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POBLACIONES
Cada población constituye un sistema en sí mismo, afectado por su propia dinámica y por sus relaciones
particulares.
Para conocer una población, se debe tener en cuenta su tamaño y su tasa de crecimiento, es decir, la diferencia
entre los nacimientos y las muertes de los individuos que la conforman, en un tiempo determinado. Si no hay
factores limitantes, esta tasa de crecimiento tiende a aumentar de forma progresiva.
a) Densidad
Corresponde al número de individuos de la misma especie que habitan en una unidad de área o de volumen. Se
puede expresar como tantos individuos por kilómetro cuadrado, o por metro cuadrado.
Esta propiedad permite tener un parámetro sobre el tamaño de la población y su relación con el espacio.
b) Distribución
Corresponde a la forma en que los individuos están dispersos dentro del área habitada por la población. La
descripción de su distribución espacial suministra información adicional sobre esta.
Los patrones de distribución espacial con frecuencia dependen de la distribución y fluctuación de los recursos
esenciales. Por ejemplo, si el agua está disponible en manchones, los integrantes de una población vegetal
determinada pueden encontrarse agrupados en las cercanías de estos manchones. Estos patrones de distribución
no son necesariamente fijos y pueden tener una variación estacional o en diferentes etapas del ciclo vital. Además
se los considera dentro de un espacio bidimensional o tridimensional y se pueden clasificar en tres tipos o patrones
de distribución:
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Asignatura: Diferenciado Biología de los ecosistemas.
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c) Tasa de natalidad
Corresponde al porcentaje de nuevos individuos que se incorporan a la población. Se expresa habitualmente
como número de nacimientos por cada 1.000 individuos en la población por unidad de tiempo. Esta cantidad se
obtiene dividiendo el número de individuos nacidos vivos, ocurrido durante la unidad de tiempo considerada, por el
tamaño estimado para la población al principio de la unidad o período de tiempo y multiplicando el resultado por
1.000. El número de individuos (en este caso 1.000) puede cambiar según la población en estudio.
d) Tasa de mortalidad
Corresponde a la probabilidad de morir o bien al porcentaje de individuos que mueren en una población, en un
determinado período de tiempo. Para calcular la mortalidad, se divide el número de individuos que mueren en un
determinado período de tiempo por el número de los vivos al principio de este período.
Dado que para una población es más importante el número de individuos que sobreviven a los que mueren, la
mortalidad se expresa mejor como la probabilidad de supervivencia, o como la esperanza de vida, que es el
número medio de años que les queda por vivir en el futuro a los miembros de la población.
e) Migraciones
Movimiento de individuos dentro de la población. La inmigración corresponde a la entrada de nuevos
individuos a la población y la emigración es la salida de individuos. Esta característica confiere a la población la
propiedad de dispersión.
f) Patrones de crecimiento poblacional
El crecimiento poblacional corresponde al cambio en el número de individuos que tiene una población a través
del tiempo. Por lo tanto, este factor depende directamente de la densidad por unidad de tiempo.
Estudios de ecosistemas no alterados muestran que ciertas poblaciones tienden a conservar un tamaño
relativamente estable al paso del tiempo, otras fluctúan de forma cíclica y otras más varían esporádicamente en
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función de ciertos factores. Dentro de los factores que influyen sobre el crecimiento, los más esenciales para
analizar son:
Potencial biótico: se define como la capacidad innata de un grupo para aumentar, con un máximo nivel de
reproducción, si las condiciones ambientales son óptimas.
Resistencia ambiental: se entiende como las condiciones que impone el ambiente para inhibir o regular el
crecimiento de la población. Estas condiciones se distinguen en edades desfavorables de los individuos,
proporción inadecuada de sexos, baja densidad y nivel de mortalidad.
Capacidad de carga: es el número promedio de individuos de la población que el ambiente puede sostener
en un conjunto determinado de condiciones. Para las especies animales, la capacidad de carga puede estar
determinada por la disponibilidad de alimento o por el acceso a los sitios de refugio. Para las plantas, el
factor determinante puede ser el acceso a la luz solar o la disponibilidad de agua.
Actividad
1. La población de una especie X posee la distribución que se representa a continuación:
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2. Para un estudio se realizaron muestreos en cuatro poblaciones de una especie particular y se obtuvieron los
siguientes datos:
a) Determina cuál de las poblaciones tiene mayor densidad y cuál menor densidad. Justifica
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3. Selección múltiple
1. ¿Cuál de los siguientes factores NO es un componente 2. En una población estable, ¿qué relación debería
de la dinámica poblacional? existir entre las tasas de natalidad y mortalidad?
4. Términos pareados
a) Relacione los conceptos, con las características y/o definiciones de cada uno de ellos.