando la usan aquellos de la divinidad".

Sunny sonrió.

Incluso sin mirar la Cadena Imperecedera y su tejido de hechizos, podía decir cómo
funcionaba este encantamiento. Fu e una mejora general basada en cuán alta era la
afinidad divina del usuario. Lo que significaba que un Despertado aleatorio no recibiría
ningún aumento en la resistencia de su armadura, mientras que alguien con el Atributo
[Marca de Divinidad] recibiría un a cantidad decente.

¿Soleado, sin embargo? Con su [Ember of Divinity], el aumento se triplicaría. Fue un

encantamiento muy sólido.

'¡Esto es genial!'

Sin embargo, cuando sus ojos se posaron en el tercer encantamiento, se olvidó por
completo de su alegría anterior, por intensa que fuera. Sus ojos se abrieron
ligeramente.

Las runas dicen:

[Eterno] Descripción del encantamiento: "El usuario no puede morir".

Sunny ladeó la cabeza.

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'...¿Qué?'

Ser incapaz de morir seguramente sonaba genial... incluso si acababa de ver el terrible
destino que le había tocado a Solvane.

Sin embargo, Sunny rápidamente se dio cuenta de las limitaciones de este

aparentemente impresionante encantamiento. A diferencia de [Chains of Longing] y
[Radiant Will], [Undying] era activo. Y estaba dispuesto a apostar que sostenerlo
requería un océano de esencia de alma.

Teniendo en cuenta que Sunny era sólo un Despertado, sus reservas probablemente
sólo equivaldrían a un momento de inmortalidad.

Aún así, ¡un momento de inmortalidad fue más que fantástico!

'...Si se usa sabiamente.'

Sunny podía imaginar muchas situaciones en las que este encantamiento podría
salvarle la vida... pero aún más en las que usarlo sólo equivaldría a posponer su
muerte por una fracción de segundo.

Era una herramienta asombrosa, pero muy peligrosa.

Llena de pensamientos, pero extremadamente satisfecha, Sunny se levantó.

Gunlaug también poseía una armadura Trascendente... sin embargo, su Eco dorado
ahora se sentía inferior a la [Cadena Imperecedera]. El Señor Brillan te alguna vez
pareció tan invencible y aterrador, pero Sunny lo había superado hacía mucho tiempo.
Y ahora su arsenal también lo hizo.

...Fue un sentimiento extraño.

Con un suspiro, Sunny despidió la Sábana Santa del Titiritero rota y ensangrentada,
luego convocó a la [Cadena Imperecedera].

Inmediatamente, una delgada armadura de metal surgió de la nada alrededor de su

cuerpo. Estaba forjado con acero sombrío y sin brillo... que se parecía mucho al hierro
del que estaban hechas las cadenas celestiales.

La armadura cubría su cuerpo casi por completo, y los pocos espacios que quedaban
entre las placas de acero ajustadas mostraban una capa de cota de malla delgada,
pero increíblemente fuerte debajo. Su rostro quedó oculto detrás de un casco que
parecía una máscara sin rasgos distintivos, con solo varias líneas verticales cortadas
para proporcionar un nivel de visibilidad decente.

La sombra se anidó en las rendijas de la visera, creando un rostro oscuro y siniestro.

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Había un trozo de tela negra envuelto alrededor de su cintura, sujeto por un cinturón
ancho hecho de cuero oscuro, así como una capucha que brindaba protección
adicional a su cabeza y cuello.

Sorprendentemente, la armadura no parecía muy pesada y tampoco restringía mucho

su movilidad. El diseño era tan intrincado, y las placas de acero encajaban tan
perfectamente en su cuerpo y entre sí que parecía una segunda capa de piel... si esa
piel fuera de acero impenetrable.

Por supuesto, la Cadena Imperecedera no era tan liviana como la Sábana Santa del
Titiritero, pero Sunny podía moverse libremente mientras la usaba, sin producir casi
ningún sonido.

A cambio, proporcionó una cantidad de protección mucho mayor.

De pie en la bodega de carga del antiguo barco, vestido con su nueva armadura
Trascendente, Sunny no pudo evitar sentirse invencible.

'...Desengáñate de ese pensamiento, tonto.'

Sonrió sombríamente y luego miró a Saint.

"¿Pues, qué piensas?"

El demonio taciturno no respondió, por supuesto.

Sin embargo, Sunny podría jurar que el brillo de sus ojos rubí, que estaban ocultos
detrás de la visera de un casco igualmente cerrado, se volvió un poco…

Aprobatorio.

Su sonrisa se amplió, pero luego desapareció lentamente.

"Una armadura de acero..."

De repente sombrío, Sunny se quitó el casco y se volvió en la dirección donde se

suponía que estaban los Guardianes del Fuego.

Después de unos momentos, dijo en voz baja:

"Veo..."
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Capítulo 523: Hecho eterno

Blood Weave estaba devorando lentamente la toxina, pero Sunny todavía se sentía
débil y febril. Después de despedir a Saint, caminó alrededor de la bodega de carga,
acostumbrándose a la sensación de la Cadena Imperecedera y mirando a su alrededor
para ver si había algo interesante por ahí.

Como otro cofre lleno de monedas Noctis, por ejemplo.

Lamentablemente, no encontró nada. Aunque la bodega de carga alguna vez almacenó

antiguas curiosidades y tesoros, todo fue destruido por las enredaderas y el musgo
marrón durante miles de años.

Sin embargo, se sorprendió gratamente al darse cuenta de que la armadura de acero

sin brillo no restringía sus movimientos en absoluto. Realmente era como una segunda
capa de piel... tal vez si Sunny no hubiera sido aumentada por la sombra, la Cadena
Imperecedera habría sido engorrosa. Pero lo era, y además de eso, había casi dos mil
fragmentos de sombras almacenados en sus dos núcleos.

Incluso si se suponía que un Despertado no podía usar la armadura Trascendente sin

esfuerzo, Sunny no tenía ese problema.

'Dulce…'

Finalmente, cojeó hasta el montón de polvo que quedaba de Solvane y se arrodilló

junto a él, luego buscó entre las cenizas y sacó el cuchillo de madera.

Por supuesto, Sunny no lo había olvidado.

Sin embargo, para su decepción, lo que tenía en la mano era sólo el mango. La hoja se
había astillado y roto, y la madera parecía muerta y sin vida.

Ya estaba empezando a pudrirse, e incluso cuando Sunny miró debajo de la superficie

del extraño cuchillo, no vio nada... ni tejido de hechizos, ni el resplandor brillante de un
mar de esencia del alma, ni ninguna Cadena del Destino plegándose
interminablemente sobre sí misma en un circulo perfecto.

El cuchillo de madera estaba total y verdaderamente roto.

Casi como si hubiera sido creado con un propósito singular, y no tuviera razón de
existir después de cumplirlo.

Sunny miró el cuchillo con el ceño fruncido, pensativo.

'Interesante…'
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¿El cuchillo de madera fue creado específicamente para matar al inmortal Solvane? Si
es así, ¿el cuchillo de obsidiana en el Santuario de Noctis y el cuchillo de marfil en el
Templo Nocturno estaban destinados a acabar con las vidas de otros dos inmortales?

De repente, se estremeció.

Una sola Cuerda del Destino, doblada sobre sí misma y creando un círculo perfecto...

Si hubiera mirado el cuchillo de madera antes de que fuera destruido, ¿habría visto lo
mismo?

Un indicio tentativo de comprensión apareció en su mente.

De alguna manera, Sunny sintió que así sería. También sospechaba que la Cadena del
Destino no habría sido aleatoria.

No... habría sido el destino de Solvane.

Una Cuerda que de alguna manera fue arrancada del tapiz del Destino y atada en un
círculo sin fin… ¿algo así haría inmortal a una persona?

"Y así los grilletes se hicieron eternos..."

¿Quién podría haber hecho algo tan aterrador?

Bueno, la respuesta era bastante obvia. El Señor de la Luz, Dios Sol, que había
destruido el reino de Hope y la había encarcelado en la Torre de Marfil, ciertamente
podía hacerlo. Después de todo, él no era sólo la deidad de la llama y la luz, sino
también de la pasión, la creación y la destrucción.

Al mirar los restos del cuchillo de madera que se estaban pudriendo y convirtiéndose
en polvo en su mano, Sunny no pudo evitar estremecerse.

Si tenía razón, entonces sostenía un arma creada por un dios.

…Y había usado esa arma para matar a un inmortal creado por un dios.

Por primera vez desde que Sunny se enteró de las divinidades del Reino de los
Sueños, de repente se sintió muy feliz de que estuvieran muertas.

***

Algún tiempo después, saltó a través de la brecha creada por Wormvine y trepó al
casco del antiguo barco. Siseando de dolor, Sunny se tambaleó un poco y luego cojeó
hacia donde terminaban los restos del accidente.
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Como el barco estaba de costado, la superficie de madera debajo de sus pies estaba
inclinada hacia abajo y desigual. Casi inevitablemente, perdió el equilibrio y rodó el
último tramo del camino, aterrizando en el suelo formando un montón sin gracia.

"...Ay."

Sunny permaneció inmóvil durante un rato, luego suspiró y se levantó del suelo.
Levantándose, estudió el valle desolado y luego se dirigió hacia donde había visto a los
Guardianes del Fuego por última vez.

El paisaje de la Isla del Naufragio cambió. El suelo estaba volcado y marcado por
profundas trincheras, que parecía el campo de batalla de una guerra antigua. Algunas
de las trincheras estaban vacías, otras estaban llenas de enormes tallos de
enredaderas muertas que sobresalían del suelo como serpientes podridas. El aire
estaba lleno de polvo, cenizas y humo.

Usando Cruel Sight como bastón para soportar su peso, Sunny avanzó cojeando y
pronto encontró el anillo de hogueras.

Una pálida sonrisa apareció en su rostro.

'Bueno, ¿qué sabrías? En realidad sobrevivieron'.

De hecho, todos los Guardianes del Fuego parecían estar allí. Por supuesto, parecían
increíblemente exhaustos, maltratados y heridos por todas partes.

Todos ellos estaban cubiertos de sangre, tierra y hollín, y sus armaduras estaban rotas.
Algunos estaban sentados con expresión de cansancio en sus rostros, otros yacían en
el suelo, y sólo el movimiento de sus pechos delataba que estaban vivos. Sólo el firme
joven que había empuñado una lanza corta y un escudo pesado en la batalla (el
sanador de la cohorte) estaba en pie, atendiendo a sus compañeros.

Sunny caminó entre dos de las hogueras y se detuvo, apoyándose en Cruel Sight.

Sus ojos recorrieron, se detuvieron en la delicada figura de una mujer joven con cabello
rubio pálido por un momento, y luego se dieron la vuelta.

"...¿Soleado?"

Miró a Shakti, la chica artesana, que estaba descansando en el suelo a unos pasos de
él.

La joven parecía más o menos un cadáver. Su armadura estaba casi destruida,

revelando profundas laceraciones en su piel bronceada, y su rostro estaba sucio y
pálido por la pérdida de sangre. Lo que es peor, su brazo derecho fue arrancado,
terminando en un vendaje ensangrentado cerca del codo... tal herida no era
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permanente, ya que fue infligida a su cuerpo espiritual y no al actual, pero aún así era
bastante grave.

Sin embargo, había una amplia sonrisa en el rostro del Artesano.

Mirándolo, ella silbó y dijo:

"¿Nueva armadura? ¡Se ve bien!"

Intentó reír, pero luego se dobló en un ataque de tos violenta. Parecía que todos ellos
todavía estaban sufriendo los efectos del veneno de Wormvine, incluso si el sanador
había usado su Aspecto para hacerlo menos letal.

Los demás miraron en su dirección, alertados de su llegada por la voz de Shakti. Sus
ojos se iluminaron.

"¡Gracias a los dioses! ¡Sunny, estás viva!"

"¡Buen trabajo!"

"Bastardo loco... ¿realmente lo hiciste?"

Sunny no pudo evitar sonreír.

"Obviamente. ¿Por qué no iba a hacerlo? Era sólo un monstruo corrupto..."

Su sonrisa se amplió.

"... En realidad, también fui y maté a un Santo inmortal que estaba cerca. Un golpe para
ambos, para no perder el tiempo. Todo lo que tomó fue un minuto".

Los Guardianes del Fuego lo miraron fijamente por un momento y luego pusieron los
ojos en blanco.

Shakti negó con la cabeza.

"Claro, Sunny. Si tú lo dices. Pero realmente... simplemente no te entiendo. Matar a un

monstruo corrupto ya es algo increíble, ¿por qué tienes que inventar alguna historia
ridícula..."

Sunny parpadeó un par de veces con una mirada inocente.

"¿Qué quieres decir con inventar una historia? ¡Es la verdad! Soy una persona muy
honesta. La persona más honesta en dos mundos, de verdad..."
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Capítulo 524: Cuarenta y dos

Sunny se desplomó en el suelo, convocó a Endless Spring y bebió con avidez un poco
de agua. Dado que sus heridas fueron leves... bueno, al menos en comparación con las
recibidas por los Guardianes del Fuego... pasó algún tiempo antes de que el sanador
llegara a ellos. Pero, finalmente, llegó su turno de recibir tratamiento.

El sanador, un joven llamado Shim, estaba pálido y exhausto, la esencia de su alma

claramente estaba casi agotada. Aun así, logró reparar el ligamento que Su nny se
había desgarrado mientras esquivaba en gran medida las enredaderas. Aunque dolió
muchísimo.

Por supuesto, esta habilidad curativa no se podía comparar con las llamas blancas
purificadoras de Neph. Pero claro, era difícil para cualquiera compararse con Neph.
Sunny lo sabía mejor que nadie.

Con una expresión oscura, convocó las runas y miró la dolorosamente familiar cadena
de ellas:

Fragmentos de sombras: [1958/2000].

Estaba a sólo cuarenta y dos fragmentos de evolucionar a demonio. Esta

transformación no sólo le permitiría reforzar aún más su cuerpo y sus reservas de
esencia de sombra, sino que también recompensaría a Sunny con una tercera sombra.
Tener otro ayudante invaluable aumentaría enormemente su poder, haciéndolo capaz
de apilar tres aumentos uno encima del otro, o distribuirlos entre su cuerpo, sus
Recuerdos y Santo.

Estaba casi a dos mil fragmentos.

Acumular tantos en sólo siete meses… fue un logro digno de celebración. Muy pocos
Despertados alguna vez saturaron completamente sus núcleos, y aquellos que lo
hicieron generalmente pasaron largos años recolectando lentamente fragmentos de
alma de las Criaturas Pesadilla que mataron. Décadas, incluso... y eso fue solo para un
núcleo. Sunny podría estar orgulloso de sí mismo.

Y, sin embargo, no se sentía feliz.

Mirando hacia abajo, se concentró en otro grupo de runas mucho más corto.

Maestro: Estrella Cambiante.

Tan pronto como lo hizo, nuevas runas se encendieron en el aire.

…Rango: Soñador.
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Clase: Diablo.

Núcleos de alma: [4/7].

Fragmentos de alma: [399/4000].

Hace siete meses, la brecha entre ellos casi había alcanzado los cinco mil fragmentos.
Hoy, era mucho más pequeño… pero eso fue sólo gracias a las monedas Noctis que
había sacrificado en el altar. La verdad del asunto era que Sunny había estado
acortando lentamente la brecha durante mucho tiempo, pero ahora había comenzado a
crecer una vez más.

No hace mucho, algo le había sucedido a Neph en el Reino de los Sueños y, como
resultado, la velocidad con la que obtuvo fragmentos de alma comenzó a aumentar
cada día. Sunny no sabía qué estaba haciendo Estrella Cambiante, por qué de repente
se había vuelto mucho más fuerte, e incluso cómo seguía viva... pero sabía que poco a
poco lo estaban dejando en el polvo una vez más.

Descartando las runas, apretó los dientes y miró sombríamente el paisaje desolado e
infernal de la Isla Shipwreck.

'Tengo que llegar a esa Semilla... esa es la única manera...'

Comparado con todos los demás Despertados y su tasa de crecimiento, Sunny podría
haber sido un monstruo. Pero Neph… Neph ni siquiera era humano. Ella era el
mismísimo diablo. No sabía qué más hacer para superarla.

Para volverse más fuerte.

…Sus pesados pensamientos fueron interrumpidos por el ligero sonido de pasos que
se acercaban. Al levantar la vista, Sunny vio a Cassie acercándose a él.

'Excelente. Justo lo que necesito…'

Se detuvo a un par de pasos y bajó ligeramente la cabeza.

"¿Estás bien?"

Sunny hizo una mueca y luego miró hacia otro lado.

'¿Que te importa?'

"Viviré."

Frunció el ceño y luego añadió en un tono ligeramente acre:

"Por cierto, tu información era incorrecta. Esa cosa no era débil para disparar".
Extra7u7

Ella inclinó ligeramente la cabeza.

"¿Cómo lo mataste entonces?"

Sunny sonrió torcidamente.

"...Con un trozo de madera."

Cassie permaneció en silencio por un rato, lo que lo impulsó a hablar:

"¿Y ahora que?"

Suspiró y se volvió hacia los restos del naufragio lejano:

"Todos estamos cansados y heridos, y se acerca un aplastamiento. Regresaremos al

Santuario para descansar y reagruparnos, y luego regresaremos para establecer dos
campamentos, uno aquí y otro en una isla vecina. Luego, "Comenzaremos a reparar el
barco".

El asintió.

"Buen plan, supongo. ¿De verdad crees que puedes hacer que esa cosa vuele de
nuevo?"

La ciega vaciló. Finalmente, dijo sin demasiada emoción:

"Tenemos que intentarlo, al menos".

Sunny estudió la silueta del antiguo barco, su casco lleno de grietas, su proa
destrozada y rota, el árbol que crecía alrededor de su mástil muerto y parecía un
esqueleto negro y retorcido. Luego, sacudió la cabeza.

"¿Cuánto tiempo crees que te llevará?"

Cassie vaciló.

"Dos, tal vez tres meses. Terminaremos antes de que termine el otoño, si eso es lo que
quieres saber".

Él se rió entre dientes.

"Entonces recuerdas nuestro trato. Bien".

Ella frunció.

"Por supuesto que lo recuerdo".

Sunny miró al suelo y luego le preguntó fríamente:

Extra7u7

"Entonces, ¿cuándo nos vamos al Templo Nocturno?"

Cassie se demoró unos momentos y de repente una expresión de preocupación

apareció en su rostro. Finalmente, ella dijo:

"¿Cuándo quieres ir?"

Sunny pensó en ello. Había varias cosas que todavía tenía que hacer...

Después de un rato, se encogió de hombros.

"Finales de septiembre. Todo debería estar listo para entonces. El viaje hasta el
extremo norte de las Islas Encadenadas y de regreso no debería llevarnos más de un
mes. Regresaremos justo a tiempo para ver su nave voladora elevarse hacia el cielo.
aire. Y úsalo para alcanzar la Semilla de Pesadilla."

Se demoró un segundo y luego preguntó:

"¿Pero por qué te ves tan inquieto?"

Cassie sacudió lentamente la cabeza.

"No es nada. Sólo que el Templo Nocturno... es un lugar muy extraño".

Sunny frunció el ceño.

'¿Qué se supone que significa eso?'

"¿Cómo es eso?"

Ella se estremeció.

"Te... te lo explicaré más tarde. Ahora mismo, tenemos que movernos. Esta isla está a
punto de entrar en la fase de ascenso".

Lo que significaba que el Aplastamiento tampoco estaba muy por delante.

Sunny suspiró y luego se levantó. Al menos ya no tenía que cojear.

En cuanto a por qué Cassie había dicho que la segunda Ciudadela humana en las Islas
Encadenadas era un lugar extraño... podía esperar la respuesta. De todos modos, no
necesitaba esta información en este momento.

Sunny era un hombre muy paciente, al menos cuando necesitaba serlo. Además, tenía
algo más en mente.

"Cuarenta y dos fragmentos de sombras... no es tanto".

Extra7u7

Mirando hacia el sur y ligeramente hacia el este, agarró el eje del Cruel Sight y miró
hacia el horizonte con una expresión oscura.

'... Seré un demonio antes de que regresemos al Santuario.'

Extra7u7

Capítulo 525: Fantasmas vengativos

Seis días después, la cohorte casi había llegado al refugio seguro de la Ciudadela. La
velocidad con la que viajaron se redujo significativamente debido a las graves heridas
que habían sufrido los Guardianes del Fuego, por lo que, considerando todo, fue un
muy buen resultado.

A medida que pasaban los días, su sanador había seguido atendiendo a sus
compañeros, por lo que, a estas alturas, la mayoría ya se había recuperado, excepto
aquellos como Shakti con heridas especialmente graves, por supuesto. Esos solo se
curarían después de que hubieran regresado al mundo real y luego regresaran. Incluso
entonces, sus cuerpos físicos iban a sufrir graves daños internos y requerirían un
período prolongado de tratamiento.

Cuando el sol desapareció en el cielo, la cohorte acampó de mala gana. Desde donde
estaban ahora, sólo un puñado de islas los separaban del Santuario. Sin embargo,
algunas de esas islas estaban pobladas por Nightmare Creatures demasiado
peligrosas para intentar atravesar sus zonas de caza, por lo que los Guardianes del
Fuego iban a tener que hacer un gran desvío.

Como viajar en la oscuridad era un gran riesgo, no tuvieron más remedio que pasar
otra noche en el desierto y continuar su viaje mañana.

A Sunny no le importó.

Cuando todos se durmieron, él silenciosamente se convirtió en una sombra y se deslizó

sin ser visto entre los vigías. La oscuridad de la noche podría haber sido una amenaza
para ellos, pero para él era un aliado.

Para Sunny, había llegado el momento de cazar.

Se había aventurado solo en la mortal extensión de las Islas Encadenadas durante las
últimas cinco noches, y ésta no era una excepción.

Durante ese tiempo, Sunny había tomado más riesgos de los que normalmente
tomaría, desafiando a Nightmare Creatures que había estudiado antes y aquellas de
las que no sabía casi nada. Cazar a estos últimos fue una tarea mortal, pero con la
ayuda de Saint logró salir victorioso de cada batalla sin sufrir demasiadas heridas.

La Cadena Imperecedera también jugó un papel importante en su éxito, ya que incluso

cuando Sunny recibió daño, bloqueó la mayor parte. Nada había podido perforar
todavía el sombrío acero de su nueva armadura.

…Deslizándose a través de la cadena celestial, Sunny se acercó a una isla vecina y se

elevó hacia el cielo, luego se estrelló pesadamente contra el suelo. La hoja plateada de
Extra7u7

Cruel Sight brillaba, reflejando la luz de las estrellas cuando se manifestaba en su

mano. Sunny se puso de pie y gruñó, luego avanzó con una expresión oscura.

La isla a la que acababa de llegar estaba descendiendo, pero aún era lo

suficientemente alta como para sentir los efectos remanentes del Aplastamiento. Aun
así, a Sunny no le importaba. Esta noche nada iba a detenerlo.

Estaba a sólo un paso de saturar completamente sus núcleos.

Sunny caminó entre piedras altas y dentadas, acercándose a una gran ruina que se
alzaba desolada cerca del centro de la isla. Había estado en este lugar y lo había
explorado antes, por lo que sabía qué tipo de abominaciones anidaban en la antigua
estructura.

La ruina pudo haber sido hermosa alguna vez, pero ahora estaba deformada y
deformada, sus paredes llenas de grietas y a punto de colapsar. Sunny no sabía para
qué había servido alguna vez y cómo fue destruida, pero había llegado a la conclusión
hace muchos meses de que alguna vez debió haber tenido lugar una terrible batalla
dentro de las ruinas.

Las pistas estaban en el salón central del edificio destrozado, donde las piedras
estaban dañadas y parecían cera derretida. Su s paredes se habían derrumbado hacia
afuera, lo que le indicó que cualquier fuerza que hubiera devastado la estructura había
venido desde adentro, y no desde afuera.

Independientemente de eso, ya había luchado antes contra los habitantes de las

ruinas. Había dos tipos de criaturas pesadilla que habitaban la isla de rocas irregulares.
Los primeros eran del Rango Despertado y parecían gárgolas de piedra. Habían vivido
cerca de los bordes de la isla, y Sunny ya había matado a la mayoría de ellos, si no a
todos, durante sus primeros meses en las Islas Encadenadas.

Las gárgolas nunca se acercaron a las ruinas, porque había criaturas mucho más
poderosas habitando dentro del antiguo edificio. Aquellos eran del Rango Caído y
parecían hermosos espectros. Sin embargo, debajo de su misteriosa belleza se
escondía un océano de locura, maldad y sed de sangre. La primera vez que Sunny se
encontró con estos espectros, apenas escapó con vida.

Por suerte, los espectros sólo aparecían de noche.

...Y ahora que era mucho más fuerte y tenía Cruel Sight, que tenía la capacidad de
dañar a enemigos incorpóreos, esta noche iba a ser la última.

Sunny tomó su casco, miró las ruinas a través de las estrechas rendijas de su visor y
caminó hacia la oscuridad que reinaba entre los antiguos muros de piedra.

***
Extra7u7

[...Tu sombra se hace más fuerte.]

Sunny gruñó, saltando hacia atrás de la forma fantasmal de una hermosa joven que
acababa de atravesar con la hoja incandescente de su lanza. O más bien, parecía
hermosa antes de mostrar su verdadero rostro: una retorcida y aterradora expresión de
odio y corrupción inhumanos, una antigua locura ardiendo en los oscuros y sin fondo de
sus ojos.

Luchar contra los fantasmas había resultado ser mucho más difícil de lo que había
anticipado, incluso si el encantamiento [Ghost Blade] de Cruel Sight le permitió
derribarlos. No sólo porque sus movimientos eran rápidos e impredecibles, desafiando
la lógica del combate con la que estaba familiarizado, sino también porque sus ataques
parecían ser capaces de causar dañ o al alma también.

De hecho, las garras de los espectros de la ruina pudieron sortear la armadura por
completo. La Cadena Imperecedera mitigó algo de daño debido a su rango más alto,
pero no lo suficiente como para hacer la batalla ni remotamente fácil. Actualmente,
Sunny se sentía debilitado y sumido en un dolor terrible, como si hubiera pasado
demasiado tiempo cerca del Juramento Roto.

'Maldiciones...'

Esto simplemente demostró que uno nunca podría sentirse seguro en el Reino de los
Sueños. Después de recibir una armadura Trascendente, Sunny se había permitido
volverse demasiado complaciente. Debería haber sabido que no debía olvidar que, por
muy poderosa que fuera una persona, todo lo que hacía falta para morir era un error.

Después de todo, cada poder tenía un defecto.

Pero aun así, no iba a retirarse ahora.

Mientras un grito ensordecedor resonaba en las paredes de piedra, cada vez más
cerca, Sunny apretó los dientes y convocó las runas.

Fragmentos de sombras: [1994/2000].

Levantó el Cruel Sight y miró en dirección al espeluznante grito con una sonrisa
sombría.

'Falta uno más...'

Extra7u7

Capítulo 526: Demonio

Antes de que el espectro iracundo tuviera tiempo de aparecer, Sunny atacó primero.

Atravesando las sombras, atravesó el muro de piedra frente a él y entró en un gran

salón en ruinas. Estaba iluminado por los pálidos rayos de la luz de la luna que caían a
través del techo roto, pero también lleno de una profunda oscuridad.

Esa oscuridad fue cortada por el brillante resplandor emanado por la hoja
incandescente de Cruel Sight.

Saltando sobre un montón de escombros, Sunny apuntó con su lanza al espectro

aullante y luego giró, enviando un golpe inesperado en la dirección donde cualquier
enemigo se habría retirado.

Lamentablemente, la aparición se produjo de repente en otro lugar.

'¡Maldiciones!'

Los espectros se movían por el espacio como si estuvieran suspendidos entre dos
mundos, así como entre la tierra y el cielo nocturno. Sus pies, si los tenían, nunca
tocaron el suelo de piedra y, como tal, Sunny no podía observar su juego de pies para
juzgar su próximo movimiento.

Lo que es peor, a veces simplemente desaparecían y luego aparecían a cierta

distancia, como si estuvieran pasando de diferentes estados de existencia.

…Fue un poco como luchar contra el propio Sunny, cuando usó Shadow Step para
recorrer el campo de batalla.

'Muy molesto…'

Corriendo hacia adelante, apenas evitó las garras fantasmales y rodó sobre su hombro
en el suelo. El acero de la Cadena Imperecedera chirrió contra las piedras destrozadas,
produciendo un sonido sordo.

Teniendo en cuenta lo estrechas que eran las rendijas de la máscara sin rasgos
distintivos que servía como visera de su casco, Sunny tenía un campo de visión
sorprendentemente amplio y sin obstáculos, casi como si no llevara ninguno en
absoluto. Volviendo a ponerse de pie, finalmente pudo echar un buen vistazo al pasillo
en el que había entrado.

'Ah, entonces ella venía de ahí'.

Era la cámara central de las ruinas, donde, como sospechaba, había tenido lugar un
feroz enfrentamiento en el pasado antiguo. Las losas de piedra del suelo estaban
Extra7u7

agrietadas y deformes, el patrón de destrucción sugería que algo había detonado con
tremenda fuerza en el centro de la sala una vez.

Los pilares que sostenían el techo estaban derribados hacía tiempo y las paredes
mismas se habían derrumbado en su mayor parte. En el centro de la habitación yacían
los restos de algo parecido a un enorme cáliz de piedra, ahora roto y casi irreconocible.

…Y había huesos humanos esparcidos por el suelo.

Algunos esqueletos estaban completamente dispersos y otros todavía estaban enteros.

Algunos incluso llevaban restos podridos de prendas de seda roja que se parecían
mucho a las de los espectros mortales. Sunny no tenía ninguna duda de que se trataba
de los restos de personas de cuyas almas habían nacido los espantosos espectros.

No tenía idea de cómo habían muerto, por qué sus almas se habían convertido en
espectros vengativos en lugar de disiparse en el vacío, y qué los llevó a atacar
locamente a cualquiera que se acercara a las ruinas... todo lo que sabía era que los
espectros eran muy difíciles de destruir y lleno de odio hirviente hacia los vivos.

…O tal vez simplemente lo odiaban a él en particular, por alguna razón.

Él sonrió y luego golpeó con su bota blindada uno de los cráneos, aplastándolo hasta
convertirlo en polvo. Eso hizo que el maldito espectro dejara escapar otro chillido
escalofriante y se abalanzara sobre él con furia asesina, como si hubiera perdido toda
razón... si es que la criatura tenía alguna razón, claro está, para empezar.

Que era precisamente lo que Sunny esperaba.

Su cuerpo, condicionado por las interminables horas de práctica con Effie y Saint,
reaccionó casi por sí solo. Sunny cambió su peso sobre su pie derecho, se puso en
movimiento y levantó la mano. El eje pulido del Cruel Sight se deslizó entre sus dedos y
de repente se extendió hacia adelante en toda su longitud. Sólo lo atrapó cerca del
final.

El alcance de este golpe fue realmente increíble, en comparación con lo lejos que un
tachi como Midnight Shard podía cortar efectivamente. La espada incandescente
atrapó al espectro en el pecho, enviando lenguas de llamas blancas bailando sobre su
figura espectral.

Después de todo, las llamas divinas podrían quemar incluso las almas.

Sin embargo, incluso envuelta en llamas, la criatura continuó su ataque. Como era
imposible recuperarse rápidamente de realizar tal ataque, Sunny habría estado en
problemas… afortunadamente, Cruel Sight era un arma muy especial. Su eje comenzó
a acortarse a la misma velocidad que avanzaba el espectro, y continuó quemándolo sin
pausa.
Extra7u7

Al final, Sunny se encontró cara a cara con la odiosa aparición, agarrando la

empuñadura de una espada corta. Sin perder tiempo, lo tiró hacia arriba, cortando el
cuerpo incorpóreo del enemigo y alcanzando su cuello.

De repente, llamas blancas atravesaron la oscuridad de los ojos de la criatura, y antes

de que su garra fantasmal pudiera alcanzar su carne...

Así, el espectro fue destruido.

Mientras su figura brillaba y comenzaba a desaparecer, Sunny dejó escapar un suspiro

tembloroso, luego convocó a Saint desde las sombras y le arrojó el Cruel Sight.

"Protégeme".

[Has matado a un demonio caído, Chalice Maiden.]

El demonio taciturno atrapó tranquilamente la espada, la sopesó en su mano y luego

asumió su habitual postura indiferente.

[Tu sombra se hace más fuerte...]

Sunny apretó los dientes.

'Ah, esto va a apestar'.

La voz del Hechizo resonó una vez más, haciendo eco en la oscuridad del salón en
ruinas:

[Tu sombra rebosa poder.]

Gritó y cayó de rodillas, sintiendo como si su alma estuviera en llamas, como si algo
estuviera surgiendo de sus oscuras profundidades, destrozándola.

[Tu sombra está tomando forma.]

'D-da... ¡maldita sea! ¡¿Por qué tiene que doler tanto?!

Sunny gimió y arañó el suelo, con lágrimas brotando de sus ojos. Los dedos de su
guante blindado dejaron profundos surcos en la piedra. El dolor que estaba
experimentando no era el peor que jamás había sentido, pero realmente estaba ahí
arriba.

"¡Argh!"

Golpeó con el puño, provocando grietas a través de la losa de piedra antigua, luego lo
hizo una y otra vez, pulverizándola en pequeños fragmentos.
Extra7u7

Con el tiempo, esos fragmentos se convirtieron en polvo, y sólo entonces su agonía

finalmente comenzó a disminuir.

El Hechizo le susurró al oído:

[¡Tu sombra está completa!]

Liberada del dolor paralizante, Sunny cayó y cayó al suelo. Respirando

entrecortadamente, permaneció inmóvil durante unos minutos y luego invocó las runas.

Símbolos familiares brillaban en el aire:

Nombre: Sin sol.

Nombre verdadero: Perdido de la luz.

Rango: Despertado.

Clase: Demonio.

Núcleos de sombras: [3/7].

Fragmentos de sombra: [0/3000].

Sunny sonrió débilmente.

Después de un rato, dijo:

"De vuelta a cero, supongo..."

Extra7u7

Capítulo 527: El chico nuevo

Ahora que Sunny había experimentado el ascenso de clase sin ascender

simultáneamente a un nuevo rango, entendía la diferencia entre los dos con mayor
claridad.

Ascender a un nuevo rango fue un cambio mucho más profundo. Elevó la calidad de
sus núcleos de sombra y su esencia, le otorgó nuevas habilidades y le permitió un
acceso más profundo a su Aspecto. El salto de poder resultante fue nada menos que
tremendo.

Alcanzar una nueva Clase, por el contrario, afectó principalmente la cantidad de su

esencia de sombra y, como tal, el aumento de poder fue mucho más gradual. Sunny no
se sentía mucho más fuerte que hace unas horas… pero eso era porque ya había
estado disfrutando de la fuerza extra y la capacidad de esencia durante mucho tiempo.

De hecho, el principal beneficio de tener varios núcleos había sido ayudarlo desde que
Sunny pasó la marca de mil en el contador de fragmentos de sombra. A diferencia de
todos los demás Despertados, excluyendo a Nephis, no había límite a su capacidad
para almacenar esencia y reforzar su cuerpo. O mejor dicho, ese límite era tan alto que
bien podría no haber estado ahí.

…Sin embargo, eso no quiere decir que Sunny no obtuviera otros beneficios
increíblemente potentes al manifestar un tercer núcleo de sombra.

Levantándose con un gemido, permitió que la luz de la luna bañara su esbelta figura y
miró hacia abajo, a las tres siluetas oscuras tendidas sobre las antiguas piedras frente
a él.

Una sombra parecía estar sufriendo un dolor de muelas, la otra estaba fuera de sí y
jubilosa, y la tercera...

'Oh…'

La tercera sombra estaba allí inmóvil y mirándolo, su figura oscura no traicionaba

ningún indicio de emoción. Bajo su mirada silenciosa e inquietante, de repente se sintió
un poco incómodo.

Por alguna razón, Sunny se estremeció levemente.

'¿Soy solo yo, o este tipo es un poco... eh... espeluznante?'

La espeluznante sombra no reaccionó en absoluto a estos pensamientos y

simplemente continuó mirándolo sin moverse.

Sunny vaciló y luego se aclaró la garganta.

Extra7u7

"Uh, bueno... bienvenido al equipo. Conoce a los otros dos, tus hermanos mayores".

La nueva sombra permaneció unos momentos y luego lentamente giró la cabeza para
mirar a las demás.

Inmediatamente, la feliz sombra hizo un enérgico movimiento para darle la bienvenida,

pero luego tropezó a medio paso, se estremeció un poco y lentamente retrocedió,
terminando de alguna manera escondiéndose detrás de la sombría.

La sombra sombría suspiró con desprecio, luego se enfrentó al chico nuevo y lo fulminó
con la mirada, claramente sin impresionarse. Divertida, Sunny observó a los dos
mirarse fijamente durante varios minutos seguidos.

Al final, la espeluznante sombra lo miró, luego caminó silenciosamente hacia uno de los
esqueletos antiguos y estudió el cráneo con inquietante fascinación.

… Estaba tratando de actuar con calma, pero Sunny se dio cuenta de que el chico
nuevo estaba un poco nervioso.

Él sonrió.

'Así es... ¡Ese lúgubre es una verdadera amenaza! ¡Incluso yo le tengo miedo, un
poco!'

La sombra lúgubre los miró a ambos con desdén, sacudió la cabeza y se dio la vuelta
con indiferencia.

Sunny se rió entre dientes.

'Muy bien... es hora de experimentar un poco'.

Después de eso, convocó a las tres sombras y las envolvió alrededor de su cuerpo.
Inmediatamente, sintió que un explosivo podía correr por sus venas, su piel se volvió
dura como una piedra y su velocidad aumentó enormemente. Era como si se volviera
cuatro veces más poderoso de lo que había sido hace un par de segundos.

Una sonrisa oscura apareció en su rostro.

'Así que así es como se siente ser un demonio...'

Sunny corrió hacia la pared de la enorme cámara y luego volvió corriendo, levantando
una ráfaga de viento a su paso. Luego, golpeó con el puño un trozo de escombros,
haciéndolo explotar en una nube de fragmentos. Finalmente, saturó sus músculos con
esencia y saltó, volando fácilmente una docena de metros en el aire y trepando al techo
de las ruinas a través de la brecha en la cúpula de su salón central.

Su corazón latía rápidamente con un regocijo triunfante.

Extra7u7

"¡Increíble! ¡Esto es increíble!"

Sentándose, miró a Saint, que ahora estaba muy debajo de él, y se rió.

Sunny era ahora más poderosa de lo que se suponía que era cualquier Despertado. De
hecho, en términos de habilidad física pura, estaba mucho más cerca de los Maestros,
tal vez incluso al mismo nivel que aquellos que acababan de alcanzar su Rango y aún
no tenían tiempo para reforzar sus núcleos.

Eso no quería decir que tuviera buenas posibilidades de prevalecer en una lucha contra
un Ascendido. Después de todo, la capacidad física n o era lo que los hacía tan letales.
Recordando la facilidad con la que Master Jet había cortado el brazo de un Tirano
Caído, Sunny suspiró con nostalgia.

Es más, ahora tenía la capacidad de aumentar tres cosas al mismo tiempo. Si Saint no
estuviera con él, Sunny podría mejorar su cuerpo, su armadura y su arma
simultáneamente. Dependiendo de la situación, también podía acumular aumentos en
Cruel Sight o Undying Chain, lo que le daba muchas más opciones durante una batalla
con oponentes especialmente duros o peligrosos.

Y había otra cosa...

Sunny convocó las runas y miró una cuerda en particular:

Sombra: [Alma Serpiente].

Rango de sombra: inactivo.

Clase de Sombra: Demonio.

'¡Ajá! Justo como pense.'

Antes, el Alma Serpiente era un simple Monstruo. Sunny había pensado durante mucho
tiempo que el Rango de las Sombras dependía del nivel de comprensión de la Danza
de las Sombras que fuera capaz de alcanzar, mientras que su Clase dependía de la
suya propia. Ahora tenía pruebas.

Sunny miró hacia abajo y notó nuevas runas brillando en la oscuridad.

Atributos de las Sombras: [Guía de las Sombras], [Arma del Alma].

Habilidades de las Sombras: [Acero Serpentino].

La habilidad era nueva. Emocionado, leyó su descripción:

[Acero Serpentino] Descripción de la habilidad: "La forma de arma del alma de la

Serpiente de las Sombras puede asumir la forma de cualquier arma".
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Una sonrisa torcida apareció en su rostro.

Ordenando a la Serpiente que se deslizara y asumiera la forma del odachi oscuro,

estudió la gran espada durante unos momentos y luego dio otra orden. La hoja sin brillo
de repente fluyó como mercurio negro, y unos momentos después, sostenía una lanza
larga en su mano.

Casi invisibles en la madera oscura, las escamas de un cuerpo largo y enrollado

estaban grabadas en su eje, y la punta de la lanza tenía la forma de una serpiente.

Sunny respiró hondo.

'Esto es perfecto. Esto es justo lo que necesitaba...'

Descartando la lanza depredadora y permitiendo que la Sombra se deslizara de nuevo

sobre su cuerpo, miró hacia el este, donde una pálida línea lila ya había aparecido en el
horizonte, y sonrió.

"...Debería regresar."

Se acercaba el nuevo día y Sunny estaba ansiosa por regresar al mundo real.

Faltando solo unos pocos meses para que llegara el momento de desafiar a la S emilla
de la Pesadilla, tenía muchas cosas que hacer...
Extra7u7

Capítulo 528: Estilo personal

Unos días más tarde, Sunny estaba en su sala de estar, observando cómo Rain
realizaba el mismo golpe una y otra vez, con los ojos llenos de obstinada
determinación. La espada de práctica subía y bajaba, una y otra vez, cortando el aire
con un silbido.

…En realidad, su forma no era mala.

Effie estaba actualmente viajando entre Ciudadelas, por lo que no había salido de su
cápsula para dormir desde hacía un tiempo. Sunny y Rain estaban solos, lo que hizo
que la sesión de entrenamiento fuera mucho menos animada.

'Por fin, algo de paz y tranquilidad...'

A pesar de pensar eso, Sunny no pudo evitar sentir que su casa parecía un poco vacía
estos días.

Él suspiró.

También tenía otras cosas en mente.

Ahora que su parte del trato con Cassie estaba completa, el viaje hacia la Pesadilla se
acercaba. No importaba lo distante que Sunny quisiera permanecer con todo el asunto,
era consciente de que existía una posibilidad real de que no regresara vivo de ese
juicio. Incluso si lo hiciera, no se sabía cuánto tiempo tomaría conquistar la Pesadilla.

Lo que significaba que el tiempo que le quedaba con Rain era limitado y no podía
desperdiciarlo.

Tuvo que acelerar su entrenamiento y enseñarle algu nas habilidades de batalla reales.

Al observar a la adolescente, que continuaba blandiendo su espada de práctica

mientras gotas de sudor corrían por su rostro, Sunny pensó profundamente.

¿Qué estilo le iba a enseñar?

Rain era su hermana, por lo que su primer instinto fue compartir su legado, Shadow
Dance, con ella. Casi como si fueran miembros de un clan real...

Sin embargo, esa no fue una muy buena idea.

No sólo su mentalidad no era adecuada para su arte de batalla informe e insidioso, sino
que también era físicamente incapaz de aprenderlo.
Extra7u7

Dado que todos recibieron un extenso entrenamiento de combate en la escuela, en

realidad no había mucha gente débil en el mundo de la vigilia. Pero la Danza de las
Sombras simplemente no estaba destinada a ser practicada por humanos mundanos.
Exigía al menos la constitución física de un Despertado.

Sunny solo pudo dominar el primer paso como Durmiente debido a su Aspecto único,
cientos y cientos de fragmentos de sombras que había absorbido en la Costa Olvidada,
y el hecho de que este estilo fue hecho a medida para él, por él .

¿Entonces que?

Obviamente le vino a la mente el arte de batalla fluido e impredecible que Nephis le

había enseñado. Después de todo, fue diseñado para ser un estilo fundamental
perfecto. Sin embargo, a Sunny no le gustó la idea de enseñárselo a Rain. No solo
porque sentía que no tenía el derecho, sino también porque provenía del clan Llama
Inmortal.

Sunny sospechaba que este arte de batalla ingeniosamente adaptable había sido
creado por el genio marcial, el mismísimo Broken Sword. También tenía una idea de
quiénes eran los asesinos de Broken Sword. ¿Quién podría decir qué problemas podría
arrastrar conocer este estilo?

A estas alturas, Sunny también había aprendido una gran cantidad de estilos de batalla
en Dreamscape. Sin embargo, ninguno de ellos le impresionó demasiado.

Eso significaba que sólo quedaba una opción. Casualmente, sintió que era lo más
apropiado.

El estilo de batalla sólido y fundamentado de Saint.

Parecía encajar muy bien con la personalidad tranquila, reflexiva y meticulosa de Rain.
También era la técnica más precisa y metódica que Sunny conocía, y la que
proporcionaba la mejor defensa. Su objetivo era garantizar que Rain sobreviviera el
mayor tiempo posible, y tener una defensa impecable era de gran ayuda si uno no
quería morir.

Más que eso, su hermana parecía compartir una conexión con Saint. Si ella era una
gran admiradora del elegante demonio, tal vez hubiera una razón para ello. En
cualquier caso, conocer el estilo de su ídolo no sería lo peor del mundo.

…Al darse cuenta de que él la estaba mirando con una expresión oscura, Rain se
detuvo y le dio a Sunny una mirada inquisitiva.

"... ¿Qué? ¿Me equivoqué?"

Sacudió lentamente la cabeza.

Extra7u7

"No. En realidad, tu forma fue perfecta para los últimos cien golpes".

Una amplia e increíblemente brillante sonrisa apareció de repente en el rostro

normalmente tranquilo y sereno de la adolescente.

"¡Ajá! ¡Mira! Practiqué todos los días mientras no estabas en tu viaje. Todos mis
compañeros de clase piensan que perdí la cabeza. ¡Qué saben esos tontos!"

La comisura de la boca de Sunny se torció.

'... ¿Desde cuándo se refiere a la gente como tonta? ¿Era una chica muy educada
antes... eh... antes de conocerme?'

Rain parpadeó un par de veces y luego preguntó:

"Pero si lo estaba haciendo bien, ¿por qué me mirabas con esa expresión tuya de
"maldiciones y condenación"?"

'¡¿Y ahora qué?! No tengo…'

Sunny se aclaró la garganta.

"Eso... uh... creo que estás listo para aprender más de un golpe".

La lluvia sonrió.

"¡Sí, finalmente!"

Miró alrededor de la sala y luego dijo:

"Entonces, ¿vas a mostrarme algunas técnicas de batalla reales? Effie dijo que eres
decente con la espada. Al menos creo que eso fue lo que quiso decir. ¿Lo eres?"

Sunny vaciló, luego se encogió de hombros y se levantó.

"Sí. Sé cómo manejar una espada. Déjame... en realidad, este lugar es demasiado
estrecho. Sígueme".

Dándose la vuelta, se dirigió hacia el pasillo y presionó cierto panel de la pared, que
luego se hizo a un lado, revelando las puertas de un ascensor.

Rain miró todo eso con una expresión divertida.

"Uh... ¿tienes una puerta secreta en tu casa?"

Sunny sonrió.

"Claro. En realidad, tengo dos. Uno para las escaleras y otro para el ascensor".
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La chica pensó por un segundo y luego asintió comprensivamente.

"Ah. Tienes un refugio subterráneo. Eso es inteligente... no tenemos uno en nuestra

casa, ya que construirlo es muy costoso".

Él le dirigió una mirada extraña.

"¿No son tus padres ricos?"

Rain se rió.

"Para ser un joven empresario tremendamente exitoso, no sabes mucho sobre dinero,
¿verdad, Sunny? Claro, nuestra familia no es pobre. Pero hay ricos... y luego están los
ricos. Y no somos ese tipo de ricos. "

Sunny ladeó la cabeza, tratando de darle sentido a lo que acababa de oír.

'¿Qué diablos es esa tontería? Rico es rico… ¿no es así?

Él frunció el ceño.

"¡Sé mucho sobre dinero, chico! Sé cómo ganarlo y cómo gastarlo. ¿Qué más puedo
saber?"

Rain lo miró fijamente por unos momentos y luego sacudió la cabeza en silen cio.

Juntos entraron al ascensor y descendieron al dojo subterráneo.

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Capítulo 529: Guarida secreta

El dojo era bastante grande y estaba sumergido en absoluta oscuridad. Sunny dio una
orden a la casa e inmediatamente, una luz brillante ahuyentó la oscuridad, revelando el
piso, las paredes y el techo que estaban cubiertos por pesadas placas de aleación
cerámica blindada.

Algunos de los platos ya tenían grietas, de las cuales Sunny era dolorosamente
consciente... después de todo, esas grietas habían aparecido como resultado de que
Saint lo golpeara repetidamente contra el suelo. Simplemente mirarlos hacía que a
Sunny le doliera todo el cuerpo.

'Tendré que reemplazar algunos pronto...'

Salió del ascensor y caminó hasta un puesto donde se guardaban varias armas de
práctica. Estas armas estaban hechas de materiales sintéticos reforzados para soportar
la intensidad del entrenamiento de los Despertados y le habían costado una fortuna.
Lamentablemente, Sunny ni siquiera los había tocado, ya que entrenar con los reales
era mucho más efectivo.

'Mmm...'

Detrás de él, Rain entró al dojo y miró a su alrededor con curiosidad. Este espacio
parecía oscuro y misterioso, como la guarida de un monstruo mítico.

"¿Vienes aquí a menudo?"

Sunny le dirigió una breve mirada.

"Por supuesto que sí. Aquí es donde duermo".

Ella se sorprendió un poco, pero luego pareció entender el significado de su respuesta.

Para los humanos mundanos, un refugio así sólo sería útil si se abriera una Puerta
cerca. Pero los Despertados estaban más o menos in defensos mientras estaban en el
Reino de los Sueños. Necesitaban mucho más la protección que un búnker
subterráneo podía proporcionarles, ya que sus cuerpos vacíos podían ser destruidos
fácilmente cuando el espíritu se alejaba.

Su mirada viajó hasta el sarcófago de acero de la cápsula para dormir y luego pasó
más allá. De repente, los ojos de Rain se iluminaron.

"¡Guau! ¿Es esa una cápsula Dreamscape?"

Sunny vaciló, sorprendida por su fuerte reacción.

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"Uh... claro. ¿Por qué?"

'¡Mi cápsula para dormir súper cara es mucho más impresionante! ¿Por qué está tan
fascinada por esa tontería?

La adolescente caminó hacia el nicho con las dos máquinas y estudió una de ellas con
excitada curiosidad. El lujoso sarcófago de última generación no recibió ninguna
atención.

"¿Juegas a menudo?"

Puso los ojos en blanco y luego se encogió de hombros.

"De vez en cuando, ¿supongo? Cuando tengo tiempo. Pelear en duelo con otros
Despertados me ayuda con mi propio entrenamiento".

Rain suspiró con envidia.

"Eso es genial. Algunos de mis compañeros de clase también tienen cápsulas

Dreamscape personales. Reproducen la versión para humanos mundanos, por
supuesto, pero aún así suena increíble".

Sunny sonrió.

"¿Que quieres jugar?"

Rain miró la cápsula por unos momentos y luego sacudió lentamente la cabeza.
Cuando habló, su voz sonó demasiado madura para su edad:

"No... en realidad no. Sólo es divertido con amigos."

Frunció un poco el ceño y luego preguntó en tono neutral:

"¿Por qué no tienes amigos?"

La adolescente suspiró y luego se alejó de la cápsula.

"No. Solía tener mucho en mi escuela anterior, pero después de que papá me
consiguió un lugar en esta... uh, simplemente estudio y me voy a casa. La gente allí no
es... muy amigable".

'Esa es una forma de decirlo...'

Sunny la miró y luego sonrió ampliamente.

"Bueno, ¡los amigos están sobrevalorados de todos modos! Nunca tuve ninguno
mientras crecía, y mírame. ¿No he salido bien?"
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Ella lo miró, con la duda claramente escrita en su rostro.

"Si pero…"

Sunny arqueó una ceja.

"¿Pero que?"

Rain se demoró unos momentos y luego preguntó con curiosidad:

"¿No tienes novia?"

Sunny parpadeó.

'¿Eh?'

"Espera… ¿qué? ¿Qué novia? No me digas que crees que Effie y yo…"

Rain se rió.

"En realidad, pensé eso al principio. Así que le pregunté a Effie y ella me dijo que ya
tienes novia".

El ojo de Sunny tembló.

'¡Maldita Effie! Realmente voy a matarla… mejor aún, ¡haré que Saint la mate!
¿Cuántas veces repetirá ese estúpido chiste sobre nosotros antes de darse cuenta de
que no tiene gracia? ¡No fue divertido la primera vez y ciertamente no lo es la
centésima!

…Abrió la boca para replicar enojado. Sin embargo, la siguiente palabra de Rain lo hizo
quedarse en silencio.

"Dijo que le traes flores todas las semanas y que incluso visitas a su mamá de vez en
cuando. Creo que es muy dulce".

Sunny se quedó paralizada, mirando a la adolescente con una expresión pesada.

Sintiendo que su reacción fue un poco extraña, Rain frunció el ceño.

"Uh... ¿dije algo mal?"

Se demoró unos momentos y luego se dio la vuelta.

"No. A Effie simplemente le gusta hablar mucho a veces. No debería haberte dicho
eso".

Sin entender muy bien lo que estaba sucediendo, pero sintiendo un trasfondo oscuro
en su voz, la adolescente sonrió torpemente.
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"Oh, ¿acabo de meter a Effie en problemas?"

Sunny miró fijamente las armas de práctica y suspiró.

"...No. Es solo que... efectivamente hay una chica a la que le llevo flores cuando puedo.
Pero ella no es mi novia."

Rain lo miró confundido.

"Pero... eh... ¿por qué le traes flores, entonces?"

Sunny se dio vuelta y la miró sombríamente. De repente, Rain se estremeció al darse

cuenta de que nunca había visto a Sunny actuar tan... fría.

Unos momentos más tarde, dijo tranquilamente:

"Es porque yo salí del Reino de los Sueños y ella no. ¿Entiendes?"

La adolescente pensó por unos momentos, luego palideció un poco y asintió.

Sunny negó con la cabeza.

"No creo que lo hagas. Y espero que nunca lo hagas".

Con eso, tomó un escudo redondo y una espada de práctica recta de la pared, cerró el
ojo por un momento y luego se obligó a que una sonrisa tranquila apareciera en su
rostro.

"...De todos modos, esto es con lo que entrenarás a partir de ahora. Puede que sean
un poco pesados para ti, pero el peso te ayudará a acondicionar tu cuerpo. ¿Qué
piensas?"

Aún sintiéndose un poco incómoda, Rain tomó las armas, las sopesó en sus manos y
se aclaró la garganta.

"Uh... en realidad, prefiero las armas a distancia. Eso es lo que he estado usando
principalmente en la escuela".

Sunny negó con la cabeza.

"Las armas a distancia son maravillosas, y definitivamente debes saber cómo usarlas.
Pero dejan de ser maravillosas tan pronto como una Criatura Pesadilla se acerca a ti, y
créeme, lo harán. Así que primero debes aprender a combatir cuerpo a cuerpo"

Rain lo miró con un poco de terquedad.

"Pero Night, de Nightingale, es un arquero y un héroe que tiene un nombre verdadero".

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'Oh, dioses… ¡no me digas que mi hermana pequeña también es su fanática! Maldito
Kai... sólo espera...'

Sunny miró fijamente a la adolescente por unos momentos, su expresión era ilegible.
Después de un rato, dijo en un tono extraño:

"La noche de Nightingale puede volar. ¿Y tú? En cualquier caso, primero aprende a
usar una espada. Si lo haces, haré que te enseñe personalmente a disparar un arco.
¿Qué tal eso?"

Rain se rió.

"Sí... ¡claro! ¿Por qué no lo invitas a cenar también, mientras estás en eso?"

Después de eso, se tapó la boca con la palma y se rió aún más fuerte.

Sunny suspiró profundamente y luego sacudió la cabeza.

'Esta niña... no tiene remedio, ¿no?'

Esperó hasta que Rain dejó de reír y luego dijo con severidad:

"Pero antes de comenzar, voy a hacerte una pregunta".

Ella lo miró y volvió a ser seria y estudiosa.

"¿Sí?"

Sunny se demoró unos momentos y luego preguntó:

"... ¿Cuál crees que es la esencia del combate?"

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Capítulo 530: Algo mejor

Rain lo miró con expresión seria, pensando.

Para sus adentros, Sunny suspiró.

Todavía no sabía cómo cambiar su mentalidad y hacerla lo suficientemente cruel como

para sobrevivir en el Reino de los Sueños. Ni siquiera sabía si quería hacerlo y si eso
era lo correcto.

Al menos parecía entender un poco más sobre la verdad del mundo después de
sobrevivir a la apertura de la Puerta. Por ahora, eso tendría que ser suficiente.

Y esta conversación fue su intento de hacer que la lección perdurara.

Después de un rato, Rain dijo con incertidumbre:

"¿Supervivencia?"

Sunny enarcó una ceja y la miró con sorpresa.

¿Cuáles eran las posibilidades de que, a pesar de sus diferentes experiencias de vida,
su hermana respondiera la pregunta de la misma manera que él lo había hecho, hace
tanto tiempo, en el desolado infierno de Forgotten Shore?

Permaneció un rato en silencio, recordando aquellos días terribles y maravillosos.

Luego, sacudió la cabeza.

"No. La esencia del combate es el asesinato."

La lluvia tembló levemente.

"¿M-asesinato?"

Sunny asintió.

"Por supuesto. ¿Qué otra cosa sería? Tienes que matar a tu enemigo o morir. De
cualquier manera, alguien termina asesinado y alguien termina siendo el asesino.
Entonces, el propósito del entrenamiento de combate es asegurarte de que tú' "Eres el
asesino. Es realmente así de simple".

Hizo una pausa y luego añadió:

"La supervivencia es importante, por supuesto... pero ese no puede ser tu objetivo
principal. Es terrible tener ese objetivo. In cluso en la vida, no es suficiente. Tienes que
sobrevivir para seguir viviendo, pero si sólo vives sobrevivir, entonces ¿cuál es el
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punto? Más que eso, si no te esfuerzas por algo más grande, algo mejor, entonces sólo
harás lo que se requiere y nada más. Lo que te hará más débil que aquellos que
quieren y atrévete a hacer más, y esa debilidad te costará la vida…”

Su voz se apagó y Sunny de repente se quedó en silencio. Rain lo miró confundido.

"Eh... ¿Sunny?"

Parpadeó un par de veces.

"Sí. Lo siento. Entonces..."

'¿Bueno, qué sabes? Supongo que es verdad lo que dicen, la mejor manera de
aprender es enseñar…'

Mientras intentaba impartir algo de sabiduría, por pequeña que fuera, a su atento
alumno, Sunny había tropezado accidentalmente con una verdad sobre su propio
deseo desesperado de volverse más fuerte. Todo lo que Sunny le había dicho a Rain
podía aplicarse a él mismo. Hacía mucho que había abandonado su singular deseo de
sobrevivir a toda costa y ahora quería mucho más.

Pero, ¿era realmente comparable su deseo de vivir libre y con dignidad a la obsesión
apasionada e inmoladora de Neph? ¿Realmente sería capaz de superarla mientras lo
impulsaba un objetivo tan mundano?

Eso... le dio a Sunny mucho en qué pensar.

Miró a Rain y luego continuó:

"...El dominio del combate se puede dividir en dos aspectos. Dominio del cuerpo y
dominio de la mente. Tu cuerpo puede ser entrenado a través del ejercicio, pero tu
mente... es mucho más complicada. Si puedes entender la verdadera esencia de
combate, sin embargo, captalo verdaderamente con tu esencia misma, entonces
tendrás suficiente claridad para dominar la mente..."

***

Sunny dedicó algún tiempo a explicarle a Rain las leyes fundamentales del combate, al
menos en la medida en que él mismo las entendía. Al final, no estaba seguro de que
ella realmente captara el conocimiento que quería compartir con ella, pero al menos fue
un comienzo.

Pensando en su propia tumultuosa educación, Sunny realmente no podía culparla. Era

difícil, o tal vez incluso imposible, entender realmente la batalla sin experimentarla.
Conoció a Nephis después de sobrevivir a la Primera Pesadilla y varios días de luchar
por su vida en la Costa Olvidada. Incluso entonces, había sido necesario que un
centurión de caparazón casi lo matara para que alcanzara el estado de claridad.
Extra7u7

No había centuriones de caparazón alrededor, y Sunny ciertamente no iba a

atravesarla con una espada.

Entonces, por ahora, esto iba a tener que ser suficiente.

Después de la lección verbal, Sunny le mostró a Rain algunas posturas básicas y katas
del estilo de Saint, y observó su lucha por replicarlas. El progreso fue lento, pero ella
era realmente una niña talentosa. Por ahora, lo que más la detenía era su cuerpo débil.

Pero eso estuvo bien. No se podía esperar que una adolescente fuera tan fuerte como
un Despertado. Su cuerpo podía ser entrenado... por supuesto, Rain nunca iba a ser
tan fuerte y resistente como un hombre corpulento y sano.

Pero Sunny tampoco. Debido a su baja estatura y constitución delgada, no podía

competir con personas como Caster o el Maestro Roan en términos de fuerza física.
Sin embargo, esto podría mitigarse mediante habilidades de aspecto, absorbiendo
fragmentos y dominando el control preciso de la esencia.

Es más, las armas afiladas fueron el gran empate. El propósito de un arma era reducir
la cantidad de fuerza que uno necesitaba aplicar para asestar un golpe letal. A menos
que uno planeara matar a golpes a su enemigo con los puños, la técnica y la habilidad
eran mucho más importantes que la fuerza pura.

Y el estilo de batalla de Saint podría hacer que esa desventaja inherente sea aún más
leve.

…Después de un tiempo, Sunny consideró que Rain ya había tenido suficiente. La

chica parecía estar bastante agotada y seguir presionando no le serviría de nada. Le
hizo un gesto para que se detuviera y colocó las armas de práctica nuevamente en el
soporte, luego convocó a Endless Spring y se lo ofreció a la chica cansada.

Rain respiraba con dificultad y su pálido rostro brillaba por el sudor. Al notar la hermosa
botella de vidrio, sonrió emocionada.

"¡Guau! ¿Eso es un recuerdo?"

Sunny ladeó un poco la cabeza.

"Claro... ¿por qué lo preguntas?"

La niña agarró el Endless Spring y lo estudió por todos lados, luego con cautela tomó
unos sorbos.

"¡No lo entiendes! Nunca antes había visto un Recuerdo real de cerca. ¡Se... se siente
tan real!"

Él la miró desconcertado.
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"Es real. ¿De qué estás hablando?"

Rain lo miró con desprecio, bebió el agua con avidez y luego le devolvió el Endless
Spring con un poco de desgana.

"¿Lo conseguiste después de derrotar a algún monstruo terrible? ¿O lo compraste?"

Sunny frunció el ceño, vaciló un momento y luego dijo sombríamente:

"...Fue un regalo, en realidad."

Ella parpadeó un par de veces.

"Oh. ¿De… de ese amigo tuyo?"

Hizo una mueca.

"No. No de un amigo."

Luego, Sunny despidió a Endless Spring y se dirigió hacia el ascensor.

"De todos modos, es hora de que te vayas. De lo contrario, tus padres podrían pensar
que te he secuestrado. Oh..."

Pensó un poco antes de decir:

"Yo, uh... tengo un poco de helado en el refrigerador. Podemos comerlo antes de que
te vayas. Si quieres. A menos que Effie ya lo haya devorado todo, por supuesto".

Rain se rió y luego lo siguió con una expresión muy complacida.

Antes de entrar al ascensor, lanzó una última mirada a la cápsula Dreamscape y de

repente preguntó:

"Por cierto, el Torneo de los Sueños es en unos días. ¿Estás participando?"

Sunny se burló y presionó el botón, haciendo subir el ascensor.

"¿Parece que tengo tiempo para jugar con los niños en el patio de recreo? ¡Tengo
cosas reales que hacer, ya sabes!"

Rain lo miró y suspiró.

"Sí, lo entiendo. Pero qué lástima. He oído que el premio principal de este año es
especialmente sorprendente. No podrías ganarlo, por supuesto, pero hay muchas
recompensas más pequeñas".

La expresión de Sunny cambió sutilmente.

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Cuando se abrieron las puertas, miró a Rain, permaneció en silencio por un momento y
luego preguntó con una voz muy, muy desinteresada:

"Oh, ¿en serio? ¿Hay premios? Eh, qué curioso. ¿Qué, eh... de qué tipo de premios
estamos hablando, exactamente?"
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Capítulo 531: Torneo de ensueño

Algún tiempo después, Sunny vio salir a Rain, la vio alejarse y luego cerró la puerta con
calma.

Sin embargo, tan pronto como lo hizo, su plácida expresión se evaporó.

"¡Qué diablos! ¡¿Cómo es que no sabía sobre esto?!"

Sacando apresuradamente su comunicador, accedió a la red y buscó información sobre

el Dream Tournament.

Unos minutos más tarde, se sentó en una silla, un poco aturdido.

"¡¿Qué es esta locura?!"

Sunny sabía, por supuesto, que los duelos de Dreamscape eran una forma popular de
entretenimiento, tanto entre los Despertados, que participaban en ellos, como entre los
humanos mundanos, que seguían a sus duelistas favoritos y creaban bulliciosos clubes
de fans.

Sin embargo, no tenía idea de que incluso los Grandes Clanes prestaban atención al
juego ilusorio.

Aparentemente, el creador de Dreamscape celebró un gran torneo cada año, y cada

año, uno de los Grandes Clanes, ya sea Valor, Song o Nigh t, patrocinó el premio
acumulado. Los participantes que lograron buenos resultados pudieron recibir premios
en efectivo, Recuerdos e incluso Ecos.

Las recompensas para los finalistas fueron especialmente generosas y provinieron

directamente de la armería del Gran Clan. También eran del Rango Ascendido.

Sunny tembló, sus ojos ardían de avaricia.

'No, no... piénsalo racionalmente...'

Los Grandes Clanes obviamente buscaban un objetivo sencillo: estar atentos a los
talentos emergentes entre los Despertados no afiliados. ¿Pero importaba? Sunny ya no
había logrado mantener su personalidad falsa fuera del radar. Cualquiera que haya
prestado atención a Dreamscape al menos había oído hablar de Mongrel.

¿En qué había siquiera que pensar?

'¡Golosinas gratis! ¡Eso es lo que es!'

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Olvidándose por completo de su anterior desdén por el torneo, Sunny quedó

completamente absorbido por la perspectiva de recibir Memories de forma gratuita.
Estaba casi babeando.

Y si los Recuerdos gratuitos no fueran suficientes, había otra razón por la que este
torneo ahora le parecía muy atractivo.

Durante los últimos meses, Sunny había participado en cientos de duelos en varios
escenarios. Su objetivo era absorber tantos estilos como fuera posible, reforzar la base
de Shadow Dance y hacerlo más eficiente. De esta manera, esperaba alcanzar el
siguiente nivel de dominio de su esquivo arte de batalla.

No todos los estilos de batalla fueron iguales. Algunas eran simples y directas, mientras
que otras eran complejas y únicas. Cuanto más exclusivo era un estilo, más difícil le
resultaba a Sunny comprender sus principios.

No era como si tuviera una habilidad mágica para mirar la esencia misma de un estilo…
esta habilidad suya era más o menos mundana, basada en su propio talento, dominio y
sensibilidad a las sombras.

Por lo tanto, había estado trabajando diligentemente para crear una biblioteca
considerable de estilos más simples, lo que a su vez mejoraría su capacidad para
discernir los patrones de los más complicados con suficiente velocidad. Después de
todo, todos los estilos se construyeron a partir de los mismos elementos básicos.
Cuanto más patrones básicos conocía, más fácil le resultaba comprender varios estilos
sobre la marcha.

Sin embargo, la calidad de sus oponentes en las arenas de Dreamscape n o era tan
alta… por razones obvias. Los verdaderos talentos tenían mejores cosas que hacer
que jugar. La mayoría de ellos también pertenecían a clanes Legacy, que vivían según
un conjunto de reglas diferente.

En el mundo de Legacies, la fuerza y el talento no eran algo de qué jactarse. El

renombre sólo sirvió para que el enemigo tomara conciencia de tus debilidades. En ese
sentido, los tigres ocultos de los clanes Legacy se parecían mucho a Sunny,
permaneciendo en las sombras hasta que llegó el momento de asestar un ataque letal.

Por eso su progreso se había estancado últimamente. En estos días, los únicos
oponentes dignos que pudo encontrar eran algunos raros excéntricos y una rara gema
aquí y allá, no lo suficiente como para saciar el hambre de Mongrel por una variedad de
estilos de batalla distintos.

Es más, en los niveles más altos de habilidad de batalla de los Despertados, los estilos
ya no se trataban solo de movimientos físicos y mentalidad. También entrelazaron
patrones únicos de control de esencia en la técnica, que Sunny no pudo percibir y solo
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pudo inferir a partir de pistas indirectas. Lamentablemente, no estuvo expuesto a

muchos oponentes que practicaban esos estilos en las arenas.

…Sin embargo, el torneo iba a cambiar eso. Con los valiosos premios agregados a la
mezcla, las personas que normalmente no perderían el tiempo en Dreamscape
seguramente aparecerían, atraídas por el aroma de raros Recuerdos y Ecos. Incluso
las personas de clanes Legacy menores, sin duda, se sentirían tentadas a participar.

Una poderosa arma o armadura Ascendida también podría cambiar sus vidas.

Entonces, Sunny podría matar dos pájaros de un tiro. Compite por estos premios y
enriquece su biblioteca de estilos al mismo tiempo.

'¡Olvídalo! Sería un tonto si perdiera esta oportunidad...'

Incluso sabiendo el dolor de cabeza que sería exponer aún más a Mongrel, Sunny no
podía dejar pasar esa oportunidad. Además, tuvo algo de tiempo libre mientras Effie y
Kai viajaban a las Islas Encadenadas.

Al desplazarse por el feed, comenzó a leer todo lo que pudo encontrar sobre el próximo
torneo.

***

Varios días después, Sunny cerró la puerta de su casa, descendió al sótano y se

acercó a la cápsula Dreamscape.

Tan pronto como entró en el falso vacío negro, una agradable y familiar voz lo saludó:

"¡Bienvenido de nuevo a Dreamscape, Challenger Mongrel!"

Sunny no le prestó atención y miró brevemente su estado.

"Mestizo"

"Victorias: 813"

"Derrotas: 0"

Con una silenciosa mueca de desprecio, se volvió hacia varias imágenes flotando en la
oscuridad ilimitada frente a él.

Estas eran las arenas a las que tenía acceso y, a estas alturas, había muchas más que
las que había al principio. Hoy, sin embargo, la lista parecía diferente.
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Las imágenes de las arenas fueron desplazadas hacia los lados y apareció una nueva
en el medio. Era completamente blanco, con la forma dorada de una corona de olivo
representada debajo de dos palabras brillantes:

"Torneo de ensueño"

Sunny se demoró un momento, convocó el Manto del Inframundo y la Máscara del

Tejedor, y luego avanzó hacia la imagen.
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Capítulo 532: Bosque antiguo

La corona dorada desapareció y Sunny se encontró frente a dos nuevas imágenes. En

uno de ellos se representaba a un caballero con una armadura pulida sosteniendo una
espada ensangrentada. En el otro, se mostraba a un guerrero con una armadura
arcaica de pie espalda con espalda con el caballero, y una esbelta cazadora tensando
su arco detrás de ellos.

La agradable voz anunció:

"Challenger, selecciona tu sueño".

Varias palabras aparecieron encima de las imágenes.

"Sueño de gloria", "Sueño de camaradería".

'¿Qué pasa con esas campanas y silbatos...?'

Sunny puso los ojos en blanco.

La elección fue muy simple: una imagen lo enviaría a la competencia individual,

mientras que la otra estaba destinada a cohortes.

El Dream Tournament fue básicamente dos torneos separados que se celebraron al

mismo tiempo. De esta manera, aquellos Despertados que no tuvieran Aspectos de
combate también podrían participar y ganar recompensas. Era un buen sistema.

Sunny no tenía intención de buscar una cohorte, así que simplemente eligió la imagen
del caballero solitario y cerró los ojos.

A diferencia de los duelos habituales de Dreamscape, el torneo incluyó varios modos

de batalla. También fueron retransmitidos y ocurrieron en un horario, por lo que tuvo
que esperar a que comenzara la primera ronda de clasificación.

De pie en la oscuridad, Sunny no pudo evitar sentirse un poco emocionada.

***

"¡Retador! ¡Saca tu arma y prepárate! ¡Solo los mejores sobrevivirán!"

De repente, una luz brillante brilló desde arriba y se encontró en medio de un bosque
frondoso. A su alrededor, los árboles centenarios se balanceaban ligeramente y sus
hojas crujían con el suave viento.

A cierta distancia, un tranquilo lago brillaba bajo la luz del sol, y desde sus claras
aguas, un castillo de impresionante belleza se elevaba hacia el cielo. El castillo estaba
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construido con piedra gris y era tan grande como una ciudad, con sus antiguas
murallas marcadas por mil asedios que había resistido. Aún así, esas cicatrices no
pudieron disminuir la belleza etérea de la gran fortaleza.

La arena era enorme y abarcaba todo el bosque. No había ningún otro Despertado
cerca de Sunny, y por una buena razón.

Las rondas de clasificación del Dream Tournament se llevaron a cabo en forma de una
gran batalla real. Se enviaron mil retadores a un entorno grande, y solo al último en pie
se le permitiría seguir adelante.

Dependiendo de su desempeño, algunas personas más también podrían ingresar al

torneo… pero el único método concreto para calificar era ser el único sobreviviente.
Esta fue una medida necesaria implementada en los últimos años debido a la gran
cantidad de participantes.

Organizar y transmitir tantos duelos individuales no era muy práctico… ni rentable…

especialmente considerando que la mayoría de estos Despertados no eran muy
hábiles. La batalla real estaba destinada a eliminar a los débiles y crear un espectáculo
emocionante para los espectadores.

Sunny lo sabía, por supuesto, porque había investigado un poco en los últimos días.

…Sin embargo, no necesitaba la investigación para reconocer dónde estaba.

'Wow... es aún más hermoso en la vida real...'

¿Quién no conocía Bastión?

Este año, el clan Valor patrocinó el torneo, por lo que la arena fue diseñada para
parecerse a la sede de su poder, el gran Bastión, una de las tres ciudadelas humanas
más pobladas del Reino de los Sueños.

Sunny nunca había estado en el antiguo castillo, pero su imagen era omnipresente en
la cultura popular. Lo reconoció al instante.

'Entonces... este debe ser el Lago de Huesos, entonces.'

Y a su alrededor estaba el antiguo bosque maldito que Anvil of Valor había destruido.

En estos días, por supuesto, el paisaje que rodeaba a Bastión era muy diferente. En
lugar de un frondoso bosque, estaba rodeado por un mar de cenizas y restos
carbonizados del temido titán, con fuertes humanos construidos aquí y allá para repeler
a las poderosas Criaturas Pesadilla que deambulaban cerca de la Ciudadela.
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Pero gracias a Dreamscape, Sunny pudo disfrutar del aspecto que tenía este lugar
antes, vibrante y prístino. La única diferencia era que no había una oscuridad
desgarradora escondida detrás del velo de una falsa tranquilidad.

'Ah. Que agradable.'

En comparación con las Islas Encadenadas, fue un buen cambio de ritmo.

Justo cuando pensaba eso, la voz del Dreamscape anunció de repente:

"El retador mestizo #19 fue eliminado".

Sunny ladeó la cabeza.

'Bueno, eso fue rápido. Además… ¿qué pasa con ese alias?"

Sacudiendo la cabeza, ordenó a la Serpiente del Alma que asumiera la forma de odachi
y con calma se adentró más en el bosque.

Ya era hora de empezar a cazar...

***

En el canal de transmisión oficial se mostró brevemente la imagen de un jugador

eliminado. Entonces, una voz bastante alegre habló:

"¡Qué muerte! Solo unos segundos después del inicio, y ya tenemos una baja.
¡Deseemos todos a Mongrel #19 mejor suerte el próximo año!"

Un avatar de un joven exquisitamente apuesto apareció en la esquina de la

transmisión. Mirando a la cámara con una brillante son risa, continuó:

"¡Y así, el quinto Torneo Anual de Sueños ha comenzado! Sí, soy yo, Syclus. ¡Su
comentarista favorito y experto en Nightmare Creature! Mantengan los aplausos, je-je.
Chicos, tengo una gran sorpresa para ustedes. ¿Adivinen quién decidió unirse? ¿Yo en
la cabina de comentaristas hoy?"

El joven hizo una pausa y luego señaló hacia el otro lado de la pantalla, donde apareció
un hombre mayor con rasgos afilados, ojos profundos y barba corta.

"¡Así es, no estás alucinando! ¡Es Dimi, el gran maestro de la tradición y ex Campeón
de los Sueños! ¡Dale una cálida bienvenida!"

Mientras una avalancha de mensajes inundaba el chat, el hombre mayor sonrió.

"Hola a todos."
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Siclo, entretanto, volvió a hablar:

"Tenemos un par de minutos antes de que comience la acción real, ya que los
retadores necesitan algo de tiempo para encontrarse en esta hermosa arena. Así que,
mientras esperamos, tengo un par de preguntas para Dimi".

Miró la transmisión, que alternaba entre varios Despertados que viajaban por el
bosque. Algunos de ellos estaban bien equipados y parecían hábiles, mientras que
otros no tanto.

"En primer lugar, este año tuvimos un número récord de luchadores inscritos para el
torneo. ¿Qué piensas de eso como duelista veterano de Dreamscape, Dimi?"

El mayor sonrió.

"Es agradable ver a más Despertados empuñando la espada ilusoria. ¡Algunos de ellos
incluso podrían saber cómo usar una! Por supuesto, tengo que darle mucho crédito a la
generosidad del Gran Clan Valor. Realmente se han superado a sí mismos con los
premios de este año. No, no soy salado. ¡Para nada!"

Syclus se rió y luego lanzó una mirada traviesa a su colega.

"Muy bien, entonces te haré la pregunta que estoy seguro está en la mente de todos.
Como experto, ¿quién crees que ganará el torneo... y por qué es Mongrel?"
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Capítulo 533: Batalla real

Tan pronto como el comentarista mencionó a Mongrel, la transmisión cambió a la

imagen de una figura amenazante con una armadura negra caminando tranquilamente
por el bosque, con la espada del infame odachi apoyada en su hombro. Los hoyos sin
luz de los ojos de la máscara demoníaca miraban directamente a la cámara, como si no
hubiera nada más que oscuridad debajo.

Tan pronto como apareció Mongrel en las pantallas, el chat explotó.

"¡SÍ! ¡Es mestizo!"

"¡Salve al Señor!"

"¿Eh? ¿Quién es mestizo?"

"... ¿Te refieres a saludar a la DAMA?"

Dimi se rió.

"Ah, sí. Este tipo. Bueno, Mongrel es un luchador realmente impresionante, pero los
resultados pueden no ser tan predecibles como todos piensan. Cada año, sucede lo
mismo: en las últimas etapas del torneo, dos grupos distintos chocan. Uno son las
élites de Dreamscape y el otro son los recién llegados atraídos por las recompensas.
Históricamente, los recién llegados tienden a tener mejores resultados".

Suspiró y sacudió la cabeza.

"Además, realmente no sabemos mucho sobre Mongrel. Claro, tiene un historial muy
impresionante, pero la mayoría de sus victorias las logró contra oponentes aleatorios.
¿Quién sabe qué pasará cuando se enfrente a lo mejor de lo mejor? Si Apostaría que
mi dinero todavía está en Queen Bee. Si alguien tiene una oportunidad contra los
recién llegados, debería ser ella".

Syclus asintió un par de veces, expresando su entusiasta acuerdo.

"¡Claro! Pero, aún así, volviendo a Mongrel. Todos se mueren por saber quién es
realmente bajo esa aterradora máscara. Y si alguien sabe algo sobre ti, Dimi, sabrá que
debes tener tus conjeturas..."

El hombre mayor sonrió, sus ojos de repente brillaron de emoción.

"¡Es curioso que preguntes! En realidad, tengo una teoría..."

***
Extra7u7

"El retador Lord Corvus fue eliminado".

"El Challenger Fry fue eliminado".

"Challenger Erax fue eliminado."

Sunny miró fijamente los tres cadáveres a sus pies, que ya se estaban convirtiendo en
una avalancha de chispas blancas. Estos tres Despertados lo atacaron como grupo, y
aunque su habilidad no era mala e incluso admirable, no tuvo problemas para
despachar al trío en el lapso de un minuto.

El hecho de que hubieran logrado permanecer con vida durante más de varios
segundos ya era un resultado excelente, considerando quién era su enemigo.

Sunny hizo florecer el odachi en el aire, se sacudió las gotas de sangre de su espada y
continuó caminando.

...Técnicamente, no tenía que limpiar su espada, ya que la sangre seguramente se

convertiría en chispas de luz y desaparecería también. Pero eso ya era un hábito
suyo... sin mencionar que era extremadamente genial.

A decir verdad, esa breve escaramuza no fue tan fácil como él había hecho parecer.
Los Despertados eran enemigos peligrosos, ya que cada uno de ellos poseía un
Aspecto único. Eran astutos, ingeniosos e impredecibles. Por eso tuvo que actuar con
rapidez, haciendo que la pelea pareciera mucho más brutal de lo que debería haber
sido.

Actualmente, Sunny no estaba usando ninguna de sus sombras para mejorarse. Había
decidido no hacerlo hace mucho tiempo, ya que poder aplastar a sus oponentes con
fuerza bruta era perjudicial para su objetivo principal: pulir su técnica de batalla y
aprender varios estilos.

Entonces, la sombra sombría se comportaba actualmente como lo haría cualquier

sombra normal, mientras que las otras dos estaban envueltas alrededor de la Hoja de
Otoño, la Memoria que usó para cambiar el color de su cabello. Como no tenía otro
propósito, el aumento no le dio ninguna ventaja.

…Sin embargo, su cabello debe haber lucido hermoso.

Riéndose disimuladamente bajo la máscara, Sunny avanzó corriendo. Tenía prisa por
eliminar a tantos jugadores como pudiera antes de que se hiciera el primer anuncio de
la clasificación.

Conocer al grupo de tres Despertados aliados le recordó el problema inherente al

formato de batalla real de las rondas de clasificación: tan pronto como se revelaron las
Extra7u7

verdaderas potencias, los participantes más débiles estaban obligados a unirse y

comenzar a cazarlos.

Muy pronto, podría haber una docena de combatientes lanzando un ataque coordinado
contra él, o incluso más.

Sunny confiaba en su habilidad, pero no hasta ese punto. Incluso para un veterano
curtido en la batalla como él, alguien que había pasado cientos de días l uchando por su
vida en las profundidades más oscuras del Reino de los Sueños, esa pelea no sería
fácil.

'Esta batalla real va a ser mucho más intensa de lo que esperaba...'

Antes de que Sunny pudiera terminar este pensamiento, un árbol antiguo junto a él de
repente explotó en una nube de astillas y algo afilado le disparó a una velocidad
increíble. Maldiciendo, corrió hacia un lado y apenas se apartó del camino.

Al momento siguiente, una flecha gigante pasó silbando junto a él y se clavó en el

tronco de otro árbol, su eje tembloroso era tan largo como su altura.

Sunny rodó sobre su hombro y miró la flecha, luego se lanzó a correr.

'¡Maldiciones! ¡Un francotirador!

Un segundo después, otra flecha gigante cayó del cielo, casi atravesándolo contra el
suelo.

Sunny apretó los dientes y siguió corriendo.

***

En la innumerable pantalla se mostraba la imagen de un joven de anchos hombros

tirando de la cuerda de un arco de gran tamaño. Sus poderosos músculos se tensaron
y cuando soltó la cuerda, un sonido atronador resonó por las laderas de una alta colina
en la que se encontraba el arquero.

Mientras tanto, los dos comentaristas no le prestaban atención:

"...Y entonces, puedo decir sin lugar a dudas que Mongrel no es, de hecho, uno de los
sobrevivientes de Forgotten Shore, sino en realidad el hijo del hijo secreto del
legendario Nightwalker, el fundador de la Casa de Noche. Uh... bueno, esta es mi
teoría, de todos modos."

Syclus miró a Dimi con una amplia sonrisa y luego desvió la conversación hacia las
escaramuzas en el antiguo bosque, que comenzaban a suceder con más frecuencia y a
crecer en intensidad.
Extra7u7

"¡Es así! Bueno, ¡ese nieto secreto parece estar en un gran problema! A pesar de la
salvaje victoria de Mongrel sobre los otros tres retadores, ahora parece estar en la mira
de uno de los recién llegados de los que hablaste antes. ¡Echemos un vistazo! "

La imagen cambió a la imagen de Mongrel corriendo rápidamente por el bosque,

esquivando una flecha gigante tras otra. Sus movimientos parecían firmes y precisos,
como si tuviera un segundo par de ojos en la parte posterior de su cabeza.

Syclus miró la indiferente máscara negra y se estremeció involuntariamente.

"¡Guau! Mira eso... ¡qué hazaña tan encomiable, mantener la calma y la compostura en
una situación tan complicada! Es casi como si Mongrel no tuviera miedo de nada, ni
siquiera de ser bombardeado por una lluvia de flechas encantadas, cada una de ellas
poderosa". ¡Suficiente para atravesar a un monstruo caído! En verdad, ese hombre
tiene nervios de acero. Me pregunto en qué estará pensando ahora mismo..."

***

'¡¿Qué demonios?! ¡¿Cómo es esto justo?! ¡Tonterías! ¡Esto es malo, esto es tan malo!
¡No quiero morir tan pronto! ¡¿Qué hechizo se supone que debo hacer?!

Presa del pánico y sudando bajo la máscara, Sun ny esquivó una flecha tras otra y
maldijo sin parar.

No tenía idea de quién le estaba disparando, cómo pudieron apuntar a través del
espeso dosel de los árboles centenarios y dónde estaban. Todo lo que podía hacer era
correr, esquivar y rezar a los dioses muertos para que sobreviviera a este devastador
bombardeo.

Por suerte, unos momentos después, notó una roca que afloraba no muy lejos, con un
profundo barranco escondido detrás de ella.

Corriendo hacia adelante, evadió otra flecha gigante y se deslizó por la pendiente del
barranco. Al llegar al fondo, caminó a través de la espesa alfombra de hojas caídas y
presionó su espalda contra las rocas, finalmente a salvo del implacable francotirador.

Sólo entonces Sunny pudo finalmente recuperar el aliento y mirar a su alrededor.

Sin embargo, tan pronto como lo hizo, una mueca oscura apareció en su rostro.

'...¡Condenación!'

Quiso el destino que no estuviera solo en el barranco.

Gruñendo de frustración, Sunny agarró la empuñadura del odachi y una vez más lo
esquivó.
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Unos momentos después, la agradable voz resonó en el antiguo bosque:

"... El retador Agick fue eliminado."

Extra7u7

Capítulo 534: Espadachín demoníaco

Sunny permaneció en el barranco durante unos minutos, considerando sus opciones y

esperando que el arquero desconocido tuviera que cambiar de objetivo.

Ya había revelado su habilidad para teletransportarse durante la batalla de Gate, pero

la calidad de la grabación ocultó los detalles de cómo pudo hacerlo. Sin embargo, con
la imagen nítida de la transmisión del Dream Tournament, Sunny no podía arriesgarse
a usar Shadow Step nuevamente. Incluso si él realmente, realmente quisiera...

Tampoco pudo enviar su sombra a explorar la posición del arquero, lo que lo dejó en un
aprieto.

La mejor opción habría sido permanecer escondido por un tiempo, pero hoy la suerte
realmente no estuvo de su lado. Poco después de haber derrotado a los otros
Despertados que se refugiaban en el barranco, el sonido del susurro de las hojas
cambió sutilmente y una oscuridad sin iestra se movió de repente entre las raíces de los
árboles centenarios.

A medida que más y más personas eran eliminadas, los retadores restantes
seguramente comenzarían a tener problemas para encontrar nuevos oponentes en la
vasta arena. Entonces, la arena fue diseñada para hacerse más pequeña con el paso
del tiempo.

Este año, al parecer, los jugadores se verían obligados a moverse hacia el centro por el
hecho de que el hermoso bosque estaba volviendo lentamente a su verdadera
naturaleza: la de un titán gigante, abominable y devorador de carne.

'¡Excelente! ¡Esto es jodidamente genial!'

Sunny se apartó de las rocas, maldijo y comenzó a subir la pendiente.

***

Algún tiempo después, lleno de molestia y con chispas de luz cayendo de su armadura,
salió de la cobertura de los árboles y entró en un pequeño claro. Allí, un Despertado
con una brillante armadura de latón estaba sobre los cadáveres desintegrados de otros
dos, sosteniendo un pesado martillo de guerra en sus manos. A unos pasos de él, otra
estaba vendando un corte superficial en su antebrazo.

El hombre lanzó una mirada a Sunny y puso los ojos en blanco.

"¡Genial! Otro imitador de mestizo..."

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Sin embargo, antes de que pudiera terminar de hablar, la hoja del odachi le atravesó la
garganta, deslizándose precisamente entre el borde del peto de latón y el borde inferior
del casco.

Cuando el cuerpo del Despertado cayó al suelo, su compañero miró a Sunny con los
ojos muy abiertos. Un hacha de batalla cayó de sus manos.

"¡Oh, mierda! ¡Tú eres... en realidad eres él!"

La niña se dio la vuelta y trató de correr, pero antes de que pudiera, Sunny ya estaba
sobre ella, poniendo fin a su participación en la batalla real con un rápido golpe.

"El retador Abel fue eliminado".

"El retador Wynne fue eliminado".

Sunny suspiró y permaneció inmóvil un rato, descansando.

…Estaba más que un poco cansado.

Pero lo peor aún estaba por llegar.

De repente, el sonido de las trompetas resonó por el antiguo bosque, y la agradable

voz del Dreamscpae anunció:

"¡Sólo quedan quinientos retadores!"

"Los guerreros más valientes son: Dar del clan Maharana, setenta y ocho muertes;
Fireshing, treinta y tres muertes; Mongrel, veintisiete muertes".

Sunny miró al cielo, la máscara negra ocultaba una expresión sombría en su rostro.

"Setenta y ocho muertes... caramba. ¿Quién es este monstruo?"

Tenía el presentimiento de que ya lo sabía. Derrotar a sus veintisiete oponentes no

había consumido mucho tiempo, pero buscarlos sí lo era. ¿Quién no necesitaría perder
preciosos minutos merodeando por el bosque en busca de enemigos a los que matar?

¿Un maldito arquero con una extraña habilidad para detectar sus objetivos a través de
grandes distancias y a través de cualquier obstáculo, tal vez?

"Supongo que necesito mejorar mi juego".

No sería bueno que Lord Mongrel se quedara atrás de algún príncipe del Legado.

Como para responder a sus pensamientos, una docena de figuras aparecieron

repentinamente detrás de los árboles, rodeándolo. Estos Despertados estaban
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armados con todo tipo de armas y lo miraban con expresiones de satisfacción. Parecía
que habían planeado esta emboscada muy bien... Sunny no tenía dónde retirarse ni
posibilidad de escapar.

Y dado que los resultados intermedios se anunciaron hace apenas unos segundos, era
obvio que había al menos una persona con algún tipo de habilidad clarividente entre
ellos. De lo contrario, se suponía que nadie podría determinar su ubicación tan
temprano en la batalla.

¿Qué más sabía este bastardo?

Sunny suspiró.

Uno de los emboscadores dio un paso adelante y sonrió.

"Lo siento, Mongrel. Todos nosotros aquí realmente te respetamos, especialmente

después de que arriesgaste tu vida para mantener esa Puerta. Pero esas armas de
Valor son demasiado dulces, y tenemos que pensar en nosotros mismos. Sin
resentimientos... ¿verdad?"

La amenazante figura con armadura negra miró al joven por unos momentos, y luego
una voz esquiva, pero extrañamente familiar, resonó debajo de la temible máscara:

"...Ninguno en absoluto."

Sin embargo, interiormente Sunny no estaba nada tranquila.

'¡Bastardos! ¡Malvivientes! ¡Sinvergüenzas! ¿Doce contra uno? ¿Dónde está vuestra

vergüenza, matones? ¡Venid aquí entonces, malditos cobardes! ¡Te mataré a ti y luego
a tus abuelas!"

Un momento después, los emboscadores obedecieron. Todo tipo de habilidades de

aspecto se activaron a la vez, convirtiendo el pequeño claro en una furiosa tormenta de
elementos mortales y acero.

'...¡Oh mierda!'

***

"¡Oh no! ¡Parece que Mongrel está en problemas!"

Syclus miró el mar de comentarios indignados y luego volvió a la transmisión. Tanto él

como Dimi estaban pegados a la pantalla, olvidándose incluso de hacer su trabajo y
llenar el silencio con charlas informativas o entretenidas.

La escena frente a ellos era demasiado… aterradora.

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Hace apenas un momento, vieron una figu ra solitaria con armadura negra parada
inmóvil en el centro de un claro brillante, mirando a los doce emboscadores que lo
rodeaban con fría indiferencia. La voz de Mongrel sonó por los altavoces, extrañamente
oscura y etérea:

"...Ninguno en absoluto."

Y entonces, todo explotó en una brutal sinfonía de violencia. Los emboscadores

atacaron sin perder ni un segundo, su asalto mortal y bien coordinado.

Syclus contuvo la respiración.

¡Vamos, mestizo! ¡Usa tu aspecto espacial!'

Por lo que pudo ver, esta era la ún ica oportunidad que tenía el espadachín demoníaco
de escapar.

Sin embargo, como fan, Syclus sabía que Mongrel nunca usaba su Aspecto en
Dreamscape, como si de alguna manera estuviera por debajo de él. Mongrel sólo
confió en su espada, su habilidad y su técnica pura.

'Qué dignidad...'

Y esta vez también el misterioso guerrero se negó a comprometer sus nobles e

inexpugnables principios. En lugar de activar su habilidad, simplemente se abalanzó
sobre los enemigos sin miedo ni duda.

Entonces sucedió algo extraño. Su infame odachi de repente se convirtió en una

corriente de metal líquido impenetrablemente oscuro y fluyó hacia su brazo,
convirtiéndose pronto en un escudo redondo. Con ese escudo, Mongrel desvió una
jabalina entrante, luego giró su cuerpo, esquivando una lluvia de cuchillas de viento
afiladas y se lanzó a una corriente de fuego inmoladora que uno de los Despertados
exhaló por su boca.

…Milagrosamente, salió ileso del otro lado, como un monstruo infernal que no podía
quemarse ni siquiera en las llamas del infierno. La armadura negra reflejaba las llamas
carmesí, volviéndose de alguna manera aún más amenazadora.

En el segundo siguiente, el guantelete con púas de Mongrel conectó con la cara de uno
de los emboscadores.

Fue como si el pobre hubiera sido golpeado por una montaña. Su cráneo se hundió y
luego explotó, el cuerpo sin vida se dobló mientras volaba hacia un lado y se convertía
en una lluvia de chispas.

Lo que ocurrió después sólo podría describirse como pura carnicería.

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La figura negra se abalanzó sobre los emboscadores, usando tanto su puño

enguantado como su escudo redondo para sembrar la devastación entre sus filas.
Mongrel se movía con una velocidad aterradora y astucia, usando los cuerpos de sus
enemigos para bloquear o prevenir ataques de sus camaradas. Syclus no estaba
seguro, pero creyó haber visto a un par de ellos morir por fuego amigo.

Sin embargo, el resto recayó en el propio carnicero demoníaco. Cada movimiento que
hizo Mongrel fue preciso, calculado y mortal... pero también brutal y absolutamente
cruel. Bailó entre sus enemigos como una parca, matándolos uno tras otro sin mostrar
ningún signo de siquiera saber lo que eran la misericordia o la vacilación. Sangre, gritos
y destellos de luz llenaron el claro durante un buen par de minutos.

Y cuando todo terminó, la solitaria figura negra quedó sola en medio de los cuerpos,
cubierta de sangre de la cabeza a los pies. Un momento después, esa sangre también
se convirtió en chispas de luz, y bañado en luz, Mongrel dio un paso adelante, su
armadura tan negra como siempre.

Siclo permaneció en silencio unos instantes y luego dijo con voz ronca:

"Oye, Dimi... ¿Mongrel acaba de... masacrar a doce Despertados en solitario?"

El mayor se aclaró la garganta.

"Eso, eh... ya sabes, podría reconsiderar mi apuesta. En realidad, mi dinero está en ese
hombre".

Su colega parpadeó un par de veces. Después de eso, miró los comentarios y forzó
una sonrisa.

"... ¿Pero es siquiera un hombre?"

***

Mientras tanto, Sunny estaba a punto de desplomarse en el suelo.

'¡Argh! ¡Todo duele! ¡¿Qué diablos, por qué esta estúpida batalla real es tan intensa?!
¡Casi me mancho los pantalones!'

Esa batalla... diablos, estuvo demasiado reñida. Apenas logró sobrevivir, y solo
prevaleció porque los doce Despertados claramente no eran una cohorte real. Tenían
la experiencia suficiente para coordinar sus ataques físicos, pero cuando entraron en
juego habilidades de aspecto únicas y variadas, toda su cohesión se convirtió en puro
caos.

Había usado esa confusión para deshacerse rápidamente de los oponentes más
peligrosos y luego, de alguna manera, limpió al resto. El Manto del Inframundo todavía
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recibió varios golpes sólidos... la armadura misma aguantó, pero su cuerpo debajo
estaba magullado y maltratado.

'¿Valen la pena estas malditas recompensas? ¡Maldita sea, será mejor que lo sean!'

Reprimiendo un gemido de dolor, deseó que la Serpiente del Alma volviera a

convertirse en un odachi y se alejó del claro.

'Sólo quedan quinientos... cuatrocientos ochenta y ocho. Este va a ser un día largo...'
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Capítulo 535: Sin resentimientos

Un sonido triunfante de trompetas resonó sobre el antiguo bosque.

"¡Sólo quedan tres retadores!"

"Estos valientes héroes son: Mongrel, ciento once muertes; Fireshing, ochenta y siete
muertes; Kim Saitoh, cincuenta y nueve muertes".

"¡El sueño de la gloria os espera, héroes!"

Sunny arrastró su cuerpo cansado fuera del bosque, sintiendo que el suelo bajo sus
pies se movía y temblaba. En este punto, el titán estaba casi completamente despierto
y ninguna parte de la arena estaba a salvo...

A excepción de la estrecha franja de arena entre el bosque oscuro y el lago al que

acababa de llegar, claro.

Sunny caminó hacia el agua poco profunda y se detuvo, usando la Serpiente del Alma
para sostenerse. Su respiración era irregular y ronca, y había varias abolladuras en la
superficie de ónice del Manto del Inframundo.

Casi al mismo tiempo, dos figuras más emergieron de la oscuridad del bosque
hambriento.

Una era una joven atractiva, de hombros anchos y constitución atlética, con el largo
cabello castaño rojizo recogido en una cola de caballo. Vestía una modesta túnica roja,
su torso estaba protegido por una coraza de cuero y empuñaba una lanza ligera. Sus
ojos azules estaban cansados, pero claros, llenos de intensidad y concentración.

El otro era un hombre con una armadura pesada que portaba una gran espada cuya
hoja estaba grabada con un complicado tejido de runas. Su rostro estaba oculto detrás
de la visera de un casco, y solo se veían ojos tranquilos y fríos en la estrecha rendija.
Sus pasos eran seguros, pero un poco inestables, lo que delataba un terrible nivel de
agotamiento.

"Estos deben ser Fireshing y Saitoh".

El poderoso arquero no lo había logrado. Sunny sólo podía adivinar lo que le había
pasado, pero el escenario más probable era bastante obvio. El poderoso Legacy debió
encontrarse con una emboscada similar a las que el propio Sunny había encontrado,
solo que con un resultado mucho menos feliz.

Bueno, así era la vida. Dar del clan Maharana había pagado el precio por atreverse a
destacar demasiado sin tener el poder suficiente para responder por tal audacia. Por un
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lado, no fue muy justo en lo que respecta a los torneos. Por otra parte, ¿cuándo algo
fue alguna vez justo?

Sunny prefería permanecer en las sombras, incluso si su maldita personalidad no

hubiera podido ayudarlo en ese sentido.

Casualmente, ninguno de los que habían conspirado para formar un grupo había
llegado tan lejos. Y con una buena razón: para empezar, el tipo de persona que
recurriría a tales métodos no tenía lo necesario para ganar esta batalla.

Así que Sunny no iba a subestimar a sus dos últimos oponentes. Ya habían
demostrado lo formidables que eran.

… Los tres Despertados se mantuvieron apartados, mirándose unos a otros con recelo.
El agua clara del tranquilo lago salpicó sus espinillas. El magnífico castillo se alzaba a
lo lejos, sus antiguos muros bañados por la brillante luz del sol. La vista era hermosa y
pacífica, pero el aire prácticamente crepitaba de tensión.

Después de un rato, el hombre con una pesada armadura de placas se volvió hacia la
ardiente joven y le dijo con voz ronca:

"Vamos a lidiar con ese demonio juntos. Podemos decidir quién gana entre nosotros
dos después de que esa cosa sea eliminada".

Sunny puso los ojos en blanco.

'Guau. Qué inesperado.

Agarró la empuñadura de la Serpiente del Alma, preparándose para una dura pelea.

Sin embargo, para su sorpresa, la joven sacudió la cabeza y dijo simplemente, con una
clara expresión de desdén apareciendo en su rostro pecoso:

"No."

Él arqueó las cejas.

'Eh. ¡Qué nobleza… dioses, qué idiota! ¡Qué tonto!'

El hombre llamado Saitoh se rió y luego miró a Mongrel:

"¿Qué te parece, Mongrel? La misma oferta. Cuidemos a la chica primero y luego

tengamos un duelo adecuado, tú y yo. ¿O está por debajo de ti?"

Sunny apretó los dientes, pero no tuvo más remedio que decir:

"Es."
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'¡Argh, maldita sea!'

Saitoh sacudió la cabeza.

"Los jóvenes de estos días... qué ingenuos. ¿El Reino de los Sueños no les ha
enseñado nada?"

Sunny levantó el odachi y sonrió.

"...Me enseñó todo."

Dicho esto, cambió su peso y se preparó para lanzarse hacia adelante.

Se acabó el tiempo de las palabras.

Los otros dos también entendieron eso, y al momento siguiente, la calma del lago claro
desapareció instantáneamente.

***

'¡Que!'

Tan pronto como Sunny se movió, se produjo una poderosa explosión y la devastadora
onda de choque lo arrojó al aire. Aterrizando rodando, rápidamente insertó la Memoria
de Fuego en el Manto y se levantó justo a tiempo para ver una enorme bola de fuego
disiparse en el aire.

Su cuerpo se sentía aún más dañado que hace un momento.

Kim Saitoh, sin embargo, se llevó la peor parte de la explosión. Su pesada armadura
estaba destrozada y desgarrada, y se veían parches de piel quemada a través de las
lágrimas. Justo cuando Fireshing se abalanzó sobre él, apareciendo lenguas de fuego
en la hoja de su lanza, de repente se movió con una agilidad inesperada, empujando su
espada hacia adelante.

Aunque no estaba apuntando a la chica.

'...¡Malo!'

Sunny notó que las hileras de runas se encendían con una amenazadora luz violeta y
luego rápidamente arrojó su cuerpo hacia un lado. Al momento siguiente, una figura
fantasma de un gigante con armadura apareció en el aire y cortó hacia abajo, cortando
el aire donde acababa de estar con la copia idéntica de la misma gran espada.

'¡Qué recuerdo tan poderoso!'

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Dado que sus dos enemigos parecían poseer medios mortales de ataque a distancia,
no tuvo más remedio que acortar la distancia. Afortunadamente, Saitoh ya estaba
enredado con Fireshing, quien le lanzó una lluvia de golpes veloces, pero precisos y
mortales. Era como si la joven estuviera bailando, su cabello castaño rojizo y su túnica
roja volando por el aire como lenguas de fuego salvaje.

'Estilo interesante... debería dejarla para el final...'

El hombre, mientras tanto, no intentó evadir la lanza ardiente y en cambio giró su

cuerpo rápidamente, asegurándose de que golpeara las partes intactas de su
armadura. A pesar de haber sido destrozada por la explosión, la pesada armadura
resistió, traicionando el hecho de que también era un Recuerdo de considerable poder.

Pero no importó.

Un momento después, Sunny estaba sobre ellos y se unió a la lucha, el odachi oscuro
unido con la lanza llameante y una gran espada rúnica para cantar la canción del
acero.

***

Unos minutos más tarde, la voz del Dreamscape volvió a hablar:

"El retador Kim Saitoh fue eliminado".

"El Challenger Fireshing fue eliminado".

"¡Challenger Mongrel sale victorioso! ¡Gloria al vencedor!"

Cuando la sangre se convirtió en un torrente de chispas y las aguas del tranquilo lago
se aclararon una vez más, una música triunfante resonó por todos lados.

Escondido detrás de la máscara negra, Sunny hizo una mueca y reprimió el deseo de
taparse los oídos.

'¿Qué pasa con este ruido terrible... argh! Eso fue demasiado difícil...'

Sin que él lo supiera, la red ya estaba explotando con innumerables artículos, todos
titulados más o menos igual...

"Sin resentimientos: ¡Lord Mongrel derrota fácilmente a mil Despertados!"

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Capítulo 536: Icono de Caballería

'Qué tarea...'

Sunny salió de la cápsula Dreamscape y suspiró.

Aunque la batalla real ocurrió dentro de una ilusión y su cuerpo no estaba cansado ni
magullado, el agotamiento mental era real. La ronda de clasificación resultó ser mucho
más exigente de lo que Sunny había pensado.

Por supuesto, podría haber usado las tres sombras para aumentarse y devastar toda la
arena, pero eso habría frustrado el propósito. Sunny se las había arreglado bien sólo
con sus propias fuerzas. De esta manera, también estaba puliendo su técnica y
enriqueciendo su comprensión de la Danza de las Sombras, lo cual no era un asunto
menor.

Se puso algo de ropa, regresó arriba, se tumbó en el sofá y luego miró su comunicador.

Actualmente, se estaban transmitiendo cientos de batallas ilusorias similares para que

la gente las viera. Algunos ya estaban cerca de una conclusión, otros estaban en medio
del derramamiento de sangre y otros apenas estaban comenzando.

Sin embargo, no todas las transmisiones recibieron la misma cantidad de atención:

aquellas arenas donde luchaban duelistas de renombre o recién llegados
especialmente poderosos atrajeron la mayor atención. Lamentablemente, debido a la
infamia de Mongrel, la que Sunny acababa de terminar estaba entre las transmisiones
más populares. También fue uno de los primeros en terminar, por lo que ya circulaban
por la red clips de los momentos más emocionantes.

Sunny gimió.

'Perfecto... simplemente perfecto... otro maldito clip viral...'

Su pelea final contra Fireshing y Saitoh recibió muchas vistas, pero ni mucho menos
tantas como el clip de su brutal enfrentamiento con los doce emboscadores.

Los comentarios explotaron.

"¡Diablos, sí! ¡Nuestro Señor les dio una lección a estos matones!"

"¿Sólo doce? Estos tipos son idiotas, deberían haber reunido al menos cien..."

"¿Sin resentimientos? Ninguno en absoluto... dioses, ¡¿cómo puede alguien ser tan
genial?!"

"¿Viste su cambio de forma de odachi? No estaba alucinando, ¿verdad?"

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"... ¿Soy sólo yo, o el cabello de Mongrel se ve más hermoso hoy?"

Hizo una mueca y luego miró los comentarios debajo del otro video:

"Ese tipo Saitoh... ¿por qué preguntó? ¿No sabe que Mongrel es un ícono de la
caballería?"

"¡Por supuesto que está por debajo de Lord Mongrel! ¡Es tan noble!"

"¿De qué están hablando tontos? ¡Mestizo no es noble! ¡Es una bestia salvaje! ¡Solo
dijo que formar equipo está por debajo de él porque una bestia como él no necesita la
ayuda de nadie para matar a todos! "

"Vaya, hay tantos señores del borde en los comentarios de hoy. Eh, extraño los
primeros días cuando solo los verdaderos expertos conocían a Mongrel. Su técnica
también era mucho mejor en ese entonces..."

Sunny se quedó mirando la pantalla durante un rato y luego sacudió la cabeza.

'¿Qué les pasa a esta gente? ¿Desde cuándo soy un ícono de la caballería? Espera,
¿qué significa caballerosidad?

Sacudió la cabeza nuevamente, luego cambió a la transmisión oficial y buscó los

resultados de su partido.

Sunny, por supuesto, se clasificó para el torneo en el momento en que ganó la batalla
real. Sin embargo, otros participantes también tuvieron la oportunidad de pasar a la
siguiente etapa. Eso dependía de su desempeño y puntuación individual, por lo que no
había un número determinado de personas a las que se les permitiría continuar.

Al final resultó que, de los mil Despertados que habían luchado en su batalla real, dos
más calificaron para participar en el torneo: uno de ellos era Fireshing, la joven a la que
se había enfrentado por última vez, y Dar del clan Maharana, el arquero que casi había
ensartado a Sunny con sus flechas gigantes.

'Eh. Al fin y al cabo, ese bastardo logró pasar.

Sunny perdió el interés, apagó el comunicador y bostezó.

Mañana iba a comenzar el verdadero torneo. Alrededor de mil luchadores, aquellos que
demostraron su valía en las rondas clasificatorias, se enfrentarían en verdaderos
duelos, y después de varios días de intensa competencia, saldría un vencedor que se
llevaría la mejor recompensa.

"Será mejor que descanse bien".

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Regresó al dojo subterráneo, se subió a la cápsula para dormir y cerró los ojos. Pronto,
la vista familiar del Santuario apareció frente a él.

Sin perder tiempo, Sunny salió de la Isla Altar, fue a su habitación, se desplomó en el
estrecho catre y casi al instante se quedó dormido.

... ¿Quién dijo que no había descanso para los malvados?

***

A la mañana siguiente, Rain apareció en su puerta para la sesión de entrenamiento,

puntual como siempre. Afortunadamente, el torneo no comenzaría hasta el mediodía,
por lo que Sunny no tuvo que buscar una excusa para cancelar la lección.

No es que lo hiciera. Esto era mucho más importante que algún estúpido torneo. Podía
conseguir Recuerdos poderosos en otros lugares, pero cada día que pasaba era un día
menos para aumentar las posibilidades de supervivencia de su hermana. Entonces, la
tutoría de Rain tuvo prioridad.

La niña repitió los movimientos y katas que él le había mostrado la última vez. Su forma
era tan horrible como había esperado, pero Rain no era más que diligente. Ella estaba
mejorando con cada serie, corrigiendo lentamente los errores que él le señalaba y
absorbiendo la técnica hasta los huesos. Para ser una completa novata, lo estaba
haciendo bastante bien.

—Se lleva en la sangre, supongo.

Asegurándose de que no podía ver, Sunny miró hacia otro lado y sonrió. En ese
preciso momento, su comunicador recibió un mensaje. Después de mirarlo, su estado
de ánimo mejoró aún más.

El mensaje era de Aiko, informándole que los fragmentos de alma que había
recuperado de Wormvine finalmente se vendieron. Los fragmentos trascendentes eran
infinitamente más raros y preciosos que los de rangos menores, no solo porque
almacenaban más esencia, sino también porque había habilidades de aspecto y
aplicaciones de tecnología mágica que dependían de la calidad de las materias primas
utilizadas.

Entonces Sunny se volvió considerablemente más rica.

Sin embargo, no se había atrevido a vender el fragmento de alma de Solvane.

Ciertamente había Despertados que podían determinar la naturaleza y el origen de un
fragmento. Si alguien supiera que estaba en posesión de uno proveniente de un Santo
humano, Sunny tendría que responder demasiadas preguntas incómodas. Entonces, se
lo había dado a Kai.
Extra7u7

Fortalecer a los miembros de su cohorte era, en cierto sentido, lo mismo que

fortalecerse a sí mismo, por lo que Sunny no se sintió tan agraviado por la pérdida de
ganancias potenciales.

… ¡Aun así fue increíblemente triste!

Después de que terminó la sesión de entrenamiento, preparó un delicioso desayuno

para él y Rain. La niña tenía hambre como un lobo, por lo que destruyó el contenido de
su plato en un tiempo récord.

Cuando casi había terminado, Sunny la miró con expresión incrédula y preguntó
neutralmente:

"¿Ha comenzado ese torneo tuyo?"

Rain tragó el último bocado y sonrió.

"¿El Torneo de los Sueños? Sí, las rondas de clasificación fueron ayer."

Tomó un sorbo de té, fingiendo indiferencia.

"¿Oh, en serio? Cierto, creo que vi algunos clips en la red. Uh... ¿y tú?"

Ella asintió.

"Sí…"

Sunny se demoró un poco y luego mencionó como si simplemente hubiera pensado en

ello:

"Yo, eh... escuché que ese tipo mestizo es bastante bueno."

Rain se burló.

"...Claro, supongo. Pero no me gusta."

Sunny casi se ahoga con el té.

"¿Qué? Por qué?"

Le costó mucho esfuerzo mantener su voz tranquila y conversacional.

'¡¿Por qué no te gusta Mongrel?! ¡Mestizo es increíble! ¡Derrotó a doce Despertados en

solitario, ya sabes!'

La muchacha simplemente se encogió de hombros.

Extra7u7

"No lo sé. Simplemente parece pomposo. ¿Y quién se cree que es, andando por ahí
enseñando a la gente cómo vivir? Además, ¿qué pasa con esa máscara? Una buena
persona no tendría que esconderse detrás de una máscara, eso es todo". lo que
pienso."

Sunny la miró con un poco de resentimiento y luego forzó una sonrisa.

"Bueno, no lo sé. La máscara es un recuerdo poderoso, seguro. Y probablemente ni

siquiera quiera enseñarle nada a la gente... al menos esa es mi impresión..."

Rain frunció el ceño.

"¡Además, le causó tantos problemas a Night! Si tuviera u n poquito de conciencia, se

habría presentado y refutado esos ridículos rumores... ¡pero apuesto a que no!"

El ojo de Sunny tembló.

'¡Ajá! ¡Así que ésta es la raíz de todo esto! Sólo espera, Kai... ¡Te lo pagaré algún día!'

Lentamente tomó otro sorbo de té y preguntó, ocultando su indignación.

"Pareces saber mucho sobre ese torneo, ¿eh? Pensé que no estabas muy interesado
en ese tipo de cosas".

Rain suspiró.

"No lo soy. Sólo pensé que tal vez volvería a ver a ese Despertado... la mujer que me
salvó. Pero ella no participa".

Sunny quería decir algo, pero antes de que pudiera, la niña añadió:

"...Bueno, por supuesto. Una verdadera Despertada como ella nunca perdería el tiempo
en algo tan frívolo como esto. Probablemente esté ocupada haciendo algo importante...
explorando el Reino de los Sueños para ayudar a la humanidad, protegiendo a la gente
de las Criaturas Pesadilla. Cosas así. , sabes."

Sunny sonrió.

"Esa es ciertamente una posibilidad... espera, ¿qué quieres decir? Un verdadero

Despertado no lo desperdiciaría... ¿no me sugeriste que participara en ese torneo?"

Rain lo miró como si fuera estúpido.

"¡Ese eres tú! Y esa es ella... ¿qué clase de pregunta es esa? Por cierto, qué hora es...
¡oh, Dios! Tengo que correr..."
Extra7u7

Con eso, rápidamente se despidió de Su nny y corrió hacia la puerta, dejándolo

completamente aturdido.

'....¿Qué diablos se supone que significa eso? ¿Ese soy yo y esa es ella?

Permaneció inmóvil por un rato, luego cerró lentamente la boca y miró la hora.

Al final resultó que, él también tenía que darse prisa. Los duelos del torneo estaban por
comenzar.

… Mientras caminaba hacia el ascensor, Sunny estaba hirviendo de ira.

'Ese soy yo... bueno, por supuesto, ¡ese soy yo! Le mostraré… ¡diablos, se los
mostraré a todos! Quiero decir, Mongrel... ¡ah, maldiciones!'
Extra7u7

Capítulo 537: Curva de aprendizaje

Se suponía que la ceremonia de apertura del torneo sería un evento espectacular, con
miles de retadores, cada uno de ellos un talentoso luchador Despertado, reunidos en el
magnífico patio central del Bastión ilusorio. Un poco más de mil de ellos eran los que
participaban en la competición individual, y el resto eran miembros de cohortes
competidoras.

El representante del gran clan Valor les dio la bienvenida y pronunció un breve
discurso, tras el cual una persona andrógina de edad indeterminada con exquisitas
prendas de seda, el excéntrico Santo responsable de crear el Dreamscape, hizo lo
mismo. Este Trascendente tenía un rostro hipnóticamente hermoso que, por alguna
razón, estaba cubierto con una cantidad irrazonable de maquillaje y un porte gentil, casi
afeminado.

Si Sunny estuviera allí, reconocería su agradable voz como la que leía todos los
anuncios en Dreamscape.

Pero no lo fue.

¿Por qué perdería el tiempo en esta teatralidad? Se saltó los discursos, las
actuaciones, el increíble montaje de los momentos más emocionantes de las batallas
del día anterior, e incluso el evento que todos habían estado esperando con gran
expectación: la formación del cuadro del torneo que determinaría quién se enfrentaría.
quién y en qué orden.

A Sunny no le importaba quién iba a luchar contra él, sólo quería matar a alguien lo
antes posible.

En cada ronda de duelos, la mitad de los participantes iban a ser eliminados. Eso
significaba que tenía que ganar diez peleas consecutivas para recibir la mejor
recompensa. Por supuesto, no fue una tarea fácil… a estas alturas ya no quedaban
aficionados en el torneo. Cada uno de los mil retadores era un guerrero formidable y, al
final, solo quedarían los verdaderos talentos.

También fue una oportunidad perfecta para que él intentara aprender sus pulidos
estilos de batalla.

Sunny esperó hasta que el grupo estuvo casi completo y finalmente se sumergió en
Dreamscape. La amenazante figura negra de Mongrel apareció entre la multitud de
retadores, causando un poco de revuelo. Inmediatamente, los más cercanos a él
comenzaron a susurrar.

"¡Oye! ¡Es él!"

Extra7u7

"Hombre. El bastardo da aún más miedo en la vida real. Esa escena del montaje...
dioses, ¡me alegro mucho de que hayamos elegido participar en el torneo como
cohorte!"

"¡Ptui! ¿Cuál es el problema? Espero dibujarlo como oponente... aplastar a este

aspirante debería ser divertido..."

Haciendo caso omiso de los susurros, Sunny miró a su alrededor con curiosidad. No
estaba interesado en la gente reu nida a su alrededor, sino en el patio mismo. Esta era
su primera vez dentro de Bastion… bueno, una versión ilusoria del mismo. Aun así, no
pudo evitar sentir un poco de asombro. Este era un lugar legendario... una de las
primeras Ciudadelas conquistadas por los humanos, su mayor punto de apoyo en el
Reino de los Sueños. La sede del poder de un Gran Clan.

...Y la antigua fortaleza de uno de los demonios.

Era como si fuera parte de la historia.

Sin embargo, la curiosidad de Sunny no duró mucho y rápidamente f ue ahogada por la

ira y el enfado.

'¡Esa chica! ¡Qué sabe ella!'

Le picaban las manos por matar a alguien.

Finalmente, el soporte estaba completo. Sunny no se molestó en estudiarlo y

simplemente se preparó para la batalla.

Unos segundos más tarde, su visión se oscureció por un momento, y luego se encontró
en el patio nuevamente; solo que esta vez, la multitud de retadores había
desaparecido, dejándolos solo a él y a su oponente uno frente al otro.

Había banderas ondeando en el aire y miles de espectadores emocionados mirando

desde las gradas. Cantaban, gritaban y agitaban las manos.

Su oponente era un joven con una llamativa armadura de color rojo sangre y que
empuñaba un largo espadadón. El suyo parecía vagamente familiar.

Tan pronto como el joven vio la máscara negra, su rostro palideció.

"¡Sabía que esto sucedería! Mierda, no otra vez..."

Sunny gruñó y corrió hacia adelante, levantando la Serpiente del Alma.

Unos momentos después, una cabeza humana voló por los aires, el público estalló en
vítores y una voz agradable anunció:
Extra7u7

"¡Challenger Paradise in Red fue eliminado!"

***

Syclus estaba en medio de una alegre discusión con Dimi cuando el productor de la
transmisión se dirigió a él a través del auricular, lo que obligó al joven a parpadear un
par de veces y disimular su sorpresa con una sonrisa.

"Ah, lamento interrumpirte, Dimi, ¡pero parece que ya tenemos una victoria! ¡Vaya, eso
fue rápido!"

La transmisión cambió a una repetición de un duelo rápido y brutal que terminó antes
de que la voz de Dreamscape pudiera siquiera presentar a los luchadores. Esa fue la
primera vez en su memoria...

"¡Ah, ja, ja! Por supuesto, fue Mongrel. ¿Quién más?"

Su colega se rió.

"¡Qué mala suerte para su oponente! Espero que no se desanime. No es ninguna

vergüenza perder ante un enemigo tan temible... todos los que superaron las rondas de
clasificación ya merecen nuestro respeto. En mis tiempos, entrar al torneo fue mucho
más fácil..."

Syclus estuvo de acuerdo, miró la figura con armadura negra que estaba inmóvil sobre
el cadáver de su oponente y no pudo evitar estremecerse.

¿Era sólo él o Mongrel parecía especialmente feroz hoy?

'Tal vez él realmente es una criatura de pesadilla...'

Después de esa primera victoria inesperada, se mostraron varios otros duelos

acalorados. Syclus y Dimi pasaron de comentarlos a pausas comerciales y, en
ocasiones, unirse a los demás comentaristas para presenciar las batallas de cohortes
más emocionantes. Después de un tiempo, fue el turno de Mongrel de pelear
nuevamente.

Esta vez, los productores cambiaron la transmisión a su duelo de antemano, esperando

otra muerte rápida y brutal. Sin embargo, quedaron decepcionados. En ese duelo, y
también durante un par de los siguientes, el enigmático espadachín pareció perder toda
su ventaja y se involucró en batallas prolongadas, lentas y agotadoras con sus
oponentes, logrando despacharlos solo después de largas y arduas peleas.

Syclus, que era algo así como un fanático de Mongrel, pero no un seguidor acérrimo,
estaba un poco confundido por el cambio repentino.

Por suerte, tenía un socio experto.

Extra7u7

"Oye, Dimi... ¿por qué parece que Mongrel está luchando de repente? ¡Después de su
actuación de ayer, estaba seguro de que volveríamos a ver pura carnicería!"

El hombre mayor se rió entre dientes.

"¡Ah, veo que no hiciste tu tarea! Eso es lo que hace Mongrel, y lo que lo hace tan
peligroso. Sí, podría parecer que está luchando, pero en realidad, no lo está. Él está...
aprendiendo. "

Syclus miró el chat y luego se echó a reír.

"No, estoy seguro de que Dimi no quiso decir "aprender a chupar". Pero, eh... ¿qué
quisiste decir exactamente, Dimi?"

El experto residente sonrió.

"Mongrel es conocido como un luchador genio no porque sea fuerte y hábil (hay
muchas personas así entre los duelistas) sino porque tiene una asombrosa habilidad
para absorber y reflejar el estilo de batalla de su oponente. Entonces, lo que ves no es
que él esté perdiendo, es él tratando de comprender la técnica del enemigo estando en
el lado receptor de ella. ¡Es realmente notable! Y un poco aterrador..."

Syclus miró fijamente la transmisión y finalmente notó que, efectivamente, el estilo de

Mongrel parecía cambiar con cada duelo, asemejándose mucho al de sus oponentes.
Su extraña arma también se movió y cambió para reflejar la de ellos.

'...¡Muy guay!'

Se volvió hacia la cámara con una amplia y encantada sonrisa.

"¡Bueno, ahí lo tienen, amigos! Así que no descarten a Mongrel todavía... quién sabe,
¡tal vez nos sorprenda a todos todavía!"

***

Pronto llegó el momento del último duelo del día de Sunny. Una vez más, apareció en
el patio y miró a su oponente, emocionado de saber qué estilo iban a usar.

Sin embargo, cuando vio al enemigo, una oscura sonrisa apareció en su rostro.

'¡Qué linda sorpresa… así que nos volvemos a encontrar! O mejor dicho, por pri mera
vez. Ayer no tuvimos la oportunidad de conocernos adecuadamente, bastardo...'

Frente a él estaba un joven alto, de hombros anchos y un físico increíblemente

musculoso. Parecía poderoso y confiado, como la estatua de una antigua deidad que
cobra vida.
Extra7u7

... Era el maldito arquero que casi lo había disparado desde el otro lado de la arena
durante la batalla real.

'Dar del clan Maharana, ¿verdad? Bien bien. Permítame presentarme…'

Extra7u7

Capítulo 538: Estilos devoradores

Este fue el quinto y último duelo que Sunny tuvo que librar hoy.

Sus tres oponentes anteriores practicaban estilos únicos e interesantes, por lo que se
había tomado su tiempo tratando de aprender de ellos. Tuvo éxito dos veces y fracasó
una vez.

El primer oponente se llamaba Sombrero de Paja y usaba una espada curva, su técnica
se basaba en una velocidad y flexibilidad extremas. Incluso Sunny, que se había
entrenado para hacer su cuerpo lo más maleable posible, luchaba por mantenerse al
día con este oponente impredecible.

El alias del segundo, El otro tonto, le resultaba un poco familiar, pero el estilo que
utilizaba no. Sunny pasó mucho tiempo tratando de comprender el extraño patrón de
gasto de esencia que usaba el luchador, mientras esquivaba los ataques impredecibles
de su exquisita alabarda. Al final, aprendió mucho de esta pelea.

Sin embargo, fue el tercer oponente el que realmente lo puso a prueba. Este
Despertado, cuyo alias era Blue Vash, empuñaba un estoque delgado y practicaba un
estilo de batalla engañosamente simple. Lo que lo diferenciaba del resto era que cada
uno de sus movimientos era absolutamente perfecto y cada uno de los errores de
Sunny había sido castigado instantáneamente.

Era como si el hombre tuviera una habilidad sobrenatural para ver incluso el más
mínimo defecto en la técnica de su enemigo y fuera capaz de explotarlo de inmediato.
No importa cuánto había intentado Sunny comprender la esencia del estilo que estaba
usando Blue Vash, no podía captarlo. Al final, se vio obligado a abrumar y matar al
astuto esgrimista sólo para sobrevivir. Sin embargo, a pesar de ese fracaso, aprendió
aún más de esta lucha.

De todos modos, después de varios duelos contra luchadores tan talentosos, Sunny
sintió que su dominio de la Danza de las Sombras, que había permanecido estancado
por un tiempo, finalmente estaba progresando nuevamente. Se acercaba lentamente a
un precipicio.

Por eso estaba tan contento de ver a Dar del clan Maharana.

Para algunos, enfrentarse a un Legacy podría haber parecido un duro golpe. Pero para
Sunny… ¡para Sunny, los legados eran como cajas de regalo! Escondieron todo tipo de
golosinas, las suyas para tomar.

El problema era que, al igual que el Cofre Codicioso, esta caja en particular podría
arrancarle de un mordisco la mano codiciosa.
Extra7u7

…El joven luchador de Legacy ya no usaba un arco, por supuesto. Lo cual no fue una
sorpresa. Los legados fueron entrenados para dominar una multitud de armas, y un
duelo no era lugar para flechas. En cambio, sostenía una gran maza amenazadora, con
su cabeza redonda llena de púas afiladas.

lo que hacía a este tipo tan peligroso no era su arco. Era su extraña habilidad para
concentrarse en el enemigo y de alguna manera percibir cada uno de sus
movimientos... o lo que fuera lo que le había permitido bombardear a Sunny con
flechas desde lejos con una precisión espantosamente alta.

Mientras Sunny miraba al poderoso Dar, él miraba a Mongrel. La mirada del vástago
viajó a través del Manto del Inframundo, haciendo que Sunny temblara por alguna
razón, y luego llegó a la Máscara del Tejedor.

De repente, el joven musculoso frunció el ceño.

"...Extraño. Una armadura Ascendida, y un... ¿Eco?... como arma. Incluso si solo está
Dormida, lo has hecho bien. Pero esa máscara... ¿de dónde la sacaste?"

La comisura de la boca de Sunny se torció.

Enemigos habladores… eran los peores. Especialmente aquellos con una visión tan
familiar.

"Se lo quité a un cadáver al azar".

Hizo una pausa y luego añadió con tranquila indiferencia:

"¿Empezamos? ¿O necesitas tiempo para correr al otro lado de la arena, esconderte y

convocar tu arco?"

Sunny estaba tratando de enemistarse con el joven a propósito, esperando que

olvidara esta línea de interrogatorio. Por suerte, su estrategia funcionó.

Dar del clan Maharana sonrió.

"No... no es necesario. Quién sabe... tal vez algún día también te lo quite de tu
cadáver..."

Con eso, levantó su arma pesada y de repente se lanzó hacia adelante con una
velocidad que nadie de su tamaño se suponía que poseía. La maza con púas silbó en
el aire y, al momento siguiente, el sonido del acero chocando resonó en toda la arena.

***

'Fuerte…'
Extra7u7

Sunny fue arrojada hacia atrás por la fuerza del impacto. Su bloqueo resistió, y el Alma
Serpiente también resistió. Sin embargo, no pudo ajustar lo suficiente el peso del Manto
del Inframundo, por lo que su cuerpo fue empujado hacia atrás.

'¿Cómo diablos es tan fuerte? ¡Tengo tres núcleos de alma, maldita sea!'

A Dar no le importaba. Era mucho más alto, tenía mucha más masa muscular, un
alcance mucho más largo... sin mencionar que, como Legado, podría haber tenido
muchos encantos y encantamientos de Memoria que le alimentarían con fuerza,
agilidad y resistencia. Esta pelea no iba a ser fácil.

Antes de que Sunny pudiera siquiera aterrizar correctamente, la maza volaba hacia su
cabeza nuevamente. Giró sobre una pierna, esquivó las púas y se lanzó hacia
adelante, con la esperanza de acortar distancia y acercarse al oponente, donde su
pequeña estatura y el arma más corta le darían una ventaja.

El Alma Serpiente atacó, apuntando al corazón del enemigo. Dar llevaba una coraza de
cuero ligera que dejaba sus hombros y brazos expuestos, por lo que Sunny esperaba
perforarla de un solo golpe. Sin embargo, para su sorpresa, la punta del odachi se
deslizó de la ligera armadura de cuero como si estuviera forjada con acero adamantino.

'Malditos legados...'

El Legado en cuestión hizo girar su maza, obligando a Sunny a retirarse, luego miró
hacia el lugar donde había un pequeño rasguño en su coraza. Cuando volvió a levantar
la vista, sus ojos estaban llenos de oscura diversión.

"...Nada mal."

Sunny apretó los dientes.

¡Aún sigue hablando! ¡Veamos si tienes algo de aliento que perder en un par de
minutos!'

Los dos volvieron a chocar, intercambiando decenas de golpes. Ambos eran fuertes,
rápidos y hábiles. Ninguno de los dos podría abrumar fácilmente al oponente.

Esta era la segunda vez que Sunny tenía que luchar contra un Legacy... la tercera, si
contaba a Nephis. La diferencia era increíblemente obvia.

Sus oponentes anteriores eran talentosos y experimentados, pero ninguno de ellos

podía compararse con Dar. Este joven era una máquina de batalla mortal diseñada
para reinar en cualquier campo de batalla, entrenado desde el momento en que dio su
primer paso para empuñar armas de guerra y destruir a sus enemigos.

Sin embargo, no era rival para Caster... pero Caster nunca había tenido la oportunidad
de convertirse en un Despertado. Una vez que un Legado aprendió a controlar el flujo
Extra7u7

de la esencia del alma, su poder creció exponencialmente. Que era lo que Sunny
estaba experimentando en ese momento: poder puro convertido en un arma mortal tras
largos años de práctica incesante y una habilidad soberbia.

…Y aun así, no estaba preocupado.

Dar era poderoso, hábil y experimentado... pero le faltaba algo que personas como
Sunny tenían: el recuerdo del miedo y las amargas derrotas, el conocimiento de la
muerte y una voluntad despiadada de perseverar.

Sunny no dudaba que el Legado había pasado mucho tiempo en el Reino de los
Sueños , luchando contra Criaturas Pesadilla... pero sí dudaba que Dar alguna vez se
hubiera encontrado en absoluta desesperación, teniendo que abrirse camino de
regreso a la vida. Su experiencia fue la de luchar hacia abajo y no hacia arriba.

Como diría Master Jet... él no era un asesino.

Pero Sunny sí lo era, y por eso el Legado ya había perdido esta pelea, aunque él no lo
supiera todavía. Sólo estaba vivo porque su enemigo estaba interesado en aprender
estilos de batalla sofisticados.

Y había mucha sofisticación en el estilo de batalla agresivo y dominante de Dar. Los

legados realmente estaban en una liga propia... esto no era algo que Sunny pudiera
aprender en un abrir y cerrar de ojos. Necesitaba tiempo.

Y así, su violento duelo se había convertido en una batalla de desgaste lenta, pero
terriblemente intensa. Pasó un minuto, luego otro, luego otro... los dos luchadores
seguían enredados en un feroz combate cuerpo a cuerpo. Los espectadores estaban al
borde de sus asientos, conteniendo la respiración mientras contemplaban el increíble
espectáculo. La transmisión directa del duelo fue atrayendo cada vez a más
espectadores.

'Bastardo… ¿cómo estás haciendo esto? ¡¿Cómo?!'

Sunny intentaba adentrarse en el núcleo del estilo de Dar, pero no lograba comprender
su esencia una y otra vez.

…Hasta que no lo hizo.

'¡Veo! ¡Así es como! Era tan obvio...'

En ese momento, ambos estaban exhaustos y heridos, sus reservas de esencia se

estaban agotando. A Sunny le quedaba mucho más, por supuesto; a pesar de que
continuamente mejoraba su destreza física y usaba el encantamiento [Pluma de la
Verdad] del Manto para comer con avidez la esencia de las sombras, tenía tres veces
más capacidad. Al parecer, también tenía mucho mejor control sobre ello.
Extra7u7

Después de todo, todo el tiempo que Sunny había pasado meditando en el Cielo
Inferior no fue en vano.

Sintiendo que los cimientos de Shadow Dance se hacían más fuertes, Sunny sonrió
detrás de la máscara y de repente cambió por completo su actitud. Sus movimientos se
volvieron más agudos y agresivos, su comportamiento audaz y autoritario. La Serpiente
del Alma se convirtió en oscuridad líquida y luego se transformó en una maza con
púas.

Dar quedó desconcertada por el cambio repentino, pero sólo por un momento.

...Sin embargo, ese momento era todo lo que Sunny necesitaba.

Esquivando el ataque del enemigo antes de que pudiera manifestarse por completo,
como si leyera los pensamientos del Legado, se lanzó bajo el golpe y asestó su propio
golpe aplastante.

La armadura de cuero de su enemigo aún resistía, pero los huesos debajo de ella no.
La caja torácica de Dar se hundió y escupió un chorro de sangre. En el segundo
siguiente, otro golpe conectó con su mandíbula, convirtiendo el rostro del joven en un
desastre sangriento.

Cayó de rodillas y levantó una mano, intentando desesperadamente bloquear el golpe

final.

Sin embargo, el demonio de la armadura negra no tuvo piedad. Levantando

tranquilamente la maza, la derribó brutalmente.

La multitud dejó escapar un grito colectivo.

En el silencio que siguió, una voz agradable anunció:

"Dar del clan Maharana fue eliminado".

Extra7u7

Capítulo 539: Fuera de alcance

Sunny salió de la cápsula y se estiró, lamentando el hecho de que las cápsulas

Dreamscape no eran tan sofisticadas como las cápsulas para dormir utilizadas para
ingresar al Reino de los Sueños real. Debido a su lujoso sarcófago de metal, casi había
olvidado la sensación oxidada de pasar demasiado tiempo dentro de una de estas
cosas.

A pesar de que los duelos en sí no habían durado demasiado, ya pasó un día entero.
Sunny estaba algo cansado, pero en lugar de descansar, le ordenó a la Serpiente del
Alma que se convirtiera en un arma y caminó hasta el centro del dojo. Estaba
impaciente por consolidar el conocimiento de los estilos de batalla que había absorbido
hoy.

Sunny comenzó a realizar varios katas, ejecutando cada uno lentamente al principio, y
luego más y más rápido, y más rápido aún. Pronto, se movió a una velocidad increíble,
su cuerpo ágil y flexible casi dejaba imágenes residuales. Músculos delgados rodaban
bajo su piel pálida, que pronto brillaba por el sudor.

Sunny cambiaba con fluidez de un estilo a otro, sus movimientos simultáneamente

firmes y fluidos, agudos y suaves, claros e impredecibles. El Alma Serpiente también
fluía de una forma a otra, tan insidiosa y informe como la persona que la empuñaba.
Era como si Sunny estuviera realizando un baile extraño, elegante y brutalmente
complicado.

…Sus tres sombras bailaron con él, moviéndose velozmente sobre las placas de
cerámica del piso blindado.

Si Sunny pudiera mirarse a sí mismo en este momento, se sorprendería al ver que sus
movimientos eran inquietantemente similares al baile que la joven esclava había
realizado una vez en su sueño. Pero mientras sus movimientos eran hermosos y
suaves, los de él eran mortales y agudos. Los de ella eran impecables, mientras que
los de él eran un poco toscos... como si aún no hubiera dominado su arte.

'Puedo sentirlo... el segundo paso. Puedo sentirlo, pero ¿por qué no puedo alcanzarlo?
Algo falta…'

Después de mucho tiempo, Sunny cayó cansado sobre el frío piso de cerámica y
permaneció inmóvil durante varios minutos, con su pecho moviéndose pesadamente.
Había una expresión cansada pero decidida en su rostro.

'Más, necesito más. Más y mejor…'

***
Extra7u7

Por la mañana, Sunny tuvo algo de tiempo libre antes de tener que volver a entrar al
Dreamscape. Se preparó una taza de té, se relajó en un cómodo sillón y sacó su
comunicador.

Después de ayer, el número de duelistas que quedaban en el torneo se había reducido

drásticamente. Ahora, sólo quedaban treinta y dos. Cada uno era un oponente
formidable, por lo que Sunny decidió estudiar un poco sus peleas anteriores. Por
suerte, todas las grabaciones estaban disponibles en la red.

…Los suyos también lo eran.

"Ahora estoy aún más seguro de que Mongrel es un Legado. ¡O un demonio real!
¿Quién más podría haber derrotado a ese monstruo, Dar?"

"Aww... Mongrel sabía que este tipo era un arquero, así que incluso se ofreció a darle
tiempo para escapar. ¡Es tan cordial! ¡Qué noble! ¡Qué inspiración!"

"Te refieres a una DEMONIA real, ¿verdad?"

Sunny se estremeció y, sin siquiera intentar mirar los comentarios, pasó rápidamente
por estos videos para comenzar a investigar.

'Tal vez uno de estos chicos me ayude a avanzar al siguiente nivel de Shadow
Dance...'

Por curiosidad, también echó un vistazo a la clasificación de la competencia de

cohortes. El equipo que actualmente ocupaba el primer lugar se llamaba
"Bibliotecarios" y, curiosamente, estaba formado por sólo dos personas. Sus alias eran
Lavandería No Organizada e Iza, lo que no le dijo nada. Pero considerando que estos
dos dominaban actualmente cohortes mucho más grandes, debieron haber sido un dúo
verdaderamente temible.

Inicialmente, Sunny solo se había unido al Dream Tournament para cosechar las
atractivas recompensas, por lo que no h abía pensado mucho en ello. Pero ahora
empezaba a sospechar que iba a ser una experiencia humillante.

Ya se había enfrentado a varios oponentes problemáticos que se ganaron su reacio

reconocimiento, y las cosas solo se volverían exponencialmente más difíciles a partir
de ahí. Debido a su reciente progreso, Sunny se había permitido volverse un poco
vanidoso. Era más fuerte y tenía más experiencia que la mayoría de los Despertados
que conoció, por lo que casi se había olvidado de esperar siempre lo peor.

Ver a estos poderosos Despertados le ayudó a recordar lo peligroso que era

subestimar al enemigo.
Extra7u7

Y éstas ni siquiera eran las verdaderas élites. Las verdaderas potencias del mundo
Despertado nunca revelarían su poder en un torneo público.

… Después de todo, Sunny era uno de estos tigres ocultos, así que él lo sabría.

Con expresión sombría, sacudió la cabeza y se concentró en la pantalla del

comunicador.

***

Muy pronto estuvo de regreso en la arena. Sunny se había saltado toda la teatralidad
nuevamente y solo entró al paisaje de Dream en el último minuto, con la esperanza de
evitar cualquier situación que pudiera llevar a que le hicieran preguntas.

Lamentablemente, no podía evitar a sus oponentes y, si querían hablar, tenía que

responder.

Actualmente, estaba frente a un hombre que llevaba una peculiar armadura hecha de
metal oxidado, su rostro sombrío y lleno de oscura aprensión. Tenía poco más de
treinta años y parecía alguien que había llevado una vida dura.

"¡El retador Mongrel se ha unido a la lucha!"

"Challenger ¿Qué? ¡No, espera! ¡Se ha unido a la pelea!"

Escondido detrás de la máscara, Sunny arqueó las cejas.

'¿Qué pasa con ese alias? Espera... ¿por qué te suena familiar?'

Mientras intentaba recordar dónde había oído aquel extraño nombre, el hombre sacó
un escudo y una espada, lo miró sombríamente y preguntó:

"¿Eres el chico nuevo del que todo el mundo habla?"

Sunny suspiró, sabiendo lo que sucedería a continuación.

"No."

Su oponente frunció el ceño.

"¿Porqué estás mintiendo?"

Sunny puso los ojos en blanco, exasperado por toda la charla. Sin embargo, no quería
atacar al hombre mayor imprudentemente. Su oponente tenía que ser bastante
poderoso para llegar tan lejos.

"No estoy mintiendo."

Extra7u7

El hombre se burló.

"¡Eso es exactamente lo que diría un mentiroso! ¿Crees que soy un idiota?"

'¡Dioses! ¿Puedes atacar ya?'

Dio un paso adelante y dijo:

"Sí."

El hombre mayor lo miró fijamente por unos momentos, con el rostro lleno de ira y
confusión. Al cabo de un rato, siseó:

"Mocoso, debes estar cortejando a la muerte..."

Extra7u7

Capítulo 540: Enemistad de sangre

El hombre peculiar tenía una técnica excelente, pero parecía como si la ira nublara su
juicio. Sunny pasó varios minutos esquivando y bloqueando sus ataques, observando
cuidadosamente tanto al enemigo como a su sombra. No pasó mucho tiempo antes de
que pudiera captar la esencia del estilo del enemigo.

'Ahí… ahora lo entiendo…'

Después de más de novecientos duelos en Dreamscape, su capacidad para

comprender diferentes estilos de batalla había mejorado considerablemente. Y este tipo
no estaba usando nada que nunca hubiera visto antes: su técnica era pulida, pero poco
original. No es que hubiera nada malo en ello, excepto que también era demasiado
directo e inflexible.

'¿Cómo llegó tan lejos?'

Como Sunny no tenía nada más que aprender, pasó de la defensa al ataque y asestó
un golpe rápido, dejando una herida superficial en el hombro del oponente. Unas
cuantas gotas de sangre cayeron en el Manto del Inframundo... y al momento siguiente,
Sunny descubrió cómo el hombre pudo ascender tan alto en la escala del torneo.

De repente, la sangre brilló con una luz carmesí amenazadora y explotó, arrojando a
Sunny hacia atrás y arrancándole la Serpiente del Alma de su mano. Al mismo tiempo,
la herida de su enemigo se encendió con un tenue resplandor rojo, y en el segundo
siguiente, sus movimientos se volvieron mucho más rápidos y su golpe tenía mucho
más peso.

'...¿Qué demonios?'

Sunny apenas esquivó un devastador corte descendente, rodó y agarró la empuñadura

del odachi, justo a tiempo para bloquear otro golpe y retroceder unos pasos
nuevamente.

'¡¿Cómo es que de repente es tan fuerte?!'

Luchó desesperadamente por seguir el ritmo del hombre de la armadura oxidada, que
de alguna manera se había vuelto completamente autoritario al instante. En el proceso,
otra gota de sangre cayó sobre él.

'Tonterías…'

El Manto resistió otra explosión. Su superficie no se agrietó, pero Sunny se dio cuenta
de que la armadura estaba debilitada. Se puso de pie de un salto, apretó los dientes y
continuó luchando.
Extra7u7

Muy pronto se confirmó su sospecha. El enemigo parecía poseer un Aspecto

relacionado con la sangre. Su primera habilidad le permitió encenderlo, y la segunda
aumentó su fuerza y velocidad cuanto más sangraba. Entonces, cada vez que Sunny
lograba realizar un ataque exitoso, el hombre se volvía mucho más formidable,
mientras que el propio Sunny tenía que esquivar las gotas de sangre o sobrevivir de
alguna manera a otra explosión.

…Pero él no estaba preocupado.

A estas alturas, Sunny se había dado cu enta de que había cuatro tipos de retadores
que tendían a tener buenos resultados en este torneo. El primer tipo dependía de la
habilidad, el segundo tipo dependía de un aspecto poderoso y el tercer tipo dependía
de excelentes recuerdos.

Si bien los dos últimos eran difíciles de manejar, sólo el primer tipo era realmente
peligroso.

El cuarto tipo, por supuesto, era el más mortífero: eran luchadores que tenían
habilidades formidables y Aspectos poderosos, así como un arsenal de temibles
Recuerdos a su disposición. Por suerte, no había mucha gente así por ahí.

Este tipo era obviamente un oponente del segundo tipo y confiaba demasiado en su
Aspecto extraño. Para derrotarlo, Sunny sólo tuvo que pensar en un contraataque, y en
este caso, el contraataque era bastante obvio.

Como cada herida hacía a su enemigo más fuerte, sólo tenía que acabar con el
bastardo de un solo golpe.

Y dado que el guerrero de la armadura oxidada se olvidó de desarrollar

verdaderamente su técnica, eso no fue tan difícil de hacer.

Después de otra explosión, Sunny aumentó el peso del Manto del Inframundo y resistió
la onda de choque, luego lo convirtió en una pluma liviana y se lanzó hacia adelante.
Ya entendía la esencia del estilo del enemigo, por lo que no fue difícil predecir su
próximo movimiento.

De hecho, Sunny había manipulado al hombre para que hiciera exactamente lo que
quería.

Una vez que su oponente levantó su espada para bloquear un corte feroz, Sunny
cambió su peso y de repente cambió la dirección del ataque, esquivando mientras
empujaba su espada hacia adelante. El Alma Serpiente raspó la espada del enemigo y
se deslizó sin esfuerzo dentro de la hendidura de la visera del casco oxidado.

Inmediatamente, Sunny despidió a la Sombra y saltó lo más atrás que pudo.

Extra7u7

Llegó justo a tiempo.

El cuerpo del hombre de la armadura oxidada se estremeció… y luego explotó

violentamente, haciendo temblar todo el patio. Si Sunny fuera un poquito más lento, la
explosión también lo habría pulverizado y su enemigo se habría vengado desde más
allá de la tumba.

Bueno… de más allá de quedar eliminado del torneo, en este caso.

'¡¿Qué clase de Aspecto es ese?! Uf... Supongo que es por eso que los Despertados
son tan peligrosos. Nunca se sabe de qué clase de tonterías raras son capaces de
hacer...'

Mientras la multitud estallaba en aplausos, la voz del Dreamscape anunció:

"Challenger ¿Qué? ¡No, espera! Fue eliminado".

Sunny, sin embargo, no le prestó atención.

Porque casi al mismo tiempo, el Hechizo le susurró al oído:

[Has recibido un recuerdo.]

***

Unos momentos más tarde, Sunny estaba de vuelta en el vacío negro, mirando el
patrón falso de hilos radiantes con expresión perpleja.

'Eh... ¡eso es una locura!'

Sabía, por supuesto, que era posible intercambiar Recuerdos en el Paisaje de los
Sueños. Después de todo, esta ilusión era un espacio místico creado por la habilidad
de aspecto de un santo, y no una simulación artificial de realidad virtual.

Lo que no sabía, sin embargo, era que uno podía recibir un Recuerdo de la nada, sin el
requisito habitual de estar en contacto físico (incluso si ese contacto era ilusorio) con su
maestro. Sin embargo, si el Santo en cuestión era responsable de entregar las
recompensas, entonces tenía sentido.

Pero lo más importante… ¡había recibido un Recuerdo!

Sus ojos brillaron.

Sunny ya era elegible para varios premios más pequeños, la mayoría de ellos en forma
de créditos o fragmentos de alma. Sin embargo, no iba a molestarse en recibirlos;
incluso si había una manera de hacerlo sin dejar rastros en papel, Sunny no conocía
ninguna.
Extra7u7

Los Recuerdos, sin embargo… ¡esa era una situación completamente diferente!

Invocando las runas, leyó rápidamente:

Memoria: [Memoria del Hielo].

'Espera... eso suena familiar. ¿No tengo ya un amuleto [Memoria de Fuego]?

De hecho, el Recuerdo que recibió fue inquietantemente similar. ¡Era otro hechizo
protector!

Rango de memoria: Ascendido.

Nivel de memoria: I.

Tipo de memoria: Charm.

Descripción de la memoria: [...Incluso cuando volvió el sol, se estremecieron y

recordaron el invierno interminable.]

Encantamientos de memoria: [Frío amargo.]

Descripción del encantamiento: [Este amuleto proporciona al usuario una resistencia

moderada al frío.]

Una amplia sonrisa apareció en su rostro, escondida detrás de la máscara negra.

'Ahora que… ¡de eso estoy hablando!'

Extra7u7

Capítulo 541: Batalla de dos demonios.

"Una victoria increíble de Lord... uh, ¡de Mongrel!"

Al mirar la nube de sangre que se elevaba sobre la arena, Syclus no pudo contener su
entusiasmo.

Hoy no hubo duelos simultáneos, ya que solo quedaban treinta y dos contendientes.
Cada batalla fue intensa y emocionante y recibió toda la atención de los comentaristas.

Dimi miró al público que lo vitoreaba y se echó a reír.

"De hecho, de hecho... Mongrel lo hizo muy bien contra No Wait. Ese aspecto suyo es
una verdadera amenaza, créanme. ¡He estado en el lado receptor de esas explosiones
demasiadas veces!"

Dimi había sido uno de los primeros duelistas de renombre del Dreamscape, cuando
apenas se estaba volviendo popular hace unos diez años, por lo que hablaba por
experiencia.

Syclus miró el chat, sabiendo que era un buen momento para involucrar a los
espectadores en la discusión. Casualmente, notó un comentario sobre algo que él
mismo sentía curiosidad.

"¡Sí, muy astuto! Pero, Dimi... ¿no sientes que Mongrel se comportó un poco fuera de
lugar hoy? Quiero decir, prácticamente llamó idiota a un respetado veterano de
Dreamscape. Con lo noble, digno y caballeroso que suele ser Mongrel... "

Dimi pensó un momento y luego sacudió la cabeza.

"Verás, Syclus... antes respetaba a Mongrel, pero ahora realmente lo admiro. Se

necesita un luchador muy talentoso para reconocer rápidamente un estilo de batalla,
cierto. Mongrel tiene talento... pero también es sabio".

Él sonrió.

"Porque se necesita ser muy sabio para reconocer rápidamente a un idiota. Y no se

equivoquen, ¡este tipo es un completo bufón! Créanme, tengo la desgracia de
conocerlo bastante bien. Quiero decir... sólo un idiota terminaría con un alias como
"¿Qué? ¡No, espera!"... ¿verdad?"

Al instante, una avalancha de comentarios inundó el chat:

"¡Cierto! ¡Mestizo es tan sabio!"

"¡Sabio, mortal y guapo!"

Extra7u7

"¿Cómo sabes que es guapo, tonto? ¡Nunca se quita esa máscara espeluznante!"

"¿Quieres decir que ELLA es guapa? Espera, eso no suena bien..."

"... ¿Alguien puede prohibir ya a ese troll?!"

"¡Dimi tiene razón! Sólo un completo idiota terminaría con ese alias. ¿Por qué un idiota
como ese intentaría siquiera luchar contra alguien tan sabio como Lord Mongrel?
Ptui..."

***

'¡Oh! ¡Recuerdo dónde vi ese alias extrañ o!'

Sunny se estaba preparando para su próximo duelo cuando de repente recordó cómo
había entrado en Dreamscape por primera vez. En aquel entonces, casi había
terminado con ese nombre exacto después de decir accidentalmente las palabras en
voz alta. Por suerte ya se lo habían llevado. De lo contrario, a Sunny se le podría haber
llamado "¿Qué? ¡No, espera!" él mismo.

'¡Así que ese es el chico! Pobre compañero…'

…No es que ser llamado Mongrel fuera mucho mejor.

Ligeramente divertido, se sentó y hizo circular su esencia a través de las espirales de la

Serpiente del Alma, con el objetivo de reponerla por completo antes de la siguiente
pelea.

Tenía la sensación de que no iba a ser fácil...

***

Él estaba en lo correcto. Ninguno de sus siguientes tres duelos fue fácil, aunque por
motivos muy diferentes.

El segundo oponente al que se enfrentó hoy se llamaba Lowph. Era un joven con el
pelo hasta los hombros que vestía una armadura ligera y empuñaba un escudo
redondo y una lanza. Su técnica era impecable, pero lo más peligroso de él era su
velocidad.

Lowph fue rápido. Muy rapido. De hecho, tan rápido que Sunny apenas podía ver
algunos de sus movimientos. La peor parte fue que esta velocidad no provenía de una
habilidad de aspecto, sino simplemente de la habilidad, el en trenamiento y un control
de esencia increíblemente preciso.

A diferencia de Caster, que podía moverse constantemente a una velocidad increíble,

el joven parecía engañosamente lento hasta que decidió atacar, momento en el que
Extra7u7

sus armas casi se teletransportaban de un lugar a otro. Sunny sólo logró resistir porque
su enemigo enmascaró hábilmente los movimientos de su cuerpo, pero no pensó en
enmascarar los movimientos de su sombra.

Lo más inteligente era matar al oponente mortal lo más rápido posible, pero Su nny
estaba completamente fascinado por la forma en que Lowph usaba la esencia de su
alma, por lo que se demoró, tratando de inferir detalles de esta técnica a partir de cómo
luchaba el joven.

Por eso Lowph terminó siendo el primer humano en hacer sangrar a Mongrel.

En algún momento, su lanza se deslizó entre la coraza del Manto y una de las
hombreras, hundiéndose profundamente en la axila de Sunny. El dolor era cegador.

Girando la espada y luego retrocediendo para salvarse de un ataque de represalia,

Lowph miró el vibrante líquido carmesí en su lanza y sonrió.

"...Así que eres humano, después de todo."

Sunny reprimió el dolor e inclinó levemente la cabeza:

"¿Lo soy?"

Luego, corrió hacia adelante y hizo todo lo posible, con el objetivo de terminar la pelea
lo antes posible, no porque ya hubiera terminado de aprender el estilo de Lowph, sino
porque incluso con Blood Weave, no estaba seguro de durar mucho, considerando lo
serio que era. su herida estaba.

Gracias a su brutal batalla con Caster, Sunny ya sabía cómo enfrentarse a enemigos
rápidos. Entonces, al final, ni la velocidad ni el increíble dominio de la esencia lograron
salvar al joven de su espada.

La profunda herida desapareció tan pronto como Sunny regresó al vacío negro.

'Interesante. ¡Muy interesante! Parece que tengo maneras de llegar tan lejos como para
controlar la esencia.'

El siguiente duelo podría haber sido muy, muy duro, pero terminó siendo sólo un poco
tortuoso. Su enemigo esta vez se llamaba Everain y poseía un poderoso aspecto
hechicero centrado en la manipulación de la gravedad.

Tan pronto como comenzó la pelea, sintió como si una montaña cayera sobre sus
hombros. Sunny apenas podía moverse, mientras su enemigo entrelazaba
magistralmente los efectos de las habilidades de aspecto en una técnica de combate ya
rápida y letal, creando una combinación verdaderamente mortal.
Extra7u7

…Afortunadamente, Sunny tenía [Pluma de la Verdad], lo que disminuyó un poco la

carga. Más importante aún, tuvo una rica experiencia lidiando con el Aplastamiento.
Aunque Everain pudo hacerlo sudar manipulando la gravedad con admirable ingenio, al
final salió victorioso.

El tercer duelo, sin embargo… le hizo repensar muchas cosas.

Esta vez, su enemigo era un tipo de aspecto amigable con un alias divertido, Dynisor.
Curiosamente, vestía prendas sencillas en lugar de armadura y no empuñaba armas. Al
principio, Sunny luchó porque se trataba de otro hechicero... sin embargo, no podría
haber estado más equivocado.

Tan pronto como la voz del Dreamscape anunció el in icio del duelo, su oponente…
cambió. Sus músculos de repente se hincharon y se movieron, desgarrando la sencilla
ropa. Su piel brilló y quedó cubierta por escamas metálicas. Sus uñas se convirtieron
en aterradoras garras y sus dientes se convirtieron en largos y afilados colmillos.

En solo unos momentos, lo que enfrentaba Sunny no era un humano, sino una
aterradora criatura híbrida que parecía un lagarto humanoide depredador. Una fracción
de segundo después, la criatura ya estaba sobre él en un furioso torbellino de garras y
dientes .

Sin embargo, si bien parecía una criatura de pesadilla y era tan fuerte y temible como
tal, el híbrido luchó con una técnica mesurada de un luchador experimentado, astuto y
endurecido en la batalla. El efecto fue nada menos que aterrador.

La habilidad que los humanos recibieron después de conquistar la Tercera Pesadilla y

volverse Trascendente se llamó Habilidad de Transformación, pero no todas las
Habilidades de tipo transformación estaban destinadas solo a los Santos. Aunque son
extremadamente raros, algunos Aspectos manifestaron poderes similares en etapas
anteriores. Song Seishan también poseía un Aspecto como ese.

Sin embargo, aunque Sunny sabía que tales Despertados existían, esta era la primera
vez que se enfrentaba a uno en batalla. ¡Y qué batalla fue!

Fue realmente digno de ser el penúltimo espectáculo de todo el torneo.

También fue la primera pelea en la que Sunny sintió que realmente podría perder. El
enemigo era simplemente demasiado fuerte, feroz y autoritario... y al mismo tiempo era
hábil, inteligente y sutil. Luchar contra él era como luchar contra un diablo, o al menos
contra un demonio.

De hecho, aunque Sunny no tenía idea, así era como se llamaba su duelo en la red: ¡la
batalla de dos demonios!

Y uno de estos demonios estaba destinado a caer.

Extra7u7

Bajo las miradas atónitas de numerosos espectadores, tanto los que estaban en
Dreamscape como los que miraban la transmisión en las pantallas de sus
comunicadores, Mongrel fue empujado hacia atrás por el monstruo arrasador, su
odachi oscuro se deslizó de las escamas de acero sin dejar ni un rasguño en ellas.
Nada de lo que hizo pareció tener efecto.

Pero entonces algo cambió. En algún momento, el espadachín demoníaco descartó su

gran espada y se lanzó a un violento y terriblemente brutal combate cuerpo a cuerpo
con la imponente criatura, usando sus puños, piernas e incluso los cuernos de su
máscara para atacar al enemigo. Su estilo cambió, volviéndose salvaje y cruel,
insidiosamente mortal y absolutamente despiadado.

Aquellos que siguieron a Mongrel por un tiempo y sabían bastante sobre el combate se
sorprendieron al reconocer ese estilo... ¡era la misma forma primitiva y devastadora de
luchar que los Barrow Wraiths habían usado durante el reciente desastre de Gate!

Así que Mongrel también pudo aprender de Nightwear Creatures...

¡Qué pensamiento tan aterrador!

La pelea cruel e intransigente duró un tiempo terriblemente largo. Al final, ambos

luchadores quedaron ensangrentados y destrozados , sus cuerpos maltratados, pero
sus voluntades asesinas estaban tan agudas e inquebrantables como siempre.

La armadura de ónix de Mongrel se había agrietado en varios lugares bajo el

implacable asalto de las garras adamantinas, pero las escamas del híbrido también
estaban destrozadas y desgarradas, y sus movimientos se ralentizaban cada vez más.

Y entonces, inesperadamente, todo terminó.

Mongrel había atrapado a su enemigo con una llave de brazo y luego se había
inclinado, esforzándose con todas sus fuerzas. Se escuchó un fuerte crujido en el
silencio sepulcral que se había instalado en la arena hace un rato, y el cuello de la
criatura de repente se torció en un ángulo antinatural.

Al principio, la gente no podía creer lo que veía.

Sólo cuando el enorme cuerpo del reptil híbrido se estremeció y lu ego se convirtió en
una avalancha de chispas blancas, abrieron mucho los ojos y comenzaron a gritar de
sorpresa, alegría y admiración.

Balanceándose ligeramente, Sunny miró las chispas que desaparecían y sonrió.

'...Queda uno más. ¡Vaya, me pregunto qué conseguiré esta vez!'

Extra7u7

Capítulo 542: Discusión en línea educada y razonable

Sunny había recibido generosas recompensas por estos tres duelos... bueno, al menos
por dos de ellos.

Uno era una Memoria Ascendida del segundo nivel, que era una flecha. El segundo era
un escudo Ascendido del segundo nivel. Ambos tenían encantamientos bastante
buenos, pero no tuvo tiempo de estudiarlos en detalle. Todo lo que había determinado
era que los Recuerdos eran lo suficientemente buenos como para no dárselos a Saint.

La tercera recompensa, sin embargo… fue una amarga decepción. En realidad, habría
sido bastante sorprendente para cualquier otra persona: ¡cien fragmentos de alma,
nada menos! En el mundo de la vigilia, éste era un recurso precioso. Incluso los clanes
Legacy menores no se burlarían de esa cantidad.

Pero como Sunny no pudo reclamarlo, se quedó sin nada.

'Maldiciones...'

Sin embargo, su decepción no duró mucho. Al final, realmente no importó. La

verdadera bendición fueron los premios que recibirían los que quedaran en segundo y
primer lugar, y Sunny ya había consolidado su posición en el duelo final.

El ganador y el subcampeón recibirían Recuerdos del arsenal personal del clan Valor.
Y esto era algo que todo Despertado deseaba, porque el Gran Clan era famoso no sólo
por sus caballeros.

También era famosa por sus falsificadores.

Los miembros de la familia Valor a menudo recibían Aspectos vinculados a la forja y la

creación. Algunos de ellos podrían incluso crear Recuerdos, hechos a medida para
destruir Nightmare Creatures y conquistar las peligrosas extensiones del Dream Realm.
Sunny dudaba que pusieran algo realmente único como premio para un torneo público,
pero cualquier cosa de su bóveda iba a ser preciosa.

Es más, ya había enriquecido mucho su dominio de la Danza de las Sombras.

Especialmente los últimos tres duelos lo habían acercado aún más a dar el segundo
paso. Ahora sentía que estaba casi a su alcance.

Después de todo, participar en el torneo fue una muy buena idea.

'Realmente debería agradecerle a Rain... no, espera... ella no sabe que estoy
participando. Además, yo no participaré en el torneo… ¡Mestizo sí! Maldita sea, ¿por
qué todo es tan complicado? Realmente debería descansar un poco.'
Extra7u7

Después de la batalla con Dynisor, no estaba en la mejor forma. Esa pelea fue nada
menos que brutal... incluso Sunny, que generalmente prosperaba en la brutalidad,
quedó un poco atónita por lo violenta que terminó siendo. Sus heridas desaparecieron
tan pronto como terminó el duelo, pero el agotamiento mental persistía. Su esencia
también estaba realmente gastada, ya que así era como funcionaba Dreamscape.

Afortunadamente, los organizadores del torneo fueron lo suficientemente inteligentes

como para no programar la pelea final en el corto plazo. Primero estaría el duelo por el
tercer y cuarto puesto, además de algo de entretenimiento. Tuvo horas para descansar
y recuperarse.

Con un suspiro de cansancio, Sunny abandonó el Dreamscape, salió de la cápsula y

fue a prepararse una deliciosa cena.

***

Mientras comía, Sunny estudió a su oponente.

Este año, el duelo final iba a ser un poco inusual, porque ambos retadores no eran
recién llegados poderosos que ingresaron al Dreamscape para ganar las recompensas
del torneo, sino duelistas habituales, bueno, si Mongrel pudiera con siderarse uno.

También había oído hablar de la mujer a la que se iba a enfrentar, pero no mucho.

Su alias era Queen Bee y era casi tan enigmática como el propio Sunny. A diferencia
de otros duelistas populares, ella no transmitió ni promocionó sus peleas, prefiriendo
permanecer en el anonimato y pasar desapercibida. Parecía como si solo estuviera
interesada en batirse en duelo y nada más. Por lo que sabía, Queen Bee nunca había
perdido un duelo. Ella era una campeona invicta de las arenas.

¿Por qué alguien tan poderoso se involucraría en un juego ilusorio? No tenía idea. Pero
Sunny no era alguien que juzgara, ya que él también estaba perdiendo el tiempo allí a
pesar de tener mejores cosas que hacer. Él tenía sus razones, así que tal vez ella
también las tuviera.

O tal vez fue sólo un pasatiempo divertido.

En cualquier caso, la red estaba llena de teorías sobre quién podría ser Queen Bee.
Incluso hubo un rumor de que ella no era humana en absoluto, sino una construcción
artificial creada para evitar que los ju gadores alcanzaran el primer puesto y recordarles
que siempre debían esforzarse por lograr una mayor maestría. Lo cual era una
completa idiotez, por supuesto, considerando que Dreamscape no era capaz de emular
la inteligencia real.

Si así fuera, Awakened no perdería el tiempo luchando entre sí y, en su lugar,

entrenaría contra criaturas de pesadilla simuladas.
Extra7u7

Pero la gente creía lo que quería creer...

¡Y la gente también estaba loca!

'Qué demonios…'

Sunny miró fijamente al comunicador con una expresión extraña.

Sin sorpresa alguna, Queen Bee tenía su propio ejército de fans irracionales, aunque
ella no quería ninguno. Y actualmente, ese ejército estaba involucrado en una guerra
total con la horda no deseada de seguidores de Mongrel. La red estaba repleta de
veneno y vitriolo producido por ambos bandos.

"¿Lord Mongrel? ¿Ese perdedor? ¡Ptui! ¡Vuelvan cuando sea el Rey Mongrel, imbéciles
de mal gusto!"

"¡Tonto! ¡Mestizo nunca afirmó ser un señor, y no querría ser rey! ¡Mestizo es uno de
nosotros, gente común! ¡Si quieres seguir a un monarca tiránico, hazlo en privado,
ovejas!"

"¡¿A quién llamas oveja, oveja?! ¡Ese tipo mestizo y turbio tiene cuernos literales, así
que piénsalo antes de balar!"

"Chicos, ¿podemos calmarnos todos? ¿Por qué estamos discutiendo? ¿No es obvio
que Mongrel ES Queen Bee? ¡Son la misma persona! ¡No será un duelo!"

"¡Ese tipo está loco! ¡Mestizo no se puede comparar con el meñique izquierdo de
nuestra noble Reina!"

"¡Ese tipo está loco! ¡Esa patética aspirante a princesa no se puede comparar con el
honorable Lord Mongrel! ¡Ridículo!"

"...Bueno, al menos podemos estar de acuerdo en que el comentarista anterior es un

idiota."

"¡Eres un idiota!"

"...Supongo que no."

Sunny se quedó mirando la pantalla y sus ojos temblaban.

Después de un rato, se dio la vuelta.

'La humanidad es un error. Tal vez sea hora de darle una oportunidad a alguien más...
He oído que los hongos son una especie bastante interesante...'
Extra7u7

Sunny apagó el comunicador y se concentró en devorar su comida... a pesar de que

todas esas tonterías casi le habían matado el apetito.

El apetito de Sunny, sin embargo, era tan resistente como él mismo. Quizás incluso
más. Era más o menos imposible de matar.

***

Unas horas más tarde, Sunny regresó a la arena.

Había llegado el momento de poner fin a este espectáculo y cosechar sus frutos.

Sin embargo… primero, tenía que derrotar al oponente más fuerte hasta el momento.

'Va a estar bien... tendré un dulce recuerdo de cualquier manera...'

Pero ganar sería mucho mejor.

...Tan pronto como apareció, la multitud aplaudió.

Extra7u7

Capítulo 543: Final

Al escuchar la atronadora ovación, Sunny casi se estremeció.

El último duelo del torneo fue diferente a todos los demás. El patio había cambiado
ligeramente, volviéndose aún más magnífico. Las tribun as se ampliaron y decenas de
miles de espectadores se apiñaron en los asientos de piedra. Sus vítores se mezclaron
con un rugido ensordecedor y excitado que subía y bajaba rítmicamente, como el
sonido de un mar turbulento.

Pétalos de rosa llovían desde arriba, cubriendo la arena con una hermosa alfombra.

… No importa cuán cínico quisiera ser Sunny sobre todo el asunto, era difícil no sentir
que le hervía la sangre ante esta escena.

Giró ligeramente la cabeza y observó a la multitud que cantaba. Luego, su vista se

detuvo por unos momentos en una alta tribuna que se alzaba sobre la arena, decorada
con los vibrantes estandartes bermellones del Gran Clan Valor. Como este era el duelo
final, personas muy especiales iban a presenciarlo en persona.

Sunny reconoció fácilmente al creador de Dreamscape, que estaba vestido con túnicas
de seda ridículamente coloridas y parecía un loro que se había bañado en una tina de
polvos faciales. Todavía no podía creer que este payaso llamativo fuera un Santo real...

Entonces, la persona cerca de él tenía que ser el representante de Valor. Sunny no

podía ver mucho y solo notó que se trataba de una mujer joven de cabello oscuro y
ondulado y piel de alabastro. Llevaba un intrincado traje de armadura negra sin brillo y
una capa roja, que era del mismo color que el estandarte de su clan. Su apariencia
aguda y austera contrastaba marcadamente con la Santa de Dreamscape.

La tribuna estaba demasiado lejos para ver ningún detalle, pero Sunny no estaba
dispuesta a mirar un Legado de un Gran Clan de todos modos. Ya se sentía incómodo
sabiendo que ella lo estaría observando pelear.

Por otro lado…

'Será mejor que haga un buen espectáculo. Quién sabe, tal vez si a esa chica le gusta,
¡recibiré un recuerdo extra bueno!'

Apartando estos pensamientos de su mente, Sunny finalmente bajó la mirada y estudió

a su oponente.

Dado que Sunny conocía a algunos de los mejores luchadores de su generación, había
considerado la idea de que ya podría haber conocido a la formidable Abeja Reina fuera
del Dreamscape. Pero no, ella no parecía familiar.
Extra7u7

La famosa duelista aparentemente tenía unos treinta años, y aunque la mitad inferior
de su rostro estaba oculta detrás de una elegante media máscara, estaba seguro de
que nunca la había visto antes. Ella permaneció tran quilamente en el centro de la
arena, como si no la afectaran en absoluto los vítores de la multitud y los estimados
invitados de la audiencia.

Con solo una mirada, Sunny supo que estaba mirando a un maestro de combate. Todo
en la regia mujer hablaba de habilidad, gracia y resolución. Llevaba una armadura de
metal ligero y empuñaba un estoc delgado, con una hoja larga y afilada. Había una
extraña serenidad en ella que de alguna manera parecía a la vez extraña y familiar...

'...¿Claridad? Esta es la misma vibra que Neph a veces emitía...'

De hecho, era el mismo tipo de claridad que poseían Nephis y el propio Sunny. Pero
mientras que Changing Star era afilado e inevitable como una espada que ataca,
Queen Bee no lo era. Al contrario, parecía engañosamente plácida.

"Qué extraña contradicción".

La mujer también lo estudió, permitiendo que Sunny la mirara a los ojos. No eran
azules, grises, verdes o incluso morados, sino que parecían cambiar de un color a otro,
como si reflejaran su estado de ánimo. Sin embargo, lo más extraño de ellos era que...
esos no eran los ojos de un asesino.

Sunny sabía reconocer a uno, porque él mismo era un asesino.

Reprimió el deseo de rascarse la nuca.

'Eh... ¿maestro de combate, pero no un asesino? No me digas que en realidad esto es

solo su pasatiempo...'

¡¿Qué clase de hobby era ese?!

En cualquier caso, esto le facilitaría un poco las cosas. Claro, Queen Bee podría haber
sido una duelista pródiga (de lo contrario, no habría llegado a la final del torneo), pero
sin el instinto asesino, derrotar a alguien como Sunny sería casi imposible.

Para él, el combate no era algo interesante ni atractivo. No era algo que hiciera por
diversión, ni siquiera por su profesión. Era simplemente su vida.

God of War no fue llamado el Dios de la vida por nada. La vida era una lucha constante
y brutal, y Sunny lo sabía mejor que la mayoría. Por eso era un luchador tan
despiadado y cruel, que nunca perdía la más mínima oportunidad de destruir a su
enemigo.

…Eso no quiere decir que el duelo fuera a ser fácil. Asesina o no, Queen Bee seguía
siendo una oponente temible.
Extra7u7

Con un suspiro, convocó al odachi negro, puso su espada en su hombro y caminó

hacia adelante.

***

Las trompetas cantaron y la voz del Dreamscape anunció los nombres de los
luchadores, lanzándose después a un discurso solemne. Sunny no lo escuchó y
simplemente se acercó al centro de la arena, luego vaciló y realizó una pequeña e
incómoda reverencia hacia la elegante mujer.

No era una persona cortés, pero en esta situación, hacer una reverencia parecía
apropiado.

Queen Been lo miró con calma y asintió levemente. Luego, levantó su estoc a su
posición.

'Esto va a ser complicado...'

Suspiró, agarró la empuñadura de la Serpiente del Alma... y se lanzó a un ataque

ultrarrápido.

¿Cuál era el punto de perder el tiempo?

Sunny estaba tratando de abrumar a su oponente de un solo golpe, pero, por supuesto,
falló. La larga hoja del delgado estoc voló a una velocidad increíble, impidiéndole
acercarse a Queen Bee para asestar incluso un solo golpe. Durante unos segundos, no
se escuchó nada más que el sonido del acero sobre la arena.

Incluso el público se quedó en silencio, contemplando la increíble pelea con gran

expectación.

A diferencia de los duelos anteriores, este no tuvo nada de llamativo ni particularmente

espectacular. No fue tan brutal como la batalla entre Mongrel y el temible cambiaformas
Dynisor, ni tan extraña y emocionante como su lucha contra el hechicero de la
gravedad Everain. No había habilidades de aspecto fascinantes volando por ahí y, en
cambio, se trataba de habilidad, acero y técnica.

Sin embargo, las personas que sabían aunque fuera un poquito sobre combate no
podían apartar la vista del intenso enfrentamiento. Cada golpe, cada bloqueo, cada
paso que dieron los combatientes estuvo lleno de precisión impecable, perspicacia y
resolución clara. Esta fue una batalla de dos maestros y, por lo tanto, fue mucho más
emocionante e impresionante que cualquier otra cosa que hayan visto en este torneo.

…Sunny, sin embargo, se estaba divirtiendo mucho menos que el público.

De hecho, no iba a tener ninguno.

Extra7u7

'¡¿Qué demonios?! ¡¿Qué está pasando?!'

Extra7u7

Capítulo 544: Gloria al vencedor.

Algo andaba muy, muy mal en este duelo. Lo había notado casi al instante, pero no
pudo hacer nada para evitar que toda la pelea se desviara. De hecho, aunque parecía
que se estaba defendiendo e incluso avanzando hacia la regia Reina, Sunny en
realidad estaba luchando por salvar su vida cada segundo.

¡Esta mujer era demasiado rara!

Había algo mal con su sombra… no el tipo de mal angustioso y antinatural que había
sentido antes en el Reino de los Sueños, sino un tipo de mal muy mundano que, sin
embargo, lo dejó perplejo.

Era como si hubiera una ligera desconexión entre cómo se movía la sombra y cómo se
movía la mujer que la proyectaba. Más que eso, aunque Sunny observaba atentamente
los movimientos y el juego de pies de Queen Bee para predecir sus próximos ataques y
reaccionar ante ellos, cada vez terminaba cometiendo un ligero error.

Incluso si perdiera su espada por un centímetro, ya era suficiente para arruinar toda la
cadencia de la pelea y permitir que su enemigo eludiera sus defensas.

'¡¿Cómo está haciendo esto ?!'

Tenía que encontrar la respuesta muy pronto, porque cada segundo que pasaba podría
conducirlo a su pérdida.

Sunny intentó desviar un ataque entrante, pero nuevamente falló por unos milímetros.
Como resultado, el veloz estoc se deslizó más allá de la espada de la Serpiente del
Alma y lo picó en el pecho, provocando un temblor que recorrió todo su cuerpo. El
Manto del Inframundo lo protegió, pero Sunny no se dejó engañar.

Queen Bee simplemente lo estaba midiendo, aprendiendo sus patrones tal como él
estaba aprendiendo los de ella. Cuando ella alcanzara un nivel suficiente de
comprensión, el siguiente ataque le perforaría el cuello en lugar de rebotar en su
armadura.

'Como el infierno…'

Apretando los dientes, de repente cambió su estilo, invocando la técnica dominante de

Dar del clan Maharana y aplicándola al odachi. Ya estaba perdiendo velocidad ante el
delgado estoc, por lo que convertir la Serpiente del Alma en una gran maza pesada no
fue la mejor opción. Entonces, Sunny simplemente hizo ajustes al estilo de batalla
sobre la marcha.
Extra7u7

Pero justo cuando cambió a otro estilo… ¡Queen Bee hizo lo mismo, transformando
repentinamente su técnica en una completamente nueva!

'¡Maldición!'

Continuaron luchando, moviéndose rápidamente por la arena mientras sus espadas

chocaban entre sí. Sunny todavía estaba en desventaja, que solo se hacía cada vez
más grande a medida que pasaban los segundos. Ambos luchadores dominaban varios
estilos y podían cambiar de uno a otro casi instantáneamente, lo que hizo que el duelo
fuera especialmente emocionante.

El público se estaba volviendo loco.

...Sunny también se estaba volviendo loca, pero por una razón completamente
diferente.

'Piensa piensa…'

Enfrentarse a un enemigo como este era una oportunidad de oro para mejorar su
comprensión de la Danza de las Sombras. ¡Pero para hacer eso, primero tenía que
entender qué estaba haciendo exactamente Queen Bee!

¿Por qué su sombra se comportaba de manera tan extraña? ¿Por qué siempre se
equivocaba al juzgar la ubicación precisa de sus ataques?

En algún momento, Sunny casi se resbaló sobre los malditos pétalos de rosa que
cubrían la arena y apenas logró mantener el equilibrio, esquivando la punta del estoc
en el último segundo.

'¡Maldiciones! ¡Malditas cosas! ¡¿De quién fue la brillante idea de llenar la maldita arena
con basura?!

De hecho, ¡fue un milagro que ninguno de los dos duelistas hubiera sufrido ya este
traicionero paso!

'Un milagro... espera... ¿un milagro?'

Esquivando otro golpe letal, pasó de una técnica equilibrada a la defensa y volvió a
mirar los pies de Queen Bee.

De principio a fin, los pétalos de rosa no la habían molestado ni una sola vez.

Y ahora que le prestó atención...

Sus ojos se abrieron como platos.

'...¿Estoy viendo cosas?'

Extra7u7

No, no lo era.

Su elegante oponente no solo evitó perder el equilibrio sobre los pétalos resbaladizos,
sino que… ninguno de ellos fue aplastado bajo sus botas blindadas.

Era casi como si siempre estuviera flotando a unos milímetros del suelo sin llegar a
tocarlo.

No, casi no… ¡eso era exactamente lo que estaba pasando!

Una diferencia tan pequeña era muy difícil de notar, pero explicaba por qué el ángulo
de cómo la sombra de Queen Bee golpeaba el suelo era ligeramente incorrecto, y por
qué Sunny siempre juzgaba mal sus ataques un poquito.

Unos pocos milímetros era una cantidad muy minúscula, pero en una batalla tan
precisa y calculada como la de ellos, supuso una gran diferencia.

'Infierno…'

¿Tenía razón?

Sólo había una forma de saberlo...

Sunny continuó luchando durante unos segundos, pensando detenidamente. No

corrigió su error, sabiendo que revelar su nueva comprensión de la habilidad de
aspecto de Queen Bee... si fuera una habilidad... sería un movimiento en falso.

En cambio, tuvo que construir una trampa y terminar la pelea con ella.

…Pero atrapar a alguien tan hábil y talentoso como su oponente actual no fue fácil. De
hecho, engañar a alguien que tenía claridad era una tarea muy difícil.

Afortunadamente, Sunny también era un hábil luchador. Pero mejor aún, era un
engañador aún más talentoso. Entonces, continuó fingiendo y preparando su
emboscada, mientras absorbía con avidez la técnica de su enemigo. Ahora que
conocía el secreto, podía verlo mucho más claramente.

En algún momento del duelo, Mongrel pareció finalmente cometer un error. Una vez
más calculó mal la intención de Queen Bee y arrojó su espada demasiado bajo,
permitiendo que el estoc se deslizara por encima y se dirigiera hacia su garganta.

Sin embargo, nunca dio en el blanco. En lugar de perforar el cuello de Mongrel, la

delgada hoja simplemente dejó un corte profundo en su piel... porque en el último
momento, el espadachín demoníaco se movió ligeramente hacia su izquierda, y luego
casi instantáneamente se lanzó hacia adelante.
Extra7u7

El odachi oscuro siseó mientras cortaba el aire, y la figura con armadura negra pasó
junto a la elegante mujer con armadura ligera, deteniéndose un par de pasos detrás de
ella.

Sintiendo un dolor punzante que irradiaba de la herida superficial de su cuello, Sunny

suspiró y bajó la Serpiente del Alma.

Detrás de él, Queen Bee se balanceó ligeramente y luego cayó en un torrente de

chispas blancas.

Durante un par de segundos, el magnífico patio quedó en silencio.

Y luego, se llenó de vítores ensordecedores de la multitud.

Sunny miró a los espectadores que celebraban, respirando con dificultad.

'¿Yo… realmente lo hice? ¿Gané?'

Como para responder a su pensamiento, la voz del Dreascape anunció:

"La Challenger Queen Bee fue eliminada. ¡Gloria al vencedor! El campeón del Dream
Tournament anual es..."

Sin embargo, la agradable voz fue ahogada por los cánticos de la multitud:

"... ¡Mestizo! ¡Mestizo! ¡Mestizo!"

Extra7u7

Capítulo 545: Mestizo Victorioso

Sunny se balanceó ligeramente y empujó la Serpiente del Alma al suelo, apoyándose

en ella como apoyo. Su respiración era dificultosa y entrecortada. La herida en su
cuello ya había desaparecido, pero gotas de sangre carmesí permanecían en la
superficie de ónice de su temible armadura.

A su alrededor, la multitud se estaba volviendo loca.

"¡Mestizo! ¡Mestizo! ¡Mestizo!"

La lucha contra la noble Reina no había sido tan salvaje y sangrienta como algunas de
las anteriores, pero había sido incomparablemente más dura. A pesar de que cada uno
de los luchadores solo había logrado asestar un golpe, la tensión mental y el esfuerzo
físico que el duelo había requerido de ellos fue nada menos que tremendo. Enfrentarse
a un verdadero maestro de batalla fue una dura prueba.

Sunny estaba completamente agotado… pero más que eso, también estaba amargado
y lleno de furia.

'¡Condenación! ¡Casi lo tengo!'

Sin prestar atención a la multitud, cerró los ojos y trató de concentrarse en la sensación
de disipación que había sentido durante los últimos segundos de la intensa batalla
contra el campeón invicto del Dreamscape.

Durante su pelea, después de comprender el secreto de la elusiva Reina, estuvo a

punto de lograr un gran avance en su dominio de la Danza de las Sombras. Había
estado tan cerca que Sunny prácticamente podía verlo... pero al final, no logró dar el
último paso. Había un obstáculo invisible en su camino que lo había hecho retroceder,
uno que no sabía cómo superar.

Todavía faltaba algo... todos los estilos que había absorbido crearon una base vasta y
sólida, pero no fue suficiente. En ese momento supo que el problema no era la
cantidad. Ya había hecho el trabajo preliminar. ¿Y que? ¿Qué necesitaba hacer para
completar esta etapa de Shadow Dance? ¿Encontrar un elemento unificador?
¿Enfrentar oponentes aún más formidables?

Sunny no lo sabía, lo que lo frustró muchísimo.

Sin embargo, no tuvo tiempo para saborear su frustración o considerar el tema más
profundamente, porque una voz atronadora de repente ahogó el rugido de la multitud.
Extra7u7

En lo alto de la tribuna central, el Santo del Paisaje de los Sueños se había levantado
de su asiento y ahora miraba hacia abajo con una sonrisa brillante, ya en medio de un
discurso emocionado.

'Correcto… ¡gané! ¡Estoy a punto de recibir mi recompensa!'

Sunny sonrió detrás de la máscara y se enderezó, levantando el odachi y poniéndolo

de nuevo en su hombro.

La recompensa... ¿no era por eso que había entrado al torneo en primer lugar? ¡Y
ahora, finalmente llegó el momento de cosecharlo!

El Santo seguía y seguía, colmando de elogios a Sunny.

"...gloria... maravillosa... deber del Despertado... verdadero guerrero... valentía...

coraje... futuro de la humanidad..."

'Dioses, ¿puedes ir al grano?'

A Sunny no le importaban todas esas tonterías, sólo quería recibir su premio y

desaparecer. Sin embargo, tuvo que permanecer en medio de la arena como el
espantapájaros más temible del mundo y soportar el interminable aluvión de palabras
floridas que salían de la boca del grandilocuente Santo... por un tiempo.

'Este chico... ¿eh, mujer?... a esta persona realmente le gusta el sonido de su voz,
¿eh...?'

Al menos le dio la oportunidad de recuperarse.

Después de algo que pareció una eternidad, el Santo finalmente terminó con su largo
discurso y le hizo un gesto al representante de Valor.

"... ¡recompensa personalmente al ganador!"

Mientras la multitud aplaudía, la joven de armadura negra se levantó y se acercó al

parapeto de la tribuna. Luego, sonrió a la audiencia y miró a Sunny.

De repente, sintió un pequeño escalofrío recorrer su espalda.

La joven sonreía amistosamente, pero sus ojos eran tan fríos como las espadas más
afiladas. También eran de un color extraño y vibrante: rojo brillante, igual que sus labios
carnosos y su capa bermellón. Con su piel de alabastro y su cabello negro azabache,
parecía hermosa y a la vez intimidante, como una espada letal.

La presión que ejerció se podía sentir incluso desde donde estaba Sunny.

'...Un maestro.'
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La joven habló, su voz ronca se extendió fácilmente por toda la arena. Sonó bastante
amigable, además de extrañamente familiar, por alguna razón.

"Soy Morgan Ascendido del clan Valor. Felicitaciones, guerrero... ¡ah, qué duelo tan
espléndido fue! ¡Realmente eres un digno ganador!"

Sunny la miró fijamente por un momento, luego inclinó levemente la cabeza,

expresando su respeto… bueno, fingiendo hacerlo.

Sonriendo en respuesta, Morgan of Valor continuó:

"...Y eres verdaderamente digno de empuñar una Memoria forjada por los herreros del
gran clan Valor. De hecho, tu notable habilidad me trajo tanta alegría que he decidido
regalarte uno de mis armamentos personales".

'¡Bote!'

¡Lo que Sunny había esperado que sucediera, efectivamente sucedió! Morgan
Ascendido parecía estar de muy buen humor. ¡Lo que sea que un Maestro de uno de
los Grandes Clanes tuviera en su arsenal seguramente sería bueno!

La joven esperó a que los vítores emocionados de la multitud se calmaran y lo miró con
una sonrisa curiosa.

"Dime, ¿qué deseas recibir? ¿Un arma?"

'¡Sí, un arma sería genial!'

Sunny empezó a sonreír, pero entonces, de repente, sus ojos se abrieron como platos.

'¡Tonterías!'

…Y antes de que pudiera pensar en una mentira astuta, el Defecto forzó una respuesta
de su boca:

"...No."

'¡Mierda, mierda, mierda! ¡Maldita sea!'

Morgan of Valor inclinó un poco la cabeza.

"¿Una armadura, entonces? ¿O tal vez un poderoso hechizo?"

'¡Sí! ¡Sí! ¡Ambos estarían bien!'

Sunny apretó los dientes, pero el resultado fue inevitable. No tuvo más remedio que
responder con voz hueca:
Extra7u7

"Ni."

La joven se rió.

"¿En serio? ¿Quizás entonces quieras recibir un Eco?"

'Oh, no…'

Mon grel permaneció en silencio durante varios segundos y luego respondió:

"Yo no."

Sunny estuvo a punto de derramar lágrimas de sangre. ¿Cómo había salido todo tan
mal y tan rápido?

El Maestro Morgan lo estudió un momento, luego se apoyó en el parapeto y preguntó

con voz divertida:

"¿En serio? ¿Qué quieres entonces?"

Sunny entró en pánico. Obviamente quería recibir una de las recompensas que ella
había mencionado, pero fue precisamente por eso que Weaver's Mask no le permitió
decirlo. Luchó por salvar la situación y sacar al menos algo de este desastre...

De repente, una idea loca apareció en su mente.

Y luego, frente a miles de personas, Mongrel dijo algo impactante:

"... Tú, Morgan Ascendido. Quiero batirme en duelo contigo".

Extra7u7

Capítulo 546: Morgan del Valor

Un silencio atónito se apoderó de la resplandeciente arena. Un mar de espectadores

miraba a Sunny con los ojos muy abiertos, sin estar seguros de haber oído bien.
Incluso el Santo parecía sorprendido e inseguro sobre qué hacer.

Seguramente, Mongrel no acababa de… ¿desafiar a un Maestro del Gran Clan Valor a
una pelea?

En ese silencio, de repente sonó una risa brillante, rodando por el vasto patio. Era
Morgana. Ella se reía con una expresión de deleite en su rostro, sus llamativos ojos
bermellones llenos de alegría y diversión.

Unos momentos más tarde, miró hacia abajo y preguntó, con voz ronca, relajada y
firme:

"Oh, ¿en serio? ¿Quieres pelear conmigo?"

Sunny la miró desde abajo y asintió.

"Sí."

…Pero por supuesto, no lo hizo. Podría haber estado un poco loco, pero no lo
suficientemente loco como para desear luchar contra un Ascendido al servicio de uno
de los Soberanos. Demonios, esa chica Morgan podría haber sido la propia hija de
Anvil, por lo que Sunny sabía.

Sin embargo, el hecho de que preferiría evitar tal confrontación no significaba que
luchar contra Morgan no sería de ningún beneficio para él. De hecho, Sunny sintió que
podría impulsarlo a dominar finalmente el segundo paso de Shadow Dance. Un
miembro de un Gran Clan tenía que tener mucho que enseñarle.

'Además… ¿quién sabe? Si gano, ella podría darme la recompensa de todos modos.
Cualquier otra cosa parecería insignificante...'

Entonces, incluso si Sunny estaba en contra de la idea, era la mejor mala idea que se
le había ocurrido.

En cuanto a cómo se suponía que iba a ganar contra un Maestro… eso dependía de la
propia Morgan. Si Sunny tenía razón, no desataría todo su poder sobre él, ya sea por
orgullo, por sentido de justicia o simplemente para salvar las apariencias.

La joven, mientras tanto, seguía mirándolo desde arriba. Sus labios escarlata se
curvaron en una leve sonrisa.

"...Qué deseo tan audaz."

Extra7u7

Se reclinó... y al momento siguiente, la multitud jadeó.

Morgan of Valor saltó fácilmente el parapeto y se lanzó, aterrizando pronto en el suelo

de la arena, decenas de metros más abajo. Un torbellino de pétalos de rosa se elevó
en el aire por la fuerza del impacto, pero la joven parecía imperturbable . Ella
simplemente se enderezó y caminó hacia Sunny con la misma sonrisa fácil.

Él instantáneamente se tensó.

'Maldiciones... ¿ella realmente aceptó?'

Hasta entonces, Sunny todavía tenía esperanzas de que Morgan rechazara su atrevida
petición.

Pero ella parecía complacida por eso. Deteniéndose frente a Sunny, la joven lo estudió
un momento y luego volvió a mirar a la tribuna.

"Venerable Thane... si quisieras..."

El desconcertado Santo permaneció en silencio por unos momentos y luego se aclaró

la garganta.

"Uh, sí... por supuesto..."

Casi de inmediato, la agradable voz anunció:

"El Challenger Morgan ha entrado en la arena".

"... ¡Morgan ha desafiado a Mongrel!"

Ella sonrió y luego se volvió hacia Sunny.

"...Eso es mejor."

Morgan lo estudió por un momento y luego sacudió la cabeza.

"No, eso no funcionará. Como Ascendido, no puedo esperar que un Despertado,

incluso uno tan hábil y distinguido como tú, realmente tenga una oportunidad en un
duelo contra mí. Eh. ¿Qué haremos?"

Ella pensó un momento y luego volvió a sonreír.

"¡Ah! ¡Tengo una idea!"

Con eso, su armadura oscura y su capa bermellón de repente se desintegraron en un

torrente de chispas escarlatas. La joven quedó de pie con una sencilla túnica negra y
Extra7u7

los pies descalzos. Luego procedió a esconder una mano detrás de su espalda y
convocó una espada recta y corriente en la otra.

"Sólo usaré una mano y un arma inactiva. Un minuto... si sobrevives contra mí durante
un minuto, la victoria será tuya. Eso debería ser justo".

Sunny frunció el ceño detrás de la máscara.

'¡¿No es ella demasiado engreída ?! Que arrogante… y bonita… ¡espera, no! ¡Qué
mujer tan arrogante!".

No importaba cómo se sintiera al respecto, la oferta de Morgan era exactamente lo que

Sunny había querido. De esta manera, realmente tenía una oportunidad... aún mejor,
no había necesidad de aumentarse con sombras y revelar más de su fuerza.

Sólo tenía que luchar durante sesenta segundos e intentar aprender todo lo que
pudiera en ese corto tiempo. Y si gana, tal vez el premio siga siendo suyo.

… Bajando la Serpiente del Alma, Sunny miró fijamente a su oponente Ascendido y con
calma preguntó:

"¿Empezamos?"

Su sonrisa se amplió.

"Tu deseo es mi orden, mi señor Mongrel. Aunque... un consejo para el futuro...

deberías tener mucho cuidado con lo que deseas..."

Un momento después, Sunny se dio cuenta de que sesenta segundos… ¡iba a ser una
eternidad!

'¡¿Qué… qué diablos?! ¿Es ella siquiera humana… mierda!'

***

Sunny no tenía palabras para describir lo monstruoso que era Morgan. Era obvio que
ella se contuvo y no usó todas sus fuerzas, pero aun así, él se sintió abrumado
instantáneamente.

La joven con una sencilla túnica negra era demasiado rápida, ágil y hábil. Ella leyó sus
movimientos como si fuera un libro abierto y fácilmente demolió su defensa, lan zando
una lluvia de golpes sobre la superficie de ónix del Manto del Inframundo.

A pesar de que su espada era demasiado débil para romper la armadura adamantina,
cada golpe tenía suficiente poder detrás para hacer que Sunny se estremeciera y que
destellos de dolor agudo irradiaran por todo su cuerpo. Estaba seguro de que sus
huesos ya se habrían roto si no fuera por Bone Weave.
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Probó la sangre.

Lo que es peor, Morgan of Valor no tenía ninguna mancha en su mentalidad, como las
tenía Dar del clan Maharana o Queen Bee. Ella era tan viciosa y despiadada como él
mismo... tal vez incluso más.

Un asesino nato.

Y aunque Sunny apenas tenía un par de años de experiencia en batalla , era una bestia
mayor y mucho más aterradora. Estaba templada, su habilidad fue forjada y agudizada
por miles de batallas sangrientas… eso era obvio.

Apenas unos segundos después, apenas sobrevivía.

¡Maldita sea! ¿Cómo se supone que voy a sobrevivir a eso?

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Capítulo 547: Forjado por la batalla

Sintiendo que su carne se rompía y su corazón se enfriaba, Sunny se apresuró a

defenderse, pero fue en vano. Morgan aplastó fácilmente sus intentos de resistir y
asestó otra serie de golpes devastadores, moviéndose con aterradora precisión y
velocidad. Sus movimientos eran fluidos y naturales, como si empuñar un arma fuera
tan innato en ella como respirar.

Como si la batalla fuera su entorno nativo en lugar de la paz.

Su habilidad con la espada tampoco se parecía a nada que Sunny hubiera visto jamás.
Ni siquiera era como si la espada sirviera como una extensión del brazo de Morgan...
era como si ella misma fuera la espada, por lo que cada movimiento que hacía era la
expresión más pura de una fría y despiadada intención asesina.

Nunca había pensado que conocería a un espadachín más aterrador que Nephis, pero
en comparación con este caballero del Valor, la hija del clan Llama Inmortal casi
parecía una novata.

Sunny se sintió instantáneamente abrumado y no había nada que pudiera hacer para
mantener ni siquiera un mínimo de control. La situación era absolutamen te
desesperada. Este sentimiento de absoluta y amarga impotencia... no lo había
experimentado en mucho tiempo.

¿Lograr un avance hacia el segundo paso de Shadow Dance? Sunny ni siquiera estaba
seguro de poder mantenerse con vida un par de segundos más.

...Tenía que pensar en algo rápido.

Siguiendo una orden mental, el Manto del Inframundo recibió uno de sus amuletos.
Inmediatamente, el dolor familiar, pero fuertemente intensificado, de su alma siendo
destrozada inundó todo su ser con agonía.

Sunny no esperaba que el Juramento Roto le ayudara a derrotar a Morgan; después de

todo, como Ascendida, ella tenía un alma mucho más poderosa. Todo lo que quería era
un segundo de respiro.

De repente, Morgan disminuyó la velocidad, lo que le permitió desconectarse y

retroceder varios pasos. Por un momento, hubo una leve mueca en su rostro, pero
rápidamente fue reemplazada por la misma sonrisa relajada y divertida.

"Un buen truco."

Extra7u7

Sunny se inclinó ligeramente y vomitó una bocanada de sangre, finos chorros de color
carmesí fluyeron a través de los colmillos de la máscara negra. Verlo fue a la vez
aterrador y sorprendente.

Cuando se enderezó, algo en él cambió.

…Bueno, por supuesto que sí. Después de todo, había ordenado a dos sombras que
descansaban sobre el Plomo Otoñal que se envolvieran alrededor de su cuerpo. Al
instante, su fuerza , velocidad y resistencia se triplicaron.

Sunny no había querido aumentar su poder antes, pero ante el devastador ataque del
aterrador maestro de batalla, no tenía otra opción. Si quería aprender algo de esta
pelea, tenía que hacer que durara más de unos pocos segundos.

Morgan notó el sutil cambio en su postura e inclinó ligeramente la cabeza. Su sonrisa

se amplió de repente.

"...Bien. Esto es bueno. ¡Esto es mucho mejor!"

Sunny descartó el Juramento Roto, pero antes de que el hechizo tuviera tiempo de
desaparecer, la joven ya estaba sobre él una vez más en un torbellino de acero
despiadado. Sin embargo, esta vez las cosas fueron diferentes.

O mejor dicho... ligeramente diferente.

'¡¿Qué… qué diablos en realidad?!'

Sunny todavía estaba irremediablemente superada y apenas lograba sobrevivir bajo el

despiadado aluvión de ataques crueles y veloces como el rayo.

Anteriormente, había juzgado que su máximo poder físico estaría a la par con el de un
Maestro recién ascendido. Aunque Sunny no estaba usando actualmente la tercera
sombra (tenía que permanecer en el suelo para guardar sus secretos), se suponía que
la brecha entre Morgan y él no debía permanecer tan grande.

Pero hubo un error en su razonamiento. Se había comparado a sí mismo con un

Maestro promedio... sin embargo, Morgan of Valor no era promedio de ninguna
manera. Ella provenía de uno de los tres Grandes Clanes y posiblemente incluso fuera
miembro de su familia principal.

Entre los Despertados, ella era un ser en la cúspide absoluta del poder.

'¡Vamos!'

Y, sin embargo, al menos ahora podía hacer algo. Aunque Morgan seguía dominando
la pelea y dando un golpe devastador tras otro, Sunny podía percibir sus movimientos y
reaccionar.
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Esquivó un golpe y luego desvió otro. Un tercero todavía conectó con su codo,
enviando un destello cegador de dolor a través de su cuerpo, pero ya era un logro
increíble.

Morgan parecía complacido con este nuevo acontecimiento. Sus labios carmesí se
curvaron, revelando unos dientes blancos como perlas.

"¡Sí! ¡Finalmente! Se supone que eres un genio, ¿no? ¡Muéstramelo! ¡Vamos, pelea!"

'¿Qué diablos... le pasa a esta chica...?'

Sunny apretó los dientes y luchó, sin apenas sobrevivir. No importa cuánto se esforzó,
cuánto luchó por mantenerse al día con el temible Maestro, todo lo que pudo lograr fue
no ser destruido instantáneamente.

Pero eso fue todo.

Incluso con dos sombras que aumentaban su cuerpo, Sunny no veía esperanzas de
ganar, a pesar de que Morgan estaba con teniendo sus fuerzas. Ella era simplemente
un monstruo. No… ella era algo mucho más terrible. Se había enfrentado y matado a
muchos monstruos, muchos demonios y muchos demonios... pero ninguno de ellos
podía compararse con esta hermosa y horrible joven.

Sin embargo… incluso si iba a perder… no todo fue en vano.

Con cada golpe que sufrió, cada golpe del que se defendió de alguna manera, Sunny
estaba aprendiendo. El estilo de batalla de Morgan era demasiado elevado para que él
pudiera comprenderlo, pero cada vistazo que veía alimentaba algo dentro de él.

Era como si hubiera sentado una base sólida al absorber numerosos estilos, y ahora
estaban siendo forjados en algo diferente, algo completo por la presión loca que la
lucha contra esta criatura monstruosa ejercía sobre él.

Su cuerpo se sentía como si estuviera a punto de romperse, y su visión poco a poco se

estaba volviendo borrosa, pero Sunny sintió... sintió como si estuviera al borde de una
revelación.

Y cuando llegó, fue como si se abriera una compuerta en su mente.

De repente, todos los fragmentos dispares de conocimiento que había absorbido

formaron un tapiz cohesivo, permitiéndole ver la lógica compartida entre los diversos
estilos que había aprendido. Pudo percibir estos estilos desde una nueva perspecti va,
entendiendo no sólo su propósito, sino también gran parte del razonamiento detrás de
cada técnica y movimiento de manera mucho más profunda.

'¡Sí! ¡Eso es todo!'

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…Y debido a este nuevo nivel de percepción, Sunny también pudo ver un defecto en el
ataque de Morgan. Su única debilidad.

Sí, la joven era demasiado poderosa y hábil para que él la destruyera. Pero su
espada… ese era un asunto diferente. Después de todo, era sólo un recuerdo latente.

Al instante, se formó un plan en su mente.

Mientras el tiempo parecía ralentizarse, Sunny desvió otro golpe, movió su cuerpo
ligeramente... y luego, de repente, dio un paso hacia la espada centelleante, atrapando
su hoja entre su brazo izquierdo y su torso, y luego golpeando con su puño derecho.

Puso todas sus fuerzas detrás, aumentando el peso de su guante tanto como pudo en
el último momento. Todos sus músculos se tensaron, a punto de explotar.

Después de numerosos choques contra la superficie adamantina del Manto del

Inframundo, la espada ya estaba debilitada. Entonces, cuando el puño de Sunny
conectó con él, la hoja de acero simplemente se hizo añicos, explotando en numerosas
astillas afiladas.

'...¡Te tengo!'

Ardiendo de oscura emoción, Sunny continuó su movimiento, con el objetivo de hacer

caer la Serpiente del Alma sobre Morgan, ahora indefenso, antes de que tuviera tiempo
de procesar lo que había sucedido y adaptarse.

…Pero antes de que pudiera, un dolor terrible repentinamente explotó en su pecho, y

toda la fuerza abandonó sus manos.

La empuñadura del odachi se deslizó de sus dedos y la espada oscura cayó

silenciosamente al suelo.

Sunny se tambaleó y luego miró hacia abajo, confundida.

'¿Lo que pasó?'

Lo que vio no tenía ningún sentido.

La mano pálida y delgada de Morgan sobresalía de su armadura, la sangre corría por la

suave superficie de ónice. Ella había... había perforado el Manto del Inframundo con su
mano desnuda, sus dedos se habían hundido a través de carne y hueso para destrozar
su corazón.

Sunny había cometido un error.

'¿Cómo... es esto posible... Ascendido... Memoria... sexto nivel...?'

Extra7u7

Miró hacia arriba, la oscuridad cubría su visión.

'¿Es esto... lo que se siente... morir?'

Todo estaba oscuro, y todo lo que podía ver ahora eran dos hermosos ojos
bermellones, mirándolo con arrepentimiento y… ¿decepción?

Morgan suspiró.

"Treinta y seis segundos... bien hecho. Luchaste bien..."

Lo último que Sunny sintió antes de caer en la nada fue una chispa de energía que
viajó desde su mano hacia su cuerpo.

Y luego, se encontró en el vacío negro del Dreamscape. Su dolor desapareció, al igual

que sus heridas. Se sentía sano y completo.

El duelo había terminado.

Mientras miraba fijamente la oscuridad, el Hechizo susurró en voz baja:

[Has recibido un recuerdo.]

Pero él no reaccionó, mirando al vacío con el ceño fruncido.

…En algún lugar arriba, cerca del conjunto de imágenes que representan diferentes
arenas, flotaba una serie de palabras:

"Mestizo"

"Victorias: 923"

"Derrotas: 1"
Extra7u7

Capítulo 548: El camino hasta ahora.

Sunny apagó la ilusión. El dojo subterráneo estaba en silencio y sumergido en la

oscuridad, casi como la extensión sin luz de su alma.

Saliendo arrastrándose de la cápsula Dreamscape, la miró y luego caminó hacia el

centro del pasillo. Allí se sentó sobre las frías placas de cerámica del suelo, cruzó las
piernas y cerró los ojos.

De vuelta en el mundo ilusorio creado por la voluntad de un Santo excéntrico, el torneo

estaba llegando a su fin. Hubo espectáculos, festividades y entrega de reconocimientos
a los ganadores. Pero a él no le importaba.

A él tampoco le importaba la leyenda de Mongrel. Sunny no tenía ninguna duda de que

su inexplicable rechazo de la recompensa final y su atrevido desafío habían creado un
gran revuelo. ¿La gente elogiaba a Mongrel por su determinación y ambición? ¿O
burlarse de su derrota y llamarlo tonto? En cualquier caso, la red debe haber estado
hirviendo en estos momentos.

Sunny no se molestó en comprobarlo.

Tenía preocupaciones mucho más importantes.

Estaba la recompensa final que había recibido, que le dio Morgan of Valor a pesar de
su fracaso, así como recompensas anteriores que no tuvo tiempo de estudiar bien.

Y estaba la Danza de las Sombras. En esto era en lo que tenía que concentrarse
ahora.

Sentado en la oscuridad con los ojos cerrados, Sunny recordó la revelación que había
recibido durante la batalla con el monstruoso Maestro y comenzó a digerirla
lentamente. Ahora tenía la clave... todo lo que quedaba era absorberla, convertirla de
un sentimiento fugaz en una parte inseparable de su mente, cuerpo y alma.

Eso llevaría algún tiempo.

Fragmentos de la batalla de Morgan lo ayudaron a encontrar unidad en la colección

discordante de estilos de batalla que había acumulado. Su comprensión de los
principios fundamentales que rigen las técnicas de batalla se elevó en ormemente, lo
que le permitió comprenderlas a un nivel más profundo.

Esta iluminación ayudaría a Sunny a comprender varios estilos mucho más rápido, así
como a reflejar con facilidad artes de batalla más complejas y sofisticadas. En este
nivel, necesitaba poder reconocer patrones de control de esencia a partir de cómo los
Extra7u7

enemigos se movían, respiraban y atacaban. La nueva comprensión también ayudaría

con eso.

Sólo tenía que asimilarlo todo.

El tiempo pasó lentamente. Sunny continuó meditando, avanzando len tamente hacia su
objetivo . Después de un rato, su pensamiento empezó a divagar.

El Torneo de los Sueños... le dio a Sunny mucho más de lo que esperaba.

Sí, hubo Recuerdos poderosos y un gran avance en su comprensión de la Danza de

las Sombras, pero también hubo algo más. Diferente, pero no menos valioso.

Luchar contra lo mejor de lo mejor que Dreamscape tenía para ofrecerle le había
ayudado a poner su propia destreza en perspectiva. Enfrentarse a campeones
formidables, uno tras otro, le demostró a Sunny cu ánto más poderoso y experimentado
que ellos era.

Sunny siempre se comparaba con Nephis e inevitablemente se quedaba corto. La

persiguió con desesperada determinación, pero nunca pudo alcanzarla. Es posible que
Mongrel solo haya sido derrotado una vez, pero Sunny había sido derrotada
innumerables veces. Vivió a la sombra del fracaso constante.

Pero fue exactamente porque había estado persiguiendo a Changing Star sin descanso
que había dejado a todos los demás en el polvo sin siquiera darse cuenta. Ahora que
tuvo la oportunidad de mirar atrás, Sunny finalmente vio cuán amplia se había vuelto la
brecha entre él y el resto de los Despertados.

Era tan ancho que había podido cortar a los mejores sin apenas usar una cuarta parte
de su poder.

De vuelta en Forgotten Shore, Sunny había aprendido una verdad simple: si uno quería
mejorar, tenía que desafiar a aquellos que eran más fuertes que ellos. Nada era más
beneficioso para el crecimiento que luchar contra un oponente superior. Por eso y
cómo se había transformado en un asesino letal en el lapso de un solo año.

Y aunque Sunny no lo había entendido antes, usar a Nephis como punto de referencia
logró el mismo resultado. Incluso si el objetivo de superarla a menudo parecía
amargamente inalcanzable, había llegado lejos luchando por lograrlo contra viento y
marea. Hasta ahora.

Lo vio claramente ahora.

…Pero también vio cuánto más tenía que caminar.

Así como luchar contra los participantes del Torneo de los Sueños le había mostrado
su fuerza, luchar contra Morgan le había mostrado su debilidad.
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Sí, Sunny era increíblemente poderosa para un Despertado de su edad. Pero había
otros gigantes ahí fuera, no menos aterradores que él. Eran mayores, más fuertes y
tenían años de experiencia en batalla y vastos recursos de los que él carecía. Frente a
ellos, Sunny era como una hormiga...

Una sutil sonrisa apareció en su rostro.

'...O, tal vez, como una cucaracha.'

Morgan era una Maestra del Gran Valor del Clan y, como tal, era una existencia
máxima entre aquellos por debajo del n ivel de un Santo. Ella era pariente de uno de los
soberanos. Así podría usarla como punto de referencia para saber qué era lo peor que
podía esperar. Otro punto de referencia por el que luchar, un oponente superior más
contra el que templarse.

Un día en el futuro, es posible que tengan que cruzar espadas nuevamente. Y cuando
eso sucediera… sabía que sus ojos bermellones no volverían a terminar llenos de
decepción.

En cambio, estarían llenos de miedo.

…Todos estos pensamientos viajaban ociosamente en los bordes de su conciencia,

mientras la mayor parte de su mente estaba ocupada absorbiendo la clave para el
segundo paso de la Danza de las Sombras. Y justo cuando ese último pensamiento
desapareció, finalmente sintió que el proceso estaba completo.

Un momento después, el silencio del dojo subterráneo fue repentinamente destruido

por la voz del Hechizo. Sunny se estremeció, no acostumbrado a oírlo en el mundo
real, y mucho menos dentro de su casa.

El hechizo dijo:

[Tu nivel de maestría en Aspecto Legado ha aumentado.]

[Has recibido el derecho a reclamar una reliquia heredada.]

[...Tu Sombra ha evolucionado.]

Extra7u7

Capítulo 549: Bestia del alma

Sunny esperó unos momentos y luego se levantó apresuradamente mientras invocaba

las runas. Este era el momento que había estado esperando. Después de tanto tiempo,
todo el sudor y la sangre, su esfuerzo finalmente había dado sus frutos. Había dado un
paso más para convertirse en un verdadero maestro de batalla.

Todo lo que hizo falta fue…

Sunny pensó por un segundo, luego miró primero las runas que describían el Manto del
Inframundo. Bajo la descripción del encantamiento [Príncipe del Inframundo], brillaba
un contador rúnico:

Enemigos vencidos: [2332/6000].

Todo lo que hizo falta fue matar mil doscientos enemigos con sus propias manos... y
morir a manos de un Maestro una vez.

Alrededor de novecientas de esas muertes habían ocurrido en Dreamscape, una en el

mundo de la vigilia y el resto en los confines salvajes de las Islas Encadenadas.
Lamentablemente, las criaturas asesinadas por Saint no contaron para el requisito del
extraño encantamiento, o el número habría sido mayor.

Aún así, fue un buen progreso.

Al darse la vuelta, Sunny encontró la cadena de runas que más deseaba ver:

Sombras: [San Mármol], [Alma Serpiente].

Se concentró en esto último y leyó:

Sombra: [Alma Serpiente].

Rango de sombra: despertado.

Una amplia sonrisa apareció en su rostro. Sunny cerró los ojos y escuchó su alma,
luego hizo circular la esencia de las sombras a través de los anillos de la serpiente.
Podía sentir que fluía incluso más rápido que antes. También se mejoró la tasa de
gasto de esencia y regeneración.

'¡Perfecto!'

Había esperado que el proceso de evolución a un nuevo rango tomara mucho tiempo,
como había sucedido con Saint en la Costa Olvidada, pero Soul Serpent se había
despertado instantáneamente después de haber alcanzado el segundo nivel de
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dominio sobre la Danza de las Sombras, tal vez. debido a su naturaleza única como
Reliquia de Aspecto Legado.

'¿Qué más cambió, me pregunto?'

Sunny abrió los ojos y volvió a mirar las runas. Ya había notado que había cosas
nuevas en la descripción de la Sombra.

Atributos de las Sombras: [Guía de las Sombras], [Arma del Alma], [Bestia del Alma].

La [Bestia del Alma] no estaba allí antes...

Se concentró en el nuevo Atributo y leyó:

Descripción del atributo: "El alma serpiente puede asumir la forma de una bestia".

Sunny parpadeó un par de veces.

'...¿Qué?'

Miró su pecho desnudo y se quedó mirando el intrincado tatuaje de una serpiente negra
que se enroscaba alrededor de su torso y brazos. Luego, Sunny levantó con cuidado
una mano y le dio una orden mental a la Sombra.

Inmediatamente, el tatuaje se movió, deslizándose sobre su palma y bajando por sus

dedos.

Sin embargo, en lugar de la punta de una hoja afilada, apareció en el aire la cabeza
triangular de una enorme serpiente.

Envuelta en una corriente de oscuridad, la serpiente se arrastró hacia adelante,

dejando la piel de Sunny y manifestándose. Sus escamas de color negro azabache
crujieron silenciosamente al tocar las placas blindadas del suelo, y pronto, petrificada,
Sunny estaba mirando una serpiente gigante, de al menos seis metros de largo, su
cuerpo tan ancho como el brazo de un hombre grande y lo suficientemente fuerte como
para aplastar. granito en polvo.

La criatura estigia enroscó su largo cuerpo y se estiró en el aire, su cabeza se elevó

lentamente y pronto alcanzó la altura de Sunny. Una lengua bífida brilló por un
momento, y luego la serpiente lo miró directamente a los ojos.

... Luego, abrió sus fauces y silbó, revelando largos y terroríficos colmillos de ónix.

Sunny tragó saliva.

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Los ojos de la serpiente eran tan negros como su poderoso cuerpo y brillaban con un
resplandor oscuro. Parecían tan profundos como la extensión sin luz de un océano de
sombras, y estaban llenos de una inteligencia extraña y alienígena.

Por suerte, no hubo agresión ni mala voluntad en ellos. En cambio, hubo

simplemente… reconocimiento.

La Serpiente de las Sombras saludaba a su amo.

Sunny lentamente apartó la mirada y estudió el cuerpo de la criatura oscura. Luego,

envió la espeluznante sombra hacia adelante, y rápidamente se envolvió alrededor de
la serpiente. Inmediatamente, se revelaron patrones fluidos que de alguna manera eran
incluso más oscuros que las escamas de obsidiana sin brillo, y la presión que la bestia
de las sombras ejerció instantáneamente se volvió mucho, mucho más aterradora.

Su cuerpo se había vuelto fantasmal, envuelto en volutas de oscuridad impenetrable y

en movimiento.

Sunny vaciló un momento y luego sonrió.

"... ¡Qué buena compra eres!"

Muy satisfecho, miró a la serpiente gigante y luego le dio unas palmaditas en la cabeza
con una expresión de alegría en su rostro.

Ahora, era el turno de la poderosa bestia de parpadear… si es que tenía párpados.

¿Estaba Sunny imaginando cosas, o la serpiente de obsidiana parecía un poco
sorprendida por tal trato?

Encogiéndose de hombros, volvió a mirar las runas y bajó la mirada. Le quedaba una
última sorpresa por descubrir.

En la parte inferior, aparecieron varias runas nuevas.

Habilidades de las Sombras: [Serpentine Steel], [Soul Reaver].

[Soul Reaver] Descripción de la habilidad: "Una porción de la esencia del alma de

aquellos asesinados por la Serpiente de las Sombras en su forma de Arma del Alma o
Bestia del Alma es absorbida y transferida a su maestro".

La sonrisa de Sunny se hizo más amplia.

'¡Excelente! Eso ayudará con el hecho de que no puedo usar la Serpiente para
regenerar la esencia mientras no esté en mi cuerpo. De hecho, mien tras siga matando
algo, ¡es posible que mi esencia nunca se seque!

Miró a la Sombra con ojos brillantes.

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"¡Tú y yo vamos a hacer grandes cosas juntos, amigo! Tendrás muchas almas
sabrosas para comer, ¡no te preocupes!"

Dicho esto, Sunny abrió la palma de su mano y ordenó a la Serpiente que volviera a
arrastrarse sobre su piel. Unos segundos más tarde, la Sombra ya se había convertido
en un tatuaje y se enroscaba alrededor de su cuerpo. En primer lugar, era como si
nunca hubiera habido una criatura aterradora en el dojo subterráneo.

"Ahora echemos un vistazo a esa reliquia..."

Sunny miró las runas y encontró el grupo correcto.

Aspecto Legado: [Danza de las Sombras].

Nivel de dominio de la danza de las sombras: [2/7].

Primera reliquia: reclamada.

Segunda Reliquia: [Reclamación].

Tercera Reliquia: Inmerecida…

Concentrándose en la segunda Reliquia, Sunny dijo con confianza:

"¡Afirmar!"

Por un segundo no pasó nada. Sunny esperó, llena de anticipación.

'¿Qué podría ser? ¿Otra sombra? ¿Un arma? ¿Una armadura? ¿Quizás un amuleto o
una herramienta… o algo más inesperado? ¿Un nuevo atributo, tal vez?'

Y entonces, respondiendo a su llamado, el Hechizo habló desde la oscuridad:

[Has reclamado una Reliquia del Legado de Aspecto.]

[Has recibido un recuerdo.]

Sunny rápidamente miró las runas que describían sus Recuerdos, buscando una
nueva.

…Un momento después, cuando lo vio, su corazón dio un vuelco y momentáneamente

olvidó cómo respirar.

Allí afuera, en la oscuridad del dojo subterráneo, varias runas familiares brillaban con
una luz etérea.

Ellos leen:
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Memoria: [Gota de Icor].

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Capítulo 55 0: Recompensas del torneo

Sunny contuvo la respiración y miró intensamente las runas. Sabía qué era ese
Recuerdo.

Otra gota de sangre divina…

Y sabiendo de dónde había venido el Aspecto del Esclavo de las Sombras y a qué
deidad estaba conectado, no era difícil adivinar de quién era la sangre.

Dios de las Sombras... este Recuerdo era de una gota de sangre del Dios de las
Sombras.

...Y en esa gota estaba su linaje.

"No puede ser..."

Pero fue. Sunny acababa de recibir una segunda Memoria de Linaje... más que eso,
ese linaje era completo, como [El Fuego] que Neph había heredado del Dios Sol, no un
fragmento de un linaje prohibido que había heredado de Weaver, el Demonio de
Destino.

Sunny estudió las runas durante un rato y luego se alejó lentamente.

Aún no estaba listo para invocar la Gota de Icor. No por el dolor que traería consumir
un Lineage Memory; quién sabía, tal vez no habría ninguno esta vez. Después de todo,
éste no estaba prohibido.

Simplemente tenía que prepararse mentalmente.

Sunny caminó un rato, luego se sentó y meditó un rato.

Luego, decidió estudiar los Recuerdos que había recibido en el Torneo para distraerse.

Ya había estudiado en detalle la Memoria del Hielo, por lo que quedaban tres más.

La flecha, el escudo y la recompensa final que había recibido de Morgan… la Memoria

creada en la forja del Gran Clan Valor.

La verdadera razón por la que se había unido al Dream Tournament, en primer lugar.

Sunny vaciló un momento y luego miró la lista de sus Recuerdos.

Recuerdos: [Campana de Plata], [Sábana Santa del Titiritero], [Fragmento de

Medianoche], [Roca Ordinaria], [Espina Merodeante], [Primavera Sin Fin], [Flor de
Sangre], [Ala Oscura], [Fragmento de Luz de Luna], [Manto de Inframundo], [Máscara
Extra7u7

de Tejedor], [Juramento roto], [Arco de Cuerno Negro], [Carcaj lleno], [Hoja de otoño],
[Vista cruel], [Cofre codicioso], [Cadena imperecedera], [Carga celestial], [ Memoria de
fuego], [Memoria de hielo], [Golpe de trueno], [Paciente vengador], [Arco de guerra de
Morgan], [Gota de icor].

'Entonces es un arco... pero ¿qué pasa con ese nombre?'

Bueno… en realidad tenía sentido. Si se tratara realmente de una Memoria

personalizada creada para un usuario específico, ¿por qué su nombre no encajaría con
el de ellos?

Sunny se concentró primero en la flecha.

Memoria: [Golpe del trueno].

Rango de memoria: Ascendido.

Nivel de memoria: II.

Tipo de memoria: Arma.

Descripción de la memoria: [Una vez, un espíritu poderoso estuvo atrapado en un a

botella de vidrio durante mil años. Este relámpago es una manifestación de su ira.]

Encantamientos de memoria: [Relámpago enjaulado].

Descripción del encantamiento: [Esta flecha golpea tan rápido como un rayo y
encadena su daño devastador a varias criaturas cercanas.]

Él gruñó.

'Entonces... un rayo en una botella, ¿eh?'

Aunque el único encantamiento de la flecha era activo y requería mucha esencia para
acceder, lo que significaba que no podía usarse con frecuencia, el efecto era muy
bueno. Pudo infligir daño a grupos de enemigos, lo que podría resultar útil en muchas
situaciones.

Satisfecho, desvió la mirada hacia el escudo.

Memoria: [Paciente Vengador].

Rango de memoria: Ascendido.

Nivel de memoria: III.

Tipo de memoria: Arma.

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Descripción de la memoria: [Ardiendo de odio, esperó y observó. Cuando llegó el

momento, su venganza fue más fría que el hielo.]

Encantamientos de memoria: [Tenaz], [Corazón ardiente], [Acero frío].

[Tenaz] Descripción del encantamiento: "Este escudo es especialmente duradero".

[Corazón Ardiente] Descripción del encantamiento: "Este escudo puede almacenar una
parte del daño de fuego que recibe para aumentar otra arma de su portador o desatar
una onda de choque devastadora".

[Cold Steel] Descripción del encantamiento: "Este escudo puede almacenar una parte
del daño de impacto que recibe para aumentar otra arma de su portador o desatar una
ola de fuego inmoladora".

'Eh…'

Sunny pensó por un momento. Entonces, este escudo era básicamente capaz de
convertir el calor en energía cinética y viceversa. La energía almacenada podría usarse
para mejorar otra arma o liberarse toda a la vez para realizar un ataque poderoso. Lo
que significaba que cuantos más golpes recibiera el escudo, más devastadora sería la
represalia resultante.

Saint hacía tiempo que necesitaba un buen escudo Memory, y este le vendría muy
bien. Una débil sonrisa apareció en el rostro de Sunny.

'Y finalmente... el premio principal...'

Suspiró y luego se concentró en la reverencia que había recibido del Morgan

Ascendido del clan Valor. También lo convocó.

Un arco compuesto hecho de cuerno negro y madera oscura pulida se manifestó a

partir de una tormenta de chispas carmesí. Era completamente negro, sin embargo, su
hilo era de un vibrante color escarlata. También había una marca tallada en una de sus
extremidades cerca de la empuñadura, su contorno del mismo color que la cuerda.
Representaba el escudo de la familia Valor: una espada recta clavada en un yunque de
hierro.

El arco era bastante hermoso… pero lo más importante es que irradiaba una sensación
de inmenso poder.

Sunny admiró el arma por unos momentos y luego volvió a las runas:

Memoria: [Arco de guerra de Morgan].

Rango de memoria: Ascendido.

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Nivel de memoria: IV.

Tipo de memoria: Arma.

Descripción de la memoria: "Vale la pena vivir por la muerte. Vale la pena esperar el
amor".

'Qué romántico... y qué morboso'.

Sunny no sabía quién creó esta descripción: el hechizo mismo o la persona que había
forjado el arco. Si era lo último, entonces tal vez se trataba de un mensaje para
Morgan, o una lección que el hechicero quería impartirle.

¿Pero qué clase de lección fue esa?

Curiosa, Sunny miró debajo de la superficie del arco negro, deseando ver si el tejido de
un Recuerdo creado por un humano era diferente del creado por el Hechizo. Sin
embargo, parecía más o menos lo mismo: vasto, inconcebiblemente complejo y
misteriosamente hermoso.

En cualquier caso, le emocionó ver que este Recuerdo era del cuarto nivel. Era
poderoso, de hecho... no menos poderoso que Cruel Sight. An imado, continuó leyendo
las runas.

Encantamientos de memoria: [Flechas del alma], [Inflexible], [Carga de la paz], [Death

Dealer].

'Cuatro encantamientos... los dos primeros son pasivos, los otros dos son activos. Nada
mal…'

Se concentró en el primer encan tamiento.

[Flechas de alma] Descripción del encantamiento: "Este arco sintoniza con el alma de
su portador y es capaz de crear flechas que comparten su afinidad".

[Inflexible] Descripción de encantamientos: "Este arco adamantino exige que se doble

el poder de un gigante. Debido a eso, las flechas disparadas viajan hasta donde
alcanza la vista y golpean con una fuerza terrible, perforando tanto la armadura como la
carne".

Los encantamientos pasivos no eran malos, por decir lo menos. Sunny no estaba
seguro de qué podían hacer las flechas que compartían la afinidad de su alma, pero el
hecho de que el arco en sí pudiera producir una cantidad ilimitada de flechas ya era
una gran ayuda. Básicamente, hizo que Full Quiver, su anterior Memoria tipo flecha,
palideciera en comparación y fuera completamente redundante.
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Cada una de las flechas del alma también compartiría el nivel y rango del arco de
guerra que las creó, lo cual fue simplemente increíble.

Para probarlo, Sunny agarró el aguijón e intentó sacar el arco de guerra. Incluso con
todas sus fuerzas, Sunny sólo pudo hacerlo después de aumentarse con dos sombras.
Tan pronto como la cuerda se movió, de repente apareció en ella una flecha negra que
parecía hecha de sombras solidificadas.

Sunny soltó la cuerda y, al momento siguiente, una de las placas blindadas en la pared
opuesta explotó.

'¡Tonterías!'

Miró abatido el plato roto, luego suspiró y volvió a mirar las runas.

[Carga de paz] Descripción del encantamiento: "Después de que las flechas del alma
perforan la carne de un enemigo, su peso puede aumentar drásticamente".

'Interesante…'

A Sunny ya se le ocurrieron varias aplicaciones útiles para este encantamiento, ya sea

para hacer más graves las heridas causadas por las flechas o simplemente para
ralentizar al enemigo.

Quedaba una última cadena de runas:

[Death Dealer] Descripción del encantamiento: "Este arco es capaz de consumir una
gran cantidad de esencia para asestar un golpe devastador".

Eso sonó... siniestro.

Sunny tenía curiosidad por saber qué tan devastador se suponía que sería ese golpe,
pero no iba a probarlo en su dojo. Ya sufrió bastante.

El Arco de Guerra de Morgan... era de hecho un arma digna de un caballero Ascendido

de un Gran Clan. Era un arma verdaderamente formidable y versátil. En cualquier otra
circunstancia, Sunny se habría enloquecido de alegría después de recibirlo.

Y él era... algo así como...

Pero había un recuerdo más con el que tenía que lidiar.

Era hora. No podía posponerlo más.

Sunny miró el hermoso lazo por última vez, luego suspiró y lo descartó.

Tan pronto como desapareció el torrente de chispas escarlatas, invocó la Gota de Icor.
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Capítulo 551: La herencia del esclavo

El dojo subterráneo quedó sumergido en la oscuridad, y tan pronto como Sunny deseó
que la gota de icor se manifestara en realidad, esa oscuridad de repente cobró vida.
Innumerables sombras se movían y bailaban a su alrededor, formando un remolino
invisible. Sus movimientos eran extraños y erráticos, llenos de anticipación, excitación y
anhelo.

Lentamente, chispas doradas de luz aparecieron en el aire frente a él y luego se

dispararon hacia un único punto en el espacio, fusionándose en un pequeño punto
radiante. Sin embargo, la Memoria aún no apareció. En lugar de ello, más y más
chispas volaron hacia él, miles y miles de ellas, hasta que, al final, parecía como si
anchas corrientes de brillante luz dorada fluyeran constantemente hacia la esfera de
resplandor que crecía lentamente.

Esto continuó durante casi un minuto entero, y cuando las chispas finalmente
desaparecieron, una brillante gota de líquido dorado flotaba en el aire frente a Sunny.
Estaba bañado por una hermosa luz que no parecía cegadora, pero que de alguna
manera era capaz de iluminar toda la extensión del dojo.

…Sin embargo, también había algo oscuro en la brillante gota de sangre divina. En
contraste con su resplandor dorado, las sombras que lo rodeaban ahora eran de
repente mucho más profundas, más oscuras y claramente pronunciadas. Todos sus
movimientos cesaron, como si todavía estuvieran congelados por el asombro y la
reverencia.

'... Esa es la sangre del Dios de las Sombras, está bien.'

Sunny se obligó a apartar la mirada de la Gota de Icor y convocó las runas que la
describían. Tenía que asegurarse de que su suposición fuera correcta.

Tenso por la anticipación, leyó:

Memoria: [Gota de Icor].

Rango de memoria: desconocido

Nivel de memoria: desconocido

Tipo de memoria: desconocido

'Como la última vez...'

Sin sorprenderse, bajó la mirada y estudió la cadena de runas que era su verdadero
objetivo:
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Descripción de la memoria: [Antes, solo había un vacío eterno e ilimitado. De ese

oscuro abismo nació lo –desconocido-. Al igual que el caos mismo, eran interminables
y eternos, vastos y en constante cambio. Pero luego vino el deseo y con él la dirección .
De allí nacieron los dioses.

Cuando aparecieron los dioses, el vacío ya no era eterno.

Cuando aparecieron los dioses, la oscuridad ya no era infinita.

Cuando aparecieron los dioses, el caos ya no era desordenado.

Los dioses aparecieron y trajeron consigo la guerra. Esta gota de sangre divina fue
derramada por Shadow en uno de los campos de batalla de esa guerra, antes de que
se cerrara el vacío.]

Sunny miró las runas, estupefacta.

Eso fue… mucho para asimilar.

'Entonces... a diferencia de lo Desconocido, lo -desconocido- era de hecho un tipo de

criaturas. Seres primordiales que existieron antes del tiempo, el espacio e incluso la
muerte misma, en un vacío oscuro e ilimitado. Y los dioses eran… diferentes a ellos.
¿Pero también sus parientes?

Al menos ahora estaba claro a qué terrible enemigo se habían enfrentado los dioses
mucho antes de los demonios y su rebelión. Y por qué el Dios de las Sombras se había
visto obligado a crear la Muerte. ¿De qué otra manera podrían derrotar a las criaturas
eternas? ¿El tiempo, el espacio y otros conceptos que Sunny siempre había pensado
que eran absolutos también fueron creados como armas en la guerra de los dioses
contra lo -desconocido-?

Al menos era fácil saber qué bando había salido victorioso. Sin embargo...

El detalle más aterrador fue que la descripción nunca decía que el vacío primordial
había sido destruido. Sólo que había sido "atado".

...¿Estaba todavía atado ahora que los dioses estaban muertos?

Sunny se estremeció y sacudió la cabeza. La breve descripción contenía una gran

cantidad de información, que tenía una cantidad aún mayor de implicaciones. No podía
abarcar todo eso en un pequeño lapso de tiempo.

"Tal vez después de consumir la gota, aprenderé más".

Dudó, luego miró una vez más la radiante gota de líquido dorado.
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Inmediatamente, el Hechizo habló. Esta vez, sin embargo, su voz no sonó sutilmente
excitada.

'Extraño...'

[Has adquirido una gota de icor. ¿Quieres consumirlo?]

Sunny suspiró, recordando la agonía de las dos veces anteriores en las que había
decidido comerse un trozo de divinidad. Luego apretó los dientes y dijo:

"Sí."

[...Que así sea.]

'¿Qué se supone que eso...?'

La gota dorada de repente se separó en tres partes iguales, que luego se dispararon
hacia su pecho, abdomen y cabeza. Las gotas radiantes entraron en sus tres Núcleos
de Sombra y desaparecieron, disolviéndose en la oscuridad de su alma.

Sunny se estremeció.

'¿Ya... ya?'

Las sombras que lo rodeaban explotaron con movimiento y, al mismo tiempo, la

oscuridad dentro de él hervía.

Sintió que algo entraba en su torrente sanguíneo, una energía fría y desconocida que
traía consigo dolor y euforia.

'¡Esto... esto es! ¡Está comenzando!'

Se dejó caer en el suelo, preparándose para el tortuoso proceso de transformación. La

energía fría se extendió por todo su cuerpo, llegando a cada rincón del mismo. Surgió,
a punto de asimilarse a la esencia misma de su ser...

Y entonces sucedió algo extraño.

Sunny abrió mucho los ojos por la sorpresa y el horror.

Mientras el linaje del Dios de las Sombras fluía por sus venas, Blood Weave también
surgió repentinamente. Pero su comportamiento no fue nada normal, ni provocado por
el propio Sunny. Estaba actuando por su propia voluntad y se sentía lleno de
intenciones oscuras y siniestras.

…Y el hambre.
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'¡¿Qué?!'

Estaba preparado para un dolor indescriptible, pero el dolor nunca llegó. En cambio,
podía sentir la energía fría siendo devorada hambrienta y despiadadamente por el
tejido de sangre, como si hubiera estado muriendo de hambre durante miles de años.

'¡¿Qué demonios está pasando?!'

Un repentino espasmo recorrió su cuerpo y Sunny cayó al suelo con un breve grito.

Dentro de él, dos fuerzas luchaban por el control de su ser. Uno era el linaje del Dios
de las Sombras y el otro era Blood Weave. Y a pesar de que uno estaba completo y
provenía de una divinidad real, mientras que el otro estaba fragmentado e incompleto…
la herencia prohibida de Weaver estaba ganando.

Era como una bestia salvaje que hundía sus dientes en la suave carne de su presa y se
negaba a soltarla.

'¡Detener! Qué vas a...'

…Y antes de que se diera cuenta, todo había terminado.

La energía fría del linaje del Dios de las Sombras había desaparecido, y Blood Weave
volvió a su estado habitual, pacífico una vez más, como si nada hubiera pasado.

Pacífico, pero aún así… más fuerte.

Mientras Sunny miraba la oscuridad en absoluto shock, no hubo ningún anuncio de que
hubiera adquirido un nuevo Atributo.

En cambio, el Hechizo dijo con un toque de oscura satisfacción en su voz:

[Blood Weave ha evolucionado.]

[El tejido óseo ha evolucionado.]

[Ember of Divinity ha evolucionado.]

[...Tu memoria ha sido destruida.]

Sunny permaneció en silencio durante mucho tiempo y luego lanzó un grito furioso e
indignado:

"... ¡Weaver! ¡Bastardo!"

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Capítulo 552: Septiembre

…El otoño estaba en pleno apogeo. Afuera, en el mundo despierto, los cielos estaban
grises y los vientos se volvían fríos. Los árboles cubrían el suelo húmedo con una
fragante alfombra de hojas muertas.

Pero bajo la ilimitada y letal extensión del Cielo Arriba, el mundo todavía era cálido y
brillante. En una isla especialmente grande, cubierta de hierba esmeralda y ruinas
cubiertas de musgo, una aterradora criatura pesadilla acechaba a su presa.

Tenía cuatro patas poderosas, un cuerpo delgado cubierto de pelaje negro y unas
fauces anchas llenas de colmillos afilados. Sobre él, dos furiosos ojos rojos ardían de
odio y locura.

La abominación se movía silenciosamente a través de la hierba alta, acercándose a la

fuente del fuerte ruido. Una voz humana gritaba, llena de indignación:

"¡Estoy aquí! ¡Vengan a buscarme, malditos bastardos! ¡Malditos sean todos!"

La criatura gruñó y se preparó para saltar.

…Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, una flecha delgada cayó del cielo y
golpeó a la abominación justo en el ojo, matándola instantáneamente.

[Has matado a una Bestia Caída, Devastador Negro.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

A varios cientos de metros de distancia, escondido a salvo en las sombras proyectadas

por un fragmento de una antigua muralla, Su nny bajó su arco y frunció el ceño.

La feliz sombra saltó varias veces, luego se volvió hacia él y aplaudió.

Sunny lo miró y su ceño se convirtió en un ceño fruncido.

"¿Qué quieres decir con gran tiro? ¡Estaba apuntando a su pierna, idiota!"

Sacudiendo la cabeza abatido, arrojó el arco al suelo y gruñó.

…Habían pasado casi dos meses desde el día en que ganó (y rápidamente perdió) el
linaje del Dios de las Sombras, pero el estado de ánimo de Sunny todavía estaba en
ruinas.

Había pasado la mayor parte de este tiempo entrenando a Rain y aprendiendo a usar
un arco. A estas alturas, su puntería no era terrible, pero tampoco era tan
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impresionante como lo que había visto hacer a Kai. El hecho de que su tiro con arco
estuviera mejorando tan lentamente sólo aumentaba la frustración de Sunny.

No estaba usando el Arco de Guerra de Morgan, por supuesto, reacio a ser visto con
una Memoria otorgada a Mongrel; incluso si nadie, excepto el aterrador Maestro, sabía
qué era exactamente esa Memoria, la gente podía reconocer la marca del clan Valor en
su superficie. , lo que daría lugar a muchas preguntas.

En cambio, Sunny estaba entrenando con el Arco Blackhorn, que Saint había usado
cuando estaba demasiado débil para manejar a las Criaturas Pesadilla que poblaban
las Islas Encadenadas sin su apoyo.

Sunny miró fijamente el arco en cuestión y reprimió el deseo de darle una buena
patada. Despidiéndolo con un suspiro, recuperó la Visión Cruel de donde había sido
arrojada al suelo y se dirigió en dirección a la abominación asesinada.

En comparación con cuando acababa de llegar a las Islas Encadenadas, Sunny era
mucho más fuerte ahora. Tenía un arsenal de Recuerdos mucho mejor a su
disposición, un Núcleo de Sombra adicional y una tercera sombra, y su dominio del
combate fue pulido por cientos y cientos de batallas sangrientas.

Además, después de lo condenado y prohibido, ¡con razón! — el linaje de Weaver se

había tragado la gota de sangre del Dios de las Sombras, tres de sus Atributos
evolucionaron. La [Ascua de la Divinidad] ahora era [Llama de la Divinidad],
aumentando aún más su afinidad divina, lo que también aumentó la durabilidad de la
Cadena Imperecedera.

Blood Weave y Bone Weave no habían cambiado de nombre, pero se volvieron mucho
más potentes. Sunny ahora era mucho más difícil de doblegar y matar. Probablemente
no podría desangrarse hasta morir incluso si quisiera, y se necesitaría un Santo... o
alguien como el Maestro Morgan... para romperle los huesos nuevamente.

Eso era algo, al menos...

Ordenando a la Roca Ordinaria que se callara, lo recogió del suelo, lo escondió en su

cinturón y caminó hacia el cadáver del Devastador Negro.

La espeluznante sombra giró lentamente la cabeza y miró el cadáver con inquietante

fascinación.

'Este chico…'

Sunny puso los ojos en blanco.

"No te quedes ahí parado, pervertido, ven aquí y ayuda".

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La sombra se envolvió ansiosamente alrededor de la hoja de la Espina Merodeadora,

que luego se usó para cortar la dura piel de la Criatura Pesadilla muerta.

Sunny sacó rápidamente el fragmento de alma y lo arrojó al Cofre Covetous, que saltó
en el aire y se lo tragó con un clic metálico. Por lo general, eso sería todo, pero hoy
Sunny también necesitaba recuperar algo más. Haciendo muecas de vez en cuando,
cortó varios trozos grandes de carne del cadáver, los envolvió y se echó el bulto al
hombro.

"Debería ser suficiente... ¿verdad?"

Finalmente terminada con la espantosa tarea, se levantó, tomó Cruel Sight y se dirigió
hacia el extremo sur de la gran isla.

Esta isla era un poco especial y por un a buena razón.

Una vez que Sunny llegó al final, vio una vista impresionante.

A lo lejos y debajo de él, las islas flotantes ya no estaban dispersas. En cambio, la

tierra firme se extendía hasta donde alcanzaba la vista, cubierta por un mosaico de
bosques, praderas, pantanos, colinas y cintas relucientes de ríos caudalosos.

Un abismo oscuro y sin fondo se extendía entre el borde de la isla y el resto del Reino
de los Sueños, y esos ríos caían en él, creando grandiosas cascadas.

Cerca de donde se encontraba, una fortaleza en ruinas se elevaba desde el suelo, y

desde sus puertas, una colosal cadena de hierro (muchas veces más gruesa que las
cadenas gigantes que conectaban las islas entre sí) se extendía hacia el abismo,
conectándose con el suelo al otro lado de el abismo oscuro.

Esta era una de las anclas de las Islas Encadenadas, y el camino por el cual los
Despertados viajaban hasta aquí desde las tierras del sur, que pertenecían al Gran
Clan Valor… tanto como cualquier cosa podría pertenecer a los humanos en este reino
de las pesadillas.

Sunny miró al sol y luego se puso a hacer fuego.

Cuando las tiras de carne se estaban asando sobre las brasas, finalmente aparecieron
dos figuras en la colosal cadena.

Una pequeña sonrisa apareció en la primera de Sunny, una de las pocas sinceras que
había mostrado en los últimos dos meses.

…Effie y Kai finalmente habían llegado a las Islas Encadenadas.

Ahora, todos ellos estaban aquí.

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Capítulo 553: Anfitrión amable

Effie y Kai treparon por encima de los escombros de la puerta destrozada y entraron en
la fortaleza derruida. Ambos estaban cansados y cubiertos de capas de tierra, con sus
armaduras abolladas y sus armas melladas. El viaje hasta el mismo confín de las
tierras exploradas no había sido fácil.

A pesar de que habían hecho paradas y descansado en Ciudadelas humanas a lo largo

del camino, se necesitó mucha fuerza, resistencia, determinación y un poco de suerte
para llegar con vida a las Islas Encadenadas.

Sin embargo, tanto Raised by Wolves como Nightingale estaban tranquilos y vigilantes,
con los ojos agudos y las manos firmes. Estaban listos para enfrentar cualquier
peligro… afortunadamente, no había enemigos dentro de las ruinas.

En cambio, varias criaturas de pesadilla yacían muertas en el suelo, algunas cortadas

en pedazos, otras extrañamente sin heridas, pero completamente rotas, como si algo
terriblemente poderoso hubiera aplastado sus cuerpos con una fuerza inhumana.

Las sombras se movieron de repente, y una fracción de segundo después, Kai ya tenía
su arco tensado. Sin embargo, Effie le hizo un gesto para que lo bajara.

De las sombras, salió una figura alta y elegante con una elaborada armadura negra,
dos llamas de rubí brillando detrás de la visera de su casco. En una mano, empuñaba
un firme escudo tipo cometa forjado en acero sin filo, y en la otra, una espada austera,
cuya hoja aún goteaba sangre rancia de las abominaciones masacradas.

Kai estudió cautelosamente a la amenazadora criatura.

"¿Es esa la Echo de Sunny? ¿Se ve... diferente?"

Effie sonrió.

"Sí... ella hace eso a veces. ¡Hola, hermosa! ¿Dónde está tu astuto novio... quiero
decir, maestro?"

El demonio taciturno inclinó un poco la cabeza, miró fijamente a Effie por unos
momentos, luego se dio la vuelta en silencio y se alejó.

"... Supongo que deberíamos seguirnos."

Los tres abandonaron la fortaleza en ruinas y caminaron por el borde de la isla. Pronto,
el olor celestial de la carne asada llegó a sus fosas nasales.

Unos segundos más tarde, tanto Effie como Kai se quedaron paralizados, con la boca
abierta.
Extra7u7

Se construyó una hoguera a la sombra de una antigua muralla, y sobre las brasas se
asaban tiras de carne jugosa y generosamente condimentada.

Pero eso no fue todo.

También había verduras frescas y frutas suculentas, un cezve de cobre que producía el
inconfundible olor a café recién hecho y algunas cosas más que la gente rara vez veía
en el Reino de los Sueños.

El responsable de toda esta juerga estaba sentado en una cómoda silla plegable,
disfrutando perezosamente de una rodaja de melón.

Cuando los vio, una sonrisa traviesa apareció en su rostro.

"¡Oh, hola chicos! ¡Finalmente lo lograron!"

Dicho esto, el joven saltó de la silla, metió la mano en una olla llena de hielo y luego
puso en sus manos dos botellas heladas de cerveza cara y fría.

Sunny sonrió.

"¡Bienvenidos a las Islas Encadenadas!"

***

Algún tiempo después, Effie y Kai habían saciado su hambre y descansaban con
expresiones soñadoras en sus rostros. Sunny había abandonado su silla plegable y
ahora estaba sentado en el suelo. Interiormente se lamentaba del hecho de que
Covetous Coffer no era lo suficientemente grande por dentro para caber varios... al
menos no todavía. Quizás después de que se convierta en Maestro, las cosas serán
diferentes.

Kai tomó un sorbo de su cerveza y miró la botella con la marca en su mano con una
expresión divertida.

"Sunny... ¿cómo es posible que tengas todas estas cosas? ¿Estás en tan buenos
términos con el clan Pluma Blanca?"

Sunny se rió.

"No, entregué todas estas cosas aquí yo mismo. ¿Qué? ¿Ya te has olvidado de mi
Brilliant Emporium? Parece que Aiko no te había perseguido lo suficiente para obtener
un respaldo... o tal vez demasiado, y estás sufriendo un trauma inducido. ¿Amnesia?
Quiero decir, ¡básicamente eres un cofundador! El primer trato que hice fue con tu
ayuda, ¿recuerdas?

Kai sonrió.
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"¿Esos terribles Recuerdos que me pediste que comprara en tu nombre en el Castillo?

Sí, lo hago".

Sunny asintió con entusiasmo.

"Mi operación puede parecer pequeña en comparación con lo que ustedes dos han
visto en Bastion, pero aquí en Chained Island, soy el empresario más exitoso. Supongo
que es cierto lo que dicen sobre los negocios... ya sabes. Tienes que encontrar a las
personas adecuadas . en los pozos correctos. O algo así."

El encantador arquero parpadeó un par de veces, pero no hizo ningún comentario.

Effie, en cambio, sí. Terminando su cerveza, miró la botella vacía con pesar y suspiró.

"Sunny, tengo una pregunta seria... piénsalo antes de responder... tómate tu tiempo
también. ¿Te casarás conmigo? ¡No, en serio! Estoy reformado. Te juro que no me
burlaré más de ti... ni siquiera me importará. ¡Tienes novia! ¡Sigue proporcionándome
todas estas cosas!

Él se burló.

"No. Negado. Eres un buscador de oro descarado."

Effie puso cara de decepción, luego echó la cabeza hacia atrás y se rió a carcajadas.

"Oh, bueno. Muy bien entonces."

Luego, se puso un poco más seria y preguntó:

"Entonces, ¿cuál es el plan? ¿Cómo procederemos a partir de aquí?"

Sunny suspiró, luego sacó su mapa de las Islas Encadenadas y lo colocó sobre el
césped.

Effie y Kai se acercaron y lo estudiaron atentamente.

Señaló el punto más al sur del mapa y dijo:

"Estamos aquí. Lo primero es llevarte al Santuario de Noctis, que está a unos tres días
de viaje, y anclarte allí. El clan Pluma Blanca patrulla esta ruta de forma rutinaria, por lo
que no deberíamos encontrarnos con nosotros". algo demasiado problemático."

Luego, señaló una isla en particular marcada con la imagen de un árbol quemado.

"Después de que estés instalado, iremos a verificar a los Gu ardianes del Fuego y su
progreso en el barco. No terminarán de reparar esa cosa hasta dentro de al menos un
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mes más, por lo que he oído, así que podrás "Tienes que emplear bien ese tiempo.
Caza, satura tus núcleos tanto como puedas, busca mejores equipos".

Effie asintió.

"¿Qué hay de ti y Cassie? ¿Están bien preparados?"

Sunny vaciló y luego asintió.

"Estoy razonablemente preparado. Cassie... No lo sé. Pero los dos tenemos otra tarea
que cumplir antes de que el barco esté listo para zarpar".

Señaló el extremo norte de las Islas Encadenadas, una isla oscura que casi tocaba las
siniestras laderas de las Montañas Huecas.

"Hay algo que debemos recuperar del Templo Nocturno. Si todo va bien, viajaremos al
norte y regresaremos dentro de un mes. Si lleva más tiempo, nos encontraremos aquí".

Su dedo aterrizó en la isla Shipwreck.

"...Y desafiar a la Semilla. Eso es lo esencial. Pero no te preocupes, hablaremos de

todo en detalle antes de que Cassie y yo nos vayamos".

Effie y Kai se miraron.

"Suena como un plan."

Sunny asintió y luego miró hacia el sol poniente.

"Bien. Descansa bien esta noche, entonces. Partiremos por la mañana".

...El invierno se acercaba cada vez más.

Y cuanto más se acercaba, más nervioso se ponía.

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Capítulo 554: Confesar

En el camino de regreso al Santuario, Sunny intentó impartir todo el conocimiento que

pudo sobre las Islas Encadenadas a Kai y Effie.

El arquero, en particular, tuvo que pasar por un duro ajuste. Su principal herramienta de
combate era su capacidad de volar, que obviamente estaba restringida en esta tierra
extraña.

Mirando el cielo azul claro con un poco de temor, Kai preguntó:

"Entonces... ese Aplastamiento. ¿Qué tan mortal es?"

Sunny hizo una mueca.

"Lo suficientemente mortal como para matar a un Santo. Pero también es situacional.
Después de un tiempo, desarrollarás una idea de cuán alta o baja es la isla en la que
estás parado. Cuando está en su punto más bajo, como ahora, "Probablemente podrás
elevarte varios cientos de metros en el aire antes de sentir presión. El margen exacto
depende de la longitud de las cadenas de la isla."

Hizo una pausa y luego continuó:

"Sin embargo, cuando esté ascendiendo o descendiendo, será mejor que te quedes en
el suelo o no vueles a más de una docena de metros de altura. Y si ya ha alcanzado la
cima... bueno, realmente ya deberías haber escapado a otra isla. Pero si no lo hiciste a
tiempo, acuéstate en el suelo y reza. Si las cadenas son lo suficientemente cortas,
sobrevivirás".

Kai estudió el cielo un poco más y luego miró hacia abajo.

"¿Qué pasa debajo de las islas? ¿Puedo volar libremente allí?"

Sunny asintió.

"En teoría, sí. El cielo de abajo es generalmente seguro, simplemente no hay nada allí.
Pero eso sólo es cierto en sus profundidades... la parte inferior de las islas es en
realidad mucho más peligrosa que su superficie. Las criaturas que habitan allí son los
verdaderos horrores de "Este lugar. Algunos de ellos se quedan quietos, otros se
mueven a través de la oscuridad mientras cazan y migran entre islas. Así que volar
bajo las islas es letal a su manera".

…Effie estaba menos preocupada por el Aplastamiento, ya que su poderosa

constitución le permitía resistirlo a la par de alguien como el Maestro Roan o el propio
Sunny. Sin embargo, estaba muy interesada en todos los tipos de criaturas pesadilla
Extra7u7

que poblaban la región. La cazadora estaba decidida a terminar de saturar su núcleo

en el mes que faltaba antes de su partida.

Sunny compartió todo el conocimiento que tenía sobre los habitantes de las Islas
Encadenadas. Había pasado muchos meses luchando contra abominaciones locales,
por lo que sabía mucho: qué criaturas frecuentaban qué isla, cómo atacaban a sus
presas, cuáles eran sus debilidades, etc. También sabía qué islas había que evitar a
toda costa.

Al final del viaje, incluso Effie parecía impresionada por la cantidad de conocimientos
que había acumulado.

"Yo, uh... supongo que la Academia no te paga por nada. Realmente investigaste
mucho".

Sunny sonrió.

"Cuando cazo Nightmare Creatures, puedo vender sus fragmentos y tambi én recibir un
pago de la facultad de investigación. ¡Cuánto dinero! ¿No es un sueño?"

Ella se rió.

"Lo maravilloso de ti, Sunny, es que eres muy fácil de complacer..."

'Uh... ¿qué se supone que significa eso?'

Effie, por su parte, miró hacia el este y preguntó con un poco de tensión:

"¿Qué pasa con la Santa que gobierna esta región? ¿Cuál es tu opinión sobre ella?"

Sunny pensó un momento y luego dijo con incertidumbre:

"Sky Tide... ella es un poco reclusa. Realmente no lo sé. Pero su esposo es un tipo
realmente decente, así que eso le valió algunos puntos en mi libro".

Effie sonrió levemente y no continuó la conversación.

…Al tercer día, finalmente llegaron al Santuario.

Debido al alto perfil que tenían Raised by Wolves y Nightingale, el trío fue invitado a
comer con Saint Tyris antes de visitar Gateway.

La cena fue bastante agradable, pero cuando los platos quedaron vacíos, comenzó la
verdadera conversación.

Santa Tyris miró a Effie y Kai con su habitual severidad inexpresiva y preguntó:
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"Me sorprendió escuchar que dos más de los Despertados más brillantes de la nueva
generación habían decidido visitar mi remota y anodina Ciudadela. Si perdonan mi
franqueza... ¿a qué debo el placer?"

Los tres se miraron. Habían discutido qué decir de antemano... en este punto, no había
una manera razonable de mantener su intención en secreto, por lo que era más fácil
simplemente dejar que el gato saliera de la bolsa.

Kai sonrió cortésmente antes de responder.

…Esa sonrisa suya era lo suficientemente encantadora como para h acer que una
multitud de mujeres fintase en el acto, pero Sky Tide ni siquiera parpadeó.

"Vinimos aquí con la intención de desafiar una Semilla de Pesadilla. Sunny... Awakened
Sunless descubrió una no hace mucho. Dado que a la Semilla le faltan años para
florecer y no representa una amenaza para el mundo despierto en este momento, no lo
hizo". No te informo... por favor perdónale esa transgresión."

El Maestro Roan frunció el ceño.

"¿Hay una semilla en las Islas Encadenadas? ¿Dónde?"

Effie señaló hacia abajo.

"Para alcanzarlo, tendremos que descender a las profundidades del Cielo Inferior. Song
of the Fallen también se unirá a nosotros. Planeamos usar ese antiguo barco que los
Guardianes del Fuego están reparando".

Roan parpadeó un par de veces.

"Bueno... qué extravagante. Al menos eso explica algunas cosas, ¿supongo?"

Sait Tyris se demoró unos momentos y luego preguntó tranquilamente:

"¿Estás seguro de que quieres entrar en una Segunda Pesadilla? Ha pasado menos de
un año desde que ustedes cuatro despertaron. La mayoría de las personas toman
mucho más tiempo para prepararse para los rigores de la prueba del hechizo. Y aun
así, muchos no lo hacen". No sobrevivo."

Una sonrisa salvaje apareció en el rostro de Effie.

"¿Seguro? Sí, supongo que estamos seguros, tanto como cualquiera puede estarlo. La
decisión de desafiar a la Semilla no se tomó precipitadamente, ni se basó en una
ambición ciega. Tienes razón, por supuesto, pero las circunstancias de nuestro
Despertar "No fue normal. Aunque solo sucedió recientemente, entre nosotros cuatro,
ya compartimos una década de experiencia en batalla. Y las batallas que libramos no
fueron suaves".
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Sky Tide no respondió de inmediato y giró la cara para contemplar la vista de las Islas
Encadenadas.

Kai se aclaró la garganta.

"¿Va a intentar disuadirnos, mi señora?"

Tyris permaneció en silencio durante unos momentos y luego sacudió lentamente la

cabeza.

"...No. Si cuatro Despertados con la designación SSA quieren desafiar a una Nightmare
Seed, deben saber lo que están haciendo. Tu sincronización... también es buena. "

Sunny frunció levemente el ceño.

'¿Buen tiempo? ¿Qué quiere decir ella?'

Pero Sky Tide no iba a dar más detalles. En cambio, miró a Effie y le preguntó:

"¿Cuando te vas?"

La cazadora se encogió de hombros.

"Cassie y Sunny tienen un recado que hacer en el Templo Nocturno. Así que
partiremos tan pronto como regresen".

Tyris desvió su mirada hacia Sunny. ¿Estaba imaginando cosas o su expresión se

volvió más oscura?

"¿Vas al Templo Nocturno, Sunless?"

El asintió.

"Sí. Es parte de nuestros preparativos... ¿por qué?"

La bella Santa permaneció en silencio por unos momentos, luego dijo simplemente:

"Ten cuidado de seguir estrictamente las reglas mientras estés allí".

Sunny estuvo de acuerdo cortésmente.

Sin embargo, interiormente estaba un poco perturbado.

'Bueno, eso... no sonó siniestro en absoluto...'

Cassie también parecía un poco aprensiva respecto al Templo Nocturno.

¿Qué clase de lugar era ese?

Extra7u7

Capítulo 555: Cena con amigos.

Unos días más tarde, un delicioso aroma se estaba extendiendo lentamente por la casa
de Sunny. Actualmente se encontraba en el área de la cocina del primer piso, silbando
una melodía alegre mientras sus manos hacían malabarismos con varios utensilios de
cocina. Había varias sartenes y ollas hirviendo a fuego lento en la estufa, y algunos
ingredientes frescos esparcidos en las encimeras a su alrededor.

"Ah, esto huele tan bien..."

Dando un paso hacia un lado, sacó un extraño cuchillo de la nada y comenzó a cortar y
cortar en cubitos las verduras, la hoja triangular se movía tan rápido que se volvió
borrosa.

Rain, que tenía la tarea de pelar las patatas, le dirigió una mirada larga y oscura.

"Sunny... no debo dudar de tu honestidad e integridad profesional, pero ¿cómo es que

esto es exactamente parte de mi entrenamiento? ¿Estás seguro de que no me estás
usando simplemente como mano de obra barata? No, espera... ni siquiera es barato,
en realidad estoy pagando". ¡tú!"

Sin dejar de hacer lo que estaba haciendo, Sunny la miró y frunció el ceño.

"¡Por supuesto! Estoy muy seguro. Además, ¿es así como se maneja una cuchilla?
¡Por los dioses, simplemente cortaste la mitad de esa pobre papa y la arrojaste al
fregadero! Se llama pelar, no destruir, ¿sabes? ¿Dónde está tu delicadeza? ¿D ónde
está tu precisión? ¡Controla mejor ese cuchillo! ¡Estas cosas son muy caras!

Rain lo miró fijamente con ardiente resentimiento por unos momentos, luego suspiró
profundamente y continuó pelando las patatas. Sunny sonrió.

Effie, que lo observaba cocinar con expresión lobuna, tragó saliva.

"Entonces, eh... ¿aún no está listo?"

Sus ojos temblaron.

"...Cuarenta segundos, maldita sea. Hace eso que hiciste la misma pregunta. Por
centésima vez. ¡¿Qué crees que ha cambiado desde entonces?!"

Effie abrió la boca para replicar, pero en ese momento sonó el timbre.

Una luz sádica de repente brilló en los ojos de Sunny.

"Oh. Me pregunto quién podrá ser."

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Miró a Rain y dijo con indiferencia:

"Rain, ve a ver quién es".

La adolescente se apartó un mechón de pelo de los ojos, se secó las manos en el

delantal y lo miró fijamente.

"¡¿Qué, ahora también soy tu portero?!"

Refunfuñando, dejó el cuchillo y fue hacia la puerta, luego la abrió.

Sunny la observó con gran interés.

Rain miró hacia arriba, revelando que el visitante inesperado era bastante alto... y de
repente se congeló.

Su rostro palideció tanto que se volvió casi completamente blanco y sus pupilas se
abrieron como platos. Tenía la boca abierta. Era como si la niña estuviera paralizada
por el horror.

Sunny sopesó el pesado kunai que tenía en la mano y se acercó.

Mientras caminaba, un sonido extraño escapó de la boca de Rain.

"N... n... n..."

Un joven alto y ridículamente atractivo estaba de pie en el porche, mirándola con una
sonrisa educada y amistosa. Su cabello era castaño rojizo y absolutamente hermoso, y
sus ojos verdes eléctricos eran nada menos que deslumbrantes. Estaba vestido con
ropa sencilla pero exquisitamente elegante, y sostenía gafas de sol modernas y una
mascarilla en una de sus manos.

"Oh... lo siento mucho. Debí haber venido a la casa equivocada".

Incluso su voz era encantadora y aterciopelada, provocando un hormigueo en los

oídos.

Rain finalmente pudo pronunciar una palabra, su voz era un chillido de pánico:

"¡N-Buenas noches!"

Sunny la miró brevemente, sacudió la cabeza y luego le sonrió a Kai.

"¡Hyung! ¡Estás aquí! Lo siento, la cena ni siquiera está lista todavía... ¡entra, entra!"

Kai le devolvió la sonrisa y entró.

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Sunny levantó una mano y tocó a Rain en la espalda, luego entrecerró los ojos y dijo
con exasperación.

"Rain, ¿por qué estás ahí parada? ¡Dale a mi hyung unas zapatillas rápido!"

Luego, se volvió hacia Kai y suspiró.

"Lo siento mucho. Esa es Rain, una chica a la que doy clases particulares. A veces es
un poco lenta".

Kai la miró y dos hoyuelos letalmente lindos aparecieron en sus mejillas.

"Estoy seguro de que eso no es cierto. Es un placer conocerte, Rain".

Abrió la boca, intentando decir algo, pero ninguna palabra salió de su boca.

Sunny esperó un par de momentos, luego volvió a sacudir la cabeza y se inclinó para
empujarle un par de zapatos de casa a Kai.

"¡Siéntete como en casa! Esta es la sala de estar. Estaré allí en el área de la cocina por
un rato, pero por favor, por el amor de los dioses, ¿puedes distraer a Effie? Me está
volviendo loco".

Kai se rió, le dio una palmada en el hombro y entró para saludar a la cazadora
hambrienta.

Sunny y Rain quedaron momentáneamente solos.

La adolescente respiró pesadamente por unos momentos, luego lentamente miró hacia
abajo, hacia su delantal sucio y sus manos con trozos de cáscara de papa pegados a
ellas. Una expresión de absoluto horror apareció en su rostro.

Luego, lo miró con los ojos muy abiertos y susurró:

"Sunny... ¿por qué está N—n... Nn... por qué está Night en tu casa?"

Parpadeó un par de veces, fingiendo no entender la pregunta.

"... ¿Qué quieres decir? Kai es un querido amigo mío. ¡Somos prácticamente
hermanos, se podría decir! ¿Qué te pasa hoy?"

Sunny sacudió la cabeza con burla. Rain lo miró en estado de shock y luego abrió la
boca para decir algo.

Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, el timbre volvió a sonar.

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Sunny abrió la puerta con calma y reveló a una joven pequeña y exquisitamente
hermosa parada en el porche. Tenía rasgos delicados, cabello rubio pálido e
impresionantes ojos azules. A pesar de que la joven vestía con humildad, había un
aura en ella que hacía casi imposible apartar la mirada. Era como si fuera una prístina
criatura celestial que de alguna manera hubiera encontrado su camino hacia el sucio e
imperfecto mundo mundano.

En su mano sostenía un largo bastón blanco.

Cassie vaciló un momento y luego giró un poco la cabeza para mirar a Sunny.

"Espero no llegar tarde".

Rain la miró con una expresión fantasmal.

"S-s... Canción del..."

Luego, se volvió hacia Sunny también, con los ojos aún más abiertos que antes.

La pobre parecía a punto de desmayarse.

Sunny sonrió alegremente.

'¡Ah, por fin! ¡Venganza!'

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Capítulo 556: Acerca de esas papas

Kai, Effie y Cassie se instalaron en la sala de estar y charlaron mientras Sunny

regresaba a la cocina. Las dos áreas eran básicamente un solo espacio, separadas
sólo por la distancia y un mostrador alto, por lo que podía verlas claramente. Ver a sus
amigos tranquilos y felices de reunirse con la chica ciega hizo que su expresión se
oscureciera por un momento, pero Sunny rápidamente se puso una máscara
despreocupada.

Rain estaba a su lado y mirándolos también.

Su mirada se detuvo en Kai por un momento, luego en Cassie. Finalmente, miró a Effie
y estudió su rostro con una expresión complicada.

'¡Aquí viene!'

Unos momentos después, sus ojos se abrieron como platos. Sunny no creía que fuera
posible que la adolescente se pusiera más pálida de lo que ya estaba, pero se
demostró que estaba equivocado. Pareciendo un fantasma, Rain se volvió lentamente
hacia él y le susurró:

"Effie... ella es... ella es..."

Sunny le ofreció una sonrisa educada.

"¿Eh? ¿De qué estás murmurando?"

Luego, miró hacia la sala de estar y arqueó las cejas.

"Oh, ¿quieres que la llame? No hay problema. Oye, Ef..."

Rain agitó sus manos y presionó una contra su boca.

"¡No! ¡No lo hagas!"

Sunny la miró fijamente con una pregunta silenciosa en los ojos.

La chica lo miró, luego a su mano y luego retrocedió torpemente.

"Lo que quería decir era... Effie, ella es..."

Sunny hizo una mueca.

"... ¿Atenea despierta, también conocida como criada por lobos? ¿Qué, no lo sabías?"
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De repente, Rain se balanceó y se agarró al mostrador para mantener el equilibrio. Una

expresión cómicamente mortificada apareció en su rostro.

En realidad, no podía culparla por no reconocer a Effie. Para empezar, la niña no

estaba tan interesada en los Despertados, y el gobierno utilizó principalmente su rostro
ótico de Criada por Lobos mientras miraba en el Reino de los Sueños (poderosa, alta y
rebosante de vitalidad) en su propaganda.

No fue fácil hacer coincidir esa imagen con la de la joven débil, demacrada y enfermiza
que estaba atada a una silla de ruedas. Sin mencionar que una persona normal nunca
esperaría encontrarse con un héroe famoso en su patio trasero... aun así, mirar a Rain
ahora era increíblemente divertido.

"Pero... pero ella y yo... oh dioses, incluso dije... oh, no. ¡Oh, no!"

Bajó la cabeza, luego de repente levantó la vista y atravesó a Sunny con una mirada
inesperadamente furiosa.

"¡Maldita sea! Sunny… ¡¿por qué eres amiga de Raised by Wolves, Nightingale y Song
of the Fallen?! ¡Son personas famosas!"

Frunció el ceño confundido y luego se encogió de hombros.

"¿Y qué? Solíamos ser miembros de la misma cohorte".

Rain parpadeó un par de veces. Su voz se volvió aún más tranquila.

"Pero... pero Song of the Fallen, Raised by Wolves y Nightingale eran miembros de la
cohorte de Lady Changing Star".

Sunny sonrió inocentemente.

"¿Oh? Sí, ese es el indicado."

La niña se sentó sin vida, casi esquivando la silla. Ella permaneció en silencio durante
un largo rato y luego preguntó lentamente:

"Sunny... ¿conoces a Lady Nephis? ¿La Lady Nephis? ¿El clan Estrella Cambiante de
la Llama Inmortal? ¿Eres de... de su cohorte?"

Él sonrió.

"¿Quién, Neph? Sí, claro. Supongo."

Rain cerró los ojos.

Sunny no dijo nada durante un rato y luego se aclaró la garganta.

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Esperó unos momentos más y luego dijo suavemente:

"Entonces... sobre esas patatas..."

Ella se estremeció, volvió a mirar su delantal y luego respondió débilmente:

"Oh, lo siento. En realidad, tengo que irme a casa. Yo, eh... olvidé hacer la tarea. Lo
siento".

Con eso, Rain se levantó y corrió hacia la puerta.

Sunny le gritó a su espalda:

"¡Oye! ¿Qué tarea? ¡Es sábado!"

Sin darse la vuelta, la adolescente gritó "lo siento" una vez más y huyó de la casa presa
del pánico.

Sunny vio cómo la puerta se cerraba detrás de ella y se rió.

Se sintió vengado. Se sintió... ¡maravilloso!

"Ah, no tiene precio. Eso no tiene precio... Aunque desearía que ella terminara de pelar
las patatas primero..."

***

Después de la cena, los cuatro se sentaron alrededor de la mesa y pasaron al

verdadero motivo de la reunión de hoy: la discusión de su plan para desafiar a
Nightmare Seed.

Esta conversación podría haber tenido lugar en el Santuario, pero a pesar de tener una
relación algo buena con el clan Pluma Blanca, Sunny no quería decir algunas cosas en
voz alta en su territorio.

Después de todo, su territorio también era territorio de un soberano.

Entonces, la cohorte había hecho planes para encontrarse en el mundo de vigilia.

Había mucho que discutir. La Segunda Pesadilla era un desafío mortal y tenían que
estar lo más preparados posible para afrontarlo. También hubo que hacer muchos
preparativos para el viaje a la Semilla misma: aventurarse en el Cielo Inferior y localizar
la grieta en el océano de llamas que se escondía en sus profundidades no era una
tarea fácil en sí misma.

Por eso, dedicaron muchas horas a repasar cada pequeño detalle, compartir
conocimientos y encontrar soluciones a posibles problemas que pudieran encontrar. La
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Pesadilla en sí era un misterio, por supuesto, así que no importa cuánto intentaron dar
cuenta de cada posibilidad, todavía no tenían forma de saber qué les esperaba dentro.

Todo lo que sabían era que sería peligroso, mortal y aterrador.

Aún así, había cosas que podían hacer para mejorar sus posibilidades. Fortalecerse,
mejorar sus arsenales. Pero lo más importante es buscar la máxima flexibilidad en la
colección de herramientas a su disposición. Después de todo, no fue el más fuerte el
que sobrevivió… fue el más adaptable.

Ya era de noche cuando la conversación se detuvo. Parecía como si hubieran discutido

todo lo que pudieron, al menos por ahora.

Sunny preparó una taza de café para todos, la sirvió en las tazas y se sentó frente a
Cassie.

"Ahora que todo lo demás está resuelto, hablemos del Templo Nocturno. Cuanto más
escucho sobre él, más extraño me siento... ¿no se supone que es solo una Ciudadela
privada del clan Valor? ¿Cuál es el problema?"

Cassie permaneció en silencio un rato, luego tomó un sorbo de café y suspiró.

"Templo de la Noche... ¿cómo lo describo? Es un lugar espeluznante. Lo primero que

debes saber, supongo, es que en realidad está situado en la parte inferior de la Isla del
Norte, y no en su superficie. En la sombra eterna ... eso hace que sea más difícil de
acceder, pero también más defendible. Dudo que incluso un ejército de Nightmare
Creatures (o Despertados, para el caso) pueda tomarlo por la fuerza".

Hizo una pausa y luego continuó:

"A primera vista, es un puesto fronterizo para los Caballeros del Valor, una base de
transferencia que se suponía que serviría como punto de partida para su avance hacia
el norte durante la expansión activa de las décadas anteriores. Pero, como sabes,
después de que los humanos se encontraron "En las Montañas Huecas, nuestro
progreso en esa dirección se detuvo. Sin embargo, el Templo Nocturno permanece."

Sunny frunció el ceño.

"Entonces... ¿está básicamente vacío?"

Cassie bajó la cabeza.

Cuando habló, su voz sonó tensa:

"Lógicamente, se supone que así es. Pero no lo es".

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Capítulo 557: Templo Nocturno

Cassie eligió cuidadosamente sus siguientes palabras:

"A pesar de que las Montañas Huecas fueron designadas como Zona de Muerte,
parece que el clan Valor todavía tiene ambiciones de explorarlas. Quizás es por eso
que existe el Templo Nocturno y por qué un Santo está estacionado allí".

Sunny frunció el ceño. Incluso Kai y Effie parecían perplejos.

"... Pensé que Sky Tide era el único Santo en las Islas Encadenadas".

La ciega negó con la cabeza.

"No, hay otro. San Cormac. Él supervisa la Ciudadela y se aventura en la niebla de las
Montañas Huecas de vez en cuando... como si buscara algo. De hecho, así fue como
pude recibir permiso para anclar". "Yo y mi cohorte en el Templo de la Noche. A
cambio, se suponía que yo usaría mi Aspecto para ayudarlo en la exploración. Pero no
salió mucho de eso".

Sunny pensó un momento y luego dijo:

"Hasta ahora, ¿todo parece razonable?"

Cassie asintió y luego se movió incómoda.

"Sí. Pero hay demasiadas cosas extrañas acerca de esa Ciudadela, cosas que no
tienen nada que ver con el Santo y su misión. Por un lado, hay demasiados
Despertados allí, alrededor de cien, creo. Eso es mucho más. de lo que se necesita
para sustentar a un Santo. Sin embargo, la parte más inquietante no es su número,
sino quiénes son los Despertados".

Ella vaciló y luego dijo sombríamente:

"Con la excepción de dos Maestros que sirven como lugartenientes de Saint Cormac,
todos ellos están... Perdidos".

Sunny se animó.

Lo que Cassie les había dicho era, en efecto, extraño... y más que inquietante. No
había tantos Perdidos entre los Despertados, entonces ¿por qué cien de ellos estarían
reunidos en una Ciudadela remota y aislada?

Pero esa no fue la razón por la que Sunny se emocionó de repente. Inclinándose un
poco hacia adelante, preguntó:
Extra7u7

"Oh, ¿sí? ¿Hay uno llamado Mordret?"

Cassie pensó por unos momentos y luego sacudió la cabeza.

"...No lo sé. Realmente no se nos permitió interactuar con los Perdidos mientras
vivíamos en el Templo Nocturno. Verás, toda la Ciudadela está separada en tres áreas.
El anillo exterior es donde nos dieron un espacio. para establecer una base. Se nos
prohibió entrar al templo mismo, a menos que estuviera escoltado por uno de los
Maestros. Allí es donde viven los Perdidos y se encuentra la Puerta de Entrada.

De repente se quedó en silencio y luego añadió en un tono más oscuro:

"...Pero también hay otra área dentro del templo. Una en la que ni siquiera los Perdidos
pueden entrar. El Santuario Interior. Una vez, mientras estábamos entrando por el
Portal, sentí que las puertas del Santuario se abrían. y accidentalmente vislumbró a la
gente que lo custodiaba."

La ciega se estremeció.

"O al menos, parecían personas. Pero no lo eran. Todos eran Ecos... Ecos humanos".

Sunny frunció el ceño.

'¿Qué demonios?'

Un Eco humano era bastante espeluznante, pero ¿muchos? ¿Qué estaban protegiendo
exactamente que los humanos reales no podían?

No… eso no era importante. El Clan Valor podría guardar sus secretos. Sólo
necesitaba coger el cuchillo del altar.

"Entonces... ¿qué tal un altar? ¿Has percibido un cuchillo de marfil sobre él?"

Cassie se demoró unos momentos y luego se encogió de hombros.

"El Portal en el Templo Nocturno es diferente al del Santuario. No es necesario tocar el

altar para activarlo. Así que solo he sentido el altar desde lejos... de hecho, está
cortado de una losa de piedra negra. , por lo que otros me dijeron. Hay una estatua de
una mujer con un velo que sostiene u na estrella y un rayo detrás de ella. Aparte de eso,
no puedo decirlo."

Sunny suspiró, un poco decepcionada.

'Bueno, no importa. Estoy seguro de que está ahí… el problema es convencer a los
representantes del clan Valor para que me dejen acercarme al altar. O incluso
escabullirse cuando nadie esté mirando".
Extra7u7

"¿Crees que podrás convencerlos de que me dejen entrar?"

La chica ciega asintió, pero había un poco de incertidumbre en su rostro.

"Creo que no habrá ningún problema. Aunque no pude ayudar mucho a Saint Cormac,
nos separamos en buenos términos. Sin embargo... todo ese lugar es muy misterioso.
Estoy razonablemente seguro de que al menos nos permitirán hacerlo. anclarnos al
Portal, pero…”

A Sunny no le gustó cómo sonó eso.

"¿Pero que?"

Cassie suspiró.

"Realizar un ritual sobre el altar es otra cuestión completamente distinta. También

pueden simplemente negarnos la entrada. Dudo que esto suceda, pero por si acaso,
debemos estar preparados: el día que abandonemos el Santuario podría ser la última
vez. Tendremos acceso a un Portal antes de que termine la Segunda Pesadilla".

Sunny hizo una mueca.

Aunque odiaba admitirlo, ella tenía razón. Lo mejor era prepararse para lo peor…
entonces tenía algunas cosas que hacer en los próximos días.

"Está bien. Entonces nos iremos en dos días. Haz tus preparativos y yo haré los míos".

Cassie asintió y se quedó en silencio.

En ese silencio se escuchó un sonido extraño. Sunny se dio vuelta y vio a Effie
devorando ruidosamente las sobras de su reciente cena. Al darse cuenta de que él la
estaba mirando, la cazadora se quedó paralizada.

"... ¿Qué? Ustedes estaban ocupados y yo tenía hambre".

Se tapó los ojos por un momento y luego sacudió la cabeza.

'Esta mujer...'

Hablando de preparativos, tenía que hacer algo ahora mismo.

"Oye, Kai. Ven aquí y dame tu mano."

Kai lo miró con una pregunta silenciosa, pero no preguntó nada. Se levantó y se
acercó, luego estiró una mano con una sonrisa.
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Sunny puso un dedo en él y despidió dos Recuerdos con un suspiro de pesar: el Arco
Blackhorn y el Carcaj lleno. Effie estaba bien equipada con poderosos recuerdos de su
tiempo en la Costa Olvidada y de los meses que había pasado cazando como
Despertada, pero la encantadora arquera carecía de buenas armas.

Aunque a Sunny le dolía dejar ir dos Recuerdos Ascendidos, sabía que eso era lo
mejor. Le iba a dar a Kai la oportunidad de hacerse más fuerte durante el próximo mes
y estar mejor preparado para la Pesadilla... además, todavía tenía el Arco de Guerra de
Morgan y el Golpe del Trueno.

Kai frunció el ceño confundido, luego miró al vacío, leyendo claramente las runas.
Entonces, una luz excitada se encendió en sus ojos.

"Oh… ¡gracias, Sunny!"

Sunny frunció el ceño.

"¡No me malinterpretes! Esto no es un regalo. Te los estoy prestando... préstamos,

¿entiendes? ¡Brilliant Emporium es un negocio respetable, no una organización
benéfica! Espero un reembolso completo o un intercambio". de igual valor. En el futuro.
¿Entendido?"

Kai sonrió y lo miró con una amplia sonrisa.

"Ohh eso es muy dulce..."

El ceño de Sunny se hizo más profundo.

'¿Dulce? ¿Qué quiere decir con sudor? ¿Qué le pasa a este idiota?... Le acabo de decir
que ahora está endeudado...'

El sol ya estaba saliendo, y eso significaba que tenían que separarse. Cada uno tenía
muchas cosas que hacer.

Cuando todos se fueron, Sunny se quedó mirando la mesa llena de platos vacíos
durante un rato y luego suspiró.

De alguna manera, sintió que no podrían tener una cena agradable como ésta por un
tiempo.
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Capítulo 558: Una última lección

Ya era de mañana, así que no se molestó en irse a dormir y simplemente se preparó

más café, lo sirvió en una taza y se fue a sentar en el porche.

El cansancio mental de la larga sesión de planificación hizo que sus pensamientos

fueran un poco lentos, pero Sunny sabía qu e podría permanecer despierto y lúcido
durante un par de días más sin ningún problema. No iba a regresar al Reino de los
Sueños hasta que todos sus asuntos en el mundo de la vigilia estuvieran resueltos.

Entonces, Sunny simplemente descansó un poco, contemplando el amanecer y

pensando sin prisas en todas las cosas que había que hacer.

"...dile adiós al Maestro Julius... habla con Aiko sobre el Emporio..."

La Segunda Pesadilla podría tomar mucho tiempo para conquistar, por lo que existía la
pregunta de cuánto duraría el suministro de fragmentos de alma que él le había dado.
Sunny no quería volver y descubrir que su tienda había cerrado sus puertas y perdido a
todos sus clientes.

Tomó un sorbo de café y miró hacia abajo.

…Por supuesto, existía una posibilidad muy real de que no regresara en absoluto.

Sunny no se engañó. No importa cuán poderoso fuera y cuán rápido hubiera sido su
progreso, esta Pesadilla no sería más que absolutamente mortal... como lo eran todas
las Pesadillas. Personas mejores que él se habían aventurado a entrar y nunca habían
regresado. La posibilidad de muerte era muy real...

¿Tenía siquiera sentido planificar el futuro?

Mientras pensaba en ello, de repente, se escuchó un sonido de pasos ligeros en el

camino que conducía al porche. Sun ny sonrió un poco y luego levantó la vista.

Rain estaba parada a unos pasos de distancia, mirándolo con un poco de torpeza.

"Yo, uh... ¿tus invitados todavía están aquí?"

Sacudió la cabeza.

"¡Bien! Quiero decir... ¿malo? Sólo quería hablar contigo... a solas... eso es todo."

Sunny arqueó una ceja.

"¿Oh? ¿Qué pasa?"

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A pesar de que Rain obviamente estaba tratando de disculparse y ser respetuoso, una
familiar luz de enojo se encendió en sus ojos.

"¡Sabes qué! Quiero decir, uh... lo siento..."

Ella tropezó, permaneció en silencio unos momentos y luego preguntó en un tono más
educado:

"... ¿Por qué no me dijiste que eres importante?"

Sunny miró fijamente a Rain por un momento y luego sonrió:

"¿No te he dicho que probablemente soy el Despertado más fuerte del mundo, el mejor
de los mejores, y todo eso? Creo que sucedió justo aquí, en este lugar".

Rain frunció el ceño.

"¡Estoy siendo serio!"

Sunny tomó un sorbo de café y la miró por unos momentos. Poco a poco la sonrisa
desapareció de su rostro. Finalmen te, suspiró y miró hacia otro lado.

"Porque no lo soy. En lo que respecta a los Despertados, no soy gran cosa en absoluto.
De hecho, soy muy pequeño y fácil de aplastar. Así que no me gusta publicitar mis
habilidades. Es mejor que todos piensen". "Me considera débil y estúpido. De esa
manera, seré mucho más difícil de matar".

Rain lo miró confundido.

"Yo... no entiendo. ¿Cómo sabría Nightmare Creatures que eres considerado fuerte?
¿Por qué eso pondría tu vida en peligro?"

Una sonrisa oscura y triste apareció en el rostro de Sunny. Miró a Rain y luego
preguntó:

"¿Quién dijo algo sobre las Nightmare Creatures?"

Sunny dejó su taza en el suelo y luego dijo:

"Después de que te fuiste, debiste haber buscado en la red toda la información sobre
Forgotten Shore que pudiste encontrar, ¿verdad?"

Rain se sonrojó y luego asintió.

Él también asintió.
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"Entonces debes saber que alrededor de cuatrocientos Durmientes murieron durante el

Asedio de Crimson Spire. Tantos. ¿Pero sabes cuántos murieron en los meses
anteriores? Casi el doble".

Sus ojos se abrieron ligeramente.

Sunny miró a la joven y ya no había frivolidad en su voz.

"Y no fueron asesinados por las Criaturas Pesadilla. Fueron asesinados por personas.
Entonces, irónicamente, más humanos fueron asesinados por otros humanos mientras
yo estaba allí, en ese infierno, que por monstruos. Bueno... otros monstruos, para ser
precisos. Y esa es una lección que tendrás que aprender si quieres volverte fuerte".

Él suspiró.

"Puedo enseñarte cómo sostener una espada o una lanza, cómo atravesar el Reino de
los Sueños y no morir de hambre, y cómo matar a tus enemigos. Pero no puedo
enseñarte cómo ser fuerte, Rain. Eso es algo que debes Sólo puedes aprenderlo tú
mismo. Este mundo... es un lugar cruel y despiadado. Algunas personas tienen la
suerte de no descubrir nunca su verdad, pero otras sí. Y fuera de ellos, los suaves
nunca sobreviven. Tú eres muy, muy suave... pero eres ¿Tienes suerte? No lo sé.
Depende de ti".

Ella lo escuchó atentamente, una expresión demasiado seria y sombría para una chica
de su edad apareció en su rostro. Después de un rato, ella dijo:

"Yo... creo que lo entiendo."

Sunny sonrió.

"Espero que lo hagas. Pero también, una parte de mí espera que no lo hagas".

Dudó y luego sacó su comunicador.

"Ah, y por cierto… nuestras lecciones tendrán que detenerse por un tiempo. Mis amigos
y yo vamos a ir a una gran expedición, ¿sabes?, y no estoy seguro de cuánto tiempo va
a tomar. No lo hagas. Pero preocúpate: ya te he enseñado lo suficiente para que
puedas seguir practicando por tu cuenta. ¡Hazlo con diligencia y no te vuelvas
perezoso! Si sientes que dominas todo antes de que yo regrese, llama al número que
te acabo de enviar. "A una amiga mía. Su nombre es Aiko, y ella te buscará un nuevo
tutor".

Rain miró fijamente su comunicador durante mucho tiempo, luego lo miró y preguntó en
voz baja:

"¿Vas a emprender una gran expedición?"

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Sunny le mostró una sonrisa despreocupada y se encogió de hombros.

"¿Seguro por qué?"

Ella dudó por unos momentos y luego preguntó, su voz repentinamente inusualmente
tímida:

"¿Será... será peligroso?"

Cogió su café, tomó un sorbo y luego volvió a encogerse de hombros.

"¿Peligroso? Sí, por supuesto. Realmente peligroso, supongo. Pero... cualquier cosa
que tenga que ver con Spell lo es".

Rain lo miró con repentina intensidad, su timidez anterior había desaparecido. Cuando
habló, su voz sonó tensa:

"¿Entonces por qué? ¿Por qué vas?"

Sunny la miró desconcertado y de repente echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.

Cuando terminó de reír, la miró y dijo con una sonrisa divertida:

"¿Por qué? La misma razón por la que querías entrenar. ¡Para volverte fuerte!
Realmente fuerte..."
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Capítulo 559: Ningún camino

Algún tiempo después, Sunny esperaba en un café, mirando por la ventana una calle
animada. La gente pasaba corriendo, con prisa por entrar antes de que las pesadas
nubes que cubrían el cielo sombrío estallaran en lluvia. El sutil olor en el aire le dijo que
iba a ser malo: tal vez no lo suficientemente tóxico como para quemar la ropa, pero aún
así desagradablemente peligroso.

La lluvia ácida no molestó demasiado a Sunny, ya que era algo a lo que todos estaban
acostumbrados. Incluso en las afueras la gente sabía cómo evitar quedar atrapada en
uno. Aquí, en una zona próspera de la ciudad, los ciudadanos tenían mucha más
protección.

En lo que estaba pensando era en la calle misma.

Este era el mismo café que solía visitar cuando observaba Rain, y la misma calle que
se había convertido en escenario de una evacuación de pánico durante el incidente de
Gate hace varios meses. Los vehículos blindados del gobierno destrozaron la carretera
y en los tranquilos alrededores se produjeron varias escaramuzas violentas.

Y, sin embargo, no quedaban señales de la furiosa batalla. El camino fue reparado

durante mucho tiempo y los daños de la batalla se repararon. El café volvió a estar
abierto y la gente seguía con sus asuntos como si nada hubiera pasado. Habían
soportado el desastre y siguieron adelante, mostrando la asombrosa resiliencia que
poseía la raza humana.

Ni siquiera el hechizo Nightmare pudo superarlo.

Al menos todavía no lo había conseguido.

Sunny suspiró y miró el pastelito que tenía delante. En ese momento, la puerta del café
se abrió y la familiar sensación de frío fantasmal lo envolvió.

Master Jet parecía aún más desaliñada de lo habitual, la chaqueta de su uniforme en

realidad tenía varios agujeros pequeños, con los bordes carbonizados. Sin embargo,
parecía tan relajada y fuerte como siempre, sus gélidos ojos azules irradiaban una
energía feroz. Parecía muerta de cansancio, pero también, de algún modo, rebosante
de vida.

Jet miró a su alrededor, vio a Sunny y le ofreció una sonrisa. Luego, se quitó unas
cuantas hojuelas de hollín de su charretera, se acercó y se estrelló contra la silla.

"Espero que este pastel sea para mí..."

Él sonrió y empujó el plato y una taza de café recién hecho hacia ella.
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"Por supuesto."

Master Jet dio un mordisco a la masa, cerró los ojos con deleite por unos momentos y
luego acunó la taza de café en sus manos. Después de un rato, ella lo miró y suspiró.

"Entonces... Segunda Pesadilla, ¿eh?"

Sunny simplemente asintió.

Soul Reaper Jet era el único Ascendido en el que conocía lo suficiente como para
confiar... un poco... así que le había pedido que se reuniera con él, con la esperanza de
recibir algún consejo. Nada de lo que pudiera leer en la red, o incluso en la biblioteca
del personal de la Academia, podría ser tan valioso como hablar con una persona que
realmente había conquistado una Semilla una vez.

Tomó un sorbo de café y sacudió la cabeza.

"Niño loco…"

Una leve sonrisa apareció en su rostro.

"¿Niño? No soy mucho más joven que tú. Bueno... ¿creo?"

Jet lo miró con una sonrisa peligrosa.

"¿Me estás preguntando por mi edad? Maldita sea. Supongo que no te he abofeteado
en mucho tiempo..."

Los dos se miraron fijamente durante unos momentos y luego se rieron.

En verdad, Sunny sabía que Master Jet tenía veintitantos años, por lo que la diferencia
de edad entre ellos no era insignificante. Considerando todo lo que le había sucedido
en los últimos dos años, diez parecían toda una vida. Pero al mismo tiempo, ya no era
un niño... ni mucho menos.

Miró hacia abajo, pensó unos instantes y luego dijo:

"Ahora es un momento tan bueno como cualquier otro. Pensé detenidamente las cosas
antes de decidir desafiar a una Semilla. Esto es lo mejor".

Ella lo estudió durante un rato y luego asintió.

"Ya veo. Bueno, ser un Ascendido tiene muchos beneficios. También hay ciertos...
inconvenientes. Pero no necesitas preocuparte por eso por ah ora. Ahora mismo, debes
concentrarte en sobrevivir a la Pesadilla. "

Sunny sonrió.
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"Mi pensamiento es exactamente. Entonces... ¿hay alguna sabiduría que un anciano

venerado como tú pueda compartir con este joven ignorante?"

Master Jet lo fulminó con la mirada y luego dio otro mordisco al pastel.

"¿Anciano? Tal vez realmente debería abofetearte..."

Ella se demoró unos momentos y luego suspiró.

"La Segunda Pesadilla... es muy parecida a la Primera, pero al mismo tiempo muy
diferente. El Hechizo te enviará a ti y a tu cohorte a una ilusión del pasado, centrada en
un conflicto central. Para conquistar la Pesadilla, deberás "Tienes que resolver ese
conflicto, de una manera u otra. No hay una manera correcta o incorrecta de hacerlo.
Sólo tienes que terminarlo de alguna manera".

Jet guardó silencio, como si recordara su propio juicio. Sus gélidos ojos azules miraban
a lo lejos.

"...Eso no será fácil, por supuesto. Tus amigos podrían morir. Tú también podrías morir.
Pero ya sabes esto... entonces hablemos de las diferencias. La primera es bastante
obvia: la Pesadilla será más grande, más largo y más duro que el primero. Las criaturas
de pesadilla que lo pueblan serán de rangos y clases más altos, generalmente
despiertos o caídos. Pero si no tienes suerte, es posible que también te encuentres con
uno corrupto".

Sunny hizo una mueca. Su Primera Pesadilla lo había enfrentado contra un Tirano
Despertado... ¿cuáles eran las posibilidades de que tuviera suerte esta vez y solo
encontrara abominaciones dentro de su capacidad de manejar?

…Delgado.

Mientras tanto, Master Jet continuó:

"La otra diferencia es menos comentada, pero muy importante. A diferencia de la

Primera Pesadilla, esta no estará hecha a medida para ti personalmente. Eres lo
suficientemente inteligente como para pensar en las implicaciones de ese hecho por tu
cuenta, pero yo "Mencionaré una cosa que muy pocas personas consideran. El
Hechizo intentará encontrarte un cuerpo que se parezca mucho al tuyo, pero debido a
lo que acabo de mencionar, puede que no sea tan similar como uno podría esperar".

Sunny ladeó la cabeza y frunció el ceño.

"¿Qué tan diferentes estamos hablando?"

Ella se encogió de hombros.

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"Serás del mismo rango, eso es seguro. Tu constitución será más o menos la misma.
Pero esa es la cuestión... si no estás preparado, en una pelea, "más o menos" podría
costarte la vida. Un especialista tiene que confiar en su cuerpo... es nuestra primera y
más importante herramienta. Imagínese que de repente está un poco más alto o más
bajo, sus extremidades tienen una longitud un poco diferente, su centro de gravedad se
ha desplazado un poco. Muchas personas murieron porque No fueron lo
suficientemente rápidos o no pudieron adaptarse a ese cambio repentino".

Sunny cerró los ojos por un momento.

Para un luchador, su cuerpo era como una máquina bien engrasada que conocía por
dentro y por fuera. Conocían cada detalle sobre él, cómo se movía, cómo se
comportaba en una situación determinada, qué podía lograr y qué estaba más allá de
su capacidad. Todas las técnicas de batalla fueron ajustadas con precisión para esa
máquina precisa... cambiar sus parámetros era como arrojar una llave inglesa al
mecanismo, causando potencialmente su colapso.

No conocía ese detalle. Afortunadamente, ahora que estaba informado, podría

prepararse y acortar el período de adaptación tanto como fuera posible.

"Gracias. Es una información muy valiosa".

La Maestra Jet negó con la cabeza.

"No es que sea un secreto. La gente simplemente no piensa en estas cosas".

Ella vaciló y luego dijo en un tono más oscuro:

"La última gran diferencia... con suerte, ese conocimiento no te servirá de nada. Pero si
lo peor llega a ser peor, es mejor estar preparado".

Sunny la miró y arqueó una ceja.

"¿Qué?"

Miró su taza, tomó un sorbo y luego la puso con cuidado sobre la mesa.

"La cuestión es... dije que no hay una única forma de conquistar la Pesadilla. Eso
significa que algunas soluciones pueden contradecirse entre sí. Y las personas que
participan en el ensayo no están obligadas a aspirar al mismo resultado".

Él frunció el ceño.

"Uh... ¿qué es exactamente lo que estás tratando de decir?"

Master Jet lo miró a los ojos y dijo, con voz fría y sombría:
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"Estoy diciendo que no todos los retadores tienen que estar del mismo lado. Eso rara
vez sucede... pero debes tenerlo en cuenta de todos modos".

Sunny la miró fijamente durante unos momentos y luego se dio la vuelta.

Se preguntó qué quería ella que él se diera cuenta...

¿Master Jet le estaba advirtiendo que sus aliados podrían traicionarlo y convertirse en
otro obstáculo que tendría que superar para escapar de la Pesadilla?

¿O decir que él… podría traicionarlos, si fuera necesario?

…Hablaron durante un rato, discutiendo varios asuntos relacionados con Nightmare

Seed y el juicio en sí. Sunny adquirió mucha información útil, así como varios consejos
valiosos.

Pero durante toda la discusión, continuó pensando en esa afirmación.

'Rara vez sucede... pero debes tener eso en cuenta de todos modos...'
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Capítulo 560: Peones del destino

Sunny salió del café y tomó un tren para ir a visitar a Aiko. Luego de eso, viajó a la
Academia y se despidió del Maestro Julius. El anciano se emocionó un poco al dejarlo
ir, pero no intentó disuadir a su rebelde alumno. En cambio, trató de ofrecer aliento.

"¡La Segunda Pesadilla! ¡Ptui! Nin gún estudiante mío puede morir por una simple
Segunda Pesadilla. No te atrevas a manchar mi reputación, Sunny, muchacho... ¿me
oyes?"

Finalmente, Sunny abandonó el recinto de los Durmientes y se quedó afuera un rato,

contemplando la puesta de sol. Luego, se dio la vuelta y se adentró más en el complejo
de la Academia.

La habitación donde dormía Nefis no cambió mucho. Dejó las flores en una de las
mesas y se sentó, mirando su rostro pálido e inmóvil.

No importa cuántas veces Sunny viniera aquí, verla… verla así… le provocaba un dolor
sordo en el pecho. El caldero de emociones que ardían en su corazón era demasiado
profundo y hervía con demasiada furia para que él lo entendiera. Después de todo,
Sunny nunca fue buena con las emociones.

Había resentimiento, anhelo, culpa, afecto, miedo… y esperanza.

Mirando la tapa transparente de la cápsula para dormir, suspiró.

"Hola, Neph."

Al igual que antes, esto fue lo único que dijo en voz alta. Se demoró un poco y luego
pensó:

Todavía estás vivo, en alguna parte. Está bien. Eso me hace feliz. Realmente lo es.
Sabes, justo después de que todo pasó, no estaba seguro de querer que vivieras.
Pensé que tal vez sería mejor que murieras. A veces lo hacía.

Sunny bajó la cabeza y cerró los ojos con cansancio.

'Pero después de un tiempo, a medida que pasó el tiempo, yo... comencé a extrañarte
más de lo que quería estar libre de ti. Quizás lo que dijo Master Jet sea cierto... quizás
nadie sea realmente libre en este mundo. Quizás la única libertad que existe es la
libertad de elegir tus propias cadenas.

Una oscura sonrisa apareció en sus labios.

—Pero esa es la cuestión, ¿no? Incluso me quitaron esa elección. Por ti, por Cassie.
Por el destino. Nunca tuve nada y luego tuve incluso menos que eso. ¿No te enfadarías
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si te repartieran una mano así? Porque estoy. Estoy tan, tan enojado. Y es por eso
que... nunca voy a dejar de intentar liberarme. Al diablo con la verdad y al diablo con el
destino. ¿Quién dijo que sus cadenas no se pueden romper?

Sunny se movió ligeramente y miró fijamente a la joven dormida con ardiente

intensidad.

'Sólo tengo que ser lo suficientemente fuerte para destrozarlos. ¿Quieres destruir el
hechizo? Bueno, quiero destruir el destino mismo. ¿Quién de nosotros crees que está
más loco?

De repente se rió, su voz llena de alegría y amargura.

'Si Weaver lo hizo, ¿por qué yo no puedo? Y si Weaver lo creó, ¿por qué no puedes
romperlo? Si esa es nuestra voluntad… ¿quién se atreve a detenernos?

Sunny sonrió ampliamente y luego volvió a quedarse callado, con los ojos llenos de
oscuridad.

Después de un rato, se frotó la cara.

'De todos modos... Cassie y yo vamos a desafiar la Segunda Pesadilla pronto. Es

posible que no podamos volver a visitarle durante mucho tiempo. Así que tú... cuídate,
Neph. No me decepciones. Cuento contigo para seguir con vida... para seguir
esforzándome por superarte".

Dicho esto, suspiró profundamente, se levantó y se fue sin mirar atrás.

Finalmente llegó el momento de dormir también.

***

...Antes de subirse a su lujosa cápsula para dormir, Sunny tuvo una conversación con
Effie. Movió su cápsula al dojo subterráneo y la instaló cerca del suyo. Lo más probable
es que los dos pasaran mucho tiempo en Nightmare, por lo que la casa tuvo que
permanecer cerrada mientras dure.

Con suerte, Sunny podría hacerlo él mismo después de regresar a través del Portal en
el Templo Nocturno, pero si las cosas salían mal con los representantes de Valor, Effie
estaba a cargo de hacer los preparativos finales. Le dio las contraseñas del sistema de
seguridad y le explicó el procedimiento.

Luego, Sunny realizó el diagnóstico en la cápsula, se aseguró de que estuviera

funcionando perfectamente y que pudiera sostener su cuerpo durante meses, si no
años, y suspiró.
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…No importaba, en realidad. Después de entrar en la Semilla, moriría o se convertiría

en Maestro. Si sucedía lo primero, el bienestar de su cuerpo físico era un punto
discutible. Si esto último sucediera… paradójicamente, se aplicaría la misma
afirmación.

La Ascensión fusionó el cuerpo físico con el cuerpo espiritual… sin embargo, incluso si
el cuerpo físico fuera completamente destruido, el proceso crearía uno nuevo.
Entonces, tal vez, era más apropiado decir que la Ascensión permitió que el cuerpo
espiritual se volviera corpóreo. En cualquier caso, el resultado fue el mismo.

Por eso Effie deseaba tanto convertirse en Maestra, sabiendo que eso la haría tan
fuerte y saludable como lo era en el Reino de los Sueños. Por qué muchos de los
Perdidos también soñaban con desafiar la Segunda Pesadilla.

…Y por eso no importaba incluso si la cápsula para dormir fallaba y asaba

completamente el cuerpo físico de Sunny en lugar de preservarlo. Si la Pesadilla no lo
matara, estaría como nuevo.

Aun así, Sunny estaba muy apegado a su caparazón mortal. No quería que sucediera
ningún daño, aunque sólo fuera por razones sentimentales.

Con un suspiro, se desnudó, echó un último vistazo a su espacioso dojo y subió a la

cápsula.

Effie, que lo observaba en silencio desde su silla de ruedas, se esforzó por levantar una
mano y le dijo adiós con la mano.

"¡Dulces sueños!"

Sunny quería gruñirle y recordarle a la glotona cazadora que no dejara platos sucios
por toda la casa, pero estaba demasiado cansado.

Tan pronto como la tapa del sarcófago de metal comenzó a moverse, sus ojos se
cerraron y cayó en el profundo y oscuro abrazo del sueño.

Cuando Sunny volvió a abrir los ojos, ya estaba en el Santuario de Noctis.

***

Sunny estaba parada en el borde de la isla, mirando la cadena celestial que se

extendía a lo lejos. Su cuerpo estaba vestido con un a delgada armadura forjada en
acero sombrío, y en su mano había una sombría lanza negra con una hoja plateada
pulida.

Cassie estaba parada a su lado, vestida con su abrigo azul medianoche debajo de una
coraza pulida. Su mano descansaba sobre la empuñadura del Quiet Dancer y una
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elegante media máscara descansaba sobre su rostro. Algunos mechones de su largo y

dorado cabello ondeaban al viento.

Estaban listos para partir.

Sunny los miró a los dos y luego al acero sin brillo de la Cadena Imperecedera.

No fue tan tonto como para no reconocer que así fue exactamente como ocurrió su
visión de su muerte: con ellos dos solos y él con una armadura de metal.

Lo único que faltaba era la nieve.

…Pero a Sunny no le importaba.

Una vez lo había engañado el conocimiento del futuro, y todos sus intentos
desesperados por evitarlo sólo habían ayudado a que la visión se hiciera realidad. Esta
vez no iba a permitirse ser un peón del destino. Iba a hacer lo que había que hacer, de
la manera que quería hacerlo, y enfrentaría las consecuencias sin arrepentimiento.

Sunny suspiró, miró a Cassie y dijo:

"Vamos."

Dicho esto, dio un paso adelante y se lanzó desde el borde de la isla.

Extra7u7

Capítulo 561: Viaje al Norte

Cuando comenzaron su expedición, los últimos vestigios del calor del verano
abandonaban las Islas Encadenadas. No todas las regiones del Reino de los Sueños
tenían estaciones iguales a las del mundo de la vigilia, pero ésta era algo similar. Para
cuando se suponía que llegarían al Templo Nocturno, el otoño estaría en pleno apogeo.

Si todo iba bien, el viaje iba a durar dos o tres semanas. Sunny quería llegar a la
misteriosa Ciudadela y recuperar el cuchillo de marfil a mediados de octubre, luego
reunirse con Effie, Kai y los Guardianes del Fuego en Shipwreck Island en los primeros
días de noviembre. Eso les daría casi un mes completo para llegar a la Torre de Ébano
y entrar a la Semilla antes del invierno.

Por supuesto, en el Reino de los Sueños, uno nunca podría poner demasiada fe en
ningún plan.

Sunny se sentía razonablemente seguro de su capacidad para viajar a través de las

Islas Encadenadas, pero sabía que no debía volverse arrogante. Esta era una tierra
salvaje y mortal, llena de criaturas temibles y amenazas insidiosas.

Había explorado muchas islas y cazado mu chas abominaciones aquí, pero incluso
después de nueve meses de luchar y viajar por la región, Sunny sólo conocía bien la
parte sureste, donde se encontraba el Santuario de Noctis. Nunca se había aventurado
al oeste o al norte del Tear.

La situación solo empeoraba por el hecho de que cuanto más se acercaba uno al vasto
vacío en el corazón de las Islas Encadenadas, más peligros terribles enfrentaría. Para
llegar rápidamente al Templo Nocturno, Sunny y Cassie tuvieron que llegar al Desgarro
y bordear su borde, lo que significaba que se estarían moviendo a través del área más
peligrosa de toda la región.

Pero no todo fue malo. Cassie tenía algunos de los conocimientos que le faltaban a
Sunny, ya que los Guardianes del Fuego habían pasado mucho tiempo en el extremo
norte de las Islas Encadenadas. También hizo copiar toda la información del mapa de
Mordret, que contenía una descripción detallada de muchos lugares por los que
tendrían que viajar.

Era lo suficientemente fuerte como para enfrentar los peligros que los aguardaban allí,
y Cassie ya no estaba indefensa. Los dos eran suficientes... muy probablemente. Ésas
eran las razones por las que Sunny había decidido intentar la expedición sin una
cohorte completa.

Los días siguientes demostraron que había acertado en su decisión. Su viaje fue
sorprendentemente tranquilo. El recorrido en sí no supuso ningún problema: Cassie era
más que capaz de moverse de isla en isla sin su ayuda, lo cual fue un alivio.
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Gracias a su segunda habilidad de aspecto y al bailarín silencioso, la niña ciega pudo

moverse por el espacio con una precisión adecuada. Al final resultó que, ella también
tenía un hechizo Ascendido que proporcionaba un poderoso aumento a un solo Eco,
que usaba en su estoque.

Con su ayuda, la Bailarina podía soportar su peso durante una distancia corta, lo que le
permitía a Cassie subir y bajar de las cadenas con facilidad. El único inconveniente del
hechizo era que devoraba la esencia de su alma rápidamente y no podía usarlo con
frecuencia ni durante demasiado tiempo.

Por supuesto, el recorrido era el menor de sus problemas. A medida que viajaban más
hacia el corazón de las Islas Encadenadas, más y más Criaturas Pesadilla captaron su
olor. Ahí fue donde entró Sunny.

Con la ayuda de Saint y, cuando fue necesario, del Alma Serpiente, pudo lidiar con
cualquier cosa que se atreviera a atacarlos. Cassie también ayudó, pero rara vez tenía
algo que hacer: Sunny y sus Sombras eran demasiado rápidos, astutos y mortales. Su
poder combinado era casi aterrador.

Eso no quería decir que la niña ciega fuera inútil. Por el contrario, su presencia fue
quizás el factor más importante por el cual pudieron avanzar hacia su objetivo con tanta
facilidad.

Su gran afinidad por las revelaciones, sus agudos sentidos y su intuición sobrenatural
complementaban perfectamente la destreza de batalla de Sunny. Era casi inquietante
lo bien que trabajaban juntos: él explorando y destruyendo monstruos, ella guiándolos a
través del laberinto de islas cambiantes de una manera que los llevó más allá de los
verdaderos horrores, los peligros ocultos y el Aplastamiento.

La parte más extraña de todo esto fue que ni siquiera hablaban mucho entre ellos, pero
fueron capaces de alcanzar un nivel tan profundo de comprensión. La mayor parte del
viaje transcurrió en silencio, y ambos prefirieron no hablar con el otro a menos que
fuera absolutamente necesario. No hubo charlas triviales, conversaciones irrelevantes
ni bromas amistosas.

Sunny ni siquiera habló con sus sombras y Saint como ya estaba acostumbrado, lo que
hizo que el silencio fuera casi asfixiante. De hecho, fue un poco incómodo al principio...
pero luego se acostumbró. De hecho, empezó a disfrutar de la paz y la tranquilidad, así
como de la compañía de otro ser humano, aunque fuera Cassie.

Su cooperación fue eficiente, fluida y no estuvo cargada de emociones ni otras

complicaciones problemáticas. Una alianza de pura conveniencia. ¿De qué había que
quejarse?

Viajaron a través de islas áridas y desoladas, y a través de islas exuberantes de

hermoso verdor. A través de islas repletas de viles abominaciones e islas llenas de
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nada más que huesos y cenizas. A través de islas abiertas y vastas, e islas que eran
pequeñas y escondían peligros invisibles detrás de un velo de engaño.

…No pasó mucho tiempo antes de que llegara el día en que una línea oscura se hizo
visible a lo lejos, sobre el horizonte norte. Cuando Sunny lo vio por primera vez,
permaneció inmóvil durante un rato, mirando hacia el norte con una expresión oscura.

Las Montañas Huecas.

Después de tanto tiempo, finalmente los volvió a ver.

Cada día después de eso, la línea negra se hizo más grande y más cercana. Pronto ya
pudo distinguir los picos individuales y la forma irregular de la cadena montañosa que
atravesaba el cielo, como los colmillos de un dragón colosal.

Y el día en que los picos oscuros se elevaban, envueltos en una niebla que fluía…
finalmente llegaron al Templo Nocturno.
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Capítulo 562: En la noche

La cadena se balanceó ligeramente cuando Sunny y Cassie la cruzaron, traqueteando

fuerte de vez en cuando. Dado que la isla que acababan de abandonar estaba
ascendiendo, la que estaba frente a ellos estaba debajo y era completamente visible.

La Isla Norte no era demasiado grande, tal vez dos kilómetros de diámetro. Su
superficie era una vasta llanura llana y cubierta enteramente por un hermoso campo de
flores violetas, como si estuviera envuelta en un manto de seda. A pesar de que el sol
estaba alto en el cielo, los capullos de las delicadas flores se cerraron.

Por lo que Cassie le había dicho, Sunny sabía que sólo se abrirían por la noche,
emanando una luz misteriosa y hermosa. Le hubiera gustado presenciar esa visión
extraña y mágica él mismo, pero en este momento, había cosas mucho más
importantes que hacer.

Sin mencionar que, en ese momento, la atención de Sunny ni siquiera estaba en la isla
misma.

En cambio, estaba mirando más allá, a los picos draconianos de las Montañas Huecas
que se elevaban sobre la isla, sumergiéndola en su vasta y profunda sombra.

Estaban envueltos en una niebla blanca que fluía lentamente por las oscuras laderas y
caía en el negro abismo del Cielo Inferior como un muro interminable de nubes blancas
arremolinadas. La imagen era a la vez magnífica y aterradora.

Era como si el cielo mismo estuviera siendo devorado lentamente por el vacío sin luz...
o tal vez invadiéndolo.

Al mirar las espantosas montañas, Sunny no pudo evitar preguntarse si Nephis estaría
actualmente perdido en algún lugar, en la niebla blanca. ¿O no se había atrevido a
entrar y en lugar de eso eligió otra dirección?

No había manera de saberlo.

Con un suspiro, miró hacia abajo y se concentró en poner un pie delante del otro.

Pronto, llegaron a la isla del Norte y volaron: Sunny con la ayuda de Prowling Thorn y
Dark Wing, Cassie desenvainando a Quiet Dancer, saltando y agarrándose con fuerza
a la empuñadura mientras el estoque volador la tiraba en el aire.

Los dos aterrizaron suavemente entre las delicadas flores y miraron a su alrededor. Sin
necesidad de decir nada, Sunny permitió que la niña ciega tomara la iniciati va y la
siguió mientras caminaban hacia el único punto de referencia en la isla: las ruinas de la
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antigua fortaleza que se alzaba precariamente en su extremo norte. Era muy similar a
la fortaleza en ruinas donde había conocido a Effie y Kai.

Tratando de no perturbar las flores, cruzaron la isla y entraron en la fortaleza. Nada los
atacó en el camino, y no se oyó ningún sonido excepto el silbido del viento y el de sus
pasos. La isla del Norte era hermosa, silenciosa y extrañamente pacífica.

Sunny miró a través de la entrada rota de la antigua fortaleza y estudió la colosal

cadena que unía las islas a las Montañas Huecas. La niebla arremolinada fluyó hacia
ambos lados, oscureciendo el punto donde la cadena se hundió en la piedra oscura.

Permaneció inmóvil unos instantes, luego se estremeció y miró hacia otro lado.

En la misma esquina de la plataforma que se encontraba más allá de la puerta, casi

imperceptible, un estrecho tramo de escaleras conducía hacia abajo, tallado en roca
erosionada. El camino serpenteaba alrededor de la pendiente sobresaliente,
aferrándose a la superficie de piedra mientras conducía al lado oscuro de la isla.

Cassie puso una mano sobre las piedras y, recorriéndolas con los dedos, subió con
cautela las escaleras. Sunny la siguió, miran do hacia abajo con una expresión oscura.

El camino que conducía al Templo Nocturno era largo y estrecho. Apenas había
espacio suficiente para que dos personas caminaran una al lado de la otra. A su
derecha estaba el muro de piedra de la isla, y a su izquierda estaba el oscuro abismo
sin fondo del Cielo Inferior. Un paso descuidado podría significar la perdición de una
persona.

La ubicación de las escaleras tampoco fue casual. Si una fuerza atacante intentara
liderar un asalto por el camino, habría tenido que luchar contra los defensores uno a la
vez, con los movimientos de la mano derecha del combatiente restringidos por la
pendiente. Los ataques a distancia tampoco ayudarían mucho debido a la curvatura de
la pared.

En un lugar como ese, un guerrero podría detener a todo un ejército.

Descendieron más y más, hasta llegar finalmente al lado oscuro después de mucho
tiempo.

En el punto donde la pendiente se volvió casi completamente horizontal, las escaleras

se transformaron en un extraño puente colgante que estaba sujeto a la superficie de
piedra de arriba mediante cadenas oxidadas. Se balanceaba precariamente sobre el
oscuro abismo del Cielo Inferior, conduciendo hasta el centro de la isla... hasta el
Templo Nocturno.

Sunny se quedó helada, sobresaltada por el lúgubre sonido de una fuerte campana que
de repente resonó en la oscuridad.
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Frente a él, a cierta distancia, una magnífica estructura sobresalía de la parte más
vulnerable de la isla flotante. Hecha de piedra negra, parecía una catedral alta y
sombría, construida de alguna manera al revés y flotando sobre el abismo de una
oscuridad impenetrable. Los cimientos eran su punto más alto, y sus siete campanarios
descendían a las profundidades del vacío negro, cada uno de los cuales terminaba con
una cadena corta que sostenía una enorme campana de cobre verde deslustrado.

Dado que el Templo Nocturno estaba ubicado debajo de la isla , la luz del sol nunca
llegaba hasta allí. En cambio, la catedral estaba envuelta en una sombra eterna, con
sólo el pálido brillo de las distantes llamas divinas acariciando sus paredes negras.

En una extraña inversión, la oscuridad aterciopelada del abismo y las estrellas falsas
dispersas en sus profundidades parecían un vasto cielo nocturno colgando sobre él.

Mientras Sunny miraba, sonó una segunda campana. Se movió un poco y centró su
atención en el estrecho sendero, siguiendo sus traicioneros pasos hasta las enormes
puertas de hierro de la catedral.

Cassie se volvió hacia él, se demoró un momento y dijo:

"Vamos. Nos han visto".

Sunny asintió y dio un paso adelante.

El Templo Nocturno esperaba adelante, con sus puertas abiertas como una boca
hambrienta.
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Capítulo 563: Centinelas perdidos

Mientras caminaban hacia las puertas, Sunny preguntó en voz baja:

"Entonces… ¿qué pasa ahora exactamente?"

Cassie pensó por unos momentos antes de responder.

"No estoy seguro. Eso depende de si San Cormac está dentro de la Ciudadela o
explorando las Montañas Huecas. En cualquier caso, mi posición debería ser lo
suficientemente buena como para al menos conseguir una audiencia con uno de los
Maestros que supervisa el Templo en su ausencia. ".

Ella dudó y luego añadió:

"Si se nos permite entrar, hay varias reglas que debes seguir. Los forasteros no pueden
invocar ningún Recuerdo o Eco dentro de la Ciudadela. Solo podemos ingresar a las
áreas permitidas, a menos que un Maestro nos escolte. No podemos hablar. con los
habitantes del templo a menos que se dirijan a nosotros primero... además, todos los
artículos que traemos dentro deben ser inspeccionados".

Sunny frunció el ceño. Las reglas no sólo eran extrañas, sino también estrictas y lo
pondrían en desventaja si algo sucediera. Sin embargo, recordó la advertencia de Sky
Tide... ella le dijo que no rompiera ninguna regla dentro del Templo Nocturno.

'Está bien... No haré nada arriesgado a menos que sea absolutamente necesario.
Veamos primero cómo se desarrolla esto”.

A medida que se acercaban a las ornamentadas puertas, dos figuras se hicieron

visibles a ambos lados de ellas. Uno era un hombre y el otro era una mujer. Ambos
centinelas tenían unos treinta años y tenían ojos tranquilos, fríos y peligrosos.

'Entonces... estos son los Perdidos.'

Era la primera vez que Sunny conocía a personas de su especie. En verdad, no había
mucha diferencia entre ellos y aquellos Despertados que no habían perdido sus
cuerpos físicos.

…Eso no quiere decir que los centinelas fueran normales.

Ambos irradiaban un aura imponente y autoritaria. Solo por cómo se comportaban los
Perdidos, Sunny se dio cuenta de que eran guerreros temibles y extremadamente
experimentados. Sus armaduras estaban perfectamente diseñadas y sus armas tenían
un brillo peligroso, todo claramente de alto rango.
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La presión que ejercían estos centinelas le recordaba a los cazadores más antiguos y
mortíferos de la Ciudad Oscura, aquellos que habían sobrevivido a largos años de
sangrientas batallas en el infierno de la Costa Olvidada. Si era honesto, tenía que
admitir que la mayoría de los Despertados anclados en el Santuario de Noctis parecían
niños en comparación con los dos Perdidos.

Esta gente no era una broma. Y había cien más dentro de la catedral, si lo que Cassie
le había dicho era cierto. Si todos ellos fueran iguales a los centinelas...

Sunny reprimió un escalofrío.

Podría haber subestimado enormemente la escala de la fuerza que el clan Valor había
estacionado en el precipicio de las Montañas Huecas. La sombría catedral escondió a
todo un ejército.

Pero… ¿por qué mantener aquí sólo a los Perdidos? ¿Para qué podría servir? El
misterio lo había estado atormentando desde que se enteró.

…En algún momento, uno de los centinelas levantó una mano y les ordenó que se
detuvieran. Estudió a Sunny y Cassie durante un rato y luego dijo con voz fría:

"Lady Song of the Fallen... qué agradable sorpresa verte de nuevo. Espero que los
demás miembros de tu cohorte se encuentren bien".

Su tono no coincidía en absoluto con las palabras amistosas.

La chica ciega simplemente asintió.

"Se encuentran bien y gozan de buena salud, anclados en el Santuario de Noctis".

El segundo centinela enarcó una ceja y habló:

"¿Oh? ¿Qué te impulsó entonces a hacer el largo viaje y regresar a nuestra modesta
Ciudadela? En compañía de un extraño y sin tus leales camaradas, nada menos..."

Cassie miró a Sunny y sonrió.

"Este es Awakened Sunless, y no es un extraño. De hecho, es un querido amigo mío y

una de las pocas personas en este mundo en las que confiaría mi vida. Ambos
solíamos ser compañeros de Lady Changing Star. "

Sunny casi se ahoga.

'Qué mentiras tan suaves... ¡admirables!'

La ciega, entretanto, se demoró un momento y luego dijo:

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"...Esperábamos tener una audiencia con Lord Cormac."

Los centinelas permanecieron en silencio por un rato, lo que hizo que Sunny se sintiera
un poco nerviosa. Finalmente uno de ellos respondió:

"Lord Cormac está llevando a cabo una de sus misiones. No regresará hasta dentro de
varias semanas, al menos".

La sonrisa de Cassie no flaqueó. Sin saltarse un ápice, dijo, su voz tan educada y
agradable como antes:

"Sir Pierce o Lady Welthe, entonces."

Los centinelas se miraron unos a otros. Después de un rato, uno de ellos suspiró.

"Espera aquí."

Con eso, desapareció, dejando a Sunny y Cassie bajo la intensa mirada de los
Perdidos restantes.

Sunny le devolvió la mirada, estudiando descaradamente al centinela. No importa

cuánto lo intentó, no pudo notar la diferencia. Se veía exactamente como lo haría un
Despertado normal en el Reino de los Sueños... bueno, tenía sentido. Después de
todo, su cuerpo espiritual era el mismo.

…También tenía una forma muy bonita.

"¿Qué estás mirando, muchacho?"

Sunny levantó la vista y sonrió. Por un momento, estuvo muy tentado de responder
honestamente… pero luego su sentido común ganó otros.

"...Su armadura, señora. Parece un buen recuerdo."

El centinela gruñó y no dijo nada.

Después de un tiempo, el segundo regresó y les hizo señas para que lo siguieran.

Los condujeron a una habitación pequeña y fría al lado de la puerta y les entregaron
dos juegos de prendas sencillas hechas de tela tosca, luego las encerraron dentro.
Sunny miró fijamente el bulto que tenía en las manos con expresión perpleja.

"Uh... ¿para qué es eso?"

Cassie suspiró y se desabrochó el cinturón, luego despidió al Bailarín Silencioso y

colocó su vaina vacía en un banco.
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"No se permiten recuerdos ni ecos, ¿recuerdas?"

Sunny frunció el ceño y luego miró su armadura. Si lo descartara, estaría más o menos
desnudo...

"¿Esperan que cambiemos aquí?"

La chica ciega le dio la espalda en silencio. Sunny vaciló un momento y luego hizo lo
mismo. Su sombra también miró hacia otro lado.

Maldiciendo interiormente, descartó la Cadena Imperecedera y sintió que las sombras

en la pequeña habitación cambiaron cuando la coraza y el abrigo de Cassie se
desmoronaron en una lluvia de chispas. Estaban lo suficientemente cerca como para
que él pudiera escuchar el constante latido de su corazón y sentir el calor que emanaba
de su cuerpo. Tratando de no dejar volar su imaginación, Sunny se puso un par de
pantalones sencillos y escuchó el crujido de la tela al deslizarse sobre su suave piel.

'Bastardos... ¿no pudieron darnos dos habitaciones para cambiarnos?'

Reprimiendo su ira, Sunny se puso una túnica y frunció el ceño. Sus mangas eran
demasiado cortas para ocultar las espirales del Alma Serpiente. Más que eso,
revelaron las dos sombras que envolvían su cuerpo, envolviéndolo en una fina capa de
oscuridad.

…Sin mencionar que tanto la túnica como los pantalones le quedaban varias tallas
grandes.

Con un suspiro, Sunny ordenó a las sombras que subieran por sus brazos,
ocultándolas de la vista.

Luego, despidió a la Serpiente y se inclinó para remangarse las perneras del pantalón,
ponerse un par de sandalias de cuero y se aclaró la garganta.

"¿Ya terminaste?"

Cassie respondió después de una breve pausa:

"Sí."

La ropa que le proporcionaron consistió en sandalias similares y una túnica larga que
dejaba sus hombros desnudos y sus piernas expuestas debajo de la rodilla. La media
máscara plateada también había desaparecido, dejando al descubierto los hermosos
ojos azules de Cassie. Sunny la miró fijamente durante unos momentos y se dio cuenta
de que casi había olvidado su aspecto.

Luego, frunció el ceño y golpeó la puerta.

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Pronto, el mismo centinela los dejó salir y los condujo a las profundidades del Templo
Nocturno.

Tan pronto como dejaron atrás la puerta de entrada, Sunny se puso tensa, como si
esperara que sucediera algo terrible.

…Pero no pasó nada.

El centinela lo miró y frunció el ceño.

"¿Qué estás esperando? Ven. Sir Pierce estará con nosotros en breve".
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Capítulo 564: Inspección

El interior de la sombría catedral era tan extraño como su exterior. Sunny esperaba que
los pisos reales estuvieran construidos correctamente, y algunos de los pasillos por los
que caminaban lo estaban. Pero otras partes del Templo Nocturno también estaban al
revés: los pisos planos servían como techos y el techo arqueado como pisos
irregulares.

Y ese fue sólo el anillo exterior. Ni siquiera quería imaginar cómo serían el templo en sí
y el santuario interior.

Mientras caminaban, vio a varios Perdidos ocupados en silencio en las tareas

mundanas de mantener la Ciudadela. Estaban vestidos con la misma ropa tosca que él
llevaba ahora y no empuñaban armas.

Sin embargo, cada uno de ellos, desde una persona que cambiaba tranquilamente el
aceite de las lámparas de pared hasta un hombre que barría los pisos, irradiaba la
misma aura de fuerza y letalidad que los dos centinelas que los habían recibido en la
puerta.

Todos eran élites veteranas y curtidas en batalla.

'...¿Qué es este lugar?'

Después de bajar unos cuantos tramos de escaleras de caracol, Sunny y Cassie fueron
conducidas a otra habitación un poco más grande. Aquel tenía una gran mesa en el
centro.

El centinela le hizo un gesto y dijo, sin que su voz traicionara ninguna emoción:

"Sir Pierce está en camino. Por favor, presente los artículos que trajo del exterior para
su inspección".

Cassie dio un paso adelante y colocó su cinturón y su funda sobre la mesa. El Perdido
desvió su mirada hacia Sunny y esperó.

"Uh... todas mis cosas están guardadas dentro de una Memoria".

Consideró ocultar la existencia del Cofre Codicioso, pero lo pensó mejor. De todos
modos, no había nada dentro que valiera la pena esconder... o mejor dicho, casi nada.

El centinela frunció el ceño y luego dijo en tono sombrío:

"Convócalo."
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Pronto, la pequeña caja estaba sobre la mesa. Sunny la abrió y comenzó a producir
artículo tras artículo, formando lentamente una gran pila. Eran especias, utensilios de
cocina, productos de higiene, varios paquetes de ropa interior… tanto masculina como
femenina, lo que le valió una mirada extraña… un trozo de espejo roto, un par de
fragmentos de alma, una silla plegable, varios snacks, paquetes de té. y café, y muchos
más.

A medida que la pila se hacía cada vez más grande, el rostro del centinela se volvía
cada vez más incrédulo. Finalmente, su ojo tembló.

"¿Cuánta basura tienes en esa caja?"

Sunny sonrió.

"¡Casi terminado!"

Sacó un tubo de protector solar y varias barras de bálsamo labial, los arrojó a la pila,
luego metió el brazo en las fauces del Cofre Cobertor h asta el hombro, barrió su fondo
unas cuantas veces, ignorando la aguja de Weaver y el hilo de diamantes. Luego
finalmente dio un paso atrás.

"Eso es todo."

The Lost sacudió la cabeza y comenzó a recoger los objetos uno tras otro,
inspeccionándolos cuidadosamente. Sunny no sabía lo que esperaba descubrir.

En ese momento, la puerta de la habitación se abrió y entró un hombre alto, de rasgos

afilados y ojos acerados. Tenía el pelo oscuro muy corto y una barba incipiente en las
mejillas. El hombre llevaba una armadura de escamas forjada en acero azul sin brillo y
se comportaba con la confianza relajada de un asesino experimentado.

Sunny no necesitó una presentación para darse cuenta de que estaba parado frente a
un Maestro... y uno poderoso, además.

Sir Pierce parecía ser menos aterrador que Morgan of Valor, pero Morgan era apenas
mayor que Effie, mientras que este hombre tenía una década o dos para perfeccionar
sus habilidades y acumular experiencia en batalla. Todavía era un caballero del Valor.
Sunny no se hacía ilusiones: frente a este monstruo, ni Cassie ni él tenían ninguna
posibilidad.

Especialmente no mientras está rodeado por un ejército de cien élites despiertas.

'¿Por qué estoy pensando en esto? Estamos aquí para hablar, no para pelear...'

Y realmente necesitaban que esta conversación saliera bien. Dependiendo de lo

convincentes que pudieran ser y de lo receptivo que fuera Sir Pierce, Sunny tendría
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que hacer las cosas de la manera fácil, de la manera difícil... o abandonar por completo
sus planes de recuperar el segundo cuchillo.

El centinela saludó respetuosamente al Maestro y luego continuó inspeccionando la

montaña de artículos que Sunny había sacado del Cofre Codicioso. Sir Pierce lo miró
por un momento y luego se volvió hacia Cassie.

"Cassia despierta. Bienvenidos de nuevo al Templo Nocturno".

Cassie se inclinó levemente.

"Señor Pierce."

Sunny reprimió el deseo de poner los ojos en blanco.

"Es como si fuera invisible".

Tanto los centinelas como el formidable Maestro habían ignorado por completo su
existencia, prefiriendo dirigirse a la muchacha ciega. Parte de la razón debe haber sido
que ya la conocían, pero sobre todo tenía que ver con su condición de portadora de un
Nombre Verdadero.

Bueno, le sentaba perfecto a Sunny. Le gustaba pasar lo más desapercibido posible.

Sir Pierce y Cassie intercambiaron varias bromas, acercándose lentamente a la

discusión del tema real. Sunny escuchó atentamente, sabiendo cuánto dependía de
esta conversación.

…En algún momento, sin embargo, se distrajo.

'¿Qué... qué fue eso?'

Por un momento, creyó escuchar a alguien suspirar profundamente detrás de él. No…
¡definitivamente lo hizo!

Pero allí no había nadie.

Sunny frunció el ceño.

'¿Estoy alucinando o...'

Fue entonces cuando una voz familiar de repente reson ó en sus oídos:

"Sin sol… estoy tan contenta de que lo hayas logrado".

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Los ojos de Sunny se abrieron un poco. Miró al centinela, a Cassie y al maestro Pierce.
Ninguno de ellos mostró ninguna señal de haber escuchado algo. Volviendo la vista,
como para mirar la pared, ocultó su rostro y dijo en un susurro apenas audible:

"¡Mordret! ¿Dónde has estado, bastardo?"

Sus palabras sonaron duras, pero su tono era en realidad eufórico.

La voz se rió entre dientes, haciendo que Sunny se sintiera un poco tensa, por alguna
razón.

¿Era sólo él... o el misterioso príncipe sonaba un poco diferente?

"¿Yo? Oh... en realidad, estuve contigo todo este tiempo, observándote mientras
viajabas a través del Reino de los Sueños. Simplemente elegí no hablar".

Sunny parpadeó un par de veces. Una sensación pesada y fría se instaló en su pecho.

Algo andaba mal. Muy, muy equivocado...

"¿Tú... elegiste no hablar? ¿Por qué?"

Mordret permaneció en silencio unos instantes y luego dijo con su habitual tono
agradable:

"Con lo cauteloso que eres, tenía miedo de que no vinieras si decía demasiado".

'¿Qué… qué quiere decir?'

Sunny sintió que el corazón le latía salvajemente en el pecho. Su intuición estaba

haciendo sonar las alarmas, llenándolo de una repentina sensación de pavor.

'Engañado... ¿fui engañado?

"¿Venir a dónde? ¿Aquí, al Templo Nocturno?"

En ese momento, el centinela recogió el trozo del espejo roto del montón.

Mordret habló de nuevo, su voz todavía amistosa, pero de repente mucho más fría y
más profunda bajo la superficie. Como un océano oscuro e inquieto escondido bajo un
fino velo de niebla...

"De hecho. Gracias por traerme este pedazo de espejo, Sunless. Estoy muy
agradecido".

Sir Pierce miró casualmente al centinela mientras respondía a Cassie. Su mirada se

detuvo en el espejo. Al momento siguiente, sus pupilas se abrieron.
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"...Y lamento mucho lo que está por suceder a continuación."

El formidable Maestro estuvo de repente cerca de la mesa, y los Perdidos fueron

arrojados a un lado. El trozo de espejo estaba en su mano.

Lanzando una mirada salvaje a Sunny, gritó:

"¡¿Dónde lo encontraste, muchacho?! ¡Contéstame!"

Sunny se agachó hacia atrás, atónita.

"Yo... yo..."

Recordó que Santa Tyris le había dicho que no mencionara la isla Reckoning. Sin
embargo, en ese momento, parecía que Pierce lo destrozaría si Sunny se atrevía a
tergiversar la verdad aunque fuera un poco. Entonces él respondió sinceramente:

"Ajuste de cuentas. Lo recogí después de matar a una criatura extraña".

Sir Pierce lo miró fijamente por un momento y luego su rostro cambió de repente. Se
volvió mortalmente pálido e inmóvil, como si hubiera envejecido diez años. Sus ojos se
agrandaron y se volvieron vidriosos.

El temible Maestro era… era…

Aterrorizado.

Pero antes de que cualquiera de ellos pudiera hacer algo, apareció una fina grieta en el
fragmento que tenía en la mano.

Y al momento siguiente, todo lo que Sunny pudo oír fue el sonido de espejos rotos.
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Capítulo 565: Desatado

Sunny se estremeció cuando el sonido de espejos rompiéndose llenó sus oídos. Sin
embargo, nadie más pareció reaccionar y un momento después, cuando el trozo de
vidrio roto en la mano del Maestro Pierce explotó en una lluvia de fragmentos, el sonido
desapareció abruptamente.

El temible hombre se estremeció.

"No…"

'¡¿Lo que está sucediendo?!'

Sunny dio un paso atrás. Las cosas estaban sucediendo demasiado rápido y aún no
podía comprender la situación. Todo lo que sabía era que tenía el corazón frío y su
mente abrumada por la premonición de que algo siniestro, terrible y desastroso estaba
sucediendo.

Lo habían engañado… ¡había cometido un error!

Cassie se movió ligeramente, inclinando la cabeza con una expresión tensa y confusa.

Al momento siguiente, Pierce se volvió rápidamente hacia el centinela, su rostro

todavía pálido y aterrorizado, pero ahora también lleno de sombría resolución. Su voz,
que hace unos momentos había sido tan confiada, ahora sonaba llena de pánico:

"¡Sella el templo! ¡Destruye el Portal! ¡Vete ahora! No podemos... no podemos dejar

que esa cosa escape..."

Los ojos de Sunny se abrieron como platos.

'¡¿Destruiste... el Portal?! ¡¿Qué diablos quiere decir?!

¿Y de qué estaba hablando?

El centinela no parecía tener estas preguntas. El terror de Pierce se había extendido a

él como una infección, pero el hombre simplemen te asintió y salió corriendo de la
habitación sin dejar que el miedo lo frenara.

Cassie dio un paso atrás para dejarlo pasar y luego preguntó tensa:

"¿Sir Pierce? ¿Qué está pasando?"

Como si recordara su presencia, el Maestro se dio la vuelta y le lanzó un a mirada

oscura y amenazadora a Sunny.
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"...¡Tú!"

Su voz temblaba con furia apenas reprimida.

'Tonterías…'

Sunny pensó en invocar Cruel Sight, pero antes de que pudiera moverse, el hombre
alto ya estaba a su lado, agarrándolo por el hombro. Si no fuera por Bone Weave, la
clavícula de Sunny podría haberse agrietado por la terrible presión.

Con la otra mano, Pierce agarró a Cassie, haciéndola gritar de dolor.

"Me ocuparé de ustedes dos más tarde... no hay tiempo..."

Lo siguiente que supo Sunny fue que los estaban arrastrando fuera de la habitación.
Lanzó una mirada arrepentida a la pila de sus pertenencias que había dejado sobre la
mesa, miró fijamente el Cofre del Codicioso por un momento y luego se dio la vuelta.

'Que hacer que hacer…'

La situación estaba claramente fuera de su control ahora. Mordret había hecho algo...
lo había manipulado para hacer algo... y ahora, toda la Ciudadela estaba alarmada y
furiosa con Sunny. Fuera lo que fuese para lo que el misterioso príncipe había utilizado
a Sunny, era lo suficientemente malo como para aterrorizar a un Maestro y justificar la
destrucción irrevocable de un precioso Portal.

Entonces, hubo dos preguntas.

'¿Debería intentar luchar para salir? Y... ¿debería yo también estar aterrorizado por lo
que desató Mordret?'

De repente, a Sunny se le ocurrió otra idea.

'¿O es... es el mismo Mordret esa cosa?'

Su corazón se volvió aún más frío.

No había suficiente información para responder la segunda pregunta, pero la primera

fue bastante sencilla. Sunny era fuerte, pero no lo suficientemente fuerte como para
luchar contra dos Maestros y cien élites mortales, especialmente no en su tierra natal.
Además, tanto él como Cassie tenían estatus… ni siquiera un gran clan se atrevería a
hacerlos desaparecer sin una causa adecuada.

'Yo... primero necesito más información. Veamos cómo se desarrolla esto y tomemos
medidas si las circunstancias lo exigen...'

Así que no luchó mientras el Maestro Pierce los arrastraba hacia el pasillo.
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Fuera de la pequeña habitación, la Ciudadela que antes había sido pacífica y sombría
no estaba en un estado de caos. Varios Perdidos pasaron rápidamente junto a ellos,
sus sombras bailando en las paredes negras bajo el brillo anaranjado de las
ornamentadas lámparas de aceite.

Sunny podía ver movimiento y sen tir un movimiento apresurado pero ordenado en
todas direcciones. A diferencia de antes, cada habitante del templo ahora estaba
vestido con armadura y empuñaba armas mortales. Eran rápidos y disciplinados, como
soldados profesionales que se preparaban para la guerra.

Y había un ejército de ellos.

Pero, a pesar de todo eso…

¿Era nerviosismo lo que sentía detrás de la fachada de calma que mostraban los
Perdidos?

El Maestro Pierce le gritó a uno de los centinelas, ordenándole que se detuviera, luego
empujó a Sunny y Cassie hacia el hombre.

"¡Encierren a estos dos en la celda menor!"

Sunny quería expresar su indignación, pero antes de que pudiera, todo el templo se
estremeció de repente. Unos momentos más tarde, una onda de sonido ensordecedora
recorrió el pasillo.

'Las puertas... las han cerrado...'

Pero no fue tan simple como eso. Como todavía estaban en el anillo exterior de la
Ciudadela, su sentido de la sombra había sido de alguna manera capaz de alcanzar el
vacío más allá de su muro exterior. Pero tan pronto como las puertas se cerraron, eso
cambió, como si el templo ahora estuviera completamente aislado del mundo exterior.

Ahora estaba sellado… con ellos dentro…

El centinela los agarró silenciosamente a los dos y se los arrastró. Tambaleándose y

tratando de no caer, Sunny miró detrás de su hombro.

Lo último que vio fue a una mujer de hermoso cabello rojo aparecer ante el temible
Maestro. Llevaba una sencilla túnica negra y brazaletes de cuero, y sus espinillas
protegidas por un par de grebas. El rostro de la mujer estaba sombrío y lleno de
tensión.

"... ¡Pierce! ¡¿Qué hechizo pasó?!"

Un momento después, los dos desaparecieron detrás de un recodo del pasillo.

Extra7u7

'Este debe ser el Maestro Welthe...'

Los Perdidos los arrastraron rápidamente a través del desorientador laberinto de

pasillos y escaleras. Descendían más y más, probablemente en dirección a uno de los
campanarios de la catedral. Su expresión era oscura y severa, y por una buena razón:
por donde pasaban, los habitantes del Templo Nocturno estaban ocupados
preparándose para la batalla. Era como si esperaran enfrentar un asedio aterrador…

La amenaza, sin embargo, no parecía venir del exterior. En cambio, la mayoría de los
Perdidos se adentraban más profundamente en el templo, hacia su santuario interior.

…No pasó mucho tiempo antes de que escucharan gritos.

El sonido viajó a través del confuso interior de la catedral de una manera extraña, por lo
que era difícil decir de qué dirección provenían los gritos. Parecían distantes y, aun así,
Sunny no pudo evitar sentir que se le helaba la sangre.

Estos escalofriantes gemidos estaban llenos de una agonía y un terror indescriptibles...

él conocía muy bien a ese tipo. Estos fueron los gritos que los humanos dejaron
escapar cuando no sólo fueron horriblemente heridos, sino también mutilados,
sabiendo que sus vidas habían terminado o que nunca volverían a ser las mismas.

El centinela a cargo de ellos se detuvo por un momento. Su rostro se puso pálido y, sin
decir una palabra, continuó arrastrándolos hacia una pesada puerta de metal al final de
un largo pasillo.

Los Perdidos usaron una llave elaborada para abrir la puerta y luego los empujaron
hacia adentro.

Sunny y Cassie se encontraron en una cámara circular que tenía un techo alto... o más
bien, un piso alto, ya que estaba construido al revés. El techo abovedado de la cámara
estaba en realidad bajo sus pies, descendiendo como un profundo cráter.

En el centro de la celda había una gran jaula de hierro, cada barra tan gruesa como el
brazo de un hombre. Runas extrañas estaban inscritas alrededor de la jaula,
rodeándola por completo.

'Que…'

Un momento después, el centinela los empujó sin contemplaciones a ambos por la

espalda, lo que provocó que Sunny y Cassie rodaran por la pendiente de la cúpula y
atravesaran la puerta de la jaula, que luego cerró rápidamente.

Se bloqueó con un fuerte clic, abriéndoles camino hacia la libertad.

'De ninguna manera...'

Extra7u7

Sunny se puso de pie, se dio la vuelta y observó cómo los Perdidos salían de la
habitación y cerraban la puerta detrás de él.

Por unos momentos quedaron en absoluto silencio. La habitación estaba a oscuras,

con sólo una lámpara de aceite encendida en la pared cerca de la salida. Su llama
naranja tembló y bailó, logrando apenas mantener a raya las sombras.

Sunny apretó los dientes, luego pateó las barras de hierro con todas sus fuerzas y gritó
de ira y frustración:

"¡Maldita sea! Maldita sea todo"

Detrás de él, Cassie se levantó lentamente y luego se balanceó un poco.

"Soleado…"

Se volvió hacia ella y gruñó:

"¡¿Qué?!"

La chica ciega hizo una mueca.

"Algo... algo anda mal. Siento..."

Sunny la miró fijamente durante unos momentos, luego parpadeó y miró fuera de la
jaula.

... Las runas que lo rodeaban comenzaban lentamente a emanar un brillo azul
espeluznante y peligroso.
Extra7u7

Capítulo 566: Encarcelado

Sunny miró las runas. Su espeluznante brillo se hacía cada vez más brillante,
ahogando la cámara en una luz fantasmal. Lentamente, un profundo ceño apareció en
su rostro.

Entonces, de repente, sus ojos se abrieron como platos.

"¡Tonterías!"

Pero ya era demasiado tarde. Las runas brillaron y, al momento siguiente, sintió que su
reserva de esencia de sombra se hundía. Era como si algo estuviera drenando la
esencia de su alma a una velocidad aterradora.

Al mismo tiempo, el alcance de la esencia de las sombras disminuyó aún más,

quedando limitado por el tamaño de la jaula. La sombra lúgubre retrocedió, tratando de
alejarse de las runas brillantes.

Sunny intentó apresuradamente invocar Cruel Sight, pero fue un segundo más lento.
Antes de que la lanza pudiera formarse a partir de las chispas de luz, su esencia se
secó y se desintegró antes de asumir una forma física.

"...¡Condenación!"

Miró impotente los barrotes de la jaula y apretó los puños.

De hecho, esta era una celda construida para contener a los Despertados. Sin esencia
de sombra, no podría usar Shadow Step para escapar. Más que eso, ya no podía
invocar Recuerdos; manifestarlos en la realidad también exigía esencia, aunque fuera
una pequeña cantidad.

Lo mismo ocurrió con los Ecos... e incluso con las Sombras.

También se sentía débil, y sólo iba a debilitarse más en las próximas horas; sin esencia
circulando por su cuerpo, la fuerza de Sunny estaba enormemente disminuida.

...Quien creó esta maldita jaula realmente sabía lo que estaba haciendo.

Con un gruñido de resentimiento, Sunny se dio la vuelta y se permitió deslizarse hacia

el centro de la cúpula, donde Cassie estaba con una expresión perdida en su rostro
pálido y delicado.

Levantando una mano torpemente, tentativamente la movió por el aire a su alrededor y

susurró:

"...Estoy ciego otra vez."

Extra7u7

Sunny frunció el ceño, la miró fijamente por un momento y luego se dio la vuelta.

"Siempre estuviste ciego".

Por supuesto, sabía a qué se refería Cassie: sin esen cia del alma, la habilidad de
aspecto que le permitía percibir el mundo desde varios segundos en el futuro también
había desaparecido. No era exactamente la vista, sino algo que había reemplazado el
poder verla.

Sus palabras podrían haber sido crueles, pero Sunny no estaba de humor para bromas.

Estar encerrado en una jaula, incapaz de escapar… esa fue su peor pesadilla.

¡Y no tenía a nadie más que a él mismo a quien culpar por terminar de esa manera!

Sunny se alejó de la chica ciega, se sentó, bajó la cabeza y la agarró con ambas
manos.

'Maldito sea...'

De repente, la catedral volvió a temblar.

Cassie permaneció en silencio un rato y luego dijo en voz baja:

"Esta debe haber sido la Puerta de Entrada. Ellos... ellos realmente la destruyeron".

Sunny cerró los ojos.

"Supongo que tienes razón."

La escuchó sentarse frente a él y se preguntó acerca del altar negro que ahora yacía
hecho pedazos en algún lugar de las profundidades de la Ciudadela. ¿El cuchillo de
marfil también fue destruido?

¿Había habido incluso un segundo cuchillo, para empezar? ¿O era simplemente una
mentira que Mordret había inventado para atraerlo al Templo de la Noche?

¿Sobre qué más había mentido?

Sunny apretó los dientes y reprimió un gemido. Se sintió asustado, furioso y

completamente humillado.

Había tenido mucho cuidado de no confiar en la misteriosa voz después de escucharla

por primera vez. Pero Mordret había sido de gran ayuda y le había proporcionado tanta
información valiosa que resultó ser cierta. Lo más probable es que Sunny solo
estuviera viva gracias a la ayuda del príncipe perdido.
Extra7u7

Aun así, nunca había bajado la guardia. Si hubiera habido el más mínimo indicio de que
Mordret quería algo de él, habría sospechado lo peor. Pero el bastardo era demasiado
tortuoso y astuto... terriblemente.

Mordret lo había tocado como un violín...

Había comprendido perfectamente lo desconfiada que era Sunny y optó por el más
ligero de los enfoques. Sabiendo que cualquier presión asustaría a su objetivo
paranoico, Mordret simplemente mencionó el cuchillo de marfil de pasada y nunca
volvió a hablar de ello... de hecho, después de que el gancho estuvo puesto, nunca
volvió a hablar con Sunny.

Observando en silencio y esperando que su presa viniera hacia él por su propia

voluntad...

Sunny se estremeció.

'Oh, dioses… ¿cuánto ha visto?'

Estaba dispuesto a apostar que nunca había sido necesario que Mordret esperara días
entre sus conversaciones. Todo esto era sólo parte de una intrincada red de mentiras y
manipulación.

'¡Tonto! ¡Soy un tonto!'

¿Cómo se había dejado engañar tan completamente?

Una sonrisa loca apareció de repente en el rostro de Sunny y dejó escapar una risa
ahogada.

¿No era obvia la respuesta? Verdad… ¡su perdición fue la verdad! Como un mentiroso
experto, Mordret había mezclado lo suficiente en sus mentiras para hacerlas creíbles.

"Oh, la ironía..."

Cassie se movió ligeramente y preguntó con voz suave y cautelosa:

"¿Sunny? ¿Qué pasó exactamente allí?"

Soltó una risa amarga y respondió en tono oscuro:

"¿Por qué? ¿No lo sabes todo?"

La chica ciega no respondió, y después de que pasó un poco más de tiempo, suspiró.

"...Lo siento. Fui yo. Yo nos metí en este lío."

Extra7u7

Sunny se enderezó y se obligó a calmarse.

Pensar en el pasado no les iba a servir de nada. La situación era mala, pero no
desesperada. El futuro era incierto y seguramente habría una oportunidad de cambiar
todo... sólo necesitaba mantener el control de sí mismo y estar listo para actuar cuando
se presentara una oportunidad.

¿Quién dijo que Mordret iba a reir el último?

"¿Recuerdas al misterioso Perdido del que te hablé? ¿El que me había enseñado sobre
la Semilla y los cuchillos?"

Cassie asintió lentamente.

Sunny se demoró unos momentos y luego sacudió la cabeza.

"Bueno, resulta que me atrajo al Templo Nocturno a propósito. Necesitaba el trozo de

espejo que encontré hace un tiempo, por alguna razón. Cuando el Maestro Pierce lo
vio, se desató el infierno".

Permaneció un rato en silencio y luego preguntó:

"¿Crees que este Perdido está aquí, en el Templo de la Noche?"

Sunny miró hacia otro lado. Cuando finalmente habló, su voz sonó sombría:

"Sí. En realidad... creo que toda esta Ciudadela es una prisión. Una prisión que estaba
destinada a contener una sola criatura. Él."

Cassie se estremeció y la abrazó por los hombros. Un pesado silencio se instaló entre
ellos.

Después de un rato, ella dijo:

"Tal vez tengas razón. Pero, Sunny..."

Su voz tembló:

"... ¿Qué clase de ser necesitaría cien luchadores Despertados, dos caballeros
Ascendidos y un Santo para protegerlo?"

Sunny la miró fijamente, sin saber qué decir.

No tenía idea.
Extra7u7

Capítulo 567: Sin escape

Sunny sintió que había una pista sobre qué clase de criatura era Mordret en el hecho
de que solo a los Ecos perdidos y humanos se les había permitido protegerlo, pero esa
era muy poca información para hacer una suposición.

¿Qué más sabía sobre el hombre que se hacía llamar Príncipe de la Nada?

Estaba razonablemente seguro de que Mordret era un humano... o al menos lo había

sido una vez, en algún momento. Una Criatura Pesadilla podía fin gir una voz humana,
pero no el conocimiento del mundo despierto que Mordret había mostrado. Sunny
también sintió que el misterioso príncipe había dicho la verdad acerca de conquistar la
Primera Pesadilla a los doce años de edad.

Aparte de eso, todo lo que Sunny tenía era la descripción de Cruel Edge, que hablaba
de un príncipe que había sido entregado a un monstruoso Engendro del Sueño, y luego
regresó solo para descubrir que ya no era bienvenido en la casa de su padre. Eso y el
hecho de que Mordret había creado la Bestia Espejo, al igual que Saint había sido
creado por él.

Eso no era mucho de qué salir...

Con un suspiro, Sunny miró alrededor de la jaula.

Debido a la naturaleza cóncava de su suelo, él y Cassie se vieron obligados a

permanecer cerca el uno del otro. La única superficie lo suficientemente plana para
sentarse cómodamente estaba en el centro de la cúpula y no tenía un diámetro
demasiado grande. La jaula estaba completamente vacía, a excepción de un cubo
oxidado que estaba cubierto por una tapa de madera.

Sunny se quedó mirando un cubo durante un rato y luego hizo una mueca.

"¿Cuánto tiempo crees que nos mantendrán aquí?"

Cassie permaneció en silencio por un rato y luego respondió tranquilamente:

"Eso depende de si pueden contener al prisionero".

Un profundo ceño apareció en su rostro.

¿Podrían cien guerreros Despertados de élite y dos Maestros, todos al servicio de un

Gran Clan, manejar a Mondret? Antes de hoy, habría dicho que sí sin dudarlo un
momento. No importa cuán poderoso fuera el misterioso príncipe, ¿cómo podría luchar
contra todo un ejército?
Extra7u7

…Pero después de ver el terror en el rostro de Sir Pierce y lo nerviosos que estaban los
Perdidos, Sunny ya no estaba tan segura.

¿Y qué pasaría si Mordret de alguna manera prevaleciera?

¿Estarían a salvo?

O… ¿aprenderían ellos mismos ese terror?

'Tonterías…'

Sunny lanzó una mirada oscura a la puerta de la cámara y cerró los ojos.

Por ahora, no podían hacer nada más que esperar.

Pasaron los minutos, que lentamente se convirtieron en horas. Sin ventanas, era difícil
medir el paso del tiempo. Sunny y Cassie permanecieron mayoritariamente en silencio,
en parte porque cada una estaba preocupada por sus propios pensamientos y en parte
porque no había nada útil que pudieran decir.

El Templo Nocturno se estremeció varias veces más, pero estos temblores no fueron
tan fuertes como los dos primeros. Sunny meditó en silencio, sintiendo que la esencia
de la sombra se disipaba de sus músculos y su fuerza disminuía lentamente. Después
de un rato, se levantó, trepó a las paredes de la jaula, estudió las runas y luego exploró
cada centímetro de la celda.

Incluso intentó doblar y desalojar las barras de hierro, pero fue inútil. La jaula parecía
estar construida para encarcelar a Maestros o, tal vez, incluso a Santos. Incluso con
todo su poder, Sunny no habría podido liberarse con fuerza bruta.

Después de un rato, no tuvo más remedio que deslizarse de regreso al centro de la

cúpula y continuar sin hacer nada.

…No había tenido una oportunidad como esa en mucho tiempo. En realidad, no hacer
nada era una especie de relajación, si ignoraba el hecho de que sus vidas pendían de
un hilo, por supuesto.

El brillo azul de las runas y la luz naranja de la lámpara de aceite eran suaves y tenues,
dejando la cámara oscura y llena de sombras. En algún lugar afuera, tal vez estaba
teniendo lugar una masacre espantosa.

Pero aquí todo estaba en calma y silencio.

Sunny estaba a punto de quedarse dormida cuando Cassie de repente se giró hacia la
puerta.

"Alguien viene."
Extra7u7

Abrió los ojos y se puso de pie, luego miró la lámpara de aceite con expresión oscura.
Su llama danzante tembló y luego desapareció por un momento cuando la puerta se
abrió con estrépito y una ráfaga de viento entró en la celda.

Entraron cinco personas.

Cuatro de ellos eran guerreros perdidos, con rostros sombríos y armaduras

ensangrentadas. Uno era el mismo centinela que los había encerrado dentro, con el
rostro pálido y ceniciento, un trozo de tela blanca envuelto alrededor de su cabeza
como un vendaje improvisado.

La quinta era una mujer de hermoso cabello rojo, vestida con una túnica negra…
Maestro Welthe. Había un extraño amuleto en forma de yunque colgado de una fina
cadena alrededor de su cuello y un asesinato en sus ojos. El aura que emanaba era
realmente aterradora.

'Entonces, Mordret no logró escapar, después de todo...'

El Maestro lanzó una mirada fría a Cassie y luego se volvió hacia Sunny.

"¡Tú! Trajiste ese pedazo de espejo a la Ciudadela, ¿correcto?"

Sunny se movió ligeramente.

"Hice."

La comisura de la boca de Welthe se torció.

"¡¿Quién te ordenó que lo hicieras ?!"

Parpadeó un par de veces.

"¿Qué? Nadie me dio instrucciones. No tenía idea de qué era ese fragmento. Sólo
pensé que era curioso y lo recogí..."

La bella mujer miró a uno de los Perdidos, quien asintió.

"Él está diciendo la verdad. O al menos cree en lo que dice".

Sunny estudió al Perdido, que era un hombre de unos treinta años, de rostro
demacrado y ojos claros y grises.

'Excelente. Otro detector de mentiras andante...

Welthe frunció el ceño y luego atravesó a Sunny con una mirada pesada.

"¿Cuál fue tu propósito al venir al Templo Nocturno?"

Extra7u7

Sunny dudó por unos momentos. Cuando habló, su voz sonó asustada y un poco
temblorosa:

"Me han dicho que hay... hay un cuchillo especial aquí, en el altar. Me interesa ese
cuchillo, porque tiene que ver con el pasado de las Islas Encadenadas. Soy
investigador de los Despertados". Academia, verás... ¿tal vez has leído mi informe de
exploración anterior? Es, eh... bastante famoso".

La Maestra lo miró fijamente durante un rato, luego miró a la Perdida con ojos claros y
sacudió la cabeza abatida.

"Todo esto... por culpa de un tonto despistado..."

'Sí, sí... soy un tonto patético e inútil. ¡Créelo!'

Sunny se aclaró la garganta.

"¿Maestro Welthe? Lamento mucho el problema que he causado, pero... uh... ¿qué
está pasando? ¿Y cuándo nos vas a liberar?"

De repente ella soltó una risa ahogada y luego lo miró con una expresión oscura y
furiosa:

"¿Liberarte? Si supieras lo que tus acciones han causado, me habrías suplicado que te
mantuviera en esta celda. Al menos ese demonio no puede llegar hasta ti aquí... no,
ustedes dos permanecerán encerrados hasta que solucionemos el problema". con el
desastre que has causado. Y lo solucionaremos, créeme.

Esa no era exactamente la respuesta que Sunny quería escuchar, pero al menos le dio
algo de información.

Mordret aún no estaba contenido... más bien, él y las fuerzas de Valor parecían estar
en una especie de punto muerto.

La maestra Welthe apretó los dientes y luego se dio la vuelta.

Sin embargo, antes de irse, se detuvo un momento y luego dijo con voz sombría:

"Ahora que el templo está sellado, nadie más que Lord Cormac puede abrirlo de todos
modos. Con el Portal destruido, no hay escapatoria. ¿Adónde irías?"

Dicho esto, apretó los puños y salió de la cámara. Los cuatro Perdidos lo siguieron,
cerrando la puerta detrás de ellos.

Sunny lo miró fijamente durante un rato, con una expresión sombría en su rostro.

'Nadie excepto Lord Cormac puede abrirlo...'

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"¡Tonterías!"

¡Se suponía que el Santo no regresaría hasta dentro de un mes!

Miró a Cassie, luego a su jaula y, por último, a las runas brillantes.

Este iba a ser un mes largo y terrible...

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Capítulo 568: Círculo completo

Volvió a sentarse, esperó un rato y luego se volvió hacia Cassie:

"¿Le echaste un vistazo a sus atributos?"

Ella también se sentó y suspiró.

"Sí. Ella, los cuatro Perdieron con ella. Sir Pierce también. También vi el nombre y el
rango de sus Aspectos".

Sunny frunció el ceño.

"¿Qué? ¿Desde cuándo puedes leer Aspectos también?"

La ciega se encogió de hombros.

"Desde mi Despertar."

Él la miró fijamente por un momento.

'Qué habilidad tan útil...'

Peor aún, si ella no había conocido algunos de sus secretos antes, seguramente los
conocía ahora.

'...Qué exasperante.'

Sunny hizo una mueca, se demoró un poco y luego dijo:

"Bien. Lo más probable es que necesitemos esa información antes de que todo esto
termine".

No la presionó para que le diera respuestas todavía, ya que había muchas cosas en las
que tenía que pensar.

Pasó un poco más de tiempo y ambos permanecieron en silencio. Después de un rato,

la puerta de la cámara se abrió una vez más y entraron los cuatro familiares Lost. El
que tenía la cabeza vendada llevaba una bandeja con comida y un odre de agua.

Los estudió por unos momentos, con una expresión fría en su hermoso rostro, y luego
arrojó la comida y el odre a través de los barrotes de hierro sin acercarse a la jaula.

Sunny reprimió su ira y abrió la boca, asumiendo la personalidad de un investigador

cobarde:
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"¡Oye! Señor... uh... señor ¡Despertado! ¿Puede decirnos qué está pasando? ¡Por
favor, ni siquiera sabemos qué está mal!"

El centinela lo miró sombríamente y escupió en tono autoritario:

"¡Silencio!"

Su voz era clara y fuerte, llena de confianza arrogante... y profunda animosidad hacia
ellos dos.

Sin decir una palabra más, los Perdidos se fueron, cerrando la puerta una vez más
detrás de ellos.

Sunny permaneció inmóvil por unos momentos, luego lentamente bajó la mirada y miró
la comida que rodaba por la pendiente de la cúpula hasta sus pies.

Entonces, de repente, echó la cabeza hacia atrás y se rió a carcajadas.

"¡Oh... oh, dioses! Nunca pensé que volvería a comer esta mierda..."

Justo frente a él, reflejando el brillo azul de las runas, había dos tubos incoloros de
pasta sintética tirados en el suelo.

Conocía muy bien su forma.

***

Cenaron tarde, que consistía en una pasta sintética que tenía la consistencia del barro
y sabía más o menos igual. Aún así, este vil invento era barato de producir y se
suponía que contenía todos los nutrientes que uno necesitaba para sobrevivir, apenas.

Sunny no había echado de menos el maldito lodo en absoluto.

En las afueras, el alimento más fácil de conseguir se llamaba "paquete de ración

universal"... o simplemente paquete de ratas. Contenía un tubo de pasta sintética, un
filtro de agua barato y varias galletas saladas secas e insípidas. Esto era lo que comía
principalmente antes de convertirse en un Despertado, por lo que ahora Sunny sentía
como si su vida hubiera cerrado el círculo.

Qué ironía...

Después de un rato, cansados y débiles sin que la esencia sustentara sus cuerpos,
decidieron dormir.

El espacio plano en el centro de la jaula era tan pequeño que Sunny y Cassie tuvieron
que sentarse con la espalda una contra la otra. Con nada más que dos capas de fina
Extra7u7

tela separando su piel, Sunny podía sentir los latidos del corazón reverberando a través
de su ágil cuerpo.

... La jaula estaba fría y helada, pero al menos su espalda estaba caliente.

Permanecieron un rato en silencio, intentando conciliar el sueño.

Sin embargo, antes de que lo hicieran, Cassie habló de repente:

"Soleado…"

Su voz era tranquila y vacilante.

"¿Cómo… cómo está ella? ¿Lo sabes?"

Mantuvo los ojos cerrados y permaneció en silencio por unos momentos, luego dijo sin
ninguna emoción particular:

"Ella está muy bien. Ya es un demonio. Ahora deja de molestarme".

Cassie suspiró y no dijo nada más.

…En medio de la noche, si fuera de noche, él se despertó repentinamente, perturbado

por un cambio repentino en su respiración. A través de la fina tela de sus ropas, podía
sentir el cuerpo de la niña ciega tensarse, su respiración agitada y desigual.

Sunny vaciló, luego se dio vuelta y miró a Cassie.

Bajo el pálido resplandor de las runas, su delicado rostro parecía blanco y sin sangre.
Estaba contorsionada en una mueca de tortura, con gotas de sudor apareciendo en su
frente. Sus ojos se movían frenéticamente detrás de los párpados.

Se demoró, sin saber qué hacer.

Era obvio que Cassie estaba teniendo una visión y que, como la mayoría de sus
visiones, ésta era dolorosa y aterradora. ¿Se suponía que debía despertarla? ¿O haría
más daño que bien?

Antes de que él pudiera decidir, ella de repente se sentó con un grito ahogado. Su
pecho subía y bajaba salvajemente y había una expresión de pánico en su rostro.

La niña ciega levantó las manos y trató de sentir su entorno, claramente sin recordar
dónde estaba.

Sunny atrapó a uno de ellos, lo que hizo que Cassie se estremeciera y dijo
sombríamente:
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"Contrólate, maldita sea. Estás en una jaula en el Templo Nocturno. Deja de dar
vueltas".

Ella se quedó helada, rindiéndose a su agarre de hierro. Después de un rato, Cassie

respiró hondo y dijo débilmente:

"...Estoy bien."

La soltó, recogió el odre de agua casi vacío y se lo puso en la mano.

La niña ciega bebió lo último de su agua y cerró los ojos, su respiración lentamente
volvió a la normalidad.

Sunny esperó un minuto y luego preguntó en tono sombrío:

"¿Otra visión?"

Ella asintió en silencio.

Una sonrisa oscura apareció en su rostro.

"¿Qué? ¿Morimos de nuevo?"

Cassie sacudió la cabeza, luego abrió los ojos y frunció el ceño.

"No… no, esta vez vi a alguien más."

Dejó el odre en el suelo, se abrazó las rodillas y volvió a hablar, con la voz todavía
tensa, pero ahora mucho más tranquila:

"Era uno de los Perdidos, el hombre de ojos grises que aconsejó a Lady Welthe.
Estaba frente a un gran crisol, arrojando fragmentos de espejos rotos al fuego. Había
miles de ellos, todos reflejando su imagen. Sólo... en En algún momento, uno de los
reflejos se detuvo."

Ella se estremeció.

"El Perdido también se detuvo y miró fijamente el reflejo inmóvil, con los ojos llenos de
terror absoluto. Era como si estuviera paralizado por el miedo. Abrió la boca para gritar,
pero ningún sonido salió de su boca. Después de eso, ya no se movió... pero el reflejo
finalmente lo hizo. Levantó la cabeza y... y sonrió."

Cassie guardó silencio y luego añadió con voz temblorosa:

"Esa sonrisa me llenó de tanto pavor que lo único en lo que podía pensar era en huir.
Pero no pude. Eso... fue cuando desperté".
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Sunny la miró un rato, pensando. Su rostro era frío y sombrío.

No fue difícil entender de qué se trataba la visión. Después de todo, el Aspecto de

Mordret estaba de alguna manera ligado a los espejos... pero ¿qué significaba todo
eso? ¿Cuáles eran sus poderes exactamente?

Suspiró y se alejó.

"Está bien. Lo hiciste bien. Vuelve a dormir, si puedes".

Ella lo escuchó y se acostó lentamente. Sin embargo, Sunny pudo ver por su
respiración que la niña ciega estaba completamente despierta.

Él tampoco podía dormir.

…Por la mañana, la puerta de su celda se abrió y el mismo grupo de Lost les trajo más
comida.

Solo que esta vez solo eran tres.

El hombre de ojos grises no estaba a la vista.

Extra7u7

Capítulo 569: En el séptimo día.

Los tres Perdidos parecían estar en mejor forma que el día anterior: se les limpió la
armadura y se les atendieron adecuadamente las heridas. Sin embargo, de alguna
manera, lucían peor de usar. Sus rostros estaban más pálidos, sus movimientos
estaban llenos de tensión y había una extraña oscuridad escondida en sus ojos.

Sólo el centinela que había hablado antes con Sunny era el mismo. En todo caso, su
fría resolución parecía haberse hecho más fuerte... al igual que su silenciosa hostilidad.
Sin decir una palabra, arrojó los tubos de pasta sintética dentro de la jaula y luego
señaló el odre de agua que yacía en el suelo cerca de Cassie.

Sunny arrojó el odre vacío y recibió uno nuevo a cambio.

"¡Señor! ¿Puede decirnos qué está pasando? ¿Dónde está su, eh... cuarto amigo?
¿Pasó algo?"

El centinela lo miró con expresión pesada y sombría. Cuando respondió, su voz era
firme y uniforme:

"No hables a menos que te hablen".

Con eso, los Perdidos se fueron. La puerta de la celda se cerró con un f uerte clic, la
llama de la lámpara de aceite tembló y todo volvió a quedar en silencio.

Sunny suspiró.

"...Qué tipo tan antipático."

Así, comenzó su encarcelamiento.

No había ventanas en la cámara de piedra, por lo que era casi imposible seguir el paso
del tiempo. Su única pista fue la aparición de los tres Perdidos, quienes les llevaban
comida y agua una vez al día y, a veces, cambiaban el aceite de la lámpara.

Sunny y Cassie pasaron los primeros días en silencio y con una anticipación tensa y
sombría. Dormían espalda con espalda, compartiendo el calor de sus cuerpos para
superar el frío glacial de la celda de la prisión, y sufrían durante el día sin hablarse a
menos que fuera absolutamente necesario. Ambos estaban esperando que sucediera
algo desastroso.

Sin embargo, nada sucedió.

El Templo Nocturno no había vuelto a temblar y nada entró a través de la pesada

puerta para liberarlos o destruirlos. Ni el Maestro Welthe ni el Maestro Pierce habían
Extra7u7

visitado la cámara encantada, como si Sunny y Cassie estuvieran completamente

olvidadas. La celda de piedra estaba silenciosa e inmutable.

Sin embargo, aún podían darse cuenta de que algo siniestro y espantoso estaba
sucediendo afuera. La evidencia estaba en cómo se veían y se comportaban los tres
Perdidos que les llevaban comida, su única conexión con el resto del mundo.

Cada día, dos de ellos parecían más y más asustados, mientras que el tercero se
volvía cada vez más frío y sombrío. Por mucho que Sunny intentara hacer hablar al
centinela, el arrogante guerrero se n egaba a decirle nada, y sólo miraba a los
prisioneros a través de los barrotes de hierro de la jaula, con los ojos llenos de ira.

Sus acciones también cambiaron. Si antes los tres solían mirar a Sunny y Cassie
mientras entregaban la comida, ahora solo lo h acía el centinela. Los otros dos estaban
de pie frente a la puerta, con las armas en la mano.

…A veces, les temblaban las manos.

Al darse cuenta de que nada iba a cambiar pronto, Sunny tuvo que cambiar su
comportamiento de mala gana. Compartió todo lo que sabía sobre Mordret con Cassie
y, a cambio, aprendió todo lo que ella recordaba sobre el Templo Nocturno. Sin nada
más que hacer que enseñarse unos a otros, repasaron cada pequeño detalle muchas
veces... sólo para terminar sin nada.

No hay nuevas pistas, ni una comprensión más profunda, ni siquiera una buena
suposición o dos. Era simplemente un callejón sin salida.

Por ahora…

Al séptimo día, los tres Perdidos llegaron como de costumbre. El centinela avanzó y
arrojó los tubos de pasta sintética dentro de la jaula, mientras los otros dos asumieron
posiciones defensivas a sus espaldas. Sus ojos parecían oscuros y hundidos.

Sin embargo, antes de que Sunny pudiera arrojar el odre de agua vacío al exterior, un
grito escalofriante resonó de repente en el pasillo fu era de la puerta. Un largo grito
ahogado resonó desde las frías piedras, lleno de tormento y agonía indescriptible.

¿Cómo podría una garganta humana producir tal sonido?

Los Perdidos se tensaron y agarraron sus armas, uno de ellos dio un paso atrás
involuntariamente.

El centinela gruñó y empujó al hombre por la espalda.

"¡Contrólate, cobardes! ¡Recuerda tu deber!"

Extra7u7

Con eso, le arrojó el odre de agua a Sunny y salió corriendo, con una espada delgada
apareciendo en su mano desde un remolino de chispas de luz danzantes. Los demás
apretaron los dientes y lo siguieron, cerrando la puerta tras ellos.

La llama de la lámpara de aceite tembló.

…Al día siguiente, cuando la puerta se abrió de nuevo, sólo dos Lost entraron.

***

Uno de los Lost supervivientes parecía un cadáver ambulante. No había heridas en su

cuerpo, pero sus ojos estaban apagados y vidriosos. Miró a Sunny y Cassie sin vida,
luego se dio la vuelta y levantó su arma, mirando la puerta abierta con cansado temor.

Incluso el arrogante centinela parecía un poco… disminuido. Su hermoso rostro todavía

era frío y decidido, pero había una ligera debilidad en la forma en que estaban
colocados sus hombros y una ligera incertidumbre en sus movimientos.

Arrojó los tubos de pasta sintética y el agua dentro de la jaula, sin siquiera esperar a
que Sunny le devolviera los otros dos odres. Sunny quería intentar que los Perdidos
volvieran a hablar con él, como siempre, pero luego lo pensó mejor.

Había un filo en los ojos del hombre que hacía que la idea de empujarlo au nque fuera
un poco pareciera demasiado peligrosa.

Los dos Perdidos se marcharon, dejando a los prisioneros solos nuevamente.

Sunny se quedó mirando la puerta y la llama naranja de la lámpara de aceite bailando

junto a ella durante unos minutos, luego se estremeció y se dio la vuelta.

Sus carceleros regresaron varias veces más. Cada día parecían más desaliñados y
exhaustos, y la oscuridad en sus ojos se hacía cada vez más profunda. Unas cuantas
veces, Sunny pudo escuchar sonidos extraños e inquietantes provenientes del pasillo,
pero los dos Perdidos no parecieron reaccionar ante ellos en absoluto.

Una semana más tarde, la comida tardó mucho en llegar. Sunny miró sombríamente
hacia la puerta, sintiendo punzadas de hambre atormentando su estómago vacío. Un
tubo de pasta sintética al día no era suficiente para saciarlo, por lo que siempre tenía
hambre... tal como lo había estado en el pasado, viviendo en las calles de las afueras.

Pasaron las horas, pero los dos Perdidos no estaban a la vista.

'Dónde diablos están...'

Entonces, de repente, algo se estrelló contra la puerta desde afuera con un fuerte
golpe. Un poco de polvo cayó del techo y luego todo volvió a quedar en silencio.
Extra7u7

Sunny permaneció inmóvil durante unos momentos y luego miró lentamente hacia
abajo.

Algo fluía desde debajo de la puerta, descendiendo por la pendiente de la cúpula hacia
la jaula. A la tenue luz anaranjada de la lámpara de aceite, el líquido parecía casi
negro.

Pero conocía demasiado bien su olor...

Sangre. Era sangre humana.

…Después de ese día, ya nadie vino a darles de comer.

Extra7u7

Capítulo 570: Sed

Sunny miró el chorro de sangre que se acercaba cada vez más a la jaula, luego miró
hacia la puerta y esperó, preguntándose si alguien… o algo… irrumpiría a través de ella
y entraría a la celda.

Pero no pasó nada. Después de ese primer fuerte golpe, todo quedó inquietantemente
en silencio. Pasaron los segundos, luego los minutos. Finalmente, lentamente se alejó
de la puerta y miró a Cassie.

"¿Lo hueles?"

Ella se demoró un momento y luego asintió.

"...Sangre."

Sunny permaneció inmóvil por un momento, luego regresó a su lugar habitual y se

sentó. Su rostro era sombrío. Después de un rato, dijo en tono oscuro:

"Vamos a tener que empezar a racionar el agua".

Los humanos podrían sobrevivir durante mucho tiempo sin comida, pero el agua... el
agua era mucho más preciosa. Sin él, un ser humano sano podría morir en cuestión de
días.

Y había muy pocos caminos más agonizantes por recorrer.

Cassie volvió la cabeza y luego preguntó sombríamente:

"¿Por qué? ¿Crees que simplemente nos dejarán aquí?"

Sunny abrió la boca para replicar que ella era la que podía ver el futuro. Pero al final se
mordió la lengua.

"...Por si acaso."

Les quedaba un odre de agua lleno. Como Despertados, también podrían durar más
sin agua que los humanos mundanos, especialmente Sunny, cuyo cuerpo fue
fortalecido por tres núcleos, Blood Weave y sus sombras.

¿Pero sería suficiente?

No había manera de saberlo.

Cerró los ojos y exhaló lentamente, luego intentó meditar.

Extra7u7

El tiempo pasó lentamente. Su hambre aumentó, pero nadie vino a traerles comida.
Una vez eliminada su última conexión con el mundo exterior, era imposible saber qué
día era. Sunny y Cassie permanecían solas en la oscuridad apenas iluminada,
esperando que sucediera algo, o dormían mientras temblaban de frío.

No pasó mucho tiempo antes de que se les acabara el agua. Para empezar, el odre no
era tan grande.

...Entonces vino la sed.

Sunny pensó que sabía cómo se sentía la locura, pero después de pasar varios días (al
menos creía que habían pasado algunos) sin beber nada, descubrió que había un reino
completamente diferente de delirio enloquecido.

La sensación de sed era absolutamente enloquecedora, tortuosa y asfixiante. Le dolía

la garganta como si se la estuvieran cortando, sus labios se habían secado y agrietado,
al igual que su lengua. Su cabeza estaba llena de dolores punzantes y sus músculos
experimentaban calambres insoportables. Todo lo que podía pensar era en agua, agua,
agua...

Sin embargo, lo peor de todo fue el miedo. Miedo a morir en esa jaula maldita como un
perro, olvidado y descartado. Tal vez algún día alguien abriera la pesada puerta y
encontrara su cadáver disecado acercándose desesperadamente y patéticamente
hacia ella a través de los barrotes de hierro...

Sunny había intentado todo lo que se le ocurrió para salir de la jaula, pero nada de lo
que había hecho ayudó. El único resultado fue que su condición empeoró aún más.

Para entonces, sentía como si le ardieran la garganta y la boca y le dolía terriblemente

todo el cuerpo. Se sentía débil y letárgico y su visión comenzaba a nublarse. Sunny
pasó la mayor parte del tiempo mirando la llama naranja de la lámpara de aceite,
porque era más o menos lo único que podía ver con claridad.

Luego también desapareció.

La celda de piedra se volvió aún más oscura, y sólo el tenue y fantasmal brillo de las
runas iluminaba las barras de hierro de la jaula.

'...Se acabó el aceite.'

Sunny cerró los ojos.

¿Era realmente inútil?

No, no podía rendirse... se negó a...

Extra7u7

En todo este sufrimiento y desesperación, lo único que lo mantuvo algo cuerdo fue el
hecho de que Cassie estaba allí con él, pasando por el mismo infierno. Al menos... al
menos no estaba solo.

A pesar de todas las emociones complicadas y la pesada carga de los pecados

pasados, compartir su dolor con alguien lo había hecho, si no soportable, al menos un
poco más fácil. Ninguno de los dos habría podido soportar la agonía y el terror de no
saber si iban a vivir o morir, el miedo a lo desconocido, solos. Pero ju ntos, los dos
lograron perseverar, de alguna manera. Tal vez simplemente para no dejar que el otro
los vea romperse primero...

Sunny no sabía cuántos días habían pasado desde que se apagó la llama de la
lámpara de aceite. El tiempo perdió su significado hace un tiempo. Lo único que
conocía era la sed, el dolor y la obstinada y rencorosa voluntad de aguantar un poco
más.

…En algún momento, abrió los ojos en la oscuridad y miró fijamente el borroso brillo
azul de las runas mágicas. Luego, giró la cabeza y miró a Cassie, que dormía en sus
brazos.

Hubo un sonido… un sonido proveniente de detrás de la puerta.

Sunny quería decirle a Cassie que se despertara, pero tenía la garganta tan seca que
no salió ningún sonido. Todo lo que hizo fue traerle más dolor. Él apretó los dientes,
luego la sacudió suavemente, esperó a que ella abriera los ojos y con cuidado le puso
un dedo en los labios.

Quería que ella permaneciera callada.

La muchacha ciega vaciló unos momentos y luego asintió.

Se soltaron y se pusieron de pie temblorosamente. En ese momento, el débil sonido se

volvió más claro... era como si algo afilado raspara las piedras mientras lo arrastraban
lentamente sobre ellas.

Scrrrrish… scrrrrish… scrrrrrish… scrrrriiiiish…

El inquietante y chirriante sonido se acercaba cada vez más.

Finalmente, llegó justo más allá de la celda y se detuvo abruptamente. Luego,

escucharon otro chirrido, éste mucho más pequeño, y el clic de la cerradura de la
puerta.

Se abrió y Sunny vio una silueta borrosa en el umbral de la cámara de piedra. Medio
cegado por la sed, pudo decir quién o qué era.

...Pero el olor a sangre había vuelto.

Extra7u7

Sólo que ahora era mucho, mucho más fuerte...

Extra7u7

Capítulo 571: No hagas ningún sonido

Sunny permaneció inmóvil, reuniendo las fuerzas que le quedaban… que eran muy
pocas. Cassie también guardó silencio, con una expresión tensa en su pálido rostro.

Con su visión comprometida y su sentido de las sombras limitado al círculo de runas

que brillaban alrededor de la jaula, todo lo que Sunny podía ver era una silueta borrosa.
Estaba casi seguro de que era un humano... sin embargo, algo en la figura oscura
estaba mal.

Absolutamente, terriblemente equivocado.

...Un fuerte olor a sangre asaltó sus fosas nasales.

La silueta se balanceó y luego dio un paso adelante. El sonido chirriante resonó una
vez más, proveniente de allí. Sunny forzó la vista y pensó que había notado que
arrastraban una espada delgada detrás de la persona. Una pizca de reconocimiento
apareció en su mente nublada, pero al momento siguiente, un repentino estallido de
risa chirriante y gorgoteante hizo que sus pensamientos dieran vueltas.

Sunny se estremeció.

'Esta voz…'

La silueta dio otro paso adelante, llegando al punto donde la superficie plana del suelo
daba lugar a la pendiente descendente de la cúpula. Casualmente, ese fue el momento
en que el tenue brillo de las runas finalmente lo alcanzó.

Sunny se estremeció.

'M-maldiciones...'

Un rostro familiar surgía en la oscuridad sobre él. Incluso a través de la neblina que
nublaba su vista, Sunny logró reconocer al arrogante centinela que los había encerrado
en esta jaula hace mucho, mucho tiempo.

Sólo que ahora, ese hombre frío y apuesto no estaba a la vista.

En cambio, parecía destrozado y demacrado, con el rostro contorsionado en una

sonrisa demente.

Pero mucho peor que eso...

En el lugar donde solían estar los ojos del centinela, dos hoyos ensangrentados
estaban abiertos, chorros carmesí corrían por sus mejillas como lágrimas. Sus dedos
también estaban manchados de sangre.
Extra7u7

Mientras Sunny retrocedía, el Perdido volvió a reír y luego, de repente, le arañó la cara,
su risa se convirtió en un gemido ahogado y luego en un susurro:

"...ya no puede atraparme... no puede, no puede... atraparme... lo engañé..."

Entonces, el lunático se congeló abru ptamente. Lentamente, giró la cabeza y las

cuencas ensangrentadas de sus ojos miraron directamente a la jaula. Un momento
después, una mueca de odio apareció en su rostro.

"¡Tú! ¡Tú! ¡Todo es culpa tuya, tuya! ¡Déjalo libre!"

Sunny se sentía débil y apenas capaz de mantenerse en pie, y sufría demasiado como
para tener energía para el miedo. Entonces, aunque era obvio que el centinela había
regresado para vengarse y matarlos, no le importó.

En cambio, lo acogió con agrado.

'¡Bien bien! Ven… ven aquí entonces. Sólo ven aquí y abre la puerta. No puedes
intentar matarme todo lo que quieras. ¡Abre la maldita puerta, desgraciado!

Mientras la puerta estuviera abierta, podrían escapar.

El Perdido se tambaleó de nuevo, luego hizo un movimiento para dar un paso

adelante… y se detuvo. Su espada cayó al suelo con un ruido metálico.

'¡Maldito seas!'

…En cambio, un remolino de chispas se arremolinaba alrededor de sus manos y un

arco curvo apareció en ellas.

El corazón de Sunny se enfrió.

'No no no...'

El centinela susurró:

"Muere, alimañas..."

Dicho esto, tiró de la cuerda del arco. Tan pronto como lo hizo, apareció una flecha
fantasmal, su punta era larga y afilada como una navaja.

Sunny contuvo la respiración y miró fijamente la punta de la flecha, luego giró

lentamente la cabeza y miró a Cassie, que estaba inmóvil a su lado. Su rostro se volvió
solemne.

'No hagas ningún sonido... por favor, no hagas ningún sonido...'

Extra7u7

Un momento después, escuchó el sonido de la cuerda y vio la flecha pasar por encima
del hombro de la chica ciega, el viento arrojó algunos mechones de su cabello al aire y
se hizo añicos contra las piedras.

Cassie se estremeció, pero permaneció en absoluto silencio.

El centinela frunció el ceño.

"¿Vivo? Sé que todavía estás vivo... pero no por mucho tiempo, ahora..."

Volvió a tensar el arco y lanzó otra flecha fantasmal volando.

Esta vez, voló apenas unos centímetros por encima de la cabeza de Sunny. Por
primera vez en su vida, se sintió realmente agradecido por su baja estatura...

Pero el enloquecido Lost no había terminado.

Sunny giró la cabeza y lo miró fijamente. Una sonrisa espantosa apareció de repente
en el rostro del centinela.

"...te tengo ahora."

Volvió a tensar el arco y luego lo bajó, apuntando directamente al corazón de Sunny.

Sunny no movió un músculo.

Un momento antes de que los Perdidos soltaran la cuerda, algo pequeño y veloz de
repente se lanzó hacia él por detrás y le mordió la pierna ferozmente.

...Era el Cofre de la Codicia.

Cuando todo empezó, Sunny lo había dejado en la sala de interrogatorios a propósito.

No podía controlar un Recuerdo como lo haría con un Eco, pero el Cofre aún podía
seguir órdenes simples. La orden que había recibido de Sunny en esos momentos era
esconderse y luego encontrarlo.

Y luego espera.

La pobre había estado merodeando cerca de la puerta cerrada de la celda durante

varias semanas, escondiéndose cada vez que alguien se acercaba. Y ahora, finalmente
pudo recibir una nueva orden.

'¡Ataque!'

La caja salió corriendo de su escondite, llegó a la celda y atravesó la puerta sobre sus
ocho cortas patas de hierro, justo a tiempo para hundir sus afilados dientes triangulares
en el talón del centinela. Perforaron fácilmente el acero de su bota blindada. La sangre
Extra7u7

brotó en el aire y, con un grito de sorpresa, el hombre tropezó hacia adelante, cayó y
rodó por la pendiente de la cúpula, estrellándose contra los barrotes de la jaula.

La flecha pasó rápidamente junto a Sunny y le erró por un pelo.

Pero a él no le importó, ya se movía.

Tan pronto como el daño estuvo hecho, Sunny descartó el Cofre Codicioso, y antes de
que las runas pudieran devorar la pequeña cantidad de esencia de sombra que le
devolvió ese acto, la envió toda a sus doloridos músculos .

Y ahora, estaba corriendo cuesta arriba hacia donde los Perdidos intentaban volver a
ponerse de pie.

Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, Sunny ya estaba sobre él.

Metió sus manos a través de los barrotes, rodeó con un brazo el cuello del hombre, lo
presionó contra la jaula y usó la otra mano para estrangularlo.

Sunny estaba debilitado por las runas, el hambre y la sed... pero todavía tenía tres
núcleos y tres sombras envueltas alrededor de su cuerpo. Su fuerza estaba alimentada
por la furia, la desesperación y una voluntad fría y asesina.

Todo esto fue apenas suficiente para mantener al centinela en su lugar.

Los dos hombres lucharon furiosamente, uno tratando de liberarse, el otro tratando de
arrancarle la vida a su enemigo. Sunny usó todo lo que tenía, y luego un poco más,
estrangulando al Perdido con toda la fuerza que le quedaba en su cuerpo demacrado y
hambriento. Sabía que no habría otra oportunidad. Tuvo que matar a este hombre para
poder sobrevivir.

…Y aún más importante que eso, simplemente quería hacerlo.

Entonces, se mordió el labio, sintiendo gotas de sangre fluyendo hacia su boca seca, y
tiró, tiró, tiró.

Después de lo que pareció una eternidad, cuando su visión se había vuelto casi
completamente negra y sus músculos estaban a punto de colapsar, sintió que algo se
rompía bajo su agarre, y luego el cuerpo de su enemigo de repente se quedó flácido.

El centinela estaba muerto...

Probablemente…

Sunny dejó escapar un suspiro tembloroso, soltó el cadáver del hombre y cayó hacia
atrás, deslizándose hacia el centro de la cúpula.
Extra7u7

Ya no podía mantenerse en pie.

En verdad, ni siquiera podía abrir los ojos. No es que fuera capaz de ver nada. La lucha
había consumido lo último de sus fuerzas.

Su pecho subía y bajaba, cada respiración enviaba una ola de agonía a través de su
cuerpo. No creía que pudiera moverse.

'...He terminado.'

A través de la bruma, Sunny oyó que alguien pasaba tambaleante a su lado y, un rato
después, un fuerte clic. Entonces, dos manos pequeñas y débiles lo agarraron por los
hombros y Sunny sintió que lo arrastraban sobre las frías piedras.

No entendía muy bien lo que estaba pasando.

Sin embargo… pronto, todo su cuerpo se estremeció y una sonrisa oscura apareció
lentamente en su rostro.

Una furiosa y revitalizante inundación de esencia de sombra fluía hacia sus tres
núcleos.

...¡Estaba libre!
Extra7u7

Capítulo 572: Más dulce que el cielo.

Sunny permaneció inmóvil por un rato, luego echó un vistazo a su Soul Sea. Ya no
parecía sin vida ni agotado. Los tres soles negros de sus núcleos se alzaban arriba en
un triángulo perfecto, ardiendo con furiosas llamas oscuras, y el mar tranquilo estaba
en agitación, repleto de energía furiosa.

Miró la sombra del centinela que se había unido a las silenciosas filas de sus
hermanos, hizo una mueca y cerró los ojos.

Su cuerpo todavía estaba débil y a punto de apagarse, pero ahora, saciado de esencia,
ya no era completamente inútil. Se concentró, luego convocó a la Serpiente del Alma y
hizo circular la esencia a través de sus espirales, sintiendo que la fuerza regresaba a
sus músculos doloridos. Su letargo disminuyó un poco.

Finalmente, Sunny abrió los ojos y giró la cabeza para mirar a Cassie. La chica ciega
yacía en el suelo junto a él, justo fuera del círculo de runas, completamente agotada.
Debió haber recuperado las llaves del cadáver del centinela, haber abierto la puerta y
luego haberlo arrastrado fuera de la jaula. Sunny no sabía cómo había logrado cargarlo
hasta el final en su terrible condición, pero lo había hecho.

Ahora Cassie apenas respiraba. Sin embargo, el color estaba regresando lentamente a
su rostro; ella también estaba regenerando la esencia de su alma.

Sólo el esfuerzo de girar la cabeza hizo que Sunny se sintiera mareado. Descansó
unos momentos, respirando con dificultad y luego llamó a Saint.

El caballero taciturno apareció fuera de su sombra, con sus ojos rubí ardiendo en la
oscuridad. Él la miró fijamente desde abajo durante un segundo y luego dio una orden
silenciosa:

'Cierre la puerta. Protégenos.'

El demonio se giró silenciosamente y se alejó, sus pasos resonaron en el silencio de la

celda de piedra. Sunny descansó un poco más, luego apretó los dientes y trató de
sentarse. Lo logró al tercer intento.

Agua, agua… necesitaba agua… todo su ser deseaba una sola gota del precioso
líquido…

Un remolino de chispas bailó alrededor de su mano, y luego, apareció en ella la cosa

más gloriosa que jamás había visto.

Era una botella deslumbrante, hermosa y sublime hecha de vidrio azul estampado.
Extra7u7

Sunny se demoró unos momentos, luego se arrastró más cerca de Cassie, levantó la
cabeza y se llevó Endless Spring a sus labios agrietados. Tan pronto como las
primeras gotas de agua cayeron en su boca, la ciega abrió los ojos, se estremeció y
luego bebió con avidez. En algún momento, ella levantó una mano y agarró la suya,
como si temiera que él le quitara la botella.

Sunny la observó, su propia garganta con espasmos de dolor. Finalmente, liberó su

mano y bebió su propia parte.

…El agua fría era, sin lugar a dudas, la cosa más dulce y magnífica que jamás había
probado. Beberlo fue más eufórico que renacer durante el Despertar, y mucho más
gratificante. Con cada sorbo, podía sentir que la vida regresaba a su cuerpo torturado,
como si estuviera resucitando de entre los muertos.

En esos momentos, probablemente se sentía más feliz que nunca.

Después de que ambos saciaron su sed, cayeron al suelo, muertos de cansancio.

Sunny y Cassie quedaron revitalizadas por el agua, pero mentalmente agotadas y
completamente agotadas.

No pasó mucho tiempo antes de que se quedaran dormidos.

***

Cuando Sunny despertó, se sintió mucho mejor. Todavía estaba en bastante mal
estado y débil por el hambre, su estómago palpitaba de dolor, pero al menos ya no
moría.

Se sentó, bebió más agua y miró alrededor de la celda.

Cassie todavía estaba profundamente dormida, tumbada en el frío suelo de piedra.

Parecía estar en peores condiciones que él, pero tenía color en la cara y su respiración
era tranquila y constante. Aunque la niña ciega no poseía el milagroso tejido de sangre,
seguía siendo una poderosa Despertada. Su cuerpo era mucho más resistente y de
curación más rápida que el de un humano mundano.

Sunny sospechaba que en un par de días ambos volverían a la normalidad.

…Siempre que no pase nada más.

¿Cuáles eran las posibilidades de que eso ocurriera?

Miró a Saint, que estaba custodiando la pesada puerta, luego a la jaula y al cadáver del
centinela que yacía cerca de ella. Su rostro se contrajo en una mueca de disgusto.

Sunny suspiró, luego cerró los ojos y envió a una de sus sombras a echar un vistazo
fuera de la puerta. El largo pasillo estaba vacío y sumergido en la oscuridad. Allí nada
Extra7u7

se movía y nada parecía representar una amenaza. Lo único que vio fue otro cadáver,
éste perteneciente al compañero del centinela muerto, tirado cerca de la celda,
terriblemente destrozado y en las primeras etapas de descomposición.

Sunny la miró fijamente durante un rato y luego ordenó a la sombra que regresara.

El silencio afuera era casi inquietante.

En ese momento, Cassie se movió y abrió los ojos. Ella se sentó y gimió en voz baja,
luego lentamente giró la cabeza en su dirección.

Su segunda habilidad de aspecto debe haber regresado. O tal vez simplemente lo

localizó por el olor... después de pasar semanas en la jaula de hierro, ambos
apestaban tan terriblemente como para ahuyentar a una manada de lobos hambrientos.

Sunny le entregó el Endless Spring, miró fijamente la botella en la delicada mano de la

chica ciega durante unos momentos y luego se dio la vuelta.

Cassie bebió el agua, tosió, luego devolvió el Recuerdo y preguntó con voz ronca:

"...¿Qué vamos a hacer ahora?"

Sunny vaciló un momento y luego se encogió de hombros.

"Primero, necesitamos encontrar algo de comida. Una vez que estemos llenos y lo
suficientemente fuertes para luchar... ya veremos. Reúna información, evalúe la
situación y luego actúe".

Ella asintió y luego se puso de pie lentamente. El Bailarín Silencioso apareció en su

mano entre el brillo de chispas blancas.

Sunny también se levantó y se dirigió hacia la puerta.

Saint se hizo a un lado, permitiéndole abrirla.

De pie en el umbral, dudó unos segundos y luego dio un paso adelante. Una expresión
oscura apareció en su rostro.

...Sunny sabía que tenía que tener cuidado. Pero también se sentía con derecho a su
propia venganza.
Extra7u7

Capítulo 573: Hambre

Pasando por encima del cadáver que yacía en la puerta de su celda, Sunny y Cassie
entraron al pasillo oscuro y vacío y se detuvieron por unos breves momentos.
Escucharon tensamente el eco del silencio que reinaba sobre él y luego avanzaron con
cautela.

La mayoría de los humanos se habrían sentido perdidos en la impenetrable oscuridad,

pero ninguno de ellos lo encontró incómodo. Con pasos suaves, caminaron hacia la
entrada de la escalera más cercana, las sombras deslizándose delante de ellos para
detectar peligros potenciales.

Sin embargo, Sunny no dejó que las sombras llegaran demasiado lejos, sabiendo que
podría necesitar su ayuda en cualquier momento.

En las últimas semanas, había aprendido todo lo que Cassie sabía sobre el Templo
Nocturno, por lo que tenía una imagen mental clara de su interior en su cabeza; al
menos, las partes de la gran catedral con las que la niña ciega estaba familiarizada.

Actualmente, se encontraban en los niveles más bajos de uno de sus siete

campanarios, muy por debajo del anillo exterior de la estructura principal. En el anil lo
exterior había otros dos campanarios, y tanto el anillo como las tres torres que de él
descendían permanecían deshabitados. En su mayoría estaban vacíos u ocupados por
almacenes, talleres y otras instalaciones que los Perdidos usaban para mantener la
Ciudadela.

…Aun así, no había forma de saber qué podría haber cambiado dentro del templo
desde su encarcelamiento, y qué peligro les esperaba en la oscuridad.

Pasaron de un nivel a otro, sin encontrar ni una sola alma viviente. Aquí y allá se
podían ver signos de batalla: los muebles estaban destrozados, las paredes raspadas
por cuchillas afiladas o agrietadas, algunas de ellas completamente destrozadas. El
suelo estaba manchado de sangre, pero no había más cadáveres alrededor.

Lo único que encontraron fue un montón de ropa rota y ensangrentada y varias mesas
volcadas, como si alguien hubiera intentado desesperadamente construir una
barricada. Quienquiera que hubiera sido, no parecía que lo hubiera logrado: la
barricada improvisada estaba rota y había mucha sangre en el suelo, las paredes e
incluso el techo detrás de ella.

Sunny y Cassie pasaron junto a ella con expresiones sombrías.

Después de un tiempo, Sunny finalmente descubrió una sala de almacenamiento llena

de cajas de madera detrás de una de las puertas cerradas, cada una de las cuales
contenía cientos de tubos de pasta sintética. Se le hizo la boca agua al instante.
Extra7u7

'Alimento…'

No importa cuánto odiara el lodo fangoso, en este momento estaba listo para matar por
un solo bocado.

Sunny y Cassie abrieron la sala de almacenamiento con una de las llaves adjuntas al
llavero que habían recogido del cuerpo del centinela, entraron y luego cerraron la
puerta detrás de ellas.

Ambos estaban hambrientos, pero antes de que Cassie tuviera la oportunidad de

agarrar un tubo, Sunny la detuvo.

"No comas más de uno. Y cómelo despacio".

Ella vaciló y luego se volvió hacia él con el ceño fruncido.

"¿Por qué? Tengo tanta hambre..."

Sacudió la cabeza y se sentó en una de las cajas.

"Si comes demasiado, demasiado rápido después de pasar mucho tiempo sin comer,
podrías morir".

La ciega ladeó la cabeza.

"¿Qué? ¿Por qué? ¿Cómo lo sabes?"

Sunny abrió un tubo y se encogió de hombros.

"...Vi que sucedió."

Eso era conocimiento general entre los niños de la calle de las afueras. Sin embargo,
Cassie probablemente nunca había enfrentado hambre real; incluso en la Ciudad
Oscura, los habitantes del asentamiento exterior habían sido alimentados
generosamente por Changing Star y su grupo de caza durante su estancia allí.

En realidad, a Sunny le sorprendió que los niños normales no aprendieran esas cosas
en la escuela.

La niña ciega se demoró unos momentos, pero al final escuchó su consejo.

Cada uno de ellos comió lentamente un tubo de pasta sintética y luego descansó un
rato. Después de eso, Sunny convocó el Cofre de los Codiciosos, le dio unas
palmaditas en la tapa y cargó un par de cajas en la caja pequeña.

"¡Qué buena cajita eres! ¡Buen trabajo, Coffer!"

Extra7u7

Luego, sintiéndose renovados y llenos de energía, las fuerzas regresaban lentamente a

sus cuerpos hambrientos, movieron las cajas y se turnaron para lavarse con la ayuda
de Endless Spring.

Sunny fue primero. Quitarse la ropa apestosa y frotarse la piel con agua fría se sintió
celestial. Cuando terminó, invocó la Cadena Imperecedera y finalmente se sintió como
él mismo otra vez.

Después de eso, se sentó en silencio junto a la puerta y, usando una de las sombras,
vigiló el pasillo exterior.

En el silencio sepulcral del campanario de piedra, Sunny no pudo evitar escuchar cada
sonido a su alrededor: el susurro de la tosca túnica contra la piel de Cassie cuando se
la quitó y la dejó caer al suelo, el murmullo del agua mientras fluía. por su pequeño y
flexible cuerpo, y los pequeños suspiros de alivio que soltó cuando el peso de varias
semanas de prisión desapareció.

Después de un rato, ella se unió a él, vestida una vez más con su abrigo azul y su
pulida armadura.

Sunny vaciló un momento y luego dijo:

"Acércate."

Cassie inclinó un poco la cabeza y luego hizo lo que le dijo. Sunny alcanzó una de las
lámparas de aceite apagadas y luego procedió a frotar su coraza, hombrera y otros
elementos de acero de la armadura con hollín.

La ciega frunció el ceño, pero no lo detuvo.

"... ¿Estás intentando que no sea reflectante?"

El asintió.

"Sí. Sólo... por si acaso."

Todavía no sabían qué poderes poseía Mordret, pero fueran lo que fueran, los espejos
y los reflejos obviamente tenían algo que ver con eso. La Cadena Imperecedera estaba
forjada con acero sombrío, pero la armadura de Cassie era demasiado brillante para
que él se sintiera cómodo.

…Esa fue también la razón por la que aún no había convocado a Cruel Sight. La hoja
plateada de la lanza encantada era como un espejo transparente y no estaba seguro
de lo que podría pasar si lo hiciera.

Después de que Sunny terminó de cubrir el acero pulido de la armadura de Cassie con
hollín, descansaron un rato, comieron un poco más y abandonaron el almacén. Había
Extra7u7

llegado el momento de ascender al campanario y regresar al anillo exterior del Templo

Nocturno.

***

Tan pronto como salieron de la escalera y se encontraron nuevamente entre las

paredes negras de la estructura principal del Templo Nocturno, un olor terrible asaltó
sus fosas nasales. Sunny hizo una mueca y luego se tapó la nariz con una mano.

Éste era el familiar y vil olor de la muerte.

Al igual que el campanario, el anillo exterior estaba sumergido en la oscuridad. Nadie

se había molestado en cambiar el aceite de las lámparas y no había ventanas por las
que entrara la luz. Los pasillos aquí eran más anchos y sus adornos más ricos. Sin
embargo, al igual que antes, todo estaba en silencio y no había nadie alrededor.

Sunny se estremeció.

'...¿Dónde están todos?'

El Templo Nocturno parecía completamente desierto. Al principio, cuando estaban

hambrientos y débiles, se alegró por ello. Pero ahora, la ausencia de gente empezaba
a ponerlo nervioso.

¿Qué diablos había pasado aquí mientras estaban encerrados?

Moviéndose lentamente, los dos se dirigieron cautelosamente en dirección a las

puertas que conducían al exterior.

…No pasó mucho tiempo antes de que Sunny notara un rastro de sangre seca en las
piedras bajo sus pies, como si alguien muerto o moribundo hubiera sido arrastrado
sobre ellas. Casualmente, el sendero conducía en la misma dirección. Pronto, el olor a
muerte se hizo más fuerte, dificultando la respiración.

Sunny y Cassie entraron al pasillo que las separaba de las puertas y se congelaron.

Su rostro se ensombreció.

'Eso... eso no es bueno...'

Extra7u7

Capítulo 574: Altar Negro

Ante las puertas del templo se alzaba una gran sala sumergida en la oscuridad. El aire
estaba impregnado de olor a podredumbre y al menos una docena de cuerpos
destripados yacían sobre las frías piedras, mirando al vacío con los ojos vacíos.

Sunny se había acostumbrado desde hacía tiempo a ese tipo de vistas, por lo que no le
molestaba demasiado. La implicación, sin embargo, lo dejó helado.

'Condenación…'

Entró al salón, tanto el Santo como la Serpiente emergieron silenciosamente de sus

sombras. Cassie la siguió, agarrando la empuñadura del Bailarín Silencioso con tanta
fuerza que sus dedos se pusieron blancos.

Sunny se acercó al cadáver más cercano, contuvo la respiración y se arrodilló junto a

él, estudiando sus heridas. Luego, con expresión sombría, pasó al siguiente e hizo lo
mismo.

Le tomó algo de tiempo comprobar a cada uno de los Lost asesinados y, al final, sus
ojos estaban llenos de oscuridad.

La ciega permaneció en silencio unos instantes y luego preguntó con voz tensa y
temblorosa:

"...¿Como murieron?"

Se demoró un segundo y luego sacudió la cabeza.

"Heridas de espada".

Cada uno de los centinelas caídos fue asesinado con un golpe preciso y fatal. Sin
embargo, la mayoría de ellos estaban terriblemente mutilados y cubiertos de múltiples
heridas, ninguna de ellas letal, pero todas destinadas a infligir la máxima cantidad de
dolor.

El asesino, fuera quien fuera, quería que sus víctimas sufrieran antes de morir.

Bueno... Sunny estaba bastante seguro de saber quién era el asesino.

Mordret. El hombre (o cosa) que había liberado.

Parecía que el Príncipe de la Nada tenía una vena sádica.

…Pero ese no fue el problema.

Extra7u7

Por todo lo que Sunny había aprendido antes, asumió que Mordret poseía un Aspecto
extraño y poderoso que le permitía causar daño mental o espiritual a otros seres vivos.
Eso lo hacía extremadamente peligroso.

El prerrequisito para esta Habilidad parecía ser mirar al prisionero del Templo Nocturno
a los ojos... lo cual era bueno, ya que tanto Sunny como Cassie podían contrarrestarlo
naturalmente: Sunny peleando con los ojos cerrados, Cassie simplemente estando
ciega .

Sin embargo, estos Perdidos claramente habían muerto en un combate cuerpo a

cuerpo feroz y sangriento. Eso significaba que, además de todo lo demás, Mordret era
un luchador con una habilidad increíble... lo suficientemente hábil y poderoso como
para no sólo matar una docena de experiencias Despertadas con una espada, sino
también para jugar con sus víctimas antes que él.

¿Cómo se suponía que Sunny ganaría contra alguien así?

Suspiró, luego pasó junto a los cadáveres y se acercó a la puerta.

El Maestro Welthe les había dicho que la Ciudadela estaba sellada y que nadie,
excepto San Cormac, podría abrirla. Sin embargo… Sunny tuvo que comprobarlo por sí
mismo.

Envolvió las tres sombras alrededor de su cuerpo y trató de abrir las puertas, pero fue
en vano. Las pesadas puertas no se movieron ni siquiera cuando Saint se unió a él.
Ninguna de las llaves que llevaban sus carceleros tampoco sirvió de nada... ni siquiera
había un ojo de cerradura para insertarlas.

Sunny miró debajo de la superficie de las puertas, esperando ver el mismo tipo de
tejido primitivo que había visto en la puerta de la Torre de Ébano. Pero no hubo
ninguno.

"Maldita sea."

Le dio una buena patada a las puertas, luego se dio la vuelta y caminó de regreso
hacia Cassie, frustrado.

"...Supongo que no saldremos de aquí hasta que llegue el Santo."

Lo que sucedería en una semana, como muy pronto.

¿Serían capaces de sobrevivir tanto tiempo?

La ciega frunció el ceño y luego preguntó con incertidumbre:

"¿Adónde entonces?"
Extra7u7

Sunny pensó durante unos segundos.

Dado que ya estaban atrapados en este maldito lugar… ¿por qué no intentar realizar la
tarea que habían venido a completar aquí, en primer lugar?

"...Vamos a revisar el Portal."

Quizás el cuchillo de marfil todavía estuviera allí, en alguna parte.

Dejando atrás la escena de la cruel masacre, los dos se adentraron más en las
entrañas de piedra del Templo Nocturno.

***

Les tomó mucho tiempo cruzar el anillo exterior y entrar al templo central. La distancia
en sí no era tan considerable, pero el extraño interior de la catedral era desorientador y
extenso, parecido a un vasto y retorcido laberinto de piedra negra. También tuvieron
que ser cautelosos y moverse lentamente para no caer en una emboscada.

La oscuridad, el silencio y el espeluznante vacío de la Ciudadela desierta estaban

estirando lentamente sus ya tensos nervios. Tanto Sunny como Cassie no se habían
recuperado completamente de su terrible experiencia, por lo que tuvieron que parar y
descansar un par de veces, bebiendo agua y comiendo pequeñas cantidades de pasta
sintética.

También encontraron restos más morbosos de la lucha que había estado ocurriendo
dentro del Templo Nocturno mientras morían lentamente dentro de la jaula: cadáveres
podridos de los Perdidos, signos de derramamiento de sangre y destrucción, así como
cosas que eran demasiado extrañas y viles para explicarse mediante cualquier tipo de
lógica sensata.

Era como si estuvieran viajando por el taller de un carnicero loco.

Con cada minuto que pasaba, Sunny se ponía más y más sombría.

Por primera vez desde que comenzó todo este desastre, comenzó a cuestionar las
implicaciones morales de lo que habían conducido sus acciones. Incluso si hubiera sido
un cómplice involuntario, Mordret sólo logró escapar gracias a él.

¿Sunny había liberado accidentalmente un mal indescriptible sobre el mundo?

No estaba seguro de cómo sentirse al respecto. Por un lado, a él realmente no le

importaba el mundo… pero por otro lado, a Sunny no le gustaba dejar un desastre sin
limpiarlo. Era simplemente una decencia básica.

Un poco en conflicto, envió a la sombra hacia adelante, se aseguró de que todo

estuviera bien y finalmente llevó a Cassie al gran salón del Templo Nocturno.
Extra7u7

Este lugar era a la vez magnífico y misterioso. Era vasta y llena de oscuridad,
recordándole su hogar en la Ciudad Oscura… la única diferencia era que esta
tenebrosa catedral estaba construida al revés.

Muy por encima de ellos, el techo era plano y se extendía en la distancia. El suelo, por
el contrario, se arqueaba hacia abajo como un cuenco gigante, del que sobresalían
vetas de piedra que soportaban cargas, como puentes y caminos. La sala estaba
silenciosa, sombría y absolutamente vacía.

En su centro había una amplia plataforma de piedra. Estaba cubierto de escombros,

grandes trozos de obsidiana negra apilados donde una vez estuvo el altar negro.

'Realmente lo destruyeron...'

Sunny se quedó mirando el altar destrozado, todavía sin creer que el Portal estuviera
realmente destruido.

¿Qué locura fue esta?

Se demoraron unos momentos y luego descendieron hacia la plataforma. Allí, Sunny

pasó algún tiempo rebuscando entre los escombros con la esperanza de encontrar el
cuchillo de marfil.

Pero no se encontró por ninguna parte. Todo lo que encontró fue obsidiana rota y
pedazos de la estatua destrozada del Dios de la Tormenta.

Para empezar, o el cuchillo nunca había estado allí, o Mordret había llegado a él
primero.

'¡Maldita sea!'

Sunny giró la cabeza de la estatua, miró debajo y luego se puso de pie, mirando
fijamente los ojos vacíos de la diosa muerta con oscura furia.

'Maldito mentiroso... ¡un príncipe de la mentira, eso es lo que es!'

Mientras hervía de rabia, Cassie de repente dio un paso adelante y le tocó el hombro.

Luego, señaló hacia el otro extremo del gran salón y susurró:

"Escucho pasos. Alguien... alguien viene."

Sunny miró fijamente a la oscuridad, con la mano ansiosa por convocar un arma. Sus
ojos brillaron peligrosamente.

"...Déjalos venir."
Extra7u7

Capítulo 575: Confrontación

Sunny estaba cansada del silencio, el vacío y el temor silencioso. El miedo a lo

desconocido había estado presionando fuertemente su corazón, y por un breve
momento, quiso que esta pesada incertidumbre terminara, sin importar cuán violenta y
peligrosa fuera la confrontación resultante.

Pero luego tuvo que apretar los dientes y recordarse a sí mismo que ceder a la ira y la
frustración era una forma segura de morir. Sin conocer la magnitud de la amenaza,
tenía que mantener la calma y la cabeza fría.

Su mano, ya extendida para invocar un arma, flotó en el aire por un par de momentos y
luego se relajó.

Sunny envió una de sus sombras hacia adelante y pronto vio figuras humanas
emergiendo de uno de los pasillos, algunos de ellos cojeando, otros cargando camillas
con aquellos de sus hermanos que estaban demasiado gravemente heridos para
caminar.

Los Perdidos… eran los guardianes restantes del Templo Nocturno. Frente a ellos
caminaba una mujer con una túnica negra, el pelo rojo sucio y húmedo de sudor. Había
una expresión sombría y sombría en su rostro.

'Así que, después de todo, hay supervivientes...'

Había una docena de guerreros que todavía podían luchar, aunque no parecían estar
en la mejor forma. Varios llevaban linternas y antorchas, las llamas anaranjadas hacían
retroceder la oscuridad que reinaba en el gran salón. Todavía estaban demasiado lejos
para notar a Sunny y Cassie, pero no tenía dudas de que pronto las descubrirían.

'¿Qué hacer, qué hacer... esperar o esconderse?'

Un momento después, tomó la decisión por él.

Mientras Sunny observaba, uno de los Perdidos de repente se acercó al Maestro

Welthe y le susurró algo, luego señaló directamente a la sombra que los observaba
desde la oscuridad.

'Tonterías…'

Sunny estaba más o menos seguro de su capacidad para enfrentarse a uno de los
caballeros Ascendidos, siempre y cuando, por supuesto, el Santo y la Serpiente
estuvieran de su lado. Sin embargo, con la docena de Lost apoyando al oponente… era
una pelea que hubiera preferido evitar.
Extra7u7

Especialmente considerando que lo que más necesitaba en este momento era

información, que poseían los sobrevivientes.

Pronto, una figura solitaria se separó del grupo de centinelas maltratados y se dirigió
hacia ellos con pasos medidos y firmes. Tan pronto como Sunny vio quién era, su
rostro se ensombreció.

Maestro Pierce... el hombre era tan rudo y severo como cuando se conocieron, sus
ojos acerados, fríos y duros. La barba incipiente de sus mejillas se había convertido en
una barba corta y su cota de malla sin brillo estaba dañada en varios lugares, pero
aparte de eso, se veía exactamente igual. Era como si las semanas de horror
sangriento no hubieran tenido ningún efecto sobre él.

Ahora bien, las probabilidades realmente no estaban a favor de Sunny.

Sin embargo, todavía estaba seguro de su capacidad para al menos escapar. Si es

necesario…

El Maestro Pierce se acercó a la plataforma central y se detuvo, estudiando a Sunny y

Cassie con una mirada pesada. Sunny se aclaró la garganta y fingió una sonrisa
temblorosa.

"¡S-señor Pierce! Gracias a los dioses... ¡no estábamos seguros de que alguien
quedara con vida!"

A su izquierda, Cassie de repente se puso tensa. Sabiendo que debía haber sentido
que algo sucedía en los siguientes segundos, Sunny se preparó para lo peor. Sin
embargo, al notar que la niña ciega permanecía inmóvil, tampoco hizo nada
precipitado.

El Maestro Pierce habló con voz oscura y pesada:

"Bueno, bueno. ¿Qué tenemos aquí…?"

Al momento siguiente, un vasto torbellino de chispas blancas rodeó la plataforma.

Sunny maldijo por dentro y observó cómo diez figuras humanas aparecían entre las
chispas, rodeándolos. En un instante, el número de enemigos potenciales casi se
duplicó.

Estos humanos, sin embargo… tuvo que reprimir un escalofrío. Sus ojos vacíos, sus
sombras vacías… no, no eran humanos en absoluto. En cambio, diez Ecos lo miraban
con expresiones sin vida, cada uno irradiando un aura espeluznante, profundamente
inquietante y amenazante.

Pierce los miró fríamente.

"Veo que ustedes dos todavía están vivos".

Extra7u7

Sunny miró a su alrededor, pensando febrilmente en cómo cambiar la situación.

"Oh... sobre eso..."

Antes de que pudiera decir algo, notó que Cassie giró ligeramente la cabeza y miró
hacia algún lugar detrás de él, con un pequeño ceño fruncido en su rostro. Así, supo
que había alguien allí.

… Lo cual era extraño, considerando que Sunny siempre estaba consciente de lo que
había detrás de su espalda gracias a las sombras, y no podía ver ni sentir nada en este
momento.

Sin embargo, se demostró que la niña ciega tenía razón al momento siguiente, cuando
algo frío tocó su cuello y una voz ronca vagamente familiar le habló al oído:

"No te muevas."

Sunny se quedó helada.

'Esa voz... ¿la centinela que estaba vigilando las puertas el día que llegamos? ¿Por
qué no puedo verla ni sentir su sombra?

La respuesta era bastante obvia… la mujer debió haber podido adquirir alguna forma
de invisibilidad gracias a su Aspecto.

Esa fue una habilidad desagradable...

Fingió temblar.

"¡Sí, sí! ¡No me muevo!"

Durante un par de momentos nadie habló. Entonces, Cassie volvió su rostro hacia el
temible Maestro y dijo:

"Sir Pierce... Le agradecería que pudiera darnos refugio y explicarnos lo que está
sucediendo. Apenas escapamos con vida de la jaula en la que nos puso, y
encontrarnos con tanta hostilidad no es como imaginamos encontrar a otros humanos
nuevamente".

Él la miró fijamente por un momento y luego sonrió.

"¿Darles refugio? Es una buena broma. En su lugar, denme una razón para no
matarlos a ambos".

Cassie frunció el ceño, pero no mostró ningún miedo. En cambio, permaneció en

silencio durante unos segundos y luego dijo con voz tranquila y uniforme:
Extra7u7

"...Puedes intentarlo. Ciertamente tendrás éxito. Pero no sin pagar un costo. Awakened
Sunless y yo puede que no seamos Ascendidos, pero no recibimos nuestras
designaciones en vano. ¿Cuántos de tus hombres y Ecos llevaremos a ¿Al diablo con
nosotros?"

Hizo una pausa por un momento y luego añadió:

"... ¿Cuántos puedes prescindir?"

El Maestro Pierce abrió la boca, deseando decir algo, pero fue interrumpido por Welthe,
que se había acercado por detrás. El segundo Ascendido habló con voz cansada:

"Suficiente. No podemos prescindir de nadie ni de nada. Lo sé y tú también, Pierce.

Estos dos son fuertes... serán útiles. Los llevaremos con nosotros".

Hizo una mueca y luego escupió:

"¿Qué pasa si esa cosa se esconde en uno de ellos?"

Lady Welthe miró a Sunny y Cassie y sacudió la cabeza:

"Han estado encerrados en la celda menor durante semanas... entre todos nosotros,
estos dos son los que tienen menos probabilidades de haber sido secuestrados.
Además, acabamos de destruir su nave anterior. No hay espejos en el gran salón, así
que..."

Suspiró profundamente y luego se dirigió a Cassie:

"Ven. No es... seguro aquí. Debemos regresar al santuario interior lo más rápido
posible".

Pierce apretó los dientes, luego gruñó y despidió a los Ecos.

Al mismo tiempo, Sunny sintió que la fría hoja se alejaba de su cuello. En el momento
siguiente, el familiar centinela apareció de la nada y lo decidió, sosteniendo una daga
afilada en su mano.

Ella sonrió y le guiñó un ojo.

"...Qué suerte tienes. Bueno, tal vez la próxima vez."

Con eso, la mujer se dirigió hacia el grupo de los Perdidos y les hizo una seña para que
la siguieran.

Sunny miró brevemente a Cassie, suspiró y empezó a caminar.

Extra7u7

No estaba muy contento con el resultado de las cosas y sabía que su conflicto con las
fuerzas de Valor no había terminado. Pero al menos por ahora, parecía haber una
tregua inestable entre ellos.

Lo que le dio la oportunidad de obtener algunas respuestas...

Extra7u7

Capítulo 576: Santuario interior

Los Perdidos entraron en el santuario interior del Templo Nocturno, su corazón mismo,
y cerraron las pesadas puertas detrás de ellos. Tan pronto como lo hicieron, un campo
de runas brillantes brilló por un momento en la superficie de madera oscura y luego
desapareció sin dejar rastro.

Sunny miró hacia la puerta con el ceño fruncido, pero no dijo nada.

Cassie nunca había estado en esta parte de la Ciudadela, por lo que ninguno de los
dos tenía información sobre lo que había dentro. El área no era demasiado grande,
pero justo debajo de ellos estaba el campanario principal de la catedral, que era más
alto y ancho que los otros seis campanarios.

Los dos Maestros condujeron a su gente a través de pasillos sombríos hasta un salón
espacioso que parecía servir como su actual fortaleza. Había guardias vigilando frente
a la entrada, cajas con comida y agua, una chimenea para mantener a raya el frío y
ropa de cama improvisada para que la gente durmiera.

Con solo mirar la cantidad de catres, Sunny comprendió que no todos habían
regresado de su última cacería... o lo que fuera que los centinelas habían intentado
lograr.

En total, quedaban veintitrés Perdidos, algunos de ellos gravemente heridos. Con

Pierce, Welthe y ellos dos, quedaban menos de treinta humanos para oponerse al
príncipe loco. Eso significó que en varias semanas, Mordret había destripado a más de
dos tercios de los defensores del templo.

Al recordar cuán confiado había estado el Maestro Welthe en su capacidad para

contener al prisionero al comienzo de todo esto, Sunny no pudo evitar negar con la
cabeza.

... Mordret resultó ser más letal y aterrador de lo que incluso sus carceleros esperaban.

Los heridos fueron atendidos rápidamente y los Perdidos cayeron en sus catres,
muertos de cansancio. Algunos realizaron los movimientos familiares de mantener el
campamento: cocinar alimentos, distribuir agua y realizar otras tareas diversas. Todo
se realizó con rapidez y precisión, demostrando una vez más cuán experimentadas y
profesionales eran estas personas.

Era evidente que estaban fatigados, tanto mental como físicamente, pero no tan
golpeados ni tan inestables como Sunny había pensado. Sus espíritus no estaban
destrozados... tal vez porque sólo aquellos con la voluntad más fuerte habían
sobrevivido.
Extra7u7

Tampoco pudo evitar notar que no había una sola superficie reflectante en todo el
santuario interior. Los Perdidos vestían armaduras hechas de cuero o acero sin brillo
que no desprendían reflejos, e incluso se aseguraban de almacenar y beber agua de
recipientes opacos, sin dejar caer una sola gota al suelo.

Después de un rato, la familiar centinela se acercó a ellos y les dijo:

"El señor y la señora desean verlo".

Sunny y Cassie fueron conducidas a una habitación separada, donde Pierce y Welthe
las esperaban detrás de una amplia mesa redonda. Ambas expresiones eran sombrías.

Welthe señaló un par de sillas y, después de esperar unos momentos, dijo:

"Ustedes dos seguirán reglas simples. De ahora en adelante, estarán bajo nuestro
mando. Seguirán cualquier orden que Sir Pierce o yo les demos. No usarán ningún
recuerdo ni elemento que pueda usarse como espejo dentro del Santuario interior... o
fuera de él, si deseas vivir. No conspirarás contra tus compañeros soldados ni le
contarás a nadie sobre lo que has visto aquí en el Templo Nocturno. Si no estás de
acuerdo, vete ahora mismo".

Sunny y Cassie se miraron, pero permanecieron sentadas.

Welthe asintió y luego miró a Sunny.

"Awakened Sunless... por favor, describe cómo llegaste a poseer ese pedazo de espejo
roto. Esta vez, en detalle".

De repente, Pierce se inclinó hacia adelante y gruñó:

"¡Y ni se te ocurra mentirnos, muchacho! ¡No te gustará el resultado!"

Sunny fingió mirarlo con un poco de miedo.

'No podría mentir aunque quisiera, tonto...'

Contó la historia de cómo se había encontrado con la Bestia Espejo en la Isla del Juicio
y casi pierde la vida a manos de la extraña criatura.

Sabiendo que tenía que revelar al menos alguna información valiosa, así como explicar
cómo había logrado derrotar a una abominación tan peligrosa, compartió el detalle
sobre el uso del defecto de su propio Aspecto contra el Reflejo, sin mencionar cuál era
ese defecto. Fue exactamente, por supuesto.

Después, ambos Maestros guardaron silencio por un rato. Finalmente, Welthe habló
con voz solemne:
Extra7u7

"Así que uno de sus Reflejos logró escapar, después de todo. Pensar que había estado
tan cerca todo este tiempo..."

Sunny vaciló y luego preguntó con cautela:

"Lo siento... pero ¿qué era exactamente este trozo de espejo? Si era tan peligroso,
¿por qué... por qué se me permitió siquiera meterlo dentro?"

Pierce apretó los puños y lo miró fijamente con furia. Luego, pronunció entre dientes:

"...La inspección tenía como objetivo evitar que se trajeran espejos mundanos a la
Ciudadela. Nadie podría haber esperado que hubiera un fragmento más ahí fuera, en
alguna parte. Si lo hubiéramos sabido... te habrían matado tan pronto como lo pusiste.
pie en las Islas Encadenadas. En cuanto a qué era ese fragmento, no te corresponde a
ti saberlo".

Sunny se estremeció levemente al darse cuenta del gran objetivo que se había trazado
al levantar el discreto trozo de espejo. No es de extrañar que Santa Tyris le hubiera
advertido que nunca hablara de visitar la Isla del Juicio con nadie...

Mientras pensaba eso, Cassie finalmente habló.

"Con el debido respeto, Sir Pierce... tenemos derecho a saberlo. O más bien,
necesitamos saberlo. ¿Cómo se supone que vamos a luchar contra la amenaza si no
sabemos qué es? ¿Qué hemos desatado exactamente? ¿Qué clase de criatura es
capaz de causar tanta muerte y destrucción?"

El Maestro abrió la boca para escupir una fría respuesta, pero Welthe habló primero,
con voz tranquila:

"...Ella tiene razón, Pierce. Necesitan saberlo si quieren ser útiles."

Ella suspiró, luego miró hacia otro lado y permaneció en silencio por un rato. Entonces
Welthe hizo una mueca, se frotó la cara y dijo con voz sombría y grave:

"La criatura que has desatado... ese monstruo... es Mordret del Valor. El Príncipe de la
Guerra..."
Extra7u7

Capítulo 577: Sólo tú

Después de esa declaración, la sala quedó en silencio por un rato. Sunny frunció el
ceño, pensando en lo que acababa de oír.

En realidad, no le sorprendió saber que Mordret era un descendiente del gran clan
Valor. Ya sabía que había alguna conexión allí… también había considerado que una
posible explicación para la extraña insistencia de Mordret en llamarse a sí mismo
príncipe era un parentesco consanguíneo con uno de los Soberanos.

Ahora, estaba más o menos claro que Anvil of Valor… era el padre del misterioso
príncipe.

Sin embargo, lo que hizo que Sunny frunciera el ceño fue que Welthe llamara a Mordret
el Príncipe de la Guerra. ¿Fue eso una indicación de que el clan Valor había heredado
el linaje del Dios de la Guerra, al igual que el clan Llama Inmortal heredó el del Dios
Sol?

Si es así… ¿qué linajes poseían los otros dos Grandes Clanes?

… ¿Y dónde lo dejó, quien se suponía que se convertiría en el heredero del Dios de las
Sombras, pero terminó atrapado con un linaje prohibido de un demonio esquivo?

Mientras tanto, Cassie habló, su voz un poco sorprendida:

"... ¿de Valor?"

El maestro Welthe volvió a suspirar y luego asintió.

"Sí. El Príncipe Mordret era... es el hijo mayor de Saint Anvil, uno de los patriarcas de
nuestro gran clan. Cuando era niño, fue entregado como rehén a un... poderoso aliado.
Para mantener la paz y garantizar la prosperidad para todos. No estaba previsto que
sufriera ningún daño. Y no fue así... o eso pensamos. Años más tarde, el príncipe nos
fue devuelto como un valiente Despertado, para nuestro gozo y alivio.

El rostro de Pierce se ensombreció y miró hacia otro lado. Welthe se demoró unos
momentos y luego continuó:

"Pero nuestra alegría duró poco. Pronto, se hizo evidente que el niño había crecido y
estaba... perturbado. Era cruel, indiferente y tenía... ciertos impulsos que no podían
controlar. Cuanto más poderoso se volvía, menos humano Parecía. Y era poderoso,
increíblemente. Más poderoso de lo que se suponía que era cualquier Despertado".

Ella miró hacia abajo y luego hizo una mueca.

Extra7u7

"Al final, el Príncipe Mordret abandonó el clan y, rompiendo el mando de los mayores,
buscó una Semilla de Pesadilla para convertirse en Maestro. Sabiendo que era
demasiado peligroso para que se le permitiera Ascender... o incluso caminar libremente
en la vigilia. mundo... fue con gran pesar que se tomó la decisión de eliminarlo .
Monstruo o no, era nuestra responsabilidad, después de todo".

Sunny se frotó las sienes. Había mucha información nueva en lo que les dijeron…
siempre que fuera cierta, por supuesto. Lo cual no estaba seguro de que fuera así.

¿Realmente habían entregado a Mordret como "rehén"? ¿Estaba realmente perturbado

y era peligroso? Quizás lo era, y quizás no... o al menos no lo había sido. Cualquiera
que fuera el caso, Sunny no tenía dudas de que no tenía nada que ver con la decisión
de Anvil de deshacerse de su hijo primogénito. Las frases clave en todas las palabras
que sonaban nobles que Welthe había pronunciado eran "demasiado poderosas" y "no
se podían controlar".

Probablemente a Mordret se le había prohibido desafiar la Segunda Pesadilla por esa

misma razón... por eso había venido solo a las Islas Encadenadas, buscando una
Semilla que no había sido descubierta (y por lo tanto, no podía ser custodiada) por las
fuerzas de la Soberanos.

Lo que finalmente llevó a su caída.

Una cosa, sin embargo, no tenía mucho sentido...

Sunny miró a los Maestros y luego preguntó dubitativamente:

"Si ese Mordret era tan peligroso... ¿por qué no lo mataste? ¿Por qué tomarse todas
estas molestias y encarcelarlo?"

Después de una breve pausa, fue Pierce quien respondió con voz sombría:

"...¿Crees que no lo hemos intentado? Su cuerpo físico fue destruido... su cuerpo

espiritual también. Pero eso aún no lo mató. No importa lo que intentáramos, esa cosa
simplemente se negó a morir. Muchos de mis "Sin embargo, mis camaradas lo hicieron
en el proceso. Al final, sólo pudimos atarlo... e incluso eso sólo fue posible con la ayuda
de los Santos".

Sunny miró al temible Maestro, estupefacta.

'Tanto su cuerpo físico como espiritual fueron destruidos y, sin embargo, todavía
existe... ¿cómo es eso posible?'

Abrió la boca, luego la cerró… luego la abrió de nuevo.

"...¿Cuál es su Aspecto exactamente?"

Extra7u7

Pierce y Welthe se miraron. Al final, la mujer habló:

"Tiene que ver con espejos, reflejos y almas. El Príncipe Mordret es capaz de viajar a
través de espejos y controlar los reflejos. Su segunda habilidad... su segunda habilidad,
sin embargo, es mucho más aterradora. Si uno lo mira a través de cualquier forma de
un espejo, su alma será devorada y su cuerpo será suyo. Al tomar un recipiente, el
príncipe hereda sus Memorias, Ecos... e incluso su Aspecto. Pero también su Defecto,
similar al ser que encontraste en la Isla del Juicio . , que fue una de sus creaciones."

Se quedó en silencio por unos momentos y distraídamente tocó el amuleto en forma de

yunque que colgaba de su cuello.

"...Pierce y yo somos inmunes a sus poderes. El resto de nuestros soldados, sin

embargo, no son tan afortunados. Él había estado tomando uno tras otro, usando sus
cuerpos para matar al resto. Su última nave era especialmente peligrosa , ya que
poseía un Aspecto que le permitía crear marionetas a partir de... a partir de los
cadáveres de nuestros hermanos y hermanas. Logramos destruir la nave, pero el
propio príncipe se escapó... como antes. No pudimos Usa la atadura y encarcelalo
nuevamente."

Sunny ladeó un poco la cabeza.

…Ahora, finalmente, muchas cosas habían quedado claras. Por qué Mordret había sido
encarcelado, por qué el Templo de la Noche estaba cerrado a los extraños y por qué
solo a los Ecos y a los Perdidos se les permitía custodiar al prisionero: los primeros no
poseían almas y no podían ser capturados, mientras que los segundos no podían
regresar. al mundo de la vigilia incluso si el príncipe de alguna manera escapó y los
tomó como un recipiente.

De vuelta en el mundo de la vigilia, atraparlo sería casi imposible, así que...

De repente, Sunny se estremeció.

Al notar su expresión, Pierce sonrió sombríamente.

"Veo que finalmente lo entiendes. Sí... no creas que puedes razonar con esa bestia o
hacer uso del hecho de que su odio está dirigido al clan Valor, y no a ti. Actualmente,
solo hay cuatro personas en esta Ciudadela cuyas Los cuerpos pueden permitirle
regresar eventualmente al mundo de la vigilia. Welthe y yo no podemos ser
secuestrados, ni tampoco Lady Cassia, debido a su ceguera. Lo que deja… "

El Maestro Pierce lo miró fijamente con sus ojos fríos y peligrosos.

Sunny maldijo.

"...sólo tu."
Extra7u7

Capítulo 578: Recipiente perfecto

'Bueno... ¡eso es simplemente genial!'

La comisura de la boca de Sunny se torció. La peor parte era que ni siquiera podía
estar en desacuerdo con el razonamiento de Pierce... porque su propia conclusión era
más o menos la misma.

Por supuesto, Mordret era perfectamente capaz de convertir a uno de los Perdidos en
su nave con la esperanza de viajar al Santuario (o a una Ciudadela humana más
remota, si fuera necesario) y robar otro cuerpo allí. Pero ¿por qué se conformaría con
una opción muy inferior cuando un candidato perfecto estaba allí, a su disposición?

Quizás esa era la razón por la que no había intentado buscar a Sunny en las semanas
anteriores. Tal vez Mordret hubiera querido dejarlo para el final.

…Gracias a Cassie, Sunny tuvo una idea general sobre los Aspectos de Welthe y
Pierce. El temible Maestro parecía poseer poderes que lo hacían altamente resistente,
si no completamente inmune, a diversas formas de ataques, mientras que su
contraparte más amigable se especializaba en mejorar su destreza en combate y
debilitar al enemigo.

Al notar que solo Welthe llevaba el extraño amuleto del yunque, supuso que ella estaba
protegida de la habilidad de Mordret por su encantamiento, mientras que Pierce era
capaz de contrarrestar la posesión simplemente a través del poder de su Aspecto.

Cassie tampoco pudo ser llevada debido a su ceguera. Había que mirar el reflejo para
estar poseída, cosa que ella era incapaz de hacer.

Eso dejó solo a Sunny...

Pero más que eso, Mordret lo había observado en secreto durante meses y sabía
perfectamente lo poderoso que era Sunny en realidad, así como también cómo
hablaba, se comportaba y se comportaba. Quiénes eran sus amigos y quiénes sus
enemigos. Mordret sabía todo lo que necesitaba saber para personificarlo
perfectamente, así como cuánto ganaría robando su Aspecto, Sombras y Recuerdos.

En verdad... Sunny era un recipiente ideal.

Era casi como si este papel hubiera estado predeterminado para él desde el principio.

'Condenación…'

Dudó un momento, luego miró a Pierce y Welthe, esta vez sin siquiera tener que fingir
preocupación.
Extra7u7

"Entonces, eh... ¿cuál es el plan entonces?"

Los Maestros se demoraron un poco. Entonces Welthe habló con voz oscura y amarga:

"No intentaremos aventurarnos afuera e intentar atar a ese monstruo nuevamente. En

este punto... en este punto, ya no tenemos suficientes números para atraparlo. Sin
embargo, tampoco tiene forma de infiltrarse en el santuario interior. "Y el barco que hizo
del tiempo su mejor aliado es destruido. Entonces, simplemente esperaremos. En
aproximadamente una semana, tal vez incluso menos, Saint Cormac regresará.
Entonces, el Príncipe Mordret tendrá que enfrentar la ira de un Trascendente".

Claramente no estaba contenta de tener que adoptar un enfoque pasivo, ya que, en

cierto sentido, esto era tan bueno como admitir la derrota. Pero este plan de acción, de
hecho, parecía el mejor camino a seguir... al menos en la superficie.

Todo lo que tenían que hacer era atrincherarse dentro del inexpugnable santuario
interior y esperar a que llegara la caballería. Seguramente, esto estaba dentro de sus
posibilidades.

Sunny se obligó a esbozar una sonrisa.

"Ese es... un buen plan."

El maestro Welthe asintió y luego se volvió hacia Cassie:

"Lady Cassia... si su Aspecto le brinda una visión útil, no dude en informarme de

inmediato. Ahora, vayan y descansen ustedes dos. Coman hasta saciarse... todos
necesitamos mantener nuestras fuerzas".

Así, la conversación terminó.

Sunny y Cassie se pusieron de pie, hicieron una reverencia a los maestros y luego
regresaron al salón principal. Allí, soportaron las miradas hostiles de los Perdidos,
llenaron dos cuencos con unas sabrosas gachas, tomaron un par de tinajas opacas con
agua y encontraron un par de colchones de paja vacíos en un rincón remoto.

Sentándose, los dos se concentraron en la comida, felices de finalmente comer algo

que no fuera pasta sintética. La papilla de carne no era mucha, pero para ellos tenía un
sabor celestial.

…Después de un rato, Cassie dijo en voz baja mientras fingía masticar:

"¿Qué opinas?"

Sunny tragó una cucharada de avena, tomó un sorbo de agua y respondió sin dejar de
mirar al suelo:
Extra7u7

"Están mintiendo, por supuesto. No hay manera de que Mordret no entre en el

santuario interior, de alguna manera. Es demasiado astuto para eso. Yo lo sé, y ellos
también lo saben".

Su sombra, mientras tanto, observaba la figura del centinela que podía volverse
invisible, para asegurarse de que no estaba escuchando su conversación.

Mantuvo una expresión neutral mientras comía un poco más, luego añadió sin mirar a
la chica ciega:

"Lo más probable es que las cosas vayan a ir mal muy pronto. Welthe y Pierce
esperarán y observarán un rato, y luego probablemente intentarán utilizarnos como
cebo para tenderle una trampa".

Cassie permaneció en silencio por unos momentos y luego preguntó:

"¿Cómo lo sabes?"

Él sonrió.

"...Porque eso es lo que yo habría hecho."

Después de eso, ambos continuaron comiendo, preocupados por sus propios

pensamientos. Pasaron unos momentos antes de que Cassie volviera a hablar, con voz
un poco insegura:

"Entonces, ¿qué hacemos?"

Sunny disfrutó el sabor de las gachas, las masticó lentamente y luego respondió con
calma:

"¿Por ahora? Nada. Esperemos y observemos también. Descansemos y comamos, tal

como nos dijeron. Recuperamos nuestras fuerzas. Luego... entonces, ya veremos".

No hablaron después de eso y, después de terminar su comida, permitieron que el

cansancio los invadiera. Acostadas una al lado de la otra sobre los finos colchones de
paja, Cassie y Sunny se quedaron dormidas. Sólo sus sombras vigilantes permanecen
alerta, protegiendo a su amo durante la noche.

…Cuando los dos despertaron, el aire olía a sangre.

Sólo veintiuno de los veintitrés Perdidos seguían vivos.

Los dos centinelas que vigilaban fuera del salón habían sido brutalmente masacrados,
sin que nadie se diera cuenta de cómo y cuándo. Sus cuerpos todavía estaban
calientes y su sangre pintó de color carmesí los pisos, las paredes e incluso el techo,
convirtiendo el sombrío corredor en una pintura espantosa.
Extra7u7

En el centro del charco de sangre, yacía un único fragmento de espejo, como

burlándose de los soldados supervivientes del gran clan Valor. Welthe gruñó y lo
destruyó antes de que alguien pudiera acercarse.

… Parecía que Mordret decidió no ocultar el hecho de que había entrado en el

santuario interior.

En cambio, quería que todos lo supieran.

Para ver lo que había hecho.

Y espera, preguntándote…

¿A quién elegiría a continuación?

Extra7u7

Capítulo 579: Primera víctima

Los Perdidos se agolpaban cerca de la entrada, contemplando la espeluzn ante escena

con expresiones sombrías. Welthe estaba en el pasillo. Estaba parada en medio del
charco de sangre, con los puños cerrados.

Sunny no tenía claro quién había descubierto los cuerpos, ya que solo se despertó
debido al ruido de todos corriendo hacia la puerta y el brillo de las chispas de luz
cuando convocaron sus armas. Permaneció detrás de la multitud, usando una de las
sombras para estudiar los cadáveres y otra para observar a los centinelas
supervivientes.

Había una expresión pensativa en su rostro.

'Me pregunto…'

Antes de que pudiera terminar el pensamiento, Pierce apareció detrás de la curva del
corredor, miró a Welthe, sacudió brevemente la cabeza y luego le gruñó al Perdido:

"¡¿Por qué estás parado?! ¡Limpia este desastre y asegura el perímetro! ¡Nadie se
mueve solo o en parejas, tres personas como mínimo! ¡Prepárate, el bastardo podría
regresar en cualquier momento!"

Los soldados se miraron unos a otros, semillas de miedo floreciendo en el fondo de sus
ojos. Luego, se pusieron manos a la obra en silencio, siguiendo la orden del Maestro.

Sunny se demoró unos momentos, luego regresó con Cassie y se sentó en su colchón.

La ciega preguntó en voz baja:

"¿Quién murió? ¿Y cómo?"

Se frotó la cara con cansancio.

"Los guardias. Uno era el tipo qu e había notado mi sombra en el gran salón. El otro, no
lo conocía. En cuanto a cómo... más o menos igual que todos los demás. Masacrado y
cortado en pedazos..."

Ella pensó un momento y luego frunció el ceño.

"¿Y nadie escuchó nada?"

Sunny suspiró.

"Debe haberlo hecho muy rápido. O su nueva nave posee un Aspecto que puede
amortiguar los sonidos".
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Permaneció en silencio un rato y luego dijo sombríamente:

"De todos modos, deberías prepararte."

Cassie ladeó la cabeza.

"¿Prepararse para qué? ¿Otro ataque?"

Sunny no respondió de inmediato, mirando a los Perdidos. Todos parecían ocupados y

concentrados, moviéndose con precisión y propósito entrenados. Sin embargo, había
una pizca de incertidumbre en sus rostros pálidos. Los centinelas intentaron ocultarlo,
pero fue en vano.

Miró hacia abajo.

"No. En este momento, todo el mundo sólo piensa que Mordret de alguna manera
rompió los sellos y entró en el santuario interior. Sin embargo, una vez que tengan
tiempo para pensar, se darán cuenta de que hay otra posibilidad".

La muchacha ciega palideció. Sunny sonrió sombríamente y añadió:

"...Que ha estado con ellos todo este tiempo, escondido en uno de los dos extraños que
milagrosamente habían escapado de una celda encantada e insistieron en ser llevados
a este refugio. Tú o yo."

Cassie apretó los dientes.

"No hay manera razonable de culparnos de estos asesinatos".

Él se rió entre dientes.

"¿Qué tiene que ver la razón con todo esto? La razón es siempre la primera víctima
cuando llega el miedo".

Dicho esto, se quedó en silencio y, después de unos segundos, se levantó para ir a

buscarles algo de desayuno.

Mientras Sunny caminaba hacia la parte del pasillo que se había convertido en una
cocina improvisada, muchas miradas lo siguieron. Tal como había esperado, poco a
poco se estaban volviendo oscuros y peligrosos, llenos de hostilidad, miedo y
sospecha.

También fingiendo estar apropiadamente asustado, puso un poco de avena en los

cuencos.

'...Interesante.'
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Mordret... podría no haber estado tan loco como Sunny había pensado antes.

Desde el principio, algo en cómo se comportaba el Príncipe de la Nada no le había

sentado bien. Mordret había demostrado ser extremadamente astuto y meticuloso,
elaborando una trampa tan magistral que incluso Sunny, que también era un ingenioso
engañador, cayó en ella sin sospechar nada.

Sin embargo, la forma sádica en que decenas de Perdidos habían sido asesinados y
las demostraciones morbosas de carnicería demencial que el príncipe había dejado en
los pasillos del Templo de la Noche eran completamente impracticables y no encajaban
en esta imagen de un estratega frío y calculador. en absoluto.

Ahora que Mordret había decidido revelar su presencia en el santuario interior y

sacrificar la invaluable ventaja de la sorpresa a cambio de sólo dos vidas, Su nny se
convenció de que había un método para esta locura.

…Y mientras los Perdidos supervivientes lo seguían con miradas pesadas y

expresiones oscuras retorciendo sus rostros, estaba bastante seguro de que entendía
su propósito.

Mordret quería que sospecharan el uno del otro, quería que estuvieran tensos y
asustados. Quería que sus espíritus se rompieran.

¿Por qué? Para debilitar sus almas y sacudir su fuerza de voluntad, por supuesto. Lo
que sugería que su capacidad para devorar almas no era absoluta, y requería que la
víctima fuera… ¿qué? ¿Para ser derrotado? ¿Rendirse? ¿O simplemente ser más débil
que el suyo?

'...Lo que es un bastardo.'

Sunny regresó con Cassie y le dio un plato de gachas, luego frunció el ceño.

Honestamente, no estaba seguro de quién daba más miedo... un lunático desquiciado

que disfrutaba torturando a sus víctimas antes de asesinarlas de maneras horribles, o
un asesino a sangre fría que sin importarle hacía lo mismo simplemente porque
convenía a sus objetivos prácticos.

De cualquier manera, el resultado sería el mismo. Los Perdidos estaban

conmocionados, pero ni cerca de desmoronarse. Lo que significaba que Mordret no iba
a parar... no, sólo estaba empezando a sembrar terror en las almas.

La pregunta era... ¿cómo se suponía que Sunny iba a detenerlo?

Se comió las gachas y luego miró a Pierce y Welthe, que hablaban en voz baja cerca
de las puertas.

…¿Y debería hacerlo?

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***

Pronto, el Maestro Pierce convocó a los diez Ecos. Aunque mantenerlos en todo
momento costaba una cantidad considerable de esencia, se decidió que las cosas
perturbadoras permanecerían entre los Perdidos de ahora en adelante.

Varios fueron enviados a explorar el santuario interior y tratar de encontrar señales del
atacante, o al menos descubrir cómo había logrado entrar. El resto asumió posiciones
de guardia fuera del salón, haciendo que los centinelas restantes se sintieran aliviados
y tensos.

Ni siquiera estos guerreros experimentados se sentían cómodos en presencia de Ecos

humanos.

También se reforzaron las medidas de seguridad. A nadie se le permitía permanecer

solo, y si era necesario abandonar el área común, solo podían hacerlo grupos de tres.
Sunny y Cassie tuvieron que contratar la ayuda de la centinela, la que tenía la
capacidad de volverse invisible, solo para visitar el baño.

Y, sin embargo, ninguna de estas medidas ayudó a proteger la fortaleza.

A la mañana siguiente, dos Lost más estaban muertos. Esta vez, fueron asesinados
dentro del salón, ni siquiera en el pasillo exterior.

Después de eso, las cosas se pusieron realmente feas para Sunny.

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Capítulo 580: Presunción de culpa

Habían pasado dos días después de la batalla con la nave anterior de Mordret y el
ejército de títeres de cadáveres que había creado con su ayuda. Los heridos que
habían recibido heridas leves ya se habían levantado, pero tres de los centinelas aún
se encontraban en mal estado.

Sus camaradas estaban haciendo todo lo que estaba a su alcance para tratar sus
heridas, pero como todos los sanadores de la Ciudadela ya estaban muertos, había
poco que se pudiera hacer para acelerar la recuperación. Una de las esquinas del
salón se convirtió en enfermería, donde los tres centinelas gravemente heridos
descansaron y recibieron atención.

…Por la mañana, un grito desgarrador resonó repentinamente entre las paredes de

piedra negra. Los que dormían se levantaron de un salto, agarrando las armas que
tenían convocadas para estar listos para un ataque. Los que permanecían despiertos
ya se estaban moviendo, corriendo hacia el origen del grito: la enfermería improvisada.

Sunny simplemente se sentó en su colchón, con una expresión tensa en su rostro.

Había tres catres para los heridos, alineados a lo largo de la pared. Era el Perdido
quien ocupaba el del medio que gritaba, su rostro contorsionado por una expresión de
puro terror.

Los otros dos estaban muertos.

Les abrieron las gargantas y la sangre chorreó hasta el suelo. Ambos fueron
asesinados mientras dormían, sin alertar a nadie alrededor… lo más lejos posible de la
entrada al salón, justo en medio del campamento de los centinelas.

El tercero claramente podría haber sido asesinado también, y lo habían dejado vivo a
propósito, como para burlarse de los Perdidos.

Era como si Mordret les estuviera diciendo que nadie estaba a salvo y que él era
perfectamente capaz de llevárselos a cada uno de ellos cuando quisiera.

"¡¿Q-qué?!"

"¡¿Cómo entró?!"

"¡Puede que todavía esté aquí!"

Los Perdidos estuvieron al borde del pánico, pero al final, su entrenamiento y habilidad
prevalecieron. En lugar de caer en el caos, la situación dentro de la sala se convirtió
inmediatamente en una acción coordinada. Incluso antes de que llegaran Peirce y
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Welthe, los centinelas ya se estaban moviendo para formar una formación defensiva,
con las armas desenfundadas y listas para la batalla.

Los dos Maestros aparecieron apenas unos segundos después del grito. Rápidamente
evaluaron la situación y se unieron a sus soldados, la mitad de los Ecos se acercaron y
la otra mitad cerraron las puertas .

Por unos momentos, hubo un silencio tenso en la fortaleza de las fuerzas Valor. Los
centinelas supervivientes esperaron tensos junto a la enfermería, mientras cinco Ecos
con los ojos vacíos bloqueaban la salida.

No había nadie más en el pasillo... excepto Sunny y Cassie, quienes no se habían

movido desde el principio.

Lentamente, todos los Perdidos se concentraron en ellos dos. Sus miradas eran
oscuras, frías y llenas de peligro.

El rostro de Sunny se contrajo.

'Tonterías…'

¿Mordret estaba consciente de cómo estas acciones los afectarían a ambos? ¿Estaba
tratando de obligarlos a salir a la luz a propósito, haciendo imposible quedarse con los
centinelas?

¿Cuál era realmente su maldito plan? ¿Cuál fue su final? ¿Cómo planeaba lidiar con
Saint Cormac en unos días y qué papel se suponía que debían desempeñar todos los
demás antes de eso?

Abrió la boca, deseando decir algo para calmar la situación, pero uno de los Perdidos
fue más rápido:

"¡Son ellos! ¡Debe ser uno de ellos!"

Tan pronto como se hizo esta primera acusación, se abrieron las compuertas. Un
momento después, Sunny y Cassie fueron asaltadas por una letanía de gritos, todos
culpándolos por la muerte de los dos centinelas heridos.

Sunny miró fijamente a la multitud de Lost, sintiendo que se le helaba el corazón. Se

podía razonar con una sola persona... pero lo que vio en ese momento no era un grupo
de personas, sino una criatura enorme con muchas cabezas, muchas bocas que
gritaban y muchos ojos que ardían con furia, miedo... y oscuras intenciones asesinas.

Una multitud asustada no conocía la razón, sólo conocía el miedo y el deseo de

escapar o destruir su fuente.

... Irónicamente, había muy pocas cosas más aterradoras que una multitud sin sentido.
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Los Perdidos eran mucho más resistentes y estaban más preparados que la mayoría
de la gente, pero incluso los guerreros curtidos en la batalla como ellos tenían un límite.
Después de semanas de ser perseguidos, masacrados y brutalizados por el escurridizo
y aterrador demonio, finalmente parecían haberlo logrado.

Por supuesto, no había ninguna lógica detrás de las acusaciones. Ni Sunny ni Cassie
poseían los medios para cometer el asesinato sin ser descubiertos, simplemente por el
hecho de que habían sido vigilados todo este tiempo, ya que, para empezar, nadie
realmente confiaba en ellos.

Pero su intento de explicar esto fue ahogado por el coro de gritos enojados.

Sunny notó que Pierce y Welthe intercambiaban una rápida mirada, sus rostros
tranquilos pero sombríos. Al menos estos dos habían logrado mantener la cabeza fría...
pero ¿eso cambiaría algo?

Los latidos de su corazón disminuyeron.

Sunny observó mentalmente toda la sala: los Ecos que hacían guardia cerca de las
puertas, los dos Maestros, la formación de los Perdidos, los centinelas muertos
tendidos en los catres empapados de sangre...

¿Sería capaz de salir de este lugar luchando? ¿Y qué pasaría después? Las fuerzas de
Valor seguramente los perseguirían a él y a Cassie...

Fue en ese momento que se dio cuenta de repente.

Sunny vaciló un momento y luego se puso de pie lentamente. Su mano flotaba en el

aire, como si estuviera lista para invocar un arma.

Esa acción fue suficiente para causar un efecto en cadena entre los Perdidos.

De repente, uno de ellos se abalanzó hacia adelante y le arrojó una jabalina a Sunny.
Otro tensó su arco, una flecha ya golpeada en la cuerda...

Sin embargo, no salió nada.

Casi al instante, Pierce gruñó, su voz fácilmente reprimiendo los gritos:

"¡Deténganse, desgraciados bastardos! ¡¿Quién les ordenó atacar?! ¡Cualquiera que se

mueva, me suicidaré!"

Al mismo tiempo, Welthe se volvió borroso y apareció frente a Sunny, atrapando la

jabalina antes de que pudiera acercarse a él. Miró el arma con el ceño fruncido y luego
la arrojó al suelo.
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Los Ecos que estaban frente a la formación centinela de repente se giraron, encarando
a los Perdidos. Sus ojos vacíos miraban fijamente a los asustados guerreros, sin
ninguna emoción en ellos.

…Así como así, los dos Maestros domesticaron a la bestia salvaje de la multitud
humana. No importa cuán lejos estuvieran los centinelas, todavía había restos de
disciplina grabados profundamente en sus huesos.

Más que eso, la forma más fácil de vencer el miedo era con un miedo diferente y
mucho mayor.

Bajo la desconcertante mirada de los Ecos, los gritos acusadores cesaron

abruptamente. Los Perdidos vacilaron y luego, vacilantes, bajaron sus armas.

Sin embargo, sus miradas ardientes todavía estaban enfocadas en Sunny y Cassie, su
sed de violencia temporalmente controlada, pero no apagada.

Welthe se demoró un momento y luego los miró por encima del hombro.

"... Será mejor que vengas conmigo. No es... seguro para ustedes dos quedarse con
los demás. Pero no se preocupen. Los mantendremos a salvo".

Sunny fingió temblar, miró a la multitud de Los Perdidos y asintió.

"Claro. Sí... no hay problema."

Sin embargo, por dentro estaba sonriendo.

'Mantennos a salvo... qué montón de basura...'

Sunny y Cassie fueron conducidas a lo más profundo del santuario interior. Pasaron
por la sala con la mesa redonda donde los dos Maestros los habían interrogado
primero, luego por las habitaciones personales de los caballeros Ascendidos, y
finalmente fueron conducidos a una pequeña sala con una sola puerta.

Welthe los dejó entrar y permaneció en el umbral.

Ella permaneció en silencio por unos momentos y luego dijo:

"Espera un poco. Te traeré comida y agua más tarde. Este será tu alojamiento de ahora
en adelante, así que ponte cómodo".

Dicho esto, cerró la puerta y se fue.

Sunny sonrió sombríamente.

…No escuchó el clic de la cerradura, pero la implicación era clara.

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La pequeña habitación era mucho más cómoda que la jaula de hierro, pero cumplía el
mismo propósito.

Una vez más, estaban en una celda de prisión.

... Sin embargo, Sunny sabía que esta vez no se quedarían allí por mucho tiempo.
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Capítulo 581: Campanario

Pasaron varios días sin que sucediera nada desastroso. Sunny y Cassie los pasaron
dentro de la pequeña habitación, comiendo la comida que Welthe o uno de los Ecos les
trajo y recuperando sus fuerzas. Aunque fueron observados constantemente, ambos
permanecieron tranquilos y algo relajados.

Afuera, las cosas no eran tan pacíficas.

Por supuesto, Mordret no había vuelto a matar... hacerlo sólo habría comprometido sus
esfuerzos por incriminar a Sunny por los asesinatos. Sin embargo, el aire estaba tan
lleno de tensión que casi se podía cortar con un cuchillo. Con cada día sin que
sucediera nada, los nervios ya desgastados de los Perdidos se tensaban cada vez
más.

El miedo, la inquietud y la anticipación ansiosa crecieron y crecieron, mezclándose bajo

la presión de la incertidumbre en un temor oscuro, viscoso y volátil.

A veces, no hacer nada producía el mejor resultado.

...Mordret sabía muy bien cuándo empujar y cuándo tirar.

Sin nada que hacer más que esperar un ataque inevitable y sin ningún lugar donde
liberar la tensión, los Perdidos pasaron mucho tiempo mirando las puertas cerradas
que conducían a las habitaciones donde estaban Sunny y Cassie, su rostro se
oscurecía cada día.

Algo tenía que ceder... en este punto, ni siquiera Pierce y Welthe parecían confiar en su
capacidad para mantener a estos soldados bajo control y listos para la batalla. Los dos
Maestros dedicaron el tiempo a hacer sus propios planes. Sunny no sabía cuáles eran
esos planes, ya que no se atrevía a enviar una de sus sombras a espiar a los
formidables caballeros de Valor.

…Sin embargo, tenía una suposición bastante buena.

Uno de estos días, notó que los Perdidos parecían especialmente inquietos. Pierce y
Welthe también se estaban comportando un poco extraño.

Sunny frunció el ceño, luego caminó hacia la puerta, tomó una bandeja de comida que
le había entregado un Echo unas horas antes, luego la trajo y le entregó uno de los
tazones a Cassie.

"Come bien hoy".

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La chica ciega le hizo un breve gesto de asentimiento. Para un extraño, este

intercambio no habría parecido nada, pero los dos se conocían muy bien… sin importar
cuán complicada fuera esta relación.

Sunny le había hecho saber a Cassie todo lo que necesitaba transmitir y ella le había
indicado que su mensaje había sido recibido.

Sin decir nada más, se concentraron en la comida.

Aunque el Templo Nocturno estaba sellado y aislado del mundo exterior, parecía que la
temperatura interior había bajado mucho en los últimos días. Antes hacía frío en la
catedral, pero ahora el frío parecía intrusivo y omnipresente.

Más allá de los muros negros de la Ciudadela, noviembre estaba en pleno apogeo.
Había pasado al menos una semana de la fecha en que se suponía que Sunny y
Cassie se encontrarían con el resto de la cohorte en la isla Shipwreck, en caso de que
Valor les negara el acceso al Portal.

Sunny se preguntó cómo estarían Effie y Kai en ese momento. ¿Estaban preocupados
o esperando pacientemente, sin saber que todo había salido terriblemente mal?

No había manera de saberlo.

Suspiró y miró a Cassie. La niña ciega estaba sentada en silencio, mirando al vacío.
Estaban lo suficientemente cerca como para que él pudiera ver el reflejo de su pálido
rostro en sus hermosos ojos azules.

Sunny sonrió.

'Eh... no está mal'.

Se veía terrible después de salir de la jaula de hierro, pero ahora su apariencia había
vuelto más o menos a la normalidad. Él también se sintió mucho mejor.

Fuera lo que fuese lo que el destino le deparara, estaba preparado.

…Unas horas más tarde, la puerta de su pequeña habitación se abrió y Welthe

apareció afuera. El Maestro los miró sombríamente y dijo con voz tranquila:

"Lady Cassia, Awakened Sunless. La situación ha cambiado un poco. No es... seguro

que ustedes dos permanezcan aquí más. Vengan. Tenemos que trasladarlos a un lugar
diferente".

Sunny la miró fijamente durante unos instantes y luego preguntó con cautela:

"¿Está, eh... está todo bien?"

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Ella se demoró y luego respondió sucintamente:

"...Será."

'Guau. Nada siniestro.'

Sin mucha opción, Sunny y Cassie se levantaron y siguieron al Maestro pelirrojo.

Fueron conducidos al salón principal del campamento fortificado y a través de él,
sintiendo que los Perdidos los seguían con miradas oscuras.

En algún momento, varios Ecos aparecieron a su derecha e izquierda , como para

protegerlos en caso de que sucediera algo.

…O para evitar que escapen, según cómo se mire.

La pequeña procesión abandonó la fortaleza de las fuerzas de Valor y entró en los

pasillos del santuario interior. Caminaron a través del laberinto y entraron por una
escalera de caracol.

Sunny miró a su alrededor vacilante y luego preguntó:

"¿A dónde vamos?"

Welthe hizo un gesto hacia abajo.

"El campanario".

No añadió nada más, como si su respuesta lo hubiera explicado todo. Sunny frunció el
ceño, pero no insistió en el tema.

¿Cuál fue el punto?

La escalera era larga y sinuosa, rodeando toda la torre muchas veces. Con cada
revolución, la espiral se hacía más estrecha. De vez en cuando veían puertas cerradas
a su izquierda, pero nunca a su derecha.

Finalmente, después de un rato, llegaron al final de las escaleras y esperaron mientras

Welthe abría una pesada puerta que bloqueaba el camino.

Sunny y Cassie se encontraron al pie del campanario principal del Templo Nocturno.
En algún lugar debajo de ellos, una enorme campana se balanceaba suavemente
sujeta a una antigua cadena de hierro. La punta del séptimo campanario era estrecha y
abarcaba sólo un corredor circular y una cámara central. Actualmente, estaban mirando
su puerta.

La puerta estaba ligeramente abierta.

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Welthe se detuvo, luego miró a Sunny y le hizo un gesto hacia adelante.

"Entra."

Sunny le lanzó una mirada a ella y luego a los Ecos que lo rodeaban. Dudó unos
momentos, luego suspiró, abrió la puerta y entró en la cámara.

Se encontró en una habitación construida con fría piedra. Estaba oscuro y lleno de un
silencio ensordecedor, dispuesto en forma de heptágono. Sus siete esquinas estaban
ahogadas en sombras, y en cada una de sus siete paredes había un gran marco de
espejo.

Sin embargo, los marcos estaban vacíos. Los espejos que alguna vez albergaron
estaban destrozados y desaparecidos.

Sunny los miró fijamente por un momento.

"Bueno... al menos ahora está claro de dónde vinieron esos miles de fragmentos de
espejo".

Esa discrepancia lo había estado atormentando por un tiempo. En una prisión donde no
se permitían espejos, ¿dónde había encontrado Mordret todos esos fragmentos? ¿De
dónde habían aparecido los montones de espejos rotos que Cassie vio en su visión?
Ahora tenía una respuesta.

Satisfecho, Sunny bajó la mirada y miró a las figuras que lo esperaban dentro de la
cámara oscura.

Pierce estaba parado en el centro, rodeado por el resto de los Ecos. Tenía los ojos fríos
y pesados.

El temible maestro hizo una mueca y luego dijo en voz baja y amenazadora:

"Lo que sea que pienses hacer... te lo desaconsejaría."

Al mismo tiempo, la puerta de la cámara se cerró con un golpe ensordecedor. Los Ecos
que los habían escoltado hasta aquí ya estaban dentro, detrás de Sunny. Welthe
también estaba allí.

Estaba sosteniendo una espada contra la garganta de Cassie.

Su expresión era oscura y tranquila.

Sunny se demoró un par de segundos y luego levantó lentamente las manos con las
palmas abiertas.

'Maldición. Qué inesperado… qué sorpresa…'

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Capítulo 582: Por el bien común

Sunny se quedó helada, intentando no mover un músculo. Su rostro se puso pálido y

solemne.

"¿Q-qué está pasando? ¿Maestro Welthe?"

La mujer miró fijamente su espalda, la hoja de un delgado sable presionada contra la

garganta de Cassie. Ella permaneció en silencio, como si no quisiera responder. Sin
embargo, Pierce habló en su lugar, con una sonrisa oscura apareciendo en sus labios:

"No te preocupes… te lo diremos en breve."

Con eso, ordenó a dos Ecos que dieran un paso adelante. Uno sostenía una gran caja
de madera, cuya superficie estaba grabada con un complicado tejido de un patrón
hermoso, pero desorientador. El otro sostenía un trozo de tela negra doblado.

Pierce tomó con cuidado la caja, luego la colocó en el suelo frente a él y cerró los ojos
por un momento. Un fuerte clic resonó desde el interior y la tapa se levantó unos
milímetros. Aunque no lo tocó.

En cambio, el temible Maestro suspiró y tomó la tela doblada.

Sunny miró fijamente la caja de madera con un poco de aprensión.

"¿Que es esa cosa?"

Welthe finalmente habló, con voz fría y tranquila:

"Es una trampa de espejos. Un artefacto muy especial creado por los ancianos de
nuestro gran clan. Con su ayuda, podemos capturar y atar al príncipe".

Parpadeó un par de veces y luego se obligó a esbozar una débil sonrisa.

"Bueno, eso es... ¿bueno? ¿Verdad?"

Pierce gruñó.

"De hecho... el problema es que el ritual requiere algo de tiempo para realizarse. Y ese
monstruo ha demostrado ser demasiado astuto como para retenerlo el tiempo
suficiente para que funcione. Cada vez que lo arrinconamos, simplemente destruyó el
recipiente y se escabulló. .Porque siempre estábamos un paso atrás, y él era quien
tenía el control del campo de batalla".

El Maestro sonrió.
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"Bueno... eso está a punto de cambiar."

Sunny frunció el ceño.

Detrás de él, Cassie de repente dice:

"¿Tú... quieres atraerlo a una trampa? ¿Utilizándonos como cebo?"

Welthe negó con la cabeza.

"Tú no, Canción de los Caídos. Solo tu compañero. Él es a quien el Príncipe Mordret
quiere, después de todo".

El otro caballero se rió entre dientes.

"Él es quien causó todo esto... ¿no es justo que sea él quien termine con esto?"

Pierce dio un paso adelante y miró a Sunny.

"No sé por qué el bastardo te eligió como el recipiente final, pero por sus acciones, es
obvio que está obsesionado con tomar tu cuerpo por encima de todos los demás. ¿Por
qué si no habría llegado a tales extremos para incriminarte y excomulgarte?" ?
Llegando tan lejos como para arriesgarse a colarse en nuestro campamento... el
príncipe loco está enfermo y desquiciado. Si le presentamos una oportunidad de
poseerte, no podrá resistirse.

El Maestro frunció el ceño con furia.

"...Y esta vez, seremos nosotros los que tendremos el control. Él no se nos escapará
otra vez. Así que... no te importaría hacer un sacrificio por un bien mayor, ¿verdad,
Despertado Sin Sol?"

Sunny se estremeció y dio un paso atrás involuntariamente. Sin embargo, no tenía

adónde ir: Welthe y cinco Ecos estaban detrás de él, bloqueando el camino de escape.

"¿Q-y si me importa?"

Pierce sonrió.

"Entonces Lady Cassia perderá trágicamente su vida a manos del asesino fugitivo...
mientras ayuda heroicamente al gran clan Valor y salva vidas, por supuesto. Y harás lo
que te digo, de todos modos, sólo después de unos pocos más... y muy, pasos muy
desagradables."

Cassie apretó los dientes y luego gritó:

"¡Soleado! ¡No lo hagas!"

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Al momento siguiente, Welthe movió su sable, haciendo que la chica ciega se quedara
en silencio. Una gota de sangre rodó por su cuello.

"Tranquilo…"

Sunny se quedó helada, como si no supiera qu é hacer. Sus ojos recorrieron la cámara,
como si buscara algo que lo salvara. Pero no había nada que pudiera usar: sólo los dos
Maestros y los diez Ecos, todos listos para abalanzarse sobre él si intentaba algo.

"Yo... yo..."

Tembló, vaciló y luego, de repente, bajó la cabeza, como si estuviera derrotado.

"...Lo haré. Sólo que no... no la lastimes. ¡Por favor!"

'Eso no fue demasiado... ¿verdad?'

Cassie luchó por soltarse de Welthe.

"¡Soleado! ¡No!"

Miró hacia atrás, con una expresión solemne en su rostro. Cuando habló, su voz sonó
sofocada y asustada, pero también segura y llena de resolución.

…Casi heroico.

"Está... está bien. No estés triste, Cassie. Al menos de esta manera... de esta manera,
uno de nosotros sobrevivirá".

Dicho esto, Sunny miró a Pierce y se estremeció.

"¿Qué... qué tengo que hacer?"

El temible Maestro sonrió y luego le entregó el trozo de tela doblado.

"Buena elección. Primero, arrodíllate".

Sunny tomó la tela y se arrodilló frente a la caja de madera. Lentamente, Welthe se

movió para estar al lado de Pierce, y los Ecos se dispersaron, flotando cerca de las
paredes mientras lo rodeaban.

Cerró los ojos.

"...¿Ahora que?"

Welthe habló, todavía sosteniendo a Cassie con mano de hierro. Mientras tanto, Pierce
se agachó y puso una mano en la tapa de la caja.
Extra7u7

"Abre los ojos. Desdobla la tela y mira el objeto que hay dentro. No pienses en gastar
ninguna broma..."

Movió su sable, haciendo que Cassie gimiera.

Sunny se estremeció, pero permaneció de rodillas . Apretando los dientes, miró a la

chica ciega, luego bajó la cabeza y desdobló lentamente la tela.

En el interior, sobre la tela negra, había una sola pieza de un espejo roto.

Sunny lo miró fijamente y vio su pálido reflejo devolviéndole la mirada.

Los Maestros se pusieron tensos.

…Y entonces, no pasó nada.

Bueno, por supuesto que no fue así.

Si Sunny hubiera pensado lo contrario, nunca se habría permitido terminar en esta

situación.

De hecho, estaba bastante seguro de saber qué estaba planeando Mordret y por qué.
Por esa razón, creía que mirarse al espejo era perfectamente seguro para él, al menos
en ese momento.

Por eso él y Cassie habían representado esta pequeña actuación, fingiendo estar
asustados y despistados, o al menos resignados a su destino. En realidad, Sunny
estaba bastante orgulloso de sí mismo. Parecía que su capacidad de actuación
realmente había mejorado. Esa última línea, especialmente… tanta intensidad…

A Cassie también le había ido sorprendentemente bien.

Pierce y Welthe lo miraron fijamente, esperando una señal de que Mordret mordió el
anzuelo. Sin embargo, después de unos segundos sin que sucediera nada, apareció
una ligera confusión en sus ojos, y luego una pizca de duda.

…Y luego, miedo.

Welthe fue el primero en entenderlo.

Su rostro palideció y de repente levantó la vista, como si esperara perforar

innumerables capas de piedra con su mirada.

Y vea el campamento fortificado que habían dejado atrás.

Sus labios temblaron.

Extra7u7

"No…"
Extra7u7

Capítulo 583: Red de mentiras

A Sunny le había llevado mucho tiempo comprender qué estaba haciendo Mordret y
por qué. Pero al final lo había logrado y así logró predecir lo que el escurridizo príncipe
iba a hacer... o al menos hacerlo con un grado de certeza suficiente como para jugarse
la vida en esta desesperada situación.

Al igual que todos los demás, Sunny se dejó engañar al principio. La revelación inicial
que había recibido tenía que ver con el brutal asesinato de los dos guardias… fue
entonces cuando se dio cuenta de que Mordret no era tan loco y perverso como todos
parecían pensar.

La grotesca brutalidad de Mordret no fue el resultado de una compulsión irresistible,

desquiciada y sádica. Más bien, era una estrategia fría y calculada que el príncipe
había empleado para disminuir a sus enemigos, quebrantar su espíritu y hacer que sus
almas fueran susceptibles a sus ataques. Había convertido el terrorismo en un arma y
había hecho buen uso de él.

Después de todo, la gente tenía más miedo de lo desconocido. ¿Y qué era más
incognoscible que la mente de un loco asesino trastornado?

Después de que Sunny se dio cuenta de que existía esa posibilidad, el siguiente paso
fue simple y difícil de dar. Tenía que mirarse bien a sí mismo y admitir que él mismo
había sido víctima de esta táctica.

Mordret se había metido bajo su piel. Sunny era más resistente al engaño y la
manipulación que la mayoría, pero también era más vulnerable a los planes del
Príncipe de la Nada. Su enemistad era personal y, como tal, implicaba emociones
poderosas y destructivas. Humillación, resentimiento… la sensación de traici ón. Esas
emociones eran enemigas de la claridad.

Sunny había permitido que su mente se viera nublada por ellos y, a través de ellos, por
el miedo.

Entonces, tuvo que separar sus emociones de su percepción de la situación, sabiendo

que algunas de ellas eran un obstáculo terrible y otras fueron diseñadas por Mordret
para ofuscar la verdad.

Una vez que lo hizo, fue como si un velo se hubiera caído de sus ojos. Sin él, varias
cosas se hicieron evidentes.

La primera era que Mordret no era tan aterrador como quería que todos pensaran.
Claro, era sorprendentemente poderoso para un Despertado, e igualmente letal... lo
suficiente como para que Sunny sospechara que el príncipe poseía un Aspecto divino.
Extra7u7

Si él y Nephis pudieron, ¿por qué no Mordret?

No sabía cuántos núcleos de alma poseía Mordret, pero si su Aspecto era realmente
similar al de ellos... había pasado mucho más tiempo para que el antiguo heredero de
Valor acumulara fragmentos de alma y se hiciera más fuerte. Esto también podría
explicar por qué su nivel de poder era tan anómalo.

En cualquier caso, no importó. Independientemente de lo poderoso que fuera Mordret,

claramente no era lo suficientemente poderoso como para destruir por completo a sus
carceleros; de lo contrario, ya habrían estado muertos. De hecho, Sunny sospechaba
que el Príncipe de la Nada estaba exactamente en la misma situación que él.

Sunny podría enfrentarse a uno de los Maestros, tal vez incluso a ambos con la ayuda
de Cassie y mucha suerte. También tenía una oportunidad en la batalla contra los
Perdidos supervivientes.

Pero no podía luchar contra todos ellos juntos... y Mordret tampoco.

No fue un accidente que los guardias hubieran sido asesinados de la forma brutal y
espantosa habitual, sino que a los centinelas heridos simplemente les cortaron el
cuello. El príncipe asesino no había abandonado sus métodos bárbaros por capricho...
simplemente no era lo suficientemente capaz de pasar más desapercibido. Mordret no
era todopoderoso.

Simplemente muy, muy bueno…

La segunda comprensión llegó gracias a la primera, después de que los dos centinelas
heridos fueran asesinados y la multitud de sus camaradas estuviera hambrienta de la
sangre de Sunny. En aquel entonces, consideró brevemente huir, a pesar de que
Pierce y Welthe ciertamente lo perseguirían...

Y esto fue todo. En ese momento comprendió el verdadero objetivo de Mordret. No era
para señalar a Sunny, separarlo de los Perdidos y poseer su cuerpo... no, lo que el
príncipe quería era separar a los Perdidos entre sí con la ayuda involuntaria de Sunny.
Para poder matarlos, divididos.

Lo cual no significaba que no tuviera planes para el cuerpo de Sunny. Sólo que todavía
no estaba apuntando a ello.

Después de que Sunny entendiera el objetivo inmediato de Mordret, una última cosa se
hizo evidente.

...Era que el asesino ya estaba entre ellos.

Sólo que no estaba escondido dentro de Sunny, como sospechaban los Perdidos. En
cambio, estaba escondido dentro de uno de ellos.
Extra7u7

Este misterio atormentó a Sunny por un tiempo. ¿Cómo podría ser esto? Después de
todo, Pierce y Welthe no eran tontos. Tenían una razón para confiar en sus soldados...
y esa razón era que ninguno de los centinelas había interactuado con un espejo o
algún tipo de reflejo después de que la última nave de Mordret fuera destruida. Todos
fueron cuidadosos y vigilantes de sus camaradas para mantenerlos a salvo también.

¿Cómo pudo entonces haber poseído a uno de ellos?

La respuesta fue a la vez simple y aterradora. Sunny lo entendió después de pensar en

el centinela que había llevado comida y agua a su jaula, luego perdió la cabeza y se
arrancó los ojos.

…Los ojos.

Después de todo, los ojos eran el espejo del alma.

Encerrado en una pequeña habitación con Cassie, Sunny no pudo evitar notar su
propio reflejo en sus hermosos ojos. Al ver su propio rostro mirándolo desde lo más
profundo, se estremeció...

Mordret no necesitaba un espejo para entrar en el alma de alguien. Cada humano en el

Templo Nocturno era un espejo andante; simplemente no lo sabían. No por casualidad,
sino por diseño. El príncipe desterrado había mantenido oculta esta faceta de su poder
a propósito, utilizando únicamente los espejos y los reflejos mundanos para tomar
vasijas, creando así la falsa impresión de que ésta era la única forma en que podía
lograrlo.

Era un monstruo tortuoso, en verdad.

Sunny se guardó esta terrible suposición para sí mismo y trató de deducir quién de los
Perdidos era el verdadero asesino. Consideró tanto a Pierce como a Welthe, entonces
el único centinela herido que sobrevivió; usarlo como recipiente era lo suficientemente
insidioso para un demonio como Mordret.

Pero claro, consideró la idea de que Mordret no había elegido a sus víctimas al azar.
Tenía la capacidad de matar gente dentro de la fortaleza, con un efecto mucho más
aterrador... entonces, ¿por qué apuntar primero a los guardias?

Uno de los guardias asesinados había sido un rostro familiar... el Perdido que tenía un
Aspecto que le permitía ver lo invisible, como la sombra de Sunny escondida en la
oscuridad.

O mirar a través del velo de invisibilidad que pudo crear la centinela que casi le cortó el
cuello a Sunny, lo invitó a ver a Welthe y Pierce, e incluso los escoltó a él y a Cassie al
baño.
Extra7u7

Sí… Sunny estaba casi segura de que Mordret se escondía en su cuerpo. Así había
podido matar a los dos guardias, y después a los dos heridos, sin ser visto ni oído. La
respuesta era tan obvia... después de todo, la solución más simple solía ser la correcta.

Y así, Sunny había predicho lo que iba a pasar.

Mordret había empujado a Pierce y Welthe a la acción. Con sus fuerzas menguando
día a día y sin información definitiva sobre cuándo llegaría Saint Cormac, los Maestros
no podían simplemente esperar. Los atrajo para que abandonaran la fortaleza para
llevarse a Sunny, pensando que en cambio estaban atrayendo a Mordret a una trampa.

Y mientras se habían ido...

Los Perdidos supervivientes no tenían a nadie que los protegiera del monstruo que se
escondía entre sus filas.

… Welthe de repente levantó la vista y su rostro se puso pálido. Sus labios temblaron.

"No…"

Sunny bajó la cabeza y reprimió una sonrisa oscura.

En ese momento, los Maestros finalmente entendieron lo que él sabía desde hacía
tiempo.

Pero fue demasiado tarde.

Total e irrevocablemente tarde...

Extra7u7

Capítulo 584: Un océano oscuro

Welthe se quedó helado... pero sólo por un momento. Luego, tiró a Cassie a un lado y
corrió hacia la puerta, desapareciendo en un borrón. Sunny fue empujada, rodó por el
suelo y casi se estrelló contra uno de los marcos de espejos vacíos. Cuando recuperó
el equilibrio, ella ya se había ido.

Pierce gruñó, luego le lanzó una mirada asesina y gritó:

"¡Mátalos!"

Con eso, salió corriendo de la cámara también, despidiendo a la mayoría de los Ecos
para llevárselos con él.

…Los tontos todavía esperaban poder salvar a sus hombres.

O al menos vengarlos.

Sunny tampoco podía estar realmente enojado con Pierce por ordenar su muerte… él
habría hecho lo mismo. Ahora que su plan para atar a Mordret había fracasado, la
siguiente mejor opción era asegurarse de que no hubiera más recipientes que él
pudiera poseer. Los centinelas ya estaban casi muertos. Eso dejó solo a Sunny...

Sin embargo, Sunny no era alguien que dejara de lado el rencor.

'Maldito seas, bastardo...'

Sólo quedaban dos Ecos en la cámara del espejo. Uno se movía hacia Cassie, ya
empujando su espada hacia adelante. El otro se elevaba sobre Sunny, con su pesada
hacha de batalla levantada.

Sunny miró al Echo, sin hacerle gracia.

Al momento siguiente, una serpiente estigia apareció desde las sombras detrás de la
criatura, envolviendo su largo y poderoso cuerpo alrededor de la macabra efigie.
Luego, su cabeza salió disparada hacia adelante, las fauces se abrieron a un ancho
terrible. Colmillos afilados se cerraron a ambos lados de la cara de Echoe, perforando
fácilmente el cráneo y aplastándolo con un crujido espeluznante.

Al mismo tiempo, Cassie se puso de rodillas y desvió la espada de su enemigo con una
larga daga. Un delgado estoque brilló detrás de ella, atravesó el cuello de la criatura y
emergió por el otro lado en una lluvia de sangre.

Ambos Ecos cayeron al suelo, desintegrándose en una lluvia de chispas. De principio a

fin, no habían emitido ningún sonido.
Extra7u7

Sunny corrió hacia Cassie y se inclinó, tratando de determinar la gravedad de su

herida. Su voz sonaba tensa y preocupada:

"¿Estás bien?"

Había sangre fluyendo por su delicado cuello, pero el corte parecía superficial y nada
peligroso. Una sensación de profundo alivio se extendió por su pecho.

La ciega asintió.

"¡Estoy bien! ¡Vete! ¡No habrá otra oportunidad!"

Dudó un momento, luego se levantó sin decir una palabra y se adentró en las sombras.

Cassie tenía razón. No habría otra oportunidad... se enfrentaban a dos amenazas

iguales: una era el par de caballeros Ascendidos y la otra era el engendro del infierno
maldito, el propio Mordret.

Sunny tenía que asegurarse de que los tres murieran hoy.

Bueno… dos de ellos. No sabía cómo destruir al demonio del espejo, por lo que dejar a
Mordret sin un recipiente tendría que ser suficiente.

Anteriormente, Sunny había dejado una de sus sombras en el precipicio de la escalera

y luego le ordenó que se escondiera. Ahora, apareció fuera de allí, convirtiéndose él
mismo en una sombra, justo a tiempo para ver a Welthe y Pierce pasar a su lado.

'...Rápido.'

La mayor parte del Templo Nocturn o estaba sumergida en la oscuridad ahora que no
había nadie vivo para mantener las linternas encendidas. Corriendo a través de él,
siguió a los Maestros y llegó a las puertas del último bastión de las fuerzas Valor casi
en el mismo instante que ellos.

Welthe simplemente atravesó la puerta y la pulverizó en una nube de astillas.

Lo que los encontró dentro...

Fue un baño de sangre.

***

El campamento de los Perdidos estaba irreconocible. Antes había estado limpio y

ordenado, algo sombrío, pero parecía un espacio bien habitado.

Ahora, todo lo que Sunny podía ver era sangre.

Extra7u7

El suelo estaba resbaladizo por la sangre, al igual que las paredes. Incluso el techo
estaba pintado de rojo. Todo el salón era un vasto y mórbido charco de líquido carmesí,
con miembros amputados y cuerpos destrozados tirados en él, algunos de ellos tan
completamente mutilados que era casi imposible reconocerlos como antiguos
humanos.

Verlo era repugnante y horrible.

…Y en el centro de este vil matadero, una figura solitaria estaba sentada con las
piernas cruzadas, con una sonrisa despreocupada en los labios.

La hermosa centinela también se veía diferente.

Su apariencia era la misma, pero todo lo demás en ella (su porte, su mirada, su
presencia) había cambiado. Fue relajado y amigable, casi educado. Se veía...
exactamente como había sonado Mordret, cuando él y Sunny hablaban en el abismo
sin luz del Cielo Inferior.

La disonancia entre su comportamiento agradable y el espantoso baño de sangre que

la rodeaba era espantosa, extraña y profundamente inquietante.

Cuando los dos Maestros aparecieron dentro del salón, ocho Ecos tejiéndose a partir
de chispas de luz a su alrededor, la sonrisa de Mordret se ensanchó.

Distraídamente arrojó al aire un cuchillo cortado de una sola pieza de una piedra blanca
prístina, luego lo atrapó nuevamente y de alguna manera lo hizo desaparecer sin dejar
rastro.

"...Ah. Sir Pierce, Lady Welthe. Finalmente lo lograron".

Luego, desvió la mirada y miró directamente a Sunny, que estaba escondida en las
sombras cerca de la puerta.

"... ¡Y tú, Sunless! Es un gran placer conocerte finalmente cara a cara. Bueno...
supongo que ya nos conocimos hace unos días. Aún así, qué ocasión. Lo he estado
esperando durante mucho tiempo". mucho mucho tiempo."

Volvió a mirar a Welthe y Pierce, su sonrisa seguía siendo la misma, pero sus ojos se
volvían fríos y aterradores, como si hubiera un océano oscuro de profundidad
insondable escondido debajo de su superficie, lleno de terrores desgarradores.

"...Pero no tanto como he esperado para conocerlos a ustedes dos."

Pierce gruñó, dando un paso adelante:

"¡Bastardo!"
Extra7u7

Mordret echó la cabeza hacia atrás y se rió.

"¿Qué? ¿No te gusta mi trabajo? ¡Me he esforzado mucho, sólo para impresionarte!"

Él sonrió, luego se puso de pie lentamente y la sonrisa amistosa desapareció de su

rostro. En cambio, apareció en él una expresión de ira oscura, fría y asesina.

"Seis años… seis largos años me has mantenido en ese mausoleo vacío. Tú y el resto
del gran, noble e ilustre clan Valor."

La centinela extendió su mano, convocando una simple espada de la nada.

"Destruiste mi cuerpo, robaste mi derecho de nacimiento... incluso destruiste mis

Reflejos. Ah, pero no importa. Tuve mucho tiempo para pensar en maneras de pagar tu
generosidad. Las cosas que tengo guardadas para ti... ¡oh, Dios mío! Cuando Terminé
con el clan Valor, la palabra en sí adquirirá un nuevo significado. Incluso los dioses
levantarán la vista de sus tumbas y temblarán.

Mordret sonrió y luego dijo tranquilamente, sin apartar la mirada de Pierce y Welthe.

"...¿Qué piensas, Sunless? Tú y yo no tenemos ningún problema... bueno. A menos

que todavía estés enojado por ese pequeño engaño mío. Realmente no puedo
culparte... estos dos, sin embargo, nunca dejarán Dejas este lugar con vida. ¿Unimos
fuerzas, nos ocupamos de ellos y luego escapamos juntos? Ah, podría estar mintiendo,
por supuesto. Tal vez te use de nuevo, luego mate a ese pequeño oráculo tuyo y tome
tu cuerpo. Quién sabe…”

Sunny se demoró un momento, luego salió de las sombras y apareció entre Mordret y
los Maestros.

Welthe lo miró con un deje de preocupación. Pierce hizo una mueca y luego pronunció
entre dientes:

"No hagas nada estúpido, muchacho. Esta cosa ni siquiera es un humano... No sé qué
le hicieron, pero no había sido h umano durante mucho, mucho tiempo. Consumirá tu
alma y Usa tu cuerpo como un traje... e incluso entonces, no será de ninguna utilidad.
Una vez que Lord Cormac regrese, incluso lo que quede de ti será borrado. No es
demasiado tarde... únete a nosotros y jun tos podremos detener esto. demonio."

Sunny lo miró fijamente durante un rato y luego miró a Mordret.

Finalmente, suspiró, dio unos pasos y se detuvo junto a la centinela. Saint y el Alma
Serpiente aparecieron desde las sombras a su izquierda y a su derecha.

Juntos, los cuatro (Sunny, Mordret y las dos Sombras) se enfrentan a los dos
caballeros del Valor y a los ocho Ecos humanos.
Extra7u7

Sunny sonrió.

"Yo también soy algo así como un demonio, ¿sabes?"

Extra7u7

Capítulo 585: Choque

Cuando Cruel Edge comenzó a manifestarse a partir de una niebla oscura

arremolinada y el casco de la Cadena Imperecedera estaba siendo invocado, Sunny
tuvo un momento para evaluar sus posibilidades.

El resultado… no fue demasiado bueno. No sabía qué tan poderoso era exactamente
Mordret, pero las posibilidades de que fuera considerablemente más fuerte que sus
enemigos parecían ser lo suficientemente escasas como para considerarlas
inexistentes. De lo contrario, el príncipe desterrado no habría tenido que confiar tanto
en su astucia.

Por la forma en que estaban colocados y los pequeños detalles de las miradas de
todos, Sunny supo que Welthe apuntaba a Mordret, y viceversa. Eso significaba que
tendría que enfrentarse a Pierce, mientras que Saint y la Serpiente tendrían la tarea de
contener a los Ecos.

No estaba demasiado preocupado por Saint, que era un Ascendido y sobresalía en

defensa y durabilidad. La Serpiente, sin embargo, tendría que tener mucho cuidado…

Sin embargo, Sunny estaba más preocupado por sí mismo. No iba a subestimar a
Pierce… el hombre no sólo era un Maestro, sino también una élite, un caballero del
gran clan Valor. Era tan formidable como mortal.

Su Aspecto también hizo que Pierce fuera resistente a todo tipo de ataques.

Con esto en mente, Sunny ordenó a dos sombras que se envolvieran alrededor de su
cuerpo y, de mala gana, envió una a Saint. Ascendida o no, luchar contra ocho Ecos
iba a poner a prueba los límites de su habilidad.

Ese fue todo el tiempo que tuvo para prepararse.

Mucho antes de que Cruel Edge terminara de tejerse en la niebla, el salón empapado
de sangre de la sombría catedral explotó con violencia y movimiento.

Los ojos de Welthe brillaron repentinamente con una hipnótica luz escarlata, y Mordret
se tambaleó mientras corría hacia adelante. Un gemido de dolor escapó de sus labios y
sus movimientos se ralentizaron considerablemente. En el momento siguiente, el
cuerpo de la centinela brilló y desapareció.

Moviéndose con una velocidad aterradora, Welthe se lanzó hacia adelante, luego giró y
su delgado sable chocó contra algo en el aire. El choque de espadas resonó entre las
piedras negras, y dos fisuras aparecieron en la capa de sangre que cubría el suelo,
como si alguien se deslizara hacia atrás, empujado por la fuerza del impacto.
Extra7u7

Al mismo tiempo, los ocho Ecos atacaron. Las criaturas se movían con la aterradora
precisión de máquinas sin alma, coordinando su ataque con suficiente cohesión para
convertirlas en una amenaza temible. Aunque su inteligencia no podía compararse con
la de los humanos reales, las morbosas efigies conservaban suficiente habilidad de sus
originales para luchar casi como lo harían los guerreros humanos.

Cada uno de ellos también poseía un Aspecto.

Saint chocó con su formación como un demonio nacido de la oscuridad, su escudo de

cometa recibió una lluvia de golpes cuando Midnight Shard salió disparado hacia
adelante. El Alma Serpiente se sumergió en las sombras y fluyó a través de ellas,
apareciendo detrás de los seis Ecos que avanzaban para abalanzarse sobre los dos
cuyas Habilidades de Aspecto les permitían realizar ataques a distancia.

Y por último, estaba Sunny.

Pierce descendió sobre él como un ariete de asedio, bajando su espada larga con
fuerza suficiente para hacer temblar todo el salón. Incluso aumentado por dos sombras,
Sunny todavía era incapaz de competir con el Maestro en términos de habilidad física...
pero la brecha entre ellos no era lo suficientemente grande como para que él se sintiera
abrumado instantáneamente.

Haciéndose a un lado, recibió el filo de la espada del enemigo en el brazalete de la

Cadena Imperecedera, inclinándolo de una manera que permitiera que la mayor parte
de la fuerza fuera desviada en lugar de absorbida, y lanzó su otra mano hacia adelante,
la espada fantasmal de la Luz de Luna. Shard brillando débilmente cuando apareció de
la nada, apuntando a la garganta de Pierce.

El Maestro simplemente bajó la cabeza, permitiendo que la punta del estilete se

deslizara de la mejilla de su casco, y empujó la empuñadura de su espada hacia
adelante, tratando de asestar un golpe aplastante al pecho de Sunny.

Sunny saltó hacia atrás, nada decepcionado por el fracaso de su traicionero golpe. De
todos modos, no estaba destinado a causar ningún daño. Sólo tenía que comprar Cruel
Edge para finalmente manifestarse en una forma material.

Y ahora lo había hecho.

Sunny empujó la sombría lanza hacia adelante, obligando al enemigo a esquivarlo y

darle un momento para respirar.

'...Fuerte... el bastardo es demasiado fuerte...'

A través de la visión de Shadow Dance, Sunny pudo ver y comprender algunas de las
técnicas de batalla del caballero Ascendido. Pierce poseía fuerza explosiva y suficiente
agilidad para canalizarla en ataques casi ineludibles. Su comprensión del combate era
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tremendamente profunda, agudizada por años y años de en trenamiento incesante e

innumerables batallas.

Un guerrero con semejante habilidad no iba a caer en una trampa fácil.

Su control de la esencia del alma también estaba en un nivel completamente diferente.

Por lo que Sunny pudo percibir, el Maestro lo estaba usando con una eficiencia
aterradora, logrando resultados que él mismo ni siquiera podía soñar, especialmente
sin la ayuda de Soul Serpent.

Esa era la principal diferencia entre ellos y su principal desventaja.

La única ventaja que tenía, en realidad, era la Cadena Imperecedera. La armadura

trascendente era lo suficientemente resistente como para resistir algunos golpes de
Pierce, y su alta afinidad divina solo la hacía más fuerte. Sólo tenía que asegurarse de
no recibir los brutales golpes directamente.

Su cuerpo bajo el sombrío acero no era tan resistente.

Ni él ni Pierce poseían Habilidades de Aspecto capaces de causar daño directo, por lo

que esta pelea iba a ser decidida por la habilidad, la astucia… y los ases ocultos que
estaban guardando para el momento adecuado.

El problema era que a Sunny realmente no le quedaban ases. Al menos ninguno que
funcionara con el temible Maestro. Él ya estaba haciendo todo lo posible...

Sunny tuvo una fracción de segundo para comprobar cómo estaban los demás antes
de reanudar la danza mortal de la muerte con Pierce. Rápidamente miró hacia un lado
y vio la Serpiente del Alma enredada con los dos Ecos, esquivando ataques
destructivos mientras se deslizaba a su alrededor.

Saint se vio obligada a adoptar una postura defensiva, siendo bombardeada por
ataques constantes mientras de alguna manera lograba desviarlos a todos con el
Patient Avenger y el Midnight Shard.

Mordret y Welthe también parecían estar en un punto muerto temporal... o al menos

eso era lo que parecía. El segundo Maestro se movía demasiado rápido y su batalla
era demasiado extraña para contarla realmente.

Sunny apretó los dientes.

'¡Maldiciones!'

Ya no podía dividir su atención. Si quería ganarle a Pierce, tenía que concentrarse todo
en él.

Y asegúrate de que el bastardo no tuviera tiempo de prestarle atención a nadie más…

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Capítulo 586: Acero frío

Sunny usó todo lo que tenía, moviéndose con una velocidad, agilidad y precisión
inimaginables. Tanto la esencia de las sombras como la sangre tenaz de Weaver
fluyeron a través de su cuerpo, proporcionando a sus músculos la fuerza y resistencia
necesarias para realizar un nivel de esfuerzo tan inhumano.

Su mente estaba en llamas, devorando información sobre su entorno y los movimientos

del enemigo, tomando decisiones ultrarrápidas, tratando de predecir innumerables
eventualidades probables y simultáneamente estudiando el sofisticado estilo de batalla
del Maestro endurecido por la batalla.

…Y a pesar de todo eso, apenas sobrevivía al implacable asalto de Pierce. En cada

momento, estaba a sólo una fracción de segundo de la muerte.

El caballero del Valor era demasiado poderoso, hábil y autoritario. Sus fríos ojos
estaban llenos de calculadora crueldad y oscura y férrea intención asesina. Estaban
tranquilos y concentrados, como los de un depredador experimentado que acecha a
una presa indefensa.

Esa presa, lamentablemente, fue Sunny.

'¡Condenación!'

Nada de lo que había experimentado podría haberlo preparado para esto. Sunny había
luchado contra muchos oponentes que eran más fuertes y más rápidos que él, pero
nunca había sido tan superado en términos de poder absoluto, al menos no en una
pelea contra un humano... quien, a diferencia de la mayoría de las Criaturas Pesadilla,
también poseía una mente aguda y tortuosa. astucia y habilidad marcial que eran las
mejores armas de su tipo.

Tal vez sólo Morgana del Valor... pero ella se había contenido, y la suya no había sido
realmente una batalla a muerte.

Sunny y Pierce chocaron sobre las piedras ensangrentadas, sus armas destellaron en
el aire lo suficientemente rápido como para dejar imágenes residuales detrás. El ruido
metálico llenó la sombría sala, mezclándose con los furiosos sonidos de la batalla que
venían de su izquierda.

Allí, dos tormentas de metal diferentes estallaron violentamente, una centrada

alrededor de Mordret y Welthe, la otra desde donde sus Sombras lucharon contra los
Ecos del temible Maestro.

Sunny no tuvo tiempo de mirar en esa dirección, pero podía escuchar el constante
repique de las espadas aterrizando en el escu do de Saint. Hubo tantos golpes que sus
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sonidos casi se fusionaron en una espantosa e ininterrumpida letanía de acero.

Todavía no había oído el Hechizo, por lo que sabía que ninguno de los Ecos había sido
destruido.

Las Sombras también estaban de una sola pieza... incluso si no sabía si estaban
enteras, dañadas o moribundas.

Desvió otro golpe de la rápida espada larga de Pierce, luego agitó la culata del Cruel
Sight hacia adelante, con la esperanza de atrapar al enemigo en la cara. Casco o no,
tal golpe seguramente causaría algún daño...

Pierce recibió el golpe con calma… y ni siquiera se inmutó. En cambio, se abalanzó

hacia adelante y chocó contra Sunny con el hombro, enviándolo volando hacia atrás.

¡Maldito sea ese bastardo! ¿Está hecho de piedra o qu é?

Sunny giró en el aire y aterrizó de pie, sintiendo el sabor de la sangre en la boca. Ese
golpe en el hombro fue lo suficientemente poderoso como para romper un muro de
piedra.

Sin embargo, sus huesos templados no se habían roto.

Apretando los dientes, inmediatamente se movió, esquivando un poderoso golpe y

apuntó con su lanza al enemigo.

'Bien... esto está bien... cuanto más sobreviva, mejor entiendo su estilo... cuanto mejor
entienda su estilo, más tiempo sobreviviré...'

Los dos lucharon ferozmente, sin mostrar ningún signo de duda, vacilación o debilidad.
Sí, Sunny era más joven y menos poderoso... pero también tenía habilidades y
experiencia. También era despiadado y astuto.

Él mismo era un asesino.

Pierce había logrado asestar varios golpes debilitantes, haciendo temblar todo su
cuerpo. La Cadena Imperecedera aguantó, pero debajo de ella, Sunny estaba
magullada y maltratada.

Sin embargo, había podido atravesar la defensa del caballero y asestar algunos golpes
propios. Sin embargo, los resultados no fueron ideales. Incluso cuando logró empujar la
punta del Cruel Sight a través de una grieta en la armadura del enemigo, fue como
intentar cortar la piel de un monstruo. Sólo logró quemar un poco al bastardo, y hacer
que unas gotas de sangre rodaran hacia abajo…

¿Por qué la llama divina no fue tan destructiva como debería haber sido? ¡¿Qué le
pasaba a este monstruo?!
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Pierce lo apartó, miró brevemente la herida superficial y sonrió sombríamente, sin

mostrar ningún indicio de que le molestara.

"...¿Es esto todo lo que puedes hacer? No es suficiente... no es suficiente, pequeña

rata."

Sunny gruñó.

"¡Cierra la boca! ¡¿De repente tienes tiempo para perder el aliento?!"

Con eso, atacó de nuevo, esta vez cambiando el encantamiento de la hoja del espejo
de una llama incandescente a un daño de alma invisible e insidioso.

Pierce gruñó y desvió el golpe sin demasiado esfuerzo.

…Aunque ya era casi la hora.

Cuando el Maestro decidió hablar, sin duda con el objetivo de distraer y agitar al
oponente, Sunny tuvo una fracción de segundo para echar un vistazo a cómo estaban
sus Sombras.

La Serpiente estuvo a punto de destruir uno de los Ecos y ya había herido a otro.

Saint estaba peor. Frente a seis oponentes, no pudo lanzar un ataque exitoso. Algunos
de los Ecos que la rodeaban resultaron gravemente heridos, pero ninguno parecía
estar cerca de la muerte.

Sin embargo, esa no era su tarea.

En realidad, Sunny prefería no eliminar a ninguno de los Ecos. Los quería a todos de
una sola pieza, atacando constantemente al taciturno caballero.

Dando más y más golpes a su escudo.

El paciente vengador...

A estas alturas, su superficie brillaba con una furiosa luz naranja, como si hubiera
llamas furiosas ardiendo debajo del frío acero. Y en cierto sentido las hubo.

Una serie de runas surgió en su memoria:

[Cold Steel] Descripción del encantamiento: "Este escudo puede almacenar una parte
del daño de impacto que recibe para aumentar otra arma de su portador o desatar una
ola de fuego inmoladora".
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Bueno... a estas alturas, el Paciente Ven gador recibió daño de impacto más que
suficiente para desatar un océano de llamas. Unos cuantos golpes más y se
sobrecargaría, enviando todo ese fuego hacia afuera.

Justo cuando Sunny pensaba eso, dos golpes más aterrizaron en el escudo, y el
enojado resplandor naranja se volvió más brillante, volviéndose lentamente de un
blanco incandescente.

Actualmente, Saint también estaba empuñando el amuleto Blood Blossom. Con todos
los cadáveres desmembrados tirados por ahí, su encantamiento había llegado a su
límite hacía tiempo, aumentando todos los Recuerdos que la Sombra ejercía con fuerza
desenfrenada.

Sunny bloqueó el golpe de Pierce y se deslizó hacia atrás, con las manos temblando
por la fuerza del mismo.

Al mismo tiempo, Saint giró y desvió dos espadas más con su escudo. Su superficie
ahora era casi completamente blanca.

'Ya casi llegamos... maldita sea...'

Sunny dio una orden mental, y la sombra que había estado aumentando a Saint fluyó
desde el elegante cuerpo del demonio hacia el escudo furiosamente brillante.

Otro golpe cayó sobre el Paciente Vengador.

Saint se preparó, poniendo su hombro detrás.

'¡Tonterías!'

…Y en el momento siguiente, una explosión aterradora sacudió todo el santuario

interior.
Extra7u7

Capítulo 587: La explosión

Justo un momento antes de que el Patient Avenger detonase, Sunny cayó hacia atrás y
se sumergió en la sombra proyectada por un ancho pilar de piedra. Notó un atisbo de
sorpresa en los ojos de Pierce y, al segundo siguiente, todo quedó repentinamente
ahogado por una luz blanca cegadora.

El sonido vino a continuación, un rugido atronador que probablemente habría destruido

sus oídos si no se hubiera convertido en una sombra. Entonces llegó la onda de
choque, destruyendo el pilar y convirtiéndolo en una masa de escombros voladores. El
refugio de Sunny fue destruido y él fue arrojado de regreso al mundo corpóreo... justo a
tiempo para ser engullido por una llama aterradora e inmoladora.

Afortunadamente, había invocado la Memoria del Fuego desde el comienzo de la

pelea. Protegida por su encantamiento y por la Cadena Imperecedera, Sunny había
resistido el aterrador calor. Tenía los ojos bien cerrados, por lo que sólo le quemaron
los párpados.

La explosión… había resultado ser mucho más poderosa de lo que esperaba.

'M-maldición...'

La sala quedó completamente diezmada. Los pilares que sostenían el techo habían
sido destruidos y sus paredes se habían agrietado, algunas secciones se habían
desmoronado por completo. Los cuerpos de los Perdidos asesinados fueron
prácticamente borrados de la existencia, y todo quedó oscurecido por una nube de
polvo de piedra mezclada con una fina niebla carmesí, que había aparecido después
de que el charco de sangre se había evaporado.

En todo este caos, Sunny pudo sentir algunas formas familiares. La Serpiente también
se había fusionado con las sombras antes de que ocurriera la explosión, por lo que
resultó ilesa.

Saint, sin embargo, no tuvo tanta suerte: le habían arrancado todo el brazo izquierdo
hasta el hombro, la armadura de ónix destrozada y revelando piel de alabastro
chamuscada. Un fino polvo de rubí manaba de la terrible herida, cayendo al suelo como
el chorro de un mórbido reloj de arena, como si contara cuánto tiempo le quedaba de
vida.

Ese fue el resultado de aumentar y sobrecargar una Memoria Ascendida... resultó que
ni siquiera el portador estaba a salvo de las consecuencias.

La boca de Sunny se torció e inmediatamente despidió al caballero taciturno, luego

llamó a su tercera sombra.
Extra7u7

En el breve momento antes de que lo alcanzara y se envolviera alrededor de su

cuerpo, logró sentir el resto del salón devastado.

Los Ecos parecieron haber sido borrados. Welthe estaba arrodillado a distancia,
sacudido y herido superficialmente, pero aún vivo. Mordret estaba tirado en el suelo,
aparentemente expulsado de su invisibilidad.

…Solo Pierce seguía de pie, como si la explosión no lo hubiera afectado en absoluto.

Su armadura estaba maltratada y chamuscada, y volutas de humo surgían de las
grietas, pero el propio Maestro parecía imperturbable. De hecho, su in tensidad asesina
sólo se volvió más sofocante.

Era como un acantilado de piedra inexpugnable que los vientos furiosos nunca podrían
derribar.

Sin querer revelarse, Sunny reprimió un gruñido enfurecido y silenciosamente corrió

hacia adelante.

La hoja plateada del Cruel Sight silbó silenciosamente, disparándose hacia el corazón
del bastardo.

Sin embargo…

En el último momento, Pierce se movió y desvió fácilmente el golpe con su espada,

desviando la lanza de su curso. Su puño blindado destelló, volando hacia la cabeza de
Sunny.

Cuando el golpe conectó, Sunny quedó ciega por un momento. Tenía los ojos todavía
cerrados, pero fue como si algo explotara detrás de sus párpados y, al mismo tiempo,
su mente se quedó en blanco. Sólo sintió que el mundo giraba.

Desorientado, Sunny continuó su embestida y chocó con el temible Maestro. El impacto

los arrojó a ambos al suelo con un estrépito de metal.

Volaron hacia atrás y luego chocaron contra el suelo de piedra. Pierce agarró a Sunny
por el cuello y le clavó una rodilla en el abdomen, provocando otra explosión de dolor
que se extendió por todo su cuerpo y lo hizo rodar sobre su cabeza y alejarse.

…Pero no antes de que la mano libre de Sunny se deslizara hacia una de las grietas en
la armadura del Caballero Ascendido y plantara algo profundamente en su carne.

Una aguja larga y estrecha forjada en acero negro, con un alambre dorado enrollado
alrededor de uno de sus extremos.

Impulsada con toda la fuerza de Sunny, la Carga Celestial se hundió en la carne de

Pierce casi por completo, con solo unos pocos centímetros sobresaliendo de su piel y
Extra7u7

apenas visible en la estrecha fisura que estropeaba la superficie de la armadura del

caballero.

Por supuesto, una aguja tan pequeña no iba a herir gravemente a un Maestro, ni
siquiera ralentizar sus movimientos. Pero Sunny no lo usó para dañar.

Rodando por el suelo, se giró y aterrizó de rodillas, deslizándose unos pasos hacia
atrás y casi instantáneamente recuperando el equilibrio.

A unos metros de distancia, Pierce ya se estaba poniendo de pie también. Sus ojos
estaban llenos de intención asesina y su espada larga brillaba al reflejar las llamas que
ardían a su alrededor. Estaba listo para terminar esta pelea...

Pero entonces sucedió algo extraño.

El temible Maestro de repente se tambaleó, una expresión confusa apareció en su

rostro. Un momento después, las suelas de sus botas blindadas se separaron del suelo
de piedra y se elevaron en el aire.

…La Carga Celestial era el Recuerdo que Sunny había intercambiado por puntos de
contribución después de ayudar al Maestro Jet a derrotar al demente Despertado,
Shadow Blade Kurt. Su único encantamiento era simple y directo: los seres vivos
atravesados por la aguja flotaban hacia arriba, hacia arriba y hacia arriba, hasta que
era removida.

Sunny lo había adquirido para combinar el encantamiento con el Ala Oscura y recibir la
capacidad de volar desde el Cielo Inferior, si fuera necesario.

Lo cual no significaba que no tuviera otros usos.

…Pierce se estaba elevando en el aire, sus pies ya a un metro del suelo. Su confusión
inicial desapareció y rápidamente miró hacia abajo, a la punta de la aguja enterrada en
su carne. La mano del Maestro se disparó hacia ella, pero los dedos de su guante
blindado eran demasiado gruesos y torpes para sacar la aguja en el primer intento.

Sunny no tenía ninguna duda de que pronto se las arreglaría. También estaba bastante
seguro de que el caballero Ascendido poseía al menos un Recuerdo en su arsenal que
podría ayudarlo a contrarrestar o controlar el efecto de la Carga Celestial.

Sin embargo, ambas opciones iban a requerir algo de tiempo, por corto que fuera.

El tiempo que Sunny no le iba a dar.

Empujó su mano hacia adelante, enviando el Moonlight Shard volando hacia el ojo de
Pierce. Sin nada que utilizar como compra, el caballero se vio privado de la base
misma de la capacidad de combate: la conexión del guerrero con el suelo. No podía
Extra7u7

moverse para esquivar, no podía controlar la distribución de su peso para montar una
defensa efectiva y ni siquiera podía usar la mayor parte de su fuerza.

Sin embargo, Pierce aún logró desviar el estilete fantasmal con su espada...

Lo que lo dejó abierto e indefenso ante el verdadero ataque de Sunny.

Tan pronto como Moonlight Shard salió de su mano derecha, Sunny levantó su
izquierda detrás de él, usó toda la fuerza que las tres sombras le dieron, envió una
avalancha de esencia a sus músculos y lanzó Cruel Sight hacia adelante.

Su lanzamiento se realizó con perfecta forma, tal como Effie le había enseñado.

En el último momento, las tres sombras fluyeron de sus dedos y se envolvieron

alrededor de la hoja plateada de la sombría lanza.

Los ojos de Pierce se abrieron como platos.

La Visión Cruel se disparó por el aire como un cometa negro y se hundió en el pecho
del temible caballero. La fuerza del lanzamiento fue tan grande que atravesó su
armadura dañada, su piel y huesos duros, y luego su corazón.

Aún afectado por la Carga Celestial, el cuerpo del Maestro fue enviado volando con
una velocidad aterradora y empalado en las piedras, colgando sin vida del alto techo
del salón devastado.

Un chorro de sangre cayó como una lluvia carmesí.

Sunny se tambaleó, luego sostuvo su peso con las manos y dejó escapar un suspiro
tembloroso.

'Vamos… vamos…'

Pasó un momento de silencio y finalmente escuchó la voz dolorosamente familiar.

Esta vez, el susurro del Hechizo sonó como una hermosa música para sus oídos:

[...Has matado a un humano Ascendido, Pierce.]

[Tu sombra se hace más fuerte.]

'Dioses... en realidad lo hice...'

Sunny sonrió sombríamente, se permitió un segundo de descanso y luego se puso de

pie, sabiendo que la batalla no era otra.
Extra7u7

Mordret y Welthe todavía estaban allí, ambos tan letales como el maldito bastardo que
acababa de matar.

Descartó Cruel Sight e inmediatamente la convocó nuevamente, verificando

simultáneamente su reserva de esencia de sombra. Sunny había gastado mucho, pero
no tanto como para preocuparse… todavía.

El Alma Serpiente apareció desde las sombras y se deslizó sobre su piel,

convirtiéndose en un intrincado tatuaje.

Aún manteniendo los ojos cerrados, en parte por precaución y en parte porque sus
párpados estaban quemados y doloridos como el infierno, Sunny extendió su sentido
de la sombra hacia adelante y trató de entender qué les estaba sucediendo a los otros
dos participantes de esta batalla infernal.

Welthe estaba a cierta distancia de él, tambaleándose. Tenía las manos presionadas
contra la cara.

Mientras tanto, Mordret...

Sunny se quedó helada.

La centinela... estaba muerta.

No lo había notado antes, pero ella yacía sin vida en el suelo, con el cuello torcido a un
nivel antinatural.

'¿Cómo... cómo puede ser esto?'

Algo no cuadraba... ¿Cómo pudo Mordret perder su única nave tan fácilmente? Solo
había luchado contra uno de los Maestros... seguramente, tenía la capacidad de
derrotar a Welthe uno a uno. De lo contrario, ¿qué habría planeado hacer si Sunny se
aliara con los caballeros de Valor? ¿Cómo había planeado resistirse a ambos, y mucho
menos con un tercer enemigo añadido a la mezcla?

El Príncipe de la Nada no podría haber sido tan débil…

De repente, un pequeño detalle llamó la atención de Sunny.

Una de las manos del centinela estaba cerrada en un puño, algo colgando de ella.

Un trozo de cadena rota...

... ¿No te resultaba terriblemente familiar esa cadena?

Una sensación fría e incómoda apareció en el pecho de Sunny. Giró ligeramente la

cabeza y se concentró en el último superviviente de las fuerzas de Valor, buscando...
Extra7u7

Welthe se echó a reír de repente. Su voz sonaba extraña y diferente.

Y su amuleto... el amuleto del yunque había desaparecido.

La Maestra bajó las manos y sonrió.

"¡Ah! Eso es mucho, mucho mejor..."

Extra7u7

Capítulo 588: Problemas de confianza

"Mordret... se ha llevado a Welthe".

Sunny se movió, bajó el Cruel Sight y giró ligeramente su espada. Su corazón estaba
lleno de inquietud, su mente en medio de una oscura premonición. El príncipe
desterrado ya había sido monstruosamente poderoso... ¿cuánto más mortal se volvería
en el cuerpo de un Maestro?

Al menos ahora algunas cosas estaban claras. De los dos caballeros Ascendidos,
Welthe había sido el más poderoso. Su Aspecto poseía habilidades que podían
debilitar a sus enemigos y al mismo tiempo mejorar su propio físico. Por eso fue ella
quien minó a Mordret una gran parte de su fuerza y lo atacó.

Y, sin embargo, era extraño ver que el Príncipe de la Nada había luchado tanto para
derrotarla, y durante tanto tiempo. Si no podía ganar contra uno de los Masters, ¿cómo
había planeado enfrentarse a ambos?

Sin embargo, si hubiera decidido tomar el cuerpo de Welthe y así no poder dañarlo
demasiado… eso explicaría su tardanza. Luchar contra una élite Ascendida sin que se
les permitiera herirla era una tarea terriblemente dura.

¿Mordret había estado apuntando al cuerpo de Welthe desde el principio o había

cambiado sus planes sobre la marcha cuando se presentó la oportunidad?

¿Su intención de tomar a Sunny como su embarcación era sólo una artimaña, una mala
dirección... o Sunny todavía estaba en peligro?

'De ninguna manera... él ya tiene un cuerpo de Maestro. No hay razón para

abandonarlo por el bien mío. ¿Bien?'

"¡Ah! ¡Eso es mucho, mucho mejor!"

Mordret se enderezó y luego se estiró, mirándose los brazos con curiosidad. Apretó los
puños de Welthe, luego hizo una leve mueca y dejó que sus manos se relajaran.
Finalmente, el Príncipe de la Nada se giró levemente y miró a Sunny con una sonrisa.

"...¿No lo dirías, Sunless?"

Sunny se quedó un momento y luego asintió con cautela.

"Supongo. ¿Cómo funciona esto exactamente? ¿Eres un Ascendido ahora?"

La sonrisa de Mordret se amplió un poco.

Extra7u7

"Qué curioso. Tu naturaleza inquisitiva es realmente digna de un investigador de la

Academia".

'Esquivando las preguntas como siempre, ¿eh?'

Sunny sintió el delgado sable que yacía a los pies del antiguo Maestro, luego se
concentró en el cadáver de la centinela por un momento.

"Entonces... ¿y ahora qué? ¿Cómo vamos a escapar de este lugar antes de que llegue
el Santo?"

El Príncipe de la Nada se inclinó, tomó el sable y suspiró.

"Oh, eso... no te preocupes. Tengo un plan. Es solo que... no estoy seguro de que te
vaya a gustar mucho, Sunless".

Sunny sintió escalofríos recorriéndole la espalda. El tono de Mordret seguía siendo

amistoso, pero las implicaciones detrás de sus palabras no prometían nada bueno.

'¡Bastardo! Él me va a traicionar, ¿no?

Bueno… no es que Sunny no hubiera planeado hacer lo mismo.

Apretó los dientes y luego dijo sombríamente:

"...No tenemos que hacer esto, ¿sabes? Es como dijiste... no hay disputa entre
nosotros. Podemos simplemente ir por caminos separados. Tal vez incluso trabajar
juntos... uh, por un tiempo. Seamos ¿amigos?"

Mordret se rió entre dientes.

"¡Oh! Me gustaría mucho. Pero, Sunless… si realmente quieres ser mi amigo… ¿por
qué sigues con los ojos cerrados?"

Dio un paso ligeramente incómodo hacia adelante, como si aún no se hubiera

acostumbrado del todo a su nuevo cuerpo.

"Es difícil confiar en alguien que se niega a mirarte a los ojos, ¿sabes? ¿Por qué no me
miras a mí, eh, Sunless?"

Sunny palideció y luego retrocedió un poco.

"Yo... preferiría no hacerlo. Me duelen los párpados".

Mordret sonrió.
Extra7u7

"Es una lástima. Pero bueno... a decir verdad, de todos modos no nos habríamos
convertido en verdaderos amigos".

Sunny dio otro paso atrás y luego preguntó tensamente:

"¿Oh, sí? ¿Por qué es eso?"

El Príncipe de la Nada dejó de sonreír. Cuando habló, la voz de Welthe sonó fría e
insidiosa, llena de una oscuridad infinita:

"¿Me tomas por tonto? ¿De verdad pensaste que no olería el hedor de Dreamspawn en
ti? ¿Eh? Será mejor que me lo digas, Sunless... ¿por qué Asterion te envió a las Islas
Encadenadas? ¿Por qué cazar a mi Bestia? ¿Qué está tramando esa abominación
ahora?"

Sunny frunció el ceño.

'...¿Qué?'

Estaba realmente confundido. Si sus ojos no estuvieran cerrados, ahora mismo estaría
parpadeando sorprendido. ¿Mordret realmente perdió la cabeza?

"No tengo idea de qué diablos estás hablando. ¿Qué hedor? ¿Por qué Asterion me
enviaría? ¡Nunca he conocido a nadie con ese nombre, y mucho menos sé algo sobre
sus planes! ¿Te estás escuchando a ti mismo, lunático? !"

'Espera un minuto... el príncipe... el Engendro del Sueño... ¿podría ser?'

Mordret se quedó helado y luego inclinó un poco la cabeza.

"Eh... qué curioso. No puedes mentir, así que esto debe ser la verdad. Pero si nunca
conociste a Asterion, ¿por qué apestas a Dreamspawn?"

Sunny hizo una mueca, sin querer responder. Sin embargo, no tuvo otra opción.
Rindiéndose a su Defecto, pronunció entre dientes:

"Yo... puede que haya conocido a otro Dreamspawn."

El Príncipe de la Nada arqueó las cejas, sorprendido.

"¿Enserio quien?"

'¡Maldita sea!'

Sunny apretó los puños y luego dijo sombríamente:

"...Nefis."
Extra7u7

Mordret frunció el ceño.

"Nephis... ¿Nephis del clan Llama Inmortal? Espera, ¿todavía está viva?"

Sunny asintió y el príncipe desterrado echó la cabeza hacia atrás, riendo.

"¡Oh! ¡Oh, Dios mío! ¡Así que hay otro Dreamspawn caminando por el Reino de los
Sueños, y ella es la hija de Smile of Heaven y Broken Sword! Esto debe ser el destino...
ah, me pregunto si el viejo bastardo sabe..."

Mientras Mordret se reía, Sunny sentía frío por todas partes. No por este repentino
estallido, sino por lo que el Príncipe de la Nada había dicho justo antes.

'No puedes mentir... así que esto debe ser la verdad. H... ¿cómo sabe que no puedo
mentir?

¿Desde cuándo Mordret sabía de su Defecto?

¿Se había dado cuenta simplemente después de observar a Sunny durante unos
meses? No, eso no era posible... Sunny no había pasado tanto tiempo en el Reino de
los Sueños después de escapar del Cielo Inferior, y especialmente sin comunicarse con
mucha gente aparte de venderles artículos del mundo real. No había hecho nada que
pudiera comprometerse...

¿Qué... qué estaba pasando?

Extra7u7

Capítulo 589: Espejo oscuro

Por un momento, el corazón de Sunny se puso pesado, su mente consumida por una
oscuridad asesina. Pensó que había sido traicionado de nuevo...

Había muy pocas personas en los dos mundos que conocían el secreto de su Defecto.
Nephis era una, pero estaba muy lejos. Kai y Effie probablemente tenían sus
suposiciones. Sin embargo, prefirieron guardar silencio por respeto a su falta de
voluntad para hablar sobre este asunto.

Eso dejaba sólo a Cassie.

Cassie, que estaba justo aquí en el Templo Nocturno y ya se había vuelto contra él una
vez...

Pero después de pensarlo un poco, Sunny se dio cuenta de que había otro ser que
poseía el conocimiento de su Aspecto. El problema era que llevaba muerto mucho,
mucho tiempo.

La Bestia Espejo.

El Reflejo Ascendido había reflejado su Aspecto, por lo que tuvo que haberlo
vislumbrado de alguna manera. Y estaba conectado con Mordret mucho más
profundamente de lo que Cassie jamás podría estarlo.

El Príncipe de la Nada no sabía todo sobre el Aspecto Esclavo de las Sombras antes,
Sunny estaba segura de ello. De vuelta en el abismo del Cielo Inferior, Mordret había
expresado curiosidad y sorpresa genuinas por cosas que de otro modo ya habría
aprendido.

Lo que significaba... lo que significaba que probablemente sólo había recibido esa
información después de que el fragmento del espejo fue llevado al Templo Nocturno.
También significaba que solo se le informó sobre lo que la Bestia Espejo había
aprendido y lo que había sido cierto en ese momento. Si esta suposición era correcta,
tal vez Sunny podría utilizar una brecha en el conocimiento de Mordret a su favor.

…O estaba equivocado, y Cassie realmente lo había traicionado otra vez.

Muchas cosas dependían de si estaba dispuesto o no a confiar en ella de nuevo. Su

propia vida, muy probablemente.

Sunny frunció el ceño y luego dijo con voz tranquila:

"Parece que te estás divirtiendo. Entonces... ahora que sabes que no tengo nada que
ver con Asterion, quienquiera que sea, ¿vas a repensar tus planes anteriores y dejarme
en paz?"
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Mordret se rió entre dientes.

"...¿Qué opinas?"

Sunny suspiró.

"Honestamente, ya no sé qué pensar. No cuando se trata de ti, al menos... realmente

eres un bastardo astuto, lo sabes, ¿verdad? Oh, no lo tomes como un insulto, por
cierto. . Viniendo de mí, en realidad es un cumplido".

El Príncipe de la Nada negó con la cabeza y luego dio otro paso adelante.

"Bueno. Un espejo sólo puede reflejar lo que está frente a él, Sunless. ¿Es mi culpa
que las cosas frente a mí sean crueles, viles y engañosas? Creo que no... aunque tal
vez lo sea. De cualquier manera, Realmente no me importa. Culpa a tu mala suerte por
serme útil, si así lo deseas.

Sus ojos se encendieron con una hipnótica luz escarlata, y aunque los de Sunny
estaban cerrados, de repente se sintió lento y aletargado, mientras la fuerza
abandonaba sus músculos. Se tambaleó y usó Cruel Sight para sostenerse.

"¡Argh! E-espera... antes de comenzar con esto, respóndeme una última pregunta..."

Mordret sonrió.

"...Claro. ¿Por qué no? ¿Qué quieres saber?"

Sunny se esforzó, como si intentara hablar. Su boca se abrió...

Pero en lugar de decir nada, simplemente atacó.

El Príncipe de la Nada se rió, divertido por este pequeño engaño. Su sable se adelantó
para encontrarse con la hoja del Cruel Sight.

Sin embargo, un momento después, su risa se detuvo abruptamente.

***

Sunny no se hacía ilusiones sobre sus posibilidades en la lucha contra Mordret... no

cuando el bastardo ocupaba el cuerpo de un Maestro poderoso, uno cuyo Aspecto le
permitía debilitar a sus enemigos y fortalecerse a sí mismo, nada menos.

Pero claro, ¿cuándo había peleado Sunny alguna vez de manera justa?

Desde el principio, había estado manipulando sutilmente al príncipe desterrado. Cada

paso atrás que había dado tenía como objetivo colocarlos en las posiciones correctas.
Extra7u7

El ángulo en el que sostenía la Visión Cruel había sido calculado de modo que la hoja
del espejo solo reflejara lo que Sunny quería que Mordret viera...

O mejor dicho, para que no reflejara lo que se suponía que Mordret no debía ver.

Y en el momento de su ataque, sus esfuerzos finalmente dieron sus frutos.

…Porque, al final, había elegido confiar en Cassie después de todo.

La muchacha ciega apareció silenciosamente en la entrada del salón, detrás del

príncipe desterrado. Sus ojos estaban ocultos por la media máscara plateada, pero la
armadura de acero pulido y el abrigo azul medianoche habían desaparecido. En
cambio, llevaba la familiar túnica ligera y una capa del color de las olas del mar.

Este era el Recuerdo que le regaló Nephis, uno que Changing Star había recibido
después de matar a un Terror Despierto en su Primera Pesadilla. La armadura que
poseía un encantamiento que hacía que los enemigos fueran menos propensos a
prestar atención a su portador.

Sin darse cuenta, Cassie se arrodilló y colocó algo en el suelo frente a ella.

Era una gran caja de madera, con su superficie grabada con un complicado tejido de
un patrón hermoso, pero desorientador. La tapa todavía estaba ligeramente abierta y
se elevaba unos milímetros por encima del borde.

Sunny reprimió una sonrisa.

'Buen pensamiento…'

La caja no había sido parte del plan, pero Cassie parecía haber hecho una corrección
cuando se presentó una oportunidad beneficiosa.

En el momento en que la hoja del Cruel Sight se encontró con el sable de Welthe, la
chica ciega agarró la tapa, la abrió... y luego vertió la esencia de su alma en la caja.

En el interior, la trampa del espejo estaba revestida con placas de plata pulida, cada
una reflejando a la opuesta, creando así un infinito laberinto de reflejos. El patrón en su
superficie brillaba con un brillo pálido.

Mordret se tambaleó y su risa se interrumpió. Su mano pareció debilitarse.

Sunny fácilmente empujó el sable a un lado y empujó su lanza hacia adelante, con el
objetivo de terminar la pelea con un golpe despiadado. Sin embargo, el Príncipe de la
Nada aún no había terminado.

Retrocedió, evitando por poco el golpe mortal. Aunque la punta de Cruel Sight atravesó
la carne de Welthe, la herida no fue fatal. Al momento siguiente, Mordret se soltó,
Extra7u7

saltando hacia atrás y tambaleándose mientras levantaba el sable en una postura

defensiva. Sus ojos se dirigieron hacia la caja de madera.

"Esa cosa maldita..."

La sangre corría por su costado, pero al príncipe desterrado no parecía importarle.

Sunny tampoco. Se lanzó hacia adelante, fingió un corte hacia abajo y luego lo convirtió
en un rápido estocada. ¿Quién sabía cuánto tiempo la trampa del espejo frenaría a
Mordret ? No había ayudado a las fuerzas de Valor. Tenía que terminar así de rápido...

Mordret apenas desvió el ataque, moviéndose con visible tensión. Su boca se torció.

"Oye Sunless... ¿por qué no... vas y destruyes esa caja?"

Sunny empujó hacia adelante, acortando la distancia entre ellos y simultáneamente

convirtiendo Cruel Sight en una espada. Pasó por el aire, pero fue desviado una vez
más. Incluso con sus poderes tan reducidos, el príncipe seguía siendo un luchador
formidable.

Mordret enseñó los dientes.

"¿No? Ah... pero debo insistir. ¿Por qué no vas y matas a ese pequeño oráculo tuyo..."

Sus ojos brillaron con cruel diversión.

"... ¿Perdidos de la Luz? Ese es tu verdadero nombre, ¿no es así? ¡Hazlo!"

Sunny se quedó helada. Su espada tembló.

Luego, cuando su rostro se puso pálido como un fantasma y sus pupilas se abrieron
con horror, se giró lentamente hacia Cassie. Un sonido extraño escapó de sus labios.

Mordret sonrió, relajando ligeramente la guardia.

… Fue en ese momento que Cruel Sight se disparó hacia su cuerpo, deslizándose
fácilmente más allá del delgado sable.

Sunny se burló.

"... ¿Por qué no te vas al infierno? Ya tengo un maestro."

Extra7u7

Capítulo 590: El anfitrión

De hecho, fue como Sunny había pensado.

Mordret había aprendido sus secretos gracias al fragmento de espejo dejado por su
Bestia. Realmente no sabía de su Aspecto… sólo sabía de su reflejo.

Y esa reflexión fue incompleta.

Por eso el astuto príncipe había asumido que podría esclavizar a Sunny usando su
verdadero nombre. Por supuesto, Mordret habría tenido cuidado, tomando en cuenta la
posibilidad de que Lost from Light ya tuviera un maestro… pero Sunny estaba medio
paso por delante. Había apagado esa precaución estando dispuesto a fingir estar
esclavizado...

Y luego atacó.

... La Visión Cruel salió disparada hacia adelante, evitando por poco el sable del
demonio del espejo y hundiéndose profundamente en su carne. Atravesó la túnica
negra encantada, atravesó el cuerpo de Welthe y emergió de su espalda.

El rostro de Mordret se contrajo, sus ojos llenos de conmoción y dolor.

Sunny, por supuesto, no podía verlo, ya que todavía dependía del sentido de las
sombras para navegar por el mundo. Todo lo que sintió fue un temblor que recorrió el
cuerpo de su enemigo.

Un momento después, el Príncipe de la Nada gimió y un chorro de sangre escapó de

su boca.

Luego, atacó con el sable, obligando a Sunny a tambalearse hacia atrás. La Cruel Sight
se deslizó fuera de la terrible herida, causando más daño en su camino de regreso.
Sunny estaba un poco decepcionado por no haber podido terminar la pelea allí mismo,
pero eso no importaba.

La herida que le había causado no fue inmediatamente mortal, pero sí mortal al fin y al
cabo. Ahora, todo lo que tenía que hacer era esperar a que el enemigo se desangrara...
ni siquiera el cuerpo de un Maestro era lo suficientemente resistente para detener el
flujo de sangre que había causado...

Mordret, al parecer, se dio cuenta de lo mismo y se lanzó hacia adelante en un intento

desesperado de matar a Sunny antes de que la pérdida de sangre lo debilitara
demasiado.

… O eso pensó Sunny.

Extra7u7

'Qué…'

En lugar de atacar con el sable, el Príncipe de la Nada lo usó para apartar el Cruel
Sight y continuó avanzando, hasta que finalmente chocó con Sunny y lo agarró por el
cuello.

'¡¿Está loco ?!'

A una distancia tan cercana, Sunny tenía todas las ventajas. Mordret no podía cortar
con el sable, pero fácilmente podía recuperar su espada corta para asestarle un golpe
mortal, mucho antes de que alguien hubiera podido estrangularlo.

Este ataque no tenía sentido...

Sin embargo, al momento siguiente, sintió que algo andaba mal.

Y entonces, su pecho fue atravesado por una cegadora explosión de dolor.

Sunny gritó y se tambaleó hacia atrás, cayendo al suelo. De alguna manera, contra
toda lógica, el Príncipe de la Nada parecía ileso otra vez, la herida sangrienta en su
torso había desaparecido.

En cambio, era como si Sunny se hubiera atravesado con una espada. Podía sentir una
herida profunda en su pecho, a pesar de que la superficie de la Cadena Imperecedera
permanecía intacta.

'M-maldiciones...'

Luchando contra el dolor, se alejó rodando, esquivando el sable descendente. Por

suerte para él, Mordret no lo persiguió, sino que decidió correr hacia Cassie y la trampa
del espejo.

'¡Maldito... maldito Welthe!'

Aunque Sunny no tenía del todo claro qué había sucedido y cómo había terminado con
un agujero en el pecho, tenía una idea. El Aspecto de Welthe parecía consistir en
despojar al enemigo de su poder y al mismo tiempo mejorar el propio... casi como si lo
transfiriera. Un Maestro tenía tres Habilidades de Aspecto...

¿Era su tercera habilidad capaz de transferir heridas de su cuerpo al de otros?

Si es así… ¿iba a morir por su propia espada?

No... no, no lo haría.

A diferencia de Mordret, Sunny no iba a morir desangrada. De hecho, apenas

sangraba. Su cuerpo estaba perforado y gravemente dañado, pero afortunadamente la
Extra7u7

pérdida de sangre fue una de las dos causas de muerte a las que era prácticamente
inmune.

El otro son huesos rotos.

Los tejidos evolucionados de su cuerpo no permitirían que tal cosa sucediera.

"¡Argh!"

Gruñendo de dolor, Sunny se levantó y se balanceó ligeramente. No se sentía muy

bien… de hecho, se sentía bastante terrible. Cada respiración era una tortura y los
latidos de su corazón eran extraños e irregulares. Cada contracción enviaba un pulso
de sufrimiento recorriendo su cuerpo.

'Está bien... He pasado por cosas peores... creo...'

Sunny deseó que Midnight Shard se manifestara y trató de evaluar lo que estaba
sucediendo a su alrededor.

Mordret ya estaba sobre Cassie, su sable apuntando hacia su cuello. La chica ciega
respondió a su ataque con un hábil bloqueo, el Bailarín Silencioso sonó claramente
mientras desviaba la espada del enemigo. La niña ciega sobrevivió...

Sin embargo, fue empujada hacia atrás, lejos de la trampa del espejo.

Tan pronto como su mano abandonó la superficie de la caja de madera y el flujo de la

esencia del alma fue interrumpido, el brillo del patrón grabado brilló, se atenuó y luego
se extinguió.

Mordret suspiró.

"...No está mal, muchachos. En verdad, un esfuerzo valiente".

Miró la trampa del espejo y luego descargó el sable sobre ella, convirtiendo la caja en
un montón de astillas y placas de plata destrozadas.

Sunny se estremeció.

'...Tonterías.'

Liberado de la carga y recuperando todo el poder de su cuerpo robado, el Príncipe de

la Nada inhaló profundamente, con una expresión de deleite en su rostro. Luego, se
volvió hacia Sunny y sonrió amistosamente.

"Ahora, ¿con quién debería tratar primero..."

Extra7u7

En ese momento, el austero tachi terminó de manifestarse a la existencia. El

encantamiento [Inquebrantable] se activó, llenándolo con un nuevo poder. Su efecto no
fue tan increíble como cuando era un simple Durmiente, pero aun así fue bastante
pronunciado.

Sosteniendo el Midnight Shard en una mano y el Cruel Sight en la otra, Sunny hizo que
la hoja del espejo se encendiera con la luz incandescente de la llama divina e hizo una
mueca.

"Ven aquí, alteza real. Puedo prometerte matarte rápidamente".

Con Sunny delante de él y Cassie detrás, Mordret se rió.

"Qué divertido... ah, qué lástima. Realmente voy a extrañarte, Sunless..."

Con eso, se volvió borroso y de repente estuvo a solo un paso de distancia, el sable
delgado cayendo con una velocidad aterradora.

Los dos chocaron, uno atacando y el otro tratando desesperadamente de defenderse.

El sonido del acero se fusionó en un sonido ensordecedor. Sunny maldito...

Aunque pareció una eternidad, en realidad, apenas había pasado un segundo. El

Bailarín Silencioso ni siquiera había tenido tiempo de llegar hasta ellos desde el otro
extremo del pasillo para ayudarlos.

…Y él realmente, realmente necesitaba ayuda.

Quizás si no hubiera sido herido y bajo el efecto debilitante del Aspecto de Welthe,
Sunny habría podido defenderse del mortífero príncipe. Con tres sombras envueltas
alrededor de su cuerpo y el don de lo [Inquebrantable], su destreza no habría sido
mucho menor que la de un Maestro.

Pero tal como estaban las cosas actualmente, luchar contra Mordret era como tratar de
defenderse de un tornado. Apenas logró desviar los golpes mortales, pero no pudo
hacer nada contra el resto de la lluvia de golpes despiadados. El Príncipe de la Nada
luchó con aterradora habilidad y propósito, sin dejarle a Sunny ninguna oportunidad de
tomar represalias... bueno, ¿qué más esperaba del heredero de War God?

El bastardo realmente estuvo a la altura de su linaje...

La Cadena Imperecedera aguantó, por ahora, pero Sunny sabía que no podría
protegerlo por mucho más tiempo.

Incluso cuando Quiet Dancer se unió a la refriega, las cosas no cambiaron mucho.
Extra7u7

Pensó Sunny febrilmente, tratando de idear algún truco, alguna forma de sobrevivir y
prevalecer. Pero por mucho que lo intentara, no se le ocurría nada que pudiera hacer
para ganar esta pelea.

Todo parecía desesperado.

Lentamente, un miedo creciente se instaló en su corazón. Ignorándolo, ignorando el

terrible dolor que anidaba en su pecho, Sunny apretó los dientes y continuó resistiendo
con todas sus fuerzas, toda su astucia y toda su voluntad.

Y fue entonces cuando de repente la voz de Cassie llegó a sus oídos:

"¡Abre tus ojos!"

Se estremeció y de repente experimentó un a sensación de aterrador deja vu.

'¿Qué… ha perdido la cabeza?'

"Abre los ojos… ¡ábrelos, Sunny!"

¿Cassie estaba histérica o planeaba matarlo? ¿Por qué si no le daría un consejo tan
estúpido?

A Sunny no se le ocurrió ninguna razón lógica para escucharla.

…Al final, todo se redujo a una cuestión de confianza ciega.

Suspiró, luego forzó sus párpados chamuscados y abrió lentamente los ojos.

La figura de Mordret se enfocó, con una expresión de sorpresa y alegría en su rostro

robado.

Sunny vio su reflejo en los ojos de Welthe, revestido con el sombrío acero de la
Cadena Imperecedera. No… no, no era él. Había otro reflejo escondido aún más
profundamente, casi perdido en la oscuridad...

…Y entonces ya no estaba.

Algo frío y extraño entró en él a través del reflejo, hundiéndose profundamente en las
oscuras profundidades de su alma.

Un momento después, el mundo desapareció.

Extra7u7

Capítulo 591: Mar del Alma

Sunny se encontró en la tranquila oscuridad de su Soul Sea.

Parecía tan vacío y silencioso como siempre… los tres soles negros ardían con llamas
oscuras sobre él, dispuestos en un triángulo perfecto. Pequeñas esferas de luz (sus
Recuerdos) flotaban entre ellos como estrellas moribundas. Las aguas silenciosas eran
vastas e inmóviles, y a cierta distancia, justo más allá de la periferia de su visión, las
hileras de sombras sin vida permanecían inmóviles.

Sin embargo, esta vez algo fue diferente.

Sunny no recordaba haber entrado en el Mar del Alma, ni haber deseado siquiera
hacerlo. Más que eso, no podía percibir el mundo real en absoluto. Por lo general,
visitar este lugar resultaba en una extraña división de su conciencia, con una parte
explorando las profundidades de su alma, mientras que la otra permanecía consciente
de su entorno real. Era como imaginar un paisaje... hacerlo no te volvía ciego ni sordo.

Pero ahora estaba aquí y sólo aquí, ya que nada existía fuera de este mar oscuro y
silencioso.

Ahora que lo pienso, era un lugar solitario y aterrador. Sin ataduras del mundo real y
rodeado de nada excepto un silencio sepulcral, Sunny no se sentía tan tranquilo y
cómodo como normalmente se sentiría.

…Y en realidad no estaba solo en la oscuridad.

"Qué alma tan extraña tienes..."

Al escuchar esas palabras, Sunny se estremeció y luego se dio la vuelta.

La voz que las había pronunciado no pertenecía a Welthe. Era familiar y agradable, tal
como lo había sido en el abismo sin luz del Cielo Inferior... Mordret estaba hablando
con su voz real una vez más.

El Príncipe de la Nada estaba a cierta distancia, mirando hacia arriba con una sonrisa
curiosa en su rostro. Ahora, por primera vez, Sunny vio cómo debió verse antes de que
su verdadero cuerpo fuera destruido.

Mordret era alto y esbelto, de piel pálida y cabello negro azabache. Parecía tener
veintitantos años, un par de años más que Kai y Effie. Su rostro era afilado y delgado…
no exactamente atractivo, pero al mismo tiempo encantador y extrañamente hermoso.
Su característica más llamativa, sin embargo, eran sus ojos, que no parecían poseer un
color propio, y en cambio reflejaban el mundo sobre sí mismo como dos charcos de
plata líquida.
Extra7u7

Actualmente, estaban tan oscuros y sin luz como el abismo interminable del vacío.

Mordret vestía una túnica sencilla, cuya tela llevaba mucho tiempo desprovista de
cualquier color. No llevaba armadura y no parecía portar ningún arma. Sin embargo,
Sunny podía sentir una inmensa presión irradiando su esbelta figura y sabía que estaba
en peligro de muerte.

Lo que le sorprendió, sin embargo, fue que el rostro de Mordret le parecía familiar. De
hecho... parecía exactamente una versión masculina un poco mayor de Morgan of
Valor. El parecido era demasiado sorprendente para ser una coincidencia. Sólo podría
ser compartido por hermanos...

Y hubo otra cosa que Sunny vio que lo puso tenso y aprensivo.

Alrededor del Príncipe de la Nada, podía ver un pálido resplandor dorado. El mismo
tipo de hermoso resplandor que se escondía en su propia sangre y rodeaba a Nefis... la
luz de la divinidad.

'Maldiciones...'

Mordret estudió con curiosidad los tres núcleos del alma de Sunny y luego lo miró con
una sonrisa amistosa.

"Nunca había visto algo así. ¡Qué amable de tu parte al invitarme a entrar, Sunless!
Realmente me pregunto qué estaría pensando tu pequeña amiga... ¿tal vez ella cree
que podrás resistirte a mí? "

Sunny miró sombríamente al invasor y luego se encogió de hombros.

"¿Cómo podría saber lo que ella está pensando? Tratar de entender un oráculo es una
tontería, ¿sabes?"

Mordret se rió entre dientes.

"Ah, nunca se han dicho palabras más sabias. Bueno, supon go que lo descubriremos
pronto..."

Sunny se movió ligeramente y luego preguntó con voz sombría:

"¿Por qué querrías siquiera poseer mi cuerpo, de todos modos? ¿No obtuviste ya a
Welthe? ¿Qué tiene de bueno que prefieras tenerme a mí antes que a un Maestro?"

El Príncipe de la Nada sonrió.

"¿Quién dice que no puedo tenerlos a ambos?"

Extra7u7

Eso parecía una respuesta, pero en realidad no lo era. Sunny ya había experimentado
la costumbre de Mordret de eludir las preguntas para ser engañado de esta manera.
Frunció el ceño y miró al demonio del espejo, sin gracia.

El invasor se rió.

"Muy en serio... no te quedes corto, Sunless. Puede que seas sólo un Despertado, pero
entonces, ¿a quién más debería hacer un recipiente si deseo Ascender yo mismo?
Además, tu cuerpo se adapta perfectamente a mis necesidades actuales. Tienes un
Aspecto que te otorga habilidades de sigilo y teletransportación. Una combinación
perfecta para alguien que desea escapar de un Santo, ¿no crees?

Dio otro paso adelante y continuó:

"Tampoco he conocido ni oído hablar de nadie más que posea un Aspecto Divino.
Imagina mi sorpresa cuando descubrí que eres igual que yo. Y eso que tienes... Tengo
mucha curiosidad por saber qué es lo que te permitió "Para dejarme ciego, de vuelta en
la Torre de Ébano. Un artefacto anti-adivinación tan poderoso hará mi vida mucho,
mucho más fácil... así que, verás, aunque no estoy muy contento con eso, tomarte
como un recipiente es un arrepentimiento, pero tuve que tomar una decisión inevitable".

Sunny entrecerró los ojos, tratando de entender de qué estaba hablando Mordret.
¿Dejándolo ciego… en la Torre de Ébano? Sunny había usado la Máscara del Tejedor
para leer las desgarradoras runas en el quinto nivel de la fortaleza del gobernante del
Inframundo. ¿Era eso lo que quería decir el demonio del espejo?

Así que la Máscara también había podido ocultar a Sunny de su espionaje... y más que
eso, la Bestia Espejo no había logrado vislumbrar sus secretos. Entonces, Mordret no
sabía qué era, solo que había algo en posesión de Sunny que podía evitar que lo
rastrearan y lo vieran por medios de otro mundo.

…Sin embargo, cuando entrecerró los ojos, sucedió algo más.

Sunny no se lo esperaba, así que casi pierde la compostura. No sabía que poseía tal
habilidad, pero parecía que la evolución del Blood Weave también había mejorado sus
ojos.

De repente, pudo mirar debajo de la superficie del alma de Mordret, tal como pudo
mirar debajo de la superficie de Memorias y Ecos para estudiar sus tejidos.

Y lo que vio allí le hizo temblar.

'Tonterías...'

Como alma viviente, el Príncipe de la Nada no poseía un tejido de hechizos, por

supuesto. Sin embargo, lo que sí poseía eran núcleos de alma... seis de ellos...
Extra7u7

Mordret era un terror.

Y ese Terror se estaba acercando cada vez más a Sunny.

"...a decir verdad, Sunless, tu cuerpo me queda tan perfecto que incluso pensé, por un
segundo, que el viejo te había enviado como regalo. Dios sabe que tiene mucho por
qué disculparse ... ¡Pensar que él no tuvo nada que ver con eso, y que todo esto fue
solo una coincidencia! Ese gracioso Atributo tuyo es realmente algo, ¿no?

Sunny apretó los dientes y luego dijo en tono sombrío:

"Eso es realmente maravilloso. Me alegro mucho por ti, amigo. Sin embargo... ¿qué
pasa exactamente ahora? Realmente no esperas que te entregue mi cuerpo, ¿verdad?"

Aquí en el Mar del Alma, Sunny no estaba atado por su Defecto, ya que sus palabras
no eran más que pensamientos. En realidad fue un poco de alivio.

Mordret se detuvo, ahora a sólo unos pasos de él, y sonrió.

"¿Ahora? Porque, qué más… ahora, voy a destruir tu alma, claro…"

Extra7u7

Capítulo 592: Asesino de almas

Sunny se miró a sí mismo y evaluó su propio estado.

La herida en su pecho había desaparecido. Sin embargo, no era como si estuviera

ileso… su cuerpo, o al menos esta manifestación del mismo, parecía maltratado y
golpeado. Sin embargo, también estaba lleno de fuerza y vigor feroz, además de
sentirse ligero, como si le hubieran quitado un peso tremendo de encima hace apenas
unos momentos.

No sabía exactamente cómo se suponía que funcionaría esta batalla de almas, pero
sospechaba que su forma actual era una representación de su espíritu. Había
soportado mucho en estas últimas semanas, suficiente sufrimiento y miedo como para
aplastar a alguien con menor voluntad... Sunny, sin embargo, había sobrevivido mucho
peor, por lo que su fuerza no disminuyó mucho.

Todavía estaba vestido con el sombrío acero de la Cadena Imperecedera y

sosteniendo sus armas. Tres sombras yacían a sus pies y podía sentir la presencia del
Alma Serpiente cerca. Mientras tanto, su enemigo estaba solo y desarmado.

Después de todo, ésta era el alma de Sunny. Aquí seguramente tendría la máxima
ventaja.

'Vamos a ver quién destruye a quién, bastardo.'

Con una sonrisa, Sunny ordenó a las sombras que se levantaran y envol vieran su
cuerpo. Al instante, su fuerza, velocidad y resistencia mejoraron enormemente...

Sin embargo, al momento siguiente, su expresión se congeló.

Mordret lo miró y luego sonrió. Mientras lo hacía, seis sombras descendieron sobre él
como un manto oscuro, haciendo que la presión que ejercía el Príncipe de la Nada
pareciera casi asfixiante.

"...No pensaste que sería tan fácil, ¿verdad?"

Una fracción de segundo después, estaba al lado de Sunny, su puño se estrelló contra
la coraza de la Cadena Imperecedera. Cuando el dolor explotó a través de su cuerpo,
Sunny voló hacia atrás y cayó sobre el agua tranquila, deslizándose hacia la oscuridad.

'¿Qué?'

Antes de que pudiera siquiera levantarse, Mordret ya estaba sobre él y su pie golpeó
las costillas de Sunny. Sunny gritó cuando fue arrojado al aire, luego sintió otro golpe
aterrizar en su pecho, sacando todo el aire de sus pulmones y enviándolo a caer de
nuevo.
Extra7u7

Sabiendo que tenía que escapar de alguna manera, Sunny se sumergió en las sombras
y emergió de la oscuridad detrás del Príncipe de la Nada, con la espada de Cruel Sight
disparada hacia adelante.

Sin embargo, no atravesó nada más que aire.

Mordret se había convertido en una sombra y desapareció sin dejar rastro, su risa
resonó en la superficie del mar silencioso.

"¡Débil! Demasiado débil..."

Algo golpeó a Sunny en la espalda, provocando otra explosión de dolor recorriendo el

centro mismo de su ser. Gimió y trató de cortar con Midnight Shard, pero el enemigo ya
se había ido. Un momento después, le dieron una patada en el abdomen y luego le
golpearon sin piedad en la cara.

El puño de Mordret se sentía como un mazo… no, como una montaña descendiendo.

Medio ciego y desorientado, Sunny cayó de rodillas escupiendo sangre.

'¿Qué... qué diablos...?'

No era así como había imaginado que serían las cosas. El maldito demonio del espejo
claramente tenía que debilitar a su presa antes de atacar... así que su victoria no
estaba escrita en piedra. Había una manera de derrotarlo, de alguna manera, y como el
espíritu de Sunny no había sido quebrantado, esperaba poder prevalecer.

Sin embargo, el bastardo era demasiado poderoso… ¡¿cómo se suponía que iba a
resistir una fuerza tan aterradora?!

Peor que eso, Mordret parecía ser capaz de reflejar todos sus poderes...

"¡Bastardo! ¡Perdidos por la Luz, detente!"

El Príncipe de la Nada volvió a reír y luego golpeó a Sunny en un lado de la cabeza,

casi cegándolo.

"Lamento decir esto, pero ese truco no va a funcionar... esta es una situación
completamente diferente, ya sabes..."

Dolorida y con la esperanza de escapar del siguiente golpe, Sunny volvió a convertirse
en una sombra. Esta vez, sin embargo, no tenía prisa por atacar y permaneció
incorpóreo, pensando...

Sin embargo, antes de que pudiera formar un solo pensamiento, otra sombra se
abalanzó sobre él desde la oscuridad y, de repente, se encontró en medio de una
agonía indescriptible, con su alma dañada y agrietada. Con un grito ahogado, Sunny
Extra7u7

escapó de las sombras y asumió su forma humana nuevamente, sólo para ser
derribado sin piedad un momento después.

Cayó de espaldas y tragó aire desesperadamente, pero sus pulmones parecían estar
paralizados. Todo lo que pudo hacer fue intentar bloquear el siguiente golpe, sólo para
que fallara y otra ola de dolor se extendiera por su cuerpo.

'¡Maldita sea!'

Sunny usó Shadow Step para retirarse, pero su enemigo simplemente lo siguió. Desvió
un golpe y casi logró cortar el antebrazo de Mordret, pero el demonio del espejo era
demasiado rápido, fuerte y hábil.

No importa lo mucho que luchó Sunny, todo fue inútil. No importa qué estrategia
intentara implementar, Mordret la vio perfectamente. Luchar contra el Príncipe de la
Nada era como luchar contra la muerte misma: era aterrador, inevitable y definitivo.

No había escapatoria…

Pero Sunny no iba a darse por vencido. En este punto, ni siquiera estaba seguro de
saber cómo hacerlo.

Apretó los dientes, soportó el dolor y luchó.

Después de lo que pareció una eternidad, golpeada y ensangrentada, Sunny fue

derribada nuevamente. El casco de la Cadena Imperecedera estaba doblado y
deformado, presionando su sien y obstruyendo su visión. Lo descartó y levantó una
mano para defenderse, pero fue fácilmente derribada.

Mordret tenía algunos moretones, pero se veía infinitamente mejor que Sunny.
Agarrándolo por el cuello, el príncipe desterrado respiró hondo y luego preguntó en
tono sombrío:

"¿No has tenido suficiente? ¿Por qué no te rindes? No estoy disfrutando esto ni un
poco, ¿sabes?"

Sunny lo miró a través de la neblina roja y sonrió, con los dientes pintados de rojo por
la sangre.

"¿E-en serio? Ah, qué pena... porque... en realidad estoy pasando el mejor momento
de mi vida..."

Dicho esto, bajó la cabeza y trató de hundir los dientes en la mano de Mordret.

El Príncipe de la Nada suspiró y luego golpeó a Sunny en la cara, haciéndolo rodar.

'Mierda... ese... realmente, realmente duele...'

Extra7u7

Sunny se deslizó unos metros y se detuvo justo más allá de las hileras de sombras
silenciosas. Intentó levantarse, pero de repente el mundo giró y le hizo caer de nuevo.
Un gemido silencioso escapó de sus labios.

Mordret sacudió la cabeza abatido y luego caminó hacia Cruel Sight, que yacía en la
superficie de las tranquilas aguas donde Sunny lo había dejado caer. Se agachó para
recogerla, pero la sombría lanza simplemente se convirtió en una niebla tenebrosa,
rechazada por su amo.

El demonio del espejo permaneció imperturbable. Bajó los dedos en el agua y captó el
reflejo del temible Recuerdo antes de que se disipara por completo, luego lo levantó y
terminó con exactamente la misma lanza en su mano.

"Pensar que el Hechizo lo haría de nuevo y me lo devolvería... es apropiado, supongo".

Estudió Cruel Sight por un momento, luego se volvió hacia Sunny, con una mirada
oscura en sus ojos.

"Terminemos con esto ahora... no importa lo que pienses, no disfruto torturar a la

gente. Ah, a menos que merezcan ser torturados, por supuesto".

Sunny finalmente logró ponerse de rodillas y miró al príncipe que se acercaba con una
expresión sombría. Una de sus manos alcanzó la empuñadura del Midnight Shard, que
yacía a cierta distancia, mientras que la otra estaba inmovilizada torpemente detrás de
él.

En él, apareció silenciosamente un estilete fantasmal, su hoja transparente oculta a la

vista por el cuerpo de Sunny.

"Lo que digas…"

Mordret obligó a que Cruel Sight se extendiera en toda su longitud, luego se abalanzó
hacia adelante y la empujó hacia el corazón de Sunny.

Sunny se tensó, preparándose para esquivar...

Pero antes de que tuviera la oportunidad de hacerlo, de repente fue cubierto por una
sombra enorme, y un brazo largo y multiarticulado apareció desde algún lugar arriba,
bloqueando la hoja de la lanza con sus aterradoras garras de hueso.

Sunny parpadeó.

Mordret también se quedó paralizado y luego levantó lentamente la vista. Mientras lo

hacía, Sunny imitó el movimiento.

... Elevándose sobre él, la sombra del Rey de la Montaña permanecía en silencio, con
uno de sus cuatro brazos extendido hacia adelante. Por un momento, no pasó nada…
Extra7u7

Y entonces, otra sombra se movió levemente, chasqueando sus garras quitinosas. Uno
de los carroñeros de caparazón dio un pequeño paso hacia adelante.

Como una reacción en cadena, una ola de movimiento se extendió entre las filas de
sombras silenciosas, dándoles vida. Todos se movieron y sus miradas se centraron en
Mordret. Miembros de la legión de caparazón, habitantes del Laberinto Carmesí,
horrores de la Ciudad Oscura, habitantes de las Islas Encadenadas… había monstruos
de todas las formas y tamaños, cada uno más aterrador que el otro. Una horda de
criaturas que Sunny había matado...

Había un abominable Spire Messenger, un nido de enredaderas deslizantes, un

caballero alto con una pesada armadura intrincada, una extraña criatura con un cofre
en lugar de cabeza... y muchos, muchos más.

Por primera vez, la confianza desapareció del rostro de Mordret y palideció. Dando un
paso atrás involuntariamente, el Príncipe de la Nada vaciló y luego dijo tranquilamente:

"Sin sol, mi querido amigo... dime... ¿por qué hay un ejército de criaturas pesadilla
muertas escondidas en tu alma?"

Sunny finalmente logró agarrar el Midnight Shard y lentamente se puso de pie, usando
el tachi como apoyo. Sus dientes brillaron en una sonrisa oscura.

"Oh... aquí también tengo almas humanas. Así que, no te preocupes, Mordret... cuando
te mate... tendrás buena compañía, al menos..."

El demonio del espejo se rió nerviosamente y luego blandió lentamente el reflejo de

Cruel Sight.

Al momento siguiente, la horda de sombras avanzó, descendiendo sobre él como una

avalancha de oscuridad.

Y Mordret de repente...

Desapareció sin dejar rastro, como si nunca hubiera existido.

Extra7u7

Capítulo 593: Un paso adelante

Sunny abrió los ojos, desorientado. El resplandor anaranjado del fuego y las sombras
danzantes en las paredes destrozadas, el olor a sangre, el dolor desgarrador en su
pecho… había escapado del Mar del Alma y había regresado al corazón chamuscado
del Templo Nocturno.

Había prevalecido… pero ¿qué estaba pasando?

Se sentía como si estuviera cayendo...

¿Por qué estaba cayendo?

Sunny se estrelló contra las agrietadas placas de piedra del suelo y escuchó el cuerpo
de Welthe caer en algún lugar cercano. Un gemido torturado escapó de sus labios, y
luego una maldición ahogada.

'Qué demonios…'

Aunque su batalla con Mordret había durado un tiempo, parecía qu e solo había pasado
un momento en el mundo real. Ese tiempo ni siquiera había sido suficiente para que
Sunny cayera correctamente.

El Bailarín Silencioso todavía estaba en la misma posición, y Cassie todavía corría

hacia él, daga en mano.

'¿Sobreviví?'

Sin embargo, ¿por qué sentía que se estaba olvidando de algo?

Sunny forzó su cuerpo herido, tratando de sentarse. Se sentía exhausto y débil, tanto
por sus heridas físicas como por el daño que había sufrido su alma en la desgarradora
batalla contra el Príncipe de la Nada.

¿Qué... qué fue?

Cassie ya estaba a su lado, extendiendo la mano para ayudarlo a sentarse. Su estoque

flotó en el aire y luego giró, con la punta de su hoja apuntando a la forma inmóvil de
Welthe.

'Oh, cierto... ¿adónde desapareció Mordret?'

De repente, sus ojos se abrieron como platos.

Sunny levantó la cabeza y señaló a Welthe.

Extra7u7

"¡M-mátala!"

El Bailarín Silencioso ya estaba destellando en el aire, reaccionando más rápido que su

maestro. Cassie frunció el ceño.

"¿Qué? ¿No es él..."

Pero fue demasiado tarde.

Welthe se movió de repente y su mano se adelantó para atrapar el estoque volador por
la hoja. La punta afilada se detuvo a sólo unos centímetros de su garganta.

…No, Mordret no estaba muerto. Simplemente había huido, retirándose de una pelea
que sabía que no podría ganar.

De regreso a su embarcación anterior.

Cassie miró al Príncipe de la Nada en estado de shock y luego gritó cuando

aparecieron finas grietas en la hoja del elegante estoque. Rápidamente despidió al
Echo, salvándolo del aplastante agarre, y puso a Sunny en pie.

"¡¿Qué… qué hacemos ahora?!"

Sunny vio el cuerpo del caballero Ascendido moverse, como si lentamente volviera a la
vida. Sus ojos huecos de repente brillaron, llenándose una vez más de voluntad oscura
e inteligencia letal.

Su corazón dio un vuelco.

Ahora que Mordret no había logrado esclavizar ni poseer a Sunny, solo le quedaba un
uso. Tortura para quitarle la máscara del tejedor y luego deshazte de lo que quedó.

Con ese demonio vistiendo el cuerpo de un Maestro… ¿qué se suponía que debían
hacer, en realidad?

En realidad, Sunny tuvo una respuesta perfecta.

Miró a Cassie con expresión decidida y luego gritó:

"¡¿Qué más?! ¡Corre!"

… Mordret no fue el único que supo cuándo salir de una situación desesperada.

Empujando a la chica ciega hacia el gran agujero en la pared de la antigua fortaleza de

las fuerzas Valor, Sunny le dio la espalda a Welthe, que se estaba poniendo de pie
lentamente, y se alejó corriendo lo más rápido que pudo. Tenía los ojos bien cerrados,
para que el bastardo no pudiera espiarlos a través de los reflejos.
Extra7u7

El Templo Nocturno era un lugar grande. Con un poco de suerte, podrían jugar al gato
y al ratón… o mejor dicho, al ratón y al tigre… con el maldito príncipe durante unos
días.

Con suerte, San Cormac llegaría pronto.

Mientras se lanzaba a través de la brecha en la pared, una voz burlona lo asaltó por
detrás:

"... ¿Qué, irte tan pronto?"

Sintiendo que Mordret daba un paso adelante, Sunny descartó la Carga Celestial. El
cadáver de Pierce, que todavía estaba presionado contra el techo, de repente cayó y
se estrelló justo en frente del demonio del espejo, lo que lo obligó a saltar hacia atrás y
reducir la velocidad un poco.

Sin girar la cabeza, Sunny arrojó el Juramento Roto detrás de él, luego envió la Roca
Ordinaria volando a las profundidades de un corredor aleatorio y corrió en la dirección
opuesta con Cassie.

Mientras se alejaban, la Roca rebotó en las paredes y gritó fuerte con la voz de Sunny:

"¡Corre corre corre!"

***

Sunny no esperaba que sus trucos frenaran a Mordret por mucho tiempo, pero con
suficiente ventaja, seguramente podrían desaparecer en el confuso laberinto de la gran
catedral. Sólo tenían que salir del santuario interior a tiempo... una vez afuera,
atraparlos sería mucho más difícil.

Puede que no hubiera sido rival para el Príncipe de la Nada en combate directo... por
ahora... pero cuando se trataba de sigilo y recorrido, Sunny tenía una ventaja decisiva.
No sólo podía usar Shadow Step para saltar a través de grandes distancias, sino que
también podía usar sus sombras y sentidos para explorar, espiar al enemigo y navegar
en la oscuridad.

Mientras tanto, Mordret solo podía ver a través de los reflejos, que eran pocos y
espaciados en el Templo Nocturno. Esconderse de él no era u na tarea imposible.

Especialmente con la ayuda de Cassie y su extraña intuición: la chica ciega iba a frenar
un poco a Sunny, pero al mismo tiempo, tenerla con él era una bendición.

Justo cuando pensaba eso, Cassie de repente lo empujó hacia una boca apenas visible
de un pasillo estrecho, que luego los llevó a una pequeña escalera. Subieron y
corrieron a través de un pasillo circular, deslizándose por el piso abovedado y luego
volviendo a subir.
Extra7u7

Mientras lo hacían, el eco de un estrépito ensordecedor llegó a sus oídos, anunciando

que el Príncipe de la Nada no se quedaba atrás.

¿Qué estaba haciendo ese bastardo, rompiendo muros de piedra en lugar de buscar un
camino?

El interior de la Ciudadela era extraño y confuso, por lo que Sunny rápidamente perdió
el sentido de la orientación. Todo lo que sabía era que no se estaban moviendo hacia
la familiar salida del santuario interior, ni se estaban acercando al campanario central.

Sin embargo, sus dudas se disiparon cuando Cassie abrió una estrecha puerta de
madera y un viento frío lo golpeó en la cara.

De alguna manera, habían llegado al gran salón de la catedral, donde el Portal roto se
encontraba en el centro de la vasta cuenca de la cúpula llena de cráteres. En lugar de
entrar por las altas puertas del santuario interior, Sunny y Cassie aparecieron en una
galería oculta que rodeaba el perímetro del salón en lo alto.

Casi al mismo tiempo, una figura familiar emergió de las puertas que se encontraban
muy abajo.
Extra7u7

Capítulo 594: Dos pasos atrás

Mordret estaba justo debajo de ellos, caminando hacia el gran salón de la sombría
catedral a paso relajado. Por encima de sus hombros, una docena de orbes de luz
cegadores flotaban en el aire, arrojando reflejos blancos de las piedras oscuras.

Sunny dio un paso atrás en silencio, arrastrando a Cassie con él. Presionados contra la
pared trasera de la galería y escondidos a salvo en las profundas sombras, se alejaron
lentamente.

Abajo, las esferas de luz se dispararon repentinamente en diferentes direcciones,

iluminando una gran parte de la nave oscura. Afortunadamente, su resplandor no llegó
a la galería oculta, aunque fuera por poco.

… Sin embargo, lo que sí alcanzó fueron los cientos de fragmentos de espejos

esparcidos por la vasta extensión del salón inverso. Cada uno de ellos brillaba,
reflejando la luz blanca.

Fue como si innumerables estrellas se encendieran repentinamente en la oscuridad.

Sunny maldijo en silencio, sabiendo que esos fragmentos le servían a Mordret como
ojos. ¿Quién sabía cuántos más estaban escondidos por toda la catedral? Sin disminuir
la velocidad, descartó los Recuerdos que había dejado atrás y continuó avanzando
hacia el extremo distante de la vasta cámara circular.

El Príncipe de la Nada, mientras tanto, ladeó un poco la cabeza:

"¿Dónde se esconden? Me pregunto..."

De repente, fue rodeado por un torbellino de chispas blancas. Sunny no se demoró en

ver qué recuerdos estaba convocando Mordret y, en cambio, se concentró en llegar a
otra puerta.

Antes de que las chispas de luz se fusionaran en formas tangibles, Cassie y él ya

habían abandonado la galería y se encontraban en otro corredor.

Habían dejado atrás con éxito el santuario y ahora estaban en la estructura principal de
la Ciudadela. Era un espacio grande y complicado, por lo que encontrarlos aquí no iba
a ser fácil; desde donde se encontraban ahora, justo afuera de la nave, podían ir a
cualquier parte del templo propiamente dicho, salir al anillo exterior o descender a
cualquiera de los seis campanarios.

Incluso podrían regresar e intentar esconderse en el séptimo, el campanario principal,

con la esperanza de que el demonio del espejo no esperara que regresaran.

Sin embargo, de alguna manera, Sunny dudaba que escapar de Mordret fuera tan fácil.
Extra7u7

Después de todo, los restos mórbidos de sus víctimas masacradas estaban por todas
partes a su alrededor. Ninguna de estas personas había escapado...

Dudó un momento y luego empujó a Cassie en dirección al anillo exterior. Esa era la
parte de la Ciudadela que ambos conocían mejor, lo cual era una ven taja importante.
Por supuesto, el príncipe desterrado también entendió eso, lo que significaba que lo
más probable es que él también se mudara allí.

Éste era un riesgo que Sunny tenía que correr.

Al final del día, su objetivo era escapar... y sólo podían h acerlo alcanzando las puertas
selladas del Templo Nocturno.

***

Pasaron unas horas llenas de miedo y tensión. Sunny y Cassie habían atravesado la
estructura principal de la catedral, acercándose cada vez más al anillo exterior. En el
camino, se tomaron un breve descanso, en parte para comer y reponer fuerzas, pero
sobre todo porque simplemente ya no podía caminar.

El cansancio y el dolor estaban pasando factura a Sunny. Al encontrar un lugar seguro,

cayó al suelo y permaneció inmóvil por un rato, respirando con voz ronca. Luego, se
quitó la coraza de la Cadena Imperecedera, se subió la camisa que escondía debajo y
exploró tentativamente la terrible herida que le había causado Mordret.

El resultado no fue demasiado bueno… Sunny no iba a morir pronto, pero tampoco iba
a sanar rápidamente. Por el momento, estaba casi lisiado.

"Maldiciones..."

Al menos no había muerto desangrado… eso era algo, al menos.

Recuperó la coraza, luego abrió el Cofre Covetous y sacó un par de tubos de pasta
sintética. Los dos consumieron apresuradamente el nutritivo lodo y luego llegó el
momento de volver a levantarse.

Antes de eso, sin embargo, Cassie le entregó algo.

"... Toma. Aférrate a esto."

Sunny tomó el objeto y arqueó las cejas, reconociendo la forma. Era una pequeña
pieza de acero frío, con forma de yunque.

Sus dedos, sin embargo, podían sentir que la cosa no era nada sencilla. De hecho,
parecía uno de los artefactos más potentes que jamás había tenido...

"¿El amuleto de Welthe? ¿Cuándo lo tomaste?"

Extra7u7

La ciega suspiró.

"Después de que abriste los ojos. Debería haber intentado llegar a su cuerpo a tiempo.
Si tan solo tuviera más esencia, podría haber visto... podría haber hecho algo
diferente..."

Sunny vaciló un momento y luego arrojó el amuleto a las fauces del Cofre del
Codicioso.

"¿Por qué estás tan deprimido? Sí, es posible que no hayamos podido deshacernos de
ese bastardo, pero claro, lo hemos hecho mejor que cien Lost y dos caballeros del
Valor. Eso no es un logro tan malo, ¿verdad?" ¿No? Además, los planes de Mordret
también están arruinados... podría parecer que tiene el control, pero créanme, ese tipo
está en tantos problemas como nosotros. Las cosas tampoco salieron exactamente
como él quería...

La chica ciega permaneció en silencio unos momentos, luego asintió y lo ayudó a

levantarse.

Algo descansados, pero no libres de agotamiento, continuaron avanzando y pronto

cruzaron al círculo exterior.

Sin embargo, cuando lo hicieron, Cassie de repente se quedó helada y luego tembló.

Sunny se puso tensa.

'Qué…'

Luego, él también lo escuchó: el sonido insidioso de pasos que se acercaban. Y un

segundo después, la voz familiar de Welthe:

"Ahí tienes…"

Apretando los dientes, Sunny agarró la mano de Cassie y corrió en dirección opuesta.

'Maldita sea, maldita sea, maldita sea...'

Su pecho ardía y palpitaba con un dolor insoportable. Se movieron con toda la

velocidad que pudieron reunir, pero ¿cuál era el punto? Un Maestro era mucho más
rápido que un Despertado. Aunque Mordret no parecía tener prisa, el sonido de sus
pasos se acercaba cada vez más.

Sin embargo, antes de que pudiera alcanzarlos...

Todo el Templo Nocturno se sacudió de repente, arrojando a Sunny al suelo.

Extra7u7

Una explosión de dolor irradió a través de su cuerpo, y un momento después, su

Sentido de las Sombras ya no estaba limitado por los muros exteriores de la Ciudadela.
Atravesó la piedra negra y alcanzó fácilmente el vasto vacío más allá.

Sunny apretó los puños.

'¡El sello... está levantado!'

...El Santo había llegado.

Extra7u7

Capítulo 595: Los santos están viniendo

En ese momento, Sunny y Cassie no estaban muy lejos de la cámara de la puerta,

donde habían hecho un descubrimiento morboso poco después de escapar de la jaula.
En aquel entonces, las pesadas puertas habían sido cerradas y selladas... ahora, sin
embargo, parecía que finalmente se habían abierto.

Saint Cormac había regresado de su expedición a las Montañas Huecas unos días
antes de lo esperado.

Por un momento, Sunny se sintió invadida por una alegría feroz...

Entonces, sin embargo, la parte fría y racional de su mente se hizo cargo.

Sí, la llegada del Santo creó una vía de escape y seguramente resolvería su problema
con Mordret... muy probablemente.

Pero ¿quién podía decir que el guerrero Trascendente no resultaría ser una amenaza
aún más letal?

Lo primero que iba a ver San Cormac después de entrar a la Ciudadela era un montón
de cadáveres mutilados. Después de eso, lo más probable es que mate a cualquiera
que aparezca en su camino. Después de todo, cualquier superviviente sería un
recipiente potencial del príncipe desterrado... o un testigo.

Sunny apretó los dientes, luego se puso de pie y llevó a Cassie a un pasillo lateral. Allí,
se escondieron en las sombras, se envolvieron en su capa y esperaron. No se atrevió a
extender su sentido de sombra hacia las puertas ni a enviar sus sombras para explorar,
temiendo llamar la atención del Santo, por lo que ninguno de los dos sabía lo que
estaba pasando.

Pasaron unos segundos en un silencio aterrador, y luego, Sunny escuchó algo crujir en
el pasillo que acababan de dejar. Una ráfaga de viento pasó a su lado, como si la
hubiera dejado atrás algo que se movía a una velocidad increíble.

Un momento después, escucharon un impacto distante y el Templo Nocturno tembló

una vez más.

Parecía que San Cormac ya había encontrado a Mordret.

Sunny empujó a Cassie para que se pusiera de pie y siseó:

"¡Date prisa! ¡A la puerta!"

Corrieron hacia la salida. Pronto, la cámara familiar apareció a la vista, el aire fresco se
mezcló con el terrible olor de los cadáveres en descomposición. Las puertas del
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Templo Nocturno estaban abiertas de par en par, y la impenetrable oscuridad del Cielo
Inferior se extendía hasta la eternidad más allá de ellas.

La alta puerta parecía un portal a la noche interminable.

Ahora, disminuyendo la velocidad aunque fu era por un momento, Sunny y Cassie

corrieron hacia la libertad, atravesaron las puertas y finalmente escaparon de la
catedral maldita. Después de un mes de sufrimiento, derramamiento de sangre y pavor
desgarrador que habían experimentado en esta espantosa trampa de piedra, el aire del
abismo sin luz parecía dulce como el néctar.

Justo cuando se marchaban, el Templo Nocturno se estremeció una vez más y el polvo
cayó de sus antiguos muros. Abajo, las campanas repicaban sombríamente y su canto
habitualmente melodioso sonaba extrañamente tambaleante y frenético.

El Santo estaba luchando contra el Príncipe de la Nada, y toda la Ciudadela sufría el

peso de su furioso choque.

"¡Date prisa! ¡Aún no ha terminado!"

Los dos cruzaron corriendo el desvencijado puente que se balanceaba sobre el abismo
del Cielo Inferior con cadenas oxidadas, y pronto llegaron a las traicioneras escaleras
que bordeaban la ladera de la isla del Norte.

Mientras subían los estrechos escalones, ambos sabían que un paso en falso podría
costarles la vida. Pero Sunny no estaba dispuesta a reducir el ritmo. Tenían que llegar
a la superficie, cruzar la isla, atravesar la cadena celestial... todo antes de que Saint
Cormac terminara de lidiar con el prisionero fugitivo.

'Demasiado tiempo... esto está tomando demasiado tiempo...'

Sunny vaciló por un momento y luego convocó a la Carga Celestial.

"¡Sube a mi espalda!"

Cassie se demoró y luego hizo lo que le dijeron. Clavó la aguja negra entre las placas
de la Cadena Imperecedera, maldijo y luego lanzó su mano hacia adelante, la hoja
triangular de la Espina Merodeadora se clavó en la pendiente de piedra que sobresalía.

Con el peso de la chica ciega sumado al suyo, la velocidad de su ascenso no fue

demasiado rápida. Sin embargo, con la ayuda del kunai y su hilo invisible, Sunny pudo
aumentarlo un poco. Fue un viaje arduo y estresante: los dos eran como una araña
escalando una montaña con la ayuda de un solo hilo de seda.

La diferencia era que la montaña era más empinada que vertical y había vientos
furiosos que amenazaban con aplastarlos contra las piedras o arrojarlos a la oscuridad
del cielo de abajo.
Extra7u7

Sin embargo, después de una docena de tortuosos minutos, o tal vez una eternidad,
lograron llegar vivos a la superficie de la isla.

Sunny descartó la aguja y cayó al suelo blando, agarrándose el pecho. Había sonidos
inquietantes y sibilantes que salían de sus pulmones con cada respiración. Permaneció
inmóvil durante unos momentos y luego permitió que Cassie lo ayudara a ponerse de
pie.

"...Lo sé, lo sé. Necesitamos movernos. Aún no es momento de descansar..."

Corrieron a través del campo de flores, con las Montañas Huecas alzándose detrás de
ellos. Una niebla blanca fluía por sus laderas y también había algo blanco bailando en
el aire frente a ellos.

Sunny sintió un frío agradable extenderse por su rostro ardiente.

Su corazón se contrajo dolorosamente.

'Nieve... está nevando...'

¿Ya era diciembre? ¿O también llegó antes de tiempo la primera nevada?

No había forma de escapar del destino...

La Isla del Norte tembló bajo ellos.

…Y sólo unos momentos después, una figura oscura apareció en su camino.

Sunny nunca había conocido a Saint Cormac, pero lo reconoció casi al instante. Sólo
un Trascendido podría tener una sombra tan profunda e insondable, y una presencia
que parecía afectar al mundo que lo rodeaba.

El Santo parecía tener unos treinta años, con un rostro frío y ojos oscuros y
despiadados. Su armadura negra estaba maltratada y desgastada, apenas se mantenía
unida después de un mes de explorar la Zona de la Muerte. Sorprendentemente, no fue
demasiado impresionante, en lo que respecta a los Recuerdos tipo armadura. Tampoco
empuñaba un arma aterradora.

… Sus dedos, sin embargo, estaban cubiertos de sangre fresca, gotas carmesí
cayendo y pintando de rojo las delicadas flores violetas.

Parecía que, al final, Mordret no había logrado obtener la libertad. Su último barco fue
destruido.

Saint Cormac frunció el ceño, los miró a los dos y luego dio un paso adelante. La nieve
se arremolinaba, rodeándolo como un manto frío. De repente, Sunny se sintió
abrumada por una sensación de intención asesina asfixiante.
Extra7u7

Se movió ligeramente, empujando a Cassie detrás de él. Sus ojos recorrieron

rápidamente, esperando encontrar algo… cualquier cosa… que les salvara la vida.

Entonces, de repente, el mundo se oscureció, como si una sombra pasajera cubriera el

sol. Un segundo después, la sombra desapareció con un batir de alas, y una mujer alta
y esbelta estaba parada entre ellos y el Santo que se acercaba, con una postura recta
como una flecha.

Sky Tide protegió a Sunny y Cassie con su cuerpo y miró a la otra guerrera
trascendida, su hermoso rostro tan frío y severo como siempre, sus pupilas verticales
llenas de calma y sombría resolución.

"...Ya es suficiente, Cormac. Vuelve atrás."

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Capítulo 596: Y nos fuimos

Sunny retrocedió tambaleándose, aturdida por la repentina aparición de Santa Tyris. Un

silencio tenso y peligroso se apoderó de la isla después de que ella habló, y sólo el
aullido del viento lo rompía.

La nieve bailó en el aire y lentamente se posó en el frío suelo.

Su corazón latía como un animal enjaulado.

'¿De dónde viene... qué está pasando, maldita sea?'

Cormac frunció el ceño y miró a la esbelta mujer con una expresión oscura en su rostro
severo y curtido. Al Santo no pareció hacerle gracia la repentina aparición del líder del
clan Pluma Blanca.

"Sky Tide... mantente fuera de esto".

Saint Tyris no se movió, todavía protegiendo a Sunny y Cassie con su esbelto cuerpo.
El viento arreció y las nubes parecieron volverse más pesadas, como si expresaran sus
emociones reprimidas.

…Solo que, como Sunny se dio cuenta, no fueron reprimidos en absoluto. Sky Tide
simplemente no los mostró en su rostro. En cambio, el mundo mismo lo hizo por ella.

"Yo creo que no."

Cormac hizo una mueca y chispas de resentimiento aparecieron en sus ojos.

"No sabes en qué estás interfiriendo, Tyris. Sal de mi camino. Esto no es asunto tuyo".

Ella se movió ligeramente y el aullido del viento se hizo más fuerte. Las flores violetas
se inclinaron, presionadas contra el suelo.

"...Esta es mi tierra. Estos Despertados son de mi Ciudadela. Cualquier cosa que

suceda aquí, y a ellos, es asunto mío".

El otro Santo suspiró y luego dio un paso adelante.

"Toda la guarnición del Templo Nocturno fue aniquilada. Estos dos son los únicos
testigos. ¿Estás seguro de que quieres hacer de su destino tu carga?"

Sky Tide frunció el ceño y luego habló con voz tranquila:

"Si eso es cierto, podemos interrogarlos juntos, en el Santuario".

Extra7u7

Cormac sonrió sombríamente y luego sacudió la cabeza.

"Me temo que eso no será conveniente. Puede que no conozcas mi tarea aquí, Tyris,
pero sabes quién me la dio . Obstruirme en este asunto es lo mismo que obstruir la
voluntad de Valor... no lo harías". No quieres hacer eso, ¿verdad?"

Una comisura de la boca de Sky Tide de repente se torció hacia arriba. Miró al temible
Santo y dijo, con un toque de burla en su voz:

"¿Qué va a hacer? ¿Cómo me va a castigar? ¿Exiliar a mi clan a una región fronteriza

remota, tal vez? Oh... espera..."

Ella también dio un paso adelante, su tono cambió, volviéndose más oscuro y pesado.
Las nubes se tragaron el sol, sumergiendo al mundo en sombras.

"Lo has olvidado, Cormac... Soy Sky Tide del clan Pluma Blanca, no Valor. Soy un
vasallo del Rey... no su sirviente. Hace seis años, miré para otro lado y permití que tu
odioso plan sucediera. Yo Lo he lamentado desde entonces. Esta es mi tierra, mis
islas. Aquí sólo eres un huésped. Te lo advierto... ¡no pruebes los límites de mi
hospitalidad!"

Mientras pronunciaba las últimas palabras, resonó un trueno ensordecedor que recorrió
las Islas Encadenadas como un heraldo de la ira celestial.

Cormac la miró fijamente, sin impresionarse. Una expresión de desprecio apareció en

el fondo de sus ojos fríos y peligrosos. El Santo movió los hombros, como estirando los
músculos, y luego dijo sombríamente:

"Tu arrogancia es tan aburrida, Tyris. ¿Avisarme? ¿Qué te da el valor para advertirme...
a mí? Dices que lo he olvidado, pero eres tú quien parece no recordar. Quién soy. Qué
soy. Y de lo que soy capaz..."

Dio un paso adelante, su intención asesina se volvió más espesa y sofocante, casi
palpable.

"¿Qué te dio la idea de que esto es una negociación? Te retirarás o te humillaré. De

cualquier manera, el resultado será el mismo".

Santa Tyris se demoró un momento y luego miró por encima del hombro a Sunny y
Cassie. Su mirada era tranquila y sombría.

"...Es hora de que ustedes dos se vayan."

Sunny dio un paso atrás y de repente se le secó la boca. Lo abrió, intentando forzar
una pregunta:

"Pero... pero ¿qué pasa con..."

Extra7u7

Sky Tide ya estaba mirando a Cormac, quien se acercaba con pasos firmes. Su cabello
bailaba al viento como una corriente de oro pálido.

"¡Corre! ¡No sobrevivirás a la furia de esta batalla!"

Sunny dudó por una fracción de segundo, luego agarró a Cassie y echó a correr. Se
alejaron corriendo de los dos santos y se dirigieron al extremo distante de la isla. No
sabía cómo sería una pelea entre Trascendentes, pero no tenía dudas de que simples
mortales como ellos dos no tenían lugar en medio de ella.

'Loco… ¡el mundo se ha vuelto completamente loco!'

Un momento después, algo chocó con un rugido atronador detrás de ellos y Sunny fue
lanzada por los aires. Una violenta onda de choque atravesó su cuerpo, provocando
que un breve grito escapara de su boca.

Golpeó el suelo y sintió que se movía, como si un poderoso terremoto estuviera

ocurriendo a pocos metros de distancia. Sunny luchó por ponerse de pie, luego ayudó a
Cassie a hacer lo mismo y siguió corriendo. Fragmentos de piedra volaron a su lado
como balas y la nevada ya se estaba convirtiendo en una furiosa tormenta de nieve.

Detrás de ellos, dos enormes sombras se elevaban hacia el cielo.

Uno era un ave de presa gigante, con plumas blancas, pico afilado y garras
devastadoras forjadas en acero pulido y brillante. Sus enormes alas estaban envueltas
en nubes de tormenta y relámpagos bailaban alrededor de su cuerpo como un manto
radiante.

El otro era un wyvern feroz, con escamas negras tan oscuras como el abismo, con
poderosos músculos rodando debajo de ellas como cadenas de hierro. La cabeza de la
criatura estaba coronada con cuernos retorcidos, y en sus fauces, innumerables
colmillos afilados brillaban oscuramente, iluminados por una llama roja inmoladora que
ardía en las profundidades del cuerpo adamantino de la bestia.

Tyris y Cormac volaron hacia los cielos y pronto desaparecieron tras el velo de las
nubes de tormenta. Un rugido aterrador recorrió la isla y luego, otra onda de choque
golpeó, abriendo un agujero en la tormenta de nieve.

De repente, sangre hirviendo brotó desde arriba, cayendo sobre la nieve como una
lluvia bermellón.

'Dioses... oh, dioses...'

Sunny y Cassie sólo pudieron correr. De vez en cuando, un violento temblor los
arrojaba al suelo. El viento huracanado arrojaba nieve y trozos afilados de hielo en sus
Extra7u7

caras, y sus oídos zumbaban por la atronadora cacofonía de la batalla titánica que
estaba sucediendo en algún lugar por encima de ellos.

Estaban casi al borde de la isla, listos para saltar a la cadena, cuando hubo una
repentina pausa en el aterrador caos.

Y entonces, dos sombras cayeron del cielo, tan rápido que Sunny ni siquiera podía
decir quién era quién.

Los Santos chocaron contra el centro de la isla con tal fuerza que su superficie se
balanceó como el agua. La onda expansiva del impacto fue tan feroz que
instantáneamente arrasó el campo de flores, arrasó las capas superiores del suelo e
hizo que la fortaleza en el extremo norte se desmoronara hasta convertirse en polvo.

El suelo mismo se abrió, una amplia grieta se extendió a ambos extremos de la isla,
cortándola en dos.

La Isla del Norte se estremeció... y luego se desmoronó, grandes trozos de piedra se

rompieron y volaron hacia la oscuridad a medida que aparecían más y más grietas, y la
tensión de las cadenas celestiales desgarró la isla.

Sunny, por supuesto, no pudo apreciar el alcance total del desastre. Todo lo que pudo
sentir fue que fueron enviados rodando hacia abajo una vez más, esta vez incluso más
violentamente que antes. Sólo que esta vez, en lugar de tierra o piedra, lo que
encontraron debajo de ellos fue… nada.

El suelo desapareció y Sunny se encontró cayendo, cayendo, cayendo. Hacia la

oscuridad infinita del cielo de abajo.

Todo lo que pudo hacer fue agarrar a Cassie y abrazarla, asegurándose de que no se
separaran.

Ensangrentados, destrozados y débiles, se precipitaron al abismo mientras a su

alrededor reinaba la devastación.

El Templo Nocturno se resquebrajó y luego se desintegró en una lluvia de piedras

negras. Las siete campanas sonaron tristemente mientras desaparecían en el vacío.

La colosal cadena que servía como una de las anclas de las Islas Encadenadas se
disparó hacia las Montañas Huecas, chocando con sus laderas con fuerza suficiente
para hacer que la antigua ladera se hiciera añicos y creara un agujero momentáneo en
el velo de niebla que fluía.

…Afortunadamente para Sunny, sus ojos todavía estaban cerrados, así que no vio lo
que se escondía debajo.
Extra7u7

Y en algún lugar de todo este caos, los dos Santos continuaron su desgarradora
batalla.

Sunny abrazó a Cassie con fuerza y cayó, feliz de estar alejándose más y más de ese
choque con cada segundo.

Después de un rato, los sonidos de la lucha desaparecieron muy arriba.

Los signos de destrucción también desaparecieron, así como los últimos restos de luz.

Ahora, estaban cayendo en una oscuridad absoluta, en completo silencio y soledad, sin
nada que amenazara sus vidas.

…Fue algo pacífico.

Sunny suspiró, finalmente se permitió abrir los ojos, luego miró a Cassie y se obligó a
esbozar una débil sonrisa.

"... ¿Ves? No estamos muertos. Tu visión fue un fracaso, otra vez".

Ella tembló.

"¿Cómo... cómo estás tan tranquilo? ¡Estamos cayendo al cielo! ¡No estamos
muertos... todavía!"

Intentó reírse, pero luego hizo una mueca y decidió no hacerlo.

"Este lugar en realidad no es tan malo. Solo espera un poco... caeremos un poco más,
y luego invocaré a Recuerdos para que nos guíen de regreso hacia arriba o nos
empujen hacia la grieta. Tenemos comida y agua, al menos… no vas a creer lo que
comí la última vez…”

Al recordar al imitador muerto, Sunny se estremeció.

"Sí, esto definitivamente no es malo. Créeme... podría haber sido muchísimo peor".

Sin embargo…

Tan pronto como Sunny dijo eso, algo cambió en el vacío sin luz.

Una sombra veloz se disparó hacia ellos, rodeada por un círculo de luz furiosa.

'Qué…'

Antes de que Sunny pudiera siquiera reaccionar, dos manos se extendieron hacia ellos,
una agarrándolo y la otra cerrándose alrededor de la capa de Cassie por la nuca.
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Sin nada sobre qué sostenerse, estaban tan indefensos como lo había estado Pierce
momentos antes de que Sunny lo matara.

'Maldita sea...'

"¡Oh, gracias a los dioses! ¡Te encontré!"

Él parpadeó.

Esa voz… ¿por qué le sonaba familiar?

Sunny miró fijamente la luz y sus ojos se adaptaron lentamente a ella. Pronto, pudo ver
la forma de una linterna de papel que flotaba en el aire, justo encima del hombro de un
joven alto, exasperantemente guapo, con una armadura innecesariamente elegante.

Sunny abrió la boca, luego la cerró y luego la abrió de nuevo.

"...Kai? ¿Qué diablos estás haciendo aquí?"

El encantador arquero sonrió y una expresión de alegría y profundo alivio apareció en

su rostro.

"¿Qué más? Rescatarte, por supuesto..."

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Capítulo 597: Bienvenido a bordo

"¡Espera un poco más!"

El arquero se esforzó un poco, soportando su peso mientras se lanzaba a través del

abismo, su vuelo rápido y sin esfuerzo. Iluminados por la linterna de papel, los tres
viajaron a través de la oscuridad como un pequeño cometa, moviéndose cada vez más
rápido.

El viento silbaba en los oídos de Sunny.

Permaneció un momento en silencio, estupefacto, y luego preguntó:

"Espera... ¿fuiste tú quien trajo a Santa Tyris aquí?"

Kai sonrió, mirando a algún lugar lejano.

"¡Por supuesto! Cuando tú y Cassie no regresaron al mundo real, supimos que la

negociación con los representantes del clan Valor debía haber fracasado. Pero cuando
no llegaste a Shipwreck Island en noviembre, como había sido el plan, , estaba claro
que algo salió mal. Entonces, Effie y yo esperamos un poco y luego fuimos al clan
Pluma Blanca en busca de ayuda".

Hizo una pausa por un momento y luego añadió:

"Al final, decidimos venir nosotros mismos al Templo Nocturno. Eso fue hace una
semana. Acabamos de llegar ayer".

'Pero la Ciudadela estaba sellada...'

Sunny frunció el ceño, de repente notando una inconsistencia en las palabras de Kai.

"Espera... ¿hace una semana? ¿Cómo cruzaste las Islas Encadenadas tan rápido?"

El arquero sonrió alegremente.

"...¡Mirar hacia el futuro!"

'Que hace el…'

Sunny miró hacia adelante y se quedó helada.

Se estaban acercando rápidamente a otra fuente de luz, ésta mucho, mucho más
grande. O más bien, se movía en su dirección, incluso más rápido de lo que Kai volaba.
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Unos momentos más tarde, se hizo visible la elegante forma de un resplandeciente

barco de madera, que fluía a través de la oscuridad del cielo de abajo como si estuviera
sobre el agua. Sus velas eran de un blanco inmaculado y alrededor del mástil principal
crecía un árbol joven cuyas ramas rebosaban de vibrantes hojas verdes.

… Al parecer, los Guardianes del Fuego habían logrado reparar la antigua vasija
después de todo.

Parecía elegante y veloz, su casco carecía de las grietas y fisuras que antes habían
estropeado su superficie. Sobre la madera pulida aún sobresalía un mosaico de tablas
de repuesto, y aquí y allá, la estructura del barco parecía desvencijada y descuidada,
especialmente cerca de la proa, que anteriormente había estado casi destruida. Sin
embargo, en general, el barco era un espectáculo magnífico para la vista.

Había una batería de Recuerdos luminosos que iluminaban el barco, uno

especialmente brillante ardiendo en la punta de un bauprés largo y afilado. Se podían
ver figuras humanas en la cubierta, moviéndose a toda prisa.

Sunny miró fijamente el barco que se acercaba rápidamente, atónita al verlo. Era difícil
creer que éste hubiera sido el mismo naufragio cubierto de abominaciones que él
conocía.

Ahora que la antigua vasija fue reparada, se veía casi igual que en las monedas de oro
que había sacrificado en el altar de Noctis.

Kai aceleró aún más, luego disminuyó la velocidad y aterrizó suavemente sobre la
plataforma de madera.

Sintiendo una superficie sólida bajo sus pies, Sunny se tambaleó un poco y miró a los
Guardianes del Fuego que los rodeaban.

Luego, suspiró y cayó, perdiendo instantáneamente el conocimiento.

Después del día terrible... no, un mes terrible que tuvo, hacía tiempo que necesitaba un
poco de descanso.

***

Un par de horas más tarde, Sunny volvió en sí. Estaba acostado cerca del mástil
principal del barco, bajo las ramas de un árbol joven, con una suave almohada debajo
de la cabeza y una cálida manta cubriendo su cuerpo. Todavía se sentía terrible, pero
sobre todo debido al daño del alma que Mordret le había causado: las heridas físicas
ya no le molestaban demasiado.

Parecía que mientras Sunny estaba fuera de sí, el sanador de los Guardianes del
Fuego, Shim, lo había tratado.
Extra7u7

'...En realidad estoy vivo. Que milagro.'

Hizo una mueca y se sentó, luego miró fijamente la oscu ridad por un momento. La
antigua nave volaba rápidamente a través del abismo, descendiendo a sus
profundidades. Debido a eso, su cuerpo se sentía agradable e ingrávido.

Sunny descartó la capa exterior de la Cadena Imperecedera y estudió su pecho, donde

la terrible herida ya se había cerrado, aunque fuera por poco. Ahora que estaba
consciente, podría coserlo, o al menos cubrir el corte con una venda... así como cuidar
adecuadamente las innumerables heridas más pequeñas en su cuerpo.

Satisfecha con su estado, Sunny miró a su alrededor y notó que Cassie dormía cerca.
Su rostro estaba tranquilo y pacífico.

Permaneció quieto por unos momentos, asumiendo el hecho de que su angustiosa

aventura parecía haber terminado. Por supuesto, en el futuro iba a tener que lidi ar con
sus consecuencias… e incluso antes de eso, le esperaba la Segunda Pesadilla, quizás
mucho más aterradora.

Pero al menos estaban libres del maldito Templo Nocturno.

'Qué fiasco...'

Sin embargo, no pudo pensar en su frustración por mucho tiempo, porque de repente
un olor delicioso llegó a sus fosas nasales, y unos momentos después, Effie apareció
cerca, llevando dos platos de algo que parecía comida real recién cocinada.

Los ojos de Sunny brillaron y su boca se hizo agua al instante.

La cazadora sonrió y le entregó un plato.

"Aquí tienes, tonto. ¡Bienvenido a bordo!"

Él le dedicó una sonrisa y luego atacó la comida como una bestia voraz. Effie se sentó
en la terraza y colocó el segundo plato cerca de Cassie, quien se despertó poco
después.

Pasaron unos minutos en silencio, perturbado sólo por el sonido de una enérgica
masticación. En algún momento, Kai aterrizó cerca y se unió a ellos, con una sonrisa
tranquila en su rostro.

Finalmente, Sunny terminó su comida y apartó el plato.

"Oye, Effie. Sobre esa propuesta de matrimonio tuya... podría haber cambiado de
opinión..."

Ella se burló.
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"¡Pfft! Lo deseas."

Él se rió entre dientes y luego miró hacia la oscuridad que los rodeaba por todos lados.

"...Por el hecho de que estamos descendiendo, ¿entiendo que vamos hacia la Torre de
Ébano?"

Kai asintió.

"Sí. Nos estamos moviendo hacia abajo y hacia el Desgarro, lo más rápido que
podamos. Tendrás que guiarnos a la grieta en las llamas una vez que lleguemos a
ellas. Nosotros... sea lo que sea que haya sucedido en el Templo Nocturno, pensamos
que Ascender debería tener prioridad. Sin mencionar que enfrentar las consecuencias
como Masters podría cambiarlo todo".

Sunny permaneció en silencio un rato y luego sonrió torcidamente.

"Buen pensamiento."

Sin embargo, tan pronto como lo dijo, su rostro se ensombreció.

De repente, Sunny levantó la vista y luego palideció un poco.

"...Prepárate. Algo se acerca."

Se levantaron apresuradamente y convocaron sus armas. Los Guardianes del Fuego

hicieron lo mismo, mirando fijamente a la oscuridad con rostros tensos.

Unos momentos más tarde, algo aterrizó en la cubierta con un ruido sordo y húmedo.
Los colmillos afilados brillaban, reflejando la luz de las linternas...

Era la cabeza de un wyvern negro gigante, brutalmente desgarrada en el cuello. Sus

ojos estaban vidriosos y vacíos, y su lengua colgaba sin vida de las aterradoras fauces,
las llamas rojas que una vez ardieron dentro de ella desaparecieron.

San Cormac… estaba muerto.

Al darse cuenta, un escalofrío recorrió el cuerpo de Sunny, y una fracción de segundo

después, Sky Tide estaba de repente parada sobre la cabeza del Trascendente
asesinado, con el rostro frío e inexpresivo.

Tyris parecía maltrecha, con su elegante armadura desgarrada y ensangrentada. Su

cabello dorado estaba despeinado, algunos mechones pintados de rojo. Su presencia,
sin embargo, no cambió.

Estaba tranquilo y estable.

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Ella los miró a los cuatro y frunció el ceño.

Luego, su mirada se deslizó hacia abajo y se centró en los platos vacíos.

"... ¿Tienes más comida? Tráela. Estoy hambrienta".

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Capítulo 598: Saldo roto

Mientras la Santa comía, para nada perturbada por la cabeza del aterrador wyvern
mirándola con ojos muertos, el resto de ellos se quedaron torpemente y esperaron a
que ella saciara su hambre.

Sunny observó a Sky Tide con una expresión sombría, luego miró lo que quedaba del
temible Trascendente Cormac. Su corazón estaba apesadumbrado.

'...Condenación.'

Ser la causa de la muerte de cien Perdidos y dos Maestros, uno de ellos por su propia
mano, nada menos, ya era bastante malo, sin mencionar que el paradero del único
prisionero del Templo Nocturno, el Príncipe Mordret, era actualmente desconocido...
también como resultado directo de las acciones de Sunny.

Pero provocar la desaparición de un Santo fue nada menos que un completo desastre.

Los santos eran irreemplazables. En toda la humanidad, hubo sólo unas pocas
docenas. La muerte de Cormac no iba a pasar desapercibida… ni impune…

'¿Podría siquiera regresar al mundo real?'

Sky Tide finalmente terminó su comida, luego bebió un poco de agua y miró a Cassie y
a él.

"¿Qué pasó exactamente en el Templo Nocturno?"

Los dos se miraron. Después de unos momentos, Sunny habló con voz sombría:

"... Todo salió mal desde el principio. Tan pronto como llegamos, uno de los Maestros
descubrió un trozo de espejo en mis pertenencias. Ese fragmento... lo recogí en la isla
Reckoning. Aparentemente había una persona encarcelada en el Citadel, y escapó de
sus ataduras con la ayuda del espejo que le entregu é, de alguna manera".

Hizo una pausa y estudió el rostro de la Santa, tratando de determinar si ella sabía lo
que sucedería. Tyris ciertamente conocía la Bestia Espejo... sin embargo, no podía
saber que Sunny solía llevar el fragmento de espejo que la criatura había dejado atrás.

Su intento de leer algo en su rostro fracasó, por lo que se quedó sin respuesta.

Con un suspiro, Sunny continuó:

"Los Maestros destruyeron el Portal y sellaron el templo. Después de eso, el prisionero

fugitivo masacró a los Perdidos y tomó posesión del cuerpo de un Maestro. Incluso
robó el cuchillo del altar destrozado. Al final, éramos solo nosotros tres. dejado con
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vida... y probablemente nos habría matado también, pero San Cormac llegó justo a
tiempo. Ya sabes el resto".

Santa Tyris lo miró fijamente durante unos momentos y luego negó con la cabeza.

"Entonces el príncipe aún vive... ¿cómo puede ser esto?"

Ella frunció el ceño y lo miró directamente:

"¿Dónde está ahora?"

Sunny se encogió de hombros.

"Eso no lo sabemos. San Cormac debe haber destruido su cuerpo, pero en cuanto a
dónde fue su alma... tu suposición es tan buena como la mía. Probablemente se esté
escondiendo en uno de los fragmentos del espejo, cayendo al Cielo Abajo con el resto
del Templo Nocturno mientras hablamos."

Sky Tide permaneció en silencio por un momento y luego suspiró.

"Ya veo. Hiciste bien en sobrevivir. No te preocupes por el resto... no quedan testigos, e
incluso la Ciudadela misma ha desaparecido. Me ocuparé de las consecuencias lo
mejor que pueda. Sin embargo, será "Es bueno que ustedes dos desaparezcan por un
tiempo. Proceda a la Semilla de la Pesadilla como lo planeó y desafíela. Para cuando
regrese... si lo hace... la peor parte habrá pasado. La situación será diferente. también."

Se levantó y miró hacia la oscuridad del cielo de abajo, con una expresión sombría en
su rostro.

"...Ahora que el ancla de las Montañas Huecas ya no existe, las Islas Encadenadas se
desplazarán y cambiarán de posición. Eso causará una migración masiva de las
Criaturas Pesadilla, tanto las de la superficie como las del lado oscuro. Incluso algunas
de las Las abominaciones corruptas podrían trasladarse a nuevos terrenos de caza.
Tendré las manos ocupadas en el futuro previsible... así que no nos volveremos a ver
en mucho tiempo. Buena suerte para ti".

Sunny miró fijamente a la hermosa Santa, luego a la cabeza del wyvern. Se aclaró la
garganta:

"Lo siento, Lady Sky Tide... ¿pero no estarás en problemas? Matar a un Santo no es
algo que pueda ser simplemente perdonado, sin importar tu estatus. ¿Verdad?"

Tyris se demoró y luego sacudió la cabeza.

"Seré castigado, claro. Pero no demasiado severamente. ¿Entiendes por qué?"

Sunny miró a sus amigos, que tenían las mismas expresiones confusas.
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"No precisamente."

Ella suspiró.

"Hay... hubo doce Santos que juraron lealtad al Gran Clan Valor. Uno menos que los
que juraron al Gran Clan Song. Ahora, hay once, mientras que Song todavía tiene
trece. Con Song Seishan de regreso de la Costa Olvidada , ese número pronto
aumentará aún más, mientras que Lady M organ es todavía demasiado joven y carece
de la experiencia para desafiar la Tercera Pesadilla. El equilibrio de poder se romperá."

Sunny escuchó atentamente sus palabras.

—De modo que los grandes clanes están enfrentados entre sí… al menos dos de los
más fuertes lo están. Tiene sentido…'

Sky Tide frunció el ceño, permaneció en silencio por unos momentos y luego dijo:

"Con la brecha ampliándose tan drásticamente, Valor no puede permitir perderme. Ni a

más de sus Santos. Así que estaré bien... más o menos. Esa es también la razón por la
que tú también lo estarás".

Él levantó una ceja.

"¿Nosotros? ¿Qué tenemos que ver con todo esto?"

Tyris sonrió levemente, mirándolo a él, a Cassie, Effie y Kai.

"En este momento, ustedes cuatro son simplemente personas que tienen un potencial
bruto. Son valiosos, pero no irremplazables. Sin embargo, si sobreviven a la Segunda
Pesadilla y Ascienden... demostrarán que tienen el coraje, la habilidad y la
determinación para darse cuenta. "Ese potencial. Demostrarás que puedes ser Santos
y, por lo tanto, volverte valioso. Cuando regreses, los grandes clanes no sólo no
estarán dispuestos a eliminarte... sino que lucharán por el derecho a tenerte".

Sunny frunció el ceño, conectando esa afirmación con lo que Master Jet le había dicho
antes. Sus ojos se volvieron sombríos.

"... ¿Qué pasa si no queremos que nos tengan?"

Sky Tide lo miró por un momento y luego se dio la vuelta. Su voz sonó uniforme:

"Entonces no tienes suerte".

Con eso, ella saltó. Una ráfaga de viento frío envolvió repentinamente la cubierta del
barco volador y, un momento después, una enorme sombra se separó de ella y se
disparó hacia arriba, desapareciendo pronto en la distancia.
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Sunny, Cassie, Effie, Kai y los Guardianes del Fuego los dejamos solos en la
oscuridad.

Después de un tiempo, la cazadora se movió y suspiró profundamente.

"Ella... se comió toda mi comida. ¡Qué desastre! ¡Qué tragedia..."

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Capítulo 599: El barco volador

El barco volador se elevó a través de la oscuridad, descendiendo cada vez más

profundamente en el vacío. Después de que Santa Tyris se fue, no pasó mucho
durante mucho tiempo.

No estaban rodeados de nada y nada les molestaba.

Esta era la nada opresiva con la que Sunny estaba muy familiarizada.

Sin embargo, ahora las cosas eran diferentes. La primera vez que cayó al Cielo Inferior,
estaba solo y desesperado, sin forma de escapar y sin certeza de lo que le esperaba
debajo. Esta vez, estaba rodeado de gente, sabía adónde iba y que podrían regresar
en cualquier momento, si fuera necesario.

Sin mencionar que Sunny tenía un barco completo para explorar, en lugar de caer en
picado sobre el cadáver de un demonio muerto.

La antigua embarcación no era gigante, pero sí lo suficientemente grande como para

que el viaje fuera bastante cómodo.

Había una cubierta superior, la bodega de carga principal, la cubierta inferior que se
extendía desde la proa hasta el punto medio del barco, las bodegas de carga auxiliares
debajo y varios compartimentos cerca de la popa, incluidas las viviendas para la
tripulación, dos comedores separados cubiertas, un espacioso camarote del capitán,
varios camarotes más pequeños que parecían destinados a invitados u oficiales, una
gran sala de guerra y algunos compartimentos de servicio.

Actualmente, había menos de treinta personas a bordo, por lo que había espacio más
que suficiente para todos. De hecho, la nave parecía bastante vacía y tosca: los
miembros de la cohorte de Cassie y otros Guardianes del Fuego que se unieron a ellos
para ayudar en las reparaciones habían hecho un trabajo espléndido al restaurar la
integridad general de la nave voladora, pero no habían tenido tiempo de trabajar en su
interior.

Algunas instalaciones esenciales habían sido equipadas al azar con todo lo necesario
para apenas funcionar, pero la mayoría de los compartimentos aún requerían mucho
trabajo. No había muebles de ningún tipo excepto algunas toscas mesas, sillas y
endebles hamacas, y la mayor parte del barco parecía vacío y básico. Estaba muy lejos
de lo lujoso que debió haber sido amueblado, equipado y decorado alguna vez, en el
pasado antiguo.

Sin embargo, después del mes infernal que Sunny había pasado en el Templo
Nocturno, este entorno parecía casi un paraíso. Tenía una cabina entera para él solo y
la bodega de carga estaba equipada con comida y agua suficientes para unos meses.
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La cocina también estaba en pleno funcionamiento, por lo que al menos sus comidas
estaban a cargo.

Más que eso, el barco volador no se tambaleaba constantemente hacia arriba y hacia
abajo como lo haría un marinero, sino que se balanceaba suavemente de vez en
cuando, lo cual era algo calmante e incluso un poco acogedor.

Era una embarcación extraña que se movía en parte debido a la hechicería, el retoño
de un árbol sagrado que crecía alrededor de su mástil servía como fuente, y en parte
debido al viento. Los Guardianes del Fuego parecían más o menos capaces de operar
las velas, aunque fuera de forma algo tentativa, y utilizaron sus Aspectos o Memorias
similares al bastón de madera de Cassie para producir vendavales que empujaron el
barco en la dirección correcta.

Como resultado, su descenso al abismo fue rápido, suave y casi relajante.

Sunny pasó alrededor de una semana recuperándose lentamente de sus heridas,

recuperando fuerzas y descansando. Dormía mucho y comía todo lo que podía,
sabiendo que la Segunda Pesadilla iba a poner a prueba los límites de su resistencia.
Tenía que entrar en la mejor forma posible.

También aprovechó ese tiempo para pensar en lo que había sucedido en el Templo
Nocturno, analizar todo lo que había aprendido sobre Mordret y analizar cada uno de
sus pensamientos y decisiones, tratando de aprender de sus errores. El recuerdo de
haber sido engañado y manipulado por el Príncipe de la Nada todavía lo atormentaba.

También había mucha información nueva que Sunny había recibido ese mes:
información sobre los Despertados de rangos superiores, Anvil of Valor, los grandes
clanes, la tensión entre ellos… e incluso sobre su propio Aspecto.

Después de todo, las sombras silenciosas que habitaban en su Mar del Alma no
estaban allí solo como decoración. Siempre había sospechado que tenían un propósito,
pero nunca tuvo ninguna prueba.

Bueno, ahora había pruebas. Sunny simplemente no tenía idea de lo que significaba
todo eso ni de qué se suponía que debía hacer con ellos. No importa lo que intentó
después de la batalla con Mordret, las sombras se negaron a reaccionar. Simplemente
permanecieron en sus lugares habituales, silenciosos y sin vida como antes, como si
fingieran que nada había pasado.

Era casi como si hubiera imaginado todo el asunto...

Al final, Sunny tuvo que aceptar el hecho de que el misterio de las sombras
permanecería sin resolver, por ahora.
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Había aprendido que su alma tenía un temible sistema de defensa contra aquellos que
intentaran poseerla. Al menos eso era algo.

…Después de la primera semana, cuando sus heridas sanaron lo suficiente, Sunny

comenzó a entrenar, acondicionando lentamente su cuerpo para la prueba mortal que
se avecinaba. En realidad, este fue un proceso algo inútil, ya que estaría habitando una
nave diferente completamente dentro de Nightmare. Pero entrenar el cuerpo también le
ayudó a poner su mente en orden.

Por esa razón, Sunny practicó con la misma determinación feroz que en la Ciudad
Oscura. Kai, Effie y Cassie también se unieron a él, trabajando para mejorar su propia
condición, además de aprender a trabajar juntos como una sola unidad nuevamente.

Había pasado mucho tiempo desde que los cuatro pelearon uno al lado del otro. Todos
ellos habían crecido desde entonces, tanto en términos de poder como de experiencia.
Ahora estaban despiertos, poseían nuevas habilidades y habían mejorado su
comprensión del combate, la técnica y la habilidad. Necesitaban encontrar nuevas y
mejores formas de potenciar las fortalezas de cada uno y proteger sus debilidades, así
como cooperar sin problemas para lograr un objetivo común.

Sin la mano guía de Changing Star, fue mucho más difícil de lo que recordaban.
Ninguno de ellos era realmente un líder natural, y mucho menos uno tan talentoso y
dotado en el arte de la batalla como lo había sido Nephis, allá en la Costa Olvidada.
Sólo ahora, ante su ausencia, Sunny comprendió lo difícil que era en realidad construir
una cohorte poderosa, cohesiva y eficaz.

Aun así, hicieron lo mejor que pudieron .

… Unos días antes de que llegaran a la grieta en las llamas divinas, con el aire fuera
del barco volador ya cada vez más caliente, Sunny se despertó y miró fijamente la
oscuridad por un momento, luego suspiró y fue a la cocina para encontrar algo que
hacer. comer.

La comida era deliciosa, pero no muy lujosa.

Y, una vez más, no pudo afrontar este día bebiendo una taza de café, con mucho
azúcar, y tal vez incluso leche de verdad, como había deseado hacerlo una vez, hace
mucho tiempo, en la cafetería de la Academia Despertada. antes de aventurarse en el
Reino de los Sueños por primera vez.

Hoy era el día del solsticio de invierno.

Sunny había cumplido diecinueve años. La última vez, celebró su cumpleaños en un

castillo empapado de sangre en medio de una ciudad maldita.
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Esta vez iba a celebrarlo a bordo de un antiguo barco que volaba a través de un
abismo sin luz, descendiendo hacia un océano de llamas.

'...Es algo así como una mejora. ¿Supongo?'

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Capítulo 600: La partida

Sunny no iba a hacer nada especial ese día, más aún porque todo el equipo estaba de
un humor un poco melancólico. Este era su primer solsticio de invierno después de
escapar de la Costa Olvidada, por lo que los Guardianes del Fuego se apiñaron,
recordando a sus amigos caídos y deseando a los jóvenes Durmientes que iban a
entrar al Reino de los Sueños una buena noche.

Sin embargo, Effie y Kai tenían otros planes. Parecía que Cassie le había dicho que era
su cumpleaños, así que la cazadora preparó algo especial, y los cuatro tuvieron una
cena comparativamente lujosa en el comedor más pequeño, compartiendo las historias
de lo que les había sucedido el año pasado. y reírse de esto y aquello.

La risa era mucho mejor que la tristeza.

Especialmente considerando que ninguno de ellos sabía cuándo tendrían la

oportunidad de reír nuevamente.

…Al día siguiente, el oscuro vacío que los rodeaba ya estaba lo suficientemente
caliente como para dificultar el movimiento en la cubierta superior. Todos se quitaron la
mayor parte de sus armaduras y trabajaron en las velas, con sus cuerpos relucientes
de sudor. Todos trabajaron juntos para mantener el barco a flote y avanzando en la
dirección correcta, divididos en dos turnos.

Uno controlaría la embarcación, mientras el otro se retiraba al interior para refrescarse

y beber agua. Por suerte, con el aire caliente que soplaba desde abajo, no necesitaron
todas las velas para lograr su objetivo, lo que facilitó las cosas.

A Sunny le había tomado casi un mes llegar a las llamas divinas antes, pero el barco
volador hizo el viaje más rápido. Utilizando varias habilidades de aspecto y
herramientas ingeniosas, también pudieron navegar por el abismo con un nivel
suficiente de precisión, alcanzando rápidamente la Lágrima y continuando
descendiendo en una amplia espiral.

El recuerdo del hilo dorado del destino todavía estaba grabado en su mente, por lo que,
al saber dónde se había ubicado la Roca Retorcida en relación con su posición, Sunny
pudo guiar el barco hacia la grieta en el océano de llamas divinas.

Al anochecer, ya era visible, parecía un pequeño agujero negro en el tapiz incinerador

de luz furiosa.

Sin embargo, la brecha no era tan pequeña. Simplemente lo parecía debido a la

distancia. Sunny casi se lo había perdido la primera vez, volando arrojó el borde mismo
de la grieta y fue quemado por las llamas divinas. Esta vez, iban a mantenerse en el
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medio, separados de los orbes inmolantes de fuego blanco por muchos kilómetros de
espacio vacío.

Con suerte, eso sería suficiente para evitar que mueran de calor.

Se izaron las velas y el barco continuó cayendo en picado hacia las llamas, sostenido
únicamente por el poder hechicero del árbol sagrado y los antiguos encantamientos
que impregnaban el casco. Sunny se quedó solo al timón y el resto de la tripulación
buscó refugio en la bodega de carga principal, donde el aire era más fresco.

Había convocado la Cadena Imperecedera y la Memoria del Fuego, aumentando el

hechizo protector con sus tres sombras. A medida que el barco volador se acercaba
cada vez más a la grieta, las hojas del árbol joven crujían sobre él y de repente
aparecieron runas fantasmales en la superficie del antiguo barco.

Poco a poco el calor disminuyó un poco. Estar de pie en la cubierta superior todavía
era difícil e incómodo, pero al menos tolerable, especialmente con la ayuda de su
encanto.

Sunny guió con cuidado la nave hacia la grieta, manteniéndose en el centro de la

misma, lo más lejos que pudo de las paredes del fuego divino. Era como si estuviera
guiando el barco a través de un túnel vertical que giraba lentamen te, moviéndose de
izquierda a derecha, adelante y atrás.

Por suerte, el descenso no requirió mucha habilidad por parte del timonel. Sunny
apenas sabía cómo gobernar un barco, y mucho menos uno volador del tamaño de una
fragata, por lo que no habría podido hacer mucho si las cosas salían mal.

Pero no lo hicieron.

Algún tiempo después, la antigua nave abandonó la grieta y se sumergió en la

oscuridad una vez más, mientras el cielo ardía como un mar de llamas. Envió el barco
volando hacia la isla que se alzaba en el vacío, no muy lejos, y dejó escapar un suspiro
de alivio.

Lo habían logrado.

***

Amarraron el barco a uno de los mástiles de piedra horizontales que sobresalían de la

isla y desembarcaron. Caminando a través del pilar de obsidiana, todos llegaron al
suelo sólido y se detuvieron, mirando el sombrío paisaje frente a ellos en atónito
silencio.

La isla Ebony estaba igual que la última vez que Sunny la visitó. Estaba tallado en
piedra oscura y flotaba en el vacío sin fin, rodeado de losas de obsidiana destrozada.
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En el centro se alzaba una pagoda alta y magnífica, construida con un material

impecablemente negro y sin brillo que parecía devorar cualquier luz que la tocara.

Aquí y allá, en la desolada superficie de la isla, se alzaban restos de misteriosas

estructuras, convertidas en ruinas durante mucho tiempo. Varios pilares de obsidiana
sobresalían horizontalmente de sus bordes, extendiéndose hacia el vacío como
extraños muelles. El barco volador flotaba cerca de uno de ellos, sujeto a él con fuertes
cadenas.

Effie miró fijamente la Torre de Ébano y luego se volvió hacia Sunny, con el rostro
inusualmente pálido.

"... No puedo creer que hayas llegado hasta aquí solo. ¿Cómo sobreviviste?"

Sunny vaciló y luego se encogió de hombros.

"Apenas. Y con un poco de suerte."

Dicho esto, suspiró y se dirigió hacia la torre oscura.

Cerca de sus puertas, llegó el momento de que los cuatro se despidieran de los
Guardianes del Fuego. La cohorte de Cassie y el resto no iban a seguirlos a la
Pesadilla; algunos tal vez desafiarían a los suyos en el futuro, cuando se sintieran
listos, pero un año realmente no fue suficiente para preparar a la mayoría de los
Despertados para esta desgarradora prueba.

En cambio, los Guardianes del Fuego iban a permanecer en la Isla de Obsidiana.

Algunos iban a establecer una base temporal allí, mientras que otros guiarían el barco
volador de regreso al Santuario de Noctis y luego regresarían con más suministros y
materiales suficientes para continuar trabajando en el barco.

De esa manera, viajarían entre el Cielo Inferior y las Islas Encadenadas, esperando el
regreso de los retadores durante el tiempo que fuera necesario.

La despedida fue un poco emotiva, al menos por parte de los miembros de la cohorte
de Cassie. Confió el mando a Shim, el sanador, y se dio la vuelta; la media máscara
plateada oscurecía su expresión.

Nadie sabía si volverían a verse. Para los supervivientes de Forgotten Shore,

separarse de aquellos que les importaban no era nada nuevo.

Sin embargo, nunca fue fácil.

Sunny abrió las puertas de la Torre de Ébano y guió a los demás hacia sus oscuros
pasillos, ascendiendo un nivel tras otro. Effie y Kai miraban a su alrededor, con la
curiosidad mezclada con el miedo en sus rostros. Cassie palideció terriblemente en el
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segundo nivel, donde una vez había crecido la desgarradora podredumbre del brazo
cortado de una deidad, pero no dijo nada.

El salón de runas la afectó aún peor. Kai y Effie fueron guiados por Sunny, con los ojos
bien cerrados, pero la chica ciega no pudo hacer lo mismo. Su aguda intuición y sus
sentidos mejorados, a veces, eran similares a una maldición.

Sin embargo, por esa misma razón, su resiliencia mental también fue incomparable.
Apretó los dientes y perseveró.

Finalmente, alcanzaron el último nivel y ahogaron el arco de piedra del portal con una
llama divina, turnándose para alimentar la esencia de su alma a la Visión Cruel. Con
sus esfuerzos combinados, activarlo no tomó tanto tiempo como cuando Sunny intentó
hacerlo sola.

Pronto, estaban parados dentro de una elegante glorieta blanca, y el portal desapareció
detrás de ellos.

Frente a ellos, sin embargo, estaba el tranquilo refugio de la Isla de Marfil.

A su alrededor flotaban pizarras de mármol destrozado. Había un hermoso prado cerca

del mirador y un tranquilo bosque de árboles, cuyas ramas susurraban bajo el suave
viento. A cierta distancia, conectada al mirador por un camino de piedra, se encontraba
la magnífica pagoda construida con un material blanco inmaculado que no era ni piedra
ni madera. Era hermoso, elegante y ligeramente surrealista, como si fuera demasiado
sublime para existir en el reino de los mortales.

Y a su alrededor, yacían los huesos de un dragón muerto, reflejando la luz radiante del
sol.

Pasaron por el lago claro y atravesaron las fauces de la gran bestia, y finalmente
entraron en la solemne oscuridad del antiguo salón de las cadenas.

Donde una vez había estado atada Hope.

Una vez dentro, los cuatro se quedaron paralizados, repentinamente abrumados por el
cansancio. Siete cadenas yacían en el prístino suelo blanco frente a ellos, cada una
terminando en un grillete roto. Los grilletes estaban estropeados y rotos, y en su
superficie destrozada estaban inscritas innumerables runas.

Un extraño brillo se elevó desde su superficie en volu tas etéreas, fusionándose en una
masa caótica y siempre cambiante de pura oscuridad que pulsaba en el mismo centro
del gran salón.

Pero no era oscuridad, en realidad no. Más bien, era una grieta en el tejido de la
realidad, una grieta que podía devorar incluso la propia luz.
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Hipnotizado por el rostro de la Semilla, Sunny lo sintió en lo más profundo de su alma.

La llamada magnética e insidiosa de la Pesadilla.

Esta vez, finalmente, iba a contestar.

Sunny suspiró y luego miró a sus compañeros.

Ya habían dicho todo lo que había que decir, discutido todo lo que se podía discutir.

No había motivo para demorarse.

"...¿Estás listo?"

Effie, Kai y Cassie permanecieron en silencio durante un rato, contemplando la

palpitante oscuridad. Sus rostros estaban pálidos y vulnerables, desprovistos de las
habituales máscaras de confianza.

Finalmente, la ciega susurró:

"¿Qué estamos esperando? Es... es sólo la Segunda Pesadilla."

Sunny sonrió y de repente se echó a reír.

"En efecto…"

Dicho esto, la agarró del hombro por un momento y luego dio un paso adelante,
dirigiéndose hacia la grieta palpitante de la realidad. Con cada paso, el mundo parecía
oscurecerse un poco, volviéndose más y más oscuro.

Effie, Kai y Cassie la siguieron.

… Unos momentos después, se habían ido.

El salón de las cadenas también había desaparecido.

Sunny se encontró solo en completa oscuridad, rodeado por la nada más absoluta.

En esa nada escuchó la voz del Hechizo:

[¡Despertado! Prepárese para su segunda prueba…]

Él sonrió sombríamente.

'Igual que el Primero... bueno, veamos dónde aterrizo esta vez. Dudo que pueda ser
peor que antes...'

La voz del Hechizo volvió a tronar, haciéndolo temblar.

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[Cinco valientes… ¡bienvenidos a Nightmare!]

La oscuridad se movió, convirtiéndose en algo más, algo diferente.

…Sunny, sin embargo, no estaba prestando atención.

'Espera… ¿cinco? ¿Dijo cinco? ¿Quién es el quinto? Qué…'

Sin embargo, no logró terminar ese pensamiento.

Su visión se aclaró, revelando...

[Fin del volumen tres: Islas Encadenadas.]