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Los Comités de Bioética (BC) son grupos interdisciplinarios para debate y decisión, en
busca de la solución más adecuada para una gran cantidad de conflictos éticos que se
están generando en la prestación de servicios de salud de alta tecnología en la
actualidad, son instancias o estructuras de diálogo y decisión bioética, que asumen la
responsabilidad de intentar clarificar y resolver racional o razonablemente los conflictos de
valores, así como asegurarse del correcto cumplimiento de una series de normas que
tienden a la protección de los seres vivos sujetos a estudios experimentales.
Las decisiones tomadas en los Comités de Bioética tienen dos características
importantes: la primera ser tomadas en consenso es decir por acuerdo unánime y no por
votación de los integrantes. Este ejercicio de tener en cuenta todas las opiniones y
respetarlas, es lo que le da la característica de prudencia a la decisión. La segunda
característica es la de ser decisiones no vinculantes, o no obligatorias. Todavía permiten a
los verdaderos afectados por el conflicto, el médico, el paciente, la institución, decidir por
sí mismos, pero contando con la valiosa orientación del Comité de Bioética que le sirve de
parámetro de referencia.
Composición: Aun cuando se observa alguna variabilidad entre diferentes comités
institucionales, en líneas generales estos están integrados por:
1. Miembros del personal médico
2. Bioeticistas
3. Filósofos o teólogos
4. Juristas
5. Científicos sociales
En muchas instituciones se exige además la presencia de:
1. Miembros del personal de enfermería.
2. Administradores
3. Pacientes y/o familiares o representantes legales.
Historia:
Los primeros comités que se establecieron para evaluar los aspectos éticos de las
intervenciones médicas en las personas, se hicieron a nivel de la experimentación en
humanos, como reacción a abusos cometidos en este campo especialmente durante la
Segunda Guerra Mundial por parte de los nazis. Para prevenir casos similares el Código
de Nuremberg (1947) propone por primera vez organizar comités que evaluaran los
proyectos de investigación para así verificar la protección de los derechos de las personas
que fueran a participar como sujetos de experimentación clínica.
Entre 1969 y 1971 un grupo americano constituido por médicos y filósofos, discuten el
impacto del desarrollo científico en el futuro de la humanidad y esbozan lo que
posteriormente vendría a ser la Bioética, iniciada en instituciones como el Hastings Center
y el Kennedy Institute of Ethics en E.U.
Actualmente en Europa y Estados Unidos los Comités de Bioética existen en la mayoría
de los centros de atención hospitalaria con tecnología avanzada, o en donde se hace
experimentación biomédica, y es frecuente la convocatoria de Comisiones Nacionales de
Bioética de carácter permanente o temporal, por parte de los Estados para decidir
políticas relacionadas con la aplicación de tecnologías nuevas de la medicina y su
impacto en la población.
En América Latina todavía es una novedad la instauración de estos comités, pero se ha
visto un desarrollo importante en los últimos 10 años.
En nuestro país La Comisión Nacional de Bioética (CONBIOÉTICA) es un órgano
desconcentrado de la Secretaría de Salud con autonomía técnica y operativa,
responsable de definir las políticas nacionales que plantea esta disciplina.
Sus objetivos son: