SERIE ICEHOME 15

RUBY DIXON
SAM’S SECRET

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Índice
Argumento ......................................................................................... 4

Una nota para los lectores sensibles ..... ¡Error! Marcador no definido.

PRÓLOGO .......................................................................................... 5

Capítulo 1 ........................................................................................ 13

Capítulo 2 ........................................................................................ 37

Capítulo 3 ........................................................................................ 48

Capítulo 4 ........................................................................................ 53

Capítulo 5 ........................................................................................ 59

Capítulo 6 ........................................................................................ 75

Capítulo 7 ........................................................................................ 81

Capítulo 8 ........................................................................................ 86

Capítulo 9 ........................................................................................ 96

Capítulo 10 .................................................................................... 101

Capítulo 11 .................................................................................... 117

Capítulo 12 .................................................................................... 125

Capítulo 13 .................................................................................... 129

Capítulo 14 .................................................................................... 143

Capítulo 15 .................................................................................... 164

Capítulo 16 .................................................................................... 172

Capítulo 17 .................................................................................... 182

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Capítulo 18 .................................................................................... 187

Capítulo 19 .................................................................................... 193

Capítulo 20 .................................................................................... 214

Capítulo 21 .................................................................................... 223

Capítulo 22 .................................................................................... 236

Capítulo 23 .................................................................................... 252

Capítulo 24 .................................................................................... 262

Capítulo 25 .................................................................................... 269

Capítulo 26 .................................................................................... 276

Capítulo 27 .................................................................................... 287

Capítulo 28 .................................................................................... 300

Epílogo ........................................................................................... 304

Los Bárbaros del Planeta Hielo ....................................................... 314



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Argumento

La vida me ha enseñado que no puedo confiar en nadie. Ni amigos, ni

familia. En los peores y más oscuros momentos, nadie puede contar con
su respaldo. Incluso a mil millones de millas de la Tierra, en un remoto
planeta helado, todavía me siento sola. ¿El único consuelo? No he
resonado. No es que no quiera amor ni hijos. No puedo confiar en nadie,
ni siquiera en mí.

Pero un día, mi khui resuena, y es el último chico que esperaba. De

hecho, resueno tan fuerte que mi pecho está cantando su canción de
apareamiento antes que el suyo. Eso nunca pasa.

Entonces, ¿qué hace una mujer adulta, racional y tranquila cuando la

vida se pone patas arriba?

Corre hacia las colinas, por supuesto.

Debería haber sabido que me seguiría.



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PRÓLOGO

SAM

Respiro por la nariz. Respiraciones cortas y superficiales. Aprieto el

cuchillo de cocina contra mi pecho, pero sé que no es suficiente. Nunca
es suficiente.

Voy a morir. Si no esta noche, entonces será mañana por la noche. O a

la noche siguiente. Brad va a venir a por mí. Lo sé, y sé que no podré
detenerle. He tomado clases de defensa personal y estoy armada, pero
Brad es un luchador de MMA1. Me derribará sin pestañear. Es curioso
que hace dos años pensara que salir con un luchador de MMA iba a ser
muy sexy.

Ahora no me río.

He dejado los papeles de la orden de alejamiento pegados a la nevera

con un imán de cocina. Cuando la policía encuentre mi cuerpo -y estoy
segura de que lo harán-, tal vez se den cuenta de que ha ido en serio
todo el tiempo. He llamado y llamado y llamado, pero nadie hace nada.
Aparecen, le persiguen y a la noche siguiente ocurre lo mismo. O sale y
se va de copas con los policías, ya que algunos de ellos son sus amigos

1 Las artes marciales mixtas (conocida frecuentemente por sus siglas en inglés MMA, de Mixed
martial arts) son la combinación de técnicas provenientes de distintas artes marciales y deportes de
combate, generalmente se usa para la competición en el deporte de combate pero también para la
defensa personal.
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o fans de sus combates. Nadie parece darse cuenta de que me está

acosando, de que me ha amenazado con matarme si "coqueteo" con
alguien del trabajo.

Y como trabajo en una cafetería, y algunos de los clientes son hombres,

eso cuenta como coqueteo.

Mi teléfono móvil zumba con un mensaje entrante, pero me limito a

cerrar los ojos y a apoyarme en la pared del armario, escondida entre
mis jerséis de invierno. Me he acostumbrado a dormir en el armario
porque es otra puerta cerrada entre nosotros, aunque no sirve de
mucho. No compruebo el mensaje; sé que es otro mensaje enfadado de
Brad.

Brad, que se cree mi dueño. Brad, que ignora las órdenes de alejamiento
y mis peticiones para que me deje en paz y salga de mi vida. Ya me he
mudado dos veces de ciudad, pero cada vez, consigue mi dirección y me
sigue, y no tengo dinero para volver a mudarme.

Mi teléfono vuelve a zumbar con rabia y aprieto más el cuchillo de

carnicero contra mi pecho. No lloro. Ya no lloro.

Sólo estoy... cansada. Cansada y asustada y resignada, pero sobre todo

cansada.

Es mientras me acurruco en el armario cuando huelo algo extraño.

Huele a... productos químicos, y justo cuando lo noto, me pesa la
cabeza. ¿Me ha drogado? ¿Es así como va a eliminarme?

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La puerta del armario se abre como si no estuviera cerrada, pero en

lugar de Brad de pie, es una extraña figura enjuta con una gran cabeza,
rodeada de luz. Un pájaro trina.

Me desmayo.



"ARRIBA, ARRIBA… HUEVOS Y TOSTADAS"2, GRITA una alegre voz.

Me late la cabeza y la boca me sabe a calcetín sudado. Gimoteo, tratando
de orientarme. Mis ojos se sienten pesados. Muy pesados. También
siento la piel húmeda, lo cual es extraño.

"Sé amable, Liz", sisea una mujer.

"Oh, vamos. ¿A quién no le gustan los huevos y el bacon?"

"¡A todo el mundo le gustan! Pero no tenemos ninguna de las dos cosas.
Todo lo que tenemos es cecina y mezcla de frutos secos".

"Sí, pero esos no riman". La cálida mano vuelve a golpear mi mejilla,

recordándome lo frío que está el resto de mí. "Despierta, cariño. El
tiempo es una pérdida y tenemos que despertar a otras seis personas".

Gimo y trato de abrir los ojos. Los siento cubiertos y pesados, y me los
limpio mientras parpadeo. ¿Estoy en el hospital? Pero cuando mis ojos
se enfocan, veo dos rostros sonrientes: una pelirroja con pecas que lleva
un abrigo de piel y una rubia de rostro delgado con un gorro de piel

2 En inglés la frase es: “WAKEY WAKEY, EGGS AND BAKEY” y se pronuncia con rima. Más tarde a
lo largo del párrafo entenderéis lo que Liz
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blanco. Las dos sonríen al verme, y entonces algo se mueve detrás de

ellas.

Es... un demonio.

Mis ojos se desorbitan y me siento erguida, tratando de retroceder. Trato

de encontrar mi cuchillo, pero siento las manos como si fueran bloques
de madera y no encuentro nada. No toco nada.

La rubia gira la cabeza y mira al diablo que está cerca. "Quédate atrás,
Raahosh. La estás asustando".

El demonio con cicatrices frunce el ceño pero se aleja, y al retirarse me

doy cuenta de que tiene cuernos y un taparrabos... y no mucho más.
Doy un grito de asombro y mi aliento se agita frente a mi cara. No es
verano. Frío.

Frío de verdad.

Parpadeo de nuevo, mirando fijamente.

"Estás con amigos", dice dulcemente la mujer pecosa, con una sonrisa
en la cara. "Te prometo que estás con amigos".

"¿Dónde estoy?" Pregunto. Siento la boca seca y extraña.

Pecas se muerde el labio. "Pues... hay buenas y malas noticias. ¿Cuál

quieres?"

Oh, Dios. He tenido suficientes malas noticias para toda la vida. ¿Qué
pasa ahora? ¿De alguna manera he sido reubicada en algún lugar?

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¿Brad me secuestró y me dejó en un congelador con estas otras

mujeres? ¿Y estoy... alucinando? Porque estoy bastante segura de que
los demonios azules que vagan por el fondo no son reales. No pueden
serlo. "Buenas noticias", decido. "Cuéntame las buenas noticias".

Su sonrisa se ilumina. "Estás completa y totalmente a salvo y con

amigos. Sé que los grandes tipos azules parecen un poco alarmantes,
pero puedo asegurarte que todos aquí sólo quieren tu bienestar
absoluto. Vamos a ayudarte a adaptarte".

Eso es... extraño. Entrecierro los ojos, intentando descifrar su

vaguedad. ¿Adaptarme? ¿Adaptarme a qué? "¿Malas noticias?"
Pregunto. "¿Cuál es la mala noticia?"

La rubia se inclina. "La mala noticia es que te secuestraron los

extraterrestres, pero te rescatamos y ahora tienes que ponerte un
parásito en el pecho y vivir aquí para siempre". Chasquea los dedos,
pensando. "Ah, y es una sociedad primitiva".

"Qué manera de suavizarlo, Liz", dice Pecas con el ceño fruncido.

La rubia se encoge de hombros. "¿Qué? Es mejor decirlo todo de una

vez".

Me siento mientras discuten, frotándome la cabeza. Me siento

totalmente ida. Quizá por eso me cuesta entender lo que están
hablando. "Lo siento, no os sigo".

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Pecas me coge la mano, dándome un suave apretón, y yo me alejo

automáticamente. No lo intenta de nuevo, sólo mantiene esa expresión
de calma en su rostro. "Estás desorientada porque acabamos de sacarte
de una cápsula de estasis. Los alienígenas te han sacado de la Tierra..."

"Alienígenas malos", interviene la rubia Liz.

"Alienígenas malos", coincide Pecas. "Y la nave de esclavos más o menos

se estrelló aquí".

"Con nosotros, los buenos", continúa Liz. "Y ahora estás aquí. Por el
bien. Con nuestra gente, las humanas y los tipos azules". Señala a un
tipo grande, que pasa por delante, y juraría que veo una cola. "Estás
totalmente a salvo, y vamos a cuidar de ti".

"Pero este planeta es un billete de ida", dice Pecas en voz baja. "Necesito
que entiendas eso".

"Cuéntale lo del piojo y toda esa mierda. Eres mejor que yo en esto",
continúa Liz, poniéndose de pie. Le da una palmadita en el hombro a
Pecas. "Despertaré a la siguiente".

"Cierto, el piojo", dice Pecas. "¿Cómo decirlo suavemente?" Se golpea la

barbilla, pensando.

La cabeza me da vueltas, pero me agarro a los bordes del ataúd en el

que estoy. Billete de ida. La frase resuena en mi cabeza, una y otra vez.
Billete de ida. No hay manera de volver a casa. Los alienígenas te han

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sacado de la Tierra. "Espera", digo cuando empieza a hablar. "Espera.

¿No hay manera de volver a casa?"

"No", dice Pecas, y su voz es muy, muy suave. "Lo siento. Sé que es
duro..."

"¿Nadie viene a buscarnos? ¿No hay manera de volver a casa?" Miro a

mi alrededor, mi corazón martillea. No reconozco en absoluto mi
entorno. Es una bahía de carga de aspecto metálico que no me resulta
familiar y, mientras observo, Liz y un tipo azul se arrodillan junto a otro
ataúd y deslizan la tapa hacia atrás, hablando en voz baja entre ellos.
Veo a algunas otras mujeres en la distancia, grandes hombres azules
envolviéndolas con pieles y llevándolas lejos. Esto parece una partida
de rescate, de acuerdo. Esa parte funciona. Escaneo los rostros
humanos pero no me resultan familiares. Si me han secuestrado, Brad
... Oh, mierda. "¿Dónde están los hombres?" Solté. "¿Los hombres
humanos?"

"No hay hombres humanos. Hay algunos hombres alienígenas pero... no

hay humanos. ¿Dejaste a alguien atrás a quien querías mucho?" La cara
de Pecas es desgarradora, y supongo que se está imaginando lo peor.
Que estoy casada y que he sido separada de mi cónyuge. Que estoy
destrozada. "Lo siento mucho..."

Una risa caliente me sube a la garganta. "¿Estás seguro?" Resoplo. "¿No

hay hombres?"

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"Hay cuatro hombres", dice Pecas, y mi corazón se paraliza en el pecho.

"Todos gladiadores. Todos extraterrestres. No humanos".

Mi corazón se pone en marcha de nuevo. Esta vez se acelera, pero no

por el terror, sino por la pura emoción. No me importa si este lugar es
frío o primitivo. No me importa si está lleno de tipos azules o rojos o no
hay tipos en absoluto. Brad no está aquí. Brad no está aquí y yo sí. Más
risas salen de mi garganta y me pongo en pie, tropezando con mis
piernas tambaleantes al levantarme. Pecas me sigue, intentando decir
cosas tranquilizadoras, y apenas soy consciente de que estoy desnuda
y húmeda y de que hace un frío de mil demonios. No me importa. Corro
hacia el siguiente ataúd y miro la cara que hay dentro. Una mujer. El
siguiente. Una mujer.

Miro todos los ataúdes y, cuando he contemplado todos los rostros,

corro hacia el fuego de la habitación contigua, donde se apiñan las
mujeres rescatadas mientras los azules les ofrecen bebidas y mantas.
Busco ese rostro apuesto, familiar y horrible.

No Brad.

No está aquí.

Me río. Y me sigo riendo. Junto al fuego, alguien llora, pero yo sigo

riendo y riendo. No hay Brad. Ningún ex novio psicópata con una
pistola. Sin orden de alejamiento. Sin policías inútiles que prefieren
beber una cerveza con Brad que protegerme. Sin acosador.

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Él ha vuelto a la Tierra y yo estoy... aquí. Dondequiera que sea aquí.

Y nunca podré irme.

Me agarro a los costados y aúllo de risa alegre. Puedo volver a respirar,

carajo, y se siente increíble. Respiro profundamente el aire helado y
siento alegría. Felicidad. Y me río, y me río, y me río.

¿Cuántas veces lloré por mi situación? ¿Cuántas veces me fui a dormir

con un cuchillo en la mano, preocupado por no ver la mañana?
¿Cuántas veces recé para que alguien me ayudara? ¿Para que me
salvara?

Los extraterrestres lo hicieron.

Los extraterrestres me secuestraron de la Tierra y me salvaron la vida.

No puedo dejar de reírme de ello.

Capítulo 1

Cuatro años después

SAM

Me palmeo mis pieles, comprobando dos veces que lo tengo todo. Un

cuchillo en cada bota, comprobado. Cuchillo en el cinturón,
comprobado. Lanza, comprobada. Toco los huesos de mi corsé de cuero,
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pasando los dedos por las puntas que se clavan en mi piel. He afilado
cada una de ellas para poder sacarlas y utilizarlas como arma, en caso
de que me quiten todas las demás armas. Me aprieto el cinturón de
cuerda en la cintura y luego me paso las manos por las piernas,
palpando los cuchillos de hueso adicionales que tengo escondidos allí
también. Recojo mi capa, y los bordes duros y pesados me resultan
reconfortantes. Hace un mes, más o menos, cosí unas puntas de puñal
envueltas en cuero a las que se puede acceder en caso de necesidad.
Les dije a los demás que era para dar peso a mi capa y que no saliera
volando con la brisa, pero sé la verdad.
Satisfecha, me meto el kit de veneno en el cinturón y dejo que la bolsa
cuelgue de una cadera. La otra es para el té, y me cuelgo el arco al
hombro y el carcaj a la cadera. Llevo el pelo trenzado en el cuero
cabelludo y vuelvo a coger la lanza, pasando el dedo por la punta. Bien
afilada. También tengo un par de puntas de repuesto en otro bolsillo.
Estoy lista para partir, pero tengo la sensación de que me olvido de algo.
Frunzo el ceño, echo un vistazo a mis provisiones y enrosco los dedos
de los pies en el interior de la bota. Apenas puedo sentir el refuerzo óseo
envuelto en cuero bajo la almohadilla, uno de cuyos extremos he afilado
como herramienta de apuñalamiento. ¿Qué demonios estoy olvidando?
Observo mi pequeña cabaña y mi mirada se posa en mi odre de agua y
mi bolsa de cecina.

Justo. Comida y bebida.

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Con un resoplido de diversión, los añado a los suministros que tintinean

en mi cintura y me aseguro de que el fuego está apagado antes de salir
de mi cabaña. Me dirijo al otro lado del campamento, sonriendo
distraídamente a Willa, Gren y la pequeña Shade al pasar. Es mediodía,
lo que significa que casi todo el mundo ha salido a cazar. Veo a Nadine
y a Thrand atar a la pequeña Deeni al pecho de Thrand antes de salir
de excursión, y al beber una taza de té de camarones junto al fuego esta
mañana, he oído que muchos de los hombres han ido a buscar una
manada de dvisti que vagaba cerca del campamento. N'dek, O'jek y Juth
fueron, pero no estoy segura de quién más. Probablemente casi todos
los cazadores.

Debería poder salir de aquí sin que nadie me dé demasiados problemas.

Soy una buena cazadora. Farli me enseñó todo lo que sé. ¿Ir a cazar yo
sola? No es gran cosa. Es…

"Hola, ahí estás, forastera". Steph me sonríe mientras cruza por la arena
con guijarros, dirigiéndose en mi dirección. "Te estaba buscando".

Yyyyyyyy mierda.

No es que no me guste Steph. Me gusta. Steph es un amor absoluto y la

persona más amable que conozco. Ella quiere ayudar a todo el mundo
con sus problemas y tomar sus cargas por ellos. Si necesitas una mano
amiga, ella es la primera en ofrecerse. Siempre tiene una palabra amable
o una sonrisa alentadora.

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Pero es absolutamente la última persona que quiero ver cuando me

escabullo para ir a cazar sola.

"Hola", le digo despreocupadamente, sonriendo. Me acerco a su lado y,

al hacerlo, el bebé atado a su amplio pecho agita sus brazos y piernas
con entusiasmo. "¿Cómo está mi niña favorita? ¿Cómo estás, Jethani?"

La pequeña Jethani eructa alegremente, soplando una burbuja de saliva

en mi dirección mientras se acerca a mí.

"No, no, cariño", le dice Steph a su hija pequeña, cerrando las manos
sobre los pequeños puños azules de Jethani. "Sam tiene armas en ella.
No puede retenerte ahora mismo".

Si sólo supiera cuántas. Sin embargo, Jethani es el bebé más bonito.

Tiene la misma cola rechoncha que Pak, una versión ligeramente más
corta de la de Juth, y su pelo oscuro tiene un tono rojizo. Steph jura
que también vio a Jethani cambiar de color el otro día, lo cual es cosa
de su papá. También es el bebé más feliz, lo que me hace alegrarme por
Steph. Me encanta ver a los bebés felices y a las mamás felices. Le
ofrezco a la pequeña Jethani mi dedo y ella enrosca tres pequeños
alrededor de él, haciendo sonidos de bebé. "Me sorprende que ella esté
contigo. ¿Juth no la ató y se fue de caza con ella?". Cuando Steph se
calla, levanto la vista y tiene una mirada de fastidio en su rostro. "¿Lo
intentó? ¿De verdad?"

Ella asiente una vez. "Me dijo que solía hacerlo con Pak todo el tiempo
y nunca fue un problema. Puse mi pie en el suelo. El hecho de que Pak
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lograra salir de una pieza no significa que Jethani tuviera tanta suerte.
Sé que está tratando de darme unas horas para mí, pero llevar al bebé
de caza no es una respuesta".

"Mmm." Pienso en Nadine y Thrand. Bueno, Deeni es un poco mayor

que Jethani. Tal vez esa es la diferencia. O tal vez Steph es más
protectora. Eso es totalmente posible. "Bueno", digo, manteniendo mi
expresión brillante. "No puedo quedarme a charlar. Tengo que irme
antes de que el día se haga demasiado tarde".

Inmediatamente, la expresión de Steph se nubla. "¿A dónde vas?"

No voy a mentir sobre ello, porque soy adulta. "He decidido que necesito
un pequeño descanso del frío. Me voy a la cueva de la fruta por unos
días".

Me lanza una mirada alarmada. "¿Sola?"

Esto es exactamente lo que quería evitar. He estado en la cueva de la

fruta tres veces en los últimos tres años. Dos veces fue con Farli, pero
ahora que ha nacido su hijo Farlok, se ha refugiado en Croatoan en la
felicidad de la nueva maternidad. La última vez, fui con Penny, S'bren y
Callie y M'tok, y me sentí como una quinta rueda bastante desgraciada.
Me siento más feliz sola, así que ¿por qué no ir sola? Conozco el camino.
Sé cómo cazar. Puedo cuidar de mí mismo. "Hago muchas cacerías,
Steph. Puedo manejar unos días por mi cuenta".

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"Sí, pero... los metlaks..." Agita una mano en el aire. "Y las Garras del
Cielo... y como no, los gatos de nieve. Es todo tan peligroso".

Steph tiene buenas intenciones. Ella realmente las tiene. Por eso no me
enfado con ella. "Sé cómo cuidarme", digo con firmeza. "Farli me enseñó
todo lo que sabe".

"Oh, lo sé. No quise decir que estuvieras indefensa". Se muerde el labio,

con una expresión de preocupación en su rostro. "Es sólo que... es tan
difícil aquí afuera, Sam. Y no me gusta que nadie salga solo. Me
preocupa. No estamos equipados para este tipo de vida, ¿sabes?"

"Bueno, es la única vida que tenemos", digo alegremente. "Y todos los
demás están de caza. Si me encuentro con problemas, usaré una de las
banderas de emergencia". Palmeo mi mochila, indicando dónde está
guardada. Los banderines de seguridad existen desde que Vordis se
rompió la pierna cazando y Angie casi se vuelve loca de preocupación.
Ahora, podemos lanzar una de las banderas teñidas de rojo y Ashtar
puede verlas fácilmente desde el aire. Señala el peligro y la necesidad de
un rescate, y todos llevan una. "Y los metlaks no han estado en esta
zona desde hace tiempo. Estaré bien".

Steph no se mueve. En todo caso, la expresión de preocupación en su

rostro aumenta. Esto es exactamente lo que esperaba evitar, pero parece
que la suerte no está de mi lado hoy.

"Puedo arreglármelas", la tranquilizo, y le doy una palmadita a las

armas visibles que llevo. "Por favor, no me digas que no puedo cazar
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porque tengo una vagina. Eso lo esperaría de los hombres, pero no de

ti".

"Sabes que nunca lo haría", dice Steph con fiereza. Al oír el tono de su
madre, Jethani emite un gruñido de preocupación, se lleva un puño a
la boca y babea sobre él mientras mira a su madre. Steph alisa el pelo
alborotado de la niña -del mismo color que el de su padre- y me mira
con más calma. "No se trata de cazar. Si alguien puede manejar su
mierda, eres tú".

Eso me hace sentir mejor. La última vez que intenté ir a cazar sola,
R'jaal actuó como si el mundo se acabara. Que un precioso vientre no
debería ponerse en peligro o alguna mierda machista como esa. No he
hablado con él desde entonces.

"Me preocupas", dice Steph. "Llevas un tiempo alejándote. Sólo quiero

saber qué pasa y si puedo ayudar. Sabes que estoy aquí para hablar
cuando sea".

Pero no quiero hablar, quiero decirle, pero reprimo las palabras.

Realmente sé que Steph sólo está tratando de ayudar. Ella ve la herida
dentro de mí, y quiere ayudar. El problema es que nadie puede, y hablar
de ello sólo lo empeora. "No es nada, de verdad".

"No es nada", protesta, poniéndose detrás de mí cuando empiezo a

caminar de nuevo. "Cuando llegamos aquí, estabas muy feliz.
Absolutamente llena de risas y alegría. ¿Qué ha cambiado, Steph? ¿Qué

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te ha hecho encerrarte en ti misma de esta manera? Háblame. Por favor.

Soy tu amiga".

Hago una pausa, porque realmente me siento culpable. ¿He sido tan
evidente? He hecho todo lo posible por ocultar lo que siento. Para poner
una sonrisa brillante y actuar como si no pasara nada, incluso cuando
me están comiendo por dentro. Tampoco estoy durmiendo bien. Mi
cerebro no se apaga, así que me paso toda la noche sentada junto al
fuego, escuchando ruidos y haciendo más armas y... esperando.

Steph pone una mano suave en mi brazo. "¿Alguien te ha hecho daño

aquí? ¿Te ha tocado de forma inapropiada?"

Parpadeo, sorprendida de que lo haya sugerido. El khui hace que las

parejas emparejadas se apeguen tan fuertemente el uno al otro que el
engaño parece repugnante para ambos. Los hombres emparejados aquí
ni siquiera mirarían dos veces a otra mujer, porque siguen estando
completamente enamorados de sus compañeras. Por ejemplo, Liz y
Raahosh llevan doce años juntos y tienen tres hijas, pero el otro día la
vi a ella jugando con su cola cuando creía que nadie miraba, y después
desaparecieron en su cabaña durante un buen rato. Siguen actuando
como niños juntos, lo cual es muy dulce.

En cuanto a los hombres solteros... sí, claro. I'rec es una absoluta bestia
arisca pero nunca me ha dado problemas. R'jaal piensa que todas las
mujeres son criaturas preciosas y probablemente me trenzaría el pelo
antes de levantar una mano contra mí. O'jek está perdidamente
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enamorado de Daisy y todo el mundo lo sabe menos Daisy. Y Sessah

está en Croatoan y lo ha estado durante años.

Además, es sólo un niño.

"No, nadie me ha tocado". Sacudo la cabeza. "Me sorprende que

preguntes eso".

"Es que pareces..." Me estudia, ladeando la cabeza. "Con miedo. No lo

sé. Por eso quiero ayudar".

Es más astuta de lo que parece. Contemplo las lejanas colinas cubiertas

de nieve, deseando estar allí. Deseando estar en cualquier lugar menos
aquí, atrapada bajo la mirada demasiado sabia de Steph. ¿Tengo miedo?
Absolutayjodidamentesí.

Tengo miedo de que Brad vuelva, y es un miedo estúpido y ridículo. No

puedo quitármelo de encima, pero sigue ahí, acechando en mi mente.
Si los extraterrestres consiguieron sacarme de mi casa, podrían haber
cogido a Brad también. Podría estar ahí fuera en el espacio, acechando,
esperando su oportunidad para arruinar mi vida de nuevo... o para
quitármela.

No tengo ninguna duda de que si volviéramos a estar en el mismo lugar,

intentaría matarme.

La parte lógica de mi mente dice que Brad permanece en la Tierra. Que

hay millones de años luz que nos separan. Que nadie sabe que los sa-

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khui o los pueblos de Icehome están aquí. Durante varios gloriosos

meses, sentí que podía respirar de nuevo.

Pero entonces... llegó Daisy.

Al principio me pareció bien. Daisy es simpática y se entusiasma con

todo, y le encantan los bebés. Otra chica en la playa no es un problema
para mí. Pero una semana después de su llegada, empecé a tener
pesadillas. Pesadillas en las que Mardok abría la cápsula de estasis,
pero en lugar de salir Daisy, salía un Brad enfadado y furioso. Me di
cuenta de que si Daisy podía llegar a vivir en la playa, Brad también.
Era lógico que nos hubieran llevado al mismo tiempo si él estaba cerca
de mi casa. Si había una manera de que él llegara de alguna manera a
este planeta, lo haría.

Lo que significa que incluso aquí, en los confines del Universo, no estoy
a salvo.

Nunca lo estaré.

Después de eso, las pesadillas volvieron con regularidad. Me costaba

mucho dormir, así que me quedaba despierta afilando armas o
buscando formas de esconderlas de forma creativa entre mi ropa. No
quiero que me cojan desprevenida, no cuando no puedo contar con
nadie que me proteja más que yo. También me he retirado en silencio,
sólo porque no quiero decirle a nadie más lo que temo. Se reirían de mí
o dirían que estoy exagerando, como hizo la policía cuando intenté que

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se ocuparan de Brad. Sólo puedes ser accesible tantas veces como le

dejes intentarlo.

Tal vez Steph tiene razón. Tal vez paso todo mi tiempo sola. Pero es más
fácil de esa manera. Nunca he ido de caza con los hombres, porque
simplemente... no puedo confiar en nadie, de verdad. Todos los hombres
sa-khui e isleños están bien, pero ¿qué pasa si me equivoco? Me
carcome los nervios y luego estoy nerviosa todo el día y no merece la
pena. Cuando reconstruimos las cabañas después del incidente de las
grandes bestias de las conchas, construí la mía justo en el centro del
campamento. Creo que Flor se sintió un poco dolida cuando regresó y
se enteró de que no me interesaba una compañera de habitación, pero
es para no despertarla con mi constante fabricación de armas o mis
pesadillas.

Farli era mi antigua compañera de caza, pero desde que volvió a

Croatoan y tuvo a su bebé, he estado sola. He ido a pescar o a revisar
trampas cerca del campamento, pero no he hecho ninguna salida de
caza prolongada. Como la mayor parte de la tribu se ha emparejado con
las resonancias, cada vez es más fácil pasar más tiempo sola.

Por si acaso.

"Estoy bien", le digo a Steph alegremente. "Y tengo muchas ganas de ir

a la cueva de la fruta. ¿Quieres que te traiga algo? Te gustaron esos
frutos rojos, ¿verdad?"

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"Sam, por favor. No vayas a cazar sola". Steph suena más preocupada
que nunca. "Siento que es una mala idea".

"Farli caza sola", señalo, ajustando mi equipo y contemplando los

acantilados. En cuanto me sacuda a Steph, me iré de aquí. Sólo quiero
estar sola. Respirar. No tener que preocuparme por nadie más que por
mí misma. Cuando estoy sola, no es tan malo. Estoy aprendiendo a que
me guste. Lo mejor de todo es que la preocupación parece remitir
cuando estoy sola, porque tengo el control de mi situación. Sospecho
que en unos años más, lo mejor para mí sería mudarme tranquilamente
a las montañas. Encontrar una bonita cueva de cazador y no salir nunca
de ella. Ayudará a mi estrés y a mis pesadillas...

Y si Brad aparece, no estaré aquí.

Steph trota detrás de mí, sus pies crujen en la arena, Jethani arrulla
feliz. "Esa no es una buena comparación", protesta. "Farli ha estado
cazando desde que estaba en pañales, y también tiene el doble de tu
tamaño. Si algo la ataca, no se la comerá. ¿Recuerdas la historia que
nos contó Haeden sobre la Garra del Cielo que se tragó a Josie? Tú eres
del mismo tamaño que ella. Es peligroso, Sam. No lo digo porque no
quiera que vayas. Digo que vayas, pero ten cuidado. Espera a una de
las otras chicas".

Hago una pausa, porque hay una nota desesperada en la voz de Steph
que me está afectando. Es una amiga, y no presionaría a menos que
sintiera que es peligroso. Tal vez estoy siendo terca. Lo reconozco. Pero
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también tengo pocas opciones. "¿Una de las otras chicas? ¿Daisy?

¿Flor? Ellas no cazan".

"Preguntaré por ahí. Encontraré a alguien que te acompañe, al menos

una parte del camino. ¿De acuerdo? Para que puedan ver qué senderos
tomas y para que no estés sola. No es necesario que se queden en las
cuevas de la fruta contigo porque sé que valoras tu intimidad, pero por
favor, no seas cabezota y te hagas daño". Trota delante de mí, con el
bebé atado a su pecho rebotando un poco. "Sea lo que sea de lo que
huyas, seguirá ahí mañana".

Me estremezco. Ouch. Steph es demasiado buena para ver a través de

mí. Miro al cielo. Está gris y tiene un aspecto desagradable, y supongo
que puedo esperar a ver si está más claro mañana. "Las nubes no tienen
buena pinta. Supongo que puedo esperar hasta mañana".

"Sí, mañana". Steph me dirige una mirada de alivio. "Gracias, Sam. Y si

nadie más te acompaña mañana, Juth y yo lo haremos. Te prometo que
también nos mantendremos alejados de ti".

Le dedico una leve sonrisa. "Eres una buena amiga, cuidando de mí".

"Siempre estoy aquí para ti", dice ferozmente. "Cualquier cosa de la que
quieras hablar, sólo tienes que saber que estoy aquí".

Asiento con la cabeza y echo un vistazo a la playa, casi vacía. No es mi

día para cocinar y no quiero hacerlo en mi día libre. Mis proyectos de
costura están todos terminados en este momento y las pieles que tengo

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curando no necesitan trabajo durante días. En realidad he gestionado

todos mis proyectos para poder estar fuera un rato y ahora tengo tiempo
libre. Uf. Odio el tiempo libre. Es sólo tiempo en el que estoy atrapada
en mi propia cabeza con todos los pensamientos que intento ahogar.
"¿Bridget está trabajando en la cerámica hoy?" Pregunto. "Tal vez pueda
ayudar con eso".

"Creo que ella acaba de disparar un lote ayer, en realidad. Me está

haciendo un tazón".

Oh. Miro hacia la playa. "Tal vez vaya a pescar camarones entonces, ya
que me estoy bebiendo el té de camarones de todo el mundo".

Mueve al bebé sobre su pecho. "Siempre puedes hacer de canguro".

"Genialmente tentador", me burlo, y luego me miro la muñeca

simulando mirar un reloj inexistente. "Mira la hora. Tengo que irme".

Steph se ríe y pasa una mano por el pelo revuelto de su hija. "Bien, bien,
pero te lo pierdes".

Probablemente lo sea. Pero Jethani es monísima, y lo último que quiero

es coger la fiebre del bebé. Si la acaricio, me hace pensar en todas las
cosas que no puedo tener... así que la miraré en otro momento.



DESDE QUE BEBO el té de camarones de la tribu como si estuviera

pasando de moda, es justo que reponga nuestras reservas. Después de
llevar todo mi equipo de viaje a mi cabaña, paso la tarde en las pozas de
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marea, removiéndolas y usando mi red para camarones finamente tejida

para sacarlos del agua. Algunas personas prefieren usar cestas para
coger los camarones, pero a mí me gusta el pesado arrastre de la red al
tirar de ella por el agua, y la satisfactoria sensación que produce cuando
está cargada de camarones. Además, Willa y yo pasamos semanas y
semanas cortando correas de cuero lo suficientemente finas, y luego
trenzándolas para que la malla de la red fuera lo suficientemente
pequeña como para atrapar los camarones diminutos que tienen la
mayor explosión de cafeína.
Pensar en Willa me hace sentir sola. No envidio de ella -ni de nadie- sus
familias. Willa ama a Gren tan intensamente que es aterrador, y ha
aplicado esa misma ferocidad a su hijo Shade. Están intentando tener
otro, o eso he oído en el campamento, lo que me parece un poco extraño,
ya que la resonancia es lo que hace a los bebés, pero no pregunté. Me
pareció descortés presionar. Si quiere más bebés, entonces espero que
tenga una docena de ellos. Sólo deseo...

Me gustaría que la playa volviera a ser como antes de que todo el mundo
se emparejara y tuviera bebés. Cuando éramos un grupo de mujeres
solteras y el mundo estaba lleno de posibilidades y emociones. Antes,
cuando nos quedábamos despiertas toda la noche, hablando, y siempre
había una amiga cerca con la que hacer las tareas. Ahora esas amigas
tienen bebés y parejas, así que seguimos reuniéndonos, pero no es lo
mismo.

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Nada ha sido igual para mí desde que llegó Daisy. Pero no puedo
culparla. Ni siquiera su presencia es un problema. Es la posibilidad que
su llegada trae consigo.

Me dirijo a la siguiente charca de mareas, notando que en este punto

estoy lejos del campamento principal de la playa. Todo ha sido más o
menos reconstruido, excepto la Casa Grande, porque no quedaba
suficiente madera. En el lugar que ocupaba no hay más que adoquines
y un hogar que ha quedado del suelo, y al pasar junto a él, me siento...
extraña.

Inquieta.

Cuando llegamos aquí, el cambio era divertido. Me pregunto cuándo me

asusté de todo, incluso mientras palpo mi ropa en busca de mis armas.
Están ahí, la presencia de cuchillos de hueso y cuchillas reconfortantes.
Satisfecha, llevo mi red y la bolsa de camarones que se arrastra hasta
el borde de la nueva charca de marea. Me quito la pesada capa que
utilizo para abrigarme, me remango los calzones y me meto en el agua,
arrastrando los pies por el fondo rocoso de la piscina para dispersar los
camarones. Cuando se lanzan al agua, paso la red y las recojo.

Aunque se trata de una tarea familiar, no puedo evitar la sensación de

estar... fuera de lugar. Como si algo estuviera mal. Como un poco de
arena bajo el párpado, lo suficiente para irritar. Hoy hay algo que no va
bien y no puedo quitarme esa sensación. Recelosa, miro hacia el agua,
preguntándome si las Bestias de Concha están regresando de nuevo.
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Devi dijo que no sería algo regular, sino más bien algo generacional, y
como las bestias de concha eran enormes, las generaciones
probablemente estaban muy separadas, pero ¿qué otra cosa podría ser?
Observo la aldea lejana, pero todo parece como siempre.

Entonces, ¿por qué estoy ansiosa? El corazón me late como si hubiera

corrido una maratón y estoy nerviosa. ¿He bebido demasiado té de
camarones antes? Soy una adicta a la cafeína, pero también conozco
mis límites y estoy segura de que no me he pasado. Arrojo la red a la
arena y salgo de la piscina helada, sacudiendo rápidamente mis piernas
desnudas y envolviéndome de nuevo en mi capa de piel. Me sacudo las
capturas en la bolsa que se retuerce. Una vez que las lleve al
campamento, las ahumaré para cocinarlas en lugar de hervirlas, pero
por ahora hacen lo posible por escapar.

"¡Ho!" llama una voz en la distancia. "¡Icehome, ho!"

Me quedo helada, con el corazón palpitando.

Alguien está aquí. ¿Es este el día? ¿Será alguien que trae un nuevo
extraño al campamento? Un extraño llamado... ¿Brad?

Oh, mierda, oh, mierda, oh, mierda.

No sucederá, me digo a mí misma incluso mientras recojo mi equipo y

meto los pies en mis botas sueltas. Las probabilidades de que alguien
traiga a Brad a la playa de Icehome son de una entre millones. Una
entre miles de millones. Es imposible. Y sin embargo, me entra el

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pánico. En el momento en que me pongo las botas, vuelvo a tirar mi

equipo de pesca de camarones a la orilla y corro hacia las voces de
llamada, porque tengo que saberlo.

Tengo que saber si mi indulto ha terminado.

"Ho", llama la voz de nuevo, seguida de una segunda voz femenina.

"¡Ho!"

¿También una mujer? Cruzo la playa en dirección a los sonidos.

Vendrán de los acantilados, ya que es la única manera de llegar a
nuestra ensenada que no sea en barco. Ojeo las laderas rocosas, pero
sólo veo nieve. Frenética y jadeante, corro lo más rápido que puedo, con
las piernas agitando la arena a mi paso. Tengo que ver, me digo a mí
misma. Tengo que ver, tengo que ver. Nunca he corrido tan rápido ni
tan fuerte en mi vida.

Si Brad está con los viajeros, quizá siga corriendo.

Una risa histérica burbujea en mi garganta al pensarlo, y me ahogo en

las lágrimas mientras subo por los sinuosos senderos hacia los
acantilados. Sólo hay visitantes. Eso es todo. No debería asustarme
cuando la playa recibe visitantes. Que nunca haya visitado a la otra
tribu no significa que no les guste visitarnos. No pasa nada. No pasa
nada. No pasa nada.

Primero veo los cuernos y los hombros cubiertos de piel. Se podría

pensar que eso me calmaría, pero en cambio cuento cabezas. Una figura

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más pequeña camina junto a la que tiene cuernos. No, dos con cuernos,
me doy cuenta. Uno está en la parte de atrás. Hay una figura más
pequeña al lado del primer cornudo, que debe ser uno de los kits, y la
persona al otro lado de él está fuertemente embozada. También es más
pequeña.

Mi corazón truena. No Brad. Por favor, no seas Brad.

Me ven y me saludan. "¡Hola, Icehome!", grita el hombre con cuernos, y

reconozco la voz. Rokan, que ya nos ha visitado antes. El pequeño que
está a su lado debe ser el mayor, y me devano los sesos intentando
recordar el nombre. En mi pánico, no puedo recordar, y sigo mirando a
la figura embozada a su lado. Humana, decido, y mi pánico aumenta.
Seguro que es su compañera. Todavía tengo que ver la cara para estar
segura.

El saludo que quiero hacer muere en mi garganta, y todo lo que puedo

lograr es un graznido de pánico. Soy el peor comité de bienvenida,
porque me he asustado tanto que no puedo funcionar. Un sudor frío me
salpica la piel y me siento débil, aunque avanzo con determinación.
Cuando vea la cara de la persona, me pondré bien. Mi corazón volverá
a la normalidad y podré respirar de nuevo.

"Sam", dice Rokan con cariño. Pronuncia mi nombre como Sahhhhm,

lo que normalmente me parecería encantador, pero hoy estoy demasiado
agitada. Me acerco a la persona que está a su lado y le doy la vuelta a
la capucha de piel.
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Una mujer parpadea hacia mí, de pelo oscuro y bonita. Lila. Su

compañera.

Por supuesto. Me siento como una idiota. Por supuesto que Rokan trajo
a su pareja junto con sus hijos. Para cubrir mis acciones de pánico,
inmediatamente abrazo a Lila con un abrazo de oso. "Hola. Me alegro de
veros a todos. ¿Sólo sois vosotros?" Inmediatamente me muevo al lado
de Rokan y le doy un abrazo también, aunque es difícil dada su altura
y el hecho de que lleva varias mochilas de viaje a la espalda. Me acerco
a su hijo -¿Roman? ¿Rollie? y le doy un abrazo también. Es un niño
muy bonito. "¿Esto es todo? ¿Nadie más?"

"Yo también me alegro de verte", dice Rokan con una mirada divertida.
Mira hacia atrás y mi corazón late con fuerza. "Sessah está con nosotros.
Tiene a Lo-Lo con él. ¡Sessah!". Se lleva una mano a la boca, llamando.
"¡Ven a saludar a Sam!"

"Me alegro de verte", dice Lila, moviendo las manos, y recuerdo que
habla con el lenguaje de signos americano además de verbalmente.
Trato de pensar en los pocos signos que recuerdo del trabajo en el
mostrador del café. Me toco la barbilla, luego separo la mano de la cara
en señal de "gracias" y su cara se ilumina con una sonrisa.

Mi propia sonrisa se siente congelada en la cara y desearía poder

calmarme. Me siento al borde de un ataque de pánico, mi corazón
tiembla más fuerte que nunca. Estás bien, me digo en silencio. Nada de
Brad. Sólo Sessah. "¿Están de visita?" Me apresuro a buscar la palabra
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ASL para "de visita" y termino haciendo un signo de caminar con los
dedos, haciendo una mueca interior por mi falta de conocimiento. "Lo
siento, no sé mucho de ASL".

"Puedo enseñarte", dice Lila, moviendo las manos. Sonríe a su hijo, cuyo
largo pelo está recogido en tres trenzas, igualmente separadas. "Rollan
también puede".

Rollan. Solo. El pequeño me sonríe y hace una señal con las manos,
señalando su cara. Parpadeo ante él, incapaz de concentrarme. Estoy
tan dispersa que sólo quiero salir corriendo hasta que me calme. "No
conozco ese signo".

"Bonita", dice, y vuelve a hacer el gesto en la cara. Luego me dedica una

tímida sonrisa, agachando la cabeza contra la pierna de su padre.

Aww. Mi corazón se derrite. Lo imito, sonriendo a través del traqueteo

de mi pecho. "Tú también eres precioso".

"Aquí", grita otra voz, esta vez profunda, rica y sorprendente. Otra figura
emerge del sendero que serpentea por el cañón, a poca distancia. "Lo-
Lo ha visto un nido de saltamontes. Tiene tus ojos, hermano".

Todo lo que puedo hacer es mirar.

¿Ese es Sessah?

Han pasado tres años desde la última vez que lo vi. Cuando se enteró
de que los visitantes de la Casa de Hielo de Croatoan se quedaban
durante la larga y brutal temporada (también conocida como invierno),
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declaró que echaba de menos a sus padres y que quería volver. Desde
entonces está allí, y sospecho que tiene mucho que ver con Tia. Es la
que más se acerca a su edad y está enamorado de ella desde siempre.
La última imagen mental que tengo de Sessah es la de un adolescente,
con el pelo revuelto sobre los hombros, siguiendo a Tia como un cordero
perdido.

El tipo con el niño sobre los hombros no es en absoluto el mismo que

recuerdo.

Es de la misma altura que antes, con sus cuernos altos por encima de
la frente, pero ya no es larguirucho. Se ha rellenado hasta el punto de
parecer una auténtica bestia, y recuerdo que es el hermano menor de
Aehako, grande y grueso. Eso explica el tamaño. Rokan está en forma,
pero es delgado, y Sessah definitivamente no. Es todo músculos
abultados y pura anchura. Se quita a la niña de los hombros y la deja
en el suelo, y luego extiende sus enormes brazos para abrazarla.

Y entro en él, porque abracé a todos los demás, ¿verdad?

Mis ojos se abren aún más cuando me abraza como un oso y me levanta
del suelo. Esto enfatiza lo mucho que ha crecido. Sessah era un adulto
antes, pero ahora es absolutamente un hombre. Dios mío. Me deja en
el suelo y me dedica la misma sonrisa tímida de siempre. Sus ojos, muy
abiertos, rebosan de suave diversión mientras me mira. "Te has
encogido".

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Me río, porque es algo ridículo. No puedo dejar de mirarlo porque está

muy diferente. ¿Qué les dan de comer en Croatoan? Las manos de
Sessah son enormes, como el resto de su cuerpo. Me quedo mirando su
enorme cuerpo, los cincelados abdominales que le recorren la mitad
hasta la corta y esponjosa falda de piel que lleva sobre los calzones. Sus
botas son igualmente mullidas y no lleva capa, sino una mochila repleta
de provisiones que parece ridículamente pequeña sobre esos enormes
hombros. El pelo también le ha crecido, y lo lleva en una apretada trenza
francesa que empieza en el nacimiento del pelo y llega hasta la espalda.

Es simplemente... Dios mío.

No puedo dejar de mirarle. Tiene un aspecto estupendo y estoy a punto

de decírselo cuando me llevo una mano al pecho y me doy cuenta de
que el corazón me sigue retumbando. Me parece extraño, pues ya no
estoy nerviosa. Tal vez tarde un poco en calmarse. "Así que vosotros...
¿habéis caminado? ¿No quisistéis esperar a Ashtar para que os llevara?"

"Rokan dijo que haría buen tiempo, así que disfrutamos del viaje", dice
Lila, haciendo señas al mismo tiempo que sus palabras. Luego levanta
a su hija, sacando un puñado de nieve de sus regordetes dedos azul
pálido, y me sonríe. "¡Ha sido un buen viaje, pero me alegro de ver la
playa!".

Rokan vuelve a hablar, agachándose para apretar una tira en la bota de

Rollan, pero no le presto atención. El corazón me sigue retumbando y
empiezo a sospechar que está pasando algo más. Si alguien se ha dado
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cuenta aparte de mí, no ha dicho nada. Miro a Sessah. Se ríe, el sonido

es rico y precioso, y mi corazón retumba más fuerte.

Oh.

Oh, no.
Les doy una sonrisa congelada y pongo las manos en las caderas.
"Bueno, vosotros conocéis el camino hacia el pueblo, ¿no? Tengo que ir
a buscar mi equipo porque lo dejé junto a una charca de marea". Hablo
rápidamente, retrocediendo. "No puedo dejar que los cangrejos se lo
lleven o me voy a pasar días haciéndolo todo de nuevo. Me alegro de
veros a todos y nos vemos en la cena".

"¿Necesitas ayuda?" pregunta Sessah, rascándose el bajo vientre

desnudo con una de esas enormes manazas.

El maldito calor corre entre mis piernas. "¡No! Estoy bien". Ladro. Con
eso, me doy la vuelta y prácticamente huyo de ellos, luchando contra el
impulso de romper a llorar de nuevo. Joder, joder, joder, joder, joder.

Este es mi segundo peor escenario.

El peor escenario es la llegada de Brad a la playa.

¿El segundo peor? La resonancia. Y suena como si acabara de ocurrir.

Tengo que salir de aquí.



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Capítulo 2

SESSAH

Miro fijamente detrás de Sam. No puedo dejar de mirarla, a la curva de

sus caderas mientras se aleja corriendo de nosotros, con su trenza del
color del sol rebotando contra sus hombros. Recuerdo haber pensado
que era atractiva, pero no recuerdo haberme sentido tan impresionado
por ella como ahora. Su mirada me golpea como un puño.
Aehako dice que cuando la resonancia golpea, se siente como una súbita
cargada de nieve. Así es como me siento ahora mismo, pero me toco el
pecho y mi khui está en silencio. No es eso, entonces.

Sólo la belleza de Sam.

Mi hermano, siempre atento, ve la expresión de asombro en mi cara y

hace una pausa. "Es..."

Niego con la cabeza.

Asiente lentamente, asimilándolo.

Me sonrojo ante su mirada escrutadora. Mi decisión de venir a Icehome

no es del todo inocente. Últimamente me siento inquieto, mis sueños
están llenos de caricias femeninas y anhelos que ni siquiera una rápida
caricia a mi polla puede arreglar. Siempre he echado el ojo a las

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hembras, fascinado por sus suaves curvas y sus risas. Me fascinan sus
sonrisas, su fragilidad, sus mentes rápidas, y ansío tener una
compañera propia. Nada me gustaría más que una hembra a la que
llamar mía, y mis sueños siempre han estado llenos de este anhelo.

Pero últimamente, ha sido... diferente. Nunca había sentido esta

inquietud. Esta insatisfacción con todo lo que me rodea, como si el
propio aire fuera una túnica mal hecha con costuras que luchan contra
mí.

Sólo cuando mi hermano mayor Rokan habló, las cosas cobraron

sentido.



Dos manos de días atrás

GRUÑO ante la piel en la que estoy trabajando. Mis manos no son firmes.
Mis pensamientos están en otra parte, y he abierto un agujero en la
suave piel, raspando con tanta fuerza. Ahora está arruinada, otra para
que Hemalo o Kashrem prueben sus tintes. Un desperdicio. La arrojo a
un lado, frustrado, y me paso una mano por la frente chapada.
Rokan está ahí mirándome. Mi hermano mayor, tan perfecto en todo lo
que hace. Le dirijo una sonrisa de cansancio. "Tu hermano aún tiene
mucho que aprender cuando se trata de pieles. No tengo la paciencia
que tiene Hemalo".

"Algo te molesta", afirma Rokan.

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Me encojo de hombros. ¿Cómo se lo digo? ¿Que mis pensamientos son

dispersos? ¿Que mi piel se eriza de inquietud por la noche y no puedo
dormir? ¿Que vivo en un estado de distracción?

"¿Has pensado en la resonancia?", pregunta de improviso.

Me vuelvo a sentar sobre mis ancas y le miro fijamente. "Por supuesto

que lo he pensado. Todos los hombres lo han hecho".

"Recientemente", pregunta Rokan, y luego agita una mano. "No debería

haber dicho nada".

Pero me pongo en pie, lleno de esperanza. Mi hermano tiene un

sentido... un conocimiento. Él ve las cosas que van a ocurrir. "¿Es eso lo
que siento?" Le pregunto, aliviado y emocionado a la vez. "¿Voy a resonar
pronto?"

Sólo se encogió de hombros, pero yo lo sabía. Y en el momento siguiente,

retrocedí horrorizado, porque la única hembra en Croatoan que no está
apareada y con edad es... Tia.

La inconstante, inconstante Tia. "¿No es ella?"

Rokan logra una pequeña sonrisa. "Veo una playa".

Eso hace que mi felicidad regrese. "Icehome. Por supuesto". Tiene

sentido. Conozco a las mujeres de allí. Todas son buenas amigas. Está
Flor, que tiene una sonrisa brillante y un lado tonto. Está Day-see, que
se preocupa por su melena y su ropa, pero que tiene un espíritu dulce.
Y está Sam, que es tan hermosa a la vista que hace que me duelan los
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dientes de impaciencia, ella, que es amable pero remota, y que se

contiene. Es una de ellas, y sonrío de puro placer.

Una compañera. Una compañera de resonancia para mí. Estoy

encantado. "Debo ir a Icehome inmediatamente", le digo a mi hermano,
como si no fuera obvio. "Hoy".

"Mañana", afirma Rokan. "Li-lah, los kits y yo iremos contigo. Será una
excursión agradable".

Es agradable. Sólo pensar en Icehome Beach hace que mi mente se llene

de pensamientos sobre las mujeres. De ellas sonriendo junto al fuego.
Riendo. Revolviendo sus cabellos. De juegos de besos a la luz del fuego.
Si pudiera elegir a mi pareja, elegiría a Sam, creo. Es mayor que yo -
todas lo son- pero hay algo en ella que me llama. Me necesita. Necesita
a alguien. Aunque lo oculta bien, parece perdida y sola. Flor es guapa y
una buena amiga, pero Sam es la que me pone la polla dura.

Pero si es otra, estaré encantado. El khui lo sabe.

El khui siempre lo sabe.



Me TOCO el pecho en silencio y trato de no sentir decepción. Quienquiera

que sea para resonar, no es Sam. Eso deja a Flor o a Day-see, entonces.
Ambas son buenas opciones para una pareja, me recuerdo. Ambas son
hembras buenas, fuertes e inteligentes. Calmo mi decepción y sigo a
Rokan y Li-lah mientras llevan a sus cachorros a la playa. Este es el
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primer viaje para todos ellos, excepto para Rokan, porque los kits son
demasiado jóvenes. Quiero ver cómo se les abren los ojos cuando miren
el gran agua salada, cómo se extiende para siempre. Es una vista
maravillosa.
Mientras nos dirigimos al asentamiento, otros salen a saludarnos. Me
abrazan una tras otra, y los kits más pequeños se suben a mis piernas,
gritando de alegría. Lanzo a cada uno de ellos al aire, amando sus gritos
de alegría, porque los kits son siempre un placer. Pronto, pienso. Pronto
tendré los míos propios. No puedo esperar.

Después de que me abracen los miembros de los Brazo Fuerte y sus

compañeras, y de que Lo-ren me enseñe a su hijo K'then, me saluda
Daisy, que me besa las dos mejillas y luego las aprieta. Es atractiva,
pero me encuentro pensando en Sam. Flor se lanza a mis brazos, frota
sus nudillos sobre mi cabeza y chilla de placer. "Eres un monstruo",
grita, riendo. "¡Has ido y te has vuelto enorme mientras no te he visto!
¿Cómo puede ocurrir eso?"

Me sonrojo y la abrazo. Flor es una buena amiga, pero sus halagos me

incomodan. "Me siento igual que siempre".

"Sí, pero pareces..." Ella empuja sus dedos y luego hace un ruido de
bofetada. Ante mi expresión de confusión, explica. "Eso es un beso de
chef".

"¿Es... bueno, entonces?"

Me guiña un ojo y me aprieta el bíceps. "Oh sí, amigo. Eres un bocadillo".

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Sus palabras son muy extrañas. "Yo... ¿tienes mi agradecimiento?"

Flor se ríe y me toma de la mano, arrastrándome hacia el centro del

campamento. "Ven a saludar a todos. Aquí es el centro de los bebés,
pero imagino que en tu pueblo también es así, ¿eh?".

Sigue la conversación, contándome todo sobre quién ha dado a luz en

los últimos años y quién está en su segunda resonancia. Me froto el
pecho, echando un vistazo al campamento mientras todo el mundo bulle
a nuestro alrededor. Las visitas son siempre una alegría y normalmente
me deleitaría con la atención, una alegría de risas y charlas antes de
que la vida vuelva al trabajo duro. Hoy, sin embargo, me siento extraño.
Pienso en el abrazo de Sam, y en cómo sentía que se alejaba en el
momento en que la tocaba.

¿No le gusta que me haya convertido en un bocadillo? Flor lo dice como

si fuera algo bueno, pero me lo pregunto.

Tal vez yo sea un tentempié y Sam prefiera una comida completa. La

idea es desalentadora.

"Entonces", pregunta Flor. "¿Dónde está Tia?"

La miro mientras me arrastra, confundido. "¿Por qué iba a saber yo

dónde está Tia?"

Se ríe y me da unas palmaditas en el brazo mientras me lleva hacia el

fuego y hacia donde están reunidos todos. Dejo mi mochila en el suelo
mientras Flor reclama un asiento junto al fuego y me indica que me una
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a ella. "No sé, ¿no volviste a Croatoan para estar con ella? Pensé que a
estas alturas seríais compañeros de placer, imposibles de separar. Amor
joven y todo eso". Ella agita sus pestañas hacia mí, y me pregunto si
algo se le habrá metido en el ojo.

"Tia es... Tia". Sabía que me preguntarían por ella, pero la idea me
amarga de todos modos. Es cierto que volví a Croatoan porque ella
estaba exiliada allí. Imaginé que todos los demás hombres que visitaban
la aldea se ganaban sus sonrisas y sus risas, y eso me hizo sentir unos
celos insanos. Así que volví, y cuando lo hice, descubrí que Tia era la
misma de siempre. Era bastante amable, pero guardaba su verdadero
coqueteo para I'rec y R'jaal. Me dijo que yo era sólo un niño. Eso agrió
mi afecto por ella.

Se agrió aún más cuando I'rec y R'jaal volvieron a Icehome y ella decidió
de repente coquetear conmigo una vez más. Que a pesar de ser un "niño"
a sus ojos, era digno porque no había nadie más con quien coquetear.

Le dije cosas duras, y desde entonces no hemos sido amigos. No la echo

de menos, y me siento tonto por haber perdido tanto tiempo
persiguiéndola, sólo porque tenía mi edad. Puede que Tia tenga la
misma edad que yo, pero no somos iguales. "Tia es como una hermana
para mí", le digo a Flor. Una hermana con la que no me llevo bien,
quizás, pero una hermana al fin y al cabo.

Sigo frotándome el pecho y observo cómo los demás se reúnen a mi

alrededor. Gail, la compañera de Vaza, me da un beso en la frente y se
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acerca al fuego. "Me alegro mucho de ver vuestras caras", dice, radiante.
"Dejadme que os prepare algo de comer. Seguro que estáis
hambrientos".

Miro a mi hermano. Se cierne protectoramente sobre Li-lah y, aunque

tiene una sonrisa en la cara, me doy cuenta de que no le gustan todas
las voces. Li-lah lleva mucho tiempo sin oír y el alegre caos le molesta.
Hace que Rokan se ponga de los nervios, incluso cuando Lila esboza
una sonrisa tensa y entrega a Lo-lo a Day-see, que chilla de alegría por
el gordito.

¿Estás bien? Gesticulo a Li-lah. Tu compañero te llevará. Sólo pídelo.

Estoy bien, me responde por señas, sonriendo. Sólo están emocionados.
Pone una mano sobre la de Rokan, que se agarra a su hombro, como si
lo tranquilizara en silencio. Mi hermano tiene un espíritu fácil, pero en
el momento en que su pareja se ve involucrada, se vuelve más protector
que un gato de las nieves en una guarida.

Vuelvo a frotarme el pecho, pensando. Mi khui sigue en silencio. No es

Flor, entonces. No es Day-see. ¿Quizás la visión de Rokan estaba
equivocada?

Una pequeña mano me toca la rodilla mientras me siento junto al fuego,

y miro para ver a Z'hren. Inmediatamente levanta los cuatro brazos en
el aire, queriendo que lo levanten. "Sah-sah".

Me río y lo cojo en brazos. "Sabes cómo decir mi nombre, Z'hren. Ya eres

mayor".
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"Sah-sah", bromea, llamándome por el nombre de la bebida fermentada.

Luego se ríe, divertido por su propia broma. Le hago un gruñido de burla
y le hago cosquillas, y sus brazos se agitan con deleite.

Gail se ríe, sacudiendo la cabeza mientras remueve la bolsa sobre el

fuego. "Lleva semanas preguntando por ti. Quería ir a Croatoan y ver a
Sah-sah. Le dije que tendríamos que esperar hasta que fuera mayor,
pero esto debería hacerle feliz".

Le doy un abrazo a Z'hren. Cuando crecí, Farli y Taushen eran varios

turnos de estaciones mayores que yo, y todos los demás eran más
jóvenes. Tal vez por eso los kits me quieren. Soy bueno en sus juegos.
Vuelvo a hacerle cosquillas al gatito que se contonea, hasta que grita de
risa. "Ya eres lo suficientemente grande para cazar. ¿Te lleva tu padre?"

Z'hren asiente, con los ojos muy abiertos. "¡Hice una trampa!"

"¿Lo hiciste? Excelente".

"Ayer", dice Z'hren, con una expresión de orgullo.

"Ayer no", corrige Gail. "Fue hace tres días".

"Ayer", dice Z'hren con obstinación, y su madre se limita a poner los

ojos en blanco. Z'hren extiende los dos brazos, haciendo un gesto. "Uno
grande".

Hago que mis ojos se abran de par en par, siguiéndole el juego. "¿Qué
has cogido?"

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Mientras Z'hren me cuenta todo sobre un dos colmillos absolutamente

enorme que no era tan grande después de todo (a juzgar por los gestos
de su madre), presto atención a los que están en el campamento a mi
alrededor. Day-see sigue maravillándose con Li-lah y los kits. Flor se ha
acercado al lado de R'jaal y le dice algo en voz baja. No hay señales de
Sam, y mi khui está tan tranquilo como siempre. Sin embargo, esa
extraña sensación persiste. La sensación de haber sido derribado y no
estar del todo asentado.

Siento que algo trascendental va a suceder pronto, y sé que es la

resonancia. Mi resonancia. Entonces, ¿dónde está... y dónde está Sam?

Justo cuando Gail reparte los cuencos de comida, Steph se acerca a

R'jaal con una expresión de preocupación en su rostro. "Necesito un
favor", dice, ajustando el kit en sus brazos. "No puedo encontrar a Sam,
y Juth no llegará a casa hasta más tarde y necesito que alguien vaya a
buscarla. Me temo que se ha ido a cazar sola".

¿Cazar sola? ¿Ahora? ¿Cuando acaban de llegar las visitas? Pienso en

la extraña expresión de Sam antes, en cómo se apartó de mis brazos en
cuanto la abracé. Cómo parecía desesperada por alejarse.

No está cazando. Se está escondiendo.

De mí.

De la resonancia. Conozco esto como conozco la sensación de mi lanza

en la mano, y una excitación caliente me recorre. Esto es lo que he

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estado esperando. Antes de que R'jaal pueda responder, me pongo en

pie. "Iré".

"Oh, pero acabas de llegar", dice Steph, sacudiendo la cabeza. "Necesitas

descansar..."

Le devuelvo mi cuenco a Gail y le doy un apretón en el brazo en señal

de agradecimiento. "Encontraré a Sam", digo de nuevo. "La traeré
cuando esté lista".

Steph frunce el ceño, pero yo miro a Rokan, mi hermano. Me hace un

pequeño gesto con la cabeza. Lo sabe.

Con el corazón palpitando de emoción, me alejo del grupo y cojo mi

mochila. Luego, corriendo, me dirijo a los acantilados.

"Ni siquiera sabes a dónde va", dice Steph tras de mí.

No necesito saberlo. La resonancia me guiará. Incluso ahora, esa

sensación de inquietud y picor bajo mi piel, la sensación de
equivocación se desvanece en el momento en que me vuelvo hacia las
colinas nevadas. Encontraré a Sam. Todo lo que tengo que hacer es
seguir a mi khui.



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Capítulo 3

SAM

Cálidas lágrimas resbalan por mis mejillas mientras tropiezo con la

nieve, moviéndome tan rápido como puedo. No me preocupa no hacer
ruido ni ser sigilosa. Sólo quiero poner distancia entre la aldea y yo con
la esperanza de que eso haga que mi khui retumbante y furioso
disminuya. No se detendrá. Ahora sé que no late por miedo o ansiedad.
Está ronroneando porque cree que me ha encontrado una pareja.
Sessah. De todas las personas aquí, el khui eligió a Sessah.
¿Qué demonios le pasa a esta maldita cosa?

Sessah es bastante agradable, pero es joven. Es un niño. Y yo soy una

adulta jodida que no quiere a nadie, y por eso corro como una cobarde
y lloro. Mis pies se sienten como el hielo, mis botas empapadas. No me
tomé la molestia de volver a ponerme una capa, sólo cogí mis cosas de
mi cabaña y me escabullí rápidamente cuando todos saludaban a los
demás. Nadie me vio salir, ni siquiera la atenta Steph.

¿Por qué no pudo ocurrirle esto a Daisy? Daisy quiere

desesperadamente una pareja y un hijo. ¿Por qué me pasa a mí, que no
soporto estar cerca de ningún hombre sin ponerme excesivamente
nerviosa y preocupada de que Brad vaya a aparecer de algún modo

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desde las sombras y me corte el cuello? Para terminar lo que empezó el

día que amenazó con matarme.

Hago una pausa para recuperar el aliento y mi khui zumba aún más
fuerte, el muy traidor. Siento que todo mi cuerpo tiembla con su fuerza.
Mi coño palpita y se siente recalentado, y quiero arrodillarme y
simplemente frotarme, pero no puedo. Tengo que seguir adelante. Tengo
que poner la mayor distancia posible entre yo y la playa de Icehome.

¿La única gracia salvadora en esto? Creo que estoy sola en la

resonancia. Por alguna razón, la de Sessah aún no se ha activado. Es
raro que los khuis se equivoquen de tiempo, creo. La mayoría de las
veces ocurre todo a la vez, pero recuerdo que alguien dijo que Vektal
resonó con Georgie antes de que ella tuviera su khui en el cuerpo. Uno
es más decisivo que el otro, supongo.

Mi khui es un gilipollas prepotente y resonante, así que si me alejo del

pueblo, quizá deje de hacerlo. Puedo mantenerlo en secreto. Nadie tiene
que saber que he resonado sólo yo. Puedo vivir sola en la cueva de la
fruta, y si alguien viene a por mí, bueno, ya me encargaré de ello. Les
explicaré lo que pasa y tal vez puedan enviar a Verónica a arreglar esta
maldita cosa.

Aunque Verónica ha jurado que después de lo de Marisol, no se mete

con la resonancia nunca más. Pero esto es diferente, me digo. Si soy la
única que resuena, puedo decidir, ¿no? Sólo necesito tiempo para que
mi khui deje de estallar como un maldito petardo.
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Realmente, es mejor que corte esto de raíz antes de que empiece. Sessah
es un chico dulce, pero se merece a alguien que le ame. Yo, estoy rota.
Todo lo que quiero es que me dejen en paz.

Por siempre.



CAMINO TODA LA TARDE, hasta que me siento tan mal que no puedo
aguantar más. Me tambaleo por los acantilados, buscando la estúpida
cueva del cazador que tiene que estar en algún lugar de este sendero.
Sé que está. Ya he pasado por aquí antes, pero es difícil concentrarse
cuando sólo puedo pensar en mi coño. Cuando mis entrañas se aprietan
sobre nada una y otra vez, y toda yo se siente hipersensible y tan
malditamente necesitada que podría gritar. El valle por el que me
arrastro se abre a otro conjunto de colinas, y subo a duras penas,
perdiendo fuelle. El sol se pondrá pronto, y una vez que lo haga, la
temperatura bajará drásticamente. Puedo encender un fuego si
encuentro algún lugar apartado, pero prefiero una cueva, así que sigo
caminando.
Mis calzones se mueven, rozando mi coño, y me arrodillo, gimiendo.
"Puta", le digo a mis partes femeninas. Frenética, me meto una mano
en los pantalones y me froto la carne dolorida. Todo está sobre
estimulado, pero no tardo en correrme. Unas pocas y rápidas pasadas
de mi dedo por el interior de mi cuerpo y un golpe de la palma de la
mano contra mi clítoris y exploto con tanta fuerza que las manchas

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bailan delante de mis ojos. Gimo, me desplomo sobre mi mano y

presiono mi mejilla contra la fría nieve.

Una vez que recupero el aliento, alejo la mano de mi cuerpo demasiado

sensible y evalúo cómo me siento. En todo caso, me siento... peor.
¿Cómo es posible? ¿Cómo me siento más necesitada que antes? Miro
fijamente la culata de mi lanza, tentada de usarla para algún propósito
impío, pero rechazo la idea. No. Con un poco de suerte, habrá alguna
fruta fálica en la cueva de la fruta y podré resolver mi problema de esa
manera. Sólo necesito algo dentro de mí, que me llene, y ¿qué tan jodido
es eso? Hace años que no tengo sexo, y no me ha importado en absoluto.
En los días en los que era demasiado, una sesión rápida con mis dedos
era suficiente. ¿Pero esto? Esto es malo.

Me levanto y empiezo a caminar de nuevo, siguiendo los senderos una

vez más. Aunque la nieve lo cubre todo, es fácil ver los senderos de caza,
y me han enseñado a seguirlos. Los animales toman el camino de menor
resistencia, y yo también. Cuando el terreno se eleva de nuevo y se
vuelve rocoso, decido seguir por los acantilados para ver si algo me
resulta familiar. Lo hago durante un tiempo, y entonces mi mochila me
resulta tan pesada que la dejo caer al suelo detrás de mí y me tambaleo
hacia el borde del acantilado.

Se me escapa un sollozo mientras miro por el lado del acantilado. Estoy

tan cansada, y dolorida, y todo parece que podría darme un orgasmo
totalmente insatisfactorio. Me duelen los pezones cuando rozan el cuero

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de mi túnica. Me duele el coño. Me duele el jodido pasaje vaginal, y eso

es algo que pensé que nunca me diría a mí misma. Incluso me duele el
pelo. Estoy cansada, y hambrienta, y de mal humor, y sobre todo, estoy
muy cachonda. Lloro mientras contemplo el valle, intentando
desesperadamente encontrar algo que parezca una cueva de cazadores.
Todo el tiempo, mi khui se hace más y más fuerte en mis oídos.

"¿Por qué no paras?" Lloro, moqueando y sintiendo pena por mí misma.

Mañana me recompondré, pero por ahora sólo quiero berrear. Me golpeo
el pecho con un puño. "¿Cómo puedo hacer que pares?"

"¡NO! ¡SAM!"

El grito me coge por sorpresa. Ni siquiera puedo darme la vuelta antes

de que un cuerpo grande y pesado me aborde y me tire al suelo. Un
dolor intenso me atraviesa al golpear la nieve dura, seguido rápidamente
por el pánico. Una mano me agarra por el hombro y grito. Y grito. Y
grito.

No.

¡No! ¡Otra vez no!

Frenética, más allá del pensamiento, saco uno de mis cuchillos y
apuñalo.



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Capítulo 4

SESSAH

El rastro de Sam es fácil de encontrar. No tardo en seguirla, no cuando

deja señales tan evidentes en la nieve. Me mantengo a una buena
distancia detrás de ella, fuera de su vista, para que no se dé cuenta de
mi presencia, y mientras lo hago, trato de averiguar cómo voy a
acercarme a ella. No estoy resonando, y a ella no le gustará cuando
descubra que la estoy siguiendo.
Cuando veo a Sam de pie sobre el borde del acantilado, llorando, me
olvido de la precaución. Parece lo suficientemente desesperada como
para lanzarse por el acantilado, así que corro hacia ella, abordándola
antes de que pueda lanzarse por el borde. "¡No! ¡Sam!"

Nos estrellamos contra el suelo, con fuerza, e inmediatamente le toco el

hombro, dándole una ligera sacudida. Aterricé con fuerza sobre ella, y
soy grande y pesado. La hembra humana empieza a gritar
inmediatamente, arañando mi cara. Tiene los ojos muy abiertos por el
terror, y podría jurar que no me ve.

"Soy yo", le digo, mientras mi khui empieza a cantar. "¡Sessah!"

Vuelve a gritar y, para mi sorpresa, aparece un cuchillo en su mano. Me

apuñala, pero lo cojo con facilidad, sorprendido de que intente herirme.
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Se lo quito de las manos, pero ella encuentra otro e intenta apuñalarme

de nuevo.

"Sam", vuelvo a decir, mientras ella lucha por liberarse de mi agarre.

"Sam, no estoy aquí para hacerte daño. ¡Sessah!"

La mirada salvaje de sus ojos es frenética, su mirada se dirige a todas

partes menos a mi cara. Vuelve a gritar, fuerte y estridente, y me doy
cuenta de que está perdida en su terror. Le agarro la barbilla y la obligo
a mirarme a los ojos. "Sam. ¿Sabes quién soy? Di mi nombre".

Sus ojos revolotean y golpea una mano contra mi brazo, rascándose

furiosamente.

"Di mi nombre", repito con calma. "Sabes quién soy".

Sus forcejeos se hacen más lentos y me doy cuenta del momento en que
se recupera. "S-Sessah", jadea, con reconocimiento en sus ojos. "Oh,
Dios. Sessah. Nunca te acerques sigilosamente a mí".

"Nunca más", acepto, soltándola. "Pero no debes arrojarte por el

acantilado".

"Tirarme por el acantilado", repite, con la confusión en el rostro. Me

alivia ver eso, en lugar de decepción. Me preocupaba que se lastimara a
sí misma, pero parece que simplemente me puse demasiado nervioso.
Su mano se presiona contra mi pecho, donde todavía me apoyo sobre
ella, y su expresión confusa cambia a una de pura desgracia.

Mi khui zumba más fuerte ante su tacto, ante su cercanía.

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Así es como se siente la resonancia. Cierro los ojos, deleitándome con

las sensaciones abrumadoras. Es un poco como si fuera yo quien se
lanzara por el acantilado. Muchos sentimientos nuevos se agolpan en
mi pecho. Siempre me he considerado una persona de carácter fácil y
lento para la ira. Los fuegos que arden en Bek o Vektal no arden tanto
en mí. Sin embargo, en este día, con mi hembra apretada debajo de mí
y su khui cantando al mío... Nunca he deseado tanto. No hay nada en
el mundo que me complazca más que arrancar las mallas de Sam de su
cuerpo y enterrar mi cara entre sus muslos. Agarrarla y ponerle una
mano en la nuca mientras le meto la polla en el coño. Sostener su
mandíbula mientras mi boca la penetra con la lengua. Imágenes crudas
y viscerales pasan por mi mente y quiero.

Tengo hambre.

Mi polla se hincha de necesidad, mi cuerpo reclama a mi compañera.

Se me hace la boca agua por probarla, y mi sangre late en mis oídos.
Sam está debajo de mí, y su aroma llena mis sentidos. Lo respiro,
profundamente, y luego abro los ojos.

Parece desesperada y desgraciada, con los ojos llenos de lágrimas.

Sus lágrimas me hacen sentir como un monstruo. Lleno de odio, me

quito de encima de ella y me alejo rodando por la nieve. Un dolor sordo
roe mis pensamientos, sustituyendo parte del hambre que siento. "No
me quieres".

Se frota la cara, moqueando. "No"

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Me pongo en pie y me quito la nieve del cuero. Quiero pasarme las uñas
por la piel, hacerme daño para que esta infelicidad desaparezca, aunque
sea por un momento. Mi compañera no me quiere. Mi khui canta, pero
mi hembra odia la idea de ser mía. La miseria caliente me rodea. "¿Hay...
otro? ¿Un compañero de placer?"

Sam suelta una carcajada amarga, abrazándose a sí misma. "No eres

tú, Sessah. No quiero a nadie. En absoluto. Nunca".

Trago saliva, tratando de pensar en algo que decir que la haga sentir
mejor. Ofrecerle un apareamiento en el que la siembre y se vaya... pero
no puedo ni siquiera sugerir tal cosa. Las palabras no salen de mi
lengua. Quiero una pareja. Quiero que Sam sea mía. Quiero compartirlo
todo con ella y cuidarla. Impotente, extiendo mis manos, sin saber qué
ofrecer. "¿Creías que huyendo evitarías la resonancia? Sabes que eso no
funciona. Josie y Haeden..."

"Lo sé", dice, poniéndose en pie con dificultad. Quiero ayudarla, pero sé
que no lo agradecerá, así que cierro las manos en puños y me obligo a
observar cómo se endereza. "Lo sé todo sobre Josie y Haeden, ¿vale? Sé
que no se puede evitar la resonancia, pero esperaba que si sólo era yo,
acabara por callarse. Que si no volvía, se apagaría y no afectaría a nadie
más". Su boca se tuerce. "Pero ahora has ido y lo has activado. Has
arruinado todo".

Me siento confundido. Me rasco la cabeza y avanzo para recoger su

mochila.
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Me mira con recelo, saca otra hoja de su ropa y la extiende. "No me

toques".

Me echo su mochila al hombro, añadiéndola a la mía. "Sólo estoy

ayudando".

"Quizá no quiera ayuda". Sam estudia su cuchillo y luego vuelve a

mirarme. "¿La resonancia presta atención a las heridas? Si te apuñalo,
¿seguimos resonando?"

"No nota las heridas", señalo. "Recuerda a T'chai y a Mar-ee-sol".

"Mierda. Sí". Se frota la frente. "Lo sabía".

"No me apuñalarías de todos modos", señalo. "Somos amigos". No

menciono que con gusto dejaría que me clavara su cuchillo en las tripas
si eso significara que me montara la polla. Cambiaría con gusto una
puñalada por un apareamiento y no soy reacio a un poco de violencia
en mi hembra. Si eso la hace feliz, estaré encantado de hacerlo.
Cualquier cosa para complacer al khui que canta desesperadamente
dentro de mí.

Mira fijamente su cuchillo, molesta. "Es porque soy débil. Soy débil, y
por eso estoy jodida".

"No eres débil". Ajusto la correa de la mochila en mi hombro. "Esto es

más pesado de lo que la mayoría de las mujeres llevarían. Has llegado
muy lejos incluso con la resonancia frenando tus pies. Eres fuerte y
capaz, Sam. No seas dura contigo misma". Me aseguro de que ambas
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mochilas estén bien sujetas antes de volver a coger mi lanza. "¿A dónde
te dirigías?"

Guardando su cuchillo en el cuero, Sam frunce el ceño. "Yo no te he

invitado. ¿Quién dice que vas a venir conmigo?"

Quiero señalar la resonancia, pero no lo hago. Sólo la enfadaría si le

recordara que será difícil estar separados mientras la resonancia zumbe
entre nosotros, insatisfecha. Sin embargo, ella lo sabe. "Los otros me
pidieron que te acompañara a tu destino. No me quedaré si no me
quieres cerca, pero al menos déjame verte allí".

Sam traga, sus ojos brillan con su khui. Se lame los labios y yo intento
no notar lo mucho que le tiemblan. "Lo siento, Sessah. No estoy tratando
de ser una imbécil. Es que..."

"Lo sé", digo en voz baja. "Es una sorpresa para los dos". Hago un gesto
hacia el sendero bajo los acantilados. "Ven. Vamos a caminar. ¿Ibas a
las cuevas de la fruta?"

Asiente con una sacudida y se adelanta a mí, tomando la delantera. Yo

la sigo, con la polla y el corazón doloridos mientras mi khui canta y
canta y canta.



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Capítulo 5

Estoy muy jodida.

Si Sessah fuera un gilipollas o un prepotente como Bek o I'rec, podría
odiarle. Podría odiar todo esto, y me ayudaría a luchar mucho más.
Podría usar algunas de estas armas que he estado fabricando durante
todo este tiempo.

Pero Sessah es ... agradable. Él es mi amigo. Si no estuviéramos

resonando, diría que es un amor total y completo. No hay un hueso de
maldad en su cuerpo grande, descuidado y fornido. Es simplemente
amable y atento y ligeramente tímido. Pienso en cómo Tia lo llevó de un
lado a otro y en lo mal que me sentí siempre por él. Cómo pensaba que
se merecía a alguien mejor. O no mejor, porque Tia es bonita y dulce y
de gran espíritu, y eso es injusto para ella. Él se merecía a alguien que
le diera el afecto que claramente ansiaba en una pareja.

No me di cuenta de que sería yo.

Me siento atrapada mientras nos dirigimos en silencio por los senderos

nevados, que serpentean por el valle. Es más fácil caminar sin la pesada
mochila que me agobia, pero la aceptaría sin dudarlo si Sessah se fuera.
No es que irse vaya a solucionar nada. Ahora que él también está
resonando, ambos estamos jodidos hasta que resolvamos este asunto.

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Pienso en Josie y Haeden, y en todas las historias que he oído sobre su

tormentosa resonancia. Aguantaron unas semanas, creo. Tengo algo de
tiempo antes de que todo esto se vuelva completamente insoportable.

Tendré que pensar en algo.

Como si pudiera leer mis pensamientos, Sessah habla. "Vuh-ron-cah..."

"No", digo inmediatamente. "Sé lo que estás pensando. No lo hará. No

después de Mari". Pienso en Marisol y T'chai. El hombre de los Cuerno
Alto había sido gravemente herido y no podía realizar la resonancia, y
Mari estaba luchando. Verónica todavía estaba aprendiendo sus
poderes de curación, y por eso apagó el khui de Mari. Sea lo que sea lo
que haya pasado, dejó mal a Mari, y ella y T'chai se sintieron mal mucho
tiempo después de que él se hubiera curado de sus heridas. Verónica
ha jurado que nunca más se meterá con la resonancia. Sé que ella no
apagaría la mía sólo porque no me interesa. No sólo me afecta a mí, sino
también a Sessah. Ahora que ha resonado conmigo, no puede resonar
con nadie más. Se ha quedado conmigo.

No es una opción, tener a Verónica haciendo monerías. Simplemente no

lo es. Lo sé incluso antes de que pregunte.

Sin embargo, es agradable que pregunte. "Gracias, sin embargo", digo

suavemente. "Sé que esto no es lo que querías".

Sessah guarda silencio. Si está de acuerdo conmigo, no responde. De

alguna manera, eso me hace sentir peor. ¿Por qué tuvo que seguirme?

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¿Por qué? Me aprieto los dedos fríos contra el pecho, metiéndolos bajo
los brazos. ¿Por qué no pudo quedarse en el campamento? Si lo hubiera
hecho, yo... estaría cargando una pesada mochila y aún resonando, me
doy cuenta. No estaría mejor. Sólo sola y desgraciada en lugar de
acompañada y desgraciada.

Me siento culpable. Sessah es un buen tipo. Se merece a alguien que le

quiera. Sé que él ha querido la resonancia. Y Tia... esto debe arruinar
todo con Tia. Quiero disculparme por eso también, pero por alguna
razón, me cuesta formar las palabras. Incluso ahora, con mi khui
cantando en mi pecho y haciendo que mi cuerpo se ilumine en
respuesta, es difícil pensar en Sessah con otra mujer. Sé que es mi
biología la que responde. Me obliga a pensar en esto. A pensar en el
apareamiento. En tocarse.

¿Y luego qué? ¿Qué pasará cuando Sessah decida que soy suya, sin
importar lo que diga? ¿Qué pasa si se vuelve loco-posesivo y no me deja
ir? ¿Que prefiere matarme a dejarme en paz? ¿Igual que quería Brad?
Un escalofrío me recorre la columna vertebral y me muerdo un gemido.
Ya he estado en esta situación antes y no salió bien.

En este planeta, no hay ningún lugar donde esconderse. No hay ningún

lugar donde pueda escapar de él si decide volverse loco. Si decide que si
él no puede tenerme, nadie más puede, tampoco. El terror me forma un
nudo en la garganta.

"Estás temblando", dice Sessah, acercándose a mí.

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"Estoy bien". No quiero mostrarme vulnerable. No quiero darle un

centímetro para que lo use en mi contra. "Puedo seguir adelante".

Pero Sessah trota delante de mí, todo energía a pesar de que el día ha
sido largo. Le dirijo una mirada recelosa cuando me bloquea el paso,
pero no se acerca. "Sam, se hace de noche. Incluso un buen cazador
sabe que es una tontería vagar por la nieve a la luz de la luna. Hay una
cueva de cazadores cerca de aquí. Deja que te lleve allí".

Sólo me hace temblar más fuerte. Conozco esa cueva. Sé lo pequeña que
es. Cómo apenas hay espacio para una persona, mucho menos para
dos. "No puedo..."

Levanta una mano, con una mirada paciente. "Deja que te lleve allí.
Puedes quedarte con la cueva. Yo dormiré fuera".

Trago con fuerza. ¿Haría eso por mí? Luego me reprendo por haber
dudado. Por supuesto que lo haría. Sessah es el más amable. Lo último
que quiere es asustarme. Será una noche desagradable para él, pero se
ofrece de todos modos. "Gracias".

Asiente con la cabeza y, por un momento, se parece al tímido Sessah

que recuerdo en lugar de este hombre crecido. "Estás asustada", dice
con voz suave. "Tómate todo el tiempo que necesites. Seré tu amigo pase
lo que pase".

Eso me hace sentir mejor... y también peor. Está siendo muy

comprensivo. Va a hacer todo más difícil cuando se dé cuenta de que no

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hay suficiente tiempo en el mundo para que yo supere las cosas. Que
siempre voy a estar completamente desordenada después de años de
acoso de Brad. Que nunca voy a confiar en nadie.

Pero lo está intentando. Lo está intentando, y no soy tan idiota como

para rechazarlo.



LA CUEVA ES AÚN MÁS PEQUEÑA DE LO que recordaba.

Cuando llegamos a la cueva del cazador ya está oscuro, pero Sessah no
se pone en plan cavernícola. Me deja tomar la delantera y yo investigo
la cueva para asegurarme de que no se ha movido nada antes de
acomodarme en el suelo para encender el fuego. La cueva no es más
grande que un armario, con el techo inclinado en el lado más alejado de
la hoguera. Está bien. Sólo tiene que contenerme a mí. Despliego la ropa
de cama en el lado mejor de la poza de la hoguera y él se queda fuera,
sin protestar incluso cuando pongo la pantalla sobre la entrada para
mantener el calor en la cueva. Me quedo mirando el fuego, escuchando
los latidos y ronroneos de mi khui en el pecho. No ha disminuido ni un
poco desde que empezó.

No sé cómo Josie y Haeden lograron un mes completo. Ya me siento

fuera de sí por la desgracia. Mi ropa se siente rara contra mi piel, y todo
es demasiado sensible. Siento los pezones rozados por el roce con las
pieles todo el día y no tengo que tocarme para saber que estoy caliente
y dolorosamente mojada entre los muslos. Por primera vez en un millón
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de años, quiero masturbarme. Meterme una mano en los pantalones e

ir al grano.

Hago una pausa, mirando a la entrada. Me pregunto si eso ayudaría a

quitarme los nervios. La última vez no sirvió de nada, pero estoy lo
suficientemente desesperada como para intentarlo de nuevo. Me
pregunto si Sessah me oirá o lo olerá. ¿O el fuego y el crepitar de las
llamas enmascararían las cosas? ¿Me arriesgo?

Me meto la mano en el pantalón y estoy tan mojada que mi cuerpo hace

un chirrido en el momento en que la piel se encuentra con la piel.
Horrorizada -y completamente excitada- me retiro y me lavo las manos
con un poco de nieve derretida en un cuenco. Joder. Joder, joder. Ahora
ardo aún más, y estoy tentada de agarrar a Sessah y machacar uno de
sus grandes muslos hasta...

¿Hasta qué? ¿Hasta que decida que no puede vivir sin mí?

Es como un chapuzón de agua fría en mi cara. Me muerdo el labio con

tanta fuerza que me sangra, esperando que se me pase la excitación.
Cuando no lo hace, quiero taparme la cabeza con las mantas y
esconderme del mundo. En cambio, me echo agua fría en la cara y me
estremece lo helada que está. Ni siquiera el fuego mantiene caliente esta
cueva y miro la pantalla. Sessah está en la nieve. Se ofreció a quedarse
ahí fuera, para dejarme espacio... así que ¿por qué me siento como una
imbécil?

El frío no le molesta tanto como a los humanos, razono.

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Eligió estar ahí fuera.

Me está dando espacio.

Me quedo mirando el fuego seguro y parpadeante durante un momento

más, y luego me levanto y aparto la pantalla, asomándome a la
oscuridad. Sessah está allí, con la cabeza apoyada en su mochila,
estirado en la nieve. Está envuelto en una pesada capa de piel, pero el
viento se está volviendo helado y puedo ver copos en el aire. "Vamos", le
digo. "Entra aquí".

Sessah se incorpora, con una mirada de sorpresa en su amplio rostro.

"¿Sam? ¿Estás… resonando?"

Oh, mierda. "No, así no", grito. "Está frío. Puedes entrar aquí. No soy
tan imbécil. Sólo no intentes nada".

Se echa hacia atrás, con los hombros prácticamente caídos por la

derrota. "Te daré todo el tiempo que necesites, Sam. Puedo quedarme
aquí fuera".

"Si te dejo entrar, ¿vas a violarme en el momento en que me duerma?"

Hace un sonido ahogado. "Nunca. ¿Pensarías tal cosa de mí?"

"La verdad es que no. Por eso te invito a entrar", refunfuño. Mis instintos
paranoicos de supervivencia, perfeccionados tras años de acoso por
parte de Brad, están clamando a gritos ahora mismo. Pero conozco a
Sessah. Me recuerdo a mí misma que es un adolescente. No me haría

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daño. Confío en él, tanto como puedo confiar en alguien. "Vamos. Antes
de que cambie de opinión".

Se pone en pie lentamente, como si esperara a ver si decido dejarlo ahí

fuera, y luego se mete en la cueva. En el momento en que se acerca, mi
khui ronronea con más fuerza, y la necesidad recorre mi cuerpo. Lo
ignoro.

Sessah duda. Recoge su mochila y su capa, me mira un momento y

luego entra. Cuando pasa junto a mí, mi khui canta más fuerte,
vergonzosamente y como una cosa necesitada. "Tienes mi
agradecimiento, Sam".

"No me des las gracias. Yo fui la que te echó en primer lugar. Estoy
siendo una idiota".

Su larga cola azul se agita mientras se acomoda a un lado del fuego. "No
estás idioteando nada. Sé que esto es difícil para ti. También lo es para
mí". Se agacha, sus cuernos rozan el techo bajo, y luego se arrodilla,
todo rodillas y pies enormes mientras coloca su mochila frente a mi
cama.

Jesús. Sabía que había crecido, pero verle en esta cueva no hace más
que enfatizar lo mucho que ha crecido. Definitivamente ya no es un
niño, me doy cuenta, mirando sus grandes y duros muslos. Evito
deliberadamente mirar el bulto que hay entre ellos, porque si empiezo a
mirar, puede que no sea capaz de parar. "Que sepas que estoy armada
y que puedo arreglármelas sola".
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"Si te hace sentir mejor, puedes clavarme una docena de cuchillos",

ofrece. "Pero no cambiará nada".

"Podría hacerme sentir mejor".

"Puede ser", asiente, y me dedica una sonrisa de disgusto.

Permanezco junto a la entrada un momento más, observando cómo se

acomoda. Esta cueva no está hecha para dos personas, pero no puedo
dejarle fuera. Incluso estando cerca de la boca de la cueva hace mucho
frío, y apuesto a que hay una tormenta en el horizonte. Reprimiendo mis
recelos, vuelvo a mi cama y me acurruco, abrazando mis rodillas contra
mi pecho. Me aprietan las cuchillas contra la piel, duros e incómodos
recordatorios de que sigo erizada de armas que exponen que no confío
en él.

Sessah evita mirarme, y me doy cuenta de que está increíblemente

incómodo. Su cola golpea el suelo de piedra y sus rodillas están
prácticamente en su cara, su trenza a punto de llegar al fuego. Sus
orgullosos y arqueados cuernos vuelven a rozar el techo y hace una
mueca para sí mismo, agachando la cabeza. No cabe en esta cueva. Al
menos, no en ese lado de la cueva. El lado en el que estoy yo tiene más
espacio para la cabeza, pero él no ha pedido cambiar. Sigue intentando
que funcione donde él está, porque no quiere incomodarme.

Eso disipa parte de mi pánico. Sessah no es mi enemigo.

Él tampoco eligió esto. Ambos estamos atrapados por nuestros khuis.

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"Lo siento", digo en voz baja.

Me mira, desconcertado. "¿Por qué?"

Hago un gesto a nuestro alrededor. "Todo esto. Sé que tú tampoco

elegiste esto y estoy actuando como si fueras el malo. Es injusto por mi
parte".

La larga cola golpea una vez, como si reconociera mis palabras. "Tienes
miedo", dice Sessah en voz baja. "No deseo que tengas miedo, pero no
puedo cambiar nada de esto. La resonancia es... la resonancia".

"Lo sé. Pero eso no significa que me tenga que gustar".

"¿Soy yo?", pregunta después de un largo momento. "¿Te asusto?"

"La situación me asusta", admito. "No tú específicamente. Es que...

cuando dejé la Tierra, no quería que un hombre volviera a reclamar mi
propiedad y, sin embargo, aquí estamos".

Frunce el ceño. "No soy tu dueño. Nadie puede ser dueño de otra
persona".

"Eso lo dices ahora", le digo con ligereza. "¿Pero qué pensarías de ello si
llevamos un mes y todavía no te follo?". Hasta el hombre más cuerdo se
convertiría en Brad si su khui le empuja con la necesidad de criarme
como a una yegua.

"Pensaré que tienes tus razones". Sessah me mira con esos ojos amplios
y amables. "Y seré paciente con todas ellas. Tómate el tiempo que
necesites. No voy a ir a ninguna parte".
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Ese es parte del problema, quiero decirle, pero sé que está siendo todo
lo razonable que puede. Es difícil pensar con claridad con mi pulso
flameando entre mis piernas como si gritara "VACANTE" como un letrero
de neón intermitente en un motel. Pero lo está intentando. Lo está
intentando con todas sus fuerzas. Yo también quiero verlo desde su
perspectiva. Esto es emocionante para él, porque todos los sa-khui
adoran la idea de una pareja y una familia, pero el pobre tenía que estar
atrapado conmigo. Esto no puede ser fácil para él porque consiguió su
sueño y yo me estoy cagando en él.

Hace que aprecie aún más su forma de ser tranquila y comprensiva.

"Siento no poder ser el compañero que quieres".

Sacude la cabeza. "Sigues disculpándote y no hay nada de lo que

disculparse. Ambos estamos sorprendidos por esta resonancia".

Sí, pero sólo uno de nosotros está consternado por ello. Si tuviera que
adivinar, diría que Sessah estaría encantado. Es un tipo de lo más
agradable. Excepto... que me he olvidado de Tia. Me muerdo el labio,
pensando en lo enamorado que estaba de ella. Cómo la seguía por el
campamento hace años y cómo le atormentaba su naturaleza caliente y
fría. Hace ya unos años que están juntos en Croatoan. Estoy segura de
que su afecto por ella sólo ha crecido. Tal vez esto ha jodido sus planes,
también.

Me retuerzo las manos en el regazo. "¿Se molestará mucho Tia?"

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Sessah aprieta la mandíbula y mira fijamente al fuego. "No quiero a Tia.

Hace mucho, mucho tiempo que no quiero a Tia". Su voz es firme y
plana.

No puedo evitar tener la sensación de que le he ofendido de alguna

manera. "Sólo pensé..."

Me mira, con los ojos oscuros por la emoción. "Cuando volví a Croatoan,
quise volver a verla. Pero ella estaba demasiado ocupada pasando su
tiempo con I'rec y O'jek y R'jaal. Cuando ellos se fueron y yo me quedé,
entonces ella me prestó atención y me di cuenta de que no quería ser
una idea tardía. No deseo ser la segunda opción de alguien. Prefiero no
tener ninguna hembra que una hembra que elija a otros por delante de
mí". Su expresión se torna nerviosa, las bases de sus cuernos se
oscurecen con un rubor. "No es que esto sea un problema ahora".

Sí, claro. Porque no puede tener otra mujer ahora que me tiene a mí.
Hago una mueca. "Ya veo". Abro la boca para disculparme de nuevo y
luego la cierro de golpe. Él no quiere disculpas. Quiere una pareja. Y yo
sólo quiero que me dejen en paz. No vamos a coincidir en esto de
inmediato, ni nunca, así que mejor seguir adelante. Me rasco el punto
bajo el brazo donde uno de mis cuchillos ocultos se clava en mi piel.
Vuelvo a mirar a Sessah, que tiene los hombros caídos, la cola flácida y
la mirada fija en el fuego, la imagen misma del abatimiento. "Voy a
prepararme para ir a la cama".

Asiente con la cabeza. "¿Necesitas que salga de la cueva?"

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"No, estoy bien". Me llevo la mano al cuello de mi túnica. No tengo

intención de desvestirme, aunque sude. Saco el cuchillo que tengo
pegado al costado y lo pongo sobre las pieles, luego el que tengo pegado
al otro costado. Me agarro a la parte delantera de la ropa, empujando
las tetas hacia abajo para poder sacar el falso "deshuesado" que hace
las veces de cuchillos y los dejo también en el suelo. Saco dos cuchillos
de mi cinturón, y luego me desprendo de las cuchillas que tengo en las
botas y que están ocultas bajo la falda de piel de mi túnica.

Sessah me observa en silencio, y cuando la pila de armas crece, me

lanza una mirada incrédula. "¿Las has hecho tú todas?"

Este es un tema en el que me siento extrañamente cómoda. "Bueno,

pensé que sería de mala educación ir por ahí robando las armas de los
demás, así que sí".

Ladra una carcajada, asombrado, y me quito las botas y saco las

cuchillas que tengo envueltas en las suelas de cuero, comprobando que
no estén rotas. El hueso se moldea fácilmente, pero también es frágil,
por lo que es una tarea constante volver a afilar o rehacer las armas.
"¿Por qué tantas?"

"Porque me siento más segura cuando estoy armada y soy peligrosa",

bromeo. "Tócalas y te haré picadillo".

Sessah se ríe de nuevo, encantado con mi sed de sangre. "¿Qué es el

pikka-illo?"

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"Carne muy picada", bromeo. "Así que no te hagas ilusiones". Me tumbo

en mis pieles, usando mi capa como almohada. Miro fijamente el fuego
por un momento y luego vuelvo a meter furtivamente el cuchillo más
grande bajo mis mantas, arropándolo contra mi pecho. Por si acaso.

"Te daré todo el tiempo que necesites, Sam", murmura Sessah mientras
se acomoda al otro lado del fuego. "Sigo siendo tu amigo. Aunque no
quieras resonar conmigo, no soy tu enemigo".

Sé que no lo es. Está siendo muy comprensivo, mucho más que yo.
Agarro mi cuchillo con más fuerza contra mi pecho, aunque sé que no
lo necesito. Sé que no lo necesito... y sin embargo no puedo soltarlo.
"Sólo necesito tiempo para resolver las cosas".

Permanece en silencio durante mucho tiempo, el único ruido en la cueva

es el del fuego al estallar y crepitar. Eso, y nuestros khuis. Zumban
constantemente, el sonido me recuerda al de un generador en la Tierra,
vibrando con electricidad. Sé que Sessah no está dormido. Su khui lo
delata. Si se siente como yo, está demasiado excitado para dormir.
Están pasando demasiadas cosas en su cuerpo. Cada una de mis
terminaciones nerviosas parece estar en alerta máxima, y si tan sólo
rozo las pieles de forma incorrecta, voy a entrar en combustión
espontánea.

"¿A dónde vas?" Sessah finalmente pregunta. "¿Cuál es tu objetivo?"

Oh. ¿No lo sabía antes de salir a seguirme? ¿Simplemente abandonó

todo y corrió tras de mí? ¿El khui le tiró incluso entonces? ¿Incluso sin
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vibrar? ¿O fue algo más? Abrazo el cuchillo contra mi pecho, pensando.

"La cueva de la fruta. Voy a ir allí". Cuando gruñe de reconocimiento,
siento la necesidad de explicar más. "Es que... a veces parece que hay
demasiada gente en el campamento. Necesito alejarme. Necesito
respirar".

"Lo entiendo".

No estoy segura de que lo haga. No es el tipo de razón normal por la que

alguien va a vagar. Mi deseo de vagar no tiene nada que ver con el deseo
de explorar. Es sólo que en el campamento, después de un tiempo, no
me siento seguro. Cada ruido me salta a la vista, especialmente por la
noche. No duermo porque cada crepitar del fuego, cada crujido de un
paso en la arena, me hace sentir como si me estuvieran observando.
Como si Brad estuviera esperando para aparecer a la vuelta de la
esquina.

No importa que él esté a mil millones de kilómetros y yo en un planeta

extraño. Mis nervios siguen al límite y no puedo relajarme. Al final es
demasiado para mí y necesito alejarme. Normalmente salgo a cazar con
alguna de las otras mujeres, pero como ha habido más embarazos y
Farli ha tenido su bebé, todas mis compañeras de caza habituales se
han ocupado de ser madres. Me alegro por ellas, pero estoy triste por
mí.

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Me gustaría ir a un lugar donde no tuviera miedo, quiero decirle, pero no

creo que ese lugar exista. Así que agarro mi cuchillo y miro fijamente al
fuego, esperando que llegue el sueño.



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Capítulo 6

SESSAH

Observo a Sam desde el otro lado del fuego. Espero que me dé la espalda,
pero no lo hace. Agarra un cuchillo y descansa, tensa, bajo las pieles.
No sé si duerme; si lo hace, no lo hace profundamente. Su rostro está
tenso, como si esperara despertarse en cualquier momento y luchar.
Creo que alguien la hirió en su pasado. Traicionó su confianza.

Una vez que se pierde la confianza, no se puede recuperar con simples

palabras. Pienso en Tia, y en cómo, después de que yo y los demás la
abandonáramos, dirigió su atención hacia mí con sonrisas coquetas. Mi
confianza también desapareció entonces. No importaba lo que me dijera,
ni lo dulces que fueran sus palabras. Había roto lo que había dentro de
mí que me hacía desearla, y no había forma de arreglarlo. Mi madre dice
que un metlak no vuelve a la trampa una vez que se libera, y lo mismo
ocurre con la confianza. Una vez que se ha ido, tarda en volver.

Lo entiendo y seré paciente con Sam.

Observo su expresión tensa en sus sueños y pienso en mis interacciones

con ella en el pasado. Sam es hermosa. Todos los humanos tienen
rasgos delicados, pero Sam tiene unos ojos grandes y preciosos que
expresan sus emociones. Su melena es de un amarillo pálido con un
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toque de naranja, como un amanecer. Y su sonrisa... mi polla se pone

rígida y dolorida al pensar en su sonrisa. Realmente, mi khui ha elegido
la hembra perfecta para mí. Sin embargo, cuando estuve aquí hace tres
turnos de las estaciones, Sam era bastante alegre y parecía feliz. Ahora,
sin embargo, recuerdo pequeñas cosas que suman más. Recuerdo que
nunca quiso ir a cazar con ningún macho, nunca. Arrastraba a una de
las otras hembras con ella a todas partes. Recuerdo que no se burlaba
como Flor o Tia. Sam se reía contigo, pero nunca fingía interés por ti.
Ella veía a todos como amigos.

Y recuerdo los juegos de la playa, cuando alguien la tocaba y ella

entraba en pánico, gritando. ¡No me toques! No me toques, joder! Nadie
lo entendñia en ese momento, pero ahora lo entiendo mejor. Pienso en
lo alarmada que estaba cuando me acerqué a ella por detrás. La
respuesta está en algún lugar ahí, creo. Alguien cazó a Sam en el
pasado. Alguien la asustó, y por eso debo ganar su confianza de nuevo.
Le mostraré que soy su amigo, Sessah. Que se puede confiar en mí.

Cuando se sienta lo suficientemente cómoda, vendrá a mis brazos y

seremos compañeros. El khui siempre gana. Simplemente tengo que
dejar que venga a mí en lugar de imponerle mis necesidades.

Me toco el pecho, escuchando la canción que tararea allí. Sessah puede

ser paciente, pero ¿el khui de Sessah? Esa es la parte difícil. Ya me
duele más de lo que creía posible. Mi polla se siente pesada, mi saco
hinchado de semilla. Perderé el control y estallaré si ella me mira, lo sé.

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No me atrevo a dormir boca abajo, porque las pieles podrían hacerme

demasiadas cosquillas. Me pongo de lado, de espaldas a ella, porque es
lo más seguro.

Y cierro las manos con fuerza para no buscar mi polla en sueños.



EL CALOR INUNDA MIS VENAS. Estoy en la cueva de la fruta con Sam, y ella
se gira y me sonríe. Sus ojos son brillantes y encantadores, sus labios
rosados y tentadores. Se inclina hacia delante y me mira fijamente a la
cara, deseando un beso, pero no la beso. Soy paciente, me recuerdo a mí
mismo. Esperaré.
Cuando no toco a Sam, se inclina hacia delante y me lame la teta plana,
justo sobre el pezón. Habla, pero lo hace en su lengua humana y no
entiendo sus palabras. Me balbucea, apretando su cara contra mi piel y
tocando con su boca mi pecho. Se desliza más abajo, riendo y con
dulzura, y sus manos empujan bajo mi taparrabos. Me doy cuenta de que
Sam está desnuda, y sus manos están ansiosas por agarrar mi polla.
Vuelve a decir algo en su lengua humana y luego se lame los labios.
Está claro lo que quiere. Ella va a poner su boca sobre mí. Todo sobre mí.
"Sam", jadeo, fascinado por lo atrevida y encantadora que es. Lo ansiosas
que son sus manos cuando me agarra. Lo rosados que son sus labios
cuando baja la cabeza...
Me despierto sobresaltado, cubierto de sudor. Mi khui está cantando
tan fuerte que me ha sacado del sueño, y mi polla está tan dura que

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parece hecha completamente de hueso. Mi lanza tiene una punta más

blanda, pienso con pesar. Respiro profundamente varias veces, tratando
de calmarme. No confío en mi control lo suficiente como para tocarme
la polla.

Incluso la más mínima presión, y siento que voy a entrar en erupción.

¿Cómo voy a pasar el día estando cerca de Sam pero sin poder tocarla?

Me tumbo en las pieles, esperando que mi corazón deje de latir con

fuerza, que mi khui se calme, que mi cuerpo vuelva a ser mío. Sin
embargo, a medida que pasa el tiempo, empiezo a preguntarme si me
sentiré así hasta que cumpla completamente con la resonancia. Quiero
hacerlo -más que nada- pero no voy a empujar a Sam a ello.

"¿Estás despierto?", dice mi compañera en voz baja. "Puedo oír tu khui".

Trago con fuerza, porque mi polla se dispara al oír su voz. "Estoy

despierto, sí".

"¿Debemos empezar el día?"

Cierro los ojos, preparándome, pero no sirve de nada. Sólo el sonido de

su voz hace que la necesidad aumente. "Yo... no estoy seguro de cuánto
puedo caminar".

"¿Estás bien? ¿Te has hecho daño?" Sam se sienta y, cuando abro los
ojos, tiene una mirada preocupada. Sus tetas presionan
tentadoramente contra la parte delantera de su túnica y hay un tenue

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aroma almizclado en el aire. Su excitación. Me muerdo otro gemido. Hoy

será imposible.

"Es la resonancia", jadeo. "Es... muy exigente".

"Oh Dios" Parece que tiene pánico. "¿Tenemos que separarnos?

Deberíamos, ¿no?"

Niego con la cabeza. "Si lo hiciéramos, te seguiría. La resonancia no

permitiría otra cosa. Estamos más seguros juntos. Separarnos no
cambiará la necesidad. Podría empeorarla". Cuando hace un sonido de
preocupación, me siento para tranquilizarla, y mi polla está tan dura
que me roza el vientre, con el taparrabos levantado.

Ella mira fijamente. Sólo me pone más duro.

Sam se levanta de un salto y coge sus botas. Se mete el pie en una,

saltando. "No puedo quedarme aquí. No puedo hacer esto".

"Sam, espera", le digo. Para mi sorpresa, lo hace. Se queda inmóvil y el

olor almizclado de su excitación se intensifica. La necesidad caliente me
atraviesa y aprieto los puños a mi lado. "Yo también puedo oler tu
excitación. No soy sólo yo".

"Lo sé". Se muerde el labio. "Pero la diferencia entre tú y yo es que yo

puedo andar así de afectada, y tú no". Me señala con una bota. "Así que
voy a dar un paseo fuera y tú vas a quitarte la incomodidad. Y luego nos
pondremos en marcha. ¿De acuerdo?"

La miro sorprendido. "¿Quieres que... me toque?"

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"Bueno, ¿cuál es la alternativa? Estoy tratando de ser práctica". Se pone

la bota y sus manos se dirigen a las caderas. Está nerviosa, y sé que el
movimiento equivocado la hará huir. "Tú... puedes quitarte la
incomodidad, y luego puedes decirme si ayuda. Si lo hace, puede que
tenga que hacer lo mismo".

¿Así que tiene tanta hambre como yo? Por alguna razón, eso es a la vez
tranquilizador e increíblemente frustrante. Pero asiento con la cabeza.
"Quédate cerca. Lo haré... rápido".

"Rápido. Bien". Con una expresión aturdida, Sam me observa un

momento más y luego sale corriendo de la cueva, llevándose su delicioso
aroma.



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Capítulo 7

SAM

No puedo creer que acabe de decirle a Sessah que se masturbe.

Tengo la cara totalmente sonrojada, y ni siquiera salir al aire frío y
nevado sirve para aliviarme. Mi khui no se calla. Incluso cuando abrazo
mi capa de pieles contra mi pecho y miro el cielo de la mañana,
alejándome de la cueva, mi khui canta con fuerza. Es como si estuviera
prácticamente enfadado conmigo por no haberme echado a la espalda y
dejar que Sessah me montara en el momento de la resonancia.

Y Sessah... Sessah es un chico grande, todo. Jesús. He visto lo que lleva

debajo de ese taparrabos, y trato de compararlo con el chico que conocí
hace tres años, pero entonces no presté atención. Mi cuerpo seguro que
está prestando atención ahora.

Claro, es una función normal, pero no es lo mismo que sonarse la nariz

o hacer pis. Es... personalmente íntima. Si añadimos el khui, es
doblemente íntimo. Pero, ¿cuáles son nuestras opciones? Vi la enorme
erección que tenía. No hay manera de que pueda caminar todo el día
con ese tipo de cosas en sus pantalones. Yo también estoy sufriendo
tanto como él, pero de forma más interna. Mi coño se siente febril y
constantemente resbaladizo, y me he despertado con la sensación de

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que mi cuerpo se contrae con nada y mis pezones están duros y

doloridos. Todo me pone cachonda: la brisa en mi piel, la ropa en mi
cuerpo, la constatación de que Sessah se va a masturbar...

Oh, Dios mío. Sessah se va a masturbar. Y debido a la resonancia, va a

pensar en mí mientras lo hace.

Y como yo también resueno, no puedo alejarme. Debería hacerlo. Le doy

privacidad para que se ocupe de sus asuntos y podamos seguir con
nuestro viaje. Me vuelvo y miro fijamente la pantalla de cuero sobre la
entrada de la cueva del cazador, apoyada contra la boca rocosa. No
puedo ver nada.

Debería marcharme.

Debería.

Debería.
Cierro los ojos, pienso con fuerza en alejarme y doy un paso adelante.

Un grito ahogado y masculino procedente del interior de la cueva detiene

todos esos planes. No puedo alejarme ahora, aunque cada parte de mí
sepa que debería hacerlo. En cambio, mis oídos se esfuerzan por
escuchar otro sonido. Cualquier cosa de la cueva. La voz de Sessah. El
khui de Sessah...

Un gemido grave llega al viento, y el calor inunda mi cuerpo. El pulso

me late directamente entre los muslos, y estoy a la vez horrorizada por
mi respuesta y tan llena de necesidad que amenaza con abrumarme. Me
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inclino hacia la cubierta, mis dedos hormiguean para apartarla y mirar.

Contengo la respiración para poder oír mejor cualquier ruido que haga,
pero mi khui es tan fuerte que lo está ahogando todo.

Entonces... le oigo. Otro gemido ahogado, seguido del resbaladizo golpe

de la carne. Se está masturbando, y no he oído nada más sexy en mi
vida. Mi mano se mueve entre mis muslos y me consterna darme cuenta
de que estoy cubierta de capas de cuero. No puedo tocarme, aunque
quiero hacerlo.

Dios, lo necesito. Tal vez debería tomar un turno en la cueva después

de él.

El sonido de la piel continúa, cada vez más rápido, y entonces oigo mi

nombre en un gruñido desgarrado. "Sam".

Oh, joder. Se está masturbando conmigo, y mi piel se estremece de

placer. Me alejo apresuradamente, con una mueca de dolor por el ruido
que hacen mis botas al crujir en la nieve. Me duele todo el cuerpo y no
puedo funcionar.

¿Cómo demonios han durado Josie y Haeden un mes? Voy a ser un

charco de pegamento antes de que termine la semana. No hay manera
de que pueda durar. Pero... la resonancia es todo lo que odio. Lo último
que quiero es que un hombre piense que tiene un derecho sobre mí. Si
cree que es mi dueño... vuelvo a estar en la misma situación que en la
Tierra.

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No puedo dejar que eso ocurra nunca más. Esta es mi segunda

oportunidad, y tengo que jugarla con cuidado.

Cruzo los brazos sobre el pecho y espero impaciente, mirando la nieve.

No volveré a mirar a la cueva aunque sea lo último que haga. Hago como
si no existiera. Contemplo el cielo invernal, estudiando las nubes.
Parece que este día nos va a caer más nieve, lo que dificultará los
desplazamientos y...

Se oye un ruido en la entrada de la cueva. Detrás de mí, Sessah se

aclara la garganta cortésmente.

Me giro, reacia a mirarle. Mi cuerpo palpita de necesidad insatisfecha,

y me da miedo que hacer contacto visual con Sessah después de que se
haya dado placer a sí mismo lo empeore. No me sorprende que tenga un
aspecto absolutamente delicioso cuando le miro: su trenza está
ligeramente arrugada por el sueño, con mechones flotando alrededor de
su rostro sonrojado. Tiene los labios carnosos y oscuros, como si se los
hubiera mordido mientras trabajaba, y su cola se mueve de un lado a
otro de forma sinuosa e hipnotizante.

"¿Mejor?" Pregunto alegremente. "¿Ayudó eso?"

Sessah asiente con la cabeza, lanzándome una mirada tímida mientras

se adelanta. "Creo que sí. Te esperaré aquí fuera".

"¿Yo?", chillo, desapareciendo toda mi valentía. "No necesito un turno".

"¿No?" Parece sorprendido. "¿La resonancia no te afecta?"

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"No mucho", miento. "Estoy bien".

No estoy bien. Ni lo más mínimo. Pero sé que si entro ahí y empiezo a

tocarme, no me voy a quedar callada. Y si Sessah está escuchando...
¿qué va a impedir que se una a mí? No puedo correr el riesgo. Así que
aprieto los muslos con fuerza, le dedico una sonrisa aún más intensa y
muevo la cabeza hacia las colinas lejanas. "¿Nos ponemos en marcha?"



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Capítulo 8

SESSAH

Sam sigue tan distante como siempre.

Es frustrante saber que hemos resonado y, sin embargo, cuando intento
hablar con ella, no quiere saber nada de mí. Dice que somos amigos,
pero no estoy seguro de que lo crea. Sigue manteniéndome a distancia.
No me mira. Apenas habla. Es como si estuviera en este viaje sola, y eso
me hace sentir... solo.

Pensé que tener una compañera cambiaría eso. Sin embargo, Sam está
decidida a no tenerlo. No me quiere. Me duele el corazón, pero lo supero.
Necesita tiempo para adaptarse a la resonancia. Muchas de las
humanas luchan contra el concepto de una pareja que es elegida por
los khui. La historia de Jo-see y Haeden ha sido contada desde que
resonaron, normalmente con muchas risas y diversión socarrona.
Pensar que una humana deseaba luchar contra la resonancia durante
tanto tiempo.

Pienso en las otras parejas de Croatoan, en Meh-gann y Cashol, en

Zennek y Mar-lenn, y en Zolaya y su Air-ee-yon-uh. Tantas parejas que
resonaron y que, en el momento en que se vieron, se sintieron
encantadas. Yo esperaba un momento así para mí, pero parece que no

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es así. Nadie me mira con deleite. Nadie me mira con hambre en los
ojos.

Sam me mira como si hubiera arruinado su vida. Como si mi existencia

la hiciera desgraciada.

Camino detrás de ella en silencio, aunque lo único que deseo es ir al

lado de mi compañera. Guiarla suavemente alrededor de los mayores
ventisqueros en lugar de ver cómo se abre paso con obstinación.
Llegaremos a las cuevas de la fruta esta noche o mañana temprano, si
todo va como está previsto y el tiempo no nos castiga.

Tal vez, una vez que estemos allí, se relaje y acoja mi presencia con una
sonrisa. Mi khui canta, recordándome que mi cuerpo aún me duele.

Sam me preguntó antes si tocarme me aliviaba. Si quitaba la necesidad

salvaje por un corto tiempo.

He mentido. No ha ayudado. Sólo me hace desearla más. En esto, soy

egoísta. Mentí porque quería oírla tocar su cuerpo. Sabía que estaba
fuera, escuchándome, y eso hizo que mi mano apretara más mi polla,
hizo que la liberación fuera aún más dulce. Esta noche, insistiré en que
se toque a sí misma. Para "quitarle el miedo", como dice ella.

Tal vez incluso me deje mirar. Con mucho gusto la dejaría mirar.



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ES EL final de la tarde cuando una gran sombra se desliza por encima

de la cabeza, borrando la luz del sol. Sam se detiene en sus pasos,
mirando hacia arriba.
"¡No!" Mis instintos se disparan e inmediatamente me precipito hacia
delante, cubriendo la forma más pequeña de Sam con la mía. Ella emite
un grito de sorpresa y luego lucha por liberarse, jadeando de terror. "Soy
yo", le recuerdo, atrapando sus brazos agitados con los míos. "Soy
Sessah. Soy Sessah".

Emite un sonido grave de infelicidad, y puedo sentirla temblar debajo

de mí, su temblor aterrorizado rompe mi espíritu en pedazos. ¿Por qué
tiene tanto miedo de que la toquen? No lo entiendo. Le acaricio el pelo,
murmurando palabras tranquilizadoras, mientras protejo su pequeño
cuerpo con el mío, mientras la sombra da vueltas en el cielo. Si es Garra
del Cielo, verá mi forma más grande y la dejará en paz. Hay muchas
historias sobre la resonancia de Jo-see y Haeden, pero pienso en cómo
la pequeña Jo-see fue engullida por una Garra del Cielo y no dejaré que
le ocurra lo mismo a mi Sam.

La retengo con fuerza, aunque ella lucha por liberarse. La sombra se

eleva una vez más, y entonces se oye un silbido de aire que agita mi
melena y un ruidoso golpe detrás de nosotros que hace que se
desprendan los guijarros de las paredes del cañón. Respiro aliviado,
porque sólo hay una criatura tan masiva en esta región.

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"Ash-tar", le explico a Sam, soltándola de mala gana. Ella se tambalea

hacia atrás y cae de espaldas en la nieve, mirándome. Sus ojos están
dilatados, el azul es tan vivo que podría perderme en su mirada. Su khui
canta al mío, y su aroma de excitación flota en el aire, pesado y delicioso.
Sus piernas están extendidas delante de ella y nada me apetece más
que agacharme entre ellas y rodearlas con mis caderas.

En cambio, le ofrezco mi mano.

Sam niega con la cabeza, se pone en pie y se quita el polvo de la ropa.

Pasa junto a mí y saluda al gran dragón dorado que ha aterrizado detrás
de nosotros. "Podrías haber avisado", le grita. "Nos has dado un susto
de muerte".

El dragón no cambia de forma inmediatamente. En su lugar, extiende

sus garras delanteras y nos ofrece dos fardos. Tomo la cesta más
grande, sin sorprenderme al ver que Katamneas me sonríe. "Hola, joven
cazador", digo, y el chico me tiende los brazos. Lo levanto, riendo y
lanzándolo al aire mientras Sam saca suavemente a Varukhal de su
cesta. "¿Estás rastreando con tu padre hoy?"

"¡Te estamos cazando!" dice Katamneas con deleite, echando sus

pequeños y escamosos brazos alrededor de mi cuello. "¡Te atrapamos!"

"Lo has hecho", acepto, y luego le acaricio la espalda mientras las

espinas de sus brazos se clavan en mi piel. Es la imagen exacta de su
padre en todos los sentidos, y Ashtar tiene grandes y peligrosas

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protuberancias a lo largo de la parte posterior de sus brazos y piernas.

"Cuidado con los pinchos".

Katamneas sólo se ríe y lanza sus brazos. "¡Lánzame otra vez!"

Como si no acabara de volar por los aires con su padre. Pero lo hago,
observando de reojo a Sam mientras abraza a Varukhal -el más joven
de Ash-tar- contra su pecho. Aprieta su mejilla contra la de él,
sonriendo, y mi corazón se resiente de deseo.

"Os he encontrado a los dos", dice Ashtar, adelantándose para

saludarnos. "Está haciendo buen tiempo. ¿Tenéis prisa por llegar a
algún sitio?"

Sam ignora su pregunta, acurrucando al kit en sus brazos. "¿Parece que

hoy te toca ser papá?"

El hombre-dragón asiente, con las manos en las caderas y mostrando

su fina forma escamada. No lleva nada, lo que no me molesta, pero sé
que las hembras humanas son sensibles a ello. Miro a mi hembra, pero
está concentrada en el kit que tiene en brazos y no en el macho que se
interpone orgullosamente entre nosotros. "Mi dulce fuego necesitaba
algo de tiempo para sí misma", dice Ash-tar. "Así que está pasando
tiempo con Hannah y haciendo lo que le gusta, y yo tengo a los niños
este día". Se mueve para colocarse al lado de Sam, tirando de la gorda
barbilla de Varukhal. "Así que pensé en llevarlos en un buen vuelo.
Duermen bien cuando están en el aire".

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"¿Nos estás controlando?" pregunta Sam, devolviendo el kit a su padre.

"Por supuesto". Ash-tar no es de los que fingen ignorancia. Mete a su

hijo menor bajo el brazo y me mira. "Mi compañera y algunas de las
otras se preocuparon cuando no volviste. Supuse que simplemente
necesitabas tiempo para la resonancia, pero me ofrecí a saludarte de
todos modos. ¿Está todo bien?"

No digo nada, mirando a Sam. Si se siente desgraciada en mi presencia,

puede volver con Ash-tar. No la detendré. Lo último que quiero es que
Sam me odie.

Pero Sam se limita a dedicarle una sonrisa tensa y a golpear la base de

su lanza en la nieve, mirándola. "Estamos bien. Gracias por
comprobarlo. Sessah me está guiando a la cueva de la fruta.
Probablemente nos quedemos allí un tiempo, hasta que resolvamos las
cosas".

Suelto un suspiro que no sabía que estaba conteniendo. Me está

incluyendo en sus planes. Sé que sólo es la resonancia lo que le hace
hacerlo, pero aún así se lo agradezco. Complacido, vuelvo a lanzar a
Katamneas al aire, disfrutando del deleite del niño.

"Ah, la cueva de la fruta. Ya lo sospechaba". Ash-tar me sonríe, como si

compartiéramos un secreto. "Nada como una cueva cálida para
relajarse. ¿También traerás fruta para la tribu? A mi Verónica le gusta
la fruta de corazón. La que tiene la piedra en el medio".

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"Estoy segura de que podemos arreglárnoslas", dice Sam con voz

cautelosa. "Pero puede que nos vayamos por un tiempo... Como he
dicho, todavía estamos averiguando cosas".

Ashtar se encoge de hombros, sus ojos curiosos brillan. "Si alguien

espera que vuelvas inmediatamente, son unos tontos. La resonancia
habla, y debemos escuchar". Me guiña un ojo. "¿No es así?"

Sus palabras se sienten como una trampa. Si digo algo incorrecto, ¿se
molestará Sam? "La resonancia... es la resonancia".

El hombre-dragón se ríe y se acerca a mi lado, dándome una palmada

en el hombro. "Así es".



Ash-tar y sus hijos se quedan un tiempo, siendo Ash-tar quien más

habla. Sam se sienta en una roca cercana, con las rodillas pegadas al
pecho, y escucha cómo el hombre-dragón habla una y otra vez sobre
nada en particular. Sospecho que simplemente está perdiendo el tiempo
mientras su hijo mayor juega en la nieve y el kit arropado contra su
pecho dormita, con el pulgar en la boca. Me siento cerca de las mochilas,
porque creo que haré que Sam se moleste si me siento a su lado. Mi
khui palpita de puro cantar. Mi polla palpita de necesidad.
Es la tarde más larga de mi vida.

Finalmente, Varukhal se despierta y se queja a su padre, llorando. Ash-

tar le da una tira de cecina para que la roa y lo mete de nuevo en su

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cesta, y luego hace lo mismo con Katamneas. "Nos vamos", dice. "Estos
dos necesitarán comer pronto y mi compañera necesitará un buen
masaje en la espalda de su macho para completar su día de descanso".
Nos da una sonrisa malvada. "Volveré a pasar por la cueva de la fruta
en unos días. Si necesitáis algo, dejad una señal en la nieve e iré a
molestaros. Si no, supondré que necesitas intimidad".

Mi cara se sonroja Sam no dice nada.

Ashtar arroja una manta alrededor de Katamneas, que está comiendo

un puñado de nieve. Se vuelve para sonreírnos. "Idos y haced unos
hermosos kits, vosotros dos".

Con eso, vuelve a su enorme forma de dragón, tan grande como las
bestias de concha que invadieron hace temporadas. Extiende sus alas,
agarra suavemente las cestas que contienen a sus hijos y se eleva en el
aire una vez más.

Los dos vemos cómo se aleja volando y me giro para mirar a Sam. Ella
suspira. "Se ha convertido en un gran padre. En serio. "Id y haced unos
kits preciosos, vosotros dos", imita ella, haciendo más profunda su voz.
"Si no fuera un tipo tan bueno y tan devoto de Verónica, le abofetearía
la cara".

"Tal vez piense que deberíamos hacerlos de nieve", bromeo. "Kits de

nieve".

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Para mi sorpresa, se ríe de mi terrible broma. Sus risas se convierten en

carcajadas, y luego se limpia las lágrimas de los ojos, incapaz de dejar
de reír. "Creen...", jadea, "que estamos aquí fuera... jodiendo a lo loco...
imagina que se encuentran con un grupo de muñecos de nieve en lugar
de nosotros".

Me río. Prefiero hacer los kits a la manera tradicional, pero si hacer

muñecos de nieve incita tanta risa a Sam, le haré un pueblo entero. Lo
único que tiene que hacer es pedirlo.

Cuando se recupera, Sam me sonríe y la extraña tensión entre nosotros

desaparece. Me lanza una mirada irónica. "Vamos. Ashtar y su boca
parlanchina nos han retrasado. Si queremos llegar a la cueva de la fruta
esta noche, tenemos que darnos prisa".

"Podría llevarte", ofrezco, tratando de no mostrar lo mucho que me gusta

esa idea.

Hace una mueca. "O podríamos caminar más rápido".

"O podríamos hacer eso". Sonrío, sintiéndome un poco más audaz. "Pero
prefiero llevarte a ti".

Sam me da un ligero golpe en el brazo, poniendo los ojos en blanco. Sin

embargo, me alegro. No hay nada de ira y desesperación en su mirada
ahora. No hemos resuelto nada, pero estamos tranquilos el uno con el
otro. Eso, si no hay nada más, se siente como un progreso. Con el
corazón ligero, recojo nuestras mochilas y la sigo.

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Capítulo 9

SESSAH

La cueva de la fruta se siente desagradablemente caliente.

Me guardo mi disgusto para mí, sudando, mientras dejo las mochilas a
salvo en el interior de la cornisa. Sam está cansada después de toda la
caminata, pero la mirada de deleite en su rostro al ver lo que nos rodea
hace que todo merezca la pena. Cierra los ojos y gira la cara hacia la luz
demasiado brillante y extraña que se proyecta desde arriba. Afuera está
oscuro y helado, pero aquí dentro parece que estoy demasiado cerca del
fuego.

Un fuego húmedo, húmedo, rectifico mientras toco una hoja húmeda

que cuelga en lo alto. Todo aquí se siente húmedo y caliente. Los isleños
dicen que su hogar era así, y yo no puedo imaginarlo. Ya quiero
quitarme el taparrabos e ir a nadar a la piscina azul brillante del fondo
de la cueva.

"Este es mi lugar favorito", dice Sam, cerrando los ojos y respirando

profundamente. "Viviría aquí si pudiera".

Gruño, porque no quiero estar en desacuerdo con ella. A las humanas

les gusta el calor, pero yo he crecido en las nieves. Me gusta un día
fresco con el crujido del hielo fresco bajo mis pies. Me gusta una cueva
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grande y espaciosa con un techo alto y suelos frescos, que se adentre

en la roca y se sienta protegida. La cueva de la fruta no es ninguna de
estas cosas. La entrada es pequeña y estrecha, sobre todo para alguien
de mi tamaño, y una vez que te aprietas en el interior, la pared de calor
húmedo te envuelve. La cueva en sí es muy alta, pero estrecha y en
capas. En lo alto, las luces parpadean y de todas las superficies cuelgan
lianas verdes cargadas de fruta. Hay un gran saliente cerca de la
entrada, lo suficientemente grande como para que Sam y yo
descansemos cómodamente, pero luego sigue bajando por las mismas
capas estrechas y cubiertas de enredaderas hasta llegar a una piscina
en el fondo. He oído a las humanas comparar esto con algo llamado
colmena, pero no conozco tal cosa. Sólo sé que, aunque aprecio la fruta
y la piscina de agua, preferiría tener un hogar en el que no tuviera que
temer rodar desde la cornisa hasta las aguas de abajo.

Sam se sienta en el borde de la cornisa, con las piernas colgando por el

lado y hacia las lianas. Suspira con placer y se quita la capa de pieles,
arrojándola detrás de ella. Se quita otra capa de pieles, luego se inclina
hacia delante para quitarse las botas y se me presenta su trasero
cubierto de cuero, redondeado y sin cola, lo más tentador que he visto
nunca.

Mi khui -que ha estado cantando constantemente durante todo el día-

se hace aún más fuerte mientras mi polla se endurece.

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Mirando por encima de su hombro hacia mí, Sam lanza una bota a su
lado. "Deberíamos hablar, Sessah. No puedes agarrarme, ¿vale? Si
vamos a ser amigos, no puedes agarrarme".

Distraído, me quedo mirando su trasero, intentando determinar de qué

está hablando. ¿Cree que la voy a agarrar ahora mismo? Lo deseo, más
que nada, pero no soy tonto. Si la agarro ahora, nunca vendrá a mis
brazos. Así que lo pienso mejor. Cuando la agarré... ah. Cuando la
protegí. Antes de que llegara Ash-tar. De mala gana, alejo mi mirada de
su tentador trasero. "No quise asustarte. Vi la sombra y la necesidad de
protegerte fue abrumadora".

"¿Protegerme? ¿De Ashtar?" Deja la bota a su lado en la repisa de piedra,

con las cejas fruncidas.

"De la Garra del Cielo", admito.

"¿Garras del Cielo?" Sam parpadea sorprendida. Un momento después,

se da cuenta. "Tienes a Josie y a Haeden en la cabeza, ¿no? No tienes
que preocuparte por mí. Liz dice que soy más grande que Josie, así que
no me imagino que me coman tan fácilmente como a ella".

Lo dice tan tranquilamente, como si no fuera nada. Como si el hecho de

que ella esté en peligro no fuera lo más aterrador que pueda imaginar.
"Todavía me preocupo", digo tercamente. "Y no te he cogido para
asustarte".

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"Lo sé. Es que... no me gusta que me toquen". Se frota los brazos,

temblando.

Doy un paso lento hacia delante. Sam es como un potro dvisti

asustadizo que se niega a ser domado. Debo ir despacio con ella y no
hacer movimientos bruscos. "Dime qué te preocupa tanto, Sam. ¿Por
qué tienes miedo? ¿Qué te ha hecho tener miedo? ¿Alguien en la playa
te ha hecho daño de alguna manera?" Sólo pensarlo hace que se me
cierre la garganta por la tensión. "¿A quién tengo que destripar con mi
lanza?"

La hembra humana me mira sorprendida. "Nunca pensé que fueras

sanguinario, Sessah".

"Si alguien te hiciera daño, le destrozaría", juro. "No hay muchas cosas
que me hagan enfadar, pero la idea de que alguien te haga daño... eso
hace que mis pensamientos sean... desagradables".

Sam se pone en pie, atenta a la cornisa. Recoge sus pieles y botas

desechadas, encogiéndose de hombros, y me doy cuenta de que evita
mirarme. "Es muy amable de tu parte, pero nadie de allí me ha hecho
daño".

Pero ella ha sido herida en el pasado. La afirmación cuelga entre

nosotros, sin decir. "Somos amigos, ¿no? Puedes contarme cualquier
cosa".

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Se detiene frente a mí, con su mirada en mi pecho. No sé si me está

mirando a mí, a Sessah, o si está pensando en el khui que canta con
fuerza dentro de mí, exigiendo que nos apareemos. Finalmente levanta
la vista hacia mí y esboza una leve sonrisa. "Sabes que somos amigos".
Su khui retumba con fuerza, como si protestara por sus palabras, y
hace una mueca. "Sé que te debo algunos de mis secretos. Pero creo que
primero me gustaría emborracharme".

Sonrío ante eso. Se está abriendo a mí, y aceptaré lo que pueda

conseguir. "Ha-nah guarda el sah-sah junto a la piscina, ¿no es así?
Podemos nadar y beber y disfrutar el uno del otro".

Sus ojos se abren de par en par y da un paso atrás.

"Así no", suelto rápidamente, y mi cara se calienta. "No... no disfrutamos

el uno del otro de esa manera".

"No, claro que no". Sam logra una sonrisa. "Y un baño suena bien".

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Capítulo 10

SAM

Un baño es la idea más tonta que he tenido, jamás.

Bajamos al fondo de la cueva de la fruta, la extraña y siempre caliente
cueva del invernadero creada por los antepasados de Sessah, y Sessah
lleva nuestras mochilas hacia abajo. Apenas estoy en la orilla del agua,
asomándome a la piscina transparente y artificial de agua caliente,
cuando Sessah se despoja de toda la ropa que lleva puesta y salta con
un chapuzón.

Sí. Porque su tribu se baña desnuda y yo he olvidado todo esto. Para su

gente, la desnudez no es un problema. Son tan despreocupados con sus
cuerpos como con el afecto público. Cuando sale del agua, lanzando un
chorro al aire y luego flotando de espaldas, parpadeo al verlo. Las gotas
de agua se deslizan por su piel aterciopelada, que parece casi de un
índigo intenso cuando está húmeda. Ahora se ve muy grande y
musculoso, todo poder en bruto, que debería tenerle miedo. Pero no lo
hago, porque en el fondo sigue siendo un Sessah dulce y amable, con
un corazón generoso.

Manos y pies enormes ahora, seguro, pero todavía el mismo gran

corazón.

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Intento no mirar mientras flota en la piscina, pero no puedo evitarlo. Su

polla -semi-erecta- sobresale de su cuerpo y apunta al techo de la cueva
tipo colmena. Enorme... toda ella.

Y yo estoy resonando con él.

Mordiendo mi suspiro de frustración absoluta, enrollo el suave cuero de

mis polainas, hasta que el material me llega por encima de las rodillas.
Luego me dirijo a las provisiones organizadas en el fondo de la cueva,
sin duda cortesía de Hannah y su obsesiva necesidad de control. Lo
entiendo. Tengo una necesidad obsesiva de fabricar armas, así que lo
entiendo. Palmeo las que aún están metidas en mi túnica,
asegurándome de que están en su sitio, y luego rebusco entre los frutos
secos y las pieles impermeables hasta encontrar los recipientes que
busco. Varias frutas redondas con cortezas duras han sido ahuecadas,
la corteza ahumada al fuego para endurecerla aún más y taponada con
un trozo de piel impermeable enrollada. Saco el "corcho" y huelo el
contenido, y casi se me cae el pelo de lo fuerte que es. "Jesús", murmuro,
y me lo llevo a los labios para probarlo. Huele a disolvente, sabe a piña
colada con esteroides.

Tomo un sorbo más grande y me dirijo hacia el lado de la piscina, donde

Sessah sigue flotando, con su cola haciendo ondas en el agua. Me siento
en el borde y me remojo los pies, mientras bebo otro trago del sah-sah.
Es un brebaje fermentado hecho enteramente de fruta y unas pocas
hierbas, y por lo que me han dicho, hay alguien en Croatoan que es el

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que tiene todas las habilidades. No recuerdo el nombre y, por primera

vez en mucho tiempo, siento una punzada de culpabilidad. He oído
hablar mucho de la otra tribu, pero nunca he ido a conocer a ninguno
de ellos. Soy una de las pocas que no lo ha hecho: Steph no quiere salir
de la playa porque Pak y Juth no se sienten cómodos con ella, y por eso
no ha ido, ¿pero todos los demás? Van y vienen entre nuestro pueblo y
el nevado, visitando a la familia o saludando a los amigos.

Excepto yo. He alejado a todo el mundo.

Melancólica, doy un gran trago a la bebida y algo pulposo se me atasca

en la garganta. Toso y me limpio la boca.

Sessah está inmediatamente a mi lado de la piscina, sus manos

húmedas rozando mis piernas. "Sam. ¿Estás bien?"

Dice mi nombre tan dulcemente, el gran dolor de mi culo, pienso con

un suspiro. Como si suspirara la "a". Saaaaahm. "Estoy bien. Creo que
sólo tengo un poco de fruta en la garganta".

Una sonrisa de alivio se dibuja en su rostro y extiende la mano. "¿Puedo

probar?"

Debería decirle que se busque la suya. Ser malhumorada y

desagradable y una perra asquerosa con él. En lugar de eso, le tiendo el
recipiente y me recompensa con otra de sus hermosas y fáciles sonrisas.

¿Por qué tenía que ser tan condenadamente guapo? ¿Por qué tiene que
tener unos ojos tan grandes y suaves y una expresión que me hace
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querer sonreír incluso cuando me siento amargada? Quiero odiarlo,

pero no puedo. No hay nada odiable en Sessah. Le observo mientras
bebe, con su nuez de Adán balanceándose en la garganta. Su pelo
trenzado está liso por el agua, lo que hace que sus cuernos parezcan
aún más grandes contra su cráneo. Se encoge de hombros mientras me
devuelve la bebida. "No es tan buena como la receta de mi padre".

"¿Tu padre tiene una receta?" pregunto, sorprendida. Tomo otro sorbo,
aunque mi cabeza ya está zumbando agradablemente. Este brebaje es
muy, muy fuerte y probablemente no debería beber demasiado. Pero a
la mierda. Doy otro gran trago. No soy una gran bebedora, pero me
gustaría olvidar mis problemas durante unas horas.

Sessah sonríe aún más, y eso me hace sentir un escalofrío en el vientre.

"¿No lo sabías? Mi padre es Oshen". Cuando me encojo de hombros, me
pone una mano en el pie y se hunde más en la piscina. "Es cierto, no
visitas a la otra tribu, ¿verdad? No le has conocido. Es cervecero. Tiene
una receta muy fina para el sah-sah que te quitará las crestas de la
lengua, pero tiene un buen regusto".

Me río de eso. "Suena horrible. Y no tengo crestas en la lengua".

"¿No?" Se levanta del agua y me toca el labio inferior, fingiendo que me

abre la boca. Obedientemente, saco la lengua y se la meneo, y él gruñe,
fingiendo sorpresa. "Esa lengua tiene un aspecto terrible".

Chillo con más risas. "¡No lo tiene! Tu lengua es la rara! La mía es una
lengua humana perfectamente estupenda".
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Se ríe y vuelve a coger el recipiente de mis manos. Esta vez, bebe un

trago más grande y me mira con desconfianza. "¿Por qué no estás en el
agua?"

"Porque me estoy relajando aquí junto a la piscina", señalo. "Y porque

estás desnudo y estamos resonando".

Sessah parece momentáneamente confundido. "Pero resonaríamos

incluso si estuviera vestido. Y si estuviera vestido, mis pieles estarían
mojadas".

"Quizá yo no quería nadar con un tipo desnudo", me defiendo,

devolviéndole la copa.

"¿Porque tienes miedo de que te toque?"

Lo considero. "No, en realidad. Sé que eres mi amigo. Sólo que no quería

tentarte más allá de lo razonable".

Él resopla ante eso. "Sam", dice, haciendo que mi nombre vuelva a sonar
como una caricia. "Te querría tanto si estuvieras cubierta con los feos
cueros de Day-see o si no llevaras nada. El khui ha decidido. No le
importa cómo cubras tu cuerpo".

Me río, porque las pieles de Daisy no son feas. Es una gran fan de los
flecos teñidos, y la mayoría de nosotros no nos molestamos en hacerlo
porque nuestros cueros se ensucian al cazar o desollar. Como ella cuida
de los niños más que nada, los suyos se mantienen limpios y bonitos.
"La ropa de Daisy es bonita".
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"Destacarían en la nieve como una mancha de sangre", refunfuña. "Lo

bonito no importa cuando estás cazando".

Me río más de eso, porque suena muy descontento.

"Ahora", dice. "¿Vas a nadar conmigo o tengo que arrastrarte?"

Tomo otro trago de energía del sah-sah y me pongo en pie. Me mareo un

poco al hacerlo, tambaleándome, y entonces me arranco la túnica. Tiene
razón. A la Resonancia le importa un carajo si estoy vestida o no. Podría
llevar la mierda más fea del mundo -ser la mujer más fea, maloliente y
asquerosa del mundo- y gracias a mi khui, Sessah seguiría queriendo
tirarse sobre mí. No se trata de una atracción normal. Es un instinto de
apareamiento, nada más.

Me saco los calzones por las piernas y los hago a un lado de una patada
y vuelvo a coger la bebida.

"¿Debes beber tanto?" Pregunta Sessah. "La cabeza te dará vueltas

pronto".

"Como he dicho antes... pienso emborracharme mucho, mucho esta

noche", le digo, y doy otro trago al zumo fermentado. "Estas son mis
vacaciones, con o sin resonancia". Le tiendo el recipiente. "¿Vas a beber
conmigo o voy a tener que beber sola?".

Sessah levanta una gran mano. "Nunca beberás sola".



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UNA HORA MÁS TARDE, ESTAMOS absolutamente borrachos y nunca me he

divertido tanto.
"Mi turno", anuncio en voz alta, y levanto los brazos por encima de la
cabeza, fingiendo que soy una nadadora olímpica a punto de
perfeccionar un salto de cisne. Entonces corro hacia el borde de la
piscina, mis pies resbalan en las piedras húmedas, y en el momento en
que llego al borde, hago un cañonazo, salpicando a Sessah que espera
en la orilla.

Cuando salgo del agua, resopla de risa, se inclina de lado y se agarra

las costillas. "¿Qué fue eso?"

"Un lío", declaro, riendo. Tengo la cabeza agradablemente nublada y

todo es tan agradable ahora. Nado hasta su lado y me subo a la cornisa
junto a él, desnuda y chorreando, y me acerco para tomar otro trago de
sah-sah. Vamos por la segunda botella -¿o es la tercero?- y no me he
sentido tan bien en mucho, mucho tiempo. "Dame un trago".

Lo sostiene sobre mi cabeza, riendo. "Ya bebes demasiado".

"Mentira", declaro, poniéndome en pie y arrebatándoselo

inmediatamente de las manos. "Sólo tratas de guardarlo para ti".

"Necesito más bebida que tú", acepta, observando cómo doy otro trago.
"Soy mucho, mucho más grande. Tú eres insignificante y humana".

Toso sobre la bebida. "¡¿Pequeña?! "Le devuelvo la bebida y observo

cómo bebe, con unas cuantas gotas en la barbilla. "Te aseguro que soy

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un humano perfectamente adecuada". Le toco el brazo. "Tú eres el que

creció tres tallas cuando dejé de verte".

"Soy un hombre", acepta Sessah.

"Hombre con mayúsculas ahora". Le doy un codazo cuando toma otro

trago. "Tu turno".

Me devuelve el recipiente y se pone en pie. Su cola me golpea en la cara

y yo chisporroteo, riendo, mientras él se desliza hasta el borde de la
piscina. También se ve muy bien desnudo. El pelo se le estaba soltando
de la trenza, así que se quitó el cordel y se la sacudió, y ahora sólo tiene
una cascada de pelo negro y húmedo que le baja por la espalda y le roza
la base de la cola. Sessah se dirige al extremo de la piscina, se detiene,
luego corre y salta, salpicándome a mí y a las hojas cercanas.

"Eso ha sido un chapoteo insignificante", grito mientras sale a la

superficie, echando el pelo hacia atrás. "¡Una salpicadura de tamaño
humano! Apestas".

"Ha sido un buen chapuzón", protesta, con sus bonitos ojos enmarcados
por las pestañas húmedas. Se mueve hacia mi lado de la piscina y se
cuelga del borde por un momento, mirándome. "Creo que tu mente está
ralentizada por el sah-sah, o sabrías que ha sido el mayor chapuzón que
ha hecho un cazador".

Resoplo. "Dos palabras para ti. Toro y mierda".

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Sale de la piscina mientras bebo y casi me da en el ojo con esa gran

polla punzante que sobresale. Lleva así desde que empezamos a nadar,
pero Sessah no le presta atención. Estoy demasiado borracha para
ignorarlo ahora, sobre todo porque está en mi cara. "Ahí está tu
problema".

Sessah se detiene, todavía de pie sobre mí. "¿Cuál es mi problema?"

Agito una mano hacia su polla. "Eso. No eres lo suficientemente

aerodinámico para nadar correctamente. Tu aerodinámica está mal".

Me mira con los ojos entrecerrados y luego baja la mirada hacia su polla.
Su khui está furioso -el mío también-, pero al estar borracho es más
fácil de ignorar. Acabo de decidir que tal vez nos quedemos borrachos
para siempre. Sessah y yo, pasando el rato junto a la piscina el resto de
nuestras vidas, bebiendo, riendo y jugando a las cartas.

"No va a bajar", admite Sessah, tocando con cuidado la punta. Deja

escapar una gota de líquido preseminal en el momento en que lo hace,
y no puedo evitar mirar. "Cuando estás cerca, reacciona".

"Entonces, ocúpate de nuevo", le digo, abrazando la bebida contra mi

pecho. No dejo de mirar esa gota de líquido en la punta de su polla,
observando cómo se desliza por la cabeza aterciopelada y casi púrpura
y gotea por la parte inferior. "Como hiciste el otro día".

"¿Tocarme?" Su voz se vuelve gruesa, sus palabras se arrastran.

"Sí", jadeo. "Quita la incomodidad".

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"¿Ahora mismo?"

"No me importa". Tomo otro sorbo de sah-sah, pero no me proporciona

la misma distracción que hace unos minutos. "Un hombre tiene que
hacer lo que un hombre tiene que hacer".

Sessah me mira pensativo. Su mano se dirige hacia su polla y me

observa, como si esperara ver mi reacción. Cuando no me asusto, rodea
su polla con la mano y aspira profundamente.

"¿Sensible?" Pregunto en voz baja.

Mueve la cabeza con un movimiento de cabeza y aprieta la base, dejando

que un dedo roce sus pelotas. Su mano se desliza un poco hacia arriba,
pasando por las crestas que adornan su eje, y se dirige a la corona.

"¿Las crestas también son sensibles?" Mis dedos se crispan, como si

tuvieran ganas de tocarlas. El khui que llevo dentro está prácticamente
aullando de necesidad, y me duele entre los muslos, observándole
mientras mueve la mano sobre su longitud. "¿O tu espolón?"

"El espolón, no", dice. Su voz es gruesa mientras se acaricia, con la

mirada puesta en mí. Soy muy consciente de que estoy sentada muy
cerca de donde él se encuentra, lo suficientemente cerca como para
poder estirar la mano y tocarle la polla. Pero no me lo pide y no se lo
ofrezco. Me limito a ver cómo desliza su mano sobre la piel y su pulgar
se mueve brevemente sobre la cabeza antes de volver a acariciar hacia
abajo. "El resto... sí".

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"Oh", jadeo. Aprieto mis muslos, luchando contra el impulso de tocarme

junto con él. "Mejor... que quites la incomodidad”

"Incomodidad. Sí". Vuelve a acariciar su pene, y es como si cada

movimiento de su mano me recordara lo grande que es. Hay una vena
que atraviesa la parte inferior, bailando entre las crestas, y quiero que
la toque. O quiero tocarla yo. No puedo decidirme. Vuelve a pasar su
enorme mano por su longitud igualmente enorme y me recuerda, con la
boca seca, lo grande que es Sessah ahora.

Es grande y sexy y me hace desear que me toquen por primera vez en

años. Eso me asusta un poco.

"¿Cómo puedes soportarlo?", pregunta, arrastrando su mano

lentamente hacia arriba y abajo de su eje de una manera que parece
más una burla que un alivio. "¿Tu khui no te hace sentir deseo?"

"¿Crees que no siento deseo?" Prácticamente me ahogo con las palabras.

"¿Crees que no duele?"

"¿Lo hace? Nunca te tocas para quitarte la molestia".

Levanto la barbilla. "Tal vez lo haga ahora".

Las fosas nasales de Sessah se agitan y me observa con esos preciosos

ojos. "Deberías".

Deslizo la mano entre mis muslos y me acaricio el coño. No me

sorprende que esté mojada -después de todo, he estado nadando-, pero
los jugos que recubren mis pliegues son más resbaladizos y espesos que
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el agua, señal inequívoca de mi excitación. Mis dedos se deslizan por mi

sexo y encuentro fácilmente mi clítoris. Rodeo un dedo alrededor de él
y aspiro cuando un rayo de puro placer recorre mi cuerpo.

Mi khui zumba más fuerte.

Sessah vuelve a acariciarse, con los ojos fijos en mí. Otra gota de semen
se desliza por la cabeza de su polla y yo la miro fascinada. "¿Puedo...
observar?", pregunta él. "¿Puedo mirarte?"

Vuelvo a asentir con la cabeza y, como él quiere ver, me tumbo de nuevo

en la piedra, abriendo las piernas. Toda mi timidez ha desaparecido,
gracias al sah-sah, y separo mis pliegues con una mano, mostrándoselo
todo, mientras arrastro mi dedo en movimientos de burla alrededor de
mi clítoris. "¿Ves?" Respiro. "Yo también estoy mojada y necesitada. No
eres sólo tú".

Él gime, su mano apretando su polla justo en la base de la cabeza. "Eso

es hermoso. Eres hermosa".

"Lo sé". Me río. "El khui me hace hermosa para ti".

Niega con la cabeza, acariciando más rápido. El sonido de la piel

golpeando mientras trabaja su polla llena el aire. "Siempre... has sido
hermosa", dice. "Incluso... antes".

"¿Sí?" Me acaricio el clítoris más rápido, fascinada. Mis caderas se

sacuden a medida que aumentan las sensaciones de excitación, y me
arqueo contra mi mano, luego presiono con fuerza contra mi clítoris.
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Deslizo un dedo hasta la entrada de mi cuerpo, empujando mientras

mezo el talón de mi palma contra mi clítoris. "¿Querías tocarme antes?"

"No", consigue decir, trabajando su polla con más fuerza. Más pre-
semen en la cabeza, deslizándose por su piel, y no puedo apartar la
mirada. "No lo querías. Sigues sin quererlo, así que sólo me tocaré a mí".

"Es lo seguro", resoplo, incluso mientras me aprieto contra la palma de

la mano, arqueando las caderas. "Lo más seguro... así..."

"¿Crees que no puedo mantenerte a salvo?" Los ojos de Sessah arden y,

por primera vez, parece que toda la tranquilidad y la dulzura de su
mirada han desaparecido. En su lugar hay posesividad y hambre, y me
hace trabajar mi clítoris más rápido. "¿Crees que no destruiría a
cualquiera que intentara tocarte?"

Joder, solo con oírlo me corro. Grito, apretando mis muslos alrededor
de mi propia mano mientras me froto el clítoris, alargando mi orgasmo.
Gimoteo y me acurruco en el borde de la piscina mientras la liberación
me atraviesa. En medio de una neblina cargada de lujuria y con el
rugido de mi khui retumbando en mis oídos, veo cómo se aleja, con su
enorme cuerpo sacudiéndose mientras alcanza el clímax. Una gruesa
semilla salpica las hojas de la parra más cercana, cubriéndolas con una
cantidad obscena de semen.

Eso no debería ser tan condenadamente caliente. Realmente no debería.

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Cuando por fin retiro los dedos de mi cuerpo, me decepciona comprobar

que estoy tan necesitada como antes. Me duele el coño, como si
estuviera desesperado por ser llenado, y mi pulso palpita. El canto de
mi khui tampoco ha disminuido. Sin aliento, veo cómo Sessah se deja
caer en la roca junto a mí, tumbado de espaldas y apretando una mano
contra su frente.

"¿Te sientes mejor?" Pregunto.

Gruñe.

"Yo no lo sé", admito. "No creo que eso haya ayudado".

"Nada servirá de nada hasta que se cumpla la resonancia", dice Sessah.

"Mierda". Algo de la neblina del sah-sah se está despejando de mi mente,

y podría simplemente llorar. "¿Te sientes... atrapado? ¿Por ella?"

Se queda en silencio durante un largo momento y luego me mira. "¿Te

molestaría si digo que no?"

Niego con la cabeza. Lo entiendo. Esto es un sueño para él, aunque sea
una pesadilla para mí. "Somos amigos. Deberías poder contarme
cualquier cosa, ¿recuerdas?"

Sessah se pone de lado y se apoya en un codo para mirarme. Su mirada

recorre mi cuerpo desnudo y esa mirada posesiva vuelve a aparecer en
sus ojos. Debería aterrorizarme, pero el ronroneo del khui aumenta y
realmente se siente bien. "No me siento atrapado", admite. "Siento
alegría. La única tristeza que tengo es que tú no sientes lo mismo".
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Se me seca la boca. "Pero no me vas a tocar, ¿verdad? No puedes".

Niega con la cabeza. "No hasta que lo desees. Puedo esperar por ti".

Eso nos hace uno a ambos. Mi cuerpo ya se estremece al saber lo cerca

que está. Voy a estar necesitada y dolorida de nuevo en cuestión de
minutos, lo que apesta. Odio la resonancia.

Sessah baja la mirada fijamente hacia mí. "Prometiste que me contarías

tus secretos, ¿recuerdas?"

Gimoteo, porque sí lo recuerdo y mi borrachera se desvanece

rápidamente. "¿Hay más sah-sah?"

"¿Tan malo es?"

"No, sólo quiero estar borracha antes de tener que hablar de Brad". Hago
una mueca al recordar a ese imbécil.

Sessah vacila, y podría jurar que incluso su gordura post-orgasmo cae

un poco. "¿Brad?"

Suspiro fuertemente. "Brad".

"Tu compañero en tu lugar de origen", afirma, con una voz extrañamente

forzada. "¿Por eso te parece poco atractivo ser mi compañera?"

Por alguna razón, odio que piense así. "No eres poco atractivo, Sessah".

"Pero te escapaste".

"Porque no quiero ser la pareja de nadie. Ni de tí, ni de nadie".

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"Porque tu corazón pertenece a este Brad".

Una risa ahogada surge en mi garganta. ¿Mi corazón pertenece a Brad?

Nunca. "Odio a Brad, Sessah. Le odio mucho. ¿Amarle? Nunca. Intentó
matarme".



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Capítulo 11

SESSAH

Creo no estoy seguro de haberla escuchado correctamente. Quizás mi

khui está demasiado alto en mis oídos, porque lo que dice no tiene
sentido para mí. "¿Qué quieres decir con que intentó matarte?"
El precioso rostro de Sam se contorsiona y, por un momento, parece
que va a llorar. "Me refiero sólo a eso. Vosotros no tenéis acosadores
aquí, ¿verdad? Así que no vais a entender realmente de qué estoy
hablando". Extiende la mano y me acaricia el hombro, y sus dedos
recorren mi piel, demorándose un momento más de lo necesario. "Deja
que te lo explique todo".

Me acerco a ella para coger más sah-sah, ya que se está poniendo tensa.
Me han encantado todos los momentos en los que Sam se ha reído y ha
sido feliz conmigo en esta cueva, y no quiero que se retire una vez más.
Si tengo que mantenerla borracha y riendo, que así sea. Ella está a salvo
conmigo a su lado. La protegeré de todo. Ella puede relajarse cuando
está conmigo. "Bebe más. Cuando estés lista, hablaremos de ello".

"No estoy segura de estar nunca preparada", dice Sam, pero se sienta y
me quita el recipiente. Al hacerlo, sus dedos rozan los míos y todo mi
cuerpo se tensa placenteramente. El aroma de su coño sigue en sus

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dedos, recordándome lo que ambos hemos hecho recientemente. Me ha

visto acariciarme, me ha observado con intenso interés. No creo que odie
la idea de estar conmigo tanto como antes.

Eso espero.

Sam toma varios tragos grandes de sah-sah, sus ojos se ponen vidriosos
cuando lo deja. "Así está mejor". Se lame los labios y se vuelve a tumbar
en las rocas junto a mí. Un escalofrío se apodera de ella y
automáticamente la atraigo hacia mi cuerpo, más grande y cálido. Se
pone rígida contra mí y me doy cuenta de lo que he hecho, pero no se
aparta. Vacila un momento y luego apoya cuidadosamente su cabeza en
mi pecho, y yo me siento como si hubiera escalado la montaña más
grande.

"Conocí a Brad cuando tenía dieciocho años", dice, con la voz baja y
suave.

Mis instintos se disparan y ya no me gusta. No me gusta el cuidado con

el que dice su nombre, como si fuera lo último que quisiera tener en su
lengua.

"Trabajé en una cafetería justo después del instituto. No estaba segura

de lo que quería hacer, así que me tomé un año libre para relajarme y
disfrutar de la vida". Se acerca un poco más a mí, con su aliento
abanicando mi pecho, y yo la rodeo con mi brazo para protegerla. "Y allí
conocí a Brad. Era un cliente que venía y pedía un café solo todos los
días. También era guapo y tenía grandes músculos, y era siete años
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mayor que yo, y yo me quedé prendada, ¿sabes? Así que le escribía

aquellos lindos mensajes en su taza cada vez que pedía".

La mayoría de lo que dice son palabras sin sentido para mí, pero
entiendo lo suficiente. Ella conoció a este hombre, y quedó fascinada
por él. Se sintió halagada por sus atenciones. Me recuerda a Bek,
cuando las humanas llegaron por primera vez y pensó en reclamar una
sin resonancia. Él y Claire fueron felices durante un tiempo muy breve,
y luego Claire le dejó y Bek se sintió herido. Bek tiene una compañera a
la que aprecia ahora, pero recuerdo lo tensos que estábamos todos
cuando él y Claire discutían una y otra vez, tan fuerte que llenaba la
caverna.

"Más tarde me enteré de que Brad era un luchador de MMA, y eso

debería haber sido una señal de alarma porque le gustaba golpear a la
gente, pero simplemente me deslumbró lo atractivo y peligroso que era.
Así que cuando me invitó a salir, naturalmente dije que sí". Se queda
pensativa durante un rato. "Salimos durante unos dos meses antes de
que me levantara la mano".

"¿Te levantó la mano?" Pregunto, porque no entiendo lo que está

diciendo.

Sam se golpea el pómulo. "Me golpeó. Justo en la cara. Ni siquiera

recuerdo por qué discutíamos. Algo pequeño, como una señal de stop
perdida o algo así. Fue una estupidez, y recuerdo que estábamos en el

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coche. Dije algo y él se acercó y bam, me golpeó. Mi cabeza se golpeó

contra la ventana, también, y salí del coche y me fui".

Me quedo mirando conmocionado. ¿Este hombre, este Brad, la golpeó?

¿La golpeó? Incluso en sus peores peleas, Bek nunca le levantaría la
mano a Claire. No puedo imaginarme algo así. "¿Por qué te golpeó?"

"Para intentar mostrarme quién es el jefe, supongo". Me roza el pecho

con las yemas de los dedos. "¿Puedo tener más sah-sah?"

Sin palabras, le devuelvo el recipiente.

Bebe con fuerza una vez más y se vuelve a acomodar contra mí,
apoyando de nuevo su mejilla en mi pecho. "Rompí con él, y pensé que
eso era el final. Fue una estupidez por mi parte". Se ríe, pero no parece
que le haga gracia. "Una semana después de romper con él, volvió a
aparecer en mi trabajo y actuó como si no pasara nada entre nosotros.
Insistió en que seguíamos juntos. Que yo sólo estaba haciendo pucheros
y tratando de ponerle celoso, y que él no iba a caer en eso porque me
amaba".

"Si te quisiera, no te pegaría", gruño. Me enfurece la idea de que un

macho golpee a mi delicada Sam.

"Eso es lo que dije. Quiero decir, fui ingenua, pero no fui una estúpida.
Sé que si un tipo te golpea una vez, lo hará de nuevo. Así que hice todo
lo posible para ignorar a Brad, pero siguió llamándome y enviándome
mensajes de texto. Enviándome correos electrónicos. Siguió

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apareciendo en el trabajo y haciendo una escena, actuando como si yo

estuviera haciéndome la difícil, que esto era sólo parte de nuestra
relación. Cambié mi dirección de correo electrónico. Cambié mi número
de teléfono. Cambié mi turno al de la noche para no verle". Su boca
tiembla. "Y entonces empezó a aparecer en mi puerta".

Le acaricio el brazo, deseando poder hacerle esto más fácil. Nunca había
odiado a nadie, pero odio a este hombre. Lo odio con cada parte de mi
cuerpo.

"Llamé a la policía para decirles que me estaba acosando, pero nunca

hicieron nada. Brad era muy simpático, y era capaz de convencer a los
policías de cualquier cosa. Les decía que teníamos una disputa
amorosa, que sólo era un juego al que jugábamos juntos, que yo estaba
de mal humor por mi periodo. Siempre se ponían de su parte. Se le daba
muy bien hacer que la gente le creyera y, por supuesto, yo sólo era la
mujer histérica". Niega con la cabeza. "Así que me mudé al otro lado de
la ciudad. Conseguí un trabajo en otra cafetería. Y Brad me encontró de
nuevo seis meses después".

Tengo muchas preguntas. ¿Dónde estaba su tribu? ¿Su familia? ¿Por

qué nadie la protegía de ese macho que no la dejaba en paz? Pero
presiento que si la interrumpo, no dirá nada más, y necesito
desesperadamente escuchar el resto de la historia.

"Ocurrió lo mismo", dice Sam, sin aliento. "Se presentaba en mi trabajo.

Averiguó mi número de teléfono intimando con mis amigos. Aparecía
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cuando yo salía. Llegó a un punto en el que no podía salir de mi

apartamento, y se me hacía difícil mantener mi trabajo. También entró
en mi apartamento. Tres veces. Creo que fue sólo para demostrarme que
podía. Cada vez, no hacía nada. Llegaba a casa y había una nota en mi
almohada, o una rosa. Me estaba mostrando que no estaba a salvo. Que
no podía esconderme de él". Se le escapa una risa amarga. "Ciertamente
no podía salir con él. Después de lidiar con Brad, no quería hacerlo.
Esto duró otro año, creo, antes de que ahorrara suficiente dinero para
mudarme de nuevo. Y puedes adivinar lo que pasó después".

"Te encontró de nuevo".

Asiente con la cabeza. "Tardó un poco más, pero lo hizo. Seguí yendo a
la policía. Presenté órdenes de alejamiento. Puse una docena de
cerraduras en mi maldita puerta. Mantuve mi teléfono móvil apagado y
evité mi correo electrónico, porque no quería ver si me dejaba mensajes.
Me sentía... atrapada. Como si no estuviera segura en ningún sitio.
Nadie me ayudaría".

Le acaricio el pelo.

"Cada vez que me encontraba con Brad, se ponía cada vez más violento.
Tenía ataques en mi lugar de trabajo. Destrozaba los muebles y lo
sacaban del local. Si un amigo me llevaba al trabajo, les pinchaba las
ruedas y les rompía las ventanas. Llegó a un punto en que la gente me
evitaba porque Brad estaba allí, jodiendo las cosas". Se muerde el labio.
"Me sentía muy, muy sola. Como si no pudiera contar con nadie para
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ayudarme. Y sabía que si me pillaba sola otra vez, me iba a matar. Que
si él no podía tenerme, nadie más podría tampoco". Deja escapar un
suspiro. "La noche que me secuestraron, me escondí en mi armario con
una pistola, porque estaba convencida de que Brad iba a entrar y
asesinarme. En lugar de eso, me secuestraron los extraterrestres".

La risa histérica que brota de ella me provocó dolor. Pensar que Sam
pasó por todo eso. "Y ahora estás aquí".

"Y ahora estoy aquí", repite Sam. Me mira y luego me empuja

suavemente. "Estoy aquí, y mi khui ha decidido que tiene un derecho
sobre mí. Y me siento atrapada de nuevo".

Me duele el corazón. Odio entender su miedo. Por qué lleva tantas armas
encima. Saco una de ellas de su túnica cercana y se la ofrezco, y me
duele de nuevo la rapidez con la que la coge y se aferra a ella.

"No deseo atraparte, Sam. Quiero una compañera. Una compañera. No

quiero ser propietario de nadie".

"Pero tú quieres que esté contigo", dice, con los dedos en blanco sobre
la empuñadura de su espada. "Y no tengo elección en el asunto, una vez
más".

"Si pudiera darte una opción, lo haría".

Su expresión se suaviza. "Lo sé, Sessah. Por eso seguimos siendo amigos
a pesar de todo esto. Lo hace difícil, porque me gustas como persona,
pero odio que me obliguen. Lo odio mucho". Las lágrimas se derraman
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por sus mejillas. "Pensé que estaba a salvo aquí y me siento insegura de
nuevo".

"Estás a salvo aquí", le prometo. "Este Brad no está en este planeta. No

puede encontrarte aquí".

Ella niega con la cabeza. "No lo entiendes. Yo pensaba lo mismo hasta

que llegó Daisy. Cuando ella apareció, me di cuenta de que cualquiera
podía caer aquí. Cualquiera. ¿Y si los mismos alienígenas que me
secuestraron también le secuestraron a él? ¿Y si él estaba frente a mi
puerta cuando me llevaron y por eso nos secuestraron a los dos? ¿Cómo
sé que la amiga de Mardok no va a dejar caer otro de esos contenedores,
y en lugar de una Daisy, o suministros de comida, tendrá a Brad dentro?
¿Y entonces qué?"

"Entonces le mataré", le digo suavemente. "Con mis propias manos. Y

sonreiré todo el tiempo".

Sam me mira, llena de anhelo. Luego rompe a llorar de nuevo, mientras

suelta una risa salvaje, y coge el sah-sah una vez más.



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Capítulo 12

SAM

Me despierto a la mañana siguiente con un sabor horrible en la boca, la

cabeza palpitándome y un coño con ganas de sexo.
Ugh.

Completamente resacosa, me quito la capucha de piel de la cara y

entrecierro los ojos ante las brillantes luces que me rodean. Sessah no
aparece por ningún lado y yo sigo junto a la piscina. Estoy sudada y el
aire aquí abajo es húmedo, y mi boca sabe a vómito viejo. ¿Vomité
anoche? Creo que sí. En algún lugar. Miro hacia la piscina y varios de
los contenedores de sah-sah huecos están flotando sobre el agua.

Al verlos se me revuelve el estómago. Me llevo la mano a la boca, me

pongo en pie y busco un lugar donde vaciar las tripas.

¿Por qué creí que beber para olvidar mis problemas era una gran idea?

Cuando termino de vomitar, me alejo unos pasos y aprieto la cara contra

las piedras húmedas, deseando que estuvieran más frescas y que la
cueva de la fruta no estuviera tan caliente. Probablemente Sessah salió
a tomar aire fresco, pero sólo pensar en moverse tanto suena totalmente
imposible. Pensar en Sessah hace que mi khui se agite, y pronto no sólo
me palpita la cabeza, sino también el coño. Mierda. Cierro los ojos,
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deseando que se detenga. En cambio, me viene un parpadeo de

recuerdos de la noche anterior, yo tocándome mientras Sessah se
acariciaba su enorme polla a centímetros de mi cara.

Con un gemido, me meto una mano entre los muslos y me froto hasta
correrme. Es brutal y desagradable y no satisface nada más que el deseo
inmediato, y lo odio muchísimo. Mientras me siento agotada, me tumbo
de espaldas y miro la vegetación que hay sobre mí. Normalmente, todas
las parras cargadas de fruta me parecen muy bonitas. Un lugar
paradisíaco en un planeta helado, con las estrechas paredes de la cueva
recubiertas de infinitas enredaderas. Hoy, todo lo que puedo ver es el
borde de la entrada de la cueva muy por encima, y yo sin energía para
subir.

Estúpida bebida. Lo he jodido todo.

¿Me divertí anoche? Sí. ¿Me siento más cerca que nunca de Sessah?
También sí, pero eso es parte del problema. Nos masturbamos el uno
frente al otro. Desnudos. Eso no es lo que hacen los amigos platónicos.
Le estoy enviando mensajes contradictorios porque en un momento le
estoy diciendo que no quiero que ningún hombre me reclame, y al
siguiente, le digo que debería sacarse la polla y masturbarse.

Lo peor de todo es que me gustó. Todo.

Lloriqueando, me pongo en pie con dificultad. Tengo que encontrar mis

armas. Sólo tocar una me recordará el pasado. Necesito mantenerme
fuerte. No distraerme. Todos dicen que estarán ahí para mí, pero nunca
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lo están, y he aprendido esa lección. La única persona con la que puedo

contar soy yo.

"¿Saaahm?" La voz de Sessah llama desde arriba. "¿Estás bien?"

Me tambaleo y me aferro a una de las lianas más cercanas a mí, y noto

que está salpicada de... algo. Oh, Dios. Un recuerdo de Sessah
acariciándose y derramando su semilla por todas las hojas me golpea
como un ladrillo y me alejo de un tirón. No va a servir de nada que me
manche la piel con su semen y que mi khui se asuste. "Estoy bien",
grito.

"Estás caminando raro", dice. "Quédate ahí. Iré hacia ti".

Sus palabras me hacen sonrojar y vuelvo a tener una imagen mental de

su mano en su gran polla, solo que esta vez en mi mente no se está
tocando, sino que me la está metiendo mientras me aferro a las lianas.
Esa imagen mental me atraviesa la cabeza y me derrumbo en mi sitio,
decidida a no gemir ni tocarme. No puedo. No puedo.

Respira, Sam. Respira.

Las lianas se agitan por encima, los sonidos de las hojas crujiendo
llenan la caverna.

"Mi bolsa", logro después de un momento.

"La tengo para ti". La voz de Sessah está imposiblemente cerca, y cuando
abro los ojos, baja de un salto al suelo de piedra junto a mí. Lleva
puestas las botas y un taparrabos bastante pequeño, pero todo está
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cubierto. Lleva el pelo trenzado una vez más, y parece fresco y alerta.
Imagínate. Se arrodilla junto a mí y me ofrece mi bolsa, y luego un
puñado de hojas. "Mastica esto. Te ayudará a deshacerte del sah-sah
que persiste en tu vientre".

Tomo las hojas, masticando, y cuando me acaricia el pelo, me siento

culpable de nuevo. Está siendo amable y cuidando de mí y... me
encanta. Odio que me encante. Me siento fatal porque me hace sentir
un profundo dolor por algo que no puedo tener. Nada me gustaría más
que alguien que me cuidara, que tener a alguien en quien apoyarme.

Pero la vida me ha enseñado que no puedo depender de esto. No es que

crea que Sessah es una mala persona. Sólo que... tengo mala suerte.

"¿Qué puedo ofrecerte?" Pregunta Sessah.

"Nada. Estoy bien". Una vez que me siento un poco mejor, busco en mi
bolsa y saco uno de mis cuchillos, sosteniéndolo contra mi pecho
desnudo. Me recuerda que debo estar alerta. Que no debo depender de
los buenos tiempos, porque inevitablemente me volverán a quitar la
alfombra bajo los pies. Y cuando mi khui empieza a ronronear con
fuerza en su presencia, lo ignoro.

Nada bueno va a salir de nuestra resonancia. Nada en absoluto.



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Capítulo 13

SESSAH

A la mañana siguiente, Sam vuelve a alejarse de mí. Está distante y,

aunque me sonríe y me habla, me doy cuenta de que se está
conteniendo. Se viste con todo el cuero a pesar del calor de la cueva,
encuentra cosas que hacer lejos de mí y se aferra a sus armas cuando
cree que no estoy mirando.
Me lo esperaba. Me causa dolor, pero lo esperaba.

Ahora que entiendo un poco más a Sam, sus acciones tienen sentido.
No confía en que nadie la ayude cuando está en problemas. Más que
eso, espera que este terrible hombre, este Brad, aparezca como lo hizo
Day-see. Espera que él arruine su felicidad. Eso explica por qué estaba
tan alegre antes y por qué tiene una expresión de caza en su rostro en
todo momento.

Ahora conozco mi camino a seguir. Sam necesita que sea su amiga, que
le demuestre que no me voy a ir a ninguna parte. Que se puede confiar
en mí para poner sus necesidades y deseos en primer lugar. Cuando
esté lista y se sienta cómoda, vendrá a mí. Hasta entonces, simplemente
debo esperar y acariciar mi polla hasta el límite, como ella dice.

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Al día siguiente de nuestro atracón de sah-sah, me acaricio tres veces

por la mañana antes de concentrarme, y otra vez por la noche. Me
aseguro de hacerlo lejos de Sam, y hago como si no pasara nada. Sin
embargo, puedo oler su coño. Puedo oler su excitación y saber que ella
ha estado haciendo lo mismo, acariciándose en privado, y eso me corroe
la mente.

Pero somos amigos. Nos reímos y nadamos y recogemos fruta y lavamos

los recipientes de sah-sah. Colocamos porciones de fruta y hojas para
poder hacer un nuevo brebaje para los que vengan a la cueva después
de nosotros. Trabajamos juntos y hablamos, y es agradable. Es
divertido. Me gusta oírla hablar y siempre me hace sonreír. Dormimos
junto a la piscina, con nuestras pieles una al lado de la otra, y me alegra
que confíe en mí lo suficiente como para no aferrar todas sus armas a
ella por la noche.

A la mañana siguiente, cuando me despierto, escucho el sonido de la

respiración entrecortada de Sam mientras se toca en silencio. Está claro
que no quiere que la oiga, que me despierte y la vea, así que mantengo
los ojos cerrados y la mano fuera de la polla, aunque deseo
desesperadamente acariciar mi pene con los suaves ruidos que hace.
Sufro el dolor en silencio hasta que termina, con el aroma de su
excitación en el aire. En el momento en que se va, me acaricio
rápidamente la polla hasta alcanzar el clímax, de forma tan brutal que
parece que mi khui me hace rechinar los dientes.

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No sé cómo podremos continuar así... pero debemos hacerlo. Porque

haré cualquier cosa para tener a Sam. Simplemente debo tomar las
cosas de una en una, una respiración tras otra.



Llevamos tres días en la cueva de la fruta cuando el calor -y la

resonancia insatisfecha- empieza a afectarme. Siento que me pica la piel
y el vapor constante que desprenden las paredes de la cueva es
incómodo. Anhelo la brisa fresca y la nieve, así que me visto con mis
cueros y me echo una capa sobre los hombros. "Me voy a cazar", le digo
a Sam, que descansa junto a la piscina. "Volveré antes de que
anochezca".
"¿Te vas?", pregunta ella, sentándose. "¿Puedo ir contigo?"

Me sorprende su petición. "¿Quieres cazar?"

"No me importaría salir". Se pone de pie, con un color intenso en sus

mejillas. "Yo también estoy algo inquieta, ¿sabes?"

Oh, lo sé. Lo sé muy bien. Pero me sonríe y me recuerdo a mí mismo

que, ante todo, somos amigos. Agradezco que Sam quiera pasar el día
conmigo, aunque eso signifique que no pueda llegar al límite mientras
ella esté a mi lado. "Todavía no sé lo que estoy buscando", advierto.

"¿Una distracción?"

Me río de eso. No se equivoca. Una distracción es muy necesaria. "Eso,

y una brisa fresca".
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Sam asiente. "Es raro, pero no estoy disfrutando del calor de la cueva
tanto como pensaba. La última vez que estuvimos aquí, no me cansaba
de él, pero esta vez..." Se queda callada y se muerde el labio. "Es una
estupidez, ¿verdad? Por supuesto que esta vez es diferente. Esta vez
estamos resonando".

"La nieve fría probablemente se sienta bien dentro de un taparrabos",

admito, y ella suelta una risita. Mi afecto por ella aumenta, pero me
reprimo. Somos amigos y ella debe venir a mí. No puedo presionarla o
la perderé por completo. Compruebo las armas y preparo la comida
mientras ella se viste para el frío, y luego subimos a la entrada de la
cueva. Me cuesta todo lo que tengo no ayudarla cuando sus manos se
resbalan con las lianas, pero hasta que no sea el compañero de Sam, no
puedo tocarla.

En el momento en que salimos de la cueva, el aire frío se siente como

un alivio. Mi dolorida polla, ya dura y palpitante al compás de mi khui,
se encoge ligeramente con el frío, y lo agradezco. Cualquier alivio es
bienvenido. Cierro los ojos mientras la nieve se desliza por el aire y
respiro profundamente, complacido.

"¡Brrr!" dice Sam, acomodando sus pieles alrededor de ella. "Hemos

elegido un día frío para ir de caza".

"¿Quieres volver?" Pregunto, mirando hacia la pared del acantilado,

donde el camino de vuelta a la cueva está escondido entre las rocas.

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"No. Es bueno salir". Me sonríe y toma una de las lanzas de mi mano.

"¿Vemos qué podemos encontrar?"



ES un placer cazar con Sam. Es inteligente y hábil y me sigue el ritmo

con facilidad a pesar de la velocidad. Recuerdo que Farli fue su
compañera de caza hasta que la otra hembra regresó a Croatoan.
Debería haberme dado cuenta entonces de que algo era extraño, que
Sam no cazara con nadie más que con Farli. Era porque Farli era
hembra y ella confiaba en ella. No se podía confiar en ningún macho.
Me duele darme cuenta de ello y, sin embargo, ella está aquí conmigo.
Es un progreso, aunque sea más lento de lo que mi cuerpo hambriento
y mi khui furioso preferirían.

Sigo detrás de Sam mientras ella sigue el rastro de un gran saltador.

Las huellas están frescas, pero está cayendo más nieve. Si no lo cogemos
pronto, volveremos a comer carne seca. Sin embargo, ella es inteligente
y rápida, y me conformo con dejar que tome la delantera, siguiendo
detrás de ella simplemente para hacerle compañía. No me necesita aquí.
Puede cuidar de sí misma y, sin embargo, es agradable pasar la tarde
juntos de esta manera.

Cuando se inclina para entrecerrar los ojos ante un trozo de botín, su

trasero queda al aire y mis fosas nasales se agitan ante la visión. Me
estremezco, mi polla se endurece de inmediato, y me ajusto mientras
ella se endereza. "Estamos cerca. Esto está muy fresco".
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"Excelente", logro, esperando sonar normal.

Se da la vuelta y me llevo la mano a la polla, intentando no ver cómo

sus tetas rebotan mientras avanza. Me pregunto si son sensibles. Me
pregunto si las puntas están apretadas bajo su ropa, o si son suaves.
Me pregunto...

"Oye, ¿ves eso?"

La voz confusa de Sam me saca de mis pensamientos a la deriva. Vuelvo

a ajustarme, esta vez sin importarme si se da cuenta, y corro a su lado.
Ella señala algo en la distancia y yo sigo su mirada.

Yo... no sé lo que es. Lo primero que pienso es que parece un huevo.

Está apoyado contra un afloramiento rocoso, como una roca
desplomada, y la nieve que cubre la superficie indica que ha estado aquí
durante un tiempo. Sin embargo, es demasiado liso para ser de piedra,
su color es oscuro y antinatural contra el afloramiento gris y púrpura.
Las rocas de aquí son dentadas y peligrosas, y la superficie de esta cosa
oscura es tan perfecta y lisa como una concha. Es redondeada y gorda
en un extremo, pero estrecha en la parte superior, y me recuerda a algo.

¿Pero qué?

Me doy cuenta en el momento siguiente, cuando los pasos de Sam se

ralentizan y se agarra a mi brazo, con las uñas clavadas en mi piel. Su
respiración se acelera y me doy cuenta inmediatamente de que está
aterrorizada. "Eso es..."

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Ahora sé a qué me recuerda. La suavidad y el color oscuro me recuerdan

a las paredes de la Cueva de los Ancestros. "¿Esto es un chip?"

"Una nave", corrige Sam, con la voz temblorosa. "Y no lo sé. Es

demasiado pequeña para ser una nave como en la que vinimos, pero ¿y
si es una cápsula?"

"Una cápsula", repito. "¿Como el huevo del que saliste? ¿La que te hace
dormir?" Nunca he podido imaginarlo del todo, y era demasiado joven
para ir con los cazadores cuando se rescató a las primeras humanas.
Vektal ha dicho que Shorshie y algunas de las hembras estaban en una
cueva con paredes cuadradas, pero que otras estaban en los huevos de
la pared. Que cuando Shorshie los tocó, el huevo se abrió y la humana
salía derramada en lugar de la yema. La cosa en la que llegó Day-see no
se parecía mucho a un huevo. Recuerdo que pensé que se parecía a la
balsa en la que llegaron los isleños, pero con los lados altos y una tapa
en la parte superior. Casi como una cabaña muy achaparrada.

Sin embargo, esta forma es diferente. Es redondeado, con un fondo

pesado, casi como una gota de agua. "¿Quizás la amiga de Mar-dok
envía más cuchillos?" Me gusta la idea. Siempre podemos utilizar más
de sus cuchillos especiales, los que nunca necesitan ser afilados. "¿O
más saludos (noods)?"

"Fideos (noodles)", corrige Sam, con un tono seco. No ha quitado los ojos
de la extraña cosa. "Esto no se parece a los baúles que envía Niri". Me

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mira, con ojos frenéticos. "¿Y si hay una persona dentro? ¿Y si es Brad?"
Se le escapa un sollozo ahogado. "¿Y si está aquí para venir a por mí?"

Le toco el brazo. "Sam. Nadie puede llevarte. Nadie puede llevarte a un

lugar al que no quieras ir".

"Tú podrías", grita, con una nota histérica en su voz. "¡Podrías

obligarme! Tú y tu khui".

"Pero no lo haré", le recuerdo. Le agarro la barbilla y la obligo a mirarme.

Parece frenética, con los ojos desorbitados como los que he visto en la
compañera de Zolaya cuando tiene una de sus crisis. No atiende a
razones. Está perdida en el terror. Pienso en Zolaya, y en cómo lo
maneja, y hago que Sam me mire a los ojos. "Respira. Respira y déjanos
pensar en esto".

Aspira con fuerza y sus fosas nasales se agitan. Las lágrimas se

derraman por sus mejillas y me mira con tal angustia que siento que
estoy sangrando. Quiero arreglar esto para ella. Quiero mejorarlo. No sé
cómo -a sus ojos, la resonancia me ha convertido en el mismo macho
de su casa. Ella cree que voy a atacar y reclamar, cuando todo lo que
quiero hacer es querer y apoyar.

Tengo que hacer que se dé cuenta de que soy su compañero, no su

dueño.

"Respiramos", le digo con calma. "Y cuando podamos pensar con

claridad, hablamos".

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Sam tiembla por todas partes, con los ojos desorbitados. Me mantengo
en calma y respiro profunda y ruidosamente, esperando que eso la
anime a hacer lo mismo. Lo hace, su aliento resopla ferozmente. Asiento
con la cabeza y respiramos juntos, una y otra vez, y no hay nada en el
mundo para mí más que Sam y su respiración. Estaré aquí todo el día
y toda la noche si ella lo necesita. Respiramos juntos hasta que las
lágrimas dejan de brotar de sus ojos y deja escapar un estremecedor
suspiro.

"Estoy aquí. No te dejaré sola. Cualquiera que sea el problema en esa

vaina, lo resolveremos, juntos". Le doy un asentimiento firme para
enfatizar mis palabras. "¿Entendido?"

Traga con fuerza y se lanza hacia mí, enterrando su cara contra mi

pecho. La rodeo con mis brazos, abrazándola con fuerza y deseando que
mi khui (y mi polla) dejen de responder a su presencia. Si se da cuenta,
no presta atención. Sam se aferra a mí, buscando mi calor y mi
consuelo, y yo le acaricio el pelo y le aseguro que todo irá bien.

Si tengo que volver a enterrar ese huevo y fingir que no existe, lo haré.
No me importa si hay puñados de hembras núbiles o cuchillas
especiales dentro. Sam es lo único que importa. La arrastraré de vuelta
al gran agua salada y la arrojaré bajo las olas si es necesario. Ella sólo
tiene que decirme cómo proceder, qué la hará feliz. La abrazo con fuerza,
odiando que me complazca tanto que haya acudido a mí en busca de
consuelo. No debería importarme, pero me gusta que se apriete contra

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mí para tranquilizarse. Ahora mismo no soy el enemigo, y eso me llena

de alivio. "¿Deberíamos dar la vuelta e irnos?"

Sam se estremece. "Me encantaría, pero... ¿y si es otra Daisy la que está

atrapada dentro?"

"¿Debo ir a ver?"

Se aparta de mí, asintiendo. No me mira a los ojos ni mira el huevo. Se

limita a frotarse el pecho, directamente sobre el lugar donde canta su
khui, y se sienta en una roca a poca distancia.

Me acerco a la extraña cosa, mirándola con curiosidad. Nunca he visto

nada parecido. La Cueva de los Ancestros, quizás, pero no tan pequeña
y lisa. Mantengo mi lanza cerca, pero cuando nada se abre o parpadea,
la dejo cerca y busco la superficie del huevo. Es frígida y lisa, mis manos
se pegan a la superficie como lo hacen cuando hace demasiado frío y
uno toca uno de los cuchillos especiales. ¿Cómo lo llaman? ¿Meh-tal?
Esto está hecho de eso mismo. Paso la mano con cuidado por la
superficie, raspando la nieve y el hielo que me encuentro.

Al hacerlo, un rostro me mira fijamente.

Respiro con fuerza. No se parece a nada que haya visto antes.

"¿Qué pasa?" La voz de Sam es frenética detrás de mí. "¿Qué ves?"

El pánico absoluto en su voz me hace ordenar mis pensamientos. No

quiero que siga aterrorizada. "Creo que es un gato de nieve", admito. "No
un humano".
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"¿Un qué?" Se pone en pie de un salto y se precipita hacia delante.

"¿Alguien metió un gato ahí?"

"Un gato con cara", corrijo, girándome para mirarla. "Una cara de
persona".

"Oh", respira, moviéndose a mi lado. Su mano aprieta la mía con fuerza,

sus dedos fríos contra los míos, más grandes y cálidos. "Sé lo que es
eso. ¿Algo así como Gren? Dijo que era parte de la gente gato, ¿no? He
olvidado cómo se llaman".

"No importa. No vamos a abrirlo. Él -o ella- seguirá durmiendo".

Normalmente insistiría en traer a esa persona de vuelta a la tribu, pero
no me gusta el terror de Sam. Su miedo -y sus lágrimas- me han
destrozado por dentro. Todo lo que quiero hacer ahora es volver a la
cueva de la fruta y consolarla. Aunque no me deje tocarla de nuevo,
puedo hacer guardia y ser su amigo. "Se lo diremos a los demás cuando
volvamos y Raahosh o R'jaal decidirán qué hacer".

La idea de que otro varón se una a la tribu debería molestarme, porque

significaría uno más con el que competir por una hembra, pero he
resonado con Sam. Esa parte de mi vida se ha ido, me doy cuenta... y
me alegro de ello.

Sam se arrodilla junto al huevo y le quita más nieve con los dedos,
siseando cuando se le pega la piel. Se mete la mano en la manga y la
utiliza para limpiar más superficie. "Es un extraterrestre", asiente, con
el rostro atento. "Tiene algunas luces que parpadean debajo de él en la
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cápsula, pero no veo ningún arma". Se muerde el labio. "¿Debemos

dejarlo? Hay una luz amarilla ahí dentro y para los humanos, eso
significa una advertencia".

Me enorgullece que su miedo esté desapareciendo, pero dudo. Mi

instinto es proteger a Sam, y ese instinto me dice que me aleje de esta
vaina. Que la lleve de vuelta a la cueva de la fruta y apriete mi boca
contra la suya hasta que me alcance. Pero como eso no puede ser, me
obligo a alejar esos sentimientos. "Hablemos de ello. ¿Por qué quieres
abrirla ahora?"

Sam se agacha junto al huevo, con los dientes clavados en su labio

superior. Lo muerde de una manera que hace que parezca que está
gruñendo, y esto me parecería adorable si mi polla no palpitara en
respuesta cada vez que lo hace. "¿Y si lo dejamos y los alienígenas
vuelven a por él? Recuerda que Liz dijo que escaparon por poco de los
que las arrojaron aquí".

"Mmm". He escuchado los cuentos muchas veces, y no se equivoca.

"¿Podemos empujarla con nosotros? ¿Moverlo para que esté escondido?"

Ella niega con la cabeza. "No lo entiendes, Sessah. Si lo dejaron aquí,

pueden encontrar la cápsula sin importar a dónde la traslademos.
Tienen rastreadores que pueden encontrarla dondequiera que vaya".

Tiene razón, no lo entiendo del todo. El único rastreo que entiendo es el

de las huellas en la nieve. Se me calienta la cara y me siento tonto. Si le
pido que me explique de nuevo, pensará que soy un lento. Mardok y
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Har-loh entienden lo de las cuevas espaciales, pero a mí me supera. "Ya

veo".

Sam vuelve a morderse el labio. "Y si esa luz amarilla es un problema,

no me gustaría que alguien se asfixiara delante de nuestras narices".

"¿Se qué?"

"Lo siento", respira, estirando la mano para ponerla en mi rodilla. "Que

se asfixie. Si no recibe suficiente aire".

Su mano permanece en mi rodilla y me cuesta concentrarme. Me gusta

que me toque más. Aunque sea a pequeños pasos, está confiando en mí.
Aceptaré todo lo que pueda conseguir. Me obligo a prestar atención, a
no centrarme en la mano sobre mi pierna. "¿Y si le abrimos el huevo?"

"¿Huevo?" Las cejas de Sam se fruncen y se ríe de mí, lo que provoca un

escalofrío en mi polla. "Es una cápsula".

"Cápsula, huevo". Me encojo de hombros. No veo la diferencia, pero

quiero volver a llamarlo huevo con la esperanza de que siga riéndose.
Soy adicto al sonido. "Si lo abrimos, ¿entonces qué?"

"No lo sé. ¿Se despierta?" Me lanza una mirada de impotencia. "Pero al

menos no se asfixiará".

"No lo hará... pero necesitará un khui y tú y yo no somos suficientes

para acabar con un sa-kohtsk solos".

Sam piensa por un momento, con sus dedos moviéndose en mi pierna.

Toda mi atención se concentra allí, en el punto justo por encima de mi
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rodilla, en su suave mano y en los callos que raspan mi piel. Nunca me

había sentido tan bien. "Los isleños no cazan sa-kohtsk, ¿recuerdas?
Sólo cazan lo que sea".

"Así que le cazamos un khui insignificante. ¿Entonces qué?"

"No lo sé", admite en voz baja. "¿Lo llevamos de vuelta a la tribu?"

Y si resuena con alguien, ¿no será eso una traición? Me sentiría

profundamente culpable si este extraño con cara de gato resonara con
Flor o con Day-see y R'jaal, O'jek e I'rec se quedaran sin pareja. ¿Fue
así como se sintieron las otras hembras cuando llegó Day-see? ¿Lo
encontraron injusto? Pero, ¿es justo que deje a este macho durmiendo
en el frío simplemente porque no me conviene? "¿Qué pasa si no lo
abrimos?" Pregunto. "Sólo para que pensemos en todos los ángulos".

"Tienes razón", respira Sam. "Me alegro de que estés aquí. Tengo pánico
y no pienso bien". Me aprieta la pierna. "Me pregunto si es una
respuesta a cuando yo misma estaba en la cápsula".

"Podemos consultarlo con la almohada. Volvamos por la mañana",

ofrezco. "Así no saltamos antes de pensar en ello".

"Pero, ¿y si se muere?" Una nota de pánico vuelve a aparecer en su voz.

"¿Y si se muere y nosotros somos los responsables?"

"Sam". Le toco la barbilla, obligándola a mirarme a los ojos de nuevo.

"Si muere porque nos alejamos por un breve tiempo, entonces no es más
que mala suerte. Mira la nieve sobre su huevo". Hago un gesto hacia la
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cosa. "Mira la cantidad que tiene de costra. Esto no es un día de nieve.

Son muchos, muchos días de nieve. Si ha estado aquí tanto tiempo, se
quedará otra noche".

"Bien. De acuerdo". Exhala un suspiro. "Volveremos a la cueva y

pensaremos las cosas, y luego decidiremos qué hacer".



Capítulo 14

SAN

No puedo pensar con claridad.

El alienígena con cara de gato en la cápsula necesita un rescate y un
amigo. Si se parece en algo a Gren, tiene un exterior horrible y feroz
pero un interior de lo más dulce. Gren me resultaba aterrador al
principio, pero Willa nunca le ha tenido miedo. Lo ha defendido en todo
momento y ha visto en él algo que nadie más ha visto. Gracias a ella, ha
demostrado a todo el mundo que Gren es amable y cariñoso. Ama a los
niños y adora a Willa. Que sea feo y extraño por fuera no significa que
sea menos que una persona.

Intento recordar todo eso, pero lo único que se me pasa por la cabeza es
que él no es Brad.

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Él no es Brad, y yo estoy a salvo, y Sessah está aquí y huele tan

jodidamente bien que quiero frotar mi cara sobre él.

Sessah ha sido una roca toda la tarde. Le estoy increíblemente

agradecida. Nunca me hace sentir incómoda ni me presiona, y cuando
perdí la cabeza al ver la cápsula, me calmó antes de que yo
hiperventilara. Es muy paciente y dulce.

Y guapo. Yo también no puedo dejar de darme cuenta de lo guapo que

es. Lo grande que es, lo gruesos que son sus bíceps cuando se mueve,
lo anchos que son sus hombros y lo afilada que es su cintura. Llevo toda
la tarde deseándolo en silencio a pesar de mí misma, pero la visión de
la cápsula me ha recordado que la aparición de Brad no está fuera de lo
posible, y necesito calmar mis hormonas.

Sessah es gentil y amable, y no merece ser arrastrado a mi mierda, no

importa lo débil que me sienta en este momento. No importa lo mucho
que quiera un abrazo.

Volvemos a la cueva de la fruta sin una pieza de caza para la cena, pero
en realidad no estoy pensando en la comida en este momento. Todo lo
que puedo pensar es que hay otro alienígena en una cápsula por ahí, y
no es Brad. Debería estar pensando en que el próximo podría ser él. En
cómo podríamos encontrar una cápsula mañana con Brad dentro.
Pienso en lo que dijo Sessah antes.

No importa. No la vamos a abrir.

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He estado pensando en estas cápsulas como una obligación moral. Que

los que estamos aquí en la superficie debemos abrirlas sólo para ser
justos con el ocupante de dentro. Pero si es Brad, por supuesto que no
tenemos que abrirla. Podemos dejarle durmiendo dentro para siempre.

Daisy llegó en una vaina, después de todo. Este nuevo gato también lo
hizo. De hecho, los únicos que no llegaron en una cápsula fueron
Georgie y los "extras", como ella les llamaba. Eran cautivos adicionales
que fueron abandonados. Incluso si Brad aparece, nadie tiene que
despertarle. Por primera vez en mucho tiempo, siento que puedo
respirar de nuevo. Estoy casi mareada de alivio.

Entre eso y la resonancia, es difícil pensar en el tipo gato en absoluto.

Volvemos a la cueva y Sessah se despoja inmediatamente de sus capas

de pieles en cuanto entramos. Su cabeza se echa hacia atrás y deja
escapar un suspiro cansado, girando el cuello mientras se desnuda. Lo
miro fijamente, fascinada, porque es grueso y está sudoroso y su piel
parece un suave terciopelo azul que pide ser tocado. Pienso en cómo le
he tocado antes la pierna y en cómo no había pensado en ello hasta que
le puse la mano encima... y luego no pude quitarla. No quería hacerlo.

A mí también me pican las manos por tocarlo ahora mismo.

En cambio, me obligo a acercarme al borde de la cornisa, donde las

lianas se derraman hacia el estanque. Me acerco y arranco un fruto
gordo y amarillo de la enredadera. "¿Tienes hambre? ¿Comemos?"

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

El AMBIENTE en la cueva es un poco tenso mientras comemos algo de

cecina y fruta fresca. Nos bañamos en la piscina durante un rato, pero
cuando Sessah sale, su polla es completamente enorme y sobresaliente,
y su visión hace que el calor resbale entre mis muslos. Aprieto la parte
inferior con fuerza mientras mi khui se dispara, prácticamente se me
sale del pecho de lo excitada que estoy. Pienso en cuando nos
emborrachamos y nos vimos masturbarnos el uno al otro y me pregunto
si soy lo suficientemente valiente como para volver a proponer lo mismo.
Pero al hacerse tarde, las palabras no salen de mi garganta. Finjo un
bostezo y me tumbo en mi cama de piel, con el cuerpo dolorido y lleno
de necesidad. Miro fijamente el techo y las brillantes luces de arriba e
intento dormir. Sin embargo, al cabo de un rato, miro a Sessah y
descubro que me está mirando en lugar de dormitar.

"¿Qué es?" Pregunto, y mis pezones se tensan bajo la túnica.

Niega con la cabeza, su larga trenza se agita. "Sólo... quiero que sepas
que estás a salvo, Sam. No importa lo que pase, te protegeré de todos.
No tienes nada que temer".

Es lo más dulce que se puede decir, y de alguna manera es exactamente

lo que necesito. Le ofrezco una sonrisa de cansancio, y su aspecto es
tan acogedor, estirado en sus pieles, que decido ser un poco valiente.
Sólo un poco. Me levanto y me pongo las pieles al lado de las suyas,
tumbándome junto a él.
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"Sam", dice, y la forma en que dice mi nombre hace que mi vientre se

contraiga.

"Esto... no es lo que piensas", digo rápidamente.

"¿No quieres dormir a mi lado?"

"No, lo hago. Es que... no quiero que pienses que es más..."

Niega con la cabeza antes de que termine. "Te dije que no te tocaría a
menos que me lo pidieras. No he cambiado mi forma de pensar". Me
mira con esos ojos enormes y amables, y no puedo creer lo hermoso que
es. Es como si cambiara de opinión y Sessah pasara de ser incómodo a
ser una maravilla.

"Ok", me las arreglo a decir. "Genial. Sólo quería establecer las

expectativas adecuadas". Dudo un momento más y me tumbo a su lado.
"¿Está bien así?"

"¿Por qué no estaría bien?"

"Porque sé que te duele". Mi khui canta con fuerza en el momento en

que me acerco a él, recordándonos a los dos que a mí también me duele.
Cierro los ojos, decidida a ignorarlo, y me acomodo sobre mis pieles.
Cuando no se mueve, ni habla, abro un ojo y descubro que no ha movido
ni un músculo. Permanece girado de lado, observándome. "¿Qué?"

"¿Qué de qué?"

Mis mejillas se calientan. "Me estás mirando".

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"¿Es eso malo? Me gusta mirarte". Sessah me brinda una sonrisa lenta.
"Me relaja el espíritu".

A mí también me gusta mirarle, pero me da miedo admitirlo. Si lo hago,

puede que no sea capaz de darle la vuelta a esto. "Soy mala para ti,
Sessah. Todo lo que toco sale mal".

Niega con la cabeza. "Fuiste abandonado por aquellos en los que

confiaste en el pasado. Déjame demostrarte que puedes confiar en mí".

"¿Cómo?" Me duele lo mucho que quiero confiar en él. "¿Cómo lo hago?"

"¿Cómo se come un sa-kohtsk?"

¿Es... una pregunta seria? El Sa-kohtsk sabe fatal, y las tribus sólo lo
comen cuando tienen que hacerlo. "¿Te tapas la nariz y lo comes porque
no hay nada más que comer? ¿Me estás comparando con eso?"

Sessah sonríe, todo dientes blancos y colmillos afilados. Su cara se

arruga de placer y, por un momento, parece el antiguo Sessah y no el
grande, crecido e imposiblemente guapo que tengo ahora delante. Alarga
la mano y me aparta un mechón de pelo de la frente, y el pequeño toque
es tan tierno que me hace estremecer en el buen sentido. Me doy cuenta
de que no me molestan sus pequeños toques cariñosos. Mi mente ha
construido cualquier toque de estos enormes alienígenas como algo que
me aterroriza. Brad era más grande que yo, después de todo, y lo
utilizaba en su beneficio. Pero los sa-khui son diferentes. Les han
enseñado desde que nacen que las mujeres son preciadas y especiales,

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y que absolutamente nadie pega a nadie. Los acosadores no existen. Las

amenazas de asesinato no existen.

Es... seguro, a su manera.

"Se come un sa-kohtsk", explica Sessah en voz baja y suave, "con

pequeños bocados. De uno en uno. Y así es como te demostraré que
puedes confiar en mí".

"¿Con pequeños bocados?" Bromeo.

Aspira y sus ojos se oscurecen. Estoy tan cerca de él que puedo sentir
el estremecimiento que recorre su enorme cuerpo, y me fascina su
respuesta. "¿Te gusta morder?", pregunta en voz baja, con la mirada fija
en mí. Con la misma rapidez, una gran mano le restriega la cara y niega
con la cabeza. "Olvida que he preguntado eso".

Las punzadas se mueven a través de mí, pero no tengo miedo. Tengo la

tentación de deslizar la mano entre mis muslos y empezar a tocarme.
Vuelvo a respirar rápido. Pero esta vez no hay pánico. Sólo hay un rizo
caliente de anticipación. "¿Te gusta morder, Sessah?"

Sus fosas nasales se abren, su mandíbula se aprieta mientras me mira.

"Creo que me gustaría cualquier cosa que me hagas, Sam".

Ahí va, acariciando mi nombre de nuevo. Saaaaahm. No debería ser tan

sexy como lo es. En realidad, todo lo que hace Sessah me excita. No sé
cuánto de eso es el khui, y cuánto es sólo que me doy cuenta de que es
un alienígena grande y de aspecto delicioso con el alma de un absoluto
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oso de peluche. ¿Ahora mismo? ¿A su lado? Me siento segura. Aunque

acabamos de encontrar una cápsula con un extraño en la nieve, me
siento segura con Sessah a mi lado.

Esa seguridad me hace ser un poco más audaz. Vacilante, me pongo de

lado y con cuidado, lentamente, pongo una mano en su pecho. Juraría
que Sessah deja de respirar. Permanece completamente inmóvil, como
si no se atreviera a emitir un sonido. Tampoco me quita los ojos de
encima. Paso las yemas de los dedos por su piel, más allá del
revestimiento que cubre su corazón y su khui, y trazo los bordes de su
pectoral. Tocarlo hace que mi khui cante más fuerte, y una excitación
caliente me recorre. "Soy mayor que tú", susurro, sintiendo la necesidad
de señalarlo. "Unos cinco años más o menos".

Se ríe, y siento el sonido bajo las yemas de mis dedos. "¿Y?"

"¿Así que no te molesta?" Él es joven y yo me siento... vieja a veces.

Cansada y vieja y simplemente abatida por todo.

“¿’Más de cinco años’, como los llamas? ¿Cinco vueltas de las

estaciones? No es más que un parpadeo". Sessah sonríe. "¿Sabes que
Kemli tiene veintisiete vueltas de estación más que su compañero
Borran? Y son felices".

¿Veintisiete años más? Mierda. No me lo puedo imaginar. Me sentiría

como una asalta-cunas si tuviéramos esa diferencia entre nosotros... y
sin embargo los sa-khui son muy longevos. Tal vez para ellos, una mujer
de mediana edad sigue siendo una mujer joven, y si se empareja con un
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tipo de la edad de Sessah, ¿todo está bien? A la luz de eso, supongo que
cinco años no es mucha diferencia.

"¿Buscas razones para que nuestros khuis no se canten entre sí?",

pregunta, y luego se inclina, como si me confiara un secreto. "Porque no
creo que nos estén escuchando".

Me río de eso. No, definitivamente nuestros khuis no nos escuchan. Si

el mío me hubiera escuchado, no habría resonado con nadie... y Sessah
estaría viviendo este momento con otra persona. Por alguna razón, eso
me hace doler por dentro. "¿Cambiarías algo?"

"¿Qué quieres decir?"

Me encojo de hombros, sintiéndome estúpidamente tímida por alguna

razón. Conozco su respuesta. Supongo que solo quiero oírla.

Como no hablo, pone su mano sobre la mía, frotando su pulgar sobre el

dorso de mi mano. "¿Cambiaría con quién resueno?" Parece
considerarlo por un momento. "Soy feliz con la resonancia, Sam. Confío
en que mi khui elija la pareja perfecta para mí. Así que no puedo
responder a eso. Si preguntas si me gustaría que fuera Tia, no. No
hemos sido amigos durante mucho tiempo. La miro como a una
hermana". Hace una pausa. "Una hermana menor muy molesta".

Sonrío.

Sessah me pasa el pulgar por la piel en círculos suaves y burlones.

Juraría que su corazón se acelera bajo mi mano, o tal vez sea mi propio
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pulso que se descontrola. "Si me preguntas si prefiero aparearme con

Flor, la respuesta es no. Somos buenos amigos, ella y yo, pero no siento
nada cuando la miro". Hace una pausa. "Es como una hermana mayor
menos molesta".

Esta vez, me río.

Finge estudiarme, pero siento que su corazón se acelera. "Si me

preguntas si me entristece que no sea Day-see la que ha elegido mi khui,
la respuesta es, de nuevo, no. Day-see tiene un buen corazón, pero es
demasiado blanda para mí. Me gustan las hembras que cazan y saben
cuidar de sí mismas".

A mí. Se refiere a mí. Por supuesto que se refiere a mí. "Y si no

hubiéramos resonado, ¿estarías interesado en mí? ¿O es simplemente
la resonancia la que habla?"

"Si no hubiéramos resonado, te miraría con nostalgia desde lejos y sería

demasiado tímido para contarte mis deseos". Me mira con pesar. "Tal
como ha sido en los últimos tres turnos de temporada".

Eso me sorprende. "¿Estás diciendo que antes estabas enamorado de

mí?"

"No conozco esa palabra 'enamorado', pero si me preguntas si he

acariciado mi polla pensando en tí antes de que resonáramos, la
respuesta es sí". Lo dice con descaro, sin vergüenza, y mientras, su
pulgar se desliza por mi piel. "Eres una hembra atractiva y sin pareja.

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Eres inteligente y valiente y tienes una risa que me llena de alegría y

anhelo. Así que sí, me he tocado por ti". Considera por un momento.
"Por Tia, hace mucho tiempo, también. Pero no por las demás. ¿Crees
que eso influyó en mi khui?"

"¿Acaso importa a estas alturas?" Tal vez debería estar molesta, pero su
confesión me hace un poco feliz. No soy de las que se ponen celosas de
las otras mujeres de la playa. Sé que Daisy es hermosa y que Flor es
vibrante y divertida. Pero escuchar que no se ha excitado con ellas me
hace sentir caliente por dentro, como si hubiera ganado un premio que
ni siquiera sabía que quería. Si fuera cualquier otra persona la que me
dijera que no le interesan, le llamaría mentiroso. Sin embargo, Sessah
es totalmente sincero y confiable en todo.

"No quiero que sientas que te he atrapado", confiesa. "Si pudiera

liberarte, lo haría".

"Pero no es lo que quieres".

"Lo que yo quiera no importa si tú no me quieres".

"No es que no lo haga". Enlazo mis dedos con los suyos. "Es que... no
confío en encontrarme a salvo, supongo. No creo que se me permita ser
feliz. Y me preocupa que te haga caer conmigo".

"Entonces esperaré hasta que ya no estés preocupada".

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Sessah hace que parezca muy fácil. Niego con la cabeza, porque ojalá
fuera así de sencillo. "¿De verdad crees que puedes durar tanto? ¿Y si
tarda un mes? ¿Seis meses? ¿Un año?"

"Entonces mi mano se volverá muy, muy fuerte".

Al oír eso, estallo en risas nerviosas, porque es lo último que esperaba

escuchar. Me imagino a Sessah con una enorme y carnosa mano y me
siento bien riendo, y cuando él se ríe conmigo, me hace aún más feliz.
Me siento tan bien al disfrutar con él, y me acuerdo de nuestra diversión
en la piscina y el sah-sah. Fue la noche más relajante y agradable.
Quiero otra como esa. Mi risa se apaga y le miro pensativa.

Quiero tocarle.

Me pregunto si eso está mal. ¿Si nos tocamos y no cumplimos con la

resonancia? Sé que eso no resolverá nada. Sé que todo eso de "quitarme
el hormigueo" es cada día menos efectivo. Muy pronto lo único que va a
hacer es acuciarme para más. Pero ahora mismo no pienso en nada de
eso. Sólo quiero tocar a Sessah. No porque estemos resonando, ni
porque sienta que tengo que hacerlo para satisfacer a mi khui.

Es porque quiero.

Me humedezco los labios y le miro. "¿Puedo preguntarte algo?"

"Puedes preguntar cualquier cosa, y la respuesta siempre es sí". La

mirada que me dirige Sessah es todo intensidad y seriedad combinadas.

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No tengo ni idea de por qué resulte tan condenadamente atractivo, pero

lo es. "Lo que quieras, si está en mi mano, lo haré por ti".

"¿Puedo tocarte?" Pregunto tímidamente. "No... no puedo pasar de ahí

todavía, pero me gustaría mucho tocarte. Sólo para explorarte y hacerte
sentir bien. ¿O estoy pidiendo demasiado?"

Sessah se queda tan inmóvil a mi lado que me preocupa haberme

pasado de la raya.

"¿Sessah?"

"Lo que desees", jadea, con los ojos encapuchados por la excitación. "He
dicho lo que quieras, ¿no?"

"Pero quiero que tú también lo quieras".

Él gime. "Sam, sabes que lo deseo”.

"¿Lo quieres fuera de la resonancia?" Me estoy desviando, sé que lo

hago, pero tengo que preguntar. Es importante para mí que no sea sólo
un impulso biológico.

Me recompensa con un movimiento brusco de cabeza.

Deslizo mi mano por su estómago, dirigiéndome a su taparrabos. Me he

dado cuenta de que ha dormido con él todas las noches, y estoy segura
de que no es porque le guste llevarlo. Sé que lo hace por mi bien. La
única vez que se desnuda de verdad es cuando nadamos juntos. El resto
del tiempo hace todo lo posible por permanecer cubierto y me observa,
como asegurándose de no hacer algo que me moleste. Esa es una de las
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cosas que más me gustan de Sessah: se preocupa mucho. Quiere que

me sienta cómoda y feliz, aunque le resulte difícil. Es esa constatación
la que me hace querer tocarle. No sólo por la resonancia, sino porque
me hace sentir que es seguro explorar, seguro probar lo que siento por
él sin preocuparme de que se vuelva contra mí.

"¿Puedo quitarte esto?"

"No tienes que preguntar. Explórame cuanto y como quieras. Mi cuerpo

es tuyo".

Su mirada es tan intensa que me deja sin aliento. Tiro de la cinta a un

lado de su cadera y su cola se mueve en respuesta. Tiro delicadamente
del nudo y su taparrabos cae a un lado. No me sorprende verle; he visto
muchos Sessah duros y desnudos en los últimos días. Pero saber que
ahora está disponible para que lo toque cambia un poco las cosas. Paso
los dedos por encima de su polla, decidiendo la mejor manera de
hacerlo. Me apetece agarrarlo todo de una vez, pero eso me haría parecer
una niña codiciosa. Con cuidado, rozo la cabeza con los dedos y su
cuerpo se estremece contra mí.

La polla de Sessah se siente como un calor puro. No me sorprende, dado

que los sa-khui se calientan más que los humanos, pero acariciarla es
una experiencia totalmente nueva. Es pesada y sólida en mi mano, y
aunque solo bailo con las yemas de los dedos sobre su piel, puedo sentir
lo jodidamente fuerte que es. La cabeza de su polla está húmeda y me
resisto a tocarla. Primero se trata de explorar, así que dejo que mis
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toques se desplacen por el costado de su pene, a lo largo de las crestas

que me resultan tan fascinantes.

Su respiración se entrecorta cuando lo toco, y puedo sentir lo quieto que

Sessah trata de mantenerse mientras aprendo su cuerpo. Me mira todo
el tiempo y, cuando me atrevo a mirarle a los ojos, su mirada es de una
intensidad tan hambrienta que me hace reaccionar con vehemencia.

"Sam", se las arregla, su respiración se entrecorta de nuevo cuando mis

dedos se deslizan hacia abajo para ahuecar su saco. "Tú... tus manos..."

"¿Debo parar? ¿Es demasiado?"

Tarda un momento en responderme. Está demasiado ocupado haciendo

ruidos ahogados y presionando contra mi agarre. "No... no pares. Se
siente demasiado bien..."

"De acuerdo", digo en voz baja. Vuelvo a pasar mi mano por su cuerpo,
dejando que mi pulgar acaricie la cabeza de su pene. "Que conste que
no pasa nada si te corres en mis manos. Quiero que te sientas bien, y
nada de lo que hagas va a avergonzarme o hacerme sentir rara. Sólo
hazme saber si quieres que pare y lo haré".

Sessah gime. Su polla se sacude contra mi mano, y sus dedos cubren

los míos, deteniéndome antes de que pueda empezar a trabajar su eje.
"¿Quieres que me corra sobre ti?"

En ese momento hay tal conmoción y asombro en su voz que decido que
sí, absolutamente. He estado pensando sólo en mí misma y en lo triste
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y confusa que me ha dejado esta resonancia, y Sessah me ha apoyado

y ha sido perfecto todo el tiempo. No me ha pedido nada más que ser mi
amigo, y es esa aceptación estoica y tranquila de que necesito tiempo lo
que me ha hecho confiar en él. Quiero hacerle sentir bien. Quiero que
sepa que me gusta. Quiero que sepa que incluso si se corre después de
dos bombeos, está perfectamente bien, porque estamos juntos en esto.

Somos amigos.

Amigos.
"Puedes correrte donde quieras", le digo en voz baja, en voz muy baja.
Rodeo lentamente su polla con mis dedos y le doy un pequeño tirón.
"¿Quieres que me desnude también? ¿Para que me mires mientras te
toco?"

"¿Puedo tocarte de nuevo?"

Su petición me sobresalta. Se me seca la boca y le miro, con los ojos

fijos. "Todavía no. No estoy preparada..."

"Está bien", dice Sessah, y su voz es muy suave. "No me estás

decepcionando, Sam. Sólo estamos discutiendo cómo queremos que
vayan las cosas. No hay una respuesta equivocada".

Sí. Límites. Estamos discutiendo los límites. "Me siento más segura si..."

"Si me tocas y yo no te devuelvo el toque". Él asiente, sus ojos llenos de

comprensión. "Puedo esperar. Está bien". Me brinda una sonrisa

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apretada y hace un gesto hacia su polla. "Como si fuera a rechazar esto.

Esto es un regalo, mi hembra con sus manos en mi polla".

Me quedo quieto. "No es tuyo", jadeo. "No puedes poseer..."

"Así no", dice rápidamente Sessah. Vuelve a apartar el pelo de mi cara

y sus manos se ciernen sobre mi mejilla antes de acariciar una con
suavidad. "Tú eres mía y yo soy tuyo".

Por supuesto. Suelto un suspiro. Me da pánico y busco excusas para

huir, mientras él se muestra tan condenadamente paciente. Y
realmente... quiero tocarle. Soy yo la que lo ha sugerido. No hay
necesidad de asustarse. Incluso si le masturbo hasta el punto de
terminar y me alejo, no se molestaría. Querría saber cómo complacerme
mejor para la próxima vez. Hay una comprensión embriagadora en que
aunque él es más grande que yo, yo controlo todo en nuestra relación.

Estoy a salvo con él.

Me permite estirar mis alas un poco. "¿Esto es mío?" Susurro, curvando

mis dedos alrededor de su polla.

Sessah gime, sus caderas se sacuden en respuesta, como si tratara de

coger mi mano. "Sí."

"¿Y esto?" Le acaricio el saco, haciéndole rodar los huevos de un lado a

otro. Definitivamente tiene el paquete más grande que he encontrado,
pero hay algo muy atractivo en acariciarlo. Su cuerpo no tiene pelo,
salvo el mechón del extremo de la cola y la melena de la cabeza, y sin
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embargo, de alguna manera, se siente mucho más acariciable que

cualquier otro con el que haya estado. Tal vez sea esa textura
aterciopelada de su piel.

Desde luego, tiene el mejor cuerpo de todos con los que he estado. Le
acaricio el muslo con la mano libre, y me veo enclenque contra él.
Sessah es todo músculo duro. Algunos de los hombres alienígenas no
abultan con músculos definidos, pero están en gran forma. Raahosh es
alto y delgado, pero sus hombros son anchos y no tiene nada de grasa.
Sessah es más sólido, como su hermano Aehako. Está lleno de
músculos y sus brazos (y piernas) son tan gruesos que parecen troncos
de árbol.

Se me hace la boca agua y el khui suena tan fuerte en mis oídos que
parece que toda la cueva está llena de zumbidos.

Recorro su pene con la mano, fascinada por las pequeñas sacudidas de

su cuerpo cuando responde. Es obvio que intenta mantenerse lo más
quieto posible, pero no lo consigue. Cuando trazo mi pulgar sobre la
cabeza de su polla, sus caderas se sacuden. Cuando rozo las crestas de
su pene, su cola se mueve detrás de él. Y cuando le cojo con fuerza por
la base y aprieto, el aliento sale de su cuerpo.

"¿Mal?" Pregunto en voz baja.

"Bien", dice. "Muy, muy bien".

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"¿Soy demasiado dura contigo?" Pregunto, arrastrando mi mano más

abajo, hasta que empujo contra la base de su polla, donde se encuentra
con su cuerpo, y le doy otro apretón. "¿Lo prefieres más suave?"

"Yo...", jadea, el sudor le brota en la piel, y su cola se agita de nuevo.

"Me gusta cuando me hablas".

Eso es inesperado, pero dulce. Sonrío y le doy otro apretón, luego

arrastro mi mano lentamente hacia arriba, manteniendo la presión. "A
mí también me gusta hablar contigo. Me recuerda que no es sólo la
resonancia aquí. También son Sessah y Sam". No ha dicho si quiere que
me desnude, así que decido seguir con las cosas como están. Continúo
acariciándolo -lo cual es un esfuerzo, comparado con algunos de los
chicos con los que he estado en el pasado- y me inclino un poco más
cerca para que parezca que estamos compartiendo la respiración. "¿Hay
algo que te guste?"

"Tus manos", dice Sessah.

"No, quiero decir... ¿hay algún punto en particular que sea el mejor para
tocar?" Le suelto y dejo que mis dedos bajen hasta su saco de nuevo.
"¿Aquí? ¿O tu espolón?"

El aliento se le escapa, y agarra mi mano y la vuelve a poner en su polla.

"Me gusta cuando aprietas".

"Puedo hacerlo". Mis muslos también se aprietan. Estoy dolorida y

vacía, y mi khui está cantando ferozmente, ferozmente, pero me gusta

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hacer que este momento sea sólo sobre Sessah. Así que le acaricio el
tronco y lo aprieto con fuerza, y todo el tiempo hablo de lo suave que es
su piel, de lo increíble que es su aroma y de lo grande y fuerte que es su
cuerpo junto al mío. Cómo me hace sentir pequeña pero segura. "Eres
cuidadoso conmigo", digo suavemente, mientras froto mi pulgar sobre
la cabeza de su polla. "Y por primera vez, me hace querer... más".

"¿Más?", consigue decir.

"Más toques", admito. "Más de Sessah y Sam. Más estar juntos. Más
empujar nuestras pieles juntas y tocar y... ver qué pasa".

"¿Emparejamientos de boca?" Lo pregunta con una voz tan baja y

frenética.

Oh. Besar. ¿Por qué no he pensado en besarle? Levanto la vista y

contemplo su boca llena y sonrojada. "Podemos hacer eso también.
Tú..."

Al momento siguiente, Sessah gime. Sus manos cubren las mías, y

entonces se corre, con una espesa descarga que brota de su cuerpo en
violentos chorros. Cubre mis cueros y mis manos, y aspiro, sorprendida
por lo primario que es su clímax... y lo mucho que me excita. Dios, verle
correrse es excitante. Más aún, me llena de placer y satisfacción saber
que le he hecho esto. Que lo he llevado al límite del abismo y le he llevado
a salvo.

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Y extrañamente, sé que él haría lo mismo por mí. Confío en él. Siento

que no he confiado en nadie en tanto tiempo. Al darme cuenta, se me
saltan las lágrimas.

"No", jadea Sessah, con pánico en su voz. "No, Sam, no llores. Por favor".

"Estoy bien", digo. "Sólo se trata de un gran momento". Le doy una

sonrisa temblorosa mientras se sienta, todavía jadeando. "¿Estás bien?"

Estudia mi cara, como si se asegurara de que estoy realmente bien, y

luego me dedica una pequeña y tierna sonrisa. "Mejor que bien".



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Capítulo 15

SESSAH

Mi mente se siente revuelta después de que ella me haya tocado. Me

limpio y luego le limpio las manos, esperando que Sam traslade sus
pieles al otro lado de la cueva ahora que ha llorado. En lugar de eso, se
gira hacia mí cuando me tumbo y se arroja contra mi pecho. La rodeo
con un brazo y, cuando no protesta, no puedo evitar la sonrisa que se
me dibuja en la cara.
Me voy a dormir con Sam acurrucada contra mi pecho, mi cuerpo
desnudo apretado contra ella. No nos hemos apareado la boca, pero aún
hay mucho tiempo, decido. No se puede apurar a Sam.

Me quedo dormido y mis sueños están llenos de mi bonita y asustadiza

compañera humana. Me sonríe y se ríe mientras bebemos sah-sah y
nadamos en la piscina. Cuando salgo del agua, me arrima a la cornisa
y me pone sus pequeñas manos encima, recorriendo mi piel húmeda y
lanzándose a por mi polla. Me agarra con fuerza y yo jadeo, con la
respiración entrecortada en mi garganta, mientras trabaja en mi pene
con ambas manos.

Me despierto... y no todo es un sueño. Las manos de Sam están sobre

mí, bombeando mi polla, incluso mientras su boca presiona mi pecho.

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"¿Sam?" Pregunto, inseguro. Su tacto es muy bueno, pero si no está

despierta, no puedo disfrutarlo.

"Estoy aquí", susurra. "Déjame tocarte. Te sientes muy duro y dolorido.

Puedo hacerte sentir bien, Sessah". Trabaja en mi polla, su pulgar
acariciando la parte inferior mientras mueve su otra mano por mi eje.
"Deja que te lleve al límite".

Gimo y me agarro a sus hombros. No debería tocarla, no quiero que se

sienta atrapada, pero no puedo evitarlo. Ella gime, su excitación
perfuma el aire que nos rodea, y sus dedos se deslizan por la cabeza de
mi polla, acariciando la humedad en círculos burlones.

"Tan grande. Te sientes tan bien en mis manos". La voz de Sam es

reverente. "Nunca pensé que disfrutaría tanto tocándote, pero soy
adicta, Sessah. No tengo suficiente. ¿Puedo hacer que te corras?"

"S-sí". Mi respiración se entrecorta cuando ella vuelve a trabajar en mi

eje, y mis ojos casi se ponen en blanco de placer. "Sam. Sam."

"Aquí estoy", ronronea. "Ya casi estás ahí. No te dejaré ir. Puedes
correrte, y correrte, y correrte".

Me corro sobre sus manos de nuevo, mi liberación sale de mi polla

mientras la aprieto contra mi pecho. Me corro sobre sus bonitas manos,
sobre su túnica de cuero, sobre mi vientre y mis muslos. Mi liberación
es interminable, y mi khui canta y canta al suyo.

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Cuando he terminado y estoy temblando por las secuelas, Sam roza con
sus labios mi pecho. "Gracias".

Quiero reírme. ¿Por qué me da las gracias? Me hizo sentir increíble.

¿Despertarme y descubrir que sus manos en mi polla no era un sueño?
Quiero que todas las mañanas sean así. "¿Puedo tocarte?" Le pregunto.
"¿Actuar como lo haces conmigo?"

"Oh." Su respiración se agita. "Yo... todavía no. Todavía no estoy

preparada".

"Pero necesitas que te toquen", señalo. "Puedo oír tu khui". Es tan fuerte
como el mío.

"Estoy bien", insiste, siempre testaruda, y se pone en pie. "Me lavaré y

luego nos dirigiremos fuera".

¿Dirigirnos fuera? Estoy momentáneamente confundido, y luego

recuerdo. "¿Para ver el huevo?"

"La cápsula. Y he decidido que vamos a dejarle libre". Sam se vuelve

hacia mí y me regala una leve sonrisa. "No puedo dejar que mi miedo
gobierne el resto de mi vida, o si no Brad gana y está bajo mi piel para
siempre. Este tipo no lo conoce, no me conoce a mí, ni a ti. No
deberíamos tratarle de forma diferente a como tratamos a Daisy. Se
merece una segunda oportunidad, como el resto de nosotros". Estudia
sus manos, pegajosas con mi semilla, y mientras la observo, levanta su
pulgar y lo lame para limpiarlo, y mi cansada polla vuelve a cobrar vida

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al verlo. "Y tal vez una vez que tenga claro eso, pueda tener claro todo
lo demás".

"Te sigo", ofrezco, y no hablo sólo de la cápsula. Sam tiene el control. Lo

que ella desee, lo haré realidad.



OJALÁ la cápsula hubiera desaparecido en la noche.

El deseo es una tontería, pero no puedo evitar pensarlo. Si no estuviera

cuando llegamos, Sam no se preocuparía por si debe o no abrirla. No
lucharía contra su miedo. Egoístamente, podríamos estar de vuelta en
la cueva, y yo podría tener mi cabeza entre sus muslos, quitándole la
incomodidad mientras ella gime y jadea mi nombre. Estamos cerca de
ese momento. Sé que lo estamos. Cada día, Sam confía más en mí. Cada
día me toca más. Pronto me dejará tocarla.

Me froto el pecho, donde mi khui canta una fuerte protesta. Es como si

esto no le gustara más que a mí. Entiendo la necesidad de Sam de ser
justa, de tratar a este macho con la misma cálida bienvenida que recibió
Day-see. Pero otra persona significa que debemos dejar la cueva de la
fruta y llevar a este macho de vuelta a la playa de Icehome. Debemos
cazarle un khui para que pueda sobrevivir en nuestro duro planeta, y
eso no encaja con mis planes. Quiero mantener a Sam para mí por un
tiempo más. Quiero ser codicioso con sus momentos.

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Pero esto es lo que quiere, y como no puedo negarle nada, la sigo. Llevo
nuestras mochilas y lanzas mientras Sam se mueve por los páramos
nevados, su cuerpo cubierto de pieles es ágil a pesar del furioso canto
de su khui. No comprendo cómo ella no está afectada como yo. Mis
pasos se sienten pesados, mis pies tontos y gruesos.

Por otra parte, puede que mis pasos sean inciertos porque tengo la
cabeza llena de las manos de Sam, la voz de Sam mientras me acaricia
la polla, el olor de Sam en el aire que me rodea mientras trabajo mi
longitud contra su agarre...

"Ya casi está", me dice Sam, y casi vuelvo a tropezar. Ya casi has llegado,
había dicho antes cuando me tocó. Al instante, estoy de vuelta en la
cueva con sus suaves manos en mi eje. Me tambaleo tras ella, con mi
khui sonando en mis oídos con su insistente canción.

"Ya voy", le digo, con la lengua tan gruesa como mis pies.

Cruzamos el valle y nos dirigimos al lugar donde estaba ayer el huevo,

la cápsula. Sam es toda determinación hoy, sus pasos son seguros y
rápidos mientras se acerca. La vaina no parece alterada, con las mismas
manchas de nieve de donde la tocamos. Se arrodilla junto a la cápsula
y quita más nieve de la superficie con la manga, limpiándola. "Ninguna
de las luces del interior ha cambiado", dice Sam cuando me acerco, y
hay alivio en su voz. "Estaba preocupada".

"Me alegro". Y lo estoy. Si hubiera pasado algo, Sam se habría culpado

de volver a la cueva de la fruta y tocarme en lugar de liberar a este
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macho de aspecto extraño. "¿Cómo quieres manejar esto? ¿Deberíamos

llevar la cápsula a un lugar seguro?"

"No estoy segura", dice Sam. Se apoya en sus ancas, mordiéndose el

labio superior de esa forma tan divertida que tiene. "Puede que sea
demasiado pesado para moverlo. ¿Puedes empujarla?"

Clavo las lanzas en la nieve y apoyo las manos en la vaina. La siento

más pesada que una piedra, imposible de mover incluso para mi fuerza.
Después de varios intentos, con Sam sumando su fuerza a la mía,
sacudo la cabeza. "Tal vez si tuviéramos cinco cazadores aquí,
podríamos moverla. Pero uno solo no lo hará".

"¿Cómo diablos es esta cosa tan pesada?" La empuja con la punta de su

bota, haciendo una mueca. "Bien, plan B, entonces. Lo abrimos aquí y
ayudamos a nuestro nuevo amigo en algún lugar cálido hasta que se
despierte".

Recojo una de las lanzas y se la tiendo. "¿Lo abrimos?"

Sam me sonríe, la vista de su diversión me roba el aliento.

"Probablemente haya un pestillo en alguna parte que abra la tapa.
Espero que no sea necesario curiosear. ¿Me ayudas a limpiarlo?"

Quitamos toda la nieve y el hielo de la superficie de la vaina y, mientras

lo hacemos, miro al feo macho que hay dentro. Sus rasgos son pacíficos
en el sueño, pero extraños de ver. Su cara es la de una persona, pero
su boca se abre como la de un gato de nieve, y tiene unas orejas

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triangulares en la parte superior de la cabeza. Sus mejillas, sus cejas y

su melena son de un extraño tono anaranjado y tiene bigotes, como
Fluffypuff, la mascota de Kate y Harrec. No puedo ver sus manos, pero
lleva unas extrañas ropas grises que le llegan hasta la garganta y que
parecen algo que llevaría uno de los humanos. Mardok ha dicho que hay
muchos pueblos en las estrellas de arriba, pero no lo había pensado
realmente hasta ahora. Ni siquiera Ash-tar o los a'ani de piel roja me
han parecido extraños porque se parecen a los humanos.

Este macho no parece un humano ni un sa-khui. Ni siquiera sé si es

macho o si estamos suponiendo aún más. Me hace sentir vergüenza. Me
he empeñado en que no me guste este macho porque ha aparecido y ha
arruinado mi tiempo con Sam. Si este macho ha pasado por la misma
terrible situación que los humanos, merece mi compasión, no mi
frustración. No importa si su cara es fea. Gren es feo y es un amigo mío.

Decido que este macho, también, será mi amigo.

"Aquí vamos", dice finalmente Sam. Sus dedos se clavan en el lateral de

la vaina y vuelve a morderse el labio superior, como si estuviera
gruñendo a mi lado. "Sólo... necesita... un empujón..." Algo hace clic y
ella se hunde contra él, aliviada. "Por fin".

La cápsula sisea y la tapa se levanta sin que ninguno de los dos la toque.
Muerdo mi sorpresa ahogada, recordando que Mardok tenía muchas
cosas extrañas que conoce, que estas partes móviles son normales para

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él aunque para mí no lo sean. Que no es obra de espíritus ni de magia,

sino de cosas que no puedo ver. Una ma-kna.

El macho que está dentro no se mueve, y Sam se toca la cara, frunciendo

el ceño. Le pasa un dedo por debajo de la nariz y da un suspiro de alivio.
"Está respirando. Me pregunto cuánto tardará en despertarse". Me mira.
"¿Lo sabes?"

Niego con la cabeza. "No estuve en ninguno de los despertares".

"Bien. De acuerdo". Se vuelve hacia el macho y le pasa la mano por las

extremidades. "Creo que está unido a él de alguna manera. Busquemos
tubos para liberar y tal vez eso inicie el proceso".

Lucho contra la puñalada de celos que me recorre al verla pasar sus

manos por ese macho. No hay razón para molestarse: Sam está
resonando conmigo, me recuerdo. Sam está siendo amable. Desea
ayudarle como desearía ayudar a cualquiera. Eso no significa que sea
un rival para su afecto.

"¿Me ayudas a desvestirle?" Sam pregunta, mirando hacia mí.

Aprieto los dientes. No significa nada, me digo. Nada en absoluto.



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Capítulo 16

SAM

El tipo alienígena con aspecto de gato es sorprendentemente grande una

vez que lo sacamos de la cápsula. Hay un millón de tubos enganchados
bajo el extraño traje de plástico que lleva, y los sacamos todos. Sigue
sin despertarse y me preocupa que estemos empeorando las cosas.
¿Necesita estos tubos para poder respirar? Después de todo, es un
alienígena. Pienso brevemente que tal vez deberíamos haber ido a
buscar a Mardok a la aldea Croatoan, pero ya es demasiado tarde. Los
tubos están fuera y él está respirando, si no despierto.
Sessah lo levanta en brazos y yo llevo nuestras lanzas mientras el fuerte
macho sa-khui carga con las dos mochilas y el misterioso desconocido.
Me impresiona la fuerza y la resistencia de Sessah, porque cuando
volvemos al calor de la cueva de la fruta, estoy agotada y apenas es
mediodía. Nos instalamos en lo alto de la cornisa principal, aunque
hemos estado durmiendo junto a la piscina de abajo durante los últimos
días. Sessah es gentil con el chico, colocándolo cuidadosamente sobre
la manta de pieles que extiendo, y yo aprieto una mano en la frente del
peludo. "Ojalá supiera que estamos haciendo lo correcto".

"Haces lo que crees que es mejor", dice Sessah. "Nadie podría encontrar
fallos en eso".
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Su punto de vista puede ser demasiado simplista, y podría argumentar

que probablemente hay muchas cosas que la gente podría criticar, pero
lo hecho, hecho está. El hombre-gato se estremece, y me pregunto si tal
vez la cueva de la fruta no es tan cálida para los que no tienen khui. Me
resulta difícil saberlo. "Necesitamos más mantas".

Los apilamos sobre el desconocido e intentamos echarle agua a la boca,

pero ni siquiera sé si bebe agua. Me siento impotente y me muerdo el
labio con frustración. Sessah se mueve a mi lado y una nueva excitación
recorre mi cuerpo. La necesidad caliente se aprieta en lo más profundo
de mi ser, y me doblo por su intensidad.

Puede que me haya olvidado temporalmente de la resonancia, pero la

resonancia está dejando claro que no me ha olvidado.

"¿Sam?" Sessah toca suavemente mi hombro. "¿Qué pasa?"

"Resonancia", jadeo, agarrándome el vientre. Mi canal vuelve a

ondularse, recordándome que estoy dolorida y hueca por dentro y que
necesito que me llenen. Llenada y follada y todas esas buenas palabras
con J.

Me frota la mejilla con un dedo tierno que no hace más que aumentar
la necesidad, y estoy tentada de girar la cabeza y arrastrar ese dedo a la
boca, chupándolo como la cosa necesitada que soy. "¿Necesitas dejar de
estar incómoda?"

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Oh, Dios. Si sólo supiera lo que realmente significa cuando pregunta

eso. Todo este asunto de la resonancia es como un gran festival de las
incomodidades, llevándome al límite y no permitiendo ningún alivio.
"Creo que debería". Me pongo en pie con dificultad, con las rodillas
débiles. "Dame unos minutos y volveré..."

Antes de que pueda terminar la frase, Sessah se pone en pie y me

abraza. "No"

Dejé escapar un chillido de protesta. "¿Cómo que no? ¿A dónde me

llevas?" Por alguna razón, no me asusto ante el toque de Sessah. No me
asusta que tenga el control, y eso me llena de asombro y me tranquiliza.
Me doy cuenta de que confío en él. Confío en él lo suficiente como para
saber que no va a hacerme daño ni a hacer nada que me pueda
molestar. Le doy un empujón mientras me relajo en sus brazos,
sabiendo que no me va a tirar por la borda ni nada parecido. "¿A dónde
vamos?"

Me mira con unos ojos azules que me dejan sin aliento. Su khui es fuerte
e insistente, o quizá sea el mío. Es difícil saberlo. "Voy a quitarte la
molestia, como tú lo haces conmigo. Necesitas alivio y no voy a permitir
que te duela más".

Me retuerzo en sus brazos, sorprendida. ¿Va a hacer que me corra?

¿Sólo porque le he tocado esta mañana? Estoy completamente excitada,
el interior de mis muslos se resbala inmediatamente por mi necesidad.
"Sessah, no tienes que..."
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El gruñido que emite me sobresalta. "Lo deseo, Sam. Nunca he deseado

tanto algo en mi vida". Me acomoda suavemente en el extremo más
alejado de la caverna del hombre-gato dormido y se quita la capa,
haciendo una cama en el suelo. "Quiero esto más que mi próximo
aliento", me dice en voz baja y urgente. "Déjame hacer esto por ti".

Debería decir que no. Protegerme. Mantener la distancia entre nosotros.

Después de todo, estoy a salvo si soy yo quien hace los tocamientos. Soy
la que tiene el control. En lugar de eso, alzo la mano y rozo el pecho de
Sessah, cediendo al intenso deseo de tocarle. "Estoy nerviosa".

"Estoy contigo", me dice, tomando mi mano entre las suyas y

presionando su boca contra mi palma. "Me detendré cuando lo desees.
Todo lo que necesitas es decir la palabra".

Le miro, sorprendida por la crudeza e intensidad de su boca en mi mano.

Es tan sorprendentemente guapo que a veces no me doy cuenta. El
rostro anguloso que recuerdo de hace años se ha rellenado, su cuello es
grueso y sus brazos enormes. Pero los ojos amables son los mismos, y
me observan ahora mismo, esperando. "Estoy nerviosa", vuelvo a decir,
y miro al hombre-gato dormido.

Sessah sacude la cabeza, con su larga trenza moviéndose de un lado a

otro. "Estoy contigo. Te mantendré a salvo. Mírame sólo a mí. Es Sessah
quien está aquí contigo". Vuelve a presionar su boca contra mi palma,
y luego se pone de rodillas frente a mí, con sus manos en mi cinturón
de cuero. "Es Sessah quien desea desnudarte. ¿Puedo?"
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Asiento con la cabeza, con un nudo en la garganta. La necesidad

hambrienta lucha con el viejo pánico, pero lo hago a un lado y rozo con
mis dedos su expresivo rostro. Sessah es muy guapo. Tiene los ojos muy
abiertos sobre una nariz grande y recta, y recorro con el dedo su boca
firme. Tocarlo alivia un poco el dolor que siento en mi interior, pero sé
que en el momento en que me aleje, volverá con fuerza.

Con cuidado, me desabrocha el cinturón y lo deja a un lado, luego tira

de los cordones de mis botas y me los quita. Después, me baja los
calzones por los muslos y me pongo torpemente delante de él sin más
ropa que la superior y con el culo al aire.

"Siéntate", ordena Sessah, con toda la autoridad.

Hago lo que me dice, y él me quita las capas exteriores de la parte

superior, desnudándome hasta que no tengo más que la piel desnuda y
el envoltorio que uso alrededor de mis pechos para evitar que se agiten.
Curiosamente, no me siento desnuda mientras me relajo sobre las
pieles. Llevamos varios días nadando juntos y él ya ha visto cada
centímetro de mí desnuda. Más desnudez no es gran cosa.

Al menos, no debería serlo. Pero Sessah me mira como si quisiera

devorarme entera, y eso hace que los dedos de mis pies se enrosquen de
necesidad. Alarga un dedo y lo engancha en el envoltorio de mis pechos,
y entonces todo se deshace en sus manos.

Sé lo que se siente.

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"Relájate", murmura, haciendo contacto visual conmigo. "No voy a hacer

nada que te perjudique. Sólo quiero hacerte sentir bien. Esto no es un
reclamo. Esto es sólo tu amigo, Sessah, ayudándote a quitarte la
molestia".

Asiento con la cabeza, sin confiar en mi voz. De alguna manera, sé que

ya no somos solo amigos, pero no lo digo.

Me recuesto en las pieles, pero él no se mueve para tumbarse a mi lado.

Estoy tan concentrada en esperar que su gran cuerpo se mueva junto
al mío que tardo un momento en darme cuenta de que está separando
suavemente mis muslos y mirando lo que hay entre ellos con una
expresión de hambre. "Sessah…"

"Déjame hacer esto", murmura, inclinándose hacia delante y subiendo

mis piernas alrededor de sus hombros. "Déjame probarte, Sam".

No es lo mismo que cuando le toqué, eso no implicaba lenguas. Pero

parece tan reverente, con su cara a centímetros de mi coño, que no
puedo quejarme. ¿Quién en su sano juicio lo haría? Miro al hombre-
gato al otro lado de la cueva, pero sigue durmiendo, inconsciente. Qué
daño puede hacer esto, me pregunto. He estado con chicos y he hecho
mamadas, pero nunca he tenido la oportunidad de recibir antes de que
Brad me jodiera toda la vida, y siempre he querido saber qué se siente.

Así que presiono con mis dedos la parte superior de su cabeza y lo guío
hacia abajo entre mis muslos.

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Sessah gime como si se estuviera muriendo, y entonces su boca está

sobre mí. Me lame como si estuviera hambriento, arrastrando su lengua
por mis pliegues como si quisiera lamer cada centímetro de mí, sin
importar dónde. Con él no hay sabor, sino pura hambre. Su boca está
en todas partes, mordiendo, lamiendo y saboreando, explorando mi
cuerpo con un lametón hambriento tras otro.

Me retuerzo contra él, jadeando. Se siente muy... íntimo, pero no estoy

segura de si lo estoy disfrutando todavía. La sensación es diferente a la
de los dedos, pero aún no estoy estallando en paroxismos de placer.
"Sessah". Acaricio unos mechones de pelo para apartarlos de su cara,
preguntándome si es demasiado mandón señalar que me falta el clítoris
por completo. ¿Que los besos y los lametones son buenos, pero que voy
a necesitar más que eso para excitarme, incluso en mi estado de
hipersensibilidad? "¿Puedes...?"

"Necesitas más", murmura contra mi piel, como si leyera mi mente. "No

pude evitarlo, Sam. Esos lametones eran para mí". Me da otra lamida,
como si no pudiera dejar de saborearme. "Los siguientes serán para ti".
Con ese anuncio, separa mis pliegues y me da una lenta y profunda
lamida, desde la entrada de mi cuerpo hasta mi clítoris.

Esta vez, me retuerzo de excitación. Lanzo otro de esos patéticos

gemidos y me arqueo cuando me lame de nuevo, como si mi cuerpo
pudiera seguir de algún modo el arrastre de su lengua. Las crestas se
sienten... llenas de baches. Son irregulares, tienen textura y son

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intensas, y me cuesta concentrarme en otra cosa que no sea el siguiente

paso de su boca.

La punta de su lengua presiona la entrada de mi núcleo y yo aspiro,

meciéndome sin querer contra su boca. Mi cuerpo lo desea mucho. Pero
no sólo quiere su lengua, sino también su polla. "Más", consigo.
"Necesito más, Sessah. Por favor".

"¿Quieres que te aparee con mi lengua?", me pregunta, con su voz

profunda y deliciosa y en todo mi coño.

Me estremezco, necesitada y dolorida. "Sí, sí, sí, por favor, sí".

Introduce su enorme y gruesa lengua en mi interior y yo emito un

chillido de sorpresa. Su lengua se arrastra por mi entrada y luego se
sumerge de nuevo, y yo me balanceo contra ella una vez más. Vuelve a
meterme la lengua y yo me aprieto contra su boca mientras él gime. El
ángulo no es perfecto, así que me empuja los muslos hacia delante,
presionándolos hacia mis hombros y empujando mi culo al aire. "Qué
bien", jadea, lamiendo mi coño. "Tan húmedo y bueno".

Me estremezco cuando su lengua penetra profundamente y vuelvo a

arquear las caderas. Su brazo me rodea la cintura como si intentara
mantenerme firme y me empuja contra él. De alguna manera, mi
espalda está sobre sus muslos, su polla deja círculos húmedos en mi
espalda y mi coño está en su cara mientras me lame y lame y lame,
provocando escalofríos en mi cuerpo.

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"Por favor", grito de nuevo. "Oh, por favor, estoy muy cerca".

Vuelve a penetrarme con su lengua, apretando mi cuerpo que se

retuerce contra su pecho. Mientras lo hace, su otra mano recorre mis
pliegues, buscando algo. Cuando encuentra mi clítoris, mis piernas se
sacuden como una marioneta y grito, apretando con fuerza. Sessah
hace un ruido sordo de excitación, y entonces su pulgar vuelve a estar
en mi clítoris, frotando y provocando. Es demasiado. Vuelvo a
estremecerme y mi cuerpo se bloquea y se contrae con un fuerte
orgasmo que me hace sentir una cascada de placer. Los músculos se
tensan y Sessah murmura algo mientras sigue lamiéndome el coño y
acariciándome el clítoris a la vez, y no puedo oír nada por encima del
estruendo en mis oídos. Mi khui zumba, la sangre corre por mis venas
y Sessah sigue lamiéndome como si fuera su piruleta favorita. Me hace
sentir una oleada tras otra de clímax, hasta que grito con pequeños
sonidos de queja con cada empuje de su lengua.

"No más", finalmente jadeo. "No más, por favor".

Sessah retumba -o tal vez sea sólo su khui- y me vuelve a colocar

suavemente sobre su capa. Me tenía prácticamente boca abajo, con el
culo en el aire, y la sangre vuelve a correr por mis extremidades.
Respirando profundamente, me derrumbo sobre su manto y tiemblo,
abrumada. Su gran mano me acaricia el vientre, y yo encajo mis dedos
con los suyos. Siento la intensa necesidad de aferrarme a él, y cuando
se tumba a mi lado y me envuelve en sus brazos, cierro los ojos y me

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deleito en lo protegida que me siento. Parece saber lo que necesito

incluso antes que yo, y mientras me acuna contra su gran pecho y
presiona su boca contra mi cuello, me relajo lentamente.

Estoy empezando a pensar que la resonancia con Sessah podría estar...

bien. Que podría no ser el destructor que me aterrorizaba. Que tal vez
podamos ser felices después de todo. Alargo la mano para acariciar su
cara, el zumbido de mi khui se atenúa ligeramente. El suyo es fuerte e
insistente, su polla arde contra mi muslo, pero le ayudaré con eso en
un minuto. "Gracias".

"Ha sido un placer, Sam", me murmura al oído. Saaaaaahm. Hace que

se me enrosquen los dedos de los pies.

Sonrío para mis adentros y, cuando su cola me roza la cadera, alargo la

mano y la agarro. Gime contra mi cuello, y eso me parece fascinante.
Voy a tener que recordar lo de la cola para más adelante, porque parece
ser sensible. Me acurruco contra él, con la espalda pegada a su pecho...

Y me congelo.

Los ojos del hombre-gato están abiertos y nos observa.



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Capítulo 17

SAM

“Te has despertado", jadeo, tirando de la capa de Sessah sobre mi parte

inferior desnuda. Intento ignorar el hecho de que nos estaba observando
en un momento privado. Demonios, era más que privado. Sessah me
tenía prácticamente parada de manos mientras me comía
desesperadamente, y me encantaba cada momento. Fue increíble, y
Sessah fue tierno y dulce y perfecto todo el tiempo y ya no tengo miedo
de la resonancia, extrañamente.
Porque si se parece en algo a lo que acabo de experimentar con Sessah,
será maravilloso.

Pero ahora tenemos un nuevo problema. Me envuelvo con la capa como

si fuera una toalla, metiéndola bajo el brazo, y tiro de Sessah detrás de
mí. Está vestido, pero su taparrabos no deja nada a la imaginación. Miro
fijamente al hombre-gato. "¿Quién eres tú?"

"Un tipo muy desafortunado, por lo que parece". Sus ojos me resultan
extraños después de mirar los azules brillantes durante tanto tiempo.
Los suyos son dorados, con las pupilas rasgadas como las de un felino,
e inmediatamente no me gustan. Es injusto por mi parte, me doy
cuenta. No puede evitar que sus ojos no sean cálidos y acogedores, y

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posiblemente estén demasiado juntos. Me dedica una sonrisa que es

todo colmillo. "No me di cuenta de que me despertaría y vería a una
humana. ¿Dónde estoy?"

Mis sentidos se estremecen. ¿Por qué se fija en la parte "humana" de

nuestro emparejamiento y no en Sessah? ¿Es porque los ancestros de
Sessah son comunes en la galaxia? Mardok lo ha insinuado. Pongo una
sonrisa brillante, decidida a ser amistosa. Él está desorientado y
confundido. "Estás en nuestro planeta. No sé si tienes nombre. Eso no
es importante ahora. Descansa. Estás a salvo aquí".

Sólo mira a su alrededor, observando la cueva. "¿Estamos en un

invernadero?"

"Una cueva de frutas", dice Sessah, con sus manos apoyadas en mis
hombros. Me da un apretón y luego se pone al lado del macho, con una
radiante sonrisa de bienvenida en su rostro. "Me llamo Sessah.
Bienvenido, hermano mío".

Mientras miro, Sessah extiende sus manos. El gato lo mira, luego me

mira a mí antes de poner sus manos en las de Sessah. "Gracias. Puedes
llamarme Kvasaht".

La lengua de Sessah se enreda con el nombre, pero consigue repetirlo.

"Aquí estás entre amigos, Kvasaht".

Mi traductor lo cambia por "Blade" en mi cabeza, y sigo sonriendo, pero

hay algo en todo esto que me parece extraño. El gato -Kvasaht- me mira

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de nuevo, y podría jurar que hay una mirada calculadora en sus ojos.
Como si viera el signo del dólar cuando me mira. "¿No sabes dónde
estamos? ¿Es un planeta humano?", pregunta. "¿O estáis varados?"

"Varados", digo, acercándome al lado de Sessah y acariciando su mejilla.

De alguna manera, no me gusta la idea de hablarle de los demás. No
hasta que podamos confiar en él. No se me había ocurrido que la
persona que estábamos despertando pudiera ser una mala noticia, pero
ahora que he conocido a Kvasaht, me siento un poco cautelosa. Hay
algo en la forma en que me observa que me hace sentir incómoda.

Me recuerda a Brad, y no sé si estoy exagerando o si mis preocupaciones

son legítimas.

Así que sigo tocando a Sessah y le acaricio la cola. Él se estremece al

hacerlo y me mira mientras le aprieto el costado. "Estamos varados",
vuelvo a decir alegremente. "Sólo estamos nosotros dos aquí".

Kvasaht levanta la barbilla, estudiándonos. Se echa las mantas hacia

atrás y se pone en pie, y juraría que tiene una especie de brazalete
parpadeante en el tobillo. Observa la cueva de la fruta, mirando a su
alrededor. "¿Cómo habéis acabado juntos? No son exactamente de la
misma especie".

Vuelvo a apretar la cola de Sessah mientras el macho sa-khui se limita

a mirarme con confusión. "Estábamos en la misma nave que se estrelló
juntos. Ambos éramos esclavos".

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"Los dos, ¿eh?" El chico-gato toca una de las frutas y mira a Sessah.
"¿Cómo lo habéis conseguido?"

"Se cruzó con la persona equivocada", me ofrecí rápidamente.

"Mmm." Estoy bastante segura de que Kvasaht no me cree, pero no me

importa. Necesito hablar con Sessah a solas. Hay algo en todo esto que
me molesta, y empiezo a sentir que hemos cometido un error. Pero el
tipo gato sólo sonríe a Sessah, mostrando unos dientes afilados. "Qué
suerte tienes de quedarte tirado con una hembra humana. Algunos lo
llamarían el paraíso".

"¿Lo harían?" Sessah parpadea hacia mí. "¿Por qué?"

El chico-gato se ríe, agitando un dedo hacia Sessah. "Tu actuación es

convincente".

Pellizco el brazo de Sessah, indicando (con suerte) que tengo que hablar
yo. "¿Cómo te metiste en esa cápsula?"

Nos sonríe a los dos. "¿Qué os parece?" Toca otra pieza de fruta y se
dirige a la cornisa, mirando hacia abajo. "Menudo montaje tenéis aquí.
Debe haberte llevado un tiempo. ¿Lo hiciste antes o después de quedarte
tirado?"

"¿Te envió Niri?" Sessah pregunta. "¿La amiga de Mar-dok?"

"Por supuesto", dice Kvasaht. "La bueno de Niri".

Está lleno de mierda. Acaricio la trenza de Sessah y, por primera vez,

deseo que Sessah y su gente sean más mundanos. Son absolutamente
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inocentes, todos ellos. No saben cómo es el resto del Universo. No saben

que no deben confiar en la gente. Debería haberlo sabido, y ahora
tenemos a este gato examinando todo con ojo crítico y preocupándome.
Tenemos que conseguir nuestra historia, y tenemos que asegurarnos de
mantenerlo alejado de los demás hasta que sepamos que es seguro.

Tiene que ser un secreto por ahora. Nuestro secreto.



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Capítulo 18

SESSAH

A Sam no le gusta el recién llegado con el nombre trabalenguas. Me doy

cuenta de ello por sus acciones. Le sonríe y le dice cosas amables, pero
sus movimientos son rígidos, sus respuestas cortas y permanece cerca
de mí en todo momento. El macho de aspecto extraño parece bastante
amistoso. Está confundido y Sam no quiere responder a sus preguntas.
Si le responde, le miente. Dice que vivimos en esta cueva
permanentemente y que sólo estamos ella y yo en este planeta. Dice que
llevamos años aquí y que hemos montado la cueva de la fruta.
Y no ha mencionado el khui. Cuando él pregunta por el brillo de
nuestros ojos, ella le dice que es simplemente un efecto secundario de
vivir aquí y que los suyos acabarán brillando también.

"No pienso quedarme tanto tiempo", comenta Kvasaht, sonriendo a

Sam.

Su sonrisa es... extraña. Me hace sentir extraño, porque no me gusta

que le sonría a mi hembra. Es la resonancia lo que me hace ser posesivo,
decido. Resonancia que hace que todo lo que dice el macho parezca una
amenaza. No puedo confiar en mis reacciones, porque si O'jek le
sonriera a Sam, yo también querría arrancarle la nariz de la cara.

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Simplemente estoy siendo posesivo porque ella es mía y aún no la he

reclamado. Es otro doloroso efecto secundario de la resonancia, que me
hace cuestionar mis pensamientos.

El macho bebe nuestra agua y come muchos de los frutos que hemos
recogido alrededor de la cueva. Está demasiado cansado para salir al
exterior, pero mira fijamente la nieve a través de la entrada de la cueva,
y me hace preguntarme qué estará pensando. Hablamos con él, pero la
conversación es rebuscada, porque no parece querer respondernos, y
Sam no quiere darle respuestas. Dejo que sea ella la que hable, porque
no estoy del todo seguro de lo que ocurre. Esta noche hablaremos,
cuando estemos solos bajo las pieles. Ahora mismo, no tenemos
privacidad. Kvasaht nos observa constantemente, sentado encima de la
pila de pieles.

No sé qué hacer... así que recojo fruta.

Si hay tres bocas que alimentar, tendremos que complementar nuestra

carne. Nos queda algo de cecina, pero Sam sólo trajo lo suficiente para
ella, y yo no traje nada en absoluto cuando vine tras ella. Sólo pensé en
seguirla y alcanzarla antes de que fuera demasiado tarde. Normalmente
iría a buscar un alijo de carne en la nieve, pero no quiero salir de la
cueva. Ahora mismo no. Lo hablaré con Sam y veré lo que piensa.

Observo a Sam mientras se pone en pie y atraviesa la cueva hasta el

pequeño rincón con las cestas que utilizamos para los residuos. Pasa
junto a mí, rozando mi brazo, y mi khui empieza a cantar con fuerza en
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respuesta. Qué hermosa, mi compañera. La miro fijamente mientras se

aleja, vestida de nuevo con sus cueros. Tiene que estar abrigada, pero
ha optado por cubrirse de pies a cabeza, y sé que es por el recién llegado.

"¿Cuál es la historia allí?"

La voz del desconocido me hace girar. "¿Historia?" pregunto, arrancando

otra fruta madura y añadiéndola a la cesta que tengo en mis manos.
Kvasaht estira las piernas hacia delante, haciendo una mueca, y me
pregunto si estará dolorido por su estancia en la vaina. Si es así, tal vez
algunas hojas le hagan sentirse mejor. J'shel me presentó la hoja de
chakk, que a los isleños les gusta masticar o fumar para que se les
nublen los pensamientos. A mí no me gusta el sabor, así que lo evito,
pero tal vez Kvasaht necesite medicación. "¿Te sientes bien? ¿Puedo
ofrecerte algo?"

Levanta su barbilla peluda, indicando a Sam. "Puedes hablarme de esa

bonita pieza".

El orgullo por mi encantadora compañera lucha con mi posesividad. "Su

nombre es Sam. Puedo conseguirte un poco de hoja de chakk si no te
sientes bien. Alivia los músculos. ¿Quieres un poco? ¿O agua?"

El macho se ríe, desplazando su peso sobre las pieles. "El agua estaría
bien". Le ofrezco mi piel y él toma un sorbo, luego me observa. "¿Dices
que te pertenece? ¿La compraste?"

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¿Comprar? No entiendo lo que quiere decir. "Ella es mi compañera", digo

lentamente. "Hemos resonado. Nuestros khuis nos han elegido el uno
para el otro".

"Sí, claro", dice Kvasaht. Bebe más agua y hace una mueca. "Creo que
me la he terminado, amigo. No me di cuenta de la sed que tenía".

Se lo quito, luchando contra mis sentimientos. Aunque el agua es

bastante fácil de conseguir aquí con la piscina, es de mala educación
beber lo último de la piel de alguien sin guardarle un sorbo. El agua
debe fundirse muchas veces, y adquirirla suele ser un trabajo. Pero me
llamó amigo, y como dijo, tiene sed. Intento recordar cómo era cuando
las humanas llegaron por primera vez a nuestra tribu, pero era joven y
no puedo recordarlo. "Traeré más agua. No pienses en ello".

"Así que es tu compañera, ¿eh?" El desconocido me mira, con sus

extraños y muertos ojos fijos en mi cara. "No lleva mucho de tu olor".

Me pongo rígido, con la ira encendida. "¿Qué quieres decir?"

Levanta una mano extraña, indicando que no quería ofender. "Os he

visto antes. Sé que estáis juntos. Es sólo que... si esa fuera mi hembra,
la cubriría con mi olor tan fuerte que todo el mundo sabría que es mía
en cuanto entrara en la habitación. Y te vi lamiéndola antes. Parece que
le gusta". Me dedica otra sonrisa con dientes. "Pero si fuerais realmente
compañeros, ella apestaría a ti. Y no lo hace".

"Le gusta nadar", digo con fuerza.

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"Aun así". Me lanza una mirada socarrona, como Bek cuando está
tramando algo. "Sólo digo que no huele mucho como una hembra
apareada, eso es todo".

"Estamos resonando..."

"¿De qué estáis hablando?" Oigo los pies de Sam sobre la roca antes de
que toque mi lado. "¿Todo bien?"

Kvasaht se recuesta sobre las pieles y se frota la pierna, como si le

doliera. "Mi amigo aquí sólo me estaba dando un trago. Tienes un buen
hombre". Vuelve a frotarse la pierna. "¿Se supone que sabéis cuando
desaparecerá3 la nieve?"

¿Dirigir afuera? ¿La nieve va a alguna parte? Desconcertado, miro a

Sam.

Me dedica una dulce sonrisa y me arranca la piel de las manos. "Te

rellenaré esto, cariño. En cuanto a la nieve, se va a quedar unos días
por lo menos".

"Ugh", dice Kvasaht. "Me alegro de que no esté tan helado aquí".

"Mmhmm", es todo lo que dice Sam. Vuelve a tocarme la cola antes de

alejarse, y yo me siento confuso. Cuanto más habla la gente, menos
entiendo lo que está pasando.



3 La autora utiliza la expresión “head out” y, literalmente, se puede traducir como “se dirige afuera”
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Capítulo 19

Siento los ojos de Kvasaht sobre mí todo el día. Intento ignorarlo lo mejor
que puedo, charlando con Sessah en voz alta mientras mezclamos fruta
y cáscaras para hacer más sah-sah, pero la mirada del hombre-gato
persiste en mí como un picor en la nuca. Me siento aliviada cuando se
queda dormido y nos dirigimos a nuestra cama abajo, al borde del agua.
Que Kvasaht duerma arriba con todas las pieles. Sólo necesito a Sessah
a mi lado. Tomo nuestras pieles calientes, las extiendo sobre el suelo
rocoso y espero a que Sessah se una a mí.
Como si percibiera mi malestar, lleva todo el día a mi lado. Sessah se
tumba a mi lado un momento después, tras rellenar su odre por tercera
vez en otras tantas horas. "Bebe mucho", susurra Sessah mientras se
acomoda, atrayéndome contra su cuerpo más grande. "¿Es eso normal?"

Me encojo de hombros, tratando de combatir mis malos sentimientos.

Kvasaht ha sido perfectamente amistoso hasta ahora. Soy humana, así
que por supuesto que va a mirar un poco. No significa nada. "Dijo que
no se sentía bien, y creo que yo tampoco me sentí bien cuando me
desperté. Tal vez mañana se sienta mejor".

"No le hemos hablado de un khui". La voz de Sessah es de preocupación.

Me acaricia el hombro. "Tiene que saber que debe tener uno".

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Dudo, porque una parte horrible de mí no quiere decírselo. Todavía no.

Hay algo en su forma de ser que me molesta, y no puedo deshacerme
de mi malestar.

"¿Nos vamos mañana?" Pregunta Sessah.

"No"

"Sam", dice Sessah en voz baja. "No entiendo lo que está pasando. ¿Me
lo explicas?"

Me apoyo en un hombro, mirándolo. Sessah es valiente y fuerte.

Probablemente puede levantar cientos de kilos y despellejar un dvisti
sin sudar. Puede correr de una montaña a otra con facilidad. Pero
cuando se trata del universo mayor, está fuera de su alcance. Nunca ha
experimentado nada más que la tribu cálida y amistosa, de un pueblo
que hace lo que sea para ayudarse mutuamente. Que se unen y se
cubren las espaldas incluso cuando alguien no se lleva bien. Su idea de
un "tipo malo" es probablemente el malhumorado Bek, que vigila
obsesivamente a su compañera y a su pequeña hija y es el primero en
hablar cuando no está contento con algo. Bek es irritante, claro, pero
aún así le daría a un extraño la camisa, sin hacer preguntas.

Kvasaht es... un tipo completamente diferente. Y explicar eso a alguien

tan poco mundano como Sessah es complicado. "Todavía no confío en
él, Sessah. No sé si podemos llevarlo de vuelta a los otros. Me preocupa
que si lo hacemos, causemos problemas a la tribu. Probablemente sea

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mejor que lo mantengamos aquí unos días y determinemos su carácter

antes de llevarlo a reunirse con los demás".

Inclina la cabeza, mirándome. "¿Por qué?"

"Porque podría herir a alguien. Podría robar comida. Podría robar...

gente". Pienso en todos los niños de la playa de Icehome, y estoy diez
mil por ciento segura de que no vamos a llevar a este tipo de regreso a
la playa hasta que sepamos que es seguro. "¿Y si hace algo horrible y
nosotros somos los responsables?"

Sessah niega con la cabeza. "¿Por qué iba a robar comida? Hay de sobra
para todos". Tiene una mirada perturbada. "Y M'tok y S'bren robaron
hembras. Se equivocaron, pero también fueron castigados".

No sé cómo explicarle que, aunque M'tok y S'bren eran unos auténticos

cabrones y podrían haber puesto las cosas muy, muy feas, lo que
hicieron fue inocente. No pensaron más allá de drogar a una mujer sólo
para que se fuera con él. La gente se molestó, pero a nadie le preocupó
que Callie o Penny estuvieran realmente en peligro, sólo que se vieran
incomodadas. Penny dijo una vez que cuando le explicó a S'bren por qué
era malo drogar y secuestrar a la gente, él se había quedado totalmente
horrorizado. Nunca se le había ocurrido que algo así pudiera convertirse
en un arma, que alguien pudiera simplemente agarrar a una mujer y
tomar cosas que no quisiera ofrecer.

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Me enfadé con ellos cuando ocurrió. Me recordó a Brad, y a cómo lo que

yo quería nunca había importado. Aun así, nunca sentí que hubiera
malevolencia en sus pensamientos.

No estoy tan segura de Kvasaht.

Pienso en el brazalete en su pierna, y en cómo ha sido cauteloso con sus

respuestas, tan cauteloso como nosotros. "No confío en él".

"No te fías de ningún macho", me recuerda Sessah.

"Confío en ti". Me muerdo el labio superior, pensando. "Y hay capas de

confianza. Confío plenamente en ti. Confío en Raahosh y en los otros
hombres de la tribu para que no me corten el cuello mientras duermo o
asesinen a alguien. Confío en que no entrarán en mi tienda y me
atacarán". Es raro darse cuenta de eso, pero sí confío en los hombres
de la playa. Los apareados tratan a sus mujeres con tanta reverencia
que está claro que no significo nada para ellos, y los no apareados
mantienen una distancia respetuosa.

Huh.

"¿Crees que te cortaría la garganta?" Sessah está sorprendido. "¿Por

qué?"

¿Por qué alguien asesina a alguien? Pero el asesinato es otra de esas

cosas casi desconocidas en este planeta. Acaricio el pecho de Sessah.
"No digo que lo haría, pero... tampoco digo que no lo haría. No sabemos
nada de él".
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"Sabemos que la amiga de Mardok le envió".

¿Lo hacemos? Sessah, en su inocencia, ofreció el nombre de Niri, e

imagino que no se le ocurrió que Kvasaht mintiera sobre tal cosa.
Mañana pienso husmear más en él, para saber la verdad. "No estoy tan
segura", le digo a Sessah. "Confía en mí en esto, por favor".

"Por supuesto". Me frota la espalda. "Le hemos dicho mentiras todo el

día. Me preocupa que tengamos que decir más mañana". Me dedica una
sonrisa tímida. "Y mi lengua se anudará tanto con la confusión que no
podré decir nada en absoluto".

Tiene razón, tenemos que aclarar nuestra historia. "Vamos a hablarlo,

entonces. Idearemos una historia para que, aunque nos pase algo, no
asuma que hay otros a los que perseguir”. Mientras no sepa que existen,
están a salvo.

Nos las arreglamos para inventar una historia algo convincente. Que
nuestra nave se estrelló muy al norte, en las montañas, y acabamos
vagando por aquí. Que fuimos los únicos que sobrevivimos, y que
instalamos la cueva de frutas para cultivar alimentos. Que aquí es
donde vivimos. "Si pregunta por nuestro equipo o nuestras pieles,
podemos señalar que tenemos algunas cosas guardadas en una cueva
de almacenamiento a poca distancia". Trato de considerar todos los
ángulos, y puede preguntar por qué tenemos ropa para el frío si
"vivimos" en la cueva. "Nos quedaremos juntos, así que si te inventas
algo, lo sabré".
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La mano de Sessah sube y baja perezosamente por mi espalda mientras

me abraza contra su pecho. Debería estar más preocupada por el
desconocido que está en la cornisa sobre nosotros, pero, por alguna
razón, lo único en lo que puedo pensar es en lo cómoda que me siento
en los brazos de Sessah, en lo segura que estoy. En cómo desearía que
su mano se deslizara dentro de mis pantalones y que me tocara e hizo
que me corriera. Sé que parte de eso es la resonancia hablando, esa
necesidad insistente y consumidora que no nos dejará en paz hasta que
nos apareemos. Pero algo de eso, creo, es todo Sessah y su dulzura.
Sessah y su naturaleza protectora.

Sessah y su maravillosa sonrisa y su trato tranquilo. Simplemente me

hace... feliz.

Es raro pensar que puedo volver a ser feliz.

"¿Sam?"

Su susurro interrumpe mis perezosos y excitados pensamientos.

"¿Mm?"

"Dijo que no olíamos como compañeros".

Paso la mano por el pecho de Sessah, con curiosidad por saber qué
quiere decir con eso. "¿Cómo huelen los compañeros?"

Gime, su gran cuerpo se agita. Miro su taparrabos y, efectivamente, está

abultado y tenso. "No hueles como si te hubiera apareado. No cree que
seamos compañeros porque no hueles a mi semilla". Las palabras salen
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de él titubeantes y lentas, como si no quisiera admitirlas por miedo a

asustarme. "Tenemos que arreglar esa parte de nuestra historia".

"¿Lo hacemos?" La idea hace que mi vientre se agite de excitación. Me

agacho y le acaricio el saco con la mano, arrastrando el pulgar por el
tronco. "¿Me estás preguntando si puedes correrte encima de mí?"

La respiración de Sessah se acelera. "Yo-no-quise decir, que arreglemos

nuestra historia. Cambiamos la parte sobre cómo ... hemos sido
compañeros ... tal vez sea algo nuevo entre nosotros" Hace un sonido
estrangulado mientras hago girar sus bolas suavemente con mis
caricias. "Yo nunca presumiría..."

"Lo sé", le susurro. "Pero tampoco me preguntaste. ¿Y si me gusta la

idea?"

El sonido que hace es doloroso. Me sostiene más fuerte contra él, su

gran cuerpo se mueve como si quisiera mecerse contra mí, incluso
ahora. "¿Quieres eso? ¿Cuando ni siquiera nos hemos besado? ¿Quieres
que te cubra con mi semilla?"

Aspiro rudamente, porque no me había dado cuenta de que estaba tan

obsesionado con los besos. He olvidado que aún no lo hemos hecho.
Parece que hemos hecho casi todo lo demás. Diablos, hoy me ha lamido
el coño mejor de lo que podría haber imaginado. "¿Puedo tener ambos?"

Sessah se pone de lado y me inclina con él. Rodamos juntos hasta que
él está presionando sobre mí y yo estoy en el suelo. Su mirada se mueve

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sobre mi forma, devorándome con una mirada, y me roba el aliento. "¿Y

si Ka-va-sot está mirando arriba?" Se queda un poco atascado con el
nombre del alienígena. "¿Y si nos está observando incluso ahora?"

"Entonces sabrá que estamos juntos", le digo, rozando con mis dedos
su boca llena. "Que mire".

Sessah vuelve a gemir contra mí, enterrando su cara contra mi cuello.

Casi me arranca la mejilla con su cuerno, y yo inclino la cabeza hacia
otro lado, evitando su superficie rugosa. Le acaricio el pelo, queriendo
tocarlo, para hacerle saber que me apetece lo que me sugiere. Mi khui
ronronea ferozmente, y es extraño darse cuenta de que la resonancia ya
no es mi mayor problema, sino el del gato de arriba. Debería sugerirle a
Sessah que se adelante y me lleve, que cumpla con la resonancia, pero
no estoy segura de estar del todo preparado para dar tanto espectáculo
a Kvasaht. Un pequeño cosquilleo en la polla, seguro. ¿Algún beso?
Seguro.

¿Porno completo? De ninguna manera.

Sessah levanta la cabeza y me mira la boca. "¿Cómo te hago un

apareamiento de boca? ¿Cómo empiezo?"

Me encojo de hombros, dejando que mis dedos bailen sobre su

mandíbula. "Simplemente... empieza. Haz lo que te parezca natural. Yo
te guiaré".

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Se inclina, alineando nuestras caras con cuidado. Es mucho más

grande que yo y su polla me llega prácticamente a la rodilla cuando me
aprieta, pero me gusta la diferencia de tamaño. Es grande, pero me hace
sentir segura. Nunca me he sentido en peligro con Sessah a mi lado. Por
una vez, un hombre grande y musculoso se siente como una ventaja en
lugar de algo a lo que temer. Me mira fijamente, estudiando mi cara
como si tratara de determinar el mejor enfoque.

Decido ayudarle con eso. Agarro la punta de uno de sus cuernos rizados
y lo guío hacia delante, acortando la distancia entre nosotros. Rozando
mi boca con la suya, mantengo el beso como una caricia ligera y
coqueta. Sus ojos revolotean mientras le mordisqueo suavemente la
boca, presionando una y otra vez pequeños besos en sus suaves labios.
Sessah se muestra dubitativo al principio, pero empieza a responder,
siguiendo mi ejemplo, y me da pequeños besos por todos los labios a
cambio. Cuando hace una pausa, me inclino hacia él y le vuelvo a besar,
esta vez utilizando la punta de la lengua para hacer el beso más
tentador.

Sessah aspira una bocanada de aire tartamudeando, y entonces su

lengua choca con la mía. Esta vez, cuando le beso, nuestras lenguas se
encuentran. El beso se hace más profundo y luego me aferro a él
mientras nuestras bocas se funden y nos saboreamos mutuamente.
Para ser alguien que nunca ha besado antes, no es torpe en lo más
mínimo. Es cuidadoso conmigo, su lengua se sumerge y se burla de la
mía con ligeras y suaves caricias que me hacen sentir inquieta y
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hambrienta de necesidad. Le acaricio la cara y me encanta la sensación

de su boca contra la mía. A medida que nos besamos, su lengua se
adentra en mi boca con un movimiento atrevido que hace que mi khui
cante más fuerte que antes.

Gimo contra sus labios. "Sessah. Deja que te toque".

Me besa de nuevo, bajando la cabeza y lamiéndome con demasiada

pericia. Dios, aprende rápido. "Te sientes muy bien", me dice entre
mordisquitos, usando esos deliciosos colmillos en su beneficio. "Me
gusta esto. Me gusta aparearte la boca. Me gusta mi lengua por todo tu
cuerpo, saboreándote".

Gimoteo, mi mente se llena de todo tipo de imágenes traviesas. Deslizo

las manos por su gran cuerpo, clavando las uñas en los puntos blandos
entre las placas de la parte superior de su espalda. "Pero se supone que
tienes que cubrirme con tu semilla, ¿recuerdas? Necesito tocarte y
hacerte sentir bien. Necesito hacer que te corras para que me marques
con tu olor".

Sessah emite un sonido de dolor, su respiración es áspera cuando deja

de besarme y presiona su dura y abultada frente contra la mía. "No
quiero dejar de besarte con la boca".

"Nadie dice que tengamos que parar", susurro, recorriendo con mis
labios su mandíbula grande y fuerte. "Deja que yo lleve la voz cantante
durante un rato".

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Hace un ruido en la garganta que podría ser de asentimiento -o de

queja-, pero decido tomar las riendas de todos modos. Me incorporo un
poco y le guío hasta que está de espaldas. Sus pulmones se mueven
como fuelles y toma grandes bocanadas de aire mientras me observa a
su lado, con mi mano jugando en su vientre. Bajo, le quito el taparrabos
y libero su polla de su encierro. Ya está goteando presemen, la punta
está húmeda y tiene un color púrpura intenso y aterciopelado. Lo
acaricio un poco, y cuando gotea un poco más al tocarlo, decido que lo
más prudente es quitarme la ropa para que no se manche de semen.

Me quito la túnica, luego la pechera y las polainas. Cuando estoy

desnuda, me sorprende que Sessah me coja la capa y me la eche por
encima de los hombros. "Por si está mirando arriba", susurra. "No
quiero que te mire sin permiso".

Me conmueve su consideración. La desnudez no es una cosa para su

gente, pero él ha estado rodeado de suficientes humanas como para
saber que nos sentimos incómodas con eso. Lo deslizo sobre mis
hombros, dejando que oculte mi cuerpo, y luego le doy unos cuantos
besos en el estómago. "Eres el mejor, Sessah. Muy bueno para mí". Beso
un poco más abajo, animada por la forma en que su cuerpo se aprieta
bajo el mío. "Deja que yo también sea buena contigo".

Y beso aún más bajo.

Se me ocurre que mientras él ha puesto su boca en mi coño (y Dios, qué

bien estaba), yo no he correspondido. He tenido mis manos en su polla,
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¿pero la boca? Todavía no. Es algo que estoy decidida a arreglar de

inmediato. Le agarro la polla justo por debajo de la corona, pasando el
pulgar por el presemen que mancha su piel. "¿Puedo hacerte una
mamada aquí abajo también, Sessah?"

Todo su cuerpo se sacude en respuesta, y una gran mano se dirige a mi

cabeza, sólo para retirarla de nuevo. "Tú... Saaahm. ¿Quieres en mi
polla?"

"Absolutamente", respiro, y me inclino para lamer la punta.

Sessah emite un gemido bajo que parece salir de lo más profundo de su

ser. Sus caderas se elevan y su mano se aprieta en el aire antes de
posarse impotente sobre su vientre. "Tócame como quieras. Lo disfruto
todo".

Esa gran mano parece tan triste sobre su estómago, y la cojo y la pongo
en mi cabeza de nuevo. "Puedes tocarme, Sessah".

"No quiero que sientas que te estoy presionando", dice, con un toque de
incertidumbre en su voz.

"No lo haces". Le sonrío. "Y si me empujas un poco la cabeza, sabré que

es porque estás excitado. Si me asusto y tengo la boca llena, te daré un
golpecito en la pierna así, ¿vale?". Le doy tres golpecitos fuertes con el
dedo en la parte exterior del muslo. "Y entonces sabrás que quiero
parar".

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Se lame los labios y sus ojos brillan con luz azul. Su khui está cantando
tan fuerte que parece que las abejas están zumbando en mis oídos, o tal
vez es mi khui también. "¿Tendrás la boca llena?"

"Muy llena", asiento, y entonces decido que es hora de enseñárselo. Lo

agarro con la mano y le paso el pulgar por debajo de la cabeza como he
hecho antes, pero esta vez le lamo la punta y espero a ver cómo
reacciona.

El aliento de Sessah sisea entre sus dientes. Su mano acaricia

suavemente la parte superior de mi cabeza, y cuando lo lamo por
segunda vez, sus dedos sufren un espasmo.

"¿Esto está bien?" Pregunto. "¿O es demasiado?" Le doy otro pequeño

lametón de forma que espero que se sienta bien. No se me ocurrió
preguntar si su polla era demasiado sensible a este tipo de cosas. Sé
que las otras que están apareadas con los alienígenas tienen sexo -y
tienen mucho sexo a juzgar por los sonidos que salen de las cabañas en
la playa-, pero nunca pregunté sobre las mamadas. No es exactamente
algo que pueda mencionar en una conversación casual. ¿Qué tal la
pesca hoy? ¿Le chupas la polla a tu compañero o es demasiado sensible?
¿Puedes pasar el guiso?

Gime como si le doliera, y sus dedos se aprietan ligeramente contra mi

pelo. "Me... gusta", consigue decir. "Demasiado. Pero me gusta".

"¿Debo parar?" Levanto la cabeza lo suficiente para dejar que mi aliento

recorra la parte inferior de su pene. Tiene una gruesa vena que se
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retuerce dentro y fuera de algunas de las crestas a lo largo de su polla

y parece que está suplicando ser lamida. Se me hace la boca agua, pero
no quiero hacer algo que no le guste.

Sus dedos se enredan en mi pelo, su agarre es sorprendentemente

suave. "Nunca te detengas".

Hago un pequeño sonido de placer en mi garganta y me inclino para

saborear esa tentadora vena. La chupo suavemente y luego la acaricio
con la lengua, subiendo lentamente por su pene. "Me gusta tocarte",
admito. "Me gusta hacer que te corras. ¿Alguna vez has jugado con
alguien más? ¿Has dejado que te toquen? ¿Trabajar tu polla con sus
manos?"

Sessah vuelve a gemir y sus caderas se levantan mientras yo lamo

lentamente la parte inferior de su pene, como si quisiera seguir mi
lengua. Su gran mano se flexiona en mi pelo, pero tiene cuidado de no
empujar. "T-Tia se unió a mí con la boca una vez. Dijo que lo hice mal y
no volví a intentarlo".

Me siento, repentinamente furiosa. "¿Qué coño ha dicho?"

Él jadea, confundido porque me he detenido. "¿Qué?"

"¿Qué te dijo Tia?" Las ganas de retorcer su bonito cuello adolescente

aumentan.

"Dijo que lo hice mal y que era mejor". Me lanza una mirada
desconcertada. "Esto fue hace muchas temporadas. ¿Por qué lo dejas?"
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Me obligo a relajarme. Tia apenas tenía diecisiete años cuando llegamos

aquí, y coqueteaba con todos los hombres. Recuerdo que Sessah la
seguía como un cachorro por aquel entonces, y que ella había practicado
sus artimañas de adolescente con él antes de ser enviada a Croatoan.
No debería estar molesta con ella. Cuando era adolescente, decía
muchas cosas de mierda a los chicos, pensando que era linda y coqueta.
Pero esto es diferente, porque se trata de mi Sessah, y estaba tan
indeciso y reacio a besar, y sin embargo tan desesperado por
complacerme. "No estoy parando. Sólo te hago saber que besas
increíblemente. Besarte me ha hecho mojarme mucho". Retiro su gran
mano de mi cabeza y la guío entre mis muslos. "Puedes sentir lo mojada
que me has puesto, sólo con tu boca. No has hecho absolutamente nada
malo".

"Es porque somos compañeros de resonancia", me dice, como si eso lo

explicara todo. "Somos el uno para el otro". Sus dedos se deslizan por
mis pliegues, acariciando mi humedad, y su pulgar roza mi clítoris.
"Eres mi pareja perfecta".

Me estremezco, meciéndome contra su mano. De repente me siento muy

posesiva con este gran e inocente oso masculino. "Tú también eres mío".
Me inclino sobre él, dejando que mi pelo caiga sobre mi hombro
mientras le doy otro lametón burlón a su polla. "Mi gran y perfecto
cazador".

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Se queda sin aliento cuando le acaricio la polla. Aprieto la base,

trabajando el tronco lentamente. Le rozo con un dedo el espolón, pero
no parece tan sensible como el resto, así que concentro mi atención en
la cabeza y los huevos. Reúno saliva en mi boca mientras le doy unos
cuantos besos rápidos en la cabeza, y cuando mi lengua está bien
mojada, me meto la cabeza en la boca.

"¡Ah!" Su respiración se entrecorta.

Me encantan los sonidos que hace, como si mi boca le hiciera olvidar

cómo respirar. Lo llevo más adentro, haciéndole cosquillas con la lengua
mientras chupo la cabeza. Jugueteo con él, subiendo y bajando las
manos por el grueso tronco mientras uso la lengua y la boca en la
cabeza. Está muy apretado, así que no puedo meterme mucho en la
boca, lo que me moja aún más. Me retuerzo contra la mano que tengo
entre los muslos, porque él se olvida de usarla y yo estoy completamente
dolorida y necesitada.

"Mi corazón", jadea mientras trabajo su polla. "Tienes mi corazón. No he

sentido esto por nadie. No por Tia, nunca".

Soy una persona terrible, porque me emociona oírle decir eso.

Me balanceo sobre su mano, esperando que empiece a trabajar en mi

clítoris de nuevo, incluso mientras aumento la succión en la cabeza de
su polla. Sólo tengo un tercio de su gran polla en la boca, pero a Sessah
no parece importarle. Aprieto la base y arrastro el puño, mientras con
la otra mano le acaricio ligeramente el saco. Me doy cuenta de que está
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cerca, porque sus movimientos se vuelven cada vez más bruscos, y la

mano se desliza por entre mis piernas para agarrarme con fuerza el
muslo. De mala gana, lo libero de mi boca y me froto la cabeza en la
cara. "¿Ahora te vas a correr encima de mí?" susurro. "¿Cubrirme con
tu olor para que nadie dude de a quién pertenezco? ¿Para que cuando
me huelan, no huelan a Sam, sino a Sessah? Que sepan que estás
tomando a tu compañera bien y fuerte cada vez que llegas a tus pieles…"

Sessah suelta un rugido tan fuerte que parece que la caverna que nos
rodea tiembla. Su enorme cuerpo se estremece entre mis garras y
entonces se corre, derramando hilos de semilla caliente por toda mi piel.
Me salpica las manos y el pecho, y también la cara y la barbilla. Me dan
ganas de lamerlo, pero no sé si eso afectará a todo el asunto del "olor",
así que sigo murmurando palabras sucias a Sessah mientras se corre y
se corre y se corre. Su mano cubre la mía y trabaja con su polla,
exprimiendo cada pedazo de su liberación y utilizándome para ello.

Cuando termina, se desploma sobre la capa de piel, recuperando el

aliento. Me siento entre sus muslos, completamente cubierta de semen,
y me siento... incómoda. ¿Cuánto tiempo tardaré en oler a Sessah?
¿Tengo que llevar esto durante un tiempo determinado? Me río al
pensarlo, y mi risa hace que mi chico, grande y sin aliento, levante la
vista. Se apoya en los codos y me lanza una mirada aturdida de placer
tímido. "Eso ha sido... de lo mejor".

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"De nada", digo, y me paso los dedos por algunos de los pegotes de mis
pechos. "Seguramente se te pegó algo de esto en mi capa, para que lo
sepas".

"Creo que lo tengo en todas partes", admite, y sus mejillas están llenas
de un color azul intenso que se combina con la base de sus cuernos. Se
está sonrojando. "Dame un momento y te limpiaré".

"Puede que tengamos que volver a hacer esto por la mañana", digo,
arrastrando una mano pegajosa sobre mi pecho. Dios, me duele.
Debería querer tirarme a la piscina y limpiarme, pero prefiero que me
toque. Creo que le gusta cómo me veo cubierta de su semen, porque
Sessah no puede apartar los ojos de mí. Eso hace que me moje aún más.
"Sólo... ya sabes, por si acaso".

"¿Me chuparías la polla otra vez?" Su respiración es silenciosa.

"Por supuesto, sí". El asombro de Sessah me da ganas de reír. "¿Con

qué frecuencia quieres lamerme el coño?"

"Todo el tiempo". Sus ojos se calientan.

"Bueno, pues ahí tienes la respuesta". Le sonrío, acariciando uno de mis

pegajosos pezones con mis dedos igualmente pegajosos. "Me gusta
tocarte. Me gusta hacer que te corras".

Se sienta y me coge la barbilla, luego me atrae para darme un largo y

tierno beso. No sabe cómo hacerlo bien. Hago un ruidito de protesta

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cuando se separa, y me roza una mancha húmeda en la mejilla que se

está secando. "Déjame limpiarte, mi Saaahm".

Me estremezco, porque me encanta cómo dice mi nombre. "Estaré aquí

mismo".

Sessah no se ha ido por mucho tiempo. Le observo mientras se mueve,

limpiándose en el borde de la piscina. Admiro su trasero, porque su culo
es bonito y firme y está ligeramente abultado por los músculos. Su cola
se mueve de un lado a otro de forma lenta y sensual, y cuando se inclina,
capto un indicio de sus pesadas pelotas, y esa visión me hace volver a
sentir dolor. Vuelve a mi lado con un poco de piel húmeda y me limpia,
con una expresión decidida. Una vez que ha terminado de bañar mi piel,
me quita la capa de los hombros y la estudia, limpiando algunas partes.

"¿Crees que nos ha oído?" Sessah pregunta.

"No sé si me ha oído", me burlo. "Pero creo que probablemente te oyeron

en la playa de Icehome".

Los labios de Sessah se mueven divertidos y me limpia una mancha de

la cara antes de tirar el trapo a un lado. En lugar de volver a meterse en
nuestra cama improvisada, se acerca a mí y presiona su boca contra la
mía en un dulce y prolongado beso. "Hice ruido porque me sentí
demasiado bien como para quedarme callado", susurra entre besos.
"Ahora me toca a mí. ¿Me dejarás que te lama el coño otra vez?"

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Aprieto los muslos con fuerza, tratando de aliviar el dolor interior. "Si
quieres, yo no diría que no".

"Quiero", gruñe, mordiéndome el labio inferior. Dios, me estremece lo

sexy que es. Mi khui canta con fuerza en mi pecho, gritando su
necesidad, pero ahora mismo lo único que quiero es la preciosa boca de
Sessah en mi coño.

Aun así... recuerdo a Kvasaht observándonos la última vez, y miro hacia

arriba. "Tal vez no deberíamos..."

"Tengo una solución", dice Sessah. Señala las pieles y, cuando me siento
sobre ellas, me inclina sobre mi espalda. Me quedo mirando las hojas
momentáneamente, preguntándome si veo las lianas moviéndose
arriba. ¿O es mi imaginación? Entrecierro los ojos, tratando de
determinar...

Algo pesado y grueso se posa sobre mi cara.

Me muerdo un chillido de sorpresa y me quito la capa de piel de la cara.

"¿Qué estás haciendo?"

Un momento después, unas grandes manos separan mis muslos y

siento el aliento de Sessah contra mis pliegues. "Estoy complaciendo a
mi compañera en secreto. Ahora nadie puede ver lo que le hago". Pone
una gran mano en mi nalga, acercándome, y su boca me roza el coño.
"Y puedo darme un festín durante todo el tiempo que quiera".

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Gimo, mis manos se deslizan bajo las pieles para agarrarse a sus
cuernos.



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Capítulo 20

SESSAH

Me despierto a la mañana siguiente con Sam entre mis brazos. Duerme

profundamente a mi lado, pero me doy cuenta de que vuelve a tener un
arma en la mano. Su cuchillo está enfundado, pero su presencia me
molesta. Este recién llegado le preocupa mucho. Quiero quitárselo de
las manos, pero si la hace sentir más segura, debería conservarlo.

La contemplo, totalmente embelesado. Sam es tan hermosa que me hace

doler. Mi khui canta con fuerza en mis oídos, su canción es cada vez
más furiosa, pero estamos cerca. Cada día Sam confía un poco más en
mí para ser su pareja. Pronto seremos uno. Sólo tengo que aguantar
hasta entonces. Palmeo mi polla, deseando que baje porque ella necesita
dormir. Anoche me deleité con su coño durante mucho tiempo, hasta
que los dos nos corrimos más de una vez, y estaba tan caliente bajo la
piel que mi melena estaba húmeda de sudor.

Me encantó cada momento.

Ignoro mi cuerpo, entrando en la piscina y nadando hasta que mi polla

se siente menos dolorosa de necesidad y sólo un dolor sordo. Me visto y
compruebo que mi compañero duerme, y luego me subo a las lianas
para ver cómo está el macho con cara de gato de nieve.

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No está arriba. La cama está vacía, faltan algunas de las pieles, y cuando
voy a mirar fuera, veo pasos recientes en la nieve. Parece que nuestro
recién llegado se ha ido de aventuras. No sé si esto es algo bueno o malo,
pero me preocupa igualmente. Al menos no se dirigirá a la playa. Está
demasiado lejos para que se tropiece con ella. Todavía están a salvo.

Por un momento, contemplo la posibilidad de ir tras él. Cazando y

acechando como si fuera una presa, manteniéndome contra el viento
para que no pudiera olerme. Siguiendo y viendo lo que está haciendo.

Pero dejaría a mi Sam sola, y lo último que quiero es irme de su lado.

Ni siquiera sé si puedo hacerlo. Me froto el pecho zumbando. Incluso
ahora, me resulta doloroso estar tan lejos de ella en la cueva. La necesito
a mi lado. Necesito su olor en mi nariz, su suave risa en mis oídos, su
mano en la mía. Es un anhelo del que no me puedo librar.

Vuelvo a la cueva, bajando de nuevo al lado de Sam.

Está despierta, con los ojos muy abiertos ante mi expresión. "¿Qué
pasa?"

"Se ha ido. No sé por cuánto tiempo o si va a volver".

Sam se mordisquea el labio superior con los dientes inferiores, haciendo

ese gracioso gruñido que me encanta. "No creo que vaya muy lejos. Hace
demasiado frío y no tiene un khui. Tampoco creo que sus zapatos sean
muy gruesos. ¿Tomó comida de arriba?"

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Pienso en las viñas, todavía cargadas de frutos. "Si lo hizo, no tomó

mucho".

"Y nuestra comida y armas están aquí abajo. Así que va a volver". Se
pone en pie de un salto, tirando de sus polainas. "No me gusta, pero
podemos usar este tiempo al menos".

"¿Usarlo? ¿Para qué?" Observo el balanceo de sus tetas mientras se

viste, fascinado por la forma en que su cuerpo se agita. Las puntas
tienen un aspecto suave esta mañana, pero sé que cuando Sam está
excitada, se tensan y apuntan y se vuelven muy sensibles. Quiero
tocarlas ahora mismo, y mi polla vuelve a doler de necesidad.

Hace una pausa, parpadeando hacia mí. "Podemos tomarnos este

tiempo y esconder las cosas, Sessah. Él va a volver, ¿verdad? Así que
escondemos las armas alrededor de la cueva y nos aseguramos de saber
dónde están, pero él no. También escondemos el resto de la carne y
algunas pieles. Si vuelve a salir, lo hará sin estar equipado. Eso significa
que podemos atraparlo antes de que pueda hacer daño".

"¿Crees que haría daño?" Pregunto.

Sam coge su envoltorio y se ata las tetas, para mi gran decepción. "¿Si
intenta escaparse en medio de la noche sin provisiones? Claro que sí,
no está tramando nada bueno".

Ella tiene un punto. "Muéstrame qué hacer, entonces. Seguiré tu

ejemplo".

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Sam se inclina y me da un beso en la frente. "Espero estar exagerando,

Ses".

Me gusta que diga mi nombre así. Como si me reclamara. Como si le

perteneciera. Le dedico una sonrisa tonta y trato de ignorar mi polla
palpitante. "¿Qué hacemos primero?"



ESCONDEMOS nuestras lanzas bajo gruesos racimos de lianas en el

extremo más alejado de la cueva. Sam guarda los cuchillos que ha
escondido hábilmente en su ropa, pero el resto de nuestras armas las
escondemos en rincones frondosos y fuera de su alcance. También
escondemos nuestras provisiones de comida, dejando fuera sólo el sah-
sah que estamos fabricando. Las cestas de comida seca y las provisiones
adicionales junto al estanque se esconden lo mejor posible, y las que no
podemos esconder, las apilamos junto a nuestras pieles para poder
vigilarlas. Arrancamos las frutas que están al alcance de la mano y las
escondemos, guardando algunas para nuestro uso.
"No me importa si parece que estamos siendo obvios", me dice Sam. "Si
es de confianza, lo entenderá. Sólo se molestará si tiene malas
intenciones con nosotros".

Asiento con la cabeza. Ella es muy inteligente.

Comemos fruta junto a la piscina, optando por dejar el resto de la carne

seca para otro momento. Sam me cuenta historias de lo que ha
cambiado en Icehome Beach desde la última vez que estuvo allí.
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Hablamos sobre todo de los kits, y de cómo Day-see tiene su propia

cabaña en lugar de compartirla con las otras hembras. Hablamos de la
extraña tensión entre R'jaal y Flor, que solían llevarse bien. "Es raro",
dice Sam. "Uno pensaría que los que no hemos resonado nos habríamos
unido más, pero todos parecemos más fracturados que nunca. R'jaal y
Flor no se hablan. Daisy y O'jek están unidos, pero ella no se da cuenta
de que él está enamorado de ella, e I'rec parece odiar a todo el mundo".
Niega con la cabeza. "Es como si cuanto más tiempo pasa sin que la
gente resuene, más loca se vuelve".

"Tal vez estén amargados por desearlo", señalo. "Lo entiendo".

Me salpica con una mano, sonriendo. "¿Y tú estás amargada?"

Sonrío, me encanta esta faceta burlona de mi compañero demasiado

serio. "No, pero lo entiendo. Estarán celosos de nosotros, ya sabes. Eso
sólo alimentará la amargura". La atraigo entre mis brazos, la sensación
de su piel húmeda contra la mía es casi tan agradable como su boca en
mi polla. Casi. "Los machos estarán aún más molestos cuando
descubran que el joven Sessah ha reclamado para sí a la más hermosa
de las hembras".

Uno de sus brazos se desliza alrededor de mi cuello y presiona sus tetas

contra mi pecho. "Alguien me ha recordado que Sessah no es tan joven".
Sus dedos recorren mi pecho húmedo. "¿Y lo has visto últimamente?
Joven no es la palabra que yo usaría para describirlo".

"¿Qué palabra usarías?" Mi garganta se siente espesa por el deseo.

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"Magnífico", respira Sam. "Es magnífico".

Gimo y beso a mi compañera. Reclamo sus labios, seguro de que si no

tengo su lengua en los míos en el próximo momento, mi khui se
marchitará y morirá. Sam recibe mis besos con avidez, su boca tan
hambrienta como la mía, y su mano se desliza por mi cuerpo
resbaladizo, alcanzando mi polla dolorida bajo el agua. "Sam", jadeo.
"Sam. Sam. Tú..."

"Oye", gruñe una voz desde arriba, el grito hace eco en las paredes de la
cueva. "¿Tenéis algún arma?"

Nos separamos, Sam se pone rígida en mis brazos. Se esconde detrás

de mí, dejando que proteja su cuerpo desnudo de la vista del
desconocido.

El macho nos mira desde arriba. Lleva puestas las pieles que le dejamos,
y un gruñido muestra unos dientes blancos y puntiagudos. Parece muy
disgustado mientras nos mira desde arriba.

"Hola, Kvasaht", le dice alegremente mi compañera desde detrás de mí.

Me rodea el cuello con los brazos, se sube a mis hombros y me aprieta
las tetas. Mi polla se pone inmediatamente rígida y me alegro de estar
hasta los hombros en el agua, porque si no la vería y se preguntaría por
qué no reclamo a mi compañera. "¿Has tenido un buen paseo?" La voz
de Sam resuena en la cueva. "¿Disfrutaste del tiempo?"

"Hace un frío de mil demonios", dice, sonando disgustado.

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"Por eso llevamos pieles fuera", asiente Sam. Se inclina sobre mí y sus
pequeños dientes me rozan la oreja, seguidos de un movimiento de su
lengua, y jadeo por lo bien que se siente. ¿Está intentando que me excite
aquí mismo, en el agua? ¿Cree que no voy a meterle el dedo en su bonito
coño para que haga lo mismo? ¿Es esto un juego entre nosotros?

Si es así, me entusiasma jugar.

"Creía que teníais armas", dice el macho. "¿Dónde guardáis vuestros

blasters?"

"No hay blasters", le grita Sam.

"¿Cómo sobrevivís entonces? ¿Cómo os protegéis?"

Sam se encoge de hombros y me palmea el hombro. "Tengo a éste para

que me proteja". Su tono es excesivamente dulce y un poco tonto, como
Tia cuando hace girar su melena alrededor de su dedo y se hace la
despistada. "¿Por qué? ¿También le necesitas para protegerte? Estoy
segura de que puede".

El macho gruñe por encima, y oigo a Sam reírse mientras me

mordisquea la oreja de nuevo.

No es la última vez que el macho pregunta por las armas. Sospecha algo.
Nos observa mientras nadamos y comemos fruta, pero nunca hace un
movimiento para unirse a nosotros cerca de la piscina. Sale varias veces
a la nieve y vuelve con trozos de su cápsula. Los tira al suelo, con una
expresión de asco mientras nos mira comer fruta y acurrucarnos juntos.
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Sam se ha mantenido muy cerca de mí todo el día y, mientras comemos,

se sienta en mi muslo, con la espalda pegada a mi pecho, mientras me
ofrece trozos de fruta.

"¿Podéis vosotros dos tontos responderme algo?" Kvasaht pregunta.

"¿Dónde está su cápsula de escape?"

"Muy al norte", responde inmediatamente Sam, y me mete un trozo de

fruta en la boca para que tenga una excusa para callarme.

"¿Lo habéis despojado?", pregunta. "¿Y la baliza de socorro?"

"Rota". Sam se encoge de hombros.

Sus extraños ojos se estrechan hacia nosotros. "Y vosotros ibais a ser
vendidos como esclavos, ¿verdad? ¿Cómo os liberasteis de vuestros
collares?"

"No teníamos collares", dice Sam.

El macho sólo se ríe. "Vosotros dos sois unos terribles mentirosos". Agita
un largo trozo de metal hacia nosotros, un trozo rescatado de su
cápsula. "Voy a averiguar vuestra historia y la verdad que hay detrás".

Sam sólo le brinda una sonrisa. "Mira, estás a salvo, ¿vale? No queremos
hacerte ningún daño. Este es un buen lugar y estamos felices de
compartirlo contigo. Compartiremos todo lo que tenemos contigo".

"Oh, somos amigos". Sonríe a mi mujer, y hay algo en su forma de ser

que no me gusta. "Sólo estoy tratando de averiguar tu historia para

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saber el tipo de amigos que tengo. Eso es todo". Estudia a Sam

pensativo y me ignora. "Aunque me gusta la idea de compartir".

Hay algo en sus palabras que me hace pensar que no se refiere a la

comida. Me pongo en pie, dejando cuidadosamente a Sam detrás de mí,
y recojo una de las frutas arrancadas. Se la tiendo, con una mirada
desafiante.

Se limita a sonreírme con su extraña boca de gato de las nieves, luego

se da la vuelta y se aleja.

Cada día me gusta menos.



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Capítulo 21

SAM

El estar cerca de Kvasaht hace que mis dedos se muevan. Hay algo en
la forma en que me observa que me hace sentir perseguido, me hace
querer alcanzar mis cuchillos. Están todos escondidos en la cueva,
excepto los que tengo en el interior de mis huesos y las cuchillas de
repuesto que tengo envueltas en las duras suelas de mis botas. Toco la
dura superficie encorsetada de mi túnica como recordatorio de que mis
armas están cerca y listas para la fiesta.
Tal vez sea mi imaginación, pero tener a Kvasaht cerca me devuelve a
los días de Brad. Me siento perseguida, y podría jurar que cada vez que
me doy la vuelta, me mira como si fuera una pieza de fruta
especialmente jugosa. Debería estar flipando. Pienso en los días
pasados en la Tierra, en esconderme en mi armario, sollozando,
sabiendo que venía a matarme. En lugar de eso, estoy tranquila pero
cautelosa. Como si supiera que la serpiente va a atacar, y sólo es
cuestión de cuándo.

¿La razón por la que no tengo pánico?

Bueno, dos razones.

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Una de ellas es que no soy la misma persona que era cuando me

secuestraron de la Tierra hace más de tres años. En ese tiempo, he
aprendido a usar armas. He aprendido a cazar. He aprendido a crear
mis propias armas y a cuidarlas. Sé cómo afilar una hoja y cómo
sujetarla para que sea lo más eficaz posible. Estoy preparada de una
forma que antes no lo estaba. Soy más dura y más fuerte.

Y tengo un compañero grande y fornido a mi lado.

Sessah me hace sombra en todo momento, dándome pequeños toques

para hacerme saber que está cerca. Su cola se frota contra mi pierna
cuando nos sentamos cerca el uno del otro. Me hace compañía y su sola
presencia, grande y tranquilizadora, me relaja. Sé que estoy a salvo con
él cerca y que no dejará que Kvasaht intente nada. Su presencia (y mis
cuchillos) me hace sentir que las cosas irán bien, pase lo que pase. Ese
extraño e implacable miedo que me ha perseguido desde que llegó Daisy
se ha evaporado. De hecho, estoy deseando volver a la playa de Icehome
y ver a todo el mundo de nuevo. De enseñarle a Sessah mi cabaña y ver
si quiere meterse conmigo o si tenemos que hacer una nueva.

Quizá vayamos a visitar a sus padres en Croatoan. Nunca he ido. He

tenido demasiado miedo.

Por ahora, sin embargo, tenemos que quedarnos aquí hasta que
averigüemos qué hacer con Kvasaht. Me siento arriba, en la cornisa
principal de la cueva, y machaco un poco de fruta en un cuenco con un
mortero y una maja, haciéndola papilla para la siguiente ronda de sah-
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sah. Sessah está abajo, junto a la piscina, lavando algunos recipientes

huecos en forma de calabaza para que podamos reutilizarlos. Kvasaht
está en su lugar habitual -el montón de pieles- y se limita a observarnos.
De vez en cuando nos pregunta, pero nunca es sobre este planeta o
sobre lo que estamos haciendo aquí. Siempre es sobre quién nos dejó
aquí y cómo escapamos. Me da la impresión de que está tratando de
averiguar cómo irse.

Yo... como que deseo que lo haga.

Puede que todo fuera mucho más fácil si Kvasaht desapareciera, pero
eso no soluciona el problema que nos crea su aparición. Morirá si no
tiene un khui en los próximos días, pero confío cada vez menos en él a
medida que pasa el tiempo. Despertarlo fue un error, y ahora es mi
problema. Me alegro de que no esté cerca de Icehoma, porque hay
demasiada gente vulnerable allí.

Le miro y, efectivamente, está masticando una fruta, tumbado en sus

pieles y observándome con ojos rasgados y ávidos. Se me eriza la piel.
Me hace sentir muy incómoda y no sé qué pensar. No me fío de mis
instintos -no después de lo de Brad-, pero le he preguntado a Sessah y
no le gusta la fijación de Kvasaht en mí.

Por otra parte, Sessah ha estado un poco crecido y posesivo debido a la

resonancia, así que tal vez todo está en nuestras cabezas. Es muy difícil
de decir.

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"Así que tú y el grandote, ¿eh?" Kvasaht prácticamente ronronea, su voz

baja y ronca. "¿Te compró? ¿Es así como terminó con una humana?"

No es la primera vez que pregunta por mí y por Sessah, y es obvio que

intenta pillarme en una mentira. Le dije que ambos éramos prisioneros
en la nave. "Como dije antes, ambos estábamos en la bodega de carga
de la nave cuando se estrelló. Fuimos los únicos supervivientes".

"¿Ambos esclavos?" pregunta Kvasaht.

Me encojo de hombros y golpeo más fruta. Nos hemos bebido todo el

sah-sah, así que me siento obligada a crear más para el próximo grupo
que venga a la cueva. Sin embargo, es mucho trabajo. Sessah es hijo de
su padre y es muy exigente con la receta. Jura que será el mejor sah-
sah de la historia, pero la próxima vez que venga a esta cueva, imagino
que estaré embarazada. Es un poco extraño pensar en ello, pero me
estoy haciendo a la idea. Pienso en la emoción de Sessah al ser padre,
en él tocando mi vientre mientras se hincha con el niño, y empiezo a
anticipar el siguiente capítulo en lugar de temerlo.

"Entonces, ¿cómo salisteis de vuestras cápsulas?" Pregunta Kvasaht.

"Porque resulta que sé que los esclavos son enviados en estasis. Es más
fácil para todos de esa manera".

Me quedo helada, sujetando el mortero con fuerza. Espera, ¿qué? Vuelvo

a machacar la fruta, sin levantar la vista de mi proyecto. "No estoy
segura de lo que quieres decir".

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Kvasaht se agita detrás de mí y oigo el crujido de las mantas. Espero

que Sessah vuelva a subir aquí pronto. La piel se me eriza de
comprensión, como si me estuvieran observando, y es una sensación
profundamente incómoda. Un momento después, algo roza mi túnica.
La cola de Kvasaht. Está justo encima de mí, como si fuera un bicho
raro, y aprieto los dientes, decidida a ignorarlo. Si me doy la vuelta, voy
a estar a la altura de la entrepierna, y no sé si eso forma parte de su
plan.

Llevo la mano a los cuchillos escondidos en las costuras de mi túnica.

Si intenta algo, sacaré uno y lo apuñalaré.

"Quiero decir", dice Kvasaht, inclinándose y quitándome un mechón de

pelo del hombro. "Tu historia no tiene sentido, humana. Si los dos
estabais en cápsulas de estasis -como transporte de prisioneros o
esclavos-, ¿quién os despertó? ¿Hay alguien más aquí o los mataste tú?
Eso es lo que intento averiguar".

Alejo su mano, decidida a mantener la calma. Desenfadada. "Y tú hablas

de mentirosos. ¿Quién has dicho que te ha dejado aquí? ¿Me recuerdas
su nombre? ¿La amigo de Mardok?"

Se queda en silencio.

"Sí, eso es lo que pensaba", digo. "Ella no te envió. Tú has mentido sobre
eso. ¿Quieres decirme qué es esa banda metálica intermitente en tu
pierna? Porque me parece que es un brazalete de algún tipo".

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Se ríe. "Vaya, es una joya. Eres muy desconfiada, humana". Vuelve a

tocarme un mechón de pelo.

Esta vez, le miro mientras aparto su mano de un manotazo. Le lanzo

una mirada de advertencia, pero él se limita a sonreír, levantando sus
extrañas manos con forma de garra en el aire. "Si son joyas,
demuéstralo. Quítatela".

"No puedo", ronronea. "Hice una promesa. Ya sabes cómo es". Se desliza
hacia el lecho de pieles y se sienta de nuevo.

"Mentira". Muelo en el mortero con más fuerza, deseando que sea su

cara. La piel se me eriza de alarma, pero estoy decidida a no mostrarlo.
Kvasaht me preocupa, y no me gusta que me haya tocado el pelo. Lleva
aquí dos días. ¿Cómo de atrevido va a ser mañana? ¿El día siguiente?
De repente me alegro de tener un cuchillo. Además de los que tengo en
la parte delantera de mi túnica, que parecen costuras bajo mis pechos,
tengo tres cuchillos más al alcance de la mano escondidos detrás de las
lianas. "Hazme un favor y aléjate".

Se ríe, el sonido es desagradable. "¿Qué pasa? ¿Crees que tienes a tu

protector preparado y que no me necesitas? Sería una pena que una
cosita bonita como tú se encontrara indefensa. No te preocupes,
pequeña. Puedes meterte en mis pieles si necesitas un macho que te
proteja".

Me dan náuseas. Le miro, frunciendo el ceño, y él se limita a mirarme

con una fea sonrisa en la cara.
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De repente estoy menos preocupada por mí y más por Sessah.



SESSAH y yo cenamos junto a la piscina, uno frente al otro, sentados

en las cálidas rocas. Por una vez, Kvasaht baja para unirse a nosotros.
Mira nuestra carne seca con los ojos entrecerrados, pero hay una
sonrisa en su rostro que me inquieta. "¿Más carne seca? Sois muy
trabajadores".

Le ofrezco una tira para ser educada diciéndome que ambos somos
precavidos. Que no se puede ser amigo sobre una base de mentiras. Por
supuesto que tiene problemas de confianza. Nosotros también los
tenemos. Es natural, pero no tengo que dejar que lo arruine todo. Voy a
darle a Kvasaht todas las oportunidades de ser mi amigo porque pienso
en Gren en la playa y en cómo todos estábamos aterrorizados por él. Y
aunque no puedo ser la Willa de Gren de Kvasaht, al menos podemos
ser amigos, espero. "Nos estamos quedando sin nada, pero lo que
tenemos, lo compartiremos".

"Mmm, ¿se está agotando? ¿O reteniendo el viejo Kvasaht?" Me lo quita

de las manos y se agacha a poca distancia, observando a Sessah. "Os
retenéis mucho, y no me fío de ninguno de los dos".

Mastico mi comida, decidida a no mostrar mi malestar. Quizá si le

ignoramos, se irá. No resuelve nuestro problema de qué hacer con él,
pero al menos la preocupación que se acumula en mi interior se
aplazará otro día.
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"Compartimos lo que tenemos", dice Sessah, ofreciendo una pieza de

fruta.

Kvasaht se lo quita de un manotazo a Sessah. "Dices que compartes,

pero sólo compartes lo que sientes que debes".

Sessah frunce el ceño. Se levanta y recoge la fruta que se le ha caído de

las manos, la imagen de la paciencia. "Compartimos todas nuestras
provisiones, amigo mío. Nos quedamos sin carne, así que tendremos que
cazar pronto..."

"No estoy hablando de carne", gruñe Kvasaht. "No compartes a tu

hembra".

Me quedo quieta, con el corazón revoloteando en mi pecho por el pánico.

"Tienes una esclava de cama humana que has robado y no quieres

compartirla. Si vamos a estar varados aquí, ¿no crees que me merezco
la misma cortesía? ¿No crees que me merezco una ronda en su coño?"

Sessah guarda silencio, y la carne dura que he estado masticando me

sabe a ceniza en la boca. Se acerca a Kvasaht, sus pasos son lentos y
medidos, el único signo de su ira es el apretón de sus puños y la forma
en que la punta de su cola tiembla, como si quisiera moverla
desesperadamente de un lado a otro pero no quiere delatarse. "No la
toques", dice Sessah con voz mortal. "Ni siquiera te acerques a ella".

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"Bastardo codicioso". Nos sisea, como un gato enfadado. "Tanto

compartir, ¿eh? Cuando se trata de lo bueno, te lo guardas todo para
ti".

Esta vez, Sessah gruñe. El sonido es grave y furioso, y la mirada de su

rostro es aterradora.

Va a matarlo.

Lo sé tan bien como conozco mi propia cara. Las manos de Sessah están
apretadas y con los nudillos blancos, y todo su cuerpo tiembla, al igual
que su cola. Apenas se contiene para no atacar a Kvasaht. Sessah es
normalmente muy tranquilo, y parece que está a punto de explotar. Me
pongo en pie de un salto y me pongo delante de él antes de que pueda
arremeter contra el hombre-gato.

Pongo mis manos en su pecho y niego con la cabeza. "Mírame".

Gruñe, con las fosas nasales encendidas, y su cola se agita con tanta
fuerza que arranca algunas hojas de una enredadera cercana. Detrás
de mí, siento que Kvasaht da un paso atrás, aunque se ríe de ello.

Sacudo la cabeza hacia Sessah, que sigue con la mirada fija en su

enemigo. "Mírame, Sessah", vuelvo a decir. "Tú no eres así".

Su mirada se dirige a mí. Su boca es plana y dura, y por la forma en

que se flexiona su mandíbula y por la forma de sus anchos hombros me
doy cuenta de que está a punto de arrancarle los bigotes a cierta
persona. Le rozo el pecho, y si mi tacto es un poco más sensual de lo
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que probablemente debería ser, no importa. Ahora mismo me necesita.

Le sonrío y niego con la cabeza. "Este no eres tú, Ses. Sabes que no lo
eres. No dejes que te incite a ser un animal".

Sessah me lanza una mirada amotinada, pero su mano se desprende y

presiona una sobre mi pecho.

"Así es", se burla Kvasaht detrás de nosotros. "Tú..."

Me doy la vuelta y lo fulmino con la mirada antes de que pueda terminar

su frase. "Si no quieres acabar como una alfombra de pieles, te callarás
la boca y te irás por un tiempo". Le dirijo una mirada de advertencia. "Y
si alguna vez me pones una mano encima, te mataré yo misma. Ser un
asesino no es lo que es Sessah, pero es absolutamente lo que soy yo.
Así que no lo intentes, amigo. Ni siquiera lo intentes, joder".

Kvasaht parpadea. Mira a Sessah, que está detrás de mí, y luego vuelve
a mirarme. Esa sonrisa de desprecio vuelve a curvar su boca de gato,
pero se da la vuelta y trepa por las lianas, de vuelta a su lecho en lo
alto.

No me muevo hasta que desaparece de la vista. El gran cuerpo de

Sessah está tenso a mi espalda, pero no va tras él, así que algo es algo.
Estoy segura de que más tarde me hará efecto y temblaré como una hoja
ante los asquerosos comentarios de Kvasaht. Sobre cómo piensa que
sólo soy un juguete para que me pasen por encima. No debería
sorprenderme, teniendo en cuenta que fuimos secuestrados por los
alienígenas para ese mismo destino, pero ahora mismo mi atención está
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puesta en Sessah. Me giro y miro a mi gran amigo azul... ¿amigo?

¿Amante? ¿Compañero? Todavía no estoy segura de lo que somos.

Me temo que ya conozco la etiqueta, pero no estoy segura de estar

preparada para admitirlo ante mí misma.

"¿Estás bien?" Pregunto suavemente, poniendo mis manos en su pecho

de nuevo ya que parece responder bien a eso. Sigue teniendo un aspecto
totalmente asesino. Nunca lo había visto tan enfadado, y si le saliera
vapor de las fosas nasales, no me sorprendería. "Habla conmigo".

"Te quiere a ti". Sessah aprieta las palabras entre los dientes.

"Quizás... quizás no se da cuenta de que estamos unidos. ¿Quizás

piense que sólo estamos tonteando? ¿Que no somos compañeros? ¿Que
no es algo especial entre nosotros?" Le acaricio el pecho, pasando mis
dedos ligeramente por su piel.

La expresión de Sessah se suaviza, perdiendo esa ira asesina. Se levanta

y me acaricia la mejilla. "¿Es eso lo que somos a tus ojos? ¿Te has
decidido?"

Oh, vaya. No me di cuenta de que iba a tener que dar una respuesta
ahora mismo. "Quiero decir, ¿alguna vez ha sido mi decisión? El khui
decide, ¿recuerdas?"

Sigue acariciando mi cara, pasando esos gruesos y callosos dedos por

mi piel. "Eso no significa que no sea consciente de lo que sientes. He

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estado esperando a que fuera tu decisión". Me pasa el pulgar por el labio

inferior. "Y seguiré esperando si es necesario".

Asiento con la cabeza, inclinándome hacia su tacto. "Creo que... quizás

cuando estemos solos de nuevo... me gustaría intentarlo".

Los ojos de Sessah se iluminan de alegría.

"Pero no con Kvasaht cerca". Arrugo la nariz, porque creo que

"marcarme" con el olor de Sessah fue una mala decisión. No me
importaba que mirara antes, porque pensaba que le demostraría que
estábamos juntos y felices. En lugar de eso, sólo le ha recordado que
alguien está echando un polvo y no es él.

Un bajo estruendo de ira rompe el canto de nuestros khuis. Sessah

vuelve a mirar con ojos de odio. "Le odio. No sé cómo manejar sus
palabras. Él... no encaja con nuestra gente".

"Lo sé", digo suavemente. Acuno su mano entre las mías y le doy una
pequeña sonrisa. "Así que hasta que resolvamos las cosas con él, nos
quedaremos aquí. Es un imbécil y un gilipollas, pero puede que sea todo
palabrería".

"O podría intentar algo". La expresión de Sessah se ensombrece.

Pienso en mis cuchillos, escondidos por toda la cueva, y en los que están
trabajados en las costuras de mi túnica. "Entonces nos aseguraremos
de estar preparados si intenta algo. Estaremos en alerta".

"¿Y un khui?" Pregunta Sessah. "¿Le damos uno?"

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Oh, Dios. No sé la respuesta a eso. Es una sentencia de muerte para

Kvasaht si no lo hacemos. Al mismo tiempo, ¿cómo podemos llevarlo de
vuelta a los otros si piensa que las mujeres son poco más que juguetes?
Lo peor sería que Kvasaht resonara con alguien de este planeta y nos
quedáramos con él para siempre. Pienso en el brazalete de su pierna y
en lo mucho que sabe de prisioneros...

Y por millonésima vez, ojalá hubiéramos dejado su cápsula en la nieve

y nos hubiéramos ido. Ugh.

"Vamos a darle otro día", le digo a Sessah. "Eso no puede dañar nada,
¿verdad?"



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Capítulo 22

SESSAH

No duermo durante la noche. Sam se acurruca a mi lado, pero yo

permanezco despierto, vigilando y esperando, con mi lanza escondida
en el borde de la capa sobre la que duermo. No confío en Kvasaht. Creo
que intentará algo. Es sólo cuestión de cuándo. Temo por la seguridad
de Sam. Si él cree que ella está a su disposición, no puedo separarme
de ella.
Si algo le pasara a Sam.… no podría perdonarme. Ella es mía para
protegerla. No puedo fallarle.

Así que me mantengo despierto y escucho. Escucho los sonidos del

movimiento, los sonidos de las hojas que se apartan si Kvasaht decide
buscar armas. Escucho cualquier cosa que pueda traerle problemas a
Sam.

Cerca del amanecer, oigo ruidos de movimiento en lo alto y me tenso,

mi mano se desliza hacia la lanza que tengo escondida a mi lado.
Permanezco alerta, pero cuando todo vuelve a estar en silencio
momentos después, me pongo en pie. La curiosidad me empuja y trepo
con sigilo por las paredes cubiertas de enredaderas hasta la cornisa
principal de la cueva y me asomo al borde, buscando al extraño.

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Se ha ido, sus pieles están vacías.

A cazar, entonces. Me dirijo a la entrada de la cueva y me asomo a la

nieve. El día está claro y puedo ver huellas en la nieve, dirigiéndose a la
cápsula. Tal vez regrese allí por más piezas para desguazar. No me
importa mientras se mantenga alejado de mi compañera.

Vuelvo a bajar y me reúno con Sam. En el momento en que me acerco

a las pieles, sus ojos se abren y me doy cuenta de que no está
durmiendo, sino fingiendo. Se aferra a la parte delantera de su túnica,
a las partes duras que ella llama " hormas" que endurecen la parte
delantera. Ha dormido con ellas estos últimos días, en lugar de dormir
desnuda. "¿Dónde está?", susurra. "¿Se ha ido Kvasaht?"

"Trasteando en su cápsula de nuevo", digo. "Se dirigió en esa dirección".

Asiente con la cabeza, con una ligera sonrisa en la boca. "¿Es demasiado
esperar que nunca vuelva?"

"Tal vez se encuentre con un grupo de metlaks enfadados", digo

agriamente. "Yo no estaría triste".

Sam se ríe y levanta la mano, cruzando los dedos. "Eso espero". Se

sienta, estirándose, y su khui canta con fuerza, haciendo que su bostezo
retumbe. "Supongo que estamos solos por un tiempo entonces, ¿eh?"

La observo mientras levanta las manos por encima de la cabeza, con las
tetas presionando la parte delantera de su túnica. Me duele la polla de
inmediato, y toda la necesidad reprimida pasa a primer plano. Dice algo,
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pero se pierde en el rugido de la canción de mi khui. Sabe que estamos

esperando para cumplir la resonancia, y hace que mi respuesta a ella
sea dolorosamente rápida. Ha pasado un tiempo desde que estuvimos
juntos, y lo noto con agudeza. Una mano se desliza hacia mi polla para
ajustar su longitud en mi taparrabos, y la mirada de Sam se dirige hacia
allí.

"Oh", dice, el sonido casi se pierde bajo el canto de mi khui. Sam se

pone en pie y se acerca a mí, con los ojos brillantes. Sus labios se
separan y me mira con fascinación. Su khui es tan fuerte como el mío,
la canción llena la cueva de frutas y resuena a nuestro alrededor. Me
pone una mano en el pecho, acariciando hasta el corazón, y me observa.
"¿Te duele, Sessah?"

"Me las arreglaré", me atraganto. "Está bien".

Me mira pensativa, trazando su dedo sobre mi piel, y mi polla salta en

respuesta. "A mí también me duele".

"Déjame ayudarte..."

Su dedo baja hasta mi ombligo. "Estaba pensando que podríamos

ayudarnos mutuamente, en realidad. Si estamos solos, ahora podría ser
el mejor momento para ceder a nuestras necesidades".

Me siento aturdido. "Quieres decir..."

"Sí, quiero", dice suavemente. "Quiero ser tu pareja, Sessah. Te elijo a

ti".
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Gimo, cogiendo su cara e inclinándome para poder besarla. "Puedo ser

paciente. No tiene que ser ahora. Podemos esperar hasta que estés
lista".

"Lo sé". Se humedece los labios y me sonríe, mientras las yemas de sus
dedos se dirigen hacia mi taparrabos. "Justo me siento plenamente
segura de que estoy lista ahora".

Son las palabras que tanto he deseado escuchar de ella. Agarro a Sam
por la cintura y la arrastro contra mí, abrazándola contra mi pecho en
señal de felicidad. Da un chillido de sorpresa, pero luego se ríe y me
echa los brazos al cuello, dándome besos en la cara. "¿Estás segura?"
Pregunto, fuera de mí de la alegría. "¿Tú... yo... ahora?"

"Ahora tú y yo", dice Sam, sonriendo. Se inclina y me mordisquea la

barbilla, jugando conmigo con un pequeño mordisco. "Estamos solos,
me duele, te duele, y te deseo. Me he dado cuenta de que Kvasaht no
me preocupa porque te tengo a ti, Sessah. Me haces sentir que tengo el
control, y eso me encanta. Sé que nunca harías nada para dañarme, y
eso me hace sentir segura cuando estoy contigo. Segura, y bien, y feliz".
Me vuelve a mordisquear la barbilla. "Me encanta estar contigo. Me
haces sentir que todo es posible y que el mundo no es un lugar tan
malo". Su boca desciende por mi garganta, presionando más besos en
mi piel. "Me haces sentir que no tengo que pasar cada minuto con
miedo, con un cuchillo aferrado a mi lado... porque sé que estás
conmigo".

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La aferro con fuerza a mí, con una mano en el trasero mientras me

acaricia el cuello con la lengua. Sus pies cuelgan en el aire y me
pregunto si debería dejarla en el suelo, pero me gusta demasiado la
sensación de su boca en mi piel como para interrumpirla. He esperado
mucho tiempo este momento.

Rokan tenía razón. Su sabiduría dijo que encontraría mi felicidad en la

playa, y tenía razón. Siempre tiene razón.

Se retuerce en mis brazos, agitando sus pies. "¿Bájame para que

podamos hacer esto correctamente?"

Me dejo caer de espaldas, rodando los dos hacia el suelo. Nos

desplomamos sobre las pieles, con mi espalda golpeando la ropa de
cama, y Sam suelta un chillido de risa, cayendo hacia delante. Su muslo
me empuja la cara y sus caderas están prácticamente sobre mi frente,
su coño rozando uno de mis cuernos. Abro la boca para burlarme de
ella cuando me doy cuenta de que Sam se ha quedado muy quieta.

Gime y vuelve a mover sus caderas contra mi cuerno.

"¿Sam?" Pregunto, con la voz baja. "¿Te has hecho daño?"

"No", jadea ella. "Tu cuerno... me rozó cuando me caí..." Vuelve a gemir,
y sus caderas se sacuden contra mi cuerno una vez más. "Oh, mierda,
Sessah".

"Utilízame", le digo, fascinado por su necesidad. Sam siempre tiene el

control, salvo en esos pocos momentos en los que deja ver su
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vulnerabilidad. Me encanta ver esto, me encanta que mueva su coño

contra mi cuerno, presionándolo a través de sus resbaladizos pliegues
y trabajando contra él. Tiene el muslo extendido sobre mi frente, con las
manos apoyadas en el suelo frente a ella. Llevo mis manos a su trasero
y cuando vuelve a frotarse contra mi cuerno, la ayudo.

La respiración de Sam se estremece mientras trabaja su coño contra mi

cuerno. Ojalá pudiera verlo, pero puedo sentirlo, puedo sentir cómo
presiona su cuerpo contra el duro e inflexible rizo de mi grueso cuerno.
Puedo sentir su cuerpo temblando mientras se mueve. Puedo oír el
sonido resbaladizo que hacen sus pliegues cuando trabaja sobre mí. Mi
polla está dura y dolorida, y esta es una parte de mí que nunca pensé
que pudiera usarse para el apareamiento... pero estoy aprendiendo
mucho sobre el apareamiento que no conocía antes, y me gusta todo.

"Necesito más", gime, incluso mientras aprieta su coño contra mi

cuerno. "Háblame, Sessah. Haz que me corra".

Tengo una idea mejor. Sus jugos están perfumando el aire que nos
rodea, y ella está mojando mi cuero cabelludo con su necesidad. Quiero
esa necesidad en mi boca, no en mi cuerno. Así que la levanto por las
nalgas y la pongo sobre mi boca, lamiéndola.

El grito agudo de Sam hace que mi polla se sacuda en respuesta. "Oh

Dios, tu lengua es tan buena".

Gimo, dándole más. La lamo todo lo que puedo, arrastrando las crestas
de mi lengua sobre su dulzura, desde la entrada de su cuerpo hasta su
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clítoris, y luego lo vuelvo a hacer. Ella se mece contra mí, mojando mi

cara con su necesidad, y yo quiero asentar mi lengua en lo más
profundo de su cuerpo -también quiero mi polla en lo más profundo de
su cuerpo-, pero sé que necesita que le trabajen el clítoris si quiere
correrse. Es la parte más sensible de su coño y quiero que se corra. Así
que concentro mis atenciones allí, lamiendo y acariciando el pequeño
capullo mientras ella se retuerce sobre mi cara y grita mi nombre. Sus
reacciones me recuerdan a las mías cuando me lamió la polla y se llevó
la cabeza a la boca. Fue increíble, y quiero hacer lo mismo con ella. Me
pregunto, brevemente, si la presión le sentaría bien como a mí, y cojo
su clítoris y lo chupo.

Sam grita, sus piernas se estremecen mientras su liberación baña mi

cara con sus jugos. Se estremece encima de mí mientras su clímax la
atraviesa, y yo sigo chupando, complacido por lo fuerte que se ha
corrido. Me encantan las pequeñas sacudidas que le recorren las
piernas, con el eco de cada movimiento de mi lengua. Me encanta la
forma en que cabalga sobre mi cara, gimiendo mi nombre, y su aroma
llena mis sentidos. Me duele tanto la polla que es doloroso, pero de
alguna manera, tener mi boca enterrada entre las piernas de Sam lo
hace soportable. Mi khui palpita casi tan dolorosamente como mi polla,
como si supiera que sus deseos se van a cumplir pronto y estuviera
impaciente.

Pero las necesidades de Sam son lo primero.

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Sigo lamiendo y chupando su clítoris hasta que se aparta de mí. Se

desploma de espaldas sobre las pieles a mi lado, aturdida. Su khui
canta al mío y no puedo resistirme a acercarme a ella. Beso su piel,
empujando su túnica hacia arriba y presionando mi boca contra su
vientre, su montículo, su cadera. "Mi compañera", murmuro entre
besos. "Mi Sam".

Hace un pequeño sonido en su garganta que se convierte en una

carcajada. "Lo siento. Es que... me golpeé con tu cuerno al bajar y me
sentí tan bien que no pude parar. Fue bastante descarado por mi parte".

"Me gustó", le digo. "Ojalá hubiera podido verlo". Me imagino a Sam con
la cabeza echada hacia atrás, con su coño agarrando mi cuerno
mientras se arrastra contra la superficie del mismo repetidamente. Todo
lo que vi fue el muslo y el trasero... no es que fuera una mala vista,
tampoco. "Eres bienvenida a frotarte en cualquier parte de mí en
cualquier momento".

Sam se ríe, se sienta y se quita la túnica, tirándola a un lado. Las tetas

no están atadas hoy, y los pezones están apretados y rosados y
tentadores. "Estoy segura de que lo haré. Por ahora, sin embargo, sólo
hay una parte de ti que probablemente debería frotar".

Sus palabras se abren paso en mi mente.

Me acerco a ella, a su cuerpo suave y dispuesto, y la meto debajo de mí.

Me muevo sobre ella, fascinado por lo pequeña que es, por su
flexibilidad, por cómo sus tetas rebotan y se agitan con cada
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movimiento. Su olor está por todas partes, haciéndome enloquecer de

necesidad. Me siento como si estuviera a punto de estallar de necesidad,
y sin embargo, también siento la misma curiosa reticencia en mi cuerpo,
la que ha hecho más difícil trabajar mi polla con cada día que pasa. No
quiere que me libere en otro lugar que no sea dentro de Sam. Tocarme
me proporciona cada vez menos alivio, y sé que es porque hemos
luchado contra la resonancia.

Ya no. Sam será mía ahora.

Hambriento de mi compañera, aprieto mi boca contra su estómago

mientras ella busca mi trenza. Me toca con dedos lánguidos, con una
sonrisa soñadora en su rostro. "Mi guapo Sessah. Nunca pensé que
serías tú".

"¿Por qué no?" Pregunto entre besos en su vientre. Es tan suave que no
puedo evitarlo. Una y otra vez, rozo mis labios contra su piel,
saboreándola, bebiéndola. Me muevo más abajo, lamiendo su coño
resbaladizo y amando el sabor de su liberación. "¿Qué me pasa?"

"No pasa nada", dice, y luego suspira, abriendo más los muslos mientras
yo beso y lamo los pliegues entre ellos. "Sólo eres más joven que yo. La
última vez que te vi, estabas diferente. Luchando por Tia. Una
adolescente".

Le acaricio el clítoris con la punta de la lengua y me encanta el escalofrío

que recorre su cuerpo. "¿Y ahora?"

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"Ahora eres mi grande, guapo y perfecto compañero", suspira Sam.

"Dios, muy malditamente grande".

Vuelvo a gemir, porque sus palabras me hacen desear más caricias.

Necesito sentarme dentro de ella, desesperadamente. Le doy otro
lametón en el coño y vuelvo a acercarme a mi compañera. La beso, y
cuando Sam desliza sus manos por mis costados, un profundo
escalofrío me recorre. Aprieto mi frente contra la suya, con una
necesidad caliente que me recorre. "Dime que está bien que te toque.
Dime que puedo reclamarte". La beso desesperadamente antes de que
pueda responder. "Dime que me deseas y que la resonancia ha elegido
sabiamente para nosotros. Necesito escucharlo".

"Sessah", jadea Sam. Me coge la cara con las manos y me besa mientras
levanta una pierna y me rodea. "Tómame. Soy tuya".

"¿Mi qué?" Pregunto con fuerza.

"Tu pareja", dice, y son las palabras más dulces que he oído nunca.

La beso de nuevo y acomodo mi cuerpo sobre el suyo. Soy más grande,

así que nuestras caras ya no se alinean cuando aprieto mi polla contra
su coño, pero puedo oír sus pequeños jadeos y los sonidos que hace. Me
anima con pequeños gemidos, clavando sus uñas en mi piel mientras
levanta su otra pierna para rodear mis caderas. Presiono mi polla contra
su entrada, pero cuando la cabeza se desliza por sus pliegues, me doy
cuenta de que voy a tener que guiarla hacia su cuerpo. Se me calienta

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la cara por mi insensatez, pero Sam no se da cuenta. Sólo jadea mi

nombre.

Me meto entre nosotros y apunto la cabeza de mi polla a su núcleo,

frotándola contra su coño. Los ruidos de Sam aumentan, hasta que
jadea "sí, sí, sí" en el aire y mi khui es tan fuerte que resulta
ensordecedor. El sudor me cubre la piel mientras intento entallar
delicadamente la cabeza en la entrada de su cuerpo, pero parece
demasiado pequeña y mi polla demasiado grande. "Sam, no creo que
esto sea una buena idea", jadeo. Ojalá tuviera más experiencia, de
repente. Que no fuera mi primera vez. "Tú... tal vez debería estirarte..."

"No, eres perfecto", susurra, inclinando sus caderas hacia arriba. "Todo
es perfecto. Te prometo que no puedes hacerme daño".

Gimo, porque parece tan ansiosa como yo y me apetece llenarla.

Reprimo las preocupaciones y vuelvo a empujar la cabeza de mi polla
contra su entrada.

"Así de fácil", murmura Sam, haciendo pequeños movimientos con su

cuerpo. "Me vas a llenar muy bien".

El aliento sale de mis pulmones cuando bombeo dentro de ella y su coño

aprieta la cabeza de mi polla. Es como volver a hundirse en su boca
caliente y húmeda, pero más fuerte. Me tiemblan las piernas y trato de
ir despacio aunque empuje hacia delante, mi cuerpo desobedece mis
necesidades. Quiere estar en lo más profundo de su calor lo antes
posible.
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Sam gime, el sonido hace que mi saco se apriete y se retraiga. Mi

liberación amenaza y contengo la respiración, con la sangre golpeando
en mi cabeza. Siento que todo está represado dentro de mí, y tengo
miedo de soltarlo, porque si lo hago, saldrá de mí como una inundación.

"Oh, Dios, te sientes tan bien, Sessah". Su aliento roza mi pecho, sus
dedos rozan mi costado. "Me llenas perfectamente".

Sus palabras rompen mi control. Con un sonido ahogado, me corro,

empujando salvajemente a mi compañera. Mi liberación hierve y la lleno
con mi semilla, bombeando una y otra vez, incapaz de detener el
movimiento de mis caderas mientras golpeo. Me corro con tanta fuerza
que las estrellas bailan detrás de mis ojos y se me escapa la respiración.
El tiempo se ralentiza y no hay nada más que mi compañera, el cálido
apretón de su coño y mi semilla derramándose dentro de ella, una y otra
vez.

Cuando por fin puedo respirar, siento la cara más caliente que nunca.
Aturdido, me doy cuenta de que Sam sigue debajo de mí, hermosa y
sonriente, y que mi polla sigue dura dentro de ella. La resonancia
continúa cantando entre nosotros, y pongo una mano en su cadera,
empujando experimentalmente. Aunque ya me he corrido, siento que la
necesidad de ella vuelve a aumentar, y mi saco se aprieta para otra
ronda. Mi compañera jadea, sus ojos se cierran mientras me introduzco
en su húmedo calor. Su coño está resbaladizo con mi semilla, pero hace
que todo se sienta tan bien que no puedo parar. Vuelvo a sacudirme

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dentro de ella, estableciendo un ritmo mientras me encorvo sobre ella y

golpeo su cuerpo acogedor.

Tan bueno. Absolutamente bueno.

"Sess-ah", grita, aferrándose a mí. "Oh, joder, Sessah, es increíble. No

te detengas. No..."

Me abalanzo sobre ella, y nuestros cuerpos producen un chirrido

húmedo que, de alguna manera, sólo me excita aún más. Mi compañera
está recibiendo mi polla. Está llena de mi semilla y hambrienta de más,
y acoge mi polla muy bien. Quiere que la llene. Quiere que le forme un
kit dentro. La comprensión me hace gruñir como un animal, y me muevo
más rápido, con más fuerza, la necesidad de reclamar a Sam
conduciendo a través de mí duro y rápido y salvaje. Su coño se
estremece a mi alrededor, las paredes de su vaina tiemblan a medida
que sus gritos crecen en intensidad, y me doy cuenta de que está a
punto de correrse, y puedo sentir cada respuesta de su cuerpo. Un
hambre voraz se apodera de mí y quiero que pierda el control. Quiero
que se vuelva loca de lujuria y se pierda en este momento conmigo. La
penetro con más fuerza y busco entre nosotros para tocar su clítoris,
sólo para descubrir que mi espolón ya está allí, golpeando y provocando
ese pequeño capullo. Ella gime cuando lo hago, y el instinto me lleva a
juntar los labios de su coño alrededor de mi espolón, aumentando la
sensación.

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Sam suelta un gemido agudo y sus piernas se aprietan alrededor de mí.

Su coño reacciona inmediatamente, apretándose y ondulándose
alrededor de mi polla, y me lleva al límite una vez más. Vuelvo a inundar
a mi compañera con mi descarga, dándole más, más, más.

Esta vez, cuando se ha escurrido hasta la última gota de mi polla, me

derrumbo sobre ella, sosteniendo mi peso con un brazo mientras jadeo,
tratando de recuperar el aliento. Las manos de Sam están por todas
partes, aferrándose a mí, y me besa por toda la piel mientras se retuerce
debajo de mí. Sus pequeños movimientos se sienten tan bien que hacen
que mi polla se retuerza en respuesta, pero necesito respirar. Aspiro una
gran bocanada de aire y me pongo de lado, apretando a mi compañera
contra mí mientras la atraigo hacia mi cuerpo. Nuestros fluidos
combinados hacen un desastre entre nuestros muslos unidos, pero no
me importa lo más mínimo. Estoy profundamente asentado dentro de
mi compañera, saciado, y me siento aturdido por la intensidad de todo
ello.

La resonancia es increíble.

Sam se desploma sobre mi pecho y se le escapa un pequeño suspiro.

Traza pequeños dibujos en mi piel con las yemas de los dedos, con la
oreja pegada a la placa sobre mi corazón. "Sigues resonando".

"Tú también". Le acaricio la mano por la columna vertebral, luego bajo

hasta que su trasero se abre de par en par, y más abajo aún, hasta que
su coño se estira alrededor de mi polla. Estamos pegajosos y cubiertos
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de fluidos, pero me fascina cómo su coño puede soportar tanto de mí.

"Probablemente tendremos que hacerlo de nuevo. Por si acaso".

Sam se ríe. "Por si acaso, ¿eh?"

"Sólo para estar seguro", digo tan solemnemente como puedo. "No creo
que tu coño pueda contener suficiente cantidad de mi semilla.
Deberíamos seguir llenándolo para estar seguros de que la resonancia
se produce".

Sus hombros tiemblan de risa, y sus pequeños movimientos provocan

escalofríos de placer a lo largo de mi eje. "El tamaño de mi coño no es el
problema. Tal vez seas tú la que tiene demasiada lefa".

¿Es esa su palabra para referirse a la semilla? "Puede que sí", digo con
una sonrisa. "He deseado a mi pareja durante mucho, mucho tiempo.
Tal vez mi cuerpo se estaba almacenando para este momento".

"Esto no funciona así", dice riendo. "¡No se puede almacenar el semen!"

"¿Estás segura?" La hago rodar de nuevo sobre su espalda,

presionándola contra las pieles, porque mi polla se agita de nuevo.
"Porque aún tengo más para dar".

Respira con fuerza cuando la aprieto, y sus piernas se abren más para
soportar mi mayor peso. "Entonces dámelo", dice suavemente. "Dame
todo lo que tienes".

Gimoteo ante las palabras de Sam. Mi hembra es increíble. Nunca me

voy a cansar de estar dentro de ella, decido. Nunca.
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Capítulo 23

SAM

Por supuesto, el sexo es ridículamente increíble.

Debería haberlo sabido. Quiero decir que prácticamente puedo oír el "te
lo dije" reverberando dentro de mi pecho, junto con la canción de mi
khui. Tiene sentido, biológicamente. Si el khui es un imperativo para la
propagación de la especie, por supuesto que va a hacer que el sexo sea
increíble para que corramos a la cama el uno con el otro. Incluso cuando
me digo a mí misma que tiene sentido, todavía no estaba preparada.

Creo que nunca estaré preparada.

Sessah es increíble como amante. Sabía que lo sería. Es amable y

atento, y está encantado de tener una compañera. Me va a hacer sentir
bien y vaya que lo ha cumplido. Es como si una vez que decidimos ceder
a las demandas del khui, perdimos completamente la noción del tiempo.
No sé cuántas horas han pasado, ni qué día es, ni cuántas veces hemos
follado. Sessah me ha tomado despacio. Me ha cogido con fuerza y
rudeza. Me ha penetrado entre sesiones, lamiendo mi coño hasta dejarlo
limpio, para volver a ensuciarlo unos minutos después.

Para ser virgen, su resistencia es increíble. Juro que apenas recupero el

aliento antes de que vuelva a estar sobre mí, bombeando lánguidamente
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su polla dentro de mí una vez más y susurrando lo bien que me siento.

Hace que me corra cada vez, aunque al cabo de un rato, empieza a
parecer que me corro constantemente, sólo un lío tembloroso y
sobresensibilizado al que él folla y folla y folla. Nos metemos en el agua
para limpiarnos, y en un momento me tiene de nuevo sobre su polla,
con las manos apretadas sobre el borde de la piscina para que no nos
alejemos.

Cuando salimos, estoy exhausta y sedienta, con las fuerzas justas para
arrastrarme hacia las pieles y caer de nuevo sobre mi espalda. "Agua",
grazno dramáticamente. "Necesito agua".

Sessah se ríe de mi actuación y se coloca sobre mí para darme otro beso.

Nuestras lenguas se juntan y luego me mordisquea la mandíbula.
"Justo estás en el agua".

"No voy a beber eso", protesto. "Probablemente hay una fina capa de
semen en la superficie. Tiene que filtrarse y limpiarse antes de que
vuelva a beber eso".

"Mi semilla debería estar dentro de ti", ronronea prácticamente,

deslizando una mano entre mis muslos y ahuecando mi coño. Un dedo
presiona la dolorosa entrada de mi cuerpo, como si estuviera probando
esa teoría, y gimo mientras él se frota dentro de mí. "Creo que necesitas
más".

"Primero el agua", le digo. "Entonces estoy bien para otra ronda".

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Desliza su dedo fuera de mí (y maldita sea, eso no debería hacerme

sentir sola) y me besa la punta de la nariz. "Volveré rápidamente".

"Consíguelo de las cataratas", digo con un bostezo. "No de la piscina en

sí. Las cataratas deben estar bien limpias".

"Agua que cae", acepta. "Volveré rápidamente".

Asiento con la cabeza y me dejo llevar por las pieles. Están un poco
sudadas y aplastadas por nuestros repetidos apareamientos, pero estoy
demasiado agotada para levantarme y esponjarlas. No pasa nada. Me
relajo, bostezando, y espero a que Sessah regrese. Supongo que esa es
una de las ventajas de tener un compañero más joven, pienso con una
sonrisa autocomplaciente. Puede estar horas y horas sin parar. Una de
las rondas de sexo que tuvimos fue increíblemente perezosa:
básicamente me tumbé de lado mientras Sessah me penetraba por
detrás, con su espuela golpeando mi agujero trasero todo el tiempo. Creo
que me corrí dos veces en esa ronda.

Es difícil decirlo. Tal vez lo hagamos de nuevo. Tengo sueño y no odié la

sensación de su espuela allí atrás. Fue un poco divertido, de una
manera extraña y ligeramente desconcertante. Bostezo y me acurruco
en las pieles.

Me despierto y me doy cuenta de que me he quedado dormida en algún

momento. Tengo el pelo casi seco, me ruge el estómago y estoy sola.
Todavía tengo sed, pero mientras me siento y me froto los ojos, no sé
cuánto tiempo he estado dormida. ¿Un minuto? ¿Cinco? ¿Una hora? Me
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pongo una mano en el pecho y mi khui sigue ronroneando con fuerza,

lo que significa que la resonancia aún no se ha cumplido. "¿Sessah?"
Llamo, bostezando de nuevo. "¿Conseguiste el agua?"

"Está un poco ocupado", dice una voz fría.

Se me pone la piel de gallina. Me agarro a la piel sobre la que estoy

tumbada, tirando de ella hacia mis pechos desnudos. La voz de Kvasaht
viene de detrás de mí, y me giro, mirándole fijamente. Mi corazón late
con fuerza por el terror. No le he oído bajar hasta aquí, y mi túnica está
a unos metros, entre donde él se encuentra y donde yo estoy sentada.
Eso significa que mis cuchillos también lo están.

En este momento, sin embargo, daría todos mis cuchillos por saber
dónde coño está Sessah. Miro a mi alrededor, pero no lo veo en el borde
de la piscina... ni en ningún sitio. "¿Sessah?" Vuelvo a llamar, esperando
que esté arriba. "¿Puedes oírme?"

"Como dije, humana". La voz de Kvasaht es fría. "Está ocupado. No

vendrá, no importa cuántas veces lo llames por su nombre". Me dedica
una sonrisa tensa. "Me sorprende que te quede algo de voz, de verdad.
Los dos lleváis horas chillando mientras os apareáis".

¿Estaba escuchando? Trago con fuerza, repugnante. "¿Y supongo que

tee masturbaste escuchando en lugar de darnos privacidad como haría
una persona normal?"

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"¿Intimidad? ¿Para los mentirosos? ¿Por qué debería darte algo?"

Avanza, vistiendo todas las pesadas pieles que le hemos prestado. En
sus manos, veo un trozo de metal reducido a una hoja afilada y elegante.
Debe haber estado trabajando en eso mientras él no estaba, y podría
patearme por haber pasado todo el día en la cama con Sessah cuando
deberíamos haber estado vigilando a Kvasaht. El hombre-gato da un
paso hacia mí, arrugando la nariz. "Apestas a su semilla, hembra. Ve a
lavarte".

Le ignoro, tratando de calibrar la distancia a la que se encuentra mi

ropa. Tendré que elegir una de las costuras para sacar mi cuchillo, pero
he practicado ese movimiento una docena de veces. Puedo hacerlo. Sólo
necesito tener mi túnica en la mano. Me aferro la piel al pecho,
ocultando mi cuerpo de él mientras me rodea, y escucho otros ruidos
en la cueva. No oigo nada más allá de mi khui cantando, la cascada de
agua que sale de las cataratas de la piscina y los pies de Kvasaht al
golpear el suelo de piedra. "¿Qué has hecho con Sessah?"

"Está vivo un poco más, pero no por mucho". El hombre-gato da vueltas

a mi alrededor, tocando mi pelo. "Sólo hasta que me diga dónde se
encuentra la cápsula estrellada o la nave que me oculta. Sin embargo,
yo en tu lugar no me encariñaría demasiado. No me va a ser útil después
de eso, por mucho que me lo ruegues".

Se me cierra la garganta y me dan ganas de vomitar. "No voy a suplicar".

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Juega con un mechón de mi pelo y me cuesta todo lo que tengo para no

apartarme de él. "Bien. Odio los ruegos inútiles. A menos que quieras
decirme dónde está tu nave y ahorrarnos el asunto de que torture a tu
amante".

Oh, Dios. "No hay ninguna nave".

Alarga la mano y me da una ligera bofetada en la cara, con sus garras

arañando mi piel. "Ya está, mintiendo otra vez". Me dice. "Supongo que,
después de todo, no te importa ese amante tuyo si no quieres prescindir
de él. Como quieras".

Me alejo de un tirón cuando vuelve a tocarme el pelo. "No hay ninguna

puta nave. ¿Cuántas veces tengo que decirlo? Estamos varados igual
que tú".

Él hace una mueca, burlándose de mí. "No hay ninguna nave. Los dos
fuimos dejados atrás y nos liberamos. No hay nada de malo en nuestra
historia". Kvasaht se inclina, me agarra la cara y sus garras se clavan
en mi mandíbula. "¿Crees que nací ayer, humana? ¿Crees que no sé
cómo funciona esta galaxia?"

Mierda, no sé cómo funciona esta galaxia. Tampoco lo sabe Sessah. "No

te estamos mintiendo. No hay ninguna nave. Sessah no puede darte
información sobre una nave porque no la hay".

"Entonces morirá desordenadamente", dice el hombre-gato,

apartándome de él.

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"¿Y yo?" Pregunto, acercándome a mi túnica. "¿Vas a matarme?"

Se ríe, el sonido retumbando fuera de él. "¿Tú? Por supuesto que no. El
coño humano vale una fortuna para los compradores adecuados. Y si
no puedo salir de este planeta, como sigues afirmando, bueno,
necesitaré una distracción para mantenerme ocupado, ¿no?"

El odio me invade. Vuelvo a retroceder otro paso y alcanzo mi túnica. Lo

consigo. La agarro con la mano.

Y Kvasaht inmediatamente me lo arrebata de nuevo. "Te dije que te

lavaras. Apestas a apareamiento, y no quiero tocarte hasta estar seguro
de que no me caerá su semilla encima". Se palpa la polla a través de las
capas de piel que lleva. "Escucharos a los dos me ha hecho ser muy
consciente de lo que me he estado perdiendo".

"Vete a la mierda", le siseo. "No me vas a tocar".

Tengo que encontrar a Sessah. Tengo que llegar a él. Frenéticamente,

pienso en mis cuchillos, donde los tengo escondidos alrededor de la
cueva. Varios están arriba, pero hay algunos aquí abajo. Sessah tenía
una lanza que guardaba en las pieles, pero no la veo por ningún lado,
lo que significa que Kvasaht se la ha llevado. Está bien. Encontraré otra
arma. Ahogaré a este imbécil si es necesario. El sudor me resbala por la
cara y me lo quito de encima, pero me doy cuenta de que no es sudor,
sino sangre. Me ha raspado la cara con esas desagradables garras
suyas.

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Kvasaht golpea la punta de su espada contra mi hombro desnudo. "No

te lo voy a decir dos veces, hembra. Ve y báñate..."

Golpeo mi mano contra la suya, y el "cuchillo" de metal irregular roza

mi piel cuando sale volando. En el momento en que lo hace, me pongo
en pie y salgo corriendo. Encontraré algo que pueda usar como arma,
cualquier cosa...

Una mano áspera me agarra por la nuca. Gruño furiosamente, luchando

contra Kvasaht, pero éste me desequilibra una pierna de una patada y
caigo pesadamente sobre los adoquines del borde de la piscina. El dolor
me sube por la pierna desde la rodilla y suelto un grito de rabia cuando
él se tira del cinturón. "¿Quieres jugar así, hembra? ¿Quieres jugar?
Aquí tienes un juego: se llama ahogar mi polla".

En lugar de eso, le doy un puñetazo en la entrepierna, clavando mi puño

en ella.

Bramó con rabia y me golpeó contra el suelo de piedra. El mundo se

tambalea y lucho por levantarme, sólo para que esa pesada mano vuelva
a posarse en mi garganta. Esta vez me arrastra hasta el borde del agua
y, antes de que pueda respirar, Kvasaht me empuja hacia abajo. Grito,
pero mi boca se llena de agua. Cuando no me levanta, me doy cuenta
de que no tiene intención de dejarme subir después de todo. Va a
ahogarme.

Me agito, desesperada por sacar la cabeza de la superficie, pero él me

sujeta y dice algo que no puedo entender. Probablemente me insulta.
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Lucho contra él, pero su agarre es fuerte y me debilito por momentos.

Sessah, grito en mi cabeza. Sessah, Sessah.

Si Kvasaht me mata, espero que vuelva a la aldea de la playa y reúna

una partida de caza para matar a este imbécil. Dejarle salir fue mi error,
y ahora va a matarme. Una niebla gris se apodera de mi mente y me
vuelvo extrañamente, inquietantemente tranquilo. Dejo de luchar,
porque todo se vuelve pacífico y encantador. Mi pobre, guapo y leal
Sessah. Es demasiado joven para enviudar. No es justo para él.

Se merece algo mejor, mi guapo compañero. Tal vez Tia le consuele

cuando yo me haya ido...

La mano que me sujeta se agita, y yo jadeo en busca de aire mientras

salgo a la superficie. Kvasaht me sujeta por el cuello con un apretón que
me castiga mientras toso y balbuceo, desesperada por respirar. "Mejor
compórtate, humana", me dice. "No tengo paciencia para más juegos".

Que se joda Tia, decido. Y que se joda este tipo. Voy a matarle y luego
voy a salvar a mi hombre. Así que agito las pestañas y le dirijo una
mirada de impotencia. "Haré lo que me digas", gimoteo. "¡Sólo no me
mates!"

Me tira al suelo. "Así está mejor. Ahora, lávate".

Me duele la cabeza y estoy mareada. Aunque no quiero volver a mirar el

agua, me arrastro hasta el borde de la piscina y me meto dentro. "No
me mates", vuelvo a decir, esperando sonar tan patética como me siento.

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Nuevo plan de juego. Sacar a Kvasaht de la guardia, patearle el trasero,

salvar el día.

Sobreviví a Brad y a su mierda. Viajé mil millones de kilómetros a través

de la galaxia, me contagié de un parásito y me enamoré del mejor tipo
de la historia. No he llegado hasta aquí para que me saque un gilipollas
con cara de gato y una actitud desagradable.

Así que pongo mi mejor cara de miedo y me salpico, fingiendo que me

baño. Espero que apeste a semen de Sessah y que Kvasaht tenga ganas
de vomitar.

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Capítulo 24

SESSAH

Mi cabeza palpita con furia, despertándome de un sueño terrible. Los

pensamientos dispersos pasan por mi mente y me cuesta concentrarme.
Poco a poco, la oscuridad se desvanece de mis ojos y me doy cuenta de
que estoy presionado sobre mi costado, con la mejilla aplastada contra
la roca. Tengo los brazos retorcidos por detrás y me duelen mucho. De
hecho, me duele todo.
Me relamo los labios, intentando recordar lo que ha pasado. ¿He
tropezado y me he caído? ¿Me cayó algo en la cabeza desde arriba?
Recuerdo vagamente haber llenado mi odre con el agua que caía, luego
haber mirado a las viñas de arriba, para ver si los frutos estaban a punto
de madurar, y luego... un dolor en el costado de mi cabeza. Luego,
oscuridad. Es confuso, y cuando intento abrir los ojos, uno de ellos está
hinchado. Es extraño. Siento los brazos entumecidos en la extraña
posición en la que estoy, así que intento sentarme...

...excepto que no puedo. Tengo los brazos atados a la espalda. Entre las
punzadas por la pérdida de circulación, siento una dura correa
alrededor de mis muñecas, atándolas juntas, y otra en mis codos.
También hay una correa alrededor de los tobillos.

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Alguien me ha atado. La incredulidad y la confusión dan paso al miedo.

Kva-saht.

Sam. Mi Sam.
El terror caliente me recorre al recordar sus palabras. No compartes tu
hembra. ¿No crees que me merezco una ronda en su coño? Quiere a mi
compañera. Quiere tomarla, aunque ella no lo quiera. Intento
levantarme, pero no lo consigo y vuelvo a caer de bruces. Jadeando,
ruedo sobre mi espalda, con una mueca de dolor que me sube por los
brazos. Miro a mi alrededor, frenético. ¿Dónde estoy? Oigo el goteo del
agua que cae cerca, pero cuando miro a mi alrededor, no veo más que
rocas. Me ha arrastrado lejos de la piscina, y no puedo ver ni oír a Sam
en ningún sitio.

Quiero llamar a Sam, pero si lo hago, ¿vendrá Kva-saht a golpearme de

nuevo? ¿Está más segura si me quedo callado?

Me doy la vuelta y me siento, y luego me dirijo hacia un grupo de lianas.

Parece el borde de una de las repisas de roca que trepan por las paredes
de la cueva. Me acerco a él y me asomo por el lateral. El extraño macho
debe haberme arrastrado hasta el extremo de la caverna, donde se
almacenan los suministros. Puedo verle a él y a Sam junto a la piscina.
Sostiene un cuchillo brillante y reluciente, caminando por el borde de
la piscina mientras Sam se restriega la melena mojada.

Mi compañera.

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Absorbo su visión. Está enfadada, mirando a Kva-saht. Su cuerpo está

cubierto de moratones y, cuando se levanta la melena del cuello, veo
manchas oscuras moteadas. ¿La ahogó? ¿La ha herido? ¿Una hembra
preciosa y delicada? ¿Mi hembra? La idea es aborrecible. ¿Cómo puede
pensar en dañar a Sam? ¿Cómo puede pensar en dañar a otro ser? Todo
lo que hemos hecho es ayudarlo, y él nos ataca. Empiezo a darme cuenta
de que no todos los que existen son amables. Las historias de Sam sobre
Brad adquieren un nuevo significado. Antes no comprendía el peligro de
su situación porque no entendía por qué un macho haría daño a una
hembra. Mirando a Kva-saht mientras se cierne sobre mi compañera,
ahora lo entiendo.

Y me llena de rabia impotente.

Me retuerzo en las ataduras que me sujetan los hombros hacia atrás,

sacudiéndome con tanta fuerza que los hombros se inflaman de dolor.
Quiero llamar a Sam, hacerle saber que estoy despierto, pero algo me
dice instintivamente que guarde silencio. Así que retuerzo los brazos y
observo cómo el macho acecha a mi compañera desde el borde de la
piscina.

Sam le mira en silencio. Se echa un poco más de agua en los brazos y

luego pone las manos en las caderas. "¿Mejor?"

"No", sisea el malvado. "Todavía puedo oler su semilla sobre ti".

"Bueno, ese es tu problema, no el mío. Quizá deberías buscarme un

poco de jabón si crees que huelo tan mal". Ella le salpica, desafiante, y
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Kva-saht sisea de rabia cuando lo hace. "No puedo estar más limpia que
esto".

"¿Tienes jabón?"

"Arriba", dice Sam, señalando la cornisa principal por encima de la

piscina. "Puedo ir a buscarlo si quieres".

"No. Quédate aquí donde pueda vigilarte". Le apunta con el cuchillo.

"Cuando volvamos a tu nave, te pondré en un baño desinfectante".

"No hay ninguna puta nave", le gruñe Sam, con la mano golpeando la
superficie del agua. "¿Cuándo te vas a meter eso en tu dura cabezota?"

"Eres una mentirosa", le responde con un gruñido. "¿Por qué debería

creer algo de lo que dices?"

"¿Dónde está Sessah?" exige Sam.

"Probablemente se esté desangrando", gruñe el alienígena.

Se pone rígida y su mirada recorre la caverna. Se desplaza justo sobre

mí, y quiero llamarla, pero algo me dice que debo permanecer en silencio
un poco más. Sam puede cuidar de sí misma. Vuelvo a retorcer los
brazos, pero las ataduras no ceden lo más mínimo. Me pregunto si
puedo romperme la muñeca para liberarme. Lo haré si es necesario. Por
ahora, mantengo mi mirada en Sam. Me doy cuenta de que tiene aún
más heridas: arañazos en las mejillas y la mandíbula, y en un brazo, y
se me forma una ampolla de rabia, sustituida un momento después por

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un orgullo profundo y furioso. Sam ha luchado contra él. Ha luchado

contra él e incluso ahora se niega a acobardarse ante él.

Es increíble. Mi khui realmente ha elegido bien.

"¿Dónde está?", vuelve a preguntar. "Si le dejas vivir, haré lo que

quieras. Pero tienes que dejarle ir".

Él resopla, agitando el brillante cuchillo en el aire. Me doy cuenta de

que es un trozo de metal, largo y afilado. ¿De dónde lo ha sacado? ¿Y
cuándo? He estado demasiado absorto en la resonancia cuando debería
haberle prestado atención. En el momento en que dijo que quería a Sam,
debería haberle obligado a ir a la nieve, exiliarle del calor de la cueva de
la fruta. Pero... ¿cómo iba a saber que el macho me atacaría? Atacar a
otro macho con la intención de herirle es impensable. Los cazadores de
vez en cuando tienen temperamento, y las riñas ocurren en una tribu,
pero no así. Nunca con mala intención.

Él no es... bueno. Es otro Brad, que quiere hacer daño a mi Sam.

Frenético, me retuerzo en mis ataduras de nuevo, ignorando el dolor en
mis brazos. Debo llegar a mi compañera, y rápido.

Kva-saht habla de nuevo. "Sal del agua, hembra".

"Entra y oblígame".

"Casi te ahogué una vez. Puedo hacerlo de nuevo".

¿Qué? Tiemblo de rabia, gruñendo.

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"¿Por qué haces eso?", pregunta el macho. "¿El zumbido? ¿Por qué ha
empezado de nuevo?"

Observo cómo ella se toca el pecho. Resuena, debe sentirme cerca. Su

rostro se vuelve frenético mientras se retuerce en el agua, buscándome.
"¿Sessah? ¿SESSAH? ¿Dónde estás?"

"¡Sam!" Grito, girando hacia adelante, desesperado por alcanzarla.

"¡Estoy aquí!"

"¡Sessah!" Grita mi nombre, vadeando hacia mí. El alienígena masculino

se desplaza inmediatamente al otro lado de la piscina antes de que ella
pueda llegar, impidiéndole llegar a mí. Agita el cuchillo en el aire con
una advertencia, y Sam se detiene en seco.

"Quédate en el agua", le digo, torciendo los brazos. "No entrará tras de

ti".

"Tú, cállate", dice Kva-saht mientras se acerca a mí. Recoge una pesada
roca mientras camina en mi dirección, con una mirada de irritación en
su extraño rostro. "Se suponía que ibas a estar inconsciente un rato
más".

Gruño en mi garganta mientras se cierne sobre mí con la roca en sus

manos. "Si haces daño a mi compañera, yo..."

Hace caer la piedra. El dolor rojo florece detrás de mis ojos, luego la
oscuridad.

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Capítulo 25

SAM

“¡Sessah!" Grito, horrorizada, mientras Kvasaht intenta golpear su

cabeza con una piedra. "¡Para! Le estás matando!"
"Esa es la idea", dice el felino-alienígena mientras hace caer de nuevo la
pesada roca sobre la cabeza de Sessah. "Un mesakkah vivo es un
mesakkah peligroso. Sólo es bueno muerto".

Vadeo hasta el borde de la piscina y salgo de ella antes de pensarlo dos

veces. Mi única preocupación es llegar hasta Sessah, cuyo cuerpo
grande y fuerte está tan malditamente quieto en ese saliente. Mientras
corro por las resbaladizas rocas, Kvasaht vuelve a levantar la roca por
encima de la cabeza, con el cuchillo agarrado precariamente en la
misma mano que utiliza para levantar la roca del tamaño de un balón
de playa. Me parece que estoy caminando a cámara lenta mientras él
baja la roca una vez más, y yo me muevo demasiado lento para
detenerlo...

…así que lo empujo.

Dejo que mis pies resbaladizos me lleven a través de las rocas húmedas
y difíciles y me estrello contra el cuerpo de Kvasaht, que trata de
romperle los sesos a mi amante. El impulso me lleva y, al chocar con él,
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ambos salimos volando hacia delante. El dolor recorre mi cuerpo al

chocar con su forma más grande y dura, y su dura espalda me deja sin
aliento.

Me desplazo sobre algo duro. El cuerno de Sessah. Oh, Dios. Me pongo

en pie, casi histérica, y empujo a Kvasaht. Hay algo absolutamente
horripilante en aplastar a mi compañero inconsciente bajo nuestros
cuerpos, y nada deseo más en este momento que quitarle a Kvasaht de
encima. Empujo al gato-alienígena, fuera de sí por el terror. "¡Suéltalo,
cabrón! Suéltalo".

Kvasaht sólo grita, pero no se mueve.

Vuelvo a empujarle y veo que el cuchillo que sostenía ha caído... de lado.

Debe de haberse golpeado en la caída, y la hoja larga y estrecha se ha
clavado en la suave piel entre la clavícula y la garganta. Su pelaje se
oscurece, extendiéndose como una mancha mientras lo observo, y
gorjea algo.

"Ayuda", dice después de un momento, su cuerpo se mueve. "Ayúdame".

Temblando, le miro fijamente. Mil escenarios pasan por mi mente.

Puedo ayudarle y me lo deberá. Puedo curarlo y me dará unos días más
para decidir si debe recibir un khui. Debería dejar que Sessah decidiera
qué hacer con él. Debería...

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No importa. Sólo conozco un resultado que me satisfará. Agarro el

cuchillo por el áspero mango y le doy a Kvasaht una delicada sonrisa.
"No te muevas", susurro. "Esto va a doler un poco".

Y luego la meto más adentro, retorciéndola a medida que avanzo.

Vuelve a gorjear, sus ojos se abren de par en par, y tarda un momento

en darse cuenta de lo que he hecho. Se retuerce violentamente, como si
su cuerpo se resistiera en el último momento, así que le introduzco el
cuchillo con más fuerza, todo lo que puedo, hasta que el extremo áspero
de la hoja me corta las palmas de las manos y las destroza, y el cuchillo
rechina contra el hueso, y aún así lo introduzco más y más.

Que se joda este tipo. Que se joda Brad. Que se jodan todos los hombres
del universo que piensan que pueden ser dueños de una mujer.

Mis manos se vuelven resbaladizas por la sangre y el cuchillo se adentra

demasiado para que pueda seguir sujetándolo. Me detengo, empujando
el pecho de Kvasaht hasta que rueda fuera de Sessah. He empujado el
cuchillo con tanta fuerza que desaparece en su pelaje enmarañado, y la
sangre parece estar por todas partes. Ahora es un peso muerto y pesado,
y le quito de encima de Sessah de una patada, furiosa sin motivo alguno.

Me doy cuenta de que aún estoy enfadada, y extiendo una mano para
ver cómo tiembla. Enfadada, asustada y en estado de shock. Giro la
mano y hago una mueca de dolor, porque he convertido mis palmas en
carne picada al empujar contra ese asqueroso trozo de metal que estaba
usando como cuchillo. Bueno, funcionó como tal muy bien.
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Se oye un gemido y me quedo paralizada. Miro a Kvasaht, pero está

inmóvil, con los ojos abiertos y vidriosos, mirando a la nada. Tiene la
boca abierta y una fina línea de baba que cuelga de su lengua floja. Qué
asco. Le doy otra patada a su cuerpo y me vuelvo hacia Sessah, y parte
de mi ira da paso al pánico. Sessah. Está herido.

Revoloteo mis manos sobre la cara ensangrentada de mi amante,

preocupada. Tiene la frente cubierta de sangre y el cuero cabelludo
alquitranado, pero tiene tantas placas ahí gracias a sus cuernos que no
sé hasta qué punto está realmente herido. ¿Sólo está noqueado o
Kvasaht le ha hecho más daño? Con el corazón palpitante, me inclino
sobre él, presionando mi mejilla contra su boca, y sollozo de alegría
cuando siento su aliento revolotear sobre mi piel. Sólo está herido e
inconsciente. Entonces está bien. Le froto el pecho y luego hago una
mueca ante la mancha roja que he dejado. Vuelvo a sentarme sobre mis
ancas, mirando a Kvasaht, y me doy cuenta.

Maté a un hombre.

Tuve la opción de salvar su vida y en su lugar le asesiné.

Mi respiración se acelera por la ansiedad y trago aire. ¿Me arrepiento?

No. Tal vez esa sea la parte que me asusta. Dejó claro que iba a violarme
y a asesinar a Sessah, así que no puedo arrepentirme. Sólo... me
preocupa lo que pensará Sessah. Su gente no sabe lo que es el
asesinato, no realmente. Pienso en todas las historias que he oído contar
alrededor de las hogueras -los sa-khui y los isleños adoran las historias-
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y la única que se acerca es el audaz rescate de Summer y Warrek

cuando se apoderaron de la nave alienígena y salvaron a los cautivos.
¿Verá Sessah lo mismo?

¿O se disgustará con mi elección? No creo que lo haga, pero a pesar de

ser grande y valiente, hay una inocencia en su pueblo. He destruido eso,
y el pensamiento hace que las lágrimas resbalen por mi cara. Me las
arranco, irritada, para irritarme aún más cuando me mancho la cara de
sangre.

"Bien", me digo. "Recoge tus cosas. Lávate la sangre de ti y de Sessah,

comprueba la gravedad de las heridas y luego deshazte del cuerpo. Las
cosas de una en una". Asiento con la cabeza, complacido por mi charla
de ánimo, y me pongo en pie. Me lavo en el borde de la piscina, pero hay
tanta sangre que inunda el agua a mi alrededor, y tengo que restregar
y restregar mi piel hasta que se desprende. ¿Quién iba a decir que la
sangre era tan... pegajosa? Trago con fuerza, decidida a no vomitar
mientras me limpio los cortes en carne viva de las manos y los ato con
un trozo de cuero arrancado de mi túnica.

Al recoger mi túnica me entra una risa aguda, porque los cuchillos que
tanto me ha costado ocultar por todas partes siguen intactos, siguen
escondidos. Siguen bajo las lianas y en las costuras de mi túnica y
envueltos en los bajos de mis botas. Estaba en peligro y en lugar de usar
una de mis muchas, muchas armas... empujé a un hombre hasta que
cayó sobre su propio cuchillo.

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Y yo tan preparada.

Todavía riéndome de la ironía (y quizá un poco histérica), lleno un

recipiente con agua y vuelvo al lado de Sessah. Hay tanta sangre por
todas las piedras que parece que esté descuartizando algo, y trago
saliva. Está bien, me digo. Lo limpiaré antes de que Sessah se despierte
para que no vea lo peor. Puedo ocuparme de ello. Con otra respiración
profunda, hago a un lado el cadáver y le doy un empujón con el pie.

Vuelve a gemir.

Me quedo helada y me giro para mirar a Kvasaht. No se mueve. No se

mueve. Lo observo durante tanto tiempo que me duelen los ojos por la
intensidad de mi mirada, pero su pecho no se mueve. Por curiosidad,
vuelvo a darle una patada, y se oye otro gemido, aunque más pequeño.
¿Qué carajo? Recuerdo vagamente una trivialidad sobre los cadáveres
que emiten gemidos y eructos cuando los gases abandonan el cuerpo.
Debe ser esto. Con un empujón más de mi pie para asegurarme de que
está muerto, le doy la espalda y me acomodo junto a Sessah, lavándole
la cara.

El atractivo rostro de Sessah tiene tan mal aspecto como mis palmas,
decido mientras lo limpio. Una vez que me deshago de la sangre, tiene
mejor aspecto. Tiene un lado de la cara muy magullado, el ojo hinchado
y un corte muy feo justo debajo de la placa de la frente, en la sien. Hay
otro corte irregular en el cuero cabelludo, justo por encima de la oreja,
y lo limpio con un paño, aprieto los bordes y, cuando estoy segura de
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que no necesita puntos, cojo unas cuantas tiras más de mi túnica y le

envuelvo la cabeza para que la piel tenga la oportunidad de tejerse
limpiamente.

Gracias a Dios por el khui, pienso mientras trazo la cara magullada de

Sessah con la punta de los dedos. Lo curará más rápido que un hombre
normal. Esto no le dejará cicatrices. "Vamos a estar bien", susurro,
pasando las yemas de los dedos por sus labios. "Ya lo verás. Sólo
despierta y dime que me amas, y todo será maravilloso".

Sin embargo, Sessah sigue durmiendo. Me siento a su lado durante

horas y, cuando sigue durmiendo, decido que debo limpiar y alejar al
muerto de nosotros antes de que empiece a apestar. Me pongo en pie,
con una mueca de dolor en el cuerpo, y cojo dos puñados de la ropa
maltrecha y cubierta de sangre de Kvasaht.

En el momento en que lo agarro, su cadáver se tira un pedo. Largo, y

bajo, y fuerte.

Por alguna razón, me río. Es la cosa más absurda del mundo y, sin
embargo, parece una despedida adecuada para este ser de mierda.
"Pienso exactamente lo mismo, amigo".



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Capítulo 26

SESSAH

Hay algo fresco y húmedo en mi frente, que alivia un poco el dolor de

cabeza. Mis pensamientos son confusos, pero recuerdo claramente a
Kva-saht mientras se acercaba a mí y Sam gritaba de terror. Recuerdo
que bajó una roca, y luego nada más.
Me tenso, probando mis brazos y piernas. Ahora están desatados y,
cuando las suaves yemas de los dedos me acarician la mandíbula, me
atrevo a abrir los ojos. Sam se sienta a mi lado y me acaricia la cara con
expresión pensativa. Una pequeña sonrisa curva su boca al verme.
"Relájate, Ses. Todo está bien".

"Kva-saht…" Me cuesta incorporarme.

"Muerto", dice, y sigue acariciando mi mandíbula. "Estás a salvo.

Recuéstate, ¿de acuerdo? No sé cuánto te ha herido en la cabeza, pero
necesitas descansar y dejar que tu khui trabaje en ti".

"Tú..."

"Yo lo maté", dice Sam, con la voz apagada. "Iba a torturarte para
intentar que le dijeras dónde está nuestra nave, sin tener en cuenta que
no tenemos ninguna. Y luego iba a violarme. Estoy segura de que una
vez que descubriera que no teníamos una nave, probablemente me
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habría matado también". Se encoge de hombros, con una expresión

distante. "Te estaba haciendo daño, así que me abalancé sobre él y le
empujé. Cayó sobre su cuchillo, y en lugar de ayudarlo, lo rematé. Lo
maté, Sessah".

La miro fijamente, sorprendido.

"¿Ahora me odias? ¿Crees que soy horrible?" Hay preocupación en su

cara magullada, y así de cerca, puedo ver los arañazos de las garras del
desconocido. Debe haberle agarrado la mandíbula y haberla obligado a
mirarle... o algo peor.

Intento incorporarme de nuevo, pero ella emite un sonido de

exasperación y vuelve a empujarme los hombros. Desliza sus caderas
sobre mi pecho, inmovilizándome, y se inclina sobre mí. "¿Qué parte de
la relajación y el descanso es difícil de entender para ti?"

"La parte en la que mi compañera está herida y yo no hice nada", gruño.

"La parte en la que piensa que la odiaría porque se defendió".

Los ojos de Sam se llenan de lágrimas. "Yo sólo... no vi otra salida que
matarlo. Iba a matarte, y no podía dejar que eso sucediera. Sé que
debería haber sido una mejor persona pero no pude".

¿Una persona grande? "Nunca serás tan grande como él, Sam. Tu raza
no está hecha así".

Se ríe a través de las lágrimas y me regala una sonrisa vacilante.

"Significa que debería haber elegido ser amable, incluso cuando él no lo
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era. Y no lo hice. En lugar de intentar ser mejor, le maté. Porque no vi

un futuro en el que él formara parte de nuestra tribu, o fuera feliz en la
playa. Sólo le vi haciendo daño a la gente. Y sé que estás disgustado
conmigo porque eso no es lo que hace tu gente. Tú eres amable y
cariñoso y bueno y yo sólo soy una humana de mierda que toma el
camino más fácil". Las lágrimas ruedan por sus mejillas. "¿Y lo peor
sabes qué es? Que ni siquiera lo siento. Cuando te hizo daño, quise
matarlo".

"Sam", digo, negando con la cabeza. Incluso ese pequeño movimiento

hace que todo me duela. Tal vez tenga razón y deba seguir acostado.
"Tienes mi corazón. Nada de eso ha cambiado".

"Pero he matado a alguien..."

"Y estoy triste por no haber podido hacerlo por ti. Te hizo daño". Levanto
una mano hacia los arañazos de su cara. "¿Dijo que intentó ahogarte?"

Ella asiente, con los ojos tristes. "¿Lo más patético? He llevado todos
estos cuchillos conmigo durante años para estar preparada, y no lo
estaba". Deja escapar una risa que suena dolorosa. "Estaba desnuda.
Si eso no es ironía, no sé lo que es".

"Hiciste bien en no confiar en él", le digo, recorriendo las heridas de su

rostro. "Fuiste más sabia que yo. Debería haberte protegido. Te he
fallado como compañero".

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Ella niega con la cabeza. "Ahí es donde te equivocas. Porque cuando

conocí a Brad, tenía miedo todo el tiempo. Siempre tenía miedo y me
preocupaba lo que me haría. Vivía con miedo constantemente y vigilaba
mis sombras. Contigo a mi lado... no he tenido miedo. Ya no. Y cuando
Kvasaht sacó su cuchillo contra mí, es raro, pero tampoco tuve miedo
entonces. Saber que estás ahí para protegerme y apoyarme ha hecho
que me parezca bien defenderme. ¿Es eso extraño? Porque, aunque te
tenía cautivo, sentí que estarías orgulloso de mí si luchaba contra él,
así que lo hice". Su boca se tuerce. "Pero luego fui demasiado lejos y le
maté".

"No estoy molesto, Sam. Sólo desearía haberlo matado yo por ti".

Mi compañera me pasa los dedos por la boca. "No estoy triste por eso.
Espero que puedas seguir siendo inocente el mayor tiempo posible".

¿Inocente? ¿Yo? No estoy teniendo pensamientos muy inocentes en este

momento. Mi compañera está tumbada sobre mí, y mi khui es muy
consciente de la proximidad de su coño resbaladizo y tentador. Zumba
y canta, recordándome que aún no hemos terminado de cumplir con la
resonancia. "Lo habría hecho por ti. Haría cualquier cosa por ti".

Se acurruca contra mi pecho, presionando su mejilla sobre mi corazón.

"Eso es bueno, porque voy a necesitar ayuda para enterrar el cuerpo.
Es demasiado pesado para moverlo yo sola".



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AUNQUE intento mantenerme despierto, me quedo dormido. Cuando me

despierto, Sam está tumbada sobre mí, dormitando, con uno de sus
cuchillos de hueso en la mano, como si quisiera protegerme. Mi khui
canta una canción exigente y mi polla se pone rígida. Soy
extremadamente consciente del cálido cuerpo de Sam sobre el mío, mi
mano se desliza hacia abajo para acariciar su trasero. Ella gime, su
aroma llega a mi nariz...
Seguido de uno un poco más desagradable de carne volviéndose.

Ah. Bueno, dijo que necesitaba ayuda para enterrar el cuerpo. "Sam",
murmuro, frotando su espalda y luego deslizando mis dedos hacia abajo
para acariciar sus deliciosas nalgas una vez más. "Despierta".

"Mmm", jadea, y mi polla se pone rígida como reacción a su pequeño

gemido. "Todavía estoy resonando".

"Yo también". No puedo resistirme a cogerla por las caderas y apretarla

contra mi duro eje. Yo estoy desnudo, pero ella lleva su ropa completa,
y eso me pone de mal humor porque me recuerda que hay cosas que
debemos hacer. "Quiero tomarte de nuevo, pero primero debemos
deshacernos de Kva-saht".

"Mierda". Se levanta y se separa de mí, y me dan ganas de pegarme en

la cara por haber dicho algo. "Bien. De acuerdo. Vamos a ocuparnos de
esto". Sam se aparta el pelo enmarañado de la cara y estudia el suelo
de piedra. "Ya no se ve la sangre, ¿verdad?"

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¿Sangre? Olfateo y capto un leve rastro de ella todavía en el aire. Es

poco más que un sabor, pero su preocupación me inquieta. No recuerdo
a Kva-saht sangrando, y me pregunto cómo de grave era. "¿Me muestras
el cuerpo?"

"Bien. De acuerdo". Aprieta su cuchillo contra el pecho, presionándolo

contra su túnica, y sé que se reconforta con su presencia.

Mi pobre Sam parece agotada, los moratones de su delicado cuello

oscuros y furiosos, y lo único que deseo es cuidar de ella. Me duele la
cabeza cuando me pongo en pie, pero lo ignoro. No podemos tener un
muerto apestando la cueva y hace demasiado calor aquí para dejarlo
fuera. Me lleva hasta el otro extremo de la piscina y el olor a sangre y a
carne podrida se hace más fuerte. Ella lo ha cubierto con una de las
pieles que le dimos, ocultando sus rasgos, y yo me acerco a su lado y se
la quito.

Y ella hace un gesto de dolor. El rostro del macho está flojo de muerte,
con los ojos abiertos y la mandíbula colgando. El olor a mierda y orina
está bajo las pieles, y el olor a sangre es abrumador. Está por todas
partes, su pelaje está lleno de ella, y entre los mechones de pelo puedo
distinguir las terribles heridas de su cuello. Hay un resplandor de metal
brillante ahí, y me doy cuenta de que Sam metió tanto el cuchillo que
su cuerpo se lo ha tragado. Lo toco y me doy cuenta de que hay más
sangre acumulada debajo de él, el pelaje pegado a sus extremidades.

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Mi dulce compañera hizo... ¿esto? Debe haber estado muy asustada.

Alargo la mano y trato de cerrar la boca colgante de Kva-saht, sólo para
descubrir que lleva muerto el tiempo suficiente como para que la rigidez
se instale. Sam se roe el labio superior mientras yo la miro.

"Soy una persona terrible, ¿no? Puedes decírmelo". Parece a punto de

romper a llorar de nuevo.

Me pongo en pie, ignorando la forma en que mi cabeza se agita y la

negrura se arrastra por los bordes de mi visión. Sam es más importante
que nada en este momento. "Hiciste lo que tenías que hacer, Sam. No
estoy disgustado. Sólo me entristece que hayas tenido que tomar una
medida tan drástica. Debería haberte protegido".

Ella sacude la cabeza, su labio se tambalea. "Él te hizo daño. No quería

que te hiciera daño otra vez".

Y mientras yo dormía, ella mató a un macho y fregó los suelos de su

sangre porque se avergüenza de sus actos. "Has hecho un trabajo
increíble", digo mientras tomo su pequeña mano entre las mías... y
encuentro vendas. Frunciendo el ceño, levanto su mano y la hago girar.
Las tiras de cuero están empapadas de sangre y, cuando desenvuelvo
una con cuidado, veo la carne desgarrada que hay debajo. "Sam, ¿qué
has hecho?"

"Yo... no podía dejar de apuñalarlo", dice en voz baja, en silencio.

"Quería asegurarme de que estaba muerto. Pero su cuchillo me rompió

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las manos". Logra una pequeña sonrisa. "No pasa nada. Me curaré
rápido".

"No está bien. Ya has hecho mucho". Envuelvo suavemente su mano

una vez más, con cuidado de no tocar sus heridas. "Yo me encargaré del
muerto. Tú me diriges. Yo me encargaré del resto".

"Pero estás herido..."

"Los dos estamos heridos", digo, deseando desesperadamente acariciar

su mejilla, pero acabo de tocar al macho muerto. Decidí que la tocaría
por todas partes más tarde. La haré sentir bien. Odio los arañazos de
su cara, odio los moratones de su garganta. Me dará mucho placer
empujar a Kva-saht al suelo y sacarlo de nuestras vidas. "Deja que me
ocupe de ti".

"De acuerdo", respira.

"¿Adónde lo llevo?" Pregunto. "¿Afuera? ¿O quieres quemarlo?"

"¿Aquí dentro?" Ella palidece. "No. Nunca nos quitaremos el olor de la

nariz. ¿Podemos sacarlo de la cueva? Una parte de mí quiere dejarlo a
la intemperie para los carroñeros, pero me parece mal". Sam suspira
hacia mí. "Sigue siendo una persona, ¿sabes? Merece ser enterrado
como una persona aunque haya sido horrible".

Entiendo cómo piensa ella, y muestra que tiene un espíritu gentil a

pesar de las cosas. Brad -y ahora Kva-saht- no pueden cambiarla con
sus formas crueles. Ella siempre será buena y amable de corazón.
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"Haremos lo que consideres correcto, no importa lo difícil que sea. ¿Qué

es un buen entierro para ti?"

Se queda pensando un momento, apoyada en mi pecho, y yo la atraigo

hacia mí, acariciándole el pelo. Tras unas cuantas respiraciones en las
que se hunde contra mí, vuelve a hablar. "Volvamos a meterlo en su
vaina y olvidemos que ha existido".

Me gusta su forma de pensar, pero hay un pequeño problema. "La vaina

era pesada. No podíamos moverla, ¿recuerdas?"

"Mierda". Sam tiembla contra mí. "Si escondemos el cuerpo y hay una
cápsula a la intemperie, alguien va a hacer preguntas. Tenemos que
deshacernos de ambos, Ses. No quiero que los demás sepan que ha
existido".

"¿No les dirás nada?"

Sam se inclina hacia atrás, mirándome a los ojos. "¿Decírselo? Dios, no.
¿Qué voy a decir, que Niri o alguien más está soltando gatos asesinos
en nuestro bonito y seguro planeta? ¿Y si es algo puntual y no vuelve a
ocurrir algo así? Es mejor que no lo sepan". Niega con la cabeza y vuelve
a abrazarme. "Quiero que se sientan seguros y sin miedo, como yo
cuando llegué aquí. Antes de que llegara Daisy".

Me duele el corazón por ella. Quiere que mi gente tenga esa alegría,
porque a ella se la robaron. Ella mantendrá esto como un secreto,
porque Sam es buena con los secretos. Es buena ocultando sus

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verdaderos pensamientos. "Siempre y cuando no me ocultes nada, mi

compañera".

"Jamás", jadea ella. "Eres el único en quien confío, en cualquier

planeta".

Sus palabras me hacen extrañamente feliz. La abrazo con fuerza y

pienso en la pesada cápsula, empujada en medio de un revolcón de
rocas. Se me ocurre una idea y le doy unas palmaditas en la espalda
para reconfortarla. "Guardaremos nuestro secreto, entonces. No le
diremos a nadie de Kva-saht y permanecerá con nosotros. Tú te
quedarás aquí y yo me encargaré del cuerpo".

"¿Cómo lo vas a mover?", pregunta desconcertada.

"No lo moveré. Moveré las piedras por encima y desmoronaré el

acantilado desde arriba. Las rocas aquí están sueltas de todos modos.
Cualquiera que lo vea pensará que una avalancha atravesó el cañón y
se alegrará de no estar cazando en ese momento".

Sus ojos se abren de par en par. "Oh, Dios mío, eso es inteligente". Sus
brazos rodean mi cintura y me aprieta con fuerza. "Pero me voy contigo.
No quiero separarme nunca de ti".

Mi corazón se llena de alegría. "Nos ocuparemos de esto", le prometo a

mi compañera. "Y cuando volvamos a esta cueva, cumpliremos con la
resonancia. Esperaremos a que nuestras heridas -y nuestros corazones-
sanen, y nos aparearemos y nadaremos en las aguas y disfrutaremos

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como es debido". Presiono un beso en la parte superior de su cabeza

enredada. "Y si encontramos otra cápsula, no la abriremos".

Las risas llorosas de Sam llenan la caverna.



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Capítulo 27

Diez días después

SAM

“¡Ya han vuelto!", grita Raashel, corriendo hacia la playa delante de

nosotros. "¡Todos, han vuelto! Y han traído fruta".
Me río del bramido que sale de la chica. A pesar de que Raashel es una
preadolescente desgarbada, realmente tiene un grito retumbante.
"Jesús, tiene los pulmones de Liz, ¿verdad?"

"Y su actitud, según he oído", se burla Sessah mientras camina a mi

lado. "Buh-brukh y Taushen dicen que Raashel es muy Leezh, y Aayla
es muy Raahosh. Hace varias temporadas que no las veo, así que
tendrás que decirme si es una apreciación correcta".

Pienso en las tres niñas de Liz y Raahosh. Raashel se convierte cada día
más en su madre, con su descaro y su griterío. Lleva un arco e insiste
en enseñarle sus habilidades a los niños más pequeños del
campamento. Aayla es tranquila, pero no de forma malhumorada. Es la
quintaesencia de la niña mediana, que se contenta con observarlo todo
y asimilarlo. "En realidad, creo que Ahsoka -la pequeña- va a ser su
padre. Es una cosa malhumorada y nunca está satisfecha".

Sessah se ríe con gusto. "¿Esa es tu impresión de Raahosh?"

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Le sonrío, amando la gran sonrisa que arruga su rostro. Cada día es

más guapo y maravilloso para mí. No puedo creer que hace menos de
dos semanas estuviera huyendo de este hombre como si mi vida
dependiera de ello. "¿Cuál es tu impresión de Raahosh, entonces?"

"Tranquilo. Decidido". Piensa por un momento. "Inflexible".

"Así que nada como tú, entonces", me burlo, pensando en la noche

anterior, cuando lamí y chupé su polla hasta que me rogó que le dejara
correrse dentro de mí... y luego me burlé de él hasta que hizo lo mismo
conmigo.

Su cola se agita en la parte trasera de mi túnica, como si me azotara.

Grito y me adelanto un paso, sonrojada, cuando me lanza una mirada
pícara. Para ser alguien que lleva nuestras dos mochilas, se las arregla
para hacerlo parecer sin esfuerzo. Tiene una mano en cada hombro,
sujetando las correas, y sonríe en mi dirección.

"No es justo en la cola", le digo, pero sonrío mientras me froto el trasero.

Sessah levanta la barbilla en el aire, lanzándome una mirada altiva. "Un

buen cazador utiliza todas las armas a su disposición".

Me doy la vuelta, caminando hacia atrás delante de él, y le doy una

sonrisa lasciva. "Que es exactamente lo que hice anoche". Y me relamo
los labios de una manera obscenamente obvia. "Usar todas mis armas,
eso es".

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Mi apuesto compañero se sonroja de un azul intenso en la base de sus

cuernos y en sus mejillas, y yo vuelvo a soltar una carcajada, cayendo
en su sitio de nuevo a su lado. Hacía años que no me reía tanto, ni me
sentía tan feliz. Sessah me hace feliz. Es como si el khui supiera qué
persona me daría el espacio perfecto y, al mismo tiempo, sería tan
protectora que me sentiría segura pase lo que pase. Me encanta el
sentido del humor de Sessah y su idealismo. Me encanta que tenga el
mismo humor esperanzador y alegre de siempre, e incluso todo el
incidente de Kvasaht no ha cambiado su naturaleza buena y decente.

No hemos hablado mucho del hombre-gato muerto desde la mini-

avalancha. Hemos salido un par de veces mientras esperábamos a que
se curaran los moratones y los arañazos, sólo para comprobar si la nieve
derretida dejaba algo al descubierto, pero allí no queda nada más que
roca. Me alegro. Espero que nadie lo descubra nunca, porque no lo voy
a contar.

Saber que Sessah me sigue queriendo a pesar de todo ha sido el bálsamo

perfecto para mi alma herida. Al principio me horrorizaba haber matado
a un hombre, pero ahora estoy bastante orgullosa. Por fin me he
defendido cuando estaba entre la espada y la pared -a mí y a mi
compañero- y sé que si Brad vuelve alguna vez, no será un problema.
Ahora sé cómo manejarme. Sé que estoy a salvo con Sessah. Mi
ansiedad ha desaparecido y ha sido sustituida por un profundo e
intenso amor por mi compañera un poco más joven. Siempre he adorado
la personalidad dulcemente entusiasta de Sessah, incluso cuando era
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un adolescente. Sólo que nunca pensé en él como alguien "para mí". El

khui ha cambiado todo eso.

Ha cambiado todo. Me siento... bien. Conforme. Feliz.

Por primera vez, miro al futuro. Un futuro con Sessah a mi lado, con
hijos y con una tribu cálida y cariñosa que nos ayude a criarles.

Vuelvo al lado de Sessah y le cojo de la mano mientras rodeamos el

sendero que atraviesa los acantilados hacia la playa. Quiero que la
primera vez que todo el mundo nos vea sea juntos, unidos en todos los
sentidos. Estoy orgullosa de Sessah y de lo guapo que es y, por alguna
razón, quiero mostrárselo a todo el mundo. Es algo que normalmente
no hago, pero supongo que quiero que todos se den cuenta de lo
increíble que es. No recibe suficiente crédito por ser simplemente...
maravilloso. Tengo la intención de cambiar eso. Tia nunca le dio la hora
cuando eran más jóvenes, y sospecho que fue porque Sessah, siendo
amable, dulce y adorable, no era lo suficientemente emocionante para
ella.

No se da cuenta de que tener un hombre amable y cariñoso, pero que

siga protegiendo sin ser prepotente, es mejor que un gilipollas excitante
y temperamental. Sin embargo, su pérdida es mi ganancia, y no pienso
dejar de lado a Sessah ni por un momento.

Toma mi mano entre las suyas, con una tierna sonrisa en su rostro.
"¿Nerviosa?"

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Niego con la cabeza. En realidad me siento bastante bien. Quiero decir,

claro, sigo llevando todos los cuchillos que tengo incorporados en mi
ropa, pero me siento bien. "Sólo quiero que se den cuenta de que
estamos juntos, eso es todo".

Sessah se ríe. "Resonamos. No me entregaste en pedazos de vuelta a la

playa. Creo que sabrán que estamos juntos".

Le doy un codazo con el hombro, sonriendo. Por una vez, no quiero estar
llena de secretos. Quiero que el mundo sepa que estamos juntos. El
mero hecho de mirarle hace que mi khui ronronee, y él se sonroja aún
más, lo que me parece aún más tentador. Para cuando el grupo de
cabañas que conforman el pueblo de la playa está a la vista, estoy más
que preparada para mostrarle a Sessah mi cabaña y, más
concretamente, mis pieles.

"Hoy está tranquilo", comenta Sessah apretando mi mano. "¿Crees que

les disgusta que hayamos vuelto?".

No lo creo, pero tiene razón, está un poco tranquilo. El campamento

está lleno de actividad, pero todo el mundo parece bastante apagado.
Capto a algunas personas que nos miran mientras cruzamos la larga
franja de playa hacia el extremo más alejado de la ensenada, donde
están establecidas las cabañas, pero nadie viene a saludarnos.

Bueno, hasta Flor.

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Mi amiga suelta un chillido impío y corre por la arena, lanzándose hacia

mí con una brillante sonrisa. "¡El puma conquistador vuelve!", grita. "¡Ya
era hora!"

Se lanza a mis brazos, haciéndome caer sobre Sessah. Mi compañero

me mantiene firme mientras Flor prácticamente me trepa en su
entusiasmo, y me río del exuberante abrazo que recibo. Para mi
sorpresa, enseguida me echa los brazos al cuello y me acerca. "El
campamento está raro los últimos días. Una mala lesión. Todo el mundo
está en vilo".

Mi estado de ánimo efervescente se torna inmediatamente amargo. Le

devuelvo el abrazo, dándome cuenta de que el abrazo es para ocultar el
hecho de que estamos susurrando. "¿Qué ha pasado?"

"Uno de los kits tropezó y casi se cayó en un pozo de fuego. Daisy recibió
el golpe en su lugar y no es bonito. Verónica hizo lo que pudo pero es
una quemadura. No se puede hacer mucho. Intenta no mirar, ¿vale?".
Me sonríe y luego abraza a Sessah por la cintura. "¡Mírate, preciosa
montaña! ¿Cómo es que no he podido resonar con todo este músculo?
Este mundo es muy injusto".

"Lo siento", dice Sessah gravemente, con una mirada afligida en su

amplio rostro. "No me di cuenta de que sentías algo por mí, Flor, pero
soy muy feliz con Sam como compañera".

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Flor se limita a guiñarme un ojo y a darle unas palmaditas en la espalda

antes de soltarlo. "No pasa nada. Sam ha usurpado mis sueños de
asaltacunas, pero estoy segura de que lo superaré".

Mi adorable compañero se sonroja aún más y me mira confuso. "¿Eres

una asslta-kunas? ¿Qué es esta palabra?"

"Sólo son cinco años", le digo a Flor, fingiendo estar exasperada. Como
si yo no tuviera el mismo problema con esos cinco años al principio.
Ahora ya no es un problema.

"Una asaltacunas", anuncia Flor, enlazando su brazo con el mío, "es tu

pareja. Es una mujer mayor que seduce a un hombre joven y atractivo
y le ensucia. Lo apruebo, que conste". Se inclina hacia mí. "Igual que
apruebo que el hombre lleve tus maletas".

Oh, Dios. Me río, sonrojándome tanto como Sessah. "Si te hace sentir
mejor, me ofrecí a llevar mi propia bolsa y se negó a dejarme".

"Tú llevas a mi kit y yo soy fuerte", dice Sessah, como si esto fuera la
respuesta a todo. "Creo que está parejo".

"Hablando de cargar", dice Flor dramáticamente mientras nos

acercamos a la playa. "¿Adivina quién más resonó?"

Jadeo, sorprendida de que no haya empezado con esto. "¿Tú? ¿Y quién?

¿R'jaal?" Los dos tienen una extraña tensión sexual que no puedo
entender. "¿En serio?"

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Flor se estremece, una mirada amarga cruza su rostro normalmente

feliz. "Ugh, no. Que se joda ese tipo. Ya sabes lo que pasa con él. Puede
revolcarse en su miseria".

Hago una mueca, porque ahora lo recuerdo. Flor le tiró los tejos a R'jaal
hace algo más de un año, ofreciéndole un escenario de amigos con
beneficios ya que ambos estaban solteros y nada cambiaba. Él la
rechazó de plano y le dijo que estaba esperando la resonancia, y eso
hirió sus sentimientos. Sospecho que fue algo más que amigos por su
parte, y por eso está tan ofendida. "Me olvidé. Tienes razón, no sabe lo
que se pierde".

"Exactamente", me dice, una sonrisa curvando sus labios. "Soy una

mierda caliente y habría sacudido su mundo. Ahora puede pajearse por
toda la eternidad".

Miro a Sessah y mi compañero se sonroja aún más. Sospecho que sus

mejillas van a estar permanentemente de color azul oscuro antes de que
acabe el día, y puede que sea lo más bonito que he visto nunca.
"Entonces, ¿quién ha resonado?"

"Lauren y K'thar de nuevo", dice Flor. "Segundo asalto para otra pareja,
cero para el equipo local".



LA CELEBRACIÓN DE NUESTRO REGRESO -Y DEL apareamiento- tiene un aire

extraño. Las nuevas resonancias siempre se celebran con un gran

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banquete y una fiesta, y hay dos para celebrar: la nuestra y la segunda

de Lauren y K'thar. Sin embargo, el ambiente en el campamento deja
claro que nadie quiere celebrar esto. Verónica está agotada de curar a
Daisy, los kits están disgustados y el ambiente no es el adecuado para
todos. Aun así, sacamos las reservas de fruta que hemos traído y todos
se sirven unos cuantos trozos.
Acabo con N'rav y Z'hren de Devi sentados sobre mis piernas mientras
les segmento una pieza de fruta. Sessah está igualmente ocupado con
Shade y Lolo trepando sobre él mientras Pak y Rukhar se lanzan una
de las grandes frutas de melón como si fuera un balón de fútbol. Las
cosas están tranquilas, pero se ponen tensas cuando Daisy sale para
unirse al grupo. Se dirige hacia el grupo, llevando una de sus capas de
pieles teñidas alrededor de los hombros como una reina, pero la actitud
de reina ya no existe. Sus hombros están encorvados y el lenguaje
corporal que lleva es casi tímido. Se ha quitado la capucha y puedo ver
todo el daño que le ha hecho el fuego. Su precioso pelo rojo y dorado ha
sido rapado hasta el cuero cabelludo y se ha derretido por un lado. La
piel roja y llena de ampollas cubre un lado de su cara con feas e intensas
cicatrices.

Pobre Daisy. Las palabras de simpatía suben a mi garganta y se alojan

allí, porque no estoy segura de que ella quiera siquiera reconocerlo.

O'jek se mueve al lado de Daisy y luego pasa junto a ella. Se coloca

delante de mí y mira la fruta que hay en las cestas a nuestros pies.

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"¿Hay más fruta roja?", pregunta, y luego baja la voz. "Son los que más
le gustan".

Asiento con la cabeza, sacando una de la bolsa que tengo detrás para
guardarla. También son mis favoritas, pero ya me he hartado de ellas,
así que es bienvenido. Se lo tiendo y O'jek lo coge con un movimiento de
cabeza, y luego vuelve al lado de Daisy. Ella le ignora, su expresión es
lánguida, su mirada está puesta en los niños mientras se deleitan con
la fruta ácida. Hay tanta tristeza en sus ojos que me duele. Observo en
silencio cómo O'jek se acerca a ella y le ofrece la fruta. Ella niega con la
cabeza y sigue mirando a los niños, con un aire totalmente perdido.

Dios. Sólo puedo imaginar lo mal que estaban las quemaduras si esto
es todo lo que Verónica fue capaz de arreglar. Es una visión horrible. Es
aún más horripilante porque sé lo mucho que Daisy valora su aspecto.
Todos nos hemos burlado de ella por estar obsesionada con su
apariencia, así que esto tiene que ser doblemente duro.

"No pareces contenta", reprende una voz familiar cuando alguien se

sienta a mi lado.

Steph me mira con curiosidad mientras se sienta con Jethani en su

regazo. Su compañero, Juth, se sienta a su lado y coge una pieza de
fruta de una de las cestas, olfateándola. Inmediatamente le entrega la
cría. "Sé un amor y comparte con ella, ¿quieres? Seguro que le gusta la
fruta".

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Entonces se inclina hacia mí. "Entonces, ¿están las felicitaciones en

orden, o necesitas hablar de ello?"

Le sonrío, arranco a N'rav de mi pierna con un beso y se lo devuelvo a

su padre. N'dek coge a su hijo bajo un brazo, le arrebata otra pieza de
fruta y nos sonríe mientras se dirige a su compañera, que está hablando
animadamente en el borde del grupo con Lila y Rokan. "Estoy
estupendamente, gracias por preguntar".

Steph me estudia, con una expresión pensativa en su rostro. "Pareces...

bien. Menos cerrada. La resonancia fue... ¿bien?"

Me palmeo la barriga con la petulancia de todas las embarazadas. "Ya

verás en unos catorce meses".

Sus ojos se iluminan de felicidad. "¡Oh, es maravilloso! Me alegro mucho

por vosotros dos. Realmente encajáis muy bien juntos". Nos sonríe. "No
lo vi hasta que la resonancia lo hizo, pero he estado pensando en
vosotros dos desde que ocurrió y es realmente perfecto. Sessah es un
encanto y realmente necesitas a alguien que te quiera pero que te dé
espacio".

Me retuerzo en mi asiento, un poco incómoda por lo narcisista que es

Steph, y por cómo me lo acerca a la cara. "¿Gracias?"

Se ríe. "Lo dije como un cumplido, no te preocupes. Estoy muy feliz de

que las cosas hayan funcionado. Vosotros dos también parecéis

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realmente relajados. ¿Fueron unas vacaciones encantadoras en la cueva

de la fruta? ¿Fue agradable escaparse?"

La cola de Sessah me golpea ligeramente el trasero, un golpecito

juguetón pero también un recordatorio de lo que hemos decidido que es
nuestra historia. Como si fuera a olvidarlo. Sonrío dulcemente a Steph.
"Fue una época maravillosa. Todo lo que hicimos fue tumbarnos, comer
fruta y descansar. No podría pedir unas vacaciones más perezosas".

"Suena increíble", dice Steph, mirando a su compañero. "Quizá pueda

convencer a Juth de que tenemos que ir". Se encoge de hombros y le
brinda a su compañero una sonrisa cariñosa desde lejos. "Tal vez
cuando Jethani crezca. ¿Y qué es lo siguiente para ustedes dos? ¿Van a
instalarse y redecorar su cabaña? ¿Hacer una nueva?"

Separo otro trozo de fruta y se lo doy a Z'hren, que espera pacientemente

sobre mi muslo otro trozo mientras hablamos por encima de él. "Lo
siento, amigo", susurro. "Esto es todo lo que me queda. Ve a buscar a
Sessah para el resto de lo suyo".

Los ojos de Z'hren se iluminan y se mete lo último de mi fruta en la boca

e inmediatamente se sube a Sessah como un mono araña. Alarga la
mano por encima del hombro y coge un trozo antes de que Sessah pueda
comérselo. "Mmm", dice Sessah, fingiendo no ver a Z'hren, que cuelga
de su grueso cuello. "¿Dónde ha ido mi fruta?"

"Lo he robado", le grita Z'hren al oído alegremente. "¡Ahora es mío!"

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"¿Es así?" Sessah agarra a Z'hren y tira de él hacia delante, haciéndole

cosquillas. Los otros kits en su regazo se lanzan, añadiendo al festival
de cosquillas.

Sonrío ante los gritos de risa y me vuelvo hacia Steph, pensando. ¿Qué
es lo siguiente para nosotros? Es una excelente pregunta, pero creo que
ya sé la respuesta. De hecho, es fácil. "Vamos a visitar Croatoan", le digo
a mi amiga. "Nunca he estado y me encantaría conocer a todo el mundo.
Me gustaría conocer especialmente a los padres de Sessah".

Los ojos de Steph se llenan de lágrimas. "Te estás aventurando a salir

de tu zona de confort. Estoy muy orgullosa, Sam".

¿Lo hago? No sé si lo soy. Sólo creo que mi zona de confort ha cambiado.

Antes eran los cuchillos y estar sola y siempre vigilante. ¿Y ahora? Mi
zona de confort es Sessah.



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Capítulo 28

SESSAH

Se hace tarde, pero no puedo moverme del fuego. Observo a mi

compañera desde el otro lado de las llamas, sonriendo para mí mientras
habla animadamente con Lo-ren y K'thar sobre la resonancia y el
embarazo. Sostiene a su hijo K'then en brazos, con su mejilla pegada a
la del kit, y su risa llena el campamento. Es tan hermosa que podría
mirarla durante días y nunca beber lo suficiente.
Pensé que una vez que la resonancia hubiera terminado su canción y
nos hubiéramos "asentado", esta intensa necesidad de mi pareja
desaparecería. En todo caso, se ha hecho más fuerte. Me encuentro
buscando la sonrisa de Sam dondequiera que mire. Si estamos
caminando, la distraigo. Si estamos cazando, elogio su técnica. Si
estamos en las pieles, hago... todo. Vivo para la curva de sus labios. Soy
un macho obsesionado, y nunca he sido tan feliz. Incluso ahora, quiero
arrastrarla lejos de los demás y cubrirla de besos. La observo
ansiosamente en busca de un bostezo, así tendré una excusa para
llevarla a la cama.

Mientras le dirijo a mi compañera miradas anhelantes, alguien se sienta

a mi lado. Es mi hermano Rokan. Me da un cálido apretón en el hombro

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y mira a Sam. "¿Estás contento con la compañera que la resonancia

eligió para ti?"

Lo dice más como una afirmación, como si ya supiera la respuesta. Tal

vez la sepa. "Sam es todo lo que quería", admito. "Estoy muy satisfecho".

Rokan asiente. "Después de la visita a casa, ¿volverás aquí para el

parto?" Hace una pausa, pensando. "¿Estarás en Croatoan durante la
brutal temporada?"

¿Lo haremos? Me vuelvo hacia mi hermano, preguntándome si este es

otro de sus "conocimientos". "¿Es malo?"

Niega con la cabeza. "Es tranquilo allí. A Sam le gustará. A mamá y papá
también les gustará tener una nueva hija a la que mimar". Me da un
codazo en el hombro. "Sam dejará de dormir con su cuchillo muy
pronto. Después de que lo haga, ¿les dirás a Mah-dee y Hassen algo de
mi parte?"

Me quejo. Los está nombrando específicamente, lo que me preocupa.

"Déjame adivinar, ¿otra resonancia para ellos? Eso hará que las cosas
sean incómodas". La última vez que resonaron no fueron tímidos en
cuanto a los sonidos -o lugares- de su apareamiento, y sospecho que si
sus khuis vuelven a cantar, todos seremos obsequiados con demasiados
sonidos de Mah-dee y Hassen para mi gusto.

Rokan se ríe. "No hay nada malo en estar ansioso por tocar a tu pareja".

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"Eso si acaban en mi cama otra vez", refunfuño. No sé cómo lo

consiguieron antes, pero no me gustó encontrar a la pareja apareándose
en mis pieles cuando estaban recién apareados. Dijeron que era
"excitante" y que Mah-dee se excitaba mientras estaba embarazada.
Hassen me golpeó en el hombro y se rió, pero recuerdo claramente que
tuve que volver a lavar todas mis pieles porque no podía quitarme su
olor de la nariz. K'thar y Lo-ren vuelven a resonar también, y miro a la
pareja. Es la segunda vez para uno de los isleños, y K'thar se cierne
sobre su pareja de forma protectora, con su mascota encaramada en su
cabeza, entre sus cortos cuernos. Tiene dos de sus manos en la cintura
de su compañera y otra alrededor de su propia cintura, como si la
estuviera protegiendo del mundo... o de los celos del clan Gato de
Sombra. Me siento mal por O'jek e I'rec, y R'jaal de los Cuerno Alto.
Todos ellos han esperado tanto tiempo por una pareja y K'thar está
resonando por segunda vez. "¿Ves más resonancias en esta playa?" Le
pregunto a mi hermano.

"Oh, sí", dice Rokan, y su mirada es distante. "Muchos".

"¿Incluso para los que aún no tienen pareja?"

Me mira. "Si te preocupas por ellos, hermano mío, no lo hagas. Sus

corazones se llenarán pronto". Su sonrisa se amplía. "Debería decirle a
Day-see que vigile su izquierda".

Frunzo el ceño para mis adentros. A veces las declaraciones de Rokan

no tienen sentido. "¿A qué te refieres con vigilar su izquierda?"
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"Su izquierda", dice, como si fuera lo más sencillo. "Le dará todo si la
alcanza".

Pienso en Day-see y en su cara quemada. Era difícil mirarla, y la mujer

apática con el pelo rapado no se parece en nada a la mujer risueña y
coqueta que recuerdo. ¿Qué lado de su cara era el herido? Detengo a mi
hermano antes de que se levante. "¿Tal vez no le menciones esto a Day-
see todavía? Podría enfadarse si le avisas de algo y no le avisas del
incendio".

El rostro de Rokan se vuelve devastador. Se pasa una mano por la

mandíbula y asiente. "A veces no lo veo todo. Ojalá lo hiciera". Niega con
la cabeza. "Quizá debamos guardar silencio, entonces. No le digas nada
a Mah-dee cuando vuelvas". Me vuelve a dar una palmadita en el
hombro. "Algunos secretos es mejor enterrarlos, ¿no?"

Mi hermano se pone en pie y lo veo partir con los ojos entrecerrados,

preguntándome si habrá visto el destino del desconocido.

Sin embargo, no pregunto. Le juré a Sam que no volvería a sacar el

tema, y no lo haré, a nadie. Nuestro secreto está a salvo.



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Epílogo

SAM

Croatoan nos recibe con los brazos abiertos y un montón de regalos.

"Podéis quedaros con este tablero de ajedrez que Warrek y yo hicimos
esta última y brutal temporada", dice Summer, empujando un paquete
envuelto en cuero hacia mis brazos. "Incluso hizo que Drayan nos
ayudara a tallar las piezas. Todo el mundo va a jugar contigo también.
Lo juro, Croatoan es adicto al ajedrez. ¡Me hace tan feliz! No sabes lo
difícil que era encontrar gente con la que jugar en casa y ahora todo el
mundo aquí quiere jugar! Es como el paraíso. Pero con frío y nieve".
Hace una pausa. "Y sin playa caliente ni cócteles. O palmeras. O
chocolate. Así que supongo que no se parece demasiado al paraíso. Pero
sigue siendo genial. Y lo llamamos 'Jefes' y no Ajedrez, sólo porque
ayuda a que todo el mundo lo entienda mejor".

Me aferro al tablero, tratando de absorber las alegres divagaciones de

Summer y ella me pone otra bolsa en las manos. "No estoy seguro de
saber jugar al ajedrez..."

"¡Oh, Sessah puede enseñarte! Ya le enseñé a jugar". Saca una de las

pequeñas piezas con aspecto de castillo, tallada en hueso y frotada con
ceniza para darle un color oscuro. La verdad es que se ve muy bien y

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me impresiona el detalle. "A estos los llamamos 'ancianos' en lugar de

torres. La reina es la compañera del jefe, por supuesto, y..."

Le lanzo una mirada a Sessah mientras Summer me cuenta todo sobre

los diferentes nombres de las piezas de ajedrez, y sobre quién es el mejor
para jugar en la aldea y cómo Drenol no se enfrenta a nadie a menos
que sepa que puede ganarle, así que todos fingen perder contra él. Me
habla del tallado de los tableros y de cómo tiene que ocultar las piezas
a su hijo Wrek porque le encanta morderlas.

"Es como su padre", me dice distraídamente mientras comprueba las

ataduras de la bolsa de cuero con las piezas dentro. "Siempre se mete
cosas en la boca". Hace una pausa y se sonroja. "No quise decir eso".

Me río, aunque Sessah acude a mi rescate y espera cerca para

apartarme. "Me encantaría que me enseñaras a jugar alguna vez. ¿Tal
vez después de que nos instalemos?"

Summer da una palmada y junta las manos bajo la barbilla. "¡Oh, eso
sería encantador! Prometo no hablarte siempre al oído. Me pongo
nerviosa y divago". Me dedica una sonrisa incómoda y decido que la
adoro. La abrazo y le doy las gracias por el laborioso regalo. Un juego de
ajedrez no puede ser fácil de montar, ya que todo tiene que ser tallado
en hueso. Me siento realmente conmovida y la abrazo, prometiendo que
me pasaré mañana para jugar al ajedrez.

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Sessah sonríe mientras pone una mano en la parte baja de mi espalda

y se inclina para susurrarme al oído. "¿Te estás divirtiendo? ¿O
necesitas un descanso?"

"Me lo estoy pasando muy bien", le digo, y lo digo en serio. Los de

Croatoan son absolutamente encantadores y adoran a Sessah, lo que
hace que yo les adore. Todas las mujeres humanas que he conocido me
han llenado de regalos. Tiffany me ha regalado una bufanda de lana
dvisti, que necesito aprender a hacer. Megan me regaló un cinturón
hecho de macramé de cuero trenzado. Stacy cocinó una tonelada de
"golosinas humanas" con las que nos vamos a dar un festín esta noche.
Claire y Georgie me regalaron túnicas de cuero para mi embarazo.
Brooke me ha trenzado el pelo y enseñado a su bebé, y Farli me ha
regalado un carcaj para mi arco. Me han regalado bolsas de té, pieles,
bocadillos, una bolsa de cuentas de una Asha muy embarazada, y la
curandera me ha revisado y me ha declarado muy sana. Incluso Tia me
ha abrazado y ha preguntado por todos en Icehome, pero tenía un
motivo oculto. Me ha dado varias bolsas de té y una larga "nota" (más
bien un pergamino de cuero) para que alguien se la lea a I'rec cuando
volvamos a casa.

No me importa ser el mensajero. Parece feliz aquí y no está dispuesta a

irse. Parece mucho más tranquila y menos loca por los chicos que en la
playa, y me ha dicho que está aprendiendo todo lo que puede sobre las
hierbas de Kemli, que actúa como madre y maestra de la joven. Quería

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seguir hablando con ella, pero otra persona me estaba haciendo un

regalo y no había tiempo para charlar.

Es mucho, pero es todo tan condenadamente afectuoso y cariñoso y

generoso que no resulta abrumador. No sé por qué pospuse la visita
durante tanto tiempo.

Bueno, en realidad, sí sé por qué, pero mirando hacia atrás, parece una
tontería.

"El festín se está preparando", me dice Sessah mientras me quita el

tablero de ajedrez de las manos. "Stay-see y Air-ee dicen que nos están
guardando sitio cerca del fuego. Es un lugar de honor". Su boca se
tuerce. "También significa que será menos fácil alejarse del grupo, así
que tal vez nos tomemos un pequeño descanso ahora".

Sé lo que significa. Un descanso para orinar. Es ridículo, pero desde que

nos apareamos, mi vejiga ha estado trabajando horas extras. Ni siquiera
estoy mostrando - y no lo hará durante meses todavía - y de alguna
manera me orina todo el maldito tiempo. Puede que sea porque también
tengo sed constante. Tuve que renunciar a mi querido té de camarones
porque no estoy segura de cuánta cafeína contienen y no quiero que el
bebé se ponga nervioso, así que he estado bebiendo agua y té de hierbas
como si no hubiera un mañana... lo que significa muchas pausas para
ir al baño. Sin embargo, Sessah es un buen hombre por recordar esto.
"Impresionante. ¿Podemos pasar también por nuestra cabaña? Quiero

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quitarme algo de esto". Hago un gesto hacia las capas que llevo puestas.
"Es como si todos los que he conocido quisieran vestirme".

Se ríe, guiándome hacia la cabaña en la que nos alojamos. "Por

supuesto que sí. Te han vestido y ahora querrán alimentarte. Mis padres
también te alimentarán constantemente, así que estás advertida. Van a
atiborrarte y llenarte las manos de tantos regalos que necesitarás una
docena de trineos para llevarlo todo a la playa".

"O un dragón", bromeo, ya que Ashtar vuela entre las dos aldeas
regularmente.

Sessah se ríe y me guía hasta la acogedora cabaña de piedra que hemos

reclamado por el momento. Me han dicho que son restos de una antigua
cultura y que algunas partes tuvieron que ser reconstruidas, pero es
agradable comparada con las cabañas más endebles de la playa de
Icehome. Hay una losa de roca establecida como mostrador de cocina,
un hogar de piedra en el centro del suelo, un rincón para un nido de
pieles y, lo mejor de todo, un cuarto de aseo con algún tipo de
fontanería. No es más que un sistema de tuberías que hace correr el
agua por debajo de la aldea, pero es el paraíso en lo que a mí respecta.
Normalmente me sentiría un poco culpable por ocupar el espacio de
alguien, ya que la mayoría de las cabañas son diminutas, pero Croatoan
tiene varias que se usan sólo para almacenar y algunas para los
visitantes de Icehome específicamente.

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Hago una pausa para orinar en nuestra cabaña y me quito las capas de
ropa que llevo puestas mientras Sessah me trae una taza de té caliente
del fuego. Antes pensaba que era protector, pero ahora se muestra muy
cariñoso y... me lo bebo. Le haré saber lo agradecida que estoy por su
dulzura más tarde en la cama.

Se oye un rasguño en la cubierta de la puerta y luego un fuerte y familiar

"¡Ho!" que prácticamente hace temblar las vigas de la cabaña.

Sessah gime de buena gana. "Ese es mi hermano, de vuelta de la caza".

Me río, deslizando una nueva túnica sobre mi cabeza y metiéndola en

mi nuevo cinturón. "Es bienvenido a entrar".

"Eso lo dices ahora", gruñe Sessah. Levanta la cabeza y exclama en voz

alta: "¡Pero algunos de nosotros fuimos a Icehome para evitarlo!".

"Mentiras", brama Aehako a través de la puerta alegremente. "Estás

emocionado por ver a tu hermano, ¡admítelo!"

Sessah finge estar molesto y abre la pantalla. Inmediatamente, irrumpe

Aehako, todo cuernos y sonrisa. Es grande y fornido, como mi Sessah,
y ambos se parecen a su padre, Oshen. Mientras que Sessah tiene la
personalidad más tranquila de su padre, Aehako es ruidoso y lleno de
risas. Rodea con un brazo el cuello de Sessah y le tira de uno de sus
cuernos, sonriendo con ganas. "¡Veo que mi hermanito se ha hecho con
una buena hembra! Te dije que el regalo de cortejo funcionaría".

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¿Eh? Es la primera vez que oigo hablar de un regalo de cortejo. "¿Qué

regalo de cortejo?"

Para mi sorpresa, Sessah se pone azul desde el cuerno hasta la barbilla.

"Aehako", gruñe. "No..."

"Un regalo de cortejo", continúa Aehako, pinchando a Sessah en las

costillas como un verdadero hermano. "Es un antiguo secreto humano.
Se corteja a una mujer tallando una réplica de tu polla en hueso. Se la
regalas cuando sabes que es la indicada para ti, y ella puede probar tu
regalo para determinar si eres el macho adecuado para ella".

¿Qué? Se me atragantan las palabras. "Lo siento, ¿una polla de hueso?"

"Un dill-ho", asiente Aehako con una sonrisa traviesa. "Le regalé uno a
mi Ki-rah cuando decidí que iba a ser mi pareja. Se lo conté a éste y él
elaboró un dill-ho para una futura compañera hace unas temporadas.
Mi madre se puso bastante furiosa cuando se enteró de que le había
contado tal cosa". Me sonríe con maldad. "Si tuviera una trenza, me la
habría arrancado de la cabeza". Ladea la cara. "Ahora que lo pienso, Ki-
rah tampoco estaba muy contenta conmigo".

"Porque te reías de mí", dice Sessah, empujando a su hermano en la

tripa. Parece tan avergonzado que me seca la risa.

"Los ancianos dicen que el dill-ho existe hasta hoy", entona Aehako.
"Pero nadie lo ha vuelto a ver..."

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"Basta", dice Sessah, zafándose de los brazos de su hermano. Le da un

buen empujón. "Ve a acosar a tu compañera. La mía necesita descansar
de las visitas antes de unirnos a la celebración".

Aehako sólo me guiña un ojo. "Nos alegra que estés aquí, Sam. Mi Ki-
rah llegará pronto. Está pintando las caras de los kits para la
celebración. Y cuidado con mi madre. Si la conozco -y lo hago-, tendrá
más de un plato reservado para llenarte de comida para que le des a
Sessah un kit gordo y feliz. Tú..."

"Vete", le dice Sessah a su hermano, empujándolo hacia la puerta. "Deja

a mi compañera en paz. Le contarás todo tipo de cosas horripilantes en
el banquete, pero hasta entonces, es mía".

Aehako saluda con la mano y vuelve a salir, y Sessah no pierde tiempo

en volver a colocar la mampara sobre la puerta. Se relaja contra la pared
con un suspiro y sacude la cabeza. "Mi familia es imposible".

Cruzo los brazos bajo los pechos y le dirijo una mirada divertida. "¿Qué
es eso de un pene tallado?"

Se pasa una mano por la cara, gimiendo. "Leezh le jugó una mala
pasada a mi hermano cuando se interesó por primera vez en Ki-rah. Le
dijo que los humanos querían una polla tallada para probar a un macho
antes de decidirse a llevarlos a las pieles. Aehako decidió gastarme la
misma broma, y cuando volví por primera vez tras dejar Icehome, me lo
contó. Hice una, y mi madre me pilló. Estaba muy confundida hasta que
le conté la historia de Aehako, y entonces se enfadó".
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Intento imaginar a la regia y elegante Sevvah encontrando al

adolescente Sessah con un consolador de hueso y no puedo imaginarlo.
Es demasiado extraño y me da un poco de vergüenza en nombre de
Sessah. "¿Qué has hecho con él?"

"Lo quemé", dice puntualmente. "Y luego puse cenizas en la comida de

mi hermano durante la semana siguiente".

Suelto una risita y me pongo al lado de Sessah. Le rodeo la cintura con

los brazos. "Es una pena. Me hubiera gustado verlo".

"Te mostraré la verdadera cosa más tarde", susurra, inclinándose. "Pero

sólo si prometes lamerlo".

Mis risas se convierten en carcajadas. "Amigo, así es como me quedé

embarazada".

Sessah sacude la cabeza, disfrutando de la broma. "No puedo creer que

después de todo este tiempo todavía no sepas cómo se hace un kit", dice.
"Es una pena. Supongo que tendré que enseñarte de nuevo". Sus ojos
brillan con diversión.

Una dulce y caliente lujuria corre por mis venas. Enrosco mis brazos
alrededor de su cuello. "Supongo que lo harás. ¿Crees que tienes tiempo
para enseñarme antes de la celebración?"

"Haremos tiempo", promete.

Y lo hacemos.

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Los Bárbaros del Planeta Hielo

Playa de la Casa de Hielo

Parejas apareadas y sus cachorros

_______

Liz - Compañera de Raahosh y cazadora.

Raahosh (Ra-hosh) - Su compañero. Cazador y hermano de Rukh. Co-
líder de la Playa del Hielo con R'jaal.
Raashel (Rah-shel) - Su hija mayor.
Aayla (Ay-lah) - Su segunda hija
Ahsoka (Ah-so-kah) - Su tercera hija.
_______

Angie - Mujer adulta en el campamento de la playa. Embarazada de

un bebé misterioso cuando se despierta. Da a luz a Glory (una hembra
clonada). Resonó en Vordis.
Vordis (Vohr-DISS rima con Floor-Miss) - Uno de los "gemelos" rojos,
exgladiadores de una raza llamada a'ani. Hace tiempo que es

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amigo/hermano de Thrand, otro clon. El más devoto. Salsa picante.

Resuena con Angie.
Glory - Un bebé clon qura'aki, implantado en Angie. Recién nacida y
muy linda.
Violeta - Hija menor de Angie y Vordis.
_______

Verónica - Curandera de la tribu de la Playa del Hielo. Resonó con

Ashtar a su llegada. Un poco torpe. Ha reclutado a Hannah para que
sea su asistente. Madre de Katamneas y Varukhal.
Ashtar (Ash-TARR) - Coqueto ex-gladiador dorado y antiguo esclavo.
Varón drakoni que puede adoptar una "forma de batalla" como dragón
y tiene la capacidad de comunicarse telepáticamente. Resuena
inmediatamente con Verónica al llegar a Icehome. Macho. Padre
cariñoso de Katamneas y Varukhal.
Katamneas (Ka-TAHM-nee-us) - Hijo mayor de Verónica y Ashtar.
Varukhal - (Var-oo-call) - Hijo menor de Verónica y Ashtar.
_______

Willa - Mujer adulta con un acento sureño. Amiga de Lo. La más

ardiente defensora de Gren. Resonante para Gren. Madre de Shade.
Ella y Gren están intentando tener otro hijo.

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Gren (rima con HEN) - Macho ex-gladiador bestial y salvaje. Ataca al

verlo. Resuena con Willa. Suave y peludo, según Aayla. Padre de
Shade.
Shade - Hijo pequeño y peludo de Willa y Gren.
_______

Thrand (rima con 'Bland' - nadie le dice esto) - Uno de los "gemelos"
rojos, ex-gladiadores de una raza llamada a'ani. Hace tiempo que son
amigos/hermanos de Vordis. El más exaltado y competitivo. Ketchup.
Resonante para Nadine. Padre de la hija Deeni.
Nadine - Una de las hembras adultas del campamento de la playa.
Cazadora y buscadora. Resonó en Thrand. Madre de Deeni.
Deeni - (dee-nee) - Hija de Nadine y Thrand, está siendo malcriada por
su cariñoso padre.
_______

Steph - Una de las mujeres adultas del campamento de playa. Antigua

estudiante de psicología. Terapeuta bisexual neolítica. Resonante para
Juth. Mamá de su hijo (adoptivo) Pak y de su hija (biológica) Jethani.
Juth (joooth) - Varón marginado que se ha hecho con Raven a cambio
de bienes. Padre adoptivo de Pak. Con el tiempo se unió a la tribu en
la playa de Icehome y resonó con Steph.

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Pak (manada) - ¡El más pequeño de los parias! Hijo adoptivo de Juth y
Steph, hermano mayor de Jethani
Jethani (Jeth-ann-ee, rima con Bethany) - Hija de Juth y Steph, tiene
el mismo rabo que su padre. Es una monada.
_______

Samantha - Una de las hembras adultas del campamento de la playa.

Tranquila. Reservada. Ex barista en la Tierra y le encanta la cafeína.
Le encanta estar en el planeta de hielo, cosa que nadie puede
entender. Resuena con Sessah.
Sessah (Ses-uh) - Hijo menor de Sevvah y Oshen. Se ha convertido en
un cazador grande y corpulento como Aehako, pero con la
personalidad tranquila de su padre. Resuena con Sam.
_______

K'thar (Kuh-THARR) - Cazador, líder de facto de Strong Arm, resuena

a Lauren/Lo. Dueño de Kki/Fat One.
Lauren/Lo - Mujer adulta en el campamento de la playa. Una vez tuvo
gafas. Le gusta resolver problemas. Resonante para K'thar, está
embarazada por segunda vez. Amiga de Marisol.
Fat One/Kki (KUH-kee) - mascota nocturna del clan
K'then - (Kuh-THENN) Su hijo pequeño.
_____
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J'shel (Juh-SHELL) - Joven cazador de Brazo Fuerte, resuena a

Hannah. Muy alegre. Trenza larga. Hablador sucio.
Hannah - Resuena en J'shel cuando llegan las tribus de la isla.
Entrometida residente. Ahora asistente de Verónica y encargada de los
almacenes de hierbas.
J'hann - (juh-HANN) Su hijo pequeño.
_____

N'dek (Nuh-DECK) - Cazador de Brazo Fuerte, recientemente perdió

una pierna en un ataque kaari. Ya no está deprimido y se sienta
mucho alrededor del fuego. Resonó con Devi y tiene una pierna
protésica.
Devi - Mujer adulta parlanchina en el campamento de la playa.
Científica empollona. Se mueve el pelo. Le encantan los dinosaurios.
Resuena a N'dek. Le encanta todo lo relacionado con la playa de
Icehome.
N'rav - (Nuh-RAV) Su hijo pequeño, que es tan parlanchín como su
madre.
_____

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T'chai (Tuh-SHY) - Cazador de Tall Horn, resonó con Marisol. Atacado

por un skyclaw en la isla, casi muere por las heridas, por lo que el
sanador detiene su resonancia. Finalmente vuelve a resonar con Mari.
Marisol - Mujer adulta aterrorizada en el campamento de la playa a la
que le gusta esconderse. Se queda varada con Lo en la isla. Resonó
con T'chai. Debido a su enfermedad, su resonancia es "apagada" por el
curandero. Vuelve a resonar con T'chai. Madre de T'mar.
T'mar - (Tuh-MAR) Su hijo.
_____

M'tok (Muh-TOCK) - Cazador de Tall Horn, resonó con Callie. Le

gustan las cosas limpias y ordenadas. Un poco escurridizo.
Callie - Una de las mujeres adultas del campamento de la playa.
Fanática de Harry Potter. Resonaba con M'tok. También odió a M'tok
durante mucho, mucho tiempo. Lo superó.
M'cal - (Muh-cahl) Su hijo pequeño.
_____

S'bren (Suh-BRENN) - Alto cazador de cuernos, hermano de M'tok. Es

el músculo (¿el meñique?) del cerebro de M'tok. Es muy torpe con las
mujeres. Roba a Penny para sí mismo y le resuena a ella.

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Penny - Una de las hembras adultas del campamento de la playa.

Aprendiendo a cazar. Sol humano. Le encanta la aventura y pasarlo
bien. Fue robada por S'bren y le dio un infierno por ello.
Brenna - Su joven hija.
_______

A'tam (Uh-TAMM) - Cazador de gatos de la sombra, se dice que es el

más guapo de la isla. No es un gran anzuelo. Finalmente resonó a
Bridget. Uf.
Bridget - Una de las mujeres adultas del campamento de la playa.
Amiga de Verónica. Salió con A'tam. Rompió con A'tam. Resonó con
A'tam. Ya no es complicado.
A'bri - (ah-bree) - Su joven hijo.
_____

U'dron (Ooh-DRONN) - Cazador. Pescador. Todo un tipo deportivo.

Toca muy bien el tambor. Es tardío, en lo que respecta a las pruebas.
Resuena con Raven.
Raven - Una de las hembras adultas del campamento de la playa.
Rubia, a pesar de su nombre. Padres hippies. Le gusta cantar y bailar.
Resulta que su verdadero nombre es Louise, no es hippie después de
todo, y era una stripper. Aún así, es increíble. Encontrador de Juth y
Pak.
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U'rav - (ooh-rahv) Su hijo pequeño.

_____

Vaza (Vaw-zhuh) - Viudo y anciano. Le encanta arrastrarse con las

damas. Actualmente se aparea por placer con Gail y en la playa de
Icehome. Padre adoptivo de Z'hren.
Gail - Mujer humana mayor divorciada. Tenía un hijo en la Tierra
(fallecido). Aproximadamente cincuenta años. Unida por placer a Vaza,
madre adoptiva de Z'hren.
Z'hren - Su hijo, antes del clan Brazo Fuerte.
_______

Harlow - Compañero de Rukh. Una vez "mecánico" de la Cueva de los

Ancianos. Actualmente en la playa de Icehome.
Rukh (Rookh) - Antiguo exiliado y solitario. Nombre original Maarukh.
(Mah-rookh). Hermano de Raahosh. Compañero de Harlow. Padre de
Rukhar. Actualmente en la playa de Icehome.
Rukhar (Roo-car) - Su hijo.
Daya - Su hija.
_______

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Bek - (Behk) - Cazador. Hermano de Maylak. Apareado con Elly. Es un

poco monstruoso, pero a Elly no le importa.
Elly - Antigua esclava humana. Secuestrada a una edad muy
temprana y ha pasado gran parte de su vida en una jaula o
esclavizada. La primera en resonar entre los antiguos esclavos llevados
a No-Hoth. Apareada con Bek.
Emma - Su hija muy ruidosa (lo que sorprende tanto a Elly como a
Bek).
_______

Compañeros de tribu no emparentados

Flordeliza - Hembra adulta en el campamento de la playa. Antes era

enfermera. Un poco payasa. La más vieja del grupo "nuevo" con 32
años. Filipina. Talento con la aguja. Actualmente en una disputa con
R'jaal.
Daisy - Recién llegada (deseo). Abandonada en el planeta de hielo por
el viejo amigo de Mardok, Niri. Antigua esclava durante más de diez
años. Era muy hermosa y estaba obsesionada con su apariencia, pero
recientemente tuvo un accidente que destruyó su aspecto. Ha caído en
una depresión.
R'jaal (Arr-JAHL) - Líder del clan Tall Horn. Bastante solitario. De
alguna manera cabreó a Flor.
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I'rec (I WRECK) - Líder del clan. Un poco revoltoso y difícil de llevar.

Acostumbrado a mandar. Lleva una antorcha para Tia.
O'jek (Oh-JECK) - Cazador. Tranquilo. Le gusta cocinar. Se dice que
es tímido. Hermano biológico de Juth y el mejor amigo de Daisy.

En Croatoan

Parejas apareadas y sus cachorros

________
Vektal (Vehk-tall) - El jefe de los sa-khui. Está emparejado con
Georgie.
Georgie - Mujer humana (y líder no oficial de las hembras humanas).
Ha asumido un papel de liderazgo doble con su compañera.
Talie (Tah-lee) - Su primera hija.
Vekka (Veh-kah) - Su segunda hija.
Jorvek (Jor-vehk) - Su hijo menor.
_______
Maylak (May-lack) - Curandero de la tribu. Casado con Kashrem.
Kashrem (Cash-rehm) - Su compañero, también trabajador del cuero.
Esha (Esh-uh) - Su hija adolescente.
Makash (Muh-cash) - Su hijo menor.
_______
Sevvah - Anciana de la tribu, madre de Aehako, Rokan y Sessah
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Oshen (Aw-shen) - Anciano de la tribu, su compañero. Experto

residente en sah-sah.
_______
Ereven (Air-uh-ven) Cazador, emparejado con Claire.
Claire - Apareada con Ereven.
Erevair (Air-uh-vair) - Su primer hijo, un varón
Relvi (Rell-vee) - Su segundo hijo, una niña
_______
Stacy - Apareada con Pashov. Cocinero no oficial de la tribu.
Pashov (Pah-showv) - hijo de Kemli y Borran, hermano de Farli,
Zennek y Salukh. Compañero de Stacy.
Pacy (Pay-see) - Su primer hijo.
Tash (Tash) - Su segundo hijo.
_______
Nora - Compañera de Dagesh.
Dagesh (Dah-zhesh) (el sonido g se traga) - Su pareja. Un cazador.
Anna y Elsa - Sus hijas gemelas.
Esther - Hija menor.
_______
Megan - Compañera de Cashol. Madre de Holvek.
Cashol (Cash-awl) - Compañero de Megan. Cazador. Padre de Holvek.
Holvek (Haul-vehk) - su hijo. Tiene una mascota, Trueno, un dvisti
huérfano con una pata torcida.
Jewel - Su segundo hijo, una hija.

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_______
Marlene (Mar-lenn) - Compañera humana de Zennek. Francés.
Sentido del humor astuto. Le gustan los corazones.
Zennek (Zehn-eck) - Compañero de Marlene. Padre de Zalene.
Hermano de Pashov, Salukh y Farli.
Zalene (Zah-lenn) - hija de Marlene y Zennek.
_______
Ariana - Hembra humana. Compañera de Zolaya. Profesora de la
escuela básica para los kits tribales.
Zolaya (Zoh-lay-uh) - Cazadora y compañera de Ariana. Padre de
Analay y Zoari.
Analay (Ah-nuh-lay) - Su hijo. Tiene un poco de "el saber" como
Rokan.
Zoari (Zoh-air-ee) - Su hija.
_______
Tiffany - Hembra humana. Unida a Salukh. Botánica de la tribu.
Salukh (Sah-luke) - Cazador. Hijo de Kemli y Borran, hermano de
Farli, Zennek y Pashov.
Lukti (Lookh-tee) - Su hijo.
_______
Aehako - Compañero de Kira, padre de Kae. Hijo de Sevvah y Oshen,
hermano de Rokan y Sessah.

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Kira - Mujer humana, compañera de Aehako, madre de Kae. Fue la

primera en ser abducida por los alienígenas y llevó un traductor de
oídos durante mucho tiempo.
Kae (Ki -rima con 'volar') - Su tranquila hija.
Hakeer (Ha-keer) - Segundo hijo, un niño.
_______
Kemli (Kemm-lee) - Anciana, madre de Salukh, Pashov, Zennek y
Farli. Herbolaria de la tribu y mentora de Tia. Kemli y Borran han
acogido a Vadren, un anciano, en un apareamiento a tres bandas.
Borran (Bore-awn) - Su compañero mucho más joven, mayor.
Vadren (Vaw-dren) - Compañero de edad de Kemli y compañero de
placer en el pasado. Se ha unido a un apareamiento a tres bandas con
Kemli y Borran y comparte pieles con ellos.
Tia - Mujer humana de Icehome. Es aprendiz de Kemli para aprender
todo lo que pueda sobre herboristería. Envía cartas de amor a I'rec en
Icehome, pero no lo visita.
_______
Josie - Mujer humana. Unida a Haeden. Actualmente está
embarazada de nuevo.
Haeden (Hi-den) - Cazador. Anteriormente resonó con Zalah, pero ella
murió (junto con su khui) en la enfermedad khui antes de que la
resonancia pudiera completarse. Ahora está emparejado con Josie.
Joden (Joe-den) - Su primer hijo, un varón.
Joha (Joe-hah) - Su segundo hijo, una niña.

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Shae (Shay, rima con play) - Su tercer hijo.

_______
Rokan (Row-can) - Hijo mayor de Sevvah y Oshen. Hermano de
Aehako y Sessah. Macho cazador adulto. Actualmente emparejado con
Lila. Tiene un "sexto" sentido. Visita la Casa de Hielo.
Lila - La hermana de Maddie. Una vez sorda, recientemente recuperó
la audición en la Dama Tranquila a través de la bahía médica. Resonó
en Rokan. Visitando Icehome.
Rollan (Row-lun) - Su primer hijo, un varón.
Lola (apodada Lolo) - Su hija.
_______
Hassen (Hass-en) - Cazador. Anteriormente exiliado. Apareado con
Maddie. Actualmente en la playa de Icehome.
Maddie - La hermana de Lila. Encontrada en el segundo accidente.
Unida a Hassen.
Masan (Mah-senn) - Su hijo. Posee un dirtbeak llamado Millicent.
_______
Asha (Ah-shuh) - Compañera de Hemalo. Madre de Hashala (fallecida)
y Shema. Embarazada por segunda vez.
Hemalo (Hee-muh-low) - Compañero de Asha. Padre de Hashala
(fallecida) y Shema.
Shema (Shee-muh) - Su hija.
_______

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Farli - (Far-lee) Hija adulta de Kemli y Borran. Sus hermanos son

Salukh, Zennek y Pashov. Tiene una mascota dvisti llamada Chompy.
Está emparejada con Mardok.
Mardok (Marr-dock) - Bron Mardok Vendasi, del planeta Ubeduc VII.
Llegó a la Dama Tranquila. Mecánico y ex-soldado. Resonó con Farli y
eligió quedarse con la tribu.
Farlok - Su hijo pequeño.
_______
Harrec (Hair-ek) - Cazador. Le da miedo ver sangre. También es un
provocador. Resonó con Kate.
Kate - Mujer humana. Extremadamente alta y fuerte, con el pelo
rizado y rubio. Resonó con Harrec.
Mr. Fluffypuff aka Puff/Poof - Su gato de nieve huérfano.
Rennek - Su hijo, pero lo llaman 'Hopper'
_______
Warrek (War-ehk) - Cazador y maestro de la tribu. Hijo de Eklan (ya
fallecido). Resonó en el verano.
Verano - Hembra humana. Tiende a divagar cuando está nerviosa.
Aficionada al ajedrez. Resonó con Warrek.
Wrek - Su hijo destructor.
_______
Taushen (Tow - rima con vaca - shen) - Cazador. Casado con Brooke.
Experimentando un renacimiento de la felicidad.

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Brooke - Mujer humana con el pelo rosa desteñido. Antigua

peluquera, aficionada a trenzar el pelo de cualquiera que se acerque lo
suficiente. Unida a Taushen.
Hazel - Su hija.
_______

Ancianos no emparejados
_______
Drayan (Dry-ann) - Anciano.
Drenol (Dree-nowl) - Anciano. Amigo de Lukti. Odia perder en el
ajedrez.



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