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vista ciega
vista ciegase debe en parte a un conjunto escaso de fibras que se extienden
directamente desde el núcleo geniculado lateral hasta las áreas visuales V4
y V5, sin pasar por V1. Se desconoce el propósito de estas fibras. Lo que
es seguro es que, mientras que la experiencia visual consciente requiere
un V1 intacto, algunos comportamientos controlados visualmente no
requieren conciencia.

ConcientizaciónTiene lugar en grupos políticos y psicoterapéuticos,

cuyos miembros pueden verse repentinamente afligidos por la timidez
cuando se les pide que hablen. En estos dos usos, “conciencia” parece
referirse al contenido de nuestros pensamientos.
La conciencia se eleva cuando nos damos cuenta de las opresiones sufridas
o infligidas. La autoconciencia ocurre cuando el foco de atención cambia
de los demás a nosotros mismos.
memoria de trabajo
La conciencia en el sentido de los contenidos de nuestros pensamientos,
lo que actualmente “tenemos en mente”, se estudia con frecuencia bajo el
epígrafe de memoria de trabajo.
La memoria de trabajo almacena y procesa brevemente la información
necesaria para planificar y realizar tareas. Tiene tres partes. El más
importante es el ejecutivo central, o tomador de decisiones, con otros
sistemas subordinados a él.

Un sistema viso-espacialrepresenta información limitada sobre las

relaciones espaciales.

Un sistema de audio le permite retener un número limitado de palabras

mientras las reorganiza en frases más inteligibles o descubre su
significado.
En los últimos años, las imágenes cerebrales, los estudios de lesiones y
los registros de electrodos han demostrado que:

• varias regiones de la LH contribuyen a verb al w

trabajandoyomás Tareas
• varias regiones de la RH están involucradas en sp atial w
trabajándome más Tareas

En todos los casos, también hay actividad en la corteza frontal.

El Ejecutivo Central en A rea 4
Aunque diferentes tareas parecen reclutar diferentes regiones de la corteza
frontal, un área parece común a todas. El área 4 6 , como se le conoce, es
actualmente la candidata predilecta para el cargo de ejecutivo central.

La memoria de trabajo se basa en áreas a lo largo de la corteza.

El Área 46 puede ser vital para coordinar sus pensamientos y alternar entre
tareas. Sin embargo, el contenido de la conciencia depende de qué áreas
de qué hemisferio están momentáneamente ocupadas por la tarea en
cuestión.
Debido a que la corteza frontal de cada hemisferio tiene su propia área 46,
un individuo con cerebro dividido puede (o puede parecer) poseer una
doble conciencia.

Supongamos que se proyectan simultáneamente dos imágenes, una para

cada hemisferio. Si se le pide a la persona con el cerebro dividido que diga
lo que vio, el LH verbal informa "manzana". Las áreas visuales, las áreas
verbales y el área 46 de su LH trabajan en conjunto para dar esta respuesta.
Sin embargo, si se le pide que escriba con la mano izquierda lo que vio,
escribe “cuchara”. Ahora la cooperación es entre las áreas visuales, las
áreas de control motor y el área 46 del RH.
Conciencia narrativa
Si luego se le pide a la persona con el cerebro dividido que explique sus
dos respuestas, su LH al hablar tiene un problema. No sabe por qué la RH
hizo que la mano izquierda escribiera “cuchara”. Para evitar la vergüenza,
confabula una explicación, es decir, inventa experiencias imaginarias.

Este es un ejemplo de conciencia narrativa, la historia constantemente

ensayada y revisada de nosotros mismos que cada uno de nosotros cuenta.
El libre albedrío y los lóbulos frontales
Cuando Penfield estimuló la corteza motora de pacientes quirúrgicos
conscientes, le aseguraron que experimentaron sus movimientos
consiguientes como involuntarios, no deseados.
Las cortezas motoras se encuentran en la parte posterior de los lóbulos
frontales (FL). Su función es iniciar la ejecución de movimientos
generados corticalmente, a diferencia de los movimientos generados
subcorticalmente o espinalmente (como vimos en la sección sobre
movimiento). Pero los pacientes de Penfield dan testimonio elocuente de
que ellos no son el asiento de la voluntad.
Rreceptivo Movimientos
Delante de la corteza motora se encuentran la corteza premotora y la
suplementaria.
corteza. Estas áreas seleccionan los movimientos que ejecutará la

corteza motora. La corteza premotora selecciona movimientos en

respuesta a desencadenantes externos.

La corteza suplementaria selecciona movimientos en respuesta a

desencadenantes internos.
Delante de la corteza premotora y suplementaria se encuentra la corteza
prefrontal. Esta área tiene muchas conexiones entrantes y salientes. Las
vías visuales superior e inferior de los lóbulos parietal y temporal terminan
aquí.
Efectos del daño del lóbulo frontal
Es difícil caracterizar el papel de la corteza prefrontal, que incluye el área
46. Sus funciones incluyen la secuenciación del comportamiento y la
memoria para el orden temporal. Cuando las personas con daño prefrontal
tienen que copiar una serie de movimientos, tienden a reproducir los
movimientos correctos en el orden incorrecto.

También exhiben perseveración (repetición excesiva) o rigidez de

comportamiento. Un ejemplo es el rendimiento en la Prueba de usos de
objetos en la que debe sugerir diferentes usos para un objeto en particular.
¡Personas con daño FL! encontrar esta prueba muy difícil.
Repetidamente dan el uso más común.

No logran inhibir la respuesta más obvia para que las menos obvias
puedan venir a la mente y expresarse.
Daños FL y respuestas no deseadas
La falta de inhibición de las respuestas no deseadas también aparece en el
comportamiento impulsado por el medio ambiente. Las personas con daño
en el lóbulo frontal (LF) a menudo reaccionan de manera estereotipada a
los objetos que encuentran, sin importar cuán socialmente inapropiado sea
el entorno. Al ver un cepillo de dientes, pueden tomarlo y usarlo, aunque
pertenezca a otra persona y no estén en un baño.
Al entrar en la casa de alguien, pueden inspeccionar abiertamente los
cuadros de las paredes, comentarlos y ponerles precio como si estuvieran
en una galería.

Cuando se les señala lo inapropiado de su comportamiento, pueden

confundirse o inventar explicaciones fantásticas de sus acciones.

Debido a que están a merced de los desencadenantes ambientales, las

personas dañadas de FL tienen grandes dificultades para formular planes
y seguirlos. Trenes de pensamiento y acción son desviados por
asociaciones irrelevantes (una característica compartida por los
esquizofrénicos) También tienen problemas de memoria, cuando recordar
requiere el uso de
estrategia: por ejemplo, la respuesta de un testigo normal a la pregunta de
un abogado…

Las personas FL también pueden carecer de espontaneidad y ser

emocionalmente indiferentes consigo mismas y con los demás. Esto puede
ocurrir sin ninguna pérdida de inteligencia. Pueden responder
razonablemente a preguntas basadas en hechos o teorías, pero nunca
iniciar una conversación o ofrecer información voluntaria.
¿Qué es el libre albedrío?
Los primates, y particularmente los humanos, tienen grandes FL (lóbulos
frontales). Hemos visto que las funciones de los FL incluyen la
elaboración de planes y la inhibición de comportamientos no deseados,
pero ¿son los FL el asiento tan buscado de la voluntad?

Guillermo James(1842-1910) consideró que el sentido del libre albedrío

proviene de tener tanto una imagen consciente de una meta como un deseo
consciente de alcanzarla. Podríamos agregar a estos saber cómo lograr la
meta.

Saber cómo lograr una meta implica ser capaz de planificar y seguir el
plan, evitando distracciones. Claramente, los FL, y más especialmente la
corteza prefrontal, son cruciales para estas funciones. La inercia de
algunos pacientes con FL sugiere que los FL también pueden ser
esenciales para los deseos conscientes. Sin embargo, los FL juegan un
papel mucho menor en la imaginación consciente de los objetivos.

VLas imágenes habituales de los goles surgen en las regiones occipital →

temporal de la vía visual inferior. Las imágenes motoras de qué hacer para
lograr una meta surgen en las regiones parietales→ frontales de la vía
superior.

También nos hemos encontrado ya con la idea de que la acción voluntaria

se basa en la autoinstrucción. Esto involucra zonas de lenguaje en el lóbulo
temporal izquierdo así como también en los FL izquierdos.

Claramente, las acciones voluntarias se ensamblan usando muchas áreas

del cerebro.
Quizás, al considerar el libre albedrío, sea mejor volver a Homero.

Ulises, al regresar de Troya, anhelaba escuchar las sirenas, cuyo canto

encantador atraía a los marineros a las rocas. Instruyó a sus compañeros
para que lo ataran al mástil del barco y le llenaran los oídos con cera.
Ensordecidos temporalmente tanto a las tentaciones de las Sirenas como a
las súplicas de su líder, los marineros mantuvieron su rumbo a salvo más
allá de la costa cubierta de naufragios donde se posaron las Sirenas.
El astuto Odiseo reconoció que los lóbulos frontales no siempre tienen
suficiente control inhibitorio para igualar el poder de la compulsión. Al
hacerlo, se liberó para experimentar el éxtasis del canto de las Sirenas.
el yo
Muchos hilos van a tener un sentido de sí mismo.

El yo social es la suma de los grupos a los que pertenece una persona

El yo emocional interpersonal se forja en las relaciones.

Ambos yos están más allá del alcance de la investigación
neuropsicológica.

Sin embargo, estamos en terreno más firme, neuropsicológicamente

hablando, con el yo cognitivo o narrativo.

Cuando el hemisferio izquierdo parlante de un individuo con cerebro

dividido trata de explicar los comportamientos controlados tanto por el LH
como por el RH, proporciona un modelo de las circunstancias en las que
todos nos encontramos.
Cada uno de nosotros tiene que explicar su comportamiento, aunque gran
parte de él pueda resultarnos misterioso. Nuestros relatos están redactados
en términos de una de las narrativas aceptadas de nuestra cultura.

Están anclados en tres palabras con las que todos se identifican: mi

nombre, yo y yo.

El yo narrativo frecuenta las regiones lingüísticas de la LH y esas muchas

otras áreas corticales y subcorticales que contribuyen al lenguaje. También
depende de manera crucial de la memoria episódica; y dado que los
recuerdos autobiográficos están ubicados en todo el cerebro, el yo
narrativo está necesariamente muy extendido.
Pérdida de sí mismo
Los amnésicos, por necesidad, poseen un yo narrativo dañado. Capaz de
recordar eventos de hace veinte años, pero no los de los últimos cinco
minutos, el amnésico está atascado con el yo narrativo que tenía en el
momento de su lesión o enfermedad. Al igual que el individuo FL, sus
esfuerzos por dar sentido a las anomalías y contradicciones de su situación
lo llevan a la confabulación.

Aquí hay un ejemplo de un amnésico en una sala de hospital que cree que
todavía está atendiendo en su farmacia.
Las confabulaciones son intentos de mantener y actualizar el yo narrativo.

El yo corporal (o yo propioceptivo: véase la sección sobre movimiento)

también se aloja en diversas direcciones por todo el cerebro. Incluyen la
corteza sensorial, el tálamo y el cerebelo. Este yo corporal es en gran parte
inconsciente. Solo lo notamos cuando desaparece. Para la mayoría de
nosotros esto significa los extraños efectos de una inyección en el dentista
o un breve ataque de “pierna dormida”. Aquellos individuos
permanentemente privados de propiocepción sufren una devastadora
pérdida de sí mismos.
La pérdida no se puede verbalizar fácilmente, pero se ilustra de manera
sorprendente por la alegría que una mujer obtuvo al sentir el viento contra
su piel. Aunque había perdido la propiocepción, todavía tenía los sentidos
de la piel de la temperatura, el dolor y, lo que es más importante, el tacto.
Negación de pérdida
Ciertas personas experimentan una pérdida parcial del yo corporal. Esto
sigue al daño por accidente cerebrovascular o tumor en la corteza sensorial
derecha y sus conexiones con el cerebro medio y las áreas frontales. Un
individuo nosognosico niega tener parálisis del lado izquierdo y no
muestra angustia al respecto.
Incluso cuando han tenido que confrontar repetidamente el hecho de su
defecto, los anosognósticos nunca logran más que un reconocimiento
momentáneo de él. En el mejor de los casos, pueden admitir haber tenido
problemas con el movimiento anteriormente, pero niegan cualquier
dificultad continua.
D isolución del yo
El yo animal es el sentido biológico básico de la individualidad. Distingue
el yo del no-yo. Uno de los efectos de las drogas psicodélicas es romper o
debilitar en gran medida este límite. Saber en qué parte del cerebro actúan
las drogas podría ayudar a identificar una ubicación para el yo animal.

Un sitio de acción es el locus coeruleus (LC), un grupo de neuronas en el

tronco encefálico que canaliza e integra las entradas sensoriales. Las
sustancias psicodélicas alteran la actividad en el LC. Sin embargo, los
psicodélicos actúan en una variedad de estructuras, particularmente en las
vías de la serotonina, por lo que es probable que incluso este yo central no
sea identificable con un área en particular.
El apoyo a esta conclusión proviene de informes de que los límites del yo
animal también se desvanecen durante los episodios de epilepsia
psicomotora. La actividad cerebral anormal en estos episodios se limita al
sistema de las extremidades. Esto demuestra que las alteraciones en más
de un área pueden producir una pérdida del yo animal. Al igual que
nuestros otros yoes, el yo animal no tiene una dirección única.
Sentimientos de trascendencia
Los epilépticos psicomotores y los usuarios de drogas psicodélicas
comparten algo más que una experiencia de unidad con todo. Ambos
también son propensos a sentimientos de satisfacción, triunfo y euforia.
Ambos pueden experimentar una sensación de certeza, de “así es y así
tiene que ser”. Sin embargo, aunque tales sentimientos se sienten con gran
convicción, no se relacionan con nada en particular. Son de flotación libre.
En casos extremos, de los cuales el novelista ruso Feodor Dostoyevsky
(1821-1881) es el más célebre, los epilépticos se vuelven extáticos. Están
llenos de sentimientos de trascendencia y bienaventuranza, abrumados por
la gloria de la existencia.
Percepciones alternativas
A lo largo de la historia, y en todas las culturas, algunos epilépticos y
algunos consumidores de psicodélicos han considerado que tales
experiencias tienen una importancia suprema.
Este marco se refiere únicamente a la neuroquímica y electrofisiología de
los circuitos cerebrales. Sobre la fenomenología y significado de la
experiencia anormal, como de la experiencia normal, la neurociencia
guarda silencio.
La cordura: creencias y patologías
Varias personas condenadas por brujería en el siglo XVII tienen
descendientes que padecen la enfermedad de Huntington, cuyos síntomas
incluyen torceduras, espasmos y muecas. A lo largo de la historia, los
epilépticos también han sido acusados de posesión y han sufrido
persecución.
Las sociedades religiosas dan explicaciones sobrenaturales del
comportamiento anormal. Las sociedades modernas prefieren un
diagnóstico de patología médica, especialmente cuando existe una
anomalía física, como un ataque epiléptico. Sin embargo, cuando la
anormalidad es puramente mental, como en los delirios, todavía existe una
ambivalencia considerable.

Por ejemplo, ¿es la esquizofrenia una enfermedad de ciertas vías de

dopamina en el cerebro (el modelo médico)? ¿O es un modo de hacer
frente a circunstancias personales intolerables (el modelo fenomenológico
o sociológico)? No siempre está claro que se trate de formas de explicación
alternativas y no complementarias.

Considere las visiones de Hildegarde de Bingen (1098-1179), que vio en

un estado de alerta y vigilia "con los ojos del espíritu y los oídos internos".
Hildegarde hizo pinturas detalladas de sus visiones, que creía que venían
de Dios. Exhiben los círculos concéntricos, las figuras parecidas a
fortificaciones y las estrellas fugaces de lo que ahora llamamos migrañas
visuales, en sí mismas una especie de epilepsia menor.
Explicando los delirios
La neurociencia explica la base física de las alteraciones visuales de
Hildegarde. Al mismo tiempo, comprendemos cómo una mujer devota del
siglo XII pudo llegar con sensatez a una interpretación espiritual de los
mismos. La neuropsiquiatría cognitiva trata de mostrar que las creencias
delirantes son intentos de explicar experiencias patológicas. Comencemos
con un “engaño” experimentado en la vida normal.

La mayoría de nosotros nos hemos sentado alguna vez en un tren y nos

hemos engañado pensando que nos estábamos moviendo, cuando era el
tren de al lado el que había arrancado.

Este error es comprensible porque, por lo general, solo cuando nos

movemos, una gran parte del entorno se desliza a través de nuestra retina.
Ahora veamos la forma en que los esquizofrénicos interpretan sus
“voces”.
Oír voces
En la vida diaria, nosotros, o nuestros cerebros, distinguimos
constantemente los cambios sensoriales producidos por nuestra actividad
de los cambios producidos por otras personas. Sabemos cuando hemos
hablado o alguien más ha hablado. Reconocemos cuando alguien más nos
ha dado una idea y cuando nosotros mismos hemos pensado en una.

En experimentos que involucraron un micrófono de garganta y

auriculares, los esquizofrénicos delirantes a veces informaron que las
palabras que habían dicho las había pronunciado otra persona.

Esto apoya la opinión de que experimentan su propio discurso y el

discurso interno como "voces" y que sus delirios son intentos de dar cuenta
de los hablantes incorpóreos que escuchan.
La propuesta es que los esquizofrénicos tienen un defecto cerebral que los
hace malos para distinguir su propio habla silenciosa (y pensamientos) del
habla externa. En este sentido, nos recuerdan a los griegos de Homero
escuchando las órdenes de los dioses.
El engaño de los impostores
Otro ejemplo es el delirio de Capgras. Los individuos de Capgras pueden
ser generalmente bastante lúcidos, pero llegan a considerar a sus padres,
parejas o hijos como "impostores", dobles que pretenden ser las personas
a las que se parecen. Muchos casos de Capgras tienen lesiones cerebrales
documentadas.

Una idea reciente es que este delirio puede ser una “imagen especular” de
la prosopagnosia (veraquí). En la prosopagnosia, parece que la percepción
visual consciente de los rostros ocurre normalmente pero está
desconectada tanto de (a) el reconocimiento de identidad como (b) un
sentido emocional de reconocimiento facial (veraquí).

El prosopagnóstico ve conscientemente al hombre que es su padre.

También hay reconocimiento de identidad y reconocimiento emocional,
pero estos solo ocurren inconscientemente.
Esto se demuestra por el hecho de que los prosopagnósticos muestran
respuestas corporales a rostros familiares y aprenden los emparejamientos
verdaderos de nombres y rostros famosos más rápido que los
emparejamientos falsos.

Para el caso de Capgras, la sugerencia es que la percepción visual

consciente de los rostros ocurre normalmente, y el reconocimiento de la
identidad llega a la conciencia con normalidad, pero el sentido emocional
del reconocimiento facial no ocurre ni consciente ni inconscientemente.
Esta persona puede ver e identificar a su padre pero no siente un “brillo”
emocional de reconocimiento. La ilusión de que su padre es un impostor
puede ser la mejor forma en que puede dar sentido a su falta de reacción
emocional, menos aterrador que aceptar que ha perdido esa capacidad.
Esta persona presenta el delirio de Capgras cuando ve a sus padres, pero
no cuando escucha sus voces al teléfono. Da la misma reacción emocional
a las caras conocidas (incluidos sus padres) que a las desconocidas.
que d o Aprendemos un B sacar la
mente del estudio del cerebro?
Podemos pensar en el cerebro como compuesto de numerosas
computadoras naturales, cada una de las cuales evolucionó para resolver
un problema particular siguiendo su propio conjunto de reglas (su
algoritmo). Entonces, V1 y V2 responden a cambios en la luz en la retina.
V3, V4 y V5 toman parte de esta información y calculan la forma, el color
y el movimiento, respectivamente. Luego, esta información alimenta áreas
en el lóbulo temporal que determinan el reconocimiento de objetos y
rostros, y áreas en el lóbulo parietal que generan representaciones
espaciales. Cada área del cerebro es como una computadora en un sistema
conectado. Lo que hace solo tiene sentido en el contexto de lo que hace
todo el sistema.
Esto es similar a la forma en que la acción de bombeo del corazón tiene
sentido solo en el contexto de un sistema circulatorio para la sangre.

Cada área del cerebro (o computadora) también puede verse como un

sistema con partes componentes que actúan en conjunto para desempeñar
el papel de esa área en el sistema más grande. De la misma manera, el
corazón puede verse como un sistema de músculos, tubos, espacios y
válvulas que actúan en conjunto para realizar la acción de bombeo que es
el papel del corazón en el sistema circulatorio.

Los sistemas complejos están anidados dentro de otros sistemas

complejos. Encontrar la capa inferior de la jerarquía es imposible porque
siempre puede llevar el análisis un paso más allá. Por ejemplo, hemos visto
que términos como "visión" y "memoria" resultan ser muy amplios y
abarcan muchos procesos y funciones distintos.
Evolución de la mente
¿Cómo llegaron las cosas a ser así? Suponemos que la mente evolucionó
para resolver los problemas que enfrentan los primates en la naturaleza.

La visión del color es útil para encontrar frutas de colores entre el follaje
verde.

Y los mapas cognitivos en la memoria son útiles para encontrar el mismo

árbol frutal al día siguiente o al año siguiente.

Sin embargo, debido a que viven en grupos sociales, los primates tienen
una
medio ambiente para hacer frente, así como un entorno físico. La hipótesis
del intelecto social dice que gran parte de la evolución del cerebro/mente
puede haber sido en respuesta a la complejidad del mundo social más que
del mundo físico.
El Intelecto Social
Por supuesto, ser social no garantiza la evolución de un gran cerebro. Las
hormigas hacen el punto. Sin embargo, las hormigas parecen no
reconocerse entre sí como individuos. Una hormiga obrera es tan buena
como otra porque todas exhiben un comportamiento preestablecido muy
similar. Por el contrario, los animales que aprenden mucho de su
comportamiento no son tan fácilmente intercambiables.

Cada uno puede tener hábitos pero, al ser aprendidos, estos difieren entre
los individuos. Por lo tanto, la capacidad de reconocer a las personas se
vuelve importante y se desarrolla un sistema cerebral para el
reconocimiento facial. Para los animales que se reconocen entre sí
visualmente, pronto vale la pena saber en qué individuos se puede y no se
puede confiar en tal o cual circunstancia.

Los seres humanos no son los únicos que participan en este "comercio
social". Para ser efectivos, los animales no solo deben reconocer rostros
sino también ser capaces de
predecir el comportamiento individual. Tienen que ser capaces de
experimentar a los demás como “personalidades”.
Lectura mental
Recientemente, se ha propuesto que existe un módulo de “lectura de la
mente” en el cerebro que nos permite experimentar un mundo de
individuos con disposiciones y preferencias, así como nuestro complejo
sistema visual nos permite experimentar un mundo de objetos con formas
particulares, colores, lugares y movimientos. Se cree que la lectura de la
mente involucra a la amígdala, el surco temporal superior, la corteza
frontal medial y la corteza orbito-frontal.

Si hay un módulo de lectura de la mente, su daño debería producir una

experiencia anormal de otras mentes, al igual que el daño al sistema visual
produce una experiencia visual anormal.
Las personas con autismo pueden tener daños en este módulo. Parecen ser
"ciegos mentales", incapaces de experimentar a los demás como
personalidades con estados mentales.

Tomemos este ejemplo de incapacidad para comprender los estados

mentales. Una mujer adulta le muestra un paquete de dulces a un niño
autista.

Los niños normales y los niños con síndrome de Down pasan esta prueba
con facilidad. Los niños autistas fallan. No parecen comprender los
estados mentales de otras personas.
Do mentales Los estados existen O
fueradeO ur
experiencia de ellos?
Si las personas pueden ser ciegas a los estados mentales, ¿eso significa
que los estados mentales no existen fuera de nuestra experiencia de ellos?
Se pueden hacer preguntas paralelas sobre el color. ¿Las personas
daltónicas no detectan los colores que están en el mundo esperando ser
percibidos? ¿O el daltonismo demuestra que el color existe solo en nuestra
experiencia consciente?

Podemos trazar una analogía con los individuos "ciegos al dolor" que
carecen de la experiencia del dolor y se lesionan con tanta frecuencia.
Nadie sugiere que haya dolor en el mundo y que esas personas no lo
detecten. El dolor es nuestra experiencia. Cuando se los considera de esta
manera, los colores también parecen ser nuestros.
La vista de un narciso provoca tu sensación de amarillo.
Así como el pinchazo de una espina causa tu sensación de dolor.
El experimento Heider

Según este argumento, un encuentro con otra persona provoca tu

experiencia de sus estados mentales. Y así como la respuesta de caza del
sapo puede ser desencadenada por un fósforo que se mueve a lo largo,
nuestra respuesta de experimentar estados mentales puede ser
desencadenada por cualquier objeto que se parezca superficialmente a una
persona.

Casi cualquier cosa que muestre un movimiento o cambio espontáneo será

suficiente. Las personas proyectan estados mentales y personalidad en los
animales, los planetas, los ríos, los volcanes, el viento, el mar, los
automóviles, los barcos y, en un famoso experimento, formas geométricas
que se mueven alrededor de una superficie plana.
“El triángulo pequeño y el círculo tienen miedo del triángulo grande. Los
persigue hasta la casa y cierra la puerta para atraparlos. ”

Hemos visto que la visión y la memoria se fraccionan en muchos procesos

componentes. Otras categorías de nuestra psicología popular de sentido
común no han resistido mejor el escrutinio. La emoción, la atención, la
acción y el yo se fragmentan bajo indagación. Hay una multiplicidad de
yos. El yo narrativo es el más destacado. Sin embargo, las confabulaciones
de personas con lesiones cerebrales muestran que el yo narrativo tiene una
comprensión limitada del comportamiento del individuo. Y ahora estamos
sugiriendo que los estados mentales de las personas existen sólo en la
experiencia que otras personas tienen de ellos.
Esta pregunta debe ser respondida con un rotundo SÍ y NO.
Qué B fuera Personal R esponsab
ilidad
Si los estados mentales existen sólo en la experiencia de otras personas, y
si el yo no es un agente moral único sino un conglomerado, ¿cuáles son
las consecuencias morales? Seguramente, nuestra cultura pretende
descansar sobre un concepto de responsabilidad moral personal.

Bueno, ¿cómo enfrentaron los griegos este problema?

Los personajes de Homero excusan sus acciones más horribles, de las

cuales las epopeyas contienen muchas, con el argumento de que no
podrían hacer otra cosa. Las partes perjudicadas aceptan tales
explicaciones y dan relatos similares de sus propias acciones. Sin
embargo, esto no impide que se venguen. Los griegos consideraban que
podías ser responsable de un acto aunque no lo fueras. Esto no es diferente
a la forma en que los padres pueden ser legalmente responsables de los
actos de sus hijos pequeños.
La Ilíada de Homero cuenta cómo el rey Agamenón tomó a Briseida
como rehén de Aquiles.
Debido a que la evolución nos ha equipado a todos con cerebros muy
similares, las personas en todas las sociedades, incluidos los antiguos
griegos, "leen" en el comportamiento lo que en nuestra cultura se
denomina intenciones, deseos y creencias. Para nosotros, estos son
“estados mentales” que preceden y provocan el comportamiento. Salvo
circunstancias excepcionales de responsabilidad disminuida, las
atribuimos al individuo.

Otras sociedades pueden interpretar disposiciones de comportamiento en

lugar de estados mentales. Pueden atribuir estas disposiciones a los dioses
o a la brujería,
pero sin absolver necesariamente al individuo de responsabilidad por sus
acciones.
Crimen y castigo
Las circunstancias en las que una sociedad castiga a un individuo están
determinadas por prácticas entrelazadas en relación con la responsabilidad
personal, los derechos individuales, el bien común, la conveniencia, cuáles
son las formas aceptables de castigo, etc. En ciertas sociedades es ilegal
abofetear a un niño. En otros, los hombres tienen libertad para golpear a
sus esposas e hijos. En otros, un gobernante absoluto puede hacer lo que
quiera con sus súbditos.

Las prácticas aceptadas varían. Sin embargo, cada sociedad se reserva el

derecho de proteger a sus miembros de ciertos tipos de pérdidas o lesiones
tomando medidas contra los infractores.

A veces la sociedad encarcela (o incluso ejecuta) a una persona violenta,

aunque se acuerde que, por locura, carece de responsabilidad por sus actos.
En otras ocasiones, la falta de responsabilidad puede ser utilizada como
defensa legal encaminada a ganar una pena reducida, por ejemplo, cuando
se ofrece una defensa de “provocación” o “crimen pasional”. Todo el
mundo sabe cuán idiosincrásicas pueden ser las decisiones judiciales.

No negociamos estos temas difíciles con mayor coherencia o claridad de

pensamiento que los griegos.

Pero hablamos y pensamos de manera diferente sobre estos temas y, como

consecuencia, llevamos nuestras vidas de manera diferente.

El estudio del cerebro nos enseña que los seres humanos somos complejos
en formas insospechadas. El comportamiento surge de la acción conjunta
de muchos módulos cerebrales, y no hay un solo yo que ejerza un control
general. Esto no significa el fin de la “moralidad tal como la conocemos”.
Lo que significa es una transformación gradual. La “moralidad tal como
la conocemos” es producto de desarrollos históricos en la forma en que
pensamos acerca de la responsabilidad personal, el libre albedrío, los
derechos, la conveniencia y el bien de la comunidad.

En Gran Bretaña, hace sólo doscientos años, se podía ahorcar a un niño

por robar una oveja, y las mujeres no disfrutaban de los mismos derechos
políticos que ellos.
hombres. Luego estaba el comercio de esclavos; ahora está el comercio de
armas.
Otras lecturas
Hay muchos libros que tratan una parte mayor o menor de las ideas que se
tratan en estas páginas. No podemos hacer nada mejor que recomendar
algunos de aquellos en los que hemos confiado.

Historia de las neurociencias

El cerebro humano y la médula espinal: a estudio historico. E.
Clarke y
discos compactos oh Malley. Universidad
de Prensa de California, 1968. A amplia y
erudita historia del desarrollo del conocimiento y las ideas sobre el
cerebro. O aparejos de neurociencia.S. Dedo. Oxford University
Press, 1994. Una fascinante y excelentemente ilustrada historia de las
ideas.

La mente, los griegos y la alfabetización

Los orígenes del pensamiento europeo.RB Onianos. Cambridge
University Press, 1954. Análisis autorizado de la influencia formativa de
la cultura griega en el intelecto europeo.
Los orígenes de la conciencia en el desmoronamiento de la mente
bicameral.j Jaynes. Houghton Mifflin, 1976. Atrevido y
sugerenteinterpretación de varias literaturas tempranas, incluidas las
epopeyas homéricas.

Cerebro y conducta
El cerebro.Scientific American Library, 1979. Introducción altamente
accesible pero selectiva a la estructura y función del cerebro.
Mente y lluvia.Scientific American Library, 1992. Más estudios
altamente accesibles pero selectivos del conocimiento actual. Excelentes
ilustraciones.
Neurociencia cognitiva: la biología de la mente.MS Gazzániga,
RB Ivry y GR Mangun. Norton y Co. , 1998. Introducción
espléndida y actualizada a todo el tema por tres profesionales destacados.
A visión de la lluvia b.S. Zeki. Blackwell Science, 1993. Un
renombrado científico de la visión presenta un relato intrigante y
personal de cien años de estudio del cerebro visual.
Neuropsicología humana
El hombre que confundió a su mujer con un sombrero.O. Sacos.
Duckworth & Co., 1985. Colección clásica de historias de casos, escrita
con profunda humanidad para lectores en general.
Neuropsicología clínica.j L. Bradshaw y J. B. Mattingley. Academic
Press, 1995. Introducción particularmente bien organizada y claramente
escrita al estudio de las personas con lesiones en la cabeza.
Fundamentos de la neuropsicología humana.B. Kolb y I.Q. whishaw
WH Freeman & Co., 1996. El texto estándar integral para aquellos que
desean descubrir lo que se sabe sobre la estructura y función del cerebro
de los primates.
Los autores
Angus GelatlyHa sido Profesor y Director de Psicología en la
Universidad de Keeie y The Open University. Ahora es profesor de
psicología en la Universidad de Oxford Brookes. Investiga en percepción
visual y cognición, y solía escribir ficción en los días que tenía tiempo.

O cicatriz Z arateHa ilustrado guías de introducción a Freud, Stephen

Hawking, Lenin, Mafia, Machiavelli, Quantum Theory y Melanie Klein.
También ha producido muchas novelas gráficas aclamadas, incluida A
Small Killing, que ganó el premio Will Eisner a la mejor novela gráfica
de 1994, y ha editado It's Dark in London, una colección de historias
gráficas, publicada en 1996.
Agradecimientos
El autor quisiera agradecer a Melanie, Charlotte y Theo por su
paciencia y apoyo mientras estuvo inmerso en este proyecto. Gracias
también a Melanie, Richard, Doug, Helen y Louise por leer y
comentar el borrador original, ya Oscar por hacer que sea una
colaboración tan agradable.

El artista quisiera agradecer a Zoran J evtic, quien con la ayuda de su

mouse hizo una contribución invaluable al efecto visual de este libro,
particularmente en la claridad de los mapas del cerebro. También
quisiera agradecer a Angel Petronio Azarmendia, mi amigable
bibliotecario local.

Créditos
La fotografía de Stephen Hawkingaquí es de Mark
McEvoy.
losdibujoaquíes de Bill Elder.