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Presa Hoover
La presa Hoover (Hoover Dam, en inglés) es
una presa de hormigón de arco-gravedad, ubicada Presa Hoover
en el curso del río Colorado, en la frontera entre (Hoover Dam)
los estados de Arizona y Nevada (EE. UU.). Está
Registro Nacional de Lugares Históricos
situada 48 km al sureste de Las Vegas.
Hito Histórico Nacional
Inicialmente se llamó presa de Boulder, pero
finalmente recibió el nombre de Presa Hoover, en
honor de Herbert Hoover, que jugó un papel
fundamental en su construcción, primero como
secretario de Comercio y después como
presidente de Estados Unidos.

Se construyó durante la época de la Gran

Depresión, entre 1931 y 1936, completándose dos
años antes de lo previsto. Está gestionada por el
Bureau of Reclamation del Departamento de
Interior. Desde 1981 figura en el Registro La Presa Hoover en 2017
Nacional de Lugares Históricos. Ubicación

El lago creado aguas arriba recibe el nombre de Coordenadas 36°00′59″N 114°44′14″O

lago Mead, en honor de Elwood Mead, ingeniero Ubicación Arizona y Nevada, Estados
que previó la necesidad de la presa. Unidos
Datos generales
Historia Construido 1931-1936
Nombramiento 1981
Antes de la construcción de la presa, la cuenca de Administración Bureau of Reclamation
Río del Colorado se desbordaba cuando se
derretía la nieve de las Montañas Rocosas. Estas
inundaciones ponían en peligro a las
comunidades agrícolas río abajo. Además de la
esencial prevención de inundaciones, una presa
haría posible la extensión de la agricultura de
regadío en la zona seca. Esto también
proporcionaría un suministro constante de agua
para Los Ángeles y otras comunidades de
California del Sur.

Uno de los óbices principales para el proyecto era

la asignación equitativa de las aguas del Río
Colorado. Varios de los estados de la cuenca del
Río Colorado temieron que California, con sus
enormes recursos financieros y su gran necesidad
del agua, fuera el principal beneficiario. Era claro Localización de la presa Hoover en el río
Colorado

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que sin algún tipo de un acuerdo sobre la distribución del agua, el proyecto no podía prosperar.

Planificación y acuerdos

Se creó una comisión en 1922 con un representante de cada uno de los estados de la cuenca y uno
del Gobierno Federal. El representante del gobierno era Herbert Hoover, entonces el Secretario de
Comercio bajo el presidente Warren Harding. En enero de 1922, Hoover se encontró con los
gobernadores estatales de Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming
para lograr un arreglo equitativo para repartir las aguas del Río Colorado. El acuerdo, firmado el
24 de noviembre de 1922, dividía la cuenca del río en mitades superiores e inferiores y los estados
dentro de cada región decidirían cómo sería dividida el agua. Este acuerdo, conocido como el
Compromiso de Hoover, preparó el terreno para el proyecto de la presa.

La primera tentativa de lograr la aprobación del Congreso para la construcción de Presa fue en
1922 con la introducción de dos proyectos de ley en la Cámara de Representantes y el Senado. Los
proyectos de ley fueron presentados por el congresista Phil D. Swing y senador Hiram W. Johnson
y fueron conocidos como los proyectos de Swing-Johnson. Los proyectos de ley fueron rechazados
por un voto y posteriormente fueron presentados de nuevo varias veces. En diciembre de 1928,
tanto el Congreso como el Senado finalmente aprobaron el proyecto de ley y lo enviaron al
Presidente para la aprobación.

El 21 de diciembre de 1928, el Presidente Calvin Coolidge firmó el proyecto de ley aprobando el

Proyecto.1 ​ La apropiación inicial de la construcción fue hecha en julio de 1930, cuando a Herbert
Hoover ya le habían nombrado presidente.

Contratistas

El contrato para construir la presa fue concedido a Six Companies, Inc. hacia el 11 de marzo de
1931, una empresa conjunta de Morrison-Knudsen Company de Boise, Idaho; Utah Construction
Company de Ogden, Utah; Pacific Bridge Company de Portland, Oregón; Henry J. Kaiser & W. A.
Bechtel Company de Oakland, California; McDonald y Kahn Ltd. de Los Ángeles; y J. F. Shea
Company de Portland, Oregón.2 ​

Durante el vertido del hormigón y la parte de curación de la construcción, eran necesarios tubos de
agua refrigerada en el hormigón húmedo. Esto debía reducir el calor generado por las reacciones
químicas de fraguado y endurecimiento del hormigón. Se calculó que de otra manera, el
endurecimiento y la curación de la masa de hormigón podrían durar aproximadamente 120 años.
Six Companies, Inc., hizo la mayor parte de este trabajo, pero descubrió que un proyecto de
refrigeración tan grande estaba fuera de su capacidad. Por ello la compañía Union Carbide
Corporation fue contratada para colaborar en la parte de refrigeración del proyecto de presa.

Six Companies, Inc. fue contratada para construir una nueva ciudad para los trabajadores de la
construcción, que sería llamada Boulder City, pero el programa de construcción para la presa fue
acelerado para crear más empleos en respuesta al inicio de la Gran Depresión, y la ciudad no
estaba lista cuando los primeros trabajadores de la presa llegaron al sitio a principios de 1931.
Durante el primer verano de construcción, los trabajadores y sus familias fueron alojados en
campos temporales como Ragtown mientras el trabajo en la ciudad progresaba. El descontento con
Ragtown y las condiciones de trabajo peligrosas en la presa condujeron a una huelga el 8 de agosto
de 1931. Six Companies respondió enviando hombres con armas y garrotes, y la huelga pronto fue
anulada. Pero el descontento incitó a las autoridades a acelerar la construcción de Boulder City, y
Ragtown fue abandonada antes de la primavera de 1932.

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Trabajando en los túneles, muchos trabajadores sufrieron por la inhalación de monóxido de

carbono generado por la maquinaria, incluyendo los camiones que conducían. Los contratistas
alegaron que la enfermedad era pulmonía y no era su responsabilidad. Algunos trabajadores
enfermaron y murieron debido a la supuesta "pulmonía". Hubo 112 fallecimientos compilados
como asociados con la construcción de la presa.3 4​ 5​ 6​ ​. En un caso llevado a los tribunales, uno de
los demandantes (Ed Kraus) dijo que el envenenamiento le había causado impotencia. Esto fue
refutado después de que una prostituta en la paga de los contratistas declaró como testigo.

La construcción
Los trabajos preliminares para aislar y proteger la obra de
las inundaciones se construyeron dos coferdanes. La
construcción del coferdán superior comenzó en septiembre
de 1932, cuando el río aún no había sido desviado. Un
dique temporal en forma de herradura protegió la ataguía
sobre el lado de Nevada del río.

Después de completar los túneles del lado de Arizona, y de

desviar el río, el trabajo adquirió un ritmo mucho más
rápido. Una vez que las ataguías fueron completadas y
drenada la zona de trabajo, comenzó la excavación para la Nivel bajo del agua en marzo de 2009.
cimentación de la presa. Para apoyar la presa sobre roca
sólida, era necesario quitar todo el material flojo hasta que
la roca sólida fuera alcanzada. El trabajo sobre las
excavaciones de cimentación fue completado en junio de
1933. Durante las excavaciones para la cimentación fueron
retirados aproximadamente 1.150.000 m³ de material.

El desvío del río

Para desviar el flujo del río alrededor de la obra de

construcción, se construyeron cuatro túneles de derivación Torres de captación de la Represa
por las paredes del cañón, dos sobre el lado de Nevada y Hoover y el nuevo puente Mike
dos sobre el lado de Arizona. Estos túneles tenían 17 m de O'Callaghan–Pat Tillman Memorial en el
diámetro. Su longitud combinada era de casi 4880 m. Se fondo (arriba a la izquierda)
comenzó a tunelar en las entradas inferiores de los túneles
de Nevada en mayo de 1931.

Un poco después, el trabajo comenzó sobre dos túneles similares en la pared del cañón de Arizona.
En marzo de 1932 comenzó el trabajo en el revestimiento de los túneles con hormigón. El
revestimiento de hormigón es de casi un metro de espesor, reduciendo el diámetro de túnel
terminado a 15 m.

El saneado de la roca

Antes de que la construcción pudiera comenzar, la roca floja tuvo que ser quitada de las paredes
del cañón. Los hombres encargados del trabajo debían bajar las paredes de cañón amarrados a
cuerdas y trabajaban con martillos neumáticos y dinamita para quitar la roca floja.

El vertido del hormigón

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El primer vertido de hormigón se realizó en la presa el 6 de junio de 1933. Ninguna estructura de la

magnitud de la Presa Hoover había sido construida antes. Muchos de los procedimientos usados en
la construcción de la presa nunca habían sido probados. Uno de los problemas que afrontaron los
diseñadores era la retracción del hormigón en la presa. Más que como un bloque único de
hormigón, la presa fue construida como una serie de ménsulas trapezoidales para permitir disipar
el enorme calor producido por el curado del hormigón. Los ingenieros calcularon que si la presa
fuera construida en un solo bloque, el hormigón habría necesitado 125 años para enfriarse a
temperatura ambiente. Las tensiones resultantes habrían agrietado la presa y esta se habría
destruido.

No era suficiente colocar pequeñas cantidades de hormigón en columnas individuales. Para

acelerar la refrigeración de hormigón de modo que la siguiente capa pudiera ser vertida, se
insertaron tubos de acero de una pulgada.

Cuando se vertía el hormigón, el agua del río circulaba por estos tubos. Una vez que el hormigón
había recibido una primera refrigeración inicial, enfriaban el agua en una planta de refrigeración
sobre el coferdán inferior y la encauzaban de nuevo por los tubos para terminar la refrigeración.
Cuando cada bloque se había enfriado adecuadamente, los tubos se cortaban y se les inyectaba
lechada a presión.

La central eléctrica
La excavación para la central eléctrica se realizó junto con
las necesarias para la cimentación de la presa y estribos.
Las excavaciones para la estructura en forma de U
localizada en la base río abajo de la presa se completaron a
finales de 1933. Conjuntamente a éstas labores, el primer
vertido de hormigón fue realizado en noviembre de 1933.
Los generadores en la Central eléctrica de la presa
comenzaron a transmitir la energía eléctrica del Río
Colorado una distancia de 364 kilómetros a Los Ángeles,
California el 26 de octubre de 1936. Unidades de
generación adicionales fueron añadidas hasta 1961. El agua Generadores hidroeléctricos de la presa
que fluye del Lago Mead a la central eléctrica alcanza una Hoover.
velocidad de aproximadamente 135 kilómetros por hora
cuando alcanza las turbinas.

Los diecisiete generadores de turbina principales en esta central eléctrica generan un máximo de
2074 megavatios de potencia hidroeléctrica. Todas las centrales hidroeléctricas generan una
cantidad variable de energía que, según la demanda, varía a lo largo del día. De hecho, una gran
ventaja de la energía hidroeléctrica es la capacidad de responder rápida y fácilmente a dicha
variación de demanda.

Estilo arquitectónico
Los proyectos iniciales para la fachada terminada tanto de la presa como de la central eléctrica
consistieron en una pared simple, sin adorno de hormigón, coronada con una balaustrada de
inspiración gótica, y una central eléctrica que parecía un depósito industrial. Este diseño inicial fue
criticado por muchos por ser demasiado simple para un proyecto de tal escala. El arquitecto
Gordon B. Kaufmann fue contratado para diseñar el exterior. Kaufmann aerodinamizó los
edificios, y aplicó un estilo de art déco elegante al proyecto con torrecillas esculpidas que se elevan

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sin costuras de la cara de presa y caras de reloj sobre el juego de torres de entrada para husos
horarios de Montaña y Océano Pacífico. La Presa de Hoover hoy es considerada uno de los
ejemplos más finos de art déco en todo el mundo.

La presa y la central eléctrica son gestionadas por el Bureau of Reclamation del Departamento de
Interior.

Uso para transporte por carretera

La Presa Hoover también fue construida como un cruce vial
para la U.S. Route 93 (Nevada). Esto cambió en octubre de
2010 cuando el Puente Mike O'Callaghan-Pat Tillman
Memorial fue inaugurado como parte del Proyecto de Carretera
de la Presa de Hoover.

El tramo de la Ruta estadounidense 93 que cruza la Presa

Hoover es inadecuado para el aumento del tráfico. Tiene un
único carril para cada dirección, varias curvas estrechas y Nuevo puente Mike O'Callaghan-
peligrosas y distancias de visibilidad escasas. Tras el 11 de Pat Tillman Memorial en operación
septiembre de 2001, el tráfico de camiones sobre la Presa
Hoover ha sido desviado al sur en un esfuerzo para
salvaguardar la presa de explosiones. La carretera de circulación y el puente son necesarios para
mejorar los viajes, sustituir la calzada peligrosa y reducir la amenaza de un ataque o un accidente
potencial.

Estadísticas
Periodo de construcción: 20 de abril de 1931, 1 de marzo de 1936
Coste de construcción: 49 millones de dólares (835 millones con ajuste de inflación).
Muertes: 967 ​
Altura: 221,4 m.
Longitud: 379, 2 m.
Grosor 200 m en su base, 15 m en la coronación.
Hormigón: 3,33 millones de m³.
Potencia: 2074 megavatios.
Accidentes durante la construcción: 107.
Tráfico sobre la presa: entre 13 000 y 16.000 personas/día.
Área del lago embalsado: 639 km².
Volumen embalsado: 35,3 km³.

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Vista panorámica de la represa Hoover Dam desde el lado de Arizona

En otros medios
Es el sitio más importante y crucial del videojuego Fallout: New Vegas.
En Transformers es la base secreta del Sector 7 y donde guardan a Megatron criogenizado.
En la película San Andreas o "Terremoto, La falla de San Andrés" Tras una rotura en la presa
Hoover de Nevada se produce una sacudida a la falla de San Andrés ocasionando dos
terremotos de 9.1 y 9.6 grados que pegan en California.
En la película Superman de 1978, la presa se rompe por un terremoto y Superman la bloquea
para evitar una inundación adyacente.8 ​
Aparece al principio de la película Soldado Universal de 1992, en donde los UNI-SOL frustan
una situación de rehenes.9 ​
En el libro de Rick Riordan "Percy Jackson y La Maldición del Titán", los héroes se detienen, a
lo largo de un capítulo, en la zona de la presa.
En el videojuego Grand Theft Auto: San Andreas, la presa es parodiada bajo el nombre "The
Sherman Dam" que es un barrio de Tierra Robada y el personaje (Carl Jonhson) puede
acceder a los generadores donde también se lleva a cabo una misión.
También sale en el videojuego Duke Nukem Forever.
En el film Terminator: Dark Fate transcurre una parte de acción en dicha película.

Referencias
1. Hiltzik, 2010, p. 118.
2. Hiltzik, 2010, p. 174.
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6. «Hoover Dam: 1935 Fatalities» (https://web.archive.org/web/20161230171345/https://www.usb
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7. «Hoover Dam» (https://www.usbr.gov/lc/hooverdam/history/essays/fatal.html). Bureau of
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8. «Superman 1.98: That Dam Scene» (https://superheroeseveryday.com/2022/01/19/superman-1
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9. «Universal Soldier the making of» (http://www.western-locations-spain.com/kit-west-spfx/unisol
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Véase también
Presa
Ingeniería civil
Energía hidroeléctrica
Río Colorado

Enlaces externos
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