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Psicometría: ¿qué es y de qué se encarga?

Este ámbito de la psicología nos permite conocer nuestra inteligencia, personalidad, hábitos...

La psicología es la ciencia que estudia la mente y los procesos mentales. Sin embargo, dichos
procesos no son observables de forma directa por el ser humano ni resultan fácilmente cuantifi-
cables. Podemos observar que una persona actúa de manera extrovertida, pero no resulta senci-
llo determinar en qué grado lo es.

Por este motivo se ha hecho necesario diseñar diferentes mecanismos y maneras de medir las
características psíquicas. La elaboración de dichos métodos, su aplicación, el análisis de esos
datos y el estudio de su fiabilidad y validez son es el objeto de estudio de la psicometría. A conti-
nuación, hablaremos sobre este ámbito de la psicología.

La psicometría como medición de la psique

Se entiende la psicometría como la disciplina que se encarga de la medición cuantitativa de los
procesos y capacidades mentales.

De este modo, se le puede asignar un valor numérico a características y sucesos concretos,

permitiendo la comparación y el contraste con otras personas o con criterios determinados que
pueden servir de cara a establecer y comprobar teorías e hipótesis sobre el funcionamiento de la
mente. Gracias a la psicometría es posible cuantificar y operativizar lo psíquico, habiendo
permitido en gran medida el desarrollo de la psicología como ciencia.

Al ser la mente algo no observable de forma directa, es necesario emplear elementos que nos
puedan indicar el aspecto a tratar y el grado en el que se posee, empleándose para ello indicado-
res observables como la conducta o el registro de la actividad fisiológica.

A grandes rasgos podemos decir que la psicometría emplea el cálculo estadístico y el análisis de
resultados con el fin de poder adquirir información respecto a un constructo determinado (que
habla sobre algún aspecto psicológico) a través de un elemento de medición que previamente ha
creado.

¿Qué engloba?
Como hemos visto, la psicometría es la rama de la psicología que se encarga de medir aspectos
concretos de la mente. Ello supone por un lado establecer una teoría que pueda vincular las
características mentales con elementos medibles, por otro la creación de escalas de medición, y
por último supone la elaboración de mecanismos e instrumentos que permitan dicha medición.

1. La creación de la teoría
Con respecto al primer aspecto, la psicometría establece la posibilidad de medir constructos
no observables a partir de elementos que puedan servir para indicarlos, como características de
la conducta. También elabora y establece cómo pueden ser observados y a partir de diferentes
datos intenta establecer cuáles pueden ser dichos indicadores.

2. Las escalas
La creación de escalas o escalamiento es otro de los elementos básicos de los cuales se encarga
la psicometría. Estas escalas permiten asignar valores concretos a las variables analizadas,
de manera que se puedan operativizar y trabajar con ellas. Se trata de hacer cuantificable una
variable concreta.
3. Los instrumentos de medición
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El tercero y último de los citados aspectos es la creación, a partir de las escalas previamente
elaboradas con el fin de cuantificar una variable concreta, de instrumentos que permitan dicha
medición.

Ejemplos claros de ellos son los test psicológicos. En dicha elaboración debemos tener en
cuenta que es necesario que se busque objetividad, consistencia, capacidad para discriminar
entre sujetos, y que sean válidos y fiables.

Algunos conceptos relevantes

Como disciplina que permite la medición de lo no observable a partir de lo observable, la psico-
metría ha de tener en cuenta diversos conceptos de cara que dicha medición sea correcta y
representativa. Alguno de los conceptos más relevantes son los siguientes:
1. Correlación: El concepto de correlación hace referencia a la existencia de algún tipo
de vínculo entre dos variables, lo cual hace que cambios en una de ellas coincida con variaciones
también en la segunda, si bien esto no asegura que la relación sea de causa-consecuencia.

2. Varianza y desviación típica: La varianza es el grado en que las puntuaciones de un

test o de una misma variable pueden llegar a dispersarse. La desviación típica hace referencia a
cuánto suele esperarse que se dispersen las puntuaciones en relación al promedio.

3. Fiabilidad: La fiabilidad se refiere al grado en que un ítem o elemento utilizado en la

medición de una característica no produce errores, obteniendo resultados consistentes en distin-
tas mediciones de una misma característica en un mismo sujeto y contexto.

4. Validez: Se entiende la validez como el grado en que los elementos que estamos em-
pleando para medir está midiendo lo que se quiere medir. Existen diversos tipos de validez, como
por ejemplo la de constructo, la de contenido o la ecológica.

Un poco de historia
La historia de la psicología se encuentra muy vinculada a la de la medición de características y
capacidades de los individuos. La psicología como ciencia no aparecería hasta la creación del
primer laboratorio de psicología a manos de Wilhelm Wundt, el cual empezaría a realizar expe-
rimentos en los que intentaba medir los tiempos de reacción y tendría en cuenta los aspectos
subjetivos a través del método de la introspección.

Sin embargo, se considera que el nacimiento de la psicometría se remonta a mediados del siglo
XIX, momento en que Francis Galton empezaría a trabajar en establecer mecanismos para
medir la existencia de diferencias individuales entre individuos.

Galton emplearía mecanismos centrados en la medición de elementos fisiológicos, estando limita-

dos sus estudios a procesos básicos. Pero gracias de sus estudios surgieron conceptos funda-
mentales en la psicometría, como los principios de correlación entre variables y regresión,
que serían con el tiempo formalizados por Karl Pearson, su alumno.

Los primeros test psicológicos

Cattell idearía por primera vez el concepto de test mental, aplicándolo a la medición de capa-
cidades sensoriales, pero no sería hasta Alfred Binet que empezarían a desarrollarse escalas
de medida de capacidades intelectuales. Binet, junto a su ayudante Theodore Simon, creó la
primera escala de inteligencia en base a criterios funcionales.

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Posteriormente, a lo largo del tiempo se terminarían realizando diversos tipos de escalas, algunas
empleadas incluso en el ejército (como por ejemplo el Army Alpha y el Army Beta, empleados
para clasificar a los soldados según su nivel de inteligencia). Posteriormente también se intentaría
tener en cuenta la presencia de posibles sesgos culturales de cara a un correcto análisis de la
capacidad mental.

Spearman interpretaría la correlación de Pearson, indicando que la presencia de una corre-

lación entre variables evidencia la presencia de un elemento en común. En base a ello terminaría
por generar su teoría sobre el factor G de inteligencia.

Desarrollos posteriores
Algunos de los principales autores que permitieron el desarrollo de la psicometría fueron princi-
palmente los citados Galton, Binet, Pearson y Spearman, si bien otros muchos autores tendrían
una participación clave en esta disciplina.

Spearman elaboraría la teoría clásica de los tests según la cual las puntuaciones obtenidas
en los Tests debían ser comparadas con el grupo de referencia con el fin de poder dotarlas de un
sentido, si bien esto limita su fiabilidad y validez al poder cambiar los resultados según con
quienes se realice la comparación.

Con el tiempo surgirían otras teorías, como la teoría de la respuesta al ítem, que intentarían
combatir dicha limitación, al proponer el test como una forma de medir el nivel de un sujeto en un
rasgo determinado interpretándose en base a la probabilidad estadística. Con el tiempo surgirían
otros Tests como los de aptitudes o los de personalidad.

Algunas aplicaciones y utilidad de la psicometría

La psicometría es una disciplina de especial importancia para la psicología, dado que permite
poder operativizar los diferentes procesos mentales y realizar mediciones, fijar criterios, esta-
blecer comparaciones e incluso elaborar modelos explicativos y predictivos. Además, permite
relacionar variables y ayudar a establecer la existencia de relaciones entre ellas.

Todo ello es necesario en muy diferentes áreas, como por ejemplo en las siguientes:
1. Psicología clínica: Los diferentes Tests y medidas de evaluación psicológica son de
gran importancia en la práctica clínica. Ser capaz de realizar mediciones respecto a característi-
cas o estados mentales nos permite visualizar y hacernos una idea del estado y gravedad del
sujeto, así como priorizar determinados aspectos durante el tratamiento según las características
del paciente.

2. Neuropsicología: Los Tests y evaluaciones psicológicas y neuropsicológicas nos dan

pistas de cómo se encuentran las capacidades mentales de un sujeto en comparación con un
criterio establecido, la media poblacional o su propio estado en mediciones anteriores.

3. Evaluación del desarrollo: A lo largo de nuestro ciclo vital vamos desarrollando nues-
tras capacidades de una manera determinada. La presencia de alteraciones en dicho desarrollo
puede ser detectada gracias a diversos procedimientos elaborados gracias a la psicometría,
permitiendo que se prevean y se traten elementos disfuncionales que dificultan la adaptación de
la persona al medio.
4. Evaluación de capacidades: Características de personalidad, capacidades y habilida-
des son algunos de los múltiples elementos cuya posibilidad de medición ha surgido de instru-
mentos elaborados gracias a la psicometría.

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5. Recursos humanos: Determinar la capacidad de un individuo para hacer frente a deter-

minado puesto de trabajo no es tarea sencilla. La contratación o no contratación de un individuo
debe tener en cuenta su nivel de capacidad y su estado mental de cara a permitir detectar el nivel
de adecuación al puesto y a la empresa.

Esta valoración es llevada a cabo mediante entrevistas con los candidatos, así como mediante
test psicométricos que reflejan su nivel de capacidad en diferentes aspectos.

6. Investigación: La psicología es una ciencia que avanza continuamente. La investiga-

ción es un elemento esencial de cara a conseguir una mejor comprensión de la psique y de la
realidad. Establecer relaciones entre diferentes situaciones y/o estímulos y/o generar datos que
puedan ser contrastados son aspectos clave en dicho proceso, para el cual es imprescindible la
psicometría al ser la base de la creación de métodos de medición.

Por otro lado, la psicometría lleva implícita la discusión sobre hasta qué punto la manera de opera-
cionalizar las hipótesis en herramientas de medida y variables concretas es razonable o no, y
cuáles son los límites epistemológicos de hacerlo de esa manera

Problemas de tipo metodológico

La psicometría no nos aporta herramientas que nos permitan captar una imagen totalmente
objetiva de las predisposiciones psicológicas de los sujetos estudiados. Hay muchas limitaciones
ligadas a los métodos y las herramientas psicométricas.

Por ejemplo, un problema frecuente es el hecho de que el contexto en el que se pasan los test
psicológicos afectan a la manera en la que los sujetos estudiados se comportan. Algo tan simple
como la antipatía o la apatía hacia quien pasa una herramienta de evaluación puede sesgar los
resultados obtenidos, igual que los nervios ante la necesidad de hacer algo a lo que no se está
acostumbrado (rellenar varios folios con pruebas que miden la inteligencia, por ejemplo).

Por otro lado, aquellos test de personalidad que se basan en el auto-reporte no miden exacta-
mente patrones de conducta que caracterizan a esos patrones de personalidad, sino el modo en
el que los individuos se ven a sí mismos. Es decir, que entre lo que se quiere estudiar y los datos
obtenidos hay un filtro de introspección: uno debe pararse a pensar sobre sus acciones, y ofrecer
una interpretación sobre ellos. Esto no es ideal, aunque si asumimos que la mayoría de los sujetos
estudiados tienden a responder de manera honesta, puede ayudar a acercarse a su personalidad,
sus hábitos, etc.

Bibliografía
Cohen, R. y Swerdlik, M. (2006). Pruebas y evaluación psicológicas (6ta. ed.). España; McGraw-Hill
Kaplan, R. y Sacuzzo, D. (2006). Pruebas psicológicas. Principios, aplicaciones y temas (6ta. ed.). México

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Guía
Psicometría: ¿qué es y de qué se encarga?

Nombres completos: ___________________________ Carné: ________________ Puntaje: __

1.- Repasemos… ¿Qué es la psicología?

2.- Defina Psicometría

3.- ¿Cuál es el objeto de estudio de la psicometría?

4.- ¿Qué es posible gracias a la Psicometría?

5.- ¿Qué utiliza la psicometría con el fin de obtener información?

6.- ¿Qué engloba la psicometría?

7.- ¿Qué contempla la creación de la teoría?

8.- ¿Qué permite la creación de Escalas?

9.- ¿Qué es un instrumento de medición?

10.- Cite los conceptos relevantes (en este folleto) de la psicometría

11.- ¿Cómo resumirías la historia el surgimiento de la psicometría?

12.- Quiénes idearon los primeros Tests?

13.- ¿Dónde se aplica la psicometría?

14.- ¿Qué tipos de Problemas de tipo metodológico presenta la psicometría?

Nota: Responder en computadora. Se entregará en físico (impreso) con los siguientes criterios de edición:
1.- Letra Arial no. 11
2.- Interlineado sencillo
3.- Párrafo justificado
4.- Margen de página: Derecho, izquierdo, superior, e inferior de 2,5
5.- Todo material de la clase se DEBE llevar impreso, sin excepción
6.- Informe que se entrega sin número de carné no será evaluado
7.- La presente guía y las subsecuente sólo serán recibidas a los presentes en la clase. No se
recibirá por ningún otro medio.

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