La Química de la Visión

Ángel Pedro Castejón Giménez

Químico Orgánico; Divulgador y Redactor
Fecha de publicación: 31 de mar de 2023

Te has hecho alguna vez la siguiente pregunta ¿Por qué vemos? ¿Qué
reacción química ocurre para que podamos ver?

Existen dos tipos de células sensibles a la luz funcionan como

fotorreceptores: bastones y conos (figura 1). Los bastones no detectan el
color y funcionan como los receptores dominantes en luz tenue. los
conos contienen los pigmentos necesarios para la visión del color, pero
sólo funcionan como las células receptoras dominantes en la luz
brillante.

Estructura del ojo. Imagen de https://www.blueconemonochromacy.org/es/how-the-eye-functions/

Los seres humanos poseen ambos tipos de células, pero algunas especies
solo poseen una de ellas. Por ejemplo, las palomas carecen de bastones
por lo que son ciegas durante la noche. Los búhos en cambio, solo
poseen bastones por lo que ven bien de noche, aunque sean daltónicos.

En esta sección vamos analizar solamente la química que ocurre dentro

de estas células; los bastones. El compuesto sensible a la luz presente en
los bastones se llama rodopsina. En 1952, George Wald (galardonado
con el #PremioNobel) y sus colaboradores demostraron que el
cromóforo de la radopsina es el sistema poliinsaturado conjugado del 11-
cis-retinal. La rodopsina se produce por una reacción química entre 11-
cis-retinal y una proteína llamada opsina (foto 2).

El sistema pi conjugado se adecua precisamente en una cavidad interna

de la opsina y absorbe la luz sobre una amplía región del espectro visible
(400-600nm). Las fuentes del 11-cis-retinal incluyen la vitamina A y el
beta-caroteno (que se metaboliza en el hígado dando lugar a dos
moléculas de vitamina A o retinol Figura 2).

Wald demostró que la rodopsina formada a partir del 11-cis-retinal daba

el mismo fotoproducto que la rodopsina proveniente del 9-cis-retinal,
concluyendo así que la reacción fotoquímica primaria debe ser una
isomerización cis-trans.

Por lo que, la vitamina A es oxidada y un doble enlace sufre un proceso

de isomerización dando lugar al 11-cis-retinal que uniéndose a la
proteína opsina, forma la rodopsina siendo esta capaz de absorber un
fotón de luz e iniciar un proceso de isomerización del doble enlace cis a
un doble enlace trans. el cambio resultante de la geometría activa una
señal que, al final, es detectada por el cerebro e interpretada como visión.

Síntesis de la rodpsina

La deficiencia de vitamina A puede conducir a la ceguera nocturna una

condición que impide adaptarse a un ambiente poco iluminado mientras
que una dieta rica de beta caroteno y vitamina A puede mejorar la visión.

Conjugación, color y química de la visión

Introduccion
La luz es uno de los recursos más importantes para la civilización, aporta energía a medida
que pasa junto al sol. La luz influye en nuestra vida cotidiana. Los organismos vivos
perciben la luz del ambiente por los fotorreceptores, ya que las ondas transportan energía.
La luz contiene energía por diferentes longitudes de onda. En visión, la luz es la entrada de
estímulo. La energía de la luz entra en el ojo y estimula sus fotorreceptores.
Características Físicas de la Luz
La energía de la luz se puede determinar a partir de su longitud de onda. La energía de la
luz aumenta de longitud de onda larga a longitud de onda corta. El espectro visible oscila
entre 400 nm y 700 nm.
Químicos conversores de energía
La energía de la luz puede convertir la sustancia química a otras formas. La vitamina A,
también conocida como retinol, vitaminas anti-ojo seco, es una nutrición requerida para la
salud humana. El predecesor de la vitamina A está presente en la variedad de caroteno
vegetal. La vitamina A es fundamental para la visión porque es necesaria por la retina del
ojo. El retinol se puede convertir en retinal, y la retina es una sustancia química necesaria
para la rodopsina. A medida que la luz entra al ojo, el 11-cis-retinal se isomeriza a la forma
todo-"trans”.

Moléculas coloreadas
Los dobles enlaces conjugados en el betacaroteno producen el color naranja en las
zanahorias. Los dobles enlaces conjugados en el licopeno producen el color rojo en los
tomates.

ß caroteno

licopeno
Mecanismo de Visión
Ahora sabemos en la rodopsina, hay proteína y retinal. La proteína grande se llama opsina.
La opsina no absorbe la luz visible, pero cuando se une con 11-cis-retinal por su cadena
lateral de lisina a partir de rodopsina, la nueva molécula tiene una banda de absorción muy
amplia en la región visible del espectro. [2] [3]
La reacción anterior muestra que la cadena lateral de lisina de la opsina reacciona con 11-
cis-retinal cuando se estimula. Al eliminar el átomo de oxígeno de la retina y dos átomos de
hidrógeno forman el grupo amino libre de la lisina, se forma el enlace que se muestra en la
imagen de arriba, y se llama base Schiff.

Vía de transducción de señales

En los ojos humanos, bastones y conos reaccionan a la estimulación de la luz, y una serie
de reacciones químicas ocurren en las células. Estas células reciben luz y transmiten
señales a otras células receptoras. Esta cadena de proceso es la vía de transducción de
señales de clase. La vía de transducción de señales es un mecanismo que describe las
formas en que las células reaccionan y responden a la
La molécula cis-retinal puede absorber luz a una longitud de onda específica. Cuando la luz
visible golpea el cis-retinal, el cis-retinal se somete a una isomerización, o cambio en la
disposición molecular, a todo-trans-retinal. La nueva forma de trans-retinal no encaja tan
bien en la proteína, por lo que comienza una serie de cambios de geometría en la proteína.
El complejo resultante se refiere a una batrodopsina (hay otros intermedios en este proceso,
pero los ignoraremos por ahora).

A medida que la proteína cambia su geometría, inicia una cascada de reacciones

bioquímicas que dan como resultado cambios en la carga de manera que se acumula una
gran diferencia de potencial a través de la membrana plasmática. Esta diferencia de
potencial se pasa a lo largo de una célula nerviosa contigua como un impulso eléctrico. La
célula nerviosa lleva este impulso al cerebro, donde se interpreta la información visual.

Dibuja las partes del ojo y señala sus partes

¿Cuáles son las células fotorreceptoras del ojo, como actúa
cada una?
¿En qué parte del ojo se encuentran las células
fotorreceptoras?
¿escribe la formula química de la rodopsina y cuál es su
función?
¿explica cómo se forma la rodopsina, que grupos funcionales
tiene?
¿Como se forma el retinol y el retinal?
¿Químicamente, cual es la fórmula molecular de beta
caroteno, el licopeno, el retinal, el retinol, la rodopsina?
¿Cuántos enlaces sigma y pi tienen el beta caroteno, el
licopeno, el retinal, el retinol, la rodopsina?
¿Que son los isómeros, cual es la diferencia entre isómeros
Cis y Trans?
Explica cómo se forma la visión desde el punto de vista
químico.
https://espanol.libretexts.org/Quimica/Qu%C3%ADmica_Or
g%C3%A1nica/Libro%3A_Principios_B%C3%A1sicos_de_
Qu%C3%ADmica_Org%C3%A1nica_(Roberts_y_Caserio)/
28%3A_Fotoqu%C3%ADmica/28.08%3A_Qu%C3%ADmi
ca_de_la_Visi%C3%B3n
https://espanol.libretexts.org/Quimica/Qu%C3%ADmica_Or
g%C3%A1nica/Mapa%3A_Qu%C3%ADmica_Org%C3%A
1nica_(Wade)/16%3A_Sistemas_conjugados%2C_simetr%
C3%ADa_orbital_y_espectroscopia_ultravioleta/16.11%3A_
Conjugaci%C3%B3n%2C_color_y_qu%C3%ADmica_de_l
a_visi%C3%B3n