TABLA DE CONTENIDO

Pagina del titulo

Derechos de autor
Dedicación
Lista de reproducción
Nota del autor
Contenido
1. Pipa
2. Pipa
3.Camden
4. Pipa
5.Camden
6. Pipa
7.Camden
8. Pipa
9.Camden
10. Pipa
11. Camden
12. Pipa
13. Camden
14. Pipa
15. Camden
16. Pipa
17. Pipa
18. Camden
19. Pipa
20. Camden
21. Pipa
22. Camden
23. Camden
24. Pipa
25. Camden
26. Pipa
27. Camden
28. Pipa
29. Camden
30. Pipa
31. Camden
32. Pipa
33. Camden
34. Pipa
35. Camden
36. Pipa
37. Camden
38. Pipa
39. Camden
40. Pipa
41. Camden
42. Pipa
43. Pipa
44. Camden
45. Pipa
46. Camden
47. Pipa
48. Camden
49. Pipa
50. Camden
51. Pipa
52. Camden
53. Pipa
54. Camden
55. Pipa
56. Camden
57. Pipa
58. Camden
59. Pipa
Epílogo - Camden
Expresiones de gratitud
Enlaces
Sobre el Autor
También por Kat Singleton
Copyright © 2023 por Kat Singleton
Reservados todos los derechos.
Este libro, o partes del mismo, no puede reproducirse de ninguna forma sin el permiso expreso por
escrito del autor, excepto para el uso de citas breves en una reseña de un libro.
Impreso en los Estados Unidos de América.
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes y incidentes retratados en la novela son
productos de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia.
ASIN: B0C4R77KKQ
Diseño de portada de Ashlee O'Brien con Ashes & Vellichor
Fotografía de portada de Melanie Napier
Edición de desarrollo por Salma R.
Editado por Sandra Dee con One Love Editing
Formateado por Kate decidió diseñar
A mis chicas a las que les encanta que las llamen buena chica pero anhelan
que las llamen puta sucia. Estás en buenas manos con Camden Hunter.
 Tempt Our Fate es un romance de enemigos a amantes de un pueblo
pequeño, multimillonario. Está lleno de bromas, momentos dulces y
escenas que te harán sonrojar. Espero que ames a Camden y Pippa tanto
como yo. Este es el segundo libro de una serie de libros independientes
interconectados ambientados en la montaña Sutten.

Tempt Our Fate incluye contenido para adultos que puede no ser adecuado
para todos los públicos. Por favor ve a Authorkatsingleton.com/content-
warnings para obtener una lista de advertencias de contenido para el libro.
 CONTENIDO
1. Pipa
2. Pipa
3.Camden _
4. Pipa
5.Camden _
6. Pipa
7.Camden _
8. Pipa
9.Camden _
10. Pipa
11. Camden
12. Pipa
13. Camden
14. Pipa
15. Camden
16. Pipa
17. Pipa
18. Camden
19. Pipa
20. Camden
21. Pipa
22. Camden
23. Camden
24. Pipa
25. Camden
26. Pipa
27. Camden
28. Pipa
29. Camden
30. Pipa
31. Camden
32. Pipa
33. Camden
34. Pipa
35. Camden
36. Pipa
37. Camden
38. Pipa
39. Camden
40. Pipa
41. Camden
42. Pipa
43. Pipa
44. Camden
45. Pipa
46. Camden
47. Pipa
48. Camden
49. Pipa
50. Camden
51. Pipa
52. Camden
53. Pipa
54. Camden
55. Pipa
56. Camden
57. Pipa
58. Camden
59. Pipa
Epílogo - Camden
Expresiones de gratitud
Enlaces
Sobre el Autor
También por Kat Singleton
 PIPA
Lo más molesto de los hombres es que siempre asumen que realmente te
importa un carajo de qué están hablando. Me paro frente a la caja
registradora y le hago un gesto con la cabeza al cliente que está al otro lado
del mostrador con la esperanza de que, al fingir que me importa, haga su
pedido más rápido.
Su traje parece caro, aunque le queda un poco grande. A juzgar por su
arrogancia y la forma en que se comporta, sumado al hecho de que este es
un pueblo pequeño y no reconozco su rostro, supongo que no es de por
aquí.
"Es sólo que creo que realmente deberías considerar obtener tus granos
de café de otro lugar", continúa, empujándome más allá de mi punto de
ruptura.
Le doy una sonrisa repugnantemente dulce. “No recuerdo haber pedido
tu consejo. ¿Recuérdame qué te gustaría pedir nuevamente?
Su boca se abre en estado de shock. "Conozco una increíble cafetería en
Nueva York que..."
Aplaudo. "¡Genial, entonces puedes tomar tu café desde allí!" Miro a su
alrededor y le hago un gesto a la siguiente persona de la fila. "Siguiente",
digo, tratando de deshacerme del tipo que está parado frente a mí.
El tipo de traje entrecierra sus pobladas cejas. “Disculpe”, argumenta,
volviéndose hacia el cliente que está detrás de él. "Aún no he terminado de
hacer el pedido".
Pongo los ojos en blanco. Estamos llenos y hoy me falta un empleado
debido a un virus estomacal. Lo último que necesito es que algún turista me
sermonee sobre de dónde obtengo mis frijoles. Estoy orgulloso de la
relación que he construido con mi proveedor. No tengo ningún interés en
conseguir uno nuevo.
Mi cafetería y panadería son mi orgullo y alegría. Énfasis en mi . Wake
and Bake es mi bebé. He volcado mi corazón y mi alma en este negocio y
no tengo ningún deseo de dejar que un extraño me diga cómo manejarlo.
Mis fosas nasales se dilatan mientras respiro profundamente. Ser
grosero con los clientes no es algo que disfrute, pero estoy cansado y hay
una fila de personas detrás de él a las que debo atender. Una vez que tenga
la oportunidad de alejarme de la caja registradora, también debo poner un
nuevo lote de pastelitos en el horno y comenzar a preparar todos los
pasteles para mañana.
Hay mil cosas en mi lista de cosas por hacer y ninguna de ellas implica
buscar nuevos granos de café.
"¿Qué puedo conseguirte?" Pregunto, mi voz abatida.
Sus labios se fruncen. Me preparo para que vuelva a sacar el tema, pero
no lo hace. "Tomaré agua, por favor".
Lucho contra la tentación de decirle que tenemos varias estaciones de
agua instaladas alrededor de la tienda. En este punto, haré lo que sea
necesario para sacarlo de la fila y poder ayudar a la siguiente persona. “Un
agua. Entiendo. ¿Nombre por favor?"
"Pedro".
Asiento y escribo su nombre en la taza rosa intenso. "Pedro", repito.
Parece un Peter.
Dejo su taza en la fila de bebidas que hay que preparar. Una de mis
empleadas, Lexi, todavía está aquí conmigo hoy, pero está almorzando, así
que me quedo a mí tomando pedidos y preparando las bebidas.
El tiempo vuela a medida que superamos la avalancha de clientes de la
tarde. Afortunadamente, Lexi sabe lo que está haciendo y, a su regreso,
pudimos completar todos los pedidos de manera oportuna. Wake and Bake
ha despegado en los últimos meses y he estado considerando contratar uno
o dos nuevos empleados, especialmente antes de que comience la
temporada de esquí y miles de turistas desciendan a la montaña Sutten para
sus vacaciones de invierno.
Me alegra que haya estado ocupado recientemente. Ayuda a aliviar el
dolor de perder a mi madre inesperadamente hace unos meses. Perderla fue
el peor dolor que he pasado en mi vida, y manejé su muerte de la única
manera que sabía: dedicándome a trabajar.
Me limpio las manos en mi delantal rosa brillante, el color vibrante es el
mismo que el de la pared del fondo. "Eso fue una locura." Suspiro,
apoyándome en el mostrador para descansar un minuto.
Lexi asiente y se quita mechones de su cabello rojo de la cara. “Creo
que me desmayé. Eso estaba mucho más ocupado de lo normal”.
"Me pregunto por qué", reflexiono, tomando un sorbo de mi propio café
helado. El hielo se ha derretido y no sabe tan fuerte como cuando lo preparé
por primera vez, pero en este momento necesito un café intravenoso para
mantenerme en pie, así que lo sorbo de todos modos.
"Alguien me dijo que hay un gran grupo de personas en la ciudad
mirando la galería de los Richardson al lado".
Mi corazón se hunde. “¿Mirándolo?”
Lexi se encoge de hombros. “Desde que falleció Barb, el espacio quedó
vacío. Sin nadie que lo administrara, y aparentemente sin nadie local que lo
alquilara, creo que fue a subasta. Al menos eso es lo que dijo mi papá”.
La miro fijamente por unos momentos, preguntándome si Peter de antes
es parte de ese grupo. ¿Por qué la gente de Nueva York estaría mirando el
espacio? He preguntado sobre el alquiler del lugar durante meses para
ayudar a expandir Wake and Bake, y siempre me han dicho que no estaba
en alquiler ni en venta.
Tarareo en voz baja, molesto. Normalmente, el grupo Livingston Real
Estate se encarga de todas las ventas en Sutten, pero por alguna razón, todo
nuestro bloque es propiedad de otra empresa de fuera de la ciudad. Quizás
todo el tiempo ese espacio estuvo disponible; simplemente no era una
opción para mí .
 Busco debajo del mostrador y saco una de las cajas de pastelería para
llevar. Lo abro y coloco el clásico tapete rosa que ponemos al final de cada
pedido.
"¿Todavía tenemos pedidos de catering?" Lexi pregunta, confundida.
Hay pánico en sus ojos. Probablemente porque ahora estamos muriendo y
ambos finalmente tenemos la oportunidad de tomar un respiro.
"Seguro que no", respondo, continuando con mi tarea. “Pero si sucede
algo en la casa de al lado, siento que debo darles la bienvenida de la única
manera que sé: con golosinas”.
Lexi sonríe mientras niega con la cabeza. “¿Entonces vas a llevar
golosinas allí, pero en realidad vas a husmear?”
Chasqueo las tenazas entre nosotros. "Eso es exactamente lo que estoy
haciendo". Nuestro croissant más popular se agotó esta mañana, pero
selecciono algunos otros favoritos de los clientes que aún nos quedan por
incluir.
Una vez que tengo una docena de opciones diferentes en la caja, con la
esperanza de que sea suficiente para cualquier tipo de multitud que se reúna
al lado, la cierro e incluso agrego una linda pegatina de Wake and Bake
para sellarla.
“Quizás tengamos nuevos vecinos a quienes dar la bienvenida, Lexi.
Esto es lo bueno que se puede hacer”. Le guiño un ojo y dejo la caja en el
mostrador para poder ajustar la pinza en mi cabello.
Probablemente luzco hecho un desastre después de la larga mañana y
tarde que he tenido, pero no me importa demasiado mi apariencia. No estoy
tratando de impresionar a estos empresarios turísticos; solo estoy tratando
de obtener información sobre por qué el espacio de al lado de repente está
disponible para la venta cuando me han dicho lo contrario varias veces.
Envuelvo los largos mechones de mi cabello oscuro en un giro, juntando
los lados del clip y asegurándolo en mi cabello. Mi cabello está demasiado
desordenado como para intentar siquiera desgastarlo, pero saco algunos
mechones en el frente para intentar peinar el peinado un poco más.
"¿Cómo es que todavía te ves tan bien después de una tarde como esa?"
comenta Lexi, mirando su delantal manchado de café. Chocamos
accidentalmente en un momento durante el caos, salpicándonos a ambos
con un trago de espresso recién hecho. Por suerte para mí, su delantal sufrió
la mayor parte del daño.
Le pongo los ojos en blanco. Lo único que hice esta mañana fue
ponerme rímel y un poco de rubor. No tuve tiempo de hacer nada más antes
de tener que correr a la tienda para comenzar el día. No me describiría
como alguien completo, pero servirá. No me importa impresionar a nadie
con mi apariencia, pero no me importaría si les encantaran mis delicias. Tal
vez si puedo impresionar a uno de los propietarios antes de que la venta sea
definitiva, lo reconsiderarán y me lo venderán a mí.
Estoy a punto de salir por la puerta cuando Lexi corre hacia adelante,
tirando del cordón de mi delantal. "¡Esperar!" —llama, tirando del lazo del
 ¡ p
cuello. “¿Quizás quitarte esto primero?”
Me río, mirando la abundancia de harina y glaseado que cubre la tela.
"Sí, probablemente debería hacerlo".
El delantal hace un ruido sordo cuando lo arrojo sobre uno de los
mostradores detrás de nosotros. "Esta camiseta tampoco es el atuendo más
profesional", observo, como deseando haber usado algo más esta mañana.
Lexi me niega con la cabeza. "Funciona. Es mejor que el delantal.
Además, creo que el producto Wake and Bake es lindo. Hazte cargo, Pippa.
Mis hombros se enderezan mientras le guiño un ojo. “Tienes toda la
razón. Es hora de que vaya a hacer algunos amigos”.
 PIPA
Hay varios SUV alineados frente a la galería. Un hombre vestido con otro
traje se encuentra frente a la puerta principal. Presiona un teléfono contra su
oreja, sin siquiera darse cuenta de que camino hacia él.
“Simplemente no veo tu visión para esto. ¿Quién querría venir aquí a
ver arte?
Suspira por lo que se dice en la otra línea y luego frunce el ceño,
creando una arruga en su frente ya arrugada. “No, no lo estoy interrogando,
señor. Es solo que-"
La persona al otro lado de la línea debe estar molesta porque se aleja
ligeramente el teléfono de la oreja.
Mis botas de vaquero rozan el pavimento cuando me detengo. El sonido
llama la atención del chico. Sus ojos recorren mi cuerpo de arriba abajo. Él
gruñe, claramente disgustado. “Nos vemos en un momento”, corta antes de
tocar algo en la pantalla. Sus ojos se centran en la caja que tengo en mis
manos.
"¿Estás mirando el espacio?" Pregunto, señalando con la cabeza hacia el
edificio.
Sus ojos siguen los míos. Se rasca la barbilla con torpeza. "¿Necesitas
algo?"
Sonrío cuando se concentra en mí nuevamente. Sí, señor. Podrías
ayudarme diciéndome por qué diablos los dueños te venderán a ti y no a
mí.
Sostengo la caja de pasteles y la agito suavemente. “Soy dueño del café
de al lado y quería presentarme. No estaba seguro de si sólo estabas
mirando o si eras el dueño. Pero quería darles una cálida bienvenida de
cualquier manera…”
Mi intento de buscar más información no funciona. Él me da la más
mínima sonrisa. Colocando un pulgar sobre su hombro, da un paso hacia la
antigua galería de los Richardson. Su letrero personalizado y sus toldos
todavía cuelgan del edificio, pero me pregunto cuánto durarán. A juzgar por
el comportamiento del chico, mis esperanzas de alquilar este espacio están
disminuyendo.
Parece que ya se ha vendido, pero lo sigo al interior sólo para ver las
cosas. Mis pies se detienen cuando veo el interior del edificio. Solía
frecuentar la tienda de los Richardson. Al era uno de los seres humanos más
agradables que había conocido y estaba muy orgulloso de la galería que él y
su esposa crearon. Era su orgullo y alegría. Trabajaron muy duro para
resaltar el talento de los artistas locales. Mi corazón se siente pesado
mientras miro alrededor del espacio. Solía haber tantas variaciones de
diferentes obras de arte aquí. Había pinturas, esculturas, fotografías y
cerámica. Estaba lleno de vida.
Ahora se siente vacío de vida. Las paredes blancas contrastan con tres
hombres con trajes oscuros. Los hombres hablan en semicírculo y uno de
ellos me mira en mitad de la conversación.
“¿Cómo puedo ayudarte, querida?”
Intento no burlarme. Tengo veintitrés años. No soy querido por nadie.
Sonrío de todos modos porque ahora tengo aún más curiosidad sobre quién
compró el espacio. Quiero saber sus intenciones, y tal vez una parte de mí
todavía quiera saber si querrían vendérselo de nuevo a otra persona... a mí.
"Ella dirige el restaurante de al lado", dice el chico de afuera, "y trajo
algo de comida para darnos la bienvenida".
“Técnicamente, es una panadería y una cafetería”, agrego. “Y traje
pasteles”.
Sus ojos se iluminan y los tres hombres se dirigen hacia mí. Les abro la
caja rosa y me encanta lo distraídos que están con las golosinas que hay
dentro. El chico de afuera se une a ellos y todos eligen algo para comer.
Una sonrisa de satisfacción cruza mis labios mientras le dan un mordisco y
disfruto sus suspiros de aprobación.
"Me emocionó saber que podríamos tener nuevos vecinos". No lo estaba
en lo más mínimo, pero no necesitan saberlo. "No sabía que este espacio
estaba en venta".
Uno de ellos asiente y abre la boca para hablar a pesar de tener la boca
llena de comida. “Claro que sí. El acuerdo se concretó la semana pasada”.
Mierda . Esos imbéciles de fuera del estado realmente vendieron el
espacio a otra persona, a pesar de mis preguntas.
"Interesante", chillo, poniendo una sonrisa falsa en mi cara cuando uno
de ellos me mira entrecerrando los ojos. "Estoy muy feliz de tenerte aquí",
agrego como broma.
"Sólo estamos aquí para supervisar la gran inauguración", explica.
Antes de que pueda decir una palabra, el chico de afuera se une a la
conversación. “Sí, estoy aquí para decirle al Sr. Hunter que no hay manera
de que esto funcione. La gente aquí no tiene buen gusto”. Sus ojos se
agrandan, como si a medias sintiera pena por el insulto que acaba de lanzar.
“Sin ofender”, añade.
"Ninguno tomado", espeto, cerrando rápidamente la caja. "Porque tu
opinión es incorrecta".
El aire se llena de tensión, y no de la buena. El imbécil de afuera se
aclara la garganta incómodo. "No es eso. Sólo quise decir...
"Oh, sé lo que quisiste decir". Empiezo a retroceder. No me sirve de
nada quedarme aquí y escuchar a estos tipos de la ciudad que no saben nada
sobre este pueblo y la gente que lo habita. “Es sólo que estás muy, muy
equivocado, pero está bien. No siempre podemos tener razón, ¿verdad?
Su boca se abre. Se parece a los peces de los grandes tanques de un
acuario que visité una vez cuando era niño. Su boca se abre y se cierra
como si estuviera soplando burbujas en el agua.
“Tal vez esta ciudad no sea para ti”, digo, retrocediendo hacia la puerta
y llevándome mis pasteles porque no merecen ni el más mínimo bocado de
mis creaciones. “De hecho, tal vez esta ciudad no sea para usted y
 p y
quienquiera que sea el Sr. Hunter. Tal vez podrías pasarle esa información
a...
De repente, choco con algo, o más bien con alguien que con alguna cosa
.
Dejé escapar un grito, tratando de mantener la caja en mis manos para
no derramar los pasteles restantes por todo el suelo.
Al darme vuelta, casi dejo caer la caja nuevamente cuando veo quién
está parado frente a mí. Es alto y casi tiene que agacharse para pasar por el
marco bajo de la puerta. Él sonríe, pero no llega a sus ojos. "Estoy
realmente cansado de que nos encontremos así", declara, en voz baja pero
suave. Odio el escalofrío que recorre mi cuerpo ante su voz fría pero ronca.
Ahora soy yo quien parece un pez porque me quedo sin palabras porque
de alguna manera el destino me odia lo suficiente como para traer a este
tipo a mi vida nuevamente.
Y solo empeora cuando abre la boca y dice: "¿Qué información me
pasas, pastelito?".
 CAMDEN
Ha pasado mucho tiempo desde que una mujer me fulminó con la mirada de
la forma en que este lugareño me mira ahora mismo. Si las miradas
realmente mataran, me tendría muerta en el suelo.
"Sé que no es mi encanto lo que te dejó sin palabras", le reprendo,
preguntándome qué tipo de planetas se alinearon para devolverla
trágicamente a mi vida una vez más. Al menos esta vez, ella no derramó
algo sobre mí, a diferencia de nuestros dos encuentros anteriores. La
primera vez que nos conocimos fue en la despedida de soltero de mi mejor
amigo Beck, cuando ella me derramó cerveza en un bar local olvidado de
Dios. El segundo fue en la boda de Beck, cuando terminé cubierto de
glaseado de cupcakes. Podría haber pasado toda mi vida sin un tercer
encuentro.
“¿Es usted el señor Hunter?” ella chilla. Ahora que ha recuperado la
compostura, se aleja de mí, poniendo una buena distancia entre nosotros.
“Por favor, no me digas que fuiste tú quien compró este lugar”, suplica.
"Por favor, no me digas que comprar esta galería significa que tengo
que aguantarte", respondo.
Sus ojos se ponen en blanco. En cualquier otro momento, me molestaría
que alguien tuviera el descaro de ponerme los ojos en blanco, pero no con
ella.
“¿Por qué tengo un karma tan malo?” murmura, mirando brevemente
por encima del hombro a mis socios comerciales.
"Me estaba preguntando lo mismo". Dejé escapar un suspiro aburrido, la
rodeé y me adentré más en el espacio de la galería. No parece mucho en
este momento, pero mañana, dos de mis diseñadores de Manhattan volarán
hasta aquí para preparar este espacio para nuestra gran inauguración el
próximo fin de semana. Todas las personas con las que hablé, sobre todo
mis padres, me habían dicho que no debería perder el tiempo abriendo algo
en esta ciudad. Sólo me hizo querer hacer que esto funcionara aún más.
Lo último que esperaba era tener que lidiar con la mujer mirándome.
“¿Puedes continuar con la información que necesitabas transmitir para
que pueda volver a planificar mi apertura?”
Ella piensa en sus palabras por un momento, lo cual me toma por
sorpresa porque me parece alguien que dice exactamente lo que está
pensando en el instante en que se le viene a la mente.
“Una de tus encantadoras amigas acababa de decir que pensaba que la
gente de Sutten no tenía gusto. Como alguien que creció aquí y conocía
muy bien a los Richardson y el arte que presentaban, estoy firmemente en
desacuerdo”.
"Si pensara que la gente no tiene gusto en Sutten, no estaría gastando
dinero en abrir una galería en este lugar". Es una verdad a medias. Cuando
visité la ciudad por primera vez para la boda de Beck, odié la ciudad, pero
no podía negar el bullicioso turismo que noté. No me llevó mucho tiempo
enterarme de que la gente con dinero prefería vacacionar en un pueblo
como este. Es más tranquilo que otros destinos de esquí en Colorado y los
bienes raíces son una mina de oro por lo que puede obtener por su dinero.
Entonces vi un nuevo nicho al que podía acceder comprando una galería
aquí. A diferencia de mi galería en Nueva York, que depende en gran
medida de exhibiciones del trabajo de un artista, quiero que esta muestre el
mejor trabajo de los artistas más talentosos que conozco.
La gente gasta dinero en vacaciones. Entrarán aquí y se sentirán
sentimentales al comprar arte porque todos se divierten durante las
vacaciones.
Miro hacia Daly, alguien a quien conozco desde hace casi toda mi vida.
Es colega de mis padres y en el momento en que quise abrir mi propia
galería, supe que necesitaba su ayuda. Tiene buen ojo, a pesar de su
personalidad mediocre, pero no aprecio que hable mal de esta ciudad ante
un lugareño, incluso si es la ruina de mi existencia.
"Discúlpate", corto, mi tono no deja lugar a discusión. Al menos, pensé
que no dejaba lugar a la discusión, pero aparentemente, Daly decidió dejar
crecer un par hoy porque se atreve a abrir la boca y no estar de acuerdo.
“Solo lo dije como…”
“Fuiste muy claro con lo que querías decir. No hay mucho que
malinterpretar cuando dices que una ciudad entera no tiene gusto. ¿Has oído
hablar alguna vez de una generalización? ella le dispara. Maldita sea, ella es
bocazas.
Toso, intentando ocultar una risa ante su descaro. Es un poco gracioso
cuando no apunta en mi dirección. No hace que me desagrade menos, pero
al menos es ligeramente entretenido.
“De todos modos, no escucho la mitad de las cosas que salen de su
boca. Él conoce el arte. Todo lo demás es discutible”, le digo.
Ella entrecierra los ojos y los mantiene fijos en mí. Lo que sea que esté
pasando por su mente no suaviza sus rasgos en absoluto. La más pequeña
de las arrugas aparece en su frente, justo entre sus cejas oscuras.
Dejé que mi mirada recorriera su cuerpo, centrándome en la caja en sus
manos. Por suerte para mí, esta vez el contenido de la caja no está salpicado
por todo mi costoso traje. "¿Qué hay en la caja, pastelito?"
Ella se burla y me pone los ojos en blanco una vez más. Mierda. ¿Por
qué quiero encontrar otra manera de lograr que me los lance? “Ew, pastelito
? Mi nombre es Pippa, no shortcake, pero ni siquiera tienes que llamarme
así. Es mejor si simplemente no hablamos en absoluto. ¿Qué tal eso, señor
Hunter?
La sonrisa en mis labios no es forzada. "No me importa tu nombre,
pastelito ". Te llamaré como quiera llamarte. El apodo encaja”. La miro de
arriba abajo. Tengo que tener al menos un pie sobre ella, y creo que el
pequeño par de botas de vaquero rosas que lleva le dan generosamente unos
centímetros. La parte del pastel es sólo por diversión. Encaja. Dos de las
tres veces que he tenido el disgusto de verla se ha comido pastel con ella. El
 q g p
pequeño pastel bordado en su camiseta solo selló el trato para el apodo.
“Pero para que conste, el señor Hunter es mi padre y preferiría no hablar de
él. Soy Camden. Camden Hunter.
Daly se aclara la garganta. Nunca se ha sentido cómodo con la forma en
que hablo de mi padre, pero normalmente no me importa cómo se siente la
gente. Tal vez lo hubiera hecho si mis padres se preocuparan más por mí,
pero no es así. Entonces puede sentirse incómodo. De todos modos, estoy
seguro de que no pasará mucho tiempo hasta que le informe a mi padre
sobre todo lo que pasó hoy.
“Preferiría llamarte imbécil furioso. O idiota si me siento juguetón.
"Lindo."
"No, lo lindo es el daño que te haré si me vuelves a llamar pastelito".
Muevo mi labio inferior entre mis dientes. "No me tientes."
Ella deja escapar un gruñido de disgusto. Dejando una gran distancia
entre nosotros, deambula a mi alrededor y regresa a la puerta una vez más,
esta vez logrando no chocar conmigo.
“¿No vas a compartir?” Asiento hacia la caja en sus manos.
Una risa sarcástica se escapa de sus labios. "Absolutamente no. Ya me
arrepiento de dárselo a tus presumidos amigos y...
“Colegas”, interrumpo.
Parece que podría pegarme por interrumpirla. “No creo que los
disfruten, de todos modos ninguno de ustedes merece mi arduo trabajo.
Nosotros, los pueblerinos, no tenemos gusto, ¿recuerdas? Esta vez, la
mirada mordaz no está dirigida hacia mí; Está dirigido a Daly. Lo miro por
encima del hombro, riéndome de la expresión petrificada en su rostro.
Maldita sea . Ella podría asustarlo más que yo.
Mis manos encuentran mis bolsillos mientras realmente miro a la mujer
que sale por la puerta. "Espero no verte nunca, pastelito".
“El sentimiento es muy mutuo”, responde, abriendo la puerta. “Sin
embargo, si vienes a la casa de al lado, debes saber que el descuento que
solía darles a los Richardson no se aplica a ti. Pagarás el precio completo.
Quizás el doble”.
"No tengo intenciones de venir a la casa de al lado".
Ella deja escapar un largo y frustrado suspiro. Si está tratando de ocultar
cómo se siente, lo está haciendo terriblemente. "Perfecto. De todos modos,
no tenía intención de servirte”.
Me encojo de hombros descuidadamente. "Así que está arreglado".
Ella me mira fijamente. No odio la forma en que se toma su tiempo
mirándome de arriba a abajo antes de que sus ojos color avellana se
detengan en mi cara. "Está arreglado".
"Adiós, entonces, pastelito".
Sus fosas nasales se dilatan, pero no dice nada al salir. Al menos ella no
usa palabras. Pero el dedo medio en el aire cuando sus pasos golpean el
pavimento me dice basta.
 Su colisión con mi vida una vez más hizo que este nuevo negocio fuera
mucho más interesante.
 PIPA
Estoy ocupado doblando masa de hojaldre para mis pasteles de salchicha y
queso cheddar cuando suena el timbre de la puerta de la panadería. Lexi me
está ayudando a abrir el café hoy, pero hace unos minutos recibí un mensaje
suyo diciéndome que llegaba tarde esta mañana. No hay manera de que sea
ella quien entre, pero también estamos cerrados, así que no sé quién podría
estar entrando por la puerta a menos que accidentalmente la deje abierta.
Me limpio las manos en el delantal y rápidamente intento terminar de
doblar la masa antes de atravesar las puertas de la cocina.
“Lo siento, estamos…” Mis pies se detienen a unos metros del
mostrador cuando veo a la persona parada frente a la caja registradora.
“ Tú ”. El tono dulce que normalmente uso con los clientes ha
desaparecido. En su lugar hay algo mucho más parecido a un gruñido.
Camden mete las manos en los bolsillos de sus pantalones. Son apenas
las cinco de la mañana y está vestido como si estuviera a punto de ir a algún
tipo de reunión de negocios elegante. “Buenos días”, dice con voz aguda y
fría.
"No es un buen día si tengo que verte antes de que salga el sol".
Sus labios se contraen con humor. Es el único movimiento de su cuerpo;
el resto de él permanece tan quieto como una estatua. Excepto por sus ojos,
viajan sobre mi cuerpo y se detienen en mi cara. “Créeme, no fuiste mi
primera opción. De hecho, fuiste el último. Pero aquí no hay nada abierto
que tenga café”.
“Hay un Starbucks a unos veinticinco kilómetros de distancia. Deberías
probarlo."
“Lo he tenido todos los días desde que llegué. Mi asistente corrió a
buscarlo, pero esta mañana se despertó con fiebre y no tengo tiempo de ir
allí”.
"Qué fastidio para ti". Me encojo de hombros. Cafeinarlo no es mi
problema. Él puede resolverlo. "No estamos abiertos". Señalo el letrero
gigante de neón rosa que se encuentra en la ventana. “En caso de que no
entiendas cómo funciona, normalmente, si un lugar está abierto, su letrero
está encendido. El cartel de cerrado en la puerta también es un gran
indicador de que, ya sabes… —señalo el espacio vacío que nos rodea. "No
estamos abiertos".
"Pensé que podrías hacerle un favor a un amigo".
Me ahogo con mi propia saliva. Sonidos incómodos salen de mi
garganta mientras intento recuperar la compostura. Finalmente lo recupero
y finalmente puedo tragar sin provocar otro ataque de tos. "Sé que
simplemente no me llamaste amigo ".
Da un paso más y sus ojos se fijan en el tablero del menú detrás de mí.
"Hice. Tenía un sabor repugnante saliendo de mi boca, pero valía la pena
intentarlo”.
 Lo miro en estado de shock. Mi boca se abre mientras trato de descubrir
qué diablos está pasando. ¿Sigo soñando? Han pasado algunos días desde la
última vez que hablamos en la casa de al lado. Pensé que teníamos un
acuerdo: él se quedó en su lado de la línea fronteriza y yo me quedé en el
mío. Ha llegado a territorio enemigo y su aire de superioridad lo hace tan
arrogante que asumió que lo recibiría con los brazos abiertos.
Demonios, no.
"Camden, vete", exijo. "No te voy a servir café".
Todo lo que hace es mirarme fijamente. Me hace sentir incómodo. Sus
ojos azul helado miran demasiado profundamente. A los hombres no se les
debería permitir tener el pelo tan oscuro pero los ojos tan claros. Es como si
él pudiera ver a través de mí y lo odio con cada fibra de mi ser.
"¿Hola?" Presiono, tratando de llenar el silencio. Lo quiero fuera de mi
panadería y, francamente, fuera de esta ciudad, pero eso podría ser un poco
dramático. Por ahora bastará con enviarlo de regreso a su propiedad. “Estoy
bastante preocupado por tu comprensión de la palabra nunca . Recuerdo
vívidamente que dijiste que no querías volver a verme nunca más. El
sentimiento fue muy mutuo”.
Deja escapar un pequeño gemido. Hay tanto silencio que casi lo
extraño. Es la primera emoción real que veo en él. La primera vez que su
comportamiento rígido ha disminuido, al menos por un momento. “Mira,
dije eso pensando que habría otro lugar donde tomar una taza de café. Pero
no hay nada abierto y tengo un terrible dolor de cabeza que me ha hecho
recurrir a preguntárselo. Todo lo que tienes que hacer es lograrlo y nunca
me volverás a ver. Trisha debería recuperarse mañana y haremos como si
esto nunca hubiera sucedido. ¿Bueno?" Se pellizca la nariz perfectamente
recta entre el pulgar y el índice y se masajea para aliviar el dolor.
Me muerdo el labio. Camden no parece el tipo de persona que retrocede
si quiere algo. Y realmente necesito volver a hornear para tener todo listo
antes de que abra la tienda. Podría dejarlo aquí...
Suspiro, sabiendo que él tendría la audacia de seguirme hasta allí. La
opción más fácil es una que odio; creo que podría deshacerme de él si
simplemente preparo la maldita taza de café.
"Sólo estoy haciendo esto porque quiero deshacerme de ti", le digo,
mirándolo fijamente.
"Sólo estoy aquí porque estoy desesperado". El sonrie. Realmente
sonríe. ¿Por qué se ve tan bien? Le parece antinatural sonreír. No debería
verse bien haciéndolo.
Giro sobre mis talones inmediatamente, sin querer mirarlo ni un
segundo más. Sus dientes son demasiado rectos y perfectos, y los largos
hoyuelos que se forman a ambos lados de sus labios hacia arriba son
demasiado profundos, demasiado atractivos.
Un hombre con hoyuelos es mi maldita debilidad. Se supone que no le
quedan bien a un hombre tan frío como Camden.
 "¿Cómo te gusta tu café?" Pregunto, hablándole a la pared en lugar de
mirarlo.
Se aclara la garganta. "Blanco plano. Caliente. Lo más grande que
puedas hacerlo con vainilla y leche de avena”.
Me río y enciendo la máquina de café expreso. Doy la bienvenida al
silbido de la máquina cuando cobra vida porque llena el silencio lleno de
tensión entre nosotros.
"¿Algo gracioso?" pregunta una vez que los disparos comienzan a salir.
Miro hacia arriba y hago contacto visual con él a través del espejo de la
pared. "Tu pedido simplemente no fue lo que esperaba".
"¿Hay algún problema con mi pedido?"
“Me pareces un tipo de persona que toma café solo. Quizás un
americano”.
“Pasé algún tiempo en Francia cuando tenía veinte años. Disfruto de un
trago de espresso de vez en cuando”.
No le respondo. Quiero preguntarle más sobre Francia, sobre cómo era.
Siempre quise ir a Francia. Está en la parte superior de mi lista de deseos.
Me encantaría ir a una pastelería francesa. Todos mis sueños se harían
realidad sólo con estar en presencia de pasteleros con tanto talento y
delicadeza.
Ninguno de nosotros habla mientras termino de prepararle el café. En
un momento, responde una llamada, pero no dura mucho. Después de un
breve intercambio, vuelve a guardar silencio.
Dándome la vuelta, puse dos tazas grandes para llevar frente a él. Él
mira de mí a las tazas de café y luego a mí otra vez. Sus cejas oscuras se
juntan en su frente. “Sólo pedí un café”. Metiendo la mano en la chaqueta
de su traje, saca una elegante billetera negra. Me entrega su tarjeta de
crédito e incluso su tarjeta parece cara. Es pesado, metálico y mucho más
elegante que mi tarjeta de plástico arrugada que estoy bastante seguro de
que caduca en unos meses.
“Sólo hay un café”, respondo, sintiéndome repentinamente cohibida por
la otra bebida que le preparé. Fue más por costumbre que por otra cosa,
pero ya es demasiado tarde para volver a hacerlo, así que ahora tengo que
ser dueño de ello.
"Está bien", arrastra las palabras, arrastrando la palabra como si
estuviera confundido.
“Uno es la bebida que pediste; el otro es un té. Con manzanilla, miel y
un par de ingredientes secretos. Siempre tuve migrañas y mi mamá me las
preparaba. Pensé que podría ayudar…” Mis palabras fracasan porque ahora
parecen ridículas. Este hombre me ha gritado varias veces por cosas que
fueron un completo accidente. No debería ser amable con él. No sé qué me
impulsó a prepararle la bebida, pero ahora me arrepiento.
“Eso es, eh…”
Es evidente que ninguno de nosotros sabe qué decir sobre el gesto.
Rápidamente paso su tarjeta y prácticamente se la devuelvo, queriendo
 p p j y p q
terminar con él y esta interacción. Mi mamá no me crió para ser grosero con
la gente. Como alguien que ha sufrido muchas migrañas, sólo quería
ayudar.
Incluso si fuera por él, el imbécil con traje que pone a prueba hasta el
último gramo de mi paciencia.
"No quería escucharte quejarte", salgo corriendo. "No podía permitir
que el Sr. Fancy Art Gallery tuviera dolor de cabeza".
"Sí." Me estudia por un segundo. Le devuelvo la mirada, a pesar de que
mis mejillas arden por la vergüenza de haberle extendido una rama de olivo
al enemigo número uno.
“No pienses demasiado en ello. Ya eres bastante idiota. No quería que
nadie tuviera que lidiar contigo si también tenías dolor de cabeza”.
Recoge ambas tazas y las manipula con cuidado. Las tazas de color rosa
intenso parecen fuera de lugar en sus grandes manos. No me quedo a decir
nada más. Las cosas han vuelto a ser enemigas entre nosotros como
deberían ser. Culpo al hecho de que es demasiado pronto para tratar con él.
Vuelvo corriendo a la cocina, reconfortándome al estar sola y haciendo
la estúpida tarea de doblar la masa. El timbre encima de la puerta suena
unos momentos después, y sólo entonces puedo respirar profundamente.
Hoy ya es raro y el sol ni siquiera ha salido todavía.
Se vuelve más extraño cuando saludo a Lexi más tarde en la mañana y
encuentro un billete de cien dólares perfectamente colocado en nuestro
frasco de propinas.
 CAMDEN
"Tienes que estar bromeando". Mi voz resuena en el espacio, la ira rodea a
todos en la sala.
Daly retrocede unos pasos hasta casi esconderse detrás de una gran
impresión de la galería. "Bueno, señor Hunter..."
Gruño, odiando el sonido del nombre. Mi mano se agita en el aire con
desdén mientras miro de él a Trisha.
"¿Realmente acaban de cancelar?"
Ella asiente. Trisha es la única persona que nunca se acobarda ante mis
cambios de humor. Quizás sea porque tiene edad suficiente para ser mi
madre y fue la primera empleada que contraté. Mi tono elevado no parece
disuadirla en lo más mínimo. “He intentado llamar a algunos lugares
locales. No hay muchas opciones, pero seguiré intentando encontrar algo,
señor”.
Respiro profundamente y miro el espacio que me rodea. La galería está
prácticamente lista para la inauguración de esta noche... excepto por el
hecho de que no tengo un maldito servicio de catering para esa noche.
“Los hemos usado innumerables veces. No entiendo por qué están
cancelando de repente ahora”, grité, buscando pajitas porque todo esta
noche tiene que ser perfecto .
Muchas personas que conozco ya han volado desde Nueva York para
pasar la noche. La noticia se corre rápidamente y la noticia de la
inauguración de esta noche se está extendiendo de una familia rica a otra.
Espero que incluso la gente que está de vacaciones aquí o cerca venga a
verlo.
Se supone que todo debe ser perfecto. Y se supone que es un gran jódete
para mi padre, quien me dijo que este sería el peor paso profesional de mi
vida si abriera algo aquí.
Pero no puedo tener una habitación llena de gente rica y aburrida y no
tener nada que servirles.
“¿Qué pasaría si corriéramos a la tienda y compráramos cosas para
servir? No sabrían nada diferente”, ofrece Daly, con tono cauteloso.
Lanzo una mirada mordaz en su dirección. Se supone que esta noche
será inmaculada. No estoy sirviendo bandejas de verduras compradas en
tiendas ni carnes baratas, sin importar cuán desesperada sea la situación en
la que me encuentre. “Sobre mi cadáver”, gruño, la idea es absurda.
Dentro de una hora llegará la primera oleada de personas. Por supuesto,
son algunos de los artistas a los que he volado para ver el espacio, pero no
quiero intentar resolver todo esto con ellos aquí.
Vuelvo a mirar a Trisha. “Se suponía que sus vuelos llegarían anoche,
por lo que hoy tuvieron todo el día para prepararse. ¿Recién nos lo están
diciendo ahora?
“Sí”, responde Trisha.
"Eso es increíblemente poco profesional", espeto.
 “Algo sobre cómo les ofrecieron un evento diferente. Mucho más
grande, no podría decir que no…”
Mi fuerte suspiro le dice que ya he oído suficiente. Nunca volverán a
conseguir mi negocio, y me aseguraré de que nadie más que conozca en mi
círculo social los use tampoco. Este tipo de profesionalismo es inaceptable
en mi opinión y no será tolerado. Los reservé en el momento en que se
realizó la venta, incluso llegué a reservar sus boletos de avión y le pedí a
Trisha que les preparara todo lo que necesitaban para esta apertura.
Mis pasos son pesados mientras atravieso la galería hacia mi pequeño
espacio de oficina en la parte trasera del edificio. La puerta cruje contra la
pared cuando la abro con enojo.
Trisha me sigue, dejando a todos los demás atrás. Sus ideas son inútiles
de todos modos.
"Tenemos que resolver esto", le digo, mi voz más suave ahora que
estamos solo nosotros dos. No es culpa suya que hayan cancelado
repentinamente en el último minuto. Ella hizo todo lo que se suponía que
debía hacer. No sería justo descargar mi enojo con ella.
"Creo que la respuesta es encontrar a alguien localmente".
Mis dedos se juntan debajo de mi barbilla. No he podido explorar
exactamente la ciudad desde que llegué la semana pasada. He estado en la
galería desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche, sobreviviendo
con cualquier comida que Trisha me obligue a comer. No sé por dónde
empezar sobre qué comer y qué tan rápido puedo obtenerlo de ellos, pero
realmente no tengo muchas otras opciones.
La inauguración es en cuatro horas y, de alguna manera, tengo que
empezar a alimentar a la gente poco después. No tengo el lujo del tiempo de
mi lado.
“¿Qué pasa con la pequeña panadería de al lado?” —ofrece Trisha. “Me
has hecho tomar tus bebidas allí todas las mañanas. Estoy seguro de que
podríamos conseguir algunos bocadillos para servir con ellos”.
Mis ojos se dirigieron a ella de inmediato. Se suponía que era nuestro
pequeño secreto que la tenía en la casa de al lado en lugar de viajar a
Starbucks. Hemos estado ocupados y la necesitaba aquí. Simplemente era
más conveniente así.
"Estoy seguro de que tenemos otras opciones", corto. Mi teléfono vibra
en mi bolsillo, pero lo ignoro. No hay nada más importante que afrontar
esta situación del catering y resolverla rápidamente.
“Bueno, claro, pero no sé si hay algo mejor que la linda tienda de al
lado. Parece trabajar muy duro y siempre tiene mucho a mano. Si
simplemente te acercaras y preguntaras amablemente, tal vez…”
“Trisha, tiene que haber otro lugar. ¿No hay otra panadería aquí? ¿O un
buen restaurante? ¿Dónde come la gente?
Ella me mira fijamente durante mucho tiempo, con un ligero ceño
fruncido en los labios. “Hay otros lugares para comer; Simplemente no
estoy seguro de que haya lugares que puedan preparar la elegante comida
 y g q y g q p p p g
para picar que estamos buscando en esta inauguración. Lo último que la
gente quiere hacer mientras da vueltas y come bocadillos es tener algo
desordenado. Los pasteles pequeños serían perfectos”.
Gimo, pasando mis manos arriba y abajo por mi cara. "La chica de allí
me odia", admito. “Ella odia todo lo que tiene que ver con esta galería. Creo
que era amiga de los dueños anteriores. No parece del tipo que le gusta el
hecho de que hayamos hecho la pequeña galería más…”
"¿Ciudad?" Trisha termina.
Asiento con la cabeza. "Sí. Eso."
"Entonces ve con ella y dile que, aunque esta no es la galería a la que
están acostumbrados, aprecias las pequeñas empresas y que te encantaría
mostrar su deliciosa comida en la inauguración".
Trisha cruza los brazos sobre el pecho y me fija una mirada que no deja
mucho espacio para discutir. Ella está en lo correcto. La pequeña panadería
de Pippa sería perfecta para el lío en el que me he encontrado, pero prefiero
montarme en el horrible toro mecánico de uno de los bares de esta ciudad
que pedirle ayuda.
"Ella es demasiado inteligente", comento sin darle importancia. “No hay
suficiente humo como para hacerle volar el trasero para hacerle creer todo
el discurso sobre las pequeñas empresas. Es demasiado de última hora. Ella
estaría sobre mí inmediatamente”.
“¿Qué tal si voy a preguntarle?” —ofrece Trisha. "Nadie puede decirle
que no a una anciana". Ella mueve sus pestañas, haciéndome soltar una
carcajada.
"No eres vieja", le digo, sentándome en mi silla.
Ella sonríe. "Buena respuesta. De todos modos, me voy a poner mi
encanto de anciana”.
Trisha no dice nada más. Ella sale volando por la puerta y, mientras la
veo irse, ya sé cuál será la respuesta de Pippa. Sólo espero estar
equivocado.
 PIPA
"No", le digo a la mujer que está parada frente a mí. Ella ha estado aquí
todas las mañanas recientemente, y ahora con su petición de ayudar a
Camden, me pregunto si ese imbécil astuto ha estado bebiendo mi café.
"Creo que podría ser una gran exposición para ti", continúa,
aparentemente imperturbable por mi respuesta.
Limpio la mesa frente a mí, tratando de limpiar todas las superficies
antes de cerrar el café por la noche. Fue otro día ajetreado y todo lo que
quiero hacer es llegar a casa, quitarme los zapatos, preparar algo de cena y
sentarme en el sofá el resto de la noche. Esta noche hay varios episodios
nuevos de algunos de mis programas de televisión favoritos y tengo una
botella de vino con la que he estado soñando abrir todo el día.
"Lo siento, realmente no estoy tratando de ser grosero, pero la respuesta
es no", le digo de nuevo. A menudo soy terrible con los nombres, pero creo
que dijo que se llamaba Trisha y que era la asistente del dueño de la galería
de al lado. Teniendo en cuenta que solo hay una galería al lado y que, hasta
donde yo sé, solo hay un propietario, estoy bastante seguro de que la dulce
mujer detrás de mí tiene que trabajar para Camden Hunter.
"Camden me dijo que dirías eso", dice. Esto me llama la atención. La
miro por encima del hombro, despertando mi interés.
"¿Él hizo?"
“Claro que sí. De hecho, me dijo que no viniera aquí en absoluto. Pero
probablemente sólo hay una persona más en esta Tierra más testaruda que
él, y ese soy yo”. Ella se encoge de hombros y una sonrisa aparece en sus
labios. "Así que aquí estoy."
"Parece el tipo de hombre que despediría a un asistente por no seguir
sus peticiones".
Esto la hace reír. Una risa larga y aguda que me toma por sorpresa.
Hago contacto visual con Bri, otra de mis empleadas, tratando de descubrir
qué está pasando aquí. “Realmente parece un imbécil pomposo, lo sé. Pero
él no es tan malo. Mucho ladrido pero muy poco mordisco”.
"Ahora, creo que ese comentario realmente haría que te despidan",
murmuro en voz baja.
¿Por qué esta mujer parece tenerle tanto cariño? Seguramente hay
mejores personas para quienes trabajar.
La mujer suspira y sus ojos recorren la habitación. No cerramos hasta
dentro de una hora, pero normalmente no recibimos muchos clientes tan
tarde en el día. Tendremos algunos rezagados que querrán comprar pan para
acompañar sus cenas o un postre para la noche, pero en su mayor parte, nos
quedaremos bastante vacíos una vez que la tarde se convierta en la noche.
"Estamos realmente en un aprieto". Su voz se vuelve más suave, pero
todavía hay una pizca de preocupación.
Dejé el trapo en la mesa detrás de mí y me di la vuelta con un gran
suspiro. “Mira, aunque quisiera ayudar, no hay suficiente tiempo. Lo
lamento."
Ella asiente, ya mirando hacia la puerta con una expresión triste en su
rostro. "Le diré al Sr. Hunter que lo siente".
“Oh, no lo siento por él. Sólo lamento que tengas que lidiar con él”.
"Realmente no es tan malo".
Me río. "Sí. Él es peor”.
“¿Y si viniera y te preguntara personalmente?”
“Él no estaría atrapado en el infierno viniendo a pedirme ayuda”,
señalo. Apenas conozco a ese hombre, pero eso lo he sabido de él. Parece el
tipo de persona que no pide ayuda, y mucho menos se la pide a alguien a
quien dijo que no quería volver a ver nunca más.
“¿Pero si lo hiciera? Si viniera aquí y te pidiera ayuda, ¿nos ayudarías
entonces?
Sonrío, tratando de tener una imagen mental de él en mi cabeza. Sería
muy agradable oírlo suplicar y humillarse. Tal vez podría encontrar una
manera de hacerlo funcionar si simplemente se arrodillara...
"Claro", digo, más que nada como una broma. No hay forma de que
viniera aquí y suplicara. Es demasiado bueno para eso, pero me da una
excusa para no sentir que estoy siendo grosero con esta amable mujer. Ella
me recuerda a mi mamá en cierto modo. Hay una especie de tranquila
confianza en ella. Uno que no acepta tonterías pero que sigue siendo una de
las personas más amables que conoces.
Trisha levanta un dedo en el aire mientras comienza a retroceder. "No te
muevas."
"No voy a contener la respiración", le llamo. No hay forma de que él
entre por la puerta, pero no rompo su burbuja.
"Podría sorprenderte".
Intento no poner los ojos en blanco ante su declaración. Camden nunca
podría sorprenderme. Lo que ves parece ser lo que obtienes. Y lo que veo es
un pendejo.
Sin Trisha, me vuelvo hacia Bri. "Ahora que eso terminó, voy a
terminar algunas cosas en la parte de atrás".
Estoy ocupada preparando un bote de glaseado para mañana cuando se
abre la puerta de la cocina. “¡Qué carajo!” Grito, dejando caer
accidentalmente una botella de colorante alimentario. Salpica el suelo y el
tinte rojo explota a mis pies.
"Realmente no creo haber conocido a un ser humano más desordenado".
Frunzo el ceño, dándole mi mirada más sucia. "¿Qué estás haciendo
aquí?"
Camden mira al suelo. Parece la escena de un asesinato con la cantidad
de tinte rojo por todo el azulejo. Se me sube por los jeans y arruina el par
que compré hace unas semanas. Gimo, preguntándome si podré quitar las
manchas. Mi talla siempre está agotada en línea y estos se ajustan a mi
cuerpo mejor que cualquier par anterior.
"Estoy aquí para pedir ayuda".
 y q p p y
"Habrías sido de mucha más ayuda si no hubieras arruinado mi nuevo
par de jeans".
"Te compraré un par nuevo si me ayudas esta noche".
Limpio el colorante alimentario con un trapo, pero lo único que
consigue es esparcirlo por todas partes.
"¿Tenemos un trato?" él empuja.
Me burlo, mirando las manchas rojas por todo el denim claro. “No, no
tenemos un trato. Tardan una eternidad en volver a estar disponibles”.
"Estoy en un verdadero jodido dilema en este momento". Él hierve, su
voz tensa y baja, la dureza de ella envía escalofríos por mi espalda.
“Encontraré los jeans. Te compraré diez. Sólo necesito comida en esta
inauguración y la necesito ahora”.
Camden Hunter suena vulnerable.
¿En qué universo alternativo estoy?
Suspiro y golpeo el trapo contra el mostrador. Solía ser beige. Ahora es
casi rojo y realmente parece algo que guardarían como evidencia en un caso
de asesinato. “¿A qué hora es la inauguración?”
Se aclara la garganta y mira un reloj caro en su muñeca. Es tan brillante
que capta la luz del techo, casi cegándome cuando gira su muñeca de cierta
manera.
“Técnicamente, los artistas llegarán en una hora. Los invitados llegarán
dentro de unos minutos”.
“¿Y qué pasó con tus elegantes proveedores de catering? Claramente,
no fui tu primera opción”.
Él ríe. Parece un poco menos frío que las veces que lo escuché reír
antes. “No, no lo estabas, pastelito. Sin embargo, aquí estamos”.
Mis cejas se levantan mientras agarro los bordes del mostrador. "Estoy
esperando."
"¿Esperando a qué?"
"Para que me digas que tal vez las elecciones sofisticadas y arrogantes
no siempre sean la mejor opción".
"No va a pasar."
Me encojo de hombros y vuelvo a mi tarea anterior antes de que me
asustara muchísimo. "Entonces parece que no necesitas tanta ayuda".
"No voy a rebajarme tan bajo y decirte eso hasta que al menos sepa que
tienes tiempo para crear algo adecuado para la noche".
"No es rebajarse cuando es la verdad".
"El hecho de que una empresa de Nueva York tenga principios
comerciales de mierda no significa que todo aquí en esta sucia ciudad sea
mejor que Manhattan".
"Llama a Sutten lúgubre otra vez y te arrodillarás en tu virilidad". Le
sonrío dulcemente, recordando la segunda vez que nos encontramos,
literalmente. Bromeé sobre su tamaño y cómo se sentía como si estuviera
sobrecompensando. No lo tomó bien.
 La expresión de su rostro me dice que puede que ahora tampoco se tome
muy bien mi amenaza.
Deja escapar un largo y agravado suspiro, llegando incluso a arrastrar
los dedos por su rostro perfectamente esculpido.
Es realmente una pena que sea tan imbécil porque es fácilmente uno de
los hombres más guapos que he visto en mi vida. Todo en sus rasgos es
perfectamente proporcional. Se supone que las cejas son hermanas, no
gemelas, pero las suyas son clones unas de otras. Las cejas rectas con un
ligero arco en los extremos enmarcan los ojos más claros y azules que
jamás haya visto. Para colmo, el hombre tiene pestañas espesas y oscuras.
Lo odio. Por tantas razones. Por ser un idiota. Por comprar el espacio
quería expandir mi negocio. Por arruinar mis jeans. Por haber sido
bendecido con tan buena apariencia cuando tiene una personalidad tan
terrible.
“No tengo tiempo para ir y venir contigo”, confiesa. Suena agitado, pero
no necesariamente hacia mí por una vez. Más bien por las circunstancias.
"Parece que no tienes mucho tiempo para nada, considerando que es
posible que necesites pedir prestado un delantal y cocinar algo de comida
para tus invitados".
"Eso no será necesario si me ayudas".
“Gran énfasis en si . La tienda cierra pronto y tengo una cita con una
botella de vino y un reality show”.
“Lo que quieras, lo haré. Sólo di que sí. Ayúdame. Te estoy rogando."
"¿Cualquier cosa que quiero?" Pregunto, mi mente se llena con tantas
cosas terribles que podría obligarlo a hacer si acepto esto.
Un solo mechón de cabello engominado cae sobre su rostro, haciéndolo
parecer un poco más... normal.
"Si cualquier cosa."
 CAMDEN
Ella me sonríe. Su sonrisa es tan amplia y vibrante que se me da un vuelco
el estómago al verla.
Probablemente sea porque esa sonrisa no puede ser buena para mí. Pero
soy un hombre desesperado. Si me dice que no, tendré que servir las patatas
fritas de Lay con salsa de crema agria porque no tengo otra opción. O alitas
de pollo picantes del bar sucio de la calle.
Me niego a recurrir a cualquiera de esas opciones. Lo que significa que
todos mis huevos están en una sola canasta: la canasta de Pippa. La mujer
que me odia... por una buena razón. La mujer que me irrita muchísimo, pero
de alguna manera, la única persona que necesito en este momento. El único
que puede sacarme de mi dilema actual.
Es irónico. Ella es la última persona con la que quiero estar en esta
ciudad y, sin embargo, es la única que puede ayudarme.
"Entonces, ¿algo, algo?" Pippa lo pincha. Su voz es vertiginosa y llena
de diversión. Esto no puede ser bueno.
Me aclaro la garganta, tratando de pensar si tengo alguna otra opción
que tener que aceptar cualquier idea estúpida y trágica que esté pasando por
su cabeza.
"Si cualquier cosa. Pero por favor sea profesional”.
“Dijiste cualquier cosa. No dijiste profesional”.
Mi gemido rebota en el pequeño espacio de la cocina. "Bien", corto,
cada vez más frustrado por el segundo. “Pero la oferta expira en dos
segundos porque ya no tengo tiempo para hacer esto contigo. Necesito
comida y la necesito ahora”.
Se muerde el labio inferior con emoción. Sé por el brillo de sus ojos que
despreciaré cualquier cosa que esté a punto de salir de su boca.
Sintiéndome nerviosa, saco mi billetera y la abro. “¿Por qué no
simplemente dices tu precio? De todos modos, eso parece más profesional”.
Un fuerte y dramático resoplido sale de su boca. Ella niega con la
cabeza y mechones de su cabello caen sobre sus ojos con el movimiento. Se
mete uno de los mechones perdidos detrás de la oreja y me mira como si
fuera el tipo más divertido que conoce. Lo cual sé que no es el caso porque
no soy un tipo particularmente divertido. Especialmente en circunstancias
como ésta.
"¿Te importaría decirme qué es tan gracioso?"
Sus mejillas están sonrojadas de un rosa perfecto por su risa. Incluso su
nariz se pone rosa. Aparto la mirada y me encuentro prestando demasiada
atención al tono perfecto que se extiende sobre su piel.
"Lo siento", jadea, presionando su mano contra su pecho. Ella respira
entrecortadamente, tratando de recuperar la compostura. "Es muy gracioso
que creas que quiero tu maldito dinero".
Mis ojos se estrechan. “Todo el mundo tiene un precio. Lo curioso es
que no lo sabes”.
 Ella infla sus mejillas mientras deja salir el aire por la pequeña abertura
de sus labios fruncidos. "Yo no."
"Respetuosamente, no te creo".
"Porque eres un imbécil rico y con derechos", responde ella, un poco
demasiado alegre. "Irrespetuosamente".
Hojeo los billetes de cien dólares en mi billetera, preguntándome si ella,
al ver que soy buena para ello, cambiará de opinión.
No es así. Ella simplemente me mira con humor escrito en toda su cara.
Respiro profundamente. Joder, ella sabe cómo agotar cada gramo de mi
paciencia. Si fuera así, ya estaría fuera por la maldita puerta, no dispuesto a
aguantar las payasadas. Pero la necesito, así que mis pies permanecen
plantados.
“Mostrarme tu dinero no me hará cambiar de opinión. Pero hay una
cosa que puedes hacer para que acepte prepararte algo de comida esta
noche”.
Un rayo de esperanza chispea en lo profundo de mi pecho. "¿Qué es?"
"Dame un día".
“No tengo un día. Necesito comida ahora mismo”.
“No, dame un día. De tu tiempo. En esta ciudad. Creo que si realmente
pasaras algún tiempo en esta comunidad, entenderías por qué la amo tanto.
Para ti ya no sería una ciudad sucia.
Las palabras no me vienen. Sólo la miro fijamente, tratando de decidir
si habla en serio. "Eso implicaría que tuviéramos que pasar tiempo juntos".
"Intentaré no matarte".
No tengo ningún deseo de pasar en esta ciudad más tiempo del
necesario. No compré la galería para convertirme en local. No hay ninguna
razón para que conozca la ciudad. La galería está destinada a atender a las
personas que visitan la ciudad y no a las que viven aquí. Los artistas son
gente que ya conozco y ninguno de ellos vive en Sutten.
"No veo la razón para hacerlo". Mi voz se vuelve más aguda, pero no
puedo evitarlo. Suena como una forma de tortura pasar un día entero con
ella. En esta ciudad.
Cuando Beck y Margo se casaron aquí, me obligaron a hacer todas las
cosas turísticas con ellos. No lo disfruté. Y realmente me gusta Beck. No
me gusta Pipa. En lo mas minimo.
Ella se encoge de hombros con desdén. Nunca nadie me ha desestimado
como ella. Vuelve a limpiar la pequeña cocina, fingiendo por completo que
no estoy parada aquí.
Mi cuerpo se congela cuando ella comienza a tararear para sí misma.
Santa mierda. Ella habla en serio .
Se da vuelta, dejando escapar un suspiro molesto porque todavía estoy
en su presencia. “Deja de quedarte boquiabierto. Te saldrán arrugas”.
Debo ser terrible ocultando mis pensamientos en este momento porque
ella abre la boca para hablar de nuevo. “Dos pueden jugar este juego,
Camden. No veo ninguna razón para hacerte un favor si ni siquiera estás
 g p q
dispuesto a darle una oportunidad a Sutten. Si no quieres abrazar esta
ciudad, está bien. Pero no esperes que te ayude. Si no estás dispuesto a
darme un día, espero que esta apertura falle épicamente y te veas obligado a
dejarnos en paz”.
Este. Mujer.
Normalmente, la gente no tiene el valor de hablarme como ella,
especialmente un extraño. Quizás mis amigos, pero incluso eso es forzarlo.
Mi mente corre con mis opciones. Ella ha dejado su posición tan clara
como el día. Ahora depende de mí decidir si realmente quiero aceptar su
estúpida e inútil idea.
Realmente es sólo un día.
Pero un día de mi tiempo vale mucho dinero. El tiempo es oro y cada
uno de mis días está planificado con perfecta precisión. Me gustan los
números. Me gustan las cosas ordenadas. El orden me excita, y mirar a
Pippa salpicada de rojo me recuerda una cosa: Pippa es todo menos
ordenada. Ella es todo lo contrario, y un día con ella podría llevarme al
borde de la locura.
Sólo hay una cosa que me llevará aún más al borde de la locura. Esta
galería falla. No dejaré que suceda.
Y una forma de asegurarse de que este negocio prospere es una apertura
exitosa.
La necesito y ella lo sabe. Estoy a su merced, y aunque lo odio, tengo
que aceptar su tonta petición.
"Bien", digo con voz áspera, la palabra sabe a ácido en mi garganta. "Un
día. Es tuyo."
Sus ojos grandes y redondos se abren de par en par por la sorpresa. "¿En
serio?"
Le doy un asiento breve y meto las manos en los bolsillos porque estoy
ansioso por saber qué diablos acabo de aceptar. Ya me arrepiento.
“¿Cómo sé que no me abandonarás? Parece injusto que tenga que hacer
todo esta noche y que puedas simplemente decirme que me vaya a la mierda
mañana”.
Sus palabras son insultantes. Sé que ella no sabe nada sobre mí, y estoy
seguro de que no le he dado ninguna razón para querer conocerme, pero si
digo que voy a hacer algo, lo haré. "Soy un hombre de palabra." Me enoja
que ella piense lo contrario.
"No sé si te creo".
Mi cuerpo se mueve por sí solo, arrinconándola contra el mostrador
debido a la frustración que corre por mis venas. "Escucha muy atentamente,
pastelito".
Su pecho sube y baja mientras su respiración se acelera. "Deja de
llamarme así".
“Para mí es muy importante ser fiel a mi palabra. Odio a los mentirosos.
Odio las evasiones. Entonces, pastelito ... Saco el apodo porque es divertido
enojarla. “—Diré esto otra vez, y entonces no lo repetiré nunca más. Soy un
 j y p y
hombre de palabra. Esta noche impresionas a mis invitados con tu
repostería y yo seré tuyo por un día, así que puedes fracasar en tu intento de
impresionarme con esta ciudad.
Ninguno de nosotros habla. Estamos demasiado ocupados mirándonos a
los ojos. El aire está iluminado por una electricidad furiosa y
chisporroteante a nuestro alrededor. Si me acercara más, cada una de sus
exhalaciones empujaría su pecho contra mí.
“Entonces sacúdelo”, logra decir Pippa. Su voz ha bajado una octava,
sonando demasiado sensual para mi gusto. Sonaba demasiado bien saliendo
de su boca. Me imagino cómo sonaría si yo...
Sacudo la cabeza, deshaciéndome de la imagen mental. No, no, no . Ese
pensamiento nunca debería haber pasado por mi mente. La desprecio y el
sentimiento es muy mutuo. No tengo por qué imaginar cómo sonaría si
dejara que mis nudillos rozaran sus duros pezones, que luchan contra la tela
de su camiseta.
Como un murciélago salido del infierno, me alejo de ella, necesitando la
distancia entre nosotros.
Qué carajo acaba de pasar?
"Realmente no eres un hombre de muchas palabras", señala Pippa,
aparentemente imperturbable.
Me aclaro la garganta, tratando de ordenar mis cosas. Ya llevo aquí
mucho más tiempo del que esperaba. Trisha hizo que pareciera un trato
cerrado; Simplemente tuve que entrar y decirle a Pippa que necesitaba
ayuda. Pero debería haber sabido que ella daría más pelea. "Tengo que
volver a la apertura".
Ella asiente, pero tan pronto como me pregunto si se olvidará de su
pedido anterior, extiende su mano entre nosotros, moviendo sus uñas
pintadas de rosa frente a ella. “Sacúdelo. Dame tu palabra de que estarás de
acuerdo y haré volar los calcetines a todos tus amigos autorizados.
Al no tener otras opciones, extiendo mi mano y envuelvo mis dedos
alrededor de los de ella. Mi mano eclipsa la de ella, pero agradece el calor.
Mi piel está fría y seca contra su palma suave y cálida.
"Así que está arreglado", dice, con la voz entrecortada de nuevo.
"Sí", corto, soltándome para no tener que sentir su piel desnuda contra
la mía por un segundo más. Mi padre siempre me dijo que nunca fuera el
primero en romper un apretón de manos, pero tiempos desesperados exigen
medidas desesperadas. No puedo tocarla, pensamientos que no debería
haber llenado mi cabeza, y sé que me arrepentiría de cada uno de los que
pasan por mi mente si los llevara a cabo. “Trae la comida cuando esté lista.
También necesitaré tu ayuda para servirlo”.
"¿Esperar lo?" pregunta, con ira brillando en sus ojos.
Una sonrisa dibuja mis mejillas. "Te veo en un rato. No me
decepciones”.
"¡Te odio!" ella grita.
 Me río entre dientes y me detengo frente a la puerta. "No tanto como te
odio, pastelito".
 PIPA
"No sé si podré sentir mis pies después de esto", se queja Lexi desde mi
lado. Recluté la ayuda de ella y de Bri en el momento en que Camden salió
de mi cocina, sabiendo que necesitaría más apoyo para ejecutar mi plan
para esa noche. Odiaba pedirle a Bri que se quedara después del cierre, pero
necesitábamos ayuda y ella estaba emocionada por el dinero extra.
Los dos trabajamos torciendo la masa para formar mini pretzels suaves.
La masa se ha enriquecido con ajo y romero de una manera que hace que
los productos horneados parezcan más lujosos. La inauguración de la
galería de Camden comenzó oficialmente hace una hora, pero hemos estado
sirviendo un par de bocadillos diferentes a la vez para permitirnos ofrecer
una variedad de opciones.
Hasta ahora, la gente parece disfrutar de la comida, pero estoy de
acuerdo con Lexi. Estoy agotado.
“Al menos tuviste el día libre”, respondo, untando mantequilla
mezclada con romero en cada uno de los pretzels con forma. "He estado de
pie desde las cuatro de la mañana y existe una gran posibilidad de que se
me caigan los pies".
Lexi se ríe, agarra una sartén llena de pretzels precocidos en cada mano
y los lleva a uno de nuestros hornos. También logramos llamar a Lauren, y
ella y Bri están ocupadas en la galería, sirviendo la comida y asegurándose
de que todo salga bien allí.
Con los pretzels en el horno, paso a los rollitos de pesto y mozzarella
que tengo enfriando sobre una rejilla. Puse mi mano sobre ellos, satisfecho
con la temperatura a la que se habían enfriado. "Está bien, voy a revisarlos",
le digo a Lexi. Es mi turno de desmayarlos, incluso si realmente no quiero
ir a la casa de al lado porque estoy demasiado interesado en ver a Camden
en su elemento de lo que debería. No puedo evitarlo. El tipo es un imbécil
furioso, probablemente el más grande que he conocido. Pero maldita sea, no
sé cómo activa su encanto cuando trabaja. Es intrigante ver a todos los que
están cerca gravitar hacia él. Comen de su palma. Es paralizante.
“Buena suerte allí. Esa gente es salvaje por la comida”, advierte Lexi.
No puedo evitar reírme de su comentario. La gente en su inauguración
está hambrienta de todo lo que hemos hecho esta noche. Estamos haciendo
todo lo posible para satisfacer su hambre, pero maldita sea, gastar dinero
aparentemente hace que la gente pase hambre.
Antes de irme, miro mi reflejo en el frigorífico de acero inoxidable. Mis
mejillas están sonrojadas por trabajar tan duro y mi cabello liso de más
temprano ese día ha desaparecido. A su paso queda un desastre muy rizado.
Suspirando, me tomo dos segundos para intentar domarlo. Intento recogerlo
en un moño elegante y peinado hacia atrás. Pero no luce tan elegante como
me imaginaba.
“¿Preferirías que yo hiciera esta ronda?” Lexi pregunta detrás de mí.
 "No." Suspiro y me limpio un poco de harina de la frente. "Esto
simplemente tendrá que funcionar".
“Creo que te ves muy sexy. El panecillo tiene buena pinta”.
“No tengo que lucir sexy. Simplemente no quiero que parezca que me
acaban de electrocutar mientras camino entre un grupo de personas con
costosas explosiones”.
“Honestamente, podrían verse mejor. Me siento mal por ellos si pagan
mucho dinero para que su cabello luzca así”.
Me río porque tiene razón. "Sólo desearía no parecer que estoy a punto
de ir a la iglesia con este traje". Por suerte, tengo un conjunto extra en la
tienda por si tengo un evento que me olvidé. Desafortunadamente para mí,
olvidé que mi ropa de repuesto es un vestido que no hace nada para
acentuar mi cuerpo. Está apretado alrededor de mis senos y la tela me
abraza de manera extraña en otros lugares. Es como llevar una bolsa de
papel que no le queda bien. Otra razón más por la que me siento muy fuera
de lugar en la estúpida inauguración de Camden.
Pero la gente de allí probablemente ni siquiera me dedicará una segunda
mirada mientras les atiendo, así que realmente no importa. Al menos eso es
lo que me digo a mí mismo mientras tomo un plato y lo apoyo sobre mi
hombro. Cada persona en el evento siente que no pertenece a esto y lo odio.
Quiero que las habitaciones se llenen de lugareños, personas que puedan
decirte quién hace la mejor lasaña de la ciudad o quién se acuesta con quién
a pesar de estar casado con otras personas.
Así era cuando los Richardson todavía eran dueños. Claro, la gente que
estaba de vacaciones pasaba por aquí. Pero todavía se sentía como un
pedacito de Sutten. Lo que Camden ha creado no se siente como en casa.
En lo mas minimo.
Lexi me sigue fuera de la cocina, sosteniendo la puerta abierta mientras
camino hacia la galería. El toldo es negro con letras mayúsculas aburridas.
Se ve gracioso al lado de mi toldo rosa brillante. Tengo vegetación afuera
del frente, enredaderas trepando por el accesorio para hacer que la
atmósfera se sienta aún más acogedora.
A mi lado está la floristería de la Sra. Lori. También está lleno de vida y
color. La casa de Camden sobresale al lado de nuestros edificios como un
pulgar dolorido.
Una ráfaga de aire caliente me golpea cuando cruzo la puerta abierta de
la galería. Con todas las luces brillando sobre el arte y toda la gente, se
siente mucho más cálido aquí que afuera. Es parte de la razón por la que me
recogí el pelo, porque necesitaba que me lo quitara mientras llevo la
bandeja y sirvo a la gente.
Estos ricos son buitres hambrientos. En el momento en que me ven con
una bandeja de comida nueva, se dirigen directamente hacia mí y todos
recogen la comida de la bandeja antes de que tenga la oportunidad de
decirles qué es.
 “¿Son libres de gluten?” pregunta una de las mujeres, mirando los
panecillos como si estuviera muerta de hambre.
"Uh, no", respondo.
Hace un puchero, sacando tanto el labio inferior que deja una mancha
de lápiz labial en la hendidura de su barbilla. “Aquí debería haber opciones
sin gluten”, le dice a su amiga. Todo lo que su amiga hace es asentir, con la
boca demasiado llena de bola de mozzarella para decir algo más.
Me alejo de ellos, con la esperanza de dejar atrás la conversación. Hay
muchas personas a las que no les importa lo que hay en la comida y la
toman sin hacer preguntas.
No sabía que el arte podía hacer que la gente tuviera tanta hambre.
Deteniéndome junto a un gran grupo de personas que quieren darse una
vuelta y dejo que mis ojos recorran el espacio. Se siente tan... limpio aquí.
Las paredes son blancas, el hormigón ha sido pintado de blanco y los únicos
toques de color son el arte.
E incluso gran parte del arte carece de color. Es pintura al carbón o en
blanco y negro. Me llama la atención el poco color de las paredes. Hay una
sección con tres pinturas diferentes que son vívidas. Si no tuviera un
enjambre de personas a mi alrededor, me acercaría un paso y echaría un
vistazo. Ninguna obra de arte en las paredes me ha llamado la atención esta
noche excepto éstas.
En ese momento, veo una figura grande aparecer ante mis ojos. Está de
pie con otras dos personas, los tres mirando las mismas piezas que yo
estaba admirando desde lejos.
Camden es magnético. No puedo apartar la mirada. Le doy el crédito al
hecho de que se ve tan diferente esta noche. Parece realmente encantador.
Habla con una pareja, pero la mujer parece no querer tener nada que ver con
el hombre que está a su lado, a pesar de su intento de acercarla más a él
rodeándola con su brazo.
Ella no se da cuenta; ella se aferra a cada palabra que dice Camden
mientras mira el arte frente a él. Le apasiona el arte, eso puedo decir. Pero
esto parece algo más. Parece hablar del arte de la misma manera que yo
hablo de Wake and Bake. Como si hubiera puesto su corazón y su alma en
ello.
Lo odio, pero no puedo evitar pensar que tal vez sea diferente de lo que
parece. Al menos lo es esta noche. Estoy seguro de que a mi alrededor
volverá a su verdadera personalidad de idiota. Aunque puedo decir que mi
bandeja está vacía y que debería ir a buscar otra ronda de comida, no puedo
apartar los ojos de él mientras me pregunto… ¿cuál es su verdadera
personalidad? ¿Es el imbécil furioso con el que me he encontrado algunas
veces? ¿O es este hombre esta noche? El que realmente sonríe cuando la
mujer claramente pregunta algo sobre la pieza que está mirando.
Probablemente nunca lo sabré con seguridad. Nuestra relación se ha
establecido, pero es divertido preguntarse.
 Estoy tan perdida mirándolo hacer lo suyo que no me doy cuenta de los
tres hombres que se acercan a mí.
“Se te acabó la comida”, dice un hombre, en un tono bastante grosero.
Su voz me toma por sorpresa, haciéndome saltar y soltar la bandeja por un
momento.
"Parece que lo soy". La bandeja está completamente vacía excepto por
una triste bola de mozzarella que se ha desenredado y el pesto gotea por
toda la bandeja.
"Entonces, ¿vas a conseguir más o simplemente te quedarás aquí
pareciendo despistado?"
Mi mandíbula se cierra de golpe. Oh no, no lo hizo.
El chico que estoy tentado de poner en su lugar mira a sus amigos. Se
ríe y se pasa una mano por su protuberante barriga. Se ríen con él, aunque
parece forzado y ambos parecen bastante incómodos con sus duras palabras.
"Hunter realmente necesita conseguir mejor ayuda, ¿no?" el hombre
continúa.
"¿Qué fue eso?" Mi pulso vibra furiosamente por mis venas. Puedo
escuchar el ruido sordo en mis oídos.
Los ojos brillantes del hombre se abren cuando se da cuenta de que no
soy un humano manso que le permitirá reprenderlos sin defenderse.
"Dije, Hunter necesita conseguir ayuda más competente".
Dejé que la bandeja se deslizara de mis manos con una amplia sonrisa
en mi rostro. Se estrella contra el suelo con un fuerte golpe en el cemento.
La solitaria bola de mozzarella cubierta de pesto vuela en el aire y aterriza
con un plop contra el zapato brillante del pomposo imbécil.
Deja escapar una serie inaudible de maldiciones mientras mira el
desastre en el suelo.
“Perra estúpida. Tu lo hiciste a proposito."
Empezamos a captar la atención de las personas que nos rodean, pero no
me importa si están mirando o no. No voy a dejar que este hombre me
menosprecie porque cree que es mejor que yo. "No", miento, haciéndome a
un lado un poco hasta que tomo dos copas de champán llenas de una mesa
cercana. "Pero esto es." Y luego voy en contra de todas las moralejas que
mi madre me enseñó y le tiro el champán al chico.
Él chilla, el sonido es hilarante.
“Tú, pequeño e inútil…”
"Vete", ordena una voz detrás del chico. Se hace a un lado, permitiendo
que Camden aparezca.
Aunque está empapado de champán, el tipo se queda quieto,
mirándonos a Camden y a mí. “Lo escuchaste. Dejar." Tiene la audacia de
sentirse engreído. Si supiera cómo lanzar un puñetazo, lo golpearía justo en
sus terribles apariencias.
Se forma un hoyo en mi estómago porque por una fracción de segundo,
esperé que Camden fuera mejor que estas personas. No hay manera de que
no haya escuchado a ese imbécil llamarme nombre tras nombre,
 y
reduciéndome a la nada. Pero él es uno de ellos. Por supuesto que me diría
que fuera cuando fue él quien me rogó que le ayudara para empezar.
Respiro temblorosamente debido a la adrenalina corriendo por mi
cuerpo. Miro a Camden y sacudo la cabeza hacia él. "No eres mejor que él".
Estoy furioso de disgusto. Doy un paso adelante, golpeando mi hombro con
el suyo mientras me alejo de estas personas que no merecen estar en este
pueblo.
Una mano grande me agarra por el bíceps, dedos fuertes se clavan en mi
piel y me hacen detenerme abruptamente. Sorprendida, levanto la vista y
hago contacto visual con Camden, preguntándome por qué me tiene tan
agarrado. Odio no poder salir de la bodega. Odio que él pueda sentir el
temblor de mis brazos y confundirlo con miedo en lugar de lo que
realmente es: ira.
Mi intento de hacer contacto visual con él falla porque está mirando por
encima de mi hombro la terrible excusa de un hombre detrás de mí. “No”,
corta Camden, su voz tan tranquila y serena que casi da miedo. "Ella se
queda. Vete , Jason.
El tipo hace un sonido de farfulleo, o tal vez sea mío. Realmente no lo
sé porque las voces comienzan a susurrar a nuestro alrededor. Quizás los
espectadores estén tan confundidos como yo.
"Ahora", ladra Camden, su voz más fuerte esta vez.
Intento soltar mi brazo del suyo una vez más, pero él me agarra aún más
fuerte. Esta vez, hay un escozor en las yemas de sus dedos empujando
profundamente mi piel. Mis pies permanecen plantados mientras Camden
mira con dagas sobre mi cabeza. La ira chisporrotea en el aire entre
nosotros mientras trato de entender el hecho de que creo que Camden, el
hombre que ha sido un imbécil conmigo desde el momento en que nos
conocimos, me está defendiendo.
 CAMDEN
Pippa intenta zafarse de mi agarre, pero no le doy ningún margen de
maniobra. Ella no se va. Pero esta lamentable excusa de un humano al que
lamento haber invitado seguro que lo es.
"No puedes hablar en serio", sisea Jason, extendiendo las manos para
tratar de hacerlo con calma.
No lo es.
¿Acaba de llamar estúpida a Pippa de varias maneras diferentes y cree
que todo está bien? Absolutamente patético.
"Camden, está bien", insiste Pippa por mi parte. "Puedo ir."
Ni siquiera doy una respuesta. No hay manera de que ella vaya a
ninguna parte si no ha hecho nada malo.
“Jason, no hagas más escena de la que ya has hecho. Puedes irte, o
puedo obligarte a irte, lo que me enfadaría mucho, porque no me gusta el
drama ni la teatralidad”.
“¿Vas a defender a un servidor sobre mí? He sido amigo de tu padre
desde antes de que nacieras”.
Odio la sensación de que todos los ojos están puestos en nosotros.
Nunca he sido alguien a quien le guste la atención. Me recuerda a cuando
era niño y mis padres me hacían desfilar ante todos sus amigos (algunos de
los cuales están en la habitación en este momento) y luego me descartaban
en el momento en que se cerraban las puertas. Me hizo odiar la atención
porque me di cuenta desde muy joven de que me estaban utilizando. No me
gusta que me utilicen.
"Es genial, eso me importa una mierda". Mi mandíbula se tensa. Esta
conversación ya es mucho más larga de lo que se suponía. Se suponía que
esta noche sería sobre arte, sobre llevar arte de lujo a algún lugar nuevo. El
narcisismo y la personalidad egoísta de Jason lo arruinaron todo.
“Pero no soy yo quien…”
"Ve", interrumpo, mi voz retumba porque mi paciencia se está agotando.
Él y yo nos miramos fijamente. Es como si estuviera tratando de
descubrir si hablo en serio o no. Es un estúpido error suyo. Ha estado
presente durante los treinta y seis años de mi vida. A estas alturas ya
debería saber que lo que digo es en serio.
Es cómico ahora que todos los hombres que rodean a Jason fingen no
conocerlo. Él busca ayuda en ellos, pero no dicen nada. Son todos cobardes.
La única persona aquí lo suficientemente valiente como para hablar por sí
misma es la mujer que intenta zafarse de mi agarre.
"Esto es un error", despotrica Jason.
Chasqueo mi lengua, ladeando la cabeza mientras lo miro fijamente.
“No, el error fue invitarte”.
Finalmente gana suficiente sentido común para irse. Pero no sin salir
pisoteando, actuando demasiado infantil para un hombre que tiene nietos.
 En el momento en que se va, miro a los invitados que nos rodean. Finjo
una sonrisa, aunque mi cuerpo vibra de rabia.
“Ahora que eso está solucionado, volvamos a la razón por la que estás
aquí. Las piezas salen volando de las paredes, así que si ves algo que te
interesa, asegúrate de buscar un empleado que te ayude a comprarlo”.
El grupo de personas que nos rodean comienza a charlar, pero no los
escucho en absoluto. Ya estoy ocupado llevando a Pippa a través del grupo
de personas hasta que estemos fuera de vista en mi oficina trasera. La
puerta se cierra de golpe detrás de mí, sacudiendo las paredes del viejo
edificio.
La puerta apenas se cierra cuando empujo a Pippa contra ella y mis ojos
recorren su cuerpo. "¿Te lastimó?"
Ella empuja contra mi pecho. "¿Qué? Aléjate de mí, imbécil”.
Mi visión comienza a aclararse a medida que recupero el sentido de la
realidad y ya no veo rojo. "¿Te lastimó?" Repito, alejándome de ella hasta
que choco contra mi escritorio. Me desabrocho el botón de la chaqueta y
coloco mis manos de forma segura en los bolsillos mientras espero a que
responda.
"No claro que no. Simplemente estaba siendo un imbécil degradante”.
"Es un idiota".
Ella ríe. “Dime algo que no sepa”.
"¿Qué pasó?" Estaba ocupado vendiendo una de las piezas de Margo, la
esposa de Beck, al precio más alto que alguna vez se haya vendido una de
sus piezas cuando escuché la conmoción al otro lado de la habitación.
Tal vez costándome la venta, dejé a Jared Stingmore y su esposa
inmediatamente para ir a ver qué estaba pasando. Me había acercado lo
suficiente como para escuchar a Jason llamar a Pippa perra estúpida cuando
comencé a ver rojo. Cuando la llamó inútil, estuve a punto de agarrarlo por
el cuello y arrastrarlo por el cuello para demostrar quién era el humano
inútil en el escenario.
Pippa me mira fijamente mientras yo miro su espalda. Su pecho se agita
con respiraciones furiosas. El mío también. El problema es que ella me mira
como si fuera yo quien haya hecho algo mal.
“No necesitaba tu ayuda. Ya lo había solucionado”, espeta, ignorando
por completo mi pregunta.
Me río entre dientes porque mientras ella lo estaba manejando, él no se
habría ido hasta que yo se lo dijera. E incluso cuando lo hice, argumentó.
"Claro que sí, pastelito."
Un ruido fuerte y agravado sale de su garganta. Es algo entre un gruñido
y un chillido. "¡Deja de llamarme así!"
“¿Qué te dijo?” Presiono, necesitando saber qué diablos pasó. También
se lo preguntaré a sus amiguitos tontos, pero primero quiero que ella me lo
cuente.
"No importa."
"A mí me parece así".
 p
"¿Por qué? ¿Entonces puedes usar los mismos insultos que él contra mí?
Mi mandíbula se cierra de golpe. Maldición. Sus palabras impactaron
profundamente. Porque no están completamente fuera de lugar. He sido un
idiota con ella. Numerosas veces. Porque ella se mete bajo mi piel de una
manera que no había experimentado antes.
Pippa pone los ojos en blanco y alcanza la puerta.
"No", digo apresuradamente, extendiendo la mano para detenerla pero
pensándolo mejor. Quizás debería dejarla ir. Jason se ha ido y seguramente
no volverá. Realmente ya no debería importarme lo que ella tenga que
decir.
“Sé que he sido un imbécil, pero nunca te llamaría ayuda. O inútil. Ni
estupideces ni nada de lo que dijo porque son todas mentiras. Tú no eres
nada de eso. Estás-"
“No necesito que me digas quién soy, Camden. Yo sé lo que soy. Sus
palabras no importan”.
Sus palabras me hacen detenerme porque no eran lo que esperaba.
¿Realmente no se sintió herida por lo que dijo? Parpadeo, tratando de
entenderla. Es como mirar un cuadro abstracto. Justo cuando creo que
puedo distinguir quién es, noto algo más que cambia toda mi perspectiva.
“No, no importan. Pero necesito saberlo”.
Estoy empezando a aceptar que ella no me lo contará y que voy a tener
que conseguir la historia de otra persona cuando ella dé un paso vacilante
hacia mí. “Todo empezó porque me quedé sin comida. Dijo que necesitabas
contratar nueva ayuda y, bueno, no dejaré que nadie me insulte. Lo sabes
muy bien”.
Me río porque es verdad. "Lamento que haya dicho esas cosas".
Los ojos de Pippa buscan mi cara. Me pregunto qué ve ella en mí. Lo
que piensa del hombre que está frente a ella. Meto las manos en los
bolsillos para tener algo que hacer.
"Nunca pensé que escucharía esas palabras salir de tu boca", bromea.
"Incluso si te estuvieras disculpando en nombre de otra persona y no en el
tuyo".
Estoy a punto de abrir la boca cuando sus ojos se fijan en algo en la
esquina. "¿Qué es esto?" pregunta, acortando la distancia hasta la pequeña
mesa con la escultura encima.
"Oh, sólo una pieza que estoy debatiendo si vender en la galería",
respondo, fingiendo indiferencia.
"¿Puedo tocarlo?" —susurra, con los ojos fijos en la pieza que tiene
delante.
"No creo que al artista le importe".
10
 PIPA
No sé si alguna vez he visto algo tan hermoso que me haya dejado sin
aliento. Me quedo sin palabras y permito que mi dedo recorra suavemente
las curvas talladas de la estatua.
Es de pareja, pero sólo de cintura para arriba. Se abrazan con tanta
delicadeza, con tanta fuerza, que es obvio que están enamorados. Los miras
y parece como si algo estuviera tratando de mantenerlos separados, pero se
aferran el uno al otro con tanta fuerza, como si no dejaran que nada se
interpusiera entre ellos. Por la forma en que su espalda se arquea, parece
como si alguna fuerza externa que no puedes ver la estuviera alejando de él.
"Esto es impresionante", susurro, pasando mi dedo por sus brazos
extendidos.
"¿Crees?" Camden mantiene su voz tranquila, pero puedo sentir su
mirada fija en mí.
“¿Por qué no está en exhibición ahí fuera? Se vendería
inmediatamente”.
"El artista no quiere venderlo".
Lo miro en shock. ¿Quién no querría vender esta obra maestra? No sé
nada sobre arte, pero es tan complejo que tengo que imaginar que mucha
gente lo querría. "¿Sabes por qué?"
Camden traga, sus ojos permanecen fijos en los míos. No sé qué es más
perfecto de mirar, si las pendientes y planos de la estatua o las pendientes y
planos de su rostro. Sus rasgos son tan perfectos que merecen ser grabados
en piedra para siempre.
Olvidé que incluso le había hecho una pregunta, demasiado concentrada
en trazar sus pómulos con mi mirada, cuando habla. "No." Suspira,
apartando la mirada de mí hacia la estatua frente a mí. "No sé por qué".
"Bueno, creo que deberías hacer que cambien de opinión".
Su hombro roza el mío mientras da un paso a mi lado. Huele diferente a
cualquier otro hombre con el que he estado. Es caro pero terroso y cálido.
Es un olor del que no creo que pueda cansarme nunca. Es abrumador pero
en el buen sentido. Una forma que lentamente abruma tus sentidos, pero no
de la manera en que te daría dolor de cabeza.
“¿Qué te hace pensar que debería venderse esto?”
Me siento desarmada al tenerlo tan cerca de mí. Cada vez que estuvo
cerca, estuvimos en medio de una pelea. Se siente mal tenerlo tan cerca y
que las cosas sean civilizadas entre nosotros. Al menos tan civilizadas como
las cosas podrían ser entre él y yo.
Vuelvo a mirar la estatua y agradezco el alivio de perderme en las
proporciones perfectas de su rostro.
“En el momento en que vi esto, pude sentir la emoción entre ellos dos.
Creo que los pequeños detalles de la estatua se suman para representar esta
hermosa y trágica historia de amor. Al menos eso es lo que deduje. Me
encojo de hombros, tratando de actuar con indiferencia. “¿Pero qué sé yo
sobre arte?”
Él me mira... y quiero decir, realmente me mira. Me mira tan
intensamente que me hace moverme incómodamente sobre mis pies. Parece
que el tiempo se detiene a nuestro alrededor mientras nos miramos el uno al
otro. "Eso es exactamente lo que obtuve de ello".
Aparto mi mirada de la suya porque se siente mal estar tan cerca de él,
no estar peleando, querer acercarme aún más a él. "Desde lejos, uno
pensaría que los dos están enamorados y felices, pero esa no parece ser toda
la historia una vez que te acercas y empiezas a asimilar todos los detalles".
Miro dónde, de alguna manera en una escala tan pequeña, se puede ver
la forma en que las yemas de los dedos se clavan en la piel. Me maravillo
de la atención al detalle del artista. La forma en que puedes decir que se
aferran el uno al otro como si sus vidas dependieran de ello.
Camden guarda silencio. Tan silencioso que mis mejillas comienzan a
sonrojarse porque me pregunto si estoy teniendo algún sentido. Mi piel se
siente caliente mientras me aparto los mechones de pelo de la cara,
necesitando darle a mi cuerpo algo que hacer una vez que me doy cuenta de
que he estado divagando.
"Lo siento", murmuro, sintiéndome avergonzada por primera vez en mi
vida. "Probablemente no tengo ningún sentido".
"No." Ojalá supiera cómo mantenía su voz tan tranquila y serena. Es
suave como el terciopelo y me envuelve. “Tienes mucho sentido. ¿Qué te
hace pensar que?"
“Es la forma desesperada en que se aferran. Se aferran demasiado el uno
al otro para ser plenamente felices. Algo los está destrozando. Ojalá supiera
qué…”
“¿Y si el escultor no quisiera que supieras qué es? Tal vez querían que
usted mismo encontrara las respuestas. Tal vez querían hacerte pensar en
qué cosas de la vida podrían separarte de alguien a quien amas tan
profundamente”.
Un pensamiento inesperado me viene a la mente. ¿Camden ha amado
alguna vez a alguien así? ¿Alguien lo ha amado alguna vez? No parece del
tipo que se involucra. Parece demasiado egoísta para amar a alguien, pero
es tan impresionante que puedo entender por qué las mujeres pueden
enamorarse de él antes de que él les diga una palabra; entonces aprenderían
sobre su horrible personalidad y, con suerte, correrían hacia las colinas. .
¿Pero alguien ha superado su rudo exterior?
"Dime que este no es el momento para que cierres la boca por una vez".
Su golpe verbal me devuelve a mis sentidos. Estoy agradecido por el tono
sarcástico de su voz, por que las cosas vuelvan a la normalidad entre
nosotros. Estaba demasiado metido en preguntarme por qué Camden es
como es.
"Justo cuando pienso que quizás no seas el mayor imbécil que he
conocido, me demuestras que estoy equivocado".
 q y q
Me da una sonrisa lobuna. “Ven a Nueva York. Conocerás a hombres
mucho peores que yo, pastelito.
“Sí, pasaré. Eres un idiota sin razón. No tengo ningún deseo de conocer
a nadie peor que tú”.
“¿Qué pasa si me disculpo?” Sus palabras son un shock. No puedo
imaginarlo disculpándose. No sé si quiero que se disculpe. Es más fácil
odiarlo, recordarme que incluso a través del encanto que a veces me
muestra, en el fondo es un imbécil. Al menos, eso es lo que elijo creer.
“No lo creería”.
Él asiente y vuelve a mirar la escultura que tenemos delante. "Es hora
de volver a mi apertura".
Mis ojos se abren porque había olvidado por completo por qué
estábamos aquí en primer lugar. Se supone que debo estar sirviendo comida.
Se supone que está vendiendo arte, aunque la pieza más impresionante que
he visto esta noche es la que no está a la venta frente a nosotros.
"Bien." Me apresuro a salir. En mis intentos de salir corriendo de la
oficina, casi choco contra él. Ambos nos movemos hacia la izquierda al
mismo tiempo, nuestros cuerpos chocan por poco el uno con el otro.
Camden me agarra de los brazos para estabilizarme. Abre la boca para
decir algo, pero me adelanto.
"Antes de que digas algo, eso fue tu culpa, no mía".
Una risa retumba en lo profundo de su pecho. “Iba a darte las gracias
por salvarme esta noche. Es posible que la gente esté hablando más de
comida que de arte”.
El hecho de que no esté siendo un completo imbécil me desarma. "Sí,
por supuesto." Dudo de mis palabras, sin saber cómo responderle. Esperaba
un insulto, que comentara cómo me volví a encontrar con él.
No digo nada más. Lo reservo fuera de la habitación mientras mi mente
da vueltas sobre lo que acaba de pasar.
¿Camden Hunter acaba de decirme algo agradable?
11
 CAMDEN
Me tomo un segundo antes de volver al evento. Pippa salió por la puerta
hace unos minutos, pero no me he movido desde que ella se fue. Todavía
huele a ella en mi oficina, su aroma me rodea, aunque preferiría que no
fuera así. No me gusta cómo huele a diferencia de cualquier mujer que
conozco. Estoy acostumbrado al olor de algunos perfumes caros diferentes.
Todas las mujeres de mi círculo usan el mismo puñado de fragancias. Son
demasiado florales o demasiado abrumadores.
Pippa tampoco huele a eso. Allá donde va deja un aroma a vainilla y
fresas. Me encuentro inhalando profundamente, odiándome por querer
recibir otra bocanada de ella.
Miro hacia delante, a la estatua en la esquina de mi oficina. Es algo que
casi no traje conmigo de Manhattan. No estaba destinado a ser vendido; No
había ninguna razón para que lo trajera conmigo. Pero no pude evitarlo.
Y ahora, después de ver a Pippa maravillarse con él, me pregunto si tal
vez tenga posibilidades de venderse. Quizás debería darle una oportunidad.
Estoy tan perdida en mis pensamientos que ni siquiera me doy cuenta de
que se abre la puerta de mi oficina. No veo a la persona hasta que se detiene
frente a mí y se aclara la garganta suavemente para llamar mi atención.
“¿Todo bien aquí?” Beck pregunta, mirándome con preocupación.
Mi espalda se endereza mientras miro hacia arriba para hacer contacto
visual con él. Me mira con recelo, lo cual no lo culpo. Me vio echar a un
hombre muy destacado en nuestro círculo social y luego desaparecer,
arrastrando a alguien del brazo hacia mi oficina. Probablemente no le
cuadra.
Dejé escapar un suspiro lento. “¿Por qué no lo sería?”
Se ríe y se pasa una mano por la boca. Lo odio, pero me conoce casi
toda mi vida. Beck puede leerme como si fuera un maldito libro, por mucho
que lo odie. Hemos tenido el mismo grupo de amigos desde que estábamos
en la escuela, pero él y yo siempre hemos sido los más cercanos. Él es mi
mejor amigo. Lo cual es genial en ocasiones, pero en momentos como este,
es bastante inconveniente.
"Porque básicamente le acabas de decir a alguien que gasta mucho
dinero en arte que se vaya a la mierda".
"No quiero su dinero", gruñí.
Las manos de Beck se levantan frente a él a la defensiva. "Cálmate." Él
ríe. "Lo deduje por la forma en que básicamente lo empujaste hacia la
puerta, sin importar quién estuviera mirando".
"Es un idiota".
"Todos aquí son unos idiotas", responde Beck.
Le lanzo una mirada asesina. Odio que tenga una respuesta para todo.
Al parecer, necesito encontrar un amigo al que no le guste hablar en
absoluto.
 "Probablemente debería volver a salir y ganar dinero con esos
imbéciles".
“Probablemente debería hacerlo. Aunque sé que Margo está haciendo
un gran trabajo en tu ausencia.
Esto me hace reír. Margo es mi artista más rentable. No le diría esto,
pero también la considero una de mis amigas más cercanas, aunque
trabajamos juntas. Es difícil que no le guste a Margo. Además, hace feliz a
Beck. Siempre será un imbécil en mi mente, pero es mucho más tolerable
estar cerca ahora que finalmente tiene a su novia y están felizmente
casados.
"Tal vez simplemente deje que Margo se haga cargo de la galería y me
iré hacia el atardecer".
Beck cruza los brazos sobre el pecho y el humor se borra directamente
de su rostro. "No va a pasar. De todos modos, trabaja demasiado para mi
gusto”.
“Dice el chico que está trabajando constantemente”. Beck es el director
ejecutivo y creador de Sintech Cyber Security. No sabe del todo cómo
tomarse un día libre, aunque te diga lo contrario.
“De vuelta a ti, Hunter. No sabrías qué hacer contigo mismo si no
estuvieras siempre trabajando”.
Tengo ideas, pero no las digo en voz alta. No sirve de nada. Sé algunas
cosas que podría hacer si no estuviera siempre preocupándome por mis
galerías, pero eso nunca sucedería. Me costaría mucho dejarlos ir. Los
comencé para probar algo. Y no sé si alguna vez sentiré que demostré lo
suficiente como para parar.
"¿Cuánto tiempo podremos escondernos aquí hasta que Margo venga a
buscarnos?" Cambio de tema, intentando negar lo inevitable. Después del
enfrentamiento con Jason y mi conversación con Pippa, no tengo ganas de
volver a salir. Quiero estar solo, pero no tengo otra opción. A pesar de que
Jason descarriló las cosas por un tiempo, necesito volver a encarrilar todo.
Necesito vender más arte. Y necesito demostrar que puedo rentabilizar una
galería, sin importar la ubicación.
“Ella está demasiado ocupada para…” Sus palabras se detienen cuando
su esposa aparece a la vista.
Margo mira a Beck, con las cejas oscuras arqueadas hasta la línea del
cabello. "Dijiste que estarías en un minuto". Su voz sube una octava a la
una. Tal vez ella no se divirtió tanto como él pensaba.
Beck se encoge de hombros, acortando la distancia y acercándola a su
cuerpo. Le planta un beso en los labios. Me preocupa que puedan empezar a
besarse delante de mí como un par de adolescentes cachondos, pero Margo
se aleja. “No, no, no”, la regaña. "No puedes besarme y fingir que no me
dejaste hablando con dos tipos que seguían preguntándome quién era mi
tutor de arte cuando era niño para poder llevar a sus nietos con ellos".
"¿Tuviste un tutor de arte?" Pregunto, bastante seguro de que Margo
creció en Iowa. ¿O fue Ohio? No recuerdo en qué estado era, pero sé que no
 ¿ q p q
era Nueva York.
Margo se ríe y sacude la cabeza mientras sus mechones de cabello casi
negros bailan con su movimiento. “Tuve una profesora de arte, la señora
Kiebler, y ella era una santa. Pero mi familia no podía permitirse un tutor de
arte. Apenas podían pagar los suministros que les pedí”.
“¿Qué les dijiste a los hombres?” pregunta Beck. Sus dedos acarician la
piel desnuda de su hombro. Nunca pensé que vería al hombre tan feliz y
enamorado. Por una fracción de segundo, me pregunto cómo será amar a
alguien tanto como él ama a Margo. Cómo es ser amado como ella lo ama a
él. Es sólo un pensamiento que comparto por un momento antes de
eliminarlo de mi mente. No quiero estar en la posición en la que él está.
Recuerdo la llamada telefónica aterrorizada que recibí de él cuando pensó
que ella había terminado su compromiso.
Amar es ser vulnerable. Nunca he sido muy bueno siendo vulnerable.
He estado perdido en mi propio mundo, sin escuchar nada de lo que
ninguno de los dos ha dicho. Sólo entiendo el final de su conversación. Uno
que aparentemente ha vuelto a mí porque ambos me miran expectantes.
"¿Qué?" Pregunto, rodeándolos para finalmente salir de esta oficina y
regresar al evento.
"Te pregunté cómo te sentías". La voz de Margo es cautelosa. No sé por
qué.
"Oh." Me aclaro la garganta y mis dedos juguetean distraídamente con
uno de mis gemelos. “Creo que todo va muy bien, a pesar de un pequeño
contratiempo. Obviamente no he marcado todas las compras, pero parece
que se ha vendido mucho. La última vez que lo comprobé, había una guerra
de ofertas por tu pieza más nueva.
Beck tararea. "Tal vez necesito avergonzarlos a todos y comprarlo para
mi colección personal".
Esto hace que Margo ponga los ojos en blanco. Ella juguetonamente
golpea su abdomen. "Como si ya no tuvieras suficiente".
La voz de Beck se vuelve baja mientras murmura algo contra su oído.
Me dan ganas de vomitar. Necesito espacio de los cachorros enamorados y
lo necesito de inmediato.
"Me voy. A ustedes dos no se les permite follar en mi oficina”, gruñí.
Escucho la risa de Beck detrás de mí. "Tal vez ya lo hemos hecho,
Hunter".
No lo ilumino reaccionando. Pero antes de cruzar la pequeña entrada al
pasillo y unirme a la fiesta, le envío un mensaje de texto a uno de mis
empleados que todavía está en Manhattan a pesar de la apertura y le digo
que necesito que limpien toda la galería de arte. Inmediatamente.
12
 PIPA
"Pippa, cariño, ¿con quién te estás volviendo loca últimamente?"
Le respondería a la dulce anciana sentada en el sillón del salón a mi
lado, pero estoy demasiado ocupada ahogándome con el café con leche que
había estado chupando. Farfullo, tratando de tragar el café helado que se
había ido por el tubo equivocado.
“Deja de moverte”, reprende Rhonda, agarrándose con fuerza de un
mechón de mi cabello mientras trato de no morir por las palabras de una
señora que ofrece sus estudios bíblicos en Wake and Bake algunas mañanas.
"¿Qué?" —Pregunta Rosemary inocentemente, como si la pregunta que
me hizo fuera una conversación completamente normal de un sábado por la
tarde en la peluquería.
"No puedes simplemente preguntarles a las jóvenes con quién se están
tirando, Rosemary", reprende Lenora desde junto a su amiga. Ambas tienen
edad suficiente para ser mi abuela. De hecho, ambos eran muy cercanos a
mi abuela Pat antes de que ella falleciera.
"¿Quién usa la palabra follar ?" Rosemary responde, concentrándose en
la revista de chismes que tiene delante. Desearía estar debajo de uno de los
secadores de pelo para poder fingir que esta conversación no estaba
sucediendo. Puede que eso ni siquiera funcione, considerando que ambos
parecen estar escuchando bien, a pesar de estar debajo de los secadores de
pelo. "Los niños de hoy en día utilizan el término " volviéndose extraños ".
Si no estuviera intentando hundirme en un charco de vergüenza porque
dos dulces ancianas están discutiendo sobre qué terminología usar al hablar
de mi vida sexual, las corregiría diciendo que ninguno de los dos son
términos relevantes.
"Deja a la chica en paz", exige Rhonda, pintando tinte para el cabello en
mechones de mi cabello. Se había vuelto un tono más claro de lo que
prefiero durante el verano, así que decidí pasar el sábado retocándolo.
Quizás debería haber renunciado al corte de pelo y al color. Al menos así no
tendría que hablar de mi inexistente vida sexual con la mitad de las mujeres
de Sutten. Pero Camden me había entregado un gran cheque a mí y a todos
los que ayudaron con su inauguración, y quería darme un capricho después
de tratar con las personas que había invitado. Al principio quise decirle que
no se molestara. Pero requirió muchos ingredientes y horas extras por parte
de mi personal. Su pago fue lo correcto. Merecía mimarme. Simplemente
pensé que sería relajante y no estaría hablando de mi vida sexual con
Rhonda y Rosemary un sábado por la tarde. "Tal vez Pippa no se acuesta
con nadie", continúa Rhonda. "No hay nada de malo en esperar a la persona
adecuada".
Gimo, tratando de deslizarme en el sillón del salón. Rhonda me sujeta el
pelo y tira ligeramente de él, lo que estoy seguro no debería ser una buena
práctica para los estilistas. ¿No se supone que ella debe ser amable
conmigo?
 "¿Podemos tener un nuevo tema, por favor?" Te apuesto.
Rosemary ríe disimuladamente. Ella sabe exactamente lo que está
haciendo. Nunca volveré a servirla. "No querido. No te estás volviendo más
joven. Pronto alguien tendrá que plantar su semilla en ti”.
Ay dios mío. Sigue empeorando. Mis mejillas se calientan. Estoy seguro
de que todo mi cuerpo está rojo de vergüenza. Quiero desaparecer. Aléjate
de esta ciudad para siempre para no tener que volver a mirar a Rosemary
nunca más y recordarla diciéndome que alguien necesita plantar su maldita
semilla en mí.
"No tuve mi primer bebé hasta los veintinueve años", dice Rhonda
detrás de mí, finalmente siendo algo amable conmigo otra vez. "Pippa tiene
tiempo".
"Yo tenía tres hijos de la edad de Pippa", añade Lenora.
Eso es genial, Lenora . Comencé un negocio exitoso y lidié con la
pérdida de mi madre, además de ayudar a mantener a flote el rancho de mi
familia en mis veintitrés años de vida. Sólo porque todavía no he tenido
hijos no significa que no haya hecho nada con mi vida.
"Tengo a Kitty", argumento. "Requiere suficiente mantenimiento como
para contarla como una niña". Fue una decisión impulsiva un fin de semana
después de la muerte de mi madre. Necesitaba algo en lo que concentrarme
además del trabajo, algo que me hiciera querer volver a casa. Entonces
conseguí a Kitty. Mi vecina de al lado incluso ayuda a cuidar a Kitty
durante los largos días de trabajo. Vive la mejor vida para un perro
rescatado de las calles, pero eso no la hace menos exigente.
Lenora y Rosemary me miran decepcionadas. Maldición. Son
terriblemente juiciosos, considerando que son ellos los que husmean en mi
vida sexual. "Un perro llamado Kitty no cuenta como un niño".
"¿No deberías decirme que no debería tener relaciones sexuales antes
del matrimonio?" -dejo escapar. Lamento las palabras en el momento en
que salen de mi boca. No quise llamar la atención sobre el hecho de que no
me han jodido adecuadamente en un tiempo. Las palabras salieron de mi
boca antes de que pudiera hacer algo al respecto.
Rosemary y Lenora comparten una mirada conspirativa. Rosemary es la
que habla, pero mantiene la voz baja y silenciosa, como si no estuviera
simplemente contándole a todo el salón sobre mi vida sexual. "Escucha,
querida Pippa", susurra. Me pregunto si puede oírse a sí misma por encima
del sonido de las secadoras. "Dios todavía te amará si haces una prueba de
manejo un poco".
Mis ojos se cierran cuando me doy cuenta de que este será el momento
en que muera de vergüenza. Aquí mismo en Tame Mane porque una
anciana me dijo que Dios todavía me amará si no espero hasta casarme. No
le digo que apenas soy virgen. Sin embargo, también podría serlo, porque
nadie puede darme un orgasmo tan bueno como el que yo mismo puedo
darme.
 "Tomado nota", chillo. Estoy totalmente mortificada. Debe haber veinte
mujeres aquí entre los peluqueros y los clientes. Y todos ellos están aquí
para dar testimonio de mi vida sexual, o debería decir de mi falta de ella.
"¡Oh!" Rosemary aplaude con entusiasmo y golpea su revista contra su
regazo. “¿Has conocido al hombre que acaba de mudarse justo al lado tuyo?
¡Parece que sería el pecado perfecto !
"Creo que prefiero ser célibe", murmuro en voz baja. La única persona
que lo escucha es Rhonda. Ella me lanza una mirada inquisitiva. No la
culpo. Camden parece la opción perfecta. Estoy seguro de que no es el tipo
de persona que se pone dos bombas y listo. Su idiota personalidad es el
problema.
"¿Qué es eso?" Grita Lenora, inclinándose ligeramente hacia adelante.
Su frente choca contra el recipiente de la secadora. Intenta apartarlo, pero
no funciona. "¿Dijiste que tú y él ya se habían acostado?"
"¡No!" Chillo, sentándome hacia adelante tan rápido que casi me caigo
de la silla. "Definitivamente no. Nunca va a pasar."
“¿Tuviste un encuentro apasionante con el nuevo propietario del arte?”
—Pregunta Rosemary, tan fuerte como su amiga.
No pensé que pudiera empeorar, pero lo hace. Lo es totalmente porque
conozco esta ciudad, y sé que incluso si me parara en mi silla y me dirigiera
a cada persona aquí para decirles que Camden y yo definitivamente nunca
hemos dormido juntos, los rumores se extenderían como la pólvora, gracias
a Rosemary. pregunta extravagante.
Esto no puede estar pasando. Empiezo a pensar en qué alias viviré
cuando me mude al otro lado del país. Siempre quise que me pusieran el
nombre de una princesa cuando era más joven. ¿Podría pasar por Ariel? ¿O
tal vez Aurora? ¿Cómo se llamaba Blancanieves? ¿Fue solo Blancanieves?
Estoy dando vueltas sobre los nombres de las princesas cuando el toque
de Rhonda en mi hombro me devuelve la atención.
Miro hacia arriba y encuentro que todos los ojos en el salón me miran
directamente. "Lo siento, estaba pensando en el trabajo", miento. “¿Qué me
perdí?”
“Les estaba diciendo que el nuevo hombre de negocios definitivamente
no es su tipo. Y que me pareció verte en Slopes con Chase no hace mucho.
"Correcto", respondo. Podría abrazarla por desviar la conversación. Si
bien disfruté de una noche de fiesta con Chase, el sexo definitivamente no
fue nada del otro mundo. La noche fue divertida y disfruté coqueteando
después de pasar por todo lo relacionado con la pérdida de mi madre, pero
Chase había terminado en menos de un minuto. Cuando me preguntó si
había venido, mentí porque en ese momento ya lo había superado.
Pero las mujeres aquí no tienen por qué saberlo. Preferiría que pensaran
que me estoy acostando con cualquier otra persona en esta ciudad que no
sea Camden.
“¿Entonces ustedes dos están saliendo?”
"Nunca", me burlo. "Camden no es mi tipo".
 p
Rosemary sonríe. "Me refiero a ti y a Chase".
Mierda.
Me muerdo el labio, tratando de pensar en una manera de cubrir mis
ups. "Obviamente." Me río nerviosamente, muy consciente de que no estoy
actuando con calma en lo más mínimo. "Somos, eh, sólo amigos",
respondo, diciendo la verdad. No necesito explicar que Chase ha llamado
varias veces para tener una cita, pero no estoy interesado. No vale la pena
dedicar tiempo a prepararme y salir de casa si mi vibrador puede hacer el
trabajo mejor que él.
“Qué pena”, anuncia tristemente Lenora. Su frente se arruga,
volviéndose aún más pronunciada. Como si mi vida amorosa debiera
importarle.
"Deberías ir tras uno de los chicos de Livingston". Este comentario
proviene de Rhonda. Traidor. Es posible que todos hubieran estado listos
para dejar mi vida amorosa como tema de conversación hasta que ella
volvió a sacarlo a relucir.
Los Livingston poseen la mayoría de esta ciudad. Son esencialmente
una familia fundadora de Sutten, y su empresa de bienes raíces, fundada por
algún tatarabuelo (o tal vez hay algunos tatarabuelos más) les ha ayudado a
poseer gran parte de la tierra y las propiedades aquí. Hay cuatro niños de
Livingston, pero según tengo entendido, sólo dos son solteros. A mí
tampoco me interesa. La familia es un poco intimidante.
Por suerte para mí, Terri, una mesera de nuestro restaurante local, habla
desde unas sillas más abajo. “Ojalá el mayor encontrara a alguien nuevo. Su
hija merece tener una mamá. Todavía no puedo creer que Selena se haya
ido”.
Siento un peso en el pecho al pensar en Selena Livingston. Ella era un
rayo de sol en esta comunidad. Tuvo un accidente automovilístico dos
meses después de dar a luz a una hermosa niña. Eso fue hace casi dos años,
dejando a Dean solo para cuidar a un recién nacido. La comunidad de
Sutten se unió a la familia y ayudó, pero todavía no puedo imaginar cómo
debe sentirse Dean Livingston.
El aire a nuestro alrededor se vuelve pesado por un momento. Su hija,
Clara, parece feliz. Él la lleva a la iglesia todos los domingos, y es lindo
verla convencer a su papá para que garabatee cosas divertidas en el
programa o verla pedir algo dulce cuando él pasa con ella en la panadería.
Me pierdo en mis propios pensamientos mientras Rhonda termina de
pintar el tinte en mis mechones de cabello. Lo único que me saca de mis
pensamientos es escuchar a Rosemary hablar, ahora desde una silla junto a
la mía.
"Creo que podría pedirle a Harold que pruebe una de las escenas de
nuestro club de lectura travieso esta semana".
Rhonda y yo compartimos una mirada a través del espejo. Todo mi
cuerpo tiembla mientras trato de contener la risa. No sirve de nada: el
resoplido que sale de mi cuerpo es completamente poco femenino y
probablemente un poco grosero.
El encogimiento de hombros de Rosemary me dice que no le importa.
"¿Que chicas?" pregunta con incredulidad. "Seguramente no es un secreto
que Harold y yo vamos a Pound Town".
13
 CAMDEN
Estoy sentado en mi pequeña oficina en la galería Sutten, revisando las
nuevas piezas que estoy enviando aquí, cuando suena la campana de la
galería. Mis ojos se posan en la hora en la esquina de la pantalla de mi
monitor. Apenas son las siete de la mañana. Aún no estamos abiertos. Hoy
no abrimos nada. Casi todas las obras de arte se vendieron en la
inauguración del fin de semana. Y todo lo que no se vendió esa noche se
vendió el lunes. Es miércoles, así que la galería está vacía y no tendré
inventario nuevo hasta este fin de semana.
Suspirando, aparto mi silla de mi escritorio y me dirijo por el pasillo.
No me había molestado en cerrar la puerta de la galería porque pensé que el
letrero de cerrado en la puerta y la falta de luces informarían a cualquiera
que tuviera la curiosidad de pasar por allí que estábamos cerrados.
Estoy listo para decirle al cliente que no tengo nada que venderle
cuando mis pies se detengan. No es un cliente en la galería. Es Pipa.
Ella no me nota, sus ojos están fijos en una obra de arte en la pared del
fondo que no está a la venta. Fue una de las primeras piezas que Margo hizo
para mí. Quería conservarlo debido a su visión de la vida de un artista.
Siempre lo había exhibido en la galería de Manhattan, pero por alguna
razón, aquí se siente más como en casa.
Pippa se encuentra a una distancia segura del dibujo. Puedo ver su
perfil, pero estoy lo suficientemente escondido en el pasillo como para que
ella no me note todavía. Doy la bienvenida a los pocos segundos en los que
puedo acogerla sin que ninguno de los dos tengamos la armadura puesta.
Estoy seguro de que en el momento en que ella se dé cuenta de mí,
volveremos a lo que hemos creado donde nos insultamos unos a otros. Pero
por un momento me olvido de todo eso.
Tiene dos tazas de café, una en cada mano. Los párpados rosados
parecen fuera de lugar en la galería blanca. Ella es el único color aquí, los
pisos blancos y las paredes blancas, y los colores apagados de la pintura de
Margo.
Mis ojos recorren su cabello. Parece más clara que la última vez que la
vi, pero me pregunto si tal vez sean solo mis ojos jugándome una mala
pasada. Lo primero que noto después del posible cambio de color es que su
cabello luce dócil por una vez. No está en su cara y no está
desordenadamente anudado en la parte superior de su cabeza. Es elegante y
suave. Si estuviera más cerca, podría sentir la tentación de extender la mano
y pasar la mano por los mechones sólo para descubrir cómo se sienten.
El pensamiento no deseado me hace apartar los ojos de ella porque es
Pippa. Esta es la mujer que derramó una jarra entera de cerveza encima, que
arruinó mi traje para la boda de Beck y Margo con una variedad de glaseado
de diferentes colores. La que no tiene reparos en hacer saber sus
sentimientos hacia mí, o la falta de ellos.
 A pesar de la mala sangre entre nosotros, como fanático del arte, no
puedo negar que ella misma es una obra de arte. Su piel está bañada por el
sol sin esfuerzo, como si hubiera pasado mucho tiempo al aire libre durante
el verano. No puedo evitar preguntarme qué hace en su tiempo libre, cuáles
son sus pasatiempos. El brillo de su piel me dice que, sea lo que sea que
estuviera haciendo, pasaba tiempo al aire libre. Lleva una camisa rosa bebé
que se corta justo por encima de la cintura de sus jeans de mezclilla claros.
Sólo puedo ver su costado, pero el escote cuadrado muestra una buena parte
de su escote. Hay tantas líneas hermosas en su cuerpo. Sus pómulos altos y
su nariz respingona. Sus pechos que parecen ser un puñado perfecto.
Caderas que se curvan ligeramente en la cintura y bajan por las piernas. Mis
ojos captan la forma en que los jeans abrazan su cuerpo perfectamente.
Podría pasar horas conociendo cada pendiente y curva de su cuerpo,
comenzando por sus muslos y perdiéndome entre ellos.
Me aclaro la garganta, llamando su atención. Sus rasgos se endurecen,
la melancolía que tenía en sus ojos mientras miraba el cuadro de Margo
prácticamente había desaparecido.
Mis ojos parpadean repetidamente mientras intento borrar los
pensamientos que tenía sobre ella. Realmente no sirve de nada; Esos
pensamientos sucios sobre ella están arraigados en mi mente para siempre
cuando no deberían estarlo en absoluto.
“¿Por qué me miras raro?” Pippa pregunta y se detiene frente a mí.
Trago, tratando de desviar la mirada de la forma en que sus pechos casi
se derraman sobre la parte superior de su camisa. Es su piel expuesta
encima del maldito volante lo que llama mi atención y me tienta, a pesar de
que es la única persona en esta ciudad que no puedo tolerar que esté parada
frente a mí. Al menos yo no solía tolerarla. Ahora, no entiendo por qué
verla no arruina por completo mi mañana. De hecho, creo que me emocionó
un poco verla aquí.
"Bonitos jeans", respondo, tratando de aliviar la tensión entre nosotros.
No ayuda.
Ella sonríe y los mira. "Historia divertida. Una caja gigante llena de diez
pares de mis jeans apareció en Wake and Bake”.
"Te dije que los reemplazaría".
Su cabeza se inclina hacia un lado mientras sus ojos recorren mi cara.
“Busqué en línea. Todavía dicen que están agotados”.
“Moví algunos hilos. No es gran cosa." Aplaudo, queriendo cambiar de
tema. No necesita saber lo difícil que fue localizar la marca y conseguir
existencias anticipadas para su próximo lanzamiento. Trisha pasó casi un
día entero haciéndolo cuando le pago por cosas mucho más importantes.
"¿Por qué estás en mi galería cuando estamos cerrados?" Pregunto, guiando
la conversación en una dirección diferente.
"Es raro. Tengo un recuerdo muy vívido de ti apareciendo en mi
negocio cuando te dije varias veces que estábamos cerrados”.
 Mi labio se mueve, queriendo sonreír ante su respuesta. Lucho con uñas
y dientes, sin querer mostrarle que tal vez ha descongelado un poco mis
heladas defensas. "No eres bienvenido aquí".
Ella sonríe. Sus dientes son perfectamente rectos y blancos. Fácilmente
podía extender la mano y trazar el arco de Cupido de su labio superior. Es
pronunciado, como una luz de neón parpadeante que llama la atención
sobre sus labios perfectamente besables. "Soy bienvenido donde quiera,
Camden".
"¿Estás seguro de eso, pastelito?"
Empuja una de las tazas de café en mi dirección. "Te traje café".
Lo miro por encima del hombro. "¿Está envenenado?"
Su risa resuena en la pared. Es dulce y sensual, otro golpe a la pared que
estoy tratando de construir para mantenerla alejada. "Nunca arruinaría mi
reputación por ti". Para demostrarlo, se lleva el café a los labios. Mi mirada
está fija en la forma en que se curvan a lo largo de la tapa. Lo inclina hacia
atrás y traga dramáticamente.
Hay una mancha de lápiz labial en el párpado cuando lo empuja contra
mi pecho. "¿Ver? No envenenado”.
“¿Y si es una muerte lenta? Todavía no creo que pueda confiar en ti”.
Quiero presionar la taza contra mis labios. Colocar el mío en el mismo
lugar que el de ella. Y no sé qué tan jodida me pone eso.
"Bueno, tendrás que probar algo nuevo y confiar en mí por una vez".
"¿Confiar en ti? Eso es presionarlo”.
“Será mejor que te sientas cómodo con eso. Porque hoy vas a tener que
confiar en mí todo el día”.
Tomo un largo trago de café. Está hecho perfectamente. No es nada
amargo, pero el sabor del espresso es rico con pequeños toques de almíbar.
Hace un café muy bueno. Hay algo más aquí que lo hace diferente de mi
pedido típico, pero no puedo identificar qué es. Le preguntaría al respecto,
pero estoy demasiado obsesionado con su idea de que pasaremos el día
juntos.
"¿Por qué tendría que confiar en ti todo el día?"
“Porque estoy aquí para recibir mi pago real , obviamente. Hoy es tu día
de suerte, Camden. Podrás pasar todo el día conmigo y en la hermosa
ciudad de Sutten”.
El suspiro que se escapa de mi cuerpo es largo y prolongado. Me había
olvidado por completo de su pequeña y tonta estipulación para su asistencia
durante la inauguración. Soy un hombre de palabra, y no importa lo mucho
que quiera decirle a Pippa que se olvide de esto porque tengo mil cosas que
hacer antes de regresar a Manhattan mañana, trato de contenerme.
"Tengo muchas cosas que hacer hoy".
Ella levanta uno de sus hombros bronceados. "Tenía muchas cosas que
hacer cuando me pediste que fuera un esclavo para tu evento, donde fui
insultado por uno de tus amigos ricos, en caso de que lo hayas olvidado, así
que discúlpame si no me importa si estás ocupado". O no. Vendrás conmigo
q p p p g
durante todo el día, y tal vez incluso toda la noche. Tengo tantas cosas
divertidas planeadas para nosotros”.
“Tus planes eran ver reality shows repugnantes. ¿Sabes cuánto de esa
mierda está realmente escrita?
Su labio inferior regordete se asoma en un puchero. “No me lo arruines.
Disfruto bastante los reality shows. Nunca podré verlo de la misma
manera”.
“¿Quizás podamos detener nuestra pequeña aventura en la montaña
Sutten?” Pregunto sarcásticamente. "Y por reserva de lluvia me refiero a no
hacerlo nunca".
Pippa chasquea la lengua antes de tomar un sorbo de su propio café.
“No vas a salir de esto. Tienes cinco minutos antes de que tengas que
encontrarte conmigo afuera”.
“¿Qué pasa con mi trabajo?” Mi argumento es inútil. Sé lo suficiente
sobre ella para saber que este no es un argumento que voy a ganar.
"¡El trabajo puede esperar!" ella reflexiona. La alegría en su rostro sólo
puede deberse a que sabe que está a punto de torturarme durante un día
entero.
¿Por qué acepté esto nuevamente? Seguramente los invitados no
necesitaban tanto comida en la inauguración .
Me arrepiento de haberle dicho que sí y gimo. "No me dejarás salir de
esto, ¿verdad?"
Sus ojos brillan. La luz que entra por los ventanales del suelo al techo
refleja el borde dorado que rodea sus pupilas. "No no soy. ¡Tic tac ,
Camden! Ahora tienes cuatro minutos hasta que tengas que encontrarte
conmigo afuera”.
Con eso, prácticamente se sale de la galería. No puedo ver dónde
desapareció, pero estoy seguro de que no ha viajado muy lejos. Ella no
perdería la oportunidad de torturarme por un día.
Salgo por la puerta quince minutos después sólo para cabrearla, para
nada preparado para lo que ella está a punto de hacerme pasar en esta
ciudad.
14
 PIPA
Camden parece increíblemente incómodo sentado en el asiento del pasajero
de mi vieja camioneta. A pesar de verse completamente fuera de lugar, se
ve increíblemente bien con su cabello oscuro alborotado por el viento. No
pude resistirme a bajar las ventanillas, sabiendo que probablemente le
cabrearía andar por la ciudad con el viento acariciando nuestras mejillas.
No hay mejor sensación que viajar por las sinuosas carreteras de Sutten
con el viento en el pelo y el aire frío haciéndote cosquillas en la piel. Pero
lo creo porque crecí aquí. Creció con calles sucias y contaminación del aire.
Probablemente nunca condujo con las ventanillas bajadas por Nueva York.
Me pregunto si alguna vez condujo.
"¿Puedes conducir?" —digo, arriesgándome a mirarlo. Tengo que alzar
la voz para hablar por encima del viento.
Está tan lejos como puede físicamente en el camión. La mirada que me
lanza es mordaz. “¿Qué diablos pasa por tu cerebro en todo momento?”
No puedo luchar contra mi sonrisa. “No creo que realmente quieras
saber eso. He pensado en matarte a menudo”.
"Ya somos dos."
"¿Entonces?" Continúo y tomo una calle lateral. "¿Sabes conducir, o eso
no es algo de donde eres?"
"Dices 'de dónde soy' como si Nueva York fuera el peor lugar posible
para vivir".
"No es lo peor, pero no puedo decir que le parezca atractivo".
Por el rabillo del ojo, puedo ver su dedo pasando por su labio superior.
Parece estar sumido en sus pensamientos con el gesto y el ligero
fruncimiento de sus cejas. "Dime por qué Nueva York no te parece
atractiva".
Su voz es exigente y no deja lugar a preguntas. Normalmente eso me
molestaría, pero ahora mismo no es así. Me intriga. Quiero saber por qué le
importa mi opinión sobre el lugar donde vive.
"Parece tan... lleno de gente". Estoy tan distraído por su interrogatorio
que casi pierdo mi turno. Intento no hacerlo, pero tengo que frenar
bruscamente antes de perderlo. Sintiendo su ceño inquietante dirigido
directamente a mí, pretendo prestar mucha atención a la carretera.
Error tonto.
Sorprendentemente, no hace ningún comentario y prefiere concentrarse
en nuestra conversación. "Algo me dice que aquí hay mucha gente durante
la temporada de esquí".
No se equivoca. Una vez que llega noviembre, Sutten se llena mucho.
Pero son sólo personas de vacaciones. Están felices y despreocupados. La
ciudad de Nueva York parece otra cosa, llena de gente. Lleno de gente que
vive allí y no está contenta con su vida. Están perdidos en el ajetreo de la
vida cotidiana. No es así aquí en Sutten, al menos para mí. Intento pensar en
una manera de describirle la diferencia a Camden para hacerle entender.
 Entro en un estacionamiento lleno de gente y estaciono en la parte de
atrás. Antes de mirar a Camden, siento que él ya me está mirando. Está
esperando una respuesta, y supongo que tendré que hacer lo mejor que
pueda para poner en palabras lo que estoy pensando.
"Creo que hay diferentes tipos de multitudes", comienzo, girando mi
cuerpo para mirarlo completamente. “En mi opinión, lo veo de esta
manera... Puedes tener un gran grupo de personas mareadas y listas para
comenzar sus vacaciones. Están lejos del trabajo y de las penas de la vida
cotidiana. Simplemente pueden experimentar la vida en el momento y no
pensar en nada más. Y luego tienes otro grupo de personas. Tienen que
esforzarse todos los días de su vida para llegar a fin de mes. Están cansados
y esperan con ansias que llegue el fin de semana, así que pueden tomarse un
minuto para sí mismos. Ambos son grupos de personas. Ambos pueden
parecer abarrotados cuando estás parado en medio de ellos. ¿Pero en qué
grupo preferirías estar?
No dice nada. Está en silencio durante tanto tiempo que empiezo a
sentirme estúpido porque claramente no tengo ningún sentido. Mis dedos
juegan con los hilos sueltos del agujero de mis jeans. Giro los hilos de
mezclilla alrededor de mi dedo, mordiéndome la lengua para no decir nada
más y quedar más en ridículo.
¿Por qué de repente me importa? No debería. Me importa un carajo lo
que él piense de mí, de este pueblo, de cualquier cosa. Pero soy testarudo. Y
por alguna terrible razón, quiero demostrarle que tal vez no debería odiar la
ciudad de Sutten. Si él no se va, quiero enseñarle cómo adoptar el estilo de
vida más lento que viene con la ciudad en la que he vivido toda mi vida.
“Nunca me he preguntado en qué grupo quiero estar”, admite
finalmente.
“¿Y lo eres ahora?”
Su cabeza se inclina hacia un lado. Es con este simple movimiento que
me doy cuenta de que su cabello no está tan perfectamente peinado como
todas las veces que lo he visto. No es nada desordenado, pero no creo que
Camden esté nunca descuidado. Me parece el tipo de persona que se
despierta por la mañana y se prepara inmediatamente sin importar lo que
haya planeado para el día.
"Sólo he conocido a uno."
Su respuesta me hace sonreír. Tal vez sea su tono vacilante, muy
diferente al típico tono autoritario y seguro. Tal vez sea porque nuestro día
ni siquiera ha comenzado y siento que hoy podría cambiar las cosas para él.
Pero sobre todo creo que es porque Camden me está demostrando que no es
lo que yo pensaba que era. Y tengo muchísima curiosidad por saber más
sobre el hombre que causa una terrible primera (y segunda, y sinceramente
tercera) impresión.
“¿Qué es todo esto?” pregunta Camden, mirando el gimnasio del centro
comunitario, que está lleno de puestos de vendedores y gente.
Doy un paso adelante, confiando en que él me seguirá. Mis instintos son
correctos. No tengo que mirar para sentirlo un paso detrás de mí.
“Esta, señor Hunter, es nuestra exposición de arte comunitaria. Bueno,
más bien como una feria de vendedores, pero aquí encontrarás mucho arte.
Y creo que es importante que veas que el arte hermoso puede provenir de
todo tipo de lugares y que tal vez haya mucho talento para tu galería aquí en
Sutten”.
“¡Pippa!” Una voz familiar llama desde unas cuantas cabinas más abajo.
Le sonrío a Miss Mary y su puesto de jabones hechos a mano. Son mis
favoritos para usar, y aunque tengo bastantes existencias en casa, si me
pregunta si quiero comprar uno hoy, no podré decir que no.
"Hola, señorita Mary", digo con afecto mientras nos detenemos frente a
su mesa.
"Me sorprende que hayas dejado esa panadería tuya para venir al evento
de hoy". Se cruza los brazos sobre el pecho y se ajusta el chal alrededor de
los hombros. “¿Y qué hombre tan guapo tenemos aquí?”
"No siempre soy todo trabajo y nada de juego", respondo, mirando un
nuevo aroma de jabón y loción que no había visto en ella antes. Miro a
Camden, que parece increíblemente incómodo aquí con las manos metidas
en los bolsillos y los ojos vagando por el espacio. “Este de aquí es Camden
Hunter. Compró la galería de los Richardson. Prácticamente me rogó que lo
trajera aquí hoy. Ha estado esperando impacientemente ver el talento local”.
Es sólo una pequeña mentira. Prácticamente me rogó que lo ayudara
con su apertura, que cambié por traerlo aquí hoy, pero no tenía idea de las
cosas que tenía guardadas. A pesar de la pequeña mentira piadosa, creo que
quedará impresionado por lo que algunas personas aquí en Sutten tienen
para ofrecer.
Mary se agarra el pecho como si le acabara de decir que Camden salva
la vida de bebés o de voluntarios en un refugio para personas sin hogar.
"Guau", dice asombrada. "Eso es muy amable y considerado de tu parte".
Tengo que frotarme los labios para evitar sonreír y descubrir mi
tapadera. Es muy divertido verla mirarlo con asombro, sabiendo que
probablemente se le eriza la piel por el hecho de que la atención está puesta
en él. "Es un hombre muy, muy amable", miento.
Camden Hunter no es amable. Es un hombre de poder, un hombre que
hará cualquier cosa para conseguir lo que quiere, incluida la creación de una
galería que va en contra de todos los valores de un pueblo pequeño de
mantener las cosas locales en Sutten.
 La señorita Mary desconoce por completo el tipo de hombre que es
Camden. Ella ya parece estar hipnotizada por su encanto y él ni siquiera ha
dicho nada. Debe ser agradable tener un rostro tan perfecto que no tengas
que decir una palabra para que la gente caiga rendido a tus pies.
“Pippa es la chica más dulce”, advierte la señorita Mary. Ahora, sus ojos
brillantes están clavados en mí. “Ella es tan dulce como parece. La conozco
desde que estaba en pañales, corriendo por la iglesia tratando de desnudarse
mientras el pastor Mark daba un sermón”.
Mis ojos se agrandan porque se supone que ella debe estar de mi lado.
Nadie, excepto la gente de la iglesia, debería saber que estoy corriendo a las
dos sin ropa en medio de un servicio. Le culpo a mi mamá. A papá todavía
hasta el día de hoy le encanta decirles a todos que a mi mamá le pareció
gracioso y que no se avergonzaba en lo más mínimo de mis payasadas. Esa
era mi mamá. Estaba vívida y llena de vida. Ella podría hacer una broma
con cualquier cosa, y hay días en los que desearía que no la arrancaran de
mi vida sin previo aviso.
"Pippa seguro que es dulce", dice Camden arrastrando las palabras.
Muestra sus dientes blancos y rectos, sus incisivos un poco más afilados
que el resto de sus dientes. "Es como si me recuerda..." Hace una pausa
como si tuviera que pensar en sus próximas palabras. “—de pastelito…”
Mis ojos se vuelven rendijas. Su sonrisa me dice que piensa que es
gracioso, pero a mí no me parece divertido en lo más mínimo.
Mientras tanto, la señorita Mary se come cada segundo. Ella mira a
Camden con estrellas en los ojos. Como acaba de decir, me conoce desde
que era un bebé, y Camden dice una frase completa y claramente está
perdidamente enamorada de él.
"El pastelito es mi postre que menos me gusta".
La señorita Mary gira la cabeza en mi dirección. No sabía que podía
moverse tan rápido. “Has ganado premios con tus tartas de fresa. Pensé que
te encantaba”.
Ella me ha traicionado. Camden se ríe mientras mi cara se calienta de
vergüenza. Voy a ir a casa y tiraré cada una de las telenovelas de Miss Mary
porque se supone que ella debe estar de mi lado. Se suponía que ella no
debía decirle que el pequeño apodo que me puso no es tan malo como creo.
"Bueno, tenemos que irnos", miento, tirando de la manga de la camisa
de Camden. "Tantos proveedores para ver, tan poco tiempo".
“Oh, ¿por qué no compras una pastilla de jabón, cariño? ¿O loción?
Siguiendo el espíritu de la tarta de fresas, me quedan algunas botellas de mi
loción de fresa y azúcar”.
"Realmente estoy..."
"Ella lo aceptará", interrumpe Camden. Saca la cartera del bolsillo y
hojea los billetes de cien dólares. Quiero reírme cuando saca dos de ellos,
como si un solo frasquito de loción alguna vez costara tanto.
"Odio las fresas", argumento, mirando a la señorita Mary envolver el
frasco rosa de loción en papel de seda blanco.
 p p
“Mentir es pecado, cariño”, me regaña la señorita Mary, mirándome con
ligera decepción. "Me has comprado esta loción antes".
Mis mejillas se hinchan de frustración porque me han pillado en una
mentira. Peor aún, frente a Camden, que sonríe tan ampliamente que hasta
me parecería encantador si no supiera que la sonrisa fue a mi costa.
La señorita Mary nos empaqueta a todos y Camden la escucha hablar
sobre sus cinco nietos. No me parece el tipo de persona que conversa con
extraños. De hecho, su personalidad dura y grosera me parece todo lo
contrario. Siempre pensé que parecía tener derecho, lo que significa que
pensaba que era mejor que los demás. En cambio, muestra pequeños
destellos de sí mismo que me hacen cuestionar lo que realmente sé y lo que
no sé sobre él.
Alargo la mano para agarrar la pequeña bolsa de su mano mientras
pasamos por algunas cabinas más, pero él la quita de mi alcance. "Yo lo
llevaré". Su tono hace que parezca que no hay más lugar para la discusión.
"Puedo llevar mi propio bolso".
Se detiene en seco, interrumpiendo el flujo del tráfico por un minuto.
Los compradores nos rodean mientras Camden me mira. “Puedes hacer
muchas cosas. No significa que debas hacerlo”. Y con eso, comienza a
liderar el camino hacia algo que le llamó la atención.
15
 CAMDEN
He llegado a la conclusión de que todos los estereotipos sobre los pueblos
pequeños son ciertos. Partiendo de la idea de que todos conocen a todos .
Pippa es el ejemplo perfecto de eso. No podemos caminar unos pasos
sin que alguien se pare a hablar con ella. Ya sea alguien que le ruega que
finalmente comparta su receta de glaseado de crema de mantequilla o
alguien que le pregunta cómo está su familia, ella siempre está hablando
con alguien más sobre algo. Algunas personas preguntan quién soy, otras
no. A la mayoría de ellos no parece importarles quién soy; solo quieren
hablar con ella.
No sé si Pippa se da cuenta o no, pero la gente de este pueblo la ama.
Sus rostros se iluminan, sus sonrisas se hacen más amplias y parecen
cautivados por cada palabra que ella les dice. La idea de venir aquí me
desanimó cuando me dijo por primera vez lo que estábamos haciendo, pero
ahora casi estoy agradecida de que me haya traído. Me fascina lo mucho
que todos parecen amarla en esta ciudad. Realmente estoy fascinado por
ella .
Habla con cada persona como si realmente le importara lo que dicen.
Estaba la mujer que le decía que su hijo de cuatro meses estaba pasando por
una regresión del sueño y sentía que no había dormido en días, por lo que
Pippa se ofreció a venir a cuidar al bebé en algún momento para que la
mamá pudiera dormir. O la anciana que se quejaba de que su impresora no
funcionaba, por lo que Pippa se ofreció a venir a arreglarla. Hay
innumerables ejemplos diferentes de esto y mientras ella habla con otra
persona más, me concentro en una de las preguntas que se siguen haciendo.
De una forma u otra, le siguen preguntando cómo está su familia. Pero
no parece una pregunta educada en una conversación pasajera. Todos
parecen preocupados al preguntarlo. O que la pregunta es tabú. Y sus
respuestas no me dan pistas de de qué podrían estar hablando.
Y quiero saber. Ojalá lo supiera . Nunca me ha importado ser un
extraño, pero por primera vez, desearía saber lo que todos los demás saben
cuando se trata de ella.
"¡Hurra!" Pippa aplaude antes de llevarme a un reservado con cortinas
negras y las palabras "Tommy Does Art" en una pancarta frente a la mesa.
"Camden, tienes que conocer a Tommy".
El chico sentado a la mesa parece que ni siquiera se ha graduado de la
escuela secundaria todavía. O si lo ha hecho, no fue hace mucho. Tiene el
pelo castaño hasta el cuero cabelludo y me mira con ojos marrones casi del
mismo color que su pelo. "¿Trajiste a un amigo o algo así hoy?" pregunta el
niño, su voz confirma mi primer pensamiento de que tal vez ni siquiera
haya terminado la escuela secundaria todavía.
"O algo así", comienza Pippa, acercándome a la mesa para que me
quede justo al lado de ella. "Tommy, me gustaría que conocieras a Camden
Hunter".
 Su silla cae hacia atrás y golpea el suelo del gimnasio con un fuerte
golpe. Se limpia las manos en la parte delantera de sus vaqueros manchados
de pintura. "Camden Hunter", se apresura, sus palabras se mezclan
haciendo que mi nombre completo suene como un nombre largo. “¿Como el
Camden Hunter?” Su tono sube una octava mientras se limpia
repetidamente las manos en la ropa.
"No sé cuántos Camden Hunters hay, pero es mi nombre". Extiendo mi
mano para estrechar la suya, pero él se limita a mirar mi mano expectante
con asombro.
Me congelo, sin saber qué se supone que debo hacer en esta situación.
¿Dejo el apretón de manos? ¿Esperar a que este niño se recupere y parecer
incómodo mientras lo hace?
Por suerte para mí, el niño finalmente pone su mano en la mía y la
estrecha. "No puedo creer que esté conociendo a Camden Hunter", respira.
"Te prometo que no es tan genial", dice Pippa.
Tommy la mira con incredulidad. Como si acabara de decirle que los
hombres nunca caminaron sobre la luna o que George Clooney acababa de
retirarse de la actuación. “¿No es tan genial?” Él mira de Pippa a mí. "Eres
una leyenda". Sus ojos recorren el arte que se muestra a su alrededor. “Y tus
ojos se han posado en mi arte. Santa mierda”.
Sigo su mirada, mirando las piezas colgadas en la cabina. "¿Son estos
tuyos?"
"Sí", chilla.
"¿Puedo acercarme?" Pregunto, ya dando un paso alrededor de la mesa
para caminar detrás de ella.
“Puedes hacer lo que quieras”, responde el niño, Tommy, retrocediendo
como si necesitara tanto espacio para estar detrás de la mesa.
“Tommy se graduó hace dos años y ha estado vendiendo su arte en
exposiciones, convenciones y cosas así. Incluso me hizo el mural en la
tienda que da a la parte de atrás”.
“¿Estás en la escuela?” Dejo que mis ojos recorran sus diferentes
piezas. Son muy diferentes, pero aún puedes ver su estilo brillando en cada
pieza. Todos son paisajes. Hay montañas, playas, bosques. Parecen muy
tradicionales, pero también le da un toque moderno a cada uno. Son muy
llamativos. Cuanto más los miras, más cosas notas. Como cómo cambia sus
pinceladas a mitad de pintar la playa para que cada lado se vea diferente.
Normalmente, tal diferencia de golpes haría que las cosas parecieran
desequilibradas, pero él lo hace funcionar.
"Él no puede ver que meneas la cabeza", dice Pippa desde el otro lado
de la mesa.
"Correcto", afirma Tommy. “No, no estoy en la escuela en absoluto.
Espero que si vendo suficiente arte, tal vez pueda ahorrar suficiente dinero
para ir”.
Doy una vuelta por la parte trasera del stand, inspeccionando todas las
piezas que tiene en exhibición. Tiene mucho talento para alguien que parece
p q p g q p
no tener formación técnica.
“¿Cuál es su precio?” Me concentro en un paisaje de bosque. Es de
noche, pero todavía se siente cálido y acogedor. Como si todo estuviera
dormido a tu alrededor y por una vez pudieras estar en paz en la calma de la
noche.
"Ese es cien".
"¿Mil?"
Pippa farfulla detrás de mí. O tal vez sea Tommy porque cuando lo
miro, su cara está roja brillante. "No", susurra, con voz ronca. "Sólo cien
dólares".
Arrugo la frente. "Estás cobrando muy poco por tu arte".
"¿Soy?"
"Definitivamente. Ya tengo en mente a personas que pagarían miles y
miles de dólares por estas piezas”.
“Qué…” El enrojecimiento de su rostro desapareció. Ahora está blanco
como un fantasma. "Nunca había soñado con tanto dinero".
Sacando mi billetera de mis pantalones, saco mi tarjeta de presentación.
Lo sostengo entre mi dedo índice y medio mientras se lo entrego.
“Regresaré a Manhattan mañana, pero aquí está mi tarjeta. Envíeme un
correo electrónico y colocaremos su arte en mi galería. Descubrirás cómo es
al menos medio millón antes de fin de mes”.
“¿La mitad de qué?” pregunta el niño. Sus ojos están tan abiertos por la
sorpresa que parece sacado directamente de una caricatura.
"Millones", termino, confiando en que sus piezas se venderán. El niño
se llevará un verdadero placer cuando descubra lo que la gente pagará si él
hace un trabajo personalizado para ellos. Conozco a diez personas que
querrían hacer una pieza personalizada por razones sentimentales.
Pippa parece tan sorprendida como Tommy cuando finalmente la miro.
Tiene la boca abierta y odio que lo primero que me venga a la mente sea lo
divertido que sería meter mi polla en ella. Su lengua es de un perfecto tono
rosado. Se vería muy caliente lamiendo el semen de mi eje.
El pensamiento es tan abrupto que casi tropiezo con mis propios pies.
La única razón por la que no me pongo de cara es porque puedo extender la
mano y estabilizarme en la esquina de la mesa. Por suerte, Pippa y Tommy
parecen estar tan absortos en la cantidad que la gente está dispuesta a pagar
por el arte que no se dan cuenta de mi error.
Enderezando mi columna, miro alrededor de la habitación para ver si
alguien más se dio cuenta. Nadie parece prestarnos atención. Metiendo una
mano en el bolsillo y deslizo la otra por el codo de Pippa.
“¿Hay algún otro talento no descubierto aquí que deba conocer,
pastelito?”
Nos detengo, dándome la vuelta para que estemos casi pecho con pecho.
No se me escapa que fácilmente podría dejar caer mi mano. Ella no parece
ir a ninguna parte, así que no necesito sujetarla. Mis dedos permanecen en
su lugar. El latido de su pulso late debajo de mis dedos. ¿O es mío?
 g p j ¿
"Sabes que acabas de cambiar su vida, ¿no?"
"No. Eso fuiste todo tú”.
DIECISÉIS
 PIPA
“¿Debería preocuparme que vayas a asesinarme y esconder mi cuerpo
donde nadie pueda encontrarme?”
Me río y tomo el largo camino que conduce a la casa de mi familia. "Por
muy tentador que sea, ¿cómo podría torturarte si estás muerto?"
"Punto justo." Él mira por la ventana y desearía saber lo que está
pensando. ¿Qué ve cuando mira el lugar donde crecí? No sé cómo puedes
mirar las colinas, las montañas que nos rodean, y no enamorarte de la
montaña Sutten. No hay mejor vista en este mundo que la del lugar al que
llamé hogar mientras crecía.
Conduzco por la puerta del rancho y observo a Camden mirar el gran
cartel de “Jennings Ranch” que cuelga sobre nosotros.
“¿Un rancho?” él pregunta. "¿Qué estamos haciendo aquí?"
Sigo conduciendo, maravillándome de todo el trabajo que ya se ha
hecho para preparar la tierra para el invierno. Intento ayudar a mi padre y a
mi hermano Cade tanto como puedo, pero con mi propio negocio, no puedo
estar aquí tanto como me gustaría. Después de que mi mamá falleció, pasé
mucho tiempo aquí tratando de hacer todo lo posible para ayudar a mi papá
y a mi hermano. Después de un tiempo, no podía soportar estar cerca de
ellos. No podía soportar estar aquí y recordar que había perdido a mi madre,
así que me puse a trabajar. Todo lo que hice fue comer, respirar y dormir en
la panadería hasta que me di cuenta de que estaba fuera de control y
conseguí que Kitty me obligara a lograr un equilibrio entre el trabajo y la
vida personal.
No tenía idea de lo que estaba pasando con mi hermano, mi padre era
una sombra del hombre que conocí cuando era niño y no sabía qué hacer al
respecto excepto distraerme trabajando.
"¿El tipo que se acerca a nosotros te ayudará con tu plan de asesinato?"
Camden se burla. Parece más relajado que cuando empezamos el día, más
despreocupado. Eso podría cambiar una vez que descubra lo que tengo
planeado para nosotros.
“El tipo que se acerca a nosotros es mi hermano. Y aunque puede ser un
idiota, dudo que tenga alguna intención de asesinarte.
“¿Ese es tu hermano? ¿Es este el rancho de tu familia? Parece un poco
sorprendido mientras mira a su alrededor. Me recuerda lo poco que nos
conocemos. En realidad, no sé mucho sobre la dinámica de su familia o su
vida fuera de estar aquí. Es extraño pasar un día entero con alguien y
realmente no saber nada sobre él.
“Bienvenido a casa”, digo con entusiasmo, deteniendo mi camión. Cade
sostiene una silla sobre su hombro y me mira con expresión confusa.
Quizás se me olvidó mencionarle que íbamos a pasar por aquí. Ha sido
un desastre desde que Mare, mi mejor amigo y su novia, se fue a trabajar.
Actualmente se encuentra en Chicago escribiendo un libro y en constantes
reuniones. No tengo noticias de ella mucho, y aunque él puede tener más
noticias de ella que yo, sé que no se quitará ese ceño deprimente de su
rostro hasta que ella regrese aquí en Sutten. Si ella regresa a Sutten. Todo
está en el aire ahora mismo.
"Debería haber sabido que creciste en un lugar como este". Ninguno de
nosotros hace movimiento para abrir la puerta, a pesar de que mi hermano
se para frente a la camioneta con el ceño aún más fruncido de lo que
normalmente tiene.
“¿Debería ofenderme eso?”
Por una fracción de segundo, su mirada se detiene en mis labios. Si
parpadeara, me lo habría perdido. Pero no me lo perdí, y no puedo evitarlo
cuando mi lengua se asoma y traza el punto en el que estaba su atención.
Se aclara la garganta, haciéndonos saltar a ambos. "No lo dije como un
insulto".
"Estoy en shock".
“Solo quise decir que debería haber sabido que crecimos de manera tan
diferente. Crecí siendo regañado si tenía una arruga en la ropa.
Probablemente corriste por la casa con barro en las botas y nadie dijo una
palabra”.
Por un momento, me siento triste por el niño que debió haber sido. Es
sólo una pequeña migaja de información sobre su vida, pero me dice lo
suficiente. Crecimos de manera muy diferente, y tal vez si lo conociera un
poco más, descubriría que hay más en él además de ser un imbécil gruñón.
Antes de que pueda decir algo más, la puerta del lado del conductor se
abre. Casi me caigo delante de ambos.
"¡Cade!" Grito, ajustando mi trasero en el asiento. "¿Para que era eso?"
“¿Qué estás haciendo aquí, Pip?”
Camden se ríe desde el otro lado de mí. “¿ Pip ?”
Le lanzo una mirada asesina, olvidando por completo que hace diez
segundos casi sentía lástima por él.
"¿Y quien es este?" El tono de Cade no es amistoso. Definitivamente no
está extendiendo la alfombra de bienvenida para nuestro nuevo invitado.
Está actuando como un hermano mayor sobreprotector, aunque no tiene
motivos para serlo.
"Este", comienzo, deslizándome fuera de la camioneta y plantando mis
botas en el suelo, "es Camden Hunter. Se hizo cargo de la galería
Richardson”.
“¿El tipo al que llamaste idiota porque compró el espacio que querías?”
La ceja de Camden se arquea con curiosidad mientras rodea la parte
delantera del vehículo. Estaba demasiado ocupado mirando boquiabierto el
comentario innecesario de mi hermano como para darme cuenta de que
Camden había salido.
“No quería comprar el espacio”, miento, repentinamente avergonzada.
Por alguna razón, no quiero que Camden sepa que quería el espacio que
ahora posee. No quiero que tenga eso que reprocharme. Porque estoy
seguro de que las cosas no pueden permanecer neutrales entre nosotros para
 g q p p p
siempre, y aunque hoy ha sido más amigable de lo normal, sé que llegará un
momento en el que volveremos a discutir, y cuando eso suceda, prefiero Él
no sabía que siempre había soñado con comprar la galería de arte para tener
más espacio para Wake and Bake.
Cade se arregla la gorra en la cabeza. "¿De qué estás hablando? De lo
único que siempre hablaste fue de ahorrar dinero para comprar su casa y la
tuya y fusionarlas. Me acerca más a él y pasa su mano enguantada por mi
frente. “¿Sufriste una conmoción cerebral y no se lo dijiste a nadie?”
Empujo a mi hermano y me limpio la piel para ver si me ensució algo.
"Cade, no tienes idea de lo que estás hablando".
Mi hermano me lanza una mirada extraña, pero afortunadamente la deja
caer. Estoy seguro de que la próxima vez que me quede a solas, quizás me
pregunte al respecto. Le responderé cuando sea necesario. En este
momento, estoy más preocupado por la mirada inquisitiva que recibo de
Camden.
Cade se quita un guante de cuero de la mano y lo mete en el bolsillo
trasero de sus jeans. Extiende su mano, esperando que Camden la estreche.
“Encantado de conocerlo, señor Hunter. Soy Cade”.
Camden toma su mano. Es divertido verlos a los dos darse la mano,
sabiendo lo muy diferentes que son. Mi hermano es un chico de campo con
sus jeans gastados y su gorra descolorida en la cabeza. Tiene la camisa
sucia por haber trabajado hoy y sus botas están llenas de desgastes. Camden
apenas tiene un pelo fuera de lugar, a pesar de andar conmigo con las
ventanillas cerradas hoy. Se ve un poco más informal de lo normal al no
usar chaqueta de traje, pero la bonita camisa abotonada y los pantalones no
son rival para el rancho.
Lucho contra una sonrisa ante la idea de él a caballo con lo que lleva
puesto actualmente.
"Puedes llamarme Camden".
Cade asiente y cruza los brazos sobre el pecho. Está bronceado...
demasiado bronceado. Tomo nota mental de asegurarme de que él y papá se
apliquen protector solar todas las mañanas. Pasan todo el día al sol y si
descubro que no se cuidan la piel, les van a dar un largo sermón.
"¿Qué te trae por aquí, Camden?"
Camden se centra en mí. Odio la forma en que incluso cuando parece
tan fuera de lugar parado en nuestro camino de entrada, de alguna manera
todavía se ve bien. Casi parece que pertenece aquí, a pesar de que está
vestido para una reunión de negocios y no para un paseo. “Ojalá pudiera
decírtelo, pero estoy de acuerdo. Tu hermana está a cargo hoy”.
Cade se ríe. "Cuidado con darle tanto poder".
"Ya me estoy arrepintiendo". Su tono es burlón y no se siente como un
golpe.
Doy una palmada. Estoy dispuesto a hacerle pasar un poco por esto para
que tal vez vuelva a ser un imbécil. Puedo soportar que Camden sea un
idiota; Estoy acostumbrado a eso. Lo que no estoy preparada para afrontar
 y q yp p p
son las miradas persistentes en mis labios y las cosas bonitas que dice de
vez en cuando. "Camden está aquí para dar un paseo".
"¿Un qué?" Pregunta Camden, con el ceño fruncido apareciendo en su
rostro una vez más. Ahí está . Este Camden me resulta mucho más familiar.
"No puedes llevarlo a un sendero usando eso". Hay humor en la voz de
Cade. Estuvo allí la noche que conocimos a Camden. Si pudieras siquiera
llamarlo una reunión. Accidentalmente me encontré con este imbécil, le
derramé cerveza encima y se enojó. Cade estaba allí, pero desde entonces
supe que estaba demasiado ocupado suspirando por mi mejor amigo como
para prestar atención a lo que estaba pasando. Probablemente lo mejor
porque tampoco se dio cuenta de que estaba coqueteando con Chase, uno de
sus buenos amigos.
“No voy a dar un paseo en absoluto”, interviene Camden, mirándome
como si hubiera tenido la idea más loca del mundo de llevarlo a recorrer los
senderos.
"Estamos logrando que te enamores de Sutten", argumento, caminando
ya hacia los establos. Afortunadamente, parece que no tenemos invitados
aquí en este momento en los senderos, así que tendremos los establos y los
senderos para nosotros solos. "Y sé que la mejor vista de Sutten proviene de
estar sentado en la ladera de la montaña".
"Estoy de acuerdo con tu hermano", grita Camden detrás de mí. “¡No
tengo la ropa adecuada para montar a caballo! No tengo botas de montar”.
No me molesto en mirar por encima del hombro para ver si me sigue o no.
Puede seguirme o quedarse solo con mi hermano. Dudo que elija lo último.
“Botas de montar”, llamo, feliz de ver a mi caballo, Tonka. No he sido
bueno viniendo aquí y prestándole atención cuando sé que debería hacerlo.
La vida es ajetreada y sé que a menudo realiza paseos por senderos.
Finalmente, me doy la vuelta y encuentro a Camden siguiéndome unos
pasos detrás. “Dime, Camden, ¿montaste en silla de montar inglesa cuando
eras niño? Fuiste a campamentos ecuestres, ¿no?
“No”, afirma con total naturalidad. “Realmente no soy alguien para…
los animales. Pero una vez salí con una chica que saltaba de forma
competitiva, así que sé un poco sobre caballos”.
“¿Le rompiste el corazón?”
"Depende de a quién le preguntes."
Cade nos alcanza y desliza su teléfono nuevamente en su bolsillo como
si acabara de terminar una llamada.
“¿Hablar con Mare?” —insisto. Ella sigue el ritmo de Cade, pero no
tanto conmigo. Intento no dejar que eso me deprima. Está ocupada
terminando un libro y estoy seguro de que volverá una vez que haya hecho
todo lo que tiene que hacer en Chicago. Pero extraño a mi mejor amigo.
“Sí, no tuvo mucho tiempo; estaba a punto de irse a dormir por el resto
del día. Estuvo despierta toda la noche escribiendo”.
Odio sentir a Camden mirándome. Me preocupa que pueda leer cada
uno de mis pensamientos. Que encontrará algo más que pueda usar contra
 p g q p
mí.
“¿Qué tal si voy a buscar algo de ropa y botas para ver si te sirven?” —
ofrece Cade, evaluando la ropa preferida de Camden.
“¿No podrías haberme dicho que me vistiera en consecuencia?”
Camden ignora por completo el comentario de mi hermano y me clava una
mirada inquietante.
Todo lo que puedo hacer es sonreír y encogerme de hombros. “¿Y
arruinar la sorpresa? Nunca."
17
 PIPA
Mis mejillas se contraen mientras trato de reprimir la risa que amenaza con
escaparse. Me las arreglo para contenerlo durante unos segundos antes de
que salga de mí, provocando un ataque de risa.
"Me alegra que encuentres esto tan divertido", espeta Camden, con los
labios apretados en una fina línea. Su tono me pone histérico, haciéndome
doblar la cintura mientras se me forman lágrimas en los ojos.
"Oh, Dios mío", jadeo, tratando de llevar aire a mis pulmones. "Esto es
lo más grande que he visto en mi vida". Metiendo la mano en mi bolsillo,
saco mi teléfono de mis jeans. "Tengo que conseguir una foto para
publicarla en Internet".
En un abrir y cerrar de ojos, Camden cruza el cuarto de aperos y me
arranca el teléfono de las manos.
"¡Ey!" Grito, intentando arrebatárselo. “Devuélveme mi teléfono”.
Camden chasquea la lengua. Me siento increíblemente incómodo
viéndolo pasar por el carrete de mi cámara, claramente sin límites.
"Lo devolveré cuando me quite este horrible atuendo y vuelva a usar
ropa que realmente se adapta a mi cuerpo".
Casi me rompo el trasero cuando intento saltar y quitarle el teléfono de
nuevo. Es demasiado rápido para mí, lo sostiene por encima de su cabeza
para que quede fuera de mi alcance. Su pulgar continúa deslizándose por el
carrete de mi cámara y se está acercando peligrosamente a ver fotos allí que
no estaban destinadas a sus ojos. Hasta ahora, estamos en la zona segura y
él ve principalmente fotos que tomé de pasteles y otros pasteles para subir a
todas las redes sociales de Wake and Bake. Pero si sigue adelante...
Me lanzo por última vez, con la esperanza de cogerlo por sorpresa. No
funciona. Empuja contra mi pecho lo suficiente para darle más espacio para
invadir mi privacidad mientras limpia con la otra mano.
Gimiendo, doy un paso atrás y choco directamente contra una silla de
montar. Me froto la cadera y lo miro fijamente. Mi única esperanza es que
si dejo de intentar arrebatárselo, tal vez deje de ver mis fotos como
venganza por intentar chantajearlo.
Cuando no se detiene, me pongo ansiosa. “Está bien, se acabó la
diversión. Puedes quedarte con mi teléfono hasta que vuelvas a ponerte tu
ropa de chico rico y no lo dejes en los barrios bajos con las prendas usadas
de mi hermano.
Odio admitirlo, pero se ve muy bien con ese atuendo, incluso si la ropa
no le queda tan bien como su ropa típica. Tiene tal vez una pulgada o dos
sobre Cade, lo que hace que el viejo par de Levi's le quede un poco corto.
Su pie era dos tallas más grande para usar cualquiera de las botas de
vaquero de Cade, pero encontramos un par que solía usar un viejo peón del
rancho que funcionaba. Es realmente extraordinario ver a Camden con un
par de botas de vaquero. Parece tan fuera de lugar que casi me río de nuevo
al verlo.
 Trazó una línea dura hacia el sombrero de vaquero, a pesar de mis
esfuerzos por decirle que era parte del día.
Había pasado demasiado tiempo mirándolo con los ojos y no me había
dado cuenta de que nunca me respondía. Noto que su pulgar ya no se
desliza por la pantalla de mi teléfono, pero algo aún le llamó la atención por
la forma en que acerca la pantalla a su cara y la mira fijamente.
Oh, no.
"Camden", empiezo, con la respiración entrecortada. Gracias a Dios mi
hermano tuvo que salir corriendo para ayudar a mi papá con una cerca rota,
o me mortificaría aún más si él fuera testigo de esto.
Los ojos azul helado de Camden encuentran los míos. Todo su rostro es
estoico, su espalda muy recta mientras gira mi teléfono para mirarme. "¿A
quién diablos le estás enviando esto?" Su voz es tensa, e incluso a unos
metros de distancia, puedo ver los músculos de su mandíbula moverse con
enojo.
Se me da un vuelco el estómago cuando veo la foto mía parada frente al
espejo de cuerpo entero en mi armario. "Nadie", respondo, odiando la forma
en que mis mejillas se sonrojan al saber que ha visto la foto. Quiero decir
que estoy avergonzado, pero no sé si la sangre que corre por mis mejillas es
por vergüenza o por emoción, y creo que podría gustarme.
"Pippa". Respira larga y furiosamente y el aire silba por sus fosas
nasales. Siempre pensé que los establos eran ruidosos y estaban llenos de
vida, pero cuando nos enfrentamos en el cuarto de aperos, no se puede
escuchar nada más que nuestras respiraciones trabajosas. "OMS. Hizo. Tú.
Enviar. Este. ¿A?"
"Eso no es asunto tuyo. Vamos."
Las fosas nasales de Camden se dilatan. Es lo único que delata sus
celos, aparte del tic enojado de su mandíbula.
Nuestras miradas enojadas no flaquean. El tiempo pasa mientras nos
miramos el uno al otro. O tal vez no sea ira en nuestros ojos. Está lleno de
tensión, pero no sé de qué tipo, y sé que necesito salir de esta habitación
antes de hacer algo tonto. Ahora mismo quiero hacer una tontería y
preguntarle si le gustó lo que vio.
"Tienes una oportunidad más de decirme a quién le enviaste esta foto
antes de que revise cada uno de tus mensajes de texto para averiguarlo".
“Eso es infantil. Me odias, ¿recuerdas? ¿Por qué importa a quién le
envío fotos mías?
"Porque no llevas nada más que trozos de maldito encaje".
No se equivoca. Encontré un nuevo sitio web para pedir lencería. Quería
ver cómo encajaba. La lencería me queda perfecta y me encanta hacer mis
propias pequeñas sesiones de fotos cuando me siento sexy. Las fotos no
fueron tomadas para nadie más que para mí. Amo el cuerpo que tengo.
Fuerte en algunos lugares y suave en otros. Me gustó que esta lencería
acentuara mis partes favoritas de mi cuerpo. Quedaba en lo alto de las
caderas, llamando la atención sobre mi cintura estrecha. Cortó mis senos,
dándoles el levantamiento necesario sin empujarlos hasta mi barbilla de una
manera que es completamente antinatural e increíblemente incómoda. El
sostén hace que mis senos de tamaño promedio parezcan más grandes de lo
que realmente son, algo que realmente me gustó.
Me pierdo tanto en mi mente que no me doy cuenta de que ha acortado
la distancia entre nosotros. Me ha acorralado y el borde del soporte de la
silla se clavó en mi espalda. Apenas noto el escozor porque estoy
demasiado perdida en la forma en que sus ojos se han oscurecido.
“Una última oportunidad, pastelito. Dime a quién se los estás
enviando”.
"¿Por qué? ¿Para que puedas reírte con ellos?
"No, así puedo decirles que pierdan tu maldito número".
Mi boca se cierra de golpe. ¿Qué demonios está pasando?
Da un paso adelante, presionando completamente los frentes de nuestros
cuerpos. Es más cálido de lo que esperaba, muy diferente de su típica
personalidad fría. Es una cabeza más alto que yo, pero la forma en que se
agacha nos pone casi cara a cara.
"Camden". Mi voz me traiciona. Atrás quedó el tono sarcástico que
reservo para él y sólo para él. En su lugar hay un tono entrecortado… y tal
vez un poco de lujuria después de sentir su duro cuerpo presionado contra el
mío.
Sostiene el teléfono frente a mí, inclinándolo para que ambos podamos
ver la pantalla. Se concentra en la foto sucia mía durante unos segundos
antes de cerrarla y ir a mi pantalla de inicio. En el momento en que hace
clic en mis mensajes de texto, la burbuja llena de lujuria explota y me
quedo enojado.
"Estás cruzando muchos límites", arremeto.
Sus ojos recorren todos los hilos de texto que tengo. "No veo que
intentes detenerme".
Arrugo la frente. Quizás tenga razón. "No vas a encontrar a quién le
envié la foto".
Su aliento me hace cosquillas en las mejillas cuando me mira. “¿Y eso
por qué? ¿Borraste la conversación?
"No." Miro donde nuestros cuerpos se tocan. Debería alejarlo, pero a
pesar de que la furia corre por mis venas por la forma en que ha cruzado
tantas líneas sin disculparse, no puedo hacerlo. No quiero. Estoy demasiado
perdida en la niebla enojada en sus ojos. La forma en que aprieta la
mandíbula con tanta fuerza que me preocupa que se rompa los dientes que
sus padres claramente gastaron miles de dólares en perfeccionar. “Tomé la
foto por mí”.
Su cabeza se inclina hacia un lado. Parece infantil, pero quiero extender
la mano y despeinar su cabello engominado. Para hacerlo un poco menos
perfecto como venganza por violar mi privacidad. "Explícate", gruñe.
Suspirando, finalmente recobro mi sano juicio y empujo su pecho. Es
sólo al azar. Sin embargo, me deja hacerlo, retrocediendo sólo hasta donde
 g j
lo empujé, lo cual no fue muy lejos para empezar.
"Sí. Para mí. ¿Por qué una mujer no puede tomar fotografías sexys de sí
misma y guardarlas sólo para ella? En los días en que estoy cansada o
cubierta de harina y con un par de jeans viejos y una camiseta, me gusta
mirar fotos como esta y recordar los momentos en que me sentí hermosa y
sexy”.
Traga, su nuez se mueve lentamente a lo largo de su garganta. "¿Nadie
más tiene esto?"
Sacudo la cabeza. No es que merezca conocer la información en lo más
mínimo.
"Tú siempre estás..." Sus palabras se desvanecen. Decide no decir lo
que fuera que iba a decir mientras retrocede unos pasos, manteniendo mi
teléfono en su mano.
Un silencio incómodo llena la habitación. Deja el teléfono en un estante
antes de salir corriendo del cuarto de aperos. “Llévame hasta la bestia que
insistes en que monte”, corta antes de desaparecer.
Ahora que estoy sola, finalmente respiro profundamente por primera
vez en mucho tiempo. Agarro mi teléfono y noto que la pantalla todavía
está iluminada. Todo mi cuerpo se sonroja cuando veo un nuevo hilo de
texto creado, con solo un texto en él.
La imagen que estábamos viendo. No tengo que preguntar para saber
que se acaba de enviar esa foto a sí mismo, y ahora pasaré todo el día
preguntándome por qué.
18
 CAMDEN
"Sabes que los caballos pueden sentir el miedo, ¿verdad?"
Le lanzo una mirada cortante, una que ella no ve desde un poco delante
de mí. Mis dedos agarran las riendas por mi vida mientras Pippa nos lleva
montaña arriba a caballo. Aprieto las ancas del caballo con mis muslos,
tratando de no salir volando mientras subimos la montaña.
"No tengo miedo", afirmo, muy consciente del tono vacilante en mi voz.
Soy un hombre que tiene que ver con el control en todos los aspectos de mi
vida. No hay nadie que pueda hacer las cosas mejor que yo. Entonces,
poner mi vida en manos de un caballo que podría arrojarme por la ladera de
una montaña no es exactamente mi idea de pasar un buen rato.
No es el caballo lo que temo. Es ceder el control.
"Ya casi llegamos a la última parte, y luego todo será viento en popa,
vaquero ". La palabra vaquero se dice con sarcasmo, tan sarcástico que ella
se ríe para sí misma. Estoy seguro de que si no estuviera frente a mí, vería
una sonrisa de satisfacción en su rostro.
“Te daré una victoria para la feria de arte”, grito, tocando con los
nudillos blancos lo que Pippa me dijo que es un “cuerno de silla de montar”
mientras el caballo salta sobre un tronco en su camino. “Pero estar en medio
de la nada sobre un puto caballo no hace que me enamore de esta ciudad.
De hecho, me recuerda todas las cosas que no disfruto de los pueblos
pequeños”.
Pippa y su caballo de medianoche se detienen al comienzo de un claro,
el suelo debajo de nosotros finalmente vuelve a ser plano.
"Dame diez minutos más y verás lo que quiero decir con la mejor vista".
Mi caballo, que se llama Rebel, no me da tranquilidad a la hora de
poner mi vida en sus manos y se inclina para masticar la hierba bajo sus
cascos. Aflojo las riendas un poco, dándole espacio para tomar un
refrigerio. Le da a mis muslos la oportunidad de descansar después de pasar
una eternidad agarrando sus costados para no caer por una montaña.
"Sabes, estoy dudando de aceptar tu estúpido trato".
“Te dije que no quería hacerlo. Tenía que hacerte sentir miserable si
quería aceptarlo”.
Todo lo que hago es gruñir, presionando mi talón en el vientre de Rebel
cuando Pippa guía su caballo hacia adelante nuevamente. Definitivamente
soy miserable por una multitud de razones.
Renunciar al control.
No trabajar cuando tengo mil cosas que hacer.
Usar esta estúpida ropa usada que me hace sentir como si estuviera
usando un disfraz de vaquero barato.
Ver los fuertes muslos de Pippa a horcajadas sobre el caballo, sabiendo
lo que esconde debajo de sus jeans. La imagen de Pippa vestida únicamente
con esa diminuta lencería quedará grabada para siempre en mi mente. No
puedo deshacerme de él, no importa cuánto lo intente. He pensado en
innumerables formas diferentes en las que podría arrancar ese encaje de su
cuerpo para que cada centímetro perfecto y desnudo de su piel quedara a la
vista. No estoy orgulloso de imaginar cómo se vería su trasero en lencería.
Estoy seguro de que dejó poco a la imaginación y no puedo negar lo mucho
que desearía haber visto la vista. No tengo ninguna duda de que ver la curva
desnuda de su trasero sería mi perdición. Me encantaría ver ese trozo de tela
colocado entre sus nalgas mientras les pongo una huella de palma perfecta.
Mi polla se pone rígida en mis jeans. Lo odio. Es sólo otro recordatorio
de que he perdido el control. Mi cuerpo me está traicionando al desearla,
pero ¿cómo podría no hacerlo? Ella es hermosa, no hay manera de que
pueda negarlo, pero me vuelve loco. Ella es todo lo que odio: un caos
incontrolable. Sin embargo, estoy deseando probar un poco su lado salvaje.
Es increíblemente tentadora y ni siquiera lo sabe. Al menos ella no sabe lo
tentadora que es para mí . Estoy tratando de ocultarlo, pero verla en lencería
y preguntarme qué otro hombre ha puesto sus ojos en un cuerpo que merece
ser grabado en piedra, fue donde todo mi cuidadoso control se rompió.
No me importaba si ella sabía que estaba celoso.
Pero con más espacio entre nosotros, no puedo evitar odiarme un poco
por desearla de la forma en que la deseo, por sentirme tan tentado por ella.
Al saber que si ella me mira con lujuria en lugar de enojo una vez más,
podría demostrarnos a los dos que no tiene por qué gustarme que ella adore
cada centímetro de su cuerpo.
"¡Hola!" Pippa grita, llamando mi atención. Ella se ha dado vuelta en la
silla y me mira con ojos expectantes.
"¿Qué?" —espeto, esperando que no me haya pillado tratando de
adaptarme. Tener una erección en una silla de montar es una de las peores
cosas que he experimentado. Cada vez que el caballo se mueve, aunque sea
un centímetro, mi miembro en tensión golpea el cuerno de la silla. Es
seguro decir que no veo el atractivo de montar a caballo. Esto es
increíblemente incómodo y, hasta ahora, la única vista en la que puedo
concentrarme es en el redondo trasero de Pippa en la silla, algo que no
tengo derecho a mirar.
La sensual sonrisa de Pippa me atrapa. Me pregunto si tiene alguna idea
de cuánto está jodiendo mi cabeza. "¿Estás listo para enamorarte de
Sutten?"
"No", muerdo. De hecho, estoy listo para largarme de Sutten. Estoy listo
para alejarme de ella y de toda la mierda que me está haciendo en la cabeza.
No soy alguien que se distrae y me niego a serlo cuando se trata de ella.
Pippa se encoge de hombros y guía su caballo hacia adelante. "Te lo voy
a mostrar de todos modos".
Está demasiado adelante para escuchar el suspiro enojado que me
atraviesa. Frunzo el ceño, fijando mis ojos en la parte posterior de su cabeza
para no distraerme con su cuerpo una vez más. Estoy tan concentrado en
mantener mi mirada en una zona segura que extraño el hecho de que
nuestros dos caballos se han detenido y frente a nosotros hay una vista que
me hace detenerme.
"Mierda", murmuro en voz baja, mirando la amplia vista frente a
nosotros. Es tan impresionante que merece ser capturado en pintura para
siempre.
"Es otra cosa, ¿no?" Su voz me toma por sorpresa. Ella ya no está
delante de mí; en cambio, ella se sienta en su caballo justo a mi lado.
"Está bien", miento. Es una de las vistas más hermosas que he visto
jamás. Algunas de las hojas de los árboles han comenzado a cambiar de
color. Es absolutamente fascinante. He estado por todo el mundo. He visto
un puñado de las siete maravillas del mundo, pero joder, odio que ella tenga
razón sobre la vista frente a mí.
Es magnífico. Un tesoro escondido que no mucha gente parece conocer
excepto la gente que vive aquí. Los árboles pintan un cuadro vibrante en
tonos de rojo y naranja, mezclados con una pequeña cantidad de verde
delicioso de los árboles que no han aceptado del todo que el verano se
convierta en otoño. Incluso hay mezclas de amarillos en las colinas. Si miro
lo suficientemente lejos, hay una gran masa de agua entre los árboles. La
cima de la montaña detrás se refleja en el agua, creando una obra maestra.
Si pudiera hacer que algunos de mis artistas más populares vinieran
aquí, podrían crear magia. La idea me viene a la cabeza sin bienvenida. No
debería querer volver aquí. No debería querer traer aquí artistas talentosos
para capturar la impresionante esencia que tengo frente a mí, pero no puedo
evitar imaginármelo. Nunca se habían acercado a capturar lo perfecta que es
la vista, pero maldita sea, conozco a algunas personas realmente talentosas
que podrían hacer lo mejor que pudieran.
"¿Qué tienes en mente?" La voz de Pippa es suave, sacándome de todos
los diferentes planes que pasan por mi cabeza. Incluso el chico que acabo
de conocer (creo que era Tommy) podría crear una obra maestra si tuviera
la oportunidad de venir aquí y pintar las vistas.
"No puedo imaginar cómo se ve esto al amanecer". Las palabras salen
de mi boca antes de que pueda hacer algo para detenerlas. Mi mandíbula se
junta cuando mi cabeza se pone al día con lo que acabo de decir. No era en
absoluto lo que estaba pensando... ¿o sí? De cualquier manera, no era algo
que quisiera decirle en voz alta.
Todavía siento esta inmensa necesidad de actuar como si la vista frente
a mí fuera normal, aunque no lo sea. La extensión de tierra frente a nosotros
lo es todo, pero no quiero que ella lo sepa. No quiero que sepa que tiene
razón.
"Es verdaderamente único". Sus ojos se suavizan un poco en las
comisuras. No es con humor. Es casi como si sus rasgos se suavizaran de
alivio. Como si pudiera respirar un poco más tranquila sabiendo que no
golpeé automáticamente algo que ella ama tanto.
Hemos discutido y peleado más que yo con cualquier otro extraño en mi
vida. No debería tener ningún problema en insultar la vista que ella
 g p q
claramente ama, pero no puedo hacerlo. Le he dicho algunas cosas malas,
pero no puedo volver a hacerlo. No en este momento exacto.
Porque entiendo lo que quiere decir. He visto la increíble artesanía en la
arquitectura de Barcelona, el lago al pie de las montañas en Hallstatt,
Austria, la costa de Amalfi en Italia con agua de un turquesa tan vivo que
me preguntaba cómo era posible que fuera tan vibrante. Estuve de
vacaciones en la campiña francesa y caminé entre hileras y hileras de
cerezos en flor en Japón. Mi estilo de vida me ha llevado por todo el
mundo, permitiéndome ver tantos lugares hermosos. No sabía que el que
más quería capturar con pintura era uno en un pequeño pueblo del que
nunca había oído hablar en Colorado. Y nunca habría oído hablar de eso si
mi mejor amigo y su esposa no hubieran insistido en casarnos aquí y
obligarnos a todos a unirnos a ellos.
“¿Es aquí donde digo que te lo dije?” Hay descaro en su voz mientras se
baja de su caballo.
Le pongo los ojos en blanco. Ella absolutamente podría decir eso, pero
me muerdo la lengua para no admitirlo. En cambio, miro al suelo y me
pregunto ansiosamente cómo diablos se supone que debo bajarme de este
caballo.
Como si pudiera leer mi mente, agarra las riendas de mi caballo y lo
mantiene firme. Ella le susurra cosas mientras me bajo; todo el proceso es
probablemente la cosa menos elegante que he hecho en mi vida. Los
deportes nunca fueron mi vida como lo fueron algunos de mis amigos
mientras crecía, pero yo era bueno en ellos y los practicaba porque me
alejaba de una casa que odiaba. Tuve la suerte de haber sido atlético sin
tener que esforzarme mucho en ello. Pero aparentemente, los años de
lacrosse y el equipo de natación en mi elegante internado no hicieron nada
para enseñarme cómo bajarme de un maldito caballo.
En el momento en que mis pies tocan el suelo, casi quiero besar la tierra
sólida bajo las suelas de mis espantosas botas. Nunca he estado más
agradecido de estar en tierra en toda mi vida.
“¿Era tan exigente, chico rebelde?” Pippa arrulla al caballo y le frota
entre los ojos. "¿Simplemente no sabía cómo montarte correctamente?"
Gruño, dando un paso adelante sólo para encontrarme un poco inestable
sobre mis pies. Incluso con los pies plantados, siento como si todavía
estuviera saltando sobre el caballo. Mis muslos arden y mi polla finalmente
siente alivio al no ser chocada contra el cuerno de una silla de montar.
"¿Que hacemos ahora?"
Si nota mi tono de mal humor, no dice nada. En cambio, Pippa mete la
mano en una alforja al costado de la silla de su caballo. Saca lo que parece
ser una colcha hecha a mano.
Mi mente inmediatamente va a mi abuela, a los recuerdos de sentarme a
sus pies viendo reposiciones de The Price is Right mientras se quedaba
dormida mientras bordaba colchas.
 Pippa también saca una bolsa y un termo de la alforja antes de asentir
delante de nosotros. "Ahora, Camden Hunter, apreciamos la vista".
19
 PIPA
"¿Puedo preguntarte algo?" Pregunta Camden, mirándome por encima de
su taza de café.
Entrecierro los ojos hacia él. “No me pareces el tipo de persona que
pregunta antes de hacer cualquier cosa. Simplemente pregunta lo que
quieras preguntar”.
Hemos estado tomando café y comiendo bollos mientras contemplamos
el paisaje. Fue tiempo suficiente para que ambos necesitáramos volver a
llenar el café que había empacado en un termo para nosotros. Me sorprende
que hayamos llegado tan lejos sin arrancarnos los ojos o al menos
insultarnos seriamente. Solo hemos compartido pequeños comentarios, pero
en su mayor parte, la conversación entre nosotros ha sido fácil.
Odio admitirlo, pero es un hombre interesante. Él sabe mucho sobre el
mundo y disfruté escuchando lo que ha hecho en la vida. No he visto mucho
fuera de Sutten y Chicago. Sus historias me hacen querer tomarme el
tiempo algún día para ver lo que el mundo tiene para ofrecer.
Camden se aclara la garganta, haciéndome recordar el hecho de que
quería preguntarme algo. Parece nervioso por eso, lo que a cambio me pone
nervioso por lo que sea que esté a punto de salir de su boca. Si algo sé sobre
él es que no parece el tipo de hombre que se pone nervioso. Traza una línea
de hilo de la colcha que mi madre cosió a mano cuando yo era adolescente.
“¿Por qué todos en la ciudad seguían preguntando cómo está tu
familia?”
Mis ojos se abren cuando encuentran los suyos. Había estado mirando la
forma en que sus largos dedos acariciaban el delicado hilo de la colcha y no
había prestado atención a su expresión. Intento no mirarlo, por miedo a
quedarme mirando demasiado tiempo. Es difícil apartar la mirada con
rasgos tan cincelados y llamativos como los suyos.
“Es un pueblo pequeño. La gente sólo quiere saber cómo les va a
todos”.
La línea recta de sus labios me dice que no me cree. Me mira, el calor
pica mi piel con el camino que trazan sus ojos. “Parecía más que eso”.
Porque es mucho más que eso. Cuando mi mamá murió, no sólo afectó
duramente a nuestra familia; Fue algo que sacudió a toda nuestra ciudad.
Ella era la luz de este pueblo. Amigos de todos. Mi mamá recibió a todos
los que conoció en su vida con los brazos abiertos, y no creo que yo fuera el
único que la imaginó en nuestras vidas para siempre.
"¿Por qué dices eso?" Mi pregunta está destinada a estancarse, y la
forma en que me mira me dice que lo sabe. Estúpido cazador de Camden.
Odio lo bueno que es leyendo a la gente, aunque imagino que una gran
parte de su trabajo es poder leer fácilmente a la gente para poder venderles
y sacar provecho de ellos.
“Porque había lástima cuando te miraban”, responde suavemente. Sus
palabras no duelen porque son ciertas. Es una de las partes más difíciles del
duelo. Puedes pensar que te has curado todo lo que puedes de una muerte
súbita, pero las personas que te rodean nunca te tratan igual. La lástima en
sus ojos no desaparece con el tiempo y casi te hace sentir culpable por hacer
lo único que puedes hacer después de perder a alguien: seguir con tu vida.
Dejé escapar un suspiro tembloroso. ¿Estoy a punto de contarle sobre la
muerte de mi mamá? Si le digo, ¿cuánto le digo?
¿Le digo que me siento culpable de que Cade fuera quien la encontró?
¿Que a veces desearía que fuera yo quien la encontrara porque siento que
podría soportar el dolor mejor que mi hermano?
¿Admito que esperé afuera del cine local al día siguiente porque mi
mamá y yo habíamos hecho planes para ver juntas la última comedia
romántica esa tarde? No había procesado que en realidad la habíamos
perdido, a pesar de que papá ya me había pedido que comenzara a organizar
el funeral y que les hiciera saber a todos que ella había fallecido porque aún
no había enfrentado nuestra nueva realidad. Me senté en la acera del
estacionamiento del teatro durante más de una hora llorando porque ella
nunca apareció.
¿Le digo que todavía escucho los viejos mensajes de voz que ella me
dejó para fingir que todavía está aquí?
¿Admito que a veces me siento jodidamente enojado con ella por morir?
Y me odio por sentirme así porque sé en el fondo que ella nunca nos habría
dejado a propósito.
Hay tantas cosas que podría decir que podrían responder a su pregunta.
Abro la boca para decírselo, pero no salen las palabras. Las palabras me
fallan.
No sabía que estaba llorando hasta que Camden se acercó a la colcha y
secó con el pulgar mis mejillas llenas de lágrimas.
"No tienes que..." Hay una suavidad en su voz, sus palabras se van
apagando.
Asiento, dejando escapar un suspiro tembloroso. Tengo que decírselo.
Hemos llegado hasta aquí. Mis lágrimas hacen obvio que hay más de lo que
él ya sabe. También podría contarle el resto.
“Hace unos meses”, comienzo, tratando de tragar el nudo en mi
garganta que hace que mis palabras salgan temblorosas, “mi mamá falleció
de repente. Tuvo un infarto en medio de la noche”.
El cuerpo de Camden se congela, la yema áspera y callosa de su pulgar
todavía en mi pómulo. Está en silencio y no se lo reprocho. Al menos no se
disculpa. Eso es lo que más odié al hablar con la gente después de la muerte
de mi madre. No necesitaba sus disculpas. Sólo necesitaba que mi mamá
volviera.
“Todos pensábamos que estaba sana. Destruyó nuestro mundo. Mi papá
había estado con ella toda su vida y Cade era un completo hijo de mamá.
Ella era su mundo y nuestra familia era un desastre después”.
"¿Y tú?"
 Deja que su pulgar acaricie mi mejilla nuevamente, aunque estoy segura
de que no han caído más lágrimas. “¿No era ella también tu mundo? ¿
Cómo lo manejaste ?
Hago una pausa. Sus palabras me toman por sorpresa. “No sé si
realmente alguien preguntó por mí específicamente. Siempre era 'cómo está
tu hermano... cómo está tu padre... cómo está tu familia...'”
"Quiero saber cómo estás ".
Sus ojos son tan azules de cerca. Una especie de azul que no había visto
antes. Es muy claro, el pigmento es tan helado que sus ojos casi parecen
grises.
Él mira donde su mano todavía descansa en mi mejilla. No pienso
profundamente en por qué extraño su toque en el momento en que lo aleja
como si mi piel lo hubiera quemado.
“No tienes que responder a eso”, insiste. Sus ojos buscan mi rostro.
Quiero saber qué está buscando, qué está pensando. Estoy agradecido de
que él pueda ser la primera persona en saber acerca de mi mamá y no
mirarme con lástima.
Intento contener una risa débil cuando me doy cuenta de que la primera
persona que realmente me pregunta cómo estoy sin sentir lástima resulta ser
un hombre al que juré que odiaba... y uno que apostaría que el dinero me
odia.
Soy muy consciente de lo verdaderamente patético que es eso.
“Si te lo digo, ¿te burlarás de mí más tarde por eso?”
Él retrocede como si lo hubiera golpeado. De todos los insultos que le
he lanzado, ¿por qué parece más afectado por éste?
"Realmente debo haber sido un idiota contigo si crees que alguna vez
me burlaría de ti por cómo estás lidiando con la pérdida de tu madre".
Me encojo de hombros porque no sé qué más hacer. No tenemos el
mejor historial juntos, pero realmente no creo que él lo use jamás en mi
contra. Simplemente no me gusta que él sepa cosas íntimas sobre mí.
"Cuéntame sobre ella."
Lo miro fijamente por un momento, preguntándome si aunque no lo
demuestra, siente lástima por mí. Esa podría ser la única explicación de por
qué pregunta por mi mamá. Tendría sentido por qué actúa como si
realmente le importara un carajo.
"¿De verdad quieres saber?" Me muevo sobre la colcha y mi rodilla
choca contra la suya. No se mueve en absoluto, aunque con mi nueva
posición nuestras rodillas apenas se tocan.
"Sí." Suena confiado pero tal vez incluso un poco triste. Respirando
profundamente, levanta la vista de su regazo y encuentro vulnerabilidad en
sus ojos azul helado. “Quiero saber más sobre ella”.
“Está bien…” comienzo, dudando en contarle mucho sobre mí. Siento
que las cosas entre nosotros deberían mantenerse al nivel de la superficie.
Pero me gusta que él no sepa nada de ella. Me gusta poder ser yo quien le
diga lo increíble que era mi madre. Todos en el pueblo la conocían y la
 g q p y
amaban. Estoy emocionado de poder hablar sobre mi mamá y la huella que
dejó en mi vida sin que alguien me mire y sienta lástima por mí o que sienta
que también la perdió.
“Es un cliché y sé que todos los niños dicen lo mismo de su madre, pero
ella realmente fue la mejor madre de todos los tiempos. Ella nació para ser
mamá”.
"Yo no lo haría". Las palabras se dicen en voz baja. Una vez que sus
ojos se abren, me pregunto si quiso decir eso en voz alta.
"¿No harías qué?"
Pasa un dedo por las costuras de mi madre en la colcha. Me pregunto si
es algo que hace cuando está nervioso. He notado que también siempre se
mete las manos en los bolsillos cuando sus manos se ponen inquietas. Sigue
mirando hacia abajo pero se aclara la garganta para hablar. “Nunca diría que
mi mamá es la mejor mamá de todos los tiempos. Ella no nació para ser
madre. Y ella se aseguró de que todos los días de mi vida yo lo supiera”.
Parpadeo y lo miro a través de una lente completamente nueva. Debo
admitir que en el momento en que se mudó a la galería de al lado, lo busqué
en Google. Cualquiera lo hubiera hecho. Quería saber por qué le vendieron
el negocio a él y no a mí. Una búsqueda rápida de él en Google arrojó un
montón de información.
Sus padres fueron Russell y Emilia Hunter, ambos artistas muy famosos
que se enamoraron durante una escapada de verano a Venecia. Su romance
fue enorme en el mundo del arte. Eran las musas del otro en todos los
aspectos. Por lo que leí, tenían una relación tumultuosa. Hubo fotografías
de ellos con otras personas durante los primeros años de su relación, pero
siempre parecían volver el uno con el otro.
Sólo había una foto de su madre embarazada en Internet. Su esposo
tenía una exhibición dedicada a su arte y ella sorprendió a todos al aparecer
lista para explotar. Parecían hacer mucho con Camden desde que era un
bebé hasta su adolescencia. Había innumerables fotografías de ellos como
familia. Las fotos los mostraban como una familia perfecta. Con lo que
Camden acababa de decir, me pregunto si ese es realmente el caso.
“No te sientas mal por mí, pastelito. Los padres joden a sus hijos todo el
tiempo”. Golpea juguetonamente su pierna contra la mía. “Ahora dime
cómo se siente tener una madre que te ama”.
Al principio no hablo porque estoy perdida en lo que me ha dicho, en lo
que he visto sobre él y su familia en Internet. Todo en mí quiere indagar
más en su vida, descubrir por qué es como es.
“Si no estás listo para hablar de ella, no es necesario que lo hagas”,
ofrece con tono gentil.
Sacudo la cabeza hacia él. “No es eso. Me quedé atrapado escuchando
sobre tu infancia”.
Quita un trozo de su bollo y se lo mete en la boca. “Hay una razón por
la que soy un idiota. Infancia jodida. Padres que no me amaban pero fingían
amarlo cuando había cámaras cerca. No hay nadie en mi casa que me
demuestre amor”.
"Te merecías algo mejor", le susurro suavemente.
“Dime qué me perdí. Háblame de tu mamá, pastelito”.
“Ella era mi persona favorita en el mundo. Mi mejor amiga, mi mamá,
mi todo. Ella fue voluntaria en mi salón de clases todos los años en la
escuela primaria. Ella fue quien me enseñó a hornear, la que me ayudó a
prepararme para mi primera cita y la que me abrazó la primera vez que me
rompieron el corazón. Le encantaba tomar té y sentarse en el porche
delantero, y siempre me rogaba que le preparara galletas frescas para
llevárselas durante la semana. Lo que más le gustaba hacer era hacerme reír
durante la iglesia y luego pretendía regañarme cuando lo hacía. Mi mamá
era el alma de cada fiesta y la gente simplemente se agolpaba a su alrededor
para estar en su presencia”.
Camden me observa atentamente, pendiente de cada una de mis
palabras. Parece estar realmente interesado en todo lo que digo, lo que me
toma por sorpresa. No esperaba que le importara en absoluto.
Las cosas serían mucho más sencillas si a él no pareciera importarle en
absoluto.
20
 CAMDEN
Es fascinante ver a Pippa hablar sobre su mamá. Ver su rostro iluminarse
de amor y adoración al hablar de ella. Me fascina escuchar cada detalle que
quiere contarme. Me gusta más así. Sus mejillas están sonrojadas por hablar
tan rápido, sus manos moviéndose en todas direcciones al contar una
historia sobre cómo una vez su mamá trajo a casa una caja de gatitos porque
los encontró al costado de la carretera y no podía dejarlos allí.
Antes algo me había dolido dentro al verla llorar. No soy alguien que
sea bueno manejando las emociones de otras personas. Para ser honesto, no
se me da bien manejar mis propias emociones, en parte debido a cómo crecí
y a los azotes verbales que recibía de mi madre si no actuaba como un
pequeño robot perfecto para que ellos lo presumieran ante sus amigos.
amigos. En parte porque no me enseñaron a ser compasivo. Los
sentimientos de otras personas nunca han sido realmente asunto mío.
Excepto que ahora quiero saber cada sentimiento que alguna vez haya
sentido, todo lo que está sintiendo. Quiero saber todo sobre ella.
“Una vez, mi mejor amiga, Mare y yo, teníamos tantas ganas de montar
un puesto de limonada . Es de lo único que hablamos, aunque Cade y mis
padres seguían diciéndonos que vivíamos en las afueras de la ciudad, nadie
pasaba para tomar limonada. Mare y yo no escuchamos nada de eso”,
explica Pippa, riéndose para sí misma.
Algo en ella me hace querer reírme con ella, como si estuviera
recordando el mismo recuerdo que ella. Somos solo nosotros dos, nuestros
caballos y las montañas que nos rodean. Siento que sin la distracción del
mundo real, casi puedo bajar la guardia con ella. Al menos lo suficiente
para disfrutar escuchando cómo sería tener un padre que se preocupara por
ti.
“Entonces, ahora que lo descubrí, mi mamá obligó a la mitad de la
ciudad a conducir hasta el rancho para visitar nuestro puesto de limonada.
Mare y yo éramos tan jóvenes e ingenuos que realmente pensábamos que
todos pasaban por allí y querían probar nuestra limonada, pero no, no era
eso. Fue porque mi madre obligó a la mitad de la población de Sutten a
comprarnos vasos de limonada cara”.
“¿Qué compraste con el dinero que tanto te costó ganar?”
“Un horno fácil de hornear”, responde de inmediato.
"No tengo idea de qué es eso".
"¡Ay dios mío!" Se sienta sobre sus rodillas, golpeando el suelo debajo
de ella mientras me mira en estado de shock. “¿No sabes qué es un horno
Easy-Bake?”
Sacudo la cabeza.
Ella suspira dramáticamente, como si el hecho de que yo no crecí con
este aparato fuera lo que fuera, fuera la razón por la que mi infancia fue una
mierda. "Tienes razón, tuviste una infancia terrible", murmura, casi leyendo
mi mente.
 "Tienes razón", bromeo. “No tener un horno elegante fue la razón por la
que me robaron mi infancia”.
Pippa echa la cabeza hacia atrás riéndose. Su cabello cae sobre su
espalda mientras todo su cuerpo tiembla con su risa. "Es el hecho de que
piensas que el horno Easy-Bake es elegante". Ella me mira una vez más.
Hay humedad debajo de sus ojos, pero esta vez es por la risa. Se limpia el
rímel corrido.
Se me ocurre que podría acostumbrarme a escucharla reír más, a ver sus
lágrimas de felicidad. Y esas son cosas a las que no debería querer
acostumbrarme.
"¿No lo es?"
"No. Es terrible. No sé cómo la comida que se hornea en él es siquiera
comestible”.
“¿Cómo se suponía que iba a saber eso?”
Respira larga y profundamente en un intento de calmarse. Hay silencio
entre nosotros, pero un silencio cómodo. El que no tiene expectativas para
llenarlo torpemente.
Finalmente, toma otro sorbo de café con los ojos fijos en la vista que
tenemos frente a nosotros. En el fondo, todavía quiero encontrar una
manera de traer gente aquí. Dar a algunos de los paisajistas que conozco la
oportunidad de capturar la belleza lo mejor que puedan.
"Entonces, ¿vas a contarme más sobre tu infancia?" Ella no suena
tímida al preguntarlo. Parece curiosa, pero también tengo la sensación de
que podría decirle que no y ella no seguiría entrometiéndome.
"Lo dudo", respondo honestamente. Tengo una relación complicada con
mis padres. Como adulto, no puedo imaginar tratar a un niño como ellos me
trataron a mí. Podría imaginarme teniendo uno o dos hijos si conociera a la
persona adecuada, y no puedo imaginarme descartando a un niño de la
misma manera que ellos me descartaron a mí. “Todo lo que hay que decir es
que yo era su hijo trofeo. Desfilaba y me apreciaba cuando querían
mostrarme ante los demás, pero me escondía y olvidaba cuando no había
nadie cerca con quien alardear”.
“¿Te animaron a ser artista?”
Tomo un trago de café porque su pregunta es complicada. Me metieron
el arte en la garganta desde el momento en que pude sostener un lápiz, pero
incluso desde muy joven me rebelé contra ellos. No quería convertirme en
ellos, y todos los días de mi vida adulta me pregunto si me convertí en todo
lo que odiaban o en todo lo que querían que fuera.
“Animar no es la palabra que usaría. Forzado es más bien”.
"Algo me dice que no te agrada que te obliguen a hacer algo".
Me río entre dientes. Aprecio que parezca que siempre dice exactamente
lo que piensa. "Podrías decirlo."
“¿Entonces te rebelaste y te convertiste en propietario de arte en lugar
de creador?”
 “Me rebelé al no ceder jamás a sus deseos y seguir sus pasos. Se
suponía que yo era un bebé prodigio del arte nepo. Querían que yo fuera tan
desesperadamente. Es lo único en lo que me negué a convertirme”.
“Entonces, ¿podrías haber sido un prodigio del arte? ¿Eres bueno?
Mis labios se contraen mientras hago lo mejor que puedo para luchar
contra una sonrisa. “¿Recuerdas esa estatua que tanto te gustó en mi
oficina?”
Su rostro se contrae por la confusión. Me hace reír, una pequeña risa
retumba desde lo más bajo de mi pecho.
“¿La obra de arte más hermosa que he visto en mi vida? Sí, lo
recuerdo”.
Mis dientes recorren mi labio inferior porque ella está alimentando mi
ego, y me encanta. “¿El artista que no sabía si quería venderlo? Ese soy
yo."
"¡Callarse la boca!"
"Nadie sabe que soy yo".
"Dios mío, te hice cumplidos sin siquiera saberlo".
"Me diste tantos cumplidos", bromeo, metiéndose otro bocado de bollo
en la boca. Es mi segundo. Son tan jodidamente buenos.
"Quiero vomitar." Suspira dramáticamente y cae de espaldas sobre la
colcha. “¿Cómo pudiste dejarme decir cosas tan lindas sobre ti y no decir
nada?”
"Tal vez me gusta cuando me dices cosas agradables".
Ella me mira por el rabillo del ojo. "No, no lo haces".
Me encojo de hombros porque no le confesaré lo que me gusta o no me
gusta. Me encantó verla adular una pieza en la que dediqué tanto tiempo.
Fue divertido ver mi arte a través de los ojos de otra persona, ya que no
permito que mucha gente conozca mi secreto. Fue aún más divertido
sabiendo que no tenía ni idea de que el artista al que estaba felicitando era
yo.
"Camden", gime, cubriéndose la cara con las manos. "Eres lo peor por
dejarme hacer el ridículo".
Inclinándome hacia adelante, intento apartarle las manos de la cara,
pero ella las mantiene fijas en su lugar. “No hiciste el ridículo. Me gustó
escuchar lo que pensabas de mi trabajo”.
Ella gruñe, sin dar ninguna indicación de que moverá sus manos. "Te
estaba diciendo lo que pensé que el artista intentaba transmitir cuando tú
eras el artista". Otro fuerte gemido sale de ella. Intento apartar la mirada de
la piel que muestra entre la cinturilla de sus jeans y el volante de su
abdomen. Tanta piel bañada por el sol que pide atención.
"Deja de ser dramático". Mis dedos rodean su muñeca. Tiro de nuevo,
esta vez un poco más fuerte. Finalmente, consigo que una de sus manos se
mueva lo suficiente como para verle ambos ojos. “Todo lo que viste fue
exactamente lo que quería que viera el espectador. Lo negaré si me
preguntas de nuevo, pero para ser honesto, me halagó que hayas notado
todos los pequeños detalles que había escondido allí”.
“No puedo creer que realmente tengas talento. Pensé que lo único que
había en ti era, bueno… que eras un idiota.
"Quizás me guste así".
Se atrapa el labio inferior entre los dientes. Sin invitación, me pregunto
cómo sería atrapar su labio entre mis dientes. Me imagino tirando de él,
hundiendo los dientes más profundamente hasta que ella gime.
Mierda. ¿Cómo suena ella gimiendo?
Ella parece tan indómita. Apuesto a que no se contiene en la cama.
Mordía y chupaba antes de lamer la comisura de sus labios, escuchando el
sonido de...
“¿Camden?”
Sacudo la cabeza una vez, sacando la imaginación de mi mente. Ella me
mira expectante, con los ojos muy abiertos por la confusión.
“¿Hmm?” Mi cerebro todavía está tratando de ponerse al día, tratando
desesperadamente de borrar el pensamiento de ella gimiendo debajo de mí,
para formar algo más coherente en este momento.
"¿Por qué preferirías dejar que todos piensen que no hay nada para ti
más que ser un idiota en lugar de permitirte ser un poco más...humano?"
Me encojo de hombros, no quiero tener esta conversación con ella.
Francamente, no quiero hacer nada con ella. Necesito marcharme
inmediatamente. No estoy pensando racionalmente. Mi libido se ha hecho
cargo y no puedo dejar de imaginarme cerrando sus preguntas metiéndole la
polla en la garganta. “¿Alguna vez has pensado que tal vez solo soy un
idiota? El hecho de que no me guste sólo vender arte sino que también me
guste crearlo no cambia eso”.
"Si tú lo dices." El tono sarcástico de su voz me dice que no me cree ni
por un segundo. Quiero que piense que soy sólo un idiota. Si la gente piensa
que eres un imbécil pomposo, tienen pocas expectativas puestas en ti. No
me gustan las expectativas; entonces siento que tengo que estar a la altura
de ellas. Lo que pasa con las expectativas de otras personas es que nunca
eres capaz de estar a la altura de ellas. Terminarás decepcionándolos y
luego te sentirás como una mierda por hacerlo.
"¿Puedo preguntarte una cosa?" Las palabras salen de mi boca antes de
que pueda pensar mejor en ello.
Cuando vuelvo a encontrar sus ojos, me sorprende lo cerca que estamos.
Ahora está sentada, acercándonos demasiado. Si me inclinara un poco,
podría sentir su aliento mezclarse con el mío. Su aroma me rodearía, más de
lo que ya está. La idea de ello puso mis sentidos a toda marcha desde el
momento en que comenzamos este estúpido día juntos.
"No te diré mi receta secreta de galletas con chispas de chocolate",
murmura. Me pregunto si su intento mediocre de hacer una broma es una
defensa. Sé que es algo que he hecho cuando siento que las cosas no están
bajo mi control y necesito desesperadamente controlar la situación.
É
 j y p
Ésta parece una de esas situaciones. Ambos nos hemos inclinado
ligeramente. Puedo ver el ligero tinte rosado en sus mejillas, a pesar de ser
el comienzo del otoño. Estamos tan cerca que puedo distinguir sus pestañas
individuales. Cada vez que parpadea, sus largas pestañas besan las
manzanas de sus mejillas. Sus labios tienen un brillo porque los lame con
anticipación. ¿Eso significa que ella se está imaginando besándome de la
misma manera que yo me imagino besándola a ella?
“Para ser honesto, me importa un carajo tu receta de galletas. No
disfruto hornear”.
La curvatura de sus pechos casi sobrepasa la parte superior de su
camisa. Mis dedos se mueven a mis costados, desesperados por recorrer la
piel suave y expuesta. ¿Temblaría bajo mi toque? Todo lo que tendría que
hacer es acercarme para descubrirlo...
"Haz tu pregunta."
No hago mi pregunta. Se me escapó al fondo de mi mente. Lo más
importante es la necesidad de acercarnos más. Tal vez después de un solo
beso, un golpe de nuestras lenguas, pueda sacarla de mi mente. Mañana
escaparé a Nueva York y me olvidaré por completo de la mujer que me
vuelve loco en más de un sentido.
En contra de mi buen juicio, levanto la mano y le aparto un mechón de
pelo de los ojos. No parecía molestarla, pero quería la excusa para tocarla.
Para finalmente sentir su piel bajo mi toque.
Su pecho se contrae ante el contacto. Ambos estamos atrapados en el
momento, mirándonos a los ojos, preguntándonos quién cederá por
completo primero. Es un tira y afloja constante con nosotros. No soy un
hombre al que le guste perder ni un hombre que cede a la tentación, pero
para ella, ahora mismo, podría serlo.
Mi pulgar recorre su pómulo mientras memorizo la sensación de su piel
suave y sonrojada. No me permitiré rendirme ante esto otra vez. Necesito
memorizar cada momento antes de volver a recobrar el sentido.
"Camden", respira, inclinándose hacia mi toque.
Dios, ella es reactiva. Su pecho se agita y sus labios se abren, esperando
presionarse contra los míos.
“¿Sí, pastelito?”
"¿Qué estás haciendo?" Me pregunto si se da cuenta de que se ha
acercado más y ha colocado sus labios a centímetros de los míos.
"Estoy pensando en hacer algo increíblemente jodidamente estúpido".
"¿Como?"
“Como probar esa lengua afilada tuya. No puedo evitar preguntarme si
tus insultos no me molestarán tanto si llego a probarlos”.
Mi dedo meñique y anular presionan su cuello. Su pulso late
erráticamente contra ellos, delatando que ha perdido el control al igual que
yo.
“No deberíamos”. No hay ni una pizca de convicción en su voz, a pesar
de que sus palabras suenan ciertas. Absolutamente no debería querer besar a
 q p q
la mujer que me ha vuelto loco desde el momento en que la conocí. Pero la
lujuria no es lógica. Ella es tentación y lujuria, todo en uno, y por una vez,
me muero por ceder ante ello.
"Tienes razón en eso", digo en voz baja.
"Yo quiero."
"¿Por qué quiero darte lo que quieres por una vez?" Mi pulgar recorre
su arco de Cupido antes de recorrer su labio superior. Sus labios se abren
aún más. Continúo mi camino hacia abajo, empujando su labio inferior
mientras su saliva cubre la yema de mi pulgar.
Estoy a punto de atrapar su boca con la mía cuando ella me toma por
sorpresa. Su boca se abre aún más. Dejé que mi pulgar se deslizara más
profundamente en su boca, sintiendo el raspado de sus dientes contra mi
piel.
Sus labios se cierran alrededor de mi pulgar. Mi polla se mueve cuando
la imagino exactamente en la misma posición pero con mi polla entre sus
ansiosos labios.
En el momento en que su lengua recorre la yema de mi pulgar, empujo
la colcha y me alejo lo más posible de ella.
21
 PIPA
Mi cuerpo se congela mientras lo veo alejarse corriendo de mí. No puedo
moverme. Todo mi cuerpo está sonrojado y mis labios todavía están
abiertos como si se cerraran alrededor de su grueso y calloso pulgar.
Siento como si me hubieran arrojado agua helada y no sé cómo
reaccionar.
Estaba a punto de dejar que Camden Hunter me besara. De hecho, creo
que estuve a punto de rogarle que presionara sus labios contra los míos sólo
una vez. Perdí el control total de mí mismo en el momento en que se acercó
demasiado a mí.
Todo el día se ha sentido diferente. El odio se estaba mezclando con la
lujuria, y cuando sentí su cálido aliento en mis mejillas, olvidé todas las
razones por las que no debería dejar que me besara y solo me concentré en
la única razón por la que debería hacerlo: porque por un momento, no había
nada más que pudiera hacer. quería saber a qué sabe.
Apuesto a que besa con ira, con una rabia reprimida que lo consume
todo. Apuesto a que él también folla así.
Y por un momento, estaba desesperada por saber qué se sentía al sentir
su ira de una manera diferente. El movimiento apresurado de sus labios, el
mordisco castigador de sus dientes. Quería sentirlo todo.
Estábamos tan cerca, hasta que ya no lo estuvimos. En un momento, mis
muslos se presionaban para tratar de aliviar el dolor entre mis piernas; Al
momento siguiente, todo lo que vi fue la espalda de Camden mientras se
alejaba lo más posible de mí.
Cuando finalmente me recompongo, él ya ha desaparecido colina abajo
hacia donde habíamos amarrado a los caballos en un pequeño prado. Me
aparto el pelo de la cara, tratando de refrescar mi piel sonrojada. El sol que
me golpea no ayuda, a pesar del frío que hace el aire gracias a la brisa de la
montaña.
Una parte de mí quiere dejar ir a Camden. Quiero alegrarme de que nos
detuviera antes de que pudiera pasar algo. No nos agradamos en lo más
mínimo. No hay ninguna razón por la que debamos besarnos. Pero no
importa lo mucho que lo intente, hay un dejo de decepción en mi pecho
porque deseaba desesperadamente saber cómo besaba, cómo sabía, qué
sonidos haría si mis mejillas se ahuecaran alrededor de su pulgar.
No pasa mucho tiempo antes de que esa decepción se convierta en ira.
Debe ser algo en lo que es bueno, ser tan imbécil que me hace hervir la
sangre. Enojada, me levanto del suelo antes de agarrar la colcha y nuestros
cafés. Los sostengo con fuerza contra mi pecho mientras me dirijo en la
dirección que Camden acaba de viajar.
No llega a decirme que quiere besarme e irse.
"Camden!" Grito. Tiene una pierna en el estribo de la silla de Rebel
mientras balancea la otra pierna sobre el caballo. No lo hace con ningún
tipo de gracia. En todo caso, parece increíblemente incómodo al intentar
inclinarse hacia adelante para agarrar las riendas que cuelgan al costado de
Rebel.
"Camden", siseo, ahora más cerca de él. Soy muy consciente del tono
mordaz de mi tono. No tengo motivos para ocultar lo furioso que estoy con
él por huir sin ningún tipo de explicación. Mi corazón golpea contra mi
pecho con ira (y tal vez todavía por sentir su toque) y puedo escuchar el
furioso zumbido de mi pulso resonando en mis oídos.
No se molesta en mirarme cuando se aclara la garganta para hablar.
“Tengo que irme”, dice, clavando los talones en los costados del caballo.
"Yo no haría eso", le advierto, viéndolo todavía intentar agarrar las
riendas desde donde rozan la tierra.
Rebel hace cabriolas ansiosamente, moviendo la cabeza hacia arriba y
hacia abajo, lo que nunca es una buena señal. Es un gran caballo, pero no se
desenvuelve bien en situaciones de mucho estrés.
Salgo a correr, acercándome a Camden y Rebel para intentar calmar al
caballo. A Rebel le encanta cuando pasas una mano por su cuello y le dices
que se calme con un tono suave en tu voz. Camden no sabe cómo hacer
nada de eso, no creo que lo supiera ahora, incluso si lo supiera.
En cambio, clava sus talones en los costados de Rebel una vez más sin
tener ninguna forma de guiar al caballo con las riendas aún sin sujetar.
"Solo espera", les espeto, casi hacia ellos.
Camden no espera. En cambio, chasquea la lengua para decirle a Rebel
que se vaya. El caballo hace exactamente lo que le dicen. Todo sucede en
cámara lenta. Rebel patea sus patas traseras, mostrando su incomodidad con
toda la situación. Intento susurrarle suaves recordatorios al caballo para
calmarlo, pero no funciona. Mis intentos de agarrar las riendas no van a
ninguna parte debido a la forma en que Rebel golpea su cuerpo.
Se levanta sobre sus patas traseras y deja escapar un largo y enojado
relincho. Casi le doy un golpe en la cara cuando vuelve a caer. El rápido
movimiento de Rebel hace que Camden caiga al suelo con un fuerte ruido
sordo.
Estoy demasiado ocupado viendo lo que sucede con horror que no me
doy cuenta de que Rebel regresa. Una de sus piernas me golpea en el
hombro con tanta fuerza como para hacerme caer al suelo.
Rebel despega y se aleja al galope. Todo lo que Camden y yo podemos
hacer es verlo correr montaña abajo.
"Buen trabajo", me enojo, limpiándome las manos sucias en mis jeans.
"Ahora nos queda un solo caballo".
"¿Estás bien?" La voz de Camden suena preocupada cuando miro hacia
arriba y lo encuentro flotando sobre mí. Burlándome, lo alejo de mí, sin
necesitar su preocupación.
“No, en realidad no lo soy. Estoy bastante enojado, gracias por
preguntar”.
Pasa una mano por mi frente. Aparto su mano de inmediato y me
agacho bajo su brazo para poner distancia entre nosotros.
 g j p p
Debemos ser un espectáculo para los ojos doloridos. Se ve hecho un
desastre, con suciedad cubriendo sus jeans y un rasguño recorriendo su
brazo. La piel está roja y enojada, la sangre gotea de uno de los puntos.
Debió haber golpeado una piedra al bajar. Él no parece darse cuenta, sus
ojos todavía están fijos en mí.
“¿El caballo te dio en la cabeza? Quizás no deberías estar de pie”.
Pongo los ojos en blanco, mirando a mi caballo y afortunadamente
encuentro a Tonka tan tranquila como siempre. Al menos no los perdimos a
ambos con la estúpida idea de Camden.
"Tal vez no deberías haber perdido uno de nuestros caballos", escupo.
"Rebel sabrá cómo regresar a los establos, pero ciertamente no volverá
aquí".
Sus fosas nasales se dilatan mientras sus ojos siguen todo mi cuerpo. La
lujuria que antes había en sus ojos ha desaparecido. Ahora, hay
preocupación en ellos mientras inspecciona minuciosamente cada
centímetro de mi cuerpo.
“¿Te duele algo?”
"No soy yo quien está sangrando", respondo, señalando la sangre que
gotea de la herida en su brazo. Lo mira, sus cejas van hasta la línea del
cabello como si ni siquiera se diera cuenta de que estaba allí.
Tal vez si no estuviera tan ocupado preocupándose por mí, se daría
cuenta de que su estupidez lo lastimó. No puede estar molestándole
demasiado si ni siquiera lo notó para empezar.
“Tal vez deberías preocuparte por tu brazo, o por el hecho de que nos
quedamos con un solo caballo, y dejar de rondarme y fingir que te importa
una mierda. Ahora tenemos que compartir un caballo durante todo el
camino”. Me tenso ante la idea de tener que sentir su cuerpo presionado
contra el mío durante una hora. Estoy enojada con él, ya no quiero besarlo
pero vuelvo a considerar estrangularlo. No quiero tener que estar cerca de
él, pero él quería alejarse de mí tan rápido que perdió uno de los caballos en
el proceso de alejarse de mí.
Cade va a caer en picada cuando Rebel regrese solo.
La mandíbula de Camden se flexiona y juro que puedo escuchar el
sonido de sus dientes rechinando uno contra el otro. "Llamaremos a alguien
para que nos traiga uno nuevo".
Entrecierro los ojos, tratando de reprimir la risa enojada que burbujea
dentro de mi pecho. “Buena suerte con el servicio. Y aunque pudiéramos,
no estarían aquí arriba hasta dentro de al menos una hora. ¿Es tan mala la
idea de compartir un caballo conmigo ?
“Sí”, responde inmediatamente. Su voz es más baja, más descontrolada
de lo que estoy acostumbrada con él. Casi suena tenso, como si le doliera
imaginarse compartiendo un caballo en el camino hacia abajo. Eso sería
para nosotros dos.
"Dios, tienes tanto calor y tanto frío". Enfadado, desato las riendas de
Tonka de una rama. Me relincha alegremente, listo para ponerse en marcha
 g p p
y completamente inconsciente de la tensión entre Camden y yo.
"No voy a subirme al caballo contigo". Ha recuperado la compostura en
su voz, su comportamiento frío y calculador ha regresado firmemente a su
lugar.
Termino de guardar nuestras pertenencias en las alforjas, ignorándolo
por completo. Ni siquiera miro en su dirección hasta que estoy en la silla y
listo para partir.
Él frunce el ceño mientras lo miro fijamente. Parece tan fuera de lugar
aquí en las montañas. Tiene las manos metidas en los bolsillos de manera
incómoda, la sangre y la suciedad aún cubren su antebrazo. Camden podría
verse bien con cualquier cosa, pero no parece natural verlo con una
camiseta y jeans.
"No me llevaré bien contigo, pastelito", repite, tratando de evitar
mirarme a los ojos.
“Entonces va a ser un largo camino hacia abajo”, respondo, dirigiendo a
Tonka hacia adelante.
22
 CAMDEN
Tal vez podría seguir caminando hasta que consiguiera el servicio.
Entonces podría hacer arreglos para que alguien me recoja. O simplemente
podría encontrar el camino para bajar la montaña por mi cuenta. He visto
documentales de senderismo antes. Seguramente si siguiera caminando
hacia abajo, no terminaría perdido.
Mis dedos pellizcaron el puente de mi nariz con frustración. No tengo
muchas opciones más que subirme al maldito caballo con ella.
"Joder", grité en voz baja, mirándola a ella y al caballo desaparecer
entre el espeso follaje de los árboles. No hay esperanza de que alguna vez
encuentre el camino de regreso al rancho de su familia y no puedo contar
con encontrar servicio celular en el corto plazo.
Lo que me lleva sólo a otra opción.
"¡Torta de frutas!" Grito, la derrota es clara en mi voz. "Espera", agrego,
corriendo hacia ella. Mis dedos de los pies están atrapados en la punta de
mis botas. Probablemente son medio número más pequeños, lo que también
me crea ampollas en la parte posterior de los talones. Ignoro el dolor sordo
de las botas y me dirijo hacia ella, agradecida de que al menos me haya
escuchado por una vez y se haya detenido.
Después de detener lo que estaba a punto de pasar entre nosotros, no me
sorprendería que ella me abandonara en la cima de la montaña. Incluso
podría servirme bien.
No pude evitarlo. Una vez que la realidad me golpeó, supe que no podía
besarla. Sabía que era la peor idea posible involucrarme con una mujer que
me odia, una mujer que sigue intentando demostrarme que soy mejor de lo
que soy cuando sé que no lo soy. Un beso me haría querer más de ella. Más
de su pasado, más de su cuerpo, más de su rabia. Querría más y más hasta
que terminara con ella y, por alguna razón, sé que no podría mirarme a mí
mismo si la usara y me fuera como lo hago normalmente. Las mujeres con
las que me relaciono siempre conocen las reglas, pero algunas terminan
lastimadas de todos modos.
Se me ocurre que no quiero lastimar a Pippa, sin importar el pasado
simple pero complicado entre nosotros, cuando sé que hice precisamente
eso, lastimarla, con las palabras que dije mientras arremetía.
Su caballo deja escapar un suspiro molesto, devolviéndome a la
realidad. Pippa me mira fijamente con ira y dolor en sus ojos. Estoy
acostumbrado a la ira. No estoy acostumbrado al dolor. Me pesa el pecho al
ver la decepción. Si tan solo supiera lo mucho que deseaba besarla. Que la
razón por la que me detuve no tuvo nada que ver con ella sino conmigo, por
muy cliché que suene.
"Deja de mirarme", insiste, sin mirarme a los ojos. “Adelante”, añade en
el último minuto, con un tono lleno de cansancio.
No la culpo. No se equivocó cuando me llamó frío y caliente. Estoy en
todas partes cuando se trata de ella, algo a lo que no estoy acostumbrado en
lo más mínimo.
Mis ojos recorren la longitud del caballo. Sé poco o nada sobre caballos
y el equipo que se usa para montarlos, pero la silla colocada en el lomo del
caballo no parece hecha para dos. "¿A dónde voy?"
Pippa avanza unos centímetros en la silla y sus fuertes muslos aprietan
los costados del caballo. Me encantaría sentir esos mismos muslos
envueltos a mi alrededor, apretando mis caderas mientras ella se retorcía de
placer.
Lo último que querría en este planeta es que su cuerpo se amoldara al
mío. Quizás todo esto fuera parte de su plan. Si ella realmente me odiara, la
forma número uno de torturarme sería tenerla presionada contra mí, su
cuerpo suave y cálido rozando el mío con cada movimiento del caballo, su
habitual olor a fresas y vainilla burlándose de mí.
La mano de Pippa se extiende hacia abajo, sus pequeños dedos con uñas
de color lila-violeta se mueven en el aire. Me concentro en el color de sus
uñas, sorprendida de que algo en ella no sea rosa. Todo lo que sé de ella es
rosa. Su cafetería. Su furgoneta de trabajo. Las tapas de las tazas de café.
Las camisetas en el trabajo. El letrero de neón en la pared de Wake and
Bake. A ella le parece diferente elegir cualquier otro color para sus uñas.
“¿Vas a tomar mi mano y seguir adelante, o simplemente nos
quedaremos aquí todo el día?” No se molesta en ocultar su tono molesto, no
es que la culpe. Yo también estaría enojado conmigo. De hecho, estoy
molesto conmigo mismo. Pero sólo porque será necesario un acto de Dios
para moldear mi cuerpo al de ella y no tocarla de todas las formas con las
que había fantaseado.
"Odio esto", murmuro, dando un paso más cerca. Ignorando por
completo su mano extendida, me agarro de la parte trasera de la silla para
levantarme. Saca su pierna del estribo, permitiéndome meter la punta de la
bota y montar al caballo.
"Te odio", espeta ella, intentando deslizarse más arriba en la silla. Mis
muslos están a horcajadas sobre los de ella, mi polla presionando contra su
perfecto y redondo culo.
"Simplemente no hablemos", exijo. Me duele la mandíbula de tanto
apretarla. El sonido de mis dientes rechinando es en lo que me estoy
concentrando para evitar moverme en absoluto. Si me muevo, mi polla le
roza el culo. Si mi polla le roza el culo, me pondré aún más duro de lo que
ya estoy. Si me pongo aún más duro de lo que ya estoy, podría sacarla del
caballo y follarla sólo para ver si eso elimina la burbujeante tensión sexual
entre nosotros.
"Estás terriblemente enojado por alguien que nos puso en esta situación
en primer lugar". Chasquea la lengua y guía al caballo hacia adelante.
Fóllame. Cada vez que el caballo se mueve, arrastra su cuerpo hacia el
mío. Estoy tan cachonda que incluso el roce de ella contra mí me hace
aspirar aire, tratando de concentrarme en respirar en lugar de imaginar todas
las cosas sucias que quiero hacerle.
 q q
“Dije que no hables”.
Ella se ríe, arqueando la espalda más de lo necesario. ¿Está jodiendo
conmigo?
Vuelve a girar las caderas, confirmando que lo hace a propósito.
Qué carajo.
Suspiro, tratando de no alimentar su pequeño juego. Ni siquiera puedo
entrenar con ella ahora mismo. Mi atención se centra en dominar la fuerza
de voluntad para no actuar según cada pensamiento sucio que pasa por mi
mente.
¿Qué está mal conmigo? Ni siquiera me gusta ella. En el mejor de los
casos la tolero porque, aunque odio admitirlo, ella me mostró algunas
cualidades redentoras sobre la ciudad. Sin embargo, lo único en lo que
puedo pensar es en pasar mis dedos por el largo cabello que cae sobre su
espalda. Tiraba de él, obligándola a arquear la espalda lo más que podía
mientras la atacaba por detrás.
"Oye, Camden?"
“¿Hmm?”
"No me dices qué hacer". Su tono es dulce e inocente. Sus caderas son
todo lo contrario. No hay manera de que necesiten atacarme de la forma en
que lo hacen. Seguramente lo hace a propósito para vengarse de mí. “Estás
atrapado conmigo. Qué momento tan perfecto para hablar sobre lo que
acaba de pasar antes. ¿Eres tan frío y caliente con todos?
Gruño. "Desafortunadamente, solo contigo". Lamento las palabras en el
momento en que salen de mi boca, pero no puedo hacer nada al respecto.
Esperemos que ella no le dé demasiada importancia.
"Qué suerte tengo", dice sarcásticamente. Ella mira por encima del
hombro por un momento, acercando demasiado su rostro al mío. Me inclino
hacia atrás, poniendo la única distancia que puedo entre nosotros mientras
estamos empujados en la silla.
Está en silencio por un período de tiempo, afortunadamente. El único
sonido que se puede escuchar es el susurro de los árboles con el viento y el
ruido de los cascos contra las rocas.
Me dolían los muslos de apretarlos con tanta fuerza alrededor del
caballo para mantenerme arriba. Es la única solución además de rodear su
cintura con mis brazos para ayudarme a no caerme de ambos lados. Sólo
puedo hacerlo por un tiempo. Cuando llegamos a un punto en el que
estamos tan inclinados que presiono completamente contra ella desde los
hombros hasta la ingle, no tengo más remedio que agarrar la silla a cada
lado de sus caderas.
Ella deja escapar un suspiro exasperado antes de empujar las riendas
con una de sus manos y rodearla con mis brazos con la otra.
"Estoy bien", discuto, tratando de alejar mis brazos.
“Deja de ser tan terco. Si te caes del caballo y te rompes una pierna, no
podré volver a subirte al caballo y entonces estaremos atrapados aquí juntos
por más tiempo del necesario. Así que espera treinta minutos más y
p p q p y
volveremos a los establos y te librarás de mí, ya que claramente es terrible
estar conmigo.
Mis labios se adelgazan. No es terrible estar con ella, y eso es lo que me
aterroriza. No nos llevamos bien. Peleamos más de lo que tenemos una
conversación normal, pero quiero pasar más tiempo con ella. No me
importa discutir con ella. De hecho, creo que lo disfruto y lo odio. Odio que
mi cuerpo la quiera, a pesar de que mi mente dice que alguien menos ella,
cualquiera menos alguien en esta ciudad a la que solo vine porque quería
ganar más dinero y dárselo a mi papá.
"Nunca dije que fueras terrible".
“¿Entonces es sólo la idea de besarme?”
Mis brazos la rodean con fuerza con frustración. "No. Tampoco es eso”.
"¿Entonces que es eso?"
“No es nada”, respondo finalmente después de un silencio prolongado.
No sirve de nada meterse en eso. Estoy enojado conmigo mismo por
siquiera pensar en besarla, por decirle allí arriba que quería hacerlo. Y
ahora tengo que afrontar las consecuencias.
Pippa niega con la cabeza y deja escapar un largo suspiro de
incredulidad. “Realmente eres un idiota, Camden Hunter. ¿Por qué pensé
que serías diferente?
23
 CAMDEN
“Y luego el auto explotó y todos murieron”.
Las palabras de Emma me toman por sorpresa, sacándome de mis
pensamientos de hace una semana cuando todavía estaba en Sutten
Mountain. Ha pasado una semana desde que hice una pausa en el momento
en que Pippa y yo regresamos al rancho de su familia.
Y una semana preguntándome por qué todavía no puedo sacarme de la
cabeza a la luchadora morena.
"¿Quien murió?" Le pregunto a Emma, casi perdiéndome en mis
pensamientos una vez más.
Ella me mira entrecerrando los ojos desde el otro lado de mi escritorio.
Había venido a buscar a Margo, su mejor amiga, pero Beck y Margo
desaparecieron hace casi dos horas y no han regresado, a pesar de que se
supone que estamos discutiendo cómo organizar su próximo show.
"Es mi trabajo como amiga decirte cuando estás siendo grosero",
comienza Emma, echando su cabello rubio sobre su hombro. "Entonces,
Camden", dice dulcemente, recordándome la forma en que mi niñera solía
hablarme antes de regañarme. “Deja de ser grosero y escúchame. Esto es
importante."
Mi dedo roza mi labio superior. "¿Cuándo nos hicimos amigos?"
Bromeo, sabiendo que eso le erizará las plumas. No necesariamente estaba
buscando otra amiga cuando Margo nos presentó por primera vez (creo que
quería que saliéramos, lo cual es cómico), pero Emma se abrió camino en
mi vida. Ella es la hermana que nunca tuve. A veces disfruto de su
compañía y, a veces, ella sabe cómo presionar cada uno de mis botones para
volverme loco.
Se recuesta en la silla de la oficina y coloca una de sus botas de combate
sobre mi costoso escritorio.
Asiento con la cabeza hacia su zapato embarrado, a centímetros de una
pila de documentos muy importantes. "Apagado", exijo, dándole dos
segundos para quitárselo ella misma. Ella no lo hace, así que no soy gentil
mientras lo empujo fuera del escritorio, tratando de no reírme de la forma
en que su rostro se aprieta en un teatro fingido.
“Somos mejores amigos, Camden. Todos los demás están ocupados con
sus vidas. Winnie está haciendo no sé qué porque apenas contesta nuestras
llamadas, y Margo está en la tierra del la-la en la felicidad de recién casada
con Beck. No nos han dejado otra opción que ser amigables”.
"¿Familiar?"
“Es parte de mi crisis del cuarto de vida probar nuevas palabras.
Chummy se sintió bien”. Ella se encoge de hombros y toma una libreta de
mi escritorio. No existe la privacidad cuando se trata de Emma. Lee mis
notas sobre el presupuesto para la nueva iluminación de la galería Sutten
como si tuviera idea de lo que está leyendo.
 “Háblame de esta crisis del cuarto de vida”, exijo con un gran suspiro.
La conozco lo suficiente como para saber que no se irá hasta que hayamos
hablado de lo que sea que haya venido a discutir. Incluso si tiene que hablar
de ello conmigo en lugar de con Margo.
Deja caer el bloc de notas sobre mi escritorio como si no le importara
nada en el mundo, y por poco se le escapa el vaso de agua que insistió que
necesitaba en el momento en que entró en mi oficina. “Es muy amable de tu
parte preguntar”, me dice sarcásticamente. "Ahora, ¿vas a escuchar esta
vez?"
“Claro”, respondo con un suspiro de resignación. "No es que tenga nada
más que hacer".
Emma aplaude y endereza la espalda para prepararse para decir lo que
estoy seguro es una larga historia que me retrasará aún más en mi agenda
del día. “No sé qué quiero hacer con mi vida”, admite mordiéndose el labio
con nerviosismo.
“¿Pensé que tenías un trabajo?” Quizás la despidieron y por eso me
molesta en mitad de una jornada laboral.
Ella deja escapar un suspiro molesto. "Realmente no estabas
escuchando, ¿verdad?"
Me quedo en silencio porque creo que está bastante claro: no la estaba
escuchando en absoluto. Estaba demasiado ocupado pensando en cómo
puedo marcar todo lo que hay en mi lista de tareas pendientes aquí para
poder volver a Sutten. No entiendo por qué siento la necesidad de regresar
tan rápido. Me digo a mí mismo que es porque todavía estoy intentando que
la galería funcione sin problemas, y no es porque quiera ver a la mujer de la
cafetería de al lado que me odia.
"Renuncio", dice Emma encogiéndose de hombros. Soy un amigo suyo
reacio, pero como no me ha dado opción, siento un poco de preocupación
por ella. Parece triste y derrotada, con una línea atravesando su frente.
"¿Tu renuncias?"
"Sí. Margo está aquí. Winnie está... bueno, no sé dónde, pero no está en
California, así que no quería estar allí. Lo dejo."
“¿Y volaste a Nueva York? ¿Dónde te estás quedadando?"
“Dios, eres un desastre al prestar atención a cualquier cosa. He estado
viviendo en el antiguo ático de Beck y Margo durante una semana mientras
me arreglo.
Maldición. Quizás necesito ponerme al día con Beck y Margo. Pensé
que habían vendido el ático cuando se mudaron a su gigantesca casa de
piedra. Tampoco tenía idea de que Emma había regresado aquí. “Bueno, lo
bueno es que estás en Nueva York. Hay tantos trabajos aquí”.
“¿Qué pasa si no sé si quiero vivir en Nueva York?”
Frunzo el ceño porque a veces me hago la misma pregunta. Siempre
pensé que amaba la ciudad, pero ahora que tengo treinta y tantos años, a
menudo me pregunto si preferiría terminar en otro lugar.
"¿Donde quieres vivir? ¿Qué es lo que quieres hacer?"
 ¿ q ¿ q q
Emma lanza sus manos al aire. "¡Ese es el problema! No sé qué quiero
hacer, dónde quiero estar. Recién ahora me estoy dando cuenta de que he
pasado los últimos años siguiendo a mis mejores amigos porque son mi
familia, al menos los que me importan”, añade. Quiero entrometerme y
preguntarle qué quiere decir con eso, pero a diferencia de ella, respeto la
privacidad, así que supongo que si quisiera dar más detalles sobre su vida
familiar, lo haría.
"Y ahora ambos tienen sus propias vidas, y no tengo idea de qué diablos
quiero hacer con la mía".
Miro a Emma durante unos segundos porque me doy cuenta de que ella
y yo podríamos ser más similares de lo que pensaba. Quizás el universo
tenga una forma divertida de traer un amigo a tu vida justo cuando lo
necesitas. Ella todavía me pone de los nervios como una hermana pequeña,
pero entiendo de dónde viene. Cuanto mayor me hago, menos quiero dirigir
galerías y prefiero evitar a la gente y perderme en largas jornadas con las
manos cubiertas de arcilla.
"Tal vez tómate algo de tiempo para resolverlo", le ofrezco, sabiendo
que tal vez deba seguir mi propio consejo. Prefiero simplemente evitar el
hecho de que no sé si me encanta estar aquí como antes. Mi vida solía ser
divertida y emocionante. Ahora parece mundano y simple, algo que
empiezo a no disfrutar.
"Supongo." Emma se encoge de hombros. "Me encanta Nueva York",
ofrece, sus ojos se fijan en la pantalla de mi escritorio. Es una foto del
exterior de la galería en Sutten. Contraté a alguien local para que me ayude
con el atractivo exterior. Es algo que me dijeron que hiciera, sin entender
por qué es necesario que haya plantas en macetas en el exterior de una
galería de arte. Ese tipo de mierda no es necesaria en Manhattan, pero
aparentemente hace que parezca más accesible en Sutten.
"De todos modos." Ella esboza una sonrisa, aunque todavía puedo ver el
conflicto en toda su cara. “Háblame de Sutten. Habría apostado todo mi
dinero a que Sutten Mountain habría sido el último lugar donde hubieras
abierto una galería.
"¿Tienes algo de dinero?"
Coge un bolígrafo del frasco que está sobre mi escritorio y me lo arroja.
"¡Idiota!" ella grita. "No tienes que recordármelo".
Sonrío. "Entonces deja de odiar mis decisiones comerciales".
"Es sólo que parecías odiar cuando estuvimos allí para la boda de Beck
y Margo".
"Tal vez todavía lo hago".
"¿Tú?"
"¿Cómo podría odiar algo que me está generando mucho dinero?"
"Punto justo."
La galería ha superado mis expectativas y sólo va a mejorar. Tommy ha
recomendado a otros artistas talentosos en Sutten, dale uno o dos meses y
tendré una sección completa para talentos locales en la galería. Fue una
 p p g
gran idea para Pippa mostrarme que no tenía que buscar muy lejos para
encontrar personas con talento excepcional; aunque nunca se lo diría.
Muchos turistas se lo comen para comprar arte a los lugareños. La galería ni
siquiera lleva unas semanas abierta y ya hemos ganado el doble de lo que
esperaba, lo cual es un alivio.
Me sentí bien cenar con mis padres y decirles lo bien que me iba.
Especialmente a mi papá. Me sentí aún mejor cuando me dijo que no me
creía y que le mostrara los números. Lo hice porque siento esta estúpida
necesidad de impresionarlo incluso cuando no lo merece. Incluso después
de que le di los números, me dijo que no duraría. El atractivo de la galería
de lujo de una pequeña ciudad se desvanecería y yo me quedaría perdiendo
dinero con mi nuevo proyecto.
Estoy dispuesto a demostrarle que está equivocado, lo que significa que
tengo que volver con Sutten. Necesito encontrar más talento. Incluso estoy
jugando con la idea de que el próximo evento se centre completamente en el
talento de Sutten y sus alrededores.
"¿Volverás pronto?" La pregunta de Emma me interrumpe de mis
pensamientos.
No debería. Debería evitar a Sutten a toda costa para poder evitar la
tentación de Pippa, pero sé que no lo haré. Ya he planeado regresar con el
pretexto de volver a trabajar. "Sí. Vuelvo mañana”.
Sus cejas se levantan sorprendidas. "Eso es rápido."
"Hay muchas cosas que hacer allí". Es algo así como la verdad. Solo
agrega el hecho de que necesito aclarar las cosas con Pippa para que tal vez
mi mente deje de pensar en ella a altas horas de la noche, cuando mis dedos
rodean mi polla.
“Necesito visitarlo alguna vez. Estoy aburrido. ¿Qué más tengo que
hacer?
Emma pasó el mejor momento de su vida en la boda de Beck y Margo.
Excepto cuando, borracha, lloró durante la recepción porque no había
encontrado un vaquero que "le rompiera la espalda": sus palabras, no las
mías. "No estoy seguro de si escapar a un pueblo pequeño resolverá todos
tus problemas, pero puedes intentarlo".
“Escapar a algún lugar lo hará. Sólo tengo que descubrir dónde está
eso”.
Me encojo de hombros porque no me importa si ella viene a Sutten o
no, siempre y cuando no tenga visitas inesperadas como hoy.
“Solo pídeles a Beck y Margo que se queden en su casa. No hay
ninguna maldita manera de que te quedes conmigo.
Ella ríe. “No me gustaría hacerlo de todos modos. No quiero escuchar
nada a través de las paredes cuando el infame, oscuro y melancólico
Camden Hunter trae a casa a una inocente chica de pueblo”.
Gruño porque me encantaría decir que recientemente traje a una mujer a
casa, pero no lo he hecho. Lo he intentado, pero no me interesa. Cierto
pueblo pequeño, opuesto a inocente por la forma en que su cálida boca se
p p q p p q
cerró alrededor de mis dedos, siempre discutiendo, la mujer se metió debajo
de mi piel y llegó a donde nadie más me interesa.
Levantándome y rodeando mi escritorio, le doy un apretón en el hombro
a Emma porque no sé qué más hacer. Tiene un pequeño ceño fruncido como
si algo todavía la estuviera molestando, pero no sé cómo consolarla.
“Mañana salgo hacia Sutten. Envíame un mensaje de texto si decides venir
y tomaremos un café o algo así. Simplemente busque otro lugar donde
quedarse”.
“Esperaba que tuviéramos fiestas de pijamas y cotillearíamos sobre
chicos con mascarillas”, dice sarcásticamente.
"¡No esperes nada más que café, Emma!" Grito mientras salgo de mi
oficina.
Si ella aparece en Sutten, me daría una excusa para ir a cierta cafetería e
interactuar con el dueño de cierta cafetería...
24
 PIPA
"Tómalo", exijo, intentando empujar una caja llena de pastelitos hacia
Cade.
Mi hermano me lo devuelve y sacude la cabeza. "No necesito pastelitos,
Pippa". Su voz es severa mientras se concentra en el tablero del menú detrás
de mí. No es que haya estado en Wake and Bake miles de veces. Él conoce
cualquier alimento o bebida que puedas pedir aquí, pero se concentra en eso
y no en mí. Me preocuparía que todavía estuviera enojado conmigo por casi
perder a Rebel la semana pasada, pero sé que lo superamos después de
hablar de ello en una cena familiar desde entonces. Estaba molesto porque
algo podría haberle pasado a Rebel, pero creo que era más que nada porque
le preocupaba que algo pudiera haberme pasado a mí.
El caballo no me hizo daño, pero las acciones de Camden en esa
montaña sí, por mucho que no quiera admitirlo.
Sacudo la cabeza, mirando a mi hermano con cautela, recordando por
qué hice los pastelitos para empezar. “Es absolutamente necesario que
hagas pastelitos. ¿Por qué crees que papá te envió aquí?
Esto llama su atención. Él frunce el ceño. “¿Cómo supiste que papá me
envió?”
Me río, mirando alrededor de la cafetería vacía. Hemos estado
inusualmente lentos hoy, tan lentos que le dije a Lexi que podía irse a casa y
que yo cerraría solo esta noche. Técnicamente cerramos hace cinco
minutos, pero Cade entró luciendo como un cachorro perdido justo antes de
que yo fuera a cerrar las puertas. “Porque dijo que necesitabas un estímulo
y me preguntó si tenía algunos de tus pastelitos favoritos. En realidad,
prácticamente me rogó que hiciera algunos incluso si no lo hacía porque te
has sentido muy miserable últimamente”.
Cade gime, quitando el sombrero de su cabeza y pasándose las manos
por el cabello. “¿Papá se ha dado cuenta? Joder, no debería preocuparse por
mí. No quiero añadir más a su plato. Ya extraña a mamá y está tratando de
poner todo en orden para el invierno. Odio que se haya dado cuenta de que
últimamente extraño mucho a Mare”.
"Deja que papá se preocupe por ti". Intento mantener mi tono suave
mientras paso mi mano por el brazo de mi hermano. "Le ayuda a no
concentrarse en el hecho de que nos acercamos al cumpleaños de mamá".
No menciono que también se está acercando al mío.
"Quizás coma un pastelito", murmura Cade. Su voz es triste. Es tan
triste que casi llamo a mi mejor amiga y le digo que le devuelva el culo a
Sutten. Ya casi debe haber terminado de escribir este libro, y ¿cuántas
reuniones más podría tener un autor? Lo único que sé es que, de una forma
u otra, mi hermano no podrá estar lejos de ella por mucho más tiempo. Es
diferente de lo que solía ser, y aunque sé que todavía están tratando de
resolver las cosas, es hora de que se reúnan.
 O tendré que duplicar la cantidad de pastelitos de arándanos y limón
que estoy haciendo.
Levantando la tapa de la caja de pastelería, tomo un pastelito y se lo
entrego. Lo toma con gusto, quitando delicadamente el revestimiento del
pastel antes de comerse la mitad de un gran bocado.
Caminamos hacia una pequeña sala de estar con un sofá de terciopelo
rosa bebé. Se sienta y deja escapar un largo suspiro. "Dime qué hay de
nuevo contigo, Pip".
Apoyo mi mejilla en la palma de mi mano, feliz de tener a mi hermano
presente, al menos por un momento. Las cosas han estado un poco mal
entre nosotros desde que murió mamá. Probablemente porque ambos
vivimos el duelo de manera muy diferente. Se apoyó en Mare; Me apoyé en
trabajar y tratar de que papá siguiera adelante. Pero Cade y yo siempre
hemos sido cercanos, así que me alivia que las cosas vuelvan a ser como
solían ser, al menos por un momento.
Pasamos mucho tiempo charlando sobre la vida. Se siente bien volver a
hablar con mi hermano. Sentirse cerca de él. Me informa sobre cómo le está
yendo al rancho, cómo cree que le está yendo a papá y cómo él y Mare lo
están tomando día a día.
"Sé que a mamá le encantaría verlos a los dos resolviéndolo", le digo en
voz baja, tomando el último sorbo de mi café que preparé hace una hora.
Después de que Cade bostezó por cuarta vez en un período de diez minutos,
pensé que le vendría bien el estimulante nocturno. Con suerte, cuando se
vaya de aquí, se irá a casa a acostarse en lugar de intentar hacer más trabajo.
"¿Crees?" Su voz se entrecorta ligeramente.
Asiento con la cabeza. "Sí." Inclinándome hacia adelante, rodeo a mi
hermano con mis brazos y lo abrazo. Su cuerpo se relaja, sus brazos me
rodean mientras permanecemos abrazados por un momento. Sus brazos
tiemblan ligeramente, haciéndome preguntar cuánto estrés y tristeza
esconde debajo de su duro exterior.
"Creo que deberías irte a casa y dormir", le digo, alejándome.
Bosteza de nuevo como si su cuerpo estuviera de acuerdo conmigo.
"Quizás lo haga. Después de hablar con Mare, por supuesto”.
Me río. Incluso en la universidad, ella siempre tenía un horario
totalmente diferente al mío. Me gusta acostarme temprano y despertarme
antes que los demás por la mañana. Ella era todo lo contrario. Mare dormía
todo el día y trabajaba en la tarea toda la noche, algo que era difícil de hacer
cuando ambos teníamos horarios completamente opuestos. Lo hicimos
funcionar, pero me parece gracioso que, incluso después de tantos años, ella
siga trabajando toda la noche, mientras que yo prefiero meterme en la cama
a las nueve.
“Dile a Mare que te saludé. Y que debería llamarme”.
Cade asiente y camina hacia la salida. “Gracias por estar aquí, Pip. Lo
siento si he estado un poco desaparecido últimamente”.
 “Es una temporada muy ocupada para ti. Una vez que llegue el invierno,
te obligaré a pasar más tiempo con tu hermana pequeña. Tengo todo tipo de
recetas que puedes probar para mí”.
Finalmente consigo una risita de él. Sacude la cabeza, abre la puerta y
deja entrar una ráfaga de aire frío de la noche.
"Lo tienes", dice por encima del hombro.
Lo veo subir a su camioneta antes de cerrar la puerta. Sin Cade, una
oleada de cansancio me invade. Había pensado en preparar algunas cosas
para mañana, pero ahora estoy demasiado cansado. En cambio, mi cama y
un gran plato de cereal azucarado me llaman.
Lo he hecho tantas veces que puedo apresurarme a cerrar el café por la
noche. Ya estaba bastante listo ya que no estábamos muy ocupados. Mis
ojos recorren el espacio mientras reviso mentalmente una lista de
verificación de cierre. Satisfecho de haber hecho todo lo que se supone que
debo hacer, apago las luces y abro la puerta.
En lugar de abrirse, choca contra algo duro con un ruido sordo.
"¿Qué diablos?" Mis palabras se cortan cuando miro hacia arriba y
encuentro a Camden agarrando la puerta. Sus ojos están oscuros y nublados,
sus labios apretados en una delgada línea mientras sus ojos se clavan en los
míos.
“¿Camden?” Pregunto, sorprendida al verlo parado allí. No lo he visto
desde que se subió a la parte trasera de una camioneta negra en la casa de
mi familia. Quería alejarse de mí tan rápido que ni siquiera podía esperar a
que lo llevara de regreso a la galería. No habíamos hablado desde entonces.
El tiempo y la distancia que puso entre nosotros sólo han alimentado mi ira.
Esa misma furia burbujea dentro de mí al verlo de nuevo. No puedo leer
sobre él. Tiene calor y luego frío, y eso me está volviendo loca. Debería
estar agradecido de que entre nosotros dos, él nos impidió hacer algo
drástico como besarnos, pero realmente estoy decepcionado porque no
puedo describir su sabor.
"Torta de frutas." Sus palabras son bajas, saliendo casi como un
gruñido. No sé si es el fuego que arde en sus ojos azul helado o la forma en
que sus hombros suben y bajan en respiraciones furiosas, pero algo en él
hace que un escalofrío recorra mi espalda.
"No sabía que estabas de vuelta en Sutten", respiro, mis ojos se mueven
hacia el pequeño espacio vacío entre nosotros.
Él también lo mira antes de dar un paso más y cerrarlo. Tengo que
retroceder unos pasos para que no nos toquemos. Mis pies resbalan sobre el
suelo recién fregado. Lo único que me salva de romperme el trasero son sus
dedos fuertes y gruesos alrededor de mis bíceps.
Él no lo suelta. Necesito que me suelte. Estamos demasiado cerca, y
estoy pensando que aun así no sería terrible besarlo, a pesar de que me pone
de los nervios y actúa constantemente como un imbécil.
“Tenía asuntos pendientes aquí”, murmura. No puedo evitarlo. Cuando
sus ojos se centran en mis labios, mi lengua se asoma para mojarlos. Fue
 j g p j
involuntario, pero la forma en que mira mis labios con una concentración
prístina me hace querer hacerlo de nuevo para mantener su mirada así para
siempre.
"¿Cómo qué?" Respiro, plenamente consciente de que lentamente me he
acercado a él.
Todo lo que necesitaba era moverme un centímetro más y nuestras
frentes se tocarían. No sabría cuál era su aire y cuál el mío. Lo único que
sabría es que lo estábamos compartiendo y que respirar el mismo aire está
muy cerca de saborearlo.
Mi corazón late contra mi pecho mientras espero que responda. Estoy
enojada conmigo misma por querer besarlo, por saber con cada fibra de mi
ser que si él acortaba la distancia, lo dejaría. No tiene ninguna cualidad
redentora excepto que es tan guapo que resulta injusto. Es un imbécil, odia
esta ciudad y me dejó con ganas de más la última vez que casi me besa.
Nada de eso importa. Porque creo que puedo soportar que él sea un
imbécil si sus besos lo compensan.
Sólo sé que tiene que estar enojado en el dormitorio. Creo que me
gustaría saberlo. Conozco muchas maneras de mantener su boca ocupada
para que no tenga que hablar.
Empezando por tener su lengua en mi garganta.
Trago, disfrutando la forma en que me mira. Estoy seguro de que
pensamientos similares pasan por su cabeza.
"¿Cuál es el asunto pendiente, Camden?" Yo susurro.
Aparta su mirada de mi cuerpo. En el momento en que nuestras miradas
chocan, sé que conseguiré lo que quiero.
"Esto", gruñe.
25
 CAMDEN
Podría intentar ser amable con ella, pero no tengo ningún deseo de
hacerlo. Estoy tan jodidamente desesperada por finalmente sellar nuestras
bocas que mis dedos se enredan en su cabello, dándome la oportunidad de
acercar su cara a la mía. Mi polla se pone rígida ante el pequeño jadeo que
sale de sus labios segundos antes de que nuestras bocas choquen.
Sabe mejor de lo que jamás podría soñar. En el momento en que mi
lengua roza la comisura de sus labios, ella con mucho gusto abre la boca
para mí, permitiendo que nuestras lenguas se acaricien entre sí.
Ella gime y lo trago, tirando de su cabello para inclinar su cabeza aún
más arriba. En este punto, ella debe tener que ponerse de puntillas para
permitirme acceder a su boca. Sus pequeños gemidos me dicen que la
posición no le molesta en lo más mínimo.
Otro roce de nuestras lenguas y sus palmas golpearon mi pecho. Sus
dedos agarran mi camisa de vestir con tanta fuerza que apuesto a que
deforma la tela. Me importa un comino. Ella podría arrebatármelo y le
agradecería que lo hiciera. Creo que haría cualquier cosa, daría cualquier
cosa, para quedarme encerrada en el beso para siempre. Tenerla siempre a
mi merced así como así.
Debería haber sabido que ella no me besaría suavemente. Sabía que no
tenía fuerzas para tomarlo con calma, para comenzar con un beso antes de
que mi lengua se involucrara. Pero no esperaba que su lengua igualara cada
golpe mío. Para que ella abra la boca aún más, permitiéndome aún más
acceso.
Sus dedos encuentran la parte posterior de mi cuello mientras intenta
tirarme aún más abajo. Una de mis manos se enreda en los largos mechones
de su cabello, manteniendo su boca pegada a la mía, mientras que la otra
agarra su barbilla para mantenerla quieta. Quiere tomar el control del beso,
pero no la dejo. He estado soñando con esto desde el momento en que dejé
esa montaña, así que voy a besarla de la forma que he imaginado
vívidamente durante más de una semana.
Siento un escozor en la parte posterior de mi cuello desde donde sus
uñas raspan la piel expuesta entre mi cuello y la línea del cabello. Gimo
ante la sensación, queriendo sentir el mordisco de sus uñas por todo mi
cuerpo.
¿Me clavarían el culo mientras la follaba tan profundo como su coño lo
permitiera?
¿Me rascarían el cuero cabelludo mientras mi lengua rodeaba su
clítoris?
Dios, necesito saberlo. Estoy jodidamente rabioso por descubrirlo.
Mis dientes atrapan su labio inferior. Muerdo, queriendo ver su
reacción. Ella gime tan fuerte que me duele la polla en mis pantalones.
Quiero acariciarla, darle algún tipo de alivio, pero no puedo soltarla. Ella
me permite maltratarla exactamente como quiero y estoy disfrutando cada
segundo de ello.
¿Es ella así en la cama? ¿Tan exigente fuera del dormitorio pero con
ganas de ser dominado mientras te follan?
"Joder", gimo, lamiendo el lugar en su labio inferior que estaba justo
entre mis dientes. “¿Qué diablos me estás haciendo?”
Podría volverme adicto al sonido de sus gemidos mientras echa la
cabeza hacia atrás de placer. Su piel perfecta bañada por el sol está expuesta
ante mí, suplicándome que deje una marca. Tiro de su cabello una vez más,
perdido en la forma en que el grito de dolor se convierte en un gemido
cuando mis labios rozan el hueco de su garganta. Todo su cuerpo se
estremece bajo mi toque, lo que sólo alimenta aún más mi deseo por ella.
"Camden". Mi nombre suena como una súplica. Creo que podría
obsesionarme con su sonido, mezclado con sus gemidos. Es tan
jodidamente reactiva que me vuelve loco.
Beso su cuello, incapaz de evitar morder un lugar allí, sabiendo que
sería difícil para ella ocultar un chupetón. Perdida en el momento, quiero
reclamarla para mí, dejar algo atrás de este momento para recordarle cuánto
me vuelve loco. Quiero que piense en mí cada vez que sienta el dolor del
moretón en mis dientes. Que ella piense en nosotros en este mismo
momento cada vez que se mira al espejo para taparlo.
Nunca soy así. No soy territorial y nunca me he importado lo suficiente
como para querer reclamarlo. Pero en la oscuridad de la noche y el calor del
momento, me enloquece la idea de que cualquier otro hombre pueda probar
su delicada piel.
Mis labios llenan de besos a lo largo de su hombro. Esto sería mucho
mejor si no tuviera puesta una blusa. Si pudiera inclinarme y atrapar su
pezón entre mis dientes. ¿Le gustaría que lo mordisqueara antes de aliviar el
dolor con la lengua?
"Has estado ocupando demasiado espacio en mi mente últimamente", le
digo, dejando besos a lo largo de su mandíbula.
"Bien." Ella deja escapar un suspiro tembloroso cuando la beso justo
detrás de la oreja. Si tuviera más tiempo, besaría cada centímetro desnudo
de su cuerpo para encontrar todos los puntos que hacen que se le corte el
aliento como lo hizo cuando mis dientes rozaron la cáscara de su oreja.
Junto nuestras frentes y miro directamente a sus ojos color avellana.
Ella me mira fijamente, al menos por el momento no actúa como si se
arrepintiera de haberme besado. Bien, porque no importa cuán terrible fue
la idea, no creo que alguna vez pueda arrepentirme de tragarme cada uno de
sus gemidos.
"No. No es bueno”. Ni siquiera intento ocultar la ira en mi voz. Estoy
enojado conmigo mismo por desearla tanto. Por dejarla meterse bajo mi
piel. Por dejarla de alguna manera pasar de ser alguien que no podía
soportar a alguien que deseaba con todo lo que soy. "No trabajamos,
carajo", siseo, apretando la mandíbula. “Todo lo que hacemos es discutir,
 j p q
pero Dios, podríamos intentar no hablar nunca. Dejemos que nuestros
cuerpos hablen”.
Ella da un paso adelante, ocupando mi espacio y presionando su cuerpo
contra el mío. Ella encaja perfectamente contra mí. Sus pies no se detienen,
pero antes de que pueda acompañarme hacia la puerta de vidrio detrás de
mí, hago girar nuestros cuerpos y presiono su cuerpo contra el vidrio. Estoy
seguro de que hace frío a través de la fina tela de su camisa. Realmente no
me importa si lo es o no. Sé exactamente cómo calentarla.
Chasqueo mi lengua mientras me concentro en el lugar donde su pecho
se agita. Con cada inhalación profunda, la tela de su camisa se tensa y
puedo vislumbrar sus pezones puntiagudos y alegres a través del fino
algodón de su camisa. Incapaz de resistirme, me inclino y soplo aire
caliente sobre uno de ellos. Su cabeza golpea la puerta de cristal con un
ruido sordo mientras deja escapar un fuerte gemido.
"Nunca quiero gente tan desesperadamente", le digo, lamiendo su pezón
a través de su camisa.
"No dejo que los hombres que no me gustan me hagan cosas sucias",
murmura, sus caderas se mueven cuando le muerdo el pecho.
"Tal vez cambies de opinión acerca de que te gusto cuando tenga la
oportunidad de besar tu coño. Mi lengua puede ser muy persuasiva”.
Mis manos se mueven debajo de su camisa, probando para ver si las
dejará vagar. Ella no protesta; de hecho, me empuja más, sus dedos agarran
la tela de mi camisa para mantenerme cerca de ella.
Si tan solo supiera que no tengo intenciones de mudarme. No, a menos
que ella me lo dijera.
"No lo hago", jadea, sus palabras se cortan cuando le levanto la camisa.
“Normalmente no me gusta cuando…” Sus palabras se quedan cortas. Me
arrodillo y la miro para encontrar sus mejillas sonrojadas. Espero que sea
por placer, no por vergüenza por lo que sea que no esté diciendo.
"¿Normalmente no te gusta que te follen la lengua?" Tiro de la copa de
su sujetador de algodón, liberando su pecho y ansiosa por finalmente dejar
que mi boca se cierre sobre su pezón puntiagudo sin nada entre nosotros.
"Camden". Mi nombre suena muy caliente al salir de sus labios. Quiero
lamer cada centímetro de su suave piel para ver cuántas veces puedo lograr
que diga mi nombre en voz alta como una súplica.
Tomo su pezón entre mis labios y cierro la boca alrededor de él. Mi
lengua rodea la cima mientras absorbo cada una de sus reacciones a lo que
estoy haciendo. Su espalda se arquea, empujando su pecho más
profundamente en mi boca. Me distraigo tanto saboreando finalmente tener
una vista en primera fila de lo perfecta que es que casi olvido que todavía
estoy esperando una respuesta de ella.
Alejándome, la miro. Tiene los ojos cerrados, como si estuviera tratando
de luchar contra lo bien que se siente. Estoy teniendo la misma guerra
conmigo mismo. No hay ninguna razón para que desee esto tanto como lo
deseo, pero pierdo todo sentido del bien y del mal cuando estoy con ella.
 p p y y
Todo lo que veo es a ella y la desesperada necesidad de conseguir la mayor
cantidad posible de ella antes de que empecemos a pelear de nuevo.
"Estoy esperando una respuesta", reflexiono, pasando mi dedo por su
estómago. Su respiración se entrecorta cuando recorro el tramo de piel a lo
largo de la cintura de sus jeans que ha estado provocándome.
"¿A qué?"
"Si te gusta correr contra la lengua de alguien mientras le dan a tu coño
la atención que merece".
"Oh", murmura, agarrando la tela de mi cuello cuando le desabrocho el
botón de los jeans. "Simplemente no he encontrado a nadie que pueda hacer
que eso suceda".
Estoy tan cerca de su coño que puedo olerla. Es deliciosamente dulce,
burlándose y burlándose de mí estando tan cerca pero tampoco lo
suficientemente cerca.
"¿No te has corrido en la lengua de alguien?" Mi voz está llena de
grava. Odio la idea de que cualquier otro hombre esté tan cerca de su coño,
pero odio aún más que ella parezca haberle dado a alguien la oportunidad y
no hayan podido llevarla al borde del puro placer.
Ella sacude la cabeza de un lado a otro, diciéndome exactamente lo que
quiero saber. Paso mis dedos por las presillas del cinturón de sus jeans,
tirando hasta que estoy bajando tanto la mezclilla como las bragas por sus
caderas.
“Te mereces a alguien que se tome el tiempo de conocer tu coño. Que
lamerá, chupará y hará cualquier cosa para saber qué le gusta y qué no le
gusta. ¿Quién pasaría horas con la cara enterrada entre tus muslos si eso
fuera lo necesario para hacerte gritar su nombre?
Finalmente está desnuda para mí, su coño rosado y húmedo es la vista
más perfecta que jamás haya visto.
Sonrío y me detengo por un momento. “No es que crea que me tomaría
tanto tiempo. Te haré venir en poco tiempo”.
"No estés tan seguro".
“Estoy bastante seguro, tonto. Si no me cree, puede cronometrarme.
Dame dos minutos y estarás gritando mi nombre”.
Su cabeza se balancea de lado a lado al mismo tiempo que sus caderas
se balancean hacia adelante y hacia atrás. Ella quiere luchar contra esto.
Para detenerlo así no tendré esto con ella. Si tan solo supiera a cuánto me
estoy rindiendo al admitir lo mucho que la deseo. Ella piensa que al darme
su orgasmo pierde la batalla constante entre nosotros, pero será todo lo
contrario. Si pruebo su semen en mi lengua, podría dejarla ganar todas las
discusiones entre nosotros para poder saciarme de ella tanto como pueda
hasta que se canse de mí.
Me recuesto sobre mis cuclillas por un momento, necesitando capturar
la vista de ella con la guardia baja y su coño goteando para mí.
Joder, está mojada. Abrigos de excitación entre sus muslos, haciéndome
señas para que extendiera la mano y los abriera de par en par para poder
 p q y p p p p
verla mejor. No podré mirar por mucho tiempo antes de sumergirme para
probarla.
"¿Qué estás haciendo?"
"Te estoy mirando."
Intenta juntar las piernas, pero presiono mis palmas contra ellas,
evitando que arruine mi diversión. "Ni siquiera pienses en eso", gruñí.
"Tus dos minutos han comenzado".
Me río, inclinándome para que mi aliento le haga cosquillas en la parte
interna de los muslos. “El tiempo no comienza hasta que yo lo diga. Tienes
que darme un minuto para apreciar cada centímetro perfecto de tu cuerpo”.
Beso a lo largo de la curva de sus caderas. La piel es tan suave, en contraste
con la forma en que sus uñas arañan la nuca.
Mis labios bajan, flotando a lo largo de la línea de su bikini. Ella
maúlla, claramente insatisfecha porque no he colocado mis labios en el
lugar donde más me duele.
"No te preocupes." Mi lengua se asoma para lamer el interior de su
muslo. No pude resistirme a echar un vistazo al sabor de su excitación que
cubre entre sus piernas. "Haré que tus caderas se muevan mientras me follas
la cara muy pronto. Pero primero... Me alejo y dejo que mis ojos exploren
por un momento. “—Necesito tener en cuenta cada caída y curva de tu
cuerpo”.
"¿Por qué?" Ella jadea, la palabra es tan baja que casi la pierdo.
“Como tu cuerpo es tan perfecto, algún día tendré que recrearlo con
arcilla para poder admirarlo por siempre”.
26
 PIPA
No creo que nunca me haya excitado tanto. No sabía que me podía doler
tanto entre los muslos. Que alguna vez sentiría humedad saliendo de mí
solo por las malas palabras que un hombre me susurró en la oscuridad.
Camden ya me ha mostrado mucho y ni siquiera ha tocado el lugar
donde palpito más. Es exasperante que mi cuerpo me traicione así. Pero aún
más, disfruto de perder el control junto a él. Por cada traición a mi cuerpo,
hay una traición al suyo. No hay manera de pasar por alto el contorno
grueso de su polla tensa a través de sus pantalones hechos a medida. La
lujuria en sus ojos es evidente y sé que no soy la única atrapada en el calor
de la pasión. Caeremos juntos, ambos perderemos la guerra con la
innegable química entre nosotros.
"Joder, estaré pensando en esta vista durante semanas", dice con voz
áspera. Sus palabras se atragantan en su garganta, como si la lujuria
candente le impidiera hablar con claridad.
Gimo, moviendo mis caderas para intentar conseguir algún tipo de
fricción. Al menos antes, me estaba tocando, besando, lamiendo,
explorando mi cuerpo mientras me desenredaba poco a poco.
"Tus dos minutos están a punto de comenzar". Intento mantener el nivel
de mi voz, pero tiembla por lo mucho que lo deseo. Todo mi cuerpo arde
por él y siento que lo único que me ayudará es que alivie el dolor
deslizando su lengua por mi clítoris.
Sus dedos se hunden en mis muslos. Soy muy consciente de cuánto
ilumina la luz de la luna el café. Tiene una visión perfecta de todo mí.
Quizás si fuera otra persona, me sentiría tímido. Pero no con él. No hay
manera de que pueda sentirme avergonzado por algo sobre mí cuando él me
mira como si se fuera a morir de hambre si no lo prueba.
“No empieces a contar hasta que yo te lo diga”, ordena. Dios, nunca
pensé que sus demandas me excitarían tanto. Me gusta cuando me da
órdenes. Me pregunto si así es él detrás de escena. Sé por qué todos caen a
sus pies. Es difícil hacer algo cuando su voz se calma y baja mientras me
dice exactamente lo que quiere de mí.
Aprieta la parte interna de mis muslos, forzándolos a abrirse tanto que
me caería hacia atrás si no tuviera el apoyo de la ventana detrás de mí.
Ahora se me ocurre que la luna llena no sólo le permite ver cada centímetro
de mi piel expuesta, sino que cualquiera que esté afuera podría vernos si
mirara en nuestra dirección. Esa sola comprensión debería hacerme alejarlo.
No.
Mis dedos se enredan en los mechones más largos de su cabello en la
parte superior de su cabeza, tratando de guiarlo hacia mi clítoris palpitante.
"Cualquiera podría vernos aquí". No sueno convincente en lo más mínimo,
pero al menos lo intenté... apenas.
Finalmente se acerca, pero sus labios se posan en la parte interna de mi
muslo en lugar de en la parte superior de mis muslos donde lo necesito .
Muerde, sin duda dejando otra marca en mi cuerpo.
¿Por qué me gusta? Quizás sea porque alivia el dolor lamiendo la piel.
No sabía que una lengua podía resultar tan sensual, pero deslizarla por la
piel punzante me hace desear más.
"Podemos movernos", dice contra mi piel, moviéndose lentamente hacia
donde lo quiero. "Pero algo me dice que te gusta la idea de que alguien pase
y nos vea". Yo comentaría que necesita dejar de alargar esto, pero soy
demasiado adicto a anticiparlo. Todo mi cuerpo tiembla, ansioso por lo que
está por venir.
Sus dedos rozan mi humedad y, oh Dios mío, nunca me sentí tan bien
como sentir su dedo calloso acariciando mi clítoris. Al menos hasta que usa
otro dedo para abrirme y el aire golpea mi punto más sensible. Sería frío si
su aliento caliente no me estuviera acariciando, calentándome.
Quiero protestar cuando deje de sentir el mordisco de sus dedos en mi
muslo, pero la sensación no dura mucho. Su otra mano se une,
manteniéndome abierta mientras la palma de su otra mano presiona contra
mi clítoris. Lo desliza hacia arriba y un dedo se desliza dentro de mí.
Gimo, el sonido hace eco a nuestro alrededor. Mis ojos se abren y
cierran, las sensaciones son demasiadas. Me concentro en mantenerme de
pie, eso y la forma en que él, lentamente y con dolor, empuja su dedo más y
más profundamente. La palma de su mano presiona más fuerte con cada
empuje de su dedo. Lo siento en todas partes a la vez. Mi piel hormiguea
cuando mis caderas se mueven para seguir su ritmo.
Su dedo se desliza completamente fuera de mí, dejándome con ganas de
más de él al instante.
"Apuesto a que te encanta la idea de que alguien te vea así", gruñe.
“Todos en este pequeño pueblo te idolatran. Si supieran que su dulce Pippa
era una puta tan sucia”.
"Camden", gimo cuando esta vez desliza dos dedos dentro de mí. ¿Por
qué me siento tan lleno con sólo dos de sus dedos largos y gruesos?
"También me gusta la idea de que alguien vea esto", murmura,
entrelazando los dedos. Instantáneamente encuentra el punto que me vuelve
loco, haciendo que mis dedos de los pies se curvan dentro de mis zapatos de
placer. "Mi polla está tan jodidamente dura al pensar que alguien más sea
testigo de lo bien que haré que te corras. Tenerte gritando mi nombre como
la chica sucia que eres. Sabrán que por mí estás destrozada y que soy yo
quien sabe hacerte ver las estrellas.
"Te queda un minuto", me las arreglo para decir, con la voz temblorosa.
No tengo idea de cuánto tiempo ha pasado. Pero mi cuerpo se siente como
si estuviera envuelto en llamas y estoy tratando de controlar la situación de
alguna manera. Recordarle su arrogancia de que me hará correrme cuando
nadie más lo ha hecho es mi forma de intentar tomar el control.
Él se ríe y su aliento caliente se extiende sobre mí. "Está bien. Un
minuto es todo lo que realmente necesitaba”.
 Antes de que pueda darle órdenes y decirle que será mejor que cumpla
sus promesas, él sella su boca en mi coño y no tengo ninguna duda de que
me hará correrme rápida y poderosamente.
Tal vez sea la forma segura en que su lengua entra en mí. No hay nada
tímido en él. Al igual que nuestro beso comenzó, su lengua está enojada y
decidida, moviéndose contra mí en vueltas seguras.
Tengo una experiencia extracorporal. Ni siquiera me doy cuenta de que
soy yo quien está haciendo fuertes gemidos y maullidos hasta segundos
después de que escapan de mi boca. Su dedo entra y sale de mí mientras
mete mi clítoris en su boca. Su lengua vibra contra mí por sus propios
gemidos, y creo que eso podría ser lo que me acerca al orgasmo más que
cualquier otra cosa.
Hay algo en saber que está tan excitado al lamer mi coño. He estado con
hombres que hacían que pareciera una tarea ardua hacerme sexo oral.
Camden no está actuando así en absoluto. Él parece estar disfrutando cada
segundo y no puedo luchar contra la sensación que se está acumulando en
lo más profundo de mi núcleo.
Todo mi cuerpo se congela cuando la banda elástica se rompe. Araño su
cabello, tirando de mechones mientras el orgasmo se apodera de todo mi
cuerpo. Podría caerme, o pensé que iba a caerme, pero él me mantiene
firme.
"Camden", gimo, necesitando que detenga las furiosas embestidas de su
lengua. No se detiene, aprovechando el orgasmo por todo lo que es.
Mis muslos tiemblan mientras aguanto el resto del orgasmo.
Es lo mejor que he probado nunca, pero no hay manera de que pueda
decírselo.
Fue tan bueno que por unos momentos no puedo hablar. No puedo abrir
los ojos. No puedo hacer nada más que dejarme llevar por la forma en que
todo mi cuerpo se siente iluminado por el deseo.
Nunca nada se había sentido tan intenso. Se siente aún mejor cuando
mis ojos finalmente se abren y lo encuentro mirándome fijamente.
Me siento poderosa al saber que soy la razón por la que Camden luce
imperfecto en este momento. Está de rodillas, mi semen por toda su cara.
Su cabello sobresalía en todas direcciones donde mis dedos tiraban de los
mechones oscuros. Su camisa arrugada desde donde me aferré a él, tratando
de acercarlo más. El contorno de su polla grande y gruesa. Cada parte
desordenada y fuera de lugar de él en este momento es la cosa más perfecta
que he visto en mi vida.
Mi pecho sube y baja mientras intento recuperarme de la intensidad del
orgasmo, la intensidad del momento. Fue tan poderoso que por una vez en
mi vida me quedo sin palabras.
Camden debe sentir lo mismo. Él me mira fijamente, sus hombros suben
y bajan en respiraciones rápidas y sucesivas.
Hace unos momentos, la habitación se llenó con nuestros gemidos.
Ahora, los únicos sonidos son nuestras fuertes inhalaciones y exhalaciones
 y
mientras ambos nos recuperamos.
No puedo apartar la mirada de sus ojos azul cristalino. Me tienen en
trance. O tal vez sea porque todavía me estoy recuperando de lo que acaba
de pasar. De cualquier manera, él es el primero en apartar la mirada.
Se pone de pie en toda su altura, sin dar indicación de lo que está
pensando cuando se pasa la mano por el cabello.
"Definitivamente fueron más de dos minutos", bromeo, sabiendo muy
bien que cumplió su palabra. Mis palabras no hacen nada para aliviar la
tensión candente entre nosotros. En todo caso, sus dedos pellizcando el
puente de su nariz nos arrojan agua fría.
Estoy a punto de atreverme a estirar la mano para tocarlo, mi cuerpo
arde por la necesidad de familiarizarme con él. Su polla parece estar de
acuerdo con la forma en que lucha enojada contra la tela de sus pantalones,
simplemente rogando unirse a la diversión.
Él me gana. Excepto que en lugar de acortar la distancia entre nosotros,
abre la puerta principal y sale corriendo.
Miro fijamente el sendero frente a nosotros, viendo su figura
desaparecer, la vergüenza arrastrándose por mi piel.
27
 CAMDEN
No puedo alejarme de ella lo suficientemente rápido.
Estoy completamente jodido, e incluso cuando entro por las puertas
principales de la galería y pongo distancia entre Pippa y yo, tengo miedo de
que ninguna distancia pueda borrar el recuerdo de lo que acaba de pasar.
Era dolorosa y frustrantemente perfecto. Ella es perfecta, excepto por el
hecho de que me he comportado como un idiota con ella y ella no puede
soportarme a menos que mi lengua le esté extrayendo un orgasmo.
Intento respirar aire, calmarme de haber tenido una de las mejores
experiencias sexuales de mi vida, y ella ni siquiera me tocó. Todo lo que
hice fue tener la oportunidad de hacer que ella se corriera en mi lengua, y
nada me ha destruido más.
Ella es excepcional. Y me escapé de ella, dejándola completamente
expuesta mientras escapaba de su presencia. Ya le he dado lo suficiente para
que no le agrade, dejarla parcialmente desnuda mientras salía corriendo de
su tienda probablemente no ayudó.
No pude evitarlo. Tenía que alejarme antes de traspasar todos los límites
y exigirle aún más. Cada fibra de mi ser quiere follarla, hacerla mía y
arrancarle un orgasmo tras otro hasta que pueda reescribir el comienzo de
nuestra historia, o al menos hacerla olvidar todas las discusiones acaloradas
y confusas que han sucedido entre nosotros.
Nunca me he arrepentido de haber sido un imbécil hasta ahora. Haría
cualquier cosa para cambiar nuestro destino cambiando nuestro comienzo.
No sería un idiota cuando chocáramos en el estúpido bar. No la insultaría
cuando se encontrara conmigo. No habría comprado la galería si hubiera
sabido que ella la quería para su propio negocio.
Hay tantas cosas que rehacería si pudiera, pero no puedo, y lo odio
porque ninguna mujer se ha metido jamás en mi piel como ella.
"Joder", grito, cerrando la puerta detrás de mí. Mis pasos resuenan en el
suelo mientras camino por la galería.
Inclino la cabeza, preguntándome cómo diablos voy a salir del lío que
he creado.
Nunca debí haberla besado. Yendo más atrás, nunca debí haberle pedido
ayuda. Tal vez si no nos hubiera unido su tonta idea de hacerme apreciar
este pequeño pueblo, no estaría cediendo a la tentación cuando se trata de
ella.
Mis hombros se ponen rígidos cuando se abre la puerta principal. Un
chasquido llena la habitación momentos antes de que se cierre la puerta. No
tengo que darme la vuelta para saber quién es.
Puedo sentirla.
"Vete", suplico, sabiendo que mi voz no suena convincente. Suena débil
y resignado.
"¿Que demonios fue eso?" Ella hierve. Cierro los ojos cuando ella se
pone delante de mí. No puedo mirarla. Se ha arreglado la ropa,
parcialmente, pero sus mejillas todavía están sonrojadas por el orgasmo y
hay marcas de hinchazón a lo largo de su cuello dejadas por mis dientes.
"Era mejor para mí detenerlo antes de que sucediera algo más".
“¿Lo mejor para quién ?”
Abro los ojos porque estoy débil y quiero verla bien. "Lo mejor para ti",
respondo en voz baja. “Soy un imbécil y no merezco probarte como acabo
de hacerlo. Fue perfecto y tú eres perfecta y yo no soy perfecto y joder,
Pippa, ¿por qué tenía que sentirme así contigo?
"Estoy cansada de esta mierda, Camden", se enoja, dando un paso más
cerca de mí. Afortunadamente, estamos solos aquí. Ella puede gritarme todo
lo que quiera. Es lo que merezco.
"¿Y no lo soy?" Yo respondo. Por supuesto que estoy cansado de eso.
Odio lo primitivo que me vuelvo con ella. Cuánto me excita hacer lo que
quiera con ella y verla dejarme.
“¡Si estuvieras cansado de esto, no seguirías corriendo! Acabas de
darme el mejor orgasmo de mi vida, algo que no admitiría excepto por el
hecho de que estoy tan enojado contigo que las palabras simplemente salen
de mi boca, y luego corriste como si hubiera hecho algo mal.
"Hiciste todo bien", espeto, molesto porque alguna vez pensaría que
tenía algo que ver con ella.
"Entonces fóllame".
Mi cabeza se levanta hacia atrás en estado de shock ante sus palabras.
Eran lo último que esperaba. Estaba preparado para que discutiéramos. No
estaba preparado para que ella quisiera continuar.
"No."
"Sí." Ella da un paso más hacia mí, empujando su pecho contra el mío.
Sacudo la cabeza y el aire silba entre mis dientes cuando sus dedos
acarician mi polla a través de mis pantalones. "Es una idea terrible". Joder,
podría venirme sólo con el más mínimo toque de ella; ese es el poder que
ella tiene sobre mí, a pesar de que se lo he dado de mala gana.
"Probablemente. Pero tienes que terminar lo que empezaste, Camden
Hunter”.
"Me odias", protesto, tratando de controlar la situación. Estoy perdiendo
el control rápidamente al sentir sus nudillos rozando mi piel mientras mete
las manos en mi cintura.
"Te odiaré más si no me follas ahora mismo".
"No digas eso", grazno. Mi cabeza cae hacia atrás cuando ella libera mi
polla. Ni siquiera me había dado cuenta de que me había bajado la
cremallera y me había bajado los calzoncillos.
Sus dedos envuelven audazmente mi polla. Hay una sonrisa de
satisfacción en sus labios mientras acaricia de arriba a abajo. Ella sabe
exactamente lo que me está haciendo. Sus pestañas revolotean con fingida
inocencia. Dios, ella es tan jodidamente sexy.
Sería aún más sexy si se arrodillara y envolviera mi polla con su boca.
 “¿Vas a pelear conmigo por esto también?” pregunta dulcemente, su
pulgar recorriendo mi punta. Ni siquiera había notado el precum hasta que
ella lo sostuvo entre nosotros, su piel brillando por la gota de excitación.
Mi mandíbula se aprieta cuando ella lame su pulgar. Ahora todo lo que
puedo imaginar es ella tragándose hasta la última gota de mi semen
mientras le lleno la boca conmigo.
"Tal vez", gemí, mis brazos temblando con moderación. No creo que
esta sea una batalla que vaya a ganar. El deseo de empujar mi polla tan lejos
como su garganta (o su coño) lo permita es demasiado intenso. Se suponía
que ella sería quien nos detendría. Para no cazarme e insistir en que me la
folle. “Parece que lo único que hacemos es luchar”, agrego.
"Tal vez me guste", admite, agarrando mi polla una vez más, clavando
el último clavo en nuestro ataúd.
Pierdo toda sensación de control. Mis dedos rodean su cuello, jalándola
hacia mí. Ella jadea mientras separo nuestras caras a centímetros. Tal vez
debería besarla de nuevo. Haz que pruebe su semen como castigo por ser
tan tentadora. "Pelearemos por esto más tarde", gruñí. "En este momento, lo
único que importa es que entierre mi polla dentro de ti".
“Ya era hora”, reflexiona, con una sonrisa en su rostro.
¿Qué diablos voy a hacer con ella? Ella se defiende y estoy obsesionado
con eso. Me dan ganas de castigarla, hacerla desmoronarse y desmoronarse
debajo de mí.
"Voy a hacerte pagar por responderme". No le doy tiempo para
responder: mi boca atrapa la de ella y su cuerpo se relaja contra el mío, sus
brazos rodean mi cuello para mantenerla en pie. O tal vez soy yo quien la
mantiene en pie. Todo lo que sé es que mi polla extraña su toque en el
momento en que sus dedos abandonan mi eje y se envuelven alrededor de
mi cuello.
Bromeo un poco con ella y me pierdo en el beso. Le dejo pensar que tal
vez ella tiene el control por un momento hasta que arranco mi boca de la de
ella. Sus labios están rojos e hinchados, simplemente rogando que mi polla
los folle.
Y eso es exactamente lo que va a pasar.
Empujo sus hombros, sin darle otra opción que caer de rodillas. Ella
grita y extiende las manos para sostenerse de mis muslos.
"Te divertiste mucho burlándote de mí hace un momento". Envuelvo su
cabello alrededor de mi mano, dándome la influencia que necesito para
controlar su cabeza como quiera. Se lame los labios y mira mi polla con
avidez antes de mirarme a los ojos. "Claramente lo quieres", digo,
envolviendo mis dedos a lo largo de mi longitud y acariciando hacia arriba
y hacia abajo. "Sé una buena putita y chúpame la polla", exijo.
Ella ajusta su posición sobre sus rodillas, sin darme ninguna indicación
si va a escuchar o no. En lugar de eso, pone los ojos en blanco. En realidad
me pone los ojos en blanco. Putita desafiante. Sin embargo, todavía puede
hacer lo que le dicen porque sus dedos me rodean. Su agarre es firme, para
 q p q g p
nada tímido. Ella bombea hacia arriba y hacia abajo dolorosamente lento,
tan lento que mis bolas se tensan en señal de protesta. Necesito más de ella.
Más de esto. Más de todo cuando se trata de ella.
“¿Camden?” Mi nombre se dice como una pregunta, su aliento caliente
sobre mi polla mientras habla.
"¿Sí, bebé?" Yo croo.
“Quizás quieras empezar a contar. Estarás bajando por mi garganta en
dos minutos”. Su lengua recorre todo mi largo y, joder, creo que podría
tener razón. Todo esto es demasiado.
Y luego dice las palabras que me tienen jodidamente salvaje por ella.
"Y nunca antes había tragado".
28
 PIPA
Nunca me he sentido sexy haciendo una mamada. Debe ser porque no me
estaba mamando a la persona adecuada porque ahora mismo, con mi boca
flotando sobre la cabeza de la polla de Camden, nunca me había sentido tan
caliente.
Mi lengua se desliza alrededor de su cabeza hinchada. El aire silba entre
sus dientes, sus muslos se flexionan bajo mi agarre. Dejé que mis dedos se
elevaran, necesitando sentir sus abdominales. No los he visto, pero todo en
su cuerpo es perfecto. No tengo ninguna duda de que su abdomen es el
mismo.
Dejé que mi lengua memorizara la sensación de su polla gruesa y
pesada. Lamo a lo largo de la vena que va desde la base hasta la punta,
deleitándome con los gemidos que salen de su boca con cada movimiento.
A Camden no parece gustarle mostrar emociones (lo puedo identificar),
pero es diferente en privado, con mis labios entreabiertos para llevarlo a mi
garganta. Está cerrado al mundo exterior. Ahora mismo, su cuerpo me dice
todo lo que quiero saber y más.
Disfruto burlándome de él, castigándolo por sus tendencias frías y
calientes. Me dejó casi desnudo, pegado a una ventana, cuando se escapó.
Me sentí vulnerable y expuesta, arruinando la euforia que recorría mi
cuerpo por el orgasmo que él me sacó.
Tal vez quiera darle una pequeña venganza.
Aparto mi boca, amando la expresión enojada de su mandíbula cuando
suelto su polla. Se pone firme, haciéndome señas para que vuelva a lo que
estaba haciendo. No. En cambio, mis dos manos viajan debajo de la tela
almidonada de su camisa.
"Apagado", exijo, tratando de tirar de los botones. Mis dedos no
funcionan lo suficientemente rápido, así que opto por tirar de ellos.
La mano de Camden cubre la mía, su palma se desliza sobre mis dedos.
"No me dices qué hacer".
Me muerdo el labio, preguntándome si debería responderle o no.
"Quiero verte."
Aprieta mi mano, el gesto parece tan gentil comparado con todo lo
demás. Me siento sobre mis talones y observo ansiosamente cuando sus
dedos comienzan a desabrochar los botones de su pecho. Se las arregla para
deshacer dos de ellos antes de suspirar enojado. "A la mierda", gruñe,
agarrando ambos lados de la camisa y abriéndola.
Los botones golpean el suelo al caer en varias direcciones. Me río, el
sonido queda atrapado en mi garganta cuando él me mira con fuego en los
ojos. Me dejo llevar por la forma en que me mira, pero por el rabillo del
ojo, lo noto sacando los brazos de cada lado de la camisa.
No sé dónde buscar. Me encanta el calor en sus ojos, la forma en que me
mira como un hombre que observa su última comida. Pero quiero ver su
cuerpo. Quiero memorizar cada músculo para recordar esto. Aunque
todavía no he mirado, sé que las pendientes y los planos de sus músculos
son algo que artistas como él sólo podrían soñar con recrear.
"Mírame." Sus dedos rodean mi barbilla. Son firmes y empujan mi
cabeza hacia arriba para obligarme a mirarlo.
Mi pecho se contrae. Todo en él es mejor de lo que podría haber
imaginado. Está cortado perfectamente. Sus músculos son tan
proporcionados, como si su personalidad perfeccionista asegurara que cada
músculo se trabajara de manera uniforme.
Sus dedos se clavan en la piel de mi mandíbula, presionando tan
profundamente en mi pulso palpitante que debe sentir cómo me afecta ver
sus músculos tensos y rígidos.
"Me haces algo cuando me miras así", gime.
Permito que mis dedos sigan la onda de sus abdominales. Están tan
definidos. Nunca podría haber esperado lo que escondía debajo de sus
costosos trajes y camisas hechas a medida. No sé por qué se molesta en usar
ropa. Podría pararse en medio de su galería de arte así, y todas las personas
a su alrededor lo mirarían como si él mismo fuera el arte.
“No conozco otra forma de mirarte”, confieso. La lista de hombres con
los que he estado no es larga, pero ninguno tenía el mismo aspecto que él.
Mirándolo fijamente, no puedo recordar cómo eran en absoluto. Lo único
que ocupa espacio en mi mente es él .
Camden me agarra por la barbilla una vez más. Esta vez es gentil. Su
pulgar acaricia mi mandíbula, sus ojos recorren mi rostro. Se centra en mis
labios. Su pulgar calloso raspa mi mejilla mientras lo pasa por mi piel antes
de colocarlo en mi arco de Cupido. Mis labios se abren como si me lo
ordenaran. Él sonríe, sólo se levanta un lado de sus labios. Su pulgar se
mueve lentamente, tirando de mi labio inferior. Mis labios se sienten en
carne viva por la ferocidad con la que me besó.
"Tus dos minutos se están acabando".
Sonrío y me pongo de rodillas para aliviar el dolor de mi clítoris
palpitante. Ya le ha prestado atención, pero exige más. Mis muslos se frotan
mientras intento conseguir fricción y algún tipo de alivio.
Me permito un segundo más para mirarlo a los ojos, para ver las
tormentas oscuras de su mirada llena de lujuria, antes de concentrarme en
su polla nuevamente. Mi pulgar recorre la gota de líquido preseminal en su
punta.
Su cuerpo se sacude con el toque, haciéndome sonreír de satisfacción.
Lo está haciendo de nuevo. Haciéndome sentir sexy incluso antes de
llevármelo a la boca.
Con una mano, me aparto el cabello de los hombros para que los
mechones caigan por mi espalda. No quiero que nada se interponga en mi
camino cuando lo tome por completo. Él gruñe con aprobación, sus manos
quitan el cabello de mi espalda y lo retuercen alrededor de su palma.
Me encanta la sensación de que me tiran del pelo de la raíz. Me gusta
saber que, al menos por ahora, él me está dando el control, pero con un
 q p p
simple tirón, él sería quien lo tendría.
Envuelvo mis dedos alrededor de su base. Su polla es tan grande que las
puntas de mis dedos ni siquiera empiezan a tocarse. Su agarre se aprieta, sus
uñas cortas rasgan mi cuero cabelludo cuando uso mi otra mano para
ahuecar sus pelotas.
Me voy a divertir mucho con esto.
Inclinándome, introduzco su cabeza en mi boca. Hablo alrededor de su
circunferencia, mis palabras amortiguadas debido a la punta de él
presionando contra mi lengua. "Recuerda lo que dije sobre tragar", bromeo.
"Joder", gruñe, empujando sus caderas para golpear la parte posterior de
mi garganta. Gimo ante su reacción. Es tan primitivo y salvaje que me
excita mientras un rubor recorre mi piel.
Abro la boca lo más que puedo. Mis mejillas arden por tratar de
tomarlo, de intentar abrirme lo suficiente para acomodarlo todo. Me folla la
cara salvajemente. Sus dedos se enredan en mi cabello para mantener mi
cabeza firme mientras entra y sale, tomando todo lo que quiere de mí.
Tratando de brindarle el mayor placer posible, mantengo una mano
fijada en el extremo de su eje, la parte que no cabe en mi boca, mientras la
otra se aferra con fuerza a sus pelotas.
"Dios." Él gime, su ritmo disminuye mientras rueda su cuerpo contra el
mío. Es muy sexy. Ahora quiero sentir sus caderas de la misma manera
cuando me folla el coño en lugar de mi garganta. "Así." Su agarre se aprieta
y no sé si las lágrimas amenazan con derramarse de mis párpados por la
forma en que tira de mi cabello o si es porque su punta golpea la parte
posterior de mi garganta con una fuerza punitiva.
Parpadeo, dejando que las lágrimas caigan por mis mejillas para tratar
de aliviar el ardor de mis ojos. Miro hacia arriba y lo encuentro mirándome.
Él sonríe con aprobación y usa su mano libre para bajar y acariciar mi
mejilla. Es mucho más tierno que todo lo demás que me está haciendo.
"Voy a seguir follándote la cara hasta que me atragantes. No pararé
hasta llevar tu cuerpo al límite”. Golpea mi garganta, demostrando su punto.
"Será mejor que abras esa garganta, bebé".
Mis ojos se cierran porque todo es demasiado. Mi coño palpita tan
fuerte que es doloroso. Quiero agacharme y jugar con mi clítoris, empujar
un dedo dentro de mí, algo que me ayude a aliviar el intenso dolor entre mis
piernas. Sé que mis jeans estorban y no hay manera de que pueda meter una
mano dentro sin que él se dé cuenta.
Por alguna razón, estoy seguro de que no me dejaría tocarme incluso si
tuviera un acceso más fácil. Tal vez sea la forma dominante en que me mete
su polla, cada vez que sus caderas intentan presionar más y más
profundamente hasta que mi cuerpo protesta. O tal vez es porque ha tenido
una leve sonrisa en sus labios todo el tiempo que ha estado follando mi
cara. Como si estuviera satisfecho de que le estuviera dando poder sobre
mí.
 Froto mis muslos, balanceándome hacia adelante y hacia atrás para
tratar de aliviar el dolor. No hace mucho. Sigue dejando escapar un gemido
bajo y prolongado cada vez que golpea el fondo de mi garganta. Si hace
suficientes de eso, podría correrme sin que él me toque.
Intento contenerme el mayor tiempo posible, pero él acelera el ritmo y
cada embestida se vuelve cada vez más fuerte. No puedo soportarlo más, mi
garganta se atraganta mientras él me lleva a mi límite.
Se retira, dándome un breve momento para respirar antes de que vuelva
a hacerlo. Vuelvo a tener arcadas ahora que sabe la forma exacta de
bombear dentro de mí.
"Buena chica", jadea. Su cabeza cae hacia atrás, pero mantengo mis ojos
fijos en él. Me fascina observar cada reacción. Traga, los músculos de su
garganta trabajan con fuerza mientras reprime un gemido.
Reduce la velocidad, cambiando a embestidas lentas y largas en lugar de
rápidas y castigadoras. Me da un momento para recomponerme lo más
posible. Las lágrimas todavía caen de mis ojos por la presión que ejerce. Me
atraganto, haciendo lo mejor que puedo para mantener mis labios sobre mis
dientes.
“Tal vez debería haberte jodido la cara antes. De hecho, escuchas con
mi polla metida en tu garganta. Gimo a su alrededor y cierro los ojos.
Estoy a punto de alejarme, de rogarle que me folle porque mi boca no
puede soportar más, pero siento sus bolas apretarse en mi agarre. Me da
energía, impulsándome a seguir adelante para que él termine. Quiero probar
la prueba de su excitación.
"Estoy cerca." Él gime, ambas manos ahora sostienen mi cabeza para
guiarla exactamente de la manera que quiere. Lo dejé, queriendo hacer todo
lo posible para llevarlo al borde de la liberación.
Mantiene el ritmo hasta que todo su cuerpo se tensa. Sus ojos se abren
para encontrarse con los míos, pero lucha por mantenerlos abiertos. Se
aletean de placer. Mis ojos se dirigen hacia lo tensos que están sus
músculos.
“Prepárate para tragar”, exige con la mandíbula apretada. "Hasta la
última maldita gota".
Antes de que pueda dar algún tipo de reacción, hilos de semen golpean
el fondo de mi garganta. No ceden mientras trato de tomar todo lo que
puedo. Intenta retroceder cuando puedo sentir que algo se escapa por los
lados, pero lo mantengo en mi boca hasta que su cuerpo se relaja.
Finalmente le da algo de alivio a mi cuero cabelludo, su agarre se afloja
mientras las puntas de sus dedos juegan distraídamente con los mechones
de mi cabello.
Trago lo último de él cuando sale de mí. No llega muy lejos, pero lo
suficiente como para darme tiempo para respirar. Su mirada se centra en la
comisura de mi boca. Levanto la mano y limpio la esquina para encontrar
su semen. Manteniendo el contacto visual, lo meto en mi boca y lo lamo de
mi piel.
 p
Me observa de cerca, su cuerpo se congela por un momento antes de
levantarme del suelo. Antes de que pueda decir o hacer algo, él estrella su
boca contra la mía. Apenas tragué su semen y él mete su lengua en la boca,
besándome con un tipo de ferocidad que nunca antes había sentido.
El beso se hace más lento, su lengua se desliza dentro y fuera de mi
boca hasta que se aleja. Nuestras frentes se apoyan una contra la otra
mientras recuperamos el aliento.
"Camden", susurro, incapaz de formar palabras ante lo que acaba de
suceder. Me retuerzo, necesito fricción entre mis muslos pero también
quiero permanecer encerrada en el tierno momento entre nosotros. No
quiero admitirlo, pero me gusta la suavidad del momento. La forma en que
sus dedos juegan suavemente con mi cabello, masajeando el dolor en mi
cuero cabelludo al tirar de él.
Me gustan nuestras respiraciones pesadas y equilibradas mientras
ambos intentamos recuperarnos de lo que acaba de suceder.
"¿Qué diablos me estás haciendo, pastelito?" —dice en mi cabello,
acercándome a su pecho. Me dio el mejor orgasmo de mi vida, me jodió la
cara con tanta fuerza que podría haberme corrido sólo por lo caliente que
estaba y, de alguna manera, esta es la primera vez que nos abrazamos.
“No estoy haciendo nada”, admito. La tensión todavía llena el aire entre
nosotros, crepitando como si pudiera explotar en cualquier momento.
"Se suponía que esto no iba a suceder entre nosotros". Se aleja y echa la
cabeza hacia atrás para poder mirarme. "Se suponía que no ocuparías tanto
espacio en mi mente". Las palabras salen de su boca con enojo. Pero no es
que esté enojado conmigo, más bien está enojado consigo mismo.
"¿Has estado pensando en mí, Camden Hunter?" Bromeo, no lista para
admitir la cantidad de veces que ha pasado por mi mente desde que se fue a
Nueva York.
“Si te digo que sí, ¿lo usarás en mi contra la próxima vez que te haga
enojar?”
Esto me hace sonreír, mis dientes se clavan en mi labio inferior en un
intento de luchar contra ello. "Intenta no hacerme enojar por una vez y no
tendrás que preocuparte por eso".
Me quita el pelo de la cara y lo mete detrás de las orejas. "Recordaré
eso."
Asiento, preguntándome cuándo volverán las cosas a su lugar. Un beso
apasionado y un orgasmo poderoso para cada uno de nosotros no son
suficientes para calmar la tensión enojada que existe constantemente entre
nosotros. ¿O es eso?
"¿Es aquí cuando me follas?" Pregunto con entusiasmo, mi cuerpo se
calienta con el pensamiento.
“Tengo tantas ganas de hacerlo. Pero le dije a Tommy que pasara por
aquí esta noche, y cuando finalmente pueda follarte, me tomaré mi tiempo.
"Cancelar", ofrezco, muy consciente de que suena más suplicante de lo
que pretendía. Sé que no debería cancelar lo de Tommy. Es un buen chico y
q p q y y
mi noche ya ha dado un giro que no esperaba. Pero lo quiero, más de él,
todo él. Cualquier cosa que me dé esta noche. "¿Qué te hace pensar que la
oferta de follarme no es sólo para esta noche?"
Me dirige una sonrisa lobuna. "Porque tu cuerpo es terrible para ocultar
cosas". Aprieta mi pezón endurecido como para demostrar algo. "Y sé que
estás en el mismo barco que yo". Pasa un dedo por la curvatura de mi
pecho. "Y al igual que yo, estarás contando los segundos hasta que esté
enterrado dentro de ti una vez más, excepto que esta vez será tu coño el que
estará lleno de mí".
Se abrocha los pantalones y mira hacia el suelo, donde yace su camisa
rota.
Me río. "A Tommy podría pensar que es un poco extraño que tengas una
reunión nocturna con él sin camisa".
"Tengo uno de repuesto en mi oficina".
Asiento, alejándome de su alcance. Se siente frío sin el calor de su
cuerpo presionado contra el mío. Me viene a la mente el pensamiento de
que en realidad nunca nos hemos dicho adiós. Se escapó la vez que casi nos
besamos en la montaña. No se habría despedido de mí esta noche si no lo
hubiera perseguido enojada.
"Última oportunidad para follarme", digo, retrocediendo hacia la
entrada.
“No será el último”, responde con confianza, metiéndose las manos en
los bolsillos. Se ve muy sexy, parado con nada más que un par de
pantalones de vestir.
“Entonces tendrás que trabajar para lograrlo”.
Sus ojos recorren mi cuerpo. "Lo planeo".
Y justo antes de que salga por la puerta, él acorta la distancia entre
nosotros y me da un casto beso en los labios.
"Adiós, pastelito."
Presiono mis dedos contra mis labios, mirándolo alejarse mientras mi
mente da vueltas con lo que acaba de suceder.
29
 CAMDEN
Miro fijamente la pantalla de mi computadora y observo cómo pasan los
minutos mientras uno de mis compradores en la otra línea habla sobre algo
a lo que debería prestarle atención.
Han pasado dos días desde que los muros se derrumbaron entre Pippa y
yo. Nuestro encuentro en su café, en la galería, ha estado resonando una y
otra vez en mi cabeza, a pesar de la montaña de trabajo que se supone que
debo hacer.
"¿Como suena eso?" Pregunta Leo, sacándome de mis pensamientos.
Me siento en mi silla y me paso una mano por la cara porque no tengo ni
puta idea de qué está hablando.
"Pásalo de nuevo por mí", corto.
Si Leo sospecha que no he prestado atención a alguna palabra de lo que
dice, no lo dice. En cambio, respira profundamente y repite todo lo que me
he perdido mientras soñaba despierto con los sonidos que hacía Pippa
mientras se deshacía bajo mi lengua.
“Para resumir, creo que el mejor plan de acción sería trasladar la pieza
de Franklin a una exhibición posterior en Sutten, o esperar hasta el invierno
y hacerlo en Manhattan, y agregar estas nuevas piezas del propietario de la
posada. a la Colección Sutten. Todo un espectáculo dedicado a la gente de
Sutten. Es una genial jugada de marketing, señor Hunter.
Gruño. Ojalá la idea fuera mía y no de Pippa.
"¿Qué tan pronto podremos tenerlo todo junto?" Empujo todos los
pensamientos sobre Pippa al fondo de mi mente, necesito tener esta
conversación con Leo. Ha sido mi mejor comprador desde el momento en
que pude permitirme el lujo de que otra persona buscara nuevos talentos
además de yo. Es un tipo leal, algo que aprecio inmensamente, y tiene un
ojo excelente para detectar el próximo gran acontecimiento.
Me las arreglo para mantenerla alejada de mis pensamientos el tiempo
suficiente para aclarar algunos detalles para el próximo programa. Me
sorprende lo emocionado que estoy por este. Está resultando ser la
exhibición más singular que he hecho jamás. Es nuevo y fresco y espero
que impulse esta nueva empresa al siguiente paso.
Como Leo ya no está al otro lado de la línea y Trisha está de vuelta en
Manhattan, me quedo en el silencio de mi oficina. Está demasiado tranquilo
aquí. En Nueva York se puede oír el bullicio tras las ventanas. Incluso hasta
las primeras horas de la mañana, se puede escuchar el retumbar del bajo de
los clubes de la calle. Se pueden escuchar risas en las aceras mientras la
gente camina hacia casa. El sonido de las bocinas de los taxis. Nada de eso
está aquí en Sutten. Es verdaderamente silencioso. Tal vez no sea así
durante la temporada turística, pero ahora mismo se puede escuchar todo, y
todo eso me deja en paz con mis pensamientos.
De repente, tengo muchas ganas de tomar un café. Miro mi taza de café
de antes, la tapa rosa intenso se burla de mí. Apenas es mediodía. No
necesito otro café, pero Pippa no había estado en su tienda esta mañana. Y
odio admitirlo, pero necesito una excusa para pasar a verla. He estado
pensando en ella saliendo de la galería. Ella me dijo que tenía que trabajar
para lograrlo y es lo único en lo que puedo pensar.
Quiero trabajar para lograrlo, algo en lo que no quiero insistir.
No estaría de más volver a pasar por la cafetería. Somos vecinos de al
lado y ella hace el mejor café de esta ciudad. Tiene mucho sentido para mí
visitarla. Es mejor que enviarle un mensaje de texto, algo que he pensado en
hacer numerosas veces mientras miro el único texto que compartimos en
nuestro hilo. La foto de ella en lencería. La foto que me hizo enloquecer
desde el momento en que la vi. Aunque no quería admitirlo en ese
momento, sabía que no podría sacarla de mi mente después de eso. Y
después de probarla, sé que haré cualquier cosa para experimentar más con
ella. No estaba mintiendo cuando dije que trabajaría para ella. Espero
esperar el momento oportuno y conquistarla.
Suspiro y me paso la mano por la barba incipiente de mi barbilla. Está
fuera de mi carácter perseguir a una mujer, pero no puedo evitarlo con ella.
Ella me pone de los nervios, pero no puedo parar.
Es la misma razón por la que me encuentro cruzando la puerta rosa
intenso de su café. Mis ojos inmediatamente viajan por el espacio,
buscándola entre el grupo de personas. Está ocupado, algunos ojos captan
los míos mientras busco su mirada familiar. No la encuentro en las mesas y
cuando miro al mostrador tampoco está.
"¿Aquí para otro?" pregunta la chica detrás de la caja registradora. Ella
fue quien me ayudó esta mañana justo cuando abrió el café.
Me aclaro la garganta y me acerco al mostrador. "Anoche estuve
trabajando hasta tarde".
“¿Lo mismo de esta mañana?”
El movimiento llama mi atención por el rabillo del ojo. Mirando hacia
arriba, espero encontrar a Pippa saliendo por las puertas batientes de la
cocina, pero en lugar de eso encontrar otra cara que no sea ella.
"¿Señor?" empuja el barista.
Me concentro nuevamente en ella. "Sí. Eso sería perfecto”. Me rasco la
barbilla, tratando de pensar en una forma no obvia de preguntar dónde
diablos está Pippa. "Entonces." Me aclaro la garganta, haciendo las cosas
más incómodas y obvias. “¿Dónde está el dueño? ¿Pippa?
La niña sonríe: Lexi por la etiqueta con su nombre. Agarra el mostrador
y se inclina ligeramente sobre él. "¿Porque lo preguntas?"
"Estoy acostumbrado a verla todos los días".
Ella asiente con la cabeza y entrecierra los ojos hacia mí. “ Correcto .
¿No quieres saber ninguna otra razón?
"No." Toso, mirando a mi alrededor para tratar de evitar su mirada
cómplice. Hace calor contra mi piel, incluso cuando pretendo mirar una
bolsa empaquetada de granos de café para evitarlo el mayor tiempo posible.
“Ella siempre se queja de ti”, afirma con humor en su voz.
 p q j
Mis ojos se dirigen hacia ella. "¿Por qué dices eso como si fuera un
cumplido?"
"Porque creo que le gustas".
Muerdo el interior de mi mejilla, luchando contra el impulso de decir lo
primero que me vino a la cabeza: definitivamente parecía gustarle cuando
sus uñas raspaban mi cuero cabelludo, sus gemidos resonaban en las
paredes de esta misma tienda mientras gritaba mi nombre. Quiero volver a
mirar la puerta, cerrar los ojos y recordar haberla inmovilizado contra las
ventanas. Lo que se sintió al abrir sus muslos y tenerla completamente
desnuda para mí.
"¿Estás bien?" —Pregunta Lexi. Sus ojos se iluminan con picardía
mientras me sonríe. Claramente se está divirtiendo mucho molestándome
por Pippa.
"Sí." Me aclaro la garganta de nuevo, mirando por encima del hombro
para ver si hay alguien detrás de mí en la fila. No lo hay, lo que me da
tiempo para dirigir más preguntas a su empleada.
“¿Su queja de mí te hace pensar que le gusto?” Me siento como si
estuviera en la escuela secundaria otra vez. Quiero preguntarle si le gusto o
si le gusto como a un maldito niño de doce años. "Eso no tiene mucho
sentido".
“Lo es si conoces a Pippa. Se aburre fácilmente y necesita... Hace una
pausa y sus ojos viajan hacia el techo mientras piensa por un momento.
“Bueno, se podría decir que necesita fuego. Algo que mantenga las cosas
interesantes”.
“¿Quejarse de mí mantiene las cosas interesantes?”
“Ayer le abrí el café a Pippa. Me envió un mensaje de texto diciendo
que había salido tarde y necesitaba ayuda”.
Mis cejas se fruncen porque esta conversación ha tomado un giro que
no esperaba. "¿Bueno?"
“La puerta de entrada estaba abierta. Lo cual era inusual porque Pippa
siempre lo bloquea cuando lo cierra. A veces se olvida de hacer otras cosas,
pero cerrar la puerta con llave nunca es una de ellas”.
La niña señala una cámara de seguridad en la esquina. Me mira, una luz
parpadea.
Mis mejillas se calientan. Mierda. ¿Estoy a punto de sonrojarme?
Sensaciones de hormigueo recorren la nuca mientras rezo para que esta
conversación no vaya a donde creo que va.
“Revisé la cámara, queriendo asegurarme de que nadie hubiera entrado
por la fuerza. No parecía que nadie lo hubiera hecho, pero quería estar
seguro”.
Santo carajo. ¿Esta chica, que no puede tener mucho más de dieciocho
años, me vio dándome un festín con el coño de su jefe?
Nunca me he sonrojado en mi vida, pero creo que en realidad podría
estar sonrojándome de vergüenza. Toda mi cara se siente caliente, la
sensación corre por mi cuello también.
 p
"Oh", murmuro, sin tener idea de lo que se supone que debo decir en
esta situación. Soy un adulto adulto, no debería andar buscando palabras
ahora mismo, pero estoy estancado visualizando todas las cosas sucias que
esta chica podría haber visto.
"No te preocupes. Me di cuenta bastante pronto de lo que iba a pasar. Lo
detuve antes de ver demasiado”.
Dejé escapar un suspiro de alivio. Gracias a Dios.
"Entonces, ¿dónde está ella?" Pregunto, cambiando de tema. Ahora que
sé que ella no ha visto nada, no quiero volver a hablar de este momento
nunca más. Me perseguirá preguntándome qué vio y en qué momento
detuvo la repetición.
Quizás necesito encontrar una manera de conseguir esas imágenes de
seguridad. No quiero que nadie más se apodere de él. También haría
muchísimo calor volver atrás y volver a mirar.
"Ella está enferma hoy".
"¿Enfermo?" No me gusta la idea de que esté enferma. ¿Está sola sin
nadie que la cuide?
"Sí. Lo cual realmente debe sentirse como una mierda porque nunca
llama sin trabajo. Incluso cuando su madre falleció, ella iba a trabajar la
mayoría de los días”.
Se me eriza la piel por la necesidad de presentarme en su casa sólo para
que ella tenga a alguien allí para ayudarla. Esta chica tiene razón. Pippa no
parece el tipo de persona que faltaría al trabajo a menos que realmente no se
sintiera bien. ¿Qué pasa si ha sucedido algo malo y no hay nadie para
ayudar?
No me lleva mucho tiempo decidir que lo correcto es ir a ver cómo está.
No tengo idea de dónde vive, pero apuesto a que Lexi lo sabe.
"¿Dónde vive?" Pregunto, sacando mi teléfono para poder conectar la
dirección a una aplicación de mapas.
Esto hace sonreír a Lexi. Estoy cansado de todas sus sonrisas cómplices.
Es como si supiera demasiado. Lo cual tal vez sí, dependiendo de hasta qué
punto llegó a las imágenes de seguridad.
"¿Cómo sé que no vas a acosar a mi divertido y sorprendente jefe?"
Pongo los ojos en blanco. "No soy del tipo acosador".
“¿Alto, moreno, guapo y con un aire misterioso y arrogante? Creo que
esa es la definición de acosador en el diccionario”.
"Pippa y yo aún no hemos tenido tiempo de intercambiar direcciones,
pero puedo asegurarte que ella no me consideraría un acosador".
“¿Qué pasa si ella no quiere que te dé su dirección?”
¿A todos en esta ciudad les gusta discutir?
"Bien", corto, mirando nuevamente el menú. "Tomaré lo mismo que
esta mañana y luego me gustaría agregar una bebida especial que ayude con
las náuseas".
"Eso está en nuestro menú secreto".
 "Que sea grande, por favor". Sacando mi tarjeta, la sostengo entre
nosotros. "Y tal vez agregue cualquier alimento que tenga aquí y que le
guste más a Pippa".
Ella me mira fijamente, pero no retrocedo ante su mirada. Al final, debe
considerarme digno de confianza porque se encoge de hombros y saca una
taza adicional que está a su lado. Estoy esperando a que termine de escribir
en la taza y me deje pagar cuando agarra una servilleta y empieza a escribir
la dirección de Pippa. Con un suspiro, lo desliza sobre el mostrador.
"Si me despiden, me debes un nuevo trabajo".
Me río. “No te despedirán. Gracias."
Ella me arrebata mi tarjeta y la pasa por su máquina. “No lo arruines
con ella. Ella ahora está sonriendo a su mamá”. Su tono se volvió serio
rápidamente. El tono de broma desapareció por completo.
"No tengo intenciones de lastimarla". Mis intenciones son exactamente
las contrarias. Quiero hacerla sentir bien arrancándole un orgasmo tras otro
hasta que su cuerpo esté completamente agotado de placer.
30
 PIPA
Un golpe en mi puerta me saca de mi sueño. Me limpio la comisura de la
boca y encuentro que tengo baba por toda la barbilla. Anoche tomé NyQuil
tarde después de que no podía conciliar el sueño porque sentía la cabeza tan
llena y aparentemente, realmente me dejó inconsciente. No tengo idea de
qué hora es.
Al alcanzar mi teléfono en mi mesa de noche, lo encuentro muerto, sin
ayudarme a saber qué hora es. Es lo suficientemente tarde por la mañana
como para que el sol atraviese las cortinas de mi dormitorio.
Me froto los ojos, preguntándome si había soñado el fuerte golpe
cuando lo escucho de nuevo. Gimiendo, me froto los ojos de nuevo,
tratando de adaptarme a la luz que entra. Me deslizo fuera de la cama y
deslizo mis pies en mi par de pantuflas favoritas. La cola de Kitty golpea
con entusiasmo al final de la cama, claramente imperturbable por quien esté
en la puerta. Miro mi ropa y olvido con qué me fui a dormir anoche.
Probablemente debería cambiarme antes de abrir la puerta con una sudadera
vieja y solo un par de ropa interior debajo, pero la sudadera es lo
suficientemente larga como para estar bien. No planeo charlar mucho con
quien esté al otro lado de la puerta.
Espero encontrar a mi vecina Francine. A veces viene a darme huevos
frescos de sus gallinas. También le gusta cuidar a Kitty por mí cuando
necesito ayuda o siento que Kitty necesita atención adicional. A veces
incluso pasa a preguntar si puede llevar a Kitty a dar un paseo. Por eso, abro
la puerta sin mirar por la ventana.
Francine no está parada en mi felpudo. En cambio, me encuentro cara a
cara con un Camden sonriendo. Mi mente inmediatamente recuerda el
momento en que sus labios carnosos estuvieron cubiertos conmigo la otra
noche.
“¿Camden?” Miro por encima del hombro para ver si hay alguien con él
o si está solo.
Da un paso hacia mí y empuja un café Wake and Bake entre nosotros.
"Escuché que no te sentías bien, así que te traje esto".
¿Por qué tiene que verse tan bien? Mi cabello tiene que ser un nido de
ratas, y es muy probable que se me esté secando la baba en la barbilla
mientras él está frente a mí vestido como si pudiera adornar la portada de
una revista de negocios mientras yo parezco Gollum de El Señor de los
Anillos .
“¿Me trajiste café?” Pregunto lentamente.
Él levanta su propia taza. “No, me traje café. Te traje una especie de
bebida especial de tu cafetería que es buena cuando estás enfermo.
Mi corazón se aprieta en mi pecho al recordar lo de la bebida. No era
algo que esperaba que pensara dos veces.
Empuja la bebida un poco más y me hace un gesto para que la tome.
“¿Está bien? Puedo volver si quieres algo diferente”.
 Apoyo una cadera contra el marco de mi puerta mientras le quito la
bebida. Tentativamente tomo un sorbo, saboreando cómo el líquido tibio
alivia mi garganta. "Es perfecto", murmuro.
Traga y se mete la mano libre en el bolsillo. Lucho contra una sonrisa
mientras él, incómodo, cambia de un pie al siguiente, sin saber qué hacer.
"Te ofrecería que entraras, pero no quiero que te enfermes".
“Mi lengua estaba en tu garganta, entre otros lugares, hace apenas un
par de días. Me arriesgaré”.
Lo miro con incredulidad mientras se abre camino hacia mi casa, sin
molestarse en esperar una invitación.
Kitty mueve la cola con entusiasmo mientras se mueve entre sus
piernas. Es un perro guardián terrible.
"Kitty, ataca", le instruyo, señalándola con el dedo.
Ella ni siquiera me mira, demasiado contenta de recibir rasguños en la
espalda de Camden como para seguir instrucciones.
"Esa es una buena chica", arrulla Camden, inclinándose para acariciar el
estómago de Kitty mientras ella se da vuelta hacia él.
Intento no reaccionar, mi mente recuerda cuando él me estaba llamando
buena chica por razones muy diferentes.
"Eres linda pero inútil", regaño a Kitty, tratando de no reírme de su
lengua colgando de un lado de su boca.
Ella está en el cielo. Camden me toma por sorpresa por lo dulce que es
con ella.
Mis manos encuentran mis caderas. "No me parecieron amantes de los
perros".
Él le presta atención durante unos segundos más antes de volver a
levantarse, ganándose un suspiro de insatisfacción por parte de ella. “¿Y eso
por qué?” él pide.
"Bueno, para empezar, estás extremadamente tenso".
"Entonces, como soy tenso, ¿no me gustan los perros?"
Me encojo de hombros. “Los perros son desordenados. No parece que te
guste el desorden.
Camden sostiene mi mirada, los dos estamos uno frente al otro en mi
entrada. Estoy a punto de decir algo más para llenar el silencio cuando abre
la boca. "Tal vez estoy empezando a gustarme las cosas un poco
desordenadas".
Nuestras miradas permanecen fijas y el único sonido son las patas de
Kitty moviéndose sobre la madera mientras intenta llamar la atención de
Camden.
Sus ojos se apartan de los míos, pero permanecen en mi cuerpo,
tomándose su tiempo recorriendo mis piernas desnudas. Cruzo los tobillos y
me doy cuenta de lo poco que oculta la sudadera con capucha de gran
tamaño.
"¿Cómo te sientes?"
 Me paso los dedos por el pelo y se me ocurre lo rudo que debo lucir. Me
había duchado con la poca energía que tenía pero no me había tomado el
tiempo de secarme el pelo. Me quedé dormido empapado y no tengo que
mirarme al espejo para saber que probablemente sea un desastre.
Tomándome por sorpresa, da un paso más y presiona su palma contra
mi frente. Su mano se siente fría contra mi piel. Cuando lo desliza por mi
cara y lo presiona contra mi mejilla, no puedo evitar inclinarme hacia la
sensación de su piel fría contra la mía.
"Estás caliente", corta, su voz áspera. Suena molesto. Como si estuviera
enojado porque tengo fiebre.
"Probablemente necesito tomar más medicamentos", ofrezco,
caminando hacia mi habitación.
Mis ojos escanean mi lugar. Es una especie de desastre en este momento
porque no he tenido la energía para limpiar. Mis zapatos están esparcidos al
azar por el pasillo. Tengo que esquivar un par de tacones antes de caer de
bruces sobre ellos.
Quiero disculparme por lo desordenadas que están las cosas, pero estoy
concentrado en sus palabras de hace unos momentos. ¿Qué quiso decir con
ellos? Había un significado oculto detrás de sus palabras, y no puedo evitar
preguntarme (tal vez incluso esperar) que su comentario tenga algo que ver
conmigo. Comparado con su prístina vida, soy caóticamente desordenada.
Pero eso me gusta de mí y ahora me pregunto si él está empezando a
apreciar eso de mí.
"Esta no era la forma en que te imaginé por primera vez en mi
habitación", bromeo, caminando hacia mi mesa de noche. Hay cuatro tipos
diferentes de medicamentos alineados en la parte superior. Los inspecciono
y decido cuál quiero llevar. Por más cansado que esté, voy a dejar de usar
NyQuil ya que es por la mañana y me gustaría estar despierto al menos
parte del día.
Camden agarra mi edredón con volantes, lo levanta y asiente hacia él.
“Entra”, exige, su voz severa, lo que me hace poner la piel de gallina a
pesar de mi piel febril.
“¿Ahora exigiendo que me vaya a la cama? ¿Es por eso que viniste hoy,
Camden?
Sus labios se presionan formando una fina línea. Claramente no le
divierten mis burlas. “Puedes meterte en la cama o puedo levantarte y tirarte
a la cama. De cualquier manera, le darás a tu cuerpo el descanso que se
merece”.
Lo miro con los ojos muy abiertos. ¿Por qué tiene que ser tan sexy
cuando me manda?
Me digo a mí mismo que sólo escucho porque me duele el cuerpo y
estoy empezando a sentirme un poco mareado de tanto moverme. Me meto
entre las sábanas, tratando de no dejar escapar un suspiro de satisfacción
cuando él comienza a arropar mis mantas a mi alrededor.
 "No tienes que hacer esto". Mis ojos permanecen fijos en él mientras lee
las etiquetas de cada uno de los medicamentos en mi mesa de noche.
“¿No tengo que hacer qué?” Sus ojos no se mueven al inspeccionar cada
etiqueta.
"Ven y cuídame porque estoy enfermo".
Camden me mira fijamente, con una leve sonrisa en sus labios. Sus
grandes manos agarran uno de los frascos de pastillas mientras niega con la
cabeza. “Si aún no has aprendido esto, no hago nada que no quiera hacer.
Escuché que estabas enferma y quería estar aquí”. Quita la tapa y vacía un
par de pastillas en su gran palma. Lo extiende y me señala con los dedos.
"Toma estos."
“¿Qué pasa si me estás envenenando?”
Él pone los ojos en blanco. “Me viste sacarlos de la botella. Abre la
boca."
La expresión de su rostro no deja lugar a discusión. Mi boca se abre, mi
lengua asomando para tomar las pastillas. Los coloca en mi lengua y me
entrega el agua de la mesa de noche.
"Traga", ordena. Y lo hago, mi cuerpo se calienta aún más por la forma
en que me mira. No hace mucho me decía lo mismo y yo hice exactamente
lo que me dijeron, tal como estoy ahora. Su mente debe estar yendo al
mismo lugar porque sus párpados se vuelven pesados.
“Ahora, bebe un poco más de agua y acuéstate. Voy a ir a buscar la
comida que traje. Lo olvidé en el auto”.
Observo su cuerpo alto y atlético salir corriendo por la puerta abierta,
dándome tiempo para apreciarlo desde atrás. Está vestido como si pudiera
tener una reunión en cualquier momento, mientras que yo ni siquiera tengo
pantalones porque estaba muy cansada cuando salí de la ducha anoche, y
extraño su sonrisa arrogante en el momento en que sale por la puerta. .
Me quedo mirando la puerta vacía durante unos momentos antes de
tomar unos tragos más de agua. Kitty se queja desde su cama para perros, lo
que aparentemente me convierte en el único que extraña a Camden.
Cuando regresa, trae comida de la panadería. Me lo entrega y no puedo
ocultar la sonrisa cuando miro dentro. "Mi favorito."
Le doy un mordisco al pastelito y cierro los ojos porque no me había
dado cuenta de lo hambrienta que había estado.
Camden me observa devorar la comida, tomando la basura y dejándola
en la mesa de noche tan pronto como termino. Nos miramos fijamente por
unos momentos antes de que suspire.
"Deslizarse sobre. Voy a acostarme contigo para asegurarme de que no
pase nada”.
"Tengo fiebre. ¿Qué crees que me va a pasar?”
No espera permiso. Sus largas piernas empujan las mías mientras se
abre camino hacia mi cama.
"Camden!" Lo regaño, empujando contra su cadera. “Esta es mi cama y
mi día de enfermedad. No puedes simplemente irrumpir”.
 p p p
"Seguro que puedo." Desliza un brazo debajo de mi cuerpo,
acercándome a su pecho. El movimiento me aturde.
Estoy bastante seguro de que Camden Hunter me está abrazando. Y
estoy bastante seguro de que me encanta.
“¿Algún argumento más?” Bromea, extendiendo la mano sobre la cama
para coger el control remoto desechado. Empieza a hojear Netflix mientras
lo miro fijamente, con la mejilla aún presionada contra su pecho.
"Uh..." No sé qué decir. Me gusta sentir su cuerpo presionado contra el
mío. Me gusta la forma reconfortante en que sus dedos juegan con mi
cabello. Es tierno, haciendo que mi corazón salte dentro de mi pecho. No sé
si siquiera se da cuenta de que lo está haciendo.
Su pecho sube y baja con una respiración profunda, moviéndose con él.
“Mira, pastelito. Creo que usted y yo somos muy parecidos en algunos
aspectos en lo que respecta a la forma en que manejamos nuestros negocios.
Sé que debes haberte sentido fatal al tomarte un día libre en el trabajo, así
que déjame quedarme aquí y cuidar de ti, ¿vale? ¿Por favor?"
Lo único que puedo hacer es asentir porque la emoción que se atasca en
mi garganta es abrumadora. Sus palabras significan demasiado para mí y
me aterrorizan.
Creo que entre todas las discusiones, comencé a desarrollar
sentimientos por él. Al principio, pensé que era atracción sexual, pero no
hay nada sexual sucediendo entre nosotros en este momento, y él tiene mi
pulso acelerado.
Antes de que pueda pensar demasiado en ello, mis ojos se cierran
mientras caigo en el mejor sueño de mi vida, acurrucándome más
profundamente en el pecho de un hombre por el que no tengo por qué
desarrollar sentimientos.
31
 CAMDEN
Estoy inmerso en la reorganización de mi bandeja de entrada de correo
electrónico cuando Pippa finalmente se mueve en mi contra. Miro hacia
abajo y encuentro que sus ojos siguen cerrados mientras se siente más
cómoda y me cubre con una pierna.
Llevamos dos horas en esta misma posición. He visto dos episodios
completos de Supermarket Stakeout y ya estoy en el tercer episodio, y ella
apenas ha movido un músculo durante todo el episodio.
Mi brazo hormiguea, necesito moverlo para que la sangre fluya, pero no
quiero arriesgarme a despertarla. Su cuerpo claramente necesita descanso, y
me sentaría aquí todo el día sintiendo que mi brazo podría caerse si eso
significaba que ella se quedara profundamente dormida.
No sé si alguna vez me he quedado quieto tanto tiempo. No está en mi
naturaleza sentarme frente a mi teléfono y no hacer nada. De vez en cuando,
mi mirada se desvía hacia ella mientras permito que mis ojos la absorban
sin que ella lo sepa.
Ella es impresionante, de una manera silenciosa y ruidosa. No lleva
maquillaje, pero sus rasgos son llamativos. La nariz respingona, los labios
carnosos y ligeramente entreabiertos. Sus pestañas bailan a lo largo de las
manzanas de sus mejillas. Cada vez que miro, quiero pasar mi pulgar por su
pómulo, pero lucho contra el impulso para no despertarla.
Ella es increíblemente hermosa de una manera que hace que me duela el
pecho. Quiero capturar sus rasgos para siempre para poder tallarlos en
piedra más tarde. La gente lo miraría asombrada, maravillándose de cómo
cuanto más se acerquen, más les robará el aire de los pulmones.
Sigo mintiéndome a mí mismo diciendo que estoy aquí porque es lo
más decente que puedo hacer. Pero no soy un hombre decente. He hecho
cosas despiadadas en mi vida si me salía mejor. Pero cuando se trata de ella,
no puedo alejarme. No es porque sea un buen tipo. Es porque ella tiene una
atracción magnética que no puedo negar, no es que haya sido bueno
intentando luchar contra ella.
Es un pensamiento catastrófico pensar que la atracción que siento hacia
Pippa no es sólo superficial. Me encantaría echarle la culpa a la forma en
que se sintió tener mi polla en su garganta, mis dedos enterrados en su coño,
la anticipación de finalmente deslizarme dentro de ella y superar los límites
de su cuerpo.
Pero es mucho más peligroso que eso.
Pippa Jennings, la mujer a la que grité en el momento en que nos
conocimos, está robando pedazos de mi frío y negro corazón. Ella le está
devolviendo la vida y no tengo fuerzas para luchar, incluso cuando sé que
no puede terminar bien. No vine aquí hoy porque quería algo de ella. Quería
estar cerca de ella. Quería cuidar de ella. Y no puedo pensar demasiado en
lo que significa todo eso.
 Mi teléfono vibra en mi mano. Miro hacia abajo y encuentro un mensaje
de texto de Beck.

ARROYO
Llámame
CAMDEN
No poder. Estoy ocupado.
ARROYO
¿Estás en otra llamada?
CAMDEN
No.
ARROYO
¿En una reunión?
CAMDEN
No.
ARROYO
¿Alguna vez has rechazado una llamada de negocios? ¿Qué podrías estar haciendo?

Su identificador de llamadas aparece en mi teléfono. Lo rechazo

inmediatamente, porque no quiero despertar a Pippa. Mi teléfono vibra
inmediatamente con otro mensaje de texto nuevo.

ARROYO
Estás siendo raro. Estoy intentando hablar de negocios. Contesta tu teléfono.
CAMDEN
Llamare despues. Ocupado.
ARROYO
Necesito prueba de vida. ¿Eres incluso tú?

Tomo una foto de mi dedo medio contra las sábanas para no delatarme y se
la envío.

ARROYO
Reconozco las sábanas baratas cuando las veo. Sé que el lugar que alquilas no tiene esas sábanas, o si
las tenían, Trisha las reemplazó.
CAMDEN
Vivo como un local.
ARROYO
Yo llamo tonterías.

Él llama de nuevo. El cabrón es implacable. No recuerdo haber husmeado

tanto en su vida cuando desapareció en una burbuja cuando Margo se mudó
con él por primera vez.
 CAMDEN
Déjame en paz.
ARROYO
Hablaremos de esto más tarde. Tengo que saber qué ciudadano te ha atraído a su cama.
¿Están abrazándose a las dos de la tarde en un día laborable?
CAMDEN
Vete a la mierda. ¿No deberías estar de gala con tu nueva esposa?
ARROYO
Ella me ignora, ocupada pintando cosas para tu galería. Me siento solo y quería hablar sobre un
nuevo negocio.
CAMDEN
Dile que puede tener una extensión si me dejas en paz.
ARROYO
No puedo esperar a tener todos los detalles jugosos más tarde.

Pongo los ojos en blanco y coloco mi teléfono a mi lado para no tener la

tentación de responderle a mi amigo entrometido. Miro a Pippa, sin esperar
ver sus ojos abrirse.
"¿Te desperte?" Susurro, apartando mechones de cabello de su cara.
Ella me da una sonrisa adormilada y, joder, me desarma. Casi la empujo
fuera de mi pecho, no quiero que sienta los rápidos latidos de mi corazón
contra su mejilla, pero no me atrevo a hacerlo. Sólo rezo para que ella no
sienta la forma en que mi pulso se acelera ante la pura belleza de su sonrisa
somnolienta.
"Lo siento si lo hice", agrego mientras ella estira las piernas debajo de
las mantas. Su pie roza mi pierna. Quiero enredar mis extremidades con las
de ella, sostenerla contra mi pecho mientras ambos nos perdemos en el
sueño.
"Probablemente debería levantarme de todos modos". Su voz es más
gutural de lo normal mientras intenta despertarse.
Mi pulgar recorre su pómulo, el mismo lugar que quería acariciar
mientras ella dormía pacíficamente sobre mi pecho. “Vuelve a dormir un
rato. Voy a ir a preparar algo de comida para cuando te despiertes”.
Ella no discute, la medicina se apodera de ella mientras sus ojos se
cierran una vez más. Me tomo unos momentos para mirarla de nuevo antes
de deslizarme con cuidado debajo de ella. Extraño su cuerpo en el momento
en que ya no estamos conectados, pero quiero que coma más que solo los
pasteles que compré en el café, así que rompo la conexión y camino en la
dirección en la que creo que está su cocina.
Mi estómago gruñe. Ver episodio tras episodio en Food Network
también me da hambre.
Su perro, llamado Kitty, algo muy propio de Pippa, me sigue de cerca.
No es difícil encontrar la cocina en su pequeña casa de un piso. Me gusta lo
hogareño que se siente aquí. Incluso con la cantidad limitada de espacio en
la tranquila calle de un pequeño pueblo, ella ha hecho que el espacio que
tiene se sienta como un hogar, no una casa. Mientras miro a mi alrededor y
me dirijo a la cocina, me doy cuenta de lo frío y vacío que debe sentirse mi
ático en Manhattan.
Me detengo en los cuadros que se alinean en la pared de su sala de estar.
Hay tantos que no puedo evitar mirar de cerca cada fotografía. Hay algunos
con Pippa y a quien ahora conozco como su hermano y que deben ser sus
padres. Miro a la mujer que tiene que ser su madre por el parecido entre
ambas. Mi corazón se siente pesado cuando miro el brazo de Pippa
rodeándola. No he tenido que llorar a ningún padre (no es que los míos
hayan sido padres en realidad), pero no puedo imaginar lo que se sentiría
perder a alguien que era tan maravilloso como Pippa hacía parecer a su
madre.
Sigo mirando todas las fotos, maravillándome de la vida que vivió
Pippa. Hay fotos de ella a caballo, en su panadería y algunas con una rubia
que parece de la universidad. Lucho contra el impulso de querer saber todo
sobre ella. Quiero saber la historia de fondo de cada foto. No se me escapa
que busqué hombres en ellos, preguntándome si alguna vez un hombre le
había robado el corazón o cómo debía ser su pasado.
Pasando de las fotos en su pared, miro alrededor de su sala de estar.
Tiene una gran sección blanca que cubre toda una pared y atraviesa el plano
de planta abierto. Hay cojines en casi cada centímetro del sofá. Son colores
brillantes y divertidos, algo que agradezco. Pagué miles y miles de dólares
para decorar mi casa en Manhattan, y lo que más color hay es el poco azul
marino en ciertas habitaciones.
Finalmente entro a su cocina, riendo porque, como todo lo demás en
ella, está un poco desordenada. Hay tazas alineadas junto al fregadero y
algunos platos dentro. No está sucio, pero las llaves y el correo esparcidos
por el mostrador están mucho más desorganizados que mi propio espacio.
Me gusta eso de ella, que es algo que nunca me imaginé diciendo. Me gusta
que siempre se mueve al ritmo de su propio tambor, pasando de una cosa a
la siguiente sin tomarse las cosas demasiado en serio.
Abro su refrigerador y lo encuentro relativamente vacío. Trisha se ha
asegurado de que mi refrigerador en mi lugar de alquiler permanezca
abastecido, así que incluso si quisiera salir de Pippa para comprarle algo de
comida (cosa que no hago), ni siquiera sabría qué comprar.
Tiene un paquete de pollo ahí. Verifico la fecha de vencimiento y
descubro que todavía le quedan algunos días hasta que se eche a perder.
Sacando el pollo, lo dejo sobre la encimera y continúo revisando el
contenido del refrigerador hasta que siento que tengo suficiente para
prepararle un poco de sopa.
Mientras la sartén se calienta, saco mi teléfono y llamo a Trisha para
pedirle que me envíe algunas compras. Quizás no pueda salir corriendo a
comprarle algo a Pippa, pero quiero que tenga opciones sin tener que
preocuparse por ir de compras. Trisha no hace ninguna pregunta, incluso
cuando le doy una dirección para la entrega que ella sabe que no es mi
alquiler.
 q
Estoy ocupada agregando un poco de sal y pimienta de última hora a la
olla hirviendo de sopa de pollo con fideos cuando Pippa entra a la cocina.
Todo el lado derecho de su cara está rojo, las huellas de las sábanas
presionadas en su piel.
Miro hacia arriba, tratando de luchar contra una sonrisa por la forma en
que su cabello sobresale en todas direcciones. Es muy lindo. Un
pensamiento desagradable me viene a la mente. Creo que podría
acostumbrarme a estar aquí cuando Pippa despierte. No me quejaría de
recibir muchas más sonrisas somnolientas de su parte.
"Buenos días", bromeo, mirando por la ventana de la cocina. “¿O
debería decir por la tarde?”
Se detiene a mi lado y mira dentro de la olla. "¿Hiciste esto?"
Le doy una vuelta más antes de colocar la tapa sobre la olla. Mi cadera
descansa contra el mostrador mientras cruzo perezosamente los brazos
sobre mi pecho. "Hice."
"¿Usted cocina?"
"Si yo quiero."
"Huele comestible".
Extiendo la mano y la agarro por las caderas, apretando su cuerpo
contra el mío antes de que pueda pensar demasiado en ello. Ella me sonríe,
el color vuelve a su rostro después de estar pálida y húmeda cuando llegué
por primera vez.
"No puedo creer que me hayas hecho sopa casera". Suena sorprendida y
se pone de puntillas para rodear mi cuello con sus brazos.
Se siente natural estar en esta posición con ella. Se siente como algo que
hemos estado haciendo durante años y no como algo nuevo y extraño para
ambos.
"De hecho, lo hice para mí", bromeo. "Puedes valerte por ti mismo".
Su labio inferior sobresale en un puchero. "Pero huele delicioso".
Mi cabeza se levanta hacia atrás. “¿Acabas de hacerme un cumplido,
pastelito?”
"No te acostumbres".
"Pero se sintió bien".
"Tendrás que ganártelos".
"Creo que me divertiré ganando más de ti".
El rojo tiñe sus mejillas, extendiéndose por la piel de su cuello antes de
que el rubor desaparezca en la tela de su sudadera con capucha. "Podrías
haber tenido muchos más si no fueras un idiota enorme conmigo la primera
vez que nos conocimos".
"Tendré que recuperar el tiempo perdido". Lucho contra una sonrisa,
recordando los insultos que me lanzó la segunda vez que nos vimos. "Al
menos ahora sabes que no fui un idiota para compensar mi polla", agrego.
Sus ojos se abren como platos. Ella levanta la mano y se tapa la boca,
tratando de ocultar una sonrisa.
"Me tienes allí."
 Tomo su rostro entre mis manos, luchando contra cada instinto mío de
inclinarme y besarla. Sé que no debería hacerlo. Está enferma y no tengo
idea de qué diablos está pasando entre nosotros. Pero no hay una parte de
mí que no quiera reclamar su boca con la mía. Besar sus mejillas y bajar por
su cuello.
Gimiendo, dejé que mi frente cayera contra la de ella. Respiro
profundamente para calmarme antes de alejarme y volverme hacia la estufa.
"Vamos a conseguirte algo de comida".
Ella no se mueve por un momento, su mirada fija en mí.
¿Quería que la besara? ¿Su mente está dando vueltas ante pensamientos
sobre todo el potencial tentador para nosotros, o estoy solo en esto?
"Veamos si realmente sabes cocinar", bromea, acercándose a mí para
agarrar un tazón.
32
 PIPA
Camden Hunter es exasperante.
Tiene una cara perfecta. Un cuerpo perfecto. Es muy rico. Una de las
personas más talentosas que he conocido. Y el imbécil también sabe
cocinar.
Sus ojos están fijos en mí mientras soplo la cucharada de sopa,
enfriando el líquido caliente antes de darle un mordisco. Mi mamá solía
hacer la mejor sopa de todos los tiempos y pasaba los domingos arrojando
todo lo que había en el refrigerador en una olla y de alguna manera la hacía
deliciosa. Pero maldita sea, esta sopa de pollo con fideos casi se compara
con lo que ella solía hacer.
Es delicioso, lo cual es muy molesto.
Ya ni siquiera puedo decir que le falta personalidad porque cuanto más
lo conozco, más pienso que todo el asunto del imbécil es una fachada.
Claro, todavía tiene momentos en los que puede ser un idiota, pero no es tan
malo como pensé al principio.
Y eso no me gusta nada. Porque ahora está haciendo cosas como
ausentarse del trabajo para venir a cuidarme y hacerme sopa, y ya no parece
que seamos enemigos que podrían tener relaciones sexuales. Siento que
podría tener sentimientos reales por el marchante de arte de al lado, y no
tengo idea si al final eso me hará daño.
Intento sacar de mi mente cualquier pensamiento negativo. Un día,
podría llegar a arrepentirme de haber dejado que Camden entrara en mi vida
poco a poco, pero ahora mismo quiero empaparme de ello. Quiero sentirme
especial, como si tal vez el hecho de que él me cuidara estuviera fuera de
lugar para él y que Puede que también estés sintiendo la atracción entre
nosotros. Para mí, no es sólo la tensión sexual. Hay sentimientos y es
aterrador y estimulante preguntarse qué podría pasar.
"Entonces, ¿vas a dejarme colgado o vas a confesar que mi sopa te dejó
boquiabierto?"
Sorbo el líquido de la sopa encogiéndome de hombros casualmente.
"Está bien."
Entrecierra los ojos hacia mí. "Estás mintiendo."
Me gusta la forma informal en que se sienta en su silla, con sus largas
piernas ligeramente separadas. Se comporta con mucha confianza, incluso
cuando está sentado en mi pequeña cocina, mirándome comer sopa. Tiene
las mangas de la camisa arremangadas, mostrando sus perfectos antebrazos.
Los músculos a lo largo de la parte superior se ondulan con sus
movimientos, invitándome a extender la mano y tocarlos.
"Me estás mirando muy de cerca, pastelito". Su voz es baja y burlona.
Me encuentro con sus ojos azules, tratando de actuar con calma, como
si no me estuviera imaginando simplemente agarrando sus fuertes bíceps
mientras atacaba hacia mí.
¿Qué tipo de medicina me dio?
É
 "No tengo idea de lo que estás hablando", miento. Él y yo sabemos que
me pillaron comiéndolo con los ojos, pero está bien. Lo distraeré diciéndole
que hace una sopa mediocre cuando en realidad creo que es la mejor sopa
de pollo con fideos que he probado.
"Mhm", tararea, recostándose en su silla. Sabe exactamente lo que está
haciendo cuando se lleva los dedos a la boca y se pasa el pulgar por el labio
inferior.
El gilipollas llama la atención sobre esos antebrazos perfectamente
cincelados. Está tratando de tentarme, burlarse de mí, y si no me sintiera
confusa por el sueño (o por la medicina), podría arrastrarme sobre esta mesa
para que finalmente pudiera follarme.
“Cuidado con la velocidad a la que inhalas la sopa”. Señala con la
cabeza mi plato de sopa, que ya está a medio terminar. "Quizás me hagas
creer que realmente lo estás disfrutando".
"Es porque me muero de hambre y no tengo otras opciones".
“Tienes una despensa y un refrigerador llenos de comida. Si mi sopa es
tan terrible, puedo buscarte otra cosa”.
Mi columna se endereza, la cuchara golpea el cuenco mientras lo miro
confundida. “¿Me compraste comida?”
Sus labios se curvan en una sonrisa arrogante. "Hice. ¿Quieres que te
haga algo diferente?
Al principio no le respondo. Todo lo que puedo hacer es mirarlo
fijamente, tratando de entenderlo. Él me sorprende constantemente. Su
consideración me toma por sorpresa. No tuvo que traerme té de hierbas ni
comida esta mañana. No tuvo que abrazarme mientras dormía. Y
ciertamente no tenía que prepararme sopa ni comprarme comida.
Es tan diferente hoy que todos los otros días que lo he conocido. No
puede ser sólo porque nos conectamos.
"¿Torta de frutas?"
“¿Hmm?”
Él dirige una sonrisa de complicidad en mi dirección. Sus cejas se
elevan mientras su pulgar todavía me provoca al trazar su labio inferior.
“¿Quieres que te haga algo diferente?”
"La sopa está bien". Le doy otro bocado. Calienta cada parte de mí,
consolándome de una manera que no sabía que necesitaba.
Me recuerda a estar con mi mamá, a los días que me quedaba en casa
enferma y no iba a la escuela y ella me cuidaba y me hacía sopa. Veíamos
programas de juegos en la televisión y ella me abrazaba mientras dormía la
siesta. Probablemente no se da cuenta de que lo ha hecho, pero me ha
devuelto un pedacito de mi madre. Un pequeño recordatorio de ella. Y
significa muchísimo para mí.
"Gracias", empiezo, sintiéndome repentinamente abrumada por la
emoción. “Por hacer esto. Por todo ello”.
"No tienes que agradecerme".
 Dejo la cuchara y me siento en mi silla. Cuando mis ojos se encuentran
con los suyos, siento la sensación de ardor al luchar contra las lágrimas. Si
se da cuenta, no dice nada. Simplemente me observa atentamente, como si
estuviera listo para rodear la mesa y consolarme en cualquier momento.
“Aunque sí, sí. Estoy seguro de que has faltado a mucho trabajo para
estar aquí hoy y gastaste dinero en comestibles (que, por cierto, te
devolveré el dinero) y sí... simplemente gracias por todo. En realidad, nadie
ha hecho esto por mí. Nadie más que mi mamá”.
Sus ojos se suavizan. Se sienta y coloca las manos en el regazo. “El
hecho de que incluso te hayas ofrecido a devolverme el dinero es un insulto.
Nunca aceptaré tu dinero, Pippa”. El uso de mi nombre real y no el apodo
que me ha puesto hace que parezca que me está regañando... tal vez lo esté.
“Y no me importa faltar al trabajo hoy. Puede esperar. Lo que me
importa es que te sientas mejor. No puedo creer que esté diciendo esto en
voz alta, pero me gusta cuidar de ti”.
Ninguno de nosotros mira hacia otro lado. Su respiración se acelera,
pero su mirada se mantiene firme. Si se arrepiente de haberme dado esa
pequeña porción de vulnerabilidad, no lo demuestra.
"No necesito que nadie me cuide". Mis palabras resultan más crueles de
lo que pretendía, pero no puedo evitarlo. No quiero derribar mis muros por
completo. Decirle que hoy significa mucho para mí.
"Creo que lo haces." No parece disuadido por mi ataque en lo más
mínimo. De hecho, se levanta enojado de su silla y las piernas hacen un
sonido de raspado contra la madera dura. Antes de que pueda preguntarle
qué está haciendo, él rodea la mesa y se agacha frente a mí.
"No llevo mucho tiempo aquí, pero por lo que he visto, siempre estás
cuidando a otras personas".
No digo nada. Estoy demasiado perdida en la forma en que sus dedos
bailan a lo largo de la parte interna de mi muslo en un movimiento
reconfortante.
"Pero después de tu mamá, ¿quién ha estado cuidando de ti?"
Todo lo que puedo hacer es tragar, tratando de luchar contra los
sentimientos que brotan de mí. Odio que la gente sepa lo que siento. No
quiero que la gente sepa que sus palabras y acciones tienen poder sobre mí.
Pero no puedo evitarlo en este momento. Sus palabras me han dividido de
par en par, mi vulnerabilidad a la vista de él. Ahora todo lo que puedo hacer
es esperar que no volvamos al lugar donde él usaría esa vulnerabilidad en
mi contra.
“Das mucho a tu negocio. Tu familia. Esta ciudad. Pero creo que es hora
de que alguien te dé algo. Y hoy lo haré yo”.
"¿Y mañana?" Mi voz tiembla. Tal vez sea porque todo mi cuerpo
tiembla ligeramente por sus tiernas palabras y la suave caricia de sus dedos.
"Bueno, me gustaría cuidar de ti mañana también, si me lo permites".
Sus penetrantes ojos azules se clavaron en los míos, desentrañando cada
defensa que he puesto contra él. Se supone que debo odiar al hombre que
 q p p q q
quiere cambiar algunas de las cosas que más amo de Sutten, pero en
cambio, me encuentro desarrollando sentimientos por él. Fue mucho más
fácil cuando había odio en mi corazón hacia Camden Hunter. Los
sentimientos que están floreciendo en lo más profundo de nuestro ser
parecen durar mucho más que cualquier odio.
Parece que quiere decir algo más, pero no lo hace. Quizás no sea
necesario. Por la forma en que aprieta la parte interna de mi muslo y la
forma en que sus ojos viajan a mis labios durante una fracción de segundo,
estoy seguro de que está pensando en besarme. Si no me preocupara
enfermarlo, ya estaría acortando la distancia entre nosotros.
"¿Lo hiciste?" Señala con la cabeza el plato de sopa casi vacío.
"Sí." Mi voz es ronca, pero no es porque me duela la garganta. Es
porque la emoción se me atasca en la garganta como invitado no deseado.
Lo veo limpiar y dividir la sopa en porciones en platos pequeños para
poder calentarlos en el microondas y comer. No se equivocó al hacer la
compra. Los recipientes de sopa sobrantes apenas caben en el frigorífico
con todo lo demás que hay allí.
Mientras miro alrededor de mi cocina, me doy cuenta de que él no solo
cocinó y ordenó mis compras, sino que también la limpió. El frigorífico de
acero inoxidable brilla, tan limpio que si me acercara a él, podría ver mi
reflejo. Los mostradores brillan bajo las luces.
¿Me enfermé y entré en algún universo paralelo? ¿Por qué está siendo
tan amable?
Cuando tiene la olla limpia y secándose en mi tendedero, se limpia las
manos con una toalla y se vuelve hacia mí. "Es hora de que vuelvas a
recostarte".
“Tengo fiebre, no me estoy muriendo. No tengo que acostarme”.
"¿Tienes que discutir conmigo sobre todo?" Esta vez, hay una leve
sonrisa en sus labios. Como si su pregunta fuera juguetona.
“Bueno, pasamos un par de horas sin pelear. Al menos establecimos un
nuevo récord para nosotros mismos”.
"Estuviste durmiendo la mayor parte del tiempo".
Sacudo la cabeza hacia él, sin molestarme en ocultar mi sonrisa. Dios.
Creo que me gusta mucho este chico.
"Vamos, Kitty", la llamo, tocando mi muslo para que me siga.
"Dejémoslo atrás y vayamos a acostarnos".
"Así que realmente sigues las instrucciones". Su voz viene justo detrás
de mí mientras me sigue de regreso a mi habitación.
Me subo a la cama y veo a Camden rascar las orejas de Kitty mientras
ella lo mira como si fuera su persona favorita.
"Sabes, es molesto que la haya rescatado y la haya cuidado durante
meses, y le das un masaje en la barriga y ella está completamente
enamorada de ti".
Se sienta en el suelo con ella, algo que nunca esperé ver, y la deja subir
a su regazo. "He oído que tengo un encanto impecable".
 g q g p
Me burlo, tirando las mantas hasta mi barbilla. "Eres la persona menos
encantadora que conozco".
Se lleva una mano al pecho, fingiendo que mis palabras le hieren. "Voy
a hacerte cambiar de opinión sobre mí, pastelito".
"Me gustaría verte intentarlo".
33
 CAMDEN
“¿Qué querías ser cuando fueras mayor?” Pregunta Pippa, sentándose y
apoyando su cuerpo contra su sección. Tiene las piernas extendidas y sus
calcetines peludos con corazones de color rosa brillante descansan contra
mi muslo. Nos sentamos en el piso de su sala de estar, Supermarket
Stakeout suena de fondo mientras comemos directamente de una caja de
pizza abierta entre nosotros.
"¿De verdad quieres saber mi respuesta a eso?" Le doy otro bocado a mi
propia porción. Tuve que escabullirme durante dos horas cuando Pippa
tomó su segunda siesta del día para terminar un trabajo en la galería, pero
antes de irme, me pidió que recogiera pizza en un lugar llamado Crusty's
Pizza Parlour. Cuando le pregunté por qué lo quería de este lugar
específico, respondió que era algo que su familia solía hacer cuando alguien
se recuperaba de una enfermedad. Pedirían pizza cuando estuvieran
mejorando. Era la forma que tenía su madre de asegurarse de que los niños
no aprovecharan al máximo su enfermedad y trataran de conseguir días
extra de enfermedad en la escuela.
“Por supuesto que quiero saber la respuesta. ¿Querías ser astronauta o
estabas decidido a vender el arte de otras personas desde muy joven?
Mastico la pizza. A pesar del nombre cursi (sin juego de palabras) de la
pizzería, la pizza es realmente fenomenal. Es mucho más grasoso de lo que
normalmente elijo comer, pero me gusta darme un capricho. Me gusta
romper mis propias reglas por ella, incluso si es solo al optar por algo que
no tenga un alto valor nutricional para la noche porque la pizza la excitaba
y me gusta verla feliz.
"Mi respuesta podría ser mucho más deprimente de lo que te gustaría,
pastelito", respondo con sinceridad. Mi infancia no fue terrible en la forma
en que otros la afrontan. Pero no fue feliz. No conocía el amor de un padre.
Y aunque obtuve todo lo material que alguna vez pude haber deseado, no
obtuve lo único que necesitaba: que mis padres realmente me amaran y se
preocuparan por mí.
“¿Dime de todos modos?” Deja su porción de pizza y se inclina hacia
adelante, aferrándose a lo que sea que estoy a punto de decir.
“Para ser honesto, no miré hacia mi futuro imaginando una carrera.
Simplemente me imaginé lejos de mis padres, haciendo algo que los
molestaría porque sentía que eso era solo una pequeña porción de karma”.
“¿Entonces nunca tuviste una aspiración escandalosa en la infancia?
¿Como convertirse en biólogo marino o caballero o algo así?
Sacudo la cabeza y paso las palmas por sus espinillas. Se puso un par de
mallas, creando una fina barrera de tela entre nosotros. “Me obligaron a ser
un adulto diminuto cuando era niño. No tuve infancia. Cuando tenía dos
años vestía esmoquin y me regañaban si algo como pintura o una
salpicadura de ketchup manchaba la costosa tela. Me pusieron en clases de
arte desde el momento en que pude sostener un lápiz. Mis tutores no creían
en el juego infantil. No sabía lo que era tener sueños de adolescente”.
Una pequeña línea aparece en su frente mientras su rostro se frunce.
"Eso es increíblemente deprimente".
"Si no fuera por mi abuela, realmente no creo que hubiera sabido lo que
era el amor a una edad temprana".
"Entonces cuéntame sobre ella".
Mi cabeza cae sobre los cojines detrás de mí. No me doy cuenta de que
lo estoy haciendo, pero mis pulgares trabajan los músculos de sus
pantorrillas mientras trato de pensar qué decirle a Pippa. Antes de hacer
amigos en la escuela, la única persona que sabía que realmente se
preocupaba por mí era mi abuela. Ella es mi todo, y no sé cómo explicarle a
alguien que no la conoce lo increíble que es como humana.
"La amarías", le digo, imaginando el problema que los dos causarían.
Las cosas que encuentro atractivas de Pippa son las mismas cualidades que
tiene Gran. "Es increíblemente atrevida y siempre dice lo que piensa,
incluso si nadie le pregunta".
Pipa se ríe. “Ya la amo”.
“Siempre he admirado la forma en que ella no acepta la mierda de
nadie. No le molestan las opiniones que otras personas tienen sobre ella y es
algo que admiro”.
“¿Es ella la mamá de tu mamá o la mamá de tu padre?”
“Ella es la madre de mi padre, aunque no esté orgullosa de decirlo. A
medida que crecí, ella me dijo que lo único que lamenta en la vida es sentir
que no hizo lo suficiente para preparar a mi papá para ser un buen padre”.
Pippa asiente. Me gusta que ella realmente me escuche. Todo su cuerpo
está frente al mío, y aunque mira al techo en lugar de hacer contacto visual,
sé que es sólo porque está pensando profundamente en lo que estoy
diciendo.
“Lamento que no supieras el amor que merecías de una madre. Pero me
alegro de que tu abuela estuviera ahí para ti”.
“Ella es bastante increíble. Una vez, trajo un gato callejero a la casa de
piedra rojiza de mis padres y lo soltó durante una de sus fiestas elegantes
porque pensó que sería muy gracioso”.
Pippa jadea. "No, ella no lo hizo".
"Ella seguro que sí." La expresión de horror en los rostros de la multitud
quedará grabada para siempre en mi mente. Creo que fue porque le conté a
mi abuela que mi padre me había gritado por romper un plato una hora
antes de la fiesta. Estaba tratando de ser útil, tratando de obtener el favor de
mis padres, y pensé que podría ayudar a prepararlo. En cambio, mis
pequeñas manos no pudieron sostener todos los platos que había intentado
agarrar, uno de ellos cayó al suelo y se hizo añicos en el suelo del comedor
formal.
“Dejó al gato suelto en la casa, fingiendo no tener idea de cómo llegó
allí. Mientras el gato causaba estragos en la fiesta, les dijo a mis padres que
 g g j p q
me llevaría a pasar una semana y luego me dejó quedarme con ella durante
dos semanas antes de decirle que probablemente era hora de irme a casa.
"Me encantaría conocerla algún día", confiesa Pippa, apartando sus ojos
de los míos como si le avergonzara decir eso.
Aprieto su pierna, queriendo tranquilizarla. "Me aterroriza el problema
que ustedes dos podrían causar, pero me encantaría que la conocieran".
Todo lo que quiero hacer es besarla. No necesito nada más que sentir la
presión de sus labios contra los míos. Sentir los fuegos artificiales en todo
mi cuerpo mientras pruebo sus pequeños gemidos y suspiros mientras mi
lengua logra que sus labios se abran. No necesitaría hacer nada más,
sabiendo que ella no debe sentirse bien por estar enferma. He sido un buen
hombre hoy. He mostrado mucha más moderación que nunca en mi vida,
pero la moderación se está acabando.
No hay nada más que quiera para mí que reclamar nuevamente los
labios de Pippa.
“¿Camden?”
No puedo concentrarme en nada más que en sus labios. Son un faro. Un
faro en plena noche, rogándome que me dirija directamente hacia él. “Me
siento mucho mejor”, dice con voz entrecortada.
"Está bien", respondo, sólo prestando atención a medias porque estoy
tan perdido en la necesidad primaria de besarla. Es como volver a la escuela
secundaria. Me saciaría con solo besarme. Creo que un simple beso podría
ser mi perdición. Tengo tantas ganas de sentir sus labios.
“De hecho, creo que me siento otra vez al cien por cien. Podría ir a
trabajar si quisiera”.
“¿Por qué me cuentas todo esto?”
"Porque realmente necesito que me beses".
Hago una pausa por un segundo. Por un segundo, trato de ser un buen
chico y darle a su cuerpo el descanso que se merece. No quiero que piense
que vine hoy para sacarle algo. Pero eso solo dura un segundo antes de que
tire de sus muslos, casi poniéndola encima de la caja de pizza entre nosotros
en el proceso de moldear su cuerpo al mío.
Ella deja escapar el más pequeño de los gritos, sus manos encuentran la
tela de mi camisa en el momento en que la pongo a mi alcance. Me había
cambiado en la galería, optando por un suéter con cremallera y un par de
jeans oscuros.
Sus muslos se montan a horcajadas sobre uno de los míos mientras la
acerco aún más a mí, alineando su rostro con el mío.
"Aunque no quiero que te enfermes", murmura, con los ojos fijos en mis
labios. Nuestros pechos están pesados mientras tragamos aire, perdidos en
el momento juntos.
“¿Parece que me importa una mierda estar enfermo?”
“Yo te cuidaré si te enfermas. Por favor, bésame”.
"No vine aquí para besarte".
 "Estaría bien si lo hicieras", admite, inclinándose aún más cerca hasta
que nuestros labios se rozan, dolorosamente cerca de cerrar por completo la
distancia entre nosotros.
34
 PIPA
Me despierto con un cuerpo cálido presionado contra el mío. Un brazo pasa
sobre mi cintura, las yemas de los dedos apenas metidas en la cintura de mis
pantalones.
Camden se quedó toda la noche. Recuerdo haberme despertado varias
veces durante la noche con la palma de su mano presionada en mi frente.
Como si se hubiera despertado preocupándose si tenía fiebre o no. No he
tenido fiebre desde que apareció por primera vez ayer por la mañana, pero
el hecho de que pasó la noche asegurándose de que no le metiera otro
significa más para mí de lo que quisiera admitir.
Durmió conmigo toda la noche. Habíamos pasado gran parte de la
noche besándonos, besándonos como un par de adolescentes. Cada vez que
intentaba ir más allá, él me detenía con promesas de más cuando mi cuerpo
estuviera listo para él.
Sólo me emocionó más, a pesar del agravamiento que corría por mis
venas por no poder tenerlo en ese mismo momento. La noche fue perfecta
de todos modos. Lo pasamos hablando de mi mamá, su abuela y todo lo que
nos llevó a donde estamos ahora.
Es mucho más fascinante de lo que pensé que sería. Me doy la vuelta
con cuidado y encuentro que tiene los ojos cerrados y los músculos de la
cara relajados mientras duerme profundamente. Pienso en todo lo que
aprendí sobre el hombre que me sostenía.
Aprendí que nuestros cumpleaños tienen solo una semana de diferencia.
Excepto que yo cumpliré veinticuatro años y él cumplirá treinta y siete. Lo
miro y no puedo creer que esté más cerca de los cuarenta que de los treinta.
Cada parte de mí quiere extender la mano y trazar sus pómulos afilados, su
nariz recta y su mandíbula cincelada. Lucho contra el impulso, no quiero
despertarlo. Estoy disfrutando de poder mirarlo, empaparme de este
momento, sin que él lo sepa. Estoy segura de que las mujeres pagan
toneladas de dinero para tener una piel tan perfecta como la de él. No hay
una sola arruga en su rostro mientras duerme, lo cual es impactante; Con lo
mucho que frunce el ceño, debería tener líneas de expresión prominentes.
Es injusto que los hombres no tengan que cuidar su piel como lo hacen las
mujeres y que su piel permanezca impecable.
Una cosa me toma por sorpresa. Es una cicatriz irregular que está justo
detrás de la oreja y llega hasta la mandíbula. Es larga, pero la línea es tan
delgada que es difícil notarla hasta que estás tan cerca de él. Mis dedos
pican por rastrearlo. Para despertarlo y descubrir de qué es.
Quiero saber todo sobre Camden Hunter. Y aunque anoche supe que
pasó su vida deseando ir a la escuela porque lo enviaron a un internado,
donde se alejó de sus padres, y que se graduó como el mejor de su clase,
todavía quiero saber más. Me contó que habría sido el mejor estudiante,
pero su mejor amigo se le adelantó. Me reí al escuchar las historias de él y
su amigo más cercano, Beckham Sinclair. Lo recuerdo de Slopes la noche
en que Camden y yo nos conocimos, pero más de cuando dejé pastelitos
para la boda de Beckham, donde Camden fue el padrino y un completo
imbécil.
Me enteré de que Camden no aceptaría dinero de su familia para iniciar
su galería. Y al principio empezó online porque no tenía dinero para
alquilar un espacio hasta un año después de abrirlo. No lo dijo en voz alta,
pero me di cuenta de que no estaba orgulloso de su apellido. Que todavía
insiste en el hecho de que cree que parte de su éxito se debe a ello.
Sin darme cuenta de lo que estoy haciendo, extiendo la mano y paso la
palma por su mandíbula. Su vello facial roza mi palma. Sus párpados se
abren y el color cristalino de sus ojos me toma por sorpresa. Nunca había
visto un azul tan claro. Creo que se lo dije anoche mientras nos quedábamos
dormidos, mirándonos a los ojos. Me recuerdan las aguas cristalinas que
veo en las películas de todos los lugares que espero visitar algún día.
"Hola." Su voz es áspera y ronca, el sonido más sexy que he oído jamás.
"Buenos días", le susurro, pasando el pulgar por su mejilla.
"¿Duermes bien?" Quiero hacerle una pregunta tras otra para que siga
hablando. Estoy demasiado cautivado al escuchar su voz matutina.
Asiento, mis dientes se clavan en mi labio inferior. “Dormí muy bien.
¿Tú?"
"Nunca he dormido mejor". Él sonríe, volviendo su rostro hacia la
almohada como si le avergonzara admitirlo. Sus brazos me rodean con
fuerza, atrayéndome hacia su pecho para que no pueda ver su rostro.
"No lo habría imaginado", murmuro contra su fuerte pecho. "Juro que
recuerdo que me revisaste la frente durante toda la noche".
Pone su mandíbula sobre mi cabeza, uniendo nuestros cuerpos como
piezas perfectas de un rompecabezas. "Hice. Pero todavía dormí muy bien.
Excepto por tus pequeños ronquidos.
Yo jadeo. " No ronco."
Él se ríe, su pecho vibra contra mi mejilla. “Oh, sí lo haces. Es adorable,
pastelito”.
Gimiendo, me alejo de él para poder mirarlo a los ojos. Él está
sonriendo de oreja a oreja, la vergüenza pica mis mejillas mientras la sangre
corre hacia ellas al descubrir que ronqué toda la noche.
“¡No puedo evitar estar enfermo! Me dolía la garganta. Ésa es la única
razón por la que roncaba”.
“Supongo que tendré que volver a dormir a tu lado para descubrirlo.
Tendré que probarlo durante varias noches hasta llegar a una conclusión
final si roncas o no”.
Mi corazón palpita en mi pecho como si volviera a ser una colegiala
tonta y la persona que me gusta simplemente mirara en mi dirección.
Cuanto más tiempo pasamos juntos, más me mareo con él.
“¿Debería tomar tu silencio como si me dijeras que no podré probar mi
teoría? ¿No puedo volver a tu cama, pastelito?
 Nos hace girar, su cuerpo rueda sobre el mío y su peso me empuja
contra el colchón. "Piensa en tu respuesta con mucho cuidado". Mueve sus
caderas contra mí, llamando la atención sobre su madera matutina.
Respiro temblorosamente, excitándome cada vez más por la forma en
que sus caderas se balancean contra las mías.
"Eso depende", me las arreglo para decir, tratando de no gemir cuando
él lanza besos a lo largo de mi cuello.
"¿Depende de qué?"
Su cabello es un desastre perfecto y despeinado. Cae en sus ojos,
haciéndolo parecer juvenil. Me gusta esta versión no perfecta y más cruda
de él. Podría acostumbrarme a ver cómo luce cada mañana antes de ponerse
el traje y gelificarse el cabello.
"Depende si te quedas de mi lado bueno o no".
Su sonrisa es lobuna mientras mantiene contacto visual conmigo por un
momento antes de llevar sus labios al otro lado de mi cuerpo.
Gimiendo, miro la hora en mi teléfono. Ya debería estar preparando un
batido para la mañana e ir a la cafetería. Como no estuve allí ayer, no sé qué
queda por preparar y qué no. Mis empleados son fantásticos, pero estoy
seguro de que aún me queda mucho más por hacer antes de abrir esta
mañana en comparación con otras mañanas.
Lo que significa que no puedo dejar que Camden continúe por el
camino que sus labios están moviendo. Si lo hago, podría terminar en la
cama con él todo el día.
"Tengo que levantarme", le digo, mis uñas recorren su espalda sin
camisa. Me gusta sentir sus músculos contra mí. Teniéndolo solo en un par
de calzoncillos mientras nos saludamos por la mañana. Parece tan
mundano. Y definitivamente algo que nunca había esperado. Se suponía
que sólo era el gilipollas gruñón y gruñón marchante de arte de al lado.
Ahora, él es el hombre con sus labios presionados contra mi pulso,
provocando escalofríos por mi columna.
"Quédate en la cama conmigo", responde, mordisqueándome la oreja.
"Tengo que trabajar. Tienes que trabajar”.
“¿A quién le importa el trabajo? Preferiría trabajar todo tu cuerpo. Día.
Largo." Puntúa cada palabra con un beso.
Cierro los ojos con fuerza, casi cediendo a la tentación. Mi mente se
llena con todas las posibilidades del día. Apenas tendríamos que
levantarnos de esta cama. Podía adorar mi cuerpo, dejarme adorar el suyo,
hasta que finalmente sentimos lo que era para él empujar dentro de mí.
Estoy ocupada pensando si puedo volver a decir que estoy enferma
cuando empujo su pecho. No presiono con fuerza, pero mis palmas contra
sus definidos pectorales hacen que sus labios se detengan y su cabeza se
levante.
“¿Entonces tú vas a ser el responsable hoy?”
Me río y asiento con la cabeza. “Al parecer, alguien tiene que serlo. ¿No
eres adicto al trabajo? No puedo creer que estés intentando que haga
 j p q q g
novillos contigo para que podamos tener sexo.
Maldición. Se ve bien con una sonrisa. Es tan engreído y seguro de sí
mismo, la sonrisa me hace apretar los muslos por lo mucho que me encanta
ver la curvatura de sus labios y el brillo en sus ojos.
"Follarte todo el maldito día parece la excusa perfecta para hacer
novillos".
Me levanto de la cama para alejarme de él, mis pies apenas me alcanzan
antes de caer de culo. Su cuerpo está demasiado definido, demasiado duro
en los lugares correctos, para permitir que permanezca presionado contra
mí. Si siento la onda de sus abdominales contra los míos o su polla rozando
la parte interna de mi muslo nuevamente, podría cerrar la tienda
inesperadamente hoy y pasar las horas del día envuelta en sábanas con él.
"No eres divertido, pastelito".
Le lanzo una mirada por encima del hombro, amando la forma
acalorada en que mira mi cuerpo. “Nunca en mi vida pensé que Camden
Hunter me diría que no soy divertido. La gente te mira y se enferma de
aburrimiento. Eres tan... bueno, aburrido —bromeo. Intento tomar una
imagen mental de cómo se ve en este momento exacto. Las sábanas se
bajan y salgo de la cama. Se juntan alrededor de sus caderas, dándome la
vista perfecta de su cuerpo sin camisa. Se apoya sobre su codo, algunos
mechones de cabello oscuro caen sobre sus ojos mientras dirige una sonrisa
torcida en mi dirección.
“Te castigaré más tarde por llamarme aburrido. No pensarás eso de mí
cuando no puedas caminar derecho porque te follé muy bien. Recordarás la
diversión que tuvimos durante días”.
Todo mi cuerpo se calienta porque creo que lo dice en serio. Y creo que
estoy ansioso por ello.
Debe encontrar divertida mi mirada boquiabierta porque se ríe y se pasa
la mano por el cabello en un intento de domarlo. “Será mejor que te
prepares para el trabajo, pastelito. No puedes comerme con los ojos todo el
día”.
"Ya sabes, para que jodas..." Mis palabras se quedan cortas porque no sé
si puedo decirle la palabra en voz alta.
"¿Que te jodan?"
Rápidamente asiento con la cabeza arriba y abajo nuevamente. "Sí. Eso.
Para que puedas hacer eso, lo dije en serio cuando dije que tienes que
trabajar para lograrlo”.
Balancea las piernas sobre la cama y coloca los pies sobre mi alfombra
rosa y esponjosa. Su palma recorre su evidente erección. "Entonces déjame
llevarte a una cita".
Casi dejo caer el cepillo que acababa de coger por el impacto de sus
palabras. "¿Fecha?"
Se pone de pie en toda su altura y extiende las manos sobre la cabeza
para estirarse. Mis ojos se quedan atrapados en el rastro de cabello oscuro
que corre hasta sus calzoncillos. Recuerdo que mis dedos se deslizaron
sobre él la otra noche, llevándome directamente a su polla que esperaba.
"Sí. Una cita. Tú, yo y dondequiera que creas que deberíamos ir en esta
ciudad”.
"Tienes que ganártelo, ¿pero soy yo quien planea la cita?"
Reduce la distancia entre nosotros, mirándome de cerca mientras paso el
cepillo por mi cabello enredado. “No tengo ningún problema en planificar
la fecha, pero pensé que querrías decidir. Ya sabes qué es lo mejor aquí en
Sutten”.
Es la forma en que dice Sutten en lugar de decir esta ciudad o ponerle
algún tipo de connotación negativa. Lo dice casualmente. Podría
acostumbrarme a que dijera Sutten en una conversación.
"¿Estoy en lo cierto?" él presiona.
"Tengo algunas ideas". Hay tantos lugares a los que podríamos ir. Mi
mente está repleta de ideas, tratando de decidir adónde me gustaría llevarlo.
"Sabía que lo harías. ¿Es esto parte de tu estratagema para hacerme ver
la belleza de Sutten? Dice "belleza" con sarcasmo pero no de manera
condescendiente. Es más juguetón.
"Supongo que tendrás que averiguarlo".
"Creo que ya estoy viendo el atractivo". Su voz es áspera, sus ojos se
clavan en los míos con lo que creo (o tal vez espero) que sea afecto.
"¿Sí?"
Me agarra por el cuello y junta nuestros labios. Me besa perezosamente,
como si tuviera todo el tiempo del mundo. El beso se detiene, pero él sólo
se aleja un poco. “Podría acostumbrarme a esta ciudad. Este lugar. Tú .” La
última palabra la dice en voz más baja, como si no estuviera seguro de si
debería agregarla o no.
Me pongo de puntillas y le planto otro beso en los labios, dándole la
única respuesta que puedo en este momento. "Tengo que prepararme ahora,
o mi nuevo juguete me hará llegar tarde", bromeo, moviendo mis labios
contra los suyos.
"¿ Niño de juguete ?"
"Sí."
Jala mi labio entre sus dientes, mordiéndolo para crear el más mínimo
matiz de dolor. "Será mejor que empieces a prepararte para el trabajo". Me
gira por el hombro y me empuja hacia el baño de mi suite. Dejo escapar un
fuerte grito cuando me golpea el trasero. “Nuestra cita es esta noche. Tan
pronto como te vayas, serás mía”.
"¿Ya te vas?" Pregunto, manteniendo contacto visual con él a través del
espejo del baño, mirándolo ponerse la camisa de anoche.
"No. Iremos juntos al trabajo, me prepararás un café y luego ambos
haremos nuestro trabajo antes de que te recoja después de que termine la
jornada laboral. Tú decides qué haremos para nuestra cita.
"¿Y entonces que?"
 Desliza sus piernas en sus jeans y me mira con una sonrisa maliciosa.
"Para entonces, me habré ganado tu coño, cariño. Después de nuestra cita,
te voy a follar toda la noche, cumpliendo con los castigos que te has
ganado.
35
 CAMDEN
El día transcurre dolorosamente lento. Demasiado jodidamente lento. Es
una pena que tenga que trabajar porque lo único que realmente quiero hacer
es caminar por la puerta de al lado y ver a Pippa. Quiero robármela, incluso
si está pataleando y gritando, y arrastrarla hasta su casa. O puede venir a mi
casa. Sólo necesito estar cerca de ella otra vez. Quiero sentir su cuerpo
suave y cálido durmiendo junto al mío. Quiero pasar mis dedos por su piel
desnuda, explorando más a fondo cada centímetro de su exquisito cuerpo.
Quiero escuchar sus suaves gemidos mientras duerme cuando mis dedos
juegan con la cintura de su pijama. Quiero ver cuántos orgasmos puedo
obtener de ella hasta que me pida un descanso, su cuerpo está demasiado
agotado para aguantar más.
Quiero sentarme en el suelo de la sala y hablar sobre la vida con ella.
Quiero saber sobre su infancia, escuchar las tontas historias de los
problemas en los que se metió. Parecía una adolescente rebelde y quiero
saber cada detalle de cada día de su vida, desde su primer recuerdo hasta el
momento en que me conoció. Estoy obsesionado con saber todo lo que hay
que saber sobre ella y tengo miedo de lo que eso podría significar para mí.
Nunca he sido así con una mujer. Francamente, nunca me han
importado las mujeres. Terminé en relaciones mutuamente acordadas que se
basaban únicamente en el sexo. Las expectativas estaban claras desde el
principio. Se suponía que los sentimientos no debían intervenir en ningún
momento. Y si alguna vez sintiera que alguien no está cumpliendo su parte
del trato al no desarrollar sentimientos, simplemente me iría.
Ahora me resulta aterrador darme cuenta de que quiero quedarme . No
quiero reservar un vuelo de regreso a Nueva York. No quiero huir de Pippa,
incluso cuando sus ojos se suavizan y me mira como si no pudiera hacer
nada malo. No me aterroriza pedirle una cita. Por lo general, la idea de una
cita me desanimaba. Esta mañana me encontré conteniendo la respiración,
esperando que Pippa me respondiera. Quería que ella aceptara. Quiero
sacarla, lucirla, que la gente sepa que está conmigo . Que ella es mía.
Y eso nunca me había pasado antes. No sé cómo manejarlo.
Una cosa que sí sé es que pasaría cada segundo con ella si pudiera, y
eso no es propio de mí. Me gusta mi espacio personal. Me gustaría estar
solo. Cuando era niña, pasaba días y noches enteras sola sin que nadie me
hablara. Me acostumbre. A medida que crecí, me encontré teniendo que
reiniciar mi batería social, sobreestimulado por estar cerca de otras
personas. Con ella no es así. Estaría de mejor humor si ella estuviera a mi
lado, no a un edificio entero de distancia.
Pensar en ella solía irritarme. Ella solía meterse en mi piel de una
manera que yo quería poner estados entre nosotros. Las cosas han
cambiado. Rápida y dramáticamente, de una manera que no puedo seguir.
Creo que tengo sentimientos reales por esta mujer.
No hago sentimientos.
 Pero quiero hacer sentimientos si son para ella.
Hablando de sentimientos, miro mi teléfono vibrante y encuentro el
identificador de llamadas de Beck.
"Joder", murmuro en voz baja. Me ha enviado mensajes de texto más de
diez veces desde nuestra charla de ayer, lo cual no es típico de él. Él es el
amigo que me da espacio. No envía memes tontos todo el día y toda la
noche ni envía videos raros que encontró en diferentes aplicaciones como
algunos de nuestros amigos.
Pero aparentemente sigue siendo un hijo de puta entrometido porque,
aunque ignoré su primera llamada, está llamando de nuevo.
Va a preguntar por Pippa. Lo que significa que él sabrá mis malditos
sentimientos por ella porque, ¿por qué si no estaría en la cama de una mujer
a media tarde? Solíamos ser cortados por el mismo patrón hasta que
conoció a Margo. Él sabe la importancia de lo que encontró ayer.
Enfadado, deslizo el dedo para responder, molesto porque es intuitivo.
"¿Qué?" Escupo, ya queriendo colgar la llamada.
“Alguien está de mal humor esta mañana. ¿Estuviste despierta hasta
tarde anoche con ese amigo tuyo local?
"Vete a la mierda, Sinclair", gruño, enojado, haciendo clic con el mouse
de mi computadora para tener algo que hacer.
Beck se ríe en la otra línea. "Sabías que te molestaría hasta que me diste
detalles".
“No recuerdo haber husmeado en tu vida amorosa cuando suspirabas
por Margo como un maldito cachorro perdido. Incluso cuando hablabas de
ella todo el tiempo, aunque estuviera saliendo con tu hermano”.
“No necesitamos involucrar a Carter en esto. Además, no hablé mucho
de ella ” .
"Hablaste de ella todo el maldito tiempo".
“No sé por qué la conversación apuntó en mi dirección, pero vamos a
dar la vuelta y hablar de ti, amigo mío. No creas que no me perdí el hecho
de que dijiste amar la vida. ¿ Está enamorado Camden Hunter ?
Gruño. No estoy enamorado de Pippa. No la conozco lo suficiente como
para amarla, creo. No tengo antecedentes para saber cómo se sentiría estar
enamorado. Pero sí creo que he desarrollado sentimientos por ella.
Sentimientos extraños y extraños que nunca antes había sentido.
“No, no me he enamorado”, espeto. "No sé de qué estás hablando".
"Me refiero al hecho de que estabas acostado voluntariamente sobre un
par de sábanas que parecían tener un número de hilos menor que tu
coeficiente intelectual".
"Te lo dije, era el alquiler".
“Margo todavía me ignora por tu maldito proyecto, lo que significa que
tengo todo el tiempo del mundo en este momento. Así puedo seguir
haciéndote preguntas hasta que finalmente dejes de eludirlas, o podrías
responderme ahora y no tendremos que seguir yendo y viniendo”.
 Mi dedo índice y mi pulgar pellizcan el puente de mi nariz. Que se joda
él y el hecho de que pueda leerme como un libro abierto. “¿Recuerdas
cuando vinimos todos a Sutten por primera vez?”
“¿Te refieres a la vez que me casé allí? Sí, se podría decir que todavía lo
recuerdo”.
"¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres un idiota?"
Beck se ríe al otro lado de la línea. "Toma uno para conocer uno. Sigue
adelante. Pero sí, de hecho recuerdo mi boda, gracias por preguntar”.
"Bueno, ¿recuerdas cuando alguien me derramó cerveza encima en el
estúpido bar turístico?"
"Sí."
"¿Y recuerdas cuando tu proveedor de postres se topó conmigo y me
derramó pastelitos encima?"
"Recuerdo haber oído hablar de eso, sí".
“Resulta que la mujer en ambos escenarios es propietaria del negocio
vecino al mío. Ella es la dueña del café al lado de la galería”.
“¿Y la estás viendo? Juré que recordaba a Margo diciendo lo imbécil
que eras con ella.
Trago porque me arrepiento de lo horrible que fui con Pippa. Mirando
hacia atrás, no sé cuál fue mi problema, pero definitivamente no fui amable
con ella. Es un milagro que todavía quiera hablar conmigo, que me permita
llevarla a una cita. "Sí, lo estaba", respondo finalmente, recordando a Beck
esperando en la otra línea.
"Tengo que saber más sobre cómo sucedió esto".
Así que durante los siguientes diez minutos, le cuento todo a Beck como
un par de adolescentes chismosos. Hace preguntas todo el tiempo,
aparentemente interesado en la historia de Pippa y yo.
Al final, Beck suelta un largo silbido. "Maldición. Nunca pensé que
vería el día en que esto sucediera. La persona que te gusta es linda”.
Si estuviera aquí en persona, le daría la espalda. Lo hago de todos
modos, aunque él no pueda verme. Me recuesto en la silla de mi oficina y
miro el techo blanco. Incluso después de contarle a Beck todo y hablar de
ello en voz alta, no tengo idea de cómo llamar lo que está sucediendo.
“Vete a la mierda, hombre. Soy un adulto mayor. No estoy enamorado.
No sé qué es, pero no puedo sacarla de mi mente”.
“Se llaman sentimientos, Camden. Diviértete con ellos”.
Gruño. No quiero sentir nada por Pippa, pero tampoco quiero no tener
sentimientos por ella. Es una situación terrible. Uno que no puedo entender.
"Voy a llevarla a nuestra primera cita real esta noche", espeto. Dios,
realmente soy un pequeño adolescente enamorado. Ahora hablo de primeras
citas con casi cuarenta años. Esta mujer está demasiado lejos en mi cabeza,
en mi piel, en mi todo.
"Por favor, dime que tienes algo romántico planeado".
"Ella lo está planeando, en realidad."
 Beck deja escapar un suspiro de decepción. “¿Estás haciendo que ella
planee la cita? Que rayos."
“A ella le encanta esta ciudad y todos los pequeños secretos locales que
la rodean. No sabría por dónde empezar cuando planeo una cita agradable.
Así que sí, imbécil, le dije que podía elegir dónde y parecía muy
emocionada, muchas gracias”.
"Si tú lo dices." Él se ríe, logrando irritarme más.
"En realidad, no recuerdo haber pedido tu opinión".
"Qué lástima para ti, porque todavía te lo voy a dar".
"No si te cuelgo". Hago girar un bolígrafo en mi mano, porque necesito
algo que hacer con mis manos. Me estoy poniendo ansioso porque lo único
que realmente quiero hacer es olvidarme de todo lo que tengo que hacer hoy
y visitar a Pippa, que vive en la casa de al lado.
“Bromas a un lado, me alegro por ti. Tal vez siempre hayas necesitado a
alguien que te responda y que no te tenga miedo. Espero que las cosas
funcionen entre ustedes dos”. Se ríe de nuevo. El imbécil tiene que dejar de
encontrar mi vida tan cómica. Pero no puedo imaginarte estableciéndote en
Sutten. ¿Vas a conseguirte un bonito par de botas de vaquero? ¿Finalmente
montar ese toro en ese maldito bar?
“Oh, vete a la mierda. Aún no hemos tenido una cita. Nadie ha hablado
de mudarse”.
"Mhm", tararea, claramente sin creer una palabra de lo que estoy
diciendo. "De todos modos. ¿Te importaría escuchar mi próxima idea?
Beck me brinda una distracción bienvenida al exponer la logística de
una nueva idea que tiene. No es terrible. No es que ninguna de sus ideas sea
realmente mala. Odio admitirlo, pero es demasiado inteligente para su
propio bien.
Se las arregla para distraerme durante casi una hora antes de colgar y
me quedo sola con mis pensamientos nuevamente. Mis dedos se mueven a
mis costados mientras miro la pantalla de mi computadora. Se supone que
debo estar revisando el portafolio de un nuevo talento que encontró Leo,
pero no estoy de humor. En cambio, mis dedos pican por ensuciarse. Quiero
cubrirlos con arcilla. Sentir el peso de una herramienta de tallado en mi
palma. Tengo algunas bases listas para instalar en mi estudio de Manhattan,
pero están demasiado lejos. Nunca pensé que estaría aquí el tiempo
suficiente para necesitar suministros.
Pero ahora, haría cualquier cosa por tenerlo todo aquí para perderme en
hacer algo de arte. Eso podría ser lo único que me alejaría de Pippa.
No tengo tanta suerte. Pero tengo un respiro cuando Trisha me llama
para hablar sobre el presupuesto mensual.
36
 PIPA
Rosemary necesita irse. Se supone que cerramos en diez minutos, y ella
está sentada en una mesa con una canasta con materiales de tejer frente a
ella, chismorreando sobre todo lo que ha estado sucediendo en Sutten.
Normalmente me encanta cuando ella entra y habla conmigo mientras
cierro el café. Es divertidísima y me encanta saber con quién fui a la escuela
secundaria, los amigos de mis padres y todo lo demás. No soy demasiado
orgulloso para admitir que soy una persona extremadamente entrometida.
No es mi culpa que sienta la necesidad de saberlo todo sobre todos en un
momento dado.
Me gustan los chismes. Demándame.
Es un momento realmente desafortunado que haya elegido hoy
precisamente ese maldito día para plantar su trasero en una de las sillas,
esperando quedarse bien después del cierre.
“Escuché que Timothy y Marietta se van a divorciar”, comenta
Rosemary, mirando las agujas de tejer que tiene en la mano. Está trabajando
en un suéter horrible para uno de sus nietos; aunque nunca le diría que el
amarillo mostaza con rayas verde neón es horrible. Si me pregunta, le diré
que es el suéter más bonito del mundo.
"No lo creo", respondo ansiosamente, limpiando el mostrador por
tercera vez. Todo está listo para que Camden llegue, excepto el hecho de
que Rosemary se demora.
Incluso su café está medio bebido frente a ella. No sé cómo bebe café
tan tarde y aún así logra dormir, pero no es asunto mío. Puede hacer lo que
quiera siempre y cuando sirva ese café en una taza para llevar y se deslice.
“Escuché de muy buena fuente que lo eran. Al parecer, tuvo una
aventura con alguien de fuera de la ciudad”. La buena autoridad de
Rosemary es inútil. Me encanta Sutten. Me encanta vivir en un pueblo
pequeño. Pero los rumores pueden salirse de control rápidamente.
"Supongo que tendremos que esperar y ver", respondo, con los ojos
mirando hacia la puerta. En cualquier momento, Camden podría
atravesarlos.
Hablando de rumores, si Rosemary lo ve entrar aquí, entonces Camden
y yo seremos descubiertos en toda esta ciudad antes de que tengamos la
oportunidad de comenzar nuestra primera cita.
Realmente no me importa si la gente lo sabe. Pero no quiero que hagan
preguntas porque no puedo dar ninguna respuesta. Camden y yo no somos
novios. Pero tampoco somos enemigos. Nunca fuimos realmente amigos.
¿Dónde nos deja eso? Me gustaría resolverlo antes de que Rosemary se lo
cuente a todos los habitantes de esta ciudad.
“¿Cómo está tu hermano? ¿Todavía está de mal humor porque nuestra
dulce Marigold está en Chicago?
Asiento mientras limpio la máquina de café expreso. “Oh, eso realmente
puedo responder de buena tinta. Es un desastre”.
É
 “Él siempre la ha amado mucho. Recuerdo cuando ustedes, chicas, se
fueron a la universidad. Vaya, vaya, fue un gran desastre cuando ambos se
fueron”.
"Sí", murmuro en voz baja. Mirando hacia atrás, debería haber sabido
que algo estaba pasando entre Cade y Mare. Ella siempre había estado
enamorada de él, eso lo sabía. Realmente no pensé que fuera posible que él
también se enamorara de ella. Cuando Mare y yo nos mudamos a Chicago,
al principio ella estaba muy callada. Más silencioso de lo normal. Pensé que
era porque extrañaba a su papá. Se perdió Sutten. Pero ahora sé que fue
porque ella y Cade estaban atravesando una ruptura.
Me han preguntado mucho si sabía que estaban juntos y realmente no lo
sabía. Mirando hacia atrás, no sé cómo no lo hice, pero también confié en
ambos. Era mi hermano y mi mejor amigo. Pensé que me dirían si algo
estaba pasando. Pero no los culpo por no decírmelo. A veces simplemente
quieres mantener las cosas en privado. No hay nada malo en eso.
"¿Cuándo volverá la señorita Marigold?" Sus agujas de tejer chocan
unas contra otras mientras trabaja duro en una hilera del feo suéter.
"Espero que pronto. No creo que pueda mantenerse alejada de Sutten
por mucho tiempo esta vez”. Ella me había enviado un mensaje de texto
anoche para comprobar cómo estaba antes de volver a su cueva de escritura.
Por la forma en que hablaba, me sorprendería que no tuviera reservado el
primer vuelo de regreso a Colorado en el momento en que entregue su
manuscrito y termine cualquier reunión en la que la necesiten.
"Eso es realmente para el be-" Rosemary se detiene a mitad de la frase.
Sigo su mirada hasta que ambos quedamos boquiabiertos cuando Camden
abre la puerta del café.
Se ve muy sexy, vestido con una camisa con botones y un par de
pantalones caqui. Pero no es eso lo que me llama la atención. Es el enorme
ramo de rosas que tiene en los brazos. Es el ramo más grande que he visto
en mi vida y son para mí.
Rosemary jadea cuando la puerta se cierra detrás de él. "¡Lo sabía!" Ella
mira boquiabierta, mirando a Camden en estado de shock. "¡Te estás
poniendo raro con él!"
Cierro los ojos, queriendo desaparecer de la faz del planeta. Esto no está
sucediendo. Esto no puede estar pasando. Gimo, dejando que un ojo se abra
para encontrar a Camden mirando entre Rosemary y yo, con las cejas juntas
por la confusión.
"¿Disculpe?" Él tose.
"Estás penetrando a nuestra querida y dulce Pippa, ¿no?"
Jesús. No sé qué es peor. Ella dice "ponerse rara con eso" o usa la
palabra penetrante . Ambos son terribles, horribles, y el tinte rosado en las
mejillas de Camden me dice que está de acuerdo.
Las palabras de Rosemary son tan extravagantes que incluso está
haciendo sonrojar al tranquilo, tranquilo y sereno Camden.
 "Bueno, ¿vas a responderme?" Pregunta Romero. Se baja las gafas por
la nariz, con las cejas levantadas sobre su frente arrugada, esperando que
Camden responda.
Me mira, claramente sin saber qué hacer en esta situación. Lástima que
no tengo nada para él. De esto están hechas las pesadillas. Retiro todo lo
que dije sobre amar vivir en una ciudad pequeña. Esta parte es mortificante.
Que la gente haya invertido lo suficiente en tu vida como para entrometerse
en ella incluso cuando no es de su incumbencia.
Quizás este sea mi karma por ser entrometido.
Tal vez sea escuchar a Rosemary continuar lanzando preguntas a
Camden en rápida sucesión, usando palabras del lenguaje humano que
nunca deberían usarse para describir el sexo.
“¿Cuánto tiempo llevan ustedes dos fornicando?”
"¿Te estás asegurando de envolver tu pene?"
Sigue empeorando cada vez más hasta que levanto las manos en el aire.
"¡Romero! ¿No podemos?
Coloca sus útiles de tejer en su regazo y me mira con una mirada
decepcionada de abuela. "Solo estoy haciendo algunas preguntas, querida".
Miro el reloj encima de la puerta. “Parece que ya estamos cerrados.
¿Qué tal si te ayudo a recoger tus cosas? ¡Apuesto a que Harold te está
esperando en casa!
Ella me lanza una mirada incrédula. "No. Sabes muy bien que está
durmiendo en su sillón reclinable, pretendiendo ver la televisión. Ella mira
hacia Camden. "Escucha muy atentamente, joven". Los ojos de Camden se
abren ante la forma en que la voz de Rosemary se vuelve severa. “Si
lastimas a Pippa, podría matarte. Tengo edad suficiente para pasar unos
años en prisión antes de morir allí. Ha pasado por demasiado y no sé mucho
sobre ustedes, los neoyorquinos. ¿Me escuchas?"
"Sí, señora." Su voz se entrecorta por un segundo. ¿Realmente le tiene
miedo?
Intento ocultar una sonrisa a pesar de la mortificación que corre por mis
venas. Esto es demasiado gracioso. Creo que la dulce y vieja Rosemary
aterroriza a Camden.
"No la lastimaré", promete, sus ojos encontraron los míos por una
fracción de segundo.
Maldición. El realmente me gusta. Él es lindo en este momento,
buscando palabras bajo el escrutinio de Rosemary, y yo me lo estoy
comiendo. Me gusta ver este lado vulnerable de él.
Me están empezando a gustar muchas cosas de él. Mucho.
"Será mejor que me vaya ahora", murmura Rosemary, actuando como si
fuera idea suya irse, como si no le estuviera rogando que desapareciera hace
dos minutos.
Intento ayudarla, pero ella aparta mi mano. Camden permanece
congelado en su lugar. Este tipo de encuentros probablemente no ocurren en
su lugar de origen. Todo el mundo está demasiado ocupado con su propia
 g g p p p
vida como para preocuparse por la suya. Ese no es el caso aquí en Sutten.
Ni siquiera cerca.
Rosemary se detiene a medio camino de la puerta y sus ojos sabios
oscilan entre Camden y yo. “Una cosa más antes de irme. Asegúrate de usar
ese condón, ¿entendido? ¿O puedo preguntarle al doctor Boone si estás
tomando anticonceptivos, Pippa?
Un sonrojo se arrastra por mis mejillas justo cuando pensé que me había
deshecho del sonrojo por la última cosa extravagante que dijo. Ésta es otra
cosa terrible de un pueblo pequeño. Todos compartimos el mismo médico,
quien con suerte no compartiría detalles sobre mi salud, como mi estado
actual de control de la natalidad.
"Que tengas una gran noche", chillo, prácticamente empujando a
Rosemary hacia la puerta. Preferiría olvidar que este encuentro ocurrió y
que Camden también lo borre de su memoria.
"Buenas noches, querida", llama Rosemary por encima del hombro,
completamente indiferente.
Cuando la puerta se cierra detrás de ella, Camden me mira con los ojos
muy abiertos. "Bueno, esa fue una experiencia que nunca pensé que
tendría".
Dejé escapar un largo y controlado suspiro. "¿Podemos fingir que eso
nunca sucedió?"
Sus bonitos zapatos hacen un ruido contra el suelo mientras camina
hacia mí, sosteniendo las flores entre nosotros. "Feliz primera cita". Dice las
palabras con un atisbo de sonrisa en sus labios.
Son impresionantes. Hay demasiados como para siquiera contarlos.
Cuando trato de sostenerlos, se necesitan dos manos incluso para agarrarlos
porque el ramo es muy grande.
"Nunca nadie me ha regalado flores", susurro, arrepintiéndome en el
momento en que las palabras salen de mis labios. No necesita saber que,
aunque he tenido citas, nadie ha intentado siquiera conquistarme. Una vez
un niño me regaló un diente de león en cuarto grado, pero aparte de eso, no
hubo entregas de flores sorpresa ni flores en la primera cita.
"Te habría comprado más si al florista le quedara algo".
“¿Le compraste rosas a la Sra. Lori?”
"Hice."
"No era necesario".
Él extiende la mano y recorre mi mandíbula con su pulgar. "Quería."
Mi corazón late erráticamente en mi pecho, como si quisiera saltar fuera
de él y acurrucarse en el suyo. Ha sucedido tan rápido que no pienso
demasiado en ello. Las cosas se han movido rápidamente ya que hemos
pasado directamente de discutir todo el tiempo a flores en una primera cita.
Pero estoy feliz en este mismo momento, así que no quiero pensar en
momentos que aún no han pasado ni centrarme en momentos que ya han
pasado.
 Quiero pensar en el aquí y ahora y en cualquier cosa inesperada que esté
sucediendo con Camden.
"Los amo", le digo, inclinándome hacia su toque.
"Pensé en ti todo el maldito día", admite, pasando el pulgar por mi labio
inferior.
"Bien."
"¿Pensaste en mí?" Intenta inclinarse, pero las flores se interponen en su
camino. Deja escapar un gruñido de desaprobación, quita las flores de mi
mano y las sostiene a su lado para que ya nada se interponga entre nosotros.
“Tal vez lo hice. Quizás no lo hice”.
"Supongo que así fue". Se inclina y me da un beso rápido y casto en los
labios. Por alguna razón, parece más especial que los largos y acalorados
que hemos compartido.
"Supongo que nunca lo sabrás", bromeo, pasando mis manos por su
espalda. Sus músculos se tensan debajo de su camisa por mi toque.
"Dios, eres tan frustrante". Me besa de nuevo, esta vez pasando su
lengua por la comisura de mis labios. "Me encanta."
Su lengua acaricia la mía y, de repente, me derrito en él. Mis dedos
agarran su camisa para mantenerme firme, el poder de su beso me marea. Él
sabe besar. Expertamente. Tan bueno que no le diría esto, pero soñé con
besarlo todo el día. Pensé en todas las cosas que podrían pasar esta noche.
Había arruinado varios pedidos de café porque no podía pensar en nada más
que en él.
Finalmente, ambos retrocedemos para tomar un poco de aire. Hace calor
en el café, a pesar de que mantengo el aire acondicionado a baja
temperatura. Tal vez sea porque mi mente pasa por los recuerdos de lo que
pasó aquí la otra noche, justo contra la ventana detrás de él.
La mano que él no sostiene las flores se inclina para sostener mi mano
en la suya. "Entonces, ¿qué tenías planeado para nosotros?"
37
 CAMDEN
Pippa me da una sonrisa nerviosa. Ella no debería estar nerviosa; a mí me
entusiasmaría cualquier cosa que planeara. Sólo quiero pasar tiempo con
ella. Para conocerla un poquito más. Para tratar de entender qué es lo que
tiene esta chica que me vuelve jodidamente loco. Ella siempre me ha vuelto
loco. Al principio, con ira; ahora es con otra cosa. No sé exactamente qué,
pero hay algo en ella. Algo diferente. Algo especial. Y debido a eso, ella
podría planear una cita con nosotros dos en medio de un campo de maíz, y
yo estaría eufórico por eso.
Aunque no sé si hay campos de maíz en Colorado. Las temperaturas no
parecen propicias para ello, pero no tengo ni puta idea.
"Pensé que comenzaríamos la noche aquí".
"¿Aquí?"
Ella asiente. "Sí. Quiero hornear algo juntos. Pasta con algunas otras
cosas que tengo planeadas. Y después quiero llevarte a Pop's a tomar el
postre.
"Es curioso porque creo que prefiero hacerte postre ".
Ella pone los ojos en blanco y me golpea el pecho juguetonamente. “En
caso de que lo haya olvidado, tiene que trabajar para lograrlo, señor Hunter.
Será mejor que te pongas manos a la obra”.
Beso su mejilla y le hago un gesto para que me guíe. Ella tira de mi
mano y me lleva hacia la cocina trasera. “Realmente pensé que las rosas
funcionarían a mi favor. Hice que la señora Lori registrara todo su almacén
para asegurarse de tener todas las rosas rojas del lugar. De hecho, había
pedido unos rosados ya que parece, ya sabes…” Miro alrededor de su café,
que tiene rosa en todas direcciones. "Realmente te gusta el rosa".
Cuando llegamos a la trastienda, encuentro una mesita colocada en la
esquina. Hay una vela en la parte superior con la mesa ya puesta.
"Podría haber hecho todo esto", observo, extrañando su toque en el
momento en que suelta mi mano. Cae torpemente a mi lado mientras ella se
dirige a un gabinete. Vuelvo a mirar la mesa, molesta porque ella tuvo que
hacer todo esto. Esa no era mi intención cuando le dije que eligiera.
Simplemente pensé que tal vez quisiera elegir el lugar, no preparar y
planificar una comida completa.
“Podrías haberlo hecho, pero yo quería hacerlo. Para empezar la noche,
no quería compartirte con nadie. Todavía hay muchas cosas que no sé sobre
ti y no quiero ir a un lugar público donde todos se detendrán en nuestra
mesa para espiar cada dos segundos”.
“No estaba nada preparado para lo interesada que está la gente. Esa
Rosemary era otra cosa antes”.
Ella ríe. “Un pequeño consejo para ti. Aquí todos saben todo sobre
cualquiera. Si lo hace público (e incluso a veces cuando no lo hace), la
gente se enterará. Si querías mantenernos en secreto, es demasiado tarde.
Rosemary ya ha llamado a sus amigos bunco, a las damas del club de
lectura y probablemente a la mitad de su estudio bíblico”.
"¿Crees que quiero mantener esto en secreto?"
Coloca las flores en una mesa grande y estrecha al otro lado de la
habitación, apartándolas de lo que haya planeado. Mi corazón se acelera en
mi pecho, ansioso por escuchar su respuesta. ¿Está estancada? No quiero
mantenerlo en secreto. Al menos no quiero esforzarme por ocultar nada.
Estoy seguro de que los hombres caen rendidos a sus pies en esta ciudad.
Quiero que sepan que deben mirar hacia otro lado. Ella es mía.
Pero lo es ella ? Todavía está demasiado fresco para decir eso, pero me
importa un carajo. La probé, conocí las partes de ella que no comparte con
el mundo y la quiero como mía.
Me siento incómoda, parada en medio de su pequeña cocina, esperando
que me responda. Quizás he malinterpretado las cosas. No hemos tenido
ninguna conversación sobre lo que somos, pero podría doler un poco saber
que ella prefiere mantener en secreto lo que está sucediendo entre nosotros
para esta ciudad que ama. Estaría orgulloso de que supieran que nos
estamos viendo.
¿Nos estamos viendo?
"¿Quieres mantener esto en secreto?" Yo presiono. Mierda. Mi corazón
late tan rápido. ¿Por qué estoy tan ansioso? ¿Porqué me importa? Esto
nunca ha sucedido. Se siente como si todo estuviera en juego mientras la
observo con gran expectación, plenamente consciente de que podría
preocuparme por ella mucho más de lo que había anticipado.
"No estoy seguro de qué es esto".
"Yo tampoco", confieso, rascándome la barbilla. ¿Lo pongo todo en
juego ahora o mantengo mis cartas cerca de mi pecho? Nunca quiero ser el
primero en admitir lo que siento. Me gusta observar a la gente, leerlos, ver
dónde están sus cabezas antes de darles alguna indicación de lo que está
pasando por mi propia cabeza. Es algo que he hecho con el trabajo durante
años. Nunca tuve que hacerlo con una relación porque nunca me importó lo
suficiente. Respiro profundamente y tomo mi decisión. Y si resulta
contraproducente, haré lo simple: empacaré y regresaré a Manhattan, para
no volver nunca más a Sutten. Quizás evite Colorado por completo. “Pero
quiero más de esto. Más de ti. Más de nosotros. Y a menos que quieras, no
tengo nada que ocultar. Te quiero, pastelito. De una manera intensa y feroz,
nunca he deseado a nadie más”. Otra inspiración profunda. "Y en realidad
es jodidamente desconcertante".
"Bien", susurra, su voz es tan suave que casi lo extraño.
"¿Bien?"
Ella se frota los labios. "Sí. Bueno . Quiero ponerte nervioso, Camden.
Quiero arrancarte la fachada fría y serena que pones para todos los demás y
ver qué escondes debajo. De esa manera, puedo averiguar qué partes
guardas solo para mí”.
 Sacudo la cabeza y la miro fijamente durante unos largos segundos
antes de apresurarme a acortar la distancia entre nosotros. Ella me ayuda a
cerrarlo, su cuerpo catapultándose hacia el mío mientras nuestros labios se
encuentran en una acalorada oleada de desesperación.
Nuestras manos se aferran y agarran la ropa, las extremidades, el
cabello, todo. No podemos tener suficiente el uno del otro.
Nunca tendré suficiente de ella.
Pippa agarra las solapas de mi camisa y sus dedos juguetean con los
botones. Ella deshace los primeros, presionando su mano contra mi pecho
expuesto. Mi corazón late erráticamente bajo su toque, lo que prueba aún
más las palabras que acabo de confesar.
"Tu corazón está acelerado muy rápido", dice contra mis labios,
presionando con más fuerza.
"Siempre hace eso cuando estoy contigo".
"Bien", repite, sonriendo antes de inclinarse para besarme de nuevo.
Agarro bruscamente sus caderas. "Crees que eres muy lindo al decir esa
palabra, ¿no?" No soy gentil al tirar de su labio entre mis dientes y tirar,
estirándolo ligeramente.
"Tal vez." Sus manos bajan.
Su grito resuena en las paredes cuando la hago girar, empujando sus
caderas hacia el borde de la isla. "Te digo que me estás volviendo
jodidamente loco, uniéndote a cada uno de mis pensamientos, ¿y tu
respuesta es buena ?"
La rodeo y le desabrocho el botón y la cremallera de los vaqueros. No
me tomo mi tiempo bajando la tela por sus caderas, bajando por sus piernas,
incitándola a que se quite cada pierna del pantalón antes de tirar los jeans a
un lado.
Lleva una tanga roja, del mismo color que las rosas que le compré. Es
tan jodidamente sexy, cortando sus nalgas, provocándome mientras los
globos perfectos anhelan llamar la atención. Beso por encima de la tela de
gran altura en sus caderas, besando a lo largo del camino que recorre la
tanga. “Te digo que mi corazón da un vuelco, completamente en contra de
mi voluntad, cada vez que estoy cerca de ti, y tienes el descaro de decirme
bien ”.
Muerdo su suave piel, ganándome un gemido. "Estoy empezando a
odiar esa palabra", murmuro contra ella. “Quiero más de ti, pastelito. Lo
quiero todo."
Sus caderas se arquean mientras paso mi mano entre sus muslos. Ella se
aparta por su propia voluntad, ampliando su postura para que yo tenga un
mejor acceso a su dulce coño. "Bien." Ella gime cuando mis dedos tiran de
la tela entre sus redondas y perfectas nalgas.
Le golpeo el trasero, el sonido de mi piel contra la de ella suena fuerte
en el pequeño espacio. "Dos pueden jugar a este juego", digo, admirando la
marca roja que acabo de poner en su piel. Lo hago de nuevo, mi polla se
pone rígida ante el fuerte gemido de Pippa. Ella se sobresalta y tira un
p g g pp y
cuenco lleno de harina, que cae al suelo en una nube de polvo blanco hasta
cubrirnos a ambos.
El desorden no me molesta. Limpio la harina de su trasero, molesta
porque obstruye mi vista de las marcas rojas que dejé en sus nalgas.
"Camden", gime mientras beso la piel ligeramente levantada, queriendo
aliviar el dolor.
"Te gusta eso, ¿no?" Noto, dejando que mi mano se deslice entre sus
piernas. La tela de su tanga está empapada. "Ser castigada por ser una putita
desafiante".
Su cabeza cae hacia adelante, sus dedos se ponen blancos de tanto
agarrar la isla. “Yo…” Sus palabras se cortan cuando coloco un dedo debajo
del triángulo de tela, pasándolo por su humedad.
Maldita sea. Está empapada.
"Yo, yo...", tartamudea, su espalda se arquea aún más por mi toque.
"Estoy tan mojada", termina.
Ella no puede verme, pero sonrío. "Bien." Mi dedo se desliza dentro de
ella, avanzando dolorosamente lento.
"Sé que estás sintiendo lo que yo siento, cariño". Deslizo otro dedo
hacia adentro, disfrutando de la forma en que ella aprieta mis dos dedos.
“Puedes sentirte orgulloso al darme respuestas de una sola palabra,
pensando que tienes todo el poder. Te dejaré divertirte”. Muerdo la parte
carnosa de su trasero, dejando un mordisco de amor junto a la huella de mi
palma. “Porque tu cuerpo me habla. Te delata. Estamos en esto juntos."
"No sé de qué estás hablando", muerde, empujando su trasero dentro de
mí.
Sacudo la cabeza. Mierda. Me gusta cuando ella responde. “Sigue
respondiéndome, cariño. Me enciénde." Deslizo mis dedos fuera de ella, un
pequeño castigo por tener el descaro de hacerlo a pesar de lo difícil que me
pone.
Ella gime molesta, mirando por encima del hombro con ira en sus ojos.
"No pares".
La rodeo, la agarro por el cuello y acerco su cuerpo al mío. Mi polla
tensa empuja sus nalgas, tratando de encajar en la costura de ellas. La siento
gemir contra mi palma, el sonido vibra contra mis dedos.
"¿Quieres saber por qué me detuve?" Fuerzo su barbilla hacia arriba,
mis labios bailando a lo largo de su mandíbula.
"¿Por qué?"
"Porque quiero oírte decirlo". Mis palmas recorren su cuerpo, su piel se
eriza con la piel de gallina, viajando hasta la parte inferior de su camisa.
Levanto la tela sobre su cabeza y la tiro detrás de mí.
Me gusta tenerla casi desnuda con la ropa todavía puesta. Hace
muchísimo calor ver la diferencia entre nosotros.
“¿Escucharme decir qué?” Su cuerpo tiembla de anticipación. Ella salta
cuando mis manos la encuentran de nuevo, mis dedos se deslizan debajo de
la banda de su sujetador.
 j
“Que te vuelvo loco. Que piensas en mí todo el maldito día. Que ya no
me odias”.
“Odio es una palabra fuerte. No sé si alguna vez te odié”, confiesa.
“Entonces dime que ahora sientes algo más fuerte por mí. Y que no es
odio”.
Ella no responde. De hecho, incluso parece luchar con tanta fuerza que
sus dientes superiores rozan su labio inferior como si estuviera tratando de
forzar que las palabras salgan de su boca.
"Estoy esperando." Deslizo los tirantes de su sujetador por sus brazos,
deshaciéndome de la tela tan pronto como puedo para poder sentir sus
perfectas y turgentes tetas sin nada entre nosotros.
Cuando ella todavía permanece en silencio, pellizco su pezón entre mis
dedos, apretando mi polla contra su trasero al mismo tiempo que ella deja
escapar un gemido fuerte e incontrolado.
"Camden". Ella intenta arquearse hacia mí, pero empujo bruscamente
entre sus hombros hasta que su mejilla queda presionada contra el frío
mostrador de la isla.
"Sé así", murmuro, dejando que la yema de un dedo recorra su columna.
Se le pone la piel de gallina. No sé si es por la presión de su piel contra la
fría isla o si es por mí. Quizás sean ambas cosas.
Mi dedo se detiene en el pequeño triángulo ubicado justo entre los
hoyuelos de su espalda. Tiro de la tela y la bajo por sus piernas. Ella está
completamente desnuda para mí ahora, lista para que la tome.
Dejé que la punta de mi dedo se deslizara a lo largo de la costura de sus
nalgas. Ella se estremece.
"¿Alguien te ha tocado alguna vez aquí?"
"¿Dónde?"
Aplico más presión, siguiendo el camino nuevamente y terminando en
su humedad. Empujo dentro de ella de nuevo, mojándola bien antes de que
suba de nuevo. "Justo aquí", digo, empujando un lugar que aún no he
explorado en ella.
Su rostro gira contra el mostrador, su frente presiona contra él mientras
reprime un gemido. “No”, confiesa. No creo que se dé cuenta de que
empuja su trasero contra mí, permitiendo que mi dedo entre una fracción de
pulgada dentro del estrecho agujero.
"Bien." Le devuelvo la palabra, satisfecho conmigo mismo.
Ella no discute. En cambio, ella vuelve a gemir. Pongo mi palma sobre
su piel. Un dedo se mueve para jugar con su clítoris mientras el otro empuja
un poco más profundamente dentro de ella.
"Será demasiado".
"Bien", repito. “Has tomado demasiado de mí. Es hora de que tome más
de ti”. Caigo de rodillas, alineando mi cara con su culo perfecto. Lo pensaré
en mis sueños, recordando lo bien que se veía cubierta de harina excepto
por la huella roja de su mano en su delicada piel.
"Abre las piernas", exijo. "Ancho."
 p j
Ella hace lo que le dice, extendiéndolos, pero no lo suficiente. Le doy
una palmada en el interior del muslo con el dorso de la mano. "Más",
continúo, separando aún más sus pies.
Agarro ambas muñecas, obligándola a agarrarse a la esquina de cada
lado de la isla para mantenerse firme. Es una vista hermosa tener su trasero
en exhibición, su coño mojado y pidiendo toda mi atención. Ella observa
por encima del hombro con los párpados entrecerrados, esperando mi
próximo movimiento.
Con ella en la posición exacta que quiero, me acerco a su dulce coño
una vez más. Mi lengua rodea su clítoris y mis ojos se cierran por lo bien
que sabe.
Ella sabe como la mía. Como ningún otro hombre debería tener derecho
a tenerla de nuevo.
Mientras mi lengua acaricia su bonito coño, mis manos encuentran
ambos lados de sus nalgas, extendiéndolas ligeramente para exponerla. Ella
gime cuando dejo que mi dedo se desplace sobre él nuevamente.
"Chica sucia", reflexiono, cubriendo mi dedo con su humedad. "¿Te
gusta cuando juego con tu trasero?"
Ella no me responde, pero no esperaba que lo hiciera. He aprendido lo
suficiente sobre ella como para saber que no debo esperar una respuesta.
Una vez que siento que mi dedo está agradable y húmedo, mi boca se sella
en su clítoris una vez más. Mi lengua y mis dedos juegan con ella, haciendo
que sus caderas se muevan de placer.
No cedo hasta que le tiemblan las piernas. Lo bueno sería que ella se
corriera contra mi lengua. Pero no soy un buen hombre. Entonces, justo
cuando siento que está a punto de correrse, me alejo y me levanto. Ella
gime en señal de protesta y mueve la cabeza hacia delante y hacia atrás.
"No", suplica, tratando de encontrar fricción empujando su trasero
contra mí.
Doy un paso atrás, maravillándome al verla. Está mojada entre sus
piernas por su propio placer y mi boca. Admiro la vista, termino de
desabrocharme la camisa y saco mis brazos de las mangas. Espera a que la
toque de nuevo mientras doblo bien la camisa y la coloco en el mostrador
más cercano a mí.
"No te muevas", le ordeno cuando comienza a empujar la mitad superior
de su cuerpo fuera de la isla. "Déjame seguir mirándote".
Ella hace lo que le dicen, pero no sin un movimiento desafiante de sus
caderas contra el borde del mostrador.
Me tomo mi tiempo para desabrocharme el cinturón, sacarlo de las
presillas y enrollarlo bien antes de colocarlo encima de mi camisa doblada.
Me quito los zapatos, los pantalones y los calzoncillos y finalmente estoy
tan desnudo como ella.
Aprieto mi polla con un puño, necesitando alivio de inmediato mientras
me tomo unos momentos más para mirarla. Ella es jodidamente perfecta.
Parece vulnerable, mirándome a través de los párpados entrecerrados
mientras anticipa lo que está por venir.
"Tu coño está goteando", le digo, mirando la capa de humedad entre sus
muslos. "¿Eso significa que he trabajado lo suficiente para lograrlo,
cariño?"
Ella asiente. Sabía que ella no sería capaz de resistirse a esto entre
nosotros. La tengo desde el momento en que compartimos este mismo
edificio, pero no le digo eso. Le dejo creer que ella es la que tiene el
control.
"Bien", digo, dando un paso más cerca. Mi polla se sacude con
entusiasmo cuando corre a lo largo de la línea de su culo.
Le doy una pequeña palmada en el trasero otra vez, ni cerca de la
cantidad de presión que había usado antes, pero aún es lo suficientemente
fuerte como para que la harina vuele en el aire a nuestro alrededor.
"Ahora, quédate exactamente así mientras te follo hasta que obtenga las
respuestas que quiero. Que te has ido por mí como yo por ti.
38
 PIPA
Todo mi cuerpo tiembla de anticipación. Mis brazos están estirados lo más
que pueden en una amplia envergadura, mis dedos se agarran a las esquinas
del mostrador para mantenerme en pie.
Todo lo que quiero hacer es darme la vuelta y atraer a Camden hacia mí.
Quiero sentir su cuerpo contra el mío. Envolver mis piernas alrededor de él
y clavar mis talones en los músculos justo encima de sus caderas mientras
se mece contra mí. Pero no lo hago porque me excita la forma en que me
dice qué hacer. Es increíblemente autoritario y eso alimenta aún más mi
deseo. Cuando pasa la punta de su polla a través de mi humedad, dejo
escapar un fuerte gemido, ansiosa por sentirlo deslizarse dentro.
Él se burla de mí, rodeando mi clítoris con su polla pero nunca
empujando donde lo necesito.
"Camden", gimo, necesitando más de él. Necesitando finalmente
sentirlo dentro de mí.
“Quiero sentirlos a todos”. Su voz sale forzada, como si estuviera
hablando con la mandíbula cerrada. Tal vez esté necesitando todo su
esfuerzo para mostrar la moderación que es. “Dime que estás tomando la
píldora. De lo contrario usaré condón, pero no quiero poner una barrera
entre nosotros”.
"Soy. Yo tampoco”. Jadeo, arqueándome hacia él para intentar
convencerlo de que entre en mí. No funciona, pero lo escucho respirar
profundamente por la sensación.
Al menos no estoy sola en la pura lujuria y desesperación que siento en
este momento.
"Bien." Empuja un poco más, estirándome cuando solo la cabeza de su
polla está dentro de mí. "Joder, cariño, me estás apretando muy fuerte".
Gimo, mis ojos se cierran con fuerza por la abrumadora sensación de él.
Él está en todas partes al mismo tiempo, con su polla empujándome, sus
dedos clavándose en mis caderas, manteniéndome justo donde él quiere. Su
peso cae sobre mí, su frente empuja mi espalda mientras se desliza hacia
adentro.
Maldice en voz baja de nuevo. Es demasiado. Es demasiado grande.
"No puedo", jadeo, a pesar de que mi cuerpo hace lo contrario,
empujándolo para empujarlo más profundamente hacia adentro. "Eres
demasiado grande", termino.
Su palma golpea mi trasero otra vez. Siento que me aprieto a su
alrededor de placer. Nunca nadie ha sido duro conmigo en el dormitorio. Mi
vida sexual siempre ha sido tan vainilla como parece. Esto no es vainilla y
nunca me había excitado más. Me encanta el mordisco de su piel contra la
mía mientras golpea la delicada piel como castigo. La forma cuidadosa en
que me observa después, su palma calmando el dolor mientras se asegura de
que no esté haciendo nada que yo no quiera que haga.
 “Me tomarás como la putita buena que eres. ¿Lo tienes?" Para
demostrar un punto, empuja completamente dentro de mí, sin dejarme
adaptarme a él lentamente.
Respiro profundamente, aprovechando la ligera parada de sus
movimientos para tomar aire. Duele. Es mucho más grande que cualquier
cosa que haya tenido, pero se siente increíblemente bien. Cuando
lentamente se retira, no puedo evitar gemir.
"Estás haciendo un buen trabajo tomando mi polla, bebé". Se desliza
dentro y fuera unas cuantas veces más antes de sorprenderme arrancando su
cuerpo del mío. No me deja tiempo para quejarme. Antes de que pueda
hacer algo, él levanta mi cuerpo, me gira en el aire y me deja en la isla.
Hace frío contra mi trasero desnudo, pero me encanta estar cara a cara con
él otra vez.
Se lanza para besarme, besándome con tanta desesperación y pasión que
por un momento me deja sin aliento. No sé cómo exhalar el aire de mis
pulmones. Todo lo que mi cuerpo puede hacer es pensar en la forma en que
su beso me posee. Nunca he sentido la pasión candente que siento con él.
Han pasado segundos desde que estuvo dentro de mí y ya lo extraño.
Afortunadamente, él debe sentir lo mismo porque está forzando mis piernas
a abrirse y encajando sus estrechas caderas entre mis muslos.
"Viajas alrededor de mi polla cuando te lo digo", ordena, empujándome
una vez más. "Y ahorras energía porque tengo muchas cosas planeadas para
ti".
“¿Qué pasa con la fecha que planeé?”
“Me aseguraré de que todavía suceda. Pero no hasta que hayas venido
una y otra vez y yo diga que ya terminaste.
Me lleva a través de la isla hasta que estoy sentado en el borde mismo
de ella. Sus manos agarran mis caderas, manteniéndome firme mientras
acelera el ritmo. Es demasiado grande y parece demasiado. Entre mis
muslos duele por lo mucho que me estira, lo profundo que empuja.
Es demasiado, pero al mismo tiempo no es suficiente. No estoy seguro
de que algo sea suficiente. Nuestra primera vez ni siquiera ha terminado
todavía, y sé que él ha reclamado mi cuerpo para siempre. No hay manera
de que otra persona encaje tan perfectamente como él.
Acelera hasta alcanzar un ritmo agotador. Estoy perdido observando
cada una de sus reacciones. Me está jodiendo como si hubiera perdido todo
sentido de control. Como si no pudiera controlar ninguna de sus acciones y
fuera su cuerpo el que hablara por completo.
Me encanta.
Mi cabeza cae hacia atrás mientras una sonrisa de satisfacción se
extiende por mis labios. He hecho que Camden Hunter pierda el control.
Nunca me he sentido más poderosa al darme cuenta, incluso si estoy
perdiendo tanto control como él. La diferencia es que siempre soy una
persona que pierde el control. Me resulta divertido dejarme llevar. Camden
no es lo mismo. Se siente aún más especial verlo desmoronarse así.
Perderse por completo en la magia que nuestros cuerpos están creando.
"Joder, pastelito." Entierra su rostro en el hueco de mi cuello. Su aliento
es cálido a lo largo de mi piel, sus besos contra ella son cálidos y tiernos.
“Estás tomando mi polla muy bien. Te estás moldeando a mi alrededor, tu
cuerpo demuestra que tu coño es para mí y sólo para mí. Sus dientes rasgan
mi piel, pero no los hunde en la tierna carne. Su boca es dulce y gentil a lo
largo de mi cuello. Sus caderas son todo lo contrario. El sonido de la piel
golpeada llena la habitación.
Él atrapa mi boca con la suya, hundiendo su lengua dentro. Probamos
los gemidos del otro, mis manos rodean su cuello para tratar de mantener
mi cuerpo firme. Me folla tan fuerte que estoy a punto de caerme del
mostrador. No es que piense que él realmente dejaría que eso sucediera.
Sus dedos se enredan en mi cabello, tirando de él para obligar a mi
espalda a arquearse. “Por si no lo he dejado claro”, añade, aminorando el
paso. Este nuevo ritmo me abruma. Es lento y apasionado, disparando
tantas terminaciones nerviosas en mi cuerpo.
Estoy a punto de venir. La presión disminuye en mi núcleo, amenazando
con desbordarse en puro éxtasis.
"Camden", le suplico, recordando lo que dijo sobre esperar hasta que él
me lo dijera. No creo que pueda evitar que esto suceda. Se siente demasiado
bien y demasiado intenso para detenerlo.
“Me estás apretando muy fuerte. Es codicioso y sexy como el infierno”.
Gimo de nuevo, mi piel se eriza de placer por el orgasmo en
construcción. "Voy a-"
Hace una pausa, haciendo que mis ojos se abran porque esta es la
segunda vez que me lleva justo al límite, solo para alejarme de él.
Su sonrisa arrogante es casi suficiente para llevarme al límite de todos
modos. Gotas de sudor en su frente por el esfuerzo. Es tan increíblemente
hermoso. Muy sexy. Pero estaría mucho más sexy si me dejara venir.
"Eres un imbécil", gimo, moviendo mis caderas para tratar de conseguir
fricción. Se mantiene firme dentro de mí, sin darme lo que quiero.
"Pídelo amablemente". La sonrisa arrogante no sale de sus labios.
Acelera el ritmo, pero apenas. Lo suficiente para provocarme aún más.
"Necesito correrme", le ruego, rodeando mis caderas.
El aire silba entre sus dientes, su mandíbula se aprieta con moderación.
“Vendrás, cariño. Varias veces. Pero no hasta que me pidas amablemente
que ensucie mi polla con tu semen.
Jesús. Tiene la boca sucia. Siento que necesito ir a la iglesia después de
esto para limpiar las palabras sucias de mi mente. Yo nunca lo haría. Quiero
recordar las malas palabras que pronunció. Incluso las malas palabras son
otro recordatorio de cuán perfecto y ordenado Camden puede perder el
control.
"Por favor, necesito correrme", jadeo, mis dedos se enredan en su
cabello para acercar su rostro al mío.
 p
Todo lo que consigo es otra sonrisa de satisfacción, las comisuras de su
boca hacia arriba a sólo un centímetro de mis labios. “Sí, mi chica necesita
venir. Buen trabajo pidiéndolo amablemente”. Se sienta completamente
dentro de mí, robando mi grito de sorpresa directamente de mi boca. Se
aleja ligeramente, eligiendo un ritmo que fácilmente hace que la presión
vuelva a aumentar. "Ven sobre mi polla. Dejame sentirlo."
Sus palabras me llevan al límite. Incluso con su lengua en mi boca, mis
gemidos todavía resuenan entre nosotros. Hay tantas sensaciones que las
lágrimas me pican los ojos. Es el orgasmo más intenso que he sentido jamás
y aún no ha terminado.
Camden aprovecha el orgasmo al máximo, su ritmo nunca disminuye.
Cuando finalmente abro los ojos, lo encuentro mirándome de cerca.
"Eso fue lo más sexy que he visto en mi vida", murmura. "Quiero verlo de
nuevo".
39
 CAMDEN
El coño de Pippa sufre espasmos a mi alrededor. Me abraza fuerte,
manteniéndome encerrado dentro del cielo puro. Sus gemidos son fuertes y
poderosos mientras baja de su orgasmo. Creo que me he vuelto adicto a
hacerla venir. Podría hacerlo una y otra vez hasta que pase todo el día
conmigo entre sus piernas.
Mi mano sube por su cuerpo hasta que envuelvo mis dedos alrededor de
su garganta. Presiono mi palma contra el hueco, queriendo sentir cada una
de sus respiraciones y gemidos contra mi piel.
Reduzco mis caderas, girándolas ligeramente como un cambio de ritmo.
A ella debe gustarle porque su gemido vibra contra mis dedos callosos.
"Así", jadea, levantando las caderas para tratar de guiarme.
"No me dices qué hacer", gruñí, girando mis caderas nuevamente a
pesar de mis palabras.
Su cabeza cae hacia atrás, dándome más de su piel suave. Quiero
apretar, ver qué tan profundo me deja empujar las puntas de mis dedos hasta
que sea demasiado para ella.
Nuestros cuerpos se mueven uno contra el otro. Está pegajoso y
sudoroso. La harina ahora nos cubre a ambos. Todo lo que necesito es
acelerar el ritmo y golpearla, y sé que me correría en segundos. Se siente
jodidamente bien.
"Fuiste hecho para mi." Mis labios se mueven contra su piel, sin saber a
dónde ir. La quiero toda a la vez. Quiero todo.
Mi agarre en su garganta se aprieta ligeramente, probando para ver su
reacción. Ella gime más fuerte, lo que sólo hace que la agarre aún más
fuerte. Mi mano parece muy grande comparada con su cuello delgado. La
envuelve con tanta facilidad, dándome tanto poder mientras mis dedos se
clavan en su piel.
Ella me mira y sus ojos me dicen que está disfrutando esto tanto como
yo.
“Si todo el mundo supiera que a la dulce Pippa le gusta que la follen
duro y sucio. Que es una putilla tan pequeña que cuando la estrangulo, su
coño me aprieta con tanta fuerza que casi me duele.
Su cara se pone roja, pero sé por su aliento que me hace cosquillas en
las mejillas que todavía puede tomar un poco de aire, sin importar cuán
pequeño sea. Me detendría si no estuviera gimiendo tan fuerte, su coño
tomándome con tanta avidez que sé que esto le excita.
Cuando no me estoy cogiendo con ella, ella es bocazas y desafiante,
constantemente empujando mis botones. Pero cuando estamos así, a ella le
gusta ceder el poder. Para poner a prueba sus límites.
"Cam—" Sus palabras se cortan cuando empujo bruscamente dentro de
ella.
"Eres tan jodidamente sexy con mi mano alrededor de tu garganta y mi
polla profundamente en tu coño. ¿Te gusta sentirme en todas partes, cariño?
 Las lágrimas pican sus ojos, su pulso salta bajo mis dedos. Esto la
emociona, lo que me vuelve loco. Lo único en lo que puedo pensar es en
follarla más fuerte, llenarla con más de mí, marcar su cuerpo (y tal vez
incluso su corazón) para que no haya manera de que pueda olvidar lo que es
entre nosotros.
"Solo espera hasta que te llene con mi semen. Entonces estarás
realmente lleno de mí. Y te encantará, ¿no?
Sus ojos se cierran con un fuerte gemido. Joder, preferiría sacarle más
orgasmos antes de correrme, pero estoy demasiado cerca. Nunca he estado
tan excitado como lo estoy en este momento. Ella tiene esa atracción sobre
mí. Estoy intoxicado con cada faceta de su existencia. No importa cuánto
luche contra ello, siento cómo se me tensan las pelotas y cómo me
cosquillea la columna. Voy a correrme, y no hay manera de que permita que
suceda sin sentir su espasmo a mi alrededor una vez más.
"Es hora de que vuelvas", exijo, acercando sus labios a los míos.
Todavía aprieto lo suficientemente fuerte como para que ella tenga que
jadear en busca de aire, pero en lugar de eso se lo doy desde mis propios
pulmones. La golpeo con un ritmo castigador. El sonido de la piel
golpeando llena la pequeña cocina. Es tan jodidamente sexy escuchar
nuestros cuerpos sacudiéndose el uno contra el otro, escuchar sus gemidos
mezclados con los míos. Incluso el beso es tan apasionado y descuidado que
puedes oírlo llenar la habitación.
¿Alguna vez tendré suficiente de ella? No me parece. Ningún otro
sentimiento en el mundo podría compararse con este.
Meto mi lengua en su boca, deleitándome con cómo se abre con avidez
para mí. Siempre quiero más de ella, pero ella también quiere más de mí.
Ella es codiciosa y necesitada, y me encanta.
"Sé una buena chica y ven a mi polla", insisto. "Quiero sentir que te
corres tan fuerte que me hagas correrme". El sudor gotea por mi espalda
mientras acelero, rodeando ligeramente mis caderas porque sé que eso es lo
que a ella le gusta. Ella cuelga del mostrador en este punto, confiando en
que mi cuerpo presione el de ella para evitar que se resbale.
"Y quiero que gimes tan fuerte que no solo lo escuche, sino que lo
sienta en la punta de mis dedos".
Otro bombeo dentro y fuera de ella, los músculos de mi espalda se
tensaron por el orgasmo que se avecinaba. "Ahora", dije, sabiendo que
llegaré en segundos.
Sé que está cerca cuando sus muslos comienzan a temblar alrededor de
mi cintura. Momentos después, ella se aprieta a mi alrededor, un gemido
bajo sale de lo más profundo de su garganta.
"Buena chica", gruñí antes de darle un beso profundo.
Mi piel se calienta cuando me corro con ella, llenándola por completo.
Mi lengua en su boca, mi mano alrededor de su garganta, mi polla
profundamente dentro de ella, llenándola de mi semen.
 Es el momento más caluroso de mi vida. Lo único más caliente es
cuando nuestras frentes chocan entre sí, los dos tratando de recuperar el
aliento por la intensidad de lo que acaba de suceder.
Chasqueo mi lengua, libero mi polla y encuentro que mi semen se
derrama de ella. "Dije que estarías lleno de mí", noté, empujando mi semen
dentro de ella. "Y te quedarás lleno de mí". Ella salta cuando mis dedos
recorren su clítoris. Dios, aunque acaba de correrse, me pregunto si lo
rozaría otra vez, ¿me dejaría? ¿Podría hacer que vuelva a correrse solo con
mis dedos?
Es tentador. Increíblemente tentador. Estoy a punto de intentarlo cuando
finalmente habla, sus manos frotando su garganta donde antes estaba mi
mano. "Necesito un minuto", dice con voz áspera. Sus hombros suben y
bajan en rápida sucesión. Los míos hacen lo mismo. Ese fue el mejor
entrenamiento de mi vida. No tendría que reunirme con mi entrenador
nunca más si pudiera hacer cardio follándome a Pippa por el resto de mi
vida.
Su cuerpo se debilita cuando su cabeza cae sobre mi hombro. Ella me
rodea con sus brazos y me acerca. Probablemente hay mil violaciones
diferentes del código de salud que estamos infringiendo, pero me inclino
hacia ella a pesar del lío entre nosotros.
"Eso fue..." Sus palabras se desvanecen mientras presiona un beso justo
encima de mi corazón acelerado. Se acelera porque ese fue el mejor sexo de
mi vida, pero también porque me imagino haciéndolo con ella por el resto
de mi vida, y esa es una fantasía peligrosa para dos personas que
comenzaron despreciándose mutuamente.
"Increíble. Alucinante…” Paso mis manos por su cabello mientras ella
presiona otro beso en mi corazón palpitante. "Catastrófico", susurro.
Ella me mira con ojos muy abiertos y curiosos. Mis ojos no pueden
evitarlo cuando se dirigen a la marca roja alrededor de su garganta por un
momento. “¿Por qué catastrófico?” ella pregunta.
La atraigo hacia mí, sacándola del mostrador. Ella con mucho gusto me
rodea con sus piernas. Estamos perfectamente alineados uno contra el otro
de nuevo, la cabeza de mi polla roza su clítoris.
Mis manos cubren sus nalgas, manteniéndola en su lugar mientras ella
pasa sus ojos por mi cara. Quiero saber qué ve. ¿Es un hombre diferente al
que ella pensó al principio? ¿O en el fondo tiene ella sobre mí las mismas
opiniones que siempre han estado ahí?
"Porque creo que quiero hacer eso mucho más, durante mucho tiempo,
y ni siquiera sé si te gusto, pastelito".
Sus muslos me envuelven con más fuerza. "Creo que estás empezando a
gustarme más", responde juguetonamente, con una sonrisa irónica en sus
labios.
"¿Solo dices eso porque mi semen se te está escapando?"
Ella sonríe aún más ante mi pregunta. Chica sucia . Me encanta. "No.
Lo estaba pensando antes de esta noche, pero el buen sexo ayudó en tu
 p p y
caso.
La muerdo juguetonamente, apretándola contra mi pecho. Quiero
tenerla en mis brazos para siempre, no soltarla nunca. Tal vez entonces, el
mundo real nunca nos alcanzaría y nos recordaría por qué una dulce chica
de pueblo como ella y un chico frío de ciudad como yo no están destinados
a durar. “Creo que se necesita un adjetivo mejor. Genial no es suficiente
para mí”.
Ella se desliza por mi cuerpo y la sostengo hasta que sus pies están
firmemente plantados en el suelo. Incluso entonces, ella mantiene sus
brazos alrededor de mi cintura. Me gusta mucho. “¿Qué te gustaría escuchar
entonces?”
“Que fue el mejor sexo de tu vida. Que nunca dejarás que otro hombre
te tenga de esa manera. Que la avalancha de emociones que te atraviesan en
este momento sean tan intensas para ti como lo son para mí.
Me gusta lo cómoda que está parada frente a mí, completamente
desnuda. Ella da un paso atrás, jugando con mechones de su cabello
mientras me observa de cerca. "Todo lo anterior", susurra.
No sé si alguna vez he sonreído tanto como en este mismo momento.
Probablemente sea ridículo y ocupe demasiado de mi cara, pero no puedo
evitarlo. Estoy cautivado por ella y necesito saber que no soy sólo yo quien
se siente así.
Mi mente se acelera con un millón de cosas diferentes que podría
decirle, pero solo me viene a la mente una palabra cuando doy un paso más
hacia ella y le doy un beso en la frente.
"Bien."
40
 PIPA
Estoy ocupado preparando nuestra cena cuando Camden casualmente me
mira desde el otro lado de la isla. No le he dicho esto, pero tiene una
mancha de harina en la frente desde que estábamos haciendo los fideos. Es
demasiado lindo para que lo limpie. Me gusta la pequeña imperfección en
su rostro. Lo hace parecer menos frío e intimidante y más juvenil.
No podía parecer frío ante mí en este momento de ninguna manera. No
por la forma en que me mira. Todo en la forma en que me ha visto cocinar
ha sido iluminado con pasión. Su mirada no es fría. Hace calor y me quema
la piel incluso desde el otro lado de la habitación. Casi le pedí que me
follara justo en medio de extender la masa para los fideos porque las
ondulaciones de sus antebrazos me excitaban demasiado. Incluso cuando le
pedí que probara la salsa para pasta, sus labios habían chupado la salsa en
su boca de manera tan seductora que imaginé los otros lugares donde había
estado su boca. Todos los lugares a lo largo de mi piel los ha lamido,
besado… mordido.
Una pequeña risa desde lo profundo de su garganta me saca de mis
pensamientos sucios. Miro hacia abajo y encuentro demasiado queso
rallado en el plato frente a mí.
"Mierda", murmuro, tratando de pellizcar un poco de queso de este
plato y poniéndolo sobre los fideos del otro. No se ve tan bien como se
suponía, pero servirá.
"Te estabas lamiendo los labios como si tuvieras pensamientos sucios
sobre mí, pastelito".
"Tal vez lo estaba."
Él levanta las cejas y sirve más vino en mi copa en la mesa. Ni siquiera
hemos cenado todavía y esta noche ha sido la mejor cita de mi vida. El sexo
antes de que comenzara la cita realmente ayudó. Pero también fue la
conversación fácil mientras preparábamos los tres cursos que había
planeado para la noche. Escuchó atentamente mientras le decía cómo
ayudar a preparar una ensalada y pasteles de cangrejo. Fue un excelente
estudiante cuando le enseñé cómo extender los fideos y alimentarlos a
través del accesorio para fideos de mi batidora.
Pensé que las cosas se pondrían incómodas después de que finalmente
tuviéramos sexo. Como si tal vez ambos aprendiéramos que nuestra intensa
conexión era sólo física. Esta noche nos enseñó que no lo es. Cuanto más
aprendí sobre él y más conversaciones aleatorias tuvimos sobre qué equipo
de la NFL es el mejor (los Broncos, obviamente) y cuál es la mejor película
de Adam Sandler (su respuesta de Click me sorprendió), más compatibles
parecemos . .
Todo esto se suma a que me enamore de él poco a poco. Puedo
imaginarme fácilmente preparándole café por la mañana antes de que me
acueste y me desayune.
 "¿Hay cámaras de seguridad aquí?" La pregunta de Camden me saca de
mi ensueño.
Ladeo la cabeza y limpio una mancha de salsa de la esquina del plato.
"¿Qué?"
Sus ojos miran al techo, escaneando el lugar. "¿Hay cámaras aquí?"
“¿Cómo supiste que teníamos cámaras en alguna parte?”
"Porque tu empleada, Lexi, me pilló disfrutando de ese perfecto coño
tuyo ante la cámara".
Mi mano cae en estado de shock, golpea la esquina del plato y envía
manchas de salsa para pasta por todas partes. "Disculpe, ¿qué?" Grito.
No hay forma de que Lexi nos viera. ¿Bien? Ay dios mío. ¿Ha visto mi
vagina?
El imbécil no parece avergonzado en lo más mínimo. En todo caso,
parece orgulloso mientras continúa mirando alrededor de la habitación. “Sí,
olvidé decírtelo. Pensé que era mejor que no lo supieras. Pero después de
esta noche, sólo necesitaba saber si accidentalmente hicimos una película
porno amateur.
"Camden!" Grito, mi cara se calienta de vergüenza. Gracias a Dios no
hay cámaras aquí. No lo he considerado necesario (y realmente no he
querido invertir fondos para adquirir una cámara adicional), por lo que esto
y mi oficina, que solía ser un armario, no tienen cámaras. "Esto no es
gracioso", continúo, pensando si debería enviarle un mensaje de texto a
Lexi para disculparme por lo que haya visto.
Se encoge de hombros, sus hombros suben y bajan. "No me estoy
riendo." Tose, mintiendo totalmente porque se está riendo absolutamente.
"Sí es usted. ¡Mi empleado vio mis partes! Este es terrible. ¿Existe
algún tipo de ley contra esto? ¿Me van a demandar?
Él trae mi copa de vino y me la entrega. Tomo un gran trago para tratar
de aliviar mi mortificación. “Ella lo detuvo antes de ver algo. Sólo estaba
mirando porque se te había olvidado cerrar la puerta y quería asegurarse de
que nadie entrara por la fuerza.
Tomo otro trago y cierro los ojos con fuerza mientras rezo a Dios para
no arruinar a Lexi para siempre. Voy a tener una conversación muy
incómoda con ella y disculparme por lo que sea que haya terminado viendo.
“Dios, no puedo creer que no me hayas dicho eso. Nunca podré mirarla
de la misma manera”.
"Está bien. Ella no vio nada. E incluso si lo hiciera, apuesto a que mi
rostro cubría cualquier cosa íntima de todos modos. Estuve muy dedicado a
hacerte…”
"Está bien, ya es suficiente", interrumpo, sin querer imaginarlo otra vez.
No quiero pensar demasiado en todo lo que ella pudo haber visto.
"Entonces, ¿hay cámaras aquí?"
"No."
Él silba y observa mientras tomo otro trago de mi vino. En este punto,
casi he bebido todo el vaso en menos de un minuto. "Qué vergüenza."
 g
Casi escupo mi vino ante sus palabras. "¿Qué?" Me limpio la comisura
de la boca, donde el vino gotea de mis labios por el shock.
"Miro esa pequeña foto tuya a menudo, esa en la que apareces con esa
lencería tan jodidamente sexy, que por cierto, pronto tendrás que usar para
mí". Lo dice con tanta indiferencia mientras toma nuestros dos platos y los
lleva hacia la pequeña mesa en la esquina de la cocina. “Tenía la esperanza
de que grabáramos todo eso. No me importaría follarte mientras tocamos de
fondo.
Mi mandíbula se abre. Hay demasiadas cosas que procesar a la vez.
“¿Miras esa foto mía?” —cuestiono, necesitando una respuesta primero.
Saca una de las sillas, se para detrás de ella y me hace un gesto para que
tome asiento. Me desabrocho el delantal, paso el lazo superior por encima
de mi cabeza y lo coloco sobre el mostrador. Todavía estoy esperando que
responda, incluso mientras tomo asiento y dejo que empuje mi silla hacia
adentro.
Sus ojos están fijos en los míos mientras se sienta frente a mí y sirve
más vino en mi copa, pero esta vez un poco menos. No parece avergonzado
por lo que me ha dicho. “¿Por qué más crees que me lo envié a mí mismo?”
"No sé. ¿Para chantajearme?
Suspira ruidosamente, claramente no le divierte mi respuesta. "No. Esa
nunca fue mi intención. Fue porque sentí pura rabia y celos ante la idea de
que alguien más te viera así. Y luché contra ello, pero creo que incluso
entonces te deseaba más de lo que quería admitir.
“Te habría dejado besarme ese día. En la montaña en el rancho de mi
familia. Pensé que iba a suceder”.
Sus cejas oscuras están fruncidas en la frente. Me mira en silencio
durante tanto tiempo que me pregunto si no reconocerá lo que dije. Su dedo
recorre su labio superior mientras piensa en sus palabras.
"Quería hacerlo, pero pensé que me odiaría a mí mismo si lo hiciera".
Sus palabras duelen un poco, pero eso no significa que no las entienda.
A mi me hubiera pasado lo mismo. Todavía había mucha incertidumbre
entre nosotros (todavía la hay, pero de una manera diferente), sería mejor
que no nos besáramos ese día.
"Duele. Que te vayas así”.
No sé cómo alguna vez pensé que Camden era un hombre frío y sin
emociones. Sentado frente a mí en este momento, tiene mucha emoción en
su rostro. Está claro lo bien que se ha entrenado para ocultarlo. Me ha
lastimado antes, y hay muchas posibilidades de que me lastime
nuevamente, pero siempre recordaré que durante algún tiempo, por largo
que sea, bajó la guardia por mí. Que pude ver al verdadero Camden Hunter
y no al que él quiere que el mundo vea. No es hijo de dos de los artistas más
famosos de nuestro tiempo. No es uno de los marchantes de arte más ricos
del mundo. Sólo Camden. El hombre que me cuida cuando estoy enferma y
me trae flores en nuestra primera cita. El que se queja de lo fríos que están
mis pies contra los suyos en medio de la noche pero aún así presiona los
 p y p p
suyos contra los míos para mantenerlos calientes. El que se despertó y dejó
salir a Kitty temprano en la mañana porque estaba lloriqueando y quería
que yo descansara más.
Me gusta esta versión de él. Mucho. Y todo lo que puedo hacer es
seguir permitiéndome sentir estas emociones y esperar no quemarme al
final. O si lo hago, valdrá la pena.
"¿Qué estás pensando?" Yo susurro. No ha respondido a lo que admití.
No se lo dije para hacerlo sentir mal. Sólo quería que supiera que incluso
entonces, él tenía más influencia sobre mí de lo que quería admitir, incluso
ante mí mismo.
"Que me duele saber que te he lastimado".
No hay manera de que no me escuche jadear. Sus palabras me pillan con
la guardia baja. Son dulces y vulnerables y, sobre todo, crudos. Todas las
cosas que nunca imaginé que sería Camden.
"Está bien. Fue una tontería de mi parte sentirme herida después de
eso”.
"Tus sentimientos nunca son tontos, pastelito". Su voz se quiebra
ligeramente. Me hace cosas. Siento el impacto de sus palabras en lo
profundo de mi pecho.
41
 CAMDEN
He estado en algunos de los lugares más extravagantes del mundo. Tuve
una cita informal en un café frente a la Torre Eiffel y cené hasta altas horas
de la noche en una mesa en una calle adoquinada con vista a la costa de
Amalfi. Ninguna cita se ha comparado jamás con la noche que tendré con
Pippa.
Lame ansiosamente el cono de helado que tiene en la mano, tratando de
seguir el ritmo de las gotas de helado derretido que corren por sus dedos. Es
lo más adorable verla hacerlo, pero también me pone increíblemente
cachondo. Su lengua se asoma para recibir un goteo que corre por su mano.
No puede comerse el cono de helado lo suficientemente rápido, incluso
después de haber jurado que quería dos bolas encima del cono en lugar de
una. Las chispas de arcoíris siguen cayendo de la parte superior, incapaces
de adherirse al helado de galletas y crema que se derrite.
No puedo evitar reírme cuando una gota gotea de la parte superior y cae
sobre su pulgar.
Ella me lanza una mirada malvada, lamiéndola. "Esto no es gracioso".
Agarro su muñeca y la acerco más. Mantengo contacto visual mientras
me inclino y lamo desde su antebrazo hasta su mano.
Sus ojos se agrandan y se mueven rápidamente para mirar a las personas
que nos rodean mientras lo hago de nuevo en el lado opuesto de su brazo,
dejándola agradable y limpia.
"Camden", me regaña, tratando de zafarse de mi alcance.
Mis dedos se aprietan. Me aseguro de esperar hasta que ella me mire,
con las mejillas rosadas de vergüenza, mientras saco la lengua y lamo la
parte superior del helado antes de que se derrita nuevamente. Su mirada se
calienta cuando lo repito, sabiendo exactamente dónde está su cabeza. Es el
mismo lugar donde está el mío: pensando en las cosas sucias y deliciosas
que podría hacerle a ella en lugar de este cono de helado.
"La gente está mirando", grita en un susurro. Sus ojos recorren nuestro
entorno nuevamente. Sonrío porque hay toneladas de gente a nuestro
alrededor. Aparentemente, esta noche es la noche para tomar un helado en
la pequeña tienda de la ciudad. Esperamos veinte minutos en la fila solo
para conseguir nuestro helado. Y ahora, damos vueltas por la plaza del
pueblo con lo que parece ser el resto del pueblo.
"Déjalos mirar", respondo en voz baja, lamiendo un pequeño goteo que
corre por el dorso de su mano.
"Ellos van a saber que nosotros..." Corté sus palabras capturando sus
labios con los míos. Tiene un sabor dulce, como helado y galletas. Cuando
su lengua se encuentra con entusiasmo con la mía, a pesar de su argumento
de que la gente nos mira, es fría y dulce.
Nos perdemos en el momento, besándonos como un par de
adolescentes, sin importarnos quién está a nuestro alrededor.
 Pippa deja escapar un chillido, se aleja y mira su brazo. El helado gotea
hasta el fondo. Desearía poder reprimir su risa y conservarla para siempre.
“Dios mío”, murmura, intentando usar la única servilleta que le dieron para
limpiar el desastre.
Camina unos pasos y tira el cono de helado a la basura. Ella continúa
intentando usar la servilleta para limpiarse antes de que yo meta la mano en
mi bolsillo y le entregue una pila que tomé del mostrador. “Cogí algunos
extras. Me imaginé que esa primicia extra que le dijiste al hombre que
tenías que tomar podría complicar las cosas.
Su sonrisa es brillante y radiante cuando me los quita de la mano, se
limpia el brazo y limpia el desorden. "¿Qué haría yo sin ti?" ella se burla.
Espero que nunca lo descubras.
Mantengo mis labios apretados para no decir las palabras en voz alta. Ya
he admitido suficiente esta noche. Más de lo que jamás imaginé que haría.
Antes de decir algo más, necesito descubrir qué está pasando por mi cabeza
cuando se trata de ella, y tal vez incluso por mi estúpido corazón, algo que
ni siquiera sabía que tenía.
Pasamos junto a grupos de personas, y todos detienen a Pippa para
intentar hablar con ella. Ella responde cortésmente a sus preguntas, pero es
buena para terminar la conversación temprano y seguir adelante. No se me
escapa que no me encanta cómo me presenta como su amiga. Nunca he sido
su amiga y ella actúa como si todos aquí no tuvieran ojos y simplemente no
nos vieran con la lengua metida en la garganta del otro.
Mantengo la boca cerrada porque realmente no hay mucho que pueda
decir. No somos novios. Tendríamos que ser más serios para eso y no sé si
eso es lo que ella quiere. Sé que ni siquiera planeo respirar en la misma
dirección que otra mujer; sería inútil. Nunca se compararían con el agarre
que Pippa tiene sobre mí. ¿Pero ella siente lo mismo? ¿Hay algún hombre
en esta ciudad que suspira por ella, esperando que ella mire en su dirección?
¿Hay alguien aquí a quien le hayan roto el corazón antes? ¿Que está
esperando desesperadamente que él la mire?
Estos son los pensamientos que me atormentan mientras caminamos por
la acera poco iluminada. La galería y la cafetería no están muy lejos de
nosotros, pero están en la dirección opuesta. No sé adónde me lleva, pero
simplemente sigo su ejemplo, demasiado atrapado preguntándome si es
demasiado pronto para pedirle que sea mi novia.
Debe sentir que me quedo en silencio porque entrelaza su brazo con el
mío y coloca su cabeza contra mi hombro. “¿No vas a preguntar adónde
vamos?”
Miro hacia adelante, sin importarme realmente adónde vamos. Estoy
demasiado perdido pensando en lo que sucederá después para nosotros.
¿Qué quiero? ¿Qué es realista? Lo más importante… ¿qué quiere ella ?
Pippa se detiene y se vuelve hacia mí con las cejas arqueadas. "Eres
calmado. Y no en la vida normal , soy Camden Hunter y soy un poco
melancólica”, se burla, su voz se vuelve profunda en una terrible impresión
de mí. "Pero más bien estás en tu cabeza".
Necesito tocarla y sentir su piel contra la mía. Sin ninguna excusa,
extiendo la mano y paso el pulgar por su mejilla. Ella se inclina hacia él
casi de inmediato. "Me perdí por un minuto". Miro a nuestro alrededor. "¿A
dónde me llevas, pastelito?"
Ella me lanza una mirada inquisitiva durante unos segundos antes de
que su rostro se ilumine con una sonrisa. Dios, los latidos de mi corazón se
aceleran al ver su sonrisa. Está radiante. Quiero sacar mi teléfono y
capturarlo para siempre, queriendo recordarla siempre mirándome de esa
manera.
“Te llevaré a rehacerlo”, afirma con total naturalidad.
Mi cabeza se inclina hacia un lado. "¿Una rehacer?"
Debería tener miedo del brillo travieso en sus ojos. No puede ser bueno
para mí. Mete las manos en el bolsillo de mi chaqueta y me tira de la tela
hacia ella. “Sí, una rehacer. En Pistas. Vas a darme una mejor primera
impresión”.
“Creo que las primeras impresiones ya quedaron atrás. Te he sentido
venir contra mi lengua”.
Sus ojos se agrandan, su mano se levanta y golpea mi boca mientras
mira a nuestro alrededor. No hay nadie al alcance del oído, pero comprueba
por si acaso. Sonrío bajo su toque. Dios, es tan divertido alborotarle las
plumas y hacerla sonrojar.
"Hazlo por mí", suplica, mirándome con ojos de cachorrito. Creo que le
daría todo lo que quisiera si siguiera mirándome con esos ojos muy abiertos
y adorables. “Quiero subir solo a la barra y que te deslices detrás de mí
minutos después. Quiero que me compres una cerveza, una que no se
derrame. Y luego, si tienes suerte, aceptaré bailar contigo”.
“¿Qué pasa si no bailo?”
"Lo harás por mí".
"No estás equivocado."
Ella me sonríe, insuflando vida en mi pecho. Solía pensar que era frío,
oscuro y vacío donde debería estar mi corazón. La única persona que
realmente amé es Gran, y tal vez Beck. Pero pensé que siempre sería
desolador para una mujer. Resulta que creo que solo estaba esperando a
Pippa.
Antes de decir algo más, entrelaza sus dedos con los míos y me lleva
hacia el último lugar donde quiero estar. Intenté no venir aquí la primera
vez durante horas. Beck no quiso escuchar nada de eso; más bien, Margo no
lo haría. Era su despedida de soltero y soltera conjunta, y Margo estaba
decidida a venir al bar turístico rural. Si alguien alguna vez quisiera
interrogarme, probablemente podría encerrarme en el bar durante días y
perdería la cabeza. No hago música country y no hago gente con sombreros
de vaquero cursis. Sin embargo, aquí estoy, dejando que Pippa me lleve
hacia la barra sin quejarme.
 q j
Si quiere rehacerlo, se lo daré. Sería bueno para nosotros. Desearía todo
el tiempo poder retractarme de las cosas que le dije molesto la primera vez
que nos conocimos. Estaba siendo un idiota porque no quería estar allí y me
desquité con ella. Esta vez lo haré mejor. Le compraré la cerveza barata y
desagradable porque ella quiere que lo haga. La llevaré a la pista de baile, a
pesar de que la técnica clásica que me enseñaron cuando era niña no se
parece en nada al ridículo baile en línea que estaba ocurriendo la última vez
que estuvimos aquí. Dejaré que me enseñe a bailar con todos los aspirantes
a vaqueros. Luego la sacaré de la pista de baile y la llevaré a un rincón
oscuro y le mostraré cómo debería haber sido nuestro primer encuentro.
Pippa salta ansiosamente mientras esperamos en una pequeña fila para
entrar. “¡Necesitamos conseguirte un sombrero de vaquero!” ella declara.
Gimo y sacudo la cabeza violentamente. "Yo pongo el límite en un
sombrero de vaquero".
Ella saca el labio inferior en un puchero. "No puedes ir a Slopes sin un
sombrero de vaquero".
"Seguro que puede. Lo he hecho antes. Además, no te veo usando uno”.
Ella pone los ojos en blanco y le sonríe a alguien frente a nosotros que
dice su nombre.
El argumento del sombrero de vaquero se abandona por un momento
cuando nos dejan entrar. Está ocupado, pero no tanto como cuando vine a la
despedida de soltero de Beck.
Beck nunca podrá descubrir que regresé. Nunca me dejó escuchar el
final. Este será un secreto que me llevaré a la tumba.
La sonrisa en el rostro de Pippa mientras me lleva más profundamente
hacia el bullicio de la noche me hace olvidar cuánto odio este lugar. Si ella
es feliz, entonces yo soy feliz. Incluso si huele demasiado a BO y a cerveza
barata. Preferiría estar de vuelta en una de nuestras casas con mi cara
enterrada entre sus muslos.
Ella se gira para mirarme, con entusiasmo en su rostro. “Está bien, voy
a ir al bar. En cinco minutos, fingirás que somos extraños y me pedirás una
bebida.
"Si otro hombre intenta hablar contigo en ese período de tiempo, lo
mataré".
Ella empuja contra mi pecho, poniendo los ojos en blanco
dramáticamente. “Nadie se me acercará, Camden. Solo tu."
Dejo escapar un gruñido bajo, pero no sé si ella lo escucha. No creo que
se dé cuenta de lo impresionante que es. Por supuesto que un hombre
intentará hablar con ella. Sólo mírala.
Me deja ahí sola, mirándola moverse hacia la barra. Me paro contra la
pared, sin quitarle los ojos de encima. Es demasiado sexy para su propio
bien. Está demasiado vestida para ir al bar esta noche (los dos lo estamos),
lo que atrae aún más la atención sobre ella. Miro a todos a mi alrededor y
aprieto el puño a mi costado cuando noto que un hombre la mira fijamente
desde el otro lado de la barra. Le está prestando demasiada atención a mi
 p
chica para mi gusto. Intento ignorarlo porque cuando la miro, ella no lo ha
notado. Está perdida en su propio mundo, charlando con el camarero.
Parecen amigables, pero el hombre detrás de la barra con el que habla
parece seguro. Él la mira con cariño, no con atracción.
Miro mi reloj y descubro que solo ha pasado un minuto desde que fue al
bar. ¿Cómo diablos se supone que voy a quedarme aquí cuatro minutos
más? Quizás pueda ir allí ahora. Seguramente ella no sabe la hora exacta en
la que debo encontrarme con ella en el bar.
Me digo a mí mismo que le daré dos minutos más cuando un hombre se
desliza a su lado.
Oh diablos, no. Este hombre no parece seguro. Él deja que su mano
recorra su espalda, atrayéndola en un abrazo que es demasiado jodidamente
amigable para mi gusto. Me levanto de la pared y me dirijo en su dirección.
A la mierda los cinco minutos.
Me obligo a interponerme entre ellos, inclinándome sobre la barra desde
la perspectiva de ambos.
"¿Qué tenemos aquí?" Gruño, mis ojos se clavan en los de Pippa.
"Oye, hombre, estamos ocupados", dice el imbécil que intenta hablar
con Pippa.
Dejé escapar un tarareo de desaprobación, sin apartar la mirada de
Pippa. "Ella no está interesada".
El chico se queda boquiabierto, un sonido extraño sale de su garganta.
"¿Conoces a este tipo, Pip?"
¿Ella me conoce? “Yo diría que sí. Ella estaba rondando a mi co...
"No, Chase, no lo conozco", interrumpe Pippa, dándole al chico una
sonrisa de disculpa.
Tienes que estar bromeando . Mi sangre hierve de rabia celosa. Ella me
había dicho que quería jugar a este pequeño juego y fingir que no nos
conocíamos, pero eso fue antes de que algún idiota del campo comenzara a
mirarla como si la estuviera imaginando desnuda.
“Tal vez deberíamos ir a otro lugar”, ofrece el tipo (aparentemente
Chase), lo suficientemente valiente como para poner su mano sobre la de
Pippa.
Veo rojo. Envolviendo mi mano alrededor de su cintura, la acerco más a
mí. "Déjame invitarte a una cerveza", gruñí. Las palabras son de enojo, lo
que provocó que un escalofrío recorriera la espalda de Pippa.
"Qué diablos", grita Chase, tratando de rodear a Pippa con sus dedos
una vez más. Ella suelta su mano de la de él, luchando contra sus intentos.
Buena niña.
"¿Quién eres?" Yo muerdo.
“Su ex. ¿Quién eres?"
Mis cejas se levantan mientras miro a Pippa. "¿Ex?" Mis palabras salen
frías y llenas de veneno.
Esto se volvió mucho más interesante.
42
 PIPA
"Divertido. En realidad, nunca mencionó a sus ex. Excepto por el hecho de
que no pudieron obligarla a c...
"Está bien, bueno, voy a pedir una cerveza", interrumpo a Camden, sin
querer herir los sentimientos de Chase. Él es dulce; él simplemente no era
para mí. No es que alguna vez lo consideraría un ex. Pase lo que pase, no
quiero que Camden lo intimide porque está celoso.
Es realmente jodidamente sexy cuando está celoso. Le ha aparecido una
vena en medio de la frente. Está completamente tenso, los músculos de su
mandíbula se muestran con ondas cada vez que aprieta la mandíbula.
“¿Un molinero?” Pregunta Chase, tratando de llamar la atención del
camarero.
Siento el profundo gruñido de Camden contra mi espalda. Intento
ocultar el escalofrío que recorre mi cuerpo de excitación.
Maldición. ¿Por qué amo tanto al celoso Camden?
Antes de que pueda responder, Camden ya llamó la atención de otro
camarero y está ordenando. “Dos Stellas”, corta, entregándole un billete de
cien dólares.
“Te conseguiré tu cambio”, responde Linna. Ella era dos grados mayor
que yo en la escuela secundaria y era una de mis bartenders favoritas aquí
en Slopes. Ella sabe cómo preparar un buen trago de limoncello. Lo
suficientemente bueno como para provocarme resaca durante varios días
después de unos pocos.
“No te preocupes por eso. Quédatelo."
Ella lo mira con los ojos muy abiertos. Es una propina considerable,
pero mantengo la boca cerrada. Incluso cuando Chase deja escapar un
suspiro molesto desde mi otro lado.
"Ni siquiera te gusta Stella", murmura en voz baja.
De hecho amo a Stella. Siempre pido cosas baratas porque puedo tomar
dos cervezas por el precio de una. Lo que más me gusta es ahorrar dinero.
La cerveza es cerveza. Pero nunca rechazaré una bebida más sabrosa y cara.
"Puedes irte ahora", dice Camden arrastrando las palabras, su mano
apretando mi cintura otra vez. "Ella no está interesada".
Su mano alrededor de mi cintura es posesiva. Me siento mal porque le
mentí a Chase y hice que Camden y yo éramos extraños cuando no lo
somos. No cambio mi historia porque quiero fingir que Camden y yo no nos
conocemos para poder rehacerla. Chase es sólo una víctima de ello.
Chase me mira fijamente, probablemente esperando que le diga a
Camden que se vaya. No. En cambio, le doy una sonrisa amistosa. "¿Te
llamaré más tarde?" Ofrezco cortésmente.
"Ella no lo hará", responde Camden detrás de mí. Le doy una mirada
sucia. El celoso Camden es otra cosa.
Chase mantiene contacto visual por unos momentos más antes de
retroceder con los brazos en el aire. Gimo, sabiendo que probablemente ya
le esté enviando mensajes de texto a mi hermano contándole sobre este
encuentro. Sin embargo, no creo que Cade diga nada. Está demasiado
ocupado matándose preparando las cosas para el invierno y suspirando por
Mare. Pero podría ser una conversación interesante si de alguna manera él
presta atención y me pregunta qué está pasando entre el tipo que traje al
rancho y yo.
Tan pronto como Chase desaparece, Camden tira de mi cadera y me
mira hacia él. Los celos están escritos en todo su rostro. El apretón de su
mandíbula, sus labios rectos y sus ojos entrecerrados.
“¿Te divertiste?” —corta, señalando con la cabeza a Linna cuando nos
entrega nuestras cervezas.
Evito su pregunta por un momento, tomando un largo trago de cerveza.
Es delicioso. No es de extrañar que sea más caro. Sabe mucho mejor.
"Esto es increíble", murmuro, mis labios se mueven contra la parte
superior de la botella.
"Responder a mi pregunta."
"Gracias por la cerveza", digo, golpeándola contra la que no ha tocado
en su mano. "Ya que me compraste una cerveza, creo que al menos debería
saber tu nombre".
Me mira fijamente, sin ningún indicio de diversión en su rostro. Esto es
algo divertido.
"¿Estás celoso?" Bromeo.
Él extiende su mano libre entre nosotros. "Camden", dice, moviendo los
dedos y haciéndome un gesto para que sacuda los suyos.
Coloco mi mano en la suya, chirriando cuando me atrae contra su
cuerpo. Alinea su boca junto a mi oreja. Siento escalofríos por todo el
cuerpo cuando su aliento golpea el lugar detrás de mi oreja que me vuelve
loca.
"Tuyo. Eso es lo que soy”, susurra. “Y no tienes que decirme tu nombre.
Es mío ”.
Gimo cuando besa el lugar debajo de mi oreja. Se me pone la piel de
gallina. Sus labios son tiernos pero posesivos. "Oh, ¿lo soy ahora?"
El asiente. "Sí. Y odié cada puto segundo en el que él te miraba.
"Él no importa", admito, arqueando mi espalda mientras sus labios se
mueven por mi cuello.
"Maldita sea, no lo hace".
"Oye, Camden?"
"¿Sí, bebé?"
“¿Podemos olvidarnos por completo de ese baile? Quiero que me lleves
a la cama. Estoy realmente excitado después de verte volverte cavernícola.
Aparta sus labios de mi cuello y me mira fijamente como si estuviera
tratando de descubrir si hablo en serio o no. “Siempre podemos volver aquí,
¿verdad? Lo haré correctamente y te obligaré a usar un sombrero de
vaquero, botas y todo”.
"No esta pasando."
 p
Sonrío y tomo un largo trago de mi cerveza. No voy a desperdiciar la
buena cerveza. “Está sucediendo absolutamente. Pero ahora estoy muy
mojado y necesito que te ocupes de ello”.
Me da una sonrisa lobuna. Extendiendo la mano, golpea su cerveza
llena contra la mía, un fuerte tintineo llena el espacio entre nosotros. “Bebe
tu cerveza, pastelito. Nos vamos”.
Hago lo que me dice, bebo hasta la última gota lo más rápido que puedo
antes de dejar que me saque de la barra. Mi corazón se acelera con
anticipación mientras él me lleva hacia la puerta. La gente intenta detenerse
y hablarme, pero no les presto atención. Entre mis muslos se está mojando
cada vez más mientras sueño con todas las formas en que me castigará por
esa cosita con Chase.
Quizás por eso dejé que sucediera. Tal vez quería ponerlo celoso para
poder ver cómo actuaba. No se lo admitiré, pero mientras mis pies se
apresuran para intentar seguirle el ritmo, sé que todo eso fue hecho a
propósito.
No dice una palabra mientras me arrastra por la acera. No debo ser lo
suficientemente rápido para él porque eventualmente se detiene en seco.
Abro la boca para preguntarle por qué se detiene cuando estoy empapada y
lo necesito de inmediato cuando me levanta y aprieta mi cuerpo contra su
pecho.
"¡Vaya!" Grito, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello. "¿Qué
estás haciendo?"
"Eres demasiado lento, y como no creo que me dejes comerte el coño en
una de estas calles laterales donde cualquiera en tu preciosa ciudad puede
encontrarte, te llevaré a tu casa".
"Oh", susurro, apretando mis muslos porque, maldita sea, eso hace
calor.
Tuvimos relaciones sexuales hace sólo unas horas y ya estoy lista para
que vuelva a suceder. Estoy ansioso por ver lo que tiene reservado para mí.
¿Seguirá enojado cuando lleguemos a mi casa, que está a unas cuadras de
distancia? ¿Se desquitará conmigo? ¿Castigarme un poco antes de
finalmente dejarme correr? ¿O volveré a ver el lado suave de Camden? Uno
en el que lentamente entra y sale de mí con sus ojos fijos en los míos.
“Deja de retorcerte”, dice con los dientes apretados.
"Lo siento", murmuro.
“No, no lo eres. Te encanta saber que estoy duro como una maldita roca,
imaginando lo empapadas que deben estar tus bragas en este momento.
Gimo. ¿Por qué tengo que tener moral? Seguramente nadie nos vería si
nos metiéramos entre dos edificios...
"A la mierda", comenta Camden, girando bruscamente a la derecha y
llevándonos entre una tienda para turistas llena de camisetas y chucherías y
la tienda de delicatessen local.
Nos lleva al interior del callejón, empujándome bruscamente contra la
pared de ladrillos cuando me pone de pie.
p p p
"¿Qué estás haciendo?" Pregunto, sabiendo ya exactamente lo que tiene
planeado por la forma en que empuja la tela del vestido que me había
puesto hasta mis muslos.
"Comiéndote el coño", afirma casualmente, como si las palabras no
fueran traviesas y sucias y cualquiera pudiera estar caminando por la acera
a unos metros de nosotros.
"Mi casa no está muy lejos de aquí". Miro ansiosamente hacia la calle.
Está iluminado por las farolas y de vez en cuando pasa algún coche. Hasta
ahora nadie camina por él, pero eso no significa que nadie no lo haga.
"Esta muy lejos. El café está demasiado lejos. Todo está demasiado
lejos. Te necesito ahora mismo."
Me estoy acostumbrando demasiado a ver a este hombre arrodillarse
ante mí. La grava debajo de él no puede ser cómoda, pero él no actúa como
si fuera incómoda. Está demasiado ocupado bajándome las bragas, mirando
con avidez entre mis piernas.
“¿Qué pasa si alguien nos atrapa?”
“Entonces nos atrapan”, responde, colocando sus palmas dentro de mis
muslos para abrir mis piernas.
No debería estar haciendo esto. Me horrorizaría si alguien lo viera. Pero
lo necesito más que a nada. Ese ataque de celos me tiene desesperada por
él. Y no puedo mentir que la emoción de que él me coma aquí mismo,
donde cualquiera podría encontrarnos, me excita aún más.
“Lo haré rápido pero jodidamente fenomenal, cariño. Por favor, déjame
probarte”.
Mi cabeza cae contra el ladrillo después de escuchar la desesperación en
su voz. "¿Acabas de suplicar que me comas?" Bromeo, agarrando la falda
de mi vestido para que no me cubra para él.
"Hice." Él no me mira, su atención permanece entre mis muslos. Antes
que él, odiaba que me comieran, aunque no es que sucediera a menudo.
Ahora creo que podría acostumbrarme a sentir su boca contra mi clítoris y a
que me provoque con su lengua mientras sus dedos entran y salen de mí.
“¿Ahora puedo hacerte venir? ¿Por favor?"
"Sí", jadeo porque, mierda, ese por favor podría haber sido la palabra
más sexy que jamás haya salido de su boca.
Él no me calienta ni se burla de mí. Sella su boca a mi tierna carne, su
lengua golpea mi clítoris de inmediato. No debe estar satisfecho con mi
posición porque engancha una de mis piernas sobre su hombro,
permitiéndole enterrar su cara más profundamente entre mis muslos.
Una de mis manos encuentra su hombro definido, sintiendo sus
músculos esculpidos incluso debajo de su elegante chaqueta y camisa. El
otro se enreda en su cabello, agarrándolo con tanta fuerza, asegurándose de
que no salga a tomar aire hasta que me haya corrido contra su lengua.
Él gime mientras lo inmovilizo contra mí, lo que a cambio me hace
gemir junto con él. Es lo mucho que le excita hacerme excitar. No le lleva
mucho tiempo cumplir su palabra. No sé si alguna vez se levanta para tomar
 p p p g p
un respiro antes de gemir su nombre al cielo nocturno, mis dedos agarran su
cabello mientras aprieto su boca.
Mis gemidos son amplificados por los dos edificios de ladrillo a cada
lado de nosotros. Hacen eco en ellos, haciendo que mis gemidos de placer
parezcan mucho más fuertes de lo que son.
Camden no mueve la boca hasta asegurarse de que he sacado todo lo
posible del orgasmo. Se aleja, con la boca mojada por mí. Es aún más
caliente cuando sus labios, cubiertos por mi excitación, se abren en una
sonrisa.
"Eres tan jodidamente sexy, pastelito", reflexiona, recogiendo mis
bragas y guardándolas en su bolsillo. Los había tirado al suelo; no había
manera de que me los volviera a poner. Tomo nota mental para asegurarme
de recuperarlos. Son uno de mis mejores pares.
Me apoyo sobre sus hombros mientras él arregla mi vestido antes de
levantarse en toda su altura. Acabo de llegar, pero quiero más de él. Más de
eso, pero no con la adrenalina de que te pillen.
"Llévame a casa", susurro, mordiéndome el labio en broma. Saca mis
labios de entre mis dientes y los reemplaza con sus labios.
"Con alegría." Me besa, lenta y deliberadamente. Sus manos encuentran
mis caderas. Estoy a punto de recordarle que debemos darnos prisa cuando
una luz brillante nos ilumina a ambos.
"¡Niños!" alguien ladra. “Este no es el lugar para perder el tiempo.
Manos a la obra."
Entrecierro los ojos y levanto la mano para intentar ver más allá de la
luz que brilla en mi cara. La figura aparece justo cuando me alejo de
Camden.
“¿Pippa?” pregunta una voz en estado de shock. "¿Eres tu?"
Gimo, plasmando una sonrisa falsa en mi cara. "Hola, sheriff Phillips".
Frunce el ceño debajo de su bigote tipo manillar. "¿Qué estás
haciendo?" Sus palabras son cuidadosas pero acusadoras mientras mira
entre Camden y yo.
Mierda. Entre Rosemary, el pequeño espectáculo en Pop's, Chase y que
me atrape el sheriff Phillips, mañana seré la comidilla de la ciudad.
Excelente.
“Yo tenía, eh…” Miro a mi alrededor para tratar de pensar en una
excusa lo suficientemente buena para dársela al hombre cuya esposa solía
enseñar en mi escuela bíblica. "Una astilla", me apresuro a decir, cerrando
los ojos en el momento en que las palabras salen de mi boca porque no son
creíbles en lo más mínimo.
“¿Una astilla?” Entrecierra sus ya pequeños ojos hacia mí.
Me arriesgo a lanzar una mirada ansiosa en dirección a Camden y
encuentro una ceja levantada mientras él me mira.
"Sí", digo, comprometiéndome con esta historia porque no tengo otra
opción.
"¿En tu boca?"
 ¿
"Un accidente terrible", ofrece Camden antes de intentar ocultar una risa
con una tos.
El sheriff Phillips no parece creerme. Intento darle una sonrisa inocente
mientras nos mira a los dos.
“Escuché gemidos. Pensé que alguien estaba herido”.
Cierro los ojos, tratando de luchar contra la sonrisa que quiere florecer
en mi rostro. Esto no debería ser nada gracioso, pero siempre me he reído
en situaciones incómodas (algo que heredé de mi madre) y ahora mismo no
puedo evitarlo.
"Todo está bien. Sólo una astilla profunda —respondo, con la voz tensa
porque estoy intentando con todas mis fuerzas no reírme. No hay manera de
decirle a este hombre que en lugar de que Camden me ayudara con una
astilla, me estaba comiendo y nadie resultó herido. El orgasmo fue así de
bueno.
El sheriff Phillips no parece creerme, pero no dice nada. Simplemente
sostiene su linterna entre Camden y yo y da un paso atrás.
“Bueno, arregla tu astilla en la intimidad de tu propia casa”, te regaña.
"Sí, señor", respondo, me duelen las mejillas al tratar de luchar contra la
sonrisa.
Él se da vuelta y se aleja. Puedo contener la risa durante dos segundos
más antes de que burbujee desde lo más profundo de mi pecho.
Me doblo, riéndome mucho porque estaba a solo unos momentos de que
el sheriff me atrapara con Camden entre mis muslos.
“Me alegra que encuentres esto divertido. Simplemente tenía que hablar
con ese hombre con una maldita erección”, se queja Camden.
43
 PIPA
Mi teléfono vibra contra mi mesa de noche y me despierta. Gimo,
regañándome por no ponerme el No Molestar anoche. Juré que lo había
hecho antes de Camden y entré a la tercera ronda de la noche, pero él podría
haberme distraído antes de que pudiera hacerlo.
Ignoro mi teléfono y dejo que un ojo se abra para encontrar a Camden
profundamente dormido a mi lado. Está tumbado boca arriba y la sábana
apenas cubre su cuerpo desnudo. Cae hasta sus caderas, dándome una vista
perfecta de sus abdominales cincelados. Recuerdo haberles prestado mucha
atención anoche, trazando las grietas con mi lengua entre los músculos que
él debe trabajar duro para mantener.
Bueno, ahora que estoy despierto...
Tengo el día libre. Técnicamente podría empezar la mañana con la polla
de Camden en mi garganta, viendo cuánto tiempo podía tocarlo hasta que
despertara. Me estoy lamiendo los labios, preparándome para deslizar mi
mano por sus músculos, cuando mi teléfono suena de nuevo.
Lo saco de la mesa de noche y encuentro el nombre de mi hermano en
la pantalla. Deslizo el dedo para responder, tratando de mantener la voz baja
para no despertar a Camden.
"¿Todo bien?" Pregunto, mi voz se quiebra por no haber sido utilizada
esta mañana. O tal vez sea porque pasé la mitad de la noche gimiendo el
nombre de Camden, lo que hizo que mi garganta se sintiera ronca esta
mañana.
"Voy al aeropuerto", dice Cade, sus palabras me hacen tirarme hacia la
cama.
"¿Qué?" Pregunto, sorprendida.
“Voy a Chicago a ver a Mare. Para decirle que me mudaré allí o haré lo
que sea necesario para estar con ella. La extraño, Pip. Tengo que verla”.
Respiro profundamente. "Está bien, bueno, para empezar, ya era hora".
No debe encontrarle gracia porque no responde.
"¿Está emocionada de verte?" Pregunto, feliz de que tal vez finalmente
él la vea y deje de deprimirse. Estoy listo para recuperar al Cade normal.
Siempre ha sido melancólico, pero es más tolerable cuando Mare está cerca.
"Esa es la cosa. La estoy sorprendiendo”.
"Oh", respondo, sabiendo que Mare no es la mejor con las sorpresas. No
le digo eso porque simplemente me alegro de que salga y haga un gran
gesto por ella. Es lindo.
“¿Es una idea tonta?” pregunta, su voz nerviosa.
"De nada. Es romantico. A ella le encantará”.
“Sólo tengo que verla, Pip. Todo me duele porque la extraño mucho”.
“Entonces es bueno que vayas a verla. A las chicas les gustan los gestos
grandes y románticos —agrego, mirando a Camden dormido. Excepto que
ya no duerme. Está despierto y mirándome directamente.
 “Papá y yo hablamos anoche. No voy a tomar ninguna decisión
precipitada en este momento aparte de ir a verla. Pero haré lo que sea
necesario para estar con ella. Incluso si eso significa mudarse a Chicago si
eso es lo que necesita”.
Trago porque no puedo imaginar cómo sería no tener a Cade o Mare
aquí. Los extrañaría demasiado a ambos. Gran parte de mi vida se ha
entrelazado con la de ellos a lo largo de los años. Pero no digo nada porque
más que nada quiero que sean felices. Además, si sé algo sobre Mare, sé
que su corazón realmente pertenece a Sutten.
"¿Está bien?" Suena tan inseguro que me duele el corazón.
"Por supuesto, Cade", respondo, sin querer imaginar cómo se vería
Sutten sin él, Mare o mamá. "Ve a buscar a nuestra chica", agrego, tratando
de aligerar el ambiente.
Él ríe. "Ojalá no me vuelva a ver y se pregunte por qué alguna vez se
enamoró de mí".
"Como si", digo, sacudiendo la cabeza, aunque él no puede ver nada.
“Ella ha estado obsesionada contigo desde que éramos niños. Ella te ama,
Cade. Estoy emocionado de que ustedes dos vuelvan a estar juntos. Te
estabas poniendo demasiado de mal humor… incluso para tus estándares”.
No tengo que verlo para saber que me está poniendo los ojos en blanco
en este momento. Sonrío, emocionado de escuchar cómo va.
“Avísame cuando llegues, ¿vale? Mantenme informado."
"Lo haré. Te amo, Pip”.
"Te amo", respondo antes de colgar el teléfono y volver a colocarlo en
la mesa de noche.
Camden me da una sonrisa somnolienta y abre los brazos. "Ven a
acostarte conmigo". Su voz es ronca y sexy. Escucho, coloco mi mejilla en
su pecho y disfruto la forma en que me envuelve en un cálido abrazo.
"Yo voto por volver a dormir un rato", murmura contra mi cabello.
"Descansemos un poco más antes de darte los buenos días".
Sonrío en su pecho. "O te doy un buen día", bromeo, acurrucándome
más contra él.
Nos cubre a ambos con la manta. “Eso tampoco me importaría. Pero
primero necesitas dormir más”.
"¿Y por qué es eso?"
“Porque te mantuve despierta hasta tarde, cariño. Sin arrepentimientos.
Pero duerme un poco más”. Suavemente pasa sus dedos por mi cabello.
Cierro los ojos y me encanta cómo se siente. Fácilmente me hace volver a
dormir.
Me despierto con el sol golpeando mi cara. Mis piernas se estiran debajo de
la manta, rozando suavemente las de Camden. Abro los ojos y lo encuentro
ya despierto.
"¿Duerme bien?" Pregunta, acariciando mi mejilla.
"Usted tenía razón. Era necesario dormir más”, admito. Ni siquiera
recuerdo a qué hora llamó Cade, pero sé que, para empezar, era temprano
en la mañana cuando Camden y yo nos quedamos dormidos.
Se podría decir que fue una muy buena primera cita.
"¿Has dormido?" Pregunto, dejando que mis dedos se deslicen por sus
abdominales. Se aprietan bajo mi toque. Realmente es tan perfecto como el
arte que crea. Con el tiempo, quiero memorizar la forma en que cada uno de
sus músculos se ondula bajo mi beso.
“No, pero estoy acostumbrado a no dormir mucho. Todo parte del
concierto”.
Asiento, dejando que mis dedos recorran sus gruesos y pronunciados
músculos oblicuos. "Lamento haberte tenido despierto hasta tarde".
Él sonríe y me da un pequeño beso en la nariz. "Fue todo tu culpa que
tuviera que pasar tanto tiempo castigándote y complaciéndote por ese
pequeño truco que le hiciste a Skis".
"Pendientes", corrijo con una risa.
"Mi punto sigue en pie". Él respira profundamente cuando el dorso de
mis dedos se mueve contra su ya dura polla. "Conozco una forma en la que
puedes disculparte conmigo".
"Acuéstate", le instruyo, empujando mi palma contra su pecho y usando
la palanca para empujar mi cuerpo fuera del suyo.
Me mira atentamente, con fuego ardiendo en sus ojos. Estoy mojado de
verlo mirarme así. Mis ojos abandonan los suyos y viajan por su cuerpo.
"Tengo mucho que disculparme", sugiero, inclinándome para besar sus
abdominales. Los lamo, queriendo memorizar cómo se sienten contra mi
lengua.
Mis labios continúan recorriendo su cuerpo, tomándose su tiempo.
Aparto la sábana, queriendo verlo por completo. Está listo, su polla gruesa y
dura, esperando atención. Lo agarro y coloco mis dedos alrededor de su
circunferencia.
"Joder", respira, moviendo ligeramente las caderas.
"Ni siquiera he hecho nada todavía", bromeo, hablando justo al lado de
su punta.
"No importa. Todo lo que haces me deshace, pastelito. ¿No ves eso?
Gime cuando mi lengua se asoma y lame ligeramente su gruesa vena.
Sus palabras alimentan mi deseo de hacerlo sentir bien. Continuar
deshaciéndolo hasta que no tenga más remedio que romperse en pedazos y
que me necesite allí para volver a unir las piezas.
"Bien", le ofrezco antes de envolver mi boca alrededor de él y persuadir
su dura longitud hasta el fondo.
 "Mierda." Sus dedos encuentran mi cabello, pero esta vez me deja
divertirme. Simplemente los mantiene allí ligeramente, dejándolos apretar
en mi cabello enredado lo suficiente como para darle algo a qué agarrarse.
"Es muy difícil meterte en mi boca", noté, poniendo mi mano en la base
de él para tratar de hacer que se sintiera bien lo más posible.
“Puedes hacerlo”, te anima.
Lo intento, abriendo más la boca mientras empujo más de él hacia mi
garganta esta vez. Sus gemidos me guían, incluso cuando mis mejillas arden
por abrirse tanto.
Estoy ocupada subiendo y bajando, amando la forma en que gime mi
nombre cuando mi teléfono vibra en mi mesa de noche. Al principio no le
presto atención, estoy demasiado ocupada queriendo que vuelva a bajar por
mi garganta. Hemos estado juntos varias veces desde esa primera noche en
Wake and Bake y luego en su galería, pero no he podido tenerlo así desde
entonces, y estoy ansiosa por sentirlo apretarse entre mis labios por todas
partes. de nuevo. Sentirlo bajar por mi garganta, mantener contacto visual
mientras trago hasta la última gota de él.
Mi teléfono vuelve a vibrar, llamando un poco más mi atención esta
vez. Camden también debe oírlo, porque una vez que comienza a vibrar por
tercera vez, deja escapar un gruñido molesto. “Ignóralo”, exige.
Salgo y me subo a la cama. "Sólo necesito asegurarme de que todo esté
bien con mi hermano", le explico. "¿Y si algo sucediera?"
Miro mi identificador de llamadas y encuentro allí la cara de Mare.
Estoy a punto de ignorarlo, pensando que tal vez me está llamando para
decirme que se enteró de la sorpresa, cuando veo que me envió un mensaje
de texto diciéndome que la llamara de inmediato.
"No te atrevas a hacer lo que creo que estás haciendo", advierte
Camden, apretando su polla con el puño.
"Un segundo", le digo, levantando un dedo antes de deslizarlo para
responder.
Su cabeza cae hacia atrás en la almohada con un ruido sordo. "Tienes
que estar bromeando".
44
 CAMDEN
"No puedes hablar en serio". Mis manos descansan en mis caderas
mientras Pippa tira mis pantalones de anoche sobre la cama.
"¡Dije que lo siento!" Dice Pippa, metiendo los brazos por las mangas
de su sudadera. “Si fuera cualquier otra cosa, habría dicho que no podía
ayudar. Pero este es mi hermano y mejor amigo, Camden”.
Mi polla palpita. Intento pasar mis manos por él para obtener algún tipo
de alivio, pero es inútil. Me voy a poner azul y no hay nada que pueda decir.
Está decidida a ayudar a las personas que ama, algo que admiraría si no
fuera duro como una roca para ella, con mi polla todavía mojada con su
saliva.
“No tienes que venir conmigo. Puedes quedarte aquí y esperar, y yo
volveré y… —Sus ojos se dirigen a mi polla. “Termina lo que comencé”.
"Maldita sea, terminaremos esto más tarde", gruñí, poniéndome enojado
en mis calzoncillos.
“¿No tienes gente a la que amas? ¿Gente por la que dejarías cosas?
Dejaría cualquier cosa por ti.
Cierro mis labios, no estoy lista para admitir eso. Todo lo que hago es
ponerme la ropa y lanzarle una mirada sucia cada vez que ella me mira.
Odio que sea una buena persona. Yo no, en realidad no. Pero es realmente
un inconveniente en este momento.
"Esto no estaría sucediendo si pudieran comunicarse mejor", escupo,
siguiéndola al baño.
Ella se ríe y se pasa un cepillo por el pelo. Es un lío enredado de
anoche, por mis dedos entretejiéndolo mientras me la follaba. Tenía muchas
ganas de tirar de los largos mechones de su cabello mientras le follaba la
cara. En cambio, puedo jugar al maldito Cupido con ella para su hermano y
su mejor amigo, quienes aparentemente no saben cómo usar un teléfono.
"Probablemente", bromea. “Pero ambos son tercos como el infierno.
Querían sorprenderse unos a otros. Creo que es lindo, incluso si falló en
ambos lados”.
“¿Por qué no reservo un jet privado para que tu amigo tome un vuelo de
regreso a Chicago? Podría mover algunos hilos y lograrlo rápidamente”.
"¿Alquilarías un jet privado para mi mejor amigo para que pueda volver
a hacerte una mamada?"
Mi ceño se convierte en una sonrisa. "Sí."
Ella cierra la distancia entre nosotros, envolviendo sus brazos alrededor
de mi cintura y mirándome con una sonrisa. "Eso es lo más dulce que me
has dicho jamás", bromea.
Pongo los ojos en blanco porque sé que he dicho cosas mucho más
románticas. Cosas que me he preguntado si debería haber admitido o no.
"¿Es un sí?" Saco mi teléfono y lo sostengo entre nosotros. “Haré la
llamada ahora mismo”.
 Ella empuja contra mi teléfono. "No. Me voy en dos minutos. Si vienes
conmigo, debes estar preparado”.
“¿Qué pasa si no vengo?” Ya he decidido que iré con ella. En mi mente,
la tenía para mí todo el día. No quiero perderme más tiempo con ella,
incluso si gran parte del tiempo lo paso trágicamente con otras personas.
“Entonces no te consideraré un romántico empedernido. Te hará mucho
menos atractivo. Un mini viaje por carretera será divertido”, añade,
atravesando la puerta del baño.
"¡Un minuto más, Camden!" ella llama desde su pasillo. Miro a Kitty,
que me mira con grandes ojos de cachorrito. Su cola se mueve con
entusiasmo, haciendo un ruido sordo cuando golpea la puerta del baño.
Aquí no tengo gel para el cabello, lo cual es una lástima porque mi
cabello es un desastre. Me mojé las manos, intentando domarlo lo mejor
posible. Me toca cortarme el pelo, pero no lo haré en Sutten. La próxima
vez que vuelva a Manhattan, tendré que reservar algo con mi peluquero. El
agua no funciona tan eficazmente como pensaba. Mis ojos recorren la
encimera del baño, tratando de ver si tiene algo que pueda usar. Aterrizo
sobre una lata roja gigante de laca para el cabello. Me encojo de hombros,
quito la tapa y me lavo el pelo, casi golpeándome en los ojos en el proceso.
"¿Qué estás haciendo?" Pippa pregunta detrás de mí, con una sonrisa en
sus labios.
La lata cae al fregadero, haciendo un fuerte ruido metálico al golpear el
mármol. "No tengo idea de lo que estás hablando". Estoy seguro de que
parezco jodidamente culpable, con las manos cruzadas sobre el pecho
mientras trato de actuar de manera discreta.
Ella se ríe, las llaves tintinean en su mano mientras intenta ocultar su
sonrisa. “Nunca voy a dejar que olvides eso. Para que lo sepas, eso fue
champú seco. No laca para el cabello”.
Dejé escapar un suspiro de descontento, la pasé y caminé hacia su
cocina. Sus pasos me siguen por el pasillo. Abro la puerta y dejo que Kitty
salga al patio trasero antes de que nos vayamos.
Cuando me doy vuelta, encuentro a Pippa todavía sonriéndome. “Mi
cabello parecía una mierda porque alguien tiró de él toda la noche. No
tenías gel. El agua no hizo una mierda. Era mi única opción”.
Sus labios se contraen. "Eres muy lindo cuando estás nervioso".
Pongo los ojos en blanco. "Perfecto. En lugar de venir a tu garganta esta
mañana, puedo escucharte llamarme lindo. Así es exactamente como quería
que fuera la mañana”, me quejo, abriendo la puerta trasera y dejando entrar
a Kitty. Le rasco la oreja un par de veces antes de que Pippa aplauda.
"¡Bueno! Tenemos que irnos. Olvidé que mi camioneta necesitaba
gasolina, así que tendremos que llevar la camioneta, pero debería ser
divertido. Quizás tenga que acelerar un poco para no extrañar a Cade.
“Kitty, todo esto podría resolverse si la gente supiera enviar mensajes de
texto”, le digo a la perra, rascándole la barbilla por última vez. Creo que
incluso me estoy encariñando con el perro de Pippa.
 y p pp
Sigo a Pippa hasta la puerta principal, esperando a que cierre con llave
antes de seguirla por el camino de entrada. Pasamos junto a su camioneta y
nos detenemos en su camioneta rosa brillante. Lo recuerdo vívidamente de
la boda de Beck y Margo, el recuerdo del glaseado salpicado por todo el
traje que me costó tres mil dólares.
“Esto es lo máximo que Lo que he visto en mi vida —corto, subiendo al
asiento del pasajero. Cierro la puerta con demasiada fuerza, haciendo
obvios mis pensamientos sobre nuestra pequeña excursión actual.
Preferiría tener mi polla en su boca perfecta y cálida ahora mismo. O en
este punto, ya habría estado golpeándola por detrás mientras ella me veía
follarla a través del espejo de su tocador.
O podría estar preparándole el desayuno en la cama, haciendo algo
dulce porque ella me da ganas de hacer cosas así. En cambio, podemos
hacer de casamentero para dos personas que podrían resolver todos sus
problemas con una simple llamada telefónica.
Pippa se sube al asiento del conductor, enciende el auto y sale marcha
atrás del camino de entrada demasiado rápido para que yo me sienta segura.
Agarro el mango sobre mi cabeza para salvar mi vida.
Ella me mira y sacude la cabeza. "Eso es un poco dramático".
Resulta que no estoy siendo demasiado dramático porque ella tiene que
pisar el freno antes de casi chocar contra el pobre cartero.
Ella le hace un gesto con la mano por la ventana. “¡Lo siento mucho,
Joel! ¡Tenemos prisa!
Él le hace un gesto de desdén. No espera mucho más por nada más, pisa
el pedal y sale corriendo de su tranquilo vecindario. Cierro mis ojos. No soy
un hombre religioso de ninguna manera, pero rezo para que ella no haga
que nos maten antes de que lleguemos a su amiga.
45
 PIPA
“Está bien, intenté concentrarme en llegar a Cade, pero tengo que
preguntar. ¿Cómo pasó esto?" Pregunta Mare, mirándome con una
expresión ilegible en su rostro. Ella sigue mirando por encima del hombro a
Camden, como si estuviera comprobando si él es real o no.
Encuentro los ojos de Camden a través de mi espejo retrovisor. Ha
estado en silencio durante la mayor parte del viaje en auto, pero todavía
tenemos algo de tiempo hasta que lleguemos al aeropuerto. Aparentemente,
Mare quiere pasar ese tiempo hablando de mí, incluso cuando es ella quien
hace un gran y elaborado gesto de amor.
"Pip, ¿estás saliendo con el turista imbécil?" Mare presiona, su voz llena
de sorpresa. Se muerde el labio con ansiedad, sus ojos van de Camden a mí
y viceversa.
"Sí, Pip, ¿estás saliendo con el turista imbécil?" Camden pregunta
sarcásticamente desde su pequeño asiento en la parte de atrás. Sería mucho
más divertido ver su cuerpo alto y atlético apretado en un asiento
demasiado pequeño para él si no estuviera recibiendo el tercer grado de mi
mejor amigo.
Suspiro, arriesgándome a mirar a Mare. “Estás haciendo muchísimas
preguntas. ¿No podemos simplemente hablar sobre lo que le vas a decir a
Cade cuando lleguemos al aeropuerto?
Ella niega con la cabeza y una pequeña sonrisa florece en su rostro.
Perra . No estoy entrometiéndome en lo que ha estado pasando entre ella y
Cade, aunque tengo muchas preguntas.
“Ya sé lo que le voy a decir. Estamos hablando de ti”. Ella vuelve a
mirar por encima del hombro. "Y cómo terminaste relacionándote con este
imbécil".
Camden silba. "Un poco duro, considerando que ni siquiera me has
conocido hasta hoy".
"Técnicamente, te conocí en la boda de tu amigo".
"Difícilmente convocaría esa reunión".
Mare tararea. "No importa. Sé cosas”.
“¿Y qué tipo de cosas son esas?”
"Cosas." Ella resopla, mirándome en busca de ayuda. No digo nada
porque no sé qué decir. No estaba preparada para que mi mejor amigo
conociera a mi... Camden. No sé cómo más llamarlo. ¿Novio? ¿Amante?
Tal vez sea hora de que Camden y yo hablemos sobre qué es esto.
“Bueno, esas cosas que te dijeron estaban mal. De hecho, si hoy la ves
caminando un poco raro, es de mi parte”.
"Camden!" Grito, queriendo desaparecer. Mare simplemente se queda
boquiabierta, con la mandíbula abierta.
Mis mejillas tienen que estar tan rojas como los tomates que mamá solía
cultivar en su jardín. No estoy hecho para esto. Mi única gracia salvadora es
el hecho de que Cade no está aquí también. Entonces realmente moriría de
vergüenza.
"Ella empezó", se queja Camden desde atrás. No tengo el valor de
mirarlo a los ojos a través del espejo, aunque puedo sentirlo mirándome. Se
enojará cuando dejemos a Mare, ya lo sé. Me retuerzo, pensando en lo que
eso puede significar para mí más adelante.
“¿Así que simplemente estás saliendo?” Yegua empuja. “¿Qué estás
haciendo en Sutten de todos modos?” pregunta, volviéndose hacia Camden.
"Soy dueño de la galería al lado de su panadería".
"El que solían tener los Richardson", agrego. Al menos esa es una
respuesta que puedo dar en este momento.
Mare parpadea, claramente todavía confundida. "Está bien, entonces
compraste la galería de al lado, y eso los llevó a ustedes dos... ya sabes..."
"¿Maldito?" Camden termina.
No tengo que mirar para saber que Mare también se está sonrojando.
Camden y esa boca suya.
Me río. "Sabes, Mare, escribes libros muy sucios para no poder decir la
palabra joder ".
“Cállate”, advierte. “No estamos hablando de mí. Estamos hablando de
ti”.
"Bueno, yo tampoco quiero hablar de mí", respondo.
"Quizás quiera hablar de nosotros", dice Camden desde el asiento
trasero. Traidor.
"Probablemente no sea el momento", sugiero, arriesgándome a mirarlo a
través del espejo.
Él sonríe, pero no hay humor en su cara. Sé con certeza que está
hirviendo allí atrás, esperando a que Mare se haya ido. Quizás todo esto fue
un gran error. No debería haberlo traído con nosotros.
O no debería haber contestado mi teléfono en absoluto.
Me voy a arrepentir al cien por cien.
"Dile lo que somos, pastelito", empuja, inclinándose hacia adelante para
rodear con sus brazos ambos asientos. Su aliento me hace cosquillas en el
cuello, haciéndome moverme en mi asiento.
"¿Torta de frutas? ¿Qué clase de apodo es ese?
Le lanzo una mirada. "Es curioso que digas eso, Goldie ", enfatizo,
levantando las cejas cuando la miro brevemente.
"No tengo que explicarte el significado detrás de esto", dice Camden
arrastrando las palabras, su cuerpo todavía justo al lado del mío.
"¿Hay algún significado?" Pregunto, incapaz de resistirme.
Besa mi mejilla. No puede estar tan enojado conmigo si está haciendo
eso. ¿Bien?
“No tengo palabras”, advierte Mare.
Tratando de cambiar de tema, golpeo a Camden en el pecho. "Siéntate.
Y abróchate el cinturón de seguridad”.
"No hay cinturón de seguridad", responde.
 y g p
Buen punto.
Se hace silencio durante uno o dos minutos. Mi mente se acelera con lo
que podría decir. No siento que tenga que explicarle todo a Mare. No es que
ella me haya contado toda su vida amorosa antes, no es que quisiera saber
cada detalle porque, ew, es mi hermano, pero también estoy emocionado de
tenerla de vuelta y no quiero actuar como Le estoy ocultando secretos.
Realmente no sé qué somos Camden y yo. Ha sido divertido y agradable no
presionarlo. Para simplemente ver qué pasa.
“Quería demostrarle a Camden lo grandioso que era Sutten. Cómo
teníamos talento aquí mismo en nuestra adorable ciudad y él no tuvo que
traer imbéciles ricos de Nueva York. Una cosa llevó a la otra y ahora
estamos aquí. Es una especie de blando debajo de esa personalidad de
imbécil”.
Camden se ríe. "No soy un blando".
Yo sonrío. "Lo eres totalmente."
Cuando Mare no dice nada, la miro. La encuentro mirándome
directamente, con una leve sonrisa jugando en sus labios. Normalmente,
Mare no es de las que preguntan por los asuntos de otras personas. Ella es
tranquila y reservada. No sé por qué eligió hoy para profundizar en mi vida.
Tal vez sea para distraerse de pensar si llegará al aeropuerto a tiempo.
Se hace silencio por un momento antes de que Mare hable.
“Simplemente no lastimes a mi mejor amigo, ¿de acuerdo? No quiero tener
que salir impune del asesinato”.
Resoplé, casi sin escuchar el profundo suspiro de Camden con el
sonido.
“¿Qué pasa con la gente en Sutten y los asesinatos?”
Mare me mira.
Yo sonrío. "Rosemary ya llegó a él", le explico.
Esto la hace estallar en carcajadas. "Dios mío. Extraño a esa mujer”.
“Todo el pueblo te extraña, Mare. ¿Crees que volverás por un tiempo?
“Espero volver para siempre”, responde inmediatamente.
Presiono el acelerador, enviando a Camden volando hacia atrás. Intento
no reírme del torrente de maldiciones que sale de él. "Ups", me las arreglo
para decir antes de reírme.
Mare se une. Él gruñe en la parte de atrás mientras yo acelero hacia el
aeropuerto.
"Muy bien, Mare, ¡vamos a buscar a tu hombre!" Grito, enciendo las
luces intermitentes y volando hacia el carril derecho antes de perder la
salida.
"Eso es si no logras que nos maten a todos primero", bromea Camden.
46
 CAMDEN
"Buenos días, pastelito", digo, entrando a Wake and Bake un viernes por la
mañana. Acabo de terminar una conferencia telefónica que duró más de dos
horas y estoy listo para ver a mi chica. Como si no hubiera pasado la
mañana entre sus muslos, comiéndola en la mesa del desayuno mientras ella
intentaba comerse sus Cheerios.
Pasé todas las mañanas con la boca en alguna parte de ella durante la
semana pasada. Ha pasado una semana desde nuestra cita (y nuestra
pequeña aventura para reunir a su hermano y a su hija) y ha sido la semana
más mundana e increíble de mi vida.
Me gustan las mañanas con ella. Me gusta verla tomar su primer sorbo
de café cada mañana, verla arreglarse el cabello para finalmente vomitarlo
en la parte superior de su cabeza. Me gusta caminar o compartir auto para
trabajar con ella. Haciendo cosas normales juntos. Tomamos nuestro
descanso para almorzar juntos siempre que podemos y regresamos a su casa
de la mano todas las noches.
Es asombroso. Me encanta. Y nunca me había imaginado haciendo esto
todos los días por el resto de mi vida, especialmente en un pequeño pueblo
del que nunca había oído hablar en Colorado, hasta ella.
Pippa me mira, la luz no llega a sus ojos mientras se concentra en un
trozo de papel que tiene en la mano. "¿No es por la tarde a estas alturas?"
pregunta, sin su corazón realmente en eso. Su atención todavía está en lo
que sea que tenga.
Me encojo de hombros, acortando la distancia entre nosotros y dándole
un beso en el pelo. "Bueno, bueno, sea lo que sea, pastelito", corrijo. "¿Qué
es esto?" Señalo el trozo de papel que ella no deja de mirar.
Ella finalmente me mira. “Una carta que acabamos de recibir por
correo. Es una advertencia de que aquí el alquiler podría subir más de mil
dólares al mes. Suena estresada y lo odio.
"¿Puedo?" Pregunto, señalando el papel. Ella me lo entrega y dejo que
mis ojos lo recorran. Es del mismo grupo inmobiliario al que le compré mi
espacio. Pensé que simplemente eran dueños de ese espacio, pero
aparentemente es más que lo que compré.
“¿Pensé que eras dueño del espacio?” Pregunto, mis ojos todavía
recorriendo la carta. No sé quién es este grupo de bienes raíces, pero dicen
que la franja corre el riesgo de ser vendida a un nuevo comprador externo
interesado.
"No, deseo. Lo alquilo. Lo poseería si alguien me lo permitiera, pero
nunca he podido hacerlo”.
"Puedo investigarlo por ti", le ofrezco. No hay razón para que su
alquiler suba mil dólares cada mes. Para empezar, no hay ninguna razón por
la que no deba ser propietaria del lugar si así lo desea.
"No tienes que hacer eso", argumenta, con la voz agotada. Se presiona
la frente con las palmas de las manos y respira larga y temblorosamente.
 "Yo quiero."
Ella deja escapar el aire lentamente. “Simplemente no soy yo, ¿sabes?
Son todos en la cuadra. Estaremos todos en peligro porque alguien de fuera
de la ciudad que no sabe nada sobre Sutten llega y se vuelve codicioso.
Quizás necesite hablar con los Livingston”.
Ignoro el ataque a sus opiniones sobre la gente de fuera de la ciudad,
aunque en un momento, eso es exactamente lo que hice. "¿Quiénes son?"
Pregunto, sin querer acercarme a la primera parte de su frase.
“Son una de las familias más antiguas de Sutten. Creo que podría
recordar que su tatarabuelo, tal vez incluso algunos más, tatarabuelo fue
uno de los padres fundadores de esta ciudad. Son dueños de muchos bienes
raíces aquí. Gran parte del terreno residencial es suyo, pero sé que también
poseen propiedades comerciales. De alguna manera conseguí la parte de
mierda del palo y alquilé una cuadra de la ciudad que de alguna manera no
era de su propiedad”.
"Lo arreglaremos", prometo, tomando su rostro entre mis manos. Mis
pulgares rozan sus mejillas mientras trato de pensar en una manera de
consolarla.
"Con un poco de suerte." Ella suspira y gira la cabeza para dejar un beso
en una de mis palmas. "De todos modos. ¿Como estuvo tu mañana?"
"Bueno, en realidad venía aquí para preguntarte algo".
"¿No apareciste sólo para estar cerca de mi increíble personalidad?"
Sacudo la cabeza. "Eso es un hecho. Vine aquí para preguntarte si
alguna vez has estado en Nueva York”.
Sus ojos se estrechan hacia mí. No suelto sus mejillas, amando sentir su
piel presionada contra mis dedos. “No lo he hecho. ¿Por qué?"
"¿Te gustaría venir a Manhattan conmigo?" Mi corazón se acelera
debajo de mi suéter. Aquí en Sutten hace más frío. La temperatura pareció
bajar mucho durante la última semana, lo que demuestra que el verano se ha
alejado y el otoño está llegando.
"¿Cuando?"
"Ahora mismo." Tengo tantas ganas de que ella diga que sí. Quiero
llevarla al lugar donde crecí, a la única ciudad a la que realmente he
llamado hogar. Me imaginé tenerla en mi espacio, mostrándole mi galería,
mi estudio de arte personal. Es fácil imaginarnos en una cita doble con
Beck y Margo. Demonios, incluso puedo verla llevándose bien con Emma,
aunque ese pensamiento me aterroriza.
"Sí, déjame chasquear los dedos y terminar en Nueva York contigo",
responde sarcásticamente.
“Bueno, no sería tan fácil. Pero tengo un avión esperando en el pequeño
aeropuerto no muy lejos de aquí. Hay una gala mañana por la noche. Me
encantaría traerte como mi cita”.
"¿A mí? ¿Tu fecha?"
"Estoy seguro de que no traeré a nadie más".
 Esto la hace sonreír. Sus dientes se clavan en su labio mientras sacude la
cabeza hacia mí. “No puedo ir a Nueva York contigo, Camden. No tengo
nada que ponerme. No puedo dejar Wake and Bake durante el fin de
semana. Y no tengo a nadie que cuide a Kitty.
“Te compraré cien opciones hasta que encuentres algo perfecto para
mañana. Sus empleados son increíbles y pueden manejar las cosas por sí
mismos aquí. Y ya he hablado con Marigold. Ella y tu hermano cuidarán de
Kitty.
Sus ojos se vuelven rendijas. "Pensé que tú y Mare se odiaban".
“Ella está muy bien ahora que no me está interrogando como si
estuviera en el FBI. Incluso dijo que ella y Cade podrían pasar mañana para
asegurarse de que todo esté funcionando sin problemas aquí. Ven a Nueva
York conmigo, pastelito. Déjame mostrarte mi mundo”.
“¿Qué pasa si no encajo?” pregunta nerviosamente.
“¿De eso se trata?” Le doy un beso en los labios y ahora recuerdo que
no la había besado cuando entré por primera vez.
Se encoge de hombros y mira al techo como si no quisiera admitirlo.
“Shortcake, brillas más que cualquier otra persona que haya conocido.
No tienes que encajar porque eclipsas a los demás. Es algo extraordinario”.
“Si alguien me hubiera dicho hace meses que dices cosas tan dulces, le
habría dicho que ha perdido la cabeza”.
Una pequeña risa surge de mi pecho.
Agarra el cuello de mi camisa y acerca mi rostro al de ella. “No, de
verdad”, continúa. "Quién diría que este hombre frío y despiadado no es tan
frío en absoluto".
"Solo soy así porque estoy contigo " . Nadie más entiende este lado
mío”.
Ella sonríe y se pone de puntillas para dejar un beso en mis labios.
Intento profundizarlo, pero ella se aleja antes de que pueda.
"Esta idea es una locura", señala, sus ojos escaneando mi cara. "No
pareces el tipo de persona que piensa en el momento, pero aquí estás".
"¿Qué puedo decir? Sacas lo peor de mí, pastelito.
"Creo que es lo mejor".
Beso la punta de su nariz. "Sí, yo también".
Le doy besos en las mejillas, atrayendo su cuerpo completamente contra
el mío, atrapando sus brazos entre nosotros. "¿Entonces es un sí?" Pregunto
contra su mejilla antes de mover mis labios a su frente. No dejo de dejarle
besos en la cara hasta que finalmente responde.
"¡Está bien, lo haré!" grita, tratando de alejarme. “Camden, tienes que
parar. ¿Qué pasa si entra un cliente?
"Ha habido ocasiones en las que podrían habernos encontrado en
posiciones mucho más comprometedoras", señalo.
Ella pasa sus brazos alrededor de mi cintura, deslizando sus frías manos
en la cintura de mis pantalones. “¿Me escuchaste decir que iría?”
Sonrío. "Hice. Pero me gustaría oírte decirlo de nuevo”.
 g
"Iré a Nueva York contigo".
"Bien." Le doy una palmada en el trasero justo antes de que Lexi salga
de la trastienda, cargando una gran fuente de pasteles. "Es hora de hacer las
maletas".
47
 PIPA
“¿Esto es todo para que me lo pruebe?” Pregunto, mirando los cinco
estantes de ropa que llenan una de las habitaciones de invitados de Camden.
Él está detrás de mí, con sus manos en mis brazos y sus labios
presionando mi hombro. "Seguro que lo es. Le dije al estilista que no estaba
segura de qué tipo de look buscabas, así que quería que tuvieras opciones”.
Miro la montaña de lentejuelas, borlas y seda frente a mí. Es abrumador.
Aterrizamos en Nueva York hace unas horas y desde entonces mi cabeza da
vueltas. Fui a la escuela en Chicago, y aunque no es Manhattan, todavía
está ocupada y es totalmente opuesta a Sutten. Este ha sido un mundo
completamente diferente. Debería haberlo sabido desde el momento en que
el jet privado nos recogió que nada podría haberme preparado para el
mundo en el que vive Camden.
Tiene conductores, un chef privado y personal de la casa que nos recibió
a nuestra llegada a su ático. Y aparentemente tiene cosas como estilistas que
aparecen con vestidos que probablemente cuesten más que mi hipoteca.
"No sé qué decir", susurro.
"No te asustes". Presiona sus labios contra mi cuello, como si pudiera
darse cuenta de que me estoy abrumando.
“Sabía que nuestras vidas eran diferentes”, comienzo. "No soy tonto.
Pero esto es simplemente… mucho”.
“Si es demasiado, podemos saltarnos la gala de mañana. Podemos pasar
el rato aquí o ir a algún lugar discreto de la ciudad”.
Sacudo la cabeza y me doy la vuelta para mirarlo. “No, quería venir y
experimentar tu mundo. Quiero ver tu galería mañana y quiero ir a la gala.
Quiero ver todo sobre tu vida aquí. Simplemente no sabía que la gente
tuviera estilistas personales, eso es todo”.
"Ella sólo me ayuda con eventos elaborados".
Suspiro, inclinándome hacia su toque. "Eso no es ninguna presión".
“Estás radiante, ¿recuerdas? Podrías usar lo que tienes puesto ahora y
aun así captarías la atención de todos mañana por la noche. No te preocupes
por un vestido. Si es demasiado, podemos ir de compras mañana”.
"Sólo desearía tener a Mare o una novia aquí para ayudarme".
"Sobre eso..." Mira hacia un lado como si estuviera nervioso por lo que
está a punto de decir.
"¿Qué?" Presiono, temblando porque su ático está mucho más frío de lo
que imaginaba.
“Es posible que haya invitado a Beck y Margo. Pensé que Margo podría
ayudarte. Ella ha estado haciendo esto por un tiempo con Beck. Pero
entenderán si les digo que no importa”.
Frunzo los labios. Sólo hablé brevemente con Margo el día de su boda;
la mayoría de mis conversaciones fueron con su planificador. No tuvimos la
oportunidad de hablar en la inauguración de la galería de Camden. Pero ella
parece agradable. Y si ella sabe más sobre esta elegante vida neoyorquina,
me vendría bien su ayuda.
"Creo que me gustaría eso". Asiento, decidiendo aún más. "Además, si
ella va a estar allí mañana por la noche, sería bueno tener otra cara
familiar".
"¿Mi cara no es lo suficientemente buena?"
Trazo sus pómulos. "Tu cara es perfecta".
Me muerde los dedos. "Buena niña." Presiona un beso en mis labios. "Y
me alegra que hayas dicho que sí porque creo que están en camino hacia
arriba".
"Estabas muy seguro de que diría que sí".
“Margo es persistente. Ella quería conocerte oficialmente. Beck también
lo hizo. No cree que ninguna mujer me aguante tanto tiempo.
"Realmente es una tarea ardua", bromeo, mintiendo completamente. Es
fácil estar con él. Casi demasiado fácil. Estoy esperando a que caiga la
pelota para descubrir dónde sale mal.
“Te voy a advertir ahora mismo, es muy probable que Margo haya
traído a Emma. Y tal vez incluso Winnie. Los tres suelen ser un paquete”.
Me siento un poco nervioso si es más que Margo. Si los tres son tan
cercanos, ¿me hablarán siquiera? Ya me siento fuera de lugar. Esto podría
incluso empeorarlo. O tal vez lo mejoren. Necesito intentar ser optimista.
Respiro hondo, sintiéndome increíblemente abrumada. Cuando me pidió
que fuera con él a Nueva York, me imaginé visitando Times Square juntos.
Tal vez pasar por un stand para comprar una camiseta que diga "I <3 NYC".
Me llevaría a su galería antes de que tuviéramos que prepararnos para la
gala. No esperaba estilistas y grupos de amigos y galas tan elegantes a las
que se necesita un vestido de noche para asistir.
El vestido más bonito que he usado fue mi vestido de fiesta de puta que
compré en una tienda departamental. No estoy acostumbrado a cosas tan
bonitas. Crecimos con dinero en comparación con otros en nuestro pequeño
pueblo. El rancho era rentable. Pero no estaba ni cerca de los Livingston. O
cualquier cosa parecida al mundo en el que vive Camden.
"Pendejo", llama una voz desde algún otro lugar del ático. Es tanto
espacio abierto que la voz resuena en los pisos y paredes de mármol.
"Yoohooooo", vuelve a llamar. "Buscando al Sr. Cranky Asshole".
La cabeza de Camden cae hacia atrás, su garganta se balancea al tragar
un largo trago. "Por favor, no escuches nada de lo que ella diga, ¿de
acuerdo?"
“¿Es esa Margo?”
"No. Esa sería Emma”.
Una cabeza aparece en la puerta. Ella es maravillosa. Su cabello es un
rubio perfecto. Realmente no puedo decir si es natural o si lo tiñe de ese
color. "¡Dios mío, estás aquí!" —grita la chica, corriendo hacia la
habitación y abrazándome.
 Mis ojos se agrandan cuando miro a Camden por encima de su hombro.
Ella es más baja que yo, lo que me da una vista perfecta de un Camden
sonriente. Nos mira a dos figuras más que aparecen en la puerta.
“Está bien, Emma, déjala ir. La vas a asustar antes de que podamos
pasar tiempo con ella”, dice una voz que no reconozco.
La rubia me da un último apretón antes de alejarse. "Lo lamento. Soy un
gran abrazador y, para ser honesto, me preguntaba si Camden te estaba
inventando cuando seguía hablando de ti”.
"Hola", digo, dándole una sonrisa amistosa. "¿Habla mucho de mí?"
Empujo, mirándolo con un guiño.
Me da una sonrisa juguetona y se encoge de hombros.
La niña, Emma, deja escapar un largo suspiro. “Todo el tiempo, de
verdad. Pensé con seguridad que tenía que estar inventándote. Quiero decir,
¿quién querría aguantarlo? Ella le lanza una mirada, a la que él le da la
espalda.
“Soy Margo”, dice una chica de cabello oscuro. "Y también soy un gran
abrazador, pero también podemos darnos la mano, si Emma te abrumara".
No puedo evitar reírme, extendiendo mis brazos para abrazarlo. “Soy
Pipa. Te vi en Sutten en la inauguración de la galería. Mi cafetería preparó
la comida”.
Los ojos de Margo se abren como platos y mira a Emma, quien debe
llegar a la misma conclusión que ella porque jadea. “¡Camden! ¿Estás
saliendo con la pobre mujer con la que fuiste un completo imbécil en mi
boda?
“Ese sería yo”, admito, terminando el abrazo con Margo.
“Dime que le diste mucho infierno antes de que te agradara”, reflexiona
Margo.
"Oh, realmente tuve que trabajar para agradarla", dice Camden detrás de
Emma y Margo.
“Estoy seguro de que sí”, comenta un hombre a su lado. Sé que es
Beckham Sinclair, o Beck, como lo llama Camden, porque hay muchas
fotos de ellos juntos en Internet.
“Soy Beck”, ofrece el hombre, extendiendo su mano en un apretón muy
profesional. “Y lo que dijo Emma. He escuchado mucho de ti."
“No puedo creer que fuiste tú quien hizo el postre en nuestra boda.
¡Todavía tenemos gente hablando de lo delicioso que estaba todo! Dios, me
siento como una perra porque para empezar no te reconocí”, añade Margo.
Golpeé el aire. “Está bien, de verdad. Soy terrible con los nombres y las
caras, así que lo entiendo totalmente. Es genial conocerlos a todos. O
conocerte oficialmente, debería decir.
Emma niega con la cabeza y me mira como si fuera un fantasma.
“Recuerdo lo gran herramienta que fue para ti. Realmente debe haber tenido
que trabajar para lograrlo”.
Todo lo que hago es sonreír porque no hay manera de que les cuente
todas las formas en que lo compensó. Mucho de esto es demasiado íntimo
 q p
para mí como para contárselo a personas que son básicamente desconocidas
para mí.
“Digamos que muchas cosas han cambiado desde entonces”, respondo.
"Me sorprende que no tengas tu tercera rueda contigo", señala Camden,
acercándose a mí y acercándome a su pecho. Me gusta que incluso con sus
amigos cerca, parece cómodo con el afecto público. “¿Dónde está Winnie?”
Emma pone los ojos en blanco, se acerca a los estantes de ropa y busca
entre los vestidos. “Llega tarde y no contesta mis llamadas. Lo cual es
lamentable porque tiene más experiencia en galas que todos nosotros
juntos”. Ella mira a Beck y Camden. “Bueno, la mayoría de nosotros. Estos
dos también crecieron con esa linda cuchara de plata en la boca”.
"Winnie llegará pronto, Em", ofrece Margo, caminando hacia donde
está Emma. "Pero no necesitamos que ella haga que Pippa comience a
probarse vestidos". Ella se vuelve hacia mí, con una enorme sonrisa en su
rostro. Recuerdo haber pensado, cuando hablamos brevemente en su boda,
que ella era una de las personas más hermosas que había conocido. Fueron
sus llamativos ojos verdes y la forma en que realmente te miraba cuando te
hablaba. "¿Está bien para tí?" Margo añade en el último momento.
Asiento con la cabeza. “Voy a ser honesto. Crecí en un rancho.
Realmente no me gusta. Mis ojos recorren todos los vestidos. "Ni siquiera
sé por dónde empezar con todo esto".
“Por eso estamos aquí”, dice Emma enérgicamente, sacando un vestido
naranja clementina de los estantes. "Está bien, bueno, esto es un no
inmediato", señala, metiéndolo nuevamente en la montaña de seda y tul.
Margo se vuelve hacia los chicos. “Está bien, ustedes dos pueden irse.
Sé útil y prepáranos algo de cenar.
Camden ladea la cabeza hacia un lado. “Había imaginado llevar a Pippa
a algún lugar esta noche. Hay algunos lugares que quiero mostrarle”.
Margo niega con la cabeza. "No. Viajó todo el día; hay un evento
mañana. Dale un poco de paz a la chica y déjala relajarse aquí esta noche.
Mañana habrá tiempo de sobra para mostrarle la mejor ciudad del mundo”.
“Ahora, ve a prepararnos algo de comida. ¡Ustedes dos, shoo! Emma
aplaude, descartándolas sin ningún tipo de pensamiento posterior mientras
se vuelve hacia el perchero de ropa. Margo se une a ella y mira los vestidos
del que está a su lado.
"¿Estás bien?" pregunta Camden, inclinándose para dejar un beso en
mis labios.
Asiento con la cabeza. “Estamos bien aquí. Ve a prepararme comida”.
"Nos vemos en un momento, pastelito", dice en voz baja, guiñándome
un ojo antes de seguir a Beck hacia la puerta.
Cuando me giro para mirar a Margo y Emma, las encuentro a ambas
sonriendo de oreja a oreja, mirándome.
"¿Qué?" Pregunto, confundido en cuanto a por qué ambos me están
mirando.
"Oh, está tan enojado por ti", bromea Emma.
48
 CAMDEN
“¿Qué opinas de las sorpresas?” Le pregunto a Pippa mientras la llevo al
ascensor. Aterrizamos en Nueva York ayer y quiero mostrarle todo lo que
pueda antes de volar de regreso a Sutten mañana.
Ella me da una dulce sonrisa y se coloca un mechón de cabello rizado
detrás de la oreja. “Depende de cuál sea la sorpresa”, responde, moldeando
su cuerpo al mío en el momento en que se cierran las puertas del ascensor
del ático.
Envuelvo mis manos alrededor de su nuca, saboreando el momento con
ella. Me gustaba despertarme con ella en mi cama. Me gustó que ambos
estuviéramos sentados en la isla de mi cocina mientras Kiley, uno de mis
chefs personales, nos preparaba el desayuno. Anoche me gustó descansar
alrededor de la mesa hasta altas horas de la noche mientras pasábamos
tiempo con mis amigos. Pippa encajaba perfectamente con ellos y me fui a
la cama pensando en lo fácil que era imaginarla aquí en mi vida. Qué
sencillo sería ir y venir juntos entre nuestros dos hogares, qué maravillosa
sería esa vida juntos.
Los ojos de Pippa recorren mi rostro mientras mis pulgares rozan sus
mejillas. Ella espera que responda, pero por un momento, estoy demasiado
absorto en querer preguntarle qué somos. Las palabras para pedirle que sea
mi novia están en la punta de mi lengua, pero quiero hacerlo de alguna
manera romántica y no en un ascensor vacío un sábado por la mañana.
"Hay alguien que me gustaría que conocieras", confieso.
“¿Y quién es ese?”
Juego con uno de sus mechones de cabello rizado. Nunca la había visto
tardar tanto en arreglarse por la mañana, pero había pasado casi una hora
rizando cuidadosamente su cabello y maquillándose. Es algo que no la
había visto hacer antes. Me senté en el borde de la bañera, respondiendo
correos electrónicos del trabajo mientras ella se preparaba, sin querer estar
demasiado lejos de ella. Todo el tiempo quise decirle que no tenía que
cambiar nada para encajar aquí. No había necesidad de que ella se
maquillara más de lo normal o se peinara de manera diferente a lo normal,
pero mantuve la boca cerrada. Si ella quisiera despertarse y prepararse antes
de nuestro día, entonces esperaría todo el tiempo que necesitara.
“¿Camden?” Presiona, levantando la mano para pasar sus dedos por mi
cabello. "¿Tú allí?" ella ríe.
Asiento, presionando un beso contra el interior de su muñeca. "Me
encantaría presentarte a mi abuela".
Sus rasgos se suavizan y una tímida sonrisa se forma en sus labios. "Me
encantaría conocerla."
"¿Sí?" Mi corazón late dentro de mi pecho, fuerte como un tambor. En
el silencio del ascensor, estoy seguro de que puede oírlo. No me importa si
lo hace. Quiero que sepa lo emocionado que estoy de que las dos personas
más importantes de mi vida se conozcan.
 “Quiero decir, si quieres que lo haga, pero no quiero que sientas que
tengo que conocerla. Siempre puedo esperar si no es algo...
La interrumpí colocando mis labios contra los de ella. Ella me devuelve
el beso con entusiasmo, permitiéndome robar lo que sea que estaba a punto
de decir. Una vez que el beso disminuye, me alejo lo suficiente como para
poder hablar. "No hay nada que quiera más", respondo, una pequeña risa se
escapa de mi garganta. "Aunque me aterroriza que la conozcas".
La puerta suena antes de abrirse, revelando el vestíbulo de mi edificio.
Pippa envuelve su mano en la mía y sus dedos fríos aprietan los míos.
"Estoy más que listo".

Que Pippa conociera a Gran fue una idea terrible . Las dos se ríen como un
grupo de colegialas chismosas, mirándome mientras susurran entre sí desde
el otro lado de la sala de estar.
“¿Debería preocuparme por lo que ustedes dos están hablando?”
Pregunto, mirándolos a ambos desde lo alto de un periódico. Intenté
entablar una conversación con ellos durante casi una hora antes de que me
pareciera inútil. Son dos guisantes en una vaina y yo solo soy un extraño
cuya presencia no necesitan.
"Ella solo me está contando sobre la vez que lloraste en lo alto de la
Estatua de la Libertad".
Mis ojos se estrechan ante una abuela completamente imperturbable.
Ella me da una sonrisa maliciosa, sintiéndose contenta de haber contado
todos los secretos de mi infancia. “Estaba petrificado allí arriba. No podía
quitarme al niño de encima ni siquiera intentar llevarnos de regreso al
suelo”.
Paso la página de mi periódico, sin que me divierta lo que están
hablando. “Nadie te cuenta cómo se balancea”, observo, recordando la
primera y la última vez que fui a la atracción turística.
“Lloraste durante una hora incluso después de que nuestros pies
estuvieron firmemente plantados en la tierra”.
"Yo era un niño. Fue aterrador."
“Tenías trece años”.
Coloco el periódico en mi regazo, inclinándome hacia adelante para
mirar a Pippa. “Creo que la abuela se está cansando bastante. ¿Estás listo
para irte, pastelito? El apodo sale de mi boca antes de que pueda pensar
mejor en ello. Lo que hace que a Gran le salga una enorme sonrisa.
"¿ Tarta de frutas ?" reflexiona, dándome una mirada de complicidad.
Mis mejillas comienzan a calentarse. "Pareces agotada", le digo
apresuradamente, levantándome y acortando la distancia con ella.
 Gran me golpea el brazo. “No estoy cansado en absoluto. Deja de
rondar”. Intento agarrarla de nuevo, pero ella me empuja. Incluso en la
vejez, es muy terca.
"Camden, ¿te estás sonrojando?" Pippa interviene, levantando la mano y
presionando su mano contra mi mejilla sonrojada.
"No", corto, completamente seguro de que, de hecho, me estoy
sonrojando.
Gran mira a Pippa y una expresión seria se desarrolla en su rostro. "¿Te
llama pastelito a menudo?" pregunta en voz baja.
Esta fue una idea horrible . No sé lo que estaba pensando.
Los ojos de Pippa rebotan entre la abuela y yo. "Me ha estado llamando
así desde que nos conocimos".
Cierro los ojos porque sé lo que va a pasar. Sé que mi abuela me
persigue.
"¿Él tiene?"
"Sí", responde Pippa, su tono inseguro. "¿Me estoy perdiendo de algo?"
“La tarta de fresas era su favorita cuando era niña”, ofrece la abuela,
exponiéndose por completo. “Me rogaba que se lo hiciera todo el tiempo.
Era el único postre que realmente le gustaba. Todo lo demás en lo que no se
molestaría. ¿Pero pastelito? Al niño le encantó. Incluso cuando me visitaba
desde la universidad, me rogaba que se lo hiciera. Cada cumpleaños y
celebración siempre tenía tarta de fresas”.
Pippa me sostiene los ojos. Desearía poder entrar en su mente y
descubrir cada pensamiento que la atraviesa. La abuela no miente. La tarta
de fresas siempre ha sido mi debilidad, un capricho que no podía negar.
Cuando Pippa regresó a mi vida ese día en la galería, el nombre se me
escapó de la boca y me sentí bien.
Gran le clava un codazo huesudo en el costado a Pippa. “Sé que es muy
duro por fuera y que a veces resulta terrible soportarlo, pero no dejes que te
engañe, dulce niña. Creo que podría estar loco por ti”.
No pensé que fuera posible que mi abuela me avergonzara cuando soy
un adulto, pero dejo que mi abuela encuentre la manera. Debería
desaparecer y pretender que Gran no acaba de revelar el apodo que se le
quedó a Pippa, pero para hacer eso, tendría que romper el contacto visual
con Pippa, algo que parece que no puedo hacer.
“Resulta que hago una tarta de fresas increíble. Es incluso mejor como
cupcake. Mi pastelito favorito”, admite Pippa en voz baja. Ella no rompe el
contacto visual conmigo, y daría cualquier cosa por entrar en esa hermosa
mente suya y descubrir si ahora piensa de manera diferente sobre mí.
Por el rabillo del ojo, veo a Gran cruzar los brazos sobre el pecho con
un suspiro de satisfacción. "Parece que ustedes dos son una pareja hecha en
el cielo".
49
 PIPA
Sostengo a Gran con fuerza, saboreando el olor de su costoso perfume. He
tenido la mejor mañana conociendo a la única persona que le mostró amor a
Camden cuando era niño.
"Asegúrate de volver a visitarme, ¿entendido?" Gran dice en la curva de
mi cuello. Le doy un fuerte apretón, tratando de no apretar demasiado sus
huesudos hombros. Siento que un abrazo demasiado intenso podría partirla
por la mitad.
Alejándome, asiento con la cabeza, sintiéndome emocionado por dejar a
esta mujer, incluso si nos acabamos de conocer. Tal vez sea porque su
personalidad fogosa me recordaba a mi mamá. Tal vez sea el conocimiento
de que ella es el único recuerdo positivo que Camden tiene de su infancia, o
tal vez sea algo que no puedo identificar. Sea lo que sea, siento que mi
abuela es alguien a quien quiero como figura constante en mi vida.
“¿Quizás vengas a visitar a Sutten?” Ofrezco, tomando sus manos entre las
mías porque no quiero perder el contacto con ella. "Quiero saber tu receta
de tarta de fresas", agrego, con una gran sonrisa en mi rostro.
Saber el significado detrás del apodo que me dio Camden me ha hecho
algo. Puede que sea una tontería, pero después de saber lo que me dijo la
abuela, no puedo evitar repensar todo lo que pasó entre Camden y yo.
¿Estaba pensando en mí antes de lo que pensaba? ¿Sintió la atracción entre
nosotros desde el momento en que nos volvimos a encontrar en su galería?
Tengo tantas preguntas que quiero hacerle en el momento en que
estemos solos. Por ahora, tiene una llamada importante. Había intentado
ignorar el timbre de su teléfono varias veces mientras nos despedíamos,
pero después de la tercera llamada telefónica de Daly, tuvo que disculparse
por un momento.
"Quizás vaya al cumpleaños de Camden", ofrece. “Camden me dijo que
tus cumpleaños están cerca. Me encantaría venir a celebrarlos a los dos si
no te importa”.
“¿Él te dijo eso?”
Ella sonríe y asiente. “Oh, me ha hablado mucho de ti, cariño. Nunca
pensé que vería ese día, pero creo que mi dulce hijo está enamorado de ti”.
Mis ojos se abren como platos. Sacudo la cabeza y miro por encima del
hombro para asegurarme de que no está escuchando a escondidas. "No",
insisto, sintiendo mi garganta obstruida. En el momento en que vi cambiar
por completo su comportamiento cuando saludó a su abuela, me di cuenta
de que me estaba enamorando de él. Fue la forma en que se agachó para
abrazar su diminuto cuerpo, preocupándose porque hacía demasiado frío en
su casa antes de arrojarle una manta sobre el regazo mientras ella discutía
con él. Fue dulce, incluso tierno, y mientras miraba desde un lado,
torpemente sin saber si debía presentarme o dejar que discutieran por un
momento, me di cuenta de que le estaba entregando mi corazón. Era una
especie de sentimiento que nunca antes había sentido. Lo sentí pesado en mi
pecho, diciéndome que sería un sentimiento que se instalaría
profundamente en mis huesos.
Intenté alejar la comprensión. Camden y yo todavía somos tan nuevos,
tan diferentes. No debería enamorarme de él. Ni siquiera hemos discutido
cómo llamarnos oficialmente, pero nada de eso importa.
En algún momento entre las acaloradas discusiones, las noches
apasionadas y los momentos tiernos, comencé a enamorarme de un hombre
al que juré que no podía soportar.
"Parece que has visto un fantasma". La voz de Gran me saca de mis
pensamientos.
“Simplemente no sé qué…”
Ella golpea el aire. “No tienes que decir nada. Preferiría que no lo
hicieras para poder decir lo que quiero decir antes de que Camden regrese.
Asiento, ansiosa por escuchar lo que sea que la haya hecho ponerse
seria.
“Para el mundo, Camden tuvo una hermosa infancia llena de amor y
aventuras, pero eso es lo más alejado de la verdad. Nació de dos personas
increíblemente egoístas. Aquellos que lo mantuvieron alejado del mundo
hasta que lo consideraron útil. Intenté hacer lo que pude por él, pero incluso
yo sé que le fallé. Nunca debí dejarlo regresar a esa casa fría y vacía.
Entrarías y sabrías que no hay amor”.
"Él te ama muchísimo", la interrumpo, necesitando que ella sepa que él
la idolatra. "Me ha dicho muchas veces que tu amor fue lo único que lo
ayudó a superar eso".
Sus ojos brillan, algo que siento que hacen los míos al imaginar a un
Camden triste y solitario cuando era niño. “Podría haber hecho más.
Debería haber hecho más. Pero no lo hice. Y siempre he tenido miedo de en
qué tipo de persona se convertiría Camden. Por momentos se sentía igual
que su padre, algo que nunca le dije. Parecía frío y desapegado del mundo.
Me preocupaba que nadie pudiera ver más allá de la máscara que se ponía
por temor a ser rechazado de la forma en que sus padres lo rechazaban. Y
luego llegaste tú”.
Trago porque no sé cómo responder. Ella no me da la oportunidad de
decir nada de todos modos. “Me llamó un día para contarme cómo esta
exasperante mujer…” Ella se ríe de la palabra. “—su palabra exacta, por
cierto—cómo esta exasperante mujer le había preparado un té de hierbas
esa mañana. El hombre pasó dos minutos contándome lo ocurrido y a mí
me daba igual qué tipo de té estaba bebiendo. Pero me di cuenta de que era
importante para él. Y déjame decirte algo. No hay muchas cosas
importantes para Camden”.
"No fue nada."
“Para él, era algo. De hecho, creo que fue el comienzo de todo. Eres la
persona más importante en su vida. Él te ama, aunque sé que probablemente
no te lo haya dicho. Puedo verlo escrito en toda su cara”.
 Lo único que puedo hacer es encogerme de hombros porque realmente
no sé cómo responder. "No estoy seguro", respondo honestamente, porque
realmente no sé cómo se siente Camden. Es difícil de leer. Es difícil saber
dónde tiene la cabeza.
“Ahora tengo que decirte algo que tal vez no quieras escuchar”, admite
la abuela con voz triste.
Se me da un vuelco el estómago porque no me gusta la expresión de su
cara.
“Camden no sabe cómo ser amado. No sabe amar. Y desde que era un
niño, ha tenido que enfrentarse solo al cruel mundo. Probablemente te
alejará. Incluso podría cerrarse porque está aterrorizado de amar a alguien
de la misma manera que amaba a sus padres y no recibir amor de vuelta.
Sus padres lo rechazaron y creo que pasará el resto de su vida
preguntándose si alguien a quien ama también lo hará”.
Las lágrimas caen por mis mejillas. Estoy triste por Camden cuando era
niño. El que sólo necesitaba que le mostraran amor. Lloro por el hombre en
el que se convirtió ese niño. El que cree que nadie podrá amarlo jamás.
Me limpio las lágrimas inmediatamente, usando la manga de mi suéter
para secarme las mejillas. Me había maquillado meticulosamente esta
mañana, algo que normalmente no hago, y ahora lo estoy arruinando
mientras lloro en los brazos de su pobre abuela.
Gran agarra mis mejillas con amor, sus ojos se arrugan en las comisuras
mientras me sonríe. No le digo que tiene las manos frías o que quiero volver
a llorar porque mi mamá solía hacer lo mismo para consolarme. Todo lo que
hago es poner mis manos sobre las de ella y tratar de secar las lágrimas.
“Sé buena con él, dulce niña. Espero que te permita amarlo como sé que
quieres”.
"Yo también", grazno, tratando de dejar escapar un suspiro tembloroso.
"Ahora, ¿dejemos de llorar antes de que él entre aquí y nos atrape?"
Me río y asiento antes de acercarla para darle un último abrazo.
Las cosas nunca han estado tan claras. Una vez que terminemos con la
gala y regresemos a Sutten, tengo que decirle a Camden que me estoy
enamorando de él. Necesita saber que es amado. Dependerá de él decidir
qué hacer con esa información.
50
 CAMDEN
“Estás callada”, señala Pippa cuando nos detenemos frente a mi galería.
“Podría decirte lo mismo”, respondo, pensando en nuestro paseo hasta
aquí. Le había comprado a mi abuela un lugar cerca de mi galería a
propósito hace años. No quería vivir cerca de mi ático, pero no le importaba
un lugar más cerca de la galería. De todos modos funcionó a mi favor ya
que no estoy mucho en casa. El edificio que se alza frente a nosotros es más
bien un hogar para mí.
Desde el momento en que colgué el teléfono (de repente de un humor
terrible por la conversación que tuve con Daly) y me despedí de mi abuela,
Pippa ha estado callada. Pero ella no se equivoca: también he estado callado
en mi cabeza sobre la mierda que Daly acaba de acumular sobre mí para
mantener gran parte de una conversación.
"Así que esto es todo." Pippa se vuelve hacia el edificio de la galería y
mira la estructura iridiscente. “La galería de Camden Hunter. El que visitan
los ricos y famosos”.
Sacudo la cabeza. “¿Te estás burlando de mi trabajo?”
Se frota los labios en un intento de ocultar una sonrisa. "No.
Simplemente pensé que sería más grande”.
La tomo en mis brazos, todo el drama de la llamada telefónica queda
relegado al fondo de mi mente mientras aprieto sus costados y le hago
cosquillas. "Sé que no acabas de decir eso", le advierto, clavando las puntas
de mis dedos en el lugar que la hace chillar de risa.
Ella se dobla, sus pequeñas manos intentan alejar las mías mientras su
cuerpo tiembla de risa. "Es un poco pequeño", dice entre risas.
Giro su cuerpo, obligándola a mirarme y dándole un respiro. Toda su
cara está roja por la risa, su cabello cuidadosamente rizado pegado al brillo
de labios. Aparto los mechones de cabello de sus labios, ganándome una
sonrisa.
"Le haré saber que tiene la mayor cantidad de pies cuadrados que
cualquier galería de propiedad independiente en el área".
“¿Se supone que eso debe impresionarme?” —bromea, poniéndose de
puntillas para acercar sus labios a los míos.
Me inclino, atrapando sus labios con los míos por un momento. Sabe a
fresas, lo que me recuerda nuestra conversación anterior con la abuela. Su
jabón, su pelo, sus labios siempre han sabido a fresas y vainilla. Ahora sabe
por qué eso me volvió loco desde el momento en que fue catapultada de
regreso a mi vida.
"Sí", respondo con nuestros labios todavía presionados el uno contra el
otro. "Se suponía que iba a impresionarte".
“¿Por qué no me llevas adentro? Quiero ver este estudio secreto donde
se crea magia. Ahora, eso es algo que me impresionará”.
Sacudo la cabeza y tomo su mano para llevarla adentro. La galería está
vacía hoy, algo que quería a propósito. Esta mañana temprano hubo un
cliente privado, pero Leo se encargó de ello. Quería poder mostrarle a Pippa
algo en lo que he puesto mi corazón y mi alma sin nadie más cerca.
Egoístamente la necesito para mí solo por un tiempo. La compartí con
mi abuela esta mañana y tendré que compartirla en la gala de esta noche.
Por la tarde, quiero que seamos solo nosotros dos.
Y luego está lo que tengo que decirle después de mi llamada telefónica
con Daly.
Puede esperar. Quiero disfrutar el día de hoy y darme tiempo para
resolver las cosas. Por primera vez en mi vida, quiero compartir con alguien
lo que realmente me apasiona: mi arte. No el arte de otras personas. No es
mi galería. Pero la cosa escondida en la parte de atrás con el arte en la que
he pasado horas.
Me apoyo contra la pared blanca de una de las salas de la galería, con
las manos metidas en los bolsillos. Pippa se encuentra justo en el medio de
la exhibición, su cabeza da vueltas mientras observa el arte enmarcado en
las paredes.
“¿Margo hizo todo esto?” pregunta asombrada, acercándose a una pieza
creada por Margo.
"Sí", respondo, quedándome quieto. Me gusta verla aquí. Ella presta
mucha atención a los detalles de todo lo que se exhibe. Ella es el sueño de
un artista, completamente enamorada de cada pieza y dándoles la atención
que merecen.
“No puedo creer que la hayas encontrado. Ella es muy talentosa”.
"Ella me encontró", lo admito. “Apareció un día y me convenció para
que la dejara mostrarme su trabajo”.
“¿No es así como funciona normalmente?”
Solté una carcajada. "De nada. Pero me alegro de que así fuera”.
"Me encantó ver todo esto", comienza Pippa, caminando hacia mí.
“Pero quiero ver tu espacio. Muéstrame tu trabajo, Camden”.
La agarro de la mano, luchando contra el impulso de decirle que le
mostraré todo lo que quiera si mantiene su mano firmemente plantada en la
mía.
Ella está en silencio mientras la llevo por la parte de atrás hacia la
puerta que mantengo cerrada con llave en todo momento. Escribo el código
clave y mantengo la puerta abierta mientras ella da un paso hacia adentro.
Ella jadea en el momento en que entra por completo. Dejo que la puerta
se cierre detrás de nosotros mientras sus ojos se abren como platos. Su boca
perfecta se abre ligeramente.
Mi piel pica de calor, los nervios de ella al ver mi arduo trabajo se
extienden por todo mi cuerpo. Siento la intensa necesidad de que ella ame
las esculturas cuidadosamente organizadas en los estantes. Para que ella los
vea y piense que tengo talento de la misma manera que ella pensaba que lo
era Margo.
Quiero demostrarle mi valía. Y nunca quise demostrar mi valía ante
nadie en lo que respecta a mi arte.
 q p
"Dime lo que piensas", digo, mi tono suplicante. Me arrodillaría si me
lo preguntara, si eso fuera lo que hiciera falta para conocer cada uno de sus
pensamientos.
Se gira hacia mí y sus ojos encuentran los míos. Ella me mira tan
profundamente que siento como si estuviera mirando dentro de mí y
descubriendo cada cosa que mantengo oculta. Respirando profundamente,
me da una sonrisa tímida. "Creo que eres la persona más talentosa que
conozco".
Creo que estoy enamorado de ti.
Mis ojos se agrandan ante el pensamiento. Me vino a la mente
inesperadamente, pero al mismo tiempo lo siento como algo que ya sabía.
Es casi como si mi cabeza aceptara lo que mi corazón ya sabía: estoy
enamorado de Pippa Jennings. Mi pastelito. Mío .
"No me mientas", grazno, mi voz se vuelve ronca por la emoción.
Deseo desesperadamente que sus palabras sean ciertas, pero estoy plagado
de dudas, lo que me hace creer que no hay manera de que ella me diga la
verdad.
Pippa pasa sus dedos por una de mis piezas. “No lo soy, Camden. Son
encantadores”.
" Eres encantadora".
Sus ojos inmediatamente encuentran los míos. Continúa recorriendo los
estantes, tomándose su tiempo para mirar todas las piezas que guardo aquí.
"Hay tantos", murmura.
“Son años y años de trabajo”, admito, mientras mis manos buscan mis
bolsillos.
"Merecen estar en exhibición".
Levanto un hombro. Ella está en lo correcto. Como alguien que debe
tener ojo para el arte, sé que son buenos. Pero hay algo que me impide
dárselos al mundo. Da miedo exponer tu arduo trabajo para que otras
personas lo critiquen. No necesito el dinero para venderlos. Pero con el
tiempo creo que me gustaría que fueran apreciados.
Sigo a Pippa a través de los estantes después de que ella desaparece de
la vista. Cuando la encuentro en la siguiente fila, se ha quitado el suéter que
llevaba puesto.
Tiene una amplia sonrisa mientras le doy una mirada inquisitiva. “¿No
hace frío aquí?”
“Hace un frío increíble”, responde, tirando de una corbata en su cintura.
Cuando se deshace el nudo, los lados de su vestido se abren por completo,
dejando al descubierto su cuerpo perfecto.
Trago lentamente, apreciando la vista frente a mí. "¿Qué estás
haciendo?"
“Mostrándote mi cuerpo. Tal vez te inspires para tallar el mío en arcilla
si te muestro cada centímetro de mí”.
Se muerde el labio juguetonamente y camina hacia atrás mientras se
estira la espalda para desabrocharse el sostén.
 p p
"Primero necesitaría conseguir un boceto tuyo para poder crear una base
para la pieza".
Los ojos de Pippa viajan hasta la esquina de mi estudio. Hay una mesa
con suministros alineados en la parte superior, con una silla colocada al lado
en caso de que quiera sentarme. “Me parece que tienes un bloc de dibujo.
Apuesto a que puedes encontrar un lápiz en alguna parte”.
Mantiene contacto visual mientras se inclina y se baja la tanga por las
piernas hasta quedar completamente desnuda en mi espacio de trabajo.
Estoy tan jodidamente excitada. Mi polla se tensa en mis jeans,
ansiando ser tocada por ella. No le había mostrado esta parte de la galería
pensando en follármela aquí, pero maldita sea, me encantaría follármela
encima de mi mesa de dibujo.
“Pippa…” Su nombre suena como una advertencia.
"Dibújame, Camden", sugiere, sabiendo exactamente lo que está
haciendo al pasar una mano por su piel desnuda. Sus dedos pellizcan sus
pezones mientras acaricia sus senos llenos.
"No disfruto dibujar".
"Acabas de decir que tienes que hacerlo antes de hacer cualquier cosa
con arcilla".
"Sí", respondo, dejando que mis ojos recorran su cuerpo. Sus piernas se
cruzan a la altura de los tobillos, sin darme una vista de su coño. No tengo
que verla para saber que ya está mojada para mí. Es algo que me encanta de
ella, lo reactiva que es conmigo.
Pippa mira a su alrededor y sus ojos se iluminan cuando se concentra en
la mesa. Sus caderas se mueven a un ritmo sexy mientras se dirige a la gran
mesa de madera. Quiero preguntarle qué está haciendo, pero la sigo y la
miro con ojos hambrientos mientras se sube a la mesa.
A la mierda el boceto. Quiero pasar a la parte en la que abro sus piernas
de par en par y pruebo su dulce y perfecto coño.
Pippa ajusta su cuerpo sobre la mesa, manteniendo sus ojos fijos en mí
todo el tiempo.
"Siéntate", me ordena, y sus ojos señalan mi silla. Coge un bloc de
dibujo y un lápiz de uno de mis vasos y los desliza sobre la mesa para mí.
"Hemos hablado de esto antes", gruñí, acercándome a ella. "No me
dices qué hacer".
"Entonces hazte cargo", sugiere, poniéndose de rodillas. Pasa las manos
por su cuerpo, trazando las curvas que mis dedos ansían dar vida en papel y
luego en arcilla.
"Se necesita tiempo para desarrollar un boceto". Tomo asiento y la silla
cruje bajo mi peso.
Abre los muslos y sus rodillas se deslizan por la madera mientras se
echa el pelo por encima del hombro. "Puedo ser paciente".
Agarro el bloc de dibujo y lo coloco en mi regazo antes de alcanzar el
lápiz que ella me dejó. “¿Desde cuándo has tenido paciencia, pastelito?”
 Sus dientes se clavan en su labio inferior mientras lucha contra una
sonrisa. "Puedo aprender." Sus dedos rozan su clítoris. Ella está mostrando
moderación al no jugar consigo misma en un esfuerzo por seguir burlándose
de mí.
Suspirando, abro una página en blanco del libro. Siempre odio este
proceso de desarrollo. En el momento en que tengo un lápiz en la mano, me
transporto a los tiempos en que mi madre interrumpía mis sesiones de
tutoría. Ella se movía sobre mis tareas, observando cada trazo de lápiz mío
para ver si conseguía algo.
Me equivocaría a propósito, porque no quería darles a mis padres la
satisfacción de saber que yo era exactamente quien querían que fuera.
Incluso en la edad adulta, esta parte siempre es la que menos me gusta.
Sé que tengo talento y lo odio. Pero con los ojos entrecerrados de Pippa
mirándome comenzar, me pregunto si puede hacerme apreciar este paso del
proceso.
"Ponte a trabajar", exige, dejando que sus muslos se abran un poco más.
Puedo verla toda.
Su clítoris, rosado e hinchado de placer. Su excitación, ya haciendo
brillar su coño. Incluso puedo ver marcas de mordiscos en la parte interna
de sus muslos de anoche.
"No eres tú quien hace exigencias", espeto, poniéndome cómoda en mi
silla.
"Creo que lo soy".
La miro por encima del bloc de dibujo, sosteniendo su mirada.
"Tócate", exijo.
Sus ojos se abren como platos y sus dedos recorren la sensible piel entre
sus muslos. "Pero tu eres…"
“Te estoy dibujando, cariño. Mantente ocupado mientras lo hago. Va a
pasar un tiempo”.
Sus caderas se balancean hacia adelante y hacia atrás. No sé si se da
cuenta de que lo está haciendo, pero mientras se balancea hacia adelante,
deja que sus dedos se desplacen sobre su clítoris.
"Así." Gimo, deseando que fueran mis dedos recorriendo su humedad.
"Módete los dedos, bebé".
Sus ojos se cierran mientras desliza uno de sus dedos en su coño que
espera. Ella deja escapar un largo gemido mientras acelera, inclinándose
completamente hacia lo que le estoy diciendo que haga.
"Dos dedos." Mi voz no deja lugar a discusión. Es ruidoso y autoritario,
la pasión que siento por ella tomando el control.
Mi mano derecha se mueve rápidamente a lo largo de la hoja de papel
mientras empiezo a diseñar la base de mi boceto. El objetivo de estos
dibujos es que pueda realizar el cableado correcto para la base. No tiene que
ser vívidamente detallado, pero me pueden persuadir para que lo haga lo
más detallado posible si puedo verla tocándose todo el tiempo.
 Cuando miro hacia arriba, encuentro a Pippa metiendo dos dedos en su
coño, tal como le dije. "Buena jodida chica", alabo, pasando una mano por
mi polla tensa. Fácilmente podría tirar mi bloc de dibujo a un lado y
reemplazar la mano de Pippa con mi lengua, pero lucho contra el impulso.
Ella es increíblemente sexy excitándose. Quiero sentarme y verla
venirse. Estudiaré cada uno de sus movimientos para poder aprender cosas
nuevas sobre lo que le produce placer.
“Dios, mira con qué avidez te jodes. Estás empujando tus dedos tan
lejos como pueden, cariño. ¿Echas de menos mi polla?
"Sí." Ella gime. "Me estoy imaginando que eres tú".
"¿Qué parte de mí?"
Su pulgar recorre su clítoris mientras sus dedos entran y salen de ella.
“Cualquier parte de ti”, responde ella.
“Imagina que tus dedos son mi polla. Móntalos con fuerza, como me
montarías a mí.
Ella rebota arriba y abajo, sus tetas se mueven. Ella hace exactamente lo
que le dicen, montando su mano como si estuviera montando mi polla.
La dejo divertirse, saboreando cada gemido que sale de sus labios
mientras trazo la curva de su columna en el papel. Quiero recordarla así. Su
espalda se arqueó, sus muslos se abrieron y su cabeza se echó hacia atrás de
placer.
Ya sé sin lugar a dudas que le daré vida a esta imagen. Pasaré
incontables horas formando sus pechos perfectos y redondos con arcilla.
Dedicaré tiempo a crear una pieza que intente hacer justicia a su majestuoso
cuerpo.
Respiro profundamente, tratando de luchar contra mi dolorida polla y
mis pelotas. Todo lo que mi cuerpo quiere hacer es acortar la distancia entre
nosotros y empujar su coño empapado.
"¿Estás cerca de venir?"
Ella asiente hacia arriba y hacia abajo, sus mechones de cabello rizados
bailando a lo largo de la parte superior de la mesa desde lo lejos que está su
cabeza echada hacia atrás.
"Ven por mí como una buena putita. Déjame ver cómo sale tu semen y
luego tal vez te llene con el mío.
Nunca la había oído gemir tan fuerte, sus dedos moviéndose más rápido.
Dejé el bloc de dibujo. Tengo lo que necesitaba. No me perdería de ver
esto por nada. Sentándome hacia adelante, dejo que una mano desabroche
mis jeans mientras la otra se agarra al reposabrazos para mantenerme
sentada.
"Deja que tu semen gotee sobre la mesa", exijo, con la voz ronca por la
lujuria. "De esa manera, puedo pensar en ti cada vez que estoy aquí".
Si me escucha, no da ninguna señal de ello. Está demasiado ocupada
montando su mano, moviendo sus caderas hacia adelante y hacia atrás hasta
que sus gemidos suenan fuertemente por toda la habitación. No puedo
resistirme a liberar mi polla, dejando que mis dedos se envuelvan alrededor
de mi longitud mientras me acaricio de arriba a abajo.
"Eres exquisita cuando vienes", reflexiono, mi voz se mezcla con sus
gemidos. "Tú, con las mejillas sonrojadas y los muslos abiertos para mí, es
la obra maestra más grande que he visto en mi vida".
"Dios…" gime, sus dedos todavía empujando dentro y fuera de ella.
Chasqueo mi lengua, me levanto y camino hacia ella. “Dios no está
aquí, cariño. No eres su puta sucia, eres mía.
Sus ojos se abren de golpe cuando me encuentra parado justo frente a
ella. "Fóllame", suplica, quitándose los dedos de sí misma. Ella va a
limpiarlos en su muslo, pero agarro su muñeca antes de que pueda hacerlo.
Lo mantengo en mi mano, guiando sus dedos mojados hacia mí.
Mantenemos contacto visual mientras introduzco sus dedos cubiertos de
semen en mi boca. Mi lengua los rodea, mis ojos se cierran con el sabor de
su coño llenando mi boca.
Dejé que mis dientes rasparan las yemas de sus dedos, ganándome otro
gemido de ella. Se mezcla con mi propio gemido al probarla. Mis mejillas
se ahuecan, limpiando sus dedos de su excitación.
"Camden", suplica, tratando de extender la mano y agarrar mi polla.
“Fóllame. Ahora mismo."
Doy un paso atrás y rápidamente me quito la ropa. "Sólo porque dijiste
mi nombre".
Ella sonríe y sus dientes blancos se muerden el labio inferior. "O porque
te mueres por follarme". Ella señala mi polla tensa, la punta ya mojada con
líquido preseminal.
"No seas hablador conmigo", exijo.
"Entonces fóllame".
Agarro bruscamente su tobillo y la acerco al borde de la mesa. Ella grita
y sus manos golpean la madera para estabilizarse. Mi brazo la rodea,
girándola para que esté sobre manos y rodillas. Con su posición sobre la
mesa, me encuentro con una vista de su coño empapado y su culo apretado.
Paso mi dedo por su clítoris y viajo hacia arriba, rodeando el agujero
arrugado. Ella gime ruidosamente y la parte superior de su cuerpo cae sobre
la mesa. Con su espalda arqueada hacia mí, tengo la tentación de deleitarme
con su coño y su trasero.
Hago precisamente eso, calentarla y prepararla de nuevo. Mi lengua se
desliza hacia arriba y hacia abajo, acariciando las partes más íntimas de
ella.
"Dijiste que me follarías". Ella gime, empujando su trasero contra mi
cara a pesar de sus palabras.
"Voy a hacerlo, bebé", digo entre lamidas. "Pero una probada de tu coño
y no pude evitar sentir que te corres contra mi lengua". Mientras mis
palabras la distraen, empujo mi dedo en su agujero arrugado, mi polla se
contrae con el fuerte gemido que ella deja escapar.
 "Estás tan jodidamente sucia", reflexiono, mi lengua golpeando su
clítoris. "A mi chica sucia le gusta que le lamen el coño y le toquen el culo".
"Camden", suplica. Empujo mi dedo más profundamente dentro de ella,
esperando a que pierda el control y se corra de nuevo.
"Sé que quieres que te folle, cariño, y lo haré. Pero primero, te correrás
contra mi boca. Quiero probarlo. Después de que hayas hecho eso, te habrás
ganado mi polla".
Ella sufre espasmos a mi alrededor, su cuerpo tiembla cuando un
orgasmo se apodera de todo su cuerpo. No me detengo hasta estar seguro de
que he aprovechado el orgasmo al máximo. Una vez que su cuerpo se
relaja, le doy la vuelta, sin ser amable con ella.
La tiro hacia abajo de la mesa hasta que su trasero cuelga del borde,
colocándola en la posición perfecta para tomar mi polla. Su pecho sube y
baja en respiraciones rápidas mientras se recupera del orgasmo.
"¿Es esto lo que querías?" Pregunto, pasando la punta de mi polla por su
humedad.
"Sí", responde ella, su cuerpo se sacude cuando empiezo a entrar poco a
poco.
"Bien. Ahora, toma esta polla como la puta sucia que eres.
51
 PIPA
Nunca imaginé ir a mi primer evento extravagante con semen goteando de
mí. Cruzo las piernas en la parte trasera de una limusina, muy consciente de
que el trozo de encaje entre mis piernas está empapado tanto de mi semen
como del de Camden.
Cuando finalmente salimos de su galería, un poco tarde después de
irrumpir en su espacio de trabajo, tuvimos que apresurarnos para regresar a
su ático y prepararnos para el evento. Tenía la intención de simplemente
tomar una ducha rápida para limpiarme, pero luego descubrí el jabón de
Miss Mary en la ducha de Camden y me excité de nuevo.
Los labios se encuentran con la cáscara de mi oreja, moviéndose contra
mi piel sensible mientras se me pone la piel de gallina. “¿En qué estás
pensando, pastelito?” La voz de Camden es baja y sexy, sus dedos recorren
mi pierna desde la abertura de mi vestido.
"Jabón", respondo honestamente, mi mente va a descubrir que Camden
ha estado usando el mismo jabón que yo.
"Nunca me dejarás olvidar eso, ¿verdad?" Sus labios se mueven hacia
mi cuello. De repente me alegro de que hubiera negado haber ido al evento
con Beck y Margo para poder tener algo de tiempo solo para nosotros dos.
Sonrío y vuelvo mi rostro hacia el suyo para que quedemos cara a cara.
"Estaba pensando en lo mucho que me excitó saber que llevaste el jabón
desde Sutten hasta Manhattan".
Sus dientes rasgan mi garganta. “Me odié por comprarlo. Por empacarlo
en mis maletas. Pero me recordó a ti. Cada vez que me duchaba con él, me
imaginaba que estabas ahí conmigo. Me daría un puñetazo en la polla
pensando en ti.
Sus dedos se acercan peligrosamente a la humedad entre mis piernas.
Aprieto mis muslos. El equipo de peluquería y maquillaje había pasado dos
horas preparándome para esta noche; No voy a dejar que lo arruine. Aunque
sea tentador...
"Camden", gimo mientras él aprieta mi muslo interno. "Tu semen,
literalmente, todavía se escapa de mí cuando interrumpiste mi ducha
mientras el equipo glamoroso me esperaba. Espera hasta esta noche”.
Él se ríe, el sonido envía un cosquilleo por mi columna. “Si no recuerdo
mal, tú fuiste quien se arrodilló ante mí en el momento en que entré a la
ducha. Sólo estaba tratando de limpiarme para el evento”.
Mis mejillas se sonrojan porque tiene razón. No pude evitarlo. Me había
follado hasta que mis piernas se entumecieron en la galería, pero al ver el
jabón, sabiendo lo que significaba, lo necesitaba de nuevo.
Me preocupa sentirme siempre así, sin importar lo que pase entre
nosotros. Camden Hunter es una fuerza de la naturaleza y no creo que
nunca me canse de él.
“¿No vas a decir nada sobre eso?” Continúa, su lengua acariciando la
base de mi cuello.
 "¿Puedes culparme? Fue sexy saber que incluso cuando no estabas,
estabas pensando en mí”.
“Pensamientos sobre ti han atormentado mi mente durante demasiado
tiempo. Siempre estoy pensando en tí. También tengo jabón en mi casa de
Sutten. Y la loción”, añade.
La limusina frena. Intento mirar por la ventana, pero está demasiado
tintada para ver algo. Puedo distinguir los faros detrás de nosotros, casi
como si estuviéramos en una fila de autos esperando.
"Preferiría deshacerme de ellos", continúa Camden, sus dedos
encuentran mi barbilla. Él guía mi rostro para mirar el suyo. "Y en su lugar,
tenerte conmigo en todo momento".
Mi corazón late con fuerza en mi pecho por la mezcla no solo de sus
palabras sino también de la intensa forma en que me mira. "Tienes que
llevarme a al menos cuatro citas más antes de pedirme que pase todas las
noches contigo".
“Necesito saber que eres mía. Sólo mía." Sus palabras salen
apresuradas, como si ni siquiera tuviera tiempo de adivinarlas antes de que
salieran de sus labios.
Mi espalda se endereza y mis dedos aprietan las solapas de su esmoquin
negro. "Eso sonó como una exigencia y no como una pregunta".
Él sonríe y su pulgar roza mi labio. “Es una exigencia pero también una
súplica. Ya eres mi todo, pastelito. Ahora sólo necesito saber que eres toda
mía. Por favor ”.
Si no supiera ya que me estaba enamorando de él, estaría seguro por la
pura vulnerabilidad en su tono. En la forma en que sus ojos recorren mi
rostro, tratando de leer mi reacción. De hecho, este podría ser el momento
en que me dé cuenta de que ya no me enamoro de él. He caído.
"Palabras", grazna Camden. "Necesito palabras para saber dónde está tu
cabeza".
Estoy demasiado ocupada pensando si debería decir que me he
enamorado de él. Está en la punta de mi lengua, desesperada por salir a la
luz. Pero estoy demasiado aterrorizada de que mis sentimientos se hayan
desarrollado demasiado rápido y lo ahuyenten. Que su abuela se equivocó
cuando me dijo que estaba enamorado de mí. Así que los mantengo
encerrados dentro, en lugar de fusionar mis labios con los de él para
distraerme.
Él me devuelve el beso con avidez por un momento antes de alejarse.
Sus dedos permanecen bloqueados en mis mejillas mientras su mirada azul
helada me mira profundamente. "Soy tuyo. Todo tuyo. ¿ Eres mío ? "
"Sí", respondo de inmediato, mirando sus labios.
"¿En realidad?" Su voz está mezclada con vulnerabilidad y emoción,
haciendo algo en mi corazón.
Acaricio mi nariz contra la suya. “¿Es eso siquiera una pregunta? Eres
rico, das orgasmos fenomenales y eres un blando debajo de esa fachada de
mal humor. Por supuesto que soy tuyo”.
 p q y y
"No puedo esperar para presentarte en la alfombra roja como si fuera
mía".
Mi cabeza se levanta hacia atrás. "¿Alfombra roja?"
Sus labios se contraen mientras una sonrisa juega en sus labios. "Sí.
Esta gala es enorme. Esta noche asistirán celebridades y personas poderosas
de diversas industrias. Y cada uno de ellos sabrá que eres mía ”.
Miro el vestido que Emma y Margo me ayudaron a elegir. El color rosa
rubor era uno al que no podía decir que no. Cuando Emma me convenció
para que me lo probara, supe inmediatamente que era el indicado. El corsé
se ajustaba perfectamente a mi cuerpo, acentuando mis pechos y la
estrechez de mi cintura. En la cintura, se pliega antes de que la tela de seda
caiga hasta mis pies. Es sexy pero con clase, con una abertura que recorre
mi pierna y mangas hasta los hombros.
Nunca me había sentido tan hermosa como cuando salí de la habitación
en la que me preparé y encontré a Camden mirándome fijamente. Sus
hombros se habían quieto, como si realmente le hubiera dejado sin aliento
con el vestido ajustado y los rizos prístinos que caían por mi espalda.
Ahora estoy dudando de todo, sabiendo que tendremos que caminar por
una alfombra roja.
“¿Habrá cámaras?” Pregunto ansiosamente, agarrándolo con más fuerza
cuando el auto se detiene.
"Sí. Muchos de ellos. Pero estaré contigo todo el tiempo”.
“No sé si puedo hacer esto”, admito.
Su mano encuentra la mía en el mismo momento en que se abre la
puerta. "Te tengo, pastelito".
Y antes de que pueda decir algo más, sale. En el momento en que sale
del auto, se vuelve hacia mí y extiende su mano. Lo agarro, respiro
profundamente y dejo que me lleve a su mundo.
52
 CAMDEN
“Creo que me duelen las mejillas de tanto sonreír”, se queja Pippa a mi lado
antes de tomar un gran trago de la copa de champán que tiene en la mano.
Nos paramos a un lado de la pista de baile, esperando a que Beck y Margo
se reúnan con nosotros antes de encontrar nuestra mesa.
Mis ojos escanean la habitación, buscando rostros familiares. Hay una
sensación de inquietud en mi estómago mientras busco a Daly. Necesitamos
tener una conversación, pero tengo que encontrar una manera de hacerlo sin
que Pippa me escuche. El nudo en mi estómago también podría deberse a la
idea de que mis padres estén aquí. Depende de su estado de ánimo si se
presentan a estos eventos, y espero que esta noche sea una noche en la que
pueda evitarlos.
No quiero presentarles a Pippa. No merecen conocer a la mujer que
amo.
“Si una persona más me pregunta si estoy embarazada, podría darle un
puñetazo en la garganta”, despotrica Margo, caminando hacia nosotros con
Beck y Emma siguiéndola de cerca.
"¿Quiero esto?" —ofrece Pippa, extendiendo su copa de champán a
medio beber.
Margo se lo arrebata de la mano. "Gracias. Necesitaré cinco de estos
para esquivar las preguntas sobre bebés toda la noche.
“La próxima vez que alguien te pregunte si estás embarazada, debes
dirigirle la pregunta”, sugiere Pippa, con una sonrisa traviesa en su rostro.
Margo y Beck se ríen mientras Emma se aleja para llamar a un
camarero con una bandeja llena de más champán.
"De hecho, podría hacer eso la próxima vez". Su sonrisa flaquea por un
momento mientras mira a Beck. “No hay nada que desee más que decirle a
la gente que vamos a tener un bebé, pero eso aún no ha sucedido. E incluso
si lo fuéramos, no me siento cómodo contándoselo a la gente hasta que
terminemos el primer trimestre”.
Pippa se acerca y aprieta la mano de Margo. “No le debes una
explicación a nadie. No es asunto de nadie. Lamento que te lo estén
preguntando”.
“Te dije que podíamos evitar a la prensa”, ofrece Beck, rodeando a su
esposa con el brazo.
Margo le sonríe. “No me importa que la prensa pregunte sobre nuestro
trabajo o cuánto dinero creemos que se recaudará para obras de caridad esta
noche. Siento que las preguntas sobre bebés están fuera de control”.
"Deja el champán toda la noche y la gente dejará de preguntar", añade
Pippa.
Emma regresa con las manos llenas de múltiples copas de champán. Los
muestra a nuestro pequeño círculo y cada uno de nosotros toma uno. “Tal
vez deberíamos tenerte bebiendo de una botella delante de todos. Eso hará
que se detengan”.
 Todos ríen. Levanto mi copa de champán para hacer un brindis. "A los
imbéciles que creen que tienen derecho a nuestro negocio".
“Y a mis amigos ricos que me meten en este tipo de cosas”, añade
Emma riendo. "¡Salud!"
Se hace silencio por un momento mientras cada uno de nosotros toma
un trago. El champán es burbujeante y dulce a medida que baja por mi
garganta.
Margo termina su bebida y se gira para mirar a Pippa y a mí. "Hablando
de preguntas, ¿cómo te fue en tu primera alfombra roja, Pippa?"
Los ojos de Pippa se abren mientras deja escapar un lento suspiro. La
piel expuesta de sus pechos se mueve con la respiración, haciéndome querer
extender la mano y liberar uno de sus perfectos pezones. Lástima que hay
demasiada gente y ella me hace esperar para devorarla hasta que termine
esta noche.
“Fue realmente aterrador”, responde Pippa con un suspiro de
resignación. "Seguían preguntando el nombre de mi restaurante como si
alguno de ellos tuviera alguna idea sobre Wake and Bake".
"¡Mierda!" Emma llama, el dorso de su mano golpea a Beck en el
estómago con su movimiento repentino.
"Qué diablos, Emma", despotrica Beck, mirándola. Ella no lo nota; está
demasiado ocupada mirando la gran escalera que conduce al salón de baile.
Sigo su vista, captando lo que ella ve al mismo tiempo que todos los
demás.
"¿Esa es Winnie ?" Pregunta Margo, completamente sorprendida.
Entrecerré los ojos, mirando del amigo de las chicas a Beck. “¿Es ese
Archer Moore?”
Beck los mira a los dos con las cejas fruncidas en la frente.
"Definitivamente lo es".
Miramos con los ojos muy abiertos a Winnie, del brazo de Archer
Moore, alguien con quien Beck y yo fuimos a la escuela. Y alguien a quien
pensé que la familia de Winnie odiaba.
Pippa se mueve a mi lado y se acerca. “Reconozco a tu amiga Winnie.
¿No sabíamos que tenía novio?
Emma deja escapar un silbido largo y bajo. “Sabía que ella tenía uno.
La última vez que confió en mí, no estaba con él ”.
“No sabía que estaba con nadie”, señala Margo, mirando a su mejor
amiga.
Se dice en la calle que hace décadas hubo un acuerdo comercial que
salió mal entre los Moore y los Bishop. Se suponía que eran socios
comerciales antes de que el abuelo de Winnie se retirara, apuñalando a la
familia de Archer por la espalda en el proceso.
Todos los miramos mientras se dirigen en nuestra dirección. Archer casi
parece estar arrastrando a Winnie hacia nosotros. Sus dedos están tan
apretados alrededor de su bíceps que puedo ver las pequeñas hendiduras en
su traje por la presión.
 j p p
Archer se detiene frente a nosotros y nos da a Beck y a mí una fría
sonrisa. “Sinclair. Cazador. Es bueno verlos a los dos”.
Nos estrecha la mano a ambos, su apretón de manos es firme.
"Pensé que eventos como este nunca eran lo tuyo", comenta Beck,
dándoles a Archer y Winnie una sonrisa educada. Archer era un año menor
que nosotros en la escuela, pero siempre evitaba las fiestas a toda costa.
Incluso después de que todos nos graduamos y seguimos con nuestras
vidas, rara vez aparecía en funciones organizadas por la élite de Nueva
York.
"Tenía que venir a celebrar", responde Archer, mirando a Winnie a su
lado.
Siempre ha estado callada cuando la he visto con Margo y Emma, pero
esta noche parece inusualmente callada.
Emma intenta llamar la atención de Winnie, pero ella no dice nada.
Mira el perfil de Archer como si su vida dependiera de ello.
“¿Celebrar qué, exactamente?” Beck pregunta, mirándome, confundido.
Archer levanta la mano de Winnie, un anillo de diamantes gigante en su
mano enguantada brilla debajo de los candelabros.
"¿Qué?" Emma grita, arrancando la mano de Winnie del agarre de
Archer. Margo también se acerca, inspeccionando lo que parece ser un
anillo de compromiso.
Mi cabeza se inclina por un momento, pero antes de que pueda hacer las
preguntas que pasan por mi mente, Archer retira la mano de Winnie del
agarre de Emma y planta un beso en el diamante brillante en el dedo de
Winnie. "No podíamos dejar pasar la oportunidad de celebrar nuestro
primer evento como marido y mujer".
"Creo que podría desmayarme", comenta Emma, sus palabras salen
temblorosas.
"¿De qué está hablando?" Margo presiona, dando un paso más hacia
Winnie.
Winnie mira hacia arriba con una suave sonrisa. "Tenemos algunas
cosas de las que ponernos al día".
Margo envuelve su brazo alrededor del de Pippa, algo que aprecio
porque no quiero que Pippa se sienta excluida, aunque claramente no tiene
idea del impacto de lo que está sucediendo frente a nosotros.
“Necesito ir al baño de mujeres”, interviene Margo, arrastrando a Pippa
con ella. Ella usa su otra mano para agarrar a Winnie, teniendo que
prácticamente arrancar a Winnie del alcance de Archer. "Tú también
vendrás, Win".
Winnie no discute, a pesar de que los labios de Archer se presionan
formando una línea recta de disgusto.
"¿Estás de acuerdo con eso?" Le pregunto a Pippa, queriendo
asegurarme de que se sienta cómoda.
Ella sonríe. "Sí."
 Margo no pierde más tiempo. Tira de Pippa y Winnie y le hace un gesto
a Emma para que la siga.
Los tres los vemos irse, nadie habla hasta que sus cuerpos desaparecen
entre el grupo de asistentes a la fiesta.
Después de que se fueron, me giro para mirar a Archer. "Parece que las
felicitaciones son necesarias".
Archer asiente brevemente. "Gracias, cazador".
“¿Nos perdimos una invitación?” Mis ojos vuelan hacia Beck.
Normalmente, soy yo el que hace el papel de imbécil entre nosotros dos.
"Ella quería algo pequeño", responde Archer, sus ojos buscando en la
habitación.
Beck y yo compartimos una mirada. Algo parece diferente acerca de
esto, pero no me corresponde a mí decir nada. Mis ojos se fijan en Daly
hablando con un grupo de personas al otro lado de la habitación.
“Volveré”, les digo a los dos, descartándome. Por muy divertido que
sería escuchar todo acerca de cómo Winnie terminó casada con él, hay
cosas más apremiantes que debo manejar.
Entro y salgo de los cuerpos de las personas hasta que encuentro a Daly.
Sus ojos encuentran los míos inmediatamente. Se disculpa de la
conversación y se detiene frente a mí.
No pierdo el tiempo yendo al grano. “Dime que tienes más respuestas”.
Sólo por la forma en que su rostro se contrae, sé que no tiene buenas
noticias para mí.
"El papeleo aún no se ha completado, pero el grupo inmobiliario dijo
que la venta está bajo contrato".
“¿Dijeron con quién?”
Daly niega con la cabeza. "No. Lo único que dijeron fue que eran todas
las propiedades de su cuadra menos la suya y que era un comprador de
Nueva York”.
"Mierda." Estoy hirviendo, mi mente corre pensando en quién podría
ser.
Le pedí a Daly que me ayudara a llegar al fondo del aviso que le dieron
a Pippa. Si el grupo inmobiliario quisiera vender, con mucho gusto
compraría todas las propiedades para que el alquiler no aumentara o no se
vendiera a otra persona. O al menos darle a Pippa la oportunidad de
comprarse su parte como dijo que quería. No tiene sentido que, de repente,
alguien de fuera de la ciudad haya venido a comprar una propiedad en
Sutten. Fue un shock para la mayoría lo que hice. No entiendo qué negocios
tiene alguien con esas propiedades.
"En este punto, es posible que tengamos que esperar hasta que la venta
sea definitiva y luego, si lo desea, puede acudir a quien lo compró y darle
un número".
Me paso una mano por la boca y mis ojos escanean la habitación para
ver si Pippa y las chicas ya han regresado. “¿Crees que los conocemos?”
 Daly suspira. “Parece una coincidencia que no lo hagamos, pero no lo
sé. Estoy tratando de pensar en alguien que pueda sacar provecho de esos
espacios”.
Frunzo el ceño y miro entre la multitud, preguntándome si estarán aquí
ahora. “Necesito averiguarlo antes de que pase. No puedo dejar que Pippa
sepa que la ubicación del negocio para la que ha trabajado tan duro podría
haber sido comprada justo debajo de ella”.
“¿Puede conseguir un espacio diferente? No he mirado a mi alrededor”.
Le lanzo una mirada mordaz. "Ni siquiera voy a poner energía en tu
estúpida pregunta".
Sus mejillas se hinchan cuando mira a cualquier cosa menos a mí. Ha
terminado con la conversación, lo cual está bien. De todos modos, no me es
útil en este momento.
En cambio, miro a la multitud de personas más ricas de Nueva York.
Alguien aquí tiene que tener respuestas. Sólo tengo que encontrarlos.
53
 PIPA
Me disculpo de la conversación entre Margo, Winnie y Emma. Fueron muy
amables al incluirme, pero mientras se apiñan en el baño más elegante que
he visto en mi vida, me doy cuenta de que soy sólo un espectador de lo que
parece ser una conversación muy privada .
Me escabullo mientras Emma le lanza una pregunta tras otra a Winnie,
sin siquiera darle tiempo para responder antes de hacer otra. Ninguno de
ellos se da cuenta de que me voy, lo cual prefiero. Los encontraré más tarde
esta noche después de que hayan solucionado su conversación.
Me lleva unos momentos regresar al elegante salón de baile. Sigo
perdiéndome en pequeñas habitaciones llenas de gente mezclándose.
Cuando acepté venir a la gala, imaginé algo completamente diferente a lo
que realmente es. Sabía que Camden tenía dinero, pero no lo imaginaba en
situaciones tan fastuosas.
Estoy tratando de acercarme a un grupo de mujeres inmersas en una
conversación cuando escucho el nombre de Camden de una de sus bocas.
"¿Viste a quién trajo Camden Hunter esta noche?"
Mis pasos se detienen por un momento. Sé que no debería escuchar,
pero no puedo evitarlo. Quiero saber qué más dirán.
“No lo entiendo. Ha salido con personas mucho más guapas. ¿Por qué
traerla ?
“Porque probablemente le pareció divertido”, comenta una mujer con
una risa aguda. “O pensó que sería una gran publicidad para su galería más
nueva si traía a alguien de ese pequeño pueblo de mierda. La usará y luego
la descartará cuando se aburra”. Hay una pausa por un momento, o tal vez
es la sangre corriendo por mis oídos lo que me hace incapaz de escuchar
nada más. De todos modos, no escucho nada hasta que la misma voz
agrega: “Eso es lo que le hace a todas las mujeres. En este país nadie será
diferente”.
Mi cara se sonroja de vergüenza. Una parte de mí quiere acercarse a
ellos y decirles que no sean tan descuidados con sus palabras. Decirles que
soy un ser humano con sentimientos y que Sutten es en realidad una ciudad
increíble y no merece el odio que le están dando. La otra parte de mí se
centra en lo que dijeron sobre Camden, dejando que la duda invada mi
mente cuando sé que no debería ser así.
Me apresuro a alejarme antes de que pueda decir algo de lo que me
arrepienta. Camden dejó claro a cualquiera que preguntara en la alfombra
roja que yo era suyo. No parece ocultar nada, pero todavía no hemos
definido realmente lo que somos. Mientras me dirijo al salón de baile en
busca de Camden, no puedo evitar preguntarme si sus palabras suenan
ciertas. ¿Cuáles fueron sus razones para querer que viniera esta noche?
Al principio no puedo encontrarlo por ningún lado, dando vueltas
completas por la habitación, buscando sus familiares hombros anchos y su
mirada gélida. Finalmente, lo veo, pareciendo estar en una acalorada
discusión con el imbécil sobre el que derramé una bebida desde la entrada
de su galería. ¿Jack, creo? ¿O tal vez Jason?
Camden está de pie con la espalda recta como una tabla y las manos
cruzadas sobre el pecho en una posición casi defensiva. Me detengo,
preguntándome qué debo hacer. Si me acerco unos pasos, tal vez pueda
escuchar su conversación, pero no sé si es algo en lo que él quisiera que me
uniera o no.
Alguien choca contra mí, empujándome un poco más cerca de ellos,
permitiéndome escuchar fragmentos de su conversación.
"No veo ninguna razón para nada de esto". Camden hierve y el veneno
de su voz me hace detenerme. Nunca lo había escuchado tan enojado,
incluso si antes su enojo había estado dirigido a mí.
"Ese es un comentario tonto, considerando que tú fuiste quien me dio la
idea en primer lugar", responde Jason. "Sin ti, nada de esto sería posible."
"No entiendo."
"Si no hubieras comprado la galería Sutten y no nos hubieras invitado a
todos, no me habrían presentado el lucrativo mercado inmobiliario de
Sutten Mountain".
"Mi espacio estaba en venta cuando lo compré", sisea Camden.
“La mía también lo fue una vez que di el precio correcto y hablé con las
personas adecuadas. ¿Por qué actúas de esta manera, Hunter? ¿Esa
campesina que te da tan buen sexo que te deja sin pensar con claridad?
"Eres una maldita vergüenza", escupe Camden.
Estoy tan aturdida por la conversación que no puedo moverme, mi
mente intenta reconstruir de qué podrían estar hablando.
"Jason, dime el precio y te lo compraré".
Solo puedo ver una pequeña parte del rostro de Jason, pero veo que se
forma una sonrisa. “Me tendría que gustar que hicieras eso, y no he
olvidado cómo me avergonzaste. Preferiría aumentar cada vez más el
alquiler de los inquilinos existentes hasta que ya no puedan pagarlo.
Entonces no tendrán más remedio que irse y puedo traer gente que
conocemos para alquilar los espacios. Nos apoderaremos de ese pueblo de
mierda que parece encantar a los turistas, y todo será porque tú lo
empezaste.
No puedo retroceder más. Camino hasta que mis dedos envuelven el
bíceps de Camden, tirando de él hasta obligarlo a mirarme. "¿Qué está
sucediendo?" Pregunto, mis ojos buscan desesperadamente su rostro para
descubrir qué está pasando.
Jason me da una sonrisa siniestra. Hace que se me ponga la piel de
gallina. Odio que Camden conozca gente como él. Una mirada al hombre y
es evidente que es una persona terrible. "Mira quién es, la pequeña perra a
la que no le enseñaron modales".
"Cuida tu maldita boca", espeta Camden, su voz retumbante. Es tan
ruidoso que llama la atención de quienes nos rodean.
 Ni siquiera me importa cómo me llamó Jason; Todavía estoy tratando de
procesar lo que había dicho antes.
“¿Camden?” Pregunto, mi voz tiembla, aunque lo odio. "¿Qué está
sucediendo?"
"Creo que quería ocultártelo, pero puedo ir al grano y decirte que soy tu
nuevo propietario".
Mi corazón se hunde. Me duele aún más cuando los ojos de Camden no
se encuentran con los míos. En cambio, aprieta la mandíbula mientras mira
sus zapatos. Quiero que mire hacia arriba, que me mire y me explique lo
que está pasando.
Él no hace ninguna de las dos cosas.
En cambio, me quedo con Jason burlón, con sus ojos brillantes
mirándome alegremente como si toda su noche se hubiera hecho
compartiendo esta información.
"Estoy confundido", tartamudeo, tratando de que mi mente se ponga al
día. Nada de esto tiene sentido. ¿Por qué sería mi arrendador? ¿Por qué
tendría algo que ver con Sutten?
“Estoy comprando el local de tu negocio, junto con los demás de la
cuadra. Todos serán míos una vez que todo pase. Y luego me pagarás o te
irás para dejar espacio a las personas que realmente puedan permitírselo”.
Me siento enferma. El mundo parece volverse confuso a mi alrededor
mientras pienso en lo que acaba de decir.
"¿Por qué?" Chillo, mi voz suena mansa y tímida. Odio todo sobre eso.
Él mira a Camden y yo hago lo mismo, encontrando finalmente sus ojos
puestos en mí. Todo lo que puedo ver es arrepentimiento en ellos. Me duele
el corazón porque ni siquiera entiendo del todo por qué me mira así.
Jason deja escapar una risa baja. Se me pone la piel de gallina porque es
extraño y espeluznante, y me siento incómodo incluso estando en su
presencia.
“Porque Camden me mostró el auge del mercado en tu pequeña ciudad.
La gente acude en masa y ni siquiera lo visité durante la temporada alta.
Imagínese los beneficios que podríamos obtener de tiendas específicas
durante la temporada de esquí. No es personal”. Mira a Camden, quien se
niega a apartar la mirada de mí. “O tal vez lo sea. De cualquier manera,
encontrarás una manera de pagarme mucho, o reemplazaré tu tienda con
alguien que lo haga”.
"Los propietarios no estaban vendiendo", observo, mirando a Camden
en busca de una aclaración.
"Jason se abalanzó sobre ellos y los convenció". Se acerca para
agarrarme, pero levanto las manos para detenerlo. No puedo permitir que
me toque ahora mismo, no cuando él podría ser la razón por la que todo por
lo que he trabajado se incendia.
"Lo arreglaré", agrega Camden, su voz lo suficientemente baja como
para que sólo yo la escuche. “Solo necesito tiempo. He tenido a Daly ahí
todo el día”.
 Mis ojos se abren cuando se forma un nudo en mi garganta. Esto no
puede estar pasando. “¿Tú… lo sabías?” Odio cómo mi voz temblorosa
traiciona cada una de mis emociones.
Me veo débil en este momento y ni siquiera puedo empezar a
importarme porque, sobre todo, me siento traicionada por el hombre del que
me he enamorado. La culpa está escrita en todo su rostro. En la forma en
que frunce el ceño, aparece una arruga en su frente cuando sus ojos se
mueven de los míos por solo una fracción de segundo en prácticamente una
admisión de culpa.
"Lo descubrí antes, pero no quería decírtelo hasta saber más".
"¿Por qué no me lo dijiste en el momento en que descubriste que este
imbécil estaba tratando de deshacerse de todo por lo que he trabajado?"
"No sabía que era él", responde Camden. "Simplemente sabía que el
bloque estaba bajo contrato y he hecho suficientes negocios para conocer
las intenciones cuando los grandes grupos inmobiliarios compran
propiedades más pequeñas".
"Porque eres uno de ellos". Todo se derrumba de repente. Mi realidad se
confunde cuando me doy cuenta de que Camden es exactamente quien
pensé originalmente que era, no quien esperaba que fuera. Lo que
desafortunadamente significa que él pertenece a su mundo, no al mío.
Camden hace una mueca como si mis palabras realmente lo lastimaran.
"No digas eso", dice con voz áspera. "Voy a arreglarlo".
Sacudo la cabeza lentamente de un lado a otro, y me pican los ojos por
las lágrimas no derramadas.
Antes de que pueda decir algo más, Jason habla. “Dejaré que ustedes
dos se encarguen de esto. Espero hablar más contigo, Pippy. El acuerdo
debería ser definitivo pronto. Esté atento al aumento del alquiler”.
"Es Pippa", enfurece Camden, lanzando una mirada furiosa en dirección
a Jason. "Y hablarás conmigo antes porque esto no ha terminado".
Jason da una sonrisa de satisfacción. “Ríndete, cazador. Deberías
agradecerme. Esto sólo puede llevarle a conseguir clientes que paguen
más”.
Se va y todo lo que quiero decirle se me queda atascado en la garganta.
Estoy en shock y lidiando con demasiado dolor para hablar. No con mi
mundo derrumbándose a mi alrededor al darme cuenta de que el mundo de
Camden y el mío son demasiado diferentes para funcionar.
"Yo arreglaré esto", promete Camden, tratando de alcanzar mi mano.
Aparto la mía, no queriendo sentir su piel contra la mía. Si dejo que me
toque, mi cabeza se nublará nuevamente y no puedo permitir eso ahora.
Necesito pensar con claridad. Tengo que encontrar una manera de detener
esto.
"¿Podemos hablar en algún lugar privado?" Pregunto, mirando a los
asistentes a la fiesta que nos miran por encima del hombro.
“Podemos hablar donde quieras hablar. Por favor, no me cierres. Voy a
arreglarlo”.
 g
Lo único que puedo hacer es asentir porque el nudo en mi garganta es
demasiado grande. Quiero creerle con cada parte de mí, pero para que él
arregle esto, tendría que ir en contra del único mundo que ha conocido.
Coloca su mano en mi espalda, guiándome entre la gente hasta que
salimos a la fría brisa de la noche. Hay un escalofrío en el aire del otoño, lo
que hace que se me ponga la piel de gallina.
Camden comienza a quitarse la chaqueta. “Toma mi chaqueta”, insiste,
liberando su segundo brazo.
Sacudo la cabeza. "Estoy bien."
Sus ojos se oscurecen, sus iris azul helado se vuelven oscuros y
tormentosos. “Te estás frotando los brazos como si tuvieras frío. Tómalo.
Ahora."
No discuto cuando lo coloca sobre mis hombros, aunque sé que es una
mala idea. Estoy envuelta en su olor, un aroma que se ha vuelto demasiado
reconfortante para mí. Un aroma al que me he acostumbrado demasiado
cuando en el fondo de mi mente supe que algún día tendría que dejarlo ir.
Lo odio, pero no puedo evitar preguntarme si hoy es ese día.
Camden no da un paso atrás. Sus manos permanecen sobre mis hombros
mientras sus ojos buscan mi rostro. “Necesito que hables conmigo. Necesito
saber que resolveremos esto juntos”.
Aparté mi mirada de la suya, incapaz de mirarlo a los ojos. Duele
mucho. "Tal vez sea mejor que no lo hagamos".
Su cuerpo se sacude como si lo hubiera golpeado. "Nada será mejor
para mí si no es contigo".
Me tiemblan las piernas y me doy cuenta de que tal vez no sea el aire
frío lo que me hace temblar. Tal vez sea la pesadez de la realidad de nuestro
final que finalmente me golpea. "Mi mundo entero es ese café, Camden".
Mi voz tiembla, pero sigo hablando porque no me importa si me ve
derrumbarme. “Es todo lo que siempre he querido. Todo por lo que he
trabajado duro”.
Las lágrimas corren por mi rostro. Intenta extender la mano y
limpiarlos, pero giro la cabeza para evitarlo. “Mi mamá me ayudó a escoger
todo lo que había allí. Pasamos horas en la ferretería, seleccionando el tono
perfecto de rosa. Ella me ayudó a diseñar un logotipo y fue conmigo a
innumerables tiendas de segunda mano para ayudar a decorar el lugar. Entro
a ese edificio todas las mañanas y la siento conmigo. Ella está en todas
partes. Y algún imbécil rico con traje quiere quitármelo. Mi cabeza se
balancea hacia adelante y hacia atrás mientras mis ojos se cierran. No puedo
ver nada a través de las lágrimas. "No puedo perder esto que todavía tengo
de ella".
Tentativamente me agarra la barbilla. Cuando intenta convencerlo,
lucho contra él, sin querer mirarlo. Suspira, sin obligarme a levantar la
cabeza, aunque sé que quiere hacerlo.
“Te dije que lo arreglaré. Cumplo con mi palabra. No lo perderás,
cariño. Déjame arreglar esto por ti”.
 j g p
Dejé escapar un suspiro tembloroso. "No tendrías que arreglarlo si no
hubieras intentado arreglar a Sutten en primer lugar". Sé que mis palabras
son duras, que él no las merece, pero hay una parte irracional de mí que
piensa que son ciertas. Si no hubiera intentado hacer de Sutten algo que no
era, entonces empresarios como Jason nunca habrían amenazado todo por lo
que he trabajado.
"Nunca hubiera imaginado que haría esto". Su voz se entrecorta con
emoción. "Tienes que creerme en eso".
Finalmente lo miro. No puedo evitarlo y me arrepiento en el momento
en que nuestras miradas se conectan. Porque sé que quiere decir eso, y me
odio por tener siquiera la idea de culparlo por esto. No es su culpa, pero
estoy perdida y asustada, y odio atacarlo.
“Necesito volver con Sutten”, le digo con voz temblorosa.
"Iremos juntos".
Sacudo la cabeza. "Creo que debería irme solo a casa".
54
 CAMDEN
Siento como si me estuvieran partiendo el corazón por la mitad. Pippa me
mira con una expresión en blanco. Solía haber luz, y tal vez incluso amor,
en sus ojos cuando sus ojos se encontraron con los míos. Ahora no hay más
que lágrimas. Quiero destrozar el mundo después de verla así, de verla tan
alterada.
“No tienes que hacer esto sola”, le digo, limpiándome una lágrima de la
mejilla. No sirve de nada hacerlo; Segundos después de haberlo limpiado,
otro hace lo mismo.
"¿Qué estamos haciendo aquí?" —Pregunta Pippa. Incluso su voz está
vacía de emoción. Ella se está alejando de mí. Puedo sentirlo y no sé qué
hacer. Nunca he tenido que luchar por alguien. Nunca me he importado lo
suficiente como para estar en esta posición.
“Estamos aquí porque quería mostrarles mi mundo. He visto mucho
tuyo en Sutten, sólo quería tenerte aquí y mostrártelo a todo el mundo. Pero
podemos volver a casa si quieres. Yo solo-"
Pippa coloca una mano en mi pecho. “No, aquí no físicamente. Pero
aquí en general”. Sus ojos miran hacia el edificio al lado de nosotros.
“Quería amar esta parte de tu vida, Camden. Realmente lo hice. Pero este
no soy yo. No quiero esto y nunca encajaré en esta vida”.
Mi corazón late con fuerza dentro de mi pecho por el pánico de
perderla. "Hasta Jason, pensé que te estabas divirtiendo".
Ella suelta una risa triste. “¿Sabías que cuando te estaba buscando
escuché a estas mujeres hablar de ti? Creo que uno de ellos era alguien a
quien solías ver. También hablaban de mí. Sobre cómo no pertenezco. Sobre
que no pertenecemos el uno al otro y que no hay razón para que me trajeras
aquí a menos que me estuvieras usando.
Mi pulso late en mis oídos con rabia. Aprieto la mandíbula, tratando de
luchar contra la ira que corre por mis venas. "No crees que te estoy usando,
¿verdad?"
Ella niega con la cabeza. "No. No creo que me estés utilizando”. Siento
un mínimo momento de alivio hasta que ella sigue hablando. “Pero me hizo
pensar que podrían tener razón. No trabajamos, Camden. Nuestras vidas son
diferentes. Demasiado diferente. Ninguna parte de mí quiere encajar aquí.
No cuando las mujeres hablan mal unas de otras a sus espaldas y los
hombres con dinero compran negocios con la intención de expulsar a las
buenas personas que se han dejado el culo trabajando para estar allí. Yo no
quiero encajar aquí y tú no quieres encajar en Sutten”. Ella toma otro
respiro. "¿Entonces que hacemos aqui?"
La miro fijamente mientras siento como si mi mundo se derrumbara a
mi alrededor al mismo tiempo. No tenía idea de que ella se había sentido
así. Realmente pensé antes de que Jason arruinara la noche que ella se
estaba divirtiendo. ¿Fue todo fingido? ¿O simplemente estaba demasiado
ciego para ver que ella no estaba cómoda?
 "¿Qué estás diciendo?" El sentimiento en mi pecho es la razón por la
que la gente nunca se enamora. Es la razón por la que nunca me he
permitido preocuparme por otro ser humano de esta manera porque duele
demasiado poner tu corazón en las manos de otra persona y que te lo
devuelvan.
“Creo que la realidad finalmente nos alcanzó. Nuestras vidas son
demasiado diferentes para que esto funcione”.
Mi mandíbula se aprieta mientras trato de pensar qué decirle. Estoy
enojado. Enojado con Jason. Enojado con nuestras circunstancias. Y
enojado con ella por querer darse por vencido tan fácilmente.
"Te amo." Mi voz tiembla, sin hacer nada para ocultar la vulnerabilidad
que hay en ella.
Ella solloza, rayas negras corriendo por su rostro con lágrimas. Ella está
en silencio. Estoy acostumbrado a que ella diga lo que piensa. Su silencio es
desconcertante. O tal vez sea la expresión de derrota en su rostro. Nunca le
he dicho a una mujer que estaba enamorado de ella. Nunca he estado
enamorado, pero no me imaginé diciendo esas palabras y que la mujer
dueña de mi corazón me mirara como si deseara que nunca las hubiera
dicho.
Respiro profundamente y ordeno mis pensamientos antes de hablar. “No
conocí el amor hasta que te conocí a ti. Y estoy tratando de resolverlo
porque quiero hacerlo mejor, ser mejor, para ti. Pero no puedo hacer eso si
no me dejas. No hay nada que pueda decir si quieres rendirte en el momento
en que las cosas se ponen difíciles. Pero yo te amo. Te amo de una manera
que me consume. Eres cada uno de mis pensamientos, cada sueño, todo mi
ser. Te amo tanto que me duele pensar que no haría nada, que no renunciaría
a nada , para que trabajemos”.
Su labio inferior tiembla. Odio verlo. Odio todo esto. Quiero volver a
esta mañana en la que nos despertamos y éramos felices. Cuando las cosas
no parecían desmoronarse.
"Te amo." Sus tres palabras hacen algo para calmar mi corazón
acelerado. Puedo entender cualquier cosa desde aquí siempre que sepa que
ella me ama. “Y tengo miedo”.
Asiento, acercando su cuerpo al mío. Ella se derrite contra mí, su cuerpo
amoldándose al mío. Respiro profundamente, apretando la parte posterior
de su cabeza contra mi pecho. Me aferro a ella con todas mis fuerzas,
temiendo que si la suelto aunque sea por un segundo, ella se irá. "Estoy
jodidamente aterrorizado", grazno. “Nunca me había sentido así. Pero por
favor déjame resolver las cosas. Resolvamos esto . No hay nada que no
haría para hacerte feliz. Para mantenerte. Jason no obtendrá Wake and
Bake. Prometo."
Ella asiente contra mi pecho, sus hombros tiemblan mientras llora sobre
mi camisa de vestir. La sostengo mientras llora, su mejilla presionada contra
mi corazón acelerado. La gente pasa junto a nosotros y probablemente nos
encuentra todo el espectáculo. No les presto atención a ninguno de ellos;
 p p g
Todo lo que hago es abrazarla contra mí, soltándola solo el tiempo
suficiente para llevarla a la parte trasera de la limusina y llevarla a casa.
Ella no me habla durante todo el camino a casa. Después de diez
minutos de silencio, sin importar las preguntas que le haga, recurro a llamar
a quien puedo. No parece que ambos hayamos confesado nuestro amor.
Nada se siente feliz, y sé que la sensación de hundimiento en mi estómago
estaba justificada cuando me despierto temprano en la mañana y encuentro
su lado de la cama vacío. Lo único que queda en su lugar es una nota
cuidadosamente doblada.

camden,
No pude dormir. Incluso después de que dejaste de dar vueltas y
vueltas, me quedé despierto mirando al techo, con un hoyo en el estómago
mientras pensaba en todo lo que está en peligro en Sutten.
Como me sentía desesperado sobre qué hacer, mi mente se dirigió a ti. A
pensamientos sobre ti. A pensamientos sobre nosotros y cómo podría ser una
vida entre nosotros dos. Intenté imaginarme aquí, en este mundo que amas,
y no pude hacerlo. Nunca encajaría aquí. Y no quiero hacerte elegir entre
esta vida y yo. Sé que no te imaginas en Sutten. Si he aprendido algo sobre
ti es que Sutten nunca tendrá tu corazón como el mío.
Quiero que trabajemos. Me quedé despierto durante horas tratando de
encontrar una solución que no terminara con el corazón roto a ambos, y no
encontré nada.
No permitiré que me elijas porque elegirme sería elegir a Sutten, y sé que
esa no es una elección que puedas tomar. Las personas en tu mundo son la
razón por la que podría perder lo que es más importante para mí en el mío.
No puedo pedirte que vayas en contra de ellos y pongas en peligro todo por lo
que has trabajado duro.
Lo siento por irme. Pero soy débil y sabía que si te miraba a los ojos, no
había manera de que alguna vez me fuera.
Por favor, sepa que esto no tiene nada que ver con usted. Eras la
persona de la que era más fácil enamorarse. Te mereces una hermosa
historia de amor, Camden Hunter. Quiero que seamos tú y yo, pero no puedo
entregarte completamente mi corazón hasta que sepa que no he perdido la
última pieza que tengo de mi mamá.
Tengo que volver a Sutten. Tengo que encontrar una manera de
mantener Wake and Bake. Por favor perdóname por irme. Tengo que
arreglar esto y no puedo pedirte que arriesgues todo por mí.
Te amo. Nunca olvides eso. Apreciaré tu amor por siempre. Fue divertido
tentar al destino contigo, incluso si nuestro destino no es el que esperábamos.
 Si me amas, dame tiempo para arreglar esto.

Tuyo,
Pipa

Lo leo tantas veces que queda grabado permanentemente en mi mente, y

una vez que lo memorizo con enojo, lo tiro a un lado.
Por una vez en mi vida, voy a anteponer a alguien más a mí. Voy a
demostrarle a Pippa que no hay nada que no haría para mantenerla en mi
vida para siempre.
55
 PIPA
“Creo que se me podrían caer los dedos”, se queja Lexi desde mi lado
mientras gira la parte superior de otra manga pastelera.
"Sólo nos quedan seis docenas más para congelar y habremos
terminado".
Mare se queja desde mi otro lado, accidentalmente aprieta demasiado su
bolso y el glaseado cae sobre el pastelito en una masa gigante. “No quiero
volver a ver ningún pastelito nunca más”, anuncia, tratando de cubrir la
masa de glaseado con aún más glaseado.
"Lo mismo", dice Cade desde el otro lado del mostrador. Demostró ser
terrible glaseando pastelitos hace docenas y docenas de pastelitos, por lo
que en lugar de eso, le han dado la tarea de organizarlos cuidadosamente en
cajas para su presentación. “Y normalmente me encantan los cupcakes de
Pip”, añade.
“Ya casi terminamos”, les aseguro, tomándome un momento para
agradecer que todos hayan aparecido para ayudarme. Llegué a Sutten
temprano en la mañana ayer, y el único momento en que dormí fue en el
camino de regreso del aeropuerto cuando Cade y Mare me recogieron.
Pasé todo el viaje en avión ideando formas de intentar salvar no solo a
Wake and Bake sino a todo nuestro bloque. Comenzó con una venta de
pasteles para recaudar fondos y reunir la mayor cantidad de dinero posible
para llevárselo a las personas que vendían nuestro bloque. Pero una cosa
llevó a la otra y, finalmente, terminó cuando todos nos unimos para crear
una gran recaudación de fondos en la que todos donaron artículos para
vender y simplemente donaron dinero para la causa. Personas de toda la
ciudad han donado artículos y servicios, intentando ayudar de cualquier
manera para ayudarnos a recaudar la mayor cantidad de dinero posible.
Nuestra ciudad se ha unido de maneras que nunca imaginé. Todo el
mundo en Sutten se unió a nosotros cuando murió mamá, pero con esto lo
han vuelto a hacer.
Mis ojos se vuelven brillantes cuando pienso en todo el arduo trabajo
que todos hicieron durante el último día. La feria de vendedores es mañana
y esperamos que nos visite mucha gente del rodeo que se llevará a cabo en
dos ciudades más allá.
Suena la campana de Wake and Bake. Lexi aparece con el sonido,
dejando caer su bolsa de glaseado junto a la rejilla de pastelitos enfriados.
"¡Iré a ver quién es!" ella anima, tratando de usar cualquier excusa para
tomar un descanso.
Ella se fue por un momento antes de abrir la puerta y la silueta de un
hombre con un traje caro aparece detrás de ella.
Mi corazón da un vuelco mientras me pregunto si es Camden. Sé que le
había dicho que no volviera, pero por un pequeño momento, tuve la
esperanza de que lo hiciera y de alguna manera encontrara una solución que
terminara con ambos felices y juntos.
 No es Camden, y odio la forma en que se me cae el estómago por la
decepción. Debería haberlo sabido mejor antes de involucrarme. Debí haber
pensado en lo diferentes que éramos y nunca dejar que me besara. Porque
en el momento en que sus labios tocaron los míos, mi corazón estaba
destinado a ser suyo. No tenía sentido luchar contra ello. No le importaba
que no fuéramos compatibles, que éramos lo más opuestos que dos
personas podían ser. Lo quería de todos modos. Y ahora ambos nos
quedamos con un dolor en el pecho por eso.
Tal vez una vez que sepa que no voy a perder esta empresa en la que
trabajé tan duro para crear, podré resolver las cosas con Camden. Pero hasta
que no me sienta amenazado por alguien de su mundo, no puedo ni pensar
en ello. No sirve de nada.
"Señor. Livingston está aquí para ayudarte”, anuncia Lexi, dando un
paso hacia un lado para revelar a Dean Livingston. Sigue siendo alto,
moreno y guapo. Pero es la figura equivocada, la cara equivocada. El
hombre equivocado. Y la decepción recorre mis huesos cuando me doy
cuenta de lo mucho que esperaba que fuera Camden.
El niño pequeño que sostenía la mano de Dean habría sido mi siguiente
pista de que no era Camden quien estaba aquí para verme. Clara asoma la
cabeza por la puerta y sus ojos se iluminan cuando ve el arcoíris de
pastelitos que cubren toda mi cocina.
"¡Papá! ¡Magdalenas! ella chilla, tratando de huir. Él mantiene su mano,
sin dejarla llegar muy lejos.
“Hola a todos”, dice mientras se agacha para levantar a su hija. Ella
tiene su mismo cabello oscuro y ojos marrones. Sus ojos están muy abiertos
de alegría mientras no nos presta atención y mira a todos los cupcakes. “Se
suponía que Clara no iba a trabajar conmigo hoy, pero mamá no pudo
cuidarla y yo estoy entre niñeras”. Sus ojos se encuentran con los míos por
un momento. "Espero que no te moleste."
Sonrío ampliamente y dejo mi manga pastelera por un momento para
poder saludar. “No me importaría. Me encanta ver a la dulce Clara”, le
aseguro, acercándome para tomarla de sus brazos.
Él da una sonrisa forzada. Tiene bolsas debajo de los ojos y no tiene
mucho color en la cara. Parece agotado, pero no puedo decir mucho más
porque probablemente yo luzco igual. "Estoy aquí porque tengo lo que
pueden parecer buenas noticias".
Mis brazos rodean a Clara con fuerza y la apoyan en mi cadera. "¿Sí?"
Soy muy consciente de lo esperanzada que suena mi voz.
"Habrá una subasta de las propiedades".
Jadeo, mirando a todos los demás en la habitación. Por primera vez
desde que hablé con Jason en Nueva York, me siento esperanzado y, por el
momento, eso es suficiente para mí.
“¿Eso significa que el contrato fracasó?”
Dean asiente. "Algo así como. Tuve algo de ayuda, pero logré
convencer al grupo inmobiliario de que podrían obtener mucho más si lo
 g p q p
subastaran”.
"Gracias." Miro a Clara y la encuentro todavía mirando los pastelitos.
“Tu papá podría haber salvado el día. Se lo debemos mucho.
Dean acaricia el cabello de Clara, mirándola con cariño. “No fui sólo
yo. Y no será barato. No creo que este tipo Jason Vincent caiga sin luchar.
Pero existe una posibilidad. Estoy intentando hablar con papá para ver si
podemos participar en la subasta. Está intentando volverse más residencial,
pero no hay nada que le guste más que esta ciudad. Tenemos una
oportunidad, Pippa”.
Mis ojos se cierran con alivio. Todo lo que necesito es una oportunidad,
por pequeña que sea. Eso es suficiente.
"No sé cómo decir gracias", comienzo, dejando a Clara en el suelo
cuando comienza a mover las piernas.
Él mantiene sus ojos en ella. “No me agradezcas todavía. No sabemos
qué pasará. Pero entre la ciudad reuniéndose para la recaudación de fondos
de mañana y la subasta en dos días, podríamos lograr que esto suceda”.
“Quiero uno”, declara Clara, señalando con su dedo regordete una caja
llena de pastelitos rosas y morados. Sus ojos marrones encuentran los de su
padre. "Papá, ¿por favor?"
Él suspira. "Ni siquiera has almorzado todavía".
“Tenemos sándwiches en el refrigerador. ¿Puedo llevarla a tomar uno
antes de un pastelito si te parece bien? —ofrece Lexi.
Dean parece nervioso por eso durante unos segundos. Sus ojos van de
Lexi a Clara y viceversa. “No quiero que la mires. Puede pasar el rato
conmigo mientras Pippa y yo hablamos un poco más”.
Yo sonrío. "Lexi es increíble con los niños que siempre vienen. Además,
creo que está buscando una excusa para dejar de hacer pastelitos con
glaseado".
Lexi se ríe y se encoge de hombros. "Me atrapaste."
“¿Por favor, papá?” Pregunta Clara, tirando de la pernera del pantalón
de Dean. "Quiero jugar con alguien nuevo".
"¿Estás cansado de mí?" bromea con su hija.
Excepto que ella le sonríe y le da una sonrisa de confianza. "Sí."
Cade se echa a reír detrás de nosotros. No pasa mucho tiempo hasta que
todos nos doblamos en un ataque de risa, gracias a Clara.
"En ese sentido, si te parece bien, llevaré a Clara al frente". Lexi toma la
mano de Clara y la acompaña hasta la puerta.
Dean no dice nada, pero mantiene sus ojos fijos en Lexi y Clara hasta
que se pierden de vista. Finalmente, se vuelve hacia mí. "Puedo confiar en
ella, ¿verdad?" Su voz es cautelosa. Es lindo. Nunca hubiera esperado que
el rostro de Livingston Realty pareciera tan vulnerable, pero siempre ha
sido así cuando se trata de su hija.
"Ella es genial. Clara está en buenas manos, lo prometo”.
Mare aplaude con entusiasmo y lame el glaseado de su dedo una vez
que termina su último pastelito. “Todos vuelven a concentrarse en el juego.
q p j g
¡Tenemos un pequeño pueblo que salvar!
56
 CAMDEN
Los últimos días han sido los más largos de mi vida. Estar en Sutten y no
estar cerca de la mujer que amo ha sido una tortura, pero la próxima vez
que la vea, me aseguraré de estar en condiciones de darle todo lo que alguna
vez haya soñado. Empezando por asegurarse de que ella y las personas que
ama no pierdan su arduo trabajo ante un imbécil como Jason Vincent.
Me he estado escondiendo en mi apartamento de alquiler, temiendo que
si pasaba demasiado tiempo en la galería, me encontraría con Pippa. No
quería que ella supiera que había vuelto. No quería que ella supiera que
estaba haciendo todo lo que estaba en mi poder para arreglar esto antes de
hacerlo. Ella no merece promesas vacías. Ella merece grandes gestos y
hechos. Y estoy decidido a darle eso.
"Tienes una visita", me dice Trisha, entrando con una taza de Starbucks.
El café es una mierda. El de Pippa es mucho mejor, pero no quería que
Trisha arruinara nuestra tapadera yendo a Wake and Bake, así que me
conformé con un café que siempre sabe a quemado. Y apesta. Lo que es aún
peor es despertarse en una cama vacía. Me he acostumbrado demasiado a
despertarme con su cuerpo sobre el mío. Una vez que haya corregido este
error, le diré que dormirá a mi lado todas las noches por el resto de nuestras
vidas. No hay otra opción. Me importa un carajo dónde esté la cama; Sólo
tengo que estar con ella.
“¿Camden?” Trisha insiste, dando un paso más hacia la habitación de
mi alquiler que se ha convertido en mi oficina.
Sacudo la cabeza y me siento más erguido en mi silla. "Lo siento." Con
mucho gusto tomo la taza de café de su mano extendida, incluso cuando sé
que apesta. Se lo sostengo. "Claramente, necesito esto".
Trisha sonríe y mira por encima del hombro. “¿Puedo enviarle al señor
Livingston?”
Tomo un sorbo de café. "¿Cuál?"
Escucho una risa baja detrás de Trisha, Dean aparece en la puerta. “El
mejor”, insiste, dedicándole una sonrisa confiada a Trisha. “El que viene
con buenas noticias”.
"¿Sí?" Pregunto, haciéndole un gesto para que tome asiento. Pensé que
era una posibilidad remota de comunicarme con él la mañana que descubrí
que Pippa se había ido de mi cama, pero para mi sorpresa, él respondió.
Bueno, su secretaria lo hizo, pero poco después, conseguí al propio Dean.
Entérate, Pippa ya se había puesto en contacto con él para pedirle ayuda.
Dean se desabrocha la chaqueta del traje y se sienta frente a mi
escritorio. “No tengo mucho tiempo. Mi hija está con Pippa y su equipo,
pasando el mejor momento de su vida mientras yo les decía que tenía una
reunión. Si me voy demasiado tiempo, temo que le den a mi hija suficientes
pastelitos como para que se quede rebotando en las paredes toda la noche”.
Me río. Anoche conocí brevemente a su hija. Ella era tan linda como
puede ser. Era cómico ver lo envuelto que estaba alrededor de su dedo. Sólo
nos habíamos reunido el tiempo suficiente para que Dean y yo repasáramos
algunos trámites para llevarlos al grupo inmobiliario que vendía las
propiedades antes de que él tuviera que irse. "Probablemente comió tres
pastelitos en los diez minutos que te tomó conducir hasta aquí".
Él gruñe, toma un bolígrafo de mi escritorio y lo gira entre sus dedos.
“Ojalá no me arrepienta de haberla dejado con ellos. Me siento mal: ella no
pasa mucho tiempo con las mujeres. Mi mamá la observa un poco, pero
pasa demasiado tiempo conmigo. No pude decir que no a sus lágrimas
cuando se ofrecieron a cuidarla en mi próxima reunión”.
“¿Cómo está Pippa?” La pregunta sale de mi boca antes de que pueda
pensar mejor en ello. Es casi instintivo, mi deseo de saber cómo está. Sé
que debe estar dolida, cansada y preocupada, y lo odio. Con suerte, en dos
días, todo esto quedará en nuestro pasado, y ella creerá en mi palabra
cuando le diga que estoy de acuerdo con ella, por el resto de mi vida.
Dean me observa de cerca. Apenas conozco al tipo, solo lo suficiente
para saber que tuvo la amabilidad de ayudarme a mover algunos hilos para
intentar que el bloque de negocios saliera a subasta. Por supuesto, también
hemos discutido formas en que puede ayudarlo a él. Sigue siendo un
hombre de negocios. Pero también parece un ser humano decente. Alguien
que se preocupa por la ciudad en la que creció y lo respeto por eso.
Finalmente, suspira, todavía girando el bolígrafo entre sus dedos. “Parece
cansada pero esperanzada. Se iluminó cuando le dije que había recibido
confirmación de que iban a subastar el bloque”.
Casi me ahogo con el sorbo de café que estaba tomando. “¿Pasó?”
Grito, tratando de hablar a pesar del ardor en mi garganta.
Dean asiente. “Nuestro plan funcionó. Les dije que serían tontos si no
escuchaban otras ofertas”.
“Esto no es escuchar otras ofertas. Esto es sólo una subasta, ¿correcto?
El sonrie. "Exactamente. Les hice sentir que ir a subasta era idea suya .
¿Por qué escuchar ofertas cuando la gente puede luchar con dinero? Tu idea
fue genial. Te costará mucho más de lo que te ofreció tu engreído amigo
imbécil.
"Él no es un amigo".
“De cualquier manera, ¿qué me impide superar la oferta de ustedes dos
en la subasta? De todos modos, mi familia es propietaria de la mayoría de
las urbanizaciones en Sutten. El bloqueo de Pippa fue la única parte que
pasó a manos de un socio de mi abuelo hace muchos años”.
Yo trago. Me gusta el chico, pero no quiero que él ni nadie más sea
dueño del espacio de Pippa. Quiero que Pippa y Pippa sean las dueñas
solas. “Porque Pippa merece ser dueña del espacio. Lo compraré y lo
pondré inmediatamente a su nombre”.
“¿Y las otras propiedades? Hay gente buena con negocios que son su
sustento y que también están en peligro”.
“No tengo ningún deseo de tratar con inquilinos y todo eso. Pueden
adquirir sus ubicaciones. O puedes hacerte cargo de ellos; haré lo que ellos
 q p g q
prefieran. Sólo quiero que Pippa sea dueña de aquello por lo que ha
trabajado tan duro y no quiero que se aprovechen de los demás”.
Dean me observa de cerca, sus labios perfectamente rectos mientras
piensa en mis palabras. No me encojo ante su mirada. No tengo nada que
ocultar; me refiero a cada palabra que le digo.
"¿Y se supone que debo creerte en esto?"
"Sí, pero si todavía no crees que soy un hombre de palabra, puedes
unirte a la guerra de ofertas".
Él esboza otra sonrisa, sus ojos marrones recorren mi rostro. "Sabía que
me gustabas".
"¿Porque eso?"
“Porque no te andas con rodeos. Vas directo al grano. Es refrescante”.
“¿La gente aquí no dice lo que piensa?”
"No como tu. Hay muchos más tratos a espaldas y golpes de revés. Eres
una buena incorporación a Sutten, Hunter”.
"Eres tolerable", bromeo, jugueteando con mi taza de café. "Y no digo
eso de mucha gente".
Se sienta hacia adelante y golpea el bloc de notas frente a mí.
“Revisemos el plan de la subasta. Quiero asegurarme de que la buena gente
de mi ciudad no tenga que lidiar con esta mierda más tiempo del necesario.
¿Estás dispuesto a gastar mucho dinero? No será barato”.
"Con mucho gusto gastaría hasta el último centavo mío por ella".
Él silba. "Espero que tengas los bolsillos para respaldar esto".
Esto me hace reír. Está acostumbrado al dinero antiguo. La gente con
dinero viejo no entiende el dinero nuevo. Puede que mi familia se haya
hecho un nombre, pero no hay una larga lista de Cazadores con dinero
prestigioso como la que hay para su familia. Pero soy bueno en lo que hago.
He ganado mucho dinero, mucho más que Jason. No hay manera de que
Jason me supere la oferta. “No te preocupes por esa parte, Livingston. Sólo
mantén el oído atento para asegurarte de que esto pase. Y dime si sabes algo
de Pippa.
“Podrías ir a hablar con ella. Cuéntale tu plan”.
Sacudo la cabeza. "No. Estoy respetando sus límites hasta que se
resuelva este problema”.
"Ella y todo el pueblo creen que pueden recaudar suficiente dinero para
recomprar el bloque".
Arrugo la frente. No quiero que se decepcione cuando se dé cuenta de
que no hay forma de que puedan recaudar lo suficiente para superar la
oferta de Jason. Es narcisista y rico, una combinación horrible. No caerá sin
luchar. Una recaudación de fondos nunca podría recaudar el dinero
necesario, pero me enamoro aún más de ella por intentarlo. Mi terca y
magnífica mujer. No puedo esperar a tenerla en mis brazos otra vez.
“Que tengan esperanza”, hablo. "Es bueno para ellos".
Dean sostiene mi mirada un poco más antes de empujar su silla y
levantarse. "Entonces te veré en la subasta".
 "Gracias por ayudar. Te lo agradezco."
Dean mira mi mano extendida y la toma entre las suyas. “Te ayudé por
Pippa y por el resto de la buena gente de este pueblo. Normalmente no me
gustan los forasteros. Serás la excepción”.
"Agradezco la ayuda, de todos modos".
"Sí, bueno, cuando todo esto esté dicho y hecho, me aseguraré de que
hagas lo correcto con las demás personas en la cuadra".
Ambas manos caen, pero asiento con la cabeza. "Tienes mi palabra."
57
 PIPA
Tengo el estómago revuelto por los nervios. Me he vuelto a aplicar brillo de
labios con ansiedad tantas veces que mis labios prácticamente se pegan
entre sí por la cantidad de capas que les he puesto.
"Respira", me dice Mare, acercándose para tomar mi mano. Le da un
fuerte apretón, manteniéndolo firme en su agarre. “Esto va a funcionar”,
reafirma mirando a mi hermano.
Cade asiente. “No te defraudaremos, Pip. Vamos a resolver esto hoy.
Simplemente respira profundamente”.
Cierro los ojos, queriendo encontrar algo con qué limpiarme los labios.
Estamos sentados en una fila de sillas plegables, esperando que comience la
subasta. Mi fiesta de graduación de último año y mi decimosexto
cumpleaños tuvieron lugar en esta sala de recreación. Nunca imaginé que
también estaría luchando por la oportunidad de mantener mi negocio aquí.
“¿Qué pasa si no recaudamos lo suficiente?” Susurro, mi estómago se
siente pesado por los nervios. Realmente no he dormido los últimos días.
Entre prepararme para la recaudación de fondos y prepararme para hoy, no
había manera de que pudiera dormir tranquilo. Al menos eso es lo que me
sigo diciendo en lugar de admitir que mi cama se sentía demasiado vacía sin
el cálido cuerpo de Camden junto al mío.
“Abre los ojos”, me instruye mi papá desde mi lado. No escucho, temo
que si abro los ojos podría llorar de preocupación. He intentado mantener
una cara valiente desde el momento en que regresé a Sutten, pero me estoy
acercando al final de mi cuerda. No podré soportarlo si pierdo Wake and
Bake hoy. Porque perder contra Jason será eso, él mismo lo dijo. No hay
manera de que pueda pagar el alquiler que espera. Me obligará a marcharme
y el sueño en el que he trabajado durante años se esfumará.
"Pippa Linda Jennings", mi padre casi gruñe. "Abre tus ojos."
Soy un adulto, pero mis ojos nunca se habían abierto tan rápido. Su voz
retumbante me asustaba cuando era niño, aunque nunca nos la mencionó a
Cade y a mí. Ahora mismo no es diferente.
“Esto va a funcionar”, me asegura con voz segura. Él extiende la mano
y me alisa el cabello.
"No lo sabes, papá". Mi voz tiembla y las lágrimas que se acumulan en
mis párpados amenazan con desbordarse.
"Sí. Puedo sentirlo."
Dejé escapar una risa triste y puse los ojos en blanco. "No se puede
sentir este tipo de cosas".
Él me frunce el ceño. “No me digas lo que siento, cariño. Tu mamá está
aquí con nosotros. Ella no dejará que pierdas la tienda. Te puedo asegurar
de eso."
Ante la mención de mamá, no puedo contener las lágrimas ni un
segundo más. Corren libremente por mis mejillas, arruinando el poco
maquillaje que logré ponerme esta mañana.
 "Ella estaría muy decepcionada si perdiera Wake and Bake", grazno.
“Ella nunca podría sentirse decepcionada de ti”, responde con voz llena
de convicción.
Mare aprieta mi mano, recordándome que nunca la soltó. No la miro,
pero saber que ella está justo a mi lado es suficiente para hacerme respirar
profundamente en un intento de calmar mis nervios.
“Ella estaba muy orgullosa de mí cuando conseguí el lugar. Y ahora
podría perderlo”.
La gente empieza a ocupar nuestro lugar a nuestro lado, tomándome por
sorpresa. Veo tantas caras conocidas, la gente de Sutten aparece para
apoyarnos. Las lágrimas vuelven a derramarse y mi estómago se hace un
nudo.
Ahora bien, podría decepcionarlos a todos si no somos capaces de
ofertar el número más alto por el bloque.
Aparto la mirada de Rosemary, que lleva a su nieto en brazos con el
terrible suéter que tejió, y miro a mi padre. Todo está confuso a través de las
lágrimas en mis ojos, pero incluso a través de las lágrimas, puedo ver sus
rasgos suavizarse. Él me atrae hacia él.
“Tu mamá estaba orgullosa de todo lo que hacías, Pippa. A sus ojos, no
podías hacer nada malo. Puedo sentirla conmigo ahora mismo, con
nosotros, y sé con todo lo que soy que está increíblemente orgullosa de ti.
¿Me escuchas?"
Asiento contra su pecho, respirando temblorosamente.
“Entonces también sabes que si ella estuviera aquí ahora mismo, te diría
que respiraras profundamente y te calmaras. Cree en ti misma, Pippa.
Porque si crees en ti mismo sólo la mitad de lo que ella creía en ti, sé que
todo esto saldrá bien y el café seguirá siendo tuyo”.
Una mano cubre los dedos entrelazados de Mare y los míos. Cuando me
alejo, encuentro que Cade se superpone al nuestro.
"Ese tipo Jack debería estar jodidamente aterrorizado de ti, Pip", dice
Cade, tratando de aligerar el ambiente.
Funciona: solté una carcajada y me sequé debajo de los ojos. “Es Jason,
y si debería tener miedo de alguien, es de Rosemary. Ella es una bala
perdida”.
Todos nos reímos y eso le hace algo a mi alma. Lo calma. Y mientras
dejo que mis ojos se cierren, por un momento, siento a mi mamá. Siento su
presencia calmante. Me da la confianza para enderezar la columna y agarrar
mi remo de subasta del suelo. Lo agarro con fuerza, esperando que todos
aparezcan para que esto pueda comenzar.
No tengo que esperar mucho. Después de unas pocas y ansiosas capas
de brillo labial, un representante del grupo inmobiliario está en el podio
explicando cómo funcionará el proceso.
Me arriesgo a mirar a Jason. Tiene dos hombres sentados en la fila con
él, pero aparte de eso, todos los demás en la sala son locales de Sutten. Son
todas las personas que han trabajado incansablemente conmigo estos
últimos días para darme la oportunidad de luchar por mi negocio.
“Buenos días”, comenta el hombre, aclarándose la garganta. Sus ojos
recorren ansiosamente a todos los que estamos sentados entre la multitud.
No mantiene contacto visual por mucho tiempo antes de mirar el trozo de
papel frente a él.
“Hoy estamos aquí para subastar las cinco propiedades a lo largo del
bloque de Main y Birch. Cada negocio tiene aproximadamente mil pies
cuadrados. Hemos optado por vender las propiedades juntas en lugar de
individualmente. Todas las propiedades tienen inquilinos que pagan
alquiler. Es toda la manzana excepto un edificio”.
Mi mente va a Camden. La única persona dueña de su espacio. La única
persona que no está amenazada por Jason y su terrible plan para expulsar a
los lugareños.
"La oferta inicial será de un millón".
Dean me había preparado para lo que probablemente comenzaría, pero
todavía me revuelve el estómago. Ese número ya representa gran parte de lo
que recaudamos con la recaudación de fondos. Tuvimos numerosos
donantes que donaron grandes sumas de dinero, pero todavía tengo miedo
de que no sea suficiente. Incluso con el cheque que mi padre me dio esta
mañana (dinero que sabía que debería usar para el rancho), la sensación de
que nada es suficiente para competir con Jason me invade.
El hombre se aleja un paso del podio y Clyde ocupa su lugar. He visto a
Clyde subir a este podio en múltiples ocasiones. Cuando era niño, iba
constantemente a subastas con mi padre. Le comprábamos caballos, heno,
pienso y tantas cosas al hombre que estaba frente a mí. Nunca pensé que
estaría subastando aquello por lo que he trabajado más duro en la vida.
"Voy a ir directo al grano", anuncia Clyde, pasándose una mano por la
boca. Se ve increíblemente incómodo ahí arriba, y por el abrazo que me dio
ayer en la recaudación de fondos, sé que esto es lo último que quiere hacer
en este momento.
“¿Tengo un millón uno?” Jason y yo levantamos nuestros remos.
“¿Un millón tres?”
Mi remo permanece en el aire, sin importar el miedo que corre por mis
venas. Nos estamos acercando peligrosamente al punto en el que no nos
quedará nada.
"Dos millones", grita Jason, aunque aún no era el momento de pagar esa
cantidad.
Trago, arriesgándome a mirar a mi papá. Me mira, con arrugas
surgiendo toda su frente. Sus ojos se ven tristes y odio la decepción que está
escrita en sus rasgos.
“No puedo”, le murmuro a mi papá. "No lo tenemos".
Mis ojos arden con lágrimas no derramadas. Odio esto. Odio la
sensación de saber que intenté todo lo que pude hacer no solo para
mantener a Wake and Bake sino también a los negocios de al lado, y aún así
no fue suficiente.
"Dos millones", llama una voz detrás de mí. Miro tres filas atrás, hacia
donde Dean Livingston está sentado con una paleta levantada. Su padre se
sienta al otro lado de él, mirando a su hijo con los ojos muy abiertos.
"Dos millones uno", responde Jason, mirando enojado a Dean.
"Dos millones dos", continúa Dean, fulminando con la mirada a Jason.
Rosemary me agarra del hombro y se inclina hacia adelante en su silla.
“¿Tenemos algo más?”
Sacudo la cabeza. “No puedo competir con eso”, respondo con tristeza.
"Está en manos de Dean ahora".
"Dos y medio." Jason está furioso.
"Tres", responde Dean inmediatamente.
Miro a Dean con esperanza, mi corazón late con fuerza en mi pecho. Ya
no depende de mí; Depende de Dean. Y me aterroriza que incluso Dean
tenga un número al que no recurrirá para cinco propiedades sencillas que no
deberían costar tanto.
Dean y Jason van y vienen un par de veces, y los números son tan altos
que me dan ganas de vomitar. El mundo que me rodea comienza a volverse
confuso y negro ante la catastrófica comprensión de que nuestro plan está
fracasando. Todo por lo que he trabajado se me está escapando de las manos
y no hay nada que pueda hacer.
Miro la fila detrás de mí, donde la señora Lori está sentada con su
marido. Habían puesto todos sus ahorros para intentar recomprar su
floristería, y todavía no era suficiente. O Ty, propietario de la librería
BlueBird, que se sienta al otro lado y ofreció su dinero de jubilación para
ayudarnos a tener fondos para probar hoy. Todos en la cuadra han ofrecido
todo lo que tienen. E incluso aquellos que no tienen nada que ganar y no
poseen negocios dieron más de lo que podríamos haber esperado.
Y todo está ardiendo en llamas ahora mismo. Todo por lo que hemos
trabajado está desapareciendo en una nube de humo.
“Diez millones”, truena una voz desde el fondo de la sala.
Todo mi cuerpo estalla en escalofríos. Reconocería la voz en cualquier
lugar. En cualquier lugar, entre cualquier multitud, lo reconocería.
58
 CAMDEN
Mi mano que no sostiene la paleta de subasta permanece firmemente en mi
bolsillo. Tengo miedo de que si lo saco la gente lo vea temblar de nervios.
No se trata del dinero ni de la atención; es el hecho de que estoy aquí para
arriesgar mi corazón, sin tener idea de si Pippa siquiera hablará conmigo.
Es aterrador. Nada me ha asustado más que volver a verla con miedo de
preguntarme si me permitirá amarla como sueño.
Desearía poder mirar dentro de su mente o que ella usara sus emociones
en la manga para poder saber lo que estaba pensando. ¿Está enojada porque
estoy aquí? ¿Feliz? ¿Aliviado? No puedo entenderlo por la mirada en sus
ojos.
La única esperanza que tengo es el hecho de que ella no aparte la
mirada de mí. Su pecho se eleva en respiraciones pesadas mientras sus ojos
recorren mi cara.
"Hola", digo, muy consciente de que hay demasiados ojos puestos en
nosotros para que me sienta cómodo. Los bloqueo a todos, enfocándome
solo en la mujer dueña de mi corazón.
"Está bien", dice el subastador detrás de Pippa. Se aclara la garganta con
torpeza. "Tengo diez millones..."
"No podemos pasar de tres a diez", balbucea Jason. La ira en su voz me
toma por sorpresa, mi mirada se aparta de Pippa para encontrar a Jason
empujándose enojado de su silla. Su cara está roja como una remolacha
mientras mira entre Clyde y yo.
"¿Tiene una contraoferta?" pregunta Clyde. No es exactamente
protocolo, pero no digo nada. Sé que Jason no aceptará mi oferta.
"Estoy fuera", anuncia Dean, apegándose a nuestro plan. Le daríamos
esperanza a Jason por un momento antes de que yo apareciera con un
número que él nunca podría superar.
Parece funcionar porque sus ojos casi se salen de sus órbitas mientras le
grita al subastador. "¡Ese precio por cinco propiedades es ridículo!"
"Diez millones van una vez..."
Los ojos brillantes de Jason se centran en mí. Patea su silla, casi
golpeando a uno de sus asociados mientras corre hacia mí. "Te arrepentirás
de esto, Hunter", sisea, clavando su dedo en mi pecho.
No reacciono. No está en mi naturaleza mostrar ningún tipo de reacción.
No merece ni un segundo más de mi tiempo.
“Ir dos veces…”
"Este no es el final de esto", espeta Jason. No me molesto en ocultar mi
risa. Ya les dijo a todos en Manhattan que la venta se había realizado. Les
había prometido a sus amigos alquilar los espacios para sus negocios.
Regresará a Manhattan avergonzado, teniendo que admitir que no tenía los
fondos para cerrar el trato.
"¡Vendido!" grita el subastador.
 Jason no se mueve. Dejé escapar un largo y molesto suspiro. Los
hombres como él nunca entenderán cuándo reducir las pérdidas. Siempre se
avergonzarán aún más en lugar de salir con al menos un poco de
compostura intacta.
Doy un paso más hacia él, dejando que mi hombro choque contra el
suyo. Inclino mi cabeza hacia abajo debido a la gran diferencia de altura
entre nosotros. "Voy a decir esto una vez, así que escucha con mucha
atención". Mi voz es letal. No me molesto en ocultar el desdén que siento
hacia esta patética excusa de hombre. “Saldrás de esta ciudad en el primer
vuelo de regreso y nunca regresarás. Perdiste. Es vergonzoso. Si te oigo
murmurar la palabra Sutten, no tendré ningún problema en decirle a todas
las personas que conozco lo superficiales que son tus bolsillos.
Toda la sala estalla en vítores.
Los ojos de Jason se abren como platos. Anoche hice que mi gente
profundizara en sus finanzas. Todo tenía sentido por qué estaba tratando de
comprar estas propiedades por poco dinero. Está a punto de quebrar y esta
era su última esperanza para intentar conseguir algo de flujo de caja. Intenta
alejarse, pero lo agarro por el bíceps y lo mantengo en su lugar.
"No había terminado", dije.
No dice nada, pero no es necesario. Sigo adelante, queriendo dejar mi
punto muy claro. “Vuelve a decir algo malo sobre Pippa o cualquier otra
persona en esta ciudad y compraré tus empresas justo debajo de ti sólo
porque puedo. No hables de mi chica y no hables de este pueblo.
¿Comprendido?"
Mis dedos se aflojan alrededor de su brazo. No se demora ni un segundo
más. Sale corriendo por las puertas, seguido de cerca por sus dos asociados.
No hay manera de que Jason regrese a Sutten Mountain. Pero si lo
intenta, estoy completamente preparado para derrotarlo por todo lo que ha
hecho. No seré generoso dos veces. No quiero tratar con él ahora porque mi
mayor objetivo es hacer feliz a Pippa. Pero si reaparece, acabaré con él.
Mis ojos encuentran a Pippa de nuevo, pero ella está demasiado
ocupada abrazando a su padre, con la cara hundida en su pecho, para
encontrarme mirándola. Si simplemente me mirara de nuevo, tal vez me
daría algún tipo de indicación de cómo se sentía acerca de que yo estuviera
aquí. ¿Se enojará porque compré las propiedades? Sólo lo hice para que ella
nunca tuviera miedo de que alguien se lo volviera a quitar.
Lo hice porque estoy perdidamente enamorado de ella y haría cualquier
cosa que ella me pidiera.
Una mano me da una palmada en el hombro. Dean se para frente a mí,
con una sonrisa arrogante en sus labios. "¿Diez millones? Pensé que nos
habíamos decidido por cinco”.
“Quería terminar con esto. No había manera de que pudiera competir
con ese número”.
Dean silba y sacude la cabeza con humor. "Eres algo mas. Por un
momento me preocupé de que fuera yo quien desembolsara el dinero de las
 p p q y q
propiedades”.
“Sabes que no te habría dejado. Pippa no pagará a nadie por su espacio.
Es de ella."
“¿Y todos los demás?”
"Es de ellos."
Me mira fijamente, evaluando en silencio lo que dije. A estas alturas
debe saber que soy un hombre de palabra. Después de unos segundos,
extiende su mano. Lo sacudo y agarro su antebrazo.
"Espero verte por aquí, Hunter".
"Gracias por ayudar." Él asiente y se aleja para unirse a un grupo de
lugareños que charlan en círculo.
Sin su cuerpo, puedo ver a Pippa caminando hacia mí, con su brazo
entrelazado con el de su padre.
Se detienen frente a mí y por un segundo me preocupa que puedan
escuchar los acelerados latidos de mi corazón. Estoy tan ansiosa. Está tan
cerca que podría extender la mano y tocarla. ¿Me dejaría ella? No lo
intento. No puede ser una buena señal que haya traído a su padre con ella.
Si ella no estuviera todavía molesta, vendría aquí sola y me daría tiempo
para contarle cómo me enamoré de este pequeño pueblo porque me
enamoré de ella .
"Camden", comienza Pippa. Mi corazón da un vuelco al escuchar mi
nombre salir de sus labios.
"Hola", grazno. Hola ? Hay un millón de cosas que quiero decirle, y lo
único que sale de mi boca es jodidamente hola .
Hago una mueca y miro a su padre para ver si está al tanto de lo ansiosa
que estoy en este momento.
"Me gustaría que conocieras a mi papá, Jasper Jennings".
Él extiende su mano. Lo entiendo, no estoy seguro de adónde va esto.
"Papá, este es mi novio, Camden Hunter".
“Encantado de conocerte…” Mis palabras se desvanecen cuando mi
mente registra exactamente lo que acaba de decir.
¿Novio?
Debo lucir hilarante, con los ojos muy abiertos y la boca abierta
mientras aparto los ojos de su padre y miro a Pippa.
Su padre colocando su mano sobre la mía es lo único que me recuerda
al hecho de que él y yo todavía nos damos la mano. Sus cejas se levantan
mientras mira a Pippa y a mí. Si tiene alguna pregunta, no la pregunta. Casi
desearía que lo hiciera; De esa manera, también podría tener claridad sobre
lo que está sucediendo.
Algo que se parece mucho a la esperanza se desarrolla en mi pecho. Es
un sentimiento peligroso, saber que en cualquier momento ella podría
aplastarme con una frase.
"Encantado de conocerte, hijo", dice Jasper, quitando su mano de la
mía.
 Sacudo la cabeza, tratando de ordenar mis cosas. Pippa me está
presentando a su padre y aquí estoy, dando vueltas con mis pensamientos.
"Un placer, señor", digo con voz ronca, metiendo las manos en los bolsillos
porque no sé qué más hacer con ellas.
“Gracias por lo que hiciste allí. Espero que tus intenciones sean puras
para lo que vas a hacer con esas propiedades”.
"Ellos son." Me aclaro la garganta. "No estoy tratando de hacer nada
turbio".
Me evalúa por unos momentos antes de volverse hacia Pippa. Él la atrae
para darle otro abrazo, susurrando algo contra su cabello que no puedo
escuchar del todo. Una vez que terminan, se vuelve hacia mí una vez más.
"Hablaremos más".
Y luego se aleja, dejándome al fondo de la habitación, sola con Pippa.
Ella es la cosa más impresionante que jamás haya visto. Sé sin lugar a
dudas que haría todo lo que esté en mi poder para que funcione con ella. La
necesito más que dinero, arte o cualquier cosa. Ella se ha convertido en mi
todo, y mientras mi corazón golpea contra mi pecho, hago una súplica
silenciosa para que ella sienta lo mismo.
"¿Novio?" Pregunto, mi voz sale mucho más insegura de lo que
imaginaba.
Ella está parada frente a mí con una falda blanca con volantes, una
camisa color canela y un par de botas de vaquero. Es impresionante, sus
mechones de cabello bañados por el sol caen sobre sus hombros. Sé que
incluso si ella me dice que las cosas nunca podrían funcionar entre nosotros,
nunca la olvidaría. Intento no pensar en eso y, en cambio, me concentro en
que ella me presente a su padre como su novio.
“¿Podemos hablar afuera?” pregunta, un sonrojo arrastrándose por sus
mejillas mientras mira sus botas.
"Sí", respondo, extendiendo mi mano para tomar la de ella.
Probablemente haya papeleo que deba firmar y cosas que hacer ahora que
gané la subasta, pero pueden esperar.
Primero, hay algunas cosas que necesito decirle.
59
 PIPA
Extrañé su toque. Había olvidado cuán perfectamente encajaba mi mano
en la suya. Cuánto me encanta la forma segura en que se mueve y la forma
en que su pulgar recorre la parte superior de mi mano, incluso cuando no
creo que se dé cuenta de que lo está haciendo.
Me guía a través del edificio con facilidad y seguridad, aunque estoy
bastante seguro de que es la primera vez que viene aquí. En lugar de
sacarnos por las puertas principales, nos lleva en la dirección opuesta, por
las puertas traseras.
En la parte trasera hay una losa de hormigón con árboles plantados a lo
largo del perímetro. Las hojas se han vuelto en vibrantes tonos dorados y
rojos, pintando una imagen impresionante cuando salimos al aire frío.
El frío del aire roza mi piel, dejando un rastro de piel de gallina. Me
estremezco, tengo frío solo unos segundos antes de que Camden coloque su
chaqueta sobre mis hombros.
"Gracias", murmuro, de repente nerviosa por estar parada frente a él.
Los recuerdos de la última vez que hablamos pasan por mi mente. Recuerdo
verlo acostado en la cama, durmiendo tranquilamente mientras yo lloraba a
su lado, escribiendo una nota que destrozó mi corazón.
"No quería que tuvieras frío", responde, sus ojos recorriendo mi rostro.
Solo han pasado unos días desde que lo vi y extrañaba su mirada gélida. La
forma en que sus largas y oscuras pestañas revolotean contra sus fuertes
pómulos cada vez que parpadea.
lo extrañé y me di cuenta de que cuando lo vi en la subasta no pensé en
todas las formas en que éramos diferentes o en todas las cosas que todavía
tenemos que resolver. Lo único que pensaba era en cuánto lo amaba y
cuánto lo extrañaba y en cómo realmente quería arrojarme al otro lado de la
habitación y caer en sus brazos.
"No estaba hablando de la chaqueta". Tiro de los lados, acercando la
tela a mí. No escondo la forma en que respiro profundamente, inhalando su
cálido y reconfortante olor. “Gracias por enfrentarte a Jason. Por recuperar
nuestras propiedades. Por salvar el día”.
Se aclara la garganta y extiende la mano para pasar el nudillo por mi
mejilla. Me inclino hacia su toque, agradeciendo la sensación de su piel
contra la mía.
Dios, he extrañado a este hombre. Ahora que ha pasado el estrés de
tener que luchar contra Jason para mantener a Wake and Bake, me doy
cuenta de que estoy dispuesto a intentar cualquier cosa para que esto
funcione entre nosotros. Se ha vuelto demasiado importante para mí como
para dejarlo ir.
"Te dije que lo arreglaría". Su voz es profunda y ronca, enviando un
hormigueo por mi columna.
"Lo hiciste", respondo. “Debería haberte creído. Estaba tan preocupada
por perderlo todo, por perder la única parte que aún tenía de mi madre, que
me desquité contigo. Lamento mucho haberme ido. No estaba pensando con
claridad. No estaba pensando en nada más que encontrar una manera de
salvar a Wake and Bake”.
El asiente. “Lamento todo lo que he hecho para hacerte pensar que no te
pondría por encima de nada ni de nadie. Sé que hay cicatrices de nuestro
pasado y que no siempre he sido un hombre merecedor de tu amor. Pero tú
me haces sentir mejor, Pippa. Sé poco o nada sobre el amor. Todo lo que sé
al respecto, tú me lo has enseñado. Pero soy un excelente estudiante y
quiero pasar el resto de mi vida aprendiendo nuevas formas de amarte como
te mereces”.
Me dije a mí mismo que no lloraría. Que he llorado más en los últimos
días que en toda mi vida, pero una lágrima cae por mi mejilla por sí sola.
No puedo controlarlo y ni siquiera intento detenerlo. Lo dejo caer, mi
corazón se hincha con el intenso amor que siento por el hombre que está
frente a mí.
"Te amo", digo, mi voz temblando de emoción. "Te amo y lamento
haber creído por un segundo que este amor no fue suficiente para superar
las diferencias o distancias entre nosotros".
Su silencio me pone nervioso. Parece una eternidad que no dice nada.
Es lo suficientemente largo como para que mi pulso se acelere con los
nervios. Finalmente, da un paso adelante, juntando nuestros cuerpos. Sus
grandes manos se levantan para acariciar suavemente mi cara.
"¿Recuerdas cuando me obligaste a pasar el día contigo en Sutten?"
Yo sonrío. No hay manera de que pueda olvidar el día que cambió el
equilibrio entre nosotros. Era fácil pasar de odiarlo a sentir algo por él.
"¿Como podría olvidarlo?"
"Hubo algo que me preguntaste ese día que realmente se me quedó
grabado".
"¿Qué fue eso?"
“Me preguntaste en qué grupo de personas me gustaría estar. Era algo
en lo que no podía dejar de pensar. Me encontraba acostado en la cama en
medio de la noche con respuestas a la pregunta que me acosaba y me
mantenía despierto toda la noche. Verás, hasta que me preguntaste eso,
pensé que siempre querría estar entre la única multitud que he conocido.
Nunca me imaginé en un lugar como Sutten. Hasta ti. Y cuanto más lo
pienso, cuanto más lo pienso, me doy cuenta de que no me importa en qué
grupo esté. Siempre y cuando sea el mismo grupo que tú.
"Camden", respiro, sin que me vengan a la mente otras palabras. Me ha
cogido completamente por sorpresa.
"Te amo, pastelito", continúa, aparentemente sin darse cuenta de lo que
sus palabras me han hecho. “Estaba tan ocupada enamorándome de ti que ni
siquiera me di cuenta de que también me había enamorado de esta ciudad.
Nunca te pediría que renunciaras a tu vida en Sutten. Todo lo que te pido es
que me des la bienvenida a tu vida para que podamos crear una vida aquí
juntos”.
j
Un fuerte sollozo sale de mi garganta. Mi mano se lleva a la boca
mientras lo miro con incredulidad. "¿Quieres decir? ¿Estarías aquí
conmigo?
Se inclina y sus labios se mueven contra los míos. “Estaría en cualquier
lugar contigo. ¿Qué más tengo que hacer para demostrarte que no soy nada
sin ti?
"Nada", susurro, necesitando besarlo por un momento antes de
continuar. "Te amo, Camden Hunter".
"No tanto como te amo".
“¿Vamos a discutir sobre esto también?”
"Probablemente." Sus labios se levantan en una sonrisa arrogante. "Pero
siempre me ha encantado pelear contigo".
"Sé algo más por lo que vamos a pelear", ofrezco, envolviendo mis
manos alrededor de su cintura.
"¿Y qué es eso?"
“Tengo que devolverte el dinero por lo que hiciste hoy. No tengo tanto
dinero, pero recaudamos algo y quiero dártelo”.
Sus labios se presionan formando una línea dura, el músculo de su
mandíbula se contrae furiosamente. No tiene que decir una palabra para que
sepa que está molesto.
"No pelearemos por esto".
Mi cabeza se inclina hacia un lado. "¿Me dejarás?"
Él ríe. "Absolutamente no. En el primer momento que pueda, la
propiedad te será transferida como siempre se suponía que debía ser.
También te transferiré la galería para que puedas ampliarla como siempre lo
habías imaginado”.
Mi mandíbula se abre. “No podemos. ¿Qué pasa con la galería?
Me muerde la nariz en broma. “Preferiría que Wake and Bake tuviera
más espacio. Sólo quiero mostrar el talento local. Creo que sería realmente
especial crear algo juntos donde la gente pueda celebrar el arte y tomar
café”.
Me toma un momento formar palabras. Siento la garganta obstruida,
abrumándome por completo. ¿Cómo es tan perfecto? ¿Cómo me aseguro de
conservarlo para siempre?
"Es demasiado", finalmente digo.
"Demasiado nunca sería suficiente para ti, pastelito".
Y luego me besa. Es largo y dulce, como si supiera que tiene el resto de
nuestras vidas para besarme exactamente así. Le devuelvo el beso de la
misma manera. Hace meses, pensé que este hombre sería la pesadilla de mi
existencia. Quería que saliera de Sutten lo antes posible.
Ahora mi mente está llena de todas las posibilidades de tenerlo aquí
conmigo.
Pensé que siempre odiaría a Camden Hunter y definitivamente nunca
imaginé que me enamoraría de él. Pero siempre he sido un poco rebelde, y
mientras sus manos suben por mi pierna, sus dedos se deslizan por debajo
del dobladillo de mi vestido, estoy deseando mostrarle más de Sutten.
Quiero llevarlo a la cima del Pico Cuatro durante la temporada de esquí
y señalarle dónde se puede ver el rancho desde la cima. Quiero llevarlo al
espectáculo de luces navideñas que se realiza en la plaza del pueblo. Quiero
probar mis nuevas recetas con él y hacer que participe conmigo en el
concurso anual de cocina con chile Sutten.
"Te amo", le digo, alejándome porque necesito que lo sepa. No creo que
me canse nunca de decirle esas tres palabras. “Y pasaré todos los días
asegurándome de que sepas lo fácil que es amarte. Y cuán apreciado me
siento por tener tu amor”.
Su cuerpo se estremece, haciéndome querer envolver mi cuerpo
alrededor del suyo. Hago precisamente eso, sosteniendo al hermoso y
destrozado hombre dueño de mi corazón. Nunca entenderé por qué nunca le
mostraron el amor que se merece, pero desde ahora y para siempre, me
aseguraré de que sepa lo fácil que es amarlo.
 EPÍLOGO - CAMDEN
“No puedo creer que finalmente haya llegado el día”, dice Pippa desde el
lado del pasajero de nuestro SUV. Presiona su frente contra la ventana,
tratando de vislumbrar temprano el evento.
"No lo has estado esperando tan pacientemente", bromeo, encendiendo
la luz intermitente para girar hacia el estacionamiento. Ya está lleno, aunque
el evento no empieza hasta dentro de una hora. Busco en el lote y
finalmente encuentro un lugar que está justo al lado de una camioneta
Jennings Ranch.
Bien. Mare me dijo que se aseguraría de que ella, Cade y Jasper llegaran
temprano. He estado trabajando en esta sorpresa para Pippa durante meses,
y ahora que finalmente llegó el día, estoy increíblemente nerviosa.
“Todavía no puedo creer que esto sea real”, murmura, mirando el
espacio a lo lejos.
"Está a punto de volverse mucho más real", le digo, estacionando el
auto. Mi mano mete la mano en el bolsillo de mi traje, asegurándome de
que la pequeña caja metida en el bolsillo interior todavía esté allí.
"Espera", dice Pippa cuando abro la puerta del pasajero. Se gira en el
asiento y me mira con ojos ansiosos. “Antes de entrar, sólo quiero
agradecerles nuevamente por esto. Sé que estoy a punto de llorar y, antes de
ver el proyecto terminado, necesito que sepas cuánto significa esto no solo
para mí, sino también para mi familia y, sinceramente, para el resto de
Sutten”.
Abro sus piernas y dejo que mis dedos recorran la falda de su vestido.
Hay pequeñas flores azules por todas partes. Tengo ganas de levantarlo y
tener una mejor vista de sus muslos bronceados. Estamos en pleno verano,
casi un año desde que abrí la galería por primera vez en Sutten, y me he
encariñado con el brillo dorado de su piel por pasar tanto tiempo al aire
libre.
Cuando siento que está lo suficientemente cerca, la agarro por las
caderas y la acerco un poco más a mí porque puedo.
Ella habla antes de que yo le responda. "Sé que podríamos haber hecho
muchas cosas con el dinero, pero para mí significa muchísimo que hayas
decidido hacer esto".
Discutimos mucho sobre el dinero que Pippa y el resto de la ciudad
recaudaron con su recaudación de fondos. Todos los propietarios de la
cuadra querían que me quedara con el dinero en un esfuerzo por pagarme
por comprarlo. No lo escucharía. En el momento que pude, puse todas las
propiedades en sus respectivos nombres. No mentí cuando dije que nunca
fue mi intención alquilárselo. Llegué a conocer a cada uno de ellos en los
meses desde que me mudé permanentemente a Sutten. Todos son
increíblemente trabajadores y merecen ser dueños del espacio al que han
dedicado sus vidas.
 No les cayó bien a ninguno de ellos, incluida Pippa. Después de
bastantes peleas al respecto, decidimos destinar el dinero a algo para la
ciudad.
Fue mi idea crear un espacio para que la comunidad se reuniera. Y así
se formó el Centro Comunitario Linda Jennings. Ha sido un trabajo de amor
crearlo y llevarlo a cabo, pero su apertura hoy era algo que estábamos
esperando con ansias.
En más de un sentido.
"Me asustas cuando estás callada", bromea Pippa, jugueteando con mi
corbata. "No estarás dudando de esto, ¿verdad?"
Me burlo, mis manos recorren su piel desnuda debajo de su vestido.
Agarro su trasero, balanceando sus caderas hacia adelante y hacia atrás.
"Debería castigarte por siquiera pensar eso", siseo. “Ésta es una de las cosas
más especiales de las que he formado parte. Estoy emocionado de ver cómo
todo se junta. Lo único que lamento es no haber podido conocer a la mujer
a la que honra”.
Ella sonríe.
Le muerdo el cuello, preguntándome si podríamos dedicar cinco
minutos para subirnos al asiento trasero del todoterreno y poder cumplir mis
amenazas. No tenemos tiempo y estoy ansiosa por la forma en que sus
manos viajan sobre mi cuerpo que está a punto de pasar por la caja
escondida en mi chaqueta.
"Ella te habría amado, Camden", murmura Pippa mientras me alejo un
paso. Extiendo mi mano, ayudándola a levantarse de su asiento.
"Espero", respondo honestamente. Siempre desearé haber conocido a la
mujer que hizo de Pippa quien es. He escuchado innumerables historias
sobre Linda no solo de Pippa sino también de Jasper, Cade, Mare y el resto
de la ciudad. Sé que ella habría sido una persona que amé de inmediato.
Sólo espero que este centro comunitario termine siendo un recordatorio
positivo para la comunidad de lo increíble que parecía ser humana Linda
Jennings.
Pippa y yo caminamos de la mano hacia el edificio. No es enorme, pero
el espacio interior es lo suficientemente grande como para tener cuatro
canchas de baloncesto, un gimnasio y cinco salones grandes que albergarán
clases semanales para la comunidad. Uno de ellos es la escultura, que
enseñé yo ahora que tengo mucho más tiempo libre. La galería
prácticamente funciona sola en Manhattan. Y ayudo a llenar espacios con el
arte en Wake and Bake, ahora ampliado, pero sobre todo tengo tiempo para
crear mi propio arte.
Llegamos a una bifurcación en la acera. Un camino conduce a las
puertas de entrada del centro comunitario, mientras que el otro conduce al
espacio exterior del centro. Tiro de la mano de Pippa y la llevo a la parte
trasera del edificio, donde nos espera una sorpresa.
“¿Por qué vamos por este camino?” pregunta, dejándome guiar el
camino.
 Mi corazón comienza a martillar en mi pecho cuando me doy cuenta de
que está a punto de ver en qué he pasado horas y horas en los últimos
meses. Ha sido el secreto más difícil de mi vida ocultárselo, y sólo espero
que le guste cuando lo vea.
Caminamos hasta el jardín comunitario. Hay hileras de jardineras que
cualquiera puede utilizar para cosechar. Y detrás hay un espacio lleno de
hermosas flores, con mecedoras apuntando a la vista de la montaña. Pippa y
su familia siempre hablaban de lo mucho que a Linda le encantaba sentarse
en una mecedora y contemplar las montañas por la noche. Queríamos traer
su amor por eso aquí, creando un espacio donde todos pudieran reunirse y
pasar tiempo juntos.
Pippa lanza una mirada vacilante en mi dirección cuando doblamos la
esquina y aparece la multitud de personas que esperan afuera.
"¿Qué es esto?" Pregunta Pippa, sus ojos recorriendo a todos los que
nos sonríen. Hago contacto visual con las personas que me han recibido con
los brazos abiertos durante el último año. Nunca pensé que sería alguien
que formaría vínculos con tanta gente, pero mientras los miro mientras
avanzamos hacia el final del camino, pienso en lo feliz que es mi vida ahora
que los tengo a todos. en eso.
"Sigue caminando", le digo, mis ojos se posan en el final, donde Jasper,
Cade y Mare están parados frente a un gran trozo de cartón tan alto como
Cade.
"¿Qué está sucediendo?" —presiona, su mano apretando la mía. Si
puede sentir que mis manos empiezan a temblar, no dice nada.
“Hay una sorpresa más”, digo, deteniéndome frente a su familia y el
trozo de cartón. La atraigo hacia mi frente y envuelvo mis brazos alrededor
de su cintura. Inclinándome, alineo mi boca junto a su oreja. “Te he estado
ocultando un pequeño secreto, pastelito. Y es hora de que sea sincero”.
Ella me mira por encima del hombro con una sonrisa vacilante.
“Camden…” comienza, mirando a todos los que nos rodean. "No sé qué
está pasando".
Nunca pensé que haría esto con tantos ojos puestos en nosotros, pero no
nos parecía bien estar solos en este momento. Gran parte de nuestra historia
está enredada en las vidas de las personas que nos rodean, por lo que nos
pareció correcto tenerlos a todos aquí para compartir el momento.
Le doy un beso en la mejilla antes de asentir hacia Cade. Mira a su
padre, ambos captan la indirecta y agarran ambos lados del cartón.
Ella debe sentir los rápidos latidos de mi corazón contra su espalda
mientras coloco mi barbilla en su hombro, abrazándola más cerca mientras
respiro profundamente. “He aprendido tantas cosas maravillosas e
increíbles sobre tu madre de innumerables personas”, comienzo, por el
momento hablándole a ella y solo a ella. “Y siempre desearé haber
conocido a la mujer que te crió. Pero aunque nunca tuve la oportunidad de
conocerla, la amo. La amo por lo que te ayudó a convertirte y por quién fue
para cada persona en esta ciudad. Al planificar este lugar de comunidad en
honor a ella, siempre parecía faltar una cosa”.
Asiento con la cabeza. Cade comienza a caminar hacia atrás, su padre lo
sigue mientras tiran el trozo de cartón a un lado.
Pippa jadea, se lleva las manos a la boca mientras se inclina con un
sollozo cuando sus ojos se posan en lo que hay detrás.
La sigo, agachándome con ella y abrazándola mientras poderosos
sollozos inundan su cuerpo. “Quería recordar a tu madre para siempre. Sé
que ella misma lo hizo en los corazones de todos en Sutten, incluido el mío
a través de las historias que la gente ha contado, pero también me pareció
correcto crear esto”.
Le doy un momento, mirando la estatua de la vida real frente a nosotros.
Pasé incontables horas perfeccionando el cuerpo y los rasgos de su madre
en piedra. Examiné imagen tras imagen de ella, queriendo asegurarme de
que este homenaje a ella fuera absolutamente perfecto.
"Oh, Dios mío", llora Pippa, extendiendo una mano hacia el suelo para
estabilizarse. "No puedo creer que hayas hecho esto". La dejé absorberlo,
incluso permitiéndole acercarse unos pasos y rastrear los rasgos de su
madre que repliqué.
“¿Cómo lo hice?” Pregunto ansiosamente.
Todo lo que puedo ver es su espalda mientras presta mucha atención a
cada detalle de la estatua. Aprovecho la oportunidad para arrodillarme y
sacar la caja de terciopelo de la chaqueta de mi traje.
Por unos momentos, quedo atrapado en esa posición mientras ella no se
gira para mirarme. Todos a nuestro alrededor se quedan en silencio hasta
que finalmente ella se da vuelta.
Hay rayas de rímel en sus mejillas. "¿Qué?" Ella jadea, dejando escapar
un fuerte sollozo.
Sus piernas parecen temblar mientras da dos pasos hacia mí.
"Pippa Jennings, siempre pensé que era un hombre que necesitaba
estructura y orden en mi vida", comienzo. Envuelve sus manos alrededor de
mi mano extendida que sostiene la caja del anillo, evitando que tiemble de
nervios. “Pero resulta que la estructura que creía que ansiaba no estaba bien
para mí. Entraste caóticamente en mi vida y me dejaste perplejo en cada
giro de nuestra historia. Incluso cuando pensaba que te odiaba, te estaba
dando pedazos de mí. Y no me tomó mucho tiempo darme cuenta de que el
sentimiento en mi corazón que tenía por ti era amor”.
"Camden", llora. Quiero extender la mano y secarme las lágrimas, pero
no puedo moverme. Estoy demasiado atrapada en el momento entre
nosotros. Necesito sacarme estas palabras del pecho.
Necesito mi anillo en su dedo, para solidificar que ella es mía para
siempre.
“Me enseñaste todo lo que sé sobre el amor y todos los días me
despierto con ganas de ser un mejor hombre para ti. Me has convertido en el
hombre que quiero ser, no en el caparazón del hombre que solía ser. Desde
 q q p q
el momento en que te dije que te amaba supe que quería que fueras mi
esposa, pero quería darte tiempo. Quería darnos tiempo . Y aunque desearía
con todo mi ser que tu mamá estuviera aquí con nosotros para verme pedirte
que fueras mi esposa, pensé que tal vez si lo hacía aquí, con toda la gente
que la amaba rodeándonos, sería la siguiente. La mejor cosa."
Ella deja escapar otro sollozo y cierra los ojos por un momento antes de
volver a abrirlos. "Ella está aquí. Puedo sentirlo."
Asiento con la cabeza. "Lo sé bebé. Yo también puedo sentirlo”. Recién
ahora me doy cuenta de que me estoy ahogando. Mis lágrimas brotan ante
la abrumadora emoción del momento.
“Nunca en mi vida he estado tan seguro de nada como para querer ser tu
marido. Quiero que seas mi esposa. Quiero celebrar una boda grande y
elaborada aquí si eso es lo que quieres y luego llevarte de luna de miel a
Francia e ir a todas las pastelerías francesas que podamos encontrar. Quiero
compartir café contigo todas las mañanas y tener hijos contigo y realmente
envejecer contigo. Pasaré el resto de mi vida demostrándote que soy el
hombre que crees que soy”.
Abro la caja y la dejo mirar el anillo personalizado que pasé horas
diseñando con el joyero. Ella jadea y sus ojos se abren ante el diamante rosa
de talla cojín sobre una banda de diamantes más pequeños.
"Pippa Jennings, ¿te casarías conmigo?" Las palabras apenas salen de
mi boca cuando ella catapulta su cuerpo hacia el mío, envolviendo sus
brazos alrededor de mi cuello.
"¡Sí!" ella grita, llorando en mi cuello. “Sí, sí, sí”, continúa, con todo el
cuerpo temblando.
Una abrumadora sensación de paz se apodera de nosotros. La rodeo con
mis brazos aún más fuerte.
"¿Sientes eso?" Pippa dice en el hueco de mi cuello.
"Sí", respondo.
“Es mi mamá. Sólo sé que lo es. Ella lo aprueba”, susurra.
Me río. "Gracias a Dios."
La gente a nuestro alrededor aplaude mientras aprieto al amor de mi
vida contra mi pecho. Parece que todo se ralentiza mientras ambos
abrazamos el momento. Ella llora y creo que yo también podría llorar por la
magnitud de la felicidad que me invade.
Por el resto de mi vida, estaré agradecido de que este pequeño pueblo
nos haya unido a Pippa y a mí. Y que ambos nos abrimos lo suficiente el
uno al otro como para tentar nuestro destino.

EL FIN

Es el final para Camden y Pippa... pero el comienzo de algo nuevo para...

 Decano y…. en
Chase Our Forever (Libro tres de Sutten Mountain): https:// amzn. a/
3PIj85V

Winnie y Archer en
Anillos bonitos y cosas rotas (Libro dos de los multimillonarios de corbata
negra): https:// amzn. a/ 3Ponrlc

Para leer el epílogo ampliado de Camden y Pippa, asegúrese de suscribirse

al boletín de Kat. Puedes hacerlo aquí: https:// bit. ly/ 3pgnbM1
 EXPRESIONES DE GRATITUD
Escribir un libro no es fácil, pero hubo mucha gente que me mantuvo en
cada paso del camino mientras escribía la historia de Pippa y Camden.
Nunca podré expresar con palabras cuánto aprecio su constante amor y
apoyo, pero haré lo mejor que pueda.
Primero, a ti , el lector. Desearía poder expresar con palabras cuánto te
aprecio, pero todo lo que he escrito ni siquiera comienza a expresar cuánto
te amo y aprecio. Eres tú quien es el alma de esta comunidad. Eres tú quien
me muestra un apoyo infinito. Eres la razón por la que me levanto todos los
días y trabajo en el trabajo de mis sueños, y por eso, estoy tremendamente
agradecido. Gracias por elegir mis palabras para leer. Gracias por
apoyarme. Me has dado el mayor regalo al elegir mi libro para leer. Te amo
mucho.
A mi esposo, también conocido como el esposo de Kat Singleton
(iykyk), AA-ron. Estaría perdido sin ti. Estás detrás de tantas cosas, Kat
Singleton. Gracias por apoyar siempre mi sueño, incluso cuando eso
significa trabajar hasta tarde todas las noches. No estaría aquí si no fuera
por tu amor y apoyo y por tenerte siempre de mi lado. Eres un marido de
libro en la vida real y estoy muy agradecida de que mi yo de dieciséis años
te haya encerrado. Te amo. Por muchos más libros (y trasnoches) juntos.
Selene, gracias por mantenerte organizado y gestionar todo lo
relacionado con Kat Singleton. Su ayuda me permite hacer lo que amo:
llevar libros nuevos a los lectores. Estoy muy agradecido de que me hayas
elegido para trabajar. ¡Gracias por mantenerme organizado! Sé que no es un
trabajo fácil.
Ashlee, gracias por siempre hacer realidad mis sueños de portada. Creas
magia con tus diseños y estoy asombrado de todo lo que creas. Estoy muy
feliz de que esta industria nos haya unido. Te amare por siempre.
Kate, gracias por hacer que este libro sea tan impresionante. Cada
página es una obra de arte y estoy muy agradecida de trabajar contigo.
Gracias por aguantarme mientras enumero una idea tras otra sobre lo que
acompañará a este libro. Fue un honor trabajar con usted en este libro y
espero leer muchos más.
Melanie, gracias por organizar la sesión de fotos de portada más
impresionante de Tempt Our Fate. Tu talento brilla en todas las fotos que
tenemos. Ashley y Zach, gracias por no pensar que estaba loca cuando les
pidieron que modelaran para la portada. Le diste vida a estos personajes y
estaré siempre agradecido de que ambos dijeran que sí.
A mis hermanas del alma que pasan todos los días escribiéndome,
animándome y animándome. Los amo a los tres con todo mi corazón.
A Salma y Sandra. Gracias por darle vida a este libro y ayudarme a
compartir perfectamente la historia de amor de Pippa y Camden. Sus
comentarios son muy importantes para mí y estoy muy agradecido de
trabajar con ustedes dos. Gracias por ayudar a preparar Tempt Our Fate para
su lanzamiento a los lectores.
A mis alfas. Ustedes, señoras, fueron las primeras personas en leer este
libro y lo obtuvieron en su forma más cruda y real y, de todos modos, les
encantó. Gracias por ayudar a hacer de este libro lo que es. Gracias por
creer en mí y animarme cuando escribir me resultaba difícil y quería
descartar toda la historia. Soy muy afortunada de tenerlas, señoras, en mi
vida. Por favor nunca me dejes. Te amo.
A mis betas. Gracias por todos sus comentarios vitales que hicieron de
este libro lo que es. No podría hacer esto sin ti y agradezco tu ayuda para
hacer que Tempt Our Fate sea lo más perfecto posible. Te amare por
siempre.
A los creadores de contenido y personas de esta comunidad que
comparten mis libros. Estoy eternamente agradecido por ti. Me he
conectado con tanta gente increíble desde que comencé esta aventura de
autor y significa mucho para mí tenerlos a todos con quienes conectarme.
Aprecio el hecho de que te tomes el tiempo de hablar sobre mis historias en
tu plataforma. Noto cada una de tus publicaciones, videos, imágenes, etc.
Significa muchísimo para mí que compartas sobre mis personajes e
historias. Haces de esta comunidad un lugar tan especial. Gracias por todo
lo que haces.
A Valentine y a todos los que tienen VPR. Gracias por todo lo que haces
para mantenerme bajo control. No es un secreto que soy un desastre
constante y todos ustedes son la razón por la que puedo funcionar. Gracias
por hacer que todo lo relacionado con Kat Singleton funcione sin problemas
y de manera sorprendente. Estoy muy agradecido de poder llamar a VPR mi
hogar y por su ayuda para llevar Tempt Our Fate al mundo.
Tengo el privilegio de tener un grupo cada vez mayor de personas con
las que puedo acudir en Facebook para cualquier cosa: Kat Singleton's
Sweethearts. Los miembros siempre están ahí para mí y soy muy
afortunado de tenerlos de mi lado. A todos ellos les debo mucha gratitud
por estar ahí en los días difíciles y en los buenos. Cariños, ustedes son mi
gente.
LISTA DE REPRODUCCIÓN DE SPOTIFY:
https:// spoti. fi/ 480MfZ5
TABLERO DE PINTEREST:
https:// bit. ly/ 3EpdG1e
Kat Singleton es una de las cinco autoras más vendidas de Amazon, mejor conocida por escribir Black
Ties and White Lies . Se especializa en escribir bromas de élite y angustia mezcladas con una gran
dosis de picante. Kat se esfuerza por escribir una historia de amor auténticamente cruda para sus
personajes y siente que ningún libro está completo sin cierta agitación emocional antes de un felices
para siempre.

Vive en Kansas con su marido, sus dos hijos y sus dos garabatos. En su tiempo libre, puedes
encontrarla sobreviviendo a un café helado y leyendo algunas páginas de su lectura actual.
 MULTIMILLONARIOS DE CORBATA NEGRA:
Lazos negros y mentiras piadosas: https:// amzn. a/ 40POdqu
Anillos bonitos y cosas rotas: https:// amzn. a/ 3Ponrlc
SERIE DE MONTAÑA SUTTEN
Reescribe nuestra historia: https:// amzn. a/ 3KNni8W
Tentar nuestro destino: https:// amzn. a/ 3W0K2XW
Persigue nuestro para siempre: https:// amzn. a/ 3PIj85V

LA SERIE MIXTAPE
Fundado en Adiós
https:// amzn. a/ 3nkbovl
Fundado en la tentación
https:// amzn. a/ 3HpSudl
Fundado en el engaño
https:// amzn. a/ 3nbppvs
Fundado en el rechazo
https:// amzn. a/ 44cYVKz

LA SERIE réplica
La consecuencia de amarme
https:// amzn. a/ 44d4jgK
El camino para encontrarnos
https:// amzn. a/ 44eIs8E