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• Densidad: Corresponde al número de individuos de la misma especie que habitan en una unidad de
superficie o de volumen. Ejemplo: 65 ovejas / Km2. Esta propiedad permite tener un parámetro sobre
el tamaño de la población y su relación con el espacio.
La resistencia ambiental se entiende como las condiciones que impone el ambiente para inhibir o
regular el crecimiento de la población. Estas condiciones se distinguen en
• Baja densidad
• Nivel de Mortalidad
Para muchas poblaciones, el número de individuos no está determinado por el potencial reproductivo,
sino por el ambiente. Un determinado ambiente puede soportar sólo un número limitado de individuos
de una población determinada bajo cualquier circunstancia. El tamaño de la población que oscila
alrededor de este número, se conoce como capacidad de carga del ambiente.
La capacidad de carga se define como el número promedio de
individuos de la población que el ambiente puede sostener en un
conjunto determinado de condiciones. Para las especies animales,
la capacidad de carga puede estar determinada por la disponibilidad
de alimento o por el acceso a los sitios de refugio. Para las plantas,
el factor determinante puede ser el acceso a la luz solar o la
disponibilidad de agua.
Las poblaciones, luego de un crecimiento exponencial, tienden a
estabilizarse al tamaño máximo (o debajo) que puede sostener el
ambiente (capacidad de carga). El índice de crecimiento se reduce poco a poco hasta alcanzar un
estado de equilibrio a largo plazo. En este equilibrio, el índice de nacimientos se aproxima con el índice
de mortalidad y se estabiliza el tamaño de la población. Este tipo de crecimiento, representado en
forma de una curva en S o sigmoide, se denomina crecimiento logístico.
En este tipo de crecimiento, se observa una primera fase de crecimiento exponencial, hasta alcanzar
una estabilidad producto de la autorregulación de la población. En la curva se pueden establecer fases:
Fase 1: Aceleración positiva. Crecimiento lento.
Fase 2: Crecimiento logarítmico, hasta el límite que imponga la resistencia ambiental.
Fase 3: Aceleración negativa, en la que el crecimiento se mantiene en aumento, pero lentamente.
Fase 4 y 5: Equilibrio. El crecimiento se mantiene constante debido a la capacidad de carga o soporte
que es la máxima densidad sostenible.
Crecimiento poblacional.
Otra forma de caracterizar una población es describir su crecimiento. El aumento o disminución del
tamaño poblacional depende de la incorporación de nuevos individuos o de la pérdida de ellos.
a) Incorporación de nuevos individuos: el aumento del número de individuos en una población está
determinado por dos parámetros: la natalidad y la inmigración:
Natalidad: Es la incorporación de nuevos individuos a través de eventos reproductivos. La
reproducción y lo que es igual, la natalidad, está condicionada por distintos factores propios de la
población: número de hembras, número de individuos en edad reproductiva y número de crías por
evento.
La tasa de natalidad o número de nacimientos por cada cien o mil individuos de la población, es la
forma de expresar la natalidad en términos cuantitativos. Esta tasa alcanza su valor máximo,
característico de la especie cuando las condiciones ambientales son óptimas.
Inmigración: Es el ingreso de nuevos individuos a la población, provenientes de otros grupos
poblacionales aledaños. La llegada de organismos depende en gran medida de factores ambientales
que faciliten la inmigración.
b) Pérdida de individuos: la disminución del tamaño poblacional depende de la mortalidad y la
emigración:
Mortalidad: En una población se expresa como tasa de mortalidad y se refiere al número de muertes
en un período determinado o en una fracción de la población, por ejemplo: tasa de mortalidad en la
población chilena o tasa de mortalidad infantil. La tasa de mortalidad alcanza su valor mínimo si las
condiciones ambientales son óptimas. Cuando no lo son, la sobrevivencia de los organismos depende
de su biología (edad, sexo, determinantes genéticos) y del medio.
Emigración. El término expresa la salida de individuos de la localidad en que vive la población. El
grado de intensidad emigratoria está determinado, en general, por las condiciones ambientales
La población humana
mundial ha tenido un
crecimiento
exponencial a través
del tiempo. Esto ha
sido posible gracias al
desarrollo de la
agricultura, y a los
adelantos tanto
científicos como
tecnológicos que han
permitido un descenso
en la tasa de
mortalidad de la
población.
Estructura etaria
Es la proporción de individuos de cada una de las clases de edad con respecto a las demás en un
momento dado. Se utilizan las pirámides de edad para comparar los tamaños de los grupos y predecir
la tendencia del crecimiento de la población.