“FACULTAD DE INGENIERIA MECANICA Y ELECTRICA”

TEMA:

ASIGNACION DE CENTRALES DE BAJA CAIDA

PRESA HOOVER – EE.UU. – RIO COLORADO

ASIGNATURA : CENTRALES HIDROELECTRICAS

ALUMNOS : PATIÑO TENORIO JEHISON MANUEL

DOCENTE : ING. ROGER ALBORNOZ

CICLO : IX– ME

LIMA-PERU

2014
Presa Hoover

La Presa Hoover (Hoover Dam, en inglés)

es una presa de hormigón de arco-gravedad,
ubicada en el curso del río Colorado, en la
frontera entre los estados
de Arizona y Nevada (EE. UU.). Está situada
a 48 kilómetros al sureste de Las Vegas.
Recibe su nombre de Herbert Hoover, que
jugó un papel fundamental en su
construcción, primero como Secretario de
Comercio y después comoPresidente de
Estados Unidos.
La construcción comenzó en 1931 y fue
completada en 1936, dos años antes de lo
previsto. Está gestionada por el Bureau of
Reclamation delDepartamento de Interior.
Desde 1981 figura en el Registro Nacional de
Lugares Históricos.
El lago creado aguas arriba recibe el nombre
de Lake Mead, en honor deElwood Mead,
ingeniero que previó la necesidad de la
presa.

Memorial Nacional

Presa Hoover desde el aire

Ubicación
Coordenadas
36°0′56″N 114°44′16″O

Ubicación Arizona y Nevada,

Estados Unidos

Datos generales

Nombramiento 1981

Administración Bureau of Reclamation

 Índice
[ocultar]
 1 Historia
o 1.1 Planificación y acuerdos

o 1.2 Contratistas

 2 La construcción
o 2.1 El desvío del río

o 2.2 El saneado de la roca

o 2.3 El vertido del hormigón

 3 La central eléctrica
 4 Estilo arquitectónico
 5 Uso para transporte por carretera
 6 Estadísticas
 7 Véase también
 8 Enlaces externos
Historia[editar]

Antes de la construcción de la presa, la

cuenca de Río del Colorado se desbordaba
cuando se derretía la nieve de las Montañas
Rocosas. Estas inundaciones ponían en
peligro a las comunidades agrícolas río
abajo. Además de la esencial prevención de
inundaciones, una presa haría posible la
extensión de la agricultura de regadío en la
zona seca. Esto también proporcionaría un
suministro de agua para Los Ángeles y otras
comunidades de California del Sur.
Uno de los óbices principales para el
proyecto era la asignación equitativa de las
aguas del Río Colorado. Varios de los
estados de la cuenca del Río Colorado
temieron que California, con sus enormes
recursos financieros y su gran necesidad del
agua, fuera el principal beneficiario. Era claro
que sin algún tipo de un acuerdo sobre la
distribución del agua, el proyecto no podía
prosperar.
Planificación y acuerdos[editar]

Se creó una comisión en 1922 con un

representante de cada uno de los estados de
la cuenca y uno del Gobierno Federal. El
representante del gobierno era Herbert
Hoover, entonces el Secretario de Comercio
bajo el Presidente Warren Harding. En enero
de 1922, Hoover se encontró con los
gobernadores estatales
de Arizona, California, Colorado, Nevada, Nu
evo México, Utah y Wyoming para lograr un
arreglo equitativo para repartir las aguas del
Río Colorado. El acuerdo, firmado el 24 de
noviembre de 1922, dividía la cuenca del río
en mitades superiores e inferiores y los
estados dentro de cada región decidirían
cómo sería dividida el agua. Este acuerdo,
conocido como el Compromiso de Hoover,
preparó el terreno para el proyecto de la
presa.
La primera tentativa de lograr la aprobación
del Congreso para la construcción de Presa
fue en 1922 con la introducción de dos
proyectos de ley en la Cámara de
Representantes y el Senado. Los proyectos
de ley fueron presentados por
el congresista Phil D. Swing y senador Hiram
W. Johnson y fueron conocidos como
los proyectos de Swing-Johnson. Los
proyectos de ley fueron rechazados por un
voto y posteriormente fueron presentados de
nuevo varias veces. En diciembre de 1928,
tanto el Congreso como el Senado
finalmente aprobaron el proyecto de ley y lo
enviaron al Presidente para la aprobación.
El 21 de diciembre de 1928,
el Presidente Calvin Coolidge firmó el
proyecto de ley aprobando el Proyecto. La
apropiación inicial de la construcción fue
hecha en julio de 1930, cuando a Herbert
Hoover ya le habían nombrado Presidente.

Presa Hoover

Localización

País Estados Unidos

Río Colorado

Coordenadas

Coordenadas:
36°0′56″N 114°44′16″O (mapa)

Datos generales
Proyectista Six Companies, Inc.
(estructural), Gordon
Kaufmann (exteriores)
 Uso Hidroeléctrico
Obras ? - 1933
Datos de la presa
Altura 221 m
Long. de 379 m
coronación
Datos de la central
Potencia 2080 MW
instalada
Datos del embalse
Capacidad 35.200 Hm3
total
Superficie 640 km2

Contratistas[editar]

El contrato para construir la presa fue

concedido a Six Companies, Inc. hacia el 11
de marzo de 1931, una empresa conjunta de
Morrison-Knudsen Company de Boise, Idaho;
Utah Construction Company de Ogden, Utah;
Pacific Bridge Company de Portland, Oregón;
Henry J. Kaiser & W. A. Bechtel Company
de Oakland, California; McDonald y Kahn
Ltd. deLos Ángeles; y J. F. Shea Company
de Portland, Oregón.
Durante el vertido del hormigón y la parte
de curación de la construcción, eran
necesarios tubos de agua refrigerada en el
hormigón húmedo. Esto debía reducir el calor
generado por las reacciones químicas de
fraguado y endurecimiento del hormigón. Se
calculó que de otra manera, el
endurecimiento y la curación de la masa de
hormigón podrían durar aproximadamente
120 años. Six Companies, Inc., hizo la mayor
parte de este trabajo, pero descubrió que un
proyecto de refrigeración tan grande estaba
fuera de su capacidad. Por ello la Union
Carbide Corporation fue contratada para
colaborar en la parte de refrigeración del
proyecto de presa.
Six Companies, Inc. fue contratada para
construir una nueva ciudad para los
trabajadores de la construcción, que sería
llamada Boulder City, pero el programa de
construcción para la presa fue acelerado
para crear más empleos en respuesta al
inicio de la Gran Depresión, y la ciudad no
estaba lista cuando los primeros trabajadores
de la presa llegaron al sitio a principios de
1931. Durante el primer verano de
construcción, los trabajadores y sus familias
fueron alojados en campos temporales como
Ragtown mientras el trabajo en la ciudad
progresaba. El descontento con Ragtown y
las condiciones de trabajo peligrosas en la
presa condujeron a una huelga el 8 de
agosto de 1931. Six Companies respondió
enviando hombres con armas y garrotes, y la
huelga pronto fue anulada. Pero el
descontento incitó las autoridades a acelerar
la construcción de Boulder City y Ragtown
fue abandonada antes de la primavera
de 1932.
Trabajando en los túneles, muchos
trabajadores sufrieron el monóxido de
carbono generado por la maquinaria,
incluyendo los camiones que conducían. Los
contratistas alegaron que la enfermedad
era pulmonía y no era su responsabilidad.
Algunos trabajadores enfermaron y murieron
debido a la supuesta "pulmonía". Ha sido
imposible verificar la cantidad oficial de
muertes. En un caso llevado a los tribunales,
uno de los demandantes (Ed Kraus) dijo que
el envenenamiento le había causado
impotencia. Esto fue refutado después de
que una prostituta en la paga de los
contratistas declaró como testigo.
La construcción[editar]

Los trabajos preliminares para aislar y

proteger la obra de las inundaciones se
construyeron dos ataguías( son elementos
generalmente temporales, que se usan para
encauzar flujos de agua. Su es común
cuando se realizan obras de infraestructura
en cauces de ríos, y surge la necesidad de
desviar el flujo de agua, para conseguir un
área de trabajo seca). La construcción de la
ataguía superior comenzó en septiembre de
1932, cuando el río aún no había sido
desviado. Un dique temporal en forma de
herradura protegió la ataguía sobre el lado
de Nevada del río.
Después de completar los túneles del lado
de Arizona, y de desviar el río, el trabajo
adquirió un ritmo mucho más rápido. Una vez
que las ataguías fueron completadas y
drenada la zona de trabajo, comenzó la
excavación para la cimentación de la presa.
Para apoyar la presa sobre roca sólida, era
necesario quitar todo el material flojo hasta
que la roca sólida fuera alcanzada. El trabajo
sobre las excavaciones de cimentación fue
completado en junio de 1933. Durante
las excavacionespara la cimentación fueron
retirados aproximadamente 1.150.000 m³ de
material.

Una vista de la Presa.

El desvío del río[editar]

Para desviar el flujo del río alrededor de la

obra de construcción, se construyeron cuatro
túneles de derivación por las paredes del
cañón, dos sobre el lado deNevada y dos
sobre el lado de Arizona. Estos túneles
tenían 17 m de diámetro. Su longitud
combinada era de casi 4880 m. Se comenzó
a tunelar en las entradas inferiores de los
túneles de Nevada en mayo de 1931.
Un poco después, el trabajo comenzó sobre
dos túneles similares en la pared del cañón
de Arizona. En marzo de 1932 comenzó el
trabajo en el revestimiento de los túneles con
hormigón. El revestimiento de hormigón es
de casi un metro de espesor, reduciendo el
diámetro de túnel terminado a 15 m.

Una vista de la Presa.

El saneado de la roca[editar]

Antes de que la construcción pudiera

comenzar, la roca floja tuvo que ser quitada
de las paredes del cañón. Los hombres
encargados del trabajo debían bajar las
paredes de cañón amarrados a cuerdas y
trabajaban con martillos neumáticos
ydinamita para quitar la roca floja.
El vertido del hormigón[editar]

El primer vertido de hormigón se realizó en la

presa el 6 de junio de 1933. Ninguna
estructura de la magnitud de la Presa Hoover
había sido construida antes. Muchos de los
procedimientos usados en la construcción de
la presa nunca habían sido probados. Uno de
los problemas que afrontaron los
diseñadores era la retracción del hormigón
en la presa. Más que como un bloque único
de hormigón, la presa fue construida como
una serie de ménsulas trapezoidales para
permitir disipar el enorme calor producido por
el curado del hormigón. Los ingenieros
calcularon que si la presa fuera construida en
un solo bloque, el hormigón habría
necesitado 125 años para enfriarse a
temperatura ambiente.
Las tensiones resultantes habrían agrietado
la presa y ésta se habría destruido.
No era suficiente colocar pequeñas
cantidades de hormigón en columnas
individuales. Para acelerar la refrigeración de
hormigón de modo que la siguiente capa
pudiera ser vertida, se insertaron tubos de
acero de una pulgada.
Cuando se vertía el hormigón, el agua del río
circulaba por estos tubos. Una vez que el
hormigón había recibido una primera
refrigeración inicial, enfriaban el agua en una
planta de refrigeración sobre la ataguía
inferior y la encauzaban de nuevo por los
tubos para terminar la refrigeración. Cuando
cada bloque se había enfriado
adecuadamente, los tubos se cortaban y se
les inyectaba lechada a presión.
La central eléctrica[editar]

Generadores hidroeléctricos de la presa Hoover.

Nivel bajo del agua en marzo 2009.

La excavación para la central eléctrica se

realizó junto con las necesarias para la
cimentación de la presa y estribos. Las
excavaciones para la estructura en forma de
U localizada en la base río abajo de la presa
se completaron a finales de 1933.
Conjuntamente a éstas labores, el primer
vertido de hormigón fue realizado en
noviembre de 1933. Los generadores en la
Central eléctrica de la presa comenzaron a
transmitir la energía eléctrica del Río
Colorado una distancia de 364 kilómetros
a Los Ángeles, California el 26 de octubre de
1936. Unidades de generación adicionales
fueron añadidas hasta 1961. El agua que
fluye del Lago Mead a la central eléctrica
alcanza una velocidad de aproximadamente
135 kilómetros por hora cuando alcanza las
turbinas.
Los diecisiete generadores
de turbina principales en ésta central
eléctrica generan un máximo de
2074 megavatios de energía hidroeléctrica.
Todas las centrales hidroeléctricas generan
una cantidad variable de energía que, según
la demanda, varía a lo largo del día. De
hecho, una gran ventaja de la energía
hidroeléctrica es la capacidad de responder
rápida y fácilmente dicha variación de
demanda.

Estilo arquitectónico[editar]

Los proyectos iniciales para la fachada

terminada tanto de la presa como de la
central eléctrica consistieron en una pared
simple, sin adorno de hormigón, coronada
con una balaustrada de inspiración gótica, y
una central eléctrica que parecía un depósito
industrial. Este diseño inicial fue criticado por
muchos por ser demasiado simple para un
proyecto de tal escala. El arquitecto Gordon
B. Kaufmann fue contratado para diseñar el
exterior. Kaufmann aerodinamizó los
edificios, y aplicó un estilo de Art
Decoelegante al proyecto con torrecillas
esculpidas que se elevan sin costuras de la
cara de presa y caras de reloj sobre el juego
de torres de entrada para husos horarios de
Montaña y Océano Pacífico. La Presa de
Hoover hoy es considerada uno de los
ejemplos más finos de Art Deco en todo el
mundo.
La presa y la central eléctrica son
gestionadas por el Bureau of Reclamation del
Departamento de Interior.
Uso para transporte por carretera[editar]

La Presa Hoover también sirve como un

cruce para la U.S. Route 93 (Nevada). Esto
cambió en octubre de 2010 cuando el Puente
Mike O'Callaghan-Pat Tillman Memorial fue
inaugurado como parte del Proyecto de
Carretera de la Presa de Hoover.
El tramo de la Ruta estadounidense 93 que
cruza la Presa Hoover es inadecuado para el
aumento del tráfico. Tiene un único carril
para cada dirección, varias curvas estrechas
y peligrosas y distancias de visibilidad
escasas. Tras el 11 de septiembre de 2001,
el tráfico de camiones sobre la Presa Hoover
ha sido desviado al sur en un esfuerzo para
salvaguardar la presa de explosiones. La
carretera de circulación y el puente son
necesarios para mejorar los viajes, sustituir la
calzada peligrosa, y reducir la amenaza de
un ataque o un accidente potencial.
Estadísticas[editar]

 Periodo de construcción: 20 de
abril de 1931, 1 de marzo de 1936
 Coste de construcción: 49 millones
de dólares (676 millones con ajuste de
inflación).
 Muertes: 96
 Altura: 221,4 m.
 Longitud: 379, 2 m.
 Grosor 200 m en su base, 15 m en la
coronación.
 Hormigón: 3,33 millones de m³.
 Potencia: 2074 megavatios.
 Accidentes durante la construcción: 107.
 Tráfico sobre la presa: entre 13.000 y
16.000 personas/día.
 Área del lago embalsado: 639 km².
 Volumen embalsado: 35,3 km³.

Vista panorámica de la represa Hoover Dam desde

el lado de Arizona
Localización:
 Datos de la central

Potencia 2080 MW
instalada

Producción anual máxima en GW-h =?

Calculo de volumen de agua utilizada por la
central
5. Area inundada en km2
 Área del lago embalsado: 639 km².
6. resumen del impacto ambiental
producido por la inundación
7. etapas de construcción y evolución del
tamaño en cada etapa si es que
corresponde.
8. equipamiento instalado: tipo y numero de
turbinas, potencia de cada generador.
9. descripción de la presa, longitud y altura,
y características de la presa y forma de
funcionamiento incluyendo dibujos
adecuados.
Las 5 centrales hidroeléctricas más grandes
del mundo
6 de noviembre de 2013

Ingeniería Civil, Ingeniería Eléctrica, Maravillas de la

ingeniería

Las centrales hidroeléctricas generan energía

eléctrica aprovechando la energía potencial
gravitatoria que se obtiene de la caída de una masa
de agua a través de un desnivel geodésico. Sus
orígenes de remontan a los molinos que eran
colocados en las corrientes de los ríos para
aprovechar el movimiento del agua.
Las centrales nucleares abastecen de energía
eléctrica a miles de millones de hogares en todo el
mundo, pero no son las únicas encargadas de este
labor, pues también las grandes centrales
hidroeléctricas se encargan de la generación de una
gran cantidad de electricidad. Aquí la lista de las 5
más grandes.
1. Presa de las Tres Gargantas

País: China
Río sobre el que se ubica: Yangtsé
Propietario: China Yangtze Power, subsidiaría
de China Three Gorges Corporation
Fecha de inicio: 14 de diciembre de 1994
Año de terminación: 2011
Capacidad total: 22,500 MW
Producción anual máxima: 80.8 GWh
Área inundada: 1,045 km²
Turbinas: 34 tipo Francis (32 x 700 MW, 2 x 50 MW)
2. Represa de Itaipú

País: Brasil y Paraguay

Río sobre el que se ubica: Paraná
Propietario: Itaipu Binacional
Fecha de inicio: Enero de 1970
Año de terminación: 1984, 1991 y 2003
Capacidad total: 14,000 MW
Producción anual máxima: 94.7 GWh
Área inundada: 1,350 km²
Turbinas: 20 tipo Francis (20 x 700 MW)
3. Presa de Guri (Central
Hidroeléctrica Simón Bolívar)

País: Venezuela
Río sobre el que se ubica: Caroni
Propietario: CVG Electrification del Caroni CA
Fecha de inicio: 1963
Año de terminación: 1986
Capacidad total: 10,200 MW
Producción anual máxima: 46 GWh
Área inundada: 4,250 km²
Turbinas: 21 tipo Francis (10 x 730 MW, 4 x 180
MW, 3 x 400 MW, 3 x 225 MW, 1 x 340 MW)
4. Presa de Tucuruí

País: Brasil
Río sobre el que se ubica: Tocantins
Propietario: Dato no disponible
Fecha de inicio: 1975
Año de terminación: 1984
Capacidad total: 8,370 MW
Producción anual máxima: 41 GWh
Área inundada: 3,014 km²
Turbinas: 25 tipo Francis (11 x 375 MW, 2 x 22.5
MW)
5. Presa Grand Coulee

País: Estados Unidos

Río sobre el que se ubica: Columbia
Propietario: Dato no disponible
Fecha de inicio: 16 de julio de 1933
Año de terminación: 1942, 1980
Capacidad total: 6,809 MW
Producción anual máxima: 20 GWh
Área inundada: 324 km²
Turbinas: 27 tipo Francis
«Con el establecimiento en nuestro continente, se
desarrolló un tipo de hombre “viril”, al cual, la
constante necesidad de afrontar situaciones siempre
diversas ha dotado de rápidos reflejos y cuyas
facciones, forjadas por las privaciones y marcadas
por los fuertes vientos de la montaña y de la llanura,
han asumido con el tiempo los rasgos del águila. Es
el tipo de hombre americano.»
Son palabras que expresan, en términos
grandilocuentes, el mito del hombre americano y el
impulso que anima a todo este pueblo, induciéndolo
a realizar empresas de gran envergadura. La
magnitud de la obra y, en consecuencia, el grave
compromiso que significaba y los sacrificios que
requería a miles de hombres (aparte, evidentemente,
de una seguridad sobre las ventajas que se
obtendrían a largo plazo) iban a constituir una
prueba tangible del valor de los mitos.

Ubicada en Nevada, Estados Unidos, la presa

comenzó a ser construía en 1931. Enteramente
hecha de hormigón, para la misma debieron
estrenarse varias innovaciones tecnológicas. De
hecho, hasta poco después de terminada, los
ingenieros que participaron en la misma no tenían
una clara idea si la misma soportaría su propia
masa, o en qué medida el hormigón se retraería, ya
que su dimensión superaba con creces a cualquier
estructura previa.
A finales de la década de los años veinte, los
problemas fundamentales que se planteaban en la
zona meridional de la cuenca del Colorado, 650 Km.
al norte de la frontera mexicana, podían resumirse
en la práctica, a dos: utilizar el agua excedente de
los períodos de crecida del río para irrigar el valle del
Arizona y del sur de California y encauzar el lecho
del mismo río, canalizando su curso y evitando el
exceso de sedimentos.
La solución podía consistir en crear una enorme
presa, la cual, para satisfacer tantas necesidades,
tenía que ser la más alta del mundo: 222 metros
desde la base a la cima. La presa, que los
ingenieros proponían construir no lejos de la ciudad
de Las Vegas, debería crear las necesarias reservas
de agua, permitir el encauzamiento del río y producir
energía por más de un millón de kilovatios hora al
año.
En un principio, el proyecto encontró mucha
oposición por motivos de carácter técnico y
económico; no obstante, el comité responsable de la
construcción decidió proceder a los trabajos de
sondeo geológico, que revelaron que la estructura
del terreno era buena. Elegida la zona más favorable
para el establecimiento de la presa, en la oficina
central del comité de Denver se dio vía libre al
proyecto, con el beneplácito de Washington, que
veía en la realización de la obra una medida de
contención parcial del paro, problema número uno a
principios de los años treinta.
El día 11 de marzo de 1931 se firmó el contrato de
arrendamiento a seis empresas constructoras para la
creación de la Hoover Dam. Estas empresas,
conocidas como las “seis grandes”, merecen ser
citadas: la Utah Construction Co., la Pacific Bridge
Co., la Henry J. Kaiser y W. A. Bechtel Co., la
McDonald & Kahn Co._Ltd., la Morrison Knudsen
Co. y la J. F. Shea Co., todas ellas nombres de
primera fila en la industria americana.
Pero antes de dar comienzo a los trabajos sobre el
terreno había que resolver no sólo la cuestión del
transporte de materiales, sino también la
organización de las plantillas de obreros, que se
encontrarían en una zona situada en pleno desierto,
aún más inhóspita por el hecho de que la
construcción de la presa debía iniciarse a 224
metros bajo el borde del cañón. El problema de los
transportes era primordial; la Unión Pacific
Railroad proyectó una línea férrea desde Las Vegas
hasta un lugar próximo a las obras.
En una segunda etapa se construirían comercios,
depósitos, almacenes. El cañón tenía que estar
comunicado a través de puentes aéreos, y la energía
eléctrica necesaria para el desarrollo de los trabajos
se haría llegar de San Bernardino, en California, a
través de 410 Km. de desierto. En cuanto al
problema de alojamientos, se trataba de dar casa a
plantillas de obreros contratados en todo el territorio
nacional, que además no podían alojarse en las
inmediaciones de la presa, pues allí la temperatura
se elevaba por encima de los límites soportables.
Después de estudios sobre el clima y sobre las
condiciones del suelo, el comité llegó al acuerdo de
elegir como asentamiento una altiplanicie a 12 Km.
de la presa, hacia el sudoeste. Nació así la Boulder
City, que con sus calles, casas, escuelas, iglesias,
mercados y parques, se convirtió en un verdadero
oasis en medio del desierto. No menos aparatoso y
complicado fue el aprovisionamiento de los
materiales necesarios, en cantidades jamás vistas
hasta entonces para una sola empresa. Y a todo
ello, a pesar del elevado número de parados
existente a causa de la “gran depresión”, la
contratación de las plantillas -5.218 trabajadores-
presentó serias dificultades.
Durante una primera etapa, el plan general del
proyecto preveía la creación de cuatro túneles a
través de las paredes del cañón, en torno al lugar
donde surgiría la presa, para desviar el curso del
Colorado. Al mismo tiempo, había que hacer los
diques para interceptar las aguas más arriba de
donde se efectuaban las obras, mientras que, en
una segunda fase, se pondrían los cimientos;
finalmente se procedería a la construcción de la
presa y de la central hidroeléctrica.
Era también necesario construir dos diques
provisionales: uno, por encima de la presa, tras la
entrada de los túneles; otro, más abajo de la misma,
pero antes de la salida de los túneles. De esta forma
sería posible secar la zona de construcción y echar
los cimientos en el fondo rocoso del cañón. Los
túneles servirían más tarde para otras finalidades, a
partir del momento en que su primitiva función, o sea
la de desviar el Colorado, ya no tuviera razón de ser.
Se preveía que los dos túneles externos se
convirtieran, a continuación, en gigantescos canales
de descarga, mientras que los dos interiores se
bloquearían con esclusas, pudiéndose así conducir
las aguas desde las torres de entrada al depósito de
la central o al de las válvulas de descarga bajo la
presa.
Los trabajos empezaron en junio de 1931: cada uno
de los cuatro túneles tiene un diámetro de más de 17
metros, con un revestimiento de cemento de casi un
metro, y su longitud total es, aproximadamente, de 5
km. Una presa provisional de tierra y roca lo
bastante alta para bloquear el canal y llevar el agua
a través de los túneles. : construida a través del río y
llevada a término en veinticuatro horas. Al mismo
tiempo, más arriba de la presa, se construía otro
dique, casi a la salida de los túnel, para impedir el
reflujo del agua en la zona de construcción.
El Colorado fue así desviado, y las obras se
realizaron rápidamente mediante el empleo de
medios técnicas modernísimos para la época:
potentes excavadoras, grúas-orugas y otras
máquinas para sacar el fango y los sedimentos
fondo del canal; en poco tiempo se llegó a la roca.
Las paredes del cañón fueron después rascadas y
apuntaladas para impedir posibles
desmoronamientos.
El mayor obstáculo con que se enfrenaron los
ingenieros fue el de asegurarse i conducción de
acero para las esclusas (ejm la esclusa del canal de
panamá; son obras hidráulicas que permiten vencer
desniveles concentrados en canales navegables
elevando o descendiendo los navios que se
encuentren en ellas. Pueden formar parte de las
estructuras complementarias de una presa, cuando
esta se construye sobre los ríos navegables). Se
necesitaban tuberías de 7,62 cm. de espesor,
imposibles de transportar con los medios normales.
Por ello fue necesario fabricarlas en el mismo lugar
de trabajo haciendo llegar planchas construidas a
propósito (y transportables) y creando allí mismo
talleres con prensas, rodillos compresores,
herramientas eléctricas para las soldaduras e
instalaciones de rayos X para su control.

Mediante potentes remolques y tractores, los

distintos elementos de las tuberías fueron
arrastrados hasta el túnel de las esclusas y puestas
en funcionamiento mediante operaciones complejas
y delicadas. Cuando las obras llegaron a una fase
suficientemente avanzad a, se empezó a construir la
entrada de los dos túneles interiores y a colocar una
esclusa de acero a la salida de los exteriores.
Entonces, en la cuenca de la presa, las aguas del
lago Mead empezaron a subir y cuando alcanzaron
la base de la torre de entrada —a 79 metros sobre el
lecho del río— se cerró la boca del túnel exterior de
desviación.
En marzo del año 1935, la construcción de la presa
se dio por terminada. Naturalmente, se llegó a la
altura prevista; para ser más preciso, se alcanzaron
los 222,15 metros; el espesor de la base supera los
201 y en la cima es de unos 74. La cuenca formada
por la colosal barrera ocupa 42 mil millones de
metros cuadrados.
Uno de los mayores inconvenientes con que se
tropezó en la realización de la presa fue el del
enfriamiento del hormigón, que, considerada la vasta
superficie de la obra, habría necesitado más de cien
años en desprender el calor generado por la
solidificación del cemento. Eso se solucionó
enfriándolo con agua helada, que se introducía a
través de cañerías.
La importancia de la Hoover Dam no estriba sólo en
sus dimensiones excepcionales, que la sitúan entre
las dieciséis presas de hormigón más grandes del
mundo, ni en su alto valor como obra de ingeniería,
sino también, y por encima de todo, en los previstos
beneficios que toda la región del bajo Colorado (y no
sólo ella) obtiene de su realización.
En primer lugar se ha conseguido controlar
eficazmente las crecidas del río. Las aguas del
Colorado, en otro tiempo fangosas y que
periódicamente asolaban con sus crecidas las tierras
y poblaciones de Nevada y de Arizona, río abajo de
la Hoover Dam. se recogen ahora en el lago Mead;
esta gran cuenca ofrece, además, una considerable
ventaja económica al constituir una reserva estable
para la irrigación. De este modo unas 800.000
hectáreas de terreno fértil en los valles del bajo
Colorado pueden ser destinadas, a pesar de lo
caluroso del clima, al cultivo de verdura y de fruta,
hasta el punto de poder satisfacer las necesidades
de todo el resto de la nación.
La presa ha resuelto, asimismo, el aprovisionamiento
de agua para usos domésticos e industriales:
California del Sur es una región semiárida que
siempre encontró serios obstáculos en su desarrollo
económico por la grave carencia de recursos
hídricos; incluso después de la construcción de
diversos acueductos para transportar el agua desde
Sierra Nevada, la única solución decisiva fue la de
explotar el río Colorado. A lo largo de los años
siguientes las necesidades de trece grandes
ciudades, entre ellas Los Ángeles, y más de ciento
cincuenta poblaciones menores pudieron ser
satisfechas gracias a los 13.000 millones de metros
cúbicos de agua aportados por el río.
Por otra parte, esta gran presa ha permitido eliminar
cientos de miles de toneladas de sedimentos, que no
sólo impedían las obras de desviación del Colorado
sino que también obstruían canales y zanjas de
todas aquellas gentes que, por diversos motivos,
intentaban utilizar sus aguas. La acción combinada
de la Hoover Dam y de otras presas, esparcidas a lo
largo del curso del río en épocas sucesivas, hasta
1947, contribuye a que el depósito de sedimentos se
realice sin perjuicio de nadie. Y de esta
consecuencia positiva se deriva otra: la navegación
por el Colorado, que, considerada desde siempre
posible en teoría pero extraordinariamente difícil y
peligrosa en la práctica, es hoy posible y
completamente segura.
Pero la lista de ventajas no termina aquí. Una vez
reverdecido y hecho más agradable el medio
ambiente, tras su irrigación, se ha favorecido el
desarrollo turístico con la creación de un parque
nacional que comprende todos los terrenos que se
extienden en tomo al lago Mead y las orillas del
Colorado. Gracias a las favorables condiciones
climáticas, en este parque se desarrollan actividades
recreativas de todo tipo: natación, pesca, esquí
acuático, piragüismo, vela, etc. Lógicamente, de ello
han derivado incluso beneficios concretos en favor
de la protección del medio ambiente.
Mas, sin duda, la mayor ventaja (por lo menos a
nivel económico) que se desprende de la
construcción de la Hoover Dam ha sido la
producción de energía a bajo coste. La central
hidroeléctrica es un complejo en forma de U
construido en acero y reforzado con hormigón.
Sus alas se extienden a lo largo de 250 metros y su
capacidad de producción pasa de 1.345.000
kilovatios hora. Después de analizar los muy altos
costes de su realización, fueron precisamente las
previsiones sobre su utilidad las que llevaron a buen
puerto el proyecto de la Hoover Dam. La energía así
producida alimenta las ciudades meridionales
California y de Nevada, una parte de Arizona y
numerosos centros industriales situados a lo largo de
la costa del Pacífico; además permitido el desarrollo
de las industrias mineras de California y de Nevada.
Finalmente, aunque es deber de la expresar algunas
reservas sobre el aparato externo, por así decirlo, de
la construcción nadie puede negar que la presa
causa profunda emoción el observador,
precisamente porque es también un monumento a
una fe más que justificada. “They died to make the
desert bloom”, o sea, “han muerto para hacer
florecer el desierto”, recuerda a lápida en memoria
de los noventa y seis hombres que murieron durante
la construcción de la Hooyer Dam. No podía
expresarse mejor lo que el progreso significa para un
pueblo civilizado.