La 

Presa Hoover (Hoover Dam, en inglés) es una presa de hormigón de arco-gravedad,

ubicada en el curso del río Colorado, en la frontera entre los estados
de Arizona y Nevada (EE. UU.). Está situada a 48 kilómetros al sureste de Las Vegas.

Recibe su nombre de Herbert Hoover, que jugó un papel fundamental en su construcción,

primero como Secretario de Comercio y después como Presidente de Estados Unidos.

La construcción comenzó en 1931 y fue completada en 1936, dos años antes de lo previsto.
Está gestionada por el Bureau of Reclamation del Departamento de Interior.
Desde 1981 figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

El lago creado aguas arriba recibe el nombre de Lake Mead, en honor de Elwood Mead,
ingeniero que previó la necesidad de la presa.

Historia[editar]
Antes de la construcción de la presa, la cuenca de Río del Colorado se desbordaba cuando se
derretía la nieve de lasMontañas Rocosas. Estas inundaciones ponían en peligro a las
comunidades agrícolas río abajo. Además de la esencial prevención de inundaciones, una
presa haría posible la extensión de la agricultura de regadío en la zona seca. Esto también
proporcionaría un suministro constante de agua para Los Ángeles y otras comunidades
de California del Sur.

Uno de los óbices principales para el proyecto era la asignación equitativa de las aguas
del Río Colorado. Varios de los estados de la cuenca del Río Colorado temieron
que California, con sus enormes recursos financieros y su gran necesidad del agua, fuera el
principal beneficiario. Era claro que sin algún tipo de un acuerdo sobre la distribución del agua,
el proyecto no podía prosperar.

Planificación y acuerdos[editar]
Se creó una comisión en 1922 con un representante de cada uno de los estados de la cuenca
y uno del Gobierno Federal. El representante del gobierno era Herbert Hoover, entonces el
Secretario de Comercio bajo el Presidente Warren Harding. En enero de 1922, Hoover se
encontró con los gobernadores estatales de Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo
México,Utah y Wyoming para lograr un arreglo equitativo para repartir las aguas del Río
Colorado. El acuerdo, firmado el 24 de noviembre de 1922, dividía la cuenca del río en
mitades superiores e inferiores y los estados dentro de cada región decidirían cómo sería
dividida el agua. Este acuerdo, conocido como el Compromiso de Hoover, preparó el terreno
para el proyecto de la presa.

La primera tentativa de lograr la aprobación del Congreso para la construcción de Presa fue

en 1922 con la introducción de dos proyectos de ley en la Cámara de Representantes y el
Senado. Los proyectos de ley fueron presentados por el congresista Phil D.
Swing y senador Hiram W. Johnson y fueron conocidos como los proyectos de Swing-
Johnson. Los proyectos de ley fueron rechazados por un voto y posteriormente fueron
presentados de nuevo varias veces. En diciembre de 1928, tanto el Congreso como el Senado
finalmente aprobaron el proyecto de ley y lo enviaron al Presidente para la aprobación.

El 21 de diciembre de 1928, el Presidente Calvin Coolidge firmó el proyecto de ley aprobando

el Proyecto. La apropiación inicial de la construcción fue hecha en julio de 1930, cuando a
Herbert Hoover ya le habían nombrado Presidente.

Contratistas[editar]
El contrato para construir la presa fue concedido a Six Companies, Inc. hacia el 11 de
marzo de 1931, una empresa conjunta de Morrison-Knudsen Company de Boise, Idaho; Utah
Construction Company de Ogden, Utah; Pacific Bridge Company de Portland,Oregón; Henry J.
Kaiser & W. A. Bechtel Company de Oakland, California; McDonald y Kahn Ltd. de Los
Ángeles; y J. F. Shea Company de Portland, Oregón.

Durante el vertido del hormigón y la parte de curación de la construcción, eran necesarios

tubos de agua refrigerada en el hormigón húmedo. Esto debía reducir el calor generado por
las reacciones químicas de fraguado y endurecimiento del hormigón. Se calculó que de otra
manera, el endurecimiento y la curación de la masa de hormigón podrían durar
aproximadamente 120 años. Six Companies, Inc., hizo la mayor parte de este trabajo, pero
descubrió que un proyecto de refrigeración tan grande estaba fuera de su capacidad. Por ello
la Union Carbide Corporation fue contratada para colaborar en la parte de refrigeración del
proyecto de presa.

Six Companies, Inc. fue contratada para construir una nueva ciudad para los trabajadores de
la construcción, que sería llamadaBoulder City, pero el programa de construcción para la
presa fue acelerado para crear más empleos en respuesta al inicio de la Gran Depresión, y la
ciudad no estaba lista cuando los primeros trabajadores de la presa llegaron al sitio a
principios de 1931. Durante el primer verano de construcción, los trabajadores y sus familias
fueron alojados en campos temporales como Ragtown mientras el trabajo en la ciudad
progresaba. El descontento con Ragtown y las condiciones de trabajo peligrosas en la presa
condujeron a una huelga el 8 de agosto de 1931. Six Companies respondió enviando hombres
con armas y garrotes, y la huelga pronto fue anulada. Pero el descontento incitó las
autoridades a acelerar la construcción de Boulder City y Ragtown fue abandonada antes de la
primavera de 1932.

Trabajando en los túneles, muchos trabajadores sufrieron el monóxido de carbono generado

por la maquinaria, incluyendo los camiones que conducían. Los contratistas alegaron que la
enfermedad era pulmonía y no era su responsabilidad. Algunos trabajadores enfermaron y
murieron debido a la supuesta "pulmonía". Ha sido imposible verificar la cantidad oficial de
muertes. En un caso llevado a los tribunales, uno de los demandantes (Ed Kraus) dijo que el
envenenamiento le había causado impotencia. Esto fue refutado después de que una
prostituta en la paga de los contratistas declaró como testigo.

La construcción[editar]
Los trabajos preliminares para aislar y proteger la obra de las inundaciones se construyeron
dos ataguías. La construcción de la ataguía superior comenzó en septiembre de 1932, cuando
el río aún no había sido desviado. Un dique temporal en forma de herradura protegió la
ataguía sobre el lado de Nevada del río.

Después de completar los túneles del lado de Arizona, y de desviar el río, el trabajo adquirió
un ritmo mucho más rápido. Una vez que las ataguías fueron completadas y drenada la zona
de trabajo, comenzó la excavación para la cimentación de la presa. Para apoyar la presa
sobre roca sólida, era necesario quitar todo el material flojo hasta que la roca sólida fuera
alcanzada. El trabajo sobre las excavaciones de cimentación fue completado en junio
de 1933. Durante las excavaciones para la cimentación fueron retirados aproximadamente
1.150.000 m³ de material.

Una vista de la Presa.

El desvío del río[editar]

Para desviar el flujo del río alrededor de la obra de construcción, se construyeron cuatro
túneles de derivación por las paredes del cañón, dos sobre el lado de Nevada y dos sobre el
lado de Arizona. Estos túneles tenían 17 m de diámetro. Su longitud combinada era de casi
4880 m. Se comenzó a tunelar en las entradas inferiores de los túneles de Nevada en mayo
de 1931.

Un poco después, el trabajo comenzó sobre dos túneles similares en la pared del cañón de
Arizona. En marzo de 1932 comenzó el trabajo en el revestimiento de los túneles con
hormigón. El revestimiento de hormigón es de casi un metro de espesor, reduciendo el
diámetro de túnel terminado a 15 m.

El saneado de la roca[editar]
Antes de que la construcción pudiera comenzar, la roca floja tuvo que ser quitada de las
paredes del cañón. Los hombres encargados del trabajo debían bajar las paredes de cañón
amarrados a cuerdas y trabajaban con martillos neumáticos y dinamita para quitar la roca
floja.

El vertido del hormigón[editar]

El primer vertido de hormigón se realizó en la presa el 6 de junio de 1933. Ninguna estructura
de la magnitud de la Presa Hoover había sido construida antes. Muchos de los procedimientos
usados en la construcción de la presa nunca habían sido probados. Uno de los problemas que
afrontaron los diseñadores era la retracción del hormigón en la presa. Más que como un
bloque único de hormigón, la presa fue construida como una serie de ménsulas trapezoidales
para permitir disipar el enorme calor producido por el curado del hormigón. Los ingenieros
calcularon que si la presa fuera construida en un solo bloque, el hormigón habría necesitado
125 años para enfriarse a temperatura ambiente. Las tensiones resultantes habrían agrietado
la presa y ésta se habría destruido.

No era suficiente colocar pequeñas cantidades de hormigón en columnas individuales. Para

acelerar la refrigeración de hormigón de modo que la siguiente capa pudiera ser vertida, se
insertaron tubos de acero de una pulgada.

Cuando se vertía el hormigón, el agua del río circulaba por estos tubos. Una vez que el
hormigón había recibido una primera refrigeración inicial, enfriaban el agua en una planta de
refrigeración sobre la ataguía inferior y la encauzaban de nuevo por los tubos para terminar la
refrigeración. Cuando cada bloque se había enfriado adecuadamente, los tubos se cortaban y
se les inyectaba lechada a presión.

La central eléctrica[editar]

Generadores hidroeléctricos de la presa Hoover.

Nivel bajo del agua en marzo 2009.

La excavación para la central eléctrica se realizó junto con las necesarias para la cimentación
de la presa y estribos. Las excavaciones para la estructura en forma de U localizada en la
base río abajo de la presa se completaron a finales de 1933. Conjuntamente a éstas labores,
el primer vertido de hormigón fue realizado en noviembre de 1933. Los generadores en la
Central eléctrica de la presa comenzaron a transmitir la energía eléctrica del Río Colorado una
distancia de 364 kilómetros a Los Ángeles,California el 26 de octubre de 1936. Unidades de
generación adicionales fueron añadidas hasta 1961. El agua que fluye del Lago Mead a la
central eléctrica alcanza una velocidad de aproximadamente 135 kilómetros por hora cuando
alcanza las turbinas.

Los diecisiete generadores de turbina principales en ésta central eléctrica generan un máximo

de 2074 megavatios de energía hidroeléctrica. Todas las centrales hidroeléctricas generan
una cantidad variable de energía que, según la demanda, varía a lo largo del día. De hecho,
una gran ventaja de la energía hidroeléctrica es la capacidad de responder rápida y fácilmente
dicha variación de demanda.

Estilo arquitectónico[editar]
Los proyectos iniciales para la fachada terminada tanto de la presa como de la central
eléctrica consistieron en una pared simple, sin adorno de hormigón, coronada con una
balaustrada de inspiración gótica, y una central eléctrica que parecía un depósito industrial.
Este diseño inicial fue criticado por muchos por ser demasiado simple para un proyecto de tal
escala. El arquitecto Gordon B. Kaufmann fue contratado para diseñar el exterior. Kaufmann
aerodinamizó los edificios, y aplicó un estilo de Art Deco elegante al proyecto con torrecillas
esculpidas que se elevan sin costuras de la cara de presa y caras de reloj sobre el juego de
torres de entrada para husos horarios de Montaña y Océano Pacífico. La Presa de Hoover hoy
es considerada uno de los ejemplos más finos de Art Deco en todo el mundo.

La presa y la central eléctrica son gestionadas por el Bureau of Reclamation del Departamento
de Interior.
Uso para transporte por carretera[editar]
La Presa Hoover también sirve como un cruce para la U.S. Route 93 (Nevada). Esto cambió
en octubre de 2010 cuando el Puente Mike O'Callaghan-Pat Tillman Memorial fue inaugurado
como parte del Proyecto de Carretera de la Presa de Hoover.

El tramo de la Ruta estadounidense 93 que cruza la Presa Hoover es inadecuado para el

aumento del tráfico. Tiene un único carril para cada dirección, varias curvas estrechas y
peligrosas y distancias de visibilidad escasas. Tras el 11 de septiembre de 2001, el tráfico de
camiones sobre la Presa Hoover ha sido desviado al sur en un esfuerzo para salvaguardar la
presa de explosiones. La carretera de circulación y el puente son necesarios para mejorar los
viajes, sustituir la calzada peligrosa, y reducir la amenaza de un ataque o un accidente
potencial.

Estadísticas[editar]
 Periodo de construcción: 20 de abril de 1931, 1 de marzo de 1936
 Coste de construcción: 49 millones de dólares (676 millones con ajuste de inflación).
 Muertes: 96
 Altura: 221,4 m.
 Longitud: 379, 2 m.
 Grosor 200 m en su base, 15 m en la coronación.
 Hormigón: 3,33 millones de m³.
 Potencia: 2074 megavatios.
 Accidentes durante la construcción: 107.
 Tráfico sobre la presa: entre 13.000 y 16.000 personas/día.
 Área del lago embalsado: 639 km².
 Volumen embalsado: 35,3 km³.